INDGENAS DEL TERRITORIO ARGENTINO

La Regin del Noroeste

Existieron cinco culturas
indgenas en la regin:
Diaguitas. Omaguacas
(Humahuacas), Atacamas,
Chiriguanos y Lule-ilelas.
La cultura Diaguito-
Calcha!u" es la ms
representativa de los antiguos
habitantes indgenas del
Noroeste Argentino, y
conforma la ms complea y
numerosa de las poblaciones!
Este grupo esta integrado por
tres entidades distintas, "ue
se suelen conocer como:
#ulares, en el $alle de %alta&
'alcha"ues, en los valles de
'alcha"u y (ocavil )%alta*,
en +ucumn y 'atamarca& y
,iaguitas, en -onas de La
.ioa! %us componentes eran
racialmente andinos! +odas
ellas tenan en com/n la
lengua0caca1 o 0cacn1!
Eran agricultores sedentarios,
poseedores de irrigacin
artificial, por medio de
canales y con andenes de
cultivo para sus productos
principales: ma-, -apallo y
porotos! 2ueron criadores de
llamas de las cuales
emplearon su lana para sus
teidos y tambi3n para carga!
La recoleccin fue otra de sus
actividades, especialmente de
la algarroba y el cha4ar, "ue
almacenaban en grandes cantidades!
+enan fuertes efaturas, probablemente hereditarias, "ue llegaban a desplegar su autoridad sobre
varias comunidades! La familia monogmica era el n/cleo vital de la comunidad, destacndose la
prctica de la poligamia entre los caci"ues!
Eran adoradores del %ol, el trueno y el relmpago! 'elebraban rituales propiciatorios de la fertilidad
de los campos y tenan una funebria elaborada, expresin de un culto a los muertos como transito
crucial en el ciclo de vida de la cultura!
El arte diaguita, dirigido muchas veces a lo religioso, es el ms acabado de nuestras culturas
indgenas! No solo en cermica sino tambi3n en metalurgia!
La cultura diaguita fue guerrera& hecho demostrado incluso a la llegada de los espa4oles, cuando
les opuso una fero- resistencia, "ui- la ms fuerte! El instrumental b3lico era muy variado y la
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guerra contra el espa4ol asumi las caractersticas de un fenmeno integral en el "ue participo la
comunidad entera!
Aproximadamente unos 566!666 indgenas conformaban este pueblo a la llegada de los espa4oles!
La Regin #errana y de Cuyo
En la -ona "ue coforma las sierras centrales y la regin cuyana vivieron los Comechingones y los
#ana$irones, los %uelches y %ehuenches.
Los Comechingones habitaban el cordn monta4oso compartido por las provincias de 'rdoba y
%an Luis! 2ormaban pe"ue4os pueblos independientes, regidos por caci"ues! %e destacan como
centros ms poblados las reas de 7uilino y 8ngamira en el ,epartamente 9schiln, el valle de
#unilla, el valle de 'alamuchita, el valle de .o 'uarto y el valle de .o #rimero, donde se fund la
ciudad de 'rdoba en :;<=!
$estan camisetas largas, y algunos rasgos poco habituales en la poblacin indgena, y "ue llam
poderosamente la atencin de los espa4oles, fueron la barba completa "ue ostentaban y la figura
alta y espigada de sus integrantes!
Los 'omechingones eran belicosos! %eg/n los relatos de los con"uistadores, utili-aban la palabra
>comechingn> como grito de guerra "ue incitaba a matar, y fue a causa de este rasgo tan
caracterstico "ue resultaron bauti-ados por los espa4oles como 'omechingones!
$ivan en cho-as semisubterrneas, construdas sobre po-os al ras del suelo, con pe"ue4as
entradas! Esta forma de vivienda permita mantener el calor en su interior y serva como proteccin
del viento y la lluvia!
El de los 'omechingones es uno de los pueblos aborgenes de mayor ri"ue-a pictogrfica de la
Argentina! ,earon grabados y dibuos en el interior de infinidad de grutas y cavernas! %e cuentan
ms de :666 obras de arte rupestre de los 'omechingones!
Los #ana$irones ocupaban una relativamente grande extensin de territorio sobre el ro ,ulce "ue
comprenda tambi3n toda la depresin de la ?ar 'hi"uita! Etnicamente pertenecan al grupo
Ama-nido, y al llegar al territorio debieron dominar, rpidamente, a los hurpidos originales
@comechingonesA!
Adoptaron sistemas andinos de cultivos, a los "ue complementaron con ca-a, pesca y recoleccin!
Entre las armas utili-adas por los %anavirones encontramos la macana, "ue era una especie de
garrote triangular con protuberancia en un extremo, tambi3n usado como elemento de defensa
personal en las guerras indgenas!
Los %anavirones vivieron en casas muy grandes donde caban hasta "uince soldados con sus
respectivos caballos! %e construan con vegetales y cada una albergaba a varias familias!
Las viviendas se reunan en pe"ue4os grupos "ue se rodeaban de cardones y otras arboledas
espinosas "ue servan de proteccin! %u extincin tuvo lugar hacia el siglo B$99!
%ehuenches& habitaron el sur de ?endo-a y la regin cordillerana de Neu"u3n!!! #ehu3n significa
pino y che: gente en lengua araucana, o sea >gente de los pinares>
%uelches de Cuyo: se encontraban al norte de la -ona pehuenche y se denominaban #uelches
Algarroberos o de 'uyo @hoy ?endo-aA! $ivan en la -ona de pedemonte cordillerano! 2ueron
bauti-ados con ese nombre por los araucanos y su nombre significa >gente del este>!
#uelches y #ehuenches eran ca-adores y recolectores! %e alimentaron de guanacos y 4and/es,
ms tarde, con la llegada de los espa4oles, comieron caballos! Entre las semillas "ue recolectaron
encontramos la algarroba, el molle y los pi4ones de la araucaria! Los #ehuenche hicieron del pi4n
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su alimento principal: de ellos extraan una harina para hacer pan y tambi3n, fermentados,
obtenan una bebida alcohlica similar a la chicha! Los #uelches tenan la algarroba como dieta
principal& de all lo de >algarroberos>!
$ivieron en toldos de cueros sostenidos por ramas! Estos toldos se situaban cerca de los bos"ues
para tener a mano los frutos! %u vestimenta era de cuero combinado con plumas, aros de cobre o
plata @imitado a los araucanosA y pintura en la cara, bra-os y piernas: para indicar duelo, guerra,
etc!
+anto los #ehuenche como los #uelches pertenecan al grupo Curpido! Los Cuarpes constituan
la antigua poblacin aborigen de la regin! ,ivididos en tres grandes grupos muy afines entre s,
cada uno con su lengua particular, ocuparon la parte central de los territorios "ue hoy constituyen
las provincias de %an Duan, ?endo-a y %an Luis!
La Regin Cha!ue'a
'onocedores de todos los secretos del monte, grandes inetes, fueron temibles guerreros& a ellos
pertenecieron los (uaycur)es, *atacos y otros.
'on el nombre de Euaycur/es se conoce a una serie de pueblos "ue desde hace tiempo
habitaban las inmensidades del 'haco! Eran un grupo de pueblos indgenas de origen patagnido!
Ellos se dividen en: Abipones, ?bayaes, #ayaguaes, ?ocoves, +obas y #ilagaes! ,e estos grupos
actualmente sobreviven los ?ocoves, +obas y #ilagaes: en 'haco y 2ormosa
%on considerados fundamentalmente ca-adores y recolectores! .ecolectaban abundantemente los
frutos del algarrobo, del cha4ar, del mistol, de la tusca, y tambi3n higos de tuna y pe"ue4os
anans silvestres! La ca-a se practicaba fuera de la estacin ms propicia para la pesca!
Los ?atacosFGichis fueron llamados >mataco> por los espa4oles "ue en castellano vieo significa
Hanimal de poca monta!!! sin importanciaH! Gich en nomenclatura etnogrfica significa EEN+E! %on
del tipo racial patagnido con influencia andina y braslida! %u economa era bsicamente de
recoleccin y de pesca! $ivian en una cho-a de forma cupular hemisf3rica hecha de ramas y paa y
medan = metros de dimetro por = de alto! No tenan puertas! %olan comer carne, por lo general
mal asada, char"ui de pescado, frutas de algarrobo, poroto del monte!
El gran vicio de estas tribus fue el tabaco, secaban las hoas al fuego y luego, desmenu-ndolos
entre las palmas de las manos, lo fumaban en pipas, "ue podan ser de madera o de barro cocido!
Los 'hiriguanos entraron al 'haco %alte4o a mediados de :;66, superponi3ndose a los pueblos
de origen andino "ue ocupaban el territorio! Los chiriguanos, de origen braslido, adoptaron las
culturas andinas, ms fuertes y sofisticadas!
%u organi-acin econmica se bas principalmente en la agricultura, y cultivaron el ma-, porotos,
calaba-as, mandioca dulce, sorgo, melones y algunas frutas! #ara ahuyentar los loros de las
sementeras ponan sobre estacas las mscaras de carnaval "ue deshechaban despu3s de las
fiestas! #ara almacenar las cosechas, construan graneros sobre pilotes!
La .egin del Litoral y ?esopotamia
Euaya"ues, Euaranes, 'harr/as y otros, pertenecen a la familia lingIistica +up*Euaran, y
abarc gran parte Jona Litoral y ?esopotamia de Am3rica del %ur! 8cuparon desde el ro
Ama-onas hasta el ro de la #lata! Es una de las pocas culturas "ue logr mantener su idioma, el
guaran, hasta nuestros das!
Los guaranes: pertenecieron a la ra-a ama-nida! %e dedicaron mayormente al cultivo de la tierra!
La ca-a, pesca y recoleccin fueron secundarias! 'ultivaron la mandioca, -apallos, batata y ma-!
En el ,elta, debido a la humedad del clima, sustituyeron el cultivo por el del ma-! Aun"ue
trabaaron la tierra, nunca desarrollaron t3cnicas avan-adas por lo "ue se los denomina
agricultores incipientes! Acostumbraban al cola yuta: sin vestidos! Las mueres usaron taparrabos
llamados tanga! Al ser sedentarios podan construir grandes casas comunitarias hechas con
troncos y hoas y en ella habitaban varias familias relacionadas! Eran monotestas y su dios fue
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+ub, creador de todo lo existente! +ambi3n fueron animistas, o sea "ue el mundo de los vivos
estaba rodeado por espritus buenos o malos "ue aparecan bao formas humanas o animales!
Los 'harr/as: tuvieron 5 momentos claves: hasta la primera mitad del siglo B$99 y desde all hasta
mediados del siglo B9B, 3poca en "ue desaparecieron! La diferencia entre ambos momentos fue el
dominio del caballo, como instrumento de transporte, ca-a y guerra! Ksaban mantos de piel
denominados "uillangos @"uiyapiA para el invierno! En verano usaron un delantal de cuero o
algodn! 'omo ornamento, usaron un tabi"ue en la nari-, pintura y tatuaes!
Los 'aingang& fueron principalmente recolectores y uno de sus ms preciados productos fueron
los pi4ones de conferas! 'on los pi4ones fabricaron bebidas alcohlicas!
Ksando el arco, flechas y lan-as ca-aron venados, chanchos del monte, 4and/es y cuises! Los
arcos eran muy largos, a veces ms de 5 metros, las cuerdas se hacan con fibra de ortiga, y las
puntas eran de madera o hueso!
Andaban desnudos y su vivienda era el paravientos, "ue no era otra cosa "ue paredes hechas con
vegetales tren-ados y puestas al lado "ue soplaba el viento,
La familia lingIstica +up*Euaran es una de las ms importantes extendidas de Am3rica, y los
Euaranes representan la rama meridional de esta importante familia! Esta se extiende por la
mayor parte del #araguay, considerables porciones del sur de Lrasil y parte de las provincias de
'orrientes y ?isiones, aun"ue nunca ocuparon una parte considerable del territorio nacional!
Entre las poblaciones guaranes de la Argentina podemos diferenciar varios grupos: 'handules,
"ue ocupaban las islas del ,elta del #aran ms orientales y meridionales& el grupo del 'arcara4,
asentados en las islas de la desembocadura del ro homnimo& el grupo de %anta Ana, ubicado al
norte de la provincia de 'orrientes& 'aingus, "ue se encontraban contiguos a los anteriores& y los
'hiriguanos, "ue se ubicaban mayormente en territorio boliviano! %i bien el territorio "ue los
guaranes ocuparon en la actual Argentina fue reducido, su influencia sobre las dems poblaciones
indgenas y sobre la poblacin hispana fue importante!
La Regin %am+eana
En un principio deambulaban por esta regin los antiguos #ampas, compuestos por los "uerandes
unto a los taluhet, "ue habitaban la pampa h/meda y los diuihet "ue poblaron la pampa seca!
El nombre de ,uerand"es era un apelativo "ue los Euaranes les daban a este grupo "ue en su
dieta diaria consuman grasa de animal, significando >hombres o gente con grasa>! 'uando lse
fund la ciudad de Luenos Aires las poblaciones indgenas con las "ue debieron lidiar los
con"uistadores fueron los ,uerand"es!
Estos >naturales de la tierra>, tal como se referan a ellos los espa4oles, ocuparon un rea "ue va
desde el sur de %anta 2e, por el norte, hasta el pi3 de las %ierras Erandes, hacia el oeste y toda el
rea norte de la #cia! de Luenos Aires hasta el .o %alado por el sur!
Eran, al decir de los cronistas, gente robusta y de te- morena, vivan formando grupos organi-ados
y obedecan a efes y caci"ues! Eran ca-adores y pescadores nmades "ue viaaban cuando la
temporada de ca-a era favorable! ,esarrollaron armas especiali-adas como las >boleadoras>! El
pescado, el huemul @un tipo de venadoA, las raices, los frutos y las langostas constituan su dieta
bsica! La vivienda de los #ampas primitivos es el tpico toldo de la llanura "ue persiste en siglos
posteriores!
%u existencia fue puesta muchas veces en duda! La ra-n de esa incertidumbre radica en "ue las
poblaciones indgenas "ue fueran obeto de las expediciones del #te! Dulio A! .oca en el siglo B9B
no eran estos #ampas! La realidad es "ue "ueda muy poco de a"uella >Nacin 7uerandi>M #or un
lado, hacia el siglo B$ los tehuelches avan-aron sobre la regin pampeana, provocando cambios
culturales en los grupos locales y por el otro, la con"uista espa4ola con sus armas y
enfermedades, provocaron su desaparicin!
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+ambi3n habitaron los %am+as cheche-hei desde las sierras del sur de la #rovincia hasta la
desembocadura de los ros Negro y 'olorado, pero se extinguieron completamente a mediados del
siglo B$999, como consecuencia de la invasin de las tribus araucanas procedentes de 'hile!
Era un subgrupo de los #uelche, EuenaNen del norte de la #atagonia! La economa se tambi3n se
basaba en la ca-a, especialmente de caballos cimarrones, hecha con boleadoras y la-o! Las
armas eran la lan-a, la boleadora, arco y flechas, honda, etc! En tiempos ms antiguos ca-aban
guanacos, 4and/es y otros animales menores, a la ve- "ue recogan frutos y semillas silvestres!
'omo arma defensiva usaban una especie de t/nica de cuero de hasta seis capas, "ue pintaban
con manchas negras, a imitacin de la piel del aguar!
En el siglo B$9, los mapuches, de origen trasandino, iniciaron su avance sobre la patagonia
argentina y provocaron la paulatina aculturacin de las tribus locales "ue, a partir de esa instancia
reempla-aron su idioma y sus creencias! Cacia fines del siglo B9B la regin slo era habitada por
poblaciones de origen araucano! Esta araucani-acin de la pampa fue un proceso derivado de la
presin espa4ola sobre los indios de la regin de 'hile "ue fueron corridos desde el otro lado de la
cordillera!
La Regin %atagnica
,istintas ra-as indgenas habitaron la #atagonia miles de a4os antes de "ue llegaran los
espa4oles! %u cultura no era adelantada, por lo cual hoy slo "uedan leves vestigios de esas
poblaciones @depsitos funerarios, cuevas, escrituras rupestres, lugares de labores de piedras o
conchillasA!
Los 'hniN o #atagones son a"uellas poblaciones de la Argentina Austral "ue primeramente viera
Cernando de ?agallanes, en unio de :;56! El nombre de #atagones se aplica a todos los
indgenas de #atagonia!
%atagones del Norte @meseta patagnicaA
La -ona fue un rea de transicin de dos ra-as indgenas muy diferentes entre s! Kna provena de
la -ona pampeana y la otra de la -ona andina del #acfico: los +ehuelches *gente brava*
compuestos por los guenaNen al norte patagnico y los aniNen en el sur y los ?apuches!
Los tehuelches habitaron desde el ro 'olorado hasta los canales magallnicos, divididos en
varios grupos! Cablaban la lengua del grupo Oen, eran de vida nmade, ca-adores de guanacos y
avestruces! #osean un fsico desarrollado lo "ue les vali "ue los llamaran Patagones,! ?edan
seis pies y die- pulgadas de promedio& tenan la cabe-a angosta y la cara alargada!
%u vida estaba condicionada por un medio muy hostil: terribles vientos, inviernos muy fros y
escase- de agua, lo "ue les impidi cultivar la tierra!
#or contraste, los *a+uches eran baos y robustos, de cabe-a ancha y corta y cara redonda,
siendo superior su nivel cultural al ser de costumbres sedentarias! Eran ca-adores y agricultores,
con conocimientos de teidos y alfarera!
Los *a+uches @nombre "ue significa gente de la tierraA habitaban originariamente en territorio
chileno! En el siglo B$999, empuados por los invasores espa4oles, aprendieron a montar a caballo y
se trasladaron a otras tierras! Entraron as en la #atagonia argentina, lo "ue marc el comien-o de
la agona de los +ehuelches! 8cuparon el norte de la #atagonia y el sur de la llanura pampeana, se
me-claron con los tehuelches y los pampas y, dado "ue eran ms evolucionados culturalmente y
mucho ms belicosos, les impusieron sus costumbres y su lengua, y terminaron por avasallarlos!
Esto, sumado al exterminio espa4ol y a la incorporacin rasgos culturales del blanco, determin el
fin de los +ehuelches!
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Los ?apuches contaban con su propio calendario, el "ue a/n hoy en da rige algunas de sus
festividades! #ara ellos el a4o comien-a el 5P de unio: igual "ue lo hacen muchas otras culturas
antiguas del mundo, este festeo se corresponde con el da en "ue amanece luego de pasar la
noche ms larga del a4o!
En cuanto a la religin, su ,ios se llama Nguenechen, ser creador de todo lo "ue existe, "ue
domina la +ierra como .ey o #astor y da vida y fecundidad a los hombres! Adems creen en el
Eenio del ?al, llamado Cualicho o Eualicho!
La lengua mapuche, como la de la mayora de los aborgenes americanos, no posea escritura! La
transmisin de las historias y leyendas, como as tambi3n de los saberes, se haca en forma oral!
'on la llegada de los espa4oles, y fundamentalmente por el inter3s "ue 3stos tenan en
evangeli-ar a los pueblos indios, comen-aron a producirse los primeros diccionarios y gramticas
mapuches! En ellos se representaban, con las letras del alfabeto espa4ol y algunos signos
auxiliares, los sonidos de la lengua mapuche! Coy en da existen varios diccionarios mapuches,
entre los "ue puede recomendarse el de Esteban Eri-e!
%atacones del #ur (-ierra del .uego).
En +ierra del 2uego habitaban los#el/0nam, ms conocidos como Onas, tambi3n pertenecientes a
la ra-a de los +ehuelches o #mpidas! %e destacaron como ca-adores de guanacos, lo "ue
constitua la base de su economa!
La pintura corporal era uno de sus rasgos culturales ms importantes, como as tambi3n la
iniciacin de sus venes varones mediante el llamado .ito del Cain!
No tenan efes o caci"ues, solamente una elite integrada por >chamanes>, sabios y profetas "ue
go-aban de privilegios y reconocimiento social, inspirados en el temor a sus poderes
sobrenaturales! No posean religin estructurada y teman la muerte por bruera!
En las costas e islas de los canales fueguinos vivan los 12manas y los Alacalu3. Estos pueblos
presentaban semean-as entre si, tanto en sus caractersticas fsicas como en sus pautas
culturales excepto en el aspecto lingIstico!
Los ymanas fueron el pueblo ms austral del mundo! (mana, era el t3rmino "ue en su lengua
significaba hombre, individuo, ser humano! El t3rmino (ahgan o (agan fue dado por el .everendo
+homas Lridges a los (manas "ue habitaban en la -ona central del 'anal Leagle, cercano al
'anal "ue ellos llamaban (agashaga @hoy 'anal ?urrayA!
%e alimentaban de los productos del mar: moluscos, meillones, cangreos y peces! %e trasladaban
en canoas hechas con corte-as de rboles! En la canoa iba toda la familia: el hombre con el arpn
en la mano, esperaba a su presa& la muer remaba y atracaba la canoa y los ni4os atendan el
fuego "ue arda permanentemente en la embarcacin, sobre una base de tierra y piedras! $ivan
en cho-as hechas con ramas, "ue tenan una excavacin en el centro, de modo "ue eran semi*
subterrneas! %e vestan con mantos de pieles de focas o de nutria!
Eran de contextura pe"ue4a, piernas ar"ueadas, construan sus viviendas en tierra firme con
enramadas y utili-aban el arpn con punta desmontable para ca-ar los animales marinos!
La tribu ms antigua de la isla eran los Haush o *ane/ent, eran nmades y ca-adores de
guanacos emparentados tanto racial como culturalmente con los +ehuelches de patagonia
continental y los 8nas, empuados hacia la punta este de las isla, en el extremo sudoriental, desde
el cabo %an #ablo hasta le baha %loggett, por los 8nas y los (ahganes! Eran llamados Caust por
los 8nas o 9talam*8na u 8na del este por los (ahganes! Los Caush se llamaban a si mismos
?iteNenNn!
A4OR5(6N6# D6 LA AC-7AL8DAD
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Algunos grupos aborgenes viven en la actualidad, en diferentes -onas del pas! 'onservan
aspectos de la antigua cultura: su lengua, costumbres y expresiones artsticas y artesanales!
La con"uista espa4ola provoc una gran cantidad de cambios en sus formas de vida! Algunos los
aceptaron, otros no @estos se han extinguidoA!
Existen grupos "ue viven en reservas! ?uchos dearon el lugar de origen en busca de trabao!
?antienen actividades parecidas a las de la antigIedad! ?uchos viaan a diferentes lugares para
trabaar!
Existen asociaciones formadas por indgenas "ue se ocupan de reclamar sus tierras y sus
costumbres!
A9or"genes :Dnde $i$en;
Coyas #rov! de ?endo-a y Duuy!
Chiriguanos #rov! de %alta!
*atacos #rov! de %alta!
Chorotes #rov! de 2ormosa y 'haco!
*oco$"es #rov! de 2ormosa y 'haco!
-o9as
#rov! de 2ormosa, 'haco, %anta 2e y Luenos
Aires!
(uaran"es #rov! de ?isiones, 'orrientes y Entre .os!
*a+uches #rov! de .o Negro y Neu"uen!
-ehuelches #rov! de 'hubut y %anta 'ru-!

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