Unidad 1

UNIDAD 1
Epidemiologia
Podríamos definir a la epidemiologia como la ciencia que estudia los procesos de salud y
enfermedad que afectan a las poblaciones, y no solamente a las enfermedades que azotan a la
humanidad.
El “proceso de salud y enfermedad” remite a una noción de salud que es definida según la
OMS como “un estado de completo bienestar físico, psíquico y social (y no solo la ausencia de
enfermedad o deterioro)”.
La epidemiologia es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar la
dinámica de la salud poblacional. Etimológicamente proviene de los términos griegos “epi”
(encima), “demos” (pueblo) y “logos”, que significa el estudio de “lo que está sobre las
poblaciones”.
Transición epidemiológica
La evolución del concepto de epidemiologia está ligado a lo que se conoce como “transición
epidemiológica”; que es el proceso de cambio a largo plazo que se presenta en las
enfermedades o eventos de salud. Este proceso es acompañado también por los cambios
demográficos de las poblaciones.
Tradicionalmente, se han descripto tres etapas de la transición epidemiológica:
 Una primera etapa de pre-transición: caracterizada por una población joven, en

donde existen problemas del medio ambiente, ruralidad, y elevada prevalencia de
enfermedades materno infantiles e infecciosas con alta tasa de mortalidad.
 La etapa siguiente es la de transición propiamente dicha, en donde la población se
denominada envejecida, ya que existe una mayor cantidad de adultos y adultos
mayores y una menor cantidad de población joven (disminuye la mortalidad), también
hay un aumento de las enfermedades crónicas no transmisibles.
 Por último, la etapa de postransición: en donde predominan las ECNT, sumándose a
estas las enfermedades congénitas, metabólicas, de salud mental y los accidentes.
Usos de la epidemiologia
Van desde la descripción hasta la prevención de enfermedades y eventos de salud, a la

planificación, ejecución y evaluación de los servicios de salud que dan respuesta a las
problemáticas de la población.
Por lo tanto permite:
 Estimar la situación de salud de la población y sus tendencias.

 Estudiar las causas, los determinantes y los factores de riesgo de las enfermedades.
 Identificar a la población que requiere ser atendida prioritariamente.
 Facilitar la planificación y programación de acciones de salud.
 Medir el impacto de los servicios de salud y de las intervenciones realizadas.
 Evaluar la efectividad de una medida de prevención o un tratamiento.
 Identificar opciones tecnológicas efectivas y seguras.
 Formar y capacitar recurso humano para la lectura crítica de las investigaciones
realizadas.
La epidemiologia se basa en métodos de investigación para estudiar las causas y
determinantes de la situación de salud de la población.
 La epidemiologia descriptiva: describe como se da una enfermedad o evento en cierta

población, en un lugar y en un periodo de tiempo determinado. A partir de la
descripción de la distribución del evento, se podrá arriesgar una hipótesis. Los estudios
descriptivos son la base para los analíticos y los experimentales.
 La epidemiologia analítica observacional: necesita basarse en una hipótesis para
confirmarla o rechazarla. Analizan la relación existente entre la ocurrencia de una
enfermedad o evento y la exposición a determinantes o factores de protección o de
riesgo en diferentes grupos.
 La epidemiologia analítica experimental: confirma o rechaza una hipótesis, pero de
una manera en donde el investigador participa activamente en el manejo y control de
la exposición. Controla el proceso de investigación e introduce las modificaciones
necesarias para su realización.
Epidemiología nutricional
El concepto es similar a la definición de epidemiologia en general y también coincide con la

evolución histórica social en términos del concepto de salud.
La epidemiología nutricional propiamente dicha estudia específicamente los aspectos

nutricionales y alimentarios, es decir, tanto lo biológico como lo social del acto alimentario
dentro de una población determinada.
Los objetivos de la epidemiologia nutricional son:
 Describir y magnificar las enfermedades relacionadas con la nutrición.

 Determinar las causas de las enfermedades relacionadas con la nutrición.
 Proporcionar la información necesaria para planificar y gestionar servicios y programas
para la prevención, control y tratamiento de dichas enfermedades.
Los usos de la epidemiologia nutricional son:
 Descripción de las enfermedades que se dan por carencia o excesos de nutrientes

específicos.
 Investigación de las relaciones entre el consumo o no de determinados alimentos y la
aparición de determinadas enfermedades.
 Investigación de tóxicos alimentarios.
 Estudio del rol de la nutrición y alimentación en la etiopatogenia o evolución de las
enfermedades.
 Estudio de los condicionantes del acto alimentario.
 Evaluación de los instrumentos de valoración en la ingesta alimentaria.
 Descripción de estado nutricional de la población.
 Evaluación de eficacia/efectividad de los programas alimentarios.
Evolución histórica de la epidemiología nutricional:

Guías alimentarias
Las guías permiten reunir las recomendaciones saludables en torno a la alimentación a través
de mensajes breves y sencillos que sean comprendidos y aplicables por la población.
Los pasos para la elaboración de las guías alimentarias son:
 Planificación
 Caracterización del grupo objetivo
 Definición de objetivos
 Elaboración guías técnicas
 Selección y prueba de recomendaciones factibles
 Elaboración guías alimentarias
 Validación y ensayo
 Corrección y ajuste
 Implementación
 Evaluación
Las Guías Alimentarias ofrecen elementos básicos para la definición de políticas, planes, y
programas alimentarios-nutricionales y una breve actualización científica sobre los aspectos
fundamentales en el campo de la alimentación y nutrición. Están dirigidas para ser utilizadas
como herramienta por diversos actores sociales involucrados en la prevención de patologías
que vulneran el estado nutricional.
Etapas de diseño de las GAPA:
1.º. Convocatoria a los profesionales y determinación de los lineamientos de las guías

alimentarias en función de situación alimentaria nutricional.
2.º. Consenso entre las distintas regiones del país sobre los mensajes y gráficas.
Elaboración de los materiales educativos.
3.º. Implementación y evaluación de las guías alimentarias.
Los diez mensajes principales de las GAPA:
1. Comer con moderación e incluir alimentos variados en todas las comidas

2. Consumir diariamente leche, yogures o quesos, son útiles en todas las edades
3. Comer diariamente frutas y verduras de todo tipo y color
4. Comer una amplia variedad de carnes rojas y blancas, retirando la grasa visible
5. Preparar sus comidas con aceite preferentemente crudo y evitar las grasas para
cocinar
6. Disminuir el consumo de azúcar y sal
7. Aumentar el consumo variado de panes, pastas, cereales, legumbre, féculas y harinas
8. Disminuir el consumo de bebidas alcohólicas y evitarlo en niños, adolescentes y
embarazadas
9. Tomar abundante cantidad de agua potable durante todo el día
10. Aprovechar el momento de las comidas para el encuentro y el dialogo con otros

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Tradicionalmente, se han descripto tres etapas de la transición epidemiológica:

 Una primera etapa de pre-transición: caracterizada por una población joven, en

Van desde la descripción hasta la prevención de enfermedades y eventos de salud, a la

Por lo tanto permite:

 Estimar la situación de salud de la población y sus tendencias.

 La epidemiologia descriptiva: describe como se da una enfermedad o evento en cierta

El concepto es similar a la definición de epidemiologia en general y también coincide con la

La epidemiología nutricional propiamente dicha estudia específicamente los aspectos

Los objetivos de la epidemiologia nutricional son:

 Describir y magnificar las enfermedades relacionadas con la nutrición.

Los usos de la epidemiologia nutricional son:

 Descripción de las enfermedades que se dan por carencia o excesos de nutrientes

Evolución histórica de la epidemiología nutricional:

Los pasos para la elaboración de las guías alimentarias son:

Etapas de diseño de las GAPA:

1.º. Convocatoria a los profesionales y determinación de los lineamientos de las guías

Los diez mensajes principales de las GAPA:

1. Comer con moderación e incluir alimentos variados en todas las comidas

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