LA CORROSION

La corrosin se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque

electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como la tendencia
general que tienen los materiales a buscar su forma de mayor estabilidad o de menor energa
interna. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin electroqumica (oxidacin), la
velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la salinidad
del fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los metales en cuestin. Otros
materiales no metlicos tambin sufren corrosin mediante otros mecanismos. El proceso de
corrosin es natural y espontneo.

La corrosin es una reaccin qumica (oxido-reduccin) en la que intervienen tres factores: la

pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.

Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire, como
la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus aleaciones
(bronce, latn).

Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los materiales
(metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos, atmsfera, alta
temperatura, etc.)

Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza) y,
adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se
disuelven cinco toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o
picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que existe
en el mundo, constituyen una cantidad importante.

La corrosin es un campo de las ciencias de materiales que invoca a la vez nociones de qumica
y de fsica (fisicoqumica).
 Cmo se origina la corrosin?

Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias qumicas
entre las piezas implicadas. (la corrosin es un fenmeno electroqumico).

Una corriente de electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre un
punto y otro. Cuando desde una especie qumica se ceden y migran electrones hacia otra
especie, se dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se verifica la
oxidacin, y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella se verifica la reduccin.

Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un diferencial electroqumico. Si separamos
una especie y su semi-reaccin, se le denominar semi-par electroqumico; si juntamos ambos
semi-pares, se formar un par electroqumico. Cada semi-par est asociado a un potencial de
reduccin (antiguamente se manejaba el concepto de potencial de oxidacin). Aquel metal o
especie qumica que exhiba un potencial de reduccin ms positivo proceder como una
reduccin y, viceversa, aqul que exhiba un potencial de reduccin ms negativo proceder
como una oxidacin.

Este par de metales constituye la llamada pila galvnica, en donde la especie que se oxida
(nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta electrones. Al formarse
la pila galvnica, el ctodo se polariza negativamente, mientras el nodo se polariza
positivamente.

En un medio acuoso, la oxidacin del medio se verifica mediante un electrodo especial, llamado
electrodo ORP, que mide en milivoltios la conductancia del medio. La corrosin metlica qumica
es por ataque directo del medio agresivo al metal, oxidndolo, y el intercambio de electrones se
produce sin necesidad de la formacin del par galvnico.

Esquema de oxidacin del hierro, ejemplo de corrosin del tipo polarizada.

La manera de corrosin de los metales es un fenmeno natural que ocurre debido a la
inestabilidad termodinmica de la mayora de los metales. En efecto, salvo raras excepciones (el
oro, el hierro de origen meteortico), los metales estn presentes en la Tierra en forma de xidos,
en los minerales (como la bauxita si es aluminio o la hematita si es hierro). Desde la prehistoria,
toda la metalurgia ha consistido en reducir los xidos en bajos hornos, luego en altos hornos,
para fabricar el metal. La corrosin, de hecho, es el regreso del metal a su estado natural, el
xido.

TIPOS DE CORROSION

Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corrodo, dentro de las ms comunes estn:

- Corrosin uniforme: Donde la corrosin qumica o electroqumica acta uniformemente

sobre toda la superficie del metal

- Corrosin galvnica: Ocurre cuando metales diferentes se encuentran en contacto,

ambos metales poseen potenciales elctricos diferentes lo cual favorece la aparicin de
un metal como nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia de potencial el material
con ms activo ser el nodo.

- Corrosin por picaduras: Aqu se producen hoyos o agujeros por agentes qumicos.

- Corrosin inter-granular: Es la que se encuentra localizada en los lmites de grano, esto

origina perdidas en la resistencia que desintegran los bordes de los granos.

- Corrosin por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego de una deformacin en
frio.

Cmo podemos protegernos de la corrosin?

Existen diferentes formas en las que luchamos contra la corrosin lo que logramos hacer en si
es solo ralentizarla.

Las formas ms usadas son las siguientes:

- Uso de materiales de gran pureza.

- Presencia de elementos de adicin en aleaciones, ejemplo aceros inoxidables.
- Tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones slidas, como el alivio
de tensiones.
- Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus efectos, ejemplo
los anticongelantes usados en radiadores de los automviles.
- Recubrimiento superficial: pinturas, capas de xido, recubrimientos metlicos
- Proteccin catdica.
 PROTECCIN CATDICA

La proteccin catdica es una tcnica de control de la corrosin, que est siendo aplicada cada
da con mayor xito en el mundo entero, en que cada da se hacen necesarias nuevas
instalaciones de ductos para transportar petrleo, productos terminados, agua; as como para
tanques de almacenamientos, cables elctricos y telefnicos enterrados y otras instalaciones
importantes.

En la prctica se puede aplicar proteccin catdica en metales como acero, cobre, plomo, latn,
y aluminio, contra la corrosin en todos los suelos y, en casi todos los medios acuosos. De igual
manera, se puede eliminar el agrietamiento por corrosin bajo tensiones por corrosin,
corrosin inter-granular, picaduras o tanques generalizados.

Como condicin fundamental las estructuras componentes del objeto a proteger y del elemento
de sacrificio o ayuda, deben mantenerse en contacto elctrico e inmerso en un electrolito.

Aproximadamente la proteccin catdica presenta sus primeros avances, en el ao 1824, en que

Sir. Humphrey Davy, recomienda la proteccin del cobre de las embarcaciones, unindolo con
hierro o zinc; habindose obtenido una apreciable reduccin del ataque al cobre, a pesar de que
se present el problema de ensuciamiento por la proliferacin de organismos marinos,
habindose rechazado el sistema por problemas de navegacin.

En 1850 y despus de un largo perodo de estancamiento la marina canadiense mediante un

empleo adecuado de pinturas con anti-organismos y anticorrosivos demostr que era factible la
proteccin catdica de embarcaciones con mucha economa en los costos y en el
mantenimiento.

Fundamento de la proteccin catdica

Luego de analizadas algunas condiciones especialmente desde el punto de vista electroqumico

dando como resultado la realidad fsica de la corrosin, despus de estudiar la existencia y
comportamiento de reas especficas como nodo-Ctodo-Electrlito y el mecanismo mismo de
movimiento de electrones y iones, llega a ser obvio que si cada fraccin del metal expuesto de
una tubera o una estructura construida de tal forma de coleccionar corriente, dicha estructura
no se corroer porque sera un ctodo.

La proteccin catdica realiza exactamente lo expuesto forzando la corriente de una fuente

externa, sobre toda la superficie de la estructura.

Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la
corriente de corrosin y, descargndose desde todas las reas andicas, existir un flujo neto
de corriente sobre la superficie, llegando a ser toda la superficie un ctodo.

Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial
del sistema aplicado sea mayor que la diferencia de potencial de las micro celdas de corrosin
originales.

La proteccin catdica funciona gracias a la descarga de corriente desde una cama de nodos
hacia tierra y dichos materiales estn sujetos a corrosin, por lo que es deseable que dichos
materiales se desgasten (se corroan) a menores velocidades que los materiales que protegemos.
Tericamente, se establece que el mecanismo consiste en polarizar el ctodo, llevndolo
mediante el empleo de una corriente externa, ms all del potencial de corrosin, hasta alcanzar
por lo menos el potencial del nodo en circuito abierto, adquiriendo ambos el mismo potencial
eliminndose la corrosin del sitio.

Polarizacin catdica.

La proteccin catdica no elimina la corrosin, ste remueve la corrosin de la estructura a ser

protegida y la concentra en un punto donde se descarga la corriente.

Para su funcionamiento prctico requiere de un electrodo auxiliar (nodo), una fuente de

corriente continua cuyo terminal positivo se conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo
a la estructura a proteger, fluyendo la corriente desde el electrodo a travs del electrlito
llegando a la estructura.

Influyen en los detalles de diseo y construccin parmetro de geometra y tamao de la

estructura y de los nodos, la resistividad del medio electrlito, la fuente de corriente, etc.

Sistemas de proteccin catdica

- nodo galvnico

Se fundamenta en el mismo principio de la corrosin galvnica, en la que un metal ms activo

es andico con respecto a otro ms noble, corroyndose el metal andico.

En la proteccin catdica con nodo galvnicos, se utilizan metales fuertemente andicos

conectados a la tubera a proteger, dando origen al sacrificio de dichos metales por corrosin,
descargando suficiente corriente, para la proteccin de la tubera.

La diferencia de potencial existente entre el metal andico y la tubera a proteger, es de bajo

valor porque este sistema se usa para pequeos requerimientos de corriente, pequeas
estructuras y en medio de baja resistividad.

- Caractersticas de un nodo de sacrificio

Debe tener un potencial de disolucin lo suficientemente negativo, para polarizar la estructura

de acero (metal que normalmente se protege) a -0.8 V. Sin embargo, el potencial no debe de ser
excesivamente negativo, ya que eso motivara un gasto superior, con un innecesario paso de
corriente. El potencial prctico de disolucin puede estar comprendido entre -0.95 a -1.7 V;

Corriente suficientemente elevada, por unidad de peso de material consumido;

Buen comportamiento de polarizacin andica a travs del tiempo;

Bajo costo.

Tipos de nodos

Considerando que el flujo de corriente se origina en la diferencia de potencial existente entre el

metal a proteger y el nodo, ste ltimo deber ocupar una posicin ms elevada en la tabla de
potencias (serie electroqumica o serie galvnica).

Los nodos galvnicos que con mayor frecuencia se utilizan en la proteccin catdica son:
Magnesio, Zinc, Aluminio.
Magnesio: Los nodos de Magnesio tienen un alto potencial con respecto al hierro y estn libres
de pasivacin. Estn diseados para obtener el mximo rendimiento posible, en su funcin de
proteccin catdica. Los nodos de Magnesio son apropiados para oleoductos, pozos, tanques
de almacenamiento de agua, incluso para cualquier estructura que requiera proteccin catdica
temporal. Se utilizan en estructuras metlicas enterradas en suelo de baja resistividad hasta
3000 ohmio-cm.

Zinc: Para estructura metlica inmersas en agua de mar o en suelo con resistividad elctrica de
hasta 1000 ohm-cm.

Aluminio: Para estructuras inmersas en agua de mar.

- Corriente impresa

En este sistema se mantiene el mismo principio fundamental, pero tomando en cuenta las
limitaciones del material, costo y diferencia de potencial con los nodos de sacrificio, se ha
ideado este sistema mediante el cual el flujo de corriente requerido, se origina en una fuente de
corriente generadora continua regulable o, simplemente se hace uso de los rectificadores, que
alimentados por corriente alterna ofrecen una corriente elctrica continua apta para la
proteccin de la estructura.

La corriente externa disponible es impresa en el circuito constituido por la estructura a proteger

y la cama andica. La dispersin de la corriente elctrica en el electrlito se efecta mediante la
ayuda de nodos inertes cuyas caractersticas y aplicacin dependen del electrlito.

El terminal positivo de la fuente debe siempre estar conectado a la cama de nodo, a fin de
forzar la descarga de corriente de proteccin para la estructura.

Este tipo de sistema trae consigo el beneficio de que los materiales a usar en la cama de nodos
se consumen a velocidades menores, pudiendo descargar mayores cantidades de corriente y
mantener una vida ms amplia.

En virtud de que todo elemento metlico conectado o en contacto con el terminal positivo de la
fuente e inmerso en el electrlito es un punto de drenaje de corriente forzada y por lo tanto de
corrosin, es necesario el mayor cuidado en las instalaciones y la exigencia de la mejor calidad
en los aislamientos de cables de interconexin

- nodos utilizados en la corriente impresa

Chatarra de hierro: Por su economa es a veces utilizado como electrodo dispersor de corriente.
Este tipo de nodo puede ser aconsejable su utilizacin en terrenos de resistividad elevada y es
aconsejable se rodee de un relleno artificial constituido por carbn de coque. El consumo medio
de estos lechos de dispersin de corriente es de 9 Kg/Am*Ao

Ferrosilicio: Este nodo es recomendable en terrenos de media y baja resistividad. Se coloca en

el suelo incado o tumbado rodeado de un relleno de carbn de coque. A intensidades de
corriente baja de 1 Amp, su vida es prcticamente ilimitada, siendo su capacidad mxima de
salida de corriente de unos 12 a 15 Amp por nodo. Su consumo oscila a intensidades de
corriente altas, entre o.5 a 0.9 Kg/Amp*Ao. Su dimensin ms normal es la correspondiente a
1500 mm de longitud y 75 mm de dimetro.
Grafito: Puede utilizarse principalmente en terrenos de resistividad media y se utiliza con relleno
de grafito o carbn de coque. Es frgil, por lo que su transporte y embalaje debe ser de cuidado.
Sus dimensiones son variables, su longitud oscila entre 1000-2000 mm, y su dimetro entre 60-
100 mm, son ms ligeros de peso que los ferros silicios. La salida mxima de corriente es de 3 a
4 amperios por nodo, y su desgaste oscila entre 0.5 y 1 Kg/Am*Ao

Titanio-Platinado: Este material est especialmente indicado para instalaciones de agua de mar,
aunque sea perfectamente utilizado en agua dulce o incluso en suelo. Su caracterstica ms
relevante es que a pequeos voltajes (12 V), se pueden sacar intensidades de corriente elevada,
siendo su desgaste perceptible. En agua de mar tiene, sin embargo, limitaciones en la tensin a
aplicar, que nunca puede pasar de 12 V, ya que ha tensiones ms elevadas podran ocasionar el
despegue de la capa de xido de titanio y, por lo tanto, la deterioracin del nodo. En aguas
dulce que no tengan cloruro pueden actuar estos nodos a tensiones de 40-50 V.

CORROSION EN BOMBAS HIDRAULICAS

Encontramos corrosin en una bomba hidrulica? La respuesta a esta interrogante es si.

La corrosin en el seno de las bombas suele ser debida a la naturaleza del fluido a bombear, su
temperatura, el nivel de oxgeno presente y del material, frecuentemente aceros inoxidables,
del que est fabricada la bomba. El resultado de la corrosin en las bombas es una prdida de
material que perjudica al circuito aguas arriba y reduce las prestaciones de la bomba.

Corrosin en el rodete de una bomba de alimentacin de un generador de vapor

En una bomba pueden convivir distintos tipos de daos por corrosin que pueden combinarse
de distintas maneras degradando en mayor o menor medida la mquina.

- Corrosin con erosin

En los metales pertenecientes a la bomba es de esperar que se forme una capa de corrosin,
especialmente en aquellas que sirven para impeler fluidos agresivos. Dicha capa suele ser friable
y puede desprenderse fcilmente con la accin del fluido, su desaparicin provoca turbulencias
en el flujo que facilitan an ms el cizallamiento.
 - Corrosin localizada por picadura

Suele ser debida al pH de la solucin a bombear, al material de la bomba y a la presencia de

organismos. En aceros inoxidables es la capa de pasivacin formada por el cromo la que puede
desaparecer originando zonas de distintos potenciales y facilitando la corrosin por picadura.

Cuando se produce la corrosin por picadura, la alteracin del material se da de manera

localizada en distintos puntos de la superficie. ste es un tipo de corrosin, en algunos casos,
difcil de detectar y de pronosticar su evolucin. Si el punto de corrosin est en un lugar crtico
puede inducir el fallo de una pieza o elemento de importancia para el sistema que ocupe. Las
picaduras pueden conllevar fallos por fatiga y grietas en el material dado que induce efectos de
concentracin de tensiones en la superficie metlica.

La durabilidad de la capa de pasivacin depender de la cantidad de oxgeno presente en fluido,

cuanto mayor sea el contenido en oxgeno mayor ser la regeneracin de la capa de pasivacin,
sin embargo, cuando la cantidad de oxigeno es pobre la corrosin se facilitar dependiendo del
pH del fluido.

- Corrosin localizada en rendijas

Por distintas causas pueden existir rendijas en las bombas que impidan el trasporte del oxgeno
hasta las zonas donde se encuentra el acero inoxidable. Esto impide la regeneracin de la capa
de pasivacin y facilita la aparicin de corrosin, normalmente esto suele ocurrir en zonas en
que se encuentran juntas, cierres mecnicos, etc. En este caso es tambin el pH del fluido el
responsable principal de la corrosin.
 - Corrosin con agrietamiento

La formacin de gritas debidas a la corrosin en bombas es muy peligrosa debido a que el fallo
se produce de forma inminente y sin aviso aparente. Para producirse requiere cuatro
condiciones bsicas: medio corrosivo, material susceptible, temperatura suficiente y tensiones
residuales. Por ejemplo, un acero de inoxidable puede encontrar su umbral de temperatura
crtica entre los 60 y 70 C en un entorno con Cloro.

- Corrosin con cavitacin

Las implosiones del vapor formado cerca de las superficies metlicas de la bomba arrancan la
capa de pasivacin del material y en funcin de las condiciones que se den en el seno de la
bomba sta tardar ms o menos tiempo en regenerase. Entre la zona daada (nodo) y la zona
intacta (ctodo) se produce la corrosin.
 Cmo protegemos a las bombas Hidrulicas de la corrosin?

Como sabemos el rendimiento de la bomba disminuir despus de una vida de servicio de

trabajo pesado, agresivo o prolongado como resultado de la erosin, la corrosin, el ataque
qumico, el desgaste y la cavitacin. As que para evitar la cada del rendimiento y evitar futuras
reparaciones que nos demandaran gastos optamos por escoger diversos mtodos para proteger
las bombas usadas.

Entre los ms usados tenemos:

- Capas de pintura

- Recubrimientos acrlicos
- Proteccin catdica