Les civilisations ancestrales

LA MESOPOTAMIE
 LA MESOPOTAMIE
La Mésopotamie
p désigne
g anciennement une région g du Moyen‐
y
Orient, aujourd’hui devenue une partie de la Syrie, de l’Irak, de
l'Iran, Palestine , le Liban, la Jordanie et le Sud de la Turquie.
la Mésopotamie – « pays entre deux fleuves » en grec – a été
propice
p p aux débuts de la civilisation.
En effet l’irrigation, l’agriculture et la domestication des animaux
sont à l’origine de la sédentarisation, des villes et des États. Cela
implique la capacité d’adaptation de l’Homme par son langage
avancé,, sa maîtrise des éléments de la nature et l’élaboration de
codes moraux. Et surtout, la naissance de l’écriture que l’on
trouve sur des plaques de terre 3 300 ans avant l’ère chrétienne,
bien avant les hiéroglyphes en Egypte. Entre 6 000av. J.‐C. et 5 000 av. J.‐C., on 
distingue la succession de trois cultures de 
g
Les besoins primaires satisfaits, les habitants peuvent types différents :
développer les domaines de l’apparence : l’art, symbole de •la Période de Hassuna (5 800 av. J.‐C. ‐ 5 500 
pouvoir autant politique que créatif. Autour de chaque ville se av. J.‐C.) 
développe
pp une civilisation du même •la Période de Samarra (5 600 av.
( J.‐C. ‐ 5 000 
nom. Sumériens, Akkadiens, Assyriens, Babyloniens, se battent av. J.‐C.) 
souvent pour accumuler toujours plus de richesses. •la Période de Halaf (5 500 av. J.‐C. ‐ 4 700 
L’architecture est donc au service du pouvoir. Ainsi les immenses av. J.‐C.) 
palais et temples
p p reflètent l’esprit
p de la société en montrant de Puis viennent deux phases où le processus de 
p p
quoi est capable l’union de l’esprit et de la technique humaine. complexification sociale s'accélère, jusqu’à la 
Cet art a influencé nombre de pays alentours. Par exemple, les constitution de véritables États, puis la 
jardins suspendus de Babylone sont le résultat des techniques création d'une première forme d'écriture qui 
d’irrigation qui ont permis d’apporter une végétation luxuriante fait basculer la Mésopotamie dans l'Histoire
p :
jusqu’aux toits terrasses. •la Période d'Obeid (4 700 av. J.‐C. ‐ 4 100 
av. J.‐C.) ; 
•la Période d'Uruk (4 100 av. J.‐C. ‐ 2 900 av. J.‐
C.). 
En terme géographique la Mésopotamie 
regroupe les civilisations des Assyriens, 
Akkadiens, Babyloniens et Sumériens, qui 
se sont développées entre les grands 
fleuves le Tigre et l'Euphrate et se situe 
actuellement dans la république d'Iraq
actuellement dans la république d Iraq.
‐ Assyrie : région septentrionale de la 
Mésopotamie dont Ninive, Ashur, Kalhu, 
Dûr Sharrukin étaient des villes principales.
‐ Akkad : région septentrionale du sud de 
la Mésopotomie dont la ville pricipale est 
Akkad fondée par Sargon au XIVe siècle 
avant notre ère.
avant notre ère.
‐ Babylonie : partie méridionale de la 
Mésopotamie dont Babylone était la ville 
principale.
‐ Sumer : partie méridionale de la 
é d l d l Trois principaux royaumes ont donné naissance aux
Trois principaux royaumes ont donné naissance aux 
Babylonie. premières manifestations d'architecture en Mésopotamie 
. :
1. Le royaume de Sumer, entre 3000 et 2500 AJC, est 
y
composé de cités états tel que : Uruk, Ur, ...etc.
2. A partir de 2015, les centres politiques se déplacent 
vers le centre et le nord. Désormais, l'histoire de la 
Mésopotamie se développe sous le signe de la rivalité
Mésopotamie se développe sous le signe de la rivalité 
croissante entre Assyriens (Assyrie) et Babyloniens dont 
les périodes d'autorité alternent
 L’ART DE BATIR
L’un des plus anciens centres ou est nait l’art de bâtir 
u des p us a c e s ce t es ou est a t a t de bât
est la Chaldée. Les premiers habitants civilisés qui 
occupèrent cette région formèrent les royaumes 
de Sumer  et d‘Akkad .  ;

La Mésopotamie a vu l'aboutissement du processus de 
création de l'État, dans le courant du IVe millénaire 
av. J.
J.‐C.,
C., avec l
avec l'élaboration
élaboration des premiers micro
des premiers micro‐États
États (les 
(les
cités‐États) dans sa partie méridionale. 

L'urbanisme de la Mésopotamie se concentre en trois points :

1. Les villes du sud, comme Ur, Eridou, Uruk...etc, sont des villes temples sumérienne.
2. Les villes du centre avec Babylone en Chaldée
3. Les villes du nord, comme Assur sont les domaines des Assyriens (Assyrie). Ces deux derniers
groupes sont des cités palais et des villes temples.
 L’ESPACE URBAIN

Il n'y a pas de modèle‐type de ville mésopotamienne, 
même si on peut distinguer des constantes sur la longue 
durée

les villes de la Mésopotamie sont généralement bâties

d'abord sur des hauteurs, sorte d'acropoles, dont le
centre est un éperon barré, et ne conquièrent la terre
qu'avec
' l' t i de
l'extension d l'espace
l' bâti ou pour aménager
é
un espace destiné au commerce fluvial, en contrebas,
arrivant ainsi à une organisation opposant la Ville
Reconstitution de la Porte d'Ishtar, Babylone, 
haute,, centre administratif et religieux
g ,,souvent
I k
Irak
protégé par une enceinte interne, à la Ville basse
résidentielle et artisanale..
Les villes sont protégées par des murailles 
extérieures parfois dépassées par l'urbanisme
extérieures, parfois dépassées par l urbanisme, et 
et
nécessitant donc la construction d'une seconde 
enceinte, comme dans les grandes capitales du Ier
millénaire, Assur, Ninive ou Babylone. Les 
enceintes sont percées par plusieurs portes, qui 
peuvent parfois être de grande taille, comme 
celles de Ninive et Babylone construites dans la 
première moitié du Ier millénaire.
première moitié du I millénaire
Plan de la citadelle de Dur‐
Sharrukin, Assyrie, VIIIe siècle
Caractéristique de la ville temple (Ville de type 
sumérien)
• Plan général déployé suivant un vaste espace 
central avec territoire entouré d'un mur garni 
de tours de défense 
• Des rues sinueuses et d'étroits passages 
D i t d'ét it
traversent ses quartiers.
• Le côté NE est réservé à une zone 
résidentielle privilégiée
résidentielle privilégiée.
• Le centre abrite les monuments religieux 
(ziggourat) et le palais, dont l'organisation 
orthogonale contraste avec le contour de la
orthogonale contraste avec le contour de la 
ville. La dominance va aux tours à gradins 
(ziggourats).
Ruines d'Ur, avec la ziggourat en arrière‐plan
LLes cités
i é palais
l i mettent en
exergue l'urbanisme
babylonien que ll'on on associe
aux principes assyriens
• L'ordre géométrique
d'ensemble.
• La situation centrale du
sanctuaire
t i principal.
i i l
• La position excentrique du
groupe de palais
palais, qui Plan simplifié du site archéologique de 
Plan simplifié du site archéologique de
Babylone, avec localisation des principales 
s'accroche à la manière de zones de fouilles.
citadelle ou forteresse au
rempart de la ville et à la voie
navigable
• Les
L voies
i principales
i i l suivent
i t
un réseau géométrique.
LES DIFFERENTS TYPES D’HABITATS

1/ Les huttes en roseaux, il s’agit d’une 
simple voûte en berceau réalisé à l’aide 
d’arc et nervures  en roseaux (ossature) et 
recouverte de nattes de joncs et d’argile.
j g

2/ Maisons circulaires, dites goura : se 
forment à partir du cercle du foyer; elles
forment à partir du cercle du foyer; elles 
sont construits en pisé, ou en briques.

3/ Maisons ruches
3/ Maisons ruches : bâtiments circulaires 
: bâtiments circulaires
partiellement combinées avec des avant‐
corps.

4/ La maison à plan carré de forme plus 
fonctionnelle, permettant une 
composition plus facile dispose à plan 
carré de dimensions
 L'habitat urbain

Les résidences urbaines mésopotamiennes ont des 
Les résidences urbaines mésopotamiennes ont des
tailles très variables. Les plus vastes sont de 
véritables palais en miniature, pouvant parfois 
atteindre jusqu'à 1 000 m². La taille moyenne tourne 
entre 100 et 200 m², mais il pouvait y avoir des 
²
demeures de taille plus réduite.

Les habitations les plus aisées étaient 
organisées autour d'un espace central, qui 
pouvait être une cour. On a longtemps 
considéré qu'elle était à ciel ouvert, mais on 
tend de plus en plus à nuancer ce présupposé
tend de plus en plus à nuancer ce présupposé. 
Depuis la rue, on accédait à cet espace central 
par un vestibule, et le reste de la résidence 
s'organisait tout autour, vers un nombre plus ou  résidence fouillée à Ur (quartier AH), 
(q ),
moins grand de salles.  e e
XIX  ‐ XVIII siècles. Fonctions possibles des salles : 
1. vestibules ; 2. espace central ; 3. couloir menant 
à un escalier permettant d'accéder à l'étage ; 4. 
pièce d'eau ;; 5. salle de réception
p p ;; 6. chapelle.
p
Les palais

Le « palais Sud » (Südburg suivant la dénomination des fouilleurs allemands), appelé dans
les inscriptions de Nabuchodonosor « palais de l'Émerveillement du peuple », est le mieux
connu des palais royaux de Babylone. Il est encastré dans la muraille intérieure. C'est un
vaste bâtiment de forme trapézoïdale, mesurant 322 × 190 m, où l'accès se faisait depuis
une porte monumentale à l'est, donnant sur la Voie processionnelle à proximité de la
porte d'Ishtar. Cet édifice, qui comptait sans doute un étage supérieur, avait un plan
original : il était organisé autour de cinq unités architecturales se succédant d
d'est
est en ouest,
chacune organisées autour de grandes cours situées en leur centre et assurant la
communication.

Plan du palais Sud : A, B, C, D, E : cours 

principales. 1 : Salle du trône, 2 : Bâtiment 
voûté, 3 : Bastion ouest, 4 : Bâtiment perse, 
5 : porte d'Ishtar.
 ziggourat

une ziggourat était érigée dans chaque grande ville

de Mésopotamie. Dédiée à la divinité protectrice
de la ville et située à côté du temple de celle‐ci, la
ziggourat était certainement un édifice religieux.

L'argile était moulé pour obtenir des briques. Les

ziggourats
i é i
étaient entièrement
iè construites
i en
briques d'argile. Les ziggourats sont pleines, c'est‐
à‐dire, qu'il n'y a ni pièce ni couloir à l'intérieur.
 LES MATERIAUX 

I/ LES MATERAIUX D’ARGILE 

•L’argile
•L argile sans cuisson
sans cuisson ( crue) :
crue) :

La pratique du pisé était plus répondue, à raison

de la nécessité d’un coffrage.
De l’architecture mésopotamienne, la brique La grande ziggourat d‘Ur
La grande ziggourat d Ur située au sud de l
située au sud de l‘Irak
Irak 
actuel
était utilisée à l’état pâteux.
Un premier lit de briques, une fois en place est
vite séché par le soleil ; et les briques qui le
recouvrent, posées molles et sans mortier , se
soudent par le fait seul de l’humidité qu’elle
contiennent .
L’argile seul matériau disponible a conduit les babyloniens
à la nécessité de le substituer entièrement à la pierre en lui
donnant par la cuisson la qualité requise.
Les briques cuites occupent donc, donc une large place de
Ruines d'Ourouk ‐ Mur construit par 
l’architecture de Babylone
Les récits d’Herodote établissent que les quais , les Gilgamesh
remparts étaient bâtis à l’aide de ces matériaux .
 Certaines de ces briques étaient inscrites. 
Le nom du roi qui avait construit ou 
restauré l'édifice, ainsi que la divinité à qui 
était dédiée la ziggourat y étaient notés.

Des nattes de paille étaient posées 
entre certaines assises. Certainement 
pour assurer une meilleure stabilité à 
l'édifice.
 •L’emploi de la brique cuite et du mortier
La brique cuite utilise le mortier comme 
scellement, permettant une meilleure protection contre 
l’humidité était utilisé comme mortier de pose.
Dans la construction de mur, Hérodote indique même la 
pratique d’arases intercalées, elles consistent en lits de 
roseaux dans un bain de bitume. Cette solution pare –
elles aux remontées capillaires ou au séisme. 
Ce bitume est composé de chaux et de cendres.
Les  constructions babyloniennes ne creusent pas de 
fondations , les plaines d’alluvion , ne présente pas de 
fond solide  .
Ils procèdent  à la construction d’un radier général . A 
Khorsabad, le massif qui sert de soubassement au palais 
s’élève à une hauteur de 14m.
Le radier se compose d’une maçonnerie en carreaux de 
terre de forme : régulière, posés à l’état pâteux.
Un enduit, ordinairement de terre ou de plâtre, quelque 
fois de terre et de chaux, protège le parement contre les 
pluies.
A Khorsabad, les fouilles ont révélé des galeries voûtées à l’aide de véritables berceaux clavés, exécutés suivant 
l
le procédé par tranches
édé t h : u moyen de bâtir sans cintrage.
d bâti i t
La voûte par tranche n’est applicable que lorsque la galerie est limitée par un mur de tête qui lui sert de départ.
Pour une arcade on recourt au procédé par claveaux (portes de Khorsabad) : les briques voussoirs y sont 
disposés à l’état d’argile sèche sur lit d’argile délayée.
Voûte de la salle du trône, Ctésephon, 
V ût d l ll d t ô Cté h
Irak.
 Le  bois 
Elle se limite à l
Elle se limite à l’utilisation
utilisation des  stipes de palmiers.
des stipes de palmiers
Dans les palais, le palmier est remplacé par des solives en cèdre 

Vues générales
Vues générales                                    Vues de détail
Vues de détail
 Pi i
Principe constructif ‐
Principe constructif 
t tif ‐ illustrations
ill t ti

Traitement d'angle

Détail constructif 
Liaison mur‐toiture
 Bibliographie
•Paul Garelli, Jean‐Marie Durand, Hatice Gonnet et Catherine Breniquet, Le Proche‐Orient asiatique, tome 1 :
Des origines aux invasions des peuples de la mer, Paris, Presses Universitaires de France, coll. « La Nouvelle
Clio », 1997
•Paul Garelli et André Lemaire,
Lemaire Le Proche‐Orient Asiatique,
Asiatique tome 2 : Les empires mésopotamiens,
mésopotamiens Israël,
Israël
Paris, Presses Universitaires de France, coll. « La Nouvelle Clio », 2001
•Francis Joannès (dir.), Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, Robert Laffont,
coll. « Bouquins », 2001
•(en) Jack M. Sasson (dir.), Civilizations of the Ancient Near East, New York, Scribner, 1995

•Pierre Amiet, L'Art antique du Moyen‐Orient, Paris, Citadelles et Mazenod, 1977 
•Jean Cla de Marg eron Les Mésopotamiens Paris Picard 2003
•Jean‐Claude Margueron, Les Mésopotamiens, Paris, Picard,
•Agnès Benoit, Art et archéologie : les civilisations du Proche‐Orient ancien, Paris,, coll. « Manuels de l'école 
du Louvre », 2003 
g p p
•Jean‐Louis Huot, Une archéologie des peuples du Proche‐Orient, 2 t., Paris, Errances, 2004 
•Christian Norberg Shultz, La signification dans l'architecture occidentale, Editions Mardaga, 2007 ‐ 447 
pages