SERVIÇOS DE STREAMING OVER THE TOP

Lúcia Carreira, No 63439; Miguel Ribeiro, No 65440; Sérgio Paiágua, No 65486

MEEC, Instituto Superior Técnico
Av. Rovisco Pais, 1049-001 Lisboa, Portugal

Resumo res ou empresas de distribuição que lhes são próximas.

Encurta-se, assim, a distância entre os produtores e o
A grande evolução e disseminação das redes IP de cliente final, dando a este último a possibilidade de fa-
banda larga nos últimos anos tem vindo a mudar zer uma selecção mais personalizada daquilo a que quer
significativamente a forma como consumimos conteúdos assistir em cada momento. Ao mesmo tempo que se re-
audiovisuais. De facto, vários estudos indicam que as duzem os custos associados, dado que se elimina a ne-
novas gerações priviligiam cada vez mais os conteúdos cessidade de pagar por “pacotes” pré-definidos que não
On-Demand do que a programação genérica fornecida correspondem, necessariamente, aos interesses do consu-
pela televisão tradicional. Assim, não é de estranhar midor.
o aparecimento de serviços de Streaming Over the Neste artigo são apresentadas as principais caracterís-
Top (OTT) que disponibilizam conteúdos altamente ticas técnicas e desafios inerentes a um serviço de stre-
personalizados em qualquer plataforma com acesso aming OTT, tomando como exemplo os populares ser-
à Internet, não estando assim dependentes de uma viços Hulu e Netflix, tendo este último reportado um
infraestrutura extensa e dispensiosa. Neste artigo, o número de subscritores próximo dos 24.4 milhões no úl-
paradigma OTT é apresentado em detalhe, salientando timo trimestre de 2011 [2]. Na secção 2, é detalhada a
os seus aspectos técnicos, bem como as repercursões estrutura geral de um serviço OTT. Os serviços Hulu e
inevitáveis que tem nos modelos de negócio tradicionais Netflix são apresentados em maior pormenor, incluindo
dos fornecedores de serviços Triple Play. uma breve descrição dos modelos de negócio pelos quais
se regem. Apresenta-se, também, a perspectiva do utili-
Palavras Chave - OTT, Streaming, PayTV, zador, nomeadamente quais os aparelhos que podem ser
VOD, Triple Play, ISPs, H.264, Netflix, Hulu utilizados para aceder a este tipo de serviços, bem como
as diferenças fundamentais entre eles. Refere-se, ainda,
a perspectiva das telcos que detêm as rede que supor-
1 Introdução tam estes serviços. Na secção 3 dá-se particular ênfase
Ao longo dos últimos anos, tem-se registado uma mu- às tecnologias e infraestruturas que suportam este tipo
dança de paradigma no que se refere ao consumo de con- de serviços, bem como às nuances técnicas que envolvem
teúdos televisivos. De facto, um estudo global realizado a transmissão e codificação de áudio e vídeo em tempo
pela Motorola Mobility [1], indica que grande parte dos real. Finalmente, nas secções 4 e 5, que precedem a con-
consumidores dá preferência a conteúdos pagos e diferen- clusão, apresenta-se o estado de adopção e maturidade
ciados, em detrimento da programação genérica oferecida de serviços OTT em Portugal, bem como qual a evolução
pelos fornecedores de canal aberto. Aliada à rápida pro- esperada, tanto a curto como a médio prazo.
liferação de diferentes tipos de dispositivos onde é possí-
vel aceder a este tipo de conteúdos, esta nova tendência
abriu portas a um novo modelo de negócio, o streaming 2 Streaming Over the Top
over-the-top, ou OTT streaming.
Na filosofia OTT, e ao contrário do que acontecia no Um serviço de OTT streaming caracteriza-se essenci-
passado, os conteúdos televisivos deixam de estar intrin- almente pela distribuição de conteúdos de áudio e vídeo
secamente associados a um dado fornecedor de serviço através da Internet, suportando-se numa infraestrutura
de telefonia e dados, usualmente designado por telco, que não lhe pertence e que é, por norma, gerida e man-
do inglês, telecommunications company, passando a ser tida por ISPs, Internet Service Providers, ou telcos, num
disponibilizados directamente pelos próprios produto- sentido mais lato. Esta filosofia contrasta claramente

1
com os serviços de IPTV tradicionais, usualmente incluí- tente premium. O Hulu Plus é um serviço sujeito a uma
dos numa oferta triple-play, em que o provedor do serviço subscrição mensal, bastante baixa, que concede ao uti-
detém e mantém a sua própria rede, podendo ajustá-la lizador acesso a uma maior quantidade de conteúdos de
às suas necessidades. Este controlo permite que seja fa- vídeo. A grande vantagem em relação ao Hulu (base) é a
cilmente garantida uma certa qualidade de serviço, QoS, possibilidade de realizar streaming dos conteúdos a par-
na literatura anglo-saxónica. tir de uma grande variedade de plataformas, como por
Por outro lado, ao se suportarem simplesmente no pro- exemplo televisões com ligação à Internet, Smartphones,
tocolo HTTP, os serviços OTT estão sujeitos a flutua- consolas de jogos com ligação à Internet e o Roku Strea-
ções na largura de banda da rede onde estão a ser usa- ming Player. Note-se que é sempre necessária a existên-
dos, o que afecta, naturalmente a qualidade da experiên- cia de uma conexão à Internet.
cia de visualização. Actualmente, as redes IP de banda Adicionalmente, existe ainda uma aplicação standa-
larga disponíveis, aliadas a novos protocolos desenvolvi- lone que permite visualizar conteúdos sem utilizar um
dos especialmente para OTT, permitem obter níveis de browser, o Hulu Desktop. Neste caso, é necessário fazer
qualidade suficientemente altos para realizar streaming o download da aplicação, à semelhança dos serviços da
de conteúdos de alta-definição em tempo real através da Joost e da Netflix. O programa corre em computadores
Internet. É ainda importante notar que, apesar de par- pessoais (Windows, Linux e Mac) e pretende proporcio-
tilharem algumas características, tal como o protocolo nar uma experiência de utilização mais imersiva.
HTTP, o OTT streaming difere dos serviços de Video
On Demand, popularizados por portais como o Youtube. 2.2 Perspectiva do consumidor
Nestes casos, não existem restrições de tempo-real, sendo
que o ficheiro a ser visualizado já existe no servidor na 2.2.1 Comparativo dos serviços
sua totalidade e é progressivamente transferido para o
Os serviços da Netflix e da Hulu são muito semelhan-
utilizador, enquanto a fracção já transferida é reprodu-
tes em termos de experiência de utilização. Assim, o
zida [3].
grande ponto diferenciador reside no tipo de conteúdos
Apesar da utilização do protocolo HTTP não permi-
disponibilizados. A Hulu foi criada por produtoras de
tir garantir um certo nível de QoS, este possui a grande
conteúdo para televisão por cabo, entre elas NBC, Fox,
vantagem de ser comum a todos os aparelhos capazes
ABC, CBS e Nickelodeon. Dito isto, não é de estranhar
de se conectarem à Internet. Desta forma, os conteú-
o forte foco que coloca nas séries televisivas, chegando
dos transmitidos estão disponíveis em qualquer local e
mesmo a disponibiliza-las na manhã seguinte à emissão.
em qualquer um destes aparelhos, desde que suportem o
A Netflix, por outro lado, encontra-se mais direccionada
protocolo de OTT associado. De resto, a inexistência de
à distribuição de filmes, oferecendo uma biblioteca muito
um protocolo único para a realização de OTT streaming
mais vasta neste domínio que a sua concorrente, que pri-
é um factor que decerto condiciona a adopção destes ser-
veligia conteúdos mais recentes.
viços, já que limita os utilizadores a consumir apenas
A Netflix tem ainda uma modalidade adicional que,
os conteúdos disponíveis nos protocolos suportados pe-
numa era em que a indústria se encontra claramente a
los terminais que utilizam, como se tornará evidente ao
evoluir no sentido de abandonar os suportes físicos, não
longo deste artigo.
deixa de ser curiosa. De facto, além do seu serviço de
streaming ilimitado por 8 $/ mês, existe ainda um ser-
2.1 Exemplos de sucesso viço postal de DVDs que pode ser subscrito pelo mesmo
montante e que possibilita o aluguer de um filme ou vide-
O serviço gratuito da Hulu opera com base na Web, ou ojogo, de cada vez. No fim do prazo de aluguer, o DVD
seja, a entrega de conteúdos aos destinatários é feita com deve ser devolvido no envelope em que foi recebido, não
base não numa rede própria mas numa rede já existente, existindo multas por se ultrapassar o prazo de devolu-
tornando-se assim um serviço Over the Top. Numa abor- ção. Embora este possa parecer um modelo de negócio
dagem inicial de mercado, a empresa fornecia conteúdos algo desactualizado, ainda mais se for tido em conta que
televisivos a parceiros de distribuição, como o Facebook, existe há 12 anos, continua a ter uma expressão significa-
o MSN, o Myspace ou o Yahoo, que assim enriqueciam os tiva, sendo mesmo uma das razões por detrás da grande
seus portais sem terem que lidar directamente com múl- base de utilizadores de que goza a Netflix.
tiplos produtores de conteúdos. Embora esta vertente
ainda se mantenha activa, o serviço de streaming directo
2.2.2 Equipamentos
tornou-se o principal modelo de negócio da Hulu, dis-
ponibilizando filmes e séries, entre outros, nos Estados Um dos principais pontos fortes deste tipo de serviços
Unidos e Japão. é, sem dúvida, a enorme variedade de plataformas em
Para além do serviço de base, existe ainda uma ver- que podem ser usados, já que se suportam inteiramente

2
em conexões à Internet já existentes. Como não pode-
ria deixar de ser, a mais óbvia destas plataformas é o
computador pessoal, fazendo para isso uso de um vulgar
browser com tecnologias como o Flash, que apresenta
uma taxa de penetração acima dos 98 % [16].
No campo móvel, a taxa de penetração de tablets e
smartphones está a aumentar de dia para dia. Esta classe
de dispositivos, em que é possível aliar a componente de Figura 1: Set top box Roku
trabalho à componente lúdica, está a dar um forte con-
tributo à popularização dos serviços de streaming OTT,
visto que quase todos eles suportam estes serviços. Neste detrimento da Internet, principalmente junto das gera-
grupo incluem-se os dispositivos da Apple, Android ou ções mais jovens [13]. Em grande parte, esta tendência
mesmo os da Microsoft e o Kindle da Amazon. Pode-se deve-se ao facto dos conteúdos na televisão não serem
assim usufruir destes serviços em qualquer lugar, embora tão vastos, personalizáveis e com acesso praticamente
a subscrição de um plano de dados generoso seja aconse- instantâneo. Dito isto, seria lógico trazer este tipo de
lhável, dada a quantidade de dados a ser transmitida. conteúdos para a própria televisão, dotando-a de ligação
à Internet. Com efeito, os grandes fabricantes destes apa-
Adicionalmente, a última geração de consolas lançadas
relhos estão a apostar fortemente no conceito de Smart
no mercado (Wii, XBox 360 e PlayStation 3) tem a capa-
TVs, em que as funcionalidades típicas de set-top-boxes
cidade de ligação à Internet. Além disso, e estando, por
como a comercializada pela Roku são integradas na pró-
defeito, ligadas à televisão, tornaram-se num alvo inte-
pria televisão. O (ainda) elevado custo e as controvérsias
ressante e natural para os provedores de serviços OTT,
associadas com os produtores de conteúdos, que assim
pois proporcionam uma experiência de utilização mais
vêm ameaçados os seus contractos com as operadoras de
tradicional e próxima daquilo a que os consumidores es-
cabo tradicionais [15], têm levado a uma adopção relati-
tão habituados num serviço de televisão. Deste modo,
vamente lenta destes aparelhos, embora a In-Stat preveja
introduz-se uma nova funcionalidade num equipamento
que em 2016 100 milhões de lares na América do Norte
que o utilizador possa ter adquirido previamente, não
e Europa ocidental possuam televisões deste tipo [14].
sendo necessário a compra de um dispositivo dedicado.
A popularidade desta solução está em claro crescimento,
como se comprova por um estudo da empresa de medi- 2.3 Perspectiva dos ISPs
ção de audiências Nielsen que indica que mais de metade
dos utilizadores do serviço Netflix já usa esta plataforma A popularidade crescente de serviços do tipo Over the
para se ligar ao popular serviço de streaming [12]. Top, não só no campo do streaming de conteúdos, mas
O desejo de gozar de uma experiência mais próxima também de voz sobre IP, do qual o Skype é o exemplo
da televisiva convencional, principalmente por parte de mais significativo em termos de popularidade, tem levan-
faixas etárias mais adultas, tem potenciado o rápido de- tado cada vez mais preocupações por parte das operado-
senvolvimento e comercialização de set top boxes especi- res de telecomunicações e provedores de serviços de In-
almente dedicadas a este tipo de serviços. Estes peque- ternet no geral, quanto à sustentabilidade do seu modelo
nos aparelhos, como por exemplo a Roku (Fig. 1) ou a de negócio. De facto, como foi referido anteriormente,
TiVo, têm a capacidade de reproduzir conteúdos de uma estes serviços servem-se da infraestrutura mantida pe-
grande variedade de empresas de serviços de streaming, los ISPs para distribuir os seus conteúdos, relegando-os
tais como a Hulu, a Netflix, a Joost, entre outros. A para uma posição em que apenas agem como bit-pipes,
Roku, na sua versão mais simples, possui um design cui- potencialmente reduzindo as suas margens de lucro [4].
dado e sóbrio, ligação sem fios à Internet, reproduz vídeo Tendo em conta que estes serviços muitas vezes com-
com resolução de 720p e pode ser ligada a qualquer tele- petem directamente com as ofertas dos próprios ISPs,
visão. A isto acresce ainda uma área de aplicações que particularmente quando estes fornecem serviços de co-
permite disfrutar de jogos como o popular Angry Birds. nectividade móvel, levantam-se importantes questões so-
O preço varia entre os cerca de 50 dólares da versão mais bre a neutralidade das redes de dados, network neutra-
simples, e os 100 dólares da versão XS que possibilita lity, e até que ponto diferentes conteúdos são tratados de
reprodução em 1080p e inclui um comando remoto com igual modo. Embora grande parte dos intervenientes na
detecção de movimento especialmente desenhado para discussão defenda que as redes de dados devem operar
jogos. de forma agnóstica em relação aos conteúdos que trans-
Já a televisão, o antigo meio primordial de entreteni- portam, a cooperação entre o fornecedor de conteúdos e
mento em casa, tem vindo a perder o seu lugar de des- o gestor da rede pode trazer vantagens ao cliente final,
taque como grande fonte de conteúdos multimédia em nomeadamente a nível de qualidade de serviço [4].

3
 Por outro lado, alguns operadores iniciaram a distri- plataformas OTT. Este facto faz com que seja eliminada
buição de conteúdos numa perspectiva OTT, com vista a a exclusividade de visualização de certos conteúdos live
atrair novos clientes e a penetrar novos mercados que, de através de serviços PayTV.
outro modo, apenas conseguiriam através de grandes in-
vestimentos nas suas já dispendiosas infraestruturas [5].
3 Perspectiva Técnica
2.4 Streaming OTT vs PayTV 3.1 Formatos de Streaming OTT
As empresas de serviços de streaming OTT fornecem Actualmente existem cinco protocolos de streaming
serviços de base gratuitos ou mediante o pagamento de concorrentes, em diferentes estados de desenvolvimento
uma mensalidade bastante baixa comparada com a das e adopção, sendo que quatro deles são propostos por em-
operadoras de PayTV. Oferecem, legalmente, conteúdos presas que operam na área das tecnologias da informa-
semelhantes aos oferecidos pelas operadores de televisão ção, enquanto que apenas um é especificado por entida-
ou pela indústria cinematográfica, com qualidade equi- des de telecomunicações independentes, nomeadamente
valente ou, por vezes, superior. Logo, é de esperar que as a 3GPP, 3rd Generation Partnership Project e a MPEG-
receitas geradas pelos conteúdos e o número de subscri- LA:
ções de serviços de televisão paga (PayTV ) decresçam,
Fig. 2. De facto, uma grande percentagem de utilizado- • HTTP Live Streaming (HLS), promovido pela Ap-
res com subscrições de serviços OTT considera a hipótese ple.
de prescindir do contrato de TV por cabo [9].
• WebM, desenvolvido pela Google.
Do ponto de vista dos detentores de conteúdos, estudos
1Tri10realizados1730[11] indicam
513 que caso se substituissem total- • Silverlight Smooth Streaming, desenvolvido pela
2Tri10mente os955 serviços -155
de PayTV por serviços de streaming Microsoft
3Tri10OTT, as1286 receitas-133
das indústrias de vídeo decresceriam
4Tri10 2405 46 • HTTP Dynamic Streaming, promovido pela Adobe.
significativamente. Uma das soluções que tem vindo a
2011, até à data3971 255
ser utilizada para encurtar esse gap é a inclusão de pu-
• Dynamic Adaptive Streaming over HTTP (MPEG-
blicidade nos conteúdos enviados ao utilizador.
DASH), especificado pela 3GPP e MPEG-LA.

Evolução dos subscritores do Netflix Embora todos estes protocolos possuam diferentes ca-
5000 racterísticas técnicas, todos eles apresentam um factor
Subscritores pagantes ('000s)

Netflix 3971 comum: o débito binário adaptativo, que lhes permite

4000
TV Paga adaptar-se à capacidade do canal que utilizam num dado
3000 2405 momento, garantindo assim que a experiência de utiliza-
2000 1730 ção é sempre a melhor possível e que não sofre inter-
1286
955 rupções. A implementação desta técnica é semelhante
1000 513
-133 46 255 em todos os protocolos referidos excepto no caso do Go-
-155
0 ogle WebM. Enquanto que nos restantes a selecção do
1Tri10 2Tri10 3Tri10 4Tri10 2011, até à débito binário a utilizar é realizada pelo receptor, com
-1000 data
base no tempo de transmissão de um segmento de fi-
Fonte: Netflix e estimativas de Stifel Nicolaus, Março 2011
cheiro, no caso do WebM é o servidor que efectua esta
gestão. Neste protocolo, o servidor mantém uma me-
Figura 2: Comparação do número total subscritores e mória tampão (buffer ) onde são guardados os pacotes a
da taxa de aumento em duas formas de distribuição de serem enviados. À medida que estes são enviados, a um
conteúdos: Streaming OTT (Netflix) e cabo/PayTV. certo débito, o servidor avalia a capacidade do receptor
de os receber correctamente e ajusta o débito binário,
Tradicionalmente, uma das maiores armas de defesa caso seja necessário.
que a PayTV possui é a transmissão de conteúdos em Além da diferença no que se refere à gestão do dé-
directo. Isto deve-se fundamentalmente aos casos em bito adaptativo, o WebM apresenta ainda outra variação
que os consumidores privilegiam fortemente uma expe- relevante em relação aos outros formatos. De facto, en-
riência de visualização em tempo real, como por exem- quanto nas restantes quatro alternativas o conteúdo é
plo na transmissão de eventos desportivos. No entanto, “segmentado” em blocos de curta duração, cerca de 10
no intuito de chegar ao maior número de consumidores segundos no caso do HLS, aos quais é associada uma
possível, os detentores de conteúdos começam a forne- playlist que indica a localização de cada um destes ele-
cer os mesmos conteúdos através de live streaming em mentos, no WebM cada stream é visto como um ficheiro

4
único pelo receptor. Apesar de esta implementação difi- FLV, são codificados com diferentes ferramentas, conso-
cultar a utilização de caches para reduzir a latência no ante a resolução utilizada e o débito binário da ligação.
acesso aos dados, possui a vantagem de ser o único for- No caso dos débitos mais baixos, 500 kbps e 700 kbps, o
mato que, no fim da transmissão, resulta num ficheiro conteúdo é codificado com o codec On2 Flash VP6. Para
completo, passível de ser reproduzido na íntegra [3]. os débitos superiores, 1000 kbps, 2.5 Mbps e 3.2 Mbps é
Assim, uma vez que os cinco formatos apresentam vá- utilizado o codec H.264, compatível com versões de Flash
rias semelhanças a nível técnico, excepção feita ao já superiores à 10. A codificação dos conteúdos é feita di-
mencionado WebM, o verdadeiro ponto diferenciador ad- namicamente, de forma a equilibrar os requisitos pedi-
vém dos codecs de áudio e vídeo utilizados e, talvez mais dos pelo utilizador (e.g. resolução) e os efectivamente
importante, o ecossistema envolvente. De facto, é ine- disponibilizados pelo Hulu, de forma a proporcionar ao
gável que o sucesso de um qualquer formato está forte- utilizador a melhor experiência de visualização possível.
mente dependente da quantidade de dispositivos em que Quanto à qualidade dos ficheiros enviados, é de referir
está disponível ou de quão fácil é a sua integração em que o Hulu utiliza 4 diferentes scan rates: 288p, 360p (re-
software já existente, no caso dos browsers, por exemplo. solução standard ) e 480p e 720p (alta definição), sendo
Dito isto, é de esperar que os formatos “apadrinhados” que maiores resoluções requerem que a ligação suporte,
pela Apple e Google possuam uma significativa vanta- em média, débitos superiores, tal como se pode observar
gem face aos restantes, dado o sucesso das suas platafor- na tabela 2. Estes scan rates dizem respeito ao número
mas móveis iOS e Android, respectivamente. Na tabela de linhas da imagem que é transmitida e à forma como
1, apresenta-se uma comparação dos cinco formatos em estas são enviadas. Assim, uma resolução de 720p cor-
termos de codecs utilizados, bem como de dispositivos responde a um vídeo com 1280 colunas por 720 linhas
móveis, set-top-boxes (STBs) e browsers suportados. enviadas de forma progressiva, isto é, cada frame é exi-
bida com todas as linhas, ao contrário do que acontece
Formato Codecs Plat. móveis STBs Browsers com os métodos interlaced que exibem as linhas ímpares
HLS H.264/AAC iOS, WebOS, Airties, Netgem, Safari (Mac) e pares alternadamente, o que introduz artefactos, espe-
Android (3.0+) Amino, Roku
WebM VP8/VORBIS Android Google TV STBs Todos
cialmente notórios em conteúdos com muito movimento,
SSS H.264/AAC WP7, iOS, XBox Todos tais como desporto automóvel ou basquetebol.
Android
HTTP-DS H.264, MP3, Android, WebOS, - Todos
VP6/AAC Blackberry Qualidade Débito Binário Médio
DASH Todos - - -
288p 500 kbps
360p 700 kbps
Tabela 1: Características dos cinco formatos de OTT 480p 1000 kbps
streaming 720p (HD) 2.5/3.2 Mbps

3.2 Áudio e Vídeo Tabela 2: Débito Binário médio para as qualidades es-
pecificadas.
Tome-se agora como exemplo o caso do serviço Hulu.
À semelhança do Youtube, o streaming dos conteúdos Apesar de ser possível alternar entre 360p e 480p facil-
é realizado em formato FLV (Flash Video Files) e, por- mente, a resolução máxima de 1280 x 720 só é atingida
tanto, requer um reprodutor de Flash, o Adobe Flash quando se fazem pedidos à Hulu HD Gallery. Neste úl-
Player, que deverá ser instalado no browser que se pre- timo caso, a resolução dos conteúdos situa-se entre a ofe-
tende utilizar. Actualmente, todos os browsers supor- recida pelo DVD (720 x 480 ou 720 x 576) e pelo Blu-Ray
tam este tipo de tecnologia, pelo que praticamente não (1920 x 1080). No entanto, os débitos binários médios
existem restrições deste tipo para que se possa efectuar do DVD e do Blu-Ray são muito elevados, cerca de 9.8
streaming de uma forma satisfatória. No entanto, nos Mbps e 36 Mbps respectivamente, o que nunca permitiria
browsers presentes em dispositivos móveis, em particu- fazer streaming de forma eficiente e com boa qualidade,
lar nos comercializados pela Apple, não existe suporte mesmo com as grandes velocidades de acesso à Internet
para esta tecnologia, dado os elevados recursos compu- de que hoje dispomos. De facto, o Hulu faz streaming
tacionais que exige. Embora esta informação não esteja HD a 3.2 Mbps, valor significativamente inferior aos dois
publicamente disponível, é de supor que o Hulu utilize os casos anteriores.
formatos de streaming descritos na secção anterior para O segredo para este bitrate reduzido está no codec de
disponibilizar o serviço nos dispositivos móveis que su- vídeo utilizado, o H.264/AVC. Este codec de última ge-
porta. ração, desenvolvido pela parceria Joint Video Team, per-
Os conteúdos enviados para o utilizador, em formato mite taxas de compressão que podem superar o antigo

5
MPEG-2, utilizado em DVD, em mais de duas vezes. codificador-descodificador que implementem um ou vá-
Mais, a existência de vários perfis de qualidade permi- rios dos seus perfis. Por outro lado, a implementação
tem que seja utilizado em situações com limitações de do codec VP6 requer apenas que este seja comprado à
largura de banda fundamentalmente diferentes. Com On2, dispensando quaisquer pagamentos adicionais. In-
efeito, embora o Blu-Ray utilize este codec, não o usa felizmente, a sua natureza proprietária traduz-se numa
com os mesmos parâmetros que um serviço de streaming taxa de adopção muito baixa, sendo usado num número
de vídeo pela Internet. muito reduzido de aplicações.
Entre outros, um dos parâmetros principais, e que Enquanto que o Hulu oferece vários níveis de quali-
muito influência o débito binário final, refere-se a uma dade, nomeadamente SD e HD, outras empresas como
técnica conhecida como chroma subsampling na litera- a Apple ou a Netflix focaram-se exclusivamente em for-
tura anglo-saxónica. Esta técnica permite que as com- matos de alta qualidade, 480p e 720p. Estes operadores
ponentes de cor da imagem sejam codificadas com uma optaram por privilegiar a qualidade em detrimento do
resolução inferior à componente que transmite a lumi- débito binário necessário, resultando em 3.8 Mbps no
nância, isto é, a intensidade luminosa global desta. As- caso do Netflix e 4.1 Mbps no da Apple, ambos para
sim, num sistema 4:4:4, tanto a luminância como as duas 720p. No entanto, enquanto que a Apple utiliza também
crominâncias são codificadas no mesmo número de colu- o codec H.264, no Netflix os conteúdos são enviado num
nas e linhas, enquanto que em 4:2:2, as crominâncias stream com ficheiros de áudio (estéreo) WMA, transfe-
utilizam metade das linhas e em 4:2:0 as duas compo- ridos ao débito binário de 128 kbps, e ficheiros de vídeo
nentes de cor utilizam metade das linhas e colunas que a com qualidade 720p HD codificados com o codec VC-1
componente de luminância. Na tabela 3 são exemplifica- Advanced Profile, uma alternativa ao H.264 desenvolvida
dos os 3 níveis de sub-amostragem cromática permitidos pela Microsoft, e transferidos ao ritmo de 2.6Mbps ou 3.8
pelo H.264, para uma resolução de 1280x720. Mbps[8].

Formato Luminância Crominâncias

4:4:4 1280x720 1280x720 4 OTT em Portugal
4:2:2 1280x720 640x720
4:2:0 1280x720 640x360 Em Portugal, os serviços de streaming OTT existentes
resumem-se essencialmente ao streaming de canais tele-
visivos por parte das próprias estações. De facto, não
Tabela 3: Resolução de cada componente de imagem nos existem empresas portuguesas, ou que operem em Por-
três formatos de subsampling permitidos pelo H.264. tugal, comparáveis à Netflix nem à Hulu. Pode-se espe-
cular um pouco sobre as razões de tal cenário. Portugal
No streaming de conteúdos na Internet é, portanto, possui uma indústria cinematográfica bastante pequena
natural utilizar o formato 4:2:0 o que reduz significativa- quando comparada aos grandes gigantes americanos, de-
mente o débito binário necessário à transmissão, já que tentores de grande parte dos conteúdos consumidos no
cada frame é composta por metade dos pixeis que se- nosso país. Assim, e dada a dimensão do mercado na-
riam necessários caso fosse usado o sistema 4:4:4. Só cional, será necessário esperar que as empresas de stre-
por si, esta modificação já contribui significativamente aming OTT se estendam a nível global para que pos-
para a redução do bitrate, no entanto os perfis do H.264 samos beneficiar das inúmeras vantagens oferecidas por
definem muitos outros parâmetros que tornam possível estes serviços. Este processo não é, no entanto, mais cé-
baixar este valor ainda mais, em troca de uma redução lere devido ao facto dos produtores americanos aplicarem
da qualidade, até que seja adequado à aplicação em ques- modelos de negócios distintos para o mercado interno e
tão. para o internacional. Em particular, os serviços de OTT
Embora o H.264 seja usado para codificar os conteú- não detêm os direitos de transmissão dos seus conteúdos
dos HD do Hulu, as resoluções de 288 e 360p recorrem para o mercado internacional, numa tentativa de garan-
a um codec propietário da empresa On2 designado VP6 tir que os canais de televisão de cada país mantenham
incluído no Adobe Flash Player. Em relação ao H.264, a exclusividade, maximizando assim as receitas dos pro-
apresenta uma menor complexidade e melhor desempe- dutores. Por outro lado, em Portugal, existe o costume
nho para débitos baixos mas, a sua grande vantagem de fazer contratos numa perspetiva triple play, ou seja,
reside no facto de não acarretar o pagamento de royal- agrupar os serviços de televisão paga, telefone fixo e in-
ties. De facto, a utilização do standard H.264/AVC im- ternet num mesmo pacote. Este facto pode representar
plica o pagamento de royalties pela propriedade inte- um entrave à substituição dos serviços de PayTV por
lectual associada por cada dispositivo vendido, ao que serviços de streaming OTT, visto que abdicar do serviço
acresce ainda o custo de desenvolver ou adquirir um par de TV significa também abdicar dos serviços adicionais

6
de internet e telefone. seguem regularmente séries e/ou outros programas re-
Destaca-se, porém, a tentativa realizada pela empresa gulares, tornando a subscrição mensal uma opção mais
Meo para descentralizar a visualização de conteúdos. rentável.
Nesse sentido, criaram a aplicação Meo Go que consiste
numa variante do serviço para plataformas móveis (An-
droid, iOS e Windows Phone). Apesar de ser um serviço
ligado à PT, também funciona nas redes concorrentes, 6 Conclusão
bastando para isso que o dispositivo móvel tenha ligação
à internet. A ZON também criou um serviço Iris com O paradigma de streaming over the top tem ganho
funcionalidades semelhantes, apesar de funcionar numa cada vez mais popularidade e relevância face às ofertas
variedade de plataformas menor. Assim, conclui-se que tradicionais de conteúdos multimédia, tendo sido especi-
estes serviços podem ser encarados como um impulso almente impulsionado por tarifários muito competitivos
inicial, a nível nacional, de implementação de streaming (ou até mesmo gratuitos, como no caso do Hulu) e uma
OTT. grande selecção de conteúdos disponíveis em todas as
plataformas, incluindo as móveis. Mais, o recente apa-
recimento de set-top-boxes como a Roku ou até mesmo
5 Futuro de televisões com ligação à Internet, Smart TVs, tem
trazido este tipo de serviços para a sala dos utilizado-
Apesar do inegável aumento de popularidade dos servi- res, um espaço tradicionalmente dominado por serviços
ços de streaming do tipo OTT ao longo dos último anos, de televisão convencionais. Este rápido crescimento tem
a maioria do público continua a dar primazia aos conteú- preocupado fortemente os fornecedores de televisão por
dos disponibilizados pelos seus fornecedores de serviços cabo ou de soluções triple play, que vêm no streaming um
triple-play, que já incluem Video On-Demand (VOD) na forte inimigo ao seu modelo de negócio. No entanto, estes
sua oferta [19]. No entanto, os fornecedores de IPTV serviços baseados em redes próprias continuam a domi-
já começam a temer que a oferta destes novos serviços nar as preferências da grande maioria dos utilizadores a
baseados na Internet venham a pôr em causa a sua sus- nível mundial, ajudados, em grande parte, pela crescente
tentabilidade, da mesma forma que se tem vindo a as- popularidade dos serviços de vídeo On Demand.
sistir ao decaimento dos suportes físicos. Um exemplo No campo das infraestruturas, as redes de dados (cabo,
paradigmático deste decaimento é o modelo de negócio fibra, etc) são hoje indiferenciadas, ao contrário do que
inicial, e que ainda perdura, da Netflix que consiste no acontecia no passado, em que eram geralmente divididas
aluguer de conteúdos em suporte físico (DVD) enviados em telefone, internet ou televisão. A proliferação das re-
pelo correio ao utilizador. Em tempos a grande fonte des IP, levaram a que esses dados formassem um fluxo de
de rendimentos desta empresa, prevê-se que este negócio dados único, composto por pacotes, estando em discus-
atinja o seu máximo em 2013, altura a partir da qual são aberta até que ponto é legítimo discriminar positiva
se observará uma diminuição progressiva do volume de ou negativamente determinados tipos de conteúdos por
negócio[20]. forma a melhorar o fluxo de dados na rede e melhorar a
De facto, é expectável que se assista à substituição qualidade de serviço e, por conseguinte, a qualidade da
gradual dos serviços de PayTV por serviços de strea- experiência do utilizador.
ming devido às suas inúmeras vantagens, das quais se No âmbito nacional, o cenário é fundamentalmente di-
destacam a utilização de uma rede não dedicada, que ferente, com um domínio absoluto dos operadores de
permite o acesso aos conteúdos em qualquer dispositivo cabo sobre o consumo de conteúdos televisivos. Em
e em qualquer lugar, e a possibilidade de visualizar con- parte, a inexistência de serviços de streaming OTT em
teúdos específicos. Dito isto, é natural que venham a Portugal pode ser atribuída à débil indústria cinemato-
surgir diferentes formas de pagamento do serviço. Como gráfica e de produção de conteúdos, que se resume mai-
alternativa às subscrições mensais e serviços gratuitos oritariamente à produção de telenovelas. Mais, a predo-
a que já se aludiu, os conteúdos poderão vir a ser ad- minância de subscrições de serviços triple play em detri-
quiridos de forma unitária, como acontece, por exemplo, mento da subscrição de cada serviço de forma isolada,
com a empresa Psonar, que oferece streaming de músicas leva a que os utilizadores não prescindam facilmente do
para dispositivos móveis cobradas por stream individual. seu contrato de televisão por cabo para passarem a uti-
No entanto, não é de esperar que a modalidade tradici- lizar serviços de streaming. Assim, não é de esperar que
onal de subscrição mensal venha a ser completamente esta nova tendência tenha uma penetração muito elevada
substituída por este método mais selectivo. De facto, a curto prazo, a nível do público português, a menos que
embora muitos utilizadores consumam conteúdos televi- os serviços de streaming sejam acompanhados dos mes-
sivos de uma forma mais esporádica, muitos existem que mos serviços adicionais de telefone e internet.

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Referências [19] http://articles.businessinsider.com/2011-
05-25/tech/29973602_1_comcast-vod-cable-
[1] Motorola Research Reveals New TV Viewing Habits companies
Toward Paid Content and Social Television
[20] http://infegy.com/buzzstudy/netflix-
[2] http://topics.nytimes.com/top/news/ streaming/
business/companies/netflix-inc/index.html
Lúcia Carreira nasceu em Lis-
[3] White Paper - OTT Streaming - 2nd edition, Sep- boa. Iniciou o seu percurso aca-
tember 2011. Lionel Bringuier, CTO, Anevia démico em 2007/2008 no curso
[4] Chiang M., "The Content-Pipe Divide"http: Engenharia Física Tecnológica,
//ieeexplore.ieee.org/xpls/abs_all.jsp? no Instituto Superior Técnico,
arnumber=5202802&tag=1 que frequentou durante 2 anos.
Concluiu a Licenciatura do
[5] http://gigaom.com/video/verizon-ott/ Mestrado Integrado em En-
genharia Electrotécnica e de
[6] http://www.hulu.com/ Computadores no ano lectivo
[7] http://computer.howstuffworks.com/ de 2010/2011. Actualmente
internet/basics/hulu4.htm encontra-se a concluir o 2o ciclo do mesmo curso, tendo
seguido como área de especialização principal o ramo de
[8] http://www.anandtech.com/show/5267/ Telecomunicações.
netgear-ntv200-overthetop-streaming-for-
nonnetworked-tvs/4 Miguel Ribeiro nasceu em Lis-
boa em 1990. Em 2008 ingressou
[9] http://techcrunch.com/2011/01/05/netflix-
no Mestrado Integrado em En-
streaming-internet-tv/
genharia Electrotécnica e obteve
[10] http://techcrunch.com/2011/12/26/people- o grau de licenciado em 2011.
spend-twice-time-netflix-hulu/ Neste momento, encontra-se a
completar o já referido mestrado,
[11] http://gigaom.com/video/how-to-replace- tendo escolhido para área princi-
lost-billions-in-a-cord-cut-nation/ pal Sistemas, Decisão e Controlo
e para secundária Telecomunica-
[12] http://ibnlive.in.com/news/half-of-
ções.
netflix-users-watch-via-game-console/
171105-11.html
Sérgio Paiágua nasceu em Lis-
[13] http://www.reuters.com/article/2008/12/18/ boa, Portugal a 17 de Janeiro
us-study-idUSTRE4BH10Y20081218 de 1990. Ingressou no Instituto
Superior Técnico, Portugal, em
[14] http://latimesblogs.latimes.com/ 2008 onde obteve, em 2011, a Li-
entertainmentnewsbuzz/2012/03/100-million- cenciatura em Engenharia Elec-
tvs-will-be-internet-connected-by- trotécnica e de Computadores
2016.html como parte do Mestrado Inte-
[15] http://www.nytimes.com/2010/12/13/ grado com o mesmo nome. Encontra-se de momento a
business/media/13bewkes.html?_r=3&ref= realizar o mestrado do referido curso, na área de Elec-
media trónica. Durante o semestre de inverno do ano lectivo
2011/2012 frequentou ainda o mestrado em Microelec-
[16] http://www.adobe.com/products/ trónica da TU Delft, Holanda, ao abrigo do programa
flashplatformruntimes/statistics.html Erasmus.
Durante o ano lectivo 2010/2011 realizou trabalho de
[17] http://cctldinvestors.com/page/2/ investigação no INESC-ID ao abrigo de uma bolsa de
[18] http://tdgresearch.com/blogs/press- integração na investigação (BII). De momento encontra-
releases/archive/2010/02/17/Half-of- se a trabalhar como investigador no IPFN, Lisboa, na
Netflix-_2700_Watch-Instantly_2700_-Users- área de sistemas de aquisição através de uma bolsa de
Are-Streaming-to-the-TV.aspx investigação (BI).