LEISA 2007vol23n3

salud y
agricultura
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sosten ible en Am
Los editores
la papa
2008 - Año internacional de
16 Una experiencia en Mozambique: 25 La experiencia de

camotes anaranjados para mejorar la salud CODEMUR: el rescate
del árbol del ujuxte
Jan W. Low, Mary Arimond, Nadia Osman,
Benedito Cunguara, Filipe Zano y Óscar Murga
David Tschirley
Es evidente el impacto que ha tenido
La deficiencia de vitamina A limita la capacidad del orga- el rescate de este árbol para la vida
nismo para defenderse de enfermedades. En los países en de la comunidad, en especial, de la
vías de desarrollo alrededor de 40 por ciento de los niños semilla de su fruto: el ujuxte (Brosi-
menores de cinco años están en esa situación. Esta defi- mum allicastrum). Las propiedades
LEISA revista de agroecología • diciembre 2007
ciencia se está tratando de varias maneras, una de ellas es alimenticias de esta semilla permi-
la introducción de la variedad de camote anaranjado por tió a las mujeres de la organización
su alto contenido de carotenos pro vitamina A y, además, comunitaria CODEMUR, en La
es un alimento de alto valor energético, muy apreciado Bendición, una localidad ubicada
por los niños. Los agricul- en la costa del océano Pacífico de
tores de pequeña escala de Guatemala, afrontar con éxito la carencia de alimentos en beneficio
Mozambique, África, han de la salud de sus familias y de ellas mismas.
mostrado su interés en el
camote porque es un cul- 32 Entre la costura y las plantas medicinales:
tivo resistente a la sequía las mujeres de La María
y de fácil manejo. La ex-
periencia de Mozambique Diana Marcela Morales, Mauricio Sánchez, Mirian Jiménez,
muestra que los camotes Liliam Gómez, Grupo El Costurero Comunitario
anaranjados no serán recha-
zados por su color, siempre El artículo relata una historia interesante, ofrece un análisis de la si-
y cuando su introducción tuación y se enfoca en objetivos que son evaluados, cuantificados
vaya acompañada de una y mostrados con claridad por la organización de mujeres Grupo El
3
bien diseñada campaña de Costurero Comunitario, de una vereda cercana a Itagüí, departamento
creación de la demanda. de Antioquia, Colombia.
Esta edición de LEISA está dedicada a tratar la relación entre la agroecología y la salud. En realidad, se trata de
volver sobre un tema al que por lo general no se le presta la importancia que merece, aunque la interdependencia
entre producción agrícola y salud humana es clara y conocida. Si los agricultores –mujeres y varones– y sus fami-
lias gozan de buena salud, tienen la capacidad de trabajar mejor y, consecuentemente, su trabajo es más productivo.
De otro lado, cuando los alimentos están disponibles para las necesidades de las familias, se aleja la amenaza de la
desnutrición y de las enfermedades causadas por deficiencias alimenticias. Pero la salud del productor agrícola no
depende sólo de contar con un buen abastecimiento de alimentos, también la condicionan la calidad de los alimen-
tos y las prácticas empleadas en su cultivo.
Salud y agricultura
Editorial
La agricultura y la salud se relacionan también de otras formas, por ejemplo en el uso de plantas medicinales para
el cuidado de la salud o en la calidad de los productos agrícolas para el consumo humano. Tradicionalmente las
plantas medicinales se obtenían de la recolección de especies silvestres, pero ahora la mayor demanda obliga a
que se las cultive para evitar su erosión como especie. Es entonces cuando otro aspecto de la relación entre salud
y agricultura cobra importancia: la calidad de las plantas medicinales cultivadas depende también de qué practicas
se han empleado en su cultivo.
Específicamente, la vinculación entre agricultura y salud se refuerza con el enfoque agroecológico que considera
prioritaria a la seguridad alimentaria de los agricultores y reconoce el aporte de los cultivos y los sistemas alimen-
tarios locales. La población rural de nuestros países, expuesta a la publicidad que transmiten los medios de comuni-
cación, en un contexto en el cual los saberes y los recursos locales son desconocidos y muchas veces despreciados,
a menudo reemplaza alimentos tradicionales de alto valor nutritivo por alimentos procesados comercialmente que
no contribuyen a una alimentación balanceada. Por esta razón, pese a la variada existencia en nuestros países de
cultivos y recursos locales de alto valor nutritivo, se hace necesario apoyar su recuperación y revaloración. Este
tema se trata en una sección importante de los artículos incluidos en esta edición (Jhamtani et al., Pola López et al.,
Pinedo y Armas, Murga), que presenta varias experiencias de uso de especies y variedades locales cuyo consumo
contribuye a mejorar la nutrición y prevenir ciertas enfermedades. Una excepción es el artículo sobre las ventajas
para la salud del camote anaranjado –cultivo tradicional de casi todos los países de América Latina– rico en beta-
caroteno precursor de la vitamina A, que presenta una experiencia de introducción de esta variedad en Mozambi-
que, país en el que se cultivan otras variedades blancas que son pobres en beta-caroteno.
Directamente relacionados con el cuidado de la salud son el cultivo y el uso de plantas medicinales. La población
rural, en especial los pueblos indígenas, tienen un amplio conocimiento de las plantas medicinales y de su utili-
zación para tratar diferentes dolencias. Con frecuencia, al margen de los sistemas de salud pública y sin dinero
para comprar las relativamente costosas medicinas, en las zonas rurales la gente recurre al uso de diversas plantas
leisa revista de agroecología • diciembre 2007
medicinales. Este sistema tradicional de cuidado de la salud tiene como actores principales a los curanderos, que
son quienes conservan el conocimiento especializado sobre las plantas medicinales, pero en los hogares rurales
son las mujeres quienes se encargan de la salud familiar mediante la utilización de dichas plantas. Actualmente hay
un aumento en el interés por las plantas medicinales y la medicina tradicional, más allá del ámbito rural, lo que
está haciendo que su producción y comercialización constituyan medios de generación de ingresos para grupos
organizados de productores. En esta sección de la revista se incluyen dos artículos sobre estos temas (Evangelista
y Laureano, Morales et al.), así como uno sobre la aplicación de conocimientos tradicionales para la atención de
la salud animal (Isern).
La agricultura moderna, con su uso intensivo de químicos industriales, impacta de manera negativa sobre el medio
ambiente. Suelos, lagos y aguas subterráneas sufren los impactos de la contaminación. El contenido de químicos
dañinos en los productos agrícolas, por la aplicación desmedida de plaguicidas, es una amenaza en aumento para la
salud de los consumidores. Y los trabajadores agrícolas mismos se ven expuestos a poderosos venenos. La búsque-
da de cada vez mayores rendimientos, sin consideración por la naturaleza y sus procesos ni por los hombres y mu-
jeres que trabajan en los campos, ha hecho que esa antigua vinculación entre agricultura y salud se haya debilitado
críticamente. La agroecología trata de reconstruir esa interdependencia, reconciliando a la producción agrícola con

la naturaleza y buscando la seguridad alimentaria, la nutrición y la salud de los seres humanos. Las experiencias
que se presentan en esta edición de LEISA son ejemplos de esta búsqueda.
Vinculando a los agricultores y
a los trabajadores de la salud
Linda Jo Stern, Scott Killough, Ross Borja, Stephen Sherwood,
Nina Hernidiah, Paul Joicey y Peter R. Berti
El desarrollo agrícola ha sido siempre el tema central como “semillas de cambio” en la comunidad. La DP
del trabajo de Vecinos Mundiales (WN por sus siglas involucra a las mujeres y sus hijos en sesiones de cocina
en inglés). Pero reconociendo que existe un alto nivel de y alimentación de dos semanas. Se busca a los encarga-
sinergia entre la agricultura y la salud, y buscando mane- dos de los niños con DP (es decir, bien nutridos y saluda-
ras de mejorar nuestro trabajo, hace alrededor de diez bles) y se los reúne con los cuidadores de niños con bajo
años que buscamos interactuar más con profesionales nivel nutricional o desnutridos para que compartan sus
de la salud. Nos dimos cuenta de que aún compartiendo experiencias en el cuidado de los niños, sus consejos y
esperanzas y aspiraciones sobre los resultados de nuestro sus recetas. Durante las sesiones y visitas a las casas las
trabajo, con frecuencia teníamos maneras muy diferentes mujeres exploran los significados, condiciones y razones
de entender la pobreza y de cómo ayudar a las comuni- para la salud, tanto una “buena” como una “mala”. Ésta
dades afectadas a reducirla. Pero, en cambio, sí pudimos ha sido la base de nuestro trabajo en Mindanao, una de
reunirnos alrededor de una prioridad común: buena ali- las islas de Filipinas.
mentación para tener buena salud. En términos agrícolas,
esto significa alimentos producidos en forma saludable
Foto: Scott Killough
tanto para la venta como para la familia; en términos de

la salud, esto se traduce en alimentos que sean nutritivos
y que contribuyan a la salud humana.
Una vez que descubrimos la importancia de trabajar con el

objetivo de obtener buenos alimentos en la cantidad y cali-
dad necesarias para prevenir la desnutrición infantil, el reto
se convirtió en aprender a trabajar juntos. Como muchas
organizaciones, WN y sus socios tienen dos ejes centrales
e interrelacionados en su trabajo: agricultura sostenible y
medios de vida rurales y salud comunitaria. Los conceptos
y las prácticas de la seguridad alimentaria y la nutrición
ofrecen importantes “vínculos” entre estas áreas de acción
distintas pero interrelacionadas. Además, abordar el ham- leisa revista de agroecología • diciembre 2007
bre y la desnutrición va más allá de la producción de ali-
mentos; incluye aspectos como la preparación de dichos Los agricultores toman en cuenta las necesidades nutricionales al
decidir qué cultivar
alimentos, el acceso a agua limpia y servicios sanitarios,
prácticas culturales, temas relacionados al género, espacia-
miento de los nacimientos y cuidado de los niños. WN y su socio local, SIKAP, trabajan en aldeas en las
que la subsistencia depende principalmente de las plan-
En este artículo ofrecemos tres ejemplos de cómo hemos taciones locales de aceite de palma y donde la actividad
trabajado para fortalecer la unión interactiva entre la económica dominante es la extracción de un recurso
agricultura sostenible y la salud comunitaria. Cada uno natural. En los poblados de Mate y Bayugon 2, muchos
de estos ejemplos enfatiza el papel vital de las mujeres hombres y mujeres trabajan de sol a sol, como peones
en mejorar el bienestar nutricional de sus familias, y la en las plantaciones, mientras que los abuelos y los hijos
manera en que las comunidades y socios de WN están mayores se quedan a cargo de los más pequeños. Quie-
trabajando para garantizar que los “vínculos” entre salud nes no trabajan en la plantación tejen y venden amakan
y agricultura puedan fortalecerse. o paneles de ratán. Algunas familias complementan sus
ingresos plantando hortalizas en los patios que son parte
Habilitar el potencial local de sus viviendas; otros cultivan pequeñas parcelas, con

La “desviación positiva” (DP) es un enfoque que con- un enfoque principal en los cultivos comerciales más que
sidera los ejemplos locales de buena salud y nutrición en el consumo doméstico. Y muchos de los lugareños,
prefieren dedicarse a actividades más tradicionales, como Preguntas, no respuestas
recolectar alimentos en el bosque o a la minería de oro de Cuando se pueden encontrar soluciones a través de la
pequeña escala. experiencia local, consideramos que nuestro trabajo no
es proporcionar respuestas a los problemas, sino ayudar
En este contexto, la disponibilidad de alimentos ade- a las personas a ver las oportunidades que las rodean.
cuados, nutritivos y de buena calidad era un problema De esta manera, enfocamos nuestras energías en formu-
importante. Los principales responsables de los niños lar buenas preguntas y en facilitar el debate y el análisis
están ausentes la mayor parte del día y los ingresos por de problemas y de sus posibles soluciones. En cuanto a
su trabajo en la plantación son inciertos y percibidos la ayuda para que los habitantes de zonas rurales com-
diariamente. Los alimentos son producidos con insumos prendan mejor qué significa la nutrición, descubrimos
químicos y están destinados a la venta en los mercados que puede ser eficaz comenzar por ayudarlos a explorar
locales. Para tratar esta problemática, el personal de WN críticamente lecciones aprendidas de la agricultura. A
y SIKAP y los líderes de la comunidad decidieron enfo- través de la experiencia con la fertilidad de los suelos
car la nutrición como el punto de entrada del programa. y con las plantas, por ejemplo, las personas pueden
Optamos por la propuesta de la “DP” y organizamos un obtener ciertos conocimientos sobre su propio estado
taller para voluntarios de la de salud.
comunidad que quisieran
aprender sobre este enfo- Conforme las personas van creando vínculos entre su
Al compartir sus experiencias que. Durante un periodo de nuevo aprendizaje y sus propias experiencias, las leccio-
las familias se dieron cuenta dos semanas las cuidadoras nes son más poderosas. Es más importante el hecho de
de que sembrar hortalizas seleccionadas se reunieron, que las capacidades para el análisis crítico, agudizadas
cocinaron y aprendieron jun- a través de este proceso, tienen un impacto más largo y
en sus patios era algo que
tas. Los niños se beneficia- duradero en las vidas de las personas, aun cuando los
podían hacer para ayudar a ron con los alimentos extra problemas y contextos cambien en el futuro. Nuestro tra-
mejorar la salud de sus hijos incluidos en sus dietas, las bajo en Timor Occidental, Indonesia, demostró cómo las
cuidadoras se beneficiaron preguntas pueden ser más útiles que las respuestas.
aprendiendo nuevas mane-
ras de cuidar a sus hijos, WN ha trabajado en Timor Occidental desde 1997, en
mientras que los trabajadores locales de salud se benefi- asociación con la ONG local Yasayan Mitra Tani Mandi-
ciaron al aprender una nueva propuesta sobre cómo cui- ni (YMTM), en el desarrollo de un programa de agrofo-
dar niños desnutridos y vulnerables. En la mayoría de restería. A lo largo de los años, las personas han adqui-
los casos, los grupos aceptaron continuar reuniéndose de rido un alto nivel de conciencia sobre la relación entre
manera regular, fortaleciendo de esta manera las capaci- salud y agricultura. Como uno de los resultados, este
dades de la comunidad para tratar problemas relaciona- programa ha puesto énfasis en la producción orgánica.
dos con la salud a largo plazo. Todo esto fue logrado sin Anteriormente, los agricultores no habían tomado en
insumos externos – todos los alimentos cocinados fue- consideración las necesidades nutricionales de sus fami-
ron de fuentes locales y fáciles de conseguir por todos lias y se centraban en producir para el mercado más que
los participantes. para el consumo familiar. Pero ahora, las familias rura-
les han comenzado a dar prioridad a su propia seguridad
Al compartir sus experiencias las familias se dieron cuen- alimentaria, salud y necesidades nutricionales. Como
ta de que sembrar hortalizas en sus patios era algo que consecuencia, YMTM y varios grupos de agricultores
podían hacer para ayudar a mejorar la salud de sus hijos. han comenzado a enfocar el tema de planificación de sus
Se hizo evidente que muchas de las familias de aque- actividades agrícolas y no sólo desde el punto de vista de
llos niños que mostraban una DP tenían huertos caseros la producción, sino también desde el punto de vista de
donde cultivaban frutas y hortalizas. Desde que se forma- las “necesidades en cuanto a salud”. Al hacerlo, prestan
ron los grupos DP, el número de familias con huertos en especial atención a cómo las familias agricultoras pue-
los patios ha aumentado, mejorando su acceso a las fru- den satisfacer sus propias necesidades nutricionales a lo
tas y hortalizas. Numerosos participantes de los grupos largo de todo el año.
DP han solicitado aprender sobre agricultura sostenible
de bajos insumos externos. Se han organizado visitas de Según manifiestan las comunidades, los cambios más
aprendizaje; se ha proporcionado apoyo técnico y capa- importantes logrados por el programa de YMTM se
citación en agricultura sostenible, así como información encuentran en las capacidades y habilidades para la
sobre el manejo seguro del agua y sobre buenas prácticas planificación y en las relaciones sociales al interior de
de higiene. Ahora se alienta a las familias a pensar en la las familias, cambios que han influenciado las prácticas
salud del entorno más amplio y cómo ésta afecta la salud agrícolas. En la planificación de las actividades agríco-
de sus familias. Todo esto fue estimulado centrándose las, ahora la toma de decisiones se comparte de mane-

primero en la nutrición, en lo que comemos y en lo que ra más equitativa entre marido y mujer, y ellas tienen
damos a nuestros hijos como alimento. más derechos a la propiedad de la tierra, algo que en
el pasado estaba dominado por los hombres. Esto ha
dado como resultado decisiones más equilibradas sobre
la producción, de manera que el cultivo de hortalizas Poniendo el aprendizaje en práctica
Rosa es una típica madre rural que vive en Bolívar, Ecuador.
para el consumo familiar tiene ahora un papel mucho Está preocupada por la salud de su familia. No obstante, sin
más importante. A través de esta mayor producción de una información clara sobre los nutrientes de los diferentes
hortalizas orgánicas es ahora más fácil cumplir con las alimentos locales le era difícil asegurar la nutrición de su
necesidades nutricionales de las familias. Las mujeres familia. Al producir listas de lo consumido cada 24 horas y
son también ahora propietarias de numerosos activos traducirlas (a través del programa Nutri-system) en gráficos
de barras fácilmente entendibles de los aportes diarios reco-
de la familia; esto se nota, por ejemplo, en que con
mendados, Rosa aprendió a ver los puntos fuertes y débiles
frecuencia son ahora ellas quienes manejan el ganado de las dietas de su familia. Identificó en particular una serie
familiar. Muchas de las mujeres comentan que sienten de claros “déficits nutricionales”. Por ejemplo, sus hijos no
que su situación es ahora mucho más estable, con la estaban recibiendo suficiente vitamina A. Las discusiones con
disponibilidad de una mayor variedad de alimentos a lo el grupo, le permitieron descubrir que el camote y la jicama
(Pachyrrizus erosus), una raíz andina, son alimentos locales
largo de todo el año.
con alto contenido de esta vitamina.
Vinculando lo técnico con lo social También llevamos a cabo una comparación de las dietas de
Más allá de simplemente ayudar a las personas a comer hombres y mujeres en cada familia. Rosa descubrió que su
bien, sentimos que es importante que lleguen a compren- dieta y la de su hija eran considerablemente peores que la de
su esposo y dos hijos, particularmente durante los días de sus
der por qué las cosas han llegado a la situación en que
ciclos menstruales. Esto contribuyó a explicar por qué ella y
están. Por ejemplo, cuando comparamos los cuadros de su hija estaban siempre tan cansadas. Luego de discutir los
los estados nutricionales de hombres y mujeres de los efectos del ciclo menstrual en el cuerpo de una mujer, iden-
Andes, descubrimos con frecuencia que los niños varo- tificamos diferentes fuentes locales de alimento, en especial
nes comían mejor que las mujeres y las niñas. Esto nos diferentes hortalizas de hoja, tales como la espinaca, que
llevó a formularnos preguntas nuevas y más profundas podrían mejorar su ingesta de hierro. A su familia le gustaba
la espinaca, pero habían perdido el hábito de comerla.
sobre las raíces sociales de esta situación: ¿Cómo llegó
a suceder esto? ¿Qué podemos hacer al respecto? Con Junto con el extensionista-agricultor, Rosa examinó las
base en nuestra experiencia con métodos participativos y maneras de incorporar sus descubrimientos al diseño de un
análisis de género, hemos aprendido que la información huerto familiar mejorado. Decidió dar más espacio a los ca-
por sí misma no es, por lo general, suficiente para posi- motes, la jicama y la espinaca, entre otras hortalizas nutritivas
para su familia. Además, discutimos el papel que cumple la
bilitar cambios. La manera en que enseñamos, y particu- higiene en la nutrición. No importa cuán bien comamos, las
larmente la manera en que facilitamos el aprendizaje y enfermedades pueden impedir que los nutrientes lleguen
las interacciones, pueden producir efectos muy diferentes a nuestro cuerpo. El acceso a agua limpia y una higiene
entre los participantes. Esto se nos hizo claro a partir de apropiada son esenciales para prevenir enfermedades, en
nuestra experiencia en Ecuador, donde trabajamos con particular la diarrea.
mujeres andinas para lograr una mejor comprensión de
las fuentes de alimentos y la nutrición.
Las mujeres andinas tienen muchos conocimientos prác- comidas típicas y combinaciones de alimentos. Para con-
ticos sobre la alimentación. A pesar de ello, con frecuen- vertir la ingesta de alimentos a los requerimientos diarios
cia no tienen en claro cuál es el contenido de nutrien- de nutrientes, utilizamos una computadora portátil y el
tes de los alimentos. Esta información es especialmente programa Nutri-survey. Al trabajar con los participantes
importante para las mujeres embarazadas y las madres, para comprender y comparar los resultados, prestamos
ya que son muy vulnerables a la deficiencia de nutrientes. especial atención a las brechas nutricionales. Dado que
Nos basamos en la metodología DP para aprender sobre el consumo de alimentos varía día a día, no es necesario
las dietas de las mujeres y sus hijos, y descubrimos que la ni se espera que la dieta de un solo día sea satisfactoria
salud de los niños no está solamente en función del bien- en cuanto a todos los nutrientes. Discutimos cómo otros
estar económico. El conocimiento que tiene una madre días pueden ser diferentes y cómo algunas de las brechas
sobre dietas e higiene puede ser particularmente impor- nutricionales pueden cerrarse o no en estos otros días.
tante. Una mayor claridad sobre estos temas puede ayu- Pusimos un especial énfasis en aquellos nutrientes que
dar a las madres a identificar nuevas maneras de mejorar probablemente no serían los adecuados aún a lo largo de
la salud de sus familias. muchos días de observación.
”Recordar las 24 horas” es un sondeo de los alimentos y Exploramos juntos las fuentes de alimentos locales
bebidas consumidos durante el día anterior. Los promo- incorporándolas al programa y observamos cómo, en los
tores de salud realizaron esta actividad con las madres gráficos, las barras que representaban a ciertos nutrien-
para ayudarlas a comprender mejor el consumo de tes crecían o se hacían más pequeñas. Las personas se

nutrientes, de sus hijos y su familia. También trabajamos sorprendían por el alto contenido de nutrientes de los ali-
con grupos para describir el potencial nutricional de las mentos tradicionales. Dependiendo de los intereses del
100 %
en que involucramos a las personas y las comunidades en
energía 66%
el desarrollo.
agua 23%
proteína 132%
grasa 56% Comúnmente, los profesionales del desarrollo han tra-
carbohidratos 84% zado una línea arbitraria que divide los sexos entre
fibra dietética 52% agricultura y salud. Sin una atención deliberada a tales
vitamina A 16% construcciones de género, los beneficios de la “buena
vitamina B1 109% alimentación para una buena salud” continuarán sien-
vitamina B2 59% do distribuidos de manera poco equitativa. Cuando las
vitamina B6 72% mujeres y niñas sufren de mala salud, toda la familia y
vitamina C 39%
la comunidad sufren las consecuencias. Adicionalmen-
sodio 315%
te, tenemos mucho que aprender sobre las relaciones
potasio 48%
calcio
interactivas entre nuestra agricultura, la degradación del
16%
magnesio 91% medio ambiente, la tecnología (por ejemplo la bio-inge-
fósforo 151% niería), la integración al mercado y el valor nutricional y
hierro 111% la calidad de los alimentos. Nuestros socios y WN tienen
zinc 144% la intención de continuar explorando estos temas. Espe-
ramos que otros se nos unan en la exploración de las inte-
Porcentaje de cumplimiento de la ingesta de nutrientes recomendada
racciones entre salud y agricultura.
Cuadro 1. Análisis de la ingesta diaria de una mujer en los Andes centrales
de Ecuador (la ingesta de sodio registrada es tres veces mayor al consumo
diario recomendado)
Linda Jo Stern
World Neighbors. 4127 NW 122nd Street, Oklahoma City, OK
grupo, también discutimos cómo las dietas difieren según 73120 EE UU.
Correo electrónico: [email protected]
el género o cómo pueden haber cambiado a lo largo de
las últimas décadas. Hablamos sobre cómo factores que Scott Killough
no tienen que ver con la dieta, tales como la falta de World Neighbors. 4127 NW 122nd Street, Oklahoma City, OK
descanso, la higiene o las enfermedades, pueden afec- 73120 EE UU.
tar la nutrición y la salud. Esto dio como resultado el Correo electrónico: [email protected]
que las familias modificaran sus dietas y comenzaran a Ross Borja y Stephen Sherwood
tener huertos caseros. A lo largo del tiempo, llegamos a World Neighbors. Los Motilones N40-598 y Carlos Guevara, 3
vincular estas discusiones con medidas antropométricas piso. Casilla Postal 17-17-97, Quito, Ecuador.
y gráficos del crecimiento de los niños, así como con Correos electrónicos: [email protected];
intervenciones agrícolas, tales como el diseño de huertos [email protected]
caseros.
Nina Hernidiah y Paul Joicey
World Neighbors. P.O. Box 71, Ubud, 80571 Bali, Indonesia.
Retos futuros Correos electrónicos: [email protected];
A pesar del avance hecho ayudando a las organizaciones [email protected]
socias a descubrir los vínculos entre salud y agricultu-
Peter R. Berti
ra, estamos conscientes de que todavía se puede mejorar
Health Bridge, 1 Nicholas Street, Suite 1105, KlN 7B7 Ottawa,
mucho. Con frecuencia nuestras desviaciones profesio- Ontario, Canada.

nales, ya sean en agricultura, salud u otros ámbitos, no Correo electrónico: [email protected]
nos dejan ver ciertas realidades. Como resultado, nuestro
trabajo es susceptible a sufrir una “desconexión” entre
tener más alimentos disponibles (a través de una mejo-
Referencias
ra en la producción o de un aumento en los ingresos) y
- Berti, P. R., J. Krasevec y S. Fitzgerald, 2003. A review of
lograr una mejor nutrición. Pero ahora al menos estamos the effectiveness of agriculture interventions in improving
conscientes de esta situación y tenemos la intención de nutrition outcomes. Public Health Nutrition: 7(5), 599-609.
cambiarla. - Bonnard, P. 2001. Improving the nutrition impacts of agri-
culture interventions: Strategy and policy brief. FANTA/
AED, Washington, D.C., EE UU
Hay muchos retos por delante. Sentimos, en particular,
- Jolly, R. 1996. Nutrition. Our Planet 122 (Poverty, Health,
que se debe prestar especial atención a las profundas des- and the Environment). UNEP.
viaciones profesionales de nuestro personal y nuestros - Nutrition Working Group, Child Survival Collaborations
socios, especialmente entre los agricultores y los traba- y Resources Group (CORE), 2002. Positive Deviance /
jadores de la salud, que continúan creando obstáculos a Health: A Resource Guide for Sustainably Rehabilitating
Malnourished Children. Washington, D.C., EE UU.
la comprensión y la acción. Hay necesidad de un cambio - Banco Mundial, 2006. Repositioning nutrition as central to

fundamental en la manera en que percibimos, pensamos y development: A strategy for large-scale action. En Directions
actuamos; esto tiene serias implicaciones sobre la manera in Development series. Washington, D.C., EE UU.
Derrotando la desnutrición con
Indonesia
cultivos y sistemas
alimentarios locales
Java
Hira Jhamtani, Purnomisidi y Putu Anggia Jenny
Como parte de la Revolución Verde, muchos habitantes “Programa de Preasistencia Social para la Familia”. Este
de pequeños poblados a lo largo y ancho de Indonesia programa fue luego reemplazado por otro, “Arroz para
fueron animados a convertir sus tierras al monocultivo de los Pobres”, con el cual el gobierno decidió proporcio-
arroz. La producción de arroz fue promovida con mucha nar arroz subvencionado a las familias pobres luego de la
fuerza, lo cual llevó a resultados impresionantes a nivel crisis económica de 1997-1998. Hoy en día, una familia
nacional. También se fomentó su consumo, como parte de bajos recursos tiene derecho a comprar 20 kilos de
de una estrategia para combatir la desnutrición. En 1994, arroz al mes, a mil rupias (1.000 INR) por kilogramo,
muchos agricultores conocieron las diferentes varieda- lo que significa que cada familia gasta 20.000 INR cada
des de arroz blanco pulido de alto rendimiento cuando mes (aproximadamente 2,20 USD).
el gobierno nacional se las proporcionó como parte de su
Sin embargo, en Giyombong muchas familias prefieren
no comprar arroz, sino alimentarse de lo que producen sus
tierras. Este es un pueblo en el distrito de Bruno, en Java
La preparación de leye central, aproximadamente a
Para preparar leye se utiliza la raíz de la yuca de 65 km al oeste de la ciudad
la variedad Jawa Ireng. Esta yuca tiene un sabor
de Yogyakarta. Los poblado-
amargo si se come sin procesar. Las raíces se limpian, El promover un suministro
se cortan en tiras de 0,5 cm y luego se remojan res prefieren no aprovechar
en agua durante dos noches. Se cambia el agua y el programa “Arroz para los diverso de alimentos locales,
las tiras se remojan por una noche más. Lo mejor Pobres” porque las costum- accesibles a los hogares
es remojarlas en agua corriente de algún río o bres alimenticias de Giyom-
manantial local. El siguiente paso es, durante la de bajos recursos, ha
bong son diferentes a las de
estación seca, secar las tiras al sol o sobre el calor demostrado ser una manera
de una cocina en la estación lluviosa. Secarse les la mayoría de las comunida-
toma cerca de dos días, después de lo cual se las des javanesas. Durante gene- simple y exitosa de combatir
guarda en una canasta de bambú por una noche raciones, la yuca procesada la desnutrición
más. Después las tiras se reducen a polvo, que es o leye, ha sido el alimento
luego humedecido con agua caliente. La masa que
básico y el arroz es sólo con-
se obtiene se pasa por un colador para conseguir
pequeñas formas redondas, del tamaño de granos sumido durante los festivales
de arroz. Los granos de leye se semisecan al sol o o servido cuando llegan visitas. “Si como arroz blanco
sobre el fuego, después de lo cual se cuecen al va- pulido en el desayuno, tengo hambre otra vez a las 11 de
por y están listos para comer. Si se trata de guardar la mañana”, dice Pak Cipto, un poblador. “Pero si como
leye como alimento de reserva, los granos se secan leye, puedo trabajar en mi parcela hasta la 1 p.m. con el
totalmente otra vez al sol o sobre la cocina y pueden
ser almacenados hasta por un año. Las raíces de
estómago lleno”.
tres o cuatro plantas de yuca son suficientes para
el consumo de una familia durante un día. Leye y la autosuficiencia alimentaria
Giyombong es un excelente ejemplo de una comunidad
Las raíces se cosechan cuando las plantas tienen que es autosuficiente en cuanto a alimentos, gracias a un
uno a dos años. Las familias normalmente consu-
sistema de producción diversificado. La producción y el
men leye por dos o tres días consecutivos y luego
comen arroz durante un día. Cada familia tiene consumo local dependen de los recursos locales, sin estar
un depósito de granos, llamado grobog, en el cual dominados por el arroz. Los pobladores siembran en todas
guardan arroz gogo, maíz, y leye seco y algunas sus tierras cuatro variedades de yuca, conocidas localmen-
veces también galletas de yuca. Un grobog es una te como Palengka, Randu, Lanten y Tela Pait o Jawa Ireng,
caja de madera que se guarda en un área seca de
rotándolas con arroz de secano (llamado arroz gogo) en la
la cocina. Dependiendo de sus necesidades, los po-
bladores con frecuencia intercambian leye y arroz estación lluviosa, y en combinación con hortalizas y otros
9
gogo: dos kilogramos de leye se intercambian por cultivos de raíz comestible como el camote, el jengibre y el
un kilogramo de arroz. ñame (Dioscorea villosa) durante las otras estaciones. La
Foto Gita Pertiwi
Clasificando y limpiando los frijoles en Solo
yuca se siembra en casi un cuarto del área de la propiedad y agricultura mejorada no han llegado a Giyombong, pro-
de cada familia y se cosecha cuando se necesita. bablemente como resultado de su aislamiento y de las difi-
cultades para llegar al pueblo; recién en el 2002 se com-
La rotación de los cultivos se maneja de tal manera que pletó una buena vía de acceso. El no haber sido alcanzados
siempre hay producción cuando una familia necesita por los programas convencionales de desarrollo explica
alimentos o dinero. Los agricultores siembran cultivos los esfuerzos de los pobladores para lograr la suficiencia
perennes y/o anuales al comienzo de la estación lluvio- alimentaria. El sistema de agricultura integrada, la produc-
sa (jengibre, hortalizas y arroz gogo), después de lo cual ción local de yuca y la tecnología para procesar leye, más
siembran yuca. Durante la próxima estación, la yuca puede el hecho que el arroz de secano se guardase en los graneros
ser cosechada y los campos resembrados con cultivos de y no se vendiese, han garantizado la seguridad alimenta-
hortalizas. El arroz gogo se siembra en áreas donde cre- ria en Giyombong. Los pobladores dicen que enfrentaron
cen algunos árboles –asegurándose que llegue suficiente escasez de alimentos en los años de la década de 1960,
luz solar a las plantas de arroz– o en combinación con los cuando los jabalíes destruyeron los cultivos de yuca, pero
cultivos de yuca. El arroz se siembra al comienzo de la que después siempre han tenido suficientes alimentos.
estación lluviosa y se cosecha luego de siete meses.
Mejorando la dieta local

Se comenzó a comer leye durante la época de la Colo- Tanto los programas del gobierno como los de las ONG
nia, como una estrategia para sobrevivir a la situación tienen como objetivo mejorar la situación nutricional de
generada por la política de cultivo a la que los colonos la población. Pero, más que promocionar el consumo
holandeses forzaban a los pobladores. Cada familia era de un solo cultivo, el promover un suministro diverso
obligada a sembrar cultivos para la exportación en dos de alimentos locales, accesibles a los hogares de bajos
tercios de sus tierras en beneficio de los gobernantes recursos, ha demostrado ser una manera simple y exitosa
coloniales. Por lo tanto, sólo se podían sembrar cultivos de combatir la desnutrición. La diversidad de cultivos en
alimenticios en un tercio de las tierras de cada familia. En campos de agricultura orgánica, unida a la rotación de
Giyombong, los agricultores aseguraron contar con ali- cultivos de menor valor comercial pero de alto contenido
mentos suficientes cultivando arroz, yuca y hortalizas en de micronutrientes y proteínas, puede fácilmente enrique-
sus pequeños terrenos. Pronto descubrieron que la yuca cer la dieta y mejorar la salud de estos hogares. Muchas
hecha leye podía ser una buena fuente de carbohidratos y intervenciones de agricultura sostenible usan semillas
que se podía guardar para más adelante en el caso que la y variedades poco utilizadas por su mejor resistencia a
cosecha fracasase. las plagas, enfermedades y estrés climático. La reintro-
ducción, selección y mejora de las variedades adaptadas
10
La principal diferencia con muchos otros pueblos ha sido, localmente contribuye de manera invalorable a resolver
sin embargo, que los programas gubernamentales de riego las deficiencias de micronutrientes.
La opción por los sistemas de producción diversifica- locales también fueron cultivados durante la estación
dos fue utilizada por Gita Pertiwi, una ONG con sede en lluviosa, en los camellones de los campos de arroz que
Solo (Java central), para reintroducir frijoles locales muy se encontraban mojados. La experiencia demostró que
poco utilizados en el pueblo de Tegiri y así diversificar los frijoles son además buenos como abono verde y que
la producción y el consumo. Desde la década de 1980, pueden proporcionar protección a los plantones de arroz
las propuestas de la Revolución Verde introducidas por y maíz.
el gobierno han cambiado el sistema agrícola integrado
y orgánico que era común en este pueblo. Los agriculto- La integración de los frijoles a la agricultura local rin-
res se volvieron dependientes de las variedades de alto dió beneficios económicos y contribuyó a la salud de
rendimiento, los plaguicidas y los fertilizantes sintéticos, las familias. Desde que las mujeres se involucraron, han
todos los cuales, a largo plazo, dañaron el suelo y dismi- usado los frijoles para garantizar una dieta diversificada
nuyeron la productividad. Con el sistema de monoculti- para la familia y mejorar la nutrición. Los frijoles exce-
vo, los agricultores cultivaban cada vez menos frijoles y dentes los venden en el mercado local una vez por sema-
otros cultivos, concentrándose solamente en arroz. na, contribuyendo así a los ingresos del hogar. Los fri-
joles locales subutilizados (localmente conocidos como
Los agricultores eran conscientes de que organismos koro) contienen proteínas
como los gusanos y los microorganismos no pueden vivir comparables a las de la soya,
en suelos dañados. La intervención inicial de Gita Pertiwi que es más popular. Muchos
Los pueblos pueden ser
fue en el área de conservación del suelo, reintroduciendo de estos frijoles se pueden
el abono orgánico. También trabajó con un grupo de agri- comer cuando todavía están autosuficientes en términos
cultoras para introducir el manejo integrado de plagas, verdes o se puede preparar de cantidad de alimentos,
preparar abono orgánico y plaguicidas naturales. Una tempe (pastel fermentado de
pero combatir la desnutrición
manera de mejorar la estructura del suelo fue mediante frijoles) cuando están secos,
la recuperación del cultivo de leguminosas locales. Las así como tentempiés y hasta depende también de la
actividades de identificación llevadas a cabo por el perso- salsa dulce, que puede rem- calidad y variedad de los
nal de Gita Pertiwi, junto con agricultores, estudiantes y plazar a la salsa dulce de soya alimentos consumidos
profesores de las universidades locales, hizo posible que convencional. Un ejemplo es
se encontraran 32 variedades de frijoles locales en los el koro glinding (Phaseolus
alrededores de Tegiri. lunatus), que se puede pro-
cesar como salsa dulce (como salsa de soya). Finalmen-
Las agricultoras del grupo empezaron a darse cuenta de te, Gita Pertiwi también produjo y compartió recetas de
los problemas causados por los fertilizantes sintéticos y cocina usando estos frijoles, pero basándose en los siste-
los plaguicidas. También se les ayudó a observar la con- mas alimentarios locales.
dición en que se encontraban sus suelos y sus cultivos,
la presencia de plagas y la necesidad de agua. Como un Una alternativa a los enfoques convencionales
primer paso esencial, el personal de la ONG analizó los Los ejemplos de Java Central demuestran la importan-
problemas con que tropezó la reintroducción de los fri- cia de observar los sistemas de agricultura y las culturas
joles locales. Entre ellos identificaron el no contar con alimentarias locales cuando se trata de lograr seguridad
suficientes semillas, la presencia de toxinas en algunas alimentaria y una nutrición adecuada. Los pueblos pue-
especies de frijoles (un daño potencial para el ganado) y den ser autosuficientes en términos de cantidad de ali-
el hecho de que procesar algunos frijoles para que sirvan mentos, pero combatir la desnutrición depende también
de alimento resulta tedioso para las generaciones más de la calidad y variedad de los alimentos consumidos.
jóvenes e impacientes. Otro aspecto importante era que Para este fin, los conocimientos locales se vuelven muy
algunas legumbres no tienen salida en el mercado, mien- importantes y no deben ser ignorados, y las innovaciones
tras que había otros productos de mayor valor. locales deben ser fomentadas.
Para superar estos problemas, el personal de campo de

Gita Pertiwi decidió mejorar su destreza en el procesa- Hira Jhamtani, Purnomisidi y Putu Anggia Jenny
miento de frijoles, buscando a los agricultores mayores Jl. Subak Bulaki, Banjar Puseh, Desa Batubulan Kangin,
Kec. Sukawati, Kab. Gianyar, Bali, Indonesia.
que todavía tenían semillas de frijoles y que sabían cómo Correo electrónico: [email protected]
sembrarlas y procesarlas como alimento. También tra-
bajaron con las universidades locales para generar otros
conocimientos importantes e innovadores. Después de Referencias
varias temporadas de cultivo, las mujeres participantes - Brandt, K. 2007. Issue paper: Organic agriculture and
empezaron a percibir las ventajas de un sistema más food utilization. Ponencia presentada en la Conferencia
Internacional sobre Agricultura Orgánica y Seguridad
diverso. Reconociendo que los frijoles locales prosperan Alimentaria. FAO, Roma.
11
con poca cantidad de agua, empezaron a sembrar maíz - Widianarko, B. et. al. 2003. Menuai polong: Sebuah penga-
y frijoles locales durante la estación seca. Los frijoles laman advokasi keragaman hayati. Fundación KEHATI y
Gita Pertiwi, Jakarta, Indonesia.
Alimentación, medio ambiente y salud:
integrando conceptos
Fernando Funes Monzote
Numerosos estudios coinciden en que la escasez de ali- de fertilizantes químicos desequilibra los suelos, que a
mentos no es un problema en el mundo de hoy. En reali- su vez producen plantas desequilibradas, alimento pre-
dad, la cuestión radica en la forma en que los alimentos ferido por las plagas. Esta teoría de la “Trofobiosis”,
son producidos, distribuidos y utilizados. Tampoco es explica cómo ocurren estos mecanismos desestabiliza-
cierto que nuestro planeta carece de recursos naturales; dores de la vida. En un suelo sano se reproduce la vida
existe suficiente tierra, agua y diversidad genética para y se aumenta la diversidad de microorganismos y la
cubrir las demandas de la población mundial. El pro- biota responsable de la descomposición de los materia-
blema está en la velocidad con que estos recursos son les orgánicos. Un sistema biodiverso es robusto, capaz
depredados debido a prácticas ambientalmente inade- de soportar situaciones desfavorables y recuperarse en
cuadas. Lo que sí es real es que vivimos en “socieda- breve plazo. La biodiversidad agrícola, ecosistémica e
des enfermas” que necesitan nuevos paradigmas para su incluso, la diversidad cultural, son saludables porque
reproducción natural antes de enfrentar el riesgo de su perpetúan la vida de nuestra especie bajo la premisa del
autodestrucción. respeto a las demás.
Lo anterior conduce a varias preguntas: ¿Será necesario Durante muchos siglos la humanidad se preocupó por
deteriorar el medio ambiente en que vivimos con tal de producir los alimentos que le eran necesarios, conser-
garantizar la alimentación de varlos para casos de contingencia, utilizarlos con fines
la población mundial? ¿Será comerciales o incluso para brindarlos como ofrendas
sustentable un sistema ali- a los dioses. No existen antecedentes de ninguna civi-
El enfoque de ecosalud no mentario que consuma más lización en que un sistema alimentario amenazara con
es ajeno a ninguna forma energía en forma de insumos provocar su destrucción. Nunca hasta el presente el ser
de acción humana sobre la que la propia energía con- humano había alcanzado tal capacidad de poner en peli-
tenida en los alimentos que gro las bases que garantizan la reproducción y la vida.
vida, microscópica o global, produce? ¿Por qué algunas Este hecho ha propiciado el cuestionamiento de la esen-
que puede ser beneficiada o personas tienen que sufrir y cia misma del comportamiento humano y el surgimiento
perjudicada morir de desnutrición, mien- de nuevos paradigmas que garanticen la sustentabilidad
tras otras pueden tener absur- de la sociedad moderna.
dos y excesivos patrones de
consumo? ¿Una alimenta- Los llamados de alerta ante estos fenómenos durante las
ción no solo suficiente, sino sana, y el acceso seguro y últimas décadas han tenido pocos oídos receptivos. No
constante a los recursos naturales no deberían ser dere- han bastado los desastres ambientales, sociales y eco-
chos universales del hombre? Mercado libre, Revolución nómicos causados por la agricultura convencional y la
Verde y marginación no son las respuestas. Un modelo industrialización de la sociedad basada en los combus-
agroecológico puede conducir a la integración armónica tibles fósiles. Incluso la propia marginación en ciudades
de los conceptos alimentación, medio ambiente y salud. abarrotadas y la falta de futuro en el campo se convirtió
en un panorama común con vistas a producir suficientes
Los métodos de la agricultura ecológica tienen una alimentos para una población creciente. De hecho, los
acción directa o indirecta sobre la salud humana, de los modelos desarrollistas alcanzaron parte de sus objetivos
animales domésticos y también sobre la salud de los con el incremento de la productividad y el bienestar de
agroecosistemas. El enfoque de ecosalud no es ajeno a grandes masas de población, el uso de la maquinaria y
ninguna forma de acción humana sobre la vida, micros- el empleo de medios químicos para el control de plagas
cópica o global, que puede ser beneficiada o perjudi- y enfermedades de los cultivos, entre otros “beneficios”.
cada. Así, tenemos que un suelo sano es el mejor sus- Sin embargo, no previeron las nefastas consecuencias de
trato para plantas sanas que sostendrían a poblaciones estas prácticas, que pusieron en peligro la propia base de
de animales y seres humanos sanos que se alimentan recursos naturales vitales: el suelo, el agua y la biodiver-
de éstos. Francis Chaboussou, científico francés, afirmó sidad. Este modelo también afectó, aún sin proponérselo,
12
que “en suelo sano crecen plantas sanas y las plagas las formas de vida y sustento del propio ser humano y
mueren de hambre”. La práctica del uso indiscriminado puso en peligro su salud.
En años recientes se ha incrementado la incidencia de Por ejemplo, gran parte de los productos orgánicos pro-
enfermedades relacionadas con la forma en que los ducidos en Cuba no son certificados. Sólo una pequeña
alimentos son producidos. Millones de personas en el porción es comercializada con el sello de certificadoras
mundo no tienen acceso a una alimentación adecuada extranjeras acreditadas en la Comunidad Europea y en
y, por tanto, son más susceptibles a contraer enferme- Cuba. Sin embargo, la mayoría de la producción orgá-
dades. Otra cantidad de personas, no menos numerosa, nica (no certificada) es consumida directamente por el
consume alimentos contaminados con productos quí- ciudadano común. Como los productos no son diferen-
micos cuyos principios activos afectan seriamente la ciados, tampoco su precio varía según la calidad ecoló-
salud humana. Inclusive, muchos productores agrícolas gica. Probablemente la inexistencia de un mercado orgá-
contraen enfermedades respiratorias, esterilidad, cáncer, nico doméstico sea un excelente punto de partida para la
entre otras, como producto de la contaminación directa generalización del consumo de productos ecológicos sin
a través de su continua exposición a venenos. Una pro- necesidad de certificación y que la certificación se limite
puesta agroecológica permitirá mitigar la aparición de a aquellos producidos con insumos químicos, que signifi-
muchas de estas enfermedades asociadas al uso de quí- can un peligro para el ambiente y la salud humana.
micos de síntesis, y a la vez contribuirá al consiguiente
saneamiento ambiental. Un paso hacia atrás, dos pasos hacia adelante
La repercusión en la salud del modelo agrícola cubano,
Integrando conceptos a través de la basado en la descentralización, la diversificación y la auto-
agroecología: el ejemplo de Cuba suficiencia alimentaria no ha sido adecuadamente evalua-
Por causa del azar o la historia, Cuba es el único ejemplo da. Varios programas como el de agricultura urbana, los
de un país en el mundo que ha transitado de un modelo huertos en centros de trabajo y estudio, el movimiento
altamente intensivo e industrializado de agricultura hacia agroecológico “campesino a campesino” y otros muchos
otro basado en el uso de bajos insumos externos y baja proyectos que incentivan la innovación local en el sector
intensidad de capital. La pérdida de más del 85 por ciento campesino, cooperativo y estatal han tenido un impacto
de los mercados externos a inicios de los años 90 provocó considerable en el nuevo paradigma. Presumiblemente la
un colapso total de su economía. A pesar de haber sufrido salud de los ciudadanos mejo-
una restricción considerable en el consumo de alimentos, ró debido a un mayor consumo
que provocó incluso la aparición de epidemias asociadas de productos sanos produci-
La biodiversidad agrícola,
–según algunos estudios– a deficiencias nutricionales, dos con métodos y prácticas
los índices de salud global fueron mejorados en los últi- orgánicas. La labor educati- ecosistémica e incluso,
mos años. Muchos estudios concluyen que de no existir va del movimiento orgánico la diversidad cultural,
la organización social y la reacción innovadora al “estilo nacional, articulado a través de
son saludables porque
cubano” de la población, este evento habría causado una ONGs, instituciones estatales
hambruna de consecuencias inimaginables. de investigación y desarrollo perpetúan la vida de nuestra
y la cooperación internacional, especie bajo la premisa del
Como respuesta al modelo convencional de agricultu- demuestra que existen condi- respeto a las demás
ra prevaleciente antes de la crisis, se diseñó un modelo ciones para una integración del
alternativo que se basó en los principios de la agricultura concepto agroecológico en sus
orgánica y la agroecología con el uso de técnicas de susti- dimensiones de autosuficien-
tución de insumos químicos por biológicos. Sin embargo, cia alimentaria, preservación ambiental y mejoramiento
son necesarios cambios aún más profundos. Hoy, alre- de la salud. Cuba es hoy un país en que sus ciudada-
dedor de la mitad de la tierra en Cuba, perteneciente a nos tienen alta expectativa de vida (más de 75 años) y
las antiguas empresas estatales, se encuentra ociosa por baja mortalidad infantil (6 niños por cada 1000 nacidos
falta de fuerza de trabajo en el campo y el Estado importa vivos). Se conoce que al menos existen 2500 personas
cerca del 50 por ciento de los alimentos que se consu- con más de 100 años en una población de 11 millones de
men debido al interés central por mantener la seguridad habitantes y existe un club de los 120 años al que perte-
alimentaria de la población. Por otra parte, el gobierno necen miles de personas que aspiran a llegar a esa edad
ha reconocido que el sector campesino es responsable con calidad de vida. En Cuba no sería una quimera que el
del 65 por ciento de la producción agrícola nacional. En sistema de medicina preventiva existente, cuyo objetivo
este contexto, cálculos conservadores nos conducen a primordial es el mejoramiento de la salud y la calidad de
asegurar que al menos el 30 por ciento del área agrícola vida de la población, tuviera su pilar fundamental en una
utilizada es cultivada con métodos agroecológicos y una alimentación sana a través de un modelo agroecológico,
concepción de bajos insumos y uso de los recursos loca- la preservación del medio ambiente y la responsabilidad
les. En parte debido a que esta crisis económica aún no ciudadana de hacerlo cumplir.
se ha superado, hoy, después de 15 años la agroecología
se fortalece en la Isla y podría ser el único país que está Cinco ejemplos concretos
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en condiciones de realizar un tránsito a escala nacional Casimiro, de policía a campesino filósofo: Casimiro y
hacia un modelo agroecológico. yo compartimos un mismo mundo, aunque él vive en el
campo y yo en la ciudad. Tenemos un ideal común. Su de muchas maneras, se puede ir transformando la ciudad
concepción de la agroecología es “con la familia en la en campo.
finca agroecológica”. Él y su familia han creado un paraí-
so en medio de ecosistemas degradados premontanos y Permacultura en una azotea de La Habana: (La expe-
tierras abandonadas llenas de marabú (árbol espinoso que riencia de Nelson Aguilar fue publicada en LEISA
invade las tierras ociosas). Allí se demuestra como puede Revista de Agroecología 21-3, diciembre 2005, con el
renacer un nuevo concepto de agricultura sana y ecosalud título “Granja diversificada en una azotea de La Haba-
para Cuba y el mundo. Casimiro, que antes fue policía, na”) Nelson Aguilar es ¡un permacultor de altura! y no
heredó una pequeña finca de su padre, quien practicó la es sólo porque la practica en la azotea de su casa. Con
agricultura convencional y a causa de la crisis económica su diseño de producción orgánica integrada de carne de
de inicios de los años 90 decidió regresar al campo con conejo, cuyes (Cavia porcellus), huevos y hortalizas y
su familia. Cuando llegó a la finca encontró desolación condimentos, contribuye a la alimentación sana de sus
y desaliento porque, según todos los campesinos de la vecinos, pero además hace una labor meritoria de reci-
zona, “ya las tierras no daban más”. Un modelo perma- claje de residuos urbanos con una concepción ambiental
cultural diseñado por él y su familia fomentó la diver- y económica que contribuye al saneamiento de la ciudad.
sidad, el respeto a las leyes naturales y la armonía con Nelson, de una gran capacidad innovadora ha diseñado
la naturaleza. Casimiro se siente hoy un hombre rico y varios equipos para el secado y procesamiento, elabora-
feliz; tanto él como su familia lo representan. Predica por ción y distribución del alimento animal. La concepción
un mundo sano moral y materialmente, y en ese mundo, de utilizar en la mayor medida posible y necesaria para el
según él, la agroecología juega un papel indispensable. sistema los recursos disponibles en la comunidad es una
Él piensa que “la agroecología es una forma de convivir contribución racional de descontaminación del entorno
con la naturaleza, en armo- y representa un beneficio a la salud y la economía que
nía con ella, sirviéndonos sin sobrepasa los límites de su vivienda.
Estos microorganismos perjudicarla, imitándola; es
la forma de hacer agricultura Ahora Coco es el profesor: A través del proyecto de
milagrosos ayudan a lograr para toda la vida, de obtener Fitomejoramiento Participativo del Instituto Nacional
la integración de enfoques y beneficios sin perjudicar a de Ciencias Agrícolas (INCA), llegó al municipio “La
conceptos en una agricultura nada ni a nadie”. Palma” un grupo de científicos encabezados por Hum-
berto Ríos con el objetivo de diseminar variedades de fri-
ecológica, económicamente
Transformando la ciudad en jol y maíz por métodos participativos. Los rendimientos
factible, ecológicamente
campo: En el año 1997, Sal- de estos cultivos eran bajos y había un gran desaliento,
apropiada, energéticamente cines y un grupo de amigos sin embargo, campesinos octogenarios como Coco y
sabían que el mundo tenía también los más jóvenes no creían que este proyecto les
sustentable y socialmente justa
que cambiar. Al menos cono- ofrecería una herramienta para cambiar su vida. Senci-
cían que en Cuba algo esta- llamente, como dice Humberto, el proyecto se enfocó en
ba ya cambiando, esto era la oír lo que tenía que decir el agricultor. Después de cua-
mentalidad de la gente en la ciudad: de “consumidores a tro años de experiencias y muchas lecciones aprendidas,
productores”. Diez años han transcurrido y de 800 metros los agricultores se apropiaron de aquellas variedades que
cuadrados de hortalizas que sembraron, hoy el “Organo- más se adaptaban a sus condiciones, los rendimientos
pónico-Vivero Alamar” cuenta con 11 hectáreas de tierras mejoraron y la calidad de vida también. La diversidad
dedicadas al cultivo con métodos ecológicos y ha tenido tuvo la capacidad de cambiar la enorme fuerza de la cos-
un impacto inestimable en la salud y vida de la comu- tumbre y ahora Coco, que ha visto otros horizontes más
nidad. Las 11 hectáreas del organopónico son cultivadas allá de su pequeña finca, le dice a Humberto que ¡ahora él
por más de 100 personas que obtienen ingresos decoro- es el profesor! Este proyecto demuestra cómo la vida de
sos, lo cual garantiza la estabilidad de la fuerza de trabajo la gente y su bienestar social pueden cambiar “sencilla-
y el sentido de pertenencia. Allí se producen varios cien- mente” ofreciéndoles la oportunidad a los agricultores de
tos de especies de plantas, con una impresionante colec- actuar por sí mismos en alianza con la biodiversidad.
ción de hortalizas, plantas condimentosas, medicinales y
ornamentales. El uso de la lombricultura, el compost, los Microorganismos milagrosos: En Matanzas, provincia
métodos de energía piramidal, la magnetización del agua del occidente de Cuba famosa por la hermosa playa de
de riego, las pruebas con diferentes tipos de sustratos, el Varadero, se reproducen con gran velocidad los microor-
uso de plantas repelentes y atrayentes de insectos, entre ganismos milagrosos. Originalmente, un método japonés
otras muchas prácticas agroecológicas, son empleadas en de mezclar microorganismos del bosque, fuentes energé-
esta cooperativa urbana. Habría mucho que contar sobre ticas como la miel y otros materiales, para después some-
esta experiencia, sobre todo por parte de sus protagonis- terlos a una fermentación anaeróbica, resulta en colonias
tas, pero si algo es cierto, es que el Organopónico-Vivero de microorganismos que tienen un efecto “milagroso”.
14
Alamar es una de esas experiencias exitosas de la agricul- De ello supimos a través de Omar y Correa, dos cam-
tura urbana en Cuba que demuestra cómo, poco a poco y pesinos matanceros que recibieron un curso en la Esta-
ción Experimental “Indio Hatuey” y, posteriormente, han Fernando Funes Monzote
desarrollado múltiples innovaciones. El producto de la Estación Experimental “Indio Hatuey”, Matanzas, Cuba
fermentación microbiana es utilizado con varios fines,
como son: el tratamiento efectivo de parásitos en anima-
les, la eliminación de los malos olores en corrales, el con- Referencias
trol de moscas, como bioestimulante para el rendimiento - Casimiro, J.A. 2007. Con la familia en la finca agroecológica.
CUBASOLAR, La Habana.
de los cultivos, acelerador de los procesos de descompo-
- Chaboussou, F. 1999. Plantas Doentes Pelo Uso de
sición en el compost o de la digestión anaeróbica para la Agrotóxicos (A Teoría da Trofobiose). Ed. L y PM. Brasil.
producción de biogás, entre otras muchas aplicaciones. - Cruz, M.C., R. Sánchez Medina, C. Cabrera, 2006.
Estos microorganismos milagrosos cumplen funciones Permacultura Criolla. Fundación Antonio Nuñez Jiménez
productivas, ambientales y para la salud animal, huma- de la Naturaleza y el Hombre, La Habana.
- Funes, F., L. García, M. Bourque, N. Pérez, P. Rosset, 2001.
na y ecosistémica que ayudan a lograr la integración Transformando el campo cubano: Avances de la agricultura
de enfoques y conceptos en una agricultura ecológica, sostenible, La Habana.
económicamente factible, ecológicamente apropiada, - Funes-Monzote, F. 2004. Integración Ganadería-Agricultura
energéticamente sustentable y socialmente justa. ¿Es o con bases agroecológicas: Plantas y Animales en Armonía
con la Naturaleza y el Hombre. Asociación Nacional de
no milagrosa la agroecología? Si le queda alguna duda,
Agricultores Pequeños, La Habana.
pregúntele a Omar, a Correa o a cualquier campesino que - Gliessman, S.R. 2001. Agroecology: ecological proces-
la haya practicado con sus manos. ses in sustainable agriculture. (Boca Raton: CRC Lewis
Publishers)
Agradezco a Giraldo Martín Martín y Roberto Sánchez - Moore Lappé, F., J. Collins, P. Rosset, 1998. World Hunger.
Twelve Myths. Second Edition. Food First Books. Grove Press,
Medina por sus útiles comentarios que ayudaron a mejo-
New York.
rar la versión original de este artículo, sin embargo, tanto - Ríos, H. (Ed.). 2006. Fitomejoramiento participativo. Los
los puntos de vista abordados así como los errores que agricultores mejoran cultivos. Instituto Nacional de Ciencias
puedan existir son de mi entera responsabilidad. Agrícolas, La Habana.
convocatoria
LEISA 24- 1, junio 2008
Agricultura sostenible y comercio justo

Desde los años 1990 los productos del “comercio justo” han llegado a ser muy conocidos y disponibles en muchos lugares. En
la actualidad, hay un sólido y creciente mercado internacional para los productos “justos” y “verdes”, que van desde el café,
té, chocolate, frutas y especies a los textiles y una variedad de otros productos. Como el mercado para los productos justos y
verdes se está expandiendo, nos gustaría dar una mirada a algunos de los principales temas que interesan a los agricultores
que producen con prácticas sostenibles y un bajo uso de insumos externos. Mientras estos productos se están constituyendo
en la corriente principal ¿Qué cambios y oportunidades se presentan para el productor de pequeña escala? ¿Cuáles son las
estrategias que pueden ser usadas para acceder a los mercados internacionales? ¿Cuáles han sido las fortalezas y debilidades leisa revista de agroecología • diciembre 2007
de las organizaciones de los agricultores para atender la creciente demanda, tanto en términos de calidad como de cantidad
de productos? ¿Cómo se administran las oportunidades en términos de producción, así como acceso a la información sobre
el mercado y cadenas de mercados?
El control de calidad es un tema de gran importancia en el comercio de productos justos y verdes. La certificación es necesaria,
pero por sus altos costos puede estar lejos del alcance de los productores de pequeña escala. Por ello es importante saber si ya
se han encontrado soluciones alternativas y efectivas para certificar la producción de pequeña escala, tales como programas
de garantía comunal u otros mecanismos. Estas soluciones también serían muy útiles en el caso de los abastecimientos de
“cadena corta”, donde los consumidores compran directamente a los productores, como es el caso de la mayoría de ferias de
productos ecológicos que se realizan en muchas ciudades de América Latina y otras regiones del mundo. Nos gustaría que
este número de LEISA presente experiencias que ilustren tanto los beneficios del comercio justo como sus desventajas o las
dificultades encontradas en las diferentes etapas del proceso, desde la producción hasta el consumo.
Las iniciativas de comercio justo y su relación intrínseca con la agricultura sostenible se están dando en todo el mundo. Es
tiempo ya de buscar las oportunidades locales tanto como las globales; las ferias locales y mercados urbanos con consumido-
res informados sobre la calidad ecológica de los productos, los mercados externos de productos ecológicos u orgánicos, son
ejemplos de estas oportunidades. Esperamos sus experiencias.
Fecha de cierre para la presentación de artículos: Primero de abril de 2008 15

África
Una experiencia en Mozambique:

camotes anaranjados
Mozambique
para mejorar la salud
Zambézia
Jan W. Low, Mary Arimond, Nadia Osman, Benedito Cunguara,

Filipe Zano y David Tschirley
La vitamina A es uno de los micronutrientes críticos que del consumo inadecuado (en cantidad y calidad) de ali-
toda persona necesita. Una deficiencia de vitamina A limi- mentos en lugar de distribuir cápsulas cada seis meses.
ta la capacidad del organismo para defenderse de enfer- Hacia fines de 2002, fue lanzado el proyecto “Hacia una
medades; en los países en vías de desarrollo alrededor de Mejora Sostenible de la Nutrición” para explorar si un
40 por ciento de los niños menores de cinco años está en proyecto integrado de agricultura y nutrición podía resul-
esa situación. El consumo de este nutriente esencial es tar en un aumento en el consumo de vitamina A entre los
sumamente bajo en muchas regiones del África subsaha- niños menores de cinco años que viven en zonas propen-
riana. En Mozambique, la deficiencia de vitamina A afec- sas a sufrir de sequía en la provincia de Zambézia. Esta
ta a más del 70 por ciento de los niños menores de cinco región se caracteriza por un alto nivel de desnutrición
años. Esta deficiencia se está tratando de varias maneras entre los niños de menor edad, una dieta monótona en la
diferentes. La mayoría de las estrategias se centra en los que la yuca es el principal alimento básico, y una base de
niños pequeños, ya que se ha comprobado que un consu- recursos muy pobre. El proyecto de investigación- acción
mo adecuado de vitamina A reduce la mortalidad infantil. fue un esfuerzo conjunto de instituciones dedicadas a la
Los tres métodos más comunes son administrar cápsulas investigación (la Universidad del Estado de Michigan de
de vitamina A cada seis meses (suplemento), añadir vita- los Estados Unidos de Norteamérica, el Instituto Nacio-
mina A en otros alimentos, tales como el azúcar (forti- nal de Investigación Agronómica de Mozambique, la Red
ficación), y aumentar el consumo de alimentos ricos en de Investigación de Cultivos de Raíces de África del Sur)
vitamina A (enfoques basados en los alimentos). En las y al desarrollo (el Ministerio de Salud de Mozambique,
zonas rurales las personas de escasos recursos tienen, con Visión Mundial, Helen Keller International).
frecuencia, un acceso limitado a los servicios de salud y
disponen de poco dinero para gastar en alimentos. Por lo Enfoque integrado
tanto, los alimentos ricos en vitamina A podrían cumplir Este proyecto buscó desarrollar una estrategia que aumen-
un rol importante en la mejora de la salud. tara sosteniblemente el consumo de vitamina A y alimen-
tos energéticos, así como tambien potencialmente, el de
Durante los últimos 15 años se ha ido reconociendo cada otros nutrientes entre los niños pequeños. El camote ana-
vez más el potencial de los cultivos básicos “biofortifi- ranjado no fue considerado como una “varita mágica”,
cados”: variedades producidas para tener un contenido sino como un recurso rico en nutrientes que las familias
más alto de ciertas vitaminas o minerales. Los camotes de bajos recursos pueden explotar fácilmente. Esta varie-
anaranjados son especialmente promisorios porque sus dad de camote proporcionó un punto de partida para que
niveles de carotenoides provitamina A son altos y pueden los promotores facilitaran a las madres la capacidad de
ser absorbidos fácilmente por el organismo. El camote decisión para cambiar la alimentación de sus hijos peque-
es considerado un excelente cultivo en cuanto a seguri- ños y la preparación de los alimentos para toda la familia.
dad alimentaria en el África subsahariana porque gene- La propuesta estaba dividida en tres partes:
ralmente sobrevive cuando otros cultivos (el maíz, por
ejemplo) fracasan. También demanda menos trabajo que 1. Introducción de una nueva fuente de
otros cultivos básicos, es cultivado a partir de esquejes vitamina A y energía
en vez de semillas y puede ser plantado a lo largo de un Los agricultores recibieron material de siembra de varie-
amplio rango de tiempo sin que haya pérdidas considera- dades de camote anaranjado de alto rendimiento y parti-
bles en su rendimiento. Pero la mayoría de variedades de ciparon directamente en su evaluación. Se promovieron
camote en África es blanca, la cual carece de beta-carote- técnicas mejoradas, agronómicas y de almacenamiento,
no, el precursor de la vitamina A. para maximizar la disponibilidad de camote anaranjado
en la dieta a lo largo de todo el año.
El interés por el camote anaranjado en Mozambique se
originó a partir de la demanda local de cultivos tolerantes 2. Demandar creación y empoderamiento a través
a las sequías para tratar el serio problema de la falta de del conocimiento
16 seguridad alimentaria. Además, el Ministerio de Salud

consideró que sería mejor tratar las causas subyacentes
En los pueblos, los principales cuidadores de niños par-
ticiparon en sesiones grupales de aprendizaje interacti-
Foto: Jan W. Low
vo, las que los alentaron y les permitieron mejorar las
prácticas para alimentar a infantes y niños pequeños, las
prácticas de higiene y a diversificar la dieta familiar. Se
utilizaron la radio y el teatro comunitario para motivar
a toda la comunidad a la creación de demanda de los
nuevos cultivares de camote anaranjado y de productos
elaborados a partir de ellos, así como por otros alimentos
ricos en vitamina A. Un efecto de esta campaña fue el
logro de un entorno que favorece la aceleración de los
cambios en las prácticas dentro del hogar.
3. Desarrollo de un mercado para raíces de camotes

anaranjados y productos procesados
Este componente conectó a los agricultores con los Miembros de la comunidad actúan para promover los
camotes anaranjados. El teatro comunal es muy efectivo
comerciantes e informó a los consumidores dónde pue- para divulgar mensajes
den comprar camotes anaranjados. Los agricultores que
saben a quién o dónde pueden vender su cosecha están
más interesados en expandir el área utilizada para la pro- Personal de campo de Visión Mundial-Mozambique apoyó
ducción. De esta manera, la demanda generada y el desa- la producción, almacenamiento, procesamiento, comer-
rrollo de mercados estimularon la producción, elevaron cialización y actividades creadoras de demanda. Visión
los ingresos de los productores y difundieron los bene- Mundial había trabajado en las áreas del proyecto antes, lo
ficios para la salud del camote anaranjado a una pobla- cual facilitó la implementación. Más allá de distribuciones
ción más amplia, todo lo cual contribuiría a la buena dis- de alimentos de emergencia cuando ocurre un desastre,
posición de los agricultores para seguir cultivándolo y estas comunidades reciben poco apoyo del gobierno, así
expandir su producción. Los ingresos obtenidos podrían que se mostraron entusiasmadas con el proyecto.
ser utilizados en la compra de alimentos para mejorar
la calidad de la dieta o incrementar el uso de los servi- El lema O doce que dá saúde (El dulce que da salud) fue
cios de salud. Se esperaba que la demanda del camote utilizado en todas las campañas para vincular el camote
anaranjado creciera si se desarrollaban productos pro- anaranjado con una mejor salud mental de las personas.
cesados rentables que lo utilizaran como su ingrediente Se desarrolló un esquema de gradación y determinación
principal. de precios en sociedad con un comerciante para premiar la
producción de raíces de camote de buena calidad y garan-
El proyecto tenía el objetivo de trabajar con familias tizar que algunas de las raíces fuesen reservadas para el
con hijos de edades dentro del rango del grupo bene- consumo en el hogar. Un puesto de venta decorado con
ficiario, y también, ante todo, con las agricultoras. mensajes que promovían el consumo de alimentos ricos
Aproximadamente 1.000 agricultores, integrantes de 53 en vitamina A fue otra innovación utilizada para combinar
grupos de agricultores, participaron en el proyecto; el la creación de demanda con el desarrollo de un mercado.
70 por ciento eran mujeres. Se alentó tanto a hombres Se desarrollaron varios productos procesados y dos de
como mujeres a participar en actividades de extensión ellos, pan dorado y rosquillas, fueron comercializados.
relacionadas a la nutrición, las cuales cubrían temas
de lactancia materna, higiene, síntomas y consecuen- Resultados clave
cias de la desnutrición, y con qué alimentos, cuándo y Cuando concluyó el proyecto, 90 por ciento de las fami-
cómo alimentar a los infantes y niños pequeños. Los lias participantes producía camote anaranjado y un tercio
agricultores recibieron esquejes de camote anaranjado de ellas lo vendía. La mayoría de los agricultores no dejó
sin costo alguno, a través de los grupos de los que for- de producir las variedades blancas, pero añadieron las
maban parte, y recibieron una introducción a prácticas anaranjadas a sus sistemas productivos.
agronómicas mejoradas. Dichas prácticas incluyeron el
tamaño apropiado y el número de esquejes que deben La parcela promedio dedicada al cultivo de camote aumen-
plantarse, así como el espaciamiento entre ellos; al lado tó más de 10 veces su tamaño. El rendimiento agronómico
de un método de prueba, los agricultores plantaron los de la variedad anaranjada fue similar al de las variedades
esquejes según sus propios métodos. El ciclo de vida locales blancas y, en particular, a los niños pequeños les
del gorgojo de los camotes y cómo controlarlo – amon- gustó mucho el gusto de la nueva variedad. Lo más impor-
tonando tierra alrededor de las plantas – también fue tante, la ingesta de vitamina A entre los niños pequeños
estudiado, así como técnicas de cosecha adecuadas para de los hogares participantes fue ocho veces mayor que la
mejorar la calidad de la raíz y su almacenamiento, téc- de aquellos que no participaron. La ingesta de calorías y
nicas para la conservación de los esquejes y técnicas varios otros nutrientes fue también algo mayor. La fre-
17
locales mejoradas de secado para garantizar la retención cuencia del consumo entre los niños fue similar al patrón
adecuada de betacaroteno. que se encontró para los adultos: de dos a tres veces por
semana en la temporada, lo que significa un promedio de aunque probablemente no sean ellos mismos quienes las
314 gramos comidos en los días de consumo. Además de procesan. Los esfuerzos de capacitación en el procesa-
los camotes anaranjados, las familias han incrementado miento de productos se debe concentrar en los actuales
su consumo de papaya y hortalizas de hoja verde oscuro, panaderos y otros procesadores de productos.
que son dos fuentes de vitamina A fáciles de cultivar.
Consideraciones futuras
La disponibilidad de esquejes en el tiempo de siembra y su La experiencia de Mozambique muestra que los camotes
conservación para la próxima temporada, surgieron como anaranjados no serán rechazados por su color, siempre
factores clave que influyen en la cantidad de camote anaran- y cuando su introducción vaya acompañada de una bien
jado producido en las áreas con riesgo de sequía. Los dos diseñada campaña de creación de la demanda. El paquete
métodos más comunes que emplean los agricultores para la de intervención usado en este proyecto fue intensivo. En
reserva de esquejes son el plantarlos en las partes bajas de 2006, comenzó en Mozambique y Uganda un proyecto de
los valles para aprovechar la humedad residual que manten- seguimiento-acción-investigación para identificar y docu-
drá a los esquejes y el dejar algunas raíces en el suelo para mentar intervenciones similares basadas en la produc-
que rebroten cuando lleguen las próximas lluvias. ción y consumo de camote anaranjado que podían lograr
impactos en la salud pública de una población numerosa
La práctica común de libre distribución de esquejes puede, a bajos costos por beneficiario, empleando voluntarios de
en realidad, desanimar a los agricultores para invertir en las comunidades para difundir, con mayor amplitud, los
su conservación. Un acceso sostenible sólo puede estar mensajes de extensión.
asegurado si la conservación y sistema de multiplicación
de esquejes son mejorados en aquellas áreas propensas Como el camote es producido en una amplia gama de
a sequías. Se debe considerar la venta de esquejes y la agroecosistemas a través del África subsahariana, el
mejora del control del agua para su preservación duran- potencial para la diseminación de su impacto es impor-
te la estación seca usando bombas de pedal. Durante el tante, dado que a la mayoría de niños pequeños les agrada
segundo año, las experiencias pilotos que introdujeron el sabor del camote anaranjado y, cuando está disponi-
bombas de pedal operadas manualmente para apoyar ble, lo consumen en cantidades importantes. Las zonas
la multiplicación de esquejes, fueron prometedoras. La que tienen dos estaciones lluviosas por año o tienen buen
voluntad de pagar por los esquejes existe, pero parece acceso a tierras bajas durante la estación seca encontrarán
que esto sólo podrá ocurrir si los mercados de raíces tie- mucho más fácil el mantener el material de propagación
nen un buen desarrollo. que aquellas zonas situadas en áreas propensas a sequías,
similares a las de Mozambique central. El interés por el
El principal uso de los camotes anaranjados ha sido para camote anaranjado se está expandiendo. La revolución
el consumo doméstico, pero su comercialización se incre- “Come Naranja” ha comenzado.
mentó significativamente cuando hubo un mayor acceso
Jan W. Low
al mercado. La capacidad para producir un excedente que
International Potato Center (CIP), P:O: Box 25171,
puede ser comercializado es dificil en ambientes propen- Nairobi 00603, Kenya.
sos a sequía. La áreas con un alto potencial agroecoló- Correo electrónico: [email protected]
gico y con una ubicación cercana, no más distantes de
Mary Arimond
10 km de una carretera principal, tienen mayor probabi-
International Food Policy Reasearch Institute (IFPRI),
lidad de producir camotes anaranjados para la venta. El 2033 K St. NW, Washington DC, 20006, U.S.A.
incremento de la comercialización de este tipo de camo- Correo electrónico: [email protected]

te, a su vez, incrementó la ingesta de vitamina A por los
niños. Los agentes de extensión también informaron que Nadia Osman
London School of Hygiene and Tropical Medicine
los agricultores estaban deseosos de invertir más trabajo London, England.
en prácticas mejoradas, ya que ellos saben que prodrían Correo electrónico: [email protected]
obtener un buen precio por sus productos.
Benedito Cunguara
Department of Policy Analysis, Ministry of Agriculture
El producto derivado del camote anaranjado que ha
Maputo, Mozambique.
demostrado ser el más popular y rentable es el “pan dora- Correo electrónico: [email protected]
do”, en el cual el 38 por ciento de la harina de trigo es
sustituido con puré de camote anaranjado. Los consumi- Filipe Zano
World Vison-Mozambique,
dores prefieren el pan dorado al pan blanco por su textura
Rua de Resistencia, Quelimane, Mozambique
más pesada y color dorado. Los análisis de laboratorio Correo electrónico: [email protected]
encontraron que las variedades de camote anaranjado
medianamente oscuro producen un pan que es una buena David Tschirley
Department of Agricultural Economics, Michigan State
fuente de vitamina A. Los mercados de productos proce-
University
18
sados proporcionan la oportunidad para la venta de las East Lansing, Michigan, U.S.A.
raíces tuberosas producidas por los agricultores rurales, Correo electrónico: [email protected]
México
Oaxaca
Foto: Autores
Cultivo de plantas de
amaranto en una comunidad
indígena de la sierra sur de
Oaxaca, listo para la cosecha
El resurgimiento
de un cultivo ancestral: amaranto
Rigoberto Pola López, Joshua Spetter y Katherinne Lorenz
El amaranto, que en náhuatl se llamaba huauhtli, también producción de semilla, la parte vegetativa puede aprove-
conocido como “Alegría” en Oaxaca, México, refiriéndo- charse como forraje de alto valor.
se a Amaranthus sp., fue junto con el maíz, el frijol y la
calabaza uno de los principales cultivos alimenticios de los El amaranto puede ayudar a combatir la anemia, debido
mayas y aztecas. Por referencias históricas se conoce que al hierro y vitamina C que se encuentran en las hojas y las
la población consumía la hoja verde del amaranto como semillas. También revierte los procesos de desnutrición
hortaliza y con sus granos preparaba atole, tamales, pan, relacionados con el bajo consumo de alimentos ricos en
tortillas y dulces. El amaranto era de gran importancia por proteínas, ya que contiene un balance casi perfecto de
la relación que guardaba con los ritos religiosos, que los aminoácidos y tiene abundante lisina; es excelente com-
conquistadores consideraron prácticas paganas peligrosas. parado con otros alimentos de origen animal o vegetal
El cultivo fue prohibido y literalmente desapareció, redu- como la carne, leche, huevo y frijol, chile y otros. Del
ciéndose a lugares marginales y subsistió sólo gracias a su amaranto se puede consumir la hoja que contiene más
conservación, como estrategia alimentaria de ciertas po- hierro que la espinaca, por lo que se recomienda para
blaciones indígenas (Granados y López, 1990). personas que padecen de cierto grado de anemia, espe-
cialmente entre mujeres y niños. Las hojas tienen vitami-
Fue en los años setenta que W.J. Dowton encontró en el nas y minerales esenciales como calcio, fósforo, hierro y
amaranto niveles muy altos de proteína y de lisina, ami- ácido fólico.
noácido esencial en la nutrición; generalmente este ami-
noácido es deficiente en las proteínas vegetales, inclu- En América fueron tres las especies domesticadas para
yendo a los cereales comunes (Vietmeyer, 1986, citado grano: Amaranthus caudatus en los Andes, A. cruentus
por Ramírez, 1994). A raíz de esto, el amaranto cobró en América Central y A. hypochondriacus en México
gran importancia a nivel mundial. (Sauer, 1977). Las especies para la producción de grano
se reconocen por sus brácteas relativamente cortas y frá-
El nivel de proteína y el buen balance de los aminoácidos giles, por su alta producción de semillas, por ser plantas
que contiene el amaranto lo sitúan como un alimento de grandes y por el color claro de sus semillas. El cultivo se
calidad. Tanto la semilla, como los tallos y hojas tienen ha desarrollado desde los trópicos hasta las tierras semiá-
alto valor nutricional, por lo tanto, su utilización puede ridas. Se desarrolla bien en suelos con una amplia varia-
19
ser integral. Las hojas se consumen como verdura hasta ción de niveles de nutrientes, aunque lo hace mejor en
antes de su floración y, si el cultivo tiene por objeto la suelos sueltos, arenosos y con contenido de humus.
El proyecto se enfoca a la siembra, producción, consumo
Foto: Autores
y comercialización de la hoja y semilla de amaranto como
cultivo alternativo e integral, en donde los productores y
familias puedan cultivar su propio alimento, obtener hoja
como verdura y semilla para alimentarse sanamente y,
con ello, combatir la desnutrición en niños, adolescen-
tes, jóvenes y adultos. Además, lograr que el cultivo sea
una alternativa importante en la generación de ingresos
económicos para el bienestar social de las comunidades
rurales de Oaxaca.
El proyecto realiza acciones para fomentar el cultivo del

amaranto, como son la implementación de un paquete tec-
nológico de producción bajo las condiciones agroecológi-
Un taller de cocina de amaranto: mujeres productoras sapotecas de la cas de las comunidades –producción sustentable orgánica
sierra sur de Oaxaca
con énfasis en el cuidado del medio ambiente– que com-
prende prácticas de conservación de suelos, elaboración
Contexto social en salud y nutrición en Oaxaca de compost y lombricompost, uso de insecticidas caseros
El Estado de Oaxaca se localiza en el sur de México. para controlar plagas y enfermedades y la no quema de las
Su población tiene un fuerte arraigo indígena y ha pre- parcelas. Actualmente, el amaranto constituye una de las
servado su cultura y lengua. Existen 16 grupos étnicos: alternativas específicas para la diversificación de cultivos
Zapoteco, Mixteco, Mazateco, Mixes, Chinantecos, que permite, a nivel comunitario, aumentar ingresos, me-
Chatinos, Chontales, Cuicatecos, Triquis, Chocholte- jorar la nutrición y la disponibilidad de esta especie. Los
cas, Huaves, Zoques, Nahuas, Amuzgos, Tacuates e productores, asesorados por técnicos del proyecto se en-
Ixcatecas. cuentran ejecutando un programa de investigación agronó-
mica campesina para evaluar los diferentes tipos de ama-
La población de Oaxaca afronta serios problemas de des- ranto y su adaptación en las microrregiones del Estado.
nutrición, especialmente en los niños y las mujeres de las
comunidades rurales: la prevalencia de desnutrición de La forma de dialogar, cooperar e intervenir
alto riesgo en niños menores de cinco años de acuerdo junto con las comunidades
al indicador peso para la edad, se mantenía en 9,9 por La estrategia de capacitación y asesoría participativa para
ciento en 2005. implementar el cultivo del amaranto nace de la necesidad
y realidad local de las propias comunidades de Oaxaca,
Proyecto Capacitación a Productores de en donde Puente a la Salud Comunitaria A.C., una aso-
Amaranto ciación civil sin fines de lucro, ha diagnosticado durante
Debido a la capacidad del amaranto de crecer próspe- más de cuatro años problemas de desnutrición y promo-
ramente en el árido entorno de Oaxaca y a su alto valor cionado alternativas productivas sustentables para cientos
nutritivo y buen precio en el mercado, su cultivo consti- de productores y familias oaxaqueñas. Puente a la Salud
tuye una manera práctica de proporcionar una alternativa Comunitaria interviene y colabora participativamente en
de ingresos a los productores y una fuente de alimento las microrregiones Valles Centrales, Mixteca, Sierra Sur,
saludable. Sierra Norte y el Mixe Alto.
Beneficio para la salud Beneficio para la agricultura
• Posee más proteínas que el promedio de los • Fácil adaptación a condiciones climáticas y suelo.
cereales. • Producción de hoja para verdura y de semilla.
• Alto contenido de grasas y minerales. • Uso forrajero.
• Su contenido de fibra es superior al de los granos • Eficientes en el uso del agua (plantas C4) y asimilación de
comunes. nitrógeno.
• Su proporción de calcio fácilmente supera a los • No presentan fotorespiración.
demás cereales. • Mayor eficiencia en la fijación de CO2.
• Es rico en aminoácidos esenciales, incluyendo • Produce la misma cantidad de biomasa con menor canti-
lisina y metionina. dad de agua.
• Posee el doble de lisina que el trigo y más que la • Rápido crecimiento.
leche. • Por presentar muchas hojas y crecimiento erecto ideal para
• Su eficiencia proteica es comparable al de la controlar malezas.
caseína. • En asociación con cultivos controla plagas.
20 Cuadro 1. Aportación de las plantas de amaranto a la salud humana y a la agricultura

Talleres participativos Procesos de cambios con los productores locales
Selección y preparación del terreno; especies o • Cambios del uso del suelo mediante rotación de cultivos.
variedades; fechas y formas de siembra. Sistema • Diversificación de cultivos como alternativa sustentable.
de intercalado de cultivos. • Uso de semillas resistentes a clima, suelo, plagas y enfermedades.
Limpia, raleo, transplante, fertilización orgáni- • Prácticas agroecológicas de mantenimiento del amaranto.
ca, control de plagas y enfermedades, corte y • Uso de insecticidas caseros para el control de plagas y enfermedades.
consumo de hojas.
Cocinando con amaranto • Los productores integran el amaranto a la dieta diaria como una solución a los
problemas de salud local, tales como la anemia, diabetes y desnutrición.
• Las demostraciones de cocina en las cuales se incorpora al amaranto en la elabo-
ración y consumo de platillos tradicionales.
Formas de cosecha, secado de la panoja, trillado, • Mejoramiento de la técnica de cosecha.
limpieza del grano, secado de la semilla. Comer- • Semillas de calidad mediante buenas prácticas de limpieza.
cialización del amaranto. • Mejores técnicas de poscosecha.
Recuperación y conservación de suelos. Rotación • Rotación de cultivos. Siembra de chícharo, haba, garbanzo y frijol.
de cultivos, terrazas y siembra de leguminosas. • Aplicación de estiércol, construcción de terrazas.
Cuadro 2. Actividades realizadas y capacidades adquiridas en el proyecto
La socialización del proyecto para su promoción y difu- técnicas grupales de aprendizaje se busca fomentar un sis-
sión se realiza en las presidencias municipales, comuni- tema productivo sostenible a partir de la producción orgá-
dades, rancherías y agencias municipales de las microrre- nica del amaranto. Los productores se involucran desde
giones. Se participa en asambleas ejidales, comunales y un inicio, sienten que el proyecto les pertenece y que for-
municipales para su presentación con la finalidad de que man parte de él. En este sentido, los conocimientos gene-
sean éstas las instancias que actúen localmente y sociali- rados tienen un efecto multiplicador, donde cada produc-
cen el proyecto productivo con su comunidad. Otro sector ha logrado incorporarlos a su práctica de cultivos en
tor de importancia son los técnicos y promotores comuni- su parcela. El propósito de enriquecer los conocimientos
tarios, representantes de instituciones estatales, federales y habilidades del productor mediante un proceso gradual
y las organizaciones no gubernamentales. sirve como promotor del cultivo en comunidades vecinas,
lo que permite seguir fomentando el consumo y cultivo
Comentarios finales del amaranto para contar con un alimento saludable.
Desde el punto de vista nutricional y alimentario el ama-
ranto es un alimento completo, contiene los ocho ami-
Rigoberto Pola López
noácidos esenciales requeridos en la dieta diaria de una Proyecto Capacitación a Productores de Amaranto. Puente a la
persona, así como también vitaminas y minerales. Esto es Salud Comunitaria A.C.
de gran importancia porque es bien sabido que la carne Correo electrónico: [email protected]
ocupa un lugar privilegiado en la sociedad por su con-
tenido proteico, aunque por sus altos precios no es del Joshua Spetter
Puente a la Salud Comunitaria A.C.
alcance de la población pobre, que hace que la dieta en
condiciones de pobreza y extrema pobreza sea deficiente,
sobre todo en proteínas y calorías. Katherinne Lorenz
Desde el punto de vista productivo, el cultivo del ama- Correo electrónico: [email protected]
ranto es apropiado para aquellas regiones con agricultura
dependiente de la presencia de lluvias, sobre todo para Privada de Magnolias No. 109, Col. Reforma, C.P. 68050
aquellas zonas donde la lluvia es escasa y mal distribui- Oaxaca de Juárez, Oax., México
da. El amaranto representa una buena opción por sus ca- www.puentemexico.org
racterísticas fisiológicas y morfológicas que le confieren
Referencias
resistencia a la sequía. Es un cultivo de temporal y de
- Ramírez, A. C. 1994. Parámetros de estabilidad en ren-
riego, es anual de alto rendimiento y puede asociarse con dimiento y otros caracteres agronómicos en amaranto
otros cultivos entre los cuales se encuentra el maíz. La (Amaranthus spp.). Tesis profesional. Departamento de
planta puede superar a los cereales básicos (maíz, trigo, Fitotecnia. Universidad Autónoma Chapingo, México.
arroz) y otros cereales (cebada, sorgo) en rendimiento de - Sauer, J. D. 1977. The history of grain Amaranth and their
grano y paja. use and cultivation around the world. En: Proceedings of
the first Amaranth Seminary. Rodale Press. Inc. USA.
- Granados, S. D. y R. G. F. López, 1990. Chinampas: historia
Desde el contexto enseñanza – aprendizaje, los produc- y etnobotánica de la “alegría” (Amaranthus hypochon-
21
tores parten de una perspectiva que construye nuevos co- driacus L.). En: El amaranto Amaranthus spp. su cultivo y
nocimientos a partir de acciones constructivas. Mediante aprovechamiento. Montecillo, México.
El camu camu
Perú y sus usos populares como
Loreto
planta medicinal
Mario Pinedo y Martín Armas
En la ultima década ha surgido en los países amazónicos que proporcionan beneficios para la salud, incluyendo la
una opción productiva innovadora, vinculada a una acti- prevención y/o el tratamiento de enfermedades; nota del
vidad industrial internacional: el cultivo del camu camu editor), los pequeños productores de la amazonia gracias
(Myrciaria dubia McVaugh H.B.K.). El interés comercial al conocimiento que tienen de las aplicaciones de esta
en esta especie se manifiesta en su creciente demanda, especie hacen uso de las diversas partes de la planta de
lo que ha propiciado el proceso de domesticación de la camu camu para prevenir o curar una gran diversidad de
especie y su incorporación al sistema productivo regional enfermedades.
(ver: Camu camu, una nueva línea de producción orgá-
nica de vitamina C, en adopción por el poblador ama- La recuperación productiva del camu camu, un
zónico; Pinedo, LEISA 20-1, junio 2004), así como la proceso endógeno
ampliación de las áreas dedicadas a su cultivo. Se trata de En la amazonia del Perú, el cultivo del camu camu se
un sistema adaptado al tradicional sistema de agricultura practica dentro del sistema tradicional de agricultura
diversificada y sin uso de productos químicos, estableci- diversificada, utilizándose para ello las áreas de restinga.
do en las zonas anegables o restingas, vecinas a los cau- En estos amplios y complejos escenarios anegables, los
ces de agua, donde los agricultores apoyados por entida- sistemas agrícolas tradicionales son esencialmente tem-
des de investigación como el Instituto de Investigaciones porales y sensibles al impacto de la inundación, ya que
de la Amazonía Peruana (IIAP) son protagonistas de un los cultivos de panllevar (arroz, maíz, yuca, frijoles, etc.)
nuevo modelo de fruticultura orgánica del camu camu. no soportan el exceso de agua. El cultivo de panllevar
Si bien los países importadores emplean esta materia genera inestabilidad y grandes pérdidas, especialmente
prima en la industria nutracéutica (que fabrica alimentos cuando las inundaciones son excepcionalmente altas.
Rama y fruto maduro de camu camu, rica fuente de vitamina C

Foto: M. Pinedo
22
Para los agricultores de restinga, la inundación de estos
Foto: M. Pinedo
cultivos tiene como principales consecuencias: la reduc-
ción severa del abastecimiento de alimentos producidos
para autoconsumo, la pérdida de oportunidades para
generar ingresos por la venta de los productos y la esca-
sez de semilla para la próxima campaña.
Hace 47 años, en Loreto, departamento situado en la selva

nororiental del Perú, los agricultores ribereños demostra-
ron que era posible cultivar camu camu en zonas de res-
tinga porque la inundación no afectaba la planta, sino más
bien favorecía el estado nutricional del frutal. A partir del
año 1997, el gobierno peruano acompañó e impulsó el
cultivo del camu camu en zonas de restinga con la inten-
ción de enfrentar los riesgos de la inundación mediante
el uso de una especie de alta resistencia. De este modo, la
inundación se convierte en una fortaleza.
Frutos frescos de camu camu listos para consumir
Otra razón importante que tiene el agricultor ribereño

para el cultivo del camu camu es la posibilidad de obte- semilla y el fruto verde ocupan un tercer y bajo nivel de
ner altos ingresos por su venta, lo que permite la mejora preferencia; solamente entre el uno y seis por ciento de
en sus condiciones de vida. los encuestados declaró usarlas.
El uso del camu camu en el tratamiento de Las respuestas de la población a la encuesta sobre el uso
enfermedades: testimonios de productores y terapéutico del camu camu muestran una amplia variedad
consumidores de aplicaciones, habiéndose citado 36 enfermedades que
Mediante la aplicación de 108 encuestas entre los meses de son tratadas con camu camu. En el gráfico 2 se observa
abril a julio -2007, se logró obtener los testimonios de pro- la predominancia de su uso como remedio para la artri-
ductores y consumidores de camu camu. El 41 por ciento tis reumatoide, el resfrío y la diabetes mellitus. El rubro
de las encuestas se aplicó en zona urbana a pobladores de otras denota un significativo 22 por ciento, que agrupa
la ciudad de Iquitos (capital del departamento de Loreto, enfermedades o tratamientos muy importantes para la
con 600.000 habitantes) y el 59 por ciento en zona rural salud de la población.
a los habitantes de Jenaro Herrera, Requena, San Juan,
Nauta y otros poblados del departamento de Loreto. El conocimiento tradicional de los pobladores del noro-
riente amazónico del Perú ha hecho posible la utilización
Utilización de la planta de los frutos y la corteza del camu camu para tratar enfer-
Entre las partes de la planta, el fruto maduro es la materia medades como la artritis, diabetes y gripes, lo cual encuen-
prima más utilizada por las personas encuestadas (64%); tra fundamentos científicos en los estudios que documen-
el uso del tallo es significativamente menor (19%). Las tan la actividad anti-artrítica (Werbach, 1993), antigripal
otras partes de la planta, como son las hojas, la raíz, la (Davies y Stewart, 1990) entre otras muchas aplicaciones. leisa revista de agroecología • diciembre 2007
19% 11%
17%
tallo
etes
6% 7%
re
l
diab
e o
sfr
rd ter
ve
ío
les 4%
ut
o
as
6% co itis
fr hoj n qu
br o
C 4%
raíz 4% def vit
2%
1% semilla inflamación
uro
ad is
m rit
to art
ot
ru 33%
r
f
as
64%
22%
Gráfico 1. Partes de la planta empleada Gráfico 2. Aplicaciones terapéuticas del camu-camu 23

30 28.5
25
20
15 13.9
11.8
Porcentaje
11.1
10
7.6
4.9 5.6
5 4.2
2.8 2.8
1.4 2.1 1.4
0.7 0.7 0.7
0
cocción y
oral
macerado
aguardiente
cocción y
oral
macerado
aguardiente
macerado
aguardiente
infusión
estrujado
macerado
extracto
macerado
extracto
macerado
extracto
macerado
extracto
macerado
extracto
macerado
otras
formas
extracto sin
macerar
extracto sin
macerar
Raíz Tallo/Ramas Hojas Fruto Fruto Maduro Semilla
Verde
Gráfico 3. Partes utilizadas y formas de preparación
En el gráfico 3, se muestran las formas de preparación de var sandía en el mismo terreno. Sin embargo, se deberán
las diversas partes de la planta de camu camu para uso instaurar normas reguladoras para las áreas de restinga
medicinal. Destaca nítidamente el uso del extracto o jugo que eviten plantaciones continuas de áreas extensas,
fresco del fruto maduro, apreciándose en segundo orden por ejemplo: áreas mayores a 20 hectáreas. El manejo
la cocción de la corteza del tallo. del sistema integral del camu camu es, para los peque-
ños productores de la amazonia, una fuente de salud que
La pulpa del fruto maduro del camu camu es también al mismo tiempo permite generar ingresos importantes,
consumido como ingrediente al alcance del poblador reduciendo también la presión de uso y sobre explotación
rural para preparar refrescos y bebidas, con el consi- de los recursos naturales.
guiente efecto benéfico para la salud por su alto conteni-
do de vitamina C. Mario Pinedo
Instituto de Investigaciones de la Amazonia Peruana-IIAP
Conclusiones Iquitos, Perú.
Los pobladores rurales en la amazonía peruana aplican Correo electrónico: [email protected]
una gran diversidad de métodos terapéuticos y todas las Martín Armas
partes de la planta de camu camu a una amplia gama de Universidad Nacional de la Amazonia Peruana-UNAP,
problemas de salud. Las principales enfermedades trata- Iquitos, Perú
das son la artritis reumatoide, la diabetes mellitus y la Correo electrónico: [email protected]
gripe, destacando el jugo fresco del fruto maduro como

forma de preparación preferencial. Referencias
- Challem, J., Burt Berkson, Melissa Dianne Smith. 2000.
Los estudios fitoquímicos y terapéuticos confirman en Syndrome X - The complete nutritional program to prevent
muchos casos la aplicación popular de los frutos en los and reverse insulin resistance. John Wiley & Sons, New
tratamientos, sin embargo resta aún mucha investigación York. 272 pp.
- Davies, S., A. Stewart, 1990. Nutritional Medicine. Avon
en cuanto al uso de la raíz, tallo y hojas que ocurre en el Books, New York. 509 pp.
ambiente rural. - Duke, James A. 1992. Handbook of biologically active
phytochemicals and their activities. Boca Raton, FL. CRC
La posibilidad de que grandes áreas de la restinga se dedi- Press.
- Muller, V. 1997. Royal camu (camu camu).Whole World
quen al monocultivo de camu camu, en detrimento de la
Botanicals. New York.3 p.
biodiversidad amazónica y la sostenibilidad de este frágil - Pinedo, P.M., W. D. Jong, 2004. Camu camu (Myrciaria
ecosistema, puede ser motivo de preocupación dada la dubia (H.B.K.) McVaugh, Myrtaceae) un arbusto amazó-
demanda comercial por su fruto. Los pequeños producto- nico de areas inundables con alto contenido de vitamina
res lo cultivan mediante un sistema agro-diverso, porque C en Loreto, Perú. En: Productos Forestales, Medios de
Subsistencia y Conservación; Estudios de Caso sobre Sistemas
el camu camu se asocia con los cultivos tradicionales,
de Manejo de Productos Forestales No Maderables. Alexiades,
mayormente temporales. Se ha observado que aún luego
24
M. y Shanley, P. Ed. Volumen 3 – América Latina. Capitulo
de ocho años de establecer el camu camu se puede culti- 14. 275-294 pp.
Foto: Autor
Guatemala
Chimaltenango
La Bendición
Vivero de árboles de
ujuxte y aguacate, La
Bendición, Guatemala
La experiencia de CODEMUR:
el rescate del árbol del ujuxte
Óscar Murga
El Comité para el Desarrollo de la Mujer Rural (CODE- hacer productiva su tierra; este esfuerzo coincidió con la
MUR) es un grupo de mujeres, en su mayoría de origen caída internacional de los precios del café, afectándolas
maya cakchiquel, que se asociaron a principios del año económicamente y poniendo a sus familias en riesgo por
2001 en la comunidad de La Bendición, ubicada en la la escasez de alimentos, pues la mayoría de sus terrenos
región de la costa del océano Pacífico en Guatemala, no estaban dedicados a los cultivos tradicionales de sub-
a una altitud de aproximadamente 500 metros sobre el sistencia del agro guatemalteco: maíz, frijol y calabazas.
nivel del mar, en terrenos con un relieve marcadamente
ondulado. Esta situación de precariedad nutricional coincidió con
el descubrimiento, en los terrenos de la finca, de un sitio
Antes de que todas las familias de las socias se traslada- arqueológico maya de importancia cultural para las aso-
ran a la finca que obtuvieron como parte de un proyecto ciadas, que albergaba remanentes del bosque original de
gubernamental para proveer de tierras productivas a las la región. En este bosque relicto, con apoyo de la orga-
poblaciones rurales de Guatemala, las socias del Comi- nización norteamericana El Fondo para el Equilibrio, se
té se organizaron con el fin de trabajar para mejorar las identificaron rodales del árbol de ramón denominado
condiciones de vida de sus familias y eligieron como localmente ujuxte (Brosimum allicastrum). Este árbol
presidenta a la señora Evany Hernández, por su lideraz- es conocido ampliamente por los arqueólogos dada la
go natural y por ser quien había tenido la oportunidad importancia que tuvo en los sistemas agroforestales
de completar su educación primaria. La finca otorgada ancestrales de los mayas por sus propiedades alimenti-
por el gobierno se encontraba sembrada principalmente cias – su semilla es un sustituto del maíz con valores
de café y árboles de hule (Hevea brasiliensis Müll) y al nutricionales superiores – y por las ventajas que ofrece
momento de ser habitada por las familias, los cultivos para su almacenamiento, versatilidad de usos culinarios,
estaban en situación de abandono. Las socias de CODE- y por coincidir su época pico de producción con la fase
MUR y sus familias iniciaron las labores para volver a de crecimiento vegetativo del maíz. Adicionalmente, su 25
follaje es un forraje altamente nutritivo para animales Las socias de CODEMUR dieron prioridad a mantener
domésticos y su savia diluida en agua puede sustituir a la salud de sus familias, pero también acordaron dar a
la leche. conocer a comunidades vecinas las propiedades de las
semillas de este árbol. Lograron para ello, el apoyo del
El árbol de ramón o ujuxte ha sido estudiado por El Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el
Fondo para el Equilibrio por sus múltiples propiedades. Medio Ambiente Mundial –PPD- y así establecieron un
El hallazgo de estos árboles en sus terrenos fue literal- programa de capacitación para mujeres de comunidades
mente una bendición para las socias de CODEMUR y vecinas y otras de comunidades más alejadas en donde se
gracias al apoyo recibido las socias se capacitaron en el encontraba el árbol de ramón, con el cual también promo-
procesamiento de las semillas por medios artesanales. vían la reforestación.
Con estos conocimientos básicos superaron una hambru-
na que hubiese tenido características de catástrofe para Actualmente, se dedican a procesar las semillas durante
ellas y sus familias. los tres a cuatro meses que dura la recolección, produ-
ciendo una harina que ahora empacan para su venta en
Con la semilla fresca, cocinada en forma similar al maíz, poblaciones cercanas e, incluso, lograron el acuerdo con
pueden prepararse tortillas, pan, tamales, sopas y una tres escuelas locales para incluir los platillos elaborados
amplia diversidad de platillos, cuyo límite lo pone nada con esta harina en la alimentación que los niños reci-
más la creatividad del ama de casa. Con las semillas seca- ben como parte de un programa de mejoramiento de la
das al sol y luego tostadas se prepara una harina que se nutrición escolar. Además, comercializan sus excedentes
conserva hasta por 6 meses sin perder sus características en pueblos cercanos a su comunidad, logrando con ello
nutricionales y se preparan galletas, refresco, atoles, pas- ingresos que les han permitido continuar con su propia
teles, panes y hasta un sustituto del café, naturalmente sin educación y diversificar su dieta familiar cotidiana.
cafeína, pero con un sabor
similar y el añadido de su El proyecto apoyado por el PPD también les permitió
contenido nutricional. establecer viveros para reforestar sus terrenos con el
Las socias también acordaron
ramón, dentro de un sistema agroforestal que incluye
dar a conocer a comunidades
Una de las características otros cultivos anuales tropicales que conviven en armo-
vecinas las propiedades de las nutricionales de la semilla nía con los arbolitos. Sembraron en sus sistemas maní,
del ujuxte/ramón es que con- yuca y piña, cultivos anuales y semianuales, con los
semillas de este árbol
tiene más porcentaje de pro- cuales diversificaron su dieta y sus ingresos, añadiendo
teína que la de muchos otros árboles de aguacate (Persea americana) para contar con
alimentos que las comunida- otra fuente de alimentos y frutos para la venta. El café no
des rurales pueden conseguir fácilmente, por ejemplo, el recuperó sus precios como para convertirlo de nuevo en
ujuxte contiene aproximadamente 12 mg de proteína por un cultivo rentable y el árbol de ramón necesita de cinco
cada 100 gramos de semillas, mientras el maíz tiene 8 a diez años de crecimiento para iniciar su madurez y por
mg por cada 100 gramos y el trigo tiene 10 mg por cada ende su producción. Durante su crecimiento requiere de
100 gramos. A esto debemos añadir que la calidad de la muy pocos cuidados, pues, resiste sequías, bajos niveles
proteína del ujuxte es superior debido a que es rico en de nutrientes en el suelo y no se conocen plagas que le
triptófano, un aminoácido que normalmente es deficiente afecten, por lo que es un acompañante idóneo para sis-
en la mayoría de los granos e incluso en otros alimentos, temas agroforestales con manejo orgánico. Un árbol de
como la leche y los huevos. Por si esto fuera poco, debe Brosimum alicastrum puede producir hasta 150 kilogra-
añadirse que también es rico, y en cantidades importan- mos de semilla deliciosa y nutritiva cada año, sin inver-
tes, en calcio, vitaminas C, A, B2, B3, B6, Folato, Hierro, sión significativa comparada con otros cultivos arbóreos.
Potasio y fibra alimenticia, mientras tiene bajos niveles Los árboles empiezan a producir a los cinco años y siguen
de grasas. produciendo por lo menos 150 años más.
Por estas características nutricionales se constituye en Esta experiencia hace patente que los árboles nativos de
un alimento completo, ideal para mantener la salud de usos múltiples pueden ser una opción para el mejora-
niños y niñas, y de madres lactantes y en gestación. Su miento y mantenimiento de la salud de familias rurales
digestibilidad también es elevada por lo que su procesa- y para las socias de CODEMUR se han constituido en
miento para convertirlo en alimento de uso diario no es una opción que les da esperanza para su actual y futuro
más complicado que, por ejemplo, el de preparar maíz. desarrollo comunitario.
Puede obtenerse más información sobre esta experien-
cia y otras similares en Mesoamérica, en el sitio http://
www.theequilibriumfund.org, en donde también hay
Oscar Murga
información detallada sobre los valores nutricionales del Proyecto CAMBIO Banco Centroamericano de Integración
26
ramón y sus usos para mejorar la seguridad alimentaria de Económica BCIE-PNUD-FMAM
comunidades rurales y la conservación de la naturaleza. Correo electrónico: [email protected]
Foto: Archivo VSF
Una mujer
productora en el
establo
un modelo de
La etnoveterinaria:
desarrollo agropecuario endógeno
en el altiplano de Guatemala
Anna Isern Sabriá
Hay dos modelos que rivalizan por marcar el futuro de mayor de biomasa y de alimentos por unidad, además
la agricultura en el mundo. Uno está basado en la pro- de generar menor impacto ambiental. Para evidenciar
ducción industrial a gran escala, que utiliza costosos las fortalezas y debilidades respectivas de ambos mode-
animales de raza e insumos agroquímicos. Este modelo los incluimos el cuadro de comparación en la siguiente
está monopolizado en su mayor parte por un grupo de página (Cuadro 1).
gigantescas empresas dedicadas a la biotecnología y a la
producción de agroquímicos, y por un comercio mundial El trabajo de Veterinarios Sin Fronteras y el
controlado por unas pocas corporaciones. Proyecto “Alternativas tradicionales indígenas
de producción agropecuaria”
El segundo modelo se basa en pequeñas granjas con sis- Una investigación etnoveterinaria debe siempre buscar
temas ecológico-orgánicos que hacen uso de insumos estrategias realmente factibles para la población campe-
naturales basados en recursos locales y de bajo costo y sina rural, que permitan mejorar la productividad de sus
accesibles para los productores de pequeña escala. El animales, y por ende, su calidad de vida. Toda investiga-
primer modelo es aún considerado por algunos como el ción etnoveterinaria terminará sólo en el momento en que
que “acabará con el hambre en el mundo” refiriéndose a lo aprendido se ponga en práctica y regrese nuevamente
su “alta eficiencia y productividad”. Sin embargo, si se a la comunidad de origen.
hiciera un balance económico real que contabilizara el
alto costo de los insumos, se eliminaran los subsidios que Veterinarios Sin Fronteras España (VSF-E) es una Orga-
reciben de parte del estado y se tuviera en cuenta el costo nización No Gubernamental de Desarrollo (ONGD) que
ambiental, el resultado indudablemente sería otro. trabaja en Guatemala desde 1989 en proyectos de desa-
rrollo rural comunitario. Desde el año 2000 la política
En cambio, las granjas de la mayoría de campesinos estratégica de VSF-E en el país tiene como su principal
27
tienen una productividad mucho más alta en térmi- objetivo buscar y apoyar modelos alternativos de pro-
nos del uso eficiente de los recursos y una producción ducción campesina sostenibles tanto a nivel económico,
Manejo tradicional Producción intensiva
Objetivo Minimizar los riesgos y diversificar Maximizar los beneficios económicos

para aumentar los beneficios
Medios Diversificación e integración de toda Especialización y automatización

la cadena productiva
Inversión Baja Alta
Especies animales Razas locales multipropósito Razas seleccionadas para un solo propósito
Propósito productivo Alimento, dinero, abono, banco de Alimentos para su venta

ahorro, transporte, trabajo, cultura
Efecto en el medio ambiente Uso sostenible de los recursos natu- Uso elevado de energía, elevada producción
rales de desechos, contaminación.
Flexibilidad Alta Baja
Dependencia de insumos externos Baja Alta
Orientación al mercado Baja Alta
Demandas Mano de obra Capital
Cuadro 1. Comparación entre los modelos
como social, técnico, cultural y ecológico, que permitan Entre los principales objetivos específicos del proyecto
la reactivación del agro en el país e impulsar una dinámi- citamos los siguientes:
ca de desarrollo rural endógeno.
• Realizar investigaciones etnoveterinarias propia-
Bajo estas premisas se inició el proyecto “Alternativas mente dichas, a través de encuestas específicas,
tradicionales indígenas de producción agropecuaria transectos y herbarios con pastores, campesinos
(2001-2004)” enfocado a profundizar y sistematizar el –mujeres y varones– y terapeutas tradicionales (co-
conocimiento etnoveterinario del Altiplano de Guatemala. madronas, sobahuesos, curanderos, etc.). Se inten-
ta así ampliar los conocimientos obtenidos y sobre
todo recuperar aquellos que considerábamos en fase
En la farmacia de productos etnoveterinarios de desaparición.
• Desarrollar programas de investigación con los pro-
pios campesinos/as para validar los resultados y
ajustar las dosis y tratamientos con productos tera-
péuticos.
• Formar una red de 100 promotores pecuarios indíge-
nas de las comunidades que utilizarán para su trabajo
la información recolectada en la región.
Entre los resultados alcanzados por el proyecto se con-

siguió:
• La recuperación de alternativas tradicionales indíge-

nas de producción agropecuaria a través de encuestas
y transectos botánicos con ancianos en las comunida-
des. Estas se sistematizaron en el libro denominado
“Etnoveterinaria en Guatemala y sus orígenes”.
• La elaboración de cuatro manuales de capacitación
para promotores pecuarios que fueron validados pe-
dagógicamente por los mismos campesinos y adapta-
dos a partir de la información recuperada.
• La formación de una red de 100 promotores pecua-
rios (mujeres y varones) de las propias comunida-
Foto: Archivo VSF
des que velan por la salud y la producción de los

animales de su comunidad.
28
• El establecimiento de tres farmacias etnoveterinarias
manejadas por tres asociaciones locales donde se ven-
den productos para el cuidado de los animales, elabo- produce menos. Generalmente el principal recurso en
rados por los propios campesinos con recursos de sus la zona para alimentar a los animales es el maíz y pas-
comunidades, como son los concentrados, plantas, tizales degradados sobre pastoreados, pero era necesa-
jarabes y champúes. rio encontrar otras alternativas para complementar este
• La siembra de 92 huertos medicinales comunitarios cultivo.
para el cultivo de plantas medicinales usadas en la
etnoveterinaria, evitando así la erosión de estas espe- Instalaciones: También de forma preventiva se decidió
cies vegetales y su sostenibilidad a largo plazo. que construir instalaciones apropiadas de bajo coste
reduciría la frecuencia de enfermedades y mejoraría el
Algunos ejemplos de los recursos etnoveterinarios inves- bienestar de los animales.
tigados y validados fueron:
Razas: Los programas de mejora de razas estaban diri-
• La elaboración de concentrados balanceados “case- gidos hasta el momento a introducir animales de “razas
ros” para la alimentación animal a partir de recursos puras” del exterior. No existía un plan de selección de las
existentes en la zona (maíz, frijol, árboles forrajeros, razas criollas.
cáscaras de huevo, panela, etc…)
• La promoción y recuperación (a partir de la selección Enfermedades: La mayoría de las propuestas prácti-
y la mejora) de razas animales “criollas” autóctonas. cas debían ir dirigidas a controlar, de forma general y
• El uso de plantas medicinales para el tratamiento de sin necesidad de análisis de laboratorio sistemáticos las
enfermedades como parásitos internos y externos, siguientes enfermedades:
problemas respiratorios, problemas digestivos, me-
teorismo, fracturas, heridas, retención de placenta, • Parásitos internos (generalmente lombrices redondas,
subida de la leche y otros síntomas. pero también tenias)
• El procesamiento de las plantas medicinales usadas • Parásitos externos (piojos, pulgas, pero sobre todo
para su conservación durante el año y posterior venta sarna)
en farmacias en forma de: champú, pomada, jarabe, • Problemas respiratorios (desde catarros comunes has-
tintura, bolitas de carbón, etc. ta bronquitis)
• Cómo construir y el mismo proceso de construcción • Problemas digestivos (cólicos, diarreas y meteorismo)
de instalaciones apropiadas con recursos propios de • Problemas de la piel (heridas infectadas de difícil ci-
la comunidad. catrización)
• La formulación y divulgación con las familias cam- • Quebraduras de huesos largos
pesinas de una salud animal más “preventiva” y me- • Problemas reproductivos (metritis, retención placen-
nos curativa. taria y falta de fuerzas en el parto).
Un aspecto importante fue identificar y definir los prin-

cipales problemas que deberían ser resueltos de acuerdo
con las necesidades expresadas por los campesinos de la
Anna Isern Sabriá
región. Se definieron los siguientes:
Coordinadora Regional de Veterinarios Sin Fronteras en Cen-
troamérica.
Alimentación: Se trataba del tema más urgente. El ani- Correo electrónico: [email protected] leisa revista de agroecología • diciembre 2007
mal débil y mal alimentado tiene más enfermedades y www.veterinariossinfronteras.org
visite la red de revistas LEISA:
www.latinoamerica.leisa.info
www.leisa.info (sitio de la edición internacional)
www.agriculturas.leisa.info (sitio de la edición brasileña)
www.agridape.leisa.info (sitio de la edición africana occidental)
www.india.leisa.info (sitio de la edición india)
www.salam.leisa.info (sitio de la edición indonesia)
www.china.leisa.info (sitio de la edición china) 29
Brasil
El Cerrado
Foto: Autoras
Durante un curso
para practicantes de
medicina tradicional
Farmacias comunitarias y promoción del

cuidado local de la salud
Jaqueline Evangelista y Lourdes Laureano
La región conocida como el Cerrado es el segundo bioma trabajo de otros a través de varios proyectos e intercam-
más extenso del Brasil, abarca casi 25 por ciento del área bios celebrados en el Cerrado a inicios de 2000. La Red
de este país y se caracteriza por su gran biodiversidad. Es Pacari fue fundada en junio de 2002 y en la actualidad
el origen de una invalorable herencia cultural de conoci- representa a 80 organizaciones locales. Realiza muchas
mientos y prácticas tradicionales relacionados con el uso actividades: investigación, capacitación, intercambios,
de sus recursos naturales. Las plantas medicinales de El participación en movimientos sociales y medioambienta-
Cerrado han sido siempre utilizadas por individuos y gru- les, además de abogar a favor de ciertas políticas.
pos comunitarios para tratar la salud familiar. El trabajo
de estos cientos de grupos es reconocido por la eficacia Muchos de estos grupos locales producen remedios en
de los tratamientos y por la fiabilidad de los servicios que farmacias familiares o comunitarias. La farmacia comu-
proporcionan. Además, los grupos también se esfuerzan nitaria es por lo general una estructura simple, adaptada
por garantizar que todos tengan acceso a las medicinas. para la preparación de remedios a partir de plantas medi-
cinales, que está abierta al público en general. Cuenta con
En la actualidad, el Cerrado y sus habitantes enfren- equipamiento básico (una mesa, un lavatorio con agua
tan diversas dificultadas causadas por hechos como por corriente y un horno) y tiene dos habitaciones, un baño
ejemplo el desarrollo de las plantaciones de caña de azú- y un huerto en el que crecen las plantas medicinales. Por
car para la producción de biodiesel. En este contexto, los ejemplo, Fernado y Tantinha, habitantes de Alto Vera Cruz
grupos comunitarios han decidido actuar participando en en la ciudad de Bello Horizonte, administran una pequeña
redes medioambientales, con el fin de preservar y poder farmacia familiar. Atienden a un promedio de 90 perso-
trasmitir sus conocimientos tradicionales, promover buenas por mes y producen 48 tipos diferentes de remedios
nas prácticas en el manejo y uso de plantas medicinales y utilizando más de 80 especies de plantas medicinales.
crear conciencia sobre las medicinas tradicionales entre Mensualmente, la farmacia familiar puede hacerlos ganar
quienes deciden las políticas. alrededor de R$ 400 (aproximadamente US$ 200).
Farmacias comunitarias Auto-regulación de la medicina tradicional
30 Varios grupos comunales de cinco estados de Brasil que

trabajan en salud y medio ambiente llegaron a saber del
Estas comunidades se preocupan mucho por el propor-
cionar un servicio informal de salud a la comunidad, sin
estar reconocidos legalmente. Temen que las autoridades los métodos utilizados por las farmacias comunitarias.
locales, encargadas de regular la salud y la seguridad, Entre los aspectos más importantes están la estructura y
puedan cerrar las farmacias, imponer multas o inclusi- las condiciones de la farmacia, lo cual incluye el equipa-
ve dar inicio a procedimientos legales en su contra. Para miento y los utensilios utilizados, así como las prácticas
superar esta inseguridad, Pacari introdujo una estrategia relacionadas a la limpieza y la esterilización. Documentar
de auto-regulación. El primer paso fue ofrecer cursos la información y los conocimientos generados en una far-
para los practicantes de medicina tradicional, con un macia comunitaria también es un gran reto para la auto-
promedio de 200 horas de enseñanza. Como resultado de rregulación, ya que se debe recolectar información sobre
estos cursos, los grupos formularon de manera colectiva diversos aspectos: el número de pacientes, las principales
técnicas para el control de la calidad en la preparación de dolencias tratadas, el volumen de remedios dispensados,
los remedios en las farmacias comunitarias. La estrategia el costo promedio de cada persona tratada y la cantidad
de autoregulación se basa en tres criterios básicos para de plantas utilizadas.
garantizar la seguridad: la calidad de la planta utilizada,
las buenas prácticas empleadas durante la preparación La farmacopea del Cerrado
del remedio y los conocimientos tradicionales documen- Para documentar y preservar los conocimientos tradi-
tados sobre cuáles plantas medicinales son utilizadas en cionales se ha creado la Farmacopea Popular del Cerra-
un remedio determinado. do. Este libro describe, en un lenguaje simple, la eco-
logía, manejo y utilización de las plantas medicinales
Plantas medicinales y remedios tradicionales del Cerrado. La Farmacopea ha sido compilada por las
Para garantizar la calidad de las plantas a ser utilizadas en Comisiones Regionales, integradas por los razeiros (per-
la preparación de remedios se necesita prestar atención a sonas que recolectan plantas medicinales y las coleccio-
varios aspectos. Primeramente, la especie debe ser identifi- nan), los representantes de las farmacias comunitarias,
cada correctamente. Además, es importante conocer técni- así como por técnicos. La metodología utilizada ha sido
cas de cultivo agroecológico, las plantas deben ser cosecha- el “diálogo de saberes”, un intercambio de información
das con técnicas que garanticen su sostenibilidad y procesa- y conocimientos que otorga valor a los conocimientos
das, almacenadas y transportadas sin contaminantes. tradicionales como base para la investigación, que luego
es complementado con información científica y técnica.
Como los grupos utilizan plantas procedentes de diver- Los razeiros y los representantes de los grupos comunita-
sas fuentes, están formulando indicadores para evaluar rios se convirtieron en investigadores populares al obser-
su calidad, según provengan de ambientes con vegetación var las plantas en el campo y registrar participativamente
silvestre, sistemas agro forestales, producción doméstica los conocimientos obtenidos.
o huertos orgánicos. Con este fin, se vienen desarrollando
planes para el manejo sostenible de plantas medicinales La Farmacopea será registrada como un “Bien Cultural
en diferentes entornos y discusiones sobre la creación de de Naturaleza Inmaterial”. Este es un tipo de certifica-
reservas de estas especies para la extracción. ción popular otorgada a algo de valor cultural que es de
uso cotidiano, como la música, los festivales o el uso de
Los grupos también están trabajando para garantizar la plantas tradicionales. Al registrar los conocimientos de
seguridad y el control de calidad durante la preparación esta manera, se garantiza su conservación para las gene-
de los remedios, a través de la investigación de todos raciones futuras. Este pedido fue hecho al Instituto del
Patrimonio Cultural y Arte Nacional, del Ministerio de
Cultura, que supervisa los museos y lugares de interés
Participando en una investigación de campo
histórico en Brasil.
Las farmacias comunitarias se encuentran en zonas de

pobreza, que sufren privaciones y exclusión social, pero
el aporte de servicios básicos para el cuidado de la salud
que realizan para la población de estas zonas es signi-
ficativo. Actualmente, la Red Pacari está desarrollando,
junto con las comunidades, una red de información para
resaltar la importancia de su trabajo. A través de activi-
dades como la preparación de la Farmacopea, que gene-
ran el reconocimiento social, la red está contribuyendo a
la creación de una política nacional de salud que integre
asuntos ambientales y culturales.
Foto: Autoras
Jaqueline Evangelista y Lourdes Laureano

Articulação Pacari, Rua Planura 33, Santa Inês, 31080-100, Bello
Horizonte, MG, Brasil.
Correo electrónico: [email protected] 31
Colombia
Antioquia
Foto: Isabel Cristina Morales

Integrantes
del Costurero
Comunitario
Entre la costura y las plantas medicinales:

las mujeres de La María
Diana Marcela Morales, Mauricio Sánchez, Mirian Jiménez, Liliam Gómez,
Grupo El Costurero Comunitario
Hace siete años, algunas mujeres de la parte alta de la buena parte de la población está fuera de la cobertura
vereda La María (Itagüí, Antioquia, Colombia) fundaron de los servicios de salud.
El Costurero Comunitario, un grupo que entre puntada y
puntada ha aportado a la construcción de la vereda que En este contexto, El Costurero Comunitario, decidió
ellas sueñan. Entre el bordado con cinta y los tejidos emprender un trabajo de recuperación del conocimien-
de espartillo (fibra vegetal), han planeado y desarrolla- to tradicional de plantas aromáticas y medicinales que
do siembras de árboles en las orillas de la quebrada que sabía utilizar la población, registrar sus usos y retomar
abastece el acueducto comunitario, han intercambiado esta tradición que los pueblos andinos han desarrolla-
saberes con el fin de recuperar recetas para la seguridad do durante miles de años aprovechando la biodiversidad
alimentaria y han realizado obras de teatro que invitan a la del agroecosistema y las propiedades medicinales y ali-
comunidad a la reflexión sobre problemas muy importan- menticias. A partir de esta iniciativa también se llevó a
tes como la inequidad de género, la carencia de servicios cabo una investigación con la cual se querían identificar
de saneamiento básico, el analfabetismo, entre otros. las diferencias en el conocimiento que sobre este grupo
de plantas poseían los hombres y las mujeres, jóvenes y
Ellas, como la mayoría de los habitantes de esta vere- adultos, para tratar de determinar si este conocimiento
da, provienen de diferentes comunidades campesinas estaba perdiéndose o no. Comenzamos realizando entre-
colombianas. Viajaron a la ciudad en busca de mejores vistas a diferentes personas de la comunidad, durante las
posibilidades de trabajo o debido al conflicto armado cuales se realizaba un recorrido por el predio de la per-
que vive el país y se asentaron en esta vereda seduci- sona entrevistada con el objetivo de que ésta nos ense-
das por el ambiente rural que aún se vive allí, a sólo 30 ñara las plantas medicinales y aromáticas que tenía, el
minutos del casco urbano del municipio de Itagüí, uno uso que les daba, la parte que utilizaba y la forma de
de los más industrializados del país. Paradójicamente, preparación. Además, se tenía en cuenta el lugar donde
son muchas las carencias que tiene esta comunidad, se encontraba la planta dentro del predio (el jardín, la
ya que no cuenta con acueducto ni alcantarillado ade- huerta, el interior de la casa, cerca al gallinero, etc), el
cuados, presenta altos niveles de desnutrición infantil hábito de crecimiento de la misma (árbol, arbusto o hier-
y analfabetismo, no posee una ruta de transporte que ba) y se preguntaba si la planta era sembrada o de creci-
acerque a los habitantes hasta sus hogares y la única vía miento espontáneo. Todas las plantas mencionadas por
de acceso con la cual cuenta está muy deteriorada. Ade- los interlocutores fueron recolectadas para luego herbo-
32
más, las viviendas no están construidas con materiales rizarlas e identificarlas en el herbario de la Universidad
resistentes ni cuentan con la planeación debida y una de Antioquia (Medellín, Colombia). Los entrevistados se
dividieron en grupos por género y por edad para realizar el tiempo se constituye en una práctica cultural para esta
los análisis estadísticos. comunidad.
Las entrevistas obtenidas revelaron un total de 97 plan- El cuadro 2 muestra el promedio de especies utilizadas por
tas, la mayor parte de crecimiento herbáceo y con algún cada grupo de género y edad, así como el resultado de la
tipo de manejo agronómico, por lo cual se clasificaron prueba estadística realizada para identificar las diferencias
como plantas cultivadas. La mayoría eran empleadas en el número de plantas aromáticas y medicinales reporta-
como medicina, alimento en forma de condimento o té das por hombres y mujeres en cada grupo de edad y en la
aromático. Además, se registraron otros usos menos fre- muestra general. Allí podemos observar que las mujeres
cuentes, como las preparaciones para empleo cosmético registraron un número de plantas significativamente mayor
y alelopático. Las partes más usadas fueron las hojas, los que aquel reportado por los hombres, de lo cual conclui-
tallos jóvenes y las flores; mientras que los frutos, las mos que el reservorio más importante de este conocimien-
cortezas y las raíces fueron poco mencionados. La forma to está representado en ellas, de ahí su papel protagónico
de preparación más comúnmente registrada fue la decoc- en este tipo de procesos que involucran la recuperación
ción, seguida de la infusión y los baños. Las dolencias de conocimientos tradicionales en medicina herbaria. En
más tratadas fueron las gripes, las fiebres, los dolores en este cuadro también aparecen los valores de la desviación
general y las inflamaciones. estándar, referidos a la distribución del conocimiento entre
los entrevistados: entre más alto sea el valor, menos homo-
El jardín, la huerta y las cercas fueron los lugares donde génea es la información dada por los interlocutores de cada
las personas ubicaron sus plantas medicinales y aromá- grupo. De estos valores puede concluirse que las personas
ticas. El primero es el espacio aledaño a la vivienda en mayores de 45 años, sean hombres o mujeres, representan
el cual se encuentran algunas plantas de crecimiento el grupo donde el conocimiento de las plantas aromáticas
espontáneo, pero que está dominado por especies culti- y medicinales está más cimentado y arraigado.
vadas directamente en el suelo o en recipientes, por lo
general, con la función de embellecer las fachadas y los Otro aspecto en el cual se observó una marcada diferen-
caminos de acceso a cada casa. En las huertas, también cia entre hombres y mujeres fueron los lugares de ubica-
aledañas al hogar, la vegetación principal está compuesta ción de las plantas aromáticas y medicinales reconocidas.
por especies comestibles y su tamaño varía desde unos La mayoría de las plantas reportadas por las mujeres se
pocos metros cuadrados hasta una o dos hectáreas. Por encontraban en los jardines de las casas, mientras que
último, las cercas son aquellas barreras que marcan lími- muchas de las plantas reportadas por los hombres se ubi-
tes y están construídas con plantas a manera de cercas caban en las cercas, tanto en las que dividían espacios al
vivas o con materiales como madera o alambre. interior de la casa como en aquella que separa el predio
propio del vecino. Estas diferencias se atribuyen a la divi-
Las plantas más registradas y sus usos se muestran en el sión de las labores entre los géneros al interior del hogar,
cuadro 1. Estas plantas son importantes y el conocimien- es decir, a la forma en que los hombres y las mujeres se
to sobre ellas se comparte, lo cual evidencia una tradición distribuyen las responsabilidades de la casa y a la manera
de uso común muy arraigada y que por su persistencia en en la cual esto marca los espacios y tareas que les son
Nombre local Nombre científico Uso Número de

citaciones
Saúco Sambucus nigra Antigripal 21

Hierba buena Mentha viridis, Mentha sp Carminativo – digestivo para niños – bebida aromática 18
Penca sábila Aloe vera Antigripal - alivia quemaduras, alergias y otras afecciones 18
de la dermis.
Limón Citrus aurantifolia Antigripal – aderezo para ensaladas 16
Limoncillo Cymbopogon citratus Antigripal – bebida aromática 16
Poleo Satureja brownei Antigripal – bebida aromática - condimento 14
Pronto alivio Lippia alba Antipirético y antidiarréico 13
Paico Chenopodium ambrosioides Antiparasitario - antinflamatorio 12
Apio Apium graveolens Carminativo – digestivo; preparado en ensaladas 11
Cidrón Aloysia triphylla Tranquilizante para personas nerviosas 11
Romero Rosmarinus officinale Antigripal – bebida aromática 11
Albahaca Ocimun basilicum Condimento para comidas – 10
bebida aromática
Carey Cordyline fruticosa Analgésico en enfermedad renal 10
33
Cuadro 1. Plantas medicinales y aromáticas con mayor preferencia de uso en la vereda La María
(36 entrevistados)
reportado. En esta actividad intervino el Grupo de Estudio
Promedio de especies utilizadas Kruskal- en Medicina Alternativa y Manejo Agroecológico GEMA,
Categoría de Wallis integrado por estudiantes de veterinaria y zootecnia de la
edad (años) Mujeres n Hombres n P Universidad de Antioquia. Este taller logró cautivar a las
(±ds) (±ds)
integrantes del Costurero Comunitario, quienes hoy están
Mayores de 45 15.4 (7.2) 9 11 (7.9) 8 0.06 produciendo estos preparados para el autoabastecimiento
Entre 20 y 45 15.6 (5.8) 7 12.6 (10.1) 5 0.51 y la comercialización local con el objetivo de evaluar la
Menores de 20 12.2 (8.6) 4 3.7 (3.2) 3 0.03*
Todos 14.8 (6.8) 20 10.1 (8.2) 16 0.02*
posibilidad de convertir esta actividad en fuente de ingre-
sos para las participantes del grupo, con miras a construir
Cuadro 2. Diferencias de género en el conocimiento de plantas aromáticas una botica comunitaria en la cual se pueda ayudar en el
y medicinales para las categorías de edad tratamiento de enfermedades menores haciendo uso de las
ds: Desviación estándar
n: número de personas entrevistadas plantas medicinales de la zona.
*Las diferencias son significativas cuando el valor P es menor que 0.05
Al final de este recorrido, puede concluirse que las plan-
tas medicinales y aromáticas representan una solución
propios. Es probable, entonces, que las mujeres sean las vigente a algunos de los problemas de salud de las comu-
más conocedoras de dichas plantas por ser las encargadas nidades periurbanas, tan excluídas en este modelo social
de la salud y la alimentación del hogar. que pone la salud como otra mercancía en venta. Sin
embargo, es necesario que las propias comunidades reva-
Este proceso de recopilación del conocimiento tradicio- loren este recurso y recuperen el conocimiento que de él
nal se realizó en medio de talleres participativos sobre poseen. En esto las mujeres tienen un papel importante
la importancia de las plantas en la vida cotidiana y, en que cumplir por ser ellas quienes históricamente han lle-
especial, sobre el papel de las plantas aromáticas y medi- vado este conocimiento de generación en generación y
cinales en la vereda. En estos talleres se identificó que el también porque han demostrado una gran capacidad de
principal valor dado a estas plantas por las personas del liderazgo en los temas relacionados con el desarrollo de
lugar se desprendía de la autonomía que ellas mismas les la comunidad. Es hora, entonces, de actuar para que estas
conferían frente al tratamiento de enfermedades menores, semillas de bienestar no se pierdan en el olvido.
lo cual representaba una gran ventaja si se tiene en cuen-
ta la dificultad para el acceso a los servicios de salud en Diana Marcela Morales
Universidad de Antioquia
esta vereda. También se realizó un taller donde se compar-
tieron conocimientos sobre el manejo agronómico de las
plantas más utilizadas por las integrantes del grupo y con Mauricio Sánchez
Instituto de Ciencias Forestales, Universidad Nacional de
toda esta información se pudo diseñar, en conjunto, una
Colombia – Sede Medellín
estrategia de propagación consistente en jardines medi-
cinales en espiral, retomados de los diseños de la perma- Mirian Jiménez
Corporación para el Ecodesarrollo Regional CIER
cultura. Estos jardines se están construyendo con algunas
limitaciones, pero con el convencimiento de que represen- Liliam Gómez
tan la mejor alternativa para esta zona pues requieren de Corporación Autónoma Regional del centro de Antioquia
CORANTIOQUIA
poco espacio, se ubican en el lugar más intervenido por
las mujeres y se adecúan a sus preferencias. Grupo El Costurero Comunitario
Vereda La María, Colombia

Aunque los jóvenes demostraron tener un menor cono- Referencias:
cimiento sobre las plantas aromáticas y medicinales, no - Alexiades M. 1996. Collecting ethnobotanical data: an intro-
fueron apáticos ante el tema y, por el contrario, se intere- duction to basic concepts and techniques. En Alexiades M,
saron por estas plantas en el transcurso de las actividades. (Ed.) Selected guidelines for ethnobotanical research: a field
manual. New York Botanical Garden. New York, EEUU.
Saltó a la vista que aquellos que permanecían más tiempo
- FAO. 2005. Building on gender, agrobiodiversity and local
en la vereda y que se dedicaban a labores que tenían que knowledge: A training manual. Primera edición. División
ver con la vida del campo, fueron los que más plantas de Información, FAO, Viale delle Terme di Caracalla, Roma,
aromáticas y medicinales reconocieron. El conocimiento Italia.
tradicional acerca de estas plantas está muy ligado a las - Mantilla J. 2005. Cultivo ecológico de plantas medicinales
y aromáticas: Ampliando las perspectivas económicas en
costumbres campesinas y, sobre todo, a la vida cotidiana
los Andes. LEISA Revista de Agroecología, 21(2): 33-36.
de la finca, los factores que determinan que dicho cono- - Monteiro J.M., Albuquerque U.P., Machado de Freitas E., Lima
cimiento perdure o no. de Araújo E., Calvalcanti de Amorim E.L. 2006. Use patterns
and knowledge of medicinal species among two rural com-
Una de las actividades que más llamó la atención de la munities in Brazil`s semi-arid northeastern region. Journal
of Ethnopharmacology, 105:173-186.
comunidad fue una jornada de preparación de champú y - Toledo V.M. 2005. La memoria tradicional: la importancia
34
jabones a base de plantas, aprovechando las propiedades agroecológica de los saberes tradicionales. LEISA Revista
aromáticas o medicinales que la misma comunidad había de Agroecología, 20(4):16-19.
Ya es momento de prohibir los
plaguicidas peligrosos
Stephen Sherwood, Donald Cole y Douglas Murray
Los promotores de desarrollo enfrentan dificultades
Foto: Stephen Sherwood

para persuadir a los pequeños productores agrícolas
de que reduzcan el uso de plaguicidas extremadamente
peligrosos. Pero las patentes de muchos de estos pla-
guicidas ya expiraron hace tiempo, lo que permite a las
compañías comercializarlos a muy bajos precios. Desde
una perspectiva agroecológica, es irónico que estos
insecticidas, en su mayoría, sean no específicos sino
de amplio espectro con potencial para eliminar a todo
insecto, ya sea dañino o benéfico. Desde el punto de
vista de la salud pública, resulta trágico que estos insec-
ticidas sean los más tóxicos y a la vez los productos
que generalmente están más disponibles en el mundo
en vías de desarrollo. En los pequeños pueblos de Asia,
África y América Latina, hasta los niños pueden com- Colocando trampas al rededor de los márgenes de un campo
prar estos productos tóxicos en la tienda local y millo- recientemente arado. Los agricultores demuestran su confianza cada
nes de agricultores y sus familias entran habitualmente vez más en formas alternativas para combatir insectos
en contacto con ellos.
Los plaguicidas producen considerables daños existente en Sri Lanka y China no se debe a que tengan
a la salud mayores niveles de trastorno mental o elevadas propor-
Los plaguicidas altamente tóxicos se asocian a suicidios, ciones de actos de auto agresión, sino simplemente a que
problemas mentales y del sistema nervioso, que no sólo las personas de estos países tienen un acceso más fácil a
afectan a quienes aplican los productos sino también a los plaguicidas que los residentes en el Reino Unido; un
sus familias. Investigadores que compararon el estado de 60 y 90 por ciento de los suicidios registrados en Asia,
la salud mental y de los suicidios en China, Sri Lanka y Africa y América Latina, se asocia directamente con el
el Reino Unido, encontraron que la alta tasa de suicidio acceso a estos plaguicidas.

Descubriendo los efectos dañinos de los plaguicidas
Cuando llegamos a Carchi, Ecuador, en 1998, los plaguicidas no se consideraban un problema, sino una solución. Un productor
nos dijo: “Yo no sé si creo en Dios, pero sí creo en los plaguicidas. Gracias a los plaguicidas mi familia come”.
Los verdaderos costes de los plaguicidas estaban ocultos. Para ayudar a los productores a ver los efectos dañinos de los pla-
guicidas, empleamos durante los talleres una actividad relativamente perturbadora que incluyó dar una dosis pequeña de
plaguicidas muy tóxicos a polluelos (normalmente carbofuran o metamidofos). Los participantes los observaron y debatieron
los síntomas mientras los polluelos se tambaleaban, se ponían incoherentes y finalmente morían en un período de aproxima-
damente una hora. Por lo general algunos participantes se quejaban del “asesinato” de polluelos inocentes. Es cierto que el
ejercicio era cruel, pero fue una forma muy eficaz de hacer obvios los efectos que los plaguicidas ejercen sobre los productores
y sus familias. (Para evitar tener que repetir el ejercicio, usamos videos de la actividad).
Durante el ejercicio, los participantes inevitablemente se decidían a hablar acerca de experiencias que mantenían ocultas. La
mayoría admitió haberse puesto como ebrio mientras aplicaba plaguicidas. Muchos aseguraron haberse desmayado en sus
campos, pero que no lo habían dicho a nadie para no ser etiquetados de debiluchos. Descubrimos entonces que las intoxi-
caciones eran bastante comunes. También conocimos que las muertes debido a los plaguicidas ocurrían en cada una de las
comunidades donde trabajábamos, a menudo a niños pequeños.
Generalmente los participantes concluían: “Lo cierto es que esto sucede cada día en nuestros campos. Nos preocupamos más
por nuestros pollos que por nuestras mujeres e hijos. ¡Hay que hacer algo!” Esta actividad nunca dejó de surtir efecto para
poner a las personas en acción. 35
Aunque es difícil de demostrar científicamente, la expo- apreciables en las economías rurales de las localidades
sición constante a las neurotoxinas produce síntomas de observadas (no más allá, tal vez, de una disminución
depresión. La depresión a menudo conduce a las personas en las ventas de plaguicidas). Los agricultores simple-
a cometer actos de autoagresión. Esto ha provocado que mente encontraron otras alternativas, y probaron que
algunos expertos en medicina sostengan que la exposición estos plaguicidas podían ser substituidos por un control
a plaguicidas muy tóxicos puede contribuir al número cre- de plagas sin químicos o utilizando plaguicidas menos
ciente de intentos de suicidio a nivel mundial. Sin tener en tóxicos. Generalmente, estos últimos son más caros que
cuenta si los productos altamente tóxicos son la causa del los altamente tóxicos, pero su uso juicioso permite que
deseo de atentar contra la propia vida o simplemente un sean económicamente factibles para los agricultores.
medio eficaz para hacerlo, allí donde el acceso a plagui- A través de metodologías basadas en el conocimien-
cidas altamente tóxicos ha sido restringido, las tasas de to, como las Escuelas de Campo de Agricultores, los
suicidio disminuyeron. Además, investigaciones al norte productores han demostrado que pueden eliminar con-
del Ecuador revelan que no sólo aquellos que aplicaban siderablemente el uso de los plaguicidas altamente peli-
los plaguicidas estaban en riesgo: las mujeres y los niños grosos sin sufrir pérdidas en la producción. A pesar del
pequeños, aunque generalmente no están activos en los reclamo de los gobiernos y la industria, el problema de
campos de cultivo, resultaban afectados casi por igual. la eliminación de los tóxicos nunca ha sido la falta de
alternativas, sino de la voluntad política de colocar el
Otras investigaciones demostraron que los costos de los interés público por encima de los intereses de actores
tratamientos y los días de trabajo perdidos son una carga privados influyentes.
financiera significativa para las personas y para el sis-
tema de salud pública. Cada envenenamiento humano Iniciativas políticas
(sin contar las muertes) cuesta aproximadamente seis En la mayor parte del mundo en vías de desarrollo, la
días laborables. La exposición continua a plaguicidas influencia corporativa sobre las políticas gubernamenta-
muy tóxicos afecta el raciocinio y la actividad motora les ha derivado en la incapacidad para controlar la comer-
del agricultor hasta un nivel que, en países más ricos, cialización y uso de los plaguicidas peligrosos a través de
justificaría la retribución económica al trabajador por las formas convencionales de regulación. Esto ha llevado
discapacidad. a que el director de producción y protección de plantas de
la FAO, vaya más allá de los llamados para la implemen-
Existen alternativas tación de otro tipo de reforma política como el Código
Al estudiar las huellas que dejan los contaminantes, las de Conducta de la FAO y exija la total eliminación de
familias rurales han aprendido más sobre cómo los pla- los plaguicidas altamente peligrosos. En una declaración
guicidas de alto riesgo ingresan con regularidad en sus pública dijo: “En los países en vías de desarrollo, no hay
hogares. manera de asegurar que los químicos implicados serán
usados dentro de márgenes de riesgo aceptables”. Algu-
Cuando la industria de agroquímicos se se ve confronta-
da por estos hechos, aduce que no se le puede responsa-
bilizar por el mal uso que hacen los agricultores de los
plaguicidas, desmintiendo así las evidencias encontradas
por ella misma. Según la investigación financiada por la Huellas de la exposición
Para ilustrar las huellas que deja la exposición a
Fundación Novartis –el mayor estudio realizado sobre la los plaguicidas, empleamos un “rastreador”, o
seguridad de los plaguicidas–, no es realista esperar que sea, un polvo fluorescente y no tóxico que brilla
las personas de los países pobres puedan manejar estos bajo la luz ultravioleta. Con la cooperación de
plaguicidas de manera segura. Como resultado, el estu- voluntarios de la comunidad, añadimos este
dio concluyó, “…todo fabricante de plaguicidas que no polvo al líquido de las mochilas asperjadoras y
les pedimos a los productores que lo aplicaran
pueda garantizar el uso y manejo seguro de sus produc- como usualmente hacen. Por la noche, visitamos
tos, debe retirar tales productos del mercado”. Mientras sus hogares con luces ultravioletas y cámaras de
la industria y los gobiernos continúan realzando el valor video para identificar las huellas de la exposi-
de los programas para entrenar y educar sobre el “uso ción. Durante las presentaciones de videos, los
seguro”, estas iniciativas han sido sumamente ineficaces miembros de la comunidad se sorprendían al
ver el polvo rastreador no sólo en las manos y el
en detener el peligro de los plaguicidas a gran escala, y
rostro de quienes lo aplicaron, sino también en
continúan promoviendo el uso generalizado de estos pro- los niños que jugaron en los campos. También
ductos. Las empresas y los gobiernos saben que la distri- encontramos huellas sobre las ropas y en dife-
bución y el uso de plaguicidas altamente tóxicos pueden rentes lugares de la casa, como alrededor de las
conducir a envenenamientos y trastornos neurológicos de áreas de lavado, sobre las camas e incluso sobre
la mesa de la cocina. Este estudio contribuyó a
las familias rurales, pero se resisten a detener su venta.
que las personas se dieran cuenta de cómo los
plaguicidas ingresan en sus hogares y cómo aque-
36
En los casos donde el acceso a plaguicidas altamente llos que no los aplicaron, en particular mujeres y
peligrosos fue restringido, no hubo efectos negativos niños, también estaban expuestos.
nos de estos países, incluyendo China, Thailandia y Viet se obtienen con plaguicidas altamente tóxicos y que
Nam, están empezando a prohibir el uso de los plaguici- informen que la compra de tales productos contribuye
das más tóxicos. Otros gobiernos están siendo llamados a indirectamente al envenenamiento de hombres, muje-
seguir tales ejemplos y acelerar su retiro de los mercados res y niños de las comunidades rurales.
en todo el mundo. • Exigir que las agencias gubernamentales, el Minis-
terio de Educación, los gobiernos locales, la FAO, y
A pesar de estos ejemplos, la mayoría de los políticos otras organizaciones nacionales e internacionales no
no ha mostrado voluntad para enfrentar a la industria de acepten financiamiento de empresas que producen,
agroquímicos respecto a la venta y distribución de estos venden o distribuyen productos altamente tóxicos.
productos tóxicos. Debido a ello, la mayoría de los paí- Además, las agencias públicas no deben colaborar
ses continúa permitiendo su venta y distribución y las en los programas de “uso seguro” de estos plagui-
empresas los promueven de manera agresiva, incluso cidas, puesto que se conoce que no pueden ser em-
mediante la reducción de precios. Al ser cuestionados en pleados con seguridad bajo las condiciones de los
público sobre este hecho, los representantes de la indus- países en vías de desarrollo. En cambio, estos pro-
tria y del gobierno típicamente culpan a los agricultores, gramas deben enfocarse a la eliminación del uso de
comentan sobre los recursos inadecuados para el moni- estos tóxicos.
toreo y solicitan más estudios. Sin embargo, durante una • Establecer vínculos con otros movimientos internacio-
reunión informal, un representante de una gran empresa nales similares en las Américas, Europa, África y Asia
de agroquímicos le dijo a uno de los autores de este artí- para exigir una mayor responsabilidad corporativa.
culo: “Sabemos que los días de los plaguicidas tóxicos • Asociarse a ONGs y movimientos sociales de todo el
están contados. Durante varias décadas la industria ha mundo para promover la certificación privada y otros
estado planeando alternativas, no obstante continua- sistemas que garanticen la eliminación de los produc-
rá vendiendo hasta que sea económica o políticamente tos altamente tóxicos.
inviable hacerlo.”
Exhortamos a todos los lectores de las revistas LEISA
Tomando responsabilidad a través de acciones y a los que, en todo el mundo, practican una agricultura
de base sostenible y de bajos insumos externos a que consideren
Para que los plaguicidas altamente peligrosos sean “polí- el desarrollo de acciones similares en alianza con otros
ticamente inviables” se necesita una mayor presión públi- sectores de la sociedad.
ca. En Ecuador, los miembros del movimiento nacional
de agroecología, han propuesto la eliminación de estos
productos. Además de trabajar con los agricultores, com- Stephen Sherwood
prenden la necesidad de trabajar con los consumidores, Vecinos Mundiales, Programa Area Andes. Los Motilones N40-
598 y Carlos Guevara, 3 piso. Casilla Postal 17-17-97, Quito,
para ayudarlos a elegir alimentos que no hayan sido pro- Ecuador.
ducidos con estos plaguicidas. El movimiento ha pro- Correo electrónico: [email protected]
puesto que para el 2010 los productores, mujeres y niños
no padezcan enfermedades asociadas con la exposición Donald Cole
constante a estas sustancias altamente tóxicas. Departamento de Servicio de Salud Pública, University of
Toronto, Toronto, Notario, M5T 3M7, Canadá.
Para lograrlo, los agroecologistas están comenzando a Douglas Murray leisa revista de agroecología • diciembre 2007
liderar las siguientes acciones de base: Departamento de Sociología y Centro para el Estudio de
Alternativas Justas de Mercado, Colorado State University, Fort
• Organizar campañas de información basadas en los Collins, Colorado 80523, USA.
estudios existentes que demuestran las consecuencias
ambientales, económicas y para la salud asociadas
con el uso de sustancias tóxicas. Referencias
• Promover el aprendizaje continuo de alternativas or- - BBC World Service, 2004. Dying to make a living. Un pro-
gánicas a los plaguicidas, en particular mediante el grama en dos partes sobre plaguicidas venenosos en el norte
intercambio de campesino a campesino. Esto debe in- de Ecuador, disponible en: www.bbc.co.uk/worldservice/spe-
cials/1646_dying/.htm
cluir programas en “alfabetización ecológica” o sea,
- Bertolote, J.M., A.Fleishman, A. Butchart y N. Besberlli, 2006.
ayudar a las personas en el campo a saber cómo ma- Suicide, suicide attempts and pesticides: A major hidden
nejar la ecología de su finca en beneficio propio. public health problem. En Bulletin of the World Health
• Protestar y boicotear la compra y el consumo de ali- Organization. Abril. 84 (4):260-261.
mentos como tomates, papas y plátanos cuando el - Murray, D., P. Taylor, 2000. Claim no easy victories:
Evaluating the pesticide industry’s global safe use cam-
vendedor no puede garantizar que fueron producidos
paign. World Development, 28 (10):1735-1749.
sin plaguicidas altamente tóxicos. - Pretty, J. (Ed.), 2005. The pesticide detox: Towards a
37
• Demandar que las agencias reguladoras gubernamen- more sustainable agriculture. En Agriculture. Earthscan
tales coloquen una etiqueta sobre los productos que Publications, Londres, Reino Unido.
Foto: Autor
Buenos
Aires
Argentina
Los huerteros junto al

personal de la universidad
analizan el agua de
su fuente
Riesgo sanitario y agricultura:

“cuando bebas agua,
recuerda la fuente” (refrán popular)
Laura De Luca
En la ciudad de Mar del Plata, Argentina, la producción tario Argentino (CAA) establece como límite para los
hortícola en huertas familiares urbanas y periurbanas coliformes totales (CT) en agua para consumo humano
comenzó a ser considerada una alternativa productiva en un valor igual o inferior a 3 NMP/100ml y recomienda
los últimos años, sobre todo, a raíz de la crisis económi- un máximo de 500 bacterias mesófilas /ml, ausencia de
ca desatada en el año 2001. El caso que se presenta en Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa en 100 ml
este artículo tuvo lugar en una de estas comunidades de de agua (Código Alimentario Argentino, 1992). Al igual
horticultores familiares. Situada en Monte Terrabusi, esta que los coliformes, Pseudomonas spp. es un contami-
comunidad huertera provee alimentos frescos y sanos a nante normal en el agua y la presencia de P. aerugino-
la familia y los vecinos, y los excedentes se venden en la sa indica la no-potabilidad del agua. Es muy frecuente
feria agroecológica local. encontrar este género bacteriano en aguas de pozo que no
han atravesado por un proceso de potabilización. (Entry
Estas huertas se monitorean desde la Universidad Nacio- et al, 2000a).
nal de Mar del Plata (UNMDP), conjuntamente con el
Programa de Autoproducción de Alimentos (PAA INTA- Lamentablemente, el agua de consumo de estas familias
UNMDP), en cuanto a estrategias productivas, agroeco- resultó no ser apta para consumo humano en ninguno de
lógicas, tecnologías apropiadas, comercialización, etc. los casos analizados, aunque sí para riego (la Organiza-
Uno de los aspectos que se impuso por su importancia ción Mundial de Salud define como agua apta para riego
sanitaria fue la calidad microbiológica del agua, tanto de aquella que contiene menos de 1000 coliformes totales
consumo como de riego. por 100 ml).
Las bacterias coliformes totales constituyen, por exce- Los resultados más sorprendentes fueron los encontra-
38
lencia, el grupo de organismos indicadores del estado dos con respecto a la supervivencia de estos indicadores
sanitario de una muestra de agua. El Código Alimen- de riesgo en el suelo, la cual era muy diferente según el
tipo de agricultura. Las muestras que se compararon pro-
muestra Apto Apto NMP E.coli P. aeruginosa BAM
cedían de diferentes huertas, con mayor o menor tiempo consumo riego Ct/100 presencia presencia en UFC/ml
de trabajo, pero con manejos agroecológicos. Las mues- humano ml en 100 ml 100ml
tras fueron:
1 no si 2 - no 47
2 no si 7 si si 87
Muestra A: Manejo agroecológico reciente; no utili- 3 no si 4 si no 10
za abono ya que recién comienza con los labores en su 4 no si 14 si no 119
5 no si 8 no si 284
huerta. 6 no si 7 si no 196
7 no si 17 no si 195
8* no si 4 no si 105
Muestra B: Huerta agroecológica con más de tres años
de producción, utiliza compost de lombriz de fabricación * la muestra número 8 pertenece a un pozo comunitario del cual se
propia para abonar el suelo. abastecen entre cuatro y seis familias
Muestra C: Huerta agroecológica con más de tres años de

producción, utiliza abonos verdes y desechos vegetales. Muestra NMP E.coli P. aeruginosa Tipo de manejo
de suelo Ct/100 presencia presencia
ml en 100 ml en 100ml
Muestra D: Manejo convencional, suelo esterilizado con
vapor de agua (esta muestra fue fabricada para este ensayo
dado que los huerteros no cuentan con esta tecnología) A 240 No No Agroecológico < a 1 año
B 9 No No Agroecológico > a 3 años

Como podemos ver, el manejo agroecológico del suelo C 43 No No Agroecológico > a 3 años
lo mantiene “saludable” frente a grupos considerados
D 1100 Si Si Con esterilización
“de riesgo sanitario”, en contraposición con un manejo
de suelo destinado a la eliminación de la biota, como es
la esterilización. Trabajos realizados por este equipo (De
Luca, et al 2003) y otros como Maule (2000) o Entry ficaba cada índice y, por medio de este diálogo, fueron
(2000b) concuerdan en sus resultados: la biodiversidad surgiendo preguntas de los huerteros y se tomó concien-
del suelo constituye su potencial supresivo frente a agen- cia del real peligro que estos datos representan. Luego,
tes extraños, ya sean patógenos de plantas o animales se decidió un plan de acción conjunto: solicitar que la
como el hombre. red de agua potable, que se encuentra a 2 km, se extienda
hasta este núcleo poblacional.
¿Qué concluimos?
Si bien el agua era considerada apropiada para el riego Por medio de gestiones con autoridades locales, se consi-
de los cultivos en el 80 por ciento de los casos analiza- guió como medida paliativa y ante la urgencia del proble-
dos, constituía un factor de riesgo al considerarla para ma, que sean colocados tanques de agua potable para que
consumo humano directo. ¿Qué hacer ante el riesgo los huerteros puedan traer agua segura a sus viviendas.
sanitario implícito en algo fundamental e indispensable En la actualidad, continúan las gestiones para la amplia-
como el agua? Como primera medida, se concretó una ción de la red.
reunión entre los huerteros y el personal de la Universi-
dad que realizó los análisis, donde se explicó qué signi-
Laura De Luca
Laboratorio de Microbiología. Departamento de Biología,
Huerta agroecológica de Monte Terrabusi Universidad Nacional de Mar del Plata
Referencias
- Código Alimentario Argentino (CAA) artículo número 982
(R 494 ,1/ 7/94).
- Entry J., K. Hubbard, J. Thies y J. Fuhrmann, 2000. La
influencia de la vegetación sobre las bacterias coliformes:
a) Movimiento y supervivencia en agua. En Journal of
Environmental Quality. Volumen 29, no 4.
- Entry J., K. Hubbard, J. Thies y J. Fuhrman, 2000. La influen-
cia de la vegetación en sobre las bacterias coliformes: b)
Supervivencia en suelos. En Journal of Environmental Quality.
Volumen 29, no 4.
- The Internacional Commission on Microbiological
Specifications for Foods, ICMSF, 1982. Microorganismos de
los alimentos. Técnicas de análisis microbiológico. Volumen
Foto: Autor
1. 2ª edición. Editorial Acribia.

- Maule A. 2000. Supervivencia de E. coli O157 verocitotoxi-
génica en suelo , agua y en superficies. Journal of Applied
Microbiology Symposium Supplement, 88, 71S-78S.
39
FUENTES
Salud: Un enfoque de ecosistema y practicantes del desarrollo agrícola preocupados por lograr sistemas de
Jean Lebel, 2003, ISBN 1-55250-012-8. Centro In- producción sostenible.
ternacional de Investigaciones para el Desarrollo
(IDRC), P.O. Box 8500, Ottawa, Notario K1G3H9, Impacto de los cultivos transgénicos en la estructura agraria y
Canadá. Disponible en Español: http://www.idrc. en la alimentación. Análisis de la situación en Argentina
ca/in_focus_health Javier Souza Casadhinho, 2004. Red de Acción en Plaguicidas y sus Al-
Este es un libro fácil de leer que introduce y explica ternativas para América Latina (RAP-AL), Centro de Estudios sobre Tec-
el enfoque de la Ecosalud, cuya base es la creencia nologías Apropiadas de la Argentina (CETAAR). Rivadavia 4097 (1727)
de que nuestra salud se refleja de manera muy ínti- Marcos Paz Buenos Aires, Argentina. Correo electrónico: etaar1@wa-
ma en la salud de lo que nos rodea. Este enfoque re- mani.apc.org; www.biodiversidadla.org/content/view/full/9852
conoce los vínculos complejos entre los humanos y El proceso de modernización de la agricultura iniciado en la década de 1960
sus ambientes biofísicos, sociales y económicos; así a partir de la utilización de semillas mejoradas, agroquímicos y maquinaria
como que estos vínculos están reflejados en el esta- de alta capacidad operativa que produjo y aún produce una alta degradación
do de salud de la población. Reconciliar la salud del de los recursos naturales, se continua en la actualidad con la adopción de los
ecosistema con la salud de sus habitantes humanos cultivos genéticamente modificados. El autor realiza un análisis del impacto
es una nueva área de investigación que requiere la de los cultivos transgénicos en la estructura agraria y en la alimentación en
contribución de los científicos, la comunidad y los Argentina. Los resultados arrojaron que más de 150.000 pequeños y medianos
grupos de interés, así como el de los que deciden productores han desaparecido en los últimos 14 años y cerca de 400.000 per-
las políticas. Este libro describe este nuevo enfoque sonas que dependían de la agricultura no sólo para obtener alimento, sino para
proporcionando lecciones y recomendaciones des- mantener viva la identidad cultural. Asimismo, aunque todavía son necesarias
de varias actividades de investigación apoyadas por más investigaciones, existen indicios del impacto de los cultivos transgénicos
IDRC. Este demuestra como los políticos pueden sobre la salud de los trabajadores y productores que permiten afirmar que la
usar el enfoque de Ecosalud para formular políticas ingestión de algunos tipos de alimentos provenientes de Organismos Genéti-
y soluciones que son tanto inmediatamente visibles camente Modificados (OGM) y sus derivados causarían daño en la salud.
como sostenibles en el largo plazo.
La soja, la salud y la gente
Los plaguicidas: Impactos en Darío Roque Gianfelici, 2005. ISSN 03225-3856. Museo Provincial de
producción, salud y medio Ciencias Naturales “Florentino Ameghino”. Vol.10, N 1. Santa Fe, Repú-
ambiente en Carchi, Ecuador blica Argentina. www.unl.edu.ar/santafe/museocn.htm
David Yanggen, Charles Criss- En este libro el autor expone sus ideas y realiza una fuerte crítica sobre el
man y Patricio Espinosa (edito- cambio que produjo la aparición de la soja transgénica y su proliferación en
res), 2003. ISBN 9978-22-282-0. la Argentina a partir de 1995. Se intenta tocar el tema desde el punto de vis-
Centro Internacional de la Papa ta de la medicina general y familiar. El autor refiere que la salud deberá en-
(CIP), Instituto Nacional Autóno- frentar por mucho tiempo (décadas, centurias, milenios tal vez) los efectos
mo de Investigaciones Agrope- deletéreos de los venenos agroquímicos sobre el medio ambiente y los ani-
cuarias (INIAP). Ediciones Abya- males que forman parte de él. Desde la posibilidad de vivir en un ambien-
Yala, Quito, Ecuador. Correo te saludable es posible pensar a éste como un organismo vivo, individual,
electrónico: editorial@abyayala. constituido por la sumatoria de todos los seres vivos que lo componen. De
org; www.abyayala.org allí resulta que sostener la salud del medio ambiente es, en definitiva, soste-
El libro analiza las complejas relaciones entre la ner la salud de todos. Se incluyen algunas historias muy breves que tienen
producción agrícola, la salud humana y el medio que ver con la experiencia personal del autor con la soja y los agroquímicos.
ambiente en un estudio de caso exhaustivo de la Finalmente, se exponen los argumentos acerca de las razones por lo que el
producción de papa en la provincia del Carchi, nor- uso indiscriminado y audaz de los venenos agroquímicos debe cesar.
te de Ecuador. En esta zona, el uso de plaguicidas
ha permitido aumentar la producción de papas y Estrategias de ecoagricultura para ayudar a alimentar al
ha brindado progreso económico a los agriculto- mundo y salvar la biodiversidad silvestre
res, pero ha tenido, a la vez, impactos en el eco- (Ecoagriculture strategies to feed the world and save wild biodiversity)
sistema y ha expuesto a los agricultores a nuevas Jeff McNeely y S. Scherr. Traducción del inglés por Enrique Beltrán G.
substancias tóxicas. Aquí se presentan los resulta- 2003. Future Harvest Foundation y World Conservation Union (IUCN).
dos y análisis obtenidos durante más de diez años www.ecoagriculturepartners.org
de investigaciones interdisciplinarias, con lo cual Este informe analiza las conexiones entre agricultura y biodiversidad. Des-
se logró identificar fuertes impactos en la salud, taca los descubrimientos de un importante nuevo estudio que –por primera
incluyendo daños neurológicos importantes en un vez– reconcilia exitosos métodos de todo el mundo que están siendo usados
gran porcentaje de agricultores y sus familias. Los para aumentar la producción de alimentos y salvar especies silvestres. Estas
autores, además, presentan propuestas de políticas innovadoras técnicas de administración de cultivos y terrenos son elementos
y procesos de capacitación viables que podrían de lo que los autores ven como un nuevo tipo de agricultura: “la ecoagricul-
contribuir a disminuir los impactos sobre la salud tura”, que se refiere a sistemas de uso de la tierra administrados tanto para
y el medioambiente, sin afectar la productividad. la producción agrícola como para la conservación de la biodiversidad. El
Es imprescindible que la sociedad conozca esta estudio en el que este informe se basa documenta varias docenas de casos de
situación e implemente acciones con la naturale- prácticas de ecoagricultura en diversos sistemas agrícolas en todo el mundo,
40
za de cada problema. La experiencia que recoge 18 de los cuales son resumidos aquí. En estos casos, se han identificado seis
este libro es relevante para políticos, académicos estrategias de ecoagricultura con éxito: (1) reducir la destrucción del hábitat
aumentando la productividad y sostenibilidad agrícola en tierras que ya se Revista ENLACE
encuentran bajo cultivo; (2) mejorar los hábitat de vida silvestre en las fincas Editada por la Red de Acción en Plaguicidas y sus
y establecer corredores que unan los espacios no cultivados; (3) establecer Alternativas para América Latina (RAP-AL). Ofici-
áreas protegidas cerca de zonas de cultivo, pastizales y pesquerías; (4) Imitar na para América Latina y el Caribe de PAN Inter-
los hábitats naturales integrando plantas perennes productivas; (5) Usar mé- national. ISSN 0718 – 3569. Correo electrónico:
todos de cultivo que reduzcan la contaminación; y (6) modificar las prácticas [email protected] - [email protected]; www.
de administración de recursos para mejorar la calidad de los hábitat dentro rap-al.org
de y alrededor de las tierras de cultivo. Esta investigación nos muestra que Revista trimestral producida por la coordinación re-
hay formas de administrar la coexistencia de vida silvestre y la agricultura y gional de RAP-AL (Red de Acción en Plaguicidas y
que sinergias antes no reconocidas pueden llevar a mayores ganancias en la sus Alternativas para América Latina), con el apoyo
producción y conservación de los recursos alimentarios. del Instituto Humanista para la cooperación con los
Países en Desarrollo (HIVOS), NOVIB y la Sociedad
Cultivando salud en los Andes Sueca para la Protección de la Naturaleza (SSPN).
Justo Mantilla Holguín y Oscar Olazábal Esta publicación está centrada en la difusión de noti-
Castillo, 2007. Instituto de Ecología y Plan- cias, estudios y experiencias sobre plaguicidas, trans-
tas Medicinales (IEPLAM). Cusco, Perú. génicos y agricultura sostenible (agroecología y agri-
Este trabajo apunta a complementar estudios cultura orgánica). Incluye artículos muy interesantes
ya existentes sobre las plantas medicinales sobre posibles riesgos en la salud por el uso de plagui-
en la región Cusco, Perú. Para revalorar el cidas, pues, cada vez hay más evidencias científicas
uso de este recurso en forma integral, es del daño que estos agroquímicos
necesario evitar su desaparición y lograr la provocan en el medio ambiente y
permanencia del recurso biológico medici- en la salud física y mental de las
nal mediante programas de implementación personas. En la edición de Enlace
de sistemas de cultivo in situ en huertos fano. 77, se presenta un estudio re-
miliares y comunales, así como en las áreas ciente, muy interesante, realizado
verdes de los centros de salud locales. El por científicos ecuatorianos y don-
Instituto de Ecología y Plantas Medicinales (IEPLAM) y las Asociaciones de se demuestra que la exposición
de Productores de Plantas Medicinales de las comunidades campesinas del al glifosato produce cambios en
Valle Sagrado de los Inkas, Viacha (Pisaq) y Ampay (Calca), con el fin el material genético de los seres
de contribuir en esta tarea, publican este documento que refleja las expe- humanos. Para obtener mayor in-
riencias sobre el manejo racional de los recursos terapéuticos vegetales en formación se puede visitar el sitio
la zona andina. Esta propuesta constituye una alternativa apropiada para en internet.
apoyar a la solución de los diferentes problemas de salud de la población,
tomando en cuenta la riqueza biológica de plantas medicinales en el Perú y Hojas Temáticas
el valioso conocimiento asociado a ellas y del cual son depositarias la co- Proyecto Sectorial “Alimentación mundial y
munidades campesinas. El libro contiene secciones con información sobre agrobiodiversidad”, Ministerio Federal de Co-
plantas medicinales nativas (60) y andinizadas (12), cada una con clasifica- operación Económica y Desarrollo (BMZ), Deuts-
ción botánica, composición curativa, usos, formas de preparación y dosis. che Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit
(GTZ). 2006. Eschborn, Alemania. Disponibles en
Ecosystems and human well-being: Health synthesis español, inglés, francés y alemán.
(Ecosistemas y bienestar humano: Síntesis de la salud) World Health Or- Correo electrónico: [email protected],
ganization, 2005. ISBN 92-4-154309-5. WHO Press. 20 Avenue Appia, [email protected] leisa revista de agroecología • diciembre 2007
1211 Geneva 27, Switzerland. Esta serie de hojas temáticas tienen el objetivo de
Correo electrónico: [email protected]; www.millenniumassessment. despertar el interés de colegas y organismos contra-
org.org/documents/document.357.aspx.pdf partes de la cooperación al desarrollo por el tema
Desde 2001, la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio ha analizado las de conservación y uso sostenible de la diversidad
consecuencias de los cambios en los ecosistemas para el bienestar humano biológica. Además, busca alentar y estimular a que
y ha establecido las bases científicas de la acción necesaria para incrementar el tema se integre con mayor frecuencia en los pro-
su conservación y uso sostenible, de manera que puedan continuar propor- yectos de cooperación para el desarrollo. Actual-
cionando los recursos que sostienen todos los aspectos de la vida humana. mente se encuentran disponibles nueve folletos: La
Los resultados muestran las sólidas evidencias que existen sobre el impacto agrobiodiversidad, una opción para paliar las conse-
de nuestras acciones sobre el mundo natural. Los riesgos sobre la salud pue- cuencia del SIDA; Sector privado y protección de la
den ser el resultado de presiones más amplias sobre los agroecosistemas, agrobiodiversidad no son conceptos incompatibles;
desde el agotamiento y la degradación de los recursos de agua potable a los Fomento de la biodiversidad mediante el comercio
impactos del cambio climático global sobre los desastres naturales y la pro- (ejemplo: el argán en Marruecos); Las cadenas de
ducción agrícola. Como la mayoría de los riesgos tradicionales, los efectos valor y la conservación de la biodiversidad; Fomento
nocivos de la degradación de los servicios de los ecosistemas han sido desde la biodiversidad mediante el comercio (ejemplo:
proporcionadamente soportados por los pobres. Este reporte representa una variedades de papa andina); La agrobiodiversidad
llamada al sector de la salud, no sólo a curar las enfermedades producidas clave para la seguridad alimentaria; Agrobiodiversi-
por la degradación ambiental, sino también a asegurar que los beneficios dad y ayuda en caso de desastres; Fundamento de un
41
que el ambiente natural proporciona a la salud humana y al bienestar sean futuro mejor; Género y agrobiodiversidad; y Dere-
preservados para las futuras generaciones. chos del agricultor y agrobiodiversidad.
Trabajando en red
Ecología y Desarrollo dedicado a mejorar la salud y las condiciones de vida de los pueblos de las
www.ecodes.org Américas. Goza de reconocimiento internacional como parte del Sistema
Ecología y Desarrollo es una entidad indepen- de las Naciones Unidas y actúa como Oficina Regional para las Américas
diente sin ánimo de lucro, formada por un grupo de la Organización Mundial de la Salud. La OPS tiene como visión ase-
de profesionales que trabajan para contribuir a la gurar que toda la población de las Américas goce de una óptima salud y
construcción de un desarrollo sostenible mediante contribuir al bienestar de sus familias y sus comunidades. Este sitio cuenta
la generación y puesta en marcha de alternativas con una sección de documentos y productos multimedia sobre nutrición
ecológicamente sostenibles, socialmente justas y y salud ambiental, los cuales pueden ser descargados en formato HTML,
económicamente viables, tanto en España como en PDF o word.
América Latina. En su sitio en internet podemos
acceder al boletín electrónico “Salud y Medio
Ambiente”, que informa sobre diversos temas e Health Unlimited (HU)
iniciativas vinculadas a las repercusiones de los www.healthunlimited.org/
factores ambientales en la salud humana. Este do- Salud Sin Límites (HU, por sus siglas en inglés) fue creada en 1984; es
cumento electrónico pretende ser una herramienta una asociación británica con sede en Londres, cuya visión es un mundo
útil para la transmisión de información y actuali- en el que los más pobres y marginados puedan disfrutar de su derecho a la
zación sobre salud ambiental, recopilando temas salud. HU trabaja en Africa, Asia y América Latina dando prioridad a las
y contactos de interés para conocer los últimos comunidades que viven en las zonas remotas de los países que han sido
avances realizados sobre la materia, tanto en ámbi- afectados por la guerra y la inestabilidad política. Sus actividades se orien-
tos públicos como privados. El boletín presenta en tan a reducir la mortalidad materna e infantil brindando servicios médicos
cada número un tema en profundidad en el que se que se centran en la nutrición, la inmunización, técnicas más seguras de
analiza algunos de los principales contaminantes nacimiento, centros de salud, agua y saneamiento completamente equipa-
y/o problemas ambientales, y cómo estos influyen dos. Su programa de educación en salud incluye, entre otras actividades, la
en la salud humana. También se recopilan noticias, capacitación para promover una maternidad segura y para ayudar a prevenir
enlaces a páginas web de interés y documentos enfermedades peligrosas tales como malaria y HIV/AIDS.
relevantes relacionados con el tema tratado en ese
número, y con otros temas de actualidad sobre la
salud ambiental. Salud Sin Límites
www.saludsinlimitesperu.org.pe/
Salud Sin Límites es una ONG formada por profesionales peruanos com-
Organización Mundial de la Salud (OMS) prometidos con las comunidades más pobres y vulnerables en su búsqueda
www.who.int/about/es/ por mejorar las condiciones de salud como un factor clave para su desa-
La Organización Mundial de la Salud es la autoridad rrollo integral. Este trabajo es apoyado por Health Unlimited (HU), que
directiva y coordinadora de la acción sanitaria en el tras observar las necesidades de las zonas más deprimidas decide empezar
sistema de las Naciones Unidas. Es la responsable de a trabajar en el Perú en 1997, específicamente en Ayacucho, uno de los
desempeñar una función de liderazgo en los asuntos departamentos más pobres del país y el más afectado por la violencia polí-
sanitarios mundiales, configurar la agenda de las tica. Salud Sin Límites Perú tiene por objetivo favorecer a las personas más
investigaciones en salud, establecer normas, prestar pobres y perjudicadas por la violencia y la desigualdad para que accedan a
apoyo técnico a los países y vigilar las tendencias
los servicios de salud, mejoren su calidad de vida y protejan su bienestar y

sanitarias mundiales. Su máxima preocupación se el de sus familias. Desarrolla proyectos que buscan introducir el concepto
centra en los grupos desfavorecidos y vulnerables. de salud como derecho humano, implementar las necesidades organizati-
Estos grupos parecen a menudo ocultos, pues viven vas, iniciar procesos de comunicación para divulgar los temas de salud y
en zonas rurales remotas o en barrios marginales construir alianzas y redes.
y apenas tienen voz política. Este sitio cuenta con
enlaces que nos conducirán a páginas que contienen
proyectos, iniciativas, actividades e informes de la Agroecology in Action
OMS y datos para ponerse en contacto con la Or- www.agroeco.org
ganización. Todos los enlaces se han organizado en Agroecology in Action es un sitio en internet dedicado al tema de la
función del tema de salud o desarrollo. agroecología y en el que es posible acceder a interesantes artículos y
libros en inglés y español. Un artículo relacionado a este número de la
revista de LEISA es: “El potencial de la agroecología para combatir el
Organización Panamericana de la Salud hambre en el mundo en desarrollo” (The Potential of Agroecology to
(OPS) Combat Hunger in the Developing World; Altieri M. et al.) en el cual se
www.paho.org/Spanish/PAHO/ presentan algunos casos de América Latina y África que permiten explo-
about_paho.htm rar y visualizar el potencial de la opción agroecológica para afrontar el
42 La Organización Panamericana de la Salud (OPS)

es un organismo internacional de salud pública
problema de la desnutrición con sistemas productivos saludables, soste-
nibles y equitativos.
salud y
agricultura

LEISA 2007vol23n3

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salud y

la flor de la Un esp ecial ag rad ecimiento

16 Una experiencia en Mozambique: 25 La experiencia de

tanto para la venta como para la familia; en términos de

Una vez que descubrimos la importancia de trabajar con el

mucho. Con frecuencia nuestras desviaciones profesio- Ontario, Canada.

Mejorando la dieta local

Para superar estos problemas, el personal de campo de

Agricultura sostenible y comercio justo

Fecha de cierre para la presentación de artículos: Primero de abril de 2008 15

Una experiencia en Mozambique:

Jan W. Low, Mary Arimond, Nadia Osman, Benedito Cunguara,

16 seguridad alimentaria. Además, el Ministerio de Salud

3. Desarrollo de un mercado para raíces de camotes

incremento de la comercialización de este tipo de camo- Correo electrónico: [email protected]

El proyecto realiza acciones para fomentar el cultivo del

saludable. Sierra Norte y el Mixe Alto.

Beneficio para la salud Beneficio para la agricultura

20 Cuadro 1. Aportación de las plantas de amaranto a la salud humana y a la agricultura

Cuadro 2. Actividades realizadas y capacidades adquiridas en el proyecto

Rama y fruto maduro de camu camu, rica fuente de vitamina C

Hace 47 años, en Loreto, departamento situado en la selva

Otra razón importante que tiene el agricultor ribereño

Gráfico 1. Partes de la planta empleada Gráfico 2. Aplicaciones terapéuticas del camu-camu 23

Gráfico 3. Partes utilizadas y formas de preparación

gripe, destacando el jugo fresco del fruto maduro como

Objetivo Minimizar los riesgos y diversificar Maximizar los beneficios económicos

Medios Diversificación e integración de toda Especialización y automatización

Inversión Baja Alta

Propósito productivo Alimento, dinero, abono, banco de Alimentos para su venta

Flexibilidad Alta Baja

Dependencia de insumos externos Baja Alta

Orientación al mercado Baja Alta

Demandas Mano de obra Capital

Cuadro 1. Comparación entre los modelos

Entre los resultados alcanzados por el proyecto se con-

• La recuperación de alternativas tradicionales indíge-

des que velan por la salud y la producción de los

Un aspecto importante fue identificar y definir los prin-

visite la red de revistas LEISA:

Farmacias comunitarias y promoción del

Farmacias comunitarias Auto-regulación de la medicina tradicional

30 Varios grupos comunales de cinco estados de Brasil que

Las farmacias comunitarias se encuentran en zonas de

Jaqueline Evangelista y Lourdes Laureano

Foto: Isabel Cristina Morales

Entre la costura y las plantas medicinales:

Nombre local Nombre científico Uso Número de

Saúco Sambucus nigra Antigripal 21

Vereda La María, Colombia

Los promotores de desarrollo enfrentan dificultades

Foto: Stephen Sherwood

en contacto con ellos.

leisa revista de agroecología • diciembre 2007

Los huerteros junto al

Riesgo sanitario y agricultura:

Muestra C: Huerta agroecológica con más de tres años de

B 9 No No Agroecológico > a 3 años

1. 2ª edición. Editorial Acribia.