LA FAMILIA DE PASCUAL DUARTE. ANÁLISIS.

1. Introducción.

Publicada en 1942 es la novela que inaugura el llamado “tremendismo” literario. Además es la primera
novela de Cela y la que inicia su reconocimiento por parte de la crítica y el público. El novelista ofrece en
estas páginas la trascripción de las memorias de Pascual Duarte, un asesino que espera la ejecución en
la cárcel de Badajoz. La obra se presenta desde una perspectiva moralista, como “un modelo de
conductas”, pero “un modelo para huirlo”.

Desde la primera línea se insiste en que su condición natural, como la de cualquier hombre, es la de ser
bueno, pero que la vida le ha hecho comportarse mal. Sucesivas desgracias van rompiendo el equilibrio
de Pascual: la muerte del padre por rabia, la del hermano retrasado al ahogarse en una tinaja de aceite,
la del segundo hijo por un “mal aire traidor”. Todas estas (y otras desgracias) provocan en Pascual dolor
y abatimiento pues cree que es por su culpa, que está maldito.

Todo le sale mal y su reacción ante las adversidades es el crimen: matar a quien le hace daño, ya sea
animal o persona.

2. Resumen

El autor se presenta camuflado al inicio del libro como un simple transcriptor de la obra. Lo primero que
aparece en el libro es una Nota del transcriptor que nos dice básicamente que por casualidad encontró
las memorias (la novela autobiográfica que vamos a leer) en una farmacia de Almendralejo
(Extremadura) y que puso los textos manuscritos en orden y los pasó a máquina. Que no añadió nada a
las memorias, solo cortó algunos pasajes por su crueldad.

Finalizada la nota del “supuesto” transcriptor, nos encontramos con la carta del propio Pascual Duarte
(autor de la novela autobiográfica) enviada desde la Cárcel de Badajoz, el 15 de febrero de 1937 a don
Joaquín Barrera López, el más íntimo amigo del último asesinado por Pascual: el conde de Torremejía, y
por cuyo crimen está en la cárcel.

En la carta le explica que escribió estas memorias para descargar la conciencia y justificar o explicar el
por qué de su conducta.

Capítulos:

Desde el primer capítulo de las memorias, Pascual Duarte busca la justificación y el perdón por los
hechos que va a relatar. Parece como si él no fuera culpable, sino el mundo en el que le tocó vivir. Esta
actitud de humildad y arrepentimiento será una constante en el tono de la narración en la novela.

II

Continúa con el relato de su niñez. Su padre era un hombre rudo, violento y que había estado en la
cárcel por contrabandista; su madre una borracha, sucia que descuidaba sus obligaciones en la casa. De
ninguno de los dos recibió cariño.

III

Cuenta los primeros años de su hermana Rosario. La niña se crió de mala manera, estuvo varias veces al
borde de la muerte por falta de alimento.

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Se recupera y sale adelante pero la narración no es lineal sino que, como ya advirtió Pascual al principio,
se guía por sus recuerdos y sigue la estela del personaje. Por tanto, nos cuenta en este capítulo las
etapas de infancia y madurez de su hermana hasta que se va de casa muy joven para vivir con un
sinvergüenza que se llama El Estirao.

IV

Continúa con el relato de la historia de su familia (y vuelve de nuevo atrás en la historia respecto al
punto en que la había dejado en el capítulo anterior). Su padre muere por rabia antes del nacimiento de
su segundo hermano, Mario, otro niño que tendrá una vida accidentada, corta y desgraciada porque
nació con una minusvalía física y psíquica que le hubiera impedido llevar una vida normal.

En el resto del capítulo se narran, sin ahorrar la crueldad de los detalles, algunas de las desgracias que
le sucedieron a Mario en sus primeros años. Caídas, golpes, deformaciones en su cuerpo, la falta de
cariño que recibía del que fue su padrastro, el amante de su madre, un tal señor Rafael.

Narra la muerte del pobre Mario que se ahogó en una tinaja de aceite. Pascual culpa a su madre de la
muerte del niño al que tenía desatendido y maltratado. En el entierro, Pascual se queda a solas con Lola,
su futura mujer. Y allí, en el mismo cementerio, Pascual le declara su amor y la fuerza sexuamentel.

VI

Capítulo de transición. No continúa con las memorias, sino que escribe sobre sus impresiones desde la
cárcel. Le han trasladado de cárcel, tiene una nueva celda desde la que ve más luz.

Como en las novelas picarescas, toda la novela está escrita pensando en un lector concreto, como en
una carta. Con este lector repetidamente en la novela Pascual insiste en dejar claro su sincero
arrepentimiento, a la vez que no pierde ocasión para justificar su conducta.

Capítulos VII- XII: continúa las memorias:

Pascual tiene una novia, Lola, que se ha quedado embarazada. La noticia les coge desprevenidos pero
reaccionan rápidamente y él decide que se deben casar lo antes posible.

A diferencia del resto de capítulos, éste destaca por no narrar ninguna desgracia, al contrario, hay un
cierto aire de felicidad y buenos sentimientos en los hechos de los personajes.

VIII y IX

Se narra la boda. Al salir de la iglesia, él y su mujer van a caballo para pasar la “luna de miel”, que
consiste en estar unos días de hotel en la ciudad de al lado.

Regresan a su pueblo a los tres días y nada más llegar los amigos lo llevan a la taberna para celebrar su
vuelta y a ella la mandan sola a casa en la yegua. Será entonces cuando sobrevenga de nuevo la
desgracia: la yegua tira a Lola al suelo y esa misma noche sufre un aborto.

La reacción de Pascual al conocer la noticia fue la de matar sangrientamente al animal.

Ha pasado un año y Lola vuelve a quedarse embarazada. El niño esta vez nace sin problemas y le ponen
por nombre Pascual. Aunque, como siempre, tanta normalidad y aparente felicidad hace que Pascual
presagie una próxima desgracia. Sus presagios vuelven a cumplirse y a los once meses el niño muere de
manera súbita.

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XI – XII

Tiene que superar la crisis de la pérdida de su hijo con la compañía de su mujer, hermana y madre. Pero
éstas en lugar de ayudarle a superarlo son un obstáculo odioso pues se pasan día y noche lamentando la
desgracia y recordándole lo sucedido, por lo que se hace imposible el necesario olvido. Las relaciones
entre ellos se deterioran cada vez más. La tensión por la muerte del hijo provoca un mayor
enfrentamiento entre Pascual y su madre. En el fondo, Pascual odia a su madre pues la culpa de la vida
que ha llevado y de las desgracias que le suceden.

XIII

Es otro capítulo de transición, vuelve a su situación en la prisión. Nos dice que lleva un mes sin escribir,
que ha estado reflexionando y que se ha confesado

XIV

Pascual huye después de no soportar más la atmósfera de su casa con el constante recuerdo del niño
muerto, necesita salir de ahí o cometerá una locura. Su plan es ir a Madrid y desde allí a La Coruña para
zarpar hacia América. En Madrid pasa dos semanas tranquilo. Una vez en La Coruña trata en vano de
coger un barco para América. No puede. Descubre resignado que solo tiene la mitad del dinero que
cuesta el billete.

Realizando diferentes trabajos, pasa casi 2 años en La Coruña hasta que la nostalgia le obliga a volver a
casa. Piensa que su familia le habrá perdonado.

XV

Cuando vuelve a casa se entera por su mujer que ella espera un hijo de otro. Pascual acepta la noticia
con tranquilidad, entiende que han pasado dos años, que lo daban por muerto… Solo quiere que su
mujer aborte para salvar su honor. Ella se niega y al final él se resigna a que tendrán el hijo, pero al
menos quiere saber de quién es. Lola no quiere decírselo por miedo a que lo mate. Por fin lo confiesa:
fue el Estirao, el novio de su hermana.

Lola morirá tras hacer esta confesión. Aunque no se dice explícitamente, se sobreentiende que
estrangulada por Pascual.

XVI

Pascual y el Estirao se encuentran. Según el relato de Pascual el Estirao lo provoca y aunque él quiere
evitar el enfrentamiento (se lo había prometido a Lola), al final cede a las provocaciones y en la pelea
asesina al Estirao.

XVII

Cumple su primera condena por el asesinato. Tras tres años vuelve a su pueblo, pero se encuentra con
la indiferencia de su madre al recibirlo (y de la gente en general). Parece como si a nadie le importara su
vuelta, que incluso preferirían no verlo. Su hermana se ha vuelto a liar con otro hombre. Se trata del
“señorito” Sebastián; es decir, el hijo del rico de la zona.

XVIII

Se reencuentra con su hermana Rosario. Ésta le tiene preparada una sorpresa: una mujer soltera del
pueblo que estaba enamorada desde siempre de él, le está esperando para ser su mujer. A Pascual le
parece bien la joven pues es buena mujer y hermosa. Parece que la vida le da una segunda oportunidad.

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XIX

Apenas dos meses después de casarse la situación se vuelve imposible para Pascual. Su madre es la
culpable de que no pueda tener paz en su casa. Le trae el recuerdo de todo lo malo que le ha sucedido
en la vida, su mujer también la odia, la convivencia con ella es imposible. Decide que solo hay dos
soluciones o huir a otro lugar o solucionarlo con sangre, piensa en la muerte y, como se nos anunciaba
en el cap. VII, cuando su madre duerme, la mata a cuchilladas.

Es el último capítulo de la novela, después vienen como epílogo las declaraciones del cura y el guardia
civil que estuvieron presentes en la ejecución de Pascual y otra nota del transcriptor, como al principio
de la novela

3. Influencias

La novela fija sus modelos creativos principalmente en:

La novela picaresca. Especialmente se aprecia la influencia de la picaresca en los cinco primeros

capítulos (niñez de Pascual, su casa, padres y hermanos). Recordemos el inicio de la obra: Yo, señor, no
soy malo, comienza Pascual. Yo, señor, soy de Segovia, comentaba Pablos en El Buscón. Pero más allá de
guiños al género picaresco, esta influencia se observa en elementos narrativos y estructurales como:

La narración en primera persona de unas memorias que han sido escritas para explicar una situación
presente. En la picaresca el destinatario era vuestra merced y las memorias permitían al lector
comprender la situación de degradación actual del personaje. En La Familia de Pascual Duarte el
narrador dirige sus memorias a Joaquín Barrera López para que comprenda por qué asesinó al conde de
Torremejía y al mismo tiempo descargar su conciencia.

En la novela picaresca el protagonista es un ser que pertenece a lo más degradado y bajo de la sociedad;
Pascual lo mismo: una vida de aislamiento, marginalidad y desgracias.

Ambas son novelas episódicas, en el sentido de que solo se seleccionan los acontecimientos importantes
para la finalidad del relato.

La novela naturalista

No tanto en el estilo como en la descripción del entorno social marginal y mísero en el que se mueven
los personajes. El gusto por las descripciones detalladas de hechos macabros y repulsivos también es
herencia de la novela naturalista de última hora. Es decir, no la decimonónica, sino la que degeneró en
un subgénero sensacionalista que tuvo su apogeo en las primeras décadas del siglo XX.

El determinismo, o lo que es lo mismo: el influjo de la herencia genética y el entorno social que

condicionan la vida del individuo.

El Romance de ciego

En relación con la influencia de la novela naturalista se sitúa la de los romances de ciego: relatos
sensacionalistas acerca de crímenes y sucesos repulsivos.

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4. Estructura

La estructura externa: la novela está dividida en unos documentos de apertura: nota del transcriptor,
cartas de Pascual y dedicatoria, seguidos de XIX capítulos más otros documentos de cierre después del
último capítulo.

En cuanto a la estructura interna, el contenido de la novela se estructura en los siguientes bloques:

- Bloque de apertura: Documentos que abren las memorias: la nota del transcriptor, la carta
incluyendo el envío del original, la cláusula del documento ológrafo otorgado por don Joaquín
Barrera López, quien por morir sin descendencia legó sus bienes a las monjas del servicio
doméstico. Dedicatoria de Pascual.
- Bloque 1. Caps. 1-5: La familia de Pascual (no creada por él)

cap. 1: su pueblo y su casa

cap. 2: sus padres

cap. 3: su hermana Rosario

cap. 4 y 5: su hermano Mario. Lola

- Bloque 2. Cap 6. Capítulo de transición: Pascual reflexiona desde su celda

- Bloque 3. Caps. 7-12: La familia creada por Pascual Duarte

cap. 7: se casa con Lola

cap. 8: la luna de miel

cap. 9: el primer hijo es un aborto

cap. 10: nace y muere su segundo hijo

cap. 11: el ambiente de la casa tras la muerte de Pascualillo

cap. 12: reproches de las mujeres de su casa a Pascual

- Bloque 4. Cap. 13. Capítulo de transición: Pascual reflexiona desde su celda

- Bloque 5. Caps. 14-19: La descomposición de la familia de Pascual Duarte

cap. 14: huida de Pascual

cap. 15: regreso de Pascual y muerte de Lola

cap. 16: Pascual mata a el Estirao

cap. 17: Pascual pasa tres años en el penal de Chinchilla y regresa a su casa

cap. 18: Conoce a Esperanza

cap. 19: Se casa con Esperanza y mata a su madre

- Bloque de cierre: una segunda Nota del transcriptor que contiene la carta del capellán de la
cárcel de Badajoz y la carta de un guardia civil de la misma cárcel.

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5. Temas principales

El principal tema del libro es la violencia como respuesta ante las adversidades que tiene la vida. Pascual
se esfuerza en toda la obra para convencernos de que la influencia del entorno le condujo a matar. De
haber nacido en otro contexto, criado por otra familia y educado convenientemente no habría acabado
siendo un asesino. Por tanto, la violencia y el asesinato son la única respuesta posible a la amenaza
exterior. Pascual es violento por el entorno, según insiste él, y, no es casualidad que el final de sus días
coincida con el estallido de la Guerra Civil Española. La violencia estaba instalada en aquella sociedad.

Otros temas relacionados son:

- La soledad y/o el aislamiento: Pascual está solo desde que nace. Rodeado de gente, pero en
soledad: sus padres no lo quieren, crece en total aislamiento, en una casa alejada del pueblo,
sin contacto con la escuela desde temprana edad. Se casa pero sin la comprensión de los
demás debe afrontar la desgracia de la muerte de sus hijos. Huye de casa y se pasa dos años
solo buscándose la vida (y a sí mismo) y solo pasa sus últimos años en la cárcel esperando ser
ajusticiado.
- La visión primitiva y animal del ser humano. Pascual actúa por instinto, como un animal herido
se defiende y mata por necesidad. En las páginas de la novela hay toda una reflexión sobre la
naturaleza animal del ser humano que está como camuflada por la cultura y la moral impuestas
por la sociedad, pero que en determinadas circunstancias (como las de Pascual) el instinto se
muestra y toma el control sobre el individuo.

- El fatalismo, que persigue a Pascual y a su familia, es como un círculo infernal del que no es
posible la huida.

6. Personajes destacados

Pascual Duarte

Es el personaje protagonista y el más complejo de la novela. En él se unen el sentido común y el instinto

animal, la barbarie y la sensibilidad de un modo que provoca, en ocasiones, el desconcierto del lector.
Parece que está perseguido por una especie de destino aciago que le impide encontrar la paz y la
felicidad y que por el contrario le conduce a la desgracia y al crimen.

La madre

Es alta, delgada, muy ruda en su comportamiento, violenta y blasfemadora. Además, como la madre del
Lazarillo de Tormes, es promiscua y su conducta roza la prostitución.

No tiene prácticamente ningún rasgo positivo, al menos no los tiene según la descripción que nos ofrece
Pascual.

El Padre

Aparece menos retratado que la madre. Era un borracho que maltrataba a la familia. De él se destaca
sobre todo su comportamiento violento (recuerda Pascual las palizas que le daba a su madre). Su
muerte estuvo en relación con la vida que llevó y fue también violenta y dolorosa provocada por la
mordedura de un perro rabioso.

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Rosario

Hermana de Pascual. La descripción que de ella hace en el capítulo V no la deja en buen lugar: Pascual la
define como una persona malvada y egoísta (como todas las de su entorno).

Sin embargo, con el desarrollo de la novela Pascual va a variar la idea que tiene de su hermana y su
relación con ella. Poco a poco se da cuenta de que es la única persona de la casa que muestra algo de
compasión: cuidaba de su hermano Mario mientras estuvo vivo, se preocupa de Pascual, etc. Cuando
Pascual salió de la cárcel, Rosario le tenía buscada una mujer para que pudiera rehacer su vida.

Pascual sabe valorar y apreciar estas muestras de cariño que le ofrece su hermana.

Lola

Su primera mujer. De sus diálogos y comportamiento con Pascual no se desprende un verdadero amor.
En ella se reflejan buena parte de las desgracias que acecharon a Pascual: la pérdida de dos hijos, el
deshonor y, al final, como consecuencia de su adulterio, Pascual mata al Estirao, lo que supone el inicio
en su carrera criminal.

El señor Rafael

El amante de su madre y el posible padre de Mario (concebido cuando el padre de Pascual aún vivía). Es
un personaje mezquino y cruel. El narrador lo describe con un total distanciamiento y un cierto aire
caricaturesco.

7. Estilo

Se caracteriza por:

Las expresiones coloquiales y el lenguaje llano y sin alardes acorde al nivel social de los personajes y,
sobre todo, del narrador de toda la historia que recordemos es un campesino sin formación intelectual
como Pascual Duarte. Sin embargo, el narrador no deja de sorprendernos a cada paso con giros
expresivos brillantes y originales, impropios de alguien de su clase. El vocabulario es muy expresivo y
variado.

La narración en primera persona se combina con el estilo directo y con los diálogos: ágiles y de un
lenguaje sencillo y directo.

Los recursos retóricos más empleados son las estructuras paralelas (semánticas y sintácticas) y las
comparaciones ricas, expresivas y originales.

Por último, no faltan en la novela notas de color local, con el empleo de regionalismos y vulgarismos:

“La torre del campanario era del mismo alto que la del reló”.

“Era ancha y algo hundida y cuando se sentaba se me escurría un poco el trasero con perdón”.

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7. Opinión personal

La novela de Camilo José Cela es una crítica social que reflexiona sobre el fatalismo, la muerte y la
violencia a través del relato en primera persona de Pascual Duarte, quien nos introduce en una sociedad
convulsa e inestable ante las bruscas transformaciones socio-políticas acontecidas durante aquella
época.

A pesar del tiempo acontecido desde la publicación de su primera edición, sigue resultando una novela
de notable actualidad, pues describe la impotencia del individuo ante el rechazo social, negándole
cualquier oportunidad de ser una buena persona.

El protagonista es un héroe trágico que rechaza la violencia predominante en el entorno familiar desde
su infancia, repleta de constantes abusos y humillaciones. Sin embargo, acaba convirtiéndose en un
criminal pese a sus reiterados esfuerzos, pues la fatalidad tiende a cebarse sobre él, negándole cualquier
posibilidad de cambio y, por consiguiente, de ser feliz. Es decir, Pascual Duarte carece de libre albedrío
ante la imposición del destino. De ahí que siempre regresa derrotado al hogar, donde aguarda el origen
de todas las desgracias, su madre.

Pascual considera a su madre la principal responsable de su infelicidad y por esta razón se obsesiona con
su asesinato, considerándolo el mayor acto de expiación de sus pecados mediante la destrucción de la
simiente corrompida.

Todos los miembros de la familia son víctimas de la violencia y ante la imposibilidad de defenderse,
optan por ejercerla para poder sobrevivir en un entorno hostil repleto de carencias. La bondad
demostrada por Rosario no impide que acabe ejerciendo la prostitución, siendo explotada y maltratada
por el Estirao poco después de escapar del hogar familiar; Lola acaba casándose por Pascual no por
amor, sino por su honor quebrantado tras la violación en el cementerio.

El ambiente sórdido y truculento de la novela provoca que la lectura de resulte incómoda. Aunque Cela
contrapone escenas perturbadoras con otras emotivas que dan esperanza al lector ante los breves
episodios de felicidad dejándole creer en la posibilidad de remisión pese a conocer el final de
antemano.

El realismo del relato es otro de los aspectos más destacables de la novela, facilitando la empatía con el
protagonista y su historia conforme adquirimos conciencia de su impotencia ante la traición, la
persistente sensación de desamparo y la incomprensión de la sociedad ante sus actos, precisamente
siendo ésta quien lo abandonó desde el principio.

Cela consigue introducirnos en el ambiente rural mediante el uso de una prosa llana que reproduce el
habla extremeña, demostrando su habilidad para el lenguaje. El tono coloquial de la novela que dota de
espontaneidad al relato es incrementado mediante el constante uso de frases procedentes del refranero
español cuando el protagonista es incapaz de expresarse con las palabras adecuadas, consciente de su
propia ignorancia. Además, el autor prescinde de las retrospecciones interiores que caracterizan a los
textos narrados en primera persona, decantándose por un lenguaje conciso y directo que proporciona
dinamismo a la narración.

Por otro lado, la inclusión de otros documentos como las nota del transcriptor, la cláusula del
testamento del Sr. Barrera o las cartas del capellán y del guardia civil presentes durante la muerte de
Pascual Duarte incrementan la percepción de lector de encontrarse ante un texto verídico.