Perfiles Educativos

ISSN: 0185-2698
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Instituto de Investigaciones sobre la
Universidad y la Educacin
Mxico

Moreno Moreno, Prudenciano

Neoliberalismo econmico y reforma educativa.
Perfiles Educativos, nm. 67, enero-marz, 1995
Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13206701

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NEOLIBERALISMO ECONOMICO Y REFORMA EDUCATIVA
de Prudencio Moreno Moreno

Resumen
El autor analiza el papel que ha tenido la educacin en el desarrollo del liberalismo econmico,
tanto en la prctica como en el terreno terico, y conforme a la evolucin de la tesis del capital y el
inters formulada por las diferentes generaciones de neoclsicas, para sealar los efectos
concretos de la poltica neoliberal en los sistemas educativos en general, y de Mxico en particular,
en la actualidad.
Introduccin
1. Liberalismo econmico clsico y educacin
La primera oleada de liberalismo econmico, otorgo en general, poca importancia a la educacin
como inversin estrictamente econmica, a excepcin de aquella que pudiera contribuir
indirectamente a travs de sus efectos en la poblacin. Hasta antes del siglo XVIIII, el nfasis se
centro en ventajas sociales ms que econmicas de la instruccin escolar, y el propio concepto de
educacin era escaso en la literatura presmithiana. Lo que se encontraba era la idea de arte (Skill)
como sinnimo de habilidades y adiestramiento tcnico.
Pero ya los clsicos (Smith y Ricardo) adelantaban, sin sistematizar, las proposiciones
fundamentales que, un siglo despus, seran las predominantes en la disciplina conocida como
economa de la educacin, base tanto de las polticas contemporneas de planificacin y
administracin estatal de la educacin, como de las propuestas conocidas como neoliberales, las
cuales pugnan por dejar la educacin a las fuerzas competitivas del libre mercado (oferta y
demanda).
En 1776, A. Smith atribuy al trabajo humano la importancia bsica para la creacin de la
riqueza, concebida esta no como cantidades monetarias, sino como corrientes de mercancas o
ingreso real; el hace una comparacin entre el rendimiento de la inversin en capital fsico y
humano.
Cuando se construye una maquina muy costosa, se espera que la operacin [...] hasta su total
amortizacin, responder al capital invertido y procurara, por lo menos el beneficio corriente. Un
hombre educado a costa de mucho trabajo y tiempo [...] se puede comparar con una de esas
maquinas costosas.
La tarea que el aprende a ejecutar hay que esperar que le devuelva, por encima de los salarios
usuales del trabajo ordinario, los gastos completos de su educacin y, por lo menos, los beneficios
correspondientes a un capital de esa cuanta [...] la diferencia entre salarios del trabajador corriente
y los del calificado reposan en este principio.1
Para D. Ricardo, el precio natural de las mercancas (salvo materias primas y mano de obra)
tiende a disminuir al progresar la riqueza y poblacin, pues aunque aumentan en su valor real, se
compensa con las mejoras en la maquinaria, divisin del trabajo, distribucin de la mano de obra y
la creciente habilidad cientfica e industrial de los productores.2
Tales habilidades son un medio de acrentamiento en la acumulacin de capital, al aumentar la
capacidad productiva de la mano de obra. Economistas y pedagogos resaltaban la importancia de
la instruccin pblica laica, alfabetizacin y actitudes racionales para impulsar la superacin del
pensamiento escolstico, la innovacin tecnolgica y la intelectual.
2. Neoclsicos y educacin
En su sinttico estudio de la economa de la educacin, Dettmer y Esteinou3 preguntan, por que si
los clsicos contaron con una nocin de hombre educado como bien de capital, no alcanzaron a
formular la teora de la capitalizacin (inversin) del ser humano?

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En el plano terico, ello se debe a la evolucin de las tesis del capital y el inters, que fueron
presentadas ms tarde por las generaciones de neoclsicos, desde la primera (Jevons, Menger,
Walras), pasando por la segunda (Marshall, Bohm Bawerk, Clark, Wieser), que inicia el concepto
de capital humano y la economa de la educacin precisamente en el punto que ubica la frontera
entre la nocin de capital (y de capital humano) de los precursores neoclsicos y la de flujo de
rentas, desarrollada por I. Fisher.
En Fisher, el concepto de capital (en el marco de la teora del inters) dejo de ser un mero
instrumento de distincin de patrimonios (Walras) para aglutinar a los factores productivos como
riqueza estimada monetariamente, cuya virtud es la de generar una corriente o flujo de ingresos.4
Si capital es todo aquello que produce una corriente de renta en un periodo de tiempo,
entonces se extiende al concepto de riqueza a los seres humanos, no slo a esclavos, sino
tambin a hombres libres. En Fishier, la tasa de inters es un problema de gastos de inversin de
decisin entre alternativas posibles de disfrute de ingresos (pequeos e inmediatos o grandes y
diferidos).
Segn esta lgica, cada individuo destinar sus ingresos y recursos al acceso a mayor flujo de
rentas con el mximo valor calculado al tipo de inters del mercado; ello implica el uso de la renta
como inversin. El determinante del tipo de inters no es el rendimiento del capital producido, sino
la inversin de los flujos de renta generados por todo el capital, esto es, la capitalizacin de la
corriente de ingresos derivados de los servicios productivos.
El razonamiento en trminos de flujo de rentas permite hablar de rendimiento de la inversin (la
parte de la renta a la que se renuncia como consumo presente.
Si se considera como coste de inversin la menor renta de los periodos ms cercanos, y como
su rendimiento la mayor renta de los periodos ms
lejanos, entonces se llama tipo de
rendimiento con respecto al coste (rate of return over cost) a aquel tipo de descuento al cual el
valor actual de
los rendimientos es igual a los costes.5
Fisher indujo al capital humano en la determinacin del tipo de inters (los salarios), como todo
ingreso puede ser capitalizado, incluido los seres humanos, se desprende un valor econmico del
individuo.
El desarrollo de los postulados neoclsicos (hechos por Dettmer y Esteinou) para la economa
de la educacin, ilustran bastante bien, porque aun cuando no especifican el inters en educacin,
si, en cambio, las consecuencias tericas de su lgica, que abrieron esta alternativa para ser
desarrollada como una disciplina aparte en el momento histrico en que las condiciones sociales
as lo exigieron. Ello ocurri en la medida en que la lgica neoclsica sustentada en los axiomas de
la libertad y racionalidad individual, demostraba que:
a. Todos los individuos, dependiendo del grado de evaluacin de su formacin
futura respecto
al presente, estaban en opcin de elegir entre educacin rentable y no rentable.
b. El principio de productividad marginal sobre el que gravitaba dicho concepto, permita atribuir los
ingresos diferenciales al capital humano segn este esquema:
Capital humano
Productividad
acrecentada del trabajador.
Diferencia de
productividad
Diferencia de salario.
Diferencia del salario Valor (precio) del capital humano.
3. El keynesianismo y la educacin
El modelo neoclsico ejerci su influencia entre 1870 y 1930, pero a raz del multicitado factor
conocido como la Gran Depresin de los aos treinta, el inters terico vir hacia problemas no
abordados por el neoclasicismo. La pobreza, hambre, desempleo, despilfarro de recursos, quiebras
industriales, comerciales y bancarias, debilitamiento del capitalismo competitivo, predominio del

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monopolio, proceso de concentracin y centralizacin, etc., hicieron que el pensamiento social
evolucionara en nuevas direcciones.
Keynes adopto preocupaciones diferentes; quera descubrir las causas que imposibilitan el
equilibrio econmico natural, realizando el individualismo filosfico y la prescripcin de una libertad
natural de las actividades econmicas. El mundo no esta gobernado desde arriba en forma tal que
el inters privado y el inters social siempre coincidan.6
El contexto de la poca dejo claro para los economistas la necesidad de formular polticas
econmicas y sociales de planificacin, contra el individualismo y contra el socialismo. Se abra
una larga poca de un cierto tipo de intervencin estatal global en economa.
Entonces, el adelanto terico neoclsico, el concepto micro del capital humano fue incorporado
al anlisis macroeconmico de la educacin, dependiente de la teora econmica del desarrollo
como una rama especializada de la ciencia econmica.
Las inversiones educativas, al repercutir en el desarrollo como parte de las inversiones
sociales, quedaron incluidas en la programacin financiera del gasto social estatal, justificadas en
su orientacin, fines y roles para el desarrollo y la llamada nueva economa del bienestar.
Como la magnitud del gasto en inversin depende de la tasa de rendimiento o ganancia
esperada y de la tasa de inters (costo), entonces, bajando la tasa de inters, sube la inversin
producindose un efecto multiplicador sobre el gasto total. Estos principios fueron aplicados a la
inversin educativa mediante un vasto programa de obras publicas y gasto social financiado con
prestamos.
Las inversiones y gastos educativos quedaron dentro de la poltica de planeacin y
administracin macroeconoma, convirtindose en un gasto privilegiado del sector gubernamental.
4. La poca de oro de la economa de la educacin
Para fines de los cincuenta y principios de los sesenta, la corriente planificadora macrosocial
keynesiana y el individualismo liberal neoclsico confluyeron para explicar que el crecimiento del
PNB de los piases se explicaba en buena medida tambin por la inversin en capital humano,
adems del fsico.7
En la anterior confluencia keynesiana y neoclsica, la economa de la educacin tuvo su
"poca de oro" con nombres como Solow, Denison, Griliches, Jorgenson, Schutls, Harbison y
Myier, que cerraban una primera oleada de la teora del capital humano (1950-1964), y centraron
su atencin en la educacin como insumo del crecimiento econmico y el factor "factor residual".
En la segunda oleada se hizo nfasis en la relacin educacin-productividad; se encontraban
entre ellos Hansen, Becker, Hanoch, Blau, Gounder, Duncan, Maso, Hause, Carnoy, Blaug, Mincer,
Eckhau y Chiswick (1964-1972). Bajo estas figuras y periodos adquiri carta de naturalidad la
economa de la educacin pero al entrar en crisis el modelo estadista y el paradigma keynesiano
que lo impuls, los llamados "nuevos economistas" o cuarta generacin de neoclsicos, se
desprendieron de manera beligerante de esa incomoda alianza terica y lanzaron al debate una
posicin emancipada y ms conservadora en economa de la educacin.
5. Neoliberalismo y educacin
La nueva ortodoxia econmica, una especie de keynesianismo al revs, la representa M.
Friedman y R. Friedman, F. Knight, H. Simons, E. West, F. Hayek, A. Burns, P. Vocker, A. Laffer,
G. Gilder, J. Wannisky, etc., entro otros.8
Se retoman los argumentos de la tercera generacin y de los tericos del capital humano de los
aos cincuenta y sesenta, pero ahora con propuestas ya emancipadas. Se reafirma la funcin
tcnica de la educacin como formadora de habilidades y conocimientos para el sistema productivo
y social.

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Pero se considera que la educacin no ha podido satisfacer plenamente los requerimientos
sociales, con la calidad y especificidad que se exigen por culpa de la intervencin creciente del
Estado, que impide el funcionamiento del mercado educativo: libre oferta y demanda de educacin.
Este seria el mecanismo idneo para que concurrieran las necesidades individuales educativas y
fueran satisfechas.
Con sus criterios arbitrarios y macrosociales, el sistema de planeacin
educativa nicamente logro generar una creciente burocracia educativa
privilegiada y una casta de educadores profesionales que terminaron por ser un
lastre para el avance educativo.9
Los esposos M. Friedman y Rose Friedman plantean en su libro Libertad de elegir esas ideas,
adems, que el dominio creciente de la burocracia educativa favoreci la imposicin de un
capitalismo de estado. Sealan que en los EEUU la burocratizacin educativa es impresionante
con autonoma para controlar la educacin va gasto publico y planeacin educativa. Esta ltima
identifica las necesidades de la estructura productiva y social traducindolas en contenidos
especficos acordes a los intereses de administradores, planeadores y educadores profesionales.
Los efectos de este dominio han sido la formacin de una laxitud entre educacin y economa,
relaciones educativas internas deformadas, alejamiento de la comunidad, relajamiento de la
academia, administracin ineficiente y bajsima calidad de la educacin.
Las necesidades sociales son identificadas inadecuadamente mediante tcnicas y metodologa
basadas en datos macrosociales y por expertos ajenos a la comunidad, lo cual lleva a que el
sistema funciona autnomamente y se evale y regule de manera generosa, sin rendir cuentas a la
sociedad.
La propuesta neoliberal consiste en limitar al mximo la intervencin estatal y ampliar la
participacin privada en educacin, creando un mercado educativo que, va oferta y demanda,
adecue los recursos humanos calificados a los requerimientos sociales. Ello permitir elevar la
calidad y eficacia educativa.
Para la educacin bsica (preescolar, primaria y secundaria) proponen un sistema de vales o
bonos que los contribuyentes recogen al pagar sus impuestos al gobierno. El valor del bono es por
la cantidad promedio que cuesta la matricula del nio; con este el padre de familia puede acudir a
cualquier escuela a inscribir a sus hijos.
El sistema de vales pone en marcha el mercado educativo estimulando la competencia
interinstitucional. Las buenas escuelas tendrn gran demanda, en tanto que las malas debern
elevar su calidad o desaparecer. Para la educacin superior, adems del plan de bonos, el sistema
se complementa con crditos bancarios a las escuelas y los alumnos, de manera que sean
solventados una vez que estos se desarrollen en el mercado de trabajo.
6. Neoliberalismo y nuevo pragmatismo estatal en Mxico
Qu repercusin ha tenido en Mxico estas propuestas tericas? Es posible hablar de
neoliberalismo o un keynesianismo educativo? Aunque aparentemente el neoliberalismo ingreso a
Mxico desde la dcada de los ochenta
en el terreno educativo, nuestra idea es que la reforma educativa en marcha no esta dirigida en
forma pura por esta corriente, sino mas bien por un nuevo pragmatismo, similar al que C. Garrido
N. ha descrito para la reforma econmica.10
Este pragmatismo no intenta dejar al mercado la regulacin del sistema educativo, sino
reestructurar la intervencin estatal a fin de superar los obstculos estructurales que impiden el
aumento de la productividad y calidad de la educacin nacional, para que ello no sea un cuello de
botella a la reforma econmica.11

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Los puntos que comparte con el neoliberalismo, es decir, con los neoclsicos, son:
1) Formacin de recursos humanos especializados de la mas alta calidad
y
nivel.
2) La funcin tcnica de la educacin.
3) Logro de una educacin de alta calidad.
4) Terminar con la centralizacin, burocratizacin y politizacin
excesiva de la
educacin.
5) El acceso y la permanencia de los alumnos en el sistema educativo
se determina por factores como el ingreso familiar, posicin laboral
y escolaridad de los
padres.
6) La educacin no se ha traducido en un medio de atenuar la
desigualdad social, sino mas bien ha reproducido la inequidad de la
estructura
social.
7) Debe vincularse educacin-comunidad.
8) Debe aligerarse el Estado como promotor casi nico de la inversin
educativa.
Sin embargo, en puntos centrales, como la privatizacin de la educacin bsica, el
neoliberalismo no ha permeado la reforma educativa mexicana. Adems, en general, la reforma
educativa iniciada en 1983 se dirige gradualmente hacia la conformacin de un cierto tipo de
sistema educativo, con participacin de la comunidad y nuevos actores sociales, pero bajo la
rectora de un nuevo tipo de intervencin, coordinacin, administracin, planeacin y regulacin
estatal pblica.
La nueva regulacin gubernamental es producto de los requierimientos impuestos por las
transformaciones mundiales, nacionales y regionales de los ltimos aos; las cuales han puesto al
descubierto que una educacin como la hasta hoy ofrecida carece de relevancia, efectividad y
calidad.
Se inicia entonces una etapa de transicin, conocida como reforma educativa, que conlleve a la
consolidacin de un nuevo modelo de desarrollo econmico. La contribucin de un sistema de
educacin que cierre la cadena productiva y el paradigma tecnoeconmico para el
desenvolvimiento de un nuevo patrn de acumulacin de capital interno pero integrado a bloques
comerciales competitivos externos.
Los impactos concretos de la poltica neoliberal en los sistemas educativos en general y de
Mxico en particular los podemos resumir en las siguientes tendencias:
-Los

factores

denominados

como

"de

creacin

de

ventajas

competitivas(educacin,investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico,

capacitacin, que antes aparecan independientes entre si y en relacin al aparato productivo, hoy
aparecen interconectados.
-La definicin original de la educacin, como la accin de auxiliar al
alumno a encontrar su
propio camino y la mas clsica entendida como proceso de socializacin, cede terreno
rpidamente a una concepcin que equipara educacin con capacitacin para el trabajo,
entrenamiento o adiestramiento.
-El anterior enunciado significa tambin que se desarrolla una
"empresarializacin" de la
educacin, cuya contraparte es una
"academizacin" de la empresa, en virtud de la exigencia
de que la base
competitiva de la misma sea hoy el desenvolvimiento del sector
"conocimientos".

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-La tendencia a concebir educacin para el autoempleo, pese a que
el capital escolar no es
garanta de constituir una empresa individual, es tpico del neoliberalismo.
-La carrera magisterial o escalafn por productividad para los
docentes de preescolar,
primaria y secundaria en Mxico, misma que
sustituye el escalafn por antigedad o
escalafn "ciego". Esta fue implantada a principios de la dcada de los noventa.
-La tendencia a privatizar en primer termino la educacin media

superior y la superior.

-El retiro del Estado de las funciones de capacitacin en el trabajo.

-La tendencia a "tecnolgizar las reas el sistema educativo y
formacin humanstica.

"tecnificar" las reas de

-La formacin de Consejos Directivos de la educacin media superior

participacin empresarial en el conjunto de las decisiones
educativas.

tcnica con

-La creacin a partir de la dcada de los noventa de nuevas universidades tecnolgicas e

institutos tecnolgicos "reconvertidor", es decir integrados a la regin y al sector productivo,
tambin participan empresarios en sus rganos de gobierno.
-La aparicin del "financiamiento compartido" en la estructura presupuestal de la educacin
nacional.
En sntesis, se trata de la conformacin de nuevas relaciones entre el Estado, la sociedad y el
saber, con la modificacin en favor de los empresarios, pero bajo la rectora del Estado y no por la
adopcin de "modas" intelectuales, sino por el fetiche de los "imperativos funcionales" o
necesidades de la acumulacin de capital va la reforma global del sistema, donde la reforma
educativa es una pieza clave.
Notas
1. G. J. A. Dettmer y M. R. Esteinou M. (1983). Enfoques predominantes en la economa de la
educacin, Mxico, DCSYH, UAM-x, (cuadernos de Ticom, 27:7-74 y 113-212.
2. David Ricardo (1980). Principios de economa poltica y tributacin. Mxico, fce: 71
3. Dettmer. op. cit.: 42
4. Idem.: 53-55.
5. Idem.: 55.
6. D. R. Fusfeld (l993). La poca del economista. El Keynesianismo. Mxico,
FCE:99
7. Cf. E. Ledesman (l982). Planificacin de recursos humanos , en Educacin, empleo y
desarrollo econmico. Educacin, 40, CONALTEl6l-l82.
S.G.Becker (l983). El capital humano. Madrid, Alianza:27-58.P.A. Yotopoulos ete al. Aplicacin del
modelo del capital humano a la educacin, en Investigaciones sobre el desarrollo econmico.
Mxico, FCE: 299-320.
Prudenciano Moreno M. y Jorge Mungua E. (l984) Los nuevos economistas y la educacin, en
Revista de Intercambio Acadmico, 6-7.
8. Prudenciano Moreno M. y Jorge Mungua E. op,cit: 4l
9. Idem.: 56
10. C Garrido (l99l). Reforma econmica neoliberal en Mxico?, en Cambio estructural y
modernizacin educativa. UAM. COMECSO, UPN l5-34.
11. CIDAC (l99l). Educacin para una economa competitiva. Mxico , CIDAC

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