Derecho y Cambio Social

ESTUDIOS CRIMINOLÓGICOS CONTEMPORÁNEOS (II):

¿NOBLES DELINCUENTES O DELINCUENTES NOBLES? EL
KAVALIERSDELIKT Y CRIMINALIDAD DE CUELLO BLANCO
Sergio Cámara Arroyo1

Fecha de publicación: 02/10/2017

Los senadores de Roma apuñalan a CÉSAR. El obispo de Nantes, JEAN DE

MALESTROIT, investiga las desapariciones de jóvenes plebeyos en la
campiña bretona y encuentra culpable a GILLES DE MONTMORENCY-LAVAL,
barón de Rais, quien engaña a sus familias para llevárselos bajo la falacia
de prestar servicio como pajes en sus castillos sólo para ofrecerlos después
como “sacrificios” en sus orgiásticas masacres palaciegas. VLAD
DRĂCULEA III, libertador de Valaquía –actual Sur de Rumanía- se gana el
apodo de Vlad Țepeș, “el empalador”, por la terrible tortura que dispensa a
sus enemigos. Sus crueles crímenes, envueltos en el manto del noble héroe
transilvano, harán que su figura quede inmortalizada –nunca mejor dicho-
en la obra de BRAM STOKER en “Drácula”, la historia de terror epistolar
más famosa de la literatura de vampiros. Años más tarde, la condesa
húngara ERZSÉBET BÁTHORY DE ECSED, emparentada con VLAD, se
encierra en su castillo y obsesionada con extraer la juventud de la sangre de
bisoñas doncellas, pasa a la historia como la “Condesa Sangrienta”,
responsable del asesinato de más de 600 jóvenes mujeres. En la España del
Siglo de Oro, los Justicias han llevado preso al hijo mayor de DON JUAN
PACHECO por haber mandado dar una cuchillada en la cara a TOMÁS
FERNÁNDEZ, autor de comedias, porque no quiso “echar comedia nueva a
su instancia”. La amenaza del destierro pende sobre la aristocrática cabeza
del DUQUE DE MEDINASIDONIA por haberse batido en duelo por su dama de
palacio, la hija del Conde de los Arcos, y herir a su oponente. En el mes de

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Prof. Derecho penal y Criminología. UNIR

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febrero del año de 1672 degollaron a DON JAYME DE CASTILBLANCO, Señor
de Torres Baxas por cabeza de bando, haber fabricado moneda falsa y
cometer asesino (GÓMEZ VOZMEDIANO).
Hoy. La Infanta de España Dña. CRISTINA FEDERICA DE BORBÓN Y
GRECIA y su marido, el ahora destituido Duque de Palma, D. IÑAKI
URDANGARÍN, se sientan en el banquillo de los acusados por un supuesto
delito contra la Hacienda Pública. Entre unos y otros han transcurrido
siglos de historia. Las diferencias son remarcables –condenados los
primeros, aún bajo la presunción de inocencia los actuales; delitos de
sangre los pretéritos y delincuencia económica los últimos-, pero hay una
connotación común: la relación entre la nobleza de sangre y el delito. El
vínculo puede parecer excepcional, siendo casi caprichoso por mi parte el
exponer esta reducida temática desde la óptica de la Criminología. Nada
más lejos de la realidad. Si los casos históricos y actuales antes expuestos
pueden parecernos anecdóticos es porque la criminalidad de las clases más
altas de la sociedad suele ser la más desconocida.
La realeza, los nobles, los importantes, la élite… los poderosos
también cometen delitos. EDWIN H. SUTHERLAND, sociólogo
norteamericano que perteneció a la famosa Escuela de Chicago, puso en el
punto de mira de la disciplina criminológica al delincuente de cuello
blanco: “el delito de "cuello blanco" puede definirse, aproximadamente,
como un delito cometido por una persona de respetabilidad y status social
alto en el curso de su ocupación. (…) Lo significativo del delito de "cuello
blanco" es que no está asociado con la pobreza, o con patologías sociales
y personales que acompañan la pobreza”. Como explica el propio
SUTHERLAND tal concepto no intenta ser definitivo, sino sólo llamar la
atención sobre los delitos que no se incluyen ordinariamente dentro del
campo de la Criminología (SUTHERLAND, 1999: 65 y ss.). Desde entonces,
la ambigüedad de la definición abierta de delincuente de cuello blanco ha
sido explotada y estirada hasta la saciedad por los investigadores del campo
de la Criminología.
Me centraré, sin embargo, en la conceptualización de los delitos
cometidos por la nobleza como una de las especializaciones del concepto
de criminalidad de cuello blanco. De hecho, cabe recordar que la obra de
SUTHERLAND se inspiró, entre otras influencias, en el decimonónico
concepto de los “barones ladrones” (Robber Barons, JOSEPHSON, 1934)
que les otorgaba, de modo metafórico aludiendo a su elevada posición
social, un título nobiliario menor a los empresarios y banqueros que
amasaron grandes fortunas mediante prácticas que violaban la libre
competencia en los mercados.

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 Como especialización del delito de cuello blanco, la denominada
delincuencia de caballeros (Kavaliersdelikt, en alemán) hace referencia a
los ilícitos cometidos por personas de alto nivel social, aun cuando el hecho
no tenga ninguna relación con su actividad profesional (HELFER, 1967: 175-
192; KELLENS, 1970: 335 y 336; COURAKIS, 1974: 773; BAJO FERNÁNDEZ,
1978;). Se trataría de comportamientos criminosos tales como el duelo, la
tenencia ilícita de armas, el estupro, el adulterio, las infracciones de tráfico
automovilístico, etc. Según BARROSO GONZÁLEZ, mientras que en la
llamada “delincuencia profesional” el elemento de la pertenencia a la clase
social alta no es relevante para delimitar su contenido, sino el vínculo entre
la infracción y la actividad profesional del autor, en la “delincuencia de
caballeros” es todo lo contrario. Será la pertenencia a una clase social
elevada e, incluso, nobiliaria, la que marcará la especialización de esta
clase de delincuencia; de ahí que, para el autor precitado, se trate de una
tipología demasiado abierta, que puede en disímiles casos deslindarse de la
polémica que se centra en el binomio delincuencia de cuello blanco-
delincuencia económica (BARROSO GONZÁLEZ, 2015: 102). Tales delitos
tienen prácticamente como única característica común la de ser
infracciones que permanecen impunes, habida cuenta la gran estimación de
que goza el sujeto activo entre sus conciudadanos y la habitual falta de
reprobación por parte de la comunidad (FARALDO CABANA, 1995).
A pesar de que en la introducción he reflejado algunos casos
históricos a modo de vehículo para conseguir un mayor impacto en la
exposición de este modelo de delincuencia, lo cierto es que históricamente
los delitos cometidos por los estratos nobiliarios han sido deliberadamente
ignorados, pasando a engrosar la cifra negra de la estadística criminal. La
historiografía así parece corroborarlo, como ha expuesto GÓMEZ
VOZMEDIANO, cuando asegura que “la documentación extrajudicial
relativa a la España de los Habsburgo conservada en archivos y
bibliotecas, en especial los diarios íntimos, la correspondencia personal,
los pliegos de cordel, las gacetas, las relaciones de sucesos y los avisos de
Corte están repletos de datos, rumores e impresiones sobre rencillas,
escándalos, crímenes, violencias o conflictos protagonizados o alentados
por hidalgos, caballeros y miembros de la baja nobleza en general.
Curiosamente de muchos de tales incidentes o delitos apenas queda otro
rastro que un comentario o unas pocas líneas en unas memorias o en el
intercambio epistolar entre cortesanos, aristócratas y plebeyos (…) nos
llama poderosamente la atención la cantidad de noticias que hacen de los
linajudos un grupo privilegiado germen de agresiones físicas y verbales,
cuando no amparaban, espoleaban o son cómplices de los facinerosos. Los

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testimonios son tozudos a este respecto (…) las villas campesinas
castellanas del seiscientos están a veces sojuzgadas por los abusos de sus
oligarquías (…) que por si fuese poco habían quedado todos impunes”.
En efecto, una de las características remarcables de la delincuencia de
cuello blanco en general, y de la “delincuencia de caballeros” en particular,
es que sus autores no encajan con el estereotipo del delincuente común.
Más allá de tildarse sus conductas de “comportamientos insensibles o
inmorales”, no se entendía que estas personalidades fueran delincuentes al
uso. De hecho, denunciaba el propio SUTHERLAND (1999: 265), algunos
criminólogos habían insistido en que el delincuente de “cuello blanco” no
es “verdaderamente” un delincuente, ya que no se ve a sí mismo como tal.
Habitualmente, la opinión pública no piensa que quien goza de cierta
respetabilidad social pueda ser un delincuente; es decir, el noble no encaja
en el estereotipo de “criminal”. Esta cuestión supone, en palabras de
TÉLLEZ AGUILERA (2009: 417), un adelantamiento en la tesis de
SUTHERLAND a los postulados básicos de la teoría criminológica crítica del
labelling approach o etiquetamiento.
Según explica VON WOLFGANG (2008), la sociedad actual habría
desarrollado (o mantenido), de este modo, una serie de estructuras neo-
feudales en el que las capas superiores apenas se ven sujetas a control
alguno en sus redes de poder, cuando no definen ellas mismas las leyes. Por
otra parte, la Criminología crítica y radical ha denunciado en estos casos la
inexistencia de visibilidad o rechazo social de tales conductas, por tanto, la
falta de identificación de tales actos como criminales y de estigmatización
de sus actores (BOMBINI, 2009: 12). En definitiva, “desde estos postulados
se puede entender mejor por qué los comportamientos criminales
cometidos por los poderosos no son considerados “delitos”, o no tienen el
estigma o la carga social negativa que poseen los comportamientos propios
de la delincuencia callejera” (ZUÑIGA RODRÍGUEZ, 2015: 46).
No obstante, otras posturas basadas en las teorías del control y el
autocontrol han sugerido que, tal vez, la cifra negra en la delincuencia de
cuello blanco se haya exagerado, siendo menos común de lo que a menudo
se especula (GOTTFREDSON & HIRSCHI, 1990).
La diferencia, en el caso de la delincuencia de caballeros, parece ser
más cualitativa que cuantitativa. Si se desea mostrar la delincuencia de
caballeros como un concepto diferenciado del término delincuencia de
cuello blanco, podría indicarse que su definición acentúa la importancia de
las características del autor, siendo el origen de la posición de privilegio y
estatus socioeconómico elevado del criminal lo verdaderamente relevante.

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El delincuente de sangre azul no necesita utilizar su profesión como
plataforma para la comisión del hecho delictivo, pues le bastan las
oportunidades que le brindan su prestigio, título o respetabilidad para
buscar la impunidad. Por otra parte, esta definición no estaría constreñida a
los delitos económicos, ni siquiera en su vertiente más amplia, siendo
irrelevante la figura delictiva que se haya perpetrado. Forzando la
interpretación diferenciadora, podría decirse que otro de los rasgos que
definen a esta clase de criminalidad es que a menudo presenta una serie de
motivaciones o móviles característicos, como la venganza ante una afrenta
al honor, el miedo a perder la posición de privilegio, la obsesiva necesidad
de control o, simplemente, el deseo de mantener el poder a todo coste. El
perfil criminal de esta clase de delincuentes, a diferencia de los criminales
de cuello blanco que puede ser genuinamente heterogénero (MORÓN
LERMA, 2014: 42), siempre implica una posición socioeconómica alta y su
personalidad podría venir definida por rasgos tales como el liderazgo, el
narcisismo, el egocentrismo, la audacia, un tergiversado sentido del honor o
la posición social y el sentimiento de superioridad frente a otros, lo que
generaría carencias empáticas y una fuerte labilidad afectiva que les
llevaría a auto-justificarse o no sentirse responsables de sus delitos. Por
supuesto, no debemos tomar estos atributos en su vertiente más radical o
literal, pues lo habitual es que la delincuencia –de cualquier tipo-, no
muestre anomalías patológicas ni trastornos de la personalidad. Más allá,
esta definición solamente –que no es poco- tendría efectos en el estudio
criminológico de un sector de la delincuencia. Algunos autores se han
pronunciado, tal vez de forma un tanto insensible si se me permite una
crítica constructiva, con el estudio de las tipologías criminales de cuello
blanco por parte de la Criminología como “una tarea innecesaria por inútil
y estéril”, indicando que “más fructífero se antoja proseguir con el estudio
de los delitos económicos y la virtualidad de la criminalización de las
personas jurídicas” (GONZÁLEZ SÁNCHEZ, 2011: 29).
En realidad, hoy en día, la mayor parte de los delitos cometidos por
los poderosos y los nobles suelen ser de corte económico, de ahí que la
línea divisoria entre este concepto y el delito de cuello blanco sea, en el
mejor de los casos, muy tenue. Tal vez para evitar tal confusión deba
recurrirse a un concepto más excluyente. En mi humilde opinión, bien
podría hablarse de términos como el ya utilizado delincuencia de “sangre
azul”, “nobiliaria” o delincuencia de las “clases privilegiadas” para
diferenciarla del estricto concepto de delincuencia de cuello blanco y
económica. Esta última perspectiva es muy similar a la utilizada por un
sector de la Criminología crítica de corte neomarxista, que se refiere a los

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crimes of the powerful o crímenes de los poderosos que, siguiendo a
PEARCE (1976), se explican en un contexto socio-económico determinado:
la sociedad capitalista dividida en clases antagónicas y, por lo tanto, sólo
pueden cometerlos quienes se encuentran en posición privilegiada dentro
de esa estructura de poder.
Al respecto, debe matizarse que si bien es cierto que la mayor parte de
los delincuentes condenados provienen del proletariado, pese a la vis
atractiva del discurso crítico, es preciso asimilar que la explicación a esta
cuestión no puede entenderse mediante unos presupuestos ideológicos de
carácter cerrado. Algunos datos empíricos sugieren que no existe una
correlación exacta entre pobreza y delito (ORTEGA SÁNCHEZ, 2010: 365 y
ss.). En concreto, los datos recopilados por el Centro de Estudios
Latinoamericanos sobre Inseguridad y Violencia (2013), sobre los países
de América Latina, donde las desigualdades sociales resultan en ocasiones
más acusadas, en “relación con décadas de investigaciones en
Criminología [que] aportan evidencia adicional que demuestra que la
pobreza como tal no es un factor decisivo para explicar el delito de robo.
Aunque la pobreza puede, en ciertas ocasiones, incidir en el delito, existen
otros factores que activan la predisposición individual a delinquir. La
pobreza, en el mejor de los casos, podría ser uno de ellos”.
Llama la atención, por tanto, que la delincuencia común perteneciente
a los estratos económicos más bajos siga acaparando gran parte de la
discusión criminológica y generando un mayor alarmismo social y
reformas legislativas. Esta laxa percepción por parte de la ciudadanía
acerca de la criminalización de la delincuencia de cuello blanco tiene una
explicación de base sociológica que ha sido estudiada por la Criminología
(SANTIAGO LEGANÉS y ORTOLÁ BOTELLA, 1999: 252) en materia de
percepción de la inseguridad ciudadana: la mayor parte de la población
teme más a la delincuencia común, puesto que, a priori, entraña un mayor
número de probabilidades de victimación. No obstante, en los últimos
tiempos la sociedad ha tomado conciencia de los graves perjuicios que
ocasiona este tipo de delincuencia en asociación con la corrupción en las
instituciones comunitarias. La mayor visibilización que los mass media han
realizado de esta clase de comportamientos criminosos (HERRERO
HERRERO, 2001: 680), han coadyuvado al despertar de la población civil
frente a la importancia del establecimiento de la responsabilidad penal de
los criminales de cuello blanco.

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