Early Medieval Archaeology

Grâce à quelques indices à dominante funéraire (rites de la mort, coutumes à caractère ethnographique, céramiques non tournées, costume féminin traditionnel, armes « ethniques », style animalier), on peut esquisser un bilan des traces archéologiques de la présence « barbare » en Gaule du Nord à l'époque des Grandes Migrations et des royaumes romano-germaniques. Les tombes du Bas-Empire contenant des armes et des bijoux d'origine germanique occidentale, ainsi que de rares habitats et des objets isolés originaires de l'Est, sont les seules traces plausibles d'une présence barbare au cours de la fin du IV e et de la première moitié du V e siècle. Au cours de la seconde moitié du V e siècle, les élites militaires barbares au service de l'Empire romain, à l'Est comme à l'Ouest, ont partagé les mêmes modes de prestige, de même sans doute que les élites militaires romaines. Au début de l'époque mérovingienne enfin, des assemblages funéraires masculins (armes) et féminins (objets de parure) permettent d'identifier les premières générations de la minorité franque qui participa à la conquête de la Gaule et à son exploitation. Des tombes féminines ainsi que des objets de parure féminins témoignent alors de contacts avec les groupes germaniques voisins (Anglo-Saxons, Alamans, Thuringiens, Ostrogoths et Wisigoths, Lombards de Pannonie).

Dans le cadre d'un programme de recherche innovant, mené au Centre de Recherche et de Restauration des musées de France (C2RMF) avec des méthodes particulièrement performantes (analyse chimique par méthode PIXE avec l'accélérateur de particules AGLAE, micro-spectrométrie RAMAN et micro-faisceau en mode PIXE), 1290 grenats ornant 131 objets mérovingiens découverts en France ont été analysés. Grâce à cette base de données, la plus importante à ce jour, des résultats particulièrement significatifs ont été obtenus, qui confirment, précisent et complètent les analyses antérieures, menées jusqu'ici avec des méthodes moins performantes. Il est ainsi acquis que les orfèvres mérovingiens ont utilisés cinq types de grenats. On a pu déterminer, par référence à des grenats d'origine géologique connue, que les types I et II (almandins) provenaient d'Inde et ceux du type III (pyraldins) de Ceylan. Utilisés aux V e et VI e siècles, ces grenats sont alors remplacés au VII e siècle dans l'Occident mérovingien, pour des raisons historico-économiques qui restent à déterminer, par les exemplaires des types IV et V Contribution à l'étude des grenats mérovingiens (Basilique de Saint-Denis et autres collections du musée d'Archéologie nationale, diverses collections publiques et objets de fouilles récentes).

Ayant repris en 1957 les fouilles d'Edouard Salin dans le sous-sol de la basilique de Saint-Denis, Michel Fleury mit au jour en 1959 un sarcophage (N° 49) contenant une inhumation féminine exceptionnelle par la qualité de son mobilier funéraire et la conservation des restes organiques correspondant à ses vêtements. Grâce à une bague en or portant le nom ARNEGVNDIS et un monogramme central lu comme REGINE, la défunte fut identifiée à la reine Arégonde, mentionnée par Grégoire de Tours comme l'une des épouses de Clotaire I er (511-561) et la mère de Chilpéric I er . Compte tenu de la date de naissance de ce dernier, placée en 539 (en réalité en 534), et d'une estimation anthropologique vers 45 ans de l'âge de décès de la défunte, sa mort fut fixée vers 565/570. Cette datation ne s'accordant pas à celle du mobilier funéraire, sensiblement plus récent, plusieurs chercheurs doutèrent que la défunte ait bien été le personnage historique cité par Grégoire de Tours. La redécouverte récente du squelette de la défunte de la tombe 49 ainsi que des restes organiques végétaux et animaux qui l'accompagnaient, disparus depuis une trentaine d'années, a permis de La tombe d'Arégonde. Nouvelles analyses en laboratoire du mobilier métallique et des restes organiques de la défunte du sarcophage 49 de la basilique de Saint-Denis

IV X, 532 seiten mit 413 abbildungen Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek Die Deutsche nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im internet über < http : // dnb . d-nb . de > abrufbar © 2009 by Römisch-Germanische Kommission des Deutschen archäologischen instituts Frankfurt a. m. satz: http : // wisa -print . de Druck: druckhaus köthen GmbH, Köthen gedruckt auf alterungsbeständigem Papier isbn 978-3-7749-3663-8 titelbild anhänger aus silber aus Galgebakke, nordjütland (s. 296 abb. 12,2).

La découverte récente au musée départemental Dobrée à Nantes du tirage en cuivre d'une empreinte inédite de l'anneau sigillaire de Childéric I er permet de relancer l'enquête et d'identifier formellement, grâce à la présence d'un G bifide, les moulages réalisés à partir de la bague originale volée, puis détruite en 1831. Au total, quatre « authentiques » empreintes ont pu ainsi être déterminées : à la Bibliothèque Sainte-Geneviève de Paris, à la Bibliothèque nationale de France, au Musée départemental Dobrée à Nantes et dans une collection privée britannique. La bague sigillaire de Childéric est le produit d'un travail local répondant aux codes de représentation des souverains en usage à la fin du V e siècle. Même si l'original demeure irremplaçable, il est possible aujourd'hui de reconnaître les rares souvenirs tangibles et fidèles de ce qui demeure le « monument, le plus ancien […] de la monarchie française ».

PIXE and µ-Raman spectrometry provide non-destructive, non-invasive, rapid and sensitive analyses of artefacts in order to answer three major issues in the field of art and archaeology: 1) identification of the material; 2) determination of provenance; and 3) the study of surface modification (ageing, alteration). We present here the study of the red gemstones mounted on jewels unearthed from the Merovingian necropolis of Saint-Denis (fifth-seventh century) and other excavations in France in order to determine their provenance. The composition of the major elements obtained by PIXE allowed us to identify these gemstones as garnets of the pyraldine family (X 3 Al 2 Si 3 O 12 , X=Fe, Mg, Mn). The trace element content of these garnets combined with the characterisation of microscopic mineral inclusions using Raman spectrometry and PIXE with a nuclear microprobe allowed us to determine their origin. The majority of the archaeological garnets appear to be almandines originating from India, while pyropes from East Europe were employed for the latest jewels (seventh century). On a few artefacts we observed intermediate pyraldines garnets originating from Ceylon (Sri Lanka), a type of garnet usually found on Roman jewels. This study yields interesting historical implications concerning the evolution of gem routes during the early Middle Ages.

Nous savons par Grégoire de Tours que Clovis Ier, mort en 511, se fit enterrer dans le "sacrarium" de la basilique des Saints-Apôtres, future église Sainte-Geneviève, qu'il avait édifiée dès 508 à Paris, sa nouvelle capitale, sur la tombe de sainte Genviève, sans doute morte en 502. A la différence des tombes royales mérovingiennes de Saint-Germain-des-Prés, le souvenir de la tombe de Clovis s'est perdu et reste une énigme.