Para aqueles de nós que queimaram o caminho para sair de uma igreja só para ficar

de joelhos para um tipo diferente de comunhão.

 Heartless Heathens é um romance gótico sombrio e best-seller que ultrapassa os
limites entre o são e o pecado. Uma história é antirreligiosa, tabu e toca em temas
incômodos e não adequados para leitores menores de 18 anos. Verifique o aviso de
conteúdo antes de começar. Esta é uma história de corrupção, não há heróis aqui.

Ei.

Por aqui.

Não, olhe para cima.

Sim, é de mim que eles falam. A valiosa posse do diretor, trancada na torre dos
sinos do Colégio Paroquial de NotreDame. Para a maioria dos alunos eu era apenas um
mito.

Uma lenda urbana.

A menina que toca os sinos na torre, aquela que fala com gárgulas.

O segredo de Frollo.

Aí apareceram aqueles pagãos. Párias, assim como eu. Mas esses homens não
são apenas perigosos, eles são sem coração. Eles não vão cumprir ou se curvar às
regras desta escola enlouquecida e aos segredos que ela guarda do mundo.

Agora que me encontraram, talvez nunca me deixem ir. E talvez eu não queira...

Heartless Heathens é um Dark Romance Gótico Por que escolher vagamente

inspirado em pontos importantes da Notre Dame de Paris de Victor Hugo. Isso NÃO é
uma releitura, NÃO é um conto de fadas fraturado. Esta história não envolve nenhum
personagem de ascendência cigana. A personagem principal feminina não escolherá
entre os interesses amorosos nesta história.
 Disponível no Spotify

Devil Town - Bright eyes

Laughing with - Regina spektor

The Devil Wears a Suit and Tie - Colter wall

Jesus Christ - Brand New

Prince Charming - Metallica

I Saw Her for the First Time - Dr. Dog

Waste - Brand New

Devouring Me - Scarlett Rose

If I had A heart - Fever Ray

Choke - I Prevail

Heathens - Twenty One Pilots

BloodMoney - Poppy

Pet - A Perfect circle

Fuck Was I - Jenny Owens Youngs

In Love - Dr. Dog

The Wolf - Fever Ray

Could Never Be Heaven - Brand New

God Complex - Vita

Werewolf Heart - Dead Man’s Bones

Dead And Lovely - Tom Waits

 POSSÍVEIS SPOILERS À FRENTE:

Linguagem explícita, morte dos pais, histórico de trauma, assassinato, mortes

horríveis, pensamentos suicidas, adoção traumática, estripação, desmembramento,
afogamento, asfixia sexual, asfixia, consentimento duvidoso (esta é uma interpretação
vaga, alguns podem considerá-la não consensual), agressão física (não praticada pelos
interesses amorosos), tentativa de agressão sexual (não pelos interesses amorosos),
coerção, sexo desprotegido, degradação leve, controle de natalidade, tentativa de
suicídio coagida, sentimentos de pânico por trauma, jogo de sangue, jogo de faca,
ameaça de bomba, mutilação corporal, explosão, abuso infantil, negligência, adoração
satânica fictícia, ocultismo fictício, cristianismo, uso não consensual de drogas,
retórica anticristã, situações horríveis, situações incestuosas (a personagem principal
faz sexo com gêmeos simultaneamente).
 Há momentos em que a FMC recebe uma palavra de segurança, isso NÃO é
BDSM e não é uma representação ou tentativa de replicar o BDSM. Os personagens
principais masculinos deste livro são indivíduos imperfeitos e perturbados. Esta não
é uma história sobre heróis e não é uma história de amor tradicional. Sinto que devo
esclarecer que esta é apenas uma história que viveu na minha cabeça, não tem a
intenção de romantizar relacionamentos perigosos e violentos.

Muitas vezes me perguntei para mim mesma e para os outros: “Devo publicar
isso?” E embora todas as pessoas a quem perguntei tenham respondido que sim,
talvez alguém devesse ter dito não.

Esta história também se concentra em uma forte retórica anticristã. É uma

época distópica em que o cristianismo é o mal no país e essencialmente eliminou
qualquer espaço para a existência de outras religiões. Existem retratos
imaginários/fictícios de adoração satânica, isso não deve de forma alguma ser
associado ao Templo Satânico e suas práticas ou à Igreja Satânica.

Embora este livro seja vagamente inspirado na NotreDame de Paris de Victor

Hugo, também gostaria de afirmar que estes são apenas acenos e homenagens que
presto com certos elementos da história ou nomes de personagens. O povo cigano não
é mencionado nesta história, não é por falta de respeito, mas por saber que não era
minha história contar.
 “Se você gritar o nome de Deus mais uma vez enquanto estou entre suas pernas,
nem mesmo ele será capaz de salvá-la, cordeirinho,” ele retumbou em meu ouvido.

Sua raiva era aparente demais para ser negada, mas de alguma forma o medo
que ele invocou em mim apenas forçou o calor líquido a fluir livremente entre minhas
coxas.

Com uma única mão, ele prendeu meus pulsos acima da minha cabeça enquanto
empurrava seu comprimento grosso dentro de mim muito rápido, em um ritmo quase
punitivo. Seu ritmo era constante e meus seios balançavam com cada batida eletrizante
de seus quadris. Sua mão livre os espalmou sob seu toque grosseiro, causando arrepios
na minha espinha.

“Oh, D...” gritei, parando a tempo de lembrar sua recente ameaça.

Sua boca encontrou o outro mamilo, sua língua girando descontroladamente pelas
contas endurecidas, e uma sensação desconhecida começou a crescer dentro de mim.

“Essa boceta apertada dói quando meu pau grande a estica assim?” Ele
empurrou mais fundo em mim, forçando outro grito a sair da minha garganta, e eu
assenti.
 Mas doeu tão bem e isso era ainda mais assustador.

“Eu sabia que você era uma putinha,” disse ele, movendo a mão para o meu
centro, circulando os dedos em torno do feixe de nervos contra o qual ele estava
empurrando.

A sensação em meu âmago se intensificou, o calor me preencheu por dentro,

implorando para ser derramado.

“Não pensei que elas pudessem gozar pela primeira vez,” disse ele, olhando por
cima do ombro.

Eu engasguei e ofeguei entre impulsos violentos, alcançando algo que não

conseguia agarrar sozinha.

“Olha como você me aceita bem.” Ele sorriu, observando os movimentos entre nós
com um olhar maravilhado dançando em seus olhos.

Uma risada sombria ecoou pela sala, mas não consegui discernir de qual deles
ela veio. Estava muito nebuloso para saber onde estávamos e quem estava lá.

“Minha putinha suja. O que o seu Deus diria se soubesse que você estava
chamando o nome dele enquanto se contorcia no meu pau assim?” Ele ronronou em meu
ouvido, suas palavras com intenção de insultar, mas de alguma forma liberando
exatamente o que eu estava segurando.

Explodiu em uma onda de choque, como uma represa se abrindo. Eu gemi,

agarrando-me a ele, aos lençóis, a tudo o que pude encontrar enquanto cavalgava no
que só poderia descrever como uma onda de prazer na qual estava desesperada para
me afogar.

“Imunda, suja, puta.”

Sua voz começou a se transformar, do estrondo profundo e sedoso que me

derreteu de dentro para fora para um som sinistro. Um que estava cheio de ódio e
desaprovação que apagou meu fogo.
 “Eu sabia que você era como a prostituta nojenta da sua mãe.” Ele continuou, seu
rosto lentamente ficando focado enquanto sua voz se tornava mais viscosa e cruel a
cada palavra.

Sua mão apertou minha garganta. Seus olhos ardiam com um ódio selvagem e
ele apertou, cortando minha respiração. Finalmente, pude ver suas feições se moldando
às do meu guardião, Claüde Frollo.

Acordei frenética, encharcada de suor, do pesadelo confuso. Chegando ao sul

para sentir as consequências da fantasia muito realista. Separei meus lábios em
estado de choque ao descobrir como estava escorregadio lá embaixo.

Essa era a terceira vez neste mês que tive esse sonho. Era o único que eu parecia
ter mais. Às vezes havia mais do que isso, às vezes eu acordava e era aí que tudo
terminava. Era uma história para a qual não conseguia encontrar o final.

A pior parte de se perguntar se você começou a perder o controle da realidade é

que ninguém conseguia dissuadi-la. Depois de começar a brincar com a própria
estrutura da sua própria sanidade, tudo o que você pode fazer é pegar um trenó e
deslizar pela encosta íngreme como se o próprio Diabo estivesse nas suas costas.

Quando eu era mais jovem, pensava que todo mundo vivia assim. Que isso era
normal. Mas à medida que o véu diante dos meus olhos se levantava lentamente, a
história a que me apegava desmoronou-se. Fiquei cansada, amarga.

Olhei ao redor do quarto, aquelas quatro paredes eram meu mundo inteiro. Eu
não sabia nada fora disso. Exceto por aquela semana. Meu iPad apresentou defeito e
os bloqueios para crianças não funcionaram. Naveguei no YouTube por horas até
sentir meu cérebro praticamente derretendo dentro da minha cabeça. Padre Frollo
quase perdeu a cabeça e tentou me acusar de bruxaria. Ele disse que se eu
mencionasse novamente o acidente ou qualquer uma das coisas que vi, ele me faria
pagar.

Mas o estrago já estava feito. Minha mente começou a entrar em colapso.

 Tentei me concentrar em outra coisa, qualquer outra coisa. Mas suas palavras
sempre me encontraram.

Inútil.

Imunda.

Isso é o que ele disse.

Quando alguém enche seu cérebro com uma ideia todos os dias, você começa a
se perguntar se talvez essa pessoa esteja no caminho certo. E se eles te virem melhor
do que você mesma? Então você fica escondida, esperando que ninguém mais perceba
quem você realmente é.

A realidade é que minha história não teve um começo chocante. Nenhum evento
de gelar o sangue que o atrairia e faria você pensar que vale a pena ouvir.

Ou muito menos eu contar para você.

Uma história só vale a pena ser contada se valer a pena ouvir a mentira. E isso
é exatamente o que acontece comigo. Não vale a pena ouvir.

Ele disse isso.

Diretor Frollo, o Arcebispo. É assim que a maioria das pessoas o chama por
aqui.

Eu o chamo de Pai, você sabe, no sentido de um líder sagrado.

Ele não é meu verdadeiro pai e não perde a oportunidade de me lembrar disso.
Sou apenas um fardo que o prendeu, um segredo sujo que ele precisa esconder do
mundo.

Você vê, eu sou um mito por aqui.

Uma lenda urbana.

Você cresce trancada no campanário de uma universidade religiosa e acaba

como o fantasma sobre o qual todos sussurram. Eles passam com o pescoço tenso,
olhando para cima em busca de mim.
 A posse secreta do diretor.

Eles estão desesperados para conseguir um pedaço da garota nascida do

pecado.

Padre Frollo disse que minha mãe era uma prostituta que veio até ele em busca
de ajuda quando a doença a atingiu. Ela estava grávida e não tinha a quem recorrer.
Ela morreu em trabalho de parto, e o piedoso Cläude Frollo era um homem virtuoso.
Ele nunca rejeitaria um inocente necessitado, não importando o que outros em sua
posição o teriam forçado a fazer em nome da pureza e de Deus.

Ele me criou. Manteve-me em segredo da igreja que ele agora lidera e da escola
que ele dirige. Eles iriam desprezá-lo por ajudar alguém tão contaminada pelo pecado
como minha mãe e por acolher sua descendência vergonhosa.

Então aqui fico eu, trancada aqui dentro, onde ninguém sabe que eu existo.
Para proteger a virtude dele e a minha.

E sempre foi assim, desde que me lembro. Mas não sou mais uma garotinha e
este era o ano em que prometi a mim mesma que convenceria o Padre Frollo a me
deixar acompanhar os alunos nas aulas. Eu me destaquei em todos os meus estudos
em casa e estou mais do que pronta para estar lá com eles.

Estou desesperada para saber como as pessoas realmente são. Tudo que sei é
como eles parecem à distância. O som distante de suas risadas e conversas
entrelaçadas com a música do vento soprando pela densa cobertura de árvores que
cercam o campus.

Até as folhas começarem a cair.

O verão está terminando e em breve todos retornarão ao campus para passar o

ano, alunos novos e antigos. Não me preocupo em conhecê-los pelo rosto. Eles irão
embora com o tempo e eu ainda estarei aqui, assim como Laverne. Desaparecendo
como o relógio da torre do sino desta mesma capela.

Há duas décadas, uma doença se espalhou. Mais de dois terços da população

mundial acabaram morrendo nos primeiros cinco anos antes que pudessem produzir
uma vacina. Alguns pensavam que esta era a forma do mundo se livrar das mesmas
gerações que estavam a matar o planeta. Mas os devotos, como o Padre Frollo, estavam
certos de que esta era a vontade de Deus.

Um teste de fé.

O desafio para o céu.

Minha mãe morreu disso enquanto me dava à luz, então, pelo raciocínio dele,
eu deveria ter morrido também. Apenas por existir, eu falhei em seu teste sagrado.
Era quase impossível sentir o desejo de redimir minha alma eterna, como o Padre
Frollo a chamava. Suspirando, sintonizei o Sr. Rogers pela quinta vez hoje no único
canal de TV que consegui. Em algumas horas, a restrição de tempo de tela do meu
tablet acabaria e eu poderia jogar alguns jogos para aliviar a dor do tédio. De qualquer
forma, nada mais além dos jogos funcionava nele.

Tudo o que aprendo passa primeiro por ele, e isso tem uma razão. Só não
descobri o porquê ainda.

“Você quer ouvir meu discurso?” Perguntei a Laverne, tirando do bolso o pedaço
de papel amassado. “Ele não será capaz de dizer não depois de ouvir meu discurso.
Na verdade, é mais uma lista com marcadores, mas ouvi dizer que eles também são
populares.” Dei de ombros.

Laverne me lançou aquele olhar estoico que dizia que eu era estúpida por
esperar que o Padre Frollo algum dia me deixasse ter aulas com os outros alunos.

“Bem, talvez se você não fosse tão negativa, as coisas poderiam realmente
acontecer do meu jeito. Acho que você está conspirando contra mim.” Fiz uma careta,
apoiando-me nela com um pouco mais do meu peso.
 Ela não respondeu. Típica.

“Cuidado, Laverne.” Dei um tapinha na cabeça fria e dura da minha melhor

amiga antes de voltar para dentro da torre do sino. “Estou sempre a um passo de fazer
você cair nas profundezas.” Eu a lembrei com uma risada sinistra.

Tenho certeza que ela soltou um “HA” sarcástico para mim, mas pode ter sido o
corvo que pousou em sua cabeça. Como você sobrevive dezoito anos de sua vida na
solidão, sem ninguém além de um pai adotivo que se ressente e despreza sua própria
existência, sem ficar completamente maluca?

Você não sobrevive.

O alarme do meu tablet soou e eu corri em direção à corda. A torre do sino ficava
dentro da antiga capela. Antes do Colégio Paroquial NotreDame receber seu
financiamento em massa após a pandemia, era aqui que os alunos vinham para as
palestras. Três vezes por dia eles se reuniam para orar liderados pelo único Padre
Frollo. A escola quadruplicou de tamanho com financiamento após a doença, e uma
grande catedral foi erguida no centro do campus, longe da antiga capela.

O Padre Frollo foi promovido a Arcebispo de toda a Igreja, e as suas

responsabilidades e tempo no CPN diminuíram enquanto trabalhava para espalhar a
mensagem de Deus a um público maior. Além da única aula que ele dava por semana
e que o trazia aqui para reabastecer minhas necessidades, eu estava quase sempre
sozinha, presa no sótão desta capela abandonada.

O andar principal estava quase vazio agora, com exceção de alguns bancos
quebrados que ficavam de frente para o altar elevado. Os vitrais brilhavam
intensamente pela sala quando o amanhecer e o anoitecer rompiam o horizonte,
criando a cascata perfeita de cores do arco-íris. As vigas e arcos agora eram madeira
velha e apodrecida, mas ainda resistiam bem mesmo nas piores tempestades.

Atrás do altar havia um corredor e alguns cômodos nos fundos, quartos,

banheiros e uma cozinha para as freiras professoras que moravam aqui antes de se
mudarem para o novo prédio. Naquele corredor, logo depois dos quartos, havia uma
escada que dava para uma porta de ferro. Atrás da porta de ferro estava... eu.

A torre do sino da capela é a minha casa. Lá está minha cama e meus itens
essenciais, como minha pequena geladeira, TV e uma estante. Um pequeno baú de
roupas, embora eu não caiba mais nelas, e, e, e... é isso. Quero dizer, o que mais você
precisa? Sim, um banheiro seria bom, mas normalmente posso descer por uma videira
e usar o quebrado escondido nos fundos do andar de baixo. Porém, às vezes o Padre
Frollo fica desconfiado se o balde estiver muito limpo.

Não quero falar sobre o balde.

Eu tenho ar fresco, desde que ele não esteja por perto, claro. Tudo o que preciso
fazer é subir na torre do sino e cumprimentar Laverne na saliência onde ela está
empoleirada.

Ela vigia o campus, gosto de pensar que ela está cuidando de mim. Impedindo-
me de tomar decisões erradas. Quanto mais velha fico, menos me preocupo em me
manter seu segredo. Mas então o Padre Frollo entra no sótão com compras e um duro
lembrete de que eu nunca conseguiria sobreviver sozinha lá fora.

Ele está certo.

Ele me lembra que não sou suficiente para ser considerada uma pessoa. Não
documentada.

Mas quando o alarme toca, eu toco a campainha e todos esses pensamentos

viram poeira e voam para longe.

Subo a escada em espiral de metal no meio do sótão. Leva até a pequena torre
onde está pendurado o sino. Existem algumas plataformas de cada lado, mas no meio
não há nada. Apenas uma queda livre de volta. Pulando da borda, agarro a corda e
uso meu peso para balançar o sino para frente e para trás, amando a forma como
cada batida vibra por todo o meu corpo como se estivesse acordando minha alma de
um sono profundo.

É a coisa mais próxima da liberdade que já conheci.

 Cada clang libera uma nova parte de mim que eu não sabia que existia. Mesmo
que seja só por um momento, sou outra pessoa, em outro lugar.

Eu conheço a alegria.

“Isso terá que parar agora,” diz o Padre Frollo com uma carranca, braços
cruzados, enquanto espera que eu desça. Sacolas de compras ficam de cada lado dele
enquanto ele espera pacientemente que eu as organize.

“O que você quer dizer?” Corro para as sacolas, guardando cada item um por
um, examinando as compras desta semana. “Achei que você tivesse dito que os sinos
eram uma parte importante da cultura e da história da escola?”

“Podemos ter alguma atenção extra sobre nós este ano.” Ele lançou um olhar
furioso em minha direção antes de continuar. “Alguns tipos bastante desagradáveis
estarão presentes neste período. O seu guardião tinha muita influência financeira e
prometeu financiamento essencial que não poderia ser ignorado pelo conselho de
educação ou pela igreja.” Ele pigarreou desconfortavelmente, como se a decisão
estivesse fora de seu controle.

Ele lutou contra isso. Isso estava claro.

Não poderia imaginar que houvesse alguém que dissesse ao Padre Frollo o que
fazer. Alguém que tivesse mais poder.

“Você faria bem em se manter invisível agora mais do que nunca. Você entende,
garota estúpida?” Ele disse com os olhos endurecidos e um sorriso de escárnio no
rosto.

“N-não. Eu não.” Eu confessei.

“Eu odiaria pensar no que eles fariam se encontrassem você, Romina, querida.”
Sua voz ficou ameaçadoramente baixa. “Um pagão não se importa com o julgamento
de Deus. Eles não têm regras, nem bússola moral. Se não é o temor de Deus que os
leva a agir, então suas ações devem ser condenadas,” ele cuspiu, sua raiva
aumentando a cada palavra.
 “Eu não vou te salvar se eles te encontrarem. Já carreguei você como um fardo
por tempo suficiente.” Ele olhou para mim com uma expressão de desgosto no rosto.

“Existe algum lugar onde eu possa ir?” Perguntei e imediatamente as costas de

sua mão encontraram meu rosto.

“Você pertence a mim, Romina. Existem monstros por aí que vão te comer viva.
Estarei por aqui com menos frequência, mas encontrarei uma maneira de trazer
comida para você.”

“E-e se eu me tornasse uma estudante?” Perguntei, esperando que minha

solução pudesse resolver o problema.

“Putinha ingrata,” ele gritou para mim, levantando a mão para atacar
novamente e eu recuei em direção ao mini refrigerador. “Estou tentando protegê-la
desses malditos pagãos e aqui está você tentando se prostituir e se misturar com
eles?”

“Não! Só estou tentando...” a queimação de sua palma contra minha bochecha

veio novamente, desta vez me jogando no chão com o impacto.

“Romina, não tenho prazer em repreendê-la, minha filha.” Seu rosto longo e
sinistro tornou-se de alguma forma mais vilão à medida que o sorriso se espalhava de
orelha a orelha.

“E-eu só quero dizer que...” ele atacou novamente mais uma vez, a respiração
me deixando quando a dor explodiu em meu rosto com a picada aguda de sua palma.

Eu estava acostumada há muito tempo com o gosto do meu próprio sangue.

“Não ouvirei falar disso novamente, Romina. Seja grata por eu não ter jogado
você nas ruas para viver como a prostituta de sua mãe viveu. Você é uma adulta agora.
Posso apenas forçá-la a assumir a responsabilidade por si mesma se você se tornar
um fardo demais.” Ele me olhou de cima a baixo com raiva antes de se virar e sair
pela porta de ferro, girando a chave do outro lado em todas as três fechaduras que me
mantinham aqui.

Ah sim, esqueci de mencionar isso?

 Por mais corajosa que tenha sido, na realidade, nunca tinha saído dos portões
de ferro deste campus. Sempre que podia, eu usava a arquitetura, escalando as
paredes desta antiga capela para ir sozinha até a biblioteca para pegar livros
emprestados. Não havia outro lugar para ir. A floresta que cercava o campus se
estendia por quilômetros. Certa vez, passei dois dias vagando pela floresta, perdida e
em pânico, pensando que ou morreria de fome ou um animal me comeria antes que
eu milagrosamente conseguisse sair e voltar para a torre do sino.

Depois disso, decidi que não valia a pena tentar ir embora.

O medo do que o Padre Frollo faria se me pegasse era quase tão assustador
quanto a ideia de outra pessoa fazer isso. Eu era maior de idade agora, e não
demoraria muito para que uma garota sem noção, com nada além de seu nome, fosse
pega na rua e mandada para um abrigo para pobres.

As probabilidades estavam contra mim lá fora.

Não havia como negar.

 “Ok, velho, se eu tiver que esperar dez minutos por você toda vez que nos
encontrarmos, vou começar a cobrar por você ter desperdiçado meu tempo.” Sonny
não se preocupou em tirar os olhos do telefone para reconhecê-lo.

“Minhas desculpas, senhores, tive a impressão de que vocês viriam amanhã.

Irmã Agnes planejou ser sua guia.” Pelo tom de sua voz eu não sabia se ele estava
irritado ou ansioso.

Definitivamente divertido.

“Sem desculpas. Apenas faça melhor, Frodo,” zombou Sonny, sua voz profunda
o suficiente para intimidar o saco de ossos à nossa frente, mas seu rosto tatuado selou
a matança.

“Frollo,” ele corrigiu.

“Não importa.” Eu ri, passando os dedos pelos meus cabelos castanhos

ondulados.

“Escura.” Os olhos de Frollo se arregalaram com o reconhecimento do meu rosto

quando finalmente olhei para cima. “Quando Arlan Black disse que estava
patrocinando estudantes, ele não mencionou que seria... você.” As mãos de Claüde
Frollo mexiam-se nervosamente enquanto ele tentava controlar a compostura com o
sorriso falso que estampava no rosto.

Não éramos estranhos, embora nunca nos conhecêssemos.

Claüde Frollo era a razão pela qual minha mãe morreu.

Não havia palavras mais fofas para tentar pintar a história de forma mais bonita.

Mas enquanto ele ficou ali olhando para mim, eu não tinha certeza se ele parecia
tão dominador, tão assustador quanto eu lembrava quando era criança. Ele estava
com medo de nós agora? Eu esperava que estivesse. Ele nos empurrou para um canto
e agora aqui estávamos nós, com os dentes cravados na porta.

Estávamos jogando o jogo dele, mas estávamos mudando as regras para nós
mesmos.

Ele pensou que estávamos aqui pelas mesmas razões que todos os outros pobres
filhos da puta do campus estavam. Para superar os obstáculos que ele criou e que
mantinham todos aqueles outros idiotas na linha, impedindo-os de viver bem. Manter
o ciclo funcionando. Não estávamos aqui para salvá-los ou conhecê-los. A realidade é
que estávamos aqui por nossos próprios interesses. Isso e recuperar algo que Arlan
Black perdeu.

Ou melhor, Frollo roubou dele.

Depois da doença ter atingido e do colapso do governo dos EUA, a Igreja não
poupou tempo, esforço ou energia para forçar o seu caminho para se tornar a
santidade governante do país.

Se você não fosse podre de rico, seria melhor ter se ajoelhado diante de Deus e
orado para que a igreja o abençoasse com melhores oportunidades. Aqueles que
agradaram aos chupadores de pau de Cristo obtiveram um selo de aprovação do
próprio Arcebispo Claüde Frollo para frequentar uma escola profissional depois de se
formar nesses buracos paroquiais.

Era a única maneira de se tornar médico, advogado, cientista ou qualquer outra

profissão de jaleco branco que permanecesse importante neste pedaço de sociedade
em ruínas que nos restava. O que significava que era a única maneira de garantir que
você poderia ganhar dinheiro, sustentar sua vida, talvez ter uma família sem acabar
em abrigos.

E a partir de agora, era a única maneira de recebermos a nossa herança.

Arlan Black estava desesperado por algo que Frollo tirou dele anos atrás e exigiu
que chegássemos até aqui para encontrá-lo. Ele nos deu quatro anos para fazer isso,
mas prometeu que terminaríamos assim que encontrássemos suas coisas. Como
nosso guardião, o idiota redigiu todos os acordos legais para garantir que, se não
cumpríssemos o acordo antes dele morrer, acabaríamos sem um tostão.

Se viéssemos para a escola, poderíamos pelo menos ter acesso a parte do nosso
dinheiro. E isso era melhor do que nada. Quanto tempo levaria para encontrar alguma
caixa antiga de documentos? A escola era grande, mas não tão grande.

“Quem diabos disse que você poderia falar o nome da minha família em voz alta?
Você não acha que já falou o suficiente?” Meu gêmeo sussurrou atrás do velho,
segurando uma faca embainhada em sua garganta.

“Você está me ameaçando, garoto?” Ele tremia, os braços presos ao lado do

corpo, congelado de medo, embora sua voz soasse alta.

“Os Escuras não fazem nada um sem o outro. Você deveria saber que os dois
estariam aqui. Sou eu quem é a surpresa, e confie em mim quando digo que não quero
estar aqui tanto quanto tenho certeza de que você tem orado todas as noites para que
eu não esteja,” disse Sonny, acenando com a cabeça para Corvin. que então empurrou
Frollo, bem no centro, entre os ombros.

Ele tropeçou em nosso círculo, quase caindo se não fosse por eu tê-lo agarrado
pelas costas de suas vestes sacerdotais.

“Quando eu ameaçar você, não será com uma faca embainhada. Padre.” Corvin
começou a brincar com a ponta da bainha, sem esconder seu desprezo pelo diretor.

“Você deve ser Santorini.” Frollo pigarreou e alisou as roupas, finalmente

reconhecendo Sonny e avaliando o filho da puta tatuado, de 1,90m, olhos azuis e
aparência assustadora, e tentando esconder seu nervosismo óbvio. “Então o bastardo
adotivo de Arlan Black veio encontrar Deus?” Ele zombou. “Eu aprecio a visão.”

Sonny zombou.

“Eu acho que você entendeu ao contrário. É o seu Deus quem está me
procurando.” Ele cruzou os braços sobre o peito, mechas de seu cabelo preto caindo
sobre os olhos.

Não havia muitas pessoas vivas que não conhecessem, ou pelo menos sabiam
sobre, Arlan Black. O cara vivia na infâmia como um dos multibilionários mais ricos
do mundo. O que a maioria deles não sabia era que ele era o líder de um culto satânico
com milhares de anos. Com sua linhagem morta, ele passou a vida inteira de Sonny
preparando-o para assumir seu lugar como líder.

“Vou mostrar-lhes os dormitórios, então vocês poderão sair até o início do

semestre,” disse Frollo, virando-se para tentar fingir que não tinha acabado de ser
humilhado por três caras com o dobro do seu tamanho e um terço da idade dele.

Era impossível não me sentir assim perto dos meus irmãos. Corvin era meu
sangue, meu gêmeo mais velho, mesmo que apenas por alguns minutos.

Sonny Santorini cresceu conosco, lado a lado. Nossa amizade foi orquestrada
por nossas famílias, você sabe como as pessoas ricas gostam de ficar juntas. Arlan
Black era o líder, mas não era o único. Viemos de dinheiro, dinheiro muito antigo.
Dinheiro que existia desde antes da fundação deste país, e dinheiro que estaria aqui
para nos ajudar a ver o seu fim.

Nosso pai se casou nesta fossa morna, o que significava que nossa mãe tinha
um acordo pré-nupcial muito rígido para proteger as finanças dela e de seus filhos.
No minuto em que ela morreu, cada centavo que ela tinha foi congelado e colocado em
uma conta para Corvin e eu, nosso pai desapareceu, e os arranjos de minha mãe
listaram Arlan Black como nosso guardião legal.
 Afinal, foi ele quem redigiu os documentos legais de Lolita Escura, para
começar. Ele também já estava criando Sonny Santorini, e quando você tem um
herdeiro rico órfão para cuidar, o que são mais dois para seus servos criarem?

Ele não era um velho decente. Ele vivia muito desconectado da realidade em
que vivíamos. Ele favorecia o dinheiro, o poder e depois Satanás em detrimento de
seus seguidores. Se sobrasse alguma coisa em seu coração frio e murcho depois de
tudo isso, ele deixava para nós.

Alerta de spoiler, não sobrou.

Não foi tudo culpa dele, não é como se houvesse alguém para enfiar a verdade
na cara dele como nos velhos tempos. Até a internet era censurada, a menos que você
encontrasse um hacker disposto a retirar bloqueios americanos do seu telefone. Então
você poderia ver o que o resto do mundo tinha a dizer sobre nós.

E eles também não davam a mínima.

Não havia mais mídia americana, ninguém que falasse e tentasse fazer com que
as pessoas acordassem para a realidade do que estava acontecendo por trás do quadro
que a igreja havia pintado para o seu “Novo Futuro Santo.” Os sem-teto foram
retirados das ruas e as prisões começaram a ser convertidas em armazéns de mão-
de-obra para apoiar grandes corporações.

Eles os chamavam de casas de pobres como uma tentativa de iluminar a

repetição da história, mas a ironia foi perdida e o apelido pegou.

O capitalismo era a verdadeira doença e a Igreja sabia exatamente como usar a

ganância e os desejos das pessoas para alimentar as suas necessidades. A culpa aqui
era dos pobres, por não criarem crianças suficientes para trabalhar nos restaurantes
e nas lojas de varejo onde faziam compras. A culpa era dos doentes e deficientes por
não dedicarem horas suficientes para que cada caixa fosse enviada mais rápido do
que humanamente possível.

E as pessoas não compraram apenas essa merda. Eles comeram no café da

manhã, almoço e jantar.
 Quem não amava um bom rapaz?

Lembro-me de ter aprendido sobre os ramos do governo como se fossem

mitologia grega quando eu era criança, nada disso existia mais. A Suprema Corte era
o único remanescente dos antigos Estados Unidos, e tudo o que era agora era um
megafone para fazer cumprir as ridículas leis da Igreja.

O país era uma merda, e estaríamos cada vez mais afundados se não
conseguíssemos remover o domínio da Igreja sobre a nação. A elite, os muito ricos,
viviam de forma diferente. Mas todos os outros... eles não tinham tanta sorte.
Engrenagens esmagadas sob o volante enquanto drenavam seu sangue e o
transformavam em combustível para os capitalistas prosperarem, como uma fonte de
elixir da juventude.

Falando metaforicamente, é claro.

Quanto à maioria dos não-cristãos, se tivessem os meios, fugiriam ao primeiro

sinal de colapso da separação entre a Igreja e o Estado. Roe x Wade1 sendo derrubado
foi o primeiro sinal. Demasiado habituados ao resultado previsível, eles sabiam que
não deviam ficar por perto para ver a situação apodrecer e perder tudo pelo que eles
e os seus antepassados tinham passado tanto tempo lutando.

Sonny não estava nada feliz por estar aqui. Eu não poderia culpá-lo. Devíamos
começar em Oxford no outono, mas em vez disso estávamos aqui atendendo às
travessuras de Arlan.

Arlan Black era o Rei da Merda. Nossas famílias estavam ligadas há gerações, e
sua filha foi criada com nossas mães. Da mesma forma que fomos criados um com o
outro. Exceto que agora ele era o único membro ainda vivo de sua linhagem de dois
mil anos e, pelo que parecia, provavelmente estava velho demais para qualquer chance
de uma nova prole acontecer.

Ele estava se agarrando a qualquer coisa a cada dia que o ceifador se

aproximava e agora parecia que ele estava desesperado. Acho que não importava a

1 Como ficou conhecido o litígio judicial que garantia o direito do aborto.

idade do seu dinheiro se você não tivesse ninguém para dá-lo. Se o seu legado
terminasse com você e não houvesse ninguém disposto a levá-lo adiante. Ele pode ter
nos criado, mas no final das contas, eu não era Black. Eu era um Escura e Sonny era
um Santorini.

Tudo o que Arlan representava morreria com ele.

“Não vou dormir em quartos compartilhados.” Eu ri do velho antes que ele

perdesse tempo nos acompanhando até a metade do campus.

“Sinto muito, você prefere meu quarto na catedral?” Ele perguntou em tom
sarcástico, mas fiquei tentado a dizer sim para ver quem quebraria primeiro.

Eu já poderia dizer que teríamos um ano infernal, destinados a bater de frente

com Frollo a cada passo. Este era o domínio dele, mas nosso dinheiro era ainda mais
alto.

“Não é uma má ideia, talvez você pudesse limpar alguns desses aposentos
privados para nós. Tenho certeza de que nosso benfeitor ficaria satisfeito em saber o
quão bem você está nos acomodando com todos os fundos que ele lhe forneceu,”
Corvin disse descaradamente e eu sufoquei uma risada.

“Você não pode estar falando sério, não vou transferir professores...” ele
começou furioso, mas Sonny o interrompeu.

“Freiras,” corrigiu Sonny, “os professores vão à escola para ensinar. As freiras
são casadas com o seu Deus, certo? Exceto que você deu a elas um currículo.” O lábio
superior de Frollo se contraiu em um sorriso de escárnio e ele agarrou com raiva o
tecido de seu manto.

“Você não pode esperar que eu realoque minha equipe.” Ele bufou novamente,
tentando ficar mais alto, mas a altura de Sonny era significativa demais para que ele
pudesse exercer qualquer autoridade sobre ele.

“Acalme-se,” acenei para ele, “Ninguém vai fazer você se mover.” Assegurei a ele,
e ele soltou um suspiro ansioso. “Mas deve haver um prédio vazio neste campus.”
Levantei uma sobrancelha para ele e seus olhos rapidamente se voltaram para a
capela ao longe.

“Infelizmente não existe.” Ele se atrapalhou com as mãos novamente, o que era
fácil de dizer para suas mentiras.

“Nós ficaremos com a capela.” Sonny sorriu para ele como se também tivesse
percebido e observei a cor sumir do rosto de Frollo.

“De jeito nenhum, a capela está condenada. Não é habitável.” Ele se endireitou,
mais uma vez fazendo o possível para recuperar algum tipo de controle sobre nós.

“Isso não é um problema, podemos consertar.” Sonny riu e o arcebispo começou

a divagar rapidamente, sua boca movendo-se a milhões de quilômetros por segundo
enquanto ele inventava mil razões pelas quais não poderíamos morar na velha capela.

Sonny apertou alguns botões em seu telefone antes de virar a tela para nós:
“Pronto. É nosso.” O meio sorriso que apareceu em seu rosto era assustador como o
inferno, e era a razão pela qual eu amava tanto aquele bastardo.

Ninguém poderia colocar medo em seu coração tão facilmente como quando
Sonny Santorini decidia algo.

“Vocês podem se mudar com o início das aulas na sexta-feira,” anunciou Frollo,
virando-se para caminhar em direção à antiga capela.

“Acho que você não o ouviu,” disse Corvin, colocando a mão no peito do velho.
“Isso não é mais propriedade da igreja, é nossa.” Os olhos de Frollo se arregalaram e
sua gagueira tomou conta dele novamente.

“I-isso é absurdo. E-eu tenho pertences para retirar de lá, você não pode esperar
simplesmente entrar e...”

“É exatamente isso que estamos fazendo Claüde, você ouviu meu irmão. A
capela é nossa, assim como tudo o que está dentro dela. Se encontrarmos seus
pertences e não quisermos ficar com eles, vamos colocá-los na frente junto com o resto
do lixo.” Pisquei para o velho antes de levar nós três para nossa nova casa.
 “Ah, e se eu pegar você em nossa casa, você será saudado com mais do que
apenas a ponta afiada da minha faca, entendeu?” Corvin disse, levantando a camisa
para expor a arma escondida no cós da calça.

“Isso é uma ameaça,” Sonny disse sem nenhuma inflexão antes de virar as
costas para o arcebispo.

“Pelo menos é longe do campus. Ele ficará fora dos nossos negócios e poderemos
vê-lo chegando.” Contei a ambos assim que terminamos a longa caminhada até a
antiga capela.

Parecia quebrado como o inferno por fora, e eu estava um pouco preocupado

que provar nosso ponto aqui iria voltar para nos morder na bunda.

“Como você conseguiu este lugar tão rápido?” Corvin perguntou a Sonny.

“Arlan cuidou disso. Eu apenas disse a ele que havia uma boa chance de que o
que ele procurava estivesse aqui e que Frollo não nos deixaria entrar.” Ele folheou o
telefone enquanto subíamos as escadas da capela e abrimos as portas.

“Oh, porra, não.” Corvin gemeu e eu ri alto quando a realidade da merda da

capela desabou sobre nós em uma nuvem de poeira.

“Novo plano, destruir, limpar e mobiliar este lugar. Estarei de volta na sexta-
feira para o início do semestre. Não estou vivendo nessas condições,” brinquei
tentando fingir que estava saindo, mas Sonny me agarrou pela nuca e me puxou de
volta antes de fechar as portas da capela.
 “Este lugar... é onde precisamos estar,” ele disse com aquele jeito estranho, seu
cabelo preto caindo sobre seus olhos azuis brilhantes. “Você não consegue sentir
isso?”

“Não seja esquisito comigo, cara.” Eu o arranquei de mim. “É apenas uma capela
velha e de merda.”

“O que precisamos está aqui. O que significa que sairemos deste lugar em
breve.” Seus dedos tatuados batiam no lábio inferior enquanto ele andava pelo espaço
vazio, avaliando o que seria a nossa nova casa.

O sorriso que Corvin deu a Sonny parecia quase perigoso. Eles eram
semelhantes nesse sentido, na maneira como podiam colocar medo em um estranho
com apenas um olhar. Ajudava quando você fazia tatuagens da garganta até os dedos
dos pés. Se não fôssemos cópias um do outro, eu teria considerado os dois irmãos.

A maneira como os dois tinham cabelos tão pretos quanto a noite, embora
Sonny os mantivesse mais curtos e caídos sobre os olhos e Corvin mantivesse um
penteado elegante com um topete longo, penteado para trás, mas de alguma forma
sempre fodido por causa de seu capacete de motociclista.

“Você age como se assustador não fosse o que ele queria,” Corvin riu, dando um
tapinha nas costas de Sonny e ganhando uma carranca dele que só o fez rir ainda
mais.

“Ele tem algo que é importante para ele aqui. Vamos descobrir o que é,” disse
Sonny, continuando sua inspeção. “Você não viu o rosto dele quando Felix mencionou
esta capela.”

Bastaram alguns passos no corredor para que nossas suspeitas fossem

confirmadas quando a porta de aço trancada apareceu à nossa vista.
 Eu nunca tinha visto um projeto de construção concluído em tão pouco tempo,
mas quando você tinha dinheiro para contratar a melhor e a maior equipe, havia muita
coisa que poderia ser feita em apenas quatro dias. Novos pisos foram instalados, as
janelas quebradas foram consertadas e, depois de uma demão de tinta, o cheiro do
corpo de Cristo finalmente desapareceu deste lugar.

O cheiro provavelmente era de todos os ratos mortos, mas mesmo assim era
definitivamente rançoso e não havia velas perfumadas suficientes para removê-lo.
Originalmente, havia seis ou sete quartos minúsculos e acabamos demolindo-os para
construir três quartos maiores em seu lugar. A antiga área do altar tornou-se uma
cozinha que se abria para o resto da pequena capela. Ali uma TV pendurada na parede
e logo chegariam móveis para preencher o restante do espaço.

Sonny passou a maior parte da semana sentado em um banco quebrado,

observando tudo acontecer com os olhos semicerrados, como se nada pudesse agradá-
lo. Era um trabalho caro entre segunda e quinta-feira micro gerenciar algo sobre o
qual você não tinha controle.

Não era o epítome do luxo, mas nos ajudaria a passar este ano. O piso de
mármore preto com veios prateados percorria toda a capela onde o piso de carvalho
podre havia sido removido. Todas as paredes estavam agora pintadas de preto,
cobrindo as imagens pintadas de Cristo a caminho da sua crucificação.

A quantidade de energia que permanecia em uma sala sem paredes escuras era
demais para suportar. Escolhemos um tom de preto e os empreiteiros pareceram
aliviados com isso. Sonny trouxera algumas telas enormes representando diferentes
cenas do Inferno de Dante e elas estavam penduradas no alto das paredes, acima dos
vitrais. As pinturas provavelmente estavam em um dos muitos depósitos de Arlan,
esperando a reabertura dos museus para que ele pudesse vendê-las de volta.

Frollo manteve distância, certamente na tentativa de preservar sua dignidade.

Em vez disso, a irmã Agnes trouxe nossos horários para o semestre de outono. Se o
latim às seis da manhã não fosse me matar, então a palestra de história religiosa das
16h poderia. Mas, se Frollo pensava que estava me enganando ao sobrecarregar
minha agenda, então ele estava enganado. Eu prosperava naquele ponto ideal entre
ocupado e sobrecarregado.

Eu preferia isso aos gritos silenciosos que aconteciam em minha mente quando
eu era deixado sozinho. Eu nunca fui uma boa companhia. Não havia nada pior do
que ficar sentado com meus próprios pensamentos.

Ninguém poderia me odiar tanto quanto eu.

Então, apenas me certifiquei de nunca ficar sozinho com o bastardo. Se eu risse

alto o suficiente, não seria capaz de ouvi-lo me destruindo.

Sonny, entretanto, estava começando a perder a cabeça por causa da porta de

ferro. Ele pediu a chave a Frollo várias vezes durante a semana, mas sem sucesso.
Frollo recusou-se a nos dar, dizendo-nos que, se quiséssemos acesso ao depósito da
capela no sótão, precisávamos conceder-lhe tempo para retirá-lo.

Isso não iria acontecer.

Sonny passou a semana inteira usando o ombro como aríete contra a barricada
de aço, sem nenhum impacto na porta. Frollo acionou o sistema de segurança que
instalamos algumas vezes tentando entrar furtivamente, mas a equipe de construção
foi contratada para trabalhar durante a noite.

Pagar-lhes mais para manter Frollo afastado não era problema.

Mesmo assim, os empreiteiros não conseguiram abrir a porta com as

ferramentas que trouxeram e disseram que seria necessária uma ferramenta especial
para abrir a porta sem danos. Então aqui estávamos nós, ainda esperando que eles
voltassem para lidar com isso.

“E se explodirmos?” Eu ouvi Corvin perguntar.

“Você pode me trazer o estilete?” Sonny perguntou a ele.

“Ei, ei, você não vai explodir nada. Se você colocar dinamite contra aquela
parede, provavelmente fará com que a torre do sino desabe sobre todas as nossas
cabeças.” Corri para o corredor para parar qualquer ideia maluca que eles estavam
começando a formar juntos.

“E?” Sonny perguntou e eu revirei os olhos para ele.

“Eu entendo que você não quer estar aqui, cara, mas isso não significa que você
pode nos colocar abaixo junto com a arquitetura. O semestre nem começou. Nós
vamos pegar o que quer que esteja lá em breve,” falei, batendo minha mão por cima
do ombro dele antes que ele voltasse para a sala para desempacotar nossos móveis
novos.

“Desde quando você se importa com arquitetura?” Ele me perguntou com um

olhar curioso no rosto e eu lhe dei um meio sorriso.

“Alguém tem que fazer isso, você sabe que os livros mataram prédios, certo?”
Eu citei erroneamente algum clássico desatualizado e ele torceu o rosto para mim
como se não soubesse do que diabos eu estava falando.

O que significava que eu provavelmente estava longe porque Sonny tinha lido
quase tudo.

“Você conseguiu seu horário? Frollo me fez fazer cálculo às cinco e meia.” Corvin
mudou de assunto.

“Não deveria ter ameaçado o homem.” Sonny o lembrou do que lhe rendeu os
horários das aulas, mas meu irmão gêmeo apenas encolheu os ombros.

“Quaisquer documentos que ele tenha aí, você acha que valerão a pena?”
Perguntei a Sonny.

“Acho que Arlan vai nos fazer analisar e ler cada merda que descobrirmos lá
antes de nos deixar voltar para casa. Seus idiotas me foderam bem aqui.” Ele jogou o
estilete para mim enquanto começava a retirar o conteúdo da caixa, revelando as
peças do novo sofá que logo preencheria o gigantesco espaço vazio em que estávamos.

“Pelo menos estamos todos fodidos,” Corvin refletiu por trás.

“Fodidos juntos,” Sonny murmurou.

 “O que você está fazendo? Perguntei a Corvin, que estava praticamente correndo
de volta para a capela.

“Voltando para casa.” Ele se virou rapidamente, como se quisesse interromper

a conversa.

“Sim, ele está indo para casa tomar banho depois da ginástica agora.” Felix riu,
zombando das estranhas esquisitices de seu gêmeo.

“Espere, está ficando ruim? Você me disse que me contaria se isso acontecesse.”
Aproximei-me dele, tentando mostrar mais preocupação do que assertividade em meu
tom, mas provavelmente falhando. “Está acontecendo de novo?” Coloquei minha mão
em seu peito para impedi-lo de ir embora.

“Não, só não gosto de ser pego em lugares onde ficaria vulnerável se isso
acontecesse.” Ele cerrou os dentes me empurrando.

Eu não lutei, entendendo que ele não gostava de se sentir fora de controle.
Éramos parecidos nisso, mas a diferença entre nós dois era que eu exigia o controle.
Corvin tornou-se um prisioneiro dele. Aqui não tínhamos nenhum. Estávamos todos
à mercê de outros homens.
 Arlan.

Frollo.

“Bem, independentemente disso, não é sustentável. Você não pode correr um

quilômetro e meio do campus toda vez que se sente estranho.” Felix entrou na
conversa atrás de seu irmão.

“Não ficaremos aqui por muito tempo.” Eu o corrigi.

“Você tem tanta certeza de que vamos encontrar o que ele procura aqui?” Corvin
cruzou os braços sobre o peito enquanto eu abria a porta da capela.

“Claüde Frollo é um péssimo mentiroso. Ele está escondendo alguma coisa,

provavelmente naquela torre do sino.” Contei a ele o que estava passando pela minha
cabeça nos últimos dias.

“Você acha que há realmente algo lá em cima que podemos usar?” Ele inclinou
o queixo em direção ao teto: “Como chegamos lá?”

“Eu ainda não descobri isso. Você não viu o rosto dele quando dissemos que ele
não poderia limpar o lugar primeiro. Duvido que ele estivesse tão preocupado em
salvar bancos e camas velhas. Seja o que for que Arlan esteja procurando, acho que
começaremos procurando por lá,” falei a ambos.

“Se for esse o caso, escalarei aquele muro amanhã.” Corvin se ofereceu como
voluntário.

Era o segundo dia do semestre e passei a maior parte do dia de ontem sem
acreditar no que eles consideravam material educativo.
 “Onde você está indo?” Perguntei a Felix, que já estava com um short de
ginástica verde, meias até o joelho e uma camisa.

“Seletiva de futebol,” disse ele sem dar muita energia.

“Que porra é essa? Em que parte não ficaremos aqui por muito tempo, você não
está entendendo?” Segurei sua camisa em minhas mãos, trazendo-o para mais perto
de mim, mas ele apenas me empurrou como se não tivesse medo de mim.

Ele não tinha, e era uma das três pessoas vivas que poderiam dizer isso. Quando
você cresce com alguém, você aprende todas as suas falhas e medos. Você sabia
exatamente quais eram suas fraquezas e como derrubá-las. É por isso que fomos
criados juntos.

Arlan manipulou nossa amizade desde o início. Nosso vínculo. Ele nos uniu
porque sabia que nossa lealdade eterna um para com o outro nos tornaria uma força
poderosa ou seria nossa ruína. Ele queria que fôssemos uma arma contra a igreja,
para destruir o controle que eles tinham sobre a forma como as pessoas viviam.

Algo que ele não foi capaz de fazer durante sua vida.

Seus bolsos eram tão fundos que a igreja não conseguia evitar sua influência.
Mas ele achava que o crescimento do seu dinheiro estava diretamente relacionado
com a ignorância do público sobre as suas crenças. Por causa disso, ele estava com
muito medo de que sua conexão com o Santuário Satânico fosse revelada. Ele temia
como isso impactaria seus acionistas e suas finanças no atual estado da política.

Um conceito divertido porque não havia política, agora havia apenas a igreja.

Mas Arlan não estava apenas ligado ao Santuário Satânico, ele era o Santuário
Satânico. O que ele dizia era lei e o que restou de seus seguidores baixavam a cabeça
e diziam 'obrigado, senhor'. E por alguma razão eles fariam o mesmo por mim quando
ele morresse.

Ele, no entanto, estava desesperado para me submeter ao desafio, a fim de me

dar o que já era meu. Eu não dava a mínima para o que era dele, eu não era de carne
e osso. Além disso, minha mãe me deixou bastante. Ele simplesmente se recusou a
me deixar ficar com ele. Como uma maldita criança fazendo birra, ele não conseguia
aceitar sua própria mortalidade. Balançando o que nos foi prometido como uma
cenoura, nos manipulando para atender às suas necessidades. Ele forçaria todos nós
a obedecer aos seus caprichos para garantir que ele pudesse orquestrar o máximo
possível até dar seu último suspiro.

Talvez meus problemas de controle não fossem tão hereditários, mas sim
enraizados em mim pelo homem que me criou.

De qualquer forma, não receberíamos nada até cumprirmos sua pequena

missão.

Mais do que tudo, ele temia que tipo de danos poderíamos causar com acesso a
tanto dinheiro. Quanto à sua parte, às vezes me perguntava se ele a veria enterrada
com ele antes de nos deixar perturbar o equilíbrio e distribuí-la pelo mundo. O
dinheiro era para poder, para controle. Se todos tivessem, então ninguém detinha o
poder.

Não discordei do sentimento, mas ele não entendia que o controle já havia sido
perdido. Todas as famílias mais ricas prometeram o seu dinheiro à igreja e, quando o
Papa morreu, Frollo foi eleito arcebispo. Um novo Papa nunca foi escolhido. Frollo
prometeu aos gatos gordos que suas vidas confortáveis continuariam confortáveis e
isso era tudo o que era necessário.

O ciclo de pobreza que esmagou a maioria da população girava indefinidamente.

Um sistema infalível que não poderia ser quebrado.

“Essa merda é chata pra caramba, deixe que eu me divirta, Sonny. Você não vai
gostar se eu ficar entediado.” Ele curvou metade do lábio em um sorriso como um
aviso antes de se virar e correr em direção à cozinha. Felix Escura era o tipo de pessoa
que enlouqueceria se não tivesse algo com que ficar obcecado. Algo para concentrar
toda a sua energia.
 Pena que ele não decidiu se interessar em deixar o resto desta maldita capela
configurada para o nosso nível de conforto. O resto da mobília chegou em algum
momento hoje, e Corvin já havia feito a maior parte da montagem.

O lugar ainda era um lixo.

Mas sabendo o quanto isso irritava Frollo, o fato de estarmos aqui, em seu
espaço sagrado, respirando o mesmo ar que sua santa justiça.

Era delicioso, o sabor da sua miséria.

Homens fracos eram assim, seus fracassos se tornavam algo tangível que você
podia colocar na palma da mão e moldar como munição contra eles.

“Você comeu meu sorvete?” O mais alegre dos dois Escura gritou.

“Quando foi a última vez que você me viu tomando sorvete?” Perguntei em um
tom neutro.

“CORVIN!” Felix gritou, condenando seu gêmeo a sofrer sua ira por causa da
guloseima congelada.

“Ele está na aula.” Eu o lembrei e ele fechou o freezer, bufando e resmungando

algo sobre aquela ser a segunda cerveja que ele não conseguiu terminar desde que
nos mudamos.

Um flash capturou meu periférico e olhei bem a tempo de ver alguém tirando
fotos com seu telefone através de um dos vitrais.

Desesperados.

Todos eles eram.

Eles estavam com medo de nós, por causa de toda aquela coisa do Santuário
Satânico.

Mas eles ficaram extasiados com a nossa presença.

 Pela natureza humana, eles desejavam a nossa atenção. Precisavam saber o que
significava estar perto do Diabo porque tinham muito medo de descobrir por si
mesmos.

Fui em direção à janela lentamente, o barulho dos arbustos do lado de fora era
quase inaudível, mas foi o grito de rato de uma loira parada do lado de fora de nossa
nova casa que chamou minha atenção. Ela engasgou, largando o telefone antes de
voltar e correr na direção oposta.

Eu poderia pegar o telefone dela.

Eu poderia devolvê-lo. Eu poderia jogá-lo fora. Quer dizer, as opções eram

infinitas. Mas a realidade era que eu estava muito apático com toda a minha situação
para me importar o suficiente para fazer qualquer coisa que não encerrasse
imediatamente esta missão para nós.

Meu futuro estava me esperando em Oxford, longe deste maldito país.

Arlan Black causou um grande impacto em meus planos, em toda a minha vida,
tudo porque ele estava se decompondo diante de nossos olhos e a própria ideia de um
Black não orquestrar o futuro do império era uma blasfêmia.

Era assim que funcionava.

Os Blacks estavam encarregados de todos os grandes eventos que aconteceram

na história pelo menos nos últimos mil anos. Eles eram os encarregados de colocar
no poder quase todas as pessoas no topo da cadeia. Coisas como sindicatos,
funcionários do governo, celebridades. Eles manipulavam tudo. Afinal, se você tivesse
dinheiro suficiente, poderia comprar o que quisesse. Para Arlan Black estar chegando
aos cem anos de idade e não ter um único filho para realizar seus desejos exatamente
como planejou, deve ter sido um pensamento assustador.

Não foi culpa dele quando as eleições foram fraudadas, e o povo americano
enlouqueceu com aquele palhaço anos atrás. Alguns dizem que ele desencadeou a
reação em cadeia que levou à queda da democracia, outros dizem que ele foi apenas
um reflexo das piores partes de nós mesmos. De qualquer forma, ele não deveria
chegar ao poder e depois disso tudo virou uma merda.

Foi antes do meu tempo.

Então o vírus apareceu e meus irmãos e eu nascemos.

Bem, eles eram irmãos, e nunca ouviriam isso sair da minha boca, mas eles
eram as únicas pessoas nesta maldita Terra que eu amava.

Então sim, eu os chamava de meus irmãos também.

Eles eram tudo que eu tinha.

Nunca me aproximei de mais ninguém e nunca tive vontade de fazê-lo.

Compreender os outros não era algo em que eu fosse bom, não era algo em que eu
quisesse ser bom. As pessoas não eram para mim. Eles eram muito manipuláveis e
não tinham nenhuma responsabilidade.

Metade do tempo eu estava pensando em como eles ficariam se eu levasse um

ralador de queijo na cara deles. Acalmava aquela coceira profunda que eu
simplesmente não conseguia coçar.

Mas guardei essa merda para mim.

 Fazia uma semana desde que vi o Padre Frollo pela última vez.

Sentei-me na varanda do campanário e ouvi a conversa com os meninos que

agora residiam logo abaixo de mim. Sem aviso prévio, eles reivindicaram minha casa
como sua, e eu sabia que o Padre Frollo diria que era imperativo que eu permanecesse
escondida. Era um pensamento estimulante, petrificante e de acelerar o coração saber
que poderia haver uma aventura esperando logo abaixo de mim.

Ele não havia retornado, mas eu sabia que ele iria querer que eu esperasse por
ele, me manter escondida daqueles homens. A maior parte da semana foi
insuportavelmente barulhenta. Não conseguia ler com tantos barulhos e, sem poder
tocar os sinos, minha melancolia aumentava a cada dia. Eles destruíram a capela,
destruindo-a completamente e transformando-a em algo irreconhecível.

Estava escura e sombria, nada parecida com o pedaço de história que já foi.

E fiquei sem comida há dois dias.

Eu havia descido pela varanda nos dois dias. Há muito tempo eu memorizava
quais tijolos estavam faltando nas paredes externas para que eu pudesse usá-los
como suporte para subir e descer a capela sozinha. Até agora, eu só tinha tomado
sorvete e o ronco em meu estômago me avisava que era hora de comer algo com
verdadeiro sustento.

Rolei de costas para o lado, estendendo a mão desesperadamente para minha

amiga de pedra Laverne, que zombou de mim de seu poleiro antes que o corvo
residente entrasse em sua boca.

“Ajude-me,” sussurrei para ela, minha voz rouca e seca por não beber água há
quase um dia. Ela retribuiu um olhar cinzento que dizia que eu não deveria ter enfiado
pão ralado na boca dela para os pássaros.

Ela não teria me ajudado de qualquer maneira. Não era o estilo dela.

Já fazia uma semana desde que toquei o sino.

Não que houvesse sequer uma alma que se importasse.

Duvido que alguém tenha notado.

“Você comeu meu sorvete?” Ouvi uma das vozes com as quais estava começando
a me familiarizar, gritando debaixo do piso do sótão.

“Quando foi a última vez que você me viu tomando sorvete?” A mais fria das três
vozes respondeu, envolvendo meu peito com um aperto gelado.

Eles gritaram um pouco mais até que eu senti que ia desmaiar de fome, brigando
de um lado para outro até que finalmente saíram juntos da capela. Esperei meus
habituais cinco ou seis minutos antes de pegar minha sacola de pano e pendurá-la
no peito antes de descer na parede. As cristas cobertas de musgo de cada tijolo eram
lisas e familiares para mim agora.

Deslizei pela janela que dava para dentro de um quarto com cama, o cheiro forte
de algo amadeirado, mas picante, invadindo minhas narinas. Olhei em volta, parecia
tão aconchegante aqui agora, havia uma cama luxuosa com travesseiros macios e o
cobertor preto mais macio que eu já vi em toda a minha vida.

Muito melhor do que os trapos com os quais tenho dormido nos últimos dez
anos. Na verdade, só consegui quando meu cobertor anterior ficou pequeno demais e
reclamei com o Padre Frollo que meus pés doíam por causa do frio durante as noites
de inverno. Ele disse que a dor deveria me aproximar de Deus, mas há alguns anos o
aquecimento parou de funcionar e ele me trouxe um cobertor maior na semana
seguinte. Maior, mas não macio.

Deixei-me cair na cama, aninhando-me em cima dos lençóis e sentindo aquele

cheiro quente e aconchegante por todo o corpo para que pudesse aproveitar mais
tarde, quando fosse forçada a recuar para o andar de cima, para o meu esconderijo.
Era tão macio quanto parecia, e agora eu estava com medo de nunca mais me
levantar. Mas se a leitura me ensinou alguma coisa, foi que Cachinhos Dourados
sempre era pega, e eu não ficaria por aqui tempo suficiente para descobrir o que
aqueles pagãos fariam comigo se me pegassem em suas coisas.

Eu ouvi as ameaças deles a Frollo, avisando-o para ficar longe da capela e que
agora ela pertencia a eles junto com qualquer coisa que estivesse nela.

Bem, eu estava nisso.

Então, o que isso significava para mim?

Fui até a cozinha, abri os armários e peguei tudo o que pude reconhecer como
comida fácil de comer, enfiando-a na minha sacola esfarrapada. Abri a geladeira,
praticamente chorando ao ver as garrafas de água. Enchi minha bolsa até ficar pesada
demais, antes de me virar para a pia.

Isso era água mais tarde.

Eu precisava agora de água.

Liguei a pia, virando a cabeça para o lado antes de enfiar a boca sob a torneira,
deixando a água escorrer diretamente pela minha garganta até que eu estava
praticamente sufocando com a força dela.

Eu estava encharcada, mas pelo menos agora tinha bastante para beber.

Caminhando de volta pelo mesmo quarto de onde entrei, observei o espaço com
calma, agora que não sentia que estava a poucos passos da porta da morte. Foi
quando notei a pequena estante ao lado da cama, e a palavra MENTIRA capturou
minha atenção rápido o suficiente para forçar meus pés a se aproximarem. Peguei-o
e coloquei-o debaixo do braço antes de sair pela janela e voltar para a torre do sino.

Comi alegremente um saco de batatas fritas enquanto olhava para o campus da

saliência de Laverne. Aqui tive uma visão 360º de todo o imóvel. O lago brilhava em
um lindo tom de bronze enquanto o sol se punha lentamente no horizonte refletido,
marcando o fim de mais um dia. Cada um parecia uma contagem regressiva, mas pelo
que eu não sabia.

Ouvi o barulho da grama e virei a cabeça para ver um estudante ruivo parado
no chão, do lado de fora de uma das janelas da capela. Ele colocou as mãos em volta
dos olhos enquanto tentava espiar através do vidro para ver o que havia dentro.
Mesmo que eu estivesse observando ele sem o seu conhecimento, havia algo revirando
na minha barriga que me deixou desconfortável por ele os observar.

“Ajude-me, Laverne,” sussurrei para ela, e o corvo residente saiu da boca dela,
levando um cocô de corvo gigante para a cabeça do intruso.

“O quê?” Ele disse em um tom confuso, tentando permanecer suave e inaudível,

mas quando a lenta compreensão se instalou enquanto ele passava os dedos pelo cocô
de pássaro em seu cabelo, seu desgosto tornou-se impossível de mascarar.

Ele vomitou alto o suficiente para que um dos garotos abrisse a porta e foi então
que ele saiu correndo, xingando o vento enquanto corria pelo campus com a ira de
Laverne em sua cabeça.

“Obrigada, eu sabia que você não poderia ficar com raiva de mim.” Dei um
tapinha na cabeça dela e voltei para o campanário. Passei a maior parte do tempo
aqui, bem acima do sótão, quando os meninos estavam na capela. Caso contrário, eu
estava constantemente na ponta dos pés e me certificando de que não seria notada.

O campanário ficava a uns bons dois andares da capela, ali era o único lugar
onde me sentia livre do pânico esmagador em que caía toda vez que imaginava os
cenários em minha cabeça sobre eles me encontrarem.

Eles me machucariam?

Eles me jogariam em um abrigo para se livrar de mim?

Será que o Padre Frollo lutaria para me proteger quando tentou me manter longe
do mundo?

Ele me deixou aqui para morrer de fome por uma semana. Ele faria alguma
coisa por mim?

O calor do verão estava com força total e prendi meu cabelo preto acinzentado
em um coque antes de amarrá-lo no topo da cabeça, deixando a brisa fresca secar o
suor que escorria na minha nuca. Peguei minha sacola de tesouros, cortesia dos
homens que viviam abaixo de mim, e tirei uma lata fria de alguma coisa.

Dizia água com gás forte, seja lá o que isso significasse. O que era água com gás
suave? A lata era feita de um material diferente? Bebi grandes goles da bebida
efervescente de frutas, de repente sentindo uma pressão no estômago por causa de
todas as bolhas se acumulando. O som do meu arroto deve ter atingido todas as
árvores nas proximidades e me inclinei sobre o parapeito da varanda de pedra do
campanário para olhar abaixo de mim.

Ufa, isso foi por pouco. Meu coração batia forte no meu peito. Terminei a lata
em mais três ou quatro goles.

Era fantástico. Abri outra lata e bebi antes de perceber que logo teria que descer
novamente só para fazer xixi.

Como o Padre Frollo não viria me buscar, não precisei fingir que estava usando
o balde.
 Arrotei alto novamente, desta vez rindo de como a bebida poderia forçar isso
para fora de mim, não importava o quanto eu tentasse lutar contra. Peguei minha
bolsa e tirei o livro que encontrei, ainda sentindo o aroma picante e amadeirado
daquele quarto impregnado nas páginas. Eu não tinha lido nada de novo há semanas,
a pior parte das férias de verão era que os prédios do campus, como a biblioteca,
ficavam trancados até o início do período letivo novamente.

Eu teria lido o manual de serviço de um cortador de grama, eu estava tão

desesperada para consumir algum tipo de conteúdo novo. Passando os dedos pela
capa do livro, admirei a sensação acetinada dele sob meu toque, antes de finalmente
perceber o título.

Deus das Mentiras.

Li as primeiras páginas antes que as palavras começassem a se confundir.

Minha visão não era a única coisa turva, parecia que todo o meu corpo estava
zumbindo.

O que havia naquela bebida?

Levantei-me, minha cabeça estava leve e tonta com a mudança repentina. Enfiei
outro punhado de batatas chips garganta abaixo antes de dar um passo e tropeçar
um pouco. O quarto mudou sob mim e as tábuas do piso perderam o foco.

Ou talvez eu tenha perdido meu foco? Uma onda de tontura combinada com
náusea me atingiu com força. O quarto girou e eu me ajoelhei, rastejando lentamente
até Maria, como se ela pudesse me ajudar de alguma forma.

Ela era apenas um sino.

Talvez eu devesse ter ficado do lado de fora, onde Laverne pudesse me ver, talvez
ela me carregasse para a cama.

Improvável, ela já tinha me feito um favor hoje, um segundo seria arrancar os

dentes neste momento. Resignei-me à derrota e abaixei lentamente o rosto no chão,
virando a cabeça para o lado para sentir o frescor da tábua de madeira sob minha
pele.
 Isso era legal.

“Talvez apenas alguns minutos.” Murmurei para mim mesma antes de fechar
os olhos e desistir de lutar contra o vórtice rodopiante da destruição que girava em
torno da minha cabeça em alta velocidade.
 Eu não queria estar aqui tanto quanto Sonny, mas não fui tão sincero quanto
ele sobre a maldita situação. Felix estava feliz por estar aqui, e era raro meu irmão
mais novo ficar animado com alguma coisa desde que nossa mãe foi morta. Ele usava
essa máscara, para que todos ainda o vissem da maneira que esperavam que ele se
apresentasse. Nós dois carregamos nossa dor de maneira diferente.

Por fora, ele era o Escura feliz, o positivo, aquele com quem todos podiam contar
para aliviar suas tristezas e trazer-lhes um bocado de alegria neste mundo fodido em
que vivíamos. Cresceu sentindo a pressão de fazer felizes as pessoas ao seu redor,
pensando que isso o impediria de se sentir tão perdido e sozinho.

Não aconteceu.

Mas tínhamos um ao outro e isso contava para alguma coisa.

A palestra de duas horas sobre 'Fé e Dedicação' em que Frollo me prendeu

estava lentamente destruindo minha alma, e fazia apenas dois dias desde o início do
semestre.
 Atravessei a multidão de estudantes reunidos na porta após o término da aula
e eles se separaram facilmente para mim, como se eu estivesse contaminado com o
mesmo vírus que matou a maior parte do mundo.

“Não sei dizer se você gosta ou se odeia.” Uma garota loira caminhou lado a lado
comigo e eu levantei uma sobrancelha diante de sua bravura. A maioria dessas
crianças pensava que você iria para o inferno só por esbarrar em um de nós. “Reesa,”
ela disse, estendendo a mão para se apresentar.

Eu levantei minha sobrancelha mais alto.

“Eu pensei que este fosse um campus só para homens?” Perguntei, não
escondendo minha surpresa.

“Não é, apenas poucas de nós são estúpidas o suficiente para correr esse risco.”
Ela encolheu os ombros.

Bem, isso me chamou a atenção.

“Risco?”

“Frollo realmente não se preocupa em manter seus cães na coleira,” disse ela,
colocando o cabelo atrás das orelhas.

Havia uma história ali, eu tinha certeza disso. Embora eu não tivesse certeza se
era a pessoa que gostaria de perguntar sobre.

“Então o que você quer?” Me virei quando percebi que ela ainda estava me
seguindo pelo campus.

“Eu só estou curiosa.” Ela praticamente cantou. “Sobre a capela. Tem estado
fora dos limites nos últimos três anos em que participei do CPN, então vocês entram
e pegam do Frollo.” Ela sorriu como se estivesse com tesão por ver o diretor sofrer
tanto quanto nós.

“Sobre o que você está curiosa então?” Perguntei a ela.

“O fantasma, eu quero saber se ela é real,” ela disse e eu franzi as sobrancelhas,

confuso com o que diabos ela estava falando.
 “Que fantasma?”

“Você comprou a capela, mas não sabe nada sobre o fantasma na torre do sino?”
Ela perguntou como se eu fosse o estúpido aqui.

“Eu avisarei você se eu ouvir alguma coisa.” Dei a ela um olhar inexpressivo,
mas ela me lembrou um daqueles cachorrinhos sarnentos de rua. Do tipo em que, se
você acidentalmente deixasse cair uma batata frita em um restaurante, ele pensaria
que era para ele, e então você ficaria fodido cuidando daquela coisa até que alguém te
abençoasse com atropelá-la.

“Foda-se, Reesa. Nós não somos amigos.” Eu não gostei de ser tão direto, mas
era muito cedo no ano para ter um vira-lata grudado em mim.

Na verdade, isso estava errado.

Eu gostava de ser franco.

A caminhada de um quilômetro pareceu apenas algumas piscadas. Demorou

muito para conseguir prever quando um episódio aconteceria, mas à medida que fui
crescendo, pude senti-los. Melhorei em ser capaz de encontrar os sinais de alerta para
encontrar um lugar seguro para chegar até que tudo acabasse. Respirei fundo,
diminuindo minha frequência cardíaca o máximo que pude, na esperança de poder
afastar isso.

Eu nunca consegui.

Corri para o meu quarto o mais rápido que pude, sem me preocupar em verificar
quem estava em casa ou em alertar alguém sobre minha presença. Empurrando a
porta, vi fios de cabelo prateado e preto caindo em cascata como uma cachoeira de
mercúrio líquido, a cabeça à qual pertencia fazendo o possível para rastejar para fora
da janela do meu quarto.

Avancei agarrando um punhado de cabelo. Eu a puxei de volta para o meu

quarto, seus gritos e berros de dor eram altos demais para serem ignorados, mas
minha visão já estava ficando preta e era tarde demais.

E não havia ninguém para protegê-la de mim.

 Na escuridão, ouvi gritos abafados e respirações ofegantes. Procurei uma corda
que me puxasse de volta ao presente, mas não consegui. Geralmente era uma das
vozes do meu irmão, mas tudo que eu conseguia ouvir eram os sons da dor dela se
transformando dentro da minha cabeça.

Preto novamente.

Sempre preto.

“Que barulho é esse?” Ouvi Felix ao longe, na escuridão.

“Por favor!” Uma voz feminina surgiu, mas não era familiar e eu não conseguia
me agarrar a ela para sair.

Um flash.

O azul penetrante de seus olhos.

Vermelho.

Poças de lágrimas se formaram em seus cílios antes que cada fluxo caísse por
seu rosto.

Preto.

“Felix!” Eu gritei, mas não tinha certeza se aquilo realmente saiu da minha boca.

Cada som silenciado.

Preto.

Como o abismo do universo se dobrando sobre si mesmo.

 “Fodido inferno,” gritei na cena em que entrei, meu irmão segurando uma garota
pelo pescoço enquanto seu rosto ficava com um tom de roxo que eu não tinha visto
antes em alguém cujo coração ainda estava batendo. Puxei seu ombro, puxando-o
para trás até poder dar uma boa olhada em seu rosto. Seus olhos rolaram para trás e
tudo que você podia ver era o branco.

Porra.

Ele estava apagado.

Nossa mãe foi uma das últimas médicas do país a realizar abortos em suas
pacientes. Frollo garantiu que ela conseguisse a cadeira elétrica para isso. Corvin
estava lá, nos seus últimos momentos. Eu não estava, porque eu era um maldito
covarde. Tínhamos quinze anos na época. Desde então, ele tinha esses episódios de
apagão.

Ele tem uma forma relativamente leve de epilepsia e os médicos dizem que está
relacionada. Que o trauma o exacerbou. Corvin nos disse que tinha melhorado, ele
passou o verão inteiro nos convencendo de que não tinha tido nenhum.

Ele jurou, porra.

 Ou ele estava mentindo ou o estresse de estar ali o estava fazendo ter um
episódio. Eu conhecia meu irmão melhor do que eu mesmo, esses episódios quase
sempre aconteciam em situações em que ele sentia que estava sendo despojado do
controle, das escolhas.

Um mecanismo de enfrentamento.

Um perigoso.

Eu o tirei de cima da garota. As lágrimas caíram em cascata por sua pele

dourada, já com hematomas vermelhos pela força de sua mão. Ela soluçou um som
quase selvagem que veio direto das profundezas de seu peito, reverberando pelas
paredes do quarto de Corvin antes de cair em meus braços, derrotada.

Ela era fodidamente hipnotizante.

Eu nunca tinha visto ninguém como ela. Uma série de cabelos prateados com
algumas mechas de ônix passando por eles. Seus olhos eram de um tom de azul com
o qual nem mesmo o oceano mais claro poderia competir. Franzi a testa examinando
seu pescoço, o dano já estava pintado nela, mas Corvin também não era o culpado.
Ele deitou no chão, os olhos revirando, enquanto sua respiração ficava curta e
irregular, seu peito subia e descia em jatos rápidos e fora de sincronia.

Ele provavelmente ficaria assim por um tempo antes de apagar por cerca de
doze horas. O que quer que tenha acontecido com seu corpo durante esses episódios
realmente o tirava fora, sem mencionar a concussão que ele provavelmente sofreu ao
cair no chão.

Há alguns anos, Arlan o colocou em uma ala psiquiátrica por um mês inteiro
para um estudo observado do “sono”. Foi o maior tempo que já estivemos separados.
E tudo o que eles puderam nos dizer foi que ele era mais violento durante esses
episódios. Não havia método para a loucura dentro dele, e o mês longe de nós apenas
o fez ter mais episódios.

Então fiz o meu melhor para mantê-lo calmo. Porque estar fisicamente separado
era doloroso.
 Mas agora estávamos há apenas alguns dias no semestre e ele sufocou uma
garota. E não do jeito sexy também. Eu não tinha capacidade para lidar com uma
limpeza como essa. Esse era o tipo de merda com a qual Sonny lidava, não eu.

“Ei, você está bem?” Perguntei, levantando os restos mortais da garota em meus
braços, mais perto de mim, para que eu pudesse ter certeza de que ele não a
machucou mais do que era óbvio.

“Qual o seu nome? O que aconteceu?” Seus olhos se arregalaram e ela me

empurrou mais rápido do que eu poderia reagir antes de pular pela janela aberta do
quarto de Corvin.

Eu deveria ter rastejado atrás dela, mas precisava me concentrar em meu irmão.
Virei-me para ele e o rolei de lado, para ter certeza de que ele não mordesse a língua
ou algo assim.

“Ei, idiota. Volte.” Chamei-o, sabendo que minha voz era tipicamente o seu
caminho para sair da escuridão.

Foram necessárias mais algumas tentativas, o que era estranho, porque quase
sempre conseguia tirá-lo de um desmaio na primeira tentativa. Depois de mais
algumas tentativas, ele voltou, seus olhos se abriram e sua respiração permaneceu
aguda e superficial enquanto ele engolia rajadas de ar.

“Sonny,” gritei, esperando que ele já estivesse em casa.

Todos os nossos horários de aula eram tão fodidos que eu não teria duvidado
se Frollo tivesse orquestrado tudo propositalmente para que não tivéssemos tempo
juntos. Sonny apareceu na porta com pouco ou nenhum interesse em nossa situação
até que seus olhos vagaram para Corvin no chão.

“Porra. Ele acabou de ter um episódio?” Ele entrou na sala, percebendo

rapidamente que sua ajuda era necessária.

“Cara, ele acabou de atacar uma garota.” Olhei para ele, sem esconder o pânico
em meu rosto.
 “O quê? Por que havia uma garota aqui?” Ele perguntou, arqueando uma
sobrancelha e permanecendo calmo demais para o meu gosto.

“Eu não sei cara, ele fodeu com ela. Ela parecia apavorada e pulou pela janela.”
Eu disse a ele.

Nós dois colocamos meu irmão nos braços de Sonny, levando-o para a cama
para que ele pudesse descansar.

“Estou bem aqui, você não precisa falar de mim como se eu estivesse morto,”
Corvin murmurou em meio à névoa de seu cansaço.

“Bem?” Perguntei diretamente a ele, surpreso por ele conseguir alguma

coerência.

“Eu não sei,” ele respirou pesadamente antes de continuar, “quem ela era.” Ele
virou o queixo para o lado, desviando o olhar de nossos olhares, como se estivesse
com vergonha de admitir o que aconteceu. “Ela estava aqui e então, foram apenas
alguns flashes.”

“Porra,” Sonny gritou, chutando a mesa de cabeceira de Corvin.

“E se a encontrarmos antes que ela chegue a alguém? Talvez possamos fazer

com que isso desapareça?” Perguntei, olhando para Sonny em busca de aprovação.

“Ok, vamos começar por aí. Estaremos totalmente fodidos se precisarmos

arrancar um favor tão grande de Arlan antes mesmo de completarmos uma semana
de mandato.” Ele mordeu a cutícula da unha enquanto pensava nisso. “Sim. Vá
encontrá-la Felix.”

“O quê? Por que eu?” Gritei: “Como diabos vou encontrá-la?” Perguntei.

“Bem, Corvin está fora de controle, e eu não sei como ela é, então isso deixa
você. Vá encontrá-la, porra.” Ele apontou para a janela e eu suspirei pesadamente.

Eu me fodi com isso, não podia culpar mais ninguém.

“E você, seu idiota. Você tem escondido isso de nós?” Sonny gritou com Corvin,
indiferente ao fato dele parecer um resquício de si mesmo.
 Ele iria forçá-lo a se afogar em sua patética miséria autoinduzida. Se ele não
estivesse escondendo isso de nós, não haveria nenhuma maneira de tê-lo deixado
sozinho, sem supervisão, para se machucar ou machucar outra pessoa.

Eu sabia que ele precisava de independência, de ser autossuficiente.

Eu não estava tentando tirar isso dele.

Mas se ele estava piorando, precisava deixar alguém ajudá-lo.

“Foi uma semana estressante.” Corvin se recusou a admitir qualquer outra coisa
e cruzou os braços sobre o peito.

“Você está mentindo para mim, porra?” Sonny sabia, mas perguntou mesmo
assim.

Corvin suspirou profundamente e passou os dedos pelos cabelos, a exaustão do

apagão deixando um rastro físico nele. Ele recostou a cabeça na cabeceira da cama.

“Eu não quero estar aqui tanto quanto você. Ok? É isso que você quer ouvir?
Que não quero ser o mensageiro de Arlan e brincar de buscar para ele só para não
acabarmos em um abrigo para pobres?”

“Então vá para o sótão para que possamos descobrir o que Frollo está
escondendo dele.” Ele apontou e Corvin assentiu lentamente, fechando os olhos. “Você
trouxe seus remédios?” Ele perguntou e eu recuei lentamente, sabendo que uma briga
provavelmente seria iminente.

“Eu não vou aceitar essa merda, isso me transforma em um maldito zumbi
babão e eu esqueço tudo.” Suas sobrancelhas franziram fortemente com sua carranca.

“Bem, você não estará livre para machucar ninguém que o incomode, então, a
menos que queira uma babá permanente, você começará a tomá-lo novamente.” Ele
ficou de pé sobre ele, sua presença ocupando muito mais espaço do que a minha
poderia realmente ocupar.

“Sonny,” Corvin soltou um desafio, mas até eu sabia que era inútil.

A palavra de Sonny era lei.

 Era assim que fazíamos as coisas.

Talvez porque Arlan Black tivesse passado os últimos dezenove anos incutindo
em nossos cérebros que seria assim.

“Pelo menos metade, nos dias em que você estiver sentindo muita pressão.”
Ajoelhei-me ao lado do meu irmão, na esperança de amenizar a situação e não
empurrá-lo para outro episódio.

Às vezes, quando as coisas ficavam realmente ruins, ele entrava no que

chamamos de “apagões contínuos”. Ele ficaria preso, caindo em um desmaio no
minuto em que saísse de outro, e teria que ser sedado clinicamente para evitar danos
cerebrais permanentes causados pelos efeitos semelhantes aos de uma convulsão.

“Que seja.” Ele consentiu com a boca cheia de ódio que só meu irmão poderia
alcançar.

“Cresça.” Sonny jogou para ele uma garrafa de água, mas eu a peguei antes que
ela atingisse seu rosto, sabendo que às vezes ele ficava muito fraco fisicamente com
esses episódios.

“Pare de ser um idiota. Cuide dele ou não irei procurá-la.” Eu ameacei.

“Então estaremos todos fodidos.” Sonny encolheu os ombros e foi até a cadeira
lateral do lado oposto da cama de Corvin, colocando os pés em cima do colchão e
recostando-se com as mãos atrás da cabeça.

Ele era um lindo bastardo, mas podia ser um idiota frio e cruel.

Seu pai e Arlan o fizeram assim. Embora ele tenha feito o possível para ser tudo
o que seu pai não era, algumas características você simplesmente não conseguia
eliminar, mesmo com muitos cuidados. Carmine Santorini era um pedaço de merda
miserável e Arlan Black era mais assustador que o próprio Diabo. A combinação não
era promissora.

Calcei meus sapatos e pulei pela mesma janela do quarto que a garota, tentando
ver se ela tinha me deixado alguma pista possível de onde ela poderia estar indo, mas
imaginei que minha melhor aposta seriam os dormitórios. Não havia mais nada por
pelo menos cento e cinquenta quilômetros em qualquer direção.

Que porra ela estava fazendo aqui? A capela ficava a pelo menos um quilômetro
e meio dos dormitórios. Se ela veio dos dormitórios, talvez outros estudantes a
tivessem visto. Corri pelo campus o mais rápido que pude, fazendo o meu melhor para
não parecer um maníaco total para todos por quem passava. O que eu estava
procurando? Uma garota de cabelos prateados e desgrenhados? Eu nem sabia que
porra ela estava vestindo.

Era um vestido azul, não, era branco?

Uma camisola?

Por que ela estaria usando uma camisola?

Entrei no saguão do dormitório, demorando um segundo para recuperar o

fôlego. Olhei em volta e vi uma garotinha loira com um distintivo que dizia
“ASSISTENTE RESIDENTE” sentada atrás da mesa com os pés para cima e o telefone
apoiado em um suporte.

“Você viu uma garota entrar aqui?” Perguntei. Ela tirou os fones de ouvido sem
erguer os olhos para responder.

“Por que você não tenta ser mais específico?” Ela perguntou em um tom
sarcástico antes que seus olhos encontrassem meu rosto e ela visse minha falta de
diversão. “Uau. Vocês dois realmente parecem iguais,” disse ela, me informando que
já havia conhecido Corvin.

“Isso é o que idêntico significa.”

“Quem é que você está procurando?” Ela voltou à minha pergunta.

“Ela tinha cabelos prateados. Talvez estivesse usando uma camisola, talvez
apenas um vestido muito feio. Ela parecia chateada.”
 “Hum.” Ela mordeu o lábio como se estivesse tentando conter um sorriso às
minhas custas. “Parece que você viu a fantasma, todos nós estávamos apostando se
ela iria ou não amaldiçoar todos vocês.”

“Que porra você está falando? Que fantasma?” Perguntei, cruzando os braços.

“Vocês realmente não sabem nada sobre essa escola, não é? Tentei contar a seu
irmão gêmeo sobre ela.” Ela parecia estar entretida com a nossa ignorância.

“Aparentemente não, nem pensei que deixassem meninas entrar aqui,”

confessei.

“Não somos muitas. Ou você tem que deixar crescer dentes na sua vagina ou
carregar uma faca para sobreviver aos caras raivosos deste campus.” Ela encolheu os
ombros.

“A garota...” eu a lembrei, me sentindo frustrado com a quantidade de tempo

que ela estava consumindo.

“Bem, se for o seu fantasma... ela é como uma lenda urbana por aqui.
Supostamente alguma garota morreu na torre do sino há uns vinte anos ou algo assim
e agora ela assombra a capela. Algumas pessoas dizem que a viram na biblioteca ou
na floresta. O seu é o primeiro avistamento do ano.” Ela pegou uma maçã e a mordeu
antes de deixar cair os pés da mesa.

“Uma fantasma? Não é disso que estou falando, procuro uma garota que
provavelmente esteja muito chateada e assustada. Preciso ter certeza de que ela está
bem,” esclareci.

“E onde você viu essa garota triste?” Ela fez uma coisa estranha com os lábios,
como se estivesse perplexa com a minha incapacidade de acreditar na história de
fantasmas dela.

“Na capela,” suspirei, passando os dedos pelos cabelos, percebendo como

parecia, mas sabendo muito bem o que vi com meus próprios olhos. “Mas não era
uma fantasma.”
 “Se parece um pato, cara, não sei o que te dizer.” Ela encolheu os ombros. “De
qualquer forma,” ela abriu um laptop e começou a navegar por algum sistema de
software, “ninguém faz check-in no prédio há cerca de trinta e cinco minutos, e o
elevador não abre se você não fizer check-in aqui. Eu teria notado. Não acho que sua
garota misteriosa esteja neste prédio.”

“Obrigado,” falei, me virando. “Se você vir uma garota de cabelos prateados,
venha me encontrar.” Eu disse e ela assentiu. Agarrei o braço dela e olhei diretamente
em seus olhos para que ela soubesse que eu estava falando sério: “Não, Frollo.
Ninguém mais. Você me encontra primeiro. Entendido?”

“Entendi, cara,” ela me sacudiu revirando os olhos e fechou o laptop com força.
“A propósito, meu nome é Reesa. Rude.” ela gritou em minha direção, mas eu não me
preocupei em me virar e me apresentar.

Passei as duas horas seguintes parecendo um lunático total, parando qualquer

aluno por onde passasse para perguntar se eles tinham visto a garota fantasma de
cabelos prateados, mas a única coisa que consegui foi uma enorme perda de tempo e
diferentes versões desse mito.

Uma estudante disse que ela era a filha morta de Frollo, assombrando o terreno
da escola depois que ele a matou em sacrifício ao seu Deus. Outra afirmou que ela era
uma garota bêbada que foi empurrada da torre do sino alguns verões atrás. Outra
pessoa riu e disse que não era um fantasma, mas que Claüde Frollo mantinha
escondida na torre uma garota que ele usava como escrava sexual.

De qualquer forma, aparentemente éramos as únicas pessoas nesta escola que

não tinham ouvido falar do mistério desta torre do sino.
 E agora estávamos vivendo nela.

Desisti depois do pôr do sol, mas verifiquei com a garota dos dormitórios se ela
não havia passado por mim enquanto eu circulava pelo campus como um cachorro
louco. Ou eu teria que me contentar com o fato de que ela poderia realmente ser uma
fantasma, ou talvez ela já tivesse deixado o local.

Se ela tivesse ido para Frollo, saberíamos. O cara estava implorando por
qualquer chance que pudesse encontrar para nos expulsar. Ele teria vindo voando
nas costas de um crucifixo com um grupo de freiras para nos ajudar a arrumar nossas
coisas se já tivesse ouvido falar do que aconteceu no quarto de Corvin.

Estava praticamente escuro depois da caminhada de um quilômetro de volta à

capela, meu estômago estava roncando algo horrível e eu sabia que não haveria nada
além de pizza congelada esperando por mim quando eu voltasse. A comida do
refeitório aqui era absolutamente intragável, e não era o fato de eu ter crescido tão
rico a ponto de esnobar comida de merda, mas sim o fato de que, mesmo com todo o
financiamento que receberam, esses filhos da puta estavam distribuindo comida
vencida dos velhos tempos das prisões.

Entrei no quarto de Corvin, sabendo que era aqui que os dois ainda estariam.

“Como ele está?” Praticamente sussurrei e Sonny olhou para mim de um livro.

“Ele está dormindo. Você a encontrou? Está resolvido?”

“Não,” respondi.

“Então por que você está de volta aqui?” Ele perguntou em um tom neutro,
olhando de volta para sua leitura.

“Babaca. Procurei em todos os lugares. A maior parte deste campus riu na

minha cara também quando perguntei sobre ela,” falei a ele, cruzando os braços.

“Do que diabos você está falando?” Ele finalmente largou o livro, como se a
conversa finalmente estivesse indo para algum lugar que merecesse sua atenção.
 “Não sei, só algumas lendas urbanas espalhadas por aqui. Ela não conseguiu
chegar a Frollo e, pelo que parece, também não conseguiu chegar aos dormitórios.”

“Bem, então ela ainda está por aí em algum lugar, não é?” Ele ergueu uma
sobrancelha novamente para mim e inclinou a cabeça em direção à janela de Corvin,
de onde a garota saltou algumas horas atrás.

Porra.

Eu sabia o que ele estava insinuando apenas com a inclinação de três graus de
sua cabeça.

“Está muito escuro, cara, não vou conseguir ver merda nenhuma,” protestei.

“Seu telefone tem uma lanterna,” ele brincou.

“Ok, que tal isso, passei as últimas três horas um pouco convencido de que
compramos uma capela mal-assombrada e que Corvin pode ter atacado um fantasma.
Se você quiser que eu vá lá, você vem comigo.” Levantei as duas sobrancelhas e cruzei
os braços enquanto esperava sua decisão.

Ele olhou para meu irmão e eu respondi à pergunta que ele não tinha feito: “Ele
vai ficar bem. Ele provavelmente vai ficar fora a noite inteira depois disso.”

Sonny suspirou dramaticamente e colocou o livro na cadeira antes de arregaçar

as mangas da camisa preta de botões que usava. Ele empurrou o cabelo preto para
trás e longe do rosto com os dedos antes de deslizar uma perna para fora da janela
em um movimento que era muito incivilizado para ele. Assim que nós dois saímos,
ligamos as lanternas de nossos telefones e nos dirigimos para o matagal escuro de
árvores que enchia este canto do campus.

“Isso é estúpido, por que diabos ela estaria na floresta? Já se passaram três
horas, cara,” choraminguei em voz alta depois de dar um tapa no décimo quinto
mosquito de cima de mim.

“Por que diabos ela estava no quarto de Corvin? Por que ela estava tão longe do
campus? Por que seu irmão não está tomando os remédios?” Ele estava preocupado.
 De alguma forma, sempre se manifestava como raiva nele.

“Como diabos eu saberia?” Levantei as mãos, irritado porque o problema de

Corvin era agora mais meu do que dele.

Sempre foi assim.

Nós protegemos um ao outro.

Quando a nossa mãe foi morta, fui o último a saber.

Corvin pensou que estava me fazendo um favor, preservando-me da brutalidade

disso. Mas Sonny não hesitou, ele sabia que isso iria me abrir e mudar tudo. Ele sabia
que precisava acontecer. Se ele não tivesse me dito, havia uma boa chance de eu ter
tropeçado no vídeo e, porra, essa teria sido a pior maneira de descobrir. Ele sabia que
não havia como escapar da verdade.

Isso era coisa de Sonny.

Ele exigia honestidade de todos e retribuía.

A omissão era tão ruim quanto uma mentira.

Eu apreciei isso nele.

“Shhh!” Sonny me repreendeu com um silvo: “Fale baixo.”

“Cara, se essa garota está aqui há tanto tempo, ela se transformou em uma
verdadeira picada de mosquito, como se fosse o corpo inteiro, apenas um caroço
vermelho gigante.” Eu me arranhei agressivamente enquanto ele se aprofundava na
floresta.

“Você ouviu isso?” Nós dois ficamos quietos e baixamos nossas lanternas. “Por
aqui,” Sonny sussurrou, acompanhando o estalar quase inaudível de alguns galhos
não muito distantes.

“Provavelmente é apenas um animal,” sussurrei em voz alta e ele murmurou

um severo 'cale a boca' para mim e apontou para uma árvore.
 “Está limpo aqui,” disse Sonny em voz alta. “Vamos voltar para a capela,” ele
exagerou, expondo seu plano para eu seguir enquanto ele se aproximava cada vez
mais da árvore.

Ele me apontou em uma direção e andou na outra e no minuto em que me virei,

lá estava ela. Estava escuro, mas seu cabelo prateado estava banhado pelo luar e
praticamente brilhava. Aqueles orbes azuis piscando para mim eram uma constelação
inteira de universos ameaçando explodir dentro de seus olhos. Ela parecia áspera,
selvagem e imunda pra caralho.

No entanto, ainda de tirar o fôlego.

Mesmo na escuridão da noite eu não podia negar.

Ela esbarrou no meu corpo com um grito e se virou para correr na direção
oposta, mas Sonny já estava ali, bloqueando-a com seu corpo muito alto e rígido. Ele
acendeu a lanterna novamente e ela se virou para mim, decidindo então que Sonny
não era aquele com quem ela queria lutar.

Uma escolha sábia.

“Qual o seu nome?” Perguntei novamente, mas ela balançou a cabeça,

permanecendo em silêncio.

“Ele fez uma pergunta a você,” Sonny falou em voz alta, a autoridade escorrendo
de sua língua.

“E-eu...” ela gaguejou e um som de soluço veio dela. Ela estava aqui há horas e,
pelo que parecia, passou cada segundo chorando.

“Precisamos que você venha conosco,” falei baixinho, esperando poder

convencê-la sem que Sonny recorresse a algum tipo de ameaça.

“Por quê?” Ela perguntou, balançando a cabeça com medo.

“Meu irmão, ele não queria machucar você,” comecei, mas minhas palavras só
fizeram seus olhos se arregalarem e ela deu um passo para trás de mim.

Como se ela reconhecesse o rosto dele no meu.

 Sonny já estava lá, seu peito era uma parede sólida que poderia tê-la quebrado
só com o impacto. Ele usou uma mão para impedi-la de cair e a firmou na posição
vertical. Nós dois nos aproximamos dela, deixando a distância entre nós quase
inexistente, então ela não poderia tentar fugir novamente.

“Por favor. Apenas me deixe ir,” ela implorou fracamente.

“Só precisamos conversar com você, depois deixamos você ir, ok?” Perguntei,
mas ela não respondeu. “Na capela, prometo que não vamos machucar você.”

“Eu não,” Sonny acrescentou e ela se aproximou de mim novamente.

Inteligente.

Pelo menos ela tinha isso a seu favor.

Sonny agarrou-a pela nuca como se ela fosse a porra de um bagre e enfiou o
braço num buraco lamacento para puxá-la para fora. Ela engasgou e soltou um grito
de dor, mas não lutou quando sentiu o quão mais forte era o aperto dele.

Lutar era inútil quando se tratava de Sonny.

 Joguei-a para dentro assim que entramos na capela e ela caiu no chão.

Havia algo naquela garota que não estava certo. Eu pude ver isso. No segundo
em que a vi, senti como um raio nas minhas entranhas. Eu simplesmente não
conseguia descobrir o que era.

Meu instinto nunca me enganou. Arlan sempre disse que era o sinal mais fácil
e melhor se você prestasse atenção suficiente. Então, se eu quisesse sair, se quisesse
descobrir os segredos de Frollo para ele, precisaria investigar todas as opções. Uma
garota misteriosa invadindo nossa capela e se escondendo na floresta por horas em
vez de voltar para o campus?

Isso estava bem no topo da minha lista de merdas suspeitas.

“Caramba, cara, relaxa,” Felix me disse, sem se preocupar em abaixar a voz ou

esconder a carranca formada em seu rosto. “Ela é a porra da vítima aqui, lembre-se.”

“Ela é mesmo?” Perguntei, olhando diretamente para ela, cruzando os braços

sobre o peito. “Qual o seu nome?” Perguntei à garota de cabelos prateados jogada no
chão, mas ela não ergueu os olhos nem respondeu. “Eu não sou nenhum dos meus
irmãos. Não sei o que você fez com Corvin para que ele fizesse isso com você, e não
tenho a paciência que Felix aqui tem. Vou perguntar mais uma vez e você vai se
arrepender se não me responder. Qual o seu nome?”

“Romina,” ela disse suavemente.

“Romina o quê?”

“Apenas Romina.” Ela balançou a cabeça, recusando-se a encontrar meu olhar.

Ela era o tipo de beleza sobre a qual eu só tinha lido nos livros, o tipo que nunca
poderia ser transferido para a vida real. Ela estava terrivelmente imunda, nojenta.
Então, como diabos ela era tão deslumbrante? Era muito incômodo.

O tipo de coincidência que só poderia ser planejada.

Uma distração.

Uma armadilha.

“Ok, apenas Romina, o que você estava fazendo no quarto do meu irmão?” Felix
perguntou a ela, ajoelhando-se na frente dela.

Maldito inferno.

Eu podia ver o olhar em seus olhos exatamente como era.

Sua próxima obsessão.

Eu não dava a mínima para o que ele planejava fazer com ela, contanto que
tivéssemos nossa merda sob controle. E agora, estava longe disso. Se Claüde Frollo
encontrasse provas suficientes para nos expulsar, ele manteria o seu financiamento
e perderíamos tudo o que deveria ser nosso.

Ela não respondeu nem se preocupou em olhar para cima. Suspirei novamente,
o peso do dia inteiro caindo sobre mim.

“Romina,” ordenei em tom severo e ela levantou a cabeça para olhar para mim,
com os olhos arregalados e prontos para ouvir.

O canto do meu lábio subiu involuntariamente.

Ela aprendia rápido.

 “E-eu não achei que houvesse alguém morando aqui,” ela disse olhando para
baixo novamente.

“Eu não aceito mentiras Romina, você tem mais uma chance,” eu a avisei e ela
cruzou os braços sobre os joelhos e abaixou a cabeça.

“Ei, ei, ei!” Felix disse em um tom suave e gentil, ajoelhando-se ao lado dela.

Ele passou os dedos pelos cabelos dela.

A princípio ela estremeceu ao toque, mas no final não se opôs ao carinho dele.
Ela chorou, ele acalmou. Foi assim por quase meia hora.

O som dos meus pés batendo impacientemente no chão de mármore ecoou, e

ela olhou para cima, uma expressão nervosa pintada em seu rosto.

“Você quer que Sonny vá embora, Romina? Você quer falar só comigo?” Ele
perguntou, me fazendo revirar os olhos com aborrecimento, mas ela levantou a cabeça
e assentiu.

Fodidamente ótimo.

“Eu não vou embora,” protestei e Felix me lançou um olhar penetrante, “Vou
sentar ali, na melhor das hipóteses.” Apontei para o único banco que havíamos
deixado na capela.

Foi o único que pôde ser recuperado antes de ser renovado. Felix me implorou
para ficar com ele. Aparentemente, ele estava tendo algum problema em preservar
coisas antigas. Nós o empurramos contra a parede e, surpreendentemente, não
parecia tão ruim.

Ele sussurrou algo em seu ouvido que não consegui entender, e ela deu-lhe um
sorriso suave e acenou com a cabeça. Ele enxugou as lágrimas e a ajudou a se levantar
antes de conduzi-la até nosso sofá novo, desconsiderando o fato de que ela estava
literalmente imunda e coberta com o que quer que fosse que ela estava rolando
naquela floresta.
 Estremeci quando ela se sentou, fazendo o meu melhor para conter o tremor do
meu lábio superior.

“Vou encomendar uma daquelas pequenas máquinas de limpeza a vapor do

Nilo, chega amanhã de manhã.” Ele piscou para mim.

“Eu vou literalmente cortar a porra da sua garganta se você não parar de pedir
merda para eles.” Eu fiz uma careta e ele pressionou os dedos nos lábios para me
calar.

Ele voltou sua atenção para ela e murmurou baixo demais para que eu ouvisse
alguma coisa. Ela não falou, parecia estar respondendo às perguntas dele inclinando
ou balançando a cabeça. Ela tinha aqueles olhos azuis gigantes, redondos e parecidos
com anime, que olhavam para ele como se ele fosse algum tipo de protetor aqui para
salvá-la.

Ela não precisava olhar para ele daquele jeito.

Ele era fraco o suficiente para deixar alguém como ela enganá-lo e fazê-lo perder
o coração com alguns golpes daqueles cílios gigantes.

Felix era o mais novo, mas devido à condição médica de Corvin, ele se tornou o
Escura mais adequado para chefiar a família. Não que isso importasse mais. Toda a
ideia de que o Santuário Satânico algum dia seria o que costumava ser era ridícula.
Um bando de órfãos sem ninguém além de um velho sem laços de sangue conosco
que decidiu nos criar. Ele deveria nos transformar nos homens que ele queria que nos
tornássemos, para cumprir seu legado. Manter os rituais e tradições para o resto dos
seguidores.

Uma maldita piada.

Não havia como negar que a magia era real, ou argumentar que não era
poderosa e que não nos controlava. Isso acontecia. Mas pensar que dezenas de
milhares de membros prestariam atenção em nós era uma loucura. Éramos apenas
crianças.
 Arlan estava convencido de que isso não importaria e que depois de realizarmos
os nossos rituais de ascensão a aliança só veria o seu líder. Com sua filha morta e
desaparecida, ele estava apenas colocando todas as suas cartas na mesma cesta. Eu
conhecia seus rituais como a palma da minha mão, para ser justo, eu sabia mais do
que apenas seus rituais. Eu havia estudado todos eles. Cada sigilo, cada
conhecimento daquele grimório.

Mas eu não sabia se queria.

Eu não queria nada.

Ao contrário de Felix, eu não tinha desejo, nem obrigação, nem necessidade de

reivindicar nada para mim. Não havia nada que me fizesse continuar além da pura
necessidade de viver apesar do idiota que me criou. Eu segui em frente.

Eu usei minha fantasia humana.

Eu joguei junto.

“Eu já volto,” ele disse a ela, caminhando até mim.

Ele olhou para ela. Ela ainda estava curvada, envolvendo os braços sobre os
joelhos dobrados e pressionando-os contra o peito.

Eu não falei, apenas esperei.

“Ela disse que não é estudante,” ele me disse calmamente.

Interessante.

“Ou talvez ela esteja tentando não se meter em problemas...” estreitei meus
olhos para ela, me perguntando qual era o problema com essa garota.

“Não tem como ela ter vindo aqui sozinha, ninguém poderia chegar aqui a pé.”

“A menos que ela já estivesse aqui,” falei a ele.

“Reesa não sabia quem ela era,” disse ele.

“Quem?”
 “Não importa. Ninguém nunca a tinha visto por aqui. E que porra ela está
vestindo? Ela parece o fantasma do Natal passado,” acrescentou.

“Ebenezer,” eu o corrigi.

“O quê?” Ele perguntou-me.

“Ebenezer é quem está usando a camisola, não o fantasma.” Expliquei, e ele

balançou a cabeça para mim como se não pudesse acreditar que eu estava entrando
na semântica disso agora.

“Eu nem sei quem diabos você é às vezes.” Ele balançou a cabeça para mim e
voltou para a garota.

Romina.

Ele sussurrou mais alguma coisa em seu ouvido e ela assentiu novamente e um
pequeno sorriso se suavizou em seus lábios. Felix era bom nisso, bom em convencer
os outros de que não era tão perigoso quanto realmente era. Mas depois que ele
cravava os dentes em você, tudo acabava.

Éramos diferentes assim.

Eu pegava o que queria.

Ele fazia você pensar que também queria.

Ele se levantou e foi até a geladeira e eu olhei para ela de cima a baixo,
estudando essa nova criatura na minha frente. Desabotoando o colarinho, recostei-
me apoiando os braços no banco enquanto observava Felix voltar do freezer,
segurando meio litro de sorvete e duas colheres.

Eles ficaram sentados em silêncio compartilhando, revezando-se para enfiar as

colheres no sorvete e colocá-lo na boca. A cada poucos minutos ela desabava,
choramingava um pouco e depois soluçava novamente. Felix apertava a mão dela para
confortá-la e depois de alguns momentos ela simplesmente pegava a colher para
continuar o ciclo. Assim que ele se levantou para jogar fora, eu me levantei.
 “Romina,” falei e ela virou o pescoço para trás para olhar para mim, aquele medo
nervoso ainda tão visivelmente impresso em seu olhar.

“Levante.” Seus olhos procuraram por Felix, mas ele havia desaparecido da sala
principal, provavelmente para ver como estava seu irmão. “Ele está ocupado. Você me
tem. Agora levante, você está sujando minha casa.”

Ela não se mexeu.

Aproximei-me até ficar logo acima dela, seus olhos cheios de uma estranha
perplexidade que eu nunca tinha visto em nenhum outro lugar, até agora. Agarrei seu
cabelo com a mão e a levantei, ignorando seus gritos de dor.

“Ah!”

“Não sou fã de me repetir. Entendeu?”

Ela era uma coisinha frágil.

Tímida e fraca.

“S-sim,” ela tremeu, olhando para mim.

Ela poderia estar imunda, mas sua pele ainda parecia macia ao toque. Seus
cintilantes olhos azuis brilhavam com o dobro de vida do que os meus jamais
poderiam ter tentado mostrar, opacos e entediados. Seu olhar revelou sua inocência,
contando muito mais segredos do que o meu jamais poderia.

Achei que era medo o que vi, mas quanto mais olhava de perto percebi outra
coisa, uma curiosidade, uma fome dentro dela. Esfreguei meu polegar na parte inferior
de sua mandíbula e levantei seu queixo para poder dar uma olhada melhor em seu
rosto.

“Quando foi a última vez que você tomou banho?” Torci o nariz para ela.

Ela tentou recuar ao meu toque, mas eu apertei seu cabelo com mais força,
forçando-a a gemer.

“Eu não sei.” Ela balançou a cabeça e meu rosto se contorceu ainda mais em
confusão.
 “Onde você precisa que levemos você, Romina? Há alguém para quem você quer
que liguemos?” Perguntei a ela, tentando ser tão gentil quanto Felix, mas incapaz de
tirar o tom de comando da minha voz.

“E-eu não sei o que você quer dizer,” ela gaguejou e eu exalei, perdendo
rapidamente a paciência.

“O que você está fazendo aqui?” Perguntei e ela balançou a cabeça novamente.

“Responda-me.” Eu cortei.

“Não.”

“O que você está fazendo na minha casa?” Perguntei novamente.

“Sua casa?” Ela perguntou com um toque dramático, como se não pudesse
acreditar no que eu estava dizendo.

“Não é mais a casa de Frollo.” Afrouxei meu aperto em seu cabelo sem soltá-lo,
esfregando meus dedos ao longo dos pontos doloridos onde eu estava puxando com
muita força.

Ela relaxou em minha mão, inclinando-se ao meu toque.

Essa garota era flexível como o inferno.

Eu adorei.

“Por favor, deixe-me ir,” disse ela em um volume quase inaudível.

“E para onde você irá quando eu fizer isso?” Aproximei meu rosto do dela o
máximo possível e esperei sua resposta.

Seus olhos se enrugaram pela forma como ela os forçou a fechá-los, como se ela
fosse desaparecer se apertasse com força suficiente.

“Tsc. Mais uma chance. Onde é o seu lugar, Romina?” Perguntei a ela. Seus
olhos desceram e ela se afastou do meu aperto, de volta ao sofá.

Felix apareceu na frente do corredor e cruzou os braços sobre o peito. “Mina,”

ele acenou para ela e seu queixo virou bruscamente para ele.
 Ele inclinou o queixo em direção ao final do corredor escuro e ela correu para o
lado dele sem olhar para mim.

Mina?

Ele a conduziu até um banquinho sob a bancada de mármore e ela se sentou

enquanto ele enfiava a mão na geladeira.

“Você está alimentando-a?” Perguntei e ele franziu a testa, olhando para mim
do sanduíche que estava fazendo.

“Ela disse que estava com fome.” Ele encolheu os ombros, caminhando até mim.
“Então, estamos de acordo, certo? Não é a porra de um fantasma,” ele disse com um
tipo de seriedade que só me fez revirar os olhos.

Não era assim que os espíritos funcionavam, ele sabia que não deveria ter
pensamentos tão ridículos. Eu já sabia que Frollo tinha alguma participação nisso.
Ele tinha uma mão em tudo. Não bastava que ele tivesse explorado a perseguição de
Lolita Escura e sido pessoalmente responsável pela sua morte. Mas ele usou isso como
um distintivo para avançar.

Ele era apenas um diretor, um clérigo, mas liderou o povo numa cruzada
sagrada contra Lolita. Ela foi presa, julgada e considerada culpada no espaço de seis
dias. A execução ocorreu antes do final da semana.

“E se esses mitos forem verdade?” Felix me perguntou, tirando-me dos meus

pensamentos caóticos.

“Ela não é a porra de um fantasma!” Eu rebati e ele balançou a cabeça para

mim.

“Quero dizer, e se ela for... de Frollo? Ela vive dizendo que não tem para onde
ir. Algo não está batendo.” Ele esfregou a barba por fazer no queixo enquanto pensava
no que disse.

Eu não precisava pensar sobre isso.

Fazia muito sentido.

 Fui para o corredor e abri a porta do meu quarto, vasculhando as caixas
desempacotadas no meu armário para descobrir o que eu sabia que certamente estava
lá, sob toda aquela merda. Puxei a longa corda e voltei para a sala de missa.

Antes que ela pudesse se virar para olhar para mim, eu já havia enrolado a
corda em seu peito e braços, não apenas uma, mas duas vezes. Eu dei um nó e puxei-
a do banco com um puxão e ela gritou alto antes de cair no chão sobre o peito.

“O que você está fazendo?” Felix me perguntou, aquela carranca gravada

profundamente em sua testa sempre que eu fazia algo menos que gentil com essa
garota.

Ele a ajudou a se levantar, acariciando seu rosto suavemente com as costas da

mão.

“Obtendo as respostas que precisamos para que possamos dar o fora daqui,”
falei a ele, puxando a corda mais uma vez. “Vamos, Romina. Vamos ver se papai vai
reivindicar você.”

“O-o quê?” Ela perguntou com uma voz trêmula.

“Minta para mim, eu te desafio.” Segurei meu rosto a apenas um centímetro do

dela.

Ela não respondeu, mas não desviou o olhar, algum tipo de semente de bravura
crescendo em sua espinha. Foi o suficiente para confirmar minhas suspeitas.

Ela não me desafiou e deu alguns passos atrás enquanto eu a arrastava com a
corda. Ignorei os protestos de Felix enquanto ele me dizia as palavras selvagem e
monstro por arrastar a garota por um quilômetro e meio pelo campus descalça.

Eu não era o monstro aqui.

Não, esse era outro homem.

 O zangado puxava a corda sempre que eu andava devagar demais para o gosto
dele. Minhas pernas tremiam embaixo de mim, não de exaustão, mas de medo e
incerteza sobre o que estava por vir. Como ele poderia saber o que o Padre Frollo
representava para mim? E o que isso significaria para mim agora que aqueles que ele
chamava de pagãos me tinham em suas garras?

Minha garganta queimou ferozmente e meu pescoço doeu com a sensação do

vento soprando nele. Não me preocupei em implorar e suplicar a esses homens cruéis
que me deixassem ir. Não só porque eu não tinha certeza se conseguiria falar as
palavras, mas porque sabia que eles não ouviriam. Aquele que se apresentou como
Felix parecia gentil, mas o Padre Frollo sempre dissera que eram os gentis que
enganavam você, usavam você para que pudessem cumprir seus próprios propósitos
obscuros.

Eu vi uma doçura em seus olhos castanhos.

Estava contaminado com algo mais sinistro?

De alguma forma, isso era mais assustador do que aquele que não se preocupou
em esconder de mim os dentes cerrados.
 Um deles era um lobo em pele de cordeiro.

O outro era um corvo esperando para bicar a carne pendurada em meus ossos
depois que aquele com dentes afiados terminasse de me despedaçar.

Meus pés estavam doloridos e cheios de bolhas, não apenas por causa dessa
caminhada, mas por correr sem rumo pela floresta sem me preocupar com os espinhos
e galhos que cravavam-se em meus calcanhares a cada passo.

Eu estava me arrependendo de todas as minhas decisões.

Assim que paramos, fiquei ali, menor que já senti em toda a minha existência,
derrubada pela moldura da gigantesca catedral e toda a sua divindade dourada.
Nunca tinha pisado lá dentro, não era para mim, como diria o Padre Frollo. Não
importa que eu deveria permanecer escondida e não descoberta pelos funcionários e
alunos daqui, mas uma criatura de pecado como eu nunca foi feita para manchar os
corredores e pisos desta monstruosidade devota.

Havia algo bastante obtuso na criação de um lugar único onde Deus podia ser
encontrado. Eu nunca deveria entrar aqui, de acordo com ele. Nunca encontrar Deus.
De qualquer forma, não acreditava que Deus estivesse procurando por mim.

Era gloriosamente macabro.

Decorado com representações quase sem rosto dos homens piedosos retratados
como santos em todos os livros sagrados do Padre Frollo. Os reis sagrados tinham
mais de seis metros de altura, banhados em ouro enquanto olhavam para o campus
com seus olhos críticos. Eles julgavam qualquer pessoa que o diretor considerasse
indigna do amor e do perdão de Deus. Seus corpos esculpidos alinhavam-se no edifício
até o centro, onde um grande arco se abria para a catedral. Acima do arco, bem no
alto, havia uma varanda.

“ARCEBISPO!” O grito veio daquele com desenhos cobrindo toda a pele, até a
ponta dos dedos.

Senti minhas pernas enfraquecerem debaixo de mim e meu coração batia forte
na garganta. Será que o Padre Frollo exporia a verdade e arriscaria tudo o que
trabalhou para construir enquanto me mantinha escondida? Eu era digna o suficiente
para proteger? Ele me salvaria desses pagãos?

“Venha reivindicar sua pedra de moinho, homem santo.” O estrondo profundo

de sua voz ecoou em seu peito e eu me encolhi na menor versão de mim mesma.

Então ele apareceu, vestindo uma túnica branca, no centro da varanda, bem
acima de nós. Uma representação de um salvador. Algo vibrou em meu peito, alguma
esperança de que ele pudesse me resgatar deles.

“Qual o significado desta loucura Santorini?” Embora sua voz não chegasse nem
perto de comandar ou ser tão alta quanto daquele que me amarrou, ele não
demonstrou medo.

“Dia da Ira, velho. É hora de responder por suas transgressões,” ele gritou,
puxando a corda com força suficiente para me puxar para frente, derrubando-me
sobre as mãos e os joelhos.

Algumas freiras saíram para ver melhor a comoção de perto, e os estudantes se

reuniram lentamente na frente do dormitório. Os olhos do Padre Frollo se arregalaram
em reconhecimento ao me ver, mas ele rapidamente treinou sua expressão para
mascarar qualquer tipo de reconhecimento que pudesse denunciá-lo.

Recebi minha resposta sem que uma única palavra fosse pronunciada.

Os lobos estavam à sua porta e ele não sacrificaria um único arranhão na pele
para me manter segura.

“Não sei do que você fala garoto, acabe com essa bobagem agora. Voltem todos
para seus quartos,” gritou ele da varanda e o garoto chamado Santorini jogou a corda
em meu corpo.

“Você se recusa a reivindicá-la?” Ele zombou dele.

“Absurdo. Reivindicá-la como o quê? De volta aos seus quartos! Todos vocês!
Essa loucura acaba agora, como você ousa me chamar no meio da noite assim?” Frollo
negou qualquer conexão comigo, causando uma dor aguda em meu peito por causa
de sua traição.
 “Este não é seu animal de estimação então? Você nega tê-la enviado para
espionar meus irmãos e eu? Você nega tê-la enviado para nossa casa?” A raiva em
sua voz me deixou saber que ele não tinha reservas em maltratar alguém que
acreditava ser uma ameaça para ele.

Isso estava claro.

“Esta não é uma aluna minha. Vamos chamar a polícia e mandá-la embora por
invasão. Esta desgarrada deve estar muito longe de casa. Todos para a cama, não há
nada para ver aqui,” ele gritou novamente enquanto pegava um telefone.

“Se você acha que pode acabar com isso negando seus pecados, você tem outra
coisa por vir, Arcebispo. Vou fazer você se confessar antes de enterrá-lo em uma cova
tão profunda que nem mesmo seu fantasma voltará para nos assombrar,” ele cuspiu
antes de chamar Felix com uma inclinação de queixo em minha direção.

“Você vai se arrepender de ter me ameaçado, garoto,” gritou o Padre Frollo, mais
do seu próprio medo escapando de sua falsa bravata.

“Eu adoraria ver,” ele o desafiou lá de baixo. “Dispense sua polícia, eu mesmo
cuidarei da garota.”

“O que isto quer dizer?” Frollo perguntou indignado.

“Isso significa que, se você não a reivindicar como seu animal de estimação,
então a farei minha. Espero que você não tenha confiado muitos segredos a ela, ela
estará gritando todos eles com meu pau entre as pernas.” Ele sorriu, virando as costas
para o Padre Frollo e voltando na outra direção.

“Não permitirei que vagabundos ilegais ocupem espaço no meu campus. Vou
mandá-la para os abrigos imediatamente.” Meu estômago afundou e senti o mundo
girando incontrolavelmente embaixo de mim.

Ele faria isso. Ele me mandaria embora para limpar qualquer coisa que pudesse
me ligar a ele, se isso mantivesse seu nome imaculado.

“Ela não é mais problema seu, velho. Se é legitimidade que você quer, pedirei
ao meu pessoal que lhe envie os documentos de registro pela manhã. Tenho certeza
de que o conselho da igreja abrirá uma exceção para ela assim que decidirem quem
pagará suas mensalidades. Eu farei você se arrepender de cada mentira que você já
derramou dessa sua boca venenosa,” o pagão de olhos azuis disse sem olhar para
trás.

A multidão de estudantes agora estava nos circulando e olhando confusos para

o diretor. Felix me lançou um olhar de simpatia antes de me puxar pelas axilas, mas
em um movimento rápido ele me jogou sobre os ombros. Caminhamos cerca de
metade do caminho de volta para a capela antes que ele me colocasse de volta no
chão. Olhei em volta e percebi que o de cabelo mais escuro já estava fora de vista, em
lugar nenhum.

“Sonny provavelmente já está de volta à capela,” explicou ele, praticamente

lendo meus pensamentos antes que eu mesma tivesse a chance de formá-los
completamente. “Você esteve chorando?” Ele perguntou, seu polegar roçando os
cantos externos dos meus olhos, onde as lágrimas se acumularam antes que a
gravidade as tirasse do meu rosto.

“Por que você se importa?” Virei o rosto, sem saber por que disse isso.

Eu me sentia vazia.

Tão vazia por dentro quanto estava sozinha aqui no mundo real.

O que havia em mim que era tão desagradável? Por que não havia ninguém que
ficasse ao meu lado e me reivindicasse como sua?

Ele suspirou, ajoelhando-se na minha frente e enxugando os restos das

lágrimas dos meus olhos antes de pressionar os lábios no topo da minha cabeça. Ele
tirou as cordas de mim, desenrolando-as antes de envolvê-las em seus próprios
braços.

“Posso carregar você pelo resto do caminho se seus pés doerem,” ele ofereceu,
mas eu balancei a cabeça, sem saber se queria lhe dever alguma coisa.

Essa era a única coisa que eu realmente sabia sobre o modo como o mundo
funcionava.
 Toda instituição de caridade tinha um preço, toda ação precisava de pagamento.

Não houve gentileza alguma de Claüde Frollo que não exigisse algum tipo de
recompensa de minha parte. Se o diretor fosse um servo de Deus, o que significaria
se eu estivesse em dívida com homens cujas almas pertenciam ao Diabo?

Não, caminhei o resto do quilômetro fingindo a cada passo que as pedras não
estavam cortando meus calcanhares ou que a terra não estava queimando as bolhas
recém-criadas. Ele seguiu atrás de mim, certificando-se de andar devagar o suficiente
para que eu não precisasse me apressar. Talvez ele não fosse tão atencioso, talvez
fosse apenas o seu andar.

Eu não percebi que estava chorando o tempo todo, até que voltamos para o que
antes era minha casa, mas de alguma forma agora era deles. Olhei para baixo e
encontrei minha camisola manchada de lágrimas e meu rosto molhado demais.

Felix abriu a porta da capela e Sonny ficou ali, de braços cruzados, com um
olhar que dizia estar desapontado por tê-lo feito esperar tanto tempo. Dei um passo
para trás, mas ele estendeu a mão, envolvendo meu braço e me puxando em sua
direção.

“Você vai me contar a verdade?” Ele perguntou com os dentes cerrados.

“A verdade sobre o quê?” Perguntei, fazendo o meu melhor para firmar minha
voz e encontrar algum senso de coragem dentro de mim.

“A verdade sobre você e Frollo. O que você é para ele?” Ele me perguntou,
usando o dedo para manter meu olhar nele.

Examinei seu rosto pela primeira vez, seus olhos eram de um azul brilhante,
lembrando um iceberg, afiados, frios, mas cheios de profundidade. Sua pele era pálida
e seu cabelo preto caía sobre os olhos, quase como se cada mecha soubesse de
memória o lugar designado em sua cabeça. Sua mandíbula era forte e isso era ainda
mais enfatizado pelas pinturas que cobriam sua garganta. Havia uma em seu rosto
que se destacava. As palavras ‘Son of Satan’ estavam escritas acima de sua
sobrancelha esquerda, bem ao longo do osso, arqueando-se para baixo em sua
têmpora.

Ele era terrivelmente lindo.

“Já está tendo pensamentos sujos sobre mim, Pet?” Ele estalou alto antes de
deixar um sorriso sinistro pintar seu rosto.

Tirei o dedo dele do meu queixo e olhei para baixo, lutando contra o calor que
invadiu meu rosto e esperando por Deus que ele não pudesse realmente ler minha
mente.

“Ele não me pediu para fazer nada.” Eu lhe contei a verdade, mas de alguma
forma sua expressão facial parecia menos contente.

“Eu preparei um banho para você, você está imunda.” Seu tom caiu para um
mais frio novamente, e ele se afastou da porta em direção ao corredor escuro. “Tire a
roupa dela, não quero que ela deixe sujeira dentro de casa.”

Olhei para Felix, arregalando os olhos e recuando quando ele estendeu a mão
para mim. “Eu não vou machucar você,” ele prometeu.

Eu poderia acreditar nele?

Eu não tinha mais absolutamente nada, mas, aparentemente, tinha a palavra

desse homem que não fez nada além de me dar sorvete e um sanduíche sem saber
nada sobre mim.

“Por que você está chorando de novo?” Ele perguntou. “É porque meu irmão
machucou você?”

Acenei a cabeça e depois balancei-a, confusa e sem saber o que estava sentindo.
Estava magoada de tantas maneiras que parecia que era uma cicatriz rasgando por
dentro para formar uma ferida totalmente nova.

“Eu não posso te ajudar se você não falar comigo.” Ele me puxou para mais
perto e eu olhei para ele, parcialmente chocada com suas palavras escolhidas.
 “Você quer me ajudar?” Perguntei a ele, minha voz ainda áspera por causa do
meu encontro com seu irmão.

“Nós não deixamos Frollo levar você embora. Isso não significa alguma coisa?”
Ele me perguntou puxando suavemente a parte inferior da minha camisola e eu relaxei
meus braços longe do peito.

“Para onde ele iria me mandar?” Perguntei a ele. Ele levantou o vestido e eu não
tive escolha a não ser levantar os braços para que ele pudesse deslizar pela minha
cabeça.

“Em algum lugar que não teria sido gentil com você.”

“E você será?” Perguntei.

Ele olhou para mim com algo que me lembrou fome. Seu olhar caiu, examinando
o resto do meu corpo e ele mordeu os lábios em uma linha reta como se estivesse
lutando contra o riso.

“O quê?” Perguntei a ele, mas ele balançou a cabeça.

“Vá ao banheiro, Sonny está esperando por você.” Ele apontou para o corredor
e saiu balançando a cabeça.

Avancei lentamente pelo que antes era o Salão de Missa, onde havia dezenas de
bancos enfileirados em frente a um coro e a um altar. Agora era uma cozinha bem
iluminada, com muito aço e superfícies pretas brilhantes.

“Que porra é essa?” Sonny cuspiu assim que entrei no banheiro.

Ele estava sentado na beira de uma banheira dourada quase cheia até a borda.
Instintivamente, estendi a mão para cobrir meu peito, mas por alguma razão não me
senti tão desconfortável com ele como todas as outras vezes que o Padre Frollo me viu
tomar banho.

Estremeci com o pensamento, olhando para ver que ele estava apontando para
minha roupa íntima.
 “Minha calcinha?” Perguntei, sem saber a que mais ele poderia estar se
referindo.

“Isso não é roupa íntima,” o canto de seu lábio se curvou e rapidamente se

achatou novamente. “Retire esses,” ele acenou com as mãos para minha calcinha,
“seja lá o que for.” Balancei a cabeça para ele, ele se levantou rápido demais e eu
recuei.

“Pet, eu não gosto de me repetir, então seja uma boa menina e ouça. Você pode
fazer isso por mim?” Havia uma pseudodoçura em sua voz que traía tudo o que aquele
homem exalava.

Não uma cobra, mas um escorpião, esperando que você vá até ele em vez de
atacar cegamente.

Puxei o cós da minha calcinha, saindo do tecido de algodão na altura do joelho

antes de deixá-la cair no chão. Seu rosto se contorceu enquanto seus olhos
permaneciam fixos na visão dela no chão. Ele voltou seu olhar para os meus, não
demorando tanto quanto seu suposto irmão.

“Por que você está tão suja?”

“E-e-eu estava na floresta.”

Ele estreitou os olhos para mim como se pudesse ver através da minha tentativa
de esconder a verdade, mas era crível o suficiente para que ele não percebesse meu
blefe.

“Entre,” disse ele, inclinando o queixo para a banheira.

Avancei em direção a ele, nervosamente, sem pressa. Antes que eu pudesse

colocar minha perna completamente sobre a banheira, caí na água, espirrando muita
água da banheira sobre ele. Suas narinas dilataram-se, mas esse foi o único sinal de
desaprovação que ele demonstrou.

“Frollo mandou você aqui?” Ele perguntou, usando uma bola colorida de malha
para esfregar minha pele com um sabonete que cheirava a frutas e sol.
 “Não,” falei a ele, olhando diretamente em seus olhos, esperando que ele
pudesse ver a verdade.

Ele parecia satisfeito.

Os banhos do Padre Frollo eram sempre frios e o sabonete não tinha cheiro.
Esta era uma comparação gritante com o que eu estava acostumada e quando ele
começou a esfregar minhas pernas, um ruído saiu de mim das profundezas do meu
peito e através da minha garganta.

Nossos olhos se encontraram.

Mordi o lábio entre os dentes, pressionando as sobrancelhas. Ele deixou aquele

curvar travesso sair do canto do lábio novamente. Ele estava confuso. Eu o conhecia
há duas horas inteiras e descobri que ele podia ficar bravo, muito bravo e às vezes
divertido. Ele tirou a mão da banheira e arregaçou ainda mais as mangas até tocarem
seu cotovelo.

“Se eu descobrir que você está mentindo para mim, Romina,” ele disse, enfiando
a mão de volta na banheira e usando a bola de malha contra minha área mais privada,
forçando um suspiro alto de meus lábios enquanto eu tentava recuar.

Mas eu já estava pressionada contra o fundo da banheira, sem ter para onde
correr, e a mão dele estava lá, usando a esponja para me limpar intimamente. “Eu
mesmo vou te matar, entendeu?” Ele perguntou, movendo os dedos em círculos,
enviando uma onda de calor até meu núcleo.

Eu engasguei alto mais uma vez, confusa, mas de alguma forma desesperada
por mais.

“Eu disse, você entendeu?” Ele perguntou, apertando a confusão de nervos em

forma de botão de rosa entre minhas pernas, forçando outra onda de prazer a
percorrer meu centro.

Gritei um sim com o chiado de outra onda de choque, mas por um segundo não
tive certeza se estava respondendo a sua pergunta ou a outra minha.
 “Boa menina. Agora fique de pé.” Apesar de quão aterrorizante ele era, havia
algo na maneira como ele me elogiou que encheu meu peito.

Estremeci, afastando cada insulto vil que ameaçava vir à tona. Eles foram
permanentemente gravados em minha mente ao longo dos anos pelo arcebispo.

Seus esforços para arregaçar as mangas foram discutíveis, agora estavam

encharcados quase até os ombros, mas ele não parecia se importar. Suas calças cinza-
escuras estavam encharcadas em vários pontos desde quando entrei. Ele estendeu a
mão para mim e eu a peguei, apesar de sua mais recente ameaça de acabar com
minha vida.

Eu acreditei nele.

Mas eu não menti, então não fiquei com medo.

Ele me puxou para fora da banheira e me envolveu com uma toalha.

“Descanse um pouco, Pet. Temos aula amanhã bem cedo,” disse ele, sem
esconder o ressentimento em sua voz.

“Nós?” Perguntei, sem saber se o ouvi corretamente.

“Sim, nós. Não vou deixar você bisbilhotar nossas coisas. Não sei qual é o seu
problema, mas não confio em você. Você pode interpretar a garotinha inocente e
virginal que Frollo a treinou antes de mandá-la aqui para nos tentar, mas isso não
adianta nada para mim.” Seus olhos escureceram para um azul tempestuoso e eu me
encolhi, enrolando a toalha em volta de mim com mais força.

“Padre Frollo não me quer na aula com os outros alunos,” eu tremia com a voz
trêmula.

Seu rosto ficou mais brilhante ao descobrir que havia uma conexão entre nós,
apesar do que Frollo havia dito a ele.

“Padre Frollo não tem a autoridade que você pensa que ele tem,” disse ele,
aproximando-se mais do meu ouvido e sussurrando: “E um dia ele terá ainda menos.”
Ele cruzou os braços sobre o peito, levantando as sobrancelhas na testa como se
estivesse esperando pela minha reação.

“Se você não confia em mim, por que está me contando isso?” Não me incomodei
em esconder a confusão da minha voz.

“Talvez seja um teste. Talvez eu queira saber se você pode ser meu bom animal
de estimação em vez do dele,” ele me disse e eu zombei de sua audácia.

“Eu não pertenço a você.”

“Comprei esta capela e tudo o que havia dentro dela. O que significa que você é
minha,” disse ele, elevando-se sobre mim enquanto me forçava a me encolher.

“Isso... não é assim que funciona. Você não pode possuir uma pessoa.” Eu tremi
e ele riu.

“Então vá embora...” ele sorriu algo sinistro enquanto cruzava os braços sobre
o peito, esperando pela minha resposta.

Agora ele estava chamando meu blefe.

Eu estava perdida, sozinha, sem nenhum santuário a quem recorrer.

“Por que você me quer?” Perguntei, sem me preocupar em enxugar as lágrimas

que escorriam pelo meu rosto, mais por raiva do que por qualquer coisa que fluísse
através de mim.

“Porque eu não confio em você,” ele resmungou. “Há uma razão pela qual papai
Frollo não aceita você de volta, e estou ansioso para descobrir o que é. E se ele jogou
você fora como lixo e afirma que não tem ideia de quem você é, qual de vocês dois está
mentindo, eu me pergunto?” Ele passou a língua pelas bordas dos dentes superiores
enquanto me olhava.

“E-eu não sei,” gaguejei nervosamente, com muito medo de revelar a verdade
ainda.

O que ele faria com isso, afinal?

 “Isso dói? Sentir que você é menos que um lixo?” Ele se inclinou mais perto
enquanto sua voz assumia um tom cruel e as lágrimas se acumulavam em meus olhos
antes de escorrer pelo limiar dos meus cílios.

“É tudo que eu já conheci.” Fechei os olhos e virei o queixo.

Nunca tive a chance de ser outra coisa senão o que Frollo exigia de mim.

Mesmo que esses pagãos fossem monstros cruéis e brutais, fui criada pelo pior
monstro de todos. Se eu pudesse compreender e sobreviver à crueldade de Pio Claüde
Frollo, então também poderia sobreviver a esses homens.

As lágrimas rolaram pelo meu rosto mais uma vez e ele estalou a língua para
mim, balançando a cabeça de um lado para o outro. “Ele escolheu uma boa, não foi?
Esse é o tipo de merda que faria Felix comer na palma da sua mão. Mas não funciona
comigo.” Ele saiu do banheiro, me deixando enrolada na toalha, sem saber para onde
ir ou se deveria segui-lo.

Nunca me senti tão desorientada.

Eu não tinha uma bússola interna para me guiar ou me dizer para onde ir em
seguida.
 Eu estava sentado ao lado da cama do meu irmão enquanto ele dormia, quando
Sonny invadiu o quarto de Corvin com uma carranca no rosto.

“Ela é seu problema esta noite, cansei.” Ele se ajustou tão rapidamente que foi
quase imperceptível, mas não para mim.

“Ah, sim, ela está causando problemas para você, Santorini?” Eu ri e ele rosnou
baixinho.

“Eu não confio naquela garota, Corvin claramente também não.” Ele gesticulou
para meu irmão e eu balancei a cabeça em desaprovação.

“Não o envolva nisso, ele nem estava consciente quando a conheceu.” Saí do
quarto e encontrei a porta do banheiro do outro lado do corredor aberta, seu pequeno
corpo parado na frente da banheira com uma toalha enrolada em volta dela.

“Mina,” chamei-a usando o apelido que decidi presenteá-la, e ela desviou o olhar
do chão para mim. “Vamos.”

Abri a porta do meu quarto e ela entrou devagar, olhando em volta e observando
tudo dentro do quarto. Ainda estava relativamente vazio, a maioria das minhas coisas
ainda estava em caixas separadas para roupas e necessidades escolares. Sonny estava
quase sempre descompactado, mas apenas porque seu tipo de personalidade
simplesmente não suportava viver daquela maneira. Eu sabia que minha atenção não
me permitia acreditar que ficaria aqui por muito tempo.

Peguei uma camiseta e entreguei a ela, aproveitando o tempo para admirar a

visão de seu corpo enquanto ela jogava a camisa enorme pela cabeça. Ela era um
pouco magra demais, e com a rapidez com que comeu aquele sanduíche mais cedo,
tive que me perguntar se isso era por escolha própria.

“Por que você está sendo tão legal comigo?” Ela me perguntou com uma voz
trêmula.

“Você preferiria se eu não fosse? Posso trazer Sonny de volta aqui...” ofereci e
ela realmente parou por um momento para pensar, quase arrancando uma risada
minha.

“As pessoas não são legais a menos que queiram alguma coisa,” disse ela.

“Oh, eu definitivamente quero algo de você,” assegurei a ela com um sorriso e

ela ergueu as duas sobrancelhas. “Ainda não.”

Caí na cama, apoiando-me na cabeceira da cama com os braços atrás das

costas.

“Venha aqui,” eu acenei. “Eu não vou morder.”

Ela exalou pesadamente e demorou a avançar em minha direção. Ela estava

hesitando, então bati na cama de forma amigável.

“Você não vai me machucar?” Ela perguntou, jogando a bunda na cama.

“Quem machucou você?”

Ela hesitou.

“Quem machucou você, Romina?” Endureci minha voz, mas ela manteve o olhar
baixo.
 Os segundos passavam no meu relógio de pulso. Ela levou a mão à garganta e
pude ver as impressões digitais do meu irmão gêmeo se revelando em um lindo tom
de azul.

“Não responda isso.” Eu exalei pesadamente.

“Você não vai me machucar?” Ela perguntou novamente, seus olhos vidrados
de brilho quando encontraram os meus.

“Frollo mandou você aqui por nossa causa?” Perguntei e ela balançou a cabeça.
“Então não. Eu não vou machucar você.” Enganchei meu braço em volta de sua
cintura e puxei-a para mim enquanto deslizei e deitei na cama.

Ela respirou nervosamente algumas vezes, mas finalmente se acomodou, com

as costas pressionadas contra meu peito, exalando em sincronia.

Acordei com a sensação do corpo dela tremendo contra o meu com cada soluço
pesado que saía de sua boca. Era o tipo de choro doloroso que poderia dissolver a
armadura mais forte e penetrar em sua alma como chuva ácida. Eu a puxei para o
meu peito com mais força e sua respiração engatou como se ela não esperasse que eu
tivesse acordado.

“M-me desculpe,” ela se desculpou com um soluço.

“Quem te machucou tanto? Vou te levar para casa se é isso que você quer,”
sussurrei em seu ouvido, mas ela balançou a cabeça, soluçando mais alto. “Você tem
uma casa? Você quer voltar para Frollo?”

Seu corpo ficou tenso e ela prendeu a respiração.

 “Diga-me o que ele fez. Talvez nós o matemos por você.” Eu o mataria por mim,
mas ela não precisava saber disso.

“Por que você diria algo assim?” Ela perguntou, ainda congelada em meus
braços.

“Porque algo sobre você chorar em meus braços não parece certo. Parece que
eu deveria estar fazendo mais, você não sente isso também?”

Ela não respondeu. Passei meus dedos ao longo do braço dela por alguns
minutos, acalmando-a até que suas lágrimas secassem e sua respiração voltasse ao
normal.

“O outro…” ela falou do nada e depois de alguns minutos disse: “Ele disse que
eu era um lixo.”

“Sonny? Ele é... complicado. Provavelmente seria melhor se você tentasse evitar
o caminho dele.”

“Ele vai me machucar?” Ela perguntou, virando o rosto para tentar olhar para
mim.

“Ele vai.”

Ela exalou pesadamente como se estivesse segurando o ar.

“Por quê?”

“Porque ou você não está no radar de Sonny ou está. E se ele decidir que você
está, talvez eu não seja capaz de protegê-la.” Coloquei o cabelo dela atrás da orelha.
“O mundo é um lugar terrível, fodido e horroroso, cheio de atrocidades e monstros.”
Levantei seu queixo para poder olhar melhor para ela. “Não somos diferentes.”

Estendi a mão para acariciar o lado do seu rosto, e a carranca que estava
profundamente esculpida em sua testa relaxou um pouco.

“Você não parece tão ruim,” ela sussurrou.

“Eu também não pareço muito bem.” Passei a mão pela camisa que ela usava,
sentindo a suavidade de sua carne sob meu toque.
 Sua pele era macia, quente e eu não pude evitar de estender a mão e acariciar
seu seio. Ela respirou fundo enquanto eu passava o polegar sobre a ponta endurecida
de seu mamilo. Ela parecia chocada, mas não estava me rejeitando e havia algo muito
magnetizante nela para que eu me preocupasse se isso era certo ou errado.

Deslizei minha mão sobre suas pernas nuas. Seus olhos se arregalaram ao
sentir meus dedos dançando pelo ápice de suas coxas e esfregando suas partes mais
sensíveis. Deslizei meus dedos ainda mais para baixo, apenas o suficiente para sentir
sua excitação começando a vazar.

Ela soltou um gemido suave de seus lábios. Tomei isso como um incentivo para
continuar esfregando meus dedos para frente e para trás sobre sua boceta
rapidamente escorregadia, mantendo meus olhos focados nos dela. Sua respiração
engatou, o peito subindo e descendo enquanto ela saboreava seu prazer em silêncio.
Encarei isso como um desafio, diminuindo meus movimentos até sentir uma
necessidade física dela, uma necessidade de lhe dar mais.

Finalmente sua determinação quebrou.

“Hm.” Ela finalmente abandonou sua satisfação, mordendo o lábio como se isso
fosse domar a confusão que queimava sua expressão.

Será que o brinquedinho de Frollo nunca teve tempo para brincar consigo
mesma?

Movi meus dedos em círculos precisos, encontrando o ritmo certo que ela
precisava para sua liberação. Com uma inspiração repentina e aguda, sua mão
estendeu-se para agarrar meus antebraços e suas unhas cravaram-se em minha
carne. Ela fechou os olhos e balançou a cabeça de um lado para o outro antes de
finalmente se soltar e soltar um grito de prazer que fez meu pau implorar por sua vez.

“O que é que foi isso?” Ela perguntou entre respirações pesadas.

“Eu fiz você gozar. Essa foi a primeira vez para você?” Perguntei a ela e sua
expressão mudou para espanto.

Ela abriu a boca para responder, mas fechou-a.

 “Por quê?” Ela ainda estava respirando pesadamente.

Continuei a esfregar os dedos para frente e para trás, brincando com ela.

“Acho que a melhor pergunta é: por que você me deixou?” Perguntei,

transformando-a em massa apenas com a minha mão.

“Estava bom. Eu não deveria?”

Na verdade, não dei a ela a chance de responder. Eu a puxei pelos quadris e ela
me deu um grito antes de eu montá-la sobre minha cabeça.

“E-espere,” ela ofegou antes que minha língua passasse direto por seu centro.

A forte inspiração de ar que ela sugou pela garganta foi tão audível que meu
pau se esticou dolorosamente dentro da calça. Eu normalmente não dormia com nada
além de cueca, mas parecia a única maneira de evitar esfaqueá-la por dentro enquanto
ela dormia. Eu não conseguia tirar as mãos dela e tinha acabado de conhecê-la.

Eu me contentaria em deixá-la foder meu rosto.

Já podia dizer que se não conseguisse manter o meu pau fora da equação,
estaria fodido quando se tratasse desta garota.

Ela derreteu em mim, relaxando seu peso enquanto eu a fodia com a língua até
o esquecimento. Esfreguei sua bunda com força enquanto guiava seus quadris em
pequenos movimentos circulares. Mergulhei minha língua profundamente dentro dela
antes de segurar seu clitóris entre os dentes e chupá-lo sem abandono.

Ela deu gritos perfeitos e sem sentido em seu segundo clímax. Levando quase o
dobro do tempo para relaxar e distraidamente passando os dedos pelo meu cabelo
como se ela sempre tivesse feito isso antes. Era estranhamente familiar. Uma vez que
seu clímax desceu, ela tentou sair de cima de mim como se estivesse envergonhada
do que eu tinha acabado de fazer com ela.

A cultura da pureza era selvagem.

 Eu ri, puxando-a pelo pulso de volta para o meu peito, prendendo minha
conchinha menor no lugar e lidando com a dor da ereção mais forte de toda a minha
vida cravando-se em suas costas.

Ela já estava acordada quando abri os olhos, deitada de costas com o olhar fixo
no teto. Suas mãos apertaram a barriga como uma bonequinha que foi colocada de
volta na caixa.

“Há quanto tempo você está acordada?” Perguntei a ela, e ela virou a cabeça
para o lado para olhar para mim.

“Eu não acho que realmente adormeci,” ela confessou e minhas sobrancelhas
automaticamente franziram.

“Você está assustada comigo? Eu não teria machucado você.”

“Acho que ninguém mais pode me machucar,” ela disse com um suspiro e eu
imediatamente precisei saber o que isso significava.

“Frollo estava machucando você?”

Ela não respondeu, mas a dor a estava destruindo tão visivelmente que qualquer
um poderia ver o que era. Ela estava quebrada.

E seus pedaços quebrados me chamavam como se soubessem que nos

encaixávamos perfeitamente. Meu arrependimento desabou com o zurro alto do meu
alarme, lembrando-me que eu tinha vinte minutos para entrar em campo ou o Padre
Thomas me faria correr durante todo o treino.

“Eu tenho treino de futebol. Você terá que ir para a aula com Sonny esta
manhã.” Suspirei assim que disse as palavras, percebendo que não tinha certeza se
confiava no bastardo sádico para não machucar essa garota, mas a única outra opção
era ainda menos segura.

“Eu não posso ficar aqui? Eu prometo que não vou embora.”

Mas eu sabia a verdade... ela não tinha para onde ir.

“Não, meu irmão não é confiável agora. Se ele acordar enquanto qualquer um
de nós estiver fora... não sei se confio nele perto de você.” Eu disse a ela antes de
registrar completamente cada palavra que ela havia dito. “Você quer me dizer onde
você mora e por que não quer voltar?”

Ela mordeu os lábios ansiosamente e eu decidi não pressioná-la. Ela se abriria

quando estivesse pronta para me contar de que inferno ela saiu antes de entrar pela
janela de Corvin.

“Você pode me dizer quando estiver pronta.” Beijei sua testa antes de rolar para
fora da cama e ela soltou um suspiro cheio de alívio.

Abrindo a torneira, coloquei as mãos para molhar o cabelo antes de decidir

desistir de consertar qualquer uma das ondas rebeldes aleatórias. Coloquei minhas
caneleiras sob as meias verde-jade até o joelho antes de vestir o short de futebol
branco e a camisa verde-jade combinando.

“Eu sei que disse para você ficar longe dele, mas parece que isso já não é uma
opção. Só não minta para ele, ok? Caso contrário, ele não deve ser muito difícil de se
conviver,” eu a avisei, dando-lhe uma última olhada antes de calçar minhas botas
Chuck Taylor e carregar minhas chuteiras porta afora.

Achei que precisava de um hobby, algo para me manter ocupado, para que toda
aquela energia maníaca tivesse algo em que focar que não fosse tão destrutivo e
prejudicial quanto deixar meus pensamentos intrusivos me consumirem. Mas mesmo
enquanto eu corria quilômetros pelo campo de futebol enquanto suava até ficar de
cueca, não conseguia tirar a garota de cabelos prateados da minha cabeça.
 Ela ocupou minha mente apesar da bola ter vindo em minha direção e eu ter
marcado três gols. Padre Thomas gritou e sorriu de orelha a orelha com a ideia de que
eu os enviaria para as regionais no final da temporada.

Eu esperava muito não ficar aqui tanto tempo.

Mesmo depois do treino, enquanto lavava o suor no banho frio, ainda pensava
nela. Será que Sonny a teria alimentado com o café da manhã? Como ele iria explicá-
la para as freiras em suas aulas hoje? Que tipo de luta o velho saco de ossos iria travar
por causa disso?

Pensei em Frollo. A garota definitivamente o conhecia, o olhar dela me disse

tudo que eu precisava saber. Ela conhecia o arcebispo e parecia que tinha mais medo
dele do que de Sonny.

E isso dizia muito.

O Arcebispo tinha influência, mas não tinha poder. Não, a menos que ele
conseguisse convencer as pessoas de que tudo o que ele estava fazendo era o desejo
de Deus. O truque para o seu controle era a lealdade eterna das massas que o
seguiram sem questionar.

Foi assim que ele conseguiu matar a nossa mãe.

Ele virou o país inteiro contra ela num piscar de olhos.

Ele poderia tentar o seu melhor para fingir que a existência de Romina não o
incomodava, mas íamos garantir que ele reconhecesse a presença dela. Ele iria
confessar eventualmente, Sonny só precisava tornar isso lento e doloroso primeiro.

Cavar aquela faca antes que ele a vire.

Enviei uma mensagem para ele antes de ir para a catedral para minha primeira
palestra do dia.

EU: Você está sendo legal? Como está nosso novo brinquedo?

SONNY: Legal?
 EU: Não se esqueça de alimentá-la, escovar seus cabelos, dar-lhe bastante água
e levá-la para passear para que ela não fique louca.

“Sem telefones na minha aula, Sr. Escura,” Irmã Sophia cantou de seu pódio
no centro da gigantesca sala de aula em que estávamos sentados.

Eu não tinha nenhum problema com a velha e ela ainda não tinha me dado um
motivo para odiá-la, apesar de ser casada com um Deus de mentiras e tudo mais. Eu
a respeitaria caso contrário. Algumas dessas freiras estavam aqui apenas para
sustentar suas famílias, a maioria das professoras acabou se tornando freira quando
perceberam que era a única maneira de manter seus empregos. Algumas não estavam
dispostas a sacrificar a sua moral e crenças fundamentais, por isso recorreram aos
abrigos para trabalhar para o Nilo como todos os outros. Seja através do trabalho para
o conglomerado ou como prestadores de creches para muitas famílias mancadas na
miséria.

E até isso saia do seu salário.

Coloquei meu telefone de volta no bolso e subi as escadas até o topo do

auditório. Reconheci a loira dos dormitórios e sentei-me no lugar vazio ao lado dela.

“Você encontrou sua garota misteriosa?” Ela sussurrou-gritou para mim como
se eu já não estivesse colocando minhas coisas ao lado dela.

“Na verdade, encontrei. Você perdeu o show ontem à noite?” Sorri, surpreso por
não ter se espalhado a notícia da performance entre Sonny e Frollo na noite passada.

“Foi por isso que houve toda a comoção? Eu apenas pensei que outro dos
garotinhos desesperados de Frollo estava chorando por atenção e implorando por um
A,” ela disse olhando para frente, mas antes que eu pudesse questionar sobre as
complexidades do que quer que fosse, Irmã Sophia bateu com a régua no pódio para
acalmar a conversa.

“Vamos continuar de onde paramos ontem, certo? Êxodo. Quem gostaria de

ler?”
 Eu gemi, afundando em meu assento e colocando alguns fones de ouvido para
abafar os sons da doutrinação que derretia a mente. Em todo o mundo, pessoas da
minha idade frequentavam a escola para serem médicos, advogados, professores e
cientistas. Eu estava aqui ouvindo uma leitura da Bíblia.

Fiquei enjoado ao pensar em como este país já foi a esperança para tantos. Era
uma vez, imigrantes e refugiados que vinham aqui em busca de uma oportunidade
melhor e de uma nova vida. Agora éramos os imigrantes, sempre tentando encontrar
uma saída e um país que nos acolhesse para que pudéssemos escapar da realidade
do novo mundo.

SONNY: Não posso tirá-la desta capela.

EU: Por que não?

SONNY: Com uma maldita camisola enlameada?

“Preciso pegar algumas roupas emprestadas, você pode passar na capela com
algumas coisas?”

“Você não vai caber nas minhas roupas.”

“Elas não são para mim.”

“Ah Merda! A fantasma?” Ela guinchou.

“Se você puder trazer algumas coisas que ela possa usar até conseguirmos
roupas adequadas para ela, eu ficaria grato.”

“Claro, mas eu quero conhecê-la,” ela disse como se estivesse dando todas as
ordens aqui.

EU: Minha nova amiga virá depois da aula para ajudá-la com seu problema.
Podemos negociar depois desta palestra e eu a levarei para a próxima aula.
 SONNY: Sem chance. Tenho Frollo em duas horas, vou levá-la. Quero que ele
olhe para o rosto dela e finja que não tem ideia de quem ela é.

EU: Ela não é uma espiã. Seja gentil ou irei buscá-la.

SONNY: Boa sorte, ela fica melhor com minha coleira no pescoço.

O que diabos isso significava?

Minha primeira palestra do dia terminou e não me preocupei em voltar para a

capela. Eu tinha quinze minutos para pegar um lanche em uma máquina de venda
automática e seguir para a próxima sala de aula, onde a Irmã Sophia provavelmente
já estaria punindo qualquer um que chegasse cinco minutos antes. Nem importava
que esta fosse a palestra mais tolerável do dia.

Cálculo.

Maldito cálculo.

Deus governava tudo aqui, e ainda estávamos fazendo matemática.

 Quando eu era bem pequena, o Padre Frollo me trouxe um videocassete do filme
Bambi. Ele disse que eu precisava aprender sobre a vida e a morte e não tinha tempo
nem paciência para me explicar. Durante três anos foi a única coisa que tive para me
entreter no campanário, a menos que estivesse observando os alunos abaixo de mim,
é claro.

Teve uma cena logo depois que ele nasceu, onde ele anda com pernas novas e
elas ficam desajeitadas e bambas. Ele olha o mundo com curiosidade e um apetite por
novos conhecimentos que é quase insaciável.

Eu me sentia como Bambi agora.

Meu terror pelo homem de olhos azuis estava começando a diminuir à medida
que ele pairava sobre mim com seu olhar raivoso. Ele olhou para mim como se
olhasse-me com atenção suficiente, eu de alguma forma desapareceria. Seria mais
fácil se eu pudesse.

Em algum momento da noite, enquanto estava acordada, pensei em cada

momento que Padre Frollo e eu compartilhamos juntos. Nenhum desses momentos
ou lembranças trouxe um único sentimento de alegria. Em vez disso, a maior parte
do meu tempo com ele foi ditada pelo medo ou pela aversão.

Eu estava realmente visitando a capela pela primeira vez desde que eles
mudaram tudo. Tanto as paredes quanto o chão também eram de um preto brilhante.
Havia uma parede com nada além de crucifixos de cabeça para baixo pendurados e
logo abaixo deles havia uma mesa com um pano preto pendurado sobre ela. Dezenas
de velas tremeluziram atraindo minha atenção em sua direção.

Ele limpou a garganta para trazê-la de volta para ele.

Sonny parecia uma espécie de anjo distorcido, recostado no sofá, as botas

apoiadas na mesa. Ele estava vestido de preto da cabeça aos pés, a única cor nele
vinha da pintura vermelha brilhante em sua garganta. Ele tirou o cabelo dos olhos e
me lançou um olhar ameaçador que não combinava com o sorriso torto em seus
lábios.

Isso causou um arrepio na minha espinha. Ele pensou que estava me

assustando. Até agora, essas foram as vinte e quatro horas mais confortáveis de toda
a minha vida e eu nunca quis que esse sentimento acabasse. Felix disse que Sonny
só precisava da verdade de mim, eu poderia fazer isso.

“Você deixou Felix te foder ontem à noite?” Ele me perguntou e minhas

bochechas ficaram vermelhas com o pensamento da coisa que ele fez com os dedos.

“O que isso significa?” Perguntei e ele franziu ainda mais a testa.

“Você não estaria perguntando se ele tivesse feito,” ele disse secamente.

“Bem, ele fez alguma coisa, só não sei o que foi,” murmurei, olhando para baixo.

“Se você não quer ser ouvida, então não fale nada.”

“Por que é que você é tão mau?” As palavras saíram da minha boca tão rápido
que pude me arrepender pela expressão em seu rosto.

“Eu não sou mau. Só não há mais nada para me importar.”

 Éramos dois lados da mesma moeda. Tudo que eu queria era encontrar algo
para me importar, para poder sentir alguma coisa, qualquer coisa. Ele parecia estar
fugindo disso. Escondendo-se.

“Sim, existe. Tem que haver algo mais.” Recusei-me a acreditar que não havia
algo lá fora, algo que chamasse apenas por mim.

“Não importa, seja o que for, vai te machucar no final.” Ele cruzou os braços
sobre o peito.

“Eu me importo com livros. Uma história não pode machucar você.” Eu exalei,
sentindo como se tivesse resolvido um enigma com sucesso.

De repente, ele estava bem na minha frente, segurando meu queixo entre o
polegar e o indicador enquanto seu olhar queimava o meu. “Oh, Romina, é aí que você
está errada. Uma história pode machucar você. Uma boa história pode ferir, mutilar
e deixar cicatrizes. Uma boa história deixará você questionando o que você acredita
ser certo ou errado em prol do pseudoprazer satisfeito por alguns neurônios que
disparam faíscas em seu cérebro. Uma boa história arrancará sua alma do peito e a
impedirá de seguir em frente até encontrar outra que possa ocupar seu lugar.”

“Acho que nunca li nada parecido,” lamentei e ele fez uma careta.

“Então você não viveu.” Ele deixou cair meu queixo ao ouvir uma batida na
porta e caminhou em direção a ela para abri-la.

“Quem diabos é você?” Sonny perguntou, abrindo a porta.

“Felix me enviou.” Ela ergueu uma sacola de roupas no ar e Sonny moderou seu
olhar odioso. Seus olhos se arregalaram quando ela me viu e correu até o sofá onde
eu estava sentada. “É ela?”

Olhei para Sonny, sentindo que precisava que ele explicasse o que estava
acontecendo antes que eu entendesse errado.

“Não sei do que você está falando, deixe a bolsa e volte para o dormitório. Eu
vou compensar você por suas coisas,” ele disse em um tom neutro, aguçando seu
olhar mais uma vez.
 “Ah, vamos lá, Felix disse que eu poderia conhecê-la,” ela choramingou e fez
beicinho para ele.

“Conhecer quem?” Ele se aproximou dela, as narinas dilatadas enquanto olhava

para o corpo dela, que finalmente recuava com sua presença.

“Ok, ok, entendi.” Ela se levantou, erguendo as mãos no ar enquanto saía da

capela.

Sonny não fez nenhuma tentativa de conter seu descontentamento, batendo a

porta na cara dela.

“Vista algumas roupas, estou atrasado para a aula.” Ele cruzou os braços sobre
o peito enquanto inclinava o queixo em direção à bolsa que ela havia deixado no sofá
para mim.

“Eu vou para a aula com você?” Perguntei, tentando esconder minha excitação,
mas falhando.

“Por que você parece tão feliz?” Ele perguntou de uma forma monótona.

“Aprender é um privilégio,” respondi com um sorriso suave, mas ele balançou a

cabeça para mim.

“O que eles fazem aqui não é ensinar e certamente não é aprender,” ele zombou
e eu enfiei a mão na bolsa e tirei o uniforme verde-jade.

“Coloque isso,” ele instruiu e eu tirei a camiseta que Felix me deu para dormir
na noite anterior.

Fiquei ali, nua, enquanto pegava a saia e entrava nela, puxando-a até a cintura
antes de pegar a camisa polo branca que a acompanhava. Coloquei-a pela cabeça,
remexendo-me ao sentir o tecido novo contra minha pele. Sonny ficou atrás de mim,
fechando cada botão na parte de trás da minha saia. Ele estava vestindo calça preta
com uma camisa preta de botões e um colete preto. Eu só via os alunos vestindo verde
e branco, mas ele vivia fora das mesmas regras que todos os outros.

“Você não está de calcinha,” ele ressaltou.

 “Você disse que não era calcinha,” eu o lembrei e ele me lançou um olhar
penetrante.

“Você não pode sair sem calcinha.” Ele deu um passo em minha direção,
invadindo meu espaço de modo que seu peito tocasse meu rosto com o aumento e a
diminuição de sua respiração.

“P-por que não?” Perguntei, sua sombra pairando sobre mim, lembrando-me do
perigo que esses pagãos realmente representavam.

“Você já viu os merdinhas católicos carentes e depravados correndo por aqui?

Pode muito bem haver monstros por aí. Se eles verem um pedaço de você, é melhor
você acreditar que vão pensar que isso significa que você quer se entregar a eles, e
eles não vão pedir com educação.” Ele deslizou a mão pela minha perna, puxando-a
para trás por apenas um momento antes que a dor da palma da mão contra a parte
interna da minha coxa queimasse minha carne e se espalhasse em um calor crescente
dentro de mim.

“Os monstros alguma vez pedem com educação?” Perguntei a ele.

Seus dedos percorreram o interior da minha perna, um toque leve sobre a área
recém-ferida.

“Não sei, Pet, não sou um monstro. Sou um filho do Diabo. Não peço nada, me
é oferecido gratuitamente.” Ele tirou a mão da minha saia.

“Quem são os monstros então?” Perguntei a ele.

“Você pode tomar esse tipo de decisão sozinha.”

As roupas serviam bem e, surpreendentemente, os sapatos também. Depois que

terminei de me vestir, Sonny tirou os nós do meu cabelo e me entregou uma barra de
granola antes de sairmos juntos da capela em direção ao campus.

“O que Frollo prometeu a você em troca, seja lá o que for que ele pediu a você e
que nos envolve?”
 “Ele não me prometeu nada. Ele não me pediu nada. Ele não se importa se eu
vivo ou morro,” falei, sem esconder meu descontentamento pelo Padre Frollo.

Sonny me conduziu até a monstruosidade que era a catedral dourada e me

conduziu até uma porta. Assim que ele abriu, uma grande sala se abriu na minha
frente, lembrando um teatro em estilo romano de um antigo filme de gladiadores que
uma vez passou no canal público que o Padre Frollo considerou apropriado o
suficiente para me deixar assistir algumas horas por dia. Uma cascata de fileiras
preenchidas com assentos à medida que subia em direção a um teto ainda mais alto.

Ele estava lá.

A coisa mais próxima que já tive de um pai.

Me encarando como se eu não fosse nada além de uma abominação, uma

mancha em sua vida e em seus planos. Como se de alguma forma isso fosse minha
culpa e não dele.

“Eu disse para você se livrar dessa vira-lata, Santorini. Ela não é uma
estudante, ela não pode assistir às minhas palestras,” ele disse com um sorriso de
escárnio e Sonny zombou em resposta enquanto eu diminuía com suas palavras.

“Tire os olhos da minha propriedade, homem santo. Só direi uma vez.” Ele não
acrescentou a promessa de uma ameaça, não precisava.

“S-SUA PROPRIEDADE?” Ele perguntou surpreso, sem se preocupar em baixar

a voz enquanto a sala se enchia de alunos.

“Encontrei-a em minha casa.” Ele o desafiou com as sobrancelhas levantadas:

“Acho que vou ficar com ela.” O canto de seu lábio se transformou em um sorriso e
ele desviou os olhos para mim e inclinou o queixo em direção aos degraus.

Evitei o calor do olhar do Padre Frollo e mantive os olhos baixos, as pernas

tremendo enquanto subia lentamente.

“De todas as formas,” sua voz rouca sussurrou em meu ouvido.

 Ele me empurrou para o fundo da sala, que por acaso também era o ponto mais
alto. Ele passou por mim e sentou-se em uma cadeira, embora os dois assentos ao
lado dele estivessem ocupados. Eu podia sentir os olhares acalorados dos outros
alunos sobre mim, embora não ousasse levantar os olhos do chão.

“Sente-se, Romina,” ordenou Sonny, mas não havia nenhum lugar onde eu
pudesse sentar. Cada cadeira foi ocupada por alguém.

“Eu não sei para onde...”

“No chão então, ajoelhe-se ao meu lado.” Seu tom frio envolveu cada palavra
como um aperto gelado, me arrepiando até os ossos.

“O quê?” Olhei para cima e descobri que seus olhos se estreitaram de uma forma
que me deixou saber que eu estava cruzando os limites com ele.

Ele agarrou as pontas do meu cabelo e envolveu-o em seu pulso antes de puxar
para baixo e me deixar de joelhos. A conversa dos alunos passou de um sussurro para
um coro alto e murmurante de abelhas zumbindo em meu ouvido. A sala era muito
grande e eu era pequena e havia muitos deles em todos os lugares.

“Por que você está fazendo isso?” Eu choraminguei, a lágrima caindo pelo lado
do meu rosto até minha orelha, do ângulo em que ele mantinha minha cabeça.

“Porque se ele se importa com você, vai reclamar seus erros. Caso contrário, vou
me certificar de que restem apenas pedaços seus quando eu terminar, e eu mesmo os
deixarei na porta dele.” Ele puxou meu cabelo para trás com mais força, um gemido
de dor saiu da minha boca.

Eu ouvi algumas risadas.

Sonny sorriu como se soubesse de um segredo.

Ele suavizou o aperto em meu cabelo e voltou para seu lugar, mas a sala girou
mais rápido. Todos os olhos estavam em mim. Meu estômago embrulhou e de repente
senti uma náusea inacreditável.

“Vou passar mal,” falei a Sonny e ele franziu a testa.

 “Dê-me sua mochila, Rugsley,” ele disse ao aluno sentado à sua frente e a
entregou sem fazer uma única pergunta, com os olhos grudados em mim.

Sonny se agachou na minha frente, abrindo a mochila e como se meu corpo

estivesse esperando que ela aparecesse, meu estômago esvaziou-se dentro dela.

“Problema, Sr. Santorini?” O tom irreverente do Padre Frollo ecoou pela câmara.

“Sim. Meu animal de estimação parece estar doente. Provavelmente seu dono
anterior não cuidou dela,” ele disse categoricamente e um coro de risadas suaves
circulou pela sala de aula. “Vou precisar de licença por hoje,” ele disse com um tom
apático, agarrando meu braço e me puxando escada abaixo atrás dele.

“Com certeza informarei ao seu conselho financeiro como o ano está começando
bem para você,” disse o diretor.

Sonny mostrou os dentes, mas não deu ao diretor a satisfação de uma resposta
antes de sairmos da sala de aula.

Senti meu estômago revirar novamente. Corri o mais rápido que pude, mas não
consegui sair da catedral antes de vomitar no chão de ouro maciço. Fiquei ali,
ajoelhada com o suor escorrendo da pele por alguns minutos antes que a sombra de
Sonny pairasse sobre minha pilha de vômito. Levantei meu rosto para ver sua mão
pendurada ao lado do corpo, os nós dos dedos rasgados e ensanguentados.

“Vamos para casa, Pet. Você pode me dizer durante a caminhada por que o
arcebispo provoca essa reação em você.” Quase soou como uma ameaça, embora
nenhuma das palavras que ele proferiu fosse ameaçadora.

Era apenas quem ele era.

Sonny Santorini era assustador.

Padre Frollo exercia um tipo diferente de terror que poderia tirar tudo e reduzir
minha vida a nada além de um sino e um segredo.

Sonny era do tipo que prometia liberdade.

 Filho da puta.

Nem mesmo uma semana após o início do ano letivo e eu já estava fora de
serviço por causa de um apagão. Meus músculos doíam e queimavam devido aos
efeitos colaterais do estado de convulsão em que meu corpo entrou.

Acordei sozinho, e isso provavelmente era de se esperar. Eu tinha certeza de que

já tinha perdido as aulas do dia, mas se tivesse sorte, Sonny teria guardado um pouco
de comida para mim na geladeira. Cada centímetro do meu corpo estava dolorido.
Estiquei os braços sobre a cabeça e balancei os pés para alcançar o chão. Minha
coluna estalou em doze pontos diferentes enquanto eu me levantava, mas tropecei.

Era como estar de ressaca e depois ser jogado sob um pulverizador de carne.

Esfreguei minha têmpora, sentindo uma dor de cabeça começando a invadir

meu cérebro. Primeiro Tylenol, depois comida. Flashes prateados passaram pela
minha visão e eu me agarrei à parede para me manter firme.

Eu já tinha terminado meu segundo prato de quiche que Sonny havia deixado
embrulhado na geladeira quando a porta da capela se abriu. Ela parecia um pouco
menos selvagem e um pouco mais civilizada hoje, mas eu ainda a reconheci com
aquele cabelo da noite passada, mesmo agora, enquanto ela se escondia atrás do corpo
gigante de Sonny.

“O que ela está fazendo aqui?” Perguntei, avançando em direção a ele, mas ele
colocou a mão no meu peito para me impedir de me aproximar de qualquer um deles.

“Respire ou vou enfiar o remédio tão fundo na sua garganta que você não terá
uma convulsão por dias.”

“Por que ela está de volta aqui?” Perguntei a ele, minhas narinas dilatando
enquanto eu fazia o meu melhor para manter o controle da minha respiração irregular.

“Romina aqui estava me dizendo que era pupila de Frollo.” Sonny cruzou os
braços sobre o peito com uma expressão de descrença.

Ela era uma coisa pequena e sua presença era ainda menor. Como se alguém
tivesse apagado todo o fogo dentro dela há muito tempo e ela estivesse apenas se
contentando com qualquer pequena oscilação que pudesse fazer naquele dia.

“O que diabos isso significa? Por que ela estava no meu quarto?” Perguntei,
começando a sentir meu coração batendo cada vez mais alto no meu peito.

“Estamos prestes a descobrir, não é, Pet?” Ele se virou para ela, agarrando seu
queixo entre os dedos. “Por que você estava aqui Romina? Estou ficando cansado de
perguntar.”

Ela murmurou algo baixinho, embora seu olhar não encontrasse o dele.

“E eu deveria confiar que o brinquedinho do arcebispo não estava invadindo

nossa casa?” Sonny perguntou a ela e seu rosto ficou muito pálido e ela recuou um
pouco.

Sua respiração ficou superficial e ela parecia que ia vomitar para todo lado.

“Ela continua fazendo isso,” acrescentou Sonny.

“Ela parece muito assustada,” falei a ele, caminhando lentamente em sua

direção.
 Ela olhou para mim e quando a luz a atingiu perfeitamente, pude ver o formato
roxo da minha mão decorando seu pescoço esguio. Ela avançou para trás até atingir
o peito de Sonny e ele passou os dedos em volta dos ombros dela.

“Você está com medo dele, Pet?” Ele perguntou e ela não hesitou em acenar com
a cabeça.

Sonny soltou uma risada sombria e até eu sabia que a garota devia estar louca
ao pensar que Sonny Santorini era uma escolha mais segura do que eu. Mas eu não
sabia quem diabos ela era ou o que ela estava fazendo aqui. Sonny era como pegar
um copo de veneno e beber, com ele você pelo menos tinha escolha. A marca em volta
de sua garganta era um lembrete de que era um luxo que ela não teria comigo.

“Você não tem aula?” Perguntei a ele, tentando afastar a ansiedade que subia
pela minha garganta e ameaçava explodir na forma de outro desmaio.

“Ela ficou enjoada na aula, tive que tirar folga o resto do dia, pelo menos até
Felix voltar,” disse ele, empurrando-a para dentro da sala e guiando-a até o sofá.

“Bem, estou acordado agora. Você pode voltar para a aula,” falei a ele e o
bastardo realmente sufocou uma risada.

Ele nunca ria, porra, a menos que fosse o tipo de risada de surto psicótico antes
de uma onda de assassinatos.

“Sem chance.” Sua expressão ficou sóbria. “Se você se perdesse de novo,
provavelmente iria esmagá-la, você viu o tamanho dela?”

Cruzei os braços sobre o peito, sentando-me no único banco atrás do sofá.

“Tanto faz.”

Romina.

Continuei ouvindo seus gritos na escuridão dos meus pesadelos, sempre

lutando para respirar sob o aperto do meu punho. Eu não queria ser esse animal,
essa fera sem sentido que poderia simplesmente desmaiar quando algo ruim o
incomodasse.
 Era uma saída covarde.

Você deveria viver com seus arrependimentos.

Ser assombrado por sua própria ferocidade.

Eu sempre recebi um passe livre.

E então a coisa mais estranha aconteceu.

A porta se abriu e Felix entrou. Antes mesmo que ele tivesse a chance de abrir
a boca ou olhar em volta, ela saltou para o lado dele e puxou-o para um abraço. Ele
deu um sorriso presunçoso e alisou o cabelo dela antes de retribuir o abraço.

“Você teve um dia emocionante, linda?” Ela balançou a cabeça em resposta,

chamando-o para mais perto.

Ele se inclinou e ela sussurrou algo em seu ouvido enquanto os dois olhavam
diretamente para Sonny.

“Você a fez sentar no chão na aula?” Felix gritou, parecendo mais chateado do
que eu teria imaginado por causa dessa garota.

“Não havia cadeiras.” Ele encolheu os ombros e Felix se aproximou dele.

“Você quer desfilar com ela na frente de Frollo e balançar seu pequeno troféu
na frente dele? Tudo bem, mas você não vai tratá-la como uma merda. Você e eu
sabemos, mesmo que ela estivesse remotamente envolvida na merda que Frollo estava
planejando, que nada disso estaria sob seu controle. Ela é uma vítima, na melhor das
hipóteses um peão.”

Ele estava muito zangado, o que significava que já estava muito investido. Muito
envolvido. Era o Peixes nele. Éramos gêmeos, mas eu tinha certeza de que ele absorveu
toda a personalidade da astrologia no útero. Eu era apenas um idiota inútil que não
pertencia a lugar nenhum nem se relacionava com nada.

“Você é apenas um peão então, Romina?” Sonny levantou-se, aproximando-se

dela rapidamente.
 Felix tentou protegê-la dele, mas ele foi muito rápido e segurou-a pelos dois
braços enquanto olhava para seu rosto. “Diga a ele o que você me contou,” ele rosnou.

Ela balançou a cabeça, forçando Sonny a sacudi-la para saber a verdade como
um pequeno brinquedo.

“Padre F-Frollo me criou,” ela gaguejou com medo e depois estremeceu enquanto
esperava pela reação de Felix.

“O que você estava fazendo aqui, Mina?” Felix perguntou a ela em um tom suave.

“Eu estava com fome,” respondeu ela, parecendo não se importar em contar a
Felix tanta verdade quanto ele pedia.

Sonny franziu as sobrancelhas.

“Por que você estava com fome?” Perguntei e ela olhou para mim por apenas um
segundo antes de voltar os olhos para Felix e Sonny.

Felix a cutucou para responder.

“Porque o Padre Frollo não me trazia comida há alguns dias,” explicou ela
suavemente.

Sonny esfregou as têmporas e andou de um lado para o outro pela sala e

expressou seus pensamentos em voz alta. “E ele está alegando que não a conhece.
Disse que ela é uma vira-lata, não uma estudante.”

“Por que ele mentiria?” Perguntei e Felix imediatamente interrompeu.

“Por que ela faria isso?” Ele gostava dela, era tão típico dele.

Isso parecia uma armadilha de todos os ângulos, se você me perguntasse, mas

não consegui ver qual era o final do jogo. Por que ela mentiria? Padre Frollo era um
pedaço de merda nojento e indigno de confiança. Não precisei ponderar todas as
possíveis razões pelas quais ele mentiria sobre conhecer uma garota em sua
propriedade.

“Os empreiteiros voltaram para pegar o resto das ferramentas?” Sonny

perguntou e eu dei de ombros em resposta.
 Ele desapareceu da sala e voltou poucos minutos depois segurando uma
furadeira na mão. Ele trocou o acessório na extremidade por uma chave de fenda,
deixando-me saber que sua paciência havia se esgotado e que ele estava se dirigindo
para aquela porta de aço. Ele dobrou as mangas com cuidado antes de prender a
furadeira em cada parafuso e desparafusá-los. Depois dos primeiros, ele inclinou o
ombro para a porta e me chamou com uma inclinação do queixo.

“Segure-a enquanto eu pego o resto,” ele instruiu e eu balancei a cabeça,

inclinando-me na porta enquanto ele soltava o resto das peças.

A porta era pesada como o inferno e o suor escorria pelo meu rosto enquanto
eu usava a maior parte da minha força para segurá-la.

“Felix,” eu gritei e ele abandonou o lado da garota para vir ajudar.

Nós três lutamos, mas conseguimos baixar a porta até o chão. O cheiro de poeira
do velho sótão começou a se espalhar pelo ar da capela e Sonny olhou para mim com
as sobrancelhas levantadas.

“Estou lhe dizendo, o que quer que esteja aqui, é a nossa passagem para sair
dessa merda.”

Olhei por cima do ombro para a garota que provavelmente não deveria estar
aqui enquanto desvendávamos os segredos sujos de Frollo. Ela estava mordendo o
lábio e torcendo nervosamente o tecido da saia do uniforme em suas mãos, indiferente
ao fato de estar nos mostrando o que parecia ser a cueca boxer de Sonny por baixo
da saia.

“Você vai deixá-la ficar aqui?” Perguntei a Sonny.

“O que ela vai fazer?” Ele perguntou bruscamente.

“E se ela fugir e contar a Frollo?”

“Ela não está trabalhando para ele,” Felix retrucou em tom abafado, como se
não quisesse que ela ouvisse o que estávamos dizendo.

Eu não dava a mínima se ela soubesse que eu não confiava nela.

 “Como você pode ter tanta certeza? Você a conhece há menos de vinte e quatro
horas.” Cruzei os braços, irritado porque meu próprio irmão poderia estar vendo as
coisas de maneira tão diferente de mim.

“Você estava dormindo. Você perdeu muito. Mina, venha aqui,” ele a chamou e
ela se aproximou nervosa, como um animalzinho assustado.

Ela era apenas mais uma ovelha no pequeno rebanho de idiotas fodidos de
Frollo.

“Romina, o que vamos encontrar aqui?” Sonny perguntou a ela como se fosse
algum tipo de teste.

Ela começou a gaguejar e a murmurar incoerentemente, e Sonny exalou

dramaticamente.

“Parece que ela está tendo problemas,” eu ri.

“Ela faz isso quando está tentando mentir,” ele me disse como se estivesse me
contando alguma coisa interessante que ele e Felix já estavam sabendo. “Ela é horrível
nisso,” acrescentou.

Era como se eles já conhecessem essa garota e eu estivesse de alguma forma

atrasado.

Eu odiava sentir que estava atrasado.

Perdendo alguma coisa.

Essa era a pior parte desses apagões, não saber o que eu tinha feito ou o que
poderia ter acontecido enquanto eu estava fora disso.

“Se você não vai dizer a verdade, então não diga nada,” Sonny ordenou e ela
parou de divagar como um robô.

Felix pegou-a debaixo do braço e Sonny subiu na frente até o sótão. Nenhum de
nós estava preparado para o que encontraríamos lá em cima.

“Que porra é essa?” Felix foi o primeiro a quebrar o silêncio, mas só porque eu
ainda não tinha palavras.
 Havia todo um arranjo de vida aqui em cima, como se alguém estivesse
agachado miseravelmente neste campanário quente. A cama era uma estrutura barata
que parecia ter sido quebrada algumas vezes e consertada com menos cuidado a cada
tentativa. O colchão era velho e tão fino que dava para ver os caroços de onde as molas
estavam quebrando.

Molas.

O colchão tinha malditas molas.

Era algo que eu só tinha visto em filmes ou programas de TV antigos.

Um cobertor surrado cobria-o e havia um pequeno frigobar ao lado da cama.

Uma televisão bem antiga estava no chão em frente a ela e eu teria apostado cinquenta
dólares que, se ela ligasse, iria passar em preto e branco.

Havia um pequeno baú de carvalho na ponta da cama e uma pequena

escrivaninha com uma cadeira de três pernas enfiada embaixo, ao lado de uma
pequena estante. Estava lotado de livros que não cabiam mais lá dentro. Sobre a mesa
havia um pequeno fogão de duas bocas, uma panela e um prato ao lado.

Alguém estava morando aqui.

Era inimaginavelmente deprimente pensar nisso.

“Romina.” A voz de Sonny estava cheia de uma escuridão que eu não ouvia há
muito tempo. “Quem está morando aqui?” Ele perguntou a ela, já parecendo saber a
resposta.

“Eu.” A voz dela era clara e embora você pudesse perceber que ela estava com
medo, ela não parecia mais se preocupar em tentar esconder a verdade.

Já estávamos muito além disso.

Felix cerrou os punhos até que vi os nós dos dedos brancos e as narinas
dilatadas.

“Por quanto tempo?” Ele falou com os dentes cerrados olhando para ela.

“O que você quer dizer?” Ela perguntou.

 “Há quanto tempo ele deixou você morando aqui?” Ele rangeu os dentes.

“Sempre,” ela disse e soou como um alfinete afiado caindo na água.

Felix se virou rapidamente e saiu furioso do campanário antes de demorar mais

um segundo para examiná-lo. A batida da porta de seu quarto ecoou alto o suficiente
para todos nós ouvirmos até aqui.

“Fiz algo de errado? Eu o aborreci?” Ela perguntou a Sonny, sua voz tão doce e
inocente que só poderia ser uma atuação.

“Não, Pet, você se saiu bem. A verdade pode ser uma coisa desagradável de
processar às vezes.” Ele acariciou o queixo dela entre os dedos antes de entrar no
campanário.

“Há alguma coisa aqui que você queira?” Ele perguntou e ela correu até a estante
e começou a escolher uma pilha antes de colocá-la nos braços de Sonny.

Ela puxou o cobertor da cama para revelar um iPad antigo e Sonny franziu as
sobrancelhas.

“Deixe-me ver isso,” ele disse e ela entregou a ele sem questionar.

Ele colocou-o debaixo do braço, antes de deslizar a mão para a parte inferior
das costas dela. “Romina, vá se juntar a Felix lá embaixo.” Ele a empurrou para frente
e ela assentiu antes de descer as escadas.

“Que porra é essa?” Perguntei a ele.

“Você acha que ela é filha dele?” Ele perguntou e eu considerei a possibilidade.

“Ou isso ou ela é seu brinquedinho sexual secreto. Ninguém no campus a

reconheceu?” Eu respondi com minha própria pergunta.

“Eles acham que ela é algum tipo de fantasma. Mas as teorias são infinitas,”
disse ele enquanto caminhava pelo sótão examinando as coisas dela. “Se ela é o
brinquedo sexual dele, eu vou descobrir.”
 “Como alguém poderia viver aqui durante anos?” Eu estava apenas pensando,
mas com Sonny era fácil pensar em voz alta, quase sempre tínhamos a mesma linha
de pensamento de qualquer maneira.

“Se é tudo que você sabe,” ele lamentou, passando os dedos pela camada de
poeira que cobria todas as coisas dela.

Não havia muita coisa aqui. Havia uma escada em espiral que levava ao topo da
torre do sino, onde o sino estava pendurado no alto. Mas fora isso não havia nada.
Sonny parecia desapontado, como se sua passagem para sair daqui tivesse pegado
fogo diante de seus olhos.

“Que cheiro é esse?” Perguntei, seguindo o fedor até um canto escuro.

Sonny chegou antes de mim, seu corpo curvado sobre um balde de metal e
quanto mais perto eu chegava, pior o cheiro. Ele fez um som de vômito se afastando
com uma expressão de nojo e raiva no rosto.

“Ele é um maldito monstro.” Eu disse, recuando, mas sabendo muito bem que
seria eu quem lidaria com isso.

“Ele vai pagar por isso.” Ele disse com os dentes cerrados.
 Inconcebível.

Andei pelo corredor do lado de fora do meu quarto como um louco, sem saber
quando foi a última vez que me senti tão fora de controle.

Não desde ela.

Em questão de dias, esses pagãos chegaram aqui e viraram de cabeça para

baixo tudo o que eu trabalhei para construir. Arlan Black pensou que iria me derrotar
antes que Deus mandasse sua alma para o inferno, mas ele estava errado. Eu ainda
seria o vencedor.

Apesar dele ter enviado esses pagãos debochados para atrapalhar meus planos.

Mesmo que eles tivessem tirado a única coisa que era verdadeiramente minha.

Eu esperava que aquela pobre garota tivesse pelo menos morrido de fome
naquela torre para tornar as coisas mais simples para mim, mas não. Eles a
encontraram antes que ela tivesse a chance de se transformar em ossos e poeira.
Desfilando ela na minha frente como se soubessem de tudo.

Eles não sabiam de nada.

 E a garota era estúpida demais para falar, estúpida demais para dizer a verdade.

Eu tinha certeza disso.

“CLAÜDE,” aquela voz arrogante de Santorini gritou de baixo da minha varanda

novamente.

Empurrei as portas do meu quarto e olhei para ele para vê-lo mais uma vez
arrastando a garota pelo braço. Desta vez, os dois irmãos Escura estavam ao seu lado.

“Qual é o significado disso Santorini? Já instruí você a remover essa vagabunda

de minhas instalações.” Eu o dispensei com a mão. “Vou chamar a polícia se você a
trouxer para mim novamente.”

“Bom. Ligue para eles,” ele ameaçou. “Quero mostrar a eles o buraco de rato ao
qual você submeteu essa garota durante toda a vida.” Seus olhos se estreitaram e eu
fiz o meu melhor para mascarar minha surpresa.

Eles chegaram lá.

Eles tinham visto tudo.

Senti o sangue sumir do meu rosto, mas controlei minha expressão.

“Eu não sei o que você quer dizer, você certamente não pode pensar que eu
monitoro as propriedades abandonadas neste campus o suficiente para estar ciente
de quaisquer invasores ou vagabundos,” eu cuspi para ele.

“Você se recusa a reivindicar suas transgressões, arcebispo?” Felix Escura

gritou para a varanda.

Virei minha cabeça para o lado.

“Ouvimos todos os rumores por aqui sobre seu pequeno fantasma, seu pequeno
animal de estimação. Se você não quiser reivindicá-la, então vou mantê-la para mim,
diretor,” Santorini zombou de mim. “E quando terminarmos com ela, seus buracos
estarão tão cheios de pau pagão que você poderá ver o preto em seus olhos de tão
longe.”
 Ele riu de forma desagradável e eu rapidamente voltei para dentro do meu
quarto, lutando contra a crescente rigidez da minha própria ereção. As imagens
pintadas em minha mente me viraram contra mim mesmo ao pensar na garota
pecadora em seu poder.

Eu a esculpi na própria essência da pureza, apesar da verdade de suas raízes

licenciosas.

E agora eles iriam contaminá-la.

Tirei meu pau do roupão e me acariciei com raiva, acendendo o prazer que
estava adormecido sobre o fardo que fui amaldiçoado a suportar.

Beata Maria.

Eu sou um homem justo.

“Eu sou um homem justo.”

Eu cantei repetidas vezes até que grossas cordas de esperma pintaram o chão
onde eu estava.

Eu precisava me livrar da garota, e de qualquer vestígio dela, antes que

encontrassem uma maneira de amarrá-la a mim.

Esse seria o começo.

Eu consertaria todos os erros. Não foi minha culpa que Deus tenha feito o Diabo
muito mais forte que um homem.
 Deixei minha raiva me guiar. Espumando pela boca e praticamente cego de raiva
quando caminhei até aqui, mas não tive paciência para esperar que a garota
arrastasse os pés atrás de mim durante todo o quilômetro de volta.

Eu deixei meu ponto alto e claro.

A multidão de estudantes que se reuniu para assistir ao espetáculo abriu o

círculo para nos deixar passar e eu a joguei por cima do ombro e comecei a caminhada
de volta à capela. Ela não lutou, ela não bateu com os punhos nas minhas costas
como você esperaria que qualquer mulher normal fizesse se um homem a jogasse nas
costas como eu tinha feito. Ela nem sequer gritou ou amaldiçoou um protesto.

Esta era uma garota que teve toda a luta, todo o fogo apagado antes mesmo que
ela realmente tivesse a chance de encontrar algo pelo que lutar.

Felix não achava que ela tivesse motivos para mentir, mas aposto que qualquer
pessoa ameaçada com a promessa de uma vida inteira de servidão em um armazém
do Nilo cumpriria prontamente qualquer tarefa que lhe fosse legada. Ela podia ser um
peão, mas poderíamos ter certeza de que ela não era leal a ele?
 “Ei! É realmente verdade?” A garota que veio trazer roupas para Romina
alcançou Felix, mas ele a dispensou.

“Agora não.”

“Deixe-me falar com ela,” ela implorou.

“Agora não!” Felix insistiu e ela finalmente cedeu, voltando-se para os

dormitórios.

“O que agora?” Corvin me perguntou, seu olhar desviando para Romina, que
pendia como um saco de batatas nas minhas costas.

“Quem diabos sabe. Talvez ela fosse o que deveríamos encontrar lá em cima.
Talvez ela vá foder todos nós até o inferno,” falei a ele.

“Você está disposto a arriscar que seja a última opção?” Ele perguntou, e eu
parei de andar.

“O que devo fazer aqui?” Ele não respondeu. “Exatamente. Não julgue uma
decisão que você não pode tomar por si mesmo.” Eu fiz uma careta, balançando a
cabeça e andando na frente dele.

Assim que entramos em casa, continuei andando, sem deixar meus pés pararem
até chegarmos novamente ao banheiro. Eu a deixei de pé e apontei para o chuveiro.

“Vá se lavar,” eu a instruí.

“De novo?” Ela perguntou, surpresa, e torci meu nariz em descontentamento

com o animal que estava na minha frente.

“Sim, novamente. Pessoas civilizadas tomam banho diariamente, Romina,” falei

a ela.

“Alguns,” Felix corrigiu atrás de mim, “nem todo mundo tem um pau na bunda.”
Ele riu, mas fiquei horrorizado com sua confissão.

“Você não toma banho todos os dias?” Virei-me para encará-lo, sem esconder
minha revolta.
 “Quer dizer, não, a menos que eu esteja com nojo de suor ou tenha molhado o
pau.” Ele encolheu os ombros e eu lutei contra a sensação doentia que veio com a
ideia de Felix rastejando em seus próprios lençóis, noite após noite, sujo e nojento.

“Você está pensando muito sobre isso, não é?” Ele sorriu e eu virei minha cabeça
para olhar para ele.

“Você está brincando comigo?!” Perguntei a ele, quase gritando enquanto meus
olhos saltavam do meu crânio.

“Eu não sei, estou?” Ele sorriu ainda mais e foi embora.

Olhei para trás e vi Romina deixando cair suas roupas no chão, seu corpo tão
pequeno e frágil por causa da semana que ela passou morrendo de fome, talvez até
mais. Eu não conseguia desviar o olhar ou deixar de notar a maneira como sua pele
se esticava sobre os ossos. Eu me contorci com a necessidade de estender a mão e
tocar. Havia ali uma beleza que estava escondida além das tragédias que ela poderia
ter sofrido nas mãos de Frollo.

“Você precisa de ajuda?” Perguntei categoricamente enquanto ela estava sob o

chuveiro desligado.

“Eu?” Ela perguntou, tocando os botões desajeitadamente, sem ligá-los.

Fui até o chuveiro e liguei-o, a água fria batendo forte e rápido e ela gritou um
uivo que me forçou a morder o lábio para manter a compostura.

Se ainda houvesse alguma chance de ser uma atuação, era um show muito
bom.

A água rapidamente esquentou. Ela sorriu aliviada e correu para baixo do

riacho, fechando os olhos e cantarolando satisfeita. Eu não conseguia desviar o olhar.
Eu não queria, então não me incomodei em fingir que era necessário. Ela não parecia
se importar que eu estivesse observando, então qual era o sentido?

Então passou pela minha cabeça o pensamento de que ela não se importava
porque estava acostumada. Porque talvez Frollo também a observasse.
 O pensamento me fez coçar.

Alguns minutos viraram dez. Ela apenas ficou ali, sob o riacho, imóvel.

“Você vai se lavar?” Perguntei e ela olhou para mim com aquele olhar
maravilhoso novamente, inclinei minha testa em direção ao sabonete e à bucha que
estava pendurada na parede do chuveiro.

Ela pegou rapidamente e ensaboou antes de esfregar seu corpo

descuidadamente com ele. Balancei a cabeça, pegando o sabonete e empurrando-a
contra a parede do chuveiro, desconsiderando minhas roupas, encharcadas pela força
do jato.

“Você precisa que lhe mostrem como fazer tudo? Você está fingindo ou ele
realmente não lhe ensinou como fazer nada sozinha?” Perguntei, querendo
genuinamente a resposta para avaliar a situação pelas minhas próprias razões.

“O-o que você quer dizer?” Ela perguntou inocentemente.

Arranquei a bucha de sua mão e ensaboei duas vezes mais do que ela havia
feito antes, usando-a para esfregar cada centímetro de seu corpo, de cima a baixo.
Levei um tempo para lavar os vestígios de Frollo de sua pele.

O que ele estava fazendo com essa garota? E por quê?

Puxei-a para baixo da água novamente usando minhas mãos para enxaguar a
espuma de sabão dela. Gotas de água escorriam por seus seios, passando pelos
mamilos e desaparecendo embaixo dela. Ela era uma sedutora perfeita e nem sabia
disso.

Talvez ela soubesse.

Talvez esse tenha sido seu plano o tempo todo.

“Suas roupas estão molhadas.” Ela afirmou o óbvio como se fosse uma
pergunta.

“Você prefere que eu as remova?” Perguntei a ela e suas bochechas ficaram

vermelhas.
 Curioso.

Ela sofreu uma lavagem cerebral por sua cruzada puritana? Ou será que ele
realmente passou tão pouco tempo com aquela criatura que sua negligência seria
agora a ruína daquilo que ele mais valorizava?

Desabotoei meu colete preto lentamente antes de tirá-lo, depois mudei para a
camisa de botão, desfazendo um de cada vez antes de deixar cair o tecido molhado no
chão também. Tirei minhas calças de cada perna antes de jogá-las na pilha de roupas
molhadas que eu havia formado ao lado do chuveiro.

Deixei minha boxer vestida.

Seus olhos viajaram para baixo, tão previsíveis.

Aproximei-me. Ela recuou.

Minha pet não sabia se tinha medo ou se queria mais de mim.

Como um pintinho que teve um imprinting2 com um monstro.

Dei um passo novamente e continuamos nossa dança até que suas costas foram
pressionadas novamente contra a parede fria de azulejos. Seus olhos se abriram e
suas pupilas se arregalaram. Cheguei ainda mais perto, impedindo que a água
atingisse-a. O vapor turvou o cômodo.

“O-o que você está fazendo?” Ela perguntou.

Inclinei a cabeça para o lado, me perguntando que tipo de resposta ela preferiria.

“O que você quer que eu faça, Romina?” Perguntei, dando a ela uma escolha.

“E-eu não sei,” ela confessou, olhando para baixo.

“Olhos para cima,” eu a instruí, levantando seu queixo com meu dedo indicador.

Com a outra mão alcancei entre suas pernas, em vez de apertar suas coxas ela
as separou, abrindo espaço para mim. Deslizei meu dedo por suas dobras, acariciando

2Quando animais jovens fixam sua atenção em alguém, os imitando. Também é usado na fantasia, como na saga
Crepúsculo, que é como os lobos encontram seus companheiros.
o centro já escorregadio de seu calor. Ela poderia ser inocente, mas seu corpo a
delatava.

Eu cobri meus dedos com sua excitação antes de movê-los para frente e para
trás sobre seu clitóris. Ela engasgou alto e agarrou meu bíceps com uma mão. Soltei
meu aperto de seu rosto para levantar uma de suas pernas e colocá-la no meu quadril.

“Isso é bom, Pet?” Perguntei e ela assentiu, virando o queixo para o teto e
fechando os olhos. “Uh-uh,” eu a lembrei, deixando meus movimentos pararem.
“Responda-me.”

“S-sim,” ela tremeu, abrindo os olhos novamente.

Ela desviou o olhar para baixo e, ao mesmo tempo, deslizei dois dedos dentro
dela, provocando um som que era mais de dor do que de prazer. Eu puxei para fora e
empurrei de volta para dentro dela, mergulhando-os o máximo que podiam e
empurrando através da resistência da barreira fina. Ela chorou no meu ouvido e
cravou as unhas com força na minha carne.

“Ahh! Isso machuca!” Ela gritou e eu ri sombriamente, saindo para ver a

mancha vermelha em meus dedos e o rio vermelho escorrendo livremente por suas
pernas com a água que descia por sua carne.

Levantei os dedos encharcados de sangue até a boca e fechei os lábios em torno

deles, sentindo o sabor metálico acentuado de sua chamada virtude em minha língua.
Isso apenas levantou mais questões. Porque se ele não a mantivesse lá como um
animal de estimação sexual para sua diversão, por que ela estava lá?

Claüde Frollo estava realmente tão perturbado por deixar alguém viver uma vida
assim?

Voltei meus dedos para seu clitóris, circulando meus dedos mais uma vez para
distraí-la da dor que acabei de causar a ela. Ela choramingou contra mim e eu
mergulhei meus dedos dentro dela novamente. Usei o sangue dela como lubrificante
e esfreguei o interior de suas paredes, encontrando seu ponto G e curvando ambos os
dedos contra ele.
 Ela estava apertada em volta dos meus dedos, mas sua excitação me deixou
entrar e sair facilmente, provocando nela suspiros de prazer e gemidos de desespero.

“Não, não, não! Pare!” Ela gritou, sua boca traindo seu corpo enquanto ela ficava
tensa e agarrada como se já estivesse gozando.

Ela balançou a cabeça de um lado para o outro e eu não consegui esconder a

confusão que surgiu na minha expressão. Tirei meus dedos dela e seus olhos se
abriram com o choque, como se ela não tivesse acabado de me dizer para parar. Como
se ela não soubesse o que queria.

Então tomei a decisão por ela.

“Não me diga não,” grunhi, pressionando a lateral do meu antebraço em sua

garganta com força suficiente para diminuir sua respiração. “Você me entende?” Eu
disse com os dentes cerrados.

Ela assentiu e meu lábio se contraiu em um rápido sorriso.

“Diga,” eu ordenei a ela.

“Eu não digo não,” ela disse suavemente, os olhos queimando diretamente nos
meus enquanto gotas de água se acumulavam em seus cílios.

“Boa menina.” Esfreguei meu polegar ao longo de sua mandíbula antes de

descer minha testa até seu ombro, deixando meu polegar descer lentamente pelo
centro de seu corpo.

Senti sua respiração falhar em antecipação enquanto passava por seu umbigo,
desacelerando minha jornada à medida que avançava para o sul.

“Você quer que eu pare?” Perguntei a ela, virando minha cabeça para olhar para
ela.

Ela não respondeu, ela não se mexeu.

Um falso não era mais fácil do que o sim do qual ela se envergonhava. Eu vi isso
muito claramente.
 Fiquei na frente do jato de água, impedindo que o sangue escorresse por suas
pernas para que eu pudesse usá-lo. Belisquei seu clitóris e o rolei entre meus dedos,
ela gemeu um som inebriante e perigoso que foi direto para meu pau.

Com o braço que ainda segurava sua perna em volta do meu quadril, estendi a
mão por trás e deslizei um dedo, e depois outro, apenas alguns nós dos dedos
profundamente dentro dela. Empurrei para dentro e para fora enquanto a outra mão
seguia um ritmo constante, acariciando seu clitóris até que ela gozasse novamente.

“Oh Deus!” Ela virou a cabeça para o lado enquanto chorava alto, ecoando seus
gritos através do vidro do chuveiro e forçando meu lábio superior a se curvar em
desgosto.

“Você realmente quer que seu Deus observe você agora, Pet?” Cantarolei em
seus ouvidos enquanto suas paredes pulsavam em meus dedos, seu clímax a quebrou
ao meio quando ela caiu em meus braços.

Lavei-a mais uma vez, deixando a água remover qualquer vestígio de sangue de
sua pele.

“O que você fez? Por que estou sangrando?” Ela respirou fundo.

“Eu te fiz um favor.”

“Isso doeu.”

“Teria doído muito mais se alguém tentasse lhe dizer que o que acabou de
acontecer significava alguma coisa. Que mudou você de alguma forma. Lá fora, você
é tão boa quanto o que está entre suas pernas para eles e quão pura você a manteve.
Acabei de tornar você um pouco menos desejável para eles. Um pouco mais segura.”

“E para você?” Ela perguntou.

“Isso depende, você quer ser segura ou desejada? Você não pode ter os dois
comigo.”

Ela abriu a boca para responder, mas as palavras não saíram. Envolvi a mão
dela sobre minha ereção, forçando minha boxer e seus olhos se arregalaram. Ela
retraiu o braço de volta ao peito rapidamente, mas seus olhos permaneceram fixos no
meu pau.

Rolei minha boxer pelos quadris, deixando meu pau se libertar. Seus olhos de
alguma forma dobraram de tamanho, embora eu não achasse que isso fosse possível.
Seus lábios se separaram quando eu segurei meu comprimento em meu punho, nem
uma vez me preocupando em desviar seu olhar para o meu.

Acariciei metodicamente, mantendo meus olhos colados em seu rosto,

observando sua expressão mudar a cada golpe e contração do meu pau. Eu nunca
tinha estado tão duro em minha vida. Eu poderia ter gozado só de pensar nela
observando. Era perigoso, fosse lá o que estivéssemos fazendo, pela simples razão de
nenhum de nós saber o que estávamos fazendo, mas podíamos ver que fizemos isso
um com o outro.

Ela mordeu o lábio e eu lutei para acalmar meus grunhidos, minha mão
apertando a cabeça cada vez que subia antes de descer. Suas coxas se apertaram e
ela colocou a mão entre as pernas.

“Ajoelhe-se,” falei a ela.

Ela deslizou pela parede de azulejos até ficar de joelhos, seu rosto na altura do
meu pau, tornando quase impossível não querer enfiá-lo em sua boca.

“Feche seus olhos.” Ela obedeceu e com mais dois golpes eu estava gozando,
cordas de esperma caindo em seu rosto, garganta e seios.

Ela piscou e abriu os olhos e olhou para mim, minha liberação pintada sobre
ela.

“O que agora?” Ela murmurou e eu a puxei de joelhos, lavando-me dela antes

de envolvê-la em uma toalha e empurrá-la para fora do banheiro.

Olhei para o corredor e vi Felix me olhando, com um sorriso de sabe-tudo

estampado no rosto, como se tivesse ouvido os gritos dela pela capela.

Ele não sabia de nada.

 “Mina,” ele gritou para ela, com os braços abertos sobre o encosto do sofá
casualmente.

Ela virou-se para encará-lo, ainda enrolada na toalha e nada mais.

“Venha sentar comigo.” Ele estendeu a mão e ela saltou para ele.

Ele piscou para mim com orgulho e a pegou no colo antes de esfregar o nariz
em seu pescoço. “Você cheira tão bem,” ele sussurrou alto o suficiente para eu ouvir.

Voltei para o chuveiro para me lavar, deixando a temperatura escaldante. O

vapor rapidamente encheu o banheiro e eu respirei o peso que estava me queimando.

Isso não poderia acontecer novamente.

Eu descobriria tudo isso em breve.

Levei meus dedos à boca, saboreando o gosto persistente de seu sangue e boceta
ainda em minha pele.

Porra.

Eu era a última pessoa que precisava dessa distração.

Assim que saí do banho, coloquei uma calça de moletom e uma camiseta preta,
pegando uma extra para a nossa convidada. Bem, se ela chegou primeiro, acho que
éramos os convidados. Entrei na sala e a vi sentada no colo de Felix, a cabeça apoiada
no peito dele e os olhos fechados.

“Eu vasculhei o iPad que ela tinha naquele sótão,” falei a Felix e seus olhos se
desviaram da tela da TV para me dar atenção.

“E?”

“É restrito de todas as maneiras possíveis. Bloqueios parentais, sinalizações em

milhares de palavras-chave, sem acesso a mídias sociais, blogs ou qualquer coisa com
qualquer tipo de notícia. Havia apenas alguns aplicativos básicos de aprendizagem
instalados, mas, além de algumas palavras cruzadas e sudoku, não havia nada lá,”
falei a ele, exalando pesadamente.
 “Eu disse que ela não estava trabalhando para ele,” disse Felix, parecendo
irritado. “Eu nem gosto de pensar no fato de que ela poderia ter estado lá a vida toda.
É tão errado.”

“É Claüde Fodido Frollo,” eu o lembrei.

 Descansei minha cabeça por um momento no peito de Felix enquanto ele
assistia algo muito colorido e chamativo em sua televisão gigante. Eu nem queria
adormecer, mas aconteceu. Acordei com o cheiro de algo salgado e gorduroso no ar,
meu estômago roncando alto o suficiente para me acordar de um sonho nebuloso.

“Com fome?” Felix perguntou ainda embaixo de mim, e eu assenti, olhando para
ver Sonny no fogão preparando uma refeição. “Vai.” Ele me cutucou.

Fui cautelosamente até onde os bancos estavam escondidos sob o balcão de

mármore preto.

Eu não estava mais de toalha, mas vestindo uma camisa preta enorme, a brisa
entre minhas pernas me informando que era tudo o que eu estava vestindo.

Eu tinha todo o direito de ficar insegura perto dele. Ele sabia disso, eu sabia
disso. Cada experiência com Sonny parecia quase aterrorizante. Era religioso, do jeito
que sempre me deixou com medo de um poder superior. Porque se Deus estava
observando, ele virava o rosto a cada movimento dos dedos.

E pior ainda.

O que significava se eu gostei?

 Quando ele me perguntou se eu queria que ele parasse, não pude responder
porque não conseguia mentir. O arcebispo havia arrancado de mim tudo menos a
verdade.

Eu não sabia se Sonny gostava mais de me machucar do que eu apreciava a

sensação da dor.

Passei tanto tempo me perguntando se ainda estaria viva, se algum dia seria
algo mais do que o segredo de outra pessoa. Tive a certeza de que morreria naquele
campanário e não haveria ninguém que me conhecesse ou reconhecesse os meus
ossos, muito menos lamentasse a minha história.

Seus lábios formaram aquela linha plana e estranha, como se ele pudesse ler
meus pensamentos e estivesse tentando esconder de mim sua diversão. Ele empurrou
um prato na minha direção e me entregou um garfo. “Coma,” disse ele, empurrando
um prato idêntico para Felix também.

Sentei-me, eventualmente Corvin entrou também, sem dizer nada e mal me

lançando um olhar antes de pegar um prato de Sonny e sentar-se a um banco inteiro
longe de mim. Por fim, Sonny deu a volta na ilha e sentou-se no banco vazio ao meu
lado, e todos nós fizemos silenciosamente nossas refeições individuais.

“O que é isso?” Perguntei a ele, segurando o palito marrom ondulado, adorando

a maneira como o sabor salgado e a textura crocante rolavam pela minha língua.

“Você nunca comeu bacon antes?” Corvin perguntou, parecendo mais irritado
comigo do que surpreso.

Olhei para baixo e mordi minha comida novamente, envergonhada por ter falado
algo, para começar.

“Se Corvin é um idiota com você, apenas chute-o entre as pernas. Há um

interruptor ali,” Felix me disse.

“Sério?” Perguntei, não escondendo minha surpresa.

Felix riu alto e Corvin resmungou com evidente irritação.

 “Será que vou para a escola novamente amanhã?” Perguntei nervosamente,
lembrando-me da minha tentativa fracassada de hoje, com grandes arrependimentos
e uma necessidade de fazer tudo de novo.

“Não,” disse Sonny e meu coração afundou pesadamente. “Levar você na frente
daqueles selvagens foi um erro.”

“E amanhã é sábado,” disse Felix. “Sem escola.” Ele sorriu e eu olhei para baixo,
sentindo meu estômago revirar desajeitadamente só de ver seu sorriso.

“O que você fará no fim de semana?” Perguntei, e ele tirou meu cabelo do rosto
e colocou-o atrás da minha orelha.

“Fazer da vida de Frollo um inferno.” Ele cantarolou baixinho em meu ouvido,

por algum motivo, o pensamento por si só provocou um sorriso em meu rosto.

“Você já comeu o suficiente?” Sonny perguntou e assenti, antes de me corrigir.

“Sim,” respondi, lembrando o quanto ele precisava ouvir uma resposta física.

Ele estreitou os olhos, como se não tivesse certeza se estava satisfeito ou

desconfiado de mim, mas pude ver o canto de seu lábio se contrair um pouco.

“Não achei que você estivesse falando sério quando disse a Frollo que ficaria
com a garota,” disse Corvin, sem se importar que eu, a garota, estivesse sentada bem
aqui.

“Isso irá ser um problema?” Felix perguntou, levantando uma única

sobrancelha no alto da testa.

“Acho que veremos,” ele zombou, franzindo o lábio superior em desgosto.

“Não, você vai tomar seus malditos remédios e ter certeza de que não será um
problema.” Sonny falou com os dentes cerrados e o outro pagão de aparência
igualmente assustadora resmungou algo que eu não consegui entender antes de
continuar a enfiar a comida na boca.

Ele realmente se parecia com Felix, exceto por estar coberto de padrões e formas
geométricas pretas por todo o corpo. Até seu rosto estava estampado em desenhos.
 “Ela não pode ficar nos dormitórios?” Ele perguntou novamente após alguns
minutos de silêncio.

Os dois homens franziram a testa com sua pergunta e ele ergueu as mãos no ar
defensivamente.

“Precisamos mantê-la longe de Frollo,” explicou Sonny.

“Por quê?” Ele questionou novamente.

“Você é tão idiota? Ela é a prova de pelo menos uma coisa fodida que ele fez por
aqui, se ele se livrar dela, estará livre. Talvez isso seja suficiente para Arlan nos deixar
desligar isso,” Felix entrou na conversa e seu irmão zombou, empurrando o prato
vazio para longe dele.

“Você acha que alguém importante vai acreditar na palavra de alguma garota
vagabunda sem documentos em vez do arcebispo?” Corvin perguntou. “Talvez
precisemos trazê-la para Arlan, mostrar a ele o que já encontramos.”

“Ainda não, é muito cedo. Não quero que ele assuma o controle de algo que
ainda não sabemos o suficiente,” disse Felix.

“Quer dizer que você não quer que ele leve embora seu novo brinquedo ainda.”
Corvin riu.

“Esse é o meu tablet?” Interrompi, apontando para o que definitivamente parecia

ser meu iPad na bancada de mármore.

“Era,” disse Sonny, levantando-se e jogando-o na borda da ilha, jogando-o na

lata de lixo aberta.

“Ei,” eu choraminguei, me perguntando o que eu tinha feito para deixá-lo bravo

o suficiente para fazer isso.

“Vou pegar outra coisa para você. Um que não é controlado pelo que Frollo acha
que você deveria poder ver.”

“Sério?” Deixei o sorriso crescer em meu rosto, mas rapidamente o puxei de

volta, apenas no caso de ficar desapontada com suas próximas palavras.
 “Sim. Não tenho tempo para desfazer sozinho o dano que ele causou.” Isso foi
tudo o que ele disse antes de pegar os pratos de todos e enxaguar meticulosamente
cada um deles na pia antes de colocá-los dentro da máquina.

“Por quê?” Perguntei a ele.

“Hmm,” ele disse como se estivesse pensando em voz alta. “Talvez porque eu
queira moldar você para ser exatamente aquilo que seu pai odeia, e então usarei você
para destruí-lo. Talvez eu queira deixar você tão bêbada com nossos paus que você
estará nos implorando para usar e abusar de você da maneira que quisermos, porque
você deseja atenção há tanto tempo que a aceitará de qualquer forma que puder,” ele
disse com um tom amargo em sua voz.

“Cara,” Felix sussurrou, apoiando a testa na mão e desviando o olhar de mim.

Corvin riu com um som oco e sinistro, como se preferisse essa opção.

“Ou talvez eu seja apenas um cara legal e quero que você seja capaz de pensar
independentemente da prisão em que Frollo a manteve.” Ele encolheu os ombros e
continuou a limpar depois da refeição.

Se isso fosse verdade, se o objetivo deles era destruir o Padre Frollo, então talvez
esses pagãos não fossem os inimigos.

Bem, talvez eles não fossem meus inimigos.

“Venha para a cama, Pet,” disse Sonny, estendendo a mão para mim, e eu
recuei, batendo com as costas no peito de Felix.

“Ainda dói.” Balancei a cabeça, sem ousar dizer a palavra não.

Ele sorriu.

“O que dói?” Felix perguntou, mas eu não tinha certeza de como explicar a dor
entre minhas pernas e algo sobre Corvin apenas olhar com ódio para minha alma
intensificou o momento mais do que eu poderia suportar.

“Ele me fez sangrar,” falei olhando para Felix enquanto ele juntava as
sobrancelhas no meio.
 “Isso nem sempre acontece,” disse Sonny para mim, inclinando a testa na
direção do corredor.

Fui em direção a ele e Felix passou a mão em meu antebraço, me puxando de

volta para seu peito.

“Você não precisa ir com ele se não quiser. Você pode ficar comigo de novo,”
disse ele, mas antes que eu pudesse responder, Sonny já havia respondido.

“Você a teve ontem à noite. Ela fica comigo esta noite.” Sua voz tinha aquele tom
seco e autoritário que ele adotava tão facilmente, e o domínio de Felix sobre mim
afrouxou e finalmente caiu para que eu pudesse seguir em direção a Sonny.

Caminhamos juntos pelo corredor, parando no banheiro mais uma vez. Ele
abriu uma gaveta e me entregou uma escova de dente. “Você sabe como escovar os
dentes?” Ele perguntou.

“Não sou um animal, não quero insetos nos dentes,” respondi, tentando não
demonstrar o quanto estava ofendida.

“O quê?” Ele perguntou como se não tivesse ideia sobre insetos em seus dentes,
mas comecei a esfregar dentro da boca.

Ele fez o mesmo, escovando os próprios dentes também, olhando para mim
como se quisesse ver se eu realmente sabia escovar os dentes.

“Se você não escovar os dentes,” comecei a explicar enquanto enxaguava a boca.
“Você tem insetos na boca.”

“Acho que está certo.” Ele parecia divertido e a ilusão de um sorriso enfeitou
seu rosto por apenas um piscar de olhos.

Não parecia certo.

Em seu quarto, ele puxou as cobertas e se deitou na cama, tirando um livro de

uma gaveta ao lado da mesinha de cabeceira. Fui até lá, tentando o meu melhor para
não chamar muita atenção para mim.
 “Por que você está andando tão devagar?” Ele perguntou, sem se preocupar em
levantar os olhos do livro.

“E-eu não sei.” Corri até a cama e sentei ao lado dele.

“Você pode relaxar,” ele disse, como se percebesse que eu estava prendendo a
respiração o tempo todo. Soltei um suspiro agudo.

“Claüde Frollo é seu pai?” Ele me perguntou e eu balancei a cabeça antes de

responder.

“Ele passou toda a minha vida certificando-se de que eu sabia que ele não era.”
Ele acenou com a cabeça como se estivesse satisfeito o suficiente com a minha
resposta.

“Há alguma coisa que você queira saber sobre mim?” Ele perguntou, levantando
os olhos do livro e colocando-o no colo.

Tudo.

Qualquer coisa.

Por onde eu começaria?

Relaxei na cama, deixando meus ombros afundarem no travesseiro e me virei

de lado para olhar para um dos homens que o Padre Frollo me descreveu como um
monstro. Ele era esperto, frio, mas não me deixou lá em cima para morrer de fome.

E isso levantou a questão.

Quem era realmente o monstro?

“O que é aquilo?” Perguntei, tocando o desenho vermelho e preto brilhante

pintado no meio de sua garganta.

Ele recuou a princípio sob meu toque, mas relaxou enquanto as pontas dos
meus dedos traçavam a imagem. Estava desgastado, tão ruinoso e magnetizante
enquanto puxava você para seu vazio escuro. De alguma forma, isso me lembrou do
calor do fogo infernal.
 “É o olho de Sauron,” ele explicou como se eu soubesse o que isso significava.

“O que isso significa?” Perguntei a ele novamente.

“É… difícil de descrever. É da minha literatura favorita.”

O pensamento me fez sorrir. Se Sonny gostava de ler, então tínhamos pontos

em comum sobre alguma coisa e isso era mais do que eu já tivera com o Padre Frollo.

“Bem, então eu gostaria de ler também, eu acho.”

“Sim?” Ele ergueu as sobrancelhas, me olhando de cima a baixo e eu assenti.

Ele abriu a gaveta mais uma vez, colocando o livro dentro dela e tirando outro
livro, muito, muito mais grosso.

“Tudo começa com o Hobbit,” ele disse como se isso fosse a coisa mais
importante que ele poderia me dizer. “E é importante começarmos por aí, porque senão
você não entenderá os acontecimentos à medida que eles se desenrolam. Podemos
voltar para pegar o Silmarillion depois.”

Assenti como se entendesse o que ele estava dizendo, embora realmente não
tivesse a menor ideia. Pareceu agradá-lo, o que não era uma reação que eu estava
acostumada a receber. Isso saindo de sua boca parecia especialmente raro, então
aceitei.

Ele leu a história em voz alta com mais entusiasmo e inflexão do que eu poderia
esperar de um homem tão estoico como Sonny. Ele continuou detalhando o homem
hobbit chamado Bilbo e seus buracos subterrâneos, parando frequentemente para ter
certeza de que eu entendia que não eram apenas buracos normais no chão, mas
algumas casas aconchegantes e bem mobiliadas. Meus olhos começaram a ficar
pesados quando a voz de Sonny ganhou paixão com a apresentação de um mago.

“O que é um mago?” Murmurei, tentando ficar acordada para ouvir o final.

“Alguém que faz magia,” disse ele.

“O que é magia?” Perguntei novamente.

 “Talvez eu precise de mais tempo para explicar isso. Vá dormir,” disse ele,
puxando as cobertas até meu queixo.

“Eu queria terminar a história,” falei a ele, embora meus olhos já estivessem
fechados.

“Isso nem foi o capítulo um.” Ele riu. “Você pode ler mais sobre amanhã,” ele
prometeu, assim que eu entrei na escuridão do sono.

A manhã chegou rápido demais, o sol forte explodindo através das dezenas de
cores dos vitrais das janelas do quarto de Sonny. Demorei um pouco para lembrar
onde estava, o súbito alarme ao perceber que não estava no campanário, seguido por
uma segunda onda ao pensar que tudo só continuaria a mudar agora.

Não havia mais como voltar atrás. Finalmente fui encontrada.

Estiquei meu corpo e arqueei as costas, congelando no lugar com a sensação de

um corpo quente pressionado contra mim por trás. Ou talvez fosse eu quem estava
pressionado contra seu peito. Eu não tinha certeza, mas definitivamente estava
ocupando a maior parte da cama.

Eu me mexi novamente, sentindo-o atrás de mim e de repente sua mão estava

no meu quadril, um aperto firme me segurando no lugar para me impedir de me
mover.

“Pare com isso,” Sonny gritou, lembrando-me que eu dormia no covil do Diabo.

“Por quê?” Eu murmurei, me mexendo mais uma vez para tirar toda a rigidez
matinal de mim.
 “Porque se você me deixar duro, então terá que fazer com que isso desapareça
também. Entendeu?” Ele gritou, mas eu não.

“Não.” Eu balancei minha cabeça.

Ouvi uma respiração exasperada atrás de mim.

Ele puxou meu quadril para trás com um puxão até que senti um comprimento
duro como aço contra minha bunda, praticamente me cutucando entre minhas
nádegas. “Isso significa que passei os últimos trinta minutos desejando que minha
ereção matinal desaparecesse e agora ela precisa de um lugar para ir. A menos que
você esteja preparada para comer meu pau no café da manhã, acalme-se, Pet,” ele
disse e eu me acalmei em estado de choque enquanto tentava imaginar exatamente
como isso funcionaria.

“Você é uma garota má, Romina? Você está imaginando como seria?” Ele
perguntou, puxando meu queixo com os dedos para virar minha cabeça para trás e
olhar para mim.

“Sim,” respondi, dando-lhe exatamente o que ele queria, sem saber se era por
medo ou porque gostava cada vez que ele me elogiava por fazer o que gostava.

Satisfez uma parte de mim que eu não sabia que existia, uma parte que
precisava da aprovação de alguém. Alguém para dizer que eu estava fazendo o
suficiente.

Ele ficou de joelhos, mantendo a mão direita no meu queixo enquanto movia
minha cabeça de um lado para o outro enquanto me examinava de cima. Seus olhos
permaneceram estreitados, como se ele não tivesse certeza do que estava olhando e
precisasse de um olhar mais atento.

Não segui o caminho que sua mão livre tomou, não precisei. Senti o calor da
antecipação começar a sair de dentro de mim e antes que seu toque me encontrasse,
eu estava levantando meus quadris em busca de contato. Seu lábio se curvou com
uma satisfação sinistra. Seu rosto era tão lindo que não importava o quão maldito ele
fosse, aquele olhar penetrante poderia me perfurar e me transformar em uma pilha
líquida de gosma em segundos.

Eu só não tinha entendido o que esse sentimento significava ainda.

“Ainda dói,” choraminguei e sua mão desceu do meu queixo até minha garganta.

“Deixe-me mostrar que dor e prazer podem coexistir,” ele murmurou em meu
ouvido.

Assenti e seus dedos estavam lá, mergulhando profundamente dentro de mim

novamente. “Você consegue sentir o quão molhada você está?” Ele me perguntou,
esfregando os dedos e brincando com a excitação líquida que escorria de mim.

Seus dedos mergulharam dentro de mim novamente, desta vez esticando

minhas paredes, aquela dor surda me lembrando do banho e me fazendo apertar
minhas coxas instintivamente. Ele apertou minha garganta com mais força, o pânico
começou a vibrar em meu peito, me puxando de volta para aquele momento no quarto
de Corvin, apenas algumas noites atrás.

Levei minhas mãos até seu antebraço, meus olhos arregalados e meu coração
disparado com a lembrança de seu amigo com a mão em volta do meu pescoço. Eu
não conseguia respirar, mas não era a mão de Sonny em volta da minha garganta que
me impedia de respirar. Ele continuou a esfregar os dedos dentro e fora de mim,
lentamente, mas com tanta precisão que minha mente não conseguia se concentrar
no medo persistente com todo aquele prazer cegando meus pensamentos.

As rajadas de luz colorida atravessaram meus olhos e foi a voz de Sonny

exigindo: “Abra os olhos” que me trouxe de volta, deixando-me saber que eu poderia
ter ido para outro lugar por um tempo.

Eu ofeguei pesadamente, uma gota de suor escorreu pelo meu rosto e Sonny fez
uma careta.

“É isso?” Ele perguntou, apertando com mais força minha garganta. Assenti e
ele mergulhou os dedos mais fundo dentro de mim para mostrar seu
descontentamento pela minha falta de palavras.
 “Sim,” gemi em resposta e ele esfregou suavemente a lateral do meu pescoço
com o polegar, como uma recompensa.

Seu outro polegar encontrou facilmente o aglomerado de nervos entre minhas

pernas, um raio atingindo dentro de mim apenas com seu toque. Ele circulou em torno
dele com confiança, criando uma pressão dentro de mim que exigia explodir. Eu
empurrei meus quadris com cada impulso de sua mão, choramingando e gemendo
por liberação enquanto ela se aproximava cada vez mais do meu alcance.

Ele apertou novamente, desta vez cortando meu ar para que eu só pudesse
tomar pequenos goles de cada vez. Passei minhas unhas ao longo de seus bíceps em
um movimento frenético novamente.

“Eu não consigo respirar,” falei asperamente.

Seu aperto aumentou.

“Se eu quisesse que você respirasse, eu deixaria.”

Assim que me senti escorregando e minha cabeça ficando mais leve, trovões
tremeram dentro de mim em ondas até que eu explodisse. Sonny afrouxou o aperto
em minha garganta no momento em que pontos brancos encheram minha visão e eu
engasguei por ar. Tremores explodiram por todo o meu corpo na onda de prazer mais
poderosa que já senti em minha vida.

“Não, não! Pare! Não!” As palavras saíram da minha boca histericamente,

embora meus quadris se erguessem em resposta por mais.

“Pare com isso,” ele rugiu. “Você quer ou não?” Ele empurrou novamente e eu
tremi com tremores de prazer.

Balancei a cabeça, cobrindo meu rosto de vergonha. Suas narinas se alargaram

e seus lábios se contraíram.

“Então qual é a porra do problema?” Ele fervia sobre mim, seu rosto muito
próximo para me confortar com o quão irritado ele parecia.

Ele puxou os dedos de mim e os lambeu de uma forma bastante desagradável.

 “E-eu não sei,” confessei, mexendo os dedos nervosamente. “É errado.”

“Por que é errado? Por que ele te disse isso?” Ele enfatizou o 'ele', deixando-me
saber exatamente a quem ele estava se referindo.

“É pecaminoso,” falei a ele.

“Essa é uma palavra inventada,” disse ele, tentando destruir minha versão da
verdade. “Frollo decide como quer que as pessoas lá fora se comportem porque foi
nisso que ele sofreu uma lavagem cerebral para acreditar por parte daqueles que
vieram antes dele. Ele acha que a sua versão do Céu é a versão que todos nós
queremos. Deixe-me acender o primeiro fósforo para queimar a versão dele do mundo
para você, Pet. Porque seu pai com certeza não cumpre as regras que ele mesmo impôs
a todos nós.” Suas emoções aumentavam à medida que falávamos do Padre Frollo.

“E-eu não entendo,” falei, sem saber como deveria me sentir em relação a essa
revelação.

“É tudo mentira,” disse ele, saindo de cima de mim e enfiando as mãos na cueca
para se ajustar. “Se o céu dele for real, prefiro queimar.”

Meus olhos desceram, incapaz de evitar olhar para a grande protuberância em

suas calças.

“Frollo se masturba com a mesma mão com que distribui a comunhão. Ele não
é santo e com certeza não está acima de nenhum de nós. Você está incluída, Pet,” ele
disse, levantando meu queixo para olhar para ele.

“Mas ele é o mensageiro de Deus,” falei, a confusão ainda claramente estampada

em meu rosto.

“Ah!” Ele gargalhou. “Deus está morto, querida. Este tem sido o playground de
Satanás.” Ele vestiu uma camisa preta e começou a abotoá-la antes de dobrar
lentamente as mangas com cuidado em volta dos antebraços.

O que ele chamou de olho de Sauron pintado em sua garganta fez seu queixo
parecer ainda mais nítido do que já era. Isso, combinado com a maneira como ele
abotoava a camisa até o colarinho, estava fazendo algo comigo que eu não conseguia
entender ou colocar em palavras. Eu respirei ruidosamente e ele arqueou a
sobrancelha, levantando a frase ‘Son of Satan’ com ela.

“Você acredita no Diabo?” Perguntei a ele e ele sorriu o suficiente para mostrar
os dentes.

Foi uma coisa estranha de ver em seu rosto e fez os pelos dos meus braços se
arrepiarem.

Não tenho certeza se gostei.

“Não importaria. Você acha que Satanás se importa se você acredita nele ou
não? Ele prefere que você acredite em si mesma.”

“Por quê?” Perguntei novamente, tentando definir algo que não conseguia
colocar em palavras.

“Porque se você acredita em si mesma, você nunca acreditaria em Deus.” Ele

começou: “Não acredito no bem ou no mal. Eu acredito no caos. Eu acredito na
desordem e em deixá-la correr solta em sua alma. Acredito que render-se às piores
partes dentro de nós é a única maneira de conhecermos verdadeiramente a nós
mesmos. Acredito que forçar as pessoas a um sistema de crenças corrupto que só
serve para capacitar os ricos e oprimir aqueles que mais precisam de ajuda é a única
forma de mal que realmente testemunhei.” Para alguém que se apresentava tão
desapaixonado, parecia que eu finalmente havia descoberto o que mais importava a
Sonny.

“Você vê Deus como o vilão?” Perguntei a ele.

“Não posso deixar isso mais claro. Deus é uma ilusão,” disse ele
categoricamente.

“Então o que isso faz do Diabo?” Perguntei novamente, tentando descobrir como
todas as peças se encaixavam.

“Um peão, usado para controlar os fracos de mente. Algo para assustá-los e
levá-los à submissão,” esclareceu.
 “Então você não acredita em alguma abominação com chifres que reivindicará
sua alma?” Tudo o que eu pensava que sabia estava desmoronando com o dilúvio de
suas palavras. Eu precisava me agarrar a algo concreto antes de começar a descer
uma trajetória incerta.

“Oh, minha querida Pet, não se engane, eu sou essa abominação,” disse ele,
estendendo a mão para acariciar meu rosto. “E é a sua alma que vou devorar.” Seu
polegar roçou meu lábio, arrastando-o para baixo antes de puxar a mão de volta.
 Eram quase dez da manhã e eles ainda não tinham saído do quarto de Sonny.
Eu estava começando a ficar impaciente e considerando a ideia de simplesmente
entrar lá e dizer a ele que seu tempo com ela havia acabado.

Estávamos nos revezando?

Houve uma batida implacável na frente, e revirei os olhos para o brilho do cabelo
loiro arenoso que flutuava em frente à janela ao lado da porta. Ela era uma daquelas
que seria difícil de se livrar, eu já sabia. Ela tinha estrelas nos olhos para nós, e não
da mesma forma que a maioria das garotas.

Esta achava que éramos parecidos, que poderíamos ser amigos. Provavelmente
poderíamos ter sido, se eu estivesse procurando por algum. Mas a verdade é que nós
três éramos um triângulo costurado há muito tempo. Não abrimos espaço para
ninguém se intrometer e derrubar o que passamos a vida inteira construindo.

Ou, inferno, talvez eu estivesse interpretando tudo errado e ela estivesse apenas
nos usando para descobrir mais sobre a fantasma do campanário, no qual ela parecia
tão interessada.
 “Eu posso literalmente ver você,” ela gritou pela janela e eu revirei os olhos com
um gemido antes de me levantar do sofá para abrir a porta.

“Sonny não gosta de surpresas,” falei a ela, deixando-a saber que sua visita não
seria bem-vinda.

“Você disse agora não, isso foi ontem. Definitivamente não é agora, agora.” Bem,
merda, ela não estava errada.

“Tudo bem, entre.” Acenei para ela entrar e ela praticamente pulou em cima de
mim de excitação, pulando nas minhas costas enquanto observava a capela com uma
expressão maravilhada nos olhos.

“Vocês refizeram este lugar em uma semana?” Ela perguntou, a descrença em

sua voz ecoando pelo teto alto.

“Pagamos alguém para fazer isso. Você viu como era antes?” Perguntei a ela.

“Invadimos algumas vezes e ficamos bêbados aqui no ano passado, mas o cheiro
dos ratos não valia a possibilidade de sermos expulsos e mandados para abrigos.”

Deixei-a cair de pé antes de me sentar novamente no sofá, apoiando os braços

nas costas das almofadas e levantando os pés para descansar sobre a mesa de centro.
Reesa parecia uma criança em uma loja de doces, sem saber qual parte da casa queria
inspecionar primeiro. Então ela virou a cabeça para mim e seus olhos se arregalaram.

“Onde ela está?” Ela voltou ao caminho certo para sua missão original, o alerta
em seus olhos me informando que todo o seu foco estava voltado para nossa última
adição.

“Ela ainda não saiu do quarto de Sonny. Boa sorte em fazê-lo compartilhar.” Eu
ri e ela franziu a testa.

“Ela é filha de Frollo então?” Ela me perguntou e eu dei de ombros, não me

sentindo bem contando uma história que não era minha.
 “Ela estava realmente no campanário? Ela estava morando lá?” Ela começou a
disparar as perguntas antes que eu pudesse responder, e não que eu tivesse as
respostas para dar, para começar.

“Eu sei quase tanto quanto você. Ainda estamos tentando discernir a verdade
das mentiras.”

“Ela esteve lá esse tempo todo? Quero dizer, a lenda é tão antiga quanto eu,”
disse ela em voz baixa.

“Acho que há uma boa chance. Acho que ela até tentou nos dizer isso. É difícil
acreditar que qualquer monstro por aí possa fazer algo assim com alguém,” falei a ela
com um suspiro pesado.

“Eu sempre tive vibrações estranhas dele, cara. Você acha que ele está fazendo
algo pervertido com ela?”

“Não parece. Mas ainda não recebemos a história completa dela.”

“Meus pais pensaram que o bom e velho Claüde Frollo colocaria minha vida de
volta nos trilhos, porque nada mais poderia.” Ela bufou uma risada. “Você pode
imaginar se eles soubessem que ele mantém uma escrava sexual em seu sótão? Eles
não acreditariam mesmo se vissem com seus próprios olhos,” disse ela com um sorriso
malicioso.

“Seus pais são realmente religiosos?” Perguntei a ela.

“Com certeza. Isso…” ela aponta para seu cabelo curto e depois se espalha para
o uniforme, “foi ideia deles. Não tenho certeza se foi para me tirar do espaço deles ou
realmente para meu benefício.” Ela não se preocupou em esconder seu desprezo pelos
pais, e eu pude entender facilmente o porquê.

“Eles pensaram que cortar seu cabelo iria mantê-la segura aqui?”

“Sim, eles ainda não perceberam que é a combinação de carregar um taser,

maça e um chaveiro afiado entre os nós dos dedos.”
 Pessoas como os pais dela eram do pior tipo. Aqueles que seguiam cegamente
Frollo e sua cruzada porque acreditavam em algum conceito antigo do que a religião
deveria ser. Fé, eles chamavam. Não havia mais nada em que ter fé e não havia
ninguém ouvindo suas orações.

A única magia que existia era aquela que você criava sozinho.

O universo sempre respondeu que sim, você só precisava ter certeza de fazer as
perguntas certas.

Até que as pessoas realmente entendessem o peso disso, permaneceriam presas

na prisão que elas mesmas criaram. Incapazes de conceder-se a forma mais simples
de manifestação.

“Ahhhh!” Ela caiu pesadamente no sofá: “O que eles estão fazendo lá? Já é
praticamente hora do almoço,” ela reclamou, mexendo as pernas ansiosamente antes
de se levantar novamente.

“Eu não faria isso se fosse você,” avisei com uma risada quando ela começou a
caminhar em direção ao corredor.

Ela não teve a chance de fazer o que ela pensava que iria fazer. Antes que
pudesse se posicionar diretamente em frente à porta do quarto de Sonny, ele saiu com
Romina a reboque. O que quer que ela estivesse se preparando para dizer deve ter
saído de sua cabeça, e não da boca que ela deixou aberta.

Sonny tinha esse efeito nas pessoas.

Talvez fosse por causa de quão bonito o cara era, e talvez fosse porque ele
exalava uma vibração que parecia o inferno encarnado na forma de uma pessoa. De
qualquer forma, ela perdeu a compostura e encostou-se na parede para deixar Sonny
passar.

Ele nem sequer olhou para ela. Eu não perdi a maneira como a mão de Romina
agarrou seu antebraço com força enquanto ela andava na ponta dos pés atrás dele
vestindo nada além de uma camisa grande e meias até o joelho. Ela sorriu
abertamente quando seus olhos pousaram em mim e ela soltou Sonny e saltou,
pulando no meu colo e passando os braços em volta do meu pescoço.

“Você dormiu bem, Mina?” Perguntei a ela, dando um beijo suave em sua
bochecha que a fez rapidamente ficar com um adorável tom de vermelho.

Ela assentiu alegremente.

“Mina?” Reesa engasgou de surpresa.

Tanto Romina quanto Sonny viraram a cabeça para trás instantaneamente para
ver quem havia dito o nome dela e o rosto de Sonny se contorceu em surpresa e
descrença.

“Precisamos consertar nosso sistema de segurança? Aparentemente invadir esta

capela é algo que qualquer um é capaz de fazer,” disse ele, irritado.

“Eu sou Tereza. Não nos conhecemos formalmente. Embora não por falta de
minha tentativa,” ela disse, deixando a mão estendida para ele apertar.

Sonny gostava de ser temido, mas secretamente gostava das pessoas que
conseguiam enfrentá-lo. Ele pegou a mão dela antes de lhe dar o que ela queria.

“Sonny,” ele disse a ela.

“Eu sei,” ela disse e ele franziu a testa. “Estou aqui para conhecer a fantasma.”
Ela pulou até mim com entusiasmo e ficou na frente de Romina antes de se ajoelhar.

“Olá,” ela disse cautelosamente, como se estivesse tentando se aproximar de um

animal assustado.

“Não fale assim com ela.” Sonny a corrigiu.

“Desculpe, eu só... não sabia o que esperar,” ela explicou a Sonny antes de olhar
para Romina. “Eu ouvi muito sobre você.”

“V-você ouviu?” Romina respondeu humildemente, como se não estivesse

pronta para compartilhar sua personalidade igualmente curiosa com a garota à sua
frente.
 “Todo mundo fala sobre você. Nós simplesmente não percebemos que você era
real. Muitas pessoas por aqui pensaram que você era apenas um fantasma quando a
viram lá em cima. Eu teria libertado você muito mais cedo se soubesse que você estava
trancada lá.” Ela parecia decepcionada consigo mesma, como se as cordas de sua
moral a estivessem puxando com força por causa de tudo isso.

Romina não respondeu.

“Essas são minhas roupas que você está vestindo,” Reesa disse, Romina não
disse nada.

“Você deveria dizer obrigada,” murmurei em seu ouvido.

“Obrigada,” disse ela, insegura de si mesma.

“Acho que Reesa quer ser sua amiga.” Eu a tranquilizei, sentindo o quão nervosa
ela estava com a adição de uma nova pessoa em sua vida já instável.

Reesa assentiu com tanta força que eu praticamente pude ouvir seu cérebro
batendo em seu crânio.

“O que os amigos fazem?” Ela me perguntou e Sonny coçou a cabeça.

“Bem, somos como amigos, não é?” Perguntei e ela parou por um segundo para
pensar sobre isso antes de concordar e se contentar com isso como resposta.

“Posso levá-la para sair?” Reesa me perguntou e mais uma vez dei de ombros
em resposta.

“Eu não sou a porra do...” tentei dizer a ela, mas antes mesmo de terminar,
Sonny já havia interrompido.

“Não,” ele disse secamente, ainda de pé sobre o sofá com os braços cruzados.

“Por que não?” Reesa perguntou a ele, não tanto como um desafio, mas como
uma pergunta genuína.

“Porque não confio nela, não conheço você e, o pior de tudo, não tenho fé de que
esta não seja uma estratégia mais profunda que Frollo esteja tentando arquitetar.”
Seus lábios tremiam à menção do Arcebispo.
 “Você realmente ficou bravinho pra caralho, não é, cara assustador?” Ela riu
quando estendeu a mão e bagunçou o cabelo dele, fazendo com que seus olhos se
arregalassem com um tipo de raiva furiosa.

Ele saiu furioso sem dizer uma palavra e ficou claro que ele tinha ido arrumar
o cabelo em particular, onde poderia processar a personalidade abrasiva de Reesa.

“Você novamente?” A voz de Corvin ecoou do corredor até o teto alto da capela.

“Reesa,” ela disse sem tanta inflexão alegre em sua voz, lembrando-o de seu
nome.

Merda, talvez eu gostasse dela.

“Você realmente não vai deixar essa garota, sobre quem você não tem controle,
ter seu primeiro dia de vida normal de menina e fazer uma amiga?”

“Eu não disse merda nenhuma, fale com Santorini.” Lembrei-lhe de quem
estávamos falando, caso ela tivesse esquecido quem estava realmente no comando.

“Se vocês a mantiverem aqui, m ignorante, controlada, então em que serão

diferente dele?” Ela me perguntou, ambas as sobrancelhas levantadas enquanto
esperava por uma resposta.

“Essa não é minha intenção.” A voz profunda de Sonny pegou a sala de surpresa
com seu reaparecimento, seu cabelo penteado com perfeição mais uma vez. “Mas você
tem que entender que há muitos riscos em jogo aqui, coisas que não estou disposto a
arriscar por 'um dia de vida normal de menina'. Seja lá o que isso signifique.”

“Quanto dano você acha que posso realmente causar em algumas horas?” Ela
perguntou com uma risada.

“Apenas algumas horas?” Ele perguntou, e ela acenou com a cabeça com um
sorriso, como se soubesse que estava conseguindo o que queria.

“Você quer ir com Reesa?” Murmurei em seu ouvido.

“Onde?”
 “Eu estava pensando em nos levar até a corte dos milagres para tomar algumas
bebidas,” disse ela, olhando na direção de Sonny, pois sabia que era da aprovação
dele que ela precisava.

“Sem bebidas. Compre algumas de suas próprias roupas para ela.” Sonny
estabeleceu as regras, jogando para Reesa uma grande pilha de dinheiro que a fez
arregalar os olhos. “E você tem que levar Corvin.”

“O quê?”

“O quê?”

“O quê?”

Todos os três perguntaram em protesto, Romina me pegando de surpresa com

sua decisão de falar abertamente sobre isso, entre todas as coisas.

“Eu te disse, não te conheço,” disse ele a Reesa. “Não confio em você e não sei
se tudo isso não faz parte da trama de Frollo. É Corvin ou nada.” Ele encolheu os
ombros enquanto esperava que as meninas decidissem.

“Felix não pode vir em vez disso?” Romina perguntou docemente e eu pude ver
a carranca no rosto de Corvin se tornando um pouco mais profunda.

“Tenho treino de futebol em breve. Estarei lá por algumas horas.” Coloquei

minha mão no topo de sua cabeça.

Fiquei insatisfeito com minha decisão de me comprometer com o esporte. Eu

tinha me inscrito originalmente com medo de ficar entediado e agora percebi que com
Romina aqui não havia um único minuto de energia estagnada que eu tivesse
experimentado ainda.

Ela olhou para Sonny em silêncio, como se estivesse esperando por um motivo
pelo qual ele não poderia vir no lugar de Corvin também.

“Tenho negócios para tratar hoje. Estou indo para a cidade,” ele explicou a ela
antes de olhar para mim. “Ele quer se encontrar. Não tenho certeza se estou pronto
para contar a ele sobre nossa Pet.” Ele manteve o nome de Arlan codificado na frente
de nossa nova convidada.

“Não a chame assim,” disse Reesa, um pouco indignada com o apelido que ele
deu a ela.

“Tenho coisas melhores para fazer.” Corvin protestou e Sonny lançou-lhe um

olhar de eu não dou a mínima, perfeito para todas as idades.

“Tome seus remédios,” disse Sonny antes de se virar para ir embora, mas
Romina estendeu a mão e agarrou a mão dele antes que ele pudesse ir longe demais.

Sonny se virou para encará-la e com a mão livre acariciou o lado de sua
bochecha antes que ela o soltasse e ele fosse embora. Embora não houvesse palavras
ditas, a demonstração de proximidade era íntima demais para alguém como Sonny.
Alguém que cresceu sem o mínimo de ternura ou carinho familiar.

Corvin resmungou algo incoerente antes de sair furioso para seu quarto. Ele
achava que precisar de remédio de alguma forma o fazia parecer fraco.

Ele era estúpido.

O que o deixava fraco era sua incapacidade de entender o fato de que não havia
problema em precisar de certas coisas para sobreviver. Eu tive que me perguntar
quanto tempo demoraria para encontrarmos Romina, se ele não a tivesse sufocado em
seu quarto na outra noite. Ela teria morrido de fome lá em cima antes de chegarmos
até ela? Frollo teria de alguma forma chegado até ela primeiro?

De qualquer forma, era tarde demais para o que aconteceria agora. Eu precisava
descobrir como essa garota interferia nos planos de Frollo e precisava descobrir como
curar o que ele havia quebrado dentro dela.

Porque quando olhei nos olhos dela, isso também me quebrou.

 “Lembra do que eu te disse?” Saí do meu quarto para ouvir Felix perguntando
a ela, o rosto dela entre as mãos. “Basta chutá-lo entre as pernas se ele fizer algo que
você não gosta.” Ela assentiu com um olhar tão inocente que só podia ser falso.

Resmunguei para mim mesmo e cruzei os braços enquanto esperava que as

duas garotas que eu não conhecia ditassem como seria o meu dia. Esse tipo de merda
sempre acontecia quando eu desmaiava. Eu perdia tanta informação e parecia que
ninguém se importava o suficiente para me explicar o que diabos estava acontecendo.

Eu teria preferido caminhar em silêncio até o estacionamento do campus, e pelo

menos parecia que Romina e eu tínhamos isso em comum. Reesa era tagarela, falando
sobre tudo e qualquer coisa que saísse de sua boca em alta velocidade antes que
tivesse a chance de ser filtrada por seu cérebro.

“Você acha que irá para a aula com o resto de nós agora? Você vai se mudar
para os dormitórios?” Reesa disparou a um milhão de quilômetros por hora, muito
animada, e Romina olhou para mim em busca de algum tipo de aprovação antes de
responder. Eu apenas balancei a cabeça e dei de ombros. Ela poderia responder por
si mesma. Ou ela nunca teve essa opção antes?
 “E-eu não sei,” ela respondeu quando não me preocupei em lhe dar qualquer
informação.

Ela não precisava saber que eu estava tão por dentro quanto ela.

E agora Sonny estava se reunindo com Arlan sem nós, não que ele precisasse
nos incluir nessas reuniões. Todos sabíamos que Sonny lideraria o santuário sem nós.
Mas as coisas estavam mudando agora, mais cedo do que o esperado.

Tudo já estava mudando e a única razão parecia ser a ovelhinha de Frollo

parada bem ao meu lado. Virei minha cabeça para Reesa e levantei meu lábio superior
em um aviso silencioso para ela parar de balbuciar incessantemente, mas ela era
muito densa para sinais não-verbais. Ela revirou os olhos para mim e continuou.

“Bem, aposto que se contactássemos o SFD poderíamos elaborar a papelada,”

disse ela, com os olhos arregalados enquanto se maravilhava com a sua própria ideia.

“SFD?” Romina perguntou, sem saber se estava repetindo as letras certas.

“Serviços Filhos de Deus. Eles lidam com filhos adotivos, crianças adotadas,
qualquer pessoa extraviada e tal. Você é adulta, mas tecnicamente não tem
documentação, então talvez eles possam ajudar.” Ela encolheu os ombros e eu grunhi
em voz alta com sua estupidez. “O quê?” Ela me perguntou com um gemido em sua
voz.

“Você é uma idiota se pensa que é assim que funciona. No minuto em que a
virem, eles receberão cifrões nos olhos e firmarão um contrato com o armazém mais
próximo do Nilo para tirá-la das ruas e colocá-la em produção.” Usei as aspas no ar
exageradamente.

Esse era o seu lema para os sem-teto, endividados ou deslocados e eles

anunciavam-no com orgulho. Para além disso, alegaram ter resolvido o “problema dos
imigrantes” do país e transformando-os em funcionários públicos produtivos e
trabalhadores. A verdade é que todos eram colocados em abrigos para pobres durante
as poucas horas por dia que dormiam entre os turnos nos armazéns.

Uma cama e um cobertor, mas pior que a prisão.

 Aqueles que foram presos nos programas para sem-teto do Nilo foram forçados
a trabalhar de treze a quinze horas por dia em troca de suas condições de vida e
receberam uma fração do que recebiam aqueles que chegavam lá por outros meios.
Se você se inscrevesse por conta própria, terá alguns luxos.

Se é isso que você chama de receber o suficiente para comer.

Exploraram aqueles com doenças mentais e vícios, vendendo os seus

medicamentos, bebidas e drogas a um preço irracional que os deixaria incapazes de
comprar quaisquer outras necessidades para o mês. Mantendo-os naquele ciclo
interminável de pobreza, constantemente esmagados pela roda da procura que girava
sobre eles. Chamavam isso de inflação, mas quando é que comer se tornou um luxo?

O Deus de Frollo preferia o lucro a salvar a alma de um pecador.

A igreja atacava todo mundo. Mantendo seu futuro refém e limitando suas
opções. A menos que você tenha passado quatro anos em uma das dezenas de escolas
paroquiais instaladas em todo o país, você era enviado para um dos abrigos para
pobres do Nilo para trabalhar sendo explorado.

O Nilo tornou-se o conglomerado dominante logo após a chegada do vírus.

Comprando todos os grandes monopólios e entregando o que fosse necessário para
manter as pessoas em suas casas, em quarentena, longe dos infectados, pelo maior
tempo possível. Agora, vinte anos depois, tudo vinha deles.

Os abrigos para pobres foram convertidos de antigas prisões e armazéns para

se tornarem alojamentos e centros de distribuição para o Nilo. Cada pessoa com
quatorze anos ou mais recebia uma cama em espaço compartilhado, três refeições por
dia e um cartão eletrônico com créditos que poderiam ganhar trabalhando horas
extras nos armazéns ou nas distribuições para comprar outras necessidades básicas.

Se tivessem a sorte de se tornarem criadores, o Nilo lhes concederia um

dormitório de 46 metros quadrados para começarem sua família. Aposto que Reesa
aqui provavelmente cresceu dividindo um estúdio com os pais. Eles provavelmente
estavam em êxtase por mandá-la para NotreDame e conseguir algum espaço para si
enquanto trabalhavam até a morte.

O sistema há muito que foi manipulado para manter os pobres a trabalhar para
as necessidades dos ricos, mal conseguindo sobreviver com o suficiente para cobrir
as suas próprias necessidades.

Se o povo percebesse que o poder era todo deles, eles teriam se revoltado e
recebido de volta tudo o que lhes era devido. Mas ali estavam eles, desperdiçando
setenta horas semanais em armazéns só para cobrir o custo de uma semana de
insulina com o pagamento de um mês. Algumas pessoas nasceram endividadas e nem
perceberam isso.

Eles eram tão cegos, pressionados uns contra os outros pela igreja para
acreditar que aqueles que tinham apenas um pouco mais de migalhas do que eles
tentariam tomar o que era deles. Em vez de se unirem, o povo lutou para impedir a
equidade, porque a ideia por si só os fazia temer perder tudo. A caridade nem existia
mais. Não havia ninguém para dar. A igreja e o Nilo trabalharam de mãos dadas. Os
orfanatos passaram a ser suas propriedades, criando os filhos até a idade produtiva
e dando-lhes a opção de irem para armazéns ou ingressarem no clero.

Uma armadilha.

Sonny queria sair daqui, queria que fôssemos para a faculdade em Oxford e
deixássemos a igreja arruinar esse país manchado até que apodrecesse
completamente e não houvesse mais nada para salvar. Arlan Black estava velho
demais para fazer planos e seus descendentes se foram, deixando um buraco no
futuro.

Quase parecia um teste.

Velho bastardo sádico.

Eu já tinha o suficiente para lidar e já era ruim o suficiente ter Sonny me

perseguindo dia e noite por causa dos meus episódios. Menti para meus médicos e
meu psiquiatra. Eles não teriam me deixado vir aqui se eu tivesse contado a verdade
sobre desmaiar novamente.

Eu não poderia deixar Felix se defender sozinho. A realidade era que nós três
estávamos tão envolvidos nas besteiras um do outro que não conseguia me lembrar
de uma época em que estivéssemos separados por mais de uma semana.

Exceto quando ele me jogou naquela ala psiquiátrica para ser estudado.

Sempre fomos nós três.

Então, eu menti para eles, disse que estava melhorando. Disse a Sonny que não
estava piorando.

Eu não ia ficar para trás. Isso era com certeza. Eu não poderia viver sem aqueles
idiotas.

Não é um exagero.

“Este é o seu primeiro ano?” Perguntei a ela.

“Na verdade, sou uma veterana. Estarei indo para a faculdade de odontologia
no próximo outono se conseguir convencer a igreja de que sou dedicada a Deus,” disse
ela, zombando de um gesto de boquete.

Na formatura ela teria que provar seu caso a um conselho. Metade seriam
clérigos da igreja, a outra metade seriam milionários ricos que financiaram os
programas de pós-graduação para esse tipo de profissional.

Era quase impossível ser selecionado se você já não tivesse nascido em uma
família com educação formal. A roda continuava girando e os pobres viviam sob a
ilusão desesperada de que poderiam libertar-se dela.

Era inútil. Eles sempre acabavam sendo abusados pelo sistema.

Reesa continuou fazendo perguntas inúteis e eu abafei sua voz até que ela se
tornou nada além de um gorjeio incoerente no fundo da minha mente. Romina
respondeu com um silencioso sim ou não sempre que considerou apropriado, mas
continuou com seu ato manso e olhou para baixo enquanto caminhava. Olhei para
trás e observei as duas, um ar de desconforto entre elas que a garota loira parecia não
se deixar abalar, enquanto ela cutucava e remexia na tentativa de revelar detalhes
privados e íntimos sobre a vida e a história da garota.

“Então, lá em cima sozinha por dezoito anos?” Ela perguntou com espanto e
Romina assentiu silenciosamente.

Agarrei Romina pelo pulso e puxei-a para andar na minha frente, pressionando
minha mão em suas costas e pedindo-lhe que andasse mais rápido.

“Tem certeza que precisa vir?” Perguntei a Reesa, sem me preocupar em

esconder meu desprezo por seu tipo de personalidade.

“Hum, tudo isso foi ideia minha,” disse ela e correu para nos seguir quando
aumentamos o ritmo na frente dela.

“Isso não significa que você precisa vir,” falei secamente e Romina riu antes que
meus olhos se voltassem para ela.

Ela interrompeu a risada e eu estreitei os olhos em sua direção.

Não era de mim que ela deveria ter medo.

Ela ficou olhando meu rosto por muito tempo, e eu sabia que ela estava olhando
para a tinta acima da minha sobrancelha.

Memento Mori.

Lembre-se de morrer, lembre-se da morte, lembre-se de que todos nós

morremos. Duas palavras que mantiveram a humanidade numa falsa prisão. Eles não
perceberam que a morte era um presente. O fim de todo o seu tormento e sofrimento.

Cada idiota do campus tinha um carro neste estacionamento e o meu estava

escondido em algum lugar no meio da bagunça. Apertei o botão do meu chaveiro para
soar o alarme do carro e Romina pulou para trás, atingindo meu peito.

“Cordeirinho saltitante, não é?” Perguntei, meu lábio se curvando em um meio

sorriso e seus olhos se arregalaram antes de ela nervosamente acenar para mim.
“Entre,” eu a instruí, apontando para o carro antes de apertar o botão de destrancar.
 Ela ficou na frente da porta como se não tivesse certeza do que fazer com ela.
Eu realmente queria aplaudir todo o compromisso com esse papel de 'cativa de Frollo'
que ela estava tentando vender, mas era forçado demais para continuar. Revirei os
olhos e agarrei a maçaneta da porta, fazendo uma demonstração dramática de como
era fácil abrir a porta enquanto ela olhava para dentro nervosamente.

“Entre,” eu repeti.

Ela hesitou, mas Reesa entrou pela porta dos fundos com tanta ansiedade que
não teve escolha a não ser seguir o exemplo e sentar-se no banco do passageiro. Fechei
a porta antes de ir até o lado do motorista e exalei meu aborrecimento com o olhar
idiota em seu rosto enquanto ela olhava para a frente. Inclinei-me para ela, sentindo
um cheiro inebriante de baunilha e mel de seu cabelo antes de puxar o cinto de
segurança sobre seu peito e prendê-la.

Ela soltou um grito.

Eu ri e liguei o motor.

Saí rápido e mantive o carro em marcha à ré, fazendo uma das coisas que mais
gostava. Acelerei pelo estacionamento, desviando e esquivando de quaisquer
obstáculos ou carros que aparecessem no meu caminho antes de mudar de marcha e
sair para a estrada principal. Reesa gritou como uma alma penada o tempo todo, mas
quando olhei, o rosto de Romina tinha um sorriso largo esculpido em suas bochechas.
Suas mãos agarraram o assento com força, mas seu prazer era evidente demais para
ser negado.

Puxei o freio eletrônico, deixando o carro girar duas vezes antes de endireitá-lo
na direção que precisávamos seguir.

“Para onde, então?” Perguntei, virando-me para olhar para Reesa, esparramada
no banco de trás, pavor e pânico estampados em suas feições.

“A-a Corte dos Milagres, idiota,” ela gritou, chutando o encosto do meu assento.

“Que porra você sabe sobre a Corte dos Milagres?” Perguntei, olhando para ela
pelo meu espelho retrovisor.
 “É um shopping.” Ela cruzou os braços e franziu a testa para mim.

“Bom,” falei a ela, acelerando pelas ruas.

A primeira loja que Reesa nos levou tinha principalmente roupas amarelo-
mostarda flutuando em volta dos manequins.

“Não,” falei antes que ela tentasse nos forçar a entrar, colocando minha mão
sobre o peito de Romina para impedi-la de entrar.

“O que você quer dizer?” Reesa perguntou.

“Ela não está usando essa merda.” Parecia o tipo de roupa que você veria em
uma triste mãe de pais e mestres que era criticada duas vezes por ano por um marido
que mal conseguia ficar semiereto.

“Ah, porque você tem melhor senso de moda?” Ela perguntou como se não
estivesse usando calças xadrez pretas e amarelas que combinavam terrivelmente com
sua camiseta verde.

Essa garota era um desastre.

Chupei algo imaginário dos meus dentes enquanto pensava nas minhas opções
aqui. Na verdade, eu não dava a mínima para o que a garota usava, mas se eu deixasse
essa palhaça vesti-la, então havia uma boa chance de eu ter que sofrer a ira de Sonny
e ser forçado a fazer tudo de novo.

Qualquer que seja o ditado sobre fazer um trabalho bem feito na primeira vez,
poderíamos aplicá-lo aqui.

“Você quer ver a verdadeira Corte dos Milagres?” Perguntei a Reesa e seus olhos
se arregalaram com seu aceno de cabeça.
 “Eu sabiiia, porra,” ela exclamou alegremente, como se todas as suas possíveis
teorias da conspiração estivessem prestes a ser reveladas diante de seus olhos.

“Nem é preciso dizer que, se você repetir qualquer coisa que está prestes a ver,
eu mesmo vou arrancar seus olhos antes de enfiá-los na sua garganta, certo?”
Perguntei a ela, com as narinas dilatadas enquanto lhe propus suas opções.

“Acho que foi bom você ter dito isso então.” Ela riu nervosamente e prendeu o
braço de Romina no seu.

Agarrei a mão de Romina e puxei as duas para o outro lado da rua, passando
pela pequena praça comercial que chamavam de Corte dos Milagres. Era apenas uma
distração, uma forma de esconder o que realmente estava ali, se você soubesse onde
procurar.

A porta preta do estreito prédio cinza estava espremida entre uma livraria e uma
padaria. Era quase imperceptível, tanto que foi a livraria que ela notou. Não perdi a
maneira como Romina olhava pela janela de vidro para contemplar os livros com
saudade.

Abri a porta sabendo que qualquer transeunte pensaria que era a entrada de
um apartamento no andar de cima para os varejistas que tinham negócios no térreo.
Havia talvez seis ou sete deles no total. Eles pagavam pesados impostos à Igreja para
poder gerir os seus negócios sem a intromissão do Nilo. Eram principalmente lojas
familiares com trabalhadores que ainda sonhavam em possuir algo real para si.

Os pobres otários não sabiam que apenas alguns metros abaixo deles havia todo
um ecossistema de pessoas que tomavam as decisões sozinhas. Pessoas que não
cumpriam as leis de Frollo e se recusavam a abaixar a cabeça e deixar um
conglomerado e um Deus inventado decidirem seu destino.

Era o mercado ilegal para acabar com os mercados.

Reesa tentou seguir em frente, mas coloquei meu braço na frente dela em aviso.

“Você não volta aqui sem mim. Não, a menos que você tenha um desejo de
morte. Você entende?”
 Ela assentiu com medo.

Caminhamos pelo corredor estreito até ficar tão escuro que não dava para ver
com as mãos. Chegou a um beco sem saída e ouvi Romina gritar quando seu peito
atingiu minhas costas por trás. Logo se seguiu o 'oof' de Reesa fazendo o mesmo.

As paredes se estreitavam muito no final do corredor, enfiei a mão no bolso para

pegar meu telefone para acender a luz, sempre esquecendo aquele passo crucial antes
de entrar no corredor. Não ajudou muito, mas pelo menos consegui encontrar o
quadro pendurado na parede sem ter que procurá-lo. Empurrei-o para o lado,
sentindo a brisa fresca entrando pelo buraco escondido na parede.

“Entre,” sussurrei para Romina, guiando-a pelo cotovelo até o túnel escavado
dentro da parede.

Eu queria deixar um espaço, ainda sem ter certeza se entendia o propósito dela
estar aqui. Não tive tanta sorte. Enquanto seguia as ovelhas de Frollo pelo túnel, o
aperto mortal de Reesa em meu bíceps quase abriu um buraco em minha pele.

“Solte,” sibilei.

“Não consigo ver!”

“Então dê meia-volta e espere no carro se estiver com medo. Não estou aqui
para segurar sua mão.” Romina instantaneamente soltou meu antebraço com as
palavras que eram dirigidas à loira abrasiva.

Estendi a mão para agarrar seu pulso antes que ela desaparecesse na escuridão,
sabendo muito bem que havia muitos desvios e passagens secretas nesta caverna
subterrânea que poderiam fazer com que alguém se perdesse por dias. E dias aqui
sem ser descoberto podiam custar-lhe a vida.

Ela engasgou no esquecimento quando minha mão envolveu sua carne ossuda,
pegando-a de surpresa.

“Você não, cordeirinho. Não quero que você se perca aqui,” falei, meu rosto
estava perto do dela, mas havia tão pouca luz no túnel que eu ainda não conseguia
distinguir sua expressão.
 Eu não precisava. Eu podia sentir seu pulso trovejando em meu aperto.

Eu a conduzi pelo lance de escadas que apareceu sem aviso e descemos para o
subsolo. Reesa agarrou as costas da minha camisa em um pacote na mão e
irritantemente seguiu atrás até chegarmos à porta de aço que dava para a verdadeira
Corte dos Milagres.

Havia várias entradas, mas esta era a mais acessível de onde estávamos.

Nenhuma delas conseguiu esconder o olhar surpreso em seus rostos quando

abri a porta para a majestade subterrânea da corte. Um conjunto brilhante de luzes
coloridas pendia do teto, cobrindo todos os canais com uma pseudo-luz das estrelas.
Tendas e pavilhões foram erguidos por todas as cavernas de concreto com pessoas
que não apenas vendiam seus próprios produtos artesanais, mas também podiam
conseguir quase tudo que quisessem, evitando os centros de distribuição do Nilo ou
usando seu próprio estoque.

Para eles era o principal, a capacidade de ter controle sobre o que consumiam.
Não ceder sob a pressão do capitalismo e das garras sob as quais a religião o
mantinha, entrelaçando-se mais profundamente um no outro até que você não
pudesse separá-los.

“Posso dar uma olhada?” Reesa perguntou, seus olhos ficando cada vez maiores
a cada segundo.

“Não serei responsável por você se você se perder, volte aqui em uma hora ou
irei embora sem você,” avisei.

Ela foi pegar a mão de Romina, mas eu a afastei.

“Ela fica comigo.” Eu não iria lidar com o revés de perdê-la.

Ela fez beicinho, mas acabou aceitando e saiu empinada para a tenda de
tatuagem mais próxima. Levei Romina à boutique de Dera.

“Corvy,” ela murmurou e eu imediatamente me arrependi de minha decisão,

mas era tarde demais para voltar atrás.
 Dera era bastante decente. Ela veio até aqui e estabeleceu um nome para si
mesma na Corte. Ela jogou o cabelo castanho para trás dos ombros e caminhou em
nossa direção. Não havia como ela ter mais de dezessete anos, mas a garota era
agitada e você não podia negar isso a ela.

“Dera,” falei categoricamente, puxando Romina na minha frente quase como um

escudo.

“Quem é?” Ela disse, sua voz aumentando de surpresa quando seus olhos
tiveram a chance de se ajustar à aparência única de Romina.

Única realmente não fazia justiça. Eu nunca tinha visto ninguém que se
parecesse com ela antes. Aquela variedade de cabelos prateados que combinavam
perfeitamente com mechas pretas crescendo diretamente de seu couro cabeludo.
Tinha que ser natural, não porque eu acreditasse que a garota realmente estivesse
presa naquele campanário há dezoito anos, mas porque há quase uma década não
havia ninguém que ganhasse a vida pintando o cabelo das pessoas.

Certos trabalhos foram rapidamente eliminados quando a igreja os considerou

irrelevantes, desnecessários e possivelmente influenciados por Satanás.

“Não é da sua conta,” falei a Dera, lembrando-lhe que se Sonny estivesse aqui
ela não seria tão corajosa e não faria perguntas tão livremente.

“Desculpas!” Ela riu nervosamente, levantando as mãos no ar enquanto ainda

me olhava descaradamente de cima a baixo. “O que posso fazer por você hoje, Sr.
Escura?” Ela colocou um toque de profissionalismo de volta em seu tom enquanto
alisava a saia lápis.

“Compre para ela algumas roupas que não a deixem muito exposta enquanto
ela está ao meu lado.” Empurrei Romina na minha frente e joguei o maço de dinheiro
para Dera, os cifrões em seus olhos brilhando com força suficiente para mantê-la
surda, cega e muda para o que quer que acontecesse aqui hoje.

Sentei-me em uma cadeira de veludo preto, folheando meu telefone sem pensar
enquanto ela vasculhava as prateleiras de roupas pretas, escolhendo o que ela achava
que seria mais adequado para Romina. Eu podia ouvir seus murmúrios baixos sempre
que Dera perguntava qualquer coisa sobre as roupas que ela lhe mostrava, mas ou
ela não se importava ou a garota nunca teve opção de nada em sua vida antes.

“Como ela está?” Dera perguntou, e eu não me preocupei em levantar a cabeça

ou desviar os olhos da tela do meu telefone para responder.

“Ótima,” respondi categoricamente e ela zombou indignada.

“Se você vai desperdiçar meu tempo, você poderia pelo menos fingir que me dá
um pingo de respeito por isso,” ela disse corajosamente, sem esconder seu
aborrecimento.

Revirei os olhos com um suspiro pesado, levantando meu olhar para ver Romina
e seus novos trajes. Ela usava uma malha preta brilhante e uma túnica que descia
até as coxas com bainha irregular. Meias arrastão apareciam na parte superior do
Doc. Martins da velha escola, na altura do joelho, com camadas de fivelas até o topo.
Uma corrente de prata apertava sua cintura e uma corrente semelhante decorava seu
pescoço como uma coleira.

Porra.

Ela não parecia uma ovelhinha, isso era certo.

Mas ela ainda usava aquela expressão inocente e a ilusão se desfez quando você
examinava seu rosto de perto. Admirei o trabalho de Dera. Seus olhos foram pintados
com sombra escura e seus lábios adornados com um batom tão preto que brilhava
com um toque de azul.

“Eu tenho todas as sacolas com o resto das roupas para você, e um pouco de
maquiagem e outras coisas lá dentro para que ela não ‘se destaque’.” Ela citou o ar
revirando os olhos. “Onde você encontrou esta, afinal?” Ela perguntou e eu a
interrompi com um olhar que a lembrou de ficar em seu lugar. Ela não brigou comigo
por isso.

“Deixe-os na porta, vou pegá-los quando terminarmos aqui.” Eu disse a ela.

 “Vamos,” gritei para Romina e como se tivesse escolhido o apelido perfeito para
ela, ela timidamente caminhou até meu lado antes de sairmos da boutique de Dera.

Passamos pelas próximas lojas e ela parecia desinteressada em qualquer um

dos seus exteriores, ainda admirando as roupas que estavam sobre ela. Virei à
esquerda para o próximo vendedor e puxei-a para dentro comigo. Silver tinha a melhor
coleção de facas artesanais do nosso lado do planeta. Eu tinha uma leve suspeita de
que ele era o criador, mas durante todos os anos que o conheci, ele se recusou a
receber o crédito pelo trabalho.

“Corvin!” Ele me cumprimentou antes que eu tivesse a chance de entrar no

pequeno espaço que era sua loja.

Tinha apenas trinta metros quadrados, mas ele não precisava de mais do que
isso para transmitir seu ponto de vista. O armário de vidro mostrava uma série de
armas artesanais que fariam qualquer filho da puta violento sorrir de alegria. Socos
ingleses com diamantes revestindo as bordas do metal, certificando-se de que cada
golpe não apenas quebraria, mas também cortaria. Facões com lâminas tão afiadas
que poderiam cortar o ar se você tentasse.

Mas não era isso que eu procurava.

“Silver,” eu o cumprimentei de acordo.

Ele olhou para Romina, mas, ao contrário de Dera, sabia que era melhor não se
intrometer em assuntos que não o envolviam.

Ele era um homem inteligente.

“O que posso fazer por você, meu amigo? É sempre uma honra quando um
Escura escolhe gastar o seu tempo e fortuna nas minhas coleções.” Ele sorriu,
espalhando a mão sobre a caixa de vidro.

Olhei para ele tentando encontrar exatamente o que estava procurando, quando
de repente ela se destacou para mim à vista de todos. Foi então que percebi que os
olhos dela também estavam fixos nela e minha decisão foi tomada.
 “Aquela,” falei e ele riu um som ganancioso que me deixou saber que eu havia
pegado algo que iria alimentá-lo por um longo tempo.

Era uma linda faca com cabo esculpido na opala preta mais pura que eu já
havia visto. Ela brilhava com manchas vermelhas e azuis através de seu reflexo escuro
da maneira mais deslumbrante e a própria lâmina falava de centenas de horas de
trabalho sob o calor do forjamento. Ele a segurou sob a luz fraca da loja, girando-a
enquanto cada brilho carmesim da opala refletia na lâmpada.

“Esta é meu avatar. Sabe o que eu quero dizer?” Ele explicou enquanto puxava
a faca para longe do meu alcance antes que eu pudesse agarrá-la para admirar.

“Não, não sei,” falei, sem me preocupar em esconder o tom irritado da minha
voz.

“Passei muito tempo aperfeiçoando esta. É especial para mim,” disse ele, quase
quebrando o braço enquanto tentava mantê-la o mais longe possível de mim.

“Eu pensei que você não fizesse isso?” Perguntei com um sorriso que ele
retornou duas vezes.

“Corvy, querido, vamos lá.” Ele piscou para mim e eu entreguei uma grande
pilha de dinheiro para pagar pela faca.

“Você não me viu hoje.” Ele acenou com a cabeça concordando.

“Eu nunca vejo você, irmão. Na verdade, não me lembro de ter conhecido você
alguma vez na vida.” Ele riu e bateu forte no meu ombro.

“Deixe-me saber se você estiver precisando de alguma coisa.” Eu o lembrei como

sempre fazia quando aparecia.

Eu poderia dizer isso um milhão de vezes, mas não importaria, as pessoas por
aqui eram orgulhosas demais para qualquer tipo de esmola ou caridade. Eles queriam
passar pela vida sabendo que poderiam lidar com tudo o que aparecesse em seu
caminho, apesar dos obstáculos que tivessem que vencer.
 “Você já é muito bom para nós, Escura. A esposa quer lhe agradecer com uma
refeição em breve,” disse Silver e eu concordei com a cabeça, mesmo que ele ainda
não tivesse me dado uma data para o convite.

Eu vinha comprar algum tipo de lâmina ou arma dele algumas vezes por mês
desde que o conheci. Eu sabia que ele não queria meu dinheiro, a menos que fosse
transacional, então, em vez disso, comecei a colecionar sua coleção. Era tudo que eu
sabia que poderia fazer em termos de ajudar alguém de quem eu gostava.

Até agora ele ainda não tinha me rejeitado.

Romina e eu saímos da loja para o beco e rapidamente me virei para prendê-la

entre meus braços.
 Saímos da loja estranha e em segundos me vi presa sob o domínio de Corvin.
Eu estava enjaulada entre seus braços, com nada além de uma parede de tijolos atrás
de mim e seu corpo na frente.

“O-o que você está fazendo?” Perguntei a ele, fazendo o meu melhor para manter
o medo longe da minha voz, mas falhando miseravelmente.

“Eu ouvi você gritando ontem à noite. Através das paredes,” ele disse com um
tom rouco, estreitando os olhos para mim.

Eu não respondi, mas minha expiração gaguejou nervosamente.

“Sonny,” ele disse, fazendo meus olhos se arregalarem apenas ao som de seu
nome. “Ele não tem limites.” Ele puxou o metal lindamente adornado em forma de lua
crescente do saco de papel marrom. “Isto é para você,” ele explicou, entregando-me.

“Por quê?” Perguntei a ele, sem ter certeza do que isso significava.

“Para proteção. Caso ele...” eu o interrompi antes que ele pudesse terminar.

“Você quer dizer, no caso de Sonny tentar fazer o que você já fez comigo?”
Perguntei a ele e seu lábio superior se contraiu e sua carranca se aprofundou.
 “Porra,” ele sussurrou, virando a cabeça. “Fique longe do Sonny, ok? Ele pode
ficar um pouco... empolgado.”

Ele foi a segunda pessoa a me dizer isso nas últimas vinte e quatro horas e, por
algum motivo, tudo o que me fez querer foi procurá-lo mais. Ele parecia que estava
prestes a ir embora, mas então se virou para mim. “Apenas pegue a porra da faca,
ok?” Ele empurrou-a para minha mão e fechei os dedos em torno da ponta afiada da
lâmina, sentindo a ferroada contra minha pele. O líquido carmesim atravessou minha
carne e cobriu a linda pedra preta que compunha a outra metade dela.

“Não segure assim, porra,” ele gritou, abrindo meus dedos e deixando a faca cair
no chão sem cuidado. “Porra, inferno! Você nunca viu uma faca antes?” Ele perguntou
e eu balancei minha cabeça.

Eu tinha visto facas que eram utensílios usados para cortar e comer alimentos.

Esta era uma maravilha em forma de lua crescente com cores pertencentes a
fora deste mundo. Causou dor da mesma forma que qualquer outra coisa em nosso
universo.

Ele suspirou pesadamente, rasgando a borda da camisa antes de enrolar o

tecido na palma da minha mão e apertar um nó para mantê-la no lugar.

“O ato que você está representando só favorece Frollo, Romina. Seja o que for
que ele esteja escondendo de você, você não precisa fingir por ele. Podemos ajudá-la,”
disse ele, quase parecendo sentir pena de mim.

Mas isso seria impossível.

Para sentir pena, ele precisaria ter uma alma, e os pagãos não tinham alma.

Corvin parecia exatamente com Felix, um pouco maior em altura, mas o que
faltava em estatura a Felix ele compensava em charme. Meu estômago revirou
doentiamente só de pensar nele. Os dois tinham os mesmos olhos escuros, o mesmo
cabelo escuro. Mas Corvin estava coberto de pinturas, assim como Sonny. Até seus
rostos tinham palavras no mesmo lugar.
 Onde a testa de Sonny tinha as palavras ‘Son of Satan’ acima dela, a de Corvin
dizia “Memento Mori.” Eu conhecia bem meu latim, graças às aulas semanais com o
Padre Frollo.

Lembre-se de morrer.

Lembre-se da morte.

Lembre-se que todos nós morremos.

Duas palavras que tinham tanto significado e mantiveram a humanidade numa

falsa prisão. Quem poderia viver livremente com a ameaça de morte pairando
constantemente sobre suas cabeças como uma nuvem escura de tempestade,
prometendo estourar?

Havia uma flor geométrica do outro lado de seu rosto e alguns outros símbolos
que não consegui reconhecer pintados em sua têmpora. Sua garganta estava coberta
com uma imagem escura do rosto de uma cabra, seus chifres curvados para baixo na
lateral do pescoço e misturados em uma infinidade de padrões geométricos que
apareciam em sua camiseta preta.

Os três tinham isso em comum.

Sempre preto.

Qualquer que fosse o controle que tivessem sobre Frollo, eles o usavam até para
exercer a habilidade de evitar os uniformes verde-jade que todos os outros eram
forçados a vestir.

“O que você quer que eu faça com isso?” Perguntei a ele novamente enquanto
pegava a faca com a mão ilesa, tentando revestir minha voz com o que havia de mais
próximo de coragem que eu pudesse extrair de algum lugar escondido dentro de mim.

“Se alguém chegar muito perto e você não quiser que ele esteja lá. Basta
mergulhar isso em suas entranhas, ok?” Ele ergueu as sobrancelhas e não esperou
que eu reconhecesse minha compreensão antes de ir embora.
 Envolvi meus dedos ao redor da ponta lisa de pedra preta da lâmina e agarrei-
a com força antes de seguir Corvin para fora do beco.

Ninguém nunca tinha me dado um presente antes.

Embora eu não entendesse o propósito de seu presente, ou porque ele se

importava se eu gritasse ou se alguém tentasse me machucar.

Ele não fez o mesmo?

Ele não era o mesmo pagão que não conseguia nem tolerar a minha presença?

A garota de cabelo curto ficou na frente da loja como se estivesse esperando por
nós, um sorriso gigante pintou seu rosto e ela acenou para Corvin como se ele
estivesse procurando por ela.

Ele não estava.

“Eu fiz uma tatuagem,” ela gritou, subindo a barra da calça para mostrar uma
pequena mancha rosa sangrenta marcada em sua pele.

“O que é uma tatuagem?” Perguntei e Corvin rosnou como se minhas perguntas

estivessem se tornando cansativas.

“As mesmas coisas que você vê em mim e em Sonny,” ele me disse, esticando o
colarinho como se seu rosto também não estivesse coberto por elas. “Isso.” Ele
apontou para o tornozelo dela. “Mas não é uma tatuagem. Que porra é essa?” Ele
perguntou e ela sorriu.

“É um morango!” Ela exclamou.

“Você já comeu um morango?” Ele perguntou a ela, cruzando os braços sobre o

peito e ela zombou.

“Duh, claro que não. Mas meus pais sempre disseram que minha irmã mais
velha adorava geleia sintética,” disse ela, com uma onda de tristeza passando por sua
expressão.

“Onde está sua irmã agora?” Perguntei a ela.

 “Ela morreu do vírus.” Seus lábios formaram uma linha plana e ela desviou o
olhar, um comportamento estranho que eu não esperava de alguém tão alegre como
ela.

“Foi mal,” Corvin resmungou e coçou a nuca e ela encolheu os ombros em

resposta.

Eu queria dizer algo a ela, mas não tinha certeza do que se deveria dizer às
pessoas tristes. Eu nunca tinha visto uma com meus olhos antes, exceto em
programas de TV e filmes. Eu só precisava me fazer sentir melhor, e mesmo isso era
uma causa perdida.

“Sinto muito que você esteja triste,” deixei escapar e Corvin mordeu os lábios
como se estivesse sufocando o riso. “O quê?” Perguntei e ele balançou a cabeça, mas
me deu um sorriso de lado.

“Não estou mais triste, mas obrigada,” disse ela, e eu dei de ombros. “Você
conseguiu tudo que precisava?” Ela perguntou e eu dei de ombros antes de olhar para
Corvin em busca de uma resposta.

“Sim, não graças ao seu péssimo gosto,” ele disse com um tom condescendente
que ela não parecia nem um pouco perturbada.

“Eu não sabia que você estava optando pelo visual da Barbie Necromante.”

Passamos pela primeira loja e Corvin pegou todas as sacolas, empurrando

metade delas para Reesa e carregando a outra metade enquanto ainda debatia sobre
alguma coisa. Suas vozes caíram para um volume abafado e deixei meus olhos
vagarem pelas ruas subterrâneas falsas que compunham o que Corvin chamava de A
Corte dos Milagres. Era lindo, algo que eu não tinha palavras suficientes para
descrever completamente, mas quanto mais perto você olhava, mais fácil era ver a
sujeira cobrindo o chão e a falta de qualquer coisa orgânica crescendo aqui embaixo.

Mas isso não importava.

Eles estavam livres aqui.

Eu poderia apreciar isso.

 Algo que eu estava começando a perceber que não era possível lá em cima, não
só para mim. Havia níveis de liberdade, e não era algo que pudesse ser trocado tão
facilmente como a bela lâmina de Corvin.

“Sim, Terra para o major Tom,” Reesa gritou, estalando os dedos na frente do
meu rosto.

“Não faça essa merda. Algumas pessoas não gostam disso.” Ele bateu a mão
dela longe do meu rosto antes de cutucar meu queixo com um único dedo.

“Tudo ok?” Ele perguntou e eu assenti, apertando sua mão e entrelaçando meus
dedos nos dele.

Ele me olhou surpreso e se afastou. Suas pálpebras começaram a tremer

rapidamente e então ele pressionou os dedos na têmpora.

“Você está bem?” Perguntei tão baixinho que nem tive certeza de ter me ouvido
em meio à agitação do mercado subterrâneo.

“Você pode dirigir?” Ele perguntou a Reesa e ela assentiu, os olhos se animando
com sua pergunta.

Ele jogou as chaves para ela e colocou a mão na parede para se apoiar enquanto
caminhava. Nós três voltamos para a porta de aço pela qual entramos algumas horas
atrás, Corvin estremecendo e respirando pesadamente.

Na escuridão do túnel, demorou mais para sair do que para entrar. Corvin
parecia inseguro sobre por onde viemos e mesmo usando a luz que brilhava em seu
telefone não ajudava o quão incerto e desconfortável ele parecia.

Depois de encontrarmos a saída do túnel de volta ao corredor secreto por onde

havíamos entrado, entramos pelo buraco escondido pela pintura mais uma vez. Nós
tropeçamos pelo corredor escuro e apertado de novo, avançando cuidadosamente em
direção à porta da frente em direção à luz que vazava pelas frestas.

O aperto de Corvin em meu braço aumentou no momento em que a luz atingiu

nossos rostos e sua respiração tornou-se superficial e irregular.
 Assim como naquela noite.

“Você está bem?” Perguntei novamente, desta vez certificando-me de falar alto
o suficiente para ele ouvir.

“Preciso chegar ao carro rápido.” Ele inspirou e expirou pesadamente e Reesa

subiu por baixo de seu braço direito e eu fiz o mesmo por baixo de seu braço esquerdo.

Ele era gigante.

Grande demais para aguentarmos seu peso, mesmo que estivéssemos fazendo
isso juntas.

Ele estava brigando pela consciência e lutando para permanecer lúcido.

Eu poderia facilmente ver a dor em seu rosto.

Foi algo que perdi na primeira vez que aconteceu, quando ele segurou minha
garganta com a mão e apertou com força suficiente para me fazer pensar que iria
morrer.

Reesa destrancou o carro e conseguimos colocá-lo no banco de trás. Ele se

esparramou, o suor escorrendo pelo rosto e as pálpebras tremulando tão rápido que
parecia que ele estava sonhando.

Achei que ele era assustador.

Alguém de quem ter medo.

Mas agora, neste momento, pude ver que ele era mais do que isso. Ele também
era frágil... vulnerável.

Alguém que precisava ser cuidado.

Rastejei até o banco de trás com ele e fechei a porta.

“O que você está fazendo? Entre na frente,” ele rosnou e Reesa enfiou a chave
na ignição, ligando o carro.

“Você precisa de ajuda,” falei a ele, colocando minha mão sobre a dele, mas ele
recuou, puxando-a para trás.
 “Entre na frente. Eu não quero machucar você.” Ele falou com os dentes
cerrados como se estivesse segurando um monstro que não conseguia controlar.

Talvez ele estivesse.

“O que você precisa?” Perguntei a ele, sua mão agarrou a minha e apertou ainda
mais enquanto ele lutava com seu próprio corpo pelo domínio.

“Há um frasco laranja no porta-luvas,” ele disse e imediatamente se corrigiu ao

testemunhar a expressão de confusão que eu usava. “A portinha na frente do assento.
Abra.” Ele apontou entre respirações profundas.

Rastejei até o banco da frente ao lado de Reesa e abri a pequena porta que ele
mencionou, encontrando o frasco laranja com algumas palavras engraçadas escritas.
Eu o trouxe para trás e balancei perto de sua orelha.

“É isso?” Perguntei, tentando torcer a tampa da garrafa, mas descobri que ela
não abria para mim.

“Empurre para baixo primeiro, tire um, por favor.” Suas palavras estavam se
tornando cada vez mais difíceis enquanto ele lutava para respirar uniformemente
entre elas.

Com suas instruções, consegui abrir o frasco e tirar um dos comprimidos para
ele antes de colocá-lo na boca. Ele esmagou-o entre os dentes, fazendo uma cara
estranha enquanto tentava engoli-lo.

“Porra, isso é horrível.”

“Aqui está uma velha garrafa de água aleatória,” Reesa gritou na frente e eu a
peguei dela, desatarraxando a tampa e colocando-a sob sua boca para ele beber.

Ele bebeu a garrafa inteira e Reesa colocou o carro em movimento. Os olhos de

Corvin fecharam-se completamente e sua respiração tornou-se mais lenta, embora
não menos difícil.

“O que aconteceu?” Perguntei a ele. “Onde você vai?”

 “Não sei. Em algum lugar de onde seja difícil voltar. Cada vez fica um pouco
mais difícil encontrar algo que me traga de volta,” disse ele sem abrir os olhos.

“Foi isso que aconteceu com você na outra noite?” Perguntei a ele, sem saber se
estava tudo bem em tocar no assunto.

Ele não respondeu. Eu me perguntei se deveria estar sentada na frente como

ele me pediu. Eu estava praticamente sentada em cima dele, ele devia estar
desconfortavelmente apertado no minúsculo banco traseiro de seu carro. Estendi a
mão para subir na frente, mas antes que pudesse me ajoelhar até o assento ao lado
de Reesa, senti sua mão envolver firmemente meu tornozelo.

Olhei para trás, ele não abriu os olhos, mas sua mão permaneceu firme ao meu
redor. Recostei-me no banco, tentando ficar confortável e abrir espaço para mim. Não
era possível, ele era grande e não tinha como sentar no banco de trás sem estar no
colo. Ele não parecia se importar, tinha problemas maiores para resolver.

Seus olhos permaneceram fechados pelo resto da viagem. Tirei a faca

embainhada do bolso da calça para admirar a linda pedra preciosa que adornava o
cabo.

“Você gosta?” Ele perguntou, embora seus olhos não abrissem.

“Eu não entendo,” falei honestamente. “Mas é linda.”

“É exatamente assim que as coisas deveriam ser bonitas. Mas tenha cuidado,
porque são elas que mais doem.” Suas sobrancelhas formaram um V profundo.

Reesa passou por muitos solavancos, mas finalmente nos encontramos de volta
na frente da capela, embora não tenha sido lá que encontramos o carro.

“Vou chamar os outros caras,” disse ela antes de sair correndo do carro.

“Você está acordado?” Sussurrei e ele grunhiu uma resposta ininteligível.

“Estamos em casa.”

“Isto não é casa,” Ele gargalhou bruscamente.

 “É minha casa.” Eu o corrigi, encontrando-me corajosa o suficiente com ele neste
estado enfraquecido para lembrá-lo de que esta capela era minha antes de invadirem
meu espaço.

“Idiota, nós dissemos para você tomar seus comprimidos,” Felix gritou, batendo
a mão na janela de vidro do carro antes de abrir a porta do lado de Corvin.

Ele quase caiu, mas eu estava supondo que isso era parte do que Felix estava
tentando mostrar aqui.

“O que aconteceu?” Sonny me perguntou, abrindo a porta do meu lado.

“Não sei.” Dei de ombros.

“Diga adeus Reesa. Você já se divertiu por hoje,” Sonny disse a ela no momento
em que os dois homens começaram a arrastar Corvin para dentro.

“Você vai me deixar vê-la novamente?” Reesa gritou para eles.

“Isso é com ela,” Felix respondeu e seus olhos se arregalaram e um sorriso

cobriu seu rosto.

“Bem, se você quer uma amiga. Estou ali.” Ela apontou para os dormitórios ao
longe.

Eu conhecia bem o prédio, embora nunca tivesse entrado nele. Você tinha que
ser estudante para poder acessar a maioria dos prédios do campus, além da
biblioteca. Eventualmente, a biblioteca foi o único lugar em que me preocupei em
entrar. Ela se inclinou para frente e passou os braços em volta de mim, apertando-me
com força.

Uma vez que seu abraço se afrouxou, deslizei minha mão por cima de suas
calças da mesma forma que Felix e Sonny tinham feito comigo antes. Ela me deu um
tapa e me empurrou com força contra as paredes externas da capela.

“Que porra você está fazendo?” Ela perguntou, o alarme em sua voz me fez suar
frio e me envolveu de ansiedade.

Eu odiava cometer erros.

 Padre Frollo sempre punia os erros.

Faça certo da primeira vez, pobre garota, ou vou fazer você se arrepender.

“Eu pensei que as pessoas deveriam se tocar?” Perguntei, percebendo que algo
tinha dado terrivelmente errado.

“Uh, quero dizer, sim. Pessoas que realmente gostam umas das outras gostam.
Não é isso que é Romina. Pessoas que gostam umas das outras geralmente falam
sobre se tocarem primeiro,” ela disse, com um olhar aterrorizado estampado em seu
rosto que eu não conseguia compreender.

“Então, nem todo mundo?” Perguntei.

“Que porra é essa, cara?” Ela perguntou, passando as mãos pelo rosto da
mesma maneira que Corvin fazia quando parecia estar além de seu limite. “Esses
idiotas colocaram as patas sujas em você?”

Ela não me deu tempo para responder. Ela irrompeu pelas portas da capela
enquanto os meninos colocavam Corvin no sofá. Eles se viraram para encará-la,
carrancas se formando em seus rostos por causa de sua intrusão.

“Ei, vadias,” ela gritou, mantendo o interesse já cativado. “Que porra vocês
pensam que estão fazendo com essa pobre garota?” Ela perguntou a eles.

“Qual? Você terá que ser mais específica,” disse Sonny, sem nenhum alarme na
voz quando cruzou os braços sobre o peito e esperou pela resposta dela.

“Hum, que tal aquela coisa em que você simplesmente a ataca sexualmente
sempre que quiser? Ela não é a porra do seu brinquedo sexual,” ela cuspiu com raiva
para eles.

“Não é agressão. Ela quer.” Sonny sorriu com aquela expressão que o fez parecer
duas vezes mais assustador.

“Você percebe como isso parece, certo?” Ela perguntou, olhando principalmente
para Felix desta vez. “Romina diga a esses idiotas que eles não podem mais tocar em
você, você pode ficar no meu dormitório.”
 “Espere o quê?” Perguntei, sem saber como a conversa tomou um rumo assim.

“Diga a eles que você não quer mais que eles toquem em você,” ela disse e Sonny
riu divertido.

“Porque eu faria isso?” Perguntei à garota que se autodenominava minha amiga

há pouco.

“Viu,” disse Sonny, erguendo as sobrancelhas.

“Puta que pariu. Vocês, monstros, já fizeram lavagem cerebral nela.” Ela exalou
algo que parecia derrota.

“Claro. Se você chama ser adorado sexualmente de uma forma de lavagem

cerebral.” Felix riu baixinho.

“Provavelmente é. Isso parece errado. Ela é tão ingênua e inocente.” Ela

finalmente olhou para mim como se não tivesse passado esse tempo todo falando
sobre mim, como se eu nem fosse uma pessoa na sala.

“Não a infantilize. Ela é adulta. E não fale sobre ela como se ela não estivesse
aqui também.” Felix passou por ela para vir até mim. “Você quer que paremos de tocar
em você, Mina?” Ele roçou o polegar na minha bochecha e esperou por uma resposta.

Eu balancei minha cabeça.

Porque Corvin estava certo.

As coisas bonitas doíam. E talvez eu adorasse dor, porque não estava pronta
para descobrir o que aconteceria se parasse de doer.

Se eles fossem embora.

Se me deixassem aqui.

Acho que isso doeria mais, mais do que nunca ter saído do campanário.
 Reesa foi embora depois da milésima vez que me fez repetir que eu estava bem
e não queria ir embora. Talvez eu estivesse cometendo um erro ao ficar. Talvez eu
devesse ter ido quando me foi oferecido.

Eu me senti como uma prisioneira durante toda a minha vida sob a supervisão
do Padre Frollo.

Isso não parecia o mesmo.

“O que Arlan queria?” Felix perguntou a Sonny.

“Queria uma atualização sobre nosso progresso. Eu disse que não tínhamos
feito nada.” Ele cruzou os braços.

Estávamos todos de pé ao lado de Corvin, deitado no sofá, enquanto seus olhos

tremiam de novo.

“Quem é Arlan?” Perguntei pra eles.

“Ele é como um avô para nós,” explicou Felix e Sonny zombou.

“Ele é o chefe da nossa organização. Ele está se preparando para morrer,”

corrigiu Sonny.
 “Ele não fica muito acordado?” Eu finalmente perguntei depois de estarmos de
pé sobre Corvin por uns bons vinte minutos.

“Isso geralmente não acontece com tanta frequência. Algo o está irritando.”
Sonny zombou, e eu não tinha certeza se ele estava insinuando que talvez fosse eu.

Reesa dissera que as pessoas que se tocavam gostavam umas das outras, mas
com Sonny eu não tinha certeza se o que ele sentia por mim não estava muito longe
do ódio. Ao contrário de Felix, não senti o mesmo calor que me atraiu para ele.

Com Sonny senti a entrada de um vácuo frio. Como eu imaginaria que seria o
espaço sideral, seduzindo-me com sua escuridão que me consome como nada mais
no mundo poderia.

“Meu irmão idiota alimentou você, Mina?” Felix perguntou e eu balancei minha
cabeça. “Venha, então.”

Ele me puxou pela mão e abriu uma caixa de papelão que estava na ilha da
cozinha.

“É pizza.” Ele ergueu uma fatia em oferenda.

“Aqui.” Sonny se aproximou e tirou do bolso uma versão menor do meu tablet.
“Isto é para você. Funciona da mesma forma que o iPad, mas você também pode ligar
e falar conosco a partir dele.”

Era outro presente, e mesmo assim de Sonny.

Eu não sabia como responder.

“Pegue.” Ele acenou na minha frente.

“Você pode digitar aqui sempre que ouvir uma palavra cujo significado não
conhece ou tirar uma foto de algo e isso lhe dirá o que você está vendo.” Felix veio
para o meu lado e começou a me mostrar.

“E este não se restringe à morte, então você pode realmente aprender sobre
coisas que importam,” acrescentou Sonny.
 “Não posso aprender na escola?” Perguntei a ambos, esperança enchendo
minhas veias.

“Isto não é uma escola,” disse Sonny antes de pegar um pedaço com queijo
derretido e ir embora.

“Ele não está errado.” Felix encolheu os ombros seguindo as ações de Sonny,
mas sentou-se em um banquinho.

Estendi a mão e peguei um pedaço da pizza, levando-o à boca e dando uma

mordida no queijo quente. Gemi alto o suficiente para forçar Felix a parar de mastigar
e olhar para mim. Olhei para baixo, minhas bochechas corando de vergonha de que
os mesmos ruídos que saíam de mim durante os momentos de prazer com eles
pudessem sair com a comida.

Mas essa era a melhor coisa que já comi na vida.

Eu já tinha visto pizza em alguns desenhos e filmes antes, mas pessoalmente

tudo meio que pegava você de surpresa. Metade do tempo eu ficava insegura por estar
errada sobre qualquer coisa e ser penalizada por isso.

“Você realmente esteve lá a vida toda?” Felix perguntou, enxugando a boca e as

mãos com uma toalha enquanto terminava a comida.

“Sim,” respondi, olhando para cima para dar-lhe a atenção que ele merecia.

“Como… Como é que você fala tão bem?” Ele perguntou e eu não me preocupei
em esconder o olhar ofendido em meu rosto. “O que quero dizer é. Você conhece
muitas palavras.” Ele coçou a cabeça como se tivesse se arrependido imediatamente
de sua escolha de vocabulário.

“Porque sou inteligente,” falei a ele, irritada, insultada e um pouco frustrada.

“Li o dicionário quinze vezes antes de completar doze anos.”

“Eu quero ajudar você. Não quero fazer você se sentir burra ou tratá-la como
uma criança quando explico coisas que você talvez não entenda. Você pode trabalhar
comigo aqui?”
 Assenti, sabendo que havia um grande mundo de novidades que eu teria que
explorar algum dia.

Eu teria essa chance?

“Bom. Vamos para a cama.” Ele inclinou o queixo em direção ao corredor antes
de se levantar e estender a mão para mim.

Eu peguei, mas quando desci do banquinho olhei para o irmão dele, ainda
deitado no sofá.

“Acho que deveria ficar com ele,” disse a Felix, que estreitou os olhos para mim
como se estivesse confuso.

“Não.” Sua voz mudou do tom doce e quente ao qual eu estava acostumada para
um tom frio. “Quem vai te afastar dele se ele acordar e isso acontecer de novo? Não é
seguro.” Ele balançou a cabeça e me puxou para ele.

“Mas quem o mantém seguro?” Perguntei e ele colocou uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha.

“Eu mantenho.” Seu dedo indicador ergueu meu queixo e ele pressionou sua
testa na minha antes de inspirar profundamente. “Venha.” Ele me incentivou
novamente e olhei para Corvin uma última vez.

Seu peito subia e descia em um ritmo acelerado, mas seus olhos se acalmaram
e permaneceram fechados.

“Eu já te disse como você está linda de morrer?” Ele cantarolou em meu ouvido,
me guiando para seu quarto. “Estive pensando no seu sabor o dia todo.” Ele fez um
barulho desesperado e me fez doer ao sentir algum tipo de fricção entre minhas
pernas.

Ele pressionou minhas costas e, da mesma forma que Sonny fez, pude sentir
uma espessura dura contra meu traseiro. Um zumbido escapou de sua garganta e ele
passou as mãos pela minha cintura, espalmando meus seios com as duas mãos.
Mordi meu lábio para conter meu gemido, deixando cair minha cabeça contra seu
peito enquanto seu toque continuava a viajar descontroladamente por meu corpo.
 “Você disse a ela que não quer que paremos de tocar em você.” Ele perguntou,
eu prendi a respiração.

Suas mãos congelaram.

“S-sim.” Eu dei a ele o que ele queria.

Seus polegares mal roçaram os picos endurecidos dos meus mamilos, enviando
uma onda de prazer pela minha espinha. Fui tirar algumas roupas, mas ele afastou
minhas mãos e balançou a cabeça.

“Não, continue assim.”

Ele me deixou cair na cama com um salto e eu usei os cotovelos para me apoiar.
Ele desabotoou a camisa que estava vestindo. A maneira como ele puxou as mangas
lentamente antes de tirar a camisa parecia quase uma forma de tortura. A expectativa
crescendo no fundo do meu estômago estava me transformando em massa. Cada um
de seus músculos estava bem esculpido e um formato de V duro entrava em suas
calças. Ele pairou sobre mim com fome, seu olhar cheio de algo forte o suficiente para
matar.

Engoli um nó.

“Abra as pernas,” ele disse naquele tom rouco. Obedeci, separando os joelhos e
afastando os pés. “Eu quero provar você.”

Meus joelhos se dobraram com suas palavras, mas ele rastejou sobre mim e os
separou. Seus dedos brincavam com o macacão que eu usava, esfregando o tecido
fino e me deixando louca de necessidade. Finalmente ele desafivelou o fecho e enfiou
os dedos dentro de mim.

Eu engasguei, apertando minhas coxas.

“O que é?” Ele perguntou com uma carranca.

“Está errado, certo? É por isso que Reesa estava tão chateada?” Minha voz
tremia em antecipação à verdade.
 “Você é a única que pode decidir isso. Por que você não me conta?” Ele
desapareceu entre minhas pernas.

Soltei um grito agudo assim que sua língua fez contato com meu sexo, lambendo
generosamente minhas partes mais íntimas. Ele fez círculos lentos e metódicos antes
de fechar os lábios e chupar.

“Ahh!” Eu gritei, puxando seu cabelo com as mãos e puxando-o cada vez mais
para perto de mim.

“Isso parece errado para você, linda?” Ele perguntou, mas eu não sabia como
responder.

Ele afundou os dedos dentro de mim e eu choraminguei. Não doía mais e pude
apreciar a sensação agora que não havia nenhuma dor ardente envolvida. Os sons
molhados de seus dedos entrando e saindo de mim encheram seu quarto.

Ele soltou um som selvagem e gutural, como se meu prazer estivesse causando
sua ruína.

“Você está me deixando selvagem pra caralho. O que diabos eu devo fazer com
você, menina bonita?”

Minha cabeça balançava a cada estocada e eu batia na cabeceira da cama dele

todas as vezes. Não importava. Aquela sensação de aperto que começou
profundamente em meu âmago estava começando a crescer novamente. Eu arranhei
suas costas e ele mergulhou o rosto para baixo, respirando quente contra o meu
centro.

“Esta é a porra da boceta mais bonita do mundo. Eu gostaria que você pudesse
ver o quão bem você fode meus dedos.” Ele pressionou a língua contra mim e eu
engasguei alto, virando a cabeça de um lado para o outro.

Passei a maior parte da minha vida ouvindo que qualquer coisa que desse prazer
era pecado, mas nunca senti nada neste mundo que se comparasse às coisas que eles
poderiam fazer comigo. Era como se meu corpo tivesse sido libertado, mas minha
mente ainda estivesse presa no confinamento da prisão mental que Frollo construiu
especialmente para mim.

Por quê?

Por que ele fez isso comigo?

Para que ele pudesse se livrar de mim na primeira chance que tivesse?

Não, havia algo que estava faltando.

Porque os mesmos homens que fui levada a acreditar que seriam a minha ruína,
estavam de alguma forma se tornando a minha salvação. Ele chupou com mais força,
apenas soltando para mover sua língua em movimentos selvagens e frenéticos que
forçaram minhas pernas a tremerem sob seu controle.

“Você gosta quando eu bebo direto da sua boceta pingando?”

“Ah!” Eu gritei enquanto a sensação perfurava cada vez mais fundo em meu
âmago, suas palavras sujas me atravessando como uma onda que me afogaria em
meus pulmões com um estrondo violento.

Mordi o lábio o mais forte que pude, sentindo o gosto metálico do sangue como
a única maneira de evitar que minha boca me traísse e afastasse Felix com falsas
mentiras. Eu choraminguei do fundo da minha garganta enquanto meu clímax caía
ao meu redor em uma onda ensurdecedora. Eu tremi sob seu toque enquanto ele
continuava acariciando seus dedos dentro e fora de mim tão lentamente que me deu
água na boca.

Ele mergulhou de volta, lambendo e girando a língua até que meus quadris
resistiram e eu persegui um sentimento mais forte que não poderia definir como nada
além de puro desejo. Parecia selvagem e incontrolável, como se algo tivesse tomado
conta de mim. Deixei a sensação tomar conta de mim como uma corrente e agarrei
seus lençóis em minhas mãos enquanto onda após onda de prazer entrava e saía de
mim.

“Oh Deus!” Eu gritei quando isso me puxou para baixo, deixando-me sem fôlego.
 Desorientada, nua e vulnerável.

“Ele não está aqui agora.” Seu rosto apareceu em minha visão com um sorriso
sinistro.

Seus olhos pareciam mais escuros do que eu lembrava, mas minha visão não
era confiável, minha mente ainda girava devido ao vórtice de prazer que havia sido
extraído de dentro de mim.

Ele puxou os dedos, deixando-me com um vazio chocante enquanto caí de volta
no colchão, ofegante e tentando recuperar a compostura. Ele me ajudou a tirar todas
as minhas roupas de rede e collant e, antes que eu percebesse, ele colocou uma
camiseta macia sobre meu corpo nu.

Ele me puxou para seu peito como havia feito na outra noite e enterrou o nariz
em meu pescoço.

“Boa noite, doce Mina,” ele sussurrou.

Respirei pesadamente, meus pensamentos se recusando a deixar meu cérebro

desligar. Ele também podia sentir isso.

“O que é?” Ele perguntou.

“Isso. Você. Todos vocês.” Eu exalei: “E se isso me condenar?”

“E se isso curar você?”

Pensei nas palavras por tanto tempo que não tive certeza se ele já havia
adormecido.

“Eu preciso fazer xixi,” sussurrei e Felix afrouxou seu aperto em mim o
suficiente para me deixar sair da cama.

Peguei a faca que Corvin me deu de presente na mesa de cabeceira e enrolei o

coldre sobre minha coxa, fechando-o antes de colocar a lâmina. Era um pensamento
reconfortante, lembrando o que ele disse sobre usá-la para me manter segura. Eu
nunca tive a chance de me proteger antes. Queria ter sempre essa opção por perto.
 Virei a maçaneta, entrei no banheiro cheio de vapor e senti o sopro de calor
atingir minha pele. Sonny saiu do chuveiro, gotas de água escorrendo pelos músculos
pintados e rolando pelo abdômen firme. Havia uma cicatriz no centro do peito, quase
invisível à primeira vista por causa das imagens que a cobriam, mas se eu focasse o
suficiente, poderia ver o tecido saliente.

Eu tinha esquecido como piscar e meu olhar seguiu uma gota que seguia para
o sul. Ele era a imagem espelhada de uma estátua grega, toda esculpida e dura em
todos os ângulos. Exceto que o que estava pendurado entre suas pernas não era nada
parecido com o que eu já tinha visto em qualquer livro de anatomia ou pintura antes
e me lembrei de como ele parecia de perto, quando estava acordado.

“Você está babando.” A voz de Sonny percorreu minha espinha como um arrepio
através de uma janela aberta, atraindo minha atenção de volta para seu rosto.

“N-não, não estou.”

Ele pegou a toalha pendurada no gancho perto da parede e estreitou os olhos

para mim. Ele deixou cair a mão, decidindo não usá-la antes de se aproximar de mim.

Sacrilégio escorria de todos os seus poros.

“Você veio me procurar, Pet?” Ele sorriu e eu recuei.

“N-não.” Balancei a cabeça e ele inclinou o queixo para mim como se não tivesse
certeza se acreditava em mim.

Parte de mim também não tinha tanta certeza.

Eu senti como se estivesse sempre procurando por Sonny se ele não estivesse
na sala.

Ele se aproximou, estendendo a palma da mão e fechando a porta atrás de mim,

de modo que, quando recuei novamente, bati em uma parede sólida. Deslizei minha
mão sobre o coldre que Corvin me deu e senti a superfície lisa do cabo de opala preta.
Levantei-o como uma ameaça, mas isso não pareceu perturbá-lo. Suas sobrancelhas
franziram-se no meio, mas sua boca parecia estar se divertindo.
 “Se você está tentando parecer desagradável para mim, Pet, você está fazendo
um péssimo trabalho.”

“F-fique para trás, Sonny. Não estou com humor para sua loucura esta noite.”

Ele deu outro passo e eu ergui minha mão em seu peito, cortando
profundamente sua carne antes que ele pegasse meu pulso e o puxasse. Ele apertou
ainda mais até que a faca caiu solta da minha mão, e eu gritei de dor por ele ter
apertado.

“Você só está me fazendo te querer mais, Romina.” Ele trouxe meus dedos para
a ferida recente, empurrando-os e abrindo mais o corte para forçar o sangue a sair
mais rápido.

“Você é bagunçado, Sonny,” sussurrei, quase esperando que ele não pudesse
me ouvir.

“Sou?” Ele perguntou-me.

“É por isso que você gosta de me machucar,” falei com um aceno de cabeça.

“Eu machuquei você?” Eu não estava preparada para a pergunta. Eu não tinha
certeza se tinha a resposta certa.

“Uh... é, é, é uh... é complicado,” gaguejei, insegura de mim mesma.

“E o que isso diz sobre você? Você gosta de dor?” Ele sorriu algo sinistro, como
se pudesse ver através de mim de uma forma que eu me recusava a ver.

Ele puxou meus dedos ensanguentados para trás e os passou em meus lábios,
espalhando o gosto de metal líquido em minha língua. Ele pegou o polegar e passou
sobre meu lábio, puxando-o para baixo com força antes de manipular meu queixo e
levantá-lo até o ângulo ao qual eu estava acostumada devido à sua altura.

Ele inclinou o pescoço para baixo, pressionando a testa na minha antes de

puxar meu queixo para cima com um puxão agressivo. Seus lábios estavam nos meus
antes que eu pudesse exalar o ar que estava prendendo nos pulmões. Minha língua
roçou o interior dos meus lábios, saboreando seu sangue novamente pouco antes de
sua língua invadir minha boca.

Aquela mesma atitude hostil que ele adotava em tudo o mais que fazia, o
acompanhou até aqui, mesmo no que parecia ser um momento quase de ternura.
Além do sangue. Eu li muitos livros onde princesas eram presenteadas com um beijo
depois de serem resgatadas por seus príncipes. Mas esses homens não eram heróis e
não me salvaram. Ele entrou na minha boca sem abandono, passando a língua sobre
a minha e deixando a pressão dos dedos suavizar ao redor do meu queixo.

Minhas mãos se estenderam para ele, precisando tocá-lo, sentir algo real antes
de perder a cabeça no vazio da escuridão dentro dele que continuava me chamando.
Eu deveria ter ficado com medo, mas toda vez que me aproximava de Sonny, todo
medo, toda incerteza ficava congelada dentro de mim.

Ele se afastou, quebrando nossa conexão com um olhar conhecedor.

“Venha me encontrar quando estiver com disposição para minha loucura.” Ele
estendeu a mão para trás, finalmente pegando a toalha do gancho antes de enrolá-la
na cintura.

Ele deu um passo para o meu lado e abriu a porta mais uma vez antes de passar
por ela, me deixando atordoada e sem fôlego. Um estado em que todos esses três
homens eram facilmente capazes de me deixar com muito pouco esforço da parte
deles. Toquei novamente os lábios com os dedos, ainda sentindo a pressão da boca de
Sonny contra a minha.

A cobra enrolou meu braço em meu sonho momentos antes de eu acordar no

meio da noite, sentindo um puxão no peito como se minha alma estivesse sendo
chamada de algum outro lugar. O braço de Felix ainda estava pendurado
pesadamente sobre mim e eu olhei para encontrá-lo dormindo profundamente, sem
nenhuma preocupação escrita na expressão em seu rosto. Tirei seu braço de cima de
mim e me levantei da cama, a sensação magnética ficando mais forte quanto mais eu
decidia segui-la.

Dei um passo à frente, sentindo o frio do chão contra a sola dos meus pés
enquanto me aproximava do que quer que provocasse a dor latejante dentro de mim.

Era quase doloroso tentar ignorá-la.

Meus dedos encontraram a maçaneta da porta e com um rangido alto eu a abri.

“Cuidado com o que você procura, menina bonita,” Felix murmurou sonolento.

Uma parte de mim implorou para prestar atenção ao seu aviso, enquanto a
outra não se importou em ouvir.

Eu sempre fui tão autodestrutiva? Foi algo que eles desbloquearam em alguma
parte de mim? Ou sempre esteve ali, reprimido, como tudo o mais que Frollo tentava
esconder dentro de mim? Meus pés bateram lentamente nas tábuas do piso de
madeira, e o chamado dentro de mim cresceu até uma força que parecia que poderia
explodir do meu peito. Meus membros tremiam enquanto eu estava na frente de sua
porta.

Eu me encontrei na cova dos leões.

Eu era Daniel, e ele me despedaçaria com nada além de suas garras e dentes.
Eu não era inocente. Eu vim aqui por vontade própria. Eu estava ansiosa para sentir
qualquer coisa que fosse real, mesmo que fosse puro terror não adulterado.

Aqui estava eu me oferecendo como um cordeiro para o matadouro. Meu

açougueiro esperou com uma faca afiada. Era um pouco consolador saber que, pela
primeira vez, havia alguém lá fora que queria me manter por perto, mesmo que fosse
porque gostava da minha dor.

Fiquei ali, respirando pesadamente na porta dele.

 “Entre.” Sua voz me chamou de dentro e eu empurrei a porta.

Ele colocou o livro no colo, levantando uma sobrancelha para mim.

“Eu chamei você,” ele disse e eu torci meu rosto em confusão.

Ele sorriu, não pertencia ao seu rosto.

“Você sentiu.” Ele sorriu e eu assenti.

“Sim.” Eu me corrigi e seus olhos suavizaram de uma forma que me mostrou

que eu o havia agradado.

“Por que você veio aqui, Pet?” Ele estava encostado na cabeceira da cama, um
joelho dobrado enquanto o braço descansava em cima e a outra perna apoiada na
cama.

Ele ainda estava sem camisa, o ferimento recente da faca em seu peito estava
vermelho e inchado. Descoberto e exposto.

“Você me chamou,” respondi repetindo suas próprias palavras e ele deixou um

sorriso torto aparecer.

“Você poderia ter ignorado. Se quisesse,” disse ele, olhando para mim com os
olhos semicerrados.

“Não parecia que eu conseguiria,” falei a ele, me aproximando da cama.

“Isso é porque você não quis. Você não pode mentir para si mesma.” Pisei
novamente. “Mais rápido,” ele sussurrou e eu quase mergulhei na cama devido ao seu
comando.

Meu peito subia e descia com a respiração em explosões dramáticas enquanto

eu olhava para ele, aquela onda azul brilhante me puxando para baixo. Era difícil
respirar perto de Sonny. Difícil de lembrar de respirar, difícil de querer respirar e ainda
mais impossível de descobrir o que significava que eu continuava voltando para
buscá-lo.

“Você me beijou,” falei e ele inclinou a cabeça para o lado com curiosidade.
 “Você quer que eu faça isso de novo?” Ele perguntou e eu sabia que não deveria
responder silenciosamente.

“Sim.” Sua boca estava instantaneamente na minha, dessa vez sem tanta
pressão, sem tanta necessidade.

Foi lento, como se ele estivesse tentando saborear. Sua língua entrou,
assumindo o controle enquanto explorava minha boca, e ele sugou o oxigênio direto
dos meus pulmões. Um calor estava crescendo dentro de mim e uma necessidade de
estender a mão e tocá-lo me incentivou. Meus dedos roçaram suavemente o corte que
fiz. Ele passou a mão em volta do meu pulso, apertando com força para me impedir
de tocar mais.

Ele quebrou o beijo.

“Você tem que fazer isso também,” ele rosnou, recuando e olhando para mim.

“Fazer o quê?” Perguntei.

“Mover sua língua, seus lábios. Você não pode simplesmente ficar aí sentada
com a boca aberta.” Sua mão alcançou minha cabeça e ele puxou meu cabelo com
força.

“Ahh!” Eu choraminguei e ele aproveitou a oportunidade para prender seus

lábios nos meus mais uma vez.

Desta vez eu segui em frente, tentando não lutar contra os movimentos de sua
língua, mas usá-los para guiar a minha contra a dele. Passei meus braços em volta
do seu pescoço. Ele me puxou para sentar em seu colo e continuamos a nos beijar,
aquele sentimento familiar crescendo lentamente dentro de mim novamente à medida
que cada sensação aumentava com seu toque.

Um gemido deixou meu peito e sua mão alcançou meu cabelo. Sua palma
segurou meu seio, massageando enquanto ele combinava o ritmo de sua língua com
a minha. Foi quase o suficiente para me fazer esquecer os pensamentos caóticos que
giravam em minha cabeça.

Quase.
 Eu me afastei e ele me olhou interrogativamente.

“Diga o que você está pensando.”

“O que você quer de mim?” Perguntei, sem saber onde havia conseguido forças
para encontrar as palavras dentro de mim.

“Tudo,” ele disse, balançando a cabeça como se não pudesse acreditar que eu
já não tivesse percebido isso. “Quero tudo o que você puder me dar, inclusive o ar em
seus pulmões. Eu quero seu sangue. Eu quero sua vida. Eu quero a porra da sua
morte, Romina.” Ele apertou meu seio sob sua mão novamente antes de pressionar
seus lábios contra os meus mais uma vez. “Você vai dar para mim?”

“Sim,” sussurrei a palavra, selando um acordo mais pesado do que um acordo

com o próprio Diabo.
 Nunca tinha beijado ninguém antes dela.

Romina era a música mais triste que já ouvi, e sua melodia chamava as partes
mais distorcidas da minha alma.

Ela não era uma lista de todas as coisas que nunca teve antes, embora eu tenha
certeza de que era mais longa do que eu poderia imaginar. Romina era uma saudade.
Um desejo de viver ao máximo, apesar da mão que lhe foi dada. Eu queria preenchê-
la até que meus próprios desejos egoístas desaparecessem.

Eu não podia mais fingir que a garota na minha frente era inimiga ou indigna
de confiança, porque quando olhei para ela, pude ver a verdade tão clara quanto o
dia. Ela era apenas mais uma vítima no livro de pecados de Frollo. Apenas outro nome
que seu Diabo leria em voz alta ao registrar seus erros antes de aplicar qualquer
punição que considerasse adequada para alguém tão corrupto quanto ele.

Eu não poderia permitir que a soma do valor dela fosse totalizada por isso.

Quando olhei para ela, vi tudo o que eu não era, tudo o que não poderia ser.
 Eu tinha um desejo profundo dentro da minha alma de moldá-la no que eu
precisava que ela se tornasse. Algo mais forte, algo que não pudesse ser penetrada
pelo ódio agudo do Deus de Frollo.

“Não prometa o que você não pode me dar, Pet.” Eu a avisei. “Porque eu vou
cobrar.” Acariciei meu polegar contra sua mandíbula e seus olhos brilharam com um
brilho selvagem.

“Você me disse para não dizer não.” Eu olhei para ela com os olhos estreitados.

Ela não tremeu sob meu controle, ela não era a mesma coisa assustada que eu
testemunhei poucos dias atrás.

Ela já me conhecia.

Sabia o que eu precisava, mesmo que ela não soubesse o porquê.

“Porque eu sei que você não está falando sério,” falei e ela mordeu o lábio
nervosamente. “Você está?” Perguntei e ela olhou para baixo.

Ela tinha barreiras.

Paredes que ela ergueu para proteger sua mente da maldade de Frollo.

Eu as reconheci com facilidade porque estava remendando os buracos que ela

criou em minhas próprias paredes. Foi pura sorte ela ser um ser humano funcional e
isso provavelmente teve algo a ver com todos os livros que leu.

“Por que você me deu isso?” Ela perguntou, segurando o telefone.

“Foi um presente,” respondi.

Ela abriu um navegador e digitou 'por que as pessoas dão presentes?' na

pesquisa e me mostrou os resultados.

“Sim, apenas tome cuidado para onde você olha. Qualquer um pode colocar
qualquer coisa online. Até mentirosos.” Ela me lançou um olhar perplexo.

“Por que alguém faria isso?” Era tão genuína e inocente.

O tipo de coisa que poucas horas atrás eu teria pensado que era uma atuação.
 E agora tudo que eu conseguia pensar era em Arlan tirando-a de mim.

Mas talvez eu tivesse sorte e ele morresse primeiro.

“Algumas pessoas gostam da loucura. Elas se deleitam com o caos.” Agarrei sua
nuca para puxá-la e beijá-la mais uma vez.

Quando ela disse que sentia uma atração por mim, eu sabia que estava fodido.
Porque eu também sentia a mesma atração e cortaria minha mão para apostar que os
Escuras sabiam exatamente do que eu estava falando. Era inebriante estar perto dela,
e quando ela não estava por perto, ela ainda ocupava cada pensamento na minha
cabeça.

Não fazia nenhum sentido.

Puxei seu cabelo com mais força, um gemido rastejou de sua garganta direto
para a minha, nossas línguas ainda se chocando descontroladamente. Minha mão
ainda segurava seu seio e esfreguei meu polegar em círculos sobre seu mamilo. Ela
engasgou em minha boca. Seus olhos permaneceram fechados, mas seus quadris
começaram a se mover com um movimento desenfreado, lutando pela ficção enquanto
seu corpo implorava por liberação.

Quebrei nosso beijo para sussurrar em seu ouvido: “Peça-me para tocar em
você.”

Ela exalou pesadamente e seus olhos se abriram.

“E-eu não posso.” Ela balançou a cabeça nervosamente.

“Tsc. Que pena então, não posso te dar o que você quer.” Coloquei uma mecha
de cabelo atrás da orelha dela e ela gemeu quando segurei seus quadris no lugar,
impedindo-a de transar com minha perna.

Eu a virei de costas. Fiquei sobre ela, olhando para baixo para ver a necessidade
crua crescendo dentro dela. Ela estendeu a mão para baixo, mas antes que pudesse
colocá-la em sua calcinha, eu a afastei.
 “Você não se toca. Se você quer prazer, você vai pedir.” Eu estabeleci novas
regras para ela. “Você entende?”

Ela assentiu por um breve segundo e se corrigiu. “Sim.”

“Agora me diga o que você quer, Pet.” Abaixei-me para passar meus dedos sobre
a mancha molhada em sua calcinha, e ela levantou os quadris reagindo
automaticamente. “Eu quero palavras.” Eu atei minha voz com autoridade.

“Por favor,” ela choramingou tão lindamente. “Faça-me sentir bem.” Era tão
manso e patético.

Mas foi bom o suficiente para mim.

Puxei sua calcinha até os joelhos. Ela estava absolutamente encharcada, um fio
de sua excitação esticado conectado à sua calcinha, e eu não pude resistir a deslizar
meus dedos para dentro.

“Oh,” ela soltou um gemido pelo contato rápido.

Tirei os meus dedos e esfreguei-os para trás e para a frente sobre o seu clitóris,
observando enquanto a sua cabeça se inclinava para trás. Seus dedos agarraram os
lençóis da cama como se ela já estivesse perto. Sua respiração se transformou em
jatos curtos, como se ela não pudesse nem se dar ao trabalho de se concentrar em
permanecer viva.

Não pude resistir e passei a mão em volta de seu lindo pescoço novamente. Seus
olhos piscaram abertos, apenas metade do medo que eu tinha visto na primeira vez.
Eu não apertei, em vez disso circulei meus dedos sobre seu clitóris, usando sua
excitação para cobri-la até que ela estivesse tão escorregadia que praticamente
chorasse por liberação.

Ela gozou com um grito estridente, balançando a cabeça e sussurrando “não”

repetidamente, apesar de suas paredes pulsarem avidamente em volta dos meus
dedos. Ela mentia para si mesma, mas não podia mentir para mim.

“Vou colocar minha mão inteira aí,” falei a ela, inserindo um terceiro dedo e
esticando-a mais do que ela provavelmente poderia aguentar.
 Seus olhos cresceram com pânico.

“Isso é um problema?” Perguntei, empurrando lentamente todos os três dedos

para dentro e para fora dela enquanto seus quadris combinavam com meu ritmo.

“Não vai caber!” Ela cobriu o rosto com as mãos como se estivesse
envergonhada.

“Eu acho que você quer.” Eu sorri, enquanto tentava colocar um quarto dedo
dentro. “Não é?”

“Sim!” Ela gritou e eu sorri para ela com uma confiança cruel. “Não. Não.” Ela
se corrigiu novamente.

Tirei suas mãos do rosto, revelando muita vergonha deixando sua pele
vermelha.

“O que eu disse sobre me dizer não?” Perguntei, apertando ainda mais seu
pescoço.

“Eu não digo não para você,” ela disse com voz rouca.

Levantei uma sobrancelha enquanto tentava entendê-la.

“Então por que você faz isso?” Perguntei a ela, mas ela ficou em silêncio, como
se ela mesma não soubesse a resposta.

“Escolha uma palavra de segurança,” falei a ela, mas ela me olhou confusa.

“Huh?” Ela perguntou, inclinando-se para pegar o telefone, mas eu a impedi.

“Você diz não demais. Nós dois sabemos que você não está falando sério,
Romina, vamos parar de jogar esses jogos.”

“Hum...” ela começou, mas eu a interrompi.

“Esqueça. Basta escolher uma palavra que você não usa com frequência. Algo
que você nunca diria, a menos que quisesse que eu realmente parasse.”

“E você realmente vai parar se eu disser isso?” Ela me perguntou.

“Se você disser, sim”

 “Palavra segura.” Ela respirou sem pensar duas vezes.

“Palavra segura?” Perguntei.

“Palavra segura.” Ela confirmou com um aceno de cabeça.

Com sua garganta ainda em meu alcance, apertei com mais força, movendo
lentamente meus dedos para dentro e para fora dela novamente, desistindo do plano
do quarto dedo.

De qualquer forma, era uma grande expectativa.

Curvei meus dedos, enganchando para cima e encontrando seu ponto G com
facilidade, o leve contato foi suficiente para forçar um gemido do fundo de seu peito.
Aumentei o ritmo, usando a palma da mão contra o feixe de nervos entre suas pernas
enquanto empurrava meus dedos para dentro e para fora dela. Suas duas mãos
encontraram meus antebraços e ela se agarrou, balançando a cabeça de um lado para
o outro novamente com os olhos fechados.

“Não! Não! Pare! Pare!”

“Lembre-se da sua palavra de segurança,” sussurrei em seu ouvido e seu olhar

se fixou no meu com compreensão.

Ela acenou com a cabeça e eu empurrei com mais força, os gritos de súplica
para que eu parasse nunca mudaram.

Talvez ela precisasse disso.

Talvez Frollo tivesse fodido tanto a cabeça dela que ela só poderia aceitar esse
tipo de prazer se mentisse para si mesma e fingisse que não queria.

Talvez ela precisasse que eu fosse o vilão.

Para tirar dela, para que ela não tivesse que lidar com a culpa ou vergonha que
ele incutiu nela apenas pela ideia de dar isso livremente.

Eu precisava provar que ela estava errada.

Que não havia vergonha.

 Não quando se tratava de mim e dela.

“Sonny!” Ela gritou meu nome enquanto se desfazia em um milhão de pedaços,

a expressão em seu rosto era um tipo indescritível de beleza que você não poderia
engarrafar ou replicar. Era só dela, mas quando ela quebrou assim, eu consegui
roubar um pedaço para mim também.

Ela exalou pesadamente, seu peito subindo e descendo enquanto eu continuava

trabalhando meus dedos dentro dela, tentando prolongar seu prazer pelo maior tempo
possível. Puxei cada dedo lentamente quando tive certeza de que seu clímax havia
terminado antes de colocá-los em minha boca, um por um, para lambê-los e limpá-
los.

Ela afastou os fios de cabelo prateados e ônix do rosto. Meu telefone tocou na
mesa de cabeceira e eu exalei, me preparando para a ligação que sabia que não
poderia ignorar.

“Sim?” Eu respondi.

“Você encontrou uma garota.” Meu pai adotivo não se preocupou em bater papo,
meu olhar se voltou para ela, ainda ofegante e com as bochechas coradas por causa
de seu clímax.

Passei meus dedos sobre seu clitóris mais uma vez antes de mergulhá-los dentro
dela novamente. Ela choramingou, sugando o lábio superior e inferior entre os dentes.
Ela balançou a cabeça para frente e para trás rapidamente, como se ainda estivesse
muito sensível por causa do orgasmo.

“Apenas uma estudante perdida. Nada com que se preocupar.” Eu menti.

Se Arlan já sabia que ela existia, não fazia sentido mentir. Provavelmente
significava que ele já sabia mais do que eu, o que não era uma coisa boa, mas eu não
poderia, em sã consciência, simplesmente entregá-la a ele.

Ele a devoraria.

Então ele a cuspiria de volta em um dos abrigos quando terminasse e a mente

dela se transformasse em pó por causa de sua merda.
 “Eu serei o juiz disso. Traga-a para mim o mais rápido possível, Carmine.” Ele
usou o nome do meu pai, um nome que eu desprezava porque não tinha nada a ver
comigo.

O mesmo nome que minha mãe garantiu que se transformaria em nada além
de um sussurro no momento em que ele trouxe sua primeira amante para casa para
dormir na frente dela. Depois disso, me tornei Sonny, algo menos como uma
lembrança da feiura de meu pai.

“Estou na escola, lembra? Lembro que a decisão foi sua. Verei o que posso
fazer,” falei, desligando o telefone o mais rápido possível.

Se ele a quisesse, não havia nada que eu pudesse fazer para mantê-la afastada.
Eventualmente ele colocaria suas garras nela e a despedaçaria. Era a única coisa em
que ele era bom. Todos que ele tocou se transformaram em ódio.

Mas eu poderia fazê-lo esperar.

Já era ruim o suficiente que os estudantes do campus estivessem salivando por

ela. Lincoln Rugsley a observava há muito tempo para meu conforto. Aquele cara. Às
vezes, durante o cálculo, eu sonhava acordado em cortá-lo e pendurá-lo por dentro.

Ele só tinha uma daquelas caras, sabe?

Foi erro meu. Eu era dono disso. Eu não deveria tê-la exibido na frente de Frollo
e do resto do corpo discente durante um momento nebuloso de raiva. Agora eles
circulavam acima como abutres esperando para devorar sua carcaça.

“Sonny?” Ela me tirou da cabeça.

“Reesa,” ela disse o nome da garota chata, me assustando porque eu

definitivamente não estava pensando nela agora, e o fato de que ela estava me pegou
desprevenido. “Ela disse que as pessoas que se tocam, do jeito que... você... e Felix
me tocam. Ela disse que elas realmente gostam um do outro?” Ela perguntou com
uma risada nervosa.

Suas inseguranças estavam aparecendo e isso me fez querer desequilibrar meu

queixo e comê-la viva.
 “E você quer saber se eu gosto de você?” Perguntei, levantando ambas as
sobrancelhas na minha testa.

Ela assentiu e eu endureci meu olhar, deixando-a saber que não gostei da
resposta dela.

Ou melhor, a maneira como ela respondeu.

“Não me pergunte isso de novo, Pet. Você pode não gostar da resposta.” Eu olhei
para ela com um olhar sério e ela olhou para baixo, seu coração visivelmente
despedaçado pela minha resposta.

“Vá. Volte para o quarto de Felix,” falei e ela se afastou sem olhar em minha
direção.

Eu não precisava que ela tentasse invadir meus pensamentos ou meu coração.

Especialmente se ele fosse tirá-la de mim.

 Acordei com pés emaranhados nos meus.

Uma constatação confusa, já que me lembrava da última vez de estar na Corte

dos Milagres.

Assim que abri os olhos, pude ver a garota dormindo no lado oposto do sofá,
enrolada o máximo possível, como se estivesse tentando evitar ficar no meu caminho.
Era desnecessário, o sofá era gigantesco, então, apesar de eu ter um metro e noventa,
havia espaço de sobra. Ela estava dormindo sentada, mas seus pés entrelaçaram
minhas pernas como se ela estivesse procurando calor durante a noite.

Sonny insistia em chamá-la de pet, mas até agora eu não o tinha visto assumir
qualquer responsabilidade por ela e uma grande parte de mim ficava me perguntando
por que diabos sentíamos qualquer obrigação de fazer qualquer coisa além de mandar
essa garota para os abrigos.

Podia não ser luxuoso, mas pelo menos lá as pessoas comiam refeições quentes
todos os dias. Será que o mesmo poderia ser dito dela se ela tivesse passado a semana
toda trancada naquele campanário antes de ser encontrada?

Ou melhor, antes que ela entrasse no meu quarto?

 Meu corpo ainda estava dolorido. Mesmo que não tenha sido longo.

Claro que dariam crédito aos remédios, reforçando a necessidade de eu tomá-

los. Felix achava que eu estava muito preso aos meus próprios caminhos, que não
queria aceitá-los porque achava que isso afetava a forma como os outros me viam.

Eu não dava a mínima para o que as outras pessoas pensavam de mim, se elas
achavam que isso era uma desvantagem ou se me tornava menos do que elas de
alguma forma. Não, eu odiava os remédios por causa de como eles me faziam sentir.
Um maldito zumbi grogue que não conseguia manter suas memórias corretas e tinha
dificuldade em ficar com tesão por causa de todos os malditos benzodiazepínicos.

Não foi como se isso me impedisse de desligar ou de precisar de uma estadia de

três dias em uma cripta após um episódio. Apenas travava meu corpo, me mantendo
sedado e dócil.

Não era para meu benefício.

Era para todos os outros.

“Que porra você está fazendo aqui?” Perguntei, minha voz rouca por ter dormido
quatorze a quinze horas.

Seus olhos se abriram como se ela não estivesse dormindo.

“Uh… Felix estava dormindo, eu não queria incomodá-lo depois...”

“Depois que ela teve um confronto no quarto do Sonny.” Felix entrou na sala,
pegou uma maçã da cesta de frutas e deu uma mordida antes de piscar para ela.
“Você deveria ter entrado de qualquer maneira. Durmo melhor quando estou
segurando algo bonito.”

Ela deu um sorriso tímido, como se não tivesse motivos para discutir nada do
que ele disse.

“Que porra está acontecendo aqui?” Perguntei, bocejando e me espreguiçando

pela primeira vez em muito tempo.

Eu odiava me perder.
 “Acho que vamos ficar com ela,” disse Felix com a boca cheia de maçã antes de
se sentar no braço do sofá e colocar a sua sobre o ombro dela e trazê-la para mais
perto dele. “Você dormiu bem ou esse bastardo gigante ocupou todo o sofá?”

“Ele estava aqui primeiro,” ela disse, como se sua bússola moral a fizesse de
alguma forma me defender nesse momento.

Me defender em tudo isso.

“Não, menina bonita, tecnicamente você chegou aqui primeiro.” Ele riu antes de
dar um beijo em sua bochecha.

“O que está na agenda para hoje?” Perguntei, ignorando qualquer tentativa de

realmente discutir sobre essa garota ou o que sua presença aqui significava de alguma
forma para nós.

“Vamos conversar sobre por que você desmaia com tanta frequência.” Sonny
entrou na sala, dobrando meticulosamente as mangas sobre os antebraços, a
carranca já definida para o dia.

“Ou não vamos. Talvez seja o fato de você ter me enviado com duas vadias
aleatórias.”

“Oh? É assim mesmo? Você é uma vadia aleatória, Pet?” Sonny perguntou ao
passar por ela, passando um dedo sob seu queixo para erguer seu olhar para ele.

Ela pegou um telefone e digitou algumas coisas nele antes de olhar para Sonny
para balançar a cabeça.

“Não,” ela respondeu em voz alta, arrancando dele um sorriso torto que ela não
conseguia ver porque baixou o olhar cedo demais.

Ele percebeu e estreitou os olhos para ela.

Eu ri.

Eu notava tudo.

Ambos olharam para mim, mas não se preocuparam em olhar um para o outro.
 “Então, enquanto eu estava fora, vocês dois mudaram a narrativa, decidindo
que ela não está trabalhando para Frollo, não é a inimiga e é de alguma forma confiável
o suficiente para ficar aqui. Em nossa casa?” Perguntei.

“É a casa dela,” ambos responderam simultaneamente.

Previsível para Felix, e ele provavelmente perderia o interesse em um mês.

Mas Sonny? Eu nunca o tinha visto dar tanta atenção a algo que não tivesse
páginas encadernadas.

“Pela primeira vez na vida, Sonny Santorini está apaixonado. Você acredita
nisso, Fe?” Cruzei os braços sobre o peito sabendo que Sonny não iria foder comigo
depois de um episódio.

Se seus olhos pudessem ter feito buracos em mim, o filho da puta teria me
fuzilado vivo. Seu olhar estava cheio de nada além de puro desprezo.

“Shhh!” Felix sibilou dramaticamente. “Não estrague uma coisa boa, estou
literalmente me deleitando com isso. Você sabe como ele fica quando você aponta que
ele está fazendo um bom trabalho como ser humano.” Felix riu, indo até a cozinha e
tirando coisas aleatórias da geladeira.

Sonny agiu como se não estivéssemos falando sobre ele, caminhando até a ilha
e sentando-se como se estivesse apenas esperando que Felix deixasse uma refeição
quente na frente dele. Olhei para a garota e ela estava com a cabeça baixa como se
fosse tímida ou algo assim.

“Você está me dizendo que deixou Sonny foder você, mas é muito tímida para
que falemos sobre isso na sua frente?” Apontei grosseiramente.

“Quem disse que eu o deixei fazer alguma coisa?” Ela perguntou baixinho.

“Ela não o impede.” Felix bufou, encolhendo os ombros quando ela olhou para
ele, o rosto vermelho de vergonha.
 “Isso mesmo, não é Pet? Você aceita isso como uma boa menina, não é?” Ele
olhou para ela, os olhos ainda estreitados de forma suspeita, como se houvesse um
segredo entre os dois.

Ela mordeu o lábio como se estivesse segurando uma resposta.

Curioso.

“Você quer aprender como levá-lo onde dói?” Perguntei e ela levantou a cabeça
para olhar para mim, com os olhos arregalados como se eu tivesse capturado seu
interesse.

“Tome seus comprimidos,” disse Sonny secamente, sem se preocupar em virar

a cabeça para olhar para mim.

Cerrei meus molares com força suficiente para ouvir os ossos rangendo em
minha boca. Levantei-me muito rápido e ainda tentei fingir que não estava a um passo
errado da minha cabeça e minha visão ficou branca.

Ficar de pé pela primeira vez em mais de meio dia foi uma merda.

Ela se levantou para me encontrar, segurando a parte inferior dos meus

antebraços enquanto piscava para mim como se fosse capaz de segurar meu tamanho
se eu caísse. Eu me orientei, respirando fundo e trazendo o oxigênio de volta ao meu
corpo antes de apertar minha mão em volta de seu pulso enquanto ela ainda me
segurava.

Eu a puxei para trás de mim, forçando um suspiro assustado dela, mas nenhum
outro sinal de protesto enquanto seus pés caminhavam atrás de mim.

“Onde estamos indo?” Ela perguntou suavemente, mas eu não me incomodei

em responder, ela veria em breve.

Parei no meu quarto, peguei a mochila e joguei-a por cima do ombro antes de
arrastá-la pela porta de aço quebrada e subir os degraus do sótão. Seus ombros
relaxaram quando cruzamos a soleira. Como se ela se sentisse segura aqui.

Confortável.
 Deixei cair a bolsa com um baque forte, mas ela mal virou o pescoço para
reconhecer, andando na minha frente como se estivesse me guiando. Sentei-me na
cama de merda que já havia acumulado uma quantidade impressionante de poeira na
ausência dela. Ou talvez sempre tenha estado tão empoeirada.

Hum.

Ela se virou para mim novamente e quando olhei, ela rapidamente desviou o
olhar para baixo, como se estivesse lendo os pensamentos da minha cabeça. Se o que
Felix disse fosse verdade, então essa garota era uma tragédia.

Ela era o tipo de linda que partia a porra do seu coração e agora eu sabia o
porquê.

Uma garota como ela era o tipo de luz que o mundo apagava na primeira chance
que tinha.

É por isso que preferimos a escuridão.

Não discriminava.

Não rejeitava ninguém.

As melhores coisas cresceram no escuro.

“Por que você não toma seu remédio?” Ela me perguntou e meu lábio superior
se ergueu instintivamente.

“Não comece essa merda comigo.” Alarguei minhas narinas e ela encolheu um
pouco de tamanho.

Rasguei um alvo de papel do bloco na sacola e prendi-o contra uma parede nua
antes de retirar a caixa de facas. Seus olhos cresceram quando ela percebeu o
tamanho da minha coleção. Escolhi uma lâmina tática com cabo de carvalho e, sem
perder muito tempo olhando o papel, lancei-a no alvo.

Inclinou-se para a esquerda, mas ainda estava perto do meio.

“Você trouxe a faca que eu peguei para você?” Perguntei e ela assentiu,
puxando-a do coldre.
 Ela assentia bastante, a menos que Sonny estivesse por perto. Ela parecia
guardar a maior parte de suas palavras para ele. Eu não me importei.

Ela não parecia tão assustada com o bastardo quanto eu pensei que ela deveria
estar. Na verdade, eu quase diria que ela de alguma forma parecia quase encantada
por ele, o que só me fez pensar que porra havia de errado com esse psicopata com
quem aparentemente estávamos dividindo uma casa.

Ela me entregou a faca e eu a examinei.

“Está suja.” Olhei para ela interrogativamente, reconhecendo o sangue seco

manchando a lâmina.

“Sonny... no banheiro... ontem...” ela tropeçou nas palavras, e eu sorri com sua
tentativa patética de se explicar.

“Quem gostou mais? Você que o cortou ou ele que foi cortado por você?” Levantei
minhas sobrancelhas, esperando pela resposta dela.

Sua boca se abriu enquanto as engrenagens em seu cérebro funcionavam a toda

velocidade para acompanhá-la até o fato de que eu havia armado uma cilada para ela
e que a faca definitivamente não iria protegê-la de Sonny. Seu rosto ficou vermelho e
ela tentou morder os lábios para esconder sua expressão.

Não funcionou.

“Você sabia?” Ela sussurro-gritou como se não pudesse acreditar.

“Que Sonny estava envolvido em alguma merda estranha? Sim. E agora eu sei
que você também está.” Eu apontei e ela abriu mais a boca como se fosse discutir de
alguma forma, mas não conseguiu encontrar um argumento.

Ela arrancou a faca da minha mão e suas narinas dilataram-se para mim com
raiva. Ela não quebrou o contato visual e jogou a faca na parede com toda a raiva que
seu corpinho conseguia conter sem explodir. Teria sido épico, mas a faca
simplesmente ricocheteou na parede e caiu no chão.

Eu soltei uma risada e suas sobrancelhas franziram com força em seu rosto.
 “Então o que foi, cordeirinho? Você tem vergonha de gostar do que gosta ou é
apenas aquela culpa católica que está te consumindo? O Deus do Arcebispo amontoou
todas as suas calcinhas?” Perguntei, pegando outra faca e jogando-a no alvo, dessa
vez acertando o ponto vermelho no meio.

Entreguei-lhe outra faca.

Ela pegou, com os lábios pressionados em uma linha reta, como se ela não
estivesse impressionada com meu lance anterior e estivesse de alguma forma irritada
comigo.

Foi meio fofo, não era uma reação que eu tinha visto dela antes e por alguma
razão parecia mais genuíno do que seu pequeno ato inocente. Ok, então talvez ela
fosse bem inocente, mas você não poderia chamar uma garota assim, quando você
acabou de descobrir que ela estava começando a cortar seu amigo enquanto eles
transavam.

Eu tinha certeza de que Felix também estava transando com ela.

O que apenas me levou de volta ao mesmo ódio profundo dentro de mim.

Eu odiava perder isso.

Ficar de fora.

Estar sempre alguns passos atrás.

Ela se virou para encarar o alvo e balançou o braço para trás antes de enfiar a
lâmina no papel, desta vez ela realmente atingiu o alvo, mas ainda ricocheteou sem
grudar na parede. Ela era uma caricatura de um desenho animado antigo com vapor
saindo de suas orelhas enquanto ela dilatava ainda mais as narinas e soltava um
grunhido agudo de frustração sem nunca abrir a boca.

Tentei esconder minha diversão, mas quando ela olhou para mim, isso apenas
alimentou a pequena bola de raiva de cabelos cinzas. Ela pegou outra faca, mas desta
vez eu interferi, pronto para lhe dar algumas dicas.
 “Quer ajuda?” Perguntei, segurando o braço dela antes que ela jogasse uma das
minhas facas favoritas contra as paredes infestadas de cupins.

“Sim.” Ela estreitou os olhos para mim como se não estivesse feliz com isso.

“Puxe os ombros para trás,” coloquei meus dedos sobre ela e ajustei sua postura
para ela. “Mantenha seu pulso firme e segure assim.” Reposicionei a mão dela para
que ela segurasse o cabo como um martelo, a ponta da lâmina voltada para trás.

“Agora, mantenha o cotovelo bem dobrado e respire fundo.” Ela seguiu cada
sugestão como se vivesse para seguir orientações. “Concentre-se em onde você quer
que a lâmina vá e tente imaginar que você quer que ela passe pelo alvo, e não que
apenas acerte.”

Ela piscou para mim como se estivesse tentando absorver todas as informações,
eu me afastei para deixá-la tentar novamente e ela voltou seu olhar para o alvo. Ela
endireitou os ombros e, com um movimento brusco, a faca voou e pousou na parede,
a poucos centímetros do papel. Ela virou a cabeça bruscamente em minha direção em
busca de aprovação e um sorriso de raposa se espalhou por seu rosto.

“Por que você não toma seu remédio?” Ela perguntou novamente e eu me segurei
para não revirar os olhos.

“Porque não gosto do que faz comigo.” Olhei para todos os lados, menos para
ela. “É como estar preso dentro de si mesmo. É como ver outra pessoa tirar o carro da
estrada.”

“Eu entendo.”

Ela não esperou, pegou outra lâmina e atacou novamente, desta vez acertando
o papel e não se afastando muito do alvo. Ela soltou um grito orgulhoso e enfiou a
mão na caixa novamente. Ela jogou faca após faca até que finalmente olhou para mim
novamente e ergueu uma sobrancelha, estendendo uma faca para mim.

Uma oferta.

Eu chutei a madeira e me aproximei dela. Tirei minha lâmina da mão dela,

encarando-a da mesma forma que ela havia feito comigo, de modo que o alvo ficasse
ao meu lado. Não ousando desviar meu olhar das constelações que brilhavam através
do dela, puxei meu cotovelo para trás e lancei-a contra a parede. Ela virou a cabeça,
seus olhos me dizendo que eu a impressionei sem ter que verificar o alvo do meu
trabalho.

“Como posso aprender a fazer isso?”

“Primeiro você fica boa, depois fica melhor,” falei e ela franziu as sobrancelhas
para mim como se não estivesse satisfeita com aquela resposta. “Como acontece com
todas as coisas na vida.”

“Eu não saberia,” ela disse secamente com um encolher de ombros.

“Bem, agora você pode. Se você quiser praticar, é só me avisar.” Peguei a caixa
vazia e fui até a parede para puxar as facas.

“Isso... isso não vai manter Sonny longe, não é?” Ela perguntou como se já
soubesse a resposta.

Ela pensou que era outra armação.

“Você realmente quer isso?” Perguntei e ela mordeu o lábio, desviando os olhos
para o chão. “Bem... não deixe ele saber disso.”

Ela franziu as sobrancelhas como se não entendesse.

“Sonny tem esse jeito, onde ele consegue fazer com que as pessoas façam o que
ele quer e talvez seja porque ele sabe o que elas querem antes mesmo que possam
admitir isso para si mesmas. Mas não deixe que ele saiba que está em vantagem. Faça
com que ele precise disso também.”

“Por que você está me contando isso?” Ela perguntou tão inocentemente.

“Porque eu nunca vi nenhum deles ficar tão obcecado por alguém como eles
ficaram com você. Eles entrarão em você e você não reconhecerá a pessoa em que se
transformou até que eles tenham conseguido o que querem. Então, saiba que você
também tem poder aí. Faça com que eles queiram isso da mesma forma.”
 Ela parecia estar pensando nisso, mas balançou a cabeça e começou a andar
na direção oposta.

“Ele não quer nada de mim. Exceto talvez me machucar.” Ela subiu a escada
em espiral e eu a segui até a antiga torre do sino.

Eu não achava que nada disso ainda funcionasse, e cheirava como se gerações
inteiras de colônias de ratos tivessem passado por aqui. Ela parecia imune a isso.

“Pode ser que sim, mas se você gosta da dor, isso não faz de vocês dois o par
perfeito?” Ela olhou para mim como se estivesse chocada por eu poder fazer tal
observação.

Ela pegou uma vassoura que estava apoiada em um poste de madeira e usou-a
para puxar a corda pendurada no centro do sino em sua direção, sem que ela caísse
cinco metros até o sótão. Ela me ofereceu a corda e ergueu uma sobrancelha em
desafio.

“O quê? Você quer que eu toque o sino?” Perguntei a ela.

“Segure firme,” ela sussurrou em meu ouvido e com um empurrão forte ela me
empurrou para fora da plataforma.

“Ah merda!” Enrolei meu pulso na corda, o toque do sino reverberando por cada
centímetro do meu corpo.

Foi uma sensação de zumbido que despertou todas as terminações nervosas da

minha carne e ecoou profundamente dentro de mim cada vez que eu ia e voltava e o
sino tocava mais alto a cada vez. O estrondo da minha risada ecoou pelas paredes da
torre do sino junto com a música da velha relíquia de ferro fundido.

Usei meus quadris para me impulsionar com mais força na corda e aproveitei o
impulso para balançar mais alto e me soltar, caindo ao lado dela, apertando meu
estômago com cólicas de tanto rir pela emoção da experiência. Ela olhou para mim,
com os quadris articulados e o rosto muito próximo do meu para ser confortável se
fosse uma pessoa com algum tipo de decoro social.
 Mas ela não tinha nenhum, e aquele sorriso de raposa se espalhou por seu rosto
novamente, maliciosamente. Talvez ela não fosse tão ruim, afinal.

“Que porra está acontecendo aqui?” O som de Sonny subindo a escada em

espiral, pulando três degraus de cada vez, nos alertou de sua presença antes de sua
voz.

Continuei gargalhando, meu abdômen doendo pela onda selvagem de liberdade

que ela me concedeu momentaneamente. Ignorei Sonny, mas sua carranca se
aprofundou e logo Felix estava logo atrás dele. O silêncio encheu a sala de maneira
estranha enquanto minha risada se dissolvia e sua desaprovação clara pairava como
uma nuvem de fumaça ameaçando explodir e se dissipar.

“Que porra vocês pensam que está fazendo?” Felix gritou, montando o quebra-
cabeça para tentar descobrir o que estávamos fazendo.

Romina se afastou de mim, uma sombra de medo estampada em seu rosto

enquanto ela se distanciava de mim e os homens furiosos se fixavam em nós.

“Calma, estou bem.” Tentei dissipar a raiva deles, levantando-me e colocando-

me entre ela e eles.

“Você está apagado há mais tempo do que esteve lúcido nos últimos três dias.”
Felix assumiu, sabendo que Sonny preferia assim quando se tratava de problemas
com minha saúde ou minha capacidade de manter o controle sobre minha
consciência.

“Estou bem, não estou?” Endireitei minha postura, chegando à minha altura
total.

Não era uma grande diferença de tamanho, mas aproveitei quando pude ou
quando a ocasião exigia. A linha da mandíbula de Sonny endureceu e eu praticamente
pude ouvir seus dentes rangendo enquanto o osso se moía.

“Isso poderia ter dado errado de muitas maneiras, cara.” Felix adotou um tom
mais suave, mas virei o rosto para o outro lado.

Eu estava cansado de ser tratado como uma criança.

 Pessoas que eram normais adoravam fazer isso com qualquer pessoa que não
funcionasse no mesmo nível que elas. Mas eu não poderia ficar ressentido com meus
irmãos por se preocuparem.

No final das contas, eu simplesmente não tinha energia para isso.

Podia não ter sido a ideia mais brilhante, mas, novamente, não foi ideia minha.

Ela não sabia disso, porra.

Então eles não precisavam saber.

“Entendi, cara. Poderia ter sido ruim. Não sei o que estava pensando. Não
acontecerá novamente.” Olhei entre os dois, Sonny cruzou os braços e estreitou o
olhar em minha direção, mas olhou para trás a cada poucos segundos para focar em
Romina.

Felix e Sonny se comunicaram silenciosamente antes de virarem-se e descerem

a escada. Fui até a garota, ainda curvada em um canto distante e com medo. Estendi
minha mão na frente dela. Ela olhou para mim, piscando algumas vezes antes de
estender as duas mãos para envolver meu braço.

“Você mentiu para eles,” ela sussurrou e eu pisquei para ela com um sorriso
torto.

“Às vezes a verdade faz mais mal do que bem. Você sabe?”

O sorriso alcançou seus olhos, estreitando-os e fazendo-a parecer muito mais

doce do que aquele cabelo preto e prateado permitia. Havia algo sobre as garotas de
cabelos escuros, não importa o quão doces elas se mostrassem, elas sempre tendiam
a mergulhar de cabeça no esquecimento, quando tinham a oportunidade.

Como se o chamado do vazio fosse simplesmente alto demais para ser ignorado,
magnetizante demais para não mergulhar profundamente na loucura e reivindicá-la
para si. Romina usava pele de cordeiro, mas também havia um lobo dentro dela.

Ela simplesmente não sabia disso ainda.

 Acordei com um suspiro alto, a parte do afogamento do sonho novamente.
Comecei a perceber que não eram vários sonhos, apenas um longo. Parecia uma
história e algumas noites eu apenas assistia a diferentes trechos dela, quase
parecendo episódios. Não importava o quanto eu tentasse pensar em outra coisa antes
de dormir, era sempre a mesma coisa. Abaixei-me sentindo o líquido pegajoso entre
minhas pernas e a dor nas costas me disse que meu visitante mensal havia chegado.
Eu gemi e congelei quando me lembrei de onde estava.

“Ah merda.” Felix olhou para sua cama e eu saí correndo em pânico.

“Sinto muito,” gritei, tentando freneticamente puxar os lençóis encharcados de

sangue da cama em um ataque de medo.

Eu tinha me tornado muito boa em rastrear a hora exata em que sempre

chegava, para que o Padre Frollo soubesse que deveria me trazer provisões antes do
previsto. Ele vinha com fraldas descartáveis para alguns meses e elas durariam até
que acabassem, me forçando a me atrapalhar em perguntar a ele novamente. “Os
horrores do corpo feminino,” ele chamava sempre que eu o incomodava.
 “Ei, está tudo bem, está tudo bem.” Ele acenou com as mãos para mim como se
estivesse tentando acalmar um urso, mas eu destruí sua cama completamente e a
vergonha estava me devastando de dentro para fora.

“Sinto muito,” falei novamente, desta vez sem conseguir conter as lágrimas que
saíram de mim.

Ele ergueu os braços e eu me encolhi, esperando que a dor do golpe me atingisse

por esse erro descuidado. Em vez disso, suas mãos seguraram meus ombros e eu
soltei um suspiro quando abri os olhos e o vi olhando para mim com preocupação.

“Tudo bem.” Ele me tranquilizou novamente. “Você precisa de… coisas?” Ele
perguntou e eu assenti.

Ele pegou o telefone e seu polegar se moveu na velocidade da luz antes de

colocá-lo no bolso novamente.

“Você quer tomar banho? Isso pode ajudá-la a se sentir melhor.” Ele perguntou
em tom baixo, como se estivesse tentando ser o mais gentil possível.

Assenti novamente, apertando os lençóis sujos contra o corpo, envergonhada.

“Sinto muito,” eu sussurrei, e ele me puxou para seu abraço, beijando o topo
da minha cabeça.

“Ele realmente fez um número com você, hein?” Ele perguntou.

Felix recusou minha ajuda quando me ofereci para tentar limpar sua cama e,
em vez disso, encheu a banheira para mim com água quente. Afundei, sentindo
minhas costas e estômago relaxarem com a dor ardente que me atormentava todos os
meses. A água acabou ficando morna e minha pele ficou rosada.

Então houve uma batida na porta.

“Reesa está aqui,” disse Felix do outro lado.

“P-por quê?” Perguntei.

 “Estou aqui para ajudar com sua frustração menstrual,” ela disse em um tom
alegre e eu gemi, mergulhando na água para submergir antes de lembrar que
provavelmente agora estava cheia de sangue do útero.

Ela esperou que eu terminasse e depois que me sequei e me enrolei em uma

toalha, abri a porta para ela entrar.

“Do que você gosta? Eu posso ser o maldito Willy Wonka da vadia da
menstruação,” disse ela, deixando cair uma mochila no chão como se fosse um baú
de tesouro.

“Eu não sei o que isso significa,” falei honestamente e ela lançou um grande
sorriso branco para mim.

“O que você usa? Absorvente? OB? Coletor?” Ela perguntou.

“Não?” Eu disse quase como uma pergunta, levando meus dedos aos lábios e
mordendo as cutículas nervosamente.

Eu não queria responder errado.

“Bem, se você usasse um coletor, você saberia. É o que eu prefiro, quer

experimentar? Tenho algumas caixas fechadas. Minha mãe comprou um monte em
liquidação antes que essa marca fosse comprada pelo Nilo.”

“Um coletor inteiro?” Exclamei. “Eu não acho que isso vai caber aí.”

“É menor do que você pensa. Mas talvez devêssemos tentar algo mais fácil
primeiro.” Ela riu. “Normalmente não sou fã de absorventes internos, mas estes são
orgânicos. Vamos começar de forma simples.”

Ela me entregou um pequeno embrulho verde e eu olhei para ele estupefata.

“Er... ok, aqui está a caixa. Vou lhe dar um pouco de privacidade, mas estarei
do lado de fora daquela porta se precisar de mim.”

Eu queria dizer a ela para parar, dizer para ficar, porque eu não tinha ideia do
que deveria fazer com aquele pacote. Estava sobrecarregada e meu estômago doía
mais do que nunca.
 Sentei-me no vaso sanitário e respirei fundo, abrindo a embalagem verde e
ficando ainda mais nervosa tentando descobrir como isso deveria me impedir de
sangrar por todo o corpo.

“Não entendo,” gritei para Reesa.

“Estenda! Você tem que torná-lo mais longo primeiro.”

“Por quê?” Murmurei, não alto o suficiente para ela ouvir. “O que agora? O que
devo fazer com isso?” Eu gritei e ela riu.

“Há um diagrama, abra o papel na caixa.” Eu bufei frustrada, mas peguei o

papel.

O diagrama não aliviou minha ansiedade de forma alguma.

“E se isso se perder dentro de mim?” Eu gritei e ela gargalhou alto demais para
meu conforto.

“Não vai.”

Eu estava na minha terceira tentativa, mas toda vez que tentava empurrá-lo
para dentro de mim, ele ficava preso e, assim que eu o puxava para fora, ele saía
perfeitamente do aplicador de plástico. Havia um cemitério de ratos do algodão ao
meu redor e eu estava começando a pingar sangue no chão de cerâmica.

“Preciso de ajuda, Reesa!” Implorei com um choro frustrado.

“Sinto muito, minha amiga, essa é uma jornada que cada pessoa menstruada
deve enfrentar sozinha,” disse ela com um suspiro de lamento.

“Como Bilbo?” Perguntei e ela riu.

“Sim, como o maldito Bilbo, mas nosso dragão é nosso útero.” Ela riu do lado
de fora do banheiro.

“Ninguém te mostrou?” Perguntei a ela.

 “Acho que minha mãe teria cortado a própria mão antes de me mostrar.” Ela
riu. “Você quer experimentar um absorvente? Ou talvez apoiar uma perna no vaso
sanitário, às vezes isso ajuda.”

Respirei fundo e me concentrei no diagrama novamente. Colocar um pé no vaso

sanitário e enfiar o tubo de plástico dentro de mim. Fiz uma careta com a sensação
estranha, mas não doeu do jeito que eu esperava. Empurrei o plástico e, assim que
senti o clique, puxei-o para minha surpresa e descobri que desta vez estava vazio.

“Eu consegui!” Eu gritei com sucesso.

Me enrolei novamente na toalha e saí do banheiro gritando de felicidade, Reesa

me abraçou como se estivesse realmente orgulhosa da minha conquista. Um estranho
tipo de satisfação que eu não conhecia antes.

“Isso é totalmente uma vitória,” ela gritou.

“Graças a Deus, isso estava ficando estranho,” Corvin murmurou saindo de seu
quarto, coçando o lado da cabeça sem fazer contato visual.

“O sangue é a essência da sua vida, garotinho. Você não consegue lidar com o
sangue, não consegue lidar com a boceta,” Reesa disse e ele revirou os olhos para ela
enquanto continuava andando em direção à sala de estar.

“Obrigado pela sua ajuda, você pode dar o fora agora.” Sonny olhou com raiva
para Reesa, e ela franziu a testa para ele.

“Hum, com licença? Ela está menstruada, deveria estar com outras
menstruadas, fazendo coisas menstruais. Não andando com vocês, malucos meio-
demônios.” Ela cruzou os braços sobre o peito como se não tivesse medo de Sonny.

“Como o quê?” Felix perguntou a ela.

“Hum, como comer chocolate até vomitar, assistir Diário de Uma Paixão até ter
que beber um galão de água para se reidratar. Masturbar-se até que as cólicas parem.”
Ela pressionou os dedos nos lábios como se estivesse pensando no que mais
acrescentar à sua lista.
 “Bem, tudo isso soa como coisas com as quais podemos lidar.” Felix começou a
empurrá-la para fora do corredor como se a estivesse guiando para fora da capela.

“Vocês são uns idiotas, sabia disso? Não me liguem só para me usar.” Ela
empurrou as mãos de Felix para longe dela antes de caminhar até a porta.

“Obrigado, Reesa,” Corvin gritou da geladeira com um aceno e um sorriso

arrogante.

Ela olhou para mim, seus lábios pressionados em uma linha reta como se ela
estivesse irritada e eu acenei também, um sorriso suave no rosto que ela retribuiu
com um sorriso gigante também.

“Então vocês estão tirando o dia de folga porque ela menstruou?” Ela perguntou,
mas ninguém respondeu. “Ok. Legal. Apenas checando.” Ela fechou a porta, levando
consigo uma aura de aborrecimento.

“É segunda-feira,” engasguei e todos eles deram de ombros, parecendo não se

importar nem um pouco.

“Sinto muito pela sua cama,” falei a Felix novamente depois de me vestir.

A maioria das roupas que eles compraram para mim eram vestidos, justos ou
cheios de buracos, mas uma coisa que eles tinham em comum era que eram todos
pretos. Eu estava começando a me sentir estranhamente reconfortada com a barreira
protetora que eles forneciam. Vasculhei a gaveta onde Felix havia guardado minhas
coisas e finalmente encontrei uma calça confortavelmente larga e feita de um tecido
macio. Coloquei uma das camisetas de Felix e fui até onde os meninos já estavam
reunidos.
 “Diário de Uma Paixão ou o Peixe Grande3?” Felix perguntou no minuto em que
apareci.

“Essas são palavras.” Eu concordei.

“Eles são filmes, faça a sua escolha. Um é irrealista em um sentido e o outro é

improvável. Mas ambos com certeza farão você chorar.” Felix encolheu os ombros.

“Eu tenho que chorar?” Perguntei.

“Os deuses exigem seu sacrifício choroso. Você não ouviu sua amiga?” Corvin
disse com uma risada que trouxe um sorriso aos meus lábios.

“Talvez o peixe, então,” falei encolhendo os ombros antes de sentar no sofá.

Sonny não aceitou nenhuma das escolhas, mas sentou-se ao meu lado durante
todo o filme. Embora seus olhos não se desviassem da televisão, ele parecia pouco
interessado na história. Nunca tinha assistido a um filme assim em toda a minha vida
e, mesmo tendo que parar para fazer muitas perguntas, descobri que no final estava
chorando, como prometido.

“Não tenho certeza se entendi o que aconteceu.” Limpei uma lágrima rebelde do
meu olho.

“Ou para onde foram as últimas duas horas da minha vida.” Sonny resmungou
com os braços cruzados e eu desanimei.

“Você não precisava assistir se não quisesse.” Corvin zombou dele.

Sonny lançou-lhe um olhar mais penetrante do que facas, mas Corvin apenas
curvou os lábios em um sorriso como se soubesse que tinha conseguido irritá-lo.
Sonny bufou baixinho antes de sair do sofá e desaparecer no corredor.

“Não ligue para ele, ele é pior do que um católico em se divertir.” Corvin provocou
novamente, alto o suficiente para Sonny ouvir e bater a porta.

“Por que ele é…?” Comecei uma pergunta que não sabia como terminar.

3 Filme de Tim Burton

 “Do jeito que é?” Felix terminou para mim como se entendesse o quão complexa
era a pergunta que eu estava fazendo.

Porque Sonny Santorini não era de uma forma ou de outra. Ele não era nada e,
de alguma forma, era tudo ao mesmo tempo. Como uma montanha bem esculpida
que mostrava orgulhosamente as suas cicatrizes porque sabia que eram troféus.

Assenti e Felix soltou um suspiro profundo como se estivesse se preparando

para uma história. Corvin colocou a mão no peito do irmão como se quisesse avisá-
lo.

“Essa não é a nossa história para contar, cordeirinho.” Ele balançou a cabeça e
Felix encolheu os ombros para mim.

“Por que você é do jeito que é?” Felix perguntou: “Somos todos apenas produtos
do nosso ambiente, tentando romper com os moldes nos quais deveríamos ser
moldados. Somos apenas coleções de contradições criadas por pais que eram apenas
crianças.”

“Eu só quero entender todos vocês. Notá-los.”

“Mas você nos entende, não é?” Ele franziu as sobrancelhas no meio.

“É estranho que pareça que não os conheço, mas também sinto que conheço
desde sempre.” Dei de ombros, sabendo que isso não fazia sentido algum.

“É assim mesmo.” Ele me puxou pelos quadris, colocando pressão onde seus
polegares tocavam minha cintura. “Como você está se sentindo?”

“O mesmo de sempre, mas de alguma forma conversei com mais pessoas sobre
minha menstruação hoje do que em toda a minha vida.” Coloquei um dedo no lábio
enquanto pensava sobre isso.

“Isso é um problema?” Ele me puxou para mais perto.

Meus olhos rastrearam até onde seu domínio sobre mim se afrouxou e seu toque
vagou aventureiramente para cima e para baixo em meu lado. Recuei
desconfortavelmente, meus olhos se voltando para Corvin, que estava sentado no sofá
desinteressado, assistindo algo na TV.

“O quê?”

“Hum...” desviei o olhar, sentindo-me estranha e envergonhada.

“Isso é alguma besteira do Frollo? Não tenho medo de um pouco de sangue.”

Sua mão segurou meu traseiro e apertou com força.

“É sujo.” Olhei para baixo, o calor inundando minhas bochechas sabendo que
ele não entenderia.

Ele soltou uma risada e eu estremeci.

“Oh sim. A questão de ser impuro. Eu acho que é Levítico, certo?” Ele ergueu a
mão em punho e aprofundou a voz. “Ela se senta, impura! Se ele sentar lá, impuro.
Queime tudo, está tudo impuro. Impuro!!!!!” Ele gritou para o céu e eu ri.

“Então, de alguma forma, a magia da noite lava tudo isso, certo?” Corvin
acrescentou e eu abri a boca para responder, mas nada saiu, percebendo o quão
ridículos eram os versos gravados em minha memória.

“Não é verdade. Nada dessa merda é verdade. Ele encheu sua cabeça com
mentiras nas quais precisava que você acreditasse para mantê-la sob seu controle. O
medo manteve você prisioneira. Não aquele campanário, Mina.”

“Não me restava muito futuro, certo?” Perguntei e Felix apertou os lábios em

uma linha reta.

“Talvez eu não tivesse encontrado você.” Ele acariciou meu rosto com a lateral
da mão. “Então talvez eu seja egoísta ao pensar que tudo isso foi para melhor.” Franzi
a testa, sem saber como os últimos dezoito anos poderiam ter sido melhores, mas
sabendo que a alternativa teria sido uma vida cheia de dificuldades.

Um lugar onde eu não teria esperança de conhecer esses homens por quem eu
gravitava tão desesperadamente.
 Não era uma atuação.

Apesar das únicas duas pessoas em quem confiava neste mundo terem suas
próprias suspeitas, eu sabia no fundo que Romina não era a inimiga aqui. Ela foi pega
na teia de Frollo. Minha mãe sempre disse que de nós dois eu tinha a melhor intuição.
Eu sabia que eventualmente Corvin também veria isso. Quanto ao Sonny…

Ele estava mal.

O truque para isso era não reconhecê-lo.

Porque se ele soubesse o quão óbvio era, ele recuaria completamente.

Eu nunca tinha visto Sonny Santorini tão apaixonado por alguma coisa em toda
a sua vida. Ele tinha dois modos em sua programação. Obsessão completa ou
indiferença absoluta. O fato dele chamá-la para seu quarto à noite me permitiu saber
tudo o que eu precisava. Ele não era o único.

Eu também estava mal.

Fecho meus olhos, Romina. No chuveiro, Romina. Nos meus sonhos, Romina.
Isso estava começando a me deixar louco a ponto de considerar colocá-la no carro e
ir embora. Talvez roubar dinheiro suficiente para comprar algumas terras e começar
uma fazenda no Canadá.

Mas eu não podia deixar meus irmãos para trás. Nenhum de nós poderia.

“Então… aulas?” Ela perguntou novamente pela terceira vez esta semana.

Não estávamos tentando mantê-la enjaulada, mas até descobrirmos para onde
ela poderia ir, ela estaria mais segura conosco.

“Você não vai voltar para as aulas. Sonny nunca deveria ter levado você. Foi
estúpido e imprudente da parte dele.” Não consegui contar isso a ela gentilmente, mas
ela precisava entender que estava em perigo lá fora.

“Reesa vai para a aula.” Ela cruzou os braços sobre o peito de uma forma
malcriada e eu cocei meu rosto para esconder o sorriso divertido no meu rosto.

A cada dia ela revelava mais de sua personalidade, nos contando quem ela
realmente era.

“Reesa está... ela está assumindo um risco enorme, é o risco dela e não direi
mais nada sobre isso. Não é meu trabalho mantê-la segura. Você vai lá e eles vão te
comer viva. O fato deles saberem que você existe agora é um problema. Eles estão
constantemente à espreita, correndo à beira do lago. Ninguém veio aqui antes. Estou
errado?”

Ela balançou a cabeça.

“É seu trabalho me manter segura?” Ela perguntou.

“Sim. Eu decidi.” Passei meu polegar sobre seu lábio e ela sorriu.

“Eu já tive que enfiar o punho na boca de Lincoln Rugsley depois da aula.”
Santorini entrou na sala com uma expressão insatisfeita no rosto.

“Isso é discreto.” Revirei os olhos e sua expressão ficou fria.

“P-por quê?” Ela endireitou os ombros como se precisasse reunir coragem para
perguntar.
 “Eu não gostei do jeito que ele estava olhando para você.” Ele estreitou os olhos
para ela, desafiando-a a perguntar mais.

Ela mordeu a isca como a coisinha doce que ela era.

“Por quê?”

“Talvez eu não goste que outras pessoas olhem para o que é meu.”

“Eu não sou sua,” ela murmurou.

“Diga de novo, Pet. Atreva-se.” Ele segurou o queixo dela com a mão.

“Eu não sou sua.” Ela prendeu a respiração, ele estava tão perto que seus
narizes se tocaram.

“Pelo menos você está melhorando em mentir. Agora diga a verdade.” Ele jogou
o queixo dela para trás, quase forçando-a a perder o equilíbrio.

Ela balançou a cabeça e mordeu os lábios como se quisesse evitar revelar seus
próprios segredos.

“Você é minha até a própria estrutura do seu ser. O que eu decido fazer com
você ainda está em debate.”

Seus olhos se arregalaram, mas não de raiva ou medo.

Essa mesma necessidade de emoção eu vi tão vividamente nos olhos do meu

irmão gêmeo. Esse desejo de sentir algo diferente da dor surda de viver.

“Mas se eles já sabem que estou aqui, então não estou mais segura com vocês
do que sozinha na capela?” Ela era inteligente, desistiu da briga com Sonny e se
concentrou no que queria.

Ela tinha razão e pude ver no rosto de Santorini que ele estava prestes a ceder.
Eu o cutucaria na direção certa para ela.

“Bem, nossos horários se sobrepõem muito bem, então na maior parte do tempo,
além desse período entre meio-dia e duas, sempre haverá alguém em casa.” Eu
apontei.
 “Certo. Ela virá para a aula comigo às doze horas.” Sonny decidiu e virou-se de
volta para as profundezas do corredor como um demônio retornando de sua
invocação.

“Parabéns cordeirinho, parece que você ganhou um.” Corvin sorriu.

“Por que você quer tanto voltar para lá?” Perguntei, sem entender por que ela
estava tão desesperada para provar a doutrinação dele.

“No começo eu queria a oportunidade de aprender, assim como todo mundo.

Agora eu só quero que ele olhe na minha cara e tente fingir que não estou marcada
na vida dele como ele está na minha.” Era uma pequena garota que eu ainda não
tinha visto, mesmo que fosse apenas um lampejo momentâneo dela.

“Isso está errado?” Ela perguntou quando eu não respondi.

“Não, menina bonita, não está nada errado.” Alisei seu cabelo e sentei, puxando-
a para meu colo.

Tínhamos colocado outro filme e ela adormeceu cerca de vinte minutos depois.
Tudo que eu queria era ficar ali, entrelaçado com ela, respirando seu perfume em
minha alma e usando-o como uma marca. Mas os outros estavam esperando que eu
começasse e eu não podia garantir quanto tempo ela dormiria. Puxei o cobertor sobre
ela e subi as escadas do sótão, sabendo que encontraria meus irmãos lá em cima.

Eles já estavam começando, limites traçados ao redor deles e sigilos demoníacos

escritos em seus peitos com sangue.

Era o símbolo do Desordenado. Um triângulo com arestas sobrepostas.

 Digdin4.

Era a única maneira de encontrar clareza, de ter certeza de que estávamos no

caminho certo.

Tirei minha camisa e joguei-a de lado no chão do sótão, juntando-os no centro

do círculo forrado de sal. Corvin acendeu cada vela, uma por uma, certificando-se de
que estavam devidamente revestidas com a poeira fina das ervas moídas.

Sonny se aproximou de mim, mergulhando os dedos na tigela de madeira,

cobrindo-os com o pouco sangue que restava antes de fazer o triângulo sobreposto em
meu peito. Demos as mãos e iniciamos o trabalho, invocando com a linguagem morta
criada das profundezas do abismo para invocar o antigo e nos ajudar a definir a nossa
jornada.

“Norai Savac Arimalus, chassi Dynosi orecai.” Repetimos o canto na língua

morta.

A tigela ensanguentada se encheu de fogo, queimando os restos da essência

vital de Sonny e transformando a chama de um azul brilhante e bruxuleante em uma
preta. O sigilo pintado em meu peito queimava como uma marca, mas eu sabia que
não deveria me concentrar nele. Era assim que você se perdia no caos. Já fazíamos
isso há muito tempo, sabíamos que o Diabo pegava com a mesma mão que dava. Era
uma bela troca de poder, de rendição. O truque era afastar o medo e permanecer no
controle.

Um clique encheu o ar, como um metrônomo sem ritmo, disparando sem rima
ou razão. Os pelos do meu braço se arrepiaram e os olhos de Sonny ficaram escuros
por toda parte, consumindo a parte branca de sua esclera. Ele não piscou. Uma
sensação reconfortante de pavor e peso encheu a sala como uma névoa espessa,
turvando minha visão, enchendo minha cabeça de pressão. Sonny abriu a boca para
falar, mas em vez disso saiu outra voz.

“Black,” sibilou como uma serpente.

4 Símbolo do Demônio Desordenado.

 “O que vocês estão fazendo?” Sua voz mansa irrompeu da escada.

Minha visão clareou na piscada seguinte e os olhos de Sonny voltaram a ser de

um azul brilhante mais uma vez. O sigilo em nossos peitos estava manchado, como
se alguém tivesse passado as mãos nele para quebrar os triângulos. Sonny respirou
pesadamente pelas narinas dilatadas, fechando os olhos e fazendo o possível para
difundir a energia caótica que fluía através dele.

“Você não deveria estar aqui.” Fui até ela, segurando seu rosto com a mão e
direcionando-a para longe do ritual.

“De quem é o sangue que está em você?” Ela perguntou e seus olhos se voltaram
para Santorini e o curativo em seu braço o delatou.

Ela engasgou e saiu do meu abraço, correndo até ele. Ele rosnou e Corvin a
puxou para longe dele, levantando-a no ar, com as costas pressionadas contra seu
peito enquanto a carregava para fora do sótão. Suas pernas bateram contra ele
enquanto ela lutava para segurá-lo, protestando e gritando o nome de Sonny.

“Você está bem?” Virei-me para ver Sonny dobrado, um joelho no chão enquanto
sua mão o apoiava.

Ele assentiu e acenou para mim, ainda respirando pesadamente enquanto

tentava controlar sua compostura.

“É melhor responder às perguntas da sua namoradinha antes que ela fique com
medo e fuja.”

Eu o deixei, sem saber o que eu diria, como explicaria a ela o que ela estava
vendo. Desci as escadas e parei no corredor assim que ouvi a voz de Corvin.

“Era um feitiço.” Eu ouvi Corvin dizer com facilidade.

Segui em frente e virei a cabeça para vê-lo entre as pernas dela enquanto ela
estava sentada na ilha da cozinha.

“Como magia?” Ela perguntou.

“Sim.”
 “E o que estavam tentando fazer?” Ela perguntou novamente.

“Só nos certificar de que estávamos no caminho certo. Às vezes, o destino te

desvia de seu curso para ver se você consegue voltar sozinho.”

“E se você não fizer isso?” Ela perguntou. “Se não conseguir voltar ao seu
destino?”

“Então um novo e mais horrível será criado para você,” ele disse e notei a forma
como as sobrancelhas dela franziram.

“Não dê ouvidos a ele,” falei, vindo por trás dela.

“É verossímil,” ela sussurrou. “Não consigo imaginar que estaria em pior

situação se minha mãe não tivesse morrido.”

“Não podemos ficar pensando no passado, Mina,” falei em seu ouvido antes de
dar um beijo em sua bochecha.

“Sonny não está ferido?” Ela perguntou.

“Você sabe que nada pode machucar aquele idiota.” Corvin balançou a cabeça
e ela escondeu um pequeno sorriso e baixou o queixo. “Você não está com medo, está,
cordeirinho?” Ele perguntou, levantando o queixo dela de volta para olhar para ele.

Ela balançou a cabeça um pouco forte demais, confundindo a linha entre o

exagero e o convincente.

“Eu... eu li seu livro,” ela disse, fazendo as sobrancelhas de Corvin se levantarem

em seu rosto.

“Qual livro?”

Ela pulou da bancada e saiu correndo pelo corredor, correndo de volta com o
grimório do Santuário Satânico na mão. Deus das Mentiras.

“Eu peguei antes de conhecer vocês três,” ela disse olhando para baixo como se
tivesse vergonha de quem ela era antes de nós.

“Você leu isso?” Perguntei.

 Ela assentiu.

“E entendeu?” Corvin perguntou.

“Por volta da décima vez, deixou de parecer outra língua. Agora rende mais.”

“E não te assustou?” Perguntei novamente.

“Eu deveria estar assustada?” Seu rosto se contorceu em confusão.

“Alguém racional estaria.” Sonny nos assustou na escuridão do corredor.

“Eu deveria ser racional?” Ela perguntou, levantando a tatuagem acima do olho
dele.

“O céu deveria ser azul, a noite deveria ser escura... você, Romina... você não
deveria ser nada. Você é perfeita do jeito que é,” sussurrei em seus ouvidos, baixo o
suficiente para que apenas ela ouvisse.

Meus dedos percorreram sua nuca, provocando um arrepio nela enquanto eu

roçava sua pele sensível.

“Você pode me contar sobre o ritual de ligação do livro?” Ela perguntou

inocentemente e todos nós congelamos.

“Não,” Sonny disse e eu exalei um suspiro de alívio quando ela não lutou com
ele sobre isso.

Os rituais de ligação não podiam ser retirados. Se você se vinculasse a algo, ou

a alguém, seria para sempre. Amaldiçoado a passar a vida inteira incapaz de se
separar da pessoa a quem você se ligou. Revelava o mais verdadeiro dos amores ou o
mais verdadeiro dos ódios, dependendo de como você se sentia em relação à pessoa a
quem se vinculava.

“Vamos dar um passeio.” Sugeri, redirecionando a decepção da negação de

Sonny e vendo seus olhos brilharem mais uma vez.

Ela foi até seu quarto para trocar de roupa e Corvin levantou uma sobrancelha
para mim, pronto para julgar.
 “O quê?” Perguntei e ele encolheu os ombros, pegando um copo próximo.

“Ela está chegando muito perto de tudo isso,” ele disse, tomando um gole sem
olhar na minha direção.

“Eu ficaria preocupado se Santorini sentisse o mesmo. Ele não.” Dei de ombros,
observando Sonny pegar uma garrafa de água na geladeira e ir para seu quarto para
provavelmente passar o que restava do dia lendo.

“Você não acha que isso o torna ainda menos confiável?”

“Não, isso me faz pensar por que você está lutando tanto contra isso. Você
passou tanto tempo com ela, se não mais, do que qualquer um de nós. Não acredito
que você não veja o que eu vejo.” Eu desafiei, apontando as diferenças óbvias na nossa
dinâmica com Romina.

“Quem disse que estou lutando contra? Talvez ela simplesmente saiba qual de
nós é o melhor gêmeo.” Ele sempre fazia essa merda.

Encontrava um motivo para se desanimar. Uma maneira de sentir que ele era
menos que isso.

“Você é um idiota,” falei assim que ela voltou para a cozinha.

Ela estava vestida com leggings pretas, aquele maldito coldre sempre preso à
coxa com a lâmina com cabo de opala brilhando na lateral. Ela usava uma blusa preta
solta sem sutiã e seus lábios combinavam com um acabamento escuro e brilhante.

“Se é assim que você espera passear, talvez eu precise considerar comprar para
você um cachorro grande e assustador para ficar ao seu lado,” falei e ela riu.

“Ela não precisa de um cachorro, ela tem você,” Corvin disse sem muita diversão
e eu agarrei sua mão para conduzi-la para fora da capela.

“Onde estamos indo?” Ela perguntou, seguindo logo atrás de mim.

“Diga-me você, você conhece este campus melhor do que eu.” Ela parou por um
momento para pensar antes de apontar para uma área atrás da capela.
 “Por aqui.” Começamos um passeio tranquilo em direção aos fundos de nossa
casa. “Achei que você tivesse treino de futebol hoje?”

“Estou perdendo o interesse. É esperado.” Dei de ombros. “Todo mundo tem

algo que os faz continuar, alguma paixão, ou hobby, ou algo que gostam e que
anseiam. Uma razão para não explodirem seus miolos.”

“Como o quê?”

“Corvin tem suas facas e... bem, Sonny tem sua insanidade.” Ela me deu uma
cotovelada nas costelas de brincadeira. “Ok, Sonny tem O Senhor dos Anéis.” Nós dois
rimos.

“Então o que você tem?” Ela perguntou, os olhos brilhando para mim como se
ela já não soubesse.

“Eu nunca consegui me concentrar em uma coisa. Tem sido assim durante toda
a minha vida. Eu simplesmente colecionei hobbies, ideias, versões de mim que eu
queria ser naquele momento. Nada disso durou.”

“O que você está coletando agora?”

“Você, eu acho. Estou consumido só pensar em você.” Ela balançou a cabeça

como se não achasse que era digna.

“Então, futebol não é mais isso para você?”

“Nunca foi. Eu queria que fosse.”

“Talvez nem todo mundo tenha alguma coisa...” ela lamentou, me fazendo
pensar se ela sentia dentro de si o mesmo vazio que eu.

“Puta merda,” falei depois de caminharmos pelo alto matagal de grama, quase
um quilômetro atrás da capela.

Cercas de metal enferrujado ladeavam uma pequena área como se ela tivesse
sido feita para um jardim, mas quando nos aproximamos, pude ver o que realmente
era. Um cemitério. Quase cinquenta lápides surgiram do chão, as inscrições nelas há
muito desgastadas e desaparecidas.
 “Perverso. Eu não sabia que este lugar estava aqui.”

“Está aqui muito antes de qualquer um de nós. Duvido que até o Padre Frollo
saiba. Ele se mantém cego para tudo ao seu redor que não lhe serve a nenhum
propósito,” disse ela.

“Mas você, a coisinha corajosa que é, por acaso vagou um dia até encontrá-lo?”
Perguntei e ela balançou a cabeça.

“Não. Isso me chamou,” ela respondeu e eu franzi a testa, “Como se o silêncio

fosse de alguma forma mais alto do que tudo mais, até que cheguei perto o suficiente
para senti-lo. Há um certo tipo de zumbido na minha cabeça que desaparece quando
estou aqui.”

“Isso porque os mortos não falam a menos que você peça.” Eu a puxei para o
meu peito.

Ela ergueu o queixo para olhar para mim, passando os braços em volta da
minha cintura.

“Às vezes o silêncio também me assusta,” ela sussurrou contra minhas roupas.

“E quando você está conosco?” Cantarolei a pergunta, apoiando-a até que ela
foi forçada a sentar-se em uma lápide.

Parecia que era feita de mármore branco e se erguia do chão. Era grande o
suficiente para conter um corpo dentro. Um anjo decapitado estava sentado na beira
dela, pelo menos sem olhos ele não poderia nos julgar.

“É tão alto que não consigo pensar,” ela sussurrou. “Como um milhão de vozes
gritando umas com as outras para tentar chegar até mim primeiro.”

“O que elas dizem?”

“Pule!” Ela murmurou, quase inaudível.

“Então pule.” Passei meus dedos pelos cabelos dela e envolvi meus lábios nos
dela.
 Ela se pressionou contra mim, agarrou minha camiseta e me puxou ainda mais
para perto.

“E se não houver ninguém para me pegar?” Ela perguntou com uma expressão
de dor no rosto.

“Se não houver ninguém para te pegar, isso me mataria.” Eu dei a ela um olhar
sério e ela retribuiu um meio sorriso em minha direção.

“Se você está morto, então eu também poderia estar.”

“Que romântico da sua parte, menina bonita.” Respirei seu perfume, algo quente
como baunilha, mas aqui, misturado com todas as flores silvestres, o cheiro era ainda
mais doce.

“O-o que você está fazendo?” Ela perguntou nervosamente enquanto eu

levantava meu joelho entre suas coxas, pressionando suavemente contra seu centro
e passando minhas mãos pelas laterais do corpo.

“Quero marcar esta sepultura com o seu sangue, para que a próxima pessoa
que a encontre pense que alguém pode ter sido morto aqui.” Ela respirou fundo e eu
deslizei minhas mãos por suas pernas, primeiro desafivelando o coldre e depois
agarrando o cós de sua legging. “Morte em cima da morte,” sussurrei.

Rolei-os pelos quadris dela e ela levantou do mármore para eu puxá-los até suas
coxas. Não haveria muito espaço para trabalhar aqui, mas eu não precisava disso. Eu
só precisava dos meus dedos. Empurrei-a para baixo lentamente, até que suas costas
ficaram pressionadas contra a pedra.

Ela respirou pesadamente em antecipação.

Inclinei-me sobre ela, passando a mão por baixo da blusa e beliscando seus
mamilos entre os dedos.

Um grito de prazer semelhante ao de um rato escapou de seus lábios.

 Com a minha outra mão alcancei entre as suas pernas e puxei o cordão, os seus
olhos arregalaram-se em choque quando tirei o tampão de dentro dela. Ela tentou
fechar os joelhos, mas eu me pressionei contra eles, balançando a cabeça.

“Tsc, tsc, tsc, eu te disse.” Pressionei meu polegar contra seu clitóris e esfreguei
para cima e para baixo. “Vou transformar esta tumba em uma cena de crime.” Eu ri,
inclinando-me para beijá-la.

Seus quadris começaram a se mover contra a minha mão, como se ela quisesse
pedir mais, mas não conseguisse, então seu corpo fez o trabalho por ela.

“Mmm,” ela choramingou, desesperadamente me alcançando com as mãos.

Ela me puxou para baixo de modo que eu fiquei praticamente em cima dela, e
deixei cair o joelho na cama de pedra para me apoiar. Eu pairei sobre ela,
mergulhando meus dedos dentro de suas paredes excessivamente úmidas e quentes.
Estremeci ao pensar em como seria a sensação do meu pau ali, grunhindo para mim
mesmo em decepção antes de mergulhar meus dedos mais fundo.

Ela deixou cair a cabeça para trás, fechando os olhos e saboreando o momento.

Tirei meus dedos de dentro dela e puxei sua cabeça para cima, forçando-a a
usar os antebraços para se apoiar mais alto, para que ela pudesse ver o que eu estava
fazendo com ela.

“Isso parece sujo para você?” Perguntei, estreitando os olhos antes de soltar sua
bochecha.

Minhas impressões digitais ensanguentadas mancharam o lado do rosto dela,

ela não respondeu à minha pergunta. Ela respirou pesadamente, olhando para meus
dedos encharcados de sangue. Usei a suavidade restante que ainda cobria minha pele
para pressionar com força contra seu clitóris antes de empurrar de volta para dentro
dela.

“Eu quero essa boceta linda pingando, Mina.” Eu disse a ela, enrolando meus
dedos e entrando e saindo dela.
 Ela gemeu alto, indiferente ao fato de estarmos ao ar livre ou se alguém iria
ouvir. Apenas os mortos poderosos estavam aqui, e eles não davam a mínima para o
que fazíamos.

“Por favor, Felix. Eu preciso de mais. Eu preciso...” ela não sabia como pedir,
mas eu sabia o que ela estava pedindo. Eu sabia onde ela queria chegar com isso. “Eu
preciso de você.”

“Você me tem, menina bonita.” Fingi ignorância, inserindo outro dedo e

arrancando um gemido gutural dela.

Ela apertou meus dedos e suas coxas se apertaram e tremeram. Eu a beijei,

engolindo seus gritos até que tirei meus dedos de dentro dela. Ela se apoiou
novamente, com as bochechas vermelhas de calor e vergonha.

Eu sorri, colocando meus dedos na boca e lambendo o sangue dela da minha

pele. Seus olhos se arregalaram novamente, desta vez de horror e eu ri. Olhei para
baixo entre suas pernas para ver a bagunça que tínhamos feito e passei minhas mãos
sobre sua boceta ensanguentada e depois desenhei uma cruz invertida sobre o
mármore com ela. Ela envolveu os lábios sobre os dentes e mordeu, como se isso fosse
dissipar sua vergonha.

“Vamos,” falei, estendendo minha mão para ela enquanto ela saltava do túmulo
e puxava a calcinha e a legging antes de pegar o coldre e a faca da lápide.

“Eu não tenho mais absorvente,” ela sibilou desconfortavelmente e eu ri.

Eu a peguei e a joguei por cima do ombro, sua bunda saudando a luz do sol
pelo resto da caminhada. Achei que se desafiasse a gravidade por ela, ela não teria
que se preocupar em deixar um rastro de sangue. Não que eu estivesse preocupado
com isso.

Era um privilégio usar o sangue dela em mim como uma medalha de honra.
 Não conseguia sair da minha cabeça. Cada segundo do dia que passei sozinha,
passei me torturando, tentando encontrar uma razão para minha vida ter sido assim.
Não doeu tanto quando eu não sabia, quando não sabia nada melhor. Mas agora que
eu tinha um gostinho da liberdade, de como a vida realmente era, tudo que conseguia
pensar era porque tudo aconteceu assim comigo. Eu estava do lado de fora da porta
do quarto dele como uma sombra nervosa, esperando por um convite.

“O que você quer, Romina?” Ele perguntou secamente enquanto eu entrava.

“Preciso falar com Frollo, Carmine.” Usei o nome que encontrei escrito na
maioria de seus documentos importantes.

“Como você me chamou?” Ele sibilou, ignorando a primeira parte do meu pedido
enquanto se aproximava de mim e me forçava a recuar contra a parede.

Sonny tinha esse jeito e eu sempre me encontrava encurralada como um animal,

sempre presa, sem ter para onde ir, a não ser roer a fera que estava no meu caminho.
Havia algo nele que me fazia querer levantar minhas bandeiras e ir para a batalha,
algo dentro de mim ansiava por lutar quando ele veio atrás de mim.
 “Esse é o seu nome verdadeiro, não é?” Eu murmurei ansiosamente, seu rosto
estava tocando o meu, mas sua expressão estava muito zangada para que eu sentisse
qualquer coisa além de aterrorizada, deixando-me saber que eu poderia ter
ultrapassado os limites.

E não no bom sentido desta vez.

“Qual desses idiotas te disse meu nome?” Seu antebraço pressionou minha
garganta, me empurrando contra a parede e cortando meu oxigênio.

“Nenhum deles. Olhei suas coisas e vi.”

Ele passou os dedos pelos cabelos como se estivesse além de seu limite e seu
queixo tremia devido à raiva óbvia que percorria seu corpo.

“Você não deveria fazer esse tipo de merda.” Ele balançou a cabeça e eu
desinflei, escondendo meu olhar dele quando percebi a gravidade de sua decepção.

“M-me desculpe,” falei em voz baixa e ele exalou pesadamente, removendo o

antebraço do meu pescoço.

“Você não sabia, porra.” Ele afastou o cabelo dos olhos, mas suas narinas ainda
estavam dilatadas de raiva.

“Sinto muito,” sussurrei novamente.

“Só não me chame assim, está me ouvindo?” Ele passou os dedos em volta da
minha garganta, ainda me mantendo presa à parede e esperando pela minha
compreensão.

“Sim. Senhor,” ofeguei com o mesmo tom que usava com o Padre Frollo quando
ele se recusou a ver qualquer coisa além do seu caminho.

Sonny não se parecia em nada com Frollo, mas em momentos como esse, em
que ele se recusava a me contar qualquer coisa real e era esperado que eu obedecesse
cegamente, não pude deixar de sentir a dor amarga de suas semelhanças, mesmo que
fossem pequenas. Ele soltou uma risada baixa antes de tirar o braço do meu pescoço.
 “Olha só, acho que posso gostar desse apelido.” Ele agarrou minha mão e a
envolveu sobre sua ereção, grossa e inchada, sob o tecido da calça.

Ele me soltou e virou-se, afastando-se de mim.

“Você vai me contar sobre o vínculo?” Perguntei novamente, esperando que ele
me desse alguma coisa se eu o incomodasse o suficiente.

“Não,” ele disse, estreitando os olhos em minha direção.

“Por que não?”

“Você quer se vincular a três agentes do inferno, Romina? Você quer ficar de
joelhos todos os dias e me deixar usá-la até que não reste mais nada de você?” Ele
perguntou e eu me encolhi. “Você não está pronta para se vincular a mim,” ele disse
enquanto saía para o corredor, saindo de seu quarto.

Doeu quase tanto quanto a mão do diretor em meu rosto.

“Isso é porque você não gosta de mim?” Perguntei, minha voz tremendo
enquanto eu me amaldiçoava internamente um milhão de vezes por perguntar isso de
novo.

Ele não se virou para mim, mas congelou por uma fração de segundo.

Ao mesmo tempo, Corvin saiu de seu quarto e eu enterrei o rosto nas mãos para
esconder meu constrangimento e conter as lágrimas. Ultimamente, tudo o que recebi
de Sonny foi rejeição e, por algum motivo, isso me deixou ainda mais desesperada por
ele.

Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Reesa.

EU: Como faço para alguém 'querer'?

REESA: contexto, por favor, estranha.

EU: Como faço para que eles façam sexo comigo?

REESA: Eu irei mais tarde. Eu tenho mais livros.

 Ouvi uma batida na porta de Sonny e levantei os olhos do telefone. A porta
estava aberta, mas Corvin ficou ali, apoiando o antebraço na soleira.

“Quer ir a algum lugar?” Ele perguntou e eu balancei a cabeça, enxugando as

lágrimas perdidas que eu não percebi que tinham caído pelo meu rosto.

Ele colocou um braço sobre meu ombro e gritou de volta para o corredor
enquanto me levava para a sala de estar.

“Estamos saindo.”

Felix saiu correndo do quarto, vestindo o uniforme de futebol pela cabeça e

quase escorregando com as meias no chão encerado.

“Onde diabos você pensa que está indo?” Ele perguntou, um V se formando
entre suas sobrancelhas.

“Nenhum lugar que exija um carro, um acompanhante ou suas besteiras,”

Corvin gritou de volta, sem sequer se virar para encarar seu irmão.

Sorri para Felix e virei enquanto Corvin praticamente me tirava de casa.

“Ele trata você como uma criança.” Olhei para ele assim que saímos.

“Você pode dizer?” Ele disse sem olhar para mim.

“Passei toda a minha vida sendo tratada como tal.” Dei de ombros e ele me
puxou para mais perto dele.

“Ele tem boas intenções. Ambos têm. Posso agir como se odiasse isso, e Deus
sabe que odeio, mas a realidade é que é assim que eles mostram que se importam.”

“Engraçado. Isso é o que Frollo também dizia.”

“Sinto muito.” Ele olhou diretamente nos meus olhos quando disse isso.

Foi quando percebi o quão realmente escuros eles eram. Como um espelho de
obsidiana que te sugou e te forçou a refletir sobre sua própria alma. Havia uma
infinidade de trabalhos internos que eu ainda não conseguia descobrir por mim
mesma.

Tudo isso apenas em seu olhar.

Ele não brigou comigo nem discordou, apenas deixou meus sentimentos serem
divulgados, reconhecidos e ouvidos.

E isso foi melhor do que eu imaginava.

Caminhamos até o estacionamento lado a lado, o braço dele ainda sobre mim
de uma forma que parecia pesada e, ao mesmo tempo, reconfortante. Como se seu
peso fosse uma armadura, me cobrindo e me preparando para enfrentar um mundo
que eu nada conhecia.

“Achei que você tivesse dito a Felix que não iríamos de carro?” Perguntei,
confusa enquanto ele mexia nas chaves nas mãos.

“Eu não minto para meu irmão, Romi. Isso seria errado.” Ele piscou e apertou
um botão em sua chave.

Um alarme soou à distância e ele sorriu antes de deixar cair o braço e me puxar
pela mão atrás dele. A fonte do barulho era uma motocicleta, mas nada que eu
estivesse preparada para encontrar.

Era preta linda e brilhante, cheio de bordas bem definidas e formas geométricas.
Ela me deixou sem fôlego. Estendi a mão para tocá-la, percebendo que queria esfregar
minha mão em toda a sua superfície lisa e reflexiva. Eu queria pressionar meu rosto
contra o cromo e senti-lo contra minha pele.

“Por que eu quero dizer que é sexy?” Perguntei a ele e ele riu.

“Porque ela é uma Ducati, e se você a chamasse de algo menos, teríamos um

problema. Esta é minha melhor garota.” O apelido que ele deu à moto deixou um
hematoma no meu peito. “Então é melhor você tratá-la bem.”

“Você vai tomar seu remédio?” Perguntei, estremecendo imediatamente

enquanto esperava por uma resposta ou explosão de raiva.
 “Sim,” ele disse, quase com muita facilidade.

Ele tirou um comprimido do bolso como se estivesse acostumado a carregá-lo o

tempo todo e o engoliu seco com um movimento dramático de seu pomo de adão. Ele
me ajudou a montar na moto, tirando o capacete do guidão e prendendo-o na minha
cabeça antes de sentar na minha frente.

“Envolva seus braços em volta de mim, você vai querer segurar, cordeirinho.”

Fiz o que ele disse e, de repente, a moto roncou embaixo de mim, enviando
vibrações diretamente ao meu coração.

“É como o sino,” gritei acima do barulho, esperando que ele pudesse me ouvir.

“Ah, não é nada parecido. Segure, ok?” Ele disse, e de repente a moto deu um
solavanco para frente, forçando um grito da minha boca.

Ele estava certo.

Esta era a verdadeira liberdade.

Lutei contra a vontade de gritar o tempo todo que pilotamos, mas meu peito
ansiava pela liberação como nada mais. Um sorriso cobriu meu rosto de orelha a
orelha e fiquei feliz por ele estar virado para o outro lado, para não me provocar por
isso. A vibração do motor logo abaixo de mim chamou algo dentro de mim, como se
estivesse tentando me acordar, me lembrar de quem eu deveria ser.

Porque foi assim que aconteceu com eles.

Como se sempre devesse ser assim, mas de alguma forma eu tinha esquecido.

Naquela torre do sino eu passava todos os dias com a sensação de estar

esperando alguma coisa. Esperando que minha vida começasse, esperando que
alguém me entregasse minha história. Com eles, me entregaram a caneta e me
disseram para escrevê-la. Com eles eu não esperava mais, eu estava vivendo.
 Parecia que o único lugar que existia fora da escola era a Corte dos Milagres e
o que eu aprendi ser a 'capa' para isso que existia acima do solo. Havíamos dirigido
pela cidade e Corvin me mostrou que todos os bairros e todas as casas que estavam
desocupados há anos.

Quase todas as pessoas foram transferidas para abrigos que foram

reestruturados para abrigar os trabalhadores. Eu não entendia como as pessoas
podiam viver assim, por que ninguém tentava se levantar e lutar por mais.

“Você se levantou e lutou por mais?” Corvin me perguntou, e eu olhei para baixo
para esconder meu constrangimento. Ele puxou meu queixo para cima e balançou a
cabeça para mim. “Quando alguém tem poder sobre os outros, manterá aqueles que
estão abaixo dele em uma posição onde não podem fazer nada além de serem gratos
pelo que têm. Aqueles que falam, aqueles que lutam? No final, eles têm mais a perder.
Você falaria se isso lhe custasse a refeição diária do seu filho? Você arriscaria isso?”

“Como termina?” Perguntei a ele, as lágrimas brotando em meus olhos e sua

expressão mais suave do que eu já tinha visto, mais suave do que eu esperava que ele
fosse capaz.

“Não termina, a menos que lutemos por isso,” disse ele.

“Achei que você tivesse dito que quem luta tem mais a perder?” Não me
preocupei em esconder minha confusão.

“Não tenho nada a perder, já perdi tudo. Então vou lutar por eles para que não
precisem fazer isso.” Ele parecia um nobre cavaleiro de um conto de fadas.

Mas a realidade era que ele era um pagão tatuado com pelo menos cinco facas
consigo neste exato momento, e havia uma boa chance de algumas delas estarem
manchadas de sangue. De alguma forma, ele me assustava menos do que a ideia do
Padre Frollo me surpreender com o sorriso que estava estampado em meu rosto
durante toda a viagem.

“Mas isso não é verdade, é?” Perguntei, e ele inclinou a cabeça com curiosidade.

“Você tem Felix e Sonny,” falei. “Eles ficariam chateados se perdessem você.”

“Vale a pena lutar por algumas coisas, independentemente do que você perde
no processo. Minha mãe me ensinou isso. Enfim, cordeirinho, só quero dizer isso,
gente como eu, gente que tem condições de poder fazer mais, que sofreria menos
consequências, que tem mais recursos. Deveria caber a nós proteger aqueles que não
têm os mesmos privilégios. Mesmo que pareça difícil, mesmo que os riscos sejam
altos.” Ele realmente parecia uma espécie de herói, e eu queria pressioná-lo ainda
mais, perguntar o que o tornava assim.

“Então você vai me proteger?” Perguntei em vez disso.

“Eu não estive?” Ele deu um soco suave no meu ombro e eu ri.

“Acho que você está me ensinando a usar uma faca.”

“Por que precisar de um escudo, quando você pode ser uma lâmina?” Ele me
desafiou com um olhar arrogante.

Descobri que não tinha contrapontos ao seu argumento.

“Você gosta de mim?” Perguntei e ele me lançou um olhar totalmente sarcástico.

Ao contrário de Felix, Corvin era impossível de ler.

“Eu gosto muito de você, cordeirinho, por que você pergunta?” Ele ergueu as
duas sobrancelhas enquanto esperava pela resposta, mas eu apenas dei de ombros
em resposta.

“Sem motivo.” Guardei minhas inseguranças no bolso de trás, satisfeita com a

validação.

Entramos nos túneis subterrâneos mais rápido desta vez, e percebi que talvez
ele estivesse certo, talvez Reesa falasse um pouco demais. Mas ela era gentil e não era
algo com o qual eu estava acostumada, então fiquei feliz em mantê-la por perto, em
pequenas doses.

“Regra número um.” Ele começou sem olhar para mim, o braço sobre meu
ombro mais uma vez enquanto caminhávamos pela enorme câmara subterrânea.

Era uma loucura pensar que a qualquer hora do dia este era um lugar funcional
e operacional, cheio de pessoas que conheciam e guardavam segredos além da minha
compreensão. Isso me fez perceber que Corvin estava certo. Estas pessoas tinham
muito a perder, mas ainda assim arriscavam tudo para lutar por um modo de vida
que era importante para elas.

Eu estava percebendo que a igreja não deixava espaço para mais nada. Não
dava às pessoas espaço, liberdade ou tempo para serem outra coisa senão... devotas.
Devotadas a um Deus que não lhes daria nem uma segunda chance. Hoje em dia,
apenas meus pensamentos seriam dúvidas suficientes para me condenar ao inferno.

“Não vagueie. Não se afaste muito. E fique à minha vista.”

“Essas parecem três regras e, de alguma forma, parecem a mesma regra,” falei
a ele com um olhar de lado.

“Bom, então você não precisa que eu lhe diga as regras dois, três ou quatro.”
Ele disse com um sorriso.

“Oh sim? O que seriam?” Cutuquei seu lado com o cotovelo e ele bagunçou meu
cabelo com sua mão grande.

“A surra que eu daria a você se você não ouvisse.” Ele me puxou pela mão
novamente, ignorando as dezenas de pessoas na rua improvisada de paralelepípedos.

Era enorme. Era difícil acreditar que estávamos tão profundamente

subterrâneos que um lugar como este pudesse abrigar um edifício tão grande. Tinha
quase 9 metros de altura, era gigantesca e coberta por uma arquitetura que lembrava
a mesma catedral em que o arcebispo se escondia.
 “Talvez feche os olhos,” disse ele com um sorriso travesso e eu levantei uma
sobrancelha, desconfiada. “Será melhor assim, não me faça vendar seus olhos.” Ele
me puxou escada acima e me guiou para dentro.

Apertei seu antebraço com força enquanto ele me conduzia, respirando

nervosamente com o pensamento ansioso do que estaria esperando lá dentro.

“Posso abrir?” Eu sussurrei.

“Só mais um segundo.” Ele me puxou em mais alguns passos. “Ok,” ele
sussurrou e eu deixei minhas pálpebras se levantarem.

“O quê?” Eu não consegui esconder a maravilha em minha voz.

Havia centenas, não milhares, talvez até milhões de livros aqui. Cada centímetro
de cada parede estava coberto de livros do chão ao teto. Havia ilhas estreitas feitas de
estantes de livros em todos os lugares que você tinha espaço para virar. Era um sonho.

Um lugar como este não poderia existir, porque significava que todos aqueles
livros eram reais.

“Eu te disse que a biblioteca do campus era uma merda.” Ele percebeu minha
expressão e adicionou a uma de suas vitórias. “E aqui ninguém controla o que você
lê.” Ele abriu o braço como se estivesse exibindo o lugar por completo.

Era uma maravilha contemplar sua magnânima totalidade.

“Como funciona?” Perguntei a ele.

“Basta escolher o que quiser. Tantos quantos quiser. Só não se afaste muito,
ok?” Assenti e saí correndo com um grito, olhando as categorias penduradas nas
placas no teto.

Eu estava farta de não-ficção. Já estou farta das histórias falsas recriadas por
homens que só se preocupavam em diluir a verdade. Queria mergulhar de cabeça em
mundos de fantasias, histórias do desconhecido, do mágico e do corajoso.

Eu queria viver suas histórias para poder esquecer a minha. Ler a dor deles,
cutucar suas feridas para aliviar a coceira que vinha com a minha. Eu perdi a noção
do tempo quando entrei em um cantinho escuro e me vi lendo um livro sobre um
vazamento tóxico em uma pequena cidade.

“Romance?” A voz rouca de Corvin sussurrou em meu ouvido por trás, arrepios
percorrendo minha nuca e meus braços ao sentir o calor de seu corpo atrás de mim.

Eu podia sentir o cheiro do couro da jaqueta que ele usava misturado com o
cheiro de tabaco velho de sua colônia.

“Quero me perder na felicidade de alguém.” Virei meu pescoço ligeiramente para

olhar para ele, sua cabeça se elevando sobre mim enquanto ele olhava nos meus olhos.

“Cordeirinho, o amor não vai te fazer feliz.” Ele deixou cair ambos os braços
sobre mim, entrelaçando as mãos e usando isso para me trazer ainda mais perto dele.
“Amor causa cicatrizes. O amor deixa você metade da pessoa que você era antes e
duas vezes mais ansioso para tirar sua vida quando tudo acabar.”

“Tem que acabar?” Eu respirei fundo, sentindo o peso de suas mãos ainda
puxando com força meu coração.

“Tudo acaba, Romi. O sol garante isso.” Franzi a testa e olhei para baixo,
observando a pilha de livros em meu braço e depois olhando para a segunda pilha
empilhada em uma mesa próxima.

“Estou pronta,” falei a ele, me libertando e caminhando em direção ao resto dos

meus livros escolhidos.

“Você não precisa estocar para o ano, posso trazê-la de volta na próxima
semana.” Ele riu e meus olhos se arregalaram com sua oferta.

“Estarei pronta para mais então.” Eu sorri e empurrei a primeira pilha para ele
e ele olhou para mim com uma cara cheia de choque.

“Você vai ler todos esses livros em uma semana? Você é como Santorini.” Ele
fez a comparação e meu sorriso desapareceu.

Ele percebeu, balançou a cabeça e acenou em direção à senhora parada atrás

de um balcão. Ela parecia conhecer Corvin, conversando um pouco e perguntando
sobre Felix. Na verdade, parecia que em todos os lugares que íamos, as pessoas
conheciam Corvin.

Ele deu a ela algum dinheiro e disse que voltaríamos na próxima semana e ela
apertou as mãos tatuadas dele dentro das mãos enrugadas e manchadas.

“Você é um bom menino, Corvy.” Suas mãos tremeram um pouco antes de soltá-
lo e sairmos do enorme edifício.

“Como você conhece tantas pessoas?” Perguntei a ele.

“Não conheço tantas pessoas. Eles me conhecem.” Ele coçou a nuca enquanto
descíamos os degraus. “Minha mãe era bem conhecida. As pessoas a respeitavam,
ainda a respeitam. Lá em cima nem tanto, mas aqui embaixo eles sabem a verdade.”
Seu rosto ficou triste e meu coração apertou dentro de mim.

“Por causa das mentiras de Frollo?” Perguntei, ele assentiu.

“O que você quer fazer agora, cordeirinho?” Ele pegou o telefone para verificar a
hora: “Ainda temos algum tempo antes que a aula do Sonny termine e ele perceba que
tiramos a Ducati.”

“Ele ficará muito chateado?” Eu me perguntei em voz alta, sabendo a resposta.

Corvin balançou a cabeça. “Então é melhor fazermos valer a pena, você não
acha?” Ele apontou para a sorveteria.
 Eu estava perdendo o controle sobre o que importava.

Desviando as ligações de Arlan quase todos os dias e fingindo que isso não teria
consequências. Me masturbando com raiva no chuveiro por causa de uma garota que
deveria ter sido nada além de um obstáculo no meu caminho para reivindicar o que
era meu. Agora eu descobri que esse obstáculo estava se transformando em uma
colina, e de alguma forma as colinas sempre se transformavam em malditas
montanhas, não é?

Já era ruim o suficiente que Corvin estivesse mentindo para nós agora e
colocando ele e ela em perigo lá fora. Ele estava na Corte dos Milagres há dois minutos
antes de Dera me mandar uma mensagem para me avisar, mas eu estava muito
ocupado na aula para sair. Eu estava esperando Felix voltar da aula e andei de um
lado para o outro na frente do banco, me perguntando se deveria deixá-lo para trás e
ir buscar os dois sozinho.

Houve uma batida fraca na frente e pude ver a amiga chata espreitando através
do vitral que decorava a porta da frente.

“O quê?” Abri a porta apenas sete centímetros e esperei ela responder.

 “Trouxe alguns livros para Mina.” Ela deu um tapinha na sacola que pendia de
seu braço.

“Não a chame assim.” Eu a avisei. Ela se enfiou na abertura e de alguma forma

passou por mim e entrou na capela.

“O quê? Sonny Santorini é bom demais para apelidos?” Ela zombou de mim e
eu estreitei os olhos para ela, me perguntando o quão burra ela realmente era.

“Obviamente não.” Não escondi meu aborrecimento.

“ESPERE! Seu nome não é Sonny?” Ela parecia tão chocada que tive que lutar
contra o desejo de não revelar sua ignorância.

Ela era amiga de Romina.

Eu seria tolerante.

“Você acha que meus pais chamaram seu único filho de Sonny?” Perguntei e ela
sufocou uma risada.

“Bem, qual é o seu nome verdadeiro então?” Ela perguntou, mas eu a ignorei,
esperando que ela revelasse o verdadeiro motivo de estar aqui. “De alguma forma, você
fica menos durão sabendo que esse não é seu nome verdadeiro e você simplesmente
deixa as pessoas te chamarem assim.”

“Pare de falar, Reesa.”

“Bem, só vim deixar alguns livros para Romina, ela está por aí?” Ela esticou o
pescoço para poder ver melhor o interior da casa, como se eu estivesse de alguma
forma escondendo a garota dela.

“Ela não está,” respondi.

“Bem, posso deixar isso no quarto dela?” Ela começou a caminhar para dentro
da casa, mas eu agarrei seu braço para fazê-la parar.

“Ela não tem quarto. Você pode deixá-los comigo, vou garantir que ela os
receba.” Eu disse a ela, mas ela franziu a testa para mim.
 “Ela não tem seu próprio quarto? Cada vez que penso que vocês não podem ficar
mais fodidos, vocês se superam. Você a faz limpar e cozinhar para vocês também? Ela
leva seus livros para a aula?” Ela cruzou os braços sobre o peito como se fôssemos
algum tipo de monstro.

Bem, talvez fossemos.

Só que não desse tipo.

“Escute aqui, tirando a situação estranha do banheiro que ela tinha naquela
torre do sino, sobre a qual nem vamos falar. Tenho certeza de que Romina nunca
limpou nada na vida.”

Ela engoliu em seco enquanto eu pairava sobre ela ameaçadoramente.

“O que você quer dizer com situação do banheiro?” Ela perguntou

nervosamente, não era minha função ou meu trauma revelar.

“Talvez para você pareça que somos de alguma forma os bandidos aqui, mas
deixe-me lembrá-la do monstro que a manteve trancada lá por quase duas décadas.”
Meu lábio superior se levantou involuntariamente. “Saia Reesa, direi a ela que você
passou por aqui quando eu a encontrar.”

Abri a porta e estendi a mão para a sacola de livros. Ela parecia insegura, mas
me entregou mesmo assim antes de sair da capela. Fui para o meu quarto e joguei a
sacola na cama, passando os dedos pelo rosto enquanto tentava decidir o que fazer.

Eu não gostava de cortar suas asas, mas não podia deixá-lo continuar fazendo
algo que pudesse significar deixar Felix sozinho neste mundo. Eu era filho único, mas
de alguma forma passei a vida inteira me preocupando com aqueles dois malditos.

Eles chegaram antes de Felix voltar. Todos sorrisos e risadas como se fossem
melhores amigos e não dois idiotas tomando decisões terríveis, encorajando um ao
outro a serem as piores versões de si mesmos. A risada deles foi interrompida no
minuto em que seus olhos encontraram os meus.

“O que vocês estavam pensando?” Perguntei, esperando para ver quem

responderia primeiro.
 “Que sou um adulto que gosta de tomar decisões por mim mesmo. E você
Romina? Você é uma adulta que gosta de tomar decisões por si mesma?” Ele
incentivou, olhando para ela, que recuou.

Seus olhos dispararam entre nós dois como se ela não soubesse qual seria a
resposta certa. Havia uma boa chance de não haver respostas certas aqui.

“Não arme para ela. Por que você está agindo de forma tão autodestrutiva? Você
é melhor que isso.” Tentei diminuir minha raiva.

“Querer estar no controle da minha vida é autodestrutivo? Isso é rico, vindo de

você.” Ele rosnou. “Estamos bem, nada aconteceu. Não estamos bem, Romina?” Ele
gritou e ela assentiu como um personagem de desenho animado, excessivamente
dramático e ansioso demais para sair em sua defesa.

“Porque você tem sorte. Como vou confiar em você se você está sempre tomando
decisões arriscadas, sem tomar seus remédios ou pensando nas consequências?”
Levantei a voz, sentindo aquela vontade superprotetora de nocauteá-lo só para mantê-
lo seguro.

“Ele tomou o remédio,” ela murmurou baixinho, mas alto o suficiente para eu
ouvir.

“O quê?” Eu disse olhando primeiro para ela, depois para ele.

Ele revirou os olhos e deixou cair a bolsa que carregava no chão antes de enfiar
as duas mãos nos bolsos e se afastar de mim e atravessar o corredor.

“Você fez com que ele tomasse o remédio?” Perguntei com meus olhos
estreitados e totalmente fixos nela. Ela não desviou o olhar e eu não tinha certeza se
era porque ela sabia que isso me agradava ou se ela estava fazendo isso para me
irritar, como um desafio.

Ambas as opções me deixaram mais duro do que o inferno.

“Sim.” Uma fração de sorriso apareceu em apenas um lado de seu lábio, como
se ela tivesse aprendido a me espelhar muito bem.
 Meu pau estava praticamente latejando.

“Hum. Vá esperar por mim no meu quarto.” Eu a orientei e me afastei, sem um

pingo de medo vindo dela.

“Você não planeava me contar que tomou seus remédios?” Perguntei, parado na
soleira do quarto dele.

“Você fica tão sexy quando está chateado, Santorini. Como posso resistir?” Ele
sorriu, entrelaçando os dedos atrás da cabeça e recostando-se.

“Você é uma boceta de merda, sabia disso?” Afastei-me de seu quarto, ignorando
os sons de sua risada e me preparando para o tormento da sereia de cabelos prateados
que sufocava todos os meus pensamentos ultimamente.

“Vocês dois o tratam como crianças.” Ela disse, sempre corajosa demais quando
passava um tempo com Corvin.

“Nós o mantemos seguro. Nós mantemos você segura. O que é menos do que
posso dizer que vocês dois são capazes de fazer um pelo outro.” Meu lábio superior se
contraiu com a ideia de ambos irem sozinhos e da bagunça impulsiva que eles haviam
se tornado.

“Sua ideia de segurança é a minha ideia de armadilha.” Ela cruzou os braços

sobre o peito desafiadoramente.

“Isso é porque você não deu uma boa olhada em todos os monstros por aí, Pet.
Se você acha que Frollo é tão ruim quanto parece, você está completamente errada.”
Mas ela ergueu o queixo em desafio.

“Talvez eu queira descobrir por mim mesma.” Ela se manteve firme. “Por que
você se importa se estou segura?” Ela adicionou.

“Por que você insiste em me apertar?” Eu a questionei, sem ter certeza se

gostava desse novo senso de coragem que Corvin vinha cultivando tão claramente
dentro dela.
 “Por que você não responde minha pergunta?” Ela perguntou, levantando o
queixo para mim como se ela não estivesse recuando.

“Que pergunta?” Eu sabia a qual pergunta ela estava se referindo, aquela que
pairava sobre nós dois como uma maldição do destino que não poderíamos evitar.

Mas eu queria ouvi-la dizer de novo, para poder quebrá-la um pouco mais,
afastá-la, porque era a única coisa que eu sabia fazer bem. Eu queria quebrar essa
necessidade nela, aquela parte dela que estava tão desesperada por aprovação.

Ela não precisava disso.

“Por que você não me diz se gosta de mim?”

Puxei minha camisa pela cabeça e joguei-a no chão, seus olhos imediatamente
me examinaram, demorando-se nas partes que ela gostava antes de olhar para a
cicatriz no meu peito que ela causou. Ela se levantou da cama como se estivesse
tentando controlar a situação. Aproximei-me dela para lembrá-la de que ela não
estava.

Talvez com Felix, talvez até com Corvin.

Mas não comigo.

“Responda-me.” Sua voz vacilou, sua raiva deixando-a com o tipo errado de
emoção, e ela puxou a lâmina de opala negra e apontou-a ameaçadoramente.

“Corvin está ensinando você a usar isso, Pet?” Perguntei, levantando uma
sobrancelha.

“S-sim,” ela gaguejou, sua mão nem de longe tão trêmula quanto sua voz.

“Então ele deve ter lhe contado a regra número um. Você não ameaça alguém
com uma arma, a menos que pretenda usá-la.” Aproximei-me e ela golpeou meu peito
novamente, cruzando a ferida anterior e criando um X no espaço acima do meu
coração.

Eu não perdi a porra da nuance de tudo isso.

 Arranquei a faca de sua mão, forçando-a a soltar um suspiro antes de colocá-la
em seu próprio pescoço.

“Devo fazer você sangrar por mim do jeito que você fez comigo duas vezes,
Romina?” Eu olhei, esperando por sua resposta.

“Você já não fez isso?” Eu ainda podia sentir o gosto de sua virgindade em meus
lábios.

“Não é o suficiente.” Eu murmurei, puxando-a pela nuca e fechando meus lábios

em torno dos dela.

Ela empurrou meu peito por alguns segundos, mas seus lábios não me
negaram. Abrindo e permitindo que minha língua escorregasse e colidisse com a dela.
Eu ainda podia sentir o sabor doce do sorvete de manga em sua língua e ela gemeu
de volta antes de coçar o corte fresco com suas unhas afiadas.

Empurrei-a para a cama e ela caiu com um salto, usando os cotovelos para
apoiá-la. Ela estava usando um vestido preto com uma saia curta de malha e um
espartilho de couro vermelho. Empurrou-lhe os seios para tão alto que, deste ângulo,
pareciam que poderiam sufocá-la.

“Você disse que eu era bagunçado, que gostava de machucar você. Não é
mesmo?” Perguntei e ela engoliu em seco.

“Sim.” Ela suspirou enquanto eu pairava sobre ela, traçando sua pele macia
com a ponta afiada da faca, não com força suficiente para cortar, mas com pressão
suficiente para deixar uma marca vermelha.

“E você, Romina. Você gosta de se machucar?” Pressionei a lâmina em seu

pescoço novamente, forçando-a a levantar o queixo para olhar para mim.

“Eu gosto.”

Passei a lâmina pelo espartilho, cortando a fita que o unia na frente, sem parar
na saia. O tecido se partiu ao meio e espalhei as mãos sobre sua pele macia,
saboreando a sensação de seu calor contra meu toque frio.
 “Você já está molhada para mim?” Sussurrei em seu ouvido antes de esfregar o
cabo de opala liso da adaga contra o feixe de nervos em seu centro.

“Ah, sim,” ela gemeu sedutoramente.

“Você está molhada para mim ou está molhada para Corvin?” Perguntei e seus
olhos se abriram com a minha pergunta.

“Eu não sei,” ela respondeu com sinceridade, como a boa menina que ela era.

Continuei a esfregar seu clitóris para cima e para baixo, ela jogou a cabeça para
trás de maneira apreciativa enquanto eu continuava a trabalhá-la com uma mão na
faca e a outra tocando cada centímetro de sua pele exposta. Corri minha língua ao
longo das linhas vermelhas que eu havia feito nela com a parte pontiaguda da lâmina
e ela soltou um suspiro ofegante.

“Por que você está tão desesperada para ser apreciada pelos homens que seu
pai considera maus?” Perguntei, empurrando lentamente o cabo da faca dentro dela
e forçando um gemido de prazer do fundo de seu peito.

“Ele não é meu pai.” Ela protestou com outro gemido quando eu empurrei mais
fundo e com mais força, tendo que segurar a ponta afiada da faca em minha mão para
poder ir tão longe dentro dela quanto eu queria.

Ela se contorceu contra o cabo, movendo os quadris como se estivesse

desesperada por mais. Me movi mais rápido, apertando a lâmina com força suficiente
para saber que logo haveria sangue escorrendo da minha mão para ela. Ela engasgou
com cada impulso, agarrando os lençóis e implorando por liberação.

“É porque você é uma putinha suja?” Perguntei e seu rosto se contorceu.

“Não!” Ela balançou a cabeça.

Ela empurrou as mãos contra mim como se estivesse tentando me empurrar

para longe dela, mas eu a prendi com uma mão e a fodi com o cabo da lâmina o mais
forte que pude. Ignorei a queimadura na palma da minha mão, observando gotas do
meu sangue cobrindo sua linda boceta enquanto ela gemia e gritava.
 “Só alguém tão fodido quanto você iria gostar disso Romina,” falei a ela,
abaixando minha cabeça para lamber ela.

“Não, não! Não! Para!” Ela implorou.

“Você gosta disso porque é uma putinha suja?” Cuspi, minha mão queimando
contra o aço afiado cortando minha carne.

Ela gozou com força, contorcendo-se contra o cabo e os olhos rolando para trás
de sua cabeça enquanto sua boca soltava soluços selvagens. O sangue se acumulou
em volta do meu aperto e espalhou-se pela parte interna de suas coxas.

“Responda-me!” Eu gritei.

“Palavra segura! Palavra segura!” Ela chorou entre respirações e eu me levantei

dela, puxando o cabo.

“O que está errado? O que você precisa?” Recuei, dando a ela o espaço que
pensei que ela poderia querer.

Joguei a faca no colchão ao lado dela, a parte prateada brilhando com meu
sangue. Ela a pegou para inspecioná-la, olhando primeiro para a lâmina e depois para
minha mão. As lágrimas corriam livremente pelo seu rosto, como se ela não tivesse
controle se elas derramariam ou não. Ela respirou fundo antes de tentar falar.

“Eu não sou essas coisas. Eu não sou suja!” Ela baixou a cabeça entre as mãos
e começou a soluçar, um som quase doloroso demais para eu ignorar.

“Não, você não é.” Eu a tranquilizei, dando um passo mais perto. “Posso te
tocar?”

Ela balançou a cabeça, ainda muito magoada com minhas palavras. Deveria ter
doído, mas meu coração virou pedra há muito tempo. Ela não me queria e eu não
sabia como fazer isso melhorar. Eu só sabia como piorar as coisas.

Então eu fiz exatamente isso.

“Você quer a resposta para sua pergunta?” Perguntei e ela assentiu

humildemente.
 “Não, Romina, eu não gosto de você.” Eu falei minha verdade muito secamente.

“Oh.” Ela olhou para baixo, sua confiança se dissolvendo e seu constrangimento
evidente.

Ela parecia insegura, mas não ousou fazer contato visual novamente. Ela pegou
os restos de sua roupa antes de sair correndo do meu quarto, praticamente nua.

Fiquei feliz por ela ter ido embora.

Os olhos de cachorrinho não funcionavam em mim, mas se ela tivesse ficado

mais um momento eu teria sido obrigado a dizer a ela que não gostava dela, porque
gostar era uma emoção para as crianças no parquinho.

Eu gostava de uma boa xícara de café. Eu gostava de noites escuras e

tempestuosas. Gostava de ver Frodo ser esfaqueado pelo Senhor Nazgûl com a faca
Morgul no Topo do Vento. Porra, eu até gostava quando ela me chamava de senhor,
mesmo que fosse para me antagonizar.

Mas essa garota?

Isso não poderia ser reduzido a uma palavra tão inconstante.

Eu era viciado nela. Hipnotizado. Eu estava completamente obcecado e sabia

que estava inegavelmente fodido quando se tratava dela.

Mas eu não tive coragem suficiente para deixá-la saber disso.

Porque eu não era forte o suficiente para mantê-la depois que tudo explodisse.

E iria explodir. Era apenas uma questão de tempo.

 Entrar no ritmo dos homens que invadiram minha vida parecia muito mais fácil
do que qualquer momento anterior que já havia sido governado pelo Padre Frollo. Felix
era um sonho que meu coração conjurou há muito tempo, quando eu estava em busca
de um cavaleiro, era difícil acreditar que ele era real, que algo tão bom pudesse durar.

Corvin era o mais fácil de conversar. Ele estava sempre ansioso para descobrir
que tipo de pensamentos estavam em minha cabeça e compartilhava partes iguais de
si mesmo sem se conter. Ele estava determinado a me tornar forte, para que ninguém
mais pudesse me quebrar novamente.

Sonny era…

Sonny era um dos quatro cavaleiros enviados para me levar à submissão em

sua cruzada infernal. Só que descobri que gostava bastante de ficar de joelhos e não
era por reverência. Mas Sonny estava cheio de complexidades que eu não entendia, e
descobri que o muro que ele construiu era um que eu não conseguiria derrubar
sozinha.

Fazia pouco mais de um mês que me encontraram e continuamos vivendo

assim, sem que nenhum de nós realmente questionasse o que isso significava. Uma
sensação iminente de destruição estava constantemente esmagando meu coração.
Achei que Frollo viria aqui e destruiria tudo. Fiquei paralisada com a ideia dele me
afastar deles. Eu estava começando a acreditar que meus medos eram a razão pela
qual os sonhos aconteciam quase todas as noites agora. O afogamento, a cobra, o
crucifixo. Mas eu não conseguia entender tudo.

Com os Escuras aprendi de onde vem a raiz do desprezo. Felix me contou a

história deles com a igreja e como a condição de Corvin começou logo depois que Frollo
assassinou a mãe deles. No começo eu não acreditei neles, que o homem que me criou
e me manteve viva todos esses anos pudesse fazer algo tão horrível.

Mas com o passar do tempo e com o passar das semanas compartilhando

nossas vidas, descobri que talvez eles não fossem os monstros que Frollo havia
pintado que eram. Que talvez eu tivesse sido a idiota o tempo todo.

Um experimento científico.

Um brinquedo para sua diversão.

Quaisquer que fossem as razões para me manter durante todo esse tempo, não
havia nada de genuíno ou decente em seus motivos. Isso eu sabia. Mas isso
atormentava algo terrível dentro de mim, não entender por que vivi daquele jeito por
tanto tempo.

Quase sempre dormia na cama do Felix. Todos os três concordaram juntos, sem
mim, que não se podia confiar em Corvin para não me machucar. Era raro passarmos
algum tempo juntos sem companhia, fosse com um dos meninos ou com Reesa por
perto.

Sonny me chamava quase todas as noites até terminar de ler O Hobbit para
mim. Não tive coragem de dizer a ele que havia terminado sozinha cerca de duas
semanas antes. Como uma viciada, voltei para ele, independentemente do quanto
doía. Talvez fosse porque ele parecia estar com muita dor e de alguma forma isso me
confortou. Talvez tenha sido porque achei O Senhor dos Anéis ainda mais interessante
que o primeiro livro.
 Corvin me disse para fazer Sonny querer isso, fosse lá o que fosse. Tive a
sensação de que estava fazendo exatamente o oposto. Fechando-me lentamente por
dentro com os mesmos sentimentos de vergonha e inadequação que o arcebispo tão
gentilmente me concedeu. Tudo porque eu estava fixada em uma frase que Reesa uma
vez plantou na minha cabeça. Todas as noites, quando terminávamos, eu saía
prontamente do quarto e ele não discutia, não se incomodava em usar qualquer magia
que pudesse para me forçar a voltar para ele.

Ele sempre me deixou ir.

E doeu muito porque eu queria muito que ele me pedisse para ficar. Nada se
comparava a dormir na segurança de seus braços, mas ele decidiu que eu não merecia
mais isso. Ele não me pediria para ficar, ou talvez não pudesse.

Talvez não fossem palavras que Sonny Santorini fosse capaz de lançar ao
mundo. Eu aprendi o suficiente com esses homens nas últimas semanas, o suficiente
para saber que a magia existia em todos os lugares e que as palavras eram feitiços.
Uma vez expulsas de nossa boca, elas poderiam conjurar todo tipo de inferno ou
bênçãos para o mundo.

Quanto ao universo?

Não havia carma.

Eu sabia disso em primeira mão.

Porque se o carma existisse, há muito se esquecera de verificar as transgressões

de Claüde Frollo para distribuição igualitária. Não havia troca equivalente aqui. Ele
mantinha suas orações em voz alta, mas quando confessava, deixou-as curtas. Não,
o carma ou qualquer força semelhante já desapareceu deste planeta. Tínhamos que
criar nosso próprio destino. Forja-lo com as nossas próprias mãos e defendê-lo com a
boca, como se a nossa língua fosse uma arma contra o engano.

Eu nunca soube a verdade.

Talvez fosse isso que eu estava sentindo falta esse tempo todo.
 “Respire,” Sonny exigiu atrás de mim, mal me dando tempo para obedecer antes
de enfiar algo escorregadio e frio dentro de mim e esticar minhas paredes até a borda.

Eu suspirei. Apertando os lençóis sob os punhos e virando a cabeça para o lado

para olhar para ele e tentar descobrir o que ele tinha acabado de colocar dentro de
mim.

Geralmente eram brinquedos coloridos, mas não parecia nada com que já
tivéssemos brincado antes. Eu ouvi o frasco de lubrificante e ele espremeu o líquido e
pingou na minha bunda. Mordi o lábio em antecipação, sabendo o que estava prestes
a acontecer e me preparando para isso. Eu peguei um livro sujo de Reesa, sobre
algumas criaturas míticas, que tinha trezentas páginas principalmente de sexo.
Depois de lê-lo pela quinta vez em um dia, embarquei em uma missão pessoal de obter
a mesma quantidade de prazer para mim.

Sonny inseriu um dedo liso em meu buraco traseiro, empurrando-o lentamente

antes de enfiá-lo e retirá-lo. Eu gemi nos lençóis, ouvindo suas risadas de
contentamento consigo mesmo enquanto ele movia o objeto para dentro e para fora
no mesmo ritmo que seu dedo dava prazer à minha estrela enrugada.

“Eu quero ouvir você, Romina.”

“Oh Deus!” Eu gemi quando ele aumentou a velocidade e enfiou o objeto mais
fundo dentro de mim. “Eu vou gozar, Sonny.”

Ele inseriu um segundo dedo lubrificado e o enfiou e saiu do meu buraco mais
apertado, empurrando para baixo para que eu pudesse praticamente sentir seus
dedos através da pele fina que o separava de tudo o mais que estava dentro da minha
boceta.

“Você pode sentir?” Ele perguntou e eu balancei a cabeça, antagonizando-o

propositalmente sem minhas palavras para que ele fizesse com mais força.

Ele bateu em mim, um caleidoscópio de estrelas através de minhas pálpebras

enquanto eu gozava em tremores rápidos, meu corpo tremendo com seus dedos ainda
dentro de mim. Ele não parou até que o último tremor diminuiu, antes de retirar tudo
lentamente e ir para o banheiro. Fiquei lá, com as pernas gelatinosas e a coluna
vertebral transformada em fio enquanto respirava profundamente e me recuperava.

Minha mente estava funcionando rapidamente, como quase sempre acontecia.

Sonny era confuso, ele era o tipo de desconhecido que eu imaginava que seria olhar
para um buraco negro. Grande demais, assustador demais e totalmente destruidor.
Nunca tínhamos consertado a costura que rasguei no tecido do nosso relacionamento,
mas continuamos como se nada tivesse acontecido, desde que eu não tentasse
intrometer-me nos sentimentos dele novamente. Como se ele já pudesse me ler melhor
do que eu mesma, ele sacudiu as mãos, voltando do banheiro, a tatuagem acima do
olho já levantada em questão.

“O que está em sua mente?” Ele perguntou, dando uma mordida no mesmo
pepino que eu agora sabia claramente que estava dentro de mim.

Parecia menor do que parecia.

O que só me fez pensar o quanto ele se sentiria maior dentro de mim.

“Bem, é só isso. Quando você faz coisas comigo, é sempre com as mãos ou com
outra coisa.” Eu disse, olhando para o pepino e ele apontou para mim oferecendo
como se eu estivesse sugerindo que queria uma mordida.

Balancei a cabeça, olhando para baixo com vergonha, sem conseguir acreditar
que as palavras estavam realmente saindo da minha boca.

Quem eu estava me tornando por causa deles?

“Você está se perguntando por que eu ainda não enfiei meu pau grande e grosso
dentro da sua boceta apertada.” Ele não perguntou, ele já tinha lido minha mente.
Mordi o lábio, tentando lutar contra o calor que queimava minhas bochechas e ele riu.

“Felix já te fodeu?” Ele perguntou e eu balancei minha cabeça.

“Volte para mim quando ele fizer.” Ele disse, e eu franzi a testa com suas
palavras, sem saber como um pepino era diferente de tê-lo dentro de mim.
 “Você pode fazer todo o resto comigo, mas não fará isso?” Eu zombei. “Isso é
apenas algum tipo de piada entre vocês? Felix me lambe até a morte enquanto você
enfia tudo o que pode dentro de qualquer buraco meu que achar melhor, mas não
quer fazer sexo comigo?” Cruzei os braços, ficando um pouco furiosa com a situação.

“Felix disse que não vai?” Ele pareceu divertido ao saber disso, mas com Sonny
era difícil distinguir entre divertido e totalmente chateado.

“Quero dizer, basicamente.” Desviei o olhar, pensando em todas as vezes em

que minhas tentativas não foram reconhecidas ou foram redirecionadas.

“Eu já corrompi você o suficiente, Pet. Não quero participar na remoção do

último pedaço da sua inocência. Quando você vier até mim, quero que isso esteja
totalmente despojada, quero você nua e coberta de pecado.”

“É para alguém que não é você fará sexo comigo?” Eu esclareci em uma
pergunta.

“Alguém? Deixe-me encontrar outro homem entre suas pernas que não seja um
de nós, e eu mesmo entregarei a você seu pau decepado.” A seriedade em seu tom foi
suficiente para fazer os pelos dos meus braços se arrepiarem.

“Isso não parece justo.”

“A vida não é justa, você não percebeu?” Ele zombou e eu bufei de

aborrecimento.

“Sim. Eu não perdi essa parte.” Mostrei os dentes antes de me vestir e sair do
quarto dele.

Minha raiva desapareceria com minha atenção. Essa era a rotina e eu estava
bastante acostumada. Acordávamos juntos, fazíamos nossas refeições juntos e,
apesar deles acharem que não era uma educação de verdade, eu pelo menos conseguia
ir junto uma vez por dia para as palestras. Mesmo que fosse com Sonny. Todos os
olhos sempre grudados em mim, então eu tinha que lutar contra aquela sensação
doentia no estômago quando a atenção deles me sufocava. Meu olhar sempre ficava
fixo no de Sonny ou nos meus livros.
 Ele não precisava pedir por isso.

Eu sabia.

Talvez tenha sido por isso que o Padre Frollo abandonou qualquer aula
frequentada por homens que ele chamava de pagãos. Sonny havia vencido e o diretor
não tinha coragem de enfrentar a ira de seus pecados. Talvez eu realmente não tivesse
sido nada durante todo esse tempo, facilmente esquecida, fácil de seguir em frente.

Sonny disse que ele era um covarde que não conseguia enfrentar suas
transgressões de frente, mas as freiras insistiram que ele havia sido chamado para
supervisionar problemas maiores durante essas aulas. Isso só irritou ainda mais
Sonny, que insistiu 'se o desgraçado nem ia mostrar a cara, por que eles estavam
aqui?' A ideia de que um dia eles fariam as malas e iriam embora, como se nunca
tivessem estado aqui, me fez sentir uma espécie de vazio por dentro.

Como se alguém tivesse feito um furo do meu peito.

Fiquei com raiva que eles pudessem entrar aqui e perturbar a ordem, colocar
fogo em tudo e simplesmente ir embora e me deixar com as ruínas.

Não. Eles me deixariam nas ruínas.

“Você está bem?” Felix perguntou, levantando uma sobrancelha para mim por
trás da ilha da cozinha enquanto preparava nosso café da manhã.

“Hum?” Voltei ao momento presente.

“Você está fazendo aquela coisa realmente fofa de cerrar os punhos com muita
força e franzir as sobrancelhas como se estivesse pensando em algo que te deixa
louca.” Ele soltou uma risada suave como se já tivesse visto essa expressão um milhão
de vezes e eu engasguei, meus olhos indo para Sonny por um momento.

Tive a infelicidade de encontrar seu olhar antes de desviar. Olhei para baixo e
vi meus dois punhos apoiados no balcão de mármore, o branco dos nós dos dedos
empurrando a pele com força. Ele estava certo.

Eu estava louca.
 E de alguma forma isso me deixou ainda mais irritada com a ideia dele ter me
descoberto. Todos eles fizeram isso. À sua maneira, eles descobriram peças de mim,
mas nenhum deles tinha o quebra-cabeça inteiro. Porque eu só poderia revelar partes
de mim para cada um deles. Eles trouxeram à tona diferentes lados de mim que eu
nem sabia que existiam porque nunca tive a chance de explorá-los sozinha.

Fragmentos de mim que eu havia esquecido há muito tempo ou que haviam sido
contaminados e reduzidos pela ruína de Frollo, até que não os reconheci mais como
partes de mim mesma.

“Quero falar com ele,” falei baixinho, esperando que apenas Felix me ouvisse.

Era um desejo esperançoso, considerando que Corvin estava à minha direita e

Sonny à minha esquerda.

“Não,” disse Sonny, folheando o telefone, sem se preocupar em desviar o olhar

da tela.

Eu não precisei dizer quem. Ele sabia.

“Preciso falar com ele,” olhei apenas para Felix, esperando poder dar a ele o tipo
de olhar que o suavizaria e me deixaria fazer o que queria.

“Não acho que seja uma boa ideia, Mina.” Ele balançou a cabeça, mas seus
olhos se voltaram para Sonny.

“Não,” disse Sonny novamente, mais seco do que da primeira vez.

Bufei baixinho e Corvin chutou minha canela sem sequer virar a cabeça em
minha direção. Era a maneira dele de me dizer para me firmar e lutar pelo que eu
queria. Mas Sonny era implacável quando se tratava de Frollo. Estávamos fazendo
esse baile desde a segunda semana do semestre. Eu tentava argumentar e convencê-
lo a me deixar ir ver Frollo, Felix desviava para Sonny e Sonny sempre me cortava.

O equilíbrio de poder entre os três também não fazia sentido. Nenhum dos
Escuras se preocupava em tomar muitas decisões se Sonny estivesse por perto. Se
isso era por escolha, hábito ou outra coisa, eu não consegui discernir.
 “Por que Sonny decide tudo?” Perguntei, evocando toda a coragem que guardei
em minhas veias por ter sido covarde por tanto tempo.

Ele não gostou disso.

“Eu decido tudo porque sou eu quem sempre acaba limpando a bagunça. Eu
decido porque sou eu quem mantém você segura. Você quer jogar tudo isso fora para
ele encher sua mente com mais mentiras? Vá. Mas não volte aqui se você fizer isso.”
Ele disse como se não se importasse, empurrando o banco com um som de arranhão
contra o chão.

Ele se levantou, pegou seu prato e levou-o para a pia antes de sair da cozinha,
sem me dar uma segunda olhada.

Eu podia sentir a distância crescer entre nós.

“Aquele chute foi eu dizendo para você desistir enquanto estava podia, não
cutucar o urso ainda mais,” Corvin murmurou baixo o suficiente para impedir que
Felix o ouvisse.

“Eu poderia jurar que era o mesmo chute que você usou na semana passada
quando ele me disse que eu não poderia tomar sorvete no almoço.” Revirei os olhos,
sem me preocupar em responder tão baixinho como ele havia feito.

“Você é um idiota, está tentando fazer com que ele a mate?” Felix perguntou ao
irmão, puxando todos os nossos pratos e enxaguando-os em água corrente, um por
um. “E você, não pressione Sonny. Não nisso, e talvez não em nada por um tempo.
Ele está... sob muito estresse.”

Não perdi o modo como os olhos dos gêmeos se encontraram e o modo como
eles se comunicavam silenciosamente, como se eu nem estivesse ali, ocupando espaço
bem ao lado deles.

“Vocês estão sendo rudes.” Levantei-me do banquinho.

Corvin pigarreou.
 “Arlan Black foi levado às pressas para o hospital no início desta semana com
um ataque cardíaco.” Felix explicou, embora eu tenha a sensação de que era para o
irmão dele e não para mim.

“Por que você está falando sobre isso?” Sonny voltou a entrar na sala, lançando
olhares afiados para os dois Escuras como se não estivesse impressionado com o rumo
da conversa.

“Você ainda não confia em mim, é por isso que não me deixa ir para Frollo. É
por isso que você não me diz nada!” Eu o chamei e seu olhar se tornou algo sinistro
para mim.

“E por que você está tão corajosa agora?” Ele fez uma pausa, mordendo o lábio
como se estivesse se impedindo de usar meu apelido, como se não tivesse certeza se
eu merecia.

“E-eu não estou.” Recuei um passo quando ele diminuiu a distância entre nós
muito rápido, com o pescoço dobrado enquanto olhava para mim.

“Bom. Porque a pior coisa que você pode fazer é tentar arrancar a verdade da
língua miserável de Claüde Frollo.”

“Você nem me deixa tentar?” Perguntei, os dois irmãos parecendo

desconfortáveis, como se não quisessem estar na sala quando eu revelasse o que havia
de pior em Sonny novamente.

“Você é a coisa mais próxima que temos da prova das transgressões de Frollo.
Ele não é um homem estúpido, se eu deixar você ir até lá ele apagará todos os vestígios
de seus erros. Não posso correr esse risco.”

“Então não se trata de me manter segura,” eu bufei, cruzando os braços sobre

o peito. “Trata-se de me manter viva para que você possa me usar.”

Ele me agarrou pelos ombros, seus lábios se erguendo devido à raiva que corria
febrilmente por ele. Sua mão apertou com força e ele me sacudiu.

“Escute aqui sua garota estúpida. Não estrague tudo para mim. Fique longe de
Frollo. Não me faça trancar você aqui.”
 “Não é muito diferente dele então, não é?” Eu sibilei, nossos narizes
praticamente se tocando. Passei correndo por ele, invadindo o quarto de Felix em
busca de um lugar para me esconder.

Era um ponto discutível. Não havia lugar para se esconder deles aqui.

Eles estavam por toda parte, me cercando, me sufocando como uma nuvem de
veneno.

Enterrei meu rosto no travesseiro de Felix, as lágrimas escorrendo livremente

de mim e encharcando o travesseiro que cheirava tanto a fogo e canela. Era o cheiro
dele, era amadeirado e picante ao mesmo tempo e de alguma forma estava começando
a cheirar como...

Lar.

“Você está bem?” Sua voz rouca embalou meu ouvido e senti seus dedos frios
colocarem suavemente uma mecha de cabelo atrás da minha orelha.

O colchão afundou com seu peso atrás de mim, mas ele não se amontoou no
meu espaço.

“Estou cansada de ver todo mundo decidindo como vou viver,” falei sem me virar
para encará-lo, fazendo o meu melhor para esconder as lágrimas.

“Aposto,” disse ele, puxando as pernas para cima da cama e se aproximando de

mim.

“Mas você ainda me diz para não pressioná-lo? Você quer que eu seja a mesma
coisa complacente que ele quer de mim também.”

“Você está errada.” Sua voz escureceu.

Era o tipo de tom frio que raramente ouvia dele, e instintivamente me virei para
lhe dar atenção.

“Adoro descobrir novas partes de você. Cada vez que você se sentir confortável
o suficiente para nos mostrar esses novos lados, estou pronto para conhecê-los. Não
me compare com ele, com qualquer ideia que você tenha sobre o que sinto por você,
Mina.” As costas de sua mão roçaram suavemente a lateral do meu rosto antes de
mergulhar sob meu queixo para levantar minha cabeça.

“Eu não sou tão covarde. Não tenho medo de dizer o que você significa para
mim.” Seus lábios se prenderam nos meus, suaves, mas carentes de uma história que
ele mesmo não conseguia escrever.

Falava de um menino com muitas coisas sobre os ombros. Muito amor, muita
tristeza, muita esperança. E todas essas coisas que ele sentiu dentro de si, ele sentiu
em mim também. É por isso que nossas almas cantavam uma para a outra, e era por
isso que eu não sentia a pontada brutal da solidão ao seu redor.

Não como eu me sentia quando estava sozinha.

Sua língua empurrou meus lábios, e eu os separei para deixá-lo entrar. Os

beijos de Felix não eram exigentes como os de Sonny, não, os dele eram uma
recompensa generosa que eu poderia roubar sem pensar duas vezes no que ele poderia
perder com isso.

E eu queria pegar o máximo que ele me deixasse.

“Diga-me então.” Perguntei, precisando saber que eu era mais do que nada para
alguém, para qualquer pessoa. “O que você sente.”

“Sonny, acho que ele vê você como algo para corromper, algo para moldar da
maneira que ele deseja, para seus próprios propósitos. E isso não é culpa dele, esse é
o único tipo de amor que ele conhece, é o único tipo de amor que lhe foi ensinado. Não
vejo você como uma folha em branco. Você não é uma tela que não tenha sido
manchada pela ideia do artista sobre o que é a beleza. Você não foi feita para ser
esculpida em uma imagem do meu gosto, você é exatamente o que precisa ser. Acho
que quanto mais tempo fico perto de você, consigo ver que a imagem esteve ali o tempo
todo, talvez estivesse um pouco desbotada, talvez tenha sido esquecida. Mas está aí e
acho que sempre esteve.” Meu lábio inferior tremeu, mas contive a vontade de chorar.

“Ver você experimentar qualquer coisa pela primeira vez, ver seus olhos se
arregalarem de perplexidade, essa é a melhor chance que tive de experimentar algo
sagrado. Essa é a coisa mais próxima da Igreja que conheço.” Eu podia sentir meu
coração batendo forte quando ele pronunciava cada palavra e a vontade de chorar era
insuportável.

Eu o puxei para baixo e ele riu em minha boca enquanto se abaixava em cima
de mim.

“Eu não fiz você gozar com força suficiente esta manhã?” Seus dedos
percorreram o tecido umedecido na virilha da minha calcinha.

Eu nunca tinha as palavras certas quando Felix passava de doce a ousado, mas
minha cabeça deu uma volta maior do que eu pensava que poderia me acostumar. Eu
pressionei contra ele propositalmente, sentindo sua ereção endurecida em mim e ele
levantou uma sobrancelha.

“Eu quero sentir você dentro de mim,” eu sussurrei, mas ele balançou a cabeça.

“Eu não preciso do meu pau para fazer você gozar.”

“Deixe-me tocar em você?” Perguntei e seus olhos se arregalaram como se ele

não estivesse esperando que eu perguntasse isso.

Isso estava na minha cabeça desde que Reesa me deu aqueles livros. Alguns
eram antigos, cobertos com homens sem camisa e coisas consideradas depravadas
em todos os intentos e propósitos pela igreja e por Deus.

Um livro em particular penetrou em minha mente, as descrições da personagem

principal feminina lidando com as partes íntimas de seu parceiro com tanta confiança
e facilidade. Os gemidos de prazer que saíam de sua boca e como o toque dela poderia
desvendar até o mais estoico dos homens.

Eu queria sentir esse tipo de poder.

Eu sentia um pouco disso quando sentia prazer com eles, mas também queria
o tipo de poder que vinha de distribuí-los.

Eu corajosamente coloquei minha mão sobre suas calças, sentindo a

circunferência grossa de seu comprimento endurecer ainda mais sob o meu toque.
Ele grunhiu um som baixo em meu ouvido que causou arrepios na minha espinha e
me encorajou a continuar. Não lutando contra a vontade de espremê-lo através do
tecido.

“Diga-me o que fazer.” Olhei de volta para ele e encontrei sua cabeça caída para
trás e seus olhos fechados.

“Você realmente quer?” Ele perguntou e eu balancei a cabeça.

“Quero fazer você se sentir tão bem quanto você me faz sentir.” Porque eu não
conseguia expressar em palavras para ele que não se tratava apenas das coisas que
ele fazia comigo, mas de como ele me fazia sentir.

Que ele me desejar foi a única coisa que já aconteceu comigo que não foi
amaldiçoada de alguma forma. Que eu não me sentia tão vazia por dentro por causa
dele e isso era o suficiente para me fazer querer dar a ele tudo o que tinha.

Mesmo que tudo que eu tivesse para dar fosse eu.

“De joelhos então.” Sua voz assumiu um tom assertivo e ele tirou a camisa
enquanto eu subia no colchão.

Ele ficou na minha frente antes de abaixar as calças, seu tamanho empurrando
contra sua cueca boxer apertada antes de baixá-las também. Ele saltou para fora das
calças, sua ereção atingindo as saliências duras de seu abdômen esculpido e eu lambi
meus lábios instintivamente enquanto minha boca se enchia de saliva.

“Comece apenas a usar sua língua. Use uma das mãos para segurá-lo na base.”
Agarrei-me firmemente ao seu comando e ele engasgou com o meu toque.

“Assim?” Perguntei, girando minha língua sobre a cabeça como se tivesse lido
em um livro.

“Oh, porra, sim.” Ele agarrou minha nuca e puxou suavemente meu cabelo.

Envolvi minha boca sobre a cabeça inchada, girando minha língua sobre ela
descontroladamente dentro da minha boca. “Simplesmente assim, Mina.” Ele puxou
meu cabelo e eu olhei para ele.
 Ele era lindo, irrevogavelmente, do tipo que deixaria você machucada quando
ele saísse de uma sala. Eu não poderia imaginar o tipo de dano que ele causava
quando deixava sua vida. Seus olhos encontraram os meus e ele me concedeu um
sorriso torto, uma covinha esculpida em sua bochecha pela expressão.

“Você está indo tão bem. Tão bem. Agora mais fundo.” Ele me incentivou, e eu
passei meus lábios sobre seu eixo grosso, circulando minha língua lentamente
enquanto o levava no fundo da minha garganta.

Afundei minhas bochechas, fazendo o meu melhor para recebê-lo

completamente, mas ele era muito grosso e longo demais. Ele bateu no fundo da
minha garganta e eu recuei com uma tosse forte.

“Relaxe a garganta, respire pelo nariz.” Eu assenti antes que ele segurasse o
cabelo da minha nuca para me puxar.

Fiz o meu melhor para lembrar de todas as instruções, movendo minha língua
vorazmente sobre sua ereção incrivelmente dura e relaxando minha garganta toda vez
que ele balançava minha cabeça ainda mais para baixo em seu comprimento. Ou este
era o fim da aula ou ele tinha esquecido que estava me ensinando. Seu peito
reverberou com um estrondo profundo e ele gemeu incoerentemente. Seu ritmo
acelerou e meus olhos lacrimejavam cada vez que ele chegava mais perto de chegar
ao fundo da minha boca.

Apertei minhas coxas para aliviar um pouco da pressão que se acumulou

profundamente em meu núcleo. Era eu quem estava distribuindo todo o prazer aqui,
a ponto de alguma forma devolvê-lo a mim mesma.

“Você está molhada?” Ele perguntou como se pudesse sentir o fogo crescendo
dentro de mim. “Mostre-me.”

Deixei minha mão livre encontrar o caminho até minha calcinha e acariciei a
suavidade que escorria de mim. Eu permaneci em volta do meu clitóris, esfregando
para cima e para baixo da mesma forma que Felix fazia, o que poderia me levar ao
clímax em pouco tempo.
 “Eu disse para me mostrar.” Ele me interrompeu, assumindo um tom severo
que nunca usou comigo.

Eu trouxe meus dedos para fora e os levantei acima da minha cabeça para
mostrar a ele. Ele continuou guiando minha cabeça para cima e para baixo,
aumentando ainda mais a velocidade, de modo que tive que segurar seu quadril com
a outra mão para me apoiar. Entre seus gemidos e os sons desleixados da minha boca
extraindo prazer dele, eu estava me perdendo no transe de tudo isso. Senti sua boca
em meus dedos, sugando minha excitação deles antes que ele os soltasse.

“Estou perto. Abra a boca, língua para fora.” Eu obedeci, seguindo cada passo
em ordem.

Ele apertou meu cabelo com mais força, puxando com mais força e batendo na
minha garganta com uma aspereza que arrancou mais lágrimas dos cantos dos meus
olhos. Cordas quentes e salgadas de um líquido pegajoso pousaram na minha língua,
na minha bochecha e no meu peito.

“Engula.” Eu o fiz, engolindo a essência dele com um gole forte.

Ele enfiou-se de volta na cueca e puxou as calças para cima antes de pegar um
copo de água na mesa de cabeceira e entregá-lo para mim. Ele saiu do quarto por um
breve segundo e voltou com uma toalha na mão. Estava quente e úmida contra meu
rosto quando ele limpou o restante de sua liberação de mim.

A vontade de senti-lo era insuportável agora.

“Toque-me, por favor.” Eu murmurei e ele passou o braço em volta da minha

cintura e me puxou para ele.

“Eu te disse, agora você me diz o que eu significo para você.” ele perguntou,
ignorando meu apelo.

“E-eu não sei,” gaguejei, sem saber como colocar isso em pensamentos e muito
menos em palavras. “Tudo que sei é que não quero passar um dia sem você.”
 Sua cabeça inclinou para o lado e um sorriso suave mal apareceu. Seus lábios
se fecharam sobre os meus como se ele não se importasse que o gosto de seu esperma
ainda estivesse manchando minha língua.
 “Isso soa como amor, Mina.” Adorei a forma como os olhos dela brilharam para
um azul mais claro ao som da palavra amor.

“Eu não sei o que é amor. Mas sei que quero você por perto,” ela disse com tanta
sinceridade que só pude apreciar o modo como sua falta de palavras às vezes dizia
tudo, mesmo quando ela não queria que isso acontecesse.

Deitei-a de costas na cama, deslizando a mão pelo vestido preto que ela usava
e empurrei sua calcinha até os tornozelos. Ela engasgou, do jeito que sempre fazia
quando eu fazia contato pela primeira vez com aquela boceta perfeita dela e depois
choramingava quando eu deslizava meus dedos para cima e para baixo em seu clitóris.

“Eh.” Ouvi Sonny pigarrear e virei a cabeça para encontrá-lo parado na minha
porta aberta. Um olhar irritado cobriu seu rosto, mas eu estava começando a ver as
rachaduras em sua máscara.

Ele estava perdendo o controle.

“Precisamos sair em breve.” Seus olhos desceram até onde minha mão
ameaçava ser engolida por ela e seus lábios se contraíram involuntariamente.
 “Tenho que terminar uma coisa aqui, ela está toda nervosa. Seria rude não
cuidar da nossa Pet.” Eu o provoquei, usando o apelido que ele mesmo criou para ela.

Já fazia um tempo desde que eu o ouvi dizer isso, e eu estava começando a

descobrir por que ele abriu uma distância tão grande entre eles.

“Você pode me ajudar se estiver com pressa.” Eu o convidei, os olhos dela

brilhando novamente com a minha sugestão e suas bochechas inundadas de vermelho
carmesim.

Era quase como assistir a um robô falhar. Observando seu cérebro tentar
processar e analisar os dezoito milhões de maneiras pelas quais isso poderia dar certo
ou errado antes de agir de acordo com seus impulsos. Eles já tinham chegado tão
longe, então ele fingir que não havia algo era simplesmente estúpido da parte dele.

E esse era realmente o problema.

Nenhum deles sabia amar ou o que era o amor. Então os dois confundiram isso
com ódio.

Sua respiração ficou superficial enquanto eu continuava a brincar com ela,

levantando seu vestido para expô-la completamente a ele. Os olhos dela estavam
colados nele, e o olhar dele era quase predatório, focado nela enquanto se segurava
com mais moderação do que eu já tinha visto. Afundei dois dedos dentro dela,
sentindo suas paredes macias apertando meus dedos e ela soltou um gemido.

Ela mordeu o lábio.

Não tinha a intenção de ser sedutora, mas com as pernas abertas e a boceta
pingando nos meus lençóis, não havia outra maneira de contornar isso.

“Você vai ficar aí parado ou vai ajudar?” Perguntei da maneira mais antagônica
possível, e ele bufou uma resposta que soou mais como um grunhido do que qualquer
outra coisa.

“Você está fazendo errado,” ele disse entrando no quarto, a carranca esculpida
mais profunda do que nunca. “Vire Romina,” ele ordenou, mas seus olhos se
estreitaram e ela usou os antebraços para voltar para a cama, mais perto da cabeceira
e longe dele.

“Você tem medo de gostar mais quando me odeia?” Ele disse com um sorriso de
escárnio, cruzando os braços sobre o peito.

“Talvez eu não goste nada.” Ela ergueu as sobrancelhas em desafio.

Sonny estava certo.

Ela estava ficando corajosa.

A garota tímida que encontramos estava lentamente se transformando em um

foguete, explodindo sempre que podia para nos lembrar que ela não era algo para ser
desconsiderada tão facilmente.

“Ah, duvido muito disso, Romina.” Ele estreitou os olhos para ela, ignorando
seu tom combativo. “Agora vire.” A voz dele ficou sombria e ela virou de bruços,
abraçando o travesseiro contra o peito.

“Ah!” Ela gritou quando Sonny mergulhou três dedos nela sem aviso, fazendo
um movimento para dentro e para baixo ao mesmo tempo.

“Você gosta disso, Mina?” Perguntei, mas ela enterrou o rosto no travesseiro,
como se responder fosse demais.

“Responda a ele.” Sonny puxou os dedos e passou-os sobre o clitóris dela,

forçando os quadris a se moverem involuntariamente.

“Sim!” Ela gritou, como se estivesse mais do que acostumada com as exigências
de Sonny.

Ele enfiou os dedos novamente, enfatizando o movimento descendente e usando

a palma da mão contra o clitóris dela. Um grito agudo saiu de sua garganta e ela
cerrou os punhos com força contra os lençóis, o rosto ainda pressionado firmemente
no travesseiro.

“Devo colocar um quarto dedo?”

“Sim.” Eu sorri.
 “Não,” ela abafou como um gemido balançando a cabeça no travesseiro.

Ele fez isso de qualquer maneira.

“Para! Por favor!” Ela gritou, empurrando os quadris contra os dedos dele
enquanto ele os mergulhava dentro dela impiedosamente.

Ele não parou. Em vez disso, ele foi mais rápido, mais forte do que antes.

“Ei...” eu agarrei seu braço, “Ela está dizendo para você parar.” Tentei puxá-lo,
mas ele me empurrou.

“Ela tem uma palavra de segurança.” Ele franziu a testa para mim. “Parar não
é?”

Cruzei os braços e recuei, observando-a se desfazer em seus dedos enquanto

sua boca traía seu corpo.

Ele se inclinou para sussurrar algo em seu ouvido e ela balançou a cabeça de
um lado para o outro. Ele acelerou o ritmo, quatro dedos dentro dela, o polegar
circulando seu clitóris enquanto a outra mão segurava seu quadril contra ele.
Puxando a parte inferior dela para fora da cama e montando-a sobre sua coxa, ele a
apertou contra sua ereção, brilhando em suas calças com sua excitação.

“Ahh! Ahh! Ahh!” Ela gritou.

Seu corpo tremia com as ondas de prazer que se quebravam sobre ela.

Sonny puxou a mão dramaticamente, saindo do caminho enquanto ela

esguichava seu clímax na minha cama.

“O quê?” Eu gritei de excitação. “Eu não sabia que ela poderia fazer isso. Eu não
sabia que você poderia fazer isso!” Eu ri, muito mais impressionado do que
provavelmente deveria estar.

“Não é uma questão de saber se ela pode fazer, é uma questão de saber se você
pode obrigá-la,” disse Sonny, enxugando os dedos na camisa e saindo do quarto.

Eu olhei para ele antes de me elevar sobre Mina e pegá-la em meus braços.
 “Você é tão bonita quando goza.” Eu a beijei, mordiscando seu lábio inferior
suavemente antes de soltá-lo.

“Quero fazer mais do que isso,” disse ela com um gemido, mordendo o próprio
lábio de nervosismo.

“Isso não é suficiente?” Tentei desviar novamente, ela estava dando dicas e
perguntando com mais frequência.

Eu não poderia deixá-la saber que eu estava evitando porque não queria me
aproximar mais.

Eu estava obcecado por essa garota.

Enterrar meu pau bem dentro dela era a única coisa em que pensava. Mas ela
tinha uma coisa com Sonny e no final das contas, eu seria cego se tentasse fingir que
ela não tinha outra coisa com Corvin também. Onde isso deixava todos nós? Parecia
que tínhamos chegado a um impasse tácito.

Nós não transamos com ela.

Não seria eu quem quebraria o equilíbrio. Eu sabia que meu coração não
aguentaria as consequências.

“Por favor,” ela implorou, suas mãos percorrendo meu pau através das minhas
calças.

“Prefiro apenas lhe trazer prazer, pense em mim como seu servo.” Peguei uma
toalha para ajudá-la a se limpar e pisquei para ela.

Ela viu através de mim, franzindo a testa e arrancando a toalha da minha mão
para se limpar. Ela puxou a calcinha para cima e se ajustou antes de sair pela porta.

“Eles estão me deixando com você?” Ela entrou no quarto de Corvin como se
estivesse mais do que acostumada com a forma como as coisas funcionavam por aqui.

“Quer tomar sorvete?” Ele perguntou, os olhos dela se arregalando e ela sorriu
ainda mais do que quando foi espancada por Sonny.
 Ela assentiu dramaticamente e ele se levantou da cama, pegando o frasco de
comprimidos que estava na mesa de cabeceira.

“Ligue para sua amiguinha estúpida,” ele disse e ela gritou antes de tirar o
telefone do bolso para ligar para Reesa.

Eu me senti mal por meu irmão precisar de algum tipo de acompanhante para
cada momento de sua vida agora. Mas o que diabos aconteceria se ele desmaiasse no
meio de uma merda sabe onde, e a única pessoa que poderia ajudá-lo fosse Mina?

Eu odiaria dizer isso, mas eles provavelmente estariam fodidos.

Fodido.

Sonny e eu esperamos do lado de fora do portão até que o pessoal de Arlan nos
deixasse entrar. A segurança estava reforçada agora que a saúde do velho estava
oficialmente em questão. Seria fácil para qualquer um se livrar do filho da puta e
passar por causas naturais.

Ele já estava esperando na cabeceira de sua mesa de jantar de seis metros de

comprimento com chá quente e algum tipo de torta de creme em pratos elegantes. Eu
nunca o tinha visto usando nada menos que um terno de três peças antes, pelo menos
não que eu pudesse me lembrar. Mas ele estava com uma camisola que me lembrou
da primeira vez que vimos Romina. Ela parecia tão diferente agora, vestida para se
ajustar ao modelo que Corvin e Sonny desejavam, mas dane-se se não ficava muito
bem nela.

“Senhor, você esqueceu de se vestir?” Perguntei, sentando-me à direita da

cabeceira da mesa.
 “Sou um homem moribundo de oitenta e nove anos, você acha que tenho tempo
para tais formalidades, garoto?” Ele ofegou com uma tosse.

“Senhor, você tem noventa e seis anos.” Sonny o lembrou.

“Que porra algum de vocês saberia? Vocês têm um quinto da minha idade e é
dez vezes mais estúpido. Por que vocês estão aqui?” Ele cuspiu como se já tivesse
esquecido que foi ele quem nos convocou, batendo a mão na sólida mesa de madeira.

“Estou aqui porque pensei que você gostaria de saber que temos sua neta.”
Sonny falou, me assustando com informações totalmente novas.

Minha cabeça girou tão rápido que foi difícil fingir que não era a primeira vez
que essa notícia chegava aos meus ouvidos. Sempre fizemos o possível para
parecermos unidos diante do velho, mas não consegui esconder meu choque ou dor.
Sonny estava se apegando a isso, talvez porque não confiasse em mim o suficiente
para me avisar ou porque se agarrou a isso por tanto tempo que pensou que já havia
passado do ponto sem volta. Estreitei meus olhos para Arlan para ver pouca ou
nenhuma evidência de choque em sua própria expressão, uma habilidade que ele
aprimorou com o tempo e depois passou para seu herdeiro não-sanguíneo.

“Você tem certeza?” Ele perguntou, olhando em minha direção.

Apesar de não ter noção, eu sabia que não deveria mostrar minha surpresa e
revelar a falta de comunicação entre nós. Eu assenti. Arlan fez uma careta de
desaprovação pela minha falta de palavras, mas o velho estava muito frágil para me
assustar ultimamente.

“Você não parece surpreso, senhor.” Eu apontei.

“Claüde Frollo foi meu aprendiz, antes de me casar e muito antes de minha filha
Korina nascer.”

“Você não achou que merecíamos saber disso antes de você nos enviar para
ele?” Sonny gritou, claramente chateado, mas ainda consciente de seu lugar nesta
casa.
 “O caminho não era para ele. Ele tinha muitas dúvidas e depois de tudo eu
acertei em tirar isso dele. Ele correu como um covarde para Deus no final. Eu
simplesmente nunca esperei que ele tirasse minha filha de mim. Como você tem
certeza de que ela é uma Black?” Ele ignorou Sonny, insistindo ainda mais.

“Você pode ter tentado esconder a memória de sua filha por aqui, mas ainda
tem um ou dois vestígios do fantasma de Korina Black assombrando esses corredores.
Eu vi as fotos dela quando era jovem.” Ele pegou o telefone e colocou a foto de Romina
na cara dele, um sorriso grande demais que mostrava sua maior fraqueza.

Sua gentileza.

O mundo já a havia comido viva, mas ela não conseguia parar de voltar, jogando
restos de si mesma sobre a jaula como se alimentar a fera fosse de alguma forma mais
importante do que permanecer viva.

“Quem mais neste mundo tinha aquele cabelo prateado e preto como ela? Como
ela tem?” Sonny puxou a imagem de volta e era a maior semelhança com algum tipo
de emoção que eu já vi no rosto do velho.

Se Romina era neta de Arlan Black, o que isso significava? E se Claüde Frollo
tivesse sido aprendiz de Arlan, teríamos de alguma forma acabado como insetos,
presos numa teia muito maior do que podíamos ver?

“Contando, muito mesmo. Vou precisar de mais provas do que isso. Traga a
garota aqui, se ela for minha neta, gostaria de conhecê-la antes de morrer.” Ele ofegou
novamente, batendo na mesa enquanto engasgava com os próprios pulmões, até que
um dos criados empurrou seu tanque de oxigênio.

Ele amarrou a máscara no rosto e aumentou a saída do tanque, inspirando

profundamente. Bati meus dedos na mesa com impaciência, olhando de lado para
Sonny e descobrindo que ele estava calmo demais enquanto tomava um gole de chá.

Ele sabia que eu estava fervendo. Chateado como o inferno, mas orgulhoso
demais para mostrar a Arlan que havia fraqueza em nosso vínculo. Eu deixaria
escapar minha raiva mais tarde, em particular. Como nosso guardião adotivo nos
ensinou.

“Acho que não,” falei a ele, fazendo Sonny parar seu próximo gole de chá e virar
a cabeça um pouco em minha direção.

Ele escondeu o mais leve sorriso atrás de sua xícara de chá.

“Com licença?” Arlan ofegou, aumentando a voz enquanto tentava lembrar-me

de quem ele ainda era.

“Aqui.” Sonny jogou um saco ziplock com uma escova de dente dentro, como se
conhecesse Arlan tão bem que pudesse ter previsto o resultado. “Isso tem o DNA dela.
Você pode descobrir se ela é realmente sua assim.”

“Vocês não vão me trazer minha própria neta? Preciso lembrá-los que posso e
vou tirar tudo de vocês antes de morrer?” Sua voz começou a ecoar pelo teto alto.

“Como podemos ter certeza de que você não vai machucá-la?” Perguntei a ele.

“Machucá-la? Quão idiota você pode ser, garoto?” Seu punho bateu novamente,
mas ele estremeceu de dor por causa de sua própria fraqueza.

“Você a teria criado de maneira diferente de nós, velho? Ela é frágil, ela é boa.
Você não a merece, e vou mantê-la o mais longe possível de você.” Sonny levantou-se
com raiva, sem conter seus pensamentos.

“Estou fazendo as pazes com as coisas que não posso mudar.” Seu rosto ficou
duro.

“Você encontrou Deus, Arlan?” Sonny soltou uma risada, causando um arrepio
na minha espinha.

Seu punho bateu na mesa com raiva, os talheres tilintando alto contra a
porcelana, forçando-nos a conceder-lhe nossa atenção e respeito.

“Tragam-na para mim e entregarei seus pertences, para que possam deixar
aquela farsa abandonada de escola.” Ele trocou, fazendo os olhos de Sonny brilharem.
 Eu não dava mais a mínima para o dinheiro. Mesmo que perdêssemos tudo. Eu
preferiria passar meus dias em um abrigo, desde que os passasse ao lado de Romina.
Expor ela a ele não parecia certo. Prometi que a protegeria, no final das contas, Arlan
Black era muito mais tóxico do que Claüde Frollo jamais poderia ter sido.

Ela recebeu um favor com sua educação?

Quem ela teria se tornado se tivesse sido criada como uma de nós?

Arlan foi um avô para nós, porque foi um pai para todas as nossas mães. Apesar
de ter perdido a própria filha, ele nos acolheu quando todas as três filhas de Satanás
foram declaradas mortas. Mas não havia nada familiar ou reconfortante nele.

Ele sentiu o peso profético da desgraça chamando por ele. O fim do Santuário
Satânico. O Big Red 5 não estava mais do seu lado. Não havia lado, havia apenas
energia, caos e aqueles que o serviam. Essa era a diferença entre nós. Arlan pensou
que havia um demônio puxando as cordas. Nós éramos aquele demônio e sabíamos
exatamente onde as cordas se conectavam.

Fizemos nossa própria magia.

Estudamos as runas, os textos antigos e as escrituras até aprendermos cada

ritual como a palma de nossas mãos, melhor do que ele jamais aprendeu. Aprendemos
a invocar demônios antigos e usá-los conforme nossas ordens em troca das ofertas
certas.

Aprendemos que a luz e a sombra não eram inimigas, mas criaturas simbióticas
que não poderiam existir uma sem a outra.

Era uma bela hipocrisia e trabalhamos isso a nosso favor.

“O que você quer que resulte disso?” Sonny perguntou e o velho limpou um nó
na garganta, lutando para respirar.

5 Diabo.
 “Espero descobrir se ela é digna do meu legado. Do meu nome.” Ele disse em
um tom gelado que nos deixou saber que era a única coisa que realmente importava
para ele.

É por isso que ele governou efetivamente por tanto tempo, sem ameaça de ser
usurpado por seus antecessores, porque manteve a emoção fora de suas escolhas. Ele
tomou todas as decisões com base em fatos e coletou muitas informações e fez isso
bem.

As mesmas características que ele transmitiu a Sonny para que ele pudesse se
tornar um líder eficiente. Imagino que Korina Black teria agido da mesma forma se
tivesse permanecido viva por tempo suficiente. Afiada, amarga e cheia de veneno.
Pensei em Romina e me perguntei se a educação ou a natureza iriam vencê-la. Aquela
aura doce e inocente que pairava sobre ela estava lentamente se tornando negra e
espessa como alcatrão. Não brilhava tanto acima dela, mas pingava como ácido de
bateria corroendo o que ela costumava ser.

Era engraçado dessa forma.

Agora que eu sabia quem ela era, pude ver claramente que quanto mais tempo
ela passava perto de nós, mais ela se tornava quem ela sempre deveria ser, caso tivesse
sido criada conosco. Mas aquela doçura que vivia dentro dela era dela e somente dela.
Não foi algo que ela cultivou em Frollo, ou com que nasceu Black. Era apenas quem
ela era. Só isso era suficiente para me fazer querer dizer a Arlan para ir para o inferno,
que ele morreria sem conhecê-la, sem corrompê-la ou fazê-la sentir-se indigna de seu
nome.

“Traga-me minha neta. Tenho o direito de conhecê-la.” Ele se apoiou na cadeira

enquanto se levantava da mesa, deixando cair a máscara de oxigênio enquanto um
criado o segurava pelo braço.

“Certo. Mas você não diz a ela quem ela é ou o que você é para ela. Não até
dizermos que ela está pronta. Não vou deixar você morrer e foder ainda mais com ela,”
disse Sonny, levantando-se também. “Você já fez o suficiente, não acha?”
 Arlan franziu o lábio com raiva, mas acenou com a cabeça em concordância
antes de nos virar as costas e ir embora. Exalei pesadamente, virando-me para Sonny.

“Vou permitir que você fique chateado com isso,” disse ele, virando-se como se
isso fosse o fim da conversa.

Tão típico.

“Há quanto tempo você sabe?” Perguntei, seguindo-o passando pela mesa de
seis metros.

Ele estendeu a mão por trás da cabeça para coçar o cabelo e eu fiz uma careta,
percebendo há quanto tempo ele estava guardando esse segredo.

“Você não achou que merecíamos saber?” Eu levantei minha voz, cruzando os
braços sobre o peito.

“Eu esperava que ele morresse primeiro, isso é tão errado?” Ele gritou, perdendo
completamente a compostura e me pegando de surpresa.

Não era sempre que Sonny Santorini se perdia. Não estava no controle de uma
situação. Eu deixaria isso passar por enquanto. Era mais importante tentar descobrir
como poderíamos facilitar a ela essa nova informação.

“O que diabos aconteceu com Korina Black e por que Claüde Frollo tem a filha
dela?” Mudei de assunto.

“Essa parece ser a pergunta de um milhão de dólares, e parecia que ele estava
nos dando apenas metade da resposta.”

Saímos do refeitório e nos escoltamos para fora, como sempre fazíamos.

Certificando de caminhar lentamente pelo terrário da Medusa. Era um recinto do chão
ao teto que o velho havia feito para sua víbora leucística6. Ela era uma cadela velha e
mal-humorada que era venenosa como o inferno e ainda mais irritada.

Em toda a minha vida eu nunca a tinha visto fora da jaula, e havia uma parte
de mim que se perguntava se a cobra era antiga ou se o bastardo estava apenas

6 Cobra Albina.
substituindo-a ano após ano. Sua cauda vibrava para frente e para trás no minuto
em que ela sentiu nossa presença pairando sobre o vidro. Eu juro, essa víbora também
guardava rancor. Costumávamos dançar na frente da jaula dela, irritando-a quando
éramos crianças e não tínhamos nada melhor para fazer. Depois, à medida que fui
crescendo, comecei a dormir na casa de hóspedes. Fiquei com medo de que ela
saltasse do vidro e me mordesse durante o sono por atormentá-la.

Eu teria merecido.

Ela abriu a boca e sibilou, as presas à mostra e afiadas, mas seus olhos eram
aquela névoa leitosa que me deixou saber que ela estava pronta para trocar de pele.

“Tchau, Medusa,” provoquei, e Sonny riu como se também estivesse pensando

nela. “Por que ele a mantém de qualquer maneira? Eu nunca o vi olhar para aquela
cobra.”

“Era dela,” explicou ele antes de abrir a porta.

A luz do dia apareceu brilhantemente quando saímos.

“Olá, menina bonita.” Respirei seu doce perfume e ela passou os braços em volta
da minha cintura para me cumprimentar, como sempre fazia quando eu passava pelas
portas.

Ela estava vestindo uma saia preta pregueada que subia até a cintura e uma
camisa de malha justa com um sutiã preto por baixo. Ela usava um colar de prata
esterlina com uma grande aranha pendurada na corrente, as pernas tão
intrincadamente reais que não pude deixar de estender a mão para segurá-la.

Era pesada em minhas mãos.

 “De onde veio isso?” Eu disse, passando meus dedos sobre a aranha
ritualisticamente enquanto ela acionava algo mais profundo dentro de mim.

Uma memória que enterrei há muito tempo.

Ela inclinou a cabeça para Corvin, que encolheu os ombros.

“Fica bem nela, melhor do que acumular poeira em uma caixa.” Ele estava certo.

Ficou bem nela, deixou seus olhos mais brilhantes e sua pele mais dourada.
Chamava a luz dentro dela sem dissolver a escuridão que estava lá também. Puxei a
corrente e a trouxe para mais perto de mim.

“Por que sinto que você esteve em todos os lugares menos comigo ultimamente?
Você está me fazendo sentir sua falta de propósito, Mina?” Respirei baixinho em seu
ouvido e ela não se preocupou em esconder o sorriso suave que crescia em seu rosto.

“Porque eu faria isso?” Ela disse com uma expressão tímida no rosto que me fez
querer comê-la ali mesmo.

“Hum.” Aproximei-me dela. “Porque você é tão tortuosa quanto parece, não
importa o quanto tente esconder isso.” Passei minhas mãos por seu corpo, forçando-
a a soltar um gemido baixo. “Você também sentiu minha falta?” Eu sussurrei e ela
mordeu o lábio em resposta, lutando contra o sorriso que eu podia ver que queria
tanto se mostrar para mim.

“Nós precisamos conversar.” Sonny apareceu atrás de mim como um disco

arranhando ao longe.

Seu humor mudou dramaticamente e sua expressão ficou sóbria. Ela olhou
para ele com facas, mas ele ignorou o comportamento e continuou.

“Sente.” Ele gesticulou para que ela se sentasse no sofá e ela sentou-se ao lado
de Corvin.

Ele passou um braço em volta dela de uma forma protetora que parecia muito
natural para eles, ela se inclinou para ele. Ela confiava nele mais do que nós, apesar
dele quase a ter matado na primeira vez que se conheceram. Ela nunca tocou no
assunto, nunca usou isso contra ele. Romina era assim, havia dentro dela um poço
de compreensão, perdão e compaixão que não secava. Apesar do quanto o velho saco
de ossos tentou moldá-la à sua imagem.

De alguma forma, Sonny conseguiu cavar embaixo do poço, mas em vez disso
encontrou uma seca. Era culpa dele nunca se permitir sentir nada por ninguém além
da pura co-dependência que nos unia.

Ela seria o seu fim.

Comprei ingressos para o show.

“Nossas famílias existem há muito tempo. Somos o centro da nossa própria…

religião. Se é assim que você quer chamar.” Ele começou a explicar a história do
Santuário Satânico tão claramente quanto podia e ela assentia cada vez que ele parava
para verificar se ela havia entendido.

Sentei-me ao lado dela, colocando a palma da mão na parte interna de sua coxa
e relaxando no sofá. Sonny estava divagando e eu o abafei, traçando círculos em sua
pele sensível apenas com as pontas dos dedos. Sua cabeça se inclinou levemente e ela
pressionou os lábios em uma linha reta, deixando-me saber que ela estava mais
focada em minhas mãos do que na boca de Sonny.

Passei meus dedos para o norte, suas coxas instintivamente se apertando

enquanto sua respiração engatava com o movimento.

“Com o vírus, perdemos muito poder, muito do nosso controle. Perdemos muitos
membros. Você entende?” Ele perguntou e ela não respondeu. “Você está ouvindo,
Romina?” Ele levantou a voz e ela saiu do transe em que estava.

“Hum? Sim. Muito poder.” Ela repetiu o melhor que pôde e Corvin sufocou uma
risada.

Sonny estreitou os olhos, mas continuou explicando nossa função, nosso

espírito e nossos objetivos enquanto eu gentilmente levava meus dedos até o centro
dela. Sentindo o calor exalando de seu núcleo através do tecido de sua calcinha,
pressionei seu clitóris já inchado. Ela choramingou, sua mão apertando com força o
músculo da minha coxa.

Os olhos de Sonny desceram para minha mão, mas ele não interrompeu sua
longa palestra, indo da história de como começamos até como parecia que o fim da
nossa sociedade era inevitável com a perda do herdeiro de Arlan Black, sem nunca
contar a ela a verdade de quem ela realmente era. Mergulhei meus dedos dentro de
sua calcinha e Corvin pigarreou, seu braço apertando seu ombro.

Era como um jogo, Sonny parando para questioná-la a cada poucas palavras
para ter certeza de que ela estava prestando atenção, e eu fazendo o possível para
distraí-la. Meus dedos deslizaram por suas dobras lisas, movendo-se para cima e para
baixo o mais lentamente possível para prolongar seu prazer.

“E quando Arlan diz que quer alguma coisa, não cabe a nós dizer não a ele. Ok?”
Ele perguntou a ela assim que ela baixou a cabeça para trás para deleitar-se com o
prazer profundo.

“S-sim,” ela engasgou e eu ri.

Enganchei meu pé dentro do dela e puxei sua perna em direção à minha. Como
se me conhecesse muito bem, meu irmão já havia seguido o exemplo, entendendo meu
jogo e ancorando o pé na parte interna da outra perna, impossibilitando que ela
fechasse as coxas. Os olhos de Sonny não puderam evitar olhar para baixo enquanto
exibíamos sua boceta para ele, e ele perdeu a linha de pensamento
momentaneamente.

Afundei dois dedos dentro dela e ela perdeu a compostura.

“Ohhh,” ela gemeu, descaradamente.

A mão direita dela bateu na perna de Corvin e apertou no momento em que

entrei nela, ele limpou a garganta e se ajustou sem jeito. Ela gozou alto enquanto eu
continuava a bombear meus dedos para dentro e para fora dela, sem tentar mais ser
discreto enquanto Sonny terminava seu resumo do que nossas famílias
representavam. Suas unhas cravaram em minhas pernas através do tecido da minha
calça e eu olhei para Corvin para encontrá-lo sofrendo ao receber seu prazer.

“A liderança sempre foi transmitida pelos Blacks. Foi sempre assim que
aconteceu. Durante gerações eles tiveram apenas um único herdeiro, então não
haveria motivação para crime. Quando Arlan Black se for, a liderança provavelmente
virá para mim.” Ele acrescentou a parte mais importante para testar a atenção dela.

“Por quê?” Ela perguntou, ofegante.

Acariciei seu clitóris com o polegar, ainda mergulhando dois dedos dentro e fora
dela com um ritmo inebriante.

“Porque a única filha de Arlan morreu. Assim como a nossa,” ela franziu a testa,
respirando pesadamente por ter atingido seu clímax. “Sua presença é exigida, não
opcional.” Seus olhos desceram mais uma vez antes de respirar fundo e virar-se para
sair da sala e entrar no chuveiro.

Para masturbar-se, eu tinha certeza disso.

“Irmão, a menos que você planeje se juntar a mim, eu também daria o fora daqui
se fosse você. Estou prestes a jantar neste sofá,” falei sem olhar para ele, passando
meu braço em volta da cintura de Romina e roubando-a dele.

Deixei-a cair no sofá com um grito.

Eu vi o jeito que os olhos dela se voltaram para ele com a minha proposta, mas
ele apenas coçou a cabeça sem jeito antes de se levantar e sair da sala. Ele acabaria
superando esse complexo que tinha, quando percebesse que era o único que estava
vendo suas próprias falhas autofabricadas.

“Aqui?” Ela sussurrou e eu ri.

“Aqui, ali, em qualquer lugar, em todo lugar? Isso importa? Te terei em qualquer
lugar e como eu quiser. Eu não acabei de provar isso para você, menina bonita?”
Perguntei a ela com um sorriso.
 “Acho que você deixou Sonny ainda mais bravo comigo.” Ela suspirou e eu soltei
uma risada ainda mais alta.

“Oh Mina, posso te dizer uma coisa que tenho certeza. Ele não está bravo com
você.” Ela franziu a testa para mim. “Ele está bravo consigo mesmo, porque ninguém
nunca o ensinou a amar, e agora que isso está dando um tapa na cara dele, ele acha
que a culpa é sua por fazê-lo sentir isso.”

Ela entendeu minhas palavras como se estivesse realmente processando-as e

descobrindo o que elas significavam para ela.

“Não é.” Esclareci e ela soltou uma pequena fração de sorriso.

Rastejei por seu corpo, parando onde a bainha da saia ficava no alto de suas
coxas.

“Eu quero fazer você gozar até que você desmaie ou minha língua pare de
funcionar.” Baixei a minha cara até à sua boceta, puxando a sua calcinha para baixo
expondo-a completamente a mim.

Não parei até que seus gritos de prazer ecoaram pelos tetos altos das capelas,
quase altos o suficiente para serem ouvidos colidindo através do cobre do sino lá em
cima naquela torre. Senti-la contorcer-se e tremer em meu abraço tornou-se uma
parte viciante do meu dia, sem a qual eu não poderia viver.

Havia algo tão certo sobre ela se desfazer ao meu toque, e embora não fosse
minha intenção, ela estava decidida a distribuir prazer da mesma forma que o recebia.
Eu também não estava aqui para negar, porque toda vez que ela pegava meu pau nas
mãos ou na boca, eu gozava melhor do que da última vez.

“Ah, merda.” Respirei fundo e empurrei em sua boca. “É como se você tivesse
sido feita para mim.”

Passei meus dedos pelos cabelos dela, e ela cantarolou em agradecimento ao

meu elogio, afundando as bochechas e relaxando a garganta enquanto colocava quase
todo o meu comprimento em sua boca. Ela se afastou inspirando profundamente,
lágrimas caindo pelo lado de seu rosto por quase engasgar com meu pau.
 “Eu poderia ver você engasgar comigo o dia todo.” Eu a encorajei, mas em vez
disso ela se afastou completamente, me tirando de sua boca.

“Eu quero mais,” ela disse e eu levantei uma sobrancelha para ela.

“Venha sentar na minha cara.” Eu a chamei de joelhos até onde eu estava

sentado no sofá, mas ela balançou a cabeça para mim.

“Não foi isso que eu quis dizer.” Eu exalei pesadamente, não querendo passar
por isso novamente.

“Não é tão simples assim.” Eu a puxei para mim, mas ela me empurrou de volta
com uma carranca.

“Então me explique, porque está começando a parecer muito simples, mas você
só espera que eu seja estúpida demais para entender.”

“Isso não é verdade, então nem diga isso.” Olhei para ela de uma maneira que
não achava ser capaz, mas havia um certo tipo de raiva crescendo com a ideia de que
ela pensava que era assim que eu me sentia.

Eu já provei meus sentimentos.

“Então por que você não me quer?” Ela perguntou, o desespero em sua voz
quase doloroso demais para ser ignorado.

Segurei seu rosto em minhas mãos e puxei-a em minha direção.

“Não há nada que eu queira mais do que você, menina bonita. Mas as coisas
estão complicadas agora e sexo... é só mais uma coisa que vai complicar ainda mais.
Isso traz muitas responsabilidades e obstáculos que não consigo superar. Não agora.”
Cantarolei baixinho em seu ouvido esperando que fosse o suficiente, mas ela me
empurrou, a carranca ainda gravada profundamente em sua testa.

“Você e Sonny são iguais, vocês dois gostam de me ver quebrar de qualquer
maneira que puderem. Pelo menos Sonny não encobre o que está pensando com
palavras doces e toques suaves.” Ela saiu furiosa e desapareceu no corredor escuro.
 Ouvi a batida de uma porta e achei que era melhor dar-lhe tempo para se
acalmar. Eu dormiria aqui esta noite e talvez amanhã ela estivesse menos chateada.
Agora que eu sabia quem ela era, colocar meu pau dentro dela parecia a maior mentira
de todas. Como eu poderia transar com ela sabendo quem ela era quando ela mesma
não sabia disso?

Ainda mais, como diabos eu deveria explicar a ela que vivíamos em um mundo
onde pessoas como nós, pessoas que viam as coisas como elas realmente eram,
tinham mais medo de trazer crianças para ele? Como eu deveria dizer a ela que não
iria deixar isso ao acaso, ou alguns preservativos vencidos, para ditar como seria o
resto de nossas vidas porque ela queria sentir meu pau dentro dela?

E porra, eu também queria isso.

Mas depois que Roe v. Wade caiu, todas as formas de controle de natalidade
foram proibidas. Precisaríamos viajar muito para encontrar um médico que estivesse
disposto a arriscar sua licença e as sanções da igreja apenas para nos fornecer algo
que estivesse vencido ou não aprovado pela FDA, e de outro país. Embora
proporcionassem alguma paz de espírito, nada realmente reduzia o risco assustador
que pairava sobre seu pau com a ideia de criar seu filho em um mundo como este.

E era assim que minha ereção morria todas as vezes.

Enfiei-me de volta nas calças com uma expiração dramática e cruzei os braços
atrás da cabeça, procurando uma posição mais confortável para dormir.
 Ela entrou no meu quarto empurrando a porta sem se importar e deixando-a
bater na parede antes que ela saltasse e se fechasse sozinha. Seus olhos estavam
vermelhos e inchados como se ela tivesse chorado, mas a expressão em seu rosto dizia
que ela estava cheia de raiva. Suas narinas dilataram e seu peito subia e descia como
se ela estivesse lutando para recuperar o fôlego.

Ela se abaixou e agarrou a bainha do vestido antes de puxá-lo pela cabeça e

jogá-lo no chão. Ela usava calcinha preta combinando e o tecido era transparente,
não deixando nada para a imaginação. O sutiã empurrou os seus pequenos seios
ainda mais para cima, a malha preta apertando contra a sua carne.

Ordenei ao meu pau que se fingisse de morto, mas pela primeira vez desde que
me lembro, ele não me ouviu. Meus remédios já haviam desaparecido do meu sistema
há muito tempo.

O que também significava que eu era perigoso.

Ela caminhou em minha direção, de forma alguma tentando ser sexy, mas de
alguma forma acertando em cheio. O som de seus gemidos ainda ecoava em meus
ouvidos, vindo do meu irmão transando com ela no sofá.
 Era difícil negar o quanto eu queria essa garota, mas eu sabia que não havia
um futuro assim para alguém como eu.

“Que porra você está fazendo?” Eu disse, encostando as costas na cabeceira da

minha cama.

“Você me disse que gosta de mim. Certo?” Ela perguntou, muito de seu
maneirismo nervoso desaparecendo a cada dia que passava.

“Eu disse. Somos amigos.” Enfatizei, levantando uma sobrancelha para ela
enquanto ela continuava a se mover lentamente em minha direção.

“Vocês são terrivelmente irritantes,” disse ela em tom sarcástico.

“Como assim, cordeirinho?”

“Seu irmão diz que gosta muito de mim, e é bastante óbvio que Sonny não gosta
nem um pouco de mim. Agora você está me dizendo que pode gostar de alguém como
amigo? De quantas maneiras vocês podem evitar isso?”

“Muito? Nenhum pouco? O que você está pedindo a eles?” Tentei juntar as peças
de seus pensamentos desconexos.

“Nada que eles não possam me dar. Mas eles não vão.” Ela exalou pelas narinas
ainda dilatadas, ela estava chateada. “Eu só quero estar no controle do que acontece
com meu corpo. Eu quero poder escolher.”

Esse era um pedido com o qual eu poderia simpatizar.

“O que você está perguntando de mim?” Estreitei os olhos, embora com ela nua
no meu quarto fosse difícil fingir que eu já não sabia.

“Você sabe o que eu quero,” ela disse sem rodeios.

“Não sou eu, cordeirinho.” Balancei a cabeça para ela, embora com o presente
embrulhado na minha frente fosse difícil acreditar que as palavras estavam saindo da
minha boca.

“Alguém tem que ser, por que não você?” Seus olhos brilharam enquanto ela
estava acima da minha cama.
 “Porque não quero ser responsável por partir seu coração, Romi. Você me dá
seu corpo e eu fico com todo o resto que vem com ele. Mas sou um bastardo egoísta.
Eu só vou gostar de você, não posso fazer mais do que isso. Você entende?” Perguntei,
mas ela balançou a cabeça.

“Isso significa que não posso amar você porque não me amo.” Eu esperava que
ela se virasse, mas minhas palavras a iluminaram como um farol e ela passou a perna
sobre a minha, acomodando-se no meu colo.

“Eu não sei o que é amor, Corvin. Não estou pedindo nada que não entenda.
Beije-me por favor.” Ela estava a centímetros do meu rosto.

“Eu não quero machucar você.” Lembrei a ela e a mim mesmo, já que meu corpo
já estava tentando convencer minha mente de que estávamos a bordo.

“Você não vai,” ela disse como se tivesse toda a maldita confiança do mundo
quando se tratava de mim.

Inclinei-me para frente, agarrando seu rosto com as duas mãos e selando meus
lábios nos dela. Eu estive lutando contra cada parte de mim que queria isso por
semanas, tentando encontrar alguma razão pela qual eu não pudesse confiar nela,
não pudesse deixá-la entrar.

Eu estava fodido e eventualmente ela veria isso, como o resto deles viu. Então,
depois que ela pegasse o que queria, ela voltaria para a cama dos outros.
Provavelmente era o melhor.

“Você diz isso como se já tivesse esquecido o que eu fiz com você.” Envolvi ambas
as mãos suavemente em torno de sua garganta, não uma ameaça, apenas um
lembrete.

“Não foi culpa sua,” ela disse, sua voz revestida por uma camada de sedução
que me fez pensar se ela queria que eu apertasse.

“Eu não confio em mim mesmo,” falei a ela com sinceridade e ela se apoiou em
minha ereção, o calor vindo de seu centro foi suficiente para me deixar louco. “Ah,
foda-se.”
 Eu cedi, enroscando meus dedos em seus cabelos e puxando-a para mim,
percebendo que fazia muito tempo desde a última vez que senti lábios tão macios
contra os meus e saboreando o cheiro doce que vinha dela. Ela se abaixou novamente
e eu deixei um grunhido baixo e dolorido escapar de mim. Ela se afastou do beijo com
olhos assustados e um olhar inseguro.

“Fiz algo de errado?” Ela perguntou.

“Você não conseguiria se tentasse. Eu sou apenas um idiota.” Eu a trouxe de

volta para mim, espalmando seu seio através do sutiã e ouvindo os gemidos suaves
que vinham do fundo de seu peito.

“O que você quer dizer?” Ela perguntou, quebrando o beijo novamente e eu gemi
de frustração.

“Porque passei esse tempo todo lutando contra isso, fingindo que você não fazia
isso comigo. Não há ninguém como você, Romina. Não deixe nenhum desses idiotas
mudar você, nem mesmo eu. Ok?” Ela assentiu. “Você realmente quer fazer isso?”
Perguntei novamente.

“Por favor.” Ela assentiu novamente, sua mão encontrando o inchaço do meu
pau através do tecido da minha boxer.

Com um movimento suave agarrei-lhe pela cintura e puxei-a para baixo de mim
de modo a pairar sobre ela, com as suas costas apoiadas no colchão e as suas pernas
enganchadas em volta da minha cintura. Rasguei sua calcinha de lado, recebendo um
grito inesperado dela quando arranquei o tecido restante.

“Você sabe em quantos problemas vou me meter por causa disso?” Perguntei-
lhe, deslizando a cabeça do meu pau sobre a sua vulva, para cima e para baixo, mas
nunca para dentro, cobrindo-a com a sua excitação.

Ela engasgou com a fricção contra suas partes mais sensíveis. “Eles não
precisam saber,” ela sussurrou, como se ela fosse fazer qualquer tipo de barganha
para conseguir o que queria neste momento.
 “E por quanto tempo você acha que poderíamos manter esse segredinho?”
Perguntei e ela soltou um pequeno sorriso, como se ela mesma já conhecesse os
homens com quem vivia bem o suficiente para saber que não havia segredos aqui.

“Por favor,” ela choramingou novamente, sua mão se abaixando e apertando

meu eixo suavemente.

Eu gemi com seu toque, outro zumbido baixo escapando da minha garganta
enquanto ela brincava com a cabeça do meu pau. Seus dedos dançaram ao redor da
ponta como se ela tivesse feito isso antes, mas não tinha certeza do que estava fazendo.

“Quem te ensinou como fazer isso?” Perguntei.

“Eu li em um livro.” Ela olhou para baixo como se estivesse envergonhada,

“então Felix, mais ou menos.” Ela torceu o nariz de um jeito fofo, como se estivesse
pensando nisso. “Está tudo bem?”

“Porra, sim, cordeirinho.” Atirei a minha cabeça para trás e desfrutei da

sensação da sua mão acariciando-me para cima e para baixo, usando a sua própria
excitação como lubrificante.

“Pare,” falei e suas mãos pararam abruptamente.

Ela franziu a testa para mim e pude ver suas inseguranças flutuando em sua
cabeça. Ela exibia bem suas emoções e, embora isso tenha me servido, não lhe ajudou
em nada. Ela precisava aprender que seus inimigos, sem saber o que ela estava
pensando, era a ferramenta mais importante que ela poderia ter.

Levantei seu queixo, mal tocando nossos lábios antes de mergulhar minha
língua profundamente em sua boca. Seus gemidos irromperam de seu peito, subindo
até sua garganta quando eu reivindiquei seu beijo para mim. Nossas línguas
colidiram, acariciando uma à outra em uma harmonia que enviou um raio direto para
meu pau.

“Se você continuar, eu gozarei antes mesmo de começarmos. Eu quero

aproveitar. Faz um tempo que não faço isso.” Rastejei por seu corpo e enterrei meu
rosto em sua boceta.
 Corri a minha língua para baixo, mergulhando-a dentro da sua boceta e
voltando para cima para girar sobre o seu clitóris.

“Oh, Deus,” ela gemeu.

“Porra, você tem um gosto tão doce, cordeirinho. Eu poderia comer você viva.”
Eu absorvi cada gota do néctar que escorria por suas coxas.

“Corvin!” Ela balançou os quadris no ar.

Eu a ouvia quase todas as noites. Seus gemidos suaves e melosos de prazer

vindos do quarto do meu irmão. Então, à uma da manhã, sem falta, todas as noites,
eu ouvia o barulho dos pés dela quando ela se dirigia ao quarto de Sonny. Uma rotina
que eles de alguma forma fizeram parecer tão normal, embora ela gritasse sons
selvagens que eu não conseguia discernir de dor ou felicidade.

Mas ela ainda ia.

Todas as noites, pelo menos até mais recentemente.

Agora estava quieto.

Bem, agora não. Eu ri para mim mesmo.

Enfiei dois dedos profundamente dentro dela sem nenhum aviso, prendendo-os
com os nós dos dedos contra seu ponto G enquanto minha língua continuava a
trabalhá-la sem sentido. Sua cabeça caiu para trás e ambas as mãos foram até a boca,
como se quisesse impedir-se de gritar alguma coisa.

O seu orgasmo foi rápido, mas foi suficientemente poderoso para a deixar
tremendo enquanto as suas pernas balançavam em sincronia com o impulso dos
meus dedos.

“Você já teve o suficiente?” Perguntei com um tom sério, inclinando a cabeça

para o lado enquanto me levantava sobre ela novamente para examiná-la.

Ela balançou a cabeça, seu peito arfando com mais força do que antes enquanto
seus olhos desciam para meu pau. Deixei um sorriso torto tomar conta do meu rosto.
 “Você vai ter que ser um pouco mais vocal do que isso, Romi.” Alinhei meu pau
em sua entrada e ela se contorceu sob meu controle.

“Corvin, eu preciso disso,” ela sussurrou tão suavemente que era quase
inaudível. “Por favor.”

“Você está pronta?” Perguntei a ela, esperando por sua luz verde.

Eu coloquei uma de suas pernas sobre meu quadril e empurrei dentro de suas
paredes aveludadas, encharcada com sua excitação, mas ainda tão apertada, apesar
de ela ter acabado de gozar.

“Você é muito apertada. Porra,” sibilei, quase perdendo a cabeça com como ela
se sentia e eu ainda não estava na metade do caminho.

Ela se contorceu contra mim, seu peito subindo e descendo e seus olhos
brilhando demais de luxúria. Esfreguei círculos suaves em seu clitóris, alisando-o com
a bagunça entre suas pernas. Ela suspirou, relaxando com meu toque novamente.
Empurrei mais um centímetro mais fundo, encharcando o máximo que pude do meu
pau com sua umidade antes de puxá-lo para fora novamente.

“Oh Deus,” ela gemeu.

Eu mantive o ritmo. Apenas me enterrando alguns centímetros de cada vez e

recuando, deixando-a louca de necessidade sem machucá-la.

“Por favor,” ela implorou, me puxando para mais perto e arranhando meu peito
com as unhas.

“Você se sente tão bem,” sussurrei empurrando mais um centímetro mais

fundo.

Ela soltou um gemido rouco e desta vez eu continuei.

“Ah! Ah! Ah!” Ela gritou com cada centímetro que eu afundei dentro dela.

“Você está indo tão bem, cordeirinho. Estou quase lá dentro.” Agarrei seu queixo
com meu dedo indicador e meu polegar e dei um beijo molhado em sua boca aberta,
chegando ao fundo dela.
 “Oh Deus,” ela soluçou.

Eu puxei e empurrei mais fundo desta vez, meu pau escorregadio com sua
excitação e sua boca chamando por uma divindade que eu conhecia muito bem, ela
não acreditava mais.

“Se você gritar o nome de Deus mais uma vez enquanto estou entre suas pernas,
nem ele será capaz de te salvar, cordeirinho.” Eu puxei quase completamente antes
de bater nela com um impulso punitivo.

Ela piscou para mim, algo como estrelas em seus olhos brilhava com a minha
ameaça.

Ela estava tão molhada, ao meu redor estava o som do nosso prazer, quase
desagradável e cada colisão uma música diferente. Prendi seus pulsos acima de sua
cabeça e entrei e saí dela, primeiro lentamente, mas depois que ela provou que não
estava desconfortável, perdi qualquer necessidade de me conter. Abaixei minha boca
até seu sutiã, expondo seu mamilo e absorvendo-o. Girando minha língua sobre o
botão endurecido, ela gemeu sons selvagens em meu ouvido.

“Oh, D...” Ela se conteve.

“Essa boceta apertada dói quando meu pau grosso a estica assim?” Perguntei e
ela colocou os lábios sobre os dentes, mordendo para conter seus gemidos.

“Oh, foda-se Romina, veja como você está me aceitando.” Eu a elogiei, olhando
para baixo para ver onde nossos corpos se conectavam enquanto eu deslizava para
dentro e para fora dela.

Ela começou a gritar e desta vez selei meus lábios sobre os dela, engolindo os
sons de seu clímax para impedir que meus irmãos ouvissem.

Por enquanto, eles eram todos meus.

As suas unhas cravaram-se profundamente no meu braço e as suas paredes

pulsaram em volta do meu pau, puxando-me mais profundamente para dentro dela
enquanto os seus músculos se contraíam devido ao seu orgasmo. Quebrei nosso beijo
e ela ofegou pesadamente embaixo de mim enquanto eu continuava a me mover dentro
dela, lentamente.

“Espere,” falei a ela, virando-a sobre mim para que eu deitasse na cama e ela
montasse em meu colo, meu pau ainda enterrado profundamente dentro dela.

“Oh!” Ela ofegou. “É como se você estivesse maior agora.” Ela olhou para mim
com os olhos arregalados e eu ri.

“Mesmo tamanho, cordeirinho.” Pisquei, agarrando seus quadris para se apoiar

e puxando para dentro e para fora dela com um ritmo novo e mais rápido.

“Oh, Corvin,” ela gritou, batendo as mãos no meu peito enquanto procurava
algo em que se agarrar.

Os sons dos seus gemidos tornaram-se distantes e o zumbido no meu ouvido

ficou mais alto. Minha respiração acelerou e balancei a cabeça de um lado para o
outro enquanto fazia o meu melhor para me concentrar no inevitável que eu sabia que
estava por vir.

“Não. Não,” sussurrei para mim mesmo esperando que ela não me ouvisse.

Mas eu estava escorregando, as pistas eram óbvias demais para eu ignorar.

“Ei. Volte.” Sua voz gritou um pouco mais alto.

Então eram seus lábios em mim, doces como madressilva, enquanto sua língua
se enroscava na minha, me tirando da cabeça como um sonho nebuloso do qual não
conseguia me lembrar. Tudo que eu conseguia ouvir era o forte bombeamento do meu
próprio sangue percorrendo as câmaras do meu coração. Baque. Baque. Fluiu direto
para ela como se estivéssemos conectados mais do que apenas por ela estar empalada
no meu pau.

“Foda-se,” sussurrei, as pálpebras se abrindo para encontrá-la a alguns

centímetros do meu rosto, ainda moendo e saltando no meu pau como se ela não se
importasse que eu tivesse ficado catatônico por uma fração de segundo.

“Aí está você.” Ela sorriu, batendo suavemente em minha bochecha com a mão.
 “Abra essa gaveta.” Eu disse a ela, direcionando meu queixo para a mesa de
cabeceira.

Ela puxou o par de algemas prateadas com uma longa corrente preta entre as
duas pontas. Ela não questionou, como se pudesse ler meus pensamentos. Ajudei-a
a prendê-los na cabeceira da cama, prendendo meu pulso esquerdo nela.

“É mais seguro assim. Caso aconteça novamente,” falei a ela.

“Mas você voltou,” ela disse suavemente, como se realmente acreditasse que eu
poderia fazer isso de novo.

Eu não.

Ela travou meu pulso direito, sorrindo de satisfação para si mesma.

Levantei meus quadris e arranquei um grito inesperado dela, distraindo-a da

conversa e voltando ao que importava.

“Monte-me,” ordenei e ela saltou desajeitadamente para cima e para baixo.

“Abaixe um pouco, como se você fosse deitar em cima de mim.” Eu a guiei para baixo,
“Segure-se em mim para se apoiar e mova seus quadris.”

Ela seguiu as instruções como uma maldita estrela, moendo e embainhando

meu pau com sua boceta quente e derretida a cada salto de sua bunda. Suas mãos
apertavam meus peitorais toda vez que ela afundava e eu levantava meus quadris
para aprofundar a sensação dentro dela.

“Toque-se,” eu ordenei e ela balançou a cabeça, desviando o olhar de mim com

vergonha, como se eu tivesse pedido a ela o impossível. “Toque-se até gozar,
cordeirinho,” falei a ela novamente, misturando minha voz com um tom severo e ela
se abaixou.

Nossos olhos se encontraram e eu sustentei seu olhar, sentindo cada onda de

prazer fluir dela através de mim enquanto ela entrava em frenesi.

Ela choramingava cada vez que eu empurrava para cima, mas ela não diminuía
seus movimentos, me deixando louco enquanto ela apertava firmemente em volta de
mim. Suas paredes aveludadas estavam escorregadias de desejo, me ordenhando
enquanto outro orgasmo explodia dentro dela, quase me puxando para baixo com ela.
Ela gritou 'não' repetidamente quando gozou, mas ela estava por cima e eu estava
algemado, então não pensei muito nisso. Eu não estava tirando dela, ela estava dando
de boa vontade.

Antes que eu percebesse, eu estava amaldiçoando o nome dela em grunhidos

baixos enquanto minha liberação a preenchia. Eu ofeguei pesadamente, abrindo meus
olhos para encontrá-la olhando para mim com um sorriso gigante no rosto.

“Pegue as chaves, sim?” Inclinei minha cabeça para a mesa de cabeceira.

“Eu não sei, eu meio que gosto de você assim.” Ela provocou, levantando-se
lentamente antes de descer sobre meu pau novamente.

Eu gemi, saboreando a forma como sua boceta me agarrou tão perfeitamente,

mas agora me sinto frustrado e com vontade de estender a mão e tocá-la. Ela fechou
os olhos, deixando cair a cabeça para trás enquanto me usava para se dar prazer.

Era uma visão e tanto.

Tirei uma foto mental para o caso de isso ser apenas um longo sonho apagado.

“Romi.” Ela lentamente trouxe a cabeça para frente, um sorriso quase sinistro
pintado em seu rosto.

Ela estava bêbada de luxúria e isso nunca pareceu tão bom em ninguém. Ela
se apoiou em mim, estremecendo de prazer com a fricção.

“Solte-me,” eu a avisei.

Ela se inclinou para frente como se estivesse prestes a destravar minha mão
direita, mas em vez disso ela caiu de volta no meu pau, nós dois gemendo em
sincronia.

“Solte-me cordeirinho,” rosnei e ela me deu um sorriso tímido, tornando-se seu

apelido.
 “E se você me machucar?” Ela mordeu o sorriso e enfiou a chave na algema
direita.

Assim que meu pulso ficou livre, estendi a mão para ela. Uma necessidade
selvagem e possessiva de agarrá-la e segurá-la tomou conta e eu apertei sua mão
esquerda no punho agora livre, unindo-a a mim. Ela me deu aqueles grandes olhos
arregalados e eu passei minha mão livre por seu torso, passando meus dedos sobre a
pele sensível de seu seio antes de beliscar seus mamilos.

“Você quer que eu te machuque?” Perguntei-lhe, empurrando-me para uma

posição sentada com meu pau ainda enfiado profundamente dentro dela.

“Às vezes.” Ela expirou silenciosamente.

“Vou deixar Santorini cuidar disso. Eu nunca vou te machucar, Romina. De

novo não.” Ela parecia desapontada, mas era a verdade. Eu acabaria com minha
própria vida antes de machucá-la novamente.

Peguei a chave e soltei as algemas, passando meus braços em volta dela e

pressionando meus lábios nos dela com meu próximo impulso.

“Mais,” ela gemeu em minha boca.

Virei-a com um movimento rápido, colocando-a de bruços. Ela virou a cabeça

para o lado para olhar para mim, bem a tempo de eu ver seus olhos revirando
enquanto eu a preenchia nesta posição. As suas pernas estavam bem fechadas, por
isso quase não havia espaço para o meu pau.

“Oh, merda,” sussurrei, pensando em tantas coisas estranhas quanto eu

pudesse para me impedir de gozar novamente.

Os pés do Hobbit. O condado. Sauron se passando por um elfo.

Todas as coisas pelas quais Santorini estaria engasgando.

Quase sufoquei uma risada quando o pensamento passou pela minha cabeça.

“Por favor,” ela choramingou e eu cheguei embaixo dela, deslizando meus dedos
entre suas coxas para atormentar seu clitóris.
 “Eu preciso que você venha me buscar mais uma vez, cordeirinho. Não vou
aguentar muito mais.”

Concentrei-me em seu clitóris, inchado e latejante, mas ainda dando toda a

atenção que merecia, enquanto mergulhava meu pau dentro dela em movimentos
lentos e deliberados. Pressionei minha mão livre em suas costas, empurrando-a ainda
mais para dentro do colchão quando senti suas paredes se apertando ao meu redor
como se ela estivesse segurando o orgasmo como se isso fosse matá-la.

“Faça isso, Romina.”

Ela gritou apelos confusos para parar, mas seus gemidos de desespero eram
mais altos e mais convincentes. Ela tremeu, tremores ainda fluindo por seu corpo
debaixo de mim. Levei ambas as mãos aos seus quadris, levantando-a apenas
ligeiramente para ter melhor apoio. Ela parecia estar gozando, mas ela ainda gemia
sempre que meu pau mergulhava um pouco mais fundo.

Então eu simplesmente fui em frente.

Fodendo-a com tanta força que ela não teve outra opção senão segurar as
bordas do colchão para evitar ser pendurada. Ela enterrou o rosto nos lençóis e gritou
uma música carnal. Mantive o meu ritmo, implacável até gozar, desta vez puxando
para fora e cobrindo sua bunda com grossas cordas de esperma quente.

Caí ao lado dela, respirando com dificuldade em sincronia enquanto estava

pegajoso de suor. Depois de recuperar o fôlego, levantei-me e fui ao banheiro, peguei
uma toalha e encharquei com água morna. Limpei-lhe o meu esperma antes de me
deitar.

Puxei-a para o meu peito e rolei-nos para os lados, de modo que ficámos de
frente um para o outro.

“Você já está satisfeita? Ou devo continuar fodendo seus miolos?” Perguntei,

pressionando minha ereção ainda dura no espaço onde suas coxas se tocavam.
 Ela olhou para baixo como se suas bochechas estivessem em chamas e ela não
suportava olhar para mim, independentemente de todas as coisas sujas que eu tinha
acabado de fazer com ela.

“Olhe para mim.” Coloquei meu dedo indicador sob seu queixo e a levantei para
que seu olhar não pudesse se desviar do meu. “Não há ninguém como você.”

“Não sei se isso é bom,” ela sussurrou.

Beijei-a novamente, desta vez suavemente e cheio de todas as coisas que estava
sentindo, mas não sabia como dizer. Não sabia se poderia dizer. Sua mão estava
quente contra meu peito enquanto nossas línguas se pressionavam ternamente. Eu
me afastei, encostando minha testa na dela antes de decidir falar novamente.

“Você me puxou para fora,” falei a ela.

“O quê?”

“Eu estava desmaiando. Eu ouvi sua voz. Isso me puxou para fora,” falei e ela
sorriu.

“Eu sonhei isso,” ela disse, e eu olhei para ela com curiosidade. “Não exatamente
assim, mas bem perto. Algumas coisas eram diferentes. Acho que foi por isso que eu
sabia que tinha que ser você. Eu já tinha feito isso uma vez.”

“Hum.” Pensei no que ela estava dizendo.

“Você não acredita em mim?” Ela perguntou, com um tom magoado em sua voz.

“Agora, por que diabos você pensaria isso?” Perguntei e ela encolheu os ombros.
“Você tem sonhos assim com frequência?”

“Nunca me lembrei dos meus sonhos antes... antes de vocês três,” disse ela,
como se isso fosse um marco em sua vida. “É sempre o mesmo sonho.”

“O que acontece?” Perguntei.

“São pedaços diferentes, estou me afogando, algo me impede de respirar e me

puxa para baixo.” Ela olhou para mim, um olhar de medo brilhando em seus olhos.
 “Bem, não se preocupe com isso, cordeirinho. Vou mantê-la longe daquele lago.”
Beijei o topo de sua cabeça, tranquilizando-a. “Você deveria voltar para o quarto de
Felix agora. Nenhum deles vai gostar se te encontrarem aqui.” Coloquei um fio de
cabelo atrás da orelha dela e ela concordou com a cabeça.

Mais do que isso, eu precisava de tempo para entender o caótico aglomerado de

pensamentos que saltavam em meu cérebro. Eu tinha literalmente prometido a ela
que nunca seria capaz de amá-la e que não seria capaz de sentir nada mais por ela
do que amizade.

Eu já sabia que era um maldito mentiroso.

Eu a amava muito mais do que jamais seria capaz de amar a mim mesmo.

Talvez estivesse tudo bem também.

Acordei com um sorriso no rosto e um cheiro persistente de baunilha e morango

no travesseiro. Isso me fez desejar tê-la deixado passar a noite e lidar com as
consequências à medida que surgissem. No minuto em que meus olhos se abriram,
decidi que isso não era um segredo que eu esconderia dos meus irmãos.

Eu teria preferido ter acordado com o nariz enterrado no canto do pescoço dela
e as pernas dela enroladas nas minhas. Nus e emaranhados um no outro. Mas em vez
disso, aqui estava eu, sozinho e com uma ereção.

De novo.

Melhor do que na maioria das vezes. Sorri para mim mesmo, contando a noite
anterior. Peguei uma calça de moletom cinza e vesti-a antes de sair do quarto e
encontrar Sonny e Felix já comendo na ilha da cozinha. Nosso cordeirinho, em
nenhum lugar à vista.

Provavelmente ainda na cama, exausta.

Que fique claro que eu era pelo menos uma foda decente.

A maioria dos jovens de vinte anos provavelmente mexia no clitóris como se

fosse um violão velho.

“Seu bichinho me disse ontem à noite que nenhum de vocês tinha fodido com
ela,” falei, chamando a atenção de ambos imediatamente.

Eles se viraram para mim.

“Estou surpreso que vocês tenham tido o autocontrole de deixá-la virgem.”

“Realmente?” Sonny disse categoricamente como se estivesse mais irritado do

que qualquer coisa.

“O quê? Ela não é?” Perguntei sabendo muito bem que ela não era mais.

“Ela foi fodida por um pau? Não.” Sonny caminhou em minha direção com um
jeito 'prosaico' enquanto continuava: “O hímen dela está intacto?” Seu sorriso se
espalhava de orelha a orelha lembrando um gato Cheshire. “Também não.”

“Mas a realidade é que a questão em si é repulsiva e abominável. Recuso-me a

aceitar isso, muito menos a glorificá-lo fingindo que a construção da virgindade não é
algo fabricado pelos mesmos homens puritanos que desprezamos e que esperamos
derrubar algum dia. O fato de você ter passado um minuto da sua vida se perguntando
o quão virginal pode ser a garota cuja vida Frollo roubou é uma fraqueza da sua parte.”

“Meu Deus, cara.” Meu irmão bufou de seu assento na ilha.

“Só estou dizendo, se uma lésbica nunca teve a infelicidade de foder um cara.
Ela morreria virgem aos seus olhos?” Ele perguntou a nós dois e eu dei de ombros.

“Ok, ok, ponto feito. Eu sou um idiota ignorante.” Cruzei os braços e ele se virou
para ir embora. “Não importa de qualquer maneira, porque eu comi ela ontem à noite.”
 Não sei se foram minhas palavras que o irritaram ou o sorriso que estava colado
em meu rosto, mas de qualquer forma eu poderia ter aproveitado o momento por mais
tempo se ele tivesse deixado. Mas seu punho atingiu meu nariz e eu gemi
dolorosamente, segurando-o com o impacto.

“Você fez o quê?” Felix perguntou, um V profundo formado entre as

sobrancelhas, e ele pulou da banqueta.

“Não quero dizer que ela estava praticamente me implorando, mas ela estava
praticamente me implorando. Vocês filhos da puta estavam fazendo um estrago com
ela.” Dei de ombros e Sonny agarrou minha camisa, torcendo-a e me trazendo para
mais perto dele.

“Não lhe ocorreu que você poderia tê-la machucado seriamente?” Seu outro
punho estava fechado ao lado do corpo, como se ele ainda estivesse tentando decidir
se iria ou não deixá-lo voar na minha cara novamente.

“Você quer dizer, a maneira como você a machuca todas as noites?” Perguntei,
não escondendo meu tom irritado de descrença.

“Eu não faço nada que ela não queira ou não possa fazer.”

“Você não achou que talvez houvesse uma razão para nenhum de nós ter feito
isso ainda?” Felix beliscou o espaço acima do nariz como se estivesse frustrado demais
para pensar direito.

“Eu não percebi que o que fazia com meu corpo agora era uma decisão de
grupo.” Sua voz foi transportada para o quarto antes que ela aparecesse.

“Eu não sabia que vocês dois eram crianças que precisavam ser vigiadas a cada
segundo do dia. Você sabe como será difícil conseguir o Plano B neste curto prazo?”
Sonny rangeu os dentes.

Porra.

“Plano B?” Ela perguntou, olhando para Felix e aproveitando a chance com o
mais gentil dos dois homens furiosos que estavam na frente dela.
 “Sim, para ter certeza de que você não engravidará. Porque conhecendo meu
irmão, ele não usa o pau há tanto tempo que provavelmente nem pensou em
embrulhá-lo.” As narinas de Felix dilataram e eu estreitei os olhos para ele por causa
do descarregamento desnecessário da minha vida pessoal.

Ele estava certo e agora estávamos nos colocando em risco de infringir a lei.
Arlan não iria ter pena de nós por causa de um aborto.

“Você foi realmente estúpido o suficiente para correr esse tipo de risco?” Ele
puxou a frente da minha camisa, juntando-a na mão para me puxar para mais perto
dele.

“Porra. Entendo. Vou fazer algumas ligações,” falei, pegando meu telefone e
folheando para encontrar o número de Dera.

“Fale comigo,” ela disse do outro lado da linha.

“Preciso de um favor,” falei a ela, puxando o telefone para mais perto e me

afastando dos olhos críticos do meu irmão e do meu melhor amigo.

“Que tipo de favor?” Ela estourou um chiclete bem alto.

“O tipo Plano B.”

“Bem, bem, bem. Foi aquela coisinha linda que você trouxe para cá?” Ela ficou
muito confortável muito rapidamente, todas as vezes.

“Dera.” Eu avisei.

“Vou levar alguns dias, mas consigo.” Ela bateu no chiclete ruidosamente entre
as palavras.

“Não, eu preciso disso hoje. Esta manhã, de preferência.” Olhei por cima do
ombro para ver todos os olhos na sala ainda me seguindo.

“Isso vai custar caro,” ela disse como se provavelmente já tivesse a caixa com
ela.

“Não é tudo?”
 “Encontre-me na loja em uma hora.” Ela desligou o telefone.

“Foram bons. Loja de Dera em uma hora.” Guardei meu telefone no bolso e
peguei as chaves do balcão.

“Onde diabos você pensa que está indo?” Sonny disse com uma risada de
descrença.

“Hum. Para o... o que você quer dizer?” Não tentei esconder minha confusão.

“Você está louco se acha que vou deixar você lidar com isso. Você já fez o
suficiente. Coma um pouco, Romina, voltarei para buscá-la em uma hora.” Ele a olhou
de cima a baixo antes de pegar as chaves das minhas mãos.

Foda-se.

Talvez eu merecesse.

Mas eu definitivamente não me arrependia.

 Fiz o meu melhor para entrar e sair da Corte, mas Dera tinha uma boca aberta
e, uma vez que ela começou, era quase impossível para ela parar. Arlan me ligou,
pedindo que eu passasse no Palácio para pegar o cofre que ele guardava lá. Uma
pergunta estranha, mas nada fora do comum para o velho filho da puta. Ele estava
tão acostumado com todos atendendo a todas as suas demandas.

O Palácio da Justiça era um clube de strip-tease de propriedade de sua filha

Korina, e quando ela desapareceu e foi declarada morta, todos os direitos passaram
para ele. Mas Arlan Black distanciou-se disso, não fazendo nada além de canalizar
tudo o que o clube precisava para continuar, sem fazer qualquer esforço para se
envolver em suas operações.

Então, quando ele me ligou, me pedindo para ir até lá para pegar o cofre do
clube, eu sabia que estávamos lidando com alguns segredos antigos que ele queria
revelar antes de desistir. Agora que finalmente voltei de sua pequena missão,
poderíamos nos concentrar no que realmente importava.

“Pegue isso.” Coloquei o comprimido na frente dela com um copo d’água.

“O que é?” Ela perguntou.

 “É o que vai impedir você de se tornar mãe do próximo filho Escura. Você está
pronta para ser mãe?” Perguntei e ela torceu o nariz com a ideia.

Ela pegou o comprimido e engoliu, jogando-o junto com a água.

“Por que Dera me mandou uma mensagem dizendo que viu você saindo do
palácio?” Corvin perguntou, com um sorriso malicioso no rosto.

Ele queria comer meu punho de novo, e queria muito.

“O Palácio?” Romina me perguntou, antes de olhar para Corvin.

“É um clube de strip.” Felix acrescentou do sofá, e ela pegou o telefone para

pesquisar no Google.

Seu rosto se contorceu de maneira peculiar, como se ela não tivesse certeza do
que pensar sobre o que quer que estivesse descobrindo naquele momento.

“Isto é normal? Lugares onde as pessoas vão dançar nuas?” Ela perguntou,
desligando o telefone.

“Hmm, o que é normal? O que você está pensando?” Perguntei a ela, estreitando
meus olhos como se eu juntasse ainda mais minhas pálpebras eu seria capaz de ver
através dela e realmente ler sua mente como eu tão desesperadamente desejava.

“E-eu não tenho certeza,” disse ela, torcendo o tecido de sua saia gótica nas
mãos.

Uma saia sem dúvida escolhida diretamente por Corvin, especificamente para
chamar minha atenção.

“Não minta para mim.” Lembrei a ela com qual de nós ela estava conversando e
ela corrigiu sua postura.

“Há uma parte de mim que se sente... triste. Eu acho?” Ela disse como se não
tivesse certeza. “É triste que você me mantenha aqui e em sua cama, mas ainda assim
decida fazer o que quer que você queira fazer perto de outras mulheres nuas. Mas não
comigo.” Ela respira por muito mais tempo do que eu quero esperar antes que ela
termine. “Mas também há uma parte de mim que se pergunta se eu gostaria muito de
ver outros homens nus.” Ela termina inesperadamente.

“Que diabos?” Corvin gritou como se tivesse entrado em um território para o

qual não estava preparado, aproximando-se dela na direção oposta. “Olha aqui
cordeirinho, só vou dizer isso uma vez.” Ele fixou o queixo dela e voltou o olhar para
ele. “Se você olhar para outro homem, pode considerar isso sua sentença de morte.
Se outro homem olhar para você, arrancarei sua cabeça com minhas próprias mãos e
farei você assistir. Se você deixar alguém que não seja nós três tocar em você? Vou
abri-lo da garganta ao pau tão lentamente que ele morrerá três vezes antes que seu
coração finalmente pare de bater. Você entende?” Ele perguntou e ela mordeu o lábio
inferior como se estivesse lutando contra um sorriso.

“Diga que você entende, cordeirinho.” Ele esperou por ela. “Diga que você é
nossa.”

“Eu entendo, sou sua,” ela repetiu, mas depois olhou ao redor da sala: “Então,
você também não vai olhar para outras mulheres?” Ela fez a pergunta não a um de
nós especificamente, mas a todos nós.

Felix sorriu como uma raposa antes de caminhar até ela.

“Mina, você é a única garota que vejo,” ele murmurou em seu ouvido, mas foi
alto o suficiente para ouvirmos.

Seus olhos encontraram os de Corvin.

“Não olhe para mim, não fui eu quem foi lá.” Ele ergueu o queixo como se já
tivesse declarado seus sentimentos sem sequer dizer as palavras exatas.

Seus olhos se moveram para mim como se ela estivesse esperando que eu lhe
garantisse.

“Não fique com ciúmes, Pet.” Eu me aproximei dela, finalmente agraciando-a

com o apelido pela primeira vez em muito tempo e vendo a reação física que isso lhe
causou.
 Passei minha mão sobre seu cabelo macio. “Eram apenas negócios.” Ela parecia
confusa. “Arlan me mandou lá para pegar algo para ele. O lugar pertence a ele, ele
tem assuntos pendentes.”

“Ele irá embora em breve.” Felix exalou, puxando Romina para longe de mim e
sentando-a em seu colo.

“Até Arlan Black sabe que um dia terá que morrer. Ele está chegando ao fim.”
Olhei para ela. “Calce seus sapatos. Estamos indo para algum lugar.”

Ela não se preocupou em hesitar ou fazer perguntas, apenas saiu correndo para
obedecer.

“Estamos ficando sem tempo,” falei a ambos e eles me responderam com um

aceno de cabeça. Pedi a Felix que contasse a Corvin quem Romina realmente era, ele
ficou chateado, mas prometeu me deixar contar a ela em meus próprios termos.

Ela voltou para sala vestindo shorts pretos de cintura alta, dois conjuntos de
botões no meio. Ela usava meias arrastão por baixo e botas plataforma com fivelas
subindo nas laterais. Ela estava vestindo um suéter preto folgado por cima e algumas
joias decoravam seus dedos e pescoço. Aquele maldito coldre. Eu não conseguia nem
olhar para aquela faca sem pensar na última vez que a usei nela.

Abri meu punho, o ferimento na palma da minha mão ainda não cicatrizou.

Ela pode não saber o que estava fazendo quando escolheu essas roupinhas, mas
seja o que for, ela estava fazendo. Contive um som gutural antes de apontar minha
cabeça em direção à porta para forçá-la a sair.

“Onde estamos indo?”

“Garantir que isso não aconteça novamente. Pegue uma bebida, é uma longa
viagem,” falei e ela franziu a testa.

Ela pegou uma garrafa de água da mesa, mas se aproximou de Felix, que
colocou os braços sobre ela em um abraço.
 “Volte logo,” ele disse em voz baixa, mas alto o suficiente para que eu pudesse
ouvir.

Ele esfregou o nariz contra ela e ela evitou que o sorriso se formasse em seu
rosto antes de acenar para Corvin e me seguir para fora.

A viagem até o que restava de Grimm's Reach era intolerável, mas era a única
cidade da região com um médico que ainda tinha acesso ao controle de natalidade. A
maioria dos profissionais médicos lutou contra todas as mudanças nos direitos das
mulheres no que diz respeito à autonomia corporal, mas assim que a igreja assumiu
o controle, enfrentaram a perda da sua licença ou o cumprimento das mudanças.

Lolita Escura foi um exemplo e ninguém queria acabar como ela. Os poucos que
queriam fazer melhor assumiram os riscos.

Em segredo.

Passei a viagem explicando o que estávamos fazendo para ela, para que não
houvesse surpresas, tanto quanto eu poderia prever. Além de responder às suas
perguntas sobre por que a igreja se importava se as mulheres queriam ou não ter
filhos, andamos quase sempre em silêncio. A pressão esmagadora das coisas não ditas
entre nós apenas criou mais e mais tensão à medida que o impulso se prolongava.

O GPS não teve problemas em encontrar a estrada no meio do nada que Dera
havia anotado. Eu só tinha que torcer para que o resto das instruções escritas
estivessem corretas, caso contrário eu estaria ferrado se nos perdêssemos por aqui.

Justamente quando comecei a me perguntar se teria que ligar para ela, uma
enorme cerca de arame farpado apareceu à distância. A estrada de cascalho virou um
caminho de terra e várias casas, contidas no que parecia ser um terreno de prisão,
começaram a aparecer. Parei na entrada e o primeiro portão abriu automaticamente.
Os integrantes de clube de motociclismo me davam coceira.

Ele bateu com força atrás do carro, impedindo-nos de prosseguir e

impossibilitados de sair. O alto-falante zumbiu do lado de fora da minha janela e uma
voz soou.

“Declare o que você quer,” disseram eles.

“Estamos aqui para ver a Dra. Emory O'Connor,” respondi na caixa.

“Não há ninguém aqui com esse nome, volte.” A caixa foi cortada e o portão dos
fundos começou a enrolar novamente.

“A filha dela me enviou,” falei e o portão congelou.

Ele caiu pesadamente de novo antes que outra campainha soasse desagradável
e o portão à nossa frente deslizasse automaticamente para o lado.

Ansioso, estacionei meu carro até a maior casa do complexo, estacionando ao

lado da fila de motocicletas. Eu não deveria dizer o nome dela, a menos que a merda
realmente desse errado, mas espero que ela não se importe. Não parecia que eles iriam
me dar outra chance de sequer defender um caso para entrar se eu não tivesse
mencionado o nome dela.

Um cara grande, parecendo ter cinquenta e poucos anos, entrou pisando forte
pelas portas duplas da casa em estilo de fazenda. Suas botas pesadas rangiam a cada
passo que ele dava enquanto descia a varanda da frente.

“Não sei por que você está aqui pendejo, mas as regras são diferentes por aqui.
Você não pode invadir nosso ecossistema muito, muito delicado e vir nos foder com
qualquer merda rica que você está fazendo,” ele disse me olhando de cima a baixo
enquanto brincava com a glock em sua mão como minha roupa era uma revelação
mortal.

“Não estou aqui para causar problemas.” Levantei minhas mãos no ar como
uma demonstração de boa fé e Romina me imitou nervosamente.
 “Se você não estivesse aqui para causar problemas, então a primeira palavra
que saiu da sua boca não deveria ter sido o nome de Desidera.” Ele fez uma careta.
“Entre e não mencione a filha da presidente novamente, a menos que queira perder a
língua.”

“Calaveras,” uma voz feminina chamou de dentro. “Deixe as crianças entrarem.”

Ela interrompeu sua diversão e eu segurei um sorriso. Eu gostava de brincar

com o perigo, mas esse cara tinha pelo menos um metro e noventa e eu não dirigi até
aqui para levar uma surra. Nós a seguimos e ela nos conduziu por uma escada até
uma réplica em tamanho real de um quarto de hospital. Dos pisos brancos e
brilhantes com cheiro de água sanitária recentemente pulverizada flutuando no ar,
eu poderia ter confundido com a coisa real... se não tivesse entrado pelas portas
duplas estilo saloon.

Houve um sinal sonoro fraco de um monitor cardíaco e uma cortina foi puxada
ao redor de uma das camas, informando-me que havia outro paciente aqui conosco.
A médica virou-se rapidamente para nos encarar.

“Então, do que você precisa, Filho de Satanás?” Ela leu minha sobrancelha
como se fosse uma piada entre nós dois.

“Controle de natalidade.” Estreitei os olhos e empurrei Romina para frente.

A médica ruiva ergueu uma sobrancelha antes de falar.

“Deve ser legal. Não é barato,” ela murmurou, abrindo um armário.

“Deve ser. Não consigo imaginar como era a vida antes de tudo isso virar uma
merda.” Lembrei-lhe que vivíamos na imundície da sua geração.

Joguei o envelope, com uma grande pilha de dinheiro dentro, na cama do

hospital.

Ela estava olhando para mim com nada além de julgamento em seus olhos,
como se tudo o que ela pensava que sabia sobre mim pela minha aparência estivesse
deixando um gosto ruim em sua boca. Não importava. Não feriu meus sentimentos.
Nada disso foi culpa minha, as pessoas só queriam culpar alguém.
 “Basta ir para a cama, para que eu possa tirar vocês dois daqui,” ela disse com
um sarcasmo mordaz.

“Você vai fazer?” Romina falou pela primeira vez, sua voz tão doce como uma
pétala de flor soprada pelo vento.

“Não nego às mulheres a capacidade de escolher o que fazer com seus corpos.
Independentemente delas virem ou não bater na minha porta com um idiota usando
aquela tatuagem no rosto e o nome da minha filha na boca.”

“Presumo que vocês não estão se dando bem.”

“Diga a Desidera que o pai dela está procurando por ela. Ainda.” Ela encheu
uma seringa e bateu no vidro com as unhas. “Isso vai doer um pouco.”

“Você quer saber onde ela está?” Perguntei, mas a médica balançou a cabeça.

“Não. Deixe-me fora disso. Ela já partiu meu coração o suficiente.” Ela agarrou
o bíceps de Romina e enfiou a agulha na parte interna do braço.

“Ah!” Romina engasgou e recuou instintivamente por um segundo, mas relaxou

para que a médica terminasse.

“Isso é para anestesiar seu braço,” explicou ela. “Agora vou inserir o aparelho
sob a pele. Você pode distrai-la para tornar tudo mais fácil.” Ela me olhou de soslaio
como se minha mera existência a irritasse.

“Qual é o seu problema comigo? Se você não me quer aqui, por que me ajudar?”
Perguntei a ela, sem lutar contra a carranca que se formou em meu rosto.

“Não gosto de garotinhos com o dinheiro do papai que o desperdiçam como

podem, em vez de investir para consertar o mundo de merda em que vivemos. Mas se
eu puder impedir você de procriar, considerarei isso uma vitória,” ela disse, como se
fosse muito melhor do que eu.

“Eu não tenho o dinheiro do papai. Era da minha mãe. E é o mundo que você
criou.” Eu a lembrei e ela zombou.
 “Eu tive tanto a dizer sobre isso quanto você, Santorini.” Ela cuspiu meu nome,
me chocando por saber exatamente quem eu era. “Não vou recusar os cuidados dela
só porque acho que você é um merdinha nojento.”

Ela apertou um gatilho na máquina que segurava e Romina soltou um grunhido

de surpresa.

“Você não me conhece,” resmunguei e ela soltou uma risada.

“Eu sei exatamente quem você é. Garotinhos como você crescem e se tornam o
mesmo tipo de homens que destruíram nosso futuro.” Ela envolveu o braço de Romina
com uma bandagem, cobrindo bem a gaze.

“Você não sabe nada. Não sou nada parecido com eles.” Desviei o olhar, irritado
com a ideia de que um dia poderia acabar exatamente como o homem que me criou.
“Suas mãos também não estão tão limpas. Um lugar como esse exige muito dinheiro
para continuar funcionando. Eu me pergunto como vocês fazem isso,” falei
ameaçadoramente, mas ela não se importou com a minha merda, me ignorando como
se eu nunca tivesse falado nada.

“Alguma pergunta?” Ela perguntou a Romina, que balançou a cabeça, então eu

fui em frente.

“Como você ainda consegue isso?” Eu não podia negar que estava curioso pra
caralho.

“Tenho um colega no Canadá que me envia os vencidos que não pode mais
administrar. É por isso que vale dois anos apenas, não posso garantir que funcionará
tão bem depois do segundo ano, depois disso o risco é seu. Venha me encontrar
novamente então.” Ela estava contando para Romina, não para mim.

“E se você não estiver aqui?” Perguntei.

“Bem, se eu estiver morta, acho que você terá que usar o YouTube para saber
como retirá-lo.” Ela encolheu os ombros como se isso não fosse da sua conta. “É por
isso que não uso mais DIU.” Ela tirou as luvas e deu um comprimido a Romina.
 “Isso é apenas no caso de ficar muito dolorido, você deve ficar bem. Espere
alguns hematomas. Suas menstruações podem ficar um pouco irregulares, podem até
desaparecer completamente.” Ela disse a ela em tom profissional antes de lançar
aquele olhar cruel para mim novamente. “Agora pegue seu brinquedo e saia da minha
casa antes que meu marido volte.”

“Não estou aqui para irritar nenhum Diablos.” Meu lábio superior se levantou
involuntariamente. “E estou grato, apesar de ser insuportável...”

“Obrigada.” Romina disse a ela, agarrando sua mão com as duas.

A médica sorriu, suavizando o olhar enquanto se dirigia ao meu animal de

estimação.

A viagem para casa foi duas vezes mais longa, com ainda mais coisas entre nós
do que nunca.

“Por que aquela médica te odiava tanto?” Ela perguntou sem virar a cabeça para
olhar para mim.

Eu dei a ela a mesma cortesia.

“Provavelmente pelas mesmas razões que você, Pet.” Suspirei, não escondendo
meu cansaço com o assunto.

“Eu não te odeio,” ela murmurou, olhando para baixo como se não tivesse
certeza se queria que eu ouvisse as palavras.

“Bem, talvez a culpa seja sua então.” Eu disse a ela, desta vez queimando meu
olhar através dela até que quase bati o carro e ela foi forçada a olhar para mim.

“Você preferiria que eu odiasse?” Ela perguntou, esfregando o curativo em seu

braço.

“Seria mais fácil, não seria?” Cerrei os dentes e ela refletiu sobre isso como se
estivesse pensando um pouco.

Deixei cair minha mão em sua coxa sem pensar, a sensação suave de sua pele
sob minha palma me lembrou que tudo estava errado entre nós. Eu me arrependi
imediatamente. Querer tocá-la, alcançá-la em todos os momentos era muito
desgastante e agora eu não poderia voltar atrás, caso contrário ela saberia que eu
cometi um erro. Eu não cometia erros.

Porra.

Porra.

Porra.

Estávamos talvez na metade do caminho para casa quando ela me implorou

para encostar. Ela abriu a porta apressadamente, jogando seu café da manhã na beira
da estrada. Peguei meu telefone para pesquisar no Google os efeitos colaterais da
pílula do plano B e... merda. Lá estavam eles. Eu poderia ser um idiota às vezes.

“Você está bem, Pet?”

“Eu não me sinto bem.”

“Vá deitar lá atrás.” Abri a porta e a ajudei a entrar.

Parei em um posto de gasolina próximo para pegar uma garrafa de água para
ela. Ela não vomitou de novo quando voltamos para a capela, mas não parecia menos
infeliz durante o resto da viagem.

“Sinto muito,” falei, ajudando-a e deixando o carro estacionado em frente à

capela e me preparando para a reação de seus dois cães de guarda que esperavam lá
dentro.

No dia seguinte, Arlan decidiu que eu já tinha procrastinado o suficiente e

finalmente nos deparamos com a reunião que ele havia exigido. Ele estava farto das
minhas desculpas.
 “Eu lhe disse que sua presença era exigida. Arlan decidiu que hoje é o dia. Ele
quer conhecer você.” Eu disse a Romina.

“Eu não entendo por quê?” Ela perguntou desconfiada.

“Ele praticamente nos criou, você pode imaginar que ele está curioso para
conhecer com quem passamos todo o nosso tempo,” falei sem tirar os olhos do meu
computador enquanto terminava de digitar um e-mail.

“Quando?”

“Agora. Você está vestida?” Perguntei novamente sem olhar para cima.

Eu já sabia disso há dias, mas temia que contar a ela só trouxesse mais
perguntas que eu não conseguiria responder. Ela ficava nervosa perto de gente nova
e eu não queria que a expectativa de tudo isso a dominasse. Achei que talvez fosse
melhor assim.

“Eu não sei, você pode olhar para mim e ver por si mesmo?” Ela me desafiou e
eu lutei contra a vontade de sorrir.

Talvez eu estivesse preocupado por nada. Agora que ela estava confortável perto
de nós, quem sabia o que ela poderia aguentar?

Ela se tornou corajosa.

E ela nos destruiria no minuto em que ele lhe desse tudo o que lhe era devido,
porque ela nos deixaria. Por que ela não faria isso? Por que ficaria aqui quando poderia
ter dinheiro, qualquer vida que quisesse, com quem ela quisesse?

Que utilidade teríamos para ela então?

Olhei para cima, tendo que cerrar os dentes com mais força do que jamais fiz
em toda a minha vida para não me denunciar com uma expressão maliciosa.

Foda-se tudo.

Ela estava de tirar o fôlego.

 Ela era Datura7, florescendo na escuridão enquanto suas vinhas se enrolavam
em torno de nós, sufocando-nos com sua invasão.

Ela estava usando equipamento de proteção para andar de moto que Corvin
havia comprado para ela, o que significava que eles planejavam sair. As calças eram
justas e abraçavam seus quadris, realçando cada curva de seu já lindo corpo, agora
que ela estava engordando com três refeições por dia. Ela fechou o zíper da jaqueta
de couro e levantou uma sobrancelha para mim como se estivesse esperando que eu
lhe dissesse que não poderia ir com ele.

Eu não daria a ela essa satisfação.

Ela não saberia o quanto queimava querer mantê-la segura, sem sufocá-la e
mantê-la prisioneira como aquele maldito homem santo. Nada doeu tanto quanto
quando ela me comparou a ele. Olhei de volta para o meu laptop, praticamente
sentindo a aura dela murchar com a minha falta de resposta.

“Ah, que bom, Sonny já disse para onde estamos indo. Venha ser minha
pequena mochila,” Corvin acenou para ela e ela saltou em sua direção.

“Mochila?” Ela perguntou e ele deixou cair o braço sobre ela enquanto
caminhavam em direção à porta.

Era difícil lutar contra o ciúme que crescia em meu peito. Difícil lutar contra os
sentimentos que surgiram ao saber que apenas algumas semanas atrás ela estava
com mais medo dele do que de mim, e agora tudo mudou completamente.

Exatamente como deveria.

Ela não me conhecia naquela época e agora me via exatamente como eu era.

Alguém que destrói.

Que mutila.

Que estraga.

7 Uma das plantas mais venenosas do mundo.

 Fechei meu laptop e peguei minhas chaves, assobiando alto o suficiente para
avisar Felix que eu estava indo embora.

“Você parece mais tenso do que o normal,” disse ele, sentando-se no banco do
passageiro do Audi.

Resmunguei alguma coisa enquanto aumentava o volume da música e saía do

estacionamento do campus. Minha mente era uma confusão de pensamentos
caóticos, todos girando em torno da mesma maldita coisa.

Dela.

Eu não poderia deixar que ele contasse a ela. Parecia muito errado.

“Porra!” Bati as mãos no volante e liguei para Corvin.

“Encoste,” falei a ele e desliguei.

“O que você está fazendo?” Felix me perguntou.

“Ele vai contar a ela. Não posso deixá-la descobrir dessa maneira,” falei a ele,
vendo onde Corvin havia parado e os dois esperaram na beira da estrada.

Ela estava empoleirada em sua moto, sorrindo para ele. Ela parecia tão
despreocupada. Tão natural em seu rosto e eu não me senti melhor com o fato de que
seria eu quem iria estragar tudo. Mal desliguei o carro antes de desafivelar e pular
dele.

“Eu não posso deixar que ele seja quem te conte. Ele nem conhece você, porra,”
falei e ela franziu a testa para mim.

“Quem? Contar-me o quê?”

“Arlan Black,” falei a ela, Felix saiu do carro também e Corvin coçou a nuca e
se afastou da moto. “Ele vai te contar, e você merece ouvir isso de alguém que você
conhece.”

“Dizer-me o quê?” Ela perguntou novamente, o V vincando no meio de sua testa

ainda mais fundo.
 “Arlan. Ele é seu avô.”

Ela parecia estupefata. Como se eu tivesse sugado todo o ar dos pulmões dela.

“C-como isso é possível?” Ela olhou para nós três, esperando para ver quem
responderia primeiro.

“Sua mãe, o nome dela era Korina Black. Ela desapareceu há dezenove anos.
Ela era filha de Arlan Black. O mesmo homem que me criou.”

Eu podia ver a destruição acontecendo dentro dela.

“Leve-me para casa, Corvin.” Sua voz estava tão desprovida de emoção que mal
a reconheci.

Ele olhou para mim, mas quando olhei para a expressão vazia no rosto dela, eu
sabia que não tinha o direito de pedir nada a ela, muito menos de exigir. Arlan teria
que esperar. Acenei para ele e os dois voltaram para a moto.

Chutei um monte de terra antes de me agachar no chão e soltar um grito

gutural.
 O afogamento estava acontecendo dentro da minha mente. Eu não sabia quanto
tempo demorou para voltar à capela. De repente eu estava lá, sentada no sofá
novamente com três homens olhando para mim.

Eles estavam esperando por mim.

Esperando que eu dissesse alguma coisa, dizer a eles que estava bem.

Mas eu não estava.

Achei que nunca mais ficaria bem.

Este foi o mais perto que cheguei de saber quem eu era, de onde vim. E no final,
os únicos homens em quem eu confiava sabiam o tempo todo. Eu era uma piada de
mau gosto para todas as pessoas que me encontravam? Eles planejaram isso com
Frollo desde o início?

“Eu preciso de ar.” Levantei-me e eles me cercaram: “Preciso ficar sozinha… eu

acho.” Recusei-me a encarar qualquer um de seus olhares.

O oxigênio parecia denso ao nosso redor e eu não conseguia encarar nenhum

deles. Não agora. Eu sabia que olhar para eles só iria quebrar minha determinação e
eu desmoronaria. Eu sabia que não conseguiria me defender de nenhum deles, muito
menos dos três.

Eu precisava sentir minha raiva e passar por isso sem que nenhum deles
tentasse me convencer a raciocinar. Eu não precisava de um motivo.

O que isso fez por mim antes?

Deixei-os discutindo se deveria ou não sair sozinha e peguei minha jaqueta de

couro antes de sair silenciosamente da capela. Eu sabia que não demoraria muito
para que eles percebessem minha ausência, então saí correndo o mais rápido que
pude, esperando que talvez Corvin lutasse para que eu tivesse esse tempo só para
mim.

Eu estava dizendo na minha cabeça que precisava ficar sozinha, mas meus pés
me levaram em uma direção terrível. Inspirei pesadamente, com as mãos nos joelhos,
enquanto ficava em frente à grande catedral.

Olhei para trás antes de entrar, ainda sem ver nenhum dos garotos e por algum
motivo sentindo isso como uma lâmina quente contra meu peito. Caminhei pelos
grandes corredores dourados e subi as grandes escadas em espiral que levavam à ala
leste.

“P-Padre Frollo,” falei baixinho na porta aberta de seus aposentos.

Ele olhou para mim, seu ódio muito visível para fingir que não doía.

De repente, eu não sabia mais por que estava aqui.

Na minha cabeça, todos os motivos, todos os pensamentos, faziam sentido

anteriormente, mas agora que eu estava na frente dele, pela primeira vez em meses,
olhando para o homem que eu tanto queria que fosse meu pai de alguma forma. Tudo
o que pude sentir era um vazio profundo onde as sementes do ressentimento
ameaçavam crescer.

Por que eu me trouxe aqui? Para esse homem egoísta que afirmava ser justo,
mas me deixou naquela torre para apodrecer? Eu estava ansiando por respostas, mas
agora que estava perto da fonte de toda a minha dor e ódio, tudo que senti foram as
cicatrizes do meu passado se abrindo.

“Prostituta imunda e pagã. Por que você está aqui? Não é suficiente você desfilar
por todo o campus como uma súcubo vil?”

“Vim porque há coisas que preciso saber, Padre Frollo.” Falei suavemente, sem
me preocupar em levantar a cabeça para encontrar seus olhos.

Ele me tirou a confiança para fazer isso há muito tempo.

“Pai8.” Ele cuspiu com desgosto. “Eu perdi anos com você, garota. E para quê?”
Ele derramou o sangue de Cristo em um cálice dourado e bebeu-o descuidadamente,
o líquido vermelho manchando seu queixo enquanto pingava em suas vestes
sacerdotais.

“Eu não entendo.” Eu balancei minha cabeça.

“Claro que não. Você é muito estúpida para entender qualquer coisa.
Certamente não é minha culpa, fiz tudo o que pude por você.” Olhei para cima e
percebi o sorriso de escárnio em seu rosto, como se minha existência tivesse sido
realmente intolerável para ele.

“Irmã Sophia,” ele gritou em direção ao corredor e eu me afastei lentamente

dele.

“O-o que você está fazendo?” Perguntei a ele nervosamente.

“Porque você veio aqui, querida filha. Vou livrar você de seus costumes pagãos.
Limpar a impureza da sua alma imunda.”

“Não foi por isso que vim aqui,” falei, recuando no momento em que a Irmã
Sophia apareceu atrás de mim.

“Irmã Sophia, a prostituta pagã acaba de confessar que teme ter sucumbido a
uma possessão demoníaca. Devemos agir e libertar esta pobre desgraçada.”

8 No original a palavra serve para os dois, padre ou pai.

 “Não, eu não confessei!” Gritei no momento em que o Padre Frollo se elevou
sobre mim, agarrando meus pulsos e me dominando.

“Não dê atenção, irmã, é o demônio falando. Prepare a adega. Não conte a

ninguém.”

Eu o chutei, gritando a plenos pulmões e amaldiçoando seu nome com cada

palavrão que aprendi com os homens que moravam comigo. Ele sorriu, acenando para
a Irmã Sophia como se eu estivesse apenas confirmando suas acusações.

Ela se virou para obedecer, ignorando meus pedidos de ajuda.

“O que você vai fazer?” Eu gritei.

“Salvar sua alma mortal, sua garota tola.” Ele pegou uma mecha de cabelo do
lado da minha cabeça e me fez voar de cabeça contra a parede.

E então tudo ficou escuro.

Senti primeiro a superfície fria e áspera nas minhas costas, antes mesmo de
abrir os olhos. A dor latejante na lateral da minha cabeça era forte o suficiente para
me fazer saber que não era água escorrendo lentamente pelo meu couro cabeludo o
que eu sentia. Gemi, desejando me alongar antes de perceber que meus pés e mãos
estavam amarrados. Minhas pernas estavam amarradas e algo as mantinha presas à
rocha.

Abri os olhos, sibilando com a dor em minha cabeça. Velas cobriam as paredes,
não fornecendo muita luz na enorme sala, embora provavelmente houvesse centenas
delas. Minhas mãos estavam amarradas acima da cabeça e eu não conseguia ver o
que me mantinha no lugar. Eu estava no topo de uma pedra enorme, coberta pelo que
parecia ser um musgo espesso. Na verdade, parecia que tudo ao meu redor era pedra,
até mesmo revestindo as paredes de onde quer que estivéssemos.

“Exorcizamus te, immundissime spiritus.” Eu o ouvi cantando não muito longe

de mim. “Satanicae potestatis. Vade, satana, creator et magister deceptionis.”

Gemi, balançando-me contra a pedra e sentindo o musgo viscoso debaixo de

mim.

“Sub magna Dei potentia oprimitur; contramiscite et flete. Ab insidiis diaboli,

libera nos, Domine.” Eu podia ouvir a voz de uma mulher mais velha juntando-se ao
seu canto, tornando a dor na minha cabeça ainda pior.

Ela era idosa, seus cabelos grisalhos apareciam em seu hábito enquanto ela me
circulava, borrifando água benta sobre mim, apesar dos meus gritos para me deixar
ir. Era a Irmã Sophia.

“Por que você está fazendo isso?” Eu implorei, mas eles não pararam.

“Exorcizamus te, immundissime spiritus.” Ele começou de novo sem um

momento de pausa. “Satanicae potestatis. Vade, satana, creator et magister
deceptionis.” Puxei as cordas sem sucesso, sentindo-me mais irritada a cada segundo.

Com raiva de mim mesma por pensar que algo de bom poderia ter resultado
disso. Louca porque este era o homem que era meu pai. Independentemente do que
ele disse sobre isso. Nenhum de nós escolhia nossos pais, mas meus pais também
não me escolheram.

Eu ainda estava usando minhas roupas, o que significava que havia uma boa
chance de minha faca ainda estar no coldre, debaixo da minha saia. Eu só não sabia
como iria chegar lá.

“Sub magna Dei potentia oprimitur, contramiscite et flete. Ab insidiis diaboli,

libera nos, Domine.” Isso estava se tornando um aborrecimento estridente quanto
mais meus pulsos queimavam contra as cordas por causa dos meus movimentos na
tentativa de me soltar. “Exorcizamus te, immundissime spiritus.”

“AHH!!” Eu gritei, me debatendo contra minhas restrições.

 “Você vê agora, irmã? Não devemos parar até que ela esteja limpa,” ele disse e
ela assentiu cegamente, incapaz de ver que o único mal na sala eram eles. “Satanicae
potestatis. Vade, satana, creator et magister deceptionis.”

Na sétima ou oitava repetição comecei a gargalhar, rindo da hipocrisia de suas

próprias palavras. Uma carranca esculpida profundamente entre suas sobrancelhas.

“Esmagado sob o grande poder de DEUS?” Eu caí na gargalhada depois de

traduzir suas orações em latim para ele e ele jogou a água benta diretamente na minha
cara.

Eu ri ainda mais. “Que Deus? Que Deus permite que algo assim aconteça? Que
Deus decidiu que você deveria viver e eu deveria sofrer?” A compreensão foi mais para
mim do que para ele.

Eles continuaram, me ignorando e repetindo os versos mais alto, como se

quisessem abafar o som do meu colapso mental.

Ou era clareza mental?

“Sub magna Dei potentia oprimitur; contramiscite et flete. Ab insidiis diaboli,

libera nos, Domine.” Irmã Sophia finalizou para ele, iniciando outra rodada sem
respirar. “Exorcizamus te, immundissime spiritus.”

“Eu vou arrancar esse demônio de você se for preciso, garota. Lutei muito para
mantê-la pura para que tudo fosse desperdiçado.”

Eu gargalhei loucamente de novo, sabendo que isso iria provocá-lo.

A palma da mão dele bateu no meu rosto, o gosto metálico do meu sangue
escorreu pela minha língua, mas eu mostrei os dentes para ele depois de lambê-lo dos
meus lábios.

“Satanicae potestatis. Vade, satana, creator et magister deceptionis. Sub magna

Dei potentia oprimitur; contramiscite et flete. Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine.
Exorcizamus te, immundissime spiritus.”
 “Por que você me manteve trancada?” Deixei minha risada sóbria para
perguntar, a verdadeira razão pela qual eu vim aqui, para começar, eu pelo menos
obteria as respostas que procurava se fosse sofrer por elas de qualquer maneira.

“Exorcizamus te, immundissime spiritus. Satanicae potestatis. Vade, satana,

creator et magister deceptionis. Sub magna Dei potentia oprimitur; contramiscite et
flete. Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine.” Ele se juntou à irmã Sophia.

“RESPONDA-ME!” Eu gritei, puxando as restrições e causando mais dor a mim

mesma. “AHHH!” Eu gritei com toda a força dos meus pulmões, mas os dois
continuaram como se eu fosse a perturbada aqui.

Eventualmente, meus gritos se transformaram em lágrimas, e então meus

soluços se transformaram em choros silenciosos.

“Mais quatro horas, Irmã Sophia, todos os dias até que o demônio desapareça.
Nada além de água até então,” ele disse a ela antes de me dar as costas e sair de...
onde quer que estivéssemos.

“Padre Frollo,” gritei, mas ele não respondeu e acabou desaparecendo.

Irmã Sophia deu passos lentos em minha direção. Seus dedos mergulharam na
tigela de madeira e ela me borrifou água benta novamente. Rosnei para ela, com raiva
porque aquela mulher estava seguindo o arcebispo sem questionar.

“Deixe-me ir.” Tentei argumentar com ela.

“Quieto demônio.”

“Não há demônio.”

“Eu vi você, com todos aqueles homens. Demônio. Prostituta da Babilônia.

Súcubo.” Ela fez uma careta, borrifando-me com água benta mais uma vez.

“Exorcizamus te, immundissime spiritus,” ela recomeçou.

Respirei fundo, tentando encontrar um lugar feliz para ir enquanto aceitava o

fato de que poderia estar sofrendo por muito mais tempo do que mentalmente possível.
Ela continuou, e continuou, e... continuou. Repetindo a oração até que pensei que a
voz dela certamente iria desaparecer.

Mas a velha era resiliente. Fechei os olhos, flashes das últimas semanas
passaram pela minha memória, lembrando-me que tudo isso era culpa minha. Não
havia apenas uma, mas três pessoas que cuidavam de mim e eu as deixei e fui direto
para a boca do fogo.

“Exorcizamus te, immundissime spiritus. Satanicae potestatis. Vade, satana,

creator et magister deceptionis. Sub magna Dei potentia oprimitur; contramiscite et
flete. Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine... Como você chegou aqui?” Ela gritou de
surpresa e eu abri meus olhos.

“Através da força bruta.” Eu ainda não conseguia vê-lo no escuro, ele estava
muito longe.

Mas o som suave e meloso de sua voz era inconfundível.

“Senhor Escura, você deve sair imediatamente.” A voz dela era estridente e cheia
de raiva, como se ela soubesse que não tinha autoridade sobre ele.

“Onde está Frollo?” Felix perguntou a ela.

“O diretor foi chamado.”

“Afaste-se, irmã,” disse ele com um tom de advertência.

“Você está interrompendo os negócios oficiais da igreja, Sr. Escura, eu poderia

removê-lo do local e até mesmo expulsá-lo.” Ele se aproximou, seu rosto ainda envolto
em sombras.

“Irmã, não vou avisá-la de novo, afaste-se. Tenho uma política rígida contra
prejudicar as mulheres, mas você está entre mim e a única coisa que me importa
neste mundo inteiro.”

Irmã Sophia recuou com medo. Cada vez que Felix se aproximava, ela se
afastava até que finalmente conseguiu colocar distância suficiente entre nós e voltou
correndo pelo mesmo caminho de onde o Padre Frollo veio, como o rato que era.
 “Nós precisamos ir.” Ele olhou para mim com pena nos olhos antes de cortar
minhas restrições.

Felix sempre olhou para mim com admiração e encanto.

Agora a magia havia sido quebrada e ele viu que eu era patética, coberta de
fraqueza. Alguém que poderia facilmente ser despedaçada pelas garras furiosas deste
mundo. Sempre estive coberta pelas cicatrizes que Frollo havia esculpido em mim,
mas agora ele finalmente podia vê-las. Suas sobrancelhas caíram e ele me pegou nos
braços e me carregou escada acima e para fora da catedral.

“Como você me encontrou tão rápido?” Eu murmurei, apertando minha

garganta. Os gritos afetaram minha voz.

Suas sobrancelhas franziram no meio.

“Faz horas, Romina. Olhei por todas as portas desta maldita igreja.” Eu me
enterrei em seu pescoço.

Parei de chorar em algum momento durante a caminhada de volta pela capela.

Meu corpo ficou frio e meus dentes bateram quando a brisa noturna envolveu meus
ossos. Felix me puxou para mais perto dele, mas ele ainda não olhou para baixo para
encontrar meu olhar.

Ele não me abaixou no chão quando voltamos para a capela, não até entrarmos
e ele me sentar no conforto do sofá. Sonny estava lá, andando febrilmente de um lado
para outro, parando apenas para olhar para mim com uma expressão carrancuda.

Ele parecia mais irritado do que eu conseguia me lembrar de tê-lo visto.

“Onde ela estava?” Ele ferveu, sem me perguntar, ou se preocupar em lançar

um olhar na minha direção.

“Ela foi para Frollo.” Felix não se preocupou em mentir para Sonny, sabendo
que ele descobriria a verdade de uma forma ou de outra.

“Então por que ela está de volta aqui?” Ele finalmente voltou sua expressão
odiosa para mim.
 Eu me tornei menor, envolvendo os braços sobre os joelhos que pressionavam
meu peito enquanto me encolhia no canto do sofá. Se Sonny estava com raiva ou
cansado de mim, então era provável que as ameaças de Frollo se concretizassem em
breve.

A única coisa que se interpôs entre mim e os modos insensíveis de Frollo era
Sonny, mas agora, enquanto ele olhava para mim, a única coisa que transparecia em
sua expressão era uma quantidade generosa de desprezo.

Tudo isso direcionado a mim.

“Eu cuidei de você. Eu te dei refúgio apesar dele querer te jogar fora como lixo.
Eu te dei o que você precisava, mas você ainda foi até ele. Independentemente de eu
pedir para você não fazer isso. Se você não pode confiar em mim, então vá embora,
Romina.”

Cobri meus ouvidos e enterrei meu rosto nas coxas para me esconder dele.

“Isso não funciona comigo,” ele disse, mas eu não conseguia forçar dentro de
mim a volta do meu olhar para encontrar o dele.

“Ei, relaxe, ela não está muito bem.” Felix tentou, mas foi interrompido pela
resposta de Sonny.

“Ela confiou nele em vez de nós.”

Mas isso não era verdade.

Era?

“Não foi isso que aconteceu!” Eu gritei, atraindo a atenção de Sonny de volta
para mim.

“Não? Você não me perguntou especificamente se poderia falar com ele? Eu

mesmo não lhe disse que nada de bom aconteceria se Claüde Frollo se aproximasse
de você?” Sua voz se elevava a cada palavra que ele falava. “Mas você não confiou em
mim. Você tinha que ver por si mesma.” Ele estava praticamente gritando, embora
seu comportamento não permitisse isso. “Não foi isso que aconteceu, Romina?”
 “Sonny, você está me assustando.” Eu me encolhi.

Soltei um forte soluço e me deixei desmoronar sob o peso da verdade. Ele estava
certo, o domínio de Frollo sobre mim me impediu de viver e pensar de forma
independente por mim mesma. Eu ainda ansiava secretamente pela crueldade que ele
praticava, porque era a coisa mais próxima do amor que eu já conheci. Mesmo agora,
depois de tudo, eu ainda estava desesperada por uma palavra gentil dele, por algo que
fizesse toda a dor valer a pena.

“Eu precisava saber.” Eu chorei entre soluços. “Eu precisava saber por que era
descartável. Para que serviu tudo isso.”

Seus dentes tilintaram com um estalo.

“Saia,” ele disse, fazendo meu sangue esfriar.

Eu tinha quebrado o que já estava quebrado.

“O quê?” Felix disse.

“Saia, Romina.” Ele apontou para a porta, meu lábio inferior tremeu enquanto
eu fazia o meu melhor para conter as lágrimas.

Um jogo perdido.

O mesmo silêncio ensurdecedor silenciou tudo como antes. Senti as paredes se

fechando sobre mim e meu universo começou a encolher ao meu redor com a
determinação das palavras de Sonny.

“Você não está falando sério, Sonny. Ele não quis dizer isso, Mina,” Felix me
tranquilizou suavemente, mas o lábio superior de Sonny se ergueu com a tentativa de
seu amigo de me acalmar.

“Não fale por mim. Você também pode ir se achar que ela merece mais um
segundo de nossa proteção. Se eu te ver de novo, você vai se arrepender.” Ele largou
o ultimato como uma âncora pesada, a expressão no rosto de Felix era dolorosa o
suficiente para partir meu coração em pedaços.

Eu não pediria a ele para fazer isso.

 Eles começaram a discutir e eu fiquei sozinha, sem me preocupar em olhar para
trás enquanto saía da capela. A chuva começou a cair lentamente no início e eu
acelerei o ritmo quando a água caiu mais rápido. Eu não entendia como em questão
de horas tudo poderia ter dado tão errado. Eu só precisava chegar aos dormitórios e
encontrar Reesa.

Ela me ajudaria.
 Quando cheguei aos dormitórios, a chuva caía em uma cascata violenta, quase
me machucando com cada gota pesada contra minha pele. A porta estava trancada e
Reesa estava sentada atrás de uma mesa, com a cabeça baixa e os olhos fechados. Eu
não sabia onde estava meu telefone, havia uma boa chance dele estar na capela ou
ter ficado na catedral.

Eu nem sabia que horas eram.

Já era tarde, isso era tudo que eu sabia.

Bati com a parte de trás do meu punho contra a porta de vidro, foram
necessárias várias tentativas, mas eventualmente ela levantou a cabeça, seus olhos
se arregalando em reconhecimento enquanto me observava. Reesa correu até mim,
abrindo a porta e me puxando para dentro.

“O que está acontecendo? Por que você está com uma aparência péssima?” Ela
perguntou, mas eu não respondi.

Desabei em seus braços e fiz a única coisa que sabia fazer atualmente.

Deixei minhas lágrimas tomarem conta.

 Não era suficiente. Eu queria me afogar nelas. Precisava encher meus pulmões
com o sal delas até engasgar, meus músculos cederem e eu entrar silenciosamente na
escuridão.

A necessidade de parar de existir estava me arrastando para um poço de

desesperança do qual eu sabia que não era forte o suficiente para sair. Então me
agarrei à única pessoa que eu sabia que não me machucaria neste mundo inteiro.

“Ei, ei, ei.” Ela alisou meu cabelo e me segurou, o som dos meus gritos abafando-
a de modo que eu mal conseguia ouvi-la. “O que aconteceu, Mina?” Ela usou o apelido
de Felix para mim, e um soluço selvagem saiu da minha garganta.

“Está bem, está bem.” Ela tentou me acalmar, olhou em volta nervosamente
antes de me puxar para dentro. “Vamos levar você para o meu quarto, ok?” Ela disse
suavemente e eu assenti, soluçando entre os gritos que saíam do meu peito
incontrolavelmente.

Ela passou o cartão no elevador e me segurou com força contra ela enquanto os
números diminuíam lentamente e as portas se abriam. Lá dentro, os números
demoraram o dobro para subir antes de chegarmos ao número quatro. Ela me
conduziu para fora e me puxou até ficar na porta.

“Está uma bagunça lá dentro, e tenho mais algumas horas lá embaixo no meu
posto antes de trocar de turno com o outro AR, mas você ficará bem aqui. Tenho
bebidas no frigobar e tem salgadinhos na gaveta ao lado da minha cama.” Fiquei sem
jeito enquanto ela me mostrava onde estava tudo. “Aqui está o controle remoto, não
abra a porta para ninguém, a menos que seja eu. Ok?” Ela esperou pela minha
resposta, devo ter mal movido a cabeça com o aceno, mas ela pareceu satisfeita o
suficiente para aceitar.

Era minúsculo, uma cama menor do que qualquer um dos meninos tinha em
seus quartos era elevada e embaixo dela havia uma escrivaninha. Havia um sofá no
lado oposto e uma tela pendurada na parede acima da mesa. Peguei o controle remoto
dela, mas ela ergueu os olhos para mim, desconfiada.
 “O que aconteceu?” Ela perguntou.

“E-eu não sei.” Balancei a cabeça, ainda sem ter certeza se eu mesma sabia o
que tinha acontecido. “Sonny me disse para sair.” Minhas frases ainda estavam
quebradas pelos soluços que eu não conseguia evitar.

“Deixe-me ver se consigo alguém para me cobrir agora. Não se mova,” ela disse,
seus olhos me dando um olhar solidário antes de ela se virar e sair da sala.

Eu conhecia bem o som da chave girando a fechadura antes que seus passos
desaparecessem. Eu não me mexi, apenas esperei.

Eu era boa em esperar.

“Oh Deus, Romina!” Ouvi Reesa, sem saber por que não percebi o som dela
destrancando a porta antes de entrar. “Seus lábios estão roxos. Tire essas roupas
molhadas, vou preparar um banho para você.” Ela me empurrou em direção ao
banheiro e abriu a banheira.

“Você quer me contar o que aconteceu?” Reesa disse suavemente da porta, e eu

balancei a cabeça, sem saber o que havia para dizer.

“Talvez agir como uma pessoa normal por uma noite ajude a tirar sua mente
disso,” ela disse e eu fiz uma careta. “Sem ofensa. Esses caras tratam você como se
você fosse feita de vidro.”

Eu não respondi, ficamos quietas por um tempo e o nervosismo dela

transpareceu. Ela mordeu a pele ao redor da unha e só parou quando o telefone tocou.
Ela o pegou, movendo o polegar rapidamente antes que seu rosto se iluminasse.
 “Há uma festa no segundo andar.” Ela ergueu as sobrancelhas como se não
estivesse tramando nada de bom.

Eu conhecia o visual. Corvin usou bem.

Assim que saí da banheira, tudo que eu queria era ficar deitada na cama pelos
próximos seis mil anos, mas ela insistiu em me vestir. Ela me colocou com um vestido
vermelho brilhante com alças finas que abraçavam meu corpo de cima a baixo, embora
a barra terminasse logo abaixo da minha bunda.

“Tem certeza de que é uma boa ideia?” Perguntei a ela, me olhando no espelho,
um pouco chocada com o quão estranha eu parecia em uma cor tão contrastante.

Preto era muito mais adequado para mim.

“Eles acabaram de vestir você como Vandinha Adams no Met Gala ali, um pouco
de cor é bom.”

“Eu realmente não acho que gosto disso,” falei a ela sinceramente com um tom
azedo na minha voz. “Talvez eu pudesse ficar aqui e você pode ir?” Ela apertou os
lábios em uma linha de desaprovação.

“Olha, esses caras já mijaram em você na frente de todo o campus. Ninguém vai
mexer contigo. Vamos nos divertir, seja normal por uma noite antes de voltar a ser
uma abóbora à meia-noite.”

“Não acho que seja assim que a história é.”

“Espere.” Ela vasculhou seu armário tirando exatamente o mesmo vestido, mas
em preto. “Aqui você vai. Sem desculpas.”

“Onde estamos indo?” Perguntei quando ela me agarrou pela mão antes que eu
pudesse terminar de calçar as botas de volta.

“Apenas dois andares abaixo. Geralmente é apenas um bando de ateus

excitados, às vezes um ou dois católicos malucos entram sorrateiramente, mas é pelo
menos divertido.”
 Deixei que ela me arrastasse para fora do quarto e para dentro do elevador,
batendo os pés nervosamente enquanto caminhávamos para o segundo andar,
devagar demais para o meu gosto. Reconheci alguns dos rostos imediatamente
enquanto caminhávamos pela sala escura com luzes de néon brilhando por toda parte.
A música tocava de todos os ângulos, como se músicas diferentes estivessem tocando
em salas diferentes e eu não conseguisse reconhecer de onde vinha.

“Este não é o 'animal de estimação' de Santorini? Aquele de quem todos devemos

manter as mãos longe, ou então?” Ouvi uma voz e me virei para ver o mesmo cara que
Sonny odiava o suficiente para enviar uma mensagem mais de uma vez.

Lincoln Rugsley.

“Ela é minha amiga,” Reesa gritou por cima da música e ele olhou para mim,
olhando-me de cima a baixo como se não soubesse o que fazer com isso.

“Bem, bem, vou segurar sua coleira esta noite se você precisar.” Ele piscou para
mim e se aproximou.

Eu congelei no lugar, mas Reesa interveio.

“Vá se foder, Lincoln.” Ela o empurrou e me agarrou pelo pulso novamente, me

puxando para uma mesa com tigelas de líquido e copos de plástico vermelhos.

Ela despejou o conteúdo da tigela em um copo de plástico usando uma concha

antes de entregá-lo para mim. “Tome cuidado.” Ela ergueu as sobrancelhas,
esperando que eu tomasse um gole.

Meus olhos se abriram com o sabor doce.

“Sim, essa merda é mortal. Não beba mais do que três,” ela disse e depois voltou.
“Na verdade, talvez não beba mais do que dois. Você é bem pequenininha.” Ela riu,
puxando-me pela mão no meio de uma multidão de pessoas que pareciam estar
dançando.

A bebida era doce e cítrica e eu não pude deixar de engoli-la, percebendo como
estava com sede de tanto chorar. A música estava muito alta e eu teria preferido ficar
no quarto dela, onde era silencioso, mas pelo menos agora eu não conseguia ouvir
meus próprios pensamentos. Eles eram tão autodepreciativos que tudo que eu queria
era sufocar a pequena versão minha que vivia em meu cérebro. Talvez colocar um
travesseiro gigante sobre o rosto dela até ela parar de se debater.

Talvez então eu finalmente estivesse livre.

“Você está bem?” Reesa acenou com a mão na frente do meu rosto, me forçando
a recuar.

“S-sim,” respondi calmamente, sem me preocupar em gritar por cima da música

como ela tinha feito.

“Vamos dançar!” Ela me puxou para uma multidão de outras garotas que
giravam e moviam os quadris em sincronia com a música.

Nunca me senti tão deslocada e humilhada. A vontade repentina de vomitar a

bebida que eu tinha bebido retumbou em meu estômago. Todos me encararam com
olhos severos, e pude ouvir Reesa me dizendo para me mudar para algum lugar
distante, mas eu só queria ir para casa, para minha casa, com eles.

Onde eu não sentia que estava sendo observada e eles nunca faziam
julgamentos ou ideias falsas sobre quem eu era. Fiquei no meio de alguns corpos
enquanto eles se pressionavam contra mim e dançavam ao ritmo forte da música.
Depois de algumas músicas começarem e terminarem perfeitamente, eu não
aguentava mais a dor no peito. As lágrimas arderam em meus olhos e eu atravessei a
multidão de garotas.

“Mina?” Reesa gritou, mas eu acenei para ela.

“Preciso de ar,” gritei de volta o mais alto que pude.

Enxuguei as lágrimas que rolavam pelo meu rosto e andei o mais longe que
pude do barulho. Parei em frente ao elevador, percebendo que não tinha para onde ir
sem Reesa. Eu nem sabia em que andar ficava o quarto dela, muito menos o número
do quarto dela.
 “Parece que você precisa de uma bebida.” Uma voz masculina disse na parte
sensível do meu pescoço, como se ele estivesse tentando sussurrar em meu ouvido
por trás.

“O-oh, estou bem. Preciso de um pouco de ar.” Olhei para baixo, desviando os
olhos dele.

A sala estava instável e eu me sentia lenta e pesada.

“Uau,” disse ele, apoiando meus antebraços e me mantendo em pé.

Pisquei para ele, agora que o estava vendo sob a luz, ele era meio bonito. Ainda
havia um hematoma desaparecendo em seu rosto desde a última vez que Sonny lhe
disse para ficar longe de mim. Ele tinha cabelos ruivos dourados e olhos verde-jade.
Ele sorriu muito, porém, e isso fez os pelos dos meus braços se arrepiarem em alerta.

Eu não conseguia me lembrar neste momento por que ele deveria ficar longe de
mim. Sua voz era gentil e seus olhos eram suaves com o mesmo tipo de gentileza que
Felix me mostrou.

“Talvez você não precise mais.” Ele riu. “Você quer que eu te ajude a sair?” Ele
perguntou e eu assenti, percebendo que não tinha ideia de como sair deste prédio.

Meu estômago deu uma cambalhota enquanto o elevador descia lentamente, e

me perguntei como Reesa conseguia beber três desses sem vomitar para todo lado. O
elevador abriu e ele gesticulou com a mão.

“Depois de você,” ele disse.

Entrei pela porta, esperando ficar sozinha, mas ele me seguiu, lentamente
acelerando a cada passo, então eu apressei o meu. Os pelos do meu pescoço se
arrepiaram e eu me virei no momento perfeito para bater em seu peito. Recuei
nervosamente.

“E-eu estou bem agora. Você pode voltar.” Assegurei a ele, mas ele estalou,
pegando meu pulso e me puxando para ele.

“Deixe-me ir.” Eu puxei contra ele novamente.

 “Não posso, em sã consciência, deixar você vagar por aqui sozinha, para se
perder. O que Santorini faria comigo se descobrisse que não cuidei bem do seu animal
de estimação?” Ele perguntou, um sorriso sinistro se formando em seu rosto.

“Não me chame assim.” Eu fiz uma careta para ele. “Eu não estou perdida.”

“Oh, vamos lá, pequeno fantasma. Você chupa o pau daqueles satanistas dia
após dia. Deixe-me mostrar-lhe qual é o gosto de Deus.” Ele passou a mão em volta
do meu pescoço e me levantou, me forçando para trás, meus dedos dos pés mal
roçando o chão até que minhas costas encontraram a superfície áspera de uma árvore.

Ele me esmagou com seu peso e pressionou o nariz na minha bochecha. Mantive
minha cabeça virada para o lado, estremecendo enquanto ele passava a língua pelo
meu rosto.

“Saia de perto de mim!” Eu me debati, mas ele prendeu minhas mãos ao lado
do corpo. “Pare,” eu implorei.

Ele respirou pesadamente antes de deslizar meus dois pulsos em uma mão. “Se
você ficar parada, não vou te machucar muito.” Ele arrastou a lateral da mão contra
meu rosto e eu fiz uma careta ao seu toque. “Entendido?” Ele perguntou, agarrando
meu queixo e me forçando a olhar para ele.

Eu estava tremendo incontrolavelmente de frio, de medo, de raiva e desgosto.

Mas de alguma forma consegui acenar com a cabeça.

Ele deixou cair minhas mãos ao lado do corpo e rasgou a parte superior do meu
vestido, expondo meus seios ao vento frio. Eu o empurrei novamente com um grito:
“Não!”

Corri o mais rápido que pude, colocando distância entre mim e os dormitórios
e, esperançosamente... ele. Eu podia ouvir seus passos batendo no caminho de terra
atrás de mim. Usei-o para me alimentar, mas não pude ignorar as fortes dores no
estômago que vinham da corrida.
 Ele agarrou meu ombro por trás e me jogou no chão. Um som alto e agudo soou
entre meus ouvidos e minha visão já nebulosa dobrou. Ele estava gritando algo sobre
eu ser uma vadia, mas estava abafado demais para eu entender.

Ele me jogou no chão e rastejou em cima de mim, seu peso quase me sufocando,
apesar de eu tentar afastá-lo. A dor surda ressoando em meu crânio como um sino de
cobre.

“Por favor... pare,” implorei novamente.

“Não me culpe, culpe Santorini por desfilar você por aqui como uma maldita
sobremesa, vestida com roupas de prostituta.” Ele zombou antes de enfiar as mãos
entre minhas coxas, tentando separá-las, apesar de quão forte eu apertei meus
joelhos.

Ele se empoleirou sobre mim e me lembrei da faca. Eu só precisava pegar meu

coldre. Enviei minha perna voando alto entre suas pernas e ele se dobrou de dor,
tossindo e cuspindo sangue entre gemidos de agonia. Enfiei a mão por baixo do vestido
e envolvi a alça de opala preta antes de sair correndo novamente.

Mas uma pontada aguda em meu couro cabeludo me puxou para trás e bati em
seu peito. Ele puxou meu cabelo novamente, desta vez me jogando no chão de joelhos.

“Agora vou machucar você.” Ele colocou o pé na minha barriga.

Passei os braços em volta da barriga, ainda segurando a faca com força e

lutando para respirar. A dor ardente no estômago só aumentava cada vez que eu
tentava encher os pulmões de ar. Ele me puxou pelos cabelos, me levantando
novamente. Ele pressionou seu rosto contra mim com força, mordendo meu lábio e
esmagando meu nariz com o dele em um beijo cheio de raiva que me fez querer
vomitar. Tentei afastá-lo com a palma da mão livre, mas ele não se mexeu.

Eu levantei minha lâmina no ar e cortei, sentindo o gosto do sangue escorrendo

de seu rosto antes que ele se afastasse completamente e gritasse de horror.

“Minha maldita cara! Sua vadia! Minha maldita cara,” ele rugiu, não tive tempo
de ver o que tinha feito, me virei como uma louca o mais rápido possível.
 Mas ele era mais rápido e estava com mais raiva do que antes. Ele me puxou
com força e eu caí no chão, arranhando dolorosamente a pele no asfalto. Ele segurou
a lateral do rosto com a mão, mas eu pude ver o corte aberto que fiz em sua bochecha
até o queixo. As pontas de pele foram rasgadas violentamente devido à minha
inexperiência com a faca e seu sangue escorria sobre mim enquanto ele gritava de
raiva.

“M-me desculpe,” falei. Foi tudo o que consegui gritar.

Seu punho pesava contra meu rosto, uma dor surda e agonizante comparada à
força pungente da mão aberta do Padre Frollo contra minha pele. Sua mão esquerda
pressionou meu ombro com firmeza para me manter no lugar e eu não pude deixar
de me perguntar se seria assim que eu morreria. Eu engasguei com o sangue
escorrendo do meu nariz para o fundo da garganta e abri os olhos para vê-lo fervendo
em cima de mim, como se ele ainda não tivesse decidido o que fazer.

Minha mão queimou algo forte e foi quando percebi que ainda estava segurando
a faca que Corvin me deu. Minha palma estava firmemente enrolada em torno da
borda afiada, e eu afrouxei o aperto para poder agarrar o cabo mais uma vez. Seus
olhos dispararam, mas antes que ele pudesse reagir eu já tinha levantado meu pulso,
apunhalando para baixo em vez de cortar e enfiar a faca direto em seu ombro.

Ele gritou um som desagradável e eu o chutei para longe de mim com toda a
minha força antes de correr o mais rápido que pude pelo caminho pavimentado de
asfalto que levava de volta à capela. Meu coração batia forte dentro do peito e os sinos
na minha cabeça ressoavam dolorosamente. Depois que eu não conseguia mais sentir
meus pés pisando embaixo de mim, me virei para ver que ele não estava me seguindo.

Não havia mais ninguém atrás de mim.

Caí no chão, ignorando a dor em meus joelhos destroçados pelas pequenas

pedras que cravaram em minha pele. Com um soluço pesado, a adrenalina jorrou de
mim em ondas agudas e fiquei ali sentada, tentando recompor minha alma pelo que
pareceu uma eternidade. Meu telefone havia sumido, então não podia ligar para
Reesa. Eu estava a meio caminho entre o lugar nenhum e a capela e parecia que ao
meu redor eu só tinha feito inimigos.

Levantando-me, tropecei para frente, tentando sentir o ponto sensível na parte

de trás da minha cabeça. Senti a umidade do líquido pegajoso escorrendo de um
pequeno corte para meus dedos e estremeci ao toque. Solucei, envolvendo meus
braços em volta de mim e andei, empurrando qualquer dignidade que restasse para
um pequeno canto da minha mente com a versão recentemente morta de mim mesma
que vivia lá em cima.
 Corvin e eu nos separamos e destruímos a catedral para encontrá-la, ele ficou
para trás para caçar Frollo, aquele maldito filho da puta. Perdi muito tempo
verificando lugares irrelevantes, como o túmulo ou a floresta, antes de percebermos
para onde ela tinha ido.

Foi preciso tudo para não assassinar aquela maldita freira esta noite, mas
considerando que havíamos acabado de dispensar Arlan Black novamente, tive a
sensação de que ele teria dificuldade em encontrar um motivo para nos dar tudo o
que queríamos. Uma equipe de defesa para acusações de homicídio provavelmente
não iria se dar bem com ele.

E agora ela havia se afastado enquanto discutíamos.

Acalmar Sonny quando ele estava visivelmente ferido e inseguro seria um

maldito milagre.

Eu gostaria de poder culpar os desmaios do meu irmão pela forma como soquei
ele. Quase uma experiência fora do corpo enquanto eu observava cada arremesso
pesado de meus próprios punhos contra seu rosto, sem que ele reagisse. Ele sabia
que merecia e também buscou a penitência. Ele não a teria expulsado, mas ela não
sabia disso, e agora estava lá novamente.

Chateada, assustada e traumatizada com todas as besteiras que Frollo não

conseguia parar de abrir em seu caminho. Desisti de tentar ligar para Reesa depois
da milésima vez e sem nenhuma atualização de Corvin, não tinha ideia do que estava
acontecendo.

E então eu a senti.

Como um puxão no meu coração, puxando minha alma, me arrastando até a

porta.

Sonny levantou a cabeça das mãos e me seguiu como se também sentisse isso.
Abri as portas da capela e lá estava ela, encharcada de chuva, toda miserável e
quebrada. Ela estava longe demais para estender a mão e bater. Parecia que ela estava
ali há algum tempo, congelada no lugar.

“E-eu não sabia para onde ir,” ela soluçou, balançando a cabeça, a maquiagem
escorrendo pelo rosto como tinta borrada.

Eu a puxei para meus braços e a levantei até a capela, sentindo seu peito vibrar
em meio aos seus gritos. Eu mal a coloquei no chão e Sonny já a havia arrancado do
meu aperto, examinando-a com uma carranca gravada profundamente em seu rosto.

Foi quando eu realmente a notei.

Machucada e quebrada, o vestido rasgado e o rosto cortado e vermelho. Sua

mão pingava sangue continuamente no chão. Sonny passou os dedos em torno de sua
mandíbula, forçando-a a soltar um suspiro quando a trouxe para mais perto dele.

“Quem fez isso com você, Pet?” Os músculos de sua mandíbula incharam. Eu
podia ouvir seus dentes rangendo um contra o outro.

Para um cara que oscilava entre a apatia e a raiva, era surpreendente quantos
níveis de raiva ele realmente conseguia sentir.
 Ela murmurou incoerentemente entre os soluços enquanto tremia nas mãos
dele, como se não tivesse esquecido que ele era a razão pela qual ela estava lá de
qualquer maneira.

“Quem colocou as mãos em você?” Ele perguntou novamente, pegando seu

telefone.

“O cara de cabelo ruivo, aquele da aula.” Ela estremeceu e ele tirou a jaqueta e
colocou-a sobre ela.

Ela olhou para ele com grandes olhos redondos antes de deslizar os braços para
dentro, fechando-o no meio para se cobrir. Rasguei a barra da minha camisa e enrolei-
a na palma da mão dela como uma bandagem e amarrei. Sonny foi até a lareira e
acendeu o fogo. Eu queria puxá-la para o calor do meu abraço, abraçá-la e fazê-la
esquecer as últimas horas. Eu queria dizer a ela que tudo ficaria bem e que qualquer
um que a machucasse sangraria em retribuição.

Ela nos machucou, mas nós a machucaríamos também.

“Sente-se perto do fogo,” disse Sonny, mas ela não se mexeu.

Ele soltou um suspiro pesado e a pegou no colo, movendo-se diretamente na

frente das chamas e sentando-a em seu colo.

“V-você ainda está com raiva de mim?” Ela perguntou, lágrimas visivelmente
caindo pelo seu rosto.

“Sim,” ele disse a ela, colocando uma mecha de seu cabelo atrás da orelha e
sem se preocupar em enxugar sua tristeza.

Ele passou os dedos delicadamente e, embora fosse o bastardo mais doente que
já conheci, ela de alguma forma derreteu ao seu toque. Agachei-me na frente dela,
levantando seu queixo, examinando sua bochecha machucada e seu lábio sangrando.
O sangue em seu nariz havia formado crostas, mas a palma da mão ainda sangrava
continuamente. O vestido dela estava rasgado em vários lugares e eu fiz uma careta,
fechando a jaqueta no meio.

“O que aconteceu?”
 “Eu estava com Reesa. Eu precisava de ar e ele estava lá. Ele foi legal no começo,
mas depois tentou me tocar... eu não queria que ele fizesse isso. Ele disse que queria
que eu experimentasse Deus.” Ela balançou a cabeça e começou a chorar: “Sinto
muito. Eu não queria que ele me tocasse. E me desculpe por ter ido para Frollo.” Ela
cobriu o rosto com as mãos e meus olhos encontraram os de Sonny.

“Ele tentou tocar em você?” Perguntei.

As mãos de Sonny caíram sobre seus ombros, seu aperto firme, mas de alguma
forma acalmando-a.

“Ele não parava, então eu chutei ele e ele ficou bravo e me bateu. Eu estava com
minha faca, então usei-a nele e fugi.” Seus olhos se arregalaram: “Minha faca...
desapareceu.” Ela soluçou mais forte.

“Está tudo bem, Pet. Você fez o que deveria fazer. Podemos conseguir outra faca
para você,” Sonny disse a ela.

Sonny ligou repetidamente para Corvin até que finalmente obtivemos uma
resposta.

“Não consigo encontrar Frollo, mas acho que encontrei outra coisa,” gritou ele
com raiva.

“Volte, ela está em casa agora.” Sonny o contou e com a palavra “casa” seus
ombros caíram, como se um fardo tivesse sido tirado de cima dela.

“Ela está bem? Você está bem, Romi?” Ele perguntou, seu tom mudando para
cheio de preocupação.

“O que você encontrou?” Levantei a voz para que ele pudesse me ouvir, já que
Sonny não tinha inclinação para suspense ou mistérios.

“Encontrei a faca dela, e algum idiota estava alojada dentro dela. Eu vou lidar
com isso,” disse ele.

“Não. Traga-o aqui,” disse Sonny antes de desligar o telefone.

 Não demorei muito para ouvir a buzina da Ducati do lado de fora da capela.
Sonny olhou para mim com conhecimento de causa e tirei Romina de seu colo.

“Onde você está indo?” Ela perguntou enquanto ele se afastava.

“Traga-a,” ele me disse. “Ela precisa ver.” Ele pegou sua Glock que estava na
ilha da cozinha e enfiou-a na parte de trás das calças antes de caminhar em direção
à porta.

Ela virou a cabeça para olhar para mim, o medo claramente estampado em seu
rosto.

“Vamos, menina bonita.” Eu a puxei para cima, passando meu braço em volta
dela.

Sonny ficou na porta com os braços cruzados sobre o peito enquanto observava
Corvin arrastar o desgraçado pelo pé de uma corda amarrada na traseira de sua moto.
Ele estava indo tão devagar que no máximo o garoto teria alguma erupção cutânea
nodosa, mas isso não iria matá-lo.

Não, eu mesmo faria isso.

Corvin cortou a corda e eu passei pela porta apenas para ver o braço de Sonny
bloquear meu caminho.

“Fique com ela,” disse ele.

Minhas narinas dilataram-se, insatisfeito com sua decisão, mas ele estava certo,
ela não precisava ser deixada sozinha. Voltei para a capela e puxei-a para meus
braços, afundando meu nariz em seu pescoço e inspirando profundamente.

“Você não cheira como você,” falei a ela.

Ela virou o pescoço para olhar para mim e seus lábios tremeram quando olhei
para ela. Exalei, sentindo o peso de muitos fardos que não conseguiria resolver
sozinho. O som de carne batendo contra carne quebrou nosso olhar e mudamos nossa
atenção para Corvin e Sonny, colocando-a impiedosamente no pedaço de merda que
colocou as mãos em nossa garota.
 Ele gritou alto, mas isso não importava. Estávamos muito longe da Grande
Catedral para que alguém percebesse algo acontecendo ali.

“Agora peça desculpas.” Corvin empurrou o idiota para frente e Sonny deu-lhe
um chute forte na bunda, fazendo-o cair de cara na frente de Romina.

“Ela cortou a porra do meu rosto,” ele gritou, ainda pingava sangue constante,
uma ponta de pele descascada.

Feio como o inferno. Isso iria deixar uma cicatriz.

“E você tem sorte porque eu a ensinei a cortar muito mais do que isso.” Ele
puxou Rugsley pelas costas da camisa.

Ele puxou a lâmina ainda alojada em seu ombro e o cara gritou algo selvagem,
seus olhos girando para a parte de trás da cabeça por alguns segundos antes de se
debater no aperto de Corvin.

“Porra! Porra! Vocês são todos malucos,” ele gritou segurando o ombro
sangrando.

“Chegue perto da nossa garota de novo e será a última coisa que você fará,”
disse Sonny antes de tirar a arma da calça e apontá-la para sua cabeça. “Vá para a
enfermaria. Diga a eles o quão descuidado você estava sendo, conte como você caiu
sobre sua faca.”

Ele fugiu xingando e mancando a cada passo. Esperançosamente, ele chegaria

à enfermaria antes de desmaiar devido à perda de sangue ou dor. Não que eu
realmente me importasse.

“Eu queria cortar as mãos dele, mas Santorini não deixou,” Corvin disse a ela
enquanto a pegava dos meus braços e a colocava nos dele.

“Isso teria sido uma bagunça.” Ela soltou um sorriso honesto e satânico e meu
coração quase se partiu com a visão.

Nós não a merecíamos.

 “Você ia me deixar com esses idiotas, cordeirinho?” Ele perguntou, colocando o
rosto dela em suas mãos.

O lábio dela tremeu novamente e ele não hesitou antes de fechar os lábios ao
redor dos dela. A mão dele passou pelos cabelos dela e ela passou os braços em volta
do pescoço dele, mas ele interrompeu o beijo.

“Prometa-me que não vai,” ele exigiu.

“Eu prometo.” Ela acenou com a cabeça, os olhos brilhando na noite.

 Enquanto Felix segurava o delicado tecido da minha sanidade, lentamente me
curando e me transformando em algo completo. Corvin poderia me fazer sentir
invencível. Mesmo que eu não conseguisse parar de tremer em seus braços, era mais
do que apenas medo percorrendo meu corpo. Era uma sensação de vitória, que ele
criou em mim. Havia algo em ver ele e Sonny quebrarem os ossos de alguém com as
próprias mãos que revelava algo escondido dentro de mim.

A pele dos nós dos dedos estava rasgada.

Por mim.

Passei meus braços com mais força em volta de seu pescoço, a adrenalina ainda
bombeando violentamente dentro do meu coração. Ele segurou minha bunda, me
levantando e eu envolvi minhas pernas em volta de sua cintura, respirando seu
perfume reconfortante enquanto ele nos levava de volta para casa.

“Eu menti, Romina,” disse ele, tirando os sapatos e me beijando.

“Sobre o quê?” Eu murmurei, quebrando nosso beijo.

 “Sobre não ser capaz de amar você. Seria impossível alguém não te amar,” disse
ele antes de pressionar seus lábios contra os meus novamente, nos levando até o
banheiro.

Suas mãos apertaram e moveram-se para cima e para baixo em meu corpo,
minhas pernas ainda enroladas em sua cintura para me segurar. A dureza de sua
ereção estava firmemente pressionada contra meu centro e quando sua mão
encontrou meu seio eu gemi em sua boca.

“Ele tocou em você?” Ele perguntou, a linha de sua mandíbula endurecendo por
apertar seus molares.

“Não.” Eu balancei minha cabeça.

“Você se saiu muito bem, cordeirinho.” Ele me garantiu. “Mas eu ainda vou
matá-lo se você quiser.” Suas narinas dilataram-se amplamente e ele pressionou sua
testa contra a minha.

Ele faria.

Eu sabia.

Eu só tinha que dizer as palavras.

Eu iria no entanto?

Eu tinha coragem de tirar a vida de alguém? Mesmo que apenas com minhas
palavras?

E se isso me condenasse?

E se me curasse?

“O que eu quero é você,” falei a ele, repetindo sua confissão para mim mesma
silenciosamente.

Ele disse que me amava.

Eu nem tinha certeza se sabia o que isso significava, mas quando olhei para ele,
soube que também sentia isso, da mesma forma que sentia com Felix.
 “Você me tem,” disse ele, e olhei para trás e vi Felix na porta, Sonny atrás dele,
observando do corredor.

Corvin riu como se pudesse ler minha mente. “Você também os tem,
cordeirinho. Basta dizer as palavras.”

Ele me deixou de pé e me levou até o chuveiro, passo a passo, quase como um

predador, preparado para sua próxima refeição. Recuei lentamente, mordendo o lábio
em antecipação e ignorando o frio nos ossos por causa das minhas roupas ainda
molhadas.

Corvin girou a manivela do chuveiro e logo o jato de água quente caiu sobre nós
dois. Ele puxou as alças do meu vestido, passando-as pelos meus ombros para que
eu pudesse me livrar dele. Empurrei a pilha molhada de tecido para o lado com o pé
enquanto ele tirava a camisa manchada de sangue. Um zumbido baixo veio de seu
peito e subiu pela garganta, mas nunca saiu da boca.

“Eu não quero machucar você,” ele disse e eu balancei a cabeça.

“Você não pode me machucar.” Peguei seu cinto com minha mão ilesa,
removendo-o antes de desabotoar suas calças com sua ajuda.

Eu mal podia esperar que ele tirasse o emaranhado molhado de seus tornozelos
antes de cair de joelhos e passar minha língua sobre o comprimento latejante de seu
eixo.

“Porra.” Ele respirou fundo e apoiou o antebraço na parede do chuveiro.

Seus olhos castanhos se enterraram diretamente nos meus e eu respirei

profundamente antes de esvaziar minhas bochechas e levá-lo em minha boca. Ele
gemeu, agarrando meu cabelo em suas mãos e movendo-se para dentro e para fora
no ritmo que queria. Foi lento, mas profundo e com cada estocada eu quase engasguei,
sentindo-o tão fundo na minha garganta.

Mas seus gemidos de prazer queimaram profundamente dentro de mim, me

incentivando a continuar, porque com cada tremor que eu arrancava de seu corpo eu
recuperava um pedaço de mim mesma que havia jogado fora ao longo dos anos. Se eu
fosse neta de Arlan Black…

Isso significava que eu era um deles.

Nunca fui a representação da santidade que Frollo exigia de mim.

Essa era uma mentira impossível.

“Lave-a e seque-a,” disse Sonny com raiva do corredor antes de desaparecer,

fazendo Corvin rir.

“Acho que ele está com ciúmes por não ter estado onde eu estive,” disse ele,
levantando-me dos joelhos e colocando os dedos entre minhas coxas. “Olha como você
está molhada para mim, cordeirinho,” ele sussurrou, enfiando dois dedos
profundamente dentro de mim.

Assim que baixei a cabeça e apreciei a sensação de seus dedos dentro de mim,
um aperto forte puxou meu queixo para cima. Os olhos de Felix encontraram os meus.
Ele já estava despido e a água gotejava em sua pele marrom dourada. Suas
semelhanças eram inconfundíveis enquanto estavam lado a lado.

Havia algo tão errado em ter Corvin me dando prazer enquanto Felix não fazia
nada além de observar, mantendo meus olhos e atenção cativos.

Ele ensaboou a bucha com sabão e, embora nunca tenha afrouxado meu queixo,
começou a esfregar a esponja em meu corpo, sendo extremamente cuidadoso e gentil
nas áreas que já estavam machucadas ou arranhadas. Os dedos de Corvin nunca
pararam, entrando e saindo de mim em um ritmo lento e deliberado enquanto seu
polegar fazia círculos sobre meu clitóris.

“Oh,” gemi com um murmúrio, segurando seus braços em cada mão enquanto
me preparava para o orgasmo que se aproximava.

Felix usou seu domínio sobre mim a seu favor, colocando sua língua em minha
boca e silenciando os sons do meu prazer em nada além de um gemido abafado entre
seus lábios e o barulho da água batendo. Assim que parei de tremer, os dois se
afastaram, desligaram a água e se afastaram de mim.
 “Quero ouvir você dizer de novo,” disse Felix, com o peito subindo e descendo
com a respiração.

Eu já sabia exatamente o que ele queria, ele queria as palavras que eu dei ao
seu irmão, mas também as queria para si.

“Eu não vou embora.” Olhei primeiro para ele e depois para Corvin. “Eu
prometo.”

“Diga que você pertence a nós,” disse ele.

“Eu pertenço a vocês.” Eu coloquei isso fora e imediatamente senti o peso das
minhas palavras contra o universo.

Minha pele se arrepiou.

“Você sentiu isso?” Corvin disse com um sorriso e eu assejt9. “Você se entrega
a nós e depois se entrega ao Diabo também. É ele batendo, implorando para que você
o deixe entrar.” Meu coração bateu forte com a ideia do que ele estava sugerindo.

Eu não tinha certeza se era metafórico, mas reconheci aquele lampejo de

escuridão que inundou seus olhos por um breve segundo.

“Eu não quero o Céu se for sem vocês.”

“Essa é minha garota,” disse Corvin com voz rouca.

Felix ainda estava parado ali, a dor estampada em seu rosto. Havia muito espaço
entre nós e isso estava me deixando louca.

“O orgulho do meu irmão está ferido, Romi,” explicou Corvin, lendo minha
mente novamente. “Não tenho orgulho.” Ele piscou antes de me pegar e me levar para
seu quarto.

Virei minha cabeça para ver Felix nos seguindo. Embora sua expressão
permanecesse a mesma, vi a dor que Corvin descreveu. Eu sempre fui nada, como
poderia saber que era capaz de deixar uma marca nele? Em algum deles?

Corvin me colocou no chão e pairou sobre mim, Felix ficou para trás na porta.
Foi quando eu percebi. Ele estava lá para vigiar, para garantir que seu irmão não
machucasse acidentalmente a mim ou a si mesmo. Apesar de quão machucado ele
estava se sentindo.

“Você me machucou também... você sabe?” Eu disse a ele e Corvin virou a

cabeça para ver a reação de seu gêmeo.

“Eu deveria ter contado a você no minuto em que soube. Eu me arrependo disso.
Mas não posso voltar atrás agora. Você pode me perdoar?” Seus olhos brilharam com
algo doloroso que apertou meu coração.

“Sim.” Eu exalei sabendo que já tinha feito isso.

Corvin queria que eu fosse uma faca, implacável, nítida e concisa. Mas eu não
era uma faca, eu era a bainha, desgastada e abatida pelo desgaste constante da
lâmina. E eu pegaria isso repetidas vezes se significasse que a faca sempre voltaria
para mim. Porque eles eram a arma e eu fui criada para perdoar a dor deles.

Talvez no final o amor fosse isso. Perdão. Inegável, não solicitado e às vezes não
correspondido. Era a capacidade de ignorar a dor, apesar de toda a dor que ele poderia
causar, porque no final você sabia que eles poderiam fazer o mesmo por você.

Se isso não fosse amor, talvez fosse o melhor que poderia acontecer para alguém
como eu.

Felix entrou no quarto, fechando a porta atrás de si.

Eles ainda estavam nus e era um fato óbvio que eu não tinha perdido quando
ambos rondaram em minha direção.

“E-espere,” falei, percebendo que Felix não tinha mais intenção de apenas vigiar.
“Vocês dois?”

“Será duas vezes melhor,” disse Corvin com um sorriso sombrio.

“Nós vamos fazer você se sentir tão bem, menina bonita.” Eles se aproximaram
de mim, cercando-me por ambos os lados.

Eu inalei uma respiração gaguejada. Corvin caiu de joelhos, passando a língua

pela parte interna da minha coxa enquanto levantava meu pé e o colocava sobre seu
ombro. Ele usou isso como alavanca para se aproximar de mim, enterrando o rosto
entre minhas pernas e pressionando a língua contra meu inchado feixe de nervos.

Felix passou os braços em volta da minha cintura por trás e cravou sua ereção
nas minhas costas. Ele expôs minha garganta, levantando meu queixo. Seus lábios
se moveram deliberadamente pelo meu pescoço, salpicando beijos enquanto ele
descia. Suas mãos vagaram, acariciando minha pele com toques firmes. Um tipo
silencioso de comunicação flutuou no ar entre os gêmeos, Corvin se afastou, deixando-
o acariciar os dedos entre minhas pernas e reunir minha excitação para si mesmo.

Ele levou os dedos aos meus lábios. “Abra.”

Envolvi meus lábios sobre seus dedos, lambendo o gosto do meu clímax de sua
pele e girando minha língua até que fosse limpo.

Corvin agarrou meus quadris com as duas mãos, praticamente mergulhando de

cara no meu centro, desta vez usando os dedos e a boca para me deixar em frenesi.
Ele fez círculos com a língua e passou os dedos contra o ponto dentro de mim que
parecia estar contendo uma inundação.

Gozei com um tremor de corpo inteiro, grata por haver dois homens me
segurando porque pensei que minhas pernas iriam ceder e me transformar em líquido.
Corvin não parou apesar dos protestos que lutaram para escapar dos meus lábios.
Afundei os dentes na minha carne, sabendo que era a única maneira de impedir que
as palavras traiçoeiras saíssem da minha boca. O gosto do sangue era muito melhor
do que o gosto das minhas próprias mentiras.

Eles teriam parado se eu tivesse dito isso.

Eles não entenderiam.

Apenas Sonny entendia.

Corvin me colocou na cama, virando-me para encará-lo. Eu estava de joelhos,

ainda recuperando o fôlego, quando senti o corpo de Felix pressionado com força
contra mim por trás.
 “Apoie-se, Mina,” ele sussurrou em meu ouvido, forçando os cabelos da minha
nuca a se arrepiarem.

“O que você vai fazer?” Perguntei, virando a cabeça para olhar para ele enquanto
ele pegava todo o meu cabelo em suas mãos, usando-o como uma coleira.

Corvin puxou meu queixo para frente, subindo na cama de joelhos na minha
frente e sussurrando em meu ouvido. “Você vai ser o prato principal do nosso assado
no espeto, cordeirinho.” Eu ia perguntar o que ele queria dizer, mas antes que pudesse
abrir a boca, senti a ponta de Felix empurrando minha umidade e afundando
lentamente dentro de mim.

Fui abaixar a cabeça, mas seu aperto em meu cabelo aumentou e ele puxou,
forçando-me a olhar para cima para ver a ereção latejante de Corvin a poucos
centímetros do meu rosto. Lambi meus lábios instintivamente antes de separá-los
para deixá-lo deslizar para dentro. Os dois chegaram ao fundo dentro de mim
simultaneamente e nós três gememos de prazer em sincronia.

Parecia bárbaro.

Imundo.

Ímpio.

Eu queria me banhar nisso e me perder com eles nas sombras.

“Você é tão apertada,” Felix disse com uma voz ofegante e tensa, sua mão livre
se abaixando para cobrir minha excitação antes de se mover contra meu clitóris.

Eles se moviam fora de sincronia, entrando e saindo de mim, enquanto eu me

apoiava nas mãos e nos joelhos, segurando os lençóis sob as palmas das mãos. Toda
vez que Felix investia, ele puxava meu cabelo, provocando um gemido do fundo da
minha garganta. As mãos grandes de Corvin seguraram meu rosto enquanto ele usava
minha boca para terminar o que tínhamos começado no chuveiro. As pontas dos dedos
dele cavando mais fundo em minha carne quanto mais perto ele chegava de se
desfazer. Cada som que saía de mim era um catalisador para o próximo, à medida que
todos nos aproximávamos da nossa ruína.
 Eu girava minha língua cada vez que ele entrava e saía da minha boca, tentando
o meu melhor para cobrir cada centímetro dele que eu pudesse. Assim que ele passava
pela minha língua, meus olhos lacrimejavam e eu engasgava com a respiração. Não é
uma maneira tão terrível de morrer. Felix acelerou o ritmo, batendo seus quadris
contra os meus e atingindo um ponto dentro de mim que me fez sentir como se fosse
explodir.

Eu senti isso crescendo dentro de mim, como o lento tamborilar de uma gota de
chuva se transformando em uma chuva violenta. Eu quebrei com meu clímax, minha
mandíbula congelada no lugar e aberta enquanto Corvin empurrava dentro de mim,
indiferente se meus dentes arranhassem seu comprimento.

Eu não conseguia gritar direito com ele enfiado em minha boca, meus músculos
se contraíam enquanto eu descia a onda final do meu orgasmo.

Felix se curvou sobre mim, seu eixo grosso pulsando dentro de mim, me
deixando saber que eu o levei comigo também.

“Eu vou gozar, cordeirinho.” Corvin disse e seu gêmeo puxou meu cabelo
novamente como se quisesse me preparar.

Jatos quentes de sua liberação salgada cobriram minha língua e atingiram o

fundo da minha garganta. Foi perverso. Tudo isso. Mas era meu. Porque eu era deles.

E foi o mais certo que senti em toda a minha existência.

Deitamo-nos numa pilha de corpos suados, ofegantes por oxigênio.

“Quero saber sobre o vínculo,” falei a ambos, mudando meus olhos para
qualquer um dos lados para avaliar suas reações.

“Cordeirinho, o que você sabe sobre estar vinculada a alguém?” Corvin

perguntou, apoiando-se no cotovelo para olhar para mim.

“O que você sabe?” Perguntei a ele, levantando uma sobrancelha.

“Tudo cordeirinho. Você não se vincula a alguém a menos que saiba, sem
dúvida, que nunca mais vai querer passar um dia de sua vida sem essa pessoa.’
 “Isso é o que eu quero.” Não pisquei, esperando que eles levassem meu apelo a
sério.

Felix tirou meu cabelo do rosto e beijou minha bochecha. Ele me deu um leve
sorriso, como se dissesse que todos sabemos a quem pertencia essa decisão.

Eu precisaria encontrar coragem para escalar Orodruin e jogar o anel no fogo

sozinha.
 Os Escuras estavam em aula. Para manter tudo bem guardado debaixo do
tapete, era melhor que jogássemos como se nada tivesse acontecido. Era a palavra
dele contra a nossa.

Eu: Alguma novidade?

Felix: Ele não estava na aula. Alguém mencionou tê-lo visto com um grande
curativo no rosto, mas ninguém sabe o que aconteceu. Parece que ele está de boca
fechada. Por agora.

Eu: Bom. Deixe-me saber se você o vir… com a boca aberta.

Felix: Devo fodê-la então?

Idiota. Coloquei meu telefone de volta no bolso e revirei os olhos. Ela voltaria de
sua caminhada com Reesa em breve. Eu não tinha motivos para mantê-la trancada.
Tínhamos espancado o garoto Rugsley até virar uma polpa sangrenta. Que, além do
dano que ela havia causado a ele, ele teria sido estúpido em voltar para buscar mais.
Ela pediu para passar um tempo com sua amiga e nenhum de nós se sentiu bem em
dizer o contrário, apesar de sua amiga ser uma grande idiota que a colocou nessa
posição.

Eu também não era inocente. Eu sabia.

Enchi a banheira, despejando alguns óleos, pétalas e merda na água antes de

acender uma vela. Escrevi o bilhete e sorri para mim mesmo antes de sair do banheiro.

Meu telefone tocou novamente, desta vez uma ligação. Atendi, irritado porque
meus irmãos idiotas sabiam que eu não gostava de perder tempo ao telefone.

“O quê?”

“Carmine Santorini?” Uma voz feminina disse do outro lado.

“Este é ele.”

“Aqui é o Dra. Fields, sou a médica de Arlan Black,” disse ela com voz firme.

“Sim.” Eu a incentivei, já sabendo para onde essa ligação estava indo.

“Você foi listado como parente mais próximo dele...” ela começou, mas eu a
interrompi.

“Ele está morto?” Perguntei, já sabendo a resposta.

Havia muitas coisas não resolvidas, muitas incógnitas. Se ele estivesse morto,
tudo ficaria em aberto e não havia garantia para nenhum de nós de como seria o
futuro. E acima de tudo, significava que não estávamos mais seguros aqui.

“Sim,” ela disse na linha.

Desliguei o telefone e exalei. Um peso saindo dos meus ombros, mas de repente
me arrastando mais fundo como uma âncora. Eu não era mais a única pessoa que se
importava com a morte dele. Eu não fui o único afetado. Mesmo que tenha sido eu
quem sentiu as garras afiadas de sua paternidade.

Crescer sob o abraço frio de Arlan foi o tipo de educação que iria desenvolver ou
quebrar você. Até recentemente, eu estava totalmente convencido de que Korina Black
havia fugido, incapaz de lidar com a crueldade do pai. Mas agora, sabendo que Frollo
já foi aprendiz de Arlan, nada fazia sentido.

Eu tinha dez anos quando o velho decidiu que eu tinha muito caos dentro de
mim para ser desperdiçado. Ele não me contou nada sobre o ritual até que fui
acorrentado a uma laje de concreto, e seus seguidores observaram atentamente
enquanto ele mergulhava o athame direto em meu coração. Em vez da morte, fui
saudado pelo Desordenado, a quem prometi servir inquestionavelmente. Ele drenou o
sangue dos meus pulmões e os encheu de ar antes de selar a ferida e formar a cicatriz
no centro do meu peito.

Foi a única vez que vi medo no rosto de Arlan. Mas não era só medo, era inveja.
Por mais que tentasse, e apesar de todo o seu esforço, ele nunca chegara tão perto da
fonte da magia que tanto desejava controlar.

Eu carreguei comigo.

Essa era a verdadeira razão pela qual ele me aceitou como seu sucessor, porque
ele sabia que as sombras corriam em minhas veias de uma forma que nunca tocariam
as suas. Seus seguidores também viram isso e, por vontade própria, tornaram-se
meus.

Cruzei a soleira do meu quarto, sentindo uma picada aguda e golpeando meu
braço no que pensei ser um inseto. Minha visão ficou turva e tentei piscar para afastá-
la, a sombra no meu quarto saiu da minha periferia assim que caí no chão.

Senti uma dor aguda no estômago, que lembrava uma bota, mas não tinha
certeza se conseguiria gemer. Eu não consegui emitir nenhum som. Tentei abrir os
olhos, mas eles estavam muito pesados. Senti a presença sair da sala, mas tudo em
que conseguia pensar era nela.

Indefesa novamente.
 Atravessei a capela vazia depois de dispensar Reesa. Fiquei surpresa por eles
estarem me deixando fora de vista, mas o equilíbrio das coisas mudou com a verdade
sobre mim ter saído do armário. A escolha não era deles, e eles sabiam disso, apesar
de estarem zangados com ela por ser tão imprudente. Eu precisava da minha única
amiga, e eles não me negariam isso. Eu ainda queria que sua presença despreocupada
me afastasse dos lampejos de violência que continuavam pintando minha memória.

Saímos do campus, vagando pela floresta que cercava a propriedade. Eu contei

a ela o que aconteceu, apesar dos meninos pensarem que ela não era confiável. Ela
tinha aquela expressão nos olhos quando viu meu rosto machucado e eu não pude,
nem por um momento, deixá-la suspeitar que um deles tivesse feito isso comigo.

Eles não eram capazes disso, e eu confiava nela para guardar meus segredos. A
culpa foi quase demais para ela suportar quando eu contei a ela. Não era seu fardo
suportar a existência de monstros neste mundo, mas ela achava que era culpa dela
ele ter chegado até mim.

Fechei a porta e senti o cheiro de algo doce e calmante no ar. Seguindo-o até o
banheiro, havia uma vela perfumada acesa sobre a pia de porcelana. Um bilhete com
a letra de Sonny rabiscada. Coloque-os. Olhei para o lado e encontrei um par de
protetores de olhos de cetim preto. Pétalas de flores cobriam o chão que levava à
banheira.

Estava cheia e a água estava quente o suficiente para que eu pudesse ver o
vapor saindo dela. Eu respirei fundo. Sonny e eu ainda estávamos em terreno rochoso
e só de pensar em seu nome meu estômago dava um nó.

Este era um ramo de oliveira.

Um ramo de oliveira excêntrico ao estilo Sonny Santorini.

Deixei cair minhas roupas no chão, coloquei minha faca no balcão e peguei as
vendas antes de mergulhar os dedos dos pés na água quente. Abaixei-me na banheira
coberta de pétalas de rosa esticando as pernas, gemendo ao sentir o banho quente
relaxando meus músculos. Finalmente, depois de relaxar um pouco, afundei na água,
deixando meu cabelo flutuar na superfície antes de deslizar a venda sobre os olhos.

O cômodo estava silencioso. Além da chama bruxuleante e do som do pavio

queimando, não havia nada além do respingo da água com meus movimentos. Com
minha visão prejudicada, eu praticamente podia sentir meu pulso ondulando a cada
batida do meu coração.

Senti uma presença e meu coração acelerou de ansiedade.

“Sonny?”

Nenhuma resposta.

Levantei as mãos para levantar a venda, mas uma mão grande parou meu braço,
agarrando-o com força até que me resignei a deixá-los cair de volta na água. Então,
de repente, uma mão me agarrou sob a superfície, segurando meu sexo e me forçando
a soltar um suspiro. Outra mão empurrou meu peito contra a parede da banheira no
momento em que seus dedos encontraram seu caminho dentro de mim.

“Ohh,” eu gemi, deixando cair minha cabeça para trás para relaxar.
 “Eu sabia que você era uma prostituta suja.” Meus olhos se abriram com o
choque da voz que reconheci vagamente. “Frollo prometeu que você se entregaria a
mim facilmente.”

Arranhei seus braços, fazendo o meu melhor para afastá-lo. Antes que eu
pudesse levantar a venda, duas mãos pesadas me empurraram para baixo. Eu gritei,
mas meus pulmões se encheram de água e queimaram violentamente dentro do meu
peito. Arranhei e rasguei o que pude, sentindo pedaços de pele se acumulando sob
minhas unhas, mas sabendo que estava perigosamente perto de perder a consciência.

Assim como minha cabeça parecia mais leve do que nunca, o peso do estranho
acima de mim desapareceu e eu saí da banheira com um suspiro, engolindo ar
enquanto engasgava com a água de uma só vez. A queimação na minha garganta não
diminuiu, mas corri para tirar a venda dos olhos bem a tempo de ver Sonny passando
uma lâmina na garganta de Lincoln Rugsley. Seu sangue jorrou pela fenda em seu
pescoço e ainda mais rápido quando Sonny inclinou a cabeça para trás, puxando o
cabelo e forçando a luz a sair de seus olhos.

O líquido carmesim derramou sobre mim, enchendo a banheira e encharcando

os azulejos brancos enquanto seu corpo desabava no meio da banheira. Sonny caiu
no chão, parecendo mais pálido do que jamais imaginei ser possível. Mesmo seus
olhos azuis não tinham nenhum traço de vida neles.

Sua mão se abriu e a faca caiu no chão. Estendi a mão para pegá-lo, levantando
os braços sobre a cabeça e apunhalando as costas do intruso. Seus músculos
estremeceram, mas assim que puxei a faca e a desci pela segunda vez, não houve
resposta. Ou pela terceira vez, ou mesmo pela quinta. Eu estava ofegante quando a
mão de Sonny se estendeu para agarrar meu pulso e me impedir de puxar a faca
novamente.

Ele parecia terrível. Sua pele estava praticamente cinza, toda a cor havia
desaparecido de seu rosto.

Olhei para o espelho pendurado na parte de trás da porta para ver a bagunça
sangrenta pingando de mim. Não havia mais distinção entre o que era água e o que
estava dentro do corpo do meu agressor e a banheira transbordava, derramando-se
pela borda e caindo no chão.

Sonny estava encharcado, sentado ao lado da banheira, com as costas apoiadas

na parede, os ombros caídos e os olhos semicerrados. Sua cabeça caiu pesadamente
e eu engasguei, percebendo que algo estava errado.

“Você está bem? O que aconteceu?” Saí da banheira e fui para seu colo, com
água escorrendo por toda parte.

“Só... cansado,” ele resmungou antes de fechar os olhos.

“Sonny?” Eu gritei, balançando seus ombros. “Sonny!” Implorei-lhe novamente

que abrisse os olhos, mas ele não respondeu.

As lágrimas vieram e eu não consegui contê-las. A sensação de bater em uma

parede de tijolos me atingiu enquanto eu percebia o que acabara de acontecer. Chorei
lamentavelmente no peito de Sonny, meu corpo fraco e incapaz de fazer qualquer coisa
além de falhar comigo. Fiquei ali, nua e ensanguentada em seu colo pelo que pareceu
uma vida inteira. Só eu, o som do coração de Sonny batendo muito devagar e o chiado
elétrico da geladeira ao longe.

Acordei com uma nuvem de confusão pairando sobre mim.

Eu não estava mais nua, mas vestindo uma das camisas de Felix, enrolada como
uma bola em seu colo no sofá. Eu olhei para ele e como se ele pudesse sentir meu
olhar, seus braços me envolveram com mais força, me cercando com seu abraço
reconfortante antes mesmo de inclinar o queixo para olhar para mim.

Ele respirou fundo antes de enterrar o rosto em meu cabelo.

 “Estou tão feliz que você esteja bem.” Ele respirou fundo antes de continuar com
a voz embargada: “Havia tanto sangue que não sabia o que pensar.”

Levei um tempo para registrar o que ele estava tentando explicar, antes de
perceber em que tipo de cena ele deve ter se metido ao me encontrar.

“Sonny?” Perguntei a ele, a preocupação voltando ao meu corpo quando me

lembrei do tipo de estado em que ele estava.

“Ele vai ficar bem. O idiota o drogou. Ele está dormindo.” Ele me apertou com
mais força e eu derreti em seu abraço.

“Ele me salvou,” falei a Felix, embora soubesse que ele já sabia desse fato, mas
por algum motivo eu precisava ouvir com minha própria voz.

“Hmm. Ele faz isso.”

“Onde está...” comecei a perguntar, mas minha voz falhou enquanto tentava
perguntar sobre o intruso.

“Corvin está lidando com isso,” disse ele em um tom suave ao reconhecer meu
pânico.

“O que você quer dizer com lidar com isso?” Perguntei.

“Ele e a garota estão cavando um buraco para ele.” Sua voz ficou fria e ele tirou
meu cabelo dos olhos. “Não perca um momento pensando nele, ok?”

“Reesa?” Perguntei, as lágrimas chegando à superfície novamente.

“Sim, ela encontrou vocês dois primeiro. Veio gritando pelo campo de futebol
como uma alma penada chorando por causa do sangue.” Ele riu um pouco antes de
limpar a garganta. “Ela é uma idiota e possivelmente tem alguns parafusos soltos,
mas pode ser apenas uma amiga decente. A culpa pode estar matando-a.”

“Eu não entendo por que ele me odiava...” eu disse isso com um suspiro exaltado
e Felix levou um minuto para responder, o silêncio era quase avassalador.
 “Porque ele sabia que você nunca seria dele.” Ele olhou para baixo, seus olhos
escuros queimando através de mim. “A maior fraqueza de um homem é saber que
nunca terá algo que deseja.”

“Por que ele iria me querer?” Perguntei.

“Ah, Romina. Quem diabos não gostaria?” Ele me apertou novamente e, embora
suas palavras fossem destinadas a me confortar, fiquei tensa no minuto em que eles
respiraram ar. “Não vou deixar ninguém te machucar, nunca mais.”

Acordei ainda no colo de Felix, com a cabeça tão inclinada para trás no sofá que
era impossível ignorar seus roncos. Eu me afastei dele e caminhei na ponta dos pés
pelo corredor. A luz do quarto de Corvin ainda estava acesa, mas eu nem tinha certeza
de que horas eram. Se ele passou a noite inteira cavando uma cova, provavelmente
estava exausto.

Não havia como Reesa realmente ajudá-lo com isso.

Ela provavelmente apenas reclamou e fez piadas o tempo todo.

Passei a mão sobre a porta, como se fosse bater, mas algo me impediu. Virei-
me para o banheiro, ofegando alto quando abri a porta. Não havia vestígios do que
havia acontecido aqui. Na verdade, estava mais limpo do que nunca e cheirava a
produtos químicos pungentes, fazendo meus olhos lacrimejarem.

Voltei para o corredor, um pé atrás do outro, até que minhas costas bateram
em uma parede de pedra. Não precisei me virar para saber quem era.

“Por que você está pulando do lado de fora do meu quarto, cordeirinho? Está
tarde.”
 “Você limpou tudo?” Perguntei a ele, virando a cabeça para o lado para poder
vê-lo melhor.

“Limpar o quê?” Ele franziu a testa, mas havia uma leve curvatura em seu lábio
que o denunciava.

“Eles não vão notar que ele se foi?” Perguntei.

“Isso parece mais um problema deles e não um nosso. Eles não podem provar
nada, mesmo que encontrem o corpo dele.” Ele passou os braços sobre mim, me
puxando ainda mais para perto dele.

“Onde está seu guardião?” Ele zombou em meu ouvido.

Eu sorri.

“Onde está o seu?” Eu me virei, pressionando minhas mãos em seu peito e

olhando para ele.

O sorriso em seu rosto era genuíno.

“Touché, pirralha. Quer arriscar tudo esta noite?” Ele perguntou, apontando
para a porta aberta e eu mordi o lábio, olhando para o Escura adormecido no sofá.

Eles eram idênticos, mas tão diferentes. Duas peças de quebra-cabeça cortadas
no mesmo formato destinadas a duas imagens separadas. Você poderia fazer caber,
mas não funcionava. De alguma forma, ambas as peças cabem dentro das minhas, e
talvez esse seja o ponto.

Eu assenti, pegando sua mão e o seguindo.

Ele mal fechou a porta antes de me girar em seus braços, deslizando a mão pelo
meu tronco e segurando meu peito.

“Mmm,” eu gemi, a sensação de seu toque áspero contra minha pele era
eletrizante demais para fingir o contrário.

Sua mão me agarrou por trás e me puxou ainda mais para perto. Passei meu
joelho em volta de sua cintura e ele aproveitou a oportunidade para me deixar cair em
sua cama.
 “Você está bem?” Ele sussurrou.

Parei um momento para avaliar toda a pergunta antes de balançar a cabeça.

Era um espectro muito grande de possibilidades que eu não conseguia responder com
toda a verdade. Não com palavras.

Porque eu não estava bem.

Não, a menos que houvesse um deles perto de mim, me sufocando com sua
presença e me mantendo segura. Meu coração explodia cada vez que eu pensava que
algo poderia me afastar deles, ou eles de mim.

“Podemos apenas dormir se você quiser.” Ele me puxou para baixo dos
cobertores quando eu não respondi.

Só percebi que estava chorando quando ele enxugou a lágrima com as costas
do dedo. Ele me segurou com mais força, virando-me para que eu ficasse de costas
para seu peito e enrolou seu corpo em volta de mim como uma armadura protetora.
Soltei um suspiro que não sabia que estava segurando e adormeci.

Acordei com o calor escaldante de dois corpos pressionados contra mim,

abrindo os olhos para encontrar a cabeça de Felix no meu peito e sua perna
pendurada no meu quadril. À minha esquerda, Corvin aninhou-se em meu pescoço e
seus pés se enroscaram nos meus.

“Mmm,” grunhi, virando-me para Felix.

Ouvi um rosnado baixo atrás de mim. Os cabelos da minha nuca se arrepiaram

e eu congelei. Os olhos de Felix se abriram e um sorriso malicioso pintou seu rosto.

“Você me deixou,” ele disse acusadoramente, mas tudo que pude ouvir foi o tom
sedutor escondido por trás das palavras.

“Você parecia tão tranquilo dormindo.” Coloquei minha mão em seu queixo e ao
mesmo tempo senti os dedos de Corvin deslizarem pelo meu quadril.
 “Apenas diga a verdade, você veio procurando um pau satisfatório,” Corvin
resmungou em meu ouvido e meu rosto deve ter ficado vermelho como uma beterraba,
porque eu senti como se estivesse pegando fogo.

“Se fosse esse o caso, ela teria ficado comigo,” argumentou Felix, seu tom ainda
brincalhão enquanto deslizava a coxa entre minhas pernas.

O aperto de Corvin em meu quadril aumentou até formar uma pressão

contundente e sua mão encontrou o caminho para meu seio novamente, ou talvez
tenha estado lá a noite toda e eu não tenha notado. Ele esfregou os dedos sobre meu
mamilo e eu deixei cair minha cabeça contra seu peito, suas mãos direcionando meus
quadris para encostar na perna de seu irmão. Sua ereção era de aço duro e grosso
plantado contra meu traseiro.

“Por favor,” murmurei assim que um dedo encontrou o caminho para o meu
clitóris. Gemi com a sensação eletrizante, o conjunto de dedos continuou a me
acariciar, despertando prazer por todo o meu corpo.

Mãos fortes ainda seguravam meus quadris no lugar, movendo-me em seu

ritmo, liberando-me do meu corpo e usando a coxa de Felix como instrumento. Fechei
os olhos para poder me perder na sensação.

“Que tal nós dois ao mesmo tempo desta vez?” Felix sussurrou a pergunta em
meu ouvido e Corvin riu sombriamente.

“Você está pingando na perna dele só com a sugestão,” disse Corvin enquanto
Felix afastava os dedos.

Eu choraminguei desesperadamente e um sorriso com covinhas decorou seu

rosto. Ele lambeu os dedos enquanto eu continuava a esfregar sua perna, desesperada
para subir mais alto antes da queda livre.

“Eu não sei, irmão, acho que ela nem precisa de nós.” Felix provocou e eu
choraminguei, puxando-o para mais perto de mim e prendendo meus lábios nos dele.

“Por favor,” sussurrei para mim mesma, esperando que as palavras chegassem
aos seus ouvidos.
 A mão de Corvin soltou meu peito enquanto ele chegava à minha garganta.
Fiquei tensa, ele não apertou, mas seus dedos envolveram meu pescoço de forma
possessiva.

“Você confia em mim, cordeirinho?” Ele perguntou.

“Sim.” Eu relaxei e me derreti em seu corpo antes de sentir a intrusão de sua

ereção incrivelmente espessa entrando em mim.

“Bom. Leve tudo de mim então.” Ele gemeu quando chegou ao fundo,
embainhando-se completamente dentro de mim.

Era inegável como melhorava cada vez que eles entravam em mim.

“Ahh!” Eu chorei, agarrando firmemente o ombro de Felix enquanto seus dedos

encontravam o caminho para meu clitóris mais uma vez.

“Goze para nós, Mina,” Felix disse docemente.

Eles trabalharam juntos, esfregando os dedos e me acariciando, deixando-me

louca com uma necessidade de explodir e quebrar em um milhão de pedaços. Eu
ofeguei, incapaz de encontrar uma respiração constante antes que o primeiro orgasmo
me percorresse como uma onda.

“Uma garota tão boa, isso tornará a próxima parte mais fácil.” Felix encorajou.

Eu ainda estava espetada em Corvin quando ele me levantou e me carregou

para fora da cama. Ele se sentou na cadeira de couro ao lado de sua cama antes de
sair de mim. Estremeci com a sensação de vazio que veio com isso, mas antes que eu
pudesse sentir muita falta, Felix já estava ajoelhado na nossa frente, dois dedos
metodicamente entrando e saindo de mim.

Abaixei minha cabeça no peito de Corvin, saboreando o prazer sem fim que eles
pareciam nunca se cansar de proporcionar. E então senti a ponta da masculinidade
de Corvin contra meu buraco mais apertado e fiquei tensa novamente.
 “Não se preocupe cordeirinho, vou me certificar de que você esteja pronta para
mim antes de encher você aqui.” Ele me puxou contra ele de modo que a pressão de
sua ereção contra meu centro era quase insuportável.

Eu estava doendo para senti-los dentro de mim.

Ambos.

Como um leitor de mentes, os dedos de Corvin encontraram seu caminho dentro

de mim também, lutando contra seu irmão pelo domínio sobre quem poderia me fazer
gozar mais rápido. Apertei os braços da cadeira de couro e soltei um grito gutural
direto da minha garganta enquanto me desfazia com os dedos esticando minhas
paredes internas.

“São dois.” Felix sorriu como se tivesse ganhado algum tipo de prêmio.

Assim que ele tirou os dedos de mim, ele os enfiou na minha boca,
surpreendendo-me com o sabor picante da minha própria excitação cobrindo sua pele.
Era tão sujo, tão pecaminoso, mas tudo que eu conseguia pensar era em como eu
queria mais e como isso não poderia ser o fim.

Felix recuou e enfiou a mão na mesa de cabeceira de seu irmão gêmeo, tirando
uma garrafa de plástico. Ele jogou para Corvin, que derramou generosamente em seus
dedos antes de pressionar contra meu buraco enrugado. Ele não me deu nenhum
aviso antes de empurrar a faixa apertada e entrar. Meus olhos reviraram com a
sensação e eu choraminguei, sentando mais forte em sua mão por mais.

“Oh, Sonny realmente corrompeu você, não foi cordeirinho?” Corvin sussurrou
em meu ouvido e eu assenti, mordendo a língua para não implorar por mais.

Felix se ajoelhou e então sua boca estava em mim. Quente, molhada e presa em
volta do meu clitóris enquanto seus dedos enfiavam dentro e fora de mim. Corvin
retirou os dedos lentamente.

“Respire. Você tem que relaxar,” ele persuadiu em meu ouvido e eu assenti,
prestando atenção na sensação da boca de Felix contra mim.
 Eu só conseguia me concentrar no som dele lambendo descontroladamente no
meu centro. Mas então a queimação que veio com Corvin me abrindo foi demais para
ser ignorada.

“Ahh!” Eu gritei. “Você é muito grande.” Ele puxou minha camisa pela cabeça,
me deixando completamente nua diante de seu irmão gêmeo.

“Você pode me levar, Romi. Não pode?” Ele disse muito mais gentilmente do que
eu pensei que ele seria capaz.

Assenti, concentrando-me mais uma vez em Felix me devorando como um

homem faminto que finalmente recebeu uma refeição.

“Incline-se para frente,” Corvin sussurrou e eu o fiz, apoiando-me em Felix

enquanto a mão de Corvin empurrava minha parte inferior das costas e ele lentamente
afundava através da barreira apertada.

“Ahh,” chorei de novo, mas a sensação do lubrificante frio deslizando entre

minhas bochechas me pegou desprevenida, me silenciando.

Ele me puxou de volta, as mãos segurando firmemente meus seios enquanto me

abaixava sobre ele lentamente, me enchendo completamente por trás. Eu ofegava
pesadamente e o suor escorria pela minha têmpora enquanto lutava para acalmar a
respiração.

“Eu preciso de um minuto.” Eu exalei e Corvin me puxou para trás, a pele das
minhas costas grudada em seu peito tatuado.

“Leve todo o tempo que precisar,” disse ele, olhando para mim, apertando meus
seios com força em suas mãos e arrancando de mim um gemido.

“Fale por você mesmo. Cada minuto que não estou dentro dela é uma agonia.”
Felix rugiu lá de baixo antes de limpar a boca com as costas do braço.

Ele se levantou sobre mim como se não estivesse incomodado pelo fato de estar
nu e a sete centímetros de distância de seu irmão. Mas acho que essa não era a coisa
mais louca que estava acontecendo neste quarto agora. Corvin colocou cada braço sob
meu joelho e abriu minhas pernas até que eu estivesse completamente vulnerável e à
mercê deles.

Minhas bochechas ficaram vermelhas com tanto calor que pensei que iria
queimar. Meus joelhos dobraram instintivamente para fechar, mas Corvin riu em uma
resposta divertida.

“Ah... Ah... Ah, cordeirinho,” ele avisou, levantando-me dele apenas um pouco
para que ele pudesse afundar ainda mais e eu engasguei, apertando os braços da
cadeira com mais força.

“Você está pronta para mim, Mina?” Felix perguntou, sua mão em volta do meu
queixo para manter meu olhar fixo no dele.

Assenti, murmurando algo incoerente quando ele me esmagou com seu corpo e
sua cabeça monstruosamente grossa pressionou minha entrada. Eu choraminguei,
sentindo a necessidade confusa que vinha de ser preenchida por trás quando ainda
me sentia tão vazia por dentro.

E então ele me empalou com um único golpe.

“Olha como você está nos recebendo bem,” Felix sussurrou o elogio em meu
ouvido e a mão de Corvin agarrou meu pescoço mais uma vez por trás.

Segurando, nunca apertando.

“Você foi feita para nós, cordeirinho,” disse ele com uma voz sussurrante.

Cada momento que se seguiu foi como uma experiência fora do corpo. Uma
coleção de sons amplificando os sentimentos que ondulavam por cada centímetro do
meu corpo. Desde seus dolorosos grunhidos de prazer, como se cada golpe, cada
estocada, os matasse tanto quanto me trouxesse de volta à vida, até os sons molhados
e carnais deles entrando e batendo contra mim sem abandono.

Eu esqueci quem eu era.

 Eu era um instrumento para receber prazer e eles eram os demônios que me
encontraram, que me abriram para revelar todos os meus segredos, minhas fantasias,
antes mesmo de eu saber o que eram.

Cada sonho, cada flash estranho em minha cabeça era deles.

Desses homens que invadiram minha vida e a rasgaram como a pele de um

animal sendo esfolado para fazer couro.

Eles se moviam um contra o outro, puxando e empurrando em velocidades

diferentes e enrolando a bobina enterrada no fundo do meu núcleo.

“Beije-me,” implorei a Felix enquanto apertava seus antebraços, minhas unhas

cortando sua pele enquanto me preparava para o clímax que se aproximava.

Ele engoliu meus gritos quando um orgasmo devastador explodiu de mim.

Eu balancei em seu domínio e eles continuaram a me preencher, movendo-se

em seu próprio ritmo e usando meu corpo para suas próprias necessidades até que
cada um encontrasse sua libertação. Felix saiu primeiro e eu tremi quando ele
deslizou para fora de mim enquanto os braços de Corvin ainda amarravam minhas
pernas e me deixavam exposta.

Ele puxou para fora de mim em seguida e eu estremeci com a estranha e

desconfortável sensação de vazio depois de estar tão inexplicavelmente cheia. Felix
jogou uma toalha para Corvin, que a pegou antes que ela pudesse me dar um tapa na
cara. Ele mergulhou entre minhas coxas e gentilmente enxugou o esperma que vazou.

“Agora vá se foder Felix. Você sempre consegue o aconchego matinal,” disse

Corvin, me esmagando em seus braços e me puxando para a cama com ele com um
grito.

Felix não discutiu nem repreendeu, e eu não tive energia para manter os olhos
abertos para descobrir quem venceria. O aperto pesado de Corvin era muito
reconfortante e logo caí em um sono profundo novamente.
 Acordei com a boca e a garganta seca.

Uma tosse áspera saiu do meu peito e eu rolei para fora do braço de Corvin
antes de ir até a cozinha e pegar um copo de água. Engoli rápido demais, fazendo meu
estômago doer e tendo que reprimir a onda de náusea que se seguiu.

Enchi o copo novamente e voltei pelo corredor.

Eu não bati.

Eu não precisava.

Quando você se oferece voluntariamente ao Diabo, não havia necessidade de

convite.

Girei a maçaneta e entrei. O cheiro de sua colônia permaneceu no ar, invadindo

meus sentidos. Trouxe uma espécie de saudade que encheu meu coração e o deixou
pesado. Afastar-me de Sonny era um tipo de dor que eu não sabia que iria me assustar
de dentro para fora.

Mas eu não tinha ideia do que tinha feito para criar a ruptura entre nós, muito
menos como poderia curá-la. Coloquei o copo de água ao lado da cama dele, fazendo
mais barulho do que pretendia. Eu olhei para ele, sempre tão pacífico assim, mas
ninguém conseguia ver. Era como se toda a dureza tivesse sido arrancada de suas
feições. Eu queria trazer a ele esse tipo de serenidade, mas parecia que tudo que eu
fazia agora era aprofundar as carrancas que estavam permanentemente fixadas ao
seu estado desperto.

Ele continuou me afastando e, como uma idiota, eu continuei voltando.

Eu gostava da dor ou simplesmente não tinha ideia de como viver sem ela?

Eu não conseguia discernir a diferença.

Talvez eu não precisasse.

“Você cheira a sexo,” disse ele sem abrir os olhos.

Corei de vergonha e me virei para sair do quarto sem dizer uma palavra. Em vez
disso, senti sua mão em volta do meu pulso e congelei no lugar.

“Eu não disse vá,” ele falou com uma voz rouca.

Virei-me para encará-lo, seus brilhantes olhos azuis fixos onde sua mão me
segurava com força antes de movê-la até meu rosto.

“Como você está se sentindo?” Perguntei, sentando na beira da cama ao lado

dele.

“Como a morte. Você está bem?” Ele perguntou.

“Eu estou. Graças à você.” Ele apertou meu pulso um pouco mais forte e eu
prendi a respiração.

Ele me puxou para baixo, passando os braços sobre meu peito e me puxando
de costas para ele. Suas exalações eram profundas e longas e pareciam quentes contra
meu ombro. Sonny Santorini era enorme comparado ao meu corpo minúsculo. Havia
algo incrivelmente assustador e ao mesmo tempo completamente reconfortante em
estar presa sob seu domínio. Ele era o dragão Smaug, tudo o que antes o fazia parecer
malvado por fora era óbvio agora que era apenas um produto de seu próprio
isolamento.
 “Há um problema conosco, certo?” Sussurrei depois de alguns minutos deitada
ali, sem saber se ele ainda estava acordado.

“Pet, o único problema conosco é que não consigo descobrir se quero matar você
ou matar por você.” Sua voz profunda ressoou em meu ouvido.

Ele tinha feito isso consigo mesmo, mantendo os outros à distância porque era
a única maneira de controlar o que sentia. Ele era igual ao dragão e me protegia como
seu tesouro. Talvez, depois de uma vida inteira sendo descartada como nada, fosse
um tipo refrescante de terror ser dominada por seu domínio ganancioso.

Tão terrivelmente segura.

“Acho que você decidiu,” sussurrei com um sorriso.

“Parece que sim.”

Ficou quieto por mais um minuto e pensei que talvez ele tivesse adormecido
novamente, mas então ele falou novamente. Quase silencioso demais para ouvir, mas
impossível de ignorar.

“Meu pai matou minha mãe quando eu tinha oito anos.” Prendi a respiração,
sem saber o que poderia dizer naquele momento.

Eu não conseguia imaginar a versão endurecida do cara que conheci hoje como
um garoto inocente, mas aqui estava ele, finalmente derrubando suas paredes e
preenchendo os pedaços para me dizer o porquê. Porque essa inocência já havia
desaparecido, porque seus olhos eram tão frios, porque ele girava em espiral sem
controle.

“Ele chegou em casa bêbado e ela fez alguma ameaça sobre cortar sua mesada
ou algo assim.” Ele riu, mas foi um som lamentável. “Você pode acreditar nisso? Sobre
dinheiro?” Eu exalei, balançando a cabeça e ele continuou novamente.

“Acordei com o som do punho dele batendo nela, mas quando saí do quarto, o
rosto dela nem era reconhecível. Tudo o que ele podia fazer era murmurar algo sobre
o dinheiro. Não consigo nem lembrar o que ele realmente disse.”
 “O que aconteceu então?” Perguntei a ele e seu domínio sobre mim aumentou.

Ele hesitou antes de respirar fundo novamente.

“Então peguei a arma dele na lateral da cama, apontei para a cabeça dele e atirei
nele até que seu rosto caiu.”

Puxei seus braços em volta de mim com mais força, como se isso de alguma
forma pudesse lhe trazer conforto, embora estivesse bem claro que era ele quem me
acalmava. Senti sua inspiração, seu nariz enterrado profundamente na bagunça do
meu cabelo, mas ele não disse mais nada.

Eu também não consegui fazer isso.

Acordei sozinha na cama do Sonny.

Não sei por que esperava mais depois da sua confissão de ontem, mas depois
de uma vida inteira de silêncio entre nós, ambos adormecemos. Talvez não houvesse
mais nada a ser dito.

Ele era um garotinho que foi forçado a crescer antes do tempo.

Ele era um protetor.

Mas seu armário não estava cheio apenas de esqueletos. Seu armário tinha
demônios arranhando a porta, implorando para sair.

Depois do que pareceu uma eternidade, decidi sair do quarto dele e consertar
os danos de ontem. Olhei-me no espelho, com repulsa pelo estado do meu cabelo,
emaranhado e crocante em lugares onde havia mais sangue do que água.
 Acabei me resignando a tomar um banho completo e lavar de mim a essência
da morte de outra pessoa. Não parecia tão errado quanto eu esperava.

Não parecia nada.

Pude ouvir os três conversando na cozinha e fiquei escondida no corredor.

“Quem vai contar a ela?” Corvin perguntou.

“Dizer a ela o quê? Que seu único membro da família está morto? Que nada
realmente mudou, embora ela esteja sozinha neste mundo?” Sonny disse com um tom
amargo.

“Ela não está sozinha.” A voz de Felix era fria, colocando Sonny em seu lugar.

“Diga a ela então, eu não posso mais machucá-la. Você é pelo menos bom nisso.”
Corvin parecia ferido.

“Não, ela simplesmente é boa em me deixar,” disse Sonny, empurrando seu

banquinho para longe da ilha com força suficiente para que eu o ouvisse arranhando
o mármore.

“Dizer-me o quê?” Entrei na sala e eles prenderam a respiração.

“Arlan está morto,” disse Sonny, levantando-se.

Três palavras. Elas não significavam nada e, ainda assim, muito ao mesmo
tempo.

Eu não respondi. Eu não tinha pensamentos suficientes ainda. Eu não sabia

como lamentar um estranho.

“Romina?” Ele perguntou: “Você me ouviu?”

“Eu ouvi.”

“Menina bonita? O que posso fazer para você? O que você está sentindo?” Felix
perguntou ansiosamente enquanto caminhava até mim.

“Nada. Eu não o conhecia. Não sei o que devo sentir. Louca?” Eu disse a ele
honestamente enquanto tentava separar a pilha de emoções que me oprimiam.
 “Louca?” Corvin perguntou.

“Com raiva de mim mesma, por não ter ido quando tive a chance. Furiosa com
o universo por me dar essas cartas. Zangada com Sonny por esconder isso de mim
até que fosse tarde demais,” falei, fazendo contato visual com ele.

Ele não desviou o olhar.

“Louca por nunca conhecer a única família que poderia ter cuidado de mim.”

“Vou parar você aí mesmo, Pet.” Sonny veio até mim. “Você pode ficar tão brava
comigo quanto quiser, é seu direito. Mas não sinto muito e não me arrependo da
minha decisão de te manter longe dele, assim como tentei manter você longe de
Frollo.”

Suas narinas dilatavam a cada expiração.

“Os monstros têm formas diferentes e todos usam máscaras diferentes para
tentar se misturar. O de Frollo usa uma auréola, enquanto o meu usa terno e gravata.
Seu avô não era um bom homem. Se alguém sabe disso sou eu. Você quer lamentar
como seria sua vida se você tivesse nascido na casa dele? Você está olhando para isso,
Romina, parece comigo. Arlan era um filho da puta frio e sem amor que não teria feito
nada além de tentar moldá-la à imagem dele por causa de seu culto. Ele não teria te
amado, ele não teria criado você, ele teria te destruído. Você teria sido apenas o meio
para o fim para ele. Não me arrependo de ter te protegido do ódio dele. Ele não merecia
conhecer você.”

Suas últimas palavras ecoaram pelo teto da capela e Felix enxugou as lágrimas
que eu não sabia que estavam caindo.

“Ok,” eu sussurrei com lábios trêmulos.

“Precisamos sair do campus,” disse Sonny, mudando bruscamente de assunto.

“Quando vocês estarão de volta?”

“Não vamos.” Meu coração caiu no estômago e minha visão ficou turva. O
momento que eu temia finalmente chegou e eu não estava nem perto de me despedir.
Como eu deveria seguir em frente? O que aconteceria comigo agora? O que Frollo faria
comigo? “Você vem conosco. O incidente com nosso amiguinho não passará
despercebido.”

“O que você quer dizer?” Perguntei.

“Até os idiotas fazem falta. Seus pais, amigos e pessoas virão procurá-lo quando
ele perder aulas suficientes. Precisamos não estar aqui quando isso acontecer. O fato
de Arlan estar morto é a desculpa que precisávamos para dar o fora.”

“Por que alguém pensaria que vocês três estão envolvidos?”

“Você viu esses pagãos?” Felix riu, dando tapinhas nas costas de Sonny. “Eles
estão implorando para que seus direitos sejam lidos.”

Sem camisa, muitas outras tatuagens ficaram expostas. Diferentes ilustrações

macabras decoravam o peito e a barriga de Sonny, cada uma tão única e tão definitiva
de quem ele era em todos os sentidos. Havia menos pele aparecendo do que arte em
seu corpo.

Sonny raramente ficava sem camisa, mas por acaso ele não usava nada além
de calça de moletom, ainda se recuperando da droga. A tatuagem do Balrog cobria
todas as suas costas com tinta preta, redemoinhos vermelhos trazendo à luz o servo
de Morgoth. Apenas algumas semanas atrás, essas palavras não significariam nada
para mim, agora elas tinham o formato do enigma que eu sabia que era Sonny.

“Por que você não tem tatuagens?” Perguntei a Felix com curiosidade.

“Eu não gosto de dor, por quê? Você acha que eu deveria pegar um pouco?” Ele
sorriu e eu balancei a cabeça.

“Não, eu gosto de você do jeito que você é.” Acariciei seu rosto com a palma da
minha mão: “Além disso, é a única maneira de distinguir vocês dois.” Eu brinquei,
olhando para Corvin antes de tentar fugir, mas Felix me pegou e me jogou por cima
do ombro.

Ele bateu na minha bunda, me forçando a gritar enquanto me carregava para

fora da cozinha e pelo corredor.
 “Eu vou te mostrar como você pode nos diferenciar. Vamos fazer as malas, certo,
Mina?”
 “Falando em tatuagens… isso parece novo.” apontei para o pescoço de Sonny,
onde ele havia colocado algum novo jargão no que parecia ser uma escrita élfica no
pequeno espaço em branco que restava.

“Foda-se.” Ele afastou o pescoço de mim e cobriu a nova tinta sob o colarinho.

Ele estava escondendo alguma coisa. Provavelmente era o nome dela. Seria
divertido mexer com isso.

Fiz uma nota mental para voltar a isso mais tarde, quando ele não estivesse se
sentindo tão... angustiado.

Sim, às vezes era difícil acreditar que Sonny pudesse sentir alguma coisa, mas
eu poderia dizer que a morte de Arlan o estava atingindo de alguma forma. Estávamos
todos sentindo isso. Mesmo antes de ter matado o próprio pai, Arlan tinha sido para
ele uma figura mais paterna do que Carmine Santorini alguma vez poderia ter sido.

Isso não fez dele uma boa figura paterna, mas mesmo assim ele era uma figura.
Frígido, duro, indiferente a qualquer coisa que não fosse pelo bem do Santuário.
Sonny fazia três refeições por dia, mas até nos mudarmos para aquela casa, quase
cinco anos depois, ele estava praticamente sozinho. Aulas em casa todos os dias com
professor particular e criados que cozinhavam suas refeições, mas comiam em
cômodos separados.

Felix e eu já éramos adolescentes quando Arlan nos acolheu, ele já havia

desistido de qualquer esperança de poder nos esculpir à sua imagem. Mas ele sabia
que Sonny precisaria de alguém em quem pudesse confiar quando tomasse seu lugar.
Então ele nos uniu antes mesmo de explicar o que tudo isso significava.

Eu não me arrependi. Eu também não voltaria atrás se pudesse escolher.

Nós não voltamos.

Destinados a não poder viver um sem o outro. Não sem dor, pelo menos. O tipo
de dor que corrói sua alma.

Sem herdeiro, Sonny era o farol de esperança de que Arlan precisava. Sua
linhagem morreria, mas seu legado continuaria. O que isso significava agora com
Romina na foto?

Não demorou muito para arrumarmos todas as coisas que nos importavam
naquela capela. Não havia muito. Houve um forte desejo de queimar tudo, mas
Santorini desaconselhou. Até sabermos como seria o futuro para nós, era melhor
manter a atenção no mínimo.

Assim que chegamos, ela ficou na entrada da propriedade. Olhos grandes com
o tipo de magia que você só via em crianças. Talvez ela estivesse certa em olhar para
este lugar daquele jeito. Para nós, não guardava nada além de lembranças frias e
cruéis. Com Arlan morto, esta era a nossa casa agora, era a casa dela também. Nós
transformaríamos isso em algo diferente.

“O advogado está aqui,” disse Sonny, guardando o telefone de volta no bolso.

“Advogado?” Ela perguntou.

“A morte é uma transação comercial,” disse Felix, envolvendo o braço dela no

dele e acompanhando-a escada acima da mansão.
 Entreguei a chave ao manobrista e peguei uma das malas de Romina antes de
segui-la. Não estava diferente por dentro de como era antes. Nenhuma parte desta
gigantesca monstruosidade de casa realmente sentiu a ausência de Arlan. Ela
caminhou pelas salas gigantescas com uma aparência de cervo sob os faróis, até que
finalmente chegamos ao escritório dele.

Fomos recebidos pelo retrato de Arlan, do chão ao teto, pendurado atrás de sua
própria mesa. Um pouco presunçoso demais se você me perguntasse. Mas ninguém
me perguntou. Na pintura ele usava uma túnica preta e segurava uma caveira na mão
direita. A pintura era de antes mesmo de Korina nascer, mas ele já era um homem
velho de cinquenta e poucos anos. Sua jovem esposa troféu desapareceu logo depois
de dar à luz Korina, mas ninguém piscou.

Parecia ser a maldição de quem se casou e causava derramamento de sangue.

Elas eram o sacrifício necessário para uma prole. Elas simplesmente não sabiam
disso.

“Só tenho alguns papéis que preciso que vocês assinem.” Ela era uma morena
de saia lápis, seu cabelo era um ninho de rato bagunçado no topo da cabeça e ela
usava óculos de armação fina no nariz.

Ela passou para cada um de nós uma pilha de papéis e começou a embaralhá-
los enquanto apontava onde as assinaturas eram necessárias. Acho que o nome dela
era Amanda, mas realmente não conseguia lembrar. Eu geralmente me perdia em
meus próprios pensamentos sempre que ela aparecia para lidar com as merdas de
Arlan.

“E você deve ser Romina.” Ela deu um grande sorriso, mas Romi olhou para
Felix ansiosamente, como se Amanda não fosse confiável.

Talvez fosse Ashley?

“Está tudo bem, Mina. Alyssa está aqui para ajudar.” Perto o suficiente.

“Estes são para você.” Ela puxou uma pasta verde e grossa de sua pasta de
couro e desfez os elásticos que a prendiam.
 Era muita merda.

“Seu avô fez algumas estipulações para sua parte da herança, assim como para
a de Sonny, mas nada irracional. Tudo, desde suas propriedades até seus
investimentos e patrimônio, será seu, mas você não terá acesso total a isso até
terminar a escolaridade formal. Você receberá uma mesada até então.” Ela parecia
impressionada, folheando os papéis que Artemis lhe dera.

Sonny olhava indiferente para sua pilha, com os braços cruzados sobre o peito.

“O que o velho está obrigando você a fazer?” Perguntei a ele.

“Casar com Romina.”

“O quê?” Veio de Felix, a indignação clara em sua voz.

“Huh?” Ela perguntou ao mesmo tempo, completamente confusa.

Eu não fiquei surpreso. Fazia sentido que o velho quisesse unir a última pessoa
viva de sua linhagem à pessoa que ele preparou para sucedê-lo.

Mas o que isso significava para meu irmão e eu?

Nossa herança não tinha estipulações. Éramos livres para fazer o que
quiséssemos e viver como quiséssemos. No entanto, de alguma forma, não parecia tão
livre quanto eu esperava. Agora o meu futuro pendia sob o comando de Arlan como
uma marionete, o meu titereiro não passava de cinzas e ainda assim de alguma forma
ainda controlava as cordas.

“Ele não pode fazer isso, pode, Alyssa?” Ele perguntou a advogada.

Felix parecia positivamente chateado, não contendo sua raiva enquanto chutava
uma cesta de lixo inocente e derramava seu conteúdo no chão do escritório. Os olhos
de Romina estavam vidrados como se ela estivesse em outra dimensão, totalmente
inconsciente do que acontecia ao seu redor em estado de pura dissociação. Ela
lentamente recuou em direção à porta.

“Cordeirinho?” Perguntei a ela.

“E-eu só preciso de alguns minutos,” disse ela com uma expressão vazia.
 “Leve o tempo que precisar.” Amber disse a ela antes de voltar os olhos para
meu irmão gêmeo. “Infelizmente ele pode, Sr. Escura. Existe uma cláusula de não
contestação sobre a herança e se as condições não forem cumpridas os bens não serão
distribuídos.”

“E o que acontece nesse caso?” Perguntou Sonny.

“Então a igreja irá confiscar os bens e receber tudo.”

“Bem, não podemos deixar isso acontecer,” falei com uma zombaria.

“Tentei avisar Arlan que essas estipulações eram… controversas, para dizer o
mínimo, e que ele estava arriscando passar tudo para a mesma igreja que ele estava
tentando tanto derrubar. Mas...” ela suspirou e Sonny interrompeu.

“Era Arlan. Ninguém poderia convencê-lo de algo se ele não quisesse. Era o jeito
dele ou não. Mesmo morto e desaparecido e transformado em uma pilha de poeira.
Você fez o que pôde, Alyssa. Faremos o que precisa ser feito.” Ele empurrou os papéis
assinados por Romina para a advogada.

“Ligaremos para você se precisarmos de alguma coisa, agora precisamos ajudar

Romina... a sofrer.” Eu disse e ela assentiu, guardando suas coisas de volta na pasta
e saindo.

Ficamos lá por um tempo, só nós três, parados no tempo e chafurdando nas

consequências das decisões de Arlan.

“Foda-se!” Felix bateu com o punho e coloquei minha mão em seu ombro para
confortá-lo.

“Não enlouqueça com isso. Vamos resolver tudo,” falei a ele, olhando para Sonny
esperando que ele também desse alguma garantia, mas seu olhar permaneceu frio.

“Onde ela está?” Sonny perguntou e a raiva de Felix se transformou em

preocupação.

“Romina?” Cada um de nós gritou para a mansão aberta, esperando ouvir a

resposta dela.
 Nada.

“Merda. E se ela tentasse ir embora?” A sugestão de Felix se espalhou por todos

nós em pânico e começamos a chamar o nome dela mais alto, andando mais rápido
pela mansão vazia enquanto tentávamos encontrá-la.

Virei a esquina e ela estava lá. O terrário de vidro estava aberto e a cobra
enrolada em seu braço. Sonny e Felix vieram atrás, mas eu estendi as duas mãos,
batendo em seus peitos para impedi-los de prosseguir.

Porque agora havia uma chance de que seu fim viesse da ponta afiada de dentes
venenosos.
 Eu estava recebendo flashes de um crucifixo toda vez que eu piscava agora. Não
mais apenas uma figura em meus sonhos, mas se intrometendo em minha vida
cotidiana como uma corda que não me deixa cair. Eu estava envolta em uma névoa
quando saí daquela sala, tentando entender como minha vida havia mudado tão
drasticamente no decorrer de alguns meses.

Às vezes a existência parecia tão desconectada. Como se eu estivesse vendo

outra pessoa viver minha vida e eu fosse a passageira.

Uma voz rompeu o nevoeiro.

“Não se mova Romina, porra,” Corvin sussurrou por trás e eu mudei meus olhos
para encontrar todos os três homens congelados no lugar enquanto eles me
observavam.

A língua da cobra tremeluziu nas pontas dos meus dedos antes que ela decidisse
deslizar mais para cima no meu antebraço lentamente, enrolando-se em volta de mim
com mais força. Ela parecia satisfeita com o calor da minha pele e ficou parada,
apertando seu aperto.

“Que porra é essa?” Felix sussurrou e Sonny o silenciou bruscamente.

 Sua língua tremulou novamente como se ela estivesse me contando algum tipo
de piada e isso me lembrou do senso de humor de pedra de Laverne.

“Você precisa tirá-la do seu braço,” disse Sonny em voz baixa e abafada.

“Por quê?” Perguntei trazendo meu braço ao rosto para inspecioná-la de perto.

Todos os três homens engasgaram em sincronia e a cobra me lambeu

novamente.

“Ela poderia matar você.” Corvin sibilou.

Olhei além do meu braço para encontrá-lo olhando para mim com mais medo
em seus olhos do que eu jamais pensei ser possível.

“Você também poderia,” respondi categoricamente e ele me olhou de lado. “Isso

seria tão ruim?” Perguntei e ele deu um passo à frente.

Ela sibilou e ele congelou.

Eu ri e ela apertou meu braço novamente como se estivesse ficando confortável,

uma nova piada interna entre nós.

“Como se houvesse alguma dúvida sobre quem diabos você era.” Sonny parecia
zangado, como se eu tivesse escolha em tudo isso.

Coloquei meu braço de volta no terrário e ela arqueou a cabeça até um galho
pendurado, desenrolando-se de cima de mim e subindo na árvore. Fechei a porta de
vidro do recinto e antes que pudesse me virar completamente, Felix estava parado ali,
no meu espaço e muito perto de mim.

“Você está louca?” Ele ergueu meu queixo para olhar para mim como se quisesse
examinar se eu estava bem ou louca.

“Eu não sabia que ela era perigosa. Por que qualquer pessoa sensata teria uma
cobra venenosa em casa, num recinto fechado?” Perguntei e ele abriu a boca para
discutir, mas hesitou.
 “Você acha que Arlan Black era uma pessoa razoável?” Ele perguntou. “Medusa
é uma vadia raivosa, ela praticamente cospe veneno. Não sei como diabos você fez
isso.”

“Eu não fiz nada.” Eu ri. “E o nome dela não é Medusa.”

“Bem, ela é sua agora, junto com o resto deste lugar.”

“Por que ele daria tudo isso para mim? Ele não me conhecia. Eu não entendo.”
Perguntei, esfregando os braços ansiosamente com a ideia de tudo isso ser meu.

“Porque você era a família dele,” disse Felix.

“Por causa da culpa,” acrescentou Sonny.

“Porque ele sabe que nós três temos o suficiente e você não tem nada. Sempre
foi feito para ser seu,” concluiu Corvin.

Eu sabia que todos os três eram pedaços da verdade. Arlan Black teria sido um
avô amoroso e bondoso? Eu teria crescido e me tornado uma pessoa diferente se
tivesse crescido sob sua proteção? Eu seria dura e distante do jeito que ele fez Sonny?

“Então o que isso quer dizer?” Perguntei pra eles.

“Isso significa que você é uma de nós. Significa que você pertence a nós, e não
a Frollo. Você nunca pertenceu. Você deveria ter crescido ao nosso lado. Inferno, você
provavelmente já estaria com um de nós,” disse Felix.

“Só um de vocês?” Perguntei e Corvin riu.

“Acho que nunca saberemos agora,” ele respondeu, acalmando uma fração da
preocupação que surgiu com a ideia de que havia uma realidade em algum lugar onde
eu não tinha os três.

E então olhei para Sonny percebendo que estava vivendo essa realidade.

“Eu não quero isso,” falei a eles e Felix balançou a cabeça para mim.

“Já é seu, ele deixou tudo para você.” Tirou do bolso o pedaço de papel com as
palavras que o advogado repetia.
 Nada disso fazia sentido.

Deixo tudo para minha neta e herdeira, Romina Black.

Meus olhos se encheram de lágrimas e elas turvaram minha visão antes de cair
pesadamente no papel. Distingui algumas palavras, mas o que se destacou foi meu
nome, escrito várias vezes. Romina Black.

Romina Black.

Romina Black.

Eu sempre fui Romina, mas agora meu nome tinha um peso, uma âncora para
me manter firme enquanto eu encarava o mundo primeiro.

“Você está com medo de viver agora que finalmente tem a chance de ser livre?”
Sonny estava me provocando e eu cerrei a mandíbula para não responder de uma
forma que me arrependesse.

Corvin notou a maneira como minhas narinas dilataram.

Ele percebia tudo.

“Qual é o problema com vocês dois? Por que vocês estão deixando um ao outro
infeliz?” Ele perguntou e Sonny cruzou os braços sobre o peito e bufou. “Você não
percebeu?” Ele disse ao irmão.

“Quero dizer, todo mundo fica estranho perto de Sonny.” Ele encolheu os
ombros, mas Corvin não desistiu e eu me encolhi de vergonha.

“Sim, exceto que ela o está evitando totalmente, sempre parecendo um

cachorrinho que acabou de levar um chute, e ele não está fazendo nenhuma merda
estranha que fazia com ela. Ela saiu do seu quarto à noite? Você ainda a ouve gritando
às duas da manhã?” Ele apontou o óbvio e eu olhei para baixo, evitando todos os
olhares deles.

“Hum.” Felix cantarolou alto.

“Então o que foi, cordeirinho? Porque esse idiota com certeza não está se
abrindo. Sonny machucou seu orgulho? Ele está mentindo para você sobre como se
sente?” Minha cabeça disparou com suas perguntas, traindo qualquer tentativa que
eu tivesse de manter o controle.

Corvin me conhecia muito bem e conhecia Sonny ainda melhor.

“Apenas diga a ela, Sonny,” Felix disse exausto.

O olhar de Sonny era amargo.

“Ele não pode.” Perdi o controle e uma lágrima escorreu pelo meu rosto.

“Você tem tudo o que poderia querer agora, não precisa de nós, se não estiver
feliz, pegue seu dinheiro e vá embora.” ele cuspiu venenosamente, suas palavras
foram como um golpe no meu coração.

Corvin bufou por trás e sussurrou: “Aí está,” para seu irmão como se estivesse
se divertindo.

“Por que você gosta de me ver quebrada?” As lágrimas começaram a escorrer

livremente pelo meu rosto enquanto perdi a determinação de permanecer forte.

“Porque é quando eu mais quero você,” Sonny disse com um tom gelado e
sombrio enquanto se aproximava de mim, ignorando o aviso da cobra enquanto ela
sibilava com raiva por trás do vidro. “Quando você está vulnerável, quando você está
em carne viva e aberta para que eu veja todos os seus defeitos e quem você realmente
é.” Ele enxugou a próxima lágrima antes que ela pudesse cair. “Porque às vezes,
quando dói, é melhor abrir para se livrar de toda a dor.”

Ele passou o braço em volta da minha cintura para me puxar para perto dele,
seu peito pressionado contra o meu antes de pegar meu queixo em sua mão e selar
seus lábios nos meus.

“Quero saber se você está desesperada por mim,” disse ele, com um olhar
brilhante que eu não tinha visto antes.

“Você sabe que estou,” sussurrei, mas ele franziu a testa.

“Eu sei?”
 “Apenas diga a ela por que você está com medo. Por que você está brincando
com ela?” Corvin perguntou a ele, mas ele zombou.

“Brincando com ela? Você quer que eu leve minha alma para alguém que nem
sabe fazer o mesmo? Como posso confiar que ela não voltará para ele toda vez que
ficar com medo de como é a vida real?” Seu medo bateu direto no meu peito, me
deixando sem fôlego.

Eu não fiz absolutamente nada para ganhar sua lealdade, sua confiança.

Mas ainda assim, de alguma forma, eles me concederam seu cuidado, sua
proteção, sua atenção.

De repente me ocorreu que eu estava morrendo de vontade de ouvi-lo dizer algo

que eu mesma não conseguiria traduzir em palavras. Eu não dei nada em troca.

“Eu percebo isso.” Levantei meu queixo para olhá-lo nos olhos, limpando um
pouco do coração partido da minha expressão ao perceber o que eu estava pedindo a
ele.

“Você quer que eu fique de joelhos e diga que gosto de você, Pet? Bem, não vou.
Eu não disse isso naquela época e não direi agora e você com certeza nunca ouvirá
isso saindo da minha boca.”

“Eu vou,” falei, caindo de joelhos. “Como posso provar a você que isso é tudo
para mim? Como posso provar que confio em você?”

Uma sombra escura passou por seus olhos e sua voz ficou fria.

“Talvez da próxima vez que você se atirar aos lobos você confie no meu
julgamento quando tiver que colocar sua vida nas mãos de outra pessoa.” Seu lábio
superior se levantou.

“Eu não quero esperar por isso. Você disse que queria minha morte. Pegue.”
Puxei meus ombros para trás e olhei para ele através dos meus cílios.

Ele riu.

Sempre soava tão sinistro em sua boca.

 Desequilibrado.

“É isso que você quer de mim?” Ele agarrou meu cabelo no topo do meu couro
cabeludo e me puxou para cima, me batendo contra seu peito.

“Sim.” Ele estreitou os olhos para mim como se não acreditasse em mim, como
se estivesse tentando descobrir a mentira.

“Vamos jogar um jogo então.” Ele estava olhando para mim como se estivesse
esperando que um Escura se opusesse.

“Um jogo?” Minha voz saiu mais trêmula do que eu pretendia.

“Um jogo. Vamos colocar sua fé à prova.” O sorriso só alcançou seus olhos e
seus lábios permaneceram pressionados em uma linha reta.

“O que você está inventando, seu psicopata?” Corvin sondou, mais preocupação
do que brincadeira em seu tom, mas ele o ignorou, puxando-me pela mão e me levando
para dentro da casa de Arlan.

Minha casa agora.

“Você quer provar que confia em mim?” Ele puxou suavemente uma mecha do
meu cabelo entre meus dedos como se fosse um cigarro e a soltou até que ela
escorregasse de seu controle.

Eu queria dizer a ele que não sabia que isso iria machucá-lo. Como eu poderia
saber que significava alguma coisa para ele? Porque eu não significava nada para o
homem que me criou, a coisa mais próxima da família que eu conhecia.

“Eu quero.”

O músculo em sua mandíbula inchou. Ele cerrou os molares com tanta força
que pensei que seria capaz de ouvir seus dentes estalarem.

“Sua morte então, estou pronto para cobrar.” Ele soltou meu cabelo e me olhou
de cima a baixo.

“O jogo?” Eu sussurrei, não deixando ele ver como minhas mãos tremiam de
antecipação.
 “Vamos ver até onde vai sua confiança.”

Era como se ele estivesse procurando algo em mim, mas a verdade é que era a
maneira mais fácil de ver sua alma. Sem mais uma palavra, ele saiu, deixando-me
com Felix e Corvin. Eles me olharam com curiosidade. Olhares preocupados em
ambos os rostos, mas nós três sabíamos que eu tinha tomado uma decisão e Sonny
estava dando as ordens aqui.

Este era Mordor.

Ele voltou segurando uma corda grande e arrastando um banquinho alto pelo
chão de mármore.

“Diga que não vai me deixar de novo,” ele disse enquanto passava por mim,
colocando o banquinho no meio da sala.

“Você sabe que não vou, Sonny.” Dei um passo em direção a ele, mas ele subiu
no banco.

“Que porra você está fazendo?” Felix perguntou, caminhando em nossa direção,
mas Sonny puxou a arma da parte de trás da calça.

“Fique longe,” ele disse a ele, e Felix ergueu as mãos no ar. “Isso é entre mim e
ela.”

Ele olhou para mim como se esperasse me ver tremer com a ameaça. A ideia era
quase ridícula, mas não contei a ele.

Ele não poderia viver sem aqueles dois.

“Diga.” Olhei para ver Corvin sentando-se e cruzando os braços sobre o peito
como se estivesse ansioso.

“Eu não vou deixar você.”

Ele colocou a glock de volta no bolso assim que Felix recuou, as mãos ainda
levantadas, mas satisfeito o suficiente para que a situação fosse mais psicótica do que
perigosa. Ele enrolou a corda habilmente nas mãos, formando um laço e pendurando-
o na viga do teto.
 “Suba.” Ele apontou para o banquinho depois de descer.

Não hesitei, apesar da maneira como o olhar de Felix me fixou.

“Coloque a corda em volta do pescoço, Romina,” ele exigiu, mas os dois Escuras
começaram a questioná-lo, Corvin se levantando e Felix se aproximando novamente.

Ele puxou a arma da calça mais uma vez enquanto suas vozes aumentavam,
discutindo entre si e ele apontou para um dos gêmeos.

“Pare!” Falei aos dois Escuras e eles ficaram em silêncio a meu pedido. “Tudo
bem.”

Isto era para ele.

Mas era para mim também.

Nós dois precisávamos disso. Ele ansiava pela minha rendição, pela minha
submissão, e agora que eu estava aqui com aquela corda no pescoço, eu sabia que
ansiava por todas essas coisas também. Sua posse, seu controle, sua proteção. Eles
eram um no mesmo.

“Puxe o nó para baixo, para que fique bem apertado em volta do pescoço.” Ele
imitou o gesto com as próprias mãos, mostrando-me como apertar a corda.

“Carmine.” Corvin rosnou e Sonny mostrou os dentes brevemente, aborrecido.

“Pule, Pet.”

“Não!”

“Não!” Os dois Escuras gritaram, avançando ao mesmo tempo, mas eu pulei

mesmo assim.

Eu pairei.

Pendurada.

Todo o som desapareceu dos meus ouvidos.

A queimadura da corda em volta do meu pescoço veio antes que eu tivesse a

chance de perceber que não estava respirando. A dor aguda na minha garganta e a
pressão nos meus olhos duraram apenas um segundo antes de sentir a corda em volta
do meu pescoço afrouxar e meus pés tocarem o chão.

Recuei como um caranguejo, puxando a corda e enchendo os pulmões de ar.

Era terrivelmente alto, mas não consegui controlá-lo. Parecia que meu peito estava
vazio e nunca mais ficaria cheio. Olhei para ele, suas mãos tremiam com a ponta
cortada da corda.

“Serei eu quem decidirá quando você morrerá, Romina. Nem Frollo, nem Deus,
nem mais ninguém. Eu carregarei o fardo dos seus medos, do seu ódio, da sua
tristeza. Não apenas a sua felicidade. Você está segura comigo porque sou eu quem
dá o nome daquele dia, porque será o dia que eu escolherei ir também.” Meus pulmões
ainda ardiam desesperadamente para inspirar completamente. “Eu queria demolir
você, reconstruí-la à minha imagem e destruir tudo o que as mãos de Frollo
contribuíram para construir.”

“Você é maluco! Você está brincando comigo?” Felix gritou, mas nós dois o
ignoramos.

“Eu fui tão ruim quanto ele por isso. Eu estava errado. Você é perfeita
exatamente como você é.” Ele estava agachado ao nível dos meus olhos, mas estava a
poucos metros de distância, mantendo distância.

“Eu não gosto de você, Pet,” ele me disse novamente, e eu fiquei tensa com a
ferida que ele continuava cutucando até que ameaçou infeccionar e apodrecer uma
parte de mim. “Porque gostar de alguém é um sentimento imaturo. É simples. Não há
nada em você que seja simples Romina Black. Gostar não chega nem perto do que
sinto por você, sua merdinha teimosa.”

“Estou fodidamente perdido por você. Não sei quem sou quando você não está
por perto e estou tão viciado em você que você é tudo com que sonho. Você é tudo em
que penso a cada segundo do maldito dia. Eu detesto sua existência mais do que
qualquer coisa neste mundo, porque não há nada que me assusta mais do que a ideia
de acordar e você não estar mais lá. Que tudo isso foi apenas um sonho. E eu deveria
apenas esperar que seja para sempre? Viver com a fé de que você não vai
simplesmente acordar uma manhã e voltar para a única coisa que você já conheceu?
Voltar para aquele monstro? Isso é assustador, Romina. Você é tudo que eu quero.
Você é tudo que eu tenho.” A sala ficou em silêncio.

Eu nem pisquei.

Acho que nenhum de nós poderia ter feito isso.

Teria sido muito alto e o feitiço teria sido quebrado.

Porque as palavras de Sonny eram o tipo de magia tão rara que, se você a
perdesse, talvez nunca mais a experimentasse.

Tirei minha faca do coldre e mordi o cabo da lâmina, rastejando lentamente até
ele de quatro. Ele me olhou com desconfiança quando cheguei tão perto dele que ele
foi forçado a se apoiar nos cotovelos.

Ele estava com medo de mim?

Um pensamento divertido.

Rastejei em cima dele e passei meu pulso em volta de sua garganta, empurrando
suas costas para o chão. Tirei a faca da boca. “Você é tudo que eu tenho também,”
falei a ele antes de olhar para os gêmeos ainda parados. “Todos vocês.” Passei a faca
pelo meio da camisa dele, rasgando os botões e expondo seu peito.

“Por que dói tanto?” Perguntei, uma lágrima caindo dos meus olhos em seu
peito.

“É assim que você sabe que é amor, quando é doloroso existir fora daquela
pessoa. Quando respirar se torna uma tarefa árdua quando eles não estão por perto,”
Felix disse de lado e eu olhei para baixo para encontrar os olhos de Sonny brilhando
em mim.

Aquelas piscinas azuis claras de alguma forma mais brilhantes do que nunca.
Passei meu polegar pela cicatriz vertical no centro de seu peito. Aquela que esteve lá
antes de mim. Era eletrizante ao toque e um tipo de energia inebriante me encheu
apenas com o contato.
 “Por que alguém iria querer se sentir assim?” Perguntei, cravando a ponta da
lâmina na metade do peito de Sonny que já estava marcada pelas minhas mãos.

“Porque isso significa que você está vivo. Significa que você não está sozinho,”
disse Corvin atrás dele.

“Abrir para se livrar da dor?” Perguntei a ele.

“Faça isso. Mas quando você fizer, saiba que nunca mais estará sozinha, amor,”
sussurrou Sonny.

Pressionei, arrastando a ponta da lâmina contra sua carne perfeita, ele sibilou,
mantendo os olhos abertos e fixos nos meus o tempo todo. Sua ereção cresceu sob
mim, endurecendo diretamente no calor escaldante entre minhas pernas. Continuei
a cortar, curvando-me lentamente em torno do X que havia sido marcado em seu
coração.

“Ah, porra. Romina.” Ele gemeu entre respirações difíceis, cravando os dedos
em meus quadris e se esfregando contra mim.

Levantei a lâmina e trabalhei na outra metade, contornando o outro lado do X

e unindo o resto do novo ferimento com uma ponta pontiaguda. Um coração. Sangrou
muito e passei o dedo sobre o líquido carmesim antes de inseri-lo na boca. Ele gemeu
novamente.

“Vocês dois são realmente loucos,” disse Felix, incrédulo.

“Por que você acha que ela continua voltando para mim?” Sonny disse com um
sorriso.

“Porque eu acho que também sou louca,” respondi.

“Você é. Você foi moldada para a nossa loucura.”

O beijo começou como uma necessidade e se transformou em um apelo

desesperado. Seus lábios eram firmes e sua língua devastava minha boca enquanto
suas mãos se moviam freneticamente, como se ele não tivesse certeza de qual parte
de mim queria sentir, mas não conseguisse parar para decidir.
 Suas mãos grandes espalmaram minha bunda enquanto ele me levantava do
chão e ficava de pé, sua ereção pressionada em mim enquanto ele enfiava a língua em
minha boca. Ele caminhou até que estávamos pressionados contra o vidro mais uma
vez. A cobra sibilou furiosamente com a perturbação, mas em resposta ele
simplesmente me esmagou contra a parede de vidro. Eu gemi um som desesperado
enquanto suas mãos continuavam a explorar meu corpo.

Ouvi um pigarro e meus olhos se abriram para descobrir que nosso público não
tinha intenção de sair.

“E-espere, Sonny.” Ele colocou a mão no meu cabelo e bateu minha cabeça
contra o vidro.

“Ah!” Chorei.

Houve um pequeno som de estalo.

“Não. Você queria isso, não é?” Ele pressionou sua ereção tão firmemente em
mim que tudo que pude fazer foi me esfregar contra ele.

Ele grunhiu em meu ouvido.

“S-sim, mas…” meus olhos se voltaram para Corvin e Felix parados atrás dele,
sorrisos pintados em seus rostos enquanto eles observavam descaradamente.

Os lábios de Sonny se curvaram em um meio sorriso torcido.

“Deixe-os assistir. Eu esperei o suficiente, você é minha agora.” Ele rasgou

minha calcinha para o lado, mergulhando os dedos dentro de mim sem piedade, uma
mão ainda segurando minha coxa e me mantendo levantada do chão.

O vidro estalou novamente e pude sentir o rosnado de Sonny vibrando direto de

sua garganta até minha boca. Ele tirou os dedos de mim e me segurou contra ele
enquanto me levava de volta ao salão de baile. Os gêmeos o seguiram, mas
mantiveram distância. Entrelacei meus braços em volta de seu pescoço e o beijei mais
profundamente, o desejo dentro de mim criando uma vontade de cravar meus dentes
em seus lábios carnudos.
 Eu não lutei contra isso.

“Você acabou de me morder?” Ele perguntou, com uma expressão de espanto

no rosto.

Eu assenti, provocando-o propositalmente enquanto lambia as gotas de sangue

de seu lábio. Ele me deixou cair no sofá de veludo, mas eu não soltei seu pescoço,
puxando-o para baixo comigo. Seus dedos encontraram meu centro novamente,
fazendo círculos e espalhando minha excitação sobre meu clitóris antes de mergulhá-
los profundamente dentro de mim.

“Olhe para mim,” sua voz profunda comandou e nossos olhos se encontraram.

Fiquei fascinada por seu olhar e a sala estava muito silenciosa. Havia apenas o
som confuso de seus dedos entrando e saindo de mim no mesmo ritmo agressivo que
ele sempre usava em tudo que fazia. Era duro, indiferente e de alguma forma sempre
me fez explodir mais rápido e mais forte do que qualquer outra coisa poderia.

Seus olhos permaneceram estreitados nos meus e uma vez que ele inseriu um
terceiro dedo e os curvou para cima, eu agarrei-o.

“Ah! Ah! Ahhh!” Gritei em êxtase, através de cada onda de prazer que me atingiu
como um raio.

Eu ainda estava agarrada ao seu pescoço, mesmo enquanto ele abaixava a

cabeça para lamber a bagunça entre minhas pernas. Então, de repente, os mesmos
três dedos entraram na minha boca. Eu podia ouvi-lo mexendo no zíper sobre mim e
havia um calor insuportável vindo da direção onde eu sabia que dois Escuras estavam
observando tudo.

“Chupe.” Fechei meus lábios em torno de seus dedos.

Ele os puxou para fora da minha boca com um estalo e agarrou meu cabelo,
usando-o para me guiar menos que suavemente no chão e de joelhos.

“Mãos nas coxas,” ele me ordenou antes de abrir minha mandíbula e empurrar
sua ereção grossa e dura dentro da minha boca. “Cubra seus dentes.”
 Obedeci, lambendo os lábios antes de enrolá-los em volta dos dentes. Ele trouxe
minha cabeça para ele, enchendo minha boca com seu comprimento. Foi lento e
metódico no início, fazendo crescer a necessidade profunda em meu âmago.

Apertei minhas coxas, gemendo com cada impulso de seus quadris contra meus
lábios. Ele bateu no fundo da minha garganta com cada batida e eu lutei contra a
vontade de vomitar. Ele era tão grande que encheu minha boca a ponto de eu
praticamente sufocar e não conseguir respirar.

“Relaxe sua maldita garganta, Romina,” Sonny gritou.

Ele usou minha boca, movendo-se para frente e para trás enquanto lágrimas
involuntárias caíam pelos lados do meu rosto. Lutei para inspirar, apertando as coxas
com uma necessidade dolorosa que nunca aliviaria sozinha.

“Essa boca é perfeita,” disse ele com um suspiro.

Estendi minhas mãos para segurá-lo pelos quadris enquanto ele se aproximava
cada vez mais de sua liberação. O som desleixado do meu engasgo logo foi abafado
pelos seus grunhidos de prazer. Porra quente e salgada disparou no fundo da minha
garganta antes que ele saísse da minha boca. Um fio de baba misturado com seu
esperma grudou em meu lábio enquanto ele se afastava.

Ele me levantou dos joelhos e sentou-se na espreguiçadeira, montando-me

sobre sua ereção. Ele se inclinou para sussurrar em meu ouvido.

“Eu nunca fiz isso antes.”

Meus olhos se arregalaram de choque e essa expressão aumentou dez vezes

quando ele puxou meus quadris para baixo, me empalando em seu comprimento.

Uma onda de prazer atingiu minha espinha cada vez que ele saia de mim
completamente e depois batia de volta em mim. Sonny era incrivelmente grande, mas
nunca esperei que ele se sentisse assim.

Eu engasguei, minhas bochechas estavam molhadas por causa dos meus olhos
lacrimejantes, mas ele não se preocupou em enxugá-las. Suas mãos estavam muito
ocupadas, uma vagando para o norte segurando um seio antes de seguir para minha
garganta. A outra saiu do meu quadril e brincou ao redor da entrada do meu buraco
enrugado. Deixei cair a cabeça para trás com um gemido enquanto ele brincava.
Fechei os olhos, saboreando a sensação até que seus dedos sumiram.

Foi uma risada escura e gutural que ressoou de seu peito até meus ouvidos.
Depois houve o som do frasco de lubrificante e seus dedos deslizando pelo anel
apertado. Eu gemi, afundando meus quadris para encontrá-lo.

“Porra.” Ele respirou em meu ouvido. “Não acredito que esperei tanto tempo
para entrar em você.”

“Sonny,” gemi com a sensação dele me preenchendo completamente.

Eu apertei meus quadris contra ele, lutando pela minha liberação. Cada vez que
seus quadris levantavam, ele me puxava com mais força contra ele. Eu grunhi e gemi
ruídos ininteligíveis a cada estocada, enlouquecendo com a sensação dele.

“Vire-a, eu quero ver.” Eu podia ouvir a maldade na voz de Felix, me lembrando

que não estávamos sozinhos.

Sonny não era de seguir instruções, mas desta vez não pareceu se importar. Ele
me girou enquanto ainda me mantinha sobre ele, a mudança de posição apenas o fez
atingir um ponto ainda mais profundo dentro de mim. Agarrei suas coxas, cravando
minhas unhas em suas pernas enquanto deixava cair minha cabeça em seu peito a
cada impulso.

“O pau do Sonny parece tudo o que você sonhou, cordeirinho?” Corvin

perguntou, e mordi o lábio para evitar responder.

Fechei os olhos com mais força, concentrando-me na sensação de Sonny

batendo em mim descontroladamente, mas em vez disso ele agarrou meu queixo e
forçou minha cabeça a ficar reta.

“Olhos abertos. Quero ouvir você responder a ele,” ele comandou antes de soltar
e deixar cair a mão de volta ao meu quadril.

“Sim,” choraminguei, assentindo e observando o sorriso crescer no rosto de

Corvin.
 “É bom quando ele está na sua bunda e esticando aquela linda boceta ao mesmo
tempo?” Suas palavras me fizeram corar de calor, forçando minha excitação a inundar
minhas pernas.

Foi uma sinfonia desagradável de prazer. Quando hesitei em responder, Sonny

enfiou os dedos com mais força, empurrando aquela fina camada que o separava de
si mesmo dentro de mim.

“Sim! Sim! Sim!” Gritei o cântico antes de cair sobre Sonny, tremendo enquanto
meu orgasmo tirava tudo de mim, e me joguei em seu colo.

Sonny puxou os dedos de dentro de mim, segurando meus quadris com as duas
mãos e fodendo-me sem sentido até chegar ao clímax também, enchendo-me com seu
esperma, mesmo enquanto eu continuava a pingar minha própria liberação nele.

“O que você acabou de dizer?” Ele agarrou meu queixo para virar minha cabeça
para ele.

Ele estava sorrindo.

Eu também.

“Porra, você é uma garota bagunceira e suja, não é, cordeirinho?” Corvin disse
de lado e eu fiquei tensa, até minha respiração ofegante parou quando congelei.

“Não.” Sonny o avisou com um grunhido, acariciando meu cabelo suavemente

e me puxando para o seu ombro. “Ela não gosta disso.” Ele falou por mim.

“Venha me mostrar o que você gosta então, cordeirinho,” ele disse com um
sorriso suave.

Fui levantar, mas Sonny enfiou os dedos em meu quadril para me manter
empalada nele. “Eu poderia literalmente viver assim, dentro de você, a cada momento
do maldito dia,” ele sussurrou em meus ouvidos e Corvin riu.

“Bem, apesar do que o velho disse, ela pertence a todos nós. Então aprenda a
compartilhar Santorini.” Corvin deu passos largos antes de se agachar e me beijar.
 “Eu quero me vincular a vocês três. Por favor, não me faça perguntar de novo,”
disse ela olhando para mim e depois passando pelos meus ombros até os Escuras.

Ela não apenas leu o livro, ela o estudou.

“Você entende o que isso significa?” Perguntei a ela.

“Sim.”

Ela entendia? Não era um feitiço de amor. Amplificava o que já estava lá.
Quando você se vinculava a alguém, era fisicamente doloroso estar separado dessa
pessoa. Era por isso que nós três éramos do jeito que éramos. Arlan nos forçou a fazer
o ritual quando os Escuras se mudaram, ainda adolescentes, embora para nós fosse
muito diferente, nosso amor era baseado na amizade e na lealdade.

Seu amor era selvagem.

Era afiado e cheio de pontas, e muitas vezes eu me encontrava na ponta

sangrenta de sua lâmina.

“Tem certeza?” Perguntei baixinho em seu ouvido, para que ficasse apenas entre
nós dois.
 “Nunca tive tanta certeza de nada.”

“Depois que você fizer isso, não será algum demônio que possuirá sua alma.
Somos nós.”

“Quem melhor do que aqueles que já possuem meu coração?” Ela abriu os lábios
para mim e eu afundei minha língua em sua boca com um gemido.

Eu a tirei de cima de mim e Corvin já estava voltando com uma toalha e jogando-
a para nós. Eu sorri. Ela era uma garota bagunceira, mas eu adorei cada detalhe
disso.

“No porão,” falei a Felix, que assentiu, sabendo exatamente o que precisaria
acontecer.

“Você tem certeza que quer isso, Romina?” Corvin perguntou a ela, sem se
preocupar em esperar que ela se tornasse totalmente decente antes de mergulhar a
língua em sua garganta.

“Vocês são toda a casa que eu quero. Toda a casa que preciso.” Ela disse com
um aceno de cabeça.

Eu a puxei de volta para meu colo assim que coloquei minhas calças de volta,
esfregando meu nariz em seu cabelo e respirando-a. Corvin se virou e desceu as
escadas também para preparar as coisas para o ritual.

Centenas de velas tremeluziam. Limites foram traçados no chão a partir de uma

mistura do meu sangue, do de Felix e do sangue de Corvin formando um círculo. Felix
esvaziou o jarro cheio de terra no centro e desenhou nele o sigilo do ritual. Treze velas
nos rodeavam, mas permaneciam apagadas.
 Ela respirava pesadamente e suas mãos tremiam com a lâmina enquanto Corvin
segurava uma pequena tigela de madeira debaixo do braço. Já continha nosso sangue,
agora precisava do dela. Ela olhou para mim com um olhar cheio de nada além de
amor. Como ela podia ver além do monstro que estava dentro de todos nós, como ela
poderia nos curar, assim como a si mesma, mesmo que a realidade fosse que ela era
a mais danificada de todos nós, estava além da minha compreensão.

“Não tenha medo, Mina. Diga a ela para ser corajosa, Sonny,” disse Felix,
olhando para mim. Balancei a cabeça enquanto descruzava os braços e chutava um
dos pilares que sustentavam a mansão bem acima de nós. Aproximando-me, ajoelhei-
me diante dela, agarrando seu queixo com os dedos.

“Não, eu não a quero corajosa. Quero-a com os olhos arregalados e batizada em

meus pecados como se fosse água suja de um banho,” falei, sem me preocupar em me
explicar.

Ela não precisava ser nada que não fosse. Ela não era assim, e estava tudo bem.
Demorei muito para perceber isso. Eu não cometeria o erro novamente.

“Firme sua mão e pressione com força. Se você não cortar fundo o suficiente,
precisará fazê-lo novamente.”

Sem dizer mais nada, ela acenou com a cabeça, os olhos brilhantes queimando
direto no meu coração. O tremor em sua mão se acalmou. Ela enfiou a lâmina da faca
no antebraço e o jato escorreu facilmente. Felix apertou, empurrando o sangue para
dentro do recipiente. Seus olhos vidrados com uma sombra escura.

O próprio Satanás teria se ajoelhado ao vê-la.

“Orocai Nesrept Satanas. Visto Lumac.” Cantamos as palavras em sincronia.

Onze, doze, depois treze vezes.

Imediatamente todas as velas do círculo se acenderam e ela desenhou os

símbolos em nosso peito, um por um, antes de desenhá-los em si mesma. A cera das
velas derreteu rapidamente e imediatamente senti a atração por ela se fortalecer. Ela
rastejou até mim de quatro, seus olhos de um azul tempestuoso tão profundo que me
lembrou das profundezas mais escuras do oceano.

Ela seria nossa para sempre.

E nós éramos dela.

Em vez de puxá-la para cima, ajoelhei-me no chão, agarrando a frente do vestido

dela e rasgando-o ao meio. Esfregando minha mão em seu peito, espalhei o sangue
sobre seus mamilos endurecidos e ela choramingou alto o suficiente para provocar
um grunhido profundo dentro do meu peito. Rasguei minha própria camisa,
transformando o tecido em uma bandagem e envolvendo seu ferimento com ela.

Passei minha mão sobre seus seios, circulando meus dedos sobre seus mamilos
até que sua cabeça caiu para trás e ela gemeu. Na hora certa, os gêmeos se
aproximaram por trás dela, de modo que nós três a cercamos de todos os ângulos.

Ela exalou nervosamente.

Corvin puxou os braços dela para trás, forçando um grito a sair de sua garganta
enquanto apertava seus pulsos com mais força, levantando seu queixo com um toque
forte. Contive a vontade de alcançá-la. Eu não estava com pressa, iria me juntar a eles
mais tarde. A verdade é que eu tinha a visão perfeita para me recostar e assistir ao
show.

A mão de Felix deslizou sobre sua boceta antes que seus dedos desaparecessem
entre suas coxas e um gemido silencioso saísse de sua boca.

“Abra as pernas, cordeirinho, mostre ao Sonny como essa boceta linda está
molhada.” Corvin mal disse isso antes de decidir agir por conta própria, levantando a
perna direita dela de modo que o joelho ficasse dobrado sobre o antebraço dele.

Como um bom irmão, Felix fez o mesmo, levantando a outra perna e colocando
o joelho sobre o próprio braço. Ela estava sentada no colo de ambos e completamente
exposta a mim, sua boceta pingando de antecipação e eu estava salivando com a ideia
de estar dentro dela novamente esta noite.

“Foda-a, Felix,” instruí e ele pareceu mais do que feliz em obedecer.

 Corvin levantou-a e em poucos momentos Felix a estava abaixando sobre a
espessura de seu eixo venoso. Ela choramingou enquanto ele a provocava, deixando-
a cair apenas alguns centímetros de cada vez, forçando-a a girar os quadris em
frustração.

“Coma-a até ela chorar,” falei, olhando para Corvin e inclinando minha testa em
sua direção.

“Você não precisa me falar duas vezes.” Ele sorriu.

Felix se deitou de costas levando Romina com ele. Ela gritou um gemido suave
com a mudança de posição. Felix ainda não se atrevia a enchê-la completamente, mas
sua boceta brilhante estava agora exposta para Corvin acessar mais facilmente. Ele
passou os dedos em torno de ambos os quadris e pressionou a língua sobre seu
clitóris, girando e emaranhando através do feixe de nervos até que ela estava tão perto
de se desfazer.

“Por favor! Por favor!” Ela implorou.

Assenti em encorajamento para o Escura mais jovem.

Ele empurrou toda a extensão de sua ereção grossa dentro dela, seus gritos
altos ricocheteando nas paredes do porão e provavelmente ecoando por toda a
mansão. Felix agarrou seu queixo e posicionou-o de forma que seu olhar caísse
diretamente sobre o meu.

“Abra os olhos,” ordenei a ela e aquelas orbes azuis brilhantes brilharam de

volta para mim.

Ela saltou para cima e para baixo com cada impulso dos quadris de Felix, seus
lindos seios se movendo a cada batida. Eles continuaram a tortura até que ela se
desfez em seus braços, seus olhos não se desviando nem uma vez dos meus. Inclinei-
me para tocá-la. Ela ainda estava sangrando, uma mancha vermelha sob o curativo
enrolado em seu braço, mas iria passar logo. Meu peito não estava em melhor
situação. Ela passou a mão em sua obra de arte, espalhando o sangue seco em meu
peito antes de arrastar o que sobrou em seu próprio rosto.
Ela sorriu para mim, mas sob essa luz parecia quase malicioso.

Um tipo de doçura tão desordenada.

Puxei seu rosto para perto do meu e sussurrei em seu ouvido.

 “Você se saiu tão bem, Pet,” disse Sonny enquanto os lábios de Felix desciam
pelo meu pescoço em beijos lentos e ternos.

Suspirei e ele recuou para se encostar na parede mais uma vez.

“Você quer que recompensemos você?” Corvin perguntou, movendo a mão entre
minhas pernas até meu clitóris, esfregando para frente e para trás com os dedos
enquanto usava minha própria excitação contra mim como uma arma.

Arqueei minhas costas, meu núcleo queimando com uma necessidade de

liberação. O feitiço me deixou sentindo uma necessidade latejante que eu não sabia
como satisfazer. Olhei para Sonny em busca de respostas, mas ele tinha uma
expressão predatória no rosto. Um olhar que deveria ter me assustado, mas por algum
motivo esta noite eu não temia nada.

Felix mergulhou três dedos profundamente na minha bunda e eu chorei alto.

“Sim,” respondi a sua pergunta sabendo que quando eles trabalhavam juntos assim,
eles sempre tinham um jeito de trazer para fora de mim partes que eu mesma não
conseguia compreender.
 “Deveríamos recompensá-la juntos, Romi?” Corvin ergueu o rosto entre minhas
pernas.

Assim que ele se levantou, fiquei extremamente consciente de que havia me

encontrado pressionada no meio de um sanduíche Escura.

Era o tipo de sentimento que me consumiu como um dilúvio. Engolindo

infraestruturas fracas e destruindo culturas sem se preocupar com os danos que
deixaram para trás.

Mordi meu lábio enquanto acenava lentamente com a cabeça em resposta.

“Sim. Por favor,” implorei baixinho e ele agarrou meu pescoço por trás, me
puxando para perto enquanto nossos lábios se encontravam em um frenesi apressado.

Eu podia sentir a dureza de sua ereção pressionada contra mim, forçando suas
calças mesmo enquanto eu estava empalada em seu gêmeo. Passei a mão sobre sua
protuberância, apertando ao sentir sua espessura já latejando por mim.

“Acalme-se, cordeirinho,” ele gemeu, afastando-se do nosso beijo. “Você

continua fazendo isso e eu vou gozar nas minhas calças, e quero gozar dentro de você.
Entendido?”

Soltei-o e me abaixei para me tocar, tentando usar qualquer fricção que pudesse
para aliviar um desejo dentro de mim que parecia insaciável.

“Parece que você está pegando fogo?” Sonny perguntou, encostando-se na

parede enquanto observava seus melhores amigos fazerem o que queriam comigo.
Felix continuou a puxar os dedos para dentro e para fora do meu buraco mais
apertado com um ritmo tão constante que pensei que meus olhos iriam rolar para fora
da minha cabeça.

Assenti em minha resposta.

Imediatamente me arrependi quando percebi com quem estava falando.

 “Se você não vai usar essa boca para me responder quando eu falar com você,
vou enchê-la com meu pau. Está claro, Pet?” Ele perguntou-me. “Ou é isso que você
quer?”

Quase assenti novamente, mas me contive antes que pudesse me meter em mais
problemas, mas talvez fosse exatamente isso que eu queria fazer agora.

“S-sim,” eu gritei, os dedos de Felix deslizando dentro de mim, me deixando bem

consciente de quão cheia eu estava.

Os dedos de Corvin encontraram minhas mãos, trabalhando para me ajudar na

minha ruína. Ele aumentou a tensão, apenas provocando meu clitóris com o polegar
e quase me levando ao limite, mas parando um pouco antes.

“Por favor!” Gritei para os dois, implorando por libertação, mas era nos olhos de
Sonny que eu estava presa.

“Sim, o quê? Você quer que eu enfie meu pau na sua boca?” Ele sorriu, mas não
estava pronto para minha resposta quando gemi outro sim com meu clímax, forçando
Corvin a me segurar enquanto eu me transformava em uma bagunça desossada em
seus braços.

Mas eu ainda estava pegando fogo.

Ele riu.

“Você gosta quando Sonny diz coisas sujas para você, cordeirinho?” Corvin
perguntou, sem me dar tempo para responder antes de me tirar de cima de seu irmão.
Ele me jogou por cima do ombro, batendo em minha bochecha nua com força
suficiente para moderar momentaneamente o calor intenso que queimava dentro de
mim.

Ele subiu dois ou três degraus de cada vez até chegar ao topo, chutando a porta
e andando rapidamente para o chuveiro dentro de um dos muitos quartos da mansão.

Ele me colocou de pé e, antes que eu pudesse me perguntar se Sonny e Felix os

seguiriam, eles já estavam lá, atrás de Corvin. Três sombras escuras e protetoras, com
a promessa de sempre me manter segura.
 Tínhamos brincado com a linha entre o perigo e a razão tantas vezes.

O próprio Sonny disse isso, ele queria minha morte.

Agora ele tinha conseguido.

E eu morreria um milhão de vezes mais por ele se isso fosse necessário para me
sentir tão completa como me sinto neste momento.

Eles eram tudo o que eu estava sentindo falta.

Corvin estendeu a mão sobre mim, transformando o chuveiro em uma névoa

quente e de repente os três estavam se aproximando de mim, puxando os restos das
mangas esfarrapadas do vestido e da calcinha do meu corpo. Eles seguiram o exemplo,
tirando as roupas antes de me cercar novamente no jato do chuveiro.

Felix me ensaboou lentamente, o eucalipto do sabonete me mantendo focada no

presente, embora minha cabeça estivesse atordoada. Suas mãos me lavaram, cada
uma cuidando de uma parte diferente do corpo enquanto limpavam o sangue de mim.

Nosso sangue.

A água foi desligada, libertando-me dos meus pensamentos no momento em que

Felix fechou a boca em volta da minha. Eu podia sentir o sorriso suave se formando
no canto de seus lábios enquanto ele deslizava o polegar pelo meu lado lentamente.

Sonny pigarreou atrás dele, enxugando-se. O monstro entre as pernas bem

acordado e prometendo doce violência. Ele não perdeu a maneira como meus olhos
permaneciam quando nossos olhares se cruzavam.

“Você a está impedindo de fazer o que ela quer,” ele disse, sua voz cheia de uma
escuridão rouca que era incomparável.

Felix me empurrou para o canto do chuveiro, colocando as duas mãos em cada

lado da minha cabeça enquanto me encurralava. Um sorriso travesso se espalhou
amplamente por seu rosto antes de ele abrir a boca para falar.

“Irmão, ela quer tudo.” Ele caiu de joelhos e levantou meu pé direito sobre seu
ombro.
 Sua língua mergulhou direto no meu centro, fazendo movimentos giratórios e
sugando aquele feixe de nervos em sua boca, me forçando a gritar desesperadamente.
Peguei um punhado de seu cabelo em minhas mãos.

Ele se afastou com um sorriso torto, limpando a boca com as costas da mão
antes de sair do banheiro, deixando-me com aquela dor ardente dentro de mim que
parecia uma sede insaciável.

Corvin estendeu a mão para mim, inclinando o queixo em direção à porta do

banheiro, como se quisesse me chamar para sair, então aceitei. Eu o segui até um dos
quartos, os três homens esperando que eu fizesse um movimento.

Olhei entre os três, esperando por uma espécie de convite.

“Venha sentar no meu colo, cordeirinho.” Corvin sentou-se na espreguiçadeira

de couro, recostando-se confortavelmente.

Obedeci ansiosamente, caminhando até ele, gotas de água rolando livremente

pelo meu corpo e pingando no chão.

Fiquei em cima dele e ele agarrou cada uma das minhas mãos nas suas. Eu
montei sobre suas pernas, apoiando meus joelhos na espreguiçadeira, pairando sobre
sua ereção.

“Foda ele, Pet.” A voz sombria de Sonny comandou de uma sombra no canto.

Eu não deveria discutir.

Abaixei-me sobre Corvin, sentindo o alongamento de seu eixo grosso e venoso

me enchendo completamente por dentro. Eu gemi alto, tentando me ajustar ao seu
tamanho, mas ele não me deu a chance antes de me levantar e me bater nele
novamente, forçando um gemido gutural vindo do fundo de mim.

Cada impulso de seus quadris me encheu, me esticando e extraindo prazer de

mim. Meu aperto aumentou em torno de seus ombros e eu cavei minhas unhas em
sua pele, sentindo meu núcleo apertar mais cedo do que eu esperava.
 “Ah, merda!” Amaldiçoei enquanto tive espasmos e gozei com ele dentro de mim,
ainda batendo furiosamente.

Todos os três riram.

“Você ainda está queimando, Pet?” Sonny perguntou, como se soubesse

exatamente o que estava acontecendo em meu corpo naquele momento.

“Sim! Por favor. Eu preciso de mais.” Foi um apelo desesperado, meus olhos não
desviando do olhar arrebatador de Sonny.

Eu precisava de mais, precisava de tudo. Eu precisava sentir todos eles para me

sentir inteira.

Ele mal inclinou o queixo, mas foi o suficiente para Felix ver o que era.

Ele estendeu a palma da mão para Sonny, que enfiou a mão no bolso
novamente, tirando o frasco de lubrificante e entregando-o. Ele esguichou nas mãos,
esfregando os dedos no líquido antes de cobrir meu buraco enrugado com ele.

Ele brincou com os dedos sobre a borda, provocando um arrepio profundo

dentro de mim. Fazendo aquilo que sempre faziam, eles tiveram uma conversa inteira
sem sequer falar e Corvin diminuiu o ritmo para um ritmo dolorosamente lento
enquanto Felix enfiava um dedo e depois outro.

“Oh! Felix!” Eu gritei.

Corvin bateu em mim novamente, ameaçando trazer outro orgasmo à tona.

Meus olhos mais uma vez encontraram os de Sonny, sua mão segurando sua
ereção como se ele fosse algum tipo de Deus Olímpico e isso fosse um troféu. Ele
acariciou para cima e para baixo tão lentamente que eu mal conseguia distinguir os
movimentos, seus olhos nunca se desviando dos meus, apesar das obscenidades
acontecendo ao nosso redor.

“Ainda queimando?” Ele perguntou novamente com aquele sorriso sombrio.

“O que você fez comigo?” Engasguei quando outro orgasmo me pegou de

surpresa. As ondas devastadoras corriam através de mim enquanto eu segurava os
antebraços de Corvin, minhas unhas ainda cravando em sua pele enquanto ele
empurrava para cima.

Felix riu, só tirando os dedos de mim quando meu clímax finalmente se

transformou em um murmúrio tolerável. “Ele não fez nada, você fez. É o feitiço.
Apenas aumenta coisas, sentimentos, emoções, necessidades.”

“Bem, eu preciso de vocês. Todos vocês,” declarei, encontrando forças em mim

para expressar o que eu queria pelo menos uma vez na vida.

“Talvez eu goste de você corajosa, Romina,” disse Sonny, com a voz cheia de
surpresa. “Mas você pode se arrepender disso.” Ele chutou a parede e veio até mim.

“Na bunda dela, agora,” ele comandou Felix, que colocou a mão em volta da
minha garganta para se apoiar enquanto pressionava a cabeça de seu pau no meu
traseiro.

Senti o frio do lubrificante enquanto ele o espalhava generosamente sobre mim,

não deixando de enfiar os dedos novamente para garantir, provocando outro gemido
em mim.

Eu apertei, forçando um barulho desesperado de Corvin, que ainda estava

dentro de mim.

“Você conhece sua palavra de segurança,” Sonny me lembrou.

“S-sim.” Assenti com a voz rouca, minha garganta ainda sob o aperto de Felix,
e como se eu estivesse falando com ele, minha confirmação foi toda a aprovação que
ele precisava para empurrar a cabeça larga de seu comprimento grosso dentro da
minha bunda.

“Oh, D...” Tentei gritar, mas Sonny roubou minha cabeça do aperto de seu
melhor amigo e agarrou uma bola do meu cabelo em seu punho. Ele se enfiou tão
fundo na minha garganta, tão forte e rápido que mal tive tempo de tentar manter os
dentes fora do caminho ou girar a língua sobre a ponta.

“Bem, acho que você realmente não pode usá-la agora.” Sua risada saiu como
um som assustador.
 Era a distração que eu precisava, porque quando Felix chegou ao fundo, senti
como se fosse me abrir por dentro. Com ele e Corvin dentro de mim, era demais. Muito
cheio de todas as maneiras possíveis. Achei que nunca conseguiria me acostumar com
isso.

“Minha boa menina.” Sonny sorriu para mim em aprovação, seu pau ainda
enterrado no fundo da minha garganta, mas seu polegar roçando suavemente minha
mandíbula. Ele usou isso para limpar a baba que escorria pelo meu queixo.

Corvin agarrou meus quadris com confiança e saiu de mim lentamente, me

mantendo no lugar em cima dele. Eu gritei, tirando Sonny da boca para dar espaço a
um grito de felicidade.

“Eu não terminei com você.” Sonny virou meu queixo para o lado e eu abri,
envolvendo meus lábios sobre os dentes e deixando-o fazer o que quisesse comigo.

Então os dedos de Felix estavam lá, avançando lentamente entre minhas

pernas. Ele girou os dedos em círculos através da suavidade, Corvin nunca diminuiu
a velocidade entre as estocadas enquanto Sonny continuava a usar minha boca para
seu próprio prazer.

E então isso me atingiu como um raio, e se eu não estivesse sentada no colo de

Corvin, minhas pernas teriam cedido debaixo de mim devido à intensidade com que
cada onda de prazer me atingiu. Raspei minhas unhas no peito de Corvin, tirando
algumas gotas de sangue onde a pele se rompeu e uivei meu clímax como se estivesse
possuída.

Talvez eu estivesse.

“Oh merda, Mina,” Felix rosnou, puxando minhas costas contra seu peito e me
apoiando em pé.

Sonny caiu da minha boca, mas em duas estocadas precisas senti Felix
entrando em mim, esvaziando-se enquanto me segurava, um seio em cada mão.

“Abra a boca, Romina,” Sonny instruiu, abrindo minha mandíbula com o

polegar e o indicador, mal me dando tempo suficiente para registrar o que precisava
acontecer antes que seu esperma enchesse minha boca com cordas grossas. “Engula,”
disse ele.

Ele limpou a parte inferior do meu lábio e o sorriso apareceu no meu rosto antes
que eu tivesse a chance de registrá-lo.

“Todo minha agora,” Corvin retumbou em meu ouvido enquanto se sentava,

mantendo as mãos em meus quadris e me balançando para cima e para baixo em seu
eixo grosso.

Eu gemi, me esfregando nele toda vez que nossa pele se conectava.

“Ainda queimando?” Ele sussurrou e eu assenti. A tensão dentro de mim estava

aumentando novamente quando Corvin atingiu aquele ponto que quase me forçou a
explodir novamente sem muito trabalho. “Não se agarre a isso, preciso que você venha
novamente me buscar, cordeirinho.” Suas palavras eram o único motivador que eu
precisava, e logo eu estava cedendo ao mais doce pecado que ondulava pelo meu corpo
como ondas de choque.

Inclinei a cabeça para trás, gemendo mais alto a cada estocada punitiva. Corvin
acelerou o ritmo e eu segurei seus bíceps enquanto circulava meus quadris para
apagar o fogo que ainda ardia dentro de mim. Abaixei minha cabeça mais uma vez,
notando que Corvin estava piscando rapidamente.

“Volte para mim,” eu sussurrei, mas Felix ouviu.

“Tire-a de cima dele.”

“Uh-uh,” protestei com um meio gemido.

Sonny passou o braço sobre meu peito como se quisesse me arrancar dele de
qualquer maneira, mas em vez disso eu cavei em seus braços com minhas unhas e
gemi um som quase animalesco, bem no fundo do meu peito. Os olhos de Corvin
voltaram para mim e um sorriso satisfatório cresceu em seu rosto.

“Não me diga não, Pet,” Sonny disse e meu castigo foi seu pau já lubrificado
empurrando minha bunda em um movimento lento e torturante. Seu antebraço me
puxou pela garganta, então minhas costas ficaram pressionadas contra seu peito, e
seus dedos desceram, fazendo círculos em meu clitóris, como se soubesse exatamente
o que eu queria.

“Ah! Sim!” Gritei meu orgasmo trovejando através de mim e saindo das minhas
pernas para Corvin e a espreguiçadeira de couro.

“Você continua me tirando disso. Você realmente foi feita para mim.” Corvin
respirou fundo, seu ritmo desacelerou e com um grunhido final ele gozou
profundamente dentro de mim na hora certa com seu melhor amigo.

Sonny puxou lentamente e Corvin levantou meu queixo com o dedo para olhar
para ele, pressionei meus lábios nos dele. Ele abriu caminho, deslizando a língua
sobre a minha e espalmando meu seio com a mão, desta vez com suavidade.

“Ainda queimando?” Ele sussurrou enquanto se afastava, mas desta vez foi
quase inaudível.

Eu assenti, um sorriso malicioso lutou para escapar, mas em vez disso mordi o
lábio. Ele me puxou para longe dele e eu gemi de decepção, incapaz de esconder o
quanto eu precisava de um deles dentro de mim. Eu choraminguei e miei, desejando
ser tocada quando ele se levantou da espreguiçadeira de couro, deixando-me confusa.

“Como vocês não estão sentindo isso?” Perguntei pra eles.

“Ah, nós estamos. Eu me sinto assim desde o momento em que te vi pela

primeira vez.” Felix disse, sem se preocupar em explicar mais nada.

Eu ouvi aquela risada sinistra atrás de mim.

“Você confia em nós, Pet?” Assenti e Sonny estava atrás de mim mais rápido do
que eu poderia compreender, amarrando minhas mãos acima da cabeça.

Assenti em resposta sabendo melhor, mas precisando de qualquer punição que

ele me aplicasse.

“Você gosta de ser uma garota má?” Ele me perguntou, seu tom pingando
escuridão.

“Sim,” sibilei, dando-lhe as palavras que ele adorava ouvir.

 Sua palma encontrou minha boceta com uma ferroada afiada e eu gritei com a
explosão inesperada de prazer. Deixei meus olhos vagarem pelo quarto, Felix já havia
partido e Corvin estava sentado no chão, de cueca boxer, encostado em uma viga de
madeira. Ele fez um bom show, mas mesmo tendo saído daquilo, eu sabia que ainda
o afetava.

Seus olhos queimaram através de mim, como se ele não fosse perder o que quer
que fosse, mesmo que tudo o que ele pudesse fazer para participar fosse assistir. Felix
voltou com um sorriso de Cheshire espalhado pelo rosto. Sua mão segurava a varinha
vibratória que Sonny havia usado comigo algumas vezes no passado.

Ele clicou, zumbiu tão alto que meus olhos se arregalaram ao ver as vibrações
passarem por sua mão. Mordi o lábio, gemendo em antecipação e movendo meus
quadris freneticamente no ar.

“Acalme-se ou amarrarei suas pernas aos pulsos.” Sonny ameaçou, separando

minhas pernas e esfregando os dedos na excitação que ainda escorria de mim.

Provavelmente um pouco de esperma também.

Diminuí os movimentos do quadril e finalmente Felix pousou a varinha na parte

interna das minhas coxas. Era o suficiente para me fazer entrar em combustão. Mas
eu sabia para onde isso realmente estava indo e a expectativa estava me forçando a
pingar um rio na cadeira. Assim que ele finalmente chegou ao meu centro, chorei com
o calor do zumbido me marcando de dentro para fora.

Meu clímax explodiu em ondas hesitantes e, com o primeiro puxão, Sonny

aproveitou a oportunidade para mergulhar três dedos profundamente dentro de mim
novamente, esfregando as paredes e acariciando aquele ponto interno que me deixava
louca.

“Quando você acha que ela terá o suficiente?” Felix perguntou a Sonny, mas
seus olhos permaneceram em mim.

“Não pare até que ela termine,” disse Sonny e eu empurrei meus quadris em
sua mão.
 “Mais,” implorei com um gemido. Eu me sentia tão vazia agora que não sabia
como poderia viver sem dois deles dentro de mim o tempo todo.

“Não se preocupe, você se sentirá normal logo depois de passar um pouco mais
desse fogo, Pet.” Sonny leu minha mente, mas gemi impacientemente.

Felix virou a varinha e eu gritei quando outro clímax tomou conta de mim, quase
me imobilizando. Respirei fundo, meu peito subia e descia enquanto Felix mantinha
minhas pernas abertas e Sonny enfiava um quarto dedo dentro de mim. Ele ergueu
uma sobrancelha, olhando para mim em desafio para ver se eu lutaria com ele dessa
vez.

Eu não faria isso.

Eu sabia agora que a única maneira verdadeira de viver era experimentar cada
grama de felicidade que Sonny Santorini conseguia arrancar do meu corpo.

Não importava se existia o Céu ou o Inferno, porque o maior prazer e a maior

dor estava aqui na Terra, com eles. A compreensão apertou meus pulmões como um
punhado de fumaça tentando roubar meu fôlego.

Esta era a lição.

Um quinto dedo entrou em mim e quando ele deslizou a mão para dentro, cada
grama de reserva que me impedia de gritar me abandonou. Foi um grito de banshee
que emergiu das profundezas da minha alma. Sonny me deu um momento para me
ajustar, e Felix removeu o brinquedo e o substituiu pela língua, fazendo círculos
suaves ao redor da conta endurecida. Eu engasguei com o contraste da varinha com
sua boca, chorando e balançando meus quadris por mais de qualquer coisa que
pudesse conseguir.

Sonny cobriu o máximo de sua mão com meus sucos. Ele mexeu para frente e
para trás, para dentro e para fora tão lentamente que pensei que fosse me perder.
Olhei para baixo maravilhada e ele olhou para mim satisfeito.
 “Eu disse que faria isso.” Ele empurrava para dentro e para fora, esfregando os
nós dos dedos nas minhas paredes com um tipo de veracidade que me fez pensar que
ele também gostou.

“Oh Deus! Sim!” Chorei repetidamente, balançando a cabeça para frente e para
trás, incapaz de impedir que o líquido escorresse das minhas pernas novamente.

Sonny saiu de mim enquanto Felix desamarrou meus pulsos, tremores de

prazer ainda irrompendo pelo meu corpo apenas com o toque de sua pele na minha.
Meu peito subia e descia laboriosamente enquanto eu lutava para recuperar o fôlego.
Sonny levou os dedos à boca, lambendo cada um deles de uma forma tão sedutora
que eu estava apertando as coxas novamente justamente no momento da cena.

“Eu fiz uma bagunça.”

“Mmm, se eu morrer por afogamento em seu gozo, então deixe claro que morri
um homem feliz,” Sonny refletiu e eu desviei o olhar para esconder meu
constrangimento.

Mas ele estava lá em um momento, puxando meu queixo e prendendo seus

lábios nos meus com um gemido profundo que veio direto de seu peito. “Ainda
queimando?” Ele verificou, mas desta vez balancei a cabeça.

Ele sorriu um sorriso genuíno.

“Bom, eu estava um pouco preocupado que teríamos que te foder até a morte.”
Ele brincou, mas eu franzi as sobrancelhas no meio.

“O que agora?”

“Agora você pertence a nós, para sempre, e nós pertencemos a você. Mas você
sempre soube disso,” disse Sonny e eu assenti.

Eu podia sentir isso dentro de mim. Os mesmos sentimentos que sempre tive
por eles, mas não havia mais dúvidas em meu coração. Eu era deles e eles eram meus.
Selado em sangue, esperma e algo parecido com fé.
 “Espere… vocês também fizeram isso?” Perguntei, percebendo que se eles
tivessem feito isso antes, isso significava...

“Qual é a sua pergunta, cordeirinho?” Corvin sorriu do canto.

“Vocês... vocês...”

Sonny me interrompeu antes que eu pudesse transformar meus pensamentos

em uma pergunta.

“Não sei, o que você acha?” Sua expressão estava séria novamente, embora eu
soubesse que era uma farsa.

“Vocês não vão me contar, né?” Cruzei os braços sobre o peito.

“Acho que é melhor deixarmos isso para a sua imaginação.” Felix piscou e me
puxou pelas mãos.
 Já se passaram duas semanas desde que Arlan morreu. Romina vagou pelos
corredores desta mansão como uma fantasma com assuntos inacabados. Insatisfeita
com a vida e suspirando alto demais para ser ignorada.

“O que você pensa sobre? O sonho?” Eu a peguei olhando fixamente novamente.

Ela sonhou muito ultimamente. Depois que ela nos contou sobre todas as partes
de todos os sonhos que ela estava tendo, decidimos coletar o máximo de peças que
pudemos para resolver esse quebra-cabeça.

“Já não é mais um sonho. Apenas pisca no escuro. Agora que tudo o mais
aconteceu, restam apenas fragmentos. Eu não consigo entender. Não consigo ver
como isso vai acabar.” Ela olhou para mim com preocupação através dos olhos
pintados de preto. “É como assistir a um filme de trás para frente, exceto que quanto
mais você avança no final, você esquece tudo o que viu.”

“Talvez não precise acabar agora, talvez o fim seja quando você estiver conosco,
velha e cansada de nossas merdas.”

“O sonho sempre acaba.”

“Como você acha que isso deveria terminar?”

 “Há... um crucifixo,” ela disse com alguma hesitação. “E Korina também está
lá.” Ela mordeu o lábio.

“O quê?” Sonny disse como se não estivesse totalmente atualizado.

“Ela chamou a cobra de Korina.” Corvin o contou.

“Isso é...” ele coçou a cabeça. “Isso é bom. Eu acho.” Ele sabia que não tinha
uma perna para se apoiar.

Quase vinte anos e aquela cobra não passava de uma ameaça para nós três,
agora de repente era um animal de estimação. Enrolada em seu braço a qualquer hora
do dia, sugando o calor de seu corpo. Eu queria que fosse eu enrolado nela.

Eu estava com ciúmes de uma cobra?

Nós realmente precisávamos descobrir se conseguiríamos tirar o veneno

daquela coisa, mas ela não deixou ninguém chegar a menos de três metros dela e de
Romina.

“Não vamos encontrar nenhuma cruz por aqui, cordeirinho. Seu avô não amava
a Deus.” Eu disse a ela.

“É a catedral. O cara, aquele que eu...”

“Eu o matei, Pet.” Sonny a interrompeu. “E meu único arrependimento é não ter
feito isso antes, na primeira vez que ele colocou as mãos em você.” Ele parecia
genuinamente zangado consigo mesmo por causa disso e conhecendo Sonny deixaria
uma marca permanente nele.

“Ele me disse, antes de Sonny matá-lo: 'Frollo disse que você se entregaria
facilmente', eu acho... talvez Frollo o tenha enviado para lá.” Ela olhou para baixo
como se não quisesse acreditar, mas já havia passado por seu desafio o suficiente
para saber disso.

“Eu não duvidaria que Frollo tivesse mandado aquele maluco até a capela para
se livrar de você,” disse Corvin com raiva.
 “Eu tenho que matá-lo,” ela disse e eu pisquei para conter o choque de que
palavras tão sombrias fossem capazes de sair de sua boca.

Ela não era mais a garota que encontramos. Ela era a mulher que escolheu se
tornar.

“Por quê?” Sonny a questionou. “O que você acha que matá-lo vai te dar?”

Ele sabia um pouco sobre isso.

“Não se trata do que isso vai me dar, mas sim do que vai dar aos outros que não
serão arruinados pela influência dele, antes que ele tenha a chance de corromper
alguém para se tornar seu sucessor,” ela disse com raiva.

Ela não estava errada.

“Ok. Mas fazemos certo.” Sonny assentiu e foi embora, satisfeito com a resposta
dela.

Passamos as semanas seguintes nos preparando, organizando tudo com nossos

álibis e nos matriculando em Oxford, agora que estávamos livres para acessar a maior
parte de nossas fortunas. Sonny e Romina se casariam em um tribunal assim que
chegássemos ao Reino Unido, para não permitir que o dinheiro fosse roubado pela
igreja.

Não é como se isso realmente importasse, Romina se recusou a ficar com tudo.
Ela planejava doar mais da metade do dinheiro de Arlan para instituições de caridade
ao redor do mundo. Embora nenhuma quantia de dinheiro pudesse resolver o
problema do nosso país, e ela finalmente estava vendo isso por si mesma, ela ainda
queria tentar.
 Ela chorou impotente quando percebeu que não poderia simplesmente gastar
dinheiro na religião para fazê-la desaparecer. Nós a ajudamos a encontrar as melhores
organizações para enviar dinheiro e solicitamos que lhe fornecessem atualizações.
Mesmo sem mais da metade de sua herança, ela ainda era multibilionária. Não caiu
bem para ela, mas decidimos mostrar que ela poderia causar impacto, fazer uma
mudança onde fosse importante.

Ela também estava enviando a amiga para Oxford. Consegui um pequeno

apartamento para ela e paguei suas mensalidades e tudo mais que ela pudesse
desejar. Avisamos Reesa com antecedência para sair da escola antes que tudo desse
errado. Ela estava nos esperando no norte do estado, em algum complexo de
motoclube, para que pudéssemos viajar juntos para o exterior.

Não houve reclamações nossas nesse sentido, ela cometeu muitos crimes
quando mentiu para as autoridades para que encobríssemos nossos rastros. Por mais
chata que Reesa fosse, ela era leal e uma amiga decente. Devíamos a ela mais do que
aquilo que ela estava recebendo.

Nós lhe pagaríamos integralmente algum dia.

“Você conhece o plano,” lembrei a ela no carro, apertando sua coxa na minha
mão.

“Você vai garantir que a catedral esteja vazia?” Ela perguntou com um suspiro
nervoso.

“Sim. Eu prometo.”
 Não foi difícil encontrá-lo. Era meio-dia e ele estava juntando seus livros no topo
do pódio, esperando que os bancos se enchessem de alunos. Parecia que ele estava
dando aulas novamente, agora que os meninos e eu tínhamos saído do campus por
algumas semanas. Como se nada tivesse acontecido.

A luz entrava pelos vitrais, o brilho colorido refletindo no crucifixo dourado. Foi
o maldito sinal mais claro que recebi até agora. Arrepios percorreram meu pescoço,
me informando que eu estava no caminho certo.

Este era o momento.

Os estudantes não viriam e os meninos estavam evacuando o prédio de todas

as freiras e padres.

“Pai,” falei do meu lugar no banco vazio, recostando-me e cruzando as pernas.

“Você está viva,” disse ele com indignação e choque.

“Você achou que seu garotinho de recados me matou?” Eu disse quase rindo.
 “Eu não sabia o que pensar depois que todos vocês desapareceram. O que você
está fazendo aqui? Aqueles pagãos se cansaram da sua boceta prostituta?” Estremeci
com suas palavras, levantando-me da cadeira e caminhando em direção a ele.

Embora eu tivesse construído uma parede de gelo ao redor do meu coração, me

preparando para esse momento, ele sabia como abrir caminho através dela com
facilidade.

“Estou indo embora. Eu poderia comprar todas as suas lindas igrejinhas e

incendiá-las antes de ir,” ameacei secamente.

Ele alargou as narinas para mim, encontrando-me no meio do caminho

enquanto levantava a mão como se fosse atacar. Foi quando Sonny veio por trás e
enrolou a corda em seu pulso esquerdo e Corvin fez o mesmo com o direito. Eles
abriram seus braços em forma de T e ele perdeu o equilíbrio, caindo de costas no chão.
Ele gritou, puxando as restrições, mas eles simplesmente o puxaram, arrastando-o
pelo corredor, passando pelos bancos, enquanto Frollo gritava palavrões lamentáveis.

“Acabem com essa bobagem agora, seus pagãos! AGNES! SOFIA!” Sua voz ecoou
pelas câmaras da catedral.

A risada sombria de Sonny veio baixa no início, mas acabou se transformando

em uma espécie de risada descontrolada, puxando outra corda em volta do pescoço
do arcebispo e arrastando-o para cima, para o altar.

“É engraçado que você pense que quem manda aqui somos nós. Ninguém está
vindo atrás de você, velho.” Os olhos de Sonny encontraram os meus quando ele falou
as palavras no ouvido do diretor.

Eu podia ver a raiva crescendo em sua expressão enquanto ele lutava contra o
domínio dos meninos sobre ele. Sonny subiu no altar e começou a chutar a cruz em
tamanho natural que estava pendurada acima dele, cada chute a soltando, quase
caindo da parede.
 “O que aquela bruxa fez para convencê-los a cumprir suas ordens?” Ele cuspiu
e eu me aproximei. “Você se prostituiu com eles? Assim como sua mãe, uma puta de
nada.”

Estremeci com suas palavras novamente, enfiando a mão no coldre e sentindo

a superfície lisa de pedra da minha faca. Talvez tenham sido as propriedades da pedra
que me acalmaram, ou talvez tenha sido a ideia de cravar a lâmina no homem que
uma vez esperei que me deixasse chamá-lo de pai.

Talvez fossem ambos.

“Ela tem uma boceta mágica,” disse Felix e Corvin riu junto.

Fiquei a centímetros de seu rosto enquanto ele continuava a se debater e a

ferver. Os esforços de Sonny não foram em vão e a cruz caiu no chão.

“Aposto que você dorme com os três, não é? Puta imunda.” Por alguma razão, o
insulto não foi tão profundo com meus rapazes ali, me ajudando com isso.

“Às vezes, tudo de uma vez,” falei, estreitando os olhos para ele com um sorriso
no rosto.

Sonny passou os pés sob os do diretor, forçando-o a cair de costas mais uma
vez. Sua cabeça bateu no chão com um baque forte e ele gritou de dor. Sonny e Corvin
aproveitaram a oportunidade para amarrar cada lado da corda na cruz. Seus braços
se esticaram em forma de T e ele gritou obscenidades, me chamando de boceta
enquanto me implorava para deixá-lo ir.

“Tem certeza de que está limpo?” Sonny perguntou a Felix.

“Todo mundo saiu.”

“Levante-o,” falei a eles.

Eles pegaram juntos a pesada cruz e a apoiaram na parede. Tirei a faca do

coldre, manuseando a opala brilhante antes de revelá-la completamente.

“Romina. Espere, Romina.” Ele começou a negociar. “Eu sou sua família. As
famílias brigam.”
 “Não éramos uma família. Família cuida uma da outra, eles cuidam uns dos
outros, fariam qualquer coisa um pelo outro.” Olhei para os meus rapazes, cada um
deles tão quebrado e tão perfeito à sua maneira.

Apenas como eu.

“Você me escondeu, você tirou tudo de mim. Por quê?” Implorei, pressionando a
ponta da faca em seu peito e cortando seu manto sacerdotal.

Coloquei a palma da minha mão em seu peito e Korina deslizou para fora da
minha manga. Sua língua tremeluziu contra sua pele antes que ela subisse por seus
ombros, enrolando o rabo em volta de seu pescoço.

“Romina! Pare com isso! Desamarre-me, podemos conversar sobre isso.” Ele
estava em pânico, congelado de medo e pingando suor.

“RESPONDA-ME!” Eu gritei de raiva, e ela sibilou para ele antes de afundar as

presas em seu ombro.

Ele gritou em agonia.

“Não deixe ela fazer isso, ela é louca. Ela não foi devidamente exposta às
pessoas, ela não entende as consequências de suas ações,” ele gritou, debatendo-se
contra a cruz.

“Oh, ela sabe as consequências.” Felix sorriu, cruzando as pernas e encostando-

se em um banco enquanto ficava mais confortável. “Você mostrou a ela quando
mandou seu garoto até nossa casa para afogá-la.”

“Por quê?” Gritei novamente na cara dele, desta vez pressionando a ponta da
faca em seu esterno nu.

Ele gritou de dor enquanto eu perfurava a pele lentamente, não empurrando a

faca o suficiente para esfaquear, apenas para que gotas de sangue formassem gotas
ao redor da ponta da lâmina.

Um tom de vermelho tão calmante.

Korina mordeu mais uma vez.

 “O que mais eu deveria fazer com você?” Ele soluçou e eu comecei a enfiar a
faca.

“O que diabos isso significa?” Sonny levantou-se.

“A mãe dela era uma sedutora, assim como ela.” Ele fervia e ofegava com cada
palavra. “Eu quebrei meus votos por ela.”

“Korina.” Eu disse o nome da minha mãe e seus olhos se arregalaram.

“Então você sabe quem você é.” A cor desapareceu de seu rosto.

“O que você quer dizer com você quebrou seus votos por ela? Por que ela veio
até você?” Perguntei, sem saber se acreditaria nele.

“Ela precisava de alguém em quem pudesse confiar.” Ele balançou a cabeça

praticamente rindo da lembrança, então empurrei a faca, afundando-a um centímetro
mais fundo.

Ele tossiu e sangue jorrou de sua boca com seus gritos.

“Por que Korina Black confiaria em você?” Sonny perguntou.

“Por que ela não confiaria em seu padre?” Ele esticou o pescoço para longe da
cruz, praticamente cuspindo as palavras em mim.

“O quê? Korina Black não precisava de um padre,” Felix resmungou.

“Ela estava no meu confessionário todos os domingos, orando pelos pecados do

pai. Ela estava possuída por demônios, assim como essa garota vil. Só que Korina não
estava cega para isso.” Ele zombou de algo vil.

“Mentiroso.” Felix puxou a corda, esticando demais os braços.

“Você quer que acreditemos que Korina Black estava orando pela salvação em
sua casa?” Perguntou Corvin, colocando uma lâmina na garganta do arcebispo.

“A verdade pertence a Deus,” disse ele lentamente antes de apoiar a cabeça no

crucifixo mais uma vez.
 “Você disse que ela precisava de alguém em quem pudesse confiar. Para que ela
precisava de você?” Perguntei.

Ele hesitou em responder, então Corvin desferiu um golpe descuidado em seu

ombro, o sangue jorrando pesadamente.

“Para dar a ela um filho livre de pecado. Ela era uma prostituta pagã. Disse que
sonhava que sua filha seria o fim do legado de seu pai. Que ela não poderia deixar seu
pai corromper a menina, que ela seria a arma que derrubaria o Santuário Satânico.
Depois que ela morreu, percebi que eram apenas alucinações febris do vírus e fiquei
preso com a criança.” Seu rosto virou para o lado e eu congelei.

A necessidade de escapar daquele momento era avassaladora.

Mas a única saída era seguir em frente.

“Você está mentindo. Ele está mentindo para você, Romina. Você não é o
verdadeiro pai dela.” Corvin gritou como se estivesse com raiva por mim.

“Você fez uma lavagem cerebral em Korina Black!” Sonny sacou a arma e atirou
na perna do arcebispo. Ele uivou um grito semelhante ao de uma banshee. “Por que
ela está morta?” Sonny perguntou, cutucando o queixo de Frollo com sua arma,
tentando obter o máximo de respostas que pudesse, observando meu choque e
percebendo que minha própria mente estava girando em espiral.

Puxei a faca e ele gemeu, o sangue escorreu lentamente do pequeno buraco. Ele
tremeu de dor e Korina enrolou seu braço, cravando suas presas em seu pulso.

“Eu não fiz lavagem cerebral nela, ela veio até minha porta de boa vontade.
Korina era uma luz na escuridão. Ela era pura. Ela era boa. Ela não pertencia a Arlan,
pertencia a mim. Você também, Romina. Minha criança. Minha filha.” Quase soou
como uma maldição saindo de seus lábios.

Corvin puxou uma faca de seu coldre e sem avisar cortou o dedo anelar de
Frollo. O sangue respingou por toda parte e o arcebispo se debateu violentamente com
cada soluço de dor que soltava.
 “Você manteve Romina naquela torre para poder encher a mente dela com suas
palavrinhas doentias e suas crenças depravadas. Para que você pudesse transformá-
la no que você pensava ser sua própria versão de Korina,” disse Felix com raiva.

“Por que ela está morta?” Perguntei com uma voz calma.

“O vírus. Ela adoeceu durante a gravidez... ou talvez tenha sido quando você
tinha alguns meses de idade, não me lembro. Ela ficou doente por muito tempo, mais
do que a maioria. Ela morreu naquela torre, sabe? A catedral ainda não havia sido
construída, era onde ela se escondia do pai.” Ele quase parecia triste, como se talvez
se importasse com ela.

O pensamento de qualquer um deles deixou um gosto amargo na minha língua.

Entre os dois, eles não me causaram nada além de dor e sofrimento. Os sonhos
de Korina estavam errados, tinham que estar. Caso contrário, por que o meu teria me
levado de volta ao meu destino?

Eu deveria estar aqui, com meus homens ao meu lado como um escudo.

“Ela estava errada,” falei a ele, endireitando os ombros e levantando o queixo

para olhar para ele.

Ele estava babando, o sangue acumulava-se em múltiplas marcas de mordida

e a pele ao redor delas estava inchada e arroxeada. Estendi a mão e Korina deslizou
de volta para minha palma, enrolando seu corpo em volta do meu braço como um
abraço apertado.

“O quê?” Ele gemeu, ficando cada vez menos lúcido com a baba escorrendo de
sua boca enquanto o veneno percorria suas veias.

Ele estava ficando sem tempo, eu não conseguiria esculpi-lo como pensei que
faria.

“Ela estava errada,” repeti. “Seus sonhos. Não vou derrubar o Santuário, vou
ajudá-lo a crescer. Vou destruir tudo o que você construiu. Vou mandar o seu Deus
diretamente para o inferno,” sussurrei em seu ouvido antes de recuar.
 “Pagã... prostituta,” ele murmurou.

Felix revirou os olhos e estendeu a mão para o irmão, que colocou uma faca em
sua mão sem questionar. Ele contornou o crucifixo até ficar na frente de Frollo e, em
dois movimentos rápidos, enfiou a mão na boca e cortou a lâmina sobre a língua. Ela
caiu no chão com um som úmido e os olhos de Frollo rolaram para a nuca enquanto
sua boca se enchia de sangue.

“Desculpe, menina bonita, eu não poderia deixar ele continuar te chamando

assim. Se você precisa da glória desta morte, eu iria em frente e acabaria com ele
antes que ele se engasgue com seu sangue.” Ele pressionou os lábios na minha
bochecha e deu um tapa no arcebispo até que ele recuperasse a consciência.

Seus gritos inundaram o teto da Catedral e eu manuseei o cabo de opala preta.

Olhei entre os três homens que tanto amava e, sem hesitação, enfiei a faca abaixo de
seu esterno novamente, desta vez enfiando-a completamente. Eu abaixei a faca,
cortando seu umbigo e sua carne até que suas entranhas saíssem de seu estômago.
Ele tremeu violentamente, gemidos altos e ininteligíveis saíram de sua boca, mas
terminaram com a mesma rapidez em seu último suspiro.

Limpei o sangue do aço da minha lâmina em suas vestes sagradas antes de

embainhar minha faca. O braço de Felix estava lá, me esmagando ao seu lado
enquanto os lábios de Corvin pressionavam minha testa. Sonny entrou na nossa
frente, pegando o telefone e discando enquanto saíamos da vistosa monstruosidade
dourada.

“Eu gostaria de avisar sobre uma ameaça de bomba,” disse Sonny. “CP
NotreDame,” disse ele depois de alguns segundos. “Como eu sei?” Ele perguntou com
uma risada. “Porque eu coloquei lá.” Ele colocou o telefone de volta no bolso antes de
se virar, fechando seus lábios nos meus, sua mão embalando minha bochecha
suavemente.

Ele abriu a porta do carro e eu entrei no banco de trás. Felix sentou-se na frente
e Sonny ficou do lado do motorista. Corvin cutucou minha costela e pressionou o dedo
indicador nos lábios como se tivesse um segredo para mim. Sonny ligou o carro e a
Grande Catedral tornou-se cada vez menor à medida que nos afastávamos. Quando
chegamos à Capela, era apenas uma pequena estatueta dourada no horizonte.

Alunos e professores estavam reunidos no lago, com a confusão estampada em

seus rostos sobre a ameaça de bomba sobre a qual haviam sido avisados. Corvin
puxou uma pequena caixa com um único botão e ergueu as sobrancelhas para mim,
nada além de malícia pintando sua expressão.

“Quer fazer as honras?”

“O quê?” Perguntei e ele ergueu as sobrancelhas novamente, como um desafio.

Apertei o botão no momento em que passávamos pelos portões abertos do

campus. O chão abaixo de nós tremeu violentamente e os estudantes gritaram ao
longe. As chamas eram inconfundíveis e meus olhos se arregalaram de alegria ao ver
o edifício sagrado de Frollo queimando de dentro para fora.

Felix gargalhou, batendo na perna e colocando os pés no painel. O rosto de

Sonny o traiu, e sua expressão também se suavizou, outro sorriso surgindo, mas este
revestido de intenção maliciosa.

“Ei, então o que é isso? Já está aqui há algum tempo.” Perguntei, chutando a
caixa de metal gigante no chão.

“É o cofre, do clube da sua mãe. Arlan me pediu para recuperá-lo, mas nunca
disse para quê.” Ele procurou dentro do console do meio antes de me jogar uma única
chave prateada. “Isso deve abri-lo.”

Olhei para Corvin que pegou a caixa de aço, era mais pesada do que parecia,
embora não fosse grande. A chave deslizou para dentro da fechadura com facilidade
e um clique alto soou no carro antes que a porta se abrisse.

“O que há dentro?” Felix perguntou de frente.

“Algum dinheiro.” Eu vasculhei o conteúdo. “E uma carta, eu acho.” Peguei o

pedaço de papel amassado e li.

Romina,
 Estou escrevendo esta carta no início da minha jornada, esperando que ela
encontre você no final da sua. Sonhei minha vida e sonhei a sua. Em cada sonho minha
vida termina no mesmo lugar, naquele campanário, onde você nasceu. Terei contado um
milhão de mentiras quando conseguir o que devo fazer, para garantir a sua segurança.

Você é uma das quatro peças de um quebra-cabeça que devem se unir para
manter vivo o Santuário Satânico, porque somente vocês quatro podem derrubar o
domínio da Igreja sobre este país.

O destino é inevitável, a sorte está lançada e todos devemos desempenhar o

nosso papel. Não me arrependo de nada e espero que sua vingança tenha sido tudo o
que sonhei que fosse.

Amor, mesmo na morte,

Korina

“O que diz?” Felix perguntou.

“Isso é para ela saber, não para nós.” Sonny o repreendeu como se pudesse
sentir o conteúdo da carta de onde ele estava sentado.

“Diz... que estamos no caminho certo,” falei a eles com um sorriso, dobrando a
carta e colocando-a no bolso.

“E agora, Pet? O que é feliz para sempre para você?” Sonny olhou para mim pelo
espelho retrovisor.

“É... isso... dirigir em direção ao pôr do sol com vocês três. É tudo que eu poderia
pedir. É tudo que preciso.” Respirei fundo, deitando-me no peito de Corvin e
derretendo-me em seus braços.

O sol era de um laranja escuro cheio de raios vermelhos espreitando à distância.

Nuvens cor-de-rosa moviam-se com a brisa sobre as imagens como uma tela pintada.
Eu tinha visto muitos pores do sol daquela torre. Este foi o mais lindo. Talvez porque
eu finalmente estivesse livre.
 UM ANO DEPOIS...

“Quantas vezes você vai assistir novamente essa cena?” Perguntei a Sonny com
uma risadinha.

Ele tinha a expressão mais pacífica no rosto, mas esta foi a sexta vez que ele
rebobinou A Sociedade dos Anéis para assistir Frodo ser esfaqueado pelo Rei Bruxo.
Por mais que eu gostasse de sua cara como um O, era melhor durante o sexo.

“Um ano ele tentou nos fazer assistir os três filmes em um dia. Foi então que
estabelecemos a regra de distribuí-los todos durante a semana anterior ao Ano Novo.
Então agora ele nos faz assistir todos os seis.” Felix riu, trazendo a tigela de pipoca da
cozinha para a sala e sentando ao meu lado no sofá.

Sonny me pegou no colo e respirou fundo em meu cabelo antes de passar os

braços com força em volta da minha cintura.

“Eles são simplesmente desorganizados e carecem de disciplina. Há horas

suficientes no dia para assistir à primeira trilogia de uma só vez, se você fizer isso
direito. Eu fiz as contas,” disse ele, limpando a garganta no final.
 “COM LICENÇA?” Corvin perguntou com espanto dramático, sentando-se do
outro lado de Sonny. “Você é quem tem que assistir todas as partes fodidas dezesseis
vezes e arrastar um filme de três horas para quatro. Não há disciplina que possa me
devolver todo o tempo que desperdicei lá, Sonny.” Corvin riu, pegando um punhado
de pipoca e deixando cair um pouco propositalmente em cima de Sonny antes de
colocá-la na boca.

“Não deveríamos ter assistido O Hobbit primeiro?” Perguntei e todos gritaram

'Não' em sincronia, tão alto que tive que proteger meus ouvidos. “Ok! Ok!” Levantei
minhas mãos defensivamente. “Talvez você não devesse ter me feito ler primeiro, é
muito desorientador.”

Sonny brincou com o anel em meu dedo e eu sorri para o ouro brilhando na luz.
Na verdade, dizia Um anel para governar todos eles, mas o 'todos' se referia aos meus
homens. Sonny e eu nos casamos no verão, em um tribunal, com Felix e Corvin como
testemunhas. E então pegamos um avião e fomos para um país que me permitia casar
com os gêmeos também.

Reivindicamos o que era nosso e Sonny assumiu seu lugar como líder do
Santuário Satânico, conforme foi orientado. Eu estava trabalhando em administração
de organizações sem fins lucrativos aqui em Oxford e, depois de me formar, canalizaria
a maior parte do dinheiro de Arlan para tantos canais diferentes quanto possível.

Eu queria ajudar todos os que foram afetados pelo domínio da Igreja nos
Estados Unidos. Eu sabia que não era meu trabalho consertar a bagunça que havia
se tornado, mas ainda assim queria tentar. Com Frollo fora do caminho, muitas
escolas paroquiais começaram a fechar por falta de liderança. Em breve seríamos
capazes de financiar a reabertura de escolas ateístas no Ocidente e assim que as
oportunidades universitárias estivessem abertas a pessoas de todos os níveis de
classe, o ciclo de pobreza e capitalismo finalmente terminaria.

Sonny estava se formando em finanças, certificando-se de que tudo o que

fizéssemos voltasse para nós dez vezes mais e que não importava quanto do dinheiro
de Arlan eu doasse, ele voltaria para nós. Ele disse que era economia simples, mas eu
jurei que era magia. A prosperidade floresceu em abundância.

Apesar de dizer que estava perdendo o interesse, ele acabou sendo bom demais
para desistir. Na verdade, Felix ainda jogava futebol e pretendia abandonar a escola
assim que decidisse o contrato que faria para qualquer liga em que jogasse. Havia
algumas equipes profissionais interessadas nele e isso dependia apenas de qual país
europeu queríamos morar nos próximos anos.

A escola não era para Corvin. Ele estava bastante feliz com tudo o que tinha e
afirmava que não era necessário um diploma para atirar facas e andar de motocicleta.
Não tive queixas, ele estava mais feliz e saudável agora do que nunca. Meus rapazes
eram todos perfeitos exatamente como eram.

Depois que a Sociedade de alguma forma entrou nas Duas Torres com apenas
uma meia tentativa de ir ao banheiro, me mexi desconfortavelmente no colo de Sonny
enquanto Gollum os conduzia até os portões de Mordor.

“Você está tentando começar alguma coisa, Pet? Porque eu vou terminar.”
Sonny cantarolou em meu ouvido, puxando meu quadril com um aperto firme de suas
mãos para me pressionar contra sua ereção já incrivelmente dura.

Eu engasguei, mas antes que pudesse responder, Felix e Corvin colocaram as

mãos em cada coxa e me separaram. Tentei fechar meus joelhos, mas eles me
dominaram com muita facilidade.

“Mas, Sam e Frodo.” Fingi um protesto ofegante e Corvin soltou uma risada em
meu ouvido.

“Sam carrega o peso de Frodo há quase um século, cordeirinho. Ele pode fazer
isso de novo sem nós assistirmos.” Sua mão deslizou para cima e eu instintivamente
arqueei as costas, apertando Sonny com mais força e forçando um gemido do fundo
de seu peito.
 “E eu tenho vontade de afundar meu pau dentro de você desde que você
apareceu aqui com esse vestido.” Sonny entrelaçou as pernas dentro das minhas e as
usou para abrir meus joelhos.

Já muito acostumada com isso, deixei cair a cabeça para trás, apoiando-a em
seu ombro até sentir o toque frio de suas mãos descendo para o meu centro. A mão
de Felix apertou minha coxa e subiu também até que senti todas as três mãos
esfregando individualmente minha área mais sensível. Eu engasguei com a sensação
de dedos entrando em mim enquanto outro conjunto esfregava meu clitóris para cima
e para baixo.

Sonny riu em meu ouvido, usando os dedos para puxar minha cabeça para
frente antes de agarrar meu queixo e virar minha cabeça para baixo.

“Veja o que eles estão fazendo com você.” Sua voz estava cheia de sedução, e
virei meu olhar para o sul para ver os dedos dos dois irmãos fazendo coisas
indescritíveis comigo.

Vários dedos pertencentes a um conjunto de mãos entraram em mim sem se

preocupar com ritmo ou andamento e eu levantei meus quadris para aprofundar a
sensação, mas Sonny apertou sua mão livre em volta do meu quadril, prendendo-me
de volta sobre sua ereção.

“Oh merda,” xinguei, ganhando outra risada de Corvin.

“Eu quero sentir sua boceta encharcando minhas calças antes de enchê-la.” As
palavras sujas de Sonny enviaram um rubor por todo o meu corpo.

Não tive tempo de reagir. De repente, ele estava me levantando e a boca de

Corvin estava presa em meu centro gotejante, os dedos de seu irmão ainda
empurrando profundamente dentro de mim enquanto ele obscenamente me lambia
com sua língua. As mãos de Sonny seguraram minhas coxas e as mantiveram abertas
sobre seu colo e eu me contorci e gemi ao ver como eles conseguiam me despedaçar
de forma tão selvagem quando trabalhavam juntos.
 “Você não está jogando limpo.” Apertei os braços de Sonny quando o primeiro
clímax me pegou de surpresa.

“Eu nunca prometi jogar limpo com você, Romina.” Sonny disse em meu ouvido.

Senti seus dedos acariciando meu clitóris, enroscando-se nos de Felix enquanto
eles me esticavam mais como se fosse um desafio pessoal para eles.

“Sonny,” engasguei, “mais!” Ele puxou os dedos e lentamente os empurrou para

dentro do meu buraco enrugado.

Primeiro um, depois um segundo, usando minha excitação ainda cobrindo seus
dedos para entrar em mim.

“O que você quer, linda?” Felix perguntou, um sorriso de raposa estampado em

seu rosto, como se ele adorasse me ver gozar por ele, por eles.

“Quero você. Todos vocês. Agora por favor. Para o inferno com Frodo.” Balancei
a cabeça de um lado para o outro enquanto me sentia crescendo novamente, aquela
espiral se enrolando mais forte dentro de mim enquanto Felix e Sonny trabalhavam
para me levar ao clímax.

Então Corvin estava lá, me levantando e me segurando pelas bochechas

enquanto me abaixava para me empalar em seu comprimento impressionantemente
grosso enquanto ele se levantava.

“Oh, inferno,” amaldiçoei novamente, parecendo nunca me acostumar com o

quão bom qualquer um deles se sentia quando estava dentro de mim.

“Eu vou te encher muito bem.” Ele cantarolou em meu ouvido e eu sufoquei
uma risada, mas no minuto em que abri a boca, o peito duro de Felix foi pressionado
contra minhas costas.

“Diga as palavras, Mina. Diga-me o quanto você quer nossos paus.” Estendi a
mão para trás, enrolando meu braço em volta de seu pescoço para puxá-lo.
 “Por favor, por favor, por favor,” implorei. “Encha-me. Eu preciso de você,”
choraminguei, sentindo Felix se mover atrás de mim como se estivesse tirando as
calças.

“Onde você me quer?” Ele sussurrou, mas eu não respondi.

Em vez disso, senti-o brincando na mesma entrada onde Corvin ocupava

atualmente e balancei a cabeça.

“Não, não, é demais. Vocês dois são muito grandes.” Corvin saiu até a metade
para permitir a seu irmão o espaço que ele precisava para entrar também.

“Você aguenta, cordeirinho. Leve nós dois nessa sua boceta linda.” Ele
sussurrou o encorajamento em meus ouvidos e eu olhei para ele, desejo e luxúria
pingando de cada poro de seu corpo.

Felix empurrou dentro de mim lentamente, a ardência dos dois me esticando

muito mais do que eu poderia imaginar, fazendo minha cabeça girar.

“Você é muito grande,” chorei e Corvin agarrou meu rosto para me virar de frente
para Sonny.

“Abra os olhos, veja o que você faz com ele.” Abri minhas pálpebras para ver
Sonny sentado no sofá, com as pernas abertas e sua ereção firmemente em sua mão
enquanto ele lentamente acariciava para cima e para baixo, seus olhos colados onde
Felix e Corvin tentavam me preencher.

Eu me apoiei em seu antebraço e uma vez que Felix empurrou a cabeça de seu
pau dentro de mim, os dois não esperaram antes de empurrar para cima.

“Oh Deus!” Engasguei quando eles bateram dentro de mim.

Eles não diminuíram a velocidade, atingindo-me em velocidades diferentes,

enchendo-me até a borda. Eu senti como se fosse partir ao meio devido ao seu
tormento cruel a qualquer segundo. Eu podia sentir os dois movendo-se
individualmente um contra o outro, uma plenitude que nunca havia experimentado
antes. Uma plenitude que não consegui explicar ou descrever.
 Minha cabeça girava e meu corpo subia aquela escada do prazer sem saber
quando ou onde pular. Eu não conseguia discernir onde meu clímax começou ou
terminou enquanto eles continuavam a empurrar dentro de mim juntos, um orgasmo
caindo em cascata em outro enquanto meus olhos rolavam para a parte de trás da
minha cabeça em uma exibição que deve ter sido verdadeiramente profana.

“Você ainda não terminou, ainda não é meia-noite.” Sonny me tirou de cima dos
dois homens.

“E não comemoramos adequadamente a sua aprovação nas provas finais.”

Corvin mordeu o lábio, acariciando-se enquanto Sonny se ajustava debaixo de mim
no sofá. Eu me sentei em seu colo, apertando minha perna esquerda entre ele e o
encosto do sofá antes de sentar em cima de sua ereção.

“Tenho certeza que sim.” Eu ri, me abaixando para beijá-lo.

Nossas línguas se encontraram com paixão, suas mãos esfregando meu corpo
para cima e para baixo com uma necessidade urgente. Corvin abriu o zíper do meu
vestido, ajudando-me a tirá-lo sem me afastar de Sonny. Então senti a cabeça grossa
de seu comprimento pressionando contra meu núcleo.

“Sonny,” eu choraminguei.

“Diga: 'Por favor, coloque seu pau gigante dentro de mim, senhor.'” Sua mão
envolveu minha garganta suavemente e minha pele endureceu com suas palavras.

“Por favor.” Eu ofeguei, seus dedos deslizando pelas minhas dobras e

provocando prazer por todo o meu corpo. “Coloque seu pau gigante dentro de mim.”
Gemi enquanto ele brincava na entrada, seus dedos agarrando meus quadris com
uma pressão contundente, não me deixando reivindicar o que precisava para mim.
“Senhor.”

Ele me empalou sem piedade. Agarrei seus ombros para me apoiar, jogando
minha cabeça para trás com cada batida ascendente de seus quadris. Sua mão
apertou minha garganta, cortando meu oxigênio apenas o suficiente para fazer minha
excitação deslizar pelas minhas pernas.
 Senti o lubrificante escorrendo pela minha bunda e com pouco ou nenhum aviso
os dedos de Corvin encontraram seu caminho dentro de mim. Primeiro um, depois
dois, mas rapidamente se transformaram em três. Dentro e fora, em sincronia com as
estocadas de Sonny.

“Oh Deus!” Chorei, outro orgasmo tomando conta do meu corpo, meu gozo
escorrendo pelas minhas coxas e nas pernas de Sonny enquanto eu tremia de prazer.

“Cale a boca ou eu calo para você, Pet,” ele ameaçou e eu sorri.

“Merda.” Felix riu. “Você criou um monstro.” Ele tirou as calças completamente
e ficou na beira do sofá, posicionado de forma que ficasse diretamente na frente do
meu rosto.

Ele agarrou minha nuca e me puxou em direção a ele. Seu aperto aumentou em
minha mandíbula com o polegar e o indicador e eu abri minha boca para ele, girando
minha língua em torno de seu comprimento enquanto ele a enviava profundamente
no fundo da minha garganta. Eu gemi, afundando minhas bochechas e saboreando-
o em minha boca.

Então os dedos de Corvin desapareceram e o frasco de lubrificante fez aquele

som desagradável, mas reconhecível, que enviou um arrepio de antecipação pela
minha espinha.

“Respire,” ele me avisou e os dedos de Sonny encontraram meu clitóris, me

distraindo enquanto ele permanecia embaixo de mim imóvel.

Corvin abriu caminho ao redor da faixa apertada do meu buraco enrugado

lentamente até chegar ao fundo completamente. O aperto de Felix no meu couro
cabeludo aumentou e ele exigiu minha atenção de volta.

“Dê-me essa boca, menina bonita.” Ele controlou cada golpe, enchendo minha
boca enquanto Corvin e Sonny me dividiam ao meio.

Eu gozei com um grito abafado, mas mal foi reconhecido, cada homem
continuando sua perseguição para me transformar em uma pilha de gelatina. Felix
me amordaçou com cada impulso, enviando lágrimas pelo meu rosto e cobrindo Sonny
com minha excitação. Corvin bateu os quadris por trás em sincronia com Sonny, os
dois me enchendo e rasgando o tecido do espaço e do tempo com nada além de prazer.

“Sim!” Eu gritei.

Gozei pelo que pareceu uma eternidade, eventualmente levando os três comigo
enquanto eles derramavam suas liberações em minha boca e em minhas entranhas.
Caímos em uma pilha suada e ofegante em cima de Sonny, mas depois de alguns
minutos foi Felix quem apareceu com uma toalha quente e molhada para me limpar.

“Vamos levar você para a cama, linda,” Corvin sussurrou em meus ouvidos
antes de me pegar em seus braços e me levar para o meu quarto.

“Espere. Durmam comigo?” Perguntei e os três se entreolharam como se eu

tivesse feito a pergunta apenas para um deles.

“Quem?” Sonny perguntou e eu revirei os olhos.

“Se eu tiver que responder a essa pergunta, então estou dormindo sozinha.”
Virei-me de bruços, mas antes que pudesse virar o rosto para o travesseiro, senti a
cama afundar com o peso dos três.

“Feliz Saturnália9, amor, espero que tenha sido boa.” Felix deu um beijo na
minha têmpora.

Eles me cercaram com seu calor. Deixei cair a cabeça sobre um peito
musculoso, sem me preocupar em abrir os olhos para ver a quem pertencia antes de
usá-lo como travesseiro. Uma mão entrelaçou os dedos nos meus no momento em que
um par de pernas se entrelaçava entre as minhas. Soltei um suspiro e adormeci.

Todos os meus sonhos se tornaram realidade.

9 Antiga celebração romana comemorada em dezembro.