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BABEL

WAJDI
MOUAWAD
Incendies
LE SANG DES
PROMESSES / 2
théâtre
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BABEL, UNE COLLECTION DE LIVRES DE POCHE

INCENDIES
Le Sang des promesses / 2

Lorsque le notaire Lebel fait aux jumeaux Jeanne

et Simon Marwan la lecture du testament de leur
mère Nawal, il réveille en eux l’incertaine his-
toire de leur naissance : qui donc fut leur père, et
par quelle odyssée ont-ils vu le jour loin du pays
d’origine de leur mère ? En remettant à chacun
une enveloppe, destinées l’une à ce père qu’ils
croyaient mort et l’autre à leur frère dont ils igno-
raient l’existence, il fait bouger les continents de
leur douleur : dans le livre des heures de cette
famille, des drames insoupçonnés les attendent,
qui portent les couleurs de l’irréparable. Mais le
prix à payer pour que s’apaise l’âme tourmentée
de Nawal risque de dévorer les destins de Jeanne
et de Simon.

Dramaturge et metteur en scène né au Liban, Wajdi Moua­

wad a imposé un nouveau souffle au théâtre épique contem­
porain avec son cycle Le Sang des promesses, dont Incendies
est le deuxième volet après Littoral (Babel n° 1017). Il a reçu
en 2009 le prix du théâtre de l’Académie française. Incen-
dies a été adapté au cinéma en 2009 par Denis Villeneuve.

Illustration de couverture : Incendies pour Wajdi Mouawad © Lino 2003

BABEL
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INCENDIES
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DU MÊME AUTEUR

THÉÂTRE
Alphonse, Leméac, 1996.
Les Mains d’Edwige au moment de la naissance, Leméac, 1999.
Pacamambo, Leméac/Actes Sud-Papiers, coll. « Heyoka
Jeunesse », 2000 ; Leméac/Actes Sud Junior, coll. « Poche
théâtre », 2007.
Rêves, Leméac/Actes Sud-Papiers, 2002.
Willy Protagoras enfermé dans les toilettes, Leméac/Actes
Sud-Papiers, 2004.
Assoiffés, Leméac/Actes Sud-Papiers, 2007.
Le soleil ni la mort ne peuvent se regarder en face, Leméac/
Actes Sud-Papiers, 2008.
Seuls. Chemin, texte et peintures, Leméac/Actes Sud-Papiers,
2008.
Le Sang des promesses. Puzzle, racines et rhizomes, Actes Sud-
Papiers/Leméac, 2009.
LE SANG DES PROMESSES
Littoral, Leméac/Actes Sud-Papiers, 1999 ; 2009 ; Babel
no 1017, 2010.
Incendies, Leméac/Actes Sud-Papiers, 2003 ; 2009.
Forêts, Leméac/Actes Sud-Papiers, 2006 ; 2009.
Ciels, Leméac/Actes Sud-Papiers, 2009.

ROMANS
Visage retrouvé, Leméac/Actes Sud, 2002 ; Babel no 996, 2010.
Un obus dans le cœur, Leméac/Actes Sud Junior, coll. « D’une
seule voix », 2007.

ENTRETIENS
« Je suis le méchant ! », entretiens avec André Brassard, Leméac,
2004.
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WAJDI MOUAWAD

INCENDIES
Le Sang des promesses / 2
nouvelle édition

Postface de Charlotte Farcet

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L’écriture de cette pièce a reçu l’aide du Conseil des arts du Canada et

du Conseil des arts et des lettres du Québec.

Leméac Éditeur remercie le Conseil des arts du Canada et le

gouvernement du Canada, la Société de développement des entreprises
culturelles du Québec (SODEC) et le Programme de crédit d’impôt pour
l’édition de livres du Québec (Gestion SODEC) du soutien accordé à
son programme de publication.

Toute adaptation ou utilisation de cette œuvre, en tout ou en partie, par

quelque moyen que ce soit, par toute personne ou tout groupe, amateur
ou professionnel, est formellement interdite sans l’autorisation écrite
de l’auteur ou de son agent autorisé. Pour toute autorisation, veuillez
communiquer avec l’agent autorisé de l’auteur : Simard Agence
Artistique, 514 578-5264, [email protected].

Tous droits réservés. Toute reproduction de cette œuvre, en totalité ou

en partie, par quelque moyen que ce soit, est interdite sans l’autorisation
écrite de l’éditeur.

© LEMÉAC ÉDITEUR, 2009

pour toutes les langues et tous les pays
ISBN 978-2-7609-2997-5

ISBN ACTES SUD 978-2-7427-9312-9

978-2-330-17037-0
pour la France, la Belgique et la Suisse
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Pour Nayla Mouawad

et Nathalie Sultan
l’une arabe, l’autre juive
toutes deux mes sœurs de sang
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UNE CONSOLATION IMPITOYABLE

Incendies est le second volet d’une tétralogie

amorcée avec ­l’écriture et la mise en scène de
Littoral en 1997. Sans en être une suite narrative,
Incendies reprend la réflexion autour de la question
de l’origine. Même si j’ignore encore exactement
vers où ira la suite, et quand elle sera à nouveau
abordée, je sais que, depuis peu, un mot encombre
ma tête, peut-être est-ce un titre, peut-être est-ce
un décor, mais ce mot, j’en ai l’intuition, est le
rêve prémonitoire d’une troisième partie. Ce mot
est Forêts.
Tout comme Littoral *, Incendies n’aurait jamais
vu le jour sans la participation des comédiens. En ce
sens, la manière dont la pièce fut écrite et mise en
scène constitue aussi une suite de L ­ ittoral, puisque,
là aussi, le texte fut écrit à mesure des répétitions
­échelonnées sur une période de dix mois.
Je tiens à dire combien l’engagement des
comédiens fut crucial. Simon n’aurait jamais été
boxeur si Reda Guerinik n’avait pas participé
au projet. Sawda n’aurait pas été aussi en colère
sans Marie-Claude Langlois et Nihad n’aurait
probablement pas chanté si je n’avais pas travaillé
avec Éric Bernier. Il s’agissait de révéler l’acteur
* Littoral, Leméac/Actes Sud-Papiers, 1999 ; 2009.

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par le personnage et de révéler le personnage

par l’acteur, pour qu’il n’y ait plus d’espace
psychologique qui puisse les séparer. Le seul
espace permettant à l’acteur et au personnage
de ne pas totalement se confondre fut celui de la
fiction, du faire semblant, de l’imagination. Alors,
avant même qu’une ligne ne soit écrite, nous
avons parlé de consolation. La scène comme un
lieu de consolation impitoyable. Une consolation
impitoyable. C’était déjà pour moi un pas dans
le tunnel. Un esprit. Une sensation. Des mots
commençaient à venir. Je me suis mis en marche.
Une marche dans le noir. Les voix des c­ omédiens
me guidant. Il y eut, un jour, cette question :
« Qu’avez-vous envie de faire sur une scène ? De
dire ? Quelle action, quel fantasme auriez-vous
­envie de réaliser ? » Tout était permis. Du plus
ludique au plus sérieux, du plus grotesque au plus
conventionnel. Ça ne coûtait pas cher. Ainsi, Réda
me parla de boxer. Marie-Claude de jouer le rôle
d’une meilleure amie. Annick Bergeron, qui jouera
l’une des trois Nawal, aurait bien voulu danser des
claquettes et Richard Thériault, qui d­ onnera corps à
Hermile ­Lebel, aurait aimé chanter du Tim Jones.
C’était drôle et fragile de voir chacun avouer ses
fantasmes d’enfance ou d’adolescence, mais tout
désir porte en lui une vérité incontestable et tout
désir, si simplement exprimé un jour du mois de
mai autour de la table, devenait pour moi une piste
à laquelle je n’aurais jamais pensé tout seul. Tout
ne fut pas pris en considération, mais souvent j’ai
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pu y trouver des solutions à la trame narrative.

L’exemple le plus étonnant est celui du nez de
clown. Isabelle Roy, qui allait interpréter la plus
jeune des Nawal, avoue r­êver de jouer un clown
pas drôle. Il y avait un grand écart entre cette
Nawal et un clown pas drôle, mais cette idée de
clown va prendre une tournure étonnante et devenir
un des points aveugles de l’histoire. Au-delà des
fantasmes enfantins, il y avait aussi les idées et les
paroles de chacun. Il fut question de territoire, de
reconstruction, de la guerre du Liban, de Noé et de
l’Abitibi. Il fut question de divorces, de mariages,
de théâtre et de Dieu ; il fut aussi question du monde
d’aujourd’hui, de la guerre en Irak, mais aussi du
monde d’hier : la découverte de l’Amérique.
L’écriture s’est alors mise en marche et le travail
de répétition a ­suivi. Le travail de scénographie
aussi eut à s’adapter au fait que le texte s’écrivait
à mesure et, tout au long de cette période, j’ai eu le
­sentiment qu’il était question avant tout d’une troupe
de théâtre, avec ses techniciens et ses comédiens,
qui œuvraient pour dégager le c­ hemin à l’écriture.
Sans cette écoute, sans cette participation, sans cet
engagement actif de la part de chaque membre de
l’équipe, je n’aurais pas pu écrire. C’est important
à dire, important à faire e­ ntendre : ­Incendies est né
de ce groupe, son écriture est passée à travers moi.
Pas à pas jusqu’au dernier mot.
WAJDI MOUAWAD
23 mars 2003
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PERSONNAGES

Nawal
Jeanne
Simon
Hermile
Antoine
Sawda
Nihad
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INCENDIE DE NAWAL

1. Notaire
Jour. Été. Bureau de notaire.
HERMILE LEBEL. C’est sûr, c’est sûr, c’est sûr,
je préfère regarder le vol des oiseaux. Maintenant
faut pas se raconter de racontars : d’ici, à défaut
d’oiseaux, on voit les voitures et le centre d’achats.
Avant, quand j’étais de l’autre côté du bâtiment,
mon bureau donnait sur l’autoroute. C’était pas
la mer à voir, mais j’avais fini par accrocher une
pancarte à ma fenêtre : Hermile Lebel, notaire. À
l’heure de pointe ça me faisait une méchante
publicité. Là, je suis de ce côté-ci et j’ai une vue
sur le centre d’achats. Un centre d’achats ce n’est
pas un oiseau. Avant, je disais un zoiseau. C’est
votre mère qui m’a appris qu’il fallait dire un
oiseau. Excusez-moi. Je ne veux pas vous parler
de votre mère à cause du malheur qui vient de
frapper, mais il va bien falloir agir. Continuer
à vivre comme on dit. C’est comme ça. Entrez,
entrez, entrez, ne restez pas dans le passage. C’est
mon nouveau bureau. J’emménage. Les autres
notaires sont partis. Je suis tout seul dans le bloc.
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Ici, c’est beaucoup plus agréable parce qu’il y

a moins de bruit, l’autoroute est de l’autre côté.
J’ai perdu la possibilité de faire de la publicité à
l’heure de pointe, mais au moins je peux garder
ma fenêtre ouverte, et comme je n’ai pas encore
l’air conditionné, ça tombe bien.
Oui. Bon.
C’est sûr, c’est pas facile.
Entrez, entrez, entrez ! Ne restez pas dans le
passage enfin, c’est un passage !
Je comprends, en même temps, je comprends qu’on
ne veuille pas entrer.
Moi, je n’entrerais pas.
Oui. Bon.
C’est sûr, c’est sûr, c’est sûr, j’aurais bien mieux
aimé vous rencontrer dans une autre circonstance
mais l’enfer est pavé de bonnes circonstances,
alors c’est plutôt difficile de prévoir. La mort, ça
ne se prévoit pas. La mort, ça n’a pas de parole.
Elle détruit toutes ses promesses. On pense qu’elle
viendra plus tard, puis elle vient quand elle veut.
J’aimais votre mère. Je vous dis ça comme ça,
de long en large : j’aimais votre mère. Elle m’a
souvent parlé de vous. En fait pas souvent, mais
elle m’a déjà parlé de vous. Un peu. Parfois.
Comme ça. Elle disait : les jumeaux. Elle disait
la jumelle, souvent aussi le jumeau. Vous savez
comment elle était, elle ne disait jamais rien à
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personne. Je veux dire bien avant qu’elle se soit

mise à plus rien dire du tout, déjà elle ne disait
rien et elle ne me disait rien sur vous. Elle était
comme ça. Quand elle est morte, il pleuvait. Je
ne sais pas. Ça m’a fait beaucoup de peine qu’il
pleuve. Dans son pays il ne pleut jamais, alors un
testament, je ne vous raconte pas le mauvais temps
que ça représente. C’est pas comme les oiseaux,
un testament, c’est sûr, c’est autre chose. C’est
étrange et bizarre mais c’est nécessaire. Je veux
dire que ça reste un mal nécessaire. Excusez-moi.
Il éclate en sanglots.

2. Dernières volontés
Quelques minutes plus tard.
Notaire. Jumeau, jumelle.
HERMILE LEBEL. Testament de madame Nawal
Marwan. Les témoins qui ont assisté à la lecture
du testament lors de son enregistrement sont
monsieur Trinh Xiao Feng, propriétaire du restau­
rant Les Burgers du Vietcong, et madame Suzanne
Lamontagne, serveuse au restaurant Les Burgers
du Vietcong.
C’est le restaurant qu’il y avait juste en bas du
bloc. À l’époque, chaque fois que j’avais besoin
de deux témoins, je descendais voir Trinh Xiao
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Feng. Alors, il montait avec Suzanne. La femme

de Trinh Xiao Feng, Hui Huo Xiao Feng, gardait
le restaurant. Le restaurant a fermé maintenant. Ça
a fermé. Trinh est mort. Hui Huo Xiao Feng s’est
remariée avec Réal Bouchard qui était commis ici,
chez maître Yvon Vachon, un collègue. La vie
c’est comme ça. En tout cas.
L’ouverture du testament se fait en présence de ses
deux enfants : Jeanne Marwan et Simon Marwan,
tous deux âgés de 22 ans et nés, tous deux, le
20 août 1980 à l’hôpital Saint-François à Ville-
Émard, c’est pas loin d’ici.
Selon la volonté du testateur et conformément
aux règlements et aux droits de madame Nawal
Marwan, le notaire Hermile Lebel est institué
exécuteur testamentaire.
Je tiens à vous dire que c’était là la décision de
votre mère. J’étais personnellement contre, je le
lui ai déconseillé mais elle a insisté. J’aurais pu
refuser, mais je n’ai pas pu.
Le notaire ouvre l’enveloppe.
Tous mes avoirs seront partagés équitablement entre
Jeanne et Simon Marwan, enfants jumeaux nés de
mon ventre. L’argent sera légué équitablement à
l’un et à l’autre et mes meubles seront distribués
selon leurs désirs et selon leurs accords. S’il y a
litige ou mésentente, l’exécuteur testamentaire
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devra vendre les meubles et l’argent sera séparé

équitablement entre le jumeau et la jumelle. Mes
vêtements seront donnés à une œuvre de charité
choisie par l’exécuteur testamentaire.
À mon ami, le notaire Hermile Lebel, je lègue
mon stylo plume noir.
À Jeanne Marwan, je lègue la veste en toile verte
avec l’inscription 72 à l’endos.
À Simon Marwan, je lègue le cahier rouge.
Le notaire sort les trois objets.
Enterrement.
Au notaire Hermile Lebel.
Notaire et ami,
Emmenez les jumeaux
Enterrez-moi toute nue
Enterrez-moi sans cercueil
Sans habit, sans écorce
Sans prière
Et le visage tourné vers le sol.
Déposez-moi au fond d’un trou,
Face première contre le monde.
En guise d’adieu,
Vous lancerez sur moi
Chacun
Un seau d’eau fraîche.
Puis vous jetterez la terre et scellerez ma tombe.
Pierre et épitaphe.
Au notaire Hermile Lebel.
Notaire et ami,
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Aucune pierre ne sera posée sur ma tombe
Et mon nom gravé nulle part.
Pas d’épitaphe pour ceux qui ne tiennent pas leurs
promesses.
Et une promesse ne fut pas tenue.
Pas d’épitaphe pour ceux qui gardent le silence.
Et le silence fut gardé.
Pas de pierre
Pas de nom sur la pierre
Pas d’épitaphe pour un nom absent sur une pierre
absente.
Pas de nom.
À Jeanne et Simon, Simon et Jeanne.
L’enfance est un couteau planté dans la gorge.
On ne le retire pas facilement.
Jeanne,
Le notaire Lebel te remettra une enveloppe.
Cette enveloppe n’est pas pour toi.
Elle est destinée à ton père
Le tien et celui de Simon.
Retrouve-le et remets-lui cette enveloppe.
Simon,
Le notaire Lebel te remettra une enveloppe.
Cette enveloppe n’est pas pour toi.
Elle est destinée à ton frère.
Le tien et celui de Jeanne.
Retrouve-le et remets-lui cette enveloppe.
Lorsque ces enveloppes auront été remises à leur
destinataire
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