Préciosité

Le Corpus Horicke, un ensemble de dix-sept manuscrits musicaux calligraphiés par le maître écrivain bruxellois Balderic van Horicke (ca. 1595-1643), totalisant 363 pièces de musique, est illustré avec 192 traits de plume dont les deux tiers au moins sont inspirés par des gravures du temps. Cet article examine les diverses transformations effectuées par le calligraphe pour passer de sa gravure modèle à son trait de plume.

When Louis Belmont discussed the bound collection of manuscript letters and verse known as the "Chroniques du samedi," he described it as a “luxurious specimen,” whose lavish (in his view) material forms – “good paper,” gilded edges, and blue velvet binding – echoed the refined sphere that its texts, a "register" of the activities of Madeleine de Scudéry’s Saturday salon, evoked. He called it “le livre bleu de la préciosité.” Yet the history of the "Chroniques" as a document is more complex. This article explores some of the contexts through which the manuscript may have passed in its trajectory from the Scudéry group in the 1650s to the Bibliothèque de l'Arsenal today, and which may have shaped the book. I highlight two specifically: the world of 19th-century autograph collecting typified by Feuillet des Conches, collector and forger, who owned the manuscript and signed his name on its endsheets, and the political, religious, and secretarial framework of the early 18th century, when Pellisson’s papers were administered (published, archived) for posterity.

These contexts are obscure and to a degree, unknowable. But they have left discernible traces on the bound manuscript that, despite or because of the uncertainties encountered, may help us view it in a new light: created over time, invested in distinct and often contradictory ways, and materially altered for a variety of purposes.

Translated by Cécile Soudan. Original English version posted here, too.

Acte I, scène 1. Cléarque, Lisandre, Florestor. Le prince est vêtu en simple cavalier. CLEARQUE J'arrivai dans Messine, et vins voir cette cour. Ce fut-là, que ce dieu triompha de mon âme ; En ce lieu je brûlai de ma première flamme ; Je me laissai surprendre aux charmes d'un beau teint ; Mon oeil en fut touché, mon coeur en fut atteint ; J'en souffris à l'instant la douce tyrannie ; Et pour tout dire enfin, j'osai voir Argenie. Je la vis, et l'aimai ; car au même moment, Qui fit que je la vis, je me fis voir amant. Mon âme à son abord fut bien peu défendue ; Et malgré ma raison la place fut rendue, Aussitôt que cet oeil, qui peut tout enflammer, Par un de ses regards eut daigné me sommer. Je fus cent fois tenté d'une ardeur violente, Qui me sollicitait d'accoster Poliante, De lui dire mon nom, et le mal que j'avais ; Mais toujours la raison me retenait la voix, Et me représentait le pouvoir de mon père : Mais comme vous savez que tout amant espère, Je crus que son désir seconderait le mien, Et qu'il m'était permis d'aspirer à ce bien. Comme en effet, dès lors je quittai la Sicile ; Et le lui proposant, je le trouvai facile ; Il approuva mon choix, en loua la grandeur, Et ne refusa rien à mes voeux pleins d'ardeur. Au contraire, aussitôt pour finir mon martyre, Il dépêche un des siens, comme je le désire, Pour demander l'infante, à ce roi malheureux : Voici le premier coup de mon sort rigoureux. Car soit que Poliante eut reçu quelque oracle, Qui fut à cet hymen un invisible obstacle ; Ou soit que son esprit eût quelque autre raison, Qui vint de ma personne, ou touchât ma maison ; Ou que le seul caprice autorisât sa haine ; Ce cruel se moqua d'une espérance vaine, Et sachant le dessein de notre ambassadeur, Il ne lui répondit qu'en termes de froideur, Et ne lui donna point d'audience publique. Altomire sensible, et qu'un outrage pique, Quelque soin que je prisse à le faire changer, Jura de le punir, et de se bien venger. Aussitôt il équipe une puissante flotte, Et mettant notre route en la main du pilote, Il s'embarque, et je suis malgré moi ses vaisseaux, Que le vent favorise, et qui fendent les eaux. Poliante averti qu'il se forme un orage, Se résout de l'attendre, et ne perd point courage ; Va toujours côtoyant la Sicile en ses bords,

La lettre, souvent minoree par la critique, peut constituer un important vecteur litteraire et social pour ses contemporains, ainsi qu’un document de premier ordre pour les chercheurs en litterature et sociohistoire. Cet article analyse le role de la correspondance mondaine dans la sociabilite et la litterature du XVIIe siecle.