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 Sinopsis .......................................... 4 Dieciséis ...................................... 112
Lista de Reproducción ..................... 5 Diecisiete ..................................... 120
Prólogo ........................................... 6 Dieciocho .................................... 129
Uno .............................................. 12 Diecinueve................................... 137
Dos ............................................... 19 Veinte .......................................... 144
Tres .............................................. 25 Veintiuno..................................... 150
Cuatro .......................................... 31 Veintidós ..................................... 158
Cinco ............................................ 38 Veintitrés ..................................... 169
Seis ............................................... 44 Veinticuatro ................................ 175
Siete .............................................. 50 Veinticinco .................................. 182
3
Ocho ............................................. 58 Veintiséis ..................................... 189
Nueve ........................................... 62 Veintisiete .................................... 194
Diez .............................................. 68 Veintiocho ................................... 201
Once ............................................. 76 Veintinueve ................................. 210
Doce ............................................. 81 Treinta......................................... 214
Trece............................................. 87 Epílogo ........................................ 222
Catorce ......................................... 96 Sobre la Autora ............................ 225
Quince ........................................ 105 Próximo Libro ............................. 226
 De alguna manera, sigo viva.

También lo están los hombres rudos y peligrosos con los que me he sentido
extrañamente en casa. Los escaparon de la ejecución solo para
descubrir que han sido traicionados por uno de los suyos. La que fuera una
hermandad inquebrantable, ahora la tensión y desconfianza crece entre ellos.
4
Mientras tanto, estoy atrapada entre la pared y el duro lugar de Reaper.

Debería haber sabido que no debía enamorarme del presidente rudo y de ojos
verdes. Sabía que un hombre como él solo me haría daño. Cuando deja caer pistas
sobre compartirme con sus dos mejores amigos, eso dice lo suficiente sobre lo que él
cree que soy: un objeto de intercambio, como cualquier otra mujer después del
Colapso.

La única pregunta es:

Steel Demons MC #2
 All American Nightmare

Notorious

(Don’t Fear) The Reaper

Joan of Arc

Radioactive
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Bad Company

Love Me to Death

David

Machine Gun Blues

You Shook Me All Night Long

Nobody Praying for Me

Loyal to No One

Be Free

Raise Hell
 Jandro

Tres años antes del Colapso

El café dejó de despertarme hace seis horas, pero bebí el líquido amargo de todas
formas. Era lo único que me mantenía funcionando en este turno de dieciséis horas.
Mi cuarto doble turno esta semana.

Hice una mueca ante el sonido de la batuta del Sargento Crodick golpeando
contra las puertas de metal de los internos. Que imbécil. Los guardias, los internos e
6 incluso otros supervisores odiaban a ese tipo. Claro, este era el edificio de salud
mental, donde la mayoría de los reclusos paseaban, se mecían, arañaban las paredes
y hablaban consigo mismos a todas horas de la noche. Pero algunos de ellos también
estaban tratando de dormir, maldita sea.

Ese imbécil presumido golpeó con su bastón a cada puerta de la celda.

Quien estaba despierto se agitó, golpeó las puertas con la palma de la mano y
gritó a través de la pequeña ventana de plexiglás. Eso alertó a cualquiera que hubiera
estado durmiendo, despertado de un sobresalto por el sonido metálico inicial y ahora
desorientado por toda la conmoción.

Crodick se rio entre dientes mientras regresaba a la oficina.

Mi expresión sombría aparentemente lo divirtió aún más.

—Ahí tienes, novato. —Se sentó en la silla y apoyó los pies en el escritorio—.
Ponte a trabajar y tranquiliza a los locos.

Entrelazando sus dedos sobre su vientre, echó la cabeza hacia atrás y cerró los
ojos. Ni siquiera le tomó un minuto comenzar a roncar.

—Idiota —gruñí, tirando mi taza de café de papel a la basura.

Demasiado para un relajante resto del turno. Tenía la sensación de que me

volvería a llamar a horas extras mañana. Los supervisores siempre rogaban,
 suplicaban y hostigaban a los nuevos guardias para que se quedaran. La rotación era
alta en estas instalaciones gubernamentales, mientras que el salario y los beneficios
eran ridículamente inexistentes. Solo los veteranos podían sentarse y cobrar un
cheque decente. Sus salarios se habían negociado cuando los sindicatos aún tenían
poder. Hoy en día, los recién llegados hacían todo el trabajo sucio por salarios
básicamente de esclavos.

Todos sabíamos que el mundo se estaba yendo al infierno en una canasta, era
solo una cuestión de cuándo. Los veteranos de veinte años que todavía tenían algo
de valor en sus cuentas de jubilación estaban esperando el momento adecuado para
cobrar. Observaron a los políticos fanfarrones complaciendo por votos y apoyaron
las afirmaciones más extravagantes y las promesas más vacías, generalmente algo
para proteger los activos menguantes que dedicaron toda su vida a construir.

¿Mi generación? Oh, estábamos jodidos. Y a nadie le importaba una mierda.

Mis pasos eran pesados cuando caminé hacia el piso, sacando mi bastón del lazo
de mi cinturón. Algunos reclusos se quedaron en silencio con solo verme
7 sosteniéndolo.

Un suspiro desinfló mi pecho, el bastón pesado en mi mano. Este no era yo. No

me complacía gritarles a las personas enjauladas, muchas de las cuales ni siquiera
sabían lo que estaba pasando. Todo lo que quería hacer era arreglar motocicletas y
traer una chica a casa de vez en cuando. No me pagaban lo suficiente como para
encontrar alegría en asustar a la gente.

Crodick ya estaba dormido, entonces, ¿por qué importaba si los presos seguían
gritando y golpeando las puertas? Si me despedían por insubordinación, bien jodido
hasta nunca.

Caminé por el piso como un zombi, luego subí las escaleras hasta el nivel
superior. Miré directamente al frente de mí, pero mis ojos no se enfocaron en nada.
Maldita sea, me duelen los pies y la espalda como una perra. A los veintiún años, este
trabajo ya me tenía dolorido como un anciano. Joder, solo quería irme a casa.

Al igual que en el piso, los internos del piso superior se quedaron en silencio al
verme. No es necesario gritar ni golpear el bastón. Algunos de ellos probablemente
se asustaron cuando me contrataron por primera vez e hice algunos movimientos de
bastón para demostrar mi valía. Ahora, dos meses después, estaba tan jodidamente
sobre eso.

Una celda al final no se calmó como el resto. Me detuve frente a la puerta con el
sonido de un murmullo incoherente, seguido de gritos guturales y torturados.

—Oye. —Golpeé mi bastón en la puerta dos veces—. Cálmate y duérmete.

 Escuché una serie de golpes, como si un cuerpo fuera arrojado contra las paredes,
luego gimoteos y más gritos.

—¡Oye! —Golpeé más fuerte contra la puerta—. ¡Dije que te calmes y te

duermas!

—¡No puedo!

La respuesta me sobresaltó. No que fuera raro que los internos hablaran con
nosotros, pero en medio de todos los murmullos y gritos, esas dos palabras sonaron
extrañamente coherentes.

Saqué la linterna de mi cinturón, la encendí e iluminé a través de la ventana

cuadrada.

Un niño pálido y flaco se protegió los ojos de donde estaba sentado contra la
pared. Llevaba los pantalones blancos proporcionados por los presos, pero se había
quitado la camisa, como lo hacían muchos de los presos varones para dormir.

8 —Dios, joder —juré, bajando la luz de su rostro a su torso.

Estaba cubierto de tejido cicatricial. Quemaduras, cortes, raspaduras y todo lo

imaginable se entrecruzó sobre su cuerpo delgado y desnutrido. Difícilmente parecía
que tuviera la piel sin marcas.

Cuando bajó las manos de los ojos, vi más cicatrices en un lado de su rostro. Un
tajo malvado atravesó un ojo, cuyo iris parecía casi completamente blanco. Su otro
ojo era de color marrón oscuro, casi negro como el cabello cerca de su cuero
cabelludo.

—No tienes que dormir, simplemente deja de gritar —le dije, asegurándome de
agregar un tono duro a mi voz.

—¡Lo estoy intentando!

Su frente se frunció con desesperación. Ahora podía ver las huellas de lágrimas
en la cara del niño, que no parecía mayor que yo.

Debería haberme marchado en ese momento, pero algo tiró de mí para quedarme
con él. La mayoría de nuestros reclusos pasaron por algún tipo de trauma, ya sea
antes o después de venir a nuestras instalaciones, pero nunca vi a nadie tan
destrozado como este niño. Aún más inusual, parecía cuerdo ahora que no estaba
gritando como loco.
 Me hundí en el suelo, quedando al nivel de los ojos con la pequeña ranura del
puerto de alimentos en su puerta y la abrí. Mierda. Quizás soy el loco, pensé mientras
lo abría.

—Oye, ven aquí —dije a través de la ranura—. Dime qué está pasando contigo.

—¡No! Vas a rociarme con gas pimienta otra vez.

Mierda. ¿Cuándo fue eso, ayer? ¿La semana pasada? Todos los turnos largos se
habían difuminado tanto que me olvidé de que Crodick y su idiota amigo habían
convencido a los presos para que miraran a través del puerto de alimentos y los
rociaron para divertirse.

—Ese no fui yo —respondí—. Mira, soy un chico nuevo. Se supone que ni

siquiera debería estar hablando contigo. Pero no pareces tan loco y prefiero ser
sincero contigo que gritarte. Entonces, ¿qué pasa?

No se acercó a la puerta, pero su voz temblorosa flotó desde el otro lado de la

celda.
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—No estoy loco. Solo tengo pesadillas malas cuando duermo. A veces se quedan
conmigo cuando me despierto. No quiero despertarme gritando, pero no puedo
evitarlo. He estado tratando de quedarme despierto, pero cuando me quedo
dormido...

—Está bien. ¿Te han dado medicamentos?

—¡Todas las enfermeras son mujeres! No tomo nada de las mujeres. No, nunca
más. No, no, no.

Hmm, tal vez estaba un poco más chiflado de lo que pensaba. Pero en una
segunda mirada a su cuerpo lleno de cicatrices, tal vez no. De cualquier manera, no
podía culparlo por desconfiar.

—Está bien —repetí—. ¿Aceptarías medicamentos si vinieran de un hombre?

Dudó antes de responder.

—Si funcionan. Y si nadie me golpea. —Un suave sollozo hizo eco contra las
paredes de cemento de su celda—. Solo quiero que se detenga.

Apoyé la cabeza y el hombro contra la puerta con un suspiro. No tenía poder

para ayudarlo. Cualquier solicitud para hacer que los reclusos se sientan más
cómodos sería recibida con sospecha y escrutinio. Y no dejaría que Crodick y su
 equipo se doblen en acosar a este chico solo porque estaba tratando de hacer algo
bueno por él.

Mi cabeza se levantó de la puerta con un sobresalto, recordando algo sobre

Crodick que podría usar. No, pensé. Te echarán de este trabajo muy rápido y tal vez incluso
te arrestarán.

El siguiente pensamiento vino con la misma rapidez, lo que hizo que mis
cansados pies se pusieran debajo de mí. Joder. Ya terminaste con este lugar.

—Vuelvo enseguida —le dije al niño, dejando el puerto de comida abierto

mientras me dirigía a las escaleras.

Esto era estúpido, rayando en lo peligroso. Pero el mundo se estaba acabando y

me quedé sin mierda para dar.

Crodick permaneció en la misma posición en la que lo dejé: con las manos en el

vientre, la cabeza echada hacia atrás, la boca abierta y roncando.
10 Me acerqué a él tan silenciosamente como pude, luego contuve la respiración
mientras abría lentamente el cajón de archivos justo debajo de sus pies. Resopló una
vez, pero no se despertó. Solo unos segundos de rebuscar produjeron lo que
necesitaba: su frasco oculto de whiskey.

—Cuando ganes tu primera pelea con un preso, puedes tener una oportunidad
—se burló de mí cuando me contrataron por primera vez mientras vertía una
generosa cantidad en su café.

—¿Por qué pelearía contra uno de ellos? —había preguntado—. Se supone que
debemos tratarlos humanamente, ¿verdad?

Se había doblado para reír como si fuera la broma más divertida que jamás había
escuchado. El recuerdo me siguió como un fantasma cuando salí de la oficina con la
botella pequeña, llevándola de regreso a la puerta con el puerto de comida abierto.

Cuando me arrodillé frente a la ranura, un ojo blanco pálido y lleno de cicatrices

y un ojo marrón me miraron a través de la abertura.

—Aquí —dije, empujando el frasco a través—. Te adormecerá y es posible que

incluso puedas dormir un poco. Sin embargo, mañana te sentirás mal.

Tomó el frasco y abrió la tapa, sosteniéndolo debajo de su nariz mientras tomaba

una pequeña bocanada. Luego se lo llevó a los labios y le dio la vuelta para tragar
hasta la última gota.
 —Bueno, esa es una forma de hacerlo —murmuré—. Empezarás a sentirlo
pronto.

El niño estaba tan delgado que ya comenzó a balancearse donde estaba sentado.
Sus párpados se entornaron y su frente finalmente se relajó.

—Oye, antes de que te quedes dormido —dije—. ¿Cuál es tu nombre?

Sus ojos se abrieron de golpe, mirándome con su mirada de color extraño. Por
primera vez, parecía confundido. Como si no entendiera la pregunta.

—Soy Alejandro de León —le ofrecí—. Pero puedes llamarme Jandro.

Su expresión se relajó de nuevo mientras se apoyaba pesadamente contra la

puerta.

—Puedes llamarme Shadow.

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 Mariposa

Presente

Me moví en la cama, mi mano golpeando sobre el duro y musculoso cuerpo de

alguien. A medida que mis ojos se abrían, mi cerebro despertando registró que este
cuerpo estaba cubierto de corto y denso pelo.

Suficientemente segura que Hades me sonrió con una sonrisa tonta de

Doberman antes de lamer mi cara.
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—Ugh, aliento de perro —gemí, alejándome para tomar aire fresco y para
terminar de unirme al mundo despertando.

Las palmas daban largas sombras sobre el paisaje desértico, lo que significaba
que había dormido varias horas. Reaper se fue para interrogar al guardia de avanzada
antes de que tomara una siesta y todavía no había regresado.

Me senté, frotando mi cara en un intento de dejar que se asentaran y solidificaran

en mi mente los eventos de las últimas veinticuatro horas.

Hubo una explosión, y ni siquiera un minuto después, los guardias de avanzada

descendieron sobre los Steel Demons MC, a pesar de que vinimos pacíficamente
como huéspedes.

Mi corazón se saltó un latido ante la noción de que me incluí en ese vinimos, pero
era parte de ellos, ¿de verdad? Vine como su médico, y todavía podía sentir el dolor
de tener a Reaper entre mis piernas más temprano esta mañana.

Mi vida se puso de cabeza en un instante, pero varios aspectos permanecieron

igual. Todavía proveía servicios médicos, mi último paciente siendo el inmenso
Doberman en la cama junto a mí. Todavía viajé al sudoeste, solo que monté en la
parte posterior de una motocicleta rugiente en lugar de a pie o autobús.

Y justo como antes, estaba rodeada por hombres mortales quienes mataron sin
dudar. Solo que esta vez, yo no era uno de sus objetivos. Para hacer las cosas incluso
 más divertidas, dormí con el presidente de los Steel Demons. Darles sentido a mis
sentimientos por él o por cualquiera de estos hombres parecía tan productivo como
desenredar una telaraña.

En el lado positivo, los Steel Demons eran agradables a la vista y no tenían

intención de matarme, ya que aparentemente era útil.

Sacudí la cabeza con un suspiro y deslicé los pies hasta el suelo. Este tipo de
cosas no deberían pensarse con el estómago vacío y me moría de hambre.

Hades levantó la cabeza de la almohada y me miró mientras me vestía.

—Quédate aquí, muchacho —le dije—. Te traeré algo de la cocina.

Él no estaba haciendo caso a eso. Mientras me dirigía hacia la puerta, se dio la

vuelta y saltó de la cama.

—¡No! —grité demasiado tarde, no es que él obedecería una orden mía de todos
modos. Pero solo le puse dieciséis puntos en el costado para cerrar una herida de
13 metralla de la explosión.

»Hades, no puedes ir saltando —lo regañé mientras se acercaba—. Tu herida

necesita sanar.

Fui a revisarlo y mi corazón casi se detuvo.

—¿Qué carajo? —Pasé la mano por la sección afeitada de piel justo encima de la
incisión—. ¿Cómo te curaste tan rápido?

No estaba completamente curado, pero el progreso parecía mucho más allá de

unas pocas horas. Ambos lados de la incisión ya se habían sellado y comenzaba a
formarse tejido cicatricial brillante.

Me senté en el suelo, aturdida fuera de mi maldita mente. Deberían haber pasado

semanas antes de que se viera así. Además de su extraña habilidad para correr junto
a la moto de Reaper sin detenerse, quedó muy claro que nada era común en este
perro.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo? —le pregunté a su sonrisa llena de

dientes—. Realmente ahora. ¿Me sometieron a algún hechizo de la bella durmiente
y solo tu beso pudo despertarme?

Se inclinó hacia delante y lamió mi cara, agrediéndome de nuevo con baba y

aliento de perro.
 —Uf, lo sabía. —Me reí, rodando hacia atrás—. Tu aliento huele como el propio
inframundo, pero eres el único príncipe por aquí.

Se paseó a mi alrededor juguetonamente, con los ojos brillantes y alerta. Las

drogas que le di habían desaparecido y parecía un cachorro nuevo.

—Bueno, si te sientes mejor —Me puse de pie—, supongo que puedes

acompañarme en mi búsqueda de comida.

Dejó escapar un aullido emocionado e inmediatamente se dirigió a la puerta.

Salimos juntos de la suite de Reaper, la espalda de Hades casi rozando mi cadera
mientras caminábamos por los silenciosos pasillos.

Honestamente, me sentí aliviada de tenerlo conmigo. Los Steel Demons

escaparon de los guardias del puesto de avanzada y me rescataron a mí, a Reaper y
a un Hades gravemente herido de un barranco en las afueras de la propiedad. Reaper
me dijo que ahora era seguro caminar, lo que tomé como código que significaba que
mataron a todos en represalia por su captura.
14 Todos excepto ese guardia que ahora están siendo interrogados bajo su custodia,
y ¿quién sabía cuál sería su destino en manos de estos hombres?

A pesar de que la amenaza de peligro había desaparecido, la inquietante

tranquilidad del lugar me puso en alerta máxima. Mis pies calzados con sandalias y
las garras de Hades eran los únicos sonidos que resonaban en las baldosas y columnas
de arenisca. La cocina estaba tan silenciosa cuando abrí la puerta batiente.

Fui inmediatamente al gran refrigerador mientras Hades olisqueó a través de la

repisa de ingredientes en la pared opuesta.

Probablemente él también está hambriento, me di cuenta mientras escaneaba los

productos y preparaba los ingredientes en recipientes sellados. La carne y los lácteos
escaseaban, pero si podía encontrar algo de arroz o papas, probablemente se las
arreglaría con eso por un tiempo.

Abrí un cajón y casi grité de emoción. ¡Huevos! Una buena fuente de proteínas
y calorías para perros y humanos. Pasando mis manos sobre los distintos tonos de
conchas marrones, conté más de treinta en la caja. Tenía que ser increíblemente
difícil conseguir huevos frescos de un granjero tan lejos en las montañas. La respuesta
más plausible era que este lugar tenía su propio gallinero.

—¡Hades! —Silbé mientras agarraba dos huevos en cada mano—. ¿Quieres unos
deliciosos revueltos por…
 Un gruñido amenazador y un quejido me interrumpieron. Dejé los huevos sobre
la encimera y me lancé en la dirección del sonido.

—Hades, qué...

Escondida en un rincón de la cocina, una niña estaba sentada en el suelo con las
rodillas contra el pecho. Los dientes de Hades quedaron al descubierto mientras
gruñía a centímetros de su cara.

—¡Hades, retrocede!

Él me ignoró, naturalmente, así que lo empujé fuera del camino y me arrodillé

entre él y la chica.

—Oye, no te lastimará. Solo es protector. ¿Estás bien?

Levantó la cabeza unos centímetros y asintió, mirándome por encima de las

rodillas. La reconocí como una de las chicas de la cocina que nos atendió cuando
llegamos.
15
—Nadie te va a hacer daño. —Puse una mano en su brazo en un intento de
calmarla—. Mi nombre es Mariposa.

—Mataron a todos —dijo en un susurro tembloroso.

—Es... no es lo que parece. —Sonó como si estuviera poniendo excusas muy

poco convincentes para la carnicería del MC, y tal vez lo estaba—. El club fue
engañado por el dueño de este lugar. Ellos tomaron represalias y ganaron. Pero tú
no estabas involucrada. No lastiman a inocentes, te lo prometo.

Su cabeza se levantó unos centímetros más.

—¿Ellos no... me llevarán?

¿Cómo se suponía que iba a responder a eso? Me llevaron, aunque no de la forma

en que ella probablemente pensaba. Yo también tenía miedo de eso al principio, pero
cuando Reaper se deslizó dentro de mí, lo deseaba tanto como él a mí.

Si bien mis sentimientos eran un desastre, sabía que podía confiar en que el
presidente de Steel Demons y sus hombres no lastimarían a esta chica. Así que apreté
mi mano sobre la de ella y decidí tranquilizarla.

—No te tocarán. Lo juro.

—¡Será mejor que no la toques!

 Giré la cabeza ligeramente para ver el cañón de una pistola flotando en mi visión
periférica.

—¡Aléjate! —dijo el portador del arma—. Retrocede lentamente.

Hice lo que me indicaron, descubriendo que el dueño de la pistola era la segunda

trabajadora de la cocina cuando retrocedí hasta el mostrador.

—Tómatelo con calma —dije sin aliento, con las manos levantadas y los ojos
fijos en el largo y oscuro cañón que apuntaba a mi pecho—. Nadie está lastimando a
nadie.

Hades no entendió el memo de que se calmara. Se volvió sin miedo hacia la chica
de la pistola, mostrando los dientes y un gruñido en el pecho. Fue suficiente para que
sus ojos lanzaran un parpadeo nervioso hacia él, pero mantuvo su atención en mí.

—Estás con ellos —me escupió—. Los piratas de la carretera que vinieron aquí
y mataron a todos.

16 —Con razón, porque tu jefe iba a matarlos primero —le respondí—. No actúes
como si tu lado fuera tan inocente en esto.

—¡Todo lo que hacemos es cocinar! No tenemos mucha elección en qué lado

elegimos.

—Entonces baja el arma —le dije—. Porque no somos tus enemigos. Dispara esa
cosa hacia mí o a los motociclistas y te harás enemigos.

Sus ojos muy abiertos se movieron con indecisión mientras el cañón bajaba
ligeramente. No podía culpar a la chica por sentirse en conflicto. Como yo,
probablemente llegó tan lejos al no confiar en nadie.

Cuando no lo bajó lo suficientemente rápido, Hades intentó acelerar el proceso.

Mordiendo su mano.

—¡Ahh! ¡Quítate! —gritó ella mientras la pistola traqueteó en el suelo.

Sostuve mi respiración mientras vi el arma caer y luego la pateé lejos. Hades

soltó inmediatamente su mano y se sentó sobre sus patas como un buen chico. Él me
regresó mi mirada desconcertada con inocentes y grandes ojos. El maldito perro
realmente solo se estaba asegurando que soltara el arma.
 —¡Carajo, estoy sangrando! —se lamentó la chica, curvando su mano contra su
pecho—. ¡Consigue los vendajes! —le gritó a su amiga, quieta como una estatua
todavía sentada en el suelo.

—Déjame ver. —Estiré mi mano para alcanzar su brazo y le di una mirada

molesta cuando ella lo alejó—. Tienes suerte que sea una médica entrenada. Si
quieres manejar la mordida de un perro por ti misma, adelante.

Ella me miró con su mejor mirada desafiante antes de ceder, extendiendo su

mano lastimada hacia mí.

—Lavémosla en el fregadero —sugerí, caminando alrededor de la encimera de

la isla—. Si tienes un botiquín de primeros auxilios, puedes agarrarlo —le dije a la
otra chica.

—Esto no quiere decir que le vayamos a servir a ninguno de esos hombres con
los que llegaste —siseo la mujer lastimada a través de sus dientes apretados mientras
le levé la sangre.
17 —No se espera que lo hagas. Solo haz el mismo tipo de trabajo en la cocina que
has estado haciendo mientras nos quedamos. —Levanté la mirada para encontrarme
con sus ojos—. Como le dije a tu amiga, ellos no te tocarán.

Sus ojos se entrecerraron hacia mí.

—De todas formas, no deberían quedarse mucho tiempo. Nuestro

almacenamiento de comida está bajo.

—¿De verdad, ahora? ¿Cuándo están así de lejos dentro de las montañas? —
respondí, tallando sus heridas con la barra de jabón—. Ustedes tienen una gran
cantidad de huevos por lo que vi.

Ella se estremeció un poco.

—Tenemos buena relación con granjeros en el área. Ellos hacen entregas

regulares para nosotros.

—¿A cambio de qué?

—¿Por qué eres tan malditamente entrometida? —Quitó su mano de mi agarre—

. Solo estoy diciendo que tu pandilla debería irse si no quieren estar hambrientos. Son
demasiado grandes y tienen muchas bocas para alimentar.
 —Solo no tiene sentido —digo con frialdad mientras le cierro al agua—. Un
lugar así de aislado tendría muchas más probabilidades de tener sus propias fuentes
de alimento. No se pueden conseguir tantos huevos frescos sin un gallinero cerca.

—¡No tenemos gallinero! —insistió—. Esos nos durarán hasta la próxima

entrega en una semana. Simplemente no tenemos suficiente para ti, tu perro y todos
tus hombres.

—Y creo que estás mintiendo. —Me crucé de brazos—. Entonces, ¿cuántas

gallinas tienes? ¿Algún otro ganado?

—No tenemos ninguna...

Un golpe de metal contra metal anunció que su amiga acababa de regresar con
un botiquín de primeros auxilios y lo dejó caer sobre el mostrador. Pero fue el suave
aleteo que siguió lo que llamó la atención de Hades y mía hacia la ventana abierta.

—¡Ahhh! —gritaron ambas chicas cuando el halcón de Gunner, Horus, voló

hacia la cocina y se deslizó por el mostrador con su víctima flácida en sus garras.
18
—¿Qué es eso? —gimió la primera chica cuando Horus comenzó a tirar de su
cadáver ensangrentado en la encimera de la cocina como si este fuera su refugio desde
el principio.

Hades dejó escapar un ladrido emocionado, apoyando sus patas delanteras en el

mostrador para olfatear la conquista de su amigo emplumado. Horus ya había hecho
grandes avances en abrir a su presa, pero las suaves plumas en el aire, los pies
escamosos y el pico corto lo delataban.

El halcón pescó un pollo para cenar. Y Hades le dio ojos de cachorro como si le
estuviera pidiendo que compartiera.

Me volví lentamente hacia la chica de la cocina cuyo rostro palideció mientras

miraba la escena frente a nosotras.

Tal vez fue grosero por mi parte, pero fui completamente incapaz de evitar la
presunción en mi voz.

—¿Estabas diciendo?
 Mariposa

Las chicas de la cocina, Marnie y Mimi, por lo que descubrí, no me dieron

problema después d eso. Me mostraron su pequeña granja escondida al pie de la
colina al lado más alejado de puesto de avanzada, tan lejos de todas las habitaciones
de huéspedes y alojamiento.

En adición a cerca de treinta gallinas adultas, también había un pequeño rebaño

de cabras, parches de verduras y árboles frutales. Algunos suministros todavía
requerían ser intercambiados con otros granjeros, pero como sospeché, este lugar era
19 en gran parte auto sustentable.

Cuando le pregunté a Mimi, la chica que fue mordida, si podrían hacer pollo
para los Steel Demons esta noche, ella estaba mucho más dispuesta que antes.

Horus se atiborró de su presa, pero dejó la mayor parte en el mostrador, ya que

él mismo no era un pájaro enorme. Las chicas estaban completamente asqueadas por
el desastre que hizo y se negaron a tocarlo. Así que me dediqué a cocinar las sobras
con una mezcla de huevo, arroz y algunas verduras para Hades.

—¿Por qué eres tan lindo? —Me reí mientras su cola rechoncha y todo el trasero
se movían con entusiasmo—. ¿Cómo sabes que esto es para ti, eh?

Puse la mezcla de comida en un recipiente de metal limpio y la coloqué en el

suelo junto a él, junto con un recipiente con agua. Mientras devoraba todo como si
no hubiera comido en semanas, la cicatriz curándose en su costado llamó mi atención
nuevamente. Con él distraído por la comida, pasé una mano por su costado como si
tocarlo revelara el truco que mis ojos estaban jugando conmigo. Pero nada cambió.
A este ritmo, estaría completamente curado en dos días.

En ese momento, alguien empujó con fuerza la puerta de la cocina, haciéndola

rebotar en la pared. Las chicas de la cocina gritaron.

—Pensé que los encontraría a los dos juntos. —La voz profunda y grave de
Reaper viajó por el aire y llegó a mis oídos como una caricia—. Aunque no pensé
que estarías aquí.
 —Me dio hambre —respondí encogiéndome de hombros, a pesar de que mi
pulso se aceleraba con cada paso que daba más cerca de mí—. Hades decidió venir.

Los brillantes ojos verdes de Reaper cayeron de mi cara a su perro, ahora

lamiendo su plato de comida hasta dejarlo limpio.

—¿Ya está caminando?

El presidente de Steel Demons pasó una mano por la espalda del perro, dándole
palmaditas en las costillas.

—Más que eso. Mira —señalé la incisión—, ya está cerrada y dejando cicatrices.
Una semana de curación en horas.

Reaper parecía complacido, pero por lo demás completamente no sorprendido.

—Siempre fuiste un sanador rápido, ¿eh, chico?

Fue más que una curación rápida. Estaba bastante segura de que era físicamente
20 imposible. Es como correr al lado de una motocicleta a ciento treinta kilómetros por
hora, durante horas.

Pero antes de que pudiera sacar a colación algo de esto, Reaper me inmovilizó
con una mirada que me dejó sin aliento en la garganta.

—No me estabas esperando en la cama, como te dije.

Le dio una palmada a Hades para que saliera del camino y pararse justo frente a
mí con mi espalda clavada en la encimera de la cocina.

—Te lo dije, tengo hambre.

—Mm. —Descansó sus dedos suavemente en el borde de mi mandíbula mientras

su pulgar acariciaba mi labio inferior—. Yo también.

—Por suerte para ti —Incliné mi cabeza para no tocar su mano—, tienen pollos
aquí. Comeremos bien durante nuestra estadía.

—Eso no es de lo que tengo hambre. —Una sonrisa lenta y tortuosa se formó en

sus labios—. Ustedes dos —se dirigió a las chicas de la cocina por primera vez—.
Váyanse. Dennos diez, no, cinco minutos.

Los ojos de Mimi se movían de un lado a otro como lo hicieron cuando le dije
que guardara el arma. Esta vez, hizo lo que le pedían mucho más rápido, saliendo
por las puertas traseras con Marnie pisándole los talones.
 —Qué estás haciendo…

Mi pregunta fue interrumpida por la boca de Reaper asfixiando la mía justo

cuando me levantó por la cintura para sentarme en el mostrador. Volando hacia sus
hombros para mantener el equilibrio, mis manos agarraron el suave y gastado cuero
de su chaleco. Su beso fue duro, áspero por la barba oscura que crecía en su rostro.
Y aun así lo sostuve y lo acerqué más para profundizarlo.

—Hades, vete.

Su boca se abrió para dar la orden y volvió a conquistar la mía antes de que
tuviera la oportunidad de respirar.

—¿Quieres hacer esto aquí? —jadeé cuando sus labios se arrastraron por mi
mejilla hasta el lóbulo de mi oreja, sus dedos ya enganchados en la cintura de mis
pantalones.

—Dulzura, te quiero en cualquier lugar y en todas partes. —Se rio entre dientes
con un mordisco en mi oreja—. Pero estoy a punto de celebrar la iglesia y solo tengo
21 unos minutos.

Su boca volvió a la mía mientras desnudaba mi mitad inferior. La encimera de

acero inoxidable estaba fría contra mi carne caliente y mi mente todavía se
tambaleaba con la pregunta de qué quería exactamente Reaper. ¿Un rapidito? Se
apartó cuando alcancé la hebilla de su cinturón, doblando la cintura para colocar un
suave beso en mi muslo con una sonrisa diabólica.

Oh.

Eso fue lo que quiso decir cuando dijo que tenía hambre.

Tiró de mis caderas hacia adelante con un gruñido, haciéndome inclinarme hacia
atrás sobre mis codos y llevando mi coño hasta su cara. Que parecía estar justo donde
lo quería.

Me besó allí con tanta necesidad y pasión como besó mi boca. Mi cabeza cayó
hacia atrás sin sentido con un gemido y él respondió con un “hmmm” propio contra
mi tierna carne. La vibración de su voz en mi piel encendió todos los nervios de mi
cuerpo. Me encontré levantando mis caderas, presionándome más fuerte contra su
boca en una súplica silenciosa por más.

Los labios de Reaper tiraron en una sonrisa mientras una sonrisa escapó de su
garganta. Sus ojos encapuchados por el deseo, y alzados para encontrarse con los
míos.
 —¿Disfrutando?

Deslizó su mano por mi muslo para presionar dolorosos círculos lentos alrededor
de mi clítoris.

—Puedo pensar en peores formas para pasar mi tiempo —jadeé, emparejando su

sonrisa engreída.

Dios perdone que el ego de este hombre crezca más. Seremos aplastados debajo
del peso si eso sucede.

—Ya veo —musitó con fingida consideración mientras su mano se movía más
abajo, acariciando mis húmedos pliegues hasta que encontró mi entrada.

Sus ojos permanecieron fijos en los míos mientras presionaba un dedo dentro de
mí, luego otro. Fue el juego más intenso de no parpadear primero cuando sus dedos
se curvaron para acariciar mi canal. Me mantuvo cautiva con esa mirada verde
mientras jugaba conmigo, alternando entre duro y rápido, lento y suave.

22 Me estaba mordiendo el labio con tanta fuerza que estaba a segundos de probar
la sangre. Cuando mis párpados se cerraron y mi cabeza cayó hacia atrás de nuevo,
supe que había perdido. Su suave risa contra mi piel fue arrogante con su victoria.

Presionó otro beso en mi muslo justo antes de arrastrar sus labios hacia el
pequeño manojo de nervios que habían estado pidiendo atención desde que entró por
primera vez. En el momento en que su boca se selló sobre mi clítoris, supe que estaba
acabada. Me dejó impotente con solo su boca y sus manos y se sintió completamente
injusto.

Rodando mis caderas descaradamente contra su rostro, rastrillé mis uñas a través
del cabello oscuro de su cuero cabelludo, deseando poder tocar más de él. Quizás
entonces tendría la oportunidad de tenerlo a mi merced para variar.

Reaper era un hombre justo, pero nunca lo consideré especialmente generoso.

Entonces, por qué me estaba complaciendo tan desinteresadamente, no podía estar
segura. ¿Querría algo a cambio más tarde?

Mi lengua humedeció mis labios ante la idea de tomar su larga y dura longitud
en mi boca. Podía ver la forma ahora, prácticamente perforando un agujero en sus
jeans. A todos los hombres les encantaban las mamadas, pero ¿podría reducir al
todopoderoso Reaper a un lío tembloroso como en el que me estaba convirtiendo en
este momento? ¿Permitiría alguna vez tal cosa?
 Su hábil succión de mi clítoris y la rítmica caricia de sus dedos dentro y fuera de
mí me llevaron directamente al borde, pero fue el pensamiento de él a merced de mi
boca lo que me empujó.

Las estrellas bailaron en mi visión mientras mi cuerpo convulsionaba por la

liberación. Dejó escapar otro zumbido complacido contra mi clítoris cuando mi coño
se cerró alrededor de sus dedos. Sacó su mano de mí con un sonido de succión
húmedo y se lamió ambos dedos.

—Delicioso —ronroneó, poniéndose de pie en toda su estatura.

Lo miré, completamente extendida y expuesta sobre el mostrador mientras

luchaba por recuperar el aliento.

—¿Supongo que quieres que te devuelvan el favor?

Mis ojos se posaron en el bulto de sus pantalones, mi boca ya se hacía agua por
ello.

23 —Más tarde —dijo, arrodillándose para ayudarme a volver a ponerme los

pantalones—. Ya llego tarde a la iglesia.

—Oh, cierto. Dijiste eso.

Juré mis orgasmos antes de que esto nunca me hiciera parecer tan tonta. Toda la
sangre corriendo hacia mi clítoris debe haber privado a mi cerebro de oxígeno.

Salté del mostrador y alisé mis manos por mi ropa, como si fuera a engañar a
cualquiera que Reaper y yo habíamos estado contando chistes.

Agarró mi camiseta en su puño y me atrajo hacia otro beso, con sus labios y
lengua todavía cubiertos de mi excitación y tan posesivo como siempre.

—Solo tenía que probarte —murmuró con un ligero movimiento de su lengua

contra mis labios antes de alejarse—. En serio, será mejor que estés esperando en mi
cama esta noche. O no habrá más orgasmos para ti, dulzura.

Él sonrió ante mi ceño fruncido resultante, luego me tocó juguetonamente en la

nariz antes de girarse para salir de la cocina.

—¡Hades! —llamó, seguido de un silbido agudo. Ni un segundo después,

escuché el trote de cuatro patas junto a su amo.

Reaper me dejó tan caliente y molesta que me di cuenta de que me olvidé por
completo de preguntar por el hombre al que habían estado interrogando.
 Y posiblemente torturando.

24
 Gunner

Jodido hijo de puta de todas las malditas jodidas. Estábamos más allá y
completamente jodidos, y no de buena manera.

Apenas noté a todos llenando la sala de conferencias para la iglesia. Mis

pensamientos eran tan jodidamente ruidosos. Si lo que dijo el guardia de Fischlin, el
completo bienestar del club estaba en riesgo.

No, no solo el club. Sheol. Nuestro hogar, las mujeres y los niños, todos. Y todo
25 recayó sobre mis hombros.

Confié en el General Tash. Cada trato que hicimos había ido bien, sin sobresaltos
o asuntos. Él parecía un tipo justo, nunca preguntando demasiado, ni intentando
comprar a menor precio nuestros bienes. El arreglo que tuvimos parecía ser
mutuamente benéfico. Entonces, ¿por qué se había volteado e intentó jodernos con
un cactus? Nada de esto tenía sentido.

Una mano me dio una palmada sobre mi hombro, sobresaltándome de la rueda

de hámster en mis pensamientos.

—No es tu culpa, hombre —murmuró Jandro mientras se hundió en la silla junto

a mí. Shadow se deslizó en una al otro lado de él sin hacer un solo sonido—. Lo
averiguaremos.

—Necesito un puto trago, hermano. —Suspiré, dejando caer mi frente sobre mis
manos—. Esto es una mierda.

—Va a estar todo bien. —Palmeó mi espalda—. Montones de otros generales

están buscando por suministros en el mercado negro. Tenemos un montón de donde
elegir.

—Tash se suponía era uno de los confiables —gemí—. ¿Cuántos vetamos antes
de ir con él? Una puta tonelada.

—¿Dónde mierda está Reaper?

 Jandro giró su silla para observar alrededor de la habitación, solo para
encontrarse con encogimientos de hombros.

—Probablemente consiguiendo su pene examinado por la médica.

Big G resopló al otro lado de la mesa.

—Ella primero tiene que encontrarlo —agregó Dallas, ganándose risas de todos
excepto de Jandro, Shadow y de mí.

Luego de nuevo, no sé si Shadow puede reír incluso si le dieran instrucciones

paso a paso.

—Hijo de puta.

Jandro estrelló la palma de su mano contra la mesa y se puso de pie justo cuando
Reaper entró a través del umbral con Hades a su lado.

—Lo siento, llego tarde. Pasé por la cocina por un bocado para comer.
26
La sonrisa que llevaba mientras tomó asiento a la cabeza de la mesa era más de
lo que decía. Un intercambio de mirada con Jandro me dijo que estaba pensando
exactamente lo mismo.

—Cierren las puertas. La iglesia está en sesión. —Reaper golpeó un mazo sobre
la mesa de madera una vez antes de bajarlo para frotar su frente—. Tenemos mucho
que desempacar aquí, muchachos. Empecemos desde el principio. ¿Jandro?

—Llegamos hace aproximadamente dos días y medio —relató el

vicepresidente—. Gunner, Reaper y yo fuimos con una oferta de flechas con punta
de cerámica a cambio de una estadía de tres días y las esperanzas de una futura
relación comercial.

—¿Cómo nos recibió Fischlin, en tu opinión?

—Como era de esperar. —Jandro se encogió de hombros—. Parecía sorprendido

por nuestra visita, y no muy agradablemente. Pero se recuperó después de ver lo que
ofrecimos y el trato salió bien.

—¿Gunner? —Reaper se volvió hacia mí—. ¿Estarías de acuerdo con esa

evaluación?

—Lo estaría, presidente. No fue hasta que estuvimos un día completo que me di
cuenta de que los guardias de Fischlin nos vigilaban especialmente de cerca. Y ya
estaban utilizando las flechas que les dimos.
 —Subí al salón a fumar después de que Jandro y yo fuimos a dar un paseo esa
mañana —continuó Reaper—. Una de las chicas de la cocina me buscó para decirme
que Fischlin quería discutir algo en ese momento. En mi camino hacia allí, la
explosión nos arrojó a Hades y a mí al barranco.

—Lo escuchamos y enviamos a Mariposa por encima del muro antes de que nos
atacaran —continuó Jandro donde lo había dejado—. En la piscina no teníamos
armas, así que nos rendimos y permitimos que nos encerraran. Permanecimos allí
hasta que Shadow nos dejó salir.

—Shadow. —Reaper se dirigió al hombre grande y silencioso a la derecha de

Jandro—. ¿Dónde estabas mientras esto sucedía?

Toda la mesa se quedó en silencio. La mandíbula de Shadow se apretó cuando

su ojo oscuro se deslizó hacia Jandro, quien le dio un codazo y un asentimiento
alentador. Al grandullón no le gustaba hablar, especialmente en la mesa de la iglesia,
así que esperamos pacientemente su pieza.

—Estaba en mi habitación cuando escuché la explosión —comenzó Shadow—.

27
Esperé allí mientras capturaban al resto de ustedes…

—Sí, gracias por la ayuda —interrumpió Big G para burlarse de él—.

Escondiéndote mientras acorralan a tus hermanos y nos hacen prisioneros.

—Oye —espetó Jandro—. A menos que tengas algo útil que decir, mantén la
puta boca cerrada.

—Ambos cállense la puta boca. —Reaper golpeó la mesa con su mazo antes de
asentir a Shadow—. Sigue.

—Tuve que atraparlos desprevenidos para maximizar la eficiencia de un ataque.

—Shadow miró directamente a Big G—. De lo contrario, me habrían capturado
como el resto de ustedes y nadie los sacaría.

—Big G está siendo un gran imbécil. —Jandro miró a través de la mesa—. Todos
aquí saben cómo operas. Sigue adelante, hombre.

—Unas horas después de llevarlos a todos ustedes, comenzaron a registrar las

habitaciones —continuó Shadow—. Gritaron fuerte acerca de encontrar a la mujer.

—Mariposa —murmuré en voz baja.

Por alguna razón, me molestó cómo Shadow hablaba de ella. No pude poner mi
dedo en ello exactamente, pero él la hizo sonar como un objeto. La mujer, como si
fuera un obstáculo con el que tuvimos que lidiar.
 —Sus gritos y descuidos los convirtieron en objetivos fáciles —continuó
Shadow—. Apuñalé al hombre que entró en mi habitación, tomé su arco y su carcaj,
luego maté a todos en mi camino hasta que llegué a todos ustedes.

—¿Realmente te acercaste sigilosamente a cada uno de ellos? —preguntó Dallas

con fascinación.

—Algunos me vieron justo antes de morir.

Shadow se encogió de hombros.

—Una vez que Shadow nos sacó, sacamos las armas de la armería —decidí
retomar la narración a continuación—. Uno de los guardias corrió hacia nosotros en
señal de rendición, diciendo que Fischlin se estaba escapando con alguien. Corrimos
hacia su oficina, vimos dónde ocurrió la explosión, pero llegamos demasiado tarde
para atraparlo.

—Estaba en la parte trasera de la moto de alguien que iba hacia el sur —agregó
Jandro—. Estaban demasiado lejos para ver un parche en el chaleco.
28
—Y nuestro guardia rendido nos dice que el General Tash ha estado aquí varias
veces. —Reaper tamborileó con los dedos sobre la mesa—. Bombeando toneladas de
recursos en este lugar. Dándoles paneles solares, materiales de construcción de alta
calidad, incluso pollos y cabras como comida. Todo para jodernos. ¿Por qué?

—Otra pregunta —intervino Jandro—. ¿Cómo sabía que veníamos?

—Gunner. —La mirada de Reaper se disparó a mí—. ¿Cuándo fue tu último

contacto con el general?

—Al igual que todos, cuando hicimos nuestro trato en Navajo hace casi dos
semanas. Justo antes de detenernos en Viejo Phoenix por última vez.

Y nos trajimos a casa una pequeña linda médico.

—¿Estás seguro? —La pregunta vino de Big G. Mi cabeza se disparó hacia él,
los bordes de mi visión ya tiñéndose de rojo.

—Sí, estoy jodidamente seguro, G. ¿Crees que le ocultaría un secreto al club? ¿A

mis hermanos?

—No lo sé, hombre. Solo estoy diciendo. —El cabrón se inclinó hacia atrás en
su asiento mientras él retrocedió—. Tú eres el que está a cargo de hacer los tratos y
mierda. Tal vez Tash no estaba demasiado contento por algo y…
 Yo estaba de pie y golpeé mi puño contra la mesa antes de que pudiera evitarlo.

—¡Soy tu capitán, tú, cobarde hijo de puta! ¿Quieres lanzarme acusaciones? ¡Ven
aquí y respalda esa mierda! ¡Sé un puto hombre!

Toda la habitación estalló en coros de gritos discernibles, pero los ignoré. Ni

siquiera me podía escuchar a mí mismo. Mi única meta era sentir la satisfacción de
estrellar mi puño contra el cráneo de Big G. Pero alguien me agarró y me sostuvo
hacia atrás antes de que alcanzara al hijo de puta.

—Dije, ¡SUFICIENTE! —rugió Reaper con una mano alzada.

Todos se calmaron, nuestras respiraciones irregulares el único sonido en la

habitación mientras todos miramos al presidente.

—La iglesia es aplazada hasta que todos puedan controlarse —gruñó Reaper, sus
ojos escudriñándonos a todos—. Eso va para todos ustedes. Nada de indagaciones
sobre lo que alguien hizo o no hizo. Nada de acusaciones sin pruebas sólidas. Fuera
de mi vista.
29
—Gun, ¿vas a estar bien? —preguntó Jandro, indicando que él era el que me
estaba reteniendo.

—Sí. —No quité los ojos de Big G—. Estoy bien.

Me soltó y enderecé mi ropa justo antes de señalar el pedazo de mierda de boca

ruidosa.

—Estás fuera de mi guardia. Le daré tu puesto a alguien leal cuando regresemos.

—Gunner —interrumpió Reaper, poniéndose delante de él antes de que pudiera

responder—. ¿Hablamos?

Solté un largo suspiro, empujando mi cabello hacia atrás mientras asentía.

—Sí. Por supuesto, presidente.

Me dio una palmada en la espalda, llevándome fuera de la habitación y hacia un

balcón abierto con vista a la piscina. Metiendo la mano en su chaleco, sacó su
cigarrera y me ofreció uno. Lo acepté y di una gran calada en el momento en que me
encendió el extremo.

—¿Algo que quieras decirme, Gun? —El delgado cigarrillo negro se balanceó
entre los labios de Reaper mientras hablaba.
 Exhalé una columna de humo blanco, apoyándome contra una de las columnas
mientras la nicotina golpeaba mi cerebro.

—Nada que ayude —dije antes de dar otra calada—. Estoy preocupado, Reap.
Toda nuestra comunidad depende de mí para obtener bienes. Ahora tengo que luchar
para cuidar de nuestra gente. —Siseé un suspiro entre dientes cuando una nueva
oleada de ira me golpeó—. Sé cómo se ve, ya que yo tuve el mayor contacto con
Tash de todos nosotros, pero joder, hombre.

Reaper me miró en silencio, con un humo pálido arremolinándose a su

alrededor.

—Sabes que soy leal, Reap —dije—. He sangrado por este club. Soy un Steel
Demon hasta el núcleo. Nunca, jamás, nos jodería.

—Te creo, Gun. —Reaper se volvió y apoyó los antebrazos sobre el balcón—.
Pero alguien dentro de nosotros nos ha jodido. —Miró a Hades que nos protegía
fielmente antes de preguntar en voz baja—: ¿Has visto algo sospechoso a través de
30 Horus?

—Nada fuera de lo común desde que llegamos aquí —respondí con el mismo
tono bajo—, aunque seguiré buscando.

—Asegúrate de vigilar a todos —ordenó Reaper en voz baja—. Incluso Jandro,

Mariposa. Demonios, incluso a mí.

—¿Hablando de ti mismo, presidente? —pregunté con una risa seca.

—Es como solían ser esos viejos misterios. —Él se rio entre dientes mientras
arrojaba la colilla por el balcón—. Todos son sospechosos. Especialmente el que
parece el más inocente.
 Mariposa

Con todos los chicos envueltos en sus asuntos y ahora Hades abandonándome
para estar con su dueño, me quedé sin cosas por hacer.

Mi estómago estaba lleno de comida y mi último paciente había sido tratada por
la mordida de perro. Podía mantenerme vagando por los pasillos vacíos en este lugar,
escondida en mi habitación o relajarme en la piscina.

O desnudarme y esperar a Reaper en su cama, como él quería que hiciera.

31
Resoplé para mí mientras saqué un traje de baño limpio y me quité mi ropa
normal. No que la idea no fuera tentadora, especialmente después de lo que hizo en
la cocina. Pero aun así no quería estar tan disponible para él.

Un hombre como él se aburría si las mujeres se ofrecían con demasiada facilidad.

Su confrontación con Heather me lo demostró. Saltaría a la siguiente chica si
acudiera a cada una de sus llamadas. Ya pensé que eventualmente me descartaría
por algo nuevo y brillante. Casi me lo prometió con todo el argumento de “No tengo
relaciones tradicionales”.

Pero tenía que admitir que estaba disfrutando de mi cita con el presidente de
Steel Demons y quería que durara. Y si seguía siendo médico de carrera en el club,
tenía que aceptar el comportamiento perruno de sus miembros. Al menos no
obligaban a las mujeres a acostarse con ellos y, en general, parecían dignos de
confianza.

Después de ponerme el traje, mi pulso se aceleró cuando salí a la terraza de la

piscina. Aquí fue donde sucedió todo. La explosión. Los guardias entrando en tropel.
Gunner parecía que estaba teniendo un ataque.

Arrastré una tumbona hacia el sol y me hundí en ella, manteniendo las puertas
en mi visión periférica. No tenía nada que temer ahora, pero todavía sentía la
necesidad de revisar mis salidas.

El aire caliente y seco del desierto me resecó la garganta. Cerré los ojos e imaginé
una margarita. Texas tenía varios condados secos incluso antes del Colapso, pero los
 abstemios no perdieron el tiempo en salir del bosque después. Casi la mitad del
antiguo estado de Texas prohibió el alcohol cuando me gradué de la escuela, lo que
solo creó un mercado negro para este. La cerveza era bastante fácil de hacer y a nadie
le importaba mucho su sabor, pero destilar licor era más difícil. Especialmente a gran
escala. El auténtico tequila de México cuesta una pequeña fortuna.

Mi papá tenía una botella escondida que atesoramos como oro. La última vez
que probé tequila fue cuando tomamos tragos en mi vigésimo primer cumpleaños.

—Hay tres reglas: lamer, tragar, chupar, pero nadie te dice la cuarta —me
advirtió papá.

—¿Cuál es? —pregunté.

—No le digas a tu mamá. —Se rio, pellizcando mi mejilla—. Ella me matará.

Un chapoteo me sacó de mis recuerdos, lo que me impulsó a abrir un ojo. Fui

recibida por la vista de Gunner atravesando elegantemente la piscina. Hizo varias
vueltas adelante y atrás de un elegante nado de mariposa. Se veía absolutamente
32 hermoso, pero agotador como el infierno.

Su largo brazo se deslizó por el agua, todos los músculos flexionados. Llevaba el
tatuaje del cráneo con cuernos de Steel Demons en la parte superior de la espalda,
los bordes del diseño se extendían hasta la parte posterior de los brazos. Con la forma
en que se movía, casi parecía como si unas demoníacas alas negras se extendieran
por su espalda.

Un ángel demoníaco. Qué apropiado.

Las poderosas patadas de sus piernas lo impulsaron hacia arriba antes de

estrellarse hacia abajo. Perdí la cuenta de cuántas vueltas dio, pero no se detuvo hasta
que pareció listo para deslizarse bajo la superficie.

Se agarró al borde de la piscina con una mano, el pecho se expandió con

respiraciones duras y entrecortadas. Me sobresalté cuando golpeó la pared de la
piscina con la otra mano, murmurando maldiciones para sí mismo.

No fue hasta entonces que me di cuenta de que el más feliz y alegre de los
demonios estaba seriamente enfurecido.

Bajé los pies al suelo y me paré, caminando tentativamente hacia el borde de la

piscina. Esbozó una sonrisa tan pronto como me vio, pero vi la mueca debajo.

—Hola, Mari —saludó, protegiéndose los ojos del sol—. Eres un espectáculo
para la vista —agregó, mirando mi bikini.
 Ignoré su comentario y me senté en el borde, sumergiendo mis pies en el agua
junto a él.

—Déjame ver tu mano.

—Qué lindo que te preocupes. —Se rio entre dientes—. Pero no es nada, niña.
La reunión en la iglesia fue frustrante, eso es todo.

—No te dejaré solo hasta que me dejes ver.

—Bueno, eso está bien para mí. —Sonrió y echó la cabeza hacia atrás para que
su cabello rubio se extendiera por la superficie—. Me gustas justo donde estás.

—Vamos, Gunner. —Le tendí la mano—. Vi sangre en el agua. Dámela.

—Hmm… —Fingió considerarlo por un momento—. Solamente porque nunca

rechazaré a una chica bonita que me tome de la mano.

No podía pensar en una respuesta rápida, así que me distraje examinando sus
33 nudillos raspados mientras el rubor subía por mi cuello y llegaba a mis mejillas.

—Estarás bien. Simplemente no conviertas en un hábito perforar paredes sólidas.

Solté su mano, pero la mantuvo en mi regazo durante unos segundos antes de

dejarla caer de nuevo a la piscina. Gotas de agua se arrastraron desde mis rodillas
hasta mis pantorrillas como las yemas de los dedos.

—No lo haré. —Su voz tenía un toque de seriedad—. Solo tuve que fingir que
era la cara de alguien.

—¿De quién?

—No importa. ¡Oye! —Su sonrisa regresó mientras me hacía cosquillas en la

planta de los pies—. ¿Quieres tu primera lección de natación?

—¡No! —Pateé hacia su pecho, golpeándolo con un buen chapoteo—. No

después de ese truco que hiciste.

Este tipo me recogió y me tiró a la piscina antes de que tuviera la oportunidad de

decir que no sabía nadar.

—No lo volveré a hacer, lo prometo. —Se puso serio de nuevo, agarró mi pie y
lo apretó suavemente—. Solo te mostraré cómo flotar sobre tu espalda. Supersimple.

Dejé de patear, disfrutando de su agarre en mi tobillo más de lo que me gustaría

admitir.
 —¿No dejarás que me ahogue?

—Cruzo mi corazón. —Hizo el movimiento sobre su pecho—. ¿Confías en mí,

Mari?

Me armé de valor, agarrando el borde justo fuera de mis rodillas.

—Sí, lo hago.

Su sonrisa iluminó sus ojos en ese momento, brillando como dos zafiros.

—Está bien. Entra cuando estés lista.

Estábamos en el extremo poco profundo, así que sabía que llegaría al fondo de
forma segura. Aun así, aprecié que se moviera frente a mí para que pudiera
sostenerme de sus hombros mientras me deslizaba por el borde y me metía en el agua.

—Te tengo.

34 Gunner sujetó suavemente mi cintura hasta que mis pies tocaron el fondo.

—Está bien. —Suspiré, mirándolo—. Ahora, ¿qué?

La cercanía de él era abrumadora y, sin embargo, el lugar más seguro para estar.

—Gira hacia acá. —Me guio con una mano en la parte posterior de mi brazo
hasta que el costado de mi cuerpo se enfrentó a su pecho—. Ahora empieza a
recostarte hacia atrás como si te estuvieras acostando en una bañera.

—Oh...

—Tus pies van a querer flotar. Solo déjalos. Yo cuido tu espalda. —El peso de
su mano presionó mi espalda baja—. No dejaré que te hundas, Mari.

Asentí antes de agarrar su antebrazo con una mano y el borde de la piscina con
la otra.

—No me pidas que te suelte, porque no lo haré.

—Está bien. —Sonrió—. Agárrate de mí todo lo que quieras.

Respiré hondo y comencé a inclinar la cabeza hacia atrás, el cielo del desierto y
las copas de las palmeras entraron en mi visión.

—Sigue respirando. Solo relájate —instruyó Gunner—. Tus orejas se

sumergirán, pero no tu cara. Podrás respirar todo el tiempo.
 Asentí y dejé que la parte de atrás de mi cabeza besara la superficie del agua. Mis
dedos de los pies se estiraron a lo largo de la parte inferior, curvándose para aferrarse
a la sensación de tierra firme. Las manos de Gunner en mi espalda ayudaron, pero
todavía tenía miedo de soltarme.

—Mira hacia arriba. Deja que tus pies suban —repitió con suavidad—. Te tengo.

Cuando eché la cabeza hacia atrás solo un par de centímetros más, fue cuando
mis orejas se hundieron por debajo de la superficie y mis pies se levantaron del suelo.
Apreté el antebrazo de Gunner en un momento de pánico. ¡Ya no podía oírlo!

Pero se inclinó sobre mí, miró hacia abajo con una sonrisa y articuló:

—Buen trabajo.

Su voz sonaba como gorjeando y distorsionada, pero podía escucharlo después

de todo, lo cual fue un gran alivio.

—¿Lo estoy haciendo? —pregunté, probablemente demasiado fuerte—. ¿Estoy

35 flotando?

—Lo estás haciendo, niña.

Apartó una mano de mi espalda, lo que me asustó hasta la muerte, agarrando su

brazo de nuevo, solo hasta que presionó suavemente hacia arriba mis pantorrillas
para hacer flotar mis piernas más alto.

—Lo estás haciendo por tu cuenta. —Me sonrió—. No necesitas aferrarte a nada.

—¡No me dejes ir!

—No lo haré. —Se inclinó más cerca de mí, las puntas de su cabello húmedo
rozaron mi piel—. Prometo que no lo haré.

Maldita sea, sus ojos eran hermosos. Y su sonrisa. Y todo. Era un hermoso
espécimen de ser humano. No me di cuenta de lo descaradamente que lo miré hasta
que se apartó, mirando algo en la distancia.

—¿Lista para subir?

Asentí y él regresó ambas manos a mi espalda, inclinándome hacia arriba

lentamente hasta que mis pies encontraron tierra sólida una vez más.

—Eso no estuvo tan mal, ¿verdad?

Sonrió y se sumergió en el agua hasta que solo sus hombros quedaron expuestos.
 —Tenía un buen juego de ruedas de entrenamiento.

Me reí, escurriendo mi cabello.

—Puedes hacerlo por tu cuenta —me aseguró—. Creo que tu miedo es peor de
lo que realmente temes. Como, ¿qué dice el dicho? —Pasó sus manos por su cabello,
creando gotas y riachuelos corriendo por su cuello—. Lo único que hay que temer es
el miedo mismo. Creo que uno de los primeros presidentes dijo eso.

—No puedo decidir si esas son palabras de sabiduría o una total estupidez —
bromeé, salpicándolo.

Levantó un hombro en un encogimiento de hombros.

—Hay una delgada línea entre ambos, tal vez.

Pasaron unos momentos de silencio entre nosotros, con el agua lamiendo los
bordes de la piscina como el único sonido.

36 —Oye —expresé en voz baja—. Gracias, Gunner. Nunca antes había podido
hacer eso.

—Seguro, niña. —Miró hacia la dirección de la cocina—. Creo que iré por algo
de comida. Escuché que hay pollo en el menú. ¿Vienes?

—Ya comí, pero gracias —le contesté—. Pude ver a Horus destrozar un pollo
entero antes.

—Es un salvaje. —Gunner se rio—. Ese pico no se presta para comer con
cuidado. Lo siento si eso te dio asco.

—No tengo ningún problema con la sangre y las tripas en todas partes. Pero creo
que el personal de la cocina estaba levemente traumatizado.

—Ah. Entonces les toca a ellas acostumbrarse. —Sonrió, levantándose de la

piscina con un fuerte empujón de sus largos brazos—. Que tengas una buena noche,
Mari. Sigue practicando tu flotación.

—Tú también. Gracias de nuevo, Gun.

Mientras se secaba con la toalla, lanzó una sonrisa hacia abajo que casi parecía
tímida.

—Yo también debería agradecerte.

—¿Por qué?
 Sus ojos parpadearon hasta encontrarse con los míos.

—Por confiar en mí.

37
 Reaper

Nunca antes había visto a mi club tan dividido.

Tuve mucho cuidado de hacer de los Steel Demons un ejército de hombres. Una
hermandad que podía confiar el uno en el otro, que podía funcionar a la perfección
como una sola unidad. Ahora, alguien a quien investigué y en quien confiaba era un
pedazo de mierda traicionero. Alguien en este comedor sabía que el General Tash
quería jodernos y le dijo a esa bolsa de mierda viscosa que íbamos a venir.

38 Y no tenía idea de quién.

En la cena, la gente se detuvo para comer en parejas o solas, mirando a los demás
con sospecha. Nadie recibió más malas miradas que Gunner.

En la superficie, parecía tomarlo todo con calma. Se enfrentó a las miradas con
desafío y nunca emitió una pizca de culpa. Pero sabía que lo devoraba por dentro
que su hermandad, su familia elegida, sospechara de él una traición tan rápidamente.

Se sentó en uno de los sofás bajos con su burrito de pollo, una jarra de cerveza y
un halcón leal al hombro. Tenía los pies estirados sobre la mesa de café, cruzados
tranquilamente por los tobillos. Estaba dejando en claro que pertenecía aquí y que
era uno de esos otros cabrones furtivos que no lo hacía.

Solo Shadow se sentó cerca de él, devorando tacos de pollo entre tragos de
vodka. No hablaron, pero sabía sin duda alguna que la presencia de Shadow cerca
era un movimiento silencioso de solidaridad. Esos dos no eran los más cercanos en
el club, pero el respeto mutuo entre ellos era fuerte.

Un plato resonó cerca de mi cerveza, seguido de Jandro deslizándose en el

asiento a mi lado.

—¿Confías en Gunner? —preguntó antes de tomar un gran bocado de su taco de

pollo.

—Sí —respondí sin dudarlo—. ¿Confías en Shadow?

 —Sí. —Lavó su comida con mi cerveza intacta—. ¿Así que es seguro asumir que
la comadreja no es uno de los cuatro?

—Estoy seguro de que no lo es.

Conocía a Jandro casi toda mi vida, y a Gunner solo unos años menos. Conocía
a Shadow menos que nadie, pero si Jandro confiaba en él, eso era todo lo que
necesitaba.

—Le pedí a Gun que hiciera que Horus vigilara de cerca a todos —dije—.
Incluyéndome a mí.

—¿A ti? —se burló Jandro—. ¿Por qué?

—Te aseguro que alguien piensa que yo soy la causa de esto. Si vamos a tener
una cacería de brujas, nadie puede estar exento.

—¿Eso incluye a Mariposa?

39 Me recosté contra una columna, tomando nota de su ausencia en el comedor.

¿Por qué no estaba ella aquí? Más específicamente, ¿por qué no estaba recostada en
esta mesa, sirviéndome ese dulce coño de postre?

—Nadie sospecha que sea ella —respondí—. Ella no tiene poder en el club y no
ha estado con nosotros el tiempo suficiente para conocer nuestros tratos.

—¿Es eso lo que piensas? —La mirada de Jandro sobre mí era pesada—.
¿Realmente ha aceptado estar con nosotros o todavía está tratando de encontrar una
manera de escapar de nosotros?

No tuve una respuesta inmediata para él y se dio cuenta.

—Ella ha estado con nosotros un par de semanas. —Suspiré, frotándome los

ojos—. Y en ese tiempo, no le he preguntado qué quiere.

Jandro inclinó la cabeza hacia mí.

—Si tiene o no algo que ver con esto, valdría la pena averiguarlo.

Encontré a Mariposa en mi suite, lo que me encantó inmensamente. Pero en

lugar de desnuda en mi cama, estaba vestida con pantalones cortos y una camiseta
sin mangas, sentada en un sillón en la sala de entrada.
 Hades fue hacia ella de inmediato, obligándola a dejar su libro mientras él
prácticamente saltaba a su regazo.

—¡Hola, buen chico! ¿Cómo estás? —arrulló, frotando los lados de su rostro
antes de darle un beso en el hocico.

—Lo vas a malcriar —gemí, pateando mis botas en la puerta.

—Bien. Se lo merece.

Ella continuó rascándolo, asegurándose de tocarle las orejas y el vientre mientras

él se retorcía, se contorsionaba y apretaba para que su gran cuerpo se acurrucara
junto a ella.

Él apoyó la cabeza en su estómago y me miró, sonriendo felizmente como si

dijera: Oh, sí. Merezco esto.

—¿Y qué consigue su amo, hmm?

40 Me quité el chaleco y lo dejé sobre el respaldo de una silla.

—No lo sé. —Mari me miró con cautela mientras me acercaba a ella—. Su amo
no me parece un buen chico.

—Será mejor que jodidamente no —gruñí, envolviendo mi puño en el cabello en

su nuca mientras me inclinaba para robarle un beso.

Interpretó a una chica dura, actuando como si pudiera presionar mis botones y
fingir que no me deseaba tanto. Pero lo probé por la forma en que su boca se derritió
contra la mía. Su piel enrojeció por el calor. Puede que no estuviera en la cama, pero
había estado sentada aquí un rato mirando esa puerta esperando a que yo entrara.

Le di un codazo a Hades para que se levantara de la silla para poder levantarla.

Ella sonrió contra mi boca mientras la levantaba en mis brazos, llevándola al
dormitorio.

—¿Cómo estuvo la iglesia?

Sus labios se movieron a mi cuello.

—No puedo decirte eso. —La dejé en la cama y le di una palmada en el culo—.
La iglesia es sagrada. Información ultrasecreta privada solo para aquellos que asisten.

Ella me miró por encima del hombro.

 —Gunner parecía molesto.

—Sí. —Suspiré, abriendo mi cinturón—. La mierda está un poco tensa en este

momento, a la luz de los acontecimientos recientes.

—El dueño tratando de matarlos.

—Sí, eso. —Deslicé una palma sobre su cintura—. Y tratando de capturarte.

Para venderte o usarte, sin duda.

Se dio la vuelta para mirarme, levantando el codo. Ambos estábamos acostados

de lado con las piernas colgando sobre el borde de la cama. En algún momento, el
estado de ánimo cambió de esperar sexo caliente y sudoroso a abrazos y
conversaciones de almohada.

Y, sinceramente, no me importó.

—¿Qué le hiciste al guardia? —preguntó.

41 —Nada. —Agarré su muslo para acercarla más y terminó balanceando su pierna

sobre mi cadera—. Derramó todo como una cascada. Pudimos verificar que también
estaba siendo honesto. Sin ser necesaria una extracción creativa.

—¿Entonces no necesito examinarlo?

Ella arqueó una ceja burlona.

—No. —Me reí entre dientes—. Puede tener la noche libre, señorita médica.

—¿Qué vas a hacer con él?

Su mano se deslizó sobre la mía descansando en el costado de su pierna.

—Aún no sé —admití—. Probablemente lo deje en algún lugar lejano cuando

terminemos aquí. Ahora no es bueno para la gente de Fischlin. Lo matarán si lo
encuentran.

Sus dedos se deslizaron por mi brazo, pasando por encima de mi hombro y luego
por mi pecho. En secreto me encantaba que disfrutara tanto tocándome. Demasiadas
mujeres hoy en día tenían miedo de expresar sus propios deseos.

—¿Y si te quedas con él? —Sus ojos se levantaron hacia los míos mientras
planteaba la pregunta—. ¿Traerlo al club?

—Joder, no —me burlé—. No es material de Steel Demons.

 —¿Por qué no? Es honesto, ¿verdad? Sé cuánto valoras eso.

Respiré profundamente. No tenía idea de lo irónica que era esa declaración,

considerando mi actual dilema.

—Si se dio la vuelta y nos habló tan rápido, no hay nada que le impida delatarnos
a otra persona —le expliqué—. Mis muchachos nunca se romperían bajo un
interrogatorio. Lo sé a ciencia cierta.

—¿Y si esto fuera una salida que había estado buscando? —presionó—. La
esclavitud no es solo para las mujeres y el trabajo gratuito. Muchos hombres se han
visto obligados a convertirse en soldados.

—No juegues esa carta conmigo, dulzura. —Suspiré—. Obtuve lo que necesitaba
de él. No estoy en posición de adoptar otro perro callejero, como dice Noelle.

—Ya sabes que es un explorador y un arquero capaz. —Las cejas de Mari se

arquearon—. ¿Tienes a alguien con esos talentos en tu club?

42 —Tengo a Gunner, que puede golpear a un gorrión con una honda desde cien
metros de distancia.

Me mordí el interior de mi mejilla. Lo que no sabía era lo ocupado que estaría

Gun estableciendo nuevos acuerdos comerciales ahora que ya no teníamos a Tash.
La verdad es que me vendría bien otro tirador.

—Todavía no está de más tener una variedad de talentos, ¿verdad?

—Maldita seas, mujer. —Rodé sobre mi espalda, frotándome los ojos con las
palmas de las manos—. ¿Por qué estoy considerando esto?

—Porque sabes que es una buena idea. —Ella permaneció apoyada sobre su
codo, sus ojos viajando a lo largo de mi torso estirado en la cama—. Tú me trajiste
después de todo.

—Te traje por tu experiencia médica, no para reclutar nuevos socios en mi club.
—Rodé hacia ella, sin detenerme hasta que la tuve inmovilizada debajo de mí—.
Pero ha sido beneficioso de otras formas.

Ella se retorció y me lanzó miradas desafiantes, pero no fue una verdadera lucha.
Estaba justo donde quería estar. El pensamiento me recordó lo que dijo Jandro en el
comedor, y detuve el beso que estaba a punto de plantarle.

—¿Qué quieres?
 Ella parpadeó hacia mí.

—Esa es... una pregunta abrupta.

—¿De verdad quieres estar aquí? ¿O seguirías huyendo a la primera oportunidad

que tengas?

Su mirada hacia mí era curiosa, tratando de entenderme.

—¿Desde cuándo importa lo que yo quiero? —preguntó—. Nunca te has

molestado en preguntarme esto desde que me amarraste en tu moto.

—Lo sé. Pero no soy dueño de esclavos, lo dijiste tú misma. Realmente no quiero
retenerte contra tu voluntad, no si corres riesgos peligrosos para escapar. —Estaba
divagando ahora, mi corazón, mente y boca en guerra con todo lo que debería
decir—. Lo que quieres sí importa. Para mí, sí importa. —Bajé mi frente a la de ella,
nuestros labios flotando a menos de un par de centímetros de distancia—. Así que
dime.
43 Sus manos se levantaron, envolviéndose alrededor de mis hombros.

—Quiero curar a los que han sido heridos —dijo, apenas por encima de un
susurro—. Quiero salvar vidas y calmar los miedos. Quiero dar esperanza y un
destello de humanidad a aquellos que no ven más que dolor y pérdida. —Sus uñas
rasparon mi cuero cabelludo—. Mientras pueda hacer eso, supongo que realmente
no importa dónde esté, ¿verdad?

Mi cuerpo flotaba tenso sobre ella. Respondió a mi pregunta de todas las formas
posibles, pero ¿cómo quería escucharla? ¿Quería estar aquí, como parte de mi club,
conmigo?

—No te proporcionaremos ningún tipo de escasez de pacientes para que los

trates —le dije en un tono entrecortado—. Puedo prometer eso.

—Oh, no te pongas de mal humor. —Ella levantó los labios para presionar un
beso largo y lánguido en mi boca—. Ya no tengo miedo de que me mates o me
tortures, así que no, no huiré. Y me he resignado a disfrutar de las ventajas de estar
con los Steel Demons. —Movió sus piernas debajo de mí hasta que estuvieron a
horcajadas sobre mi cintura, y mi polla presionó contra su núcleo—. Todas las
ventajas —añadió en un susurro sensual.
 Mariposa

Me desperté con un brazo pesado sobre mi cintura y un latido rítmico y en reposo

contra mi espalda desnuda.

La respiración de Reaper me hizo cosquillas en la nuca. Su otro brazo se estiró

debajo de mi cabeza, su bíceps como mi almohada. No tuve que girarme y mirarlo
para saber que su expresión dura y ceñuda fue reemplazada por una de relajación.

Con cuidado de no molestarlo, apunté con los dedos de los pies y arqueé la
44 espalda, dejando escapar un suave gemido en mi estiramiento. El dolor de las
actividades de la noche anterior regresó cuando mi cuerpo se despertó, trayendo una
pequeña sonrisa a mi rostro.

Nunca esperaría que un hombre como Reaper se quedara conmigo, pero elegí
disfrutar siendo su plato principal mientras dure. Y ahora, a la mañana siguiente,
disfrutar se sintió como una subestimación.

Dio tanto como tomó, de lo que debería haberme dado cuenta después de esa
sorpresa en la cocina. Anoche perdí la pista de los orgasmos que me dio antes de
perseguir los suyos, e incluso después de eso, me sostuvo contra los rápidos latidos
de su corazón, jadeando en mi oído mientras sus dedos volvían a encontrar el camino
hacia mi clítoris.

Un semental en el saco, esperado. ¿Una dosis saludable de ternura con una casi
obsesión por hacer que me corra? Muy inesperado.

Comencé a alejarme, despegando mi espalda por el calor de su pecho solo para

sentir su brazo apretarse más fuerte a mi alrededor.

—¿A dónde vas? —murmuró, la voz ronca por el sueño.

—Claramente a ninguna parte. —Suspiré bajo el peso de su brazo.

Ahora que lo pienso, estaba siendo tan pegajoso como Hades.

 —Así es. —Trajo el otro brazo para envolverlo frente a mis hombros, tirando de
todo mi cuerpo contra el suyo—. Eres mía —agregó con un beso ardiente en mi
omóplato.

—Reaper... —Cualquier protesta que tuve salió temblorosa y débil, no debido al

dolor en mi cuerpo o la falta de sueño. Sino porque todavía anhelaba ese pene rígido
presionando contra mi trasero, su boca en mi piel y la forma en que se movía contra
mí—. Reaper, estoy agotada —resoplé, a pesar de arquearme contra él—. Apenas
me dejas dormir.

—No te escuché quejarte anoche —bromeó, sirviéndose una palmada de mi

trasero.

—Creo que me rompiste.

Lo miré por encima del hombro, incapaz de evitar la sonrisa tímida en mi rostro.

—Entonces tengo que arreglarte, ¿no? —Los ojos verdes, encapuchados por la
lujuria y el sueño, se encontraron con los míos con una sonrisa perezosa—. No soy
45 un profesional médico, pero sé lo que necesitas.

—Necesito una taza de café y una ducha.

—Mm, obtendrás también eso.

Deslizó una mano por la parte posterior de mi muslo mientras me acariciaba por
detrás. Lo siguiente que sentí fue algo caliente y sólido presionando mi sexo.

—Reaper, todavía estoy adolorida.

Las palabras salieron con un gemido, pero no como una queja. Todavía lo
quería, solo necesitaba saber con qué estaba trabajando.

—Así que quédate así. —Mantuvo mis piernas cerradas mientras nos acostamos
al ras de nuestros costados—. Solo acuéstate conmigo.

¿Detecté un toque de dulzura allí? ¿Quizás una pequeña pizca de vulnerabilidad?

Fuera lo que fuera, desapareció en el momento en que miré por encima del hombro
y él capturó mi boca en un beso salvaje.

Besó con no menos confianza y posesividad que siempre, pero no fueron tan
dolorosos. Ni siquiera cuando sus labios se movieron a mi nuca, simplemente
acariciando mi piel con una ligera succión a pesar de que sabía cuánto me gustaba su
aspereza. Sus manos llegaron a mis pechos, amasándolos con mucha más gentileza
que el maltrato de anoche.
 Lo alcancé donde pude, llevando un brazo hacia atrás para envolverlo alrededor
de su cuello, pero poco más podía hacer en esta posición además de presionar hacia
atrás y moverme con él. Dejó escapar un gemido entre mis omóplatos, solo
empujando lo suficiente para frotar su pene a lo largo de mi sexo sin penetrarme. Mi
carne se humedeció y mi centro se ahuecó. Incluso después de una noche satisfactoria
y vigorosa, necesitaba cada centímetro de él.

—Reaper... —Su nombre era ahora una súplica, no una protesta. Si tuviera que
ser honesta, nunca fue una protesta.

—Mariposa —respondió, enterrando su rostro en mi cuello mientras sus brazos

se envolvían alrededor de mi pecho.

Cada roce de él al no entrar en mí fue pura tortura. Mi pulso palpitaba en

anticipación por esa deliciosa ración de él que nunca llegó.

—Reaperrr...

—Me encanta cómo dices mi nombre —gruñó—. Podría provocarte todo el día
46 solo para oírte suplicar.

—No lo harías.

—Mírame.

Cada vez que intentaba abrir mis piernas para darle acceso a deslizarse, él las
mantenía cerradas.

—También te estás privando, ¿sabes? —resoplé con frustración.

—Nah, dulzura. —Acarició mi mejilla—. Solo estoy haciendo el final mucho

más dulce.

Apoyé la cabeza en su hombro, cediendo a su control y disfrutando de todas las

sensaciones que recorrían mi cuerpo. Sus manos se movieron donde quería,
explorándome como si fuera la primera vez que estuviéramos juntos.

Nos mantuvo así todo el tiempo que pudo soportarlo. Cuando finalmente se
deslizó dentro de mí, se estremeció contra mi espalda, sus dedos se clavaron en mi
cintura.

—Mantén las piernas cerradas —gimió—. Estás tan apretada así, Dios mío...
 El ángulo de nuestros cuerpos lo obligó a realizar embestidas superficiales, por
lo que estaba agradecida. No podía soportar otra sesión de embistes profundos, pero
esto en este momento era... agradable.

Me encantó la longitud total de su cuerpo presionado contra mí, la forma en que

me agarró y cómo besó todos mis puntos sensibles. Era lo mejor que debería ser el
sexo matutino perezoso.

Y mi clítoris, todavía sensible y con exceso de trabajo desde la noche anterior,

hormigueó con el inicio de otro orgasmo solo por la presión de mis muslos pegados
entre sí.

—Joder, ¿por qué te estás poniendo aún más apretada? —gruñó con una suave
risa en mi oído—. Mi pobre pene no puede soportar lo bien que te sientes.

—Me voy a venir pronto —jadeé, mis puños se curvaron en las sábanas.

—Todavía te queda un poco, ¿eh? —Me mordió el hombro—. Déjame sentirlo,

dulzura.
47
Su mano comenzó un lento y sensual descenso por mi vientre antes de que la
apartara.

—Estoy casi allí, pero no pares.

—Mm, me encanta cuando me dices eso.

Su mano regresó a mi pecho, rodando mi dolorido pezón entre sus dedos

mientras continuaba con sus constantes embestidas. La resistencia y el control que
tenía eran alucinantes para mí. Nunca se vino hasta que yo lo hice al menos una vez.

La suave acumulación entre mis muslos aumentó cuando Reaper jugueteó con
mis pezones. Comencé a temblar, a sentir un hormigueo en todas mis extremidades
mientras me chupaba el lóbulo de la oreja y gemía contra mi cuello.

—Joder, eso es tan hermoso —dijo con voz ronca—. Vente para mí.

Presioné sus embestidas con suaves gemidos, desesperada y frenética por una
liberación que avanzaba demasiado lentamente. Reaper nunca trató de apresurarme
allí. Me envolvió como si pudiera pasar el resto del día tocándome y burlándose de
mí.

—Joder —jadeé, apretando fuertemente mis temblorosos muslos.

Estaba persiguiendo una sensación que siempre estaba fuera de alcance.

 —Relájate, cariño. Deja que suceda. —Besó mi mejilla de una manera que era
demasiado entrañable para un hombre como él—. Te sientes increíble. Puedo sentir
lo cerca que estás.

—Ugh —gruñí con frustración.

Estaba deshidratada, hambrienta, agotada. No es de extrañar que nunca me

hubiera gustado el sexo matutino.

—¿Estás segura de que no quieres que te toque?

—No, demasiado sensible.

—Aquí —presionó en mi espalda—. Date la vuelta.

Rodé sobre mi estómago cuando la sólida pared de su pecho se separó de mi

espalda. Lo siguiente que sentí fue una nalgada juguetona.

—Mantén las piernas cerradas.

48
Se rio entre dientes antes de presionar mis caderas contra el colchón.

Cuando empezó a empujar de nuevo, nuevas sensaciones explotaron dentro de

mi cuerpo. Ahora la cama debajo de mí agregó presión indirecta a mi clítoris, junto
con mis muslos todavía apretándose. Su pene acarició dentro de mí en un ángulo
nuevo y más profundo. En lugar de caminar de puntillas hacia una liberación, ahora
corría a toda velocidad.

—Oh... Dios... ¡joder!

Los gemidos y palabrotas salieron de mi boca más rápido de lo que mi cerebro

podía alcanzar. Agarré las sábanas con los puños y me aferré a mi vida.

—Esa es mi chica —gimió Reaper, sus caderas rebotando en mi trasero con cada
incansable embestida—. Vente por toda mi polla.

—Voy a... Dios... Reaper...

Mientras me tambaleaba en el borde, sentí su cuerpo inclinarse para flotar sobre

el mío. Sus labios rozaron mi nuca mientras susurraba:

—Mariposa...

Me precipité sobre el borde y me hice añicos en un millón de pedazos. Reaper

presionó una última y profunda caricia dentro de mí antes de dejar escapar un gemido
estremecedor contra mi espalda. Los espasmos y las convulsiones hicieron todo el
 trabajo por nosotros, alargando mi orgasmo por más tiempo mientras ordeñaba su
liberación profundamente dentro de mí.

Para cuando mi orgasmo disminuyó, no tenía energía para siquiera levantar la

cabeza y apoyarla en el pecho de Reaper.

—Eso fue todo —murmuré entre las sábanas retorcidas y arrugadas—. No solo
me rompiste. Estoy muerta.

—Muerte por orgasmos. —Se rio sin aliento, pasando una mano por mi
columna—. Qué camino a seguir.

49
 Mariposa

Debí haberme quedado dormida de nuevo, porque la nalgada de Reaper me

sacudió tan fuerte que casi golpeo el techo.

—Uf, no. No más —me quejé, cubriéndome con la sábana—. Necesito al menos
doce horas antes de poder ir de nuevo.

—Lo mismo digo, cariño. —Apretó mi hombro mientras besaba mi cuello—. Es

la hora del café y el desayuno. De verdad, ahora.
50
Me di la vuelta para encontrarme con que estaba a medio vestir y en el proceso
de ponerse una camiseta. Dándole mi sonrisa más dulce y seductora, le dije:

—¿Me traerás algo?

—Hm —reflexionó, acariciando mi mejilla—. No.

—Ugh, ¿qué?

El bastardo tuvo el descaro de reírse de mi cara abatida.

—Por mucho que te disfrute —me besó en los labios—, no soy tan azotado. —
Me dio otra nalgada antes de ponerse de pie—. Vamos.

Salí de la cama y me puse la ropa mientras él y Hades esperaban junto a la puerta.

Las orejas del perro se animaron al verme, sus patas golpeando con entusiasmo el
suelo mientras me acercaba.

—¡Hola, chico! Déjame ver tu herida.

No debería haberme sorprendido, pero mi pulso se aceleró al verlo de todos

modos. La incisión se cerró por completo y el tejido cicatricial se desvaneció a un
color gris pálido.

—Parece que puedo cortar esos puntos, muchacho. —Luego a Reaper—. No

puedo superar lo extraño que es esto. ¿Esto no te asusta en absoluto?
 —¿Por qué lo haría? —Abrió la puerta y nos condujo al pasillo—. Si eso significa
que mi mejor amigo puede sobrevivir a lo que le arrojan y lo mantiene por más
tiempo, ¿por qué cuestionaría eso?

—Porque es científicamente imposible —dije—. El tejido puede tardar semanas

en reconectarse. Sin mencionar todos los vasos sanguíneos y el daño nervioso de un
corte tan profundo…

—Estás hablando con un chico que nunca terminó la secundaria, señorita

médica. —Reaper me miró tímidamente—. Y estuve drogado la mayor parte del
tiempo que estuve allí. No sé nada de esas cosas científicas que aprendiste con una
educación elegante. Todo lo que sé es lo que el mundo me ha mostrado.

—Oh —dije sin comprender, desconcertada—. Lo siento, no lo sabía.

—No preguntaste. —Pasó un brazo por encima de mi hombro mientras

bajábamos las escaleras, luego presionó un beso en mi sien—. Está bien, cariño. El
inicio del Colapso impidió que muchos de nosotros buscáramos una educación
51 superior.

—¿Cómo es eso?

Miré su mano colgando sobre mi hombro y me pregunté qué tan extraño sería si
tratara de sostenerla.

—¿Alguna vez viste las noticias? —bromeó—. Los federales diezmaron la

financiación de las escuelas. La paga de los maestros se convirtió en una miseria.
Casi todas las escuelas públicas de Arizona se declararon en huelga, lo que fue una
puta mierda. Eso fue unos cinco años antes del gran C.

—Escuché sobre las protestas escolares en todo el país en ese entonces. Pero fue
entonces cuando los canales de noticias en Texas comenzaron a cortarse y
dependíamos de informes de radio al azar. Nunca supimos qué creer.

—Que era exactamente lo que querían —murmuró Reaper.

—Simplemente me sorprende. —Lo miré, la barba incipiente en su mandíbula

se hizo más larga en los últimos días—. Lideras un MC poderoso, haces tantas
preguntas, incluso sobre ideas abstractas.

—¿Estás diciendo que soy más inteligente de lo que parezco?

Él sonrió.
 —No lo quise decir así —balbuceé—. Simplemente no actúas como si no tuvieras
educación.

—Algo que me dijo mi padre —Bajó la voz después de unos momentos de

silencio—, fue que, si alguien decía tener todas las respuestas, estaba lleno de mierda.
Cuestiona lo que dicen y mira cómo sus acciones concuerdan con sus palabras. —Su
brazo se levantó de mis hombros y sentí sus dedos deslizarse por mi espalda—. Hades
siempre me ha sido leal, por lo que estoy menos inclinado a cuestionar cada pequeña
cosa que le sucede.

Nos dirigimos al comedor mientras él hablaba, sus compañeros Steel Demons

dando vueltas como huéspedes habituales de un hotel en un desayuno continental.
Sus ojos se alzaron hacia él cuando pasamos, murmurando palabras de saludo a su
presidente y ninguna a mí.

Por supuesto que no. ¿Por qué lo harían? Una comprensión aleccionadora me
golpeó de la nada. Él podría ser dulce conmigo en el dormitorio, pero aquí afuera,
yo solo era la chica del brazo de Reaper. Su sabor de la semana, o el mes si tenía
52 suerte. Aparte de follarme con los ojos en el centro de servicio del Viejo Phoenix, sus
hombres apenas reconocieron mi existencia.

Fue dolorosamente obvio cuando Reaper se detuvo para charlar con dos de los
guardias de Gunner. Su mano se movió hacia arriba para frotar un suave masaje en
mi nuca. Bien podría haber sido tallado en madera, nada más que un accesorio para
que él pudiera tocarlo y reclamar su propiedad.

Cuanto más tiempo permanecía allí, más incómoda me sentía. Reaper debió
haber notado que me ponía rígida porque sus dedos se clavaron más fuerte en mi
cuello. Estaba a unos momentos de apartar su mano de mí cuando vi a Gunner
caminando por el largo pasillo delante de nosotros.

—¡Gunner! —lo llamé con un saludo y mi corazón se elevó ante su sonrisa de

regreso.

Ahora bien, había un hombre raro que no veía a las mujeres como muñecas
sexuales desechables.

—Buenos días, Mari.

Horus extendió sus alas y salió volando de su hombro para aterrizar en la barra
de desayuno junto a nosotros, para consternación del tipo con el que Reaper estaba
hablando.

Al mirar más de cerca, Gunner estaba vestido para montar. Lleva su chaleco de
estilo táctico, adornado con bolsillos y soportes para armas y municiones.
 —¿Vas a dar un paseo? —le pregunté.

Su sonrisa se desvaneció, los labios presionando juntos en una delgada línea.

—Sí. Te llevaría conmigo, pero me iré por un par de semanas.

—¿Qué? —grité.

—Joder, ¿disculpa? —Reaper se giró hacia él al mismo tiempo—. ¿Te importaría

explicar de dónde diablos vino esto, capitán?

—Presidente —respondió Gunner con rigidez—. ¿Podemos hablar?

—Puedes tener una palabra, solo ya fóllame con un cactus ya...

Reaper salió furioso refunfuñando. Gunner me lanzó una mirada de disculpa

antes de seguir a su presidente a un lugar privado cerca de la pasarela exterior. Ahora
sola, fui directo a la comida, sin importarme quedarme parada torpemente junto a
los hombres de Reaper.
53
Apilé un plato lleno de huevos revueltos con lados de papas y tunas, luego salí a
buscar café. Aparentemente no fui la única.

Shadow se elevó sobre el mostrador de bebidas, vaciando una gran prensa

francesa en una taza aún más grande que probablemente estaba destinada a la
cerveza. Me acerqué a él, agarrando la última prensa de café que todavía tenía café.

—Buenos días, Shadow —saludé mientras servía.

Él respondió con un estremecimiento y un gruñido, luego golpeó su prensa de

café vacía mientras se alejaba rápidamente.

Lo vi moverse rápidamente por el comedor en busca de un hombre de su tamaño.

Se sentó junto a Jandro, que estaba hablando con otro de los hombres de Gunner.

Su comportamiento no me ofendió. Sabía que no respondería con un

comportamiento típico y tenía curiosidad por ver cuál sería. En algún momento,
quise saber qué se necesitaba para escucharlo decirme una palabra. Ni siquiera sabía
cómo sonaba su voz.

Al parecer, Horus había molestado a los dos tipos en la barra del desayuno lo
suficiente como para hacerlos moverse, así que me coloqué a unos metros del halcón.

—Hola, Horus. ¿Puedo sentarme contigo?

 Me miró, inclinando un poco la cabeza, luego miró mi comida antes de dar unos
pasos cautelosos hacia adelante con esas garras amenazadoras.

—Supongo que es un sí.

Me deslicé en el taburete, con cuidado de no hacer ningún movimiento

repentino.

Hades era una cosa, pero no fui tan tonta como para pensar que podía tratar a
este pájaro como a un perro. Horus pareció tolerar mi presencia al menos,
mirándome intensamente mientras me llevaba un bocado de huevos a la boca.

En un minuto pareció aburrirse de mí, esponjando sus plumas para arreglarse.

De vez en cuando miraba del pájaro a Gunner y Reaper, que parecían tener una
conversación intensa junto a una columna. De repente, Reaper se volvió con las
manos en el aire como si estuviera exasperado. Se dirigió a la mesa de las bebidas,
aparentemente en busca de café. Gunner se acercó directamente a mí, con una
sonrisa incómoda en el rostro.
54
—¿Realmente te vas? —Fue lo primero que pregunté.

—Sí, niña. —Suspiró, extendiendo la mano para acariciar las plumas del pecho
de Horus—. No quiero, pero han surgido asuntos importantes.

—¿Por qué Reaper está tan molesto?

Mis ojos se deslizaron hacia el presidente maldiciendo y gesticulando por la falta

de café.

—No le pedí exactamente permiso para irme. —Gunner sonrió—. No le gusta

que haya socavado su autoridad, pero sabe lo importante que es este negocio.

—¿Negocio de club de alto secreto?

Arqueé una ceja.

—Un poco, pero más que eso —dijo en voz baja—. Es para todo por lo que
hemos trabajado. Es asegurarnos de que todos en Sheol estén seguros y protegidos.

—Suena serio. —Me di cuenta de lo armado que estaba. Una pistola en cada
cadera, cuchillos en el cinturón, bandoleras de munición en el torso. Y eso fue justo
lo que pude ver—. Y peligroso.

—Ambas declaraciones son ciertas.

 Sin pensarlo, me incliné hacia adelante y agarré el borde de su chaleco,
acercándolo unos pasos más hacia mí.

—Ten cuidado —le susurré, sintiéndome de repente demasiado tímida para

mirarlo a los ojos. Así que miré sus labios—. No estaré ahí para curarte.

—Confía en mí, niña —levantó mi mirada con un dedo debajo de mi barbilla—

, quien se interponga en mi camino es el que debe tener cuidado.

Mi pulgar rozó el parche 2A de su chaleco. El ahora disuelto derecho a portar

armas era una filosofía que encarnaba profundamente. Nunca lo había visto en
acción con un arma, así que probablemente tenía razón. Cada vez que miraba al
hermoso hombre de cabello dorado y ojos azules, era difícil reconciliar un rostro tan
angelical con la sed de sangre y la violencia. Por lo que sabía, probablemente lo usó
a su favor.

—Solo asegúrate de regresar. —Me reí con torpeza—. Tienes que evitar que me
ahogue.
55 —Lo haré. —Su mano permaneció en mi cara—. Horus se quedará aquí. Piensa
en él como yo en forma de pájaro.

—¿No va a ir contigo?

—No esta vez. Necesitamos que él vigile las cosas aquí.

—¿Qué quieres decir?

Sus ojos se movieron rápidamente hacia Reaper, quien parecía haber encontrado
un poco de café después de todo y venía hacia nosotros con su propio plato de
comida.

—Debo irme. Cuídate, Mari. Yo… —Sus ojos parpadearon hacia abajo, tímido
por una vez—. Estaré pensando en ti.

Dejó caer un beso en mi frente y se fue, los pies con botas pisando fuerte por el
suelo hacia el garaje en el momento siguiente.

—Entonces. —Reaper dejó caer su plato con un fuerte ruido junto al mío,
claramente todavía de mal humor—. Estamos atrapados contigo ahora, ¿verdad?

Estaba hablando con Horus, quien respondió con un chillido agudo y un batir
de alas.

—Genial. Gracias por la maldita pluma en mis huevos, pájaro.

 Escondí mi risa detrás de un sorbo de café.

—¿Qué quiso decir Gunner, que Horus va a vigilar las cosas?

Apuñaló el trozo emplumado de huevos revueltos y lo dejó caer sobre una

servilleta antes de responder.

—Horus es un ave de presa. Tienen visión binocular y pueden ver detalles finos
a cientos de metros de distancia.

—¿Bien...?

—Y lo que ve, lo ve Gunner.

—¿Ven de nuevo?

Reaper sonrió maliciosamente.

—Pensé que necesitabas un tiempo libre de mí, dulzura.

56
—Detente. —Golpeé su mano que comenzó a subir por mi muslo—. ¿Qué
quieres decir con que Gunner ve lo que ve Horus?

—Es como una transmisión de video en vivo a través de esas cámaras web. ¿Las
recuerdas?

Sacó una tortilla del calentador cercano y procedió a llenarla con huevos
revueltos y papas.

—Me estás jodiendo, ¿verdad?

Lo miré sin comprender mientras él preparaba un taco de desayuno.

—No, no lo estoy.

Echó salsa picante en su taco y le dio un gran mordisco.

—Reaper, esto es como lo que estaba diciendo antes. —Bajé la voz a un susurro,
aunque no estaba segura de por qué—. Eso no es posible. Es total y absolutamente
imposible.

—Claramente no, señorita licenciatura elegante.

—¿Hades y tú tienen el mismo tipo de... cosa?

Masticó metódicamente antes de tragar su comida.

 —No. Tenemos un vínculo, pero no puedo ver a través de él como lo hace
Gunner con Horus.

—Reaper. —Mi mente daba vueltas a un ritmo que no podía seguir. Sentí que
mi cabeza iba a estallar sobre sí misma—. Te das cuenta de que esto no es normal,
¿verdad? Es como si esta fuera la mierda más absurda de la que he oído hablar.

Se rio con calma mientras preparaba otro taco de desayuno.

—No hay nada normal en el mundo en el que vivimos, dulzura.

57
 Jandro

Observo a Mari y Reaper llegar tarde al comedor con curiosidad. Ella tenía ese
hermoso brillo posterior al sexo, y él se pavoneaba como un pavo real.

Y con razón. Él era el único Demon que estaba teniendo sexo aquí.

Nunca fui un tipo celoso. Conocía mi lugar lo suficientemente bien como para
nunca socavar el reclamo de mi presidente y mi mejor amigo sobre una mujer. Si él
estuviera dispuesto a compartirla, saltaría a la primera oportunidad. Pero tenía que
58 ser su decisión.

Debido a cómo se crio Reaper, traer a otro hombre fue serio y significativo. Que
era lo contrario de cómo la mayoría de la gente veía las situaciones de grupo, como
una diversión sin sentido. Los funcionarios que allanaron las comunas matriarcales
afirmaron que estaban limpiando guaridas de pecado e impiedad. Preferí pensar que
solo eran vírgenes celosos y frustrados.

En cualquier caso, Reaper y yo nunca antes habíamos compartido a una mujer

porque él nunca encontró a nadie por quien se preocupara lo suficiente. Él y yo
éramos cercanos, pero no crecí en las comunas. Entonces pude verlo en ambos
sentidos. Ciertamente tuve mi parte justa de diversión grupal informal, pero no me
importaría hacerlo con un compañero serio en el entorno adecuado.

Reaper estaba loco por Mari, y era obvio para cualquiera que mirara. Nunca dejó
de tocarla, ya sea que su brazo estuviera alrededor de sus hombros o en la parte baja
de su espalda. Pronto abordaría el tema de compartir, si no lo había hecho ya. Y
luego todavía estaba en manos de ella aceptarlo. No todas las mujeres matriarcales
aceptaron múltiples parejas.

Pero si lo hacía, quería tener la oportunidad de ser su segundo hombre.

La sola idea de llamarla mía envió una oleada de calidez a través de mí. Tal vez
era presuntuoso, todavía no nos habíamos conocido tan bien. Pero me atrajo su
naturaleza cálida y cariñosa como una polilla a una llama. Tantas mujeres libres se
volvieron duras y despiadadas después del Colapso. Tenían que serlo, para no ser
 gobernadas por los hombres. Pero incluso con su boca atrevida y sucios trajes
médicos, Mariposa tenía una naturaleza suave y femenina en ella que llamaba al
hombre de familia tradicional que hay en mí.

Mientras Gunner caminaba por el pasillo y se acercaba descaradamente

directamente hacia ella, fue entonces cuando la primera chispa de celos se encendió
dentro de mí.

Es posible que hayamos tenido una competencia amistosa y tácita en lo que

respecta a tenerla en nuestras motos, pero él no tenía derecho a caminar como si ella
fuera su chica.

Lo sabía, y aparentemente Reaper lo sabía por la forma en que miró al demonio

de ojos azules. Para ser justos, Gunner no tenía idea de cómo funcionaban las
relaciones en los matriarcados. Creció rico, descendiente de actores de Hollywood
que se mudaron al este cuando California comenzó a hundirse en el océano
envenenado. Un rumor afirmaba que su familia tenía vínculos con los políticos que
pusieron en marcha el Colapso, aunque él siempre lo negó con vehemencia.
59
Pero lo que más me enojó fue cómo lo miró Mari, sonriendo como si el sol
brillara por su trasero. No tenía a nadie a quien culpar más que a mí mismo por
mantenerme fuera del camino, pero ¿qué tontería era esa?

Cuando Gunner y Reaper se marcharon para intercambiar acaloradas palabras,

quise cambiar mis huevos revueltos por un plato de palomitas de maíz. ¿Qué diablos
fue eso? Reaper dijo que confiaba en el chico.

Shadow se sentó pesadamente a mi lado mientras pensaba en todo esto. Cavó

sin piedad en sus huevos como si la gallina lo hubiera insultado personalmente.

—Ella me dijo buenos días —refunfuñó.

—Sí, ¿y? —No pude evitar que mis hombros temblaran por la risa—. ¿Dijiste
algo en respuesta?

—¡No! Sabes que no hablo con mujeres.

—Hermano. —Froté mi frente con un suspiro—. Simplemente hablar con ellas

no te hará daño. Podrías permitirte aprender algunas habilidades sociales.

—No me gusta ser social.

—Tampoco a mucha gente —dije—. Pero a veces te encuentras con situaciones

en las que tienes que hacerlo de todos modos.
 Gruñó sin decir palabra mientras buscaba en su desayuno. Tuvimos esta
conversación muchas veces antes.

—Dime algo —dije, viendo a Mari tomar asiento en la barra de desayuno al lado
de Horus—. ¿Realmente nunca les has dicho una palabra a las chicas de servicio que
te envié?

—No —respondió después de un trago de café—. Vienen a mí, hacen lo que les
pagan y se van.

—En serio, ¿nada de abrazos después? —pregunté—. ¿Sin pláticas sobre la

almohada?

—Ni siquiera sé qué son esas cosas. —Me parpadeó, solo su ojo oscuro visible
con el blanco cubierto por su cabello—. ¿Por qué una mujer pasaría tiempo conmigo
más allá de lo que le pagan?

—Quiero decir, eso es parte de eso a veces, ¿sabes? Intimidad, cercanía. Al

menos la ilusión de eso. Todo el mundo necesita un poco de conexión humana.
60
Sacudió la cabeza como si estuviera diciendo tonterías.

—No necesito nada de una mujer. Te sigo diciendo que el trueque con las chicas
de servicio para mí es un desperdicio de recursos.

—¿Me estás diciendo que puedes pasar sin sexo? —exigí con incredulidad—. ¿El
resto de tu vida?

—Puedo recordar mis favoritas y usar mi mano.

Cualquiera más habría estado bromeando, pero Shadow nunca bromeó.

—Increíble —gemí—. A veces me pregunto por qué lo intento contigo.

—Me has apoyado durante años —accedió—. Y me ayudó de muchas maneras.

Pero estoy seguro de que sabías cuando me viste por primera vez que nunca sería una
persona “normal”.

—Nadie es normal, hermano. No me importa lo que digan los demás. Oye, dime
algo. —Me volví hacia él—. ¿Cómo te decides por una favorita?

—¿Te refieres a las mujeres que me han servido?

—Sí. ¿Te gustan las rubias, las morenas? ¿Gruesas y con curvas o esbeltas y
pequeñas? Tal vez podamos encontrarte más de lo que quieras.
 Su mirada se elevó a través del comedor y se posó en la única mujer en la
habitación. Mariposa estaba de espaldas a nosotros, su largo cabello castaño caía en
cascada sobre sus hombros mientras se sentaba con Reaper en la barra del desayuno.

—Mis favoritas son las que son buenas fingiendo que no me tienen miedo —
respondió Shadow en voz baja.

61
 Mariposa

Por mucho que intentara ignorarlo, no podía dejar de hacerle preguntas a Reaper
sobre cómo llamaba a su vínculo con Hades.

La enfermera que había en mí quería examinarlo como una dolencia. O supongo

que fue más como una habilidad. Quizás incluso un superpoder.
62
—¿Puedes describir el vínculo con Hades? —pregunté mientras caminábamos
por el puesto de avanzada después del desayuno—. ¿Lo has sentido con algún otro
animal?

—Nunca. —Encendió un delgado cigarrillo negro y giró la cabeza para que el

humo no soplara hacia mí—. Siempre he sido una mierda con los animales.
Accidentalmente maté al pez mascota de Noelle cuando éramos niños.

—Vaya. Ella debe haberte odiado.

Una punzada inesperada me golpeó en el pecho. Extrañaba a mi amiga, la

hermana de Reaper, en Sheol. No iba a hacerme amiga de las chicas de la cocina y
sentí una punzada de soledad sin otra mujer con quien hablar. Al menos, ella podría
descifrar el comportamiento de su hermano por mí. Todavía me sentía tan despistada
sobre la vida de MC y qué roles desempeñaban las mujeres.

—Oh, sí. Me puso un ojo morado y no me habló durante una semana. —Se rio
entre dientes—. Pero Hades fue diferente en el momento en que lo encontré. Incluso
antes de encontrarlo, tenía este... sentimiento. Suena muy femenino, pero no sé de
qué otra manera describirlo.

—¿Qué tipo de sentimiento?

Me miró de reojo.
 —Realmente no vas a dejar pasar esto, ¿verdad?

—Todavía me sorprende que no hayas tratado de diseccionar esto para

entenderlo. No sé cómo lo aceptas tal como es.

—Porque siempre se sintió correcto —respondió después de exhalar humo—.

Algo me molestó durante todo un puto día para que revisara este montón de
escombros. Y cuando lo hice, y encontré a este pequeño cachorro que cabía en la
palma de mi mano, supe que había encontrado lo que había estado buscando.

Miró hacia adelante, hacia donde Hades, ahora completamente desarrollado,

trotaba unos pasos frente a nosotros. De vez en cuando olfateaba el suelo, orinaba en
un arbusto y nos miraba como para asegurarse de que todavía lo seguíamos.

—Sentí que estaba destinado a encontrar a Hades —continuó Reaper en voz

baja—. Como si se suponía que siempre deberíamos estar juntos. Yo estaba destinado
a criarlo y él estaba destinado a cuidarme. —Lanzó la colilla de su cigarrillo y con
una voz aún más suave agregó—: Y a los más cercanos a mí.
63 —Ustedes han hecho eso el uno por el otro —observé—. Desde el primer día.

—Si hubiera ignorado ese sentimiento en ese entonces… —Reaper negó con la
cabeza—. Él no habría vivido. Estoy seguro de eso. Le salvé la vida y él salvó la mía
innumerables veces a cambio. Y solo ha pasado un año.

—Ustedes dos son más cercanos que la mayoría de los humanos. Son casi como
hermanos.

—Sí. —Mi pulso se aceleró cuando la mano de Reaper chocó contra la mía y la
agarró, entrelazando sus dedos con los míos—. Realmente no he hablado de esto con
nadie más que con Gunner, cuya experiencia con Horus es similar pero diferente. Y
Jandro y Noelle, que saben todo sobre mí. La mayoría del club piensa que soy un
entrenador de perros experto o alguna mierda.

—¿Ves? —Me atreví a darle un apretón juguetón a sus dedos—. Sabes que esto
es inusual, de lo contrario no tendrías reparos en hablar de tu... don.

—No es por eso, dulzura. —Se rio entre dientes—. Solo sé como suena:
palabrería femenina. Ser sensible a las energías y la mierda. No lo entenderían.

—No entiendo —admití, viendo a Hades ponerse rígido y gruñirle a una

lagartija—. Pero lo estoy intentando.

—Sabía que lo harías —murmuró.

 —¿Qué te hizo elegir el nombre de Hades? —El perro en cuestión se aburrió con
la lagartija y pasó a olfatear en un perezoso zig-zag—. ¿Estabas interesado en la
mitología griega?

—Yo no lo elegí —dijo Reaper—. Ese era su nombre.

—Oh, ¿quieres decir que tenía un collar cuando lo encontraste?

—No, ese era solo su nombre. Me vino a la cabeza, pero no lo elegí, si eso tiene
sentido.

Me detuve en seco, tirando de él hacia atrás de la mano cuando intentaba seguir

caminando.

—Eso no tiene ningún sentido. En realidad, me estás jodiendo ahora, ¿no?

—Juro que nunca antes escuché la palabra Hades en mi vida —insistió—. Fue
como… —Hizo una pausa para ver a su perro perseguir a un pájaro—… como si él
me dijera su nombre.
64
—Cuanto más me dices sobre esto, más jodidamente confundida me pongo —
gemí, frotándome la sien.

—¿Ves? Mejor no pensar tanto en eso —bromeó, tirándome de la mano para

seguir caminando.

El impulso me envió chocando contra su costado, que usó como una

oportunidad para colocar su brazo sobre mis hombros y besar mi sien. Deslicé un
brazo alrededor de su cintura para igualar su afecto, pero eso no sofocó mis entrañas
disparándose como fuegos artificiales.

Joder, joder, joder. Pensé que podía tener sexo casual, pero realmente tenía que
controlar mis sentimientos. Había más posibilidades de que me descartara en lugar
de retenerme, y tuve que prepararme para eso. Lo que significaba no leer en
sostenernos de la mano. O los besos. O su coqueteo y bromas juguetonas. Ni su
insistencia en hacerme venir no menos de una docena de veces en una noche.
Probablemente era solo su perversión.

—No sé quién o qué es exactamente Hades —reflexionó, ajeno a la confusión de

mis pensamientos internos—. Pero me alegro de que esté de nuestro lado.

—¿A dónde se fue Gunner? —pregunté, lista para un cambio de tema.

—Para ocuparse de los negocios del club —respondió con desdén—. A veces se
va solo para asegurar acuerdos.
 —Hizo que pareciera que era algo grande y fuera de lo común. —Le di a Reaper
un pinchazo en las costillas—. Y que estabas enojado porque no lo consultó contigo
primero.

—Mujer, eres demasiado observadora y curiosa por tu propio bien. —Bajó su

frente a la mía y dejó un beso en mi nariz con una sonrisa—. Es bueno que confíe en
ti.

—Entonces —Levanté la mirada, el sol y el paisaje desértico blanqueado hacían

que sus ojos brillaran como dos esmeraldas—, ¿qué está pasando?

—Estamos lidiando con algo aquí —Suspiró—, que requiere todas las manos en
la cubierta. Con él fuera, me deja con pocas personas. Y sin entrar en detalles, que se
vaya sin previo aviso se ve mal para el club. Pero él se está ocupando de algo de suma
importancia, así que tuve que dejarlo ir, por mucho que no me guste.

Caminamos unos pasos más. Hades rodó sobre su espalda, retorciéndose y

contorsionándose con su lengua colgando por un lado de su boca como un tonto.
65 —¿Algo que pueda hacer? —pregunté después de unos momentos de
tranquilidad.

—¿No eres dulce, dulzura? —Apretó mi nuca—. Las tensiones son altas, por lo
que los chicos pueden darse algunos golpes entre ellos. Si se lastiman gravemente, no
dejes que se maten entre ellos.

—Eso lo puedo hacer. —Sonreí—. ¿Algo más?

Su mano se deslizó hacia abajo para tomar la parte baja de mi espalda.

—Grita mi nombre cuando estoy dentro de ti. —Su susurro fue caliente contra
mi oído—. Vente sobre mi pene como si nunca lo dejaras ir. Duerme con tu cabeza
en mi pecho y déjame masajear tus preocupaciones. Frota mis bolas…

—¡Está bien! —Me reí, empujándolo lejos—. Jesús, nunca sé cuándo vas a ser
sucio o romántico.

—Tengo que mantenerte alerta. —Me acercó a su lado de nuevo con otra sonrisa
diabólica—. Le gustas, lo sabes.

—¿A quién?

—Ya sabes —reprendió gentilmente—. A Gunner.

 Y me gusta. Como el infierno, le diría eso en voz alta a Reaper de todas las
personas.

De todos estos hombres, Gunner era el que más consideraba un amigo. Era todo
sonrisas y alegría, una distracción agradable de sus cohortes melancólicos. Su
presencia era como el calor del sol, y no solo porque fuera dorado y hermoso. Si
alguien más intentara enseñarme a no ahogarme, probablemente no habría estado
tan tranquila. Me entristeció mucho saber que se había ido durante varias semanas.
No es que no disfrutara estar cerca de Reaper o Jandro, pero amigo no fue la primera
palabra que me vino a la mente cuando pensé en ellos.

—Es un coqueto —dije en respuesta a la declaración de Reaper—. Estoy segura

de que actúa como lo hace con todas las mujeres, pero lo considero un amigo.

—Un amigo —repitió—. ¿Nada más?

Lo miré para encontrar su mirada en las payasadas de Hades una vez más.

—¿Estás tratando de insinuar algo?

66
—Para nada, solo estoy tratando de evaluar cómo sentirme por él.

—Es un amigo —repetí. Eso me atrae jodidamente mucho—. Confío en él —

agregué.

—A Jandro también le gustas.

Se rio entre dientes apretando mi cintura.

—Es un coqueto aún más grande. —Rodé mis ojos—. Pero no lo conozco tan
bien. Gunner y yo hemos hablado un poco más.

—Ah. Bueno, ahora que Gunner se ha ido, es posible que también tengas tiempo
para hacerte amiga de Jandro.

Observé su perfil de costado: la desaliñada mandíbula, los pómulos afilados y el

puente recto de su nariz. Pero siguió mirando el camino que teníamos enfrente.

—¿Por qué siento que estás insinuando algo sin salir y decirlo? —pregunté—.
Como si estuvieras tratando de pasarme con tus amigos o algo así.

—No lo estoy. —Nos detuvo, volviéndose hacia mí con sus brazos alrededor de
mi cintura—. No es así, dulzura. Yo solo… —Miró hacia abajo, deslizando los dedos
por mi caja torácica. Si tuviera que adivinar, se veía nervioso—. Solo quiero que
 conozcas a mis amigos —dijo—. Como una forma de conocerme. Son como una
familia para mí.

—Entonces —Incliné mi cabeza, todavía sin creerlo—, ¿quieres que me acerque

más a tu familia? ¿Provocándome sobre tus dos hombres más coquetos?

—Salió mal. —Suspiró, soltándome mientras seguía caminando—. Olvídate de

que dije algo.

—Reaper. —Corrí detrás de él para alcanzarlo—. Estoy tratando de entenderte.

Todo esto es mucho para asimilar…

—Lo sé, eso es mi error. —Me lanzó una sonrisa avergonzada—. Una cosa a la
vez. Mi vínculo loco con mi perro es suficiente por un día, ¿no crees?

—Está bien —dije, pasando una mano por mi cabello—. Entonces, ¿qué vas a
hacer hoy?

—Iglesia para un segundo intento —refunfuñó, buscando otro cigarrillo—.

67 Veamos si podemos tener una reunión exitosa sin el imbécil de Gunner.

Me costaba imaginarme a mi entrenador de natación calmado y tranquilizador

como un exaltado. Algo realmente tenía que estar sembrando discordia dentro del
club para meterse bajo su piel.

—Está bien —repetí.

Honestamente agradecida por un poco de espacio de Reaper hoy. Necesitaba

tiempo a solas para digerir todo lo que me contaba sobre los lazos animales y sus
hombres. Y luchar con mis sentimientos por este hombre, creciendo como malas
hierbas rebeldes a través de las grietas de una acera.

Deslizó ambas manos a mi trasero, atrayéndome contra él y sosteniéndome allí

con su mirada verde.

—Te veo esta noche. —No fue una solicitud—. Sabes dónde estar.

Reclamó mi boca en un beso fuerte mientras yo sostenía mi cordura como una

balsa salvavidas, tratando de no dejarme llevar por la resaca.

Pero este demonio cabalgaba su camino directamente hacia mi corazón, y yo era

incapaz de detenerlo.
 Reaper

—¿Cómo es Marrriposa?

Jandro y Shadow fueron los dos primeros en la sala de conferencias. Ya allí

cuando llegué, el primero tenía las botas sobre la mesa. Este último se sentó
estratégicamente cerca de la cabecera de la mesa desde donde podía ver toda la
habitación. Típico Shadow.

—Ella es genial. Arruinada. —Sonreí—. ¿Cómo están las motos?

68
—Estaremos bien para regresar, pero necesitarán algunos ajustes una vez que las
tenga de vuelta en el taller. —Jandro negó con la cabeza—. La elevación y el terreno
no son buenos aquí, Reap. Esto es lo que estaba diciendo antes.

—Ya no estamos haciendo negocios con Tash ahora, así que es un punto
discutible —dije, mirando hacia las vigas—. Sin embargo, no me importaría
conservar este lugar para nosotros. Es agradable, está bien provisto y Fischlin lo
acaba de abandonar.

—Podría volver con refuerzos —señaló Shadow—. El General Tash debe saber
que a estas alturas no nos han capturado ni asesinado. Enviará refuerzos bien
armados.

—Armado gracias a nosotros —murmuró Jandro.

—Pensé en eso, Shadow. —Asentí—. Este es un buen puesto de avanzada,

aunque estamos aislados aquí y no estamos familiarizados con el terreno. Cuando
todos lleguen, voy a proponer que regresemos a casa mañana.

—¡Sí! —Jandro lanzó sus puños al aire—. ¿Podemos llevarnos algunas gallinas?

—¿Las vas a criar en tu patio trasero? —me burlé.

—No lo sé, tal vez.

 —No estoy lidiando con ningún cacareo al amanecer —gruñí, tomando mi
asiento en la cabecera de la mesa.

—Vamos, Reap. Nunca se sabe, tal vez sea mi vocación ser un criador de pollos.

—No creo que se llame así.

Shadow frunció el ceño.

—Gunner tiene un halcón. ¡Quizás estaba destinado a tener un pollo!

—Ya es suficiente.

Froté mi frente mientras todos los demás comenzaban a entrar.

Mis hombres tomaron sus asientos, yo golpeé el mazo y me puse manos a la

obra.

—Si ustedes, cabrones, pueden actuar como adultos esta vez —Fruncí el ceño—
69 , comenzaremos la reunión.

—Oigan, todos vieron que fue Gunner quien vino detrás de mí —anunció Big
G—. No digo que sea una admisión de culpa, pero...

—Jodidamente. No. Empieces. —Jandro lo señaló con el dedo a modo de

advertencia—. Tú lo provocaste. Cualquiera de nosotros habría actuado de la misma
manera. Te sugiero que mantengas la boca cerrada durante esta sesión, G.

El gran hijo de puta miró a su vicepresidente, pero se mordió la lengua con

inteligencia.

—El General Tash, ahora nuestro enemigo jurado —comencé—, probablemente

ya haya escuchado que hemos escapado de la captura y tomado el puesto de
avanzada para nosotros. Tenemos un arsenal bien provisto, pero solo somos siete.
Más dos animales y un médico. Es justo suponer que regresará con un ejército mucho
más grande para acabar con nosotros para siempre. Así que propongo que
regresemos a Sheol por la mañana y descubramos cómo meter la mierda en bolsas
de los dos tiempos de seguridad de nuestras propias paredes.

—De acuerdo —dijo Jandro de inmediato—. ¿Todos a favor?

Todos los que estaban en la mesa levantaron una mano.

—Bien. Está arreglado. —Golpeé la mesa con el mazo—. Empiecen a empacar

esta noche después de la cena y montaremos al amanecer. Siguiente orden del día.
 —Dejé el mazo y coloqué las palmas sobre la mesa—. No tenemos necesidad de
matar al soplón de Fischlin. Entonces, ¿dónde lo dejamos?

—Déjalo aquí —se burló Big G—. Deja que Tash se ocupe de él.

—Matarlo será lo primero que hagan —señaló Brick.

—¿Y? No es nuestro problema.

—¡Él es la razón por la que sabemos que Tash se volvió contra nosotros!

Big G simplemente se encogió de hombros y se reclinó en su asiento. Un tipo

leal y un buen tirador, simplemente no pensaba muy lejos.

—Presidente, si puedo hablar —dijo Dallas.

—Adelante.

Asentí.
70
Hizo una pausa, tocándose los dedos por un momento antes de hablar.

—Probablemente he pasado más tiempo con nuestro prisionero que con

cualquier otra persona —comenzó—. No se volvió contra Fischlin porque sea una
pequeña perra. Quiere ser un Steel Demons.

—Lárgate de aquí.

Jandro se rio tan fuerte que casi se cae de la silla.

—Lo ha hecho desde que empezamos a construir una reputación —continuó

Dallas—. Tash arrasó su condado como un reguero de pólvora apenas unas semanas
después del Colapso. Masacraron a toneladas de inocentes. Su novia embarazada
murió. Desde entonces ha querido acabar con Tash.

—Esa es una bonita historia de sollozos —dije—. Lástima que todo el mundo
tenga una. Perder todo por el Colapso seguro que no te convierte en un Demon.

—Él puede montar —continuó Dallas—. Solía construir Harleys personalizadas.

Solía cazar con arco por deporte, por lo que es un buen tirador y probablemente
pueda conseguirnos carne para el invierno.

—Me vendría bien una mano extra en el taller —reflexionó Jandro—.

Especialmente después de este viaje a casa.
 —¿Estás subiendo a bordo con esto? —Miré a mi vicepresidente con
incredulidad—. ¡Ya tienes al maldito prospecto!

—Tengo que enseñarle al prospecto. Me vendría bien alguien que realmente sepa
lo que está haciendo.

—Bueno, ya que has llegado a ser tan buenos amigos íntimos, dime esto —Me
crucé de brazos—, ¿es leal? ¿Es un hombre de palabra? ¿Montará con nosotros hasta
el centro del infierno si le digo que lo haga? ¡Porque alguien que ha jurado su lealtad,
a quien considero un hermano, intentó hacer que nos mataran a todos!

Mi puño se estrelló contra la mesa, creando una hendidura en la endeble madera.

Nadie apenas se atrevió a respirar cuando estreché mi mano.

—¿Quién quiere mantener al soplón en el club? —gruñí entre dientes.

Jandro, Dallas, Brick y Shadow levantaron la mano.

—¿Tú? —Miré al hombre grande y silencioso con sorpresa—. ¿Confías en el

71 prisionero?

—No soy el mejor juez de la gente, pero me parece genuino —respondió

Shadow—. Si Jandro confía en él, yo también lo hago.

—De acuerdo entonces. —Miré a los miembros que no lo aprobaron—. Lo

aceptamos como otro prospecto. No tiene conocimiento de la iglesia, parches ni
ningún otro privilegio hasta que Jandro y yo lo consideremos digno. ¿Justo?

Un murmullo de acuerdo se elevó alrededor de la mesa. Satisfecho, golpeé el

mazo.

—¿Algún otro asunto del club que atender?

—¿Podemos simplemente salir y decirlo en lugar de bailar sobre el tema? —

preguntó Big G.

Entrecerré mis ojos.

—¿A qué te refieres?

—¿No me escuchaste acerca de mantener la boca cerrada?

Jandro se inclinó sobre la mesa como si quisiera cruzar y estrangularlo.

—Gunner es quien nos vendió a Tash. ¿No es obvio para nadie más?
 Big G miró alrededor de la mesa, aparentemente en busca de gritos de apoyo,
pero se encontró con el silencio.

—Gunner es nuestro hermano. Tu capitán, hasta que te echó legítimamente. —

Jandro se enfureció—. ¿Por qué tienes tal erección por arrojarlo a los lobos?

—¿Por qué no puedes ver lo que está justo frente a ti? —respondió Big G—. Él
es el único en contacto regular con Tash. Tiene todas estas misteriosas conexiones
del mercado negro fuera del club, ¡y ahora se ha ido a la mierda sabe dónde!

—Se dirige al territorio de Colorado para hacer nuevos tratos —dije—. Porque
Sheol depende de él y él es el único que puede hacer que eso suceda.

—Claro, eso es lo que te dijo, Reaper.

—No me tomes por tonto —le advertí, cerrando mis manos en puños—. Sigo
siendo tu presidente, estés de acuerdo con mis decisiones o no.

—No respondiste a mi pregunta. —Jandro se puso de pie de un salto, rodeando

72 la mesa hacia el hablador—. ¿Por qué te apresuras a señalar con el dedo? ¿Tienes
algo que ocultar?

—¿Cómo qué? —G bajó las palmas de las manos sobre la mesa mientras se
levantaba—. ¡Soy jodidamente leal! ¡No escondo una mierda!

—Todos afuera —grité, golpeando el mazo hacia abajo mientras me levantaba—

. Excepto tú, G.

Jandro no se movió ni un centímetro, sus hombros se cuadraron y tensos como

una pared de ladrillos.

—Si quieres cuestionar el liderazgo de tu presidente y sembrar desconfianza,

estás en el puto club equivocado.

Incluso mientras me defendía, Jandro pareció olvidar que estaba allí, incluso
cuando puse una mano en su hombro.

—Tranquilo, vicepresidente. —Me moví para pararme a su lado, con los brazos
cruzados contra mi pecho mientras mirábamos juntos a Big G—. No vas a salir de
esta habitación hasta que nos digas cuál es tu maldita agenda.

—¿Qué carajo? —Su boca se abrió—. ¡Mi única agenda es sacar al hijo de puta
que nos vendió!
 —No es Gunner —siseó Jandro entre dientes—. Lo sabríamos. Así que quítate
esa idea de la cabeza antes de que te la saquemos a golpes.

—¿Sí? —G se acercó al rostro de Jandro—. ¿Entonces tu palabra es la ley ahora,

J? ¿Incluso sin ninguna prueba?

—¡Tú tampoco tienes ni una pizca de prueba, cabrón!

Big G echó el brazo hacia atrás para balancearlo. Me interpuse entre él y Jandro,
pero a pesar de estar allí, todavía no era tan rápido como Shadow.

El asesino silencioso se puso detrás de Big G de alguna manera, agarrándolo de

la muñeca para evitar que golpeara al vicepresidente.

—¡Suéltame, monstruo!

G trató de apartar su brazo, pero Shadow estaba cinco pasos por delante,
sosteniéndose fuerte mientras lo alejaba de Jandro.

73 —No quiero hacerte daño, Big G —dijo Shadow con una calma inquietante—.
Pero no estás pensando en las consecuencias si pones una mano sobre Jandro.

Incluso sin que Shadow y Jandro se protegieran más el uno del otro, los
altercados físicos estaban prohibidos excepto durante la Noche de Lucha. Tenía la
sensación de que Jandro, Big G y, posiblemente, Gunner tendrían un problema serio
que resolver en una próxima pelea.

—Tienes suerte de que Shadow te detenga —le gruñí a Big G—. Atacar a tu
vicepresidente te arranca el parche delante de todo el club. ¿Es eso lo que estás
tratando de hacer aquí? ¿Ser expulsado?

—No. —Big G se desinfló y Shadow le soltó el brazo con cautela, ya que parecía
que finalmente estaba volviendo a sus sentidos—. Lo siento, chicos. Solo estoy
tratando de hacer lo correcto. Odio que haya una serpiente entre nosotros, ¿saben?
Se siente tan obvio que sea Gunner…

—Incluso si lo es —interrumpí—. Esta no es la manera correcta de hacerlo.

Háblanos como un hombre, no hagas berrinches como un niño cuando no te salgas
con la tuya.

—Tienes razón, Reap. Por supuesto. —Forzó una risa seca—. Tengo dos niños
con un tercero en camino. Debería saberlo mejor. Quizás el estrés de un niño nuevo
me está afectando, no lo sé.
 —Bueno, componte —espetó Jandro—. No necesitamos que el club se derrumbe
debido a acusaciones y rumores. Encontraremos quién se volvió contra nosotros y
trataremos con él en consecuencia.

—Mientras tanto —rasqué la barba de mi mandíbula—, creo que una cocción

lenta será un castigo apropiado para ti.

Big G abrió la boca para quejarse, luego la cerró inteligentemente.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó en voz baja.

—Todo el camino a casa. Querías ser un agitador de la chusma y bañarte en la

atención del club, ahora lo conseguirás.

Jandro ahogó una risita cuando Big G bajó la cabeza.

—Gracias, presidente —fue su respuesta humillada.

—Piensa antes de hablar la próxima vez, jefe. —Le di una palmada en el hombro
74 y miré a mis otros dos hombres—. ¿Terminamos aquí?

Cerramos la habitación y Big G se apresuró a ir a la cocina, probablemente

bebiendo como una estupidez a la luz del castigo de mañana.

—Adelante, empieza a hacer las maletas —le dijo Jandro a Shadow—. Te veré
en el comedor más tarde.

Con un breve asentimiento, Shadow giró bruscamente por un pasillo y

desapareció sin hacer ruido.

—Entonces —dijo Jandro en el momento en que estuvimos solos—. ¿Crees que

es G?

Saqué mis cigarrillos y le entregué uno.

—Nah. —Mi inhalación fue aguda cuando di mi primera calada—. No es la

herramienta más afilada del cobertizo, pero es leal.

—Lo mismo. —Jandro exhaló un largo suspiro—. Ha estado queriendo ser

capitán de la guardia por un tiempo. Probablemente lo vio como una oportunidad
para el puesto de Gun y una oportunidad para un poco de tiempo en el centro de
atención.

—Por favor —me burlé—. No está ni cerca de estar calificado para ser capitán.
Se lo daría a Shadow antes que a él.
 —Amigo, quiere sentirse importante. —Jandro se encogió de hombros—.
Estamos tanto en la carretera, Tessa prácticamente cría a sus hijos y se encarga de la
casa sola. Ella no lo necesita.

—¿Crees que se ha dado cuenta de que él está jodiendo? —pregunté—. Tal vez
esté tratando de compensar en exceso su utilidad.

—No sé, hombre —Jandro levantó ambas manos—, no estoy mucho en su

negocio. Trato de mantenerme al margen. Todo lo que sé es que ha estado tratando
de subir de rango.

—Entonces tiene que actuar como tal.

Tiré la colilla de mi cigarrillo por el balcón y me dirigí a mi habitación.

75
 Mariposa

—¿Mari?

—Aquí.

Estaba sumergida en la bañera de Reaper cuando sus fuertes pasos con botas
resonaron en la habitación. Hades corrió hacia mí, meneando la cola rechoncha
como si no me hubiera visto en años.

76 —Hola, muchacho. ¡Oh, está bien!

Apreté los ojos contra la avalancha de lamidos en mi cara.

Reaper entró al baño unos segundos después, mirándonos con una sonrisa
perezosa.

—Esperaba darle algo de uso a esa cosa antes de que nos vayamos.

Se quitó la camiseta y la tiró al suelo antes de quitarse las botas.

—Esta bañera es mucho más bonita que la de mi habitación. —Le sonreí—. ¿Nos
vamos pronto?

—Mañana por la mañana.

Se bajó la cremallera de los pantalones y se los bajó por los muslos, quitándolos
hasta que estuvo allí de pie con su traje de nacimiento.

Mi garganta se contrajo levemente, aunque no tenía ni idea de por qué. Lo había

visto desnudo antes, mucho más cerca que esto, y toqué casi todas las partes de él
que podía ver.

—Deja de babear y muévete, dulzura.

Llegó al borde de la bañera y pasó los dedos por la superficie, salpicándome con
una sonrisa.
 —No estaba babeando —murmuré, apartando mis ojos de un tirón mientras me
deslizaba para hacerle espacio.

—Seguro que no lo estabas. —Se sumergió en el agua humeante con un

suspiro—. Ahora ven aquí.

Regresé al lugar frente a él, donde sus brazos se abrieron. El agua tenía una fina
capa de espuma rosada de la bomba de baño que usé. Entonces, aunque el agua
estaba parcialmente opaca, todavía me sentía aprensiva y expuesta. Había tenido
relaciones sexuales con este hombre media docena de veces en este momento. ¿Por
qué un baño se sentía mucho más íntimo?

La sensación se intensificó cuando me dio la vuelta suavemente y me atrajo hacia

él hasta que mi espalda tocó su pecho. Me senté entre sus piernas, que casi se
extendían a lo largo de la lujosa bañera de porcelana. Dejó escapar un suspiro de
satisfacción cuando me relajé contra él, presionando un beso en mi oreja mientras
sus dedos masajeaban mis brazos y hombros.

77 Jesús. Era como si él no pudiera relajarse hasta que me hiciera sentir bien.

Ese era un tren de pensamiento peligroso, y del que había estado tratando de
convencerme durante todo el día. Debo haber caminado por todos los pasillos de este
puesto de avanzada hoy mientras mi mente daba vueltas sobre él. No podía
permitirme el lujo de desarrollar sentimientos por el presidente de Steel Demons, y
fui una maldita tonta al siquiera tener la idea de que él sentía algo por mí.

Pero por la forma en que mis entrañas se agitaron cuando su toque se deslizó
sobre mi piel, tuve la sensación de que era demasiado tarde para mí.

—¿Cómo estuvo la iglesia? —pregunté, concentrándome en una burbuja

aleatoria en la superficie del agua.

—Un poco más productivo que ayer —gruñó—. Nos llevaremos a casa al
guardia de Fischlin.

—¿De verdad? —Lo miré por encima del hombro, genuinamente sorprendida—
. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—Jandro y Dallas hicieron argumentos bastante convincentes.

—Ajá. ¿Y quién puso la idea en tu cabeza primero?

—No seas arrogante, mujer. —Se rio—. Estás empezando a sonar como uno de
nosotros.
 —Supongo que era solo cuestión de tiempo.

—Mm.

Presionó un beso en mi mejilla antes de mover lentamente sus labios por mi

cuello. Todo el tiempo, sus pulgares presionaron círculos lentos en mi espalda
superior.

—¿Por qué haces esto? —gemí, dejando que mi cabeza cayera hacia atrás.

—¿Hacer qué?

Se rio entre dientes, sabiendo muy bien lo que estaba haciendo.

—Masajearme. Hacerme correrme hasta que mi clítoris esté completamente

adormecido antes de recibir el tuyo. Parece un montón de... esfuerzo.

—Me gusta hacerte sentir bien. —Otro beso ardiente cayó entre mi cuello y mi
hombro—. Creo que vale la pena el esfuerzo.
78
—No me digas cosas así —espeté, una reacción instintiva.

—Entonces no hagas preguntas como esas.

Me mordió el cuello y fue frustrante lo bien que se sintió eso también.

—Bien. Olvida que dije algo.

—Mm, no puedo volver a poner a ese genio en la botella ahora, dulzura. —

Apoyó la barbilla en mi hombro mientras sus brazos rodeaban mi cintura—.
Imagínate si hubiera dos o tres de mí —agregó en un susurro sensual.

—¿Qué?

—Cuatro manos masajeándote. —Comenzó a masajear mis muslos bajo la

superficie del agua—. Dos bocas besando todos tus pequeños puntos calientes para
que no perdamos ni uno solo. Rugosidad y dulzura al mismo tiempo. ¿Te gustaría
eso?

—Reaper. —Me levanté y me di la vuelta para enfrentarlo—. ¿De qué estás

hablando?

—Complacerte aún más —Su voz estaba llena de deseo—, al traer a otro
hombre.

—No quiero a otro hombre.

 Las palabras salieron antes de que pudiera pensar y me mordí la lengua
demasiado tarde. No era una verdadera confesión de nada, pero aun así se sentía
igual.

Reaper arqueó una ceja.

—No sé si eso es del todo cierto. —Sus dedos se deslizaron por el agua,
alcanzando mis manos—. Está bien, Mari. Si te gusta uno o dos de mis hombres,
puedo trabajar con eso.

—¿Qué demonios? —Me alejé más, la confusión se retorcía en mi estómago—.

¿Haces esto con todas las mujeres?

—No. —Luego, más suave—. Nunca había hecho esto antes. —Suspiró
profundamente y se pasó los dedos por el cabello, haciendo que las gotas de agua le
cayeran por la cara y los hombros—. Y estoy haciendo un maldito trabajo, al parecer.

—¿Quieres pasarme a tus hombres como una jarra de cerveza para qué,
exactamente? ¿Para que puedas tener rienda suelta para follar con otras mujeres?
79
—Joder, Mari. ¿Cuándo he dicho una mierda sobre otras mujeres? No se trata
de eso.

—Si has terminado conmigo, podrías haberlo dicho. —Me metí en un hoyo y
aparentemente insistí en cavar aún más profundo. Estaba siendo ridícula,
probablemente sacando suposiciones de la nada. Pero me di cuenta de que finalmente
podía hacer lo que se me había escapado los últimos días.

Proteger mi corazón.

—Lo has entendido todo mal, dulzura. Pero está bien, hazlo a tu manera. —Se
echó hacia atrás, apoyando un codo en el borde de la bañera mientras miraba por la
ventana—. Vete.

Parpadeé, sorprendida por el repentino cambio de actitud.

—¿Qué?

—¿Quieres que terminemos? Bien. Terminamos. Sal de mi tina.

—No dije…

—Sal. —Me miró con puro veneno—. Antes de hacer algo de lo que me
arrepienta.
 Me levanté y tropecé tan rápido fuera de la bañera, fue un milagro que no me
resbalara y cayera. Recogiendo mi ropa, miré a Hades con la cabeza apoyada en las
patas y las orejas hacia atrás. Me miró con tanta tristeza con esos grandes ojos
conmovedores. Quería darle un último abrazo para consolarlo, pero no me atreví.

Salí del baño, sintiéndome aplastada bajo la mirada hiriente de Reaper, con mi
ropa pegada a mi pecho. Con manos temblorosas, me vestí en el dormitorio lo más
rápido que pude. Un gemido agudo vino del baño.

—Hades, quédate —ordenó Reaper.

Así que este fue el final. Ni siquiera me permitiría despedirme del perro. Por
alguna razón, eso cortó más profundamente que él diciéndome que me fuera.

Me apresuré a salir tan rápido como mis pies pudieron llevarme, sin importarme
que mi ropa ahora estuviera mojada y goteara agua por todas partes. Esta habitación
me iba a asfixiar si no salía.

—Mariposa.
80
Me congelé en seco.

—¿Qué?

—Deja la puerta abierta para la próxima chica —gritó Reaper con crueldad.

Puse mi mano en el pomo de la puerta, agarrándolo con tanta fuerza que me

dolía la palma. Un destello candente de ira trajo un momento de claridad a la
confusión que giraba en mi cabeza. Que se joda si cree que todavía puede decirme qué hacer.

Abrí la puerta y la cerré de golpe con todas mis fuerzas detrás de mí.

Las lágrimas comenzaron antes de que llegara a mi propia habitación.

Rápidamente abrí la puerta con los ojos borrosos y entré en una habitación que se
sentía como la de otra persona.

Hice lo que tenía que hacer. Me habría roto el corazón mucho peor si no lo
hubiera hecho. Era una mierda, pero tenía que anteponer la autoconservación. Eso
era lo que exigía la vida posterior al Colapso. Provoqué una respuesta de él para
protegerme.

Entonces, ¿por qué mi corazón todavía se sentía roto en un millón de pedazos?

 Gunner

Por mucho que me encantara montar con mi club, un paseo en solitario tenía
cierto tipo de magia. No había nada como explorar el mundo en la carretera abierta
que se extendía ante mí. Yo era el capitán de mi propio barco, el presidente de Club
Yo, Yo Mismo y Yo. Lo único que podía vencer a esto era si una mujer hermosa se
colgaba de mí por detrás.

Y no cualquier mujer.

81 La cara de Mariposa cuando dije que me iba todavía tiraba de los hilos de mi
corazón desde trescientos kilómetros de distancia. Si tiraba más fuerte, podría darme
la vuelta y regresar directamente hacia ella.

Será mejor que Reaper sea bueno contigo, niña, pensé, apretando mi agarre.

Tenía el mayor respeto por mi presidente y defendería su vida en un instante.

Éramos buenos amigos, hermanos, incluso. Sin embargo, teníamos opiniones muy
diferentes sobre las mujeres.

Mientras mis padres trabajaban, mis abuelos me observaban y me enseñaban los

valores de la vieja escuela a medida que crecía. Por ejemplo, incluso si una mujer
tenía una buena carrera, el hombre siempre pagaba las citas y la trataba con pequeños
obsequios sorpresa como joyas o flores. Abrió puertas y sacó sillas para ella. Le daba
su chaqueta si ella tenía frío. Las mujeres eran más pequeñas, más frágiles y estaban
destinadas a ser atendidas. El trabajo de un hombre era brindarle seguridad y
protección.

Me tomó un tiempo comprender toda la educación matriarcal de Reaper, y

todavía no lo entendía del todo. Para ser honesto, me pareció una secta. En mi
mundo, con algunas mujeres te divertías, con otras te casabas, pero su cultura tiró
todo eso por la ventana. ¿Mujeres con varios maridos? ¿Cómo podría alguien estar
de acuerdo con eso?
 Mis abuelos estuvieron juntos durante más de cincuenta años y eran el mundo
del otro. ¿Cómo podría una relación sentirse especial si estaba llena de gente? ¿Por
qué una mujer te echaría de menos si tuviera otros chicos para ocupar su tiempo?

Tanto que no entendí. Pero si eso también era lo que quería Mari, le desearía lo
mejor y mantendría la distancia.

Cuando me detuve para orinar, dejé que mis ojos se cerraran y mi conciencia se
hundiera en lo que llamé mi segunda conciencia. No era mi subconsciente, sino un
lugar profundo e instintivo, debajo de las capas de mi conciencia humana y
escondido en las profundidades de mi cerebro de lagarto.

Al menos eso pensaba yo. No estaba seguro de cómo funcionaba exactamente.

Todo lo que sabía era mi conexión con Horus, y me dio la capacidad de ver y sentir
todo lo que él hacía como si yo estuviera en su cuerpo.

—Asqueroso, hombre —murmuré.

Me registré en un mal momento, ya que Horus estaba desgarrando el cadáver de

82 un conejo con el pico. Pero a través del lío de sangre, tripas y pelaje justo debajo de
sus garras, el puesto de avanzada de la montaña Sandia se extendió ante él.

Estaba tranquilo y sin mucho movimiento, lo que no me sorprendió. El lugar era

enorme y extenso con más de cien habitaciones, cada una con vistas a la montaña, y
solo ocupamos nueve de esas habitaciones.

Bueno, ocho si Mari compartía habitación con Reaper ahora.

Como si pudiera escuchar mi pensamiento, Horus dejó escapar un chillido de

decepción.

—¿Dónde está ella? —pregunté.

Mi raptor arrancó otro trozo de conejo y se lo tragó entero antes de volver la

mirada hacia el sureste. Dejó escapar un suave chirrido como diciendo, ahí.

Un pequeño corral de animales estaba escondido entre la cocina y una colina

empinada. No había un camino exterior claro hacia este, solo una puerta en el
edificio que asumí que era la puerta trasera de la cocina.

De ahí es de donde vienen los huevos y el pollo, me di cuenta.

Alrededor de veinte pollos se arremolinaban alrededor del corral, picoteando,

cloqueando, haciendo lo suyo. Mari estaba rascando a una cabra detrás de las orejas
y sonriendo.
 Terminé de orinar hace unos minutos, pero no quería dejar de mirarla. Aun así,
alejé mi conciencia de Horus y la devolví a mi propio cuerpo. Con un suspiro, me
metí de nuevo en mis pantalones y subí la cremallera. Tenía más de un viaje ya largo
por delante.

El terreno y la atmósfera cambiaban gradualmente a medida que avanzaba hacia

el norte. El desierto seco y polvoriento se volvió más rocoso con tierra fresca y oscura
y más vegetación a lo largo de la carretera. El aire espeso y caliente se hizo más
delgado y más frío a medida que subía en altura. Los cactus y los arbustos del desierto
dieron paso a árboles que crecían cada vez más altos. Cuando el sol de la tarde se vio
moteado por el bosque por el que cabalgué, supe que había llegado al territorio de
Colorado.

O como se llame ahora. Si fuera a buscar, probablemente podría encontrar el

viejo letrero de la carretera “Bienvenido a Colorado”, cubierto de óxido y lleno de
agujeros de bala, probablemente.

Una punzada de inquietud me golpeó. Técnicamente estaba en territorio

83 enemigo. Bien armado, pero solo. Lo que la mayoría del club no sabía era lo mucho
que nos puso en un aprieto la traición de Tash. No es que fuera un secreto, la mayoría
de ellos simplemente no entendían la logística de una economía cuidadosamente
equilibrada. Todo se había ido al infierno ahora y solo yo podía arriesgar mi cuello
para volver a armarlo.

Y los idiotas como Big G querían lanzar acusaciones infundadas y señalar con
el dedo. Que se joda. No tenía idea de lo que renuncié por ser un Steel Demons. Si
quisiera una vida fácil, podría haberla tenido fácilmente, incluso después de que el
mundo se fue al infierno en una canasta.

Corté lazos con la mayoría de las personas que conocía antes de la vida de MC.
La mayoría de las cuales no dudaría en disparar si las viera en la calle. Pero todavía
tenía un gran favor por cobrar.

Era una posibilidad remota en las mejores circunstancias. Reaper tenía humo
saliendo de sus orejas cuando se lo dije en el desayuno, pero sabía que era nuestra
mejor oportunidad. A pesar de que lo mencioné, casi deseé que me ordenara que no
cabalgara para no tener que enfrentarme a esta persona.

Porque había una pequeña posibilidad de que no regresara.

Sin embargo, si esto funcionara, tendríamos el club bien provisto y Tash atendido
de una sola vez. Y valió la pena el riesgo.

En una semana, tal vez menos, esperaba regresar a casa con buenas noticias.
 Colorado parecía prácticamente intacto por el Colapso mientras avanzaba.
Encantadoras casas de campo en grandes parcelas de tierra decoradas con álamos,
pinos y robles salpicaban el paisaje montañoso. Me encantaba un paseo panorámico
tanto como a cualquier otra persona, pero el terror ominoso en mi estómago por lo
que me esperaba en mi destino me impidió disfrutar plenamente de la vista.

La sensación solo creció, como un agujero negro en mi cuerpo, cuando salí de la

carretera hacia un camino sinuoso oculto. Cualquiera se lo habría perdido si no
supiera qué buscar, pero yo lo conocía demasiado bien.

El camino estaba recién pavimentado y liso en mis neumáticos, algo inaudito en

la última década a menos que tuvieras suficiente dinero y poder para pagarlo. Los
árboles que daban sombra al camino dieron paso abruptamente a colinas cubiertas
de viñedos. Hileras sobre hileras de uvas creaban un patrón repetitivo hasta donde
alcanzaba la vista. Se parecía a las fotos del Valle de Napa que me mostraron mis
abuelos, un lugar en California que alguna vez fue mundialmente conocido por sus
vinos.

84 Aparentemente sigue siendo un negocio en auge, especialmente con mano de obra gratuita,
pensé con amargura.

El camino me llevó por otro kilómetro y medio antes de conducir a una puerta
alta de hierro forjado. Se veía similar a la puerta de Sheol, pero una versión más
elegante que se podía abrir con solo presionar un botón. Este también tenía lo que
parecía un escudo familiar, elaborado a partir de un metal similar al bronce para
destacarse contra el hierro forjado negro.

Espera un minuto...

Los guardias armados apretaron sus armas y caminaron hacia el centro de la

carretera, pero no eran ellos a quienes me inclinaba hacia adelante para ver.

Esa cresta me resultó familiar. No lo había visto en años, pero conocía esos rifles
cruzados, el oso pardo extinto entre las culatas y las letras YB sobre los cañones de
las armas.

Era el escudo de mi familia.

Eso no era lo que esperaba ver.

—Diga su nombre y negocio. —El líder de los guardias se acercó a mi moto y

miró por encima de sus gafas de sol para observar los parches de mi chaleco—. Y tu
MC y posición.
 —Gunner Youngblood, Steel Demons MC, capitán de la guardia y traficante de
armas —dije antes de señalar con la cabeza la pistola del tipo—. Será mejor que
limpie ese barril, sargento. Se ve bastante jodidamente sucio.

Apretó la mandíbula, al igual que el agarre de su arma.

—¿Cuál es su negocio con el gobernador Youngblood?

Debo haberlo escuchado mal. No había manera de joder.

—¿Gobernador? —repetí—. ¿Cuándo pasó mi tío de general a gobernador?

El guardia sonrió ante mi ignorancia.

—Ya veo que no has estado por aquí por un tiempo. El gobernador se ha vuelto
bastante ambicioso.

—Puedo ver eso. Un viñedo en Colorado, ¿eh?

85 —Estás en la provincia de Jerriton, hijo —dijo el guardia con aire de

suficiencia—. Acostúmbrate al nombre, porque va a durar mucho tiempo.

—Eso es lo que todos dicen —respondí, todavía sentado a horcajadas en mi moto

mientras me cruzaba de brazos—. ¿Entonces me dejarás entrar para charlar con mi
tío o qué?

—¡No has declarado tu negocio!

—Reunión familiar —dije sarcásticamente—. El asunto que tengo con el tío

Jerry es con él solo. Dile que su sobrino Gunner está en la puerta. Él sabrá de qué se
trata.

La mandíbula del tipo se volvió a apretar, pero sacó una radio y murmuró una
serie de palabras en clave mientras caminaba de regreso a la puerta. Una respuesta
llegó a través del altavoz chirriante, luego dijo mi nombre y esperó otra respuesta.

Suspiré mientras me agarraba de nuevo. Jerry, ¿qué has hecho? me pregunté

mientras contemplaba los topiarios cuidadosamente recortados, las estatuas de osos
a juego flanqueando cada lado de la entrada vistosa y ornamentada.

Era ridículo. ¿A quién intentaba impresionar con esta mierda? La gente solo
quería mantener unidas a sus familias y conservar las pequeñas y escasas pertenencias
que aún tenían.
 Quizás una mejor pregunta fue, ¿cuántas personas explotó para alcanzar este
nivel de riqueza? ¿Y qué le dio la idea de flexionarse así?

La puerta comenzó a abrirse lentamente hacia un lado con un sonido metálico

de manivela, mientras que el guardia principal me saludó con la cabeza y me indicó
que pasara.

Levanté los pies del suelo y conduje hacia adelante, sintiendo extrañamente que
atravesar esa puerta sellaría mi destino de alguna manera. No habría vuelta atrás de
esto.

El tío Jerry y yo compartíamos un linaje, pero no éramos familia, no como yo lo

era con los Demons. No me parecía en nada a él y nunca lo sería.

Ojalá lo recordara.

86
 Jandro

Llamé dos veces a la puerta con mi mano libre, exhalando profundamente

mientras bajaba el puño.

Reaper, ¿por qué eres tan idiota?

Mari abrió la puerta un momento después, completamente vestida, pero con la

cara hinchada. Parecía que no había dormido ni un guiño.

87 —Hola, Jandro.

Su voz era ronca y se aclaró la garganta cuando abrió la puerta.

—Buenos días, Mari. —Le ofrecí el vaso de papel y la bolsa—. Te traje café y un
burrito de desayuno. Saldremos en media hora.

—Está bien. Um, gracias. —Se colocó un mechón de cabello detrás de la oreja,
tratando de parecer serena cuando todo lo que quería hacer era volver a la cama—.
¿Reaper te envió?

No me perdí el toque de nostalgia en su voz y di con ligereza lo que debería decir.

—Él bajó solo hace una hora, muy gruñón y luciendo como si hubiera dormido
tanto como tú. Así que pensé que algo estaba pasando.

—Oh. —Ella tragó—. Nosotros, eh…

—Está bien. —Levanté una mano—. No es necesario repetirlo mientras esté

fresco. Lo llevaremos a casa y luego partiremos de allí.

Forzó una pequeña sonrisa que me hizo querer sacudir a Reaper por sus
estúpidos pero doloridos hombros.

—Gracias, Jandro. Así que ¿estoy montando contigo, supongo?

—Si quieres —le dije con seriedad—. Nada dice que tengas que hacerlo.
 —Lo haré, si está bien. La única otra persona sería Gunner y él…

—Se unirá a mí para patear el trasero de Reaper cuando regrese —le prometí—.
Estoy feliz de que me acompañes, no te preocupes por nada. —No pude resistir una
sonrisa y agregar—: Me portaré bien. Lo prometo.

—Te creeré esta vez —respondió, sonriendo como si se estuviera obligando a estar
alegre—. No hagas que me arrepienta.

—Oh, nunca te arrepentirás ni un solo minuto conmigo.

Mierda, ya es demasiado. Presiona los frenos, J. Tiene el corazón roto.

Pero Mariposa se rio levemente y vi el atisbo de una sonrisa genuina.

—Casi he empacado todo, así que estaré abajo en unos minutos. Gracias de
nuevo por traerme comida.

—Cuando quieras, Mariposita. Te veré en unos minutos.

88
Su puerta se cerró suavemente con un clic mientras yo murmuraba maldiciones
todo el camino hasta el garaje de motos.

—¿Dónde demonios has estado? —exigió Reaper en el momento en que me

vio—. Necesito que firmes toda esta carga atada a las motos.

—Sí, bueno, te diría que firmes mi pie en tu trasero, pero no necesito tu permiso
para una mierda.

—... ¿Qué?

—No sé, eso fue lo primero que me vino a la cabeza. Pero Mariposa es qué.

Se puso a centímetros de mi cara en ese momento, frunciendo el ceño con fuerza.

—¿Qué diablos hiciste?

—Hm, voy a alegar la quinta, señor presidente —me burlé—. Porque todas las
señales apuntan a que ella ya no es tuya. Por lo tanto, lo que hacemos no es asunto
tuyo.

—Lo juro por Dios, Jandro. —Se inclinó tan cerca que su saliva podría haber
caído en mi cara—. Si de verdad te abalanzaste sobre ella como un jodido buitre,
yo...
 —Jesús, Reap. —Lo aparté de mi cara—. Tu piel es delgada como el papel,
últimamente. Por supuesto que no hice una mierda. Solo le llevé café y desayuno.
Incluso si quisiera entrar, ella está jodidamente ocupada llorando por ti.

Sus ojos se abrieron, luego se entrecerraron de nuevo como si quisiera pegarme

por joderlo. Se le escapó un suspiro de resignación mientras se apoyaba en su moto,
pellizcándose el puente de la nariz.

—La cagué, Jandro.

—Lo diré.

—No tuve la oportunidad de decirle nada. Joder, ni siquiera sé por dónde

empezar con esa mierda.

—¿Qué, solo le sugeriste traer a otros tipos al dormitorio?

—Algo así, sí.

89 —Ugh —gemí, frotando mis manos por mi cara—. Ustedes, malditos, me

matan. Primero tengo que decirle a Shadow por qué debería decir buenos días, ahora
tengo que decirte cómo no asustar a una mujer.

—Vete a la mierda. Nunca había hecho esta mierda antes. —Sacó un cigarrillo,
lo encendió y dio una calada profunda—. Heather solía rogarme que la compartiera.
Otras también lo hicieron.

—Pero eso es como una aventura de una noche pidiendo el estatus de tu mujer
—dije.

Él asintió.

—Ahora, la única vez que quiero que suceda, se va diciendo que solo estoy
buscando un pase para follar con otras mujeres.

—Mari es de Texas —le expliqué—. Probablemente nunca haya oído hablar de

los grupos matriarcales.

—Noelle le contó un poco sobre el nuestro, pero… —Negó con la cabeza—,

claramente no es suficiente. —Le dio una calada al cigarrillo una vez más antes de
tirar la colilla—. Mujeres —añadió burlándose.

—Bien. —Me crucé de brazos—. Todo esto depende de ti, amigo. Tu ego se
lastimó y ahora déjame adivinar, vas a ser demasiado terco para ser hombre y
disculparte.
 —No es eso. —Suspiró—. La lastimé, J. Cuando se fue, le dije que dejara la
puerta abierta para la próxima chica.

—¡¿Qué?! Amigo. —Lo miré con incredulidad—. Eres el rey de decir mierda
insensible, pero ¿en serio?

—Lo sé. Lo sé. —Se frotó la frente—. No lo sé, hombre, tal vez sea mejor que la
suelte.

—¿Te refieres a sacarla del club por completo? Porque esa es la única forma en
que va a superar tu estúpido trasero.

—No puedo hacer eso. —Reaper negó con la cabeza—. La necesitamos.

Especialmente si vamos a la guerra con Tash.

—Entonces es hora de ponerte tus pantalones de niño grande y enviarle flores o

algo de mierda, porque el corazón de una chica solo puede aguantar hasta cierto
punto. Tienes que demostrar que eres sincero.
90 —¿Cómo diablos sabes tanto? —gruñó.

—Cuatro hermanas mayores, ¿recuerdas?

—Ah, sí. Lo olvidé.

—Qué puedo decir, estar rodeado de mujeres latinas apasionadas me enseñó

bien. —Golpeé su brazo—. También me enseñó que las mujeres recuerdan
literalmente todo lo que has dicho o hecho.

—No me humillo por nadie —gruñó Reaper—. No por una mujer, no por un
general con un arma en mi cabeza. Nadie.

—Si fuera alguien más, estaría allí contigo —dije—. Pero mírame a los ojos y
dime que estás dispuesto a dejarla ir por tu jodido orgullo varonil.

—Ugh...

—Lo sé, hombre. —Le di una palmada en el hombro—. Pero como el dolor es
tan reciente, deberías darle un poco de espacio primero. Haz tu humillación cuando
lleguemos a casa.

—¡Pero quiero dejar atrás esto y volver a ser como antes!

 —No se trata de ti, hermano. Eso es lo que estoy tratando de decirte. Ella necesita
dejar que el dolor de que la lastimaste se enfríe un poco. Necesita sentirse segura de
que realmente quieres que esto funcione. ¿Ves lo que estoy diciendo?

—Maldita sea. —Pateó un guijarro—. Estás bien.

—Ella viaja conmigo de regreso a casa. Junto con Chela, Perdita y Letty.

—¿Quiénes?

—Mis gallinas. —Sonreí—. Una granja en mi patio trasero no suena tan mal,
después de todo.

—Jesucristo, Jandro...

—Oye, no vengas a llamar a mi puerta por huevos frescos todas las mañanas si
te vas a quejar. —Le di un saludo con dos dedos mientras me alejaba—. Nos vemos
en el camino, presidente.

91

—Um, ¿Jandro?

—¿Sí, Mariposita?

—¿Por qué Big G está en ropa interior?

Miré hacia arriba, luego rápidamente agaché la cabeza para ocultar mi risa.
Mientras que el resto de nosotros estábamos ataviados con cueros de montar negros,
Big G se destacó como un pulgar dolorido con nada más que unos bóxers que
mostraban demasiadas grietas de plomero. La piel del chico blanco pálido ya se
estaba poniendo rosada y tenía una fina capa de sudor. Amigo, iba a ser jodidamente
miserable, pero viviría.

—No te preocupes por él. Es un castigo por hablar de más.

—Se va a quemar mucho con el sol.

—Sí, esa es la idea.

Mariposa se volvió hacia mi moto, enrollando su cola de caballo en un moño

para meterse debajo de su casco.

—¿Tus gallinas estarán bien así?

 Ella miró con preocupación las jaulas que sujeté con cuerdas elásticas a cada
lado de mi moto. Una sostenía a dos de mis niñas, Chela y Perdita, la otra sostenía
a Letty y un gallo que enganché en el último minuto. Decidí llamarlo Foghorn.

—Estarán bien durante dos días en la carretera —le aseguré—. Una vez que
estemos en casa, tendrán todo mi patio trasero para deambular.

Después de hablar con Reaper, decidí agarrar un macho para criar la próxima
generación de pollos. Si fuéramos inteligentes al respecto, Sheol podría tener su
propia fuente de alimentos saludables y sostenibles. Pero tenían que ser tratados bien
y con respeto, tanto como se le podía dar a un pollo, de todos modos.

Mi tío solía trabajar en un matadero financiado por el USDA. Las condiciones

allí eran lo suficientemente difíciles antes del Colapso, pero se convirtió en una
película de terror después de que las regulaciones y los estándares de seguridad se
fueron por la ventana. Además de estar ya rodeados de sangre y muerte, los
empleados con exceso de trabajo y con un salario inútil ahora tenían acceso a armas
peligrosas y animales con los que descargar sus frustraciones.
92
Y la gente se preguntaba por qué era tan bueno con Shadow. Había estado
calmando a un hombre adulto después de sus violentas pesadillas durante años.

—¿Vas a construirles un gallinero? —preguntó Mari con una sonrisa.

Metió un dedo por la jaula y acarició suavemente las plumas de Perdita.

—Supongo que debería, ¿eh? —Me rasqué la nuca—. Para evitar que los coyotes
los atrapen.

—No me pidas que haga de veterinario. —Se rio—. No sé nada sobre la

anatomía de las aves.

Juntos miramos hacia arriba, encontrando la vista familiar de Horus encaramado

en el techo a las afueras de la cocina. Yo tampoco sabía mucho sobre aves, pero
esperaba que la rapaz tuviera suficiente sentido común para dejar a mis gallinas en
paz.

—¿Extrañas a Gun?

Capté la expresión nostálgica de Mari mientras veía a Horus despegar del techo.

—Sí, lo hago —admitió—. Me quitó las cosas de la cabeza y me hizo reír la

última vez.
 Ella no tuvo que especificar. Odiaba que recibiera el extremo contundente del
tratamiento silencioso de Reaper no una, sino dos veces. Era una mujer demasiado
buena para sus reacciones dolorosas.

—Él estará de vuelta. —Metí un dedo debajo de su barbilla—. Y él va a estar

muy feliz de verte. Mientras tanto —Le dediqué una sonrisa—, lo haré lo mejor que
pueda.

—Gracias, Jandro. —Un suave rubor calentó sus mejillas mientras sus pestañas
revoloteaban—. Ya estás ayudando mucho.

—Cualquier cosa para ver esa sonrisa —Dejé caer mi mano de mala gana—, y
ver a Reaper retorcerse.

Se rio entre dientes mientras pasaba una pierna por encima de mi moto,
asegurando su casco en su lugar para el paseo. Verifiqué todo dos veces justo cuando
Shadow se acercó.

—Todas las armas y el botín de la armería están seguros —informó—. Sin

93 embargo, pesan mucho en las motos —agregó.

—Es difícil tener una moto menos sin Gunner —dije, frotándome la barbilla—.
Mantendremos un ritmo moderado para no quemar combustible demasiado rápido.
Gracias, hombre.

—¡Buenos días, Shadow! —intervino Mari.

Me arrodillé junto a mi neumático delantero para ocultar mi risa, donde pude

ver la mano de Shadow apretarse en un puño. Sus ojos se deslizaron hacia mí con el
ceño fruncido.

—Dilo —murmuré.

—Buenos días —gruñó antes de girar y volver a su moto.

—Vaya —dije, levantándome para ponerme de pie—. Son dos palabras más de
las que jamás le he oído decir a una mujer. Las dos siguientes podrían ser cásate
conmigo.

—Cállate. —Sus ojos se pusieron en blanco bajo su visera—. ¿Por qué no habla
con las mujeres?

—Esa es una historia larga y terriblemente triste que no es mía para contar.
 Mi mirada se elevó hacia mi gran amigo silencioso sentado a horcajadas en su
moto, esperando para irse.

—¿Cómo se conocieron?

—A través de mi trabajo antes del Colapso. —Yo también necesitaba estar en mi

moto, pero no quería dejar de mirarla o hablar con ella—. No quiero ser vago, pero
se siente incómodo con que la gente sepa sobre su pasado, así que trato de respetar
eso.

—Eres un buen amigo.

Su sonrisa estaba escondida por el casco, pero la vi en el rabillo de sus ojos de

todos modos.

—Gracias, Mari. —Lancé una pierna sobre mi corcel, sabiendo que estaría
sentado aquí para siempre si no me movía—. ¿Lista para montar?

—Estoy lista.
94
Sus manos se deslizaron alrededor de mi abdomen con más confianza y
seguridad que la primera vez que cabalgó conmigo.

Casi suspiré cuando me tocó. Y pensé por centésima vez ese día lo idiota que era
Reaper.

El rugido de su motor cortó repentinamente la tranquila mañana del desierto.

Los Steel Demons respondieron con los gruñidos y las revoluciones de nuestras
motos, como una manada de lobos respondiendo a la llamada de su alfa. Los dedos
de Mari se curvaron alrededor de los bordes de mi chaleco.

Hades dejó escapar un aullido largo y escalofriante antes de salir disparado de la

parte posterior de la manada. Parecía emocionado de correr de nuevo, con las
mandíbulas abiertas en una amplia sonrisa y la lengua colgando por un lado.

Reaper lo siguió segundos después, sus neumáticos levantaron tierra y arena.

Maldita sea, iba a estar limpiando el cromo de estos corceles hasta que estuviera
encorvado y gris.

Lo seguimos en nuestra procesión habitual. Sentir que mi moto se movía debajo

de mí era como volver a casa. Claro, tenía una base de operaciones, pero la carretera
era donde pertenecía.

Cuando el puesto de avanzada de montaña Sandia se convirtió en una mancha

distante en mis espejos, tuve que recordar no ponerme demasiado cómodo en el viaje.
 Todavía teníamos un traidor entre nosotros. Y podría ser cualquiera de estos
hombres cabalgando a mi lado.

95
 Mariposa

Olvidé lo cómodo que era viajar con Jandro.

Algo en sus neumáticos o en el diseño de su motocicleta hacía que pareciera un

relajante viaje en tren en lugar de una accidentada carretera del desierto. Incluso los
pollos no parecían angustiados, a pesar de estar rodeados de motores ruidosos.

Amortiguado por el acolchado dentro del casco de Noelle, el ruido se convirtió

rápidamente en una pausa suave que era casi reconfortante. Combinado con la
96 tranquilidad que sentí en la parte trasera de la moto de Jandro, mi falta de sueño
comenzó a afectarme.

Mi cabeza quería descansar en la parte de atrás de su hombro unas horas después

del viaje. Mis dedos comenzaron a aflojarse en su agarre alrededor de su cintura. En
un momento, tomó mi mano y la sostuvo contra su pecho. No podía estar segura si
estaba tratando de evitar que me cayera o si quería tocarme por alguna otra razón.

No la soltó hasta que nos detuvimos para nuestro primer descanso, y fue una
liberación lenta y suave dedo a dedo.

—¿Te quedaste dormida ahí atrás? —preguntó cuando apagó el motor y

desmontó.

Me quité el casco y sacudí mi cabello.

—Se siente como un carruaje de princesa. —Me reí—. Apenas sentí el camino.

—Bien. Eso significa que mis amortiguadores están aguantando. Sin embargo,
tendré que reemplazar estas polainas, el sol y la arena y hacerles un número.

—En español, ahora —bromeé—. O hablaré solo en términos médicos.

—Lo siento. —Me lanzó una adorable sonrisa tímida—. Me encantan las
motocicletas. Y amaría oírte hablarme como médico, nena.
 —Bueno, ahora mismo. —Me limpié el sudor de la frente y me protegí los ojos—
. Yo diría que una ganglioneuralgia esfenopalatina vale totalmente el riesgo con este
calor.

—Está bien, acabas de inventar esa mierda.

Se rio.

—¡No lo hice! La ganglioneuralgia esfenopalatina es un diagnóstico médico

legítimo.

—Suena aterrador. ¿Qué es?

—Cerebro congelado —sonreí—, por comer helado.

—¡Cerebro congelado!

Se dobló sobre el manubrio, riendo tan fuerte que apenas pudo pronunciar las
palabras.
97
Algunas cabezas se volvieron para ver cuál era la conmoción. No me atreví a
mirarlos a los ojos, por miedo a mirar directamente a Reaper.

—¡Qué carajo! Oh Dios... —Jandro finalmente se recompuso, incluso teniendo

que secarse las lágrimas de los ojos—. Sí, seguro que no me importaría un sphino-lo-
que-mierda-si consigo helado de este.

A todos nos tomó alrededor de media hora estirar las piernas y comer algo antes
de que Reaper diera la orden de seguir adelante. Subí detrás de Jandro, recordando
con tristeza que nunca había montado con Reaper. También se había enojado
conmigo de camino al puesto de Sandia. Estuvimos juntos, tal vez de una manera no
muy significativa, pero más que con cualquier otra persona. Y, sin embargo, nunca
monté en la parte trasera de su moto.

Esa vez que me sacó del Viejo Phoenix no contó, estábamos atados con una
cuerda, así que yo no era exactamente un pasajero dispuesto.

Me llenó de dolor la idea de no aferrarme nunca a él mientras el mundo pasaba

volando a nuestro lado. Nunca descansaría mi cabeza en la parte de atrás de su
hombro como ahora con Jandro. La mano del vicepresidente acarició la mía de
nuevo, lo cual se sintió bien, pero no era la de Reaper.

Demonios, no sabía si Reaper me dejaría quedarme en el club después de esto.

Con Jandro y Gunner en mi esquina, con suerte terminaría bien. Pero, ¿sería
realmente capaz de superar ver a Reaper todo el tiempo?
 El paisaje me distrajo de mis pensamientos hasta que se acercó el anochecer y
nos detuvimos para pasar la noche. Me ofrecí a montar la tienda y el petate de Jandro,
en parte para ser útil, pero sobre todo para mantenerme ocupada.

—Eres un ángel. Gracias. —Jandro besó mi sien tan rápido que ambos nos
quedamos paralizados y nos miramos como si dijéramos, ¿pasó eso?—. Lo siento —
murmuró distraídamente, apartando la mirada—. Voy a prender fuego.

Acomodé su área para dormir, mientras seguía sintiendo el calor y la presión de

sus labios en el costado de mi cabeza. Reaper me besó allí un par de veces, pero me
di cuenta de que no me importaba que Jandro lo hiciera.

No se parecía en nada a su disimulado beso en el cuello en la Noche de Lucha.

Entonces estaba jugando conmigo, deliberadamente tratando de hacerme enojar.

Esto fue diferente. Parecía una persona naturalmente cariñosa, pero no estaba
tratando de jugar y ser tranquilo esta vez. Él sabía que yo estaría completamente sola
sin Gunner y Reaper ignorándome de nuevo. Como mano derecha de Reaper, tenía
98 serias dudas de que estuviera siendo amable conmigo para su propio beneficio.

Me tomé un momento para estirarme en su saco de dormir, disfrutando de la

tranquilidad y la soledad. Las voces de los Demons eran un suave murmullo fuera
de estas paredes de lona. Al igual que en su moto, la tienda de Jandro se sentía lo
suficientemente segura y cómoda como para que pudiera relajarme por completo.

Rodando sobre mi costado, no pude resistir tomar una pequeña bocanada. Y

luego uno más grande. Maldita sea, incluso su saco de dormir olía bien.

—Oye, Mari.

—¡Qué!

Me incorporé de un salto justo cuando Jandro quitaba la solapa.

Pareció divertido ante mi reacción de sorpresa.

—Lo siento, ¿estabas tomando una siesta?

—No, no. Solo estaba… descansando. ¿Qué pasa?

—Ajá. —Sonrió, pero decidió no comentar—. El fuego se está apagando. Sal y

haz tu plato de comida. Luego puedes descansar en mi saco de dormir todo lo que
quieras.

—Cállate —murmuré, poniéndome de pie y siguiéndolo.

 El club se instaló en su rutina nocturna familiar: beber, reír e intercambiar
historias mientras el sol se ocultaba bajo el horizonte. Horus se encaramó en una roca
cercana, acicalándose las plumas junto al fuego. Casi se sentía como si Gunner
estuviera allí, pero acababa de convertirse en su amigo pájaro.

—Te extraño, Gun —le susurré.

Horus me miró con una pequeña inclinación de cabeza, luego hizo algunos clics
alegres en respuesta.

Durante toda la noche, Jandro me mantuvo distraída sin mirar a Reaper con
historias de su infancia.

—Mi hermana me convenció de que ponerme mantequilla de maní en el cabello

me daría ese aspecto rudo y puntiagudo. —Sacudió la cabeza con tristeza—. Yo era
el menor de cinco y el único niño. Fue una pesadilla.

—Aww, pobrecito Alejandro. —Sonreí—. Es tan malo estar rodeado de mujeres

todo el tiempo, ¿eh?
99
—Horrible. Tengo cicatrices de por vida —bromeó—. ¿Tienes hermanos?

—No. Um… —Hice una pausa y me mordí el labio nerviosamente—. Mis padres
no estaban casados cuando mi mamá quedó embarazada de mí.

Sus cejas se arquearon con comprensión.

—Oh.

—Sí, estaban saliendo y se estaban enamorando de todos modos, pero se

apresuraron a casarse para evitar que mi madre fuera condenada al ostracismo por la
falta de moral. —Bebí el resto de mi cerveza tibia—. Creo que toda esa experiencia
la desanimó de tener otro hijo, a pesar de que estaba a salvo después de casarse.

—Lo llamaban brujería seductora en Arizona —se burló Jandro—. Después de

asaltar las comunidades matriarcales, los funcionarios se lanzaron a la caza de brujas
por la mierda más ridícula. Mujeres con tatuajes, mujeres de las que se rumoreaba que
habían tenido hijos fuera del matrimonio, viudas que se habían vuelto a casar, toda
esa mierda.

—¿Dónde están tus hermanas ahora? —pregunté.

—Lo último que escuché, escondiéndose en Oregón. Quiero decir, perdón, la

Monarquía Constitucional de Cascadia —agregó poniendo los ojos en blanco—.
Supuestamente uno de los lugares más seguros y estables después del Colapso.
 —¿Has tenido noticias de ellas?

—Recibí una carta y un paquete de ayuda de la mayor hace unos tres meses. —
Se quedó callado por un momento, mirando el fuego—. La segunda más joven quedó
embarazada de un hombre con el que no está casada, lo que me preocupa un poco.
Pero las cuatro son muy cercanas y, por lo que tengo entendido, todas están juntas y
la apoyan. —Se rio entre dientes—. Y supongo que ahora soy tío.

—Bueno, enhorabuena, tío Jandro. —Golpeé mi taza vacía contra la suya—.

Espero que vuelvas a ver a tus hermanas y conozcas a su sobrina o sobrino.

—Gracias, Mariposita. Yo también.

La oscuridad de la noche se hizo más profunda a medida que el fuego se apagaba.

Los hombres empezaron a retirarse a sus tiendas, mientras que los primeros en
patrullar cargaban sus armas para su turno. Pensé que también debería intentar
dormir un poco, pero sentí un impulso más fuerte para seguir hablando con Jandro.

—¿Entonces sabías sobre los grupos matriarcales, pero no eras parte de ellos? —
100 le pregunté.

—Correcto —respondió—. Vendían un montón de sus productos hechos a mano

en un mercado semanal cerca de nosotros. Toda nuestra casa iría, era nuestro negocio
semanal. A mi tía le encantaban las joyas que hacía la madre de Reaper, así es cómo
nos conocimos.

—¿Tu tía sabía sobre...?

—¿El asunto de los esposos múltiples? No creo que se haya dicho nunca
explícitamente, pero estaba bastante claro. Los papás de Reaper entraban y salían de
allí, transportando suministros o trayendo el almuerzo o algo. Mi tía era católica y
rezaba por la mamá de Reap todos los domingos, pero creo que era más pedir
protección que cualquier otra cosa. Ella sabía por qué formaban sus comunidades y
simpatizaba con esas razones.

—Tu tía parece una mujer amable.

—Lo era. —Asintió—. Una santa, de verdad. Tenía que serlo para dirigir ese
circo de una casa.

Hizo una pausa para volverse hacia Shadow sentado al otro lado de él. El
grandullón había estado amamantando su botella de licor desde que instalamos el
campamento y parecía haber llegado a su límite.

—Dejaré que se ocupe de sus deberes, señor vicepresidente.

 Me sacudí los pantalones mientras me levantaba.

La cabeza de Jandro se giró hacia atrás para mirarme.

—Espérame en mi tienda.

Asentí, recogiendo nuestros platos mientras me dirigía hacia allí. Me imaginé

que no me dejaría dormir sola, pero aun así fue agradable recibir esa confirmación.

En su tienda, a la luz de una linterna tenue, desdoblé varias mantas y las coloqué
junto a su saco de dormir. No fui lo suficientemente presuntuosa como para asumir
que estaría durmiendo acurrucada en la bolsa con él. Y de todos modos, no estaba
lista para hacer eso con ningún otro hombre además de Reaper.

Maldito Reaper.

Acostada sola en la tienda silenciosa sin nada que me distrajera, la punzada de

mi dolor de corazón me golpeó con fuerza. Fue incluso peor que la noche en que me
echó de su habitación.
101
Respiré temblorosamente, deseando no llorar. Jandro estaría aquí en unos
minutos. Él ya estaba siendo tan bueno conmigo, no necesitaba lidiar con esto.

Las últimas palabras de Reaper para mí parecieron cortar físicamente la materia

de mi cerebro y las cámaras del corazón. ¿Realmente hizo que alguien más viniera a
su habitación esa noche? ¿O lo dijo solo para lastimarme? Todavía no podía decidir
qué era peor, ni siquiera cuando mis pensamientos también circulaban así esa noche.

Cuando se me escapó el primer sollozo, me tapé la boca con una mano. No, no
merece la pena. Está al otro lado del campamento en este momento, probablemente
masturbándose pensando en otra persona. No le des ni una pizca de tu poder. Pero una vez
que mi cuerpo comenzó su práctica de duelo físico, fue imposible apagarlo.

Me acurruqué sobre mi costado, alejándome de la entrada de la tienda y levanté

la manta por encima del hombro. Con suerte, Jandro pensaría que me fui
directamente a dormir y rápidamente haría lo mismo.

Mi respiración se detuvo en mis pulmones cuando lo escuché entrar.

—¿Estás dormida, Mari? —susurró.

No respondí, sellando mis labios y respiro dentro de mí.

Escuché un crujido cuando se quitó las botas y se acomodó en su saco de dormir.

Mi corazón casi explotó cuando sentí su mano en mi hombro.
 —Estás conteniendo la respiración. ¿Qué pasa?

Todo mi aire se escapó en un jadeo tembloroso y sordo.

—¿C-cómo lo supiste?

—Cuatro hermanas, ¿recuerdas? Compartí un dormitorio hasta los catorce años.

Conozco todos los signos de una niña que intenta llorar en silencio. —Se acercó más
a mi espalda, frotando una mano arriba y abajo de mi brazo—. Háblame, Mari. No
responderé si no quieres. Puedo escuchar.

—No es nada. —Inhalé, limpiándome la nariz—. Lo siento, no te preocupes por

mí.

—Demasiado tarde para eso. Y no, no es nada.

Se acercó más hasta que sentí su pecho rozar mi espalda.

Oh mierda, se quitó la camiseta.

102
Luché a través de mis temblorosas respiraciones mientras él yacía
silenciosamente detrás de mí, solo su mano moviéndose en un movimiento relajante
hacia arriba y hacia abajo por mi brazo.

—Solo estoy —esnifé—, procesando, supongo. Superándolo. Estaba empezando

a sentir... demasiado. Y no quería salir lastimada. Pero supongo que eso sucedió de
todos modos.

Jandro no dijo nada durante unos momentos, pero su mano se movió de mi

brazo para hacer suaves caricias en mi cabello.

—¿Quieres saber un secreto sobre Reaper? ¿Algo que muy poca gente sepa?

—No lo sé, Jandro.

—No puedes decirle ni una palabra a nadie, ni siquiera a él. Pero creo que es
importante que lo sepas.

—Um, está bien.

—Es el hijo de puta más sensible que he conocido.

—¿Qué?

Mi risa salió como un bufido.

 —Él también siente mucho por ti, y creo que eso lo asustó. Pero lo que sucede
cuando se preocupa por alguien es que se toma las cosas de manera muy personal.
Cualquier insulto percibido a su carácter le devorará el alma. Entonces lastimará en
respuesta a herir a la persona que lo lastimó.

—Oh, Dios mío. —Me golpeé la frente con la palma de la mano—. Eso es
exactamente lo que le hice hacer. En ambas ocasiones.

—No te castigues, Mari. Todos hemos sufrido la peor parte del temperamento
de Reaper antes. Ha sido mucho más volátil desde que Daren murió.

—No puedo creer que nunca hice esa conexión. —Un dolor diferente se formó
en mi corazón, uno de empatía—. Ha estado lastimado todo el tiempo que lo
conozco. ¿Cómo podría perderme eso?

—Lo empuja profundamente —respondió Jandro—. Lo disimula con ese

exterior de imbécil. Pero lo más feliz que lo he visto en más de un año es cuando está
contigo. Así que, después de todo, podrías estar curando a nuestro presidente,
103 señorita médica.

Me di la vuelta lentamente, afortunadamente la oscuridad escondía mi rostro

hinchado.

—¿Puedo ser honesta contigo, Jandro?

—Siempre.

Sus manos se separaron de mi cabello para colocarlas detrás de su cabeza.

—No sé si puedo volver a eso. Tener que vigilar lo que digo, lidiar con él sin
hablarme durante días si digo algo incorrecto. Me encanta, él significa mucho para
mí, pero no puedo vivir así.

Tragué el nudo en mi garganta, el peso de lo que casi dije se sintió como un

ladrillo en mi estómago.

—El tipo no es perfecto, eso es seguro —dijo Jandro—. Y eres libre de elegir a
tu propio pareja o parejas. Pero si alguien puede quitarle la cabeza a Reap de su
trasero, apuesto por ti.

Fue dulce de su parte decirlo, pero mi decisión estaba tomada a pesar de que mi
corazón no estaba de acuerdo con cada bombeo de sangre a través de mí. Sin
embargo, el corazón era estúpido. Por eso no era el cerebro.
 Después de que regresáramos a Sheol, no iba a ser la chica de nadie. No
importaba si querían dulces para los brazos, sexo casual o algo más. Solo quería ser
médico y hacer lo que más amaba.

Probablemente tendría que mudarme del lugar de Reaper, pero averiguaría la

logística de eso cuando llegara el momento. Tal vez podría ser la compañera de casa
de Gunner o de Jandro. Platónicamente, por supuesto.

Sonreí al pensar en volver a ver a Tessa. Ella estaría lista para parir pronto y no
podía esperar para ayudarla a dar a luz y conocer a su bebé. Eso era en lo que
necesitaba concentrarme. Mi trabajo, mi vocación en la vida. No en un chico, por
muy bueno que fuera en la cama.

—Gracias por escuchar, Jandro. —Extendí la mano en la oscuridad, apuntando

ciegamente a un medio abrazo o tal vez una palmada en el hombro. En cambio, mi
mano encontró un plano seguido de crestas de músculos duros—. Está bien, esto es
realmente vergonzoso como médico, pero ¿qué estoy tocando?

—Estás como a un centímetro de distancia de pellizcar mi pezón. Lo que puedes

104
hacer, por cierto.

Sabía que él esperaría que apartara mi mano, así que decidí jugar su propio juego
y hacer todo lo contrario.

—¡Aw! ¡Dije que podías pellizcarlo, no darme un tornado de tetas completo!

—Fue demasiado tentador. —Me reí, deslizando mis manos debajo de mi

cabeza—. Estoy aprendiendo cómo juegas.

—Estoy creando un monstruo. —Se rio entre dientes antes de cubrirse con su
saco de dormir—. Buenas noches, Mariposita.

Vi su contorno oscuro inclinarse hacia mí y levanté la cabeza sin pensar.

El beso que plantó aterrizó en la comisura de mi boca.

 Mariposa

Supe incluso antes de despertarme por completo que había terminado en el saco
de dormir de Jandro. Después de llorar y contarle mis entrañas, ni siquiera me
importó.

Mi cabeza se acurrucó en su pecho, en su mayoría suave y sin vello excepto por

una pequeña franja entre sus pectorales. Tenía una complexión más ancha que
Reaper, con brazos un poco más gruesos. Su olor tenía un toque de aceite de motor
junto a tierra limpia. El mismo olor en el que me incliné en la parte trasera de su
105 moto y me envolví en sus mantas.

Dejé escapar un suspiro y acaricié mi rostro más profundamente en él, no estaba

lista para dejar este capullo de calidez y seguridad que encontré. Él respondió
apretando su brazo alrededor de mí, tirando de mí contra su torso.

—¿Estas despierta? —murmuró en algún lugar por encima de mi cabeza.

—No.

—Yo tampoco. —Suspiró satisfecho, su pecho se expandió contra mi mejilla—.

¿Estás bien así?

—Mm hm. —Mi mano se deslizó por sus costillas—. No quiero moverme —
confesé.

—Lo mismo aquí, Mariposita. —Se apartó para mirarme y casi me quedé sin
aliento al ver sus ojos color avellana de cerca. Los colores cambiantes casi avergüenzan
a los de Reaper—. No quiero confundir aún más tus sentimientos —dijo.

—No estoy confundida —le aseguré—. Reaper y yo hemos terminado.

Enarcó una ceja y apoyó la cabeza en un codo.

—¿Eso es así?

Asentí.
 —Todavía está fresco. Quiero decir, me tomará un poco de tiempo seguir
adelante. Y él tiene tantas, tantas grandes cualidades, pero…

Hice una pausa, dándome cuenta de que técnicamente estaba en la cama con el
mejor amigo de Reaper mientras charlaba sobre él.

—Pero es Reaper y es un poco agotador —terminé.

Jandro me miró con curiosidad.

—Nunca te dijo cómo funcionan las relaciones con él, ¿verdad?

—Todo lo que dijo fue que no tenía relaciones tradicionales. Simplemente pensé
que eso significaba que le gustaba jugar en el campo. —Pasé una mano por mi
cabello—. Pensé que yo estaba de acuerdo con eso, pero supongo que no.

—Ya veo —reflexionó Jandro como si de alguna manera hubiera respondido

mal—. Bueno —Enderezó el brazo para que su cabeza cayera hacia abajo—, por
mucho que me gustaría quedarme aquí todo el día, tenemos que ponernos en
106 movimiento.

—Ugh.

Enterré mi cara en su pecho de nuevo, apoyando mi brazo contra su espalda para

mantenerlo en su lugar.

Él solo se rio entre dientes y dejó caer un beso en la parte superior de mi cabeza.

—Te traeré café.

Sus manos acariciaron mi cabello y mi espalda mientras hacía su oferta.

—Bien —me quejé, soltándome a regañadientes.

Jandro se alejó de mí perezosamente, poniéndose los jeans y las botas, pero no

se molestó en ponerse una camiseta.

Lo vi salir de la tienda, disfrutando del calor del lugar que acababa de dejar. No
hizo esto extraño, lo que fácilmente podría haber hecho. Lloré y lamenté mi angustia
por su mejor amigo mientras básicamente me acostaba con él. Luego pasé la noche
en sus brazos y por la mañana hablamos un poco más sobre mí y su mejor amigo.

Hizo que todo pareciera tan... normal. El solo hecho de estar en su presencia se
sentía reconfortante y como un lugar seguro para desahogarme. Me hizo
 preguntarme cuántas personas acudían a él con sus problemas. Cuánta gente que no
tenía a nadie, y como yo, los tomó bajo su proverbial ala.

Todavía estaba completamente vestida a excepción de mis botas, así que me las
puse y abrí la solapa de la tienda para ver quién estaba despierto.

Jandro estaba hablando con Shadow, quien estaba en una camiseta de manga
corta por primera vez que lo vi. La textura de sus antebrazos me hizo pensar dos
veces.

Filas de cicatrices entrecruzadas y superpuestas corrían desde su muñeca y

desaparecían bajo su manga. Estaban pálidos y delgados, claramente tenían varios
años, y parecían cicatrices de autolesión. Lo cual no era tan inusual, pero había
tantas.

—Un café para la Mariposita.

Jandro apartó mi atención mientras se acercaba con dos tazas de café.

107 —Gracias.

Acepté la taza de hojalata humeante de él y ahuequé mis palmas alrededor de

ella. Para cuando mi atención volvió a Shadow, se puso su camiseta negra de manga
larga y se encogió de hombros.

—Parece que Foghorn y las chicas pasaron la noche. —Jandro se inclinó sobre
las jaulas que aún estaban pegadas a su moto. Los cuatro pájaros parecían tranquilos,
sentados o acicalándose—. No se preocupen, ustedes estarán fuera antes de que
acabe el día.

—¿Cuándo esperan llegar al Sheol? —pregunté.

—Antes del anochecer —respondió—. Con tiempo suficiente para una barbacoa
de bienvenida, pero creo que todos querrán dormir en casa esta noche.
Organizaremos una fiesta mañana por la noche. —Sus ojos se iluminaron cuando
me miró—. ¿Sintiendo nostalgia?

—Un poco, sí —admití.

Sus cejas se arquearon con sorpresa.

—¿Por Texas o Sheol?

—Sheol —aclaré—. Texas cambió mucho en los últimos años y he estado fuera
por tanto tiempo. —Negué con la cabeza—. Ya no es mi hogar.
 —Bueno, que me condenen. —Sonrió—. Apuesto a que nunca pensaste que
considerarías un club de motociclistas como tu hogar, ¿eh?

—Lo sé. —Me reí—. Extraño a Noelle y Tessa. ¡Me muero por recibir
actualizaciones sobre el embarazo! Extraño la pequeña oficina del médico. —Mis
dedos tamborilearon en mi taza con un pensamiento que me vino a la cabeza—.
¿Sabes si los niños del club están vacunados?

—No lo están. Muchos de los adultos tampoco. —Jandro bebió un sorbo de su

taza—. Incluso las vacunas contra la gripe no han sido asequibles para las personas
normales en al menos diez años.

—Me gustaría empezar a vacunar a todos en el club entonces, si está bien —

dije—. Tengo una pequeña reserva de lo esencial, pero tal vez Gunner pueda
conseguirme más. Con la falta de atención médica y el aumento de enfermedades
prevenibles, me gustaría darles a los niños la oportunidad de una mejor calidad de
vida.

108 —Eso está bien para mí. Lo mencionaré en la próxima reunión de la iglesia. —
Me sonrió—. Estás de mucho mejor humor hoy, Mariposita.

—Me siento mejor —admití—. Y te debo mucho a ti. —Mis ojos se posaron en
mi café, una oleada de timidez se apoderó de mí—. Gracias por estar ahí, Jandro.
Necesitaba a alguien en quien apoyarme y escuchar, y ahí estabas.

—No lo menciones —dijo en voz baja—. Siempre estoy aquí para los que me
importan.

Un cálido latido de silencio pasó entre nosotros antes de que volviera a presionar
mi taza en su mano.

—Gracias por el café. Empacaré todo. Haz lo que necesites para que este
espectáculo esté de gira.

—Mm bien. Avísame si necesitas ayuda.

Se inclinó y besó el borde de mi pómulo antes de alejarse.

Lo miré por unos pocos pasos, extendiendo la mano para tocar donde sus labios
hicieron contacto con mi piel por una fracción de segundo. Lo hizo con tanta
naturalidad, como si fuera lo más normal.

Y tal vez lo fue. Los besos en la mejilla eran muestras comunes de afecto entre
amigos platónicos e incluso familiares en las culturas latinas. No estaba segura de
cuándo se rompió esa barrera o si era completamente platónica. Pero mientras
 observaba sus anchos hombros alejarse, me di cuenta de que no importaba. Besos,
café, un oído atento o una broma suave, todos gestos que eran la forma en que Jandro
mostraba que le importaba.

Desarmé su tienda de campaña y lo vi hacer una pausa para hablar con Shadow,
dándole una palmada en el hombro al hombretón antes de seguir adelante. Entonces
se me ocurrió otra cosa. Jandro no era solo un tipo cariñoso, sino el cuidador del
club.

Mientras Reaper ladraba órdenes y gruñía como un oso con resaca, Jandro iba
por ahí como el papá del club y se aseguraba de que todo se hiciera. Shadow siempre
se mantuvo más cerca de él, como un hijo se acerca a su padre. La dinámica era tan
clara para mí ahora que no podía creer que no me di cuenta antes.

Reaper me ignoró toda la mañana, como esperaba. Todavía picaba, pero no

tanto como antes. Probablemente tendría otro buen llanto o dos antes de que dejara
de doler, pero al menos ya no estaba completamente sola.

Todo el club empacó y estuvo de viaje de nuevo en una hora. Esta vez me apoyé
109
descaradamente contra Jandro en su moto, incluso pasando mis manos por su pecho
y abdominales. Jugamos un juego en el que traté de pellizcar su pezón antes de que
me detuviera. Él me ayudaría a recuperarme si estiraba la mano hacia atrás para
pincharme o hacerme cosquillas.

En el último tramo del viaje, el tramo final antes de llegar a casa, nos detuvimos
con los juegos. Todos estaban exhaustos y muriendo por dormir en sus propias
camas. Jandro de vez en cuando pasaba la mano por el costado de mi pierna. Cuando
masajeé su pecho, llevó mis dedos a sus labios y los besó. Después de debatirlo
durante los últimos ciento cincuenta kilómetros, le di un beso en la nuca. Su corazón
se aceleró bajo mi mano.

No sabía si esto me llevaría a alguna parte, pero mientras tanto, era una
distracción divertida. Cualquiera sea el resultado, sabía que Jandro no me atacaría
como lo había hecho Reaper.

El cielo estalló en una brillante puesta de sol: rosas, púrpuras y naranjas como si
estuviera en llamas. Estaba cautivada por la vista cuando Jandro apretó mi muslo
para llamar mi atención.

—¡Hogar dulce hogar! —gritó por encima de los motores, apuntando

directamente hacia el horizonte.

Entrecerré los ojos y apenas pude distinguir la puerta alta de hierro forjado que
rodeaba la comunidad de Sheol. Una pequeña mancha flotando en la distancia, la
bandera negra con el emblema de Steel Demons ondeaba como si nos llamara a casa.
 —¡SKREEEEEK! ¡SKREEK! ¡SKREEK!

—¡Vaya, Horus!

Casi tiré de Jandro y perdí el equilibrio con lo cerca que chilló el halcón de
Gunner en mi oído.

Voló a nuestro lado, tan cerca que pude extender la mano y acariciar su ala. Y
los chillidos nunca cesaron. Casi sonaba presa del pánico.

—¿Qué es? —le pregunté al pájaro.

El pavor se acumuló en mi estómago. Algo no estaba bien.

Horus se apartó, inclinándose como un avión de combate mientras se disparaba

hacia arriba en línea recta, hasta que se convirtió en una diminuta mancha oscura en
el cielo.

—Jandro, creo que algo es…

110
—¡Vaya, Hades!

Frenó mientras giraba bruscamente, desviándose unos metros para no atropellar

al perro de Reaper que corría directamente frente a nosotros. Hades corrió hacia
nuestra izquierda, mientras que Horus se había alejado hacia la derecha. ¿Qué
diablos estaban haciendo los animales? Todo el club redujo la velocidad hasta
detenerse en medio de la carretera vacía.

—Reaper, ¿qué le ha pasado a Hades? —preguntó alguien.

—Él siente el peligro, pero no tengo ni idea. —Reaper entrecerró los ojos en la
dirección a la que huyó su bestia peluda—. Que alguien me traiga un par de
binoculares.

Miré en la dirección opuesta y encontré el punto oscuro en el cielo que era Horus.
Flotaba a gran altura, casi directamente sobre nosotros desde nuestra perspectiva.

Luego se zambulló en picado.

El adorable pajarito de presa se convirtió en un misil, lanzándose hacia la tierra

casi demasiado rápido para que mis ojos lo siguieran. Casi grito. ¡Iba a estrellarse
contra el suelo!
 Pero en los últimos segundos, sus alas se estiraron y sus garras se extendieron.
El pájaro de Gunner estaba cazando. Y cuando alcanzó su objetivo, pude ver que su
presa era mucho más grande que él.

Había varios de ellos y venían directamente hacia nosotros. Apenas podía

distinguir formas en la distancia, pero definitivamente eran del tamaño de una
persona.

Un estruendo bajo y constante me hizo girar la cabeza hacia la izquierda. La

presa de Hades estaba mucho más cerca y se acercaba rápidamente. Hombres en
motocicletas formaron una línea oscura en el horizonte.

—J-Jandro —susurré, agarrando sus hombros.

—¡Steel Demons, saquen sus armas! —gritó Reaper, ya empuñando una

pistola—. ¡Nos están tendiendo una emboscada!

111
 Gunner

El destacamento de guardias más allá de la puerta me condujo por un camino de

entrada largo y sinuoso, recién pavimentado como había estado el camino privado.
Todavía podía oler el asfalto.

En la distancia, una casa enorme se alzaba delante. Ni siquiera podía llamarlo

una casa, parecía un maldito castillo. Teníamos unas bonitas excavaciones en Sheol,
pero este lugar incluso hacía que la mansión de Reaper pareciera una choza. Se
extendía a los lados y tenía altas agujas que parecían perforar las nubes.
112
Tío Jerry, ¿qué has hecho?

Un tipo con traje me esperaba en la puerta de entrada ancha y arqueada. Conduje

alrededor de una enorme fuente de agua ornamentada y me detuve hasta el final de
los escalones poco profundos donde él estaba.

—Sr. Youngblood —dijo con un acento agudo—. Su tío está gratamente

sorprendido por su visita. Soy su mayordomo. Puede llamarme Chandler.

¿Un mayordomo? ¿Qué puto año era este otra vez?

—Llámame Gunner. —Dejé caer mis pies al suelo, pero dejé mi moto al
ralentí—. No quisiera que mi tío y yo nos confundiéramos ahora.

Me dirigió una sonrisa tensa y condescendiente.

—No lo soñaría. Puede estacionar su vehículo en el garaje si continúa por este

camino. Seguridad lo llevará adentro a una sala de estar, donde puede esperar hasta
que el gobernador Youngblood esté listo para recibirlo.

—Gracias… —no pude evitar burlarme de la palabra—… Chandler.

Estaba listo para comerme mis palabras cuando la puerta del garaje se abrió.

—Santa mierda —susurré.

 El sueño húmedo de un entusiasta de los automóviles se presentó ante mí. El
Corvette rojo cereza me llamó la atención primero, tenía que tener más de cien años
y aún estaba en perfectas condiciones, pero también reconocí el BMW, el Mercedes e
incluso un Mustang Mach 1 que tenía que ser de 1969. Esa cosa no era solo un
automóvil, sino un artefacto.

Ya sea en un estado de ánimo lujoso o deportivo, el tío Jerry tenía buen gusto.

Estacioné al lado de un BMW serie 8 y fui con el guardia quien seguía

asaltándome desde el otro lado del garaje. Me dijo que esperara en una habitación
llena de muebles mal ventilados que probablemente valían más que mi moto y todas
las armas que llevaba puestas juntas. Estaba dispuesto a desplegar un hedor si alguno
de estos guardias exigía que entrara desarmado. Pero nadie lo hizo, lo que significaba
que la seguridad apestaba en su trabajo o que el tío Jerry tenía suficiente potencia de
fuego para que no importara.

Chandler vino a buscarme después de unos quince minutos, llevándome a través

de un pasillo largo con un techo alto abovedado. Aparte de él, los guardias y lo que
113 parecía ser personal de limpieza, no parecía haber muchas otras personas dando
vueltas por la mansión. No podía decidir si eso era bueno o malo.

Chandler llamó tres veces a un conjunto de puertas dobles ornamentadas, de

nuevo con el escudo de la familia Youngblood. Mis entrañas se agitaron al verlo. Me
distancié a propósito de mis parientes de sangre solo para encontrarme de nuevo en
sus travesuras.

El mayordomo abrió las puertas justo después de llamar, revelando un cómodo

estudio en el interior. Me recordó un poco al estudio de Reaper en su casa, solo que
mucho más grande. Detalles de madera oscura, sillas de cuero suave y lámpara de
luz amarilla cálida.

Pero aquí, una joven rubia se estaba arreglando la ropa mientras se levantaba de
detrás del escritorio en el centro de la habitación. Tenía labial rosa en la barbilla. Era
hermosa, pero sus ojos verdes parecían fríos y muertos.

—¡Gunner! —gritó mi tío jovialmente, levantando los brazos como si esperara

un abrazo—. ¡Ha pasado mucho tiempo!

Sudaba un poco bajo su costosa chaqueta de fumar1 y jadeaba levemente.

—Hola, tío —respondí rotundamente—. No quise interrumpir nada.

1
Una chaqueta de fumar es un estilo informal de hombre de chaqueta de salón originalmente
diseñado para fumar tabaco, diseñado en la década de 1850.
 —Para nada, Katya se estaba yendo. —Sus ojos se deslizaron hacia la rubia que
tomó la señal para irse—. ¿Puedo traerte algo? —Su atención regresó a mí—. ¿Una
bebida? ¿Un puro?

—Claro, tomaré uno de cada uno.

—Excelente. ¡Chandler! —Chasqueó los dedos—. Tráenos un par de cubanos y

ese bourbon que guardo para visitantes especiales. —Se rio entre dientes—. ¿Crees
que todavía podemos llamarlo bourbon si Kentucky ya no está en el mapa?

—¿Por qué cambiar algo bueno, cierto? —Me senté en una de las sillas frente a
su escritorio—. Entonces, parece que lo has hecho bien, gobernador. —Flexioné mis
manos para señalar toda la habitación—. Provincia de Jerriton, ¿eh?

—Oh, sabes que siempre he sido ambicioso, Gunner. —Me sonrió desde el otro
lado del escritorio—. Todos los hombres de nuestra familia lo son.

—Sí, sobre eso. —Hice una pausa para aceptar el cigarro de la bandeja de plata
que me ofreció Chandler—. No somos familia. —Apreté la cerilla y encendí el
114 extremo, fumando el tabaco seco y quemado que valía una pequeña fortuna. Una
vez que lo encendí, tomé el vaso de bourbon en la bandeja plateada—. Estoy aquí
porque mi familia real te hizo sólido cuando solo podrían haber dejado que te
mataran con la misma facilidad. No lo hicieron, por lo que debes una gran parte de
tu éxito a SDMC, gobernador. —Exhalé lentamente—. Y estoy aquí para sacar
provecho de lo que nos debes.

—Sigues corriendo con esa pandilla, ¿verdad? —comentó mi tío, encendiendo

su propio cigarro—. Tienes casi treinta años ahora, Gun. ¿No crees que es hora de
que te establezcas, que empieces a pensar en el futuro?

—El futuro está jodido —repliqué—. Nos llevará décadas recuperarnos del
Colapso, si es que alguna vez lo hacemos. Ninguno de los dos verá un regreso al
orden en nuestras vidas, así que ¿a quién le importa una mierda? Cabalgo duro y vivo
como si fuera a morir mañana porque eso es exactamente lo que podría pasar. ¿Y
sabes qué? —Me volví de lado en su cómodo sillón, levantando las piernas por
encima del reposabrazos—. Nunca he sido más feliz. La vida es jodidamente buena
cuando la vives un día a la vez.

—Eso es tan típico de un joven como tú para decir. —El tío Jerry se reclinó y
apoyó los pies en el escritorio—. Pero planificar para el futuro no significa que tengas
que sacrificar una vida divertida en el presente. —Abrió los brazos—. Como has
observado, me ha ido bien en poco tiempo.
 —Sí, ¿cómo te las arreglaste? —No me molesté en ocultar el desdén que se
apoderaba de mi voz—. De general a gobernador no es exactamente un ascenso
directo en la escalera corporativa.

—¿Me estás enseñando sobre tácticas de supervivencia en un mundo posterior al

Colapso, señor motociclista proscrito? —Se rio entre dientes con condescendencia—
. No he hecho nada que no aprobarías para ti o para uno de tus hermanos forajidos.

—Cierto. Aquí está la diferencia entre tú y yo, tío Jerry. —Bajé los pies al suelo
y lo miré de frente—. Un Steel Demon no juega a la política. No podrías pagarme lo
suficiente para apuñalar a uno de mis hermanos por la espalda, sin importar cuál sea
el beneficio personal. Y aunque somos lo más alejado de ser santos, no usamos
personas como maquinaria o juguetes sexuales. Ya sea que compremos armas o
mujeres por la noche, pagamos de manera justa. ¿Toda esta mierda… —Hice un
gesto alrededor de la habitación—… y esa chica rota y de ojos muertos que te chupa
la polla debajo de tu escritorio? No quiero ninguna parte de eso. Demonios, dejaría
caer el nombre de Youngblood si pudiera.

115 No dijo nada durante unos momentos que parecieron extenderse, solo me miró
con una expresión cautelosa mientras el humo del cigarro se arremolinaba a su
alrededor. El tipo pasó de actor popular a general condecorado debido a su encanto
y carisma, pero también era manipulador y astuto como el infierno. No confiaba en
él tanto como podía soplar humo.

Bajo el exgobernador del territorio de Colorado, Jerry mantuvo las fronteras

bastante consistentes como cuando era un estado de EE.UU. y mantuvo la
independencia de todas las tomas de poder circundantes posteriores al Colapso.
Debido a eso, el gobierno estatal se mantuvo mucho más tiempo que la mayoría de
los otros estados anteriores. Colorado se conocía como una utopía de orden,
seguridad y estabilidad en los tiempos que siguieron al Colapso. La gente acudía aquí
por miles durante los últimos cinco años. Estaba con el tío Jerry en la sala de
transmisión cuando anunció por la radio que todos eran bienvenidos en Colorado.
Los ciudadanos, los militares y el gobernador en ese momento todos confiaron en él.

Luego tomó esa confianza y abusó brutalmente de esta.

Poco después de que miles de nuevos ciudadanos se instalaran, reclutó mujeres

para una “feria de empleo”. Resultó que el trabajo consistía en atender a sus soldados
y no se les permitió irse.

Frenéticos cónyuges, hermanos, hijos y padres solicitaron al General

Youngblood que encontrara a sus seres queridos desaparecidos, sin saber que estaban
recluidas en celdas justo debajo de sus pies.

Hasta que una mujer escapó.

 El público se amotinó cuando se enteraron de lo que había hecho mi tío. Su
guardia personal y las pequeñas unidades militares que lo acompañaban se vieron
rápidamente sobrepasadas. Los Steel Demons estaban de paso en el momento de los
disturbios y yo había pasado de visita, ya que éramos más cordiales en ese entonces.

Se arrojó a mis pies, suplicando protección con lágrimas en los ojos, hasta que el
resto del ejército viniera de la capital. Le dije que se merecía una horca en el trasero
por lo que les hizo a esas mujeres. Nunca debería haber escuchado sus lloriqueos
histéricos acerca de la familia y estar ahí el uno para el otro. Debería haber seguido
caminando. Todo habría sido tan diferente si lo hubiera hecho.

Pero si lo hubiera hecho, no lo tendría ahora en mi bolsillo trasero para cuando

el General Tash nos jodiera. Y por mucho que odiara admitirlo, un gobernador sería
muchísimo más útil que cualquier otro general.

—Muy bien, Gunner —dijo mi tío finalmente alegremente, aunque sabía con
certeza que no dejaría pasar esto tan fácilmente—. ¿Qué puedo hacer por ti y tu
familia de motociclistas adoptada?
116
—Tuvimos una pelea con nuestro mayor socio comercial y necesitamos un
reemplazo. —Fui directo al grano—. Tenemos un excedente de armas en este
momento y tengo buenas relaciones de trabajo con los proveedores y fabricantes de
armas de fuego. Suponiendo que quieras crecer y expandir la influencia de tu nueva
provincia, querrás mantener tu posición protegida.

—¿Qué pasa si ya tengo ofertas de armas? —dijo con aire de suficiencia.

—Está bien, quédate con ellos. Pero a medida que tu provincia crezca,
necesitarás más. Considéralo una inversión para el futuro —le respondí con sus
propias palabras.

—¿Y a cambio, quieres...?

—Alimentos, artículos de tocador, ropa, aceite y combustible de motor,

suministros médicos, herramientas para el mantenimiento del hogar y del vehículo.
—Conté con los dedos mientras recitaba las necesidades básicas—. Y materiales de
construcción como madera y láminas de metal según sea necesario.

—¿Para cuánta gente?

—Alrededor de treinta. Mayormente hombres, pero algunas mujeres y niños.

Algunas mascotas.

—¿Qué estás ejecutando, una comuna allá afuera? —se burló Jerry.
 —Básicamente —respondí—. Tenemos un hogar permanente con una
comunidad próspera. Cuidar de nuestra gente es una prioridad.

—Ya veo. —Su respuesta fue cuidadosamente medida—. Esto me suena como
un intercambio. Uno justo, debo agregar, que todavía me deja en deuda contigo.
¿Cómo piensas sacar provecho de tu favor?

—Estoy tan contento de que lo hayas preguntado. —Tomé un buen sorbo de

bourbon—. Nuestro antiguo socio comercial es un general que nos traicionó. Nos
llevó a una trampa y trató de ejecutarnos. Huimos sin víctimas, pero hay que pagar
una retribución por lo que hizo.

Mi tío tragó. Por primera vez, parecía nervioso.

—¿Retribución cómo?

—Muerte. Una ejecución pública agradable y lenta. Ha pasado mucho tiempo

desde que mi presidente hizo una de esas y probablemente esté ansioso por hacerlo.
Pero necesitamos mano de obra. Este general tiene su propio ejército, además de
117 acuerdos con otros MC.

El rostro de Jerry palideció un poco.

—¿Cuál es el nombre del general?

—Renold Tash. Tiene el poder justo al sur de aquí en el antiguo territorio de

Nuevo México, al que aparentemente cambiará el nombre a Nueva Irlanda. El
territorio aún no tiene gobernador. Se espera que tome el asiento él mismo o que
nombre a alguien.

—Gunner. —Jerry negó con la cabeza con una expresión grave—. No puedo
ayudarte. Tash y yo estamos en medio de un alto el fuego.

—¿Entonces? —repliqué—. Rómpelo.

—No puedo.

—¿Qué, no te gusta incumplir tu palabra cuando los otros chicos te apuntan con
armas? —me burlé.

—Gunner, tengo que ser inteligente con esto…

—Oh, lo entiendo. Solo le mientes a los que están completamente indefensos, lo

entiendo.
 —¡Gunner! —Tosió mi nombre con una espesa nube de humo de puro—. Si
juego bien mis cartas, existe la posibilidad de que me venda parte del territorio de
Nuevo México. Mi provincia podría expandirse en un veinte por ciento en un solo
movimiento y sin víctimas. ¡Piensa en todos los bienes que puedo comerciar contigo
entonces!

Le dediqué una mirada dura de desconcierto.

—¿No escuchaste ni una palabra de lo que dije? Todo iba bien, ¡luego intentó
hacernos ejecutar! ¿No crees que te hará lo mismo?

—Nunca has sido un general, así que déjame explicarte algo. —Jerry se inclinó
sobre su escritorio—. Nos gusta contratar MCs porque nuestras manos permanecen
limpias mientras todos ustedes hacen el trabajo sucio. Y ustedes son un centavo la
docena, me temo. Cuando ya no necesitemos sus servicios, serán disponibles.

—No los Steel Demons —siseé—. Ningún otro MC puede tocarnos. Trátennos
como si fuéramos desechables y le devolveremos el gesto.
118 —Aun así. —Jerry movió sus dedos—. El General Tash y yo nos respetamos
mutuamente. Ambos servimos a nuestro país, cuando este lugar todavía era un país.
Y ahora hemos forjado nuestros propios pequeños imperios. Siempre tendré una
debilidad por ti porque eres el hijo de mi hermano, pero no puedo decir que tenga el
mismo respeto por esos matones con los que viajas.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí. Una vez comencé, simplemente no pude
detenerme. Me dolía el estómago, pero las risas seguían llegando. Respiré lo
suficiente como para decir:

—Deberías haber pensado en eso antes de que nos suplicaras que te

protegiéramos. Oh, Dios…

Cuando mi risa finalmente cesó, apuré el resto del bourbon, me puse de pie y
dejé mi puro sobre el escritorio de Jerry.

—¡¿Qué estás haciendo?! —exigió, jadeando cuando la marca circular

carbonizada incrustada permaneció en la costosa madera.

—Recuerda esto, tío. —Le señalé con el puro—. Es posible que Tash y tú no
viajen, y es posible que no lleves parches, pero son más matones de lo que seremos
nosotros.

Lancé el resto del cigarro descuidadamente y lo dejé rodar sobre su escritorio,

pero no esperé a ver dónde terminaba. Ya estaba fuera de la puerta.
119
 Mariposa

—¡Armas fuera!

—¡Acérquense!

—¡Disparen a sus neumáticos!

Me rodeaba un caos puro. Los Steel Demons gritaban de un lado a otro,

reposicionaron sus motos, corrieron hacia las motos de los demás para agarrar armas
120 y municiones. Y me quedé congelada y observé.

Reaper se llevó dos dedos a la boca y soltó un largo silbido.

—Somos superados en número, así que no se agrupen como patos fáciles,

Demons —rugió—. ¡Monten sus malditas motos como si acabaran de salir del
infierno! ¡Hagan que los persigan! ¡Nadie jode con nosotros y nuestra casa! —
Levantó una pistola en el aire, y me di cuenta de que era una pistola de bengalas—.
¡Derramemos sangre esta noche!

Sus hombres le respondieron con un rugido de motores y nubes de polvo.

Despegaron por la carretera uno por uno, en diferentes direcciones, pero todos yendo
hacia el enemigo que estaba a punto de acercarse a nosotros.

Reaper disparó la bengala al cielo antes de tirar el arma y blandir uno de los rifles
más grandes de asalto de mano que había visto nunca.

—Mari, ven aquí —gritó Jandro la orden al estilo Reaper—. Siéntate enfrente y
mírame.

Solo cuando traté de moverme me di cuenta de que estaba temblando como una
hoja, así que me agarró y me movió físicamente para sentarme frente a él. Me senté
entre sus brazos y el manillar, a horcajadas sobre sus muslos y mirando directamente
a su rara y severa expresión.

—Jandro, tengo miedo —confesé, mis dientes castañeteando como si me

estuviera congelando.
 —Lo sé, nena. Solo haz lo que te digo y estarás bien, te lo prometo. Toma esto.

Empujó una pistola en mi mano.

—¡No sé cómo usarla!

—Apunta a un chico malo y aprieta el gatillo. —En su otra mano, amartilló un

rifle de asalto propio—. Dime cuando te quedes sin munición. Y hagas lo que hagas,
no pongas tus manos en mi espalda. Te estoy protegiendo, ¿entiendes?

—¡Pero eso te deja expuesto!

—Exactamente. Voy a alejarlos de la puerta para que los demás puedan

atraparlos. —Tomó mi cara y me besó demasiado rápido para que ninguno de los
dos lo disfrutara—. Vamos a superar esto, créeme.

—Jandro… —Mis manos temblaban con tanta fuerza, estaba en serio peligro de
dejar caer mi arma—… no puedo…

121 —Puedes. Espera, tenemos que movernos.

Todos los demás se habían ido. Solo quedábamos nosotros entre las dos filas de
motociclistas hostiles convergiendo hacia nosotros. Jandro tejió su moto en un
patrón de figura de ocho amplio y perezoso.

—Mantén los brazos metidos y agárrate fuerte a mi camisa —me ordenó—. Voy
a zigzaguear como el infierno. Solo apunta tu arma cuando tengas un tiro claro.
¿Entendido?

Asentí, a pesar de sentir que no tenía nada de eso.

—Jandro...

—Lo sé, lo sé. Confía en mí.

Los rugidos de al menos veinte motos llenaron mis oídos. Ahora podía distinguir
sus rostros: duros, enojados y listos para matar.

Solo esperaba que los Steel Demons estuvieran más preparados.

Jandro dio la vuelta a la moto por donde veníamos y aceleró con fuerza.
Nuestros enemigos tomaron velocidad para perseguirlos.

—¡Métete! ¡Mantente cerca! —gritó Jandro.

 Me acurruqué contra él justo cuando su mano de rifle se apartaba para apuntar
detrás de él. Segundos después llegó el rat-tat-tat-tat-tat de su rápido disparo.

El aire se espesó con el polvo levantado de todas las motos. Me ardían los ojos y
pensé que podría caer en cualquier momento con Jandro moviéndose de un lado a
otro a tan alta velocidad.

Seguía mirando hacia atrás para disparar detrás de nosotros mientras yo me

aferraba a él con mi pequeña arma plateada en la mano.

—¡Cuidado! —grité.

Uno de los jinetes se soltó de su grupo y venía directamente hacia nosotros.

Íbamos a chocar de frente, pero Jandro estaba lidiando con la docena de
perseguidores que nos seguían.

Temblando, apunté mi arma y esperé. El motociclista sonrió cruelmente y soltó

el manillar para apuntar su escopeta con ambas manos.
122 De alguna manera, disparé primero.

—¡Mierda!

Se agarró a su costado. Apenas lo rocé, pero fue suficiente para sorprenderlo y

hacer que su equilibrio se perdiera cayendo de su moto. Jandro nos apartó del camino
en el último segundo.

—¡Bien, Mari! —elogió él.

Tirar a uno de sus jinetes pareció molestar aún más a nuestros perseguidores.
Devolvieron el fuego de Jandro aún más rápidamente. Las balas pasaron zumbando
a nuestro lado y emitieron sonidos plink cuando golpearon el marco de su moto.

—¡Ah!

El torso de Jandro se sacudió hacia adelante, su rostro con una mueca de dolor
y sus nudillos blancos en su agarre.

Toqué su hombro, mi palma se puso roja y pegajosa.

—¡Te dispararon! —grité.

—¡Mantén tus manos al frente! —gritó.

—¡Estás sangrando mucho!

 —¡Adelante, CUIDADO!

Miré detrás de mí, mi brazo ya extendido con la pistola. Esta vez le di al jinete
que venía hacia nosotros en el torso. Se desplomó sobre su moto, que chocó contra
un grupo de rocas afiladas. Los cadáveres y las motos abandonadas ya comenzaban
a amontonarse.

¡Cuerpos, mierda!

Traté de escanear los rostros de los hombres esparcidos por el paisaje, pero nos
movíamos demasiado rápido. Sin embargo, algunos Demons debían haber resultado
heridos. Estábamos demasiado superados en número y tenía que salvar a quien
pudiera. La herida de bala de Jandro ya ensangrentaba la mitad de la camisa, pero al
menos seguía cabalgando.

—¡Jandro, tengo que curar a los heridos!

—No te vas a bajar de esta moto —gruñó, el sudor le corría por la frente—. Te
robarán de nosotros. Eres demasiado valiosa.
123
—¡Pero tus hombres podrían estar muriendo!

¡Oh Dios, Reaper!

No lo había visto desde que disparó esa bengala, lo que solo podía suponer que
era una señal de socorro para sus hombres que todavía estaban dentro de Sheol. Pero
con todo el polvo, las motos, el ruido y el caos, no podía distinguir quién era amigo
o enemigo.

—¡Reaper! —le grité a Jandro—. ¡Tenemos que encontrar a Reaper!

Si estaba asustada antes, ahora estaba en un colapso de pánico en toda regla. El

presidente de los Steel Demons tenía que estar vivo. Ni siquiera parecía preocupado
por ir a la batalla; en todo caso, parecía emocionado a pesar de que las probabilidades
no parecían buenas. Pero si Jandro estaba disparando, seguramente los demás
también lo estaban.

—Lo sé, nena, pero tenemos que sobrevivir a esto primero… ¡gah!

Otra bala le rozó el brazo, creando una herida superficial que rápidamente
acumuló sangre en su piel. También era su brazo de tiro, que sabía que se estaba
fatigando.

Aun así, volvió a levantarlo, disparando detrás de nosotros para derribar a los
tres jinetes más cercanos en nuestra cola.
 —Jandro, necesito frenar tu sangrado —supliqué—. Y tenemos que encontrar a
Reaper, y a cualquier otra persona que esté herida.

Su mirada era aguda, pero su respiración era irregular y apenas podía sostenerse.
La adrenalina lo empujaba a seguir adelante, pero estaba perdiendo sangre
rápidamente. Justo cuando parecía que cedería a mi petición, algo llamó su atención
delante de nosotros.

—Agárrate de mí. Vamos a rodar.

—¡Mi mochila! —grité justo antes de que me empujara contra su torso y nos
empujara a un lado.

Por un breve momento, no sentí nada más que aire. Luego, el suelo duro me dejó
sin aliento y el mundo dio vueltas a medida que íbamos rodando. Mi visión seguía
dando vueltas incluso cuando nos detuvimos y Jandro nos llevó detrás de un par de
motos accidentadas para cubrirnos.

—¿Qué… qué? —Fue todo lo que pude decir.

124
—Cavaron baches —jadeó, haciendo una mueca de dolor—. Para atrapar
nuestros neumáticos delanteros y enviarnos a volar sobre el manillar. —Forzó una
sonrisa y levantó su rifle, que tenía la correa de mi mochila médica colgando del
extremo del cañón—. Aunque tengo esto.

—Probablemente acabas de salvar tu propia vida entonces. —Se la quité y

rápidamente saqué la gasa y la cinta adhesiva—. Tendré que mirarlo más tarde, pero
no te desangrarás ahora.

—¡Mierda, mierda, escóndete!

Jandro me empujó contra la pared improvisada de metal retorcido, pero ya era

demasiado tarde. Un motociclista se detuvo frente a nosotros.

—¿Qué es esto? ¿Un Steel Demon escondido como una perra? —se burló el
jinete, apuntándonos con su arma—. Y con una mujer —agregó, su voz subiendo
con interés.

—Tómame como rehén si quieres, pero déjala en paz.

Jandro levantó los brazos.

Lo miré fijamente.

—¡Jandro, no!
 —Maldito idiota. A menos que estés escondiendo un coño, no tengo ninguna
razón para tomarte sobre ella. Además… —Sonrió maliciosamente—... tenemos
órdenes estrictas de eliminar a todo el club y no tomar prisioneros. Sin embargo, una
mujer...

—Soy el vicepresidente —señaló Jandro a su parche—. Soy una valiosa moneda

de cambio. Ella es solo un pedazo de culo gastado. No obtendrás nada de ella.

—Todo lo que me dices es que debería dispararles a los dos.

Amartilló su arma y la levantó para apuntar. Jandro saltó frente a mí.

—¡Espera, espera! —protestó.

—No...

Lo agarré por los hombros y cerré los ojos con la frente contra su espalda.

Sonó el disparo y su cuerpo se sacudió.

125
—¡No! —grité, apretándolo con más fuerza.

Pero todavía estaba de pie por su cuenta.

—¡Shadow, hijo de puta! —gritó él.

Abrí un ojo y miré por encima de su hombro. El cuerpo inerte y sin vida del
motociclista colgaba sobre el manillar. Shadow se acercó por el lado izquierdo y
agarró el cuerpo del hombre para sacarlo de la moto. Cuando la cabeza del hombre
cayó hacia atrás, un agujero oscuro y ensangrentado adornaba su frente.

—¿Dónde diablos está nuestro respaldo? —gruñó Jandro antes de darse la vuelta
y apretarme con fuerza contra él—. Está bien.

No pude responder. Estaba temblando de nuevo. ¿Cómo podía estar tan

tranquilo? Casi murió.

—No lo sé —respondió Shadow distraídamente mientras buscaba en los bolsillos

del motociclista muerto.

—Revisa su chaleco —instó Jandro mientras frotaba mi espalda—. ¿Quiénes son

estos cabezas de mierda?

Shadow pateó el cuerpo sobre su espalda, luego se inclinó para inspeccionar el

parche.
 —Razor Wire —informó.

—Por supuesto. En el bolsillo del General Tash, supongo —gruñó Jandro—.

¿Cuántos de ellos quedan? ¿Y cuántos de nosotros?

—He derribado cinco, incluido este —respondió Shadow—. En cuanto a

nosotros, no lo sé. Es imposible ver a través de este polvo.

—¡Reaper! —Ahora recordaba que mi propia vida estaba a salvo—. ¿No lo has
visto por ningún lado?

El ojo oscuro de Shadow pasó por encima de mí brevemente, el pálido aún

escondido bajo su cabello.

—No —respondió.

—Hemos derribado a seis o siete —dijo Jandro—. Mari disparó a dos ella misma.

Shadow no pareció impresionado.

126
—Así que son doce, de aproximadamente veinticinco en total que conté. A
nuestros ocho.

—Diez —corrigió Jandro—. Sabes que Hades y Horus tuvieron que haber
conseguido un par de muertes. Están en la refriega al igual que nosotros.

—Tampoco los he visto.

—Uh, ¿chicos?

—Mierda —maldijo Jandro a la línea de motociclistas, al menos ocho de ellos,

que venían directamente hacia nosotros al otro lado de nuestra cobertura—. Shadow,
dame un cargador completo.

El hombre corpulento abrió su chaqueta para meter la mano en un bolsillo

interior. Era difícil de decir con él vestido todo de negro, pero su camisa estaba
mojada y pegajosa de sangre.

—Shadow, ¿también te dieron?

Miró hacia arriba, con sorpresa en su rostro antes de que sus ojos se posaran en
Jandro.

—Definitivamente te dispararon, hermano —confirmó Jandro.

 —Debe ser solo un rasguño —murmuró Shadow mientras recargaba su arma—
. No sentí un punto de entrada.

—Déjame limpiar eso muy rápido.

Metí la mano en mi mochila.

—No —ladró Shadow—. Se están acercando. No hay tiempo.

—Seré rápida. Solo reducirá tu sangrado…

—¡Dije que no! —me gruñó.

Mis manos se congelaron sorprendida. No porque él dijera que no, sino por la
manera en la que lo dijo. La forma en que me miró cuando lo dijo. Me miró como un
animal herido acorralado en una esquina, una mezcla de miedo intenso y actitud
defensiva.

—Estará bien, Mari —dijo Jandro con una mano en mi hombro—. Agáchate
127 detrás de las motos y déjanos manejar a estos cabrones primero.

Físicamente empujó mi cabeza hacia abajo para que me sentara en el suelo, luego
él y Shadow apoyaron sus rifles de asalto en la parte superior de las motos estrelladas
que nos servían de cobertura.

—Retrocede un poco, Mari. Van a devolver el fuego.

Comenzaron a disparar justo cuando me puse en movimiento, cubriendo mi

cabeza en el momento que oí el plin-plin-plin de la devolución del fuego rebotando en
el metal.

—¡Como disparar a los patos de madera en la feria estatal!

Jandro se rio.

—Todavía están viniendo —dijo Shadow.

—¡Sí, joder! ¡Están dando vueltas! ¡Consigámoslos!

Jandro y Shadow giraron lentamente sus rifles mientras los jinetes formaban un
amplio círculo. Pronto estarían detrás de nuestra cobertura y libres para llenar
nuestros cuerpos con agujeros de bala.

Los motores se volvieron más ruidosos, sonando ligeramente diferente esta vez
y... ¿viniendo de una dirección diferente?
 Miré hacia Sheol, donde el polvo comenzaba a aclararse. Estaba a solo unos
cientos de metros de distancia y, sin embargo, parecía increíblemente lejano. Sin
embargo, la visibilidad estaba mejorando y desde el interior de la puerta, vi lo que
parecían largas rampas colocadas contra los soportes de hierro forjado. Y el extraño
sonido del motor parecía provenir del interior del complejo de los Steel Demons.

—Jandro. —Mi voz tembló—. ¿Escuchas eso?

—Me zumban los oídos, nena. No puedo escuchar una mierda.

Shadow, sin embargo, ladeó la cabeza hacia la dirección del sonido.

—Creo que nuestro respaldo finalmente está aquí.

El sonido se hizo más fuerte. Vi movimiento dentro de la puerta y mi boca se

abrió ante una vista que nunca esperé ver.

Motos volando por el aire.

128
 Mariposa

Uno tras otro, los motociclistas en motos de cross subieron por las rampas y
volaron por los aires para unirse a nosotros en la batalla. Sus motores emitían
chirridos más agudos, a diferencia de los profundos retumbos de las motos de
carretera. Las motos de cross también eran mucho más pequeñas y ligeras.
Golpearon el suelo con un pequeño rebote como un resorte y siguieron adelante.

Algunos de los nuevos jinetes llevaban pistolas, otros empuñaban espadas o

machetes, pero todos estaban armados y listos para los Steel Demons.
129
—¡Mierda al fin! —gritó Jandro.

Suponiendo que toda nuestra gente todavía estuviera viva, nuestros números
ahora estaban más igualados.

Reaper. Todavía tenía que encontrarlo. O al menos verlo para saber que estaba
bien.

Me quedé detrás de Jandro mientras él y Shadow seguían disparando sobre

nuestra pared protectora de motos estrelladas. El fuego de retorno se redujo
gradualmente a nada y luego se detuvieron.

—¿Se terminó? —susurré.

—No lo sé todavía —murmuró Jandro—. Dios, desearía que tuviéramos los ojos
de Gunner ahora mismo.

Uno de los motociclistas emergió de una nube de polvo, con un rifle colgando
de su espalda cuando se detuvo frente a nosotros.

—¡Tienes mis botas y mi chaqueta sucias, perra! —gruñó una voz femenina
desde el interior del casco.

—¿Qué?
 La visera oscura se levantó para revelar unos ojos verdes familiares, las esquinas
arrugadas por su sonrisa descarada.

—¡Noelle! —grité, al borde de las lágrimas—. No sabía que tú, eh…

—¿Sé montar y disparar? Soy la hermana del presidente, tonta. Ven aquí.

Ella bajó su pie de apoyo y saltó, con los brazos abiertos para mi aplastante
abrazo mientras yo corría hacia ella.

—Estoy tan jodidamente feliz de verte —susurré contra el costado de su casco.

—Lo mismo digo, Mari. Te ves bien vestida con mi mierda. —Se apartó de mi
abrazo, todavía sonriendo—. Hablando de mi hermano gamberro, ¿dónde está?

—No lo sé. —La preocupación regresó a mi voz y se apoderó de mi alivio—.

Estos tipos tampoco lo han visto.

—¿Está despejado ahí fuera, Noelle?

130
Jandro se dirigió a ella por primera vez.

—No quedan Razor Wire sobre ruedas. Algunos podrían estar escondidos o
atrapados debajo de motos caídas. Yo digo que busquemos a nuestra gente, pero
procedamos con precaución.

—¿Pensé que era vicepresidente? —bromeó Jandro, sonriéndole.

—Diles que fue idea tuya. Todos lo han estado haciendo durante cientos de años
—bromeó ella—. Mari, ¿quieres viajar conmigo?

—No, ella se queda con nosotros. Ella es…

—Puedo protegerla, Jandro. —Noelle puso los ojos en blanco—. ¿Ustedes tienen
ruedas?

—Sí, en algún lugar por aquí.

—Encuéntrenlas y reúnanse con nosotros dentro de la verja. —Noelle pasó una

pierna por encima de su moto y me miró—. Supongo que tendrás algunos pacientes
una vez consigamos a todos.

Asentí, subiendo detrás de ella y agarrándome a su cintura.

—Si alguien tiene camillas o carritos largos en los que podamos llevar a la gente,
podríamos necesitarlos para cualquier herida en la pierna o en la cabeza.
 —Entendido. —Ella pateó el suelo y nos fuimos—. Un par de tipos tienen
camionetas, podemos poner gente en las cajas de las camionetas. ¿Algo más para lo
que debamos prepararnos?

—Solo necesitaré más manos —dije—. Para aplicar presión a las heridas, para
darme herramientas si necesito hacer una cirugía. No lo sabré con certeza hasta que
vea qué lesiones tienen las personas.

—Me tienes, niña. —Noelle le dio una palmada a mi mano en su estómago—.

Buscaré otra ayuda también. No te preocupes.

—Gracias —susurré—. Dios, es tan bueno verte.

—¿Quieres decir que no estuviste en el cielo rodeada de pollas todo el día?

Se rio.

—No es exactamente como lo llamaría.

131 Pasamos junto a otros dos motociclistas y Noelle les gritó que tomaran
camionetas.

El polvo se estaba asentando ahora, pero la noche caía. Noelle encendió los faros
delanteros mientras maniobrábamos a través de cuerpos y escombros.

—¡Ahí está Big G!

Señalé y Noelle se acercó directamente a él.

Le dispararon en la pantorrilla y definitivamente tendría que llevarlo a casa, pero

afortunadamente se las arregló para ponerse algo de ropa en algún momento. Envolví
su herida con una gasa, le di una pastilla para el dolor y le dije que esperase. Las
camionetas llegarían pronto y solo tenía que hacerles señas.

—Pobre Tessa —murmuró Noelle mientras nos alejábamos—. Está a punto de

lidiar con cuatro hijos en lugar de tres.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Big G se convierte en un niño grande cuando se resfría. ¿Con una herida de

bala? La pobre Tess se va a quedar destrozada cuidando su trasero.

—La ayudaremos —afirmé con un apretón alrededor de la cintura de Noelle—.

Me estoy muriendo de ganas de verla y volver a escuchar su vientre.

—Oh, ella estará encantada de verte.

 Encontramos un par de Demons más con heridas bastante graves, pero no
mortales. Los atendí lo mejor que pude, les dije que la ayuda estaba en camino y
seguí adelante. Pero todavía no había señales de Reaper.

Cuando Noelle pasó lentamente junto a un gran montón de motos, pensé que vi
movimiento en el interior.

—¡Espera! —le dije—. Creo que alguien está atrapado.

Estacionó su moto y amartilló su arma, agarrándome del brazo mientras bajaba.

—Quédate detrás de mí. Podría ser uno de los otros chicos.

Asentí, dejándola acercarse a la pila de metal con la pistola desenfundada.

—¿Hay alguien ahí? —llamó.

—¡Ayuda! ¡Estoy atascado! —gritó una voz.

132 Noelle me miró por encima del hombro.

—¿Quién es? No reconozco la voz.

—Yo tampoco.

—¿Con qué MC estás? —gritó, levantando su arma de nuevo.

—¡Steel Demons! Era su prisionero. Yo, ah, les di información...

—Oh, mierda. —Me di cuenta—. ¡Es el guardia del puesto de avanzada!

Tenemos que sacarlo.

Corrí hacia la pila de metal. Noelle dejó su arma y me siguió.

—¿Cuál es tu nombre? —le pregunté al guardia.

—Larkan —respondió, seguido de un gemido de dolor.

—Te vamos a sacar, Larkan. ¿Puedes decirme dónde estás inmovilizado?

¿Brazos, piernas, torso?

—Mi hombro se siente jodido. —Hizo una mueca—. Me siento como si

estuviera sosteniendo una moto entera en la parte de atrás de mis hombros. Si me
muevo, me aplastará por completo.
 —Puedo verte —dijo Noelle, mirando a través de los huecos del
amontonamiento. Ella me miró—. ¿Qué tan fuerte eres, Mari?

—Uh, no lo suficientemente fuerte como para mover una moto entera.

Se puso de pie, se metió los dedos en la boca para dejar escapar un silbido agudo
y luego saludó a sus compañeros motociclistas en la distancia.

—¡Hey! ¡Nos vendría bien un poco de músculo aquí!

Se acercó un equipo de cuatro, y con maniobras cuidadosas y Larkan hablando

con nosotros, pudieron quitarle la moto.

—No te muevas —le advertí al hombre boca abajo con los antebrazos apoyados
en el suelo.

No llevaba ninguna chaqueta y su camisa estaba ensangrentada, cubierta de

tierra y hecha jirones. Parecía que patinó con la moto cuando cayó.

133 —Tu hombro está dislocado —observé—. El otro se ve bien, pero tengo que
volver a colocar este en su lugar. Esto va a doler, ¿de acuerdo?

—Está bien —jadeó.

—A las tres. Una, dos...

—¡Ahhh, joder!

—Lo siento —le dije—. Es mejor cuando no te estás preparando para eso. Puedes
moverte ahora, pero lentamente. Mueve los dedos de los pies, los dedos de las manos,
los tobillos, las muñecas. Dime si algo te duele.

Larkan hizo lo que le dije, revisando cada articulación importante con cuidado
para detectar posibles roturas.

—Todo duele, pero creo que estoy bien.

Se dio la vuelta sobre su espalda, haciendo contacto visual con Noelle y conmigo
por primera vez, y creo que ambos fuimos tomados por sorpresa.

Incluso mientras estaba cubierto de arena y sangre, el raspón de la carretera por

toda la piel y la camisa colgando de él hecha jirones, era lindo. Realmente lindo.

Su rico cabello castaño era unos tonos más claro que el de Reaper, con ojos casi
tan azules como los de Gunner. Su nariz estaba un poco torcida de una manera
entrañable y su sonrisa era dolorosa, pero sincera.
 Y brilló directamente hacia Noelle.

—Ustedes dos me salvaron la vida —jadeó.

—Eso fue todo ella.

Noelle agitó su mano en mi dirección, pero una sonrisa nerviosa jugó en sus
labios.

Busqué en mi mochila para que tuvieran un pequeño momento, sonriendo antes

de sacar un frasco de pastillas.

—Aquí, toma una de estas por la noche. Tendremos que limpiarte cuando
tengamos a todos dentro del recinto. ¿Puedes caminar?

—Creo que sí.

—Aquí. —Noelle extendió un brazo—. Aférrate a mí.

134 Juro que vi volar literalmente chispas cuando él tocó su brazo, usándolo como
palanca para ponerse de pie.

—Vas a hacer que pierda mi tarjeta de hombre —bromeó, aparentemente

incapaz de apartar los ojos de Noelle.

—Tu pene todavía funciona, ¿no? —La boca de Noelle se abrió y se la tapó con
una mano como si alguien más la hubiera hecho decir eso—. ¡Oh, Dios mío, eso es
tan inapropiado! ¡Ni siquiera te conozco! Lo siento, el presidente es mi hermano y
yo solo…

—Está bien. —Larkan parecía mucho más divertido que ofendido—. Y sí,
todavía funciona. Supongo que me quedaré con esa tarjeta de hombre después de
todo.

Más roja que el color de su cabello, Noelle escondió su rostro detrás de sus manos
cuando uno de los motociclistas nos saludó desde un lugar de accidente cercano.

—¡Hey! ¿Alguien ha visto a Reaper? —llamó él.

—No, ¿por qué? ¿Qué encontraste?

Me apresuré, el floreciente romance de Noelle ahora era lo más alejado de mi

mente.

—Aquí está su moto —señaló—. Y está toda jodida.

 No. Por favor, no.

Jodida era quedarse corto. La moto parecía un gigante que intentó doblarla por
la mitad. Los artículos personales de Reaper estaban esparcidos por todo el suelo,
incluido el mazo que marcaba su símbolo como líder.

Lo recogí lentamente, mis dedos se clavaron en las ranuras de la madera.

—¿Pero su cuerpo no está aquí? —No pregunté a nadie en particular.

—No. Creo que tenemos a todos menos a él. Hay un montón de cuerpos sin
identificación, aunque…

—Encuéntrenlo —exigí.

No sabía con quién estaba hablando. Ni siquiera estaba en condiciones de dar

órdenes a nadie. Pero había que encontrar a Reaper, vivo o muerto. Sentía que mi
cuerpo iba a estallar de adentro hacia afuera sin saberlo. Pero si él era uno de esos
cuerpos destrozados y retorcidos enterrados bajo una pila de metal, ¿podría manejar
135 ese conocimiento?

—¿Alguna señal de Hades? —les pregunté a los motociclistas.

Uno de ellos se quitó el casco y lo reconocí como Bones, uno de los hombres que
salían con Heather, la ex de Reaper.

—Tampoco hay señales del perro —me dijo en tono de disculpa—. Pero si están
ahí, los encontraremos a los dos.

Asentí, sin encontrar más palabras cuando una mano me apretó el hombro por
detrás.

—Mi hermano es como una cucaracha —me dijo Noelle—. Imposible de matar.
Está en las listas de buscados de al menos cinco territorios circundantes. No te
preocupes, Mari. Aparecerá.

—Espero que tengas razón —le dije.

Ella le dio a mi hombro otro apretón cariñoso antes de frotar la parte superior de
mi espalda.

—Vamos, médico. Tenemos una larga noche por delante.

 Ella tenía razón. Tenía que dejar de lado mis preocupaciones por el hombre que
desesperadamente no quería perder. Tenía que hacer mi trabajo, concentrarme en los
que me necesitaban en ese mismo momento.

136
 Mariposa

El caos de las secuelas de la batalla continuó dentro de las puertas de los Steel
Demons, pero esta vez, yo estaba en mi elemento.

Todos los que necesitaban atención médica inmediata se apiñaban en la sala de

conferencias de la casa club, donde las luces eran más brillantes y la gente podía
sentarse en las mesas o sillas mientras me esperaban.

Los que se habían quedado en casa nos trajeron agua y bocadillos ligeros a los
137 que habíamos estado en el campo. Le dije a Noelle que tomara vendas, jabón
antibacteriano y alcohol isopropílico, y limpiara a las personas con heridas leves
como erupción cutánea. Otros ayudaron manteniendo la presión sobre heridas más
graves. Mientras tanto, trabajé desde las lesiones más graves hasta las menos. Para
aquellos que tenían más dolor, les apliqué anestesia local y pasé a hacer otra cosa
mientras esperaba a que se activara. Tess se contoneó justo cuando Big G soltó un
fuerte gemido por mi jeringa.

—¡Tessie! —gritó cuando la vio—. ¡Bebé!

—Hola, Tess. —Le di una sonrisa tensa mientras limpiaba la piel que rodeaba la
herida de bala—. Te abrazaría, pero ya sabes...

Se rió al ver mis ropas médicas, ya cubiertas de sangre a pesar de que las cambié
rápidamente desde la carretera.

—Me mantendré fuera de tu camino. Nos reuniremos más tarde, pero solo
quería verte. —Frotó la espalda de su marido—. Y a ti, supongo.

—Bebé, ¿te quedas conmigo? —suplicó él.

—Probablemente no deberías quedarte aquí —le advertí—. Hay muchas heridas

abiertas aquí y posibles caldos de cultivo para la infección. Si entras en contacto con
algo, podría representar un riesgo para el bebé.

—¡Ella es mi esposa! —gritó Big G—. Se queda conmigo, médico.

 —Dios, cállate. —Tessa lo golpeó—. No le grites a Mari. Ella sabe más que tú.
—Sus ojos se alzaron hacia mí con una mano protectora en su vientre—. Estaré en
la cocina, ayudando con la comida.

—Diles que muchas verduras —le dije—. Especialmente verduras de hojas

verdes oscuras. Y sopas abundantes con caldo de huesos. Este lote estará fuera de
servicio por un tiempo y necesitarán buena comida para recuperarse.

—Estoy tan contenta de que nuestros chicos estén a tu cuidado. —Tessa sonrió
mientras se giraba para irse—. Es bueno tenerte de vuelta, Mari.

Extraje la bala de la pantorrilla de Big G y lo cosí sin mucho incidente. Al

parecer, no tenía mucho que decirme sin que alguien más prestara atención. Le di
sus instrucciones de recuperación, luego pasé a Jandro, a quien anestesié antes.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó, inclinándose sobre la mesa de conferencias

dándome la espalda para que pudiera alcanzar su hombro.

—Mejor que todos ustedes.

138
Me puse un par de guantes nuevos y examiné cuidadosamente su herida.

—Estaríamos muy jodidos si no fuera por ti —murmuró.

—No lo sé. Tengo la sensación de que esta no es la primera vez que todos han
estado en un tiroteo.

—Lejos de eso. ¿Ves esa cicatriz en mi otro hombro?

Lo alumbré brevemente con mi luz.

—Jesús. El cirujano te descuartizó.

—Sí. Solíamos amontonar a los heridos en una camioneta, conducir treinta

minutos hacia el norte hasta una clínica y rezar para que todavía estuviera abierta.
Luego teníamos que amenazar a los médicos a punta de pistola para que nos
atendieran.

—Jesús —murmuré de nuevo, sin sentirme particularmente habladora mientras

trabajaba.

—Les pagamos con comida y suministros básicos. Pero sí, hemos perdido
algunos buenos Demons a lo largo de los años. Es parte de la vida de MC, pero
Reaper estaba decidido a tener nuestro propio médico. Y mierda, me alegro de
tenerte, Mariposita.
 El sentimiento era dulce, pero mi mentalidad laboral se negaba a romperse.
Tenía mucho más que hacer. Coquetear con él podía esperar, pero la mención del
nombre de Reaper me provocó un nuevo dolor en el pecho.

—¿Alguien lo ha visto ya?

—Están buscando ahora mismo. —Extendió su brazo sano para tocar mi

rodilla—. No solo entre los cuerpos. Podría haber perseguido a uno que estaba
tratando de escapar.

—Pero encontraron su moto entre los escombros.

—Podría haberse subido a otra. —Jandro apretó suavemente mi rodilla—.

Regresará, Mari.

Extraje la bala de metal de su hombro y me puse a trabajar en su sutura en

silencio. Concentrarme en mi tarea era lo único que mantenía mis manos firmes y
mi corazón en calma. Cada minuto que pasaba sin la presencia de Reaper en su
propio dominio se sentía mal. También vi la preocupación en los rostros de todos los
139 demás. Todos queríamos creer que regresaría pavoneándose por esa puerta, con
Hades trotando a su lado, pero ¿y si no lo hacía? ¿Qué era este club sin su líder?

Su mazo se sentía como un ladrillo en mi bolsillo. Probablemente se suponía que

no debía tenerlo, pero me daba una extraña sensación de comodidad. Como si
todavía estuviera cerca de mí.

—¿Cuánto tiempo vas a estar en esto? —preguntó Jandro, sacándome de la

sutura en piloto automático.

—El tiempo que sea necesario —susurré—. Probablemente toda la noche.

—Te traeré café.

Su mano nunca había dejado mi rodilla y ahora se deslizó ligeramente por mi

muslo.

—Gracias.

Una punzada en mi lado derecho de repente se retorció y se estremeció. Había

sentido una sensación allí desde que regresé, pero comenzó a ser más intensa. Mi
instinto, o algo dentro de mí, me dijo que tenía que ver con Shadow.

—¿Han revisado la herida de Shadow? —le pregunté a Jandro.

 —No dejará que nadie se le acerque. —Suspiró—. A veces se pone así, como un
animal salvaje. Sin embargo, lo convenceré para que te deje verlo.

—Gracias. —Corté el extremo de mi hilo después de atarlo y limpié la piel

circundante una vez más—. No creo que haya tenido una mala rozadura, pero podría
volverse grave si no se trata.

—Déjamelo a mí.

Se volvió hacia mí, con la mano todavía en mi muslo, luego se inclinó como si
fuera a besarme.

La puerta de la sala de conferencias abriéndose de golpe me hizo alejarme,

parcialmente aliviada y decepcionada por la interrupción.

El grupo de búsqueda había regresado. Bones y Dallas entraron, con expresiones

sombrías en sus rostros mientras miraban a Jandro.

—¿Qué es? —preguntó.

140
—No hay señales de Reaper entre los cuerpos. O Hades —agregó Bones con una
mirada hacia mí.

—Así que todavía está ahí fuera —dijo Jandro con confianza—. Buscaremos más
lejos por la mañana.

Dallas miró nerviosamente hacia arriba.

—El caso es que algunos de los lugares de choque derramaron aceite y se

incendiaron. Cuando los apagamos, los cuerpos eran imposibles de identificar.

—Entonces ve el parche en la chaqueta —espetó Jandro—. ¿Alguna de ellas tenía

un parche SDMC?

Bones negó con la cabeza.

—Hay tres cadáveres tan gravemente dañados que no podemos identificarlos con
nada. Sus ropas literalmente se quemaron.

Toda la habitación quedó en silencio. A medida que la información se hundió

en la mente de todos, la peor parte fue que no nos decía absolutamente nada. Reaper
podría ser uno de esos cuerpos, o podría no serlo.
 —Ninguno de esos es él —decidió Jandro, alzando la voz y volviéndose para
mirar a todos con severidad—. Si no encontraste un cadáver de perro cerca, ninguno
de esos cuerpos es de Reaper. Hades nunca se habría apartado de su lado.

Bones se aclaró la garganta.

—Con el debido respeto —dijo vacilante—, mientras no esté aquí, la ley del club
dice que debemos buscarlo en el ínterin.

—Él estará aquí. Solo han pasado unas pocas horas. No necesitamos hacer una
catástrofe de esto todavía.

—Jandro —susurré.

Me miró, luego miró el mazo que tenía en mis manos.

—¿De dónde sacaste eso? —preguntó.

—Estaba cerca de su moto. Parecía un accidente fuerte, todas sus cosas

141 personales estaban por todas partes.

Cerró mis dedos sobre el pequeño martillo de madera, luego empujó suavemente
mi mano hacia mi cuerpo.

—Cuando aparezca, puedes dárselo. —Sonrió—. A él le encantará. Ustedes dos

—les espetó a los dos hombres que acababan de entrar—. Y a todos los demás que
no estén heridos. Empiecen a limpiar a primera hora de la mañana. Lleven las motos
a mi taller. Recojan artículos personales y suministros y ordénenlos en sus lugares
correctos. No trataremos a Reaper como si estuviera muerto hasta que tengamos
pruebas certificables.

Todos volvieron a sus tareas con un murmullo bajo, incluida yo. Me quité los
guantes y me enjaboné las manos con jabón antibacteriano cuando Jandro me dio un
beso en la mejilla.

—Gracias, Doc. —Acarició mi rostro por un momento—. Ahora, café.

Asentí y pasé a mi siguiente paciente. ¿Qué más podía hacer?

Noelle parecía estar limpiando bastante bien el raspón de la carretera de Larkan,

así que le entregué compresas frías para su hombro y los dejé para que siguieran
mirándose con ojos saltones.

La noche avanzaba. Jandro me trajo al menos tres tazas de café mientras yo

envolvía los tobillos torcidos, revisaba si tenían heridas en la cabeza, cambiaba los
 vendajes, etc. Mi cerebro estaba conectado, pero mi cuerpo quería caer por el
cansancio. Y eso fue con todos los que dieron un paso al frente para ayudar. Tendría
que expresar mi gratitud algún día, cuando no estuviera tan cansada.

De vez en cuando miraba hacia la puerta. El corazón me subía a la garganta cada

vez que pasaba alguien, pero nunca era él.

—Mari. —Noelle puso una mano gentil en mi hombro cuando me dejé caer en
una silla, quitándome lo que parecía mi centésimo par de guantes—. Necesitas
descansar. Voy a llevar a Larkan de regreso a casa para vigilar sus heridas. ¿Vienes
con nosotros?

Negué con la cabeza.

—Jandro todavía está tratando de convencer a Shadow para que me deje verlo.
Y si... cuando Reaper entre, ¿qué pasa si necesita atención de inmediato? Debería
quedarme aquí.

—No eres superhumana, Mari. Estás a punto de estrellarte en cualquier segundo.

142
En el momento en que dijo eso, sentí que todos mis sistemas se estaban
apagando.

—Tal vez, pero necesito quedarme aquí. Podría tomar una siesta o algo.

—Limpiaré el sofá y te traeré una manta.

Ella se fue de mi lado, ahuyentando a la gente de su camino.

Hice una pausa por un momento para mirar alrededor de la habitación. El caos
se había calmado y la mayoría de la gente se fue con sus seres queridos para regresar
a casa. Por primera vez en horas, no tenía nada que hacer de inmediato. Y nada que
me distrajera del hecho de que Reaper todavía no estaba aquí.

—Ven aquí, niña. —Noelle desplegó un edredón grande y señaló el sofá—.

Acuéstate.

Hice lo que me ordenó, muerta de pie cuando tropecé.

—Pobrecita —murmuró Noelle mientras me cubría con la manta—. Tenemos

que cuidar de nuestra pequeña médica, ahora que ella nos cuida a todos.

—Lo hacemos. Al menos yo lo hago.

 La voz sonaba como la de Jandro, pero no podía estar segura. Mis párpados eran
demasiado pesados. La manta y el sofá demasiado cálidos y cómodos.

Y caí en un sueño inquieto antes de darme cuenta. Pero incluso mientras dormía,
el miedo de no volver a ver a Reaper nunca más me perseguía.

143
 Mariposa

—Reaper... ¡Reaper!

—No está aquí, cariño. Lo siento.

Mis ojos se abrieron de golpe a los familiares ojos verdes mirándome, pero eran
los equivocados. El flequillo rojo de Noelle caía sobre su frente, su frente se fruncía
con preocupación.

144 —¿Qué quieres decir? —Parpadeé, frotándome los ojos—. ¿Dónde está? ¿Cuánto
tiempo he estado fuera?

Juré que estaba aquí. Sentí sus manos sobre mí, fuertes, posesivas y llenas de su
deseo. Lo escuché llamándome dulzura en mi oído. ¿Pero nada de eso era real?

—Has estado fuera un par de horas. Es casi el amanecer.

Noelle me apretó la mano.

—¿Y no ha vuelto?

Ella sacudió la cabeza lentamente.

—Me estoy preocupando, Mari.

Eso me asustó más que cualquier otra cosa. La hermana del presidente
inquebrantable, que lo conocía mejor que nadie, estaba perdiendo la esperanza.

Me senté y la abracé. Se acurrucó debajo de la manta a mi lado y me frotó la

espalda. Ella no lloró. Incluso ahora estaba tratando de ser fuerte.

—Hola, chicas.

Jandro se acercó, sonando exhausto. Agarró algo del cojín del sofá para poder
sentarse a mi lado. Vi que era el mazo, que debió haber caído de mi bolsillo mientras
dormía.
 —Deberías quedarte con eso —dijo Noelle en voz baja.

—No. —Jandro volvió a colocarlo en mi regazo—. Quería decir lo que dije. Él

seguirá siendo presidente hasta que tengamos pruebas de lo contrario.

—Pero tú eres…

—Soy vicepresidente, ya sea que esté aquí o no. Actuaré en su lugar cuando no
está y cumpliré su palabra cuando esté. Pero hasta que tengamos la confirmación de
que los Steel Demons necesitan un nuevo presidente, no soy el destinado a sostener
el mazo.

—Joder, no, no lo eres.

Las tres cabezas se volvieron hacia la puerta, donde el hombre en cuestión entró
con una sonrisa arrogante como si fuera el dueño del lugar.

—¡Reaper! —gritamos todos.

145 —¿Y Hades? —pregunté, el pánico negándose a remitir.

La bestia peluda corrió hacia mí, atacándome con un fuerte abrazo de cuatro
miembros y toneladas de lamidas de cachorro. Le devolví el abrazo, la risa finalmente
se me escapó, pero fue la vista de su amo lo que no podía creer.

—Reaper... —Corrí hacia él, mi ojo médico notó la sangre seca en su ropa, los
andrajos de su camisa de carretera—. ¿Qué pasó? —Las preguntas salieron volando
de mi boca en rápida sucesión mientras mis manos lo inspeccionaban por todas
partes—. ¿A dónde fuiste? ¿Te golpeaste la cabeza? ¿Hay algo roto?

—Mari, detente. —Tomó mis muñecas, inmovilizándome con esa mirada de

ojos verdes que vi hace unos momentos en mis sueños—. Estoy bien. La mayor parte
de esta sangre no es mía. —La palma de su mano con un raspón de la carretera se
acercó a mi cara, su pulgar acariciando mi mejilla suavemente mientras sus ojos
ardían de alivio, y tal vez un toque de pesar—. ¿Perdóname, dulzura?

Presioné mis manos contra las suyas en mi cara, sin preocuparme por la sangre
o los gérmenes, simplemente apoyándome en la necesidad de su toque rudo sobre
mí.

—¿Perdóname? —susurré—. ¿De nuevo?

La comisura de su boca hizo un tic.

—Tregua.
 Como el aire salido de un globo, todos los miedos y ansiedades del día anterior
me abandonaron al mismo tiempo. Pasé de sentir que mi corazón iba a explotar de
preocupación a sentirme tan ligera como el aire.

—Mierda. —Reaper me acercó más, un brazo alrededor de mi cintura, la otra

herida en mi cabello—. Estaba tan preocupado por ti. Sabía que Jandro te mantendría
a salvo, pero aun así, si te perdía...

Cortó su propio pensamiento con un beso fuerte, áspero y desesperado como si

necesitara mi boca para respirar. Agarré los bordes rasgados de su camisa para
profundizar aún más, empujando mi lengua en su boca. Su gemido estaba lleno de
nostalgia cuando su puño se curvó en la tela en mi cintura.

—Bueno, parece que ustedes dos están en mejores términos desde que se fueron.

Noelle se rio.

—No nos hablábamos otra vez justo antes de esto.

146 Reaper se rio, todavía agarrando mi cabello y mirándome.

—Jesús, Reap. —Noelle puso los ojos en blanco—. Mari es una santa por tratar
contigo.

—Lo es. —Suspiró, apoyando su frente en la mía—. No soy la persona más fácil
con la que llevarse bien. Pero quiero esto, dulzura. Te lo diré ahora mismo, frente a
mi hermana y el tipo que es básicamente mi hermano. —Sus ojos se movieron
rápidamente hacia Jandro—. Delante de mi familia. Quiero que seas mi mujer. Lo
que sea que eso implique, lo resolveremos. Pero te juro que no perseguiré la cola. No
voy a tener un ojo errante. Ya he terminado con eso. Te quiero, Mariposa.

Para un hombre como Reaper, esa era probablemente la mayor declaración de

romance que obtendría. Y viniendo de él, era perfecta. Creí cada palabra. Mi primer
instinto fue saltar de alegría y confesar cuánto lo quería también. Cómo este dolor
sordo en mi pecho se extendía por mis huesos todos los días que no nos hablábamos.
Que soñaba despierta con sus bonitos ojos, su sonrisa arrogante y las formas en que
me complacía en la cama mientras viajaba en la parte trasera de la moto de Jandro.

Hablando de Jandro, estuvo extremadamente callado durante toda esta reunión.

Sabía que pasamos la línea de la amistad platónica en algún momento, y tendríamos
que abordar eso. También quería asegurarme de que la historia no se repitiera de
nuevo en mi relación con Reaper.

Apretó mis brazos suavemente.

 —Por favor di algo.

Lo miré, soltando los bordes de su camisa para acariciar su cuello.

—Yo también te quiero —dije—. Pero para que esto funcione, creo que tenemos
que discutir algunas cosas. Necesitamos establecer algunas reglas básicas sobre lo que
está bien y lo que no, y luego asegurarnos de cumplirlas.

—Estoy de acuerdo. —Sus dedos se curvaron alrededor de los míos mientras

giraba la cabeza para besar mi palma—. Hay muchas cosas que no te he dicho, y eso
es culpa mía. Olvidé que otras personas no crecieron en la misma cultura que Noelle
y que yo. —Sonrió mientras bajaba suavemente mi mano—. ¿Pero con suerte eso
puede esperar hasta que Hades y yo tengamos un poco de tiempo para recuperarnos?

—Supongo —susurré en broma, besándolo una vez más antes de alejarme—. Si

no estás herido, definitivamente estás deshidratado.

—Sí. —Reaper se acomodó en el sofá, haciendo una mueca de dolor—.

Caminamos de regreso, unos veinte kilómetros según mi estimación.
147
—¿Desde dónde? —preguntó Jandro, ya llenando un cuenco de agua para
Hades—. ¿Y por qué a pie?

—Choqué contra un tipo que estaba tratando de tirar a Shadow de su moto. —

Reaper aceptó el agua de Noelle, tragando profundamente—. Ambos conseguimos
desequilibrarnos y caímos. Perdimos nuestras armas, así que empezamos a usar los
puños.

—Probablemente sea uno de los cadáveres sin identificación —murmuró Jandro.

—Oh, sí. Su mandíbula inferior ya no estaba unida cuando terminé.

Noelle me clavó el codo por mi mirada con la boca abierta.

—Acostúmbrate, niña.

—Uno de sus amigos vino a dispararme —continuó Reaper después de más

tragos de agua—. Me agaché detrás del lugar de un accidente, vi una de sus propias
motos que todavía se podía montar, así que subí y él me persiguió. Lo siguiente que
supe es que Sheol no estaba a la vista.

—¿Hades estuvo contigo todo el tiempo?

El cachorro había terminado de beber su propia agua y ahora puso su cabeza en

mi regazo.
 —Sí, el pobre chico consiguió correr hasta agotarse. ¿No es así? —Reaper le
acarició la cabeza—. Nunca has corrido así, ¿eh? —El líder de SDMC nos miró con
orgullo—. Él mismo derribó a dos jinetes, pero el tipo que me seguía era muy
resbaladizo.

—Mari también derribó un par.

Jandro ladeó la cabeza en mi dirección.

—¿De verdad? —Los ojos de Reaper brillaron de júbilo—. Sabía que no eras
todo azúcar y dulzura.

—Necesita trabajar en su puntería —dijo Jandro, luego se rio de mi mirada—.

¿Qué? ¡Es verdad! Tus disparos fueron un poco amplios.

—Estaré feliz de no volver a dispararle a un hombre —refunfuñé—. Sí, nos

atacaron, pero yo maté a alguien. Eso es muy importante para mí.

—También te acostumbrarás —dijo Noelle—. Porque seguirá sucediendo. Y

148 necesitarás saber cómo defenderte.

—Te enseñaremos lo básico —agregó Reaper—. Luego Gunner podrá enseñarte

mierda elegante cuando regrese.

—Ya me está enseñando a nadar —dije—. Fui capaz de flotar boca arriba en la
piscina.

—Lo sé —dijo Reaper con un tono que no pude ubicar—. Los vi a los dos juntos.

—Apuesto a que también está encantado de que Horus derribara a un Razor

Wire. —Sonrió Jandro—. Probablemente esté celebrándolo ahora mismo.

—¿Qué?

Fruncí mis cejas.

—El vínculo —me recordó Reaper—. Con una muerte así de grande, Gunner
definitivamente habría sentido su bomba en picado y habría visto todo a vista de
pájaro.

—De todos modos. —Noelle hizo un gesto con la mano para llamar la atención
de los chicos—. ¿Cómo diablos terminaste caminando aquí?

—Oh, el tanque de gasolina se estaba agotando. Ya pensé que no podría regresar,

así que decidí estrellarla.
 —¿Tú qué? —exigí.

—Sé cómo manejar las motos, dulzura —me tranquilizó Reaper—. No estaba
en peligro, pero el tipo que me perseguía no lo esperaba, eso es seguro. Dejé que
chocara contra mí, voló sobre el manillar y se partió el cráneo. Creo que Hades se
comió algunos de sus sesos.

Miré al adorable perro de ojos saltones en mi regazo.

—Hades, ¿lo hiciste?

Se humedeció los labios y me sonrió. Todos se rieron de mi expresión de horror.

—¿Ya lo he escuchado todo? —gemí, bajando mi frente a mi palma.

—Ni siquiera cerca. —Reaper me pasó un brazo por los hombros y me besó la
sien—. Bienvenida a la vida como un forajido, dulzura.

149
 Mariposa

Noelle y Jandro alimentaron e hidrataron a Reaper y a Hades. Limpié el raspón

menor de Reaper de la carretera, que resultó ser el caso más leve de todos los que vi
ese día.

—¿Cómo les fue a los demás? —me preguntó mientras Hades roncaba a nuestros
pies.

—Algunas heridas de bala, tobillos torcidos y hombros dislocados, pero nada

150 que ponga en peligro la vida.

—Bien. —Suspiró, visiblemente aliviado mientras se recostaba en el sofá—. Y

algo bueno que estuvieras aquí. —Puso una mano en mi muslo, mirándome con
emoción—. Debes estar agotada, dulzura.

—Tomé una siesta durante un rato. Seguro que no anduve kilómetros toda la
noche.

—Sí, un día con los pies en alto suena genial. —Un brillo destelló en sus ojos
mientras me sonreía maliciosamente—. Te debo un baño que es realmente relajante.

—Eso suena increíble. —Apoyé mi barbilla en su hombro—. Creo que voy a

aceptarlo.

—¿A qué estamos esperando?

Su voz ya se volvió ronca, los dedos masajeando la carne de mi pierna. Las

probabilidades estaban en que no llegaríamos a la bañera.

Jandro llamó a la puerta de la sala de conferencias y entró justo cuando nos

poníamos de pie.

—Shadow está en el patio junto a la piscina —dijo—. Se retira a lugares

tranquilos cuando hay mucha conmoción, pero creo que lo convencí de que no le vas
a cortar la polla, o lo que sea a lo que tenga miedo.
 —Ah, bien. —Me había olvidado de él por un momento después de sentirme tan
aliviada de que Reaper regresara. Apreté la mano del presidente y lo miré—. Seré
rápida.

—Empezaré a llenar la bañera. —Se inclinó para un beso sensual y prolongado—

. Ven a mi habitación y encuéntrame en el baño. —Apretó mi cintura y
posesivamente susurró—: Ya no te quedarás en la habitación de invitados.

Sonreí y le di un suave empujón hacia la puerta.

—Vete. No te diviertas mucho sin mí.

—Nunca.

Robó un último beso antes de salir al pasillo, con Hades pisándole los talones.

Lo que nos dejó a mí y a Jandro solos.

—Estoy jodidamente feliz de que haya vuelto —dijo con un suspiro—.

151 Honestamente, no quiero la responsabilidad de ser presidente. Tiene sus defectos,
pero es un gran líder.

—Yo también me alegro —dije en voz baja, sin saber qué más decir.

¿Qué pasaría ahora? ¿Iba a ser incómodo entre nosotros? ¿Íbamos a fingir que
nunca nos besamos y nunca pasamos una noche juntos?

—Estoy feliz por ti, Mari —agregó con una sonrisa tensa—. Me alegra que
ustedes dos lo solucionen.

—Jandro…

—¿Necesitas algo? Shadow sabe que vas a ir. Si estás bien, tengo un montón de
motos destrozadas que necesito revisar en el taller.

—Está bien. Um, sí. —Le devolví la sonrisa tensa—. No te retendré. Recuerda
descansar un poco. Veré tus suturas más tarde.

—Está bien. Nos vemos, Mari.

Lo dijo cálidamente, pero se alejó como si no pudiera esperar a salir de allí. Y

sin besos ni abrazos, ni ningún contacto.

Sacudí la cabeza para mí mientras recogía algunos guantes y suministros nuevos.

Acabas de volver con Reaper. Jandro fue una distracción temporal, pero es un amigo.
 Me tomó un momento encontrar a Shadow en el patio. Estaba sentado en un
sofá escondido en un rincón oscuro, con una gran botella de licor.

—Buenos días, Shadow —saludé mientras me acercaba a él. El sol acababa de

salir por el otro extremo de la piscina y se veía espectacular.

Esta vez no me devolvió el saludo, solo me miró con recelo mientras tomaba un
trago de su botella.

—Entiendo que no te sientes cómodo con las mujeres o la gente en general —

dije mientras me ponía los guantes—. Así que haré esto rápido. ¿Suena bien?

Nuevamente, sin respuesta. Sus ojos se apartaron de mí con un gruñido sin

palabras que tomé como indicación de su consentimiento.

Acerqué una silla para sentarme frente a él, mientras dejaba mis herramientas en
el sofá junto a él. Abrió mucho los ojos y contuvo el aliento al ver mis escalpelos.

—Voy a cortarte la camisa —le expliqué, recogiendo mis tijeras—. Necesito que
152 no te muevas para no agitar la herida, ¿de acuerdo?

Otra falta de respuesta seguida de un trago de la botella. Realmente deseaba que

no lo hiciera. El alcohol diluía la sangre y empeoraba el sangrado, pero no estaba
aquí para sermonearle sobre sus métodos de superación. Agarré las tijeras y comencé
a cortar el costado de su camiseta.

Él o Jandro ya habían aplicado presión sobre la herida y absorbieron mucha

sangre. El raspón cortaba un largo tajo entre las costillas y la cadera.
Afortunadamente, no era muy profundo. El sangrado se había ralentizado y había
comenzado a coagularse.

Doblé hacia atrás los dos lados de su camiseta ahora cortada para acceder
fácilmente a la herida. Revolviendo entre mis cosas, mi corazón se hundió cuando
me di cuenta de que me había quedado sin alcohol isopropílico. Afortunadamente,
ser médico en una zona de guerra me enseñó que existen otros métodos de
esterilización.

—¿Puedo pedir prestado eso? —Señalé la botella de licor de Shadow, de la que

parecía muy reacio a desprenderse—. Ya no tengo alcohol y necesito esterilizar tu
herida.

Me frunció el ceño, pero me pasó la botella. Dudé mientras lo ponía sobre su

herida.

—Esto va a doler como un hijo de puta.

 Miró hacia la piscina, con el codo apoyado en el brazo del sofá y la barbilla en
la mano, esperando a que terminara esta terrible experiencia.

Tú y yo, los dos, amigo.

Su expresión no cambió cuando vertí el alcohol sobre su piel. Incluso el hombre

más estoico habría siseado o apretado los dientes o algo así, pero Shadow no
reaccionó. Solo aceptó su botella cuando se la ofrecí.

—Te coseré ahora —dije, preparando las suturas—. Esto también podría doler.
Lo siento, me quedé sin anestesia local.

Obtuve mi respuesta habitual y me puse manos a la obra. Si bien la herida era

poco profunda, se extendía casi veinte centímetros de largo, envolviéndose alrededor
de su cintura desde casi su estómago hasta su espalda. Tenía que doler como una
perra, pero actuaba como si ni siquiera lo hubiera notado. Francamente, parecía
aburrido.

Mis manos estaban en piloto automático tirando del hilo quirúrgico dentro y
153 fuera de su piel, lo que permitió que mis ojos vagaran levemente por su enorme
cuerpo. Tenía mejores músculos que Jandro en un marco más alto que Gunner. Más
cicatrices pálidas y descoloridas como las que vi en sus brazos se entrecruzaban por
el lado expuesto de su cuerpo, desapareciendo bajo los restos de su camiseta doblada
sobre su pecho.

No había forma de que todo esto pudiera ser auto lesivo, aunque claramente eran
cortes superficiales hechos con un implemento afilado. Lo que probablemente
explicaba por qué se veía nervioso al ver mi bisturí.

Su ancho pecho subía y bajaba con respiraciones profundas y uniformes mientras

trabajaba. El movimiento era tranquilizador, incluso hipnótico. Si no fuera tan
malditamente intimidante, probablemente sería un gran abrazador.

—Ya casi termino aquí —dije con un puñado de puntos restantes—. Luego te
dejaré en paz.

Otro gruñido, otro trago de licor.

—Y hecho. —Corté el final de mi hilo—. Déjame poner un poco de ungüento

en esto. —Desenrosqué un tubo de Neosporin y lo apliqué sobre la herida cerrada
con un dedo—. Ven a verme si esto todavía se ve muy rojo en un par de días, si tienes
fiebre o debilidad, o está supurando algo. Has estado expuesto por un tiempo, por lo
que tus posibilidades de infección son un poco más altas que las de los demás.
 Apostaría toda mi carrera médica a que él voluntariamente no vendría a verme,
pero aun así me pareció importante realizar mi debida diligencia.

—Le daré a Jandro un poco de este ungüento para que lo usen los dos. Solo
aplícalo un par de veces al día hasta que esté completamente cerrado. —Me quité los
guantes y comencé a limpiar—. ¿Alguna pregunta?

Ninguna, naturalmente, pero no estaba de más preguntar.

—Bien. —Me levanté de la silla y recogí mis suministros—. Déjeme saber si

necesitas cualquier otra cosa.

Lo último que esperaba era que su brazo saliera disparado y se envolviera

alrededor de mi cintura.

—¡Vaya, Shadow! ¿Qué?

Me atrajo sobre su regazo, dejándome sin equilibrio, así que no tuve más remedio
que estirarme sobre su pecho. Apoyé mis manos en sus hombros, completamente
154 desconcertada mientras lo miraba.

—Shadow, ¿qué estás...?

Mi respuesta llegó cuando escuché que sus pantalones se desabotonaban y bajaba

la cremallera justo detrás de mi espalda. Antes de que pudiera reaccionar, me bajó
los pantalones médicos, me los sacó por los pies y me acercó la pierna desnuda para
sentarme a horcajadas sobre él. Desnuda de cintura para abajo, mi piel desnuda tocó
la suya.

Sucedió tan rápido y de la nada, que solo pude mirarlo boquiabierta. No dijo ni
una palabra ni me miró directamente a los ojos, ni siquiera cuando alcanzó detrás de
mi trasero para acariciarse a sí mismo con toda su dureza. ¿Qué mierda está pasando?

Un millón de preguntas fluyeron rápidamente por mi mente mientras Shadow se

tocaba a sí mismo casi como si yo ni siquiera estuviera allí. Su mano dejó mi cintura,
flácida a su lado. Parecía tan distante, incluso intransigente sobre esto.

Solo salí de mi estupor cuando sentí su dura polla flexionarse contra mi trasero.
Su mano regresó a mi cintura solo para levantarme y poder…

—¡Shadow, detente! —Presioné mis manos contra sus bíceps—. Espera.

Se quedó helado, mirándome directamente por primera vez. No podía leer su

expresión, si estaba enojado o confundido. Simplemente se veía... en blanco. Le dije
que se detuviera, así que lo hizo.
 Pero, ¿qué mierda pasaba? ¿De dónde venía esto? ¿Y qué haría él si intentaba
escapar?

Su agarre en mi cintura era fuerte, sus fuertes dedos se clavaban en mi piel.

Jandro confiaba en los dos lo suficiente como para dejarnos solos. ¿Alguna vez pensó
que esto estaría sucediendo? No me dejaría venir sola si consideraba a Shadow un
riesgo para mi seguridad, ¿verdad?

Porque a pesar de que estábamos en el mismo equipo, Shadow era un gran hijo
de puta intimidante, y solo me había dicho dos palabras en las semanas que había
pasado en el club. Un recuerdo destelló de él atándome la primera vez que los Steel
Demons me tomaron. Me ató con fuerza, haciendo lo que le ordenó Reaper, pero
nadie le estaba dando órdenes ahora. ¿Qué le haría a alguien más pequeño y más
débil que él sin que nadie lo observara?

No quería pensar lo peor, pero aquí estaba con los pantalones bajados, en la
última situación que esperaba después de que Reaper y Gunner me aseguraran que
sus hombres no se aprovechaban de las mujeres. El hecho es que no sabía nada sobre
155 Shadow, aparte de su fuerte desdén por las mujeres y que era un asesino hábil y
experimentado.

En mi estado mental de pánico y confusión absoluta, parecía que el mejor curso

de acción era darle lo que quería.

Así que levanté mis caderas y alcancé detrás de mí, sintiendo el pene que estaba
a punto de empujar dentro de mí sin nada que la condujera. Sin juegos previos, sin
coqueteos, ni siquiera una palabra intercambiada. Y fóllame, era enorme.

Mis dedos casi no se tocaron cuando se envolvieron alrededor del eje. La mano
de Shadow se apartó de mi cintura, sus párpados se suavizaron con el contacto de mi
mano sobre él. Parecía que no se molestó en hacer ningún esfuerzo una vez que vio
que estaba a punto de tomar las riendas.

No puedo creer que esté haciendo esto. ¡Reaper me está esperando en su jodida bañera, por
el amor de Dios!, grité en mi cabeza.

Los puños de Shadow se curvaron a sus costados cuando froté la punta de su

polla contra mi entrada. Solo ese movimiento aplastó cualquier pensamiento acerca
de salir corriendo. Un solo golpe de uno de esos puños enviaría la materia de mi
cerebro por todo el patio. Las consecuencias de esto serían graves, pero nadie vendría
a rescatarme ahora, y solo tenía que superarlo.

Bajarme sobre él fue un proceso lento y arduo con su tamaño y la total falta de
juegos previos, pero me encontré más húmeda de lo que esperaba, dadas las
circunstancias. Después de todo, él fue el primero de los cuatro Demons más sexys
 que realmente noté. Reaper fue el primero que vi, pero era Shadow quien me hizo
golpearme contra su mesa de café cuando llegué para servir su cerveza.

La figura alta e imponente, esos ojos torturados y conmovedores y todas las

cicatrices que trataba de mantener ocultas. Claramente no tenía ni idea de lo atractivo
que era eso para algunas mujeres. Tocarlo no era solo para coquetear con el peligro,
sino caer en él sin reparos. Incluso ahora, en esta situación, mi palma estaba ansiosa
por tocar la barba corta que cubría su mandíbula, por apartar el cabello largo que
mantenía sobre su rostro para que me mirara con ambos ojos.

Pero si lo hacía, ¿viviría para contarlo?

Su cabeza se inclinó hacia atrás con un suave siseo cuando su longitud comenzó
a desaparecer dentro de mí. Me encontré haciendo lo mismo mientras me estiraba
desde adentro. La sensación era intensa, pero no dolorosa. Cuando comencé a girar
lentamente mis caderas, mis manos se extendieron para prepararme para hacer
palanca. Mis dedos se encontraron con la piel desnuda de su abdomen, su camiseta
cortada ahora caía hacia un lado.
156
Con mis rodillas en los cojines del sofá a cada lado de sus muslos, encontré un
ritmo algo constante mientras lo montaba. Nunca me tocó ni hizo ningún sonido.
Sus ojos se movieron hacia arriba y hacia abajo, desde donde nuestros cuerpos se
conectaban, hasta donde mis manos descansaban sobre él, hasta mi torso todavía
completamente vestido flotando sobre él, pero nunca me miró a los ojos.

Era tan... frío. Clínico y depurado. Los hombres que pagaban por prostitutas
mostraban más entusiasmo que esto. Ese proceso de pensamiento solo regresó en
espiral a la omnipresente pregunta de por qué comenzó esto.

Traté de actuar de la misma manera que él. Sin hacer ni un sonido, sin mirarlo,
sin hacer nada más que lo mínimo para hacerlo correrse y poder terminar con esto y
correr hacia Reaper. Pero nunca podría tratar el sexo de esa manera, ni siquiera así.

Y no podía ignorar el hecho de que era un puto espécimen de hombre. Hermoso

de una manera tan triste y oscura. Brazos enormes y hombros arqueados por los que
solo quería pasar las manos. El emblema de la calavera de los Steel Demons estaba
entintado en el lado izquierdo de su pecho, justo sobre su corazón. Quería trazarlo
con mis dedos como lo hice con el de Reaper. O tal vez con mi lengua.

Quedé tan fascinada con todos los pequeños detalles de su cuerpo, que no noté
el gemido que se escapó de mi boca hasta que fue demasiado tarde. Por una vez, me
miró a la cara, sorprendido. Y mi cara se puso roja de vergüenza al darme cuenta de
que estaba disfrutando esto.
 Estaba caliente como el infierno, con un pene enorme que me estiraba de formas
que no sabía que fueran posibles. Y sí, era peligroso y un asesino a sangre fría, pero
no me estaba obligando a hacer nada. Probablemente tenía la ventaja en este punto
de saltar y correr por mi vida, pero no quería.

Mis manos rozaron sus abdominales hasta su pecho, abriendo mis dedos para
sentir el calor de su piel, el latido de su corazón debajo de ese cráneo sonriente. Lo
monté aún más vigorosamente, tomándolo en toda su longitud en cada embiste y
gimiendo abiertamente cada vez que me llenaba.

Aun así, no dijo nada, ni movió las manos a los costados para tocarme. Tenía
tantas preguntas, tantas formas que quería probarlo con pequeños gestos. ¿Cómo
reaccionaría ante un beso? ¿O si simplemente agarraba sus manos y las ponía sobre
mí?

Pero por mucho que lo disfruté, su total falta de reacción también me hizo
sentirme insegura. Esto aún podría terminar mal para mí si llevaba las cosas
demasiado lejos. Simplemente no lo conocía lo suficiente como para correr ese
157 riesgo.

Así que me conformé con acariciarlo, disfrutar de la vista y la sensación de él

mientras movía las caderas hacia adelante y hacia atrás. Dejó escapar un suspiro
cuando mis manos alcanzaron su pecho de nuevo, luego todo su cuerpo se puso
rígido con un gemido.

Un momento después sentí la hinchazón y el derramamiento de calor cuando se

liberó dentro de mí. Jadeó mientras yo ralentizaba mis movimientos, y luego sentí el
primer toque con el más mínimo atisbo de intimidad: sus dedos rozaron mi rodilla.

Y así, sentí como si me hubieran quitado una venda de los ojos.

Mierda.

¡Mierda!

Oh mierda, ¿qué acababa de hacer?

Presioné su pecho con mis manos para balancear mi pierna, tambaleándome

como una jirafa recién nacida mientras agarraba mis pantalones e hice mi mejor
intento de insertar mis piernas.

Una vez vestida, agarré mis suministros y me alejé sin una palabra o incluso sin
mirar al hombre detrás de mí.
 Reaper

Santa madre de bolas de coño, me duele todo el cuerpo.

Las botas de motociclista no estaban hechas para largas caminatas de veinte

kilómetros, así que no solo mis pies me mataban, sino que mis rodillas, caderas y
espalda también se sentían como si tuviera ochenta años. Pero hoy no tenía nuevos
agujeros de bala, raspones por la carretera o espinas de cactus en mi pene, así que al
menos había una ventaja.

158 Hades y yo llegamos cojeando a casa para encontrar al guardia de Fischlin en

uno de mis sofás, vestido solo con uno de mis pantalones deportivos y una bolsa de
guisantes congelados en el hombro. Para colmo de males, sus pies también estaban
apoyados en mi mesa de café de caoba que robé de la casa de vacaciones de un
gobernador.

—¿Qué mierda haces en mi casa? —pregunté.

—Él está conmigo.

La respuesta vino de Noelle, que acaba de salir del armario de la ropa blanca con
una manta doblada y una almohada.

—¿Perdón? —pregunté.

—Dije, él está conmigo.

Dejó caer la manta y la almohada en el sofá junto a él, luego me miró con las
manos en las caderas.

Oh, diablos. Odiaba cuando mi hermana se ponía atrevida.

—¿Y qué diablos quieres decir con eso?

—Tú traes a casa a los perros callejeros, yo los cuido. Como siempre ha sido.

—¿Y le diste mis pantalones?

 —¡Bueno, no cabe en los míos!

—Oye, oye, está bien. —El chico sonrió incómodo mientras se ponía de pie, con
las manos levantadas en forma creciente—. Reaper, eh, señor presidente, te
agradezco que me hayas traído a tu club después de todo lo que pasó. No quiero
imponerme, así que, si prefieres no tenerme en tu casa, puedo quedarme en otro
lugar.

—No, Larkan, está bien —insistió Noelle—. Reaper está de mal humor en sus
mejores días, por lo que seguramente estará un poco malhumorado después de su
viaje por el desierto.

—Noelle —susurré, pellizcando el puente de mi nariz—. Solo... ven aquí un

minuto.

Cojeé hasta mi estudio (maldita sea, me moría por apearme de mis pies) y cerré
la puerta después de que mi hermana me siguiera.

—¿Qué diablos está pasando? —pregunté, cruzando mis brazos.

159
—¿Qué? Nada. —Ella coincidió con mi postura—. Es como dije. Primero
Hades, luego Mari, ahora Larkan. Tú traes a casa a los perros callejeros, yo les doy
un hogar. Lo mismo de siempre.

—No. —Negué con la cabeza—. Este es diferente.

—¿Qué quieres decir? —Su voz se elevó un poco en la última palabra.

—¿Estás buscando echar un polvo o es algo más?

—¡Reaper! —gruñó—. ¡Eso no es lo que es!

—Sí, claro. Es un hombre adulto cuyas habilidades mecánicas rivalizan con las
de Jandro y es un francotirador. Lo integraremos como un candidato y veremos
cómo le va. No necesita que lo cuiden. Pero… —Le dediqué una sonrisa burlona—…
él tiene un paquete de seis y ojos bonitos, ¿no?

—Vete a la mierda. —Me dio un puñetazo en el brazo—. ¿Por qué iba a ponerlo
en el sofá si quería echar un polvo?

—De ahí la otra parte de mi pregunta. ¿Es algo más?

—¡Literalmente acabo de conocer al chico! Todos lo mantuvieron prisionero y

nunca se molestaron en saber su nombre mientras lo interrogaban para obtener
 información. ¿A dónde más iría? ¿Quizás solo estoy tratando de ser jodidamente
amable? ¡Ya sabes, como yo cuando arrastraste a Mari aquí en contra de su voluntad!

—Lo que sea. Estoy demasiado jodidamente cansado para discutir sobre esto. —
Froté una mano por mi cara con un suspiro—. No te involucres con él, Noelle. Esa
es una orden de tu presidente, no tu hermano mayor siendo protector.

—¡Ja! —se burló, levantando ambas manos—. Estás de camino a saltar la pistola,
tigre.

—Lo digo en serio —gruñí—. Nos ha dado buena información, pero todavía no
sabemos si es lo suficientemente leal como para ser un Demon. Y nosotros… —Me
detuve antes de elegir continuar con un suspiro—. Hemos tenido un abuso de
confianza entre los nuestros. Te lo contaré más tarde, pero el General Tash orquestó
este ataque. A todos los efectos, se ha vuelto contra nosotros y nos ha declarado la
guerra, basándose en la información que alguien del club le ha estado dando.

—¿Qué? —Su boca se abrió, por una vez sin palabras—. ¿Quién haría eso?
160 —No estoy seguro —admití—. Pero quienquiera que sea, se arrepentirá.

Un baño caliente era justo lo que necesitaba. Empapándome hasta las axilas, di
una calada a un cigarro junto a la ventana abierta y bebí un sorbo de mi whiskey
favorito. Lo único que lo hubiera mejorado era mi dulce y pequeña médica
acurrucada contra mí. Se estaba tomando su tiempo, pero tal vez las heridas de
Shadow eran más extensas de lo que pensó originalmente.

Resoplé y exhalé, cerrando los ojos para inclinar la cabeza hacia atrás contra la
fría baldosa. Esta vez no pude evitarlo. Tenía que conocer no solo mis intenciones,
sino el razonamiento detrás de ellas. En el mejor de los casos, ella lo abrazaría y
estaría encantada. En el peor de los casos, solo seríamos ella y yo.

Y honestamente estaba bien con eso. Si ella quería que yo fuera su único hombre,
haría todo lo que estuviera en mi poder para ser todo lo que necesitaba. Era todo en
lo que pensé en mi largo viaje de regreso a casa.

Era mi suerte que la primera mujer que consideré digna de compartir se resistiera
a la primera mención. La mayoría de las mujeres fuera de la cultura de mi familia
pensaban que era una mierda de culto de lavado de cerebro y no les daba una mierda.
De todos modos, estaba bien para joderlas y largarme al día siguiente. Nunca
 obtendrían la ironía de una aventura de una noche entre dos personas, mientras
descartaban por completo la intimidad y la confianza entre una mujer y su harén.

Pero quería desesperadamente que Mariposa lo entendiera. Y si no lo aceptaba,

entonces haría todo lo posible por entender de dónde venía.

Eso es lo que hacía la gente cuando se enamoraba, ¿verdad?

—¡Mari está aquí! —llamó Noelle desde abajo.

—¡Entonces trae ese dulce culo aquí! —devolví.

—¡Está sacando una bata de mi habitación! —informó Noelle.

—¡A la mierda, la quiero desnuda!

Me reí entre dientes, fumando mi cigarro, luego me encogí y tosí. No quería

pensar en lo que estaba haciendo Noelle con ese tipo de abajo, ni quería darle
ninguna idea.
161
Ah, lo que sea. Mi mujer estaba aquí.

—Ahí tienes. —Me recliné en la bañera mientras los pies descalzos de Mari
caminaban sobre el suelo de baldosas—. Casi pensé que el agua se enfriaría antes de
que llegaras.

—Lo siento —murmuró, deslizando la bata de sus hombros y dejando que la tela
se acumulara en el suelo.

No tuve la oportunidad de disfrutar de la vista. Ella apartó la mirada de mí

mientras se subía, acomodándose entre mis piernas con la espalda desnuda tan rígida
como una tabla. Aparte de sus caderas rozando mis muslos, no hizo ningún
movimiento para ayudarme. Se quedó encorvada, con las rodillas dobladas y los
brazos contra el pecho.

Eso era jodidamente extraño.

Levanté mi mano del agua con un pequeño chapoteo, moviendo su cabello desde
su espalda hasta la parte delantera de su hombro. Luego hice un círculo con mi pulgar
contra su espalda superior, trabajando los músculos rígidos hasta que soltó un suave
suspiro. Tomando su hombro, me aparté suavemente y ella me siguió hasta que su
espalda descansó sobre mi pecho.
 Moví el masaje a la parte superior de sus brazos, dejando que el agua goteara
sobre su piel para ayudarla a relajarse. Arrastrando mis labios a lo largo de la parte
posterior de su cuello, presioné un beso en el punto blando detrás de su oreja.

—¿Qué pasa, dulzura?

Los latidos de su corazón y su respiración se aceleraron. Esperé, a pesar del

impulso de exigirle la verdad. Había pasado mucho tiempo desde que consolé a una
mujer que era más que una simple follada casual, pero hice lo mejor que pude. Mis
manos subieron y bajaron por sus brazos y dejé más besos en su cuello y hombro.

—Tuve sexo con Shadow.

Todos mis movimientos se detuvieron. Las palabras salieron de ella en una

confesión apresurada, y su corazón latía erráticamente a través de su espalda.

—De acuerdo.

Eso fue lo último que esperaba oír salir de su boca. Shadow no se me había
162 ocurrido como alguien con quien compartirla, principalmente porque no parecía
interesado en la mayoría de las cosas normales, y menos en las mujeres.

—No quería hacerlo al principio —susurró de la misma manera apresurada, al

borde del pánico—. Le dije que se detuviera y lo hizo, pero... no sabía qué haría a
continuación, así que simplemente... seguí hasta que terminó.

—Espera. —Mi propio corazón ahora se estrelló erráticamente cuando la agarré

por el hombro de nuevo y la volví para que me enfrentara—. ¿Estás diciendo que
Shadow te obligó a hacerlo?

—Todo sucedió tan rápido. —Su labio tembló—. Terminé de limpiar su herida
y luego él me sostuvo en su regazo y me bajó los pantalones. Lo detuve antes de que
sucediera algo, pero luego yo... —Sus ojos se levantaron hacia los míos, mojados por
las lágrimas—. No esperaba sentirme como una mierda, pero yo...

—Mari, ¿hubo algo que pudieras haber dicho que hizo que Shadow pensara que
querías hacerlo? Ni siquiera estará en la misma habitación que una mujer si puede
evitarlo, y mucho menos follar con una en contra de su voluntad.

—No lo sé. —Dos gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas—. Ni siquiera sé
por qué estoy tan molesta. Estaba asustada al principio, pero ahora siento que... te
engañé…

—No me engañaste —me burlé—. Lo que tenemos no es una mierda obsoleta

como esa.
 Mierda. Me mordí la lengua demasiado tarde. Demasiado para entender de
dónde venía.

—Cierto. —Se secó las lágrimas con fuerza—. Eso es cierto, Reaper. Sé que no
tienes relaciones tradicionales.

—No pongas palabras en mi boca, Mari —advertí—. No te he dicho lo que eso

significa, así que no hagas suposiciones sobre mí. —Luego, en mi mejor intento con
una voz más suave, agregué—: Así es como terminamos peleando, ¿recuerdas?

—Lo siento. Yo solo... estoy tan confundida.

Sus ojos eran gigantescos y doloridos cuando se encontraron con los míos. Pero
ella no estaba dolorida, me di cuenta. Creía que me había lastimado.

—Ven aquí. —La atraje hacia mi pecho—. No estoy enojado y no te culpo por
esto. Lo digo en serio, dulzura. No has hecho nada malo.

—¿Cómo puedes decir eso? —Sus brazos rodearon mi cuello—. ¡Me acosté con
163 otro hombre justo después de que acordáramos trabajar en nosotros!

—Mari, mírame. —Envolví un brazo alrededor de su espalda y sostuve su

barbilla en la otra mano—. ¿Todavía quieres estar conmigo?

—Sí. —Su respiración abanicó sobre mis labios y ansié besarla—. Por supuesto
que sí. Pero, ¿cómo puedes...?

—Eso es todo lo que me importa —le dije—. Te preocupas lo suficiente como

para venir directamente aquí y decírmelo. Todavía quieres ser la mujer a mi lado. —
Arrastré mi pulgar por la lágrima que descansaba en su pómulo—. Eres honesta. Eres
leal. Y eres mía. No hay razón para que te sientas tan culpable por esto.

—Lo hago, de todos modos. —Dejó escapar un suspiro tembloroso—. No puedo

creer que dejara que sucediera. No quiero volver a estar en esa situación.

—Ven aquí.

La acerqué hasta que sus muslos se envolvieron alrededor de mi cintura y sus

brazos rodearon mis hombros.

Mis manos presionaron arriba y abajo en su espalda en un esfuerzo por calmarla.

Dejé caer besos en su hombro mientras enterraba su rostro en mi cuello. Mientras
tanto, traté de procesar racionalmente lo que me dijo. ¿Por qué no estaba Jandro con
ella? Shadow solo tenía sexo con putas. ¿Qué le hizo pensar que ella lo quería, cuando
 las consecuencias demostraron claramente que no lo quería? Y, sin embargo, no
parecía que la hubiera violado.

Presioné un beso en su oreja antes de preguntar:

—¿Te lastimó?

—No. Él no… hizo nada más que iniciarlo. Fui todo yo. Supongo que por eso
me siento como una mierda.

Esperé unos momentos antes de hacer mi siguiente pregunta.

—¿Lo disfrutaste?

Dejó escapar un suave jadeo ahogado y se apartó de mí como si la hubiera

golpeado, con el rostro cabizbajo.

—Lo juro por Dios, Reaper. No sé cuál es mi posición contigo. Primero me estás
secando las lágrimas, luego quieres saber detalles sórdidos como...
164
—¿Quieres saber cuál es tu posición conmigo? —Señalé el lado izquierdo de mi
pecho—. Jodidamente aquí.

Su boca se cerró de golpe mientras tragaba, mirando a donde mi dedo presionaba

directamente sobre mi corazón.

—Ahora eres el médico, así que corrígeme si me equivoco —continué—, pero

este órgano no es lo mismo que mi pene.

Ella bufó y soltó una risa suave y una sonrisa por primera vez desde que entró
en la habitación.

—No, tienes razón. —Sus ojos se levantaron hacia los míos y pareció que algo
hizo clic—. ¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?

—Estoy diciendo que la monogamia sexual o incluso emocional no es un

requisito para mí en una pareja. Pero… —Levanté un dedo para evitar que dijera
algo más—… en la cultura en la que crecí, solo las mujeres estaban al tanto de esto.
Tuve una madre y tres padres, ¿recuerdas?

—¿Quieres decir que tus padres estaban solo con ella y nadie más?

—Sí. Los tres estaban completamente dedicados a ella.

 Me quedé mirando fijamente la superficie del agua mientras los recuerdos de la
infancia se filtraban por mi cabeza.

—Nunca se sintió... no sé, ¿injusto?

—Para nada. Era una cosa hermosa y sagrada apreciada por todos los
involucrados. —Mi mirada volvió a la de ella—. Sin embargo, había reglas. Nuestra
sociedad era un poco compleja. Técnicamente rompiste una regla, pero está bien. —
Le dirigí un pequeño toque para mostrarle que estaba bromeando—. No lo sabías. Y
no es tan malo como ser infiel.

—Entonces… —Parecía aprensiva, pero no tan abrumada como hacía unos

minutos—. ¿Quieres tener ese tipo de relación conmigo?

—Solo si es algo que tú también quieres. —La agarré por la cintura y la empujé
hacia atrás una vez para poder montarme a horcajadas—. Te lo explicaré más tarde,
te lo explicaré todo. Entonces puedes pensar en ello y decidir si es algo que quieres
probar. Si no… —contuve el aliento—… haré todo lo posible por ser lo
suficientemente bueno para ti como tu único hombre. No quiero a otras mujeres, no
165
estoy cableado de esa manera. Pero si solo estás conmigo... dulzura, te voy a enojar.
Probablemente voy a herir tus sentimientos de nuevo, aunque no sea mi intención.

Mari se rió levemente, pasando sus dedos por mi cuero cabelludo mientras su
frente tocaba la mía.

—Tengo la sensación de que eso va a suceder sin importar si eres solo tú o no.

—Probablemente tengas razón. —Mis manos se amoldaron a las curvas de su

espalda de nuevo—. ¿Solo escúchame antes de rechazarlo?

—Puedo hacer eso. —Ella sonrió contra mis labios antes de llevarse un puño a
la boca para reprimir su bostezo—. Sin embargo, ¿más tarde?

—Más tarde —prometí, besándola después de que terminara de bostezar—.

Descansa primero. Y tengo que celebrar la iglesia para que todos estén al tanto. Estoy
seguro de que tendrás pacientes que controlar.

—Sí...

Sus ojos ya estaban caídos mientras se inclinaba hacia mí.

—Y oye.

Besé su frente.
 —¿Hm?

—Descubriré lo que pasó —le dije—. Y me aseguraré de que no vuelva a suceder.

Mari y yo dormimos desde el amanecer todo el día hasta la tarde siguiente.

Cuando nos levantamos, ella hizo sus rondas para ver a los pacientes mientras yo
dedicaba algo de trabajo en mi estudio. Solo para que se sintiera más segura, le dije
a Hades que fuera con ella, por lo que parecía muy feliz.

Esa noche, encontré a Jandro y algunos otros chicos bebiendo y jugando a las
cartas alrededor de la fogata junto a la piscina.

—Uno de ustedes, cabrones, sírvanme algo e intégrenme. Tú… —señalé a

Jandro—… necesito unas palabras. A solas.

166 Su ceja se levantó con sorpresa.

—Claro que sí, Reap.

Me siguió a la casa club y atravesó el pasillo hasta que llegamos a la sala de

conferencias de la iglesia, ninguno de los dos dijo una palabra hasta que cerré la
puerta detrás de nosotros.

—¿Qué está pasando?

El tono de Jandro era frío, pero rebosante de curiosidad.

Solté un suspiro.

—Es necesario averiguar a través de Shadow exactamente qué demonios sucedió

después de que Mariposa lo tratara.

Los ojos de Jandro se entrecerraron mientras se cruzaba de brazos.

—¿Qué...?

—Ella está diciendo que él la folló. —Las palabras salieron con un gruñido, ya
fuera por celos o por protección, no podía estar seguro—. Y ella vino a verme justo
después, muy molesta.

—¿Qué, la folló? ¿Quieres decir como real...?

 Hizo una forma de O con la mano y metió el dedo índice opuesto para
demostrarlo.

—Sí, Jandro. Eso es generalmente lo que la gente quiere decir con follar.

—No puedes hablar en serio. —Parecía abatido—. Estamos hablando de

Shadow.

—Lo sé. Para mí tampoco tiene sentido. —Froté una mano por mi cara—. Pero
Mari no miente sobre esto. Ella estaba completamente tranquila, luego empezó a
llorar...

—No crees… —Jandro se interrumpió abruptamente, apartando los ojos por un

momento antes de volver a mirarme—. Reap, no. Shadow no lo haría.

—Por eso te digo que averigües lo que pasó. Él te dirá más que a nadie.

—Él nunca lastimó a nadie en este club, ¿te das cuenta? —me preguntó mi
vicepresidente con atención—. Ni siquiera se ha presentado a una Noche de Lucha.
167 Reaper, ella debe haber...

—No lo digas —le advertí—. No digas que ella quería que sucediera. Dijo que
se sentía como si me estuviera engañando.

—Fóllame, hombre. —Suspiró pesadamente—. ¿Todavía no se lo has dicho?

—Empecé a hacerlo —dije—. Ella capta la idea básica, pero aún no hemos
hablado en profundidad. —Corté mi mano en el aire—. De todos modos, no importa,
joder. Ella no quería que esto sucediera. Y no se repetirá, ¿me oyes?

—Sí, hombre. Lo entiendo.

—Entonces, ¿qué diablos estás esperando? —gruñí cuando él se mantuvo

jodidamente parado allí.

—Shadow se ha ido a dormir temprano esta noche. Probablemente ya esté

dormido.

—Entonces despierta su trasero.

—¿Y ser arrojado por la habitación como una muñeca de trapo? No, gracias —
resopló—. Hablaré con él por la mañana.

—Asegúrate de hacerlo. —Me dirigí hacia la puerta—. Quiero dos disculpas, una
para mí, por tener a mi mujer sin permiso, y otra directamente para Mari…
 —Reap, amigo. —Jandro me dio una mirada suplicante—. Sabes cómo es...

—... por molestar a la mujer que le salvó la vida. —Abrí la puerta—. Eso será
todo, Jandro.

Lo dejé allí, volviendo al patio donde me esperaba un juego de cartas, una bebida
y un puro. Claro, sabía exactamente cómo era Shadow y lo toleré hasta ahora. Era
un soldado leal y un maldito buen asesino. No tenía que transformarse en una Cathy
habladora, pero la mierda tenía que cambiar de aquí en adelante. Necesitaba saber
que Mariposa no era una puta a la que tocar. Demonios, cada Steel Demon
necesitaban saberlo, pero especialmente necesitaba que lo golpearan a través de ese
grueso cráneo.

Ella merecía caminar entre nosotros sintiéndose segura y respetada.

Porque ella era mía.

168
 Jandro

—Chela, Perdita, Letty, Foghorn. —Suspiré, tirando de la cuerda que acababa

de atar para asegurarme de que estaba segura—. Juro que ustedes son los únicos que
no me están molestando últimamente.

Las chicas simplemente cacareaban mientras picoteaban la cabeza del repollo

que les colgué como regalo. Foghorn se estaba enfriando junto al banco de ejercicios,
agradable y silencioso después de cantar todas las horas impías de la noche. Eso hizo
que mi vecino de al lado, Big G y su familia, estuvieran menos que emocionados.
169 Pero a regañadientes los subí a bordo con mis nuevas mascotas después de
prometerles huevos frescos una vez que las chicas comenzaran a poner.

A decir verdad, sin embargo, con Reaper respirando en mi cuello sobre lo que
hizo Shadow, Mariposa olvidando mi existencia desde que su hombre había vuelto,
montones de motos jodidas en mi taller, y todavía lidiando con un traidor en nuestro
club, salir con pollos parecía una buena idea.

Las vi picotear las coles mientras disfrutaba de mi café en una tumbona. Foghorn
decidió ver de qué se preocupaban sus damas y se acercó con su paso de dinosaurio.

Suspiré. Si tan solo compartir la comida fuera el mayor de mis problemas. No

esperaba que me molestara tanto que Mari y Reaper volvieran a estar juntos tan
rápido. Todos temíamos lo peor para él, y solo podía imaginar cómo se sentía al dejar
a su mujer en medio de una batalla.

No me dolía el corazón. En realidad, ni siquiera me dolió. Solo la extrañaba.

Me sentía como un tipo alternativo, al que acudía cuando las cosas estaban
difíciles con su apretón principal. ¿Cuándo sucedió eso? Nunca antes había dejado
que una mujer me tirara. Sabía todos los trucos del libro. Las lágrimas de cocodrilo
y los labios carnosos no me afectaban.

¿A quién engañaba? Sabía que Mari no estaba siendo manipuladora y estaba mal
tratar de pintarla de esa manera. Solo estaba haciendo todo lo posible para navegar
por sus sentimientos en un mundo que le era completamente extraño.
 Y ahora todo este asunto de Shadow me dejaba sin aliento. Pensé que, seguro
que Reaper me estaba jodiendo, pero el tipo estaba furioso. Ahora tenía que ponerme
en mis pantalones-papá de nuevo y conseguir que todos hicieran las paces.
Simplemente genial.

Escuché la puerta corrediza de vidrio abrirse detrás de mí, lo que indica que
Shadow se había levantado y estaba saliendo para su entrenamiento.

—Buenos días —saludé sin mirarlo.

Recibí un gruñido en respuesta, luego lo vi agarrar la barra horizontal para

comenzar sus repeticiones.

El hombre hacía ejercicio religiosamente todas las mañanas que estábamos en

casa. Estaba sin camisa y con el cabello recogido. Solo en este patio y en la compañía
actual se sentía cómodo haciéndolo. Apostaría a mi bandada de pollos a que seguía
siendo la única persona que veía su rostro sin obstáculos.

Perdí la cuenta de sus dominadas alrededor de los sesenta. Hizo unos veinte más
170 antes de agarrar un plato de veinte kilos para sujetarlo entre los tobillos y comenzó
otra serie.

Apenas podía creer que estuviera mirando al mismo niño flaco, desnutrido y
tímido acurrucado en una bola en mi trabajo en la prisión hace tantos años. Con
mucha comida y un juego de pesos pesados para levantar, se convirtió en una bestia.

O más bien, siempre fue una bestia. Ahora simplemente ya no estaba enjaulado.

—Tus puntadas se ven bien, Frankenstein —grité, notando la herida limpia y

suturada justo encima de su cadera.

Mi hombro estaba dolorido como el infierno por la herida de bala, pero esta vez
no había tenido fiebre. Mari debió haber hecho un buen trabajo para prevenir la
propagación de la infección.

Shadow no respondió a mi comentario, pero comenzó su siguiente serie. Incluso

conmigo, elegía no decir nada a menos que tuviera que hacerlo. Estaba estancando
y sabía que era inútil. Reaper tendría mis huevos si no llegaba a la raíz del asunto
hoy.

Era hora de arrancar la tirita.

—¿Puedo hablar contigo un minuto, hermano?

—Sí —gruñó entre sus flexiones de brazos.

 Apuré el resto de mi café y lo dejé a mi lado, sabiendo que él querría terminar su
juego actual antes de hablar.

Hizo quince más y luego se puso de pie, respirando con un poco de esfuerzo,
pero por lo demás sin parecer que acabara de completar un entrenamiento que
mataría a la mayoría de los hombres. Y ese era solo su calentamiento.

—¿De qué te gustaría hablar?

A pesar de que éramos amigos y le confiaba mi vida al chico, parecía intimidante

como el infierno caminando por el patio hacia mí. El sol le hizo entrecerrar los ojos,
añadiendo más tensión a su rostro ya permanentemente ceñudo. El brillo de la
mañana también convertía sus pupilas en pinchazos, exagerando el contraste entre
su ojo marrón y su ojo blanco.

Solté un suspiro.

—Toma asiento, hombre.

171 Ladeó la cabeza hacia mí, pero cedió y se agachó para sentarse en la terraza junto
a mi silla.

—¿Qué pasó después de que Mariposa te cosiera la otra noche?

—Follamos.

Gemí y levanté una mano.

—Está bien, retrocede un poco. ¿Cómo sucedió eso?

—Ella se ofreció y yo acepté.

—¿Qué quieres decir con que ella se ofreció? ¿Qué dijo exactamente?

—Ella dijo, “avíseme si necesitas algo más”. Han pasado más de seis meses
desde que me enviaste a una mujer, así que…

—Oh, Dios mío, Shadow —gemí, golpeándome la cara con ambas palmas.
Malditos palos de mierda, esto era culpa mía—. Amigo, esto es por lo que dije que
necesitas pasar más tiempo alrededor de la gente.

—No me gusta la gente.

—Lo sé, pero ugh...

 Me froté las sienes, tratando de enfriar mi mierda. Debería haberlo visto venir,
pero tenía tantas otras cosas en la cabeza en ese momento, incluidos mis propios
sentimientos por Mari.

Shadow frunció el ceño, ahora aparentemente se daba cuenta de mi reacción.

—¿Hice algo mal?

—Sí, hombre. Como que lo hiciste. —Lo miré directamente, sabiendo que
decírselo directamente era más efectivo que andarme por las ramas—. Te la envié
solo para curarte. Ese es el servicio que ella brinda, no sexo. No es una puta. Te estaba
ofreciendo más atención médica si la necesitabas.

—Oh.

—Sí, oh. —Suspiré—. Ella no esperaba ni quería tener sexo contigo. Así que
después se molestó bastante...

—¿Por qué?
172
Gemí de nuevo, volviendo mi mano a mi frente. A veces, hablar con él era como
hablar con un niño pequeño.

—Porque apenas te conoce y no tuvo ninguna advertencia de que esto se

avecinaba. Además de eso, es la mujer de Reaper. En este punto, él es el único
hombre con el que está de acuerdo en follar. ¿Tiene sentido?

—Supongo que sí.

Todavía parecía desconcertado.

—No estoy enojado contigo, amigo. Solo estoy tratando de ayudarte a

entenderlo —dije—. Muchas de estas cosas están implícitas y no se dicen
explícitamente. Si pasas más tiempo en una compañía mixta, hombres y mujeres, te
darás cuenta de estas cosas y evitarás malentendidos.

—Estoy confundido porque… —Se rascó la barba—… ella no parecía molesta.

Me montó ella misma. Estaba gimiendo y tocándome aquí. —Pasó una mano por su
pecho—. Ninguna otra mujer ha hecho eso antes. Me hizo correrme más rápido.

—Está bien, no necesitaba saber eso —gemí—. Pero sí, las mujeres que no
brindan sexo como servicio lo tratan de manera diferente. La mayoría de ellas solo
lo hacen con las personas que les importan. Así que hay más caricias, besos, pequeñas
cosas así. Crea intimidad.
 —Se sintió bien. Quiero decir, siempre lo hace. Pero bien de una manera
diferente.

La mano de Shadow descansaba sobre su tatuaje en el pecho, los ojos

desenfocados, mientras parecía recordar la sensación.

—Bueno, disfruta de ese recuerdo porque es todo lo que tendrás —dije—. Reaper
me ordenó que te dijera que nunca volverá a suceder. También quiere una disculpa
tuya por tener a su mujer sin permiso.

La mano de Shadow cayó de su pecho, sus ojos pasaron de soñadores a estoicos.

—Está bien. Puedo hacer eso.

Respiré profundamente.

—También quiere que te disculpes con Mariposa.

Su mirada se posó en la mía, con los ojos muy abiertos y en pánico.

173
—No puedo.

—Puedes y lo harás —le dije con mi voz más severa de papá—. Tuviste tu pene
dentro de ella. Puedes decir que lo sientes.

Sacudió la cabeza.

—No puedo hacerlo, Jandro.

—Amigo, eres un gorila de ciento cincuenta kilos. Ella es una mujercita. ¿Qué
es lo peor que puede hacerte?

Desvió la mirada sin una respuesta, pero vi el temblor en sus manos.

Me sentí muy mal por el chico. Había recorrido un largo camino desde que lo
encontré, pero su trauma y sus miedos aún eran profundos. Al menos dos veces por
semana, todo su progreso parecía restablecerse debido a sus terrores nocturnos.
Shadow era una bestia temida casi más de lo que los Steel Demons se llamaban a sí
mismos. Pero nadie más veía al hombre temblando en el centro de un dormitorio
lleno de muebles hechos astillas, con el rostro de un niño aterrorizado que encontré
en una celda de la prisión.

—Te sigo diciendo que la mayoría de las mujeres no son como tu familia —dije
en un tono más suave, dando una palmada en su hombro—. Puedo decírtelo hasta
que tenga la cara azul, pero esta es tu oportunidad de verlo por ti mismo.
 Seguía sin responder y sabía que se había apagado en algún lugar de su cabeza.

—Oye. —Chasqueé los dedos frente a su cara—. Quédate conmigo, amigo. Estás
construyendo esto en tu cabeza y realmente no es gran cosa. Puedes hacer esto.

—¿Tengo que hacerlo? —Jesús, realmente era como un niño—. Me disculparé

con Reaper y él podrá decirle…

—No. Fue muy específico, Shadow. Tienes que decírselo tú mismo. —Suspiré—
. Sé que da miedo, hombre. También solía estar aterrorizado de hablar con las chicas.

—¿Lo estabas?

—Como hace veinte años, pero sí. Sin embargo, se vuelve más fácil cuanto más
lo haces. Confía en mí.

Suspiró, resignado a su destino.

—¿Me ayudarás con lo que debo decir?

174
—Claro, amigo. —Le di una palmada en la espalda—. Lo solucionaremos antes
de la iglesia. Vuelve a tu entrenamiento.

Se levantó de un salto y volvió a las pesas como si no pudiera esperar para

alejarse de esta conversación. Yo también me alegré de haber terminado de una vez.
Ahora, si tan solo pudiera sacarme de la cabeza la imagen de Mari montando su
polla.

Una risa se me escapó a mi pesar. Shadow tenía que ser la única persona en el
mundo a la que le resultaba más fácil degollar a un hombre que decirle una sola
palabra a una mujer.
 Mariposa

—¡Auch! ¡Mierda!

Ignoré las quejas de Big G mientras rasgaba el vendaje de su herida de bala.

—¡Ay, ese era el jodido vello de mis piernas!

—Oh, Dios mío, ¿dejarás de quejarte?

Tessa se acercó al sofá mientras yo me mordía el labio para contener la risa.

175
—¡Nunca te han disparado, mujer!

—Y nunca has sacado a un bebé de tres kilos y medio de tu cuerpo, así que
cállate.

Se dejó caer en el sofá con cuidado, sujetándose la barriga.

—Lo siento por él, Mari. No dejes que eso te detenga.

—Está bien. —Apliqué más pomada antibacteriana a las suturas—. Realmente

espero que Gunner regrese pronto para que pueda recibir un poco de anestesia local
nuevamente.

Terminé con su marido y lo despedí cojeando y lloriqueando. En el momento en

que se fue, me acerqué a ella con mi estetoscopio y una gran sonrisa en mi rostro.

—¿Cómo está mi hombrecito o dama favorito? —pregunté, sosteniendo el

extremo del diafragma contra su vientre.

—Te juro que ya tiene una maldita moto… —suspiró—… corriendo sin parar.

—¿Sí? ¿Estás pensando en chico entonces?

 —Sigo diciendo que es él, pero realmente no lo sé. —Me miró con nostalgia—.
No puedo creer que solieran tener esas máquinas donde se podía ver al bebé y todo,
¡todas las partes pequeñas también!

—El hospital universitario de mi escuela de enfermería tenía uno —le dije—. El

realmente avanzado en el que podías ver todo en 3D. Podías verlos chuparse el pulgar
allí, pateando y agitando, niños pequeños jugando con sus atributos.

—Suena como mis dos hijos. —Se rio antes de ponerse seria—. ¿Es malo querer
otro chico, Mari?

—Para nada. Sabes qué esperar, ¿verdad? Dado que ya tienes dos.

—Sí, aunque no es solo eso.

Se mordió el labio nerviosamente.

Saqué las olivas y dejé que el estetoscopio colgara alrededor de mi cuello.

176 —¿Qué ocurre?

—Solo tengo miedo de criar a una chica en un mundo como este —susurró.

—Oh, cariño. —Agarré su mano y la apreté—. Tendría a todos estos hombres

grandes y temibles para protegerla. No me digas que los Steel Demons no matarían
por una pequeña princesa.

—Lo harían. —Le dio una sonrisa forzada—. La hija de Dallas y Andrea es
atesorada por todos aquí. Pero sus opciones son tan limitadas a medida que crece, a
diferencia de los hombres. O se queda dentro de las puertas de Sheol toda su vida o
sale al mundo. ¿Y qué hay ahí afuera para ella? Nada más que una vida de esclavitud.

—Te escucho —dije con un asentimiento—. No puedo imaginarme tener ese

tipo de miedo por mi propio hijo. ¿Pero sabes lo que pienso?

—¿Hm?

—Necesitamos más mujeres en el mundo. Ocultarlas solo crea una demanda

para ellas como mercancías. Necesitamos mujeres en posiciones de poder, en trabajos
con educación, en roles de apoyo y liderazgo. Así es como hacemos del mundo un
lugar más seguro para nuestros hijos.

Tessa me dio un asentimiento y una sonrisa gentil.

 —Estoy de acuerdo con lo que estás diciendo. De verdad, lo estoy. Es solo que…
—Se puso una mano en el vientre—… va a tomar mucho tiempo y sacrificio llegar a
ese punto. Y ¿qué mamá quiere enviar a sus hijos para ser corderos de sacrificio?

No tenía una respuesta para ella.

Terminé de revisar a mis pacientes un poco más tarde esa noche. La única casa
por la que no pasé fue la de Jandro y Shadow.

Con Hades a mi lado, probablemente hubiera estado bien. Ciertamente no me

importaría ver a Jandro, incluso lo extrañaba. No estaba segura de Shadow, así que
pensé que era mejor evitarlo.

En el camino de regreso a casa de Reaper, pasamos por lo que supuse que era la
casa oscura y vacía de Gunner. Dejé escapar un suspiro al pensar en el dulce demonio
177 con cara de ángel. También lo extrañaba. Solo otro hombre en el carrusel para hacer
que mi cabeza diera vueltas.

Hades aulló suavemente mientras pasábamos, lo que fue respondido por un

suave chillido proveniente de la dirección de la casa.

—¿Diciendo buenas noches a tu amigo? —pregunté, rascándole entre las orejas.

Él lamió mi mano en respuesta.

Entramos a la casa con el sonido de Noelle y Larkan hablando en la cocina. El

espacio estaba abierto y cubierto de mármol y acero inoxidable, por lo que sus voces
resonaban a pesar de hablar a un volumen normal. Sonaba como si estuvieran
tratando de hornear algo.

Noelle chilló de repente, lo que se convirtió en una estruendosa risa. Larkan se

rió entre dientes y dijo algo como:

—Te dije que no toques eso.

Esos dos no eran más que amor a primera vista. Sonreí todo el camino hasta el
estudio de Reaper.

—¿De qué estás feliz? —dijo en el momento en que entré en la habitación.

Se sentaba al final de una mesa larga similar a la de la sala de conferencias. Había

papeles esparcidos frente a él, una lámpara que emitía una acogedora luz amarilla
 por toda la habitación. El presidente no llevaba su chaleco, pero los tres botones
superiores de su camiseta henley estaban desabrochados. Sus ojos verdes parecían
depredadores en la cálida luz y un vaso de whiskey completaba el conjunto.

—Noelle —respondí, dirigiéndome hacia él—. Parece tan feliz.

—Uf, no me recuerdes eso —gimió mientras estiraba los brazos por encima de
la cabeza—. Y aquí pensé que estabas feliz de verme.

—Lo estoy. —Me incliné para besarlo, lo que terminó siendo inútil ya que
simplemente me tiró en su regazo y dominó mi boca—. ¿Y qué tiene de malo que tu
hermana sea feliz? —pregunté cuando me separé.

—Ella romperá su maldito corazón, eso es lo que está mal —refunfuñó, tomando
un trago de whiskey—. Noelle es con todo o sin nada. No hace nada en el medio. Y
ese tipo… —Asintió hacia la puerta—… no confío en él. No hasta que demuestre su
lealtad. E incluso entonces, eso no significa que él sea bueno para ella.

—¿Por qué no dejar que ella lo disfrute? —Empujé su cabello hacia atrás con mis
178 dedos antes de enlazar mis manos alrededor de su cuello—. Y si no funciona, al
menos la hizo feliz por un tiempo.

—Noelle no puede simplemente divertirse. —Suspiró—. Cuando mira a alguien,

cae fuerte y rápido. Cuando termina, se derrumba por completo y yo tengo que
recoger los pedazos. —Se bebió el resto de su whiskey—. Ella jura que nunca volverá
a amar a otro hombre, luego se siente sola y el ciclo se repite.

—¿Ella nunca ha tenido, ya sabes, como tu madre y tus padres?

Estuve pensando en lo que me dijo sobre su familia durante la mayor parte del
día.

—¿Un harén? —Sacudió la cabeza—. Nah. Desafortunadamente, sus citas no

duran lo suficiente para que se formen múltiples relaciones, y mucho menos una.

Dejó su vaso y envolvió ambos brazos alrededor de mi espalda, tirándome hacia

adelante en su regazo hasta que sus labios se encontraron con mi cuello.

—Ya basta de mi hermana —murmuró antes de besar el lugar entre mi cuello y

mi hombro—. ¿Cómo está mi amante?

Sonreí contra su oreja, retorciéndome un poco por su barba incipiente que me

hacía cosquillas en la piel.
 —Bien. Las heridas de nadie empeoraron, lo cual es un gran alivio. Sin embargo,
no revisé a Jandro ni a Shadow. No sé si tú...

—Me ocupé de eso. —Me besó de nuevo—. Jandro habló con él y me informó.
Parece que fue un malentendido, lo cual es lo que pensé.

—¿Un malentendido?

—Sí. —Reaper se inclinó hacia atrás, apoyando sus manos en mis muslos—.
Shadow no interactúa mucho con la gente, como estoy seguro que has visto. Aún
menos con las mujeres. Prácticamente el único contacto femenino que ha tenido es
con las chicas de servicio que Jandro le compra.

—¿De verdad? ¿Toda su vida?

Reaper asintió.

—Desde que nació hasta que conoció a Jandro, estuvo muy aislado. Realmente
no aprendió las señales sociales y el comportamiento apropiado hasta después de que
179 se conocieron.

—Está cubierto de cicatrices. —Recordé la vista de sus brazos y torso—. Las

cicatrices parecen viejas.

Reaper asintió lentamente.

—Las pocas interacciones que tuvo con las personas con las que creció no fueron
positivas, por decir algo.

—Maldita sea. —Suspiré—. La neurología no es mi campo, pero solo puedo

imaginar lo que eso hace en el desarrollo del cerebro de alguien.

—Eres sexy cuando dices palabras médicas sin sentido —bromeó, ganándose un
golpe en el pecho de mi parte—. De todos modos, Shadow se disculpará por
completo contigo y conmigo pronto. Espero que llegue mañana antes o después de
la iglesia.

—¿Contigo? —pregunté—. ¿Por qué se disculpará contigo?

Las piernas de Reaper se deslizaron por mis muslos, estirando la mano para
agarrar mi trasero con ambas manos. El calor y una posesividad peligrosa llenaron
sus ojos.

—Porque tuvo lo que es mío.

 Dios mío, no quería encontrar eso tan sexy, pero lo hice. Era la oportunidad
perfecta para preguntar más sobre todo lo que él compartía, pero la sangre que corría
de mi cabeza a mi sexo me volvía estúpida.

—¿Hm?

Aparentemente, hacía tanto calor que me quedé en la inopia sobre Reaper

haciéndome una pregunta.

Su sonrisa me puso aún más caliente.

—Dije, ¿es eso aceptable para ti? ¿Una disculpa de él?

—Sí, eso creo. Parece un poco… —Pensé por un momento—… incluso un poco
cruel. Si hablar con mujeres en particular lo hace sentir tan incómodo.

—Un castigo apropiado, entonces —dijo Reaper—. No le teme a nada más. Y

tal vez aprenda a socializar como una persona normal.

180 —Eso es malo. —Golpeé su pecho de nuevo—. No es anormal, solo diferente.

—Malo es mi segundo nombre, cariño.

Se inclinó, sonriendo, atrapando mi labio inferior entre sus dientes.

—¿Oh sí? —Me reí, retrocediendo—. El mío es Díaz. Tomé el apellido de mi

padre como mi segundo nombre y el apellido de mi madre. Muchas mujeres lo hacían
como una pequeña protesta en ese momento, dando a los niños sus apellidos de
soltera en lugar de los nombres de sus esposos.

Reaper se quedó en silencio mientras yo balbuceaba, y me di cuenta de que el

momento se puso serio.

—En realidad no tengo un segundo nombre —confesó—. Mi familia pensaba

que eran inútiles y anticuados. Pero… —Contuvo el aliento—… mi verdadero
nombre es Rory.

Una enorme sonrisa amenazó con dividirme la cara por la mitad.

—¿Rory?

—Lo sé, es tonto.

—¡No lo es! —Tomé los lados de su cuello, las risas se derramaron de mí—. Es
tan lindo.
 —Cállate, mujer. ¿Estás tratando de quitarme mi tarjeta de hombre?

Pero él estaba sonriendo y haciéndome cosquillas en los costados, haciéndome

reír más.

Me incliné hacia él, sosteniendo su rostro y riendo mientras lo besaba.

Fue un buen día y estaba feliz. Vi a mi amigo, hice mi trabajo que amaba, luego
volví a casa con un hombre que se preocupaba por mí. En ese momento, la vida se
sentía tan simple y pura. Las palabras salieron de mí antes de que pudiera detenerlas.

—Te amo, Rory.

181
 Reaper

—Te amo, dulzura.

Las palabras salieron como un murmullo silencioso contra su columna mientras

la besaba allí, trazando su hermosa espalda con mi boca.

—Te amo —dije entre sus omóplatos esa vez y lo diría sobre cada centímetro de
su cuerpo si me dejaba.

182 Nunca le dije esas palabras a nadie, excepto a mis padres cuando era niño. Ni
siquiera se lo dije a Daren antes de que muriera. Estaba demasiado ocupado
enojándome con él por darme toda la vacuna mientras se consumía.

Murió sin saber cuánto apreciaba su sabiduría, a pesar de ser más joven que yo.
Pensó que estaba enojado porque me mintió cuando, honestamente, estaba muerto
de miedo por seguir sin él. Debería haberle dicho que estaba bien, que tenía esta
mierda en la bolsa. Debería haber sido un hermano mayor para él, no un presidente
enfurecido. Porque nunca pude imaginar lo asustado que debió haber estado al sentir
que se alejaba lentamente.

Decirle a Mariposa que la amaba no compensaría nunca decírselo a Daren, pero

no quería volver a cometer el mismo error: esperar hasta que fuera demasiado tarde.

Ahora, esas dos simples palabras hicieron que mi pulso se acelerara cada vez que
salían de mi boca. Era un golpe de adrenalina mejor que montar. Y podía tenerlo
cada vez que miraba a mi mujer.

—Te amo —dije con un beso en la nuca.

Mari gimió suavemente en sueños, rodando sobre su estómago. Que me jodan,

¿cómo puede alguien ser tan perfecto?

Su piel y cabello contrastaban asombrosamente con mis sábanas blancas. Parecía

un ángel durmiendo en las nubes. Qué irónico para ella estar en la cama de un
Demon.
 Por no hablar de enamorarse de uno.

Cuando me dijo eso en mi estudio anoche, ni siquiera me importó que usara mi

nombre real. Sabía que lo decía en serio.

Y se lo dije a ella. Una y otra vez. Fue lo último en mis labios cuando me dormí
y lo primero cuando desperté.

—Maldita sea —susurré, solo mirándola—. Te amo, Mariposa.

—Yo también te amo... —murmuró boca abajo en la almohada—... Rory.

—¡Maldita sea, mujer!

Tiré de la almohada de debajo de su cabeza y la golpeé con ella.

—¡Todavía estoy durmiendo, idiota!

Sus piernas patearon, fallando por poco mis cosas.

183
—Mentirosa —me carcajeé, dándole la vuelta y sujetándola debajo de mí—. Y
prefiero ser un idiota que un jodido Rory.

—No sé por qué lo odias tanto.

Me levantó la barbilla desafiante y fue jodidamente adorable.

—Porque es un nombre idiota y estúpido.

—¡Pienso que es lindo!

—Yo… —Agarré sus muñecas y las presioné contra el colchón a ambos lados de
su cabeza—… no soy lindo.

Su sonrisa era asombrosamente hermosa y diabólica de una manera que me puso

duro en un instante.

—Lamento darte la noticia, pero en realidad eres bastante lindo. —Su cabeza se
levantó para besar mi nariz—. Pero te llamaré Reaper si te hace sentir como un rudo.

—Mujer. —Suspiré, apoyando mi cabeza en sus pechos acolchados—. Estás

disfrutando esto, ¿no? Apretando mis botones sabiendo muy bien que no haré nada
al respecto porque estoy jodidamente loco por ti.

—Tal vez un poco. —Sus manos acariciaron mi espalda—. Está bien, más que
un poco. Pero es una venganza por ser un idiota antes.
 Levanté la cabeza para mirarla, mi expresión ahora seria.

—Me lo merezco, entonces.

—Sí, lo haces. —Golpeó con el dedo mis labios, la chispa diabólica aún en sus
ojos—: Rory.

Gemí y rodé los ojos, pero por lo demás no me quejé.

—Me crees, ¿verdad? —Tomé su mano y le besé los dedos—. Que voy a ser
mejor para ti. Nunca antes me había enamorado, pero joder, Mari, quiero hacer esto
bien.

—Reaper —susurró mi verdadero nombre, pasando sus dedos por mi cabello—.

No estaría aquí si no te creyera.

Bajé la cabeza hacia su pecho con un suspiro, aún con cuidado de no aplastarla
bajo mi peso.

184 —Estoy soñando.

—¿Por qué dices eso?

Se rio, rascándome ligeramente el cuello.

—Estoy enamorado de una mujer que también me ama. Ese tipo de mierda
simplemente no me pasa.

—¿Debería llamarte Rory unas cuantas veces más? —bromeó.

—Llámame así todo lo que quieras. Solo te follaré hasta que pierdas la voz. —
Besé su clavícula—. De todos modos, todavía tengo toda esta mierda del club para
traerme de vuelta a la realidad. Hablando de eso. —Levanté la cabeza y le di un beso
largo y lánguido—. Tengo que celebrar la iglesia, dulzura.

—Está bien, estaré en la oficina del médico. Envía a cualquiera que quieras que
sus heridas sean revisadas.

—Servirá. —La besé de nuevo. Dios, ¿por qué hacía que fuera tan difícil irse?—
. Y gracias, hermosa, por cuidar a mi gente. No creo que te haya dicho eso todavía.

—Solo estoy haciendo mi trabajo, guapo. —Sonrió contra mis labios—. ¡Oh!
Antes de que lo olvide. —Agarró mi antebrazo—. Le mencioné esto a Jandro hace
un tiempo, pero me gustaría comenzar a vacunar a todos. A los niños especialmente.
Después de la batalla, no creo que la gente donando sangre sea una mala idea. En
 caso de que ocurran lesiones más graves en el futuro. ¿Puedes llevar esas dos ideas a
todos?

—Recuerdas lo que te dije sobre mi educación, ¿verdad?

Rodé para sentarme en el borde de la cama.

—No actúes como si no fueras lo suficientemente inteligente como para

transmitir un mensaje. —Me dio un golpe con el pie—. Ni siquiera utilicé palabras
elegantes de médico esta vez.

—No, pero la gente puede tener preguntas que no podré responder.

—Puedes enviármelos. Supongo que debería tener horario de oficina, ¿eh?

—Te estarás repitiendo mucho —le advertí, deslizando mis pantalones por mis
piernas antes de buscar una camisa.

—Ya hago eso como parte de mi trabajo.

185
—Hay una solución fácil para esto, ya sabes.

La idea me hizo sonreír. Rompía todas las reglas del club, pero joder si me
importaba.

Me miró con curiosidad desde la cama.

—¿Cuál es?

Me incliné y la besé de nuevo, incapaz de resistir esos labios.

—Ven a la iglesia conmigo.

Mari finalmente accedió después de algunos halagos, pero aun así tuvo que pasar
primero por la oficina médica. Algo sobre los medicamentos para la acidez estomacal
para Tessa.

En cualquier caso, funcionó porque tenía el presentimiento de que cierto hombre

no tendría las pelotas de disculparse conmigo con una mujer en la habitación.

La sala de conferencias estaba vacía cuando llegué, a excepción de Shadow.

 —Presidente. —Se levantó de la mesa de inmediato—. ¿Puedo hablar contigo en
privado?

—Definitivamente. —Cerré la puerta detrás de mí y luego me acerqué a la silla

junto a la suya—. Siéntate, Shadow. ¿Qué puedo hacer por ti?

El grandulón no parecía visiblemente nervioso, pero sabía que esto era difícil
para él. Estar a solas ayudaba, junto con el hecho de que confiaba en mí casi tanto
como en Jandro. Aun así, hablar no le resultaba natural.

—Quiero disculparme por mis acciones del otro día —dijo—. No quise faltarles
el respeto ni a ti ni a tu mujer.

—Puedes llamarla Mariposa —dije.

—Mariposa —repitió en voz baja, sus dedos se movieron en su regazo por un

momento—. Además de malinterpretar lo que me preguntó, no sabía que era tuya.
Pero Jandro me lo explicó y lo sé bien para el futuro. —Su mirada de color extraño
se encontró con la mía directamente—. Te prometo que no volverá a suceder. Lo
186 siento, Reaper.

—Disculpa aceptada. —Le di una palmada en el brazo—. Eres un buen hombre,

Shadow. Sé que no quisiste decir nada con eso y me alegro de que puedas aprender
de esto.

Él asintió, ahora luciendo visiblemente más nervioso.

—Todavía tengo que disculparme con ella, Mariposa, directamente.

—No deberías tener ningún problema con eso. —Me levanté para desbloquear y
abrir la puerta—. Creo que la encontrarás perdonándote.

—Las mujeres no perdonan en mi experiencia —murmuró.

—Para ser justos, Shadow —Suspiré, rodeando la mesa hacia mi asiento de

nuevo—, tu experiencia es la excepción, no la norma.

—Eso es lo que todo el mundo me dice —dijo—. Pero no tengo nada más con
que compararlo.

—Lo harás algún día —le aseguré—. Quizás incluso con la ayuda de Mari.

Me miró con expresión de desconcierto.

—¿Cómo?
 —Ni idea. —Me encogí de hombros—. Pero es inteligente. Y amable. Solo
quiere ayudar a la gente.

Y siendo un adorable dolor en mi trasero llamándome Rory.

—Esas son buenas cualidades.

—Lo son —concordé—. Si hay una manera de mejorar tu... condición, estoy
seguro de que la encontrará.

—Ella no querrá ayudarme —refunfuñó Shadow.

—Te sorprenderías.

El club comenzó a entrar en la habitación y por un momento me sentí orgulloso

de ver una habitación llena de Steel Demons de nuevo, en lugar de solo las caras
habituales de la carretera. Pero la idea de alguien en esta habitación traicionándonos,
poniéndonos en peligro, rápidamente agrió mi estado de ánimo y me hizo hervir la
sangre.
187
Golpeé la mesa con el mazo en el momento en que la habitación se llenó y la
puerta se cerró. Todos los murmullos se redujeron a silencio.

—Iré directo al grano —dije—. El General Tash nos traicionó y ha intentado

eliminarnos dos veces, gracias a información privilegiada. Y uno de ustedes es la
pequeña perra del general.

Permití una pausa para dejar que eso se hundiera. Todos mantuvieron sus ojos
fijos en mí, sin mirar de reojo al hombre a su lado.

—Uno de ustedes —continué, dejando que mis ojos se detuvieran en cada uno
de los hombres de la habitación—, ha profanado el parche de los Steel Demons. Cada
vez que se lo pone, lo hace con falsas pretensiones. No es leal, y eres un pedazo de
mierda deshonesto. No tengo espacio para gente como tú en mi club. Y cuando
descubra quién eres… —No pude resistir la sonrisa cruel que se extendió por mi
rostro—… le daré tus bolas a mi perro. Y te haré mirar.

A mi lado, Hades ladró y se humedeció los labios. Nunca lo entrené para

responder a nada de lo que dijera. Simplemente parecía saber cómo añadir un efecto
dramático a mis amenazas. Quienquiera que fuera la comadreja tenía que estar
retorciéndose ahora.

—Para el resto de ustedes, los verdaderos Steel Demons… —Acaricié la cabeza

de Hades—… Jandro me dijo lo rápido que vinieron en nuestra ayuda en las motos
 cross, ayudaron a Mariposa con los heridos y limpiaron los escombros afuera. Me
hicieron sentir orgulloso a mí y al parche.

—Nos merecemos una fiesta.

Jandro ahuecó sus manos alrededor de su boca como un megáfono, ganándose

risas y murmullos de acuerdo de los demás.

—Bien, manéjalo. —Le hice un gesto con la mano—. Supongo que tenemos
filetes y restos de carbón de la última vez. En realidad, eso trae a colación otro punto
del negocio.

Los murmullos se apagaron de nuevo para que yo hablara.

—Nuestro negocio con el General Tash obviamente ha terminado —dije—.

Como era el socio comercial más grande que teníamos, Gunner está asegurando
nuevos acuerdos comerciales mientras hablamos. Estamos bien abastecidos por el
momento, pero puede haber un período de transición en el que tengamos que
racionar los productos.
188
—Además —saltó Jandro después de un asentimiento de mi parte—, tenemos
un excedente de armas de fuego y otras armas de la armería del puesto de Sandia que
tenemos la intención de usar. Una vez que eliminemos a la perra de Tash, saldremos
a los MCs con los que estamos aliados y agrupamos recursos. —Tamborileó con las
manos sobre la mesa—. Vamos a la guerra, muchachos.

Toda la habitación quedó sumida en un silencio de asombro.

—Uh. —Big G levantó perezosamente una mano—. ¿Con qué MCs estamos
aliados?

—Iron Soldiers, Phantom Kings y Dark Brotherhood, por nombrar algunos —

respondí—. Gunner tiene sus contactos, yo tengo algunos propios.

Un suave golpe llegó a la puerta.

—Ah, el momento perfecto.

Me levanté de mi asiento y fui hacia la puerta mientras todos parecían

desconcertados.

Hades trotaba alegremente a mi lado, sabiendo exactamente quién era. Si todavía

no habíamos echado a nadie por un bucle, una mujer en la iglesia estaba a punto de
hacerlo.
 Mariposa

Reaper abrió la puerta con una sonrisa maliciosa, una señal de que estaba
tramando algo. No podía estar segura de qué.

—Hola, dulzura —me saludó, bajo y ronco—. Ven, entra.

No menos de quince pares de ojos me miraron mientras lo seguía hasta la

cabecera de la mesa. Y nadie parecía más aterrorizado por mi presencia femenina
que Shadow.
189
Jandro solo sonrió y me guiñó un ojo. Tenía que estar en la misma broma que
Reaper.

—Esta es Mariposa, si aún no la han conocido. —La mano de Reaper se deslizó

por mi espalda baja, una clara señal de posesividad—. Ella es la médica del club y
quería implementar algunas cosas nuevas para nuestra salud. Adelante, Mari.

Se apoyó contra la pared del fondo y se cruzó de brazos, dándome el foco de

atención proverbial.

—Uh, hola a todos —dije con inquietud—. Entonces, lo primero que me gustaría
presentarles son las vacunas regulares, especialmente para los niños. Muchas
enfermedades han ido en aumento desde el Colapso, la mayoría de las cuales se
pueden prevenir con una vacuna. Será lo mejor para su sistema inmunológico si salen
y posiblemente encuentran una enfermedad mientras están de viaje.

—¿Cómo se vacuna? —preguntó alguien.

—Con una inyección —respondí—. A veces, una serie de inyecciones durante

varios meses, según el tipo de vacuna.

—¿Qué pasa si le tienen miedo a las agujas?

—Tienes el doble de tatuajes que cualquiera, Python, cierra la boca —gritó

Jandro al otro lado de la habitación—. Continúa, Mari. Ignóralos.
 —La segunda cosa que me gustaría presentar es la donación de sangre —dije—.
Me gustaría mantener un inventario de los cuatro tipos principales de sangre en caso
de que alguien sufra una lesión tan grave que necesite una transfusión. —Levanté
una mano—. Todo esto es voluntario, por supuesto. Si no quieren vacunarse o donar
sangre, nadie los obligará. Pero las vacunas solo les ayudarán, y donar sangre puede
significar la diferencia entre la vida y la muerte para ti o tus compañeros Demons.

Tragué el bulto seco en mi garganta.

—¿Alguna pregunta?

—¿Dónde nos apuntamos?

Jandro me sonrió desde la mesa.

No pude evitar devolverle la sonrisa.

—Cualquiera que esté interesado puede reunirse conmigo en mi oficina. Puedo

ponerlo en un calendario de vacunación y determinar los tipos de sangre con una
190 prueba simple. Una vez tenga un catálogo de los tipos de sangre de los voluntarios,
comenzaré a recibir donaciones.

Un montón de miradas en blanco se encontraron con mis ojos y tragué otro nudo
seco de inquietud. ¿Había pasado completamente por encima de las cabezas de
todos? ¿O seguían atascados en el hecho de que una mujer entraba en su reunión
sagrada del club?

Reaper se acercó detrás de mí y me dio un apretón tranquilizador en el hombro.

—Seré el primero en ser voluntario. —Para todos los demás—: Mari trabajó
incansablemente toda la noche para curarnos del ataque. Pueden confiar en ella, no
solo con sus propias vidas, sino con las de sus hijos.

—Cualquier problema médico con el que acudan a mí también se mantendrá

confidencial —agregué—. Esto es algo que me tomo muy en serio, así que por favor
no sufran en silencio porque están avergonzados o apenados. Créanme, he visto cada
parte del cuerpo y cada órgano que puedan imaginar, y probablemente algunos que
no pueden.

Eso hizo reír a algunas personas.

—Así que por favor —reiteré—, vengan a verme si tienen algún problema
médico o simplemente tienen preguntas.

A continuación, Jandro levantó la mano.

 —También soy voluntario para las vacunas y la donación de sangre. —Me lanzó
una sonrisa—. Siempre y cuando no me lastimes demasiado.

—No lo haré si tú no lo haces —le contesté sin pensar.

Riendo, sus ojos se posaron en la mesa.

La mano de Reaper en mi hombro se trasladó a la nuca.

—Gracias, dulzura.

El nombre de cariño y el contacto en mi piel parecieron enviar un mensaje claro

sin decirlo explícitamente.

Era suya. Y eso me gustaba mucho más de lo que pensé.

—Gracias a todos. —Di un pequeño saludo mientras me dirigía hacia la puerta—

. Ya saben dónde encontrarme.

191

—¿Estás de acuerdo con esto?

Los ojos verdes de Reaper brillaron como joyas brillantes bajo las luces de mi
oficina.

—Por supuesto. Lo que importa es que tú estás de acuerdo con eso. Tú eres el
paciente.

Miré a la docena de personas apiñadas alrededor de mi pequeña oficina. Tessa

estaba allí, junto con sus dos hijos. También Noelle, que miraba nerviosamente mi
jeringa para extraer sangre a pesar de los largos tatuajes de colores que decoraban sus
brazos.

—Quiero que vean que esto no es gran cosa —dijo Reaper, levantando los ojos
hacia nuestros visitantes—. Que no tenemos que tener miedo a la sangre o a las
agujas o a nada de esa mierda. Esto puede ayudarnos a vivir más tiempo y, por lo
tanto, hacer que los Steel Demons sean aún más fuertes. —Me asintió—. Haz lo que
tengas que hacer, dulzura.

—Está bien, necesito tu brazo.

Me tendió la mano. Le subí la manga más allá del codo y coloqué la parte
posterior de su antebrazo en la pequeña mesa extraíble entre nosotros. Atando una
 tira de gasa alrededor de la parte más ancha de su antebrazo, comencé a golpear el
interior de su codo en busca de una vena.

—¿Por qué haces eso? —preguntó el hijo mayor de Tessa.

—Esto es para ralentizar un poco su flujo sanguíneo —dije, tirando de la tira de

gasa—. Me ayuda a encontrar una vena de la que extraer sangre. —Las venas de
Reaper ya estaban hinchadas dentro de su codo—. Ahora —dije—. Aquí tienes un
pequeño pinchazo.

Inserté la aguja y abrí el tubo, luego pegué la aguja con cinta adhesiva. Algunas
personas dejaron escapar suaves jadeos cuando la sangre de color rojo oscuro brotó
de su brazo y entró en la bolsa.

—Eso es todo —dije, volviéndome hacia todos—. Una pinta de sangre puede
potencialmente salvar tres vidas y solo tomará unos diez minutos. —Me volví hacia
Reaper—. ¿Qué tan malo fue eso?

—Nada mal. —Sonrió, mirando la aguja en su brazo—. Una especie de

192 emoción, en realidad.

—¡Quiero ir a continuación! —declaró el chico de Tessa.

—Oye, hombrecito. —Acerqué mi taburete—. Eres grande y fuerte, pero

necesitas toda tu sangre para crecer aún más en este momento. Sin embargo, en unos
años, tendrás algo extra que puedas dar si tu mamá dice que está bien.

—¿Hay, eh, efectos secundarios? —preguntó Noelle nerviosamente.

—Es posible que te sientas un poco débil y mareada después de la donación. Es

importante que no te esfuerces durante varias horas después. Bebe muchos líquidos
y come bien para ayudar a reponer lo que donaste. También puedes sentirte dolorida
y tener un poco de hematomas en el lugar de la inyección, pero desaparecerán
después de unos días.

Cuando esa respuesta pareció tranquilizarla, miré a todos los demás.

—¿Alguna otra pregunta?

Una vez Reaper terminó, la respuesta fue abrumadora. Se formó una fila frente
a la puerta de mi oficina de personas que querían donar sangre, vacunarse, hablar
conmigo sobre las revisiones o todo lo anterior. Hice lo mejor que pude para darles
a todos toda mi atención mientras trataba de no entrar en pánico por la línea que se
alargaba.
 Pero a nadie parecía importarle esperar. En todo caso, el pasillo estaba lleno de
emoción. Y aun así, la gente se mantuvo a distancia fuera de la puerta de mi oficina
para brindar privacidad a las personas que estaba viendo. Terminó siendo un día
largo, pero con el que había estado soñando durante años. Ver a los pacientes, poner
fin a los miedos y proporcionarles información sobre su salud y su cuerpo. Era todo
lo que siempre quise hacer con mi vida, y los Steel Demons MC lo hicieron posible
para mí.

Cuando se fue el último paciente, un hombre alto y apuesto se inclinó hacia mi

puerta. Ya tenía su brazo vendado, así que en broma le hice un gesto de espanto.

—Lárgate de aquí. Ya te vi.

—¿Nadie te dijo que obtengo beneficios adicionales con el médico? —Reaper

sonrió, acechando hacia mí—. ¿Qué te pareció? ¿Buena participación?

—Sí, realmente buena. Increíble, incluso. —Pasé mis manos por mi cabello y
solté un suspiro—. Ahora me muero por relajarme con una bebida y un masaje en
193 los pies.

—Esperaba que dijeras eso. —Su brazo se enganchó alrededor de mi cintura,

atrayéndome contra él para un beso profundo—. Vámonos a casa, dulzura.
 Mariposa

—¿Qué es esto? —jadeé sorprendida—. ¿Me traes una bebida?

—No te emociones demasiado. —Sonrió Reaper a pesar de sus quejas—.

Todavía estamos en la fase de luna de miel.

Me entregó una copa de vino, luego movió mis piernas para que pudiera
extenderlas sobre su regazo.

194 —Entonces lo disfrutaré mientras dure.

Suspiré con total felicidad, haciendo girar el vino mientras sus pulgares
presionaban el arco de mi pie.

—Me aseguraré de que lo hagas. —Su voz retumbó como un ronroneo mientras
sus manos ejercían magia en mis pies doloridos—. ¿Shadow se disculpó contigo?

—No, aún no.

Me golpeé los labios ligeramente con un sorbo de vino.

Reaper gruñó un sonido de disgusto mientras apretaba suavemente alrededor de

mi tobillo.

—Necesita meterse en esa mierda.

—Se siente incómodo entre las multitudes, ¿verdad? Toda la gente en mi oficina
debe haberlo puesto nervioso. —Tomé otro sorbo delicado—. Obtener una disculpa
ni siquiera es un gran problema para mí. Siempre y cuando no vuelva a suceder y
realmente haya sido un malentendido…

—Es un gran problema para mí —gruñó Reaper—. La disculpa en sí y el

principio del asunto. No puede sentar el precedente de tratar a las mujeres del club
como prostitutas, ni puede desobedecer una orden directa mía. Si no viene a verte
mañana, tendré que ampliar su castigo por desobediencia. —Su mirada se suavizó
 mientras recorría la longitud de mis piernas—. Ya no pareces demasiado molesta por
lo que hizo.

—Creo que hablar contigo justo después, y luego de que el impacto inicial se
disipara… —Tomé otro sorbo de vino—… me di cuenta de que no había nada
realmente traumático o terrible en eso. Él no me lastimó ni me coaccionó, de verdad.
No arruiné las cosas contigo. Está en el pasado ahora y estoy en paz con eso.

—Entonces lo disfrutaste —bromeó—. ¿Shadow tiene una buena y gorda polla

para ti?

—¿Puedo recordarte que mis pies están muy cerca de tus bolas, Rory?

—Y estarán rizados de éxtasis antes de que termines con ese vino, labios de
azúcar.

Sus dedos subieron por mis pantorrillas con una sonrisa diabólica.

—Algo que quería preguntarte… —Le di a mi coraje líquido otro remolino—…

195 ¿qué regla rompí? Lo mencionaste en el baño esa noche.

Las manos de Reaper se posaron en mis espinillas mientras su cabeza se

inclinaba hacia atrás en el sofá con un suave suspiro.

—Compartir compañeros se toma muy en serio en la cultura en la que crecí —

explicó—. Está casi a la par con mudarse juntos, o incluso involucrarnos en la
sociedad en general. Los forasteros pensaban que éramos hedonistas totales, adictos
al sexo y que follábamos con cualquiera que miráramos. Pero eso no podría estar
más lejos de la verdad.

—Era una relación —dije—. Una seria, solo con más de dos personas.

—Exactamente. —Asintió—. Nuestra tradición era que el hombre sugería a otra

persona para incorporarla a la vida amorosa y, finalmente, dormir en la habitación.
Por lo general, era alguien a quien la pareja ya conocía y en quien confiaba.

—Un amigo en común. —Me di cuenta.

—Sí. Hacer esto era una señal de que él confiaba y amaba tanto a su mujer, que
sentía que ella merecía el amor de otra persona además del suyo. Otro compañero
para apoyarla emocionalmente cuando el primer hombre tenía otras obligaciones.
Alguien que la complaciera, sexualmente de una manera que el primero no podía, o
simplemente para duplicar su placer en general.

Él sonrió ampliamente ante eso.

 —Eso es fascinante. —Suspiré—. ¿No se pusieron celosos los hombres?

—Claro, a veces. Pero aquí es donde entran las reglas. —Levantó un dedo para
contar—. Cada persona de la pareja principal tenía derecho a vetar a otras parejas.
Por lo tanto, si una mujer no estaba de acuerdo con las sugerencias de su hombre,
podía rechazarlas. Del mismo modo, si empezaba a gustarle alguien a quien su
hombre no aprobaba, él podía prohibirle a esa persona entrar en la relación.

—Ya veo. —Mi cerebro absorbió esta información como una esponja. No tenía
ni idea de que existieran sociedades como ésta—. Entonces, porque no aprobaste a
Shadow...

Reaper se encogió de hombros y volvió a poner sus manos en mis piernas.

—Nunca lo consideré para ti, honestamente. Si te hizo feliz, no creo que me

importara. Sin embargo, ese no parece ser el caso. —Volvió la cabeza hacia un lado,
mirándome con ojos sexys y entrecerrados—. De eso se trata realmente. Demostrar
que confío en ti y quiero que seas feliz.
196 Tuve que tomarme un momento para hundirme en eso, para hundirme en todo
lo que dijo. ¿Estaba feliz? En ese momento, santo infierno sí. Mi vida se sentía llena
de significado. Tenía una comunidad con amigos, pacientes y este hombre sentado
frente a mí que me volvía loca, pero que no podía evitar amar y anhelar con cada
fibra de mi ser.

¿Estar con Reaper era suficiente para mí? De nuevo, sí. Había tenido relaciones
monógamas antes y viví en una cultura que puso la monogamia en un pedestal toda
mi vida. Confiaba en que podría estar exclusivamente con él y solo con él. ¿Pero
estaba intrigada e incluso un poco tentada por esta oferta que puso sobre la mesa?
También sí. Sentí como si hubiera dejado la caja de Pandora en mi regazo y abrió la
tapa para echar un vistazo. Quería ver más de lo que había dentro.

—¿Así que has considerado a otros compañeros para mí? —dije.

—Pensado, sí —dijo tímidamente—. Sin embargo, depende completamente de

ti aprobarlos.

—¿Quién?

—Creo que lo sabes —dijo, pasando una mano por mi muslo.

—Jandro —susurré—. ¿Y quizás Gunner?

—Mm, conjeturas afortunadas. —Me abrió las piernas con un golpe para
masajear mis muslos—. ¿Es algo que te gustaría probar?
 —¿Cómo...? —Mi respiración se entrecortó, distraída por la firmeza de sus
manos sobre mi carne y subiendo más arriba por mis piernas—. ¿Cómo podrías, o
nosotros, supongo, ir a preguntarles?

—Uno a la vez —dijo, haciendo círculos con los dedos en los músculos de mis
piernas—. Creo que deberíamos preguntarle a Jandro primero. Él estaría más abierto
a eso. En todo caso, creo que ha estado esperando que le pregunte. Luego veremos
cómo te sientes. Podrías decidir que dos es suficiente o que después de todo, me
quieres solo para ti.

—Está bien. ¿Preguntamos y luego qué? —De repente me sentí como una
adolescente pidiendo consejos sobre citas, de mi propio novio, no obstante—. ¿Todos
pasamos tiempo juntos? ¿O solo él y yo?

—Cualquiera que sea tu nivel de comodidad —me aseguró Reaper—. Si me

quieren cerca, estoy seguro de que él lo entenderá. Pero si las cosas van bien, ustedes
dos deberían pasar tiempo a solas para conocerse.

Dejé mi copa de vino en la mesa auxiliar y me incliné hacia delante para rodearle
197
los hombros con un brazo.

—¿Y de verdad estarás bien con eso? Me voy con él y...

Sus manos se deslizaron hasta mi cintura, acercándome a su regazo.

—Si vienes a casa conmigo con una gran sonrisa, un brillo post-sexo, una mirada
soñadora en tus ojos y tus piernas temblorosas… —Hizo una pausa con una sonrisa
mientras yo golpeaba su pecho—… entonces sé que mi mujer está feliz y bien
cuidada. ¿Cómo podría molestarme eso? —Sus labios rozaron mi mejilla hasta que
llegó a mi oreja—. ¿Y si te siento gritar con mi polla en tu garganta porque otro
hombre te está follando tan bien, y no puedes dejar de correrte? Oh dulzura, eso será
lo mejor.

—Te enciende, ¿verdad? —Empujé mi pierna contra el bulto de sus jeans,

engrosándose cada segundo—. Traer a otras personas.

—Tú me enciendes. —Dejó escapar un gruñido lujurioso, pasando sus manos

hacia arriba para ahuecar mis pechos—. Tu cuerpo me pone duro como una roca.
Los sonidos que haces me vuelven loco. Y juro que verte venir me pone muy
jodidamente alto.

La última palabra apenas salió de su boca cuando me incliné, arrastrando mis

labios sobre los suyos en una súplica necesitada.
 Respondió con un profundo gemido en su pecho, sosteniendo la parte de atrás
de mi cuello en su lugar mientras nuestras lenguas se azotaban entre sí como si
estuvieran peleando. Sus labios mordisquearon y succionaron los míos, haciéndolos
tan sensibles y palpitantes. Movió mi mano sobre su cremallera, dirigiendo mis
caricias contra su gruesa y sólida longitud, esforzándose por liberarse. Después de
otro beso profundo y doloroso, se apartó y me dio una orden que hizo que mi núcleo
se apretara.

—Chúpame.

Una sonrisa se dibujó en mis labios. Seguro, haría eso. Pero a mi manera. El
presidente de los Steel Demons no tenía ni idea de lo que le esperaba.

Su respiración se aceleró cuando desabroché el botón de sus jeans y bajé la

cremallera. Entonces mi mano se apartó, acariciando el firme abdomen justo encima
de donde quería que me enfocara. Mis dedos se deslizaron más alto por debajo de su
camisa, tomándome mi tiempo para trazar los pliegues de su estómago, pasando
como un fantasma sobre sus pezones antes de aplanarse sobre los suaves planos de
198 su pecho.

Sus ojos verdes se clavaron en mí, levantó los brazos para quitarse la camisa.
Una vez se fue, me di un festín con su sexy piel tatuada con mis ojos. Este hombre
era peligroso. Temido. Respetado. Y era total y completamente mío.

Comencé a descender por su cuerpo, esta vez con mi boca.

Dejó escapar un zumbido de placer cuando besé el hueco de su garganta, justo

entre sus clavículas, luego arrastré mis labios hacia abajo para plantar un beso entre
sus pectorales. Sin perder nunca el contacto con su piel, bajé la velocidad cuando
llegué a sus abdominales.

Ahora dejó escapar un gruñido de frustración, moviendo las caderas debajo de

mí. Contuve una sonrisa, arrastrando mi lengua sobre cada músculo definido a paso
de caracol.

—Dios, me encanta esa lengua, cariño, pero la necesito en mi polla.

Su voz era tensa con moderación, sus dedos se enroscaron en mi cabello para
mantenerlo alejado de mi cara.

—Lo sé.

Chupé fuerte al lado de su cadera, dejándole una pequeña marca allí. Su pene
estaba justo debajo de mi cara y lo sentí temblar, pidiendo atención.
 —Uf, eres tan mala —gimió.

Besé mi camino hasta su cadera opuesta, dejando una marca en ese lado
también, antes de quitarle los jeans y los bóxers para revelarlo, completamente
hinchado y absolutamente delicioso.

—Ohhh, mierda —siseó cuando mi lengua hizo girar la cabeza ensanchada.

Envolví mi mano alrededor de la base con los labios sellados sobre la corona de
su pene. Sus maldiciones se hicieron más fuertes y prolongadas a medida que tomaba
más de él en mi boca.

Pero parecía que tenía sus propios planes furtivos.

Acarició mi cuello y espalda mientras me inclinaba sobre su regazo. Un

escalofrío me atravesó cuando tocó mi trasero, luego sus dedos se movieron hacia la
parte posterior de mis muslos. Por un momento, simplemente acarició la piel justo
debajo de mis pantalones cortos de algodón. Cuando sus dedos se movieron para
frotar círculos burlones entre mis piernas, liberé un gemido alrededor de su eje.
199
—Sí, hermosa, dime cuánto te gusta esto —dijo con voz ronca, acariciándome a
través de la fina tela.

Lo chupé más fuerte, estremeciéndome con cada golpe de presión que aplicaba
a mi clítoris. Esperó hasta que hice un lío baboso de su polla antes de apartar mis
bragas y pantalones cortos para tocarme directamente.

—Mm, estás empapada. —Su mano se apartó por un tortuoso segundo y lo

escuché chuparse los dedos antes de tocarme de nuevo—. ¿No te gustaría que otra
polla te llenara mientras me chupas tan bien así?

Gemí lo más fuerte que había hecho hasta ahora, no solo porque sus palabras
eran tan sucias y calientes, sino que eligió entonces meter dos dedos dentro de mí.
La sensación imitaba a otro hombre que me penetraba y me encontré a mí misma
chocando contra su mano, presionando hacia atrás para tomar más, más profundo.

—Chica codiciosa. Realmente quieres dos pollas, ¿no? —Añadió un tercer dedo,
estirándome hasta mi límite—. ¿Quieres una grande embistiéndote mientras me
complaces con esa lengua?

Ya comenzaba a convulsionar a su alrededor, pero su pulgar en mi clítoris me

destrozó. Me corrí con fuerza, teniendo espasmos alrededor de sus dedos mientras
gritaba alrededor de su pene.
 Apenas me recuperé cuando levantó la cabeza, retiró los dedos de mí y me colocó
bruscamente en una posición a horcajadas en su regazo. Me levantó con un agarre
de hierro en mi cintura y me presionó hacia abajo con un movimiento fluido sobre
su gruesa y rígida longitud que ya estaba bien lubricada por mi saliva.

—Tan jodidamente bueno —gruñó, rodeando mi cintura con los brazos mientras
subía dentro de mí—. Tan jodidamente perfecta —agregó con un beso áspero en mi
cuello.

Yo estaba arriba, pero el control era todo suyo. Todo lo que pude hacer fue
agarrarme de sus hombros mientras sus caderas subían como pistones, llenándome
una y otra vez hasta que ambos nos deshicimos con estremecimientos y gemidos. Se
quedó sentado dentro de mí, los dedos enroscados en mi cintura y la cara enterrada
en mi cuello, hasta que nuestros rápidos latidos se hicieron más lentos.

—En la fiesta de mañana por la noche —jadeó con un beso en mi frente—. Le

preguntaremos a Jandro entonces.

200
 Shadow

—¿Dónde has estado, hombre?

Cerré los ojos, contando los pasos de Jandro sobre la hierba mientras se acercaba
a mí. Doce. Tenía razón de nuevo.

—He estado aquí.

No pude ver su expresión, pero sabía cómo me miraba, con una ceja levantada.
201 Le gustaba mucho hacer eso.

—Ya te has ejercitado hoy, amigo. Solo estás evitando lo inevitable.

Abrí los ojos y me volví hacia él, dejando caer la barra que estaba usando para
estirarme.

—¿Vienes conmigo? —pregunté—. Podría hablar con Reaper a solas, pero con
ella...

—Mariposa.

—Con Mariposa, yo... ¿y si ella no quiere estar a solas conmigo y yo lo empeoro?

—Ugh, está bien. —Suspiró—. Solo tengo motos jodidas del piso al techo para
arreglar y separar, además tengo que preparar el patio para la fiesta de esta noche,
pero creo que puedo tomar tu mano mientras hablas con una chica.

Lo miré, desconcertado.

—¿Por qué tomarías mi mano?

—No quise decir literalmente, es una expresión. De todos modos, ¿vendrás a la

fiesta?

—No, no lo creo.
 —¿Por qué no? —Lanzó un puñado de grano a las gallinas, que se acercaron
corriendo a picotear el suelo donde aterrizaba—. Te lo pasaste bien en la última, ¿no?

—Lo hice, pero tengo un dibujo que quiero terminar.

—Oh, eso es genial. ¿Un dibujo de qué?

—Solo algo que vi en el desierto mientras estábamos en la carretera.

Jandro asintió sin decir nada más. Sabía que otras personas presionarían para
obtener más información y aprecié que no lo hiciera. A menudo me molestaba con
lo mucho que me empujaba a ser sociable, pero sabía que tenía buenas intenciones.
Él al menos respetaba lo que prefería mantener en privado.

—¿Vamos a la oficina de la médica?

Extendió un brazo hacia la puerta de nuestra casa que conducía a la calle.

—Supongo —gruñí, volviéndome a poner la camiseta y soltándome el cabello de

202 su lazo.

—Hombre, vas a terminar con esto —dijo Jandro mientras nos guiaba hacia
afuera—, luego te preguntarás por qué estabas tan preocupado en primer lugar. Es
fácil hablar con ella, créeme.

—No es fácil para mí hablar con nadie —murmuré—. Excepto tú.

—Porque básicamente soy tu padre, aunque tengamos la misma edad.

No sabía cuántos años tenía realmente. Mi nacimiento nunca fue documentado

ni registrado. Apenas tenía sentido del tiempo mientras crecía, excepto por lo que los
demás me dijeron antes de desaparecer. Cuando me llevaron a la prisión de Jandro,
no tenía identificación ni siquiera un nombre para darles. Me quedé en silencio en la
esquina durante la admisión, treinta centímetros más alto que todos, así que me
llamaron Shadow. El dentista de la prisión me miró los dientes y calculó que tenía
entre veinte y veintitrés años. Jandro tenía veintiún años cuando nos conocimos, así
que dijo que podíamos compartir la misma edad.

En ese entonces, nunca hubiera imaginado que caminaría libremente a la luz del
día junto a alguien a quien consideraba un amigo, ni comería comidas abundantes
todos los días y aprendería a conducir una moto. A veces todavía me preguntaba si
mi vida en los Steel Demons era un sueño y mis pesadillas eran mi vida real.
 Mis manos empezaron a temblar a medida que nos acercábamos a la casa club,
donde estaba la oficina de la médica. No podía decir si era porque necesitaba un trago
o mi ansiedad por toda esta situación. Probablemente ambos.

—¿Estás bien, amigo? —preguntó Jandro.

—No. Pero no me vas a dejar alejarme de esto.

—Maldita sea —dijo—. Y mucho menos porque es una orden de tu presidente,

quien tendrá nuestras dos bolas si no la cumples.

—¿Y sobre todo? —refunfuñé.

—Porque es lo correcto. —Abrió una puerta y me hizo entrar—. Su oficina es

por aquí.

Mis pies se arrastraron por el suelo como si se movieran a través del cemento.
Apreté mis manos en puños en un intento por detener el temblor. Un mensaje que
sobresalía por encima de la puerta de delante decía MÉDICO con una cruz roja
203 cuadrada. Y la puerta ya estaba abierta, mierda.

—Hola Mari.

La voz de Jandro tomó un tono diferente, el que más a menudo adoptaba cuando
hablaba con mujeres, mientras se apoyaba en la puerta y entraba en la habitación.

—¡Hola, Jandro! ¿Qué te trae por aquí?

Llegó la voz alegre y femenina desde el interior.

—Solo estoy acompañando.

Sonrió, mirándome antes de señalar con la barbilla hacia el interior de la pequeña

oficina.

Mierda. Realmente tenía que hacer esto ahora.

Mis pies se arrastraron hacia adelante hasta que llegué a la abertura de la puerta
y me volví para mirar a la última persona que quería ver.

Estaba sentada en un taburete con ruedas, el cabello castaño recogido en la

cabeza en un moño y algunos mechones caían. Su rostro ya no tenía el doloroso
cansancio de la noche en que estaba curando a todos. En cambio, sus ojos estaban
brillantes y sonrió con facilidad. Incluso cuando bloqueé su vista de Jandro.

—Hola, Shadow —me saludó Mariposa—. ¿Qué puedo hacer por ti hoy?
 Abrí la boca, pero las palabras se negaron a funcionar. Me recordó a salir de mi
período de aislamiento más largo, cuando no había hablado con nadie durante unos
seis meses.

—Yo, um... —Me aclaré la garganta, mi mirada recorrió la habitación en busca

de algo que me recordara lo que se suponía que debía decir—. Me gustaría donar
sangre.

Mierda. No, eso estaba mal. Pero fue lo primero que me vino a la cabeza porque
lo mencionó ayer en la iglesia.

—Bien, seguro. —Su sonrisa se amplió hacia mí cuando señaló otro taburete
como el que estaba sentada frente a una pequeña mesa extraíble—. Puedes sentarte
allí mismo, y te guiaré a través de ello.

Volví a mirar a Jandro y él levantó un hombro. Su rostro parecía como si

estuviera tratando de no reír.

Mariposa preparó algunas cosas en el mostrador principal donde estaba sentada,

204 mientras yo maniobraba hacia donde ella me indicó. El taburete era demasiado
pequeño y estaba muy cerca del suelo para mí, y la mesa parecía que se rompería por
la mitad si me apoyaba demasiado. Así que me quedé erguido, tratando de mantener
el equilibrio como un elefante de dibujos animados en una pelota de playa que vi una
vez en la televisión.

—No te entretendré por mucho tiempo, lo prometo —dijo Mariposa mientras

giraba para sentarse frente a mí—. Primero, me gustaría determinar tu tipo de sangre.
Solo necesito una gota de sangre de tu dedo, y mi kit de prueba me lo dirá en unos
tres minutos. Luego, el proceso de donación tardará unos diez minutos. ¿Suena bien?

Asentí. Trece minutos. Definitivamente viviría durante los próximos trece

minutos.

Jandro tenía razón. Esto no era tan terrible como pensé que sería. Pero todavía
no había dicho lo que vine a decir.

—Está bien. ¿Puedo tomar tu mano, por favor?

Extendí un brazo a través de la mesa hacia ella, donde tomó mi palma y la puso
boca arriba. Sus manos enguantadas eran tan pequeñas en comparación con las mías.

Un recuerdo destelló de sus palmas desnudas extendidas sobre mi pecho.

También se veían tan pequeñas entonces, y se movían sobre mi piel como si no
quisieran dejar ninguna parte de mi torso intacta. Se sintió tan agradable y diferente.
 Quería tocarla a cambio, pero no pude hacerlo. Ninguna de las mujeres respondía
bien a mis intentos.

Ella no es como ellas, me recordé. Jandro lo dejó muy claro. Ella era de Reaper y,
por lo tanto, estaba fuera de los límites. Cometí un error y ella estaba demasiado
asustada para hacer algo más que aceptar lo que comencé. Incluso ahora, mientras
presionaba algo sobre la punta de mi dedo y lo apartaba, probablemente ella estaba
llena de miedo. Algunas mujeres lo ocultaban mejor que otras.

—Muy bien, solo un par de minutos para que aparezcan los marcadores de
antígeno. —Dejó algo sobre la encimera y agarró un pequeño trozo de algodón para
presionar sobre la punta de mi dedo.

Sosteniéndolo allí con una mano, agarró una tirita con la otra. Cuando quitó el
algodón, tenía una pequeña gota de sangre. Rápidamente envolvió la tirita alrededor
de mi dedo y se alejó unos metros hacia su equipo de prueba en el mostrador.

Respiré hondo. Era ahora o nunca.

205 —En realidad estoy aquí porque te debo una disculpa.

Ella me miró con una expresión que no pude leer, así que me aseguré de
continuar.

—No soy muy cercano a la gente y hay algunas cosas que todavía no entiendo.
—Las palabras brotaron ahora. Fue un poco más fácil con los ojos pegados a la tirita
de mi dedo—. Entendí mal lo que me preguntaste la otra noche. Si lo hubiera sabido,
no habría... hecho eso.

Ella no dijo nada, así que me atreví a levantar la mirada. Sus ojos, de un color
marrón verdoso cambiante como los de Jandro, se encontraron con los míos
directamente. No había miedo en ellos. Ni siquiera el más estoico de los hombres
podía fingir eso.

—Estuvo mal por mi parte y no volverá a suceder —dije—. Lamento molestarte

y no conocer mi lugar.

Las manos de Mariposa se cruzaron en su regazo y una pequeña sonrisa volvió

a su rostro.

—Acepto tu disculpa, Shadow. Hay muchas cosas que tampoco entiendo,

especialmente sobre la vida en un MC. —Su cabeza se inclinó hacia un lado mientras
levantaba un hombro en un encogimiento de hombros—. ¿Quién sabe? Tal vez
podamos ser amigos.
 Parpadeé cuando una pequeña sacudida de pánico me golpeó.

—Nunca antes había sido amigo de una mujer.

—Bueno, nos vamos a ver mucho —respondió ella—. Sería más fácil si nos
lleváramos bien, ¿verdad?

—Supongo que sí.

Su sonrisa creció. Cuanto más hacía eso, más me daba cuenta de lo agradable
que era mirarla.

—No me meteré en tus asuntos, pero no te sorprendas de que te diga buenos días
u hola.

Volvió al mostrador y recogió su kit de prueba.

—Eh, esto es interesante. Tu tipo de sangre es AB+. Eso es bastante raro.

206 —¿Qué significa eso? —pregunté.

—Básicamente, significa que puedes recibir transfusiones de cualquier otro tipo

de sangre. Sin embargo, tu sangre solo se puede administrar a una persona AB+.
Hasta ahora, eres el único AB+ que he documentado en el club.

—¿Entonces mi donación no es necesaria?

—Siempre se necesitan donaciones. Un tipo de sangre compatible siempre

funciona mejor en transfusiones. Si aún deseas donar, probablemente recibas tu
propia sangre en caso de que la necesites.

—Bien. —Miré el reloj cerca de su techo. Me mantendría aquí más de trece

minutos. Pero ahora, eso no me importaba tanto—. Todavía voy a donar.

—¡Genial! Puedes dejar tu brazo justo donde está.

Se alejó unos metros y abrió un cajón para recoger algunas cosas.

Miré por encima del hombro una vez más, sorprendido de que Jandro no hubiera
intervenido con sus bromas habituales durante nuestra conversación.

Hijo de puta. Él se había ido.

Me volví justo cuando Mari se volvía hacia mí.

 —Voy a atar esto aquí. —Sus dedos enguantados rozaron mi antebrazo para
enrollar un trozo de tela alrededor de él—. Avísame si está demasiado apretado.

No mencionó mis cicatrices ni les prestó especial atención. Mientras golpeaba

suavemente la parte interior de mi codo, luché contra el molesto deseo de sentir el
contacto sin la barrera de sus guantes. Nunca volvería a sentir nada remotamente
como sus manos desnudas sobre mí, así que tenía que aceptarlo.

—Vas a sentir un pequeño pinchazo —murmuró antes de perforar mi piel con la

aguja. Por supuesto, no sentí nada más que la presión y la sensación de que mi piel
se rompía.

Mi sangre fluyó a través del tubo hacia la bolsa adjunta. El líquido era oscuro,
casi negro, y lo vi acumularse y llenar lentamente la bolsa. Había visto mi sangre salir
de mi cuerpo muchas veces, pero nunca así. Y nunca por una razón que posiblemente
me ayudara en el futuro.

Mariposa y yo nos sentamos juntos en silencio. Ella no parecía molesta en

absoluto por estar a solas conmigo. Probablemente Jandro se fue en el momento en
207
que me senté.

—No sientes dolor, ¿verdad? —dijo después de unos momentos—. Dolor físico,
eso es.

La miré sorprendido.

—Eso es correcto. No mucha gente se ha dado cuenta.

—Tuve el presentimiento de la noche en que esterilicé tu herida con vodka, te

cosí sin anestesia y no obtuve ninguna reacción.

—Sí. —Encogí un hombro como lo hacía Jandro a veces—. Supongo que soy
afortunado. Muchos hombres estaban sufriendo esa noche.

—Te lo concedo. —Apoyó un brazo en el mostrador—. Pero el dolor también es

importante. Es una señal para el cerebro de que algo anda muy mal en tu cuerpo.
Puedes superar tu límite sin que esa señal te detenga.

—Tú eres la médica, así que estoy seguro de que tienes razón —respondí—. Pero
mi incapacidad para sentir dolor solo ha sido una ventaja para los Steel Demons.
Significa que nada me detiene en el desempeño de mis funciones.

Ella me sonrió. Juro que recibí más sonrisas de una mujer sentada aquí con ella
durante los últimos diez minutos que en toda mi vida. Jandro tenía razón. Era fácil
hablar con ella. Y fácil de mirar.
 —También tienes razón —dijo, revisando mi bolsa de donaciones—. Ninguno
de los dos tiene que estar equivocado, incluso si vemos las cosas de manera diferente.
Si no te importa que te pregunte —dijo, con los ojos moviéndose rápidamente hacia
mi rostro—, ¿cuánto tiempo llevas sin sentir dolor, toda tu vida?

—Desde la infancia. —Hice una pausa para hacer una estimación rápida en mi
cabeza—. Cuando tenía alrededor de doce, creo. Sentí dolor antes de eso.

Su mirada se posó en las cicatrices de mis brazos y la ansiedad se apretó como

un puño alrededor de mi pecho. Esperaba que no preguntara. No quería hablar de
eso y no quería asustarla si presionaba. No necesitaba a ese demonio cabalgando
sobre mis hombros hoy.

Pero todo lo que dijo fue:

—Bueno, no te culpo por alegrarte de que ya no lo sientas.

Sus manos se movieron rápidamente, como dos pájaros pequeños, mientras

cerraba el tubo y retiraba la aguja de mi vena. En el momento siguiente, presionó un
208 pequeño trozo de gasa dentro de mi codo y envolvió un vendaje para mantenerlo en
su lugar.

—Déjalo actuar durante un par de horas y tómatelo con calma el resto del día.
—Se levantó de su taburete para limpiar, y todavía era más baja que yo sentado—.
Asegúrate de comer lo suficiente y beber muchos líquidos, preferiblemente no
alcohol.

La vi colocar mi bolsa de sangre en un pequeño refrigerador y luego miré hacia

mi brazo.

—¿Eso es todo?

—Eso es, Shadow. —Me sonrió de nuevo—. Fácil, ¿verdad?

—Sí. Eso no fue nada desagradable.

Ella se rió levemente, un dulce sonido que no me importaría escuchar de nuevo.

Nada como el estridente sonido de la boca de algunas personas que me mataban los
oídos.

—Pasa por aquí si necesitas algo… —Puso los ojos en blanco—… relacionado
con la medicina, como estoy segura que sabes.

—Sí, ahora lo sé.

 Ella sonrió de una manera que hizo que sus ojos se cerraran levemente en las
esquinas más lejanas mientras me saludaba con la mano.

—Nos vemos, Shadow.

—Te veré, Mariposa.

209
 Gunner

Apreté más fuerte el acelerador, empujando mi moto al límite.

El viento pasó a mi lado tan rápido que se sintió como si mis dedos me arañasen
la cara. Y todavía no iba lo suficientemente rápido.

Horus se quejó en la parte posterior de mi cerebro justo cuando me iba de la casa

del tío Jerry. Mi conciencia se deslizó dentro de su cuerpo justo a tiempo para ver
cómo sus garras se clavaban en el cuello de alguien que no conocía.
210
El jinete gritó, agarrándose el cuello mientras la sangre brotaba mientras trataba
de golpear a mi halcón con la otra mano. Horus se fue volando, habiendo ya cortado
la yugular del jinete y me dio una vista de pájaro del caos.

Allí estaba Sheol, nuestro hogar. Y una batalla librándose justo afuera de nuestra
puerta.

Tash, pedazo de mierda hijo de puta. Espera, ¿dónde está Mariposa?

Horus voló sobre el campo de batalla, volando alto, pero mostrándome cada
detalle. Shadow estaba en su asiento, disparando dos pistolas a los motociclistas que
venían directamente hacia él. Reaper estaba en la moto de otra persona, no en la
suya, Hades corriendo al lado.

Mi preocupación aumentó cuando la única persona que estaba buscando no

apareció. Todas las motos levantaron toneladas de polvo e incluso con los ojos de
Horus, la visibilidad era una mierda.

Vamos, niña. ¿Dónde estás?

¡Allí!

No la vi al principio porque Jandro la sentaba frente a él, hombre inteligente.

 Un disparo lo alcanzó en el hombro y se lanzó hacia adelante. Mari iba a
presionar su herida y él le gritó algo, probablemente que mantuviera sus manos
ocultas.

Eso pasó hace dos días. Había estado montando todo el día y noche,
deteniéndome solo para orinar y para repostar, pero todavía estaba demasiado lejos.

Había estado viendo a través Horus desde entonces, y todos parecían estar bien.
Pero estuvo mal por mi parte no estar allí. Especialmente después de descubrir dónde
estaban las verdaderas lealtades del tío Jerry, dónde se beneficiaría más.

Pensé que podía jugar la carta de la familia con él, aunque me importaba una
mierda. Insistía sobre eso desde que era niño. Siéntete orgulloso de tu apellido, Gunner.
Eres un Youngblood, una de las últimas familias estadounidenses verdaderamente poderosas.
Pase lo que pase, siempre tendrás a tu familia.

Siempre supe que era una mierda, pero insistió tanto que pensé que él realmente
lo creía. Pero ahora tenía que ser el portador de malas noticias para Reaper: mi carta
211 de triunfo nos trajo un montón de nada.

La noche se hizo más oscura y encendí mi faro. En cualquier momento, debería

poder ver la bandera de los Steel Demons llamándome a casa.

Me pregunté cuánto había cambiado en el tiempo que me había ido, si es que

había cambiado.

¿A quién engañas, Gun? Te estás preguntando si Mari te extrañó. Y si todavía quiere

lecciones de natación.

Mi luz recogió pequeños trozos de escombros esparcidos en la arena, que

cuidadosamente desvié y maniobré. Aquí debió haber sido donde golpeó la batalla.
Sin embargo, las piezas grandes debían haber sido limpiadas, lo que probablemente
significaba mucho trabajo para Jandro.

El cielo se estaba volviendo un oscuro púrpura y azul marino, lo que me permitió

apenas distinguir la bandera negra en lo alto de la puerta. Sentía más una sensación
de comodidad y nostalgia por mi hogar aquí entre estos ‘matones’ que nunca en
ninguna de las mansiones de mi familia. Este era mi verdadero hogar.

Mientras me acercaba, saqué un rifle atado a mi espalda en preparación para la

señal de la puerta. Pero algo me llamó la atención.

Alrededor del costado de la pared, vi una figura con una moto parada y sola en
la oscuridad.
 Curioso, me desvié en esa dirección. No había nada alrededor de Sheol en
kilómetros, y no había razón para que nadie estuviera solo fuera de la verja.
Probablemente no era nada, pero mi instinto de capitán de la guardia entró en acción
y seguí el impulso de investigar.

Conduje lentamente. Ahora oirían mi motor en cualquier momento, así que no

era como si me estuviera acercando sigilosamente a nadie. A medida que me
acercaba vi a otra persona, estaba de pie de espaldas a la pared, aparentemente
hablando con la persona en la moto. Estaba demasiado oscuro para distinguir caras,
pero mis entrañas me escrutaron que algo era sospechoso.

—Oh, mierda —dijo alguien.

La persona contra la pared echó a correr. El jinete arrancó y empezó a alejarse a

toda velocidad. Me reí entre dientes ante la pura mierda amateur de esto.

Seguro, estaba oscuro. Pero yo no era un especialista en armas sin ninguna

maldita razón.
212 Apunté al jinete primero, alineando mi vista con el centro de su espalda.
Estúpido ni siquiera tenía el suficiente sentido común para zigzaguear.

El primer disparo lo alcanzó y cayó de la moto, que se estrelló justo detrás de él.
Otra máquina para partes para Jandro.

El motociclista probablemente estaba muerto, así que fui por el corredor a

continuación, apuntando a sus piernas. Fueron necesarios dos disparos, pero lo dejé
tirado en el suelo, gimiendo de dolor en segundos. No iba a ir a ninguna parte, así
que primero verifiqué al motociclista. Sí, muerto como un clavo.

No reconocí su rostro. Pateando su cuerpo sobre su estómago, su parche en la

espalda decía Razor Wire MC. Estos cabrones otra vez, el mismo club que nos atacó
fuera de casa. Su emblema era una figura de Jesús con alambre de púas alrededor de
su cabeza en lugar de una corona de espinas. Quizás irónicamente, mi agujero de
bala aterrizó justo entre los ojos de Cristo.

Ahora averiguar quién diablos era la comadreja astuta que le hablaba. Tuve el
presentimiento de que sin darme cuenta había encontrado a la perra de Tash. Al
menos tendría buenas nuevas para llevar a Reaper si era así.

Sin el uso de sus piernas, el tipo intentó arrastrarse sobre sus antebrazos, pero
obviamente no llegó muy lejos.

—Aww, ¿a dónde vas? —pregunté, dándole una patada en las costillas—. Acabo
de empezar a divertirme mucho.
 —¡Ah, Dios! Por favor...

—¿Por favor qué?

—Por favor, no se lo digas. Haré lo que sea…

—Un poco tarde para eso, joven. Ahora déjame ver quién se está metiendo la
polla de Razor Wire y Tash en el culo.

Agarré su pernera del pantalón y lo arrastré hacia la puerta principal.

—Hola, Dallas —saludé al guardia de turno—. Déjame entrar.

—¡Capitán Gunner! Me alegro de verte y me alegro de que hayas regresado.

—Yo también, hombre. Yo también. ¿Quieres ver quién es nuestro traidor?

El saco de mierda detrás de mí gimió su protesta como si su opinión importara.

213 —¡No, por favor! Solo deja que se lo explique a Reaper…

—Oh, mierda, ¿es eso lo que estás arrastrando?

—Sí, ilumina tu luz aquí.

Encendió una linterna grande y apuntó hacia donde yo estaba justo cuando giré
a la perra boca arriba.

—¡Tú! —grité con incredulidad.

 Mariposa

El patio de la casa club estaba más animado que la primera fiesta a la que asistí.
Algo sobre una batalla fuera de tus muros y un roce cercano a la muerte hacía que
una persona apreciara mucho más la celebración de la vida.

La gente empezó a beber incluso antes de que los bistecs llegaran a la parrilla.
Los niños se perseguían unos a otros e incluso Hades se unía al juego, mientras sus
padres se chupaban la cara y brindaban por otra noche juntos.

214 Todo el tiempo, mi estómago se revolvió ante la idea de ver a Jandro, lo que diría
Reaper y cómo respondería su vicepresidente. Y una vez que me llené de limonada
con alcohol, incluso me atreví a preguntarme dónde terminaría la noche.

—Relájate, cariño. —Reaper deslizó un brazo alrededor de mí desde atrás,

dándome un beso en la mejilla—. No te pongas nerviosa. Disfruta de la fiesta.

—Lo estoy intentando. —Mis dedos se entrelazaron con los suyos alrededor de
mi cadera—. Simplemente no quiero estropear nada.

—Nunca podrías. Simplemente opta por lo que se sienta bien. —Le dio a mi
oreja un mordisco juguetón—. En el peor de los casos, vienes a casa solo conmigo.

—Hm, me gusta la forma en que pones eso. —Le sonreí, apoyándome en su

pecho mientras comenzaba a balancearme con una canción alegre que sonaba desde
algún lugar—. ¿De dónde viene la música?

—Mira esto. —Me tomó de la mano y me condujo a través del patio—. Dallas
colecciona estas cosas. ¿No es una locura?

Noelle y Larkan se sentaban en el sofá de dos plazas junto a una cosa rectangular
negra en una de las mesas de café, de donde venía la música. O más bien, estaba
sentada más sobre él. Menos mal, Reaper estaba de muy buen humor para quejarse.

—Mira esto, Mari. —Noelle me entregó una pila de cajas de plástico cuadradas
y planas—. Nuestra madre y nuestros padres solían escuchar estas bandas todo el
tiempo.
 —Espera un minuto, quieres decir que es un… —clasifiqué entre las cajas, que
efectivamente tenían discos redondos en su interior—… ¿un reproductor de CD?
¿Uno real?

—También tiene una radio y un reproductor de casetes. Dallas dijo que tiene un
tocadiscos en su casa, pero es demasiado valioso para traerlo afuera —agregó
Larkan.

—¿Por qué los viejos tenían que tener la mejor música, eh? —preguntó Reaper,
tomando el sofá de dos plazas frente a ellos y colocándome en su regazo. Me acarició
la oreja, canturreando la canción que se estaba reproduciendo—. Para mí será una
buena historia que contar. Dinero en efectivo, hierba y culo en la carretera al infierno.

—Hola, chicos.

Levanté la mirada, mi corazón saltó en mi garganta ante la voz.

—Jandro, siéntate.
215 Reaper se acercó para darle espacio a su vicepresidente para sentarse mientras
me colocaba sutilmente en su regazo, colocándome en el medio.

—¿Dónde está Shadow? —pregunté, notando que el hombre grande que

usualmente lo acompañaba estaba ausente.

—No estaba de humor de fiesta, solo quería relajarse en casa esta noche.

—¿Alguna vez está de humor para fiestas? —murmuró Noelle, hojeando más cajas
de CD.

—¡Oye, salió la última vez y me ayudó a asar maíz! Eso es mucho para él.

—¿Dulzura?

Reaper me lanzó una mirada intensa que me dijo exactamente lo que estaba
preguntando.

—Se disculpó en mi oficina esta mañana —respondí—. Todo está dicho y hecho.
Ya quedó atrás.

Se relajó visiblemente.

—Bien.

Sus ojos brillaron con picardía ahora mientras me miraba por encima de su
cerveza, y supe fácilmente qué más estaba en su mente.
 —Entonces, eh… —Me volví hacia Jandro, mis nervios me comían—. ¿Cómo
están las gallinas?

Casi se atragantó con su bebida.

—Dices eso como si no hubieras escuchado a Foghorn cacareando al amanecer

cada mañana.

—En realidad no lo he hecho.

—Ella duerme como un muerto. —Reaper negó con la cabeza—. No sé cómo.

—¡Era médico de guerra y viajaba en autobús a todas partes! Aprendí a tomar

siestas siempre que podía.

—Un poco menos de siesta y un poco más de vampiro —bromeó Reaper.

Noelle y Larkan decidieron en ese momento darse un chapuzón en la piscina, y

supe que se acercaba lo inevitable.
216
La mano de Reaper se deslizó por mi espalda y mi corazón se sintió como si
fuera a salirse de mi pecho. Sabía que su toque era un intento de calmarme, pero solo
me hizo hiperconsciente de lo que estaba a punto de suceder.

—Jandro —comenzó—. Hay algo que a Mari y a mí nos gustaría preguntarte.

Los ojos color avellana de su vicepresidente se deslizaron hacia mí y luego de

nuevo a él.

—¿Sí? —preguntó, su tono y expresión eran fríos.

—Nos preguntábamos si te gustaría unirte a nuestra relación. —La mano de

Reaper se cerró en la mía—. Como un segundo compañero para ella.

Las cejas de Jandro se arquearon, pero su expresión permaneció sin cambios

mientras su mirada regresaba a mí.

—¿Esto es algo que tú quieres?

Tomé la cerveza de Reaper como un trago de coraje y me la tragué junto con el

nudo en mi garganta.

—Realmente te aprecio en mi vida, Jandro. —Mi voz temblaba por los nervios
y tomé una respiración para estabilizarme—. Has estado ahí para mí en momentos
en que él no lo ha hecho.
 Reaper asintió y encontré la fuerza para seguir adelante.

—Me protegiste y me escuchaste. Fuiste literalmente mi escudo cuando nos

emboscaron y no me lo tomo a la ligera. Estoy muy agradecida por ti, y creo que
tenemos... algo que vale la pena explorar. —Mi último aliento se liberó como el aire
de un globo—. Esto es completamente nuevo para mí y no tengo ni idea de lo que
estoy haciendo. Pero debo admitir que estoy intrigada por esta dinámica de la que
me habló Reaper, y mientras todos estén felices, estoy dispuesta a darle una
oportunidad.

—Como dije antes, dulzura… —Reaper atrajo mi atención hacia él—… esto se
trata de tu nivel de comodidad y de hacerte feliz. Aquí tienes el poder.

—Y si estás confundida, habla con cualquiera de nosotros —agregó Jandro antes

de mirar a su mejor amigo a través de mí—. Supongo que has aprendido algunas
cosas sobre escuchar y no perder el control, Reap.

—Soy un trabajo en progreso, pero lo estoy intentando —respondió con una

217 mirada cariñosa hacia mí.

—Ya he visto muchas mejoras en Rory —concordé.

Decir su nombre real combinado con la mirada venosa que me dio rompió toda
la tensión de la conversación. Jandro se deslizó del sofá de dos plazas y cayó al suelo
en carcajadas y yo no pude evitar las risitas.

—Oh, Dios mío. —Jandro jadeó mientras se agarraba el estómago—. Diré que
sí solo para ver tu cara de mierda cuando te llame así.

—¿Es esto lo que tengo que esperar? —refunfuñó Reaper, apurando su cerveza—
. ¿Ustedes dos títeres se están riendo a mi costa?

—Sí —respondimos Jandro y yo al unísono y nos echamos a reír de nuevo.

—Lo retiro todo.

—¡Sin marcha atrás!

Golpeé el antebrazo de Reaper, persuadiendo la sonrisa renuente en su rostro

que demostró que estaba bromeando.

De alguna manera en nuestro festival de risitas, me encontré inclinándome más

cerca de Jandro mientras él regresaba al sofá de dos plazas.
 —¿Entonces qué dices? —pregunté cuando la risa se calmó y mis nervios
regresaron con una venganza.

Jandro me lanzó una sonrisa encantadora, que me recordó a la primera vez que
lo conocí.

—Creo que deberías acercarte y averiguarlo, Mariposita.

Mi primer instinto fue mirar hacia Reaper, para asegurarme de que estaba bien
para él, pero mantuve mi mirada hacia adelante. Ya sabía cómo se sentía, ahora tenía
que averiguarlo por mí misma.

Me incliné y Jandro me encontró a mitad de camino.

El beso fue suave, solo un beso al principio como el apresurado que me dio al
comienzo de la emboscada. Hizo una pausa, su aliento fue un ligero cosquilleo en
mis labios antes de que cerrara la distancia de nuevo y me abriera a él.

Me encontró en cada latido, nunca tomando la iniciativa como Reaper, sino

218 simplemente acompañándome con una exploración suave. Sus labios eran suaves
como la almohada y su lengua acariciaba la mía juguetonamente, pero nunca
empujaba con fuerza mi boca. Como en cualquier otro momento con él, besar a
Jandro fue alegre y sin presión.

Cuando hicimos una pausa para respirar, sentí una mano acariciar mi nuca. La
mano de Reaper.

Me volví hacia él, sin saber qué esperar en su rostro, pero él solo me sonrió antes
de darme uno de sus característicos besos dominantes. Un escalofrío recorrió mi
espalda ante el contraste entre su boca y la de Jandro, y tal vez solo por el simple
hecho de que estaba besando a dos hombres.

Me soltó para tomar aire y Jandro acarició mi mejilla, lo que me incitó a

volverme hacia él donde esperaba con una sonrisa maliciosa. Esta vez, su lengua era
más aventurera, sus besos más profundos y apasionados, pero aún con la misma
suavidad.

La mano de Reaper amasó mi muslo mientras besaba a su vicepresidente, su

aliento me hacía cosquillas en el cuello antes de dejar un doloroso beso en mi
hombro.

Mierda, esto era intenso.

 Mi cuerpo ya ni siquiera se sentía sólido. Sentí que tenía que derretirme hasta el
suelo con lo excitada que me hacían sentir estos dos hombres. Y esto era solo un
beso.

Me separé de Jandro y me volví hacia mi amante de ojos verdes cuando un fuerte

estallido me hizo saltar.

—Disparo —dijo Jandro de inmediato, poniéndose de pie de un salto.

—¿Dónde? ¿Dentro de las puertas? —gruñó Reaper, inclinándose para alcanzar

debajo del sofá.

—Chicos, ¿qué...?

¡Pop! ¡Pop! Se dispararon dos tiros más.

—Quédate aquí, Mari.

Reaper sacó dos pistolas de debajo del sofá y le arrojó una a Jandro.
219
—Mejor aún, entra —me dijo Jandro—. Haz entrar a todas las mujeres y los
niños.

La música se detuvo y el estado de ánimo cambió de celebración a tenso en un

instante. Los hombres sacaron armas de todo tipo de lugares ocultos y llevaron a sus
mujeres hacia la casa club.

—Espera un minuto. —Reaper entrecerró los ojos hacia la entrada principal—.

¿Ese es Gunner?

—¿Gunner?

Iba a ver, pero Jandro me bloqueó con su brazo.

—Espera, averigüemos qué está pasando.

—¡Ja! —gritó Reaper con una gran sonrisa en su rostro y bajó su arma—. ¡Mira
lo que trajo el hombre pájaro!

Hades fue corriendo calle abajo hacia la puerta principal con Horus volando
justo encima de él. Los vítores brotaron de los hombres que ahora levantaban sus
armas en el aire mientras se apiñaban para abrazar al hombre que se acercaba a la
casa club.

—¿Una fiesta en mi honor? No deberías haberlo hecho.

 Se rio el demonio rubio mientras él y Reaper se abrazaban.

—Bienvenido a casa, hermano. —Reaper juguetonamente despeinó su cabello—

. ¿Qué me trajiste?

—No te traje nada, pero esto estaba susurrando a un Razor Wire justo afuera de
la puerta cuando llegué.

Solo entonces me di cuenta de que había estado arrastrando a un hombre detrás

de él, que dejó un largo rastro de sangre en la calle hasta el patio de la casa club.

—Oh, Dios mío —susurré, llevándome las manos a la boca. Le habían disparado
en cada pierna y pronto se desangraría sin atención médica.

—Python. —Reaper escupió el nombre del hombre con desdén—. ¿Qué le

estabas diciendo al Razor Wire, eh? ¿Detalles de nuestra reunión de la iglesia?

—Reap... por favor...

220 —¿Dónde está el Razor Wire? —preguntó Jandro.

—Muerto —informó Gunner—. Le disparé en la espalda. Otra moto para que la

desmanteles, hermano.

—Genial —murmuró Jandro—. Más trabajo.

Los brillantes ojos azules de Gunner se enfocaron en mí por primera vez y me

lanzó esa sonrisa deslumbrante que no me di cuenta de que extrañaba tanto.

—Hola, niña —dijo en voz baja.

—Hola, Gun —respondí.

—¡Te hice una pregunta, bolsa de mierda de dos tiempos!

Reaper agarró la camisa del hombre y lo arrastró hasta el pozo de fuego más
cercano. Allí empujó la cara de Python junto a las brasas hasta que empezó a gritar.

—¡Los aliados! Le estaba diciendo a los otros MCs con quién estamos aliados y
él se lo enviaría a Tash. Reaper, lo siento mucho...

—Bueno, incluso si Gunner no fuera el mejor tirador en este lado del

Mississippi… —Reaper tiró de él para apartarlo del fuego—… aún estarías jodido,
porque me inventé esos nombres de MC. Te habría descubierto tarde o temprano,
maldito alimentador de fondo. Así que felicidades, Python. Serás el primero en
enterarte de lo que sucede a los que traicionan a los Steel Demons.
 —Reaper.

Di un paso adelante, diciendo su nombre en voz baja para asegurarme de llamar

su atención.

—¿Sí, Mari?

Me dio una mirada curiosa a cambio.

—¿Lo necesitas vivo? ¿Para el día siguiente o cuando repartas su castigo?

—Sí, tal vez incluso por una semana. —El presidente de los Steel Demons con
la barbilla levantada hacia mí—. ¿Por qué?

—Está perdiendo mucha sangre y puede morir si no recibe una transfusión. No

seré amable, pero lo curaré lo suficiente para mantenerlo con vida para tus
necesidades.

Reaper se acercó a mí lentamente, una siniestra sonrisa creciendo en su rostro.

221 Hace años, quizás incluso hace una semana, habría temido esa sonrisa. Hace solo
unos días, temí de lo que este hombre era capaz. Lo que pudo haber hecho en el
pasado y lo que aún tenía que hacer en el futuro para proteger a su gente.

Pero ahora su gente me incluía a mí, y solo ardía de pasión y amor por el hombre
que ahuecaba mi nuca y pasaba su pulgar por mi pómulo mientras sus ojos verdes se
clavaban en los míos.

Seguía siendo médico. Siempre haría todo lo posible para salvar vidas y curar a
los quebrantados. Pero ya no era impotente en esta sociedad quebrada y colapsada.
Tenía personas a las que amaba, amigos que valía la pena proteger, y nadie los
lastimaría sin pagar las consecuencias.

—Esa es mi chica —dijo Reaper en voz baja—. Mi chica Steel Demon.

 Reaper

Observé cómo el humo de mi cigarrillo se disipaba en el aire de la noche y se

desvanecía. El cielo desde mi balcón era vasto y estaba salpicado de estrellas.

Una de las pocas veces que presté atención en la escuela fue durante una lección
de astronomía. El maestro dijo que cada vez que mirábamos las estrellas, estábamos
mirando miles, tal vez incluso millones de años en el pasado porque la luz tenía que
viajar muy lejos para llegar a nuestros ojos.

222 La mayoría de esas estrellas ya se habían extinto o colapsaron sobre sí mismas

para convertirse en agujeros negros. Me pregunté si los mundos distantes enfrentaban
altibajos en sus propias sociedades como lo hacíamos nosotros, y si corrigieron sus
caminos antes de que sus propios soles se extinguieran.

El caos y el colapso no eran exclusivamente humanos, estaba seguro. Pero ahora

mismo estaba en paz. Tranquilo, incluso.

Mari conectó a Python con sangre fresca y lo estabilizó de los disparos de

Gunner. Después de eso, estaba agotada y quería volver directamente a casa. La dejé,
solo después de un largo beso de despedida de Jandro. Algunas personas querían
seguir de fiesta en el patio y eran libres de hacerlo. Pensé en volver después de que
Mari fuera a la cama, pero aparentemente quería sentarme en el balcón y pensar en
estrellas moribundas.

—Reaper.

Miré por encima del hombro para ver a Noelle con su kimono de seda,
abrazándose con fuerza a su alrededor.

—¿Qué pasa?

Mi hermana me miró con nerviosismo.

—He vuelto a soñar con él.

Volví a mirar hacia adelante con un suspiro.

 —¿Qué quieres que haga con esto, Noelle?

—Deja de actuar como si no significara nada, para empezar.

—No es así. Son solo sueños. Era nuestro hermano y lo extrañas.

—Rory, sabes que no lo son.

El cigarrillo se detuvo en su camino hacia mis labios antes de darle una calada
profunda. A diferencia de mi mujer, Noelle no me llamaba por ese nombre para
burlarse de mí. Escuché que sus pies calzados con pantuflas se acercaban detrás de
mí.

—No son solo sueños —repitió—. Daren me está hablando...

—Está muerto, Noelle.

—Lo sé, pero hay algo en él que no lo está. ¿Recuerdas todas esas cosas que
dijo...?
223
—Un montón de tonterías de mierda de caballo.

—¡Eso se hizo realidad!

Caminó para detenerse frente a mí, bloqueando mi vista de las estrellas muertas.

—Esta noche, me dijo que el amor de tu vida amará a cuatro hombres y que la
perderías para siempre si decidías matar a uno de ellos.

—Sí, eso me suena a sentido común, no a una visión profética.

—Dijo que yo solo amaría a un hombre por el resto de mi vida —continuó,

mordiéndose el labio—. Creo que estaba hablando de Larkan.

—¡Joder, hermana, acabas de conocer al chico! ¿Y qué le pasó a él simplemente

siendo un callejero?

—También dijo algo más, y eso es lo que más me molesta.

—¿Qué?

—Ahí es cuando nos llaman —Su voz adquirió un tono angustiado—, debemos
obedecer la orden.

—¿Llamados por quién?

 Sus ojos se posaron en el perro dormido que yacía a mi lado.

—Los dioses.

224
 Crystal Ash es una de las Autoras más vendida según
el USA Today. Ella es de California y desde una temprana
edad, ha estado obsesionada con las historias mágicas, de
amor que te aprietan el corazón, animales extraños, y
personas que se convierten en ellos.

Cuando no está escribiendo, probablemente está en su

jardín de plantas locas o bebiendo cerveza artesanal con
su esposo y su gato.

225
 Fearless

226

El hombre al que amo debe matar a uno de los suyos. Alguien a quien
consideraba un hermano, un compañero Steel Demon, puso en peligro a todo el club.
Como presidente, debe aplastar cada amenaza para su gente, o los
podría dejar de existir completamente.

Reaper es despiadado. Su justicia es castigadora. Pero a pesar de su nombre, no

se complace en ejecutar a alguien en quien alguna vez confió. La tarea le está
pesando. Por eso me necesita.

El con un encanto seductor me necesita. El

con aterradoras pesadillas me necesita. ¿Y el
con un halcón en su hombro? Me asusta lo mucho que lo necesito.

Todos estos hombres han matado sin dudar. Todos ellos luchan contra demonios
que no puedo ni siquiera imaginar. En mi viaje para combatir la violencia con
sanación, encontré mi hogar con hombres tan crueles como amorosos.
 Steel Demons MC #3

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