Filosofa del espacio y el tiempo

Alegora del Tiempo, de Tiziano.

La filosofa del espacio y el tiempo es la rama de la filosofa que trata de los aspectos
referidos a la ontologa, la epistemologa y la naturaleza del espacio y el tiempo, lo que se
conoce tambin como cosmologa filosfica. Si los problemas vinculados al espacio y al
tiempo tradicionalmente han sido centrales en los sistemas filosficos, desde
los presocrticos hasta Bergson y Heidegger, la llamadafilosofa analtica o positivismo
lgico, en ejercicio de su crtica del mtodo cientfico y la metafsica tradicionales, los ha
estudiado con particular inters desde sus comienzos.
ndice
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1Cuestiones bsicas

2Modelos histricos[1]
o

2.1En la Antigedad

2.2En la Edad Media y el Renacimiento

2.3El siglo XIX

2.4El eterno retorno

3Realismo y anti-realismo

4Absolutismo y relacionismo
o

4.1Leibniz y Newton

4.2Mach

4.3Einstein

4.3.1Espacio y tiempo

5Convencionalismo

6La estructura del espacio-tiempo

o

6.1La relatividad de la simultaneidad

6.2Invarianza contra covarianza

6.3Estructuras histricas

6.4Burbujas de vaco y vaco cuntico

7La direccin del tiempo

o

7.1Solucin de la causalidad

7.2Solucin de la termodinmica

7.3Solucin de la no simetra

8El flujo del tiempo

9Dualidades en fsica

10Presentismo y eternalismo

11Endurantismo y perdurantismo

12Bergson y el existencialismo

13Otras teoras influyentes

o

13.1Henri Poincar

13.2Kurt Gdel

13.3C. G. Jung

13.4Norbert Elias

13.5Ilya Prigogine

13.6Stephen W. Hawking

14Referencias

15Notas

16Vase tambin

17Enlaces externos

Cuestiones bsicas[editar]
Aunque no se limita a ellas, la filosofa del espacio y el tiempo se ocupa de las siguientes
cuestiones:

La posibilidad de que espacio y tiempo existan independientemente de la mente.

La posibilidad de que existan independientemente uno del otro.

Cmo se explica el flujo incesante y unidireccional del tiempo (la flecha del tiempo).

Si existen otros tiempos aparte del momento actual.

Cuestiones sobre la identidad, particularmente relacionada con el tiempo.

Modelos histricos1 [editar]

En la Antigedad[editar]
La concepcin mtica caracterstica de las culturas antiguas, como la de
los incas, mayas, hopis, y otras tribus indgenas, adems de los egipcios, babilonios,
los griegos antiguos, los hinduistas, budistas, el jainismo, y otras culturas, contempla la
"rueda de tiempo", que considera el mismo como cclico o circular, producindose una
repeticin incesante de edades y de entes, de nacimiento y extincin.
El concepto judeocristiano, basado en la Biblia, define el tiempo, por el contrario,
como lineal, comenzando con el acto de creacin por Dios. La visin cristiana contempla
un principio y un final del tiempo (el fin del mundo).
Los primeros filsofos, los griegos presocrticos, operaron el trasvase o transformacin
del mito en el logos, es decir, de una visin de los fenmenos basada en la supersticin y
la fbula, a una concepcin de los mismos fundada en el entendimiento y la razn, primer
antecedente de la ciencia moderna. Advirtieron en primer lugar que el mundo, ophysis, es
una realidad diversa (sustancia) que se halla en continua y perpetua transformacin, lo que
de alguna forma ya prefigura los modernos conceptos de espacio ytiempo. Para dichos
filsofos el problema del espacio, en concreto, se centr en la discusin en torno a lo
lleno y lo vaco, o, lo que es lo mismo, en torno al ser y al no ser.2 Sobre el tiempo,
distinguan entre lo intemporal, ligado al ser, y lo temporal, ligado al devenir.3
Los pitagricos introducan en el problema la abstraccin, a travs de un elemento nuevo:
crearon la metafsica del nmero. Si para Tales de Mileto el principio generador
deluniverso era el agua y para Anaximandro el infinito, para los pitagricos el nmero
subyaca a toda realidad.
Herclito de feso consideraba que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin;
el movimiento es la ley del universo, y su principio, el fuego. Todo fluye, afirmaba, por lo
que para l primaba el tiempo o devenir sobre el ser.
Parmnides de Elea representa tradicionalmente la postura contraria. Entenda, por
ejemplo, la eternidad, no como duracin infinita, sino como negacin del tiempo: El ser
nunca ha sido ni ser, porque es ahora todo l, uno y continuo. Opinaba que el
movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no
ser alser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.
Platn supone una especie de sntesis, es decir, la unin o suma de estas dos doctrinas
presocrticas contrapuestas. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un
proceso constante de transformacin y, por otro, el mundo abstracto y perfecto de
las Ideas, caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.

Busto de Aristteles.

Aristteles, discpulo de Platn, consideraba el mundo como formado de sustancia, dotada

a su vez de materia y de forma, pero no crea en la divisin platnica entre mundo
sensible y mundo de las ideas. Por otra parte, defini el tiempo como el nmero
delmovimiento segn el antes y el despus... Ahora bien, es imposible que se generen o
destruyan ni el movimiento (pues existe de siempre), ni el tiempo, ya que no podran existir
el antes y el despus si no hubiera tiempo. Y ciertamente, el movimiento es continuo como
el tiempo, pues ste o es lo mismo o es una afeccin del movimiento (Metafsica, IV,11).
Zenn de Elea pensaba que ni movimiento ni tiempo ni espacio eran reales, lo que trat de
demostrar a travs de sus conocidasparadojas (como la de Aquiles y la tortuga), las cuales
muchas veces han sido consideradas simples sofismas o falacias. Aristtelesdemostr su
falsedad, sin embargo, los matemticos actuales tienden a exaltar la figura de Zenn,
principalmente porque de sus planteamientos se derivara ms tarde el llamado clculo
infinitesimal.
El espacio en s fue abstrado y descrito en sus elementos esenciales por el que se ha
llamado padre de la geometra, Euclides deAlejandra, quien haba recogido el legado
de Pitgoras. Ms de 2000 aos ms tarde, Albert Einstein procedera, a travs de
la Teora de la relatividad, a fundir por vez primera las categoras de espacio y tiempo,
totalmente separadas desde Euclides, en lo que se ha definido como una "geometrizacin"
de la fsica: el espacio-tiempo.4

En la Edad Media y el Renacimiento[editar]

La filosofas cristianas patrstica y la escolstica de la Edad Media, conceptan
el universo y el tiempo en trminos teolgicos, o de creacin.
Para San Agustn, Dios es el creador de todo lo que existe en el tiempo, y tambin del
tiempo mismo. Es clebre su proverbio: Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo
s. Si quisiera explicrselo al que me lo pregunta, no lo s. Considera que el tiempo
consiste en pasar desde un pasado, que ya no existe, a un presente cuyo ser consiste en
pasar al futuro, que todava no es. Concluye que el tiempo se da en
el espritu o alma humana en cuanto capacidad de enlazar el pasado retenido en
la memoria con la expectativa del futuro en el presente, lo que es posible por la
permanencia de la identidad subjetiva del alma. Subraya entonces el carcter subjetivo del
tiempo, con una mentalidad avanzada de lo que ser en la Edad
Moderna la conciencia de Descartes.5
Para San Anselmo, las cosas creadas no podan proceder de la materia, sino de la nada, a
partir de la actividad divina; asimismo, la creacin es "continua". Para Averroes, la eleccin
de la creacin de Dios es eterna y constante, y no puede hablarse de un comienzo del
mundo. San Alberto Magno afirm: El comienzo del mundo por creacin no es una
proposicin fsica y no puede demostrarse fsicamente. (Physica, VIII, 1, 4). Guillermo de
Ockham, refutando la metafsica tradicional que parta de Aristteles, admita la
"probabilidad" de las cosas, as, la eternidad es altamente probable, dada la dificultad de
concebir el comienzo del mundo en el tiempo.

Los conceptos de universo, espacio y tiempo, tal y como hoy los entendemos, tienen su
origen en los grandes pioneros de la ciencia surgidos en la poca renacentista,
losKepler, Galileo y Francis Bacon, quienes abrieron camino, con el
sustento racionalista de Descartes, a los grandes tericos de la materia en la Era Moderna.

El siglo XIX[editar]
Una de las aportaciones ms importantes realizadas al estudio del tiempo en el siglo XIX
es obra de F. W. J. Schelling, una de las figuras relevantes del llamado idealismo alemn.
La obra clave para el estudio de esta cuestin en este filsofo es Las edades del
mundo (Die Weltalter), un texto que no fue publicado en vida del autor y del que tenemos
tres versiones muy similares (de 1811, 1813 y 1815) aunque diferentes en algunos
aspectos importantes. En este trabajo Schelling pretende conocer el tiempo premundano
(vorweltlichen Zeit), es decir, el tiempo anterior a la creacin del mundo. Sin embargo, esto
no es posible porque no tenemos fuentes directas; utiliza, por lo tanto, fuentes indirectas;
estas consisten en el autoconocimiento del ser humano (mtodo antropomorfista) y en
discursos divinos revelados, bsicamente en el Antiguo Testamento. Su investigacin le
lleva a la conclusin de que el verdadero pasado es el pasado anterior a la creacin del
mundo y el verdadero futuro es el postmundano.6 Defiende un concepto orgnico del
tiempo, donde cada ser posee su propio tiempo interno y critica una concepcin objetivista
de la temporalidad.7 Su estudio del tiempo debemos situarlo dentro de una concepcin
teolgica, ya que identifica el pasado con el Padre, el presente con el Hijo y el futuro con el
Espritu; elabora, de esta forma, un sistema trinitario que se identifica con cada una de las
manifestaciones de la divinidad defendidas por la religin cristiana.

El eterno retorno[editar]
El concepto circular del tiempo, muy extendido, como se ha visto, en todas las pocas y
regiones, tiene sus races, por una parte, en las ideas
de eternidad e inmortalidad delAntiguo Egipto, donde el escarabajo era
considerado smbolo de la renovacin eterna de la vida. El modelo de universo cclico es
tambin muy importante dentro de las doctrinas orientales hinduista y budista, a travs de
su nocin de la rueda de la vida o samsara, que representa un ciclo sin fin de nacimiento,
vida y muerte, del cual es necesario liberarse.
Estas ideas fueron retomadas en Occidente por los filsofos pitagricos y estoicos, entre
otros. En el Renacimiento los alquimistas representaban el ouroboros, el smbolo por
excelencia de la eterna repeticin.
La repeticin incesante fue esgrimida por pensadores muy posteriores como Giambattista
Vico, con su teora de los cursos y recursos (ciclos) interminables de la historia, yFriedrich
Nietzsche, con su concepto del eterno retorno de lo idntico, en el que, a diferencia de la
visin cclica del tiempo, no se trata de ciclos ni de nuevas combinaciones en otras
posibilidades, sino de que los mismos acontecimientos se vuelven a repetir en el mismo
orden, tal cual ocurrieron, sin posibilidad de variacin.
El pensamiento de que esta vida, tal como la hemos vivido, tendr que ser revivida otra vez, y una
cantidad innumerable de veces, que no habr nada nuevo y que tanto las cosas ms grandes como
las ms pequeas volvern para nosotros en la misma sucesin y en el mismo orden, este
pensamiento es tal que puede sumir en la desesperacin al hombre aparentemente ms fuerte. [y
sin embargo] hay que alcanzar la voluntad de querer que retorne todo lo que ya ha sucedido, de
querer en lo sucesivo todo lo que acontecer. Hay que amar la vida y a nosotros mismos ms all
de todo lmite para no poder desear otra cosa que esta eterna y suprema confirmacin. 8

Cientficos actuales como John Richard Gott, con su teora de los universos
autogenerados, Roger Penrose, con su cosmologa cclica conforme, Peter Lynds que
supone la repeticin infinita del tiempo, y Henri Poincar, con su teorema de la recurrencia,
contemplan, cada cual a su manera, una visin circular e interminable del tiempo y el
universo que viene a coincidir llamativamente, en lo fundamental, con la de las culturas
antiguas.

Realismo y anti-realismo[editar]
La dualidad realismo-idealismo es heredera de algunas de las ideas mencionadas
anteriormente. Una postura tradicional del pensador realista en ontologa es que el tiempo
y el espacio tienen una existencia aparte de la mente humana. El idealista, en cambio,
niega o duda de la existencia de los objetos con independencia de la mente. Algunos
antirealistas que a pesar de serlo mantienen el punto de vista ontolgico de que los objetos
fuera de la mente existen, dudan sin embargo de la existencia independiente del tiempo y
del espacio.
El filsofo idealista alemn Immanuel Kant, en su obra central y ms conocida, Crtica de
la razn pura, describi el tiempo y el espacio como formas puras a priori de la
sensibilidad: se trata no de conceptos, sino, en efecto, de formas de la sensibilidad que
suponen condiciones apriorsticas, o necesarias, para cualquier posible experiencia, ya
que posibilitan la percepcin de los sentidos. (Su funcin es complementada por
las categoras, nociones tambin a priori, como causalidad, sustancia, etc., que permiten
que comprendamos lo que percibimos con los sentidos.) Para Kant, ni el espacio ni el
tiempo se conciben como sustancias, sino que ms bien se trata de elementos de un
armazn o estructura sistemticos que utilizamos para organizar nuestra experiencia. As,
las medidas espaciales se utilizan para cuantificar hasta dnde se encuentran los objetos
separados, y las medidas temporales para comparar cuantitativamente el intervalo entre (o
la duracin de) los acontecimientos.
Otros idealistas, tales como J. M. E. McTaggart, en su controvertida obra Unreality of
Time (La irrealidad del tiempo) han mantenido que lo que entendemos por "tiempo" es una
simple ilusin (vase El flujo del tiempo, ms abajo).
Los autores propuestos aqu son en su mayor parte realistas en el sentido aludido. Por
ejemplo, el filsofo Gottfried Leibniz sostuvo que lo que l denomin mnadas exista
independientemente de la mente del observador.

Absolutismo y relacionismo[editar]
Leibniz y Newton[editar]
La gran discusin se establece a la hora de definir las nociones de espacio y
de tiempo como objetos verdaderos por s mismos (absolutismo), o si su existencia
depende de la de otros objetos reales (relacionismo o relacionalismo). Comenz entre los
fsicos Isaac Newton (a travs de su portavoz, Samuel Clarke) y el mencionado Gottfried
Leibniz, y se encuentra recogida en el archivo de la correspondencia Leibniz-Clarke.

Gottfried Wilhelm von Leibniz.

Discutiendo contra la posicin del absolutismo, Leibniz propone una serie de experimentos
mentales a fin de demostrar que es contradictorio afirmar la existencia de hechos tales
como localizacin y velocidad absolutas, con lo que se anticip en casi 250 aos a las
tesis fundamentales de la fsica moderna. Estas discusiones tienen mucho que ver con dos
principios centrales de su filosofa: el principio de razn suficiente y la identidad de
indiscernibles. El principio de razn suficiente sostiene que de cada hecho hay una razn
que es suficiente para explicar de qu manera y por qu razn es tal cual es, y no de otra
manera distinta. La identidad de indiscernibles indica que si no hay forma de demostrar
que dos entidades son diversas entonces son una y la misma cosa (o dicho de otra
manera, dos objetos son idnticos, o el mismo, si comparten todas sus propiedades).
Leibniz propone en su ejemplo dos universos distintos ubicados en el espacio absoluto. La
nica diferencia perceptible entre ellos es que el segundo est colocado cinco pies a la
izquierda del primero. La posibilidad del ejemplo slo tiene sentido si existe una cosa tal
como elespacio absoluto. Leibniz, sin embargo, la descarta, pues, si un universo se hallase
ubicado en un espacio absoluto no tendra razn suficiente, dado que dicho universo
podra haberse hallado en cualquier otro lugar. Del mismo modo se contradira la identidad
de indiscernibles, por cuanto existiran dos universos juntos y perceptibles en todas sus
formas e indiscernibles uno del otro, lo que es una contradiccin en s mismo.
La rplica de Clark (y Newton) a Leibniz viene reflejada en el llamado "argumento del
cubo" (bucket argument): al llenar de agua un cubo colgado de una cuerda y dejarlo
reposar, se observar que la superficie del agua ser plana, pero si se hace girar el cubo
sobre s mismo la superficie se volver cncava. Si se detiene el giro, el agua continuar
girando libremente en su interior, y mientras que las vueltas continen la superficie seguir
siendo cncava. Dicha superficie cncava no es al parecer atribuible a la interaccin del
cubo y el agua, puesto que el agua es plana cuando el cubo est quieto, llega a ser
cncava cuando comienza a girar y lo sigue siendo cuando el cubo queda inmvil.
En esta respuesta, Clarke afirma la necesidad de la existencia del espacio absoluto para
explicar fenmenos como la rotacin y la aceleracin, los cuales no es posible explicar con
argumentos puramente relacionistas. Clarke arguye que puesto que la curvatura del agua
ocurre en el cubo que rota