Autores

Dr. Vicente Aig

Profesor Titular
Departament de
Patologa i de
Producci Animals
Facultad de
Veterinaria,
Universitat
Autonoma de
CAPTULO X Bellatera
Edifici V
08193 Bellaterra
Barcelona

Dr. J. Ignacio Cruz

CertVA, DECVA.
Este captulo describe los recientes Profesor Titular
Responsable del
descubrimientos sobre plasticidad neuronal y Servicio de Anestesia
vas neuroanatmicas de la trasmisin del del Hospital y Clnica
Quirrgica
impulso nociceptivo para comprender mejor Facultad de
Veterinaria de
los mecanismos del dolor y permitir una mayor Zaragoza
eficacia en su reconocimiento. Se describe C/ Miguel Servet, 177
50013 Zaragoza
tambin el control farmacolgico del dolor en
los pequeos animales.

El dolor en los Pain in small

animals:
neuroanatomica
l basis,
recognition and

pequeos animales: treatment

Summary
This chapter describes
the recent discoveries
about neuronal
plasticity and

bases neuroanatmicas, reconocimiento y tratamiento neuropathways of the

nociception, to
facilitate its
recognition in
animals.The
farmacological control
of pain in small

E
l dolor es una experiencia universal y subje- escalas de valoracin y reconocimiento del dolor ani- animals is also
tiva de carcter desagradable, derivada de mal por parte de investigadores, etlogos y clnicos included.
un dao tisular y de muy difcil definicin, veterinarios, siendo factible hoy da aplicar algunas
aunque todos la conocemos y la hemos experimen- escalas en la actividad cotidiana del clnico, lo cual faci-
tado alguna vez. lita la aplicacin de una terapia analgsica eficaz.
En el ser humano, la descripcin de esta Las razones por las que el veterinario debe
experiencia y su reconocimiento resulta controlar el dolor de sus pacientes, no son slo
relativamente sencillo, por la comunicacin verbal o humanitarias y ticas, siendo ambas muy impor-
la posibilidad de sealar en una escala visual el lmite tantes en la sociedad actual, sino que se basan
de nuestra sensacin. De esta manera se puede en limitar las graves consecuencias fisiopatolgi-
ajustar la terapia necesaria y comprobar su efecto. cas derivadas de un estmulo doloroso. El dolor
Sin embargo, en pacientes peditricos, nios de incontrolado provoca distrs, prolonga el tiempo
corta edad, y personas con discapacidad resulta de de recuperacin y hospitalizacin, dificulta el
escasa practicidad, por razones obvias. Lo mismo proceso cicatricial, produce automutilaciones, es
nos sucede a los veterinarios clnicos, muy limitados causa de hipoxia/hipercapnia, incrementa el Palabras clave:
Dolor; neuroanatoma; pequeos
para reconocer el dolor en los pacientes. Nos debe- catabolismo celular, produce sensibilizacin neu- animales; valoracin;
reconocimiento; control
mos basar en signos externos, cambios de su com- ronal y, en definitiva, aumenta la morbimortali- farmacolgico.
portamiento y correcta interpretacin para calibrar dad de los pacientes.
Key words:
cunto le est doliendo al animal el proceso cua- Hoy en da se reconoce que el control y trata- Pain; neuroanatomical
sante de su ingreso en la clnica. miento del dolor es la esencia de una actuacin pro- pathways; small animals;
assessment; farmacological
A lo largo de la ltima dcada, se han desarrollado fesional competente. control.

Consulta Difus. Vet. 9 (78):63-70; 2001. consulta 63

 les (entre los que destacamos los quimioceptores).
Bases neuroanatmicas del dolor Los mecanoceptores responden a estmulos como el
pinchazo o el pellizco. Los termoceptores responden
La localizacin del dolor en una determinada zona al calor y al fro. Los policeptores responden a est-
del organismo es responsabilidad del sistema ner- mulos mecnicos, trmicos y qumicos. Entre ellos, los
vioso central (SNC). quimioceptores responden a sustancias que son libe-
El dolor se produce por la excitacin de receptores radas en el tejido daado como la bradiquinina, sero-
de dolor o nociceptores (del latn nocere: injuriar) en tonina, histamina, iones de potasio, cidos (cido lc-
respuesta a un estmulo que daa o puede daar teji- tico en situaciones de isquemia), acetilcolina, enzimas
dos. El trmino nociceptor fue establecido por proteolticas y prostaglandinas. De todos ellos la bra-
Sherrington al postular la existencia de fibras perifri- diquinina es la que produce ms sensacin de dolor.
cas con especificidad para detectar sensaciones de La respuesta inducida al estimular un nociceptor
dolor. Este tipo de sensacin es tan importante que el vara en funcin de la agresividad del agente. As,
70% de las fibras aferentes que forman un nervio mientras una punta roma puede no inducir res-
espinal son fibras amielnicas y la mayora tienen en puesta alguna, la punta de una aguja o el pellizco
sus terminaciones nociceptores. Este dato plantea la con unos frceps induce una respuesta viva y clara.
importancia del dolor, pero tambin si la nica fun- Los nociceptores localizados en la piel, msculos y
cin de estas fibras es la de transmitir ese tipo de sen- articulaciones son terminaciones de fibras mielnicas
saciones. Hoy parece evidente que esas neuronas, en tipo A-delta y terminaciones de fibras amielnicas
especial las amielnicas tipo C (cuadro 1), son tambin tipo C (cuadro 1). A nivel de las vsceras, parece ser
responsables de liberar, cuando son estimuladas, sus- que los nociceptores son nicamente terminaciones
tancias que producen vasodilatacin, edema neuro- libres de fibras amielnicas que responden a situa-
gnico y sensibilizacin de terminaciones nerviosas. ciones de isquemia, irritacin y tensin.
Estas y otras funciones tienen la finalidad de informar En la tabla 1 se hace referencia a los tipos de
continuamente al sistema nervioso central (SNC) de la fibras sensitivas en el SN perifrico y su velocidad de
situacin alrededor de las terminaciones perifricas. conduccin.
Todos los nociceptores son terminaciones nerviosas
libres que responden a mltiples estmulos pero que
se especializan y reciben diferentes nombres: meca-
Tipos de dolor
noceptores, termoceptores y receptores polimoda-
Dolor somtico: superficial, profundo y craneal
Cuadro 1 Dimetro y origen de los nociceptores
VAS PERIFRICAS
Tipo A. Mielnicas dimetro origen Teniendo en cuenta que cuanto mayor es el dime-
tro de las fibras, mayor es la velocidad de conduccin
Tipo A-alfa 20 m De receptores anuloespirales de los potenciales de accin, es interesante clasificar
Receptores tendinosos de Golgi desde un punto de vista clnico el dolor en un dolor
superficial o rpido y un dolor profundo o lento.
Tipo A-beta* 5-15 m De mecanoceptores cutneos El dolor superficial se pone de manifiesto al esti-
mular mecanoceptores (mediante un pinchazo o un
Tipo A-delta* 1-7 m De mecanoceptores que corte) y se transmite al SNC por fibras mielnicas tipo
responden a pinchazo A-delta. El dolor profundo est asociado a la libera-
De las paredes de los vasos cin de sustancias qumicas en el tejido daado (por
De folculos pilosos la accin de un pellizco o quemazo) que estimulan
Tipo B. Mielnicas (SNA) quimioceptores o termoceptores. La sensacin es
transmitida al SNC por fibras amielnicas tipo C.
Tipo C. Amielnicas** 0,2-1,5 m Ambos tipos de dolor, superficial y profundo, pue-
* Dolor superficial ** Dolor profundo den ser respuestas a un mismo estmulo aunque el
dolor superficial, por alcanzar antes el SNC prepara
al animal para reaccionar inmediatamente.
Tabla 1 VAS CENTRALES
Clasificacin de las fibras nerviosas segn
Dolor superficial espinal (figura 1)
su dimetro y velocidad de conduccin en m/seg Las fibras mielnicas que trasmiten la sensacin de
Tipo de fibra Dimetro Mielina Conduccin Funcin dolor superficial tienen su soma a nivel del ganglio
de la raz dorsal (1). Terminan, tras distribuirse a seg-
A 15-20 +++ 70-120 Propiocepcin motor
mentos medulares adyacentes por el ncleo dorso-
A 5-12 +++ 30-70 Tacto, presin marginal (de Lissauer) (2), en interneuronas de la sus-
A 3-6 ++ 15-30 Motor tancia gelatinosa (3). Dichas interneuronas hacen
sinapsis en neuronas del ncleo propio (4). Unas for-
A 2-5 ++ 12-30 Dolor, Ta.
man parte del reflejo flexor (5) y otras forman una va
B 3 + 3-15 SNA preg. ascendente bilateral, el tracto espinotalmico (TET)
C 0-3-1,3 -- 0,5-2,3 Dolor (6). Este tracto constituye una va de ascenso a cen-

64 consulta
tros superiores, que a diferencia de lo que ocurre en
(9)
los primates, es bilateral y multisinptica. En su
ascenso los axones entran en segmentos medulares (8)
rostrales y mantienen sinapsis con la formacin reti- (7)
cular a nivel del tronco del encfalo.
Cuando el TET alcanza el puente en el tronco ence-
flico se une al lemnisco medial (va de ascenso desde
los ncleos grcil y cuneado medial desde la porcin
rostral de la mdula oblongada hasta el tlamo) para
formar el sistema lemniscal (7) y alcanzar los ncleos
ventrales talmicos (8) desde donde se proyectar a la
corteza somatoestsica de la corteza cerebral (9).
En el funculo lateral de la mdula espinal, medial al
tracto espinocerebelar dorsal y prximo al cuerno dor-
sal, se localiza el tracto espinocervical. Est formado por (6) (1)
axones de neuronas cuyo soma se encuentra en el cuer-
no dorsal y reciben aferencias de fibras nerviosas con (2)
(3)
terminaciones sensibles al tacto, presin, movimiento (4)
articular y dolor superficial (pinchazo). A nivel de los Figura 1.
segmentos C1 y C2 hacen sinapsis en las neuronas que (5) Dolor superficial
forman el ncleo cervical lateral que aparece como una espinal.
pennsula en la sustancia blanca al lado del cuerno dor-
sal. Sus axones cruzan el plano medio y se incorporan al
lemnisco medial para alcanzar el grupo ventral de
ncleos talmicos (fotografa 1).

Dolor profundo espinal (figura 2)

Las fibras amielnicas que trasmiten sensaciones de
dolor profundo por la estimulacin de quimioceptores
tienen su soma a nivel del ganglio de la raz dorsal (1)
de los nervios espinales. Entran en la mdula espinal y
se distribuyen por el ncleo dorsolateral (2) para hacer
sinapsis en interneuronas de la sustancia gelatinosa (3)
del cuerno dorsal. Estas interneuronas se proyectan a la
formacin reticular (4) para ascender por el funculo
lateral constituyendo una va espinorreticular (5) y por
fibras propioespinales (6). A nivel del tronco del encfa-
lo se distribuye por la formacin reticular alcanzando
ncleos centrales del tlamo y la corteza cerebral. Sin
embargo, los centros de terminacin de esta va espi-
norreticular y su significado en la sensacin de dolor no
han quedado claramente establecidos hasta el momen- Fotografa 1. Lesin cutnea que responde a la
to. Se relaciona con el mantenimiento del estado de descripcin del dolor superficial.
alerta y consciencia (fotografa 2).

Dolor craneal (figura 3)

La sensibilidad somtica general de la cabeza es
recogida por las ramas oftlmica, maxilar y mandi- (5)
bular del nervio trigmino.
(1)
El nervio oftlmico recoge la sensibilidad del ojo,
anejos oculares, rbita, piel de la regin dorsal de la
nariz, mucosa de la regin dorsal y caudal de las (2)
fosas nasales y meninges (fotografa 3). (3)
El nervio maxilar recoge la sensibilidad de la cara,
fosas nasales, hocico, mucosa de la nasofaringe, (4)
paladar duro, paladar blando, dientes y mucosa gin-
gival superiores y meninges.
(6)
El nervio mandibular recoge la sensibilidad de la
mucosa y piel de la boca y carrillos, piel de la regin
auriculotemporal, pelos tctiles de los carrillos, lengua,
istmo de las fauces, dientes inferiores, labios inferiores,
mentn, msculos de la masticacin y meninges.
Las somas de las neuronas sensitivas del nervio tri-
gmino forman el ganglio del trigmino localizado en Figura 2.
Dolor profundo espinal.

consulta 65
 mdula espinal como la sustancia gelatinosa.
Los axones de las neuronas que forman estos ncleos
se proyectan a ncleos motores de nervios craneales
para completar un arco reflejo (4) como el reflejo cor-
neal o el reflejo palpebral. Otros axones cruzan el plano
medio para incorporarse al lemnisco medial (5) y ascen-
der para hacerse conscientes.

SIGNOS CLNICOS DE DOLOR SOMTICO

La ausencia de dolor recibe el nombre de algesia
y la disminucin de hipoalgesia. El incremento de la
Fotografa 2. respuesta se denomina hiperestesia y es proporcio-
Las fracturas nal a la intensidad de la injuria, no a su extensin.
producen un tipo
Cuando se valora la sensibilidad dolorosa debe
de dolor clasificado
como profundo. tenerse en cuenta que la respuesta a un estmulo
doloroso es diferente para cada individuo y est con-
dicionada por factores como el grado de atencin y
el estado emocional. As, mientras algunos animales
soportan bastante el dolor, otros responden exage-
radamente a mnimos estmulos.
En el examen neurolgico, la localizacin de puntos
(1)
(2)
de dolor o su disminucin es una herramienta muy til
para la localizacin de lesiones (lesiones discales) y
(5) (4)
para establecer la prognosis. Como el dolor profundo
es trasmitido en el sistema nervioso perifrico por
fibras amielnicas de pequeo dimetro, y en el SNC
por vas de situacin profunda (va espinorreticular y
va propioespinal). La ausencia de dolor profundo
(1)
durante ms de 48 horas es indicativo de lesin seve-
(3)
ra y de mal pronstico. Aunque algunos animales se
(4) han recuperado de situaciones en las que el dolor pro-
Figura 3. fundo haba desaparecido mediante ciruga de des-
Dolor craneal. compresin de la mdula espinal, cuanto ms tiempo
transcurra sin sensacin de dolor profundo las posibili-
dades de mejora disminuyen mucho.
Debe tenerse en cuenta que un estmulo doloroso
(nociceptivo) aunque induce un reflejo flexor en un
animal sano, es una respuesta que implica a la corteza
cerebral y a otras estructuras como el tlamo y forma-
cin reticular para su consciencia (la sola eliminacin
de la corteza somatoestsica no elimina la percepcin
de dolor). Por ello, solo debe considerarse disminuido
si el animal no gira la cabeza, grita o intenta morder.
Fotografa 3.
Traumatismo ocular, En lesiones del sistema de neurona motora inferior el
como ejemplo de reflejo flexor puede estar disminuido o abolido sin que
dolor craneal segn exista disminucin de la sensacin dolorosa.
se describe en el En lesiones nerviosas perifricas es de gran utilidad
texto. que en la exploracin neurolgica se valore la sensibili-
dad de los dermatomas (reas de piel inervadas por los
la cavidad trigeminal de la duramadre a nivel de la axones de una nica raz dorsal). Como los adyacentes
abertura rostral del canal del trigmino, situado en la dermatomas se solapan, la lesin de una raz dorsal o de
cara medial de la porcin petrosa del hueso temporal. un nervio espinal da como resultado la disminucin de
Los axones entran en el tronco del encfalo a la sensibilidad de un rea de piel menor que si lesiona la
nivel lateral y por delante del cuerpo trapezoide porcin distal de un nervio sensitivo cutneo. Del mismo
para extenderse caudalmente formando el tracto modo, cuando en una situacin de parlisis se observa
espinal del nervio trigmino (1) que alcanza el pri- que la sensibilidad de un rea cutnea inervada por el
mer segmento de la mdula espinal donde se conti- mismo nervio no se ve afectada, el pronstico es mejor
nua como ncleo dorsolateral o de Lissauer. que si la parlisis se acompaa de hipalgesia o analge-
Los axones del tracto espinal del trigmino termi- sia del dermatoma relacionado (figura 4).
nan en una columna nuclear situada medialmente
que, a nivel del puente, constituye el ncleo sensiti- EFECTO DE LESIONES SOBRE LOS AXONES
vo pontino del nervio trigmino (2) y, a nivel de la Cuando un nervio es seccionado o lesionado hay
mdula oblongada, el ncleo del tracto espinal del una interrupcin de las descargas y la sensibilidad
nervio trigmino (3). Este ltimo se contina en la desaparece del rea denervada. Pero el extremo de un

66 consulta
axn seccionado forma numerosos brotes. Algunos
consiguen entrar en una vaina de mielina y regenerar-
se. Los brotes que no lo logran desaparecen o forman Areas de inervacin cutnea
un neuroma. Si ha existido amputacin de una extre-
midad, los axones quedan dentro de las clulas de
Schwann y forman un neurinoma terminal. Slo algu-
nos brotes establecen conexiones inadecuadas. Estos
hechos tienen una serie de efectos:
1) A medida que se generan los brotes, las fibras
sensitivas generan actividad espontnea;
2) los nuevos brotes se vuelven extremadamente
sensitivos a ligeras distorsiones mecnicas;
3) los brotes son extremadamente sensitivos a la
adrenalina y la estimulacin simptica libera suficiente
noradrenalina a nivel en el rea donde existe un neuri-
noma como para provocar impulsos nerviosos en las
fibras sensitivas. Adems, con el transcurso del tiempo,
los axones que han crecido ms que los dems pueden envan colaterales que se incorporan a las vas de Figura 4. Mapa de las
establecer conexiones con otros brotes y dar lugar a dolor somtico (tracto espinotalmico, formacin reas de inervacin
que los impulsos salten de un axn a otro. reticular, fascculos propios) para alcanzar el tlamo. cutnea:
1. Nervio maxilar;
El tracto espinotalmico permite una conduccin 2. Nervio cigomtico;
Dolor visceral ms rpida y una localizacin ms precisa, pero a la 3. Nervio
El dolor visceral es un dolor de difcil localizacin y vez referida a reas somticas. auriculotemporal;
suele estar referido a reas somticas, debido a que el En el hombre, el paso de neuronas viscerales aferen- 4. Nervio bucal;
encfalo, aunque participa en el control de las vsceras, tes a vas somticas aferentes se realiza tambin a nivel 5. Nervio milohioideo;
6. Nervios cervicales;
no tiene una percepcin consciente de stas y las vas del ganglio de la raz dorsal mediante unas interneuro- 7. Nervios
centrales de transmisin de impulsos nerviosos son las nas especiales, denimonadas clulas en cesto de Dogiel. supraclaviculares;
mismas para el dolor visceral que para el somtico. 8. Nervio
Las sensaciones del abdomen, trax y pelvis son trans- VA PARASIMPTICA (FIGURA 6) intercostobraquial;
9. Nervio axilar;
mitidas al SNC por dos vas: una va visceral verdadera y Las fibras amielnicas aferentes parasimpticas 10. Nervio radial;
una va parietal. La primera est formada por fibras sim- forman parte de los nervios plvicos para las vsce- 11. Nervio cubital;
pticas y parasimpticas que transmiten sensaciones de ras de la cavidad plvica, y del nervio vago para las 12. Nervio
los rganos alojados en las cavidades abdominal, torci- vsceras de la cavidad abdominal, torcica y cabeza. musculocutneo;
ca y plvica. La segunda recoge sensaciones de las pare- Las fibras parasimpticas aferentes que forman 13. Nervio mediano;
14. Nervios torcicos
des de las cavidades (peritoneo, pleura, pericardio) y los nervios plvicos entran en los segmentos sacros (intercostales);
est formada por fibras somticas que forman los ner- de la mdula espinal y, como las fibras simpticas, 15. Nervios ilionguinal
vios espinales. Mientras las primeras transmiten una hacen sinapsis a nivel de la sustancia gris periepen- y genitofemoral;
percepcin de localizacin mal definida, las segundas la dimaria en neuronas eferentes parasimpticas cons- 16. Nervio lumbar (L1);
localizan directamente sobre el rea dolorosa. tituyendo un arco reflejo y envan colaterales que se 17. Nervio lumbar (L2);
18. Nervio lumbar (L3);
Las vsceras, a diferencia de la piel, no son sensibles incorporan a las vas de ascenso somticas. 19. Nervios lumbares
a estmulos mecnicos como a un pinchazo o una inci- Las neuronas viscerales aferentes vagales tienen su (L4 y L5);
sin con bistur, pero s lo son a isquemia, estmulos soma a nivel del ganglio distal inferior del nervio vago 20. Nervios sacros;
qumicos, espasmo y sobredistensin. Sin embargo, (1). Entran en la cavidad del crneo por el agujero 21. Nervio cutneo
existen partes de las vsceras insensibles como el yugular (2) y se introducen en el tronco del encfalo femoral lateral.
22. Nervio cutneo
parnquima heptico, los alveolos pulmonares y partes para formar parte del tracto solitario (3) y terminar femoral caudal.
extremadamente sensibles como la cpsula externa del haciendo sinapsis a nivel del ncleo del tracto solita- 23. Nervio peroneo
hgado, los bronquios y la pleura visceral. rio (4). Los axones de las neuronas de este ncleo se (nervio cutneo sural
Aunque las vas viscerales generales aferentes proyectan al ncleo VGE del vago para constituir un lateral);
23. Nervio peroneo
(VGA) estn constituidas por fibras simpticas y arco reflejo (5) y envan colaterales que ascienden (nervio peroneo
parasimpticas, las primeras estn principalmente hasta el tlamo por el haz central de la calota (6) de superficial);
involucradas en la transmisin de estmulos que situacin dorsal al lemnisco medial. 24. Nervio tibial
alcanzan el cerebro (dolor visceral) y las segundas en (nervio cutneo sural
los reflejos viscerales. As, la distensin ruminorreti- Dolor referido (figura 7) caudal);
24. Nervio tibial
cular de un rumiante causa bradicardia por estimu- Es el dolor que se percibe de una parte del cuerpo (nervios plantares);
lacin refleja del nervio vago. distinta a la injuriada. Es propio del dolor visceral ya 25. Nervio safeno.
que el cerebro, en condiciones normales, recibe
VA SIMPTICA (FIGURA 5) escasa informacin de las vsceras mientras que est
Las neuronas sensitivas amielnicas tipo C tienen constantemente recibiendo inputs somticos (piel,
su soma a nivel del ganglio de la raz dorsal (1). msculos, articulaciones). Adems, como las vas de
Entran en el cuerno dorsal de la mdula espinal y dolor visceral son las mismas que las de dolor som-
terminan en la sustancia gris periependimaria (2) tico, es fcil que el cerebro se equivoque al valorar la
donde hacen sinapsis en neuronas eferentes del localizacin del estmulo y lo refiera a un rea som-
cuerno lateral que salen de la mdula espinal para tica que puede encontrarse en una parte del cuerpo
constituir un arco reflejo (3). Las neuronas aferentes diferente. Sin embargo, en la prctica veterinaria

consulta 67
 esta es una sensacin que se valora poco o nada.
Dos teoras destacan sobre el mecanismo del
dolor referido: la teora del pool de neuronas comn
para las sensibilidades somtica general aferente
(SGA) y visceral general aferente (VGA) y la teora
del arco reflejo VGA viscerovisceral.
(1) La primera postula que las interneuronas sobre las
que hacen sinapsis la fibras viscerales aferentes
(VGA) son las mismas que para las somticas aferen-
tes (SGA). En la segunda, el estmulo visceral alcanza
el cuerno dorsal de la mdula espinal por fibras vis-
cerales aferentes que hacen sinapsis sobre neuronas
(2)
eferentes (1) del cuerno lateral que terminan en los
vasos sanguneos somticos (2) causando espasmo
(3) perifrico tnico y, por consiguiente, cmulo de sus-
tancias que excitan los receptores somticos locales.
El resultado es una sensacin dolorosa de un rea
que no se corresponde con la vscera injuriada.

Figura 5.
Va simptica. Sistema de control del dolor en la
mdula espinal y en el tronco enceflico

El SNC tiene una serie de mecanismos que controlan el

dolor y que se conocen con el nombre genrico de siste-
ma de analgesia (figura 8). Unos son estimulados desde
(6) el interior del SNC y otros se desencadenan por agentes
(2)
externos como la estimulacin de mecanoceptores (dolor
superficial por pinchazo) (1) que al llegar al cuerno dorsal
(1) de la mdula espinal envan colaterales que, asu vez, exci-
(3)
(5) tan interneuronas encefalinrgicas (2) que inhiben a las
(4)
interneuronas que se proyectan a vas ascendentes de
dolor profundo, como es la formacin reticular (3).
En los aos 60 Patrick Wall y Ronald Melzack
introdujeron la teora de la puerta de control del
dolor (gate control theory). Segn esta teora (figu-
ra 9) las fibras mielnicas tipo A-alfa y A-beta (1) y
las amielnicas tipo C (2) hacen sinapsis facilitadora
sobre neuronas de proyeccin al cerebro (3). Pero
mientras que las primeras envan colaterales que
facilitan interneuronas inhibidoras (4) sobre las neu-
Figura 6. ronas de proyeccin, las segundas las inhiben. De
Va parasimptica. manera que la estimulacin de fibras A-alfa y A-beta
aumenta la inhibicin sobre las neuronas de proyec-
cin y se disminuye la percepcin de dolor.
En la sustancia periacueductal mesenceflica (figura
10) (1) existen neuronas encefalinrgicas que alcanzan
(1) el ncleo magno del rafe (2), situado a nivel de la por-
cin caudal del puente y rostral de la mdula oblonga-
da. Las neuronas de este ncleo se proyectan a la sus-
tancia gelatinosa de la mdula espinal donde liberan
serotonina que acta sobre interneuronas encefalinr-
gicas (3) que actan bloqueando canales de calcio a
nivel de la membrana de las terminaciones nerviosas
de las fibras tipo C y A-delta (4). El resultado es una
inhibicin presinptica y una disminucin de la sensa-
cin dolorosa. En el hombre, la estimulacin elctrica
(2) del rea periacueductal y el ncleo magno del rafe ali-
vian situaciones de dolor muy intenso.
Otras reas superiores del SNC, como el ncleo
periventricular del hipotlamo, actan sobre la sus-
tancia periacueductal y pueden tambin disminuir
sensaciones de dolor. Del mismo modo, sustancias
Figura 7. opiceas (endorfinas, encefalinas, etc) que son libe-
Dolor referido.

68 consulta
radas en el SNC actan sobre receptores opiceos
de las reas de analgesia a nivel del rea periacue-
ductal, ncleos del rafe y cuerno dorsal.

Sensibilizacin del SNC

Fenmeno ya sospechado en el siglo XIX. El sistema
que permite al animal darse cuenta de que un estmu-
lo nociceptivo est actuando, es un proceso dinmico
(2)
que posee una gran plasticidad, y provoca cambios en
el grado de excitabilidad neuronal. Un estmulo que (3)
inicialmente provoca una respuesta determinada, al
repetirse puede ser causa de una respuesta mucho ms
(1)
exagerada y de mas difcil control por este motivo. Se
habla de alodinia cuando un estmulo que no era
doloroso al inicio s lo es despus, y de hiperalgesia o
hiperalgesia secundaria cuando el estmulo provoca
una respuesta demasiado exagerada originndose
desde zonas de tejido incluso no lesionadas.
Esta modificacin en el grado de excitabilidad neu-
ronal puede darse a nivel perifrico o a nivel central. Figura 8.
En el primer caso la causa radica en que los noci- Formacin reticular.
ceptores se ven baados por la llamada sopa infla-
matoria, es decir, por un conjunto de mediadores
inflamatorios como la bardiquinina, prostaglandi-
nas, sustancia P, entre otras, que activan algunos de
ellos que previamente se encontraban dormidos. (1)
La sensibilizacin central se origina a partir de cam-
bios en el asta dorsal de la mdula espinal, que origi-
na una hiperalgesia secundaria. Las respuestas a los
estmulos aferentes se prolongan hasta 200 veces
(3)
ms en este caso. El receptor de mayor relevancia (4)
interviene en este cambio de excitabilidad es el N-
metil-D-aspartato (NMDA), del sistema glutamato.
Las implicaciones clnicas ms importantes deriva-
das de estos acontecimientos son las siguientes:
Una vez se ha producido el dolor, es mucho
ms difcil lograr un adecuado control del mismo (2)
con los analgsicos de uso habitual.
El dolor es percibido por el animal como de
mayor intensidad y puede responder de forma
mucho ms violenta a lo esperado.
Lo que queda muy evidente, por lo tanto, es que Figura 9.
el dolor debe ser tratado antes de que aparezca Disminucin de la percepcin del dolor.
(analgesia preanestsica y anticipada), impidiendo
que los estmulos alcancen la mdula espinal.
Los anestsicos locales son especialmente reco-
mendables para conseguir estos fines. (1)

Control farmacolgico del dolor en P.A.

Existen numerosas opciones que el clnico veterina-
rio puede elegir para limitar o suprimir el dolor de sus
pacientes. Las razones que han limitado el uso de dro-
(2)
gas analgsicas por parte de los veterinarios hasta esta
tima decada, han sido numerosas: desconocimiento
de los mecanismos de percepcin del dolor, imposibili- (4)
dad de evaluar objetivamente su intensidad y dura-
cin, desconfianza del uso de los analgsicos y dificul-
tades para su obtencin (se precisa en muchos casos (3)
receta oficial de estupefacientes).
Sin embargo, hoy da no cabe excusa alguna para
incluir estas drogas no slo como parte del manejo
anestsico, sino en otros procesos morbosos en los
que el dolor es causa de un deterioro del estado Figura 10.
Alivio del dolor.

consulta 69
 general del animal (pancreatitis, presencia de tumo- males muy jvenes o muy viejos, o en aqullos que pre-
res, procesos osteoarticulares, etc). senten cualquier signo de deshidratacin o enfermedad
Tanto los analgsicos narcticos (opiceos, opioi- heptica, gastrointestinal y renal. No ofrece grandes
des) como los AINEs son muy eficaces para tratar el ventajas sobre el resto de AINEs descritos, e incluso
dolor perioperatorio de intensidad moderada a puede resultar menos seguro. Estudios clnicos en gatos
grave. El uso conjunto de ambas familias farmacol- demuestran que la duracin del efecto analgsico pos-
gicas (analgesia combinada o polimodal), proporcio- toperatorio es menor que el ketoprofeno o el carprofe-
na resultados excelentes en la clnica de cada da. no en gatos. En nuestro hospital utilizamos esta droga
Aunque todas estas drogas, sus perfiles farmaco- como analgesia postoperatoria en gatos, en dosis nica,
lgicos, usos clnicos y efectos vienen expuestos en con aparentes buenos resultados.
los captulos siguientes de la presente monografa, Carprofeno: Es el AINE de ms reciente intro-
cabe sealar que los narcticos son los analgsicos duccin en el mercado nacional espaol. Est licencia-
de mayor antiguedad y mejor estudiados. Actan a do para el control del dolor de procesos osteoarticula-
travs de la interaccin con los receptores opiceos, res en el perro. Se diferencia del resto de AINEs en que
localizados en el SNC y en la mdula espinal, perte- no posee apenas actividad antiprostaglandnica, por lo
necientes a la familia de las protenas-G. Inhiben la que sus efectos a nivel gastrointestinal y renal son
enzima adenil-ciclasa, reduciendo la cantidad del menos marcados, y es muy bien tolerado tanto por el
AMPc intracelular. Abren los canales del K+ e inhiben perro como por el gato. La incidencia de problemas
los canales del Ca++. Estos efectos sobre la membra- gastrointestinales alcanza tan slo el 0,2%. Puede
na celular reducen la excitabilidad neuronal y la libe- incluso ser administrado en el preoperatorio, por lo
racin de los neurotransmisores. que el efecto analgsico se maximiza. Su potencia
Los narcticos, en general, producen mnimos analgsica es comparable a la de la morfina o petidina,
efectos cardiovasculares y pueden emplearse con con quienes puede administrarse de forma conjunta
seguridad en pacientes cardipatas. (analgesia polimodal). Admite la administracin oral
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) son dro- para tratamientos prolongados, aunque algunos gatos
gas que estn de moda. Frente a los clsicos cido ace- acusan la falta de palatabilidad del preparado.
til saliclico, paracetamol y fenilbutazona, aparecen en El carprofeno no debe emplearse en hembras ges-
el mercado nuevas molculas con una mayor selectivi- tantes ni en lactacin, puesto que no se dispone de
dad frente a la isoforma del enzima ciclooxigenasa informacin suficiente sobre sus efectos en estos
COX 2, con muchos menores efectos secundarios estados fisiolgicos.
sobre todo a nivel gastrointestinal y renal. El gato es Otros AINEs: Meloxicam, piroxicam, naproxeno.
especialmente susceptible al paracetamol, del que una Todos ellos, aunque pertenecientes a diferentes deri-
sola dosis puede ser mortal para esta especie. vados farmacolgicos, pueden administrarse en el perro
El efecto analgsico de los AINEs se centra en la y gato, aunque en general no se observan ventajas al
inhibicin local de la sntesis de prostaglandinas, compararlos con los ya descritos. No deben administar-
aunque tambin actan a nivel central inhibiendo la se en el preoperatorio. El meloxicam, al igual que el
enzima COX cerebral. Otros mecanismos analgsi- resto, est indicado en el tratamiento del dolor crnico
cos incluyen la interferencia con la enzima lipooxi- de etiologa musculoesqueletal en perros. Se ha visto
genasa y con la protena G, responsable de ciertas que es muy eficaz para tratar el dolor asociado a esto-
modulaciones en la transmisin del impulso nervio- matitis en el gato, aunque su margen teraputico es
so. Se sospecha su interaccin con el sistema endor- muy estrecho. El naproxeno posee diferente metaboli-
fnico as como la inhibicin que provocan sobre la zacin en el perro que en el hombre, con una vida
activacin de los receptores NMDA. media de 72 horas en aqul y de 14 en ste. Asimismo,
Por su eficacia analgsica y en base a estudios cl- su margen teraputico es muy estrecho. El piroxicam
nicos recientes destacan los siguientes AINEs: tiene una vida media en el perro de 40 h y se ha descri-
Flunixn meglumine: Es un analgsico equi- to su utilizacin en el tratamiento del cncer de clulas
potente a la morfina descrito como muy eficaz en el transicionales en el perro. Se presenta hasta un 18% de
postoperatorio inmediato. Sin embargo, posee gra- toxicidad gastrointestinal en perros tratados durante
ves efectos secundarios caracterizados por hemorra- varios meses con este AINE.
gias gastrointestinales y dao renal, que se agrava si Los anestsicos locales, objeto de un captulo
el animal presenta hipovolemia. No debe emplearse separado en esta monografa, suponen una alterna-
en el preoperatorio. Posee una vida media ms corta tiva en la estrategia analgsica postoperatoria, y se
en el gato que en el perro. pueden administrar por va epidural junto con algu-
Ketoprofeno: Acta inhibiendo tanto la ciclooxi- nos narcticos.
genasa como la lipooxigenasa, as como la bradiquini- Otras drogas de efectos analgsicos, para su
na. Proporciona una analgesia efectiva tanto en perro empleo en pequeos animales son los agonistas
como en gato, con una duracin prolongada (hasta 24 alfa-2, la ketamina, el xido nitroso y los anestsicos
h). Posee efectos secundarios sobre el tracto gastroin- voltiles. A lo largo de esta monografa, encontrar
testinal y rin similares al flunixn. Se ha comprobado el profesional cumplida informacin de todos los
que acta bien en gatos, con una potencia analgsica grupos farmacolgicos referenciados.
similar a la buprenorfina o petidina.
Acido tolfenmico: Es un derivado fenamato, con
Bibliografa
fuertes propiedades analgsicas y antiinflamatorias. La
evidencia clnica sugiere que no debe emplearse en ani- Consulta Difus. Vet. 9 (77):129-130; 2001.

70 consulta