Résumé Séance 9

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Influence de la littérature dans la langue

Séance 9 : Le XXe siècle (1) :


Entre souvenir et engagement
Objectifs de la séance
- Le XXe siècle : une entrée dans la modernité ET une continuité avec le XIXe siècle, par
l’expression des sentiments : l’importance du souvenir et de la mémoire affective.
- Etre dans la société = avoir conscience de l’autre (source de conflit ?) ET de l’absurdité
de l’existence, qui conduit à l’engagement.
- Auteurs présentés : Proust, Saint-Exupéry, Sartre, Malraux, Beauvoir, Aragon.

1. Se souvenir du passé
1.1.Le fonctionnement de la mémoire émotionnelle (la réminiscence)
Exemple : la madeleine de Proust
Une réminiscence est une remontée de souvenir, vague et involontaire. Un
petit événement (geste, couleur, odeur…), fait revenir des souvenirs liés à
l’enfance, et à des petits plaisirs. Cette situation est bien décrite dans le film Une madeleine
Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain (pour revoir l’extrait de la bande annonce :
https://www.youtube.com/watch?v=pWJt9QCj5yw).
Chez Proust : manger le biscuit fait remonter le narrateur dans son passé. La
neuropsychologie arrive à la même conclusion : une odeur peut rappeler un
souvenir, qui se conserve mieux que des mots. L’épisode de la madeleine a
influencé des auteurs comme Philippe Delerm qui a décrit des plaisirs simples Marcel Proust
de la vie quotidienne. (1871-1922)
1.2. La mémoire affective
Exemple 1 : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible
pour les yeux. » Saint-Exupéry, Le Petit Prince (1943)
Sens : l’importance du sentiment face à la raison.
Contexte : dans Le Petit Prince, le renard livre un secret : l’amitié
repose sur un choix (être unique au monde pour quelqu’un). La citation
est souvent reprise par des sites de coaching qui recommandent de faire
confiance à l’intuition.

Exemple 2 : « Aimer, ce n’est pas se regarder l’un l’autre, c’est regarder


ensemble dans la même direction » Saint Exupéry, Terre des Hommes (1939)
Sens : une référence à l’engagement ; choisir l’émotion peut donner l’envie d’agir. La citation
est souvent reprise pour parler de l’engagement en amour, mais aussi en politique, en économie.

2. S’inscrire dans le présent : la révolte


2.1. Le rapport à l’autre
Exemple : « L’enfer, c’est les autres » Sartre, Huis Clos (1943)

Une phrase mal comprise : ce n’est pas les autres qui sont insupportables ; l’idée
est qu’on est toujours dépendant du regard de l’autre, ce qui crée l’enfer.
Un huis clos indique une situation où des gens sont enfermés, sans que
quelqu’un ne puisse entrer (exemple : un procès à huis clos se déroule sans
public).

© Cours de Civilisation Française de la Sorbonne / Marie-Pierre Sales / printemps 2024


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2.2. L’absurdité de l’existence
Exemple 1 : une situation ubuesque

Sens : une situation absurde. Une référence au personnage


d’Ubu, dans la pièce Ubu roi (1896) d’Alfred Jarry :
antihéros, comique et tragique, Ubu est le symbole de
l’abus de pouvoir, version clownesque du dictateur.

Une situation ubuesque

Exemple 2 : « Une vie ne vaut rien mais rien ne vaut une vie » Malraux, Les
Conquérants (1928)
Une phrase choc qui joue sur une répétition inversée (vaut/vie) et qui insiste sur le fait de
redonner de l’importance à la vie, par l’action. Malraux était, en effet, un homme engagé : grand
voyageur, résistant, ministre de la culture. La phrase est reprise dans une chanson d’Alain
Souchon, qui s’interroge sur l’existence, dont l’absurdité s’oppose à de petits plaisirs.
Pour écouter la chanson : https://www.youtube.com/watch?v=dArB8G_Y1kM

3. Comprendre le présent : l’engagement


3.1. La naissance d’un mouvement
« On ne naît pas femme, on le devient »
Beauvoir, Le deuxième sexe (1949)
Une phrase d’un essai sur le féminisme, qui refuse l’idée
d’une nature féminine : la féminité se construit et
l’inégalité hommes/femmes est culturelle. La citation
fait écho à des interrogations très actuelles : la notion de
genre (ex : des jouets pour filles et pour garçons ?) et
l’écriture inclusive (ex : les étudiant.e.s). Elle a surtout Manifestation L’écriture inclusive
été utilisée comme slogan par le féminisme féministe
(mouvement qui défend l’égalité (politique,
économique, sociale…) entre les hommes et les
femmes.

3.2. Le féminisme en chanson


« La femme est l’avenir de l’homme », titre d’une chanson de Jean Ferrat (1975)
Sens : un plaidoyer (= une défense passionnée) dans la continuité du féminisme, qui met en
avant l’importance de la femme. La chanson fait référence à l’actualité : la volonté de libérer la
femme (contrôle des naissances = la contraception). C’est une référence (inversée) au poète
Louis Aragon qui avait dit : « l’avenir de l’homme est la femme » dans le Fou d’Elsa (1963).
Pour écouter la chanson : https://www.youtube.com/watch?v=V7eTE4hmhg4

Conclusion
- Ces citations témoignent de l’esprit du début du XXe siècle : entre réflexion sur la
mémoire (et lien au passé) et conscience du présent (à travers la révolte, qui conduit à
l’engagement) ;
- Des auteurs à retenir : Proust, Sartre, Saint-Exupéry, Beauvoir, Malraux, Aragon ;
- Un jeu sur le langage (par des citations détournées), qui annonce une autre tendance du
XXe siècle : l’interrogation sur l’écriture et la création littéraire.
© Cours de Civilisation Française de la Sorbonne / Marie-Pierre Sales / printemps 2024
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