Bol OfSanit Panam 86(6), 1979

EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA: DEFINICION,

CAUSAS Y LINEAS DE ACCION PARA ALIVIARLO1

Dr. Aaron Lechtig2 y Dr. Guillermo Arroyave

Encuestas dietéticas, clinicas y bioquímicas en muchospaises latinomae-

ricanos muestran que, en general, estos se enfrentan con un grave
problema de nutrición. Este articulo presenta la naturaleza y extensión
del problema, especialmente sus efectos sobre la salud de la madre y el l
nitio, y sugiere a los investigadores, profesionales de salud y autoridades
políticas varias perspectivas posibles que podrían contribuir a su solu-
ción.

Introducción El problema nutricional en

América Latina
Encuestas nutricionales realizadas en
muchos países latinoamericanos han de- Aunque los países de la Región difieren
mostrado la gravedad y magnitud del pro- notoriamente en muchas de sus caracte-
blema nutricional (I-I l), el cual contribuye rísticas, los resultados de encuestas clíni-
a las elevadas tasas de morbilidad, mortali- cas, dietéticas y bioquímicas realizadas
dad (12) y retardo en el desarrollo (13) y a indican que la nutrición de la población
una menor capacidad de trabajo, con el latinoamericana es particularmente defi-
consiguiente incremento en los gastos de ciente en energía, proteína, vitamina A,
salud (14, 15). Todos estos aspectos reper- riboflavina, hierro, folatos y yodo (I-11).
cuten no solo en los niveles de salud y bie- Estas deficiencias adquieren mayor gra-
nestar de la población sino también en su vedad en los estratos socioeconómicos
capacidad para el desarrollo social y eco- pobres urbanos y rurales de la población
nómico. (1619), pero su gravedad se acentúa en
En este trabajo se identifican los pro- el grupo maternoinfantil.
blemas de desnutrición más importante en
los países latinoamericanos-específica-
mente en el grupo maternoinfantil-y se Servicios de salud
sugieren líneas de acción útiles para ayu- maternoinfantil
dar a resolver dichos problemas.
En casi todas las sociedades, la mujer es
primordialmente responsable del cuidado
’ Esta investigación contó con el apoyo de la subvención PH
de los niños y se la reconoce como el vín-
43-65-640 del Instituto Nacional de Salud del Niño y Desarro- culo obligado entre los servicios de salud y
llo Humano, Institutos Nacionales de Salud, Bethesda, Mary-
land, E.U.A. Se publica también en el BulletinofthePan Amert-
el niño, por lo menos desde la concepción
can Health Organization Vol. XI, No. 4, 1977. hasta los primeros 4 a 5 años. De ahí la
z Científicos de la División de Desarrollo Humano y de la
División de Biología y Nutrición Humana, Instituto de Nutri-
necesidad de combinar los servicios de sa-
ción de Centro América y Panamá, ciudad de Guatemala. lud maternos con los infantiles.

478
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 479

La$ tendencias actuales sugieren que el estado de subalimentación y desnutrición se

agravará en América Latina amenos que se hagan importantes reajustes económicos y
sociales. (Foto: INCAP)

Características de la dieta hogareña cit de energía fue mayor que el de proteí-

nas. El patrón de adecuación de la dieta de
En la última década se han realizado va- las embarazadas a las recomendaciones nu-
rios estudios para estimar la ingesta de la tricionales para ese sector fue parecido en
embarazada en poblaciones latinoamerica- las gestantes y en los niños preescolares-en
nas de bajo nivel socioeconómico (I, ZO-22). términos de niveles de ingesta recomenda-
En general, en todos ellos se observa cierta dos para ambos grupos-lo que constituye
tendencia a una mayor ingesta de alimentos una razón más pdra considerar el problema
de origen vegetal durante el segundo y ter- nutricional de las mujeres embarazadas
cer trimestre del embarazo, la que dismi- como un indicador de la gravedad del pro-
I nuye después del parto. A pesar de este blema de toda la comunidad.
incremento, la revisión de todos los estu-
dios efectuados a este respecto reveló que la
dieta de estas poblaciones sigue siendo de- Encuestas bioquímicas
ficiente, sobre todo en energía, vitamina A,
riboflavina y hierro. El cuadro 1 ilustra esta Las encuestas bioquímicas han mostrado
situación nutricional en embarazadas de que solo una pequeña porción de las ges-
una comunidad rural de bajo nivel socioe- tantes de estratos socioeconómicos bajos
conómico, y pone en evidencia que el défi- tuvieron una excreción adecuada de ribo-
 I
l
480 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Junio 1979

CUADRO l-Grado de adecuación de la ingesta dietética en una población rural de bajo nivel socio-
económico, Guatemala.

Trimestre del embarazo

2 3
Nutriente (n=120) (n=57) (n=57)

Energía Ingesta (kCa1) 1,418 1,723 1,819

Adecuación (%)a 64 72 76
Proteína Ingesta (g) 39 50 54
Adecuación (%)a 87 83 90
Proteína animal Ingesta (g) 8 7 9
Calcio Ingesta (mg) 768 967 1,012
Adecuación (%)a 171 88 g2 0
Hierro Ingesta (mg) 17 17 20
Adecuación (%)a 61 61 71
Riboflavina Ingesta (mg) 0.68 0.71 0.79
Adecuación (%)a 57 55 61
Tiamina Ingesta (mg) 0.81 0.99 1.07
Adecuación (%)a 90 99 107
Vitamina A Ingesta (mg) 0.47 0.53 0.75
Adecuación (%)” 36 33 47
Vitamina C Ingesta (mg) 36 29 39
Adecuación (%)” 120 58 78

a Adecuación relativa a recomendaciones para mujeres gestantes (1).

flavina (20, 23). Además, los estudios en El mismo patrón se aplica a los niveles
sangre hechos en las mismas poblaciones séricos de vitamina A. La figura 2 revela
han revelado niveles bajos de vitamina A y una tendencia a bajos niveles de esta vita-
de carotenos, así como de hemoglobina y mina, tanto en la sangre materna como en
del hematócrito (20). No se encontraron la del cordón umbilical del recién nacido.
diferencias significativas en los niveles de Sin embargo, la diferencia es menor entre
proteínas séricas (20, 24-26); en todo caso, los niños que entre las madres, hecho que
se observó cierta tendencia a concentracio- sugiere un mecanismo placentario de pro-
nes más altas en los grupos menos privile- tección del feto (27).
giados, hallazgo que se atribuye a un menor La figura 3 presenta la magnitud de la
aumento del volumen sanguíneo durante el deficiencia de hierro estimada por el por-
embarazo (20). Por el contrario, el patrón centaje de mujeres con saturación defi-
de aminoácidos libres mostró un descenso ciente de transferrina (< 15%) en los países
de la relación valina/glicina. El cuadro 2 de Centro América y Panamá. Es evidente
ilustra este punto y la observación de que en que esta deficiencia ocurre por lo menos en :
la sangre del cordón umbilical del recién el 50% de la población de gestantes (1, 28, ’
nacido hay un patrón análogo (21, 24,26). 29). Además, existe también deficiencia de
La figura 1 complementa esta observación; folatos, la que se hace más manifiesta al
allí se aprecia una relación anormalmente administrar hierro a esta población. Se ha
elevada de aminoácidos no esencialeslesen- encontrado que 58% de la población de
ciales en el plasma en el grupo de gestantes gestantes de bajo nivel socioeconómico pre-
y recién nacidos de bajo nivel socioeconó- senta niveles séricos bajos o deficientes de
mico (24). folatos (28, 29). Este hallazgo merece aten-
l

Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 481

CUADRO L-Niveles de valina y glicina y cociente valina/glicina en el plasma sanguíneo de grupos

de población con diferentes características nutricionales.

Cociente
No. de Valina Glicina (valina/
Grupo casos (mg/ 100 ml) (mg1100 ml) glicina)

1. Mujeres gestante?
Ciudad de Guatemala
(UANSE)” 5 1.491 1.210 1.298
II. Mujeres gestante@’
San Antonio La Paz, Guatemala
(RBNSE)’ 6 0.998 1.599 0.635
III. Mujeres no gestantes
0 San Antonio La Paz, Guatemala
(RBNSE)e 7 1.447 2.643 0.587
IV. Nixios recién nacidosb
Ciudad de Guatemala
(UANSE)” 5 2.392 2.531 0.947
V. Niños recién nacidosc
San Antonio La Paz, Guatemala
(RBNSE)e 2.002 2.970 0.710
VI. Niños bien nutridos
3-6 años de edad 1.679 1.606 1.093
VII. Niños con kwashiorkor
2-6 años de edad 0.275 1.577 0.184
VIII. Niños con marasmo 0.456 1.266 0.360
1 año de edad 0.584 1.596 0.366

b Al noveno mes del embarazo.

Sangre del cordón umbilical de sujetos correspondiente al grupo 1.
’ Sangre del cordón umbilical de sujetos correspondiente al grupo II.
” UANSE = Urbano, alto nivel socioeconómico.
e RBNSE = Rural, bajo nivel socioeconómico.

ción en vista de las pruebas cada vez mayo- importantes repercusiones en la salud pú-
res del efecto desfavorable de la deficiencia blica debido a sus efectos sobre la madre y el
de folatos en la embarazada sobre el creci- niño. Además, es importante tener en
miento fetal (30). cuenta, en la planificación de los programas
En muchas zonas pobres de América La- de salud pública, que el embarazo implica
tina donde la desnutrición es prevalente, las un aumento en los requerimientos de nu-
mujeres gestantes sufren de déficits de nu- trientes.
trientes cualitativamente similares, pero de
- mayor magnitud de los que se observan en
la población general. Corrientemente, los Causas del problema nutricional
nutrientes que más faltan son: energía, pro-
teínas, vitamina A, riboflavina, hierro y fo- Pobreza
latos. A esta lista debe agregarse el yodo en
zonas donde el bocio es endémico. Es más, La pobreza es la causa principal de la
las pruebas disponibles indican que, en mu- desnutrición. En los países en desarrollo, al
chos aspectos, el estado nutricional del feto igual que en muchas otras sociedades del
refleja las deficiencias de la madre gestante. mundo, el ‘nivel socioeconómico está ínti-
En resumen, la nutrición materna tiene mamente asociado con la prevalencia de
482 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA lunio 1979

FIGURA l-Razón de aminoácidos no esenciales/esenciales

(ME/E) en el suero de mujeres embarazada9 y en sangre del cordón
umbilical.

11cordon”

FIGURA2-NivelesdevitaminaAséricaenmujeresembarazadasa
y en sangre del cordón umbilical.

Sangre del cordón

(t = 3.62) (t : 1.91)
.
Almomenlndelparto.
l * P-zO.01.
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 483

FIGURA 3-Porcentaje de mujeres embarazadas con deficiente

saturación de transferrina (< 15%) en Centro América y Panamá
(1965-1966).

0 10 20 30 40 50 60 70 80
Por chito
(1) Panamá segundo trimestre de embarazo

desnutrición en madres y niños (17, 19,20, munes: bajo producto nacional bruto per
27). Así, la ingesta de proteínas y calorías y cápita, dependencia externa total en el co-
la ganancia de peso durante el embarazo mercio de sus materias primas, sistemas
son ostensiblemente menores en madres de ineficientes de tenencia de la tierra y tecno-
poblaciones rurales pobres que en las per- logía rudimentaria. Dichas sociedades se
tenecientes a un nivel socioeconómico alto. caracterizan además por marcadas diferen-
Comparaciones análogas en términos de cias entre los estratos socioeconómicos alto
peso al nacer muestran resultados del y bajo, particularmente en términos de su
mismo tipo. En los paísesen vías de desarro- poder adquisitivo, disponibilidad de ali-
llo la proporción de niños con bajo peso al mentos y condiciones de saneamiento am-
’ nacer es mucho más alta entre los grupos biental. Por estas razones, la desnutrición y
urbanos y rurales de bajo nivel socioeco- las enfermedades infecciosas son altamente
nómico que entre los grupos de alto nivel prevalentes, especialmente en el grupo ma-
socioeconómico (17, 18). ternoinfantil. La figura 4 describe un mo-
delo simplificado de la relación entre facto-
Modelo de interrelaciones res socioeconómicos, desnutrición, infec-
ción y retardo en el desarrollo. La desnutri-
La mayor parte de los países latinoameri- ción materna, ya sea causada directamente
canos comparten varias características co- por deficiencias dietéticas o indirectamente
484 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Junio 1979

FIGURA 4-Determinantes socioeconómicos de nutrición materna y creci-

miento fetal en sociedades preindustrialitadas.

Fi

m,T!Ty-!+

f??t

por pérdidas incrementadas de nutrientes serio obstáculo para el desarrollo social de

(debido a actividad física o a enfermedades la región.
infecciosas), es una causa importante del
retardo en el crecimiento y desarrollo Mecanismos de acción de la pobreza
desde la etapa fetal, retardo que, a su vez,
tiende a perpetuar a través de generacio- La información que presenta la figura 5
nes, el círculo vicioso de pobreza desnu- se basa en un estudio llevado a cabo en
trición-pobreza. cuatro aldeas de la zona rural de Guatemala
Además, la dinámica de las variables de- (17). Estos datos muestran la relación entre
mográficas y el ritmo con que evolucionan el bajo peso al nacer y tres variables: la talla
las actividades económicas sugiere que el de la madre, la suplementación de energía
estado actual de subalimentación y desnu- durante el embarazo y la situación socioe-
trición se agravará a menos que se hagan conómica. Se observa en esta figura que la
importantes reajustes en el campo econó- relación entre nivel socioeconómico y bajo
mico y social de los países en desarrollo (32, peso al nacer es muy significativa en el
32). grupo de madres de baja estatura con baja
La modificación de los factores económi- suplementación. Por otro lado, no se ob-
cos, sociales y políticos que tienen relación serva relación entre nivel socioeconómico y
directa con el conjunto de las interrelacio- bajo peso al nacer en el grupo de madres de
nes enunciadas depende de las circunstan- alta estatura que durante el embarazo reci-
cias de cada país. Y mientras estas modifica- bieron buena suplementación. Los dos
ciones no ocurran, más de 100 millones de grupos del centro muestran una relación de
habitantes de América Latina seguirán su- magnitud intermedia entre los dos extre-
friendo las consecuencias de la desnutri- mos.
ción a un costo que no se justifica en térmi- Una interpretación lógica de estos,datos
nos humanos y que, además, constituye un sería inferir que el puntaje en la escala so-
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 485

FIGURA 5-Proporción de niños con bajo peso al nacer en diferentes grupos mater-
nos definidos oor el nivel socioeconómico, suplementación recibida durante el emba-
razo y talla de la madre.

8sja ruplementsibn Alta su,,lme”tsibn

te 20,000 cal.) ( > 2opoo CSl.1

saja taoa l < 147 cm1

En pa&arir ntmem de casa: * P < 0.05.

cioeconómica refleja condiciones culturales les requeridas. Esto se debe, en parte, al

+ y económicas que resultan en desnutrición conoccmiento deficiente del problema y
y enfermedad de la madre, y que estas últi- de las posibles alternativas de solución, así
mas, a su vez, producen retardo en el cre- como a la frecuente incompatibilidad de
cimiento fetal. En otras palabras, tanto la intereses entre los responsables del poder
historia de la nutrición de la madre como su que gobierna el país y los afectados por
estado nutricional actual son factores im- el problema.
portantes que median la relación causal
existente entre nivel socioeconómico y re-
tardo en el crecimiento. Líneas de acción recomendadas

Acción polz’tica A continuación se enfocan líneas de ac-

ción que consideramos importantes y que, a
De la misma manera que los factores nuestro juicio, contribuirían a resolver los
- que provocan la desnutrición se originan problemas nutricionales en América La-
en diversos sectores, son muchos los sec- tina.
tores afectados por las consecuencias de
la desnutrición. Por este motivo debe re- Desarrollo socioeconómico
conocerse que el obstáculo más grande
para mejorar el estado nutricional en Aunque la desnutrición es fundamen-
América Latina es el nivel insuficiente de talmente el resultado de la pobreza, el desa-
voluntad política para llevar a la práctica rrollo social y económico de los latinoame-
en forma eficaz las acciones multisectoria- ricanos, en general, es un proceso lento y,
486 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Junio 1979

por lo tanto, el mejoramiento nutricional de otros programas. Sin embargo, dichos

de la población no deberá depender exclu- costos se justifican por el efecto favorable
sivamente de este proceso. Basta señalar que el mejoramiento nutricional ejercerá
que si las actuales tendencias económicas sobre el ritmo de acelaramiento del proceso
continúan, en 1990 ninguno de los países de desarrollo (31). Analizadas a la luz de
de Centro América habrá resuelto su pro- estos conceptos, las acciones para mejorar
blema nutricional (32); lo que es más, en el estado nutricional de la población se tor-
muchos otros países latinoamericanos se nan parte integrante y urgente de los pla-
está produciendo una situación análoga nes de desarrollo económico y social de
(32). También es evidente que en la mayo- cada país.
ría de los países latinoamericanos hay pla-
nes de salud, educación y agricultura, pero I,
son pocos los casos en que existe una coor- Papel del sector salud
dinación real entre los sectores. Dentro de
estos planes, raras veces están individuali- El sector salud debe fomentar la planifi-
zadas las metas en nutrición y el resultado, cación intersectorial de los programas nu-
lógicamente, es el no poner suficiente aten- tricionales, y participar en esta tarea. Ade-
ción en el impacto nutricional de estos pro- más, debe responsabilizarse del diagnóstico
gramas. y vigilancia del estado nutricional de la po-
Así, pues, además de un aceleramien- blación, y de la formulación de recomenda-
to del proceso de desarrollo social y eco- ciones sobre requerimientos de nutrientes y
nómico en los países latinoamericanos, es consumo de alimentos. Dichas recomenda-
indispensable aplicar medidas por cuyo ciones deben incluir modelos de raciones
medio se logre mejorar la nutrición, sin alimenticias para individuos y grupos (34,
esperar a que antes se llegue a un nivel de- 35), normas sencillas para el control de ca-
terminado de desarrollo (33). Esto sería lidad de los alimentos e indicaciones prácti-
factible si existiera una verdadera decisión cas para la prevención y el tratamiento de 0
política al más alto nivel que impusiera a enfermedades carenciales específicas.
los diferentes sectores una planificación Por ejemplo, en la elaboración de reco-
coordinada. Esta actividad solo adquiere mendaciones nutricionales durante el em-
sentido si alcanza la etapa de aplicación barazo se debe tener en cuenta que la dieta
efectiva y de evaluación. materna tiene que proporcionar los nu-
Conviene, pues, establecer metas gradua- trientes necesarios para mantener en bue-
les para el mejoramiento del estado nutri- nas condiciones de salud tanto a la embara-
cional de los países latinoamericanos otor- zada como al feto, permitir una lactancia
gando especial importancia a los estratos materna adecuada, y mantener saludable a
más pobres de la población, sin esperar a la madre en los intervalos entre los embara-
que se logre un estado avanzado de desa- zos (36). Finalmente, conviene tener pre-
rrollo socioeconómico (33). Este tipo de ac- sente que un estado nutricional adecuado _
ción sería posible si se pusiera en marcha desde la concepción hasta la adolescencia -
una acción política al más alto nivel para de la futura madre es también un factor
desarrollar planes coordinados en los dife- determinante de gran importanciaen el de-
rentes sectores. Tales planes deben consi- sarrollo intrauterino del futuro niño (26).
derarse como actividad que adquiere signi- El cuadro 3 ilustra la forma en que las
ficación solo en el caso de que alcance el mujeres gestantes de una población rural
estado de aplicación y evaluación. Natu- de Guatemala podrían satisfacer sus nece-
ralmente, esto involucra costos, y en mu- sidades adicionales de nutrientes, utili-
chos casos una reducción en el presupuesto zando los alimentos disponibles en la co-
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 487

CUADRO 3--“Costo” dietético diario del embarazo en una comunidad indígena rural, altiplano de
Guatemala, 1972.

Incremento
Frijoles co- Tortillas recomendado
cocidos, 4 amarillas Queso Tomate Repollo durante el
Nutriente cucharadas 2 unidades 15 g M unidad 1 hoja Total embarazoa

Energía (kCa1) 108 186 65 5 6 370 350

Proteína (g) 7 5 4 0.2 0.4 16.6 15.0
Calcio (mg) 28 142 341 1 10 522 650
Hierro (mg) 2.4 2.2 0.2 0.1 0.2 5.1 0
Tiamina (mg) 0.2 0.1 0.05 0.01 0.01 0.37 0.20
Riboflavina (mg) 0.06 0.04 0.01 0.01 0.01 0.13 0.2
l Niacina (mg) 0.6 1.0 0. 0.1 0.1 1.8 2.3
Retinol
(vitamina A, mg) 0 14 29 13 2 58 50

Costo (centavos de
EUN 1.3 1.0 1.0 0.5 0 3.8 -

a INCAP, 1973

munidad. Como lo muestran las cifras, taria en los segmentos más pobres de la
usando estos alimentos la inversión adicio- población. Así, pues, las actividades de nu-
nal requerida es de alrededor de 4 centavos trición deben ser parte integral de los servi-
por día, o sea EUA$7.20 por embarazo si el cios primarios de salud y de los programas
incremento de ingesta se produjera du- de desarrollo comunal en dichos grupos. La
- rante los últimos dos trimestres de gesta- participación activa de los miembros de la
ción. Otro aspecto de interés es que, de comunidad es crucial para asegurar la efi-
todos los nutrientes, la vitamina A es el cacia de estos programas; por eso, todas las
único cuya ingesta no podría aumentarse acciones comunitarias deben ir acompaña-
en la cantidad necesaria usando solo estos das de actividades educativas que tengan
alimentos. Para ello habría que utilizar por base las pautas culturales de la propia
otras estrategias (disponibilidad de otros comunidad y que estén orientadas a resol-
alimentos, suplementación, fortificación) ver en forma práctica sus problemas.
que sí permiten asegurar una ingesta ade- El médico, la enfermera y el auxiliar de
cuada de vitamina A en las mujeres gestan- salud son elementos de gran importancia
tes (37). en esas actividades, por lo que es funda-
Además, el sector salud debe participar mental motivar y educar a este personal
en la evaluación de todas las acciones enca- proporcionándole orientación práctica en
- minadas a mejorar el estado nutricional de nutrición.
la población. Esta evaluación es esencial Además, el nutricionista debe formar
para determinar la eficiencia de los pro- parte del equipo responsable de coordinar
gramas por los que se optó, así como los las acciqnes intersectoriales. El representa
cambios que requieran. un valiosos elemento del equipo interdisci-
Aunque existen grandes diferencias en plinario y debe actuar como agente de cam-
cuanto a la magnitud y al tipo de los pro- bio, fomentando los conocimientos del
blemas de nutrición en los países latinoa- problema nutricional en todos los sectores
mericanos, estos reclaman atención priori- gubernamentales, incluido el de salud.
488 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Iunio 1979

Prioridades en la investigación planifícador los conocimientos necesarios

para identificar cualitativa y cuantitativa-
Los principales esfuerzos en este rubro mente las grandes desigualdades que exis-
deberían encaminarse a la aplicación de los ten entre las clases sociales en diferentes
conocimientos actuales para beneficio de la zonas geoeconómicas, señalar la importan-
población latinoamericana en la forma que cia de ciertos alimentos básicos para los
sea más adecuada a las realidades de cada grupos de bajo nivel socioeconómico, y to-
país. mar las decisiones más apropiadas a cada
Debemos reconocer que, en general, las realidad.
encuestas nacionales de nutrición realiza- Al efecto, es indispensable que se desa-
das durante las dos últimas décadas no han rrollen indicadores sencillos de la situación
sido de utilidad para la planificación de nutricional, cuyo uso debe ser componente
regular de la vigilancia continua del estado 0
programas de acción. A menudo no han
permitido conocer en términos concretos la nutricional y de salud de un país.
magnitud del problema nutricional, los En toda investigación que se emprenda,
segmentos de población expuestos a más otra prioridad importante es la necesidad
alto riesgo de desnutrición ni los factores de evaluar los programas de acción y su
condicionantes de mayor importancia en costo en función de los beneficios que estos
cada caso específico. Más aún, general- traigan consigo.
mente los datos se han presentado en forma La figura 6 presenta un ejemplo de cómo ,
de promedios nacionales que pueden indu- se pueden usar los indicadores para ayudar
cir a graves errores puesto que la distribu- a medir la eficiencia o relación costo/efica-
ción de los ingresos dista en mucho de ser cia, utilizando un programa encaminado a
estadísticamente normal. En consecuencia, reducir la prevalencia de niños con bajo
es preciso mostrar lo que está aconteciendo peso al nacer, o de la mortalidad infantil.
en los distintos grupos de categorías de in- Para el análisis que ilustra la figura hemos
gresos de cada país. Esta última informa- seleccionado las características de la vi-
ción es la que proporciona al político y al vienda como el indicador de riesgo, y la -

FIGURAGCambiosesperadosen cuanto alaeficaciaycostode un programa=según las

categorías usadas para identificar mujeres con alto riesgo de dar a luz niños con bajo peso
al nacer.
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 489

disminución en las tasas de mortalidad in- Por último, es necesario investigar las
fantil como medida del efecto de un pro- formas de mejorar la disponibilidad y ca-
grama nutricional en un grupo de 1,000 lidad nutritiva de los alimentos a través
mujeres gestantes (38). de desarrollos tecnológicos sencillos y fac-
El puntaje del indicador vivienda de las tibles de aplicar, utilizando los conocimien-
madres se basó en el tipo de material usado tos de la genética de las ciencias agrícolas
para construir el piso, las paredes y el techo, y pecuarias.
así como en el número de habitaciones de la En resumen, la investigación nutricional
vivienda y en la calidad relativa del am- en América Latina debe enfocar con mayor
biente en comparación con el que existía en vigor aquellos aspectos que permitan pro-
el resto de la aldea. Por ejemplo, un puntaje porcionar a los diversos sectores del go-
I, de 0 reflejaba condiciones muy rudimenta- bierno información adecuada para diag-
rias (paredes de paja, una sola habitación, nosticar el problema nutricional; recomen-
techo de ramas de palma), mientras que un daciones de ingesta nutricional que sirvan
puntaje de 5 indicaba una casa de la mejor para orientar la disponibilidad y adquisi-
calidad de acuerdo con los estándares de la ción de alimentos, y técnicas sencillas para
aldea (pisos, paredes y techo de ladrillo y evaluar la eficacia y eficiencia de los pro-
cemento y más de tres habitaciones-inclu- gramas en marcha. Según nuestro criterio,
yendo cocina, dormitorio y comedor-en estos aportes facilitarán la adopción y eje-
<ondiciones relativamente adecuadas). cución y decisiones que ayuden a mejorar la
Como se observa en la figura 6, el nú- situación nutricional de las poblaciones la-
mero de muertes que se pueden evitar por tinoamericanas.
el programa aumenta conforme el Iími-
te superior seleccionado para determinar Resumen
grupos de alto riesgo, hasta un punto más
allá del cual no se aprecia un mayor incre- Resultados de encuestas cllnicas, dietéti-
mento en su eficacia. Si no se usara este cas y bioquímicas indican que en su con-
indicador, el costo total del programa con- junto la población de América Latina tiene
tinuaría aumentando regularmente aun una dieta con marcada deficiencia de ener-
cuando su impacto haya alcanzado ya una gía, proteína, vitamina A. riboflavina, hie-
meseta. Si se siguiera tal procedimiento, rro, folatos y yodo. Estas deficiencias pue-
el costo total del programa podría conti- den tener un impacto muy notable sobre la
nuar incrementándose regularmente aún salud de la madre y el niño, especialmente
después de que su eficacia ya no aumen- debido a que las mujeres gestantes en las
tara. En otras palabras, es evidente que si regiones pobres a menudo sufren de défi-
usamos la categoría 0 a 3 del indicador cits nutricionales que son cualitativamente
“casa” para identificar mujeres con alto semejantes pero mayores que los observa-
riesgo de desnutrición y aplicamos el pro- dos en la población en general. Las pruebas
. grama exclusivamente a este grupo, el disponibles indican que la situación nutri-
efecto resultante sería similar al obtenido cional del feto refleja las deficiencias expe-
si el programa se aplicara a la población rimentadas por su madre.
total. Puesto que el costo de aplicación Existe también estrecha relación entre
del programa destinado exclusivamente al pobreza y desnutrición. De tal modo que el
grupo de alto riesgo es la mitad del costo retardo en crecimiento y desarrollo que
resultante de la cobertura de la población tiene origen en la desnutrición materna
total, el uso del indicador “casa” permiti- tiende a perpetuarse de generación en ge-
ría obtener, por el mismo costo, el doble neración en un círculo vicioso de pobreza-
del beneficio esperado (38). desnutrición-pobreza.
490 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA lunio 1979

Las tendencias económicas y demográfí- logren las metas específicas en los planes de
cas en América Latina sugieren que las ac- desarrollo socioeconómico.
tuales condiciones de desnutrición empeo- Dentro de este contexto, el sector salud
rarán a menos que se produzcan reajustes debe fomentar planes intersectoriales de
económicos y sociales importantes. El tipo programas nutricionales y debe participar
de modificaciones necesarias en los factores en su ejecución. También debe tratar de
económicos, sociales y políticos, dependerá asegurar que las actividades de nutrición
de la situación particular de cada país, pero para los grupos menos favorecidos consti-
podemos afirmar lo siguiente: en tanto es- tuyan una parte integral de los servicios
tos factores no se modifiquen, más de 100 primarios de salud y de los programas de
millones de latinoamericanos continuarán desarrollo de la comunidad.
sufriendo las consecuencias de la desnutri- En cuanto a la investigación en nutrición,
ción a un costo injustificable en términos esta debe otorgar tiás importancia a aque- l
humanos y que, además, constituye un obs- 110strabajos que den a los gobiernos la in-
táculo formidable para el desarrollo social formación necesaria para diagnosticar el
de la Región. problema nutricional, con recomendacio-
Los planes de desarrollo social y econó- nes sobre ingesta alimentaria que puedan
mico de los países de América Latina siguen guiar las políticas sobre disponibilidad y
en general un proceso muy lento y tienen adquisición de alimentos, así como diseñar
como característica común no dar impor- técnicas sencillas para evaluar los progra-
tancia suficiente ala nutrición. Por lo tanto, mas en curso. Las contribuciones en estas
además de acelerar este proceso de desarro- áreas facilitan la adopción y ejecución de
llo, se deben dar pasos vitales para mejorar decisiones que ayudan a mejorar la situa-
la nutrición. ción nutricional de la población de América
Sin tales medidas es improbable que se Latina. 0

REFERENCIAS

(1) Evaluación Nutricional de la Población de Interdepartmental Committee on Nutrition

Centro América y Panamá. Costa Rica, El for National Defense. Washington, D. C.,
Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua Imprenta del Gobierno de E.U.A., 1964.
y Panamá. INCAP, Oficina de Investigacio- (5) The National Food and Nutrilzon Survey of
nes Internacionales de los Institutos Nacio- Guyana. Scientific Publication No. 323, Wash-
les de Salud de E.U.A., Ministerios de Salud ington, D. C., Organización Panamericana
de los seis Países Miembros. Guatemala, Ins- de la Salud, 1976.
tituto de Nutrición de Centro América y (6) Perú. Nutrition Survey of Ihe Armed Forces,
Panamá, 1969 (6 volúmenes). Februaly-[Muy, 1959. A Reporr by the Inter-
(2) Flores, M., M. T. Menchú y G. Arroyave. In- departmental Committee on Nutrition for
gesta de micronutrientes en las áreas rurales National Defense. Washington, D. C., Im-
de Centro América y Panamá. Arch Latino- prenta del Gobierno de E.U.A., 1960.
amo- Nulr 19:265-278, 1969. (7) Colombia.Nuhtion Survey, May-August 1960. z
(3) Nutritional Eualuation of the Population of A Report by the Interdepartmental Com-
Central Ameritan and Panama. Regional mittee on Nutrition for National Defense.
Summary. INCAP y Nutrition Program, Washington, D.C., Imprenta del Gobierno
Center for Disease Control (ex Interdepart- de E.U.A., 1961.
mental Committee on Nutrition for National (8) Chile. Nutntion Survey, March-June 1960. A
Development). Washington, D. C., Departa- Report by the Interdepartmental Committee
mento de Salud, Educación y Bienestar de on Nutrition for National Defense. Wash-
E.U.A., DHEW Publication No. (HSM) 72- ington, D. C., Imprenta del Gobierno de
8120, 1972. E.U.A., 1961.
(4) Bolivia. Nutrition Suruey. A Report by the (9) The West Indies, Trinzdad and Tobago, St.
Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 491

Lucia, St. Christopher, Nevis, and Anguilla. (19) Arroyave, G. Nutrition in pregnancy. Studies
Nutrition Survey, August-September 1961. in Central America and Panama. Arch Lu-
A Report by the Interdepartmental Com- tinoamer Nutr 26:129-160, 1976.
mittee on Nutrition for National Defense. (20) Arroyave, G., W. H. Hicks, D. L. King, M. A.
Washington, D.C., Imprenta del Gobierno Guzmán, M. Flores y N. S. Scrimshaw. Com-
de E.U.A., 1962. paración de algunos datos bioquímico-nutri-
(10) Venezuela, Nutrilion Survey, Muy-June 1963. cionales obtenidos de mujeres embarazadas
A Report by the Interdepartmental Com- procedentes de dos niveles socioeconómicos
mittee on Nutrition for National Defense. de Guatemala. Rev Col Méd (Guatemala)
Washington, D. C., Imprenta del Gobierno 11:80-87, 1960.
de E.U.A., 1964. (21) Beteta, C, E. Embarazo y Nutrición. (Estudio
(11) Ecuador, Nutrition Survey, July-September, Longitudinal en Mujeres Embarazadas Per-
1959. A Report by the lnterdepartmental tenecientes al Grupo Rural de Bajo Nivel Socio-
Committee on Nutrition for National De- económico de Guatemala). Tesis de graduación
fense. Washington, D. C., Imprenta del de Médico y Cirujano. Universidad de San
Gobierno de E.U.A., 1960. Carlos de Guatemala, Facultad de Ciencias
U-2) Puffer, R. R. y C. V. Serrano. Caracterkticas de Médicas, ler Premio Flores, Guatemala, no-
la Mortalidad en la Niñez. Informe de la In- viembre de 1963.
vestigación Interamericana de Mortalidad (22) Lechtig, A., J-P. Habicht, E. de León, G. Guz-
en la Niñez. Publicación Científica 262, Wash- mán y M. Flotes. Influencia de la nutrición
ington, D. C., Organización Panamericana materna sobre el crecímiento fetal en pobla-
de la Salud, 1973. ciones rurales de Guatemala. 1. Aspectos
(13) Lechtig, A., H. Delgado, R. Martorell, C. Yar- dietéticos. Arch Latinoamer Nutr 22:101-
brough y R. E. Klein. Effect of maternal 115, 1972.
nutrition on infants growth and mortality (23) Arroyave, G., S. Valenzuela y A. Faillace.
in a developing country. En: Perinatal Me- Investigación de deficiencia de riboflavina
dicine (Quinto Congreso Europeo de Medi- en mujeres embarazadas de la ciudad de
cina Perinatal, Uppsala, Suecia, 9-12 de Guatemala. Rev Col Méd (Guatemala) 9:7-13,
junio, 1976). Gösta Rooth y Lars-Eric Brat- 1958.
teby (Eds.). Estocolmo, Almqvist & Wiksell (24) Arroyave, G. Nutrition in pregnancy in Cen-
International, 1976, págs. 208-220. tral America and Panarna. Am J Dis Child
(14) Piñera, S. y M. Selowsky. The Economic Cost 129:427-430, 1975.
of the “lnternal” Brain Drain. It.s Magnitude (25) Beaton, G. H., G. Arroyave y M. Flores. Al-
in Developing Countries. Washington, D. C., terations in serum proteins during pregnancy
Banco Mundial, Septiembre 1976, (World and lactation in urban and rural populations
Bank Staff Working Paper No. 243). in Guatemala. Am J Clin Nutr 14:269-279,
(15) Selowsky, M. Y L. Taylor. The economics of 1964.
malnourished children: an example of this Lechtig, A., M. Béhar, G. Arroyave, J-P. Ha-
investment in human capital. Economic De- bicht, C. Yarbrough, F. E. Viteri, L. J. Mata,
velopment and Cultural Change. Vol. 22, H. Delgado, J. Filer y R. E. Klein. Influente
No. 1, 1973. of maternal nutrition on the characteristics
(16) Arroyave, G., A. Méndez y W. Ascoli. Relación of the placenta and fetal growth. Presentado
entre algunos índices bioquímicos del estado en: Symposium on Effects of Inadequate
nutricional y nivel sociocultural de las fami- Nutrition on Human Development. Reunión
lias en el área rural de Centro América. Arch Continental de la Ciencia y el Hombre. Mé-
Latinoamer Nutr 20: 195-216, 1970. xico, D. F., 20 de junio-4 de julio de 1973.
(17) Lechtig, A., H. Delgado, R. E. Lasky, R. E. (27) Arroyave, G., Y. M. de Moscoso y A. Lechtig.
Klein, P. L. Engle, C. Yarbrough y J-P. Vitamina A en sangre de embarazadas y
Habicht. Maternal nutrition and fetal growth sus recién nacidos de dos grupos socioeco-
in developing societies. Socioeconomic fac- nómicos. Arch Latinoamer Nutr 25:283-290,
tors. Am J Dis Child 129:434-437, 1975. 1975.
(18) Lechtig, A., H. Delgado, R. Martorell, C. Yar- (28) Viteri, F. E., V. de Tuna y M. A. Guzmán. Nor-
brough y R. E. Klein. Relación entre aspec- mal haematological values in the Central
tos socioeconómicos y peso al nacer. En: Ameritan population. Brit J Haematol
Problemas Perinatales del Parto Prematuro 23: 189-204, 1972.
y del Retardo de Crecimiento Intrauterzno. (29) Viteri, F. E. y M. A. Guzmán. Haematological
0. Althabe y S. Schwarcz (Eds.). Buenos status of the Central Ameritan population:
Aires, El Ateneo, 1977. En prensa. prevalence of individuals with haemoglobin
 l
492 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Junio 1979

levels below “normal”. Brit J Haematol y Panamá, 1970.

23:725-735, 1972. (35) Flores, M., M. T. Menchú, M. Y. Lara y M.
(30) Iyengar, L. y K. Rajalakshmi. Effect of folic Béhar. Dieta Adecuada de Costo Mínimo
acid supplement on birth weights of infants. para la República de Ntcaragua. Guatemala,
Am j Obstet Gynecol 122:332-336, 1975. Instituto de Nutrición de Centro América
(31) Organización de las Naciones Unidas para la y Panamá, 1970.
Agricultura y la Alimentación. El Estado (36) Nutrición Materna y Plan$%ación de la Famz-
Mundial de la Agricultura y la Alimentación. Iza en les Américas. Publicación Científica No.
FAO, Roma, 1974. 204, Washington, D.C., Organización Pa-
(32) FAO-SIECA. Perspectivas para el Desarrollo y namericana de la Salud, 1970.
la Integración de la Agricultura en Centro (37) Arroyave, G. y A. Lechtig. Nutrición materna
América. FAO-SIECA, Vo]. 1 y II. Guatema- en una sociedad de bajo nivel socioeconómi-
la, mayo de 1974. co. En: Aspectos Perinatales del Parto Pre-
(33) Beghin, 1. Políticas Nacionales de Alimentación maturo y del Retardo de Crecimiento In-
y Nutrición, 1976, División de Nutrición truuteriao. 0. Althabe y S. Schwarcz (Eds.). .
Aplicada del INCAP. (Manuscrito en pre- Buenos Aires. “El Ateneo”, 1977. En urensa.
paración). (38) Lechtig, A., Hl Delgado, Cl Yarbrough, J-P.
(34) Flores, M., M. T. Menchú, M. Y. Lara y M. Habicht, R. Martorell y R. E. Klein. A simple
Béhar. Dieta Adecuada de Costo Minimo assessment of the risk of low birth weight
para la República de Costa Rica. Guatemala, to select women for nutritional intervention.
Instituto de Nutrición de Centro América Am J Obstet Gynecol 125:25-34, 1976.

The nutrition problem in Latin America: Definition, causes, and

remedial actions (Summary)

Results of clinical, dietary, and biochemical development programs for least-favored

surveys indicate that on the whole the people of groups.
Latin America have a diet notably deficient in Regarding nutritional research, greater
calories, proteins, vitamin A, riboflavin, iron, emphasis should be placed on work that can
folates, and iodine. These deficientes are likely furnish governments with information needed
to have an especially strong impact on maternal to diagnose the nutrition problem, with reco-
and Child health, especially since pregnant wo- mendaen unless major economic and social ad-
men in poor areas often suffer from nutrient justments are made. What specific modifica-
deficits that are qualitatively similar but larger tions of economic, social, and political factors
than those observed in the general population. are needed will of course depend on each coun-
Equally important, available evidente indicates try’s particular situation, but this much is clear:
that in many ways the nutritional status of the So long as these factors are not modified, over
fetus reflects deficientes experienced by its 100 million Latin Americans will continue to
mother. suffer the consequences of malnutrition at a
A close relationship exists between poverty cost that is unjustified in human terms and that
and malnutrition. Thus retarded growth and constitutes a formidable obstacle to social deve- -
development stemming from maternal malnu- lopment of the region.
trition tends to perpetuate itself from genera- Social and economic development tends to be
tion to generation in a vicious circle of a rather gradual process in the Latin Ameritan
poverty-malnutrition-poverty. countries, and the development programs in-
Current economic and demographic trends volved tend to place insufficient emphasis on
in Latin America suggest that present condi- nutrition. In therefore follows that besides acce-
tions of undernourishment and malnutrition lerating this development process, vital steps to
will worsmentation. It should also work to en- improve nutrition must be taken; for without
sure that nutrition activities form an integral such measures it is unlikely that the develop-
part of primary health services and community ment goals specified will be achieved.
 Lechtig y Arroyave EL PROBLEMA NUTRICIONAL EN AMERICA LATINA 493

Within this context, the health sector must simple techniques for evaluating current pro-
promote intersectoral planning of nutrition grams. For it is contributions in these areas that
programs and must participate in their imple- will facilitate adoption and implementation of
tions on food intake that can help guide policies decisions helping to improve the nutritional sta-
on food acquisition and availability, and with tus of the Latin Ameritan population.

0 problema nutricional na América Latina: Definicáo, causas e

linhas de acáo para aliviá-lo (Resumo)

Os resultados obtidos de estudos clínicos, die- um formidável obstáculo para o desenvolvi-

téticos e bioquímicos indicam que no seu con- miento social da regiáo.
junto, a popula$o da América Latina tem urna Os planos de desenvolvimento social e eco-
dieta com urna marcante deficiência de energia, nômico dos países da América Latina seguem,
0 proteina, vitamina A, riboflavina, ferro, folatos en geral, um processo muito lento e têm, como
e iodo. Estas deflciências podem causar um im- característica comum, não dar à nutri+o a im-
pacto muito notável na saúde tanto da mãe portância suficiente. Portanto, além de acelerar
como da crianca, especialmente devido ao fato esse processo de desenvolvimento, devem-se
que as mulheres gestantes, nas regiões pobres, dar passos vitais para melhorar a nutriqáo. Sem
muito a miúdo sofrem de deficits nutricionais tais medidas é pouco provável que se atinjam as
que sáo qualitativamente similares mas ao metas especififadas nos planos de desenvolvi-
mesmo tempo maiores dos que se observam na mento social y econômico.
populafáo em geral. As provas disponíveis indi- Dentro deste contexto, o setor saúde deve
cam que a situacáo nutricional do feto, reflete impulsionar planos intersetoriais de programas
as def&ncias que experimenta sua máe. nutricionais e deve partic?par na sua execucáo.
Existe também urna estreita relacáo entre a Deve também procurar assegurar que as ativi-
pobreza e a desnutricáo. De tal modo que o dades de nutri@o constituam parte integral dos
atraso no crescimiento e desenvolvimento que servicios primários de saúde e dos programs de -
têm sua origem na desnutricáo materna, ten- desenvolvimento da comunidade para os gru-
dema perpetuar-se de geracáo em geracáo num pos menos favorecidos.
círculo vicioso de pobreza-desnutricáo-pobreza. No concernente à pesquisa no campo da nu-
As tendencias econômicas e demográficas da tricáo, esta deve conceder mais alta importância
América Latina sugerem que as atuais condi- aos trabalhos que proporcionem aos governos a
cóes de desnutricáo se deterioraráo ainda mais, necessária informacáo para que se possa diag-
a menos que se produzam importantes reajus- nosticar o problema nutricional, com recomen-
tes econômicos e sociais. 0 tipo de modificacões dacóes práticas e exeqüíceis sobre os alimentos
necessárias nos fatores econômicos, sociais e po- que se consumem a fim de orientar as políticas
líticos, dependerá da situacáo particular de sobre a disponibilidade e aquisicáo de alimen-
cada país, mas podemos afirmar o seguinte: tos, bem como planejar técnicas simples, ao
Enquanto esses fatores náo se modofiquem, mesmo tempo, para avaliar os programas em
mais de 100 milhões de latino-americanos con- curso. As contribui@ies nestas áreas faciliráo a
tinuaráo sofrendo as conseqüências da desnu- adocáo e execucáo de decisóes que ajudem a
tricáo a um custo que náo se pode justificar sob melhorar a situacáo nutricional da populacáo
termos humanos e que, além disso, constituem da América Latina.

Le problkme de la nutrition en Amérique Latine: définition,

causes et actions tendant à y remédier (Résumé)

Les résultats d’enquêtes cliniques, diététiques de I’enfant, spécialment en raison du fait que,
et biochimiques indiquent que, dans sa totalité, dans les régions pauvres, les femmes enceintes
la population d’Amérique Latine a une diète souffrent de carentes nutritives qui sont quali-
considérablement déficiente en energie, pro- tativement similaires, bien que plus importan-
téine, vitamine A, riboflavine, fer, folates et tes, que celles observées dans le reste de la
iode. population.
Ces déficiences peuvent avoir un retentisse- Egalement importantes sont les évidences
ment très important sur la santé de la mère et disponibles indiquant que la situation de nutri-
494 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Junio 1979

tion du foetus reflète les déficiences expéri- en plus d’une accélération de ce processus de
mentées par la mere. développement, des mesures vitales doivent
Il existe aussi une étroite relation entre la être prises afin d’améliorer la nutrition. Sans
pauvreté et la sous-alimentation, de telle ma- ces mesures il est peu probable que les objectifs
nière que le retard dans la croissance et le déve- soient atteints dans les plans de development
loppement provenant de la sous-alimentation socio-economiques.
maternelle tend à se perpétuer de génération Dans ce contexte, le secteur santé doit pro-
en génération en un cercle vicieux de mouvoir des plans intersecteurs de program-
pauvreté-sous-alimentation-pauvreté. mes de nutrition et doit participer à leur exécu-
Les tendances économiques et démographi- tion. 11doit également s’assurer de ce que les
ques en América Latine suggèrent que les con- activités de nutrition pour les groupes moins
ditions actuelles de sous-alimentation et dénu- favorisés forment part intégrale des services
trition vont s’aggraver à moins que d’impor- primaires de santé et des programmes de déve-
tants réajustements économiques et sociaux ne loppement de la communauté.
soient faits. La situation particulière de chaque En ce qui concerne les recherches sur la l
pays déterminera évidemment la nature des nutrition, une plus grande importance doit
modifkations nécessaires des facteurs écono- être donnée aux travaux capables d’apporter
miques, sociaux et politiques mais il est certain aux gouvernements l’information nécessaire
que: tant que ces facteurs ne seront pas modi- au diagnostic du problème de la nutrition
fiés, plus de 100 millions de Latino-Américains par des recommandations práctiques et réali-
continueront à souffrir les conséquences de la sables sur l’ingestion alimentaire pouvant
sous-alimentation à un coût injustifié en termes guider les politiques d’acquisition et de dis-
humains et qui constitue un formidable obstacle ponibilité d’aliments et elaborer simples tech-
au développement social de la région. niques permettant d’évaluer les programmes
Le plans de développement social et écono- en cours.
mique des pays d’Amérique Latine suivent, en Les contributions dans ces secteurs facilite-
general, un processus gradue1 et les program- ront I’adoption et l’exécution de décisions ai-
mes de développement impliqués ont tendance dant à améliorer la situation de la nutrition
à ne pas donner une importance suffisante aux pour la population de I’Amérique Latine.
problèmes de la nutrition. 11s’ensuit donc que,

1
I VIGILANCIA DEL BOTULISMO
I
Un brote de botulismo clínico se notificó en General Pico, provincia de
La Pampa, República Argentina, en julio de 1978. Cinco casosclínicos (tres
de ellos mortales) se produjeron en un grupo de 19 personas que consu-
mieron la misma comida, en el curso de la cual habían ingerido pimientos
en conserva. Los pimientos sospechososhabían sido envasados en enero de
1978 por una de las personas que luego falleció. Las autoridades tomaron
las medidas necesarias para evitar que se produzcan nuevos casos. (To-
mado de: Weekly Epidemiological Record, Organización Mundial de la Salud,
No. 43, Ginebra, 27 de octubre de 1978. Información basada en: Informe
Epidemiológico Semanal, No. 33, 1978 y División de Control de Enfermedades.
Organización Panamericana de la Salud, Washington, D.C.)