Reflejo de Moro PDF

PRONAP 2007 • Módulo No 2
Capítulo 2
Maduración
psicomotriz
del niño normal
de 0 a 3 años
o7
Sociedad Argentina de Pediatría • Secretaría de Educación Continua
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Maduración psicomotriz del niño normal de 0 a 3 años
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Maduración psicomotriz del

niño normal de 0 a 3 años
PRONAP ´07
Dra. Liliana Czornyj
Pediatra. Neuróloga infantil. Médica principal del Servicio de Neurología del Hospital Nacional de
Pediatría “Prof. Dr. J. P. Garrahan”. Buenos Aires, Argentina. Ex-Presidente de la Sociedad Argentina
de Neurología Infantil (SANI)
Objetivos
Describir los principales eventos madurativos del niño de 0 a 3 años.
Identificar los ejes directrices de la maduración neurológica.
Explicar los reflejos arcaicos, su función y momento de extinción.
Reconocer las principales características y metas madurativas para cada uno de
los trimestres del primer año de vida.
Evaluar los logros más importantes del segundo y tercer año de vida del niño.
Manejar pautas de alarma relacionadas con el desarrollo del niño.
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Esquema de contenidos
MADURACIÓN
NORMAL
s
s
s
s
PRIMER AÑO SEGUNDO TERCER AÑO CUARTO
DE VIDA AÑO DE VIDA DE VIDA AÑO DE VIDA
13m a 24 m 2 a 3 años 3 a 4 años
s
Primer trimestre.
Reflejos arcaicos
Segundo trimestre
Tercer trimestre
Cuarto trimestre
s
Evaluación de:
Motricidad fina
Motricidad gruesa
Lenguaje
Esfera psicosocial
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Introducción
El término maduración se utiliza con frecuencia. Se suele decir: “esta fruta ya está madu-
ra”; “el escritor maduró su idea” o “este joven es un inmaduro”. El diccionario define
maduración como el “desarrollo progresivo hasta alcanzar el estado óptimo (fru-
to, grano o semilla), acabado (de una obra) o adulto (animales)”.
El ser humano, dentro de este progresivo, largo y complejo proceso de alcanzar el estado
adulto, sufre profundas modificaciones que abarcan todos los sistemas de su organismo y
así podríamos hablar de maduración endocrinológica, ósea, inmunológica, psicomotriz,
psico-social o emocional, etc. Si nos referimos específicamente a la maduración psicomotriz,
podemos afirmar que se basa en una programación innata que obedece a cambios que
son biológicos pero que están modificados en forma constante por el entorno o hábitat.
De esta forma, los factores determinantes de la evolución neurológica del niño son tanto
genéticos como ambientales y estos últimos podrían sintetizarse en dos: la estimula-
ción y la nutrición.
Durante el período prenatal se cumplen dos procesos

fundamentales del neurodesarrollo: la multiplicación Los factores determinantes de la
neuronal (entre el 2˚ y 4˚ mes) y la migración de las
neuronas (entre el 3˚ y 5˚ mes). A su vez, al 6˚ mes de evolución neurológica del niño
gestación se inician la organización dendrítica, la son tanto genéticos como
sinaptogénesis y la “poda” axonal, que continuarán ambientales, especialmente la
por varios años durante la vida extrauterina, al igual
que la mielinización, que comienza al 6˚ mes de gesta- estimulación y la nutrición.
ción, y se desarrollará post-natalmente hasta finalizar
en ciertas áreas cerebrales alrededor de los 21 años.
Paralelamente, las células gliales, iniciarán una incipiente proliferación durante el 6˚ mes
de gestación, y alcanzarán su máxima multiplicación durante el primer año de vida, hecho
puesto clínicamente en evidencia con el rápido aumento de la curva de perímetro cefálico
durante ese período. Estos procesos, puramente biológicos, están regidos por relaciones
químicas de tipo “inductor-inducido” en los que intervienen proteínas que son produci-
das en momentos específicos, determinados por la expresión genética de unos genes y la
represión de otros. Son estos cambios biológicos profundos que sufre el sistema nervioso
del niño desde su nacimiento y a lo largo de los primeros años de su vida los que, modifi-
cados por la influencia de su entorno, determinarán los hitos madurativos que le permiti-
rán alcanzar el estado adulto.
La maduración neurológica o psicomotriz se cumple siguiendo cuatro ejes directrices:

1) de cefálico a caudal;
2) de proximal a distal;
3) de reflejo a cortical;
4) de involuntario a voluntario.
Los dos primeros marcan el sentido de la mielinización del tracto córtico-espinal, piramidal
o motor que es el que determina el movimiento voluntario de todos los vertebrados. Este
proceso se inicia con el nacimiento y se completa durante el primer año de vida. Son
necesarios 3 meses para mielinizar el nivel cervical de la médula (hecho que le permitirá al
bebé adquirir el sostén cefálico) y otros tres meses para completar la mielinización dorso-
lumbar y lograr la sedestación independiente, cumpliendo con la ley de maduración céfa-
lo-caudal. Durante el tercer trimestre se mielinizarán progresivamente (de proximal a
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distal), los plexos braquial y lumbosacro, permitiendo que el pequeño pueda gatear y
bipedestar. Al año, la mielinización del haz piramidal se habrá completado, alcanzando
las terminaciones nerviosas de los dedos de manos y pies, hecho que le permitirá al bebé
usar la pinza digital superior (oponiendo las yemas de los dedos pulgar e índice) y en los
miembros inferiores, junto con la pérdida del reflejo de prensión plantar, comenzar la
deambulación voluntaria e independiente.
Con respecto al tercer eje directriz, el recién nacido se encuentra regido por reflejos arcai-
cos de origen subcortical, la mayoría de los cuales desaparecerán al terminar el primer
trimestre de vida y el resto se desvanecerán progresivamente durante el transcurso del
primer año. El resultado de esta modificación es el pasaje del movimiento involuntario a
voluntario. En este momento, el niño logra completar el cuarto eje directriz, con el domi-
nio cortical de sus movimientos, totalmente imbricados con sus deseos en desarrollo.
Las áreas involucradas en el desarrollo psicomotriz del niño son: la motricidad gruesa, la
motricidad fina, el lenguaje y la esfera psico-social. Abarcando estas 4 áreas describire-
mos, a continuación, cada una de las etapas madurativas.
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Maduración normal
del primer año de vida
El lactante del primer trimestre

El lactante del primer trimestre está regido por el dominio subcortical de su sistema nervio-
so central, como se lo recuerda su pasado filogenético, y obligado a responder de manera
refleja e idéntica a todos los estímulos, tantas veces como haga falta, hasta alcanzar el
dominio cortical y voluntario del movimiento. Su desarrollo se cumplirá en base a la caduci-
dad, inhibición o superación de estos reflejos que, al desaparecer, conducirán al surgimien-
to de nuevas conexiones ínter-neuronales con la corteza cerebral, más evolucionadas que
las primeras. El recién nacido es una fábrica constante de necesidades y una fuente inagota-
ble de repetición de una misma acción refleja para satisfacerlas: el llanto. El pequeño llega
al mundo dominado por esa reacción subcortical, respondiendo a todo de la misma mane-
ra: si tiene hambre, si está sucio, si tiene sueño, frío o calor. Sin embargo, ese llanto no es
realmente siempre igual. Así, las mamás saben distinguir muy bien sus características pecu-
liares cuando es producido por las sensaciones diferentes de hambre, incomodidad o dolor.
La disminución del llanto espontáneo, se produce entre el 2˚ y 3˚ mes de vida, y se debe a las
influencias inhibitorias impuestas por la corteza cerebral sobre los núcleos del tronco. Exis-
ten evidencias de que las fibras descendentes de las neuronas frontales y del cíngulo modu-
lan la formación reticular y los núcleos solitario y parabraquial (estructuras que coordinan
los movimientos laríngeos y respiratorios, involucrados en la vocalización y el llanto). Estos
axones se mielinizan alrededor del tercer mes.
Durante este período, el niño pasa muchas horas del día durmiendo, diecinueve en total.
Ese largo y placentero sueño sólo se ve interrumpido por su necesidad más vital: comer.
Otras veces lo despiertan algunas molestias provocadas por el calor, frío o dolor y el displacer
de estar mojado o sucio. Así entra, rápidamente al estado de vigilia, anunciada la mayoría
de las veces por el llanto. En los breves ratos en que está despierto conoce al mundo, que
para esa época está reducido a su boca y la teta de mamá. Esta unión se realiza gracias a
la puesta en marcha de un complejo conjunto de reflejos orales cuya sinergia permite la
difícil pero vital tarea de la alimentación: el reflejo de los 4 puntos cardinales o de
búsqueda y el reflejo de succión-deglución.
Por otra parte, en decúbito dorsal y en vigilia, los movimientos del lactante son escasos
y desordenados durante todo el primer trimestre. Obedecen a cambios tónicos asimétricos
de los músculos del cuello y a los impulsos flexores y aductores que el niño va perdiendo
progresivamente a lo largo del primer año. Una reacción refleja lo obliga a estar todo el
tiempo con la cabeza hacia uno u otro lado, tanto en decúbito dorsal como ventral, man-
teniéndola en la línea media sólo durante el breve lapso que transcurre en el paso de la
misma de uno a otro lado. La extensión de los músculos del hemicuerpo hacia donde está
su cara predomina casi permanentemente. Toda esta postura descripta configura el refle-
jo tónico cervical asimétrico también conocido como “postura de esgrimista”, caracte-
rizada por la ubicación de los miembros superiores en esa típica posición. Así, quedará
definida la “mano mandibular” como la del miembro superior que se encuentra extendi-
do delante de la cara del bebé y la “mano nucal”, la del otro miembro superior, que estará
flexionado detrás de la cabeza.
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Mientras tanto, las manos están siempre cerca de los hombros y cerradas, muchas veces
incluyendo el pulgar entre los dedos, pero no en forma constante ni enérgica. Están cerra-
das en forma refleja y si están abiertas vuelven a cerrarse instantáneamente cuando cual-
quier objeto roza las palmas. Se trata del reflejo de prensión palmar. Su intensidad es
máxima en el recién nacido, lo que le permite quedar sostenido firmemente de los pulga-
res que le ofrece el examinador, soportando así todo el peso de su cuerpo. Se extingue
progresivamente hasta desaparecer al finalizar el trimestre.
Por otra parte, teniendo al bebé en decúbito dorsal, se puede aprovechar el reflejo
de prensión palmar para incorporar al pequeño, como si se intentara sentarlo. En
esta maniobra se puede observar que sólo el tronco acompaña el movimiento, mien-
tras que la cabeza cae péndula hacia atrás, con hiperextensión del cuello. Es el “head
lag” de la literatura inglesa. Recién hacia la finalización del tercer mes la cabeza co-
menzará a acompañar este movimiento, cuando aumente el tono de los músculos
flexores del cuello.
El tono muscular de lactante del primer trimestre es predominantemente flexor y aductor,

manteniéndolo al principio en posición fetal, para ir perdiéndola progresivamente con el
transcurrir del primer año. Si se lo quiere cuantificar, basta con colocar al bebé en decúbi-
to dorsal y, fijando la cadera, lograr la flexión simultánea de ambos muslos sobre el abdo-
men y la extensión de ambas piernas hacia la cabeza. Se observará entonces el ángulo
formado entre el muslo y la pierna, con vértice en la rodilla. Se denomina ángulo poplíteo
y mide para esa época 90˚. Irá aumentando a medida que transcurra el primer año hasta
alcanzar los 180˚ al finalizar el cuarto trimestre.
En otro orden de cosas, dado el predominio reflejo de su postura asimétrica, el niño pasa
el tiempo que está despierto observando la mano cerrada (reflejo de prensión palmar)
que tiene frente a sus ojos, mientras que la otra se encuentra aislada, siempre detrás de su
cabeza. Esta situación seguramente lo obliga a elaborar la idea equivocada de que tiene
una sola mano. Más aún, probablemente sienta que él es sólo un conjunto de sensaciones
(unas placenteras y otras no), una boca, una teta (la materna) y una mano, a la que por
cierto conoce muy bien, ha utilizado para ello todo el material del que dispone: sus labios,
su boca, su lengua y su posibilidad refleja de tocarla y succionarla. Es la respuesta a un
reflejo arcaico, el reflejo de búsqueda o de los 4 puntos cardinales, que consiste en
la apertura bucal cada vez que la mano roza los labios. La boca es, así, un elemento funda-
mental en la maduración del niño. Por ella entra no sólo el alimento, y el conocimiento de
su cuerpo, sino también el mundo. Seguramente no sea una casualidad su extensa repre-
sentación cortical cerebral, sensitiva y motora, desproporcionada con respecto a las otras
partes del cuerpo. Este fenómeno sólo se puede comparar con lo que sucede con la mano
y en particular con la representación del pulgar.
Hacia la finalización del primer trimestre, con la pérdida progresiva del reflejo de prensión
palmar, la mano se abrirá y se presentará ante los ojos del pequeño, majestuosamente
grande y movediza: al fin se habrán liberado los deditos del bebé, que serán a partir de
ahora inquietos y curiosos.
El lactante del primer trimestre realiza muy pocos movimientos activos con sus ojos: lentos
desplazamientos hacia la luz suave o brusca oclusión de los párpados cuando es intensa. A
partir del mes se instala la fijación ocular. De aquí en más, durante la vigilia, tratará de
observar todo lo que lo rodea, bastante poco gracias a la posición de decúbito dorsal en la
que generalmente se encuentra: el blanco cielorraso, la lámpara colgante y los barrotes
de la cuna cuando abusa de su postura asimétrica. Otra parte de su breve tiempo de
vigilia lo pasa mirando a su mano mandibular.
En el primer trimestre, la visión del lactante es muy pobre. La agudeza visual es de 1/20
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durante los primeros días de vida y de 1/10 a los tres meses, suficiente para visualizar
caras. Durante los primeros días de vida sólo percibe el blanco y el negro. Al tercer día
de vida, ya puede distinguir el rostro de su madre, basado en su contorno y la línea del
pelo, pero no en los rasgos faciales. A los dos meses comienza una discriminación más
sofisticada de los mismos. Este hecho implica una reorganización en los sistemas de
procesamiento de la información visual, probablemente basada inicialmente en estruc-
turas subcorticales, y luego en la corteza fusiforme, como lo señalan estudios de neuro-
imágenes funcionales. Entre el segundo y tercer mes de vida, el lactante comienza a
tener alguna percepción del color.
Recordemos que si bien los conos (neuronas fotorreceptoras de la segunda capa de la

retina) están presentes 15 semanas antes del nacimiento, son células aún muy pequeñas,
localizadas en la periferia del área macular retiniana. Por esta razón, la visión del detalle
es pobre en el RN, y el color no puede ser percibido como tal. Durante los dos primeros
meses de vida, los conos crecen y migran hacia el área central de la fovea, mejorando en
forma importante la visión. En esta etapa todavía no existe la “binocularidad”; la misma
se desarrollará al tercer mes, con la mielinización del cuerpo calloso que permitirá el cruce
de información entre los dos hemisferios cerebrales.
El bebé del primer trimestre realiza sus movimientos oculares en forma sacádica (movi-
mientos rápidos, repentinos y espasmódicos), necesitando reorientar su mirada hacia el
objeto. Su atención está fija sobre el mismo provocando una “mirada aferrada” y el segui-
miento del objeto deberá realizarlo mediante movimientos de cabeza, primero en plano
horizontal y luego vertical. Recién en el segundo trimestre adquirirá la capacidad de des-
prender su mirada del objeto.
Mientras va madurando el aparato visual, pasa algo similar con el lenguaje. A partir del
segundo mes, aparece su primera expresión que es el “ajó” o sus equivalentes: “ajjjj” o
“jjjjjj”. Todos tienen el mismo valor semiológico y marcan una etapa fundamental en el
inicio de la comunicación verbal.
También para esa fecha, el pequeño pierde la llamada “sonrisa del ángel” que emite
involuntariamente cuando está durmiendo, y que en el RN se produce aproximadamente
cada 10 minutos. Se trata de una sonrisa “endógena” dado que pudo ser observada en RN
anencefálicos, cuyas autopsias demostraron la indemnidad del tronco cerebral, incluyen-
do los núcleos motores de los nervios facial y trigémino, hecho que señala el origen
subcortical de este reflejo. El control cortical de este “simpático gesto”, permitirá al niño
a partir de ese momento, sonreír voluntariamente como respuesta a la aproximación del
rostro humano.
Entre los dos y tres meses de edad, el lactante recién podrá comenzar a reconocer un evento
experimentado en el pasado inmediato. Este hecho puede demostrarse con el “Visual Paired
Comparison Test” (VPCT). La prueba consiste en mostrarle al bebé, por unos instantes, un
objeto atractivo (esfera roja) y luego retirarlo de su vista por unos 10-15 segundos. Final-
mente, se le vuelve a mostrar el mismo objeto y otro más en forma simultánea. El niño se
quedará atento y atraído sólo por el objeto desconocido. Esta conducta marca el inicio del
desarrollo de la llamada “memoria de trabajo”. La prueba ha sido reproducida exitosamente
en monos, en los que la ablación experimental del hipocampo provocó la pérdida de esta
respuesta. Llamativamente, la densidad sináptica en la capa molecular del gyrus dentado
del hipocampo tiene niveles semejantes al adulto en el momento del nacimiento, y el pri-
mer trimestre de la vida es el período de mayor crecimiento de esta estructura cerebral que
está directamente relacionada con la memoria.
Al finalizar el tercer mes adquirirá su primer gran hito motor: el sostén cefálico y comen-
zará a ver al mundo en posición vertical.
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Lo logrará en forma casi simultánea con la pérdida de

su postura asimétrica y, gracias a ello, realizará un des-
Al finalizar el tercer mes cubrimiento muy importante, que no tiene una mano
adquirirá su primer gran hito sino dos y que pueden contactar entre sí. Pasará reali-
motor: el sostén cefálico y zando esta actividad todo el tiempo que pueda. No
comenzará a ver al mundo cesará de meter, una y otra vez, ambas manos en la
boca, hasta que su cerebro tenga claro e imborrable el
en posición vertical. concepto de cómo es cada una.
Por momentos moverá los dedos para tomar las
sabanitas o el babero. Lo hará sin que nadie se dé
cuenta de que cada vez es menos “accidental” y más “intencional”. De este modo, casi
imperceptible, dará inicio a la prensión voluntaria, mientras la prensión refleja aún
está presente.
Reflejos arcaicos
Los reflejos arcaicos son reacciones automáticas desencadenadas por estímulos que im-
presionan diversos receptores. Tienden a favorecer la adecuación del individuo al ambien-
te. Enraizados en la filogenia, provienen de un pasado biológico remoto, y acompañan al
ser humano durante los primeros meses de vida.
A medida que avanza la maduración del sistema nervioso, los estímulos van provocando
respuestas menos reflejas y comienza a vislumbrarse el sello del componente cortical.
Muchos de los reflejos arcaicos se obtienen por estímulos aplicados sobre zonas cutáneas
(reflejos superficiales), otros responden a cambios del tono muscular (reflejos
posturales). En la Tabla 1 se enumeran los reflejos arcaicos de relevante utilidad
semiológica por la facilidad de su obtención y el momento en que se extinguen, hecho
que facilita al profesional determinar la edad madurativa del niño examinado y, por lo
tanto, también la existencia o no de un retraso madurativo.
1) Reflejo óculo-palpebral: representa el rechazo al estímulo luminoso intenso. Consis-

te en la oclusión de los párpados y rotación de la cabeza en sentido opuesto a la luz, la
que actúa como agente nocioceptivo. Desaparece al mes, dando paso a la fijación ocular.
2) Reflejo cócleo-palpebral: está presente en el recién nacido. Se obtiene estimulando

mediante un aplauso intenso, primero cerca de un oído y luego del otro (lejos de los ojos
y sin “hacer viento”). La respuesta correcta del bebé, cuando la vía auditiva está indemne,
consiste en el cierre palpebral bilateral, brusco y simultáneo. Es de gran ayuda semiológica
ante la sospecha de sordera congénita o adquirida durante el primer trimestre de vida.
3) Reflejo de liberación de orificios: El niño del primer trimestre, apoyado en decúbito

ventral, con su cara sobre el plano de apoyo, inmediatamente mueve su cabeza hacia un
lado, dejando a la nariz sin obstáculos, como podrían ser las sabanitas arrugadas de su
cuna. El reflejo le permite así, respirar sin dificultad. Desaparece al tercer mes.
4) Reflejo de los 4 puntos cardinales o de búsqueda: Junto con los reflejos de suc-
ción y deglución forma parte de los llamados reflejos orales, que constituyen una comple-
ja sinergia que persigue como fin común, posibilitar el acto alimentario. Es un reflejo
superficial y consiste en la orientación selectiva de los labios y la cabeza hacia el sitio
donde se aplica una suave estimulación con la yema del dedo sobre algún punto de los
labios, produciendo la inmediata apertura bucal y la movilización del los labios del bebé
hacia la zona del estímulo con la postura acanalada de la lengua para iniciar la succión. El
dedo del examinador estará actuando como si se tratara del pezón, la tetina o el chupete.
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Dado que el hambre facilita la obtención de respuestas positivas, el niño no debe estar
saciado en el momento de la prueba. Se extingue entre el 5˚ y el 7˚ mes de vida.
5) Reflejos de succión y de deglución: Estos dos reflejos se obtienen con la introduc-

ción de un objeto en la boca del pequeño. En ese momento se produce una sinergia
funcional entre los labios y la lengua. Los labios del recién nacido pueden tomar el pezón
o la tetina con fuerza suficiente para hacer hermética la oclusión. La parte media de los
labios es la que contribuye en particular a este resultado. Se forma así un verdadero
diafragma. Por otra parte, la úvula y al velo del paladar obturan el orificio de la faringe.
La caída del maxilar inferior y la lengua crean una presión negativa en la cavidad bucal.
Las bolas adiposas de Bichat impiden que las mejillas sean retraídas a la línea media. Los
movimientos rítmicos de los labios impulsan el líquido alimenticio en esta cavidad de
presión negativa. En este acto, la lengua juega un rol principal. En posición de recepción
está acanalada longitudinalmente, cóncava en sentido transversal. Por el contrario, en
posición de rechazo, como en algunos encefalópatas, es convexa de adelante a atrás y la
cavidad bucal se llena, rechazando el líquido fuera de la boca. La ausencia de estos refle-
- Tabla 1 -
Principales reflejos arcaicos y edades de extinción
Reflejos Edad de extinción*

Defensa óculo-palpebral 1 mes
Liberación de orificios 3 meses
Búsqueda o de los 4 puntos cardinales 5-7 meses
Succión-deglución 5-7 meses
Ojos de muñeca 1 mes
Tónico cervical asimétrico (TCA) 3 meses
Prensión palmar 3 meses
Moro o “de los brazos en cruz” 6 meses
Prensión plantar 12 meses
Mano/boca 4 meses
Palmo mentoniano 12 meses
Defensa plantar 6 meses
Extensión cruzada 6 meses
Enderezamiento y marcha 3 meses
Reptación 3 meses
Incurvación del tronco 2 meses
Landau 2 años
* Se toma la edad correspondiente al promedio de los valores tomados de la literatura de referencia.
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jos es patológica siempre. Toda la sinergia se va extinguiendo lentamente hacia el 5˚-7˚

mes para dar lugar a la succión y deglución voluntarias o definitivas.
6) Reflejo de ojos de muñeca japonesa: Durante el primer mes, en vigilia, los ojos
del lactante ocupan el centro de las aberturas palpebrales. Si estando acostado en
decúbito dorsal el examinador rota su cabeza hacia un lado, los globos oculares no
acompañan dicho movimiento y parecen desplazarse en sentido inverso, quedando en
el ángulo del lado en el que se inició el movimiento, recuperando su posición central
luego de unos instantes. Este reflejo obedece a mecanismos propioceptivos de proba-
ble origen laberíntico. Se atenúa rápidamente a partir del décimo día para ser reem-
plazado definitivamente al mes de vida por la fijación ocular. Este momento define la
culminación de la etapa motriz en el desarrollo de la visión para dar lugar a la etapa
sensorial de la misma.
7) Reflejo tónico cervical asimétrico (TCA): es un reflejo postural, desencadenado

por cambios de posición de la cabeza hacia uno u otro lado y obliga al lactante del primer
trimestre a una postura asimétrica, tanto en decúbito dorsal como ventral. La asimetría
postural cefálica provoca cambios tónicos asimétricos en los músculos del cuello que son
percibidos por las terminaciones propioceptivas de las raíces posteriores de los 3 primeros
nervios cervicales. De ellos parte la vía aferente hasta centros subcorticales conectados
con el laberinto. La respuesta motriz que produce el arco reflejo determina la extensión
del miembro superior hacia el que está orientada la cara (miembro mandibular) y la flexión
del opuesto (miembro nucal). A esta posición se la denomina “postura de esgrimista” y va
generalmente asociada (aunque no siempre con igual intensidad) a la misma posición de
los miembros inferiores. El reflejo TCA puede observarse también con el lactante en decú-
bito ventral. En esta posición los miembros se encuentran ubicados en forma inversa a
cuando el niño está boca arriba: flexión de los mandibulares y extensión de los nucales.
Sea en uno o en otro decúbito, lo importante es que el reflejo se alterne hacia uno u otro
lado, sin preferencias o dominancias. La sostenida presencia del reflejo TCA hacia un solo
lado y más allá del tiempo habitual para su extinción, obliga a la búsqueda de alguna
enfermedad neurológica, mucho más si se acompaña de la persistencia de otros reflejos
arcaicos y del desarrollo de una asimetría craneana (plagiocefalia postural: 2 hemicráneos
iguales, pero uno desplazado hacia delante y el otro hacia atrás. El primero corresponde
al lado de la cara que estuvo apoyado más tiempo).
El reflejo TCA es de gran importancia para el desarrollo del conocimiento de la mano y
está asociado a los reflejos de búsqueda y succión. Le permitirá al lactante a partir del
primer mes (tiempo en el que inicia la fijación ocular), percibir lo que se le cruce frente a
los ojos que, debido al propio reflejo, será repetidamente su mano mandibular, muchas
veces todavía cerrada debido a otro reflejo arcaico: el de prensión palmar. A medida que
se acerca la finalización del primer trimestre se va perdiendo en forma progresiva el refle-
jo de prensión palmar y entonces la mano comienza a abrirse, tornándose más visible e
interesante. Las yemas de los dedos rozan la boca, y en especial los labios y van aportando
la formación completa de la imagen cerebral de la mano. El conocimiento de cada mano
se produce por separado.
Al igual que la mayoría de los reflejos arcaicos, el TCA desaparece al terminar el primer
trimestre, habiendo cumplido su principal cometido: la incorporación de la mano al cono-
cimiento del esquema corporal.
8) Reflejo de prensión palmar: Se trata de un reflejo superficial y tiene implicancias

sensoriales y posturales. Consiste en el cierre completo de la mano ante el roce de un
objeto que estimule la palma o la cara palmar de los dedos. Está presente desde el naci-
miento y durante todo el primer trimestre. Lo hemos heredado del mono, al que le permi-
te junto con el reflejo de prensión plantar, colgarse de las ramas de los árboles (reflejo de
Darwin). A éste lo acompañará durante toda la vida mientras que al niño, en cambio, lo
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abandonará progresivamente hasta ser reemplazado en forma casi imperceptible por la

prensión voluntaria, que queda instalada al cuarto mes de vida.
En el lactante, la ausencia del reflejo de prensión palmar durante el primer trimestre es
siempre patológica. También es patológico que sea muy intensa y que coexista con una
inclusión permanente del pulgar. En este caso seguramente persistirá más allá del primer
trimestre y no en forma aislada, sino junto con otros reflejos arcaicos del primer trimestre.
No existen dudas de que se trata de un reflejo subcortical pues una lesión de la corteza
frontal en el área 6 de Brodmann (área motora suplementaria), ya sea accidental en hu-
manos o provocada en forma experimental en monos, produce su reaparición en edad
adulta. Además, actualmente se sabe que dicha área se conecta con el tronco cerebral y la
médula a través del tracto córtico-espinal. Los axones de dicho haz alcanzan sus “targets”
prenatalmente pero no completan sus terminaciones sinápticas hasta el primer mes de
vida y la mielinización del tracto corticoespinal de esa región comienza en el nacimiento
y se completa al finalizar el primer trimestre. Finalmente, existen evidencias que a los tres
meses de vida, el ser humano tiene un gran aumento en el crecimiento del árbol dendrítico
y de las espinas de las dendritas, coexistiendo con una explosión en la densidad de recep-
tores GABA y en la actividad de la enzima glutámico ácido decarboxilasa, la enzima
involucrada en la síntesis de GABA, neurotrasmisor inhibitorio.
9) Reflejo de Moro o de sobresalto o de los bra-

zos en cruz: es un reflejo postural. Se desencadena En el lactante, la ausencia del
siempre luego de un estímulo brusco que produce sor- reflejo de prensión palmar
presa o susto, generando una reacción tónica repenti-
na en el niño. Se puede interpretar como una respues-
durante el primer trimestre es
ta de defensa que tiende a una mejor adecuación del siempre patológica. También es
cuerpo en el espacio, luego de alterarse el equilibrio patológico que sea muy intensa
de una posición determinada. Se lo considera una re-
acción equilibratoria arcaica, de la que se describen
y que coexista con una
dos: el Moro superior y el Moro inferior. inclusión permanente del pulgar.
Moro superior: Se obtiene luego de un cambio repenti-
no de la posición de la cabeza con respecto a la del tron-
co. La súbita movilización cefálica hacia atrás se continúa con la extensión, abducción y eleva-
ción de ambos miembros superiores e incluye la apertura y extensión de los dedos. Es seguida
por el retorno a la posición inicial de reposo debido al predominio del tono aductor y flexor
general del lactante. Se trata de una expresión corporal masiva. Es fácil obtenerlo con el niño
en decúbito dorsal, valiéndose del reflejo de prensión palmar para iniciarlo. Entonces, se eleva
en forma suave el tronco, separándolo muy poco del plano de apoyo, dejando la cabeza
discretamente péndula hacia atrás. Al retirar los pulgares del examinador se desencadena el
reflejo. Una segunda maniobra consiste en sostener al lactante con ambas manos, en posición
horizontal y boca arriba. Una de las manos del examinador se ubica sosteniendo el tronco y la
otra haciendo lo mismo con la cabeza. Luego, se retira esta última, provocando la caída cefálica
del lactante. La obtención de la respuesta es inmediata. Finalmente, una tercera maniobra se
inicia con el golpe de las manos del examinador sobre el plano de la camilla a ambos lados de
la cabeza del niño que está en decúbito dorsal sobre la misma. En este caso es el pequeño el
que lleva su cabeza hacia atrás en un movimiento de defensa o huída. Cualquiera de las
maniobras que se use será útil en tanto y en cuanto no sea agresiva, ni produzca el llanto
temeroso de niño. Recomiendo la primera descrita pues más que ninguna logra satisfactoria-
mente los fines buscados, incluyendo la tranquilidad y sonrisa del pequeño.
Moro inferior: es la respuesta de los miembros inferiores ante la movilización inespe-
rada de la cabeza del niño hacia atrás. Consiste en la extensión de los mismos, seguida
de la inmediata flexión de las rodillas que se aproximan entre sí y de la extensión y
rotación interna de los pies que entran en contacto por sus caras plantares. Por último,
se produce el regreso lento a la posición inicial. La maniobra que lo pone en evidencia
consiste en mantener al niño sentado, sosteniéndolo con una mano apoyada en el dor-
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so. Al retirar la mano que sostiene la cabeza, la misma caerá hacia atrás iniciando simul-
táneamente los dos reflejos.
El reflejo de Moro se produce por la existencia simultánea de dos procesos: la excitación
de los canales semicirculares (al desplazar repentinamente la cabeza) y el estímulo
propioceptivo del cuello (cuando la cabeza modifica su posición con respecto al eje del
tronco, al dirigirse súbitamente hacia atrás, con el aumento del tono de los músculos
extensores del cuello). El reflejo de los brazos en cruz existe en el feto y en el prematuro
a partir del sexto mes. Es muy útil semiológicamente pues pone en evidencia precozmente
las asimetrías corporales secundarias a paresias, ya sean de origen cerebral (encefalopatías)
o periféricas (parálisis braquiales obstétricas).
El reflejo de Moro existe en el recién nacido y se mantiene hasta el tercer mes. Luego,
comienza a atenuarse paulatinamente hasta desaparecer por completo entre el cuarto y
el sexto mes. Su desaparición temprana no tiene ninguna connotación. Por el contrario,
tanto su intensidad exagerada como su prolongación más allá del sexto mes son siempre
patológicas. El reflejo de Moro inferior persiste unas semanas más que el superior, mar-
cando una vez más el sentido céfalo-caudal de la maduración.
10) Reflejo de prensión plantar: Es un reflejo superficial. Al igual que el reflejo de

prensión palmar, tiene su raíz filogenética en la prensión de los primates en los que el
reflejo es mucho más vivo. Les permite el mantenimiento de posturas seguras en sus des-
plazamientos a través de los árboles y durante su permanencia en ellos. En los niños se
obtiene al estimular la raíz de los dedos del pie con una presión suave del dedo pulgar del
observador. El lactante responde con una flexión rápida de los dedos, abrazando el estí-
mulo. Este reflejo está presente desde el nacimiento y durante todo el primer año, co-
menzando a atenuarse a partir del cuarto trimestre, coincidiendo con el inicio de la
bipedestación y la marcha. Debido a su desaparición tardía, carece de valor para determi-
nar precozmente la existencia de retraso madurativo.
11) Reflejo mano-boca o de Babkin: Se obtiene estimulando con los pulgares las pal-
mas de las manos del lactante. Como respuesta, el niño lleva su cabeza hacia la línea
media y abre su boca. La respuesta es más notable cuando el bebé tiene hambre. Está
presente en el RN y se va atenuando en forma progresiva hasta desaparecer en el cuarto
mes de vida, momento en el que se define la coordinación sensorio-motriz entre las ma-
nos, la vista y la boca.
12) Reflejo palmo-mentoniano: Se trata de un reflejo superficial. Se obtiene al pre-

sionar la eminencia tenar o la hipotenar del lactante, produciendo la contracción del
músculo cuadrado de la borla o del mentón homolateral al lado estimulado. No parece
asociado a la función de alimentación. Se obtiene desde los primeros días de vida y puede
hallárselo presente hasta la finalización del primer año. Su presencia más allá de ese tiem-
po es siempre patológica.
13) Reflejo de defensa plantar o directa: Es un reflejo superficial de automatismo

medular que se obtiene con el niño en decúbito dorsal. Se estimula la planta del pie
cuando el miembro inferior estudiado alcanza una postura de reposo en extensión. El
bebé responde retirando el pie, flexionando el muslo sobre el abdomen, la pierna sobre el
muslo y el pie sobre la pierna. El reflejo comienza a atenuarse a partir del cuarto mes y
desaparece por completo al sexto mes de vida.
14) Reflejo de extensión cruzada: Es un reflejo superficial medular complejo de

defensa contralateral. Como el anterior, se obtiene con el niño en decúbito dorsal y tran-
quilo. Se fija en extensión al miembro inferior a estimular y se produce el roce de la planta
del pie con un estilete o la yema del dedo del examinador. El que responde es el miembro
inferior libre, acercándose al estímulo y tratando de retirarlo. El reflejo se encuentra en el
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RN y comienza a atenuarse a partir del segundo mes, en el que desaparece su fase extensora.
La respuesta de la triple flexión desaparece al finalizar el segundo trimestre.
15) Reflejo de enderezamiento y marcha: Se pone de manifiesto a partir de la manio-

bra del escalón. La misma se realiza con el lactante suspendido, sostenido desde atrás y
tomándolo por el tórax, con ambas manos debajo de las axilas. Los miembros inferiores se
encuentran semi-flexionados debido al tono flexor que predomina. Se acerca al niño a la
camilla haciendo que el dorso de sus pies roce el borde de la misma. La respuesta a la
maniobra es la triple flexión del miembro estimulado (muslo sobre abdomen-pierna so-
bre muslo-pie sobre pierna) y luego el apoyo sobre la camilla como si hubiera superado un
obstáculo o subido un escalón. El otro pie seguidamente consigue también su apoyo ha-
ciendo que el bebé adopte la posición erecta (reflejo de enderezamiento). Si en este
momento se le imprime al tórax cierta inclinación hacia adelante, se consigue que el niño
inicie nuevamente la triple flexión de uno de sus miembros inferiores, luego descienda el
mismo y apoye la planta del pie. El resultado es el primer paso reflejo que rápidamente va
seguido de una secuencia igual con el otro miembro, completando el segundo paso auto-
mático. Este reflejo es muy intenso en el RN y se va atenuando hacia el segundo mes para
desaparecer a fines del tercero.
16) Reflejo de reptación: Se obtiene en decúbito ventral, apoyando las palmas del ob-
servador sobre las plantas de ambos pies del niño, imprimiéndole un ligero impulso en
dirección cefálica. Como respuesta, el bebé se impulsa hacia adelante, con un movimiento
de triple flexión de los miembros inferiores, con apoyo en ambas rodillas, arrastrando el
tórax y el abdomen. Desaparece a los 3 meses, un poco después que el reflejo de marcha.
Tiene un fuerte valor clínico pues su persistencia después del tercer mes, acompañada de
tono muscular aumentado e hiperreflexia, es patológica.
17) Reflejo de incurvación del tronco: Es un reflejo superficial de defensa. Se lo

obtiene con el niño en decúbito ventral. El examinador debe estimular la piel de la región
costo lumbar del bebé (entre la 12˚ costilla y la cresta ilíaca). Para ello debe utilizar un
estilete con borde romo. El niño responde contrayendo las masas musculares de la región
estimulada, dando la impresión de que lo estuviera “abrazando” con la región del tronco
que recibe el contacto. Está presente desde el nacimiento y se atenúa rápidamente, des-
apareciendo durante el segundo mes de vida.
18) Reflejo de Landau: Se trata de una compleja interacción de reacciones laberínticas y

tónico-cervicales. Para obtenerlo debe mantenerse al niño en posición de decúbito ven-
tral, sosteniéndolo en el aire con una mano ubicada en la cara ventral del tronco. En esta
posición, la cabeza se eleva espontáneamente en dorsiflexión debido a reflejos de ende-
rezamiento cefálico de origen laberíntico. Acto seguido, los cuatro miembros se extien-
den en forma centrífuga y también el tronco, formando un arco cóncavo hacia arriba, en
una posición global muy similar a la del paracaidista en caída libre (algunos niños extien-
den sus brazos hacia atrás y no hacia adelante, teniendo la maniobra el mismo valor
semiológico). En ese momento, el examinador con su mano libre debe flexionar la cabeza
del bebé, llevándola hacia el pecho del pequeño, quien responde flexionando simultá-
neamente el tronco y los miembros. Es difícil definir el momento de extinción de este
reflejo. Para algunos autores desaparece en el curso del segundo año, para otros su pre-
sencia se extiende hasta principios del tercer año de vida. Lo cierto es que, con sentido
práctico, se trata de un reflejo con poco valor localizador para nuestra tarea como médi-
cos. Dado que su momento de extinción es tardío, no es de utilidad clínica para definir si
un niño tiene o no retraso madurativo. Además, su valor se ve más atenuado aún por la
dificultad de realizar la maniobra para obtenerlo más allá del tercer trimestre, debido al
mayor peso del pequeño al que hay que sostener con una sola mano y a sus movimientos
activos, que a partir de ese momento son cada vez más amplios y frecuentes. Ambos
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hechos dificultan sustancialmente la maniobra, por lo que es desaconsejable su uso

rutinario en la evaluación semiológica del lactante.
En síntesis, podemos decir que las características y metas más importantes del primer tri-
mestre son:
Características:
Sueño prolongado-vigilia muy breve.
Actividad fundamental: la mamada.
Postura asimétrica.
Elevado tono muscular.
Intensos impulsos flexores y aductores.
Conducta regida por reflejos arcaicos.
Movimientos escasos y aparentemente desordenados.
Llanto ante cualquier “necesidad interna” o estímulo nocioceptivo externo.
Opistótonos fisiológico.
Angulo poplíteo= 90˚.
Metas:
Fijación ocular.
Sonrisa social.
Lenguaje inicial: ajó.
Pérdida de la mayoría de los reflejos arcaicos.
Adquisición de una postura simétrica.
Pérdida de la prensión refleja e inicio de la prensión voluntaria.
Sostén cefálico.
Adquisición del ritmo circadiano.
El lactante del segundo trimestre

El lactante del segundo trimestre se encuentra más libre y sonriente que en el trimes-
tre anterior. Durante el primer mes terminan de borrarse los resabios de los reflejos que lo
mantenían atado a posturas involuntarias: el tónico cervical asimétrico y la prensión refle-
ja. También se extinguen definitivamente el enderezamiento y la marcha automática, la
reptación y la incurvación del tronco. Durante los primeros días o semanas pueden obser-
varse, aunque muy atenuados, pero pronto se borrarán por completo. Perdido el reflejo
TCA, puede organizar su cuerpo y actividades alrededor de la línea media. Por primera
vez podrá poner en contacto sus dos manos y esporádicamente sus dos pies. Sostiene su
cabeza al colocar el tronco en vertical y al incorporarlo desde el decúbito dorsal, tomán-
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dolo por las manos, la cabeza ya no cae hacia atrás sino que acompaña suavemente el
movimiento. Muestra gran interés por el rostro humano y en una real reciprocidad, inicia
la sonrisa social. El hipertono muscular que lo dominó durante los meses anteriores dismi-
nuye considerablemente. El ángulo poplíteo de 90˚ que inicia el trimestre se irá amplian-
do hacia el final del mismo hasta alcanzar los 120˚. Esto le permitirá, en decúbito dorsal,
ver pasar a sus rodillas e intentará alcanzarlas con sus manos.
Al comenzar el segundo trimestre, siempre en decúbito dorsal, el niño lleva ambas manos
a la línea media, las junta, las toca entre sí, las vuelve a separar y las vuelve a unir. Las lleva
juntas a la boca y las tiene allí mucho tiempo. Las succiona una y otra vez, en un incesante
proceso de reconocimiento. Durante el segundo trimestre tiene más tiempo para apren-
der pues tiene más horas de vigilia que en el trimestre anterior. El haber perdido la prensión
refleja y el reflejo TCA le permiten largos recorridos de sus manos por el tórax primero,
luego por el abdomen, los genitales y también las rodillas. Aprovecha para ello los mo-
mentos en que está desnudo, en decúbito dorsal, esperando que lo cambien o lo bañen. Y
así amplía significativamente la “idea” de su esquema corporal.
En decúbito ventral, puede elevar la cabeza valiéndose de la fuerza de sus músculos

paravertebrales. Ampliará el movimiento al apoyar los antebrazos, lo que le permitirá
despegar paulatinamente el tórax del plano de apoyo. Así, adquirirá una nueva postura,
una de las primeras de origen voluntario: el “balconeo”. Hacia fines del trimestre conse-
guirá el apoyo de las manos y la liberación de los antebrazos, funcionando como una
especie de palanca, con el consiguiente despegue del abdomen del plano de la cuna.
Desde esta nueva postura tendrá una perspectiva diferente del mundo que lo rodea.
Alrededor del 5˚ mes, conseguirá pasar de decúbito dorsal al ventral y viceversa. Este es
nuevo hito motor, fundamental para su dominio espacial: el “rolar”. El niño lo consigue
más rápidamente si, estando en decúbito dorsal, alguien lo estimula con un juguete inte-
resante ubicado por detrás de su cabeza. El niño extenderá los brazos hacia el objeto.
Luego rotará el tórax, acercando al juguete el hombro más lejano, haciendo pivot con el
otro. Finalmente, rotará la cadera 180˚ y con el brazo aún extendido, acercará la mano al
juguete y la tomará para llevarlo inmediatamente a la boca. Para ello utiliza una manera
peculiar y primitiva de prensión voluntaria: durante la primera mitad del trimestre utiliza
el borde cubital de la mano, para después pronarla y usarla toda, se trata del “grasping”.
Consiste en la utilización de toda la cara palmar de los dedos para tomar un objeto gran-
de, que es el único interesante a sus ojos y posible de tomar en ese período. Lo toma a
mano llena, con un movimiento de barrido, como de rastrillo o de “pala de croupier”.
Mientras está sentado en el baby-sit, cuando tiene algún colgante sujeto a la sillita ya
no lo mira solamente, también lo toca y cada vez que quiere lo toma. Este proceso
comenzó un mes atrás, al acercarle un sonajero o un juguete de goma. Al principio,
coexistían la prensión refleja y la voluntaria, pero ninguna de las dos cumplía con el
objetivo de tomarlo. El niño miraba al objeto. Luego comenzaba a agitar vivamente sus
brazos, sin dejar de mirarlo. Entonces comenzaba a babear, sin sacar la vista del punto
de su objeto de interés, todo acompañado por una aceleración del ritmo de los latidos
de su corazón. Y allí terminaba todo, sin haber conseguido tomar el objeto. Sin embar-
go, viendo la escena nadie dudaría que el primer paso de la prensión voluntaria ya
estaba dado: la idea, el pensamiento: “quiero agarrarlo”. De ahí a obtenerlo sólo debe-
rá perder definitivamente la prensión refleja y practicar, a voluntad, unos días más,
mejorando progresivamente la técnica.
Por otra parte, la pérdida de la marcha automática hace que el bebé del segundo
trimestre pase alrededor del 5˚ mes, por un período conocido como “astasia-abasia”.
Durante el mismo, si el examinador toma al niño por el tórax (a la altura de las axilas)
con ambas manos, e intenta apoyar las plantas de sus pies sobre la camilla, el bebé,
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lejos de hacerlo, retira los miembros en triple flexión, manteniendo ambos pies como
recogidos en el aire. Este fenómeno se mantendrá por aproximadamente dos meses.
Desaparecerá con el apoyo voluntario para el inicio de la marcha definitiva. Sin em-
bargo, si alguien entrena al niño a partir del momento en que pierde la marcha auto-
mática, tomándolo de la manera arriba descripta e imprimiéndole al tronco un movi-
miento vertical hacia arriba y hacia abajo en forma alternante, el bebé contestará con
un rebote repetido de ambos pies al contactar con el plano de apoyo. Esta ejercitación
lo hará entrar así, sin transición alguna, a la etapa del “saltarín” sin pasar previamen-
te por la de astasia-abasia.
Durante este trimestre el niño aumentará el tono de sus músculos paravertebrales, lenta
pero progresivamente hasta pasar de tener una fuerte curvatura lumbar durante el cuar-
to mes a la rectificación del tronco hacia el fin del trimestre. Este es el motivo por el cual
requiere el apoyo de las dos manos para su sedestación inicial (trípode bimanual) y más
tarde, sólo de una de las manos (trípode monomanual). Recién al finalizar el trimestre
conseguirá sentarse sin apoyo. Algunos niños lo logran en este período y otros deberán
esperar a la iniciación del siguiente. En el momento que lo consigan, sea en uno o en otro
trimestre, tendrán la posibilidad de tener libres sus manos en la posición sedente. Así,
estarán en condiciones de investigar con ambas manos al objeto tomado, pasándolo de
una a otra cuantas veces sean necesarias. Como contrapartida, estas manos no jugarán
ningún rol en la maniobra del reflejo del paracaidista. Si el examinador toma al pequeño
por el tórax, a la altura de las axilas (boca abajo) y acerca su cara al plano horizontal de la
camilla, el niño no responderá al estímulo de ninguna manera. Deberá transcurrir un mes
más para poder defender su cabeza con las manos. Mientras esto no ocurra no estará
preparado para su primer traslado independiente: el gateo.
Entre el cuarto y el sexto mes, es muy agradable escuchar al bebé en sus nuevas mani-
festaciones del lenguaje: los gorjeos, los sonidos guturales y las carcajadas que apare-
cerán rápidamente ante los agradables estímulos táctiles que mamá sabrá ofrecer. El
bebé podrá entablar con ella el primer “diálogo verbal”, especialmente cara a cara.
Las vocalizaciones de estos meses, los sonidos guturales que emite, junto con el ajó
son los sonidos más profundos, internos y laríngeos que pronunciará. A medida que
transcurra el tercer trimestre esos mismos sonidos se harán más ascendentes, pasarán
por la faringe, la boca y la lengua con el ta-ta, da-da, para terminar en los labios con
el ma-ma, pa-pa del próximo trimestre, respetando la secuencia madurativa directriz
de proximal a distal.
El reflejo de Moro comenzará a atenuarse a partir del cuarto mes, para desaparecer pau-
latinamente hacia la finalización del sexto mes. El trimestre finalizará con la atenuación
de los reflejos orales primero y de defensa plantares después. También irá borrándose la
astasia-abasia. Todos desaparecerán lentamente y por completo al iniciarse el próximo
trimestre. Si esta secuencia de eventos persiste y está acompañada de signos piramidales:
hipertonía, hiperreflexia patelar, aumento del área reflexógena o policinesia, el conjunto
de estos datos estarán señalando inequívocamente que el lactante tiene alguna patolo-
gía del sistema nervioso central, que sin demoras se deberá estudiar.
El lactante de 4 meses fija la mirada, sigue un objeto, mantiene su atención sobre el

mismo y anticipa su movimiento. A partir de los 5 meses abandona el seguimiento ocu-
lar microsacádico y sus ojos pueden anticiparse al movimiento, comienza a detectar el
color: primero el amarillo, luego la gama de los rojos y por último el azul. La visión del
detalle mejora.
En síntesis podemos decir que las características y metas más importantes del segundo
trimestre son:
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Características
Postura simétrica.
Pocos reflejos arcaicos.
Sostén cefálico definitivo.
Prensión voluntaria.
Gran interés por el rostro humano.
Vocalizaciones y gorjeos.
Carcajadas.
Descubrimiento de nuevas partes del cuerpo (miembros superiores, tronco, abdomen,
rodillas y genitales).
Trípode bimanual.
Astasia-abasia.
Metas
Balconeo.
Pérdida de los automatismos orales.
Adquisición de la succión-deglución voluntaria.
Pérdida de reflejos de defensa plantares.
Trípode monomanual.
“Rolar”.
Esbozo de la sedestación sin apoyo.
Pasaje de un objeto de una a otra mano.
El lactante del tercer trimestre

El lactante del inicio del tercer trimestre es agradable, sonriente y sociable, inquieto y
curioso. Ocupará todo el tiempo que lo dejen en conocer su cuerpo y en completar su
sedestación. La mayoría de los lactantes la logran a los seis meses, el resto a los siete.
Cuando complete la sedestación sin la ayuda de sus manos irá mejorando la postura dor-
sal. Con el aumento del tono de los músculos paravertebrales alcanzará en dos meses más
una posición perfectamente vertical de su espalda. Pasará largos momentos jugando con
sus dos manos, pasando un juguete de izquierda a derecha y viceversa, una y otra vez,
mirándolo y remirándolo como aprendiendo su tridimensión. Pero todavía no sabrá qué
hacer con él. Por ahora, lo tendrá todo el tiempo que sea necesario hasta que se caiga.
A esta edad ya puede tomar objetos más pequeños, pronando cada vez más su mano
hasta utilizar definitivamente su borde radial, usando especialmente el dedo índice y el
pulgar. Ubicará a ambos dedos en el mismo plano y los moverá como si se tratara de una
llave francesa, abriéndola y cerrándola hasta aprisionar el colorido e interesante juguete.
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De esta manera, habrá logrado la pinza digital inferior y nos estará señalando, sin saber-
lo, el adecuado desarrollo de su inteligencia.
Durante el primer año de vida no existe mejor indicador de este hito que el manejo
de la mano.
En decúbito ventral, el niño perfecciona su balconeo.

Así, se lo ve triunfante, apoyado en sus manos, con el
El manejo de la mano durante tórax erguido y separado definitivamente del plano
el primer año de vida es el mejor horizontal de apoyo. Desde esta posición puede des-
indicador del desarrollo cender el tórax, apoyarse sobre sus antebrazos, ex-
tender uno de sus miembros superiores hacia un ju-
adecuado de la inteligencia. guete y tomarlo, llevarlo a la boca y chuparlo, pasar-
lo de mano y hurgarlo, pero todavía no lo puede sol-
tar. También desde esta posición puede pasar al de-
cúbito dorsal y de éste otra vez al ventral, practicando uno y otro día hasta lograr hacer-
lo sin dificultad.
También en decúbito ventral, a partir de esta fecha comenzará a adoptar una nueva
posición: la de oso o postura en cuatro patas, que lo iniciará en el próximo progreso
motor: el gateo. Mientras tanto, progresa su lenguaje: ta-ta; da-da-da-; ma-ma-ma-ma;
pa-pa-pa-pa; el niño ha iniciado el silabeo, primero con consonantes linguales y luego
con las labiales.
En decúbito dorsal, desnudo, puede investigar su cuerpo. Su tono muscular ha disminuido
más y el ángulo poplíteo llega a los 150˚ al finalizar el trimestre. Esto le permite alcanzar
sus piernas y sus pies con las manos, recorrerlos incansablemente hasta incorporarlos a su
esquema corporal.
A los siete meses aparece el único reflejo que, a diferencia de los demás, se instala para
quedarse toda la vida: el paracaidismo. Se trata de una compleja sinergia que intenta
preservar la cabeza de posibles golpes, al iniciar la deambulación más primitiva: el gateo.
El examinador lo podrá poner en evidencia al tomar al niño por el tórax, con ambas ma-
nos, con el bebé boca abajo y acercándole la cabeza al plano de la camilla. El niño inme-
diatamente extenderá sus brazos tratando de impedir que su cabeza contacte con ella. La
maniobra, como todas, deberá ser suave y delicada y no provocar temor con el consi-
guiente llanto del pequeño.
Durante este trimestre se produce una gran proliferación sináptica y una “poda” axonal,
como lo demostrara Huttenlocker en cerebros humanos. Esto genera un incremento
metabólico cortical detectado por tomografía por emisión de positrones (TEP). Además,
el hipocampo alcanza el tamaño del adulto. La memoria de trabajo a esta edad, puede
ser estudiada mediante la prueba del “Error A no B” de Piaget. La misma consiste en la
presentación al lactante de dos tazas, colocando en la taza “A” un objeto. Luego de
unos segundos se le permite al lactante alcanzar las tazas con sus manos. El niño llevará
su mano a la taza que contiene el objeto escondido dentro y se repite la operación por
segunda vez. En una tercera oportunidad, el objeto es colocado en la taza B a la vista
del lactante. Pero, a pesar de haberlo visto, el niño se equivoca, y sigue buscando el
objeto en la taza A. Este “Error A no B”, evidencia una conducta mediada por la memo-
ria y no por la respuesta a la observación directa del hecho.
Los cambios sufridos en el cerebro en desarrollo de este período, particularmente en la

corteza prefrontal, parecen relacionarse con una “explosión” de crecimiento y diferencia-
ción de las neuronas piramidales, y de las neuronas inhibitorias intercalares, con incre-
mento de la bifurcación dendrítica, especialmente en la capa III de la región de Ammon.
El desarrollo de las interacciones entre las neuronas piramidales excitatorias glutama-
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térgicas, con las interneuronas inhibitoras gabaérgicas, son una clave en la formación
de la memoria. Esta unidad excitatoria-inhibitoria, es a su vez regulada por la dopamina
(sobre las dendritas de las neuronas piramidales excitatorias de la corteza prefrontal)
y la serotonina (sobre las dendritas de las interneuronas inhibitorias).
El nivel de expresión de los receptores dopaminérgicos tipo D1, parece regular se-
lectivamente la memoria de trabajo, y ejercer un rol clave en el control de las funciones
ejecutivas.
En síntesis, podemos decir que las características y metas más importantes del tercer tri-
mestre son:
Características
Pérdida de la “astasia-abasia”.
Etapa del “saltarín”.
Adquisición de la sedestación sin trípode.
Pasaje de objetos de mano.
Alimento a la boca.
Descubre los genitales en la posición sedente.
Visualiza sus pies.
Se interesa por los objetos grandes.
Inicia la “reptación” voluntaria.
Disminución del tono muscular: ángulo poplíteo= 150˚.
“Angustia del octavo mes”.
Metas
“Reacción del paracaídas”.
“Postura de oso”.
Pinza digital inferior.
Silabeo.
El lactante del cuarto trimestre

El lactante del cuarto trimestre cambia su conducta. Ya no es el niño dulce y apaci-
ble del trimestre anterior, dado que comienza a diferenciar entre una cara familiar y
una desconocida, y llora cuando se le aproxima un extraño. Este hecho, que se repite
invariablemente entre los 7 y 9 meses de edad, cualquiera sea el grupo cultural en el
que vivan, parece reflejar el desarrollo de una memoria de trabajo más consolidada
que la de un par de meses atrás, y que le permite reconocer las caras familiares que le
brindan confianza y tranquilidad y diferenciarlas de las desconocidas. Es precisamente
en este momento cuando se consolidan las conexiones entre la amígdala cerebral y la
corteza prefrontal dorsolateral, concretándose la integración de las estructuras límbicas
81
y la red cortical que completan su mielinización alrededor del 10˚ mes de vida, mo-
mento en que la presencia de extraños o la separación de “mamá” conmueven pro-
fundamente al niño.
Por otra parte, el tono muscular irá disminuyendo hasta que el ángulo poplíteo alcan-
ce los 180˚. Estando en decúbito dorsal y desnudo podrá llevar los pies a la boca y
chuparlos durante largos ratos. Completará así su esquema corporal usando la boca
como lo hiciera meses atrás para conocer sus manos, y sus deditos inquietos rozarán el
abdomen, tocarán los genitales y buscarán reiteradamente las rodillas. Una vez bien
conocidas todas las partes de su cuerpo, éste dejará de ser el centro de su atención y
comenzará a ser mucho más atractivo el mundo circundante. Ahora, lo podrá investi-
gar con facilidad, dado que adquirió el rolar definitivo, aprendió a pasar de decúbito
dorsal a la posición de sentado y desde esta posición también aprendió a inclinar su
tronco hacia adelante, extendiendo su brazo y su manito, hasta alcanzar el juguete
lejano e inició el gateo. No todos los niños lo hacen de la misma manera, la gran
mayoría prefiere el “gateo convencional” en cuatro patas. Otro grupo “repta”, arras-
trando el abdomen y apoyando los antebrazos a modo de soldado en combate. Existe
otro que se dedicará a conocer el mundo sentado, arrastrando la cola, impulsándola
hacia delante, es el “gateo de cola o de nalgas”. Habrá todavía un último grupo que
no gateará nunca, por una de estas dos circunstancias: porque nunca querrá o porque
mamá nunca lo dejará. Por lo tanto, la falta de gateo no puede tomarse en cuen-
ta como parámetro de retraso madurativo. De hecho, muchos niños normales
nunca han gateado.
El bebé logra la bipedestación con apoyo al cumplir los 10 meses, y poco después, intenta-
rá deambular apoyándose en los barrotes de la cuna, en la baranda del corralito o en los
muebles más bajos. Para alcanzar la marcha independiente, deberá cumplir con varias
etapas en cada una de las cuales invertirá aproximadamente 15 días: sostenido de las
axilas primero; llevado de las dos manos después; llevado de una sola mano y finalmente
aferrado a un dedo de su circunstancial acompañante.
Alcanza la marcha independiente muy cerca de su primer cumpleaños, aumentando al

máximo su base de sustentación. Así empieza la etapa del “deambulador”. Durante ella
no habrá nada mejor que caminar. Caminar y frenar, quedarse parado, volver a empezar.
Mientras camina afianza y pule la técnica, adquiere seguridad, mira todo desde un nuevo
ángulo, descubre cosas que antes no veía. La marcha implica una idea, un pensamiento:
“quiero ir para allá”; “quiero parar”; “quiero ir a buscar eso que atrae tanto a mi curiosi-
dad, quiero agarrarlo, quiero tenerlo”. Es un indicador de intelectualidad, aunque nunca
tanto como el manejo de la mano.
Entre los 10 y los 12 meses practica el “tomar-soltar” en forma voluntaria, que final-
mente se convertirá en automático. Es éste un importante progreso motor e intelec-
tual. Tiene connotaciones psicológicas y sociales. Soltar no significa dar, pero es la
etapa previa. El niño suelta porque ya puede hacerlo y porque quiere hacerlo. Y así,
sentado en la silla alta, descubre un fenómeno fascinante: no sólo se le caen algunas
cosas, ahora puede tirar objetos a voluntad. De aquí en más, los arrojará desde lo alto,
los mirará caer, escuchará el ruido que producen. Pero lo más divertido será descubrir
que vuelven, tantas veces como sea necesario. Siempre habrá algún familiar dispuesto
a recogerlos. Es una hermosa manera de comprender la idea de profundidad. Pero es,
también, sencillamente divertido. Esta etapa se la conoce como “etapa del tirador” y
marca muy bien la aproximación del año de edad. Es alrededor de ese tiempo cuando
se concreta, además, el aprendizaje de las “gracias”, verdaderos juegos de imitación
(reproducción de patrones motores novedosos): “chau”, “qué linda manito”, “besi-
tos”, “aplaudir”, etc.
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Con respecto al lenguaje, alrededor de los 10 meses termina su expresión refleja propia-
mente dicha y, por condicionamiento, comienza el lenguaje simbólico, con la pronuncia-
ción con sentido de las primeras sílabas labiales: ma ma má, pa pa pá, ba ba bá. Llamativa-
mente han sido siempre las mismas, a la misma edad y en todas partes del mundo. La
unión de dos sílabas iguales y su práctica sostenida, le permitirán identificar para siempre
las primeras palabras-frase: mamá y papá. Para esta edad, el lenguaje comprensivo del
niño es, sin lugar a dudas, mucho más importante que el expresivo.
Desde el inicio del último trimestre, el niño va enriqueciendo sus actividades manuales.
Ejercita la prensión bimanual y simétrica a un nivel superior: golpetea ambas manos, gol-
pea los juguetes contra la mesa, golpea entre sí los juguetes que sostiene en cada mano,
es el llamado “juego de aposición”.
Mientras tanto, las funciones de la mano se perfeccionan día a día. De la pinza digital
inferior del trimestre anterior pasará a otro tipo de pinza, donde comienza a advertirse la
oposición del pulgar. Al principio es imperfecta porque utiliza el borde lateral de las dos
falanges distales del índice flexionado y no la yema del dedo. Sin embargo, es una etapa
más avanzada que la pinza digital inferior y le permite tomar objetos más pequeños que
en el trimestre anterior. Mientras tanto, el índice madura y se prepara para su función
fundamental en la pinza digital superior: oponer su yema con la del pulgar. Por ahora, se
encarga de dirigirse hacia el pequeño objeto deseado y “señalar” o “indicar” antes de
tomarlo. Toca, hurga, explora. Alrededor de los once meses, el niño ya utiliza la pinza
digital superior. Ha logrado el hito más importante de la evolución animal: la oposición
del pulgar, enfrentado al pulpejo del dedo índice. Entre las yemas de esos dos dedos
podrá, de aquí en más, tomar incansablemente las miguitas de la mesa y todos los objetos
pequeños que se le ocurran, tanto los deseables como los indeseables, que tendrá que
aprender a discriminar.
El interés del niño por la alimentación ha aumentado considerablemente. Esto tiene que
ver con su apreciación de que puede participar en forma activa y muy divertida con el acto
de comer. Puede meter la mano en el plato, tocar y desmenuzar la comida, puede llevar el
puré a la boca, tirarlo y ver dónde cae o cómo cae. También aprenderá que puede inter-
ceptar el camino de la cuchara a su boca o que puede tomar la cuchara y golpearla contra
el plato. Finalmente, logrará llevar la comida a la boca y comer. Algunos niños hábiles
manuales, muy estimulados y con mamás que comprenden la importancia del “juego de
la comida” logran hacerlo en forma independiente al cumplir el año. También, es en este
trimestre que el niño aprende a decir no con la cabeza cuando no quiere comer más. Este
gesto es solidario con el cierre hermético de los labios, los que se mantienen inmutables
ante cualquier súplica.
En síntesis, podemos decir que las características y metas más importantes del cuarto tri-
mestre son:
Características
Disminuye el tono muscular: ángulo poplíteo hasta 180˚.
Bipedestación.
Deambulación, pasando por diferentes etapas:
1˚) tomado de objetos,
2˚) llevado de las axilas,
3˚) llevado de ambas manos,
4˚) llevado de una mano,
5˚) llevado de un dedo,
6˚) marcha independiente.
83
Lenguaje: palabra-frase.
Etapa de “tirador”.
“Gracias” sociales: ¡chau!, ¡qué linda manito!, tirar besos, aplaudir, “caritas”.
Amplio interés por lo que sucede alrededor.
“Dar o entregar” cuando se lo piden.
Metas
Gateo.
Bipedestación con y sin apoyo.
Deambulación.
Primeros bisílabos.
Pinza digital superior.
Alimentación independiente con cuchara (rudimentos).
Conocer el mundo.
Modificar su entorno.
En resumen, casi sin darnos cuenta, el niño ha llegado a la finalización del período más
rico del desarrollo psicomotor humano. Seguramente nunca más aprenderá tanto el hom-
bre en doce meses como en su primer año de vida. Ha pasado de ser totalmente depen-
diente y reflejo a poder desplazarse solo y modificar con su voluntad y sus manos el mun-
do que lo rodea. Ha conseguido alimentarse solo, lo que le permitirá en forma progresiva,
separarse de mamá. Ha comenzado a comprender un lenguaje gestual y otro simbólico. Y,
también, ha aprendido el gesto más sublime que todo hombre debe tener para los demás,
la esencia de la vida: el dar.
Para completar nuestro panorama global de las profundas modificaciones madurativas que
sufre el niño durante su primer año de vida, no podríamos finalizar este apartado sin hacer
mención a ingeniosos métodos de investigación clínica que han hecho posible develar algu-
nas de sus capacidades más interesantes. Se trata de métodos que emplean diferentes técni-
cas tales como las de: “habituación-deshabituación”, “preferencia por el estímulo nuevo”,
“chupeteo de gran amplitud”, “monitoreo de movimientos oculares”, etc. El aporte de
nuevas tecnologías ha permitido complementar algunos de estos procedimientos, como las
imágenes funcionales: tomografía por emisión de positrones (TEP), resonancia magnética
nuclear funcional (RMNf), topografía óptica, el mapeo de potenciales evocados auditivos
de tronco, la magneto encefalografía, etc., y han servido para una mejor y más acabada
comprensión de las capacidades neurocognitivas del lactante, como la visión-percepción, el
lenguaje, la atención-conexión, la memoria y los precursores de las funciones ejecutivas.
Con respecto a la visión-percepción, hoy se sabe que en los primeros 6 meses de la vida
se incrementan tanto el campo como la agudeza visuales, aumenta la sensibilidad a los
contrastes cromáticos y a los cambios de orientación de un objeto, como así también la
captación de la velocidad y dirección del movimiento. Actualmente sabemos que antes de
los 6 meses los niños son más competentes de lo que creíamos y son capaces de discriminar
con precisión los límites entre objetos y el espacio tridimensional. Ya se ha demostrado
cómo niños entre 2 y 5 meses de edad adquieren la capacidad de anticipar cambios en una
presentación móvil.
84
En lo que a lenguaje respecta, la emisión de las primeras palabras con significado se

produce alrededor del año, pero ha sido precedida bastante tiempo antes por la percep-
ción, procesamiento, memorización y reconocimiento de las palabras de la lengua a la
que ha tenido acceso el bebé. Existen evidencias a partir de estudios de topografía óptica
que sugieren que a poco de nacer, se activa el lóbulo temporal izquierdo del niño cuando
se le hace escuchar una conversación normal, no así cuando se le presenta una inversión
grabada de la misma conversación o sonidos no lingüísticos. Además, el neonato tiene la
capacidad de discriminar fonemas diferentes en una sucesión de sílabas iguales que se le
presentan en forma repetida, en las que al cabo de un número de repeticiones se le cam-
bia la consonante (por ejemplo: ta-ta-ta-ta….pa). Esto hecho se demuestra por la modifi-
cación registrada en potenciales evocados auditivos que reflejan el fenómeno de habitua-
ción-deshabituación. Con la misma técnica se ha podido demostrar que el neonato posee
la capacidad de identificar una misma sílaba pronunciada por distintas voces, sea de varón
o de mujer.
También, puede reconocer la prosodia o ritmo de las lenguas y discriminar diferencias
con estructuras prosódicas distintas (por ejemplo: alemán y chino). Esta capacidad de
análisis prosódico se va afinando y a los 5 meses le permite discriminar entre la lengua
materna y otras con ritmo similar (español e italiano, por ejemplo). Antes del año
alcanza la “constancia perceptiva” (reconocimiento de una vocal emitida con caracte-
rísticas acústicas diferentes). Es decir, que sabe que la “e” es “e” aunque la emitan
personas con diferente voz. Y alrededor de esa edad, los niños son sensibles al orden
de las palabras dentro de las oraciones que escuchan y muestran preferencia por fra-
ses en las que las palabras con contenido (sustantivos, verbos) y las de función (artícu-
los, conjunciones) siguen el orden normal de la lengua en comparación con la misma
frase con un ordenamiento anómalo. Hay autores que sostienen que el niño tiene la
capacidad computacional que le permite reconocer las propiedades distributivas de
las diferentes unidades del habla y registra cuáles palabras se acompañan habitual-
mente con otras en las frases escuchadas.
Con respecto a la atención-conexión, el recién nacido es sensible y receptivo al contacto

físico y a la voz y rostro humano; muestra preferencia por estos patrones, que son especí-
ficos de la especie, por sobre otros estímulos auditivos y visuales. Establece relación cara-
cara con su madre y a los 3 meses aparece el “tenis vocal” entre madre e hijo que ya
comienza a respetar los turnos en un “parloteo” de ida y vuelta. Hacia el quinto mes
aprende a seguir la dirección de la mirada del adulto hacia objetos o eventos del entorno.
Esta capacidad se conoce con el nombre de “referencia conjunta”, la que se consolida
finalmente alrededor de los 11-12 meses, cuando el niño adopta un rol activo señalando,
mostrando o pidiendo un determinado objeto como una forma de interacción social. Así,
el niño supera al resto de los primates de cualquier edad y con esta cualidad sienta las
bases para alcanzar un año más tarde lo que se conoce como “razonamiento secundario”,
es decir, poder entender las intenciones de los otros y razonar acerca de los contenidos
mentales de sus interlocutores para poder actuar de acuerdo a ellos. Esto constituye nada
menos que la base de la Teoría de la Mente.
Con respecto a la memoria, a los 2 meses un niño puede aprender a reconocer una se-
cuencia de luces en movimiento, lo suficiente como para anticipar el paso siguiente. Entre
los 7 y 10 meses puede recordar la ubicación de un objeto escondido después de un corto
lapso de tiempo; lactantes de 9 meses pueden reproducir una acción novedosa después de
24 horas y cuando cumplen el año pueden hacerlo luego de un mes.
Por último, debemos señalar la aparición de los precursores de las funciones ejecutivas
a lo largo del primer año de vida. Las mismas asientan en la corteza prefrontal que está
constituida por neuronas con capacidad de procesamiento multimodal. Su maduración
sigue un proceso más lento que el resto del cerebro y se completa recién al final de la
85
adolescencia. Funciones como la anticipación, planificación, memoria de trabajo, control

emocional con inhibición de impulsos y de respuestas incorrectas, flexibilidad cognitiva y
capacidad de abstracción, son componentes de las funciones ejecutivas en el cerebro ma-
duro, que alcanzan su mayor expresión en la adultez. Ya hemos descrito más arriba el
desarrollo de la memoria de trabajo y el fenómeno de anticipación en la descripción de
las pruebas “Visual paired comparision test” y el “A no B” de Piaget. Inferimos de estas
experiencias que el niño del primer año requiere memoria de trabajo para lograr su obje-
tivo y sabemos que esta función depende de un hipocampo indemne y una corteza
prefrontal dorso lateral sana y activa.
Existe otra experiencia realizada en lactantes pequeños aún más impactante, referida por
Meltzoff y Borton: se les presentan dos superficies, una de textura rugosa y otra lisa.
Mientras, se les da (por separado) un chupete rugoso y otro liso. Cuando están con el
chupete rugoso tienden a mirar más tiempo a la superficie rugosa, mientras que con el
chupete liso dirigen su atención a la superficie de iguales características. Esta experiencia
sugiere la puesta en juego de una asociación intermodal entre una percepción visual y
una sensación cinestésica, tal vez precursora del procesamiento multimodal que sólo las
cortezas terciarias (de maduración mucho más tardía) son capaces de producir. De todos
modos, es probable que en estos ejemplos, los niños estén empleando estructuras neurales
más simples y de menor evolución ontogenética, que les resultan suficientes para el nivel
funcional de esta etapa, las que serán gradualmente reemplazadas por otras más
sofisticadas a medida que avanza su maduración y la complejidad de las tareas que las
requieren. Así, en la prueba de respuesta diferida y “A no B” el niño pequeño puede estar
empleando estructuras subcorticales como el núcleo dorso medial del tálamo que, sabe-
mos cumple funciones mnésicas de aprendizaje nuevo y que a lo largo de la maduración
activará sus conexiones con la corteza prefrontal. Los cambios en el funcionamiento y en
su rendimiento dependerán no sólo de la maduración de regiones específicas del cerebro
sino también de una mayor integración de circuitos neuronales incorporados a lo largo
del tiempo en creciente complejidad.
86
Maduración desde los

13 meses hasta los 2 años
Durante el segundo año de vida el niño mejorará las funciones adquiridas durante el
trimestre anterior. Pasará largos momentos caminando con una amplia base de sustentación
debido a su inestabilidad. Practicará una y otra vez cada paso, terminando de ubicar bien
su centro de gravedad corporal. Deambulará de un lado a otro de la casa, mirando los
objetos que hay en el suelo, intentando levantarlos y por supuesto llevarlos a la boca.
Gateará escaleras arriba y bajará sentado en cada escalón.
Con respecto a la motricidad fina, podrá tener un objeto en cada mano, tomar un lápiz
con el puño y hacer marcas verticales en un papel, colocar un objeto en una taza y tam-
bién intentar transvasar. Jugará al: ¿me das? y entregará como respuesta.
El lenguaje se desarrollará significativamente a partir de los 13 meses. Detrás de la repe-

tición de su pregunta incansable: ¿eto?, señalando un objeto con el dedito índice, irá la
incorporación del nombre del objeto y la repetición del proceso permitirá que los sustantivos
queden incorporados a la memoria a largo plazo. Por cada palabra que el niño diga ten-
drá otras 5 comprendidas. Semanalmente se cuadruplicará la cantidad de palabras incor-
poradas a su lenguaje. Comenzará a repetir sonidos ante las preguntas: ¿Cómo hace el
perro?, ¿cómo hace el gato?, ¿cómo hace el auto?, etc. Estos juegos se acompañarán de
otros que implican otro tipo de lenguaje: el gestual. Y entonces surgirán otras preguntas:
¿Cómo se enoja el nene? ¿Cómo hace trompita?, ¿Está loquito?, ¿Está dormido el nene?,
¿A ver cómo se pone triste?, ¿Cómo llora la nena? Estos gestos y sonidos aprendidos serán
utilizados luego sin que nadie se lo pida y muchas veces en el momento más oportuno
produciendo una gran carcajada de respuesta, alentándolo a repetir el mismo tipo de
juego. También será capaz de entretenerse largos minutos jugando solo, encontrando un
momento para jugar frente al espejo, divirtiéndose con su propia imagen.
Hacia los 15 meses logra subir y bajar escaleras con ayuda ya no gateando sino bipedes-
tando. Su marcha se torna más estable y requiere menos base de sustentación. A esta
edad ya se cae menos. Esta ganancia de seguridad en la marcha le permite “investigar”
más el espacio que lo rodea, no teniendo que ocuparse tan directamente de cómo cami-
na. En los momentos de descanso de sus habilidades motoras gruesas se dedica a mejorar
la función de sus deditos: comienza a apilar, haciendo torres de 2 cubos, aumenta el nú-
mero de objetos que puede colocar en una taza, pasando progresivamente de 3 a 6 con
un poco de práctica. Puede descubrir objetos escondidos debajo de otro y manifestar
sorpresa. También es capaz de colocar miguitas de pan en un frasco, haciendo uso y abuso
de la pinza digital superior. A los 15 meses ya tiene incorporadas en su vocabulario unas
45 palabras-frase e inicia un juego que al niño y a sus papás les encanta: repetir todo.
Todavía la memoria de trabajo es frágil y lo que repita no pasará a la memoria a largo
plazo, sin embargo, con la repetición cotidiana lo irá logrando, con la consiguiente am-
pliación de su contenido lexical. Usa cada vez más gestos en forma espontánea y busca
concientemente a un buen interlocutor.
A los 18 meses afianzó bien su marcha, luego de 6 meses de larga práctica y está en
condiciones de caminar llevando un “objeto acompañante” de los de tipo “de arrastre”
con el que recorrerá la casa un poco fantaseando y otro poco investigando los objetos que
hay en ella y los de afuera de la misma que ahora se le permiten recorrer. A los 18 meses
sube y baja escaleras tomado del pasamano, siempre un pie primero y el otro después,
87
colocando los dos en el mismo escalón. Comienza el juego con la pelota pues ahora, más
seguro en su bibedastación, puede levantar un pie del piso, imprimiéndole cierta direc-
ción y fuerza hacia el objeto de interés. También puede treparse a la cama, al sillón y a
una silla. Es capaz de sentarse en cualquiera de los predecesores del triciclo (con manubrio
y sin pedales) y desplazarse sin dificultad empujando con los pies.
Con sus manitos ya puede apilar torres de 3 cubos, usar muy bien la cuchara para alimen-
tarse, voltear las páginas de cartón de sus libros de cuentos y señalar una figura conocida
cuando se le pregunta ¿dónde está…? También puede garabatear tomando el lápiz con el
puño. Comienza a tomar solo del vaso, aunque todavía derrama y se ensucia bastante.
Inicia el aprendizaje del nombre de las partes de su cuerpo, señalando el correcto ante la
pregunta ¿dónde está…? Primero las señala en sí mismo y luego también aprenderá a
hacerlo en su interlocutor.
Aumenta el número de palabras-frase que puede decir espontáneamente e incorpora el
primer adverbio: “mío”, fundamental para la subsistencia. Es a esta edad en la que
utiliza una forma de expresión verbal que anticipará su lenguaje definitivo. Consiste en
la prosodia o entonación del discurso aún sin un contenido real de verdaderas palabras.
En realidad, utiliza “pseudo-palabras” o una emisión desordenada de sucesiones no
preestablecidas de vocales y consonantes. A este discurso rico en gestos y melodía se lo
denomina “jerga” y tiene la riqueza de anticipar el léxico y la sintaxis que vendrán. A
esta altura de los acontecimientos todos sabemos que el niño comprende mucho más de
lo que dice. No sólo palabras sino conceptos representados por la unión de varias de
ellas. Por ejemplo, si se le da una orden sencilla como “traé el vaso”, la cumple sin
dificultad. Inversamente, para pedir algo, ya no usa sólo su dedo índice sino que utiliza
diferentes palabras-frase que tiene claramente incorporadas. Avisa cuando sus pañales
están sucios. Cuando escucha música demuestra alegría y “baila”. Es a esta edad cuando
inicia los juegos imitativos.
Los 18 meses representan, sin lugar a dudas, el momento en el que comienza la “etapa
del berrinche”, que no es más ni menos que la marca del momento en que el niño
necesita conocer sus propios límites sociales: qué está permitido hacer, hasta cuánto
puede pedir, hasta dónde llega la paciencia de su “mundo social” cuya primer célula
esta representada por su propia familia, y en especial por mamá y papá. Esta etapa se
extenderá hasta los 2 años y mucho más si nadie le sabe poner un “NO” justo y preciso,
lo suficientemente enérgico como para que le quede bien gravado en la memoria su
claro significado.
A los 21 meses aprende a caminar hacia atrás. Sube

escaleras sin tomarse del pasamano, siempre apoyan-
La “etapa del berrinche” do el pie del segundo paso en el mismo escalón que el
marca el momento en que pie del primer paso. Mejora cualitativamente su mé-
el niño necesita conocer todo para treparse. Perfecciona su marcha para aban-
donar dentro de 3 meses la etapa de “caminador” e
sus propios límites sociales iniciar la de “corredor”.
Es, además, habilidoso con sus manitos, aprende a
tapar y destapar, enroscar y desenroscar, intenta abrir
los picaportes, usa el control remoto ingeniosamente. Arma torres de hasta 5 cubos.
Con respecto a su lenguaje, comienza a unir dos palabras, generalmente se trata del
verbo con un adjetivo o con un sustantivo: “lindo nene”; “dame papa”; “gande-efante”;
etc. En esta etapa aprenderá unas 12 palabras nuevas por día y recordará 2 o 3 nuevas
en cada jornada. Acentúa los rituales para dormir: lleva muñecos u objetos acompañan-
tes a la cama o libros de cuento y acostumbra pedir que le lean uno (casi siempre el
mismo) antes de dormir.
88
- Tabla 2 -
Maduración del primer al segundo año de vida
EDAD MOTRICIDAD GRUESA MOTRICIDAD FINA LENGUAJE VARIOS
13 Marcha con apoyo o sin 2 objetos en 1 mano. Palabra-Frase. Besa su imagen en

meses él. Marcas c/lápiz. Señala: ¿Eto? el espejo.
Se cae frecuentemente. 3 cubos en 1 taza. Responde al llamado.
Gatea escaleras. Intenta comer solo. Juega solo.
Recoge cosas del suelo. Entrega.
15 Sube y baja escaleras Torres de 2 cubos Jerga. Transvasa.

meses con ayuda. 9 cubos en 1 taza. Repite 4-6 Avisa que está mojado.
Marcha más estable con Encuentra juguete palabras. Juega: dame-tomá.
aumento de la base de escondido debajo Usa gestos. Imita “gracias”.
sustentación. de una taza. Se saca los zapatos.
Coloca píldoras en
un frasco.
18 Sube y baja escaleras Torres de 3 cubos. 10 palabras. Berrinches.

meses tomado de pasamanos. Usa cuchara. Yo-vos-mío. Angustia.
Juego de “arrastre”. Voltea páginas de Entiende más Toma de la taza o
Patea la pelota. un libro. palabras de las del vaso.
Trepa a la silla Garabatea usando que pronuncia. Conoce partes del
y a la cama. el puño. Usa palabras cuerpo.
Nombra un dibujo. para pedir cosas.
21 Camina para atrás. Torres de 5-6 cubos. Une 2 palabras. Problemas para
meses Recoge cosas. Tapa, destapa, enrosca. Repite. conciliar el sueño.
Sube escaleras (2 pies Abre picaportes. Aprende unas Rituales para dormir.
en cada peldaño). 12 palabras/día. Temor a truenos,
Se trepa a la silla Atiende oscuridad y animales
de adultos. cuentos. grandes. Jala personas.
Durante el segundo año de vida se producirán en el niño profundos cambios biológicos a

nivel cerebral, que facilitarán el desarrollo de nuevas herramientas psicológico-intelec-
tuales, cuyos tres grandes hitos son: el inicio del lenguaje, la comprensión de lo correcto e
incorrecto y la conciencia de sí mismo (“teoría de la mente”). Estos logros, necesariamente
implican la habilidad del niño de relacionar los hechos cotidianos con representaciones
adquiridas previamente (información y memoria). Estas facultades, fuertemente relacio-
nadas al lenguaje y al continuo e inagotable “aprendizaje”, son posibles gracias a un
aumento tanto de las conexiones interhemisféricas como de las que se forman dentro de
cada hemisferio, especialmente entre las estructuras corticales y las subcorticales. Así, mien-
tras el hemisferio derecho procesa preferentemente las representaciones de los objetos y
los hechos basados en las percepciones, el hemisferio izquierdo procesará las representa-
89
ciones lexicales de los mismos objetos y hechos. Esto permite el adecuado “procesamiento
e integración” de la información intercambiada entre los dos hemisferios cerebrales, con
un resultado o rendimiento muy superior a la simple suma de propiedades de cada uno de
ellos. La integración de la información entre los dos hemisferios es la base neuronal para
la emergencia de las nuevas competencias cognitivas del segundo año de vida. Durante el
mismo ocurren importantes cambios estructurales, bioquímicos y fisiológicos en la corte-
za prefrontal, en las áreas corticales relacionadas al lenguaje, en el hipocampo, en los
ganglios basales y en el cerebelo. Las neuronas de la corteza están organizadas en 6 ca-
pas. Durante el segundo año de vida los axones de la capa III se elongan y atraviesan el
cuerpo calloso y las comisuras cerebrales para alcanzar la zona prefrontal contralateral.
Las dendritas de dichas células se elongan y forman extensiones profundas hacia la capa
IV. Esta última establece sus uniones con los axones del núcleo dorsomedial del tálamo. Al
mismo tiempo, aumenta significativamente el número y la densidad de las espinas den-
dríticas y éstas adquirieren la forma adulta. La densidad sináptica alcanza el 150% de los
valores del adulto.
Las neuronas piramidales de la capa III comienzan a expresar acetilcolinesterasa y este
hecho es único en el humano y en los primates superiores. Esta enzima está involucrada
directamente en la síntesis del neurotrasmisor acetilcolina y los procesos colinérgicos es-
tán intrínsecamente relacionados con las funciones de aprendizaje y memoria. Por otra
parte, las interneuronas inhibitorias de la capa III muestran una importante extensión de
sus axones y arborizaciones dendríticas durante el segundo año de la vida y la enzima
glutámico ácido decarboxilasa, crítica para la síntesis de GABA, alcanza su pico de activi-
dad en las cortezas frontal y parietal alrededor de esa edad. Estas interneuronas están
intrínsecamente entrelazadas con las neuronas callosas y de asociación y tienen un efecto
modulador sobre la actividad neuronal. Esto permite una mayor eficiencia en la conver-
gencia e integración de la información de ambos hemisferios. Los requerimientos aumen-
tados de energía debidos a los cambios estructurales y bioquímicos del cerebro durante el
segundo año de vida, están reflejados en el aumento de la utilización de glucosa, como se
pudo determinar por tomografía de emisión de positrones (TEP), y el aumento del flujo
cerebral medido por tomografía computada por simple emisión de fotones (TCSEF).
El lenguaje se desarrolla ampliamente durante el segundo año de vida y sabemos por

pacientes lesionados y por estudios funcionales de imágenes cerebrales que las áreas de
Broca (producción de palabras) y de Wernicke (comprensión de la palabra hablada) están
directamente involucradas. También hoy se sabe que la asimetría del plano temporal ya
está presente en el feto, siendo su lóbulo temporal izquierdo mayor que el contralateral.
Investigaciones cerebrales utilizando RMNf han mostrado que niños con trastornos espe-
cíficos del lenguaje no tienen asimetría del plano temporal. Recientes estudios utilizando
potenciales relacionados a eventos (PRE) mostraron que a los 20 meses están localizados
sólo en el hemisferio izquierdo y únicamente sobre las regiones temporal y parietal.
También durante el segundo año hay una intensa diferenciación en las espinas dendríti-
cas de las neuronas piramidales de la región CA-3 del asta de Ammón. Esta estructura está
íntimamente relacionada con la memoria y el aprendizaje. Además, aumenta el volumen
del cerebelo, hecho confirmado por RMN, y la longitud y arborización de las dendritas del
núcleo dentado, estructuras involucradas en el desarrollo de la articulación de la palabra.
El cerebelo está relacionado con las funciones cognitivas, al igual que los ganglios basales.
En el núcleo caudado y en el putamen, los receptores de dopamina D-1 y D-2 alcanzan su
pico de densidad durante el segundo año de vida. Este hecho es relevante porque la
dopamina está involucrada en las funciones cognitivas, en la memoria de trabajo y en los
procesos atencionales e intencionales. También ya se ha demostrado el rol de los ganglios
basales en el desarrollo del lenguaje. El estudio se realizó en la familia KE con alteraciones
en el lenguaje (dispraxia verbal) por tres generaciones y en la mitad de sus miembros. El
estudio por TEP mostró hipometabolismo en el área motora del lóbulo frontal y la RMN
90
mostró que el núcleo caudado de los dos hemisferios era significativamente de menor
tamaño. En esta familia se pudo demostrar el origen genético de la alteración del lengua-
je. Se encontró un gen anormal (SPCH1) localizado en el cromosoma 7q31. Es esta la
primera evidencia de un gen involucrado en el proceso del lenguaje.
Finalmente, en este período del neurodesarrollo del niño se produce la mielinización de

axones de neuronas neocorticales, con un incremento significativo en la velocidad de
conducción nerviosa de aproximadamente 20 veces la velocidad de conducción de las
fibras amielínicas. Se mielinizan fibras del cuerpo calloso, de la comisura blanca anterior,
fibras subcorticales de asociación, de la cápsula externa, del haz mamilo-talámico y tam-
bién del fórnix. A partir de este proceso aumenta notablemente la capacidad de respues-
ta del niño frente al estímulo ofrecido.
91
Maduración del niño de 2 años

El niño de 2 años comienza a demostrar por intermedio de su lenguaje que es ya un
individuo claramente pensante mientras va perdiendo progresiva y lentamente su jerga.
Usa unas 50 palabras. Incorpora los pronombres: yo, mi, vos. Avisa durante el día cuando
está “sucio”.
Su marcha es segura y casi automática, de modo que pierde el interés voluntario en ella y
comienza a dedicarse a correr y mejorar cada vez más el estilo de la carrera. Así como al
niño de 1 a 2 años se lo puede identificar como “caminador” (como arriba lo expresamos)
al de 2 a 3 se lo puede llamar “corredor”, dado que en esta etapa se dedicará a pulir día a
día las características de su carrera, hasta convertir la acción en segura y automática. A
esta edad no necesita ayuda para subir o bajar escaleras, alterna ambos pies para subir
pero coloca ambos en un mismo escalón para bajar. Puede saltar del último escalón, con
un pie adelante del otro. Puede mantenerse parado en un solo pie por unos segundos.
Es capaz de voltear una por una las páginas gruesas de un cuento. Construye torres de 6
cubos. Intenta hacer trenes con 3 de ellos. Ensarta y encastra. Llena la taza con cubos.
Puede hacer un trazo vertical. Sostiene con seguridad un vaso con sus dos manos.
Recuerda lo que pasó ayer. Tiene bien incorporada la idea de su higiene corporal. El
baño, como lugar físico, le ofrecerá un atractivo muy especial: siempre tendrá agua que
le permitirá jugar irresistiblemente con ella. Es entonces cuando comenzará a lavar y
secar solo sus manos. Está en condiciones de imitar el trabajo doméstico. Pasa largos
ratos con mamá en la cocina y le encanta hurgar en los armarios del bajo-mesada y jugar
a encastrar, golpear y desplegar los utensilios que en ellos encuentra. Comienza esporá-
dicamente a usar su nombre. Juega a darle de comer a sus muñecos y a cocinar, iniciando
el juego simbólico.
A los 2 años y medio aprende a caminar en puntas de pie y a mantener el equilibrio

parado en uno solo. Los más hábiles motrices comienzan a pedalear el triciclo, los más
rezagados lo harán a los 3 años.
Con respecto a la motricidad fina, puede armar torres de 9 o más cubos y al desarmarlas
hacer “trenes” con ellos o con cualquier otra serie de objetos que caigan en sus manitos,
por ejemplo, los broches para la ropa de mamá. Un poco más tarde armará puentes con
sus cubos y le pondrá chimenea a la “locomotora de sus trenes”. Seguirá tomando el
lápiz con el puño pero ya podrá copiar un círculo, iniciando el concepto de representa-
ción gráfica.
Comienza a usar oraciones de 3 palabras, agregando artículos, adverbios, algunas prepo-
siciones y pronombres posesivos. Responde a las clásicas preguntas: ¿Cómo te llamás y
cuantos años tenés? Dice más de 200 palabras y comprende más de 1.000.
Se encuentra en plena etapa de “juego paralelo”, es decir que le encanta estar cerca de
otro nenes, oyendo su bullicio, pero generalmente
atendiendo a su propio juego y con sus propios jugue-
Le fascinan los cuentos y tes, para sólo de tanto en tanto acercarse a los otros
los pide muy frecuentemente, niños, generalmente para molestarlos sacándoles algo
(muy especialmente si son los hermanos mayores) e ini-
ya puede voltear páginas ciando un forcejeo difícil de parar.
más finas y lo hace Intenta contar las historias con sus escasas palabras.
de a una por vez. Inicia el control anal y el vesical diurno. Alrededor
del cumpleaños número 3 los niños que aún no lo
92
han hecho, consiguen el control nocturno del esfínter vesical y abandonan definitiva-
mente los pañales.
- Tabla 3 -
MOTRICIDAD MOTRICIDAD
EDAD LENGUAJE COMPRENSIÓN ESFÍNTERES VARIOS
GRUESA FINA
2 Sube y baja Torres 6-7 Usa unas 50 Hace trenes. Seco a la Baila.
años escaleras con cubos. Voltea palabras. Imita trazo noche si Recuerda qué
2 pies en páginas una Usa plurales. vertical. Juego orinó antes de pasó ayer.
cada por una. Pronombres. paralelo. Usa acostarse. Imita trabajo
peldaño. Tapa-destapa. Oraciones de ocasionalmente doméstico.
Camina Enrosca- 2 palabras. su nombre. Juega a darle
rápido. desenrosca. de comer a
Inicia carrera. Lava y seca los muñecos.
Salta del manos.
último Abre puertas.
escalón. Ensarta.
Inicia Encastra.
equilibrio Llena taza
en 1 pie. con cubos.
21/2 Camina en Torres 9 Usa: yo, mío, Apogeo del Va al baño Sentido del
años puntas de pie. cubos. Trenes. mí, tu. Se negativismo. solo (pero color.
Equilibrio en Usa lápiz aún llama por su Ayuda a pide Ayuda a
un pie. con el puño. nombre. guardar. ayuda para vestirse y
Comienza a Trazo vertical Conoce más Pide cuentos. limpiarse). desvestirse.
pedalear en y horizontal. de 200 Inicia Juego
triciclo. Copia círculo. palabras. narraciones paralelo.
Arma muy breves. Se separa de
oraciones de 3 mamá más
palabras. Usa fácilmente.
sustantivo y
verbo.
93

Sus habilidades en la motricidad gruesa son muy evi-
dentes y no para de usarlas todo el tiempo que puede,
El niño de 3 años es en un verdadero derroche de energía: camina, inicia la
esencialmente “motriz”. carrera, trepa, salta, sube y baja, una y otra vez. Se
dedica a perfeccionar la carrera y con el transcurrir de
los meses consigue mejorarla significativamente hasta
cambiar de velocidades. Ha mejorado tanto estas téc-
nicas que las ha convertido en automáticas. Ahora puede utilizarlas todo el tiempo en sus
juegos. Por eso le resulta tan atractivo ir a la plaza, donde la trepadora, el tobogán, las
hamacas y el sube y baja le permiten divertirse con las posibilidades que le brindan. Puede
saltar del último escalón con los dos pies juntos y al final del año conseguirá bajar las
escaleras alternándolos. A esta edad puede saltar en un pie y pararse en él por unos
segundos, también aprende a caminar en puntas. Los que aún no lo lograron, comienzan
a pedalear el triciclo.
Al iniciar la sala de 3 logra desprenderse de mamá, siendo éste un proceso más sencillo
para unos niños que para otros. Es una buena oportunidad para enfrentar esta experien-
cia pues es justo en este momento cuando el niño adquiere la maduración necesaria para
iniciar el juego compartido y disfrutar con sus compañeritos del jardín esta nueva expe-
riencia de vida. Durante ese año aprenderá grandes hitos de la motricidad fina: hacer
torres de muchos cubos, todos los que se pueda hasta que alguno se caiga; construir
paredes y puentes con tres cubos. Intentará abotonarse, hacer círculos espontáneamente,
poner adentro del círculo los componentes de la cara y finalmente agregarle los brazos y
las piernas mono-dimensionados para completar la imagen del “renacuajo” al finalizar la
salita de 3. Es el germen del futuro dibujo de la figura humana. También aprende a copiar
un cuadrado y una cruz si se la dibuja delante de sus ojos. Consigue plegar un papel en
vertical primero y luego en horizontal. Puede identificar formas al tacto. Trabaja con
plastilina, corcho y goma de pegar. Comienza a sellar y a pintar con crayones y acuarelas.
Toma los lápices adecuadamente entre el índice y el pulgar con apoyo en el dedo mayor.
Comienza a comparar tamaños, puede identificar figuras incompletas y logra clasificar de
acuerdo a consignas simples. Arma rompecabezas, primero de dos o tres piezas para rápi-
damente ensamblar hasta cinco al finalizar el tercer año. Además puede hacer laberintos
sencillos, mostrando su capacidad de anticipación. Logra aparear formas con exactitud
(cuadrado, triángulo y círculo). Aprende a usar el tenedor, y a servirse agua de una jarra.
Se viste y desviste con ayuda.
Durante este año afianza la noción del color, identificando por su nombre los tres colores
primarios. También, aprende a nombrar sucesivamente: 1, 2 y 3, números que coinciden
con los de sus 3 cumpleaños o con la costumbre de saltar: a la una, a las dos y a las… tres.
Puede repetir una serie de tres dígitos correctamente.
Comprende y aplica el concepto de “esperar su turno”, reforzando su conocimiento de las

normas de sociabilización. Escucha cuentos como parte de su actividad grupal y puede
dar, si lo desea, su interpretación de lo escuchado. Comprende las consignas de los juegos
grupales y aprende a respetar sus reglas. Acepta normas de convivencia como: “no pe-
gar”, “no morder”, “no molestar”, “no interrumpir”, “guardar silencio”, “mantenerse
quieto”, “guardar los juguetes al terminar de jugar”, etc. Puede hacer pequeños “manda-
dos” y ayudar a mamá.
94
Tiene muy buena memoria y vuelve a casa repitiendo las canciones que canta en el jardín.
Utiliza unas mil palabras, les va dando un correcto sentido gramatical, semántico y luego
sintáctico, haciendo oraciones de cuatro palabras y luego más extensas, logrando al fina-
lizar el año hacer narraciones de mediana extensión ya sea repitiendo un cuento que ha
oído recién, o una experiencia que vivió en el jardín unas horas atrás o un video que hace
mucho no ve. Comienza a utilizar en ellas el tiempo pasado y a identificar bien el género
y el número de los sustantivos. Comprende bien el significado de los adverbios de lugar y
los usa correctamente. Su lenguaje cobra una total dominancia en la interrelación social.
Los grandes avances motores, psicosociales, cognitivos y de lenguaje del niño de 2 y 3

años son posibles gracias a los incesantes procesos de organización neuronal y mielinización
que se desarrollan en este período. El aumento de la formación de nuevas espículas den-
dríticas, el incremento del número de sinapsis, la interrelación de más número de neuronas
entre sí conformando las redes neuronales, son hechos trascendentales. La producción de
multisinapsis permite multiplicar las interacciones entre distintas poblaciones neuronales,
logrando el procesamiento en paralelo, desde múltiples entradas diferentes, cambiando
el carácter unidireccional, unidimensional y reactivo del sistema en multidireccional,
multidimensional y proactivo. La capacidad de este sistema para generar comportamien-
tos adaptativos se amplía en términos de variabilidad y especificidad con relación al estí-
mulo, secuenciación y programación con respecto al tiempo y capacidad de almacena-
miento de información, de anticipación de los resultados y en general, complejidad y
plasticidad en cuanto a la capacidad interactiva del sistema.
- Tabla 4 -
Maduración del niño de tres años
MOTRICIDAD MOTRICIDAD
EDAD LENGUAJE COMPRENSIÓN ESFÍNTERES VARIOS
GRUESA FINA
3 Sube con un Torres de Incorpora Copia. Control Se reúne para

años pie en cada 9 cubos. adjetivos y Imita más. vesical jugar.
escalón. Se viste y preposiciones. Pregunta nocturno. Juegos
Baja con 2 pies desviste con Usa el constantemente. tranquilos.
por escalón. ayuda. pasado. Conoce su Espera su
Salta del Se abotona. Narraciones sexo. turno.
último escalón. Construye sencillas. Cuenta hasta 3. Rompecabezas
Se para en bloques y Recita versos. de 3-6 piezas.
un pie. puentes. Conoce colores Se cepilla
Pedalea el Hace círculo. primarios. los dientes y
triciclo. Copia Compara se peina.
Corre y cambia renacuajo. tamaños.
de velocidad.
95
Ejercicio de
Integración y Cierre
A Responda las siguientes consignas:

1. Enumere los reflejos arcaicos que desaparecen en el primer trimestre de vida.
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
2. Identifique cual de los siguientes enunciados, relacionados con el desarrollo de la

visión en el niño del primer trimestre, es incorrecto.
a) La visión del lactante es muy pobre.
b) Durante los primeros días de vida sólo percibe el blanco y el negro.
c) Al tercer día de vida ya puede distinguir el rostro de su madre.
d) En todo este trimestre no tiene percepción del color.
3. Todos los siguientes reflejos arcaicos, excepto uno, son de evaluación importante en
la semiología de rutina. Señale la excepción.
a) Reflejo de Landau.
b) Reflejo de succión y de deglución.
c) Reflejo de prensión palmar.
d) Reflejo de Moro.
4. Relacione la columna de la derecha (características) con la de la izquierda (edad).
Edad Características
1. Primer trimestre a) Opistótonos fisiológico.

………………………….. b) Sostén cefálico definitivo.
………………………….. c) Disminuye el tono muscular: ángulo poplíteo
2. Segundo trimestre hasta 180˚.
………………………….. d) Elevado tono muscular.
………………………….. e) Angulo poplíteo= 90˚.
3. Tercer trimestre f) Etapa de “tirador”.
………………………….. g) Prensión voluntaria.
………………………….. h) Visualiza sus pies.
4. Cuarto trimestre i) Sueño prolongado-vigilia muy breve.
………………………….. j) Pérdida de la “astasia-abasia”.
………………………….. k) Postura simétrica.
96
5. Identifique cuál de las siguientes es una meta en el desarrollo del niño del tercer
trimestre:
a) Trípode monomanual.
b) Pinza digital inferior.
c) Pérdida de reflejos de defensa plantares.
d) Pinza digital superior.
6. Identifique cuál de las siguientes es una meta en el desarrollo del niño del cuarto
trimestre:
a) Adquisición del ritmo circadiano.
b) Pasaje de un objeto de una a otra mano.
c) Primeros bisílabos.
d) “Postura de oso”.
B Identifique Verdadero o Falso en los siguientes enunciados:
V F
Los tres hitos más importantes del desarrollo durante el segundo año
1
de vida son el inicio del lenguaje, la comprensión de lo correcto y lo
incorrecto y la conciencia de sí mismo.
El hemisferio izquierdo procesa preferentemente las representaciones
2
2 de los objetos y los hechos basados en las percepciones.
El hemisferio derecho procesa las representaciones lexicales de
3
objetos y hechos.
4 En el segundo año se producen cambios estructurales, bioquímicos y

fisiológicos en la corteza prefrontal, en las áreas relacionadas con el
lenguaje, en el hipocampo, en los ganglios basales y en el cerebelo.
5 La acetilcolinesterasa está involucrada en la síntesis del

neurotransmisor acetilcolina y los procesos colinérgicos están
relacionados con las funciones de aprendizaje y memoria.
La diferenciación de las espinas dendríticas de las neuronas piramidales
6
de la región CA-3 del asta de Ammón se intensifica en el segundo año
de vida.
La mielinización de los axones produce un incremento en la velocidad
7
de conducción de 10 veces mayor que el de las fibras amielínicas.
Los grandes avances motores, psicosociales, cognitivos y del lenguaje
8
del niño de 2 y 3 años son posibles por los constantes procesos de
organización neuronal y de mielinización.
97
Analice y resuelva las siguientes situaciones clínicas:
1. Tomás de 4 meses llega a la consulta. Ud. realiza la anamnesis a la madre y luego el

examen físico al pequeño en el cual registra como hallazgos positivos: fenotipo agrada-
ble, buena conexión visual, sonrisa social presente, hipotonía axial y de miembros, sostén
cefálico muy incompleto, escasos movimientos voluntarios y llanto débil, reflejos osteo-
tendinosos: ausentes.
a) Enumere los signos madurativos de alarma relevantes que ha encontrado en el

examen físico:
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
b) ¿Cuál es el área del neurodesarrollo más comprometida y en qué se basa para
afirmarlo?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
c) Describa recomendaciones a la madre:
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
d) ¿Cuándo vuelve a citar al niño?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
e) ¿Qué tipo de estudios pediría?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
2. Ud. recibe por primera vez en su consultorio a Mariano de 2 años y medio, sin
antecedentes personales ni familiares relevantes. Su madre está muy preocupada
porque todavía no habla. Ella ha cambiado de pediatra porque el anterior le decía
que el niño era todavía muy pequeño y que había que esperar a que terminara de
madurar. Durante el examen físico:
a) ¿A qué áreas del neurodesarrollo Ud. prestaría una principal atención?

…………………………………………………….......………………………....................………
b) ¿Qué hallazgos esperaría encontrar si el niño no hablara por un retraso madurati-
vo global del desarrollo, es decir que involucre las 4 áreas del neurodesarrollo y
tuviera una edad madurativa total de 15 meses?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
c) A su juicio, ¿cuáles podrían ser signos de una alteración en el área psicosocial úni-
camente?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
98
d) Si la patología del niño fuera neurosensorial ¿con qué elemento semiológico el

pediatra inicialmente podría haber detectado la afección?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
3. Manuel de 6 meses, sano y madurativamente normal, comienza a presentar espasmos

en flexión con intensidad y frecuencia crecientes. Su diagnóstico (Síndrome de West:
epilepsia severa del lactante) y tratamiento adecuado (vigabatrin) demoran 1 mes por
varias causas (médicas y sociales). Por este motivo, pierde rápidamente pautas
madurativas ya adquiridas.
a) Describa cómo piensa Ud. que sería el examen madurativo del lactante si la patolo-
gía lo hubiera llevado a una maduración de fines del primer trimestre.
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
b) ¿Cuál piensa Ud. que podría ser el hito de la maduración psicosocial adquirido
durante el primer trimestre que el bebé perdería muy rápidamente?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
c) Si ahora le decimos que al mes de tratamiento con vigabatrin (es decir a los 8 meses
de edad del niño) recuperó parte de las pautas madurativas perdidas, pero no to-
das, y funciona como un bebé de aproximadamente 5 meses, describa las caracte-
rísticas madurativas de su examen.
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
d) ¿Cuál debería ser el examen madurativo acorde a su edad cronológica?
…………………………………………………….......………………………....................………
…………………………………………………….......………………………....................………
Revise sus respuestas con las que figuran en la Clave de Respuestas.
99
Conclusiones
El desarrollo del Sistema Nervioso Central (SNC) del hombre es un proceso complejo que
tiene su origen en edades bien tempranas de su gestación y que puede estar influenciado
tanto por factores genéticos como ambientales (estimulación y nutrición, fundamental-
mente). Sin lugar a dudas, el desarrollo del cerebro humano surge de una compleja y
permanente interacción entre ambos. La complejidad de su neocorteza aún no se conoce
con exactitud, sin embargo, es muy probable que tenga su origen en animales primitivos
y esté repitiendo y perfeccionando su pasado filogenético. Especialmente las últimas dos
etapas del neurodesarrollo (organización neuronal y mielinización) se producen en una
gran variabilidad de momentos evolutivos según las distintas especies. En algunas tienen
lugar en el período prenatal (conejos, cobayos), en otras son particularmente posnatales
(ratas, canguros). En el hombre, la sinaptogénesis, la selección sináptica, la muerte celular
selectiva y la mielinización, aunque se inician en etapas prenatales, continúan ocurriendo
posnatalmente por muchos años. Esta permanencia en el tiempo explica, en parte, las
particularidades vinculadas con los grandes procesos del desarrollo humano: sensorio-
motor cognitivo, lingüístico, etc., así como la notable versatilidad, plasticidad y adapta-
ción del ser humano desde etapas tan tempranas como las que hemos desarrollado a lo
largo de este capítulo.
Lecturas recomendadas
- Coriat L. Maduración psicomotriz en el primer año del niño. Buenos Aires: Ed. Hemisur 1974.
- Gesell A. El niño de 1 a 4 años. Buenos Aires: Paidós Educador 1984.
- Illingworth RS. The development of the infant and young child: normal and abnormal. Edinburgh:
Churchill Livingstone 1987.
- Koupernick C. Desarrollo psicomotor de la primera infancia. Barcelona: Luis Miracle, Vol. 1, ed.
1957.
- Spitz R. El primer año de vida del niño. Título original: The first year of life. 9˚ Reimpresión,
Argentina. International University Press 1991.
- Lejarraga H, Krupitzky S. Guías para la evaluación del desarrollo en el niño menor de seis años.
Buenos Aires: Ed. Nestlé Argentina 1996.
- Herschkowitz N, Kagan J, Ziller K. Neurobiological bases of behavioral development in the first
year. Neuropediatrics 1997; 28:296-306.
- Herschkowitz N, Kagan J, Ziller K. Neurobiological bases of behavioral development in the second
year. Neuropediatrics 1999; 30:221-230.
- Castaño J. El sorprendente cerebro del bebé. Archivos Argentinos de Pediatría 2005; 103(4):331-
337.
- Zuluaga-Gomez Jairo A. Neurodesarrollo y estimulación. (Bogotá-Colombia) Ed. Panamericana
2001.
- Peña M, Maki A, Kovacic D, Dehaene-Lembertz G, Koizumi, Bouquet F, Mehler J. Sounds and
silence: An optical topography study of language recording at birth. PNSA 2003; 100(20):11702-
11705.
100
Clave de respuestas
A Responda las siguientes consignas:

1. Ojos de muñeca (1 mes); Óculo-palpebral (1 mes); Incurvación del tronco (2 meses);
Tónico cervical asimétrico (3 meses); Liberación de orificios (3 meses); Prensión palmar
(3 meses); Enderezamiento y marcha (3 meses); Reptación (3 meses).
2. d. Entre el segundo y tercer mes de vida comienza a tener alguna percepción de color.
3. a. No es aconsejable su uso rutinario ya que se extingue tardíamente y por la dificultad

en la realización de la maniobra después del tercer mes.
4. Relacione la columna de la derecha (características) con la de la izquierda edad.

1. a) d) e) i)
2. k) b) g)
3. j) h)
4. f) c)
5. b)
6. c)
B Identifique Verdadero o Falso en los siguientes enunciados:

1. Verdadero.
2. Falso.
3. Falso.
4. Verdadero.
5. Verdadero.
6. Verdadero.
7. Falso.
8. Verdadero.
C Analice y resuelva las siguientes situaciones clínicas:

1. Tomás
a) Hipotonía de miembros (ángulo poplíteo y aductor mayores de 150˚), sostén cefálico
incompleto, motilidad voluntaria disminuida, llanto débil.
b) Motricidad gruesa: falta de sostén cefálico, hipotonía generalizada, escasos movi-
mientos activos.
101
c) Cuidados especiales en la alimentación para evitar las microaspiraciones, estimular

la succión, evitar posturas patológicas, fomentar la posición sedente para ampliar
el campo visual del bebé que tiene un desarrollo psicosocial normal.
d) Sin demora, es necesario iniciar un plan de estudios para lactante hipotónico, que
por la descripción parece más de tipo periférico que central, pues tiene una ade-
cuada conexión psicosocial y reflejos osteotendinosos ausentes. La familia necesi-
tará mucho apoyo.
2. Mariano
a) Todas, sin excepción.
b) El niño deambula con regular estabilidad, investiga el espacio que lo rodea, puede
subir y bajar escaleras bipedestando pero con ayuda. Se trepa a la cama y a los
sillones. Logra apilar, colocar miguitas de pan en un frasco, hacer torres de 2 cubos,
coloca 3-6 objetos en una taza. Descubre objetos escondidos debajo de otro. Su
vocabulario incluye: mamá-papá y unas 20 palabras-frase más, logra repetir. Usa
gestos en forma espontánea. Come solo con cuchara.
c) Falta de contacto visual, conductas bizarras, estereotipias, falta de repetición de
gestos, escaso interés por lo que ocurre a su alrededor, falta de reacción frente a
extraños, ausencia de demanda por la presencia de mamá o papá.
d) Reflejo cócleo-palpebral.
3. Manuel
a) Sostén cefálico incompleto, sonrisa social pobre, prensión voluntaria esbozada, pér-
dida de la sedestación, del rolar, del balconeo y del silabeo.
b) Sonrisa social.
c) Buen seguimiento visual, sonrisa social presente, sostén cefálico completo, balconeo,
rolar presente, sedestación con trípode bimanual, vocalizaciones, grasping.
d) Sedestación estable, pasaje de objetos de mano, pinza digital inferior, paracaidismo
presente, silabeo, postura de oso.
102

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PRONAP 2007 • Módulo No 2

Maduración psicomotriz del

Durante el período prenatal se cumplen dos procesos

La maduración neurológica o psicomotriz se cumple siguiendo cuatro ejes directrices:

El lactante del primer trimestre

El tono muscular de lactante del primer trimestre es predominantemente flexor y aductor,

Recordemos que si bien los conos (neuronas fotorreceptoras de la segunda capa de la

Lo logrará en forma casi simultánea con la pérdida de

1) Reflejo óculo-palpebral: representa el rechazo al estímulo luminoso intenso. Consis-

2) Reflejo cócleo-palpebral: está presente en el recién nacido. Se obtiene estimulando

3) Reflejo de liberación de orificios: El niño del primer trimestre, apoyado en decúbito

5) Reflejos de succión y de deglución: Estos dos reflejos se obtienen con la introduc-

Reflejos Edad de extinción*

Liberación de orificios 3 meses

Búsqueda o de los 4 puntos cardinales 5-7 meses

Succión-deglución 5-7 meses

Ojos de muñeca 1 mes

Tónico cervical asimétrico (TCA) 3 meses

Prensión palmar 3 meses

Moro o “de los brazos en cruz” 6 meses

Prensión plantar 12 meses

Palmo mentoniano 12 meses

Defensa plantar 6 meses

Extensión cruzada 6 meses

Enderezamiento y marcha 3 meses

Incurvación del tronco 2 meses

* Se toma la edad correspondiente al promedio de los valores tomados de la literatura de referencia.

jos es patológica siempre. Toda la sinergia se va extinguiendo lentamente hacia el 5˚-7˚

7) Reflejo tónico cervical asimétrico (TCA): es un reflejo postural, desencadenado

8) Reflejo de prensión palmar: Se trata de un reflejo superficial y tiene implicancias

abandonará progresivamente hasta ser reemplazado en forma casi imperceptible por la

9) Reflejo de Moro o de sobresalto o de los bra-

10) Reflejo de prensión plantar: Es un reflejo superficial. Al igual que el reflejo de

12) Reflejo palmo-mentoniano: Se trata de un reflejo superficial. Se obtiene al pre-

13) Reflejo de defensa plantar o directa: Es un reflejo superficial de automatismo

14) Reflejo de extensión cruzada: Es un reflejo superficial medular complejo de

15) Reflejo de enderezamiento y marcha: Se pone de manifiesto a partir de la manio-

17) Reflejo de incurvación del tronco: Es un reflejo superficial de defensa. Se lo

18) Reflejo de Landau: Se trata de una compleja interacción de reacciones laberínticas y

hechos dificultan sustancialmente la maniobra, por lo que es desaconsejable su uso

El lactante del segundo trimestre

En decúbito ventral, puede elevar la cabeza valiéndose de la fuerza de sus músculos

El lactante de 4 meses fija la mirada, sigue un objeto, mantiene su atención sobre el

El lactante del tercer trimestre

En decúbito ventral, el niño perfecciona su balconeo.

Los cambios sufridos en el cerebro en desarrollo de este período, particularmente en la

El lactante del cuarto trimestre

Alcanza la marcha independiente muy cerca de su primer cumpleaños, aumentando al

En lo que a lenguaje respecta, la emisión de las primeras palabras con significado se

Con respecto a la atención-conexión, el recién nacido es sensible y receptivo al contacto

adolescencia. Funciones como la anticipación, planificación, memoria de trabajo, control

Maduración desde los

El lenguaje se desarrollará significativamente a partir de los 13 meses. Detrás de la repe-

A los 21 meses aprende a caminar hacia atrás. Sube

EDAD MOTRICIDAD GRUESA MOTRICIDAD FINA LENGUAJE VARIOS

13 Marcha con apoyo o sin 2 objetos en 1 mano. Palabra-Frase. Besa su imagen en

15 Sube y baja escaleras Torres de 2 cubos Jerga. Transvasa.

18 Sube y baja escaleras Torres de 3 cubos. 10 palabras. Berrinches.

Durante el segundo año de vida se producirán en el niño profundos cambios biológicos a