UNIVERSITÉ DE TUNIS EL MANAR

ÉCOLE NATIONALE D'INGÉNIEURS DE TUNIS

LA THÉORIE DU
CHAOS
Elaboré par : Romdhani Ahmed
 1. Historique
2. Chaos et hasard

Sommaire 3. Dans quels contextes s’applique

l’effet papillon ?
4. Exemples concrets de l’effet
papillon dans l’histoire
Historique En 1972, le météorologue Edward Lorenz fait une
conférence à l'American Association for the

La contribution de Lorenz Advancement of Science intitulée1 : « Predictability:

Does the Flap of a Butterfly's Wings in Brazil Set off a
Tornado in Texas? », qui se traduit en français par :

« Prédictibilité : le battement d'ailes d'un

papillon au Brésil peut-il provoquer une tornade
au Texas ? »
Lorenz explique2 :

« De crainte que le seul fait de demander, suivant

le titre de cet article, « Un battement d'ailes de
papillon au Brésil peut-il déclencher une tornade
au Texas ? », fasse douter de mon sérieux, sans
même parler d'une réponse affirmative, je mettrai
cette question en perspective en avançant les
deux propositions suivantes :
Historique Si un seul battement d'ailes d'un papillon

La contribution de Lorenz peut avoir pour effet le déclenchement d'une

tornade, alors, il en va ainsi également de
tous les battements précédents et
subséquents de ses ailes, comme de ceux de
millions d'autres papillons, pour ne pas
mentionner les activités d'innombrables
créatures plus puissantes, en particulier de
notre propre espèce ;
Si le battement d'ailes d'un papillon peut
déclencher une tornade, il peut aussi
l'empêcher. Si le battement d'ailes d'un
papillon influe sur la formation d'une tornade,
il ne va pas de soi que son battement d'ailes
soit l'origine même de cette tornade et donc
qu'il ait un quelconque pouvoir sur la création
ou non de cette dernière. »
Chaos et hasard
Le monde qui nous entoure parait souvent imprévisible, désordonné, hasardeux
et chaotique.
Un système chaotique est un système simple ou complexe, sensible aux
conditions initiales et qui présente un caractère répétitif, une forte récurrence.
Une petite perturbation peut entrainer une instabilité ou un déséquilibre
gigantesque non prédictible à long terme. Ainsi les dispositifs simples peuvent
donner lieu à des phénomènes complexes. Un système chaotique est l'inverse
d'un système parfaitement régulier. En mécanique céleste, les mouvements
des planètes autour du Soleil ont longtemps semblés appartenir à un système
régulier. Depuis la grande révolution astronomique, Nicolas Copernic (1473-
1543) impose l'idée simple que les planètes tournent autour du Soleil.
Johannes Kepler (1571-1630) peut alors calculer, avec une grande précision,
les trajectoires des planètes autour du Soleil.
Puis Isaac Newton (1642-1727) explique tous les mouvements célestes avec
une seule et simple loi, la loi de la gravitation. La matière attire la matière en
fonction des masses en présence, et inversement au carré de leur distance.
Cela permet de faire des calculs précis et surtout des prévisions. Avec cette
simple loi on explique tous les mouvements célestes. Cependant des décalages
existent entre les observations astronomiques et les calculs et pourtant les lois
mathématiques de la théorie de la gravitation sont exactes. Cela vient du fait
que les lois fonctionnent parfaitement dans un système à deux objets célestes,
mais dans l'univers tous les objets célestes subissent l'influence
gravitationnelle des autres. Ce sont ces petites fluctuations, ces turbulences,
ces perturbations gravitationnelles qui finissent par forcer l'instabilité du
système.
Chaos et hasard
La théorie du chaos a émergé avec l'informatique dans les années 1970,
l'informatique a permis la visualisation immédiate de la complexité des
systèmes dynamiques comme le système solaire. C'est justement l'étude du
mouvement de trois corps en interaction gravitationnelle, comme celui du
Soleil, de la Terre et de la Lune, qui est à l'origine de la théorie du chaos.
L'étude du problème des 3 corps isolés du reste de l'univers a permis de
connaitre la stabilité du système solaire sur le long terme. Les scientifiques
voulaient connaitre les risques de collision d'un des corps avec un autre ou les
risques d'un des corps d'être éjecté du Système solaire. Pierre-Simon Laplace
(1749-1827) croyait en la stabilité du système mais le mathématicien français
Henri Poincaré (1854-1912), un siècle plus tard, découvre le chaos potentiel
caché dans les équations de la théorie des systèmes dynamiques.
Poincaré simplifie les calculs en étudiant un système solaire contenant
seulement trois corps, Terre, Lune, Soleil. Il comprend alors qu'il est impossible
de calculer leur interactions et de déterminer leurs trajectoires sur un temps
long car ce mini système, parfaitement décrit par les équations, est
imprévisible. Sa contribution au problème des trois corps en fait le précurseur
de la théorie du chaos car il a introduit un grand nombre de concepts.
Actuellement, la représentation mathématique d'un système dynamique dans
un ordinateur, montre une figure (voir image ci-contre) appelée un attracteur
qui traduit fidèlement le mouvement du système. Cette attracteur rend compte
de la régularité du mouvement c'est-à-dire sa vitesse et sa position. Un
système parfaitement régulier sera représenté par un attracteur très simple, tel
un cercle ou une ellipse. Lorsque qu'une perturbation force légèrement le
système à changer, il peut devenir instable et l'attracteur montre une figure
chaotique et imprévisible.
Chaos et hasard
Les mouvements qui répondent à des lois mathématiques et qui restent
imprévisibles sont appelés par les scientifiques « chaos ».
Depuis les scientifiques ont découvert que la théorie du chaos s'applique à
presque tous les systèmes dynamiques et dans de nombreux domaines comme
la mécanique des fluides, l'économie, les transmissions radio ou la prévision
météorologique.
En conclusion l'orbite des planètes devient à long terme chaotique et les
manifestations du chaos apparaissent puisqu'elles sont très sensibles aux
conditions initiales. Une toute petite erreur de 15 mètres sur la position initiale
de la Terre sur son orbite, peut au bout de 100 millions d'années se transformer
en une erreur de 150 millions de km, c'est-à-dire que la Terre peut se retrouver
n'importe où dans le système solaire, à 300 millions de km du Soleil ou
absorbée par lui. Il en est de même pour l'orbite de Mercure qui peut, après un
temps long, complètement s'aplatir et aller jusqu'à Vénus. La théorie du chaos
montre l'instabilité du système solaire et nous enseigne que l'on ne peut pas
tout calculer.
Le hasard s'est introduit dans notre description scientifique du monde et grâce
à la théorie du chaos, une partie de cette incertitude est maintenant
compréhensible. On peut ainsi interpréter les propriétés qualitatives des
systèmes dynamiques et cela nous donne une idée de leurs comportements
sans les calculer exactement. Tout s'explique par un enchainement aléatoire de
causes puis d'effets, chaque évènement est déterminé par un principe de
causalité. Tout l'univers est déterministe mais un « chaos » émergera.
Dans quels contextes
s’applique l’effet
papillon ?
Peu à peu, cette expression s’est propagée dans les
universités, puis ensuite dans la culture populaire. L’effet
papillon a été appliqué aux conditions météorologiques,
mais aussi aux domaines des affaires, de l’économie, de
l’environnement, et même dans la vie quotidienne des gens.
L’effet papillon a des applications techniques, mais est aussi
utilisé comme métaphore pour parler des conséquences
importantes que peuvent avoir certains petites actions. On
l’utilise également pour décrire justement une situation
devenue par la suite incontrôlable.
On retrouve plusieurs fois l’effet papillon sur le grand et le le jeu vidéo Until Dawn
petit écran. En 2004, un film portant exactement le nom « sorti en 2015, qui fait de
L’effet papillon » sort au cinéma sous la forme d’un thriller l’effet papillon son point
de science-fiction et raconte l’histoire d’un homme (Ashton central
Kutcher) capable de remonter dans le temps pour modifier
son passé. Un pouvoir ayant d’imprévisibles conséquences
sur son présent. Une suite est même sortie en 2006.
Exemples concrets de
l’effet papillon dans
l’histoire
La guerre du Vietnam
En 1919, le Président américain Woodrow Wilson reçoit une
lettre d’un jeune homme appelé Ho Chi Minh, qui demande
de le rencontrer pour obtenir de l’aide et discuter de
l’indépendance du Vietnam qui est alors sous la domination
française. Wilson ignore cette lettre. Ce manque de
considération met Ho Chi Minh en colère. Plus tard, il
devient un communiste convaincu dans les années 1920, et
arrive à la tête de la partie nord du Vietnam qui est
désormais divisé en deux. Puis, aux alentours de 1960, des
milliers de soldats américains sont envoyés au Vietnam
La guerre du Vietnam
suite à l’invasion des guerriers du Nord dirigé par Ho Chi
n’était pas inéluctable
Minh.
Les choses se seraient-elles passées de la même façon si
Woodrow Wilson avait lu la lettre d’Ho Chi Minh ?
Exemples concrets de
l’effet papillon dans
l’histoire
L’Holocauste
En 1918, alors qu’il combat en France pour l’armée
britannique, Henry Tandey tombe sur un soldat allemand
essayant de s’enfuir. Voyant que ce dernier est blessé,
Tandey décide de ne pas le tuer et le laisse partir. Le soldat
en question est Adolf Hitler.
À quoi ressemblerait le monde actuel et combien de vies
auraient été épargnées si Hitler avait été tué ce jour-là ?

L'HOLOCAUSTE NAZI
Exemples concrets de
l’effet papillon dans
l’histoire
Le mur de Berlin
En 1989, Günter Schabowski, porte-parole du Parti
communiste allemand reçoit des consignes concernant la
possibilité pour les allemands de l’Est de pouvoir se rendre
dans la partie Ouest à condition d’en demander
l’autorisation. Il semblerait que Schabowski ait mal compris
puisqu’il déclare non seulement que toute personne munie
d’un passeport peut se rendre de l’autre côté, mais aussi
que cet acte prend immédiatement effet. Apprenant cela,
les gens se précipitent, entraînant donc la chute du mur de
Berlin. Ils ont vécu la chute du
Que se serait-il passé si Günter Schabowski avait bien lu mur de Berlin :
l’avis reçu ? "Soudain, en une ...
Merci !