47 Horas: James Mitchel no 2, #2

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...esta serie de acontecimientos serán una posible fuente de inspiración para muchos libros sobre nuestra historia y sirviendo de ejemplo al mundo entero...

Hugo Chávez, 13 de abril, 2002

Libros por Burt Clinchandhill

En la Serie de James Mitchel:

Novelas de suspenso políticos inspirada en acontecimientos reales

Libro 1: Kursk

118 hombres atrapados debajo del Mar de Barents

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Libro 2: 47 Horas

La Caída y Resurgimiento de Hugo Chávez

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Libro 3: El Encuentro en Mogadiscio

El Secuestro del Dai Hong Dan

En la Serie de Matthew Bishop:

Novelas de suspenso sobre Conspiraciones/misterios religiosos

Libro 1: Aldaraia

La búsqueda del mayor secreto de la Tierra ha comenzado

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Libro 2: Lemuria

Los secretos del pasado pertenecen al futuro

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Libro 3: Atacama

Un misterio de mil millones de años resurge

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www.Clinchandhill.com

AGRADECIMIENTOS

Un agradecimiento especial y con cariño a mi esposa, Nathalie, por el cuidado y soporte a la esposa de Mitchel.

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Gracias a mi editor, mentor, y crítico, Andrea Busfield.

Amo trabajar contigo.

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Gracias Rose, por releer el libro y velar por mi consistencia.

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Gracias Erica, por releer y reeditar la trilogía completa de James Mitchel.

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De igual manera agradezco a todos los involucrados que pudieron conversar conmigo sobre el tema, de manera oficial y extraoficialmente.

"11 de abril, recordamos el inicio del auge y caída de la dictadura más breve de la historia, recordamos también el calvario del Cristo-Pueblo que resucitó al tercer día, nuestro 13 eterno. El 11 de abril siempre estará ahí para recordarnos cómo pretendió triunfar y fracasó la muerte, recordamos también qué clase de país se proponía la oposición mediática y contrarrevolucionaria, para no olvidar nunca la sangre que se derramó ese día. Sangre venezolana, tanto bolivariana como opositora. El golpe de abril es un punto de inflexión en nuestra historia como pueblo, que cobró conciencia de que él mismo es quien lucha y construye su propia historia, y nos demostró, para siempre, que todo 11 siempre tendrá su 13 en la Patria de Bolívar.

Todo golpe tendrá siempre su contragolpe revolucionario.

Honor eterno a nuestro bravo pueblo y a nuestros bizarros soldados".

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Hugo Rafael Chávez Frías, abril 2002

1 Viva La Transparencia

Marzo 2002

P

ENSANDOLO BIEN, él no tenía idea de cómo había llegado hasta allí. No realmente. No recordaba los detalles que lo condujeron a aquella sala de espera gris, aburrida y sin ventanas, para encontrarse ahora sentado en esta silla – aún viviendo en su país. Pero esto no era lo que más le molestaba, era la aceptación casi a ciegas de su destino. La verdad es que, el nunca planeó irse, sin embargo, lo hizo; recogió a su esposa e hija, abordó un avión y se fue. Y ahora cuando intentaba sentirse a gusto con las costumbres y hábitos de su país, ya se familiarizaba con el territorio, esperando en aquella habitación aburrida y sin ventanas, para lo que sería su primera cita con el nuevo médico siquiatra.

A su esposa le gustaba afirmar que nunca volvió a ser el mismo después de su participación en el condenado rescate de los submarinistas del Kursk hará poco más de un año. Seguramente debió ser por toda esa gente muerta que viste, le decía, sin tener conocimiento real sobre el incidente, y sin mencionar su reafirmación de no haber visto ni un solo cuerpo de los fallecidos durante el desastre. Y, sin embargo, el cambió. Su esposa tenía razón sobre esto. Él era un hombre distinto. Algo dentro le hizo cambiar la perspectiva de muchas cosas, pero principal e indistintamente de aquellos temas de estado, autoridad, política, y fronteras. Por 14 meses, él se veía con un médico siquiatra, cada dos semanas, y a pesar de que llegó a aceptar que algo dentro de él estaba mal, no tenía una idea concreta de lo que pudiese ser. En resultado, su esposa perdió la paciencia y lo bofeteó con un ultimátum – o tomas una decisión o pierdes a tu familia. Así que, tomó una decisión, y esta lo llevó a 4,600 millas del lugar que llamaba hogar. Ahora, se encontraba sentado, de alguna manera incómoda, en una silla esperando otra sesión con el siquiatra, contento de llamarse un hombre de familia. Sin poder detenerse, suspiró, al mirar las manchas de humedad en el techo sobre su cabeza. Casi de inmediato, se abrió una puerta a su derecha, y una voz masculina rompió el silencio. El acento era español.

Tu debes ser James Mitchel.

En el primer día real asoleado de la primavera, la vida retornó a las calles de Washington DC. No lejos de la Casa Blanca, un hombre alto de cincuenta y tantos años, portando un periódico y un maletín, caminaba subiendo una pequeña escalera hacia la entrada de un edificio anodino. Sobre la entrada, en un letrero se lee ‘CONSEJO DE RELACIONES EXTERIORES.’ Cuando el hombre pasaba por la recepción, se puso el periódico debajo del brazo y saludó con la mano ‘buenos días’. Al entrar al elevador, casi no tuvo tiempo de presionar el botón del sexto piso cuando repicó su teléfono móvil. Haciendo malabarismos con el maletín y el periódico, balanceó el teléfono entre su barbilla y el cuello mientras respondía.

Charles Turner.... sí... eh... eh... hmm... sí, estoy justamente entrando a una reunión informativa sobre el tema.

Al detenerse el elevador en el sexto piso, la corta conversación había finalizado. Salió del elevador y caminó con determinación por el largo pasillo hasta llegar a una habitación con paredes de vidrio, dentro del cual había ocho hombres vestidos con uniformes militares y trajes de negocios, sentados alrededor de una mesa de conferencias. ‘Tanto secreteo y que viva la transparencia’ pensó para sí mismo. Él sabía que estaba siendo cínico, pero la escena le recordaba de sus días como ‘Jefe de Seguridad Nacional’ para Clinton. Parecía que había pasado toda una vida ahora, y estaba contento de haber salido relativamente ileso, durante el traspaso de poder entre Demócratas y Republicanos en la Casa Blanca. Si había algo que aprendió en esos últimos meses en la oficina, era que guardar secretos era una cosa, mientras que tomar decisiones eran más difíciles y duras de soportar.

Sin decir una palabra, Turner entró a la habitación, abrió su maletín, y sacó una pila de documentos los cuales entregó a la persona a su lado para que circulase entre los asistentes.

Buenos días caballeros, y bienvenidos a mi primera reunión informativa oficial como Presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. Mientras conversaba, sabía que sonaba tranquilo. Dirigirse a grupos de oficiales veteranos no era nada nuevo para el después de todo. Demonios, hasta reconoció algunos rostros de militares de su época de servicio en la mesa. ‘Nada cambia realmente,’ pensó ‘con excepción de oficiales electos, gracias a Dios. ¿Puedo sugerir que pasemos a las introducciones formales para conocernos mientras avanzamos?. Cuando Turner miró a todos se mostró complacido de ver a los asistentes acordar positivamente con sus cabezas. De acuerdo con lo solicitado, tienen enfrente de ustedes el último reporte de inteligencia de Asuntos Exteriores acerca de la situación de Venezuela. Tengo entendido por fuentes gubernamentales que Chávez se está convirtiendo en una gran molestia creciente en el costado de sus intereses económicos en la región, razón por la cual, durante los últimos seis meses, mi oficina ha estado ‘condecorando’ a dos altos oficiales opositores al gobierno de Chávez.

¿Les has estado pagando?.

Turner miró hacia el final de la mesa, reconociendo a Oskar Rout, Subsecretario de Estado para Asuntos Latinoamericanos. Aunque Turner nunca pudo descubrir el rol que jugó este personaje en la revolución nicaragüense, como parte de la administración de Reagan, él siempre tenía sus sospechas. Una cosa si era seguro, y es que al haber gente como Rout en la mesa, nada estaba garantizado.

En mi negocio, no le pagamos a la gente, respondió con frialdad, destacando la diferencia entre su antigua posición y la actual. El Vicealmirante Molina y el Coronel Pedro Soto han sido compensados públicamente $100,000 cada uno por sus servicios. Tomen en cuenta la palabra ‘públicamente’. Aunque el objetivo de Turner estaba en convencer a los asistentes en la mesa, no era simplemente ‘negocios como siempre’, él no podía negar su escepticismo. Sin embargo, realmente quería hacer las cosas de otra forma – distintas al hombre que fue. Por esta razón, le había prometido a su esposa e hijos que trabajaría durante horas regulares de ahora en adelante, y sin secretos. Ellos finalmente vivirían una vida normal, en las afueras de la ciudad, lejos de las reuniones hasta altas horas de la noche y llamadas que eventualmente cambiaban de días a largas semanas de trabajo. Una vez que se adaptó a los viajes en el metro, tenía la certeza que podía comenzar sus días sintiéndose fresco y descansado, a diferencia de los viejos tiempos en donde cada día sentía la resaca del día anterior.  En sus carpetas, encontrarán los detalles de todos los pagos. De acuerdo con la Ley de Libertad de Información, todo está públicamente notariado.

Ante la noticia, Turner no pudo evitar notar la sombra de desaprobación de varios rostros delante de él. Era algo con lo que se deleitaba en silencio. Era la prueba que necesitaba para asegurarse que las cosas se hacían de manera distinta. Al menos algunas cosas.

Por supuesto, no toda la información es adecuada para la 'absoluta libertad', admitió, pero por más insignificantes que sean estos pagos en este momento, no quieren que 'salgan' más tarde creando un escándalo internacional que les muerda el trasero. Dicho esto, dirijamos nuestra atención a secretos importantes involucrados. Cuando Turner hizo una pausa como efecto, pudo notar la pequeña ola de alivio entre su audiencia al saber que aún existían algunos secretos. Entonces, continuó, cambiando su tono a uno más como negociante, ¿que conseguimos a cambio de nuestras generosas donaciones a estos caballeros?. Turner agitó los brazos teatralmente. Afectuosamente le había valido el apodo de 'El Huracán' en DC. Cada detalle que hemos podido conseguir está en sus carpetas, pero quisiera llamarles la atención sobre el Coronel Soto, en febrero, a quien ustedes recordarán como asistente del Presidente Pérez, exigió se hiciera un evento público por los derechos humanos en donde el Presidente Venezolano tuviese que renunciar porque se había desvirtuado de la democracia hacia una Dictadura. Como era de esperar, esto ha desencadenado una ola de descontento en el gobierno de Chávez. En retorno, Soto se manifestó públicamente en rebelión citando el Artículo 350 de su constitución en el que manifiesta que El pueblo de Venezuela desconocerá todo régimen, legislación o autoridad que atente contra sus valores democráticos.

Bueno, eso suena a un montón de basura.

Pueda que sí, replicó Turner tranquilamente, sin tomarse la molestia en buscar de donde había salido ese veredicto. Las opiniones ya no le molestaban. Él era un asesor ahora, un distribuidor de información. Como interpretaba la gente era asunto suyo. De cualquier forma, lo que si sabemos con certeza es que ha llamado la atención de un medio de información privado quien desesperadamente buscaba una cara nueva que pudiese proteger sus intereses, a diferencia de su dictador querido por la clase pobre del pueblo. Eso sería, en su opinión, por supuesto, añadió Turner rápidamente para no verse parcializado.

Así que, ¿Cuál es el plan?. preguntó Rout.

¿Plan?. respondió Turner. Ningún plan; para eso se les paga. Nosotros suministramos la información. Queda de ustedes ver y decidir que hacer al respecto. De tal manera, nunca nos confundirán con la CIA, la DIA o cualquiera de las otras agencias para dicho asunto. Sin embargo, dada la forma en que obtuvimos esta información y la cooperación que recibimos del Coronel Soto, creo que es seguro decir que ha iniciado un movimiento que, con un pequeño incentivo, podría crecer y convertirse en un gran cambio del juego en Venezuela.

¿Y el Vicealmirante Molina?.

Turner hizo una pausa por un momento. Molina era un activo incierto. Sí, tomó el dinero y les dio toneladas de información, pero hay informes contradictorios acerca de la confiabilidad de dicha información, lo que ha generado dudas sobre sus intenciones generales.

Todavía no hemos podido validar ninguna noticia creíble de su parte, dijo finalmente Turner, recurriendo a un viejo favorito político buscando ir a lo seguro.

2. Chávez

S

ANTIAGO DE LEÓN DE CARACAS, mejor conocida como Caracas, era el lugar de nacimiento del revolucionario masón Simón Bolívar quien fue considerado en el siglo 19, como el padre fundador de países latinoamericanos tales como Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, y Venezuela. Por supuesto, la Caracas de hoy no se parece en nada a la ciudad que Bolívar liberó de los españoles. Una mezcla enorme de razas es más conocida hoy en día por su violencia y por el hecho de que el 60% de la población viven en barrios - vecindarios marginales construidos en las laderas de los cerros que rodean la parte más próspera de la ciudad que contemplan desde arriba. A lo largo de los cerros, las casas de multicolores se ven apiladas, una encima de la otra, sin un orden en particular. De uno de los lados de los barrios, se usó dinero oficial para que algunos propietarios pintasen su casa de blanco, para deletrear el nombre de CARACAS cuando vistas a la distancia desde el centro de la ciudad. El propósito era poder semejar la famosa señal de Hollywood en los Estados Unidos, pero Caracas estaba lejos de Los Ángeles, y de muchas formas, que únicamente debido a la distancia.

Donde terminaba el cerro, amplias avenidas, con tráfico pesado, separaban los barrios de las casas lujosas y de los altos edificios comerciales que dan gracia al corazón de la ciudad. En una de estas vías, en el sur de la ciudad, una caravana de diez vehículos serpenteaba lentamente por la autopista hacia los barrios. La mitad de los vehículos eran pickups con cabina sin techo, para que en la parte trasera estuviesen personas portando rifles automáticos de forma nerviosa patrullando sus alrededores. Al conducir subiendo por la colina, la ventana de uno de los vehículos posicionado en la mitad de la caravana bajó. Un hombre bronceado sacó su cabeza e inspiró aire profundamente, inhalando el hedor asqueroso que llenaban los barrios como si fuera el aroma más dulce.

Por favor entre de nuevo señor Presidente. No es seguro.

Una mano sobre el hombro del presidente lo alentaba en lugar de obligarlo a regresar a la seguridad del automóvil.

Tú me dices que no es seguro, responde el Presidente, sin siquiera voltear a ver al hombre a su lado, pero acaso no es su trabajo hacer que sea seguro?. Él sonreía a sí mismo y mantuvo su rostro en la brisa, devorando el hedor de la comida callejera que sobresalía por encima de los olores de la basura, disfrutando de la cacofonía de gritos, risas, y llantos que eran la banda sonora de la vida real. Después de unos minutos, volvió a meter su cabeza dentro del vehículo. Mire, es su trabajo mantenerme seguro, y tengo fe absoluta en ti, le dijo a su guardaespaldas, pero como eres nuevo en mi cuerpo de seguridad, siento que debo decirte que realmente no debes preocuparte. Esta gente me ama, incondicionalmente. Esta es la gente que votó por mí, no una sino dos veces ¿Y sabes por qué? Porque soy uno de ellos. Fui uno de ellos. Aún lo soy, y siempre seré – uno de ellos. Por lo que verás, ellos nunca me harían daño. Puedo caminar por esta avenida y salir ileso. A esta gente les traje el socialismo nuevo del siglo 21; fraternidad, solidaridad, justicia, libertad, igualdad, y amor. Hacerme daño les haría daño a sí mismos. Para ellos, yo soy una apuesta segura. Con cualquier otro presidente, ellos no sabrían que esperar. Pero a pesar de todo eso, no llegué a donde estoy hoy en día por tener miedo. Así que mejor acostúmbrate.

El Presidente sonrió suavemente antes de voltear a mirar fuera de la ventana mientras la caravana se acercaba a una pequeña plaza donde era recibida por una multitud. Hombres, mujeres, y niños, la mayoría vestidos de rojo que era el color oficial de la marca de su revolución ‘Bolivariana’, ondeaban pequeñas banderas de Venezuela mientras gritaban su nombre.

Chá-vez, Chá-vez, Chá-vez, Chá-vez, Chá-vez.

A los 48, el carismático Hugo Rafael Chávez Frías fue electo democráticamente por segunda vez como el Presidente de Venezuela. Nacido de una familia de clase trabajadora, Chávez se unió al ejército a los diecisiete años. Durante su carrera militar, el leyó acerca de la vida y política de Simón Bolívar y del revolucionario marxista Che Guevara. Luego de fundar su partido clandestino – Movimiento Revolución Bolivariano-200 – El Mayor Chávez dirigió al MBR-200 en un golpe de estado en contra del gobierno del Presidente Carlos Andrés Pérez en 1992. El golpe fracasó, pero durante los dos años que estuvo en la cárcel, fundó otro partido político, el Movimiento Quinta República, y en 1998 ganó las elecciones democráticas para convertirse en el nuevo Presidente de Venezuela.

Al detenerse la caravana, Chávez saltó inmediatamente del vehículo, para ser perseguido inmediatamente por su cuerpo de seguridad. Vestido con una braga militar y el acostumbrado pañuelo rojo alrededor de su cuello, la que se convirtió en símbolo de sus políticas, marchó hacia la multitud y comenzó a estrechar manos. Detrás de él se descargaba equipo de la caravana y frenéticamente se ensambló un estudio de televisión, que se convertiría en el escenario para el programa televisivo dominical ‘Aló Presidente.’ El programa a veces era transmitido por seis horas y era usado generalmente por Chávez para promocionar su ‘Revolución Bolivariana.’ La programación consistía en varios anuncios de ayudas sociales, canciones populares, y ataques contra los norteamericanos ya que ellos eran los primeros culpables por la situación económica de Venezuela. Durante la transmisión, el presidente se sentaba detrás de un simple escritorio de caoba. Era el mismo set, el mismo escritorio, dondequiera que se filmara el discurso semanal, y esta vez no fue diferente.

Para cuando el set estaba listo, Chávez había completado su tour alrededor de la plaza – estrechando manos dondequiera le ofrecían y conversaba con todo el que tenía algo que decir – antes de sentarse finalmente en su escritorio, más de una hora después de haber llegado. A su lado, de pie, estaba su hija de 25 años, María Gabriela Chávez. Desde su divorcio, ella ha actuado efectivamente como la Primera Dama, apareciendo en cada evento nacional e internacional. Algunos críticos pintaron a María Gabriela como mitad socialista, mitad amazona con ansias de poder. Era común que oponentes a Chávez escribiesen alegremente sobre sus viajes diarios de compras al lujoso Centro San Ignacio.

Mientras Chávez tocaba el micrófono, fuertes golpes resonaron en los enormes parlantes que se instalaron alrededor de la plaza. Con los primeros sonidos del tema principal del programa, la multitud comenzó a aplaudir y las cámaras enfocaron a Chávez.

Aló Presidente, bravo! gritó añadiendo a la atmósfera festiva mientras aplaudía, claramente disfrutando el mismo. Como sea, apenas él tomaba la posición detrás de su escritorio, su rostro se enseriaba con la gravedad de un hombre de estado profesional. Mis queridos Bolivarianos! Chávez estrechaba sus manos, intentando callar a la multitud, muchos de los cuales seguían gritando su nombre. Mis queridos camaradas Bolivarianos, amigos de la República. Hoy me dirijo a ustedes con una voz diferente a lo acostumbrado. Usualmente estoy obligado a informarles acerca de la gran amenaza extranjera que enfrentamos a diario con los Estados Unidos y su símbolo de opresión occidental, el señor Bush en persona. Pero hoy es diferente, hoy debo decirles que hay una amenaza interna. Quiero hablarles acerca de la traición de mi buen amigo Pedro Soto. Si, les hablo acerca del Coronel de mi estimado ejército, a quien recientemente creía ser un Bolivariano leal quien daría su vida por su República. Pero quizás lo han escuchado acusarme de ser un tirano y opresor, de acosar al pueblo de Venezuela, mi pueblo de Venezuela. Soto me llamó un dictador y mi gobierno una dictadura. Chávez movió sus manos de nuevo. Su cara manchada como de un hombre herido. Se quedó en silencio. Aunque no era conocido por sutilezas ni reflexiones, el planificó este momento con cuidado. En silencio, pensó acerca de la traición de Soto, y sentía realmente dolor real en su pecho por la traición. No era tanto el hecho de que alguien lo engañaría, o pudiese engañarlo, sino más bien el darse cuenta de que era vulnerable, tal vez incluso mortal. Nunca pensó en su vida política de esta manera. Nunca se imaginó que pudiese tener fin. Con seguridad había una oposición – desde rivales políticos internos hasta contrapartes internacionales entrometidas, pero mientras hubiera más pobres que ricos en Venezuela, se había sentido seguro de ser amado. Él estaba convencido que los pobres siempre lo adorarían por darles la promesa del mañana, por permitirles compartir la riqueza del petróleo. Pero el problema era este, el mismo petróleo que también les daría una razón a los ricos de odiarlo, y sus contrapartes políticas occidentales una razón para despreciarlo por subir los precios. Después de dos minutos de silencio, Chávez comenzó a aplaudir lentamente. ¿Quién los ama?. le decía a la multitud. ¿Quién les apoyará, quien velará por ustedes, compartiendo la riqueza de nuestro país con ustedes? Yo no puedo responder por ustedes, pero piensen en esto esta noche cuando estén cenando, o cuando envíen a sus hijos a la escuela mañana.

El Presidente continuó con la misma tónica por casi una hora, haciendo todo lo posible para convencer a todos que Soto no era más que el mismísimo Diablo, un diablo bajo la influencia de occidente y quien fue ‘comprado’ por Bush en persona. Puedo decirles ahora que tengo a Pedro Soto arrestado por insubordinación, en vista que es un oficial militar veterano, así como por ser un traidor a nuestra república. Pero no está solo. Existen más traidores en altos cargos, y les prometo que en un mes los delataré a todos. Serán detenidos y llevados a juicio ante el público.

Después de tres horas en la transmisión, un Chávez emocionalmente cargado cambió su táctica, rompiendo el discurso político hacia el papel de sentimentalismo nacional. En un movimiento inesperado, se levantó del escritorio, tomó un micrófono y caminó hacia un niño pequeño, que no podía tener más de tres años, que lo había estado saludando durante su discurso. Llamando su atención, el niño había intrigado al hombre detrás del Presidente, y Chávez se arrodilló para acercarse más al niño. Entonces abrazó al niño con un brazo, volteando hacia la cámara. El niño alzaba su mano.

¿Quieres darme algo?.

Una galleta, tartamudeó el niño en respuesta.

Una galleta. Bien, entonces dame una galleta.

El niño inmediatamente puso sus dedos en su boca quitando lo que quedaba de la galleta que trataba, y que había fallado en salvar para el Presidente. La multitud reía, El niño se veía confundido, y Chávez tomó la pequeña mano del niño con sus manos y sin dudarlo, tomó los restos de la galleta de sus dedos y se la comió. Mientras todos estallaban en aplausos, Chávez besó al niño y se volvió para mirar a la cámara, con lágrimas en los ojos.

Vean, niños. Vean la generosidad. Luego... luego viene la sociedad capitalista que nos pudre con su egoísmo. Pero este niño comparte lo que tiene en su boca. Dios le bendiga. Dios bendiga a los niños.

3. Un Buen Amigo

C

ONTEMPLANDO EL PARQUE, la madera y la mansión de ladrillos rojos no se verían fuera de lugar en alguno de los parques nacionales de los Estados Unidos, aunque esto era en el centro de Caracas. El Comandante de la Armada James Mitchel emergió de la escena, sintiéndose afortunado de tener un amigo como José Rafael Abrantes. José fue clave para encontrar una casa de alquiler para Mitchel y su familia, un hogar, lejos de la paranoia post - septiembre 11 que había infectado a tantos estadounidenses. En meses recientes, la esposa de Mitchel, Nathalie se había cansado de todo esto. Hasta el mismo Mitchel había pensado en ocasiones en desligarse de sus amigos políticamente conscientes. A pesar, por supuesto, esto no era fácil dado que él era considerado un talentoso oficial de inteligencia con trayectoria. Hubiese sido una movida particularmente significativa ya que últimamente el disfrutaba de su trabajo, y era muy bueno en lo que hacía. Aunque la política le resultaba aburrida, era la búsqueda de la verdad lo que constantemente le intrigaba, lo que le motivaba para seguir. Por muchas razones, esa búsqueda le resultaba como una pieza del acertijo que necesitaba para resolver.

Por supuesto, Mitchel seguía estando en el negocio de la inteligencia, pero afortunadamente se encontraba en el negocio de la inteligencia en Caracas, Venezuela. Era un país que le daría una relativa fuente de estabilidad a su negocio y suficiente combustible para su necesidad en resolver acertijos. Lástima que su hija Catherine no haya tomado esta mudanza de buena manera. Mientras que Mitchel había trabajado alrededor del mundo, la familia permanecía quieta, y esto, para una chica de 14 años, significaba mucho el tener que despedirse con un beso de tantas amistades. Sumado a esto, Catherine ahora tenía que aprender español si decidía avanzar y hacer nuevas amistades. De varias formas, para Catherine esto se sentía como que tenía que comenzar su vida de nuevo – y ella frecuentemente expresaba esta inconveniencia, reprendiendo a sus padres por la interrupción cada vez que podía.

Nathalie caminó hacia la terraza para permanecer de pie al lado de su esposo, notando la húmeda neblina surgiendo de los árboles. Antes de ese día, había llovido por tres días seguidos, por lo que esa repentina calidez y neblina hacía sentir como si los árboles estuviesen devolviendo parte de la humedad al cielo

Gracias, le dijo Mitchel a su esposa mientras ella le pasaba una cerveza local. ¿Ya llegó Catherine a casa?.

Aún no. Al notar el ceño fruncido en el rostro de su esposo, Nathalie controlaba el suspiro luchando por ser liberado. Su hija tenía una entrevista en la Universidad en la ciudad de Caracas para discutir acerca de sus opciones en referencia a cursos para el comienzo del próximo año académico. Estas cosas a veces toman tiempo. Te preocupas demasiado. La universidad está literalmente a tres minutos a pie desde aquí. Ella llegará pronto a casa.

No estoy preocupado, solo soy cuidadoso. Esto es Sudamérica, para que sepas.

Lo sé, pero si queremos volver a buenos términos, debemos demostrar que confiamos en ella. Siento que es la única manera que nosotros... Antes de que Nathalie pudiese terminar, el timbre repicó, y ella miró a su esposo, como diciendo ‘te lo dije’. Yo voy dijo ella.

Mientras Nathalie caminaba hacia la puerta principal, se paseaba por una sala que era desconocida para ella. La casa había sido alquilada totalmente amoblada, y la mayoría de sus pertenencias aún debían ser enviadas desde los EUA. Cuando le ofrecieron el puesto en la embajada a Mitchel, le dieron un día para tomar su decisión, y una semana para empacar antes de que abordasen un avión. Ya que no tenían apuro en que sus recuerdos viajasen con ellos, dejaron la mayoría de sus pertenencias detrás. De hecho, la única pista que existía que la familia Mitchel se había mudado a la residencia en Caracas era un pequeño retrato enmarcado al lado de una pequeña mesa lateral mostrando una foto reciente de la familia Mitchel. Nathalie y James compraron este marco específicamente para dejar una huella en el lugar, y esa misma tarde tomaron una foto para colocarla. Era supuestamente para representar el nuevo inicio en sus vidas, pero para Nathalie, el retrato simplemente le recordaba a todo lo que había dejado atrás, y ella tenía sentimientos encontrados al respecto.

Cuando Nathalie entró al pasillo, aminoró sus pasos por una fracción. La sombra proyectada a través del pequeño agujero de la puerta principal era demasiado alta para pertenecer a su hija. Con un poco de cautela, abrió la ventanilla y luego trató de sonar entusiasta mientras abría la puerta, tratando de compensar la decepción que sentía por no tener a su hija a salvo en casa.

José.

"Buenas tardes, señora Mitchel", avanzó José e inmediatamente le entregó una botella de Ron en las manos a Nathalie. Ella hizo lo mejor posible para leer el sello marrón y naranja.

"Diplomático Reserva Extra Añejo, ocho 8 años".

Pensé que tenía un nombre apropiado, sonreía José con gracia, y debe seguir practicando, señora. Ya llegará.

Seguiré practicando, pero solamente si me llamas Nathalie.

Trato hecho, señora Nathalie, decía José con picardía. Está Mitchel...

Antes de que pudiera terminar, Catherine entró por la puerta con aparente urgencia y sin intenciones de hablar con su madre o su invitado.

¿A dónde va señorita?. preguntó Nathalie deliberadamente.

A cambiarme de ropa.

¿A cambiarte para qué?.

Si, gracias por preguntar; me fue bien en la entrevista. Hasta conocí algunos amigos, y vamos a reunirnos en la casa de los padres de uno de ellos.

Nathalie respiró profundamente. El sarcasmo había pasado desapercibido, pero ella quería que su hija pudiese pasar a una vida normal dentro de lo posible, y lo antes posible.

Genial, solo coméntale a tu padre. El debería estar al tanto de dónde vas a estar.

Catherine hizo una pausa como asegurarse que su madre estaba siendo sincera o no. Ya había pasado