Introduction générale

L’hypertension artérielle en Afrique :

présent et nouvelles perspectives

Sanni H. Yaya
André P. Kengne

es maladies non transmissibles (MTN) représentent aujourd’hui un

L immense fardeau à l’échelle planétaire et constituent l’un des défis

majeurs pour le développement. Les MNT sont généralement asso-
ciées à l’urbanisation rapide, l’adoptation d’habitudes de vie néfastes pour la
santé et au vieillissement de la population (Yusuf et al., 2001 ; Kearney et al.,
2005 ; Ibrahim et Damasceno, 2012). Cependant, toutes les tranches d’âge
sont affectées et plus de 90 % des décès prématurés dus aux MNT surviennent
dans les pays pauvres ou à revenu intermédiaire. Le fait que ces maladies
soient également responsables de près des deux tiers de la mortalité mondiale
suscite de profondes inquiétudes. Lors d’une réunion de haut niveau sur la
prévention et la maîtrise des MNT, qui s’est tenue en septembre 2011 à New
York, les membres de l’Assemblée générale des Nations Unies ont reconnu
qu’il était temps que les gouvernements s’engagent à prendre les mesures
nécessaires pour affronter une épidémie qui est « remédiable, réversible et
traitable ».
En Afrique, même si les services de santé continuent à faire face aux
problèmes posés par les maladies infectieuses, il faut souligner qu’on assiste à
une flambée des maladies non transmissibles (hypertension artérielle, diabète,
cardiopathies, cancers, maladies respiratoires, etc.) qui grèvent non seulement
les budgets des États, des individus et des ménages, mais induisent également
des effets néfastes importants sur la qualité de vie des personnes qui en souf-
frent. En l’absence de systèmes de prise en charge appropriée, nombreuses
sont les familles qui doivent parfois prodiguer des soins palliatifs au long

1
2 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

cours aux leurs qui sont victimes des MNT (WHO/ISH, 2003 ; WHO 2011a ;
WHO 2011b). Une analyse des coûts du traitement médicamenteux de l’hy-
pertension artérielle montre que les pays africains ne peuvent se permettre les
traitements classiques en vigueur dans les pays à revenu élevé. Cette situation
s’explique par le fait que les pays africains sont pris de court par la vague de
l’hypertension et des MNT, et qu’ils disposent de ce fait de peu ou pas de
ressources à consacrer à l’hypertension, dans le contexte des autres priorités
de santé concurrentes (Mbanya et al., 1998 ; Union Africaine, 2013).
Le poids financier de l’hypertension en 2001 aux États-Unis par exemple
s’est élevé à 76,6 milliards de dollars lorsqu’on considère à la fois les coûts
directs (médicaments et soins) et indirects (invalidités, arrêts de travail et perte
de productivité) de la maladie selon la CDC (Centers for Disease Control and
Prevention). Le faible pouvoir d’achat des populations africaines et le coût
élevé du traitement de l’hypertension (la prise en charge de la maladie peut
durer toute la vie) viennent une fois encore rappeler l’urgence d’investir dans
les systèmes de santé en Afrique. Il s’agit là d’une opportunité pour faire
progresser le développement, contribuer à sauver des millions de vies et
prévenir les handicaps à vie, et rapprocher les pays de la réalisation des
Objectifs du millénaire pour le développement (OMD).
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), sur les 57 millions de
décès survenus dans le monde en 2008, 63 % (soit 36 millions) avaient pour
origine les maladies non transmissibles (OMS, 2012). Les projections indi-
quent que le nombre annuel de décès attribuable aux maladies cardiovascu-
laires par exemple devrait passer de 17 millions en 2008 à 25 millions en
2030. Les MNT résultent de l’effet conjugué de plusieurs facteurs de risque
dont les principaux sont bien connus. Les facteurs de risque comportemen-
taux, tels que le tabagisme, l’inactivité physique, la mauvaise alimentation et
l’usage abusif de l’alcool, rendent compte d’environ 80 % des cardiopathies
coronariennes et des maladies cérébrovasculaires (WHO, 2009). Malheureu-
sement, l’ampleur de ces maladies est mal connue de la communauté et du
personnel de santé. En Afrique, l’accent est encore beaucoup trop mis sur les
maladies infectieuses. Pourtant, ces tueurs silencieux que sont le diabète, l’hy-
pertension et les MNT en général méritent une attention plus soutenue. Dans
plusieurs pays africains, près de la moitié de la population adulte souffre
d’hypertension (WHO, 2009 ; Chobanian et al., 2003 ; Addo et al., 2007).
Méconnue ou mal soignée, l’hypertension artérielle peut causer de graves
dommages aux artères du cerveau, du cœur et des reins devenant ainsi une
source de complications graves, notamment l’accident vasculaire cérébral,
l’infarctus du myocarde ou crise cardiaque, l’insuffisance cardiaque et l’insuf-
fisance rénale. Ces complications aboutissent dans bien des cas à des décès ou
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 3

à des invalidités précoces (Koopman et al., 2012). Autrefois considérée comme

une maladie de riches, la situation de l’hypertension en Afrique a fondamen-
talement changé au cours des deux dernières décennies. Actuellement, les
tensions artérielles moyennes se trouvent plus élevées en Afrique qu’en
Europe et aux États-Unis d’Amérique (OMS, 1996 ; OMS, 2012).
Habituellement, les pathologies transmissibles et les conditions mater-
nelles, périnatales et carentiels constituent les plus grands pourvoyeurs de
morbidité et de mortalité en Afrique. Ces conditions continuent d’être
prépondérantes en Afrique, même avec l’émergence des maladies chroniques
non transmissibles (Fourcade, Paule, et Mafart, 2007 ; Kassi, 2012). La notion
de double charge morbide est souvent utilisée pour désigner ce phénomène de
co-existence des affections transmissibles et des MNT au sein de la même
population ; un phénomène peu connu dans la première moitié du 20e siècle
(Union Africaine, 2013). En 2000, le nombre d’adultes souffrant d’hyperten-
sion en Afrique subsaharienne était estimé à 80 millions et d’après les prévi-
sions fondées sur les données épidémiologiques, ce chiffre atteindra
150 millions en 2025. En outre, il existe certaines preuves démontrant que
les complications liées à l’hypertension, et spécifiquement, les accidents céré-
brovasculaires et l’insuffisance cardiaque, deviennent davantage courantes
dans la région africaine.
La compréhension de l’ampleur de l’hypertension artérielle comme
problème majeur de santé publique et la recherche des solutions pour juguler
le mal passe par une bonne connaissance des taux de prévalence et de leur
variation dans le temps et l’espace, par la compréhension des déterminants de
l’hypertension, par l’identification des groupes à haut risque de maladies
cardiovasculaires en général, par le développement, la mise en application et
l’évaluation des stratégies de prévention et de contrôle (Muggli et Martina,
2009 ; Danaei et al., 2011 ; Lemogoum et al., 2003). En effet, un accroisse-
ment de la prévalence de l’hypertension engendrera inévitablement des
augmentations foncières de l’incidence des MCV et de leurs conséquences
(Connor et al., 2007). Cette situation peut probablement aboutir à une fragi-
lisation des systèmes de soins de santé et à l’appauvrissement des populations
et des ménages. Ceci à cause des incidences financières sur le plan des traite-
ments nationaux et locaux1. Les enquêtes STEP-OMS2 suggèrent que parmi

1. Les études suggèrent que la grande majorité des personnes souffrant d’hypertension
artérielle aura besoin de polymédication (au moins deux médicaments) afin de parvenir à
contrôler la tension artérielle.
2. Étude STEPS menée entre 2003 et 2009. Il existe également un manuel STEPS qui
consiste en une présentation générale et un guide pour les pays souhaitant mener à bien
l’approche STEPwise pour la surveillance des facteurs de risque des maladies chroniques.
4 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

20 pays africains étudiés, la plupart présentent des taux élevés d’hypertension

(OMS, 2003). Si cette prévalence est plus accentuée au sein de la population
masculine, il faut souligner que dans certains pays, le taux de prévalence s’est
trouvé plus élevé chez les femmes. C’est le cas notamment en Algérie (31,6 %
pour les femmes contre 25,7 % pour les hommes en 2003), au Botswana
(37 % contre 28,8 % en 2006) et au Mali (25,8 % contre 16,6 % en 2007)
pour ne citer que ces pays.
En dehors de ces différences qui existent entre les deux sexes, on note
également de grandes disparités selon le lieu de résidence. Les données longi-
tudinales agrégées (Seedat, 2000) indiquent que la population urbaine
présente une prévalence plus élevée par rapport à la population rurale3.
Toutefois, il est convenable de noter qu’il existe des pays dans lesquels quel-
ques populations rurales présentent une prévalence plus élevée que les popu-
lations urbaines des autres pays. Il existe des tendances dans la structure et les
mouvements des populations, les changements des modes de vie, les profils
pathologiques paraissant expliquer le fardeau croissant des maladies non
transmissibles, notamment l’hypertension et ses complications. Il s’agit en
effet des phénomènes tels que la transition épidémiologique, le vieillissement
de la population et l’urbanisation (Bell et al., 2004 ; Fourcade, Paule, et
Mafart, 2007).
De façon générale, il est difficile de distinguer les causes de l’hyperten-
sion. Sur le plan symptomatique, la maladie ne présente aucun ou peu de
symptômes cliniques pouvant alerter le patient. Elle est habituellement décou-
verte pendant des examens médicaux de routine. Par conséquent, plusieurs
personnes sont hypertendues sans le savoir. Mais elle peut parfois se mani-
fester par certains signes tels que les maux de tête, des vertiges, des bourdon-
nements d’oreille, des troubles de la vision ou des saignements de nez. Un
diagnostic précoce et rapide favorise une prise en charge dans les meilleures
conditions pour aboutir à un traitement afin de prévenir du mieux possible les
complications. Pour un patient, le diagnostic de l’hypertension est un acte très
important. Dans l’ensemble, il est indispensable que les moyens sur lesquels
repose cet acte soient à la fois fiables, faciles à mettre en œuvre à grande
échelle et d’un coût adapté.

Il inclut à la fois une information générale et une aide technique plus détaillée qui
peuvent être utilisées pour la planification et mise en place de STEPS, la formation, la
collecte de données, la saisie des données, l’analyse des données et rapport.
3. Seedat, Y.K. (2000). Hypertension in developing nations in sub-Saharan Africa. J Hum
Hypertens, 14, 739-747.
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 5

Les causes précises de la maladie restent mal connues (Anaes, 1997 ;

Beaufils, 2005). La médecine parle d’hypertension artérielle essentielle ou
encore d’hypertension artérielle primaire. Des causes génétiques ont été
récemment mises en évidence pour ce type d’hypertension artérielle qui
représente, rappelons-le, la majorité des hypertensions artérielles. Les interac-
tions fonctionnelles entre différents gènes qui participent aux phénomènes
biologiques et les interactions entre ces gènes et les facteurs environnemen-
taux jouent sans doute un rôle dans la détermination du niveau de pression
artérielle d’un individu à un moment donné de sa vie. Parce qu’il existe égale-
ment d’importantes différences dans la prévalence de l’hypertension, les
variations géographiques d’un pays à un autre ou au sein d’un même pays
suggèrent que l’environnement joue un rôle prépondérant dans le développe-
ment de cette pathologie. En clair, l’hypertension artérielle serait liée à une
prédisposition génétique et à des facteurs de risque externes comme l’obésité,
le stress, la consommation excessive d’alcool et de sel. Dans 5 % des cas seule-
ment, l’hypertension résulte de maladies organiques ou de troubles hormo-
naux (Blacher et al., 2005).
L’urbanisation mimétique en Afrique avec ses corollaires que sont l’accul-
turation et la modernisation ont particulièrement joué un rôle dans la préva-
lence de l’hypertension. S’il est vrai que l’existence de villes est un phénomène
très ancien en Afrique, c’est néanmoins la colonisation qui lui a imprimé le
caractère qu’elle connaît encore de nos jours. Les grandes villes actuelles ont
été fondées dans des sites choisis en fonction de considérations liées aux
besoins de la colonisation. Concentration d’hommes, la ville africaine est
aussi une concentration des moyens de production de biens et de services, un
lieu où l’occidentalisation des comportements induit de profondes modifica-
tions dans les habitudes de vie (Popkin, 1993 ; Maire et Delpeuch, 2004).
L’augmentation de la prévalence de l’hypertension est l’une des conséquences
logiques de la transition épidémiologique des maladies transmissibles aux
maladies non transmissibles.
La prévention et le contrôle des maladies cardiovasculaires dans les
groupes à risque est une nécessité, mais celle-ci comporte en Afrique beaucoup
de difficultés dans la pratique. La lutte contre l’hypertension ne peut être effi-
cacement envisagée que si les pouvoirs publics mettent en place une politique
de sensibilisation des populations et de tous les acteurs de la santé. Le faible
niveau de contrôle clinique de l’hypertension dans le vieux continent illustre
plusieurs contraintes qui sont à la fois d’ordre individuel, culturel, sociopoli-
tique et économique. Les contraintes d’ordre culturel, exprimées, par exemple
par le refus de tout traitement pour une maladie qui ne s’accompagne que de
peu ou pas de symptômes et qui utilise des méthodes applicables à vie, ont été
6 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

considérées comme un obstacle majeur dans la prise en charge des maladies

chroniques telles que l’hypertension (Lafay, Diarra, Coulibaly, Coulibaly et
Desplats, 2006). L’adhérence au traitement représente un autre enjeu, dans un
contexte ou la prise erratique des médicaments antihypertenseurs, exerce un
impact négatif sur le contrôle de la tension artérielle. Les contraintes d’ordre
économique constituent des limites dans la mise en place et l’adoption du
traitement de l’hypertension. Les populations africaines ne disposent pas de
moyens financiers suffisants leur permettant de s’offrir un traitement médica-
menteux de longue durée en raison du coût relativement prohibitif des médi-
caments et l’irrégularité observée dans l’approvisionnement. Cette situation,
selon l’OMS, a conduit plusieurs responsables gouvernementaux à penser
qu’aucun schéma thérapeutique de l’hypertension en Afrique ne pouvait avoir
de valeur, et qu’il ne s’agit au contraire que d’un gaspillage de ressources
(OMS, 2006).
En raison de ces obstacles socioculturels et économiques, l’Afrique s’ac-
tive davantage dans le développement de la médecine traditionnelle dans le
cadre de la lutte contre l’hypertension. En effet, près de 80 % des populations
rurales sont soumises à la médecine traditionnelle pour répondre à leurs
besoins en soins de santé (OMS, 2001 ; Diallo et al., 2010). Les recherches
développées en ce sens visent à valoriser la médecine traditionnelle à travers
des actions telles que l’implication des tradipraticiens de santé, la découverte
de nouvelles molécules, la formulation de médicaments accessibles et utilisa-
bles dans le traitement des maladies dites prioritaires. Parmi ces dernières,
l’hypertension occupe une place de choix en raison des effets de cette patho-
logie sur la survie (Beaufils, 2005). Au cours des dernières années, on a assisté
à une intensification des recherches sur les plantes médicinales antihyperten-
sives, utilisées par les tradipraticiens et qui présentent une certaine efficacité.
Parmi ces plantes, on note le Spondias mombin, le Ziziphus mauritiana, le Catha-
ranthus roseus cassia occidentalis, etc. (Ross I, 1999 ; Isérin, Masson et Kedellini,
2001 ; Guindo, 2005 ; Ba, 2005). Dans le contexte particulier de l’hyperten-
sion, la recherche en médecine traditionnelle africaine a pour objectif prin-
cipal d’identifier les comportements des tradipraticiens de santé face à
l’hypertension, de développer la collaboration entre ces tradipraticiens et les
agents de santé conventionnelle, et de mettre au point des phytomédicaments
qui peuvent intervenir dans la prise en charge des patients hypertendus.
L’objectif principal de cet ouvrage est de fournir une analyse sur la situa-
tion de l’hypertension en Afrique. Outre les plus récentes données épidémio-
logiques sur la maladie dans le vieux continent, nous y présentons ses
particularités et les modalités de sa prise en charge. Le rôle de la transition
nutritionnelle dans l’incidence de l’hypertension est également examiné ainsi
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 7

que les barrières tenaces qui entravent le contrôle de la maladie. Nous faisons
également le point sur la recherche thérapeutique dans la lutte contre l’hyper-
tension en Afrique, dans un contexte de pluralisme médical dont les diffé-
rentes composantes font l’objet d’un grand pragmatisme de la part des
patients qui suivent des itinéraires thérapeutiques balisés aussi bien par l’hô-
pital que par le guérisseur. Enfin, l’ouvrage se termine par l’examen des stra-
tégies de communication susceptibles d’aider à réduire la prévalence de la
maladie. La sensibilisation sera plus efficace si les différents groupes s’intéres-
sant au problème que représente l’hypertension artérielle s’unissent pour faire
passer les mêmes messages et pour appeler à une action commune. En parlant
d’une seule voix pour dire haut et fort qu’une action globale et intégrée peut
mettre un terme à cette épidémie, les parties engagées dans la sensibilisation
peuvent provoquer un réel changement.

PRÉSENTATION DES CONTRIBUTIONS

Le continent africain est à la croisée des chemins car il fait face à une
épidémie sans précédent de maladies cardiovasculaires. Il existe des millions
d’hypertendus en Afrique et on s’attend à une augmentation de la proportion
de personnes touchées d’ici 2025. Si l’hypertension est présente à l’échelle
internationale, force est de souligner que les Africains ont un risque génétique
plus important avec une hypertension artérielle plus précoce, plus sévère et
plus difficile à traiter. Les études menées dans plusieurs pays démontrent que
cette maladie qui était jadis presque inconnue des populations africaines indi-
gènes est maintenant le principal facteur de surmortalité. Alors que le vieux
continent lutte depuis plusieurs décennies contre le spectre des maladies
infectieuses qui résistent de plus en plus à l’arsenal thérapeutique disponible,
les changements démographiques et certains déterminants comportementaux
de la santé (modes de vie associés à l’urbanisation) ont conduit à une transi-
tion épidémiologique et nutritionnelle vers une prévalence accrue de mala-
dies non transmissibles. L’hypertension en Afrique comporte certaines
particularités car celle-ci est plus prévalente et plus sévère et se développe de
façon plus précoce. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle la prise en charge
des hypertendus dans le vieux continent fait l’objet de recommandations
spécifiques. Dans le chapitre 1, Vincent Lafay et Edmond Bertrand font état de
la prise en charge de la maladie en Afrique noire et suggèrent que l’hyperten-
sion artérielle comporte des particularités étiopathogéniques. Mieux connaître
la maladie, la prévenir, la dépister et la traiter permet de réduire largement le
risque de mortalité auquel de nombreux Africains sont exposés. Malheureu-
sement, les considérations d’ordre socioéconomique ont émoussé l’intérêt et
8 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

l’importance accordés au traitement de l’hypertension en particulier, et des

malades cardiovasculaires en général.
Même si dans plusieurs pays en développement, les MNT apparaissent
comme une épidémie naissante, les données indiquent qu’elles sont la cause
principale de décès. L’hypertension artérielle (HTA) représente particulière-
ment un problème tenace en raison de sa fréquence et des risques de compli-
cations cardiovasculaires et rénales. Dans le chapitre 2, Laurent Fourcade
montre comment la prévalence de l’HTA augmente régulièrement dans les
PED en raison de la croissance et du vieillissement de la population, mais
aussi de l’augmentation du nombre de sujets obèses ou en surpoids, parallè-
lement au phénomène d’urbanisation. Le nombre d’hypertendus devrait
augmenter selon les estimations de 80 % dans les PED entre 2000 et 2025,
quand cette augmentation ne sera que de 24 % dans les pays développés,
contribuant encore à accroitre les inégalités en termes de santé. L’auteur
estime que l’Afrique subsaharienne (ASS) ne fait pas exception à cette
tendance, et présente certaines particularités étiopathogéniques et thérapeuti-
ques de la maladie qui doivent être prises en considération par le personnel
soignant.
En 2007, le Lancet tirait la sonnette d’alarme sur le vaste problème que
représente l’hypertension, en raison de sa complexité et du fait qu’elle reste
encore incurable. Même les pays industrialisés disposant d’un bon système de
santé et d’un large éventail de traitements disponibles éprouvent de réelles
difficultés à lutter efficacement contre le mal. Dans les pays en développe-
ment, l’hypertension devient soudain plus redoutable que le paludisme et le
sida. Il n’y a pas de doute que la prévention et le contrôle de l’hypertension
artérielle ont des répercussions considérables sur la santé et la qualité de vie
de même que sur le taux d’incapacité et de mortalité des collectivités. En
permettant de réduire les dépenses engagées pour soigner cette maladie, les
stratégies de lutte qu’elles soient axées sur la prévention primaire ou sur l’uti-
lisation de médicaments antihypertenseurs n’ont de chance de réussir que
dans la mesure où le diagnostic est approprié et que le malade et sa famille
participent au plan de traitement ou de prise en charge qui englobe à la fois
des changements d’habitudes de vie et une pharmacothérapie. Dans le
chapitre 3, Faiçal Jarraya formule une série de recommandations sur la prise
en charge de la maladie dans les pays africains et met en relief une série
d’importants programmes de prévention et de contrôle de l’hypertension
artérielle qui fournissent des idées utiles dont plusieurs États peuvent
s’inspirer.
Pour soigner les maladies et prolonger la vie au cours de notre longue
histoire, la médecine a toujours eu un formidable allié : la pharmacie. Alors
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 9

que pendant des millénaires, les médecins ne disposaient que de quelques

remèdes naturels, souvent peu efficaces, la naissance de la pharmacie moderne
a changé le cours de l’histoire. La mise au point de médicaments chimiques,
la découverte de la vaccination et des antibiotiques a permis de sauver des
millions de vie. Inutile de rappeler que les médicaments représentent un
élément central de la médecine moderne. L’existence de médicaments capa-
bles de prévenir la maladie, de supprimer un symptôme, de guérir un malade
ou d’atténuer une anomalie biologique ou un handicap est un acquis du
XXe siècle. Sous ses diverses présentations, le médicament tient une place
considérable dans l’existence des individus et définit ou oriente des relations
ou institutions sociales. Même si l’hypertension artérielle ne peut pas être
guérie, elle peut être contrôlée et la recherche thérapeutique sur l’HTA ouvre
d’intéressantes perspectives, surtout dans les pays riches. En Afrique, l’accès
aux médicaments reste encore problématique pour une grande partie de la
population. Cette inaccessibilité tant géographique que financière se traduit
par le développement de médicaments contrefaits et la vente illicite en guise
de solution de rechange.
La question de l’accès aux médicaments a été marquée au cours des
dernières années par des changements majeurs des politiques de santé, entre
autres du fait de l’inscription de l’accès universel aux médicaments essentiels
dans les Objectifs du millénaire pour le développement. Des projets et
programmes ont été mis en place par différents pays pour rendre cet accès
effectif dans le cadre de politiques publiques ou de dispositifs expérimentaux
développés ou soutenus par des organisations non-gouvernementales, des
entreprises, des universités, ou la Banque mondiale (Ross, 1999). Ces expé-
riences ont désormais suffisamment d’ancienneté pour que l’on puisse évaluer
leurs performances et discuter de leurs effets sociaux tant sur le plan interna-
tional que sur les plans national et local. Ceci dit, s’il y a un champ qui semble
graduellement reprendre aujourd’hui sa place, c’est bien celui de la médecine
traditionnelle. Pendant des millénaires, des malades à travers le monde ont été
soignés à l’aide de médicaments à base de plantes et de matière animale,
transmis de génération en génération. En Afrique en particulier, une impor-
tante frange de la population continue d’utiliser des médicaments tradition-
nels plutôt que des médicaments modernes pour les soins de santé primaires
(OMS 2001 ; OMS 2002). Dans le chapitre 4, Sanni H. Yaya, André P. Kengne
et Rodrigue Deuboué Tchialeu mettent en exergue le caractère relativement
complexe et mouvant du « champ du médicament » en Afrique. En examinant
le cas particulier de l’hypertension artérielle, ils font le point sur la recherche
thérapeutique en Afrique et les avancées dans le traitement de l’hypertension.
Une place est faite dans leur analyse aux plantes utilisées dans le traitement de
10 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

l’hypertension artérielle dans un contexte où de nombreux pays africains

commencent à peine à entreprendre des recherches sur les plantes médicinales
et à promouvoir leur utilisation dans les systèmes de prestation des soins.
En dépit des progrès considérables dans la prise en charge de l’HTA ces
dernières années, une forte proportion de sujets hypertendus ont une HTA
encore non maîtrisée. On sait que les pathologies à évolution chronique
imposant un traitement au long cours avec de nombreux changements de
comportement de vie sont associées à une mauvaise observance du traite-
ment. Ceci entraîne des effets délétères pour le patient et limite ainsi le béné-
fice du traitement. On sait que le degré d’observance aux hypotenseurs est
relativement variable dans la littérature biomédicale en fonction des popula-
tions d’hypertendus (Cramer, 2002). Mais la situation semble particulière-
ment critique en Afrique où l’observance du traitement est faible, à en croire
diverses études réalisées par l’OMS. La difficulté du patient à admettre la
nécessité de se traiter toute la vie en l’absence de symptômes évidents et le
coût de certains médicaments font partie des quelques facteurs explicatifs
(Shulman et al., 1986). Ces questions font l’objet du chapitre 5 dans lequel
Sanni H. Yaya, André P. Kengne et Rodrigue Deuboué Tchialeu démontrent qu’une
meilleure observance des recommandations thérapeutiques est associée à
certains déterminants comportementaux. En effet, il y a une meilleure obser-
vance thérapeutique et un meilleur engagement à l’égard des soins chez les
personnes qui disposent d’une compréhension plus grande de l’hypertension
artérielle et du plan de traitement et lorsque celles-ci sont accompagnées par
leur famille. En outre, la surveillance et le contrôle accrus ainsi qu’une
meilleure éducation des professionnels de la santé constituent des facteurs à
ne pas négliger.
Au cours des dix dernières années, les sociétés savantes à l’échelle
mondiale ont émis des recommandations sur la prise en charge de l’HTA.
Mais en dépit de ces recommandations, la maladie reste insuffisamment
dépistée, traitée et contrôlée. On estime qu’un nombre important d’hyper-
tendus n’est ni contrôlé ni traité, ce qui indique que l’impact de ces recom-
mandations reste insuffisant sinon faible dans la population générale. En
Afrique subsaharienne comme partout dans le monde, l’hypertension arté-
rielle constitue un énorme problème de santé publique. En dépit de l’exis-
tence de plusieurs moyens thérapeutiques, peu de patients hypertendus traités
ont leurs valeurs de pression artérielle normalisés. Ce manque d’efficacité
s’explique en grande partie par une série de barrières qui minent la prise en
charge de la maladie. Il est important de noter que la prise en charge des
patients hypertendus ne saurait se limiter à une simple prescription de médi-
caments. Les études ont montré qu’outre la mise en œuvre de politiques et
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 11

d’interventions de santé publique abordables et pérennes, ayant un bon

rapport coût-efficacité, les pouvoirs publics doivent faire en sorte que les
programmes de lutte contre l’hypertension prenant en compte le risque
cardiovasculaire fassent partie intégrante des stratégies nationales de préven-
tion et de maîtrise des maladies non transmissibles. Dans le chapitre 6, Sanni
H. Yaya, André P. Kengne examinent les conditions d’une prise en charge « opti-
male » des patients souffrant d’HTA et suggèrent que si celle-ci se heurte à
divers obstacles, dépister et traiter efficacement l’hypertension artérielle en
Afrique afin de réduire les risques de complication qui lui sont associés reste
possible.
L’accès constant des populations à des médicaments essentiels de qualité,
sûrs, efficaces, accessibles géographiquement et financièrement et utilisés
adéquatement constitue un défi majeur des politiques pharmaceutiques natio-
nales en Afrique. Dans plusieurs pays, le système de santé souffre d’une orga-
nisation parallèle non autorisée dans le domaine du médicament. Les
différentes crises politiques et économiques qui se sont succédées au fil des
années ont dégradé la situation économique des populations avec pour consé-
quence une diminution du pouvoir d’achat et une augmentation de l’inflation.
Il devient difficile de se soigner pour une bonne partie de la population et
cette situation semble avoir créé un terrain fertile pour le développement du
circuit informel. Les malades préfèrent acheter leurs médicaments dans la rue
et sur les marchés. Vendu au détail et donc en fonction du besoin immédiat,
à bas prix ce qui veut dire accessible sans recours à l’emprunt ou au crédit et
dans des lieux familiers, le médicament illicite paraît plus adapté au contexte
social de plusieurs Africains que le produit d’officine. L’analyse descriptive du
système d’approvisionnement en médicaments et autres produits, réalisée par
l’OMS, a permis de dégager leur complexité. En dehors du secteur privé qui
est concentré dans les centres urbains, le secteur public et les partenaires de
développement ont aussi des circuits d’approvisionnement et de distribution
des médicaments. En dépit du nombre élevé d’intervenants, cette situation
n’est pas de nature à rendre les médicaments plus disponibles et accessibles.
C’est pourquoi il est impérieux de ne pas disperser les efforts et de tout faire
afin de mieux gérer les ressources. C’est la conclusion à laquelle aboutissent
Sanni H. Yaya, André P. Kengne. Au chapitre 7, les auteurs estiment que les
systèmes nationaux d’approvisionnement en médicament correspondent de
façon générale à la configuration des systèmes de santé. Le médicament, un
maillon essentiel du développement du système de santé, connait beaucoup
de ratés lorsque vient le temps de définir les besoins réels des populations.
Outre les problèmes de fragmentation et de distribution, se posent aussi des
12 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

difficultés en termes de disponibilité et d’accessibilité géographique et

économique.
« Moins on en sait, mieux on se porte », dit un vieil adage. Pourtant, en
matière de santé, les évidences semblent suggérer le contraire. En matière
d’hypertension artérielle plus particulièrement, c’est évident que moins on en
sait, plus le risque que l’on court est important. La bonne nouvelle, c’est que
le diagnostic et le traitement de l’hypertension artérielle ont augmenté de
manière substantielle dans plusieurs pays depuis que ces derniers ont mis en
place des programmes d’information, d’éducation et de sensibilisation du
public. En dépit de l’allongement rapide de l’espérance de vie observé dans
certains pays, la détérioration de l’hygiène de vie et la forte augmentation des
problèmes de santé chroniques suscitent de vives inquiétudes. L’environne-
ment sanitaire africain est défini par une asymétrie d’information. De façon
générale, les populations disposent soit de mauvaises informations, soit de la
mauvaise éducation sur les problèmes de santé publique. Règle générale, la
prise en charge de l’hypertension survient seulement lorsque les complica-
tions se présentent. Ce retard s’explique par l’insuffisance d’informations et
d’éducation sur la maladie. Les données sur l’hypertension du sujet noir sont
généralement le résultat des études réalisées sur des populations noires améri-
caines ou encore des populations d’origine africaine installées dans les pays
développés. Néanmoins, à ce jour, le problème commence à trouver quelques
brèches de solution notamment à travers la publication des statistiques sani-
taires mondiale (OMS, 2012).
L’éducation peut aider les pouvoirs publics à relever ces défis sanitaires
car la littérature suggère effectivement que l’éducation peut avoir un effet
bénéfique sur la santé en développant les compétences cognitives et socioé-
motionnelles et en favorisant l’adoption d’une bonne hygiène de vie
(Zabsonre, 2002). Ce potentiel est considérable en Afrique où il y a encore
beaucoup à faire dans le domaine de l’éducation et de la communication en
matière de santé. Pour que l’impact sanitaire de ces stratégies soit à la fois
pertinent, significatif et durable, il est essentiel que les pouvoirs publics iden-
tifient et privilégient les mesures efficaces, améliorent les approches moins
prometteuses et assurent la cohérence entre leurs initiatives et celles menées
dans d’autres environnements et sur plusieurs plans. C’est la thèse développée
par Sanni H. Yaya et André P. Kengne en chapitre 8 de cet ouvrage. Les auteurs
suggèrent que si la promotion de la santé est une approche globale, qui vise
le changement des comportements mais aussi des environnements relatifs à la
santé, par l’entremise d’une gamme de stratégies individuelles (modes de vie,
habitudes de vie) et environnementales (conditions de vie), elle devra utiliser
pour cela une large gamme de stratégies. En matière d’hypertension notam-
Introduction générale : L’hypertension artérielle en Afrique 13

ment en Afrique, l’éducation pour la santé, le marketing social et la commu-

nication de masse, l’action politique, l’organisation communautaire et le
développement organisationnel peuvent aider à certains égards à faire
progresser les efforts des gouvernements si ces stratégies s’inscrivent dans une
double approche, à la fois collective et individuelle.
Au cours de ces dernières années, plusieurs pays semblent avoir réalisé
d’importants progrès dans le domaine de la santé. Des investissements parfois
considérables ont été consacrés à l’édification ou à la consolidation des
systèmes de santé et au développement de l’offre de soins. Mais il faut souli-
gner que les progrès substantiels en matière de santé réalisés ont été profon-
dément inégaux, améliorant la santé dans une grande partie du monde mais
laissant dans le même temps un nombre considérable de pays à la traîne ou
même en régression. Aux maux qui affectaient jadis les pauvres comme le
paludisme, la tuberculose et le sida, s’ajouteront les décès liés au tabagisme,
au diabète, à l’obésité, à l’hypertension, à l’asthme et à d’autres nouvelles
maladies. Le Rapport 2012 de l’OMS sur la santé dans le monde rend compte
de l’augmentation spectaculaire des affections qui déclenchent des cardiopathies et autres
maladies chroniques en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Dans
certains pays africains, près de la moitié de la population souffre d’hypertension. Mais
la lutte contre ce fléau n’est pas encore perdue car plusieurs pays ont, grâce à des politi-
ques multisectorielles efficace et à un meilleur accès aux soins de santé, réussi à en réduire
la prévalence. À ce stade-ci de l’état des connaissances, il semble beaucoup moins onéreux
pour les collectivités de détecter l’hypertension artérielle en amont afin de réduire de
façon significative les autres maladies opportunistes qui y sont reliées (infarctus de
myocarde, accident vasculaire cérébral, etc.) que de devoir recourir à toute une série
d’interventions (chirurgie cardiaque, dialyse, etc.) qui peuvent s’avérer nécessaires si la
tension artérielle n’est ni contrôlée ni maîtrisée (Erdine, 2001 ; ESH/ESC, 2003).
Sans prétendre à l’exhaustivité, cet ouvrage qui est marqué par une diver-
sité des contributions offre une synthèse claire et d’ensemble ainsi qu’un
panorama original de travaux sur la question de l’hypertension artérielle dans
les PED de façon générale et en Afrique plus particulièrement. Les auteurs
montrent clairement que pour infléchir les tendances lourdes en matière de
santé, il est plus que jamais nécessaire d’engager des actions décisives à court
terme sur les leviers les plus opérationnels pour espérer des résultats signifi-
catifs sur le long terme. En tentant de présenter de façon innovante les conclu-
sions les plus pertinentes de leurs recherches et en identifiant les actions
prioritaires et urgentes, leur démarche entend rapprocher les points de vue
des scientifiques et ceux des décideurs et des acteurs de terrain et s’inscrit
dans un contexte international où les maladies non transmissibles (MNT)
reviennent à l’ordre du jour politique
14 Le défi de la prévention des maladies cardiovasculaires et ses perspectives en Afrique

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