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TRADUCCIÓN Y CORRECCIÓN
KATH

DISEÑO 3
MORELINE
SINOPSIS 5 12 97

1 6 13 107

2 10 14 112

3 20 15 121

4 30 16 128

5 36 17 134

6 45 18 136 4
7 53 19 142

8 63 20 150

9 73 EPÍLOGO 158

10 82 PRÓXIMO LIBRO 164

11 88 SOBRE LA AUTORA 165

 ELLA DESEABA LA MUERTE. UN ASESINO APARECIÓ EN
SU PUERTA.

Eloise
La vida me abandonó cuando murió mi familia.
Pensé que yo también quería morir, hasta que la muerte llama a mi puerta.
Solo que, en lugar de matarme, me da nueva vida.
Por primera vez en mi existencia, tengo miedo. Porque cuando esa vida me sea
quitada, no me quedará nada.
5

Crow
Tengo una regla: no dejes rastros.
Ella comprometió mi identidad y necesita ser eliminada.
Tan jodidamente simple, ¿verdad?
Ni siquiera un poco.
Cuando da la bienvenida a la muerte con los brazos abiertos, no puedo apretar
el gatillo.
Romper mi única regla no solo pondría mi vida en peligro, sino que destruiría
por completo la de ella.
 Crow

S
é algunas cosas sobre matar. Fui secuestrado y convertido en un arma
letal en mi adolescencia.
¿Pero misiones secretas? ¿Objetivos desconocidos? Esa es una
maldita cosa completamente diferente.
Me escondo detrás de una roca en la orilla de un acantilado, el agarre se aprieta
alrededor de mi arma. La noche espeluznante se asienta a mi alrededor,
oscureciendo el cielo. La luz plateada de la luna brilla sobre la superficie del mar.
Las olas estrellándose en la orilla son el único sonido. Nadie. Ni siquiera una vista 6
de los innumerables turistas que llenan el sur de Francia cada verano.
Mi mirada se posa en mi reloj de pulsera. Cerca de las dos de la mañana. Mi
objetivo debería aparecer en cualquier momento. Mi única señal es que estarán
vestidos de rojo. Por qué aparecerían como un cerdo para el matadero es la maldita
pregunta. Por eso estoy a punto de dudar como un maldito novato.
Aceptar el contrato fue un puto error. Pero tenía que dejar Inglaterra aunque
fuera por un tiempo. Si me quedaba, mis compañeros del Team Zero y
especialmente Hades, nuestro líder, descubrirían que estoy haciendo algo
completamente imperdonable. Algo que acabará conmigo siendo perseguido y
descuartizado.
Así que agarré el primer contrato en el extranjero y ahora, joder, aquí estoy. En
medio de la nada, esperando un objetivo invisible.
La Fosa, la organización que me convirtió en un don nadie, acepta contratos
anónimos siempre que se garantice un pago seguro. Hades vendió su alma al diablo
por poder y nos convirtió en sus peones para construir su maldito imperio
clandestino. Secuestrarnos de las calles no fue suficiente, por lo que invirtió en otros
medios para asegurar nuestra lealtad.
 Una palpitación comienza en la parte de atrás de mi cabeza y pasa al frente.
Me froto las sienes y aprieto el arma. El sudor perla el costado de mi rostro.
Mierda.
Está volviendo. Maldita abstinencia.
Es peligroso durante una misión. De hecho, si el objetivo se defiende, los
síntomas de abstinencia serían jodidamente letales. No puedo morir ahora. No
cuando el resto de mis compañeros todavía necesitan ser salvados.
Meto la mano en el bolsillo de mi chaqueta de cuero y saco una cápsula marrón
y una aguja. Mis hombros se tensan, y aunque mi cabeza todavía palpita, el disgusto
es mucho más prominente.
La droga Omega. La razón de nuestra maldita aniquilación. Nuestra tortura,
pero también nuestra salvación.
Hace veinticinco años y un poco más, cuando Hades fundó La Fosa, trajo a un
pequeño investigador sádico. El jodido doctor Johnson. El objetivo del jodido
médico era crear un fármaco que garantizara fuerza, pero también lealtad. Un
comité científico cerró su investigación debido a métodos poco éticos. Ahí entró el
hambre de poder de Hades. Sus hombres secuestraron a cincuenta adolescentes y
niños para convertirse en sujetos de prueba del jodido doctor Johnson.
Uno de ellos soy yo. 7
Cincuenta de nosotros comenzamos en Team Zero. La mayoría murió durante
los primeros años. La razón por la que doce de nosotros llegamos a la edad adulta
es porque nuestros cuerpos aceptaron la droga. Luego, de repente, Diablo murió de
repente hace aproximadamente un mes. Solo así. Un minuto se estaba riendo con
nosotros y brindando conmigo con whisky, al minuto siguiente, estaba tirado en el
suelo muerto.
El Team Zero no lo sabe, pero busqué el informe de la autopsia. Omega
destruyó los órganos de Diablo desde el interior como un puto cáncer en etapa cinco.
A diferencia del cáncer, no presentaba los jodidos síntomas. Y ciertamente, no hay
cura.
En un momento u otro, todo el Team Zero acabará como él.
Hades siempre lo supo. Entonces, después del Team Zero, no le dio a la
segunda generación de asesinos ni una probada de esa droga. Quería a sus asesinos
vivos.
Después de la muerte de Diablo, comencé mi batalla contra la Omega. Me
niego a morir antes de intentar sacar a mis compañeros del Team Zero de este
veneno.
 Sin embargo, los síntomas de abstinencia son jodidamente dolorosos y ahora
están a punto de perforarme el cráneo. Si no tomo la droga, seré un blanco fácil.
Miro la maldita cápsula. Si me inyecto una sola dosis, no solo mi nivel de
determinación se disparará, sino que también olvidaré quién diablos soy en la
búsqueda de mi próxima muerte. No tengo una puta elección. Cuando la droga entra
en acción en mi sistema, me convierto en un maldito robot con un solo objetivo:
matar.
Por eso solemos tomar las dosis justo antes de una misión. Aquellos que no
toman contratos para matar no reciben sus dosis de Omega. El Team Zero aceptó
muchos contratos para tener más de la Omega. Porque esta pequeña cápsula no solo
es adictiva sino que también nos prohíbe pensar en cualquier cosa. Desdibuja todo.
Nuestros recuerdos. Nuestras mentiras. Nuestro contacto con la humanidad. Nos
convertimos en putos robots destinados a matar.
Ya no.
Ahora, tengo una puta elección. Soportaré los síntomas de abstinencia y el
dolor, pero no volveré a ser esclavo de la Omega.
No moriré como un maldito don nadie como Diablo.
Solo el Team Zero lo recuerda, cuando no estamos drogados. Y el Team Zero
son unos malditos don nadie bajo la influencia de la Omega.
8
Niego con la cabeza y me meto la cápsula y la aguja en el bolsillo. Mi cabeza
palpita en protesta. Aprieto los dientes. Solo unos minutos más y pasará.
A las dos en punto. Mi mirada vaga por la playa vacía. Todavía no hay objetivo.
Estoy a punto de escabullirme por la playa cuando un crujido suena detrás de mí.
Mis sentidos son menos agudos que cuando estoy bajo el efecto de la Omega. Agrega
el palpitar en mi cabeza, y soy un maldito lisiado. Es como si lo supieran.
No me giro a tiempo.
El dolor me atraviesa el hombro. Me agarro la herida y me tambaleo hacia atrás.
Intento apretar el gatillo. No sale ninguna bala. En cambio, caigo. La oscuridad se
desliza a mis ojos y ni siquiera puedo levantar la cabeza.
Me han disparado antes, pero la jodida abstinencia está haciendo que esto sea
mucho más dramático.
Una sombra se para sobre mí, pero mis dedos ni siquiera pueden apretar el
gatillo. Alguien grita a lo lejos.
La sombra me quita el arma de un tirón. Intento agarrarles la manga, los miro,
pero mi agarre es demasiado débil.
 Nadie más que los asesinos de La Fosa y Hades saben acerca de los contratos
de asesinato. Los clientes no saben quién elegirá el contrato. Como el objetivo no
apareció, alguien me tendió una trampa. Alguien me quiere muerto.
La sombra se retira. Escucho sonidos distorsionados de dos civiles. Masculino.
Femenino. Sus palabras en francés ahogadas están horrorizadas, hablando de llamar
a una ambulancia. La policía.
Jodido infierno. Si me atrapan en un país extranjero, se acabó el juego.
Intento levantarme. Escapar…
La maldita oscuridad me traga por completo.

9
 Eloise

T
odo está vacío.
La casa. El jardín. Yo.
Arrastro mi cuerpo fuera de la espaciosa cocina, dejando mi
sopa apenas tocada, y camino hacia el gigantesco salón. La madera
vieja cruje bajo mis pies. Siempre quise arreglarlo, pero ¿cuál es el punto?
La alfombra descolorida apenas oculta las grietas de las tablas de madera. El
vidrio de las ventanas altas no se ha limpiado en mucho tiempo, creando recuerdos
fantasmales y evitando que la luz del atardecer brille en el interior. 10
Mi hogar ancestral, al igual que yo, está atrapado en una oscuridad sin fin.
Empiezo a preguntarme si alguna vez habrá una salida.
La mayor parte del tiempo, dejo de preguntármelo por completo. Mi psiquiatra
lo llama disociación. Yo lo llamo insensibilidad.
Esa insensibilidad se ha alojado dentro de mí durante tanto tiempo que no creo
que desaparezca nunca.
No quiero que se vaya. La alternativa es destructiva.
Los medios alternativos significan que me preocupe, y ya no tengo energía
para preocuparme. Durante largos meses, he sido una mujer de noventa años
atrapada en un cuerpo de veinticinco años. Y como cualquier persona de noventa
años, estoy esperando a que simplemente termine.
Mi atención recae en los cuadros enmarcados en la entrada, ensombrecidos por
el destello de luz. Mi pecho se aprieta. Manos invisibles se abren paso en mi corazón,
apretando y robando mi suministro de aire.
 Mis dedos alcanzan un marco debajo del cual está escrito “Mon Trésor, Eloise 1”
con la caligrafía francesa de maman.
Su tesoro. Ella me llamó su tesoro.
En la foto tomada hace siete años, tenía una gran sonrisa en su rostro mientras
me abrazaba el día de mi graduación de la escuela secundaria. Al menos en ese
entonces, podía sonreír sin parecer un cadáver. Todavía podía caminar, hablar y
demandar a esas compañías de seguros estafadoras que perjudicaban a sus clientes.
Luego, las cosas se fueron cuesta abajo. Desde cirugías fallidas hasta recaídas
y convulsiones hasta que su frágil cuerpo no pudo pelear más.
Hasta que su corazón se detuvo en seco.
Ya nadie me llama su tesoro.
Han pasado seis meses desde su muerte, pero todavía me despierto esperando
que todo haya sido una pesadilla.
Todo lo que me queda de maman son estos recuerdos congelados. Y la
insensibilidad. Una insensibilidad infinita.
Ya ni siquiera lloro. Ninguna de mis lágrimas, gritos o vagar por los pasillos
como un fantasma perdido logró traerla de regreso.
Un suave gemido atrae mi atención hacia el tirón en mi largo vestido de verano.
Mi caniche, Charlotte, me mira con enormes ojos oscuros, su cabello plateado
11
necesita desesperadamente una cepillada. O mejor aún, un corte y un lavado. Podría
haberme olvidado de la cita con el veterinario. Y la cita con mi psiquiatra.
Necesito reponerme. Al menos por Charlotte.
Con una sonrisa, tomo su pequeño cuerpo en mis brazos y la abrazo. Ella hace
pequeños ruidos de satisfacción.
Suspiro contra su pelaje.
—Yo también te extrañaré, Charlotte.
Es hora de hacer lo de la “vida real”.
—Nos vemos mañana. —La dejo en el sofá y, cuando no responde, lo traduzco
al francés. No importa cuánto la haya entrenado, solo ladra en respuesta cuando le
hablan en francés.
Saco un trozo de papel de mi cuaderno y escribo “Charlotte”, luego lo doblo y
lo dejo caer en un enorme frasco de vidrio que se encuentra entre los marcos de fotos.

1 Mi tesoro, Eloise. Original en francés.

 “Escribe una cosa que te alegre el día” es el único mecanismo de supervivencia
en que le estoy obedeciendo a mi psiquiatra. Maman y yo solíamos hacer esto desde
la muerte de mi abuelo.
Durante seis meses, el nombre de Charlotte es lo único que he escrito.
Me aseguro de que su plato esté lleno de comida, recojo mi bolso y las llaves y
me dirijo a la puerta principal. Mi cabeza se gira para mirar la alta figura de mi
abuelo, posando contra un helicóptero. Es una vieja foto de él durante la Segunda
Guerra Mundial.
Era bastante atractivo. La mandíbula esculpida y los ojos verdes soñadores que
heredamos maman y yo. El abuelo era muy popular entre las damas, pero solo le
importaba su novia de la infancia. Se casó con mi abuela y construyó esta mansión
para ella.
—Je t’aime, Papa —le digo. Siempre solía decirle eso cada vez que salía. Después
de su muerte hace ocho años, mantuve el hábito de dirigirme a su foto.
Papa, maman y yo éramos un equipo. Ahora estoy sola.
Pero al menos, todavía tengo esta casa que contiene un sinfín de recuerdos de
ellos.
Charlotte me sigue hasta que cierro la enorme puerta de madera con un
chirrido estremecedor. Mi perro sigue mirándome a través de la ventana 12
polvorienta. Tiene una abertura para salir, pero normalmente me espera dentro.
El olor del mar llena mis fosas nasales. Afuera hace sol, pero todo lo que veo
es gris. El verano es la temporada de diversión y turismo en nuestra ciudad del sur
de Francia, pero lo único que siento es invierno.
Mi gran casa de dos pisos se encuentra en una colina con vistas a una costa
rocosa del mar de Marsella. El tiempo se comió la pintura, mostrando parches de
piedra. El bosque de robles, que conduce a la montaña, rodea la propiedad desde los
otros tres lados.
La ciudad más cercana está a cuarenta y cinco minutos en auto a través de
carreteras descuidadas e innumerables curvas y vueltas entre densos árboles.
Después de la guerra, mi abuelo decidió convertirse en un recluso de la humanidad,
por lo que construyó esta mansión lo más lejos posible de los ojos privados.
Eso también hizo que el lugar se desconectara de la civilización.
Una cosa que mi abuelo acertó sobre este lugar es la paz y la tranquilidad.
Aparte de las olas estrellándose en la orilla y los chillidos ocasionales de las gaviotas,
nada interrumpe mi tranquilidad.
 Cierro la puerta principal, coloco mi bolso en el asiento del pasajero de mi viejo
Range Rover y salgo a la carretera rocosa. Tan pronto como llego a la ciudad, se
filtran sonidos que no coinciden. Gente con sus ropas de verano y sandalias llenan
las calles. Nuestra ciudad es popular entre otras naciones europeas, estadounidenses
e incluso norteafricanas. Los turistas siguen llegando como una inundación. Mis
sienes palpitan. Subo el volumen de la radio para evitar quedar atrapada en el caos.
Paso por la oficina de correos para recoger mi correo. De vuelta en mi auto,
reviso los sobres.
Aviso del banco.
Aviso sobre el corte de agua y electricidad si no se realiza el pago de las facturas
pronto.
Aviso sobre los gastos médicos no pagados de maman.
Parecería que mi segundo nombre son deudas. Terminé todos mis préstamos
relacionados con el trabajo y tuve que tomar algunos préstamos adicionales de los
servicios comunitarios.
Nunca me inmuté cuando los tomé o cuando hipotequé la casa al banco. En ese
entonces, tenía la esperanza de que maman mejoraría y construiríamos nuestras
vidas desde cero.
Esa esperanza se desvaneció después de cada cirugía fallida hasta que se volvió 13
negra con su muerte.
Al hojear otros sobres aparece una carta que casi me detiene el corazón.
Con dedos frenéticos abro la carta del banco.
Aviso de confiscación de propiedad en dos meses si no se realiza el pago de las
deudas.
Muerdo el interior de mi mejilla con tanta fuerza que un sabor cobrizo llena mi
boca.
Merde.
Desde el anuncio de la muerte de maman, nunca pensé que el vacío alojado en
mi interior pudiera empeorar.
La casa de mi abuelo es el último fragmento de realidad que me queda. El
abuelo usó todas sus credenciales arquitectónicas para diseñarlo y construirlo con
sus propias manos. Desde que nací, solo conocí esa casa. Maman también nació y se
crio en la casa. Es lo último que tengo de ella. Del abuelo.
De la vida.
Si me lo quitan, ¿para qué sigo existiendo?
 Una sonrisa automática se pega a mi rostro mientras hago mis rondas en el
hospital. El olor a detergente en el pasillo casi vacío me devuelve la paz que se
interrumpió durante mi breve parada en la ciudad.
La gente, en general, odia el olor a hospital, pero me trae paz y familiaridad.
La señora Bordeaux me habla de su problemática nuera mientras le cambio los
vendajes.
—Si tan solo tuviera una nuera como tú —dice—. Tan cariñosa y amable.
Créeme, no quieres a una persona rota como yo cerca de ti.
—Me halaga, señora Bordeaux. —Le ofrezco una sonrisa tan genuina como
puedo y paso al siguiente paciente. Mis movimientos están automatizados y me
sorprendo distrayéndome de la charla de algunos pacientes.
Merde.
Esto es mucho peor de lo que se supone que es.
Me convertí en enfermera para cuidar a maman y a otras personas que eran
demasiado débiles para cuidarse a sí mismas, pero ahora que ella se ha ido, estoy 14
perdiendo toda la pasión que sentía por mi trabajo.
Mientras hago rodar mi carrito por el pasillo, mi mirada se posa en los
suministros médicos. Qué fácil sería tomar una jeringa, llenarla con una dosis letal
de bromuro de vecuronio y simplemente irse. Terminar con este vacío de una vez por
todas.
Unirme a maman y al abuelo.
Solo que soy demasiado cobarde para suicidarme. Y no puedo dejar a Charlotte
sola.
Además, ¿cómo podré encararlos cuando estoy perdiendo la casa?
Un dedo golpea mi hombro, sacándome de mis ensoñaciones suicidas.
Detengo el carrito y me doy la vuelta para encontrarme con la sonrisa juvenil de
Xavier, a pesar de estar en la treintena. Su cabello castaño cae en rizos sobre su frente.
Su bata blanca abierta revela una camisa azul claro abotonada y pantalón caqui.
Siempre hay algún indicio de olor a cigarrillo debajo del antiséptico. No fuma, así
que no estoy segura de dónde lo obtiene.
—¿Cómo estás esta noche, Eloise? —pregunta en un tono cálido.
 —Estoy bien, doctor Leroux.
Sonríe. Sigue sonriendo.
Es mejor decir que estoy bien en lugar de explicar todo el caos chirriante de
insensibilidad bajo la superficie.
—Vamos. —Camina a mi lado—. Te dije que me llamaras Xavier. Nos
conocemos desde hace meses.
Asiento. Aunque solo es un médico general, Xavier hizo mucho para ayudar a
maman. Incluso nos visitó en casa cuando ella no podía moverse, pero ninguno de
sus esfuerzos pudo engañar a la muerte.
Una mancha de sangre me llama la atención en el puño de su camisa. Lo señalo.
—Eso podría estar contaminado.
Frunce el ceño al ver su bata ensangrentada como si no estuviera allí.
—Tienes razón. Tendré que cambiarme. —Toca mi brazo para detenerme y
hacer que lo enfrente—. Debe haber sido duro para ti todo este tiempo. ¿Necesitas
algo?
Me concentro en el color violeta claro de mi uniforme y muerdo el interior de
mi mejilla. Luego lo miro desde debajo de mis pestañas.
—¿Es posible solicitar otro préstamo? 15
—¿Para qué? —Frunce el ceño.
—Tengo… deudas.
—Me temo que no. Después de todo, todavía tienes deudas vencidas con el
hospital. —Sus ojos marrones se llenan de la lástima que todos me han estado dando
desde que perdí a maman.
Odio esa mirada. Odio que me pongan bajo el microscopio. Odio que esperen
que me eche a llorar en cualquier momento.
Intento seguir haciendo rodar mi carrito cuando Xavier vuelve a bloquear mi
camino.
—Espera. ¿Qué tal si te presto?
Mis dedos sudan por la humillación y la desgracia.
—No, gracias. Ya estoy en deuda contigo.
—Alquilé mi casa junto a la playa durante el verano, así que ganaré algo de
dinero extra. —Vuelve a poner la mano en mi brazo—. Déjame saber si cambias de
parecer.
 Lentamente, saco mi brazo de debajo del suyo.
—Gracias, doctor Leroux, pero lo resolveré yo misma.
—¡Es Xavier! —dice detrás de mí mientras me apresuro a cruzar el pasillo hacia
la sala de guardia. El reloj marca las dos de la mañana.
Mi colega, Céline, está profundamente dormida en la diminuta cama. Sus rizos
rojos cubren su frente mientras se echa a un lado, murmurando algo sobre Nora, su
bebé recién nacida. Mi corazón se calienta. Ha sido un sueño propio que se ha ido
opacando el tener una hija y ser una madre como maman lo fue para mí, pero la
maternidad no es para mí.
Céline ha estado en la luna desde que dio a luz a Nora, pero no siempre son
arcoíris. No solo trabaja en turnos de noche, sino que también tiene que cuidar de su
hija y de su vida matrimonial durante el día. Ella es lo más parecido a una amiga
que tengo y, a menudo, me siento tentada a tocar su brazo y pedir ayuda.
Decirle que apenas existo, que pienso en la muerte más que en la vida. Que
cada día es una tarea que tengo que superar.
Pero Céline lleva una vida estresante. A veces se pone a llorar por demasiada
ansiedad. No puedo agregar mis problemas inútiles a sus cargas. Así que la dejo
dormir lo más posible en nuestros turnos de noche. Es lo menos que puedo hacer
después de todo el apoyo que me ha brindado durante la lucha de maman contra el
cáncer.
16
Me siento en el escritorio tenuemente iluminado con una taza de café
instantáneo, reflexionando sobre las palabras de Xavier. Algo que dijo despertó mi
interés.
Alquiler.
Si alquilo el segundo piso de mi casa, que casi no se usa de todos modos,
obtendré dinero extra para pagar al banco además de mi salario. De esa forma, no
habrá confiscación de propiedad.
Odio traer a un extraño a la casa de mi familia, el legado del abuelo, pero es
mejor que perderlo por completo.
Con determinación burbujeando en mis venas, reviso los sitios para verificar
los precios. Casas históricas similares ganan miles de euros al mes en verano. ¡Miles!
Mon Dieu.
¿Cómo es que nunca pensé en esto antes? Es la oportunidad perfecta para
salvar la casa de mi familia y pagar el resto de mis deudas.
 Selecciono algunas fotos de la casa en mi teléfono y las publico en el sitio web.
Una vez que termine de trabajar, también me dirigiré a los agentes inmobiliarios de
la ciudad.
El botón de llamada en la pared parpadea en rojo con una emergencia.
Céline todavía está en la tierra de los sueños. Ya que no duermo de todos
modos, también podría dejar que ella disfrute del suyo.
Termino mi café de un trago y corro por el pasillo. El doctor Bernard y dos
técnicos de quirófano hacen lo mismo. ¿Por qué no está Xavier? ¿No vio la llamada?
Los paramédicos corren a través de las puertas dobles, rodando una camilla en
la que yace un hombre inconsciente de gran tamaño. La sangre brota de la parte
superior de su hombro, se filtra a través de las manos de los paramédicos y gotea
sobre las baldosas blancas.
Soy la primero en llegar y los dos paramédicos están luchando por controlar la
máscara respiratoria. Me subo al carrito, me siento a horcajadas sobre el pecho del
hombre, con las rodillas a cada lado sin tocarlo. Cojo la mascarilla respiratoria del
paramédico mientras hacen rodar la camilla por el pasillo hacia el doctor Bernard.
El paramédico recita:
—Hombre. Mediados o finales de los treinta. Disparo. Herida abierta.
Bradicardia. Pulso por debajo de ochenta. Encontrado inconsciente. Se han aplicado 17
primeros auxilios, pero el sangrado no se detiene.
¿Un disparo en Francia? Eso solo sucede en las películas.
El doctor Bernard grita órdenes para preparar el quirófano. Todos nos
limpiamos y nos unimos a él. Aunque el paciente pierde mucha sangre, tenemos un
inventario de B positivo y por tanto, la operación transcurre sin problemas.
Una vez que terminamos, y estamos fuera del quirófano, el doctor Bernard se
quita la gorra, su elegante cabello gris se pega a un lado de su rostro con sudor.
—Necesito hablar con la policía. Deben haber llegado a estas alturas.
Posiblemente sea una guerra de gánsteres.
Pero nuestra ciudad es demasiado pacífica para eso. En realidad, es más
turística que cualquier otra cosa.
—Revisa sus signos vitales cada hora —me dice el doctor Bernard mientras los
técnicos de quirófano transportan al paciente a la sala de recuperación—. No más
morfina hasta nuevo aviso. Primero necesito ver los resultados de la prueba.
Me estremezco. El paciente sentirá mucho dolor sin morfina.
 Después de lavarme, vuelvo a la sala de guardia. Exhausta. Ese fue un giro
inesperado de los acontecimientos en un turno de noche.
Céline permanece en un sueño profundo. Sacudo la cabeza y la cubro con la
sábana. Tiene suerte de que el jefe rara vez hace rondas por la noche.
Una hora más tarde, llevo mi carrito a la unidad de recuperación. Los agentes
de policía están al frente como bloques de ladrillos. Revisan mi carrito antes de
dejarme entrar. No están permitidos dentro de la unidad. Esta área altamente estéril
es para quienes acaban de salir de cirugía y debe estar completamente silenciosa y
limpia. Además, nadie en la unidad de recuperación puede representar una
amenaza. Todos están bajo anestesia.
En el área esterilizada, me recojo el cabello con un gorro, me lavo las manos
nuevamente, me pongo batas de papel esterilizadas, uso guantes y entro.
El pitido de las máquinas, que muestra una actividad cardíaca normal, es el
único sonido en la habitación. El brillo será incómodo para el paciente una vez que
recupere la conciencia, pero es una necesidad para las máquinas y nuestro trabajo.
Los vendajes envuelven el enorme pecho del hombre desde la mitad hasta los
hombros, pero eso no oculta los músculos definidos. Me acerco un poco más como
un gatito curioso. Estaba tan concentrada en la cirugía anterior que no me di cuenta,
pero hay profundas cicatrices esparcidas por todo su torso y brazos, cubiertas por
tatuajes. No es como un tribal o uno de esos tatuajes de calaveras. No. Son pajaritos. 18
Innumerables aves se entrecruzan desde su torso hasta sus gruesos bíceps y
antebrazos. Parecen algo al azar, pero algo me dice que no lo son.
Oh la la. Este hombre realmente podría ser un gángster.
Me pregunto qué lo trajo a nuestra pacífica ciudad y quién le dio un tiro tan
desagradable.
Su rostro es fuerte; las líneas esculpidas hacen los rasgos más finos. Su piel está
un poco pálida pero no de una manera alarmante. El cabello rubio de longitud media
se extiende sobre la almohada blanca. Mientras me paro junto a su cabeza, noto una
cicatriz que se desvanece debajo de su oreja derecha. No lo habría captado si no lo
hubiera estado mirando desde que entré.
No tenemos muchos, si es que hay alguno, pacientes misteriosos como él en
nuestro hospital. Eso es todo.
Me vuelvo hacia mi carrito, saco el termómetro digital de su estuche y lo
descontamino con etanol.
Antes de que pueda volver con el paciente, un brazo fuerte rodea mi cintura
por detrás. Mi espalda se pega contra un pecho duro.
 Jadeo. Ni siquiera lo escuché despertar. Con esa cantidad de anestesia, debería
haber tardado al menos una hora más en recuperar el conocimiento.
Toda la confusión se evapora cuando coloca un metal afilado en mi cuello. Un
bisturí.
Una voz ronca llena mis oídos y retumba directo a mis piernas temblorosas en
un francés desaliñado.
—Ni una palabra o te degollaré.

19
 Crow

S
é algunas cosas sobre el dolor. Sufrí una parte justa. He infligido una
parte justa. Me he acostumbrado tanto a la sensación que ya no me
desconcierta.
Pero recibir un disparo siempre es una mierda.
Una niebla rodea mi cabeza. La sacudo una vez, dos veces, pero no desaparece.
En todo caso, la niebla se espesa y el mareo me asalta.
Saco la vía intravenosa de mi brazo. Se cae al suelo y se forma un charco a su
alrededor. Las paredes del hospital se difuminan en un halo desigual. 20
Mierda.
Tengo que escapar de aquí antes de que vuelva a perder el conocimiento.
La enfermera en el extremo de mi arma permanece inmóvil como una tabla.
Sin movimientos. Sin sonido. Ni siquiera temblando. En todo caso, se inclina un
poco hacia mí.
Qué extraño.
Incluso si mi amenaza fue de alguna manera convincente, lo cual es milagroso
considerando las circunstancias, ¿cómo es que ella no está asustada? Se supone que
esté temblando de miedo.
Mi mirada se entrecierra en la parte superior de su cabello castaño recogido en
un pulcro moño. No. No, ni un jodido movimiento, en absoluto.
No sé si debería sorprenderme o irritarme que no reaccione.
El dolor atraviesa la parte superior de mi hombro. Siseo, apretando los dientes.
Mi garganta sabe amarga. El frío envía un escalofrío por mi cuerpo a pesar del sudor
que cubre mi piel.
 Necesito salir de aquí. Pero primero…
—Morfina —mascullo, manteniendo un agarre algo firme en el objeto afilado
que recogí del carrito.
La enfermera continúa con su pose de estatua como si no me hubiera
escuchado.
Otra ola de mareo casi me derriba. El dolor que palpita en mi torso hace que la
inconsciencia parezca tan cercana que puedo sentir la oscuridad envolviendo mi
visión.
Empujo el arma más en el cuello de la enfermera hasta que siento que traga
saliva contra el metal.
Finalmente. Una reacción. Estaba empezando a preguntarme si estaba
alucinando y terminé secuestrando una puta estatua.
—Dije morfina.
Como si no estuviera sosteniendo un objeto afilado en su cuello, la enfermera
se da la vuelta para mirarme tan abruptamente que casi le corto la garganta por
accidente.
Maldigo mi herida y mi falta de reflejos por no forzarla a quedarse en su lugar.
Un hilo de sangre recorre la pálida piel translúcida de su cuello y empapa el
dobladillo del cuello de su blusa, pero ni una pizca de miedo cruza sus pequeños
21
rasgos. En todo caso, sus ojos verdes sorprendentemente grandes me miran con una
sensación de… ¿aceptación? Aceptación e insensibilidad. No importa cuán grandes
sean sus ojos de cierva, no muestran señales de vida. Ni siquiera estoy seguro si ella
me ve o solo ve más allá de mí.
¿Quién demonios es esta enfermera?
Los engranes de mi mente cobran vida a pesar de la neblina. ¿Fue enviada a
terminar el trabajo que el traidor no pudo?
Escaneo su diminuto cuerpo en busca de cualquier bulto de un arma en su
uniforme o algún movimiento.
Negativo.
Si fuera una asesina, no me habría dejado sorprenderla de esa manera. Aun así,
si no lo es, entonces ya habría luchado o tratado de huir. Pelear o huir. Ese es el
instinto humano. Ni siquiera gritó pidiendo ayuda.
Todo lo que hace es mirarme con expectación, como pidiéndome que haga
algo. Sea lo que sea.
—¿Entiendes inglés? —Muevo el bisturí en su cara—. Dije morfina.
 —Su temperatura es relativamente alta, lo que significa que está sufriendo una
infección. —Su voz suave revela en un inglés perfecto, el acento francés apenas se
nota—. Necesita antibióticos antes que la morfina.
Otra punzada de dolor me hace vacilar.
—Entonces dame eso y dame la maldita morfina.
Ella no intenta moverse. En cambio, continúa mirándome, como si no la
estuviera apuntando con una hoja afilada.
—Haz lo que te digo y te dejaré ir —siseo—. ¿O prefieres morir?
Sus ojos previamente apáticos brillan con algo similar a la anticipación, pero
no del todo. ¿Emoción?
Joder.
Incluso los asesinos más locos a los que tuve el placer de acabar se aferraban a
la vida cuando les ponías un arma en la cabeza. Incluso si intentan ocultarlo, el
instinto de supervivencia siempre se activa.
No la enfermera Betty 2 aquí. Ella no se inmuta por la posibilidad de muerte.
¿Qué diablos le pasa a la cabeza de esta mujer?
¿Y por qué demonios la oleada de vida en esos ojos antes apagados me cautiva?
Ella nunca desvía su atención de mí. Cuando lo hace, es solo para concentrarse 22
en el borde del bisturí. Como si tal vez si me mirara lo suficiente, cumpliera su deseo.
No tengo tiempo para cumplir el deseo de nadie. Con el dolor destrozando mi
hombro, tengo que hacer un esfuerzo para incluso respirar. Mi cuerpo entero está
empapado en un calor insoportable y el sabor de las náuseas es ácido en mi garganta.
A la mierda con esto.
La tomo del brazo hasta que mi rostro está a centímetros del de ella.
Ella jadea, sus ojos brillantes se abren y un leve temblor se registra bajo mis
dedos rígidos y sudorosos.
—Dame los jodidos medicamentos —le digo con voz ronca en mi tono más
duro, con los dedos clavándose en su brazo. La enfermera Betty necesita saber con
quién está tratando. Odio amenazar a gente inocente, pero esto es una emergencia y
necesito largarme de aquí.
Algo cambia en su expresión. En lugar del miedo familiar que esperaba, esos
ojos se llenan de pura decepción. Solían ser de un verde brillante, pero se volvieron

2 Hace referencia a la película del 2000, Nurse Betty.

del color más apagado y musgoso, como el color de un bosque después de una
tormenta. Como si pusiera todas sus esperanzas en mí y yo la defraudara.
Señala su carrito.
—Está ahí.
—Búscalos. —La suelto y entrecierro los ojos en el contorno de su pequeña
espalda. Los movimientos de la enfermera Betty son automáticos. Ni siquiera intenta
ocultar su expresión de aburrimiento.
Una conmoción afuera arranca mi mirada de ella. Escucho palabras ahogadas
sobre por qué la enfermera se tarda y si deben verificar. La policía. Justo lo que
necesitaba.
Le arrebato la bolsa de medicamentos de las manos.
—Tienes que comer primero. —La enfermera Betty no presta atención a la
conversación que se filtra a través de la puerta. O no los escucha o no le importa.
Teniendo en cuenta lo jodidamente extraña que es, apuesto por lo segundo.
Medio troto hasta la ventana y miro el suelo abajo. Puedo saltar al siguiente
piso y bajar desde allí.
La voz de la enfermera Betty se filtra detrás de mí.
—Es el tercer piso. 23
No me detuvo antes. Al menos esta vez, es un hombro herido, no una pierna
lesionada.
La conmoción se acerca. El mareo me amenaza de nuevo. Sacudo la cabeza, tiro
de la sábana del hospital y luego la uso para atar los medicamentos a mi cintura.
Paso la pierna por encima del borde y me aferro al marco de la ventana con las
manos. Aprieto los dientes cuando mis brazos tiran de todo mi peso. El dolor
desgarra mi costado herido y las vendas están empapadas de rojo. Un torrente de
sangre a mi cabeza casi me hace desmayar.
Maldita sea. Los disparos siempre son una mierda.
La carita de la enfermera Betty se asoma por la ventana. Un ligero escalofrío
estropea lo que solían ser rasgos impasibles. Sus labios rosados se abren en una
perfecta O. Es jodidamente hermosa, lo cual es un pensamiento extraño mientras te
aferras al borde de la muerte.
Pero vivo por lo raro.
—Te caerás —susurra como si una voz más fuerte realmente causara mi
descenso al infierno.
 —No es la primera vez, enfermera Betty.
Su nariz se arruga como si oliera algo asqueroso. El cambio en esos rasgos
suaves es lo último que veo antes de balancear las piernas y patear la ventana del
segundo piso. El vidrio se rompe, haciéndose añicos a mi alrededor.
Los cristales rotos me cortan las espinillas y la espalda mientras ruedo por el
suelo de la habitación.
Eso duele.
Pero no tanto como el dolor desgarrador en mi hombro. La sangre me cae por
la muñeca y el brazo por el vendaje empapado.
Jadeos y gritos llenan la habitación de los pacientes mientras corro a través de
la puerta hacia la escalera de incendios. Utilizo toda la energía que me queda para
escaparme del hospital antes de que la policía me encuentre.
Necesito descansar en alguna parte. Darle a mi herida un poco de tiempo para
sanar. Luego, iré tras el puto traidor que casi hace que me maten.

Un poco de tiempo para sanar es quedarse corto. 24

Tres días después y el ardor de mi herida no desaparece. Es como si la bala
todavía estuviera alojada en el interior.
La herida me redujo a un jodido lisiado, incapaz de ir muy lejos.
Me acuesto de espaldas en el viejo motel al que me las arreglé para arrastrarme.
Regresé a escondidas a altas horas de la noche porque ya había alquilado la
habitación antes de mi misión.
El ventilador polvoriento zumba en el techo. Sus hojas torcidas parecen alas de
un insecto moribundo.
Mi mirada se desplaza hacia la mesita de noche. Los medicamentos están casi
agostados. Solo tengo una inyección más de morfina. La estoy guardando para
tiempos desesperados.
Por mucho que quiera más morfina, es imposible ir a ningún lado.
Una descripción de mí está pegada en los periódicos locales que logré robar al
inquilino de al lado. Lo que significa que estoy atado a esta ciudad hasta que me
devuelvan de contrabando a Inglaterra.
 Ni siquiera puedo quedarme en este motel por mucho tiempo. Además de la
suciedad que estoy seguro que está empeorando mi lesión, alguien seguramente se
dará cuenta y me reportará a la policía. Problemas de pueblos pequeños y de un
extranjero con un gracioso acento francés.
Los franceses siempre distinguen el acento. No es que les vaya muy bien con
el inglés, de todos modos.
Excepto la enfermera Betty. Hablaba un inglés casi perfecto.
Pero esa pequeña era jodidamente extraña en demasiados niveles.
Un movimiento me llama la atención en mi visión periférica. Agarro mi arma
y salto.
La adrenalina corre a través de mis extremidades, camuflando el dolor.
Me acerco sigilosamente hacia la figura que se mueve detrás de las cortinas. Si
el traidor ha venido a terminar su trabajo, entonces le espera un jodido paseo.
Lentamente aparto las gruesas cortinas, apuntando mi arma hacia adelante.
En lugar de un traidor, encuentro un felino blanco y esponjoso. El gato me mira
con ojos lastimosos y maúlla. Debe tener hambre.
Aflojo mi agarre en el gatillo.
Con cuidado de no forzar mi hombro, hurgo en la comida para llevar en la 25
mesa de café y saco el jamón. Lo sostengo en mi mano y se lo ofrezco al gato. Come
con un ronroneo satisfecho. Incluso me deja acariciarlo.
Apenas recuerdo nada de mi vida antes de La Fosa, pero recuerdo un gato
naranja. Mi compañero en las calles.
Mi teléfono vibra en la mesita de noche. El gato salta por la ventana después
de que termina de comer.
Ni siquiera un agradecimiento.
Malditos gatos ingratos.
Me recuesto en la cama y miro mi teléfono. Un número bloqueado.
Ya era hora.
—Sácame de esta ciudad, joder —grito tan pronto como respondo—. Un día
más en este aburrimiento y moriré antes de que el traidor me encuentre.
Una risa baja se filtra desde el otro lado. Storm podría ser una de las pocas
personas a las que llamaría amigo, pero es un idiota la mayor parte del tiempo.
—¿Estás seguro de que quieres volver después que te dispararon como una
perra, Crow? El equipo no te dejará en paz.
 Gimo. El Team Zero me molestará por involucrarme con la policía. Es una
maldita vergüenza para los asesinos que se aseguran de vivir en las sombras.
—Me quedo con la burla, pero no puedo soportar ni un puto minuto más en
este lugar húmedo y asqueroso. —Un movimiento me hace mirar a la derecha. Mi
cabeza se mueve bruscamente mientras aprieto la pistola. Cucaracha. Una adición
más a la lista de basura interminable—. Moriré de una maldita infección.
—Bien. —Hay humor en la voz de Storm. El idiota sádico—. Tengo buenas y
malas noticias, amigo.
—Malas noticias. Dispara.
—No puedes volver a Inglaterra todavía. No solo hiciste un gran alboroto en
una ciudad pacífica, sino que también, debido a un reciente ataque terrorista en el
sur de Francia, la seguridad es estricta. Sacarte de contrabando será casi imposible
durante algún tiempo.
Mierda. Mi puño se cierra y se afloja alrededor de la corredera de la pistola.
—¿Qué hay de tus contactos? Eres francés o algo así.
—Medio francés.
—Joder, como sea. Hablas como los nativos. Así que sácame de aquí.
—No puedo. Órdenes de Hades.
26
Doble joder.
Si Hades ordena algo, solo tenemos una opción: obedecer.
La alternativa es ser asesinado.
O peor aún, no recibir nuestra dosis de la droga Omega cuyos síntomas de
abstinencia son mucho más horribles que la muerte misma.
—¿Las buenas noticias? —pregunto. Todavía sosteniendo mi arma, me tapo
los ojos con una mano para dejar de enfocarme en el ventilador.
—Se te proporcionarán sus dosis de Omega semanalmente. Ghost y yo estamos
divididos entre París y Berlín. Uno de nosotros estará allí una vez que se acabe tu
reserva. Encuentra un lugar agradable lejos del ojo público y concéntrate en la
recuperación hasta nuevo aviso.
—Claro que sí, Storm. También tomaré lecciones de tejido. —Me siento en la
cama. El dolor se aloja en mi torso. Lo ignoro y aprieto el puño alrededor del arma—
. Al diablo con eso. Se suponía que esta misión sería un golpe limpio. Matar al
objetivo y salir. Excepto que no había ningún objetivo en el lugar designado y
terminé recibiendo un disparo. Si no me agacho, habría sido carne muerta. Si los
civiles no fueran a la playa tan tarde de alguna manera, me habrían cazado como a
un puto animal. Alguien está traicionando a La Fosa y necesito encontrar al
bastardo.
—Hades lo sabe. Ya me asignó a investigar esto. A Ghost también. —Storm
toma una fuerte inhalación, de su cigarrillo, sin duda—. El resto del Team Zero está
ocupado tratando de atrapar a esos cabrones de los Rhodes. Sus guardias crecieron
como musgo en los árboles y es imposible acercarse a ellos.
Los Rhodes, tres imbéciles de la segunda generación que de alguna manera
lograron escapar de La Fosa. Sonrío. No puedo evitar sentirme orgulloso. Después
de todo, yo fui su entrenador. Es bueno ver que mis creaciones son pequeños
malditos rebeldes. Aunque los atraparemos, tarde o temprano.
—Hades se está volviendo… impaciente —continúa Storm—. Quiere que nos
ocupemos de ellos.
—Necesita poner un ejemplo. —De lo contrario, otros asesinos harán lo mismo.
Hades puede controlar la lealtad del Team Zero a través de la Omega, pero fue
dejada de lado después de nosotros. La segunda generación, la generación de los
Rhodes, se adquirió a través del secuestro cuando eran niños para asegurar una
mejor lealtad. Si son criados como engendros del infierno bajo el gobierno de Hades,
seguramente se convertirán en demonios que servirán a Hades por la eternidad.
Los Rhodes revocaron esa creencia.
—Solo mantén un perfil bajo —dice Storm—. No dejes rastro. Nadie sospecha
27
de ti y vive para contar historias al respecto. Órdenes de Hades.
Traducción: sin jodidas negociaciones.
Pero lo que Hades no sabe no le hará daño.
Encontraré al traidor y llevaré su cabeza de regreso a las puertas del infierno
de Hades.
Después de colgar, saco la bolsa de lona de debajo de la cama.
Siete dosis de la Omega, mi alijo de la semana, me miran fijamente. Sería más
fácil deshacerse de ellas ahora ya que nadie está detrás de mí. Los síntomas de
abstinencia todavía me hacen quedarme despierto toda la noche retorciéndome de
dolor, pero estoy harto de vivir en una existencia prestada.
No necesito una maldita droga para asegurar mi lealtad a La Fosa. No tengo
otro lugar al que pertenecer.
Por eso tengo que atrapar al traidor que lo amenaza.
Entonces, tal vez convenza a Storm y al resto del Team Zero de que también se
desintoxiquen de la Omega. La única razón por la que no lo he hecho ya es porque
Hades observa cada uno de nuestros movimientos como un halcón. Tampoco sabía
si la abstinencia en sí misma me mataría.
No estoy muerto.
Todavía.
Lo que significa que el traidor debería estar jodidamente asustado.
Una sonrisa tira de mis labios. La promesa de una cacería hace que la emoción
corra por mis venas.
Ahí voy.
Pero primero, necesito un lugar seguro donde quedarme.

El lugar más seguro de esta ciudad abandonada es una mansión gótica en la

cima de una colina que parece tan antigua como la reina.
Me tomó una hora y media navegar por el bosque para llegar al maldito lugar.
Incluso seguí las instrucciones del sitio web. De lo contrario, me habría llevado
incontables horas.
En el lado positivo, si alguien me persigue, tendrá dificultades para
28
encontrarme.
Perfecto.
Apago el motor de mi motocicleta y la estaciono cerca de un árbol detrás de la
casa. Mi herida todavía arde, y me agarro del hombro mientras bajo.
Ahora, tengo que convencer al propietario o la propietaria de que me acepte.
Me quito el casco y me quito el polvo de la chaqueta de cuero y el pantalón
negro. Seré un turista enamorado del sur de Francia.
Mientras me ajusto la ropa, practico mentalmente mi oxidado francés. A los
franceses no les gusta que les hablen en otro idioma que no sea el suyo, y se supone
que debo ser amable.
Miro mis botas y mi ropa negra. Bueno, tan amable como asequible.
El movimiento en la ventana del primer piso me llama la atención.
Una figura vestida de blanco permanece inmóvil. Hubiera pensado que era un
puto espíritu si creyera en cualquier otra cosa que no fuera el infierno de Hades.
 Usando los árboles como camuflaje, me acerco a la mansión. La figura que
sigue mirando a lo lejos se vuelve más clara.
Se encuentra en la delgada línea entre un fantasma y un ángel, y no podría
verse más hermosa.
Reconocería ese rostro en cualquier lugar. Ella cruzó por mi mente más de una
vez desde el hospital.
La jodida enfermera Betty.
Ella debe haberme visto, pero finge concentrarse en otra parte. Una llamada a
la policía y estaré acabado.
No puedo permitir eso, ¿verdad?
Sería un desperdicio apagar la pequeña chispa de vida que acecha en esos ojos,
pero no dejar rastros es la regla número uno de Hades.

29
 Eloise

H
ay algo ahí fuera.
Pego mi rostro al cristal polvoriento, tratando de descifrar la
sombra que juro que acabo de ver acechando entre los árboles.
Nada más que hojas de un verde brillante llenan mi visión.
El terror se posa en mi pecho como un desfibrilador.
Merde.
¿Estoy empezando a imaginar cosas? Quizás debería registrarme en un 30
instituto mental. Seguramente mi psiquiatra no está haciendo un buen trabajo
haciéndome sentir normal.
Una pequeña voz dentro de mí me dice que debería ser yo quien trabaje para
sentirme normal. Pero como cualquier sentido de la lógica, el vacío lo ahoga en un
oscuro abismo.
Dejo la ventana embrujada y voy a mi frasco. Tomo un trozo de papel y escribo:
“Acabo de ver una sombra que resultó no ser nada. Si vuelve a suceder, admitiré
que estoy loca”. Luego, me retiro a mi habitación con poca luz. Charlotte salta de su
cama en el área de la recepción y trota tras mis talones con esas patas pequeñas como
si estuviera corriendo por un regalo.
Probablemente sea la única razón por la que he permanecido un poco cuerda.
La tomo en mis brazos, le beso la cabeza y me tiro en la cama de plataforma
alta que cruje en protesta.
Ya son las diez de la mañana. Necesito dormir antes del turno de esta noche.
Doy vueltas y vueltas durante más de media hora, contando los minutos con
los números rojos de neón del reloj digital de la mesita de noche.
 Por supuesto, el sueño no me otorgará su presencia. Incluso cuando lo hace,
me despierto mucho más cansada que antes.
Un ciclo vacío sin fin.
Tomo mi teléfono de la mesa de noche y reviso el anuncio que he puesto en el
sitio de alquiler. Hubo cierto interés, pero una vez que comencé a describir las rutas
para llegar a mi casa, el interés se desvaneció en el aire.
Solo hay una persona programada para venir, pero eso fue hace más de unas
horas. Nadie se había presentado.
Suspiro, arrojando el teléfono. ¿Qué haré ahora? A este ritmo, la casa del abuelo
desaparecerá en cuestión de meses.
No es una opción quedarse sentada sin hacer nada. Puede que tenga poco o
ningún valor para mi propia existencia, pero esta casa es diferente. Existió durante
dos generaciones antes que yo. No dejaré que las desagradables manos del banco la
rompan.
Podría trabajar en turnos dobles. No es que duerma de todos modos. Solo me
limité a un turno porque tenía que cuidar a maman.
Ahora tengo que cuidar nuestro hogar ancestral.
Charlotte deja su cojín a los pies de la cama y se acurruca a mi lado, dándome
lamidas húmedas en la cara y el cuello. Es como si estuviera sintiendo mis 31
pensamientos internos.
—Eres la mejor amiga que alguien podría pedir, ma petite. —Le revuelvo el
pelaje.
Lame la herida de mi cuello y me arde. Me estremezco. Mis dedos rozan
suavemente la herida como si reencarnaran los recuerdos de hace tres noches.
En ese momento, un impulso repentino me empujó a provocar al gángster
inglés y obligarlo a hacerme daño. Tal vez incluso matarme.
Si alguien más me mata, maman y el abuelo no me culparían por perder la casa,
ya que estaría completamente fuera de mi control.
Qué cobarde he sido.
Pero incluso en ese momento de impulsividad, incluso después de
convencerme de que creía la cobarde historia que inventé, no me mató. Simplemente
se escapó del hospital como lo hacen en las películas de Hollywood.
Xavier me dijo que el gángster está actualmente en la lista de buscados y lo
encontrarán tarde o temprano.
 No estaría tan segura. Si logró escapar del hospital con una infección
carcomiendo su herida, no me sorprendería que ya esté fuera del país y de regreso
a Inglaterra. O de donde sea que venga. Sin embargo, sonaba muy británico. Como
el acento de papá.
El doctor Bernard encontró rastros de una droga extraña en la sangre del
paciente. No se parece a nada que hayamos visto antes. La sustancia es tóxica, pero
obviamente el hombre todavía está vivo.
El hospital tuvo que enviar una muestra de su sangre a un laboratorio más
grande en París. Como todos en el hospital, siento curiosidad por la naturaleza de la
droga.
Tengo curiosidad por muchas cosas que no deberían ser de mi incumbencia.
La punta de mi dedo se desliza sobre la herida.
El desprecio por la vida humana en los congelados ojos azules de ese hombre
nunca me ha abandonado desde esa noche. Si estuviera en mejores circunstancias,
¿me habría matado y habría puesto fin a esta insensibilidad?
Alejo mis dedos de mi cuello y los lanzo sobre mi espalda. Tengo que detener
estos pensamientos masoquistas y cobardes.
La casa del abuelo es una prioridad. Quizás, solo quizás, después de que la
recupere y la registre como monumento histórico, contrate a alguien como el 32
Paciente Inglés para terminar con mi vida. Porque soy demasiado cobarde para
hacerlo yo misma.
Asiento, mis párpados revolotean hasta cerrarse.
Parece un buen plan.
En algún lugar entre la vigilia y el sueño, en el que la mayoría de mis ciclos de
sueño están atrapados, un crujido en el piso de madera se filtra a través de mis oídos.
No es ruidoso ni perturbador, pero está ahí. Luego, un gruñido rasga el silencio,
fuerte y agresivo… luego nada.
¿Charlotte?
Antes de que pueda abrir los ojos, siento un gran cuerpo flotando sobre el mío.
Definitivamente no es Charlotte.
Mis párpados se abren de golpe para ser recibidos por esa mirada sin vida del
hospital. Solo que ahora, parece más concentrado. Incluso menos humano que antes.
Mechones elegantes de cabello rubio caen al azar sobre su frente, casi rozando
mis mejillas. Sus ojos son del tono más profundo de turquesa; intensos, cautivadores.
Atemorizantes. Alguien podría ahogarse en esos ojos y nunca encontrar una salida.
 El olor a cuero y algo suave llena mi entorno. Se inclina más cerca, confiscando
mi aire para reemplazarlo con sus respiraciones calientes y amenazadoras.
Mi pulso se dispara.
Está aquí para matarme.
Afuera está tan claro como el sol. Si sus rasgos sin emociones no son una pista,
apunta algo frío a mi sien. Un arma.
Moriré. Ahora. En manos de este hombre.
La paz me inunda como un halo tranquilizador. Una sensación de alivio que
no había sentido desde nunca me envuelve en un capullo.
Esto es todo. No más vacíos o sonrisas automáticas o fingir estar bien mientras
grito por dentro.
Cierro los ojos, una lágrima resbala por mi mejilla.
Lo siento mucho, abuelo. Tenía muchas ganas de salvar la casa antes de irme.
Esa opción está fuera de discusión ahora.
La espera de la muerte es más larga de lo que esperaba. Durante largos
segundos, no llega nada.
Soy muy consciente de que los muslos duros y vestidos de mi asesino atrapan
los míos, su respiración todavía me hace cosquillas en la piel y el cañón de la pistola 33
presiona mi sien, pero luego… nada.
Sin flequillo ni túneles blancos ni Parcas.
—Abre los ojos. —La orden suave y rápida retumba a mi alrededor y me
atraviesa el pecho.
¿Por qué suena tan enojado? Él es el que ha venido a matarme, no al revés.
—Dije que abras tus malditos ojos, enfermera Betty. —Aprieta mi barbilla entre
dedos ásperos.
Odio ese maldito apodo. Ni siquiera soy rubia.
Algo diferente a la aceptación corre por mis venas. Algo parecido a la ira, es
increíble. No recuerdo la última vez que estuve enojada.
Aparte de cuando este mismo hombre que me aprieta la carne se negó a
matarme en el hospital.
—¿Qué? —Frunzo el ceño—. Estás aquí para matarme, así que hazlo. Termina
con esto.
 Él suaviza su agarre en mi mandíbula pero no quita su mano. El toque hace
que el calor suba a mis mejillas. Soy consciente de la posición íntima en la que me
enjaula. Sin mencionar mi camisón corto y delgado. Esto no es ni de lejos apropiado.
Pero, ¿quién soy yo para dictar en qué posición debo morir? Ni siquiera tengo
las agallas para hacerlo yo misma.
Observo su mirada impasible, tratando de leer algo en este hombre.
Absolutamente nada.
Simplemente parece estar esperando. Qué espera, no tengo ni idea.
—Solo hazlo —le insto, con la voz más áspera de lo previsto—. Aprieta el
gatillo.
Mis palabras tienen el efecto exactamente opuesto de lo que esperaba. En lugar
de cumplir mi deseo y terminar lo que vino hacer aquí, el extraño aleja su arma de
mi sien y la esconde en algún lugar de su cinturón. Los músculos debajo de su camisa
negra se flexionan con el movimiento.
Su calor abandona el mío mientras se sienta a mi lado, la cama se mueve y cruje
bajo su enorme peso.
¿Qué?
¿Es esto una especie de truco?
34
—Por qué… —Trago, sentándome para enfrentarlo. La oleada de cualquier
aceptación que tuve antes se desvanece—. ¿Por qué no me estás matando?
—Porque no es divertido. —Su expresión de aburrimiento cae sobre mí como
si me culpara por su desgracia y todo lo que está mal en el planeta.
—¿Qué?
—Si le das la bienvenida a la muerte con los brazos abiertos, ¿dónde está la
diversión para mí?
Mon Dieu.
¿Es una jodida broma? ¿No puedo aceptar mi propia muerte?
Al diablo con este hombre. Solo porque le permití que me matara, ¿se atreve a
juzgar cómo dejé que sucediera?
Está bien, eso sonó muy mal. Se supone que no debo permitir que nadie me
mate. Pero de cualquier manera, no es así como se supone que debe ser.
—Connard. —Bastardo.
 —Oye, nada de palabrotas en francés, suenan débiles. —Su perfecto acento
británico sale con tanta frialdad que me habría hipnotizado si no estuviera al borde
de la ira—. Vamos, enfermera Betty, puedes hacerlo mejor.
Ese apodo de nuevo.
Una ráfaga de fuego ardiente me atraviesa, y no tengo a nadie con quien
soltarlo, excepto el hombre frente a mí.
Salto de la cama y le apunto con un dedo tenso.
—Si no me vas a matar, entonces vete a la mierda y lárgate de aquí. ¿Qué tal
eso, bastardo?
Sonríe tan ampliamente que estoy momentáneamente paralizada por lo guapo
que se ve con esa perversidad y ese encanto aparentemente natural. Los tatuajes
asoman por la manga de su chaqueta de cuero y el cuello de su camisa,
arremolinándose a lo largo de su piel en un abrazo íntimo. ¿Qué significan esas aves?
Oh la la.
No puedo creer que me lo esté comiendo con los ojos.
—Mucho mejor. —Todavía está sonriendo, no hay malicia alguna en sus rasgos
previamente fríos—. Pero no me voy. —Saca su teléfono y me muestra una
conversación que tuve con la persona que expresó interés en alquilar el segundo piso
de la casa—. Soy tu nuevo inquilino. 35
 Crow

S
é algunas cosas sobre la muerte. Es un hecho cuando se crece como un
engendro de ella. Cuando la sangre es todo lo que he respirado desde
que me llevaron a La Fosa.
No hace falta decir que los súbditos de la muerte no le temen. Ni
siquiera cuando me di cuenta de que la Omega está destruyendo mis células con
cada respiración.
Cuando sea el momento de morir, lo haré.
Es un hecho en nuestra línea de trabajo. Solo un puñado vive para presenciar 36
cómo su cabello se vuelve gris.
¿Pero esta mujer?
¿Esta pequeña y poderosa enfermera Betty?
¿Qué diablos sabe ella sobre la muerte para darle la bienvenida tan fácilmente,
tan obedientemente, sin ninguna maldita pelea?
No una vez, sino dos veces.
Ella está jugando con las cuerdas de la muerte como si fuera una vieja amiga.
Y joder si eso no me está volviendo loco.
¿Por qué?
Simplemente no pude apretar el gatillo sin saber por qué diablos una muñeca
francesa está jugando con el engendro de la muerte.
La enfermera Betty me mira desde su posición de pie al lado de la cama. O más
bien, mira ceñuda. Un ceño en toda regla. Sus puños se aprietan a los lados y un
tinte rojo enrojece sus mejillas después de su arrebato de blasfemias.
Se ve jodidamente adorable.
 Nunca pensé que diría eso de un ser vivo, aparte de los gatos.
Solo que no hay nada adorable en el camisón que lleva. Su fina tela perfila sus
modestas curvas y sus senos pálidos y llenos. Y ahora estoy empezando a ponerme
duro.
Mierda.
—¡Te estás engañando si crees que te alquilaré mi casa! —Su voz se tensa por
lo mucho que intenta gritar, lo que significa que no está acostumbrada a gritar. No
con ese tono suave de voz.
Salto de la cama y cruje en protesta. Mi herida arde, pero aguanto el dolor.
Mientras acecho hacia ella, la mirada de la enfermera Betty sigue cada uno de mis
movimientos, pero ni se estremece ni muestra ningún signo de miedo.
Que me jodan
Realmente no me tiene miedo.
Eso es extraño. Excepto por los miembros del Team Zero y Hades, todos me
tienen miedo. De una manera u otra.
Me elevo sobre su diminuto cuerpo. Esa excusa lamentable de un camisón me
está provocando con la V entre sus pechos cremosos. Se necesita un esfuerzo para
concentrarse en su rostro.
—¿Qué te hace pensar que tienes una opción, enfermera Betty?
37
Aunque no pensé que fuera posible, sus mejillas se enrojecieron aún más. Toma
su teléfono en la mesita de noche y lo sostiene cerca de su pecho.
—¡Llamaré a la policía!
Es realmente adorable y sexy. Lo cual no debería ser la combinación correcta.
Pero como dije, vivo por lo raro.
Sonrío a mi pesar, mi voz sale como un estruendo.
—Por supuesto que no lo harás.
—Por supuesto que lo hare. ¿Qué vas a hacer al respecto? —Sus labios se
levantan en una sonrisa de complicidad—. ¿Matarme?
La pequeña bruja de mierda.
Me inclino más cerca hasta que respiro un suave aroma floral. Lila o alguna
mierda de manzana que no debería significar nada, pero tiene algo único. Algo que
huele a ella y que empeora el estado en mi pantalón.
—Querrías eso, ¿no?
 Solo que no creo que realmente quiera morir. Probablemente se deba a la apatía
que reside en sus ojos. Una apatía que desapareció por completo cuando me negué
a matarla.
Dos veces.
Puede mostrar enojo y puede mostrarlo bien. Solo está asfixiada bajo la
superficie. Me pregunto qué la hizo atrapar todo dentro. No es que me importe.
Sus labios se tensan en una línea.
—Vete o llamaré a la policía.
Extiendo la mano hacia el teléfono, pero ella lo abraza hasta la línea visible
entre sus pechos.
Es lindo que piense que el gesto me detendría.
Me lanzo. Mis dedos rozan la piel de sus pechos. Joder. Son más suaves de lo
que parecen. Estoy tan tentado de tomarlos en mi palma. Mirar si encajan en mis
manos.
La enfermera Betty jadea, deja caer el teléfono en mi mano y retrocede. Cruza
las palmas de las manos sobre el pecho y sus mejillas se tornan de un profundo
carmesí. No estoy seguro si es por enojo o por algo más.
—Yo… —Traga saliva y me señala con el dedo—. Encontraré una manera de
denunciarte.
38
—No, no lo harás. —Giro el teléfono entre mis dedos—. Así es como irá.
Alquilaré el segundo piso por un tiempo. No debes molestarme ni pronunciar una
palabra sobre mí. A cambio, te pagaré unos miles de alquiler.
Ella bufa, cruzando los brazos.
—¿Qué te hace pensar que no te denunciaré?
—Porque si lo haces… —Avanzo hasta que su dulce y llamativa esencia es todo
lo que huelo. Mi voz baja unas octavas—. Quemaré todo este lugar.
Ella se estremece como si la hubiera abofeteado. Los pequeños rasgos se
contorsionan en un caos de emociones; odio, tristeza, rabia. Todo lo que es capaz de
escapar ese vacío de esas enormes puertas verdes. Esos ojos deberían estar vivos. Es
injusto que se acerquen a la muerte.
No es que deba ser asunto mío, si ella vive o muere. Es mi trabajo no
importarme.
—T-tú… no lo harías —susurra, el sonido es pausado. Aterrorizado.
—Prué-ba-me —enfatizo cada silaba.
 No pasé por alto las fotos familiares en la entrada y el enorme crédito
arquitectónico de que el hombre de la foto antigua construyó este lugar. A juzgar
por la edad, su abuelo. Lo que significa que esta mansión gótica tiene un valor
emocional para ella. Era una posibilidad remota que se preocupara por cualquier
cosa en su estado apático, pero es bueno saber que hay una debilidad que explorar.
—O mejor aún —continúo—. Puedo volarlo en pedazos. —Me acerco a
murmurar en su oído—. Boom.
Las explosiones son del estilo de Storm, no el mío. No está de más amenazar
con eso.
Ella se aparta de mí con una postura tensa. Una serie de blasfemias francesas
se derraman de su boca. Algo acerca de que soy un bastardo enfermo y bla, joder,
bla.
La interrumpo con un dedo en sus labios.
—¿Qué dije acerca de maldecir en ese francés debilucho tuyo, enfermera Betty?
Antes de que pueda darme cuenta, hace algo que nunca pensé que una
pequeña cosa como ella tendría las agallas de hacer.
Muerde mi dedo. Duro. Como un perro rabioso que planea romper los huesos.
El verde de sus ojos es todo menos muerto. Está ardiendo con rabia hirviente.
Jodido infierno. 39
La aparto para evitar que me corte el jodido dedo. Y ahí está. La sangre ya lo
está cubriendo.
—¡Deja de llamarme enfermera Betty! —Escupe sangre, mi puta sangre, en el
suelo de madera—. ¡Mi nombre es Eloise, no enfermera Betty, bastardo!
Miro entre mi dedo herido y su boca ensangrentada. Mis labios se abren,
incapaz de creer que ella hizo esto. A mí, Crow, uno de los putos asesinos del Team
Zero, un asesino fundador de La Fosa, mordido por una muñeca francesa.
—Pequeña…
—Págame por adelantado —me interrumpe, ampliando su postura y dando un
fuerte pisotón.
—¿Qué?
—Dije que me pagues el alquiler ahora. ¿Cómo sabré si desapareces en medio
de la noche?
¿Tiene suerte de que no le esté golpeando la cabeza contra el poste de la cama
y está pidiendo dinero?
 Me río, el sonido es largo y sin humor. Eloise permanece imperturbable. Sigue
dando golpecitos con el pie, esperando el pago.
Es todo un personaje. Algo tan jodidamente irritante y al mismo tiempo tan
fascinante.
Una vez más, una combinación extraña.
Pero es bueno. Estoy obteniendo lo que quiero al quedarme en el lugar más
seguro de esta ciudad. Extiendo la mano a mi bolsillo trasero. El golpeteo de su pie
se detiene. Se muerde el interior de las mejillas, sus ojos se abren un poco.
Cuando saco mi teléfono, sus hombros se encorvan. ¿Estaba pensando que
sacaría el arma en su lugar?
—Dame tu número de cuenta bancaria. —Puedo quedarme gratis, incluso
secuestrarla en su propiedad. Pero eso sería una molestia, especialmente con el puto
disparo. Además, tengo mucho dinero gracias a mis contratos de asesinatos. ¿Para
qué lo guardaría?
A excepción de mi motocicleta, solo lo uso para las necesidades básicas. Nunca
entendí la necesidad de tenerlo. Sin embargo, Hades y sus socios clandestinos lo
entienden. Ha construido La Fosa para ganar dinero y se asegura de tomar un gran
porcentaje de nuestros contratos.
Después de que ingresa su número, transfiero algunos miles de euros de mi 40
cuenta bancaria en suiza. Eso debería ser suficiente para al menos tres meses de
alquiler. No es que planee quedarme más de una semana.
Storm o Ghost me sacarán de aquí en poco tiempo.
Una vez que le muestro el mensaje de confirmación, la enfermera Betty,
también conocida como Eloise, me empuja hacia la puerta.
—Tu piso es el de arriba. A menos que estés usando las escaleras para salir, no
vuelvas a pisar el mío.
La puerta se cierra de golpe en mi cara.
La pequeña y jodida bruja.
Ahora sé lo que se siente no tener a alguien asustado de mí. Es jodidamente
irritante.
Quizás debería demostrar miedo real. Ponerla en su lugar. Antes de que pueda
contemplar la idea, la puerta se abre. Una vez más me encuentro con sus rasgos
diminutos y furiosos.
—¿Dónde está Charlotte? —exige.
—Char-¿qué?
 —¡Mi perro!
Ella debe estar hablando de la bola de pelo que casi me arranca los dedos de
los pies. Igual que la dueña.
—Si le has hecho algo… —Deja la frase en el aire como si eso fuera a transmitir
la amenaza.
Como si pudiera amenazarme.
—¿Qué vas a hacer? —Irrumpo en su espacio personal hasta que se le corta la
respiración—. ¿Continuar con lo que empezaste con mi dedo?
Me mira con esos ojos fascinantes, y yo simplemente no puedo apartar la
mirada. Es como estar atrapado en una red de mi propia creación. Un monstruo que
acabo de sacar de su jaula.
Ese monstruo tiene la forma de la mujer más hermosa e intrigante que jamás
haya visto.
Un gemido interrumpe el momento. Eloise sacude la cabeza y corre hacia la
fuente del sonido: abajo, donde encerré al perro en un armario.
No puedo apartar mi mirada del suave balanceo de las caderas de Eloise o la
forma en que ese delgado vestido se pega a su cintura. La tela se sube un poco,
revelando unas piernas largas y sublimes.
—¡Ve arriba! —grita sobre su hombro mientras baja las escaleras, la madera
41
cruje con cada paso—. No vuelvas a aparecer en este piso.
La mejor manera de que haga algo es decirme que no lo haga.
Sé algunas cosas sobre los problemas. He tenido innumerables durante mi
carrera. El último fue que me dispararan.
¿Pero esta mujer?
¿Esta pequeña y poderosa cosita? Tengo el presentimiento de que será el peor
problema en el que me he metido.

Me instalo en una habitación justo encima del acantilado rocoso del mar.
Sorprendentemente, los constantes golpes de las olas contra la orilla no son tan
molestos como pensé que serían. También es una buena ubicación, en cuanto a
seguridad. Si alguien intenta escalar el acantilado, necesitará mucho tiempo y suerte
para escapar de las olas.
 Debido al polvo, no se filtra tanta luz a través del vidrio de las ventanas. Cierro
las persianas de color marrón oscuro. Riesgo de francotiradores. Aunque sería difícil
encontrar una buena posición en esas ramas delgadas. Sería casi imposible trepar
por los árboles con equipo de francotirador.
Quienquiera que construyó esta mansión eligió un lugar seguro de primera
categoría.
Aun así, necesito asegurar el bosque circundante y plantar algunas trampas.
Con la lesión, necesito toda la ayuda que pueda conseguir para seguir con vida.
Me quito la camisa y reviso la herida debajo de la gasa. No arde tanto como
antes. Este nivel de dolor es apenas perceptible para personas como yo.
Sin embargo, un tipo diferente de dolor se está abriendo camino hasta mi
cabeza. Pronto, seré peor que una persona paralizada, así que necesito hacer esto
rápido.
Después de tirar mi camiseta en la silla, me siento en la cama y llamo a Paul.
Fue mi contacto cuando vine a Francia. Su único trabajo era meterme al país y, por
lo tanto, no tenía idea de mi misión. Sin embargo, espero que tenga alguna pista
sobre el traidor.
Mensaje de voz.
Otra vez. 42
Mierda.
Tendré que visitarlo en los suburbios. Si tiene algo que ver con esto, le otorgaré
la carta del Joker.
La carta es la tradición del Team Zero. Siempre que uno de nosotros quiere
jugar con un objetivo, entrega una carta del Joker a dicho objetivo. Quien saque la
carta es el ganador y puede jugar con el objetivo de la forma que quiera.
Si Paul está involucrado con el traidor, le pegaré una maldita carta en la frente.
Una punzada comienza en la parte posterior de mi cabeza y se dispara hacia el
frente con una fuerza paralizante. Gimo, apretando los dientes. Utilizo el antiguo
poste de la cama para ponerme de pie.
Estar acostado siempre empeora los síntomas.
Un dolor desgarrador se rompe en mi pecho, y es mucho peor que recibir un
disparo. O ser atacado por una puta hacha.
Me choco contra algo de madera. Los cajones se abren con la fuerza de mi caída.
Cuadros y libros se desparraman por el suelo.
 Incapaz de detener el dolor, los sigo. Mi cuerpo se desploma sobre el duro
suelo de madera, cubierto por una fina alfombra. El sudor gotea de mi frente y un
temblor de cuerpo entero se apodera de mí.
Mis dedos tienen espasmos. Esto es malo. Podría significar que estoy a punto
de sufrir una convulsión.
Mi visión borrosa y desorientada cae sobre la bolsa de lona. La Omega. Mi
salvación y mi maldita condenación. Una dosis y todo esto se acabará. No más
sufrimiento a diario.
De todos modos me estoy muriendo, así que ¿a quién le importa si lo hago por
la Omega o la bala de un enemigo?
Pero luego, los pensamientos que me impidieron tomar las dosis durante todo
este mes me apuñalan la cabeza.
Una dosis y seré una máquina sin sentido, diseñada solo para matar.
Una dosis y empezaré a olvidar quién carajo soy en mi búsqueda ciega de
sangre.
Una dosis y me convertiré en el tipo de persona que solo se siente viva cuando
quita una vida.
Ya no.
Sostengo mi cabeza, concentrándome en la alfombra descolorida. Se necesita
43
cada partícula de energía para arrastrar mi cuerpo a una posición sentada, contra la
cama. Esta es una mejor alternativa que acostarse.
Unos minutos más y los síntomas desaparecerán. Al menos la convulsión lo
hará. El dolor es mucho menos intenso que cuando dejé de tomar las dosis. Además,
la herida de bala se entromete en mis receptores del dolor. Esto es peor de lo que se
supone que es.
Mi mirada se posa en las imágenes esparcidas por el suelo. Mis labios se abren.
El dolor insoportable casi se filtra a un segundo plano.
Casi.
Una versión infantil de la enfermera Betty, o Eloise, o como diablos se llame,
sostiene la mano de un hombre mayor y sonríe a la cámara. El hombre no es su
abuelo. Oh. Joder no.
No olvidaría esa cara incluso si significara mi muerte.
Ese hombre, el que le sonríe a Eloise, como si tuviera un puto corazón, es uno
de los fundadores de La Fosa. El hombre que nos inyectó la Omega hasta que murió
la mayor parte del Team Zero.
El jodido doctor Johnson.
Ahora tengo a su hija bajo mi misericordia.

44
 Eloise

U
n fuerte golpe me saca del sueño. O una imitación del sueño; la fase
en la que mis ojos están cerrados pero todavía siento y escucho todo
lo que me rodea.
Me siento en la cama y abrazo el cuerpo regordete de Charlotte
contra mi pecho. Ella lloriquea, pero continúa su sueño como si nada hubiera
pasado.
Mi atención se desplaza hacia el techo como si mágicamente pudiera volverse
transparente. 45
Lo que sea que hice hoy fue una mala idea. ¿Quién diablos alquila su casa a su
asesino potencial?
Ni siquiera sé su nombre.
Pero la casa del abuelo está en juego. No puedo dejar que ese hombre la
destruya. A juzgar por cómo escapó del hospital prácticamente delirando de fiebre,
no tengo ninguna duda de que cumplirá su amenaza.
No quiero averiguarlo.
Además, ¿qué tengo que perder?
Ya me pagó. Puedo empezar a liquidar mis deudas. Si cambia de opinión y me
mata, que así sea. No es que tenga ninguna razón para aferrarme a la vida aparte de
la casa del abuelo.
No tengo parientes cercanos tampoco.
Excepto por mi papá, que podría estar realmente muerto a estas alturas. No es
que me importe. Ese bastardo nunca fue un padre para mí.
Oh, merde.
 ¡Papá!
Todas las cosas de mi padre están en el segundo piso. ¿Cómo pude olvidarme
de eso?
Salto de la cama, el pequeño cuerpo de Charlotte se desliza de mis manos a la
cama con un bufido. Me calzo unas zapatillas y me pongo una bata mientras salgo
de la habitación a trompicones y subo las escaleras.
Se supone que nadie debe saber sobre mi padre, y menos un extraño sin
nombre y sospechoso.
Con el pecho agitado, me detengo frente a la puerta del segundo dormitorio y
llamo.
Sin respuesta.
Lo intento de nuevo, más fuerte.
Me saluda un silencio más ensordecedor.
Extraño. Hubo un ruido sordo hace unos minutos. Seguro que está dentro.
Con dedos cuidadosos, empujo la puerta para abrirla. Hace un leve chirrido en
protesta. Cuando está entreabierta, la habitación oscura aparece a la vista.
Permanezco clavada en el umbral, tratando de distinguir cualquier forma.
—¿Hola? 46
Sin respuesta. En cambio, un fresco aroma a cuero se desplaza hacia mí. ¿Qué
está haciendo? ¿Jugar al escondite o algo así?
Llego ciegamente a la pared de la derecha hasta que aprieto el interruptor de
la luz.
La habitación se baña de luz amarilla. Aparece un hombre semidesnudo. Está
acurrucado junto a la cama. Sus grandes músculos a la vista. Más de esos intrincados
tatuajes de aves se arremolinan a lo largo de su tonificado abdomen.
Con los labios fruncidos en señal de dolor, se agarra la cabeza con ambas
manos como si intentara evitar que explotara. Un pliegue de aspecto doloroso se
asienta entre sus cejas. Gotas de sudor en su frente, humedeciendo sus mechones
rubios y goteando por el costado de su mejilla derecha.
—¿Qué ocurre? —Avanzo con cuidado hacia él. Un paso vacilante tras otro.
Cuando no responde, me agacho a su lado.
Un sonido bajo sale de la parte posterior de su garganta. Algo entre un gemido
y un quejido.
 El sonido me atrae más cerca como una polilla al fuego. El dolor y el
sufrimiento escritos en su rostro son inquietantemente similares a los de maman.
Incluso cuando trató de ocultarme su dolor, permitiéndome empaparme en la
estúpida esperanza que inventé para mí. En el fondo, sabía que no le quedaba mucho
tiempo, pero decidí ignorarlo.
Sacudo la cabeza y me concentro en el paciente inglés.
Mi mano va automáticamente a revisar su herida. No veo a un extraño sin
nombre, a un fugitivo o incluso a un asesino. Veo a una persona herida. Mi vida
podría significar nada, pero la vida de otras personas es una historia diferente.
Nunca dejaría a alguien sufrir si pudiera ayudar. No importa cuán
monstruosos puedan ser.
Mis dedos se aferran a su muñeca para comprobar su pulso. Se está
disparando. Quito el vendaje. Esperaba una infección, la posible razón de su delirio,
pero la herida está limpia.
Qué extraño.
El hombre todavía gime, un sonido bajo y angustiado que pronto se convierte
en un gruñido profundo. Primitivo, animal y lleno de dolor.
Él se agita en su lugar, los hombros temblando hasta que golpean la cama con
fuerza bruta, instintivamente empujo hacia atrás. No debemos tocar a un paciente 47
mientras tiene una convulsión a menos que podamos manejarlo. El paciente inglés
necesitaría algunos enfermeros para someterlo.
Mi boca se seca mientras veo a este hombre enorme aparentemente poseído
por demonios, lanzándose de izquierda a derecha. Las venas de sus bíceps y sus
músculos rígidos se contraen con cada movimiento. Los intrincados tatuajes
pequeños brillan con el brillo del sudor. Luego, echo un vistazo a un gran tatuaje
que cubre su espalda. Un pico se abre en un amplio grito, liberando innumerables
aves. No hay sonido, pero el diseño es tan vívido que casi puedo escuchar el grito
desgarrador.
Un cuervo.
El tatuaje se oscurece con los movimientos del hombre. Las sombras se vuelven
tan espeluznantes como el extraño.
Justo cuando considero llamar a una ambulancia, y posiblemente exponerlo, lo
que significa hacer volar mi casa, la convulsión cede.
Permanece perfectamente quieto excepto por los dedos temblorosos y su
respiración áspera y pesada. Sus ojos permanecen cerrados, pero un manto de paz
cubre su rostro como si no hubiera pasado por un ataque.
 —Oye… —digo, tentativamente estirando una mano para tocarlo—. ¿Estás
bien?
En el momento en que mis dedos se conectan con su hombro, una mano grande
se agarra a mi muñeca y todo mi cuerpo se lanza hacia adelante.
Grito, cerrando los ojos. Mis manos se estiran para agarrar algo para mantener
el equilibrio. Termino agarrando algo caliente.
¿Qué…?
Mis párpados se abren lentamente para ser recibidos por los ojos más
acalorados que he visto en mi vida. Y estoy a horcajadas sobre su regazo, piernas a
cada lado de sus duros muslos y ambas manos sobre sus hombros desnudos, un
poco alejada de la herida enrojecida. Mi bata está enredada y mi camisón se
amontona hasta la mitad de mis muslos.
Mi pulso se acelera por la proximidad y lo pequeña que me siento en
comparación con su tamaño. Muerdo el interior de mi mejilla. Nunca antes había
estado tan cerca de un hombre.
Como un ciervo atrapado por los faros, solo miro los ojos azules helados que
nunca deberían haber aparecido en mi vida. O mi casa. O en cualquier lugar cerca
de mí.
En lugar de la muerte que prometieron, algo completamente diferente brilla en 48
ellos. Una promesa siniestra. Un viaje oscuro. En lugar de la insensibilidad segura
que se supone que debo sentir, los latidos de mi corazón retumban en mis oídos,
provocando que un escalofrío recorra mi espina dorsal.
Por primera vez en la eternidad, el vacío no se apodera de todo. Algo está
raspando su superficie. Algo salvaje, desconocido y… excitante.
Excitante.
Oh la la. Ni siquiera puedo recordar la última vez que estuve excitada. ¿Qué
significa “excitada” siquiera?
Supongo que tiene que ver con el hormigueo que trepa por mis extremidades.
—Rompiendo tu propia regla, ¿no? —Arrastra las palabras con ese acento
británico fascinante. Su cabeza se inclina hacia un lado hasta que su nariz se acerca
increíblemente al pulso palpitante de mi cuello. Me inhala durante unos segundos
hasta que estoy muy segura de que mi corazón saltará de mi garganta.
—¿Eh? —Logro musitar después de unos segundos porque aparentemente, me
quedo muda.
—Dijiste que nunca fuera a tu piso, entonces, ¿qué estás haciendo en el mío?
 Buena pregunta. De todos modos, ¿para qué vine aquí?
Había algo urgente, luego estaba teniendo un ataque, luego me tocó, y luego…
nada. Y todo. Todo a la vez.
Sus dedos se deslizan sobre mi clavícula, ligeros, sensuales, apenas tocándose.
Reprimo un grito ahogado cuando un estremecimiento de cuerpo entero se apodera
de mí.
La combinación de su olor a cuero, su pecho duro contra mis pechos
dolorosamente pesados y sus brazos gruesos rodeándome ya es demasiado. Agrega
su toque y mi piel resucita bajo las yemas de sus dedos.
El impulso de rendirme a esta sensación extraña es tan fuerte que no puedo
acceder a ningún pensamiento más allá de esto.
Es como si hubiera esperado este momento toda mi vida. Como si hubiera
esperado a que él encendiera todo lo que acechaba dentro de mí.
¿Qué demonios es lo que me pasa?
Lo que sea que esté sucediendo en mi cuerpo no se supone que suceda.
Especialmente con un fugitivo del que no sé nada.
Esto está mal. Absolutamente mal. Quiero esa insensibilidad familiar de vuelta.
—D-déjame ir. —Empujo su pecho, pero algo me dice que el gesto sale débil
como mi voz.
49
—Dilo de nuevo y en serio. —Baja la voz hasta convertirse en un murmullo
que me provoca escalofríos.
Su gran mano agarra mi nuca con firmeza hasta que mi cabeza se inclina hacia
atrás. Mi estómago da un vuelco. Del bueno. Del tipo extraño.
Del tipo excitante.
Los labios calientes encuentran el punto del pulso en mi cuello. Al contacto, un
temblor sacude mi cuerpo. Un profundo gemido llena el aire. Para mi horror, me
doy cuenta de que es mío.
Mis muslos se aprietan alrededor de su cintura, queriendo una fricción o algo.
Cualquier cosa para apagar el ardor que me inunda.
Chupa el punto sensible de mi cuello, mordisqueando ligeramente. Mi
estómago se aprieta por algo que no está allí.
Mis ojos se mueven hacia la parte posterior de mi cabeza, necesitando más de
lo que sea que esté sucediendo. A pesar de mi estado alterado, veo fotos de papá y
yo esparcidas por el costado de la mesa de noche.
 Papá.
El mero pensamiento es como empaparme de hielo.
Intento alejarme del extraño. Aprieta su agarre a mi alrededor. Muerdo su
brazo. Con fuerza.
Él termina siendo el que me aleja. El hielo de sus ojos cae sobre mí con total
disgusto.
—¿Qué diablos pasa contigo y el morder?
Me tropiezo con pies inestables. Mi respiración es irregular. El lugar de mi
cuello donde succionó todavía está caliente y hormigueante.
Le doy la espalda y aliso mi bata enredada. Luego me agacho para recoger las
fotos y los álbumes. La vergüenza y la pena calientan mis mejillas. Si no fuera por
las fotos de papá, habría dejado que este extraño se saliera con la suya, ¿no es así?
Peor aún, quería que él se saliera con la suya.
Merde.
Necesito asesoramiento real.
Montones.
Culpo a las hormonas y a estar sola durante mucho tiempo. Eso tiene mucho
sentido. 50
Quizás necesito salir más y dejar de ser una reclusa.
—¿Es ese tu padre?
La voz profunda desde atrás me da un susto de muerte. Sabía que todavía
estaba allí, pero no me di cuenta de que estaba tan cerca hasta el punto que su calor
irradia por mi espalda.
—Eso no es de tu interés. —Me doy la vuelta, sosteniendo las fotos cerca de mi
pecho.
Cada familia tiene un secreto. El mío es papá.
—En realidad, es asunto mío, ya que ahora esta es mi habitación. —Se acerca
más. No emite ningún sonido mientras se mueve, lo que contradice su
impresionante físico. Ágil. Fuerte. Reservado. Todo lo que debería ser un asesino.
Y me derretí en sus brazos como una idiota.
Continúa acechando hacia mí, y no puedo evitar dar un paso atrás. Estoy bien
mientras no me toque. No hay forma de que me quede atrapada en ese estado
desconocido y aterrador.
 Pero también excitante. Te olvidaste de lo excitante.
Ahuyento la voz cuando finalmente se detiene, pero no antes de irrumpir en
mi espacio personal. Si esta es una táctica para intimidarme, entonces está
funcionando. Su olor y altura me abruman. No soy baja de ninguna manera; siempre
fui la más alta entre mis compañeras, pero el tamaño y la altura de él me hacen sentir
tan pequeña. Se necesita todo mi esfuerzo para dejar de mirar su pecho y sus tatuajes
y concentrarme en su rostro. Esos mechones rubios rebeldes están pidiendo que los
acaricie.
Me aclaro la garganta.
—¿Tienes convulsiones a menudo?
—Eso no es de tu interés —responde con una sonrisa y quiero darle una
bofetada en la cara.
Es exasperante.
—Lo es si vive bajo mi techo, señor… —Frunzo el ceño—. ¿Cuál es su nombre?
—Crow 3.
Como el de su espalda. Golpeo el suelo con el pie.
—Ese no es un nombre.
—Lo es para mí. —Señala la puerta—. Si terminaste de interrogarme, vete. 51
La molestia sube a la superficie en poco tiempo. ¿Por qué siempre sabe los
botones exactos que debe presionar? No sé cómo dejar de ser provocada por él.
Así que paso junto a él, sosteniendo las fotos de papá cerca de mi pecho, y
deliberadamente golpeo su hombro malo.
—No es como si quisiera quedarme cerca de ti.
Me agarra del brazo y me detiene. Los hormigueos de antes vuelven a aflorar.
Un aliento caliente me hace cosquillas en la oreja mientras se inclina para susurrar.
—No parecías pensar eso cuando gemiste en mis brazos.
Mis ojos se abren como platos. Mil réplicas se forman en la base de mi garganta,
pero ninguna sale. Estoy agradecida porque la primera reacción sería parlotear.
Libero mi brazo de un tirón y hago lo que hace cualquier persona cuerda: corro.
No me detengo hasta que llego a mi habitación y me encierro.

3 Cuervo, en español.
 No solo mi corazón amenaza una vez más con dejar mi pecho, sino que mis
mejillas casi explotan con tanto calor. Y mi cuerpo, mi maldito cuerpo, está ansioso
por volver a él. Volver a sentir esas sensaciones pecaminosas.
Oh la la.
Podría haber perdido muchas cosas desde la muerte de maman, pero al menos,
tenía esa insensibilidad para protegerme. Un castillo. Una fortaleza.
Solo que esas paredes parecen nulas y vacías alrededor de Crow.
Me asusta y fascina muchísimo.

52
 Crow

L
as mascotas son muy necesitadas y molestas.
Excepto por los gatos.
Entonces, cuando abro la puerta de mi habitación y me enfrento
al gruñido del perro gordo de Eloise, confirmo que no me gustan los
perros. Ni un poco.
La pequeña cosa ni siquiera llega a mi espinilla, pero está ladrando y gruñendo
como si pudiera rasgar mis huesos y masticarlos.
—Charlotte, ¿verdad? —¿Qué tipo de nombre tonto es ese, de todos modos?
53
Niego con la cabeza. Los franceses—. Te llamaré Cheerio. No seas una perra. Vete. —
No puedo creer que esté hablando con un perro en una casa gótica en medio de la
nada sin que haya ningún asesinato programado.
La aniquilación de la vida de asesino de Crow.
Cheerio continúa gruñendo, sus patas se clavan en la madera con un chillido.
Tiene manchas de tierra en su pelaje plateado. Alguien necesita un baño.
—Está bien. No lastimaré a la enfermera Betty. —Al menos no todavía—.
Promesa de asesino.
La perra tampoco parece creerme desde que se lanza a mi tobillo. La sostengo
por el cuello con el brazo extendido. Ella hace ese sonido chirriante que hacen los
perros cuando están heridos. La suelto y señalo con el dedo.
—Deja de atacarme o te encerraré debajo de las escaleras.
Como si entendiera lo que dije, se queja y esconde la cabeza entre las patas.
Brillante.
De hecho, estoy conversando con un perro.
 Después de ajustarme la chaqueta de cuero, salgo a la brisa de verano de la
noche. El fresco olor del océano llena mis pulmones y la humedad forma un brillo
en mi piel. Me paro frente a la casa e inhalo profundamente.
Cuando estaba usando la Omega, nunca noté nada de esto. Los olores. La sola
sensación del aire en mi cabello y piel. Todas esas sensaciones humanas básicas
fueron absorbidas por la droga. Incluso el dolor. Varía entre el Team Zero, pero
apenas sentimos nada que valga la pena recordar. La única emoción que lo consumía
todo era la determinación sobre la necesidad de derramar sangre.
Ya no.
Me pongo el casco y me subo a horcajadas en mi motocicleta. Me duele el
hombro en protesta. Todavía me duele, pero es tolerable.
Cheerio mira desde la ventana con ojos tristes de cachorro. El perro está tan
solo como su dueña. Casi me hace sentir mal.
Casi.
Pero no tengo tiempo para eso.
Necesito ir a la ciudad por tercera noche consecutiva para buscar al traidor. O
a Paul. Quien estoy empezando a pensar es el traidor.
Conduzco mi motocicleta por los retorcidos caminos de tierra que conducen al
pueblo. En lugar de pensar en acabar con Paul de la forma más dolorosa posible, la 54
imagen de Eloise ocupa mi cabeza.
Esa carita menuda y esos ojos verdes enormes no paran de irrumpir en mis
pensamientos sin ser invitados.
Hace tres días, cuando descubrí que el maldito doctor Johnson era su padre, lo
primero que pensé fue matarla. Arrancarle la cabeza de esos hermosos hombros por
todo el sufrimiento que su padre me hizo soportar. Por convertirme en un don nadie
que ni siquiera recordaba su propio nombre.
Por el infierno que vivió y sigue viviendo el Team Zero desde que éramos
adolescentes.
Pero esos fueron principalmente los síntomas de abstinencia hablando. La
Omega tratando de entrar en acción. Una vez que los efectos disminuyeron, todo se
enfrió. ¿De qué sirve matarla? ¿Solo porque es la hija del doctor Johnson?
Probablemente nunca lo haya visto desde esa foto. No es como si la venganza
pudiera traer de vuelta a los miembros muertos del Team Zero.
La venganza es algo que depende demasiado de las emociones y, por lo tanto,
no tiene sentido. Me niego a rebajarme tanto.
 Sin embargo, el Team Zero no comparte mi filosofía sobre la venganza. Si
descubren que existe descendencia del doctor Johnson, la torturarán durante meses,
tal vez años, antes de concederle la cortesía de la muerte.
Mi pecho se retuerce ante la imagen.
La idea de esa hermosa piel estropeada no me sienta bien.
Alguien como ella no está hecho para ser torturado.
Estoy jodidamente duro con solo recordar sus suaves curvas atrapadas en mis
brazos y bajo mi misericordia. Tan delicada, pero también una jodida bola de fuego.
Había una mirada extraña en esos brillantes ojos verdes. No el vacío ni la
indiferencia. No. Era cualquier cosa menos eso. Era una mezcla ardiente de deseo,
confusión y… emoción.
En ese momento, cada centímetro de ella cobró vida. Y que me jodan si eso no
me excitó.
Me costó todo en mí no rasgar ese camisón y tomarla allí mismo. Profundizar
esa mirada. Despertarla de esa insensibilidad hasta que gritara mi nombre.
Por mucho que me acosara la tentación de poseer esa mirada, milagrosamente
logré mantenerme alejado.
Eloise es una distracción y las distracciones no son buenas para completar
misiones. 55
Además, no me apego a nada. Puede que pertenezca a la manada del Team
Zero, pero soy un lobo solitario. Siempre trabajo solo. Sobrevivo solo. Vivo solo.
Significado: sin ningún puto apego.
Tengo la sensación de que eso es exactamente lo que sucederá si llevo las cosas
más lejos con Eloise.
Ella no es el tipo de mujer que podré sacarme de mi sistema y luego despedirla.
Mi instinto dice que Eloise sería mi condenación. Y mi instinto siempre tiene
razón.
Necesito mantener mi distancia hasta que salga de aquí. Es tan simple como
eso.
El motor acelera más a medida que me acerco a la ciudad. Mi teléfono vibra.
Un mensaje de texto de Storm. “Dosis en 30”. Hay una dirección adjunta. La librería
del pueblo.
Miro mi reloj. Casi la hora de cierre de las librerías. Menos mal que bajé o habría
llegado tarde. A Hades no le gusta que nadie llegue tarde por su dosis de Omega.
 En lugar de dirigirme a los barrios marginales, cambio de dirección hacia el
corazón de la ciudad. Reunirse en lugares concurridos suele ser lo más seguro. Nada
mejor que esconderse a plena vista. Mientras no llame la atención, estaré fuera del
alcance de la policía.
Llego temprano y voy al baño a revisarme los ojos. He estado usando gotas,
pero todavía hay algo de hinchazón después de las convulsiones por abstinencia de
ayer, sin mencionar las ojeras debajo de mis párpados. No tengo idea de a quién está
enviando Hades para darme la dosis, pero con suerte, es alguien que pensaría que
me veo horrible por haber recibido un disparo, no por abstinencia.
Ni siquiera puedo usar lentes de sol porque es de noche. Después de
refrescarme, uso más gotas y me instalo en el ala “Crimen de Ficción” en la parte
trasera de la biblioteca. Hojeo una aburrida colección de libros traducidos.
Los franceses.
No mucho después de que internamente me burlé de algunos títulos, una brisa
pasa a mi lado con ese fuerte aroma característico de pino que solo usa cuando
quiere llamar la atención.
Que no es la mayor parte del tiempo.
Ghost.
Camina por el pasillo con una expresión fría e indiferente, llevando una bolsa 56
de cuero. Mechones de su cabello oscuro están peinados hacia atrás. Su traje negro
está planchado a la perfección. Incluso sus zapatos marrones de cuero brillan bajo
las luces.
Para ser un fantasma, ciertamente está haciendo todo lo posible para llamar la
atención. La última vez que nos vimos, algunos compañeros del Team Zero
mencionaron que estaba tratando de deshacerse de la imagen de Ghost y parecer
normal. No tengo idea de por qué. Y no tengo la curiosidad suficiente para
preguntar.
Además, no tengo oportunidad de preguntarle cuándo está drogado. Mientras
está bajo el efecto de la Omega, Ghost literalmente no está consciente. A diferencia
de mí y de varios otros, él no recuerda en absoluto lo que hizo después de que la
droga entrara en acción. Por eso tiene algunos discípulos de la segunda generación
que le cuentan los hechos más tarde.
Ghost y yo estamos de espaldas el uno al otro, hojeando los libros y fingiendo
no conocernos.
—Escuché que aún no estabas muerto. —Coloca una bolsa de cuero en el suelo.
La Omega.
 —Todavía. —Tomo la bolsa y apunto a una salida antes de que se dé cuenta de
mis ojos.
—Prueba el paracetamol —dice, todavía mirando los libros—. Ayuda con los
síntomas.
Me detengo de golpe y aprieto el puño alrededor del asa de la bolsa.
Lo sabe.
Ghost lo sabe.
Lo que significa que Hades también lo sabrá, y me perseguirán como a los
Rhodes, luego me matarán y me arrojarán a un contenedor de basura similar donde
está Diablo.
Una mano aterriza en mi hombro. Me echo hacia atrás y busco mi arma debajo
de la chaqueta de cuero. Que se joda el público y sus riesgos. No moriré sin luchar.
Mientras pienso en las posibles formas en que Ghost puede matarme, la cara
de Eloise irrumpe en mi mente. Mantener mi distancia de ella era jodidamente inútil.
Si hubiera sabido que llegaría a esto, bien podría haber complacido con mi deseo.
—Tranquilo, amigo. —Ghost se ríe, levantando las manos—. ¿De verdad crees
que puedes vencerme mientras estás herido? Los síntomas y las convulsiones duelen
como una perra incluso sin el disparo.
Relajo mi agarre alrededor de la pistola y la dejo escondida debajo de mi
57
chaqueta.
—¿Tú también…?
—Empecé mucho antes de que tu trasero perezoso llegara a la acción.
Jodido infierno. ¿Es esa la razón por la que decidió deshacerse de su imagen
de Ghost?
Se acerca para murmurar:
—Si tu razón es algo similar a “No quiero morirme como Diablo”, entonces
llámame. No somos los únicos dos que pensamos eso.
Oh. Joder. ¿El Team Zero? ¿Cuántos de ellos la han dejado? Dado que Ghost
está en esto, sus compañeros más cercanos, Shadow y Mist, también deben estar. Y
aquí pensando que iniciaría la campaña para desintoxicarlos. Me pregunto cuántos
otros hay a bordo. ¿Storm quizás…?
—Storm no. —Ghost niega. A veces, me pregunto si puede leer la mente. Se
destaca por descubrir patrones—. Sigue siendo el perro que protege las puertas de
Hades.
 —¿Qué vas a hacer con Hades?
—A la mierda Hades. —Un fuego ardiente se enciende en los ojos oscuros de
Ghost. Rara vez muestra enojo, pero cuando lo hace, es por una muy buena razón—
. Tarde o temprano caerá en las manos de los Rhodes. Eres inteligente, Crow. No te
hundirás con un barco que se hunde, ¿verdad?
—¿Desde cuándo la lealtad se considera un barco que se hunde?
—¿Lealtad? —Se ríe, largo y burlón—. ¿A quién? ¿Al hombre que nos convirtió
en drogadictos y asesinos?
—Lealtad a lo que somos. —Estoy cara a cara con él, sin importarme si alguien
se da cuenta de que dos extranjeros discuten en inglés—. Tú, yo y todo el Team Zero
hemos sido asesinos toda nuestra vida. ¿En qué nos convertiremos si no hacemos lo
que estamos diseñados para hacer?
—Nos convertiremos en algo en lo que podamos opinar. Algo que ni las drogas
ni Hades nos ordene hacer. —Señala con un dedo mi hombro—. Piénsalo. Me
quedaré por un tiempo.
Lo miro mientras sale de la librería.
Por primera vez desde que me llevaron a La Fosa, me pregunto qué diablos
estoy haciendo. Más allá de matar y la Omega, ¿hay algo más para mí?
Salgo de la tienda, tratando de darle sentido al caos. La confusión es mucho 58
peor que la abstinencia de la Omega.
Al igual que una respuesta que desciende del cielo y se asoma a mi infierno,
veo a Eloise en una cafetería al otro lado de la calle, con su uniforme de enfermera.
Está sentada en una mesa frente al vidrio, una mala elección de seguridad, y se
coloca un mechón de cabello castaño detrás de la oreja.
Miro mi reloj. Nueve de la noche. Comenzó su turno hace solo unas horas.
Incapaz de dejar de mirarla, me quedo inmóvil. Una parte de mí espera que se
dé cuenta de mí. La otra parte desea que nunca lo haga para poder seguir mirándola
a mi antojo.
La desventaja de evitarla es que solo la veo ir a su turno por la tarde, y eso no
es suficiente para llenarme de ella.
Maldito infierno.
¿Por qué tengo que llenarme de ella? Sin apegos, ¿recuerdas?
Después de mi conversación con Ghost, esa excusa está perdiendo terreno.
 Mi mirada recorre el contorno de su rostro y esa elegancia sin esfuerzo que
logra simplemente sentada allí.
A la mierda.
Estoy a punto de cruzar la calle hacia ella cuando un hombre de cabello rizado
se acerca a su mesa y dándome la espalda. A juzgar por su abrigo, es un médico. El
primer pensamiento cuando lo veo es afeitarle todo ese cabello y darle un puñetazo
en la cara.
Para ser un animal peludo, Cheerio se ve mucho mejor que él, y ni siquiera me
gusta ese perro.
Todavía estoy contemplando de qué manera darle un puñetazo y si debo
romperle algunos huesos cuando Eloise le sonríe. Su nariz se contrae y todos sus
rasgos se iluminan. Parece cualquier cosa menos indiferente.
Como si alguien hubiera encendido el interruptor, mi estado de ánimo pasa de
molesto a asesino. Todo lo que veo es sangre y la necesidad de matar. Es como si
acabara de tomar mi dosis de Omega.
¿Por qué carajo le sonríe al doctor Ricitos cuando siempre es seria y distante?
¿Es quizás su amante o alguna mierda?
El pensamiento dispara una rabia ardiente por mis venas.
Me giro en la dirección opuesta antes de actuar sobre mis intenciones asesinas. 59
¿Qué carajo me importa a quién le sonríe? Ya sea el doctor Ricitos o el maldito
conserje, no es de mi incumbencia.
Ni un poco.

Paso el resto de la noche vagando por los barrios bajos, preguntando por Paul.
Una cosa en la que esta gente de los barrios marginales es buena: protegerse unos a
otros. Especialmente de la policía o de extranjeros como yo.
Se acerca el amanecer y todavía no tengo nada. Mi presión arterial se eleva y
esa necesidad ardiente de desahogarme con algo o alguien me abruma.
Agrega eso a las imágenes de Eloise sonriendo al jodido doctor Ricitos y mi
paciencia se está agotando hasta su punto más bajo.
A la mierda esto.
 Estoy a punto de empezar a amenazar a la gente con una pistola, y a la mierda
si llaman a la policía, cuando una mano me tira el pantalón.
Una mujer de mediana edad sin hogar, tirada en el suelo sucio, me está
mirando. Está cubierta con una manta remendada. Las arrugas rodean los ojos
oscuros descoloridos y una cara demasiado sucia.
—¿Bout du pain? —Arrastra las palabras a través de los labios partidos.
—No tengo pan, señora —respondo en francés y me agacho frente a ella.
Cuando estoy seguro de que tengo su atención, busco en mi chaqueta y saco algunos
euros—. Pero tengo esto si me dice dónde está Paul Renard.
Intenta arrebatarme el dinero, pero lo mantengo fuera de su alcance. Sus uñas
largas y exageradas, como una bruja en los dibujos animados, raspan mi piel.
—No, eh. La información primero.
—No conozco a Paul —dice en francés, evitando el contacto visual. Está
mintiendo como el resto de ellos. Pero duda. Puedo usar eso.
Añado unos euros más e inclino la cabeza.
—Entonces, ¿conoces a Renard? —Zorro. Ese es el apellido y el apodo de Paul
en los suburbios.
Sus ojos se iluminan mientras mira el dinero como si fuera su salvación.
Probablemente lo sea.
60
—Está muerto —espeta.
—¿Qué?
—Hace unos días. La casa de almacenamiento explotó debido a un mal
funcionamiento del gas. Un accidente. Al menos eso es lo que dicen las otras
personas en la calle. —No aparta la mirada del dinero todo el tiempo—. Revisa la
morgue si no me crees.
Mis músculos están tensos.
Si Paul está muerto, alguien está cubriendo sus huellas. Eso significa… el
traidor todavía está ahí afuera, esperando atacarme.
Estoy jodidamente seguro de que la muerte de Paul no fue un accidente.
Le doy el dinero a la mujer y me paro. Luego, alcanzo tomo cuchillo de
repuesto atado a mi pantorrilla y se lo lanzo. Las mujeres sin hogar lo pasan peor.
Ella mira entre el cuchillo y el dinero, incrédula.
—Si alguien la lastima —asiento con la cabeza hacia el cuchillo—, no piense.
Hágales daño.
 Reglas por las que viví, vivo y siempre viviré.
Camino entre el olor a desperdicio y vomito hasta que vuelvo a mi motocicleta.
Marco un número para un favor que debí cobrar hace mucho tiempo. Si Ghost está
aquí, ella debe haberlo acompañado.
—Has contactado a la única e incomparable Celeste —dice en un francés
perfecto como una recepcionista o alguna mierda—. Puedo hacer cualquier cosa por
el precio correcto.
Subo a mi motocicleta.
—Estoy pidiendo un favor.
Hay una larga pausa. Probablemente esté sopesando los pros y los contras.
Influencia de Ghost. Celeste es de la segunda generación y llegó a La Fosa el mismo
día que los Rhodes. Solo que, ahora ellos volvieron a sus esnobs vidas aristocráticas
mientras ella sigue siendo un demonio en el infierno de Hades. Ghost la favoreció
entre todos nuestros aprendices y se convirtió en su mentor.
—Si eso significa que no me pagarán, entonces no. Perdón. Tengo muchos
contratos. Oh, maldita sea. La recepción es tan horrible aquí, Crow. Voy a…
—Dije que estoy pidiendo un favor, Celeste —la interrumpí—. ¿Recuerdas
cuando te salvé el culo ese día en la maldita Siberia helada? Hubieras muerto si no
hubiera ido. 61
Chasquea la lengua.
—Salvar es una exageración, ¿no crees? Simplemente estabas allí.
—Todavía cuenta. —Me pongo el casco.
—Bien —gime—. ¿Qué quieres? Para que lo sepas, odio hacer cosas por las que
no me pagan.
—Que me jodan si me importa —digo—. Nombre: Paul Renard. Su almacén
explotó no hace mucho. Necesito informes policiales. Informes forenses. Cualquier
evidencia que pudiera llevarme a la persona con la que estaba asociado.
—Podría tomar unos días. —Suena distraída—. Pero te lo conseguiré, Crow-
Crow. Incluso intentaré acelerar el proceso si me prometes un pequeño favor a
cambio.
Mis ojos se entrecierran. Celeste nunca pide pequeños favores. Suelen ser un
gran problema.
—¿Qué?
—No aceptes un contrato sobre los Rhodes.
 —¿Por qué?
—¡Porque son míos! —Se ríe—. Puedo convencer a Aaron de que regrese. Si se
niega… aceptaré el contrato de Hades y acabaré con él.
—No puedes acabar con Aaron, Celeste.
—¿Porque diablos no? —espeta como si pensara en la opción.
—Porque los entrené a ambos y sé lo jodidamente locos que pueden volverse
ustedes dos. Pero el nivel de locura de Aaron es diferente al tuyo. Si lo provocas, te
matará.
—Ya lo veremos. —Cuelga.
Sacudo la cabeza y enciendo el motor. No tengo idea de por qué me siento
como un puto padre, no queriendo que sus hijos se maten entre ellos. Les enseñé a
esos cabrones a sostener un arma y disparar. Solía decirles que mataban o morían.
Les enseñé todo lo que sé, no porque me lo ordenaran, sino porque quería que
sobrevivieran.
¿Y para qué? Para convertirse en asesinos e incluso volverse unos contra otros.
Es una realidad infinita para nosotros. Incluso los Rhodes que volvieron a sus
vidas aristocráticas de élite no pueden evitar matar. Por diferentes razones, pero
igual matan.
Las palabras de Ghost me golpean de nuevo. La promesa de algo más allá del
62
ciclo interminable de asesinatos.
¿Podría ser posible para alguien como yo?
Dado que la imagen de mí asesinando al doctor Ricitos nunca ha abandonado
mi cabeza desde que Eloise le sonrió, lo dudo mucho.
 Eloise

L
e sonrío a Xavier, sin creer lo que acabo de escuchar.
—¿De verdad?
Se sienta a mi lado a la mesa de la cafetería más turística de la
ciudad. Está a unos cinco minutos a pie del hospital. Cuando pidió
tener nuestro descanso aquí en lugar de en la cafetería del hospital, acepté de mala
gana. Quiero probar algo y Xavier es el candidato perfecto. Nunca pensé que tuviera
tales noticias para mí.
—Absolutamente. —Sonríe, mostrando su encanto juvenil—. Después que me 63
preguntaste acerca de duplicar sus turnos, hablé con el director de la sala de
emergencias. El departamento ya sufre de falta de personal en el turno de la tarde,
por lo que está más que dispuesto a darte horas extra.
—¡Gracias! —Lo abrazaría si fuera ese tipo de persona—. No sabes cuánto
significa esto para mí.
La casa del abuelo. Eso es lo que significa. Agrega esto al alquiler que recibí de
Crow y podré pagar al banco y quedarme con la casa.
—Es un gusto. —Xavier me toca el brazo y tengo que tragarme el reflejo para
alejarme mientras continúa—. Solo estoy preocupado por tu horario. Los turnos de
tarde y noche seguramente te desgastarán. No tendrás mucho tiempo para dormir.
—Estaré bien. Lo prometo.
Cuando Xavier sigue sonriendo de esa manera juvenil, pero no quita la mano,
la urgencia de liberar mi brazo me abruma. Pero no lo hago. Necesito probar para
qué vine aquí.
Tengo que demostrar que toda la locura que pasó con Crow fue una mera
manifestación de mis hormonas. Qué me puede pasar con cualquier hombre.
 Miro a Xavier, devolviéndole la sonrisa. Él es agradable. A diferencia de los
rasgos duros y oscuros de Crow, Xavier es guapo con una apariencia ordenada. Es
popular entre las enfermeras por sus modales amables. Nunca, hasta el final de mis
días, olvidaría cómo él estuvo a mi lado cuando maman estaba sufriendo.
Pero…
Aparte de la gratitud y el respeto, no siento nada por él. El punto de ignición
está completamente ausente. Sin chispa. Sin confusión.
Me concentro en sus labios y me imagino besándolos. La única imagen que me
viene a la mente son unos labios carnosos y seductores y unos brazos gruesos
rodeándome con fuerza. Sus brazos. Sus labios. Su toque.
Solo de Crow.
Merde.
Sacudo la cabeza. Estas fantasías sobre el asesino que vive bajo mi techo deben
desaparecer.
Seguramente, con el tiempo, toda esta tontería desaparecerá y volveré al estado
seguro en el que he existido durante tanto tiempo.
Definitivamente.
Rápidamente retiro el brazo de debajo de los dedos de Xavier y tomo un sorbo
de café espresso. Levanto la cabeza para mirar por la ventana.
64
Crow.
Me ahogo, casi escupiendo el sorbo de café sobre mí y Xavier. Una sacudida
extraña me revuelve el pecho y el estómago.
—¡Santo Dios! —Xavier toma una servilleta y limpia las gotitas que se han
escapado de mi boca. Está diciendo algo, pero no lo escucho.
Toda mi atención está en el hombre que está sentado a horcajadas sobre su
motocicleta al otro lado de la calle. Incluso desde esta distancia, puedo distinguir
esos anchos hombros cubiertos por la chaqueta de cuero negro.
¿Qué está haciendo en el centro de la ciudad?
Antes de que pueda analizar la situación, su motocicleta avanza por la
concurrida calle y desaparece de la vista.
Parpadeo como si eso pudiera traer de vuelta su presencia.
El muy idiota. ¿No sabe que lo están buscando? No es que la policía tenga una
imagen concreta de él o que sepan que es un extranjero, pero se destaca por su
enorme físico. Agrega una bicicleta de aspecto aterrador, tatuajes y cuero y él es
como una bombilla que se enfoca a sí mismo.
Una bombilla terriblemente sexy.
Oh la la.
No es asunto mío. Lo pueden arrestar por lo que a mí respecta.
Absolutamente.
—¿Eloise? —Xavier agita una mano frente a mi cara.
—¿Mmm? —Me concentro en él, segura que debo haberme perdido la mayor
parte de lo que ha estado diciendo.
—¿Estás bien? —Mira entre mí y hacia donde he estado mirando—. ¿Hay algo
mal?
—No. —Sí.
Definitivamente algo está mal si sigo teniendo este tipo de reacciones con un
extraño peligroso.
No puedo permitir que juegue con mi zona segura.
Con el tiempo, estoy segura de que la confusión se disipará y volveré a ser yo.
Definitivamente.
65
Ojalá.

En las primeras horas de la mañana, justo antes del amanecer, me voy a casa,
exhausta y cargada de víveres y cerveza. Necesito dormir al menos una o dos horas,
y el alcohol a veces ayuda.
La puerta de entrada cruje cuando la empujo con el pie, balanceando las bolsas
de la compra en mis manos.
Cuando no escucho las patas corriendo de Charlotte o sus ladridos de
“bienvenida a casa”, el terror se apodera de mí. Las bolsas se vuelven mucho más
pesadas que hace un segundo.
—¿Charlotte? —l llamo, mi voz aguda.
Nada.
—¿Charlotte? —Me tiemblan los labios.
 Un gemido ahogado llena el aire. Como si alguien la estuviera lastimando.
Dejo caer las bolsas y corro escaleras arriba, sin sentir mis piernas o sin
importarme si me caigo y me rompo el maldito cuello.
Si algo le pasa, no me lo perdonaría.
Mis ojos se llenan de lágrimas ante la idea de perderla.
Estoy harta de perder a mis seres queridos. Charlotte no. Por favor.
Mis pasos se hacen más lentos mientras me acerco al baño principal de donde
proviene el sonido ahogado.
Las palpitaciones llenan mis oídos mientras abro la puerta un poco con las
manos sudorosas.
Mi mandíbula se abre.
Nada podría haberme preparado para lo que estoy viendo. En lugar del horror
que imaginaba, Charlotte está siendo… bañada.
Su cola se mueve hacia adelante y hacia atrás en la bañera mientras Crow vierte
agua sobre su pelaje. Enjuaga el champú mientras frota su vientre. Cada vez que
deja de acariciarla, ella gime con ese sonido amortiguado que me dio un susto.
La espalda de Crow está frente a mí, delineada por una camiseta negra lisa. No
puedo olvidar lo alto y ancho que es, incluso cuando está agachado. Y todo ese 66
tamaño de hombre está bañando a un perro. Mi perro
Veo el ceño fruncido de Crow, que parece tomarse la tarea demasiado en serio.
Reprimo una sonrisa, incapaz de dar crédito a mis ojos.
Charlotte salta de la bañera. Un chorro de agua golpea la cara de Crow y la
parte delantera de su camiseta. Me distraigo momentáneamente con cómo la tela se
pega a su tonificado abdomen. Solo aparto mi mirada cuando mi perro salta hacia
mí en toda su húmeda gloria.
Me agacho y la tomo en mis brazos. El agua gotea en mi camisa. Tomo una
toalla del costado de la bañera y la seco.
Crow señala a Charlotte con el dedo.
—Te dije que no fueras una perra y que te quedaras quieta.
En respuesta, resopla y se acurruca en mis brazos.
Crow la mira con los ojos entrecerrados y ella le devuelve la mirada, inflexible.
Me echo a reír por su absurdo intercambio. ¿Qué diablos pasa con estos dos?
¿Y por qué me estoy… riendo? Ha pasado una eternidad desde la última vez
que me reí.
 —Me alegro de que esto sea demasiado divertido para ti. —La mirada helada
de Crow cae sobre mí mientras intenta secar su camiseta mojada con una toalla. A
juzgar por su expresión asesina, no está funcionando. Bueno. La vista es demasiado
bonita para secarla.
Demonios. ¿De dónde vino ese pensamiento?
—Y aquí pensando que solo le sonreías al doctor Ricitos. —El hielo sigue ahí.
En todo caso, ahora está fulminándome con la mirada.
—¿El doctor Ricitos? —Sigo secando a Charlotte, y ella lloriquea suavemente
en mis brazos—. Ah. ¿Te refieres a Xavier?
Resopla.
—Por supuesto que tiene un nombre de idiota que se adapta a su estilo de
cabello.
—¡Oye! —Empiezo a gritar y luego me detengo—. Espera. ¿Me viste anoche?
—Sí, te vi. —Todavía está frunciendo el ceño. ¿Qué le pasa?
—¿Por qué estás deambulando por la ciudad? ¿No tienes miedo de que la
policía te encuentre?
Su expresión se suaviza un poco y parece desconcertado.
—¿Te importaría? 67
—¿Por qué habría? —Pero incluso mientras digo eso, algo tira dentro de mí.
—Bien dicho —dice con una voz neutra que me molesta. ¿Quiere o no que la
gente se preocupe por él?
Charlotte le ladra. Él la mira con sus intensos ojos azules.
—No seas ingrata. Me tomé toda la molestia de bañarte.
Sonrío.
—¿Quién te dijo que la bañaras?
—Déjame ver, tal vez tenga que ver con el polvo que hizo que su pelaje se
volviera blanco en lugar de gris.
Me estremezco. No podrían haber pasado más de dos semanas desde la última
vez que la bañé, ¿verdad?
Desde la muerte de maman, el tiempo se ha desdibujado. No puedo estar
completamente segura de lo que hice o no hice.
—Gracias —murmuro, peinando el pelaje de Charlotte hacia atrás. He sido una
dueña de mierda para mi perro.
 —No escuché eso. —Capto la sonrisa en la voz de Crow incluso sin levantar la
vista.
Connard.
—Dije gracias… —Lo que comienza como un grito se convierte en un susurro
mientras levanto la cabeza y lo miro. Ha descartado la camiseta mojada, quedando
con el pantalón negro.
Trago, mi agarre flaqueando tanto sobre Charlotte como sobre la toalla. Ni
siquiera me doy cuenta cuando mi perro salta de mis brazos.
La herida todavía está roja contra su piel, pero no oculta los músculos
endurecidos. Los tatuajes brillan bajo la luz de la mañana, proyectando una sombra
sobre las aves que se escapan del pico del cuervo más grande. Mis dedos anhelan
tocar esos tatuajes y descubrir el significado detrás de ellos. Con todas esas cicatrices
que estropean sus músculos tensos, parece un guerrero.
Un guerrero fuerte y macizo.
Es un bastardo de hecho, pero hermoso eso sí.
—¿Te gusta lo que ves? Porque a mí sí.
Su tono divertido y malvado me devuelve a la realidad.
Casi me doy una bofetada. Oh la la. ¿Comiéndotelo con los ojos?
68
Muy elegante, Eloise.
Cuando me encuentro con su mirada, no está enfocada en la mía. Sigo su
campo de visión y el calor sofoca mi rostro. La parte delantera de mi camisa blanca
está empapada, delineando mi sostén y mis pechos semidesnudos.
Me pongo de pie de un tirón, cubriéndome con la toalla de Charlotte. Si mis
mejillas pudieran explotar, probablemente lo harían ahora mismo.
—¡Pervertido!
Levanta una ceja, ni siquiera tratando de ocultar lo que ha estado haciendo.
—¿Así que puedes mirar, pero yo no? ¿Qué tipo de doble estándar es ese?
—Eso no es lo que estaba haciendo. Yo estaba… estaba… —¡Cállate! ¡Cállate!
Lo empeorarás—. ¡Estaba revisando la herida!
Ugh. ¿Por qué no podía simplemente callarme?
—¿Oh? —Avanza hacia mí, y se necesita toda mi fuerza de voluntad para
mantenerme firme y no dar un paso atrás—. ¿Qué tal si la revisas de cerca entonces?
Él se para frente a mí ahora, invadiendo mi espacio, y si no me recompongo,
me reduciré a ese lío tambaleante del otro día.
 Me concentro en el suelo.
—La herida se ve bien.
—Ni siquiera la estás mirando.
—No es necesario.
—¿Está segura? —Avanza más hasta que mi pecho cubierto por una toalla roza
el suyo. El cuero y su aroma distintivo me envuelven en un halo. Mi corazón late
con fuerza. Siento que me resquebrajo, con ganas de acercarme.
Necesitando acercarme.
Este hombre, este extraño, este asesino, está cruzando límites que deberían
permanecer intactos. Esto no es correcto.
Nunca debería serlo.
Mis palmas se plantan en su pecho y lo empujo hacia atrás con todas mis
fuerzas. Apenas se mueve.
—Déjame en paz. ¿Por qué no puedes hacer eso?
—¿Es eso lo que realmente quieres, Eloise? —Su voz cae una octava,
helándome hasta los huesos.
Lo miro a los ojos y es una idea tan horrible. La frialdad de su mirada me atrapa
en un abrazo íntimo. Y como una maldita idiota, tartamudeo. 69
—S-sí.
—Piénsalo otra vez. La otra vez querías que te matara y ahora, ¿quieres que te
deje en paz? ¿Crees que puedes jugar con la muerte sin pagar el precio?
—¡Entonces mátame! —Una energía furiosa me recorre las venas. No es el
único que puede presionar. Yo también puedo hacerlo—. ¿Qué otro precio tengo
que pagar?
Atrapa mi barbilla entre sus dedos hasta que mi aire se llena de él. Sus ojos se
oscurecen y las líneas de su rostro se contorsionan en esa versión inhumana que
presencié cuando casi me mata. La versión asesina.
No tengo ninguna duda de que este hombre puede acabar con una vida tan
fácilmente como toma su próximo aliento.
Y, sin embargo, no tengo miedo. En todo caso, tengo curiosidad. Intrigada.
Asombrada.
Quiero saber todo sobre él, pero también siento la necesidad de alejarlo. De
repente. Es peligroso para la fortaleza que he estado construyendo desde la muerte
de maman, pero también es una emoción que anhelo experimentar. Aunque sea por
poco tiempo.
—No quieres morir —dice Crow en voz baja—. Crees que sí, pero todo lo que
quieres es evitar que las emociones salgan a la superficie. Tarde o temprano, esos
sentimientos reprimidos tienen que ser liberados o te asfixiarán por dentro. Es mejor
atacarlos antes de que te ataquen.
La ira me golpea como un choque de trenes. Trato de soltarme, pero sus dedos
se clavan en mi piel, magullándome, firmes como el acero. Eso no me impide gritar.
—¡Guárdate el psicoanálisis para ti! ¿Qué diablos sabes de mí para juzgarme?
Me empuja. Me tropiezo y mi espalda golpea la pared con un ruido sordo.
—He estado allí. He hecho eso. Incluso compré la maldita camiseta para el
recuerdo, enfermera Betty. Si crees que adormecer tus emociones te mantendrá a
salvo, entonces piénsalo de nuevo. Solo te estás engañando a ti misma, y en el fondo,
lo sabes.
—Déjame ir. —Agarro su antebrazo. Necesito encontrar refugio lejos de él y lo
que sea que esté diciendo. No quiero escucharlo. No quiero quedar atrapada en ese
dolor sin fin.
Todo lo que tengo que hacer es correr a mi habitación, cerrar la puerta con
llave, esconderme bajo las sábanas y sumergirme en mi entumecimiento. 70
Crow no lo acepta. Me mantiene firmemente enjaulada entre su pecho y la
pared. Sus dedos continúan reteniendo mi rostro como rehén.
—No hasta que lo admitas.
—Bien. Tienes razón. Déjame ir —digo todo lo que quiere oír para que me deje
en paz. Puedo sentir esa oleada de emociones corriendo, disparándose y subiendo a
la superficie. Necesito estar sola y alejarme de este hombre.
—Dilo.
—¿Decir qué?
—Que no estás bien como pretendes estar.
Trago el caos que corre desenfrenado en mi pecho.
—Estoy bien.
Su agarre en mi barbilla se aprieta mientras niega con la cabeza.
—Inténtela de nuevo, enfermera Betty.
—¡Déjame ir! —grito de nuevo, moviéndome contra él y golpeando su pecho.
Cualquier cosa para que me suelte. Estoy atrapada, perdida y confundida.
 Se supone que no debo tener ninguna de estas emociones. Se supone que debo
sentirme vacía.
Esa insensibilidad es segura.
Crow agarra mis dos muñecas con su mano libre y las empuja por encima de
mi cabeza contra la pared. Se inclina cerca, su respiración abanicando mi rostro.
—Podemos quedarnos aquí todo el maldito día si quieres.
—Por favor… —Recurro a la súplica. La sensación desagradable se acerca a la
superficie. No puedo dejar salir todo ese caos.
—¿Por favor qué?
—Por favor, deja de provocarme. —Lo miro a los ojos, tratando de encontrar
una pizca de misericordia en él—. Déjame en paz.
Él mira, el azul de su mirada se congela.
—Solo. Acéptalo.
—No estoy bien —le susurro solo para que se dé por vencido. En lugar de la
indiferencia a la que estaba acostumbrada, algo se resquebraja dentro de mí. El
sonido es tan estrepitoso que cierro los ojos ante la intensidad del mismo.
—Más fuerte —ordena.
—No estoy bien. 71
—¡Más fuerte!
—¡No estoy bien! —Un sollozo sale de mi garganta—. No estoy bien. No lo
estoy.
Imágenes de mamá antes de su muerte llenan mi visión. Ella era un caparazón,
pero prefiero tener ese caparazón que estar sola. Papá desapareció cuando yo era
niña. El abuelo murió y todo lo que tenía era a maman. Ella era el ancla de mi
existencia. Cuando se fue, la soledad casi me destrozó.
Pasé semanas deambulando por la casa como un fantasma, siendo devorada
por las risas que tuvimos juntas. Todos los días, esperaba que todo esto fuera un
sueño y que me despertara para encontrarla a ella, al abuelo y todo lo que me hacía
feliz.
No hay sentido de vida después de ella. Solo una profunda soledad. No sé
cómo vivir sin ella y sin el abuelo. No puedo entender por qué sigo existiendo
después de sus muertes.
Pero me engañé pensando que estaba bien, para que ninguno de esos
sentimientos volviera. El vacío era mucho mejor que el dolor.
 Y ahora, debido a este hombre, ya ni siquiera puedo mentirme a mí misma.
Miro fijamente a los ojos azul turquesa que me rompen y me vuelven a unir.
La expresión de Crow se suaviza cuando suelta mi barbilla y mis muñecas.
—¿Qué quieres, Eloise? —Pasa un dedo por mi mejilla, limpiando una lágrima
y despertando cada parche de piel muerta a su paso—. ¿Qué quieres realmente?
Este hombre. Este extraño. Este asesino. Es tanto emoción como peligro.
Adrenalina y confusión. Es todo lo que no debería querer, pero al mismo tiempo, es
todo lo que anhelo. Todo lo que me da vida.
Por una vez, solo por un corto tiempo, no quiero sentirme insensible o muerta.
Agarro su brazo, usando el azul profundo de sus ojos como ancla.
—Quiero sentirme viva.

72
 Crow

Q
uiero sentirme viva.
Solo escuchar esas palabras que salen de su boca hace que
la sangre bombee por mis venas.
Eloise me está mirando con esos ojos enormes, de un verde
brillante y llenos de confusión y un matiz de miedo. Sus labios tiemblan y un temblor
pasa a través de su pequeña mano que está agarrando mi brazo.
Es como si ella realmente no supiera cómo hacer eso. Cómo estar viva.
No hay nada más que quiera hacer que quitarme este pantalón, tomarla contra
73
la pared y mostrarle exactamente cómo es estar vivo.
Pero no cuando está completamente confundida. Si la presiono demasiado,
podría romperse y nunca volver a recomponerse.
Y quiero que se recomponga. No tengo idea de por qué diablos me importaría,
pero Eloise ha sido inexplicable desde que la conocí. Todo lo que sé es que tomaré
su mano en esto. Sea lo que sea esto. Porque he visto fragmentos de la mujer
acechando debajo del vacío.
Esa mujer merece salir.
En lugar de entregarme a mis jodidas fantasías, la dejo ir y me dirijo a la puerta.
—Encuéntrame afuera en cinco.
Ella permanece arraigada en su lugar.
—¿P-por qué?
Echo la cabeza hacia atrás.
—Ya lo descubrirás.
 Esta vez, asiente, su expresión grita incertidumbre. La incertidumbre es buena.
La incertidumbre la mantendrá a la expectativa.
Echo una última mirada a su camisa mojada y los pechos cremosos que se
asoman de debajo. La decisión de alejarse de ese cuerpo delicioso parece tan
jodidamente incorrecta en este momento. Sacudo la cabeza y empiezo a caminar por
el pasillo.
Mientras me pongo una camiseta, una pequeña voz susurra que esto no es
asunto mío. Sin apegos, ¿recuerdas?
Sin embargo, ni siquiera puedo empezar a pensar en abandonar a Eloise en este
estado. No cuando la empujé a desnudarse ante mí.
Con esa resolución, bajo las escaleras.
Esperaba que Eloise se acobardara y tuviera que arrastrarla pataleando y
gritando, pero está avanzando por el porche en sandalias blancas. Un diminuto
pantalón corto de mezclilla abraza sus caderas junto con una camiseta negra.
No se permiten camisas transparentes mojadas. Qué mal.
Pero esos shorts revelan unas piernas sublimes por lo que la falta de la camiseta
mojada es casi soportable.
Casi.
Al darse cuenta de mí, Eloise deja de caminar y cruza los brazos debajo del
74
pecho. Su pie golpea el suelo. Un hábito que hace cuando está ansiosa.
—¿Así que, de qué se trata esto?
Hay esa pequeña esperanza en su voz de nuevo. Lo desconocido la está
poniendo ansiosa.
Me encanta cómo se ve nerviosa.
Eso en sí mismo es la vida.
Me acerco a mi motocicleta, tomo el casco y se lo tiro. Ella chilla pero aún lo
atrapa. Su mirada interrogante se desplaza entre el casco y yo mientras me siento a
horcajadas sobre mi motocicleta.
—No.
—¿Qué?
—No. ¡No me voy a subir en esa… cosa!
—No seas ridícula, enfermera Betty. Por supuesto que lo harás.
Su expresión se transforma en puro pánico cuando me devuelve el casco.
Cuando no lo tomo, lo tira al suelo y corre hacia la casa.
 Su castillo.
Su jodido refugio.
Bueno, hoy no.
Abandonando mi motocicleta, agarro su brazo y tiro de ella hacia atrás hasta
que su pecho se aprieta contra el mío.
Eloise se agita, sus palmas golpean en todas direcciones. Aprisiono sus dos
muñecas detrás de su espalda, sometiéndola sin esfuerzo.
—Olvida lo que dije en el baño. Fue un error. —Se mueve en mi agarre. Todas
sus suaves curvas rozan mi erección que crece lentamente.
Joder.
—Tienes que dejar de correr.
Se relaja un poco, su pecho sube y baja a un ritmo rápido contra el mío. Antes
de que me dé cuenta, se inclina y muerde mi bíceps. Con fuerza. Como si estuviera
planeando darse un festín con mi carne.
—¡Maldito infierno! —Le suelto las muñecas. Intenta salir disparada fuera de
mi alcance, pero la levanto por la cintura y la planto frente a mí en la motocicleta.
Ella está frente a mí, su pecho a centímetros del mío y sus piernas a cada lado de mi
muslo.
75
El pánico surge en sus ojos mientras mira frenéticamente de izquierda a
derecha. Probablemente tratando de encontrar una salida. Cuando eso no funciona,
su expresión se vuelve aterrorizada, pareciendo cada vez más un animal atrapado.
Como cualquier animal atrapado, se lanza hacia adelante, intentando atacar.
Reprimo su boca con mi palma.
—¿Eres un maldito perro?
Incluso Cheerio no muerde tanto como ella.
Cuando Eloise intenta morderme de nuevo, retiro mi mano y la empujo hacia
abajo con fuerza hasta que deja de moverse.
—Muérdeme de nuevo y te amordazaré.
—Solo déjame ir. —La desesperación entrelaza sus palabras y el ardiente verde
de sus ojos—. No volveré a pedirte nada, por favor.
Mi agarre casi flaquea al escucharla suplicar. Con solo imaginarla suplicar
mientras está desnuda debajo de mí, mi pantalón se tensa. Pero no. Hay cosas más
importantes de las que ocuparse.
El motor cobra vida. Eloise se pone rígida.
 Empezamos a movernos y yo trato de ir más lento para no alarmarla.
—Sujétate…
Ni siquiera termino la oración antes de que Eloise esté pegada a mi frente. Sus
brazos rodean mi cuello y su cabeza se hunde en el hueco de mi hombro.
Bueno, el plan había sido mostrarle el bosque, no que se escondiera, pero joder
si esta posición no me molesta.
Para empeorar las cosas, sus piernas se aprietan alrededor de mi cintura,
encerrándome en un agarre de acero. Agrega el olor a lila o manzana o lo que sea su
aroma natural y mi concentración casi se evapora.
Intento concentrarme mientras avanzamos por el estrecho camino de tierra del
bosque. Los rayos comienzan a iluminar el cielo de la mañana y quiero llevar a Eloise
a la cima antes de que el sol aparezca sobre la colina.
—Abre los ojos y mira a tu alrededor —le digo.
Ella niega con la cabeza, todavía escondiendo su rostro en mi cuello. Existe una
necesidad desconocida, un impulso de tenerla así. Lo cual es jodidamente raro.
Nunca codicié nada lo suficiente como para querer conservarlo.
Pero, de nuevo, empiezo a pensar que Eloise y raro son nombres diferentes
para la misma maldita cosa.
—Nunca te sentirás viva si sigues escondiéndote —le digo para distraerme de
76
esa cadena de pensamientos.
No hay respuesta durante un rato mientras pasamos por un camino al lado de
la orilla rocosa del mar. Aumento la velocidad para impulsarnos más rápido hacia
arriba. A la colina.
Eloise se aparta de mala gana hacia atrás, pero su agarre alrededor de mi cuello
y cintura no flaquea.
Todavía hay ese miedo innato a lo desconocido en sus ojos, pero también hay
curiosidad. Cuando finalmente ve nuestro brillante entorno azul, la curiosidad se
transforma en asombro.
—Vaya —dice ella, con la mirada pegada al mar.
—¿Viviste aquí toda tu vida pero nunca hiciste esta caminata?
—La hice. Mi abuelo solía traerme aquí. —Me enfrenta. La proximidad me hace
respirar su aire, su aroma adictivo y ese pequeño miedo que aún le tensa los
músculos.
Me lo llevo todo. Lo quiero todo. No puedo imaginar no tener todo lo que ella
tiene para ofrecer.
 —Simplemente no he estado aquí en mucho tiempo —continúa y vuelve a
admirar la vista.
Y qué bueno. Un segundo más mirándola a los ojos y conseguiré que nos
caigamos los dos por el precipicio.
Me detengo en la cima de la colina justo a tiempo para que el tono naranja
cubra el horizonte.
Eloise no se mueve mientras ve salir el sol desde atrás del mar azul brillante.
Me olvido del amanecer por completo y me concentro en algo mucho más
brillante.
Eloise.
Sus labios se abren y sus ojos se abren, el verde refleja la luz amarilla y naranja
en un destello fascinante. El ritmo constante de su pecho contra el mío hace que mi
erección sea difícil de controlar.
—Merveilleux —murmura, completamente absorta en el paisaje.
—Maravilloso en verdad. —Mi aliento roza el costado de su cuello porque
podría haber estado inclinado hacia adelante sin saberlo y a punto de babear como
un maldito perro.
La atención de Eloise gira en mi dirección, y como si acabara de darse cuenta
de que estaba sentada a horcajadas sobre mi regazo, se baja de la motocicleta, con
77
las mejillas teñidas de carmesí.
Eso es tan jodidamente adorable.
—Entonces, mmm… —Mira a su alrededor, su espalda hacia el acantilado y su
frente hacia mí—. ¿Ahora qué?
—Ahora —me apoyo en mi bicicleta—, es tiempo de los secretos, amor.
—¿Eh?
—Tienes que dejarlos salir para sentirte mejor. Al menos eso es lo que dicen en
terapia.
Una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios mientras se muerde el interior de
la mejilla.
—¿Has ido siquiera a terapia?
—¿Qué tiene eso que ver con esto?
Se encoge de hombros.
—Supongo que no. Pero no hablaré solo porque me lo dijiste. No eres mi
psiquiatra.
 —Ese psiquiatra tuyo está haciendo un trabajo de mierda. Soy una mejor
alternativa.
—Todavía es un no. —Pero está sonriendo, lo cual es una buena señal. Hora de
sobornarla.
—A cambio, me preguntas cualquier cosa.
Su interés se dispara y da un paso adelante.
—¿De verdad?
—Adelante. Dispara. —No es que tenga nada que revelar en primer lugar.
—¿Cuál es tu nombre real? —pregunta tan rápido que apenas me doy cuenta
de la pregunta.
—No tengo uno.
—Por supuesto que sí. Todos lo tienen.
—No soy todo el mundo. Incluso si lo tengo, no lo recuerdo.
—¿Por qué no? —Se apoya en la motocicleta a mi lado, su mirada tan
inquisitiva como un gatito curioso.
—Porque me llevaron a una organización de asesinatos en mi adolescencia.
Todo lo anterior es borroso.
Traga audiblemente. 78
—¿Incluso tu familia?
—Incluso mi familia. —Me vienen a la mente parches de recuerdos nebulosos,
recuerdos destruidos por la Omega—. Solo recuerdo que éramos tan pobres que a
veces dormía en la calle. Creo que mi mamá o madrastra o lo que sea era rusa ya que
ella siempre maldijo en dicho idioma. Y yo tenía un gato. Un gato callejero
anaranjado que tomé bajo mi protección y lo llamé “Naranja” porque
aparentemente, en ese entonces me faltaba imaginación.
—¿Nunca trataste de encontrarlos?
—No. —Lo pensé un par de veces, pero la respuesta siempre ha sido “Joder,
no”. ¿Qué iba a decir? Hola, mamá. Hola, papá. ¿Recuerdan al hijo del que no
cuidaron que terminó siendo secuestrado? Bueno, sorpresa, perras, no estoy muerto,
me convertí en un asesino. Y, oh, estoy feliz de verlos de nuevo, pero es posible que
tengamos que interrumpir esta reunión porque estoy viviendo en un tiempo
prestado debido a la Omega.
Toda esta charla sobre mí hace que se me ponga la piel de gallina. No es que
deba. He estado en paz con mi pasado durante mucho tiempo porque acepté La Fosa
como el lugar al que pertenezco. Pero después de la abstinencia y de hablar con el
imbécil de Ghost, ya no estoy tan seguro.
Hablar de esto con Eloise de todas las personas me hace cuestionar aún más a
dónde pertenezco.
—Suficiente sobre mí. —Me giro, así que ella está en mi campo de visión—.
Háblame de ti.
Ella permanece en silencio, mordisqueando su mejilla.
—Un trato es un trato, Eloise.
Un suspiro sale de los recovecos de su alma mientras su mirada se pierde en el
mar.
—Viví en la casa toda mi vida con maman y el abuelo. Ha sido mi paraíso desde
que era pequeña. Entonces, perdimos a mi abuelo. Aunque eso me destrozó, todavía
tenía a maman.
—¿Qué hay de tu padre?
Ella mira en mi dirección.
—Es británico como tú.
—No me digas. —Reconozco mi tono burlón y sigo rápidamente con—:
Supongo que él es la razón por la que tu acento inglés no es tan horrible como el del 79
resto de los franceses.
Me da un codazo.
—Bueno, tu acento francés también es horrible.
—Entonces, sobre tu padre…
—Él… —Hace una pausa, obviamente sopesando sus palabras—. Mamá tuvo
una fase rebelde al final de su adolescencia, se escapó a Inglaterra y conoció a papá.
Unos meses después, mamá volvió a vivir con mi abuelo conmigo en su vientre.
Papá nunca estuvo completamente presente y solo lo visitaba una vez cada pocos
meses. Luego, después de que cumplí los quince, nunca volvió a aparecer. No creo
que alguna vez planee regresar.
Hay una vacilación. Una esperanza. Joder. ¿Espera que vuelva? Tengo que
rectificar esa creencia algún día.
—Durante mucho tiempo, solo fuimos maman y yo. Luego, tuvo cáncer cerebral
en mi último año de escuela. Elegí enfermería para poder cuidar de ella. Durante
siete años, luchamos. —Su voz se quiebra y se seca los ojos, incluso cuando no hay
lágrimas.
 »A pesar de las cirugías fallidas y los planes de recuperación, luchamos.
Debería haber sabido que ella quería darse por vencida y pasar el tiempo que le
quedaba conmigo en nuestra casa, no atada a las máquinas del hospital y con dolor.
Era egoísta. No quería solo unas pocas semanas con ella. Quería toda la vida, así que
la presioné para otra operación. Una operación a la que ella no sobrevivió.
»Ahí está. —Me sonríe mientras una lágrima se desliza por su mejilla hasta su
boca—. Maté a mi madre.
—No, no lo hiciste. El cáncer lo hizo. —Quiero tirar de ella en mis brazos, pero
el riesgo de que vuelva a huir me hace detenerme—. ¿Es por eso que querías morir?
—¿Por qué lo dices en tiempo pasado? —Sus hombros se ponen rígidos—.
Todavía quiero morir.
—Pensé que habías dicho que querías sentirte viva.
Se cruza de brazos, golpeando el suelo con el pie.
—Es imposible para alguien como yo. Es mejor si me muero.
—Quieres decir más fácil. Y cobarde.
Su postura se tensa mientras me mira.
—¿Quién diablos te crees que eres para juzgarme?
—Estoy juzgando tus malditas mentiras. No quieres morir, enfermera Betty. 80
—¡Dije que sí!
En un segundo, agarro su nuca con una mano. La otra agarra sus muñecas
detrás de su espalda mientras la arrastro hasta el borde del acantilado.
Eloise grita. Los guijarros ruedan por debajo de sus pies y caen varios metros
antes de encontrarse con el agua.
—Déjame hacer realidad tu deseo, entonces —le susurro contra su oído—.
Normalmente cobro mucho por matar, pero haré esto gratis. Considéralo una
maldita caridad. Un empujón es suficiente para romper tu cráneo contra esas rocas.
Un empujón y se acabará el juego.
Un escalofrío de cuerpo entero la recorre. Está temblando en mis brazos, su
cara enrojecida. Grandes ojos verdes miran el agua sin pestañear.
Joder.
¿Está ella realmente contemplando esto?
No puedo dejarla morir. No ahora, cuando finalmente está profundizando en
sí misma.
 Pero en lugar de abortar esto por mi cuenta, necesito que ella sea la que dé el
paso. Quien decida.
—¿Qué será, eh? —La empujo más hasta que una de sus piernas cuelga sobre
el borde. Su chancla cae al agua—. ¿Cuánto tiempo crees que les tomará encontrar
tu cuerpo en descomposición en medio de la nada?
—¡No! —grita, volviéndose tan abruptamente en mis brazos que pierdo el
equilibrio y caigo de espaldas. La tierra golpea mi espalda mientras la tiro conmigo.
Los brazos de Eloise rodean mi cintura, la cara enterrada en mi pecho y las
piernas atrapadas entre las mías. Ahí es cuando las siento.
Lágrimas.
Estoy tan jodidamente asombrado y orgulloso de su coraje, algo dentro de mí
se rompe.
Sé algunas cosas sobre el coraje, pero incluso los hombres endurecidos se
acobardan como jodidos cobardes en sus últimos momentos.
¿Pero esta mujer?
¿Esta mujer diminuta y feroz que se aferra a mí con todas sus fuerzas?
Ella no lo está aceptando.
Ella me hace cuestionar cosas que pensé que eran un hecho. 81
Aparto su cabeza de mi pecho y capturo sus labios en un beso feroz.
Eloise no es la única que necesita sentirse viva. He estado buscando esta
sensación exacta, la pasión, el conocimiento de que podría ser algo más. Y todo es
por esta mujer en mis brazos.
Ella me hace desear cosas. Cosas imposibles.
Como querer seguir vivo.
 Eloise

C
row me está besando.
Sus labios son duros y suaves al mismo tiempo, tirando de mí
hacia abajo como el océano en sus ojos. Me derrito en sus fuertes
brazos mientras reclama mi boca.
Es rudo, apasionado, tierno y necesitado a la vez. Debería estar mal. Es un
asesino que justo trató de empujarme por un precipicio. Y, sin embargo, solo se
siente bien.
Absolutamente correcto. 82
Todo el terror que sentí hace unos segundos se transforma en algo extraño y…
emocionante. Mi estómago se aprieta y la energía me recorre.
Crow tira de mi cabello. Jadeo en su boca, y aprovecha la oportunidad para
devorarme.
Empuja dentro de mí, áspero, sin disculpas. Su dureza roza el interior de mis
muslos. Nuestra ropa es la única barrera. La emoción burbujea en mis venas incluso
cuando trato de reprimirla.
Oh la la.
Es un error. Sé que lo es. Pero los errores no deberían sentirse tan apasionados
y estimulantes.
Durante toda mi vida, pensé que estar viva significaba trabajar y cuidar a
maman. Después de su muerte, estar viva se convirtió en respirar y existir en el
mundo de los vivos.
Ahora, cuando Crow reclama mi boca hasta el punto de deshacerme, algo se
rompe en mi cabeza. Hay mucho más en la vida que respirar o existir. La vida se
puede encontrar simplemente en un beso crudo como este.
 Sus manos deambulan por debajo de mi camiseta. Las puntas de sus dedos
encienden mi piel. El calor me sofoca y se acumula entre mis piernas. Mis brazos se
tensan alrededor de los músculos tonificados de su abdomen. No puedo tener
suficiente de tocarlo o estar cerca de él. Sé que está mal, pero ¿qué me trajo el bien?
Entonces, contra toda lógica, contra todo lo que es de sentido común, me ahogo
en lo que sea que esto sea. No me podrían importar menos las consecuencias, porque
por primera vez en mucho tiempo, me siento viva.
Viva… qué palabra tan extraña.
Crow se aleja para darnos el aire que tanto necesitamos. Antes de que pueda
recuperar el aliento, me da la vuelta para que esté de espaldas y él esté encima de
mí. Jadeo. El suelo es duro, pero toda mi atención está en el hombre que se eleva
sobre mí.
Las duras líneas de su rostro reflejan las inexplicables sensaciones que palpitan
a través de mi cuerpo. No puedo evitar admirar los tatuajes en su cuello y tocar los
de sus gruesos bíceps.
Crow me abre las piernas con las rodillas y se coloca entre ellas. El fondo de mi
estómago palpita y se aprieta en un vacío salvaje. Un vacío que solo él puede llenar.
Mi cabeza nada en un caos de emociones. Lujuria. Confusión. Miedo.
Nada camufla mis sentimientos. No hay insensibilidad. Ni cobardía. Aunque
una parte me insta a huir de lo que sea que esto sea. Sin embargo, la mirada
83
penetrante en los ojos helados de Crow me mantiene en mi lugar.
No quiero huir de él. Al menos no ahora.
Así que hago un movimiento audaz que nunca he hecho en mi vida; extiendo
la mano, lo agarro por la camisa y vuelvo a sellar mis labios con los suyos. Quiero
que me dé vida porque desde que nos conocimos lo ha estado haciendo muy bien.
Su presencia siempre desestabilizó mi equilibrio.
De una forma estimulante.
Una lengua caliente me lame la pierna. Espera. Crow me está besando,
entonces, ¿quién me lame la pierna?
Rompo el beso, no importa cuánto lo odie, y miro hacia abajo. Charlotte me
está dando lamidas húmedas en la pantorrilla, tratando de llamar mi atención.
—El maldito perro. —Crow se sienta y la mira con los ojos entrecerrados—.
¿Qué diablos estás haciendo aquí, Cheerio?
Me echo a reír, sentándome para tomar a Charlotte en mis brazos. Ella ladra, y
juro que lo está mirando ceñuda.
 —¿Cheerio? —pregunto.
—Es menos tonto que Charlotte. —Guarda silencio—. Más importante aún,
¿me acaba de aguar la fiesta?
Muerdo el interior de mi mejilla.
—Supongo que lo hizo.
—De ninguna maldita manera. —Se acerca para tomarla de mis brazos, pero
algo vibra. Su teléfono.
Señala con el dedo a Charlotte.
—Esto no ha terminado, Cheerio.
No puedo evitar sonreír cuando ella resopla en respuesta.
Incluso Crow parece un poco divertido, pero luego, revisa su teléfono y su
expresión se pone seria. Se pone de pie, se tensa y endereza la postura. Ya no es el
Crow juguetón, el Crow sexy o incluso el Crow malo.
Sus ojos ya no brillan con picardía. Pierden su brillo y mueren. Completamente
desprovisto de cualquier sentido de la vida.
Estoy mirando a los ojos a un asesino. Alguien que ni siquiera recuerda su
nombre o su familia porque toda su existencia gira en torno a acabar con la vida de
las personas. 84
Incluso si no tuvo la opción de convertirse en asesino, todavía lo es.
Un escalofrío recorre mi espina dorsal. Me paro con cuidado y sostengo a
Charlotte cerca de mi pecho como si eso me ayudara a alejarme de él.
No puedo creer que ignoré el lado asesino y lo besé con toda esa pasión.
Una parte de mí, una parte estúpida y jodida, no le importa y lo haría de nuevo
si tuviera la oportunidad.
Esa parte es una idiota.
—Vamos a volver —dice en un tono indiferente, mete su teléfono en su bolsillo
y se sienta a horcajadas sobre su motocicleta. Él está mirando hacia adelante, ni
siquiera esperando a que me una.
Meto a Charlotte en el estuche del casco y me coloco detrás de él. El motor
acelera debajo de nosotros y salimos a la carretera. Hay tensión en sus hombros
debajo de mis dedos mientras me aferro a ellos. Aunque todavía estoy un poco
asustada por montar en esta aterradora motocicleta, todo lo que puedo pensar es en
lo que cambió su estado de ánimo.
 Ahora que lo pienso, Crow nunca mencionó quién le disparó ese día. ¿Por qué
está en Francia en primer lugar? ¿Por qué tuvo ese ataque? ¿Es por la misteriosa
droga en su torrente sanguíneo?
Innumerables preguntas y ninguna respuesta.
Crow no apaga el motor una vez que estamos frente a la casa. Mira a lo lejos,
esperando a que descienda. Me paro al lado de su motocicleta, pero las preguntas
que quiero hacerle no salen. O más bien Crow no me da la oportunidad de preguntar
nada.
Dice: “Nos vemos” y se va, tomando el camino a la ciudad.
Con los hombros caídos, llevo a Charlotte adentro, un millón de preguntas
cruzan mi mente. La más importante de todas es: ¿qué tipo de persona es Crow?
Es extraño lo mucho que quiero saber todo sobre él. Si tan solo pudiera
presionarlo un poco como él lo hace conmigo.
De todos modos, ¿por qué querría presionarlo?
En lugar de reflexionar sobre eso, decido ser útil. Miro mi casa, la casa de mis
antepasados, la reliquia de mi familia.
Es hora de hacer algo al respecto.

85

La energía renovada late por mis venas incluso después de que limpio toda la
planta baja. Me quedo en el umbral, mirando los relucientes armarios y las paredes
no tan gastadas. Pero parte del papel pintado necesita remodelación. Por una vez, la
foto del abuelo no está mirando un lugar sucio. Su pequeña sonrisa está mirando
hacia un área de recepción decente y limpia.
Me limpio el sudor de la frente y me seco las manos en el delantal. Mi mirada
parpadea hacia las fotografías del abuelo, maman y yo. Cuando se fueron, pensé que
no quería vivir más.
Crow me demostró que no quería morir. No es de extrañar por qué siempre fui
reacia a quitarme la vida. Es el vacío y la insensibilidad lo que me empujó a esos
pensamientos oscuros y a una completa rendición.
Soy lo suficientemente fuerte para hacer algo al respecto. Esta vez, no permitiré
que le pase nada a mi casa. Esta vez, haré que el abuelo y maman se sientan
orgullosos de mí. Porque esta vez, protegeré lo que me dejaron con todas mis
fuerzas.
 Camino hacia el frasco, saco algunos trozos de papel y escribo.
“Limpié la casa”.
“Decidí intentar estar viva”.
“Tuve mi primer beso real y fue mucho más emocionante de lo que podría
haber imaginado”.
La última nota me hace mordisquear el interior de la mejilla mientras coloco
los papeles doblados en el frasco.
Me duelen las articulaciones después de terminar de limpiar la cocina y
arreglar algunos de los armarios de madera rotos. Se me escapa un bostezo real
cuando le doy comida a Charlotte.
¡Vaya! Ha pasado una eternidad desde que bostecé. Miro la hora. Es tarde. Mi
turno. Suspiro. No hay descanso para mí.
Después de una ducha, agarro mis llaves y salgo. Estoy cerca de la puerta,
mirando en la distancia. No hay señales de una motocicleta o de Crow.
Mi corazón se aprieta y me molesta más de lo que me gusta admitir.
Sacudo la cabeza y me acomodo en mi auto. ¿Por qué me molestaría? Crow es
solo un extraño. Nadie.
Incluso mientras me digo eso, no puedo evitar concentrarme en los lados del 86
camino, buscando una mera visión de él. Cuando no aparece, la inquietud en mi
pecho casi me ahoga.
La sensación no me abandona ni cuando hago mis rondas en el hospital o
escucho a Céline mientras habla de su hija.
¿Ha regresado Crow ahora? ¿Todo está bien?
¡Ugh! En serio, ¿qué diablos me pasa?
Crow es un asesino. Trató de matarme, aunque en el fondo sé que lo hizo para
llevarme al límite. Es bueno empujando a la gente al límite. Y, sin embargo, eso no
cambia quién es. Lo que es.
En serio, necesito dejar de pensar en él. Un día, él se irá y yo estaré sola de
nuevo.
El pensamiento envía una punzada directamente en mi pecho.
—¿Estás escuchando, Eloise?
Mi atención vuelve a Céline. Ni siquiera me estaba concentrando en lo que dijo.
—Mais oui. —Sonrío.
 —Mais non. —Me empuja con un lápiz mientras nos sentamos una al lado de
la otra en la sala de guardia. Por una vez, no está dormida. Por suerte para ella, no
hay mucho que hacer esta noche.
—Estaba diciendo. —Céline se quita los rebeldes mechones rojos de la frente y
se acerca como si quisiera compartir el secreto nacional de Francia—. La muestra de
sangre que envió el doctor Bernard al laboratorio de París desapareció. Se evaporó.
Mis hombros se enderezan. La muestra de sangre de Crow. La droga en su
sistema.
—¿Cómo?
—No lo sé. —Céline parece sumida en sus pensamientos—. Lo que lo hace aún
más extraño es que la muestra de sangre en nuestro laboratorio también desapareció.
No hay rastro para investigar esa droga.
Merde.
¿Crow hizo esto? Pero nunca se fue a París, al menos no desde que vino a vivir
conmigo. Es como si alguien se asegurara de que no se pueda acceder a información
sobre el medicamento.
¿Es por eso que la expresión de Crow cambió drásticamente después de recibir
el mensaje?
Sacudo la cabeza. Estas preguntas me volverán loca. Dejo a Céline para tomar 87
un café en la cafetería del hospital. El café no es tan bueno, pero es algo que me
distrae de todos estos pensamientos caóticos.
A esta hora de la noche, la cafetería está vacía. Solo unos pocos internos están
acurrucados alrededor de una mesa en la parte de atrás, tratando de combatir el
sueño consumiendo una gran cantidad de cafeína. De camino a tomarme un café, un
cuerpo ancho choca contra mí. El dolor estalla en mis hombros.
Está vestido con una sudadera con capucha, el rostro cubierto por las sombras.
Ningún rasgo a la vista.
—Tengo un consejo para ti —dice con un perfecto acento británico cuando pasa
a mi lado. La voz es muy familiar, pero no puedo precisarla—. Corre.
 Crow

D
e cara al puerto deportivo, me apoyo en mi motocicleta, agarrando
los archivos que me ha enviado Celeste.
No hay duda.
El plan se ve fuerte y claro mientras miro el informe del
forense sobre el cadáver de Paul.
Antes de la explosión del almacén, a Paul le abrieron desde la clavícula hasta
el ombligo. Eso es lo que hacen los asesinos de La Fosa cuando dejan un mensaje.
Más específicamente el Team Zero. Nosotros fuimos los que inventamos esta táctica 88
y se la enseñamos a los otros asesinos.
No sé quién diablos inició este método espantoso. Quienquiera que fuera, la
idea debió surgir mientras estaba bajo efecto de la Omega.
Paul fue asesinado por uno de los nuestros. Uno de los míos. Alguien cercano
me quiere muerto y mató a Paul para ocultar sus huellas.
La Fosa. El Team Zero. Hades.
Ya no tengo ni idea de en quién confiar. No es que confiara completamente en
nadie antes. Todos estamos deformados de la cabeza. A veces, ni siquiera confío en
mí mismo.
Nunca fui atacado después de ese tiroteo, así que no tengo mucha evidencia
sobre quién me quiere muerto. Sin embargo, no es difícil reducirlo.
Ghost.
Es el único que ha estado aquí. ¿Por qué querría matarme? ¿Por qué cubriría
mi abstinencia e incluso me hablaría de la suya? Hubiera sido más fácil dejar que
Hades se ocupara de mí. Además, Celeste es muy cercana a Ghost. Ella debe haber
sabido que sospecharía de él y, por lo tanto, no me habría enviado estos archivos.
 Pero Celeste y Ghost son jodidamente elusivos. Nadie sabe qué está pasando
en sus cerebros.
Las teorías me atraviesan la cabeza y no tengo pruebas definitivas sobre quién
podría querer acabar con mi vida. Tomo un encendedor, quemo los archivos y dejo
que se hundan en el agua del puerto deportivo.
Quienes sean, que vengan por mí. Estoy listo para arrancarles la cabeza de los
hombros y mostrarles qué pasa cuando jodes conmigo.

Cuando vuelvo a la casa, es bastante después del amanecer. Como Ghost no

contesta su teléfono, he estado deambulando, tratando de llamar su atención. O está
haciendo un gran trabajo escondiéndose o yo soy un tonto llamando la atención.
De cualquier manera, esto no ha terminado. Los miembros del Team Zero
nunca se enfrentan entre sí, por una buena razón. Nuestro nivel de habilidad está
básicamente a la par y a todos nos importa un carajo la muerte. Esa valentía causada
por la Omega nos hace más letales que la segunda generación. La mayoría de ellos
conservó algo de su humanidad.
Nosotros no lo hicimos. 89
Si Ghost y yo chocamos, uno de nosotros morirá. Si soy yo, me aseguraré de
lisiarlo para que no pueda moverse sin recordarme.
Abro la puerta principal de la casa y me quedo inmóvil. Un dulce olor a jazmín
flota en el área de recepción limpia y ordenada. Las cortinas están echadas hacia
atrás, permitiendo que entren los rayos del sol. Ningún polvo empaña las altas
ventanas. El sol de la madrugada brilla a través de ellas.
Alguien ha estado limpiando.
Sonrío. Esto significa que Eloise se está tomando en serio el mantenerse con
vida, ¿verdad?
Lo último que quería hacer después de probar esos labios divinos era irme,
pero el informe sobre Paul me dejó en un puto debate. He estado agitado y al límite
desde entonces.
Los ladridos me saludan en el umbral. La cola de Cheerio se mueve hacia
adelante y hacia atrás, pareciendo feliz de verme. La miro. El perro debe tener un
plan, como querer arrancarme la mano de un mordisco. Y sin embargo, cuando sigue
moviendo la cabeza, exigiendo que la acaricien, suspiro y la levanto en mis brazos.
 —¿No vas a ser una perra hoy?
Ella gruñe, inclinando la cabeza para que yo la rasque debajo de la barbilla.
Estoy a punto de dejar a Cheerio cuando un fresco aroma a lila me sacude la
nariz. Abandonar la Omega me ha hecho más consciente de mi entorno, pero con
Eloise, es mucho más poderoso. Siento que puedo sentirla incluso si está a países y
continentes de distancia.
Lo que es tan jodidamente tonto.
Aun llevando a Cheerio, sigo el olor como un jodido perro. Eloise está a la
vuelta de la esquina exterior, pintando la parte inferior de la pared remendada en
blanco.
Las líneas de concentración arrugan su frente mientras arrastra el rodillo de
pintura hacia arriba y hacia abajo. Mi mano se contrae por apartar esos rebeldes
mechones de cabello de su frente. Lleva otro pantalón corto de mezclilla. El color
azul oscuro acentúa su tono de piel. La tela abraza esas seductoras caderas y resalta
sus tonificadas piernas. Mi cuerpo se pone firme.
Maldito traidor.
Cheerio se libera de mi agarre, salta al suelo y empuja la pierna de Eloise.
Maldito traidor número dos.
—Hola. —Eloise deja de pintar, sus ojos brillan con mil preguntas.
90
—¿No se supone que debes estar dormida? —le pregunto para evitar que ella
pregunte en primer lugar.
—No duermo. —Vuelve a pintar—. Quiero decir, lo hago, tal vez durante una
o dos horas, pero luego, sigo dando vueltas y vueltas.
Eh. Es como el efecto que la Omega nos impuso. Éramos como un
sobrehumano que apenas necesitaba descansar. Echar a perder el reloj biológico
debe ser una de las principales razones por las que la droga acaba destruyendo
nuestros cuerpos desde dentro.
—Yo tampoco duermo mucho. —Arrugo la frente. ¿Por qué diablos le diría
eso? Es tan jodido lo mucho que siempre me encuentro buscando algún tipo de
conexión con ella.
Eloise sonríe mientras continúa pintando con trazos más lentos.
Veo las palabras escritas en su camiseta celeste.
C’est la vie, pas le paradis.
Así es la vida, no el paraíso.
 Dios, estoy tan orgulloso de ella. Y ni siquiera sé por qué diablos estaría
orgulloso de ella. Me alegro de que no esté desperdiciando su vida. Ella está tratando
de cambiar y hacer algo.
Me quito la chaqueta de cuero y la cuelgo en una silla de madera a un lado.
—Déjame ayudar.
La cabeza de Eloise se mueve de golpe en mi dirección, pero no me entrega el
rodillo de pintura.
—Puedo hacerlo por mi cuenta.
—Sé que puedes, pero quiero ayudar.
—Pero…
Le arrebato el rodillo de la mano. De lo contrario, esta mujer testaruda seguirá
discutiendo hasta el infinito y el jodido más allá.
—Puedes ser amable, ¿sabes? —Cruza los brazos, delineando la curva de sus
pechos.
Se necesita toda mi voluntad para apartar mi mirada de ella y concentrarme en
mezclar la pintura.
—La amabilidad no es una de mis cualidades.
Ella resopla. 91
—Obviamente.
Mis labios se fruncen.
—A menos que supliques.
Sus mejillas se tornan de un profundo carmesí mientras traga audiblemente.
Joder.
Hay una inocencia tan adorable en ella que me dan ganas de devorarla.
Completamente. Minuciosamente.
Cuanto más sigue atrayéndome, menos quiero dejarla ir.
Ahora que experimenté lo jodidamente adictiva que sabe o lo bien que se siente
en mis brazos, dejar de contemplar las innumerables formas en que puedo empañar
su inocencia se está convirtiendo en una maldita tortura.
Alejo esos pensamientos y trato de concentrarme en la pared, que se está
convirtiendo en líneas borrosas.
—Y-yo iré a buscar algo para beber. —Se dirige hacia la casa, con Cheerio a
cuestas.
 Mi cabeza se inclina hacia un lado mientras miro su trasero hasta que se pierde
de vista.
Jodido infierno.
Estoy actuando como un maldito adolescente por esta mujer.
Contrólate, Crow.
Eloise se toma su tiempo para regresar. De hecho, solo regresa, con algunas
latas de cerveza, después de que casi he terminado con toda la pared.
—¿Las trajiste de la ciudad? —me burlo. Molestarla no ayuda a mi furioso
deseo de tenerla, pero no puedo evitarlo.
Supongo que realmente soy un puto adolescente con esta mujer.
Coloca las latas de cerveza en un pequeño taburete, abre una y traga
aproximadamente la mitad antes de hacer contacto visual.
—No eres gracioso.
—Nunca pretendí serlo, enfermera Betty.
—¡Deja de llamarme así! —sisea antes de beber el resto de la cerveza y aplastar
la lata.
Me inclino hacia ella hasta que respiro alcohol.
—La respuesta es no. 92
Traga, su respiración se vuelve superficial. Una inclinación de mi cabeza y
capturaría esos labios seductores. Esta vez, no la dejaría ir. El impulso es tan fuerte
que ningún otro pensamiento ocupa mi mente.
Antes de que pueda actuar por impulso, Eloise rompe el contacto visual y
retrocede para sentarse en la silla. Abre otra cerveza y bebe un largo trago. Se supone
que es mi cerveza, pero el espectáculo mantiene la boca cerrada.
Sus labios brillan con el líquido y mi lengua pica por lamerlos para limpiarlos.
Me concentro en pintar la pared. Más agresivo que antes. Necesito terminar
esto lo antes posible y perderme. Todo sin intentar robarle una mirada a Eloise.
Un jodido desafío.
El sudor me corre por la cara y levanto la parte delantera de mi camiseta para
secarla.
Atrapo a Eloise mirando mi vientre, su cerveza suspendida cerca de su boca.
—¿Te gusta lo que ves?
 Ella tose, la cerveza salpica por todas partes y a su alrededor. Cuando levanta
la cabeza, sus ojos brillan.
—Eres…
—¿Irresistible?
—Más como un bastardo arrogante.
Sonrío, pensando en un comentario ingenioso para molestarla un poco más
cuando un dolor distante comienza a construirse en la parte posterior de mi cabeza.
El espacio gira en círculos sin fin.
La abstinencia. Mierda.
Mi agarre se aprieta alrededor del rodillo, pero se me cae y salpica pintura en
el suelo. Me balanceo, a punto de seguirlo, pero me agarro a la pared para mantener
el equilibrio.
—¿Crow? —Eloise se pone de pie, dejando su cerveza.
Cierro los ojos para no quedar atrapado en el mundo borroso que me rodea.
Necesito encerrarme en mi habitación hasta que esto pase.
—¿Crow? —La voz asustada de Eloise vuelve a llamarme—. Esto no es
gracioso.
No se supone que lo sea. 93
Estoy a punto de pasar junto a ella cuando algo en el bolsillo de su pantalón
corto me llama la atención.
El caos de los síntomas por la abstinencia pasa momentáneamente a un
segundo plano mientras tomo la tarjeta. Los latidos de mi corazón son más fuertes
que mi respiración entrecortada.
—¿Q-qué estás haciendo? —pregunta Eloise cuando mi mano se sumerge en el
bolsillo de su pantalón corto.
La carta del Joker.
Si uno de los miembros del Team Zero tiene un objetivo que es fácil o aburrido
de matar, le dejan una carta roja del Joker. El resto del Team Zero tiene que competir
para matar al objetivo. Es nuestro deporte favorito.
Y ahora, Eloise es un objetivo.
Mi cabeza está a punto de explotar y un temblor de cuerpo entero se apodera
de mí. Mascullo:
—¿De dónde sacaste esto?
Eloise parpadea.
 —No lo sé. Es la primera vez que lo veo.
Mierda. ¡Mierda! Debieron abrir su casillero y colocarla en su pantalón
mientras trabajaba.
—Piénsalo bien. —Agarro los hombros de Eloise, mi tono es mucho más duro
de lo que pretendía—. ¿Has notado que alguien extraño te observa o te sigue?
Es una posibilidad remota, pero espero que quien haya colocado esto haya sido
descuidado.
—No. —Se muerde el interior de la mejilla—. Excepto…
—¿Qué? —Me muevo contra el dolor que amenaza con apoderarse de mi
cráneo.
—Alguien me dijo que corriera y luego se fue.
—¿Puedes describirlo?
—Era un hombre que hablaba con acento inglés. Llevaba una sudadera con
capucha, pero no le vi la cara.
Ghost.
Debe ser él. Siempre usa una sudadera con capucha cuando está siendo su yo
fantasmal. El bastardo está jugando con fuego. Y lo quemaré vivo.
Hizo de Eloise un objetivo para todo el Team Zero. Un maldito 94
entretenimiento.
Lo perseguiré y romperé sus huesos uno por uno.
Pero primero tengo que superar la maldita abstinencia.
Me enderezo y regreso a la casa.
Eloise me llama por mi nombre, me pide que espere, pero yo medio troto
adentro. Tanto mi cabeza como mi corazón están en llamas. Mis pensamientos se
salen de control.
Eloise se ha convertido en un objetivo. ¿Ghost se enteró de que es la maldita
hija del doctor Johnson?
¿Cómo?
¿Iría tras ella sin las órdenes de Hades? Quizás Hades ordenó esto. Maldito
infierno. Se acabó el juego si Hades está detrás de esto. Hace todo lo posible para
cubrir sus huellas. Si sospechó que el maldito doctor Johnson dejó algo con Eloise,
la querría muerta. A toda costa. Su padre, aunque era una jodida escoria, lo hizo
bien al desaparecer de su vida. Ninguno de nosotros sabía que tenía familia. Eso es
lo que protegió a Eloise y a su madre todos estos años. Pero ahora, parece que Hades
lo sabe.
Es con un esfuerzo insoportable que finalmente llego a mi habitación.
Una punzada de dolor casi me abre el cráneo. La fuerza me hace caer sobre el
colchón, agarrándome la cabeza.
El paracetamol ayudó, pero ya que el maldito Ghost fue quien me lo dijo, esta
vez no busco las pastillas.
Bien podría estar envenenándome.
En medio del caos del dolor, todo lo que puedo pensar son formas de salvar a
Eloise. Después de que Ghost la hizo un objetivo, debe haberle enviado al Team Zero
el archivo sobre ella. Su trabajo. Su casa. Su todo.
Es solo cuestión de tiempo que los perros salgan a cazar.
Perros como yo.
A diferencia de mí, a ellos les importa un carajo Eloise. Solo ven un objetivo
para eliminar.
Un maldito juego.
La maldita hija del doctor Johnson nada menos. Esta será una venganza
personal para todos ellos. Una forma de descargar su ira por ser convertidos en 95
esclavos de la Omega.
Unos dedos tocan mi hombro por detrás. Me doy la vuelta, deslizando la mano
debajo de la almohada en busca de mi arma.
Eloise.
Mis movimientos se congelan.
Ella me mira con un profundo sentido de preocupación, las lágrimas brillan en
sus ojos. Como si pudiera sentir mi dolor. Como si estuviera sufriendo por mi dolor.
Alguien como yo, un don nadie, está haciendo que Eloise derrame lágrimas.
Como si realmente se preocupara por mí.
Se supone que nadie debe preocuparse por mí.
Estoy asfixiado por mi propia piel.
—Dime qué hacer. —Se sienta en el borde de la cama, sus manos revisan mi
hombro como si estuviera tratando de encontrar un botón que detenga todo este
lío—. Obviamente no es una convulsión normal. Dime cómo detener esto.
 —No puedes. —Me acerco a ella y la sostengo cerca de mi pecho. Ella se
acurruca contra mí, sus dedos agarran mi camiseta y sus ojos llorosos se clavan en
los míos. Un profundo dolor y desesperación en ellos.
Por mí.
Ella está llorando por mí.
Mientras me ahogo en esos ojos, me aseguro de una cosa.
Por esta mujer, dejaría de ser el demonio de Hades.
Por esta mujer, mataría a cualquier bastardo que la trate como a un objetivo.
Incluso del Team Zero.
Porque ya no pertenezco a ellos, pertenezco a ella.

96
 Eloise

A
lgo húmedo se conecta con mis labios. Me muevo, tratando de
mover la cabeza, pero el movimiento continúa, una y otra vez.
Me despierto de un sobresalto y la carita de Charlotte me
saluda.
—Bonjour, ma petite —digo con voz ronca, apoyándome en los codos.
Mis ojos se abren cuando veo los números rojos de neón en el reloj de la mesita
de noche. Cuatro de la tarde.
¿He dormido… cinco horas?
97
Eso es un milagro. Me froto la cara como para asegurarme de que esto no sea
un sueño. No. Definitivamente una realidad.
De hecho, estuve profundamente dormida durante cinco horas enteras. Me
atraviesa una energía renovada.
Mis labios se levantan en una sonrisa. Una burbuja de emoción se forma en la
parte posterior de mi garganta. Si no me equivoco, esto se llama… felicidad.
Estoy feliz porque dormí como un ser humano normal.
Mi sonrisa se desvanece cuando me doy cuenta de que la persona con la que
me había quedado dormida se ha ido. Solo queda una cama vacía y su olor a cuero.
Dejo a Charlotte y me levanto de la cama. Mi corazón martillea mientras voy
de puntillas al baño. Crow tenía tanto dolor que me dolía simplemente sentarme y
mirar. Dudaba que tuviera algo que ver con su herida de bala y más con la droga.
Cuando me quedé dormida, fue con Crow acariciando mi cabello. La
convulsión disminuyó y parecía en paz, lo que de alguna manera me arrulló al otro
mundo.
 ¿Qué pasa si los síntomas regresaron durante mi sueño y él se está muriendo
en algún lugar?
El baño está vacío.
¿Dónde está?
Estoy a punto de revisar el balcón cuando un fuerte estallido me sobresalta. Sin
pensarlo, corro descalza hacia la fuente del sonido. Mis pies resbalan en las escaleras
hasta que casi me caigo.
Mis pies se detienen en el umbral del área de recepción. Frente a la ventana, la
silueta semidesnuda de Crow está bañada por la luz de la tarde. Solo lleva un
pantalón que le cae por las caderas. Su tatuaje de cuervo está medio ensombrecido,
y parece tan espeluznante como el hombre que lo lleva.
Eso no es lo que me hizo detenerme y mirar. Aunque en parte sí, no puedo
dejar de admirar lo hermoso que es. Pero lo que me llamó la atención es el rifle que
está revisando, las dos pistolas sobre la mesa y algunos cuchillos. Todos están
colocados frente a él como si fueran carne y él un carnicero.
—¿Qué está pasando? —pregunto, acercándome a él con pasos vacilantes.
No me presta atención. Todo su enfoque está en limpiar el rifle y mirar a través
del agujero en la parte superior.
Trago cuando veo su expresión. Así de cerca, es rígido, tiene un aspecto frío 98
como una piedra y se mueve automáticamente.
El asesino que lleva dentro está a la vista.
—Empaca. Una bolsa. Nada más. —Coloca el rifle sobre la mesa y se mueve
hacia una pistola, todavía sin mirarme.
Me apoyo en la mesa para ver mejor su rostro.
—¿Por qué?
—Nos vamos —dice casualmente mientras llena el cargador de su arma.
—Esta es mi casa, no voy a ir a ningún lado. —Cruzo los brazos y doy un
pisotón. Está delirando si piensa que alguna vez dejaré la casa de mi familia.
Especialmente ahora que decidí renovarla.
Crow suelta un aliento frustrado por la boca y se encuentra con mi mirada. Un
ceño fruncido se asienta entre sus cejas.
—Este no es el momento para tu terquedad, enfermera Betty. Tenemos que
irnos.
—¿Por qué?
 —¡Porque eres un maldito objetivo! —Señala con el dedo la carta que sacó de
mi bolsillo esta mañana, ahora junto a los cuchillos—. Esa es una carta que te
convierte en un objetito. Para el Team Zero, es una invitación a salir y jugar con tu
puta vida.
La información se derrama en mí como agua helada. Todo mi cuerpo se pone
rígido y trago saliva.
—Pero… pero no he hecho nada, ¿por qué me convertiría en un objetivo?
—Tu padre lo hizo. Estás pagando por sus pecados.
—¿Q-qué? —¿Qué sabe él de mi padre? ¿Cómo conoce a mi padre?
Crow abandona el arma sobre la mesa y se pasa una mano por el rostro antes
de mirarme a los ojos. La dureza en los suyos hace que mi piel se erice.
—La Fosa fue un experimento para formar tantos asesinos leales como fuera
posible. Por eso inventaron la Omega. Una droga que inyecta sed de sangre en
nuestras venas. Nos hace ser híper-concentrados hasta el punto que matar se vuelve
robótico. Cincuenta de nosotros comenzamos en el Team Zero.
»Estábamos en nuestra adolescencia cuando empezaron a inyectarnos ese
veneno. Surgieron innumerables efectos secundarios como vómitos incontrolables,
sufrir amnesia retrógrada o desenfrenarse como animales enloquecidos. Hasta su
eventual muerte. De cincuenta sujetos, solo once llegamos a la edad adulta. Pero 99
incluso aquellos de nosotros que sobrevivimos podemos enfrentar una muerte
prematura porque la maldita droga nos destruye desde adentro.
Mi corazón se rompe, y me encuentro instintivamente yendo a su lado,
queriendo consolarlo.
—¿Es la droga la razón por la que tienes convulsiones?
Asiente.
—Es la abstinencia.
—Y… —Me quedo sin palabras, sin querer hacer la pregunta, pero necesitando
la respuesta como si nunca hubiera necesitado nada—. ¿Qué tiene que ver mi padre
con esto?
Sus labios se contraen de puro disgusto.
—El puto doctor Johnson es el creador de la Omega. Éramos sus ratas de
laboratorio.
Jadeo, tambaleándome hacia atrás como si alguien me diera un puñetazo en el
estómago. Mis manos cubren mi boca mientras niego con la cabeza. Maman me dijo
que papá estaba en el mundo de las drogas, pero yo pensaba que era un distribuidor
o algo así, no es que las utilizaba en niños.
Mon Dieu.
Mi padre es el que hizo sufrir a Crow. Mi propio padre es un asesino a sangre
fría. Las náuseas llenan la parte posterior de mi garganta.
—Será mejor que dejes de esperarlo. —Crow mete una mano en el bolsillo de
su pantalón, sus músculos se flexionan con tensión—. Lleva cinco años muerto.
Algunos de los asesinos de La Fosa lo mataron para que no volviera a hacer nada
como la Omega.
Cierro los ojos, una lágrima rodando por mi mejilla. El padre que pensé que
algún día regresaría es un monstruo. Siempre supe que era sospechoso, pero ahora
comprendo completamente por qué mamá lo mantuvo alejado de nuestras vidas.
Ella lo amaba. Sé que lo hizo. Era obvio lo feliz que era cuando él regresaba.
Tampoco miró a otro hombre después de él. Pero ella era inteligente. Debe haber
sabido que algo andaba mal con él, por eso me dijo que nunca me acercara para que
no me quemara como ella.
—No se merece tus lágrimas —murmura Crow.
Abro los ojos y miro sus ojos oscurecidos.
—No estoy llorando por él. Estoy llorando por ti. 100
La yema de su pulgar toca mi mejilla, limpiando la humedad. La expresión de
Crow se suaviza. Un dolor profundo se arremolina en la profundidad de sus ojos.
Siento la miseria dentro de él en lugar de verla.
—Yo tampoco merezco tus lágrimas.
¿Por qué está diciendo cosas como esa? Ha pasado por un infierno desde que
era niño.
Agarro su brazo y me inclino hacia su toque.
—Te mereces todo, Crow.
—La gente como yo solo cosecha lo que sembramos. No soy un santo. Mato
para tener un propósito en la vida. Sentirme vivo. Y a veces, eso tampoco funciona.
Estoy a punto de discutir, de decirle que si no lo hubieran secuestrado cuando
era niño, nada de esto habría pasado, pero me interrumpe.
—Eres diferente a nosotros. No eres como el maldito doctor Johnson y no
mereces ser castigada por sus pecados. —Deja caer su mano de mi rostro y lamento
la pérdida—. Así que mueve ese bonito trasero. Nos vamos.
Vuelve a empacar sus armas.
 Me quedo en mi lugar.
—Llamaré a la policía.
Me lanza una mirada incrédula por encima del hombro como si lo acabara de
insultar.
—¿De verdad? ¿Crees que la maldita policía puede detener a gente como
nosotros? ¡Matamos a sus comisionados como si fuera un maldito deporte!
—No importa. No me iré. —Se me cierra la garganta y el miedo se apodera de
mí. Asesinos notorios vienen tras mi vida, pero eso no es lo que me aterroriza, es la
posibilidad de morir en medio de la nada y Crow pagando el precio por protegerme.
Gira tan rápido que me tambaleo hacia atrás. Él agarra mis hombros, una
sombra asesina cruza su rostro.
—¡Deja de ser jodidamente terca! Pensé que ya no querías morir.
—No se trata de ser terca. —Intento liberarme de su agarre, pero sus dedos se
clavan en mi carne como acero—. No pasaré el resto de mi vida huyendo con un
objetivo en mi espalda. Tus compañeros asesinos me encontrarían de todos modos.
Si voy a morir, lo haré aquí. En la casa de mi familia.
—Eloise… —advierte, las venas de su cuello casi estallando por la tensión—.
No me hagas echarte por encima de mi hombro y sacarte de aquí a la fuerza. Porque
lo haré, joder. 101
—Lo único que harás es irte. —Lo empujo suavemente hacia la puerta—. Esto
no tiene nada que ver contigo. No crees una ruptura con tus colegas por mi culpa.
También podrían matarte.
No tengo tiempo para parpadear mientras me empuja con una mano fuerte.
Mis espinillas golpean el borde del sofá. Caigo de espaldas con un grito.
Crow está sobre mí. Se arrastra encima de mí, sus muslos atrapando los míos
entre ellos, y su ceño fruncido me considera con pura ira. Un tinte de miedo se aloja
dentro de mí. Sin embargo, algo en la dureza de su rostro hace que sus rasgos sean
mucho más hermosos. Picarescos. Etéreos.
—Aparentemente, los pensamientos suicidas no han sido eliminados de ti. —
Aprieta mi barbilla entre el pulgar y el índice—. ¿Crees que será solo dar un golpe y
desear unas putas buenas noches? Tienen un resentimiento personal contra ti. Te
despellejarán viva y arruinarán esa cara bonita antes de que empiecen a sentirse
satisfechos. ¿Es eso lo que quieres?
—¿Crees que no tengo miedo? —grito, golpeando su pecho—. ¡Lo tengo! ¡Estoy
aterrorizada! Pero no quiero que te involucres en esto. No es de tu incumbencia.
 —Entonces lo estoy convirtiendo en algo de mi incumbencia. —Sus labios
chocan contra los míos. Jadeo, pero el sonido es tragado por sus caricias urgentes y
apasionadas.
Su lengua no exige acceso. Se sumerge y se deleita conmigo. Me quedo sin
aliento. Sin fuerzas.
Un hormigueo me recorre la columna y se acumula entre mis piernas. Un
éxtasis en auge que nunca sentí en mi vida burbujea dentro de mí y sube a la
superficie, exigiendo ser liberado.
No. Esto no puede suceder.
Se necesita de todo en mí para alejarme de su boca, pero su agarre en mi
mandíbula me mantiene fija en mi lugar.
—Vete —murmuro—. Solo vete. Por favor.
Estoy colgando de mi resolución por un hilo. Es difícil pensar cuando su toque
está sobre mí, a mi alrededor, y busca refugiarse dentro de mí.
Pero necesita irse. Al menos salvarse a sí mismo.
—¡No voy a ninguna parte! —Crow enjaula mi cara con sus manos—. ¿Está
jodidamente claro?
Las lágrimas caen sobre mis mejillas y puedo sentir que mi resolución se
desmorona y se hace añicos. Mis dedos se clavan en el pecho de Crow mientras
102
entierro mi rostro en su piel cálida y dura. Nunca sentí que quisiera retener a
alguien, protegerlo y golpearlo, todo al mismo tiempo.
—¿Qué diablos quieres de mí? —susurro—: Estoy tan destrozada.
—Qué jodida coincidencia. —Levanta mi cabeza para que esos ojos de un azul
profundo miren mi alma—. Yo también estoy roto.
—Jódete, Crow —susurro mi frustración.
—Eso es lo que estoy a punto de hacer, Eloise. —Separa mis piernas de un tirón
y se coloca entre ellas—. Te voy a follar tan fuerte que te olvidarás de la muerte y de
todos sus malditos amigos.
Jadeo cuando un inconfundible bulto roza el interior de mi muslo. Como si sus
palabras fueran dopamina, mis pezones se endurecen, presionando contra la tela
hasta que casi me duelen.
Mi respiración se acelera. Mis muslos tiemblan. Y estoy tan caliente que creo
que explotaré. Los dedos de Crow rozan mis costillas mientras me quita la camiseta,
seguida del sujetador.
 Sus cálidos labios encuentran mis adoloridos pezones, succionando,
mordisqueando. Torturando. Cada movimiento de su lengua envía una oleada de
euforia al pulso entre mis piernas. Me retuerzo debajo de él. Mi espalda se arquea,
empujándome del sofá para encontrarme con sus implacables caricias. Mis dedos se
deslizan sobre sus abdominales definidos como he querido desde que lo conocí.
No sé qué diablos es esto, pero quiero más. Más de Crow y este fuego que
enciende dentro de mí.
Aun retorciendo uno de mis pezones, vuelve a besarme. Como dijo, no hay
nada amable en él. O su beso. Devora mis labios mientras su mano libre se desliza
por debajo de mi pantalón corto.
Gimo en su boca mientras traza los sensibles pliegues. Se forma una
contracción en la parte inferior de mi estómago. No estoy acostumbrada a esa
sensación antes de que me meta un dedo. Un fuerte gemido llena el aire y me doy
cuenta de que es mío.
—Jodido infierno —maldice Crow cuando la tensión se encuentra con él.
Gruñe contra mi boca, pero no se detiene. El doble asalto de sus dedos contra mi
pezón y moviéndose dentro de mí aprieta mi estómago. Una especie de estiramiento.
Una sensación tan extraña y eufórica que sospecho que está fuera de este mundo.
Todas las sensaciones me tienen al límite. Crow se toma su tiempo con la lenta
sensación de rotación hasta que me convierto en un lío lloroso. 103
Levanto las caderas, esperando que haga algo, cualquier cosa, para calmar el
dolor que me quema.
Envuelvo mis manos alrededor de su cintura y los músculos se flexionan bajo
mi toque.
—P-por favor.
El hielo de sus ojos se ilumina con picardía mientras ralentiza sus movimientos
aún más.
—Repítelo.
—Por favor… —Mi voz es tan entrecortada, es un milagro que incluso esté
hablando—. Por favor haz algo.
Crow empuja otro dedo y lo curva dentro de mí mientras mantiene el dedo
índice movimientos hacia adelante y hacia atrás.
—¿Como esto?
Mis ojos se mueven hacia la parte posterior de mi cabeza mientras mis paredes
casi se caen a pedazos.
 —¡Sí, por favor, sí!
Entonces apresura sus movimientos. Sus dedos, índice y medio, me estiran
desde adentro y su pulgar frota mi manojo de nervios. Me deshago a su alrededor.
Chorros interminables de placer me recorren, atraviesan y corren dentro de mí. Grito
su nombre, agarrándolo de los hombros, con miedo de caerme.
O desmoronarme.
Apenas estoy recuperándome, registrando la luz, la respiración pesada y los
músculos duros bajo las yemas de mis dedos. Solo que no hay músculos. Parpadeo
y Crow se quita el pantalón. Los tatuajes en sus hombros y torso se contraen con los
movimientos precisos.
El pantalón caen al suelo. No lleva nada debajo.
Muerdo mi labio inferior.
Oh la la.
Todo el placer de antes casi se desvanece. No hay forma de que pueda tomarlo.
Y sin embargo… oh, merde, cuanto quiero.
Me encuentro con su mirada oscurecida y trago.
—Esta es mi primera…
—¿Crees que no lo sé? —Desliza mi pantalón corto y mi ropa interior y se 104
coloca entre mis piernas. Su mirada salvaje asola mi piel desnuda. Mi cuerpo cobra
vida como si me estuviera acariciando con los dedos.
Crow sostiene mis dos muslos en sus grandes manos y me dice:
—Eres tan jodidamente hermosa.
Todavía estoy reflexionando sobre sus palabras cuando empuja
profundamente dentro de mí de una sola vez. Grito. Me llena por completo,
expandiéndome de adentro hacia afuera. Y duele. Me tapo los ojos con el dorso de
la mano.
Se detiene y traza mis labios con la punta de sus dedos. Su voz está llena de
preocupación.
—¿Estás bien?
Asiento.
Empieza a moverse, lento y mesurado. Todo el dolor se desvanece. En cambio,
una sensación que me consume por completo se acumula debajo de la superficie. Mi
estómago se contrae y mis paredes internas se aprietan a su alrededor. Crow quita
mi mano de mi rostro y me besa tan profundamente, tan vorazmente, que el calor
estalla por toda mi piel.
Sale de mí, arrastrando su longitud contra mis pliegues y luego golpea contra
mí de nuevo. Jadeo, lloriqueo y gimo, todo a la vez. Soy un desastre tembloroso y
me encanta cada parte.
Crow siempre me empujaba al límite. Siempre me hacía sentir cosas
sobrenaturales. Esta intensa sensación es una de ellas.
Acelera el ritmo, penetrándome hasta que estoy en ese lugar adictivo de nuevo.
Mi estómago casi toma vuelo con él llenándome, embistiendo implacablemente
dentro de mí.
—Crow… yo-yo… yo… yo…
—Déjalo ir —gruñe en mi oído.
La orden es como un detonador de bomba. Me deshago a su alrededor. El
impacto es mucho más intenso que antes. Tan satisfactorio, no quiero bajar al mundo
de los vivos. Aprieto a su alrededor con tanta fuerza, él maldice, su rostro
transformándose en éxtasis.
Todavía estoy impresionada por las olas de placer cuando Crow gruñe desde
el fondo de su garganta y se derrama dentro de mí.
Nos rompemos juntos. Algo explota cuando nuestros cuerpos se mezclan. El 105
flujo de energía y emociones que gotean entre nosotros es como respirar vida el uno
en el otro.
Aun jadeando, Crow me da la vuelta para que esté boca arriba y yo esté encima
de él.
Yacemos en los brazos del otro, respirando con dificultad, con él todavía
asentado profundamente dentro de mí. Descanso mi mejilla en el hueco de su cuello,
inhalando profundamente su olor a cuero. Mis dedos trazan el costado de sus
músculos donde las aves emprenden el vuelo.
—¿Qué significan las aves? —susurro.
Su dedo traza la línea de mi hombro.
—¿Por qué crees que quieren decir algo?
—Medio lo adiviné. —Le sonrío y me atrapan esos mechones rubios que caen
sobre su frente.
—Es mi edad.
—Treinta y seis. —Mis mejillas se enrojecen y rápidamente digo—: No es que
haya estado contando.
 —Eres tan jodidamente adorable. —Besa la parte superior de mi cabeza y me
derrito.
—¿Por qué te tatúas tu edad? —pregunto, todavía trazando los pájaros.
—Era lo único que recordaba desde que me secuestraron. Probablemente
porque lo grabé en mi piel antes de que nos dieran la Omega. Es lo único de lo que
estoy seguro.
Mi pecho se aprieta con tanta fuerza que las lágrimas brotan de mis ojos. Sería
una mentira decir que odio a mi padre. Estuvo ausente la mayor parte del tiempo,
pero era mi padre. No puedo simplemente odiarlo, pero odio todo lo que le ha hecho
a Crow. Lo desprecio y lo detesto por eso.
Acaricio el pecho de Crow y murmuro:
—Siento mucho lo que mi padre te hizo.
—¿Por qué te disculpas por algo que no hiciste?
—Soy su hija y…
—No tienes nada que ver con lo que ha hecho. El Team Zero también necesita
entender eso. —Su brazo se aprieta alrededor de mi cintura, es casi doloroso
mientras gruñe—. Los mataría a todos por ti.
Cierro los ojos y me acurruco más cerca de él.
106
Crow no solo me hizo olvidar la muerte como prometió, sino que también me
hizo querer luchar contra ella.
Quiero vivir. Y quiero vivir con él.
 Crow

E
l cálido cuerpo de Eloise está enredado alrededor del mío.
Inclino mi cabeza hacia atrás para mirar su rostro dormido. Con
cada segundo que me quedo atrapado en sus diminutos rasgos, me
aseguro de dos cosas. Uno: se ve tan jodidamente hermosa cuando
duerme. Dos: Haría cualquier cosa para mantener esa expresión pacífica en su
rostro.
Le aparto un mechón de cabello de la mejilla y deslizo los dedos sobre su suave
piel. ¿Qué podría haber hecho para merecer a alguien como ella? Suspiro. No puedo 107
tener suficiente de ella. No puedo dejar de tocarla. Ni siquiera puedo recordar mi
puta vida antes que ella.
Se metió debajo de mi piel con tanta facilidad, sin esfuerzo, como si siempre
hubiera pertenecido allí.
Ahora es mi trabajo protegerla. Incluso si eso significa mi propia maldita
muerte.
Y lo dije en serio sobre secuestrarla. Si sigue siendo terca, arrojaré su cuerpecito
sobre mis hombros y me largaré de aquí.
Eloise se mueve, sus dedos rozan mi pecho desnudo mientras gime en sueños.
El sonido hace que mi erección cobre vida de nuevo. Gimo. Ahí está ella,
profundamente dormida, sin prestar la menor atención al efecto que tiene en mí.
Cheerio trota adentro, su cola se mueve hacia adelante y hacia atrás. Tira del
borde de la sábana. Cuando la ignoro, ella gruñe.
—Silencio. —Pongo un dedo en mis labios—. Déjala dormir.
El perro resopla y me da un golpe en la pierna. Ella debe tener mucha hambre.
 Con un gemido, me deslizo de debajo de las sábanas y coloco cuidadosamente
la cabeza de Eloise sobre la almohada. Afortunadamente, permanece dormida.
Cheerio corre delante de mí hacia la cocina, todavía moviendo la cola.
No puedo creer que me haya convertido en el cuidador de un maldito perro.
Después de buscar en el armario debajo del fregadero, encuentro las golosinas
para perros y lleno el cuenco de Charlotte hasta que se desborda. Ella no nos
molestará por un tiempo. Luego, regreso a las escaleras. Solo dejé a Eloise hace unos
minutos, pero se siente como una eternidad.
Estoy jodido por esta mujer.
Una brisa entra por la ventana abierta, trayendo el frío de una noche de verano.
La cierro y tiro de las cortinas. Si nos quedamos aquí, necesito reforzar la seguridad.
No hace falta decir que Eloise no volverá a trabajar por ahora. O nunca. Si la
convenzo de que se vaya.
En mi camino de regreso a las escaleras, mi teléfono vibra en la mesa de la sala.
Podría ser Storm.
Mis músculos se tensan mientras miro la pantalla. No es Storm. Es la única
persona a la que juré no pertenecer nunca más.
Hades.
Me aclaro la garganta y respondo.
108
—Habla Crow.
—Crow. —Su voz es tan tranquila como recuerdo. Elegante. Esnob. Nadie
podría adivinar que un caballero que suena tan refinado es el guardián del
infierno—. ¿Cómo van tus vacaciones en el sur de Francia?
—No lo llamaría vacaciones, pero está bien. —Me apoyo en el borde de la mesa,
toqueteando mi arma. Nunca necesité una distracción cada vez que hablaba con
Hades, pero ahora sí.
Todo lo que pienso es que tomó años de mi existencia y me moldeó como su
propia máquina de matar. Puede que no haya sido una vida feliz antes, pero me
pertenecía. Ese gato naranja, esos tugurios sucios y esa madre rusa eran mi
identidad. Hades lo borró todo, dejándome como nadie.
Sin mencionar que los monstruos que creó, el Team Zero, ahora están
amenazando lo único que me hace sentir como una persona nuevamente. Encontré
a alguien con quien pertenecer y ella se convirtió en un objetivo. No me importa si
Hades es el cuidador del infierno, si pone en peligro la vida que he encontrado, haré
que sea mi trabajo derrumbar ese infierno sobre su maldita cabeza.
 —Estarás fuera de Francia en una semana —dice con voz distraída, como si
estuviera preocupado por otra cosa—. Necesito que mates a los Rhodes. Cada uno
de ellos vale diez millones. Tráeme sus cabezas y podrías conseguir más. Espero
resultados.
La línea se interrumpe. Hades solo llama para dictar órdenes. Nada más
merece su tiempo.
Me importa un carajo los Rhodes. De hecho, los respeto por causar estragos en
el infierno de Hades. No importa cuánto lo intente, los asesinos de La Fosa seguirán
desertando. Tarde o temprano, Hades será el único que quede en su infierno.
Me apoyo en la mesa, golpeando con los dedos la madera. Pero, ¿cómo escapo
de Hades? No solo me perseguiría si deserto, sino que ese maldito Ghost le dio una
carta de Joker a Eloise. Es un objetivo ahora. Seré un objetivo si deserto. Y desertaré.
Solo necesito pensar en una buena estrategia para hacerlo. Primero, necesito hacer
creer a Hades que estoy detrás de los Rhodes.
En cuanto a Eloise, la única forma en que puedo pensar en protegerla es
arrastrarla por la fuerza y escapar al otro extremo del mundo. Pero me engaño si
creo que el Team Zero no nos alcanzará. Es nuestra emoción rastrear y cazar.
Además, ¿quiero forzarla a una carrera interminable y peligrosa después de
que finalmente esté tratando de vivir? Puedo manejar ese tipo de vida, pero ella no.
Siempre ha amado su hogar. La devastaría si no puede mirar la foto de su abuelo y 109
decirle que lo ama o escribir notas para poner en ese gran frasco que me ha estado
escondiendo.
Una urgente necesidad de ver su rostro me abruma. Una vez que la abrace y
me sumerja en su calor, las cosas mejorarán. Incluso podría encontrar una solución
a todo este puto lío.
Después de dar dos pasos, me congelo. Todo mi cuerpo se pone firme. El viento
aleja las cortinas de la ventana. La misma ventana que cerré no mucho antes. Sé,
incluso antes de verlo, que está aquí.
En el Team Zero, solo dos miembros usan el viento y los elementos de la
naturaleza a su favor: Ghost y Shadow. Con toda la evidencia apuntando a sus
malditas formas, solo puede ser una persona.
Ghost.
Me lanzo hacia mi arma y apunto a las sombras donde siempre acecha. En
lugar de atacar, sale de su escondite con la mano en el bolsillo y una expresión
relajada en el rostro. Incluso lleva ese traje planchado como si estuviera asistiendo a
un maldito desfile de moda en París.
 —Tranquilo, amigo. No estoy aquí para matar a nadie.
No suelto mi arma.
—Entonces, ¿para qué diablos estás aquí?
—¿Un trato?
Mantengo mi arma apuntando hacia él, tratando de leer las líneas de su rostro.
Sus ojos marrones son fríos, la postura es completamente relajada. Inútil. Está tan en
blanco como una tabla.
—¿Qué trato?
—Los Rhodes. —Se apoya contra la pared con los tobillos cruzados—. Hades
está sobre nuestros traseros, queriendo que nos deshagamos de ellos, pero tenemos
otras prioridades.
Con “otras prioridades”, quiere decir que está siendo muy esquivo. Lo conozco
desde hace décadas y todavía no sé qué diablos está pasando por su cabeza.
Ya que está hablando de un “nosotros”. Asumo que sus otros compañeros del
Team Zero están involucrados.
—Déjame adivinar. Quieres que me ocupe de los Rhodes.
Sus labios se arquean.
—Esa es la idea. 110
—¿Qué obtengo a cambio?
—¿Mi eterna gratitud? —Cuando sigo mirándolo sin decir una palabra, me da
la mirada de “eres-aburrido”—. No mataré a tu enfermera.
Me hierve la sangre con solo escucharlo pronunciar esas palabras. Estoy muy
tentado a apretar el gatillo y pintar la pared con su cerebro. Solo que, bueno, Eloise
pasó mucho tiempo limpiándolas.
—¿Cuándo te enteraste de que ella era la hija del maldito doctor Johnson?
—Cuando recibí su archivo.
—Te refieres a cuando enviaste el archivo. —Lo voy a matar por poner su vida
en peligro. A menos que pueda convencerlo de que cancele la carta del Joker. Nunca
había sucedido antes, pero hay una primera vez para todo.
Ghost levanta una ceja.
—No envié el archivo.
—¿De qué carajo estás hablando? Tú fuiste quien le dejó la carta del Joker.
 —No fui yo, amigo. —Se retira a las sombras, agitando una mano—. Te sugiero
que empieces a investigar.
Miro la ventana y la cortina se abre hacia adentro. Mis hombros se ponen más
rígidos que cuando entró Ghost.
No tiene ninguna razón para mentir. Ya que pidió ayuda, no le habría dejado
un Joker a Eloise.
Si no fue Ghost, ¿quién diablos fue?

111
 Eloise

C
row ha estado nervioso durante la última semana. Todos los días
intenta llevarme, pero me he negado.
Pasó todo el tiempo construyendo cercas alrededor de la casa,
colocando trampas en los perímetros y lo que parecían bombas y
otras cosas de las que no quiero saber. Solo me dio el mapa de dónde estaban todas
estas trampas. Dijo que Charlotte está bien ya que su peso no las activaría.
No es que me permita salir para caer las trampas. Las uncías veces que salimos
es para que me enseñe a disparar en el jardín delantero. Nunca esperé que me 112
gustara, pero disparar es divertido. Especialmente porque tengo a Crow como
maestro, y él podría haber hecho algunas lecciones semidesnudo. No hace falta decir
que fallé el objetivo en esos momentos.
Aparte de eso, nos quedamos adentro. Todas las cortinas se bajan hasta que no
entra la luz.
Cada hora más o menos, sugeriría secuestrarme a Dios sabe dónde.
No me gusta verlo ansioso, pero tampoco viviré huyendo por el resto de mi
vida. En el fondo, creo que un lado de él también lo sabe, pero el otro lado
controlador, el lado asesino, lo está empujando a actuar. Hacer algo sobre el peligro.
Actualmente está mirando desde debajo de las cortinas de la ventana de mi
habitación que da al frente de la casa. Solo usa un bóxer negro. Los músculos de la
espalda y los muslos duros están delineados por la pequeña luz que se desliza a
través de la abertura.
Mi labio inferior se enrolla detrás de mis dientes. Intento concentrarme en una
vieja novela de misterio que encontré en la biblioteca del abuelo. No es que haya
podido leer nada. He estado releyendo el mismo párrafo sin comprender una
palabra.
 Es imposible concentrarse cuando tengo una vista tan irresistible frente a mí.
Todos esos músculos, dureza y tatuajes hacen que sea muy difícil no saltar
sobre él.
No importa lo rígido que sea.
No es que no tenga miedo, pero con Crow a mi lado, el peligro no parece tan
inminente. Además, dijo que llamó a sus colegas más cercanos y les pidió que
retrocedieran. Nadie ha aparecido en una semana, así que o no les importa la
venganza o respetan a Crow lo suficiente como para no acercarse a mí.
Incluso si todavía existe el riesgo de que alguien aparezca, no me acobardaré
de miedo esperando morir.
He estado en este vacío durante tanto tiempo que cuando la vida me golpea en
la cara, prefiero vivir el momento en lugar de preocuparme por el mañana o lo que
podría o no suceder.
Y por el momento, la vida está llena de este hombre. Un calor sofocante me
recorre mientras lo miro.
Oh la la.
Me muevo, tratando de controlar lo que está sucediendo en mi cuerpo. Se ha
vuelto completamente extraño desde que Crow me tocó.
Charlotte gime en sueños como si me reprendiera por moverme mientras está
113
acostada en mi regazo.
No puedo evitarlo, ma petite.
—Esto es una jodida locura. No puedo creer que esté esperando la muerte con
los brazos cruzados. —Crow gime, finalmente abandona la ventana para mirarme
con el ceño fruncido—. Nos vamos.
—No, no lo haremos. —Sonrío. Por mucho que lo mandón que es sea
exagerado a veces, parece un niño cuando está de mal humor.
—¿Por qué estás sonriendo? —Acecha hacia mí con un brillo oscuro en sus ojos
azules sin fondo.
—Nada. —Intento concentrarme en la novela por milésima vez.
—Nada, ¿eh? —Me lleva hasta el extremo de la cama de un solo tirón de mis
piernas.
Grito mientras me acuesto de espaldas. La novela cae al lado de la cama. Mi
pulso se dispara y, como de costumbre, mi piel adquiere una mente propia bajo su
toque.
 Charlotte ladra mientras salta de la cama para evitar caerse.
—Cállate, Cheerio. —Ni siquiera la mira, sus dedos se deslizan por mi pierna
y debajo de mi vestido de satén—. Este es mi lugar ahora.
Los escalofríos recorren mi piel y mi estómago palpita. No tengo forma de
detener este flujo de energía que me atraviesa, incluso si quisiera.
Y no quiero.
Crow clava sus dedos en mis muslos hasta que gimo.
—¿Vas a detener esta tontería y te vas a ir conmigo? —Está gruñendo, tratando
de asustarme, pero no puede ocultar la lujuria que arde en sus ojos.
Extiendo una mano, lo ahueco a través de su bóxer y lo acaricio suavemente.
Su erección cobra vida en un instante. Un gemido gutural sale de la parte posterior
de su garganta mientras inclina la cabeza hacia atrás.
En el tiempo que ha estado tratando de llevarme, he estado haciendo todo lo
posible por distraerlo. No solo para aliviar la tensión que reside en sus hombros,
sino también para que ambos cobremos vida.
Incluso si es por un período corto de tiempo.
La seguridad que encuentro en sus brazos es adictiva.
Él es adictivo. 114
—No puedes seguir seduciéndome para siempre, lo sabes. —Suena tenso
mientras su erección sigue creciendo debajo de mis dedos.
Me lamo los labios, mirándolo.
—Puedo probar.
Su boca choca contra la mía, y me atrae hacia él con tanta ferocidad que me
deja sin aliento en los pulmones.
Me aferro a su cuello con todas mis fuerzas porque este, el ahora, sea todo lo
que tenga.
Y si es todo lo que obtengo de la vida, que así sea.

Bostezo mientras entro a trompicones en la cocina, Charlotte pisándome los

talones.
 Parece que todos los años de insomnio están pasando factura a mi cuerpo. O
es porque Crow me agota como el infierno que no tengo energía.
O ambos.
Afortunadamente, no tengo que trabajar por el momento. Extraño a Céline y a
los pacientes, y Xavier ha estado llamando para ver cómo estaba, pero necesitaba
estas vacaciones.
No me he tomado un tiempo libre apropiado durante años. Ni siquiera después
de que maman muriera.
—Merde —maldigo cuando encuentro que la comida de Charlotte se ha
terminado—. No más comida, Charlotte.
Ella mira entre el plato y yo con esos ojos de cachorro y ladra.
Muerdo el interior de mi mejilla. Esa mirada siempre ha sido mi debilidad.
—Iré a buscarte un poco.
—¿Ir a dónde?
Me sobresalto por el tono bajo de Crow y me doy la vuelta, con una mano en
mi pecho.
—Me asustaste.
—No vas a ninguna parte. —Está de pie en la puerta, de brazos cruzados, con 115
pantalón negro y camiseta. Sus rasgos ensombrecidos lo hacen parecer un ángel de
la muerte sin rostro.
Lo que supongo que es, de alguna manera. Pero no podría importarme menos
esa parte. Todo lo que veo es el hombre dentro de él.
—A Charlotte no le queda comida —digo—. Necesito conseguirle un poco.
—Le daré mi jamón.
Suspiro acercándome a él.
—¿Y entonces qué? Ambos nos quedaremos sin comida. Hace una semana que
no hago las compras. —Abre la boca pero lo interrumpo—. Y ni siquiera digas que
pidamos un domicilio. Nadie viene aquí. Tengo que ir a buscar mi propio correo a
la ciudad.
Cierra los ojos por un segundo. Cuando los abre, hay una cruda desesperación
en ellos.
—No iba a sugerir el domicilio. Son la forma más fácil de enviar a un asesino.
Le doy una palmada en la mejilla, acariciando la ligera barba.
 —Estaré bien.
Me levanta y me pone sobre el mostrador. A este nivel, estoy casi cara a cara
con él. Abre mis piernas y se coloca entre ellas, sus grandes manos a cada lado de
mis muslos. Mis piernas se envuelven automáticamente alrededor de su cintura
porque lo quiero cerca tanto como él me quiere a mí.
Su cercanía envía un extraño tipo de calma sobre mí.
Crow me enjaula en sus brazos, su frente baja para descansar contra la mía.
—No quiero perderte.
—No lo harás —le susurro, sosteniendo su rostro entre mis manos. Nuestros
cuerpos están tan entrelazados que ya ni siquiera sé lo que le pertenece a él y lo que
me pertenece a mí.
—A la gente como yo no se le permite querer nada. —Sus hombros se ponen
rígidos. El dolor alojado en lo profundo de su mirada me entrecorta la respiración—
. En el momento en que lo hacemos, todo se nos quita.
—Yo no, Crow. —Rozo mis labios contra los suyos, necesitando que sienta mis
palabras en lugar de escucharlas—. Sabes, soy como tú de alguna manera.
Se aparta para mirarme con una ceja arqueada.
—¿De verdad?
116
—Sí. Cuando papá y mamá estaban vivos, yo ya era feliz y no quería nada más.
Cuando ambos murieron, seguí sin querer nada. —Mi respiración se vuelve
superficial mientras miro esos ojos fascinantes—. Hasta ti. Y ahora qué te tengo,
tengo la intención de conservarte.
Sus ojos brillan con alegría.
—¿Como secuestrarme?
—Ajá. Y encerrarte en este castillo lejano conmigo. Como la Bella y la Bestia.
Estalla en carcajadas, la cabeza echada hacia atrás con el efecto. El sonido es
tan contagioso que termino sonriendo como una idiota.
—Espera. —Se detiene abruptamente—. ¿Eso me convierte en la Bella?
Es mi turno de reír a carcajadas.
—Más importante aún, eso me convierte en la Bestia. Así que es mejor que me
tengas miedo.
Crow baja la cabeza para mordisquear el lóbulo de mi oreja y luego gruñe en
mi oído.
—Oh, estoy aterrorizado.
 Gimo, los escalofríos recorren mi piel. Mi cabeza se inclina hacia atrás, dándole
más acceso, pero antes de perderme con él, reúno la voluntad para soltarlo y
empujarlo con ambas manos.
—Comida. Charlotte.
Merde.
Ya ni siquiera puedo formar oraciones completas.
—Bien. —Suspira profundamente—. Iré.
—No tienes que… —Me callo cuando su mirada inquebrantable cae sobre mí—
. Como queras. Eres tan molesto cuando eres mandón.
Toca mi nariz, sonriendo.
—En secreto te encanta.
Cruzo mis brazos sobre mi pecho.
—No.
—Sigue diciéndote eso. —Señala la puerta—. ¿Qué tal si vamos juntos? Toma
una bolsa mientras estás en eso.
Le doy un codazo.
—No me voy, Crow.
117
—Está bien, ven conmigo y no te llevaré lejos.
Está mintiendo. Esta es la oportunidad perfecta para hacerme salir de mi casa
y probablemente no volver a verla nunca más. Entrecierro los ojos.
—No, gracias.
—Eres tan jodidamente adorable cuando estás enojada. —Empuja un mechón
de cabello detrás de mi oreja, abre el armario encima de mí y saca una pistola. Juro
que esconde estas armas por todas partes.
Crow coloca el arma en mi palma. He practicado mucho con él, pero esta es la
primera vez que el arma pesa tanto. Trago, mirándolo y luego a Crow.
—No tardaré y recorreré los perímetros antes de irme, pero si pasa algo. —
Cierra mis dedos alrededor del arma—. No pienses. Dispara. Si vacilas aunque sea
por una fracción de segundo, ese será tu fin. ¿Entendido?
Asiento, no muy segura de qué demonios acepté.
Crow besa mi frente, los labios se quedan mucho tiempo.
Luego, se aleja. En el momento en que el calor de su cuerpo abandona el mío
es como ser arrojada por un acantilado.
 Lo que es tan dramático. No es como si me estuviera abandonando.
Sin embargo, la necesidad de agarrar su brazo y hacer que se quede casi me
abruma. No me importa si nos morimos de hambre. No quiero que Crow se vaya.
Ni siquiera por un segundo.
Sin embargo, mantengo una fachada fresca en mi rostro. Todo estará bien.
Tiene que estarlo.
Crow acaricia la cabeza de Charlotte.
—Vigílala por mí, Cheerio.
Espera. ¡No te vayas!
Reprimo mi grito mientras sale por la puerta. ¿Qué demonios es lo que me
pasa? He vivido sola muy bien, ¿por qué esta pequeña soledad me preocupa?
Claro, no tenía un objetivo en mi espalda entonces, pero aun así, este no es el
fin del mundo. Además, Crow volverá pronto.
Esta es mi casa. Mi herencia. No tiene nada de aterrador.
Algo empuja mi pierna y salto, maldiciendo.
Charlotte.
Merde. Casi me mata del suto. Dejo el arma sobre la mesa y la tomo en mis
brazos, abrazándola. 118
—Estaremos bien, ma petite —le digo, y ella suspira, sus patitas acariciando mi
rostro.
La dejo en el suelo y le doy jamón. Puedo esperar a cenar cuando regrese Crow.
Charlotte necesita más la comida.
Se forma una tensión en el fondo de mi estómago, ciento ochenta grados
diferente a la sexual, mientras me apoyo contra la mesa, mirando a Charlotte comer.
De vez en cuando mi mirada se dirige a la puerta, como si esperara que Crow
entrara como una tormenta.
Ugh. Necesito dejar de pensar en eso.
Tomo el arma, dejo a Charlotte en la cocina y subo las escaleras. Seguiré
leyendo esa novela. Sin duda, es mucho mejor que estar tan ansiosa.
El timbre suena. Su fuerte eco resuena en la casa.
Me sobresalto, casi cayendo de espaldas por las escaleras. Agarro la barandilla
con tanta fuerza que mi puño se vuelve blanco.
Han pasado años desde que escuché el timbre. Olvidé que incluso existía.
 Crow vino sin ser invitado la primera vez y ahora tiene una llave. Entonces,
¿quién es?
Bajo los pocos escalones. Mi corazón late muy fuerte, casi saltando de mi
garganta. Con manos temblorosas, apunto el arma inestable a la entrada y doy pasos
de tortuga hacia la puerta.
Charlotte pasa corriendo a mi lado, ladrando fuerte. El volumen aumenta
cuanto más me quedo allí. Estoy a punto de cargarla, correr escaleras arriba y
encerrarnos en mi habitación cuando una voz familiar me llama.
—¿Eloise? ¿Estás ahí?
Mi respiración se nivela. No es un peligro. Xavier.
Ha venido antes. Cuando mamá estaba viva y demasiado enferma para ir al
hospital, rara vez visitaba después.
Escondo la pistola en el jarrón de plantas de la entrada y abro la puerta. Está
de pie allí con una camisa blanca y pantalón caqui, luciendo esa sonrisa encantadora.
Su cabello está completamente lacio ahora. En realidad, el estilo le sienta mejor.
—Bonjour, doctor Leroux. ¿Qué está haciendo aquí?
—Se trata de tus deudas. —Su sonrisa es contagiosa—. Tengo noticias
maravillosas.
Charlotte empieza a ladrar, gruñéndole.
119
—¡Basta! —Le doy una sonrisa incómoda—. Lo siento. Ella no suele ser así. Por
favor entre.
Cuando Charlotte no deja de ladrar como loca, la dejo afuera. Ha vivido
conmigo durante tanto tiempo que ya no tolera a la gente.
Llevo a Xavier a la sala de estar, mirándolo por encima del hombro.
—¿Qué pasa con mis deudas?
—Se pagarán hoy. —Vuelve a sonreír, y esta vez, ni siquiera llega a sus ojos.
Extraño. ¿Por qué tiene que fingir su sonrisa?
Todavía le debo al hospital. ¿Cómo se pueden pagar mis deudas? Estoy segura
de que parezco confundida como el infierno cuando pregunto:
—¿Cómo?
—Con tu vida.
No tengo tiempo para reaccionar cuando algo duro golpea la parte posterior
de mi cabeza.
Mis pies pierden el equilibrio al caer. El impacto reverbera por todo mi cuerpo.
Distingo la atroz sonrisa de Xavier antes de que el mundo se vuelva negro.

120
 Crow

E
l instinto me salvó el trasero en innumerables ocasiones.
Esta vez, está gritando volver con Eloise y no dejarla nunca más.
Mis dedos enguantados se aprietan en el embrague de la moto a
medida que aumento la velocidad. Los árboles pasan volando junto a
mí como un borrón. No me importa si los neumáticos explotan. Tengo que volver.
Jodidamente ahora.
Ni siquiera recuerdo lo que compré en la tienda. Probablemente toda la maldita
tienda, a juzgar por la enorme bolsa atada a mi espalda. Lo único que tenía en mente 121
era no hacer ningún otro viaje innecesario a la ciudad y que necesitaba regresar a
Eloise.
Especialmente porque ella no contesta su teléfono. Sé que solo usa el
dispositivo para Internet, y por lo general está olvidado, pero joder si eso no
aumenta mi agitación.
¿Por qué me fui en primer lugar?
Apenas estoy cruzando el camino de entrada cuando veo a Cheerio saltando y
ladrando agresivamente junto a la puerta principal.
Mi torrente sanguíneo se congela.
Desabrocho la bolsa y salto de la motocicleta antes de que el motor se apague
correctamente.
Alguien está aquí.
Tomo mi arma, apunto a la entrada y marco el número que me puede ayudar.
Ghost responde después de un segundo.
 —Necesito refuerzos —espeto, todavía acercándome a la casa con pasos
firmes—. A cambio, aceptaré el contrato de los Rhodes y distraeré a Hades.
—Trato.
—¿Y Ghost?
—¿Sí?
—Te dejo mi testamento. Si me pasa algo, usa todos mis ahorros para ayudar
a Eloise y mantenerla a salvo.
—Bien.
—Dame tu palabra.
Lo único que sé sobre Ghost es que rara vez da su palabra, pero cuando lo hace,
la cumple.
—Tienes mi palabra.
Un suspiro de alivio se mezcla con la adrenalina cuando cuelgo.
Cheerio continúa con sus ladridos enloquecedores incluso después de verme.
Corro hacia ella.
—¿Qué pasó?
—Yo pasé. —Storm sale por la entrada principal. Salpicaduras de sangre
122
manchan su camisa blanca.
Mis músculos se tensan. Eso no es… la sangre de Eloise, ¿verdad? No puede
ser.
No lo creeré.
Mis fosas nasales se ensanchan cuando le apunto con mi arma. De todo el Team
Zero, no quería enfrentarme a Storm, pero si él pone un dedo sobre Eloise, le volaré
los sesos.
—Vas a regresar al Reino Unido esta noche. —Se lleva un cigarrillo a la boca y
lo enciende, pareciendo completamente relajado, como si estuviéramos hablando de
un día normal.
—¿Dónde está ella? —Avanzo, manteniendo mi arma apuntando directo a su
frente.
—¿No deberías empacar tus cosas? —Su mirada se posa en su camisa
manchada, y frunce el ceño como si apenas se diera cuenta de que está
ensangrentada—. Tienes que volver. Órdenes de Hades.
 —A la mierda Hades —grito, ahora de pie tan cerca de él, huelo el humo—.
Dime dónde está Eloise. ¿Qué le has hecho?
—Está dormida. —Sus labios se arquean—. Por ahora. —Vuelve a fruncir el
ceño ante su camisa. Siempre ha tenido una especie de fobia a los gérmenes. Tiene
que ver con los pocos años que pasó en la escuela de medicina. Toda la obsesión por
la limpieza es ridícula considerando que lidia con sangre y está matando todo el
maldito tiempo.
—¿Qué quieres decir con “a la mierda Hades”? —Lanza una nube de humo.
Otro hábito que no cuadra con su naturaleza de fobia a los gérmenes. Siempre ha
sido una montaña de contradicciones—. ¿Realmente planeas rebelarte como Ghost
y los otros imbéciles?
—Significa que he terminado de ser un perro. —Mi mirada se desvía hacia los
lados, tratando de ver a Eloise. Dudo que la mantuviera dentro de la casa. El primer
y más común movimiento de Storm es alejar a sus víctimas de cualquier lugar
familiar, especialmente de sus casas, para que no tengan la ventaja de reconocer su
entorno.
Siempre puedo matarlo y buscarla, pero sabiendo que le encanta volar las cosas
en pedazos, no me arriesgaré a que le haya puesto una bomba.
—Vi tu alijo intacto, pero todavía no quería creerlo. —Su pulgar y su dedo
medio pellizcan el punto entre sus cejas—. ¿De verdad estás siguiendo los pasos de 123
ese cabrón de Ghost?
—No sigo los pasos de nadie. —Bajo mi arma y controlo mi respiración. Si hay
una manera de atraer la camaradería que tuvimos todos estos años, entonces la haré.
Es una víctima de la Omega, como yo. Compartimos décadas juntos. Eso debería
significar algo.
Al menos, espero que así sea.
Además, necesito ganar tiempo hasta que llegue Ghost.
Obligo mi postura a una posición relajada a pesar de los estragos provocados
dentro de mí.
—Simplemente ya no quiero ser un esclavo de la Omega. Nos está destruyendo
desde dentro. He visto el informe de la autopsia de Diablo. Murió de algo similar al
cáncer en etapa cinco. Solo que no tenía síntomas externos. Si seguimos tomando la
Omega, acabaremos como él. Hades lo sabe, pero no le importa un carajo nuestras
vidas.
 —¿Y qué? —Toma otra larga calada a su cigarrillo. Sus ojos se vuelven más
vidriosos; él está tomando las malditas drogas—. Si Hades nos quiere muertos, que
así sea.
Que se joda Storm y su repugnante lealtad a Hades.
No puedo creer que lo considerara uno de mis compañeros de equipo más
cercanos. Siempre ha estado cegado por el infierno de Hades y no puede ver más
allá de él. Traicionaría a todo el Team Zero por él.
Cuando empecé a dejar la Omega, le pregunté a Storm si había una vida más
allá de La Fosa, y lo ignoró. Luego tuve este contrato en Francia y decidí retrasar la
conversación con él hasta mi regreso.
—Espera un maldito segundo. —Lo miro mientras todas las piezas caen
juntas—. Eres el traidor. Enviaste a alguien a dispararme porque insinué que tenía
una vida fuera de La Fosa.
Sonríe, mostrando unos dientes blancos cegadores. Siempre ha tenido una
sonrisa repugnantemente encantadora.
—No envié a nadie; lo hice todo solo. El contrato era falso para alejarte del resto
del Team Zero y jugar contigo. Ese idiota de Paul era una evidencia así que, boom.
Voló en pedazos. Ya sabes, no dejar rastros.
—Maldito… —Me hierve la sangre—. Has estado en Marsella todo el tiempo. 124
—Nunca dije que no lo estuviera. De hecho… —Mira su camisa, y esta vez, se
la quita, quedando con una camiseta blanca—. De hecho, llevo aquí casi ocho meses.
¿Eloise no habla de mí?
Mis fosas nasales se ensanchan. Si ha estado aquí todo el tiempo, entonces es
ese maldito doctor Ricitos. El que se llama Xavier. Su cabello es lacio, incluso ahora.
Nunca sospeché de él cuando lo vi en esa cafetería. Me dio la espalda y estaba
demasiado cegado por los celos como para siquiera mirar más de cerca.
Debería haber ido allí y asesinarlo en ese entonces. Si lo hubiera hecho, no
estaríamos aquí ahora mismo.
—La encontré primero. —Los suaves ojos azules de Storm pierden toda su
relajación y se llenan con una cosa común para los demonios de Hades: la promesa
de muerte—. ¿Crees que pasé todos esos meses acercándome a ella para que vinieras
y te la llevaras?
—¿Sabías que era la hija del puto doctor Johnson todo el tiempo?
—¿Por qué crees que vine aquí? —Se truena el cuello y me mira fijamente—.
Hades me ordenó deshacerme de la familia de ese engendro en caso de que tengan
alguna de sus fórmulas.
 —Ella no tiene nada. —Busqué en todos los documentos de su padre cuando
ella no estaba en la casa. Es seguro que el puto doctor Johnson la protegió a ella y a
su madre. Incluso desapareció para no meterlas en problemas. Odio al puto hombre,
pero amaba a su familia.
—¿Y qué? Las órdenes de Hades son las órdenes de Hades. —Vuelve a tronar
su cuello—. Su madre ya estaba muriendo así que aceleré un poco ese proceso, y
Eloise… bueno, maldita sea, amigo. Me quedé para ver si tenía la fórmula de su
padre, pero debo admitir que me encantaba verla como un cadáver viviente. Iba a
disfrutar de la vista por unos meses más y luego terminar con su miserable vida,
pero tenías que meter tu nariz donde no pertenecía.
—¿Dónde está? —Le vuelvo a apuntar con mi arma. He terminado de ser
cortés, no es que él entienda ningún tipo de conversación. Está metido hasta las
rodillas en el infierno de Hades.
Resopla y tira el cigarrillo.
—¿Me matarías por la hija del doctor Johnson?
—Para mí, ella no es la hija del jodido doctor Johnson. —Es Eloise. Solo Eloise.
Y mataría a cualquiera por ella.
Se ríe, largo y sin humor.
—¿Qué? ¿Has estado en abstinencia durante algunos meses y crees que puede 125
ser normal? ¿Te gusta jugar a la casita con una enfermera? Despierta de una puta
vez, Crow. No eres normal, ¿y adivina qué? Nunca lo serás. —Él está cara a cara
conmigo, con los ojos llameantes—. Vuelve con Hades. Ahí es donde perteneces.
—Nunca fuimos de Hades, Storm. Fingimos porque era la única opción que
teníamos. —Ahora todo es diferente. Ahora, tengo a Eloise y quiero pertenecer aquí.
Con ella.
Apunto el cañón de mi arma a su frente.
—Por última vez, te pregunto, ¿dónde diablos está?
—¿Quieres jugar un pequeño juego? ¿Como en los viejos tiempos? —Saca un
temporizador de su bolsillo.
Mi corazón deja de latir. Una bomba. Realmente la ha atado a una bomba. El
puto imbécil.
Le quito la pistola de la frente y retrocedo con cuidado. Si lo alarmo, volará a
Eloise.
—¿Qué quieres? —pregunto lentamente.
 —¿Recuerdas ese objetivo en el que Shadow puso un Joker y tú me ganaste? —
Enciende otro cigarrillo y mira a lo lejos.
Mi atención está en el cronómetro que tiene en la mano. No está encendido.
Aún no está configurado. Pero si me abalanzo sobre él, la volará. No necesita un
temporizador para hacer eso.
Storm continúa:
—Hades te elogió ese día. Nunca me elogió de esa manera, incluso cuando
gané las apuestas antes. Y el hecho es que me engañaste. Colocaste esos botes de
basura en mi camino, sabiendo que me tomaría más tiempo llegar al objetivo. ¿Te
sentiste bien siendo elogiado por hacer trampa, Crow?
—¿Hablas en serio? —Dejo escapar un suspiro exasperado por la nariz—. Eso
no fue hacer trampa, fue hacer lo que sea necesario para matar a un objetivo. Porque
en ese entonces, eso era lo único que me mantenía con vida. Lo he olvidado por
completo.
—Bueno, yo no lo hice. —Mueve el temporizador—. Así que ahora, juguemos
un pequeño juego. Tu enfermera está en el acantilado. Veamos si puedes llegar con
ella en aproximadamente… —Hace clic en algo y el tiempo comienza a parpadear
en rojo—. Tres minutos y contando. Tic, tac.
Corro por el camino de tierra que conduce al acantilado. Una oleada de
adrenalina me abruma. Mis músculos se contraen y cada gramo de mi cuerpo salta
126
en atención.
A pesar del camino rocoso y las altas colinas, no me detengo. Mis pasos son
grandes y rápidos. Solo hay una cosa en mi mente: poner a salvo a Eloise. Porque la
alternativa, pensamientos sobre ella siendo lastimada, no están permitidos en mi
zona de enfoque.
La recuperaré.
Incluso si es lo último que hago.
El agotamiento y el dolor destrozan mis músculos cuando finalmente llego al
acantilado, y es la primera vez que deseo estar usando la Omega para llegar a ella
más rápido. Miro mi reloj. Dos minutos y medio. No tengo mucho tiempo
—¡Eloise! —Mis ojos frenéticos buscan un rastro de ella.
Una extraña sensación oprime mi estómago mientras corro en todas
direcciones. Cuanto más pasan los segundos y no la encuentro, más se intensifica
ese sentimiento.
 Entonces, me doy cuenta de que el sentimiento es miedo. Una emoción que
nunca había sentido en toda mi vida se está convirtiendo en puro puto terror ante la
idea de no volver a ver a Eloise nunca más. O la mera imagen de ella siendo herida.
Me horroriza muchísimo.
—¡Eloise! —la llamo de nuevo, esperando que ella pueda escuchar y
responder.
Ladridos provienen de entre los árboles, no lejos del acantilado.
Cheerio.
Corro en su dirección. Empujo las ramas enredadas para encontrar un cuerpo
acurrucado entre los arbustos. La tierra y las hojas cubren su piel cremosa y
mechones de cabello camuflan su rostro inconsciente.
Un chaleco bomba está sujeto a su pecho. Al cronómetro solo le quedan diez
segundos.
Jodido infierno.
Corro hacia ella, ya contando las formas en que puedo quitarle ese chaleco.
Con suerte, no es del tipo que se accionará cuando lo quite, pero si no lo hago…
BOOM.
Me congelo en el lugar, mi corazón cae a mis pies. 127
El lugar en el que solía estar Eloise se convierte en una espesa niebla de humo
y no hay rastro de ella.
Mi visión se vuelve roja mientras grito:
—¡ELOISE!
 Eloise

L
os gritos se filtran por mis oídos en un timbre estridente. Un fuerte olor
a humo impregna mi nariz. Mis pulmones se sofocan y jadeo por
respirar.
—¡ELOISE!
Alguien grita mi nombre. Se forma una opresión en mi pecho y detrás de mis
párpados cerrados. Suena tan familiar. Tan herido.
Crow.
Mis ojos se abren de golpe. La niebla me rodea, espesa y sofocante. Ni siquiera
128
puedo distinguir mis propias manos.
Luego, mientras trato de mover los brazos, me doy cuenta de que tengo las
manos atadas a la espalda. Me esfuerzo contra las ataduras. La cuerda me corta la
piel, pero no se afloja.
Merde.
Algo pesado cubre mi pecho, pero no puedo distinguirlo en esta niebla.
Intento sentarme. El dolor explota en la parte de atrás de mi cabeza como si me
hubieran golpeado. Gimo y los recuerdos vuelven rápidamente.
Xavier. Ese bastardo. ¿Quién sabía que debajo de esa persona refinada y sonrisa
encantadora acechaba un monstruo?
¿Ha lastimado a Crow?
Un terror profundo se instala en mi estómago mientras me pongo de pie
tambaleante. Mi cabeza todavía palpita. Un líquido pegajoso se escurre desde la
parte posterior de mi cabeza hasta mi cuello. Me duelen los hombros de estar atada
en una posición incómoda. La suciedad cubre mi piel y los insectos trepan por mis
brazos y piernas, pero son la menor de mis preocupaciones.
Miro frenéticamente mi entorno, moviéndome de una dirección a otra como si
eso de alguna manera disipara la niebla.
—¿Crow? —lo llamo, pero mi voz sale en un susurro tembloroso.
Sin respuesta.
Las lágrimas corren por mis mejillas. Me castañetean los dientes como si
tuviera un resfriado.
No.
No voy a llorar Crow estará bien.
Él tiene que estarlo. Ya he perdido tanto por la muerte. No a él también.
Y, sin embargo, no puedo evitar el desborde de lágrimas o la sensación de
hundimiento en mis entrañas. ¿Y si le pasaba algo? Qué pasa si yo…
—¡Eloise!
Mi corazón cobra vida como un trueno mientras resucito.
—¡Crow!
La niebla se disipa y Crow aparece a unos metros de distancia. Aunque está
envuelto en humo, parece estar bien. Sin manchas en su chaqueta de cuero. 129
Casi caigo de rodillas de alivio.
Está bien. Está vivo.
—¡Mierda! —Corre hacia mí. Sus grandes manos enjaulan mi cara y me besa
tan salvajemente que me deja sin aliento. Es desesperado, áspero y lleno de
innumerables emociones. Amor. Enojo. Alivio.
Similar a mi alivio, pero mucho más intenso.
Se aparta para descansar su frente contra la mía. Él exhala ásperamente
mientras trato de recuperar mi propio aliento.
Mon Dieu.
Saca un cuchillo y corta mis ataduras. Flexiono mis manos por el
entumecimiento.
—Pensé que estabas muerto. —Su susurro es tan doloroso cuando cierra los
ojos—. Pensé que habías muerto en esa explosión.
—Estoy bien. —Mis dedos se hunden en la parte de atrás de su chaqueta de
cuero mientras me aferro a él, necesitando sentirlo vivo.
 No quiero imaginar el escenario en el que podría haber muerto.
Una sombra se desliza entre los árboles.
—Qué asco.
Todo mi cuerpo se tensa ante la vista de Xavier. Está apoyado contra un tronco,
con los brazos cruzados y algún dispositivo colgando de su mano.
La espalda de Crow se endereza. Una mirada mortal se asienta en la
profundidad helada de sus ojos mientras me escuda detrás de él.
—Mi error. Eso fue una maqueta, no la bomba real. —Xavier sonríe, los
demonios se arremolinan en sus ojos.
No puedo creer que nunca los haya visto antes. Su francés es como el de los
nativos, así que nunca sospeché que fuera inglés. O un asesino. O era muy bueno
ocultando su verdadera naturaleza o estaba demasiado insensible para darme
cuenta.
O ambos.
—La próxima será real. —Xavier levanta una mano con la palma hacia arriba,
como una promesa.
Crow me enfrenta con una expresión concentrada. Sus dedos y el cuchillo
recorren todo mi torso. La comprensión me llena. El peso atado a mi pecho es una
bomba. Los cables y las luces rojas parpadeantes me miran como esas bombas que
130
muestran en las películas de espías o en los ataques terroristas.
Esta vez, me volará en pedazos.
Me estremezco incontrolablemente.
Crow volará conmigo. Eso es incluso más aterrador que la muerte.
Estoy a punto de alejarlo cuando Xavier dice con voz aburrida:
—Detente, Crow, o ambos harán boom.
Crow se congela, soltando lentamente el chaleco y volviéndose hacia Xavier.
—¿Qué diablos quieres, Storm?
—¿Qué tal otro juego? —Se golpea la sien como si estuviera pensando
profundamente—. Precisión.
El cuerpo de Crow se tensa mientras sus brazos enjaulan mi cintura.
—Tú y yo podemos ir a una competencia de tiro durante horas y nadie ganaría.
—¿Quién dijo que seríamos tú y yo? —Me apunta con el dispositivo que tiene
en la mano—. Ella será tu objetivo.
 ¿Eh?
—Ve al acantilado, Eloise. —Xavier, o Storm o como diablos se llame, ordena—
. Pondremos algo en tu cabeza y veremos si las habilidades de precisión de Crow
siguen siendo buenas.
—¡Ella no va a ir a ninguna parte! —grita Crow, sus dedos se clavan en mi piel
con tanta fuerza que duele.
—Estoy cansado de repetir esto, pero aquí tengo la opción del boom. —Xavier
sacude el dispositivo de lo que supongo es el control remoto.
Los temblores no abandonan mi cuerpo. Mis dientes vuelven a castañetear,
pero intento soltarme del agarre de Crow. No puede estar cerca de mí o la bomba lo
matará.
Correré hacia el bastardo Xavier y lo volaré conmigo. Si hizo una bomba
terrorista, seré un kamikaze.
A pesar de mis pensamientos lógicos y valientes, el sudor recorre toda mi piel,
formando un brillo espeso. El terror de perder mi vida ahora que finalmente quiero
vivir endereza mi columna vertebral. Pero tengo que hacer algo. No puedo perder a
Crow.
—Déjame ir —le digo.
—Shh. —Los dedos de Crow se clavan más profundamente en mi costado, su 131
atención en Xavier.
—Por favor. —Soy un desastre de sollozos ahora—. No quiero dejarlo. No
quiero suicidarme, pero lo haré si eso lo mantiene a salvo.
—Me encanta cuando ruega, enfermera Betty. —Me lanza una mirada de
advertencia—. Pero no ahora.
—¡Solo déjame, maldita sea! —Golpeo su pecho, derramando toda mi ira sobre
él. Está haciendo que toda la misión kamikaze sea mucho más difícil—. ¿Por qué no
puedes dejarme sola?
Roza sus labios contra los míos. Es corto y tierno y sabe a dulce rendición.
Cuando se aleja, sus ojos gotean de afecto.
—Porque eso significaría abandonarme.
—Si has terminado de ser repugnante. —Storm se acerca al borde del
acantilado. Toma una rama y dibuja una X—. Párate aquí, Eloise.
Mis dientes castañetean sin importar cuánto apriete mis labios.
Los brazos de Crow me rodean y, por un segundo, me siento segura, como si
nada me fuera a suceder nunca.
 Dios. ¿Por qué no entró en mi vida antes para que llenarme de él?
Suspiro, enterrando mi rostro en su pecho. Si hay una resurrección, deseo
encontrarme con él nuevamente para todas las vidas por venir.
—No tuviste nada que ver con la muerte de tu madre —murmura Crow en mi
oído—. Todo fue en Storm. No te culpes por ello.
Estoy desconcertada por su declaración, pero una sensación de culpa se me
escapa del pecho. Intento mirarlo, pero sus brazos me rodean con más fuerza.
—¿Confías en mí? —susurra en mi oído.
Asiento en su pecho, sollozando. Pero no tendrá que poner a prueba mi
confianza con sus habilidades de precisión. Me llevaré a Xavier conmigo antes de
que comience el juego.
—Cuando te empuje, quédate abajo. —Fue entonces cuando me di cuenta de
que no solo estaba clavando sus dedos en mi costado, estaba jugando con algo con
el chaleco. Es tan discreto que ni siquiera yo lo he notado.
Abro la boca para preguntar, pero sacude la cabeza.
¿Qué está planeando?
No importa. Mi plan es mucho más sencillo y lógico.
—¿Vienes o no? —Xavier está moviendo ese control remoto de nuevo. 132
Crow toma mi mano en la suya más grande y me lleva hacia donde está Xavier,
con una postura amplia, con una estúpida sonrisa en su rostro. Pero hay una mirada
vidriosa en la profundidad de sus ojos, robótica, inhumana. No puedo evitar pensar
que tal vez todo lo que está haciendo es por la droga que ha estado tomando durante
décadas.
Me habría sentido mal por lo que mi padre le había infligido si no estuviera tan
empeñado en hacernos daño a Crow y a mí.
Crow me pone en la cruz marcada por Storm al borde del acantilado. Los
guijarros escapan de debajo de mis pies y caen al agua oscura debajo. Olas salvajes
golpean las rocas gigantescas y fragmentadas. Incluso si la bomba no me mata, la
caída lo hará.
Mis miembros comienzan a temblar de nuevo, y necesito todo lo que tengo
para no empezar a llorar.
—No mires hacia abajo —murmura Crow, de pie entre Xavier y yo—.
Concéntrate en mí.
 Lo hago, y la suavidad de sus ojos azules mansos me tranquiliza. Me observa
con un profundo sentimiento de nostalgia, como si no se arrepintiera de nada y de
todo a la vez.
Cuando deseé la muerte la primera vez que lo conocí, nunca pensé que
terminaríamos aquí. O que él estaría luchando contra la muerte conmigo.
—Je t’aime —le susurro. Si no le digo esto ahora, dudo que alguna vez tenga la
oportunidad de hacerlo.
Sus cejas se fruncen y sus labios se abren para decir algo cuando Xavier
interrumpe.
—Ve al árbol, Crow y…
Todo pasa demasiado rápido.
Crow me empuja al suelo. La caída me arranca una mueca de dolor. Luego, el
peso se remueve de mi pecho.
Mis ojos se abren cuando veo el chaleco en la mano de Crow. Xavier se lanza
hacia adelante, pero Crow lo bloquea, empujándose a sí mismo y a Xavier hacia el
borde.
—No. ¡No! —Me paro de un salto con los pies temblorosos, sollozando.
—¡Quédate abajo! —grita Crow, luchando por mantener a Xavier bajo su
agarre.
133
—¡No! —Corro hacia él, las lágrimas nublan mi visión—. ¡No hagas esto! ¡No!
—De todos modos, mi vida nunca tuvo un propósito. —Crow sonríe,
sosteniendo a un Xavier que lucha con el brazo extendido—. Es un honor para mí
morir por ti, Eloise.
—¡Noooo! —grito, pero es demasiado tarde.
Crow y Xavier caen por el acantilado.
Mi corazón se hunde con ellos.
Un agujero negro me perfora el pecho y me deja sin aliento. Caigo de rodillas
cerca del borde, lista para seguirlo cuando algo golpea mi cuello.
Es tan doloroso como la picadura de una abeja. ¿Una aguja?
El mundo se vuelve negro.
 Crow

M
uerte.
Qué sensación tan extraña.
Sabía que algún día moriría. Durante una operación. Por la
Omega. Fuera lo que fuese, todas eran razones tontas y vanas.
Nada memorable para quedarse conmigo.
Nunca pensé que moriría por la única mujer que me mostró el significado de
la vida.
Qué manera tan gloriosa de morir.
134
Lo haría mil veces para mantenerla a salvo.
Los sollozos de Eloise se los lleva el viento y me cortan el pecho. Son tan crudos
y guturales que hacen un agujero en mi corazón. Le dije que no merezco sus
lágrimas. Pero esa mujer obstinada nunca escucha, ¿verdad?
Entonces, los sollozos cesan y estoy agradecido, no por no poder escuchar más
su voz, sino porque espero que ella no vea mi caída en el infierno.
Ya ha sido testigo de suficientes muertes. Ahora es su momento de vivir.
Mientras caemos libremente desde el acantilado, sostengo el cuerpo de Storm
cerca del mío, el chaleco apretado entre nuestros pechos. Si detona la bomba, los dos
nos haremos pedazos. No es divertido morir abrazándolo, pero es justo. Storm y yo
estamos cortados por la misma tijera. Dos demonios drogados en el infierno de
Hades. Matamos lo suficiente para toda una vida.
Es hora de unirse al verdadero infierno.
Quizás hacerse cargo de todo el asunto.
 Cierro los ojos, pero en lugar de demonios, se forma un rostro angelical detrás
de mis párpados.
Eloise. Ella me sonríe con esa calidez que derritió mi frío corazón.
—Vive, Eloise —le susurro.
El mundo se derrumba.

135
 Eloise

M
e estoy ahogando.
El agua negra espesa me sofoca. Mis fosas nasales se tapan
y las olas se estrellan a mi alrededor.
Ni siquiera me muevo o jadeo por aire.
¿Por qué necesito vivir, de todos modos? Seguiré al abuelo y maman. Estaré en
un lugar seguro donde nada pueda lastimarme.
No tendré que despedirme ni ver morir a las personas que amo.
136
Algo tira de mi tobillo como si me estuviera arrastrando más abajo.
Permanezco suspendida en medio del agua, flotando, a la deriva.
No importa. Terminará en cualquier momento.
Una voz me llama. Es dura y profunda. Una sacudida surge de lo más
profundo de mí.
—Vive —susurra en mis oídos. Manos fuertes me tiran hacia arriba, gritando—
. ¡VIVE, ELOISE!
Jadeo, el aire se dispara a mis pulmones.
Mis ojos se abren de golpe y el agua oscura se desvanece en paredes blancas
familiares. El olor a detergente llena mis fosas nasales y una sensación de alivio me
envuelve.
El hospital.
¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Qué sucedió?
Intento girar de lado. Un dolor agudo asalta mi cabeza.
Merde.
 Paso una mano por mi frente y mis dedos se conectan con un vendaje grueso.
El interior de mi boca está tan seco, es como probar arena y papel.
Dos personas me miran boquiabiertas como si fuera un extraterrestre. El
hombre lleva una bata de médico. El tamaño es demasiado pequeño, lo que hace que
sus músculos se tensen contra la tela. Tiene una llamativa piel aceitunada con
penetrantes ojos marrones. Incluso las gafas de montura gruesa no pueden ocultar
su intensidad o el extraño anillo dorado que rodea sus iris.
La mujer está vestida de enfermera. Sus labios están pintados de un
repugnante color naranja. Aparte de eso, es impresionante. Su cabello color caoba
está recogido en una cola de caballo apretada. También lleva gafas. Solo que las de
ella no están enmarcados, mostrando sus ojos verdes, pero parecen… falsos. Como
si no fuera su color real.
Y ambos me miran como si fuera su conejillo de indias.
Nunca antes los había visto en el hospital.
—¿Crees que nos está escuchando? —pregunta la enfermera en inglés, pasando
su mano frente a mi cara—. Maldita sea. Vamos, Ghost. Tengo cosas que hacer.
Como matar a Aaron y el resto de las cosas entretenidas.
—Tenemos que ocuparnos de esto primero, Celeste —dice el médico.
—No recibo órdenes tuyas, Ghosty. —Celeste coloca una mano en su cadera— 137
. No soy una de tus perras del Team Zero.
—Soy tu mentor, mocosa.
—¿Y eso es importante porque…? —Abre las manos en un amplio gesto.
—Te estoy pagando, así que cállate.
—Mucho mejor. —Su atención vuelve a mí, y yo me quedo mirando como si
me hubieran atrapado en un espectáculo de fenómenos.
¿Qué está pasando? ¿Cómo terminé aquí con estos dos mirándome?
—¿Crees que Storm la golpeó fuerte o algo así? —pregunta.
Es como ser alcanzada por un rayo.
Xavier. El secuestro. Crow. La bomba.
Se cayó. Crow se cayó del acantilado con una bomba atada a él.
Me levanto tan rápido que ambos se estremecen. La enfermera busca algo en
su blusa. Un cuchillo.
Deben ser colegas de Crow. Son las únicas personas de habla inglesa con las
que me he encontrado desde Crow.
 El pavor se forma en la parte posterior de mi garganta. Abro la boca, pero no
salen palabras. Me aterroriza hacer la pregunta. Las lágrimas corren por mis mejillas
porque de alguna manera, lo sé. Sé absolutamente la respuesta.
Simplemente me niego a creerlo.
—Crow. —Mi voz es un susurro angustiado plagado de temblores—. ¿D-
dónde está?
—Bonjour. —El médico falso cambia al francés—. Mi nombre es Julian.
—No, no lo es. —La falsa enfermera también habla en perfecto francés—. Es
Ghost. No tienes que mentirle.
—¿Dónde está Crow? —repito, esta vez mucho más fuerte. Están siendo tan
informales sobre esto, quiero agarrarlos y pedirles un poco de sentido.
—Se fue —lo dice con tal firmeza que mi corazón deja de latir.
Mis uñas se hunden en el colchón.
—¿Se fue?
—Sí, lo viste. —Hace un gesto en el aire—. Ese imbécil de Storm y sus malditos
juegos hicieron que ambos cayeran. Te salvamos a tiempo. Había…
Ella sigue hablando, pero ya no escucho. Mi pulso se dispara y todo lo que
escucho es lo que me dijo Crow antes de lanzarse desde el acantilado. 138
Es un honor para mí morir por ti.
Mis oídos se cierran y la habitación gira en mil capas blancas.
Un dolor agudo se clava en mi pecho. Pongo mis manos sobre él mientras jadeo
por respirar. Es mucho peor que cuando recibí la noticia de la muerte de maman. En
ese entonces, elegí el vacío como refugio. Ahora, todos los sentimientos intensos
están fluyendo dentro de mí, robándome el aliento.
Y la única persona que me empujó a luchar contra ese vacío ahora se ha ido.
Nunca volverá.
Un sollozo gutural sale de mi garganta y hace eco a mi alrededor. Jadeo. No
puedo respirar
No puedo respirar.
—… Crow…
Uno de ellos dice su nombre y es la única vez que los miro. Ghost y Celeste no
solo han estado aquí todo el tiempo, sino que también han estado hablando. Sus
rostros se vuelven líneas borrosas como si los estuviera mirando a través de una
ventana empapada de lluvia.
 —Brillante —dice Celeste—. Ella está de vuelta. Como dije, no le digas a la
policía nada sobre Crow, o sobre nosotros, obviamente. Solo te pondría en un
molesto interrogatorio. Solo di que te caíste por las escaleras y, bueno, un caballero
benévolo te llevó al hospital.
—Sigues siendo un objetivo —dice Ghost—. Pero alguien te cuidará hasta que
se elimine todo peligro. Ni siquiera sentirás su presencia. Fue el testamento de Crow.
Otro sollozo sale de mi pecho. La palabra “testamento” es tan definitiva. Tan
real.
Crow realmente se ha ido, y cualquier revitalización que esperaba ahora es
nula y sin valor.
He vuelto a ser solo yo y no tengo ni idea de qué hacer conmigo misma.

El atardecer se convierte en noche. Todavía acostada en la cama del hospital,

miro por la ventana. Las lágrimas nunca se secan de mis ojos. No estoy segura de
que alguna vez lo hagan.
Crow podría haber estado en mi vida durante unas pocas semanas, pero fue
suficiente para grabarse en lo más profundo de mi corazón.
139
Quería morir, pero como tenía Crow y el sabor de la vida, fui lo suficientemente
tonta como para pedir más. Querer más.
Ahora todo se ha ido.
Ghost y Celeste se fueron en algún momento durante mi colapso, y estoy
agradecida por ello. Nunca fui del tipo que necesitaba consuelo.
Sabiendo que ambos son colegas de Crow y, por lo tanto, asesinos, dudo que
puedan brindar consuelo de todos modos.
Tan diferente a Crow. Era tosco, pero tenía un corazón de oro. No es su culpa
que haya sido subyugado a la cruel vida que vivió.
Otra lágrima se desliza por mi mejilla y cae sobre la almohada.
Céline se ocupa de Charlotte. Mi amiga me dijo que estuve ingresada durante
tres días. Ser golpeada en la cabeza puede causar eso. Todavía hay resultados de
análisis de sangre en camino, pero la resonancia magnética es normal.
—Todo estará bien —dijo el doctor Bernard. Pero solo estaba hablando del
dolor físico.
 Las cicatrices alojadas en lo profundo de mí nunca sanarán.
A no ser que…
Mi mente regresa a esa fase entumecida en la que nada importaba. Sin
emociones. No había problema. Simplemente no me importaba. Si puedo volver a
esa época, todo estará bien.
El dolor es tan fuerte que no creo que pueda seguir viviendo con él. No soy lo
suficientemente fuerte para pasar por otra muerte en tan poco tiempo.
Mis dedos agarran el sobre que Ghost me dejó. Crow pagó todas mis deudas.
Ahora, la casa del abuelo está libre de las manos del banco.
Debería alegrarme por recuperar finalmente la casa del abuelo, pero el hecho
de que viviré allí sin Crow hace que más lágrimas corran por mis mejillas.
Incluso me dejó todo su dinero. No necesito esto. Solo lo necesito a él.
Suena un golpe en la puerta.
Me limpio las mejillas. Estoy segura de que tengo los ojos rojos e hinchados,
pero no me importa.
Quizás esa insensibilidad regrese antes de lo que pensaba.
Es bueno verte de regreso, vieja amiga.
El doctor Bernard entra con Céline pisándole los talones. Parece preocupada 140
pero también feliz. Qué raro.
—Bonsoir, Eloise —dice el doctor Bernard—. ¿Te sientes mejor?
Asiento mecánicamente, sin siquiera molestarme en sentarme.
El manto del vacío está tan cerca que puedo sentir cómo me envuelve el
consuelo.
—Los resultados de los análisis de sangre están de vuelta. —El doctor Bernard
mira los papeles que tiene en la mano—. No hay nada importante, pero…
¿De alguna manera he contraído cáncer?
Bueno.
—Felicitaciones, Eloise. Estás embarazada.
Me incorporo en una posición sentada tan rápido que el mareo asalta mi cabeza
dolorida.
—Oye, tómatelo con calma. —Céline está a mi lado. Me ayuda a sentarme y me
acaricia el brazo.
Miro al doctor Barnard, boquiabierta, sin poder creer lo que oyen mis oídos.
 —¿E-está seguro?
Mi mente se llena de números. Mi período de ovulación. La vez que tuvimos
sexo. Hace al menos diez días.
—Sí. Encontramos 30 mUI/ml de HCG en tu sangre. Ni siquiera es un área gris.
Es positivo. —El doctor Bernard me entrega los resultados—. Míralo por ti misma.
Con manos temblorosas y un latido fuerte, miro el gráfico. Ahí está. Un pico
en HCG. La gonadotropina coriónica humana, también conocida como la hormona
del embarazo, está muy por encima del gris de 6 a 24 mUI/ml y directamente en el
positivo por encima de 25 mUI/ml.
Oh. Mon. Dieu.
Estoy… embarazada.
Darme cuenta me hace llorar. Solo que ahora son lágrimas de felicidad. Estoy
sonriendo y llorando y siendo un completo desastre, pero no puedo evitar el destello
de emoción que me recorre.
Estoy embarazada.
En nueve meses, voy a traer a la vida a alguien y voy a ser una madre como
maman lo era para mí.
Pongo una palma sobre mi estómago plano y, aunque es muy poco probable
en esta etapa inicial, puedo sentir la vida bajo mis dedos.
141
Más lágrimas empapan mis mejillas, sabiendo que Crow nunca verá a su hijo.
Sin embargo, elijo aferrarme al lado positivo.
Aunque Crow se ha ido, todavía me dejó un regalo precioso por el que vivir.
 Crow
TRES MESES DESPUÉS

M
i cabeza palpita y mis músculos gritan de dolor.
El aire frío me pica la piel mientras camino a trompicones
por las calles de Londres. El equipo médico de los Rhodes intentó
curarme después de toda esa extensa tortura, pero sigo siendo
un desastre. Muevo la mandíbula, tratando de distinguir si está dislocada o no.
142
Esos bastardos de los Rhodes.
Incluso estaban empeñados en matarme. Si a Aaron no se le hubiera ocurrido
la idea de una colaboración para eliminar a Hades, ya estaría muerto.
Paso una mano por mi cara y hago una mueca cuando el dolor estalla en mi
brazo lesionado. Lo que sea que hicieron los Rhodes, toda esa tortura y dolor, no son
nada comparados con mi objetivo final. Lo haría todo de nuevo. Seré golpeado y
torturado hasta el borde de mi vida si eso significa proteger la vida que más me
importa.
Subo la cremallera de mi chaqueta y detengo un taxi. Las lesiones son mucho
peores por sí solas. Agrega el frío, y es una puta perra.
Con infinito cuidado de no lastimar mi lado lesionado, me deslizo dentro del
taxi y le digo al conductor la dirección del hotel. A medida que salimos del barrio
pretencioso de la clase alta hacia las áreas de la clase trabajadora, el olor a especias
indias y exóticas llena las calles. Extraño mi motocicleta en momentos como estos.
Pero no podría conducirla aunque quisiera.
Descanso mi cabeza sobre el cuero falso y miro por la ventana al cielo nublado.
Tan diferente de ese cielo azul brillante en Marsella.
 Debería haber muerto con Storm ese día. Cuando caímos del acantilado, estaba
listo para ir al infierno, pero luego apareció Ghost. Literalmente me sacó de las olas
rompientes mientras Celeste se ocupaba de Eloise.
Algún tiempo después, me desperté para descubrir que no estaba muerto. Pero
sería mucho mejor si Hades continuara pensando que había perecido. Primero, me
mataría por matar a Storm. Segundo, si se entera de que estaba protegiendo a Eloise,
enviaría al resto de sus asesinos a matarnos a los dos.
Así que decidí ayudar a Ghost siempre que mantenga a Eloise protegida. Solo
podré volver con ella después de que me encargue de Hades. Lanzo un largo
suspiro. Es decir, si todavía me quiere después de todo este tiempo.
O si sigo vivo.
Ocuparse de los negocios en nombre de Ghost significa enfrentarse a los
Rhodes, y aunque esos bastardos eran nuestros discípulos, se han vuelto
jodidamente tenaces. Casi me superaron en el tema de la tortura. Sin embargo, logré
un trato con ellos. A cambio de toda la información que sé sobre Hades y la razón
por la que fueron secuestrados, enviarán a sus guardias personales para reforzar la
seguridad alrededor de Eloise.
Los Rhodes no deberían estar en contra de Ghost. Después de todo, todos
trabajamos hacia el mismo objetivo. En lugar de estar en la jodida garganta del otro,
ya era hora de que el Team Zero y los Rhodes se unieran para demoler el infierno de 143
Hades.
Y con suerte, no me tomará mucho tiempo volver con Eloise. Me paso la mano
por la cara, bloqueando las nubes que se condensan en el horizonte. El dolor, mucho
más diferente y más intenso que el físico, se apodera de mi pecho.
Sé que Ghost la está protegiendo, me envía informes con regularidad, pero no
puedo evitar el vacío alojado en mi interior desde que la dejé. Desde que la hice
pasar por el dolor de creer que estaba muerto. No me arrepiento. Es la única forma
de mantenerla a salvo. Pero eso no significa que duela menos.
En tan poco tiempo, se convirtió en todo. Aire. Brillo. Sol. Vida. Ella es mi razón
para vivir ahora. Y haría cualquier cosa, joder todo, para mantener esa vida
respirando.
Incluso si eso significa desaparecer para siempre.
El taxi se detiene frente a un hotel destartalado en un callejón desconocido
cerca de los suburbios de Londres. Le doy al conductor una propina extra y salgo.
Una vez en mi habitación, tiro mi peso sobre la cama que cruje en protesta.
Cierro los ojos y finjo que estoy en esa vieja mansión con Eloise. Su cuerpo está
envuelto alrededor del mío y su hermoso rostro está a unas pocas respiraciones del
mío.
Se me escapa una sonrisa amarga. La extraño muchísimo, solo imaginarla me
trae ese dolor insoportable de perderla.
Ghost ni siquiera envía imágenes. Sé que es arriesgado, pero esperaba que me
diera algo a lo que aferrarme además del “ella está bien” que me dice todos los días.
De alguna manera, es mejor que no envíe imágenes. Este anhelo sería mucho
peor si pudiera ver su rostro y no poder tocarlo, ver su risa y no escucharla, ver su
sonrisa y no besarla.
Tendré que esperar hasta que Hades se haya ido. O yo.
Hasta entonces, seguirá siendo una parte constante y prohibida de mis sueños.

Tres días después, todavía estoy atendiendo mis heridas y permitiendo que se
curen.
La habitación del hotel huele a antisépticos y antibióticos. Los Rhodes fueron
lo suficientemente generosos como para enviarme medicinas. 144
Después de que casi me matan.
Malditos imbéciles.
Me abstengo de usar demasiada morfina a pesar del dolor en mis brazos
cortados. Preferiría soportar el dolor en lugar de ser adicto a cualquier maldita
droga.
La Omega está fuera de mi sistema. Ghost y algunos miembros del Team Zero
también están trabajando para desintoxicarse por completo.
Ya no tendré que verlos morir.
¿La peor parte? Hades es un bastardo inteligente. Ghost dijo que lo está
enviando a él y a otros cuatro miembros del Team Zero a dirigir un negocio mafioso.
El propietario está en la cárcel, pero le pagó a Hades un montón de dinero para
mantener su negocio a flote. Hades sabe cuánto se preocupa Ghost por el Team Zero,
por lo que mantuvo a los otros cinco miembros como rehenes en las celdas solitarias
de La Fosa hasta que Ghost y los demás traigan resultados.
Ayudo a Ghost desde las sombras hasta que tengamos una oportunidad para
derribar a Hades.
 Suenan pasos frente a la puerta. Tomo mi arma, salto de la cama y apunto el
arma hacia adelante. ¿Quién diablos viene a por mí en un hotel sin nombre?
Se abre la puerta. Aaron entra con una mirada aburrida en su rostro.
Lleva un traje azul oscuro de diseñador y tiene una mano en el bolsillo. La
melena negra de su cabello está peinada hacia atrás, lo que lo hace parecer todo el
aristócrata que es.
—¿De verdad? —Patea la puerta para cerrarla y se para en medio de la
habitación, inspeccionando la vieja alfombra y el empapelado amarillento—. ¿Es
este hotel sucio lo único que puedes pagar?
Mantengo mi arma a mi lado.
—No todos somos asquerosamente ricos como su señoría.
—Disparates. Tenías suficientes contratos de asesinato para jubilarte rico.
Eloise necesita ese dinero más que yo.
Me siento, todavía sosteniendo mi arma, pero Aaron no le presta atención. Le
pregunto:
—¿Alguna razón para tu visita?
Sus profundos ojos negros caen sobre mí. No hay ruptura de color entre las
pupilas y el iris. Es extraño. 145
—Quiero preguntar sobre algo que dijiste el otro día.
—¿Es sobre el “vete a la mierda”?
Me mira.
—Se trata de tu enfermera.
Mi agarre se aprieta alrededor de mi arma.
—¿Qué hay de ella?
—Siempre nos dijiste que descartáramos nuestros sentimientos y, sin embargo,
estás renunciando a todo para proteger a esta mujer. —Su voz baja mientras mira a
través de la ventana, pareciendo perdido en alguna parte.
Es extraño. Por lo general, está concentrado, como si siempre estuviera listo
para matar. Ahora es diferente.
—Las emociones son una debilidad —continúa—. Causan errores de cálculo,
impulsos y… no tienen sentido.
¿Está confundido?
Eso es tan jodidamente raro y, bueno, incómodo.
 Aaron fue uno de los primeros en aceptar La Fosa. Se destacó en artes marciales
y armas. Mataba sin ningún remordimiento. Era como si esperara ser secuestrado en
La Fosa para desatar a los demonios dentro de él.
Ese es el tipo de idiota jodido que es, así que verlo confundido acerca de los
sentimientos es noticia. ¿Es por una mujer?
Eso es tan imposible como ver un puto unicornio. No tiene sentimientos. Si
alguna vez los tuvo.
No tengo idea de lo que quiere que le diga, así que solo digo la verdad.
—Los sentimientos no siempre son una debilidad, también pueden ser una
fortaleza.
Su atención se dirige hacia mí, frunciendo las cejas.
—¿Cómo?
—Pueden darle sentido a tu vida.
—¿Eso es lo que te pasó?
Asiento con la cabeza, sonriendo.
—Ella no solo le dio sentido a mi vida. Ella también me hizo sentir vivo.
Aaron parece pensativo por un segundo. Luego, como si lo hubiera
sorprendido pensando en algo prohibido, dice: 146
—Tonterías.
No. Tiene perfecto sentido para mí.

El cielo se oscurece, prometiendo lluvia.

Qué jodidamente típico.
Doy un paso hacia una azotea abandonada, frente a un restaurante. Se supone
que Tristan y Dylan deben venir aquí para una reunión, y todavía los estoy
observando.
Encuentro a Celeste en el borde de la barandilla, mirando a través de
binoculares.
Lleva una sudadera con capucha y zapatos deportivos, lista para correr en
cualquier segundo.
—Hola, Cel. —Me deslizo a su lado en la barandilla.
 —Hola, Crow-Crow. —Ella no me mira, toda su atención está en el elegante
restaurante al otro lado de la calle.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Mis dedos tocan su brazo—. ¿No se supone que
debes estar en Francia protegiendo a Eloise?
—No te preocupes. —Todavía está absorta en la vista del restaurante—. Eloise
está sana y salva y no tiene deseos de morir. Los guardias de los Rhodes la vigilan.
Ghost también.
Me sentí aliviado cuando Ghost dijo que no tenía tendencias suicidas.
Eloise merece vivir.
Espero que haya encontrado una razón para hacerlo. Algo… o quizás alguien.
No. Eso es mentira. Solo imaginarme a alguien más a su lado me da ganas de
romperle el puto cuello.
Incluso si ella puede vivir sin mí, yo no puedo vivir sin ella.
Entrecierro los ojos y trato de ver qué está mirando Celeste con tanto interés.
Incluso sus labios se están abriendo.
—¿Sigues mirando a Dylan como una acosadora? —pregunto.
Se quita los binoculares, rápidamente, como si la hubieran sorprendido
robando de un tarro de galletas. 147
—¿De qué estás hablando? No estoy viendo a Dylan. Estoy mirando a Aaron.
Tengo un contrato sobre su cabeza en caso de que te hayas convertido en un anciano
y desarrollaras Alzheimer.
Inclino mi cabeza hacia el restaurante donde Dylan está sentado con lo que
parecen ser socios comerciales, discutiendo con una sensación de calma. El idiota no
estaba tan jodidamente tranquilo cuando amenazó con matarme.
—Solo veo a Dylan ahí.
Celeste puede negarlo todo lo que quiera, pero se preocupa por Dylan desde
que eran niños en La Fosa. Solo que, bueno, ella lo rechazó hace unos diez años.
Ahora, solo mira desde lejos como una maldita acosadora.
—Eso es porque Aaron aparecerá en cualquier segundo. —Celeste lanza sus
manos al aire como si eso tuviera mucho sentido. Me enfrenta pero no antes de
lanzar una última mirada a Dylan—. ¿Quieres saber algo jodidamente divertido?
Estuve observando a Aaron la semana pasada, y ¿adivina qué hizo?
—¿Asesinó a plena luz del día porque no pudo controlar su enfermiza sed de
sangre? —Conociendo a Aaron y lo jodido que está, no me sorprendería. Sin
embargo, me sorprendería que Tristan y Dylan no cubrieran sus huellas. La imagen
lo es todo en su mundo snob.
—No. Esto es mucho más extraño. —Celeste se inclina para susurrarme al oído
como si tuviera miedo de que los fantasmas de este viejo lugar abandonado la
oyeran—. Secuestró a alguien. No era un objetivo ni un asesino. Era una simple
estudiante de arte.
Eso es realmente extraño. A Aaron no le gusta el secuestro en primer lugar.
Preferiría simplemente matar. ¿Es por eso que irrumpió en mi hotel la otra semana?
¿Sobre esta estudiante de arte?
—Sin embargo, llevaba un vestido rojo, así que tal vez se quedó ciego y la
confundió con sangre. —Celeste se ríe.
Mi teléfono vibra. Ghost.
Respondo tan rápido que el dispositivo casi se cae al suelo.
—¿Cómo está?
—Bien.
Mi pecho palpita. Es solo una palabra. Una sola palabra. Pero es la única
palabra que me mantiene respirando hasta el día siguiente.
—La estás cuidando personalmente, ¿verdad? —pregunto.
148
—Si no lo hago yo, entonces lo hace Shadow o Mist. —También conocido como
su gente de mayor confianza en el Team Zero. Nunca arruinan ninguna misión—. O
Celeste cuando no está corriendo por ahí.
—Ella está actualmente vigilando a Aaron. Solo que aquí está Dylan —enuncio.
Toda la atención de Celeste está todavía en el restaurante. Algo me dice que
Aaron ni siquiera se presentará a esta reunión, pero ella seguirá observando de todos
modos.
—Regresamos a Inglaterra para la misión que nos asignó Hades. —El tono de
Ghost se vuelve rígido.
—¿Qué pasa con Eloise?
—Los hombres de Rhodes están aquí. La vigilarán.
Mi columna vertebral se sacude. Preferiría que fuera Ghost o mis compañeros
del Team Zero, pero él no tiene otra opción. Este negocio de la mafia es lo
suficientemente grande como para que Hades esté listo para parar los contratos
habituales del Team Zero para ocuparse de ello. No sospecha de Ghost, por lo que
sé, mantiene a los demás como rehenes porque sabe que trabajamos mejor bajo
presión.
 Sin embargo, si Hades duda de Ghost, el juego habrá terminado para todos
nosotros.
—¿Cómo van las cosas por tu lado? —pregunta Ghost.
—Nada especial. Tristan, sin embargo, está eliminando a sus compañeros
asesinos de segunda generación u ofreciéndoles una salida. Con el Team Zero
encerrado o en esta misión y la segunda generación desertando, La Fosa no tendrá
muchos asesinos.
—Esas son buenas noticias para nosotros. —Hay un silencio antes de que
continúe—: He logrado convencer al Team Zero de que se rebele contra Hades. Al
menos, los que están en esta misión conmigo.
Mi corazón se expande y el aire entra en mis pulmones con una frescura que
no había sentido en meses. Hades caerá. Podría tener la oportunidad de reunirme
con Eloise.
—Sé que quieres volver a Francia —dice Ghost como si estuviera leyendo mi
mente, de nuevo—. Pero ahora no es seguro. Después de todo, es Hades y siempre
tendrá demonios leales como Storm. Nuestros compañeros también están
encerrados y están bajo el efecto de la Omega, Crow.
—Esperaré. —Pero sé que el momento de volver con Eloise no está lejos.
Al menos espero que no. 149
Porque ya no puedo alejarme de ella.
 Eloise

D
os disparos cortaron la lata que colgaba del árbol. El fuerte sonido
resuena en el bosque, pero nadie excepto yo lo escucha.
De hecho, quienquiera que esté escondido en la colina y que
me haya estado observando durante más de cuatro meses podría
hacerlo.
Charlotte ladra, moviendo la cola de izquierda a derecha. Le doy unas
palmaditas en la cabeza y la beso en la nariz.
Pongo mi pistola y el cargador en el maletín de cuero y lo cierro. He creado un 150
espacio de práctica decente aquí. Una mesita del tronco de un árbol, derribada por
un rayo, y algunas latas colgando de las ramas.
El tiro es un buen deporte. Me siento más segura y más dependiente de mí
misma que de la protección de otras personas.
Comencé a tomar lecciones en el campo de tiro tan pronto como me enteré de
mi embarazo. Sé que Ghost, o quienquiera que haya enviado, está ahí fuera. No los
vislumbro, pero puedo sentirlos observando. Es reconfortante saber que están ahí.
Sin embargo, no me quedaré sentada esperando que el peligro venga por mí y por
mi bebé.
Como soy parte de un campo de tiro, puedo tener una pistola. Practico por mi
cuenta en la colina que domina el acantilado. Pero como siempre, cada vez que
termino, un halo oscuro se cierne sobre mi cabeza.
Me paro en el borde del acantilado y miro el agua abajo. Es injusto lo hermoso
que sigue siendo incluso después de tragarse a Crow.
A veces, bloqueo ese día de la memoria y solo recuerdo cuando me trajo aquí
en la parte trasera de su aterradora motocicleta. Nunca me abrí tanto a nadie como
a él. Ni siquiera con mi psiquiatra. Y fue tan fácil, como si siempre estuviera
destinada a hacer eso.
Esos recuerdos, los buenos, aquellos en los que me mostró lo que podía ser,
son mi aliento durante mis días oscuros. Cuando se pone demasiado difícil, cierro
los ojos y recuerdo sus palabras.
Pero otras veces, mientras miro las rocas con las olas chocando contra ellas,
solo vuelvo a reproducir ese horrible momento en el que se tiró por el borde.
Cuando se fue para siempre.
Todo lo que me queda son los recuerdos, atormentándome, llenándome de
remordimientos y posibilidades. La idea de que la vida continúa sin él profundiza
el vacío dentro de mí. Hay un vacío, un fragmento de la nada que siempre
permanecerá conmigo.
Incluso si nadie más lo recuerda, yo lo haré. Todo sobre él está grabado en mí.
Pongo una mano sobre mi estómago. Hay un golpe, un destello de un milagro,
creciendo dentro de mí. Aunque Crow se fue, una parte de él siempre existirá. Este
bebé es mi razón de vivir. Mi razón para seguir luchando.
Mi bebé y yo merecemos vivir.
Ojalá Crow estuviera aquí. No tengo idea de si habría sido un buen padre, pero
estoy segura de que nos habría amado y protegido. Porque eso es exactamente lo 151
que hizo conmigo.
Mis labios tiemblan y mis piernas tiemblan. Incapaz de permanecer de pie, me
agacho, escondiendo mi rostro entre mis palmas. Afrontar todo esto en silencio no
funciona a veces.
Me he estado concentrando en convertirme en madre y tratar de olvidar todo
el dolor de mi corazón de hace cuatro meses. Pero a veces, como ahora, no puedo
contener las lágrimas. No puedo fingir que estoy completamente bien.
Mi psiquiatra, a la que he estado visitando con regularidad, dice que mis
sesiones en el campo de tiro son un mecanismo de afrontamiento, pero no conoce
toda la historia. He estado disparando no para olvidarme de Crow, sino para fingir
ser él. Poder protegerme a mí y a nuestro bebé como él nos hubiera protegido.
Ya no soy la mujer que recibe la muerte con los brazos abiertos. Me convertí en
alguien que luchará contra la muerte hasta el último aliento que tenga.
 En mi camino de regreso, Charlotte sigue ladrando y moviendo la cola. Se
detiene de golpe cuando una bola de piel naranja sale de la casa.
Supongo que nunca se acostumbrará a él, sobre todo porque es un poco
bastardo.
—Hola, Naranja —lo saludo.
El gato ni siquiera reconoce mi existencia y continúa alejándose.
Como dije, un bastardo.
Pero cuando lo encontré hace dos meses, diminuto y tiritando bajo la lluvia, no
pude dejarlo. Como es tan convenientemente naranja, lo llamé así. De alguna
manera, vi el gatito de Crow en él.
Sin embargo, cuando entro en la casa, Naranja entra corriendo. Comienza a
maullar como diciendo “Me muero de hambre, humana, dame comida”. Sonrío y
alcanzo la alacena en busca de su atún favorito. Charlotte observa desde la distancia
mientras come, ignorando su propia comida. Ella es cautelosa con el gato, pero a
veces la sorprendo acurrucada junto a él.
Después de la cena, el cielo se oscurece. Escribo tres notas.
“Hoy visité las tumbas de mamá y el abuelo y hablé con ellos durante una
hora”.
“Perdono a mi papá. Sé que era malvado, pero no es bueno guardarle rencor.
152
Después de todo, su nombre era lo que maman susurró en su último aliento”.
“Compré más ropa de bebé y comencé a decorar la habitación”.
Con una sonrisa, pongo las notas en el frasco, tomo mi chocolate caliente y me
dirijo al piso de arriba. Charlotte y Naranja se me unen mientras empujo la puerta
del dormitorio. Su dormitorio.
Desde que Crow se fue, no he podido dormir en ningún otro lugar que no sea
en su cama. A veces, abrazo la ropa que dejó atrás y finjo que está aquí conmigo.
No es saludable. Lo sé. Mi psiquiatra no necesita oír hablar de esto.
Todas sus armas, la bolsa de cuero y su motocicleta desaparecieron cuando
regresé del hospital, pero quien empacó sus cosas se olvidó de su ropa.
Tomo su camiseta y me la pongo como bata de dormir. El tiempo ha estado
dispersando su olor a cuero. Cuanto más no puedo olerlo, más se siente como si lo
volviera a perder.
Contengo las lágrimas y me deslizo debajo de las suaves mantas. La temporada
cambió de verano a otoño y pronto comenzará el invierno. A veces, desearía que
todo el año fuera verano.
 Naranja y Charlotte se acurrucan a mi lado mientras saco un libro de cuidados
para bebés del cajón.
Tener un bebé es en lo que debería concentrarme.
Dejé de trabajar en los turnos de noche porque necesito las horas normales de
sueño para la salud de mi bebé. Como ya no me ahogo en deudas, solo trabajo el
turno de día. El dinero que me dejó Crow me duraría toda la vida, pero me gusta
cuidar a la gente.
Guardaré ese dinero para el futuro de nuestro hijo.
Mi placer culpable en estos días es leer libros sobre bebés. La librería se hará
rica gracias a mis interminables compras.
A veces, me imagino a Crow sentado a mi lado y leyendo conmigo. Una vez
más, sé que no es saludable, pero no puedo evitarlo. No creo que el dolor de perderlo
se disipe nunca.
En algún momento de la lectura sobre el segundo trimestre, me quedo
dormida. Apenas noto que el libro se me cae de la mano al suelo.
En ese momento entre la vigilia y el sueño, Charlotte ladra y Naranja sisea.
Lanzo un suave gemido. Están discutiendo en medio de la noche otra vez.
Me rodean unos brazos fuertes y el olor a cuero ya no está tan perdido.
Es uno de esos sueños. Quiero llorar lágrimas de alegría. Esos sueños
153
comenzaban a desvanecerse. Tenía miedo de no volver a verlo nunca, incluso
mientras dormía.
Me quedo quieta en su abrazo. Si intento tocarlo o volverme para verlo,
desaparecerá. Eso es lo que hizo antes. Así que esta vez, permaneceré envuelta en
su agarre.
Sus fuertes brazos rodean mi cintura. Su pierna envuelve la mía y su aliento
caliente me hace cosquillas en el cuello.
El olor a cuero es mucho más fuerte que en los sueños anteriores. Sus dedos
largos y delgados se deslizan por mi cabello. Parecen tan reales esta vez. La caricia
me calma y me adormece.
Las lágrimas pican bajo mis párpados cerrados. Si me doy la vuelta,
desaparecerá. Una y otra vez, simplemente desaparece. Todo lo que me queda es un
vacío sin fondo que se niega a ser llenado.
—¿Estás dormida, Eloise? —pregunta en una voz baja que provoca escalofríos.
 Mis ojos se abren de golpe y todo mi cuerpo se pone rígido. Esto… no puede
estar sucediendo. Crow nunca habla en mis sueños. Él simplemente existe. Ni
siquiera lo veo.
Me giro lentamente. Dios, debo estar volviéndome loca. Empiezo a escuchar
cosas.
Me aseguraré de que no sea real. Mañana necesito encontrar un nuevo
psiquiatra.
Mi corazón retumba en mis oídos mientras distingo los ojos azules más
intensos que he visto en mi vida. Me mira con un anhelo crudo y profundo que casi
coincide con el mío.
Crow.
Es Crow.
Esa mirada. Estos brazos fuertes y gruesos me enjaulan. Esos tatuajes de aves
asomando por el cuello de su camiseta.
Está aquí y no ha desaparecido.
Extiendo una mano temblorosa para tocarlo. Realmente desaparecerá esta vez,
pero no puedo alejar la necesidad de tocarlo.
Solo una vez. Quiero tocarlo una vez más.
154
Mis dedos se conectan con una ligera barba en su mejilla.
Es real.
Jadeo, saltando a una posición sentada.
—¿C-Crow? Por favor, dime que no me estoy volviendo loca.
Su sonrisa, los ojos brillando con alegría.
—El único.
Oh. Mon. Dieu.
Realmente es él. Es Crow.
El alivio me consume. Estoy temblando. Un escalofrío se apodera de todo mi
cuerpo.
Está vivo.
Espera. Está vivo. Ha estado vivo desde el día en que se cayó del acantilado y,
sin embargo, me hizo creer que estaba muerto. Todos esos meses de dolor, terapia y
trabajo tan duro para estar bien han sido en vano.
 Me pongo de pie de un salto, la ira recorre mi espina dorsal, casi con alivio. Le
señalo con el dedo.
—¿Estuviste vivo todo este tiempo pero no pensaste en decírmelo?
También se pone de pie. Ahora que está en su altura completa e hipnótica, esa
chaqueta de cuero que se extiende sobre sus anchos hombros y ese pantalón negro
que abraza sus muslos, la realidad de que está vivo me golpea. Casi me caigo al suelo
llorando, pero la ira me mantiene de pie.
Mon Dieu. La intensidad de las emociones ya es agobiante. Agrega los cambios
hormonales y soy un desastre.
—Puedo explicarlo —dice.
—¿Explicar qué? ¿Explicar que te guardé luto y que todavía estoy de luto por
ti? —Las lágrimas empapan mis mejillas y las limpio con manos espasmódicas—.
¿Cómo pudiste hacerme esto a mí? ¿Cómo pudiste hacerme creer que estabas
muerto?
—¿Crees que quería dejarte? —Las venas le palpitan en el cuello a medida que
avanza—. Estuve muerto sin ti todo este tiempo. Me costó todo en mí no mandan a
volar mis planes y volver corriendo hacia ti. Pero no podía. No antes de asegurarme
de que ya no estarías en peligro. Hades aún no está muerto, pero lo estará pronto.
La mayoría de sus asesinos han desertado, por lo que no puede darse el lujo de
perseguirnos a ti o a mí. —Sus manos enjaulan mi rostro, limpiando mis lágrimas
155
con las yemas de sus pulgares—. Nunca dejaste mi mente o mi corazón durante todo
este tiempo.
—Pensé que estabas muerto… —Me ahogo con mis palabras, golpeando su
pecho con todo lo que puedo—. Y he estado tratando todo este tiempo de seguir
adelante.
Agarra mis dos muñecas en su mano y se inclina cerca hasta que su olor es todo
lo que respiro.
—¿Funcionó?
—De ninguna manera. —Lo miro a través de las pestañas mojadas. Mis dedos
agarran su camiseta con fuerza para asegurarme de que es real y no un sueño
desagradable.
Sus labios reclaman los míos. El beso no es suave. Es profundo y apasionado y
coincide con el anhelo furioso que tengo por él. Su lengua se arremolina contra la
mía. No se puede negar que está aquí.
Crow está vivo.
 Soy un desastre lloroso ahora. Besándolo y sollozando. Me aferro a él, pero mis
piernas temblorosas me hacen vacilar.
Crow me toma en sus brazos. Se sienta en el borde de la cama y me mantiene
acurrucada en su regazo. Mis brazos rodean su cuello y mi rostro se entierra en el
hueco de su hombro mientras lloro. Lágrimas felices, pero también miserables.
Crow me sostiene como un salvavidas. Un ancla. Susurra palabras
tranquilizadoras en mi oído y me frota la espalda.
No sé cuánto tiempo permaneceremos así, pero es suficiente para que no
salgan más lágrimas. Empiezo a tomar esas respiraciones entrecortadas que vienen
después de tanto llanto. Mis ojos se hinchan y el interior de mi boca está pegajoso.
Ciertamente era no como quería darle la bienvenida a Crow.
—¿Tienes un gato? —pregunta Crow cuando Naranja salta a la cama y le huele
la pierna. Charlotte, por otro lado, está mirando desde lejos. Probablemente, como
yo, está tratando de asimilar todo esto.
—Su nombre es Naranja. —Sonrío, todavía envolviendo mis brazos alrededor
del cuello de Crow.
Crow sonríe tan ampliamente como nunca antes lo había visto.
—Ese nombre carece de mucha imaginación. —Besa mi frente—. Gracias.
Mis dedos de los pies se curvan.
156
—Es un poco molesto, pero de nada.
Naranja baja de un salto y tira un libro al suelo. Crow lo recoge y lo coloca en
la mesita de noche. Luego, cuando lee el título, se congela.
Yo también me congelo. Desde que descubrí que estaba embarazada, todas las
decisiones fueron entre yo y yo. Ahora es diferente. ¿Cómo abordo el tema?
—Es esto… —Crow mira entre el libro y yo con confusión. Luego, sus dedos
se deslizan sobre mi vientre y sus ojos se abren.
Eso es todo. Ahora o nunca.
—Estoy embarazada —espeto.
El relámpago en su mirada me deja sin aliento. Luego frunce el ceño.
—¿Soy el padre?
¿Cómo puede siquiera preguntar eso?
—Por supuesto que lo eres.
 —Bien. —Asiente de manera cortante—. Incluso si no lo fuera, habría matado
al padre biológico y habría criado al niño como si fuera mío.
Le doy un codazo.
—Eso no es algo de lo que bromear.
Sonríe.
—¿Quién dijo que estoy bromeando?
—¡Oye!
Su gran mano acuna mi estómago, tiene una expresión llena de asombro.
—Voy a ser padre. —El asombro en su voz me deshace. Se pone de pie.
Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura mientras me abraza con tanta fuerza
que me echo a reír. Crow se ríe conmigo, el sonido es embriagador—. ¿Me aceptas?
—pregunta, apoyando su frente contra la mía—. Sé que no soy perfecto y no he
vivido una vida normal, pero quiero empezar de nuevo contigo y con nuestro hijo.
Mi corazón se calienta.
—Ni siquiera tienes elección. Te dije la última vez que te conservaría. Soy la
bestia, ¿recuerdas? Y te estoy secuestrando en mi castillo.
—¿Se supone que la bestia debe llevar mi camiseta? —gruñe.
—¿No? —No sé por qué salió como una pregunta. 157
—La quiero de vuelta. —Sonríe con picardía—. Ahora mismo.
 Eloise
DOS MESES DESPUÉS

U
na patada me despierta. Gimo mientras me siento en la cama con
una mano en mi vientre. Mi niña es una sádica. Juro que me ha
estado despertando así durante semanas.
Sin embargo, no estoy sorprendida en lo más mínimo.
Después de todo, es la hija de Crow.
158
Hablando de Crow.
Mi mirada recorre la habitación. Un rayo de luz matinal se cuela a través de
una pequeña abertura entre las cortinas. Crow nunca deja las cortinas abiertas. Dice
que siempre existe el riesgo de francotiradores, aunque tenemos guardaespaldas
que observan desde la distancia. Crow mencionó que son los hombres de los Rhodes
y que los Rhodes eran sus discípulos. Mientras él confíe en ellos, yo también confío
en ellos.
El olor masculino a cuero de Crow está por todas partes y por mí, pero no hay
rastro de él.
Se forma un nudo en la parte posterior de mi garganta, como cada vez que me
despierto y no lo encuentro.
Durante las primeras semanas desde su regreso, me aferré a él todo el día y la
noche, negándome a dejar que hiciera nada. La idea de despertarme para descubrir
que todo esto es un sueño, y que Crow realmente está muerto, me atormenta.
Quizás no sea real. Quizás me estoy volviendo loca.
Crow debió sentir mi angustia porque hizo algo maravilloso. Me pidió que le
presentara a Céline y su familia. Los invitamos a cenar. Céline lo aduló durante días.
Ahora nos reunimos con regularidad. Saber que Crow quiere ser una parte constante
de mi vida me tranquilizó.
Todavía no me gusta despertarme con este vacío.
Mi hijita patea de nuevo y yo acuno mi estómago.
—Tómatelo con calma, ma petite.
Charlotte entra tranquilamente y se sube a la cama. Su nariz me huele el
estómago. Ha estado haciendo esto todo el tiempo estas últimas semanas. Estoy
segura de que será la mejor amiga de mi bebé.
Naranja, por otro lado, mira mi vientre desde la distancia como si no le gustara
la idea de un bebé en primer lugar.
Acaricio la cabeza de Charlotte, luego me pongo un suéter y bajo las escaleras.
La zona de recepción está limpia y ordenada. Los techos están recién pintados. Todo
el papel tapiz está renovado.
La casa del abuelo se convirtió en una maravilla gracias a todo el trabajo que
Crow y yo hemos realizado para renovarla. De acuerdo, sobre todo Crow. Es
excelente en el uso de esas manos fuertes.
El abuelo y maman estarían muy orgullosos de ver la casa que me dejaron en
su mejor forma.
Me paro frente al frasco, tomo una nota y escribo.
159
“Camille sigue pateándome todo el tiempo. Tiene el nombre de mamá y
aparentemente también su temperamento”.
Después de dejar caer la nota en el frasco, me detengo frente a las fotos
familiares. Toco un marco con mis padres. Fue mi primera foto de bebé. Mamá y
papá se ven tan felices. Él tiene un brazo alrededor de su hombro, sus ojos gotean
de afecto por mí y por mi madre. No hubo un día en el que no sintiera el amor de
papá por nosotras. Si tan solo hubiera elegido un camino diferente en la vida.
No quería herir los sentimientos de Crow, así que escondí todo lo que tenía
que ver con papá, pero después de una larga charla, dijo que no le importaba.
Después de todo, es mi padre, y aunque Crow lo odia, lo respeta por proteger a su
familia. También está agradecido con él porque no estaría aquí si no fuera por papá.
Crow fue incluso quien colocó esta imagen aquí. “Te ves jodidamente adorable
como una bebé” fue su única excusa.
Como dice Céline, “Crow es de los que conservas”.
El aroma a café y pastel se desprende de la cocina. Crow me ha estado
mimando sin sentido. Todo es por mi salud, dice. Entro de puntillas a la cocina, lista
para abrazarlo hasta la muerte. El desayuno está en la mesa, pero no hay señales de
Crow.
Mi pulso se acelera y pensamientos no deseados irrumpen en mi mente.
Los ahuyento cuando escucho voces débiles provenientes de la puerta trasera
de la cocina. La voz de Crow está entre ellas.
Mi respiración se calma.
Me acerco a la puerta trasera entreabierta y veo a Crow de pie en el porche, de
espaldas a mí. Lleva una sencilla camiseta gris que se extiende sobre unos músculos
bien definidos. La vista siempre hace que los dedos de mis pies se curven. Agrega
esos tatuajes de aves que se asoman por el cuello de su camiseta, y mis hormonas se
aceleran.
La otra voz pertenece a Ghost, quien me está enseñando su perfil lateral. Lleva
un traje informal y está erguido, pero no rígido. No tengo idea de cómo lo hace, pero
simplemente lo hace.
Crow habla con él por teléfono, pero esta es la primera vez que Ghost aparece
en persona.
Asegurándome de permanecer escondida, cruzo el suéter sobre mi vientre y
me inclino.
—¿Así que ahora eres la maldita mafia? —pregunta Crow, con una pizca de 160
diversión en su voz—. Apuesto a que te encanta.
—Cállate, amigo. —La voz de Ghost está levemente molesta. Es la primera vez
que lo escucho hablar en cualquier cosa que no sea su tono tranquilo y sereno.
Ghost siempre ha sido un misterio. Un misterio peligroso. Me alegro de que
sea uno de los amigos de Crow, no un enemigo.
—¿Hades sigue siendo un dolor en el trasero? —pregunta Crow, y esta vez, su
voz se endurece.
—No vendrá aquí —dice Ghost—. No le quedan suficientes asesinos para
asuntos triviales. Se está enfocando en el Team Zero porque puede mantenernos a
su alcance con la Omega. Pero si está encarcelando a la mitad de nuestros
compañeros, entonces está desesperado por no perdernos.
—¿Sospecha que te estás desintoxicando?
—Si lo hiciera, nos habría encerrado a todos y metido la Omega en nuestras
venas. —Ghost hace una pausa, su mirada oscura se pierde en la distancia—. Es
sospechoso por naturaleza, pero ha empeorado después de tu muerte y la de Storm.
 —Solo mantenme jodidamente fuera de esto. Tampoco quiero tener nada que
ver con las payasadas del Team Zero. No me envíes más juegos de cartas. Odio esa
carta ahora.
Mi pecho da un tirón, sabiendo que es por esa vez que Xavier me dejo una carta
del Joker.
Ghost levanta una ceja.
—¿Estás abandonando a tu familia del Team Zero?
—Ahora tengo una nueva familia. Este es el único lugar donde quiero estar.
Agarro el marco de la puerta para mantener el equilibrio, apenas
deteniéndome de correr hacia Crow y abrazarlo.
Dijo eso antes, pero escucharlo hablar de ello con su amigo más cercano lo hace
mucho más impactante.
—Deberías intentar encontrar una familia alternativa —continúa Crow—. El
Team Zero no es exactamente convencional.
—El Team Zero es la única familia que necesito. —El tono de Ghost no es
negociable—. Cualquier otra cosa es una distracción. No me interesan las
distracciones.
Crow levanta un hombro. Hay una pausa antes de que continúe:
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—Eres mi compañero, Ghost. Si me necesitas, estoy aquí, pero será mejor que
solo me necesites cuando te estés muriendo.
Los labios de Ghost se contraen en lo que parece una sonrisa, pero no lo es.
Quizás no sonríe.
Sus ojos van hacia mía con la misma mirada de bienvenida. Me estremezco.
Merde. ¿Sabía que estaba aquí todo el tiempo?
—Bonjour, Eloise.
—Bonjour. —Sonrío, con las mejillas encendidas al ser sorprendida
escuchando a escondidas.
Crow se da vuelta. El azul intenso de sus ojos se ensancha un poco antes de
que se acerque a mí. Envuelve su brazo alrededor de mi cintura y sus labios dejan
un beso en mi cabello.
—Hace un poco de frío afuera.
Ghost camina para pararse frente a nosotros y le dice a Crow:
—Tus reflejos son menos agudos.
—Bueno, me desintoxiqué por completo, no como ustedes los perdedores.
 —Funciona de manera diferente para todos nosotros. Tienes suerte de alguna
manera.
—¿Suerte? Pequeño… —Crow lo fulmina con la mirada a pesar de que su voz
es de broma—. ¿Sabes qué? No me llames cuando estés muriendo, Ghost. Solo
asistiré al maldito funeral.
—Oye. —Acaricio su pecho—. No digas eso.
Los labios de Ghost simplemente se mueven de diversión. Se dirige a mí.
—Si necesitas ayuda con este, házmelo saber.
Sonrío.
—Lo haré.
—¿Qué diablos se supone que significa eso? Soy un jodido caballero. —Hace
una pausa y luego coloca una gran palma sobre mi vientre—. Lo siento, pequeña.
No más maldiciones.
Ghost sacude la cabeza y camina por el porche.
—Dile a Shadow que me debe un combate de boxeo —le grita Crow a su
espalda.
Ghost levanta dos dedos sin mirar atrás.
Tan pronto como se pierde de vista, Crow me hace entrar con una mano 162
protectora alrededor de mi espalda. Encuentra una manta y la coloca alrededor de
mi hombro.
—No deberías haber salido —me regaña, pero su voz gotea con afecto. Así es
Crow. Es duro, pero el hombre más cariñoso por dentro.
Al menos conmigo. Y eso es más que suficiente.
—Estaba intrigado por Ghost —digo—. Parece tan misterioso e interesante.
Crow se detiene en seco en el umbral de la cocina. Me mira con los ojos
entrecerrados mientras dice lentamente:
—Misterioso e interesante, ¿eh?
Me río y le doy un codazo en el costado.
—No quise decirlo de esa manera.
—Más te vale que no. Ghost es como mi hermano, así que eso lo convierte en
tu cuñado una vez que nos casemos.
Mi respiración se entrecorta mientras lo miro.
—¿C-casarnos?
 —Sí. ¿Qué pensaste? Te escuché hablar con Céline diciendo que no quieres
verte gorda con un vestido de novia o me habría casado contigo hace mucho tiempo.
Ni siquiera necesitas el vestido de novia si me preguntas.
Se me seca la garganta.
—¿Me estás… proponiendo matrimonio ahora mismo?
—Espera un segundo. —Da la vuelta a la esquina y vuelve corriendo un
momento después con una caja de terciopelo en la mano. Empieza a abrirlo y luego
se detiene—. Espera. Debería estar de rodillas para esto.
—No. —Agarro su mano y lo mantengo erguido. El vértigo arremolinándose
por todo mi cuerpo—. ¡Solo di las palabras ya!
El afecto profundo brilla en el azul brillante de sus ojos cuando dice con una
voz profunda y serena:
—Le diste un propósito a mi vida y quiero pasar el resto de ella demostrándote
lo mucho que significas para mí. ¿Te casarías conmigo, Eloise?
—¡Sí! ¡Sí! —Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, las lágrimas se forman
en mis ojos. Rozo mis labios contra los suyos y digo—: Tú también le diste sentido a
mi vida.
Camille patea de nuevo como para hacerse notar. Crow y yo nos echamos a
reír. 163
Nunca me sentí tan viva.
 ÉL NACIÓ COMO UN ARMA.
ELLA SE CONVIRTIÓ EN UNA PARA
DESTRUIRLO.

Oscuro. Peligroso. Mortal.

Esos hechos deberían haberme
mantenido alejada de este mundo clandestino
donde la gente desaparece y nunca regresa.
No lo hicieron.
Su error: llevarse a Zoe, alguien a quien
considero una hermana. No me detendré ante
nada para recuperarla. Incluso si eso significa
infiltrarse en una notoria red del crimen
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organizado en busca del fantasma sin rostro
que se la llevó.
Mi error: no esperarlo. Julian, el guardia
rodeado por un velo de oscuridad y misterio.
Me siento impotente y peligrosamente atraída
por el hombre adentro.
Cuanto más me pierdo en él, más
arriesgada se vuelve mi misión.
¿Y si Julian es más que un simple
guardia?
¿Y si está relacionado con este hombre llamado Ghost?
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Rina Kent es una autora internacional de éxito en todo lo relacionado con el

romance de enemigos a amantes.
La oscuridad es su patio de recreo, el suspenso es su mejor amigo, y los giros
de trama son la comida de su cerebro. Sin embargo, a ella le gusta pensar que es una
romántica de corazón de alguna manera, así que no maten sus esperanzas todavía.
Sus héroes son antihéroes y villanos porque siempre fue la rara que se enamoró
de los tipos de los que nadie se enamora. Sus libros están salpicados de un toque de
misterio, una dosis saludable de angustia, una pizca de violencia y mucha pasión
intensa.
Rina pasa sus días privados en una ciudad pacífica del norte de África soñando
con la próxima idea de una trama o riéndose como una mente maestra malvada
cuando esas ideas toman forma.
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