El Café Lloyds de Londres

EL CAFÉ LLOYDS DE LONDRES
A finales del siglo XV el uso del seguro marítimo se generalizó también en Inglaterra. Y,
como en España, los comerciantes italianos ejercieron una importante influencia. Se
asentaron en la ciudad de Londres, en torno a Lombard Street. Allí, hacia el año 1.575, ya se

creó una Chamber of Assurances en la que se registraban los seguros. Su principal fin era
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evitar el fraude por doble aseguramiento, algo muy habitual en la época. Asimismo, el
hecho de que se estableciese esta cámara facilitó que se estandarizase el uso de una
póliza tipo de seguro. Posteriormente, en 1.601, en torno a esta Cámara de seguros también
se creó un tribunal específico para temas relacionados con el seguro.
EL DESARROLLO DEL SEGURO MARÍTIMO
Como consecuencia del desarrollo del comercio marítimo a lo largo del siglo XVII, aumentó
de forma importante el número de agentes de seguros. Operaban tanto por medio de la
Cámara como en los aledaños de la Bolsa de Londres. En esta bolsa se negociaban,
además de valores, pólizas de seguros. Es destacable la gran siniestralidad que se daba en
esa época. Era debido, principalmente, a las continuas guerras navales entre potencias que
se disputaban la hegemonía en el comercio marítimo. Como consecuencia tuvieron lugar
catástrofes navales que pusieron en aprietos a muchos aseguradores. Incluso cuestionaron
la solvencia de la ciudad de Londres debido a las cuantiosas indemnizaciones a las que se
tenía que hacer frente.
No obstante, y a pesar de estos contratiempos, Londres acabó consolidándose como

principal centro de seguros marítimos. Sólo Amsterdam pudo ejercer como rival a tener en
cuenta. De esa época es destacable la gran competencia existente entre aseguradores. A
ello había que sumar la importante acumulación de capitales que acudieron a este sector
de negocios. Todo ello hizo que los precios fueran más ajustados que en cualquier otro
lugar. Y, además, que la profesionalidad y seriedad de sus operadores fueran mayores.
EL CAFÉ LLOYDS DE LONDRES
No fue hasta 1720 que se permitió (Buble Act) el establecimiento de dos sociedades de
seguro marítimo. Las dos principales fueron la Royal Exchange Corporation y la London
Assurance Corporation. Poco después ambas lograrían los permisos para operar, además
del seguro marítimo, el seguro de vida y el seguro contra incendios. Pero hasta entonces, el
seguro marítimo se contrataba en las cercanías de los muelles londinenses.
Hasta tal punto era así que algunos agentes daban como domicilio social la dirección del
café donde ejercían su labor. Y uno de los más populares era el café Lloyds, situado en
Lombard Street, regentado por Edward Lloyd. Hasta tal punto el dueño de este café velaba
por los intereses de su clientela que editaba un diario, el Lloyds News, donde se daba
cuenta de todas aquellas noticias relacionadas con el tráfico comercial marítimo. Hacia
1730, ya con otro propietario, el café mantenía el nombre de Lloyds, y el diario pasó a
denominarse Lloyds List, que consistía en una única hoja con información sobre tipos de
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cambio, precios de metales, cotizaciones de valores de Bolsa y una detallada lista de

horarios de salidas y llegadas de navíos al puerto de Londres.
SEGUROS Y APUESTAS
Hacia 1.750 Lloyds ya se había consolidado como sede de la sociedad de los agentes de
seguro marítimo, la Society Of Underwriters At Lloyd’s Coffe House. Sin embargo cayó en
desprestigio debido a que predominaban las apuestas, algo más propio de una casa de
juego. Hacia 1.780 un camarero del café tuvo la iniciativa de crear un New Lloyds que
publicase su propia Lloyds List y arrastró con él a la comunidad de aseguradores del
antiguo Lloyd’s, ansiosos de distanciarse de los marinos. Hacia 1.785, el New Lloyds se
apropió del nombre tradicional y pasó a alojarse en unas salas alquiladas en la propia
Bolsa de Londres.
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