El lobomarino

Levenda de losyaganes o yámanas,

pueblo originario de Chile yArgentina

yámana estaba muy cerca de 11

El campamento
Wuj-yasima, una de las caletas que se abrían en la
serpientes
Guerrade
sta acantilada de Tierra del Fuego. Pero los yá
COsta
en sus refugios
manas nopasaban mucho tiempo
de lobo
de tierra, hechos de paja, ramas y cueros
para dormir o
marino, que les servían solamente
protegerse de las tormentas. Eran canoeros: el
para
lugar en el mundo. Vivían casi todo
mar era su
sus canoas, pescando y cazando lo
el tiempo en Toda la fa
hastapequeHas ballenas.
bos marinos y
en sus grandescanoas de corteza,
milia navegaba
arena en elmedio para poder llevar con
que tenían
ellos también el fuego.
historia de una chica yámana que
Esta es la nadadora,
no le tenía miedo al mar. Era una gran
mujeres de su pueblo, que nadaban
cOmo todas las Cuandolos varones
los hombres.
mucho mmejor que
 arponeaban y mataban Con susus lanzas algún lobo
las que se
lanzaban: al mar para
ellas
marino, eran hastala canoa.
yllevarla
atraparla presa salió un día sola a divertirse Con
La muchacha
Cuando el mar las retiraba de la orilla,
las olas.
perseguía; cuando la rompiente se le venía
ella las corriendo y riendo
encima, la chica se escapaba
imaginaba que alguien estaba mirando fija-
Shua
María
Ana
12 No se joven. Y menos tod,.
mente, con amor, su cuerpo
enamorado
vía podría haberse imaginado que su
era
un lobo marino.
De golpe una ola más grande o más fuerte que
lasdemás hizo caer a la muchacha, que asomó en
tre la espuma riendo feliz y miró a su alrededor
buscando la orilla.
Un enorme lobo marino nadaba a su lado, No
se asustó, porque sabía que no atacan a la gente.
Muchos como ese, arponeados por su padre, ha
bía ayudado a subir a la canoa, ¡muchos se habían
comido ella y su familia! Su ropa estaba hecha de
pieles de lobo, que servían además para cubrir su
refugio, ytambién eran de lobo marino la grasa
e
Con que se untaba el Cuerpo antes de meterse ern
l
agua helada, los nervios ytendones con que ataban
canoa familiar, y hasta la correa que usaban para
sujetar los arpones.
Pero este animal era muy distinto de los que ca
zaban todos los días. Aunque no parecía agresivo,
Cuando la chica trataba de nadar hacia la playa de
lacaleta, el lobo se le ponía delante y no la dejaba
pasar. Casi sin darse cuenta la chica se encontró
de prontomar adentro, muy lejos de la costa. Ahora 13
empezaba a sentirse cansada y con frío. Sin pensarlo,
serpientes
Guerra de
para descansar un poco, se apoyÓ en el grueso lomo
del animnal. Estaba suave y tibio. La muchacha lo abra
zópara sentir su calor.
Así, poco a poco, sin que pudiera evitarlo, el
lobo marino la fue arrastrando por millas y millas
hacia un lugar desconocido. Por el camino la chica
hacerle
fue comprendiendo que el animal no quería
hacia él.
daño, y se sintió extrañamente atraída
donde ha
Por fin llegaron a una lejanísima roca,
lobo y, a su ma
bía una cueva. Allídejó su carga el
ofreció su amor. La muchacha se dio cuen
nera, le
no tenía otro remedio que aceptarlo por
ta de que
volver adonde
marido. Sin su ayuda jamás podría
extraño ma
estaban los suyos. Y así comenzó ese
otros.
trimonio, que no fue más desdichado que
 Duewe)
ers
Una de las cosas que másextrañaba la chica
enten
elfuego, yesoera algo que el lobo no podía
der. Él se comía, como siempre, mientras nadaba.
traía a
los peces todavía vivos, y todos los días le
su mujer unabuena pesca. Pero para ella fue duro
acostumbrarse a comer pescado crudo como único
alimento. Nisiquiera había una buena playa donde
Ana mariscar: extrañaba las cholgas, las centollas y los
Shua
María
14
caracoles que recogía con las demás mujeres yáma
nas. En otros aspectos era muy buen marido y la
mujer llegó a quererlo mucho.
El viejo lobo nunca pudo aprender a hablar,
pero en cambio la escuchaba con amor y con aten
ción, como si la entendiera (y quizás la entendía).
Tuvieron un hijo. Después del parto, la mujer miró
con angustia a su cachorro. ¿Sería persona? ¿Sería
foca? Era un bebé humano perfectamente nor
mal, con cinco deditos en cada mano y en cada pie,
solo que estaba cubierto de pelo como las focas.
La mamá pensó que así estaría siempre abrigado
y no necesitaría ropa. Un año después se puso muy
contenta cuando su niñito empezó a pronunciar
las primeras palabras. ¡Por fin tendría con quien
conversar!
 "opiputC

La
Y así fue. La madre yel hijo hablaban
ella le contaba sobre el mundo de la mucho
gente, le ha
hlabade sus abuelos, de sus amigos, sus pariente.
le describía el fuego, que para ella era tan
tante y el chico no había visto nunca. impor-
-No solo se usa para cocinar el pescado, iv si
supieras lo ricoque queda! El fuego sirve tambisn
16
Shua
María
Ana para reunirse alrededor y contar historias.
-Mamá, ¿quées cocinar?-preguntaba el chico,
El viejo lobo se daba cuenta de que su mujer ex
trañaba mucho a su gente y un día decidió darle el
gusto de volver de visita a su casa. Con su mujer y
su hijo abrazados a su cuerpo, para que sintieran
menosel frío de las aguas heladas, nadó lo más rá
pido que pudo hasta llegar a la playa de piedras de
Wuj-yasima y allí los dejó. Sabía que le convenía
alejarse atoda velocidad para escapar alos cazado
res yåmanas, que recorrían la costa en canoas, con
los arpones listos para clavarlos en su cuerpo. Pero
Su mujer y su hijo estaban allí y el lobo marino na
daba hacia atrás v hacia delante esperándolos, sin
decidirse a dejarlos. Finalmente salió a la playa
descansar. Estaba seguro de que su esposa lo que
ria mucho y confiaba en
ella.
 Los padres de la muchacha todavía estaban
uns Cuando la vieron llegar después de varios
vivos.
arios no sabían si era realmente ella osu fantas-
m2 Hacía tanto que la habían dado por muerta!
mezcla de abrazos y empujones, la mu-
Con una
chacha los convenciórapidamente de que no era
El cam
ningún fantasma. ¡Qué enormealegría!
estaba de fiesta. La muchacha contósu 17
pamento
presentaron
historia. Sus parientes y amigos le serpientes
habían
Guerrade
los nuevos integrantes de la tribu que
a
desde su partida, le hablaron de los que
nacido
sorprendieron con ese extra
habían muerto y se
niñocubierto de pelo que miraba el fuego con
ño
sorpresa sin poder sacarle los ojos
admiración y
de encima.
olvidastede cómo pescar mejillones?
-¿Note amigas-.
a la muchacha sus
-le preguntaron centollas?
todas a buscar erizos y
¿Vamos verán!-dijo la
me olvidé! ¡Ya
-Claro que no
muchacha.
bromas subió a la canoa con
I entre risas y
hijo se quedaba con los
mientras su
las otras mujeres, jugando con los
hombres, a cargo de su abuelo y
otrosniños.
 Entretanto una excelente noticia llegaba
campamento. ¡Un viejo lobo marino se había
vido a descansar en la playa! Era raro que una focaatre-ce
animara a acercarse tanto a un grupo de
Los lobos son ágiles yrapidísimos en el humanos.
agua, pero
en tierra son lentos y torpes. Los yámanas necesi
taban carne, como siempre. Un grupo de cazadores
Ana
María
Shua
18 corrióa la playa. Cortándole el paso para no dejarlo
meterse otra vezen el agua, acosaron al animal, lo
rodearon y finalmnente lo mataron con sus lanzas de
puntas dentadas, hechas de hueso de ballena.
Allí mismo lodesollaron, cortaron en
trozos la
grasa y la carne, la llevaron al poblado y la pusie
ron a asar sobre las brasas. Elaroma era
delicioso.
Los niños saltaban y bailaban alrededor del
fuego.
Cuando estuvo cocida, cada uno de los hombres se
sirvióun trozo. Les dieron también su
parte a los
chicos y, por supuesto, convidaron al
visitante. El
niño-foca nunca había probado algo tan rico. (Te
nía que guardar un
En ese
pedazo para su mamá!
momento la canoa de las mujeres toco
tierra. Todas saltaron
barcación afuera yy arrastraron la em-
playa adentro. El niño,
llena, corrió a meterse en el todavía con la boca
agua: quería convidar a
 smadre con un pedazo de foca
asada que había
reservado para ella.
Ia mujer olfateó el aire y de
inmediato com
prendió que había sucedido. Ya le había llamado
la atención al acercarse no ver a su marido nadan-
Ao cercáde la costa. Enese momento su hijo se le
do cerc£
acercó Con un trozo de carne en la mano. En un
impulso, la muchacha sacóun erizo de su cesta y g
19
golpeó la frente del niño, que había probado sinGuerra
saberlo lacarne de su propio padre. Los erizos de
mar en esa Zona son grandes como manzanas y de
serpientes
tienen gruesas púas afiladas.
Elgolpe nofue fuerte, pero el niño cayó instan
táneamente al agua, convertido en un pez de las
Tierra
rocas, y se escapónadando. Es por eso que en
tienen hoy
del Fuegotodos los peces de las rocas
las marcas
la cabezaachatada y llevan en la frente
erizo.
que le dejaron al niño las púas del acercaban al fue
Mientras las otras mujeres se
asado de foca, la esposa del lobo ma
gopara comer querido
en la playa llorando a su
rino se sentósola leyenda
hijito perdido. Cuenta la
Compañeroy a su vida, quiso volver
en todo el resto de su
que nunca,
a casarse con un hombre.
 Sobre los yámanas

Los yámanas ya no existen y sin embargo una de las 21

palabras de su idioma figura en el Guinness Book of

serpientes
Guerrade
Records: Mamihlapinatapai está considerada la pa
labra humana que más significados resume en un solo
término. Así se le dice en yámana a unamirada entre
dos personas, cada unade lascuales espera que la otra
comience una acción que ambos desean pero que ningu
vivir de una manera
no se anima a iniciar. A pesar de
pocas cosas que nombrar, los yámanas
muy simple, con palabras
tenían un idioma rico y complejo, con muchas
sentimientos.
para expresar emociones y inhós
uno de los más
El territoriodonde vivían es
pitos delmundo. Con sus canoas de corteza, recorrían
islas del fin del mundo, al sur y el oes
los canales y las Fuego, hasta el
Beagle. en Tierra del
te del Canal de
Hornos. Eran nómades v establecian sus cam
Cabo de toda su vida
Casi
amentos provisorios en tierra, pero
 transcurría en el mar, sobre sus canoas, donde levaban
atoda su familia. Sus viviendas eran apenas refugios de
ramas cubiertos con cuerosde lobo ode guanaco para
protegerlos de la lluvia yla nieve. No conocian la agricul
tura. Las mujeres eran grandes nadadoras, más que los
hombres. Al díasiguiente del nacimiento de una niña,
N lamadre se metíaanadar en el agua helada con la beba
Shua atada ala espalda, para que se fuera acostumbrando. A
22

María pesar del frío húmedo del clima en el gue vivían, anda
ban casi desnudos, llevando apenas una capade piel de
Ana lobo marinosobre los hombros.
Hacia fines del siglo xIX los loberos y balleneros eu
ropeos, con las matanzas descontroladas de animales.
va habían comenzado a destruir el sistema
ecológico
que permitía la forma de vida de los yámanas. Pero
además el contactocon el hombre blanco les trajo epi
demias de tuberculosis, viruela, tifus, tos
convulsa, en
fermedades que no conocían y nunca habian sufrido.
Una epidemia de sarampión terminó con su
cultura.
Hoy quedan todavía en Tierra del Fuego algo
mil personas que se consideran más de
yámanas, pero ya nadiesabe hablardescendientes
de los
su rico idioma.