Desarrollo histórico de

la Psicología como
disciplina y su campo
de estudio
Teorías Psicológicas
Historia de la Psicología
• Intento permanente: entendernos a
nosotros mismos y a nuestros semejantes
desde que nuestros antepasados
aparecieron sobre la Tierra
• Antigüedad: filósofos se preguntaban
sobre la naturaleza humana e intentaban
explicar el comportamiento humano
• Psicología como ciencia: es una
disciplina mucho más joven (poco más
de 100 años)
Conformación del objeto de
estudio de la Psicología

•¿ ¿Fue siempre el mismo?

 • Psicología se desprende de la Filosofía, y
particularmente, de la Metafísica (estudio de los
problemas de la materia y el espíritu)

1º Objeto de • Metafísica no podía dar solución cabal a los

estudio: el problemas psicológicos:
-método: especulación
Alma -prueba: observación superficial de algunos
problemas, o razonamientos no apoyados por
datos demostrables (empíricos)

• Surge gran número de teorías, diferenciadas por los

sistemas filosóficos de base. Pero no había forma de
probarlas o refutarlas
• Psicología hasta la 2° mitad del s. XIX: son intuiciones, reflexiones y
conjeturas, limitándose a formular afirmaciones sobre la naturaleza
del alma (1° objeto de la psicología)

• Tema: Filosofía Mental, "teoría de las facultades mentales“:

voluntad, razón, memoria…
 • Nueva era de la psicología: por influencia de otros
campos, Física, Biología, los descubrimientos en
fisiología y la teoría de Darwin, se origina la “Psicología
Empírica"

• Psicólogos buscaron escapar de la filosofía, la

2º Objeto de metafísica y la especulación, mirando
estudio: la esperanzadamente hacia la fisiología (por el MºCº)
Conciencia • Tema: estudio empírico de las sensaciones y la
percepción. Se estudiaba todo aquello que el sujeto
fuese capaz de dar cuenta

• Contenidos de la conciencia (2° objeto de la psicología)

• Método: introspección (una modalidad de

observación)
 Autor relevante: WUNDT
• Dado que no existía la psicología como campo propio, y su objeto de estudio
pertenecía a la filosofía, quería establecer la identidad independiente de la
psicología

• Crea el primer laboratorio de psicología experimental (1879) en U de Leipzig,

Alemania

• Busca: manipular el fenómeno psicológico de manera objetiva y científica;

estudiar psicología de la misma forma que se estudia física o química; utiliza
métodos derivados de la fisiología

• Método: introspección analítica

• Excluye del objeto de estudio aquellos procesos mentales más elevados que no
pueden estudiarse experimentalmente
• Con Wundt la psicología rompe radicalmente con su pasado no
científico (orígenes de la psicología moderna)

• Se constituye así en una Psicología empírica que se transforma en

experimental cuando las observaciones se pueden controlar en un
laboratorio y pueden ser objeto de medición
 Destacan 3 corrientes:
• Estructuralismo
• Funcionalismo
Época • Escuela alemana de la Gestalt
Fundacional de la
Psicología Autores:
• Wundt
• James
• Wertheimer-Kohler-Kofka

*Ver Valle Salvatierra 2015*

 Estructuralismo
• Surge con Wundt. Luego Tichtener lleva el concepto a USA
• Busca analizar los procesos conscientes para describir los componentes o elementos básicos de la mente
• A este sistema se le conoce también como elementarista o mentalista
• La conciencia es entendida como la experiencia inmediata, aquella experiencia que es vivida en el mismo
momento
• La psicología estudiaría el mundo, pero referido a la experiencia consciente del individuo
• Utiliza como método la introspección, pero intenta que sea científica
• Cree que si queremos conocer la mente debemos conocer sus elementos, las estructuras que lo sustentan
(establecer la estructura o anatomía de los procesos conscientes)
• Los elementos de la mente son: las imágenes, las emociones y las sensaciones
• Se le critica por una concepción estática de la mente
• Se le reconoce por el impulso a la psicología como ciencia, basada en formulaciones científicas

Problema: el método no era verdaderamente científico, ya que cada introspeccionista (el cual tenía que estar
rigurosamente entrenado en este método) describía sus propias sensaciones de una manera única y personal,
existiendo poca fiabilidad entre los juicios de un observador y otro
• Estructuralistas: creían que si los investigadores podían descomponer
los contenidos de la mente en unidades básicas, como los elementos
básicos de la materia en química, podrían identificar la estructura de
la experiencia consciente

• Se le llama estructuralismo por centrarse en describir las unidades

básicas de la experiencia
 Funcionalismo
• Recibe influencia de la teoría evolucionaista de Darwin, dando pruebas empíricas de que las especies
mejoran por adaptaciones sucesivas al medio
• Se interesa por el propósito y la función de los procesos mentales, en tanto que capacitan a los individuos
para enfrentarse a los problemas de la vida
• Su precursor es William James, quien introdujo la psicología experimental en las universidades
estadounidenses
• Define la Psicología como la ciencia de la vida mental, de sus fenómenos y sus condiciones
• Busca estudiar las actividades de la mente y las condiciones en las que tienen lugar
• La conciencia es como un arroyo fluyendo continuamente, y no puede ser descompuesta en sus
elementos, porque perdería su realidad
• Reconoce la necesidad de usar diversos métodos según niveles de análisis, incluyendo la introspección, el
método experimental, el método comparativo (inferir sobre actividades mentales en animales, personas
con alteraciones mentales y salvajes)
• Diseñan procedimientos más científicos (cuestionarios, pruebas mentales, observación científica del
comportamiento)
• Pretenden llevar la psicología a la vida diaria, con aplicaciones prácticas. También llevar la psicología al aula
• Subrayan más los procesos que los contenidos mentales
• Funcionalistas se interesaron en la actividad global del individuo:
cómo aprende, cómo se motiva, cómo resuelve problemas, cómo
olvida. Saber lo que la mente hace y por qué

• Funcionalismo: se intenta superar la etapa descriptiva, estudiando

las funciones de los procesos mentales y no simplemente su
estructura
 Escuela de la Gestalt
• Se identifica con un principio fundamental: el todo es más que la suma de las partes
• El todo es algo con significado (configuración, totalidad)
• A principios del siglo XX, psicólogos alemanes lanzaron la idea de que los elementos
individuales de la mente no son lo importante (como sostenían los estructuralistas), sino la
gestalt: la forma o configuración que estos elementos conforman
• Fundada en Alemania, la psicología Gestalt llegó al oeste de Estados Unidos en la década de
1930 convirtiéndose en una influencia importante en el desarrollo de la psicología de ese país

• Wertheimer estudia la percepción visual aplicada al aprendizaje humano

• Kohler transfiere sus estudios del aprendizaje animal al campo de la inteligencia humana
• Kofka estudia el campo visual en la organización mental

• Tiene que ver con la pregunta respecto a cómo entendemos el mundo

• El ser humano en contacto con la realidad capta, en primer lugar, las
totalidades y solo después, por un esfuerzo de abstracción y análisis,
reconoce los elementos particulares constituyentes del todo

• Gestalt: generan conceptos y leyes centrales para entender la

percepción y el funcionamiento de la mente
 Época Fundacional

Funcionalismo: Gestalt:
Estructuralismo: generar conceptos y leyes
estudiar las funciones de los
describir las unidades básicas centrales para entender la
procesos mentales y no
de la experiencia percepción y el
simplemente su estructura
funcionamiento de la mente
 • Psicología es hija de 2 padres: filosofía (comprender al ser a través
del razonamiento lógico) y fisiología (estudio de los procesos
Origen de la vitales de un organismo)
disciplina • S. XVIII y XIX: fisiólogos realizaron importantes descubrimientos
(función de la médula espinal, naturaleza eléctrica del impulso
nervioso, cerebro, nervios, órganos de los sentidos, etc.). Casi
todos los pioneros de la psicología experimental estudiaron
medicina o fisiología

• Entender cómo piensan, sienten y actúan las personas se ha

basado históricamente en el conocimiento de la biología humana

• Únicamente con el empleo del método científico para tratar de

responder las preguntas que habían intrigado a los filósofos
durante milenios, la psicología llega a convertirse en una
disciplina formal separada de la filosofía
 • Aportes de la teoría de Darwin (1872): hace un paralelo entre
la expresión de las emociones en el hombre y el animal. Esto
lleva a pensar en el estudio de la conducta animal

• Creación de tests psicológicos (Binet y Simon): muestran que

hay importantes procesos mentales que escapan a la
Varios factores introspección
convergen en el
desarrollo de la • Aportes de la psiquiatría (Charcot-Janst): probaron que las
personas pueden experimentar sentimientos o comportarse sin
Psicología: darse cuenta de lo que está ocurriendo en sus mentes (sin
conciencia)

• Aportes de la teoría psicoanalítica (Freud): muestra que una

psicología que sólo se preocupara de los fenómenos
conscientes no podía abarcar la totalidad de los procesos
mentales: los procesos inconscientes parecen determinar la
conducta consciente
 • Al concluir que ya no se podía seguir trabajando
sobre las bases planteadas por Wundt, los psicólogos
objetivistas plantearon la necesidad de desterrar los
conceptos subjetivos del campo científico

3º Objeto de • ¿Por qué? Las ciencias, para ser reconocidas como

estudio: la tales, debían mantener un marcado corte formal, es
decir, ser objetivas (lo observable, medible)
Conducta
• La Conducta pasa a ser el 3° objeto de la psicología:
constituye hasta la actualidad la materia de estudio
que permite a la psicología trabajar científicamente
(usar al igual que las otras ciencias el MºCº para
describir y explicar el comportamiento)
 CUADRO RESUMEN DEL DESARROLLO HISTÓRICO
DEL OBJETO DE LA PSICOLOGÍA
OBJETO MÉTODO ÉPOCA ORIGEN O PRINCIPAL
INFLUENCIA

Alma Filosófico Hasta Siglo XIX Metafísica (Filosofía)

(Especulación)

Conciencia Introspección (observación) Fines del siglo XIX e Ciencias físicas y

(Introspección Analítica: los Inicios del siglo XX biológicas
participantes daban reportes
de las experiencias
conscientes) (*se busca un
carácter experimental)

Conducta Científico 2° mitad del siglo XX Ciencias físicas y

(Observación y biológicas
experimentación)
A la luz de lo
señalado… ¿Qué es entonces la Psicología?
 Psicología
Proviene de los
conceptos griegos
Estudio científico del
comportamiento y de los
procesos mentales Psique: mente/alma
Logos: conocimiento,
estudio
 1. Estudio científico: implica el uso sistemático
de herramientas tales como la observación, la
descripción, la investigación experimental, para
reunir información y organizarla

2. Comportamiento: aquellas acciones que se

Esta definición se pueden observar directamente con facilidad,
compone de como la actividad física o la expresión oral
3 nociones
3. Procesos Mentales: tales como la percepción,
el pensamiento, la memoria, los sentimientos.
No son observables directamente; son
inferidos por la conducta
 • "El conjunto de las respuestas significativas por las
cuales un ser vivo, en una situación, integra las
tensiones que amenazan la unidad y el equilibrio
de su organismo”

Conducta: • “El conjunto de operaciones (fisiológicas, motrices,

Algunas verbales, mentales) por las cuales el organismo, en
definiciones una situación, reduce las tensiones que lo motivan
y realiza sus posibilidades”

• “La totalidad de las reacciones del organismo en la

situación total"
La conducta tiene que ser estudiada en su calidad de proceso dinámico,
considerando al menos 3 proposiciones
fundamentales:

• La conducta es funcional, busca algo, tiene la finalidad de resolver algo

• La conducta sólo puede ser entendida en función del contexto en el cual

ocurre

• Todo organismo tiende a conservar un máximo de integración o de

consistencia interna
 Los objetivos de la Psicología son describir, entender, predecir, e influir en la
conducta y los procesos mentales:

1. Describir. La información recolectada mediante investigación científica

ayuda a describir fenómenos psicológicos de manera más precisa y completa.
Al describir señalamos las manifestaciones y los rasgos de un fenómeno

2. Entender. Entendemos la conducta y los procesos mentales cuando

podemos explicar por qué ocurren. Al explicar ofrecemos la causalidad o
4 Objetivos de la etiología del fenómeno. Por lo general se intenta explicar proponiendo
hipótesis
Psicología Las explicaciones actuales son siempre tentativas, no son verdades. Las teorías
son explicaciones tentativas de hechos y relaciones en las ciencias y pueden
(Papalia 2009, p.6) ser mejoradas mediante futuros estudios

3. Predecir. Se refiere a predecir conductas futuras. Al predecir vemos por

adelantado algo que probablemente ocurrirá. Una buena hipótesis permite
descubrir lo que sucederá en una situación futura, aunque no siempre es
infalible
4. Influir. Por último, los psicólogos esperan ir más allá de la descripción,
comprensión y predicción para influir en la conducta de manera benéfica.
Buscamos modificar el comportamiento y en última instancia mejorar la vida
de las personas
 • 1850 Gustav Fechner, filósofo y físico, busca la forma de que los métodos
científicos sean utilizados en la investigación de los procesos mentales. Se
interesa por la relación entre estimulación física y sensación

• 1860 Fechner publica “Elementos de Psicofísica”, mostrando cómo pueden

usarse los procedimientos experimentales y matemáticos para estudiar la mente
humana

• 1875-1876 William James imparte el primer curso de psicología experimental

Hitos de los inicios
de la Psicología: • 1879 Wilhelm Wundt funda el primer laboratorio de investigación psicológica,
en Leipzig, Alemania

• 1881 Wundt edita la primera revista del mundo especializada en psicología

• 1883 Stanley Hall establece el primer laboratorio de psicología americano en la

U John Hopkins

• 1892 Se funda la American Psychological Association (APA), sobre todo gracias al

esfuerzo de Stanley Hall, quien fue su primer presidente
Bibliografía
• Davidoff (1989) Introducción a la Psicología. Mc Graw-Hill. México, 3ª Ed. Cap.
1

• Morris y Maisto (2005) Introducción a la Psicología. Pearson Educación.

México. Cap 1

• Papalia y Wendkos (2009) Psicología para Bachillerato. Mc

Graw-Hill/Interamericana Editores S.A de C.V. México. Cap. 1

• Valle Salvatierra (2015) Epistemología de la Psicología. ULADECH, Perú. Cap. 3