ANIMAL BEHAVIOR    

Physiological Basis of Animal Behavior

 
Animal physiology is the scientific study of the life supporting 
properties functions and processes of animal or their parts. The 
discipline  covers  key  homeostatic  processes,  such  as  the 
regulation of temperature, blood flow of hormones: 

TOPICS  
1st: Role of Hormones 
2nd: Neurotransmitters 
3rd: Animals Pheromones 
4th: Activational & Developmental Behavior 
 

By:

Student Name: Kanze-ul-Eman

Roll No: 2K20 / MZOO / 52

Semester: 1st

Program: MSC (Zoology Previous)

 ROLE OF HORMONES 
 

Hormones are chemical secreted by the endocrine gland, which are carried 
by the blood to the respective organs to regulate certain physiological processes, 
the organ on which the hormones, act are known as the  target organ the target cell 
have receptor on their surface that organize respective hormones.  

Hormones in animal are secreted through two types of gland namely.  
 

ENDOCRINE GLANDS:  
These glands that do not have ducts and transport their secretion directly to the site 
of action through the blood for e.g; 

Adrenal glands, pituitary glands.  

EXOCRINE GLANDS:  
These gland have duct to pass their secretion. For e.g; sweat, liver. 

• There are about 20 important hormones produced in animal that play a 
major role in the different physiological processes occurring in body. 
• Hormone in animals are messengers that help in regulating body function 
such as temperature, hunger, growth. 
 CLASSIFICATION OF ANIMAL HORMONS  
Here is the list of different hormones along with their function and glands. 

 
Hormones are chemicals that are released into the blood by endocrine glands i.e. 
Glands with no ducts. Hormones act on specific target organs that recognize them. 
 
• The  main  endocrine  glands  in  the  body  are  the  hypothalamus, 
pituitary,  pineal,  thyroid,  parathyroid  and  adrenal  glands,  the 
pancreas, ovaries and testes.  
 
• The  hypothalamus  is  situated  under  the  cerebrum  of  the  brain.  It 
produces or controls many of the hormones released by the pituitary 
gland lying adjacent to it. 
  
• The pituitary gland is divided into two parts: the anterior pituitary and 
the posterior pituitary.  
 
•  The anterior pituitary produces:  
 
• Growth hormone that stimulates body growth  
 
• Prolactin that initiates milk production  
 
• Follicle stimulating hormone (FSH) that stimulates the development of 
ova  
 
• Luteinising  hormone  (LH)  that  stimulates  the  development  of  the 
corpus luteum  
 
• Plus several other hormones  
 
• The posterior pituitary releases:  
 
• Antidiuretic hormone (ADH) that regulates water loss and raises blood 
pressure  
 
• Oxytocin that stimulates milk “let down”. 
  
• The  pineal  gland  in  the  brain  produces  melatonin  that  influences 
sexual development and breeding cycles.  
 
 • The  thyroid  gland  located  in  the  neck,  produces  thyroxine,  which 
influences  the  rate  of  growth  and  development  of  young  animals. 
Thyroxine consists of 60%iodine. Lack of iodine leads to goiter.  
 
• The parathyroid glands situated adjacent to the thyroid glands in the 
neck produce parathormone that regulates blood calcium levels and 
the excretion of phosphates. 
 
• The adrenal gland located adjacent to the kidneys is divided into the 
outer cortex and the inner medulla.  
 
• The adrenal cortex produces: 
  
• Aldosterone  that  regulates  the  blood  concentration  of  sodium  and 
potassium 
 
• Cortisone  and  hydrocortisone  that  affect  glucose,  protein  and  fat 
metabolism  
 
• Male and female sex hormones  
 
• The  adrenal  medulla  produces  adrenalin  responsible  for  the  flight, 
fright, fight response that prepares animals for emergencies. 
  
• The pancreas that lies in the first bend of the small intestine produces 
insulin that regulates blood glucose levels.  
 
• The ovaries are located in the lower abdomen produce 2 important 
sex hormones:  
 
• The  follicle  cells  of  the  developing  ova  produce  estrogens,  which 
controls the development of the mammary glands and prepares the 
uterus for pregnancy. 
 
• The corpus luteum that develops in the empty follicle after ovulation 
produces progesterone. This hormone further prepares the uterus for 
pregnancy and maintains the pregnancy.  
 
 
• The testes produce testosterone that stimulates the development of 
the male reproductive system and sexual characteristics. 
 
 
  

Hormone–Behavior Interactions

What  sort  of  evidence  would  be  sufficient  to  establish  that  a  particular 
hormone affected a specific behavior or that a specific behavior changed hormone 
concentrations? Experiments to test hypotheses about the effects of hormones on 
behavior  must  be  carefully  designed,  and,  generally,  three  conditions  must  be 
satisfied by the experimental results to establish a causal link between hormones 
and behavior:  
 
 
1) A hormonally dependent behavior should disappear when the source of the 
hormone is removed or the actions of the hormone are blocked. 
 
2) After the behavior stops, restoration of the missing hormonal source or its 
hormone should reinstate the absent behavior.

3) Finally,  hormone  concentrations  and  the  behavior  in  question  should  be 
covariant,  that  is,  the  behavior  should  be  observed  only  when  hormone 
concentrations  are  relatively  high  and  never  or  rarely  observed  when 
hormone concentrations are low
 

• Hormones  control  the  function  of  all  the  organs.  They  affect  the  diverse 
processes  of  growth  and  development  reproduction  and  sexual 
characteristics  very  small  amount  of  hormones  can  induce  very  prominent 
responses in the body, most of the hormone are derived from proteins.  
 
o However  too  much  or  too  less  of  something  is  always  dangerous.  When  a 
hormones  produce  too  much  or  too  little  hormones  it  result  in  hormonal 
imbalance.  
 
  
NEUROTRANSMITTERS 

Neurotransmitter is relatively small molecule which carry information across 
synapses  from  a  nerve  cell  to  its  neighboring  cell  are  a  critical  part  of  internal 
machinery controlling animal behavior. Generally speaking the neurotransmitter is 
held in membrane bounded vesicle near the synapse.  

  

As can be seen, a whole variety of substances are known to act as

neurotransmitters. In order to be classed as a neurotransmitter, a substance needs
to meet several criteria. Some of the criteria which must be met are outlined below.

1. The candidate molecule must be synthesized in the neuron from which it is

released.

2. The candidate molecule must be stored within the neuron from. Which it is
thought to be released.

3. Presynaptic stimulation must result in the release of the candidate molecule.

4. Application of the candidate molecule at the appropriate post-synaptic site

must produce the same postsynaptic response as presyrtaptic stimulation.

5. Agents which block the postsynaptic response produced by pre-synaptic

stimulation, should also block the response when the candidate molecule is
applied exogenously.

6. There must be rapid metabolism and breakdown of the candidate molecule

when it is released from axon terminals.
 Some established neurotransmitters found in animal nervous systems 
Substance              Animal 
Acetylcholine          Flatworms, Insects, molluscs, 
vertebrates ‐ extremely widespread 
Amines 
Dopamine          Molluscs, crustaceans, vertebrates 
Noradrenaline (norepinephrine)      Cnidarians, molluscs, vertebra. 
Serotonin (5‐HT)          Arthropods, annelids, vertebrates 
Histamine           Arthropods, vertebrates 
Excitatory amino acids 
Glutamate          Crustaceans, Insects, vertebrates 
Aspartate          Crustaceans, vertebrates 
Inhibitory amino acids 
7‐arninobutyric acid (GAGA)       Annelids, vertebrates 
Peptides' 
Substance P            Vertebrates 
Vasopressin (ADH)          Vertebrates 
Short cardiac peptide        Molluscs 
FMRFamideb          Molluscs, arthropods, vertebra. 
Proctolin            Molluscs, annelids 
Adenosine Sipunculans 
 
 
Many other substances are thought to be neuroactive compounds if they fail to 
meet the criteria for neurotransmitters but still influence synaptic function. In 
the majority of cases, these substances are stored and released from the same 
presynaptic  terminal  as  the  neurotransmitter.  Such  compounds  are  called 
neuromodulators.  Their  function  is  to  modulate  the  activity  of  the 
neurotransmitter.  For  example,  they  may  alter  the  binding  of  the 
neurotransmitter to its receptor on the postsynaptic cell, change the number of 
receptors located on the post‐synaptic membrane, or influence the amount of 
neurotransmitter  released  from  the  presynaptic  terminal.  Quite  often,  the 
distinction between neurotransmitter and neuromodulator is blurred.  
Having  stimulated  a  postsynaptic  neuron,  a  neurotransmitter  must  be  rapidly 
inactivated.  This  must  be  done  to  prevent  excessive  stimulation  of  the 
postsynaptic  cell.  For  example,  consider  a  presynaptic  neuron  innervating  a 
muscle cell. Continuous activation by the released neurotransmitter would result 
in the muscle cell going into a state of maintained contraction. There are several 
ways in which neuro‐transmitters are removed from a synapse, but probably the 
simplest way is metabolism of the substance in the synapse. For example, the  
Neurotransmitter  acetylcholine  is  metabolized  by  the  enzyme  acetyl‐
cholinesterase as follows:  
 
 
Acetylcholine ‐4 acetal + choline the acetate re‐enters the circulation and choline 
is  actively  transported  back  into  the  presynaptic  neuron  where  it  can  be 
resynthesized  into  acetylcholine.  Another  way  of  removing  neurotransmitters 
from  the  synapse  is  to  transport  them  into  cells  and  break  them  down 
intracellularly.  A  good  example  of  this  is  the  neurotransmitter  noradrenaline. 
This can be taken up into either neurons or non‐neural tissue (e.g. glial cells) and 
metabolized to inactive products via a series of enzyme‐catalyzed reactions. 
 
 
 

Organization of nervous systems 
Nervous  systems  can  be  simply  described  as  aggregations  or  collections  of 
neurons which are arranged to work in a coordinated function. At the simplest 
level,  a  nervous  system  need  only  be  formed  from  one  neuron  which  has  a 
sensory dendritic function and whose axon terminals synapse with some sort of 
effector cell (e.g. muscle cells). This provides the animal with the capability to 
respond  to  changes  in  either  its  internal  or  its  external  environment.  What 
follows is a brief description of the arrangement of nervous systems in the animal 
kingdom. 
 
The  neurotransmitter  is  able  to  influence  the  electrical  activity  of  neuron 
associated with the sensory receptor.  
 
For Example:  
 
In vertebrate hearing, where sound waves cause the hair cell of the inner ear to 
depolarize and release neurotransmitter into the auditory neuron. The effect of 
this is to generate action potential in the auditory neuron:  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ANIMAL PHEROMONES 

Pheromones are molecules that have evolved as a signal between organisms of 
the same species. The signal elicits a specific reaction for example, a stereotyped 
behavior  (releaser  effect)  and  or  development  process  (primer  effect)  from  a 
conspecific membrane of same species.  
 
Most  pheromone  (including  sex  pheromones)  are  not  single  compound  but 
rather  a  species  –  specific  combination  of  molecule  in  a  precise  ratio.  This 
combination  is  the  pheromone  (though  sometimes  called  a  multicomponent 
pheromone.   
 
• Karlson and Luscher (1959) predicate that most pheromones would act 
via  the  conventional  senses  of  olfaction  or  taste  but  that  some 
pheromones  might  be  ingested  and  act  directly  on  the  brain  or  other 
tissues. We would called these allohormone pheromones. 
 
• However quantities of pheromone can differ between individuals or in the 
same individual over time some male mouse pheromones, the farnesenes 
are produced only by dominant male territory holders not subordinates. 
In  ant  Dinoponera  quadriceps,  when  an  ant  become  the  top  (alpha) 
female  she  starts  to  produce  the  standard  chemical  badge  of  a  “top 
female” in her species. 
 
 
Some of our expectation of pheromones have been heavily influenced by 
the well‐studied response of male moths to the sex attractant pheromone 
of  conspecific  females.  Similarly,  male  moth  enormously  enlarged 
antennae  covered  with  thousands  of  olfactory  sensible  that  are  tuned 
specifically to the pheromone reflect selection for extreme sensitivity to 
low  concentration  of  female  pheromone  necessitated  by  the  scramble 
competition to be the first to reach the female.  
 
 
  

Differences in response to pheromones  

Different individuals may respond differently to the same pheromone stimulus. 
While  responses  to  pheromones  are  characterized  by  being  innate,  the 
responses can vary according to context, time of day, and many other factors 
including  the  receiver’s  genetics,  age,  sex,  hormonal  state,  dominance  status, 
and experience.  
 
 
For example: 
 
Honeybee responses to alarm pheromone may depend on how close to the nest 
they  are.  Honeybee responses  to  the  many other  honeybee  pheromones  also 
change with age, as do the tasks undertaken. Different, overlapping, subsets of 
the molecules give different messages depending on the receiver (for example 
young or older workers) and context. After mating, male Argotic epsilon moths 
stop responding to female pheromone for up to 24 hours, the time needed to 
replenish their accessory glands, though their antennae still detect the female’s 
pheromone.  Some  changes  in  response  to  sex  pheromone  are  mediated  by 
responses to signature mixtures: animals do not respond to otherwise attractive 
sex  pheromones  if  they  remember  they  have  mated  with  that  individual, 
recognized by signature mixture. 
 
 

Releaser and primer effects of pheromones  
 
Releaser effects (immediate behavioral responses to pheromones) and primer 
effects  (longer  lasting  physiological  or  developmental  changes,  sometimes 
mediated by hormones). Releaser effects may be accompanied by longer lasting 
primer  effects:  the  principal  component  of  honeybee  alarm  pheromone, 
insolently acetate, elicits a quick defensive response from honeybees and also 
induces gene expression in the antennal lobes, perhaps underlying the lasting 
changes  in  behavioral  response  to  the  pheromone.  Similarly,  the  suckling 
response  to  rabbit  mammary  pheromone  by  a  rabbit  pup  is  accompanied  by 
learning  of  maternal  odors,  reflected  in  widespread  immediate  early  gene 
activation in the rabbit pup brain.  
 
The  male  pheromones  of  mice,  dehydro  ‐  exobrevicomin  and  2‐sec‐butyl‐4,5‐
dihydrothiazole appear to have the releaser effects of eliciting aggression from 
other males and attracting females, as well as the developmental (primer) effects 
of  apparently  inducing  estrus  in  mature  females  and  accelerating  puberty  in 
young  females.  The  honeybee  queen’s  mandibular  pheromone  attracts  males 
during her nuptial flight, a releaser effect, but when she is queen of her own nest, 
the mandibular pheromone plus additional components have the releaser effect 
of  attracting  her  retinue  of  workers  around  her.  The  queen  mandibular 
pheromone also has a primer effect as a signal to the worker bees, her daughters,  
 
 
that she is present and laying eggs (with the physiological effect that the workers 
do not themselves lay eggs).  
 
The  multiple  use  of  a  pheromone  within  a  species  for  different  functions  is 
sometimes termed pheromone parsimony. The multiple effects of a pheromone 
may act by different receptors or nerve circuits.  
 
For example: the 1.9 Releaser and primer effects of pheromones 43 modes of 
action  of  various  primer  and  releaser  effects  of  different  components  of  the 
honeybee queen mandibular pheromone on worker bees can be differentiated 
experimentally. Primer effects can be mediated via chemosensory neurons such 
as  olfactory  sensory  neurons  or  by  acting  directly  on  tissues.  Though  the 
physiologies of mammals and insects are very different, primer effects may work 
in similar ways.  
 
For example: 
 
In  mammals,  dominance  hierarchies  are  reflected  in  blood  gonadal  hormone 
concentrations.  In  social  insects  juvenile  hormone  is  often  important  in 
pheromone‐mediated effects. While primer effects may act over days or longer, 
some responses to endocrine‐mediated pheromone signals can be rapid.  
For example: the odors of estrous female rats cause the release of hormones 
into the blood in sex‐experienced male rats, which give them erections and elicit 
sexual behaviors within minutes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  

                     ACTIVATIONAL & DEVELOPMENTAL BEHAVIOR 
 
 
Animal exhibits different behavior at their different ages more or less in orderly 
sequence. 
 
Development of a normal behavior pattern requires to genes that code for the 
formation of structure and organs involved in the behavior. 
 
For Example:  
 
In some higher animals, normal locomotion movement will not occur without 
proper  development  and  growth  of  the  limb.  This  process  requires  some 
interaction with the animal’s environment because proper nourishment water 
balance  and  other  factor  must  be  maintained  at  some  stage  for  normal 
development to occur properly.  
 
The  Organizational  –  Activational  Hypothesis  state  that  steroid  hormone 
permanently organize the nervous system during early development, which is 
reflected in adult male or female typical behavior. In adulthood the same steroid 
hormone  activate,  modulate  and  inhibit  these  behavior.  This  idea  was 
revolutionary  when  first  published  in  1959  because  no  other  previous 
experiment  had  demonstrated  that  adult  behavior  could  be  determine  a 
hormonally during early development.   
 

Causes of Behavior  
 
There  are  two  major  causes  of  behavior  namely  PROXIMATE  AND  ULTIMATE 
CAUSES  
 
Proximate causation ‐ immediate causes:  
 
This explains how behavior works ‐ what stimulates behavior to occur. It could 
be studied by measuring or describing the stimuli that elicit behavior. It involves 
Internal  ‐  physiological  events  (hormones,  nervous  system)  and  External  ‐ 
environmental stimuli like changes in day length.  
 
Ultimate causation ‐ historical explanations:  
 
This  explains  why  a  behavior  evolved.  It  is  studied  by  measuring  influence  on 
survival  or  reproduction  Example  ‐  bird  migration  ‐  birds  that  migrate  have  a 
selective advantage over birds that don't/didn't, selected for over time, could be 
due to long term climate changes, glaciation, disease, taking advantage of food 
sources, etc. Behavioral scientists frequently ask, “Why do animals do what they 
do?” more immediate ecological and physiological causes of behavior, such as 
eating to satisfy hunger, are called proximate causes. Another level of causation 
in behavior occurs on the evolutionary time scale and that is of ultimate causes. 
For example, a display not only attracts a male, but also increases the likelihood 
of passing genetic information to the next generation. Timing of behavior 177 
circaannual ‐ behavior occurs on a seasonal/annual basis Examples ‐ hibernation 
in bears, frogs, toads, salamanders bury themselves in mud during the winter 
Circadian ‐ behavior occurs on a daily basis 
 
 
Operant conditioning: 
 
 Reward/punishment  for  behavioral  response,  rats  bar  press  for  food 
Observational learning ‐ social imitation  
 
Insight Learning:  
 
Chickadees/tits  and  opening  milk  bottles  All  examples  of  tool‐using  Egyptian 
Vulture ‐ uses rocks Cocos Finch ‐ uses splinters of wood North American Gulls, 
Northwestern Crow ‐ smash clams on sandy beaches 
 
 

 
 
 
 
 
 Predatory Behavior  
 
Active pursuit ‐ tarantula, scorpions, wasps, bats Cooperative hunting Wait and 
hide  ‐  web‐building  spiders,  trap‐door  spider,  many  raptorial  birds  Fishing  by 
Angler Fish Other ‐ deception and camouflage Anti‐predatory Behavior Batesian 
Mimicry  Mullerian  mimicry  Camouflage,  disruptive,  cryptic  coloration  189 
Warning coloration Maintenance Behavior autopreening allopreening  
 
 
Behavioral Ecology  
 
Study  of  behavior  in  an  ecological  context,  study  ecological  variables  and 
relationship  to  behavior  Optimal  foraging  behavior  ‐  do  species  forage  in  an 
efficient manner that maximizes benefits and minimizes costs  
 
1) Example:  
 
Zach's study of Northwestern Crows dropping shellfish to break the hard outer 
shell and make available the clam for food, experimenter dropped shells from 
various  height  to  find  the  optimal  height  necessary  to  break  shells,  observed 
crows dropping shells and found their average height of 5.23 m was similar to 
the experimenter's optimal height  
 
2) Example:  
  Sunfish, provide predator with prey of different sizes and different densities, fish 
respond by foraging optimally (taking the most energetically rich prey under the 
appropriate conditions)