MEDICINA EN EL TRABAJO

U2 Vigilancia epidemiológica

S4 Distribución de prevalencia general por grupos de

enfermedades y patología
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por grupos de enfermedades y patología

ÍNDICE

►Bases epidemiológicas 3
►Frecuencia y prevalencia de enfermedades 3
► Factores implicados con los sistemas de vigilancia epidemiológica 5
►Importancia de la vigilancia epidemiológica 7
► Enfermedades susceptibles de vigilancia 8
► Creación de sistemas de vigilancia epidemiológica 9
►Tipos de sistemas de vigilancia epidemiológica 10
►Vigilancia pasiva: 10
►Vigilancia activa: 10
►Vigilancia epidemiológica especializada o centinela: 11
►Atributos 12
► Componentes de los sistemas de vigilancia epidemiología 14
►Componente táctico también llamado a corto plazo: 14
►Componente estratégico o a largo plazo: 15
►Componente evaluativo: 15
► Referencias 16
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BASES EPIDEMIOLÓGICAS

FRECUENCIA Y PREVALENCIA
DE ENFERMEDADES

La epidemiología reconocida como disciplina científica esta encargada de

estudiar la frecuencia y distribución de eventos relacionados con la salud y su impacto
en las poblaciones

Por eso la medición de la frecuencia de una patología, así como la medición de

otros fenómenos relacionados con la salud, se encuentra dentro de sus múltiples apli-
caciones. Igualmente nos permite entonces en medio de dichas aplicaciones básicas
en una población poder cuantificar la relación que existe entre la enfermedad y los
factores de riesgo desencadenantes.

Medición de la frecuencia de
enfermedad (medidas de morbilidad)

La forma mediante la cual se cuantifica la frecuencia de una enfermedad se

base en dos conceptos fundamentales: incidencia y prevalencia. De acuerdo
con García y Alfonso (2013. p 11-12),

Enfermedades susceptibles de vigilancia son aquellas que constituyen un problema

de salud pública por su alta prevalencia, incidencia o mortalidad, para las que se
disponen formas preventivas o posibilidades de tratamiento adecuado que estén al
alcance de servicios de salud.
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En estos casos, las autoridades com- con el fin de recolectar información, que
petentes son las encargadas para definir una vez analizada permita conocer el
de acuerdo con el comportamiento terri- posible origen y así mismo tomar deci-
torial, el tipo de enfermedad por tener siones efectivas y oportunas para atacar
en cuenta como objeto de estudio. Este la causa y proteger al trabajador expuesto
dependerá del comportamiento sanitario a ese agente nocivo para su salud.
expresado en términos de:
1. La incidencia de una enfermedad se
► Magnitud (indicadores de morbilidad define como el valor encargado de
y mortalidad). medir la velocidad a la que se pre-
sentan casos nuevos en un periodo
► Trascendencia (discapacidad y años de tiempo determinado y en una
de vida potencialmente perdidos). población especificada. En otras
palabras, expresa tanto la proba-
► Vulnerabilidad (posibilidades de pre- bilidad como la velocidad con la que
vención y tratamiento exitoso por los individuos de una población deter-
parte de los servicios de salud). minada desarrollan una enfermedad
en un cierto periodo.
En el campo de la seguridad y salud en
el trabajo y aplicando en ellos la medi- 2. La prevalencia se define como la
cina del trabajo, se nota en forma clara frecuencia de casos de enfermedad
la importancia que adquiere el hecho de en una población y en un momento
conocer el comportamiento de patologías dado. Es el resultado de dividir el
de origen laboral que en un momento número de casos ocurridos en una
dado impactan a la población trabaja- población determinada sobre el
dora. Una forma de iniciar el estudio de número total de la población objeto
vigilancia en salud es preguntarse ¿cuáles de estudio. Ejemplo: en el año 2019,
patologías se presentan como casos en la localidad X, con 5000 habitantes
nuevos y cuales han permanecido latentes se encontraron 10 casos de Hepatitis
durante los últimos periodos de tiempo B. La prevalencia obtenida es dos por
observado? En cualquier caso, lo impor- mil, se interpreta así: existen 2 casos
tante es vigilar el comportamiento de las de Hepatitis B por cada mil habitantes
diferentes morbilidades, es estar atentos en esta localidad en el año 2019.

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FACTORES IMPLICADOS CON

LOS SISTEMAS DE VIGILANCIA
EPIDEMIOLÓGICA

Existe una serie de factores econó- de decisiones con una base científica y
micos, sociales, geográficos, entre otros, el perfeccionamiento del sistema de vigi-
sujetos al sistema de vigilancia que se lancia existente en función de detectar
deben mencionar por su relevancia. El pri- precozmente cualquiera de estos eventos.
mero de estos se encuentra relacionado
con una de las variables demográficas: las Históricamente, ha sido de gran utilidad
migraciones internas y externas. Estas se la aplicación de la vigilancia epidemioló-
encuentran potenciadas por los trabaja- gica con relación a patologías laborales, al
dores en misión o contratados a través de realizar la ponderación del riesgo y lograr
empresas temporales, ya que todos estos así intervenciones oportunas que han per-
elementos influyen dentro del sistema de mitido modificar y controlar condiciones
vigilancia en salud creando condiciones ambientales nocivas con la participación
a favor o en contra de la salud y el bien de todos los involucrados. Para García y
estar de los trabajadores. Alfonso (2013, p. 10)

Para los encargados de los sistemas El concepto de vigilancia epide-

de seguridad y salud en el trabajo (SST) miológica como se conoce en la
conocer la magnitud del riesgo existente actualidad es el resultado de una
que potencialmente va a afectar la comu- evolución continua cuyos orígenes
nidad de trabajadores de una empresa se remontan a la antigüedad,
es una necesidad, ya que facilita la toma es conocido como la costumbre
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de observar a los demás, estos sistemas de vigilancia en salud. De

registrar hechos para luego anali- hecho, si bien es cierto inicialmente la vigi-
zarlos y a partir de ellos decidir qué lancia epidemiológica se aplicó al control
acciones tomar. individual de casos, y se basó principal-
mente en la observación de la evolución
Sin embargo, una mirada al pasado nos de los enfermos infecciosos, confinados
enseña como las primeras medidas que se o sospechosos y de sus contactos hoy
consideraron como acciones de vigilancia día su aplicación es mucho más amplia
se presentaron a finales del siglo XIV e por lo que el análisis y la observación de
inicios del siglo XV, durante las epidemias enfermedades en las comunidades per-
ocurridas en Europa que ocasionaron miles mite que su impacto sobre todo a nivel
de muertes. Nada de esto es diferente a preventivo sea más efectivo y sobre todo
lo que se ha vivido en la actualidad a raíz oportuno, evitando propagación de casos
de la pandemia por COVID-19, desatada nuevos y sus complicaciones sobre las
a finales del año 2019. Recordemos que poblaciones afectadas.
las medidas tomadas en siglos pasados
son en la actualidad de nuevo aplicadas En 1985, después que varios
en la actual pandemia. especialistas emitieran sus opi-
niones, se define que la vigilancia
Durante la pandemia de peste bubó- epidemiológica es la comparación y
nica a finales de la Edad Media, la cual la interpretación de información
diezmó a la población del mundo habitado obtenida de programas ambien-
de entonces y desató terror, obligó a las tales y de monitoreo en salud,
autoridades sanitarias de ese entonces así como de otras fuentes ade-
a tomar precauciones para impedir su cuadas, con el fin de proteger
propagación, tales como prohibir el des- la salud humana mediante la
embarco de personas sospechosas de detección de cambios adversos
padecer la enfermedad, establecimiento en el estado de salud de las
de cuarentenas para los barcos y el poblaciones, factores ambientales
aislamiento de casos. peligrosos, todo ello con el fin de
proporcionar la información nece-
A raíz de ese tipo de conducta, empezó saria para una intervención efectiva.
a cambiar la forma de aplicación de (García & Alfonso, 2013. p 11)

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IMPORTANCIA DE LA VIGILANCIA
EPIDEMIOLÓGICA

La vigilancia epidemiológica es definida como “La disciplina que se encarga del

seguimiento, recolección sistemática, análisis e interpretación de datos sobre eventos
de salud o condiciones relacionadas con el mismo” (OPS,2002, p. 8). En esa función
radica su importancia.

Sin embargo, con relación a los sistemas de vigilancia epidemiológica, lo más

importante es en un momento dado saber en qué forma se utilizan para sacar el mejor
provecho. Se tienen en cuenta, por ejemplo, porque permiten conocer la situación de
los problemas de salud en forma integral, facilitan un mayor nivel de análisis y de uti-
lización de la información, así como en las acciones frente a brotes epidémicos, pues
ayudan a prevenir y actuar con más precisión y efectividad.

De todas formas, estos sistemas aportan mayor beneficio para la toma de deci-
siones, dan un soporte importante con bases científicas y facilitan la formulación de
orientaciones sobre asuntos pertinentes y objetivos con el fin de prevenir y controlar
dichos problemas.
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ENFERMEDADES SUSCEPTIBLES
DE VIGILANCIA

Con relación a este tema, aquellas enfermedades que deben tenerse en cuenta
para vigilar

“Son aquellas que constituyen un problema de salud pública por su alta preva-
lencia, incidencia o mortalidad, para las que se disponen formas preventivas o
posibilidades de tratamiento adecuado que estén al alcance de los servicios de
salud” (García & Alfonso, 2013, p. 13).

Algunas situaciones que permiten determinarlas se encuentran resumidas en la

tabla 1.

Tabla 1

Criterios para definir enfermedades susceptibles de vigilancia

Magnitud Expresados en términos de morbilidad y de mortalidad

Trascendencia Se refiere a discapacidad y años de vida potencialmente perdidos

Vulnerabilidad Posibilidades de prevención y tratamiento exitoso al alcance de los

servicios de salud

Fuente: elaboración propia con base en información de García & Alfonso (2013, p 13).

Los anteriores sucesos sirven para determinar qué enfermedad es susceptible de

vigilancia para lo cual se deben tener en cuenta aquellos que constituyen un verdadero
problema de salud, de acuerdo con parámetros que definen su comportamiento.
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CREACIÓN DE SISTEMAS DE
VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

La decisión de cuándo crear sis- de estudio en casos como (García &

temas de vigilancia epidemiológica Alfonso, 2013. p 12-13):
nace en el momento en que una
población afectada requiera la inter- 1. Enfermedades consideradas de alta
vención oportuna de soluciones ante mortalidad. Ej.: infarto agudo de
eventos catastróficos. Algunos pueden miocardio, accidentes, cáncer.
ser enfermedades contagiosas, enfer-
medades de origen laboral incluso 2. Factores de riesgo y condiciones de
patologías de origen común que afecten vida. Ej.: hipertensión arterial, hábito
a la población general de la cual son de fumar.
parte los trabajadores.
3. Enfermedades desconocidas. Ej.:
En general, todo tipo de alte- polineuropatías, virosis con alto
ración en las condiciones de salud de impacto en el ausentismo laboral tipo
la población trabajadora que al ser COVID-19.
registrados impacten en la incidencia
o la prevalencia de una patología en 4. Presencia de sustancias tóxicas
los ambientes de trabajo obliga a la en el ambiente de trabajo que
creación de estos. puedan afectar la salud. Ej.: plomo,
compuestos organofosforados.
Se tendrá en cuenta, entonces, la
implementación de los sistemas de 5. Otros eventos de naturaleza social
vigilancia epidemiológica ante eventos que pueden generar problemas de
que afecten la población objeto salud. Ej.: delincuencia, desempleo.
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TIPOS DE SISTEMAS DE VIGILANCIA

EPIDEMIOLÓGICA

Dentro de los sistemas de vigilancia de obligatoria notificación, certifi-

epidemiológica se contemplan varios cados de defunción e informes de
tipos de esta cada una de ellas con carac- necropsias, así como informes
terísticas diferentes y con aplicaciones de medicina legal.
específicas. Estas se listan a continuación:
En los casos de este tipo, aplicados en forma
pasiva, el investigador no necesariamente
VIGILANCIA PASIVA: asiste a la toma de información mediante un
trabajo de campo. Generalmente, es muy
utilizada en estudios retrospectivos, dado
De acuerdo con García & Alfonso (2013, que la información ya fue recopilada y se va a
p. 12), la vigilancia pasiva usar para futuras decisiones.

se considera así cuando el

observador no ejecuta perso- VIGILANCIA ACTIVA:
nalmente la acción cuando se
trata de obtener información;
ésta se obtiene de registros ya [Es] aquella en la que el observador
establecidos. Las fuentes más personalmente obtiene la información
comunes donde se encuentran que va a vigilar, independientemente
estos datos son: registros esta- de que el enfermo o la persona utilice
dísticos, informes de estadísticas el servicio en ese momento y se anote
vitales, historias clínicas, registros o registre el dato rutinariamente. En
de consultas en salud, registros de este caso las fuentes de información
enfermedades en algunos casos de este tipo de vigilancia se consideran
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las encuestas de morbilidad, los A diferencia de la anterior, en

informes de investigaciones por brotes este caso el observador directamente
epidémicos, pesquisas con pruebas obtiene la información, aplica entonces
serológicas, citológicas y/o bacterio- según el caso las encuestas que
lógicas, incluso las encuestas socio como se mencionaron pueden ser de
demográficas, económicas y etnográ- patologías presentes, así como informes
ficas entre otras. (García & Alfonso, y demás pruebas obtenidas mediante un
2013. p 12) trabajo de campo.

VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA
ESPECIALIZADA O CENTINELA:

En este caso esta se le realiza a un Este tipo de vigilancia mostró

problema de salud en particular y todo su impacto ante el manejo
generalmente obedece a compromisos actual de la pandemia, dada la impor-
internacionales o prioridades nacionales tancia del efecto causado por el agente
como sucedió en el caso del COVID-19, infeccioso y la necesidad de actuación
también en casos de campañas de erra- rápida y contundente a nivel mundial.
dicación de enfermedades transmisibles, Los entes de salud reconocidos inter-
etc. Para ello este tipo de vigilancia nacionalmente como la Organización
centinela utiliza elementos de las dos Mundial de la Salud (OMS) y la misma
anteriores, tanto de la pasiva como de Organización Panamericana de Salud
la activa y su característica principal (OPS), en nuestra región, aplicaron
es la inmediata acción dada su rápida esta vigilancia centinela obteniendo la
detección y así mismo la prevención respuesta mundial efectiva por fortuna
específica y oportuna (García & Alfonso, para el control actual de la infección
2013. p 13) por la pasamos.

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ATRIBUTOS

Se habla del término atributo en epidemiología para referirse a aquellas cuali-

dades o propiedades que caracterizan a los sistemas de vigilancia en salud. Los más
representativos y utilizados se mencionan a continuación.

Tabla 2

Atributos de un Sistema de Vigilancia Epidemiológica

Representa la capacidad para detectar correctamente casos

Sensibilidad que tengan información de patologías o de riesgos determi-
nado. El sistema se considera más sensible entre más sea el
número detectado de casos verdaderos

Es la capacidad para identificar correctamente a las personas

Especificidad que no presenten la afección que se vigila, o que no poseen el
factor de riesgo. Es muy útil para detectar los falsos positivos.

Describe de forma más exacta la posibilidad de que un

Representatividad evento en salud ocurra en una comunidad, de acuerdo con su
distribución en tiempo, lugar y persona.

Flexibilidad Se reconoce así la capacidad de un sistema de vigilancia de

acomodarse a las exigencias nuevas dentro del propio sistema

Es la aceptación mediante un consentimiento informado que

Aceptabilidad manifiesta la participación voluntaria por parte de las personas
que serán parte del estudio
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Es el grado de sencillez de un sistema que permite interactuar

Simplicidad de forma ágil y sobre todo eficiente sin que con esto se pierda
la calidad del sistema

Calidad del dato Es al proceso que permite verificar el dato recolectado y validar
las fuentes de información

Valor predictivo Es el resultado de dividir el número de casos verdaderos sobre

positivo el total de casos reportados.

Oportunidad Es la capacidad de responder en tiempos factibles

Fuente: elaboración propia con base en información de García y Alfonso (2013. p 14-15).
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COMPONENTES DE LOS SISTEMAS DE

VIGILANCIA EPIDEMIOLOGÍA

Todo sistema de vigilancia epi- encarga de la identificación y segui-

demiológica debe tener presente miento de eventos lo que permite
los componentes, ya sea desde dar respuesta rápida ante situa-
el punto de vista táctico o a corto ciones agudas o eventuales, realizar
plazo, así como el estratégico o de análisis en el más breve plazo de
mediana plazo y también el evolutivo tiempo posible y mantener actuali-
(García & Alfonso, 2013, p. 15-16). zado al sistema de salud acerca de
eventos de interés en el territorio y
¿De qué se trata cada uno? fuera de él, lo que conllevará al esta-
blecimiento de la alarma, donde se
permitirá la adopción de decisiones
COMPONENTE prácticas preventivas, de control
e investigativas capaces de hacer
TÁCTICO TAMBIÉN frente al problema existente. (García
LLAMADO A CORTO & Alfonso, 2013, p. 15)
PLAZO: Este tipo de componente es el más
usado en seguridad y salud en el trabajo.
Se usa por lo general como respuesta
Comprende un sistema de alerta desde la medicina del trabajo a estudios
acción, lo que implica una acción epidemiológicos de vigilancia. Su impor-
inmediata, es la verdadera infor- tancia radica en el hecho de poder
mación para la acción y permite identificar rápidamente eventos que
tomar decisiones de forma oportuna afectan la salud de los trabajadores, así
pues se reporta todos los días. Se mismo las recomendaciones o acciones
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preventivas tendrán un impacto a corto población, ya que es una enfermedad que

plazo lo que permite un control oportuno prevalece en entornos poco saludables
de los eventos nocivos. con índices de mal nutrición de los hués-
pedes y factores, en general, asociados a
pobreza y bajos recursos.
COMPONENTE
ESTRATÉGICO O A COMPONENTE
LARGO PLAZO: EVALUATIVO:
De acuerdo con García y Alfonso
(2013, p. 16), “es el que realiza el Este “se encarga de la evaluación
análisis de la situación de salud, de las estrategias y programas
tendencias y pronósticos a cada priorizados del Ministerio de Salud
nivel del sistema y evalúa el impacto Pública, de los servicios de salud, la
de las acciones en la comunidad, satisfacción de la población y de
se encarga de la estratificación los prestadores, y la evaluación
epidemiológica”. de los propios subsistemas de
vigilancia” (García & Alfonso, 2013.
Para entender mejor lo que significa la p 16).
estratificación epidemiológica, veamos el
siguiente ejemplo: en el caso de un tra- Como se mencionó anteriormente, su
bajador que presenta una enfermedad utilidad radica principalmente en los casos
crónica como la tuberculosis, al ser infecto- en los que es necesario un seguimiento y
contagiosa afectará a sus compañeros de evaluación del impacto de los sistemas de
trabajo, pero para tamizar el estudio se deben vigilancia. Se asocia con indicadores que
tener en cuenta factores especiales de la facilitan evaluar el impacto y permiten el
población expuesta y estratificar dicha adecuado seguimiento a esos programas.

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REFERENCIAS

García Pérez, C., & Alfonso Aguilar, P. (2013). Vigilancia epidemiológica en salud.
Revista Archivo Médico de Camagüey, 17(6), 121-128. http://scielo.sld.cu/scielo.
php?script=sci_arttext&pid=S1025.025.5201300.060.0013&lng=es&tlng=es.