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Perseguindo o Sr. Wright

Grayson Wright é um homem que sabe como fazer muitas coisas.

Ele sabe como seguir seu sonho e criar uma empresa, Wright Creations,
ao lado de seu irmão. Ele sabe como ser um bom filho, irmão, amigo e
empregador. Não, Grayson não sabe como consertar seu
relacionamento tóxico com seu namorado de longa data.
Grayson decide dar ao seu namorado de uma festa de aniversário
surpresa como um último esforço para reavivar a velho faísca, mas é
Gray que recebe a surpresa em sua vida quando ele liga as luzes e
descobre a verdade feia sobre sua vida. Agora, aos 32 anos, ele reavalia
quem ele é, o que ele quer da vida, e o tipo de homem que ele quer dar
o seu coração.
Chase Rivers tem um MBA da Georgetown com especialização em
marketing. Sua vida começa a olhar para cima quando ele aceita uma
posição de nível de entrada em uma agência de publicidade. Não é o seu
emprego dos sonhos, mas é um grande começo e ele só se sente bem
para ele. Ele espera que este novo começo em sua vida profissional
transborde para sua vida pessoal.
Chase é infeliz no amor e atrai cada perdedor, mentiroso e
trapaceiro como um ímã. Ele é um especialista em encontrar o parceiro
perfeito para seus amigos, mas atinge a cada vez para si mesmo. Ele
desiste de encontrar o homem certo e concorda em sair com o Mr. Right

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Now da solidão e do desespero. Chase não esperava que o Mr. Right
Now o levasse até a porta de seu próprio Sr. Wright.
Se seu primeiro encontro foi um acaso, então o que era o segundo
e terceiro? destino trançado? Má sorte? corações fadado? Prepare-se
para uma viagem atribulada enquanto esses dois homens viajam por
uma estrada quebrada de mágoa e descoberta.
Este livro contém coração, humor, calor e um elenco de
personagens que é certo para mantê-lo sorrindo. Ele contém linguagem
adulta, atos sexuais explícitos entre dois homens, e é destinado a
pessoas com 18 anos ou mais.

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 Dedicação

Para o meu Mike,

o meu próprio Sr, Rigth.
Eu te amo mais e mais
a cada minuto que passa
você é meu tudo

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 Um

Eu sempre disse às pessoas a confiar em seu instindo. Vá com seus

instintos. Então, por que não eu seguir o meu próprio conselho, você
pergunta? Eu estava sozinho e com tesão.
Eu conheci Devon Bellows enquanto atendia no bar Bottoms Up. Ele
era uma grande mistura de sexy e doce com um lado empolgante de
Glamour. Meu coração solitário acelerou a cada vez que ele entrou. Ele
levou meses para me convencer a sair com ele, porque eu tinha uma
suspeita que ele estava envolvido em um relacionamento. Não era nada
óbvio como uma linha bronzeada em seu dedo anelar; era mais sutil como
a aleatoriedade de suas visitas ao bar, como se coincidissem com seu
parceiro estar fora da cidade.
Não pense que eu não compartilhei minhas observações com Devon,
porque eu fiz. Ele foi inflexível que não estava em um relacionamento e
suas visitas coincidiu com sua viagem para o trabalho, não um amante
fantasma. Então, eu finalmente concordei em ir a um encontro com ele,
mesmo que eu não estivesse convencido.
Mais uma vez, você pergunta por que eu não ouvi o meu instinto, segui
os meus instintos? Eu já te disse que eu estava sozinho e com tesão, e eu

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estava, mas há muito mais na história. Apertem os cintos de segurança,
porque é uma viagem atribulada.
Olhei através da mesa para Devon Bellows, meus olhos absorvendo
cada caracteristica encantadora de seu rosto. Ele realmente era um homem
muito bonito. Eu normalmente não me sentia atraído para o tipo formal,
mas havia algo sobre Devon que me afetou. Talvez fossem seus olhos azuis
pálidos que brilhavam quando sorria.
Ele me levou a um novo restaurante chamado Olivia’s, onde a equipe
de garçons nos tratava como realeza. O vinho foi incrível, a comida estava
fora deste mundo, mas a companhia. . . não era tão boa. Ele passou a maior
parte da noite em seu celular e honestamente eu tive o suficiente. Este foi
o cara que me perseguiu implacavelmente por mais de quatro meses,
nunca querendo aceitar “não” para uma resposta. Eu finalmente cedi e
concordei em sair com ele e para quê? Para ser ignorado?

Tirei o guardanapo de linho do meu colo e coloquei-o sobre a mesa ao

lado do meu prato. Tomei um último gole do vinho delicioso antes de
arrastar minha cadeira para trás e levantar-me. Isso chamou sua atenção.
Enfiei a mão no bolso da calça e tirei minha carteira.
“O que você está fazendo?”
Ele perguntou enquanto eu comecei a puxar notas suficientes para
cobrir a minha parte do jantar.
“Eu estou indo para casa.”
“Não”, ele disse, alcançando outro lado da mesa para pegar minha mão.
“Sinto muito sobre todas as interrupções, Chase. Eu estive terrivelmente
negligente. Por favor fica.”

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 Ele parecia sincero e contrito, mas meu instinto me disse para sair pela
porta e não olhar para trás.
“Diga-me uma boa razão para que eu deveria ficar?”
“É meu aniversário.”
“Oh,” eu disse, não esperava essa resposta. “Eu não sabia ou eu teria
comprado um presente.”
“Você é meu presente.”
Isto foi dito em voz baixa, sedutora. Esses cintilantes olhos diabólicos
fizeram coisas muito engraçadas para o meu estômago.
“Todas essas interrupções foram mensagens de texto e notificações do
Facebook de amigos e familiares que desejam-me um feliz aniversário.”
Devon soltou minha mão para desligar o telefone. “Eu sou todo seu agora.
Não há mais interrupções. Por favor, fique e tenha alguma sobremesa e
café.”
Aqueles olhos. Aquela voz. Eu cedi.
As coisas ficaram melhor, muito melhor. Discutimos filmes favoritos,
músicas e livros. Nós tínhamos muito em comum e eu comecei a me
divertir muito. Aqueles olhos azuis escureceram e sua voz baixou na
medida que a noite avançava. Ele começou a tocar minha mão mais
frequentemente enquanto nos falamos, esfregou a perna contra a minha
debaixo da mesa. Se estava tentando me ligar, funcionou. Esses gestos
simples e sua atenção total me fizeram ajustar meu pau debaixo da mesa.
“Chase?”
“Hmmmm?”
“Eu quero te levar para casa agora. Quero desembrulhar o melhor
presente de aniversário que eu já recebi.”

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 Vamos fazer uma pausa por um segundo para que eu possa explicar.
* Suspiro profundo * Você vê, neste momento da minha vida, eu estava
convencido de que eu nunca ia ser verdadeiramente amado por eu
mesmo. Caras nunca poderiam ver além de minha aparência para a
pessoa abaixo. Eles não queriam me manter para o longo tempo. Não,
eles só queriam transar comigo. A sério! Eu atraio cada desgramado
dentro de um raio de cem milhas. Eu poderia encontrar companheiros
perfeitos para os meus amigos, mas bateu para fora cada vez que eu
pensei que tinha encontrado o “único” para mim.
Eu estava no processo de ajudar a minha melhor amiga, Ava Mitchell,
finalizar seu casamento em junho com um homem que apresentei no
outono passado. Eu estava me sentindo um pouco para baixo e muito
vulnerável. Eu só queria jogar isso lá, porque não importa o que você
esteja pensando neste momento, eu não sou de jeito nenhum fácil.
“Vamos sair daqui”, eu disse a ele.
Ele fez sinal para o nosso garçom, jogou minhas notas de volta para
mim, e saimos daquela porta num piscar de olhos. Ele puxou meu corpo
perto enquanto esperávamos que o motorista manobrista trouxesse seu
carro. O calor saindo de seu corpo ajudou a me manter quente naquela
noite fria de março de sábado à noite.
“Eu queria você por tanto tempo, Chase. Eu espero não me envergonhar
quando finalmente estiver dentro de você.” Um arrepio percorreu seu
corpo, me excitando ainda mais. Ele cravou os dentes na minha orelha e
deslizou a mão na frente da minha calça e segurou meu pacote. “Oh meu
Deus, você é um menino grande.”
Só então, o manobrista motorista puxou ao redor, me salvando de
envergonhar-me. Devon colocou a mão na parte baixa das minhas costas e

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me guiou para o carro. Ele abriu a porta para mim como um verdadeiro
cavalheiro, marcando pontos adicionais no meu livro.
“Você é bastante cavalheiro,” eu elogiei, enquanto ele subia ao volante.
“A menos que eu esteja no quarto. Deixo o meu cavalheirismo na porra
da porta do quarto.” Sua conversa vulgar abasteceu minha luxúria furiosa.
Tinha sido tão longo desde que eu tinha sido maltratado e fodido. “No
minuto em que olhei em seus olhos cor de chocolate, fiquei viciado, Chase.
Eles me puxaram e não me deixaram ir. Eu não tenho sido capaz de tirar
você da minha mente.”
Assim que entramos no trânsito, Devon aumentou seu ataque sensual.
Ele colocou as mãos entre as minhas coxas e começou a esfregar minha
ereção. Os gemidos e gemidos saindo de sua garganta tinha meus quadris
empurrando para cima para atender suas mãos.
“Quanto mais?”, Perguntei.
“Não muito,” ele disse quando parou em um sinal vermelho. Assim que
o carro parou, ele se inclinou sobre o console e esmagou seus lábios contra
os meus. O beijo deve ter sido muito brutal para um primeiro beijo, mas foi
exatamente o que eu queria, não, precisava. Sua língua deslizou entre meus
lábios e duelaram ferozmente com a minha até que um carro buzinou atrás
de nós, fazendo-nos saltar para longe. “Você me faz esquecer de mim”, ele
brincou quando ele mudou o pé do freio para o pedal do acelerador.
Para minha sorte, havia mais luzes vermelhas antes de chegarmos à sua
moradia na parte histórica de Foggy Bottom. Ele tornou-se mais e mais
agressivo com cada parada até que eu pensei que eu poderia explodir a
minha carga antes mesmo de tirar minhas roupas.
“Nós estamos aqui”, disse ele. Ele estava tão ansioso para me levar para
dentro e me foder que ele esqueceu de colocar o carro no estacionamento

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antes de sair. Ele riu quando ele pulou de volta dentro de seu carro de luxo,
colocou o carro no estacionamento e desligou o motor. “Olha o que você faz
para mim.” Ele se inclinou para outro beijo, deslizando as mãos dentro da
minha jaqueta e desabotoando minha camisa. “Eu não posso esperar para
chegar a este corpo quente”, ele beijou-me longo e duro, nossos dentes
batiam quando nós ofegamos na boca do outro. “Vamos entrar”, disse ele
depois de terminar abruptamente o beijo. “Fique aí”
Esperei no meu lugar e vi quando ele andou em torno da frente do
veículo. As luzes da rua estavam refletindo em seu cabelo quase dando-lhe
um efeito de auréola. Ele se virou e olhou para mim naquele momento, e
não havia nada angelical sobre o olhar em seus olhos ou o sorriso que
dividiu seu rosto. Eu tremi forte enquanto eu esperei por ele para abrir
minha porta.
Ele colocou a mão na parte inferior das minhas costas, guiando-me até
a calçada para a varanda da frente. A mão se moveu para minha bunda nos
últimos passos até que estavamos de pé na varanda da frente.
“Eu vou te foder tão difícil, Chase”, disse ele enquanto encaixava sua
chave dentro da fechadura. “Você vai estar me sentindo há dias, bebê.” Ele
abriu a porta da frente e me empurrou para dentro. A casa estava escura
como breu, há luzes acesas em qualquer lugar da casa. “Primeiro, eu vou
chupar seu pau grande.” Devon fechou a porta da frente e me empurrou de
volta contra ela, “Eu estive pensando que gosto você tem por meses.”
“Devon.” Eu gemia seu nome quando ele beliscou e chupou a carne
macia debaixo da minha orelha. Eu era massa completa nas mãos deste
homem.
Ele deslizou de joelhos na minha frente e esfregou o nariz ao longo da
minha ereção. Meus quadris se projetava automaticamente, fazendo-o rir

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perversamente. “Oh, ele quer que eu o chupe tão mal quanto eu quero
chupar aquele pau grande.” As mãos de Devon começaram a desatar o cinto
e fez um rápido trabalho em meu botão e zíper. Eu joguei minha cabeça
para trás contra a porta, fechando os olhos em êxtase, enquanto colocava
seus lábios ao redor da cabeça do meu pau ingurgitados. Eu podia sentir
sua respiração quente e úmida língua através de minha cueca de algodão.
Eu emaranhei minhas mãos em seu cabelo e comecei a empurrar contra
sua boca, buscando mais e mais pressão sobre esse ponto mágico logo
abaixo da coroa do meu pau. Eu tenho certeza que eu gritava “mais” mais
e mais.
Duas coisas aconteceram que penetrou meu cérebro enevoado de
luxúria. Tomei consciência de que uma luz se acendera em casa, mesmo
que meus olhos ainda estavam bem fechados. É apenas algo que você
instintivamente sabe. Isso não me impediu de transar com boca de Devon,
no entanto. Por tudo que eu sabia, as luzes da sua casa estavam acesas em
um temporizador automático. Não, não foram as luzes que me fizeram
abrir os olhos. Era o som de um homem limpando a garganta.
Meus olhos se abriram. Demorou alguns segundos para a realidade
perfurar meu cérebro e ainda mais para meus quadris pararem de
empurrar contra o rosto de Devon. Meus olhos se encontraram no homem
dos meus sonhos. Seus olhos eram os mais azuis que eu já vi e eram
emoldurados por óculos escuros e nerds que empurravam todos os meus
botões. Seu rosto deve ter sido esculpido por anjos, pois nenhum mero
mortal poderia ter criado uma criatura tão bonita.
Sua testa larga, maçãs do rosto altas e queixo quadrado deu-lhe a
aparência de um super-herói. Acrescente o cabelo preto grosso, olhos azuis
penetrantes por trás dos óculos de armação preta, e você tem uma visão

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real de Clark Kent. Aquela boca deliciosa e firme fez coisas estranhas para
o meu interior. Aqueles sexy lábios achataram em uma linha reta e aqueles
olhos pálidos estreitaram a meras fendas quando eles viajavam pelo meu
corpo e viu o homem a meus pés.
Uma vez que seus olhos me libertaram de seu feitiço, comecei a
perceber outras coisas, como o grande banner “Feliz Aniversário”, que foi
amarrado no teto, oh e as dezenas de pessoas que estão atrás de Clark com
inumeras de expressões de horror em seu rosto . Puta merda!
“Eu posso provar sua excitação através de sua cueca, bebê. Você me
quer tão ruim.” Devon estava tão perdido na luxúria que ele não fazia idéia
que estava sendo observado. Eu assisti quando Clark levantou aqueles
olhos azuis pálidos ao meu e a fúria que eu vi em suas profundezas me
envergonhou. Eu coloquei minhas mãos nos ombros de Devon e o
empurrei com força. Ele se esparramou no chão na minha frente, chocado
e confuso.
“Que porra é essa, cara?”
“Devon.” A voz profunda de Clark era tão bonita como o resto dele.
Devon ficou de pé e girou. Seu corpo estremeceu em choque com a vista à
sua frente.
“Bebê . . . Oh Deus . . . Eu posso explicar.”
Eu não fiquei por perto para ouvir suas desculpas. Afastei-me para longe
da porta, abri e sai.

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 Dois

Aposto que você está pensando que eu estava chateado, e eu estava, mas
provavelmente não pelas razões que você pensa. Você está pensando que eu
estava chateado que meu namorado de dez anos estava de joelhos preste a
chupar um cara. Honestamente, encontrar Devon nessa posição finalmente
me deu o empurrão que eu precisava para a fazer a coisa certa para mim,
que era acabar com nosso relacionamento estagnado, quase venenoso. O
que realmente me deixou puto naquela noite foi que eu não estava de joelhos
na frente daquele cara, prestes a explodir ele. Ele era o homem mais bonito
que eu já vi. Seu cabelo loiro e olhos castanhos eram como uma combinação
tão rara, mas deslumbrante, e ele me deixou cambaleando e incapaz de
responder por alguns minutos.
Era tudo que eu podia fazer para não correr atrás dele e pedir o seu
nome. Eu sei que você acha que eu devo ser porra louca, mas havia algo
especial que despertou entre nós, quando nossos olhos se encontraram. Meu
coração batia forte no peito de uma maneira que nunca tinha
experimentado. Nunca.
Você está achando tudo isso difícil de acreditar e confiar em mim, eu
entendo. Eu lutei e lutei com isso também, mas no final. . . espere, eu não

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posso ir para o final ou você vai perder as partes boas. Aperte o cinto, bebê,
porque aqui vamos nós.
“Cara, ou vá atrás do loiro ou lide com Devon, mas não fique aí parado.”
Eu podia sempre contar com o meu melhor amigo, Miller Brexler, para me
colocar de volta à realidade.
Os convidados da festa começaram a sair em massa para evitar o confronto
estranho que todos pensavam que viria. Alguns lançaram piedade olhando em
minha direção. Não ficariam eles chocados ao saber que eu senti como se um
enorme peso tivesse sido tirado dos meus ombros?
“Eu não vou embora”, disse Miller. “Subirei as escadas até o quarto de
hóspedes e assistir um pouco de TV enquanto você atira esse filho da puta
para fora em sua bunda. Então vamos sair e comemorar sua libertação da vida
mundana que você tem vivido por dez anos.” Ele me deu um tapinha no ombro
e subiu as escadas, deixando-me sozinho com Devon.
“Gray…”
“Quantos outros estavam lá?”
“Nenhum. Esta foi a primeira vez que eu peguei alguém. Ele não é
importante, Gray. Ele é só um barman que continuava batendo em mim. Eu
estive tão sozinho com você viajando muito ultimamente e eu. . . Eu cometi
um erro, Gray. Eu sinto Muito.”
Quantas vezes eu me apaixonei por aqueles tristes olhos e lábios
carnudos? Ele estava totalmente brincando comigo, o que significava que ele
estava mentindo através de seus dentes do caralho. “Eu quero a verdade desta
vez, Devon. É o mínimo que você pode fazer depois de nos envergonhar tanto
na frente de nossa família e amigos. ”
“Eu estou dizendo a verdade.”

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 “Devon.” Minha voz assumiu o tom que significava que eu não estava de
brincadeira.
“Quatro vezes, não incluindo esta noite. Eu tive sexo com outros quatro
homens no último ano, quando você estava ausente em viagens de negócios
que significava mais para você do que eu já fiz.”
“Agora estamos chegando a algum lugar”, eu disse a ele. Seu
comportamento me enojava. “Você sabe quantas vezes eu fui abordado por
homens sensuais ao longo dos dez anos que namoramos? Mais do que posso
contar, mas eu nunca aceitei suas ofertas. Nenhuma vez eu fui infiel a você.”
“Não. Você estava apenas emocionalmente distante e parou de dar uma
foda sobre qualquer coisa que eu queria ou precisava da vida. Você me fez
implorar e rastejar por um pedaço, Gray. Quando foi a última vez que você
iniciou o sexo entre nós?”
Eu tive que pensar muito sobre isso, e na verdade, eu não tinha certeza se
conseguia me lembrar da última vez que tivemos sexo. Foram meses? Eu
estive fazendo com a minha mão durante tanto tempo que se tornou a norma.
Eu poderia esfregar uma no chuveiro e aliviar a pressão, sem ter que beber,
jantar, e persuadir alguém a fazer sexo comigo. Devon usou o sexo como uma
arma e já não se tornou desejável para mim.
“Veja, tem sido tão maldito tempo que você não consegue lembrar. Você está
certo que eu nunca deveria ter te traido, Gray, mas a verdade é que você me
deixou muito tempo atrás. Nós estivemos como dois navios passando a noite
por pelo menos quatro anos.”
Ele estava me dizendo tudo o que eu estava pensando por um longo
tempo, mas estava com preguiça de mudar. Levou tempo e energia que eu não
precisei conhecer alguém novo e namorar. Foi muito mais fácil aceitar a
maneira como as coisas tinham se tornado entre Devon e eu. Que tipo de vida

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triste foi essa? Ele não estava vivendo em tudo. Estranhamente, olhar nos
olhos castanhos do cara que Devon trouxe para casa levou a mensagem para
casa. Meu irmão e parceiro de negócios, Preston, foi me dizendo o que eu
precisava para obter uma vida nos últimos dois anos. Ele estava certo, mas eu
não queria ouvi-lo. Bem, não havia nada me segurando mais. Bem, não
haveria depois desta noite.
“Devon, eu quero que você arrume suas roupas e deixe minha casa hoje à
noite. Nós podemos fazer arranjos mais tarde, esta semana ou na próxima
semana para que você possa obter o resto de suas coisas.”
“Onde eu devo ir?”
“Isso não é problema meu, Devon. Deve ter ocorrido a você ter um plano
de reserva no momento em que começou a foder outros homens. Vamos
apenas continuar com isso, porque Miller e eu vamos sair. Eu quero suas
chaves antes de sair.”
Devon olhou para mim, mas não disse mais nada antes de subir os degraus
até o quarto que costumávamos compartilhar. Miller desceu alguns minutos
mais tarde e nós assistimos basquete universitário, enquanto Devon retirou-
se da minha vida. Eu não deveria estar mais preocupado com o nossa
separação, perguntei a mim mesmo. Minha mente ficava voltando para a
beleza de cabelos loiros com os grandes olhos castanhos.
“Você descobriu o nome do loiro?”, Perguntou Miller, interrompendo
meus pensamentos. Não me surpreende nem um pouco que ele sabia o que eu
estava pensando.
“Tudo o que sei é que ele é um barman. Seria rude da minha parte
perguntar Devon qual bar?” Minha pergunta fez Miller jogar a cabeça para
trás e rir, que me fez rir dele rindo.

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 Devon desceu as escadas cerca de dez minutos mais tarde, com o rosto
apertado com raiva. Ele deixou cair sua mala pela porta da frente e, em
seguida, caminhou até onde eu estava sentado. Ele tirou as chaves fora do anel
e entregou-as para mim.
“Eu aposto que você está realmente feliz com isso não é, Miller? Você
nunca gostou de mim de qualquer maneira.”
“Você está certo em ambas as contas, Devon. Eu nunca gostei de você e eu
nunca pensei que você era bom o suficiente para Grayson.” Miller deixa
escapar um suspiro resignado, como se ele não estivesse gostando de tudo
isso. “Você mostrou suas cores verdadeiras e agora Gray pode encontrar
alguém que o merece.”
“Alguém como você?"
“Eu nunca estive apaixonado por Grayson,” Miller respondeu
calmamente. “Eu sempre quis o melhor para ele e que definitivamente não é
comigo. Eu não faço corações, flores, e felizes para sempre.”
“Você acha que ele faz?” Devon perguntou, incrédulo.
Miller olhou para mim e me estudou atentamente antes de responder.
“Sim, eu acredito que ele faria qualquer coisa para o cara certo. Eu
definitivamente acho que ele é capaz de grandes gestos românticos.”
Devon resmungou algo baixinho enquanto se afastava.
“Eu vou estar em contato mais tarde para pegar o resto das minhas coisas.”
Ele bateu a porta atrás dele quando ele saiu.
“Pronto?” Miller me perguntou e bateu minha perna. “Eu vou ser o DD e
você pode ter toda a diversão que seu corpo pode suportar.”

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 Uma hora depois, eu percebi que isso era um erro enorme. Eu assisti
quando crianças dez anos mais jovens estavam fazendo algo na pista de dança.
Eu imaginei que eles a chamavam de dança, mas parecia mais um zunido seco.
“Você vai sair e pegar um pouco de ação?” Miller gritou no meu ouvido
para que ele pudesse ser ouvido sobre a música techno alto.
“Provavelmente, basta pegar uma DST,” Eu gritei de volta. Então a
realidade me deu um soco no estômago tanto que quase dobrou. “Porra!
Porra! Foda-me!”
“Você não faz meu tipo. Vá para o meio da pista de dança e grite isso,”
disse Miller, interpretando mal minha explosão. “Além disso, eu pensei que
você era o filho da puta e não o fudido.”
“Não é isso, idiota.” Eu corri minhas mãos nervosamente pelo meu cabelo,
quase arrancando um punhado no processo. “Devon e eu paramos de usar por
anos preservativos. Nós estávamos em um relacionamento sério e não vimos
o ponto. Droga, Miller. Ele me disse que esteve com quatro outros homens
nos últimos doze meses. Porra! Como eu sei que ele tem sido cuidadoso?”
“Você não pode saber se ele foi cuidadoso, mas você pode fazer o teste para
se certificar de que você está limpo.” Miller me deu um abraço de um braço
em volta do meu pescoço. “Eu estou tão feliz que o idiota é no passado.” Nós
rimos em seu trocadilho intencional. “Prometa-me que nunca vai levá-lo de
volta, não importa o quão solitário você fique.”
“Essa é uma promessa fácil de fazer, porque eu tenho estado sozinho por
um tempo muito longo. Deus, eu preciso ficar com alguém.”
“Depois de fazer o teste”, Miller emendou.
“Definitivamente.” Olhei ao redor da multidão e ninguém fez meu pau se
contorcer. “Vamos sair daqui e conseguir algo bom para comer.”

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 Eu verifiquei meu telefone no nosso caminho para o carro e vi que eu perdi
algumas chamadas de Preston. Droga, eu esqueci que ele provavelmente
apareceu na festa para encontrar a casa escura e ninguém em casa. Eu sabia
que ele estaria atrasado devido a um compromisso anterior. Chamei-o de
volta e ele respondeu ao primeiro toque.

“Eu tive na noite errada para a festa de aniversário surpresa do idota?” Ele
não era um fã. “Eu poderia ter ido direto para casa, para o sofá com minha
esposa grávida e fofa, mas nãoooo.”
“Espere até você ouvir o que aconteceu.” Eu comecei a rir tanto que eu não
podia falar em primeiro lugar. Eu gaguejei a história entre roncos de riso.
“Você andou bebendo?”
“Um pouco”, eu respondi. “Loiro”, como me referi a ele, “empurrou Devon
em sua bunda quando ele percebeu o que estava acontecendo.”
“Você não acha que ele sabia que Devon tinha um namorado?”
“Não”, eu disse depois de pensar sobre isso. “Ele não fingiu o horror que
sentiu quando me viu ali de pé sob a bandeira feliz aniversário.” Eu empurrei
de lado a imagem horrorizado e substitui pela a luxuriosa. Eu tremi quando
imaginei aqueles olhos sensuais focando toda sua atenção em mim.
“Ele estava quente?”, Perguntou Preston. Uma das minhas coisas favoritas
sobre meu irmão heterossexual era sua falta de problema com eu ser gay. Ele
nunca teve escrúpulos quando o sexo gay foi criado e ele me provocava com
piadas de sexo tanto quanto qualquer irmão faria. Ele apenas mudou para
corresponder minha orientação sexual.
“Quente”.

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 “Você deveria ter conseguido o seu nome e número de telefone. Parece
óbvio que Devon não ia estar recebendo nada disso. Porque não você?”
“Nós estamos indo para Stanley para comer alguma coisa. Querem nos
encontrar lá? Aposto que Carly adoraria ter um sundae de chocolate.” Eu tentei
mudar de assunto.
“Carly adoraria ter um sundae de chocolate,” eu ouvi a resposta da minha
cunhada ao fundo quando Pres perguntou a ela.
Minha primeira noite de sábado como um homem solteiro em dez anos
foi passada com três das minhas pessoas mais favoritas do mundo. Nós rimos
de hambúrgueres, batatas fritas e sundaes com calda quente. Foi a melhor
época que eu tive em anos e eu prometi para mim mesmo, que eu faria isso
com mais frequência - comer comida pouco saudável e rir como se não
houvesse amanhã.

Três

O ar fresco da noite não fez nada para aliviar a queimadura de humilhação

furiosa pelo meu corpo enquanto eu me afastava da casa de Devon; o que ele

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compartilhou com outro homem. Eu gostaria de ter ouvido meu instinto e
continuado a recusá-los. Eu sabia que havia algo errado sobre aquele babaca.
Ele quase me transformou em “outro homem” ou um “destruidor de lares”,
que são pessoas que eu desprezava. Eu já fui devastado por eles antes e nunca
queria me tornar um. Eu nunca quis causar a raiva que eu vi nos olhos de
Clark esta noite. Sim, eu referia a ele como Clark desde que eu não sei o nome
dele e ele se assemelhava tão de perto o meu herói.
Cheguei ao final da rua e percebi que eu estou apenas um pouco mais de
um quilômetro de distância do apartamento que dividia com minha melhor
amiga, Ava Mitchell, em Connecticut Avenue. Eu decidi que eu poderia usar o
exercício para ajudar a desgastar um pouco da minha raiva.
Peguei meu celular e liguei para Ava para ver se ela voltaria pra casa hoje
à noite. Ela estava atualmente envolvida em planejar um casamento com um
homem que apresentei no outono passado. Eu sabia que Brandon Willoughby
era o homem para ela no momento em que pus os olhos nele.
“Por que você está me ligando quando deveria estar em um encontro?”
Ela gritou por cima do ruído da multidão.
“Ugh, foi horrível! Nunca fui tão humilhado na minha vida.”
“Onde você está? Você precisa de mim para buscá-lo?” O protecionismo
em sua voz me fez sorrir, me levando de volta para o dia que nos conhecemos
em nosso primeiro ano do ensino médio, quando ela chutou Billy Johnson nas
bolas quando ela o pegou me intimidando e me chamando de bicha bichano.
“Quem é o bichano agora”, ela perguntou quando ele estava rolando no chão
chorando. Ela olhou para mim e me disse para ignorar essa porra. Ela se
apresentou para mim e me disse que sempre quis ter um GBF (melhor amigo
gay) e é isso que eu era a partir desse ponto.

22
 “Não, o estúpido vive cerca de uma milha do nosso apartamento. você
pode me encontrar em casa?”
“Sim, bebê doce. Deixe-me largar as meninas e eu vou estar lá em cerca
de vinte minutos. Eu vou parar e tomar um sorvete no caminho.”

“Obrigado, minha rainha.” Seu amor e devoção trouxe um sorriso ao meu

rosto e me concentrar nas bênçãos que eu tive na minha vida. “Eu te amo e
dirija seguro.” Ava fez sons de beijo em sua extremidade e desligou o telefone.
Coloquei meu telefone de volta no bolso e pensei sobre o meu novo
trabalho que começaria na semana seguinte. Claro, eu só fui contratado para
ser um assistente pessoal de um dos sócios da Wright Creations agência de
publicidade, mas já era um começo. Eu terminei recentemente o meu MBA de
Georgetown e eu estava desesperado por um pé na porta em algum lugar.
Felizmente, Ellie Cruz, a irmã mais velha de meu amigo de infância,
Xavier, é a Gerente de Recursos Humanos para Wright Creations. Ela me ligou
no minuto que a posição tornou-se aberta. Eu enviei o currículo e entrevistei
com um dos parceiros no dia seguinte. Preston Wright achou que eu era super
qualificado para o cargo, e eu era, mas eu realmente precisava começar em
algum lugar. A posição aberta não era para ele, mas seu irmão e parceiro de
negócios, Grayson.
Preston explicou que Gray estava em Chicago procurando uma conta
importante e ele foi deixado para entrevistar os candidatos. Eu gostei de
Preston Wright imediatamente. Ele era inteligente, engraçado, e parecia bem
humorado. Eu estava desapontado por não ser entrevistado para uma posição
de ser seu assistente pessoal, mas isso era para seu irmão, então o quão
diferente eles poderiam ser?

23
 Ellie me ligou ontem com a notícia emocionante que eu fui escolhido para
ser a assistente de Grayson Wright e estaria começando às 8:00 da manhã de
segunda-feira. Ela me disse para saber duas coisas para o meu primeiro dia.
Um, não se atrase. Dois, trazer café de avelã para o meu novo chefe para fazer
uma boa impressão. Eu poderia facilmente fazer ambas as coisas.
Eu estava grato pela oportunidade e estava esperando que eu não teria
que continuar trabalhando em meus dois outros postos de trabalho por muito
tempo. Além de cuidar do bar no Bottoms Up, eu trabalhava em Adam and
Steve’s Bakery nas manhãs de fim de semana. Eu estaria perdendo as rendas
mensais de aluguel de Ava assim que ela se casasse em junho. Eu precisava ter
um colega de quarto na fila ou guardar dinheiro suficiente para pagar o
espantoso aluguel mensal de US $ 2.500 até que um colega de quarto fosse
encontrado.
Eu voltei para o nosso apartamento muito antes que ela, por isso, tomei
um escaldante chuveiro para lavar o sentimento sujo que se agarrou a mim. Eu
cavei as palmas das minhas mãos em minhas órbitas e tentei esfregar a imagem
de um chocado Clark Kent. Aqueles penetrantes olhos azuis irradiava
perplexidade e repulsa nos poucos segundos que levou para a realidade penetrar
meu cérebro enlouquecido de luxúria. Eu estava sob o chuveiro por mais alguns
minutos antes de desligar a água. Eu me sequei e puxei minha calça favorita e
uma camiseta. Ava estava esperando por mim na sala de estar quando saí do
meu quarto.
Devo estar vestindo minhas emoções na minha manga, porque seus olhos
embaçaram imediatamente. “Oh, bebê”, ela balbuciou. “O que o desgraçado
fez com você?” Ela andou até mim e eu passei meus braços em torno de sua
pequena estrutura. Meus dois pés se elevaram sobre seu recatado corpo de

24
quase cinco metros quando a puxei com força. “Diga-me”, ela murmurou
contra o meu esterno.
“É melhor sentar-se em primeiro lugar.”
“Isso ruim?”
“Infelizmente.”
“Precisamos de sorvete agora ou esperar até depois?”
“Depois”.
Ela me seguiu para o nosso sofá de camurça estofada e se enrolou ao meu
lado, colocando a cabeça no meu ombro. “Jogue tudo para fora, bebê.” E eu
fiz, cada pequeno detalhe. Ela ergueu a cabeça em choque quando cheguei à
parte surpresa e bateu meu nariz. Ela pediu desculpas várias vezes enquanto
eu tentava piscar as lágrimas pungentes que encheram meus olhos.
“Droga, garota.”
“Bebê, eu sinto muito. Eu simplesmente não posso acreditar que o
estúpido mentiu para você várias vezes e, em seguida, colocá-lo nessa posição
horrível. As memórias que deve ter agitado em você.” Ela estava certa, ele me
levou de volta a um lugar que eu estive tentando esquecer por alguns anos.
“Você deveria ter visto o olhar ferido nos olhos de Clark?”
“Querido, não é sua culpa. Você não sabia. Você não pode se culpar. Quem
é Clark?”
“Ele era o homem mais bonito que eu já vi, A. Ele parecia um moderno
Clark Kent com óculos escuros nerds e os olhos azuis, azuis. Seu cabelo era
longo e mais desgrenhado. Eu odeio que eu sou o único a colocar dor em seus
belos olhos.”
“Mas você não fez, querido. Devon colocou a dor em seus olhos, não você.
Assim como Philip é o único que te machucou, não seu pequeno pedaço de
bunda. Claro que, num primeiro momento você estava realmente chateado

25
com o destruidor de lares, mas com o tempo você percebeu que a culpa caiu
nos ombros de Fhilip.”
Suas palavras contundentes eram como punhais para o meu coração, mas
ela não quis ofender. Ela estava sendo brutalmente honesta e ela estava certa.
Eu pedi Devon para ser honesto comigo e ele não foi. Além disso, eu tinha
vivido na área de DC por vinte e cinco anos e nunca vi Clark antes, então qual
é a probabilidade de que eu iria vê-lo novamente? Eu só precisava colocar essa
noite atrás de mim para o bem e se concentrar em meu novo trabalho.
“Você está certa, Ava. Eu vou passar por isso. Você sabe que eu vou. Em
algum lugar lá fora, meu príncipe encantado está esperando por mim e eu vou
encontrá-lo algum dia.”
“Esse é o bilhete, bebê.” Ela me deu um tapinha nos joelhos e colocou-se
fora do sofá. “Você liga HGTV enquanto eu pego o nosso sorvete de creme e
duas colheres.” Nós nos instalamos para assistir ao nosso programa favorito
de melhoramento da casa com um carpinteiro bonitão. Nós dois suspiramos
sobre seu bíceps protuberantes e bunda apertada coberta pelo jeans
desbotado.
A campainha tocou no meio do nosso show. Ava deixou sua colher na
caneca e deu um pulo para atender a porta. O entusiasmo em seu passo me
disse que esperava que Brandon aparecesse. Ela espiou pelo olho mágico e
engasgou.
“O que o seu encontro estava usando está noite?” Eu disse a ela o que
Devon usava em nosso encontro. “Oh bom.” Eu me levantei do sofá, ao mesmo
tempo, ela abriu a porta, assustando o nosso convidado indesejável. “Você tem
algum maldito nervo vindo aqui, foda-se.”
“Por favor, posso falar com Chase? Eu preciso ...”
“Você precisa dar o fora daqui antes que eu de um soco no seu nariz.”

26
 Devon não atendeu seu aviso. Em vez disso, ele inclinou a cabeça para
que ele pudesse ver dentro da sala de estar. “Chase,” ele gritou do corredor.
“Eu só queria pedir desculpas por esta noite. Eu...”
Ava armou o braço para trás, em seguida, deixou seu punho voar,
socando-o no nariz. Devon gritou em choque e dor e dobrou-se na cintura.
“Avisei você, idiota.” Ava bateu a porta da frente em seu rosto, derrubando-o
para trás. “Ninguém fode com o meu GBF”, disse ela enquanto pisava para
retomar sua posição no sofá.
07:00 da manhã chegou rápido demais na manhã seguinte. Eu gemi meu
caminho através de um banho rápido antes de eu sair para o meu turno da
manhã de domingo em Adam and Steve’s. Eu não tive um pouco de sono e
quando o fiz, tudo que eu sonhei era aqueles olhos azuis pálidos, olhando para
mim com decepção.
Uma vez lá fora, destranquei minha bicicleta e fui para padaria. O ar
cortante ajudou a me acordar mais do que o chuveiro fez e eu prometi ter um
bom dia, não importa o quê. Foi um novo dia e ontem ficou no passado. Eu
tive um turno de cinco horas para trabalhar e depois tinha que ir para jantar
com minha avó.
A primeira coisa que vi quando entrei pela porta dos fundos da padaria
foram os proprietários, Adam e Steve Taylor, trancados em um beijo
apaixonado. Eu sorri para a cena diante de mim, feliz que eu fui capaz de
apresentá-los há alguns anos. Adam é magro, pouco menos de 1,80m de altura
com cabelo vermelho chocante e olhos azuis vibrantes. Steve é um par de
polegadas mais alto do que eu e é construído como um linebacker NFL. Seu
cabelo preto e olhos castanhos escuros são o completo oposto de seu marido.
O fato de que eles não poderiam manter suas mãos para si depois de quatro
anos me deu esperança de que eu poderia encontrar um amor como o deles.

27
 Limpei a garganta e eles se separaram em de surpresa. Ambos usavam
sorrisos envergonhados e molhados em seus rostos felizes. Eu não podia fazer
nada, mas balançar a cabeça para eles. “Bom dia, pessoal.”
“É a melhor manhã de todos os tempos,” Steve disse dramaticamente.
“Diga a ele por que, bolinho.”
“Não, você diz a ele.”
“Ele era seu amigo primeiro, bebê. Ele é a razão pela qual nós começamos
a experimentar este momento, então você faz as honras.”
Steve olhou para mim com um sorriso tão grande que eu pensei que seu
rosto poderia rachar ao meio. “O coelho morreu.”
Hum, está bem? Por que isso foi uma coisa boa? Espera. O coelho?
“Ele quer dizer que estamos tendo um bebê. Essa é uma frase que eles
usaram durante a geração dos nossos avós.” Adam lhe deu um tapa de
brincadeira no braço. “Nossa substituta está grávida de oito semanas.”
“Com gêmeos”, acrescentou Steve. Seus olhos embriagados de amor
estavam envoltos de lágrimas não derramadas. Eu me encontrei rasgando
com eles.
“Uau, pessoal.” Eu os puxei em um abraço coletivo. Eles estavam
planejando e economizando por este dia durante os últimos dois anos. Seus
sonhos de ter uma família estavam finalmente se tornando realidade. “Eu
estou tão feliz por vocês. Isso soa tão idiota, mas eu não sei de que outra forma
de colocar isso. Estou muito feliz por vocês,” eu emendei.
“Devemos tudo isso a você.” disse Adam. “Com você nos apresentando...”
“Vocês ainda teriam encontrado um outro ao outro,” eu disse a ele. “Suas
almas foram destinadas a serem conectadas. Deus sabia o que estava fazendo
quando ele fez você e ele sabia para quem você foi feito, então, teria sido
apenas uma questão de tempo.”

28
 “Deus te abençoe, Chase Rivers,” Steve disse enquanto as lágrimas
escorriam pelo seu rosto. “Você é muito bem-vindo.” Eu puxei os dois em
outro abraço em grupo . “Oh.” Adam sacudiu e olhou para mim. “Como foi a
última noite?”
Eu gemi e eles ofereceram sorrisos simpáticos. “Não vale a pena falar,” eu
disse a eles. “Estou pensando em outra lição aprendida e seguir em frente.”
“Querido, eu sinto muito. Eu sei que você vai encontrar o seu Adam. Ele
está lá fora esperando por você agora, tão solitário como você e ansioso para
encontrá-lo também,” Steve disse confortavelmente.

Estranhamente, uma imagem de Clark com seus óculos de aro preto e

sexy, olhos azuis apareceu na minha mente. Por dentro, eu ri da minha
imaginação hiperativa e desejosa. Esse era um sonho que nunca se tornaria
realidade. “Eu espero que você esteja certo”, eu respondi para Steve, tentando
deixar meu ceticismo fora da minha voz. Eu poderia dizer pelo olhar que ele
me jogou que eu falhei. “Vamos chegar lá e vender alguns doces.”
Como sempre, o meu turno de domingo de manhã voou em uma corrida
de donuts, bolinhos com coberturas, café com leite e cafés. No final da tarde
da manhã, a multidão parou para comer bolinhos e biscoitos ou pegaram um
bolo personalizado para um evento. O Adam and Steve's Bakery se tornou um
dos pontos mais populares de Foggy Bottom.
Comecei a limpar os balcões de aço inoxidável, mas Steve puxou o meu
pano da minha mão. “Saia daqui”, disse ele com um sorriso. “Ava vai com você
para Gram para o jantar?”
“Não esta semana”, eu respondi. “Ela e Brandon tem planos com sua
família e ela não podia sair dela.”

29
 “Isso é muito ruim”, disse Adam. “Ei, boa sorte com seu novo trabalho
amanhã”, disse ele. “Espero que seja a oportunidade que você estava
esperando, porque Deus sabe que você é muito talentoso para trabalhar
conosco e cuidar de Jack.”
“Obrigado rapazes. Eu estou realmente animado para ver onde esta
oportunidade me leva. Vou ligar para você amanhã e deixá-lo saber como é o
meu novo chefe,” Eu disse a eles quando tirei meu avental e joguei no cesto.
Eu lhes disse adeus e voltei para na minha bicicleta e fui para a casa de Gram.

30
 Quatro

Eu dormi muito mais tarde do que eu normalmente faria em um domingo

e me senti fantástico. Eu não joguei meu equipamento de treino e fui para
uma corrida. Em vez disso, preparei um pouco de café e voltei para cama com
o mais recente livro de Agnes Simmons que eu comprei. Algumas pessoas
escondem pornnografia de outras pessoas importantes, mas eu não. Eu
mantive um estoque secreto de romances homossexuais escondidos no meu
armário. A ironia não foi perdida em mim naquela manhã ensolarada em
março.
Eu não sei por que eu mantive o meu amor por livros de romance gay em
segredo. Talvez eu tenha medo do estereótipo que vai com ele, ou talvez eu só
queria evitar a provocação. Lendo esses livros foi como eu lidei com o estresse
e meu relacionamento infeliz. Tem sido o meu lugar feliz. Enquanto outros
foram para fora vivendo suas vidas, eu vivi a minha através de personagens

31
fictícios. Eu amei todos os desafios enfrentados pelos personagens e como eles
sempre saiam com seus felizes para sempre.
Eu realmente nunca me considerei capaz de grandes gestos românticos,
mas talvez Miller estivesse certo. Tudo o que eu sabia era que eu queria um
grande final feliz e não o tipo que você começa a partir do salão de massagens.
Eu estou falando de amor real, datas e risos com longas noites apaixonados.
Eu queria que meu amante fosse meu melhor amigo e confidente. Eu queria
um homem que estivesse orgulhoso de estar no meu braço, e não me
menosprezar por trabalhar demais. Eu queria uma alma gêmea e futuro pai
para os nossos filhos. Eu queria alguém que me fizesse querer deixar o
trabalho de lado e voltar para casa. Eu queria o tipo de amor que um único
texto tornaria meu dia, ou o som de sua voz me faria esquecer meus
problemas. Eu queria e isso foi um grande passo para mim.
Meu celular tocou na mesa de cabeceira e me tirou do meu devaneio.
Prendi a respiração e esperei que não fosse Devon me chamando tão cedo. Eu
realmente queria aproveitar o resto do meu fim de semana. Felizmente eu vi
que era Miller chamando. “Você não está candaso de mim ainda?” Eu
perguntei em saudação.

“Não. Espero o seu traseiro no futebol americano de hoje. Você não tem
mais desculpas, Gray. Além disso, você precisa preparar o seu corpo para toda
a diversão que você está prestes a ter agora que você é um homem livre.”
Eu adorava jogar futebol americano, mas esta equipe era áspera. Eles
eram conhecidos por tiros baratos e golpes baixos, mas era um bom momento
garantido. “Que horas eu apareço para mostrar o meu rabo chicoteando?”
“Bom garoto! Esse é o espírito, Gray.” Miller estava mentalmente
sacudindo os pompons. “O açoitamento começa às 14:00.”

32
 Olhei para o relógio e vi que era apenas 11:30. “Sem problemas. Eu estarei
estendido e pronto para ir.”
“Ohhhh, querido. Parece que você está querendo um tipo diferente de
treino.” Miller fez ronronar sons profundamente em sua garganta que me fez
sorrir.
“Idiota,” foi a única resposta que eu poderia pensar. “Você está
comprando a pizza e cerveja depois.”
“De acordo.” Miller disse adeus e desligou.
Voltei a ler o meu livro e me perdi na minha história. A próxima coisa que
eu sabia era que eram 1:00 da tarde e eu ainda não tinha tomado um banho
ou esticado. Se eu não tivesse cuidado, eu ganharia quinze quilos no meu
primeiro fim de semana solteiro. Eu relutantemente coloquei meu livro de
lado e me estiquei, amando a sensação de meus músculos se aquecendo e
ganhando vida. Eu os mantive soltos e quente tomando um banho muito
quente, onde meu músculo favorito veio rugindo para a vida.
“Em breve, você terá mais do que apenas eu para te fazer feliz, amigo”,
eu disse ao meu pau ereto.
Esse maldito livro tinha me animado e eu tinha que cuidar dos negócios,
eu não poderia jogar futebol com um pau duro. Não foi difícil para mim
imaginar um homem de cabelos louros com olhos castanhos no chuveiro
comigo, acariciando meu pau com puxões longos e duros. Deus, eu gostaria
de saber o nome dele para poder gritar quando viesse. Eu acariciava mais e
mais rápido enquanto eu fantasiava sobre seu hálito quente contra a minha
pele e sua voz no meu ouvido. Eu vim com tanta força que eu tive que me
apoiar contra a parede de azulejos. Ótimo, eu cuidei de minha ereção, mas
agora eu tinha macarrão espaguete pelas pernas. Eu sabia que não deveria
sair antes de ir para a batalha.

33
 “Às vezes vale a pena, porém,” eu disse em voz alta, sentindo-me mais
relaxado do que em muito tempo. Eu desliguei o chuveiro e aumentei o ritmo
para que eu não me atrasasse. “É sobre o tempo,” Trevor Barnett gritou
enquanto eu caminhava para o campo de futebol improvisado. “Eu vou tomar
os meus vinte agora, Benton. Eu sabia que ele iria aparecer.”

“Idiota”, Benton disse com bom humor quando ele bateu uma nota de
vinte na palma da mão de Trevor.
“É bom ver você também, Benton.”
Benton me deu o abraço de um braço. “Eu estava chamando Trevor de
idiota, não você. É bom vê-lo também. Já faz muito tempo desde que você se
juntou a nós para algum futebol americano.”
“Verdade”. Não havia nenhuma razão para negar.
"Vamos nos equipar", Miller disse seriamente. Ele era todo o negócio
quando se tratava de eventos competitivos. Ele foi o pior dos mais baratos dos
arremessos e o menor dos golpes no que diz respeito ao futebol. Eu esperava
como o inferno que ele me escolhesse para sua equipe. “Gray,” disse ele
quando ele teve sua primeira escolha. Houve muitos resmungos dos outros
jogadores, mas eu estava feliz.
No intervalo, nossa equipe estava em um touchdown, mas a equipe de
Benton estava reagindo. Parecemos um pouco sem fôlego, enquanto eles
pareciam estar apenas começando. Miller nos deu uma séria conversa ao meio
e eu balancei a cabeça enquanto ele planejava o segundo tempo, mas minha
mente começou a vagar e eu estava pronto para ir para casa.
Tomei um longo gole de água e tentei não deixar todo mundo ver o quão
dolorido eu estava com apenas uma metade do futebol americano. Eu
precisava passar mais tempo na sala de musculação e menos tempo na sala de

34
reuniões. Eu vi um cara andando de bicicleta com a minha visão periférica,
mas eu ainda estava tentando sugar ar precioso em meus pulmões para prestar
muita atenção.
“Oh meu Deus, Gray. você não o viu?”
“Quem?”
“Loiro! Ele andava de bicicleta por aqui agora.”
Minha cabeça virou para ver onde Miller estava apontando, mas o ciclista
estava longe demais para eu fazer uma identificação positiva. Tudo o que eu
vi com certeza era cabelos loiros que parecia ser da mesma cor que o meu
homem misterioso. Meu idiota pau estava começando a se recuperar
novamente e definitivamente não era o momento certo para isso.
“Eu não posso dizer,” eu disse a Miller.
“Eu o vi com meus próprios olhos. Ele olhou para mim por alguns
segundos. Eu apostaria sua bola esquerda que era ele.”
Minha pobre bola esquerda tentou enfiar-se em meu intestino. “Droga,
por que não disse algo mais cedo? Eu poderia ter marcado ele.”
“Eu chamei seu nome tantas vezes parecia que estávamos filmando uma
cena pornô, mas você estava fora em La La Land.”
“Foda-se. Porra. Porra."
“Ei, vamos jogar futebol de merda ou conversar o dia todo?” Gritou
Benton.
Voltei a me concentrar no meu time e encontrei todos me olhando com
curiosidade. “O que?”
“Nada”, Jarod disse com um encolher de ombros. “Eu nunca vi você tão
animado. Deve ser algum cara.”
“É uma longa história”, disse eu, tentando sair fora.

35
 “Que eu contarei alegremente os detalhes sobre pizza se chutarmos o
traseiro de Benton.”
A idéia de pizza, cerveja e ouvir a minha história horrível deve ter
chutado nossos caras em alta velocidade, porque nós ganhamos o jogo por três
touchdowns, apesar dos truques sujos de Benton. No momento da Pizza, eles
juntaram o maior número de mesas possível para que pudessem testemunhar
meu constrangimento. As respostas variaram de choque e repulsa ao riso.
“Aqui está a liberdade”, um dos rapazes levantou a caneca de cerveja em
um brinde. “Liberdade”, que todos nós dissemos.
Teria soado estranho se eu tivesse dito meus pensamentos em voz alta,
então os mantive para mim mesmo. Eu não pude deixar de pensar sobre o
relacionamento que Gregg e Paul estavam construindo no livro que eu estava
lendo esta manhã. Eles eram personagens fictícios e as linhas da história não
eram reais, mas ainda eram obstáculos que casais de verdade enfrentaram e
superaram na vida real. Na verdade, muitas vezes isso os tornou uma unidade
mais forte. Eu prefiro ter isso do que liberdade. Eu me achei ansioso para
chegar em casa para que eu pudesse mergulhar em um banho quente e ler o
que mais aconteceu entre Gregg e Paul.
Eu ia ficar com os meus namorados fictícios até minha alma gêmea
aparecer. Aqueles olhos quentes e castanhos apareceram em minha cabeça
novamente, fazendo com que me perguntasse pela centésima vez quem ele era
e como eu poderia encontrá-lo.

Cinco
36
 Apenas pensando sobre Gram trouxe um sorriso ao meu rosto, como
sempre. Nunca houve um dia na minha vida em que eu não me sentisse amado
e tudo por causa dela. Ela e minha mãe tiveram uma queda logo depois que eu
nasci. Gram queria que ela deixasse meu doador de esperma perdedor e
voltasse para casa, mas minha mãe recusou. O doador de esperma tomou a
decisão dela quando ele nos deixou alto e seco uma noite. Acontece que não
fui a única coisa que ele deixou para trás. Ele passou o HPV para a minha mãe.
Na idade madura de vinte anos. O HPV se transformou em câncer do colo do
útero.
Eu era apenas um bebê, então não me lembro de nada disso, mas a
história foi contada por minha mãe através de cartas que ela me escreveu. Ela
me contou como Gram nos moveu direto para ela, nunca mencionando que
ela estava certa sobre o perdedor. Mamãe escreveu que Gram passou todos os
dias cuidando de nós enquanto ela lutava a batalha contra o câncer. Minha
linda mãe morreu aos vinte e um anos de idade. Gram fez tudo o que pôde
para manter viva a memória da minha mãe através de histórias, imagens e
tradições.
Gram sempre foi minha rocha. Ela sabia que meu melhor amigo e eu
éramos gays muito antes de nós. Ela disse que era óbvio com Xavier, mas não
tanto comigo. Xavier era o caçula de sete filhos e seus pais eram católicos
devotos. Eles franziram o cenho para ele, pegando as pulseiras da irmã e as
camisas de seda para usar no pré-escolar. Sua mãe sempre gritava com nossa
professora, a srta. Annette, por permitir que ele usasse essas coisas. A

37
senhorita Annette não se incomodou com seus discursos e deixava que X
usasse o que quer que ele estivesse escondendo em sua mochila. Não demorou
muito para que sua mãe, a mochileira nazista, começasse a procurar sua bolsa
todas as manhãs e confiscou toda a seda.
Um ano ele pediu uma festa de princesa para seu quinto aniversário e seu
pai o chicoteou até que ele mal podia sentar em uma cadeira. Xavier me contou
o que aconteceu no recesso, lágrimas escorriam por suas bochechas. Eu queria
fazer melhor para ele, mas não sabia como, então eu apenas sentei sob o slide
com ele e segurei sua mão.
Quando Gram veio me buscar na pré-escola, ela perguntou a senhorita
Annette por que X estava sentado engraçado em uma cadeira. A senhorita
Annette perguntou a Xavier a mesma coisa antes, mas ele se recusou a contar
a ela. Eu queria dizer a vovó ou a senhorita Annette o que aconteceu, mas X
me fez prometer que eu não diria. Ele era meu melhor amigo e eu o amava. Eu
tive que manter o segredo dele.
Ellie Cruz, a mais velha do clã Cruz, foi a que veio buscar Xavier na pré-
escola naquele dia. Ela tinha dezenove anos na época e sabia que algo estava
seriamente errado com X assim que ela o viu. Como Gram, Ellie sabia que
Xavier era diferente do resto de seus irmãos e era muito protetora com ele.
Ela não deixaria X explodir suas perguntas e exigiu que ele dissesse a
verdade. Ellie era sua pessoa favorita no mundo e ele não podia resistir a ela.
Ele confessou em lágrimas a sua irmã, Senhorita Annette e Gram, o que seu
pai fizera quando pedira uma festa de aniversário de princesa. As mulheres
ficaram chocadas com o fato de seu pai poder tratá-lo tão mal.
Gram se recusou a permitir que Ellie ou Xavier voltassem para casa
naquela noite. Em vez disso, ela contatou o amigo do meu falecido avô na força
policial que a orientou durante o processo. Um relatório foi arquivado, fotos

38
foram tiradas e foram chamados serviços infantis. Gram recebeu a tutela
temporária de Xavier enquanto seu caso tramitava no sistema judicial. Ellie
foi morar conosco também e nossa família de dois se tornou uma família de
quatro pessoas.
Xavier completou cinco anos no fim de semana seguinte e Gram deu a ele
a maior festa de princesa que você poderia imaginar. Havia merda rosa e
brilhante por toda parte. X vestiu um vestido de princesa parecido com o que
a Cinderela usava. Ele chegou a usar chinelos de plástico que ele fingiu ser de
vidro.
Eu, claro, era o Príncipe Encantado e recebi meu primeiro beijo de um
menino. Eu nunca vou esquecer o olhar feliz no rosto de Xavier naquele dia,
porque ele foi realmente aceito pela primeira vez. Não mais fingindo e sem
mais medo. A próxima grande comemoração na vida de X veio quando a tutela
legal se tornou permanente. Naquela época nós tivemos uma festa pirata de
fanfarrão. Gram deixou Xavier escolher seu traje e desta vez ele escolheu ser
um pirata em vez de uma donzela. Gram e Ellie vestidas como donzelas e eu
ainda estremeço quando me lembro do corte indecente do vestido da minha
avó.

Graças ao amor e aceitação de minha avó, Xavier explorou todas as

facetas de sua personalidade. Ele formou uma banda em homenagem dos anos
80 de muito sucesso, chamada Neon Revival dos anos 80. Eles cantavam todas
as canções de rock populares popularizadas por bandas como Scorpion,
Motely Crue, Def Leopard, Poison e Whitesnake. Além disso, eles se vestiram
com arrasto e cantaram músicas populares de Madonna, Pat Benatar, Heart e

39
Joan Jett. A transição entre os cantores e bandas masculinos e femininos era
perfeita.
Xavier, ou Cruz, como ele gosta de ser chamado agora, viaja por todos os
Estados Unidos e Europa por pelo menos dez meses em cada ano. Eu não vejo
X quase tanto quanto eu quero, mas falamos ao telefone várias vezes por
semana. Ele sempre será meu irmão, não importa onde estejamos neste
grande mundo.
Puxei minha bicicleta até o bicicletario do lado de fora da Comunidade
dos Aposentados dos Anos de Outono. Eu removi a fechadura da minha
mochila e prendi minha bicicleta antes de caminhar para a minha casa de
campo. A maioria das pessoas não teriam se preocupado em trancar sua
bicicleta em uma vila de aposentados. Qual é o pior que poderia acontecer,
certo? Bem, eu costumava ser um daqueles tolos ingênuos até que um dos
idosos roubou minha bicicleta e foi em um passeio, que durou dois minutos
antes de ele cair e quebrar seu maldito quadril. Felizmente, o Sr. Hamstead
fez uma recuperação completa, mas eu o peguei olhando minha bicicleta
várias vezes desde aquele acidente.
Os cidadãos dos anos de outono não são cidadãos idosos comuns. Eles
são um pouco ricos e muito excêntricos. Você pode estar se perguntando como
é que minha avó pode se dar ao luxo de viver em uma comunidade exclusiva
de aposentados.
Quando eu tinha dezoito anos, soube que a principal fonte de renda da
minha avó não era da pensão do meu avô falecido, como eu pensava. Embora
ela recebesse uma boa soma mensal a cada mês, não era suficiente para cuidar
de uma família em crescimento. Gram usou sua imaginação ativa e começou
a escrever livros de romances ilícitos sobre a persuasão dos piratas. Agnes Sue
Simmons tornou-se Desiree Amour. Ela escreveu sobre levantar peitos e

40
tremer clitóris em abundância. Ela manteve tudo isso em segredo até que nos
tornamos adultos. Ellie sabia, claro, porque era adulta quando se mudou
conosco enquanto cursava a faculdade. Ellie nos manteve ocupados para que
Gram pudesse escrever sobre masculinidade ingurgitada e virgens defloradas.
Aparentemente, esses livros venderam muito bem em todo o mundo e
Gram agora vive muito, muito confortavelmente no Anos de Outono, pelo qual
sou eternamente grato por seus milhares e milhares de fãs. Gram escreveu seu
último livro como Desiree Amour há dois anos, mas não pendurou a caneta.
Não. Ela mudou de gênero. Ela disse que veio a ela em um sonho. Ela alegou
que com as iniciais A.S.S. ela deveria estar escrevendo sobre piratas burros ao
invés de piratas. Ela agora escreve romances gays e livros eróticos e quer me
usar como seu consultor técnico. Que eu recusei, repetidamente, então ela se
refere a Queer como episódios populares e Tumblr.
Fui até a casa de Gram e bati na porta dela e esperei. E esperei mais um
pouco. Eu não entrei em pânico, porque ela tendia a se perder em suas
histórias quando ela escrevia e ela não tinha um tempo desgnado para
escrever. Ela escrevia quando o clima acontecia, o que era frequente. Eu
deveria encontra-la para jantar na sala de jantar da comunidade às 16h30, mas
cheguei lá uma hora mais cedo. Eu finalmente usei minha chave para abrir a
porta dela quando ela não respondeu depois da terceira batida.
Meu coração disparou enquanto eu caminhava através de sua pequena
sala chamando seu nome, os pensamentos dela ferida ou doente estavam
girando em minha mente. Quando cheguei ao fundo onde o quarto dela estava
localizado, ouvi sons horríveis, aqueles que eu esperava nunca mais ouvir.
Uma cama rangendo e sons de um orgasmo pendente. E depois... “Oh, Lennie.
Você é um tigre.”
Jesus fodido Cristo. Gram estava tendo mais ação do que eu!

41
 Saí silenciosamente da sua casa e dei um passeio pelos jardins
imaculados. O dia estava claro e ensolarado, mesmo que fosse um pouco
desagradável. Eu mandei uma mensagem para Ava e falei para ela sobre o fato
de Gram conseguir e ela disparou uma resposta logo em seguida: “Vai Gram,”
ela respondeu com uma careta.
Andei até a lagoa e me sentei num banco de pedra e refleti. Infelizmente,
todo o meu reflexo girou em torno do homem mais bonito que eu já vi. Um
homem que não era para mim e nunca seria, mesmo que eu o encontrasse de
novo algum dia e tivesse a chance de pedir desculpas a ele. Mesmo que ele
acreditasse em mim e perdoasse meu envolvimento, eu ainda seria o cara que
arruinou seu relacionamento. Tudo o que ele via era seu amante de joelhos
diante de mim, pronto para me explodir na frente de seus amigos e familiares.
Ele nunca passaria por isso. Como ele poderia?
Um novo pensamento surgiu na minha cabeça. A sala estava cheia de
pessoas, mas eu não conseguia me lembrar de uma única delas. Fechei meus
olhos e foquei na memória. Eu tentei ignorar Clark e focar nas pessoas ao seu
redor, mas não adiantou. Eu só tinha olhos para Clark. Jesus! Eu esperava que
ninguém que eu conhecesse tivesse testemunhado minha vergonha. Então me
lembrei de que estava em um bairro muito luxuoso e duvidava que tivéssemos
algum amigo em comum. Graças a Deus para pequenos favores.
Eu verifiquei a hora no meu celular e percebi que eu estava sentado aqui
por quase uma hora pensando em Clark e lamentando que eu nunca poderia
tê-lo do jeito que eu queria. Eu soltei um suspiro profundo e fiz meu caminho
para a sala de jantar. Gram já estava sentada em sua mesa favorita e ninguém
se atrevia a tirar isso dela. Ela não notou minha chegada, então aquele sorriso
no rosto dela não tinha nada a ver comigo e tudo a ver com esse personagem
de Lennie que ela tinha entretido em seu quarto.

42
 Gram me acusava de ser um puritano desde que me lembro. Eu nunca me
considerei um puritano, apenas privado. Privado não é um conceito com o
qual Gram está familiarizada e é o único ponto de discórdia entre nós. Ela
sempre quis um diálogo aberto entre nós, onde eu pensava que algumas coisas
deveriam permanecer pessoais. Eu sabia que, sem falhar, eu poderia dizer algo
e ela nunca me julgaria ou diria coisas dolorosas para mim e eu sempre ficaria
grato. Eu também queria manter limites, como a minha recusa em discutir
minha vida sexual com ela, mas infelizmente ela não sente o mesmo.
Gram completou sessenta e nove anos de idade este ano e em sua festa de
aniversário ela anunciou em voz alta que planejava celebrar regularmente seus
sessenta e nove anos com sua posição sexual favorita que compartilhava o
mesmo número. Eu quase morri de humilhação depois que sobrevivi
engasgado com o bolo de aniversário. Ela me deixou louco com suas explosões
estranhas, que só aumentaram desde que ela começou a assistir ao Queer
como Folk. Eu decidi que ela estava tentando canalizar seu interior Debbie
Novotny. Eu estava esperando que ela pintasse o cabelo de vermelho, mas até
agora não tinha acontecido.
Gram olhou para mim e sorriu tão brilhantemente, sua beleza nunca
deixou de me surpreender. Ela se levantou quando me aproximei da mesa e a
puxei para um grande abraço. O amor que tudo consome por essa mulher
apagou todo pensamento melancólico de minhas reflexões anteriores.
“Meu neto é a criatura mais linda do mundo”, disse ela quando recuou.
“Eu não posso acreditar que você não está batendo os caras com uma vara.
Bem, talvez você esteja batendo neles com uma vara e é por isso que você
ainda está solteiro.” Ela riu maliciosamente de sua própria piada enquanto eu
tentava não deixar o motor de incêndio vermelho. A sala de jantar estava
lotada, porque os residentes do Anos de Outono sabiam que iam jantar e

43
tinham um show todo domingo. As pessoas se inclinaram em suas cadeiras
para ter uma visão melhor e alguns homens idosos ligaram seus aparelhos
auditivos. “Sente-se”, ela me disse enquanto gesticulava para uma cadeira.
“Eles estão servindo bolo esta noite. Eu sei como você ama um bom bolo de
carne.” Ela mexeu sobrancelhas teatralmente para mim.
“Eu parei na sua casa quando cheguei.”
“Oh? Eu não ouvi você batendo.”
“Eu não imagino que você fez.”
“Eu estava muito ocupada fazendo uma pequena batida do meu próprio.”
“Então, eu ouvi.”
“Você entrou? Você não tem nenhum respeito pela minha privacidade?”
Oh a ironia aqui. “Eu tenho todo o respeito pela sua privacidade”, eu disse
a ela com uma carranca, “é por isso que eu bati alto três vezes antes de entrar
na sua casa. Eu estava preocupado que você tivesse ficado doente ou tivesse se
machucado”
“Oh, eu caí bem. No amor!” Seus grandes olhos castanhos brilharam tão
intensamente. “Você vai encontrá-lo daqui a pouco. Ele teve que ir para casa
e se limpar antes que ele conhecesse você.” Eu mentalmente me encolhi na
imagem que ela pintou para mim. Algum velho velhote era muito malcheiroso
de fazer sexo com minha avó e teve que tomar banho antes de me conhecer.
“Eu não vi você feliz por tanto tempo.”
“Obrigada, querido. Meu Deus, não é verdade o que eles dizem. Tamanho
importa, Chase. Importa muito.” Eu rezei para que o chão se abrisse como um
alçapão e me sugasse para a bem-aventurada escuridão e quieto. “Mas você
não precisa se preocupar com isso, querido menino. Você está pendurado
como um cavalo. Está provavelmente é uma coisa boa que você prefere ir para
o fundo.” Ela enviou uma piscadela na minha direção.

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 Foda-me! Eu não precisava olhar em volta para ver que todos os olhos
estavam trancados em nós, porque eu podia sentir seus olhares. Esse foi o
primeiro e único detalhe que eu já contei a ela sobre minhas experiências
sexuais. Eu disse a ela que havia tentado as duas posições, mas decidi que o
fundo me dava mais prazer. Ela me deixou bêbado e aproveitou a situação.
Felizmente, Ava estava comigo e me tirou de lá antes que ela conseguisse mais
detalhes de mim.
“Você é tão lindo, Chase. Você sabe disso?” Agora eu corei por uma razão
completamente diferente. Gram nunca deixou de me elogiar pela minha
aparência, assim como muitos outros. Eu cheguei a me ressentir da minha
aparência, porque eu aprendi que a maioria das pessoas não olha para elas.
“Me espanta o quanto você se parece com sua mãe. Ela tinha aquela mesma
combinação única de cabelo loiro e olhos castanhos escuros. Como você, ela
era cativante em aparência e personalidade. Ela poderia ter quem que ela
quisesse, Chase. Eu costumava desejar que ela escolhesse alguém melhor que
o perdedor que ela escolheu, mas eu não teria você. Eu não trocaria você por
ninguém, nem mesmo sua mãe.”
Lágrimas encheram meus olhos e eu não conseguia falar ao redor do nó
na garganta. Eu peguei o copo de água na mesa e tomei um gole. “Obrigado,
vovó. Você é um em um milhão, você sabe disso? Espero que você saiba que
eu te amo mais do que ninguém neste mundo inteiro. Eu era o garoto mais
sortudo de todo mundo, porque eu fui criado por você. Todos os dias eu sabia
que era amado e não há nada mais que uma criança possa querer.”
“Obrigada, bebe. Você foi um prazer de criar e estou muito orgulhosa do
homem que você se tornou.”
“Este é ele, Agnes?”

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 Eu sacudi no meu lugar. Eu estava tão perdido em uma conversa com
Gram que não ouvi o cara se arrastar atrás de mim. Eu me virei no meu lugar
e fiquei atordoado pela figura imponente que estava atrás de mim. Seu cabelo
era quase preto, com um toque branco nas têmporas e estilo imaculado. Sua
pele morena e olhos azuis lhe davam um ar grego. Ele usava calça cinza escura
e uma camisa roxa pálida com riscas cinza.
“Sim, Leonardo. Este é o meu lindo neto, Chase.”
Eu me levantei do meu assento e estendi minha mão para ele. Eu tive que
olhar vários centímetros para encontrar seus olhos azuis pálidos e astutos. Ele
apertou minha mão com sua pata gigante e sorriu para mim. “Meus amigos
me chamam de Lennie.” Claro, eu já sabia disso. Ele piscou e sorriu com
carinho para minha Gram. “Ela é outra coisa, garoto.”
“Ele já sabe, carneirinho. Ele ouviu a nossa sessão de brincadeira da
tarde.”
Senti meu rosto queimar com humilhação e meu coração se encheu de
medo. Este era um homem enorme que eu não queria irritar. Ele tinha um ar
escuro e sofisticado sobre ele. Ele foi polido, mas ainda um pouco áspero em
torno das bordas. Ele quase parecia um chefe da máfia aposentado. Lennie
teve a boa graça de parecer envergonhado pelo anúncio da minha avó.
“Foi um acidente,” eu soltei.
“Desculpe, garoto,” ele disse em solidariedade e eu relaxei. “Você se
importa se eu me juntar a você e Agnes para o almoço hoje?” Eu decidi que
realmente gostei desse cara. Ele foi educado e bonito o suficiente para
namorar Gram, e ele a fez acender como uma árvore de Natal quando ele
sorriu para ela.

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 “Nós adoraríamos, não é Gram?” A aprovação que eu vi em seus olhos fez
meu coração disparar. Lennie sentou-se ao lado dela. “Então você mora aqui
há muito tempo, Lennie?” perguntei, conversando educadamente.
“Eu mudei na semana passada.” Na semana passada? “Gram foi uma das
primeiras pessoas que eu conheci” Ele se aproximou e colocou a mão na mão
de Gram e apertou suavemente. “Eu estava lutando com meus filhos por me
mudar para essa comunidade de aposentados, não querendo sair de casa que
chamei de lar por quatro décadas. Eu marquei aqui apenas sabendo que nada
que eu encontrasse aqui poderia me fazer querer ficar. O líder de atividades
estava me mostrando em todo o lugar e eu não estava achando muito do meu
gosto até irmos para a área da piscina.”
“Ele não conseguia tirar esses lindos olhos das minhas garotas”, disse
Gram e fez uma pequena careta. Lennie parecia que ia engasgar com a própria
língua. Melhor se acostumar com isso, amigo. “Saí daquela piscina usando
meu maiô vermelho de corte francês e um sorriso. Ele disse ‘me inscreva’.
Então ele se apresentou e nós somos inseparáveis desde então.”
“Hum, uau.” Eu poderia ter vivido sem o maiô e uma história de sorriso,
mas não estou surpreso que Lennie tenha ficado impressionado com Gram.
Ela não parece um dia com mais de cinquenta anos e está em ótima forma.
“Bem, é muito bom conhecer você, Lennie.”
“Da mesma forma, Chase.” Seus olhos enrugaram quando ele sorriu.
“Agnes me disse que você é gay. Eu tenho um neto gay, se você estiver
interessado. Ele é muito bonito e bem sucedido. Eu não posso ter certeza,
porque eu não perguntei, mas acho que ele é topo.”
Alguém me salve, Eu refleti para mim mesmo.

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 Seis

Acordei às 5 horas da manhã de segunda-feira sentindo dor, mas vivo. Eu

tive uma noite muito tranquila depois de algumas horas de exercício ao ar livre,
seguido de um longo banho na banheira com o meu livro. Foi durante o banho
que prometi me abrir para as oportunidades. Eu queria um amor épico como
os personagens do livro, Gregg e Paul, mas eu nunca teria isso se não me
permitisse acreditar pela primeira vez na possibilidade.
Eu pulei para fora da cama para começar o meu primeiro dia na minha
nova vida de possibilidades, percebendo que soava como uma bobagem de
auto-ajuda. Escovei os dentes, coloquei algumas roupas de ginástica e fui para
a academia pela primeira vez em meses.
“Ei, estranho”, disse o proprietário, Jett, quando me aproximei da
recepção. “Eu não te vejo há anos.”
“Eu tenho viajado muito e tenho preguiça”, eu respondi. “Estou aqui para
corrigir isso agora.”
“Deixe-me saber se há algo que eu possa fazer para ajudá-lo a entrar em
forma.” Não havia dúvidas sobre suas intenções. “Você sabe, como um bom
treino de cardio.” Ele acrescentou o extra para o caso de eu perder o seu
primeiro gozo. Jett não fazia sutilezas.

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 Eu olhei para ele e inclinei a cabeça para o lado em consideração.
“Obrigado. Eu vou manter isso em mente.” Possibilidades, eu me lembrei.
Eu troquei meus óculos normais por óculos esportivos, estiquei meus
músculos muito bem e, em seguida, acertei os circuitos. Eu alternava entre as
máquinas de cardio e fortalecimento por noventa minutos. Eu estava quente e
suado, mas não ofegando por ar como eu esperava. Meu corpo ainda estava
firme e tonificado, mas eu não estava tão machucado como costumava ser.
Devon sempre reclamava quando eu passava o meu raro tempo livre em uma
academia, sempre implicando que eu estava esperando encontrar alguém. Eu
parei de ir para evitar discussões e trabalhei mais dias no meu escritório em
vez disso. Nunca deveria ter demorado tanto tempo para terminar esse
relacionamento. Que ironia que o acusador fosse o trapaceiro, mas eu ouvi
dizer que é uma coisa comum entre os trapaceiros.
“Isso foi um inferno de um esforço, Gray,” disse Jett andando até mim. Eu
me virei e olhei para ele enquanto limpava meu pescoço e rosto com a toalha
que eu trouxe. “Você vai bater no chuveiro?” Ele fez o seu uma vez novamente,
demorando-se no meu pacote, antes que ele me oferecesse um sorriso sexy.
“Não, eu não faço chuveiros públicos,” eu disse a ele antes que ele pudesse
se oferecer para lavar minhas costas. Eu não estava mentindo também. Eu
sempre tive problemas com chuveiros e banheiros públicos. Meu sangue estava
correndo em minhas veias como um cavalo de corrida e eu sabia que o
resultado de tanta adrenalina seria um duro furor que eu teria que lidar antes
de ir trabalhar. Eu não estava em exposições públicas, mesmo que estivesse
disposto a arriscar fungos e bactérias no chuveiro do ginásio.
“É uma pena,” disse ele e saiu.
Dirigi-me para casa para tomar banho e cuidar do meu pequeno capitão.
Tomei cuidado extra com a minha preparação e escolha de ternos. Eu queria

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causar uma boa impressão no meu novo assistente pessoal. Eu vaguei como era
o Chase Rivers. Eu estava esperando por organizado e pontual. Preston me
disse que ele era superqualificado para o cargo, mas ele viu muito potencial em
seu currículo e portfólio. O cara tinha um monte de habilidades de design
gráfico e Preston estava esperando que ele pudesse ser transferido para o
departamento de arte em algum momento. Eu não tinha dúvidas sobre o
talento do cara, porque Preston tinha um olho afiado e instinto quando se
tratava de escolher o melhor pessoal para a Wright Creations.
Fiz uma anotação mental quando saí pela porta para ligar para o
consultório do meu médico para um exame de DST. Eu não queria esperar mais
para ter certeza de que estava limpo. Eu queria compensar o sexo perdido o
mais rápido possível. Eu não podia esperar para sentir a boca quente de um
homem trabalhando meu pau para cima e para baixo. Eu forcei minha mente
a sair do sexo e voltei ao trabalho para manter minha libido sob controle.
Eu acionei rock clássico e cantei todo o caminho até o trabalho. Não foi
surpresa para mim quando cheguei antes de mais ninguém. Inferno, eu estava
no escritório tanto, que eu estava em uma base de primeiro nome com o pessoal
de zeladoria que veio durante o terceiro turno para limpar os escritórios. Eu
era geralmente a última pessoa a sair e a primeira pessoa a entrar.
Eu tive essa sensação estranha na boca do meu estômago assim que entrei
no prédio. Não foi o tipo que faz você subir as escadas ao invés do elevador ou
se recusar a embarcar em um avião. Este foi mais um sentimento positivo,
como algo maravilhoso estava prestes a acontecer. Mas o que, eu questionei.
Assobiei enquanto subia o elevador até o nosso andar e continuei assobiando
no meu caminho para o escritório.
Eu liguei meu laptop e comecei a organizar meu dia para que eu pudesse
sair até as 18 horas. Se eu quisesse uma vida fabulosa e um grande amor, então

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eu precisava sair e encontrá-lo. Não era provável que minha alma gêmea viesse
bater na porta do meu escritório.
Preston veio ao meu escritório por volta das quinze para as oito. “Você
ligou para mamãe e papai sobre o seu rompimento?” Ele perguntou.
“Achei que você diria a eles no sábado à noite”, eu respondi
sarcasticamente.
“Bem, duh. Eu ainda acho que eles gostariam de ouvir de você para se
certificar de que você não está definhando na miséria.”
Eu dei Preston um olhar duvidoso. “Tenho certeza de que eles estão muito
bem com a separação.”
“É claro que eles estão bem com a separação. Ninguém gostava daquele
babaca,” Pres disse friamente. “Eles só querem saber que você está bem com
a separação.” Eu ri com a franqueza do meu irmão. “Vou ligar para eles hoje a
noite,” Eu disse, cedendo. Na verdade, a última coisa que eu queria fazer era
ter uma discussão pós morte sobre meu relacionamento com Devon.
“O que está em sua agenda esta semana?” Preston perguntou e
instantaneamente mudamos para discutir o trabalho. Passamos por várias
coisas até que uma batida na porta nos interrompeu. “Você está pronto para
conhecer o seu novo PA?”
“Traga”, eu o provoquei. Senti-me tão nervoso quanto antes de uma
grande apresentação, o que não fazia absolutamente nenhum sentido. Eu
estava apenas encontrando meu novo PA não o homem dos sonhos. Calma, eu
disse a mim mesmo com firmeza.

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 Sete

Eu estava tão animado quando aquela manhã de segunda-feira rolou.

Tomei banho, fiz a barba e coloquei as roupas que Ava preparou para mim. Ela
me prometeu que o terno cinza de carvão, com camisa azul-clara e gravata
listrada era o conjunto perfeito para impressionar meu novo chefe. Ela disse
como o azul claro fazia meu cabelo parecer mais loiro e meus olhos um tom
mais escuro de marrom.
Eu lembrei a ela que não estava tentando conseguir um encontro, mas ela
estava destemida. Ela me lembrou que nunca sabemos quando conheceremos
nossa alma gêmea e que eu preferiria estar vestido para matar em um terno
Hugo Boss. Ponto bem feito.
Dirigi até Adam e Steve, para pegar meu novo chefe na xícara de café com
avelã mais perfeita em um raio de 30 quilômetros. Eu decidi que não faria mal

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em jogar uma massa ou duas. Percebi que Adam estava tomando chá e
mordiscando bolachas atrás do balcão.
“Dor de estômago?”
“A dor da simpatia por nossa mãe substituta”, disse Steve suavemente.
“Ela está passando por uma doença matinal muito desagradável e meu marido,
doce e sensível, está sentindo sua dor.” As últimas palavras foram ditas em sua
melhor voz de Bill Clinton.
“Oh isso é muito ruim. Bem, espero que vocês melhorem em breve.” Disse
a Adam.
“Obrigado, precioso. Então, vamos falar sobre como você é lindo esta
manhã nessa roupa. Uau, querido.”
Eu podia sentir um leve rubor chegando. “Ava escolheu. Ela disse que era
necessário para fazer uma boa impressão.”
“Fazer uma boa impressão ou se inclinar sobre a mesa?”
Steve chamou atenção sobre sua observação. “Ignore-o, Chase. Você
parece muito profissional e bonito.”
“Obrigado, pessoal.” Eu pedi uma xícara de café de avelã e anotei os doces
enquanto eu esperava. Eu tive dificuldade em decidir o que meu chefe sem
rosto poderia querer, então eu só escolhi uma variedade de bolinhos, donuts e
muffins.
Agradeci aos caras pelas gentis palavras e dirigi ao meu novo escritório na
Dupont Circle. A Wright Creations ficava no quarto andar de um prédio muito
moderno. Parei por um momento para admirar o exterior do prédio e
agradecer por essa oportunidade. Quando me aproximei da porta, um
cavalheiro mais velho abriu para mim, pois minhas mãos estavam cheias.
Agradeci-lhe por sua gentileza e segui-o até o banco dos elevadores.

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 Eu montei o elevador até o quarto andar e saí para o espaçoso lobby das
Criações Wright. A recepcionista bonita na recepção olhou para mim e, em
seguida, sua boca se abriu. Seus olhos saltaram de sua cabeça e seus lábios se
abriram e fecharam, mas nenhuma palavra saiu. Ela parecia um peixe bonito e
exótico. O homem prestativo do andar de baixo também havia descido do
elevador. Ele olhou para a recepcionista cuja placa de mesa lia Madelyn. “Pegue
isso, Madelyn. Isso não é um tipo de impressão para fazer.” O Sr. Manners se
virou para mim e perguntou se poderia me ajudar a me orientar.
“Na verdade, eu fui contratado como assistente pessoal do Sr. Wright.”
Madelyn engasgou em sua mesa. Sr. Manners olhou em sua direção. “Eu sei
para onde estou indo, mas obrigado. Eu preciso parar e ver a Sra. Cruz para
pegar alguma papelada antes de me apresentar ao Sr. Wright.”
"Muito bem. Eu sou Jerry Hodson e trabalho em contabilidade. É um
prazer conhecê-lo Sr...”
“Chase Rivers”, eu respondi. “É muito bom conhecer você também.”
Fui ao escritório de Ellie, esperando conseguir minha documentação e ir
ao escritório do sr. Wright antes que o café dele esfriasse demais. Passei por
vários funcionários que tinham vários níveis de surpresa e espanto em seus
rostos, e comecei sentir complexo.
Eu cheguei ao escritório de Ellie sem suar. Sua porta estava aberta, então
entrei. “Há algo errado com meu traje? Algo no meu rosto ou no meu cabelo?”
Ela apertou os olhos e me estudou de perto. “Não. Por quê?”, Expliquei
para ela sobre a reação estranha da recepcionista e vários outros funcionários.
Ela acenou com a mão desconsiderando no ar. “É porque você é tão delicioso,
Chase. Tenho certeza de que eles ficaram impressionados com o lindo
funcionário novo.”

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 “Eu não acho que é isso, Ellie.” Eu sabia que eu era um cara atraente,
mas isso não era esse tipo de reação. Esta foi mais uma surpresa.
“Pare de ser uma rainha do drama.” Ela puxou uma pasta de papel pardo
de sua mesa e enfiou-a debaixo do meu braço. “É melhor você chegar lá e
conhecer o seu novo patrão.”
Saí do escritório e fui para a parte do escritório que abrigava os escritórios
dos parceiros. Eu só estive aqui uma vez, mas o layout era simples e sensato.
Eu encontrei minha mesa com bastante facilidade e coloquei minha pasta com
papelada de emprego na mesa. Eu soltei um suspiro profundo e me aproximei
da porta fechada.
Eu respirei várias vezes enquanto tentava obter coragem. Eu podia ouvir
vozes fracas de dentro, mas não o que eles estavam dizendo. Meu coração
começou a bater freneticamente no meu peito e minha boca ficou subitamente
seca. Eu me dei uma conversa estimulante e bati com firmeza na porta. As
vozes do lado de dentro pararam e eu pude ouvir passos se aproximando da
porta fechada.
A porta se abriu e eu olhei nos olhos amigáveis de Preston Wright. “Bom
dia, Chase.” Ele olhou para as minhas mãos e depois de volta para o meu rosto
sorridente. “Você trouxe o suficiente para todos nós ou apenas para o meu
irmão idiota?”
“Hum...”
“Pare de brincar e volte para o seu escritório, Pres. Eu tenho um trabalho
real que precisa ser feito aqui.” Eu conhecia aquela voz, mas de onde? O timbre
profundo e sexy causou arrepios na minha espinha e fez meus dedos enrolarem
dentro dos meus sapatos.
“Tudo bem, mas vou voltar daqui a pouco e é melhor que haja um presente
para mim.”

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 Preston abriu a porta mais larga e cruzou o limiar dando-me a chance de
ver o meu novo chefe. Eu olhei nos olhos azuis mais bonitos cercados por
óculos de armação preta. Meu estômago caiu no chão e eu engasguei
audivelmente. Meu novo chefe era o Clark. Clark era na verdade Grayson
Wright, co-proprietário da Wright Creations.
“Oh meu Deus”, nós dois dissemos ao mesmo tempo.
“Eu não acredito nisso”, disse Grayson.
“Isso não pode estar acontecendo.” Eu disse, ao mesmo tempo.
“Vocês dois se conhecem?” Preston perguntou.
“Não,” nós dois respondemos.
“Eu não entendo”, disse Preston. “O que está acontecendo aqui?” Ele
olhou para trás e para frente entre nós várias vezes antes de Grayson
finalmente responder a ele.
“Ele é o cara da festa surpresa. O que Devon trouxe para casa.”
“Ohhhh” respondeu Preston. Ele voltou sua atenção para mim e me
estudou de perto. Sua boca voltada para baixo em uma careta e eu vi a
decepção em seus olhos.
“Eu não tinha ideia.” Eu implorei meu caso para Preston antes de virar
para encarar Clark, hum Grayson novamente. “Eu realmente não conhecia o
Sr. Wright. Eu sinto muito mesmo.”
Eu vi tantas emoções naqueles olhos lindos, cada um me cortando mais e
mais. Eu vi choque, decepção e raiva. Essas foram as mesmas expressões que
eu usei no rosto depois que descobri Philip me traindo.
Eu olhei de volta para Preston. “Claramente isso não vai dar certo. Você
pode me dar apenas um momento privado com ele? Sinto-me tão mal com o
que aconteceu e desejei todo o fim de semana apenas uma chance para explicar
e pedir desculpas a ele.”

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 O descontentamento de Preston se apaziguou um pouco e ele olhou para
o irmão em busca de orientação. Grayson deve ter acenado que estava tudo
bem, porque Preston concordou. “Ligue para mim se você precisar de alguma
coisa, Gray.” Ele acenou para mim e foi embora, deixando-nos sozinhos pela
primeira vez.
Entrei no escritório de Grayson com as pernas trêmulas. “Eu só quero te
dizer o quanto eu sinto muito sobre sábado.” Sua mandíbula quadrada estava
cerrada com tanta força que parecia que ele iria quebrar os dentes a qualquer
momento. “Eu não espero que você acredite em mim, porque você não me
conhece. Eu preciso que você saiba que eu nunca teria saído com ele se
soubesse que ele estava em um relacionamento com alguém. Nós nunca... ele
e eu... nós não fizemos.”
Grayson levantou a mão no ar. “Pare”, ele disse com firmeza. “Você parece
sincero e honesto, Sr. Rivers, mas não posso trabalhar com você. Eu não posso
olhar para você sem...”
“Eu entendo completamente, Sr. Wright.” Eu caminhei o resto do
caminho para sua mesa e coloquei a sacola de padaria e café para baixo, em
seguida, dei um passo para trás. “Boa sorte em encontrar um assistente
pessoal.”
Nossos olhos trancaram e seguraram e eu realmente não conseguia
explicar os sentimentos confusos que estavam girando pelo meu corpo. Claro,
fiquei desapontado com o trabalho, mas fiquei mais chateado por não ver
Grayson novamente. Ele realmente era o homem mais bonito que eu já tinha
visto. O pesar superou a decepção.
Saí do escritório sem outra palavra. Peguei a pasta de papel fora da mesa
vazia e fui para o escritório de Ellie para devolver a ela e explicar. Passei por
mais algumas pessoas que me encararam abertamente e percebi que elas

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deveriam ter me reconhecido daquela noite de sábado. Ainda assim, a
humilhação não superou o arrependimento que senti.
Ellie estava olhando fixamente para alguma coisa na tela do computador
e não percebeu a minha abordagem. Eu bati em silêncio e ela levantou a cabeça
para a interrupção. Entrei em seu escritório e coloquei o arquivo em sua mesa.
“Já fez?”
“Eu não vou estar trabalhando aqui depois de tudo. Eu só queria parar e
muito obrigado pela oportunidade.”
“O que você quer dizer com você não vai estar trabalhando aqui? Pres
penseou que você seria um ótimo ajuste. Fez Gray...”
“Ellie”, veio uma voz masculina profunda atrás de mim. “Oh meu Deus”,
ele arquejou como se tivesse corrido para o escritório dela. “Surpresa de
aniversário de Gray está no escritório. Fez...” Eu me virei para encarar o recém-
chegado e encontrei um homem muito alto de cabelos escuros parado na porta.
Eu olhei para cima e para baixo e ele fez o mesmo em troca. “Oh, foda-se. Você
é a surpresa do aniversário”, disse ele.
“Huh”, uma Ellie confusa perguntou. “Ben você está cheirando o branco
de novo?”
O rosto de Ben mostrou o quanto ele pensava em mim. Seus olhos verdes
vibrantes me encararam com tanta censura e conjectura. Isso me irritou que
ele me julgou sem saber nada sobre mim. Claro, a maioria faria em sua
situação.
“Chase?”
Voltei-me para encarar Ellie, uma mulher que eu amava como uma irmã
mais velha. Felizmente, eu só vi curiosidade em seus olhos e não condenação.
“Eu não sabia El. Você sabe que eu nunca machucaria alguém assim.” Eu bati

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meus dedos em sua mesa. “Eu só queria parar para dizer adeus e obrigado
novamente.”
Ela se levantou da mesa e me deu um grande abraço caloroso. Eu não acho
que eu estava ciente do quanto eu precisava disso até que eu estivesse bem
apertado em seus braços. Ela ficou na ponta dos pés e me beijou na bochecha.
“Eu te amo, Chase. Você me liga se precisar conversar.”
Eu a beijei mais uma vez e recuei. O cara de cabelos escuros ainda estava
parado na porta, seus olhos se estreitaram em suspeita. “Com licença”, eu disse
a ele quando cheguei à porta. Ele se afastou e eu saí do escritório dela.
“Como você o conhece?”, eu o ouvi perguntar a Ellie enquanto eu
caminhava pelo corredor. Eu estava andando em um ritmo acelerado, na
esperança de dar o fora dali sem mais confrontos. Eu dobrei a esquina e estava
no trecho final quando colidi com dois corpos femininos.
“Sinto muito, senhoras”, eu disse. Eu me inclinei e comecei a pegar as
pastas que eu bati em seus braços.
Nós três nos levantamos ao mesmo tempo e estendi os papéis que peguei
do chão. Eu olhei para frente e para trás entre elas, sabendo que elas deveriam
ser irmãs. Suas características faciais e grandes olhos castanhos eram
idênticos, tinham a mesma altura e tinham a mesma figura. A única diferença
era a cor dos cabelos, uma delas tinha cachos escuros, castanho-avermelhados
até a cintura, e o cabelo da outra irmã tinha o mesmo estilo, mas tinha dois
tons diferentes de roxo. Eu olhei para a mulher vibrante, cujo cabelo
provavelmente combinava com sua personalidade. O cabelo emoldurando seu
rosto minúsculo era um leve tom de lavanda e o resto do cabelo era de um tom
violeta profundo. Eu nunca vi cabelo assim. Ela sorriu docemente quando
pegou a pilha de pastas da minha mão.

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 “Desculpe”, eu disse a ela novamente. Eu olhei para ela e para a gêmea
para pedir desculpas e achei que ela estivesse me estudando de perto. A irmã
de cabelos roxos não me reconheceu, mas esta fez. Senti o sorriso escorregar
do meu rosto quando a gêmea estreitou os olhos para mim. “Tenha um bom
dia, senhoras.” Eu pisei ao redor delas e fui capaz de sair do prédio sem mais
problemas.
Uma vez que eu estava em segurança do lado de fora, me inclinei contra o
lado de fora do prédio. Seria um momento perfeito para acender um cigarro se
eu fumasse. Eu senti como se estivesse preso em algum tipo de comédia
pastelão. Eu estava mais do que pronto para sair do palco, certo.
Eu me afastei do prédio e dirigi os quatro quarteirões até o escritório de
Ava. Eu odiava ir sem avisar, mas eu precisava vê-la. Eu montei o elevador até
seus escritórios e esperei na recepção enquanto a nova garota, Marcy, ligava de
volta para a assistente de Ava. Minutos depois, Nympho Nadia saiu para me
buscar.
Nadia tinha sido assistente de Ava desde o primeiro dia. Ela era uma
mulher que andava devagar e sabia disso. Ela estava a um metro e cinquenta
de altura em pés chatos com pernas que duram para sempre. Seu cabelo era
uma profusão de cachos negros que desciam até seu traseiro em forma de
coração. Seus olhos eram de um azul claro e penetrante que ela costumava
seduzir e conquistar todos os corações masculinos.
Brinquei apelidando de Nympho Nadia porque ela estava tão segura em
seu sex appeal que na verdade pensava que todo homem a queria. Todo
homem, não apenas os héteros. Nadia na verdade me disse uma vez que sua
boceta estava tão apertada e quente que uma noite com ela e eu nunca mais
quero homens novamente. Ela se ofereceu para foder o gay fora de mim.
Depois que me recuperei do choque, ri até as lágrimas escorrerem pelo meu

60
rosto. Eu pensei que ela estava brincando até que ela começou a arranhar meu
pau e esfregar suas mamas contra o meu braço. A próxima coisa que eu sabia,
ela estava me dando uma dança no colo. Ela estava determinada a me deixar
duro, mas simplesmente não funcionou.
“Olá, lindo”, ela disse com voz rouca enquanto segurava a porta aberta
para mim. “Aqui para uma rapidinha no escritório?” Ela olhou por cima do
ombro para mim e mexeu as sobrancelhas enquanto eu a seguia de volta para
os escritórios internos de Schwartzmen e Feckman Architects.
“Nympho”, eu sussurrei em seu ouvido. Eu a vi estremecer de prazer. Ela
fez de todas as suas missões de seduzir e conquistar homens desafiadores. Ela
nunca ficaria feliz com um Joe comum. No entanto, ela ainda tinha um código
moral, sem homens casados ou com relacionamentos. Ela não queria destruir
relacionamentos ou machucar outras mulheres. Ela simplesmente adorava
dominar homens sexy e dominantes. Eu muitas vezes pensei que deveria estar
tomando notas.
Entramos no escritório de Ava e ela fechou a porta atrás de nós. “Ava
estará em uma reunião por mais alguns minutos, eu poderia te explodir”, ela
ofereceu. Eu franzi o nariz e balancei a cabeça. Ela levantou a saia apertada até
a cintura e se virou. “O que você acha dessas novas roupas íntimas?”
Eram calcinhas de renda preta que eram cortadas em suas nádegas para
que as nádegas de sua bunda fossem expostas. “Eu gosto da borda recortada”,
respondi. “Sutiã harmonioso?” Este era um jogo que jogamos frequentemente,
o que me disse que ela não tinha desistido de fazer sexo comigo. Ela se virou e
começou a desabotoar sua camisa, mas a porta se abriu atrás dela.
“Bom Deus, Nadia”, disse Ava. “Puxe sua maldita saia para baixo e saia.
Tentando seduzir Chase.” Ela golpeou Nadia em sua bunda enquanto passava.
“Calcinha legal, no entanto. Eu amo as bordas recortadas.” Aparentemente,

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ninguém naquele escritório estava preocupado com acusações de assédio
sexual sendo feitas contra eles. “Eles vêm em muitas cores? Brandon tentaria
tirá-los com os dentes. Ele é um cara tão burro.”
Obviamente, Nadia não era apenas a assistente pessoal de Ava. Ela era
uma de suas melhores amigas e seria uma de suas damas de honra poucos
meses depois. Foi um grande ponto de discórdia entre as mulheres da festa de
casamento, porque eu fui escolhido para ser o homem de honra e, portanto,
planejador e anfitrião de todas as festas pré-casamento.
“Eles vêm em cerca de dez tons. Ohhh, eles têm o tom perfeito de rosa que
ficaria maravilhoso contra sua pele clara.” Nadia piscou para mim enquanto
ajustava suas roupas antes de sair do escritório.
Ava pôs as mãos nos quadris e inclinou a cabeça para o lado. “Que porra
você está fazendo no meu escritório quando você acabou de começar seu novo
emprego há menos de uma hora?”
“Sobre isso”, eu respondi, minha diversão anterior desapareceu na
desilusão.
Ava viu a mudança no meu comportamento e caiu na cadeira ao meu lado.
Eu disse a ela tudo, inclusive o quanto eu estava chateado por não ver mais
Grayson.
“Bebê”, ela balbuciou. “Eu só não sei o que dizer. Quero dizer...” Um olhar
de inspiração cruzou suas feições. “Eu sei exatamente o que você precisa agora.
JJ.”
“Não, Ava. Como isso é bom para mim?”
Jagger Jackson, JJ, foi meu primeiro amor e ainda é um dos meus
melhores amigos. Ele era o equivalente masculino de Nadia, ele era lindo e
sabia disso. Como Nadia, ele sempre soube que poderia ter quem quisesse, mas
nunca quis mantê-los. É a razão pela qual nunca trabalhamos. Eu sempre fui

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um cara de relacionamento, e só de ouvir a palavra deu a ele o jebee heebie.
Imagine um dia moderno Brian Kinney e você teria JJ.
“Ele é exatamente o que você precisa, bebê. Você está passando por um
terrível período de seca. Você precisa transar e relaxar. JJ se importa com você
e sabe como te agradar.” Ela baixou o queixo em direção ao peito e levantou a
sobrancelha magistralmente arqueada. “Eu ouvi o quão bem ele te agrada.
Lembrar?”
Senti meu rosto ficar um pouco rosado, porque JJ conhecia cada botão
para empurrar meu corpo e empurrá-lo com frequência. Eu mal podia rastejar
para o banheiro quando ele terminou comigo. Meu corpo se animaria apenas
pensando sobre as coisas que ele fez para mim. Aqueles lábios dele podiam...
“Veja”, disse Ava, interrompendo meus pensamentos. “Eu sei exatamente
onde sua mente foi. Eu ficarei na noite de Brandon e você ligará para JJ e o
convidará para transar com você.”
“Eita, Ava. Talvez ele não esteja nem mesmo na cidade. Você sabe o
quanto ele viaja para o seu trabalho.”
“Eu o vi zunindo pelas ruas em seu elegante Audi esta manhã. Ele está
aqui. Ligue para ele.” Ela olhou para o relógio fino de platina. “Eu tenho uma
ligação para fazer em dois minutos. Saia daqui.”
Eu a beijei na boca e saí do escritório dela. Acenei adeus a Nadia enquanto
caminhava à sua mesa, grata por ela estar amarrada ao telefone. Peguei meu
celular no meu caminho para o meu carro e mandei uma mensagem para JJ.
“Você está disponível hoje à noite?”
“Estarei em sua casa às 7:00.” foi sua resposta rápida.

63
 Oito

“Lá estava ele, Miller, parado no meu escritório. O cara que eu estava
fantasiando e pulando por dias. Você sabe o que eu fiz? Nada.” respondi antes
que ele pudesse. Miller me encontrou para uma bebida depois do trabalho em
um dos nossos bares favoritos. “Eu comecei a dizer a ele seriamente que não
poderia trabalhar com ele, porque toda vez que eu olhava para ele, eu queria
beijá-lo. Felizmente para mim, ele me interrompeu antes que eu pudesse me
fazer de bunda. Foda-me, você deveria tê-lo visto em um terno.”
“Você acabou de deixá-lo sair pensando que você estava com raiva dele?”
“Eu estava tão atordoado em vê-lo lá e todas essas emoções passaram por
mim, uma após a outra. Fiquei desapontado por ele estar trabalhando para
mim, porque isso não significava sexo entre nós. Então eu estava com raiva do
destino. Quero dizer, quais eram as chances?”
“É realmente espetacular”, Miller concordou. “Bem, pelo menos você
tem o seu nome e informações de contato à sua disposição. Talvez você possa
dar-lhe algum tempo e, em seguida, chamá-lo.”
“Eu não sei,” eu disse. “Isso soa como um mau gosto para mim. Eu digo
ao cara que eu não posso trabalhar com ele, mas ligo para ele mais tarde e peço
para sair com ele? Acho que só preciso aceitar que não é para ser e encontrar
outra pessoa.”

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 “Há um bom candidato.” Ele assentiu com a cabeça.
Eu me virei para olhar e vi um cara loiro e bonito nos verificando. “Cor do
cabelo certo, mas cor dos olhos errada. Porra, os olhos castanhos do Chase
chegam até mim. Esse cara é muito gostoso, mas ele não é tão alto e seus
ombros não são tão largos.”
“Gray?”
“Hmm,” eu respondi virando para enfrentar Miller.
"Você não está lhe dando um papel em um filme e não está propondo
casamento. Você está procurando um boquete em um bar. Feche seu olhos e
use sua imaginação.” Miller balançou a cabeça em desgosto e eu joguei a
cabeça para trás e ri. “Você tem um atestado de saúde, certo?”
“Sim.”
“Vá até lá e compre uma bebida para o cara. Flerta com ele e vê onde ele
leva você.” Miller inclinou a cabeça para o lado e ponderou. “Você se lembra
como flertar, certo?”
“Sim, idiota.”
“Então pule para ele.” Comecei a levantar, mas ele colocou a mão no meu
braço para me impedir. “Sinta-se lá embaixo antes de cair para explodi-lo. Eu
odiaria que você começasse a chupar nozes peludas e schwetty apenas para
hackear uma bola de pêlos mais tarde.
A imagem que ele pintou para mim quase mudou minha mente. Eu tentei
sentar de novo, mas ele não me deixou. Ele prendeu meu banquinho com o pé
e continuou empurrando-o para que eu não pudesse me sentar. “Você é tão
idiota. Agora estou muito aborrecido para conseguir uma ereção.”
“Grayson Matthew Wright”, ele disse severamente. “Chegar lá e encante
esse menino bonito em dar-lhe um golpe de emprego. Você sempre pode

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recompensá-lo com um trabalho de mão, ou melhor ainda, exigir que ele se
afaste enquanto ele está te explodindo.”
E foi exatamente isso que eu fiz. Comprei algumas bebidas e levei-o para
uma banca de banheiro. Eu abri mão do beijo, porque a ideia de enfiar minha
língua em sua boca me incomodava. Meu pau, no entanto, foi uma história
diferente. Eu fechei meus olhos e encostei minha cabeça contra a baia e
imaginei um homem bonito de olhos castanhos olhando para mim enquanto
ele me agradava. Devon reteve o sexo oral a menos que fosse uma ocasião
especial, então tinha sido eras desde que eu senti uma boca molhada no meu
pau. Eu usava camisinha, então a sensação não era tão forte, mas ainda parecia
celestial. Eu vim mais rápido do que eu queria, mas o cara atirou sua carga no
chão apenas alguns segundos depois, então eu não me senti tão mal.
“Obrigado”, eu disse, enquanto descartava o preservativo e arrumava
minhas roupas. Eu dei o fora dali sem sequer conseguir o nome dele. Miller
ficou sorrindo da nossa mesa enquanto eu voltava para ele. “Vamos dar o fora
daqui”, eu disse a ele. Miller riu o tempo todo em que ele me seguiu até nossos
carros. “Cala a boca,” eu gritei para ele, o que só o fez se virar.
“Você deveria ter visto seu rosto”, disse ele. “Você saiu do banheiro como
se suas calças estivessem em chamas. Eu vi pessoas no vídeo se moverem mais
devagar depois de roubar uma loja de conveniência.” Ele riu ainda mais,
aparentemente achando suas piadas mais engraçadas do que eu.
“Estou indo”, eu disse a ele. “Obrigado pela noite maravilhosa.”
Comecei a me sentir nojento quando estava na privacidade do meu carro.
Eu não fiz conexões de banheiro quando estava na faculdade há mais de dez
anos. Jesus, minha vida realmente afundou a este nível, eu questionei. Eu
liguei meu carro e dirigi para casa para tomar um banho quente e me enrolar
na cama com a história de Gregg e Paul.

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 Eu não pude me concentrar nas palavras que Agnes Simmons escreveu, o
que me deixou ainda mais furioso. Eu sempre podia me perder em suas
histórias, mas uma certa beleza de olhos castanhos continuava rastejando em
minha mente. Eu me arrependi de muitas coisas sobre como as coisas
aconteceram naquela manhã, mas meu maior arrependimento foi deixá-lo ir
embora pensando que eu estava bravo com ele. Eu nunca pensei em como ele
deve ter se sentido todo o final de semana. Quão humilhante isso deve ter sido
para ele e então ele ficou cara a cara comigo naquela manhã como meu
empregado.
Que tipo de porra de torcida que estamos lidando aqui? Minha vida estava
começando a soar muito como um dos livros de Agnes, mas sem a promessa
de um amor épico. Levei muito tempo para acalmar minha mente ansiosa e
adormecer. Infelizmente, eu também não encontrei paz em meu sono, porque
Chase Rivers estava esperando por mim assim que eu entrei na terra dos
sonhos.

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 Nove

Caminhei pela sala de estar como um garoto nervoso indo ao seu primeiro
encontro. Esse era JJ, um cara que me conhecia melhor que a maioria. Um
cara que amei desde o minuto em que pus os olhos nele no meu primeiro dia
de faculdade. Eu nunca vou esquecer de entrar no meu quarto no primeiro dia
e vê-lo deitado casualmente na cama vestindo apenas um par de cuecas boxer
apertadas.
“Foda-me, você é lindo.” Essas foram as primeiras palavras que ele falou
comigo. Ele se levantou da cama lentamente, seus músculos se juntando e se
movendo sob sua pele. Ele segurou meu rosto com ambas as mãos e me beijou
suavemente.
Eu estava sob o feitiço dele daquele momento em diante. JJ foi meu
primeiro amante e ele me ensinou muito. Ele era abertamente gay e sem

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remorso, desafiava qualquer um a dizer uma merda para ele. Ele me disse na
frente que ele nunca se apaixonaria por mim, ele não acreditava no amor. Ele
foi criado na família mais disfuncional da América e prometeu nunca se
sujeitar a uma vida de miséria e monotonia.
Algo sobre mim o fez querer mudar, no entanto. Suas conexões aleatórias
se tornaram menos aleatórias até que finalmente pararam completamente e
ele passou a gastar todo o seu tempo livre comigo. Foda virou para fazer amor
com beijos carinhosos. Paramos de dormir em camas separadas muito antes
de o Halloween chegar.
As coisas mudaram suavemente até que ele voltou para Ohio para o
feriado de Natal. Ele voltou um homem mudado, muito parecido com o que eu
conheci que só queria sexo e amizade. Isso me machucou tanto que ele não
queria mais passar seu tempo comigo, que nós voltamos a dormir em camas
separadas. Tentei chorar em lágrimas silenciosas quando ele chegou em casa
tarde, cheirando a lavagem do corpo de outro homem.
Eu sentia muita falta dele, mesmo quando ele estava bem ali na sala
comigo.
Eu sentia falta das nossas risadas e piadas. Senti falta de me aconchegar
ao lado dele no sofá para assistir aos nossos programas favoritos. Eu senti falta
do som do seu coração batendo embaixo do meu ouvido. Eu perdi tudo. Eu
estava disposto a desistir do sexo com ele se eu pudesse ter meu amigo de
volta.
Certa noite, ele entrou silenciosamente em nosso dormitório e eu podia
sentir o cheiro de sexo e perfume estranho nele enquanto ele caminhava ao
lado da minha cama. Eu fingi estar dormindo, mas eu estava tão ciente de cada
movimento que ele fazia. Prendi a respiração quando ele caminhou de volta
para o banheiro para lavar o fedor do outro homem. Eu rachei quando ouvi o

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chuveiro ligar atrás da porta do banheiro fechada. Eu sabia que eu tinha
apenas alguns minutos antes de ele se lavar e subir em sua cama, então eu
soltei toda a dor que eu estava segurando dentro de mim desde que voltamos
do Natal. Eu solucei em meu travesseiro até ouvir a água se desligar.
Eu tentei regular a minha respiração, então ele achava que eu ainda estava
dormindo, mas eu não o enganei. Ele viu as marcas úmidas de lágrimas nas
minhas bochechas antes de desligar a luz, ou ouviu o engate na minha
respiração. Em vez de caminhar por mim, ele puxou as cobertas da minha
cama e me disse para ir. Ele subiu atrás de mim e passou os braços firmemente
ao meu redor. Ele colocou a testa contra a parte de trás da minha cabeça e
soltou um suspiro profundo. Percebi então que ele estava perdendo isso tanto
quanto eu.
“Se eu fosse capaz de amar, eu te amaria com tudo o que tenho, Chase. Eu
simplesmente não posso. Eu quero e tentei, mas...” Sua voz quebrou e eu não
pude suportar ouvi-lo tão chateado. Eu rolei em seus braços e segurei-o tão
apertado quanto eu poderia. “Eu seria diferente para você se pudesse. Eu senti
tanto sua falta.”
“Shh”, eu disse e pressionei meus lábios contra os dele. “Tudo bem, J. Eu
não quero mais de você do que você pode me dar. Se tudo o que você pode ser
é meu amigo, então aceito de bom grado.”
“Você merece muito mais do que eu, Chase.” Ele roçou o nariz ao longo
do meu e pressionou beijos leves contra os meus lábios. Senti o corpo dele
reagir à minha nudez e ele rosnou contra os meus lábios. Meu corpo ganhou
vida pela primeira vez em mais de duas semanas. “Deus, eu te quero muito.”
“Eu quero você também. Leve-me, J. Faça a solidão ir embora.” E ele fez.
Nossa amizade ficou mais forte do que nunca e houve ocasiões, ok -
muitos deles, que nos ligamos e fizemos muito sexo selvagem. Aprendi a

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aceitar que seu coração nunca pertenceria a mim e aprendi a aproveitar a parte
física de nosso relacionamento.
Houve algumas ocasiões em que perguntei o que aconteceu durante
aquelas férias de natal, mas ele nunca me contou. Ele ficava taciturno e
retraído, e com o tempo eu parei de perguntar sobre isso por medo de afastá-
lo para sempre.
Eu não vi JJ em vários meses e meu coração trovejou no meu peito
enquanto o relógio clicava cada vez mais perto das 7:00. A última vez que
estive com ele foi também a última vez que fiz sexo. Eu não estava apaixonado
por JJ há muito tempo, mas sabia que sempre o amaria. E eu sabia que ele se
importava profundamente comigo, mais do que ele sentia por qualquer outra
pessoa no planeta.
O timer da cozinha disparou e percebi que meu pão de alho estava
acabado. Eu verifiquei as panelas no fogão e vi que tudo estava pronto para
combinar. Eu não sei porque eu sempre senti a necessidade de alimentá-lo,
mas eu fiz. Esvaziei o macarrão penne e acrescentei na frigideira com o frango,
o molho parmesão e o brócolis.
Eu ouvi uma batida na porta exatamente dez minutos antes das 7:00. Um
enorme sorriso dividiu meu rosto quando abri a porta para deixá-lo entrar. Ele
me puxou para seus braços fortes assim que a porta se fechou atrás dele.
“Não espere tanto tempo para me chamar na próxima vez,” ele me
advertiu e reivindicou meus lábios com um beijo apaixonado.
“Você sempre pode me chamar também, você sabe”, eu disse entre beijos.
“Não. Tem que ser em seus termos.” Isso tinha sido o seu domínio desde
que começamos esta coisa de amigos com benefícios.
“Eu fiz o jantar.”
“Eu só quero comer você.”

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 “Você precisa de proteína em primeiro lugar.”
J caiu de joelhos na minha frente e libertou o meu pau duro dos meus
jeans. “Você vai me dar toda a proteína que eu preciso.”
Eu não tentei impedi-lo. Não seria sincero e ele sabia disso. Eu o queria
tanto quanto ele me queria. Eu gritei o nome dele quando ele levou todo o meu
comprimento para a parte de trás da sua garganta imediatamente. Eu cerrei
minhas mãos em seu cabelo preto grosso e balancei meus quadris em direção
a sua boca ansiosa.
“Porra, eu preciso disso tão ruim. J, você me faz sentir tão bem.” Minha
respiração ficou picada e superficial quando ele trabalhou meu pau dentro e
fora de sua boca. “Tão bom”
JJ alcançou entre as minhas pernas e segurou minhas bolas apertadas em
sua palma quente. Ele massageou e rolou, nunca tirando seus olhos escuros
como a noite dos meus. Senti minhas bolas se apertando no meu corpo.
Minhas pernas começaram a tremer com o meu orgasmo pendente e meu pau
inchou ainda mais em sua boca. Eu tentei tirá-lo do meu pau, mas ele não iria
ceder. Ele chupou mais e mais rápido, sabendo que eu estava perto.
“J, eu não posso segurar. Bebê.” Eu joguei minha cabeça para trás e rugi
quando entrei em sua boca quente. Ele me engoliu como um homem que foi
deixado no deserto por muito tempo. Eu empurrei e peguei sua boca até que
ele engoliu a última gota de mim. Depois, ele lambeu meu pau e me colocou
de volta no meu jeans antes que ele se levantasse.
“Agora, você pode me alimentar com o jantar que você me cozinhou.
Cheira muito a propósito.” Ele pressionou um beijo quente em meus lábios
enquanto eu ficava boquiaberto com ele. Eu olhei para a tenda em sua calça e
de volta para ele. Ele me puxou em seus braços e colocou seus lábios pelas
minhas orelhas. “Pense no jantar como minhas preliminares, bebê. Eu vou

72
atormentar e te torturar enquanto comemos e eu vou te foder tanto, pelo
menos duas ou três vezes.”
Eu tremi com a promessa sombria que eu vi em seus olhos, sabendo muito
bem que ele poderia viver de acordo com sua ameaça. Ele sempre foi duro e
com fome. “Promessa?”
“Ah, é uma promessa.”
Coloquei o nosso jantar em pratos e levei-os para a pequena sala de jantar
ao lado da cozinha. JJ seguiu atrás de mim com dois copos de vinho e uma
garrafa de seu favorito Cabernet Sauvignon. Nós nos sentamos e comemos
nossa comida imediatamente. Ele não perdeu tempo antes de começar com
sua conversa suja, toques provocativos e sedução.
Meu orgasmo anterior não diminuiu meu desejo de estar com ele. Na
verdade, agiu como um afrodisíaco e tornou o desejo muito mais intenso. Eu
precisava de prazer entorpecente tão intenso que eu não seria capaz de falar
depois, muito menos lembrar o horror dos últimos dias.
Nós abandonamos os pratos sujos na mesa da sala de jantar e fomos para
o meu quarto. Mesmo que Ava tenha dito que me deixaria enlouquecer em
particular, eu ainda me sentia mais confortável na privacidade do meu próprio
quarto. Eu não queria perder um único segundo perguntando se eu ouvi uma
chave na porta quando eu poderia me concentrar em J me fodendo tão bem.
Nós tiramos nossas roupas e jogamos descuidadamente no chão. Então sua
nudez foi pressionada com tanta força contra a minha.
“Quanto tempo tem sido?”, Perguntou JJ. “Eu não quero te machucar.”
“Um tempo.”
“O que é um tempo?”
“Desde a última vez que estivemos juntos.”

73
 JJ inclinou a cabeça para o lado e me estudou de perto. Seus lábios
franzidos e sobrancelhas me fez sorrir, o que fez a confissão menos estranha
de alguma forma. Eu não queria que ele pensasse que eu estava definhando
para ele, ou que este sexo tinha mais significado para mim do que ele fez. Ele
foi muito cauteloso quando ele veio para mim, porque ele não estava disposto
a me machucar novamente.
“Como isso é possível? Já se passaram cinco meses ou mais.”
“O que você quer dizer?”
“Chase, você possui um espelho, mas você nunca olha para ele?” Ele
segurou meu rosto em suas mãos como ele fez no primeiro dia que nos
conhecemos na faculdade. “Você ainda é a pessoa mais linda que eu já
coloquei os olhos.”
Eu fiquei tenso em seus braços e tentei me afastar. Eu fiquei tão cansado
de todo mundo focando na minha aparência e nada mais. Eu precisava de
alguém para me ver, o meu verdadeiro eu, e me amar por causa da pessoa que
eu sou por dentro. Ultimamente parecia que tudo que eu conhecia eram
homens que só queriam me foder, não importa quem se machucasse, ou me
quisessem como uma espécie de esposa gay. Talvez pedir para ele vir aqui fosse
um erro.
“Eu não estou falando apenas sobre sua aparência física, também.” Ele
me puxou de volta contra ele. “Eu estou falando sobre o que está aqui.” Ele
acariciou a carne sobre o meu coração. “E aqui.” Ele passou o dedo
carinhosamente sobre a minha têmpora. “Você é lindo por dentro e por fora,
Chase. Eu não tenho ideia de por que você ainda está solteiro, mas não vou
desperdiçar um momento precioso para adivinhar minhas bênçãos.”
Ele baixou as mãos para minha bunda e amassou a carne firme em suas
mãos. Ele me levou para trás até que eu senti a cama na parte de trás dos meus

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joelhos. “Eu preciso tanto disso”, confessei antes de pressionar meus lábios
ansiosos em seu peito.
JJ me colocou do outro lado da cama e puxou os suprimentos para fora
da minha gaveta de cabeceira. Ele me beijou em todos os lugares enquanto ele
esticava minha entrada com seus dedos lubrificados. Eu ofeguei, gemi e
implorei até que ele entrou lentamente no meu corpo, com cuidado para não
me machucar.
“Mais, J. Preciso de mais.”
“Ainda não. Muito apertado,” ele disse entre os dentes cerrados. Ele
estava demorando muito para se enfiar dentro de mim. Eu deslizei minhas
pernas mais acima em sua cintura e levantei meus quadris para encontrar seus
impulsos para baixo, dirigindo seu pênis profundamente dentro de mim. Eu
gritei da plenitude e pressão intensas. “Eu te disse”, ele advertiu.
“Não pare.” Eu estava desesperado para me perder com ele. Eu não queria
permitir que pensamentos dele penetrassem em minha mente. JJ estava
sendo muito lento, muito cuidadoso e isso não era o que eu queria, precisava.
“Mais. Eu posso te levar. Eu sempre fui capaz de te levar.”
“Você se sente muito bem. Eu não quero que isso acabe tão cedo.”
Sua cabeça foi jogada para trás e seu cabelo escuro estava úmido de suor.
Eu queria que ele abrisse os olhos e me mantivesse ligado a ele, não permitiria
que minha mente visualizasse olhos azuis penetrantes em vez dos olhos
castanho-escuros de J. “Foda-me”, eu implorei.
J abriu os olhos e olhou para mim. Eu pude ver sua relutância em me dar
o que eu pedi, mas ele deve ter visto o desespero em meus olhos. A luxúria
encheu seus olhos e suas narinas se alargaram quando ele estalou seus quadris
mais rápido e mais forte contra a minha bunda. “Assim, bebê?” Agora

75
estávamos chegando a algum lugar. É impossível pensar quando se está dando
prazer a JJ.
“Mais difíceis.”
“Jesus, Chase.” Ele puxou minhas pernas em seus ombros e levantou
minha bunda da cama. Minhas mãos agarraram seu bíceps duro enquanto ele
dirigia longo e profundo dentro de mim, completamente destruindo tudo em
minha mente, exceto o quão bom seu pênis estava dentro de mim.
“Mais, J.” Ele mudou de ângulo fixando minhas pernas no meu peito e
levantando minha bunda mais alto. Então ele me fodeu no colchão, atingindo
o meu ponto mágico em cada impulso. Minha visão encobriu então ele era tudo
o que eu via, seu corpo era tudo o que eu sentia, e o único pensamento em
minha mente estava chegando.
“Você está prestes a vir, bebê. Eu sinto. Você está me segurando com tanta
força. Você nem precisa que eu toque seu lindo pau, não é?”
“Não”
“Eu vou te foder até você vir e depois virar você e foder você até você gozar
novamente.” Ele não estava se gabando. Ele me faria gozar duas vezes antes
de chegar pela primeira vez. Sua conversa suja me empurrou para a borda. Eu
gritei o nome dele enquanto eu jorrava por todo o meu estômago e peito.
“Lindo”, disse ele enquanto ele me fodeu através do meu primeiro orgasmo.
Ele saiu de mim lentamente e se inclinou para trás até que ele se ajoelhou entre
as minhas pernas. “Vire-se.”
Noventa minutos e três orgasmos depois, estávamos deitados na minha
cama compartilhando um pote de sorvete e assistindo televisão. “Então, o que
fez você me ligar depois de todo esse tempo?” Eu não respondi tão rápido
quanto ele gostava, então ele puxou minha colher para longe. “Sério, Chase.

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Você só me chama quando está realmente estressado e quer que eu foda tudo
por um tempo.”
“Deus, você faz parecer tão ruim.”
“Não é ruim. Eu sou sua forma favorita de aliviar o estresse e estou feliz
em ajudá-lo a qualquer momento. Você parecia mais intenso ou chateado hoje
à noite.”
“Tem sido um verdadeiro par de dias de merda.”
“Como assim?”
Eu disse a ele tudo. Eu sempre pude contar tudo a ele, e assim como com
Gram e Ava, nunca há nenhum julgamento vindo dele. “Uau”, disse ele quando
terminei.
“Eu sei.”
“É terrível que isso lhe custe a oportunidade de emprego. Você é tão
talentoso, Chase.”
“Obrigado,” eu disse com um encolher de ombros. “É provavelmente o
melhor, de qualquer maneira. Eu não teria conseguido nada realizado
trabalhando para aquele homem.”
“Isso é bom, hein?”
“Sim”, eu disse com um suspiro. Sacudi-me da minha miséria e peguei
minha colher longe dele. Eu peguei uma mordida de sorvete do recipiente que
ele segurava em suas mãos. “Chega de mim. Como vão as coisas no seu
trabalho? Ainda viajando por todo o país fazendo lobby por uma instituição
que você odeia?”
JJ trabalhou como advogado de uma empresa de lobistas em DC que
viajou por todo o país tentando aprovar leis pró LGBT. Suas especialidades
eram iniciativas de casamento gay e adoções gays, coisa que ele sempre quis
para si mesmo.

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 “Eu não quero me casar ou adotar crianças, mas quero que nossa
comunidade seja capaz de fazer essas coisas se é isso que o coração deseja. Este
é o movimento dos direitos civis da nossa geração e é importante estar do lado
certo do argumento. É uma discriminação flagrante proibir as pessoas de se
casarem, adotarem crianças ou até mesmo ser um líder escoteiro por causa de
sua sexualidade.”
“Toda essa paixão que você tem dentro de você é tão cativante e quente.
Um dia desses, um cara incrível vai aparecer e te tirar de seus pés. Você vai ter
um grande casamento gay e logo depois você adotará uma casa cheia de
crianças.”
Ele sorriu na minha direção. “Nunca vai acontecer.”
“Famosas últimas palavras.” Por enquanto, esse homem sexy e gostoso
era todo meu. Peguei o sorvete da mão dele e coloquei na mesa de cabeceira.
Eu montei seus quadris estreitos e esfreguei minha bunda contra seu pênis
semi-ereto. “Eu não acho que já resolvi todos os meus problemas.” Ele sorriu
maliciosamente para mim e eu me senti despreocupado pela primeira vez em
muito tempo.

78
 Dez

Eu recebi o temido telefonema em uma manhã de terça-feira de Devon.

Ele queria vir naquela noite e pegar o resto de suas coisas, o que não era muito.
Ele tinha algumas obras de arte, pratos e decorações aqui e ali. Ele também
mencionou que queria compartilhar os álbuns de fotos comigo. Ele perguntou
se poderíamos olhar através deles e decidir quem mantém quais fotos. Ele
parecia um pouco vulnerável e perdido, então eu desisti e disse que ele poderia
vir por volta das 19:00.
Meu dia de trabalho foi agitado com Preston e eu compartilhando um
assistente pessoal. Preston já havia entrevistado cada candidato quando ele
contratou Chase. Ele me disse que nenhum dos outros seria uma boa opção
para nenhum de nós. Foi muito trabalho para Rosie lidar com os dois horários
e apagar os muitos incêndios que surgiram. Precisávamos encontrar outro PA
antes de matarmos a atual com muito trabalho.

79
 Minha mãe me ligou no meu celular no final da tarde e eu percebi que não
tinha ligado para meus pais ontem à noite como eu disse que faria. Não
importava que eu tivesse trinta e dois anos, eu ainda era o menino de
Alexandria Wright. Deus sabe que eu a ouvi dizer o suficiente durante a minha
vida.
“Olá, linda”, eu disse com falsa alegria. Se ela ouvisse a frustração na
minha voz, ela iria confundir isso com a minha separação com Devon.
“Oi você. Eu ouvi sobre o incidente com Devon. Você esta ok?” A voz da
minha mãe maravilhosa estava cheia de amor e preocupação maternal. “Eu sei
que as coisas não estavam indo bem entre vocês, mas nunca é fácil terminar
um relacionamento de longo prazo.”
Minha mãe sabia tudo sobre rupturas dolorosas. Ela e meu pai estavam
casados e felizes por vinte anos, ou assim ela pensou, até que ele disse a ela
que estava escondendo um segredo dela desde que se tornaram um casal. Meu
pai disse a ela que ele era gay e estava vivendo uma mentira. Ele a amava,
sempre a amaria, mas ele não estava apaixonado por ela.
A maioria das mulheres teria cedido sob o golpe esmagador de seu
coração, mas não dela. Ela estava com raiva e com o coração partido, é claro,
mas ela não deixou definir isso. Ela não permitiu que seu sofrimento afetasse
seu trabalho de caridade e manteve a cabeça erguida quando as bocas
fofoqueiras falaram sobre ela pelas costas. Ela era deslumbrante, minha mãe.
Preston e eu tinhamos dezessete anos e quatorze anos na época e tivemos
diferentes reações à notícia. Preston ficou com raiva e agiu para fora, furioso
que o nosso pai iria prejudicar a nossa mãe. Eu, por outro lado, senti um alívio
que eu não estava sozinho e que alguém iria entender o que eu estava
passando. Eu, também, estava vivendo uma mentira, fingindo ser hetero. Meu
pai me deu a coragem para sair com ele.

80
 Minha mãe me disse mais tarde que era a razão pela qual ela aceitou meu
pai tão bem. Ela viu que eu estava fazendo os mesmos erros que ele tinha e
queria uma vida melhor para mim. Não foi dito de uma forma que fez sua vida
soar terrível, porque ele realmente amava e respeitava minha mãe. Ele me
prometeu que ele nunca tinha sido infiel a minha mãe em todos os anos que
eles estavam juntos. Papai me disse que ele não lamenta uma única coisa sobre
sua vida com a minha mãe, mas ele queria melhor para mim.
Meus pais permaneceram uma unidade apertado quando se tratava de
Preston e eu. Apoio incondicional da minha mãe para o meu pai ajudou
Preston a aceitar o fato de que ainda poderiamos ser uma família, mesmo que
já não morássemos juntos. Demorou um ano e meios sólido antes que as
coisas parecessem naturais entre todos nós.
“Eu estou bem, mãe. Eu prometo. Comecei a trabalhar de novo e passar o
tempo com meus amigos. Para ser honesto, é muito bom ter uma vida fora do
trabalho.”
“Estou feliz em ouvir que você está levando isso tão bem. Eu sei muito
bem sobre as pessoas fofocando sobre você e dirigindo a faca ainda mais em
seu coração. Você sabe que pode sempre falar comigo sobre qualquer coisa,
não é, Gray?”
“Absolutamente”, eu respondi. “Você foi a única que me comprou todos
os livros de sexo seguro quando eu saí para vocês.” Meu rosto ficou vermelho
nas memórias da minha mãe sentada na beira da minha cama com o saco
plástico da livraria.
“Eu só queria que você fosse seguro e saudável”, ela respondeu com
humor em sua voz. Alexandria Wright, em seguida, soltou um bufo antes de
ela estourar em risos. “Você deveria ter visto seu rosto quando você puxou o
primeiro livro para fora do saco.”

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 “Isso foi aquela sobre o ponto G masculino, ducha anal, ou aquela sobre
a maneira correta de rolar em um preservativo?”
Ela riu mais alto e soprou com mais força. “Oh meu Deus”, disse ela com
falta de ar. Eu podia imaginar apertando seu estômago. “Eu esqueci sobre as
dicas de ducha anal.”
“Foi provavelmente a coisa mais humilhante que já passei, muito pior do
que Devon trazer para casa um pedaço saboroso para estragar.”
“Pedaço saboroso?”
“Claro, você pegou sobre isso. Ele era o homem mais bonito que eu já vi.”
Eu suspirei, infelizmente, no meu escritório.
“Você conseguiu seu nome de Devon?”, Perguntou minha mãe. Era
engraçado como meus amigos e família todos tiveram a mesma reação.
“Oh, eu sei o nome dele, tudo bem,” eu disse secamente. “Ele apareceu
aqui ontem de manhã. Ele era o PA que Preston contratou para mim quando
eu estava fora da cidade. Você acredita na ironia?”
“Soa mais como destino para mim. O que você fez?"
“Deixei-o sair do meu escritório sem uma única tentativa para detê-lo.”
Não me arrependi mais na minha vida.
“Orgulho?”
“Não”, eu disse honestamente. “Foi um choque mais do que qualquer
coisa. Você precisa acreditar em mim quando digo que não há nenhuma
maneira que eu poderia trabalhar com ele.”
“Bem, se ele está destinado a ser, então será”, a mãe disse sabiamente.
“Eu não vou mantê-lo por mais tempo. Eu sei que você esteve terrivelmente
ocupado ultimamente.”
“Obrigado por ligar para mim, mãe. Eu te amo.”
“Te amo mais, Grayson.”

82
 Eu sentei e ponderei o que minha mãe disse sobre o destino por alguns
minutos. Eu precisava me concentrar no meu trabalho, mas havia algo sobre
Chase pulando no meu cérebro, ocupando o que estava exigindo minha
atenção. Eu estava prestes a segurá-lo quando Preston invadiu meu escritório.
“Puta merda,” ele exclamou em voz alta. “Você não vai acreditar com
quem eu acabei de falar ao telefone um minuto atrás.” Eu esperei que ele me
esclarecesse, mas ele apenas ficou lá, sugando o ar. “VP de marketing”, ofegou
e ofegou, “por Heston”, ofegou, “Suítes de luxo”, ele finalmente disse.
“Você está brincando comigo”, eu disse, sentando-me reto na minha
cadeira. “Eles realmente fodidamente retornaram minha ligação?”
“Eles porra fizeram”, disse Preston, em seguida, explodiu em uma dança
alegre. “Você fez isso, Gray. Você fez isso.”
“Ei, eu só consegui um encontro. Nós não os assinamos como cliente,” eu
lembrei a ele.
“Iremos, irmão. Eu posso sentir isso. Você está pegando fogo ultimamente
e estou dizendo que me sinto muito bem com isso. Gray, isso significaria uma
receita enorme para a nossa pequena empresa. Poderíamos contratar e
expandir nossas operações.”
“Eu espero isso, Pres”, eu disse a ele. Eu precisava de algo grande para
concentrar minha atenção em vez de Chase Rivers.

“O que devo vestir?” Perguntei a Miller pelo telefone às 6:30 da noite. “Eu
não quero parecer que estou tentando impressioná-lo, mas eu não quero
parecer sonolento e convidativo também.”

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 “Use resignação entediada”, veio sua resposta superficial. “Quem diabos
se importa com o que você está vestindo? Só importa como você age e o que
você diz. Apenas diga não, Gray. Ele quer fazer uma viagem pela estrada da
memória através dos álbuns de fotos por um motivo. Essa razão é para lembrá-
lo de todos os momentos felizes do seu passado, para que você queira reativá-
los com ele. Foda-se ele, bem, na verdade não. Foda-se isso!”
“Você realmente acha que ele vai tentar me levar de volta? Ele realmente
acha que eu estou tão desesperado?”
"Gray, você aguentou suas besteiras por dez anos, então por que ele acha
que você mudou em três dias? Ele espera que você tenha tido tempo de sentir
falta dele e se sentir sozinho.” Miller riu com força no meu ouvido. “Burro
idiota não tem idéia de que você já conheceu outra pessoa.”
“Aquele cara de ontem à noite foi uma coisa de uma só vez, Miller.”
“Eu estava falando sobre Chase.”
Apenas ouvir seu nome fez meu coração bater mais rápido e meu pau se
mexer. “Nada sairá disso. Como poderia? Sempre haverá Devon entre nós.”
Miller deixou escapar um suspiro de frustração. “Não se você não deixar,
Gray."
Comecei a responder, mas eu ouvi a campainha tocar. “Parece que Devon
chegou cedo.”
“Fique forte, meu amigo”, Miller disse antes de desligar.
Eu desci e abri a porta para Devon. Ele estava vestindo uma camisa azul
marinho que eu comprei para ele para o seu aniversário. Eu disse que faziam
seus olhos parecerem ainda mais azuis. Eu pisei de lado para que ele pudesse
entrar na minha casa. Percebi que ele estava usando a colônia que usava
apenas para ocasiões especiais. Miller estava certo depois de tudo. Esta foi a
tentativa de Devon de consertar as coisas entre nós. Eu levei um minuto para

84
olhar para ele muito bem e fiquei contente que não houvesse uma centelha de
interesse em qualquer parte do meu corpo. Eu acho que meu pau bocejou e foi
dormir.
“Eu comecei a arrumar as coisas para você já", disse a Devon. Fui até a
sala de jantar, onde a caixa estava na mesa. “Eu coloquei seus pratos, livros de
receitas e talheres de sua avó aqui. Há mais alguma coisa na cozinha que lhe
pertença?
“Com pressa?” Ele falou suavemente. Ele colocou uma mão nas minhas
costas e se inclinou. “Podemos conversar primeiro.”
Eu me afastei do seu toque e olhei para aqueles olhos azuis calculistas
dele. Eu senti um frio todo o caminho até os meus ossos. Esta não era a vida
que eu queria mais. Não há mais acomodação, não mais manipuladores, e não
mais homens que se recusam a dar atenção, exceto duas vezes por ano.
“Devon, já dissemos tudo o que há a dizer. Eu não mudei minha mente.
Este é o fim para nós.”
“Gray, Não pode ser o fim para nós. Eu ainda o amo...”
“Chega”, eu disse e levantei a minha mão. “Se você veio aqui para me
pegar de volta, está perdendo seu tempo e o meu. Você não está apaixonado
por mim há muito tempo. Eu quero que você pegue suas coisas e vá embora.”
“E sobre as fotos?”
“Dentro da caixa,” eu disse a ele. Infelizmente, não havia muitas fotos de
nós juntos. Era algo que eu planejava fazer diferente da próxima vez que eu
me apaixonasse. Gostaria de tirar muitas fotos com o homem que possuía meu
coração. Depois de alguma consideração, decidi dar todos os álbuns de fotos
para Devon, desde que ele parecia determinado a agarrar o passado. Eu estava
determinado a focar no futuro.

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 Devon não ficou muito tempo depois que ele percebeu que eu não estava
interessado em voltar a ficar juntos. Passei o resto da noite terminando a
história de amor de Gregg e Paul. Eu precisava de novos livros e decidi ir à
livraria perto do meu escritório no almoço de amanhã para comprar material
de leitura.
Naquela noite, sonhei novamente do Chase Rivers e seus incríveis olhos
castanhos.

86
 Onze

Os dias seguintes depois de minha ligação com JJ passou a passo de

caracol. A terça-feira seguinte me encontrei deliciosamente dolorido, mas
sorrindo como um bobo. Eu pulei o ginásio naquele dia, decidindo que eu tive
bastante cardio e alongamento na noite anterior para merecer um dia para
relaxar. Felizmente, meus turnos não tinham sido dados no bar ou padaria,
então eu pelo menos não passaria fome este mês. Descobri que só tive um dia
de folga naquela semana, que caiu em uma terça-feira, então decidi me mimar.
Mergulhei em um banho quente e esfoliei minha pele com o esfoliante
especial que Gram me comprou para o Natal. Ela era perfumada com sândalo
e frutas cítricas, o que me deixou com um cheiro incrível, ao mesmo tempo em
que deixava minha pele macia e suave. Ela era a única que sabia desse meu
prazer.
Depois do banho, preparei uma torrada e bacon para um desjejum e me
acomodei para assistir meu filme favorito de todos os tempos, Diário de uma
paixão. Eu queria esse amor que tudo consome para mim mas parecia que
nunca ia acontecer.
Gram, Ava e Cruz me disseram para relaxar e deixar o destino acontecer
comigo em vez de tentar forçar algo que não estava lá. Eu sabia que eles
estavam certos. Inferno, eu tinha apenas vinte e cinco anos de idade, então o
que estava com a minha atitude fatalista?

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 Liguei para Gram para dar-lhe a má notícia sobre o meu novo emprego,
uma vez que os créditos rolaram e eu limpei meus olhos úmidos. Ela se sentiu
péssima com a minha oportunidade de emprego perdida, mas ela realmente
pegou minha decepção por ter machucado outro homem como se eu tivesse
me machucado.
“Você não é como Philip,” ela me assegurou. “Chase, sua hora chegará e
quando você ver sua alma gêmea, você saberá.” Uma imagem de Grayson
Wright surgiu em minha mente e eu a afastei. Ele era meu homem de fantasia,
não minha alma gêmea.
“Obrigado, Gram. Você sempre me faz sentir melhor. O que eu faria sem
você?”
“Você não vai descobrir por muito, muito tempo, bebê. Eu estarei aqui
para apoiar tudo o que você faz.” Eu ouvi uma voz profunda no fundo e percebi
que Gram não estava sozinha.
“Vocês dois ainda não vieram para o ar?” Eu perguntei provocativamente
para ela. “Deixa pra lá! Eu realmente não quero saber.”
“Você definitivamente não quer saber o que eu tenho feito,” disse ela
pausadamente. “Lennie acabou de me perguntar se você estaria interessado
em conhecer o neto dele, Tomas. Ele é muito bonito e um bom rapaz, bebê. Ele
é muito inteligente e engraçado.”
“Ainda não, Gram. Eu não estou dizendo que não, mas eu preciso de um
pouco mais de tempo para superar esta última decepção.”
“Tudo bem, querido. Eu posso entender isso. Você deixe-me saber se e
quando estiver pronto.”
Eu trabalhei em Adam e Steve’s e no Bottoms Up no meio da semana, o
que fez o dia passar rapidamente. Eu verifiquei meu correio de voz entre
turnos e fiquei emocionado ao encontrar uma mensagem da D.C. Designs,

88
outra agência de publicidade, pedindo-me para retornar a ligação para marcar
uma entrevista, o que eu prontamente fiz para a sexta-feira seguinte.
O noivo de Ava, Brandon, parou para me ver no Bottoms Up durante a
happy hour. O gigante gentil inclinou a cabeça indicando que ele queria ter
uma conversa particular comigo longe de ouvidos indiscretos e clientes
ruidosos.
“Você viu alguns desses vídeos de recepção de casamento onde o noivo
faz uma dança para sua noiva?” Ele me perguntou.
“Claro, vi alguns. O que você tem em mente?” Seu rosto ficou rosa e ele
olhou em volta para ter certeza de que nossa conversa ainda era relativamente
privada.
“Eu quero surpreender Ava com uma dança,” ele disse timidamente. “Eu
não posso dançar, Chase. Eu preciso de ajuda. Pode me ajudar?”
Eu sorri amplamente para ele e bati em seu ombro largo. “Claro, posso
ajudá-lo. Isso é tão incrível e ela nunca esperaria isso em um milhão de anos.
Você tem uma música em mente e isso é só você dançando ou você planeja
fazer seus padrinhos se apresentarem?”
“Estou pensando ‘Treasure’, de Bruno Mars e meus padrinhos estão
todos a bordo.”
“Ava ama essa música e é tão apropriado,” eu disse a ele. O amor por Ava
que eu vi em seus olhos me deixou tão feliz que eles encontraram os seus
felizes para sempre. “Vou fazer alguns movimentos e depois ligar para você e
marcar horários para me encontrar.”
“Obrigado, Chase.” Ele parecia um pouco envergonhado.
Eu disse a ele para não mencionar e disse adeus antes de voltar para o bar
onde eu servia bebidas até a hora de fechar. Eu estava agradecido que Devon,

89
o estúpido, não aparecesse, mas talvez ele estivesse com medo de ter meus
músculos comigo.
O dia seguinte foi gasto na padaria trabalhando em projetos
personalizados e pedidos personalizados para eventos especiais. Eu fiz os
desenhos e especificações e Adam e Steve fizeram a decoração. Fizemos um
ótimo time e o dia passou rápido.
Mais tarde naquela noite, Cruz me ligou de São Francisco. “É tão bom
ouvir sua voz”, eu disse a ele. “Faz tanto tempo desde que respiramos o mesmo
ar. Quando você vai estar em casa?”
“Não em breve o suficiente.” Ele parecia exausto e fiquei preocupado.
“Está tudo bem, Cruz?”
“Estou pronto para uma pausa. Temos vários shows na costa oeste nas
últimas semanas, mas depois temos uma pausa. Eu não posso esperar para ver
você, Ellie e Gram.”
“Nós não podemos esperar para ver você também.”
“Falando de Ellie”, disse ele. “O que aconteceu com a nova oportunidade
de trabalho? Ela me disse que não deu certo, mas não me disse por que quando
eu perguntei.”
Eu respirei fundo e contei a história toda. Ele ficou quieto e me escutou,
sem nunca me interromper. “Então, você tem os detalhes feios.”
“Eu sinto muito, Chase. Eu sei o quanto isso deve ter machucado você por
ser colocado nessa posição. Teve que te levar de volta à noite em que você
encontrou Philip sendo infiel.”
“Ele fez.”
“Você não é como eles, Chase. Você era um peão inocente. Ambas as
vezes.”

90
 Philip McAllister é o homem que me causou mais dor do que qualquer
outro pessoa no meu passado. Quando eu o conheci, eu tolamente pensei que
ele era o único para mim. Ele era educado e engraçado, além de sexy e sensível.
Minha Gram o amava, assim como todos os meus amigos. Logo no início do
nosso relacionamento, Philip e eu discutimos sobre os separadores de
relacionamento. Seu disjuntor era uma pessoa que não queria filhos. Meu
disjuntor de negócio era um homem bissexual.
Philip não reagiu estranhamente a minha declaração, mas ele fez
perguntar por que eu me sentia assim. Eu disse a ele que eu não acreditava que
um homem bissexual jamais seria completamente feliz com um sexo ou de
outro. Como um homem gay orgulhoso, eu só queria estar com outros homens
gays orgulhosos. Ele aceitou a minha resposta sem mais comentários e nós
nunca discutimos isso novamente.

Bem, não até que eu parei em seu escritório uma noite com o jantar para
surpreendê-lo, apenas para encontrá-lo já comendo em sua mesa. Philip tinha
a filha de seu sócio principal espalhada em sua mesa diante dele e estava se
banqueteando com suas delícias. Eu ofeguei em choque e deixei cair o jantar
no chão do escritório. Philip levantou a cabeça em choque. Seu olhar turvo de
luxúria me enojou e eu fugi de seu prédio sem uma palavra.
A briga que tivemos na noite do nosso rompimento foi épica. Eu nunca
estive tão desiludido ou ferido em toda a minha vida. Sua traição me levou
muito tempo para superar, na verdade meu encontro tinha sido o primeiro
desde que eu terminei meu relacionamento com Philip, e veja como isso
aconteceu.
“Ambos deliberadamente mentiram para mim, Cruz. Por quê? Em ambos
os casos, fui honesto e honesto. Eu disse a Philip que eu não poderia estar com

91
um homem bissexual. Eu perguntei a Devon se ele estava em um
relacionamento e ele disse que não. Tudo o que eles queriam era um pedaço
da minha bunda. Deus, você deveria ter visto a dor nos belos olhos de
Grayson.”
“Hmmm.”
“O quê?”
"Você mencionou muito ele. Como ele é bonito e quanto você odiava
machucá-lo. Você pode ter mencionado como seus olhos são bonitos algumas
vezes. Oh, você disse que estava desapontado por não estar trabalhando com
ele.”
“Eu fiz?”
“Sim. Eu acho que você está mais chateado por não vê-lo novamente do
que você está perdendo o emprego.” Ok, então ele me colocou lá. “Não perca
a esperança, bebê. O cara certo está lá fora para você.”
Ele disse ‘cara certo’, mas eu ouvi ‘cara Wright’ e imediatamente retratado
no lindo rosto de Grayson. Eu me perguntava como ele era quando ele sorria.
“Eu tenho que dar o fora, amigo. Temos um som em dez minutos.”
“Claro. Me ligue quando você tiver uma chance. Eu sinto falta de você,
amigo.”
“Eu sinto falta de você, também,” disse Cruz antes de desligar a chamada.
Minha entrevista na D.C. Designs foi muito boa. As pessoas pareciam
muito legais, mas eu não tive a mesma sensação de calor quando entrei nos
escritórios deles, como foi na Wright Creations. Parecia um ambiente mais
estéril para trabalhar e isso sufocaria minha criatividade. Eu não conseguia
sentir como era a entrevista, então fiquei chocado quando eles me ligaram
algumas horas depois e me ofereceram uma posição na agência.

92
 Meu instinto me disse para pensar sobre isso no fim de semana e não se
apressar em nada. Pela primeira vez, eu escutei meu instinto. Sim, eu queria
um emprego grande com potencial de avanço, mas não estava convencido de
que esse era o trabalho para mim. Eles concordaram em me dar o fim de
semana para tomar uma decisão.
Eu não dormi bem naquela noite, jogando e virando até quase 2:00 da
manhã, o que me arrependi quando cheguei na padaria naquela manhã. Nós
éramos muito ocupados durante toda a manhã. Havia a pastelaria matinal
normal e a corrida do café, o que foi dificultado por eu treinar um novo
funcionário, mas ele era doce e gentil e os frequentadores o amaram
imediatamente. Não doeu que ele tivesse grandes olhos de cachorrinho e
longos cílios, que ele batia sem vergonha nos clientes quando demorava
demais para preparar o pedido.
Misturado com o normal, vinham os pedidos de design personalizado que
Adam me pedia para fazer, o conserto da máquina de café expresso e os
telefonemas intermináveis. Então havia os clientes que só queriam que eu os
ajudasse, porque eles não conseguiam lembrar o que eles pediam a cada
semana, mas eu sempre lembrava.
Senti uma corrente elétrica superalimentada atravessar meu corpo no
meio da corrida caótica. Eu acabei de terminar de desenhar um bolo de
aniversário para gêmeos de dois anos quando olhei para cima e para os olhos
azuis pálidos de Grayson Wright. Levei um segundo para reconhecer aqueles
lindos olhos azuis porque eles não estavam cercados por óculos de aro preto.
O longo cabelo preto estava tão desalinhado quanto eu me lembrava. Nós nos
encaramos mutuamente por alguns segundos antes que um cliente ansioso lhe
desse uma cotovelada. Eu olhei para a pessoa rude e me vi olhando nos olhos
sorridentes de Preston Wright.

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 “Olá, mais uma vez,” Preston disse em saudação.
“Oi. O que posso pegar para vocês nesta manhã?”
“Tudo o que você trouxe com você para o escritório na segunda-feira.
Você se lembra?”
“Ha, ele tem uma memória fotográfica”, Adam disse enquanto caminhava
atrás de mim com uma bandeja de donuts. “Ele não esquece de nada.”
Peguei um saco de confeitar e começei a enchê-lo. “Você gostaria de um
pouco mais de café de avelã?”, Perguntei a Grayson timidamente.
“Ele amaria alguns e eu também”, Preston respondeu por ele. “Você pode
jogar alguns desses também?” Ele apontou para as mordidas de cheesecake de
chocolate. “Mamãe adoraria isso.”
Eu adicionei vários no saco antes de entregá-lo para Steve, que estava
executando o registro. Eu virei de costas para eles e fiz para ambos uma xícara
fumegante de café de avelã, ciente dos olhos de Grayson em mim o tempo
todo.
“Quem projetou seu logotipo para você? É muito charmoso e
memorável.” O logotipo era uma caricatura de Adam e Steve em pé no Jardim
do Éden usando roupa de baixo. Eles seguravam uma torta de maçã entre eles
em vez de uma maçã. Eu projetei o logotipo para um projeto de faculdade.
“Chase fez”, respondeu Steve. “Nosso Chase é um cara brilhante e parece
que D.C. Designs concorda desde que eles lhe ofereceram uma posição.”
Eu me encolhi por dentro, mas mantive meu rosto em branco quando me
virei para eles com seus cafés. “Algo mais?”
“D.C. Designs,” Preston disse enquanto Grayson simplesmente olhava
para mim. “Eles estão aqui há muito tempo. Interessante.” Preston olhou para
Grayson e uma comunicação silenciosa passou entre eles. Nesse momento, um
grupo grande e barulhento de garotas adolescentes entrou na padaria e foi até

94
o balcão. “Acho que vamos deixar você voltar ao trabalho. Boa sorte, Chase.”
Preston disse antes de sair.
Comecei a receber as ordens das meninas, ainda me sentindo como se
estivesse sendo vigiado. Olhei para cima e vi que Grayson estava me
observando pela janela da padaria, enquanto esperava que seu irmão
destrancasse a porta do passageiro do sedan de luxo que Preston estava
dirigindo. Seu rosto ficou rosa e ele ofereceu um meio sorriso antes de entrar
no carro e fechar a porta.
Aquele pequeno meio sorriso fez meu coração bater violentamente no
meu peito e arruinar minha concentração. Finalmente, depois da minha
terceira tentativa fracassada de preencher o pedido, Steve me disse para fazer
minha pausa. Eu desabei em uma cadeira na sala de descanso e coloquei
minha cabeça sobre a mesa.
Por que o destino tinha que ser tão cruel, me provocando com o homem
que eu queria, mas nunca poderia ter?

Doze

“Eu quero ele de volta”, disse Preston quando ele se afastou do meio-fio.
“Esse cara tem muito talento e poderíamos usá-lo em nosso time. D.C.
Designs,” ele resmungou. “Diga alguma coisa”, ele me disse quando me sentei
olhando silenciosamente para fora do pára-brisa.

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 O que eu poderia dizer? Eu tive outra chance de falar com ele, mas não
consegui abrir minha boca em sua presença. Era óbvio que o deixei muito
desconfortável, mas poderia ser pelas mesmas razões que ele me deixou
desconfortável? Ele sentiu essa química insana entre nós ou foi tudo de mim?
“Eu não posso trabalhar com ele, Pres. Eu só não posso.”
“Por que, por causa da merda na sua cabeça? Vamos lá, você está me
dizendo que por você está chateado com Devon você vai perder um talento
como Chase Rivers?”
“Eu estou dizendo que eu não posso trabalhar com ele, porque tudo o que
posso pensar é trepar com ele sempre que ele está próximo.”
“Oh.”
“Oh”, eu repeti. “Você viu como eu parei como um idiota? Eu fiz isso
quando estávamos sozinhos no meu escritório. Você viu como ele está
desconfortável ao meu redor? Parece que eu estou a cinco segundos de bater
em sua bunda, e não o mesmo tipo de bater bunda que eu gostaria de dar a
ele.”
“Tem que haver distância para fazer esse trabalho. Precisamos
desesperadamente de outro PA, Gray. Tenho a sensação de que ele seria um
bom executivo de contas de anúncios algum dia. O cara só tem isso
acontecendo. Ele tem a aparência, a personalidade e a criatividade necessárias
para ter sucesso em nossa indústria.”
“Eu sei”, eu disse sem muita convicção. “Deixe-me pensar sobre isso, ok?”
“Pense rápido”, foi a resposta de Preston.
Chegamos na casa da minha mãe, poucos minutos depois. Ouvimos risos
vindo da cozinha e nos dirigimos naquela direção. Meu pai se inclinou contra
o balcão com o braço envolvendo seu marido, Jeff. Eles estavam rindo de
minha mãe, que estava contando uma história completa, com grandes gestos

96
de braços e expressões hilariantes. Nós ouvimos o final da história e não
tinhamos idéia do que eles estavam rindo.
“Onde está minha mulher?”, Perguntou Preston.
“Ela está deitada na minha cama, querido. Eu estou dizendo a você que
minha neta estará fazendo sua aparição mais cedo do que o médico diz.”
“Devo acordá-la ou deixá-la dormir?” Preston questionou.
“Deixe-a dormir. Vamos manter a comida quente e ela poderá comer
depois de sua soneca.”
“Eu estou acordada”, disse Carly, gingando na sala. Ela tinha mudado
muito desde que a vi, há uma semana. “Vamos comer.”
Nos reunimos em volta da mesa e dissemos graças. A comida foi passada
ao redor e todos nós empilhamos comida em nossos pratos. Como de costume,
fomos ao redor da mesa falando sobre a nossa semana e recuperando o atraso.
Eu realmente afastei todo mundo, escolhendo pensar na situação com Chase.
Preston estava certo sobre Chase parecendo ser um bom ajuste, mas como eu
poderia olhar para ele todos os dias e manter minhas mãos para mim? Percebi
que a sala inteira ficou em silêncio. Cinco pares de olhos me encararam
enquanto eu me sentava lá com o garfo congelado na metade da boca.
“Você está sentado assim há cinco minutos”, disse Carly. “Você está
bem?”
“Ele tem problemas de menino”, disse Preston.
“Problemas com garotos? Eu pensei que você e Devon terminaram?” Meu
pai perguntou. Seu rosto estava amassado em confusão.
“Espere até você ouvir isso,” Preston disse e discutiu como a criança de
cinco anos que ele costumava ser.
“Ohhh, eu vejo,” Jeff disse simpaticamente quando ele estava
completamente. “Eu posso ver o seu dilema.”

97
 “Não há nenhum dilema”, disse Carly com a boca cheia de comida. “Você
toma Rosie como sua assistente pessoal e Preston pode ter Chase. Problema
resolvido.”
Sua proposta fazia sentido, exceto por uma coisa.
“Não vai ferir seus sentimentos se ele acha que eu não quero trabalhar
com ele?”
Carly revirou os olhos como se estivesse lidando com uma sala cheia de
simplórios. “Apenas diga a ele que estou com ciúmes por causa da Rosie. Diga
a ele que eu acho que sou uma vaca gorda e eu não gosto de Preston
trabalhando em torno dessa bunda gostosa.”
Preston quase engasgou com o café. “Talvez você não devesse expressar
isso assim, Gray.” Ele inclinou a cabeça para o lado e sorriu amplamente. Ele
beijou sua esposa na bochecha e disse que ela era brilhante. “Isso funcionaria
muito bem. Deus sabe que não vou ter problemas em me concentrar no meu
trabalho com o Chase. Eu sou o único que não quer dobrá-lo sobre a minha
mesa.”
Jeff tragou a comida pelo cano errado e começou a engasgar. “Preston”
meu pai disse quando ele deu um tapinha nas costas do marido.
“Preston Michael Wright,” minha mãe repreendeu, mas o canto da boca
estava inclinado para cima em alegria.
A esposa malvada de Preston apenas jogou a cabeça para trás e riu como
uma idiota demente. Minha sobrinha seria uma criança desarrumada. Preston
sorriu para mim do outro lado da mesa e eu não pude deixar de sorrir de volta.
Minha família pode ser um pouco heterodoxa, mas eu não as trocaria por nada
no mundo.
Mais tarde, eu deitei no sofá e tentei assistir ao basquete universitário. Eu
não poderia ter contado a pontuação nem as equipes que estavam jogando.

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Minha mente não se afastava de Chase Rivers. Meus instintos me disseram
para deixar de lado o meu tesão e contratar o cara. Preston estava certo sobre
ele e, Deus, nós precisamos da ajuda. Não era uma posição tão boa como a
D.C. Designs estava oferecendo, mas eu tinha a sensação de que ele gostaria
de trabalhar conosco na Wright Creation. Preston também estava certo sobre
o Luxury Suites do Heston. Se desembarcássemos nessa conta, poderíamos
promover o Chase para um executivo de publicidade, se ele demonstrasse
possuir o talento de que precisávamos. Meu telefone tocou, interrompendo
meus pensamentos.
“Que tal alguns dardos?” Miller me perguntou. “Quanto tempo passou
desde que você tocou?”
“Muito tempo. Eu acho que cerca de quatro ou cinco anos.”
“Temos um torneio acontecendo na noite de Sullivan às 7:00. Você quer
entrar?”
Minha primeira reação foi dizer não e ficar em casa para ler, mas eu
empurrei isso de lado. “Eu vou,” eu disse Miller. “Encontramo-nos lá”, eu
disse, e desliguei.
“Ok”, eu disse, olhando para o teto e abordando um poder superior. “Se
eu perder, eu deixo essa coisa com o Chase ir. Se eu ganhar, ligo para ele
amanhã e ofereço seu emprego de volta.

99
 Treze

Eu acabei de sair da estação de trem e estava andando em direção à casa

de Gram quando meu celular tocou. Eu não reconheci o número e quase o
deixei ir para o correio de voz. Tinha sido uma semana longa e cansativa e eu
só queria ter um bom jantar com minha Gram. A curiosidade conquistou a
perseverança e eu atendi meu telefone antes de a chamada ser enviada para o
correio de voz.
“Olá”
“Olá, Chase?” O calor percorreu meu corpo quando aquela voz profunda
e sexy disse meu nome. Eu reconhecia essa voz em qualquer lugar. Eu tenho
ouvido isso em meus sonhos quase toda noite esta semana.
“Sr. Wright?”
“Me chame de Grayson”, ele disse educadamente. “Caso contrário,
Preston e eu não saberemos com qual de nós você está conversando, além do
Sr. Wright, meu pai.”
“Hum, ok.” Houve uma pausa longa e estranha com nenhum de nós
falando por vários momentos. “O que posso fazer por você?” Oh, o que eu
gostaria de fazer com ele... para ele.
“Sim, a natureza da minha chamada.” Ele limpou a garganta,
desconfortável. “Eu só vou ir direto ao ponto e não ocupar muito do seu
tempo.”

100
 “Ok.”
“Preston e eu tivemos uma discussão muito longa ontem depois que vi
você no Adam e Steve. Nós realmente gostaríamos de oferecer-lhe a posição
de assistente pessoal. Não foi acupada e nós percebemos ontem que um
enorme trunfo que seria para a nossa empresa.”
“Mas...”
"Você é um cara muito talentoso e criativo. Você trabalha muito bem sob
pressão e dá um novo significado à multi-tarefa. Seu design para Adam and
Steve's Bakery foi bastante brilhante.”
“Obrigado, mas...”
“Eu sei que a D.C. Designs está oferecendo a você uma posição melhor
com a oportunidade de usar sua criatividade, Chase. Eu entendo que aceitar
a nossa posição pode não ser o melhor movimento de carreira para você
agora. Eu não ofereço a você nenhuma garantia na linha do tempo, mas posso
prometer que, assim que a posição de executivo de publicidade for aberta, ela
será sua.”
“Mas, quanto a nós?”
“Nós?”
“Não será estranho ver um ao outro todos os dias? Eu não quero
continuar lembrando você daquela noite. Deus, eu estive lá, Sr. Wright…”
“Grayson.”
“Não há nenhuma maneira que eu poderia trabalhar...”
“Você não vai estar trabalhando diretamente para mim”, ele disse
rapidamente, interrompendo-me novamente. “Você vai trabalhar para
Preston e sua assistente, Rosie, vai vir trabalhar para mim.”
“Oh.” Ele podia ouvir o desapontamento em minha voz?

101
 “É realmente uma solução perfeita. Se eu não tivesse sido um idiota
teimoso, eu teria pensado nisso na semana passada. A esposa incrivelmente
perfeita de Preston está grávida e hormonal. Ela está convencida de que ela é
gorda e feia, o que não poderia estar mais longe da verdade, e ela está com
medo de que Preston comece a achar irresistível sua assistente jovem e
atraente.” Grayson atirou e isso fez um arrepio na minha espinha. “Rosie iria
chutá-lo nas bolas, se ele sequer tentasse.” Rimos juntos. “De qualquer forma,
todo mundo ganha se você vier trabalhar para nós. O que você me diz? Você
pode começar amanhã às 8:00?”
“Sim.”
“Mesmo? Você está bem em passar a oferta de DC?”
“Para ser honesto, eu realmente não gosto da vibração lá. Foi muito
estéril e não têm a mesma energia positiva entre os funcionários. Não é um
ambiente de equipe. Wright Creations é definitivamente um ambiente
impulsionando equipe. Hum, talvez eu não sou a pessoa certa, afinal.”
“Por que você diz isso?” Hesitei muito tempo para responder. “Chase?”
“Bem, parece que alguns de seus funcionários me reconheceram do
desastre da festa de aniversário. Na verdade, eles me apelidaram de ‘Surpresa
de aniversário’. Eles pareciam personagens de desenhos animados com
exagerados olhos e maxilares frouxos. Lá eu estava andando feliz pelo
escritório com minha sacola de presentes e sua xícara de café. Infelizmente,
eu não reconheci um único deles, mas eles com certeza me reconheceram.”
Grayson riu calorosamente e meu pau se contraiu em minhas calças. “Eu
prometo a você que todos eles virão ao redor. Ei, podemos ter uma reunião
da equipe amanhã de manhã e eu vou apresentá-lo ao time. Quando eles me
verem dando-lhe as boas vindas, eles farão o mesmo.”

102
 “Você tem certeza que isso vai ficar bem entre nós? Eu sei que não vou
trabalhar diretamente com você, mas ainda vamos nos ver muito. Esse
passeio de elevador leva uma eternidade quando você está preso a um
passageiro indesejado.”
“Você não é indesejado, Chase.” disse. “Além disso, você sempre pode
conquistá-los com doces.”
Eu ri facilmente pela primeira vez em dias. “Isso soa como uma excelente
ideia. Obrigado, Sr. Wright.”
“Grayson.”
“Obrigado, Grayson. Eu não posso esperar para começar.”
“Vejo você amanhã.”
“Sim. Até logo.”
Eu desliguei a chamada e olhei para o meu celular por vários momentos,
sem acreditar na minha boa sorte. Senti o sorriso bobo se espalhar pelo meu
rosto e ficou lá até chegar à sala de jantar no outono.
Gram ainda não tinha chegado, mas seu antigo fã-clube antiquado tinha.
Eles acenaram com desdém em minhas saudações enquanto eu fazia meu
caminho até nossa mesa. Eles tinham suas cadeiras e corpos virados de frente
para a porta para que eles não perdessem um segundo quando ela passasse
por ela.
Perdido em meus próprios pensamentos, eu não percebi quando ela
chegou até que eu ouvi o velho velhote ao meu lado engasgar em suas
dentaduras. Minha cabeça se levantou e eu a vi andando em minha direção
usando uma minissaia de couro preto, um top vermelho indecentemente
cortado, meias e saltos agulha.
Meu queixo bateu na mesa, mas por uma razão completamente diferente.
Então notei que ela andava um pouco rigidamente e fiquei irritado por ela ter

103
colocado sua aparencia antes de sua segurança e conforto. “Eu acho que seus
saltos são muito altos, Gram. Mulheres da sua idade poderiam facilmente cair
e quebrar um quadril.”
Ela bateu na minha cabeça “Ouça a conversa da velha. Você saberá que
meu desconforto não tem nada a ver com meus calcanhares” disse ela
rapidamente. “É essa tanga de fio dental que eu coloquei. Por que diabos as
mulheres usam essa merda? Voltarei ao comando assim que este jantar
acabar.”

Mordaça. Porra vou vomitar. “Fronteiras, Gram”, implorei com ela

quando meus ouvidos começaram a sangrar. Ela jogou a cabeça para trás e
riu.
“Não há tal coisa comigo, Chase. Eu acho que você sabe isso agora. Você
viveu comigo durante quase toda a sua vida.”
“Eu não trocaria um momento desse tempo com você por nada.” Eu me
inclinei e beijei sua bochecha. “Você é a mulher mais incrível que eu conheço,
com roupas de baixo ou não.”
“Graças, bebê. Você tem um brilho incrível sobre você hoje à noite. O
que aconteceu?"
Eu contei a ela sobre a ligação que recebi de Grayson a caminho daqui.
Ela ouviu extasiada enquanto eu repetia a conversa na íntegra. Ela sorriu
brilhantemente e me abraçou forte quando eu disse a ela que eu aceitei
novamente o trabalho e começaria amanhã de manhã. Então ela soltou um
suspiro aliviado.

104
 Estou tão feliz que você está de ótimo humor, Chase. Só espero que seja
um clima que perdoa também.” O rosto de Gram ficou rosa brilhante. O rosto
de Gram nunca ficou rosa. Ela nunca ficou envergonhada por um dia em sua
vida.
“O que você fez?”
“Bem, você soou tão baixo...”
“Gram?”
“Eu só quero que você seja feliz e resolvido antes de eu morrer.”
Oh, a viagem de culpa.
“Você vai sobreviver a todos nós. O que você fez?
“Eu...”
“Vamos, vovó.” Meu tom de voz disse a ela como eu estava ficando
frustrado. “O que? Será que isso vai ser outra tentativa de obter mais detalhes
sobre sexo gay de mim? Você quer minha opinião sobre sexo oral desta vez?
Você quer saber se eu gosto de dar ou receber? Eu amo os dois, Gram. Eu amo
a borda e eu realmente gosto de ser fundo. Como é isso?”
“Boa noite”, disse Lennie atrás de mim. Chão me engole agora, eu pensei
comigo mesmo. “Espero que não estejamos atrasados.”
Nós? Foda-me!
Lennie deu a volta na mesa e meus olhos se prenderam ao belo homem
ao lado dele. Ele era facilmente polegadas de incrivelmente sensualidade.
Alto, moreno e bonito era muito idiota de uma descrição. Seu cabelo
preto estava no lado mais longo, dando-lhe um olhar perigoso de pirata.
Aqueles pálidos olhos cinzentos encontraram os meus e eu poderia jurar que
ele leu meus pensamentos. O deus do sexo sorriu diabolicamente para mim
mostrando dentes brancos perfeitos. Senti meu rosto ficar vermelho, sabendo
da conversa que ele ouviu.

105
 “Chase, este é meu neto, Tomas.” Lennie disse agradavelmente, fingindo
que não ouviu minha explosão. “Esse é o cara que eu venho falando, Tom.”
Tomas estendeu a mão e eu apertei. Um zumbido agradável vibrou onde
nossa pele se tocou e eu vi em seus olhos que ele também sentia. Nossas mãos
ficaram conectadas por mais tempo que o normal, mas nenhum de nós
parecia com pressa em soltar. Seus olhos passaram de cinza pálido a um cinza
tempestuoso. Talvez a intromissão de Gram não fosse uma coisa tão ruim,
afinal.
“Rapazes, vocês podem foder-se mutuamente mais tarde. Estou com
fome.”
Então, novamente eu poderia apenas estrangulá-la.

106
 Quatorze

“Chase começa como seu PA amanhã de manhã”, disse a Preston no

telefone.
“Estou tão aliviado ao ouvir isso”, disse Pres e eu podia ouvir o alívio
em sua voz.
“Só espero que ele apareça feio ou algo assim. Você tem que me ajudar
e mantê-lo tão longe de mim quanto possível.” Preston riu ao telefone.
“Quero dizer!”
“Deus ou o destino continua jogando esse cara na sua cara e você
espera que eu de alguma forma contorne isso? Fico feliz que você pense tão
bem de mim que acha que posso conseguir, mas não, obrigado. Eu vou
sentar e assistir a natureza seguir seu curso.” O filho da puta estava se
divertindo muito às minhas custas. “Pelo menos ele estará trabalhando
para mim e fora do seu caminho na maior parte do tempo. Haverá reuniões
de equipe e encontros ocasionais, mas isso não pode ser evitado. Pode haver
momentos em que ele tenha que viajar com você para se encontrar com
clientes em potencial. Nessas ocasiões, ele estará trabalhando com você,
quero dizer, sob sua supervisão.”

107
 Eu gemi com o pensamento de sentar ao lado dele em um avião por
horas a fio, ou tentando dormir à noite sabendo que sua cama
provavelmente estaria apoiada contra a parede atrás da minha. Então,
haveria todo o tempo entre reuniões e refeições compartilhadas. Eu andaria
por aí com uma perpétua dureza. O que eu fiz para merecer esse tipo de
tortura? Eu fui uma boa pessoa a minha vida toda, eu ponderei para mim
mesmo.
“Acho que você precisa se exercitar muito e tomar banhos frios para
superar sua paixão”, disse Pres. “Certamente isso vai passar assim que ele
estiver em sua presença diariamente. Tenho certeza de que você pode
encontrar uma falha para aumentar o zoom que irá desativá-lo.”
Paixão. Poderia Preston estar certo e eu superaria ele assim que a
novidade se esgotasse? Poderia ser realmente assim tão simples? Eu tive
que acreditar que era e eu voltaria ao meu estado normal em pouco tempo.
Tudo isso foi único em um cara que era completamente novo para mim.
Claro que eu namorei um pouco antes de conhecer Devon, mas eu nunca
me concentrei em um cara, nem mesmo no primeiro cara com quem fiz
sexo. Eu precisava me acalmar e aceitar que Chase agora era um empregado
e estava fora dos limites.
“Parece que você está se dando uma das suas famosas conversas
mentais. Eu praticamente posso ouvir as engrenagens girando e cheirando
a fumaça daqui. Gray, relaxe e deixe isso acontecer. Sério, mano. Eu amo
seu cérebro grande e bonito, mas às vezes você pensa demais. Vamos
apenas aproveitar isso um dia de cada vez. OK?"
“Ok”, eu relutantemente concordei.
Eu me senti um pouco melhor depois de conversar com Preston. Eu
sabia que ofercer o emprego a Chase era a coisa certa a fazer por ele e pela

108
Wright Creations. Eu só precisava agir como um adulto maduro e não como
uma besta impulsionada pela testosterona.
Eu tinha várias horas antes de dormir e muita energia ansiosa para
queimar. Acabei limpando minha casa, indo para uma corrida, e depois fui
para a minha livraria favorita depois de tomar um banho. Eu não tive a
chance de parar no início da semana como eu tinha planejado.
“Ei, estranho”, Sal, o proprietário disse, quando eu entrei. “Você não
tem estado por um tempo. Tudo bem com você?”
Ele tinha as melhores habilidades de pessoas que eu já vi, exceto por
talvez Chase. Tudo voltaria para ele? perguntei a mim mesmo. Sal tinha o
dom de lembrar os autores e gêneros favoritos de todos. Sua presença era
tão calorosa e convidativa que você queria ficar e percorrer sua loja.
“Eu salvei algo especial para você”, ele me disse com uma piscadela
conspiradora. “Você vai em frente e olha em volta e eu vou tê-lo para você
no balcão quando você estiver pronto para saída.”
“Obrigado, Sal.” Eu me perguntei que surpresa ele tinha para mim.
Caminhei até a seção de ficção gay e comecei a examinar os novos
lançamentos. Peguei alguns que pareciam muito bons e dei um passo para
trás, para ir mais longe no corredor. Eu colidi com uma mulher loira
pequena, que tinha vários livros em seus braços. “Eu sinto muito”, eu disse
a ela.
“Tudo bem”, ela disse suavemente. “Eu perco o foco e bato nas pessoas
e nas coisas o tempo todo quando estou focada em comprar livros.” Ela
olhou para os livros em minhas mãos e eu senti um leve rubor chegando.
“Essas são realmente boas escolhas”, ela me disse. “Aquele é incrível e é o
primeiro da série”, disse ela apontando para o livro sobre detetives que se

109
tornam amantes. “É um pouco de suspense, então você provavelmente vai
querer a sequência à mão para quando terminar.”
“Obrigado”, eu disse e acrescentei o livro ao meu estoque. “Você
trabalha com comissão?”

“Não”, ela disse com uma risadinha. “Eu realmente gosto de ler. Eu me
viciei em livros de romance gay e é tudo que eu quero ler agora. Eu mal
posso tolerar um livro com uma vagina nele.” O jeito que ela estremeceu
era realmente bonito. “Meu nome é Ava. Prazer em conhecê-lo.”
“Oi, eu sou Gray. Também é um prazer te conhecer. Obrigado por suas
sugestões. Eu agradeço.”
“Você é bem-vindo”, ela chamou por cima do ombro enquanto ela
desapareceu na esquina do corredor.
Eu encontrei alguns livros de Agnes Simmons que eu não tinha lido e
os adicionei ao meu estoque. “Acho que deveria ter pegado uma cesta”, eu
disse a Sal quando eu descarreguei meus tesouros em seu balcão. “Qual é a
grande surpresa que você reteve para mim?”
Sal sorriu amplamente e puxou um livro de capa dura de debaixo do
balcão. Era uma cópia autografada do primeiro livro de romance gay de
Agnes Simmons. Foi difícil encontrar, mas ele estava me entregando uma
versão autografada.
“Onde você conseguiu isso?”
“Agnes fez uma assinatura no mês passado e doou alguns de seus mais
raros livros de capa dura autografados para minha loja. Eu guardei este
aqui de para você.” Sal deslizou através do balcão para mim.
“Quanto, Sal?” Eu toquei com reverência.
“$ 25. Isso é demais?”

110
 “Não o suficiente, Sal.” Peguei um cinquenta e joguei no balcão. “Isso
é só para o livro de capa dura. Eu também quero comprar todos esses
livros.”
“Eu aprecio seus negócios contínuos, Grayson.” Sua voz ficou suave
com emoção. “Não é fácil possuir uma livraria hoje em dia, mas consegui
prosperar graças a clientes fiéis como sua família.”
Eu estava indo para o Sal desde que eu era criança. Mamãe costumava
nos trazer para a hora da história, artes e ofícios e várias outras coisas que
as crianças adoram fazer. Bem, crianças que não eram viciadas em
videogames. “Tenho orgulho de apoiar seu negócio. Sua livraria foi uma das
minhas partes favoritas da minha infância.” Disse do outro lado do balcão
e abaixei minha voz. “Preston vem aqui muito?”
“Oh, uma ou duas vezes por mês. Ele compra livros para si ou para a
senhora.”
“Que tipo de livros que ele compra? Comédias, mistérios de
assassinato, BDSM?” Sal gargalhou no meu interrogatório. “Vamos, Sal.
Você pode me dizer, não pode?” Ele apenas balançou a cabeça e tentou me
dar um olhar firme. “Não?”
“Não. Eu nunca diria.” Ele olhou para o meu estoque de sujeira e de
volta para mim com uma sobrancelha levantada.

“É justo.” Ele ligou para minhas compras e as colocou em um saco

marrom reciclado com o logotipo da loja nele. Eu entreguei meu cartão de
crédito para pagamento e, em seguida, assinei o recibo. “Vejo você em
breve, Sal”.

111
 De volta à minha casa, eu tive um tempo difícil para decidir qual livro
ler em primeiro lugar. Eu decidi ir com a série de detetive de polícia que
Ava tinha recomendado. Eu cliquei a lareira a gás com controle remoto para
tirar o frio do ar e me enrolei na minha cadeira favorita com um cobertor e
o livro. Eu amei a paz e a tranquilidade que eu tinha encontrado em minha
casa. A única coisa que faltava era um gato fofinho.
Na manhã seguinte, encontrei-me a passar mais tempo do que o
necessário com a minha aparência. Eu voltei para a academia para mais
tortura e estava me sentindo bem. Eu podia sentir meu corpo se firmando
depois de apenas uma semana de treinamento intenso antes do trabalho.
Eu ainda queria me vestir para impressionar Chase, não importa quantas
palestras eu me desse. Meu coração e meu pau ignoraram meu cérebro
completamente.
“Comporte-se”, eu disse ao meu pau. Ele estava agindo como se tivesse
dezessete anos e não está funcionando para mim. “Ele não é para nós”, eu
disse. Qual de nós estava tentando convencer? Dei uma última olhada no
espelho e me perguntei se deveria usar lentes de contatos em vez dos meus
óculos nerds. Eu decidi ficar com os óculos. “Você tem isso, Grayson.
Mantenha seu nariz para a rotina e suas mãos para si mesmo.”

Quinze

112
 Parei no Adam and Steve's no meu caminho para o trabalho e comprei
uma grande variedade de donuts, bolos e muffins para acompanhar várias
variedades de grãos de café moídos na hora. Imaginei que, se chegasse cedo
ao escritório, poderia preparar alguns potes e preparar o café da manhã
para a reunião. Eu não era muito orgulhoso para subornar meus novos
colegas de trabalho com bolos e café.
Eu tinha conversado com Ellie no telefone depois que voltei para casa
do meu encontro duplo com Gram, Lennie e Tomas, ou Tom, como Lennie
o chama. Meus olhos se cruzaram quando seu nome cruzou meu cérebro,
porque me lembrava do doce beijo de adeus que ele me deu quando ele me
levou para casa e me acompanhou até a minha porta. Sim, ele me
acompanhou até a porta!
Ellie me disse que chegaria cedo ao escritório e me daria tudo de que
eu precisava para acessar o quadro principal e o e-mail da empresa. Ellie
também me disse que Rosie foi notificada da mudança e entraria cedo para
trocar de mesa e me ajudar a me preparar. Ela me garantiu que Rosie estava
bem com a mudança e prometeu que a amaria instantaneamente.
Teria sido um enorme eufemismo dizer que estava nervoso com a
recepção que receberia naquela manhã. Ellie tinha concordado com
Grayson que tudo ficaria bem quando eles percebessem que Grayson me
aceitou em seu rebanho. Com isso, deixei meus nervos de lado e foquei em
causar uma ótima impressão em todos.
Eu parei em seu escritório primeiro e encontrei-a duro no trabalho em
sua mesa. Eu a segui pelo escritório silencioso até a sala de conferências,

113
onde todas as reuniões da equipe são realizadas. Ela ficou e conversou
comigo enquanto eu tomava o café.
“Quando foi a ultima vez que você falou com a cruz?” Ela perguntou e
franziu a sobrancelha e beliscou os lábios, ambos os sinais de que ela estava
chateada. Eu conhecia esta mulher toda a vida e ela estava preocupada com
o irmão dela.
“Eu falei com ele na semana passada depois que tudo desmoronou.”
“Ele parecia exausto para você?”
“Ele me disse que estava cansado e estava ansioso para uma pausa. Ele
não disse que algo estava o incomodando especificamente.”
Eu a puxei para perto e lhe dei um abraço apertado. Ela deitou a cabeça
no meu peito. “Vou ligar para ele antes do meu turno na Bottoms Up hoje
à noite.”
“Obrigada.”
“Hum...” A voz doce e feminina me assustou.
Ellie e eu nos afastamos para encontrar Ben com cara de azedo e uma
sensual Rosie de olhos castanhos na porta, olhando para nós. Ben estreitou
os olhos para mim enquanto Rosie sorria docemente. Ela se aproximou com
a mão estendida.
“Você deve ser Chase,” disse ela.
“Eu sou e você deve ser Rosie.” Eu sabia instintivamente que ela era a
única fazendo a esposa grávida se sentir insegura. “É muito bom conhecê-
la”, eu disse a ela sinceramente. “Obrigado por ter vindo cedo para me
ajudar a me preparar. Essa troca de última hora deve ser um grande
inconveniente.” Ben grunhiu. Eu já tinha o suficiente da atitude de besteira
desse cara. Eu o olhei diretamente nos olhos, não querendo recuar. “Burt,

114
não é?” Seus lábios se curvaram em um leve desdém, mas ele não disse
nada.
“Vamos começar, vamos”, disse Rosie. Eu segurei minha mão no
clássico depois de você.
“Eu acho que eu já gosto de você.”
“Eu acho que eu gosto de você, também.”
Rosie passou os trinta minutos seguintes ajudando-me a configurar
meu e-mail e acesso à empresa, mostrou-me como usar o sistema de
telefone, navegar pelos arquivos eletrônicos e atualizar a agenda de
Preston. Ela até me fez baixar um aplicativo da empresa que me permitia
acessar a agenda de Preston no meu telefone para que eu sempre soubesse
onde ele estava.
“É melhor irmos para a sala de conferências,” disse ela depois de
verificar o relógio. Ela pegou uma enorme pilha de pastas de arquivo, que
eu tirei dela porque elas pareciam muito pesadas em seus braços
minúsculos. “Obrigada,” disse ela com gratidão.
Eu entrei na sala atrás dela e me preparei para uma reação negativa de
todos dentro, semelhante à atitude do Sr. Sunshine esta manhã, um manto
silencioso caiu sobre a sala enquanto Rosie e eu distribuímos pastas de
arquivo. Grayson e Preston não estavam na sala, então foi extremamente
estranho. Eu sorri gentilmente para todos e cada um enquanto eu lhes
entreguei sua pasta. Alguns sorriam enquanto outros apenas olhavam.
“Você trouxe os donuts?” A senhora de cabelo roxo, tão vibrante
quanto ela perguntou. Não houve censura em seu tom.
“Eu certamente fiz.”
“Sinto cheiro de café com avelã,” disse Grayson enquanto entrava na
sala. Nossos olhos se encontraram desajeitadamente por um breve

115
momento antes de um sorriso genuíno iluminar seu rosto super sexy. Eu
quase desmaiei em uma poça de gosma quando vi pela primeira vez
aqueles perfeitos dentes brancos. “Eu tenho certeza que tenho que
agradecer a você por isso também.”
Eu sorri em reconhecimento e me inclinei para falar suavemente com
ele. “Alguém me deu uma ótima dica sobre como conquistar meus colegas
de trabalho.” Grayson serviu uma xícara de café e acrescentou um pouco de
creme antes de encarar o resto da equipe que estava sentada olhando para
nós, como um espetáculo de circo.
“O que vocês estão olhando?” Ele perguntou a sua equipe. Todos
sabiamente mantiveram a boca fechada. “Este é o Chase Rivers e ele decidiu
se juntar à nossa equipe. Ele estará trabalhando como assistente pessoal de
Preston por enquanto e Rosie estará se movendo para me ajudar.” Ele deu
uma piscadela para Rosie e eu tentei não ficar com ciúmes. “Eu quero que
todos façam Chase se sentir como um membro bem-vindo da nossa família.
Qualquer um que murmure a frase “Surpresa de aniversário” vai responder
diretamente a mim e você não vai gostar das consequências.”
Ele olhou para cada membro da equipe quando ele os apresentou a
mim pelo nome, parando para uma estadia prolongada quando chegou a
Ben. Detectei um leve rolar de olhos de Ben e teve que morder de volta
um sorriso. Eu não sabia que diabos de problema esse cara tinha, mas eu
não estava disposto a deixá-lo arruinar as minhas oportunidades aqui.
Finalmente, Gray virou-se para mim e estendeu a mão. “Bem vindo a
Wright Creations, Chase,” ele disse com um sorriso e apertou minha mão
com um aperto firme.
Minha respiração ficou presa na minha garganta quando senti sua pele
contra a minha. Faíscas de consciência ziguezagueando e subindo pelo meu

116
braço como correntes elétricas. Os olhos de Grayson se arregalaram um
pouco, o que me deixou saber que ele também sentia. Eu puxei minha mão
longe dele, ansioso por alívio.
“Sim, então. Vamos começar,” disse a sua equipe.
Peguei o assento vazio ao lado de Preston e não pude deixar de notar
o sorriso malicioso adornando seu rosto quando ele olhou de Grayson
para mim. Grayson estreitou os olhos para seu irmão do outro lado da
mesa quando Ben se levantou para liderar a reunião.
Eu ouvi atentamente enquanto Ben falava sobre as próximas
campanhas nas quais eles estavam trabalhando e os vários estágios em que
as campanhas estavam. Eu não pude deixar de ficar impressionado com ele
enquanto falava sobre Delicioso Catering de Dee Dee, Java Joe e Suítes de
Luxo de Heston. Fiquei impressionado por termos tido uma chance na
campanha de Heston. Eles administram uma operação cinco estrelas e, se
a Wright Creations conseguir capturar essa conta, ela estará em boa forma
para atrair outras grandes contas.
Gram, Cruz e eu ficamos em muitos Heston ao longo dos anos, quando
saímos de férias. O que eu mais gostei da cadeia foi que era um hotel de
luxo, mas ainda se sentia confortável e não abafado. As suítes da cobertura
foram equipadas com todos os recursos de luxo que você poderia imaginar,
mas a decoração e o layout dos quartos o encorajaram a se aconchegar e
descansar, em vez de ter medo de danificar o tecido.
Eu escutei todos os argumentos de Ben e nenhum deles me tocou, e eu
duvidava que eles também entrassem em ressonância com os executivos de
Heston. As ideias de campanha sem brilho de Ben não tinham nada a ver
com a falta de talento, em vez disso, era mais provável porque ele nunca

117
passava algum tempo em seus hotéis. Eu acidentalmente deixei escapar um
suspiro profundo dos meus lábios.
“Problema, Sr. Rivers,” Ben zombou de mim.
“Hmm? Eu não. Eu não tenho nenhum problema.”
“Existe algo que você queira acrescentar, Chase?” Preston perguntou
educadamente depois de dar a Ben um olhar de advertência.
“Realmente não é o meu lugar.”
“Nós concordamos em algo,” Ben jogou de volta para mim. Sua
arrogância me empurrou para falar.
“Você já teve o prazer de ficar na suíte de um Heston?” Ben não
respondeu, então eu empurrei. “Fiquei lá, muitas vezes e...”
“Você?” Ele estava incrédulo.
“Sim, eu. Eu já fiquei muitas vezes em Heston e em muitas cidades
diferentes.”
“Como?” Sério? Que idiota.
“Minha avó é uma autora famosa e viajou para muitas convenções e
simpósios ao longo dos anos. Ela era minha tutora, então eu viajei com ela
quando não estava na escola.”
“Quem é ela?” A pergunta veio de Carmen, a senhora encantadora
balançando o cabelo roxo.
“Ela escreveu sob o pseudônimo Desiree Amore por algumas décadas,
mas mudou para a ficção gay há alguns anos atrás. Ela agora escreve como
Agnes Simmons.
“De jeito nenhum”, Carmen e sua irmã gêmea, Kayla, disse, ao mesmo
tempo. “Você pode nos pegar um autógrafo?” Perguntou Kayla.
“Certo.”
“Podemos voltar aos negócios,” Ben resmungou.

118
 “Desculpe,” Carmen, Kayla, e eu dissemos contritamente. Vi os lábios
de Grayson se contorcer.
“Você estava dizendo, Chase,” Preston me solicitou.
“A melhor parte dos hotéis de Heston é que você tem todos os luxos
imagináveis disponíveis para você, mas parece que está em casa. Não tem
aquele hotel genérico que a maioria das redes tem, e não é tão rígido quanto
outras cadeias de cinco estrelas. Você tem medo de se sentar nos móveis em
muitos desses lugares, mas não é o caso dos hotéis de Heston.”
“Interessante”, disse Grayson. Ele estreitou seus belos olhos em
concentração. Pare de observar seus olhos, idiota. “Eu gosto desse conceito.
Eu já fiquei em alguns de seus hotéis e eu concordo plenamente com você,
Chase. Todos os confortos de casa com um acabamento luxuoso.” Ele olhou
para Ben. “Prepare algo nesse sentido, Ben. Acho que o que sua equipe tem
feito é grande, mas não vai ser suficiente para se destacar em relação à
concorrência.”
“Sim senhor.”
O resto da reunião passou rapidamente e logo me vi de volta à minha
mesa, preparando tudo para o meu gosto e elaborando alguns detalhes com
Rosie, que me convidou para almoçar ao meio-dia. Eu não tinha planos,
então prontamente concordei com ela. Eu pensei que poderia ser uma
ótima maneira de conhecer as especialidades de todos
Recebi uma entrega de flores quando estávamos fazendo planos sobre
onde comer. Eu nunca recebi flores antes, especialmente nenhuma tão
bonita quanto essa exótica orquídea roxa pálida. Rosie bateu palmas e fez
uma dança feliz além de mim.
“De quem são?”

119
 “Eu não tenho idéia”, eu respondi quando arranquei o cartão para fora
do suporte plástico.
Pensando em você esta manhã. Esperando que seu primeiro
dia esteja indo bem. Junte-se a mim para o almoço ao meio-dia?
Envie-me uma mensagem se você estiver livre e eu estarei
esperando por você do lado de fora do seu prédio.
Tom

Uau, Tom me enviou flores. Meu coração começou a bater um pouco

mais no meu peito. Olhei para Rosie e estava prestes a pedir um tempo, mas
ela me dispensou.
“Isso é tão romântico”, ela disse docemente. “Podemos almoçar outro
dia. Eu vou para a minha nova mesa e começar a trabalhar. Junte-se a mim
mais tarde e conte todos os detalhes do seu almoço.
“Obrigado”, eu disse checando a hora.
Peguei meu telefone e enviei um rápido texto de agradecimento a Tom
para minhas flores e disse que adoraria almoçar com ele. Eu coloquei meu
telefone longe e comecei a trabalhar classificando e-mails de Preston,
respondendo chamadas e agendando compromissos para ele se encontrar
com clientes em potencial. Não foi o trabalho dos meus sonhos, mas foi um
passo na direção.
Tive um telefonema de uma cliente chateada sobre um conflito de
agendamento e usei todo o meu charme para acalmá-la e encontrar uma
solução que atendesse às duas agendas. No final da ligação, ela estava rindo
e me dizendo que só queria lidar comigo a partir de então.
Eu estava tão envolvido em tomar notas que não percebi
imediatamente que estava sendo observado. Houve uma mudança na

120
atmosfera, um crepitar que levantou os cabelos na parte de trás do meu
pescoço. Eu olhei para cima para encontrar olhos azuis penetrantes me
observando trabalhar. Os óculos de armação preta faziam seus olhos azuis
parecerem mais vibrantes.
Grayson manteve os olhos fixos nos meus enquanto caminhava
lentamente em direção à minha mesa. Eu observei quando seu longo e sexy
indicador alcançou a delicada borda de uma pétala de orquídea. Meu pau
começou a ficar duro enquanto eu imaginava aquele toque gentil em algum
lugar do meu corpo.
Pare com isso, Chase, Eu me avisei.
Grayson grosseiramente pegou meu cartão de Tom e leu. Sua
mandíbula apertou quando ele recolocou o cartão no suporte. Ele levantou
o olhar de volta para o meu e aquelas lindas íris azuis ficaram frias e
desaprovadoras. Ele recuou da minha mesa e deixou cair a mão para o lado.
“Você segue em frente rápido, não é?”
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele andou ao lado da minha
mesa e entrou no escritório de Preston. A porta se fechou com um ruído
sólido. Toda a felicidade que eu senti esvaziou e me deixou derrotado. Eu
me senti confuso com a reação dele. Por que ele ficaria tão chateado se eu
tivesse um almoço?
Minutos depois, Ben apareceu no meu escritório. Ele deu uma olhada
na minha mesa e zombou em direção às minhas flores. Que porra era o
problema desse cara comigo? Homofóbico? Isso não faz sentido. Ele
obviamente sabia que Grayson era gay.
“Pres e Gray estão me esperando. Me dá uma xícara de café, vai? Creme
e dois açúcares.”

121
 Ele foi embora antes que eu tivesse a chance de dizer a ele para pegar
ele mesmo. Fumei o tempo todo que fiz o café dele. Eu não bati na porta
quando voltei. Eu andei até onde Ben se sentou em uma cadeira em uma
pequena mesa conversando com Preston e Grayson. Enfiei o café na mesa,
sem me importar se salpicava a borda.
“Faça você mesmo da próxima vez.” Fiz minha melhor diva e saí do
escritório com a cabeça erguida.

Dezesseis

“Ben, eu não vou tolerar você tratando Chase de maneira humilhante

novamente. Você foi francamente hostil durante a reunião e não teve
nenhum problema em pedir-lhe que fizesse seu café. Esta não é uma
conversa que você quer ter comigo novamente. Fui claro?”
“Sim, senhor”, disse Ben.
Porra, eu estava chateado e não apenas com Ben. Eu estava chateado
que eu estive ansiando por Chase como um idiota apaixonado enquanto ele

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já tinha ido embora com outro cara. Eu queria saber quem era Tom e como
eles se conheceram. Eles estavam ficando sério? Eu estava chateado que eu
me importava. Eu decidi que a única coisa pior do que trabalhar com Chase
seria vê-lo se apaixonar por outra pessoa.
Preston poderia dizer que eu estava louco e distraído, então ele
praticamente assumiu o encontro entre nós três. Eu fiz comentários aqui e
ali, mas principalmente deixei ele falar. Todo o meu foco estava em uma
beleza de cabelos loiros cujo sorriso me fez derreter. Será que a avó
realmente tinha que ser minha autora favorita? O nosso mundo era
realmente tão pequeno assim? Ele sentiu uma fração do calor entre nós? E
a eletricidade que passou por mim quando nossas mãos se tocaram? Ele
sentiu isso?
“Qualquer coisa que você gostaria de adicionar, Gray?”
“Uh, não,” eu disse distraidamente. “É tudo por agora.”
Ben se levantou e saiu do escritório de Preston sem outra palavra. Eu
sabia que ele estava infeliz por eu tê-lo advertido severamente, mas não
podia permitir que ele tratasse Chase dessa maneira. Pelo menos eu fiz isso
na privacidade do escritório de Pres e não na frente de toda a equipe de
design. O tom de voz e as expressões faciais de Ben quando ele perguntou
a Chase como ele sabia sobre as suítes de Heston realmente me deixaram
com raiva. Ele quase agiu como se Chase estivesse se prostituindo ou indo
de férias com um papaizinho. Se eu fui ofendido, então Chase deve estar
realmente chateado.
Claro, eu não estava muito melhor com o meu comentário sarcástico
sobre ele seguir em frente rápido. Eu devia a ele um pedido de desculpas e
eu faria um assim que possível. Talvez durante o almoço. Eu costumo
almoçar com Preston ou com clientes, mas seria bom levar Chase para

123
almoçar para recebê-lo no time. Então me lembrei do cartão e percebi que
ele provavelmente tinha planos de almoço com esse cara Tom.
“Você está bem?” A voz de Preston penetrou meus pensamentos.
“Eu fiz uma bunda de mim mesmo com o Chase,” confessei.
“Já? Como? Você só esteve perto dele por um total de trinta minutos.
Como você estragou tudo tão cedo?”
“Eu não sei o que diabos eu estou fazendo aqui, Pres!”
“Ei, não se arruine. Não poderia ter sido tão ruim assim.”
“Foi terrível,” eu disse fechando os olhos. Então me lembrei o quanto
minhas palavras frias o machucaram. “Você viu as flores em sua mesa?”
“Não.”
“Um cara chamado Tom enviou para ele e o convidou para o almoço.”
“Oh. Desculpe, mano.”
“Eu fiz um comentário que ele se moveu rápido e feriu seus
sentimentos.” Eu estava tão envergonhado do meu comportamento. “Eu
preciso me desculpar com ele.”
“Foi um erro contratá-lo?”, Perguntou Preston.
“Não”, eu respondi rapidamente. “Isso não é culpa sua.”
“Eu não disse que foi culpa dele. Não é culpa de ninguém. Ainda assim,
se o Chase trabalhando aqui é ruim para vocês dois, talvez tenha sido um
erro.”
“Pare de dizer isso, Pres.” Eu soltei uma respiração frustrada. Levantei-
me e comecei a andar pelo escritório dele. “Eu disse a mim mesmo
repetidamente que nada pode acontecer entre Chase e eu. Sou sócio e co-
proprietário neste negócio e ele é um funcionário. Ainda há uma parte de
mim que se pergunta por que ele continua sendo jogado na minha cara, se
ele não é para ser meu. Estou sendo punido por alguma coisa? Tem alguma

124
ideia de como é querer alguém tão mal, mas saber que você nunca vai tê-
lo?
“Não, eu não”, Preston disse simpaticamente. “Eu sou um dos
sortudos.”
“Você é, Pres. Você tem uma esposa incrível e uma menina a caminho.
Eu quero essa felicidade para mim.”
“Grey, você terá essa vida um dia quando conhecer o cara certo. Então,
você teve alguns desentendimentos com o Chase e ele aparece em todos os
lugares que você menos espera, mas isso não significa que ele é o escolhido
para você. Ele pode não ser o seu destino.”
As palavras de Preston doem muito mais do que deveriam. Meu
cérebro disse que Preston estava falando a verdade, mas meu coração disse
que precisava calar a boca. “Eu vou estar fora da cidade pelo resto da
semana. Isso vai ajudá-lo a se estabelecer e me dar uma chance de me
recompor.”
“Você tem certeza, Gray?”
“Positivo.” O pensamento de Chase não estar funcionando aqui como
ele obviamente queria, me incomodava. “Vai funcionar muito bem. Ele é
tão afiado quanto pensamos e suas idéias são novas.”
“Eu quero que você seja feliz, Gray. Eu quero que você encontre um
amor como eu tenho. Ninguém merece mais do que você. Você fez muitos
sacrifícios para garantir que nossa empresa iniciante decolasse e
prosperasse. É hora de você encontrar sucesso em sua vida pessoal
também.” Apontou para a porta do seu escritório. “Se ele é a chave para a
sua felicidade, então eu posso encontrar uma maneira de fazer o Tom ir
embora. Eu conheço um cara.”

125
 “Cale a boca”, eu disse, em seguida, explodimos em gargalhadas. “Você
conhece um cara? O que você esteve assistindo ou lendo?”
“Provavelmente não é a mesma coisa que você”, disse ele secamente.
“Ei, você é grande fã dos livros de sua avó?”
“Por que você pergunta isso?” Eu não tinha dito nada na sala de
conferências como Carmen e Kayla fez.
“Foi a maneira como seu corpo endureceu e seus olhos se arregalaram
como se estivesse prestes a ter um momento de fã.”
Eu levantei minha cabeça e olhei para ele. “Seja como for,” eu disse
com desdém. “Eu posso ter ouvido falar de seus livros.”
“Uh huh,” Preston disse, claramente não comprando a minha resposta
superficial. “Isso realmente faz você se perguntar.”
“Sobre o que?”
“Todas essas semelhanças entre você e Chase. Ele faz você querer ligar
os pontos para ver quais as formas de imagem.”
“Você não está ajudando”, eu praticamente rosnei para ele.
“Aposto que você está esperando por algo realmente sujo, não é?”
“Ainda não ajuda, Preston.”
Pres jogou a cabeça para trás e riu da minha miséria. “Ei, eu ofereci
minha ajuda. Eu disse que ligaria para o meu cara.” Eu olhei para ele, o que
só o fez rir mais. “Vamos almoçar. Talvez uma boa refeição faça você
parecer menos constipado.”
“Idiota”. Esperei até que ele virou as costas para abrir um sorriso.
Independentemente do que eu disse a ele, ele realmente me ajudou.

126
 Dezessete

Eu calmamente entrei na minha mesa enquanto trabalhava

furiosamente para completar minhas tarefas, antes que fosse hora de sair
para o almoço. Ben realmente me esfregou da maneira errada e a rotina do
príncipe do gelo que Grayson realizou e sua observação maliciosa realmente
me deixaram de mau humor.
A porta de Preston se abriu e Ben passou por mim sem dizer uma
palavra. Eu soltei uma respiração profunda para que eu não perdesse a
paciência. Eu sentei rigidamente por alguns minutos esperando que Gray
saísse também, mas ele ficou no escritório de Preston por pelo menos mais
meia hora. Eu me perguntei se eles estavam discutindo o erro que foi me
contratar. A porta do escritório de Preston abriu assim que o pensamento
assustador passou pela minha cabeça.
“Junte-se a nós para o almoço,” Preston disse alegremente quando saiu
do seu escritório. “Será o meu prazer, pois é o seu primeiro dia.”
Eu me virei para sorrir para ele enquanto colocava meu paletó.
Recusei-me a deixar meu humor puto em Preston, porque ele nunca tinha
sido nada além de bondoso comigo. “Obrigado, mas eu já tenho planos de
almoço.”
“Certo.”

127
 “Vejo você daqui a pouco.” Eu fiz uma retirada apressada longe do
constrangimento, plenamente consciente de que gelados olhos azuis de Gray
estavam me olhando o tempo todo. Eu me perguntei novamente se eu tinha
cometido um grande erro ao concordar em trabalhar aqui.
Meu mau humor evaporou assim que vi o carro de Tom parado na
calçada em frente ao prédio. Achei o elegante sedan luxuoso quase tão sexy
quanto o motorista. Tom sorriu brilhantemente para mim quando eu entrei
no carro dele. Ele inclinou para me beijar levemente na boca. Ele cheirava tão
bem que meu coração começou a bater mais rápido. Seus sexy olhos cinzentos
estavam escondidos atrás de um par de aviadores negros, mas eu não
precisava vê-los para saber que ele foi afetado pelo nosso breve beijo.
“Onde você está me levando?” Minha voz saiu tão rouca que eu quase
não a reconheci.
“Eu adoraria levar você para casa, mas uma hora não faria justiça a nós.”
Ele estendeu a mão e acariciou as costas da mão ao longo da minha bochecha.
“A menos que você possa ficar ausente pelo resto do dia.” Minha boca ficou
instantaneamente seca com a sensualidade em sua voz e eu não conseguia
falar. Eu lentamente balancei a cabeça. Ele me beijou uma última vez e soltou
a mão do meu rosto. “Provavelmente não é uma boa ideia no seu primeiro
dia,” ele concordou. “Bem, então eu vou levá-lo para o meu restaurante
favorito, o restaurante italiano de Roma.” Ele se afastou do meio-fio e entrou
no trânsito.
“Eu nunca estive lá”, eu disse, encontrando minha voz. “Eu amo comida
italiana, então você escolheu bem.” Eu o observei enquanto dirigia, e me
perguntei se ele transava com tanta habilidade quanto ele navegava no
tráfego da hora do rush do almoço. Eu não conseguia tirar meus olhos de suas

128
mãos fortes no volante, mãos que eu sabia que também poderiam ser muito
gentis.
“Espero que você não se importe, mas fui em frente e fiz um pedido para
o almoço para não sermos apressados e podermos desfrutar da companhia
um do outro”, disse Tom ao chegar ao nosso destino.
“Eu gosto de homem que assume o comando.” Acabei de praticamente
ronronar?
Tom virou a cabeça em minha direção e eu podia sentir seus olhos
ardentes me estudando. Ele ergueu a mão e, lentamente, tirou os óculos de
sol. Eu não estava errado, aqueles olhos expressivos estavam turbulento e
quente. Ele se inclinou para a frente, segurou a parte de trás do meu pescoço
com a mão e me puxou para perto o suficiente para que eu pudesse sentir sua
respiração em meus lábios. “Não me provoque, Chase. Eu estou tendo um
momento bastante difícil, pois estou tentando ser um cavalheiro.”
Eu tremi quando ele apertou os lábios com força contra o meu. Ele
separou meus lábios com a língua hábil e fez amor com minha boca ali
mesmo, no banco da frente do seu carro, no estacionamento para qualquer
um ver. Seu aperto na parte de trás do meu pescoço aumentou e seu beijo
quase tornou-se selvagem. Meu pau estava tão duro que eu podia sentir meu
coração bater pulsando ao longo de seu comprimento.
Tom se afastou do nosso beijo e cravou os dentes na minha orelha. “Vou
assumir o comando na próxima vez que você me provoca, Chase. Eu não vou
me importar onde estamos ou quem está por perto.” Essas palavras sujas
faladas em sua voz sexy foram a minha ruína.
“Graças a Deus nós dois estamos vestindo paletós, ou eu teria que
perguntar se eles poderiam trazer a nossa comida para o carro”, brincou

129
antes de colocar um último beijo em meus lábios. Sorrimos um para o outro
tentando esconder nossa excitação.
Uma vez dentro do restaurante, fomos levados para uma mesa em uma
alcova privada perto de uma lareira rústica. Eu amei a sensação do
restaurante e me perguntei por que eu nunca tinha ouvido falar ou tentei isso
antes. Nossa garçonete cumprimentou Tom pelo nome e levou a nossa ordem
de bebida. Ela docemente nos disse que nossa comida seria servida
momentaneamente.
Tom colocou a mão na minha. “Eu espero que você goste de frango parm,
Chase. Eu pensei que seria uma aposta segura e eles honestamente fazem o
melhor que eu já comi.”
“Eu amo isso. Eu faço um frango parm muito bom,” confessei.
“Você gosta de cozinhar?”
“Adoro. E quanto a você?”
Tom sorriu timidamente. “Eu gosto de cozinhar, mas eu não sou tão
bom. Sou melhor em assar.”
“Que tal colaborarmos uma noite esta semana”, sugeri. “Vou preparar o
jantar e você pode trazer a sobremesa?”
“É um encontro. Que noite funciona melhor para você?”
“Quarta-feira,” eu respondi depois de verificar meu telefone. “Será que
isso funciona para você?”
“Perfeito.” Seu polegar traçou círculos em minhas mãos. “Você é alérgico
a alguma coisa, como nozes?”
“Eu amo nozes, quanto mais salgada, melhor.”
As narinas de tom se alargaram e sua mão apertou a minha. “Você está
me provocando?”

130
 “Nem um pouco”, eu disse com uma voz inocente. “Eu só estou dizendo
que eu adoro chupar nozes salgadas.” Eu lambi meus lábios para demonstrar
ainda mais.
“Aqui estão os seus almoços, senhores.”
Porra, eu estava tão profundamente no desejo com Tom que eu não ouvi
a aproximação da nossa garçonete. Eu podia sentir meu rosto ficando
vermelho brilhante. Tom riu e soltou minha mão para que a garçonete
pudesse colocar nossos pratos na mesa. A garçonete serviu profissionalmente
nossa comida e bebida como se ela não tivesse me ouvido oferecendo chupar
as nozes do Tom.
“Me desculpe se eu envergonhei você”, eu disse a ele depois que ela saiu.
“Parece que você vem muito aqui e eu não quero arruiná-lo para você.”
“Querido, você não estragar nada para mim,” disse Tom, pegando o
garfo e faca. “Você acabou de fazer esta a melhor refeição que eu já tive aqui.”
Foi um alívio saber que ele não estava chateado comigo. “Aqui, dê uma
mordida deste e me diga o que você acha.”
Tom segurou o garfo sobre a mesa. Eu me inclinei e lentamente coloquei
meus lábios ao redor do pedaço saboroso e coloquei na minha boca, meus
dentes levemente rasparam os dentes de metal do garfo quando eu tirei. Seus
olhos olhavam enquanto meus lábios lentamente mastigavam minha comida.
O frango estava perfeitamente temperado e crocante, ainda suculento e
macio. Os olhos de Tom se arregalaram quando eu gemi alegremente
enquanto os sabores explodiam na minha língua.
“Assistir você comer é como assistir pornografia,” Disse Tomas e depois
cortou um pedaço de frango parm para si mesmo. “Fale-me sobre você. Você
tem irmãos ou irmãs?”

131
 “Filho único,” eu respondi depois da minha segunda mordida. “E quanto
a você?”
“Eu tenho três irmãs mais novas, Terese, Tamara e Twila. Tamara e
Twila ainda estão na faculdade. Terese é casada e tem um filho.” Tomas
enfiou a mão no casaco e tirou o celular do bolso. Ele sorriu docemente
quando ele olhou para o seu telefone. Ele virou e eu vi uma foto dele
segurando um bebê no colo. “Esse é Micah e ele é meu amiguinho.” Seus
olhos se iluminaram com amor por seu sobrinho.
“Você planeja ter filhos?” Não era algo que eu normalmente perguntava
em um primeiro momento.
“Definitivamente. Uma casa cheia,” ele respondeu sem hesitação. “Eu só
preciso encontrar o cara certo.” Eu olhei para cima e encontrei seus olhos
ardendo enquanto eles olhavam para mim. “Voce quer ter filhos?”
“Eu faço.” Eu mal reconheci minha voz ofegante. Eu soava como se eu
aceitasse uma proposta de casamento em vez de responder a uma pergunta
simples. Eu limpei minha garganta. “Eu não tenho certeza sobre quantos,
mas definitivamente mais de um. Eu era praticamente filho único até que
Ellie e Cruz vieram morar conosco.
“Ellie e Cruz?”
Eu contei a ele a história de como eles vieram morar conosco. Acontece
que ele ouviu falar da banda de Cruz e até o viu tocar ao vivo uma vez. Eu
disse a Tom que Cruz estaria na cidade em algumas semanas e eu ficaria feliz
em apresentá-los. O resto do nosso almoço foi gasto falando sobre nossos
hobbies, música, filmes e esportes. Eu aprendi que compartilhamos muitas
coisas em comum, mas nós éramos completamente opostos em muitos
outros.

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 Tudo muito rapidamente, Tom estava parando em frente ao meu prédio.
Meu humor despreocupado começou a desvanecer e o pavor começou a se
instalar na boca do meu estômago. Soltei um suspiro desapontado, desejando
poder aceitá-lo em sua oferta apenas para voltar para sua casa.
“Ei, você está bem?”
Eu virei minha cabeça para encará-lo. “Certo. É apenas o primeiro dia de
nervosismo,” eu assegurei a ele. Eu me inclinei para frente e dei-lhe um
rápido beijo nos lábios. “Estou realmente ansioso para quarta-feira”, eu disse
a ele quando abri a porta para sair.
“Posso ligar para você antes disso?”
“Você pode, mas eu posso não ser capaz de responder se estou
trabalhando no bar. Você sempre pode ir para uma visita. Nós temos um
estoque muito grande.” Eu balancei minhas sobrancelhas para ele. “Obrigado
pelo almoço.”
“Foi um prazer. Eu vou ligar para você esta noite.”
Eu fechei a porta e acenei antes que ele fosse embora. Eu soltei uma
respiração profunda e me forcei a me animar. Eu passei cinquenta minutos
com um homem incrível. Eu ainda estava na nuvem, assobiando e zumbindo
para mim mesmo quando entrei no elevador. Eu me virei para encarar a
frente e meus olhos se conectaram com os olhos azuis de aço de Grayson
Wright.
Aqueles olhos astutos procuraram meu rosto por vários segundos
enquanto ele entrava no elevador. Ele olhou para a minha boca por um longo
tempo antes de seus olhos se conectarem com os meus mais uma vez. Soube
então que os beijos que compartilhei com Tom deixaram meus lábios
vermelhos e inchados, revelando minhas atividades na hora do almoço. Os

133
olhos de Gray assumiram uma expressão estrondosa e eu pude sentir a
desaprovação emanando dele. Seu escrutínio me fez sentir vulnerável e
exposto; julgado. Meu rosto queimava de vergonha e eu me encontrei
prendendo a respiração toda a viagem até o nosso andar.
O resto do dia voou sem mais incidentes e rapidamente coloquei a
atitude de Gray atrás de mim. As coisas estavam procurando por mim e eu
não ia deixar que o seu humor mercurial me afetasse. No banheiro masculino,
troquei meu terno pela minha camiseta Bottoms Up, jeans, botas e jaqueta de
couro. Um apito agudo chamou minha atenção enquanto eu caminhava para
o elevador. Eu olhei para cima para encontrar Carmen e Kayla esperando por
um elevador.
“Você parece muito quente em roupas casuais,” disse Carman. “Você está
saindo por uma noite na cidade?”
“Não, eu não. Eu estou fora para cuidar do bar por algumas horas,” eu
respondi.
“Esse é o nome do bar?”, Kayla perguntou, apontando para a minha
camiseta preta.
“Sim. Você deveria dar uma olhada em algum momento. Nós temos boa
comida e bebidas. Há sempre algum tipo de esporte sendo televisionado na
tela grande e jogos de sinuca na parte de trás. A noite de sábado é noite de
karaokê, que é sempre popular.”
“Nós definitivamente temos que dar uma olhada,” disse Carmen.
“Então, quantos lugares você trabalha?” Kayla perguntou.
“Três agora, mas espero reduzir para dois em breve.”
“Uau”, disse Carmen. “Por que tantos?” Eu disse a elas sobre Ava e minha
situação de colega de quarto. “Eu estaria disposta a me mudar e dividir as
despesas se você prometer limpar o apartamento de cueca.”

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 “Carmen”, disse uma voz profunda atrás de nós. Todos nós três nos
viramos rapidamente. Grayson e Preston estavam atrás de nós. Preston
estava sorrindo de orelha a orelha, enquanto seu irmão franzia a testa para
cada um de nós. Gray passou os olhos desaprovando meu traje antes de voltar
sua atenção para Carmen. “Eu preciso lembrá-la sobre nossa política de
conduta pessoal? O comentário que você acabou de fazer ao Sr. Rivers pode
ser interpretado como assédio sexual.”
Sr. Rivers? Eu recentemente fantasiei sobre beijar essa boca? Naquele
momento, tudo em que eu conseguia pensar era socá-lo na boca.
“Peço desculpas, senhor.” Ela se vira para mim e seu rosto estava tão
vermelho quanto o meu. “Sinto muito, Chase. Eu não tive a intenção de ser
imprópria ou envergonhá-lo.” Seu queixo tremeu e quase quebrou meu
coração.
“Está tudo bem, Carmen. Eu sabia que você estava apenas me
provocando e eu prometo que eu não senti violado ou ameaçado por seu
comentário.” Eu dei-lhe um abraço, que se dane regras. “Acho que vou tomar
as escadas”, eu disse ao grupo em geral. “Tenha uma boa noite, todos.” Eu
podia sentir seus olhos em mim enquanto me afastava.

135
 Dezoito

Tive uma decisão séria a fazer, porque nem Chase nem eu poderíamos
continuar assim. O ciúme que me percorreu durante aquele passeio de
elevador depois do almoço nunca mais poderia acontecer. Eu vi aqueles
lábios inchados de beijo e perdi a porra da minha mente. Eu fui uma nuvem
escura e trovejante pelo resto da tarde, chovendo minha irritação naqueles
ao meu redor. Eu nunca tinha sido esse tipo de empregador e me odiei por
isso quando vi a aparência de miséria nos rostos da minha equipe.
Eu estava furioso por Chase ter sido trazido para a minha vida para me
tentar e me torturar. Foi ridículo quando pensei nisso. Aqui estava um cara
que estava a poucos minutos de fazer sexo com meu ex-namorado e eu
esqueci completamente, porque a luxúria obscureceu minha mente e tudo
que eu conseguia pensar era em tê-lo para mim. Fazia pouco mais de uma
semana desde o incidente com Devon e ele já estava chupando o pau de outra
pessoa. Eu estava muito tentado a aceitar a oferta de Jett na próxima vez que
fosse feita.
Hipócrita, meu coração gritou. Sério, quem era eu para atirar pedras?
Eu deixei um estranho me explodir em um banheiro, poucos dias depois do
meu rompimento com Devon. Porra! Minhas emoções tinham sido todo o

136
mapa ultimamente e isso estava me trazendo para baixo. Ou eu precisava
aceitar que Chase não era para mim e deixá-lo ir, ou lutar por ele e fazê-lo
meu. Deveria ter sido uma decisão muito fácil de fazer, mas não foi. A coisa
mais fácil a fazer seria deixá-lo ir. Havia muitas variáveis que eu não podia
controlar e eu poderia acabar fazendo um burro de mim mesmo. Eu tinha
acabado de ser humilhado por um cara e eu não estava pronto a repeti-lo,
não que eu estava agregando os dois homens juntos. Eles eram homens
completamente diferentes.
Eu tinha me convencido a deixá-lo ir. Ele aparentemente conheceu
alguém que ele estava interessado e eu não tinha o direito de interferir. Foi a
coisa certa a fazer por nós dois e eu sabia disso. Então eu o vi usando seus
jeans apertados, jaqueta de couro e botas. Eu devo ter feito um barulho
estrangulado na minha garganta, porque Preston olhou para mim
preocupado. Quando nos aproximamos do elevador, eu ouvi Carmen fazer
uma observação sobre Chase limpar seu apartamento de cueca. A imagem
que imediatamente se formou em minha mente disparou uma corrente de
luxúria direto para o meu pau.
Eu me arrependi da maneira dura com que falei com Carmen e ainda
mais quando vi o embaraço no rosto de Chase. Eu sabia que estraguei tudo
quando ele escolheu as escadas em vez de descer no elevador comigo.
“Carmen, me desculpe, eu bati em você assim. Foi realmente desnecessário
e peço desculpas.”
“Obrigada”, ela disse suavemente.
Foi uma viagem desajeitada até o térreo. Carmen e Kayla foram em linha
reta para seus veículos, deixando Preston e eu a andar em um ritmo mais
lento. Eu poderia dizer que Preston tinha algo que ele queria dizer e estava
apenas procurando as palavras certas.

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 “Você é um idiota do caralho.” Havia o irmão mais novo que eu amava
tanto. Ele parou e colocou a mão no meu braço para me impedir. Ele olhou
em volta para ver se alguém estava ao alcance da voz. “Primeiro, você foi um
completo idiota para todos com quem você entrou em contato esta tarde, e
não acha que eu não sei o por quê. Então, você envergonha Carmen por um
comentário inofensivo que ela fez, porque você não podia lidar com ela
flertando com Chase. É esse o jeito de impressioná-lo, Grey?” Preston passou
as mãos pelos cabelos em frustração. “Junte suas coisas, cara. Você pensa
muito sobre o que quer enquanto estiver no Colorado com o Ben. Decida-se
e aja sobre isso por nós. Chase merece melhor, nossos funcionários merecem
mais, e você certamente merece mais.”
“Eu sei”, eu disse calmamente. Foi humilhante que meu irmão tinha
que ter essa conversa comigo. “Eu vou resolver isso, Pres. Eu prometo.”
Preston me puxou para um abraço fraternal. “Eu sei que você vai, Gray.”
Ele se afastou e olhou nos meus olhos. “Você é meu irmão e meu melhor
amigo. Vou apoiar qualquer decisão que você fizer, ok?”
Eu balancei a cabeça, muito emocionado para falar. “Você sempre teve
minhas costas.”
“Sempre. Eu estou indo para casa e ter uma noite tranquila com a minha
esposa. Me ligue se você quiser conversar.”
“Obrigado.” Eu bati em seu ombro e ele se afastou. Ele estava certo. Eu
precisava me resolver. Eu pensei que tinha tomado uma decisão mais cedo,
mas uma olhada em Chase e eu percebi que me afastar dele não era opção.
Isso deixou apenas uma opção aberta para mim, e isso era conquistá-lo para
mim.
Eu sorri para mim mesmo enquanto caminhava para o meu carro. Eu
precisava fazer um plano de jogo agora que minha decisão tinha sido tomada.

138
Eu precisava descobrir mais sobre esse personagem do Tom para que eu
pudesse cortá-lo nos joelhos. Havia mais entre Chase e eu do que apenas
luxúria. Eu podia sentir na medula dos meus ossos. Eu não poderia dizer que
ele era minha alma gêmea ou o feliz para sempre, eu só sabia que precisava
conhecê-lo. Não precisa de querer. Minha necessidade por ele era uma coisa
tangível.
Eu dirigi para casa com um sorriso no rosto e paz no meu coração. Havia
a chance de que isso explodisse na minha cara, mas eu tinha que arriscar. Eu
estava disposto a afundar cada centavo que eu já tinha guardado na Wright
Creations sem piscar um olho. Eu tinha que confiar nesses mesmos instintos
quando se tratava de perseguir Chase. Toda a minha vida, eu fui capaz de
recuar e olhar para o quadro geral. Eu sempre analisei a situação para
descobrir qual seria o pior desfecho e se eu poderia ou não viver com ela. A
pior coisa que poderia acontecer com o Chase era a rejeição, que eu poderia
aceitar, ou nós tentamos e não deu certo. Descobri que eu poderia viver com
qualquer um dos resultados, desde que eu desse o meu melhor. Eu tinha que
confiar que Chase e eu éramos adultos e seriamos capazes de agir de acordo
no trabalho. Meu desempenho no escritório naquele dia não deu crédito à
minha teoria, mas eu sabia que meu comportamento naquele dia foi um
acaso.
Eu me senti mais leve que o ar quando cheguei em casa. Eu aumentei a
música e dancei enquanto preparava um jantar rápido. Meu bom humor
durou enquanto eu arrumava minhas malas para a minha viagem e me
preparava para dormir. Eu não sentia mais uma pontada de desejo quando
me enrolava na cama com meu livro e lia sobre a parceria de Charlie e Ian no
trabalho, tornando-se uma parceria depois do expediente.

139
 Nos meus sonhos, meu cérebro colocou Chase e eu nas cenas do livro.
Nós trabalhamos juntos durante o dia, realizando cirurgias de drogas e
operações com picadas, e à noite fizemos amor selvagem e apaixonado.
Nossa adrenalina do trabalho se espalhou para as nossas noites e usamos o
sexo como uma maneira de aliviar o estresse e lembrar um aos outro por que
precisávamos ficar vigilantes e vivos.
Aqueles sonhos eram tão vívidos e reais, era como se eu pudesse sentir
sua pele, senti-lo em meus lábios e ouvir os sons que ele fez quando entrei
em seu corpo. Eu realmente acordei esperando que ele estivesse ao meu lado
na cama. Eu estava acordado meia hora antes do meu despertador tocar.
Fiquei acordado pensando no que faria se Chase estivesse na minha cama,
além do óbvio. Foi um dado que eu lentamente pudesse acordá-lo com beijos
por todo o corpo até que eu peguei seu pau na minha boca. Eu levaria café
da manhã para ele na cama? Eu apenas ficaria lá e o seguraria enquanto ele
dormisse? Eu só podia esperar a chance de descobrir.
Eu passei pela minha rotina de exercícios matinais, grato que Jett não
estava por perto. Meu cérebro e coração estavam envolvidos em minha
missão e eu não queria ser desviado por sua agressividade. Foi chegando ao
ponto que eu estava pensando em mudar de academia. Quer dizer, há
glamour e depois há o desagradável.
Eu deveria pegar Ben na casa dele às 10h e estava pronto antes do
tempo. Eu decidi parar em Adam e Steve's para obter alguns deleites
saborosos. Eu não senti a necessidade de pedir desculpas a Ben por
repreendê-lo, porque ele tratou Chase mal. Eu teria tomado o mesmo tom
conciso, independentemente de como eu pessoalmente me sentia sobre
Chase. Mais importante, eu precisava descobrir por que Ben estava agindo

140
hostil em relação a Chase. Ele estava se sentindo inseguro sobre seu trabalho
ou isso era pessoal? Não demorou muito para descobrir.
“Eu comprei algumas guloseimas”, eu disse a Ben quando ele entrou
no meu carro. “Eu imaginei que poderíamos usar um pouco de açúcar. Pelo
menos eu posso. Eu odeio voar, mas é um mal necessário para este trabalho.”
“Como você pode trabalhar com ele?” Eu poderia dizer pela veemência
em sua voz que ele estava falando Chase.
“Chase? Por que eu teria um problema em trabalhar com ele?”
“Porra, eu odeio trapaceiros”, disse Ben com desprezo. “Como você pode
olhar para ele todos os dias sabendo o que ele quase fez com você?”
“Chase não era o trapaceiro, Devon era. Chase foi outra vítima da
conivência e manipulação de Devon. Ele é o mestre do caralho.” Claramente,
Ben tinha sérios problemas com trapaça e trapaceiros, me dizendo que isso
era muito pessoal para ele. Foi importante para mim que eu não tenha
descartado seus sentimentos sobre o assunto, mas explique por que eu não
tive um problema com o Chase.
“Você está disposto a aceitar a palavra dele?” Ben perguntou, incrédulo.
“Não, eu não aceitei apenas a palavra dele. Eu também vi o horror e raiva
em seus olhos quando ele percebeu o que ele quase fez. Não foi inventado ou
falso. Eu não quero que você o trate injustamente por causa do que quase
aconteceu naquela noite. Não é justo julgá-lo sem saber a verdade. Você pode
apenas, por favor, dar a ele uma chance?”
Ben sentou-se calmamente por alguns minutos antes de responder. “Se
você está disposto a lhe dar uma chance, então eu acho que posso, também.”
“Isso é tudo que eu peço de você.” Eu estendi minha mão para ele e ele
deu um soco nela.

141
 “Agora vamos para Colorado e assinar o Lodge como o mais novo cliente
da Wright Criação”.

142
 Dezenove

As duas noites passadas tinham sido miseráveis e a falta de sono

finalmente me alcançou. Eu dei os últimos retoques no jantar assado que
fiz para o Tom. Ele deveria chegar a qualquer momento e o que eu mais
queria no mundo era me enrolar em uma bola e dormir.
Eu estava chegando por volta da meia-noite nas duas noites anteriores
e dormi logo após um banho quente, e nas duas noites eu tive duas
variações diferentes do mesmo maldito sonho. Começou com Tom
cobrindo meu corpo com o dele e lentamente penetrando meu corpo. Eu
coloquei minha cabeça de volta no meu travesseiro e fechei meus olhos,
para que eu pudesse me concentrar na sensação dele me reivindicando.
“Abra seus olhos. Eu quero ver aqueles belos olhos castanhos olhando
para mim quando você se separar para mim.” Eu conhecia aquela voz sexy,
mas não pertencia ao sonho comigo e Tom. Meus olhos se abriram e
encontraram o olhar penetrante de Grayson, seus olhos azuis estavam
iridescentes com a luxúria. “Eu queria fazer isso desde que eu coloquei os
olhos em você, Chase.” Ele deslizou suas mãos grandes debaixo da minha
bunda e me levantou, mudando o ângulo de penetração. Meus olhos quase
rolaram na minha cabeça quando seu pênis bateu na minha próstata uma
e outra vez.
“Gray”, eu gemi.

143
 “É isso, Chase. Desista disso por mim”
Senti meu orgasmo se aproximando, senti da cabeça aos pés, apoiados
nos ombros de Gray. “Grey, oh meu Deus. Tão perto. Mais rápido...”
Assim quando o sonho estava prestes a acontecer, eu acordava com um
pau duro o suficiente para apertar as unhas. Isso me deixou tão bravo que
eu não consegui escapar de Grayson Wright mesmo no meu sono. Não
importa o quão duro meu pau pulsasse, eu me recusei a dar qualquer alívio
com o som da voz de Gray ecoando em meus ouvidos. Ele não era o homem
para mim, mas Tom poderia ser e aqui eu estava desperdiçando minhas
fantasias em Gray.
Nas duas manhãs, eu saía da cama às cinco da manhã, vestia minhas
roupas de ginástica e descia as escadas para a academia de vinte e quatro
horas. Liguei meus fones de ouvido e bati dez milhas na esteira. Não
importa quão longe ou rápido eu corri, eu não poderia correr mais que suas
palavras sujas faladas naquela voz sexy. Nas duas manhãs, eu me arrastei
de volta para o meu apartamento, onde tomei um banho quente e me
esfreguei vergonhosamente enquanto pensava no quanto queria Grayson
Wright. Depois, fiquei mortificado pela minha falta de autocontrole.
Depois da primeira vez, fui trabalhar com o rabo pendurado entre as
pernas. Eu já estava temendo a decepção e o desdém que eu veria em seus
olhos quando ele olhasse para mim, e isso sem que ele soubesse que eu
estava gritando seu nome enquanto eu atirava minha carga naquela manhã.
Felizmente para mim, soube que ele estava no Colorado com Ben lançando
uma campanha para uma popular estância de esqui.
Com ambos meus inimigos fora, eu pude aproveitar meu trabalho. Eu
estava cansado da falta de sono, mas a vibração do escritório era mais
descontraída e eu era capaz de me concentrar apenas no meu trabalho e

144
não perturbar Grayson toda vez que eu me virava. Eu almocei com Rosie,
Carmen e Kayla nos dois dias e gostei de conhecê-las melhor.
Minha campainha tocou, me levando de volta ao presente. Eu alisei
minhas mãos sobre a minha camisa azul-clara no meu caminho para a porta
da frente. Eu coloquei um sorriso no rosto, na esperança de esconder minha
exaustão. Abri a porta e o sorriso deslizou do meu rosto quando vi a
expressão no rosto de Tomas.
“Oi”, ele disse com um sorriso forçado. “Eu fiz alguns brownies
caseiros com muitas nozes salgadas no topo.” Ele estendeu a sua oferta para
mim e eu tirei isso de suas mãos. Eu me afastei para que ele pudesse entrar.
Fiquei olhando para ele porque algo estava realmente errado com ele. Ele
deslizou para fora do casaco e ficou lá olhando para mim. “Onde posso
pendurar isso”, disse ele depois de vários momentos embaraçosos.
“Oh droga. Perdoe minhas boas maneiras.” Fiz um gesto para o
armário com minha mão livre e estudei seus movimentos. Eles eram rígidos
e robóticos, como se ele estivesse no piloto automático.
“O jantar cheira muito bem”, ele disse depois de pendurar o casaco.
Tom colocou as mãos na minha cintura e me puxou com força contra o seu
corpo. Eu tive que segurar a panela longe do meu corpo para que os
brownies não fossem esmagados entre nós. Eu devolvi seu abraço com um
estranho abraço de um braço ao redor de sua cintura. “Você cheira muito
bem também”, ele sussurrou no meu ouvido.
Eu deixei cair minha cabeça em seu ombro e ofereci-lhe qualquer
consolo que eu poderia. Ele esfregou as mãos para cima e para baixo nas
minhas costas algumas vezes e colocou um doce beijo no meu templo.
Aquilo ali era o que eu queria e precisava de outro homem. Eu queria ser

145
tocado e desejado, querido e adorado. Eu prometi empurrar Gray mais e
mais longe da minha mente.
Tom finalmente recuou depois de um último beijo. Eu peguei a mão
dele e o levei para a minha sala de jantar. Eu coloquei a sobremesa na mesa
e fui para a minha cozinha para recuperar o nosso jantar. Uma sensação de
mau presságio se instalou profundamente em meus ossos e eu sabia que a
noite não ia sair como qualquer um de nós planejava quando saímos em
seu carro depois do almoço. Meu instinto me disse que o que eu provei foi
tudo o que eu ia conseguir.
Voltei para a sala de jantar e encontrei Tom olhando para o espaço, tão
perdido em seus pensamentos que ele não me ouviu voltar para a sala.
Coloquei os pratos na mesa e coloquei minha mão em seu ombro. “O que
você gostaria de beber? Eu tenho vinho, cerveja e água...”
“Água seria ótimo.”
Eu servia carne assada saborosa, cenouras e batatas, juntamente com
pãezinhos frescos e manteiga com ervas para nós dois. Nós cavamos nossas
refeições, nenhum de nós falou muito. Tom elogiou-me várias vezes na
minha cozinha, mas notei que ele não comeu minha refeição com tanto
gosto quanto o almoço que compartilhamos no início da semana. Eu sabia
que não tinha nada a ver com a minha cozinha e tudo a ver com a razão pela
qual ele era tão triste. Eu olhei para ele e ele estava praticamente
empurrando sua comida ao redor do prato.
“Ta bom lindo. Derrame isso.”
Ele olhou para mim e eu queria muito aliviar a angústia que eu vi em
seus olhos. Não importa o que me custasse, eu ia fazê-lo se sentir melhor.
“Meu emprego dos sonhos me foi oferecido hoje.”
“Tom, isso é ótimo. Por quê...”

146
 “Na cidade de Nova York.”
Que não era o momento para imitar o famoso comercial salsa, mas eu
queria tão mal. “Oh,” eu disse ao invés.
“É a oportunidade que eu estava querendo por um longo tempo, mas
agora que eu te conheci e eu sinto que nós temos algo real desenvolvendo
entre nós. Sei que não nos conhecemos muito tempo, mas...”
Eu abaixei meu garfo e estendi minhas mãos para ele do outro lado da
mesa. Ele colocou as duas mãos nas minhas e eu as levei até a boca,
beijando-as uma de cada vez. “Vá para Nova York, Tom. Siga seus sonhos.
Esta oferta não teria chegado agora se estivéssemos destinados a ser e esta
foi a nossa hora de estar juntos.” Eu ri um pouco para mim mesmo. “Estou
começando a soar como os livros de romance eróticos da minha avó.” Tom
riu um pouco em troca. “Por favor, não diga a ela que eu li seus livros.” Eu
estreitei meus olhos em aviso.
“Juro por Deus”, disse ele em um tom zombeteiro grave e lutando
contra um sorriso o tempo todo.
Eu sabia no meu coração que eu tinha dito a coisa certa, porque a
angústia desapareceu de sua expressão. Um sorriso perverso estourou em
seu rosto e por um minuto Eu gostaria de poder ter de volta as minhas
palavras. Por que, por que, por que eu não poderia estar caindo para esse
cara? Por que tenho que gastar todo o meu tempo livre cobiçando alguém
que nunca, jamais vai me querer? Mas, independentemente do fato de que
Gray não me queria, eu não poderia me comprometer a tentar fazer um
relacionamento de longa distância com o trabalho de Tom. Meu coração
não foi totalmente para ele, e Tom merecia melhor.
“Agora vamos comer este incrível jantar que eu cozinhei antes que
fique frio.” Depois do jantar, Tom recusou a sobremesa.

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 “Eu provavelmente deveria estar indo para casa. Preciso arrumar um
pouco de logística e finalizar meus planos.”
“Quanto tempo você vai sair?”
“Eu preciso ter resolvido da melhor forma possível até domingo e me
reportar à minha nova posição na segunda-feira.”
“Uau, isso é rápido. Você deve estar sobrecarregado.”
“Um pouco,” ele confessou.
Eu não queria segurá-lo por mais tempo. Eu andei até a porta da frente
e segurei o casaco para ele enquanto ele passou os braços por dentro. Eu
tenho um sopro da colônia agarrados ao tecido e eu tinha o desejo de me
jogar para ele uma última vez. Em vez disso, segurei seu rosto em minhas
mãos e beijei seus lábios. “Algum dia você vai ter o seu marido perfeito e
casa cheia de crianças. Estou certo disso.”
Tom me puxou para um abraço apertado. “O homem certo vai aparecer
e atacar você, Chase. Você é maravilhoso.”
Tom recuou e apertou os lábios firmemente contra os meus pela última
vez. “Eu não vou dizer adeus, Chase.”
“Oh, eu tenho certeza que vamos ver um ao outro antes do tempo,” eu
disse enquanto abri a porta para ele. “Provavelmente no casamento de
Lennie e Agnes,” eu provoquei. Ele riu calorosamente e o constrangimento
do adeus desapareceu. “Mande um texto para mim quando você chegar lá
com segurança, ok?”
“Vou fazer.”
Um último beijo e ele se foi e eu estava sozinho. Como sempre. Eu
decidi afogar minhas mágoas em um prato de brownies fudgy, leite gelado,
e alguns aros da faculdade. Se esta noite fosse como os dois últimos, eu
estaria queimando as calorias em algumas horas de qualquer maneira.

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Talvez eu deveria ter um gato, Eu refleti para mim mesmo.

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 Vinte

Eu assoviava enquanto caminhava para o meu escritório no início de uma

manhã de sexta-feira. Decidi entrar antes de qualquer outra pessoa e ter uma
vantagem inicial no trabalho que precisava que se acumulou na minha
ausência. Ben e eu fizemos uma viagem muito bem sucedida para o oeste e
assinamos The Lodge como nosso cliente. Eu também fiquei muito feliz,
porque foi o dia em que comecei a conquistar Chase.
Quando passei pela mesa de Rosie, notei a orquídea de Chase ao lado do
telefone. Que diabos estava fazendo na sua mesa? Espere, ela e Chase trocaram
de posição? Não há nenhuma maneira que eu poderia trabalhar tão perto dele
e não fazer algo estúpido como implorar para explodi-lo no meu escritório ou
dobrá-lo sobre a minha mesa. Eu olhei em volta e notei que as fotos na mesa
eram dos sobrinhas e sobrinhas de Rosie, então eles não trocaram as mesas.
Chase lhe dera a orquídea, mas por quê?
Meu Deus, eu senti um sorriso rastejar em meu rosto. Isso significa o que
eu acho que é? Eles já acabaram? Quão maldito eu sou por desejar isso?
Agarre-se, eu comandei a mim mesmo. Larguei minha pasta na minha mesa e
fui para a sala para mais uma sacudida de cafeína. Eu parei na porta quando
meus olhos pousaram na coisa mais sexy que eu já vi. Deus deve me odiar, eu
gemi.

150
 Meu sonho molhado estava na sala de descanso com seus fones de ouvido,
dançando uma música enquanto ele enchia as cafeteiras. Mesmo que meus
olhos e pênis estivessem em sobrecarga sensorial de assistir seu rabo apertado
dançando em seus jeans escuros, meu nariz ainda detectou café de avelã. Ele
estava tão perdido no momento, seus quadris balançando e dedos estalando,
que ele não sentia a minha presença.
Eu andei mais para dentro da sala, meus olhos observando cada
centímetro de sua estrutura alta e magra. Eu nunca tinha sido tão grato pelo
traje casual de sexta-feira como naquele momento. Chase Rivers em um terno
era um belo espetáculo para se ver, mas Chase em uma camisa de botão e um
par de jeans era seriamente sexy. Era tudo que eu podia fazer para não me
mover atrás dele e me juntar a ele. Quanto tempo passou desde que eu dancei
com um homem sexy? Muito tempo. Chase virou para o lado e revirou os
quadris sedutoramente. Eu vi que seus olhos estavam fechados e seus lábios
se moviam silenciosamente cantando junto. Ele abriu os olhos e fez um
pequeno giro Michael Jackson e foi quando seus olhos castanhos encontraram
os meus.
Ele soltou um grito adorável e arrancou os fones dos ouvidos. “Oh, foda-
me.” Com prazer. Percebendo que ele acabou de soltar a bomba de F, ele
bateu com a mão sobre a boca e virou o tom mais brilhantes de vermelho que
eu já vi em uma pessoa. “Sinto muito”, ele murmurou atrás de sua mão.
Eu não pude segurar minha risada por outro segundo. Eu joguei a cabeça
para trás e ri da minha barriga doer. No momento em que recuperei a
compostura, a cor de Chase voltou ao normal e ele ficou olhando para mim
com um sorriso torto no rosto. Eu queria beijar sua boca mais do que queria a
minha próxima respiração. Eu dei um passo em direção a ele para fazer
exatamente isso.

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 “O que está acontecendo aqui?” A voz do meu irmão era como um balde
de água gelada sendo jogado em cima de mim. O sorriso no rosto de Chase
cresceu até que seus dentes brancos perolados brilharam sob as luzes do teto.
De repente eu achei difícil respirar.
“Eu estou rindo dele rindo de mim”, ele respondeu.
“Eu estou rindo de vocês dois idiotas,” Preston disse com bom humor.
“Então, o que vocês dois estão fazendo aqui?” Eu detectei um pouco de
sugestividade em sua voz.
“Gray me pegou dançando como um louco.” Ele usou o meu apelido e eu
gostei. Muito. Na verdade, meu cérebro desonesto, sedentos de sexo queria
ouvi-lo cantar o meu nome mais e mais quando eu transasse com ele
implacavelmente.
“Ele tem alguns movimentos.”
“Oh, sim”, Pres nos pediu. “Você está se preparando para um evento
especial, garoto?” Preston casualmente caminhou até os potes de café e
começou a fazer seu café.
“Minha melhor amiga, Ava, vai se casar daqui a alguns meses. Seu noivo
pediu-me para vir com uma dança que ele e os padrinhos podem executar para
ela na sua recepção. Eles são todos esses grandes e pesados jogadores de
futebol, então não tenho certeza de como eles podem dançar.”
“Isso é muito doce”, eu disse a ele. Porra, outra coisa para admirar sobre
ele. “Quando é o grande dia?” Eu caminhei até a cafeteira e me servi uma
grande xícara de café. Segurei a xícara aos lábios, fechei os olhos e respirei o
delicioso aroma. Um leve gemido pode ter escapado depois que eu tomei o meu
primeiro trago. Lambi meus lábios para pegar as pequenas gotas do céu que se
agarrava a elas. Quando reabri os olhos, encontrei Chase me encarando com
os olhos arregalados. Eu ouvi Preston rir quando ele saiu da sala de descanso.

152
 “Hum, eles vão se casar em junho.” Chase piscou os olhos rapidamente e
tentou não olhar para os meus lábios.
Porque eu era mais frustrado do que nunca na minha vida, eu lambi meus
lábios novamente. Desta vez, foi lenta e deliberada. Eu não olhei para longe
dos olhos do Chase e ele não conseguia parar de olhar para os meus lábios. Em
algum lugar no fundo da minha mente, uma voz gritou: O que você está
fazendo, idiota? Você está no trabalho. Eu afinei esse filho da puta fora.
“Por que sua orquídea está na mesa de Rosie?” Ninguém nunca me acusou
de revestimento de açúcar. Ele afastou o olhar dos meus lábios e olhou nos
meus olhos.
“Meio que me fez triste olhar para isso e Rosie adorou.”
“Por que triste?” Eu suspeitava que ele estava triste porque ele e Tom se
separaram. Chase baixou o olhar e começou a esfregar a nuca ansiosamente.
“Tom está se mudando para Nova York por seu trabalho.”
“Sinto muito” Não sinto.
Chase casualmente encolheu os ombros como se isso não importasse. Ele
virou as costas e começou a preparar um café. “Eu acho que vou pegar um gato
depois do fiasco de Devon e agora Tom. Não são apenas esses dois também.
Eu tive uma longa série de perdedores antes deles. Eu desisto de encontrar o
Sr. Right.”
Eu me animei e fiquei mais alto. Eu sou o Sr. Wright. “Você tem planos
para o almoço hoje?” De onde diabos veio isso? Ele se virou e pareceu tão
surpreso quanto eu. Sua boca abriu, mas nenhuma palavra saiu. “Quero dizer,
eu ouvi Preston dizer que ele quer levá-lo para almoçar para recebê-lo para a
nossa equipe.”
“Eu não posso.”

153
 “Não pode ou não quer? Você já tem planos?” Eu estava atormentando-o
como uma testemunha sob interrogatório. Eu precisava recuar.
“Eu tenho planos com Gram e Ava.”
Agnes Simmons estava vindo ao meu escritório! Eu mal podia conter
minha emoção. “Eu adoraria conhecê-las. Que horas elas estão vindo?”
“Pouco antes do meio-dia para que elas possam atender a todos e dar uma
olhada ao redor do escritório.”
“Ótimo,” eu disse a ele quando comecei a recuar em direção à porta. “Eu
vou te pegar então.”
“Ok.” Ele sorriu timidamente para mim e isso me fez mais feliz do que se
eu tivesse ganhado na maldita loteria.
Eu cantarolei todo o caminho de volta para o meu gabinete, sabendo que
eu estava sorrindo como um louco. Eu não me importava, porque havia um
vislumbre de esperança de que Chase Rivers me queria tão mal quanto eu o
queria. Se ele me deu uma polegada, eu levaria uma centena de milhas. Oh
sim, eu queria levar todas as suas polegadas, mas eu precisava ir devagar. Eu
não quero ser uma foda substituta para ele. Embora eu mal o conhecesse, eu
sabia o suficiente que queria persegui-lo para ver onde isso poderia acontecer.

154
 Vinte e Um

Eu estava tão envergonhado que Gray me pegou dançando. Eu poderia ter

sido mais ridículo? Pelo menos foi atenuado e não parecia que eu estava
trabalhando em um poste. O único polo que eu queria trabalhar era o dele.
Mau Chase, eu me repreendi, embora sem entusiasmo.
Havia algo realmente diferente na maneira como ele olhou para mim esta
manhã. Foi-se a raiva e desconfiança. Em vez disso, parecia um lote inteiro
como desejo e necessidade. Não, eu não ia deixar minha mente vagar por esse
caminho. Apenas mágoa e desgosto que estava por vir. Talvez fosse cedo

155
demais para ele se lembrar que ele me odiava. Eu tinha certeza que algo iria
aparecer para lembra-lo de como nos conhecemos e ele voltar a se ressentir da
minha presença em sua companhia. Eu só precisava adotar um gato e comprar
um monte de sorvete.
Eu me encontrei com Preston em seu escritório trinta minutos depois
para revisar sua agenda para a próxima semana. Ele e Gray se encontrariam
em Los Angeles com executivos da Heston’s. Preston parece bastante certo de
que eles iriam pegar essa conta. Preston também me deu uma lista de coisas
que ele queria que eu fizesse em sua ausência, porque Ben também estaria no
campo. Ele disse que eu precisava ter certeza de que todos os detalhes da conta
do Heston estavam na unidade G para que eu pudesse ter acesso em caso de
emergência.
Eu fiz minhas anotações enquanto ele falava, mas não pude deixar de
notar um brilho extra em seus olhos. Eu não tinha certeza do que ele estava
fazendo, mas tinha certeza de que não era bom. Eu olhei de volta para ele
depois que ele terminou de falar e vi que ele estava apontando esse sorriso
torto no meu caminho. Ele abriu a boca para falar, mas a porta atrás de mim
se abriu. Seu rosto passou de divertido a bêbado de amor em menos de um
segundo.
“Há, minha senhora.”
Eu me virei na cadeira e vi uma mulher deslumbrante entrar em seu
escritório e andar para ele. Andar poderia ter sido um ligeiro exagero, porque
ela parecia que poderia ter seu bebê a qualquer momento. Suas bochechas
estavam rosadas, dando a ela aquele brilho saudável que apenas mulheres de
pele clara conseguiam. Seus cachos na altura dos ombros saltaram quando ela
se dirigiu para o marido, que se aproximou da mesa para encontrá-la no meio
do caminho.

156
 “O que o médico disse?” Preston acariciou seus cachos selvagens longe de
seu rosto. “As minhas princesas estão bem?”
“Princesas?” Eu não sabia que eu falava em voz alta até que os dois se
viraram para olhar para mim. Ambos pareciam ter esquecido que eu estava na
sala de tão conectado eles eram. Eu almejava um relacionamento como o deles
um dia.
“Chase, eu gostaria que você conhecesse minha esposa, Carly.” Eu me
levantei para apertar sua mão. “Querida, esse é o cara que eu venho falando.”
“É tão bom finalmente conhecer você, Chase. Eu pretendia te fazer uma
torta para recebê-lo para a família, mas eu tenho estado um pouco fora do meu
jogo ultimamente.” Ela apertou minha mão calorosamente antes de se inclinar
contra o marido.
“Você está tendo gêmeas? Preston disse princesas.”
Carly riu docemente. “Eu sou a princesa número um e isto”, ela acariciava
sua barriga, “é a princesa número dois.”
“Ahhh. Quando é o parto?”
“Quatro semanas se você vai por minha data de nascimento original,
mas...”
“Data de nascimento original”, Pres interrompeu. “O que isso significa?”
“Bem, o médico disse hoje que eu estou medindo mais adiante e ele acha
que o nosso bebê vai chegar na próxima semana.”
“Na próxima semana,” Preston repetiu, quase um sussurro. Ele parecia
polido e este foi definitivamente um momento familiar privado.
“Eu só vou...” Eu apontei para a porta, mas nem notaram. Eles tinham
coisas mais importantes para discutir.
Voltei para a minha mesa e comecei a fazer planos de viagem para Preston
e Gray. Atendi chamadas e apaguei incêndios e depois fui encontrar Kayla e

157
Carmen para pegar os materiais de apresentação que estavam fazendo para a
campanha de Heston. Embora a maioria das campanhas tenham sido feitas
com pontos de energia, as principais contas como essas também receberam
impressões brilhantes para uso visual.
Quando voltei para a minha mesa, encontrei Gram e Ava em pé ao lado da
minha mesa conversando com Gray. Eu vi Gram e Ava avaliando-o e eu sabia
que precisava entrar lá antes que elas fizessem algo para me envergonhar.
“Você se parece com um sexy Clark Kent”, disse Ava. Muito tarde. Vi Gray
levantar as sobrancelha para cima em direção ao seu couro cabeludo. “Eu
deveria saber quem você era quando nos esbarramos na livraria”.
“Eu amei sua recomendação a propósito. Foi difícil colocar os livros para
baixo.” Gray virou-se para Gram e estendeu a mão para ela. “Você ainda é
minha autora favorita.”
Gram riu docemente enquanto ele apertou a mão dela. “Uau, eu estou tão
lisonjeada.” Gram estreitou os olhos na contemplação. “Você meio que
parecido com aquele cara Ian que interpreta um vampiro. Hmmm, talvez eu
deveria escrever uma série de vampiros gays.” Ela olhou para longe de Gray e
foi transportada para o seu próprio mundinho onde ela foi para traçar suas
histórias.
“Eu não quero segurar ninguém. Pedi ao Chase para almoçar hoje e ele
me disse que já tinha planos com vocês. Eu queria conhecer as senhoras
especiais em sua vida.”
“Você pediu a Chase para almoçar”, disse Gram voltando à realidade.
Gram olhou para mim em pé na porta. “Você deveria ter cancelado conosco,
bebê. Nós poderíamos ter jantado ou algo assim. Não é todo dia que um cara
sexy lhe pede para almoçar.”

158
 Eu entrei na sala, rapidamente tentando difundir a situação. “Foi apenas
um almoço de negócios,” eu disse a ela. “Além disso, eu preciso obter sua
aprovação final em sua última capa do livro e fazer alguns planos de festa com
Ava.”
“Capa de livro?”
“Chase faz todas as minhas capas para os meus livros.” Era eu ou a voz
dele ficou um pouco mais profunda. Seus olhos se encontraram com os meus
e não se mexeram. Seus olhos ficaram mais azuis? Deus, quero mostrar-lhe
meus talentos, pensei.
“Junte-se a nós para o almoço,” Ave interrompeu.
“Eu não poderia.”
“Insistimos,” Gram disse ele.
“Chase,” pediu Ava.
“Elas insistem,” Foi a única coisa que eu poderia pensar para dizer.
“Ok,” Gray concordou, finalmente quebrando o nosso contato visual.
“Onde você estarão comendo? Eu vou encontrá-los lá, eu preciso ter uma
palavra com o meu irmão muito rápido e depois irei para lá.”
“Landry’s,” Gram respondeu docemente, muito docemente, o que
significava que ela estava tramando algo. Graças a Deus nós estaríamos
dirigindo separadamente para que Gram e Ava pudessem obter o que quer que
fosse, fora de seus sistemas. Assim que estávamos no carro de Ava elas
começaram.

“Oh meu Deus, como é que você trabalha perto disso?” Ava questionou.
“Aqueles fodidos olhos e lábios. Ele é todo herói que Gram tem escrito em seus
livros.”

159
 “Você viu esse corpo? Ufa”, disse Gram e começou a se abanar com a mão.
“Sob esse terno personalizado é um corpo de ginásio de putaria. Se você não
escalar ele como uma árvore, então você não pode ser meu neto.”
“Nunca vai acontecer, Gram.”
“Nunca diga nunca”, Ava e Gram disseram.
Quando chegamos ao restaurante e colocamos nossas ordens de bebida, a
conversa se tornou mais séria. “Ellie me disse que há algo errado com Xavier.”
Gram raramente o chamava de Cruz. “O que você sabe?”
“Eu sinceramente não sei de nada. Ellie expressou a mesma preocupação
para mim e eu liguei para ele algumas vezes e tudo o que ele me disse é que
está cansado, mas acho que alguma coisa está acontecendo. Ele parece quieto
e quase retirado e há momentos em que ele não retorna minhas ligações ou
mensagens. Quando eu falo com ele, ele parece ansioso para desligar o
telefone. O que quer que esteja acontecendo com ele é um desenvolvimento
recente. Ele estava bem há algumas semanas.”
“Ajudaria se eu ligasse para ele?” Gram perguntou, incapaz de manter a
preocupação em sua voz.
“Eu não penso assim, Gram. Se ele estivesse disposto a conversar, ele me
contaria antes de contar a qualquer outra pessoa.” Nossa garçonete voltou com
nossas bebidas e eu tomei um gole rápido de refrigerante. “Pelo lado positivo,
ele estará em casa em algumas semanas e poderemos entender melhor o que
está acontecendo com ele.”
“Ok”, disse Gram, resignando-se a ser paciente. “Querido, você está bem
sobre o que aconteceu com Tom? Eu me sinto tão horrível que te apresentei a
ele e ele vai se mudar daqui a alguns dias. Se eu soubesse então...”
“Gram, eu prometo a você que estou bem com tudo isso. Ele não podia
deixar passar a oportunidade de alcançar seus objetivos de carreira para um

160
cara que ele acabou de conhecer. Eu o achei muito atraente, mas meu coração
não foi investido.”
“Você sempre pode ligar para Jagger,” retornou Gram. Eu estreitei meus
olhos para Ava, odiando que minha avó soubesse que eu ocasionalmente
chamava JJ para ser meu amigo de foda.
Ava apenas sorriu de volta. “Muito cedo,” ela brincou. “JJ acabou
recentemente e Chase mal conseguia engatinhar no dia seguinte.”
“Chase,” Gram começou, “Eu amo Jagger e você sabe que eu amo.”
“Mas...”
“Estou preocupada que você se apaixone por ele novamente e seja
esmagado. Ele não quer as mesmas coisas que você e isso só vai levar a mágoa.
Todos nós temos coceira que precisa ser arranhada e eu sei o quanto você
confia nele, mas...”
“Gram”, eu a interrompi. Eu não consegui olhá-la nos olhos naquele
momento. Foi muito estranho. Eu corri meu dedo para cima e para baixo do
lado do meu copo, traçando padrões na condensação. “JJ e eu seremos sempre
amigos com um benefício ocasional. Eu o amo, mas não estou apaixonado por
ele. Aquele navio navegou e afundou quando eu tinha dezenove anos. É muito
bom estar com alguém em quem eu possa confiar totalmente, ser eu mesmo e
não me preocupar em me machucar. Infelizmente, nunca vou ter o que
realmente quero.”
Eu olhei para cima do meu copo e vi Gray em pé atrás da cadeira de Gram.
Seus olhos azuis fumegantes se iluminaram por dentro.
“Nunca diga nunca”, meus três companheiros de almoço disseram
simultaneamente.

161
 Vinte e Dois

Eu sentei na cadeira vazia ao lado de Chase. Eu sorri educadamente para

as senhoras sentadas à minha frente que pareciam um pouco apreensivas
sobre o que eu acabara de ouvir. Eu gostaria de não ter ouvido, mas talvez
tenha sido o empurrão que eu precisava. Dois pontos principais surgiram em
minha mente que eu precisava trabalhar.
Em primeiro lugar, Chase tem um amigo foda. Eu ouvi a palavra ocasional
sair da boca dele, mas o quão ocasionais ele quis dizer? Uma vez por semana?
Uma vez por mês? Uma vez por ano? Eu precisava saber o que eu estava
enfrentando, porque eu não acredito que ele poderia foder a mesma pessoa
repetidamente e não formar um apego emocional.
Segundo, quem ele quer, mas acha que não pode ter? Seus olhos
arregalados e bochechas rosadas me fizeram pensar que poderia ser eu, mas
seria apenas um desejo da minha parte? Ele me queria tanto quanto eu o
queria? Eu protagonizei suas fantasias noturnas como ele fez com as minhas?
O que eu faria se ele estivesse falando de mim? Como eu poderia deixá-lo saber
que eu estava pronto e disposto? Ou eu não deveria fazer nada?
Nossos joelhos se chocaram contra a mesa e, assim, eu neguei qualquer
pensamento de ignorar a possibilidade de um relacionamento com Chase.

162
Aquele toque simples e breve e minha pele queimou sob minhas calças. Eu
olhei para Chase e vi o mesmo choque em seus olhos castanhos e cheios de
alma.
Os lábios que eu sonhei em beijar foram levemente separados e um
suspiro suave escapou. Eu me encontrei olhando para os lábios dele, incapaz
de desviar o olhar. Eu me perguntei se eles se sentiam tão macios quanto
pareciam. Minhas mãos se contorciam no meu colo com a necessidade de tocá-
las, minha boca ficou molhada com a ideia de prová-las, e meu pau endureceu
por querer envolvê-las em volta e. . . Eu vi seus lábios se moverem e acho que
eles disseram meu nome, mas minha mente ainda estava se envolvendo em
sexo oral. Deus, ele me fez querer viver de novo. Eu nunca quis tanto assim
alguém naquela luxúria intensa para reivindicar alguém, e é exatamente isso
que eu estaria fazendo.
“Hmmm?”
“A garçonete quer saber o que você gostaria de comer.”
“Oh, sim.” Eu olhei para longe de Chase e dei a garçonete o meu pedido.
Ela viu sua beleza e eu aposto que ela entendeu como eu estava me sentindo.
Olhei através da mesa para Agnes e Ava e as encontrei sorrindo
adoravelmente para mim. Ótimo, eu só fiz uma bunda na frente das duas
pessoas mais importantes na vida do Chase. Eu precisava pensar rápido e tirar
minha mente dos meus pensamentos sujos. “Então, Agnes, como você
começou a escrever livros?” Isso é tudo o que aconteceu.
Nos quatro tivemos um almoço surpreendente. Era tão bom estar perto
deles, como se eu os conhecesse há muito tempo. Chase pediu licença para usar
o banheiro antes de voltarmos para o escritório. Assim que ele estava fora do
alcance da voz, Agnes se inclinou para mim.

163
 “Você é um topo, não é?” Isso foi dito, assim quando eu engoli o meu
último gole de refrigerante, que caiu no cano errado. Eu engasguei e arfei por
ar enquanto meu corpo tentava se endireitar. Isso a impediu? Não. “Você é
bissexual?”
“Jesus, Aggie,” Ava advertiu.
“Chase é um fundo devotado e ele não confia em um homem bissexual. Eu
vejo a maneira como vocês dois olham um para o outro e eu preciso ter certeza
de que Chase não vai se machucar novamente. Ele já teve dor o suficiente em
sua vida.”
“Agnes...”
“Chame-me, Gram.”
“Gram, eu não tenho certeza se Chase gostaria de discutir minhas
preferências sexuais com você.”
“Você está certo que não o faria, Gray. Eu estava fora da linha e eu peço
desculpas.”
Eu me inclinei para que só ela pudesse me ouvir falar. “No entanto, posso
garantir que seus medos são infundados. Nós seríamos muito compatíveis.”
Eu me inclinei para trás na minha cadeira e atirei uma piscada.
“Vamos, Ava.” Gram se levantou rapidamente da cadeira. “Acabei de me
lembrar que eu tinha um horário com o cabelereiro.” Eu me levantei da cadeira
quando ela deu a volta na mesa e me abraçou. “Certamente ele pode voltar
para o escritório com você, certo?” Eu não consegui manter o sorriso longe do
meu rosto enquanto eu concordei em dar uma carona para ele. “Por favor, diga
ao meu doce menino que eu tive que sair.” Ela enfiou a mão na bolsa e começou
a retirar a carteira.

164
 “Eu não penso assim, Gram.” Peguei a conta da mesa antes que ela
pudesse pegar. “Foi tão bom conhecê-la,” eu disse enquanto deixei cair um
beijo em sua bochecha. Virei-me para Ava e fiz o mesmo. Elas me deram uma
saudação rápida antes de deixar o restaurante.
“Onde Gram e Ava foram?” Chase perguntou quando ele voltou para a
mesa.
“Gram tinha um compromisso com cabelo, assim Ava teve que levá-la de
volta.” Ele estreitou seus olhos em suspeita. “Não se preocupe, no entanto. Eu
prometi lhe dar uma carona.” Eu poderia ter colocado uma ênfase extra sobre
a última palavra, porque Chase corou furiosamente. “Vamos sair daqui. A
empresa onde você trabalha é gerido por um grupo de chute no saco.”
Eu resolvi a nossa conta antes de levar Chase para o meu carro ao redor
do quarteirão. O desejo de abrir a porta para ele era esmagador, mas eu me
contive. Este não foi um encontro e eu precisava ter muito cuidado com o que
eu fizesse com o Chase. Romances de escritório nunca foram uma boa ideia e
a intensidade da nossa atração só tornou mais difícil. Eu sabia, sem tocá-lo ou
prová-lo, que uma noite com ele nunca seria suficiente para mim. Então, antes
de fazer qualquer coisa física com ele, eu precisava saber o que mais poderia
se desenvolver entre nós.
“Você acha que eu pareço com Clark Kent, heim?” Eu olhei para ele e seu
rosto ficou uma máscara bonita de rosa.
“Deus, elas são tão embaraçosas. Eu não sabia o seu nome e você pode se
assemelhar a ele na luz certa,” ele disse com desdém. “Será que Gram disse
alguma coisa para me humilhar enquanto eu estava no banheiro? Eu não
percebi a estupidez de deixar você sozinho com ela até que fosse tarde demais.
Estou tão acostumado com as travessuras dela agora que esqueci que outros
podem não estar preparados para lidar com ela.”

165
 “Ela foi perfeitamente encantadora.” Ele zombou da minha resposta, me
fazendo sorrir. “Chase, podemos ter uma conversa sobre Devon?” Ele não disse
nada imediatamente, então eu olhei rapidamente para ele. Ele estava me
observando de perto. “Eu quero limpar o ar entre nós para que não haja mais
mal-entendidos.”
“Tudo bem,” ele disse suavemente e eu tive um vislumbre do menino
ferido por baixo da moldura masculina. Eu queria tanto alcançar o console e
pegar sua mão na minha.
“Eu preciso que você saiba que eu não te culpo por nada que aconteceu. O
fracasso do relacionamento de Devon e meu estava entre nós. Você era apenas
a vítima inocente. Lamento se alguma vez te dei a impressão de estar com raiva
de você.”
“Como você não pode estar com raiva? Eu tenho estado nessa estrada e
tudo o que senti foi fúria por um longo tempo. Vocês ficaram juntos por muito
tempo?”
“Dez anos.”
Chase respirou fundo. “Meu Deus.”
“Ei.” Desta vez eu alcancei e peguei sua mão. Eu ignorei o zing que vibrava
no meu braço e me concentrei em como melhor aliviar sua preocupação.
“Chase, meu relacionamento com Devon deveria ter terminado há muito
tempo. Ficamos juntos por todos os motivos errados. Se não fosse você, então
teria sido outra pessoa. Na verdade, havia outros antes de você.” Soltei a mão
dele para entrar na garagem.
“Você só está dizendo isso para me fazer sentir melhor?”
“Não, eu não estou. Isso me irritou, que ele trouxe um homem de volta
para nossa casa, mas deixou claro que eu precisava cortar os laços e seguir em

166
frente. Eu me sinto melhor do que eu tenho em muito tempo, Chase.” Eu olhei
para ele depois que coloquei meu carro no estacionamento. Ele estava olhando
para frente e eu precisava olhar nos olhos dele. Eu estendi a mão e coloquei
minha mão sob o queixo e virei o rosto para mim. “Diga-me o que você está
pensando.”
“Se você não estava com raiva de mim, por que você era tão hostil às
vezes? Eu senti que você estava me julgando toda vez que falávamos e me
achava faltando.” A última frase foi dita pouco acima de um sussurro.
Eu soltei um suspiro porque eu realmente precisava ter cuidado com o
que eu diria a ele. Eu tive que andar nessa linha fina de adequação, mas aqueles
olhos castanhos derreteram minha determinação. Eu não me inclinei para ele
como queria, mas me deixei falar do meu coração. “Eu estava furioso que
Devon encontrou você primeiro.” Um suspiro suave escapou daqueles lábios
doces e seus olhos se arregalaram. Ele balançou a cabeça ligeiramente, como
se ele não pudesse acreditar em mim. Mantê-lo limpo, eu avisei a mim mesmo.
“É verdade. Eu fiquei tão perdido em seus olhos que levei um minuto para
perceber o que Devon estava fazendo. Todo o fim de semana eu me chutei por
não correr atrás de você.”
“Mas, a segunda-feira seguinte você disse...”
“Eu sei e percebi meu erro assim que você saiu pela porta do meu
escritório, mas eu era muito covarde para fazer qualquer coisa sobre isso. Eu
sabia que tinha que acertar quando vi você na padaria no sábado seguinte.”
Ele soltou um suspiro frustrado. “Então, o que foi essa segunda-feira?
Você começou de maneira tão amigável e acolhedora e, em seguida, estalou,
você se tornou um idiota.”
Eu estremeci fisicamente com sua descrição precisa. “Eu estava com
ciúmes.”

167
 “Ciúmes?” Ele parecia incrédulo. “De quem?”
“O cara que te mandou a orquídea. O mesmo cara que beijou seus lábios
no almoço.” Um grunhido poderia ter escurecido minha voz. Seu rosto ficou
vermelho brilhante. “Então eu te vi naqueles jeans e jaqueta de couro. Eu tive
que ouvir Kayla ou Carmen, eu não me lembro qual, falando sobre querer te
ver de cueca. Deus, esta não é uma conversa apropriada, Chase. Você trabalha
para a minha empresa.” Coloquei minha cabeça em minhas mãos e soltei um
grunhido frustrado.
“Gray, eu realmente gosto de trabalhar aqui e preciso desse trabalho. Eu
recusei uma boa oportunidade na D.C. Designs para trabalhar para a Wright
Creations. Eu não vou me deixar ser um amante substituto para você, porque
isso é tudo que eu seria.”
“Eu não acho que você está se dando crédito suficiente, Chase.”
“Independentemente disso, eu não vou me colocar nessa situação. Eu
gostaria de pensar que eu estou aprendendo com meus erros.”
Ouvir ele me comparar a erros anteriores que ele fez foi como uma faca
em meu coração e eu reagi da única maneira que eu sabia. “Você quer dizer
como cair nos braços do seu ex-amante toda vez que você se machuca? Talvez
eu devesse ter um amigo foda. Talvez você não se importe em me dar o número
do seu amigo.” Eu me arrependi das palavras assim que elas saíram da minha
boca. Eu tentei me desculpar, mas ele já estava fora do meu carro e andando
em direção ao elevador.
“Porra. Porra. Foda-se,” Eu gritei enquanto batia a cabeça contra o
volante na esperança de bater algum sentido em meu cérebro. Eu sempre
estrago as coisas com ele, talvez por isso ele estava certo e que eu deveria
esquecer sobre minha atração por ele.

168
 Então por que eu sinto a esmagadora necessidade de encontrá-lo e pedir-
lhe que me perdoe?

169
 Vinte e Três
Chase

As palavras de Gray ecoaram pela minha cabeça quando voltei ao meu

escritório. Infelizmente, as palavras foram acompanhadas por imagens de
Gray e JJ fazendo sexo físico e suado. Por um lado, eu estava me
parabenizando por atuar como um adulto e afastando-se da minha própria
forma de kryptonita. Por outro lado, eu estava chutando a minha bunda por
não aceitar sua oferta.
A oferta foi feita mais com sua linguagem corporal do que suas palavras
reais. Claro, o que ele disse sobre seus arrependimentos e ciúmes eram
quentes, mas o som de sua voz e o olhar em seus olhos quase me queimaram
vivo. Porra, a maneira gentil como ele virou meu rosto para que eu olhasse
nos olhos dele quase me fez choramingar. Lá dentro, eu implorava para ele
beijar os lábios que ele ficava olhando, mas depois ele me trouxe de volta à
realidade quando me lembrou que eu era seu empregado.
Eu fui honesto com ele e ele me atacou, me julgando mais uma vez. Eu
estava dizendo a verdade quando lhe disse que precisava do emprego, então
tive que encontrar uma maneira de trabalhar com ele. Fiquei dizendo a mim
mesmo que era apenas uma queda e que iria desaparecer com o tempo. Eu
estava com um humor estrondoso quando sentei na minha mesa e comecei a
completar minhas tarefas. Eu me joguei no meu trabalho, perdendo toda a

170
noção do tempo. Gray parou na minha mesa e eu olhei para ele. Eu esperava
que meus traços fossem tão neutros quanto os dele, mas de alguma forma eu
duvidei disso.
“Preston quer ver nós dois.”
“Nós dois?”
“Sim,” ele disse secamente e entrou no escritório de Preston. Peguei meu
tablet e segui Gray até o escritório de Preston. O normalmente jovial Preston
foi substituído por um homem que parecia ter colocado o dedo em uma
tomada de luz. Seu cabelo estava saindo todo e seu rosto parecia beliscado
com o estresse.
“Sente-se” Preston disse e gesticulou para a cadeira ao lado de Gray. Eu
tinha um forte desejo de mover a cadeira um pouco mais longe de Gray, mas
isso teria sido infantil. “Não vou a Los Angeles com você na próxima semana
para lançar nossa campanha publicitária final para a Heston's. A data de
nascimento da Carly foi alterada e eu não a deixarei. Estou enviando Chase
no meu lugar.”
“Chase?”
“Eu?”
Gray e eu trocamos olhares irritados antes de nos concentrarmos em
Preston.
“Sim, Chase,” ele respondeu a Gray. “Ben estará em Chicago, então Chase
precisará ir com você.” Preston focou sua atenção em mim. “Você não terá que
fazer muito. Gray fará a maior parte da apresentação, mas precisará de
alguém para ajudá-lo. Esta é sua chance de se provar, Chase. Se pudermos
acertar a conta de Heston, isso significaria uma promoção para você.”
“Eu não vou te decepcionar,” eu prometi a ele.

171
 “Eu sei que você não vai. As chamadas para o seu ramal serão
direcionadas para Rosie.” Ele se virou para olhar para o irmão. “Ela vai
cumprir o dever duplo para que você possa se concentrar em preparar o Chase
para a reunião. Eu não quero que nenhum de vocês sejam interrompidos pelo
resto do dia. Se você precisa se preparar na segunda-feira antes de sair para o
aeroporto, então que assim seja. Estamos todos claros sobre o que precisa ser
feito?”
“Sim,” disse Gray, enquanto eu apenas assenti. “Ótimo, então saia daqui
e vá para o trabalho.” Levantei-me devagar e voltei para a minha mesa para
pegar algumas coisas que poderia precisar. Gray passou pela minha mesa.
“Eu estarei esperando no meu escritório.” Sua postura era tão dura e
hostil como era seu tom de voz. Eu me perguntava como iria sobreviver.
Rosie me cumprimentou com um grande abraço quando cheguei ao
escritório de Gray. “Parabéns pela oportunidade,” ela disse docemente. “Gray
disse para você ir direto quando você chegasse.”
“Obrigado, querida.”
Eu soltei uma respiração profunda e me deixei entrar em seu escritório.
Gray estava empoleirado na beira da mesa no canto do escritório. Seus olhos
me examinaram da cabeça aos pés enquanto eu caminhava em direção a ele.
Seus olhos quase brilhavam com intensidade e ele me deu um sorriso de lobo
quando parei a poucos metros dele.
“Venha cá, cachinhos de ouro”, ele brincou comigo. A mudança no humor
dele me desequilibrou. “Eu não vou te morder,” ele fez uma pausa, “a menos
que você queira.”
Uma voz sedutora fez meu corpo tremer e meu pau começou a endurecer.
Eu sabia naquele momento que resistir a Grayson Wright seria a coisa
mais difícil que eu já fiz, porque naquele momento eu queria jogar a cautela

172
ao vento e fazer com que ele me jogasse na mesa e me arrebatasse como o
grande lobo mau que eu acreditei que ele fosse.
“Comporte-se”, eu disse provocativamente. Ele ergueu as mãos e bateu
os cílios inocentemente. Suas ações me fizeram rir e isso me ajudou a
empurrar o embaraço de mais cedo para que eu pudesse me concentrar.
Revimos a campanha por duas horas e meia e encerramos a noite. Eu
desejei a ele um bom fim de semana e fui para o meu escritório para que eu
pudesse pegar minha mochila e me trocar pelo meu turno no Bottoms Up.
Quando terminei, as mesmas pessoas da última vez esperavam o elevador.
Como se ele me sentisse perto, a cabeça de Gray virou na minha direção.
Ele me deu um olhar de novo, mas desta vez seus olhos voltaram para o meu
peito e ficaram. Percebi que ele viu meu piercing no mamilo através da minha
camiseta e me perguntei o que estava passando pela cabeça dele. Assim que
cheguei ao grupo, ele mudou os olhos para os meus e a luxúria que vi lá me
mandou em chamas.
Kayla e Carmen estavam conversando, mas eu não conseguia ouvir o que
elas estavam dizendo sobre as batidas do meu coração. Os lábios de Gray
começaram a se mover e eu me voltei para o presente.
“Não, eu não tenho planos. O que vocês senhoras têm em mente?”
“Estamos verificando o Bottoms Up hoje à noite. Você quer vir com a
gente?”
Diga não. Diga não, eu silenciosamente implorei a ele. “Parece ótimo”,
ele disse ainda olhando para mim.
Eu estava tão fudido. As noites de sexta-feira estavam lotadas e eu não
podia me permitir ser distraído por ele ou minhas gorjetas poderiam sofrer.
O elevador chegou e todos nós entramos a bordo. Fiquei quieto enquanto o
resto deles planejavam se encontrar no bar. Foda-me!

173
 Cheguei ao bar cerca de trinta minutos depois. O bar estava começando
a encher, já que muitas pessoas foram para casa depois do trabalho e foram
limpas antes de parar. Alex estava atrás do bar, mas eu não vi Jack em
nenhum lugar. Eu realmente precisava contar a ele sobre a minha viagem de
negócios para que ele pudesse fazer arranjos.
“Ei, Alex.”
“Oi, garoto,” ele respondeu. Ele era apenas alguns anos mais velho que
eu, mas ainda me chamava de criança. “Jack está em seu escritório
entrevistando um barman em potencial. Ele queria que você viesse com ele
assim que chegasse.”
“Ok.” Eu fui direto para o escritório de Jack e bati os nós dos dedos na
porta algumas vezes antes de abrir a porta. “Você queria me ver, Jack?”
“Sim, venha”, foi sua resposta ríspida.
Jack Murphy olhou para cima de sua mesa quando entrei e o cara esguio
e de cabelos escuros sentado em frente à mesa de Jack se virou para mim. Ele
sorriu timidamente, parecendo um pouco chocado, mas Jack tinha esse
impacto nas pessoas.
Eu não poderia ter certeza da idade de Jack, mas eu o identifiquei entre
os trinta e poucos anos. Tão jovem como ele era, ele parecia que já tinha vivido
cem anos, e eu não quis dizer apenas pela sua aparência. Ele era careca por
escolha, o que contrastava tanto com as sobrancelhas escuras e os olhos
verdes claros. Ele tinha os cílios mais longos que eu já vi em um homem, mas
sabiamente me abstive de comentar. Ele também nasceu para usar barba ao
longo de sua mandíbula e queixo.
Jack passou muito tempo nas forças armadas e eu ouvi alguns clientes
mencionarem que suas tatuagens pareciam ter sido servidas nas Forças

174
Especiais. Ele nunca falou sobre seu tempo no exército, exceto por dizer que
ele sabia que era hora de sair quando ele fez. Ele estava cansado de esconder
sua sexualidade e, uma vez fora das forças armadas, jurou que nunca mais
voltaria ao armário. Ele costumava brincar comigo sobre o quanto ele estava
compensando o tempo perdido. Ele me disse que nunca se estabeleceria com
um cara, porque gostava muito de jogar em campo. Ele tinha princípios,
porque nunca fodeu seus empregados ou clientes.
“Este é Liam e ele vai trabalhar conosco”, disse Jack. “Eu quero que você
mostre a ele as cordas hoje à noite, ok?”
“Claro,” eu concordei, estendendo minha mão para Liam. “É bom
conhecê-lo,” eu disse quando ele apertou minha mão. “Eu preciso falar com
você sobre um conflito de agendamento, se você tiver tempo”, eu disse a Jack.
“É claro”, ele concordou. “Alex vai te acompanhar enquanto você espera
Chase,” Jack disse suavemente para Liam.
“Ok,” ele disse enquanto se levantava. “Obrigado pela oportunidade.”
Jack apenas assentiu em retorno. Liam se virou para sair e eu pude vê-lo de
frente pela primeira vez e porra, se ele não era a coisa mais fofa que eu já vi.
Não é meu tipo, mas lindo é lindo. Ele estava no lado curto, talvez um metro
e setenta e muito magro. Ele usava o cabelo preto no estilo falcão falso
popular. Seus olhos eram vários tons mais escuros do que os meus. Ele sorriu
timidamente para mim e duas covinhas adoráveis apareceram.
“Eu vou sair logo,” eu disse a ele. Voltei meu foco para Jack quando a
porta se fechou atrás de Liam. Jack parecia ter esquecido que eu estava na
sala com ele. Ele ficou olhando para a porta fechada por vários longos
momentos. “Jack?”
Ele olhou para mim como se eu não o pegasse olhando para seu novo
contratado. “Sim?” Eu disse a ele sobre a minha viagem de trabalho não

175
planejada e ele não pareceu ser dividido pela mudança de horário. “Não se
preocupe com isso. Nós vamos cobrir para você. Espero que esta seja a
oportunidade pela qual você estava esperando, Chase.”
“Obrigado, chefe.” Isso foi tão delicado quanto Jack.
Voltei para o bar e fiquei ocupado mostrando Liam ao redor. Ele pegou
muito rapidamente e eu estava confiante de que ele estava indo para um ótimo
trabalho. Eu estava me divertindo tanto com Liam que eu momentaneamente
me esqueci de meus colegas da Wright Creations apareceriam até que eu vi
Carmen acenando para mim do lado oposto do bar. Não demorou muito para
ver o resto da turma. Eu vi Gray debruçado sobre a mesa de bilhar alinhando
seu tiro e eu quase deixei cair o copo de cerveja que eu estava derramando.
Ele quebrou perfeitamente e riu alegremente quando Ben gemeu. Ver
Ben relaxando e se divertindo foi uma surpresa. Eu me perguntei se ele estava
brincando com um dos nossos palitos de piscina ou o bastão que ele manteve
enfiado em sua bunda. Eu disse a mim mesmo para jogar legal e fiquei
ocupado servindo bebidas. Carmen e Kayla olharam para Jack quando ele saiu
de seu escritório para nos ajudar quando o tráfego ficou pesado demais para
três bartenders. Ben e Gray sentaram-se no bar ao lado de Carmen e Kayla.
Eu percebi que Ben era mantido em cativeiro por Liam toda vez que ele
checava para ver se Ben precisava de outra cerveja. Era óbvio que Ben não era
homofóbico, o que significava que ele simplesmente me odiava. Maravilhoso.
A próxima coisa que eu sabia, Ben estava me acenando para ele. “O que
você sabe sobre ele,” Ben perguntou. “Ele está vendo alguém?” Parecia que
Ben estava disposto a ignorar seus problemas comigo, desde que eu pudesse
dar informações sobre Liam. Eu me virei para olhar para Liam e vi que não
era o único a observá-lo. Vários fregueses estavam competindo por sua

176
atenção, e Jack tinha seus olhos de águia treinados nele. Eu decidi que não
estava jogando de cupido neste cenário.
“Eu realmente não sei muito sobre ele. Ele acabou de começar hoje.”
respondi honestamente. “Ele parece ser uma pessoa muito doce, no entanto.”
“Humm, eu aposto,” Ben quase ronronou. Eu não sei de onde veio o
pensamento, mas eu tive uma súbita vontade de apresentar Ben a Cruz, se eles
não tivessem se conhecido através de Ellie. Cruz era muito parecido com Liam
na aparência e comportamento. Estava além de mim porque eu queria
apresentar meu melhor amigo a um cara que não tinha sido nada além de um
idiota para mim. O resto dos meus colegas de trabalho gostavam dele, então
eu tive que lhe dar outra chance.
“Parece que eu não sou o único a gostar de olhar para ele,” disse Ben e
acenou com a cabeça para onde Jack estava interceptando um cliente
desordeiro. “Não tenho certeza se posso competir com todo esse entusiasmo,”
brincou Ben. Eu sorri e dei um tapinha no ombro dele antes de ir embora.
Parecia que eu sentia os olhos de Gray em mim pela próxima hora,
enquanto enchia as ordens de bebida, mas toda vez que eu olhava, ele estava
flertando com algum garoto loiro. O loiro continuou esfregando o bíceps de
Gray e se inclinando para ele. Doeu muito ver Gray flertando com outra
pessoa, o que me fez perceber que a minha suposição de se tornar um
substituto provavelmente estava correta. Depois de dez anos, ele precisava
jogar um pouco, antes de pensar em um relacionamento sério. Eu só queria
que ele não estivesse fazendo isso na minha frente. Eu olhei para eles com o
canto do olho bem a tempo de vê-los se beijando. Eu deixei cair o copo em
minhas mãos e o som de vidro quebrado quebrou o beijo deles.
Eu olhei para cima da bagunça para encontrar Gray sorrindo para mim
enquanto seu Twink riu da minha falta de jeito. Eu me machuquei tanto até

177
que ouvi uma voz familiar dizer meu nome. “Você tem que lutar fogo com
fogo, querido."
“JJ”, eu cumprimentei ele, com um largo sorriso. “Meu heroi.”
Ele inclinou o dedo para mim e eu fui até ele. Nós nos inclinamos no bar
em direção ao outro. Ele colocou seus lábios contra o meu ouvido. “Ele está
apenas fazendo isso para irritar você. Ele mal presta atenção ao garoto quando
você não está olhando. Ele quer jogar, então vamos jogar.” JJ colocou um
beijo prolongado em meus lábios antes de se sentar de volta em seu
banquinho. Eu olhei para Gray e o encontrei me observando através dos olhos
apertados. Os próximos trinta minutos foram gastos com Gray e eu tentando
flertar um ao outro, mas ele deu a última risada quando saiu com o Twink.
“Obrigado pelo conselho,” ele me disse enquanto passava por mim no
caminho para a porta. Me senti como se ele me chutasse nas bolas quando ele
virou meus medos ao redor como uma desculpa para foder um estranho
aleatório. Mesmo sabendo que tinha razão, tudo o que senti naquele momento
foi remorso.

“Ligue para mim mais tarde, se você quiser que eu vá,” disse JJ. “Eu
ficaria feliz em substituir a tristeza em seus olhos com o prazer de curvar os
dedos.” Ele colocou um beijo rápido em meus lábios e saiu.
Terminei meu turno à meia-noite e fui para casa. Ao dirigir para casa, eu
percebi que Gram e Gray estavam certos sobre o meu relacionamento com JJ.
Eu precisava forjar um caminho pela vida sem correr para JJ toda vez que
minhas fichas estavam fracas. Não importa o quanto me senti tentado, não
liguei para JJ naquela noite. Eu Subi na minha cama solitária onde fiquei
acordado por horas tentando não pensar no meu Clark na cama com o Twink.

178
 Vinte e Quatro

Eu me senti como uma merda na manhã seguinte, como um completo

desperdício de humanidade. Eu peguei aquele twink loiro todo trabalhado no
bar ontem à noite só para colocá-lo em um táxi e mandá-lo para casa. Sozinho.
Foi um movimento total de pau da minha parte e me arrependi dos
sentimentos de mágoa que eu provavelmente causei a ele. Ultimamente, eu
tinha sido um completo idiota para todos, especialmente para pessoas que
merecem o mínimo, como Craig da noite passada. E Chase.
Vendo Chase aconchegar-se ao seu amigo de foda me deixou
absolutamente louco na noite passada. Eu não precisava que ele me dissesse
que o cara alto de cabelos escuros era JJ. Eu poderia dizer pela sua linguagem
corporal que eles estavam em sintonia um com o outro como apenas os
amantes de longo prazo seriam.
Cheguei em casa ontem à noite e fui assaltado por imagens deles juntos,
grunhindo e gemendo enquanto eles transavam com um outro estúpido. JJ
era o bastardo sortudo puxando o piercing de mamilo de Chase com os dentes
enquanto Chase o montava como um garanhão. Eu odiava que eles estivessem
juntos e eu odiei o quão difícil isso me fez imaginar Chase sentado em meus
quadris, me montando para cima e para baixo ao invés de JJ. Eu precisava

179
transar. Rápido. Eu tinha que foder isso fora do meu sistema ou perderia a
minha mente maldita.
Eu não dormi até quase 3:00 da manhã e acabei dormindo demais, o que
me atrasou para o almoço na casa da minha mãe. Eu parei em sua calçada em
duas rodas, sabendo o quanto minha família odiava ser mantida esperando na
hora das refeições.
Preston saiu pela porta da frente e correu para a porta do lado do
passageiro. “Mamãe quer mais doces de Adam e Steve,” ele anunciou quando
entrou no carro. Ele olhou para mim estranhamente quando eu gemi. “Qual é
o seu problema?”
Eu não ia contar a ele o que fiz com Chase na noite passada. “Eu estou
com fome.”
“Bem, quanto mais cedo pegarmos os doces, mais cedo nós voltamos e
vamos comer o almoço.” Ele colocou o cinto de segurança e eu saí da garagem.
“Como foi o bar ontem à noite? Você se envolveu com alguém?”
“Cheguei perto, mas no final mandei o cara para casa em um táxi. Eu só
não estava sentindo isso. Então, como Carly está se sentindo hoje?” Perguntei,
mudando de assunto. Eu não queria que ele fizesse perguntas sobre o Chase.
Ouvi sem entusiasmo enquanto ele falava sobre como estavam empolgados
com o nascimento pendente. Normalmente, eu estaria envolvido na conversa
sobre a minha sobrinha por nascer, mas hoje eu estava muito ocupado
imaginando se eu estaria vendo Chase esta manhã na padaria.
Adam e Steve estavam muito ocupados novamente naquela manhã, mas
não tão ruins quanto a última visita. Eu vi o Chase antes que ele me visse. Ele
estava conversando com uma mulher idosa sobre um bolo de aniversário que
ela queria que fosse feito para o aniversário de casamento dela. “Sessenta anos

180
de casamento é uma conquista maravilhosa, Sra. Bibetski. Parabéns a você e
ao senhor.” Sua voz era tão gentil como de costume, mas a centelha normal
estava faltando em seus olhos esta manhã e eu suspeitei que era a razão para
isso.
“Obrigada mais uma vez, querido,” disse ela antes de se virar para sair. Foi
então que seus olhos encontraram os meus. Aqueles belos olhos registraram
surpresa em minha aparência e depois me machucaram. Maldito seja ele. Ele
não tinha o direito de se machucar por causa da minha conquista inexistente
na noite passada. Foi ele quem disse que se envolver comigo seria um erro. Ele
não pode se virar e ficar chateado quando eu segui seu conselho. Ninguém
poderia me irritar tão rápido quanto Chase fez naquela manhã.
“Bom dia, rapazes,” ele disse suavemente. Ele olhou para longe de mim e
conversou com Pres. “O que eu posso pegar para você?”
“A mesma variedade que recebemos da última vez,” respondeu Preston.
Chase começou a carregar guloseimas em uma caixa de doces. “Você quer
adicionar alguma coisa, mano?”
“Jogue dois desses muffins de banana, você vai? Estou faminto esta
manhã.” Eu vi o corpo de Chase enrijecer, mas ele fez o que eu pedi. Ele
terminou de encher nossos doces e os entregou para Adam, que estava
dirigindo o registro.
“Estou tirando o meu tempo agora,” ele disse a Adam em uma voz
derrotada. Adam apenas assentiu e olhou para nós quando se afastou. Eu ouvi
uma porta na parte de trás abrir e fechar profundamente.
Deixei Preston para pagar por nossos doces enquanto saía para esperar. Eu
andei algumas vezes antes de decidir falar com o Chase de uma vez por todas.
Eu andei ao redor do lado do edifício, preparado para lutar com ele. Eu
coloquei minha cabeça ao virar a esquina e o que vi quebrou meu coração em

181
dois. Chase estava encostado na parede, a cabeça jogada para trás com os olhos
fechados. Seus lábios estavam tremendo e lágrimas vazaram de seus olhos
fechados.
Eu queria ir até ele, mas sabia que ele ficaria chateado por eu o ver
vulnerável assim. Eu silenciosamente me afastei e voltei para a frente da loja
onde Preston esperava por mim. Vergonha e auto-aversão correram por mim
quando cheguei ao volante do meu carro. Tão perdido em auto-ódio, eu quase
causei um acidente quando me afastei do meio-fio sem olhar.
Uma buzina e o palavrão de Preston me assustaram de volta ao presente.
“Que porra você fez?”, Perguntou Pres.
“Nada.” Minha voz soou culpada para os meus próprios ouvidos. “Não foi
nada.”
“Nada, minha bunda. É melhor você consertar o que diabos você fez com
o Chase.”
Fazia muito tempo desde que eu ouvi meu irmão mais novo soar tão bravo
comigo. “Ele é um ótimo garoto com muito talento e vamos perdê-lo se você
não se entender.”
“Cale a boca”, eu rosnei.
“Eu não vou calar a boca e você não pode me fazer porra.” Agora
estávamos voltando à nossa infância, exceto pela palavra F. Nós não
quebramos esse bebê até o colegial. “Diga-me o que está acontecendo com você
e talvez eu possa ajudá-lo.”
“Você não pode.”
“Porque, porque sou mais jovem que você? Não seja idiota. Isso é parte
do seu problema, Gray. Você tenta conquistar o mundo sozinho e nunca deixa
ninguém te ajudar. Você trabalhou em uma pessoa que eu não reconheço mais.
E o que você fez com aquele cara doce está te devorando por dentro. Fique

182
limpo e talvez você se sinta melhor.” Então eu fiz. Eu disse a ele todos os
detalhes desde o começo. Eu contei a ele sobre nossos mal-entendidos, todos
eles, e como eles eram resultado do meu ciúme. Ele riu muito da minha
estupidez e por incrível que pareça sentir-se melhor.
“Deus, você é tão estúpido quando se trata de relacionamentos,” ele disse
enquanto limpava as lágrimas dos olhos. Nós tínhamos voltado para a
garagem da minha mãe a essa hora. “Oh homem,” seguido por mais risos. Saí
do carro e deixei o chacal rindo no carro. “Espere,” ele gritou para mim antes
que eu pudesse chegar a porta da frente. Ele enxugou os olhos e ficou sóbrio
enquanto se aproximava. “Grande irmão, do jeito que eu vejo, só tem uma
coisa que você pode fazer. É óbvio para mim o quanto você o quer, então você
terá que provar para ele que ele é mais que um substituto. No entanto, fingir
levar os caras para casa, então parecer que você está tirando isso do seu
sistema não é a resposta.” Ele riu tanto que ele quase deixou cair a caixa de
padaria. Eu puxei para fora de sua mão e ele se dobrou e agarrou em seus
joelhos.
“Você assume essa posição muito bem, irmãozinho. Algo que você quer
me dizer?” Ele apenas riu mais forte, então eu o deixei na varanda da frente.
“Onde está meu marido?” Carly perguntou quando entrei na cozinha sozinho.
“Gravidez combina com você, linda,” eu disse antes de deixar cair um beijo
em sua bochecha. “Seu marido idiota é…”
“Bem aqui, amor. Saudades de mim?” Carly se lançou em seus braços
abertos. O amor que compartilhavam era um espetáculo para ser visto. Eu
queria isso para mim algum dia, mas faltava a confiança de que isso
aconteceria. Eu estava muito distante em meu relacionamento com Devon e
aproveitei todas as oportunidades para empurrar Chase para longe de mim.
Eu soltei uma respiração frustrada.

183
 “Qual é o problema, filho?” Eu olhei para cima quando minha mãe
deslumbrante entrou na sala.
“Problemas de menino?” Preston explodiu em outro ataque de risadas de
barriga às minhas custas.
“Você poderia dizer isso mãe, mas não se preocupe comigo. Eu vou
descobrir isso.” Eu a puxei para um abraço e saboreei o cheiro familiar de seu
perfume. Eu sabia que sempre teria minha família, não importa o que
acontecesse comigo no mundo grande e assustador.
“Você sempre faz,” disse meu pai quando ele entrou na sala. Ele me deu
um grande abraço e depois me soltou para que seu marido pudesse me
abraçar também.
“É bom ver você,” disse Jeff e me deu um tapinha nas costas.
Nós nos mudamos para a sala de jantar e minha mãe trouxe os pratos de
comida que ela mantinha quente no forno enquanto esperavam que Pres e eu
voltássemos. Como de costume, nós nos revezamos falando sobre a semana e
as coisas que estávamos ansiosos. Claro, o nascimento do bebê foi o que todos
nós estávamos mais animados. Papai e Jeff estavam planejando férias no
Caicos para celebrar seus décimos aniversários de casamento. Mamãe chocou
a todos nós com a notícia de que ela conheceu um cavalheiro em um evento
de caridade e eles estavam indo para seu primeiro encontro no próximo final
de semana.
Todos nós começamos a conversar imediatamente, contando como
estávamos empolgados por ela. Minha mãe e meu pai permaneceram amigos
íntimos, mas o divórcio deles realmente fez número na confiança da minha
mãe. Ela disse repetidamente que não se arrependia, porque seus dois filhos
não existiriam sem meu pai. No entanto, ela deu toda a sua juventude para
um homem que a amava, mas não estava apaixonado por ela e ela nunca soube

184
disso. Ela parou de confiar em seus próprios instintos e é isso que segurou-a
de volta. Até agora. Esse cara deve ser muito especial.
Era óbvio, porém, que ela estava ansiosa para obter os holofotes sobre
outra pessoa. Eu era o único que restou, então eu estava preparado para falar
sobre o meu grande passo para Heston, mas porra, Preston falou primeiro.
“Gray está na luxúria com meu assistente pessoal e continua soprando
suas chances,” ele deixou escapar. “Ele recorreu a atuar como um aluno da
primeira série que puxa o cabelo de sua paixão para chamar sua atenção.”
“Ohhh, esse Chase é lindo,” Carly entrou. “Atacando, hein?” Pelo menos
ela parecia simpática.
“Ele vai recorrer a morder ou beliscar em seguida,” Preston gritou.
Porra, se ele não estivesse me dando idéias, no entanto. Carly lhe deu
uma cotovelada no estômago, “Ooof,” disse ele enquanto todo o ar saía de seus
pulmões.
“Um empregado,” minha mãe perguntou preocupada. “Meu Deus, isso
não te abre para um possível processo?”
“Mãe” Preston interrompeu. “Eu ouvi Grayson rir pela primeira vez em
muito tempo. Eu não estou falando uma risada leve aqui. Ele teve a cabeça
jogada para trás e estava rindo de dentro e era uma coisa linda de se ver. Chase
traz isso para fora dele e se Chase é o que Gray quer, então vamos encontrar
uma maneira de fazer isso funcionar.” Meu irmão me deu uma piscadela e eu
quase me vi rasgando. Minha família estava olhando para mim em silêncio e
foi então que percebi que tinha perdido mais de mim do que pensava
inicialmente. Um por um, todos sorriram encorajadoramente para mim.
“Então eu digo que você vai, filho.” Meu pai se inclinou e me bateu o
punho.

185
 “Eu só quero você feliz, doce menino,” minha mãe disse. “Eu não estava
julgando você.” Eu me inclinei e beijei sua bochecha.
“Nunca pensei que você fosse.”
“Então, o que você vai fazer?” Jeff perguntou.
“Vou me desculpar com Chase e ter uma conversa sincera e honesta com
ele. Vou colocar todas as minhas cartas na mesa e ver o que ele tem a dizer.”

Uma hora depois, eu estava parado do lado de fora da porta do

apartamento do Chase. Liguei e perguntei a Ellie o endereço da casa dele e ela
me deu sem fazer nenhuma pergunta. Eu não tinha como saber se ele ainda
estava em casa ou na padaria. Eu soltei um suspiro nervoso e toquei sua
campainha. Eu ouvi o som tocar dentro de seu apartamento, mas ninguém
veio até a porta. Apertei o botão mais uma vez e esperei, mas ainda sem
resposta. Resignei-me a esperar até a semana seguinte, porque esta não era
uma conversa que eu queria ter com ele pelo telefone.
Eu me virei e caminhei pelo corredor em direção ao elevador. Tenho
certeza que eu parecia um saco triste, andando com a cabeça abatida. Eu ouvi
o barulho do elevador quando chegou ao andar do Chase, então eu aumentei
meu ritmo para que eu pudesse tentar pegá-lo. Só então, Chase saiu do
elevador e começou a andar em minha direção.
Minha boca se abriu quando meus olhos percorreram seu peito nu e
suado. Ele estava mexendo no celular e não tinha me notado ainda. Ele deve
ter ido ao ginásio para exercitar suas frustrações. Eu avistei o anel do mamilo
e quase engoli minha língua. Meu cérebro começou um curto-circuito e meu

186
corpo começou a responder. Chase olhou para cima e me viu em pé no
corredor. A dor que eu vi nos olhos de Chace me cortou até o osso.
Ele parou bruscamente e sua boca se abriu para falar, mas eu o
interrompi. “Eu venho em paz,” eu disse, levantando as mãos. “Chase, eu
quero pedir desculpas a você e contar o que realmente aconteceu na noite
passada.”
“Não, obrigado,” ele disse enquanto empurrava a mim em seu caminho
para seu apartamento. “Eu não acho que seja uma boa ideia.”
“Chase, por favor. Apenas me dê alguns minutos do seu tempo. Por favor.”

Vinte e Cinco

187
 Gray era a última pessoa que eu esperava ou queria ver quando saí do
elevador. Eu não consegui passar pela dor que ele me causou, não importa o
quão longe eu corri. Só de ver seu rosto me tropeçou, mas ouvir a súplica em
sua voz me fez querer uivar de frustração. Como alguém poderia virar tão
rápido e com tanta frequência? Ele me quer, mas ele não quer.
Eu puxei minha chave do meu bolso e deslizei dentro da fechadura. Eu
não tinha intenção de falar com Gray. Meu cérebro estava me dizendo para
entrar no meu apartamento e esquecer dele. Meus instintos estavam me
dizendo de forma diferente, e quando se tratava de relacionamentos passados
eu ignorei meu instinto. Talvez esta vez eu devesse ir com o meu instinto e
ouvir o que o homem tinha a dizer. Ou foi esse meu coração falando?
“Por favor.” A voz de Gray rachou um pouco e eu quebrei. Eu não pude
formar as palavras, então simplesmente balancei a cabeça. “Obrigado, Chase.”
O alívio era evidente em sua voz. Eu podia sentir seu calor irradiando de
seu corpo quando ele estava atrás de mim quando eu destranquei minha porta.
Eu limpei minha garganta quando entramos para dentro do meu apartamento.
“Você gostaria de beber alguma coisa?” Perguntei.
“Não, mas obrigado.”
“Está bem então. Eu só vou tomar um banho rápido.” Minhas palavras
fizeram a luxúria fluir em seus olhos e meu corpo começou a responder o que
foi uma má idéia, já que tudo que eu estava usando era um par de shorts
curtos. O brinquedo do menino loiro da noite anterior não deve ter sido
suficiente, uma vez que ele estava olhando para mim com tanta fome.
“Sua tatuagem é linda,” disse Gray suavemente. “Deve haver uma história
lá.”

188
 “Há,” respondi vagamente. “O controle remoto está na mesa de café. Faça
você mesmo confortável. Eu não vou demorar muito.”
Eu não esperei por uma resposta, escolhendo fugir para a privacidade do
meu banheiro. Tomei banho rapidamente, tentando não pensar nele no meu
apartamento. Minha mente suja conjurou uma fantasia dele se juntar a mim
no chuveiro. Eu afastei as imagens dele me pressionando contra a parede e
arrebatando minha boca. Recusei-me a me masturbar com fantasias de Gray
enquanto ele estava sentado na minha sala de estar. Isso me irritava porque
eu o queria tanto, não importava como ele me tratasse.
Vesti meu jeans favorito e uma camiseta do Baltimore Ravens. Eu
encontrei Gray sentado no meu sofá, olhando para uma TV em branco. Seus
joelhos saltitantes eram a única parte dele que se movia. Se não fosse por eles,
pareceria que ele estava em transe. Sentei-me ao lado dele e ele olhou para
mim. Seus lindos olhos azuis pareciam tão solenes e com remorso. Minha
freqüência cardíaca triplicou enquanto eu contemplava o que ele ia dizer. Ele
não me fez esperar muito tempo também.
“Eu não o levei para casa.” Eu não perguntei a Gray de quem ele estava
falando, porque eu sabia. “Eu o coloquei em um táxi do lado de fora do bar e
o mandei para casa, sozinho. Ele não era aquele com quem eu queria passar a
noite e escolhi ir sozinho para casa em vez de me acomodar.”
“Por que você fingiu? Por que você iria querer me machucar assim?”
Gray soltou uma respiração profunda antes de continuar.
“Eu vi você interagindo com o seu amigo de foda e perdi minha merda.
Eu...”
“Como você sabia que era JJ?”
Ele ofereceu um sorriso torto.

189
 “Foi a maneira como ele olhou para você e a maneira como seu corpo
respondeu a ele. Eu nunca fui tão ciumento ou queria tanto bater em alguém
ou algo assim. Então eu fui e me comportei exatamente como o Preston me
acusou...”
“Preston”, eu perguntei incrédulo. “O que ele tem a ver com isso?”
“Ele me disse que eu agi como um garoto da escola primária com minha
primeira paixão. Em vez de puxar o cabelo, eu joguei insultos.”
“Espere, você disse a Preston sobre nós?”
Ele sorriu levemente ao usar a palavra nós.
“Sim, e depois que ele terminou de me dar uma palestra sobre o meu
comportamento estúpido, ele riu até ele quase perder as pernas.”
“Por que você disse a ele, Gray?” Ele ignorou a minha pergunta e
continuou falando.
“Então ele disse à minha família no almoço como eu agi para que todos
pudessem ter uma boa risada.”
“Espere um minuto,” eu o interrompi. “Por que vocês estavam todos
discutindo sobre mim no almoço? Isso é algum tipo de piada para você? Eu os
divirto...”
Mais rápido do que o meu cérebro poderia registrar, Gray colocou a mão
em volta do meu pescoço e pressionou sua boca na minha. Ele bicou meus
lábios algumas vezes antes de se afastar. “Acalme-se”, ele me disse
suavemente. A mão que ele deixou na parte de trás do meu pescoço
massageava a tensão. “Ninguém estava rindo de você, Chase. Eles estavam
rindo da minha estupidez. Sabe o que mais descobri recentemente?”
“O que?”

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 “Eu não dou risada, trabalho demais e estou trancado dentro de mim por
muito tempo. Você sabe quem me ajudou a perceber essas coisas?” Eu balancei
minha cabeça. “Você.”
“Eu?”
“Você me faz querer viver de novo, arriscar e, acima de tudo, me faz querer
rir. Eu vou ganhar sua confiança, Chase. Eu vou ganhar você.”
“Gray,” eu disse em um suspiro incrédulo. “Você parece sincero e pode
querer dizer isso agora, mas pode se sentir diferente no futuro. Eu não acharia
estranho, mas trabalhar tão perto de você tornaria muito mais difícil de lidar.”
“Vamos levar as coisas muito devagar até que eu tenha provado a você.
Seremos amigos em primeiro lugar e aproveitaremos o tempo para nos
conhecermos e vermos aonde isso leva,” ele me disse. “Eu não colocarei
nenhuma pressão em você nem exigirei seu tempo. Eu sei que você tem muitas
responsabilidades, mas eu espero que você passe algum tempo livre comigo.”
Pela primeira vez na minha vida, meu coração, cérebro e instinto estavam
todos na mesma página. Queríamos dar uma chance a Grayson Wright, mas
ele estava certo em levar as coisas devagar e ganhar minha confiança. Eu não
confiava em mim, então como eu poderia confiar nele? “Nós precisamos ter
regras.”
Gray se aninhou no sofá, seus olhos se tornando vibrantes de esperança.
“Que tipo de regras?”
“Nós permanecemos profissionais no trabalho em todos os momentos.
Ninguém no escritório precisa conhecer o nosso negócio.” Eu usei minha voz
séria para me certificar de que ele estava ouvindo. Seus lábios tremeram e eu
pensei que talvez eu estivesse um pouco acima do topo. Talvez eu soasse um
pouco como uma voz de filme. “Estou falando sério, Gray. Não há boquetes no

191
banheiro, nada de calças nos tornozelos, e nenhum amasso na sala de
conferência. Quero dizer.”
Ele engoliu em seco, provavelmente visualizando todos os atos proibidos.
Deus sabia que eu definitivamente estava. “Isso é uma regra permanente ou
apenas até nos conhecermos melhor? Quer dizer, minha mesa parece muito
resistente. E as coisas que eu poderia fazer para você naquela mesa no canto.”
“Gray”, eu avisei.
“Certo, tudo bem. Acordado, o que mais?” ele perguntou.
“Isso não pode ser apenas sobre sexo. Eu preciso saber que sou mais para
você do que uma foda rápida.” Gray estreitou os olhos, mas não me
interrompeu. “Sem conexões.”
“Sem amigos de foda também,” Gray disparou de volta para mim.
“Já acabou”, respondi a ele. “Eu não vou chamá-lo mais para sexo, mas
ele ainda é um dos meus amigos mais queridos.” Eu apontei meu dedo para
ele. “Isso significa que você precisa aceitar que ele estará em minha vida.”
“Espere um maldito minuto. Como você se sentiria se Devon e eu
começássemos a sair juntos novamente?” Meu estômago revirou com náusea
no pensamento. “Eu vejo que você não seria a favor disso, também”,
acrescentou ele depois de ver a minha reação.
“JJ e eu namoramos por uns cinco minutos quando eu era um calouro na
faculdade. Desde então, somos mais amigos do que qualquer outra coisa. Você
está imaginando uma foda semanal, mas na verdade eu passei anos sem fazer
sexo com ele. Você e Devon namoraram por dez anos e viveram juntos, então
isso dificilmente é uma comparação justa.” O ceticismo de Gray era óbvio para
mim, mas eu me mantive firme. “Eu sou tudo o que JJ tem e não vou dar as
costas para ele. Ele fica ou não podemos fazer isso.”

192
 As narinas de Gray queimavam como um touro e eu não tinha certeza se
era de raiva ou luxúria. “E vocês foderam por seis anos ou mais. Vai me levar
algum tempo para aceitá-lo em sua vida.” Seus olhos suavizaram e sua voz
baixou sedutoramente. “Por você, vou tentar.”
“Obrigado.” Eu me inclinei para frente e iniciei o beijo suave daquela vez.
Eu não queria me afastar de seus lábios macios, mas eu fiz. Eu estava falando
sério quando disse que precisava ser mais para ele. Ele gemeu quando me
afastei e ele manteve os olhos fechados por alguns segundos antes de abri-los.
“Nós cobrimos o comportamento do escritório, conexões e foda amiga. Há
mais alguma coisa que você queira dizer? Talvez você queira me dizer o que
posso e não posso fazer? Haverá um número mínimo de datas que precisam
ser cumpridas antes que eu realmente possa beijá-lo? Outro número definido
antes de você me deixar puxar seu piercing de mamilo com meus dentes?”
Eu estava prestes a entrar em combustão no meu sofá, mas eu precisava
ficar focado e não me lançar em seu colo e rasgar minha camisa sobre a minha
cabeça. Eu não me dei muita atenção. “Não é como se eu estivesse planejando
ter essa conversa hoje ou em qualquer outro dia, na verdade. Posso ter tempo
para pensar nisso?”
“Claro,” ele prontamente concordou. “Posso começar a cortejar você hoje
à noite ou você tem que trabalhar?”
Cortejando? Ele era tão fodidamente adorável que duvidei que minha
resistência durasse muito tempo. “Eu estou livre. O que você tem em mente?”
“Eu quero que você escolha,” Gray me disse. “Estou pronto para qualquer
coisa.”
“Boliche e hambúrgueres.” Foi a primeira coisa que surgiu em minha
mente. “Se você me bater, então você recebe um beijo de verdade com a

193
língua.” Bati meus cílios de brincadeira e sorri como o gato que comeu o
canário.
“Você está ligado.”

194
 Vinte e Seis

“Pare de jogar com suas bolas e venha até aqui. Estou pronto para jogar,”
disse Chase.
Eu me virei para encontrá-lo olhando por cima do ombro para mim. Seu
sorriso enrubesceu e brincou com as palavras tornando óbvio que esta noite
seria um testamento da minha força de vontade. Eu decidi tocar junto. “Estou
procurando o tamanho certo. Eu tenho um muito grande... polegar.” Seus
olhos se arregalaram antes de viajarem pelo meu corpo para estudar meu
pacote. Se ele quisesse uma prova... Eu me desliguei antes de terminar meu
pensamento.
Eu escolhi as bolas até encontrar uma que encaixasse meus dedos
confortavelmente. Eu me virei para voltar para a nossa pista, número sete da
sorte, mas meus pés congelaram e eu quase engoli minha língua. Chase estava
balançando para uma música animada que eu nunca tinha ouvido antes,
enquanto ele programava nossos nomes no computador. Seus movimentos
eram simples e não pretendiam seduzir, mas foda-se se eu não estivesse preso.
Chase tinha uma graça natural, movendo seus quadris lentamente para a
batida.
Eu me aproximei e coloquei minha bola no rack do retorno da bola. Eu
vim atrás dele e passei meus braços ao redor de sua cintura. “Nova regra”, eu

195
sussurrei em seu ouvido. Eu coloquei um beijo casto na parte de trás do seu
pescoço e senti seu corpo tremer contra o meu. “Não dance se você espera que
eu me comporte.” Eu beijei seu pescoço uma última vez e lentamente me
afastei. Eu olhei para o monitor, vi que ele digitou os nomes Clark Kent e
Jimmy Olsen como os jogadores, e cai na gargalhada.
“O que,” ele perguntou incrédulo, “você esperava que eu fosse Lois Lane?”
Ele só me fez rir mais e logo ele estava rindo também. "Você realmente é
bom para mim, Chase,” eu disse a ele quando nós dois nos estabelecemos. Eu
acariciava sua bochecha e ele me derreteu com o calor em seus olhos
castanhos. Eu tive que contar e me comportar repetidamente. “Parece que eu
estou em primeiro lugar,” eu disse, colocando alguma distância entre nós.
Eu peguei minha bola e apertei o botão no monitor do computador para iniciar
o jogo. Eu pisei na plataforma e fiquei em posição de lançar a bola. Assim que
eu estava prestes a me mover, fleches apareceram ao longo das calhas. Chase
começou a rir atrás de mim. Eu girei e o encontrei tirando uma foto minha com
seu telefone.
“Se você quer me beijar tão mal, então faça isso, Chase.” Seu sorriso
mostrou suas adoráveis covinhas. “Não há necessidade de todo o subterfúgio.”
“Você vai precisar de toda a ajuda que puder, olhos azuis.”
“Sério?” Eu adorava ser desafiado, porque sempre trazia o melhor de mim.
“Ok, então.” Tomei posição no centro da pista, atravessei meu caminho e deixei
a bola descer a pista. Eu andei para trás e vi quando a bola derrubou todos os
dez pinos com um estrondo retumbante. “Simmm”, eu disse enquanto eu
bombeava meu braço no ar. “Você está de pé, olhos castanhos.”
Chase sorriu maliciosamente enquanto caminhava para pegar sua bola de
boliche. Eu tentei não babar enquanto olhava para suas pernas longas e bunda
esticada. Eu ouvi os pinos caírem, mas eu não olhei para ver quantos caíram,

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porque então eu teria que desviar o olhar do seu corpo perfeito. Mas então,
novamente, a vitória que Chase me contou era tudo o que eu precisava saber.
Aquele sorriso brilhante quase me fez atacar ele, as conseqüências seriam
condenadas.
Eu viajei por todo o mundo com meus amigos e depois com Devon. Eu
tinha ido aos lugares mais românticos do mundo, comi as comidas mais
deliciosas, mas sabia que todas essas coisas seriam pálidas em comparação
com boliche e hambúrguer com o Chase. Eu tinha que ganhar, por ganchos ou
por trapaças, para que eu pudesse provar essa boca e esperar que fosse o
suficiente para me ajudar até a próxima vez.
Chase foi um excelente jogador e chegou ao último quadro do último jogo
para determinar o vencedor. Jogamos o melhor de cinco, porque estávamos
nos divertindo muito. Eu nunca havia tentado tanto ganhar alguma coisa na
minha vida, mas consegui. Se eu estivesse sendo honesto, parecia que ele
poderia ter me deixado ganhar, mas eu não estava prestes a chorar. Claro que
não, eu ia reivindicar meu beijo da vitória. Eu o puxei ao meu lado e tirei uma
selfie de nós juntos. Eu estava sorrindo como um idiota porque sabia que
estaria recebendo meu beijo no final.
Eu aprendi muito sobre ele e redescobri tanto sobre mim mesmo. Nós dois
gostamos de ler e confessei que li a maioria dos livros de Gram. Nós tínhamos
gosto parecido na música, embora ele fosse muito mais eclético do que eu.
Chase preferia séries de TV sobre filmes, porque ele disse que você realmente
entende melhor, onde o tempo é limitado em um filme. Eu preferia filmes,
porque eu não gostava da história que se desenrolava semana após semana
versus duas horas.
“Você está pronto para comer?” Perguntei a ele quando devolvemos
nossos sapatos.

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 “Faminto. Você realmente precisa me alimentar ou eu não duraria o
suficiente para você me beijar no final da noite.”
Eu segurei a porta para ele e saímos para o ar fresco da noite. “Eu posso
beijar você agora para ter certeza de que receberei meu beijo de vitória.”
“Não, me alimente primeiro.” Chase estendeu a mão e pegou minha
enquanto nós caminhamos para o meu carro. Eu amei a sensação da mão
dele na minha e fiquei chocado que um gesto tão simples dele pudesse fazer
meu coração disparar. Eu não era de me aconchegar, abraçar e participar de
um PDA, mas ele me fez querer essas coisas. Eu estava em perigo de fazer
um completo idiota sobre ele.
“Eu estava pensando em Louie's Diner para o jantar. Está tudo bem com
você? ”
“Hummm,” Chase gemeu. “É o meu lugar favorito absoluto para comer.
eu amo a sensação retrô dos anos 50 do restaurante.”
“A comida é para morrer,” acrescentei. Eu abri a porta para ele e ele me
beijou na bochecha antes de subir. Como diabos esse cara ainda era solteiro?
Eu não pulei para o meu lado do carro, mas eu estava embaraçosamente perto.
“Posso perguntar-lhe sobre a sua tatuagem ou isso é muito pessoal?” Eu
perguntei uma vez que eu liguei o carro. Eu já havia visto tatuagens de
batimentos cardíacos antes, mas a diferença era com o roteiro cursivo abaixo
dela. Ele não disse nada até que eu saí do estacionamento e eu estava com
medo de arruinar o nosso dia.
“É em memória da minha mãe,” ele disse suavemente. Eu alcancei o
console e segurei sua mão. “Eu era muito pequeno quando ela morreu de
câncer. Ela me escreveu um monte de cartas e poemas que Gram salvou para
mim. Perto do fim de sua vida, ela me escreveu um poema intitulado Através
de você, eu vou viver. Minha frase favorita dizia: Embora meu coração pare

198
de bater logo, não temo meu querido menino. Através de você, eu vou viver.
Essas linhas me fizeram passar por alguns dos momentos mais difíceis da
minha vida, então eu fiz tatuagens no meu corpo antes de sair para a
faculdade. O tatuador fotocopiou a linha do poema e a transferiu para o meu
peito, então parece que minha mãe escreveu para mim mesmo em meu
coração.”
Chase me deixou completamente sem palavras. Lágrimas queimaram a
parte de trás dos meus olhos e eu pisquei rapidamente para evitar que caíssem.
“Uau”, eu finalmente disse em volta do nó na garganta. Eu limpei minha
garganta e soltei um suspiro emocional. “Essa é a coisa mais linda que eu já
ouvi. Eu não posso imaginar como ela sentiu quando escreveu essas palavras
para você.” Apertei a mão dele e depois levantei para a minha boca para um
beijo. “Não é de admirar que você seja tão especial.”

“Eu não sou”, disse Chase timidamente. Ele tentou puxar a mão, mas eu
não iria desistir.
“Vou garantir que você veja o que todo mundo vê quando olha para você.”
Um suspiro frustrado escapou de seus lábios. “Eles vêem meu rosto, mas
não quem eu sou.” Eu estacionei em um estacionamento no Louie's e coloquei
meu carro no estacionamento.
Eu mudei no meu assento um pouco para que eu pudesse vê-lo melhor.
Eu precisava que ele me visse e realmente ouvisse o que eu queria dizer. “Olhe
para mim, Chase.” Minha voz era firme. Ele parecia tão surpreso com o meu
tom, mas chamou sua atenção. “Você é um homem bonito, olhos castanhos.
Quando você sorri para mim, tira meu fôlego.” Seu maxilar ficou tenso, o que
me disse que era um ponto dolorido para ele. Algum dia eu descobriria por que
ele não gostava de ser elogiado por sua aparência. “Há muito mais em você do

199
que seus lindos olhos e lindo sorriso, no entanto. Você irradia bondade, Chase.
Você ama tudo o que tem e é um belo presente.” Eu não disse a ele que esperava
que ele me olhasse assim, porque era cedo demais.
“Gray, você...”
“Shh,” eu disse e cobri sua boca com a mão. “Não me diga como se sentir
ou o que pensar sobre você. Você vai acreditar em mim algum dia e eu estou
disposto a esperar pacientemente.” Senti um pequeno sorriso sob minha mão.
“Agora vamos comer. Bater sua bunda no boliche realmente aumentou meu
apetite.”
“Bater minha bunda? Você me bateu por cinco pinos” ele disse enquanto
saia do carro.
Eu andei em volta do carro e fiquei na frente dele. As luzes do restaurante
iluminou seu lindo rosto e seus olhos estavam vivos com brincadeira. “Com
que frequência você consegue bater?”
Ele inclinou a cabeça para o lado como se tivesse que pensar muito sobre
isso. Eu tinha algo longo e difícil que ele poderia ponderar.
“Na verdade, eu não acho que eu tenha sido derrotado desde o meu
primeiro ano do ensino médio quando eu perdi na final do estado.”
“Finais do estado?”
“Sim, eu joguei no meu time do ensino médio. Eu ganhei o campeonato
estadual no meu último ano. Eu tenho certeza que Gram ainda tem o troféu
em algum lugar.” Ele pegou minha mão mais uma vez quando fizemos o nosso
caminho através do estacionamento.
“Você me deixou ganhar?” Eu perguntei desconfiado. Eu deixei cair a mão
para abrir a porta para ele. “Se você quisesse me beijar tão mal, você poderia
ter apenas falado.”

200
 Nós abordamos o suporte de anfitriã e ele zombou. Coloquei minha mão
nas costas dele e senti sua pele tremer sob o meu toque.
“Eu nunca iria explodir um jogo por apenas um beijo,” disse ele por cima
do ombro.
Eu me inclinei para frente até a minha boca estar contra sua orelha.
“Apenas um beijo? Você acha que isso é tudo que está em jogo aqui? Apenas
um beijo?” Ele virou a cabeça para o lado de modo que meus lábios
pressionaram contra sua bochecha.
“O que mais está em jogo então?”
“Oi pessoal,” disse a anfitriã adolescente, quebrando nossa conexão. Ela
estava usando o conjunto de suéter retrô pastel e saia poodle que todas as
funcionárias usavam. “Só vocês dois esta noite?” Chase confirmou que seria
apenas nós. “Siga-me,” disse ela e girou em seus sapatos oxford brilhantes. O
rabo de cavalo dela saltou e balançou quando ela nos levou a uma cabine no
canto. “Liam será seu servidor hoje à noite. Aproveite.” Ela nos abençoou com
um sorriso brilhante antes de voltar para sua estação.
“Você estava prestes a dizer…”
“Ei, Chase.” Eu olhei para a interrupção e encontrei um dos garçons da
noite passada em pé na nossa mesa. Ele estava vestindo a versão masculina do
uniforme retrô, que era uma calça preta que estava enrolada na parte de baixo,
uma camiseta branca e um suéter branco e vermelho. O garoto era muito fofo
e foi um grande sucesso no bar ontem à noite. Havia algo estranhamente
familiar sobre ele, mas eu não pude entender.
“Oi Liam. Como está indo?” Liam olhou para trás e para frente entre Chase
e eu. “Oh, este é meu amigo, Grayson”, Chase disse a ele. Amigo? Não tenho
certeza se gostei disso, mas foi um passo acima de ser apresentado como seu
chefe.

201
 “Me chame de Gray”, eu disse a ele e ele sorriu timidamente. “Noite
agitada?”
“Tem sido uma loucura”, ele respondeu. “Finalmente diminuiu um pouco.
Eu prefiro estar ganhando dicas no Bottoms Up hoje à noite, mas por enquanto
eu tenho que trabalhar nos dois empregos. Espero que isso não cause muitos
problemas para o Jack.”
“Jack está acostumado a fazer malabarismos com horários”, Chase disse
a ele. “Ele trabalha em torno dos meus três empregos, então ele está
acostumado com isso. Apenas dê a ele o máximo de atenção possível, se
precisar fazer uma mudança. Geralmente há alguém disposto a acelerar e
pegar um turno extra.”
“É bom saber,” disse Liam, balançando a cabeça. “Três empregos, no
entanto? Isso é brutal.”

“Minha colega de quarto vai se casar daqui a alguns meses, então estou
economizando meu dinheiro para o caso de ter dificuldade em encontrar um
novo companheiro de quarto. Eu não quero me contentar com qualquer um.
“Faz sentido. Vocês sabem o que querem pedir ou precisam de um
minuto?” Liam perguntou.
“Eu sei o que eu quero,” eu disse, olhando nos olhos do Chase. Ele
estreitou os olhos para mim em admoestação, mas o sorriso torto arruinou o
esforço. “Você sabe o que você quer, Chase?”
“Sim, na verdade.” Ele olhou para cima e sorriu inocentemente para
Liam. “Vou comer um cheeseburger de bacon sem cebola, batatas fritas e um
milkshake de morango.”

202
 “Eu vou ter o mesmo, exceto que eu gostaria de um milkshake de
chocolate.”
“Ótimo,” disse Liam enquanto tomava nossos cardápios. “Vou colocar o
seu pedido de forma correta agora. Deverá estar pronto em breve.”
“Isso não será apenas um beijo, Chase,” eu disse a ele assim que Liam saiu
da nossa mesa. “Isso define o tom para nós.”
“Define o tom?” Chase riu um segundo, mas percebeu que eu estava
falando sério. “Espere um minuto. Você está falando sério agora?”
“Como um ataque cardíaco.” Fazia dez anos desde o meu último primeiro
beijo e eu não queria estragar tudo. “E se eu te der muita língua e te
enlouquecer?” Chase começou a rir de mim e eu teria ficado ofendido se não
fosse tão fofo. “Você poderia parar de rir de mim?”
“Estou rindo perto de você, não de você,” ele esclareceu. “Se ao menos
você soubesse…”
“Aqui estão as suas águas.” Liam teve um timing horrível. Ele colocou os
olhos na mesa entre nós. Eu podia senti-lo olhando para nós, mas minha
atenção estava focada apenas no homem sentado à minha frente e Chase
estava focado tão intensamente em mim. “Sua comida deve estar pronta,”
disse ele e depois saiu.
“Soubesse o que? Rápido, antes que alguém nos interrompa novamente.”
Chase apontou aquele sorriso sexy e torto para mim e se inclinou sobre a
mesa. Eu o encontrei no meio e ele pressionou seus lábios contra minha
orelha. A sensação de sua respiração na minha carne enviou arrepios na
minha espinha.
“Quantas vezes pensei em seus lábios me beijando, entre outras coisas.”
“Chase.”

203
 Eu puxei de volta para que eu pudesse olhar em seus olhos, mas meus
olhos caíram para os lábios em vez disso. Naquele momento, eu esqueci onde
estávamos ou o acordo que tínhamos para levar as coisas devagar. Eu ia
conseguir meu beijo de vitória e eu estava indo para conseguir agora. Eu
coloquei minha mão ao redor da parte de trás do seu pescoço e puxei sua boca
para perto da minha. Eu podia sentir sua respiração em meus lábios. Eu lambi
meus lábios para umedecê-los e…
“Aqui estão vocês, pessoal. Quente fora da grelha.” Chase e eu nos
afastamos um do outro e Liam colocou nossa comida na mesa à nossa frente.
Eu não reconheci de qualquer forma, meus únicos pensamentos eram de
beijar Chase. “Apreciem. Eu vou voltar mais tarde.”
Nenhum de nós fez um movimento para comer nossa comida. Nossos
olhos permaneceram trancados um no outro, ambos pensando no beijo que
quase compartilhamos. Eu precisava colocar minha cabeça no jogo, a dos meus
ombros e não aquela entre as minhas pernas. “Nós devemos comer enquanto
ainda está quente,” eu disse. “Eu odeio batatas fritas frias.”
“Eu também.” No entanto, nós dois nos mantemos olhando um para o
outro. “Eu não como desde esta manhã e eu estou morrendo de fome.”
“Vamos comer,” eu disse, quebrando o contato visual para olhar para a
minha comida. Ouvir como ele estava com fome me deu o chute na bunda que
eu precisava para me concentrar em suas necessidades e ignorar o meu
próprio. “Eu quero você alerta quando eu beijar você.” sorrir para ele, mas meu
olhar ficou preso em seus belos lábios em volta de seu canudo. Suas bochechas
se esvaziaram quando ele chupou com força pelo canudo. Eu quase comecei a
suar. Seus lábios soltaram o canudo com um estalo e sua língua rosa saiu e
lambeu seus lábios. Eu sabia que tinha sido para me seduzir quando vi aqueles

204
lábios sensuais espalhados em um sorriso arrogante. “Maldito provocador,” eu
murmurei.
Ele riu da minha miséria por um minuto.
“Me fale sobre sua familia. Eu já te disse quase tudo, mas eu mal sei nada
sobre você.”
Eu concordei. Entre mordidas na comida deliciosa, contei-lhe tudo sobre
a dinâmica da minha família. O relacionamento de minha mãe e meu pai o
surpreendeu. Ele achava que ela deveria ser uma mulher incrível, não só para
perdoá-lo, mas recebê-lo em sua casa.
“Não foi fácil e houve muita tensão por um longo tempo, especialmente
depois que papai e Jeff ficaram sérios.” Eu pensei por um longo minuto,
organizando minhas próximas palavras. Eu me lembrei do que Gram disse
sobre os problemas de Chase com homens bissexuais e eu queria ser realmente
aberto e honesto com ele, mas eu estava com medo de empurrá-lo para longe.
“Uh oh,” disse ele, interrompendo a minha reflexão interna. Eu levantei a
cabeça para olhar para ele.
“O que?”
“Esse olhar em seu rosto diz que você está pensando muito sobre algo,
possivelmente algo que você acha que eu não vou gostar.” Ele com certeza
estava atento. “Apenas me diga o que é para que possamos lidar com isso.”
Eu empurrei meu prato de lado e concentrei toda a minha atenção nele,
e ele fez o mesmo. Eu precisava que ele olhasse nos meus olhos e visse a
verdade nas palavras que eu estava prestes a compartilhar com ele.
“Meu pai é meu herói, Chase. Eu conheço muitas pessoas que olham para
ele e o julgam duramente, acusando-o de arruinar a vida da minha mãe, mas
ele é meu herói. Por causa dele, eu não segui o mesmo caminho de viver uma
mentira.”

205
 “Significado?” Havia tensão em sua voz.
“Eu achava que eu era a única pessoa gay na minha família, inferno, todo
o meu círculo íntimo. Eu queria ser normal como todo mundo e não ser gay.”
“Normal,” disse ele com escárnio. “Eu odeio quando as pessoas aplicam
essa palavra à sexualidade de alguém.”
“Olha, eu sei disso agora, mas na época eu era um adolescente confuso.
Eu fiz o que outros garotos normais fizeram e lutei para namorar a garota mais
gostosa da nossa escola. Quando ganhei o carinho dela, não sabia o que fazer
com ela. Beijá-la e tocá-la parecia errado, mas não admitia em voz alta que eu
era gay. Eu dei tudo de mim, mas eu estava tão infeliz. Ela pensava que eu
dava a ela a lua e era um verdadeiro cavalheiro, mas a verdade é que eu
realmente queria o irmão mais velho dela.”
“Gray, tenho sério problema de confiar em um homem que é bissexual.
Eu preciso saber...”
“Eu não sou bissexual, Chase.” Estendi a mão e peguei as duas mãos dele
nas minhas. “Eu nunca passei pela segunda base com ela. Ela era uma menina
muito doce, mas eu não consegui. De qualquer forma, meu pai reconheceu o
que eu estava passando e ele disse que era a razão pela qual ele veio para a
minha mãe. Ele queria dar um exemplo melhor para mim.” Minha voz
quebrou um pouco e eu limpei minha garganta. “Deus, você pode imaginar o
quão difícil isso foi para ele? Foi uma época horrível para os dois, mas eu
nunca fiquei tão orgulhoso do meu pai. Ele me salvou de uma vida de miséria,
Chase.”
“Uau,” ele disse suavemente. “Eu sempre soube que tinha muita sorte de
ter Gram. Às vezes é realmente fácil esquecer que nem todo mundo vive com
esse tipo de abertura. Me desculpe se eu saí como um idiota, Gray. Eu tenho
razões para minha fobia bissexual, mas não foi justo eu não te ouvir primeiro.”

206
 “Você quer me contar sobre isso?”
“Não essa noite. É muito pesado e eu sinto que arruinei nosso tempo
divertido.” Sua testa estava franzida em preocupação e eu precisava dissuadi-
lo dessa ideia imediatamente.
“Ei, você não estragou nada e eu me sinto muito melhor agora que eu te
disse. Você não foi um idiota comigo. Eu realmente sinto muito que eu trouxe
memórias dolorosas para você no processo de arejar minha roupa suja. Se
alguém arruinou nosso encontro, fui eu.”
“Gray, você não estragou...”
“Vocês terminaram?” Aquele maldito Liam estava ficando no meu último
nervo.
“Uh, sim,” eu disse e me inclinei para trás para que ele pudesse limpar
nossos pratos.
Ele colocou a nossa conta na mesa antes de ele começar a recolher os
nossos pratos sujos. “Tenha uma boa noite. Parece que não vou te ver até sexta
à noite,” Liam disse para Chase. Ele parecia desapontado por não ver Chase e
eu estreitei os olhos.
“Sim”, Chase disse casualmente. “Gray e eu estamos indo para LA por
alguns dias.” O fato de ele não ter dito a Liam que era uma viagem relacionada
ao trabalho me agradou muito mais do que deveria.
“Ótimo, bem, divertam-se.” Não havia sinceridade em sua voz, o que me
intrigou um pouco. Ele saiu sem outra palavra e eu levantei minha sobrancelha
para Chase em questão e ele apenas deu de ombros.
“Você o conhece há muito tempo?” Perguntei a Chase enquanto
seguíamos para o caixa. Chase tentou tirar a conta de mim, mas eu bati a mão
dele.

207
 “Eu acabei de conhecê-lo ontem à noite", disse-me Chase. “Ele parece ser
um garoto muito doce. Ele parece um pouco perdido às vezes e há uma tristeza
em seus olhos e um sorriso às vezes, como se ele tivesse visto muito mais do
que uma criança da idade dele deveria.”
Eu passei meu cartão pela máquina e adicionei uma dica para Liam antes
de assinar meu nome. A dica que eu queria dar era verbal, mas deixei sozinha.
Era óbvio para mim que Chase não tinha nenhum sentimento pelo garoto,
então eu não estava prestes a torcer minhas roupas de baixo.
“Você vai escrever isso como uma despesa de negócios,” brincou Chase
quando estávamos no estacionamento. Eu me aproximei e apertei sua bunda
com força. “Ai,” ele sussurrou entre os dentes. “Ok, essas piadas estão fora dos
limites.”
“Maldito,” eu disse quando abri a porta para ele. Ele se virou para me
olhar por cima da porta em vez de entrar no carro.
“Eu sou um otário por maneiras impecáveis. Elas me deixam todo
pegajoso por dentro.”
“É bom saber,” eu disse casualmente, enquanto meu coração batia fora de
controle. Nenhum de nós falou muito na a viagem de volta ao seu apartamento.
Nós dois estávamos realmente focados no beijo que logo viria a seguir. Eu não
estava tão nervoso quanto eu estava antes, mas eu ainda tinha preocupações.
Demasiada língua, ângulo errado, nariz esbarrando, meus óculos
atrapalhando ou raspando os dentes. Eu queria um beijo de filme épico.
“Eu vou te levar até a sua porta e te dar um beijo de boa noite como um
bom cavalheiro,” eu disse depois de estacionar na frente de seu prédio.
“Você não vai entrar?” Ele estava desapontado e isso era um bom sinal.
Eu precisava que ele me quisesse tão mal quanto eu o queria.

208
 “Não esta noite,” foi tudo que eu disse. Ele só balançou a cabeça.
Eu andava com ele até o chão, meu pulso martelando nas minhas veias o
tempo todo. Antecipação substituiu meus nervos a cada passo que eu dava
para porta de seu apartamento. Eu apontei Chase contra o lado de fora da
porta do seu apartamento. “Eu ganhei justo e estou reivindicando meu beijo.”
Eu pressionei meu corpo contra o dele até que não houvesse espaço entre nós.
Ele respirou instável quando sentiu o quanto eu o queria. Eu não estava
envergonhado, na verdade, eu queria que ele soubesse o que ele fazia comigo.
“Me beije bem aqui. Se não, ainda estarei em sua cama quando o sol nascer
amanhã de manhã.”
“Gray,” ele sussurrou com voz rouca enquanto ele olhava para os meus
lábios. “Beije-me.” Eu coloquei sua cabeça em minhas mãos e inclinei a cabeça
ligeiramente para o lado. “Por favor.”
Eu pressionei meus lábios firmemente contra os dele, dando-nos o que
ambos queríamos desde a primeira vez que nos vimos. Sua respiração saiu pelo
nariz enquanto eu lhe dava vários beijos caseiros, antes de deslizar minha
língua ao longo de seus lábios. Ele se separou para mim instantaneamente e
eu deslizei minha língua em sua boca quente e molhada. Meus dedos
apertaram o cabelo dele quando eu deslizei minha língua várias vezes, antes
de enrolar ao redor dele e beijá-lo com tudo o que eu tinha. Eu não apenas
beijei ele com meus lábios e língua, eu o beijei com meu coração e alma. Suas
mãos deslizaram em meu cabelo e ele pressionou seus lábios com mais força
contra os meus, sua língua desafiando a minha pelo domínio. Eu não tinha
sido tão difícil com um beijo desde que eu tinha dezessete anos. Ele chupou
minha língua e eu quase gozei em minhas calças. Porra, eu estava em apuros.
Eu devolvi o favor e ele empurrou sua ereção contra a minha.

209
 “Pegue um pouco,” alguém disse, seguido por uma chamada de gato
enquanto caminhavam pelo corredor.
Chase e eu nos separamos de repente, ambos chocados que o nosso beijo
se tornou tão intenso tão rapidamente. “Entre,” ele sussurrou com voz rouca.
A necessidade nua em seus olhos era quase o suficiente para me fazer voltar a
minha palavra. Quase.
“Eu não posso esperar para ouvi-lo dizer essas palavras para mim quando
você estiver espalhado e preso debaixo de mim com o meu pau enterrado até
as minhas bolas dentro de você, Chase.”
“Foda-se, Grey.”
“Nós vamos chegar lá, Olhos Castanhos, mas não esta noite.” Dei-lhe um
último beijo em seus lábios antes de dar um passo atrás, removendo-me da
tentação. “Posso ligar para você amanhã à noite?”
“Por favor.”
“Sonhe comigo,” eu disse a ele quando comecei a recuar. Eu observei
enquanto ele ajustava sua ereção sob seus jeans.
“É um dado,” ele respondeu. Eu parei de andar.
“Vá para dentro agora, Chase. Eu prometi ser bom e você tem que fazer a
sua parte.”
“Estraga prazer”, disse ele, mas fez o que eu pedi.
Esperei até que ele estivesse fora de vista antes de começar a me afastar
novamente. Meu pau insatisfeito doía, meu corpo vibrava com a necessidade,
mas eu não conseguia lembrar de me sentir feliz assim. Eu assobiei para mim
mesmo quando fiz meu caminho para o meu carro. Meu celular tocou e eu tirei
do meu bolso.
“Ei, mano.”

210
 “Chegou a hora,” ele disse freneticamente ao telefone. “A bolsa de Carly
estorou e estamos a caminho do hospital agora.”
“Sim,” eu gritei no ar da noite. “O que eu posso fazer por você, Pres?”
“Leve sua bunda para o hospital, porque as contrações estão próximas e
chegando perto. Eu preciso do meu irmão mais velho.”
“Estou indo para lá agora. Eu não posso esperar para conhecer nossa nova
princesa. Te amo, Pres.”
“Amo você também.”
Esta noite poderia melhorar?

Vinte e Sete

A tensão sexual em assentos de primeira classe 10a e 10b foi através da

porra do telhado. Eu estava tentando ser um menino muito bom e ter em
mente que esta era uma viagem de negócios e não um período de férias, mas
Grey fazia com que fosse tão difícil de fazer. Um pequeno sorriso, um pequeno
toque ou apenas o som de sua voz me fez querer derrubá-lo e arriscar tudo.
Ele era o tipo de homem que eu estava esperando por toda a minha vida.
Eu amava sua inteligência rápida, sua inteligência afiada e a mistura de
gentileza e agressão que eu tinha visto nele. Ele estava determinado a me bater

211
no boliche naquela noite, e eu estava decidido a fazê-lo trabalhar mais para o
nosso primeiro beijo. Achei sua competitividade tão sexy que me distraiu o
suficiente para ele vencer o jogo final. Meu Deus, esse homem pode beijar? Se
ele pudesse me afetar tanto com apenas um beijo, como seria quando eu
finalmente o tivesse dentro de mim?
“Eu odeio voar,” confessou Gray. “Foder você no banheiro seria uma
grande diversão. Como isso não vai acontecer, preciso que você fale comigo e
me distraia.”
Nossas mãos estavam ao lado uma da outra nos braços entre nós. Eu
queria segurar a mão dele, mas eu não tinha certeza se ele apreciaria o gesto.
Em vez disso, eu esfreguei levemente meu mindinho nas costas da mão dele.
O fogo que passou por mim era completamente ridículo e assustador.
“Mostre-me fotos de Grace,” eu disse a ele.
“Minha princesa,” disse ele melancolicamente. Gray pegou o celular e
mostrou-me pelo menos duas dúzias de fotos de sua nova sobrinha. Ele estava
completamente apaixonado por ela e isso me deu uma ideia do tipo de pai que
ele seria um dia.
“Essa é a minha favorita até agora,” eu disse a ele e ele parou de folhear.
Foi a coisa mais linda que eu já vi. Gray estava equilibrando Grace em suas
mãos fortes na frente dele enquanto ele beijava sua testa. “Impressionante.”
Meu coração estava preso na minha garganta, porque essa foto me fez querer
coisas com ele que eu poderia nunca ter e isso me assustou. Ele se inclinou e
me beijou suavemente na minha bochecha antes de começar a me mostrar
mais fotos. “Oh, essa”, eu disse. Era uma pose semelhante à outra, mas desta
vez ele estava beijando seu pequeno punho delicado.

212
 “Ela tem os mais pequenos pés e mãos que eu já vi. Deus, você deveria ver
todo o cabelo dela. Eles não me deixavam tirar fotos sem o chapéu, porque ela
ficava com muito frio.”
“Você é tão apaixonado e é tão adorável,” eu disse a ele. “Estou tão feliz
que você ligou e compartilhou sua emoção comigo.”
“Desculpe por acordar você no meio da noite. Eu só tinha que te contar
tudo sobre ela.” Gray soltou um grande bocejo.
“Por que você não fecha os olhos e tenta dormir? Você deve estar exausto”
“Eu não posso dormir nessas armadilhas mortais,” ele disse bem quando
um comissário de bordo passou. Ela deu-lhe um tapinha reconfortante
enquanto ria. “Fale comigo, Chase. Conte-me sobre o seu jantar com Gram e
Ava. Isso deve me manter entretido durante todo o vôo.”
Eu não pude deixar de rir de quão bem ele tinha Ava e Gram atrelados já.
Eu estava disposto a contar-lhe algumas das coisas que foram discutidas, mas
não todas. “Gram finalmente pegou a capa do livro que ela queria para sua
nova série, Brothers in Blue. É uma série de policiais da série...”
“Logan Justice é um dos personagens principais? Eu quero que ela
escreva seu livro desde que li sobre ele em No Mercy.” Ele estava praticamente
pulando em seu assento.
“Bem, o primeiro livro da série é intitulado Lei de Logan. Eu acho que seu
interesse amoroso é um advogado no escritório do promotor.”
Gray ofegou. “Ah, aposto que é o Tyler. Eles tinham muita química
quando lutaram e discutiram no No Mercy. Logan achava que Tyler era
homofóbico, mas eu não recebi essa vibração. Eu percebi que ele estava no
armário e estava assobiando e cuspindo porque ele queria Logan mais do que
ele queria viver.” Sua cabeça caiu para o lado e me deu uma vez. “Pobre Tyler,
eu sei exatamente como ele se sente.”

213
 “Se você for um menino muito bom, eu aposto que Gram vai te dar uma
cópia avançada e assinada do livro dela.” Ele bateu palmas de brincadeira e era
apenas mais uma coisa que eu achava tão carinhosa sobre ele. “Ava e eu
finalizamos seus eventos pré-casamento até os mínimos detalhes. Eu me sinto
muito melhor sobre tudo agora.”
O que eu não disse a Gray foi que Gram me dizia para atacar Gray e
montá-lo como um cavalo. Deus, eu quase engasguei com a minha nova batata
assada. Eu também deixei de fora a parte em que ela me disse para guardar
muitos preservativos e lubrificantes, o que eu disse a ela que não seria
necessário. Eu disse a Gram que iríamos em uma viagem de negócios, não uma
escapadinha foda. Gram e Ava riram histericamente de mim.
“Se você pudesse ver o jeito que o garoto olha para você,” disse Gram.
“E, como você olha para ele em troca,” acrescentou Ava.
“Eu acho que Gram está apaixonada por Lennie”, eu disse para Gray. Eu
expliquei a ele que Lennie era o avô de Tom, o que o fez se arrepiar um pouco.
“Eu tinha notado que Gram tinha atenuado sua roupa e comentou sobre isso.
Ela me disse que Lennie estava se metendo em brigas ultimamente
defendendo sua honra e se sentiu mal. Isso é um grande negócio ”, eu disse a
Gray.
“Como você se sente com isso?”
“Eu acho que Lennie é muito bom e ela parece ser mais feliz que eu a vi
desde que minha mãe e meu avô faleceram. Ela é a mulher mais incrível que
conheço e quero que ela seja tão feliz o tempo todo.”
Conversamos de um lado para o outro durante o resto do vôo. Foi tão
estranho, porque eu nunca fiquei sem coisas para falar com ele, e posso dizer
honestamente que isso só aconteceu com algumas pessoas. Parecia que apenas
alguns minutos haviam se passado quando nosso avião aterrissou no

214
Aeroporto Internacional de Los Angeles. Nós juntamos a bagagem e
encontramos nosso serviço de carro em frente. O check-in no Heston's foi uma
experiência agradável. Sua equipe bem treinada e amigável era o melhor
benefício de se hospedar em seus hotéis. Quando eu fiz a reserva, Gray e
Preston estavam indo fazer esta viagem. Eu reservei-lhes uma grande suite
com dois quartos, o que parecia apropriado para eles. Eu estava me sentindo
incerto que Gray e eu deveríamos estar compartilhando uma suíte de hotel,
independentemente de quão grande era ou quantos quartos haviam.
“Relaxe,” disse Gray calmamente quando estávamos no elevador. “Vai
ficar tudo bem.” Entramos na suíte do hotel e eu esqueci tudo sobre os meus
nervos quando eu vi a vista mais incrível do Oceano Pacífico. Eu ouvi Gray
conversando com o mensageiro e agradecendo sua ajuda, mas toda a minha
atenção estava atraída para a vista. “Vamos lá fora e dar uma olhada,” disse
Gray no meu ouvido. Eu não percebi que ele se aproximou de mim até que ele
falou. Ele colocou a mão na parte inferior das minhas costas e me conduziu
para as portas deslizantes de grandes dimensões.
“É tão bonito,” murmurei quando senti o ar salgado soprar no meu rosto.
Inclinei a cabeça para trás e aproveitei o sol e a brisa no meu rosto.

“Mmm, eu concordo.” Eu me virei para olhar para ele, mas ele não estava
olhando para o oceano. Ele estava olhando para mim. Ele quebrou o nosso
olhar depois de vários momentos e olhou em volta de nós. “Uma banheira de
hidromassagem privada,” disse ele voltando-se para olhar para mim. Ele
balançou as sobrancelhas para mim e me fez rir.
“Viagem de negócios”, eu disse em uma voz cantante.

215
 “O negócio começa amanhã,” ele me lembrou. “Hoje é para nós.” Eu engoli
em seco, porque o olhar em seus olhos fez coisas engraçadas para o meu
interior. Eu estava pronto para esse passo? “Você vai a um encontro comigo
esta noite?” Eu balancei a cabeça. “É a minha vez de escolher.” Ele me golpeou
na bunda, em seguida, olhou para o relógio. “Você pode estar pronto em uma
hora?” Ele começou a se afastar de mim, um olhar diabólico em seu rosto. Eu
assenti. “Vou tomar um banho e lavar os germes do avião. Vou pegar o quarto
à direita.”
“OK. Eu estarei pronto.” Ele se virou e entrou. Eu não segui
imediatamente, porque eu queria respirar esse ponto um pouco mais.
“Não se masturbar,” exigiu Gray de algum lugar dentro da suíte do hotel.
Puta merda Eu não tinha pensado em marturbação até que Gray me disse
para não fazer isso. Eu imaginei ele molhado e nu no chuveiro no quarto ao
lado e meu pau veio à vida. Foi tão difícil que foi doloroso. Pensei em ignorar
sua demanda e disse a mim mesmo que ele não saberia, mas no final tomei um
banho frio.
Gray não me disse onde ele estava me levando, mas eu imaginei que seria
um jantar casual. Escolhi conforto em vez de estilo e coloquei meu par favorito
de bermudas caqui e uma camiseta da Georgetown. Eu sorri quando voltei
para a sala e encontrei Gray estando vestido tão casual. Ele usava jeans
desbotados que abraçavam seu corpo como uma luva e chinelos. Quem sabia
que os pés poderiam ser tão sexy?
“Você gosta de frutos do mar?”, Ele perguntou quando se aproximou de
mim.
“Adoro.”

216
 “Ótimo.” Grey pegou minha mão quando saímos da nossa suíte. Eu tentei
não agir como um menino de escola ferido quando ele continuou segurando
minha mão pelo saguão. “Isso faz você desconfortável?”
“De modo nenhum. Eu gosto disso.” Eu cruzei seu ombro com o meu.
“Onde estamos indo?”
“Restaurante de frutos do mar na rua que serve a comida mais fresca
que eu já tive, e então eu pensei que poderíamos ir para o parque de
diversões no calçadão.”
“Isso soa perfeito.” Nós caminhamos pela rua até um restaurante
chamado Alexander. Os aromas flutuando do lugar me deixou com água na
boca quando ainda estávamos a poucos quarteirões de distância. “Mmmm”
“Por favor, não faça esse som, Chase. Você está me deixando com fome
de você em vez de jantar.”
“Vou me esforçar mais para me comportar.”
A anfitriã cumprimentou-nos e mostrou-nos a uma mesa aberta na
varanda. Era cedo para o jantar pelos padrões da Califórnia, mas Gray e eu
ainda estávamos na costa leste. Nós olhamos em cima do cardápio e
decidimos adquirir uma ordem de ostras defumadas e moluscos fritos para
um aperitivo. Nenhum de nós disse muito, optando por sentar em silêncio
confortável e olhar para a vista incrível em vez disso. Eu podia ouvir os sons
do parque de diversões mais abaixo na praia.
“Aqui estão as suas cervejas e aperitivos”, a nossa garçonete, Cami, disse.
“Você está pronto para encomendar suas entradas?”
“Estou pronto. Você está pronto, Gray?”
“Eu estou absolutamente pronto”, respondeu ele. Eu não perdi o brilho
malicioso em seus olhos. Cami estava alheia à tensão sexual irradiando entre

217
nós, ou ela preferiu ignorá-lo. “Cami, eu vou ter o trio de lagosta com
manteiga, muita manteiga.”
“E para você, senhor?”, Perguntou ela voltando-se para mim.
“Eu gostaria do alabote grelhado, legumes cozidos no vapor e arroz.”
“Escolha maravilhosa,” Cami me elogiou. “Receberei seus pedidos.
Aproveite seus aperitivos.” Ela lançou um sorriso extra em minha direção.
“Eu acho que Cami gosta de você,” Gray brincou.
“Pare com isso. Coma sua comida.” Havia seis pequenas tigelas brancas
com cúpulas de vidro em cima para segurar a fumaça. Eu peguei uma tigela
para mim e levantei a cúpula e inalei a fumaça de dentro. Então eu inclinei de
volta a pequena tigela e engoli a ostra. “Oh Deus, isso é tão bom.” O sabor
salgado e defumado permaneceu na minha língua.
“Você faz tudo parecer sexual.” Gray estava olhando para mim e
ignorando sua comida. “Você me faz tão difícil que eu poderia ir lá e pescar
um peixe para o nosso jantar.” O absurdo de sua declaração me fez rir. “Eu
não estou brincando.” Seu tom de voz só me fez rir mais.
“Gray, você deve estar sexualmente reprimido se um pouco de ‘mmm’, é
tão bom para dá-lhe um pau duro.”
“Honestamente, tem sido um longo período de seca.” Achei isso tão difícil
de acreditar. Ele estava em um relacionamento, um que ele admitiu que tinha
ido mal há muito tempo, mas eles ainda não estavam fazendo sexo? Eu não
estava prestes a pedir algo pessoal e não tinha certeza se realmente queria
saber. “Eu disse que as coisas tinham sido muito ruins por um tempo e eu não
estava exagerando.”
“Eu realmente sinto muito, Gray. Você merece o melhor de um
relacionamento.”

218
 “Devon também. Nós estávamos errados um para o outro e ou com
preguiça ou teimosia demais para fazer uma mudança. Eu não decidi qual e
isso realmente não importa agora.”
“Você é um homem melhor do que eu naquela situação.”
“Você está pronto para falar sobre isso?” Eu estava, mas não era o
momento certo então. Não quando estávamos sentados no oceano e tendo um
encontro de sonho.
“Quando voltarmos para DC. Eu não quero manchar o nosso tempo aqui.”
“Quando você estiver pronto,” ele disse suavemente. Eu queria me
inclinar sobre a mesa e beijá-lo, mas me contive. Devo ter dado meu desejo,
porque ele estendeu a mão e traçou meus lábios com o polegar. “Logo, Chase.”
Eu mordi seu polegar suavemente e ele chupou uma respiração instável.
“Maldito seja.” O sorriso em seu rosto tirou a dor que suas palavras poderiam
ter causado.
“Eu não sou tão legal quanto você pensa que eu sou,” eu o provoquei. Ele
engoliu em seco e mexeu na cadeira, então eu tive pena dele... por um segundo.
“Coma, Gray.” Eu apontei para o prato dele com o garfo. “Você pode precisar
de sua força.”
“Sim?” Sua voz baixou sexualmente.
“Ohhh sim,” eu abaixei minha voz para combinar com a dele e me inclinei
sobre a mesa. “Eu sempre quis que um menino ganhasse um bicho de pelúcia
para mim em um desses jogos de diversão. Eu vou deixar você escolher o jogo,
é claro.”
“Você está ligado.” Ele cavou sua comida com gosto.
“Você pode simplesmente me levar até o calçadão?", Perguntei quarenta
minutos depois. “Eu comi demais.”

219
 “Você não salvou espaço para algodão doce ou sorvete? Não podemos ir
ao parque de diversões e pular essas coisas. É tradição.”
“Eu poderia me forçar a compartilhar um sorvete com você,” eu disse a
ele. A imagem da língua de Gray girando em torno da ponta de uma casquinha
de sorvete veio à mente. Tudo o que ele fazia parecia sexual. O que me
lembrou: “Eu não quero mais que você fale sobre os barulhos que eu faço
quando como. A maneira como você lambeu a manteiga dos seus dedos era
quase pornográfica.”
Grey riu e apertou minha mão com mais força. “Assim, você fez?”
“Você sabe muito bem que eu fiz. Você vai pagar por isso mais tarde.”
“Promessas, promessas,” disse ele quando nos aproximamos da
bilheteria. Eu o empurrei para fora do caminho quando ele foi para sua
carteira.
“Eu comprei os ingressos. Você precisa poupar seu dinheiro no caso de
você levar muito tempo para ganhar meu bicho de pelúcia. Eu vou até comprar
seu sorvete.” Eu poderia dizer que ele não queria que eu pagasse, mas ele
colocou sua carteira de volta em suas calças e esperou até que eu lhe entregasse
seu ingresso.
“Obrigado”, disse ele e me deu um beijo rápido. “O que você quer fazer
primeiro?”
“Não há passeios, ainda. Estou muito cheio e posso ficar doente. Eu quero
andar na roda gigante ao redor do pôr do sol.”
“Isso é muito romântico,” Gray me disse. “Ser criado por uma escritora de
romance deve ter passado para você.”

220
 “Eu tenho meus momentos.” O vento aumentou e meus sentidos foram
tomados pelo cheiro de amendoim, pipoca, algodão doce e caramelo de água
salgada. “Mostre-me tudo,” eu disse a ele.
Gray me levou para todas as suas atrações favoritas, incluindo a cabine
onde passamos a maior parte do tempo nos beijando. Nós rasgamos a tira da
foto ao meio para que cada um de nós tirasse três fotos. Nós montamos todos
os passeios, salvando a roda-gigante para o final. Ele cronometrou
perfeitamente, porque o sol estava se pondo sobre o Pacífico quando chegamos
ao topo. Nosso carro parou no topo e balançou na brisa do oceano quando as
pessoas saíram do passeio abaixo.
“Gray”
“Hmm?” Ele se virou para olhar para mim e eu poderia dizer que ele
estava aproveitando este momento tanto quanto eu estava.
“Obrigado por esta noite. Foi o melhor encontro que já tive.” Inclinei-me
e beijei-o suavemente nos lábios. Um gemido lamentável escapou quando nos
separamos.
“A nossa noite está apenas começando, Olhos Castanhos”.
Um último beijo nos meus lábios e ele olhou para o pôr do sol.
O que ele quis dizer com isso, Perguntei-me a mim mesmo. Ele quis dizer
que há mais emoção para vir no parque de diversões? Ele estava se referindo
as coisas ficando mais íntima entre nós e se sim, como me sinto sobre isso?
“Você está pensando tanto que eu posso ouvir,” disse Gray quando nosso
carro parou na parte inferior. Ele bateu de ombros comigo enquanto o
empregado do parque abria nossa porta. “Estamos levando isso ao seu ritmo,
Chase. Você está no banco do motorista, ok? Vou esperar o tempo que você
quiser.”
“Deus, você faz parecer que eu sou uma virgem assustada, Gray.”

221
 “Ei,” ele pegou minha mão e me puxou para ele. “Isso não é minha
intenção em tudo. Estou tentando mostrar o respeito que você merece,
enquanto ganho sua confiança ao mesmo tempo.” Gray colocou a mão
firmemente sob o meu queixo e segurou firme enquanto ele me beijava. “Agora
vamos ganhar um ursinho de pelúcia grande ou algo assim.” Gray nos levou
direto para a mesa de baseball. Havia uma pirâmide de garrafas de leite
pesadas empilhadas. Ele tinha que derrubar todas as garrafas com um
lançamento. “Comece a escolher o animal que você quer, olhos castanhos.” Ele
entregou um cinco para o cara e foi entregue três bolas de beisebol em troca.
“Isso pode ficar caro”, eu sussurrei em seu ouvido.
“Apenas pise de lado e observe o mestre.” Grey colocou duas das bolas na
borda do estande do jogo e deu vários passos para trás. O funcionário
observou-o com um olhar cético e eu tenho certeza que eu parecia o mesmo.
Gray ficou em posição como se estivesse tomando o monte em um jogo de
beisebol. Ele saltou a bola com os dedos da mão direita. Ele acenou para as
garrafas de leite como se fossem o seu apanhador, dando-lhe um sinal. Ele
acabou, deslizou a perna esquerda para a frente e deixou a bola voar. Os jarros
caíram no chão do estande com um estrondo alto.
“Puta merda”, eu disse enquanto olhava para ele com admiração.
“Qual deles você escolhe, Chase?”
Eu apontei para o grande macaco marrom e o atendente baixou para nós.
Grayson parecia muito satisfeito consigo mesmo quando ele me entregou meu
prêmio. Eu joguei meu braço em volta do seu pescoço e o abracei alegremente.
“Isso foi tão gostoso”, eu disse a ele.
“Eu tive muita prática ao longo dos anos. Joguei bola desde os sete anos
de idade até a faculdade.” Ele se esticou e girou o braço, afrouxando os
músculos.

222
 “Você deve ficar incrível em calças de beisebol”, eu disse a ele enquanto
olhava para cima e para baixo. “Tem alguma em casa?”
“Acontece que ainda jogo em uma liga de verão. Talvez você possa assistir
a um jogo algum dia.”
“Eu estarei lá.” Eu sabia que parecia ridículo carregar esse macaco
gigante, mas não me importei. “Eu te devo uma casquinha de sorvete.”
Compartilhar uma casquinha de sorvete com ele era erótico pra caralho.
Observando sua língua sair de sua boca e girar em torno do cone me deixou
louco. Eu praticamente o arrastei de volta para o nosso hotel. Eu não tinha
certeza do que ia fazer com ele, mas sabia que ia acabar em um orgasmo
mútuo.

Ele estava em mim assim que ele fechou a porta da nossa suíte. Ele
arrancou meu macaco dos meus braços e jogou-o sem jeito no sofá. Mais tarde,
eu conversaria com ele sobre seu tratamento insensível com minha posse
valiosa, mas por enquanto eu só queria seus lábios em mim, em qualquer lugar
e em qualquer lugar.
Nossas bocas colidiram juntas e nossas línguas circularam em um frenesi.
Nós dois ofegamos por ar enquanto lutávamos por algum tipo de autocontrole.
Ele beliscou minha língua com seus dentes afiados e eu quase o joguei no chão.
Nós nos separamos o tempo suficiente para tirar nossas camisas e colocá-las
no chão. Eu ri de seus óculos “Eu preciso...” Eu sabia mentalmente o que ele
estava prestes a fazer, mas fisicamente eu não estava preparado para a
sensação. Grey puxou meu piercing de mamilo e eu quase gritei em êxtase. “Eu
não posso esperar para puxar isso com meus dentes.”

223
 Gray baixou a boca para o meu pescoço e começou a mordiscá-lo
enquanto ele continuava puxando meu mamilo. Meu pescoço era a zona mais
erógena do meu corpo, além do meu pau e próstata. Eu amava beijos no
pescoço. “Gray”, eu implorei. “Eu vou me envergonhar se você não diminuir a
velocidade.”
“Desculpe”, disse Gray, mas não parou. Eu deslizei minhas mãos pelas
costas de sua calça jeans e segurei sua bunda através de sua cueca apertada.
Ele arrancou sua boca e olhou para mim. Seus olhos fodidos eram o tom mais
claro de azul que eu já vi. “Eu não tenho camisinha comigo. Eu não queria fazer
nenhuma suposição.”
“Eu também não trouxe”, eu admiti.
“Eu quero fazer você gozar”, ele disse em um quase rosnado. “Eu posso?”
Eu não conseguia formar palavras, então eu balancei a cabeça. “Eu vou pegar
algumas cervejas, você vai para a banheira de hidromassagem, e nós vamos
desacelerar um pouco as coisas.” Abri os controles deslizantes e saí na varanda
espaçosa. Eu comecei a desabotoar meus shorts. “Oh, não”, disse Gray atrás de
mim. “Eu quero desembrulhar você.”
Gray colocou as cervejas na borda da banheira e foi até mim. Ele caiu em
uma cadeira ao meu lado e me virou, então eu estava de frente para ele. Ele
colocou ambas as mãos na minha parte superior do tórax e, lentamente,
abaixou-as pelo meu torso até chegar ao botão de minhas cargas. Ele olhou
para mim de onde estava e manteve contato visual até que ele me desabotoou
e abriu o zíper. Saí dos meus sapatos enquanto Gray deslizou meu short pelas
minhas pernas.
Ele descansou a testa contra o meu estômago enquanto as mãos
esfregavam a parte de trás das minhas coxas. Ele virou a cabeça e esfregou a
bochecha ao longo da minha ereção que se esforçou para escapar da minha

224
cueca boxer. Eu quase chorei quando ele correu o nariz ao longo do meu
comprimento duro. Ele levantou-se e devo ter parecido confuso. “Tudo
acabará assim que eu te desnudar. Eu quero que isso dure para mantê-los, por
enquanto.”
Então foi a minha vez de tirar o jeans, então eu copiei seus movimentos.
Meus olhos se arregalaram quando eu revelei sua cueca de azul brilhante. Sua
protuberância era tão dura e tão grande que puxou sua cueca para longe de seu
corpo, me dando um pequeno show ao espiar. Eu não pude resistir à tentação
de lamber a carne exposta apenas por baixo do elástico das coxas. Gray
emaranhou as mãos dolorosamente no meu cabelo, mas não me tirou. Eu
respirei seu perfume profundamente dentro do meu nariz. “Você cheira tão
bem, Gray, e eu não posso esperar para provar você.”
“Jacuzzi. Agora.”
Ele se afastou da minha língua e me puxou para os meus pés. Gray se
abaixou na água primeiro. Eu sabia que ele esperava que eu me sentasse ao
lado dele, mas eu tinha outras idéias em mente. Eu pisei na água, mas sentei
em seu colo em vez de sentar ao lado dele.
“Chase”, seu gemido era meia oração e metade maldição. Ele agarrou
minha bunda e balançou seus quadris para cima ao mesmo tempo, moendo
nossas ereções juntas. “Você está fazendo isso ser tão difícil de ser bom.”
“Mmm, eu sinto o quão difícil é”, eu sussurrei em seu ouvido e, em
seguida, belisquei sua orelha. “Ser bom é superestimado.” Eu capturei sua
boca com um beijo duro, enquanto eu balançava para cima e para baixo contra
o seu comprimento. “Deus, eu não posso esperar para sentir esse monstro
dentro de mim.” Eu corri minhas mãos para cima e para baixo em seu peito,
amando a sensação de cabelos crespos debaixo das minhas mãos. “Perfeito.”

225
 Gray capturou minha mão e segurou-a sobre o coração. “Sinta o que você
faz comigo, Chase.” Seus olhos sensuais e sua voz sensual me seguraram em
seu feitiço.
“Oh, eu sinto isso, Grey.” Eu apertei minhas pernas mais apertadas em
torno de sua cintura.
“Não”, ele bateu na minha mão que descansava sobre seu coração. “Sinta
o que você faz comigo aqui. Eu preciso que você sinta isso e saiba que isso é
mais do que apenas uma reação física.” Senti seu coração trovejando sob a
palma da minha mão e foi tudo só para mim. “Me beije como você quiser.”
Eu lentamente abaixei minha boca na dele e lambi seu lábio inferior antes
de puxá-lo entre os meus dentes. Sua respiração excitada sibilou entre os
lábios entreabertos. Eu lambi a carne macia para acalmar a dor. Gray chupou
minha língua dentro de sua boca, trabalhando dentro e fora, simulando o que
eu queria que ele fizesse com o meu pau.
Eu chamei seu nome quando ele colocou a mão debaixo da minha boxer e
agarrou minha bunda. Eu coloquei meu coração e alma no beijo, lentamente
enroscando minha língua ao redor dele. Sua ponta do dedo contundente
circulou meu buraco apertado provocativamente, me deixando louco. Gray
inseriu a ponta de um dedo dentro de mim. Eu quebrei nosso beijo e ofeguei
por ar. “Gray, por favor.”
“Você implora tão lindamente”, ele brincou enquanto beijava seu
caminho pela minha garganta. Eu inclinei minha cabeça para trás,
concedendo-lhe mais acesso. Ele beliscou, chupou e lambeu todo o caminho
até chegar ao meu peito. Eu sabia onde ele estava indo e meu corpo
estremeceu em antecipação. Ele sentiu minha reação e riu sombriamente.
“Seu corpo implora tão lindamente também.”

226
 Gray lambeu meu mamilo sensível antes de chupar o anel em sua boca,
puxando-o suavemente. Senti a sensação clara até as minhas bolas. Eu senti
elas apertarem e se endireitarem contra o meu corpo. Gray aumentou sua
sucção no meu mamilo e começou a chupar ritmicamente para coincidir com
o meu empurrão contra seu pênis. “Gray, eu estou tão perto.” Ele não parou
ou diminuiu a velocidade. “Eu vou entrar no meu short. Eu não quero ir
ainda.”
Grey tirou meu mamilo com uma última lambida. “Eu não vou durar
também. Tire sua roupa íntima e vamos nos unir.” Eu me levantei do colo dele,
tirei a boxer e joguei na sacada. Gray ergueu os quadris do assento para poder
tirar a cueca e mandá-la para trás. Ele olhou meu pau avidamente. “Foda-me,
você é lindo”, disse ele com voz rouca. “Volte aqui e deixe-me sentir você.”
Eu não perdi tempo e sentei em seus quadris novamente. Eu prendi
nossos paus entre nossos estômagos e me encostei contra ele. A conexão carne
em carne nos fez gemer e procurar as bocas um do outro. “Tão bom”, eu disse
a ele. “Não pare.” Eu me inclinei para trás e peguei seu pau duro na minha
mão e comecei a levantá-lo lentamente. “Eu tenho uma obsessão de prepúcio”,
eu disse a ele quando senti a pele extra no topo do seu pau. “Eu amo chupar,
puxar e morder.” Os olhos de Gray quase rolaram para trás em sua cabeça.
Grey segurou minha ereção em sua mão e combinou com o meu ritmo. Nós
acariciamos lentamente para cima e para baixo da raiz às pontas.
“Tão grande e difícil para mim”, Gray rosnou contra a minha boca.
“Tão lindo”, ele disse quando olhou para nós debaixo da água. A
iluminação subaquática nos iluminou perfeitamente sem ser muito brilhante
no escuro.
“Gray... Eu preciso...” Ele se inclinou para frente e chupou meu mamilo
com força em sua boca e isso foi o suficiente. “Porra,” eu rugi quando o meu

227
orgasmo rasgou através de mim. Gray continuou sugando e bombeando até o
último tremor deixar meu corpo. Eu, sonolento, abri meus olhos e o encontrei
sorrindo maliciosamente para mim. “Sua vez,” eu disse a ele. “Levante-se,” eu
disse fugindo dele. “Eu quero chupar esse pau monstro.”
“Oh Deus”, ele choramingou. “Eu posso não sobreviver.” Arrepios
surgiram por todo o seu corpo quando ele se levantou da água como uma bela
criatura mítica. Eu queria admirar o corpo, mas eu estava longe demais. Eu
abri e abaixei minha boca até que senti seu pêlo pubiano bem aparado fazendo
cócegas no meu nariz. “Oh foda-se,” gritou Gray. Eu senti suas pernas
tremendo e eu sabia que ele não duraria muito, mas eu queria que isso fosse
incrível para ele.
Eu segurei suas bolas firmes na minha mão e lentamente levantei minha
boca até seu pênis, até que apenas a cabeça permaneceu na minha boca. Eu
apertei meus lábios, capturando seu prepúcio, e tirei seu pênis até que eu
estiquei a pele sobre sua coroa. “Bebê,” ele choramingou. Eu olhei para ele e
encontrei aqueles olhos azuis surpreendentes observando cada movimento
meu. Eu nunca gostei de fazer contato visual enquanto dava prazer, mas com
o Gray era tão diferente. Eu queria vê-lo vulnerável por mim. “Tão bom,” ele
sussurrou.
Repeti minha tortura lenta de engolir seu pênis no meu impulso para
baixo e esticando seu prepúcio no meu caminho para cima. “Indo para vir,” ele
me disse, mas eu já sabia. Eu podia sentir o jeito que todo o seu corpo tremia
e o quanto suas bolas ficavam difíceis. Se ele esperava que eu puxasse de volta,
ele estava em uma surpresa. “Chase,” ele disse meu nome quando eu o enterrei
na minha garganta. Eu engoli em torno da cabeça do seu pau e senti ele
começar a soltar. Eu levantei minha cabeça e deixei o último jato cair em meus
lábios e queixo. Eu fiz um grande show de lambê-lo dos meus lábios. Gray

228
limpou seu esperma do meu queixo com o polegar, levantou-o para os meus
lábios, e eu chupei tudo. “Droga, bebê, aquele pequeno buraco no seu queixo é
adorável,” ele disse em referência à minha covinha.
Gray se abaixou de volta na água e eu subi de volta em seu colo, levando
seu rosto em minhas mãos. “Obrigado pela noite mais fabulosa que eu já tive.”
Beijei-o hesitante, não tenho certeza de como ele se sentia sobre o gosto do seu
gozo em meus lábios. Fiquei agradavelmente surpreso quando ele me beijou
de volta apaixonadamente. Depois de vários minutos, Gray se afastou do nosso
beijo.
“A noite ainda não acabou, Olhos Castanhos.”

229
 Vinte e Oito

Eu verifiquei minha aparência no espelho do banheiro enquanto

endireitei minha gravata. Eu vi um brilho e agilidade nos meus olhos que eu
não via há algum tempo. Não foi porque eu dormi muito, porque eu fiquei
acordado até tarde na noite anterior a uma reunião tão importante. Eu não
tinha arrependimentos, exceto que dormi sozinho quando finalmente fui para
a cama. Chase não dormiu sozinho, ele conseguiu dormir com o macaco de
pelúcia. Sorri ao meu reflexo quando percebi o quanto eu tinha inveja de um
bicho de pelúcia.
Eu estava caindo rápido e forte, mas foi muito rápido e muito difícil? Só
o tempo diria.
Normalmente, eu seria um fodido trem na manhã antes de um grande
lançamento de campanha, e nenhum deles tinha sido tão importante quanto
este. Eu vomitei antes de fazer meu discurso inicial para os funcionários da
divisão de marketing de nível de entrada da Heston, que não possuíam
absolutamente nenhuma capacidade de tomar decisões. Eles apenas ouviram
e passaram a informação para o próximo nível, com quem eu estava
programado para me encontrar mais tarde naquela manhã. Então, por que eu

230
estava me sentindo tão confiante e calmo? Eu chequei minha aparência uma
última vez e fui em busca de Chase.
Eu o encontrei tomando café na varanda enquanto ele revia os materiais
de marketing uma última vez. O serviço de quarto tinha acabado de entregar
o nosso café da manhã antes de eu sair. Uma vez que eu estava sentado, nós
cavamos nossa comida e discutimos a reunião uma última vez. Eu me
encontrei lutando para me concentrar na conversa. Em vez disso, lembrei-me
de cada som de prazer que Chase fez na noite anterior e cedo na manhã
seguinte e me perguntei quanto tempo antes que eu pudesse fazê-lo
novamente. A falta de foco nunca foi um problema para mim, na verdade, o
oposto sempre foi verdadeiro. Meu eu habitual estaria tão focado na
campanha que eu nem saberia que Chase estava presente. Havia vezes que eu
era um idiota para aqueles ao meu redor, especialmente Devon.
Meu telefone tocou com um texto recebido. Eu ri quando vi que era de
Preston me perguntando como eu estava me sentindo e se eu ainda estava
vomitando. Eu respondi que nunca me senti melhor ou mais confiante. Então
eu exigi novas fotos da minha princesa.
“O que é tão engraçado?” Chase me perguntou.
“Pres quer saber se eu ainda estou vomitado esta manhã.” Eu observei e
vi confusão na face dele. “Eu regularmente sou uma destruição nervosa antes
destas reuniões que normalmente resultam em um turno de vomitar.”
“O que há de diferente desta vez?”
“Você está aqui.”
“Gray, você está me tornando muito difícil ser bom”, Chase disse em uma
voz pecaminosa e sedutora.

231
 Eu estendi a mão e segurei sua mandíbula na minha mão. “Alguém
recentemente me disse que ser bom é superestimado.” Eu chequei meu
relógio e vi que precisávamos descer as escadas para a ala executiva do hotel.
“Beije-me para dar sorte” eu exigi quando chegamos à porta da nossa suíte.
Chase não hesitou, o que eu tomei como um bom sinal. Eu esperava que
ele me lembrasse de linhas obscurecidas. Em vez disso, ele colocou as mãos
em cada lado do meu pescoço e baixou a boca na minha. Fechei meus olhos e
suspirei contra seus lábios. Ele bicou meus lábios várias vezes e depois se
afastou. “Vamos pegar, olhos Azuis,” ele me disse.
Não tivemos uma longa espera antes de sermos apresentados à sala de
conferências, que estava cheio de VPs que não mostraram nenhuma reação
quando Chase e eu fizemos a nossa apresentação. Porra, nós fizemos uma
equipe incrível. Nós estávamos completamente em sincronia para cada parte,
como se estivéssemos trabalhando juntos por anos, em vez de dias. Em
nenhum momento me senti nervoso ou incerto.
“Obrigado Sr. Wright e Sr. Rivers,” disse um dos executivos. “Vamos
compartilhar esta apresentação com o Sr. Heston e vamos ligar para você com
um horário de reunião para encontrá-lo amanhã.”
“Obrigado pelo seu tempo”, eu disse a eles e conduzi Chase para fora da
sala de conferências. Chase parecia ansioso e eu poderia dizer que queria me
fazer muitas perguntas. “Vamos falar sobre isso na nossa suíte.”
“Então, o que vem depois?” Chase perguntou assim que voltamos ao
nosso quarto.
“Eu acho que foi ótimo”, eu assegurei a ele. “Você foi incrível hoje e eu
nunca soube que foi sua primeira apresentação.” Eu o abracei apertado. “Se
Mitchell Heston não estiver interessado em nossa campanha publicitária,

232
alguém da reunião de hoje nos ligará e nos informará se o Sr. Heston decidiu
ir com outra empresa. Nós não vamos ter qualquer tempo de cara com ele em
tudo.”
“Isso é decepcionante”, disse Chase.
“É assim que acontece. Você não vai até o cachorro do topo até pular
todos os aros.” Eu o beijei suavemente, porque ele parecia tão fofo quando
estava preocupado. “Nós temos isso, Chase. Eu posso sentir isso em meus
ossos.”
“Eu espero que você esteja certo."
“Eu sei que sou.” Eu andei por ele e o golpeei em sua bunda. “Você
empacotou seus calções de banho como eu te disse? Quero passar o dia na
praia com você, mesmo que a temperatura da água esteja muito fria ainda.”
“Sim, querido”, ele disse ironicamente em voz de falsete. Ele foi para o
seu próprio quarto para o que eu esperava que fosse a última vez.
“Vou fazer o check-in com o escritório rapidamente e ver se há alguma
dúvida que preciso abordar. Eu vou descobrir porque o idiota não me enviou
fotos da bebê Grace como eu pedi a ele hoje de manhã.”
“Você é tão adorável,” disse-me Chase. Ele estava sorrindo de orelha a
orelha.
“Eu aposto que ela mudou um monte em apenas dois dias,” eu lamentei.
Porra, eu soava bastante patético. Meus telefonemas foram breves e não havia
e-mails ou crises urgentes que precisassem da minha atenção. Eu estava livre
para aproveitar o resto do dia com um menino lindo, que eu esperava ser meu
muito em breve. Ele estava me esperando na varanda quando terminei de me
vestir. “Onde está o seu calção de banho?” Eu perguntei quando vi que ele
estava usando um par de jeans desbotados, chinelos e uma camiseta

233
 “Sob o meu jeans.” Seu calção de banho deve ser muito pequeno para
caber debaixo do jeans. Eu olhei para o meu calção preto e branco chato.
“Pronto?” Ele me perguntou alegremente. Ele soou extra alegre e eu me
perguntei o que ele estava fazendo.
Nós apanhamos nossas toalhas de praia e encabeçamos até o surf. Eu
aluguei um guarda-chuva e cadeiras, caso quiséssemos alguma sombra no
final da tarde. A praia não estava muito lotada em uma manhã de terça-feira
no final de março. Os locais estavam no trabalho ou na escola, mas eu
esperava que ficasse mais ocupado no final da tarde. Eu sentei na minha
cadeira, tirei meus chinelos e camiseta, em seguida, os guardei debaixo da
minha cadeira. Eu olhei para cima apenas quando Chase jogou sua camisa
descartada em sua cadeira. Meus olhos se fixaram no mamilo perfurado que
me deixou louco. Eu podia sentir meu corpo tenso quando começou a
responder a ele. Ele largou o jeans e eu dei minha primeira olhada em sua
escolha de roupa de banho.
“Oh merda”, eu murmurei. “Que porra você está vestindo?”

“Essas coisas velhas?” Ele se virou em um círculo lento para que eu

pudesse ver seu corpo glorioso de todos os ângulos. “Eles são calções de
banho. Um pouco mais curto e mais apertado do que estou acostumado a
usar, mas eu pensei em tentar algo novo na minha aventura na costa oeste.”
“Essas são quase indecentes,” eu disse sobre. Eu podia ver sua
protuberância em detalhes quase perfeitos. Olhei em volta para ver quem
mais poderia estar procurando. Eu tinha esse desejo insano de cobri-lo de
volta para que ninguém mais pudesse vê-lo naqueles shorts minúsculos.
“Foda-me.” Suas pernas pareciam longas, magras e intermináveis. Eu queria
senti-los em volta da minha cintura. Agora mesmo. Ele se virou para olhar

234
para fora da água e eu não pude deixar de olhar para seu traseiro redondo e
apertado.
“Vamos entrar?”
“Huh?” Ele riu e eu olhei para cima e o encontrei olhando para mim. “O
que?”
“Você está olhando para minha bunda como se fosse um bife suculento
que você não pode esperar para afundar seus dentes.”
“Muito bem”, eu disse a ele. Eu resisti ao impulso de prendê-lo em sua
cadeira e reivindicar aquela boca atrevida. Em vez disso, levantei-me da
cadeira e estendi a mão para ele pegar. Eu queria que todos soubessem que
ele estava comigo e indisponível. Toda essa atitude de bater no peito era nova
para mim.
Nós brincamos no oceano por horas, mantendo-o relativamente limpo
desde que estávamos em público. A falta de sono da noite passada e lutando
contra as ondas nos desgastou e nós dois adormecemos debaixo do guarda-
sol. Chase acordou com um sobressalto, o que me tirou do sono.
“O que há de errado?” Eu perguntei sentando-me devagar.
“Eu entrei em pânico por ter dormido tarde demais e perdemos o show.”
“Concerto?”
“Eu consegui ingressos para ver a banda do Cruz se apresentando hoje à
noite. Eu liguei para ele na noite de domingo e ele tem ingressos esperando
por nós no show.”
“A sério? Eu nunca vi suas performances, mas eu ouvi que ele é um
artista maravilhoso.”
“Ele é incrível.” Chase parecia adorador e eu me perguntei se eu deveria
estar com ciúmes de sua conexão. Quem não amaria o Chase? Porra, minha

235
insegurança recém-descoberta estava me dando nos nervos. A única coisa
que eu podia fazer era conhecer Cruz e vê como eles interagiam.
“Obrigado pela minha surpresa.” Eu me inclinei e beijei-o suavemente
em seus lábios. “Você está pronto para voltar para o nosso quarto e se limpar
antes do jantar?”
“Depende”
“De?”
“Estamos nos limpando juntos ou separadamente?”
Eu tive uma visão de um molhado e ensaboado Chase no meu chuveiro.
“Juntos”, respondi sem hesitação.
“Boa resposta. Seu chuveiro ou o meu?”
“O meu está mais perto.”
Reunimos nossas coisas rapidamente e voltamos para o nosso quarto.
Eu estava tão agradecido quando Chase voluntariamente cobriu sua bunda
luxuriosa com sua calça jeans para que eu não tivesse que implorar, ou jogar
um maldito ataque. Eu estava realmente começando a me odiar. Nós
caminhamos casualmente e calmamente através do lobby do hotel quando o
que eu realmente queria fazer é correr para o nosso quarto. Meu corpo
tremeu durante o passeio do elevador. Eu olhei para ele e vi a mesma emoção
em seus olhos e eu estava tão agradecido que eu não estava sozinho nisso.
Ding. Esse som se tornou meu novo favorito, porque sinalizou que
havíamos chegado e eu estava tão perto de tocá-lo e saboreá-lo novamente.
Chase rosnou e se lançou para mim uma vez que estávamos dentro da nossa
suíte. Ele atacou minha boca como uma fera faminta e eu retribui, sabendo
que nossos lábios estariam inchados e vermelhos, mas não estava dando a
mínima. Eu passei meus braços ao redor de sua cintura e nos giramos para

236
que ele estivesse preso à parede. Eu fui trabalhar em desabotoar sua calça
jeans, mas não a removi imediatamente. Em vez disso, cheguei no interior e
acariciei-o através do tecido apertado de seu calção de banho. Eu quebrei o
nosso beijo para que eu pudesse olhar para o rosto dele enquanto eu o
provocava e zombava dele. Eu alternava entre traçar levemente meu dedo ao
longo de sua ereção, ou agarrar com força e acariciar.
“Gray”, ele assobiou entre os dentes. “Chuveiro. Agora.”
“Mmm, eu gosto quando você é um fundo mandão.” Eu o puxei para trás,
para meu banheiro. Eu liguei o chuveiro e terminamos de tirar a roupa um
do outro enquanto a água esquentava. Eu coloquei meus óculos na
penteadeira e o puxei para os meus braços. “Deus, eu tive um enorme pau
matinal para você esta manhã. Eu mesmo não cuidei, porque queria que
fossem suas mãos ou boca que me fizesse gozar.”
“Nós realmente precisamos de preservativos,” disse Chase quando
entramos debaixo da água fumegante. Ele agarrou meu pau e acariciou-o
para cima e para baixo. “Eu preciso disso dentro de mim esta noite. Não
espere mais, Gray.”
“Se você tem certeza…”
“Nunca estive mais certo sobre qualquer coisa.” Ele soltou meu dolorido
pau e pegou meu shampoo, e esguichou um pouco em suas mãos. “Eu posso?”
Eu assenti. Ninguém tinha lavado meu cabelo para mim desde que eu
era criança, mas a ideia de Chase passando os dedos pelo meu cabelo e
massageando meu couro cabeludo me atraiu em nível animalesco. Fechei
meus olhos e apenas me deixei sentir seus dedos fortes trabalhando a espuma
através do meu cabelo. Foi tão excitante. Ele se aproximou de mim e seu pênis

237
roçou contra o meu. Chase inclinou minha cabeça para trás e bicou meus
lábios enquanto ele enxaguava o xampu do meu cabelo.
“Minha vez”, eu disse quando ele terminou. Eu me virei e devolvi o favor.
Seu rosto parecia tão feliz tanto quanto eu senti quando ele estava lavando o
meu. “Se sente bem?”
“Deus sim, Gray. Você tem mãos incríveis.”
“Isso não é tudo”, eu o provoquei quando eu inclinei a cabeça para trás
para enxaguar a espuma. Eu peguei meu corpo e lavei em seguida e tentei não
reconhecer o quão feliz me fez sentir que ele estava prestes a cheirar como eu.
Eu tinha voltado ao ensino médio.
Eu corri minhas mãos ensaboadas em todo o peito e abdômen
impressionantes, amando como seus músculos saltaram e se contorceram
sob meus dedos. Eu pensei que ele ia chorar quando eu ensaboei seu pau e
bolas, certificando-me de demorar e provocar. Eu caí de joelhos e lavei suas
pernas e pés. Inclinei-me para o lado por um minuto para que o spray lavasse
o sabão da frente de seu corpo. “Eu não terminei”, eu disse a ele quando ele
chegou para a lavagem do corpo.
Eu fiquei de joelhos e deixei a água quente bater nas minhas costas.
Coloquei minha mão em torno de sua panturrilha esquerda, levantei sua
perna e a apoiei na borda da banheira. “Gray”. Eu amei o som do meu nome
em seus lábios. Meu coração disparou em meu peito, mas eu ignorei meu
desejo de devorar quando eu preferiria saborear. Eu derramei um pouco mais
de água em minhas mãos e ensaboei-as. Eu coloquei minhas mãos
ensaboadas em sua bunda firme ao mesmo tempo em que beijei a pele macia
onde sua parte interna da coxa encontrava seu púbis. Eu deslizei um dedo ao
longo de sua fenda suave, lentamente para cima e para baixo. Eu mordi sua
carne sensível e Chase agarrou as duas mãos no meu cabelo.

238
 Sentir o homem com quem você sonhou durante semanas tremer sob seu
toque é o maior afrodisíaco. Eu precisava ser o melhor que ele já teve. Eu girei
meu dedo médio em torno do seu buraco enrugado algumas vezes antes de
aliviar dentro dele. Eu chupei duro em sua carne tenra, esperando como o
inferno que eu tinha marcado seu corpo por dias. Eu dobrei meu dedo e
acertei aquele ponto mágico da maneira certa.
“Porra”, ele gritou. “Gray . . . tão bom.” Ele começou a balançar no meu
dedo fazendo seu pênis esfregar contra o lado do meu rosto. “Eu preciso de
você.” Soltei sua carne tenra, sorrindo para a marca vermelha que eu deixei.
Eu virei meu rosto e estiquei minha língua para que a parte inferior de seu
pênis corresse sobre ela a cada estocada de seus quadris. “Oh, por favor…” Eu
sabia o que ele estava implorando, mas eu não estava pronto para dar, ainda.
Eu gostei de trabalhar muito para aliviar. Eu provei sua essência salgada toda
vez que a cabeça de seu pênis esfregou contra a minha língua. Chase abriu os
punhos no meu cabelo para agarrar os lados da minha cabeça. Ele virou meu
rosto e enfiou o pau na minha boca. “Chupa-me agora.”
Eu olhei para aqueles olhos castanhos ardentes e não consegui resistir a
satisfazê-lo por mais um segundo. Eu abri minha boca para acomodar seu
pênis, pressionei meus lábios firmemente em torno de sua carne rígida, e
deixei-o foder minha boca enquanto eu deslizava meu dedo dentro e fora de
seu canal apertado. Chase deu em suas demandas do corpo, dirigindo muito
para sua libertação. Os sons sensuais que ele fez quase me fizeram alcançar
meu próprio pênis para que pudéssemos nos unir, mas eu alcancei suas bolas
em vez disso.
“Oh, foda-me”, gritou Chase. Eu adicionei um segundo dedo dentro dele,
torcendo para enlouquecê-lo. “Gray… mais difícil.” Eu dei a ele tudo mais
duro - meus lábios em seu pênis, meus dedos em sua bunda, e minha mão

239
segurando seu saco. “Bebê… tão bom.” Eu provei o primeiro respingo de sua
gozada na minha língua antes que ele saísse da minha boca e viesse no meu
peito. Eu observei enquanto ele pintava meu peito, marcando-me da maneira
mais primitiva. Eu esfreguei sua essência na minha pele enquanto ele se
inclinava pesadamente contra a parede do chuveiro. “Tão sexy.”
Eu me levantei e passei meus braços ao redor dele. “Você é o sexy. O jeito
que você tomou o que você queria era tão quente.” Eu esfreguei minha ereção
contra seu estômago duro.
“Sua vez,” disse ele. Chase ensaboou as mãos e me lavou da mesma
maneira que eu o lavei, mas desta vez ele enxaguou minhas costas e então me
virou para encarar o jato antes dele cair de joelhos atrás de mim. Eu pensei
que sabia onde ele estava indo, mas eu nunca tinha experimentado esse ato
sexual em particular. Eu não tinha certeza de como me sentia sobre isso, até
senti-lo abrir as bochechas da bunda e deslizar sua língua de cima a baixo.
“Chase.” Seu nome saiu da minha língua como uma oração. Chase
aplicou pressão no meu ânus até que a ponta da sua língua quebrou o anel
apertado. “Eu nunca… sente… tão bom.” Uma mão alcançou entre as minhas
pernas para segurar meu saco, enquanto a outra mão começou a acariciar
meu pau. As sensações eram demais e eu já estava excessivamente estimulado
por agradá-lo. Eu sabia que ia me envergonhar com o orgasmo mais rápido
já registrado. Eu cerrei meus dentes e apertei todos os músculos do meu
corpo para segurá-lo fora, mas Chase puxou meu prepúcio apenas como eu
gostava e perdi todo o controle. Meu orgasmo começou no meu núcleo e
ondulou por todo o meu corpo. Chase ficou comigo o tempo todo, acariciando
meu pau e provocando minha bunda, até que o poder do meu orgasmo me
levou para o chão do chuveiro na frente dele. Nunca tinha experimentado
algo assim em minha vida.

240
 “Sente-se bem?” Eu desmoronei de volta contra seu peito. Minha única
resposta foi um gemido patético. “Vou tomar isso como um sim.” Ele riu no
meu ouvido e esfregou o nariz contra o meu templo.
“Chase, eu nunca senti...”
“Eu também.” Eu estava contente por apenas descansar contra ele no
chão de azulejos do chuveiro do hotel, enquanto a água caía em cascata sobre
nós. “É meio assustador, não é?” Ele perguntou.
“Aterrorizante”
Ouvir Chase dizer que ele estava com medo me fez sentir melhor. Se ele
estava com medo, significava que ele se importava, o que também significava
que havia esperança para um futuro com ele. Foi chocante o quanto eu queria
uma chance de um futuro com ele.
“Você está prestes a sair,” ele sussurrou no meu ouvido. “Eu realmente
poderia ter alguma comida antes de irmos ao show.”
“Sim, mas eu provavelmente vou precisar de ajuda.” Chase se levantou e
me ajudou a me levantar, em seguida, me puxou de volta em seus braços. Ele
me beijou tão apaixonadamente que eu não me importei onde sua língua
tinha acabado de estar.
Noventa minutos depois, nós tivemos nossas barrigas cheias de comida
mexicana deliciosa e fomos encabeçados dentro de um clube para assistir o
amigo de infância dele executar um espetáculo. “Vamos pegar uma mesa na
frente”, disse Chase e levou-me pela mão para uma mesa que atendia às suas
necessidades. Ele estava tão animado apenas por estar no mesmo CEP com
Cruz que sua alegria era contagiante. Ele queria chegar cedo para podermos
conseguir uma mesa de perto. “Você não quer perder nada”, ele me disse
seriamente. “As pessoas vão se levantar e dançar e bloquear sua visão.”
“Então, como isso funciona?”

241
 “Eles têm mudanças de guarda-roupa entre as músicas. Por exemplo,
Cruz vai sair como Tina Turner e assumir a liderança de uma música e depois
fazer Joan Jett algumas músicas depois. Eles mudam as coisas entre os dois
guitarristas. O baterista até entra em cena e Cruz ou Pax vão voltar a tocar
bateria, então Stix começa a cantar. Eles realmente aperfeiçoaram seu
desempenho ao longo dos anos. É incrível.”
Eu nunca estive em nenhum show onde os caras vestiam de arrasto, mas
não porque eu tivesse um problema com isso. Vários dos meus amigos
adoram esses tipos de performances, mas eles nunca me pediram para
acompanhar. Ou talvez eles fizessem e eu estivesse ocupado demais para me
divertir. Quantas outras coisas eu perdi ao longo dos anos?
Bebemos algumas cervejas e conversamos enquanto esperávamos que a
banda subisse ao palco. Eu estava ansioso para o show, mas eu estava mais
animado em encontrar uma farmácia e uma caixa de preservativos. Não seria
muito mais tempo, e ele valeu a pena a espera. Eu só tive um pequeno
vislumbre do animal apaixonado que vivia dentro dele e eu estava pronto para
ver o que mais ele mantinha escondido atrás de seu exterior suave. Eu sabia
algumas coisas, com certeza, nossa vida sexual seria física, muitas vezes suja
e alucinante.
Não demorou muito para o clube se encher de fãs barulhentos e
divertidos. Como com o Chase, a empolgação deles estava aumentando e eu
me vi torcendo junto com eles quando as luzes do clube diminuíram, as luzes
do palco se acenderam e o mestre de cerimônias anunciou o Neon Revival dos
anos 80.
A primeira apresentação de Cruz foi ao lado de seu colega de banda, Pax.
Eles se apresentaram como Ann e Nancy Wilson e cantaram alguns dos

242
melhores sucessos do rock de Heart. Ele colocou tanto coração e alma em
‘Magic Man’ que foi de tirar o fôlego. Eles mudaram as coisas como Chase
disse que iriam e cantaram covers das bandas de rock mais populares e
princesas do pop ao longo dessa década inesquecível.
Meu desempenho favorito foi de longe quando Cruz tomou o centro do
palco sozinho com nada além de sua guitarra e um banquinho. A única luz
acesa no lugar era um holofote apontado para ele. Ele cantou “Every Rose Has
It Thorn”, de Poison, e nos manteve fascinados desde o primeiro dedilhar em
sua guitarra até o último. A música estava cheia de emoção que fez meus olhos
lacrimejarem. Eu não tinha certeza o que estava acontecendo em sua vida,
mas era óbvio para todos nós que ele realmente se conectava com as letras.
“Obrigado por me trazer para o show,” eu disse a Chase depois que
acabou. A maioria da multidão partiu, mas alguns demoraram na esperança
de se encontrar com a banda. “Eles foram incríveis, especialmente Cruz.”
“Devo ficar com ciúmes?” Ele perguntou timidamente.
“Nem em um milhão de anos.” Eu o puxei para perto e o beijei
apaixonadamente como uma exclamação a minha declaração.
Uma garganta saiu de trás de nós. “Chase, você precisa vir comigo. Cruz
precisa de você.” O cara estava vestido todo de preto e parecia um guarda-
costas ou segurança. “Venha rápido.” Seu tom de voz tornou óbvio que era
uma situação muito séria.
“Deacon, o que há de errado?” Chase disse, puxando seu braço enquanto
o seguíamos. “Você precisa tirá-lo daqui antes que seja tarde demais.” Deacon
estava andando tão rápido que Chase e eu praticamente corremos para
acompanhá-lo.

243
 “Deacon, você está assustando a merda fora de mim. O que há de errado
com Cruz?” Deacon não disse mais nada. Ele nos levou para fora e na esquina
do edifício onde Cruz estava enrolado em si mesmo, quando ele se inclinou
contra a parede exterior do tijolo. “Cruz,” Chase gritou e correu para ele. Cruz
caiu contra seu peito e soluçou entrecortado.
“Eu não posso mais fazer isso, Chase. Por favor, me leve para casa.” Cruz
gritou contra o peito de Chase. “Por favor, me ajude.” Ele fez os sons mais
lamentáveis que já ouvi. Minha garganta apertou, lágrimas formaram e
cairam de meus olhos, como o meu coração se partiu por alguém que eu nem
conhecia. Eu olhei para Chase e vi lágrimas escorrendo pelo seu rosto bonito.
Cada instinto protetor que eu tinha, mesmo que eu nem sabia que existiam,
subiu à superfície e eu entrei em ação.
“Nós vamos ajudá-lo, Cruz,” eu disse enquanto eu cuidadosamente me
aproximei dele. Peguei meu telefone para chamar um táxi, mas Deacon me
parou e apontou para o beco onde um táxi amarelo parou.
“Esse táxi é para você. Tire ele daqui e não deixe ele voltar.” Fiz o que
Deacon me disse e guiei Cruz e Chase até o táxi que estava esperando. Chase
entrou primeiro no banco de trás, puxando Cruz para trás e eu subi por
último.
Cruz enrolou em Chase no minuto em que ele entrou no táxi. Chase
afastou o cabelo preto do rosto e tentou dar uma boa olhada no amigo, mas
Cruz manteve o rosto contra o peito. “Xavier, por favor me diga o que está
errado. Estou enlouquecendo.”
“Por favor,” Cruz ofegou e soluçou. “Eu... não está certo… agora ”
“Ok, Xavier, mas tente se acalmar,” Chase murmurou para ele
suavemente. “Entendi.”

244
 Eu não sabia o que dizer ou fazer, mas queria ajudar de alguma forma.
Eu estendi a mão e dei um tapinha no joelho. “Não vamos deixar ninguém te
machucar, Cruz.”
Cruz endureceu contra Chase como se ele tivesse acabado de perceber a
minha presença. Isto Surpreendeu-o o suficiente para temporariamente tirar
sua mente de sua miséria. Ele se endireitou e se virou para olhar para mim.
“Você é Clark,” ele disse para mim. Ele se virou para Chase. “Você está
namorando seu chefe. Seu namorado provavelmente usa uma capa e voa para
salvar donzelas em perigo. Oh meu Deus, sou a donzela.” Sua divagação me
fez sorrir. “Você é lindo pra caralho,” ele me disse e tenho certeza que corei.
“Chase, ele é tão lindo quanto você disse no telefone e no texto. Uau, você
finalmente tem um namorado tão bonito quanto você.”

“Nós realmente não colocamos um rótulo em nosso relacionamento,”

disse Chase. Foi a sua vez de corar. “Isso tudo é tão novo e nós…”
“Estamos namorando e ele trabalha comigo, mas eu não conquistei o
título de namorado. Ainda.” Sorri pela expressão estupefata de Chase. “Logo,
eu espero.”
Cruz olhou para trás e para frente entre nós. “Eu diria que você está
prestes lá.”
O resto do passeio de táxi para o nosso hotel foi gasto em silêncio. Cruz
pareceu se recompor e se acalmar um pouco, enquanto eu podia ouvir as
engrenagens girando, enquanto elas giravam no cérebro de Chase. Nada foi
dito até chegarmos à privacidade da nossa suíte.
“Posso tomar um banho quente?” Cruz perguntou a Chase.

245
 “Claro”, respondeu ele, em seguida, virou-se para mim. “Vou levá-lo algo
para vestir e se certificar de que ele está bem e eu estarei de volta.”
“Tome seu tempo, Chase. Ele é seu melhor amigo e ele precisa de você
agora.”
“Obrigado pela compreensão. Eu sei que isto não é como você queria...”
“Shh,” eu disse, colocando os dedos sobre os lábios. “Não há necessidade
para isso.”
Ele me deu um olhar que queimava a minha alma. Algo verdadeiramente
especial estava se formando entre nós. Chase me deu um beijo suave e, em
seguida, à esquerda para chegar até Cruz e leva-lo para o chuveiro.
Vi uma cesta de presentes embrulhada em um embrulho de ônix
brilhante e um laço vermelho na mesinha de centro. Não eram as cores de
Heston, mas quem mais teria nos enviado um presente? Não tendo mais nada
para fazer, decidi desembrulhá-lo e ver o que havia dentro. Dentro havia uma
série de lubrificantes, uma variedade de preservativos, algemas felpudas, uma
venda e um óleo de massagem com sabor. Isso definitivamente não era um
presente do Heston. Eu finalmente encontrei um cartão aninhado entre as
garrafas de lubrificante e preservativos com sabor.

É para vocês meninos.

A vida é uma maratona
e não uma corrida.

246
 “O que é tudo isso?” Chase se esgueirou atrás de mim e passou os braços
em volta da minha cintura. Entreguei-lhe o cartão e ele leu em voz alta.
“Não precisaremos parar em uma farmácia em breve,” brinquei.
Chase gemeu quando viu os presentes que ela nos enviou. “Isso é louco,
maravilhoso mulher,” disse ele, rindo baixinho. Ele ficou sério e olhou para
mim. “Gray, sinto muito…”
“Não diga isso. Teremos muitas oportunidades. Isso não muda nada entre
nós.”
“Ele vai ficar comigo,” ele me disse. “Não há nada sexual entre nós e
nunca houve. Ele foi criado como meu irmão e é exatamente assim que me
sinto sobre ele.”

247
 “Eu sei, olhos castanhos.” Chase se inclinou e me deu um beijo lento e
sensual que permaneceu por um longo tempo. Ele recuou devagar e eu
observei seu lindo rosto enquanto seus olhos se abriam lentamente. Sim, ele
estava sentindo isso também. “Talvez você possa me emprestar o macaco hoje
à noite, desse jeito eu não ficarei tão solitário hoje à noite.”
“É isso aí, Clark.”

248
 Vinte e Nove

“Fale comigo, Xavier,” eu sussurrei em seu ouvido. Ele se enrrolou em

volta de mim como uma videira, seus braços e pernas emaranhados nos meus.
Eu corri minha mão para cima e para baixo em suas costas em um gesto
reconfortante e pareceu ajudar a acalmá-lo.
“Ainda não,” disse ele lamentavelmente. “Deacon vai tentar me
encontrar com meus pertences pessoais amanhã, mas só se ele puder fugir.
No minuto em que você me disse que estava indo para Los Angeles, comecei
a fazer planos para fugir.” Ele levantou a cabeça do meu peito e olhou nos
meus olhos. Seus olhos estavam inchados e vermelhos de tanto chorar. “Você
é meu anjo da guarda, Chase. Você sempre foi.”
“Do que eu estou te protegendo? Você está com problemas com a lei? O
que há com todas essas coisas de capa e adaga?”
Cruz riu secamente e deitou a cabeça no meu peito. “Eu estou apenas em
um lugar muito ruim, um que eu mesmo faço. Eu sabia melhor, Chase. Eu
realmente fiz.”
“Você está tendo problemas com um de seus colegas de banda?”

249
 “Perto, mas não completamente.” Ele se aconchegou mais perto, se isso
fosse possível. “Eu fiz algo tão estúpido. Eu coloquei toda a minha carreira em
perigo.”
“Como?”
“Eu comecei a namorar o nosso empresário da banda, Damien Diamond.
Eu resisti a ele por um longo tempo, porque eu sabia que era um movimento
ruim na carreira, mas ele me desgastou. Porra, começou tão bom, tão doce.”
Ele engoliu em seco e estremeceu nos meus braços. “Então ele ficou muito
ciumento e controlador.”
“Ele abusou de você?” Meu estômago se agitou e rolou com a ideia de
alguém machucando Xavier novamente.
“Ele nunca foi físico comigo, mas as coisas que ele disse me machucaram,
muito mais do que um olho negro ou um lábio estourado.” Minha camisa e
meu coração quebraram em um milhão de pedaços enquanto minha mente
corria com vários cenários. “Eu não posso mais falar hoje à noite, Chase.
Podemos conversar sobre isso depois de termos dormido um pouco?”

“Claro, X. Vamos dormir um pouco.”

Continuei esfregando suas costas até que ele adormeceu, mas demorei
muito mais tempo. Pensei no que ele disse sobre destruir sua carreira se
envolvendo com Damien, e eu estava potencialmente fazendo o mesmo com
Gray. Eu não tinha nenhuma preocupação de que Gray iria abusar de mim,
física ou não, mas me envolver com ele foi um mau passo na carreira. A coisa
era, me senti impotente para impedir que o trem chegasse à estação. Para ser
sincero, eu não queria parar. Eu tive que correr esse risco e esperar que não
saísse pela minha cara.

250
 Olhei para o despertador e vi que eram quase três da manhã. Fechei meus
olhos e me forcei a adormecer. Por incrível que pareça, o pensamento de Gray
abraçando meu macaco me trouxe paz interior suficiente para que eu pudesse
dormir.
A próxima coisa que eu sabia era que eu estava acordando com o cheiro
de café acabado de fazer. Eu desembrulhei Cruz de perto de mim e fui para o
meu banheiro para me tornar apresentável. Eu parecia um pouco cansado no
espelho, mas não tão ruim. Escovei os dentes e joguei água fria no meu rosto
e fui em busca de Gray.
“Aqui é Grayson Wright”, ouvi sua voz sexy dizer. Ele estava sentado na
varanda de costas para mim, então ele não sabia que eu estava vindo atrás
dele. “Ficaremos felizes em nos encontrar com o Sr. Heston hoje às 10h. Sim,
está correto. Nós estaremos voltando para DC amanhã de manhã. Isso será
um problema? Ok, nos vemos às dez.”
Eu estava prestes a tornar a minha presença conhecida para ele, mas ele
discou outro número imediatamente. Eu escutei em silêncio atordoado
quando ele ligou para a companhia aérea e comprou um extra marcado para
o nosso voo de volta a Washington. “Prefiro outro assento de primeira classe,
se houver um disponível, mas o aviso foi curto, e eu entendo se você não puder
atender à solicitação. Sim, eu entendo e isso vai funcionar bem. Obrigado pela
sua ajuda.” Oh caralho, eu estava caindo duro apesar do que Cruz estava
passando.
Gray desligou o telefone e eu pulei. Eu subi em seu colo, segurei seu rosto
em minhas mãos e o beijei com cada fibra do meu ser. Demorei um longo,
longo tempo, nunca querendo terminar o nosso beijo, mas a necessidade de
oxigênio ganhou.

251
 “Eu também senti sua falta”, disse Gray entre os beijos. “Você
provavelmente não deveria me beijar assim até estarmos preparados para
fazer algo sobre isso,” ele disse gesticulando para a ereção esticando suas
calças.
Eu me movi mais até que meu pau ansioso pressionou contra o dele, me
balançando contra ele. Gray enfiou as mãos nos meus quadris para me
impedir de balançar mais. “Temos suprimentos”, lembrei-lhe com um meneio
de sobrancelha exagerado.
“Eu quero te deitar e te encher mais do que eu queira qualquer coisa na
minha vida, Chase, mas não quando eu só tenho uma hora e um hóspede. Eu
vou precisar de um pouco de privacidade e muito mais tempo do que isso,
uma vez que eu finalmente entrar em você. ”
“Foda-se.” A imagem que acompanhavam suas palavras quentes eram
insanas. Eu podia claramente vê-lo abrindo minhas pernas e me penetrando.
A necessidade e dor que disparou através do meu corpo fez meus dedos
enrolarem.
“Eu vou quando chegarmos em casa e isso é uma promessa.” Ele me
bicou suavemente nos meus lábios algumas vezes.
“Eu ouvi você pedir uma passagem de avião para Cruz.” Eu olhei em seus
olhos, precisando que ele visse o quanto o seu tipo de ato significava para
mim. “Eu não acredito como você é gentil com um estranho, Gray.”
“Ele é importante para você e isso o torna importante para mim. Além
disso, qualquer um com metade do coração gostaria de ajudá-lo.” Gray
inclinou a cabeça para o lado. “Alguma pista sobre o que está acontecendo
com ele?”
Eu não queria trair a confiança de Cruz, mas eu estava me apaixonando
tanto por Gray e não queria que houvesse algum segredo entre nós. Então, eu

252
disse a ele o pouco que sabia. Gray ficou tenso quando eu cheguei na parte
sobre Damien ser o gerente de sua banda e a preocupação de Cruz de que isso
arruinou sua carreira.
“Isso não vai ser nós,” disse Gray, sabendo meus medos imediatamente.
“Nós não vamos deixar.”
“Você não pode garantir isso.”
Ele segurou meu rosto e eu olhei em seus lindos olhos, notando pela
primeira vez como seus cílios eram. Eles eram tão grossos e pretos, quase
tocando a lente de seus óculos. “Há poucas garantias na vida, Chase. A vida é
passageira, frágil e muitas vezes cruel. Eu posso garantir que nunca vou
machucá-lo, fisicamente ou de outra forma, e se você optar por terminar
nosso relacionamento, vou tratá-lo com a cortesia profissional que você
merece.”
Depois de todas as suas belas palavras, as que eu escolhi focar foram
aquelas sobre eu ser o único a terminar nosso relacionamento. Parecia que ele
era com certeza sobre mim, sobre nós. “Eu não mudei de idéia sobre nós, se é
isso que você pensava. Eu admito que isso me fez pensar sobre nós e nossa
situação, mas a verdade é que eu não pude parar isso se eu quisesse, e eu não
quero.”
“Boa. Eu não quero que acabemos por causa da terrível situação de Cruz.
Nós,” Ele apontou para a frente e para trás entre nós, “são os que estão em
nosso relacionamento e ninguém mais.” Ele levantou a cabeça e me beijou
novamente, com cuidado para manter a luz.
“Eu quero dormir com você esta noite”, eu sussurrei em seu ouvido. “Eu
não quero abraçar um macaco de pelúcia ou Xavier toda a noite. Eu quero
abraçar você.”

253
 “Não há nenhuma maneira que eu possa ter você na minha cama a noite
toda e não ser bom.”
“Ser bom é superestimado”, eu o lembrei com uma piscadela. “Eu posso
ser realmente, muito bom se você quer que eu seja.” Eu comecei a balançar
meus quadris contra os dele e eu poderia dizer que ele estava prestes a ceder
e me levar para o seu quarto, mas o som de alguém limpando sua garganta
nos levou de volta à realidade.
“Eu sinto muito mesmo”, disse Cruz. “Acabei de receber uma ligação do
Deacon e ele conseguiu algumas das minhas roupas e Bess. Ele quer me
encontrar esta tarde, desde que não esteja sendo seguido. Você estará livre
para ir comigo, Chase?”
Eu olhei para Gray, que assentiu levemente. “Temos uma reunião com
um cliente às dez horas, mas provavelmente podemos estar disponíveis no
meio da tarde.”
“Nós?” Cruz ergueu a sobrancelha interrogativamente.
Gray se sentou em sua cadeira e se virou para olhar para Cruz. “Estamos
todos indo juntos”, disse ele à Cruz. “Eu não quero vocês andando em uma
situação perigosa por si mesmos. Este Damien soa como um verdadeiro
babaca. Se Deacon acha que ele vai ser seguido, então ele parece um idiota
perigoso também. Quem diabos é Bess? Seu cachorro?”
“Ela é minha guitarra e minha posse valiosa. Ela pertencia ao avô de
Chase e Gram a deu para mim quando eu tinha cerca de oito anos e queria
aprender a tocar violão.”
“Idiota perigo”, eu perguntei a Gray ao mesmo tempo em que Cruz
soltou uma gargalhada. Foi a primeira risada real que eu ouvi de Cruz em
muito tempo. Eu estava tão agradecido por Gray que me inclinei para frente
e o beijei. “Eu realmente te adoro”, eu disse a ele. Ele sorriu brilhantemente

254
para mim e depois me beijou de volta. “É melhor eu ir ao chuveiro e me
preparar para a reunião”, eu disse quando deslizei de seu colo. “Encontro você
de volta daqui a pouco.” Eu deixei cair um último beijo em sua boca e me
dirigi para dentro. Cruz me deu um olhar e viu minha semi-ereção e sorriu
maliciosamente. “Cala a boca, Xavier.”
“Eu não disse uma palavra.”

“Continue desse jeito e não fique perplexo com as guloseimas de Clark

também. EU. Não. Compartilho.” Eu ouvi os dois rirem quando entrei na
minha suíte e isso me fez sorrir.

“Você está nervoso?”, Perguntei Gray, enquanto esperávamos para se

reunir com Mitchell Heston.
“Surpreendentemente, eu não estou nada nervoso.” O olhar em seus
olhos quando ele se virou e olhou para mim me tirou o fôlego. “Você é muito
bom para mim, Chase.” A assistente pessoal voltou antes que eu tivesse a
chance de responder. Foi provavelmente uma coisa boa ou eu poderia ter feito
papel de bobo.
Gray e eu seguimos atrás dela enquanto ela nos levou a um enorme
escritório que estava apto para o CEO de uma cadeia de hotéis de luxo. Os
móveis eram todos antigos e elegantes, mas o que mais me impressionou foi
o homem que se levantou para nos receber. Quando imaginei o CEO em
mente, vi um homem de sessenta e cinco anos com cabelos grisalhos nas
têmporas e um corpo que tinha ficado meio mole no meio.

255
 “Uau,” eu me ouvi sussurrar. Gray olhou para mim com força e ele não
ficou nada satisfeito com a minha reação, mas eu não pude evitar. Mitchell
Heston era tão bonito que era chocante. Ele usava o cabelo preto realmente
curto e imaculadamente arrumado. O terno Armani que ele usava emoldurava
um grande e musculoso corpo, mas o que me chamou atenção foram aqueles
olhos astutos e negros. Olhos que se fixaram em mim e não olharam para
longe por vários longos momentos. Eu me senti corando.
“Sr. Heston,” disse Gray, puxando sua atenção para ele. “Obrigado por
nos encontrar hoje. É uma honra para a Wright Creations estar na pequena
lista de agências de publicidade que você está pensando em contratar.”
O Sr. Heston acenou para Gray e olhou para mim, o que levou Gray a nos
apresentar. Mitchell Heston apertou minha mão e apertou a mão de Gray. O
escrutínio intenso que ele dirigiu em meu caminho me fez querer se contorcer
em uma cadeira, e não de um jeito bom. Não gosto de como Gray me fez sentir.
“Vamos começar a trabalhar, não é?” O Sr. Heston fez um gesto para uma
mesa e cadeiras em um canto distante de sua sala. Nossos slicks e materiais
de marketing que apresentamos para suas equipes já estavam sobre a mesa.
Sentei-me e Grey sentou-se à minha direita. Eu esperava que o Sr. Heston
se sentasse à nossa frente para que eu pudesse apertar discretamente a mão
de Gray tranquilamente debaixo da mesa. Todo o seu comportamento mudou
do homem confiante que eu vim adorar a um estranho quieto, quase soturno.
Minhas esperanças não se realizaram, porque Mitchell Heston caiu no assento
ao lado do meu.
“Conte-me sobre sua campanha e por que você acha que pode representar
melhor as suítes de luxo da Heston.” Eu me virei para olhar para Gray,
preparado para ele assumir a liderança. “Eu quero ouvir seus pensamentos,
Chase.” Minha cabeça virou de volta para olhar para ele.

256
 “Senhor, acabei de embarcar na Wright Creations. Grayson representa
melhor sua empresa e a direção que gostaria de ter em sua campanha.”
“Tudo bem e tudo bem, mas eu ainda quero ouvir você me dizendo por
que o Heston deve ser o destino número um para quem procura férias de
luxo.”
“Bem, como diz nossa campanha…”
“Não me lance, Chase. Fala do seu coração. Você ficou duas noites no meu
hotel, então me diga por que você recomendaria isso a outras pessoas.” Uma
sobrancelha arrogante me irritou e eu esqueci de ficar nervoso.
“Na verdade, eu fiquei em muitas suítes do Heston em todo o mundo,” eu
o corrigi. “Minha avó é uma escritora internacional de best-sellers e ficamos
em um de seus hotéis quase todas as vezes em que viajávamos para passeios
de livros ou palestras. Era a parte que eu mais esperava.”
“Por quê?”
“Por mais luxuosas e belas que sejam suas suítes, elas também são
confortáveis e convidativas. Eu nunca tive medo de tocar em nada quando era
um adolescente desajeitado.”
“Essa é uma perspectiva única.” Uma que eu sugeri para Ben e Gray no
começo, mas foi deixada de fora da apresentação.
“E sua equipe.”
“E sobre eles?” Ele se sentou mais reto, como se estivesse preparado para
ficar na defensiva.
“Eles são o seu melhor ativo absoluto. Eu não sei que tipo de processo de
triagem você tem, mas o atendimento ao cliente que você oferece é
incomparável.”

257
 “Você quer um emprego aqui?” Ele olhou para mim com apreço e isso me
deixou nervoso. Eu podia sentir a irritação rolando de Gray em ondas e eu não
podia culpá-lo.
“Obrigado, mas não. Eu amo meu trabalho.”
“Bem”, disse Mitchell Heston, levantando-se. Gray e eu também nos
levantamos. “Eu gostaria de discutir isso mais, durante o almoço. Você está
disponível, Chase?” deixou claro que a oferta foi estendida para mim apenas
e foi um eufemismo enorme para dizer que me deixou desconfortável.
“Uh… Me desculpe, mas eu já tenho planos.” Eu tinha roupas e uma
guitarra antiga para resgatar.
“Jantar então? Por acaso sei que você não vai partir até amanhã de
manhã.” Olhei para Gray, que aparentemente parecia calmo e calmo, mas eu
podia sentir a tensão. “Certamente você pode poupar seu empregado para
jantar, não é?” Foi a primeira vez que ele reconheceu Gray desde o início da
reunião. Eu queria gritar que eu era o namorado dele e não apenas um
empregado, mas essa era uma maneira segura de foder as coisas.
Gray estampou um sorriso falso no rosto que certamente um homem
inteligente, como Mitchel Heston, conseguia enxergar. “Claro, ele pode jantar
com você.”
“Ótimo”, disse Mitchell e esfregou as mãos juntas. “Deixe o seu número
com a minha recepcionista e eu vou ligar para você sobre o tempo.”
“Sinto muito, Sr. Heston, mas isso é contra a política da nossa empresa.
Nossos funcionários não entregam seu número de celular pessoal aos nossos
clientes. Com certeza, você pode ver onde isso pode se tornar um problema.”
A voz de Gray era firme, mas amigável. Mitchell não gostou, mas ele não
discutiu com ele. “Seu assistente pode deixar uma mensagem para ele no
concierge ou no telefone da suíte.” Mitchell estreitou os olhos.

258
 “Eu estarei em contato, Chase. Vocês dois têm uma tarde agradável.” Nós
fomos dispensados, assim mesmo.
“Que porra é essa?” Eu quase gritei quando estava sozinho no elevador.
“Ele estava impressionado com você,” Gray respondeu.
“Gray, por favor, não…”
“Não”, ele interrompeu, “ele ficou impressionado com você fisicamente,
mas estou me referindo ao seu discurso de vendas. Eu deveria ter ouvido mais
de perto quando você falou sobre isso no seu primeiro dia, mas eu
honestamente não pude me concentrar além do quanto eu queria ter você.”
“Gray”, eu gemi.
“Ei, eu percorri um longo caminho desde então. É certo que você tenha
explodido mais do que apenas minha mente recentemente.” Nós saímos do
elevador e fizemos nosso caminho até a nossa porta.
“Eu não quero ir para jantar com ele, Gray. Você sabe disso, certo?” Eu
agarrei seu braço e o impedi de passar o nosso cartão de quarto
“Eu não sei”, ele cantou. “Eu ouvi aquele pequeno 'uau' quando você
colocou os olhos nele pela primeira vez.”
Eu o empurrei contra a porta, pressionando meu corpo contra o dele,
muito parecido com o que ele fez comigo depois do nosso encontro de boliche.
“Eu só quero você, Grey.” Tomei seus lábios em um beijo apaixonado, não me
importando com quem poderia passar e nos ver. Este não foi um momento
que exigisse modéstia, mas uma ação ousada. Eu gloriei em sua resposta de
ofegar e gemer enquanto eu fazia meus sentimentos por ele claros.

259
 “Chase”, ele sussurrou quando eu finalmente rasguei minha boca longe
de seus lábios para que eu pudesse beijar seu pescoço sob sua orelha, tendo
aprendido que era um ponto que o deixava louco. “Eu…” A porta da suíte abriu
de dentro e nós dois caímos pela porta, com Gray caindo de costas e eu em
cima dele. Todo o ar saiu dolorosamente de seus pulmões.
Eu olhei para Cruz com os olhos apertados. “Que porra foi isso?”
“Vocês dois estavam no cio como animais selvagens no corredor de um
cinco estrelas resort, que você estava tentando pousar como cliente. Eu pensei
que você poderia precisar de um pouco de água gelada em você para trazê-lo
de volta à realidade.”
Eu saí de Gray, que ainda estava lutando para puxar o ar para seus
pulmões. Cruz e eu estendemos a mão para ajudá-lo a sair do chão. Assim que
ele se levantou, ele puxou Cruz em uma chave de braço e deu-lhe cascudos.
“Daaaaad,” Cruz de brincadeira lamentou.
“Você está de castigo, esperto.” Eu sorri enquanto assistia eles brincarem
de um lado para o outro. “Adivinha quem tem um encontro quente com o
jovem CEO da Heston Luxury Suites?” Grey balançou as sobrancelhas de
brincadeira, mas eu ainda podia sentir a preocupação. Cruz também deve ter
visto a brincadeira, porque ele me olhou com uma expressão confusa no rosto.
“O cara não aceitaria um não como resposta,” eu disse defensivamente.
“Eu tentei sair dela.”
“Quão jovem e quente?” Eu sabia melhor do que responder a isso. Cruz
sorriu maliciosamente quando permaneci quieto. “Que quente, hein?” Ele
jogou o braço em volta do ombro de Gray em comiseração. “Você não tem
nada para se preocupar, pai.”
“Obrigado, filho,” respondeu Gray brincando. “A que horas podemos
pegar suas coisas com Deacon? Precisamos ter a ‘cinderela’ de volta aqui

260
pronto para o seu grande baile e todos nós precisamos de uma boa noite de
sono, porque o nosso avião sai às 7:00 da manhã.”
“Avião?”
“Oh sim”, disse Gray casualmente, “você está reservado em nosso voo
para casa”. Cruz ficou muito quieto e seus olhos se encheram de lágrimas.
“Você fez isso por mim?” olhou para trás e para frente entre nós e eu
apontei para Gray. “Obrigado, Gray. Você não sabe como… hum.” Sua voz
falhou. “Eu vou apenas ligar para Deacon.” Ele caminhou rapidamente para o
meu quarto.
“Deus, você é um homem tão bom.” Eu passei meus braços em torno de
Gray e segurei-o com força. Eu respirei seu cheiro e deixei a tranquilidade do
momento acalmar minha alma revoltante.
“Estou aprendendo rapidamente que não há nada que eu não faria por
você,” ele sussurrou em meu ouvido. “Exceto, eu não vou compartilhar você.
Eu não vou dar a mínima para o negócio se eu descobrir que Heston cruzou a
linha com você. Eu confio em você, olhos castanhos, mas eu não confio nele.
Ele era completamente profissional na minha frente, então eu não posso
imaginar como ele será quando ele te encontrar sozinho.”
“Vou me levantar e sair dali se ele fizer algo inapropriado,” prometi a ele.
Eu puxei Gray para perto e beijei-o suavemente até que ele começou a ceder
para mim. Então eu aumentei a pressão contra seus lábios, deslizando minha
língua em sua boca.
“Nojento, há uma criança na sala”, disse Cruz dramaticamente. Tanto
quanto eu o amava, eu estava pronto para matá-lo e suas interrupções
prematuras. “Deacon nos encontrará em uma hora perto de Rosita, perto do
píer. Podemos almoçar se você tiver tempo.”
“Claro”, eu disse.

261
 “Ótimo, então podemos voltar aqui e ajudá-lo a escolher a roupa perfeita.
Você provavelmente ainda tem tempo para manscape.”
“Seu pequeno...” Olhei rapidamente para algo para jogar nele, mas Grey
me bloqueou.
“Não podemos dar ao luxo de quebrar alguma coisa aqui. Eu tenho medo
de descobrir como Sr. Heston gostaria de ser compensado por sua perda.”
disse Gray. Eu podia ouvir Cruz rindo histericamente do outro quarto, onde
ele correu para se esconder de mim.
“Foda-se”, eu disse.

262
 Trinta

Indo com os caras para recuperar os pertences de Cruz me deu uma maior
visão sobre o relacionamento deles. Embora eu tivesse conhecido Cruz
enquanto ele estava sob coação, eu poderia dizer que ele tinha uma
personalidade viva e perspicaz. Eu também poderia dizer que Cruz e Chase
genuinamente amavam um ao outro, mas não de uma maneira sexual.
Todos nós parecíamos ridículos quando caminhávamos rua abaixo,
usando bonés de beisebol e óculos de sol como se fôssemos estrelas de cinema
tentando não ser reconhecidas em público. Cruz explicou que ele sempre se
vestia assim, porque ele era bem conhecido pelos habitantes locais. O objetivo
era encontrar Deacon para almoçar, pegar os pertences de Cruz e levá-lo de
volta para a nossa suíte do hotel.
As coisas começaram bem com Deacon chegando apenas alguns minutos
depois de nós. Ele decidiu deixar as coisas de Cruz no carro enquanto
comíamos, em vez de arrastar a mala e o estojo de violão para a cantina lotada.
O homem grande ofuscou Cruz quando ele o puxou para um abraço. Cruz
lutou contra as lágrimas, mas Deacon não disse nada sobre a situação. Nós
compartilhamos algumas batatas fritas e salsa enquanto esperávamos por
nossos pratos, focados na nossa conversa sobre o clima, pontos turísticos

263
quentes, e outros tópicos seguros. Foi estranho e tenso, porque Chase e eu não
tínhamos ideia do que estava acontecendo. De vez em quando, eu via uma
expressão suave passar pelo rosto de Deacon quando ele olhava para Cruz.
Comemos nossa comida e bebemos nossas cervejas em um silêncio
constrangedor. A diversão não começou até sairmos da cantina e nos
dirigirmos para o carro de Deacon.
“Onde diabos está o meu carro,” gritou Deacon. Ele se virou em um
pequeno círculo, olhando para cima e para baixo nos dois lados da rua. “Foi
estacionado aqui.”
“Você quer dizer na zona de não estacionamento?” Cruz perguntou a ele
apontando para uma placa.
“Droga,” Deacon disse, passando as mãos pelo cabelo. “Eu estou tão
arrependido, Cruz. Eu estava tão preocupado com você que eu não prestei
atenção.”
“O número da empresa de reboque e do lote está na placa. Vamos chamá-
los para ver quando podemos pegar seu carro, Deacon.” Chase era a voz da
razão, enquanto os outros dois pareciam que iriam quebrar. No grande
esquema das coisas, essa não foi a pior coisa que poderia acontecer. O que
aconteceu depois no entanto.
“Cruz, que porra de jogo você está jogando,” gritou uma voz irada. Todos
nós nos viramos para ver um homem bonito, mas desequilibrado, vindo em
nossa direção. Eu poderia dizer pelo suspiro de Cruz que esse tinha que ser
Damien, o estúpido. Ele não parecia um idiota abusivo, mas não é como se os
abusadores o usassem tatuado na testa.
Chase e Deacon ambos se moveram na frente de Cruz para proteger sua
pequena estrutura, enquanto eu me virei e endireitei meu corpo para me

264
preparar para uma luta. “Siga em frente, cara,” eu disse a Damien quando ele
avançou sobre nós.
“Foda-se”, ele rosnou para mim. “Quem você acha que é para estar vindo
entre mim e Cruz?” Ele tentou se mover ao meu redor, mas eu bloqueei o
caminho dele. “Venha, bebê. Podemos resolver isso como sempre fazemos. Eu
amo você e você me ama.” O perdedor suavizou sua voz e arrulhou, o que fez
minha pele arrepiar. “Não envolva outras pessoas em nossos negócios, Cruz.”
Desta vez, sua voz continha uma sugestão de aviso ou ameaça em suas
palavras.
Eu segurei minha mão para bloquear outro movimento para me envolver.
“Acabou e você precisa seguir em frente antes que eu chame a polícia.”
“Sua banda precisa de você, Cruz. Você vai abandonar seus companheiros
de banda por causa de um amante? Você é realmente tão egoísta? Eu trabalhei
duro para construir o seu sucesso e reputação e posso facilmente destruí-lo.
Agora, entre na porra do meu carro.”
“Não”, disse Cruz corajosamente quando ele deu um passo em torno de
Deacon. “Nós terminamos, Damien. A única maneira de voltar à banda é se
você se demitir como nosso gerente e sair.”
Damien jogou a cabeça para trás e riu. “Okay, certo. Pare de dar uma volta
e entre no meu maldito carro.” Ele se lançou para Cruz, mas Deacon o
interceptou, agarrando sua camisa em ambos os punhos e puxando-o na ponta
dos pés. “Ele finalmente deixou você ter um pedaço de seu rabo apertado,
Deacon? É por isso que você está tão ansioso para arruinar sua carreira por
causa dele, porque é o mais doce e apertado que você já teve?”
Deacon não respondeu com palavras, apenas seu punho, que ele penetrou
no intestino de Damien. Todo o ar deixou seus pulmões em uma corrida.
“Ouça-me com muito cuidado, seu pequeno pedaço de merda,” Deacon

265
rosnou. “Eu nunca tive o privilégio de conhecer Cruz como outra coisa que não
seja meu amigo. Ele diz que está com você e isso é final. Você deixa a banda ou
ele, então o que vai ser?”
“Vocês dois estão demitidos,” disse Damien entre suspiros por ar. Deacon
deu-lhe um pequeno empurrão quando ele soltou sua camiseta e Damien
tropeçou para longe. “Você não ouviu o último de mim, Cruz.” Nós assistimos
quando Damien fez o seu caminho para o seu carro e saiu em disparada.
“Eu não bebi cerveja suficiente para essa merda”, disse Chase, quebrando
o silêncio. Pegou o celular e discou o número da companhia de reboque listada
na zona de não estacionamento. Ele conseguiu o endereço e o tempo
aproximado que o carro de Deacon poderia pegar. “$ 200, bem”, ele disse em
voz alta no telefone. “Isso é escandaloso.”
“Tudo bem”, disse Deacon suavemente. “Vale a pena.” Ele esfregou a mão
gigante para cima e para baixo nas costas de Cruz. “Você vai ficar bem, Cruz.”
Eu me perguntava novamente se algo mais poderia ou iria se desenvolver entre
eles, se a situação fosse diferente.
“Obrigado, Deacon.”
“Vamos pegar outra cerveja e comer mais algumas fichas e então podemos
chamar um táxi para nos levar até o parque de rebocados”, sugeri. Ninguém
discordou, então voltamos para dentro da cantina para passar o tempo.
Duas horas e meia depois, Deacon estava com seu carro, Cruz estava com
as coisas dele e eu tive um burburinho. Chase e eu entramos depois de dizer
adeus a Deacon quando ele nos deixou no Heston, dando a Cruz e Deacon um
momento particular para se despedirem. Eu queria escutar, mas Chase me
drogou por dentro. Ele era um estraga prazeres.
Eu estava zumbindo o suficiente para que eu começasse a ir até ele assim
que chegássemos em nossa suíte. Eu não percebi a luz piscando no telefone,

266
mas ele fez. Eu o segui até a mesa onde o telefone estava. Eu esfreguei minha
virilha contra sua bunda e mordisquei seu pescoço enquanto ele reproduzia a
mensagem. Eu escutei quando a assistente de Heston disse a Chase que horas
ele precisava chegar na suíte da cobertura para o jantar. Ela avisou que haveria
uma chave de acesso no concierge para ele. Finalmente, ela disse a ele para se
vestir casual. Meu ardor esfriou com cada palavra que ela disse. Eu precisava
colocar uma pequena distância entre nós para que eu pudesse entender
direito. Eu fui embora e estava em pé na varanda no momento em que a
chamada terminou.

267
 “Eu preciso que você me diga agora se você tem um problema com isso,
Gray.” Eu não virei para encará-lo, porque eu não queria que ele visse as
emoções cruas que tinham que estar aparecendo no meu rosto agora. Não foi
culpa dele que eu estava sentindo-me ciumento e desequilibrado como uma
máquina de lavar roupa. Ele andou atrás de mim e passou os braços em volta
da minha cintura e pressionou a testa contra a parte de trás da minha cabeça.
“Eu também odiaria isso. Não me desligue, ok?”
“Estou chateado comigo mesmo e com minha necessidade insana de
bater no meu peito como um gorila furioso.”
“Fico lisonjeado.”
“Posso mijar na sua perna?” Chase soltou uma risada fofa que quebrou
meu humor azedo. Eu me virei e comecei a fazer barulhos de gorila e batendo
no meu peito, o que só o fez rir mais. Ele se virou e fugiu, deixando-me para
persegui-lo enquanto fazia minha melhor imitação de gorila. Eu quase o
peguei quando Cruz entrou pela porta. Chase e eu instantaneamente
congelamos, mas não antes que ele nos visse. Seus olhos estavam vermelhos
e eu poderia dizer que ele estava chorando, mas ele sorriu quando viu minhas
travessuras.
“Por favor, não me diga que é a sua chamada de acasalamento e que o
loirinho gosta.”
“Que vergonha,” Chase murmurou.
“Sinto muito que estou grampeando seu estilo”, disse Cruz tristemente.
“Liguei para Ellie e disse a ela que chegaria em casa e ficaria com ela em vez
de ficar com você, Chase. Dessa forma, vocês podem ficar doidos quando vocês
sentirem vontade.”
“Você não está apertando o nosso estilo e você é mais do que bem-vindo
para ficar comigo. Ava nunca está em casa e eu me sinto sozinho.”

268
 “Garoto gorila parece que está prestes a quebrar uma porca, então eu acho
que vou ficar com ela. Além disso, ela está realmente preocupada comigo e eu
quero que ela saiba que estou bem. Bem, eu vou ficar bem.”
“Tudo bem, se é isso que você quer fazer.”
“É isto. Ei, não é hora de cinderela fazer um pouco de mangá e se preparar
para o encontro com o príncipe querido.”
“Não é engraçado, Xavier,” Chase o repreendeu. Chase olhou para mim e
eu dei-lhe uma piscadela reconfortante, mesmo que eu não sentisse isso.
Cruz e eu jogamos algumas rodadas de pôquer enquanto Chase se
preparava para o jantar. Eu estava estudando a minha mão e tentando
descobrir se a pequena merda na minha frente estava blefando novamente
quando ouvi Cruz soltar um assobio suave.
“Cale a boca”, disse Chase atrás de mim.
Eu me virei e passei meus olhos por cima dele de cima a baixo e voltei a
subir novamente. Eu adorava como ele parecia naqueles jeans escuros que
abraçavam seu corpo perfeito e faziam suas pernas parecerem uma milha de
comprimento. Eu decidi que eu estaria envolvendo essas pernas em volta da
minha cintura amanhã à noite, haja o que houver. Sua camisa de botão branca
parecia impecável contra seu bronzeado pescoço. Ele jogou uma jaqueta azul
escura, mas usava Converse em seus pés. Eu adorava esse olhar dele sobre
tudo que eu tinha visto até agora, exceto quando ele estava nu. Eu realmente
preferia vê-lo nu.
“Chase, você parece quente.” Eu quis dizer cada palavra. “Deixe-me levá-
lo para fora.” Eu o segui até a porta. “Eu estarei esperando quando você voltar.
Vou levar você para o meu quarto, tirar todas as suas roupas sensuais e segurá-
lo em meus braços a noite toda.”
“Mas você disse…”

269
 “Não me escute, porque eu sou um idiota.” Eu o beijei suavemente e dei
um passo para trás para que ele pudesse abrir a porta. “Eu vou ver você em
breve.”
“Tchau.” Eu podia ver a relutância em seus olhos, então eu dei a ele o meu
melhor sorriso.
Depois que ele saiu, eu caí no sofá e olhei para Cruz, que estava me
estudando de perto. “Você vai me comprar para ter informações?” Perguntou
Cruz.
“Tentador, mas não.”
“Por que não?”
“Eu quero saber tudo o que há para saber sobre Chase Rivers, mas eu
quero que venha dele.” Cruz estreitou os olhos, tentando avaliar a minha
sinceridade.
“Eu gosto de você,” ele finalmente anunciou. “Você mostrou seu
verdadeiro caráter várias vezes, provavelmente sem querer e eu gosto do que
vejo. Mas você e Chase trabalham juntos e isso geralmente não é uma boa
ideia, mesmo que você não seja um estúpido abusivo. Posso oferecer-lhe
alguns conselhos como o amigo mais antigo de Chase?”
“Certo.”
“Eu posso dizer que ele tem sentimentos muito fortes por você,” disse
Cruz. Meu coração começou a bater no meu peito ao ouvir essas palavras.
“Parece que eles ficam mais fortes a cada dia, e uma maneira segura de matar
esses sentimentos seria tratá-lo como algo diferente de um colega de trabalho,
enquanto no escritório ou na frente de seus pares. Não dê a ele um tratamento
especial ou seja muito duro com ele, por medo de que isso seja percebido
quando você lhe dá tratamento especial.”

270
 “Obrigado, Cruz. Ele já fez aquela de suas regras e eu prometi que
manteria as coisas separadas e profissionais enquanto estivesse no trabalho.
Eu vou manter minha promessa para ele.”
“Dizer e fazer isso são duas coisas diferentes. Apenas mantenha isso na
linha de frente de sua mente todo dia de trabalho. Eu quero ver meu melhor
amigo verdadeiramente feliz pela primeira vez em sua vida e é óbvio que você
o faz feliz. Seu sorriso atinge seus olhos agora. Você coloca aquele sorriso no
rosto dele. Então, não estrague tudo.”
Eu mal podia engolir o nó na garganta. “Eu não vou explodir. Eu não
posso. Eu quis dizer isso com todo meu coração. Eu só conhecia Chase por um
tempo, mas eu já sabia que iria me arrepender pelo resto da minha vida se eu
estragasse tudo com ele.”
“Vamos comer alguma coisa e nos divertir enquanto esperamos cinderela
retornar.”
Nós pedimos chinês carryout e tinham entregue a nossa suite. Jogamos
mais poker, assistimos a um filme e ainda assim o Chase não estava de volta.
Cruz tirou Bess do estojo, junto com um caderno maltratado e um lápis
mastigado. Ele dedilhava alguns acordes, anotava algumas palavras e repetia.
Ele estava perdido em seus pensamentos e sua música, tanto que me fez sentir
voyeurista para assisti-lo durante um momento tão íntimo.
Fui ao meu quarto e deitei na cama para ler um dos romances de Agnes
que encontrei na livraria do aeroporto. O Baron's Pirate foi um romance
histórico ambientado no final de 1800. Era uma história sobre um jovem
barão de vinte e poucos anos, que foi capturado no alto mar enquanto voltava
para Londres. Ele se apaixonou pelo pirata que o capturou, que era um ex-
patriota e um ex-duque que acreditavam estar morto. Por mais piegas que
parecesse, Agnes poderia realmente contar uma linda história de amor. Eu

271
tinha começado a ler a história em nossa primeira noite aqui na esperança de
me distrair do homem bonito que dormia ao lado.
O livro funcionou como uma distração hoje à noite no início, mas os
personagens principais combinavam com as descrições de Chase e Mitchell e
eu comecei a substituir suas imagens pelos personagens do livro, o que
despertou aqueles sentimentos ciumentos de novo. Eu estava prestes a ligar
para ele quando ouvi a porta da nossa suíte abrir. Chase entrou no meu quarto
carregando sua jaqueta sobre o braço e um saco de papel marrom com alças.
“Oi bonito”, disse ele.
“Eu acredito que é minha linha. Então, como foi?”

272
 “Foi muito estranho no começo, tenso, eu acho que você diria.” Ele deu
de ombros com desdém e jogou a jaqueta em uma cadeira vazia. Ele veio até a
cama e colocou a bolsa marrom na mesa de cabeceira. “Quero dizer, ele veio
até a porta usando nada além de um par de jeans. Eu não estava planejando a
noite para tão casual.”
Certamente ele estava me enrolando! “Certamente você está me
enrolando?” Ele sorriu maliciosamente enquanto olhava para mim.
“Eu estou te enrolando, mas foi estranho no começo.” Ele inclinou o dedo
para mim e eu me sentei. “Você não estava dizendo algo antes sobre me
despir?”
“De fato.” Eu coloquei o livro de lado e deslizei para que eu estivesse
sentado na beira da cama. Comecei desabotoando lentamente o cinto, dizendo
a mim mesmo para ir devagar. Eu queria provar para ele, e para mim, que eu
poderia me controlar e não agir como um animal selvagem toda vez que
sentisse seu cheiro. Eu tive que mostrar a ele que eu valorizava-o além do
físico ou estávamos condenados a falhar. “Honestamente, ele se comportou?”
Chase riu e passou as mãos pelo meu cabelo. A sensação de ternura era
indescritível.
“Ele foi muito educado, mas eu o coloquei imediatamente. Eu não estava
lá para jogar ou levá-lo.” O alívio que me dominava era ridículo. “Ele sabe
sobre nós, Gray. Ele é um cara muito perspicaz e facilmente pegou o nosso
desconforto sobre o convite para o jantar.” Parei de trabalhar para abrir as
calças e olhei para ele. “Eu não podia nos negar. Eu não faria isso.” Seus olhos
castanhos brilhavam com emoções que eu facilmente pude ler. Seus olhos
sempre pareciam assim quando ele olhava para mim?
“Fico feliz que você tenha dito a ele a verdade sobre nós, mas lamento se
isso fez você se sentir desconfortável. Eu acho que haverá momentos

273
embaraçosos como esses quando trabalharmos juntos.” Meu coração batia
forte no meu peito, porque eu sabia o que precisava perguntar, mesmo que eu
estivesse apavorado com a resposta dele. “Você está tendo dúvidas?”
“Nenhuma.” Sua resposta foi firme e resoluta. Ele deslizou as mãos para
fora do meu cabelo e segurou meu rosto. “Eu trouxe para casa algumas
sobremesas. Eu pensei que poderia subir em sua cama e te alimentar.” Ele
olhou e viu o livro deitado na cama. “Oh, eu ainda não li esse. Alguma coisa
boa?”
“Estou chegando às partes boas,” confessei enquanto começava a
desabotoar a camisa dele. Eu coloquei minha boca contra seu estômago e sorri
quando senti os músculos abdominais de Chase apertarem ao meu menor
toque. Eu beijei um caminho até seu peito com cada centímetro de pele que
eu revelei. Eu tive que subir para meus pés para desabotoar e beijar os últimos
centímetros. “Deus, eu amo o jeito que você prova e cheira.” Eu tirei a camisa
de seus ombros e joguei na cadeira com sua jaqueta.
“Eu quero te despir também.” Eu levantei meus braços sobre a minha
cabeça e Chase puxou minha camisa. “Que tal você ler esse livro em voz alta
enquanto eu me alimento de sobremesa. Nu.” Ele desamarrou minhas calças
de pijama, certificando-se de esfregar as costas da mão contra a minha
protuberância, antes de deslizá-las sobre meus quadris e minhas pernas. “Eu
amo sua boxe sexy,” Chase sussurrou em meu ouvido. Ele fez para removê-
los, mas eu parei ele.
“É melhor deixá-la”, eu disse a ele. “Eu quero que nossa primeira vez seja
especial. Mais que uma noite, Chase.”
“Parece muito longe”, disse ele com um beicinho.

274
 “Eu sei, olhos castanhos, mas eu prometo que você não vai se arrepender
de esperar até podermos estar completamente sozinhos. Oh, as coisas que eu
quero fazer com você.” Eu peguei sua calça jeans novamente e comecei a
removê-la de seu corpo. Ele tirou os sapatos, tirou as meias e eu deslizei o
jeans até os tornozelos. Eu poderia ter desviado um pouco, esfregando meu
nariz ao longo de seu pênis coberto de pano. Chase rosnou para mim quando
ele chutou a calça jeans de lado. Ele parecia que estava prestes a atacar, então
eu joguei minhas mãos em rendição. “Eu sinto muito”, eu disse rapidamente.
“Eu vou me comportar.”
Chase apontou para a cama e eu subi, puxando as cobertas até a minha
cintura. Ele pegou o saco de papel e se arrastou até a cama, em vez de
caminhar para o outro lado, mas eu não estava reclamando. Ele começou a
descarregar diferentes recipientes e talheres de plástico do saco. Peguei o livro
e o abri de onde parei.
“Aliás, esta é uma bela capa.” Representava um navio pirata ao fundo,
enquanto em primeiro plano estava o jovem barão envolvido em um
apaixonado abraço com seu pirata. As cores e a fonte eram espetaculares.
“Obrigado,” disse Chase humildemente. “É uma das minhas favoritas.”
Olhei para o seu mini piquenique e sorri. “Eu não tinha certeza do que você
gostaria. Há morangos cobertos de chocolate, torta de limão com uma enorme
porção de chantilly e brownies.”
“Seria guloso se eu quisesse um pouco de tudo?”
“Se sim, nós dois somos gulosos. Qual mordida você quer primeiro?”
“Torta de limão. É o meu favorito absoluto.”
“Boa escolha,” disse ele.

275
 Chase me deu uma mordida e segurei o garfo na minha boca. Eu tentei
ser sedutor quando envolvi meus lábios em torno do garfo e deslizei a
guloseima em minha boca. O sabor doce e picante da torta explodiu na minha
língua. O gemido apreciativo que escapou dos meus lábios não foi uma
tentativa de ser sexy, mas teve esse efeito em Chase.
“Você não pode fazer esses barulhos sexy em sua garganta, se você espera
que eu fique aqui e seja bom.”
“Desculpe,” eu disse em torno de uma boca cheia de torta. Não me
arrependi. Aquele olhar ardente em seus olhos valeu a pena. Ele deslizou uma
mordida de torta entre os lábios carnudos e fechou os olhos em êxtase. “Bom,
certo?” Chase apontou para o livro com o garfo e eu peguei isso como minha
dica para ler.
“Eu cheguei à conclusão de que eu, Lorde Asher Kerrigan, queria ser
fodido na bunda por um pirata, e não apenas qualquer pirata sangrento.
Não, meu traseiro gritou pelo pirata mais mortal de todos, Jonathan
Kingston, ex-duque de Covington.
Fiz a minha melhor imitação de um sotaque britânico, claro. Chase
engasgou com sua torta. Eu me aproximei e bati em suas costas. “Você está
bem?” Eu perguntei quando ele finalmente se acalmou.
“Água,” disse ele em uma voz rouca. Peguei uma garrafa de água do
frigobar e levei de volta para a cama comigo. Ele bebeu metade da garrafa e
passou vários segundos limpando a garganta depois. “Crosta de biscoito de
Graham desceu pelo cano errado.”
“Uh huh. Devo continuar lendo?”
“Sim, mas tenha um morango primeiro.” Ele trouxe aos meus lábios e eu
gentilmente mordi a fruta deliciosa. “Você tem um pouco”, disse ele,

276
apontando para o canto do meu lábio. Eu mostrei a língua e lambi o excesso
de suco do meu lábio.
“Melhor?” Ele ainda estava olhando para a minha boca. “Chase?”
“Huh? Sim, vá em frente.”
“Estou cansado de lutar contra isso, Kingston.” Levantei-me e comecei a
soltar meus calções. Meu pau saltou livre, duro e orgulhoso. O pirata
sanguinário não conseguia tirar os olhos da minha excitação. “Você me
provocou por semanas neste navio horrível, me dizendo todas as coisas ruins
que você faria no meu corpo se o meu resgate não fosse pago. Ha! Você
pensou que estava me assustando, mas tudo o que você estava fazendo me
dava um duro furor e imagens para se masturbar a cada noite. É hora de
você parar de me ameaçar e me foder já.” Comecei a acariciar meu pau
enquanto ele assistia.
“Jesus, Gram”, disse Chase, interrompendo o tempo da história.

277
 “Ela é foda demais”, eu repliquei. Chase segurou um brownie decadente
para mim e eu me inclinei para dar uma mordida. O pequeno pedaço caiu no
meu peito. Eu ia pegá-lo do meu peito para comer, mas Chase abaixou a boca
e comeu do meu peito. Senti sua língua disparar para lamber minha pele por
baixo do pedaço. “Chase”, eu disse em um sussurro. Entre Chase e este livro,
meu pau era duro o suficiente para usar como arma. Voltei para o livro.
O grande e destemido pirata atravessou a sala e caiu de joelhos na
minha frente. Ele não parecia tão assustador quando estava com sede do
meu pau. Coloquei uma mão na parte de trás de sua cabeça e a outra na base
do meu pau. “Abra sua boca,” eu ordenei a ele e ele obedeceu. “Fuuuuuck,” eu
gemi quando senti sua respiração quente, e o calor úmido de sua boca em
torno do meu pau. “Eu vou foder seu rosto, Jonathan, e abater o seu…”
“Chega”, disse Chase suplicante. “Gram escreveu essas palavras e o fato
de que eu estou sentado aqui com um tesão furioso está me deixando
enjoado.”
Fechei o livro e coloquei na beira do leito. Eu estaria sendo um menino
mau quando chegasse em casa. “Vamos terminar a nossa sobremesa e nos
entregar. Temos que ir ao aeroporto antes do amanhecer.” Peguei o segundo
garfo de seu estoque de guloseimas e nos alimentamos um ao outro a cada
mordida de sobremesa que ele trouxe para casa. Eu deveria me sentir culpado
por comer tanto lixo, mas tudo que senti foi ligado. Ainda. Eu provavelmente
nunca conseguiria dormir sabendo que Chase estava tão perto de mim.
“Eu tenho um problema”, disse Chase, interrompendo meus
pensamentos.
“Sim?”

278
 Ele pegou minha mão, empurrou por baixo das cobertas e a colocou sobre
sua ereção. “Eu preciso ir, Gray. Eu não vou dormir me sentindo assim e não
quero esfregar uma no chuveiro. Me faça vir.”
Em um movimento rápido, eu rolei e o puxei para baixo de mim. Eu
ataquei sua boca com a minha ao mesmo tempo em que me abaixei e puxei
sua boxer até o meio da coxa. Eu quebrei nosso beijo por tempo suficiente para
tirar a boxe de ambos os nossos corpos. Chase abriu as pernas e eu fiz uma
casa lá. Nós dois gritamos quando abaixei meu corpo para que nossos paus se
tocassem.
Chase envolveu suas pernas em volta da minha cintura e eu balancei
lentamente o corpo contra o dele. O escorregador dos nossos caralhos foi
auxiliado pelo nosso vazamento pré-gozo. “Beije-me”, ele implorou. Eu
ansiosamente cedi às suas exigências e o beijei lentamente enquanto o amava.
Nós ofegamos e gememos na boca um do outro. As mãos de Chase me tocaram
em todos os lugares, meus braços, meu cabelo, minhas costas e, finalmente,
agarraram minha bunda. “Mais, Gray. Por favor.”
Cheguei entre os nossos corpos e envolvi minha mão em torno de ambos
os nossos pênis para apertá-los. “Mais forte?” Ele balançou a cabeça. Os
músculos em minha bunda e coxas se agruparam quando eu empurrei mais
forte e mais rápido contra ele. “Curtiu isso?”
“Sim. Deus, Gray não pare. Eu estou quase lá.” Sua voz ficou rouca e rouca
de luxúria. “Venha comigo, Gray.” Isso não ia ser um problema. Eu estava lá e
apenas a menor sensação me colocaria no limite. “Eu não posso esperar para
sentir você entrando profundamente dentro de mim.” E lá estava. Todos os
sistemas vão, enquanto minhas bolas se apertam contra o meu corpo,
sinalizando que a explosão estava próxima. “Oh, Gray…” Ele inclinou a cabeça

279
ainda mais para trás em seu travesseiro e mordeu o lábio para não gritar
enquanto seu primeiro fluxo de esperma branco e cremoso explodia de seu
pênis.
“Corre atrás…” Eu gemi e gemi alto quando meu orgasmo me atravessou
quase violentamente. Eu continuei empurrando até que não tivéssemos mais
para dar. Eu olhei para baixo para encontrar nosso esperma misturado em
todo seu estômago e minhas mãos. Era tão fodidamente sexy que eu só podia
olhar para ele por vários momentos enquanto meu coração tentava voltar ao
normal. “Eu vou pegar uma toalha quente para limpar se você me soltar.” Suas
pernas ainda estavam segurando minha cintura e suas mãos ainda estavam
agarrando dois grandes punhados da minha bunda.
“Oh, desculpe.” Ele afrouxou as pernas e as mãos do meu corpo.
“Não seja. Eu adorei.” Dei um beijo rápido no nariz dele antes de sair da
cama. “Eu já volto.” Acendi a luz do banheiro e quase engasguei quando vi
meu reflexo. Meu cabelo estava preso em todas as direções, meus óculos
estavam pendurados no meu rosto e eu estava usando a expressão mais feliz
que eu já vi em mim. Sorri com a minha aparência desgrenhada e rapidamente
molhei um pano sob a água quente. “Aqui está”, eu disse quando voltei do
banheiro. Chase estava quase dormindo, então eu fiz um trabalho rápido de
nos limpar. Eu devolvi o pano sujo para o banheiro e me arrastei para a cama
ao lado dele. Ele se virou para o lado de costas para mim e eu me movi atrás
dele. Chase soltou um suspiro quando eu pressionei meu peito até as costas
dele e passei meus braços ao redor de sua cintura. Meu Deus, eu poderia me
acostumar com isso, pensei comigo mesmo. Eu beijei a parte de trás do seu
pescoço. “Boa noite, querido.”
“Boa noite”, disse ele quase um sussurro.

280
 Fechei meus olhos e escutei sua respiração até quando ele adormeceu em
meus braços. Eu queria ficar acordado por mais algum tempo para aproveitar
a exatidão do momento, mas a combinação de seu calor e meu corpo saciado
rapidamente me puxou para baixo.
“Menos de vinte e quatro horas antes de eu realmente fazer você ser meu”,
eu sussurrei para ele antes de adormecer.

281
 Trinta e Um

“Eu não posso acretitar que você está levando essa coisa para casa,” disse
Gray enquanto estávamos na fila para verificar a bagagem no aeroporto.
“Eu o amo.”
“Você cumpriu um de seus sonhos adolescentes,” acrescentou Cruz. “Ele
nunca vai se soltar daquele macaco. Aposto que o macaco tem um nome.”
“Macaco corajoso,” Gray jogou para fora.
“Não.”
“George”, disse Cruz e eu sorri. “George curioso era seus livros favoritos.
Ele provavelmente ainda os tem.”
“Culpado”, eu admiti. “Gram disse que minha mãe lia esses livros todas
as noites. Eu gosto de saber que minha mãe costumava segurar esses livros em
suas mãos.”
“George é um grande nome para o seu macaco”, disse Gray para mim. Ele
se inclinou e me deu um beijo. “Eu estou contente que pude cumprir uma de
suas fantasias adolescentes, vencendo-o para você.”
“Eu tenho alguns outros que eu deixaria você cumprir para mim.”
“Sim, eu quero ouvir tudo sobre eles.”

282
 “Nojento, não eu. Vocês dois estão me deixando doente,” Cruz disse, mas
eu poderia dizer que ele estava brincando. Percebi que quanto mais nos
aproximávamos de LA, mais ele relaxava.
“Awww, alguém precisa se aconchegar com George para se sentir
melhor?” eu perguntei zombeteiramente.
“Pau”.
“Cadela”.
“Estupido.”
“Prostituta.”
Nós caímos na gargalhada com a facilidade com que caímos no nosso
velho jogo de insultos uns contra os outros. Nós poderíamos ir e voltar para
sempre.
“Crianças, nós somos os próximos da fila,” disse Gray em exagero falso.
Cruz foi o primeiro até o balcão, seguido por Gray. Quando foi a minha
vez eu fui para o lado para que eles pudessem pesquisar minha bolsa.
Parabéns, eu fui o sortudo vencedor da pesquisa aleatória ou, no meu caso,
um perdedor. O agente da TSA abriu minha bolsa e continuou tirando tudo,
certificando-se de segurar os brinquedos sexuais, preservativos e
lubrificantes que Gram havia nos enviado para que todos pudessem dar uma
boa olhada.
Meu rosto estava tão vermelho que você poderia ter frito um ovo na
minha testa. Eu mantive minha cabeça erguida quando rolei minha mala de
viagem para o balcão para verificar. Eu ouvi Gray e Cruz rindo, enquanto eles
esperavam por mim. Idiotas! O macaco era grande demais para carregar,
então eu tinha que dar uma olhada nele no balcão e pagar uma taxa extra. Eu
não estava desistindo do meu maldito macaco, não importa o quê.

283
 “Cruz, você pode ter o meu primeiro bilhete de classe para que você possa
se sentar com o Chase, se você preferir.”
“A lua de mel já acabou?” Eu perguntei a Gray e adicionei algumas
fungadas.
“Bebê, nós nem sequer começamos a nossa lua de mel, ainda.”
“Obrigado, Gray, mas vocês vão em frente e sentam juntos. Foi um
pensamento muito bom e eu agradeço, mas não é necessário.”
Nós não tivemos que esperar muito tempo antes de embarcar no avião.
Parecia que estávamos no ar e a caminho de casa em pouco tempo. Eu só
queria que não tivéssemos aquela longa parada em Chicago.
“Podemos fazer planos para esta noite?” Gray me perguntou quando o
avião se estabilizou. Ele tinha um aperto de morte na minha mão.
“Absolutamente. O que você tem em mente?”
“Comida para viagem e horas de sexo sem sermos interrompidos. Isso
te tenta de alguma forma?”
Eu fingi pensar sobre isso quando na verdade eu já estava semi-duro
apenas de ouvir a palavra sexo sair da sua língua. “Mmm, eu acho que depende
da qualidade da comida que você levar para o meu apartamento.”
“Eu vou trazer-lhe bife e lagosta, se isso é o que é preciso para passar a
noite em sua cama com seus braços e as pernas em volta de mim, Chase. Eu
não vou jogar e fingir que eu não quero você.”
“Então eu não vou me preocupar em jogar duro para conseguir,
também,” eu disse a ele, então me inclinei mais perto até que meus lábios
estavam pressionados contra sua orelha. “Eu sonhei com a gente na noite
passada.” Ele virou a cabeça e olhou nos meus olhos. Calor queimado atrás
daquelas lindas esferas azuis e ele se contorcia um pouco em seu assento.
“Foi tão intenso e real que acordei ofegante, suado e duro como uma rocha.

284
Minha bunda estava tremendo e implorando para ser preenchida por você.
Foi tudo que pude fazer para você dormir.”
“Chase,” Gray sussurrou com voz rouca.
“Eu também não estou jogando, eu quero você tão mal quanto você me
quer. Eu te queria desde o segundo que nossos olhos se encontraram pela
primeira vez. Na verdade, parece que eu esperei minha vida inteira o momento
em que te levo ao meu corpo.”
“Sem pressão.” De repente, ele parecia nervoso.
“Você vai ser incrível, Gray. Não tenho dúvidas.” Beijei-o suavemente
em seus lábios. “Pelo menos eu fiz você esquecer o seu medo de voar por
alguns minutos.”
“Talvez na próxima vez que viajarmos possamos nos juntar ao clube de
milha alta.” Ele colocou a mão na minha perna e moveu-a lentamente até a
minha coxa, parando pouco antes de chegar à minha virilha. Minha respiração
engatou na minha garganta, enquanto a imagem de Gray me enroscando
rápido e furiosamente em um pequeno banheiro de avião surgiu em minha
mente. Seu dedo mindinho roçou minha protuberância e meu pau saltou para
a vida. Eu engoli em seco.
“Provocação.”
“É uma promessa”, disse Gray com um brilho malicioso nos olhos.
Nós nos comportamos na viagem restante para casa. Eu trabalhei no meu
iPad enquanto ele lia mais de seu livro do duque que virou pirata. De vez em
quando ele ouvia uma página. Eu finalmente perguntei por que ele estava
fazendo isso e ele disse que eram as posições sexuais que ele queria
experimentar comigo. Hmm.
A escala era uma parada completa e eu estava cada vez mais ansioso
para chegar em casa a cada minuto que passava. Eram três e meia da tarde

285
quando paramos em frente à casa de Ellie. Saí do carro e andei com Cruz
até a porta da frente, precisando de um momento privado com ele. Eu
coloquei Bess na varanda da frente.
“Me ligue a qualquer hora que você quiser falar ou se você só quiser
sair. Estou aqui para você sempre que você precisar de mim. OK?”
Cruz jogou seus braços em volta de mim e me abraçou forte.
“Obrigado por tudo, Chase. Você ainda é meu herói.” Sua voz ainda
continha um traço de tristeza.
“Eu vou matar qualquer dragão, em qualquer lugar e a qualquer momento
para você.” Mais um abraço e eu corri de volta para o carro de Gray que estava
parado no meio-fio.
“Tudo bem?” Ele perguntou quando eu escalei dentro.
“Será, agora que ele está em casa e será cercado pelas pessoas que mais o
ama.” Grey se afastou do meio-fio e apontou seu carro na direção do meu
apartamento. “A que horas você quer voltar hoje à noite?”
“As seis horas funcionam para você? Eu quero ir e beijar minha princesa,
me limpar e pegar o nosso jantar.”
“Nós realmente vamos comer o jantar que você vai trazer? Eu iria me
contentar com pizza congelada depois.” Gray me silenciou com um beijo
quente o suficiente para enevoar seus óculos.
“Chase, eu estou tentando te conquistar e você não está facilitando para
mim,” disse Gray uma vez que ele quebrou o nosso beijo.
“Me conquistar?” Eu não conseguia tirar as risadas da minha voz. “Você
é tão fofo às vezes.”
“Fofo?” Ele fez beicinho para mim. “Eu não acho que quero ser chamado
de fofo. Quente ou sexy talvez, mas não fofo. Você me faz soar como um
gatinho fofo. E às vezes?”

286
 “Eu acho que você é quente e sexy todo o tempo do caralho,” eu disse a
ele honestamente. “Você aperta todos os meus botões, mas há momentos em
que você diz as coisas mais fofas e doces. ‘Cortejar-me’ é bonitinho, doce e
engraçado.” Ele parecia estar satisfeito com a minha explicação. “Vejo você
em poucas horas, Grey.” Começou a sair do carro para me ajudar, mas eu o
parei. “Se você subir agora, você não vai sair. Vá ver sua princesa.”
Eu o beijei rapidamente nos lábios e me afastei. Gray abriu o porta-malas
e eu peguei minha mala e George. Eu não olhei para trás enquanto caminhava
para dentro do meu prédio, porque se o fizesse, imploraria para que ele ficasse
e arruinaria seus planos de me seduzir. Ele queria fazer isso direito e eu seria
um tolo em não deixá-lo. Não há nada de errado em querer ser tratado como
se você fosse especial para alguém.
Liguei para Gram assim que terminei de arrumar minhas roupas e novos
itens de novidades. Ela atendeu no primeiro toque, como se estivesse
esperando minha ligação o dia todo.
“Então, vocês meninos receberam seu pacote de cuidados em Los
Angeles?”
“Gram, eu teria a conversa com você sobre limites novamente se achasse
que ajudaria. Claramente vai entrar em um ouvido e sai no outro.”
“Bah,” ela disse com desdém. “Só me agradeça por minha consideração.
Eu com certeza espero que vocês garotos possam aproveitar as guloseimas.”
“Obrigado por sua consideração, embora nenhum homem queira que sua
avó lhe compre brinquedos sexuais e contraceptivos. Nós não tivemos uma
chance para usá-los. Na verdade, a única pessoa que conseguiu algum prazer
com eles foi o agente da TSA que me humilhou quando ele os tirou da minha
bolsa para todo mundo ver.”

287
 “Isso é horrível,” disse Gram. “Vocês estavam lá por três noites e não se
enroscaram como macacos?” Claro, essa é a parte que ela acharia horrível.
“Cruz teve uma emergência e precisou de mim. Ele acabou ficando na
nossa suíte comigo e com Gray.”
“O que aconteceu com o meu Xavier?” Preocupação com ele fez sua voz
subir várias oitavas.
“Gram, eu realmente não sei o que aconteceu. Xavier estava muito de
boca fechada sobre isso. Eu só sei que ele deixou sua banda e voltou para casa.
Gray e eu o deixamos com Ellie depois que o nosso avião pousou.”
“Eu quero ligar para ele agora,” disse Gram. “Você está livre para o jantar
hoje à noite?”
“Eu tenho planos com Gray, mas obrigado pelo convite.”
“Então, esta noite é a noite?”
“Gram”. Minha voz segurou um aviso que a fez recuar.
“Ok, querido. Me ligue quando tiver uma chance e eu vou te ver domingo.
Você vai convidar Gray para se juntar a nós?”
“Eu definitivamente vou, Gram.”
“Ótimo. Eu te amo”
“Eu te amo também.”
Enviei um texto para Ava assim que terminei de falar com Gram. Ela não
estava em casa há semanas, mas eu percebi com o modo como as coisas
estavam indo ultimamente, é melhor que soubesse eu que estava planejando
ter companhia. A noite toda.
Pegue toda, veio sua resposta imediata.
Olhei para o relógio e vi que tinha cerca de uma hora para me preparar
para a minha grande noite. Eu passei muito tempo tomando banho, agitando

288
as mãos e me certificando de que todas as partes de mim parecessem as
melhores. Cada músculo do meu corpo ficou tenso com a percepção de que
Gray me teria em breve. Eu fiquei no meu armário por um tempo ridículo
tentando descobrir o que vestir. No final, decidi usar uma camiseta justa e
jeans desbotados. Eu chequei meu reflexo no espelho e gostei do jeito que o
jeans se agarrava a minha bunda e fazia minhas pernas parecerem muito
longas. A camisa se agarrava ao meu peito e braços sem ser pegajosa. Eu notei
que meu piercing de mamilo se destacava com esta camisa e me perguntei
como afetaria Gray. Ele ficaria olhando para ele durante o jantar ou seria com
ele o suficiente para que ele deixasse o jantar de lado e me levasse para a cama
primeiro? Eu estava bem com qualquer cenário e fiquei semi duro no
momento em que a campainha tocou.
Eu abri minha porta rapidamente, sem me preocupar em fingir que eu
não estava feliz por ele estar lá. Percebi que Gray carregava uma grande sacola
de viagem em uma das mãos e a bolsa de viagem na outra. Peguei o saco de
comida dele e fui para a cozinha. “Isso cheira muito bem.”

“Italiano,” Gray respondeu enquanto ele seguia atrás de mim. “Eu não
tinha certeza do que você gosta, então eu pedi algumas coisas diferentes.”
Coloquei a bolsa na mesa e me virei para ele. “Você não precisava se
preocupar tanto. Eu gosto de qualquer coisa.” Eu envolvi meus braços em
volta do seu pescoço e pressionei nossos corpos juntos. “Estou tão feliz por
você estar aqui, Gray.” Ele me deu um abraço de um braço só porque ele ainda
segurava a bolsa em uma das mãos. “Aqui, deixe-me levar sua jaqueta e bolsa
para você.”
Pendurei o paletó no armário perto da porta e depois me retirei para o
meu quarto. Arrepios de antecipação me percorriam quando eu coloquei sua

289
bolsa na minha penteadeira. Nós realmente iríamos passar a noite juntos.
Gray estava no exato lugar em que eu o deixara. Eu peguei seu traje casual e
notei que estávamos vestidos de maneira idêntica, a única diferença era que
ele usava uma camiseta de manga comprida.
Os olhos de Gray pousaram no meu peito e eu soube no instante em que
seus olhos se fixaram no meu mamilo. Senti meus mamilos endurecerem
apenas pelo seu olhar ardente. Neste momento, eu me perguntava se eu iria
entrar em combustão antes que ele chegasse a me penetrar.
“Você usou essa camisa para me testar, Chase?” Sua voz era pecaminosa.
“Você está testando meus limites? Eu tenho que te dizer que estou no meu
limite e prestes a quebrar.”
“Ajudaria você se eu dissesse que você me cortejava mais do que você
pode imaginar, tanto antes quanto durante Los Angeles.” Gray
silenciosamente deu um passo para perto de mim, mas ainda estávamos
separados por um pé ou mais. “Ganhar George para mim marcou alto na
escala do fator cortejar.” Seus olhos voltaram para o meu mamilo e ele lambeu
os lábios. Quase lá. “Apressando para ajudar meu melhor amigo durante sua
hora mais escura.” Ele precisava de um pouco de estímulo, então estendi a
mão e acariciei meu mamilo com um dedo, em seguida levemente puxei o anel
e ofeguei de prazer. Sua resistência quebrou como uma represa, e ele estava
em mim em um flash.
“Eu te avisei, Chase.” Eu fui empurrado contra a parede da cozinha com
tanta força que o ar saiu de meus pulmões. Ele bateu os lábios com força
contra os meus, pegando o que queria e eu amei cada segundo disso. Ele me
deixou louco e trouxe um lado meu que eu não sabia que existia. “Leve-me

290
para o seu quarto,” ele sussurrou com fome no meu ouvido depois que ele
devastou meus lábios. Eu fiz exatamente o que ele exigiu.
Uma vez lá dentro, nem nos preocupamos em fechar a porta, começamos
a rasgar a roupa um do outro. Nós estávamos desesperados por aquela pele
em contato com a pele, tocar, saborear e foder um ao outro sem sentido. Sem
interrupções e sem obrigações.
Nós nos reunimos em um emaranhado no meio da minha cama, rolando,
beijando e se formando como animais. Eu já tinha sido tão ligado na minha
vida? A resposta honesta foi não. “Eu preciso de você dentro de mim, Gray.”
“Ainda não.”
Gray fixou minhas mãos em minha cabeça e balançou seu pau contra o
meu, o prazer era tão intenso que eu poderia ter vindo logo em seguida. Eu
precisava que ele parasse ou diminuísse o ritmo. Eu cavei meus joelhos em
cada lado da sua cintura e rolei-o para que eu estivesse no topo. Eu tinha seu
pênis na minha boca antes que ele tivesse a chance de acompanhar o que
estava acontecendo.
Gray empunhou as duas mãos no meu cabelo, mas deve ter estado em
guerra consigo mesmo. Um minuto ele estava me puxando mais para baixo
neste pau e no próximo ele estava tentando me empurrar para fora. “Assim
que você quer brincar, bebê?” Ele envolveu seus braços fortes em volta da
minha cabeça, envolveu as pernas em volta do meu torso e me rolou de modo
que ele montou minha cabeça com o pênis ainda na minha boca. “Foda-se se
isso não parece quente.”
Gray fodeu minha boca com rajadas rápidas e depois deslizou
lentamente contra a minha língua. Eu deixei ele me dominar, porque era a
coisa mais linda que eu já vi na minha vida. Seus olhos eram do mais puro azul
que eu já vi quando sua luxuriosa besta interior assumiu. Suas mãos ainda

291
estavam emaranhadas no meu cabelo, e ele continuou rosnando meu nome
repetidamente.
Eu agarrei suas bochechas firmes com as duas mãos e as abri largamente,
expondo seu buraco. Eu podia sentir seus músculos tensos e a excitação sob
minhas mãos. Eu circulei seu buraco apertado com o meu dedo médio várias
vezes, levando-o para fora de sua mente. Ele baixou as mãos para a cama
acima da minha cabeça e estalou seus quadris com mais força, fodendo minha
boca mais fundo neste ângulo.
Gray estava vazando pesadamente na minha língua, sinalizando que ele
estava prestes a gozar. Eu agarrei sua bunda com mais força, querendo que
ele terminasse em minha boca, mas ele tinha outras idéias. Ele levantou do
meu corpo, rolou para fora da cama e caminhou até sua bolsa de viagem. Gray
tirou uma grande caixa de preservativos e uma marca de lubrificante que eu
nunca usei, mas estava animado para tentar.
“Nós já temos suprimentos,” Eu brinquei com ele.
“Esses são preservativos de novidades que provavelmente não resistirão
ao meu desejo furioso de ter você, Chase.” Eu assisti quando ele rasgou uma
embalagem de preservativo com os dentes e rapidamente rolou no seu pau.
Eu nunca soube que assistir a um homem colocar uma camisinha poderia ser
tão gostoso. “Seria como alguém tentando ligar um vazamento na Represa
Hoover com um curativo.”
Ele andou de volta para a cama, nenhuma outra palavra poderia
descrever esse passo predatório. Seu corpo estava apertado com a necessidade
e eu comecei a me sentir apreensivo por ter toda aquela intensidade voltada
para mim. Eu nunca estive no lado de receber alguém como ele. Minha bunda
estremeceu de medo e excitação.

292
 “Bem, eu não quero que você me bata,” eu disse brincando, tentando
aliviar meus nervos com humor. “Não por alguns anos, pelo menos.”
Gray riu enquanto subia na cama. Ele acariciou meu rosto suavemente e
minha tensão se desvaneceu. Sim, esse homem me queria tanto que eu podia
sentir o cheiro, mas ele nunca me machucaria. Era algo que eu
instintivamente sabia. “Eu vou desacelerar um pouco as coisas,” ele me disse
enquanto colocava beijos no meu rosto. “A necessidade feroz que está
arranhando minhas entranhas está me assustando um pouco.”
Gray segurou meu rosto com as duas mãos e fez amor com minha boca
com os lábios e a língua. Eu senti como se tivesse sido virado do avesso, com
todas as partes de mim em exibição para ele ver. Eu me senti inquieto e
pacífico ao mesmo tempo, pacífico porque finalmente estaríamos juntos e
inquieto porque não estava acontecendo rápido o suficiente.
“Gray, eu preciso de mais. Eu preciso de você dentro de mim.” Quem era
esse cara que não tinha medo de expressar seus desejos e necessidades? “Eu
não quero esperar mais.”
“Eu gosto de você implorando por meu pau, Chase.” Ele estendeu a mão
e pegou o lubrificante de onde ele caiu na cama. O barulho da tampa sendo
aberta foi a coisa mais sexy que eu já ouvi. Eu desavergonhadamente espalhei
minhas pernas quando Grey se moveu para a posição entre elas. “Por que eu
sinto que esperei a minha vida inteira para estar com você?” Ele derramou
uma quantidade generosa de lubrificante em seus dedos.
Suas palavras me moviam como nada mais poderia, porque elas eram
genuínas e faladas de seu coração. Ele literalmente me teve onde ele me
queria, então não havia necessidade de falsa lisonja para me pegar na cama.
“Você acabou de explodir a escala do fator cortejar.”

293
 “Eu quis dizer cada palavra.” Ele se inclinou para a frente e apoiou o
cotovelo acima do meu ombro, abaixando-se até que seus lábios tocaram os
meus. Sua língua traçou meus lábios ao mesmo tempo em que ele deslizou a
ponta de um dedo dentro de mim.
Eu engasguei com a sensação fria do lubrificante contra o meu sensível e
nervoso anel. O sentimento frio e formigante foi substituído por um calor
sensual assim que ele começou a deslizar o dedo para dentro e fora de mim.
Eu gemi em sua boca quando ele emaranhou a mão no meu cabelo e
aprofundou o beijo. Não demorou muito para que minhas mãos estivessem
vagando por todo o seu corpo duro e eu me encontrei passando o dedo.
Dois dedos começaram a acariciar para dentro e para fora, torcendo e
fazendo uma tesoura dentro de mim para me preparar para recebê-lo. Foi
quando perdi todo o controle de mim mesmo. A necessidade enlouquecida de
tê-lo dentro de mim assumiu, bloqueando qualquer pensamento ou razão. Eu
coloquei minhas mãos em seu cabelo e puxei sua cabeça para trás para
quebrar nosso beijo. Os lábios de Gray formaram um sorriso feroz quando ele
viu o olhar enlouquecido nos meus olhos.
“Foda-me agora,” eu exigi. “Você não é o único que esperou a vida inteira
por este minuto.”
“Você quer sentir meu pau dentro de você?” Suas palavras foram ásperas
e faladas apenas acima de um sussurro grave. Eu balancei a cabeça, muito
preso em seus olhos para falar. “Então pegue, Chase. Pegue o que você precisa
de mim agora. Mostre-me o quão ruim você me quer dentro de você.” Gray
retirou os dedos do meu canal apertado e alisou seu pau coberto de
preservativo com lubrificante da garrafa. “Está bem aqui e pronto para você,”
disse ele, acariciando seu pau para o meu prazer de visualização. Ele soltou

294
seu pau e se inclinou sobre mim e colocou as duas mãos na cama ao lado da
minha cabeça.
Eu alcancei entre nossos corpos e envolvi minha mão em torno de seu
pau. Era duro como ferro e latejante na minha mão enquanto eu o alinhava
no meu buraco enrugado. Era isso, o momento que eu queria desde que o vi
pela primeira vez. Eu mantive meus olhos fixos nos dele, não querendo perder
uma única expressão em seu lindo rosto quando ele me quebrasse pela
primeira vez.
Eu envolvi minhas pernas em volta da parte de trás de suas coxas
Eu envolvi minhas pernas ao redor das costas de suas coxas musculosas e
levantei meus quadris para fora do colchão ao mesmo tempo em que alinhei a
cabeça inchada do seu pau dentro da minha bunda. O frescor do lubrificante
ajudou a compensar a queima dos meus músculos sendo esticado para aceitar
seu tamanho. Gray era de longe o maior homem que eu tinha convidado para
jogar em casa. O frescor foi substituído por aquele calor viciante e eu comecei
a empurrar meus quadris para cima em golpes curtos até que ele foi enterrado
ate as bolas no fundo do meu corpo.
Os belos olhos de Gray quase rolaram para trás em sua cabeça, uma vez
que ele estava totalmente cercado pelo meu calor. “Você está me queimando
vivo,” ele sussurrou com fome. Eu podia sentir seus músculos se juntarem
enquanto ele se preparava para recuar.
“Não se mova ainda,” eu disse a ele, envolvendo meus braços em volta do
seu pescoço. “Eu preciso de um minuto.” Ele sorriu maliciosamente, a besta
primal dentro dele estava batendo em seu peito peludo sobre o fato de que eu
precisava de um tempo extra para me ajustar ao seu tamanho. Sua arrogância

295
sexy só me excitou mais, o que ajudou meu corpo a relaxar em torno dele. Gray
começou a se mexer assim que sentiu a tensão deixar meu corpo.
A respiração de Gray sibilou através de seus lábios enquanto ele
cuidadosamente puxava seus quadris para trás. Eu senti cada crista, cada veia
raspar as minhas terminações nervosas. Esse lubrificante perverso amplificou
a intensidade dez vezes e me fez choramingar em seus braços.
“Sente-se bem, bebê?” Sua voz estava pecaminosamente escura e eu
queria ouvir isso no meu ouvido todos os dias daqui em diante.
“Tão bom, Gray.” Foi a minha vez de rolar meus olhos de volta na minha
cabeça enquanto ele dirigia de volta para dentro de mim, certificando-se de
pastar sobre o meu botão feliz quando ele chegou tão longe dentro de mim
como humanamente era possível. “Por favor, não pare.” Eu deslizei minhas
mãos para baixo para agarrar sua bunda firme.
“Não planejei isso.” Gray correu os dedos pelo meu cabelo tão
gentilmente que trouxe lágrimas aos meus olhos. O olhar em seus olhos era
um que eu nunca vi apontado para mim e qualquer dúvida que poderia ter
permanecido, desaparecia no ar. Ele abaixou os lábios e fez amor com a minha
boca enquanto fazia amor ao meu corpo.
Eu agarrei sua bunda com mais força, apertando meus dedos em sua
carne firme, tentando chegar mais perto dele. Ele resistiu aos meus esforços e
manteve seus golpes lentos e firmes, seus lábios nunca deixando os meus.
Parecia que ele apreciava cada gemido, suspiro e gemido que eu respirava em
sua boca
Aquele desejo estranho de se meter e transar começou a crescer dentro
de mim e ficou mais forte a cada vez que ele ignorou meus pedidos silenciosos
por mais. Eu rasguei minha boca da dele e olhei nos seus olhos. “Eu quero
mais e vou levá-lo.” Sem aviso, eu passei meus braços mais apertados em

296
torno dele, subi de repente e peguei-o desprevenido. Eu usei o meu impulso
para empurrá-lo de costas e montá-lo. Eu envolvi minhas mãos em torno do
trilho do estribo como alavanca e subi e desci seu pau duro.
“Foda-me,” disse ele em estado de choque.
“É isso que estou fazendo. Talvez eu não esteja fazendo certo.” Soltei o
estribo, arqueei minhas costas e coloquei minhas mãos nas coxas tensas dele.
Eu joguei minha cabeça para trás em êxtase enquanto eu o montava com tudo
que eu tinha.
“Chase.” Era sua vez de fazer o pedido. Ele colocou as mãos na minha
cintura e me puxou com mais força em seu pênis. “Você se sente tão bem, tão
apertado que parece que você está estrangulando meu pau.”
Sentei-me em linha reta e coloquei minhas mãos sobre as dele na minha
cintura. Eu olhei para baixo em seu rosto lindo e amei o que vi. Sua cabeça
estava inclinada para trás, seus olhos estavam fechados e ele estava mordendo
o lábio inferior. Eu poderia ter vindo então sem tocar meu pau, o que é algo
que nunca aconteceu comigo. Eu diminuí meu movimento para um balanço
lento dos meus quadris, subindo a luxúria em outro ponto.
“Jesus, Chase,” disse ele olhando para o meu rosto. Os lábios de Gray
estavam entreabertos enquanto ele ofegava, mas era o olhar de admiração e
reverência em seus olhos que me agarrou e não me soltou.
“Eu sei, Gray.” Eu coloquei meu peito contra o dele e pressionei meus
lábios nos dele, na esperança de mostrar a ele como eu me sentia quando as
palavras me falharam. Nos agarramos um ao outro, nossas bocas e corpos,
enquanto cavalgávamos as ondas de desejo que ameaçavam nos puxar para
baixo como uma ressaca.

297
 Gray passou os braços em volta de mim com força e nos rolou para que
ele estivesse novamente no topo. Ele colocou seus braços sob meus joelhos e
os empurrou levemente em direção ao meu peito. Comecei a pensar em fazer
uma aula de ioga para melhorar a flexibilidade, mas depois Gray começou a
estalar os quadris contra a minha bunda e tudo foi esquecido.
Eu agarrei seus bíceps e segurei por sua vida enquanto ele fodia dentro e
fora de mim como uma britadeira. Nunca na minha vida nada parecia tão
bom. Eu não sei o que eu disse naquele momento ou se eu disse alguma coisa.
Eu apenas mergulhei em algum universo alternativo de prazer enquanto meu
orgasmo construía e construía até a necessidade de vir fisicamente me
machucar. “Eu amo como você enrola os dedos dos pés, Chase. Isso me diz
que eu estou fodendo bem e apropriado.”
“Bem. Adequado.”
“Eu posso sentir seu interior apertando em torno do meu pau, porque o
seu orgasmo está bem ali.” A cabeça larga de seu pau espetou minha próstata
e o prazer ofuscante rasgou meu corpo. Senti meu corpo apertar um último
momento doloroso e depois gozei longo e difícil. O prazer era tão intenso e
quente que parecia que meu corpo tinha sido atingido por uma queimadura
de flash. Senti minha liberação espalhando-se pelo meu peito e abdômen.
Gray rosnou profundamente em sua garganta e continuou batendo naquele
ponto até que meu corpo parasse de tremer e cada gota de esperma tivesse
caído. Houve um rugido por trás dos meus tímpanos e minha visão diminuiu
e por um segundo eu pensei que ele me matou com prazer.
“Deus, você é lindo”, disse Gray acima de mim, trazendo-me de volta à terra.
Eu abri meus olhos e foquei em seu rosto enquanto ele continuava a
dirigir profundamente dentro de mim em golpes longos e duros. Seus olhos
estavam trancados nos meus e ele usava a aparência de um homem selvagem

298
que estava desesperado para gozar. Ele bombeou em mim mais três vezes
antes que ele se retirasse de repente e tirasse o preservativo. Eu assisti com
admiração quando ele começou a empurrar seu pau em pequenos
movimentos rápidos.
“Chase.” Sua boca se abriu e seu rosto se contorceu em uma máscara de
beleza masculina enquanto seu orgasmo rasgava através dele. Ele pintou meu
peito com sua semente enquanto ele se sacudia acima de mim, chamando meu
nome.
Eu sabia que, mesmo que não estivesse pronto para admitir isso em voz
alta, eu estava apaixonado por ele. Não foi porque ele foi o melhor sexo que
eu já tive, o que ele foi sem dúvida. Não foi porque ele propositalmente me
cortejou, porque as coisas que conquistaram meu coração foram as que ele fez
sem saber como elas me tocavam. Era o olhar em seus olhos quando ele estava
dentro de mim pela primeira vez e nossas almas se conectaram.
Gray deitou em cima de mim, não se importando que ele estava se
afundando em nossos espermas misturados, e me beijou enquanto nossa
respiração e corações batiam rapidamente voltando ao normal.
Eventualmente, ele rolou ao meu lado e eu rolei de lado para poder olhar para
ele. Nós dois usamos aquele mesmo olhar de choque e admiração como: o que
aconteceu aqui?
Reconhecendo como eu realmente me sentia sobre ele, mesmo que só
para mim, meus nervos começavam a se sentir desgastados. Eu queria
esconder meus nervos por trás de uma observação irreverente, mas não
consegui. Este momento significou muito para eu soltar casualmente. Gray
deve ter percebido como eu estava me sentindo e deveria estar se sentindo da
mesma maneira. Ele passou a parte de trás de seus dedos sobre a minha
bochecha e eu senti lágrimas picarem a parte de trás dos meus olhos. Amar

299
alguém era assustador e eu não tinha certeza se estava pronto para arriscar
meu coração novamente.
“Eu também sinto,” sussurrou Gray suavemente. “Um passo de cada vez,
lembra?" Gray pressionou seus lábios nos meus e me beijou tão
completamente, e docemente, que eu esqueci de ter medo. Em vez disso, optei
por viver o momento e apreciar o homem bonito na minha cama. Eu me
preocuparia com o amanhã quando ele chegasse.

300
 Trinta e Dois

Ok, então seria mais difícil do que eu pensava fingir que não passei a
melhor noite da minha vida com o cara ao meu lado no elevador. Essa
manhã foi ainda mais incrível do que na noite anterior. Eu nunca fui de
acordar abraçado, mas eu me encontrei em um nó emaranhado com Chase,
nossas pernas e pés estavam entrelaçados e eu estava me agarrando a ele
como se ele fosse meu bote salva-vidas. Eu usei a lavagem de corpo do
Chase e fiquei quase tonto quando cheirei como ele hoje. Eu só gostaria que
pudéssemos ser levados a trabalhar juntos, em vez de chegarmos
separados, mas eu entendi de onde ele estava vindo.
Eu não pude resistir a olhar para ele pelo canto do meu olho e o peguei
fazendo o mesmo. Seria um trabalho duro manter nossos sentimentos
desabrochando para nós mesmos. Eu não sabia o que faria se Chase me
olhasse na sala de reuniões como fez ontem à noite quando percebeu o quão
profunda era nossa conexão. Então, novamente, esta manhã, quando ele
terminou de me chupar no chuveiro. Ele levantou-se e olhou nos meus
olhos.
“Podemos ser namorados agora?” Ele me perguntou.

301
 Minha resposta foi um retumbante sim, seguido por eu cair de joelhos
para agradecê-lo pelo presente que ele me deu. A memória ainda estava tão
fresca em minha mente que eu facilmente me lembrava de todos os sons,
toques e sabores do nosso banho conjunto. Eu definitivamente poderia me
acostumar a acordar com ele todas as manhãs. Eu sabia que era cedo
demais, mas... Meu telefone tocando no meu paletó interrompeu minha
linha de pensamento, o que provavelmente foi uma coisa boa. Eu olhei para
o número no visor e sorri amplamente. Eu olhei para Chase e o encontrei
me observando. Eu dei a ele um sinal de positivo e atendi a ligação.
“Bom dia, Sr. Heston,” eu disse ao telefone.
“Sr. Wright.” Sua voz estava cortada, mas profissional. “Eu confio que
você teve um bom vôo para casa.”
“Eu fiz, obrigado. O que posso fazer por você esta manhã?”
“Decidimos participar de sua campanha publicitária, Sr. Wright. Eu
gostaria que você enviasse os contratos dentro da próxima hora para que
minha equipe jurídica pudesse vê-lo. Eu quero que isso seja finalizado até
o final do dia para que possamos prosseguir.”
“Isso é uma ótima notícia, Sr. Heston. Eu realmente aprecio a
oportunidade e eu tenho certeza que você não vai se arrepender. Meu
assistente pessoal entrará em contato com o seu dentro de uma hora,
senhor.
“Estou ansioso para isso. Por favor, dê o meu melhor para Chase, sim?”
Desgraçado.
“Claro, senhor.” Eu desliguei a ligação e comecei a fumegar a
observação de despedida em vez de celebrar o fato de que Chase e eu
acabamos de assinar o maior cliente da nossa agência. Em vez de ser

302
educado, queria esfregar no rosto de Mitchell que fui eu que passei a noite
na cama de Chase na noite anterior e não ele.
“Oh meu Deus,” disse Chase e começou a dançar animadamente assim
que o elevador abriu no nosso andar. “Nós fizemos isso. Ele concordou em
assinar conosco, não é?” Seus olhos castanhos brilharam de felicidade e
orgulho e eu estava feliz por não ter deixado minha besta invejosa zombar
de nossas realizações ao atender Heston no telefone.
“Claro que sim,” respondi, combinando com seus movimentos de
dança felizes. Nós dançamos nosso caminho para o saguão, não nos
importando com quem poderia nos ver. Felizmente, poucas pessoas
chegaram tão cedo quanto nós. “Vou enviar um e-mail para todos dizendo
que estamos tendo uma reunião improvisada às dez.”
Ficamos parados olhando um para o outro com caras patetas. Eu
queria beijá-lo tão mal, porque: a) deveríamos comemorar nosso sucesso,
e b) ele parecia tão lindo naquele momento. Eu me acomodei por um soco
e nós relutantemente seguimos nossos caminhos separados.
Enviei o e-mail rápido para todos os funcionários, exceto meu irmão,
que ainda estava de licença de paternidade. Eu liguei para ele em vez disso.
“É melhor que seja bom pra caralho,” Preston rosnou no meu ouvido.
“Você sabe que nós só tivemos três horas de sono?”
“Desculpe, mano. Vou chamá-lo de volta em poucas horas para lhe
dizer que recebemos a conta do Heston. Volte a dormir, Pres.” Eu trabalhei
duro para manter o riso da minha voz.
“Espere”, disse ele ao telefone. "Você está falando sério agora? Você e
Chase enrolaram esse grande bastardo em um peixe?”

303
 “Chase, principalmente”, eu admiti. “Ele foi incrível. Mitchell levou um
brilho para ele, mas ele permaneceu profissional e realmente o vendeu em
nossa campanha.”
“Você sabe o que isso significa, certo?”
“Hum, eu sou o maior irmão mais velho de toda a terra?”
“Bem, existe isso, mas eu estava me referindo a promover o Chase para
um executivo de anúncios. Ele tem talento, nós teremos a receita, e ele
merece isso por ficar com você por três noites e quatro dias.” Quatro noites
e com alguma sorte eu poderia compartilhar mais alguns dias e noites com
Chase.
“Você está absolutamente correto. Vou pedir a Ellie que junte o pacote
e apresente a ele esta tarde.”
“Você não quer fazer isso sozinho?” Eu poderia dizer pelo seu tom de
voz que ele achou estranho.
“Seria melhor para todo mundo envolvido se eu me recusasse das
avaliações de desempenho de Chase, promoções, ou até mesmo
reprimendas.”
“É assim, é?” Preston mal conseguia se conter de regozijo. “Eu quero
estar presente quando você fizer o anúncio para a equipe. O que voce tem
planejado?”
“Acabei de enviar um e-mail para todos os funcionários para estar na
sala de conferências às dez para um anúncio especial”, eu respondi.
“Vou pegar alguns donuts comemorativos e doces da Padaria Adam e
Steve’s e estarei lá a tempo para o anúncio. Depois, pessoalmente, vou me
encontrar com Chase e oferecer a promoção.”
“Obrigado, Pres. Significa muito para mim.”

304
 “Estou muito orgulhoso de você, Gray. Nunca me dei conta do quanto
você trabalhou duro para que eu pudesse passar mais tempo com minha
esposa. Eu sei que houve momentos em que você se ressentiu e pensou que
era a razão da morte de seu relacionamento com Devon, e isso pode ser um
pouco verdade. No entanto, acredito firmemente que as coisas teriam
funcionado entre vocês se Devon tivesse sido sua alma gêmea. Você saberá
quando encontrar o que Deus criou para você e encontrará um equilíbrio
entre o trabalho e o lar.”
Eu tinha certeza que tinha encontrado o que Deus fez só para mim,
mas era cedo demais para pensar, quanto mais dizer em voz alta. Se eu
estivesse pronto para dizer isso, com certeza não diria isso a Preston
primeiro. “Obrigado, irmãozinho. Vou enviar um e-mail para Ellie e pedir
que ela tenha os benefícios e detalhes de salário prontos para você
apresentar ao Chase. Dê meu amor para as mulheres,” eu disse antes de
terminarmos nossa ligação.
Eu digitei um e-mail rápido para Ellie. Ela sempre foi umas das
primeiras funcionárias a chegar, então eu sabia que ela receberia o e-mail e
começaria a trabalhar no pacote de anúncios do Chase. Terminei meu e-
mail perguntando como Cruz ficou na última noite. Meu telefone de mesa
tocou imediatamente.
“Uau, uma viagem de negócios com você e Chase é promovido”, disse
ela brincando. Ela não tinha ideia de que o que ela disse era exatamente o
que mais preocupava Chase.
“Ele mereceu, El. Ele é tremendamente talentoso e lidou com Heston
como um campeão. Eu lhe prometi uma posição melhor assim que ficasse
disponível e uma se fez.” Eu trabalhei duro para manter minha voz
profissional e desprovida de qualquer defesa que eu estava sentindo.

305
 “Você não vai se arrepender de dar a ele uma chance, Gray. Obrigada
por trazer meu irmão para casa. Ele disse que você se recusou a aceitar
qualquer dinheiro para o seu ingresso, mas…”
“Eu não vou aceitar o seu dinheiro também. Como ele estava quando
você chegou em casa do trabalho?”
“Oh, ele era o intérprete por excelência, fazendo de tudo para encobrir
seu coração partido. Ele apenas continuou me dizendo que queria colocá-
lo para trás e seguir em frente. Ele ficou engasgado quando falou sobre a
falta de seus companheiros de banda. Eu simplesmente não sei como ajudá-
lo, Gray.”
“Ele parecia ficar melhor e mais forte a cada novo dia, por isso é apenas
uma questão de tempo antes que ele esteja completamente de volta ao seu
antigo eu. Tudo o que você pode fazer é continuar lá para ele.”
“Obrigada, Gray. Você é um grande cara, você sabe disso?”
“El...”
“Quero dizer. Você é um ótimo empregador, amigo, irmão, filho, e a
lista continua. Algum dia algum sortudo vai aparecer e te agarrar e nunca
deixar ir.” Eu rezei para que meu sortudo já tivesse me encontrado.
“Obrigado, Ellie. Isso significa muito.” Era óbvio que Cruz não contou
a sua irmã sobre Chase e sobre mim. Chocantemente, pedir a Cruz para
manter nosso segredo nem me ocorreu. Será que ela estaria tão orgulhosa
de mim se soubesse que eu estava envolvido em um relacionamento sexual
com um empregado, um que ela tinha como um irmãozinho? Ela pensaria
que eu era um bom empregador então? Eu forcei esses pensamentos para
fora da minha cabeça e limpei minha garganta. “Você será capaz de obter o
salário e benefícios prontos para Preston para às dez?”

306
 “Absolutamente. Eu gostaria de poder estar lá para ver o olhar no rosto
do Chase.” Eu também, mas eu sabia que não era uma boa ideia.
“Obrigado, El. Vejo você na sala de conferências às dez.”
Eu desliguei o telefone e comecei um e-mail muito detalhado para
Rosie. eu precisei dela para obter os contratos com o assistente de Heston
imediatamente, para que pudéssemos assinar este contrato, selado e
entregue esta tarde. Quando Heston assinasse o contrato, ele deveria
transferir metade de nossa taxa de consultoria dentro de 24 horas. Deus,
isso era um grande negócio e eu precisava que tudo desse certo. A ansiedade
começou a surgir quando pensei em quanto precisava ser e quantas coisas
poderiam dar errado. Comecei a sentir náuseas e abri a gaveta da minha
mesa para procurar antiácidos. Houve uma batida rápida na minha porta e
depois se abriu. Eu olhei para cima e vi Chase espiando pela porta. Apenas
a visão dele me acalmou.
“Oi, entre.” Chase entrou no meu escritório e fechou a porta atrás dele.
“Você já sente a minha falta?”
“Talvez eu faça ou talvez eu só queria trazer-lhe um pouco de café.” Ele
sorriu maliciosamente para mim. “Isso vai ser mais difícil do que
pensávamos, não é?” Ele me entregou uma xícara fumegante de café com
avelã e sentou-se em uma cadeira em frente à minha mesa.
“Sim, vai ser muito difícil manter minhas mãos e lábios longe de você.
Você não sabe o quanto eu queria beijar você naquele elevador.” Os olhos
de Chase se escureceram com o desejo. “Mas somos homens crescidos que
podem e irão se controlar. Eu fiz uma promessa para você, Chase, e eu
planejo mantê-lo.” O desejo em seus olhos mudou para algo mais suave,
quase como…

307
 “Eu também parei para perguntar se você vai comigo até Gram para o
jantar Domingo. Eu não tinha certeza de quando teria outra chance de
perguntar a você.”
Chase desviou os olhos para longe de mim nervosamente. Ele começou
a mexer nos botões na frente de sua camisa. Qual foi a razão para o
nervosismo repentino? Ele achou que eu não queria vê-lo neste fim de
semana? Onde estava sua cabeça esta manhã? Eu me levantei da cadeira e
dei a volta para sentar na frente da minha mesa, na frente dele. Ele olhou
para mim com curiosidade.
“Eu estava esperando que você fosse para o almoço na casa da minha
mãe amanhã e conhecer a minha família.” Seus olhos se arregalaram de
surpresa. “Na verdade, eu estava esperando passar o fim de semana inteiro
com você.” Eu coloquei tudo para ele. Eu queria estar com ele e não fingir
nada diferente.
“Eu… hum,” ele começou. “Eu tenho que trabalhar algumas horas no
Bottoms Up hoje à noite, mas estou livre o resto do fim de semana.”
“Você quer passar o fim de semana comigo, Chase?”
Ele engoliu nervosamente. “Sim, eu realmente quero. Eu quero muito
isso.”
Eu estava prestes a quebrar minha promessa para ele já. Comecei a me
inclinar em direção a ele com a intenção de lhe dar um beijo reconfortante.
Seus olhos cheios de alma olhando para os meus lábios enquanto eles se
aproximavam cada vez mais. A porta do meu escritório se abriu de repente
e eu me endireitei. Os olhos de Chase estavam arregalados como pires e
meu coração estava batendo no meu peito. Porra, isso estava perto.

308
 “Oh, eu não percebi que você estava em uma reunião com o Chase.
Droga, eu sinto muito.” Rosie começou a sair pela porta.
“Rosie, fique.” Minha voz era mais firme do que eu pretendia. “Você
não está interrompendo nada. Nós estávamos passando por cima de
algumas coisas antes do nosso grande anúncio,” eu olhei para o meu
relógio, “noventa minutos”. Eu apontei casual, mas não tinha certeza se
consegui, porque eu não podia ouvir o som de minha própria voz sobre o
meu batimento cardíaco trovejante em meus ouvidos.
“Eu estava prestes a sair, Rosie,” disse Chase quando ele levantou-se.
“Você está livre para o almoço?” Ele perguntou a ela. Eu queria fazer cara
feia. Eu queria ser o seu encontro de almoço. Jesus, quanto tempo antes de
eu odiar a mim mesmo ou pior, quanto tempo antes de Chase me odiar?
“Claro, eu não posso esperar para conversar e ouvir tudo sobre a sua
viagem.” Rosie deu um tapinha no braço enquanto ele passava.
Minha mente imediatamente catalogou cada momento maravilhoso
que eu compartilhei com ele. Eu podia ouvir as gaivotas e sentir o cheiro
do algodão doce enquanto descíamos o calçadão. Eu ouvi os sons que ele
fez quando fizemos no jacuzzi. As bochechas da minha bunda se apertaram
apenas com o pensamento do trabalho de aro que ele me deu. A noite final,
onde ele me alimentou com sobremesa enquanto eu lia.
“Parece ótimo”, disse Chase para Rosie, mas seus olhos estavam fixos
nos meus. Ele estava revivendo esses momentos também. Por sorte, Rosie
estava de costas para Chase ou o gabarito estaria em alta. De jeito nenhum
ela interpretou mal o olhar sonhador naqueles lindos olhos. “Vejo vocês
dois na sala de conferências.”
“Ok”, eu disse, voltando para a cadeira da minha mesa. “A primeira
coisa que precisamos fazer…”

309
 “Gray”, Rosie disse suavemente. “Vocês dois precisarão fazer um
trabalho melhor se você não quiserem que saibamos que vocês estão
namorando.”
“O que?”
“Gray, eu te conheço há cinco anos. Eu fui um dos seus primeiros
empregados.” Ela fez uma pausa por um segundo e me estudou com os
olhos apertados. “Eu nunca vi você olhar para alguém ou qualquer coisa do
jeito que você olhou para o Chase. Você deveria ter visto seu rosto quando
eu disse a ele que queria ouvir tudo sobre a viagem dele para o oeste. Seus
olhos estavam queimando tão intensamente que eu esperava raios laser
dispararem deles.” Eu dei a ela o meu melhor olhar mortal, mas isso só a
fez rir. “Eu não precisava me virar para saber que Chase estava usando algo
parecido, expressão sentida em seu rosto, porque eu podia sentir isso.” Ela
bateu a mão magra na minha mesa. “Então houve o beijo que você estava
prestes a plantar em seus lábios.” Ela disse para mim. “Trabalhe mais duro,
Gray, ou ele vai ter um tempo muito difícil de trabalhar aqui.”
“Rosie, por favor...”
Ela levantou sua pequena mão para me impedir. “Eu adoro ele, Gray.
Eu nunca faria nada para machucá-lo ou a você. Eu quero dizer isso.” Eu
sabia que ela sabia.
“Você não pode dizer nada para ele, Rosie. Se você fizer isso, ele pode
quebrar as coisas e eu…” Eu não consegui terminar a frase. “Eu farei
melhor. Ele seguirá minha liderança.”
“Ok”, Rosie assentiu. “Agora, vamos ver exatamente o que você quer
fazer em relação a Heston esta manhã. Deus, isso é enorme” ela gritou.
“Estou muito feliz pela nossa agência.”

310
 Passei os trinta minutos seguintes dando-lhe instruções passo a passo.
Eu sabia que podia contar com Rosie e isso ajudou tremendamente minha
ansiedade. Depois que ela voltou para sua mesa para começar a trabalhar,
eu retornei as ligações e os e-mails que chegaram enquanto eu estava fora.
Eles eram pequenos o suficiente para que pudessem esperar pelo meu
retorno, mas eu não queria que eles esperassem até segunda-feira para
receber uma resposta minha. Eu não podia ignorar todos os meus clientes
em favor de Mitchell Heston.
Rosie Carbon me copiou no e-mail que ela enviou para a srta. Rollins
com os contratos. Ela fez tudo exatamente como eu pedi e fiquei muito
orgulhoso de seu profissionalismo. Preston e eu nos cercávamos de
funcionários de qualidade em todos os níveis, o que era a verdadeira razão
por trás de nosso sucesso inicial.
Preston apareceu meia hora antes do nosso encontro. Ele aproveitou
o tempo para visitar todos e mostrar fotos de minha Gracie. Eu já sentia
falta dela e não podia esperar para segurá-la novamente. Eu não podia
esperar que Chase a conhecesse. Correr atrás. Lembrei-me do que Rosie
disse sobre fazer um trabalho melhor em esconder meus sentimentos por
ele. Fechei meus olhos e tomei várias respirações calmantes. Concentrei
meus pensamentos e energia na apresentação e me portei
profissionalmente para ambos os benefícios. Eu poderia fazer isso. Eu faria
isso. Para nós.
Às dez horas em ponto, entrei na sala de conferências e todos os olhos
se voltaram para mim. Era óbvio que todos eles adivinharam qual era o
grande anúncio pelos sorrisos bobos em seus rostos. Fiquei na frente da
sala e contemplei os rostos felizes dos funcionários da Wright Creations.
Foi então que percebi que cada pessoa nesta sala desempenhava um papel

311
na assinatura da conta de Heston. Eu decidi falar com Preston sobre a
emissão de bônus de desempenho para todos com o pagamento baseado
em seu nível de envolvimento.
“Recebi um compromisso verbal de Mitchell Heston esta manhã de
que recebemos a conta Heston's Luxury Suites.” A sala explodiu em
aplausos e parabéns por toda parte. Eu esperei que eles se aquietassem
antes de falar novamente. “Preston e eu queremos agradecer a todos e a
cada um de vocês pela sua dedicação a este projeto. Eu acho que este é o
começo de coisas novas e muito interessantes para vir em nossa direção.”
Preston acrescentou algumas palavras antes de compartilharmos
alguns doces e café. Agradeci a todos de novo quando eles vieram e me
parabenizaram. Eu me certifiquei de ficar o mais longe possível de Chase
sem ser óbvio. Eu tinha um vislumbre dele de vez em quando enquanto
fazia minhas rondas. Eu vi Preston se aproximar dele logo antes da
celebração terminar e eu sabia que ele estava dizendo a Chase que ele
gostaria de falar com ele e estava prestes a oferecer-lhe a promoção. Eu
reprimi o impulso ridículo de segui-los quando saíram da sala de
conferências. Eu tinha certeza de que ouviria Chase logo após a reunião.
Trinta minutos depois, recebi um texto dele. Ele perguntou se eu tinha
alguns minutos de sobra para ele e é claro que eu disse sim. Meu pulso
zumbiu alto em minhas veias enquanto eu esperava ele chegar. Ele achava
que ele estava recebendo a promoção por causa do nosso relacionamento?
Eu não tive que entrar em pânico ou questionar por muito tempo, porque
ele entrou no meu escritório em cinco minutos.
“Ei”, ele disse timidamente. Não foi a reação que eu esperava.
“Olá. Está tudo bem?”
“Eu preciso fazer duas perguntas sobre a minha promoção.”

312
 “Ok,” Porra, aqui vamos nós, pensei comigo mesmo.
“Foi essa a sua ideia?”
“Não, foi tudo Preston. Ele me lembrou que prometemos essa posição
assim que ficasse disponível e agora está disponível. Você provou seu
mérito e ganhou tudo sozinho, Chase. Eu não tive nada a ver com essa
promoção, exceto para concordar com Preston quando ele falou sobre
isso.”
“O pacote salarial que está sendo oferecido para mim é o padrão para
essa posição, Gray? Parece um inferno de um aumento salarial. Deus, eu
me sinto tão idiota por te fazer essas perguntas, mas eu preciso ou vou
supurar.”
Peguei o telefone e disquei a extensão de Rosie. “Eu não quero ser
incomodado a menos que Jesus entre ou Mitchell Heston ou seu assistente
me chame.”
“Entendi”, disse ela animadamente.
Eu desliguei o telefone e andei para sentar na cadeira ao lado do meu
namorado. Uma emoção vibrou através do meu corpo apenas pensando as
palavras para mim mesmo. Eu inclinei meu corpo em direção a ele e ele fez
o mesmo. Eu estendi a mão e peguei as mãos dele nas minhas.
“Chase, eu sinceramente não sei qual é o seu novo salário e eu não
preciso saber. Preston me lembrou da nossa promessa para você quando
liguei para ele esta manhã. Ele me pediu para mandar um e-mail para Ellie
e ter os detalhes do pacote juntos para que ele pudesse apresentá-lo esta
manhã e assim fiz. Esse foi o meu único envolvimento, olhos castanhos.”
Sua expressão se suavizou com o carinho. Infelizmente, partes de mim
endureceram quando seus lindos olhos suavizaram.

313
 “Eu estava com medo que você tivesse acolchoado a oferta, então eu
deixaria meus outros empregos e passaria mais tempo com você.” Ele
parecia um pouco envergonhado, mas ele não deveria.
“É algo que o velho eu teria feito para garantir que eu conseguisse o
que queria, mas eu não gostava daquele cara e você merecia melhor,” eu
disse a ele honestamente. “Eu quero passar mais tempo com você, no
entanto. Ontem à noite me senti tão bem e esta manhã me senti... certo.”
“Realmente,” ele disse melancolicamente. Ele fechou os olhos e soltou
um suspiro suave. Porra, esse homem poderia me desvendar com o mais
simples dos gestos.
“Chase?”
“Hmmm,” seus olhos sonhadores se abriram e ele olhou para mim.
“Querido, você precisa sair do meu escritório antes que eu faça algo
realmente irresponsável.”
“Como o quê”, ele sussurrou sensualmente.
Eu soltei uma das mãos dele para poder bater na minha mesa com o
punho. “Esta é uma mesa realmente sólida, Chase.”
Sua boca se abriu em um silencioso, “Oh.”
“Corra por sua vida, bebê.” Eu estava a segundos de cair de joelhos na
frente dele e desabotoar sua calça jeans. Ele adoraria a sensação da minha
boca no seu pau enquanto eu o estivesse agradando, mas ele se ressentiria
mais tarde.
Eu me levantei da cadeira e voltei atrás da minha mesa, onde eu tinha
um pouco mais de controle. “Tudo bem com você se eu vier até Bottoms Up
hoje à noite? Eu gostaria de trazer meu melhor amigo para conhecer meu
namorado.”

314
 “Mmm, eu amo o jeito que soa.” Ele lambeu os lábios maliciosamente
e seus olhos estavam gritando para eu levá-lo ali mesmo. Chase sorriu
maliciosamente quando se levantou da cadeira. Eu fiz a única coisa em que
consegui pensar para nos salvar um do outro.
“Fora,” eu disse com firmeza, apontando para a porta.

Trinta e Três

Eu bati na porta do escritório de Jack e esperei por seu reconhecimento

antes de entrar. O cachorro de Jack, Charlie, deu a volta na mesa para me
cumprimentar, então me agachei para acariciá-lo. O pastor alemão
levantou a pata, então eu balancei. Eu não sabia muito sobre Jack Murphy,
ninguém sabia, mas eu sabia que ele estava tendo dificuldades se Charlie
estava no bar com ele.
Charlie era um cão de serviço que tinha sido treinado para ajudar
veteranos que sofrem de PTSD. Isso não é algo que Jack divulgou para mim.
Charlie usava tags especiais e, às vezes, um colete que lhe permitia ir a
lugares que normalmente não são permitidos aos cães. Eu pesquisei as
iniciais que vi na etiqueta de Charlie e aprendi sobre o treinamento que ele

315
fez e as coisas que ele poderia fazer para ajudar Jack em suas horas mais
sombrias. Eu sentei no meu computador naquela noite e chorei, lágrimas
de tristeza por tudo o que Jack tinha passado e lágrimas de alegria por ele
ter um companheiro para ajudá-lo.
“O que há,” Jack perguntou em sua voz rouca. “Você fez uma boa
viagem para o oeste?”
“Foi incrível,” eu disse. Jack ergueu uma sobrancelha, por isso devo
ter deixado o devaneio do meu novo relacionamento penetrar na minha voz.
“Assinamos com o cliente e recebi uma promoção.”
“Parabéns, Chase. Isso significa que você está nos deixando?” Jack não
disse nada por sua voz ou linguagem corporal. Eu tinha certeza de que ele
gostava de me ter como empregado, mas era difícil dizer.
“Não se isso te deixa com a mão curta. Liam é novo e Dave não está
aqui há muito tempo. Você sempre foi muito bom para mim, Jack, e eu
gostei de trabalhar para você. Eu vou ficar contanto que você…” Jack ergueu
a mão para me cortar.
“Chase, agradeço sua oferta para ficar, mas eu ficarei bem. Esta noite
pode ser sua última noite. Eu tinha a sensação de que você estaria me
deixando em breve.” Ele sorriu torto. “Nós, eu quis dizer. Espero que tudo
dê certo para você do jeito que você quer, mas se não, minha porta está
sempre aberta. Ok?” Uau, eu pensei comigo mesmo.

“Isso significa muito para mim, Jack. Obrigado.” Pareceu meio

estranho em seu escritório de repente, então decidi dizer tchau e voltar ao
trabalho atrás do bar.

316
 Gray entrou com seu melhor amigo, Miller Brexler, cerca de uma hora
depois. Foi a primeira vez que vi Gray desde que ele me expulsou de seu
escritório antes da hora do almoço. Pobre rapaz. Eu fiz regras para ele
seguir e eu estava pronto para quebrar cada um delas. Eu teria alegremente
deixado cair as minhas calças e me debruçado sobre sua mesa para ele. Os
olhos de Gray encontraram os meus e seu rosto se iluminou como a árvore
de Natal no Rockefeller Center. Deus, eu olharia para ele e então queria
beijar seus lábios, independente de quem estivesse olhando?
Gray andou até o bar e eu fiz o que veio naturalmente para mim. Eu me
inclinei sobre o bar e ele me encontrou no meio do caminho para um beijo.
A sensação de seus lábios quentes contra os meus parecia voltar para casa.
Um suspiro feliz escapou dos meus lábios quando nosso beijo acabou. Nós
nos encaramos por inúmeros minutos, sorrindo como dois idiotas. Miller
finalmente acenou com a mão entre nós para quebrar a nossa conexão.
“Oi, eu sou Miller.” Ele empurrou a mão para mim e eu balancei. Ele
estreitou os olhos e me estudou muito de perto. Isso me deixou
desconfortável e nervoso, porque queria que Miller gostasse de mim. Ele
estava lá na noite da festa surpresa e provavelmente não teve uma primeira
impressão muito boa de mim. “È ótimo conhecer você, Chase.” Ele era o
tipo de cara jovial que sorria com seus olhos cintilantes.
“É ótimo conhecer você também. A primeira rodada é sobre mim,
garotos, então qual é o seu veneno?” Miller pediu uma cerveja e Gray pediu
um rum e uma Coca-Cola.
“Obrigado, querido,” disse Gray quando entreguei sua bebida para ele.
“Vamos jogar sinuca um pouco.” Miller ofereceu uma pequena onda antes
de ir para as mesas de sinuca.

317
 “Está prestes a ficar louco aqui. Eu saio à meia-noite se você quiser vir.”
Os olhos de Gray assumiram aquela qualidade tempestuosa que me deixou
saber exatamente o que ele pensava sobre passar a noite comigo. Ele olhou
para o relógio de platina e voltou para mim.
“Você se importa se eu apenas esperar aqui por você e nós podemos
sair juntos? Miller e eu podemos jogar dardos e sinuca e sermos pegos.” Eu
devo ter parecido cético, porque ele começou a explicar mais. “Eu não estou
tentando manter um olho em você ou qualquer coisa e eu vou sair se você
estiver desconfortável.”
“Eu não me importo se você ficar. Na verdade, estarei tão ocupado que
vou esquecer que você está aqui. Eu só não quero que você fique
entediado.”
“Você vai esquecer que eu estou aqui,” ele disse em falso horror. Ele se
afastou e apertou seu coração. “Oh, como você me machucou, Chase.” Ele
pegou sua bebida fora do bar, inclinou o queixo para cima, e me deixou em
um acesso de ira falso que me fez rir. Miller estava assistindo a troca e riu
muito.
“Eu vejo que as coisas estão indo bem para vocês dois,” disse uma voz
suave atrás de mim. Eu me virei e encontrei Liam parado atrás de mim.
Seus olhos estavam seguindo Gray quando ele foi para as mesas de sinuca.
Aqueles olhos castanhos escuros se voltaram para mim. “Ele não é seu
chefe?”
Droga. “Tecnicamente, trabalho para o irmão dele, mas como ele é
proprietário da empresa, então sim, ele é.”
“Uau.” Eu estava preparado para ficar na defensiva, se necessário, mas
não havia censura em sua voz. “Então, Jack disse que esta é sua última

318
noite trabalhando com a gente.” Ele me deu um tapa no braço. “Foi muito
divertido conhecer você. Espero que você não seja um estranho.” Ele
desceu para o lado do bar e começou a receber ordens.
“Há algo familiar sobre esse garoto,” veio uma voz que eu conhecia em
qualquer lugar. Eu me virei e encontrei JJ praticamente deitado no bar
para que ele pudesse dar uma olhada na bunda de Liam. Eu bati sua testa
e ele se sentou de volta em seu banquinho.
“O que há com você?” Eu perguntei a ele, apontando para seu traje
casual. Ele apareceu do nada duas vezes, duas vezes quando Gray estava
aqui. JJ não apareceu em qualquer lugar. Houve uma rima e razão para
tudo o que ele fez.
“Só pensei em aparecer e ver se você está ocupado mais tarde.” Eu
olhei para ele em choque. JJ nunca, nunca se aproximou de mim sobre sair,
que era o código para o sexo cru e atrevido. Ele sempre esperou que eu o
contatasse.
“Ele estará muito, muito ocupado depois.” Fiquei tão chocado com a
aparência de JJ que nem vi meu namorado se aproximar do bar. Oh porra,
isso não ia ser bonito, pensei comigo mesmo. “Você deve ser, JJ,” disse
Gray para ele e estendeu a mão.
‘Eu sou e você deve ser Clark,” JJ respondeu quando ele apertou a mão
de Gray. Gray sorriu um pouco com o apelido que eu tinha dado a ele antes
de sermos apresentados. Apertaram as mãos um do outro até os nós dos
dedos ficarem brancos. Esta pequena demonstração de machismo era um
pouco engraçada, mas na maioria das vezes. Eu estava com Gray e nada
que JJ fez ou disse mudaria minha mente.

319
 “Grayson Wright,” Gray corrigiu-o quando ele soltou a mão de JJ. Eles
Continuaram a olhar um para o outro por alguns segundos antes que Gray
virasse seu olhos azuis para mim. “Eu poderia pegar outro rum e Coca-
Cola, querido?”
“Claro,” eu disse a ele. “Comporte-se”, eu disse, virando-me para JJ.
Eu saí rapidamente para fazer a bebida de Gray e voltar antes que muita
coisa pudesse ser dita na minha ausência. Liam estava usando o rum
premium que eu queria para a bebida de Gray, então eu tive que esperar.
Fiquei de olho nos dois e desejei ouvir o que eles estavam dizendo, mas,
novamente, talvez não.
“É o seu antigo namorado se familiarizando com o seu novo
namorado? Liam perguntou.
“Sim.”
“Seu ex está vendo alguém? Ele é poderoso, muito bem...” disse Liam.
Ele olhou para trás na direção de JJ e lambeu o lábio inferior. Eu vi que JJ
pegou o pequeno gesto e devolveu o interesse de Liam.
“Liam, não tenho certeza se é uma boa ideia. JJ não é o ideal de
namorado. Ele acredita em merda e nada mais. Raramente alguém
consegue repetir o desempenho também.”
“Uma foda dura é tudo o que posso lidar agora de qualquer maneira.”
“Este é o proverbial de botequim” disse Jack atrás de nós. Nós nos
viramos e o achamos carrancudo para nós, bem em Liam, parecia. Liam
pareceu encolher alguns centímetros sob o penetrante olhar penetrante de
Jack. “Nós temos clientes esperando, caras.”
“Desculpe,” Liam e eu dissemos em uníssono.
Misturei a bebida de Gray e voltei a encarar meu passado e presente.
“Aqui está”, eu disse, entregando a bebida para Gray.

320
 “Isso é bonitinho, solteiro?” JJ perguntou e apontou para Liam, que
por acaso olhou e sorriu timidamente. Eu não conhecia Liam muito bem,
mas eu tinha certeza que ele merecia melhor do que uma única de JJ,
independentemente de quão bom ele era na cama. Agora que eu sabia a
diferença, queria que todos sentissem o que eu fiz.
“Ele não é para você, JJ.”
“Por quê? Ciumes?” Ele sempre foi um idiota pomposo?
“Não, eu não estou com ciúmes.” Eu podia sentir a raiva saindo de Gray
em ondas e sabia que precisava difundir essa situação o mais rápido
possível. “Jack tem uma regra sobre bartenders que namora nossos
clientes. Ele disse que é ruim para os negócios.”
JJ olhou entre Gray e eu. “Então, você não tem que aderir à regra, mas
Liam faz?”
“Esta é a minha última noite de trabalho aqui, então dificilmente
importa, J.”
“Você encontrou um companheiro de quarto, então?”
“Não, eu tenho uma promoção e não preciso mais trabalhar em três
empregos.” JJ Começou a rir depois do meu anúncio.
“Oh. Meu. Fodido. Deus,” ele disse quando finalmente parou de rir.
Olhei para Gray, cuja mandíbula estava tão apertada que fiquei com medo
de que ele quebrasse alguns de seus lindos dentes. “Isso é hilário. Você
trabalhou lá algumas semanas, começou a transar com seu chefe e
conseguiu uma promoção. Uau, eu não sabia que você tinha em você,
garoto. Parabéns.”
Eu ofeguei com suas palavras insensíveis. Este foi JJ falando, meu
querido amigo que eu pensei que poderia confiar. Gram e Ava estavam

321
certas sobre ele o tempo todo. Ele só se importava consigo mesmo e com
mais ninguém. Lágrimas de dor e traição picaram meus olhos e eu recuei
do bar. Eu vi Jack indo até nós, porque ele tinha um sexto sentido que dizia
quando uma luta estava prestes a quebrar fora.
“Você filho da puta,” Gray gritou com ele. “Não se atreva a projetar o
seu comportamento canalha para Chase.”
Aconteceu tão rápido, mas foi como vê-lo em câmera lenta e eu não fiz
nada além de ficar lá, olhando como um idiota. Grey puxou o punho para
trás e enfiou-o na boca de JJ, a cabeça de JJ voou para trás e o sangue jorrou
de um corte no lábio. Gray abaixou a cabeça como um touro e enfiou a
cabeça no peito de JJ, derrubando os dois. JJ pousou de costas com Gray
em cima dele. Gray recuou para socar JJ novamente, mas JJ foi mais
rápido. Ele espetou o rosto de Gray e enviou seus óculos longe.
“Filho da puta,” JJ gritou e empurrou Grey fora dele.
Gray pulou para ele dessa vez, mas Miller passou os braços pelo peito
do amigo e o puxou de volta. JJ estava se ajoelhando na tentativa de ir atrás
de Gray, mas Jack agarrou-o pela nuca de sua camisa e puxou-o para seus
pés.
“Sai fora do meu bar, Jackson, e não volte nunca mais.”
“Eu? E ele?” JJ disse, gesticulando para Gray, que estava lutando para
se afastar de Miller para que ele pudesse ter outra chance em JJ.
“Você não tinha o direito de dizer isso para ele”, gritou Gray. Seu rosto
estava tenso e vermelho beterraba. Miller estava dizendo coisas para tentar
acalmá-lo, mas ele não estava tendo nenhuma parte disso.
“Chega” gritou Jack tão alto que a sala praticamente vibrou. “Eu não
ouvi o que você disse para Chase, mas eu vi o olhar em seu rosto depois,

322
então eu vou supor que você teve aquele soco na boca chegando.
Independentemente disso,” disse ele quando ele se virou para olhar para
Gray, “eu não tolero essa merda no meu bar. Eu vou te avisar uma vez e
uma vez só.”

Gray deixou de lutar e assentiu respeitosamente para Jack. Miller

deixou cair os braços ao redor do peito de Gray e deu um passo para trás.
Crunch. Eu me encolhi quando percebi que Miller apenas pisou nos óculos
sexy-como-foda de Gray.
“Droga, Grey. Eu sinto muito,” disse Miller, mas Gray apenas acenou
para ele. A atenção de Gray estava focada em mim e avaliando o quanto ele
poderia ter estragado tudo.
“Posso ter cinco minutos?”, Perguntei a Jack.
“Claro, você pode pegar emprestado meu escritório,” respondeu ele.
“Talvez Charlie possa ajudar a acalmar seu namorado.”
Eu balancei a cabeça para Gray me seguir até o final do bar e ele fez.
Ouvi JJ chamar meu nome, mas continuei andando. Eu lidaria com ele
mais tarde. Saí de trás do bar e voltei para o corredor particular do
escritório de Jack. Gray não disse uma palavra, mas senti a presença dele
atrás de mim. Meu coração estava batendo tão forte no meu peito que eu
tive que me lembrar de respirar. Abri a porta do escritório de Jack e a fechei
assim que Gray entrou atrás de mim.
“Querido, eu…”
Ele não conseguiu terminar a frase, porque eu esmaguei meus lábios
contra os dele ao mesmo tempo em que o empurrei com força contra a

323
porta. Eu cerrei minhas mãos em seu cabelo e puxei sua cabeça para trás
para que eu pudesse devastar sua boca deliciosa. Gray inicialmente
congelou, mas respondeu rapidamente enroscando sua língua com a minha
e descendo para agarrar minha bunda com as duas mãos. Nós basicamente
ficamos curvados um ao outro até que nós tivemos que quebrar para pegar
nossa respiração separadamente.
“Gray,” eu disse quando eu tinha ar suficiente em meus pulmões para
falar. “Você não pode sair por aí batendo em alguém toda vez que me
insultar ou ferir meus sentimentos. Eu sou grato por você se importar tanto,
e foda foi quente, mas a luta não é a resposta.” Grey estendeu a mão e
passou os polegares sobre as minhas bochechas.
“Eu sei, Chase. Lamento ter atingido seu amigo, se é isso que você quer
para chamá-lo.” Gray parecia chateado de novo quando começou a pensar
sobre as palavras de JJ. “Ele é alguém com quem você obviamente se
preocupa muito e me abre vê-lo machucá-lo assim.” Ele esfregou um ponto
sobre o seu coração como se estivesse tentando aliviar a dor. “Vou me
esforçar mais, olhos castanhos.”
“Não vai funcionar”, eu disse a ele. Eu imediatamente percebi o meu
erro quando vi devastação lavar seu rosto bonito. “Eu não estava falando
sobre nós trabalhando juntos, Gray.” Ele caiu contra a porta em alívio. “Eu
estava falando sobre nos manter em segredo. Inferno, eu praticamente
implorei a você para me foder hoje em seu escritório e você foi todo homem
das cavernas lá fora quando JJ me insultou.”
“O que você está dizendo?” Gray parecia esperançoso e eu sabia o que
tínhamos que fazer por nós.
“Nós temos que possuir isto, Gray. Nenhum de nós merece ser
mantido como um segredo sujo. Nós somos adultos que apenas trabalham

324
juntos.” Eu soava mais corajoso e confiante do que eu realmente sentia.
“Não estamos violando a política da empresa ao namorar e não é da conta
de ninguém o que estamos fazendo.”
“Chase, você tem certeza, porque você disse...” Eu o cortei colocando
meu dedo sobre seus lábios.
“Eu sei o que disse e, na época, senti que era a coisa certa para nós.
Naquela época, nem tínhamos ido a um único encontro. Eu só sabia que
estávamos realmente atraídos um pelo outro e eu não sabia se isso iria além
da atração física que senti naquele momento. Mas foi muito além desse
momento, pelo menos para mim.” Era sua vez de ser honesto.
“Para mim também. Não é nada que eu já tenha sentido antes, Chase.”
Ele me puxou com força contra seu corpo e envolveu seus braços fortes em
volta de mim e me segurou, assim como fez a noite toda. “Vamos ser
examinados e julgados, especialmente você. Eu sou metade proprietário da
empresa, então eles provavelmente não vão me dar trabalho. Eles vão tirar
todas as suas frustrações e julgamentos sobre você. Podemos sobreviver a
isso?”
Pensei em todos os funcionários com quem interagi desde que comecei
a trabalhar para Gray e Preston. Havia apenas um ou dois funcionários que
eu achava que ficariam realmente incomodados por isso, e apenas um que
poderia instigar problemas para mim. Ben. Eu iria permitir que ele
arruinasse a coisa linda que Gray e eu estávamos construindo juntos?
Foda-se não!
“Nós podemos lidar com isso, Gray. Não há outra alternativa. Eu não
consigo manter meus sentimentos por você em segredo.” Ele levantou uma
sobrancelha para mim. “Isso não significa que eu vou procurá-lo no
escritório, Gray, porque ainda precisamos continuar profissionais no

325
escritório. Quero dizer que não posso manter meus sentimentos por você
fora dos meus olhos.”
“Eu também,” disse ele. “Eu não quero negar quem você é para mim.”
Uau, essas palavras fizeram um baque.
“Eu odeio terminar esse momento, mas eu preciso voltar para o bar e
terminar a minha noite. Então eu vou ser todo seu para o fim de semana.”
“Deus, eu amo o som disso, Chase.” Um som de choramingar veio de
trás de nós e eu me virei para encontrar Charlie de pé atrás de nós. Suas
orelhas estavam animadas e sua cabeça estava inclinada para o lado
enquanto ele nos observava de perto.

“Nós acordamos você do seu cochilo, Charlie?” Ele trotou para mim
quando eu disse o nome dele. “Este é o cachorro de Jack, Charlie,” disse a
Gray.
“Você é um menino lindo, Charlie,” disse Gray quando ele estendeu a
mão para deixar o cão cheirar ele. Charlie cheirou sua mão e
imediatamente levantou sua pata para que Gray pegasse. Gray e eu fizemos
barulhos agitados sobre Charlie por um minuto antes de eu voltar para o
bar. Eu dei a Gray um último beijo rápido em seus lábios antes de
mergulhar de novo na loucura da noite de sexta-feira.
Quatro horas depois, o bar continuava forte, mas meu turno acabou.
Eu nunca fechei o bar, porque eu geralmente tinha que trabalhar no dia
seguinte. Limpei o bar pela última vez e depois disse adeus aos meus
companheiros de bar, Jack e Charlie.
“Não seja um estranho, garoto,” disse Jack bruscamente. Quase
parecia que ele estava triste por me ver partir.

326
 “Eu voltarei,” eu prometi a ele. “Ninguém tem uma cesta de concurso
de frango melhor do que você.”
Gray e Miller haviam se comportado pelo resto da noite. Eles não
jogaram muita sinuca ou dardos depois que os óculos de Grey quebraram,
em vez disso, eles se sentaram e beberam algumas bebidas. Então, me
surpreendeu quando encontrei Gray em uma condição muito bêbada
quando me aproximei de sua mesa no final do meu turno.
“Ei, bebê,” Gray disse docemente. “Eu senti sua falta.”
“O que temos aqui?” perguntei em referência ao seu estado quase
intoxicado. Gray apenas continuou sorrindo como um bobo feliz. Eu olhei
para Miller para algumas respostas.
“Ele não se dá tão bem quando mistura álcool,” disse Miller com um
sobressalto. “Ele tinha dois rum e coca seguidos de duas cervejas. Eu tentei
falar com ele sobre isso. Felizmente, ele parou na fase embriagada e não
continuou para fase violentamente doente.”
“Eu ouço você, Miller,” disse Gray inclinando-se para seu amigo.
“Estou me sentindo muito bem. Tão bem, eu não posso esperar para levar
meu namorado para casa e levá-lo nu. Ele é incrível nu.”
Jesus. “É hora de ir agora, Gray. Vamos dizer a Miller boa noite.”
Estendi a mão e Gray pegou e se levantou da cadeira. Eu o observei
cuidadosamente por sinais de que ele estava mais bêbado do que eu
pensava. Ele ficou em pé e não desistiu. “Foi um prazer conhecer você,
Miller. Espero que possamos passar mais tempo juntos na próxima vez.
Que tal jantar em breve?”
“Parece ótimo, mas não me peça para cozinhar. Eu sou horrível em
cozinhar e ele não é muito melhor,” disse Miller e apontou o polegar na

327
direção de Gray. Ele se inclinou para perto até que sua boca estava perto do
meu ouvido. “Você deveria saber que o álcool para Gray é como um soro da
verdade. Se você tem alguma informação que você quer tirar dele, então
agora é a hora de fazê-lo.” Miller me deu uma piscada, abraçou Gray, e saiu
do bar.
Gray passou o braço em volta da minha cintura enquanto
caminhávamos para o meu carro. Ele se inclinou para mim um pouco, mas
tive a sensação de que era porque ele precisava da conexão, não porque ele
estava instável em seus pés. Abri a porta para ele e ele me beijou longo e
macio antes de se sentar no banco.
“Estou feliz que não tenha sido uma reunião estranha com Miller hoje
à noite,” eu disse uma vez que eu saí do estacionamento e fui em direção ao
meu apartamento. “Eu tenho muita sorte que ele está me dando outra
chance.” Gray colocou a mão na minha coxa e deu um leve aperto.
“Ele é meu melhor amigo e quer que eu seja feliz. Você me faz muito
feliz, Chase.” Uau, o soro da verdade, de fato.
“Você também me faz feliz.”
“Não é apenas o sexo também. Não. Tudo sobre você me faz feliz. Eu
amo como você é tão honesto e aberto comigo. Eu nunca tenho que
adivinhar o que você está sentindo ou pensando. Você sabe como isso é
reconfortante?” Eu achei difícil falar com um enorme nó na garganta, então
balancei a cabeça. “Bem, é fodidamente incrível.” Ele moveu a mão mais
acima da minha coxa até que ele tocou meu pacote. “Seu pau também é
incrível, Chase.” Ele me acariciou através do meu jeans e eu imediatamente
comecei a endurecer. Eu estava agradecido por ter vivido apenas alguns
minutos no bar. “Eu gosto de chupar e acariciá-lo,” disse ele em uma voz
cantada. “Eu amo quando você vem na minha boca.”

328
 “Eu aposto que você vai se arrepender de estar dizendo essas coisas
para mim na parte da manhã. Se você se lembra de tê-los dito,” eu emendei
ironicamente.
“Eu não estou bêbado, bebê. Estou muito, muito feliz.” Olhei para vê-
lo sorrindo. “Ok, eu posso ficar um pouco envergonhado quando me
lembrar do que disse, mas não vou me arrepender.”
“Seria suficiente, mas você pode querer parar de esfregar meu pau para
que eu não colida com uma árvore.” Grey riu sombriamente e ampliou seu
ataque. Eu poderia ter apertado minhas pernas para tentar dificultar para
ele, mas em vez disso eu abri minhas pernas mais largas.
“Eu vou ter sua bunda novamente hoje à noite.” Graças a merda ele
esperou para dizer isso até que eu puxei para o meu lugar de
estacionamento designado. Ele se comportou enquanto nós andamos pelo
saguão do meu prédio de apartamentos, mas estava em mim assim que as
portas do elevador se fecharam. “Pena que não há mais andares neste
prédio ou eu cairia de joelhos e explodiria você aqui e agora.” Meu corpo
inteiro tremeu com luxúria enlouquecida apenas com suas palavras.
“Eu preciso de um banho primeiro,” eu disse quando nós tropeçamos
pela minha porta da frente enroscados um no outro. Eu não tinha ideia se
Ava estava em casa, mas era altamente improvável. Eu o puxei para trás
para o meu quarto e nos tranquei dentro da minha suíte. “Você quer tomar
banho comigo ou esperar por mim na cama?”
“Eu não estou passando a oportunidade de passar minhas mãos pelo
seu corpo molhado,” Gray respondeu com um sorriso diabólico. Ele
caminhou até a mesa de cabeceira e pegou uma camisinha e a garrafa de
lubrificante então se virou para mim. “Estou avisando agora que não será

329
fácil hoje à noite. Minha necessidade por você foi crescendo a cada minuto
que passei no bar. Isso será mais como uma reivindicação em vez de uma
merda. Você disse que vai deixar o mundo saber que você pertence a mim
e eu quero consumar isso, possuindo cada centímetro do seu lindo corpo.”
Se ele achava que estava me avisando, estava muito equivocado. Suas
palavras me deixaram tão quente que eu esperava que minhas roupas
começassem queimar. “Está bem então. Vamos para a reivindicação.”
Comecei a tirar minhas roupas antes mesmo de ir ao banheiro. Abri a
porta do chuveiro e a liguei para que a água esquentasse. Gray me
empurrou contra o lado de fora da parede de vidro do chuveiro. Eu
engasguei com a sensação de vidro frio contra a minha pele febril. Gray
reivindicou minha boca, não havia nenhuma outra palavra para isto, como
ele quis reivindicar meu corpo. A única coisa que eu podia fazer era
aguentar a minha vida. Nós estávamos tão perdidos um no outro que
temporariamente nos esquecemos do chuveiro. Gray recuou quando o
vapor começou a encher o banheiro. Ele pegou o lubrificante e o
preservativo da penteadeira e me seguiu para dentro do chuveiro.
“Eu daria tudo o que tenho para transar com você no cru,” disse Gray,
com fome, enquanto colocava o preservativo e o lubrificante na prateleira.
“Fiz o teste após o desastre de Devon, mas gostaria de fazer outro teste para
você.”
Suas palavras evocaram imagens e sentimentos que nunca tive antes.
Eu nunca quis um amante nu dentro de mim, mas eu queria essa conexão
mais profunda com Gray. “Eu nunca, Gray. Não é algo que eu queria…”
“Shh” Gray disse, entendendo mal o que eu estava tentando dizer. “Nós
não temos que, Chase.”

330
 “Eu quero isso com você,” declarei. “Eu estava tentando dizer a você
que eu nunca quis isso antes de você.
Gray me beijou com fome sob o chuveiro quente enquanto nossas
mãos vagavam por todos os corpos úmidos e duros. Ele envolveu sua mão
forte em torno do meu eixo e começou a acariciá-lo para cima e para baixo.
Eu não ia durar muito se ele mantivesse esse ritmo.
“Foda-me agora,” implorei, não me importando com o quão carente eu
soava. Eu me virei e enfrentei a parede de azulejos. Eu coloquei as palmas
das mãos na parede acima da minha cabeça, espalhei minhas pernas e
empurrei minha bunda um pouco para facilitar as coisas para ele. Gray com
certeza levou seu tempo massageando minha bunda e provocando meu
buraco para um homem que estava louco para me foder há um minuto
atrás. “Pare de me provocar,” eu disse quando ele começou a rolar minhas
bolas em torno de sua mão.
Grey se afastou e eu instantaneamente perdi a sensação de seu corpo
contra o meu. Minha bunda apertou em excitação quando ele rasgou a
embalagem do preservativo com os dentes. Eu olhei por cima do meu
ombro para poder vê-lo enrolar a camisinha em seu comprimento duro.
Seu pênis parecia enorme e irritado, como se tivesse sido negado por muito
tempo. Gray não perdeu tempo lubrificando seu pau e depois esticando
minha bunda
“Pronto?” Ele me perguntou quando ele enfiou a cabeça de seu pau no
meu buraco. Eu balancei a cabeça e ele começou a empurrar dentro de mim,
lento e firme até que ele estava tão fundo quanto ele poderia ir. “Eu iria
subir dentro de você, se eu pudesse,” ele sussurrou com fome no meu
ouvido. “Eu nunca consigo chegar tão perto de você quanto eu quero.” Sua
voz estava crua com emoção vulnerável.

331
 “Eu sinto o mesmo, Gray.”
“Graças a Deus,” disse ele quando ele saiu de mim completamente. Eu
choraminguei lamentavelmente com a sensação vazia que ele deixou para
trás, mas no segundo seguinte meu gemido foi substituído por um grito de
puro êxtase quando Gray agarrou meus quadris e enterrou seu pau dentro
de mim em um impulso duro. Ele parou com o pau enterrado dentro de
mim e eu podia sentir minhas paredes apertar e apertá-lo. “Você está bem?”
“Unh”, foi a única coisa que os meus lábios poderia formar.
“Mais?” Eu respondi com um aceno de cabeça. “Você se sente tão
fodidamente bom, tão apertado e quente para mim.” Ele repetiu sua
retirada lenta, mas desta vez deixou a cabeça do seu pau dentro do meu
apertado anel de músculo. Eu o apertei o mais forte que pude. “Eu poderia
vir apenas sozinho. Eu não tenho controle esta noite.”
“Dê-me tudo o que você tem , Gray”
“Foda-se,” gritou Gray, empurrando tão forte em mim que ele me levou
na ponta dos pés. Ele estendeu a mão e começou a levantar meu pau ao
mesmo ritmo de seu pau na minha bunda. “Eu quero o ver vir nestes
bonitos azulejos azul marinho por toda parte.” Ele rosnou no meu ouvido.
Gray puxou meus quadris um pouco mais longe e eu quase desmaiei do
prazer quando ele bateu na minha glândula com cada impulso duro. “Tão
perto agora, bebê. Eu preciso que você venha para mim, Chase. Venha para
mim agora.”
Eu relaxei meu corpo e deixei o prazer explodir dentro de mim. Eu
gritei seu nome enquanto ele me montava como um garanhão através do
meu orgasmo. “Tão lindo,” ele disse enquanto eu pintava as paredes do
chuveiro com a minha libertação. Mais dois golpes e Gray envolveu os dois

332
braços em volta do meu peito e veio dentro de mim. Os sons que ele fez
enquanto ele derramava dentro do preservativo me fez ressentir a barreira
entre nós. “Algum dia eu vou estar derramando dentro de você.”
“Vamos fazer o teste esta semana.” Fiquei chocado com a rapidez com
que eu estava disposto a jogar a cautela ao vento para ter todas as partes
dele dentro de mim. Grey me virou e me beijou devagar e sensualmente,
mostrando-me o quanto ele também queria.
Nós secamos um ao outro e caímos na minha cama macia. Tinha sido
um dia tão longo e eu estava grato por não ter mais que trabalhar dois ou
três empregos. Eu poderia passar mais tempo deitado nos braços do meu
namorado. Gray se colocou atrás de mim e acariciou seu nariz no meu
cabelo e na parte de trás do meu pescoço. Meus olhos se fecharam quando
um sentimento de verdadeiro contentamento tomou conta de mim. Eu
estava apenas flutuando para dormir quando Gray pressionou seus lábios
contra o meu ouvido.
“Estou me apaixonando tanto por você, Chase.”

333
 Trinta e Quatro

Eu acordei com beijos suaves em todo o meu rosto. Eu podia sentir o

cheiro de frescura, o que significava que Chase já estava de pé e escovou os
dentes. Ele delicadamente tocou a pele macia debaixo do meu olho antes de
beijá-lo.
“Você tem um pouco de brilho nesta manhã, querido.” Meus olhos se
abriram.
“Mesmo? Eu pareço um idiota total?” Eu sentei de repente, batendo
Chase o seu lado da cama.
“Totalmente horrível, bebê.” O sorriso de Chase era enorme e
cativante. “Embora essa não tenha sido a reação que eu esperava.”
“Eu tenho o meu olho roxo enquanto defendo a honra do meu homem,
então vou usá-lo com orgulho.” Eu joguei as cobertas e fui para o banheiro
para inspecionar o dano. Fiquei desapontado ao ver que era apenas uma
pequena contusão. Eu vi Chase entrar no banheiro atrás de mim. Ele
pressionou o peito contra as minhas costas, passou os braços em volta da
minha cintura e apoiou o queixo no meu ombro. Eu gostaria de ter meu
celular para poder tirar uma selfie de nós assim. “Você deveria ver o outro
cara,” eu disse com um pouco de arrogância.

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 “Eu aposto que seu lábio está realmente inchado esta manhã,”
concordou Chase com uma risada suave.
Sua voz continha uma pitada de tristeza e eu desejei novamente que a
noite passada não tivesse acontecido. Bem, essa parte de qualquer maneira.
Eu não quero esquecer o banho que compartilhamos ou como foi bom
segurar Chase em meus braços quando adormecemos. Eu não quero
esquecer sua resposta quando eu disse a ele que estava me apaixonando
tanto por ele.
“Eu acho que já estou lá.”
Nossos olhos se encontraram no espelho e era óbvio que nós dois
estávamos lembrando nossas declarações um para o outro. Também me
lembrei do nosso compromisso de fazer o teste para que pudéssemos pular
os preservativos. Nossos olhos escureceram ao mesmo tempo e eu senti seu
pau endurecer contra a minha bunda, sua mão direita correu para baixo e
começou a acariciar meu pau ao mesmo tempo em que ele esfregava sua
ereção contra a minha bunda.
“Eu fui muito duro com você na noite passada, bebê?” Eu precisava
saber, porque eu mal tive tempo para prepará-lo corretamente. Se eu
machuquei ele…
“Não bebê. Você foi incrível e eu amei cada segundo disso.”
Eu vi a sinceridade em seu rosto e deixei minha preocupação
desaparecer para que eu pudesse apreciar a sensação dele me masturbando
enquanto ele se dava prazer contra mim. Eu deitei minha cabeça em seu
ombro, expondo meu pescoço para ele. Chase beliscou e sugou seu caminho
da base do meu pescoço até meu ouvido enquanto aumentava a pressão e a

335
velocidade de seus golpes. Eu sabia que não ia durar muito mais quando ele
chupasse meu lóbulo da orelha em sua boca quente.
“É isso,” ele sussurrou com fome no meu ouvido. “Solte-se e venha para
mim, Gray. Eu quero observar você.”
Eu não conseguia tirar os olhos de nós no espelho. Eu adorava ver sua
mão trabalhando meu pau e o olhar em seus olhos enquanto ele perseguia
seu próprio orgasmo. Cheguei atrás de mim para enrolar minhas mãos em
seu cabelo. Eu mataria para ter uma foto disso para o meu prazer de ver.
Eu amei a sensação de seu pau deslizando ao longo da minha bunda. Eu
nunca me apaixonei por ninguém, mas eu faria por ele.
“Eu estou tão perto já,” ele rosnou. Eu me separei em seus braços com
sua voz no meu ouvido. “Você é tão lindo, Gray.” Ele me acariciou através
do meu orgasmo e, em seguida, colocou as mãos na minha cintura,
agarrando-me com força e moendo seu pau contra mim. Chase chamou
meu nome segundos antes de senti-lo vir contra minhas costas. “Eu fiz uma
bagunça horrível.” Chase riu e bateu na minha bunda antes de chegar
dentro do chuveiro para ligá-lo. “Agora vou limpar você.”
Trinta minutos depois, Chase estava nos levando para a minha casa em
seu carro. Assisti-lo lidar com um carro poderoso e ouvir o rugido do motor
fez coisas engraçadas para o meu interior. Ele tinha um aperto de morte no
volante e eu poderia dizer que ele estava desconfortável em retornar à ‘cena
do crime’, como ele disse. Eu precisava pegar meu par de óculos para poder
ver claramente as interações da minha família com o Chase. Eu não podia
esperar que eles conhecessem Chase.
“Eu comprei minha casa independente de Devon,” eu disse a ele
pacientemente. Eu entendi seu desconforto de ir para minha casa, mas eu

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queria que ele visse isso como meu lugar. Devon só morou na minha casa
por um ano. Era meu antes dele e continua meu depois dele.
“Eu sei disso em teoria,” respondeu Chase. “Só vai levar algum tempo
para eu me sentir confortável lá.” Ele soltou o volante com a mão direita e
esticou o braço sobre o console para segurar o meu. “Tenho certeza de que
você se sentiria da mesma forma se a situação fosse inversa.”
“Eu entendo e eu me sentiria da mesma maneira. Só peço que você
tente.”
“Eu prometo tentar agir como um adulto maduro,” disse ele,
castigando a si mesmo, que eu odiava. Esses sentimentos insanamente
fortes eram novos para nós dois.
“Eu sei,” eu disse animadamente. “Que tal você me ajudar a comprar
uma cama nova depois do almoço. Você pode me ajudar a escolher e vamos
dividir isso juntos.”
“Eu gosto disso,” disse Chase com um grande sorriso. “Podemos
quebrá-la depois de fazermos o teste.”
“Continue falando assim e vamos nos atrasar para a casa da minha
mãe.” Ele olhou para mim e eu podia dizer pelo seu sorriso que seu
desconforto havia diminuído, ainda assim eu senti a necessidade de
perguntar se ele preferia esperar no carro enquanto eu corria e pegava meu
par extra de óculos. Ele acenou com a sugestão e poucos minutos depois
estávamos nos degraus da frente da minha casa. “Não mudou muito desde
a última vez que você esteve aqui,” eu disse casualmente. Eu estava
divagando, mas ele não estava dizendo nada. Eu me virei e o vi parado na
porta. Ele estava olhando para minha casa com uma expressão confusa no
rosto. Finalmente ele virou aqueles lindos olhos em mim.

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 “Honestamente, Gray, eu só vi você naquela noite e você é tudo que eu
vi desde então.”
Sua honestidade tocou minha alma. A sinceridade em seus olhos
quando eles trancaram inabalavelmente com os meus quase me deixou de
joelhos. Onde ele esteve toda a minha vida? “Droga, nós vamos nos atrasar.”
Eu mudei tão rapidamente que ele não teve tempo para reagir. “Você é tudo
que eu vejo também.” A sensação de seus lábios nos meus foi além de um
beijo, era mais uma promessa ou uma mistura de almas. Eu senti a
eletricidade da nossa conexão em cada fibra do meu ser. Eu o conhecia há
tão pouco tempo, mas me sentia mais perto dele do que de qualquer outra
pessoa, inclusive da minha família. Meu coração sabia que ele era o único,
mesmo que meu cérebro pedisse cautela. Eu quebrei o beijo depois de
alguns minutos. “Eu só vou correr para cima e pegar meus óculos e eu vou
voltar.”

Quando voltei para a sala de estar, Chase estava olhando as fotos da

família que eu mantinha na minha lareira. Eu amei o jeito que ele olhou
minha casa. Eu realmente podia visualizar Chase parado na frente de uma
lareira enquanto ele pendurava meias de natal. Imaginei que as músicas
clássicas de natal estavam tocando no fundo. Nós beberíamos vinho ou
chocolate quente? Chase deve ter me ouvido entrar na sala, porque ele se
virou e olhou em mim.
“O quê?,” Ele perguntou com uma expressão confusa no rosto
“Huh?” Chase riu da minha resposta.

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 “Você tinha esse olhar confuso no seu rosto como se estivesse em
transe. Está tudo bem que eu estava olhando para as fotos de sua família?”
Seu desconforto me pegou de volta à realidade.
“Querido, eu amo que você esteja curioso sobre minhas coisas. Sinta-
se livre para passar por todos os quartos, todas as gavetas e todos os
armários. Não tenho esqueletos ou segredos para esconder de você.”
“Então o que estava passando pela sua mente agora?”
“Você realmente quer saber? Pode te assustar um pouco.”
“Será que isso envolve uma masmorra sangrenta e ferramentas de
tortura?” Eu sorri e balancei a cabeça. “Então eu quero saber.”
“Eu vi você em pé na lareira quando desci as escadas e tive um sonho
ou algo assim.”
“Eu estava nu?” Ele balançou as sobrancelhas sugestivamente e me fez
rir.
“Não, você não estava nu naquele momento, mas eu não tenho dúvida
de que estava indo nessa direção.” Eu andei até ele e passei meus braços em
volta dele e o puxei para perto. “Você estava pendurando meias de natal na
lareira e havia músicas de natal tocando ao fundo.”
“Eu poderia totalmente me ver fazendo isso,” disse ele, com a cabeça
inclinada para o lado e ele estava olhando para o espaço por cima do meu
ombro. “Eu nunca tive uma lareira antes e parece adorável.” Ele se
endireitou e olhou para mim seriamente. “Quantas meias eu estava
pendurando?”
“Desculpe?”
“Eu estava apenas pendurando uma meia para cada um de nós ou
tinha lá mais?” Minha respiração ficou presa na minha garganta. Ele quis
dizer? “Eu finalmente recebo o meu gato?” Foi estúpido o quão

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decepcionado me senti. “Ou, eu estava pendurando uma meia para o
pequeno Grayson?” Ele se inclinou e esfregou o nariz contra o meu. Fechei
meus olhos, na esperança de esconder a emoção crua que estava sentindo.
Eu não queria parecer desesperado para ele. “É uma visão linda, Gray.
Obrigado por compartilhar comigo.”
Meu celular vibrou no meu bolso com uma mensagem recebida. Foi
Preston me lembrando de parar e comprar doces da Padaria Adam e Steve’s
no caminho para a casa da mamãe. Foi o choque que eu precisava para me
trazer de volta à realidade. “Precisamos pegar doces no caminho,” eu disse
a Chase.
Tranquei a porta da frente e estávamos a caminho da padaria. Eu não
pude deixar de checar meu namorado sexy enquanto ele percorria as ruas
em seu hotrod. Coloquei minha mão esquerda na parte de trás do pescoço
dele e passei meus dedos em seu cabelo. Tenho certeza que Chase ronronou
sob o meu toque. Ele estacionou em frente à padaria e nós caminhamos de
mãos dadas, o que não passou despercebido por Adam ou Steve.
“Bem, bem, bem,” Adam disse provocando.
“O que temos aqui”, perguntou Steve. Ele se virou para o marido e
sorriu como um idiota gigante. “Você me deve vinte dólares.”
“Você estava certo sobre eles”, Adam disse a ele quando tirou dinheiro
do bolso e entregou a Steve. Eu olhei para Chase e vi que ele estava usando
um sorriso estúpido para combinar com o meu. Nós dois olhamos para o
Steve e Adam e os encontramos nos encarando usando sorrisos de
correspondência. “O que vai ser rapazes?”
Eu escolhi os mesmos doces que eu comprava todos os sábados desde
que conheci Chase. Steve me entregou uma xícara de café com avelã antes

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de sairmos. Agradecemos e saímos. Eu olhei para o relógio digital no carro
do Chase. Nós íamos chegar a tempo depois de tudo.
“Estamos bem a tempo?” Chase perguntou, facilmente lendo minha
mente.
“Somos perfeitos”, eu disse a ele, significando muito mais do que o
nosso tempo de habilidades gerenciais. “Eu não posso esperar por você para
conhecer minha família.”
“Estou animado também. Para ser sincero, achei que ficaria muito
nervoso, mas não estou.”
“Eles vão te amar.” Assim como eu faço, eu pensei para mim mesmo.
“Eu espero.”
“Eu sei.”
Minha mãe saiu para a garagem para nos encontrar quando chegamos.
Ela jogou os braços em volta do meu pescoço. “Ele é lindo,” ela sussurrou
no meu ouvido.
“Por dentro e por fora,” eu sussurrei de volta, o que fez com que ela me
apertasse com mais força. “Mãe, esse é Chase Rivers. Chase, esta é minha
linda mãe, Alexandria Wright.”
“Vocês poderiam passar por irmão e irmã”, disse Chase com
admiração. Ele também não estava errado. Minha mãe parecia vinte anos
mais jovem que sua verdadeira idade. Eu herdei meu cabelo preto e olhos
azuis claros dela também. Todos achavam que ela era minha irmã um
pouco mais velha.
“Você é bem-vindo aqui a qualquer momento.” Mamãe deu um abraço
apertado em Chase. Eu vi seus olhos fecharem enquanto ele se encharcava
no momento. Meu coração quebrou por ele todo novamente, sabendo que

341
ele desejava poder abraçar sua própria mãe. Eu já havia contado a minha
mãe sobre as circunstâncias de Chase depois do nosso primeiro encontro.
Eu acho que foi a razão pela qual ela segurou um pouco mais. Ela
finalmente recuou e segurou o rosto dele em ambas as mãos. “Obrigada por
fazer meu filho tão feliz, Chase. Eu nunca, nunca o vi tão feliz.”
Chase olhou para mim incrédulo. Eu confirmei a afirmação da minha
mãe com um aceno de cabeça, porque era verdade. Eu nunca me lembro de
me sentir feliz ou contente em qualquer outro momento da minha vida.
Chase pode não acreditar, mas ele era o motivo da minha felicidade. Ele foi
o único fator que mudou a minha vida.
“Obrigado,” disse ele olhando para minha mãe. “Ele é incrível, assim
como o irmão dele. Você deve estar tão orgulhosa.”
“Extremamente orgulhosa dos homens que se tornaram”, ela
respondeu. Mamãe agarrou a mão de Chase e levou-o até a porta da frente.
Eu segui atrás deles como um cachorrinho satisfeito. “Chase, devo lhe dizer
que nem sempre achei que ficariam tão bem.” Eu me encolhi quando
entramos na minha casa de infância.
“Diga.”
“Bem, quando Grayson tinha cerca de cinco anos ele…”
“É ele?” Meu pai escolheu o momento perfeito para nos interceptar no
corredor.
“Quem mais poderia ser, Darren?” Minha mãe perguntou com bom
humor.
Meu pai ofereceu a mão para Chase. “Darren Wright,” meu pai disse a
ele quando Chase apertou sua mão. “Eu sou o pai desse idiota, ou assim ela
me diz,” disse o pai enquanto apontava para a minha mãe com o polegar.
Era uma piada comum entre meus pais, porque eu não parecia nada com

342
meu pai. Preston, por outro lado, era a imagem dele. “Venha conhecer meu
marido, Chase.” Papai bateu nas costas de Chase e manteve a mão em seu
ombro quando entramos na cozinha. “Querido, venha conhecer Chase.” Jeff
tinha acabado de se levantar e remover uma caçarola do forno.
“Uau, você é uma beleza”, Jeff disse enquanto apertava a mão de
Chase. O rosto do meu namorado corou um tom fofo de rosa de toda a
atenção voltada para ele. Jeff sentiu o desconforto e olhou para minha mãe.
“Alex, esta caçarola de café da manhã parece e cheira incrível.”
“Obrigada, querido. Cecily Winters serviu isso no início da semana,
quando nos reunimos em sua casa para finalizar o Baile da Flor de
Cerejeira. Vou te dar a receita, se você gosta. Lembro-me de quanto esse,”
ela aponta para meu pai, “gosta de linguiça”. A grandiosidade de minha
mãe nunca deixou de me surpreender. Sua vontade de não apenas aceitar
Jeff, mas de oferecer sua amizade, é nada menos que um ato de santidade.
“Bem, eu acho que não percebi como ele gostava de salsicha até 14 anos
atrás.” Jeff quase pegou uma noz rindo de sua piada.
“Jesus, Alexandria,” meu pai disse severamente, que foi totalmente
destruída quando ele começou a rir.
“O que? É verdade.”
Eu desviei o olhar do trio parental para ter certeza que meu namorado
não correu para a saída mais próxima. Ele ficou lá, sorrindo, ao ver os três
interagindo um com o outro. Jeff foi dobrado por rir tanto.
“Oh Deus”, ele continuou dizendo enquanto tentava recuperar o
fôlego. “Isso dói. Dói,” ele disse, segurando seu estômago.
“O que está acontecendo aqui,” disse Preston quando chegou da sala
de jantar. Ele olhou para cada um de nós tentando descobrir o que era tão
engraçado. “Por que seu estômago está doendo?”

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 “Onde está meu anjo?”
“Ela está ali olhando para nossos pais como se eles tivessem perdido a
cabeça. Eu acho que ela pode estar certa.” A censura de Preston só fez os
três rirem mais. “Meu anjo está em seu berço dormindo.” Agarrei a mão de
Chase e divertidamente empurrei Preston para fora do meu caminho
enquanto caminhávamos ao lado dele. “Não a acorde, Gray.”
“Eu não vou.” Eu totalmente fiz. Eu deixei cair um beijo na linda
cabeça de Carly enquanto caminhava pelo sofá para chegar ao berço. Eu
puxei Chase comigo para que pudéssemos olhar para a beleza adormecida.
“Ela não é incrível?” Corri os dedos da minha mão livre sobre suas
bochechas suaves. “Eu tenho que segurá-la.” Eu soltei a mão de Chase e
peguei-a do jeito que Carly me mostrou. Ela se mexeu levemente enquanto
eu a colocava no meu ombro.
“Ela é perfeita”, disse Chase com admiração. Ele correu a parte de trás
de seus dedos sobre suas costas minúsculas.
“Você tem que alimentá-la se ela acordar, Gray.”
“Eu não tenho o equipamento certo para isso,” respondi.
“Pelo contrário”, disse Carly. “Eu bombeei algumas garrafas esta
manhã, então eu não iria chamar toda a atenção dela.”
“Sim”, eu disse um pouco alto demais. Os pequenos braços de Grace
ergueram-se como se ela estivesse sinalizando um ensaio. Uh oh. Ela
choramingou baixinho e então começou a chorar. Eu fiz o que parecia
natural e quiquei um pouco enquanto esfregava suas costas e fazia ruídos
calmantes.
“Você tem jeito,” disse Carly quando Grace resolveu voltar a dormir.
“Veja se você pode deitá-la de volta sem acordá-la para que possamos
comer uma refeição quente.” Eu fiz beicinho, o que fez Carly sorrir

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amplamente. “Você pode alimentá-la quando ela acordar.” Eu
relutantemente a deitei de volta e nos juntamos a todos os outros na sala
de jantar.
Passamos os pratos ao redor da mesa para que pudéssemos servir a
nós mesmos. Nós conversamos sobre a nossa semana como sempre
fizemos, que incluiu um monte de gozacão e risos. Eu apertei a mão de
Chase debaixo da mesa e me inclinei para beijar sua bochecha. Ele
respondeu meu beijo com um dos seus, mas diretamente nos lábios.
Percebi que ninguém estava falando, se mexendo ou possivelmente
respirando. Eu olhei longe de Chase e olhei em volta da mesa. Minha
família usava vários olhares de diversão e surpresa em seus rostos.
“O quê?” Eu perguntei coletivamente. Todo mundo voltou a comer e
falar normalmente. Dei de ombros e voltei a comer.
“Então, Alexandria, mais cedo você estava prestes a me dizer por que
ficou surpresa por Grayson e Preston terem saído tão bem. Você não
terminou sua história e adoraria ouvi-la.”
“Quando Grayson tinha cinco anos e Preston tinha dois anos...”

“Sua família é incrível,” disse Chase algumas horas depois, quando

chegamos à loja de móveis. “Muito obrigado por apresentá-los para mim.”
Ele colocou seu carro no parque e se virou em seu assento para olhar para
mim. “Eu prometo nunca mais te provocar sobre a sua obsessão com sua
sobrinha.” Seus olhos continham aquela qualidade sonhadora que eu
amava tanto. “Eu nunca vi um bebê tão lindo.”

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 Eu nunca tive uma visão mais bonita do que quando Chase embalou
Grace contra ele e falou docemente com ela. Em um ponto, ele olhou para
mim e nossos olhos se conectaram e seguraram. Me assustou o quanto eu
queria que esse fosse o nosso futuro.
“Eles te amaram muito,” eu disse a ele honestamente. Mamãe, papai e
Jeff me pegaram sozinhos para me dizer o quanto gostavam de Chase e
como eles eram felizes por nós. Parecia que o nosso futuro era uma
conclusão inevitável para todos eles. Eu me inclinei para um beijo e ele me
encontrou no meio do caminho. O que começou como um beijo lento
rapidamente se transformou em uma troca aquecida. “Talvez eles nos
deixem colocar esses colchões à prova antes de eu comprar um conjunto.”
“De alguma forma, não acho que isso vá muito bem.”
“Era apenas uma hipótese,” respondi.
Passamos os próximos quarenta e cinco minutos olhando para cada
cama até que eu encontrei a que eu poderia imaginar fazendo amor com
Chase. Era uma enorme cama de dossel em um acabamento cereja. Oh sim,
eu podia nos ver rolando naquela grande cama e facilmente nos ver
passando um preguiçoso domingo de manhã enquanto tomávamos café e
líamos o jornal.
“Você acha que poderia nos dar um minuto para conversar?” Perguntei
ao vendedor excessivamente zeloso.
“Claro, eu vou estar na frente se precisar de mim.”
“Você pode nos imaginar nesta cama?” Perguntei a Chase assim que o
vendedor estava fora do alcance da voz, não que eu desse a mínima se ele
me ouvisse, mas eu estava certo de que Chase apreciaria a privacidade. Eu
me aproximei dele, invadindo seu espaço pessoal. Seus olhos se iluminaram

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com malícia e eu me perguntei se tinha calculado errado novamente. “Você
pode imaginar-se deitado debaixo de mim nesta cama enquanto eu faço
amor com você?”
Chase agarrou um dos postes e deu um forte puxão. “Parece muito
resistente,” ele respondeu com um brilho perverso em seus olhos. Eu
observei enquanto ele arrastava os dedos sobre os entalhes intricados no
poste e ao longo do estribo. “É impressionante e posso definitivamente ver
você deitado debaixo de mim enquanto me sento, montado em você,
levando seu pênis profundamente dentro do meu corpo.”
“Vendido,” eu disse a ele. “Vamos encontrar um novo colchão.”
Agarrei a mão dele e puxei-o sobre os colchões, onde testamos alguns até
encontrarmos um que nós dois gostássemos. “Vamos encontrar nosso
vendedor e depois quero ir à loja de departamentos para que você possa
ajudar a escolher a roupa de cama para a nova cama.”
Era o começo da noite antes de retornarmos ao apartamento do Chase.
Nós concordamos com um jantar leve depois de comer um almoço tão
saudável na casa da minha mãe. Ajudei-o a fazer saladas verdes folhosas
com peito de frango fatiado, abacate, tomate e pimentão. Meu incrível
namorado me ensinou a fazer molho vinagrete caseiro e foi delicioso.
Depois, decidimos assistir a uma maratona de clássicos de filmes de
terror em preto e branco. Nós pulamos de susto ou rimos sobre a graça
deles. Chase dormiu no meu peito no meio do terceiro filme. Passei meus
dedos pelo cabelo dele e aproveitei os suspiros doces que escaparam de seus
belos lábios. Tanto quanto eu amava os momentos sexy que
compartilhamos, aquele momento de ternura os atropelou. Eu fiquei
sentado lá por duas horas com os braços entorpecidos para que ele pudesse
descansar em paz.

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 Eu o levei para o seu quarto depois que ele despertou do seu sono e
ambos nos despimos antes de subirmos na cama. Eu puxei Chase em meus
braços assim que nos instalamos embaixo dos cobertores e deixamos o sono
nos puxar para baixo. Tenho certeza de que adormeci com o sorriso mais
suave em meu rosto.

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 Trinta e Cinco

Eu pisquei e foi no meio da semana. Eu tinha me acomodado em meu

novo escritório ao lado de Ben, que não era um campista feliz. Eu tinha
pensado que tínhamos um pouco de trégua desde aquela noite no bar que eu
o peguei olhando para Liam. Aparentemente, essa trégua só durou quando eu
estava debaixo dele no totem de trabalho. Desde que eu tinha sido promovido,
parecia que ele tinha declarado a temporada de abertura em mim, embora
tivesse tido o cuidado de não fazer nada evidente na frente de Preston ou
Grayson. Era tudo merda, mas estava me dando nos nervos. Eu sabia que
tinha que beliscar essa merda, porque eu não ia aguentar essa porcaria todo
dia.
Gray e eu concordamos no fim de semana passado de parar de tentar
manter nosso relacionamento em segredo. Não iria funcionar de qualquer
maneira, mas nós ainda planejamos manter as coisas profissionais no
escritório. Não haverá mãos dadas, beijos ou comportamento inadequado no
local de trabalho. Eu também insisti que passássemos algumas noites
separadas, o que não foi bom para Gray. Eu me mantive firme, porque
acreditava que seria mais saudável para o nosso relacionamento.
Nós tentamos na segunda à noite e foi horrível. Nenhum de nós dormiu
merda nenhuma, então tivemos que nos comportar o dia todo no trabalho no
dia seguinte sem tocar, beijar e definitivamente sem foder. Não havia café

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suficiente no mundo para me fazer passar por aquele dia de merda. Quando
as cinco horas rolaram, Gray apareceu no meu escritório e fechou a porta.
“É hora de ir, Chase.” Eu nunca ouvi o som da sua voz tão rouca.
“Eu não terminei de trabalhar, Gray. Meu chefe é um idiota total e eu
preciso preparar minhas primeiras maquetes para a reunião de produção de
amanhã.” Eu assisti enquanto Gray andava até a minha mesa, não há melhor
maneira de descrevê-lo. Ele colocou as mãos na minha mesa e se inclinou para
mim.
“Desligue o computador e saia comigo agora ou não serei mais
responsável pelo que eu faço nos próximos trinta segundos.” Sagrada e foda,
esse era um lado de Gray que eu nunca tinha visto, mas esperava ver muitas
vezes. Seus olhos azuis ficaram tempestuosos e meu pulso começou a acelerar.
Ele estendeu a mão e começou a soltar a gravata e eu sabia que ele não estava
brincando. Este era um homem que estava desesperado para estar dentro de
mim.
Salvei meu trabalho em andamento e desliguei meu computador sem
mais hesitação. Puxei meu paletó, esperando que isso escondesse minha
excitação de olhares indiscretos enquanto descíamos de elevador com vários
outros funcionários da Wright Creations. Nós estacionamos um ao lado do
outro naquela manhã, que estava o mais perto que estivemos o dia todo. Eu
olhei para ele quando liguei o motor. O olhar que ele me deu me disse que eu
estava em um passeio muito difícil, e eu não podia esperar.
Começamos a rasgar as roupas assim que desembocamos na porta do
meu apartamento. Eu gritei o nome de Ava para ver se ela estava em casa e
fiquei tão aliviado quando ela não gritou de volta. Independentemente disso,

350
eu não deixaria que o Gray me fudesse na sala de estar. Eu puxei Gray atrás de
mim em meu quarto onde eu submeti meu corpo a todos os seus caprichos.
Eu esperava que ele fosse rápido e duro, e ele era, mas não até que ele
adorasse cada parte de mim. Ele me fez sentir como uma jóia rara e preciosa,
o que era um sentimento estranho para mim. Sexo para mim sempre foi sobre
o físico, mas não com Grayson. Com ele, nossos corpos se uniam como uma
dança impecável entre dois parceiros que estavam completamente em
sintonia um com o outro. Cada empurrão ou puxada era como uma dança
coreografada, onde cada movimento que eu fazia era perfeitamente
contrabalançado por Gray. Ele era tudo que eu sempre quis, mas nunca sonhei
que se tornaria realidade. Eu me coloquei no círculo de seus braços naquela
noite e sabia que não havia lugar que eu preferiria estar. Sempre.
A manhã seguinte foi muito melhor para nós dois, e não apenas porque
obriguei Gray quando ele insistiu em seu café da manhã com proteínas. Era
sobre o equilíbrio e senso de acuidade que eu sentia quando nós escovamos
nossos dentes ao mesmo tempo, ou quando Gray pegou emprestado minha
gravata da sorte porque ele esqueceu de empacotar uma. Eram aquelas
pequenas coisas do dia a dia que me davam vontade de dançar quando eu
entrava no escritório.
Gray e Preston tiveram uma reunião com seu banqueiro logo pela manhã,
então fui ao escritório cedo para dar um pulo em minhas maquetes para a
reunião de produção. Eu sabia que algo estava errado assim que entrei no meu
escritório. Procurei algo fora do lugar, mas não encontrei nada óbvio até me
sentar no computador. Meu laptop deveria estar em hibernação, mas assim
que toquei o mouse sem fio, ele disparou para a vida. Alguém esteve
recentemente no meu escritório e estava procurando algo no meu
computador.

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 O pavor se instalou na boca do meu estômago e o pânico correu pelo meu
corpo enquanto eu acessava meus projetos mais recentes. Certamente
ninguém mexeu no meu computador ou examinou meus projetos. Quem
ganharia com uma besteira dessas? Eu podia sentir minha raiva aumentando
dentro de mim, porque eu podia pensar em uma pessoa que gostaria de causar
problemas para mim. Eu olhei através de cada arquivo digital para ver quando
eles foram acessados pela última vez e com certeza meu projeto mais recente,
o que eu estava apresentando hoje, era o que foi aberto nesta manhã antes de
eu chegar.
“Foda-me,” eu exclamei enquanto puxava o arquivo para revisão. Minha
raiva rapidamente se transformou em confusão quando vi que não havia
alterações feitas no arquivo e meu projeto estava exatamente como eu salvei
antes de fazer logoff na noite passada. Mesmo que meus arquivos não tenham
sido adulterados, decidi que iria enfrentar esse problema de frente. Agora
mesmo.
Eu rapidamente fiz meu caminho para o escritório de Ben e abri a porta
sem me incomodar em bater. O filho da puta saltou cerca de três pés no ar. Ele
me lembrou do gato dos desenhos animados que acabou se agarrando ao teto
depois que o cachorro o assustou.
“Jesus Cristo,” Ben exclamou, segurando o peito. “Que porra é o seu
problema, Rivers?” Isso me incomodou quando ele me chamou pelo meu
sobrenome.
“Você é meu problema, idiota.” Não era sempre que eu perdia a paciência,
mas era feio quando eu fiz. Eu trabalhei duro para me reinventar, mas não foi
o dia de sorte de Ben. “Por que diabos você estava passando pelo meu
computador?”
“Eu… uh.”

352
 “Não se preocupe em negar isso. Eu sei a hora exata em que meus
arquivos foram acessados e você foi o único a se beneficiar de foder meus
arquivos.” Eu avancei em direção a sua mesa e devo ter parecido ameaçador,
porque ele arrastou a cadeira para trás para ficar longe de mim. “Diga-me
agora o que você estava fazendo ou teremos essa conversa na frente de Preston
e Grayson.” Cruzei meus braços sobre o peito e olhei sinistramente para ele.
“Estou esperando, Ben.”
“Eu estava curioso para saber por que todo mundo estava fazendo tanto
barulho com você,” ele disse suavemente, tão suavemente que eu quase não o
ouvi. “Eu ouvi você oferecer sugestões de que Preston e Grayson ficaram
loucos, mas eu nunca vi o seu trabalho até agora.”
“E?”
“Você é muito talentoso,” disse ele a contragosto.
“Por que isso é um problema para você, Ben? Você me tratou como uma
droga de um criminoso desde que comecei aqui. Eu nunca fiz nada pra você.
Claro, houve o incidente com Devon na casa de Gray antes de eu começar aqui,
mas isso é entre Gray e eu. Você não tem o direito de me julgar.”
“Eu não estava realmente te julgando,” ele começou a dizer, mas parou
quando viu minhas sobrancelhas subirem. “Ok, então talvez eu tenha sido um
pouco. Muito,” ele emendou quando minhas sobrancelhas subiram um pouco
mais. Ele soltou um suspiro frustrado. “Escute, olhei seus arquivos para ter
certeza de que você não fodeu seu caminho para uma promoção.” Pelo menos
ele teve a decência de parecer envergonhado.
“Foder o meu caminho para uma promoção?” Meu temperamento estava
atingindo proporções épicas. Eu podia sentir minha pressão sanguínea
subindo a um nível alarmante. “Foder. Meu. Caminho. Para. Uma. Promoção?

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Você tem algum maldito nervo, Ben?” Comecei a andar em frente a sua mesa,
tentando me acalmar e encontrar uma maneira de expressar isso sem soar
insensível. Foda-se, pensei. “Quem eu foder não é da sua conta. Meu
relacionamento com Grayson não é da sua conta. Além disso, eu…”
“Grayson?” Ben perguntou em estado de choque. “Eu estava falando
sobre Mitchell Heston.”
“Eu...”
“Você e Gray são...” Um sorriso malicioso se espalhou pelo seu rosto.
“Isso não é da sua maldita conta.” Foda-me, o gato estava fora do saco
agora.
“Não admira que você seja um pouco sensível,” Ben disse em
contemplação e então começou a rir. “Oh foda, isso é hilário. Devon arrasta
você para casa para foder, pensando que Gray está fora da cidade. Você
aparece aqui na segunda-feira seguinte como seu novo assistente pessoal.
Você se demitiu no local, mas ele rastreia você e contrata você de volta. Nós
todos sentamos e assistimos a química estalar e chiar entre vocês, mas nós
pensamos que era raiva reprimida sobre o seu quase caso com Devon.
Nenhum de nós poderia descobrir por que ele insistiu em contratar você, não
importa o quão legal você parecia ser. Agora eu sei.” As lágrimas estavam
rolando pelo seu rosto neste momento e eu estava achando difícil ficar com
raiva dele. “Fale sobre uma reviravolta do destino.”
“Estou feliz que você esteja se divertindo às minhas custas, Ben.” Eu
tentei repreendê-lo, mas meu lábio se contorceu e me entregou.
“Quão mais?”
“Não é da sua conta, Ben.” Ele ergueu as mãos em sinal de rendição. “Eu
apreciaria se você não dissesse nada. Você me deve isso pelo menos depois do
que fez.” O sorriso caiu de seu rosto.

354
 “Eu não vou dizer nada,” disse ele cruzando seu coração. “Sinto muito por
isso nesta manhã, Chase. Eu não sei o que aconteceu comigo. Eu nunca me
senti inseguro e ciumento assim antes e é infantil e estúpido.” Ele se levantou
e estendeu a mão para mim. “Podemos começar de novo?”
“Claro,” eu respondi enquanto apertava sua mão. ‘Talvez possamos
almoçar e tentar nos conhecer.”
“Isso seria bom,” Ben concordou. “Eu tenho planos de almoço com Ellie
hoje, mas tenho certeza que ela não se importaria se você se juntasse a nós,
visto que você é como da família.”
“Eu não tenho planos de almoço, isso funciona para mim. Talvez Cruz
possa se juntar a nós também. Você já o conheceu?” Ben sacudiu a cabeça e
resolvi mandar uma mensagem para Cruz e insistir para que ele nos
encontrasse para o almoço. “Você vai gostar dele.” Eu me lembrei de como ele
se sentiu atraído por Liam e eu tinha a sensação de que Cruz realmente o
mandaria cambaleando.
“Parece bom,” Ben concordou.
“É melhor eu voltar a trabalhar na minha apresentação para a reunião.
Eu não estou tão longe quanto você.”
“Vou deixá-lo. Te vejo daqui a pouco.”
Coloquei meus fones em meus ouvidos, coloquei minha playlist para
embaralhar e comecei a trabalhar na minha primeira missão solo. Logo me vi
balançando na música enquanto eu dava os últimos retoques na minha
apresentação em power point. Eu chequei meu relógio e vi que ainda tinha
trinta minutos antes da reunião. Enviei meu power point para a unidade
compartilhada para que eu pudesse acessá-lo facilmente na sala de
conferências. Uma xícara de café parecia muito boa, então fui até a sala de
descanso e fiz uma xícara para mim.

355
 “Isso é meu?” Gray perguntou atrás de mim. Eu lentamente me virei para
encontrá-lo encostado na porta.
“Todo o seu,” eu respondi em uma voz que tornou óbvio que eu não estava
falando sobre o café. Eu coloquei minha xícara de lado e comecei a fazer uma
xícara para ele.
“Droga, você não joga limpo.” Gray foi até a cafeteira e me entregou
minha xícara de café antes de assumir o controle de sua própria xícara. “Sem
beijos, sem tocar, sem flertar, e definitivamente sem foder,” ele disse me
imitando. Eu não conseguia tirar o sorriso do meu rosto quando ele fez uma
careta para mim. “Então você vai e quebra suas próprias regras. Novamente.”
“Desculpe.” Eu não estava arrependido. “Eu vou tentar me comportar
melhor.”
“Não,” ele disse inclinando-se para o meu espaço. “Eu gosto de você mal.”
Ele se endireitou de volta e terminou de adicionar creme e açúcar ao seu café.
“Você tem planos para o almoço?”
“Vou almoçar com Ben e Ellie. Eu decidi que Cruz está vindo também, ele
gostando ou não.”
“Ben?”
“Nós meio que nos entendemos esta manhã e estamos começando de
novo.” Expliquei o que aconteceu e observei a raiva invadir as feições de Gray.
“Eu cuidei disso e não quero que você diga nada. Ele não sabotou meu
projeto.”
“Eu não vou dizer nada se você não quiser, mas eu quero que você me
avise se algo assim acontecer de novo.” Eu prometi que faria. “Ele sabe sobre
nós? Como foi?”
“Ele riu histericamente,” eu respondi honestamente e disse a ele o que
Ben disse sobre isso ser uma reviravolta do destino. Eu corri meu dedo na

356
frente da minha gravata da sorte que parecia muito melhor em Grey. Eu deixei
minha mão longe dele antes de fazer algo estúpido como agarrá-lo para um
beijo.
“Eu acho que ele tem razão. Eu acho que nossos corações estavam fadados
a ficar juntos, Chase.” Ele estendeu a mão para acariciar meu rosto, mas puxou
a mão para trás quando alguém entrou na sala de descanso.
“Bem, olá meninos”, disse Rosie alegremente. Eu poderia dizer pelo olhar
em seu rosto que ela já tinha descoberto que algo estava acontecendo entre
Gray e eu. “Você pode querer usar um pouco mais de discrição, se vocês dois
estão tentando manter isso em segredo.”
“Nós desistimos de tentar manter isso em segredo, porque obviamente
não está funcionando muito bem para nós”, Gray respondeu.
“Eu só não quero ver Chase ser tratado injustamente por colegas de
trabalho, que vão pensar que ele está recebendo tratamento preferencial,”
disse Rosie gentilmente.
“Você está certa de novo, Rosie”, afirmou Gray. Ele pegou o café e deu um
tapinha no meu ombro antes de sair da sala.
“Eu sinto muito se você acha que eu ultrapassei, Chase”, ela disse
docemente.
“Nem um pouco.” Dei-lhe um abraço rápido. “Vejo você daqui a pouco,
Rosie.”
Voltei para o meu escritório e enviei a Cruz um texto que ele iria encontrar
eu e a irmã dele para o almoço. Eu deixei de lado o fato de que Ben também
estaria lá, e disse a ele para descobrir de Ellie onde nos encontrar. Fiquei
surpreso quando recebi seu texto de resposta quase imediatamente. Fiquei
ainda mais surpreso que ele concordou em almoçar sem confusão.

357
 Minha primeira reunião de produção foi muito bem.
Surpreendentemente, eu estava mais animado do que nervoso com a minha
apresentação. Gray levantou-se no final da reunião para abordar todos nós e
fazer sugestões sobre nossas campanhas. Eu olhei para cima em um ponto e
peguei Carmen e Kayla olhando para frente e para trás entre Gray e eu. Eu não
tinha interagido com Gray neste momento e eu não podia imaginar o que elas
estavam vendo. Ambas usavam sorrisos maliciosos, então obviamente viram
alguma coisa.
Gray passou a mão sobre a gravata que ele pegou emprestada de mim esta
manhã e eu percebi o que nós tinhamos dado a Carmen e Kayla. Ambas me
elogiaram na primeira vez que a usei para trabalhar. Bem, eu acho que foi uma
coisa boa que nós não estávamos tentando manter isso em segredo por mais
tempo.
“Chase,” Gray disse, interrompendo meus pensamentos.
“Sim”, eu respondi quando me sentei ereto na minha cadeira.
“Eu só tenho duas sugestões sobre sua campanha. Eu gostaria de ver
como é o tipo de fonte do Century Schoolbook e o tamanho de dezoito contra
quatorze.
“Absolutamente.” Eu fiz as notas no meu bloco de notas.
“Obrigado. Você pode enviar um rascunho revisado por e-mail para mim
esta tarde.” Gray disse então voltando sua atenção para a campanha de Ben.
O resto da reunião voou. Eu tentei não olhar para o meu lindo namorado
ou fazer contato visual com Carmen ou Kayla, que continuaram a me encarar
até que elas foram chamadas para responder a perguntas sobre o progresso de
várias impressões de anúncios e projetos de arte para as campanhas
aprovadas.

358
 Eu fui direto para o meu escritório uma vez que a reunião foi dispensada,
na esperança de evitar as perguntas de Carmen e Kayla, mas não era para ser.
Elas estavam no meu escritório em poucos minutos. Elas pelo menos
fecharam a porta para a privacidade antes de atacarem.
“Você não deveria estar compartilhando roupas se você está tentando
manter seu relacionamento em segredo,” Carmen aconselhou.
“Não estamos,” eu disse a ela.
“Seria inútil”, disse Kayla. “Foi só uma questão de tempo até vocês se
juntarem. Era óbvio desde o começo.”
“Não vai ser fácil, querido,” Carmen disse docemente.
“Nada que vale a pena ter é sempre fácil.”
“Então é verdade,” disse Kayla. “Você está livre para o almoço?”
“Não, mas obrigado por me convidar. Vou almoçar com Ben, Ellie e seu
irmão, Cruz. Talvez amanhã?”
“Claro”, disse Kayla. “Vamos deixar você voltar ao trabalho.”
Eu soltei um suspiro profundo quando elas saíram do meu escritório. Eu
amava o meu novo trabalho, mas eu já estava ansioso para chegar em casa,
onde eu não tinha que guardar todas as minhas ações. Ben bateu na minha
porta alguns minutos depois e enfiou a cabeça ao redor.
“Pronto?”
“Sim, estou morrendo de fome. Eu me arrependi de não ter tomado café
esta manhã.”
“Estou faminto,” disse Gray quando ele se juntou a nós pelo elevador.
“Obrigado por me convidar para almoçar com você, Ben. Você foi muito
atencioso. Eu esperava que meu namorado tivesse pensado nisso, mas acho
que ele tem vergonha de mim.”

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 “Não estou,” eu disse defensivamente. Grayson sorriu aquele sorriso
perverso e eu fiquei grato que Ben o convidou para se juntar a nós. “Estou
apenas tentando descobrir como devemos lidar com essas coisas.”
“Nós dois precisamos almoçar, Chase,” ele disse casualmente. “Além
disso, eu só tinha que agendar uma viagem para Pittsburgh para me encontrar
com um cliente em potencial. Tenho que ir para casa e arrumar esta noite,
então estarei pronto para ir ao aeroporto às cinco da manhã.” Devo ter
parecido tão desanimado quanto me sentia. “Eu voltarei a tempo para o jantar
amanhã à noite,” assegurou Gray.
“Ok então.”
“Vocês são meio fofos juntos,” brincou Ben. “Ellie está me esperando no
estacionamento. Eu vou com ela até o restaurante para vocês terem algum
tempo livre.”
Nosso tempo privado foi de dez minutos na melhor das hipóteses, mas
passamos de mãos dadas enquanto Gray nos levava para almoçar. Eu não
esperava que ele segurasse minha mão quando entramos no restaurante, mas
ele fez. Ele só soltou o suficiente para abrir a porta para eu entrar antes dele.
Ellie e Ben estavam nos esperando lá dentro. Ellie viu nossas mãos unidas,
mas absteve-se de comentar, eu tinha certeza de receber uma ligação dela hoje
à noite.

“Cruz estará aqui a qualquer momento,” Ellie nos disse. “Vamos em frente
e pegue uma mesa. Eu posso pedir para ele, então não temos que esperar.” Ela
se virou para a anfitriã. “Haverá cinco na nossa mesa. Meu irmão vai se juntar
a nós em apenas alguns minutos.”
Fomos levados para uma mesa no fundo da sala, mas ainda tínhamos uma
visão clara da estação de recepção para vermos quando Cruz chegasse. Eu

360
queria ter certeza de que poderia sentar onde pudesse ver a reação de Ben
quando eles se encontrassem pela primeira vez.
O garçom veio e levou nossos pedidos. Eu vi Cruz se aproximar da anfitriã
assim que nosso garçom foi embora. Eu levantei meu braço para que ele
pudesse me ver. Eu parei quando ele chegou e dei-lhe um grande abraço. Eu
estava tão feliz em vê-lo parecendo tão descansado e saudável. Eu me afastei
e nós dois nos sentamos à mesa. Eu mantive meus olhos em Ben quando eles
foram apresentados, e assim como eu esperava, ele foi imediatamente levado
por Cruz. Você quase podia ver os corações em seus olhos.
Ben e Cruz fizeram a maior parte da conversa enquanto o resto de nós
comia e assistia eles. Ellie sorriu docemente enquanto observava seu
irmãozinho se abrir e conversar alegremente com seu amigo. Gray alcançou
debaixo da mesa e apertou minha mão carinhosamente.
“Sinto falta de cantar, mas não a constante viajando,” disse Cruz.
“Você sempre pode cantar na noite de microfone aberto no Bottoms Up,”
interrompi.
“Eu vou pensar sobre isso,” respondeu Cruz com um encolher de ombros.
Eu pensei que era um boa sugestão até que vi a tensão em torno de seus olhos
e boca.
“Vocês dois vão ao Baile da Flor de Cerejeira juntos?” Ben perguntou.
Demorei um minuto para perceber que ele estava se dirigindo a sua pergunta
para mim.
“Esse é o evento que sua mãe estava falando no almoço no sábado?”
“Uau, você já os encontrou,” brincou Ben, mas eu o ignorei.
“Sim, ela está no comitê de planejamento. Todos os rendimentos vão para
o Hospital Infantil e é muito importante para ela. A Wright Creations doa o

361
marketing e a publicidade para o evento, para que os funcionários e seus
acompanhantes recebam ingressos.”
“Ah, parece adorável.”
“É lindo e gera muito dinheiro para o hospital.” Isso foi tudo o que ele
disse sobre o evento e não comentou sobre nós como um casal. Ele olhou para
o relógio e fez uma careta. “Eu realmente preciso voltar para o escritório. Você
está pronto para ir, Chase?” De repente, ele pareceu desajeitado e nervoso.

“Sim, claro.” Peguei minha carteira para pagar o meu almoço, mas Gray
me parou, agarrando levemente meu pulso.
“Isso é comigo,” disse Gray. Ele jogou várias notas na mesa para cobrir a
conta e deixou uma gorjeta generosa para o garçom. “Foi ótimo ver você de
novo, Cruz. Todos nós precisamos nos reunir para o jantar em breve.” Cruz
apenas balançou a cabeça, porque Gray começou a agir de forma estranha no
minuto em que o baile foi mencionado. “Vejo vocês dois de volta ao escritório.”
“Até mais,” Ben e Ellie concordaram juntos.
Gray pegou minha mão e me levou para fora do restaurante para seu
carro. Ele manteve o ritmo sem pressa, mas havia uma tensão sobre ele que
me deixou cansado. Ele abriu a porta do carro para mim como sempre fazia, e
até me beijou levemente antes de fechar a porta. Sentei-me em silêncio
enquanto esperava que ele dissesse algo sobre seu comportamento estranho.
Eu me perguntei se deveria ligar para ele. Foi então que percebi que não
estávamos indo na direção do escritório. Eu olhei para ele.
“Gray, para onde estamos indo?”

362
 “Eu só preciso de um momento privado com você antes de voltarmos,
especialmente por que não vamos nos ver até amanhã à noite.” Fiquei aliviado
por ele não estar zangado, mas seu comportamento ainda me intrigava.
Depois de alguns minutos dirigindo, Gray estacionou em um parque e
estacionou perto de um grande lago. Nós calmamente assistimos alguns jovens
e crianças alimentando com pedaços de pão os gansos. Minha mente
continuava girando com todas as possibilidades do porquê a menção do baile
o aborreceu. Pareceu uma eternidade antes de ele falar.
“Como funcionário da Wright Creations, você receberá dois ingressos
para o Baile da Flor de Cerejeira.” Ele soltou o cinto de segurança e se virou
para mim e eu fiz o mesmo. “No entanto, eu realmente gostaria que você fosse
meu acompanhante. Você pode dar seus ingressos para quem você escolher.”
“Oh”
“Estou tão envergonhado por não ter contado antes. Totalmente
escorregou de minha mente, mesmo quando minha mãe mencionou no
sábado. Deus, eu me sinto como um idiota.” Ele parecia tão chateado que eu
não pude resistir a dar-lhe um beijo lento e doce para fazê-lo se sentir melhor.
“Eu adoraria ir ao baile com você, mas você tem que prometer não me
chamar de cinderela novamente.”
“Prometo, agora vamos selar com outro beijo.”
Gray me tratou com um beijo lânguido no parque antes que ele nos levasse
de volta ao escritório. Nós nos separamos relutantemente quando saímos do
elevador. Notei que vários pares de olhos observavam cada movimento nosso,
então nosso status de relacionamento passava rapidamente pelo prédio. Eu
apenas sorri para todos como normalmente e fui para o meu escritório.
Ben estava lá esperando pelo meu retorno. Ele pediu desculpas
profusamente sobre a falta de jeito que ele causou ao falar do baile. Eu disse a

363
ele que não era grande coisa e expliquei que Gray se sentiu horrível porque
Ben falou sobre isso antes de me perguntar. Ben pareceu aliviado quando
voltou ao seu escritório.
Sentei-me à minha mesa por alguns minutos sem valor, tentando elaborar
planos para ocupar minha mente, para que não sentisse tanta falta de Gray
quando ele fosse embora. Quem eu estava enganando? Gray ia estar na minha
cabeça, não importava o que eu acabasse fazendo.
Enviei uma mensagem para Brandon para marcar um horário em que eu
pudesse me reunir com ele e seus padrinhos para começar a trabalhar na dança
surpresa de Ava. Então mandei uma mensagem para Ava pedindo que ela
jantasse comigo. Eu não passei muito tempo com ela desde a primeira noite
em que conheci Gray. Nós estávamos muito atrasados. Ela rapidamente
respondeu que sentia muita saudade de mim e adoraria ter uma noite só com
nós dois. Ela ia levar para casa e nós teriamos uma maratona de filme de
garota. Parecia uma distração perfeita para me impedir de sentir tanto a falta
de Gray.
Okay, certo. Eu ia sentir sua falta horrivelmente.

364
 Trinta e Seis

Os três próximos dias foram os mais longos da minha vida. Minha curta
viagem a Pittsburg terminou um dia em Pittsburgh e dois dias em Cincinnati.
Fiquei emocionado por ter a oportunidade de assinar mais clientes para a
nossa agência, mas eu realmente sentia falta de Chase.
Eu odiava a decepção em sua voz quando liguei para ele para dizer que eu
não estaria em casa como planejei. Preston ainda tinha duas semanas de
licença de paternidade, então eu só precisava engolir e aumentar minha
agência sozinho.
Fiquei de pé sob o banho quente e esperei que isso tirasse um pouco da
tensão de dentro de mim. Meu pau zangado estava em atenção, implorando-
me para tomar alguma ação para aliviar a pressão que estava crescendo em
minhas bolas desde aquela noite de terça-feira, quando eu finalmente tinha
Chase embaixo de mim. Meu pau amava toda a ação sexy que estava recebendo
e ficou chateado quando parou tão repentinamente quanto começou. Eu o
ignorei e fui me preparando para o meu encontro com Chase. Eu mentalmente
lembrei que hoje à noite nós teríamos Chase em estado bruto..
Fomos à clínica juntos depois do trabalho e ambos testaram a limpeza, o
que não surpreendeu nenhum de nós. Aconteceu de ser a mesma noite em que
Chase decidiu que precisávamos passar a noite separados. Ele não queria que
ficássemos esgotados nos vendo no trabalho o dia todo e depois passando

365
todas as noites juntos também. Até parece. Ele também decidiu que não
iríamos fazer sexo nu até que minha nova cama chegasse, como planejamos
originalmente. Eu não achava que levaria uma semana para receber a porra da
minha cama, trocadilho intencional, ou eu não diria que esperaríamos.
Minha nova cama foi entregue e montada hoje de manhã. Preston foi
gentil o suficiente para deixar os entregadores entrarem para que pudessem
arrumar a nova cama e levar a velha embora. Eu fiz minha cama com as roupas
novas que Chase e eu escolhemos na semana passada. Eu achei os tons de azul-
claro e cinza românticos e calmantes.
Eu rapidamente terminei meu banho e me vesti para que eu pudesse levar
minha bunda para a casa de Chase e buscá-lo para o nosso encontro. Mais do
que sexo, eu precisava senti-lo em meus braços, ouvir sua voz em pessoa,
cheirar seu corpo, lavar sua pele e saborear seus doces lábios. Eu praticamente
pulei meu caminho pelas escadas. Eu me vi assobiando quando peguei minhas
chaves na mesa de entrada e abri a porta. Meu bom humor azedou em um
piscar de olhos quando vi quem estava na minha varanda da frente. Talvez eu
deva vender esta casa depois de tudo.
“O que você está fazendo aqui, Devon?”
“Você não respondeu minhas ligações nem retornou as mensagens que
deixei para você, então decidi vir.”
“Há uma razão para eu não ter respondido a suas chamadas ou devolvidos
suas mensagens, Devon. Eu não tenho nada a dizer a você. Já dissemos tudo o
que há a para dizer.”
“Eu sinto sua falta. Sinto falta de nós. Você pode me deixar entrar por
cinco minutos?” Ele implorou. Seu rosto estava desanimado e há alguns meses
teria funcionado em mim, mas não mais.

366
 “Não, eu tenho planos e não vou me atrasar só para você poder vencer um
cavalo morto.”
“Planos? Como em um encontro?” Ele perguntou. Havia muita dor em sua
voz, mas era difícil dizer se era genuína. Devon dominou a arte da manipulação
para conseguir o que queria.
“Sim, um encontro. Eu segui em frente, Devon, e você também deveria.
Não há como voltar atrás e consertar o que se quebrou entre nós. Tudo o que
podemos fazer é aprender com nossos erros e não repeti-los.” Eu não queria
machucá-lo, mas precisava que ele soubesse que não havia absolutamente
nenhum espaço de manobra para ele voltar à minha vida.
“É sério?”
“Muito.”
“Uau,” ele disse fracamente. “Eu acho que não estava pronto para
realmente terminarmos. Ficamos juntos por dez anos e, embora você tenha
dito que terminamos, havia uma parte de mim que pensava, ou esperava, que
encontrássemos o caminho de volta um para o outro.”
Era tudo que eu podia fazer para não revirar os olhos com a prosa poética
dele. Não havia uma única palavra que ele falou que soasse verdadeiro comigo.
Ele não estava apaixonado por mim e não estava há muito tempo. Ele me
queria de volta porque eu estava confortável ou ele tinha segundas intenções,
de qualquer forma, não ia funcionar.
“Isso não vai acontecer,” eu disse com firmeza. Que não houvesse dúvidas.
“Se você vai me desculpar, eu preciso estar no meu caminho para pegar o meu
namorado.” Eu puxei a porta firmemente fechada atrás de mim e manobrei em
torno dele. Eu não olhei para ele a qualquer momento enquanto eu caminhava

367
para o meu carro, entrava e saía. Pode ter sido rude pra caralho, mas eu não
consegui encontrar em mim para me importar.
Eu aumentei a música no meu carro e cantei junto com os Rolling Stones
enquanto dirigia para a casa de Chase. Era uma noite especial para nós e eu
precisava me livrar da minha irritação em encontrar Devon na minha porta.
Eu devo ter falhado miseravelmente, porque Chase deu uma olhada no meu
rosto e soube que algo estava errado.
“O que há de errado, querido.” Ele me puxou para o seu apartamento e me
olhou da cabeça aos pés. “Você está se sentindo doente? Nós não temos que ir
a lugar nenhum esta noite. Eu ficaria feliz em te aconchegar no sofá.”
Eu não queria estragar a nossa noite, mas eu tinha que contar a verdade.
Ele ficaria chateado e ferido se por acaso descobrisse de outra maneira. “Devon
esteve me ligando e deixando mensagens nos últimos dias. Eu não devolvi
nenhum deles, porque não tinha nada a dizer para ele. Eu pensei que nós
tínhamos falado tudo na noite que nós terminamos e foi isso.”
“Então, o que está te chateando hoje à noite?"
“O idiota estava na minha varanda quando abri a porta para sair. Ele me
deu uma música triste e dança, que eu não acreditei por um segundo, e isso só
me irritou.”
“Você está chateado, porque você ainda se preocupa com ele?”
“De modo nenhum. Eu disse a ele sobre nós. Eu disse que segui e que
estava envolvido em um relacionamento sério. Pedi licença, tranquei a porta
da frente e saí.”
“Isso foi tudo?”
“Sim.” Eu puxei Chase em meus braços e segurei-o com força. Eu pensei
em todas as coisas que eu perdi nos últimos dias. Senti sua força sólida em
meus braços, cheirava seu corpo em sua pele. Eu já ouvi sua voz masculina,

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então tudo que restou foi provar seus lábios. “Eu realmente preciso sentir seus
lábios contra os meus.”
Chase se afastou devagar e olhou nos meus olhos. Seu sorriso se espalhou
lentamente pelo rosto dele. Ele fechou os olhos e apertou os lábios suavemente
contra os meus. Nosso beijo começou devagar, mas rapidamente mudou para
uma troca apaixonada que nos deixou ofegantes por ar. Eu sentia falta da
sensação de sua língua lutando com a minha.
“É melhor irmos embora ou nunca vamos sair,” Chase me disse depois que
ele terminou o nosso beijo.
“Estou bem em ficar em casa. Alguns minutos atrás, você disse que
também estava bem com isso.”
“Foi quando eu pensei que você estava doente,” argumentou ele. “Quero o
nosso encontro prometido, agora que eu sei que você está apenas irritado com
o seu ex.”
“Tudo bem,” eu resmunguei enquanto ajustava o meu pacote. “O que você
planejou para fazermos esta noite?” Chase insistiu em planejar nosso
encontro. Ele me avisou para não ficar muito animado, porque não havia
muito o que fazer até que o tempo esquentasse.
“Vamos andar de patins e comer a melhor pizza do mundo.”
“Patinação?”
“Sim, patinação,” Chase afirmou.
“Eu não sei,” eu disse olhando para o meu pau duro. “Se eu cair eu posso
quebrar algo vital e então eu não vou poder usá-lo em você hoje à noite.” Eu
me inclinei e abaixei minha voz algumas oitavas. “Minha nova cama chegou e
está montada com os novos lençóis que escolhemos. Você sabe o que isso
significa, certo?”

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 Os olhos de Chase se escureceram com a necessidade. “Eu vou sentir você
sem barreiras,” ele respondeu. Eu sinceramente choraminguei alto nesse
momento. Eu estava em perigo de combustão espontânea. “Eu não vou deixar
você cair, bebê.”
Eu deveria ter dito a ele que eu já tinha caído. Para ele. Esperei demais e
perdi minha chance, a menos que quisesse dizer no corredor ou no elevador
com outras pessoas. Eu poderia ter dito a ele no carro, mas não parecia o
momento certo. O que eu realmente sabia sobre amor e quando deveria
declarar isso? Eu disse isso para Devon por dez anos e percebi que eu tinha
acabado de passar pelas emoções. Eu senti muitas coisas por Devon - luxúria,
admiração, amizade e amor de cachorrinho, mas nenhuma delas era como
qualquer coisa que eu sentia por Chase. Eu apenas questionei o momento e a
entrega da minha declaração para ele.
“Eu vou amar patinar com você, Chase.”
“Não se esqueça sobre a gordurosa, deliciosa pizza”, ele me lembrou.
“Isso também.”
Este era o encontro de Chase, então ele decidiu que estava dirigindo. Ele
me acompanhou até o carro e abriu a porta do passageiro para mim. Eu fiz isso
para homens muitas vezes ao longo dos anos, mas esta foi a primeira vez que
alguém fez isso por mim. Eu gostei. Eu também gostei quando ele colocou a
mão na minha parte inferior das costas e me guiou para o rinque de patinação.
Bem, não foi a minha ideia de um encontro romântico, mas eu não pude
deixar de sorrir com pessoas de várias idades que circulavam ao redor do
rinque. Chase me levou para a cabine de aluguel de skate depois de pagar pela
nossa entrada. Nós dissemos à criança atrás do contador nossos tamanhos de
sapato e ele entregou nossos patins e eu me encolhi com o pensamento de

370
enfiar meus pés dentro deles. Chase lembrou-se dos meus problemas com os
sapatos alugados desde que fomos jogar boliche.
“Não vai te matar,” ele me provocou. “Você é tão bom em patinar como
você é em outras coisas?” Ele balançou as sobrancelhas para mim, o que me
fez rir.
“Eu definitivamente sou melhor no boliche, mas eu era um bom skatista.
Já faz um tempo, entretanto.” Olhei para o rinque a tempo de ver um cara da
minha idade rolar na nossa direção. Bem, não foi realmente um rolo, foi uma
tentativa estranha de rolar que se transformou em um tropeço nas rodas. Ele
agitou os braços como cata-ventos gigantescos quando ele tentou ganhar o
equilíbrio, o que só atrasou o inevitável. Eu fiz uma careta quando ele caiu duro
em sua bunda bem na minha frente e Chase. Eu olhei para o meu namorado
que estava se esforçando para não rir do pobre coitado que estava sendo
ajudado por sua namorada ou esposa. “Eu sou melhor que aquele cara”,
assegurei a Chase.
Nós amarramos nossos patins e eu pratiquei alguns minutos na área
acarpetada antes de fazermos nosso caminho para o chão de pista de madeira.
Chase segurou minha mão e patinou suavemente enquanto eu demorava
alguns minutos para conseguir o meu equilíbrio. Eu tinha esquecido o quanto
eu costumava gostar de vir aqui quando eu era criança e até na minha
adolescência.
As luzes estavam apagadas, mas luzes coloridas e uma bola de discoteca
iluminavam o chão de brincadeira. Nós patinamos e rimos por um longo
tempo. Eu tomei várias selfies de nós em várias poses como se tornou nosso
hábito. Eu adorei folhear todas nossas fotos no meu celular.
“Envie-me aquela,” disse Chase apontando para o meu telefone. “Eu vou
fazer essa meu protetor de tela.” Eu felizmente o obriguei e comecei a andar de

371
skate para uma música lenta e melosa com ele depois que coloquei meu
telefone no bolso da frente. “Você está com fome?” Chase me perguntou depois
que a música lenta terminou e uma música de Lady Gaga apareceu.
“Faminto,” eu disse em uma voz baixa e sexy. Eu tinha dado um sorriso
sinistro e uma piscadela exagerada para Chase, o que o fez sorrir. Porra, eu
amei esse sorriso.
Chase nos comprou a pizza mais gordurosa, mais saborosa e mais
deliciosa que eu já tinha comido. Esta foi uma grande melhoria da merda que
eles costumavam servir. Entre as mordidas, discutimos nossas semanas. O
meu era chato pra caralho, mas o Chase continuava ocupado e fazia o melhor
do seu tempo sozinho. Isso me fez estranhamente sentir que ele se adaptou à
minha ausência em vez de ficar sozinho, o que levaria a ressentimento. Eu
estive lá e fiz isso e não estava disposto a fazer uma viagem de volta.
“Foi muito difícil,” disse Chase. Ele estava falando sobre manter um
segredo de Ava. “Nós nos contamos tudo. Mesmo que esse segredo seja uma
surpresa para ela, ainda é difícil. Eu disse a Brandon que é melhor ele ter
cuidado com as desculpas que ele dá sobre onde ele esteve ou ela vai começar
a suspeitar de alguma coisa.”
“Ela é afiada,” eu concordei. “Deus, seria horrível se ela começasse a
pensar que ele está tendo um caso.”
“Exatamente,” Chase respondeu animadamente. “Isso é o que eu tenho
medo que aconteça. Eu mantive a rotina de dança muito simples e eles estão
se aproximando rapidamente, então esperamos terminar esta semana. Eles
podem praticar em seu tempo livre. Vamos nos reunir uma última vez antes
do casamento para nos certificar de que parece bom.
“Você é notável,” eu disse a ele.
“Eu não sou.”

372
 “Não zombe de mim quando estou te cumprimentando. Você é um amigo
notável, Chase. Você faria qualquer coisa para fazer as pessoas que você ama
felizes e isso é tão raro hoje em dia.” Eu queria ser uma das pessoas que ele
amava. O olhar em seus olhos me dizia que eu estava naquele grupo de elite ou
pelo menos muito perto de entrar.
“Eu duvido que seja raro,” argumentou ele. “Eu amo ver meus amigos e
minha família felizes, no entanto. Eu acho que isso só é natural para mim.” Ele
parecia envergonhado com o meu elogio.
“É um presente incrível, querido.” Eu joguei meu guardanapo no meu
prato vazio e acariciei minha barriga. “É melhor irmos trabalhar algumas
dessas calorias.”
Andamos de um lado para o outro por mais algumas horas. Nós rimos e
brincamos um com o outro o tempo todo. Nós participamos da dança do
frango e todos os outros desafios que o DJ jogou fora. O meu favorito, de longe,
foi o skate dos casais. Eles diminuíram ainda mais as luzes e tocaram “Love
Me Like You Do”, de Ellie Goulding. Chase se virou para patinar de costas. Ele
segurou minhas mãos e olhou nos meus olhos enquanto nos movíamos
lentamente para a linda música. As palavras da música expressavam
perfeitamente como Chase me fazia sentir. Eu nunca vou esquecer o olhar em
seus olhos enquanto eu viver. Eu esqueceria o meu próprio nome antes de
esquecer aquele momento com ele.
“Você está pronto para voltar para sua casa?” Ele perguntou quando a
música terminou. Eu respondi a ele com um beijo que não deixava dúvidas de
que eu estava pronto para sair com ele.
O caminho para minha casa foi bem tranquilo, pois parecia que estávamos
fazendo um pouco de reflexão. Nossas mãos permaneciam conectadas, só se

373
separando quando tivemos que sair do carro na minha garagem. Eu até me
atrapalhei com uma das mãos para destrancar a porta da frente.
“Finalmente,” eu disse depois de jogar minhas chaves na mesa. Eu o puxei
para um beijo. Começamos a descascar e descartar as roupas um do outro
enquanto seguíamos para o meu quarto. “Eu deveria acender algumas velas ou
algo assim,” eu disse quando finalmente estávamos de pé ao lado da minha
cama. Eu acertei o interruptor para girar quando entramos pela porta para
diminuir a luz, mas não parecia certo para mim.
“Eu não preciso de velas, Gray. Eu só preciso de você.”
“Você tem me, querido.”
Chase puxou o edredom e lençol de cima até o final da cama antes de
subir. Eu segui atrás dele e nos encontramos no meio. Nós fomos pressionados
juntos da cabeça aos pés e foi incrível. Eu não perdi tempo e beijei aqueles
lábios deliciosos. Eu passei muitos dias sem senti-los no meu corpo.
Nossas bocas se misturaram lentamente, saboreando o beijo, nenhum de
nós querendo apressar este momento. Haveria muitas vezes que nós
gostaríamos de nos unir em um frenesi, nossas bocas devastando umas às
outras, esse não era um daqueles momentos.
“Obrigado pela noite perfeita,” eu disse a ele.
“Foi patinação e pizza,” respondeu ele.
“Foi o melhor encontro que eu já tive.” Eu quis dizer isso e eu poderia
dizer que ele sabia. “Além disso, não é para onde você foi e o que você fez que
conta, mas com quem você fez isso. Você me arruinou para outro alguém,
Chase.”
“Gray,” ele sussurrou. Eu adorava ouvir meu nome sendo falado tão
carinhosamente de seus lábios. Seus olhos lacrimejaram e ele engoliu em seco.

374
Ele não precisava dizer mais nada, porque tudo o que ele estava sentindo
estava brilhando em seus olhos.
Eu pressionei meus lábios nos dele e rolei Chase até que ele estava de
costas e eu estava em cima dele. Ele separou as pernas e eu deslizei entre elas.
Nossos corpos se encaixam perfeitamente como se fossem feitos um para o
outro, e pela primeira vez na minha vida eu comecei a acreditar no destino. Eu
não precisava de lógica ou razão quando se tratava de Chase. Eu aceitei que
meu coração estava destinado a bater por ele e só por ele.
Eu fiz amor com ele com a boca até que ele começou a se contorcer
debaixo de mim procurando algum atrito. Eu prendi suas mãos acima de sua
cabeça quando elas começaram a vagar por todo o meu corpo. Eu precisava
que ele fosse bom para que eu pudesse fazer isso durar. A última coisa que eu
queria era derramar sobre ele antes que eu tivesse a chance de adorá-lo
corretamente.
“Seja bom”, eu avisei.
“Não há preliminares agora. Eu só quero sentir você dentro de mim. Eu
não penso em mais nada há dias.”
“As coisas boas vêm para aqueles que esperam,” eu sussurrei em seu
ouvido. “Você tem sido um bom menino, Chase, ou você aliviou a dor enquanto
eu estava fora da Cidade?”
“Eu salvei tudo para você.” Ele gemeu quando eu mordi bruscamente em
sua orelha. Isso era exatamente o que eu queria ouvir, recompensei-o moendo
meu pau contra o dele. “Porra,” ele sussurrou entre os lábios.
“Eu salvei tudo para você também. Eu sinto que poderia sair como um
barril de dinamite, mas me recuso a ceder e apressar essa noite. Isso significa
muito para mim.” Eu beijei seu pescoço até chegar a outra orelha. Eu lambi a

375
casca exterior, em seguida, chupei o lóbulo na minha boca. “Você vai me deixar
entrar nu em seu corpo quente esta noite?”
“Por favor, Gray.” Ele soou tão desesperado para ser preenchido por mim,
como eu estava para preenchê-lo. Eu não podia negar nada a ele,
especialmente algo que ambos queríamos.
Eu soltei as mãos por tempo suficiente para alcançar o lubrificante. Eu
agarrei sua mão e despejei uma pequena quantidade na palma da mão dele e
a envolvi em volta do meu pau. A respiração sibilou para fora de mim quando
ele começou a trabalhar lentamente o lubrificante para cima e para baixo no
meu comprimento duro. Eu derramei o lubrificante nos meus dedos e comecei
a abrir seu buraco apertado para mim com um dedo e depois com dois. Ele
começou a implorar novamente quando meus dedos repetidamente roçaram
sua glândula. Ele ficou até mesmo ordenhando meu pau mais forte.
“O tempo de brincar acabou,” eu disse a ele quando tirei a mão do meu
pau. Eu envolvi minha mão em torno do meu pau e alinhei ao seu broto
trêmulo. Chase envolveu suas pernas firmemente ao redor da minha cintura.
Eu pressionei lentamente até que a cabeça do meu pau penetrou no anel
apertado dos músculos. Nós dois gememos em êxtase feliz quando eu entrei
nele gentilmente. Seu calor apertado era como nada que eu já senti e era tudo
que eu sempre quis.
Eu deslizei meus dedos entre os seus e prendi as mãos ao seu travesseiro.
Comecei a me movimentar para dentro e para fora até que fui enterrado ao
máximo dentro de seu calor. Os dedos de Chase agarraram os meus com tanta
força que foi quase doloroso. Nossos olhos ficaram trancados enquanto eu
lentamente trabalhei dentro e fora dele. Eu lutei contra o desejo de dirigir nele
rápido e forte. Eu não conseguia chegar perto o suficiente dele,

376
independentemente do fato de que cada parte de sua pele estava tocando a
minha.
O suor estourou em ambos os nossos corpos, ajudando-me a deslizar meu
corpo contra ele. Eu senti a viscosidade do seu pré-gozo, onde seu pau esfregou
contra o meu abdômen. Chase levantou os quadris, alterando o ângulo da
minha penetração. Seus belos olhos castanhos brilharam enquanto eu
espetava seu botão feliz a cada estalo dos meus quadris. Eu poderia dizer que
ele estava perto do jeito que seu corpo tremia e seu rabo apertado estrangulou
meu pau.
“Isso faz bem para você?” Ele nunca teve sexo antes e eu queria fazer a
melhor experiência que ele já teve.
“Fodendo incrível.” Seus lábios tremeram e as palavras saíram em uma
gagueira. “Parece tão primitivo, como uma reivindicação. Eu amo isso.” Sua
palavra atingiu um acorde dentro de mim, me dando a força para resistir à
vontade de gozar. Concentrei-me em cada impulso para acertar sua glândula
ao mesmo tempo em que meu estômago apertado se esfregava com força
contra seu pênis. “Ah, Gray. Tão perto.”
“Ainda não.” Seus olhos aturdidos de luxúria procuraram os meus e
pareciam se acalmar com qualquer coisa que visse neles. Eu rolei meu corpo
para que Chase se sentasse em meus quadris com meu pau ainda enterrado
dentro dele. “Monta-me. Lento.”
Chase colocou as mãos nos peitorais para se equilibrar e começou a
balançar os quadris para frente e para trás, me levando para dentro e para fora
de seu corpo quente. Ele relaxou, deixando seu corpo assumir enquanto ele
trabalhava no meu pau. Eu não podia fazer nada além de observá-lo com
admiração. Ele ergueu as mãos e enrolou-as no cabelo, tão perdido no nosso
prazer. Ele arqueou o pescoço e jogou a cabeça para trás em êxtase. As palavras

377
que saíam de seus lábios eram indecifráveis, como se ele estivesse falando uma
língua antiga.
Eu estava tão perto de derramar dentro dele, mas não queria que
acabasse. Segurei os lençóis debaixo de mim e lutei contra o meu orgasmo para
que ele pudesse me montar até que seu coração estivesse contente. Meu ponto
de ruptura quase veio quando ele se inclinou para trás e colocou as mãos nas
minhas coxas. Chase arqueou as costas e espalhou suas pernas largas,
permitindo-me ver meu pau entrando e saindo de seu corpo bonito.
“Gray,” ele implorou. Eu sabia o que ele precisava de mim e eu não ia
negá-lo. Eu envolvi meu punho em torno de sua ereção e bombeei para cima e
para baixo para combinar com o ritmo que ele montou meu pau. Quanto mais
rápido ele me montou, mais eu o acariciava. “Gray, bebê.”
“Olhe para mim quando você vier.” Eu precisava ver o prazer em seus
olhos quando ele se desenrolasse ao meu redor. Aqueles olhos sensuais se
abriram e trancaram nos meus. “Lá estão eles. Eu amo seus olhos e só consigo
vê-los assim, Chase.”
“Sim, só você.” Seu corpo se curvou como um elástico esticado além de
seu limite. Ele cavou os dedos dolorosamente nas minhas coxas. “Bebê… Oh
meu… Deus. Gray” ele gritou meu nome quando seus olhos perderam o foco
antes de seu orgasmo rasgar através dele.
“Dê tudo para mim,” eu exigi quando sua primeira fita de porra caiu no
meu peito. Eu continuei bombeando-o com força até que não havia mais nada
para dar e ele caiu no meu peito. “Me beija.”
Meu pau latejava dentro dele, implorando para gozar, mas eu ignorei isso
enquanto fazia amor com sua boca, até que eu não pudesse ignorar as
necessidades do meu corpo por mais tempo. Eu agarrei seus quadris com força
e levantei minha bunda para fora da cama, batendo meu pau duro dentro de

378
seu corpo. Eu estava com medo que fosse demais, mas seus gemidos na minha
boca eram diferentes. Ele me beijou apaixonadamente enquanto eu batia
dentro dele, mais forte e mais rápido até que eu gozei com um grito.

Segurei-o apertado contra o meu peito enquanto descíamos do nosso

orgasmo alto. Senti seu coração martelar contra o meu peito e sua respiração
quente contra o meu pescoço. Eu estendi a mão e passei pelo cabelo dele e
desejei não ter tanto medo de falar as palavras no meu coração. Por que eu
estava sendo tão covarde? Foi porque significou mais do que em qualquer
outro momento. Fiquei lá, desejando poder recuperar as vezes em que disse a
Devon que o amava, para que Chase fosse o único homem a ouvir aquelas
palavras saírem dos meus lábios, mas isso não era vida. Não seria justo para
Devon e para o relacionamento que compartilhamos.
A respiração de Chase se estabilizou e percebi que ele tinha adormecido
em cima de mim, comigo ainda enterrado dentro dele. Eu odiava ter que
acordá-lo, mas eu não queria que ele estivesse dolorido e nós dois
precisávamos nos lavar antes de irmos para a cama. “Ei, lindo,” eu sussurrei
em seu ouvido. Chase lentamente acordou e levantou o suficiente para olhar
para mim. O olhar saciado em seus olhos e seu sorriso tolo me fez rir.
“Precisamos tomar um banho rápido e depois podemos dormir.”
“Muito cansado.” Ele traçou os meus lábios com um dedo.
“Vamos ser rápidos,” retruquei. “Nós vamos ficar presos uma vez que seu
esperma seque.” Ele resmungou, mas gentilmente saiu do meu pau. Ele
escorregou da cama e chegou aos pés, mas suas pernas não deviam estar
prontas para sustentá-lo ainda, porque ele caiu contra a beira da cama.

379
 “Oh meu Deus,” ele murmurou nos lençóis onde ele enterrou a cabeça em
constrangimento. Ele voltou a ficar de pé um minuto depois e jogou seus
braços no ar como um ginasta. “Que tal desmontar?” Eu rachei rindo de sua
recuperação. “Essa é a coisa mais sexy que você já viu?” Minha risada parou
quando vi a evidência da minha liberação em suas coxas fortes e sensuais.
“Maldito,” eu disse quando me levantei da cama. Agarrei sua mão e o levei
para o chuveiro para que pudéssemos nos limpar antes de dormir, embora eu
duvidasse que dormiríamos muito.

Trinta e Sete

As duas semanas seguintes foram um estudo em contradição que fez

minha cabeça girar. Houve dias que me levaram ao mais alto dos máximos,
seguidos por dias que me afundaram até o mais baixo dos baixos. Houve
alguns dias em que eu experimentei os dois, mas a única constante que eu
tinha era Gray.
A coisa mais excitante que aconteceu foi, que eu assinei ambos os clientes
para os quais lancei uma campanha. Não foram campanhas nacionais, mas eu
coloquei meu coração e alma nelas e fiquei emocionado quando consegui

380
assiná-las. Gray me levou para celebrar ambas as vezes e meu Deus, poder
celebrar com aquele homem...
As piores partes também giravam em torno do escritório, porque parecia
que nem todo mundo estava bem comigo namorando um dos donos. Não foi
tanto o que eles disseram, mas como eles agiram. Foi um olhar calculista aqui
e ali e a maneira como uma sala ficou em silêncio quando entrei. Eu esperava
de pessoas que não me conheciam bem, mas depois começou a acontecer com
Kayla e Carmen.
Certa manhã, entrei na sala de descanso para tomar café e as encontrei
rindo e brincando com alguma coisa. Ambas ficaram muito quietas quando
perceberam que eu entrei e isso me fez sentir estranho e indesejado. Eu sorri
e tentei conversar com elas perguntando o que era tão engraçado. Tudo que eu
ouvi, foi “nada” ou “apenas algo estúpido”. Isso me fez sentir como se
estivessem falando e rindo de mim. Eu sabia que provavelmente estava sendo
sensível demais, mas isso realmente magoou meus sentimentos. Eu pensei que
elas eram favoráveis ao meu relacionamento com Gray, mas aparentemente
elas se sentiam estranhas.
Mais uma vez, eu tive Gray longe de tudo. Eu nunca disse a ele o que
estava acontecendo, mas ele podia sentir que algo estava me incomodando. Eu
apreciei que ele estava disposto a me apoiar sem me pressionar para lhe dar
detalhes. Eu não queria ser uma pessoa imatura que gritava para o namorado
a qualquer hora que os outros funcionários ferissem meus sentimentos. Além
disso, eu percebi que ainda era novo e iria explodir quando todos vissem que
nada mudou. Eu não estava dando Gray, mesmo que não melhorasse.
Gray viajou alguns dias por semana, então passei meu tempo livre com
meus amigos ou com Gram. Eu terminei de ensinar Brandon e os garotos a

381
rotina de dança para “Treasure” de Bruno Mars, eu até deixei Gram me
convencer a fazer capas de e-books para alguns de seus amigos escritores.
Então, embora eu sentisse a falta de Gray como louco quando ele se foi, eu me
senti satisfeito e contente. Eu pensei seriamente em conseguir um gato para
me fazer companhia. Eu adoraria o som de um gato ronronando para quebrar
o silêncio.
Meus sentimentos por Gray ficaram cada vez mais fortes a cada dia. Houve
dias em que pensei que iria explodir da felicidade que crescia dentro de mim.
Eu queria dizer a ele, na verdade eu quase fiz algumas vezes, mas nunca
pareceu o momento certo. Nós estávamos separados por algumas milhares de
milhas e eu queria ser capaz de ver seus olhos quando eu dissesse a ele como
eu estava me sentindo, ou não era a hora certa.
Foi uma tarde de sábado brilhante, excepcionalmente quente em abril,
quando eu sabia que era a hora certa. Gray me levou para o Tidal Basin para
apreciar as belas flores de cerejeira. Era uma visão que eu nunca me cansava
de ver e fiz todos os esforços para apreciá-los nos poucos dias em que as
árvores estavam desabrochando. Gray me surpreendeu com uma excursão de
remo e um piquenique.
Eu olhei para o rosto sorridente que estava vermelho do nosso exercício e
aqueles brilhantes olhos azuis cercados por seus óculos consertados. Seu
sorriso iluminou seu rosto e eu pude sentir meu amor por ele transbordar e
vazar em mim. Eu coloquei meu sanduíche e olhei para Gray apenas para
encontrá-lo me observando atentamente.
“Eu estava querendo dizer uma coisa,” afirmou Gray.
“Eu preciso dizer uma coisa,” eu disse ao mesmo tempo. Nós começamos
a rir sobre nós dois dizendo a mesma coisa ao mesmo tempo. Gray se inclinou
e beijou meus lábios.

382
 “Você primeiro”, disse ele.
“Você parece muito sério.”
“Você também. Talvez você devesse ir primeiro. Que tal contarmos até
três e os dois dizerem ao mesmo tempo,” ele ofereceu.
Eu inclinei minha cabeça para o lado e contemplei o que ele sugeriu. Pode
funcionar ou pode explodir na minha cara. Eu poderia dizer a ele que eu o amo
e ele poderia me dizer que ele estava animado sobre o Cherry Blossom Ball
mais tarde esta noite. Eu olhei para o intenso olhar em seus olhos azuis e sabia
que ele não estava falando sobre a dança. Eu também vi a maldade que espreita
dentro desses olhos.
“Ok, eu vou tocar junto”, eu concordei. “Comece a contar.”
“Um. Dois. Três.” Nós dois respiramos e deixamos escapar…
“Eu costumava comer cola.”
“Azul é minha cor favorita.”
Nós rimos tanto que caímos no cobertor. Nós ficamos deitados de frente
para cada um para que eu pudesse ver a alegria em seus olhos cintilantes.
Passei a mão por sua bochecha e beijei-o suavemente nos lábios. Gray
envolveu a mão em volta do meu pescoço e me puxou para um beijo mais
profundo.
“Você comeu cola?” Eu perguntei quando nossas bocas finalmente se
separaram.
“Não, eu estava apenas jogando algo lá fora. O melhor que você pode
imaginar é a sua cor favorita?”
“Bem, minha cor favorita costumava ser verde até que eu conheci você e
cai nos seus olhos azuis.” Olhos que escureceram com uma emoção mais

383
profunda que eu queria ouvi-lo confessar. “Você era um comedor de cola. De
jeito nenhum foi um pensamento aleatório.”
“Acredite no que você quiser,” ele zombou com uma subida arrogante de
seu queixo.
“Vamos tentar de novo,” eu disse a ele. Gray virou a cabeça para mim e vi
a intensidade que estava de volta sem um traço de provocação em suas
profundezas. Eu esperava que ele visse o mesmo quando ele olhasse nos meus
olhos. Desta vez eu contei para baixo, minha voz baixa de emoção. “Um. Dois.
Três…”
“Eu amo você, Chase.”
“Eu te amo, Gray.”
Nós dois expulsamos um suspiro feliz antes de nossos lábios se
encontrarem. Eu queria rolá-lo de costas e deitar em cima dele, mas lembrei
que estávamos em um lugar público. Eu fui com beijos doces que se
misturaram com minhas lágrimas de felicidade.
“Bebê, não chora,” Gray sussurrou contra meus lábios. “Eu sei que
provavelmente parece cedo demais, mas estou louco de amor por você. Eu
nunca fui tão feliz na minha vida.”
“Lágrimas felizes, Gray.” Eu acariciei seu rosto. “Parei de me preocupar
com quanto tempo nos conhecemos. Não importa se é um dia, um mês ou um
ano. Nossos corações sabem o que querem e isso é tudo que importa.”
“Corações predestinados.”
“Eu finalmente encontrei o meu Sr. Right.”
“Com um W,” Gray esclareceu.
Nós nos beijamos um pouco mais antes de termos que fazer as malas e
voltar para a casa dele para nos prepararmos para o baile. Fiquei surpreso
quando descobri que Gray preferia alugar um smoking em vez de possuir um.

384
Surgiu quando lhe disse que precisava alugar um smoking para o baile e ele
disse que poderíamos ir juntos, porque ele também o fez. Ele me disse que
gostava de mudar as coisas todos os anos e com certeza não precisava de um
armário cheio de smokings caros pendurados em seu armário.
“Eu tenho mais uma surpresa para você, mas eu não tenho certeza se é o
momento certo.” Ele parecia tão nervoso e eu não podia imaginar que tipo de
surpresa iria preocupá-lo assim. Ele estava praticamente mastigando o lábio.
“Bem, eu estou curioso como o inferno agora. Você tem que dar para mim
ou eu vou pensar nisso a noite toda.”
“Ok,” ele disse com relutância e entrou em seu armário. Ele voltou com
uma caixa que estava lindamente embrulhada em papel azul brilhante coberto
com uma fita branca. Ele estava realmente mordendo em seu lábio quando ele
entregou a caixa para mim.
“Obrigado,” eu disse a ele. Eu adoraria o que ele me desse, porque vinha
dele. Eu coloquei a caixa na cama e puxei a fita de cetim branco até que ela se
abrisse. Eu lentamente levantei a tampa e separei o papel de seda. Dentro
havia um cobertor de malha. Eu poderia dizer que tinha algo escrito sobre isso,
mas não poderia dizer o que pela maneira como foi dobrado. Eu puxei-o para
fora da caixa e segurei na minha frente para que eu pudesse ver o que o deixava
tão nervoso. Meu coração literalmente gaguejou no meu peito por alguns
segundos, quando vi o que ele fez por mim. “Oh meu Deus”, eu disse, incapaz
de conter as lágrimas. “Como você fez isso? Essas são as palavras da minha
mãe e parece com a letra dela.”
“Gram me ajudou,” ele disse suavemente quando ele veio para ficar ao
meu lado. “Acabou muito melhor do que eu sonhei.” Ele tentou enxugar
minhas lágrimas, mas era fútil, porque elas continuavam vindo rápido e forte.
“Eu queria que você fosse capaz de envolver suas palavras ao seu redor, como

385
um abraço caloroso.” A voz de Gray quebrou no final. “Gram me contou
algumas de suas coisas favoritas e me deu uma cópia do poema. Você
realmente gosta disso?”
“Eu amo isso.” Meus olhos percorriam os detalhes do cobertor. Eu vi os
pássaros e borboletas que minha mãe tanto amava. Eu não podia acreditar em
como os lírios de tigre pareciam reais. Então deixei meus olhos lerem as
palavras que minha mãe me escreveu nos últimos dias de sua jovem vida.

Através de você, eu vou viver…

Embora meu coração possa em breve parar de bater, não temo,

meu querido menino.
Através de você, eu vou viver.

Meus olhos podem fechar em breve para sempre, mas eu não

temo a escuridão.
Através de você, eu vou ver.

Eu posso em breve dar o meu último suspiro, mas nenhuma

tristeza deve acompanhá-lo.
Através de você, eu vou respirar.

Você vai me sentir no sol que aquece a sua pele, o vento que
sopra através do seu cabelo e as batidas do seu coração.

386
 Eu estarei com você a cada passo que você dá, a cada dança que
você dança e a cada lágrima que você chora.
Através de você, eu vou viver.
Ame com tudo que você tem, meu filho, nunca se segure. Uma
vida sem amor não tem significado ou propósito.
Não tenha medo de arriscar, porque você não pode ter
recompensas sem antes correr riscos.
Eu não queria te deixar; Eu fiz tudo o que pude para ficar.
Embora eu deixe essa terra no corpo, meu espírito
permanecerá. Meu coração ainda baterá, meus olhos ainda
verão, e meus pulmões ainda respirarão, porque através de
você, eu viverei.

Amor sempre,

Mãe.

Eu gentilmente dobrei o cobertor e coloquei de volta na caixa. Eu me virei

e passei meus braços em volta do pescoço de Gray. Ele cruzou os braços em
volta de mim e me segurou firme, balançando-nos para frente e para trás. Eu
nunca recebi um presente tão significativo de ninguém. Eu me afastei e nós
limpamos os rostos um do outro e trocamos sorrisos lacrimejantes.
“Eu amo isso e amo você, Gray. Sua consideração significa o mundo para
mim e sim, há dias em que daria tudo o que possuo para ter mais um abraço
da minha mãe.”

387
 “Eu só posso imaginar, querido. Eu não posso trazê-la de volta, mas achei
que um cobertor quente e aconchegante poderia ser um substituto decente.”
“É perfeito.” Eu limpei meu rosto e dei um passo para trás. Seus olhos
estavam vermelhos e inchados de chorar e eu sabia que parecia igual ou pior.
“Parecemos meio assustadores.”
“Meu rímel está funcionando?” Ele perguntou dramaticamente, o que nos
fez rir. “Vamos nos preparar para o baile, Cinder. . . AI ,” ele gritou quando eu
torci seu mamilo duro para impedi-lo de terminar a sua sentença. “Vou pegar
você por isso,” ele disse enquanto se lançava para mim. Eu fugi dele em sua
primeira tentativa enquanto corria para o banheiro, mas ele me capturou com
sucesso assim que eu cheguei no banheiro. “Tenho você,” ele sussurrou com
fome no meu ouvido, então ele passou a me ter rápido e duro enquanto eu
assistia no espelho do banheiro.

“Quanto tempo temos para ficar?” Gray perguntou em uma voz chorosa
assim que entramos no salão de baile. Este foi um evento que ele foi obrigado
a participar todos os anos, mas foi a primeira vez que estive em algo tão
grandioso. Eu estava animado e ele decididamente não estava.
“Pare com isso,” eu o repreendi. “Estou animado por estar aqui,” disse
olhando em volta do grande salão de baile. “É incrível.” O salão de baile estava
decorado com bom gosto na cor das flores de cerejeira. As cerejeiras artificiais
que revestiam as paredes da sala pareciam tão reais que eu juraria sentir o
cheiro delas. “Eles parecem tão reais.”

388
 “Elas são reais,” Gray me disse e explicou que elas seriam plantadas em
homenagem a uma criança que perdeu a batalha contra o câncer no ano
anterior.
“Há tantos.” Meu coração se partiu ao ver tantas árvores esperando para
serem plantadas em memória. “Que triste.”

Grey levantou minha mão que ele segurava e beijou-a ternamente. “É

totalmente trágico, mas pelo menos estamos fazendo algo para tentar fazer a
diferença.”
“Você está absolutamente certo, Sr. Wright.” Eu o abracei rapidamente e
olhei ao redor da sala um pouco mais. “Vamos nos misturar?”
“Nós devemos.”
O salão de festas estava lotado de gente quando todos os participantes
chegaram. Além de um evento esportivo profissional, eu nunca estive em um
lugar com tantas pessoas. Parecia que Gray conhecia a maioria deles.
“Eu certamente espero que não haja um teste surpresa mais tarde” eu
provoquei.
“Sim, haverá e você terá um golpe em sua bunda para cada nome que você
errar,” Gray rosnou em meu ouvido.
“Oh.” Era tudo que eu podia dizer. Ele me fez esquecer as centenas de
pessoas que circulavam à nossa volta com apenas algumas palavras. Eu estava
pronto para arrastá-lo para o armário de vassouras mais próximo e fazer o
meu jeito malvado com ele.
“Eu sei exatamente o que você está pensando.”
“Você se tornou clarividente?”
“Não, eu sei que você está pensando porque eu estou pensando, também.”

389
 “Eu gosto do jeito que nós dois pensamos.” Comecei a procurar uma
saída. “Então, como você quer fazer isso?” Gray não me respondeu, então eu
olhei para ele, mas ele não estava prestando atenção. Ele estava olhando com
raiva por cima do meu ombro. Eu me virei para ver o que o aborreceu e
encontrei JJ caminhando em minha direção. Eu estava ignorando seus textos
e ligações desde a noite da briga no bar. Parecia que ele não estava disposto a
ficar de fora por mais tempo.
“Não aqui,” disse Gray com raiva quando JJ parou na minha frente.
“Eu não posso me desculpar se você não fala comigo,” JJ disse para mim,
completamente ignorando o pedido de Gray. “Chase, podemos ir a algum
lugar e conversar por alguns minutos?”
Eu olhei para aqueles olhos castanhos escuros e vi a sinceridade em suas
palavras. JJ não era um homem que se desculpava com alguém, mas ele
valorizava nossa amizade e sabia que me machucou muito com sua observação
insensível.
“Claro.” Eu me virei para olhar para Gray. Eu me inclinei para frente e
beijei seus lábios. “Eu já volto, querido.”
“Eu estarei esperando.” Ele deu a JJ um olhar de advertência.
Eu segui JJ para fora do salão de baile e desci um corredor. Ele agia como
se estivesse muito familiarizado com o lugar. Ele provavelmente se
aproveitara de todos os armários de vassouras do lugar. Eu escolhi o lugar por
esconderijos onde eu podia ficar com meu namorado depois que essa pequena
conversa acabasse. Nunca houve uma dúvida em minha mente de que eu
perdoaria JJ pelo que ele disse, mas não faria mal se ele se contorcesse um
pouco.
“Isso parece bastante privado.” Paramos no meio do corredor, mas não
havia pessoas por perto, então imaginei que funcionaria. Não é como se

390
precisássemos de uma sala privada para conversar. “Eu realmente senti sua
falta,” disse JJ, me chocando com sua confissão.
“Às vezes, passamos meses sem falar um com o outro e são apenas
algumas semanas.”
“Já faz um mês,” ele me corrigiu, “e isso foi diferente.”
“Como assim,” Eu zombei.
“Você não estava com raiva de mim e eu sabia que você tinha minhas
costas, não importa o que acontecesse comigo no mundo de merda.” Ele
passou as mãos pelos cabelos e andou um pouco. “Eu sempre achei isso
garantido, mas não é mais. Eu serei um amigo melhor para você se você me
quiser.”
“JJ,” eu disse suavemente. “Você sempre terá minha amizade. Eu não sei
o que te fez dizer o que você disse, mas eu sabia que você não queria me
machucar.”
“Eu estava com medo de perder você.” Sua palavra me surpreendeu. “Eu
vi o jeito que você e Gray estavam juntos e eu sabia que ele seria o único a levar
você para longe de mim para sempre. Me desculpe, eu magoei seus
sentimentos. Eu não quis dizer isso.”
“Você nunca vai perder minha amizade, JJ.” Eu coloquei meus braços em
volta dele e dei-lhe um abraço. “Você está certo sobre Gray e eu, mas eu não
vou a lugar nenhum.” Eu dei um passo atrás e dei-lhe um sorriso
tranquilizador. “Gray sabe sobre a nossa história e isso o deixa desconfortável,
mas eu disse a ele que desistir da nossa amizade era um problema.”
“Eu acho que posso ver porque ele pode ser intimidado por mim,” disse
JJ arrogantemente. “É difícil me seguir no quarto.” Eu só fiquei lá piscando
com sua fala sua ridícula. “Demais?”

391
 “Definitivamente.”
“Vamos levá-lo de volta antes que ele venha nos procurar com armas de
chamas.”
Eu me sentia mais leve agora que JJ e eu tínhamos feito as pazes. Era
verdade o que eu disse sobre nós passarmos meses sem falar, mas ele também
estava certo. Nós sempre tivemos as costas um do outro e não importa o
quanto eu estivesse feliz nessas últimas semanas, algo estava faltando e agora
eu sabia. Eu estava rindo de suas travessuras quando voltamos para o salão
de baile. Gray estava bem onde eu o deixei, mas rapidamente percebi que ele
não estava sozinho. Devon ficou na frente dele e muito perto para o meu
conforto.
“Quem é esse?” JJ perguntou quando eu parei abruptamente.
“O ex dele que o quer de volta.” Assim que as palavras saíram da minha
boca, Devon colocou o braço no ombro de Gray e começou a esfregar seu
bíceps para cima e para baixo. Felizmente, Grey segurou firmemente a mão
de Devon e removeu-a de seu corpo. Esse gesto simples me deu a confiança
que eu precisava para abordá-los com a cabeça erguida.
Os olhos de Gray se conectaram com os meus quando me aproximei
deles. Devon percebeu sua distração e se virou para ver a causa. Ele correu os
olhos para cima e para baixo do meu corpo como se eu fosse um lanche. Ele
finalmente olhou para o meu rosto e sua boca se abriu em choque quando ele
me reconheceu.
“Estou de volta,” disse a Gray. Eu queria me inclinar e beijá-lo, mas sua
linguagem corporal não era receptiva a essa ideia, o que era estranho. Gray
me disse que ele contou a Devon sobre nós na noite em que fomos patinar. Eu
me lembro vividamente, porque isso me fez sentir mais seguro em nosso
relacionamento.

392
 “Oi,” disse Gray em tom neutro.
“Espere, vocês dois se conhecem agora?” Devon perguntou enquanto
olhava para frente e para trás entre nós.
Eu olhei para Gray em busca de orientação. Eu estava tão confuso e sabia
que ele podia ver nos meus olhos. “Chase é o mais novo executivo de anúncios
da Wright Creations.”
Devon começou a rir, como se isso fosse algum tipo de piada. “Você está
falando sério?” Gray não tentou dizer mais nada e foi aí que percebi que a
piada estava em mim, ou eu era a piada? Eu podia sentir meu coração
estilhaçar, quebrar e quebrar em questão de alguns segundos. A expressão de
Gray não dava nada ao que ele estava sentindo e de alguma forma fazia tudo
parecer pior. Meus pulmões queimavam e minha visão diminuía. Eu percebi
que estava prendendo a respiração, esperando e rezando para que Gray
contasse a verdade sobre nós.

Eu suguei ar precioso em meus pulmões, embora por que eu queria viver

com a devastação, estava além de mim. Eu estava tão hesitante no meu
passado para dar meu coração, mas Gray era diferente. De boa vontade, deixo
de lado a cautela para ter a chance de estar com ele. Porra, ele me enganou
bem. Eu confiei nele, acreditei nele e me apaixonei por ele. Por um curto
período de tempo, experimentei alturas alegres que eu nunca soube que
existiam. A desvantagem dessas alturas foram os sentimentos que você sentiu
quando veio para a terra. Eu achava que o que tínhamos era especial e que ele
era meu certo. Acontece que meu Sr. Wright era apenas outro Sr. Errado.

393
 Eu não deixaria Gray ver o quão mal sua traição me machucou, no
entanto. Teríamos uma conversa mais tarde, mas esta não era a hora nem o
lugar. Eu tive cerca de cinco minutos antes de perder o controle e chorar como
se meu mundo estivesse acabando, porque era assim que me sentia. Senti JJ
se aproximar de mim, o que me deu a força que eu precisava. Eu fiquei em pé
e olhei Gray diretamente nos olhos. Foi então que vi um traço de emoção
ilegível em seus olhos. Foi arrependimento ou tristeza? Eu não podia ter
certeza.
“Eu trabalho para a Wright Creations,” eu disse olhando de volta para
Devon. “Comecei na segunda-feira depois da sua surpresa de aniversário. Tem
sido… interessante.”
“Eu aposto.” Devon não era um idiota. Ele sentiu a corrente entre Gray e
eu, mas ele nunca imaginaria que somos. . . eramos amantes.
“Eu só queria parar e agradecer novamente pelos ingressos para o baile,
Sr. Wright.” Gray estreitou os olhos ligeiramente quando eu peguei a mão de
JJ. Eu me virei para olhar para JJ, que parecia mais do que disposto a brincar
e irritar Gray. “Você está pronto, J?”
“Bebê, eu nasci pronto.”
“Boa noite,” eu disse quando me afastei. Eu mantive um aperto de morte
na mão de JJ até chegarmos ao seu carro.
“Mantenha juntos por mais alguns minutos, Chase,” JJ sussurrou no meu
ouvido. Ele sabia que eu não queria que ninguém testemunhasse o que estava
prestes a acontecer. Mordi o lábio para não soluçar em voz alta e apertei meus
olhos para tentar conter as lágrimas até que estávamos nos afastando do
evento. “Ok querido. Deixe sair.”

394
 Eu quebrei. “Ele disse… disse isso… ele me amava.” JJ segurou minha
mão com força enquanto eu soluçava quebrado. “Ele me disse… ele disse que
Devon… sabia.” Quem diabos disse que deixar tudo sair faria uma pessoa se
sentir melhor? Não havia nada sobre a minha torrente de lágrimas, palavras
quebradas e nariz entupido que me fez sentir melhor. Limpei o nariz na manga
do meu smoking alugado. “Ele especificamente disse que contou a Devon
sobre nós,” eu disse a JJ quando finalmente pude falar. “Por que ele mentiria
para mim? Eu era um jogo para ele, J?”
“Não parecia um jogo para mim, Chase. Você não foi o único que ele
enganou.” JJ soltou um suspiro suave. “Talvez você devesse tentar falar com
ele…”
“Não.”
“Chase, eu sei que você está realmente machucado agora, mas há alguma
maneira de termos interpretado mal a situação?”
“Não. Ele me olhou nos olhos e se referiu a mim como seu empregado
quando apenas algumas horas atrás ele estava declarando seu amor por mim.
Eu o entenderia sendo desconfortável se ele não tivesse me dito que Devon
sabia sobre nós. Essa é a parte que eu simplesmente não entendo. Não
importa, porque acabamos.”
“Chase, apenas...”
“Eu não posso falar sobre isso. Por favor, me levar para casa.”
“Ok, eu vou te levar para casa.”

395
 Trinta e Oito

Eu sabia que tinha estragado tudo no minuto em que as palavras saíram

da minha boca. Eu estava tão irritado com Devon implorando por outra
chance. Ele estava me provocando sobre o meu novo namorado e perguntando
por que ele não foi ao baile comigo. Ele deve ter acabado de chegar, porque eu
estava segurando a mão de Chase a noite toda. O golpe final foi quando ele
colocou a mão em mim e tentou acariciar meu braço. Eu com firmeza, mesmo
rudemente, disse-lhe que não havia chance para nós novamente. Nunca.
Eu senti que Chase estava perto antes mesmo de colocar os olhos nele. O
rápido bater do meu coração me disse que minha alma gêmea estava por
perto. Eu olhei e vi ele andando na nossa direção. Seus olhos se estreitaram
quando viu Devon de pé tão perto de mim. Meu cara não gostava de ninguém
tocando o que lhe pertencia. Eu achei a possessividade dele muito sexy.
“Mmm, mmm, mmm” Devon disse suavemente enquanto ele fodia meu
namorado. “Droga, eu gostaria… oh,” ele disse quando finalmente olhou para
o rosto do Chase. Suas palavras eram como um punhal no meu coração,
porque ele quase teve Chase, estava a minutos de fodê-lo. Até aquele
momento, eu não tinha pensado em quão perto eles estavam de se tornar
amantes. Eu tinha uma mentalidade única quando se tratava de Chase, o que
o tornava meu a todo custo.

396
 Eu fiquei possesso e pude ouvir meu pulso batendo no meu ouvido. Eu
sabia que estava exagerando com a situação, mas não conseguia me controlar.
Eu precisava que Devon ficasse longe de nós rapidamente. Eu já havia dito a
ele que segui algumas semanas atrás e novamente hoje à noite. Não havia mais
nada que ele precisava saber, incluindo quem eu estava vendo. Apenas não era
da sua conta. Eu certamente não queria ouvir os comentários maliciosos que
ele faria se soubesse que eu estava namorando Chase. Certo, ele descobriria
um dia e criaria problemas, mas não precisaria ser o dia em que Chase e eu
usamos pela primeira vez aquela palavra.
Então eu fodi regiamente. Chase tentou tão duro para manter a mágoa
fora de seus olhos e voz, mas eu vi o que minhas palavras fizeram com ele.
Então eu assisti enquanto ele pegava a mão de JJ, o que implicava que eles
estavam juntos. Doiria menos se ele me apunhalasse no coração ou me batesse
na cabeça com um objeto contundente. Eu assisti com horror quando meu
amante deixou o salão de baile de mãos dadas com outro homem, que eu
suspeitava que amava Chase mais do que ele percebia.
“Que pedaço quente de bunda ele é,” disse Devon. “É uma pena que
isso…”
“Não termine esse pensamento, idiota.” Devon chicoteou a cabeça minha
direção. Ele teve que ver a possessividade em meus olhos e ouviu isto em
minha voz. “Não entre em contato com ele de qualquer maneira.”
Infelizmente, ele achava que minha possessividade estava acima dele.
“Não quer me ver feliz também? Talvez você não tenha acabado comigo,
afinal. Se você pode se divertir um pouco, por que não posso? Talvez
pudéssemos encontrar um companheiro que ambos gostássemos. Você acha
que o Chase seria para nós dois?”

397
 “Feche sua boca nojenta, Devon. De jeito nenhum eu o compartilharia
com você ou com qualquer outra pessoa.”
“Compartilhar ele? Ele é aquele de quem você está falando? Você é tão
patético que só consegue marcar com minhas roupas usadas? Segmentos
desleixados.”
“Exceto que você nunca teve ele, você fez Devon? O destino interveio e me
deu o amor da minha vida.” Devon pareceu chocado ao me ouvir falar tão
abertamente sobre meus sentimentos. “Chase sempre esteve destinado a ser
meu. Você era um trampolim em seu caminho para chegar até mim. Nunca
mais entre em contato comigo ou Chase, Devon.”
Eu o deixei boquiaberto com a minha forma de recuar. Eu não daria a esse
filho da puta outro segundo do meu tempo. Eu tinha que encontrar o Chase.
Eu procurei no salão de baile e no lobby do hotel por ele, mas não consegui
encontrá-lo em lugar nenhum. Liguei para o telefone dele, mas ele foi direto
para o correio de voz, o que significa que estava desligado. Porra! Eu
praticamente corri para a estação de manobrista. Mostrei aos três
participantes a foto que tirei de nós esta tarde e perguntei se algum deles o viu
sair.
“Eu o vi sair com um cara diferente,” disse o atendente loiro. “Ele não
parecia tão feliz quanto naquela foto. Ele parecia que todo o seu mundo estava
chegando ao fim.”
“Boa sorte, cara”, acrescentou um garoto moreno.
“Eu acho que você vai precisar,” o ruivo entrou na conversa.
Eu entreguei ao garoto loiro meu ingresso e andei enquanto ele pegava
meu carro. Parecia que todo o sangue havia sido drenado do meu corpo. Eu
estava gelado até o osso e me senti oco por dentro, como se meu coração

398
tivesse sido cortado do meu corpo. Eu bati uma nota na mão da criança
enquanto eu subia e corria para a noite.
Eu peguei uma luz vermelha em todos os cruzamentos. Minha mente
jogou todos os tipos de truques horríveis em mim enquanto eu esperava, mas
eu os empurrei de lado. JJ levando-o para casa não tinha um significado
oculto. Chase não me trairia, não importa o quanto ele estivesse chateado
comigo. Você o traiu por não ser sincero, pensei comigo mesmo.
Quando cheguei ao complexo de apartamentos do Chase, quase
estacionei o carro antes que ele parasse por completo. Eu pulei com ele ainda
correndo e tive que voltar quando percebi o que tinha feito. Eu implorei e rezei
para que ele perdoasse minha estupidez enquanto eu subia no elevador até o
andar dele. Minha mão tremia quando bati na porta. Chase não respondeu,
então eu bati de novo, mas ainda não havia resposta. Eu tentei a maçaneta e
encontrei a porta destrancada. Eu lentamente girei a maçaneta, abri a porta e
entrei em seu apartamento.
Os sons do Chase chorando me estriparam e eu senti minhas próprias
lágrimas ameaçarem. Eu odiava vê-lo de pé no círculo dos braços de JJ,
tomando conforto dele. Eu queria ser o único a fornecer todo o seu conforto,
mesmo se eu fosse a causa da dor. Especialmente se eu fosse a causa da dor.
“Ele disse que me amava, J,” disse Chase no peito largo de JJ.
“Eu te amo.”
Os dois se viraram para olhar para mim ao mesmo tempo. Teria sido
engraçado em um conjunto diferente de circunstâncias. Um par de olhos
castanhos me olhou com ceticismo, como se quisesse acreditar em mim, mas
não tinha certeza. Eu não podia culpá-lo por sua cautela. O outro conjunto de
olhos castanhos, o mais bonito que eu já vi, me olhou em total devastação.

399
Todo o ar saiu dos meus pulmões quando vi a extensão da dor que causei a
ele. Ele estava além da mágoa. Ele foi destruído.
“Chase, eu vou deixar vocês conversarem,” disse JJ e tentou se afastar.
Chase ainda estava segurando seus braços e não soltou. JJ sempre foi sua rede
de segurança, e ele estava agarrado a essa rede com todas as suas forças.
“Eu não quero que você vá. Ele pode ir.” Eu tinha sido reduzido a ele.
“Por favor, deixe-me explicar, querido.”
“Não. Me. Faça. Ir. Lá”
“Ok, Chase.” Eu levantei minhas mãos. “Gostaria de ter a oportunidade
de me desculpar pelo meu comportamento prejudicial. Eu apreciaria se
pudéssemos fazer isso sem uma audiência.”
“Você com certeza não se importa de quebrar meu coração na frente de
uma platéia. Por que a necessidade de privacidade agora?”
JJ parecia triste por ter sido pego no meio. Ele segurou o rosto de Chase
com carinho e virou a cabeça para encará-lo. “Eu vou sair e deixar você falar.
Me ligue mais tarde se você precisar de mim, ok?” Chase assentiu e soltou os
braços de JJ. JJ deu um beijo carinhoso na testa de Chase antes de se virar
para sair. Eu vi um aviso no olhar sombrio de JJ quando seus olhos
encontraram os meus brevemente antes dele passar por mim.
“Você quer se sentar?” Eu perguntei depois que JJ saiu. Ele estava
olhando para mim e não fazendo contato visual.
“Eu quero que você saia para que eu possa começar a juntar os meus
pedaços novamente.”
“Isso não tem que ser o fim para nós, Chase. Por favor fale comigo.”
“Você tem vergonha de mim?” Ele levantou a cabeça e finalmente olhou
para mim então.

400
 “Não, nunca. O que eu disse foi uma reação idiota a Devon avaliando você
como se ele ainda quisesse te experimentar. Além disso, eu não queria ouvir
seus comentários maliciosos quando ele descobrisse sobre nós.”
“Você mentiu para mim, Gray.” A dor foi substituída pela raiva. Eu fiquei
tão hipnotizado com a beleza dele quando ficou com raiva que levei alguns
segundos para entender o que ele disse.
“Quando foi que eu menti para você?”
“A tarde do nosso encontro de patinação,” disse-me Chase. “Você ficou
nesta sala e disse que você contou a Devon sobre nós quando ele apareceu
para te reconquistar.”
“Eu fiz?”
“Você fez. Por que você mentiria sobre algo assim? Você obviamente não
contou a ele sobre nós.”
“Eu contei a ele sobre nós, mas eu não lhe disse seu nome. Eu disse a ele
que conheci alguém e era muito sério. Eu quase disse a ele que estava
apaixonado, mas eu não pude dizer a ele antes de te contar.” Eu vi sua raiva
diminuir por um breve instante e dei um pequeno passo à frente, o que foi um
erro. As paredes voltaram a subir. “Eu não devo nada a Devon, Chase. Eu só
contei a ele sobre nós, o que significa que eu me apaixonei por outra pessoa,
para que ele seguisse em frente. Eu sabia que ele continuaria tentando me
reconquistar a menos que ele achasse que não havia chance.”
“Você tem alguma idéia do que eu passei para estar com você?” Magoa
substituiu sua raiva e eu assisti enquanto o fogo escurecia em seus olhos. “Eu
fui tratado como um pária no trabalho porque me apaixonei por você. Eu
andei orgulhosamente pelos corredores, porque eu tinha seu coração e você
valia qualquer coisa que eles jogassem em mim.”

401
 “Eu não sabia, Chase. Eu sinto muito.”
“Eu não queria que você interviesse, Gray. Eu só queria o seu amor, mas
era pedir demais.”
“Eu amo você, Chase. Pare de dizer que não te amo só porque estraguei
uma vez. Eu cometi um maldito erro e você está pronto para jogar a toalha.”
“Você mentiu para mim e negou o que eu quis dizer para você, Gray. Isso
é mais do que apenas um erro. Você faz parecer que estou terminando com
você, porque você deixou o assento da privada.”
“Eu não menti”, argumentei.
“Tudo bem, você me enganou. Isso não explica ou desculpa que você disse
a Devon que eu era seu empregado. Eu estou terminando com você, porque
eu não confio em você. Confiança é tudo para mim.”
“Chase, por favor, não nos acabe.” Foi a minha vez de quebrar e eu fiz.
Lágrimas correram pelo meu rosto enquanto eu caminhava para ele. “Por
favor, me dê outra chance. Por favor não…” Eu não pude terminar minha frase
até que eu ganhasse compostura. Eu sabia o que ele tinha passado com Phillip
e que a confiança era tudo para ele em um relacionamento. Virei as costas e
andei alguns passos para longe dele. Porra! Eu soltei um suspiro e voltei para
ele, mas desta vez eu não parei até que estávamos quase nos tocando. Ele
recuou e eu segui. Ele colocou a mão no meu peito para me parar e eu coloquei
minha mão em cima dela, Segurando no meu coração. “Este coração pertence
a você, Chase.” Coloquei minha mão livre sobre o coração dele. “Seu coração
pertence a mim.” Ele fechou os olhos para evitar olhar para mim.
“Pertencemos um ao outro. Eu entendo se você precisa de tempo para pensar,
mas não faça nada drástico. Ouça o que seu coração está lhe dizendo e não
acabe com a gente.” Ele estava tremendo todo, mas ainda não tinha aberto os

402
olhos. Eu pressionei meus lábios suavemente nos dele, implorando para que
ele sentisse nossa conexão. “Eu não vou desistir de você, Chase.”
Eu deixei cair minhas mãos e recuei. Ele ainda não tinha aberto os olhos
e eu só podia esperar que fosse porque ele não queria me ver sair. Eu me virei
e saí de seu apartamento, mesmo que meu coração gritasse para eu ficar. Eu
não queria sair, mas sabia que ele precisava de espaço para pensar e
raciocinar.
Tenho certeza de que parecia um prisioneiro sendo levado para a cadeira
elétrica enquanto eu caminhava pelo prédio e para o meu carro no
estacionamento. Eu estava tão perdido em pensamentos que eu não percebi
que não estava sozinho até que a voz de JJ rompeu minha miséria.
“Não deixe que ele desista,” disse ele. “Ele quer tempo para pensar e você
deve dar-lhe tempo, mas não muito ou ele vai se convencer de que ele não era
real.”
“Estou surpreso que você não esteja tentando aproveitar da situação e
recuperá-lo.”
“Você é quem ele ama e quem ele quer. Ele nunca se sentiu sobre mim do
jeito que você faz, Gray. Você não explodiu isso também.” Sua voz falhou,
mostrando uma vulnerabilidade para ele que eu nunca imaginei que existisse.
“Eu preciso que ele tenha o seu feliz para sempre, Gray.”
“Porque você não poderia dar a ele,” eu terminei seus pensamentos não
verbalizados. “Você ama ele.”
“Eu nunca serei o que ele precisa e eu só o machucaria mais, mas você
pode dar a ele o amor e a vida que eu não posso. Então, dói muito ver outro
homem fazê-lo feliz, mas eu o amo o suficiente para deixá-lo ir. Não foda isso,
imbecil.” Eu o vi se afastar, um homem solitário na noite.

403
 Eu sentei no meu carro por vários longos minutos pensando sobre o que
ele disse. Parecia ridículo seguir seu conselho depois que ele admitiu amar
Chase, mas eu também sabia que ele queria o melhor para Chase. Eu era o
melhor para o Chase, mesmo que ele não estivesse disposto a acreditar. Eu
precisava de uma estratégia, então chamei o melhor estrategista que conheci.
“Por que diabos você insiste em me acordar,” Preston rosnou para o
telefone.
“Eu preciso da sua ajuda, Preston. Eu estou fazendo o maior arremesso
da minha vida e você é o melhor que eu conheço.”

A manhã seguinte de segunda-feira rolou muito rápido e eu não estava

preparado para isso. Eu passei as primeiras horas da manhã anterior e no final
da tarde juntando minha campanha para ganhar Chase de volta. Eu mal dormi
cinco horas nos últimos dois dias. Minha mente não desligou para que eu
pudesse descansar. Eu continuei imaginando a dor em seus olhos e o som de
seu choro. Eu esperava nunca mais ver ou ouvir isso novamente enquanto
vivesse.
Cheguei ao escritório muito antes de qualquer outra pessoa para poder
começar a trabalhar no meu projeto especial. Eu queria usar nossos softwares
e equipamentos especializados para fazer essa campanha, em vez de ir para
um escritório cadeia e confiar em um estranho. Eu estava apenas puxando as
peças finais da impressora, tão perdido em sua beleza que eu não ouvi
ninguém entrar na sala.

404
 “O que você está fazendo aqui,” Ben perguntou atrás de mim. “Desde
quando você faz sua própria impressão?” Ele veio para ficar ao meu lado e viu
a foto no topo da pilha. “Ah, quando é pessoal e precioso.”
“Eu estraguei tudo,” eu me encontrei dizendo. “Eu posso ter arruinado a
melhor coisa que já aconteceu comigo.”
“Não, eu duvido disso,” Ben refutou. “Ele está louco de amor por você,
Gray. Tenho certeza que você vai resolver isso.”
“Espero que sim,” eu disse suavemente. Eu simplesmente não podia me
permitir imaginar qualquer outro resultado. Ben me deu um tapinha nas
costas e me deixou sozinho na sala de impressão. Se Ben estava aqui, então
Chase logo iria segui-lo, então voltei para o meu escritório o mais furtivamente
que pude. Eu queria vê-lo mais do que queria respirar, mas estava com medo
de ver a finalidade em seus olhos.
Fiz reservas de voo e hotel em vez de envolver Rosie. Ela e Chase pareciam
muito próximos e eu não podia arriscar que ela o alertasse sobre meus planos.
Preston ligou para o meu ramal quando chegou e repassamos meus planos
uma última vez. Senti-me culpado por ele estar saindo da licença de
paternidade alguns dias antes para me ajudar, mas ele me assegurou que era
sua vez de me preparar e me ajudar.
Arrumei meus materiais da campanha “Me aceita de volta” na minha
pasta e esperei até saber que Chase estaria se encontrando com Preston antes
de eu sair do meu escritório. Eu parei na mesa da Rosie e disse a ela que estaria
trabalhando em casa e poderia ser contatado por e-mail ou por telefone. Ela
pareceu surpresa, mas disse que só transferiria chamadas urgentes para o meu
celular.
Eu não perdi tempo deixando o escritório, embora eu adoraria ser uma
mosca na parede no escritório de Preston. Espero que ele esteja vendendo isso

405
muito bem para o Chase. Eu não queria que Chase suspeitasse que a viagem
dele a LA era falsa e parte do meu plano para recuperá-lo. Eu tive que ir grande
para provar a ele o quão sério eu sou sobre nós.
Eu tinha uma parada para fazer antes de ir para casa e fazer as malas para
o meu vôo para Los Angeles. Chase não estaria voando até o dia seguinte, mas
eu precisava chegar cedo para colocar tudo em movimento. Eu ia precisar da
ajuda de muitas pessoas, e pedir ajuda não era um dos meus trajes fortes, mas
Chase valia a pena engolir meu orgulho e pedir ajuda.
Puxei meu carro para o estacionamento do abrigo de animais que meu
padrasto, Jeff, me contou quando liguei para ele mais cedo. Como veterinário,
ele prestou muitos serviços gratuitos aos abrigos da área. Eu entrei no prédio
e fui atingido com um forte cheiro de desinfetante.
“Oi, você é Grayson?,” Perguntou uma morena alegre de vinte e poucos
anos. O abrigo de animais não estava aberto às segundas-feiras, mas Jeff fez
uma ligação para que eu pudesse marcar um horário particular.
“Eu sou e você deve ser Wendy.” Eu apertei sua mão estendida.
“Sim senhor. Você está pronto para encontrar o seu novo melhor amigo?”
“Definitivamente,” eu respondi. “Jeff explicou que eu terei que deixar a
cidade por alguns dias, certo? Eu tenho alguém vindo para lhe dar água e
comida. Isso vai ficar bem? Eu não quero traumatizar o pobre gato deixando-
o sozinho imediatamente.”
Wendy riu encantadoramente. “Os gatos são o animais perfeitos para
ficarem sozinhos em casa. Eles são criaturas muito independentes e não
exigem a atenção que um cão precisa. Você planeja usar uma caixa de areia,
certo?
“Definitivamente.”

406
 “Então tudo deve dar certo. Ok, aqui estão os gatos que temos para
adoção.” Ela levantou a mão e gesticulou para duas fileiras de gaiolas.
“Há tantos.” Eu disse chocado.
“Bem, há tantas pessoas irresponsáveis.” Ela me deu um tapinha nas
costas. “Aproveite o seu tempo para ver com qual gato você se conecta e eu irei
à frente para lhe dar um pouco de privacidade. Quando você encontrá-lo,
basta me dar um grito e eu vou abrir a gaiola para você.”
“Obrigado”, eu disse, me sentindo um pouco sobrecarregado.
Eu tomei meu tempo verificando cada gaiola e achei muito difícil
de escolher. Eles eram todos tão fofos e tinham personalidades tão diferentes.
Foi difícil escolher um gato para outra pessoa. Eu pensei sobre a
personalidade de Chase e isso me ajudou a controlar muitos deles, o que me
fez sentir uma pessoa horrível. Eu também precisava levar em conta a idade
do gato. Devo arranjar um gatinho para ele? Esses pensamentos rolaram em
minha mente até chegar ao último conjunto de gaiolas a direita.
Todos os gatos eram amigáveis e se aproximaram da gaiola. Alguns
colocavam suas patas de brincadeira, alguns esfregavam as costas e outros
brincavam com seus brinquedos. Mas não o gato laranja desalinhado na
última gaiola. Ele sentou na parte de trás de sua jaula e me avaliou friamente.
O gato tinha longos cabelos cor de laranja, olhos da mesma cor de sua pele e
uma orelha que não continha um pequeno pedaço. O gato realmente tinha
passado por isso e você podia ver isso em seus olhos cansados. Ele parecia que
jogou aquele jogo do tipo ‘me escolha’ por muito tempo e estava cansado de
ter esperanças. Eu pensei que ele era perfeito. A etiqueta na gaiola dele lia
Oliver. A etiqueta dizia que Oliver era um gato malhado laranja de três anos
de idade. Ele era a coisa mais linda que eu já vi, além do Chase.

407
 “Oi Oliver.” Eu não me incomodei em encontrar Wendy, porque eu estava
com medo que Oliver pensasse que eu estava rejeitando ele. Porra, o gato me
envolveu em torno de suas patas e eu ainda nem o possuía. “Vamos consertar
isso imediatamente, não vamos amigo?” Oliver cheirou a mão que eu coloquei
dentro de sua jaula e, em seguida, esfreguei o lado do rosto dele contra ela. Ele
caminhou até a beira da jaula e eu levantei-o e segurei-o contra o meu peito.
“Você está pronto para explodir essa articulação, amigo?” Ele começou a
ronronar alto e esfregar a cabeça contra o meu queixo, o que eu tomei como
um sim.
Oliver e eu fizemos nosso caminho pelo corredor, e eu juraria, para
qualquer um que escutasse, que ele estufou o peito com orgulho enquanto
passávamos pelas outras gaiolas. Eu não olhei dentro das gaiolas por medo de
tentar adotar todas elas.
“Estamos prontos, Wendy,” eu disse quando cheguei à frente do prédio.
Wendy tinha levado sua cadeira para um arquivo e ela estava de costas para
mim. Ela pulou e se virou quando ouviu minha voz. “Eu não pretendia te
assustar.” Ela olhou para o gato que eu segurava em meus braços e um enorme
sorriso apareceu em seu rosto.
“Oh meu Deus! Você está adotando Oliver?” Eu sorri para ela e balancei
a cabeça. “Estou muito agradecida a você. Aquele amado está aqui desde que
ele era um gatinho. Ele parecia um rato laranja, cheio de pulgas e afogado. Ele
foi passado em todos os eventos de adoção que tivemos nos últimos três anos,
Grayson.”
“Eles eram idiotas fodidos,” eu disse a ela. Oliver acenou com a cabeça em
concordância. Mãos para Deus!
“Estou tão feliz por vocês dois.”

408
 Wendy me ajudou a carregar Oliver em uma caixa para que eu pudesse
preencher sua papelada. Uma vez feito isso, ela me ajudou a empacotar meus
novos suprimentos para gatos, incluindo a sua caixa portátil e a ração no meu
baú. Coloquei a caixa de Oliver no banco de trás e amarrei o cinto de segurança
em volta dele. Eu ouvi Wendy rindo atrás de mim.
“Ele está indo de farrapos a riquezas, certo?,” Ela perguntou.
“Em linha reta.” Eu dei-lhe um abraço para agradecer-lhe por sua ajuda
e, em seguida, levei meu menino para sua nova casa. Porra, ia ser difícil deixá-
lo. Eu precisava encontrar alguém para vir e ficar com o gato, mas quem?
Então me ocorreu quem eu poderia perguntar. Eu peguei suas informações de
contato no meu telefone no próximo sinal vermelho. Uma vez que eu apertei
o dial, a chamada foi transferida para o meu sistema mãos-livres no meu
carro.
“Olá,” disse Cruz no segundo toque.
“Você é alérgico a gatos?”

409
 Trinta e Nove

Eu me canso para o trabalho na segunda-feira seguinte, embora fosse o

último lugar absoluto que eu queria estar. Depois de sofrer quase duas noites
sem dormir, eu me sentia como um maldito zumbi e também parecia um. Os
olhares que as pessoas lançaram em minha direção eram fodidamente
hilários.
Eu me fechei no meu escritório e tentei tanto não pensar em Gray estar
em seu escritório não muito longe do meu. Porra, eu não conseguia tirá-lo da
minha cabeça. Eu tentei correr até quase desmaiar, tentei me perder na
minha arte, nada e ninguém poderia me distrair de pensar nele.
Eu não tinha certeza se poderia lhe dar outra chance. Ele tinha o poder
de me destruir. Se eu estivesse fudido depois de namorá-lo por um pouco
mais de um mês, o que aconteceria se ele partisse meu coração depois de seis
meses, um ano ou cinco? Não, eu não acho que posso lidar com isso. Foi a
minha experiência que os homens por quem me apaixonei acharam
extremamente fácil se afastar de mim.
Assim que me convenci de que terminamos, eu me lembrei da
sinceridade em seus olhos quando ele me disse que me amava. Eu me lembro
de cada minuto de cada dia que passamos. Eu revivia cada maldito beijo,

410
toque ou som que ele fazia enquanto fazíamos amor. Sempre fizemos amor,
mesmo quando éramos animalescos. Nunca foi foda entre nós, nem mesmo
no começo. Havia sempre algo mais profundo. Eu realmente queria ficar o
resto da minha vida sem experimentá-lo novamente? Eu simplesmente não
sabia.
Eu liguei meu computador, preparado para me perder no meu trabalho.
Eu estava disposto a ficar no meu escritório o dia todo para evitá-lo. Eu estava
me sentindo muito vulnerável e não confiava em mim ao redor dele. Eu estava
no meio de um programa quando Preston ligou e me pediu para ir ao seu
escritório. Minha ansiedade aumentou cerca de vinte graus quando fiz meu
caminho para seu escritório. Ele soava amigável ao telefone, mas isso não
significava nada. Deus, por favor, não deixe que ele me pergunte sobre
Grayson, pensei comigo mesmo. Passei pela minha antiga mesa e bati na
porta de Preston.
“Entre.”
Eu tentei pintar um sorriso feliz no meu rosto, mas eu poderia dizer pela
careta de Preston que eu falhei miseravelmente. “Você queria me ver?”
“Uh, sim,” disse ele depois de uma breve hesitação, como se tivesse
perdido sua linha de pensamento. “Sente-se.” Ele gesticulou para eu me
sentar. “Bem, eu odeio lançar isso em você no último minuto, mas nós
realmente precisamos que você voe para Los Angeles e se encontre com
Mitchell Heston e sua equipe.”
“Eu?”
“Sim, você.” Preston sentou-se em linha reta em sua cadeira e parecia
mais sério do que eu já o vi. “Heston e seu pessoal estão tendo dúvidas sobre
a campanha e precisamos que você veja o que pode ser feito.”
“Eu?”

411
 Os lábios de Preston se contorceram brevemente. “Sim você. Olha,
Heston se conectou com você, confiamos em você para se encontrar com ele
e ver se conseguimos realizar o que ele quer com mudanças mínimas na
produção e no custo.”
“Estamos em risco de perder a conta? Se sim, eu sou…”
“Não não. Isso não foi ameaçado nem mencionado. Parece que alguém
em sua equipe de marketing se opõe a algumas de nossas ideias e acho que
ele só precisa de confiança.”
Talvez eu devesse levar minha avó,” eu murmurei baixinho, lembrando
que ele era um grande fã de seus livros.
“O quê?” Preston perguntou. “Sua avó? Por quê?” Ele jogou a cabeça para
trás e riu. Eu sorri pela primeira vez desde aquela noite de sábado.
“Vou deixá-la em casa, mas vou levar alguns livros autografados para ele.
Talvez isso me ajude.”
“Perfeito,” Preston disse, esfregando as mãos juntas. Eu podia ver em
seus olhos que ele queria dizer outra coisa, mas ele não disse. Meu respeito e
apreço por ele cresceu ainda mais. “Vou enviar-lhe um e-mail e o itinerário
daqui a pouco. Eu tive que fazer os preparativos antes de Rosie chegar esta
manhã.”
“Ok. Eu não vou te decepcionar,” eu disse a ele, esperando que eu
estivesse certo.
“Eu sei que você não vai, Chase.” As palavras foram ditas suavemente e
vieram do coração. Percebi que ele estava falando mais do que o acordo de
Heston. Ele estava se referindo a Gray e seu desejo por uma segunda chance.
Saí do escritório de Preston e todas as minhas preocupações e tristezas
retornaram dez vezes. Eu estaria mentindo para mim mesmo se dissesse que
não queria dar a Gray outra chance, mas também tive medo de tentar. Eu,

412
zumbi, embaralhei de volta ao meu escritório e fiquei surpreso ao ver um
lindo pote de tulipas vermelhas na minha mesa. Eu sabia instintivamente de
quem elas eram, porque Gray não desistiu.
Peguei o envelope que estava dentro dobrado e abri-o lentamente,
sabendo que suas palavras me fariam chorar, mas incapaz de me impedir de
lê-las. Puxei a nota do envelope, expirei uma respiração profunda e comecei
a ler.

Chase

Quando uma pessoa lhe dá tulipas vermelhas é uma

declaração do seu amor. Isso também significa que elas estão
pedindo para você acreditar nelas.
Bebê, por favor, acredite quando eu disser o quanto eu te amo.
Vou passar todos os dias provando isso para você, se você me der
uma chance.

Amor sempre.

Gray

Maldito seja ele! Eu trabalhei muito duro para lutar contra as minhas
lágrimas, mas elas ainda deslizaram pelo meu rosto. Meu coração estava me
dizendo para superar meu orgulho ferido e chamar o homem, mas meu
cérebro pediu cautela. Eu sabia que Gray não era um homem mau e me
machucado de propósito. Meus pensamentos iniciais ao longo daquelas linhas

413
foram apenas uma reação instintiva. Independentemente disso, eu tinha que
ter certeza que eu era mais do que um substituto para ele. Eu precisava
desacelerar as coisas para o meu próprio bem.
Eu não podia deixar o gesto dele sem reconhecimento, no entanto.
Enviei-lhe uma mensagem para agradecer-lhe as flores e dizer que precisava
de mais tempo. Gray respondeu instantaneamente. Ele disse que ele quis dizer
cada palavra e que ele estaria esperando pacientemente por mim.
Eu coloquei minhas flores no canto da minha mesa, coloquei meu
telefone e comecei a trabalhar em completar o meu projeto, já que eu ficaria
fora da cidade por alguns dias. Pensamentos de incerteza sobre minha viagem
penetraram em meu cérebro e temporariamente me distraíram. Eu deixei LA
em bons termos com Mitchell Heston e parecia que ele aceitou meu status de
relacionamento com Gray. Ele perguntou especificamente por mim ou eu
estava sendo alimentado ao lobo?
De qualquer forma, eu não deixaria a empresa cair. Eu tinha certeza de
que poderia resolver quaisquer problemas com a equipe de marketing. Eu
ainda ia pegar alguns dos livros assinados de sua última convenção comigo
por boa medida.

Embarquei no avião para LAX, cedo na manhã seguinte. Acordei me

sentindo melhor do que em dias. Não era que eu tivesse tomado uma decisão
sobre o meu futuro com Gray, mas eu tinha dez horas de sono aconchegado
ao macaco George e acordei com uma mente pacífica. A primeira coisa que
meus olhos viram foram as minhas lindas tulipas vermelhas que estavam

414
sentadas na minha mesa de cabeceira. Senti uma ligeira pontada no peito e
desejei estar pronto para resolver as coisas entre nós. Eu decidi então que
Gray e eu sentaríamos e conversaríamos quando eu voltasse de Los Angeles.
Não foi justo para nenhum de nós arrastar isso. Eu também tinha que deixar
meus medos de lado e dar a ele uma chance ou ir embora.
O voo para LA não foi tão divertido sem o Gray. Passei o tempo todo
pensando em nosso primeiro vôo juntos. Isso me levou a lembrar de cada
momento do nosso juntos em LA, onde realmente nos descobrimos. Eu me
senti rasgando em várias ocasiões, mas fui capaz de parar o fluxo antes de me
envergonhar.
Foi um dia ensolarado perfeito e 75 graus na Califórnia. Eu
egoisticamente esperei que a reunião não durasse muito tempo, então eu
poderia levar algum tempo para aproveitar o sol e a água. A beleza do oceano
era exatamente o que eu precisava.
Fiquei surpreso ao saber que recebi a mesma suíte que compartilhei com
Gray. Era só eu para ficar aqui, então me ofereci para tomar um quarto menor,
mas o funcionário gentilmente me assegurou que não era necessário. Ele
pensou que eu estava sendo atencioso, mas na verdade eu não tinha certeza
se poderia ficar naquele quarto sem perder a cabeça.
Com grande trepidação, eu abri a porta para ‘nossa suíte’ quando cheguei
a pensar nisso. Memórias do nosso tempo juntos me atacaram com tanta força
que quase me deixou de joelhos. Eu podia nos ver tão claramente, e ouvir o
som de sua voz e sua risada ecoando ao meu redor enquanto eu caminhava
pela suíte. Foi realmente um momento agridoce. Eu senti muito a falta dele.
Eu sabia que poderia ter tudo de novo com ele se não estivesse tão assustado.
Eu levei minha mala para o quarto que ele usava e onde passei a noite em
seus braços pela primeira vez. Eu desfiz as malas e tentei não passar muito

415
tempo olhando para a cama. Desembalei meus artigos de toalete no banheiro
e me peguei olhando para o chuveiro no espelho. Mordi o lábio para evitar que
tremesse.

“Isso é fodidamente estúpido,” eu disse para mim mesmo no espelho.

“Você é fodidamente miserável sem ele. Ele te ama e você sabe disso. Homem,
cresce e aceite seu pedido de desculpas e o amor que ele quer lhe dar. Pare de
usar desculpas para afastá-lo para que ele não possa te machucar em algum
momento, corre atrás. Nem todo mundo sai.” Deixei minha conversa animada
penetrar e imediatamente me senti mais leve. Sorri ao meu reflexo, sabendo
que estava tomando a decisão certa.
Puxei meu celular do bolso para ligar para ele, mas me contive. Isso era
algo que eu precisava fazer pessoalmente quando chegasse em casa. Um
telefonema ou texto não estaria certo. Além disso, eu gostaria de ser abraçado
e beijado por ele depois. Lembrei o olhar dele quando ele fez amor comigo e
soube que seria dez vezes mais intenso depois da nossa separação. Eu comecei
a ficar duro, o que não aconteceria se eu me encontrasse com Mitchell Heston
logo. Tenho certeza como o inferno não queria dar-lhe a ideia errada. Eu
joguei um pouco de água fria no meu rosto para me refrescar. Eu bati meu
rosto seco e decidi encontrar algo para comer antes do meu encontro com o
Sr. Heston.
Noventa minutos depois, sentei-me em sua sala de espera com os livros
assinados em uma sacola de presentes azul. Eu estava nervoso demais para
comer e meu nível de açúcar no sangue estava diminuindo. Sua assistente
pessoal lançava um olhar em minha direção de vez em quando e eu não

416
conseguia decifrar o olhar em seus olhos. Diversão? Simpatia? Dores de gás e
inchaço? Fosse o que fosse, era estranho.
“Sr. Heston irá vê-lo agora,” disse ela quinze minutos mais tarde.
Levantei-me, endireitei os ombros e entrei no escritório dele. “Boa tarde,
Sr. Heston,” eu disse profissionalmente enquanto estendi a mão para apertar
a dele.
“Sr. Heston? O que aconteceu ao me chamar de Mitch como eu lhe pedi?”
Ele segurou minha mão por mais tempo do que era profissional. Eu puxei
minha mão para trás e me perguntei se vir aqui não era nada mais do que um
truque para ele me ver de novo.
“Esta é uma reunião de negócios, senhor. Eu acho que seria mais
apropriado para mim me referir a você como o Sr. Heston.” Olhei ao redor de
seu escritório e gesticulei com a mão livre. “Onde está sua equipe de
marketing? Fiquei com a impressão de que eles tinham graves preocupações
sobre o tom de nossa campanha.”
“Somos só nós dois,” ele disse. “O que você tem aí?” Ele olhou para o saco
de presentes na minha mão e depois de volta para mim com uma sobrancelha
levantada. “Você me trouxe um presente?” Ele olhou e soou como uma criança
ansiosa em sua festa de aniversário.
“Entregas”, eu respondi confuso. “Senhor, eu estou aqui para fins
legítimos, certo?”
“Depende a quem você pergunta,” ele disse enigmaticamente com um
sorriso.
“Estou lhe pedindo.”
Ele me examinou atentamente por um minuto. “Mostre-me o que está na
sacola primeiro.” Ele não me perguntou, ele me disse e usou uma voz que
tornou óbvio porque ele estava no comando aqui. Eu entreguei a bolsa e

417
esperei por sua reação. Quando viu, me fez rir em voz alta. “De jeito nenhum,”
ele exclamou animadamente. Ele olhou para cada livro e as inscrições dentro.
Gram personalizou todos eles só para ele. “Esta é a melhor coisa que alguém
já me deu.”
“Sério?”
“As pessoas me deram coisas que custam muito mais, mas tiveram muito
menos significado.” Ele sorriu brilhantemente para mim, mas não de um jeito
paquerador. “Obrigado por isso.”
“Você é muito bem-vindo. Agora, por que estou realmente aqui?” Cruzei
os braços sobre o peito e olhei para ele em sua mesa.
“Sente-se,” ele me disse. Ele olhou para o relógio e me perguntei se o
estava mantendo em algum lugar. “Minha equipe tem algumas preocupações
sobre o tom da campanha e gostariam de falar com você sobre elas.”
“Ok,” eu me deixei cair no assento que ele indicou. “O que preocupa?”
“Bem, para uma coisa, eles parecem pensar que o tom dos anúncios são
muito rígidas. Eles disseram que isso desestimula as gerações mais jovens de
querer ficar no Heston's.”
Eu me inclinei para a frente no meu assento e tenho certeza que estava
fazendo cara de ‘Heim’. “Muito rígidas? A geração mais jovem não pode se dar
ao luxo de ficar no Heston’s, senhor. Você não está operando uma cadeia de
hotéis de US $ 45 por noite, Sr. Heston.”
“Mitch.”
“Sr. Heston” eu disse, não querendo me mexer.
Ele inclinou a cabeça em consideração. Ele olhou para o relógio mais uma
vez e começou a me irritar. Ele insistiu nessa reunião e agora ele não
conseguia manter seu foco. “Você tem um ponto válido, Chase.”
“Ok, então, quais outras preocupações estavam lá?”

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 “Oh, nada que me incomodasse muito. Eu pensei que eles estavam sendo
mesquinhos.” Ele dispensou a mão em irritação. “Alguma coisa mesquinha
sobre tamanho e cor da fonte. É tão grande negócio?”
“Bem, honestamente pode ser,” eu respondi. “Você tem as peças
específicas que eles estavam se referindo? Eu posso dar uma olhada e ter
certeza de que as letras combinam com o conceito.”
“Não, me desculpe, mas eu não os tenho comigo agora.” Ele olhou para o
relógio mais uma vez e eu não conseguia mais segurar.
“Estou te impedindo de algo? Você verificou o seu relógio vários vezes
desde que cheguei há menos de quinze minutos. Viajei por um longo caminho
e em curto prazo para resolver esses problemas com você. Se você gostaria de
mim…”
“Chase,” disse Heston com firmeza, levantando a mão para me impedir.
“Eu estava esperando o momento exato para lhe dar algo, embora eu não saiba
por que eu concordei em ajudá-lo,” ele murmurou enquanto tirava algo de sua
mesa. “Eu deveria estar tirando proveito de sua estupidez e tentar manter você
para mim.” Heston deslizou um envelope em sua mesa para mim. Meu nome
estava rabiscado no envelope e imediatamente reconheci a caligrafia de Gray.
“Obrigado, Mitch,” eu disse quando abri o envelope.
“Agora eu sou Mitch,” disse ele, jogando as mãos no ar.
Eu sorri quando tirei o cartão do envelope. A frente do cartão era uma
imagem da casa de Gray com uma fita da cena do crime formando um grande
X na porta da frente. Abri o cartão e li as palavras que ele escreveu para mim.

Cena do crime:

419
 Onde você roubou meu coração, Chase. Eu era seu desde o
momento em que nossos olhos se encontraram. Eu sei que te disse
que seria paciente, mas não posso ficar ocioso por algo tão
importante. Eu vou lutar por você e eu pretendo lutar sujo.
Até agora, você provavelmente percebeu que eu te mandei todo
o caminho para Los Angeles sob falsos pretextos. Eu queria te
lembrar de onde a magia começou para nós, mas realmente
começou na noite que você cruzou meu limite pela primeira vez,
independentemente das circunstâncias.
Eu te amo Chase e eu vou provar isso. Você está disposto a se
divertir um pouco, bebê? Acredito que sim. O Sr. Heston teve a
gentileza de lhe dar a primeira pista para ajudar a iniciar sua
jornada, embora ele preferisse ficar com você.
Sua próxima pista pode ser encontrada em um restaurante à
beira-mar. Nós nos sentamos lá e apreciamos frutos do mar e a
companhia um do outro. Eles estarão esperando por você para o
almoço. Mude para roupas confortáveis, bebê.

Gray

Eu olhei para cima para ver Mitch me observando de perto. “Eu não sei
o que ele fez para te chatear, mas ele se deu ao trabalho de provar seu amor
por você. Espero encontrar esse tipo de amor algum dia.” Seus olhos tinham

420
um olhar distante neles e sua voz continha uma sugestão de tristeza. Isso me
deixou curioso sobre sua história.
“Muito obrigado por ajudá-lo, embora ele não precisasse ir para tais
medidas extremas.”
“Ele é um cara grande para ir para casa. Boa sorte.”
Apertei a mão dele e rapidamente saí do escritório. Eu queria trocar de
roupa e ir para o Alexander. Meu coração bateu descontroladamente no meu
peito com a esperança de que ele se juntasse a mim para o almoço.
Certamente ele também estava em Los Angeles, uma vez que me enviava a
lugares para recolher pistas. Essas pistas tinham que levar a uma surpresa e,
por favor, deixe a surpresa ser ele.
Coloquei minhas roupas casuais e desci a rua a pé. Meus olhos
começaram a procurar o interior do restaurante assim que entrei na porta.
Fiquei desapontado, mas não terrivelmente surpreso, quando eu não o vi lá.
“Chase, certo?” A anfitriã se aproximou de mim com um sorriso caloroso
no rosto. “Eu tenho uma mesa especial reservada para você bem aqui.” Eu
segui atrás dela enquanto ela me levou para a mesma mesa que Gray e eu
sentamos quando estávamos juntos. “Seu garçom estará aqui. Desfrute de sua
refeição.”
“Obrigado.” Olhei para o oceano enquanto esperava meu garçom
aparecer. Eu não me preocupei em olhar para o cardápio, porque eu estava
indo pedir a mesma refeição que eu tive da última vez.
“Oi, eu sou Robby,” disse o garçom. “Você sabe o que você gostaria de comer?”
Eu pedi meu almoço, mas escolhi um refrigerante em vez de álcool. Eu
imaginei que precisaria de um cabeça clara para a tarde e a noite à minha
frente. Meu almoço foi servido prontamente e foi delicioso como eu me

421
lembrava. Eu devia estar com mais fome do que pensava, porque quase lambi
o prato.
“Existe mais alguma coisa que eu possa conseguir para você? Qualquer
sobremesa?” perguntou Robby.
“Não. Estou cheio. Foi absolutamente delicioso, Robby.” Puxei a carteira,
mas Robby me parou.
“Já foi cuidado, gorgeta e tudo.” Robby me entregou um envelope
familiar. “Estou tão feliz por ter feito parte do seu dia especial. Aproveite!”
Robby me deu um tapinha no ombro e me deixou sozinho para que eu
pudesse abrir meu cartão de Gray.
Este tinha uma selfie que ele tirou de nós em nosso primeiro encontro
na pista de boliche. Eu me lembrei muito bem dessa pose, porque ele me
puxou para perto dele e eu pude sentir o calor do seu corpo através das
minhas roupas. O sorriso de Gray era um pouco mais amplo que o meu, mas
ele acabou de ganhar nosso jogo e um beijo.

Você me arremessou:

Eu posso ter vencido a partida de boliche, mas nós dois

ganhamos aquela noite quando nossos lábios se encontraram pela
primeira vez. Ficar longe de você naquela noite foi uma coisa muito
difícil de fazer, mas eu te fiz uma promessa e não ia decepcionar
você.
Eu acabei deixando você de qualquer jeito e me desculpe. Eu
não vou mentir e dizer que nunca vou estragar de novo, porque nós
dois sabemos que vou me meter em encrencas. Eu nunca vou

422
mentir para você e nunca, nunca vou fazer você se sentir menos do
que o meu mundo inteiro.
Sua próxima pista é no lugar onde eu realizei um dos seus
sonhos adolescentes. Subimos a bordo quando o sol começou a se
pôr. Você achou que o sol poente era a coisa mais linda que você já
viu, mas eu não conseguia parar de olhar para você.

Eu te amo.
Gray
Eu sorri como um idiota o tempo todo que eu andei para o parque de
diversões. Eu tentei pagar pelo o meu ingresso de entrada mas fui avisado que
já tinha sido liquidado. Ele estava me observando enquanto eu aceitava
minhas pistas? Procurei-o no meio da multidão enquanto caminhava até a
roda-gigante, mas nunca o vi. No entanto, o senti perto.
“Você tem que andar no primeiro volante,” disse o atendente com um
sorriso quando me aproximei com a mão para fora. Eu montei o volante e
aproveitei a brisa do oceano soprando no meu cabelo. Eu olhei para baixo para
toda a atividade movimentada e não pude deixar de me perguntar o que Gray
tinha em suas mangas em seguida. “Aqui vai você, fofura.”
“Obrigado,” eu disse quando aceitei meu envelope.

Eu saí para o lado para poder ler meu cartão sem ser observado. Porra,
deve ser feriado de primavera, porque o lugar estava cheio de crianças e
adultos. Abri o envelope e tirei o cartão. A frente dessa carta era uma foto
minha segurando George logo depois de Gray tê-lo conquistado para mim. Eu
estava sorrindo de orelha a orelha com meus dois braços ao redor dele.

423
 Macaquice ao redor:

Você tem alguma ideia de como eu tinha ciumes de George? Ele

chegou e dormiu com você a noite toda, enquanto eu dormia
sozinho do outro lado do corredor. Eu odiei dormir separado de
você naquela noite e todas as noites que eu dormi sozinho desde
então.
Eu quero você ao meu lado, enquanto durmo para poder
segurar meu sonho nos meus braços, enquanto sonho com um
futuro feliz que só você pode me dar. Eu quero essa vida feliz com
você e espero que você se sinta da mesma maneira.
Sua próxima pista espera por você na floresta de George.

Amor,

Gray

Eu queria correr para o estande onde Gray ganhara George para mim. Eu
esperava como o inferno que eu não tivesse que ganhar meu cartão jogando

424
as bolas de beisebol. Eu tinha um braço forte e boa pontaria, mas não tinha
certeza se poderia derrubar todas as garrafas de leite como Grey.
“Oi,” eu disse para o atendente jogo. “Sou Chase.”
“Você quer jogar?” Eu apertei meus olhos em confusão e pensei sobre as
palavras da pista novamente. Esta era a selva de George. “Estou brincando,
Chase. Aqui está.”
“Obrigado.” Eu aceitei o envelope e fui embora para que eu pudesse lê-
lo em particular. Eu abri e ansiosamente tirei o cartão. Minha respiração
ficou presa na garganta quando vi a foto sorridente de nós posando sob as
flores de cerejeira.

Amor sob as cerejeiras:

Chase,

Este foi o dia mais feliz da minha vida. Você me deu seu
coração e eu me recuso a devolver. É meu, todo meu! Eu dei meu
coração para você naquele dia e me recuso a deixar você devolver.
Eu sou seu, todo seu!
Eu sei que os últimos dias foram muito difíceis para você e eu
queria dar-lhe um tratamento especial para ajudá-lo a relaxar. Eu
sei que você provavelmente está cansado de caminhar de pista em
pista, mas espero que isso valha a pena. Aqui está sua pista.
No coração do hotel, você encontrará um lugar que é adequado
para um príncipe onde reina a tranquilidade.

425
 Beijinho,

Gray

Eu me virei e voltei direto para o hotel, meu coração batendo alegremente

no peito. Ele estava falando sobre o quarto Tranquility no hotel, que é bem
conhecido por suas comodidades de spa. Eu esperava que ele estivesse lá para
receber uma massagem para casais e fiquei desapontado quando cheguei e fui
levado a um quarto sozinho.
O spa foi definitivamente tranquilo, bem como decadente. A música
suave era transmitida por alto-falantes ocultos e o ar estava
maravilhosamente perfumado com um cheiro que eu não conseguia localizar.
Era lavanda e um toque de outra coisa. Gray me tratou a massagem de corpo
inteiro, tratamento de pedra quente e um facial. Eu estava tão relaxado
quando terminei que tive que checar meu pulso para ter certeza de que ainda
estava vivo.
“Eu acho que isso é para você.” Jennifer, a gerente do spa, estendeu um
envelope para mim quando voltei para a recepção.
“Obrigado por tudo. Eu nunca me senti tão relaxado na minha vida.”
“Você é muito bem-vindo. Estou tão feliz que você tenha gostado.
Aproveite o resto de sua noite.”
“Eu vou.”
Peguei meu novo envelope do topo da pilha e abri. Eu engasguei quando
vi a selfie na frente do cartão. Foi uma foto que ele tirou de nós enquanto eu

426
dormia em seus braços. Gray estava atrás de mim e sorrindo sonolento para a
câmera enquanto eu dormia alegremente em seus braços.

Meu Príncipe Adormecido:

Você vê esse olhar de felicidade nos meus olhos? Foi a primeira

vez que acordei com você em meus braços, aqui mesmo, neste
mesmo hotel. Espero que você possa olhar para todas as fotos e ver
o amor sincero e puro que tenho por você em meu coração. Espero
que tenha gostado do seu dia, Chase. Não tem que acabar, no
entanto.
Amor verdadeiro espera por você em um quarto à beira-mar
com um jantar à luz de velas para dois na varanda.
Espero que você se junte a mim.
Sinceramente,
Gray

Meu comportamento não foi o típico convidado de Heston. Eu não

andava casualmente para o banco de elevadores, eu corri. Eu bati meu pé
impacientemente enquanto esperava por um elevador livre. A inquietação
continuou até que eu fiquei do lado de fora da porta da minha suíte. Nossa
porta da suíte. Uma sensação de calma veio sobre mim, porque eu sabia que
Gray estava lá dentro.
Eu inseri o cartão no slot e abri a porta. Eu entrei para encontrar velas
brilhando em quase todas as superfícies e grandes fotos de nós
estrategicamente colocadas ao redor da sala. Então eu o vi, meu Sr. Wright,

427
de pé na sacada. Ele estava de costas para mim, observando o sol afundar no
Oceano Pacífico.
“Com licença senhor. Você pode me apontar na direção do meu amor
verdadeiro?”

428
 Quarenta

Eu virei ao redor ao som de sua voz. Eu estava tão perdido em meus

pensamentos que não o ouvi andar para a varanda. Meu coração batia
descontroladamente no meu peito por tê-lo perto de mim novamente. O
lindo sorriso que Chase usava deixou meus nervos à vontade. Eu tinha
certeza de que resolveríamos isso, mas havia aquela minúscula dúvida
irritante no meu cérebro que dizia que eu tinha estragado tudo com ele.
Chase parou dez metros à minha frente. Ficamos nos encarando por
vários momentos antes que qualquer um de nós se movesse. Eu dei um
passo em direção a ele ao mesmo tempo em que ele se aproximou de mim
e nos encontramos no meio.
Eu envolvi meus braços com tanta força ao redor dele e jurei que nunca
o deixaria ir. “Eu estou bem aqui, bebê.” Nossos lábios se encontraram em
um beijo lânguido que demonstrou o quanto sentimos falta um do outro.
“Eu te amo tanto, Chase. Obrigado por me dar outra chance,” eu disse
quando nós quebramos nosso beijo para sugar um pouco de ar. Eu

429
descansei minha testa contra a dele e fiquei embebido pelo fato de que ele
estava de volta em meus braços novamente.
“Gray, eu não tive escolha senão nos dar outra chance. Eu odeio soar
como um personagem de livro de romance, mas a verdade é que não houve
riso ou luz em minha vida desde que você saiu do meu apartamento no
sábado à noite. Até você, eu nunca tive essas coisas e agora preciso delas
para sobreviver. Eu não estou disposto a simplesmente andar sem rumo
pela vida.”
“Eu tenho feito exatamente a mesma coisa, bebê. Trabalhei
voluntariamente setenta horas por semana para evitar a realidade. Sempre
houve um prazo para se encontrar ou um cliente para assinar o que veio
antes da minha vida pessoal. Eu me tornei um mártir para que meu irmão
pudesse passar um tempo com sua esposa e eu pudesse evitar um lar
infeliz. Então eu conheci você e pude ver o que significava quando Preston
disse que havia muito mais na vida do que trabalho.”
Chase segurou meu rosto com as mãos. “Não me deixe te afastar
quando fico com medo. Isso é o que era, Gray. Você me assustou e eu entrei
em pânico. Sim, você foi um pouco enganador quando disse que tinha
contado a Devon sobre nós, mas posso ver como isso aconteceu. Eu acabei
de machucar meus sentimentos no sábado quando pensei que você estava
com vergonha de mim. Eu realmente não achei que você não queria que
Devon conhecesse nossos negócios. Eu não deveria...”

430
 “Shh” eu cobri sua boca com a minha para detê-lo. Eu o beijei
ternamente por vários longos momentos. “Não se desculpe por como você
se sentiu, Chase. Eu estava errado e nós dois sabemos disso. Vamos
descobrir maneiras melhores de nos comunicar. Somos um casal muito
novo e ainda aprendendo um sobre o outro. Aprenderei o que desencadeia
suas inseguranças e evitar ferir você, você me responsabiliza pela minha
estupidez e viveremos felizes para sempre.”
“Falando de finais felizes,” disse Chase em voz baixa. Ele passou as
mãos para cima e para baixo no meu peito. “Eu tive uma fantasia malvada
sobre você enquanto eu estava recebendo uma massagem.”
Meus ouvidos e pênis se animaram muito rápido, mas meu pau já estava
no meio do mastro assim que o vi de pé na varanda.
“Oh sim? Se você me contar sobre sua fantasia, farei disso uma
realidade.”
Chase sorriu perversamente e passou as mãos por baixo da minha
camiseta. “Eu fantasiei que em algum momento você entrou e substituiu a
massagista. Eu sabia que era você na sala antes mesmo de você me tocar,
porque nossos corpos estão em sintonia um com o outro. Você colocou as
mãos no meu corpo e me massageou em lugares que ela não fez.”
“Deus, isso soa tão quente. Por que diabos eu não pensei nisso?” Olhei
em seus olhos e vi o mesmo desejo e necessidade que eu estava sentindo.
“Eu rolei você de costas e explodiu ou deu um trabalho de mão?”

431
 “Mmm, nenhum dos dois.” Seus olhos luminosos brilhavam de desejo
por mim. “Você subiu em cima da mesa e fez amor comigo. Eu mantive
minhas pernas fechadas e você montou o lado de fora das minhas pernas,
então isso me fez mais apertado em torno de seu pênis. Isso te deixou
louco.” Essa era uma posição que nunca tínhamos tentado antes e me
recusei a pensar sobre onde ele aprendeu. “Eu vi em uma cena pornô,” disse
ele, lendo minha mente. “Eu estava escorregadio do óleo de massagem e
você deslizou para cima e para baixo do meu corpo, deixando-nos fora de
nossas mentes. Eu gozei tanto da sensação dupla de sua penetração e meu
pau esfregando contra a mesa de massagem coberta de lençol.”
Eu agarrei a mão dele e puxei-o para o nosso quarto. Eu peguei o
telefone ao lado da mesa e pedi-lhes para adiar o jantar uma hora. Chase
tirou as roupas enquanto eu fazia a ligação e colocava seu lindo corpo na
cama. Ele colocou como se estivesse recebendo uma massagem, mas teve
que virar a cabeça para o lado. Eu tirei minhas roupas e procurei algo que
eu pudesse usar como óleo de massagem.
“Verifique o bolso interno com zíper da minha mala,” ele me disse.
“Aposto que alguns dos presentes de Gram da nossa primeira viagem estão
lá. Esqueci que coloquei algum no bolso.”
Com certeza eu encontrei algumas garrafas de poções e uma delas era
um óleo com sabor. Eu derramei uma gota no meu dedo e esfreguei entre
o meu polegar e os dois primeiros dedos para ter certeza de que era a
consistência certa. Era fodidamente perfeito e cheirava a baunilha e

432
madressilva. Eu ansiosamente subi na cama e montei as coxas de Chase.
Meu pau começou a chorar por estar tão perto de sua terra prometida
pessoal.
Eu coloquei uma quantidade generosa de óleo em uma linha no centro
de suas costas sensuais. Eu assisti os músculos se contorcerem de
excitação. Eu comecei no topo de suas costas e trabalhei meu caminho até
sua bunda perfeita. Eu pinguei um pouco de óleo pela rachadura de sua
bunda e o trabalhei abrindo devagar e depois revesti meu pau...
Minha respiração ficou presa na minha garganta quando eu aliviei
dentro dele. Senti-me incrível e eu poderia dizer pelos gemidos que Chase
fez que ele estava gostando da rigidez de sua bunda em torno do meu pau
tanto quanto. Coloquei minhas mãos em sua cintura e fiz amor com ele
lentamente por vários longos minutos antes de me deitar em cima dele.
Eu enrolei nossos dedos acima da sua cabeça e comecei a amá-lo assim
como fiz em sua fantasia.
“Obrigado pelo dia mais incrível que eu já tive,” Chase me disse
enquanto comíamos nosso jantar à luz de velas na varanda, vestidos
com vestes de hotel combinando. Qual era o ponto de se vestir quando
sabíamos que iríamos acabar nus novamente em breve? “Eu quero que
você saiba que eu não esperarei que você vá a tais extremos toda vez que
você agir como um idiota.”
“É bom saber,” eu disse com um sorriso. “Aquele fodido do Heston foi
difícil de vender. Porra, eu pensei que teria que dar a ele nosso primeiro

433
filho. Maldito idiota,” eu resmunguei. Chase congelou, seu garfo no ar com
a boca aberta. “O que?”
“Você disse 'nosso primeiro filho'.”
“Eu fiz, não fiz? Bem, ele não está conseguindo. O que ele realmente
quer é você e ele não está conseguindo você também. Ele precisa sair e
encontrar sua própria alma gêmea e esquecer a minha.” Chase ainda não se
moveu. “Querido, você pirou porque mencionei nossos futuros filhos?”
“Um pouco. Quer dizer, nós nos conhecemos há pouco tempo e…”
“Chase, um dia eu vou pedir para você morar comigo. Estamos indo ser
pais de um gato incrível, Oliver. Algum dia eu vou me ajoelhar e pedir que
você se case comigo e construa uma vida incrível comigo, que incluirá
crianças que ambos dissemos que queremos. Algum dia não é hoje, então
você pode parar de enlouquecer.”
“Oliver?” Chase baixou o garfo para seu prato.
“Ele é a melhor parte da sua surpresa.” Eu pulei e peguei o último de
seus envelopes e entreguei para ele. Eu deixei cair um beijo rápido antes de
me sentar de volta. “Abra.” Dentro estava apenas uma foto de Oliver,
porque eu não tinha tempo para fazer um cartão sobre ele. “Espero que você
o ame tanto quanto eu. Eu sei que ele não parece perfeito com o pedaço
perdido em sua orelha, mas ele é incrível.” Comecei a balbuciar quando
Chase estava olhando para a foto sem dizer uma única palavra. Eu contei a
ele tudo sobre os inícios traumáticos de Oliver e como todos passaram por

434
ele por três malditos anos. Eu até bati na mesa em indignação com as
rejeições do nosso gato.
“Isso é porque ele estava destinado a ser o nosso gato,” disse Chase. Ele
levantou sua cabeça para cima e vi lágrimas felizes transbordando em seus
olhos. “Ele é absolutamente perfeito. Muito obrigado.”
“Ele é inteligente também. Eu coloquei sua caixa de areia e ele foi direto
para ela. Ele desfilou pela minha casa com o rabo no ar, balançando de um
lado para o outro, como se ele fosse dono do lugar.” Chase sorriu
amplamente em minha conversa de gatinho.
“Eu perdi você para um bichano depois de tudo,” disse Chase, em
seguida, começou a rir. “Você é tão fofo falando sobre o seu gato grandioso,
que é o Einstein dos felinos.”
“Seu gato,” eu o corrigi. “Eu adotei-o para você.”
“Não tenho certeza se posso ter animais de estimação no meu
apartamento.”
“Porra, eu deveria ter perguntado a Ava antes de adotá-lo. Querido, me
desculpe.” Um pensamento me ocorreu e eu sorri maliciosamente. “Eu não
sinto muito, porque Oliver vai ajudar a convencê-lo a morar com a gente.”
Ele ficou com aquela expressão assustada em seus olhos novamente.
“Algum dia.”

Dois meses depois . . .

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 “Oliver, você viu onde o papai colocou as chaves?” Chase pergunta.
Oliver apenas sentou-se lá, balançando o rabo de um lado para o outro por
alguns segundos antes de olhar para o centro de entretenimento. Chase
seguiu sua linha de visão e viu suas chaves sentadas em cima. “Gato gênio
do caralho,” diz ele em voz baixa.
Levou apenas um mês para Oliver e eu convencermos Chase a morar
conosco. Eu o subornei com orgasmos incríveis e Oliver o encantou com
sua inteligência afiada e personalidade perspicaz. Independentemente de
suas razões, nós estávamos coabitando e eu nunca fui tão feliz em toda a
minha vida. Eu só tinha que esperar até a hora certa para me ajoelhar e
fazer a ele uma pergunta muito importante.
“Obrigado, amigo,” disse Chase. Ele parou para arranhar as orelhas de
Oliver. “Papai não pode se atrasar para o casamento de Ava. Eu sou o
homem de honra, pelo amor de Deus.” Oliver inclinou a cabeça e encheu a
atenção. “Pronto?” Chase me perguntou.
“Pronto para te mostrar,” eu respondi e avaliei. A visão dele em um
smoking empurrou todos os meus botões e eu não podia esperar para trazê-
lo de volta para casa e despir-lo para que eu pudesse apertar seu botão.
Chegamos à igreja com bastante tempo e seguimos nossos caminhos
separados. Chase me deu um beijo demorado antes de sair para encontrar
a festa nupcial. Entrei na capela e sentei-me no lado da noiva. Sentei-me no
silêncio pacífico e sonhei com o dia do meu casamento com Chase. Imaginei

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como ele ficaria em pé à minha frente, nossas mãos unidas enquanto o
ministro nos pedia para repetir nossos votos na frente de familiares e
amigos. Eu posso ver claramente o olhar nos olhos do Chase enquanto ele
compromete sua vida comigo enquanto nós dois vivermos.
“Oi querido,” disse Gram enquanto ela e Lennie se sentaram ao meu
lado. “Sonhando acordado?”
“Eu vou fazer dele meu, Gram.”
“Ele já é seu, Grayson.” Ela estendeu a mão e pegou minha mão na
dela. “Eu não poderia ter desejado um homem melhor para ele. Você é tudo
que eu queria para ele e muito mais. Você sabe exatamente quando
empurrar e quando recuar. Tudo o que sei é como empurrar.” Ela dá um
tapinha nas mãos unidas com a mão livre. “Obrigada por ser o seu Sr.
Wright.”
Gram segurou minha mão enquanto assistíamos Ava e Brandon
juntarem a suas vidas. Chase parecia tão bonito ao lado de Ava naquele
altar. Eu o vi chorar várias vezes durante a cerimônia. Nossos olhos se
conectaram em um ponto e eu vi uma emoção tão terna em seus olhos que
eu tive que me perguntar se talvez ele também estivesse pensando em nós
darmos o próximo passo um dia.
“Ele está quase lá,” Gram sussurrou em meu ouvido.
O salão de recepção estava lindamente decorado com as cores de Ava.
Eu estava tão feliz que consegui me juntar a Chase na mesa da festa de
casamento, porque eu ainda estava me sentindo cru das minhas emoções

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anteriores. Ele chegou debaixo da mesa e segurou minha mão e esse
simples toque me acalmou.
“Brandon está nervoso sobre sua dança?” Eu sussurrei no ouvido de
Chase.
“Um pouco, mas esses caras estão lá.”
Eu estava ansioso para ver a dança do noivo, mas eu queria
principalmente girar meu cara no salão, especialmente para uma música
lenta. Meus braços foram feitos para segurá-lo e eu usei qualquer desculpa
para envolvê-lo.
“Quanto tempo nós temos que ficar aqui? Você parece comestível
naquele smoking. Eu tenho sido um garoto muito bom nas últimas horas,
mas nós dois sabemos que não durará muito mais tempo.” Nós sorrimos
um para o outro, ambos pensando em como quebramos todas as regras de
seu escritório. Se as paredes do meu escritório pudessem falar, eles
contariam sobre o ato de masturbar, chupar e foder ocasional que ocorrera
depois do horário.
“Comporte-se.” Sua voz deu um aviso, mas seus olhos me encorajaram
a encontrar um quarto silencioso com uma porta que trava.
O DJ chamou a noiva e o noivo para a pista para a primeira dança.
Todos nos levantamos para nos reunir em torno para assistir e tirar fotos
do lindo casal na pista de dança. Eu vi Cruz de pé ao lado e conduziu Chase
para ficar ao lado dele. Chase colocou a mão no ombro de Cruz quando nos
aproximamos e ele pulou de surpresa.

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 “Eu não pretendia te assustar,” Chase disse a ele e passou um braço ao
redor dele. “Está tudo bem?”
Chase estava perguntando sobre mais do que estar assustado naquele
momento. Ultimamente, Cruz estava agindo de forma estranha. Ele parecia
distraído e até distante ultimamente, o que nos preocupava muito. Ele
nunca contou a nenhum de nós o que exatamente aconteceu entre ele e o
ex-empresário da banda, Damien. Cruz ergueu uma parede sempre que um
de nós tentava falar com ele sobre isso.
“Estou bem,” disse Cruz, acenando para a preocupação. “Não preste
atenção em mim. Este é o grande dia de Ava.”
“Eles estão lindos, não são?” Chase nos perguntou. Eu podia ouvir a
melancolia em sua voz.
“Impressionante,” eu concordei, mas estava olhando para Chase e não
para o casal na pista de dança. Chase se virou e olhou para mim e eu esqueci
que alguém mais existia. Logo, eu o faria meu.
“Jesus,” disse Cruz, batendo o ombro no meu. “Eu pensei que vocês
teriam passado dessa fase agora. Vocês dois são tão sentimentais que é
repugnante.”
Nós o ignoramos e continuamos sorrindo um para o outro até que o DJ
anunciou que o noivo tinha uma surpresa para sua noiva. Agora isso, eu
tinha que ver. Um dos padrinhos levou uma cadeira até a psita para que
Ava pudesse se sentar e aproveitar o espetáculo. Ela sorriu largamente
enquanto olhava para o marido, tentando descobrir o que ele estava

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fazendo. Os homens se posicionaram na pista de dança e Brandon deu um
sinal de positivo ao DJ.
Um minuto depois, “Treasure”, de Bruno Mars, começou a tocar e
Brandon e seus padrinhos começaram a dançar, com Brandon labutando
as palavras para a música. Eles estavam perfeitamente em sincronia e foi
incrível assistir. Ava adorou e até levantou os braços acima da cabeça e
dançou na cadeira. Eu fiquei atrás dele e o puxei de volta, então ele se
inclinou contra o meu peito.
“Você fez bem, querido,” eu disse em seus ouvidos. “Brandon acabou
de lançar o desafio para o resto de nós noivos esperançosos, no entanto.”
Chase não endureceu em meus braços como ele normalmente fazia sempre
que eu insinuava sobre me casar. Gram está certa, como de costume, e ele
está quase pronto para eu perguntar a ele. Eu coloquei minha mão sobre
seu coração e senti batendo rápido em seu peito. “Algum dia,” eu sussurrei
em seu ouvido.

Epílogo

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 “Querido, era Cruz no telefone?” Gray perguntou quando ele correu
escada abaixo. “Será que ele vai voltar para casa para o Natal?”
Eu coloquei meu telefone dentro do bolso de meu jeans e continuei
pendurando meias em nossa lareira. Passamos a tarde toda lutando com a
árvore perfeita na frente das duas janelas de canto da sala de estar. Eu
estava tão animado para decorar nossa primeira árvore juntos, mas a
ligação de Cruz me deixou um pouco para trás. Ele tinha voltado para a
Califórnia não muito depois do casamento de Ava e ele parecia cada vez
mais infeliz toda vez que conversávamos.
“Sim, isso foi Cruz e ele não tem certeza de quando vai voltar para casa.
Estou tão preocupado com ele. Eu sei eu sei. Ele é um homem adulto que é
capaz de tomar suas próprias decisões por sua vida, mas…” Eu percebi que
Gray não tinha dito nada, então eu me virei e olhei para ele. Ele estava
olhando para mim assim como ele fez na primeira vez que eu estava neste
mesmo lugar. “O que?”
“Você é tão bonito quanto eu imaginei.”
Eu inclinei a cabeça para o lado e olhei para ele engraçado por um
minuto, até que me lembrei da visão que ele teve de mim pendurando meias
em sua lareira. Eu me virei para encará-lo, esfregando minhas mãos
subitamente suadas no meu jeans. Eu tinha uma pergunta que queria fazer
a ele e um anel que estava queimando um buraco no meu bolso.

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 Ele andou até mim e entrelaçou seus dedos nos meus. “Eu tenho uma
pergunta para lhe fazer.” Sua voz estava cheia de emoção.
“Eu tenho uma pergunta para você também.” Eu estreitei meus olhos
em suspeita.
“Isso soa como aquela tarde sob a cerejeira,” disse Gray e sorriu
amplamente. “Você não supõe.”
“Como você sugere que lidemos com isso? Contar até três como
fizemos então?” riu da memória.
“Um… Dois… Três…”

FIM

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