Tórax Inestable

TÓRAX INESTABLE
DEFINICIÓN
 El tórax inestable, volet torácico o flail chest es

una alteración de la dinámica de la caja
torácica debida a la existencia de dos o más
focos de fractura en varios arcos costales
contiguos y/o el esternón que se acompaña de
una pérdida de continuidad y consistencia de la
pared torácica con perturbación de los
movimientos normales respiratorios y la aparición
de respiración paradójica.
ETIOLÓGIA
 traumatismos sobre la pared torácica
con impactos de alta energía, donde
son habituales las lesiones por
aplastamiento.
Compresión
Aceleración y Impacto y gran
directa sobre el
 Mas frecuente en adulto que en desaceleración velocidad
torax
niños y jóvenes ya que tiene la pared
torácica menos elástica y tienen
mayor riesgo de fracturas.
FISIOPATOLOGÍA
El tórax inestable suele coexistir con otras lesiones viscerales tanto intra como extratorácicas que
aumentan la gravedad del cuadro clínico.
 Respiración paradójica: En la inspiración, el segmento se deprime, mientras

el resto del tórax se expande; en la espiración ocurre lo contrario: depresión del
tórax y abombamiento del fragmento afecto.
Su principal consecuencia es la alteración de la

mecánica ventilatoria que provoca un descenso de
la Capacidad Pulmonar Total (TLC) y de la
Capacidad Residual Funcional (CRF) con
disminución de la ventilación alveolar . La
hipoventilación debida a la alteración de la
mecánica ventilatoria o a la disminución del nivel de
conciencia del paciente provoca hipercapnia e
insuficiencia respiratoria.
 Dolor: La respiración paradójica es muy dolorosa debido al
desplazamiento continuo de los focos de fractura provocados por la tos
y los movimientos respiratorios
El acúmulo de secreciones bronquiales con focos de atelectasia es el resultado final

pudiendo desarrollar, pocos días después, un proceso neumónico
 La contusión pulmonar: es la principal lesión en el tórax inestable. produce una

lesión caracterizada por hemorragia intersticial y alveolar y lesiones de edema
pulmonar local por aumento de la permeabilidad de la membrana alveolo-
capilar.
La consecuencia es el desarrollo de un síndrome de distress

respiratorio del adulto, con las consecuentes alteraciones en
la ventilación/perfusión y shunt, seguidas de una hipoxemia
severa.
DIAGNÓSTICO
 El diagnóstico del tórax inestable es principalmente clínico
A la inspección se aprecia el movimiento paradójico de la pared torácica durante las excursiones
respiratorias con depresión de los fragmentos costales fracturados en la inspiración y protrusión
hacia el exterior de los mismos en la espiración.
A la palpación suave se objetiva la crepitación de los diferentes focos de fractura y un ocasional

enfisema subcutáneo, que nos hace sospechar la presencia de posibles lesiones asociadas.
A la percusión, el hipertimpanismo o la matidez pueden ser signos de neumotórax o

hemotórax, respectivamente, asociados al volet costal.
En la auscultación, se pueden escuchar ruidos sobreañadidos como crepitantes, roncus o

hipofonesis, dependiendo de las diferentes lesiones asociadas.
 Radiografía simple de tórax. Permite apreciar los focos de fractura y la
existencia de lesiones asociadas. Las fracturas de esternón precisan de
radiografías laterales, difíciles de realizar en estos pacientes. La contusión
pulmonar se aprecia como infiltrados algodonosos en la zona contundida,
pero tarda varias horas en poderse observar en una radiografía simple.
 TAC TORAX Y ABDOMEN: Permite apreciar desde el primer momento

la presencia de áreas de consolidación parenquimatosa sugestivas de
contusión pulmonar y la existencia, localización y magnitud de posibles
hemoneumotórax acompañantes, así como otras lesiones viscerales
intratorácicas y/o abdominales.
TRATAMIENTO
El tratamiento del tórax inestable es urgente. Es preciso conseguir una estabilización
inmediata, incluso postergando exploraciones de otra s regiones, porque es difícil
encontrar una lesión tan grave como la insuficiencia respiratoria aguda que aqueja al
accidentado.
Debemos empezar por asegurar el paso franco de aire a través de tráquea y

bronquios, y ello se consigue fundamentalmente mediante dos medidas: la
intubación y la traqueotomía.
Hay 3 posibilidades de tratamiento:

a) Tracción continua.
b) Osteosíntesis.
c) Ventilación con presiones positivas.
 Tracción continua. Consiste, como su nombre indica, en hacer presa en
las estructuras óseas o blandas de la zona inestable del tórax y conectar
un sistema de tracción de pesos que impide la depresión del fragmento
móvil.
 Osteosíntesis. Es el método más adecuado para las localizaciones

laterales y posteriores. Exige naturalmente toracotomía. Los
inconvenientes de este método consisten en que, en ocasiones.
recuperado el enfermo de la anestesia. observamos que nuestra fijación
ha sido insuficiente.
 Ventilación con presiones positivas. La respiración asistida, utilizando

aparatos respiradores tipos Bird, Bennett o Engstron, es el último aporte
de la terapéutica al problema del tórax inestable. La insuflación interna
del aparato pulmonar consigue que el movimiento del tórax sea
armónico y no se produzcan fenómenos paradójicos.
 Gracias.

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 El tórax inestable, volet torácico o flail chest es

 Respiración paradójica: En la inspiración, el segmento se deprime, mientras

Su principal consecuencia es la alteración de la

El acúmulo de secreciones bronquiales con focos de atelectasia es el resultado final

 La contusión pulmonar: es la principal lesión en el tórax inestable. produce una

La consecuencia es el desarrollo de un síndrome de distress

A la palpación suave se objetiva la crepitación de los diferentes focos de fractura y un ocasional

A la percusión, el hipertimpanismo o la matidez pueden ser signos de neumotórax o

En la auscultación, se pueden escuchar ruidos sobreañadidos como crepitantes, roncus o

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