Contaminantes

Organicos

Andrea Jackeline Santos Urquia

0401200401148
Los Contaminantes Orgánicos
Persistentes, COPs, son sustancias
químicas orgánicas de origen
sintético. Por sus características de
resistencia a la degradación y
bioacumulación poseen elevada
permanencia en el ambiente,
pudiendo transportarse a grades
distancias, llegando incluso a
regiones donde nunca se han usado
o producido. Estos compuestos
poseen una variedad toxicidad y son
responsables de impactos negativos
en el medio ambiente en general y en
la salud de poblaciones expuestas en
particular.
Características:

Persistentes: Son muy estables, a los distintos tipos de degradación posibles,

lo que supone una larga vida de los mismos en el medio. Ejemplos: el Mirex
persiste durante 600 años en el suelo, el Hexclorobenceno por más de 100 años
en el agua.

Bioacumulativos: Se acumulan en los tejidos grasos de los organismos vivos y

se incorporan en sus cadenas alimentarías, provocando las peores
consecuencias en las especies superiores de la cadena trófica como los seres
humanos.

Se desplazan a largas distancias a través del aire y el agua: Debido a una de

sus propiedades se pueden mover a grandes distancias de la fuente de emisión
y distribuirse ampliamente por el planeta a través del aire, el agua, o mediante
especies migratorias, depositándose especialmente en las regiones más frías de
la Tierra. El transporte de COPs depende de la temperatura en un proceso
conocido como “efecto saltamontes”. Estos productos químicos “saltan”
alrededor del planeta, se evaporan en los lugares cálidos, se dejan llevar por el
viento y las partículas de polvo, se asientan en la tierra en lugares templados, y
luego se evaporan y siguen desplazándose.
 Efectos:
Por su carácter tóxico, los COPs están ligados a una serie de
efectos nocivos para la salud humana, como trastornos
cogénitos, daño del sistema inmunológico y respiratorio,
problemas reproductivos, desórdenes de índole sexual, periodos
de lactación humana más cortos y mal funcionamiento
endócrino. La organización Mundial de la Salud, OMS, a través
de su Agencia Internacional para la investigación del cáncer,
considera a muchos de los COPs como potenciales carcinógenos
humanos. Estudios de laboratorio y de campo en especies de
fauna silvestre han mostrado algunos de los efectos de salud
debida a la exposición a los COPs como alteraciones
dermatológicas, discapacidad reproductiva, deformaciones,
deficiencias hormonales, cáncer, mortalidad aumentada y
disminución de la población en general.
La exposición de los trabajadores a los COPs
durante la gestión de residuos es una fuente
importante de riesgo ocupacional en muchos
países.
La exposición a corto plazo a concentraciones
elevadas de ciertos COPs resulta en
enfermedad y muerte.
- La exposición ocupacional, de espectadores y
de campos cercanos a los productos químicos
tóxicos es a menudo difícil de minimizar,
especialmente en los países en desarrollo.
- Los problemas en la gestión de la exposición
en el lugar de trabajo se deben a la falta de
capacitación y de equipo de seguridad y
condiciones de trabajo deficientes.

Estos efectos adversos pueden incluir disfunción

inmunológica, déficits neurológicos, anomalías
reproductivas, anomalías del comportamiento y
carcinogénesis.
 TRANSPORTE AMBIENTAL DE COPs
- La persistencia puede reducirse mediante procesos de transformación ambiental: (a)
biotransformación; (b) oxidación abiótica; (c) hidrólisis y fotólisis.

- La importancia de estos procesos depende de las tasas a las que se producen en

condiciones ambientales naturales. Estas tasas dependen de la estructura química y las
propiedades de la sustancia y su distribución en el medio ambiente.

- Los factores ambientales tienen poco efecto sobre el desglose y la transformación de

los COPs.

- Factores que podrían tener algún efecto son menos efectivos en las regiones polares.
Dado el uso continuo y la liberación de COPs en otras partes del globo, el resultado de
esto es una acumulación neta de COPs en las regiones polares. Algunas de las
propiedades físicas dependen fuertemente de las condiciones ambientales.
- La temperatura afecta a la presión de vapor, solubilidad en agua, constante de la
ley de Henry.
- La dirección de intercambio de las sustancias en el océano también refleja
diferencias en la temperatura del agua superficial y la concentración
atmosférica.
- La temperatura también puede afectar la deposición en otros lugares. La
distribución de los COPs está inversamente relacionada con la presión de
vapor, y por lo tanto con la temperatura.
- Temperaturas más bajas favorecen una mayor partición de estos compuestos de
la fase vapor a partículas suspendidas en la atmósfera, incrementando su
remoción y transporte a la superficie de la tierra por lluvia y nieve.
- Los países en los trópicos tienen temperaturas más altas durante todo el año que
los países de las regiones templadas y polares del mundo
Aldrin: es un pesticida aplicado a los suelos para matar termitas, saltamontes, gusano de la raíz del
maíz y otras plagas de insectos. También se utiliza para proteger las estructuras de madera de termitas.
Aldrin fácilmente se convierte en dieldrin en plantas y animales y, por lo tanto, los residuos de estos
productos químicos se encuentran generalmente en pequeñas cantidades. El aldrín tiene baja toxicidad
para las plantas, pero tiene efectos adversos sobre los invertebrados acuáticos, particularmente los
insectos.
El clordano: es un insecticida agrícola de amplio espectro utilizado en cultivos (hortalizas, granos,
papas, frutas, algodón, etc.). También se utiliza para combatir las termitas. El clordano permanece en
el suelo durante mucho tiempo (vida media de un año). El clordano puede matar invertebrados
acuáticos, peces y aves.
Dieldrin se usó para controlar termitas, enfermedades transmitidas por insectos e insectos que vivían
en suelos agrícolas. Su vida media en suelo es de 5 años. Aldrin se convierte rápidamente en dieldrin,
por lo que las concentraciones de dieldrin en el medio ambiente son más altos que el uso de dieldrin
indica. Dieldrin es altamente tóxico para los peces y otros animales acuáticos, y afecta al sistema
inmunológico humano.
 Los COPs, permanecen mucho tiempo en el ambiente, incluso
décadas, a causa de su resistencia a la degradación o descomposición
causada por los procesos bioquímicos y biofísicos normales. Pocos
organismos poseen las enzimas suficientes para romper las
moléculas de los COPs y excretarlas en compuestos solubles en agua.
Además, como también son solubles en grasas, se acumulan por un
mayor período de tiempo. El requerimiento para incluir un compuesto
en la lista de los COPs viene dado por una vida media del producto
químico en el agua superior a dos meses; y en tierra y en sedimentos
superior a seis meses. Cuanto más persistente sea un COP, mayor
será su peligrosidad, ya que aumenta las probabilidades de que se
movilice en el ambiente y afecte a los seres vivos antes de
degradarse

Bioacumulación y bioamplificaciòn: cuando son liberados al

medio ambiente, los COPs se pueden disolver en los tejidos grasos
de los organismos vivos e ir concentrándose a través de un proceso
que se denomina bioacumulación. Dicha concentración se
bioamplifica, es decir, se incrementa en centenares o incluso en
millones de veces, en la medida en que los organismos que
contienen COP son consumidos por sus depredadores.
 Potencial de transporte a gran distancia en el medio ambiente:
Esta característica se desprende a partir de varios estudios en los que se han
encontrado rastros de COPs en lugares remotos (regiones polares) donde nunca ha
existido un uso o exposición a los mismos en cantidades significativas. La
combinación de la persistencia de los COPs con su volatilidad parcial permite que
tengan gran movilidad ambiental. Una vez liberados a la atmósfera, se evaporan
lentamente en climas cálidos, pueden ser transportados por las corrientes de aire y
condensarse y precipitarse en el suelo cuando la temperatura baja, y volver a
volatilizarse en función de las condiciones ambientales y repetir el ciclo. De este
modo, los COPs se movilizan de las zonas más cálidas a las más frías del planeta
hasta llegar al Ártico y a la Antártida. También pueden ser arrastrados por corrientes
de agua continental y marina El transporte de estos contaminantes puede tener lugar
a través de animales migratorios que se incorporan a la cadena alimentaria de
especies superiores.
Efectos adversos: Una parte muy importante de los COPs se sintetizaron para ser
utilizados como plaguicidas, atendiendo precisamente a las características de
persistencia y toxicidad de estos compuestos. Durante los años 60 y 70 el uso de
productos químicos y plaguicidas en la industria y en la agricultura creció de manera
importante, y paralelamente un número cada vez más elevado de evidencia científica
demuestra que los COPs son sustancias químicas tóxicas que han generado severos
problemas sobre los ecosistemas y con efectos inmediatos y/o crónicos sobre la
salud. Su acción, como casi todos los plaguicidas, es a nivel del sistema nervioso. Se
han descrito alteraciones neurológicas, alteraciones del comportamiento y
disminución de los procesos cognitivos. También se han asociado con aumento en la
incidencia de cáncer y alteraciones en el sistema inmunológico
Los COPS son disruptores endocrinos: pueden imitar, sustituir o inhibir la acción de las
hormonas. En reproducción humana hay reportes acerca de alteraciones en la
fertilidad, y en la embriogénesis. En este número de la revista Roal Gómez y cols
presentan los resultados de la exposición crónica a organofosforados y carbamatos,
plaguicidas que no son COPS pero si tienen efectos sobre la salud y son
ampliamente utilizados por los trabajadores agrícolas. Los autores reportan
alteraciones en el ADN espermático, lo cual evidencia la importancia de la urgente
necesidad de conocer los alcances y las limitaciones en el uso de los plaguicidas.
Las propiedades intrínsecas de los COPs
forman una combinación peligrosa que
hace imposible controlarlos efectivamente
una vez liberados al medio ambiente. El
transporte a gran distancia de estas
sustancias hacia regiones donde nunca
habían sido utilizadas o producidas,
además de la amenaza consiguiente que
dichos contaminantes representan para la
salud y el medio ambiente en todo el
mundo, condujeron a la comunidad
internacional a instar por una respuesta
global urgente para reducir y eliminar la
liberación de dichos contaminantes al
medio ambiente. Aunque la gran mayoría
de los plaguicidas han sido prohibidos en
muchos países, en otros aún siguen
utilizándose.
La contaminación es un cambio perjudicial en
las características físicas, químicas o
biológicas del aire, la tierra o el agua, que
puede afectar nocivamente la vida humana o la
de especies beneficiosas, los procesos
industriales, las condiciones de vida del ser
humano y puede malgastar y deteriorar los
recursos naturales renovables.

Los elementos de contaminación son los

residuos de las actividades realizadas por el
ser humano organizado en sociedad. La
contaminación aumenta, no sólo porque a
medida que la gente se multiplica y el espacio
disponible para cada persona se hace más
pequeño, sino también porque las demandas
por persona crecen continuamente, de modo
que aumenta con cada año lo que cada una de
ellas desecha
 LAS CLASES DE CONTAMINACION
Clasificar la contaminación puede resultar tan difícil como clasificar los
ecosistemas terrestres y acuáticos o cualquier tipo de fenómeno natural.
Los métodos de clasificación más empleados son los realizados según el
medio (aire, agua, suelo, etc.) y según el elemento contaminante (plomo,
bióxido de carbono, desechos sólidos, etc.

Es importante reconocer dos tipos básicos de contaminantes. En primer

lugar los contaminantes no degradables, esto es, los materiales y
venenos, como los recipientes de aluminio, las sales de mercurio, las
sustancias químicas fenólicas de cadena larga y el DDT
(diclorodifeniltricloroetano) que o no se degradan, o lo hacen muy
lentamente en el medio natural; en otros términos, son substancias para
las que aún no se ha desarrollado proceso de tratamiento que sea
susceptible de com
Estos contaminantes no degradables no sólo se acumulan sino
que además resultan a menudo "magnificados biológicamente" a
medida que circulan por los ciclos biogeoquímicos y a lo largo de
las cadenas de alimentos. Esto significa que algunas sustancias
a medida que pasan de un eslabón a otro de la cadena se
concentran en lugar de dispersarse.
En segundo lugar están los contaminantes biodegradables, como las aguas negras
domésticas, que se descomponen rápidamente por medio de procesos naturales o en
sistemas de ingeniería (como las plantas de tratamiento de aguas negras), que refuerza
la gran capacidad de la naturaleza para descomponer y poner nuevamente en
circulación al agua. Esta categoría incluye aquellas substancias para las que existen
mecanismos naturales de tratamiento de desechos. El calor, o la contaminación térmica,
pueden considerarse como pertenecientes a esta categoría, puesto que son
dispersados por medios
¿Cuándo surgen problemas con el tipo de contaminación degradable?
Cuando la aportación de sustancias biodegradable al medio excede la capacidad
de descomposición o dispersión natural del mismo. Los problemas corrientes de los
desechos de aguas negras resultan la mayoría de las veces del hecho de que las
ciudades han crecido más rápidamente que sus servicios de tratamiento. A
diferencia de los materiales tóxicos no degradables, la contaminación por
materiales degradables se resuelve técnicamente mediante una combinaci6n de
tratamiento mecánico y biológico en áreas seminaturales de eliminación de
desechos. Una vez más, también aquí hay límites a la cantidad total de materia
orgánica que puede descomponerse en un área determinada.

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En la atmósfera tienen lugar distintos fenómenos físicos, a los que la vida sobre la Tierra
se ha ido adaptando a lo largo de un proceso evolutivo que ha durado millones de años. La
atmósfera regula la temperatura de la superficie terrestre, con una mayor o menor
transparencia a la radiación solar que incide sobre ella, según la nubosidad, lo que hace
variar la cantidad de radiación que llega a la Tierra y que escapa de ésta.
exagerando un poco, que la atmósfera está gobernada por el "efecto mariposa", ya que el
batir de las alas de una mariposa en Europa puede provocar tormentas en América.
En general, la atmósfera es el escenario de una multitud de fenómenos que afectan al hombre
directamente. Su complejidad es tal que es muy difícil elaborar una teoría que tenga en cuenta todas las
interrelaciones. Valga como ejemplo de esta dificultad la meteorología, incapaz, incluso con los
instrumentos de que dispone hoy día, de hacer predicciones a largo plazo.

En las grandes ciudades, la contaminación del aire es consecuencia de los escapes de gases de los
motores de explosión, de los aparatos domésticos de la calefacción, de las industrias que es liberado en
la atmósfera, ya sea como gases, vapores o partículas sólidas capaces de mantenerse en suspensión, con
valores superiores a los normales. Cuando las concentraciones de gases y sólidos superan las
concentraciones admitidas perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y
plantas.
Todos estos contaminantes están relacionados con las emisiones industriales o
domésticas, y cuyos efectos inmediatos son de orden local o regional, que afectan a la
atmósfera y repercuten en el clima del planeta en su conjunto. Debido a la complejidad
de las reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera como consecuencia de la
actividad industrial y de las actividades humanas en general, sólo puede hablarse de
contaminación atmosférica cuando entran en juego los factores climáticos y los
caracteres topográficos locales que no permiten la recirculación o la eliminación de los
contaminantes por parte de los fenómenos naturales (lluvias y vientos).

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 El Efecto Invernadero y el Cambio Climático

La radiación solar calienta el suelo y el agua superficial de los mares, espejos y

cursos de agua. Luego éstos pierden calor en forma de radiación infrarroja. El
vapor de agua y el dióxido de carbono de la atmósfera hacen que parte de esta
radiación se refleje hacia la tierra, evitando así que se pierda en el espacio. Este
efecto de conservación del calor, se conoce como efecto invernadero, por ser un
proceso análogo a la acción de los cristales de un invernadero. Estos gases en la
atmósfera dejan pasar la radiación solar infrarrojo incidente, y a su vez no permiten
que las radiaciones de mayor longitud de onda reflejadas por la superficie de la
Tierra escapen de la atmósfera, toman el nombre de gases de efecto invernadero
El efecto invernadero permite mantener la temperatura de la atmósfera entre los
límites adecuados para la vida tal como la conocemos. Pero, el aumento de la
concentración de los gases de efecto invernadero hace que la atmósfera retenga un
porcentaje superior del calor emitido por la Tierra produciéndose un calentamiento
global. Este calentamiento podría, si alcanzara niveles suficientes, llegar al extremo
de fundir parte de los casquetes polares, lo que elevaría el nivel de los mares,
acarreando la inundación de algunas zonas costeras donde se concentra una parte
muy importante de la población del planeta.
Las causa más comunes de contaminación del agua provienen de
desagües urbanos (cloacas y pluviales); desagües industriales; desagües
originados por la explotación del petróleo; desagües originados por las
explotaciones agropecuarias; desagües de temperatura elevada
proveniente de la actividad industrial y de usinas eléctricas y, por último,
descarga de sólidos.