Univarsldad IUl6nama da Chiriqaí

Facuhad da Ciencias Nalarálas v Exactas

APuntas da 111415
Ecalagía Da Panamá

Facilitadara: Carmen l. llZárraua

· Panamá Ra1. Da Panamá
2124

--- - - -·-
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EJE TEMÁTICO I

SPECTOS GENERALES DE LA ECOLOGÍA

.
PRESENTACIÓN

E
l conocimiento del ambiente y su posibilidad de transformarlo es la aspiración del hombre para
el dominio de la naturaleza y favorecer su propio bienestar y desarrollo. Es este interés del
hombre por comprender lo que esta ocurriendo a su alrededor lo que dio lugar a la ciencia de la
ecología.

La ecología como ciencia es el resultado de la curiosidad del hombre, curiosidad que nos lleva a investigar,
a tratar de contestar aquellas preguntas que giran en nuestra mente, ¿Quienes somos? , ¿A dónde
vamos? , y tantas otras preguntas como ¿el por qué de las cosas.?. El conocimiento ecológico, es una de
las formas que tiene el hombre para otorgarle un significado con sentido a la realidad, pero en sí ¿qué es la
ecología?. En primer lugar hay que considerar la ecología como una actividad creada por el hombre con el
fin de investigar aquello que el mundo esconde, para transformarlo en conocimiento.

Desde esta posición, construir una imagen de ciencia, implica además del conocimiento de conceptos y
principios como el de su análisis, el abordaje del desarrollo de actitudes y valores, como elementos
comprometidos dentro de la referida construcción.

La presente unidad didáctica está estructurada en base a estrategias de enseñanza - aprendizaje

necesarias para lograr trasmitir el Contenido Programático, de forma tal que, el estudiante participe
activamente en el proceso, y éste adquiera el conocimiento de forma gradual, continua, sistemática e
integral.
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Este documento es un instrumento de auto-aprendizaje. Es decir que requiere que el estudiante sea capaz
de actuar en forma autónoma y autorregula mediante una actividad constructiva de su propio aprendizaje.

Por tanto, es necesario que el estudiante:

Reflexione sobre el propósito u objetivo de la unidad de aprendizaje
Realice la actividad recomendada.
Evalúe su aprendizaje

En este eje temático se desarrolla en primera instancia los aspectos generales de la ecología. A
continuación se hace referencia sobre la reseña histórica de la ecología. Posteriormente se analiza la
importancia de la ecología para la civilización y su relación con otras ciencias.

Todos estos temas serán desarrollados basándonos en las interacciones de facilitador mediador con los
participantes. Al final del eje temático , se indicarán las consignas de aprendizaje y evaluación para
comprobar lo aprendido.

Las ideas fuerzas y los temas de reflexión y análisis, han de ayudar a una mejor comprensión del tema.

COMPETENCIAS ESPECÍFICAS

Explicar los fundamentos básicos de la ecología

Describir el desarrollo histórico de la Ecología

Analizar la relación entre la ecología y otras ciencias afines.

Comprender el carácter interdisciplinario y holístico lde la Ecología

Reflexionar sobre la importancia de la ecología para la civilización actual

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CONTENIDO DEL EJE TEMÁTICO

I. Conceptos Básicos De Ecología

A. Introducción
B. Definiciones de Ecología
C. Reseña Histórica De La Ecología
II. Sub-Divisiones De La Ecología
III. Relación De La Ecología Con Otras Ciencias
IV Importancia De La Ecología Para La Civilización
V Aporte De Otros Campos Al Progreso De La Ecología
VI. Niveles De Organización Ecológicos
A. Biosistemas
B. Población
C. Comunidades
D. Ecosistema
E. Biosfera o Ecosfera
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I. CONCEPTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA

A. INTRODUCCIÓN

P
or algún motivo ya comentado, prácticamente todos nosotros nos interesamos por la ecología.
En la sociedad primitiva cada individuo necesitaba tener un conocimiento preciso, para subsistir,
de su medio ambiente, esto es de las fuerzas de la naturaleza y de las plantas y los animales que
lo rodeaban. De hecho, la civilización empezó cuando aprendió el hombre a servirse del fuego y de otros
instrumentos para modificar su medio, y sigue siendo necesario para la humanidad conjunta, o le tal vez
más necesario para la humanidad conjunta.

La experiencia recabada en el último siglo ha demostrado que el equilibrio dinámico de los ecosistemas,
presente en forma esporádica en la Naturaleza, ha pesar de haber transcurrido millones de años las de su
evolución, es sumamente sensible a cambios. De ahí que la comprensión de los principios ecológicos, así
como de las causas y consecuencias de la alteración ambiental, que permita manejar adecuadamente los
recursos naturales como el suelo, el agua, los bosques y el aire, se ha tornado en condición impostergable
para asegurar la permanencia de las diferentes formas de vida en la Tierra.

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años. El creciente interés del hombre por
el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de conciencia sobre los problemas que
afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución.

B. DEFINICIONES DE ECOLOGÍA

E
l término ecología ha sido usado, de alguna manera, desde tiempos remotos. Probablemente
ya los griegos tenían esta idea, pero no acuñaron ninguna palabra para definirla. El primero
que propuso la palabra Oecología fue el zoólogo alemán Ernest Haeckel, en 1869.

Ecología se deriva de los vocablos griegos “oikos” que significan casa y “logía”, tratado o estudio de. En
sentido literal, la ecología es la ciencia o el estudio de los organismos “en su casa”, esto es, en su medio.
Este término es extraordinariamente apropiado, porque de su etimología se desprende la esencia de la
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definición de ecología; desde luego, se trata del estudio de organismos /que son los habitantes de la casa),
lo que incluye el adecuado conocimiento de ellos; está explícito, también, a través de la palabra oikos,
casa, que ecología trata con el ambiente o condiciones generales que rodean a los organismos, y,
finalmente, está implícita la idea de que ecología trata de las relaciones que se tienen que producir entre el
organismo y el medio en que vive.. De ahí que la ecología se define usualmente como el estudio de las
relaciones de los organismos o grupos de organismos con su medio, o la ciencia de las relaciones que
ligan los organismos vivos a su medio.

En este mismo contexto, es interesante destacar, que la palabra ecología procede de la misma raíz que la
palabra economía, la que trata con “manejo de asuntos” en el sentido de administración de la casa, por lo
que podría considerarse la ecología como la economía de la casa o del medio.

De hecho podemos destacar que la ecología se ocupa de casi todos los niveles de organización de la
Tierra, desde el animal o el vegetal individuales hasta la comunidad entera de organismos que viven en
una región incluyendo los efectos sobre dichos organismos de los factores climáticos e inclusive geológicos
que constituyen su alrededor físico, definida entonces por Krebs (1972), como “ el estudio científico de
los procesos que regulan la distribución y la abundancia de organismos y las interacciones entre
ellos, así como el estudio de cómo, a su vez, esos organismos sirven de medio para el transporte y
la transformación de la energía y la materia a través de la biosfera (es decir, el estudio del diseño de
la estructura y la función del ecosistema)”.

Ramón Margalef (1977), la define como "La ecología sería la biología de los ecosistemas". El nivel de
referencia es el nivel de organización cuyos elementos constitutivos esenciales son los individuos de
distintas especies. En síntesis, vienen a decir que la ecología estudia las relaciones recíprocas entre el
medio y los organismos, o entre los organismos entre síbien,

Como quiera, sin embargo, que la ecología se ocupa especialmente de la biología de grupos de
organismos y de procesos funcionales en la tierra, en los mares y en el agua dulce, ODUM (1984), define
la ecología como “el estudio de la estructura y la función de la naturaleza en el bien entendido de
que el hombre forma parte de esta “
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En el contexto moderno Powers & MacSrley (2001), definen la ecología como “la ciencia que engloba
todos los sistemas del planeta, que se ocupa de los elementos tanto físicos como biológicos y que incluye
una extensa gama de organismos, desde los moleculares a los más complejos en todos sus niveles de
organización, desde el puramente individual hasta el propio de un complejo ecosistema”.

Smith & Smith (2001), afirman que "La ecología según su definición usual, es el estudio científico de las
relaciones entre los organismos y su ambiente. Esta definición es solamente correcta si se consideran los
términos "relaciones" y "ambiente" en su acepción más amplia. El concepto ambiente incluye no solo las
condiciones físicas, sino también las condiciones biológicas en que vive un organismo. El vocablo
relaciones abarca en este caso las interacciones de los organismos tanto con el mundo físico como con los
miembros de su misma especie y con los de las demás especies".

Distintas definiciones de ecología intentaron precisar más el objetivo de la disciplina, especialmente en

cuanto a no restringirla a un aspecto descriptivo, sino mostrar que se trata de un estudio "comprensivo" de
la interrelación de los organismos con su medio. Posteriores definiciones de ecología hacen hincapié en
que su objetivo es "el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos" (Andrewartha
1961), a lo que Krebs (1972), agrega: "estudio científico de las interacciones que determinan la
distribución y abundancia de los organismos". Por otro lado, Margalef (1974), desde un enfoque
diferente de la ecología, propone que esta es "la biología de los ecosistemas". Más recientemente,
Likens y Bormann (1995), extienden la definición: " estudio científico de la distribución y abundancia
de los organismos y las interacciones entre ellos y con el flujo de materia y energía que determinan
la distribución y abundancia".

C. RESEÑA HISTÓRICA DE LA ECOLOGÍA.

A
l igual que otras ciencias, de la ecología ha tenido, en el curso de su historia registrada, un
desarrollo gradual aunque espasmódico y tiene raíces muy complejas. No nos proponemos
aquí revisar toda la historia de la ecología, sino señalar algunos aportes importantes en este
campo. A continuación se presenta una descripción cronológica de algunos acontecimientos que
promovieron la aparición de la ecología como una ciencia nueva.
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La ecología tiene sus raíces en la historia natural, que es tan antigua como la humanidad. Desde que los
seres humanos aparecieron en nuestro planeta, comenzaron a acumular conocimientos empíricos sobre el
ambiente donde habitaban y las relaciones con los organismos con los que convivían y de los que
dependía su vida. Las tribus primitivas, que dependían de la caza, la pesca y la recolección de alimentos,
necesitaban conocimientos detallados del dónde y el cuándo encontrarlos. Por otra parte, el surgimiento de
la agricultura y la ganadería hizo que aumentara la necesidad de aprender acerca de la ecología práctica
de las plantas y animales domésticos. Las grandes plagas de animales y plantas atrajeron la atención de
fenicios y babilonios.

Fue en la Grecia Antigua que las ideas preliminares sobre la ecología empezaron ser puesta en escritos.
Por lo tanto, los orígenes de la ecología estarían en la historia natural de los griegos y, más tarde, en el
trabajo de los organismos vegetales y animales. Sin embargo, los griegos no tuvieran una palabra para
designarla por su nombre propio. Las obras de Aristóteles, Hipócrates, Platón, Herodoto y otros griegos
contienen material que es claramente de carácter ecológico. Pese a la importancia de los trabajos de
todos estos hombres de ciencia antiguos, se da el mayor mérito a Teofrasto (327-287 D. C.)- filósofo
griego, condiscípulo de Aristóteles- debido a que fue el primer estudioso de las interacciones entre los
organismos vivos y su medio no vivo.

En la Edad Media muchos de los grandes hombres del renacimiento biológico de los siglos XVIII y XIX
habían contribuido al tema, pese a que la designación de “ecología” no se utilizaba todavía. Es difícil
juzgar quién o quiénes de tan vasto grupo de hombre de ciencia que estudiaron la naturaleza
(naturalistas), que vivieron en estos siglos contribuyeron mayormente a fundar los cimientos de la
ecología moderna.

Fue después de la publicación de Charles Darwin de su libro el “Origen de las especies” cuando surgió
el pensamiento evolucionista que se integró gradualmente en los biólogos de aquélla época, y que floreció
el interés por estudiar los organismos en su ambiente. Surge entonces la propuesta del zoólogo alemán
Ernest Haeckel, en el año 1869 del término “Oecologie” En particular, Haeckel consideraba que un
organismo cualquiera presentaba relaciones de tipo positivo o “amistoso” y de tipo negativo o
“enemistosas” con las plantas y animales con los que convivía. La ecología hasta entonces se acepto
como rama de las ciencias biológicas, debido a que se desarrollo dentro de la historia natural. Tal vez el
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mérito de Haeckel fue percatarse de que el campo de estudio de la ecología no estaba cubierto por
ninguna de las ramas de la biología de esa época. A partir de este acontecimiento comienza la
consolidación de la ecología como una rama de la biología, que emplea un método científico para resolver
sus problemas de investigación.

En resumen, a finales del siglo XIX se perfilaba la ecología como una nueva ciencia biológica. Vemos pues
como el siglo XIX no sólo ideó el nuevo término ecología, sino que lo llenó de contenido suficiente para
justificar el nacimiento de una nueva ciencia con derecho propio.

En la segunda mitad del siglo XIX el trabajo en equipo de todos los científicos preocupados por los
problemas de biología, paleontología, geografía, oceanografía, geología, etc., precisamente en un
momento de gran fecundidad creativa, permitieron la constitución de una nueva ciencia biológica,
especializada en las relaciones de los organismos y sus ambientes abióticos, coincidiendo
coyunturalmente en establecer la ciencia interdisciplinaria de la ecología. Para citar sólo uno de los más
espectaculares, podemos recordar la expedición del Challenger (1872-79), que ha sido catalizador de
dicho alumbramiento y que resulto decisivo para el estudio de la ecología marina. En este viaje trabajaron
un importante equipo de científicos y conjuntamente botánicos, zoólogos, fisiólogos, químicos y geólogos
para la constitución de los laboratorios costeros; quienes quedaron fuertemente impresionados por la
enorme cantidad de microorganismos que hallaban constantemente a lo largo de las rutas, y que luego
Víctor Hensen (1880), bautizó como plancton, reconociendo que se trataba de auténticas comunidades
vegetales y animales. Luego también el biólogo suizo Forbes (1887), caracteriza a un lago como un
“microscosmos” (Un pequeño mundo donde interactúan los componentes físicos abióticos y los organismos
vivos). En efecto, alusiones a la idea de la unidad de los organismos y el medio.

El encuentro entre ecólogos, botánicos y zoólogos tiene lugar hacia la década de 1920, cuando se empieza
a hablar de comunidades ecológicas mixtas y de bioecología, prefiriéndose esta nueva expresión a las
tradicionales de ecología vegetal y ecología animal. Es a partir de esta coincidencia cuando puede
hablarse y aceptarse la ecología como ciencia. En este mismo contexto el botánico danés Warming
(1895), hizo público esta relación y menciona el término ecología en su libro “Geografía vegetal
ecológica”, desde entonces, y cada vez con mayor incremento, se emplea para expresar las relaciones de
la vida orgánica con el medio dentro del cual se desenvuelven. Todos estos trabajos que probablemente
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fueron pioneros en el desarrollo de conceptos dinámicos de producción, biomasa y equilibrio en los

sistemas acuáticos antes que en los continentales.

El resumen presentado en los acápites anteriores nos indica que la ecología como ciencia se inicia a
mediados del siglo XIX y que tiene una historia rica en cambios, que tuvo como campo particular el
principio del estudio de las comunidades biológicas que estaba bien establecido ya en el año 1900, el
término ecología pasa a formar parte del vocablo general y continuo fortaleciéndose durante la primera
mitad de este siglo. Al entrar en la década de los sesenta, la ecología se vio obligada a asimilar conceptos
de otras ciencias naturales, en la década siguiente experimentó un cambio más radical, cuando comenzó a
nutrirse de aspectos antes considerados como patrimonio exclusivo de las ciencias sociales.

A partir de estos años el término aparecía diariamente en periódicos, revistas y libros. Esta última
transformación coincide con el momento en que se hizo evidente la magnitud del impacto de las
actividades humanas en la naturaleza. Las palabras Ecología y sus derivados se han incorporado de tal
forma a nuestro vocabulario -incluyendo el marketing y la publicidad-, que para la inmensa mayoría de las
personas en el mejor de los casos el concepto "ecología" se identifica con un idílico paisaje en technicolor.
Ecología se convirtió en una palabra archiconocida, utilizada frecuentemente de forma incorrecta. Incluso
en la actualidad se utiliza el término ecología como sinónimo de medio ambiente y ecologismo. La
ecología no es lo uno ni lo otro; aún así, la práctica ambiental correcta depende del conocimiento de los
temas y conceptos ecológicos La ecología no se limita ni a los animales, ni a las plantas. La ecología, en
verdad no es una disciplina restringida. En su pura esencia es más amplia. La ecología goza de un
sentido más amplio, pasando a ser una ciencia de síntesis, de carácter multidisciplinario y holístico.

II. SUB DIVISIONES DE LA ECOLOGÍA

D
e acuerdo al nivel de organización sobre el cuál se enfoque, existen distintas ramas de la
ecología. Con el objeto de facilitar el estudio de los fenómenos ecológicos y tener una
metodología adecuada para la comprensión del objeto de conocimiento de la ecología se ha
dividido de acuerdo con varios puntos de vista, que representan, de alguna forma, la experiencia concreta
del trabajo en el campo. Uno de ellos, y el más generalizado, por cierto, la divide en dos grandes áreas:
• la Autoecología, que es el estudio de especies individuales en sus múltiples relaciones con el
medio ambiente;
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• y la Sinecología, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las

relaciones entre las especies que viven allí. A fin de ahondar y aclarar mejor la utilidad de cada
una uno de estos enfoques, a continuación, se definen el quehacer cotidiano de algunas de estas
disciplinas ecológicas.

Para facilitar el estudio algunos por conveniencia subdividen la ecología en: Ecología vegetal, que estudia
las relaciones recíprocas entre los individuos y su medio y la estructura, función y las causas de la
distribución de las comunidades vegetales y en Ecología animal que estudia las relaciones recíprocas
entre los organismos animales y su medio y la estructura, función y las causas de la distribución de las
comunidades animales. Pero debe quedar claro que esta es una división artificial cuyo valor es solo
relativo. O bien si el estudio se enfoca en los ecosistemas se subdivide en Ecología acuática o Ecología
terrestre.

Los estudios ecológicos pueden enfocarse sobre las relaciones entre los organismos individuales y las
características físicas y químicas de su ambiente (Ecología fisiológica). Corrientemente, se estudia en el
laboratorio la tolerancia de un organismo a un rango de factores (por ejemplo, salinidad o temperatura);
luego se trata de relacionar estos resultados con la distribución del organismo en condiciones naturales.

Un ecólogo puede estudiar el comportamiento de los individuos. Algunas conductas estudiadas serían, por
ejemplo, las técnicas de recolección de alimentos por los individuos, las adaptaciones de supervivencia
ante la depredación, y el cortejo. Esta área es llamada, frecuentemente, Ecología del comportamiento.
Un estudio equivalente en plantas sería la medición de las respuestas morfológicas (de la forma) de la
planta al cambio ambiental.

Según las relaciones que se establecen entre los individuos, su hábitat, sus poblaciones, sus comunidades
se distinguen en: Ecología de poblaciones o Demoecología: es el estudio de los procesos que afectan la
distribución y abundancia de las poblaciones animales y vegetales. El primer paso consiste en describir la
población para lo cual se miden las tasas de nacimiento, mortalidad y de emigración e inmigración. Las
fluctuaciones en el número de individuos de una especie en particular, las proporciones en la población de
las diversas especies, y las relaciones depredador-presa son factores que influyen sobre la población.
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Un componente esencia de la ecología de poblaciones es el estudio de genética de poblaciones (Genética

ecológica), que estudia el comportamiento de los genes en poblaciones naturales. Algunas áreas
estudiadas son el cambio de frecuencias génicas en la naturaleza, la acción de la selección natural sobre
las características genéticas, y la presencia de polimorfismo en las especies. Estos problemas son
estudiados a través de modelos teóricos, en el laboratorio, y con poblaciones en el campo.

La Ecología de comunidades es el estudio de la organización y funcionamiento de las comunidades, las

cuales son conjuntos de poblaciones interactúantes de las especies que viven en un área particular o
hábitat. Los ecólogos estudian los rangos de las especies y las razones por las cuales algunas un nicho
mayor que otras, la estabilidad de comunidades los factores que la afectan, la influencia de un componente
particular (por ejemplo, carnívoros) dentro de una comunidad, el ciclo de nutrientes, y la influencia del
clima, lo mismo que otras variables. Se dispone de técnicas sofisticadas para la descripción y clasificación
de las diferentes asociaciones de especies que conforman una comunidad. Estas técnicas están
especialmente desarrolladas para el estudio de las comunidades vegetales (fitosociología).

Los estudios demuestran que la estructura de las comunidades puede cambiar en el tiempo, con frecuencia
de una manera direccional, lo que se conoce como sucesión. Una comunidad puede verse como una
máquina compleja que procesa energía y nutrientes. Para estudiar esta máquina, es necesario describir la
red alimenticia y seguir el curso de la energía y los nutrientes a través de ella, desde los productores
primarios (plantas verdes) hasta los herbívoros, carnívoros y descomponedores. Un principio de la
ecología de comunidades es que la estabilidad de la comunidad es mayor a medida que es más diversa y
más compleja es su red alimenticia (cadena alimenticia).

Otra área importante de la ecología es la Paleoecología-el estudio de la ecología de los organismos

fósiles. La teoría y las técnicas usadas para estudiar los organismos actuales se aplican a poblaciones y
comunidades del pasado.

Con frecuencia, los ecólogos se concentran en grupos taxonómicos específicos, por lo que podemos hablar
de los campos de la ecología vegetal, ecología de insectos o ecología de grandes mamíferos.
Alternativamente, los ecólogos pueden estudiar ambientes particulares--por ejemplo, la costa o el bosque
lluvioso tropical. En la Ecología aplicada, los principios ecológicos básicos son usados para la gestión de
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poblaciones de cultivos y animales, para así aumentar las producciones y reducir el impacto de las plagas.
Los ecólogos aplicados también estudian el efecto de los humanos sobre su ambiente y sobre la
supervivencia de otras especies. Los ecólogos teóricos desarrollan simulaciones de problemas prácticos
específicos (por ejemplo, los efectos de la pesca sobre las poblaciones de peces) y desarrollan modelos de
un valor ecológico general. O también la Ecología aplicada: Representa la tendencia moderna de
protección a la naturaleza y el equilibrio de esta en el medio ambiente humano.

Así también se distinguen la Ecología humana que es el estudio científico de las relaciones, en tiempo
espacio, entre la especie humana y otros componentes y procesos de los ecosistemas de los cuales forma
parte. La Ecología cultural: Estudia los modos en que el hombre se relaciona con el ambiente y en que
las actividades humanas afectan a éste. Explica el origen de las culturas y las formas que las caracterizan
en diversas zonas. La Ecología social que estudia las relaciones del hombre con el medio geográfico. De
modo especial las relaciones humanas que se desarrollan en una población frente a un medio urbano.

La Ecología de sistemas aplica la teoría general de sistemas y sus métodos a la ecología, empleando
modelos matemáticos y computacionales para lograr la comprensión de la compleja trama ecológica.

IV. IMPORTANCIA DE LA ECOLOGÍA PARA LA CIVILIZACIÓN

l hombre surgió en la Tierra como un lento proceso evolutivo, que se dio por las interrelaciones

E humano-ambientales. En la sociedad primitiva cada individuo necesitaba tener un

conocimiento preciso, para subsistir, de su ambiente, esto es, de las fuerzas de la naturaleza y
de las plantas y los animales que lo rodeaban. De hecho, la civilización empezó cuando el hombre
aprendió a usar el fuego y cazo los primeros animales. Las tribus primitivas, que dependían de la caza, la
pesca y la recolección de alimentos, necesitaban conocimientos detallados acerca del dónde y el cuándo
encontrar sus presas. A lo largo de la historia, aunque con intensidad diferente según los momentos
vividos por los hombres durante su evolución cultural.

La civilización le ha permitido al hombre dominar la naturaleza, pero no por eso se ha alterado la

dependencia humana de los elementos que conforman el ecosistema, sino que e cambio y la multiplicación
de necesidades y apetencias humanas así como las técnicas necesarias para satisfacerlas, constatan que
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el hombre está implicado más que nunca en el medio natural, del que el parte estructural. El hombre cada
día hace uso de mayor variedad de recurso que provienen de la naturaleza los que son necesarios en su
proceso de organización. La gran capacidad para la variación humana, unida a sus características de
intelectualidad. La capacidad de racionamiento, la capacidad para experimentar conducta, así como la
necesidad de adaptarse al medio que le rodea, le han facultado ha ideación, planificación, elaboración de
artilugios y fabricación de inventos, tecnología, cuya acumulación la ha permitido crear y desarrollar cultura.
Esta le ha facilitado la adaptación al medio, manifestada por una trasformación del mismo acorde sus
necesidades.

Esta situación del hombre como acumulador de cultura aparece que surge durante la Edad de Piedra,
cuando el hombre inicia la fabricación de utensilios para su quehacer diario y el control del entorno. Desde
entonces el interés de conocer y dominar el medio por parte del hombre que ha tratado de conocer y
dominar el medio ha sido constante a lo largo de la historia, hasta la actualidad, en que continúa
desarrollando la civilización y trasformándola en su intento por dominar el medio que le rodea. Por esto la
cultura se ha insertado en un proceso evolutivo que tiene una raíz biológica. En esta complementación de
lo evolutivo con lo cultural han emergido los significados simbólicos que los humanos otorgan a los
diferentes elementos del ambiente que los rodea; en cómo aprovechar los recursos que el ambiente brinda;
y finalmente, en cómo mantener una vida de relación.

Esta relación hombre- naturaleza marca diferentes etapas culturales entre las que se destaca: La Edad de
Piedra que se divide en los períodos: paleolítico, mesolítico y el neolítico. En el Período paleolítico se
constituyó la especie humana. Estos hombres vivían en hordas y conservaban mucha agresividad, eran
nómadas y vivían de la caza de animales y de recolección de frutos y semillas silvestres. También
utilizaban las pieles de animales para elaborar toldas que les servían como refugio y elaboraban
instrumentos rudimentarios útiles de hueso y piedra (lítico). Luego en el Período mesolítico el hombre se
hizo sedentario, lo que supone un cambio cultural importante.

Los hombres sedentarios tuvieron ocasión de estudiar más a fondo el comportamiento de plantas y
animales y lentamente, descubrieron que era posible retener y alimentar a algunos animales en lugar de
matarlos y luego se hacen pastores y agricultores. Los agricultores debían permanecer junto a sus tierras,
las cuales requerían de cuidados y toda clase trabajos y luego formaron poblados numerosos que
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producían alimento para más personas. La creciente facilidad para obtener alimento hizo posible que las
poblaciones desarrollaran culturas y edificaran ciudades. Por otra parte, el surgimiento de la agricultura y
la ganadería hizo que aumentara la necesidad de aprender acerca de la ecología práctica de las plantas y
los animales domésticos. Otros hombres permanecieron nómades llevaban una vida más cómoda y se
sentían capaces de dominar su entorno. Para sus pocas necesidades, desconocían lo que era la escasez
o falta de recursos, y no tenían gran dependencia de la naturaleza, por el contrario, los agricultores si
dependían grandemente de la naturaleza. Esto hizo que se desarrollaran una serie de creencias religiosas
sobre la base del entorno que hicieron surgir toda clase de ritos para mantener propicios, el sol, la lluvia,
los ríos etc.

En el siguiente período el Período neoleolítico con el surgimiento de la agricultura y la ganadería el

hombre aumentó la producción y el perfeccionamiento de las herramientas (se inició el cultivo de la tierra
por medio del arado y los metales), lo que hizo aumentara la necesidad de aprender acerca de la ecología
práctica de las plantas y los animales domésticos. A lo largo del período Neolítico se expandió y
consolidaron las culturas por Europa, Asia y África. Estos hombres cazaban animales de todo tipo y se
adaptaron con eficiencia a da ambiente donde se concentraban. Y así fueron naciendo luego otras culturas
a lo largo de Grecia y Egipto, donde las grandes plagas de animales atrajeron la atención de los escritores
antiguos. Surgieron también las culturas caldeas, fenicias y las babilónicas, quienes temían a las plagas
de langostas, y era frecuente que atribuyeran un carácter sobrenatural a las mismas. La armonía ecológica
fue uno de los principios básicos que rigieron la comprensión de la naturaleza por parte de todas estas
culturas antiguas. Las complejas relaciones ecológicas de las civilizaciones antiguas fueron exitosas en
tanto que en ellas también participaron mecanismos de aprendizaje, los que aún hoy operan.

En la Época moderna mas que nunca prevalece. Como es evidente, de las relaciones que se establecen
entre el hombre y el medio, surgen y discurren una serie de creencias en forma de conocimientos,
actitudes y destrezas conocidas como cultura, que supone la expresión de las relaciones entre el hombre y
su ambiente.

Las ciencias deben estar al servicio del conjunto de la humanidad y contribuir a dotar a
todas las personas de una comprensión más profunda de la naturaleza y la sociedad,
una mejor calidad de vida y un entorno sano y sostenible para las generaciones presentes
y futuras (UNESCO-CIUC 1999, Declaración de Budapest).
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Punto de vista de diversos autores de la relación hombre-ambiente

D
iversos autores se han apropiado de estos argumentos. Webb (1960), señala que la cultura,
especialmente en sus aspectos materiales, cambia para enfrentar las condiciones impuestas
por la naturaleza. Wittfogel en 1934 en su libro “La teoría de la sociedad oriental” enfatiza la
importancia de los factores naturales en la modelación del modo de producción de una
sociedad. La relación fundamental que subyace a todas las estructuras sociales decía este autor es la
existencia entre los eres humanos y la naturaleza. De esta relación básicamente proviene: la economía, la
política, el conflicto social el poder y demás.

En este mismo contexto Steward (1968), señala, que las circunstancias ambientales determinan la
tecnología desarrollada por un pueblo para explorar su medio ambiente y producir sus medios de vida
( técnicas de caza, prácticas agrícolas, energía, transporte. Señalamientos que coinciden con lo planteado
por Rappaport (1968), que asevera que en cada cultura existe un “modelo conocido” de la naturaleza, que
controla el comportamiento de los humanos en el medio ambiente. Marvin Harris (1975), y otros
ecologistas contemporáneos alegan que el papel del ambiente es modelador de las culturas. Desde esta
perspectiva, los rasgos culturales son más bien vistos como adaptaciones al ambiente físico y pueden ser
entendidos en el contexto ambiental-el sistema ecológico-en el cual vive un pueblo. Un ejemplo clásico
que ha vertido nueva luz a estas ideas planteadas es la reverencia tributada a las vacas en la tradición
hindú de la India. Estas vacas sagradas, cumplen funciones prácticas, así como espirituales

En fin hemos visto en los párrafos anteriores que la expresión de las relaciones existentes entre el hombre
y la naturaleza son evidentes y continuas; y sigue siendo necesario para la humanidad conjunta, o le es tal
vez más necesario que nunca, poseer un con cimiento inteligente del modo en que vivimos, para que
nuestra complicada civilización subsista, puesto que las Leyes fundamentales de la naturaleza no han sido
derogadas en modo alguno, sino que han cambiado simplemente, a mediad que ha ido aumentando la
población mundial, su grado de complejidad y sus relaciones y que la capacidad del hombre por alterar su
ambiente se ha acrecentado.
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III. RELACIÓN DE LA ECOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS

D
ado que la Ecología se focaliza en el estudio de los más altos niveles de organización de
la vida en la Tierra y en la interacción entre los individuos y su ambiente, hasta hace poco
fue considerada en círculos académicos como una rama de la Biología. Recientemente
la ecología se ha vuelto una rama del saber humano que traspasa fronteras previamente
establecidas, tanto hacia sus ciencias auxiliares como en su propio contexto interno como ciencia de
síntesis. Así la ecología ha avanzado, para ser una ciencia interdisciplinar que agrupa las ciencias
biológicas, físicas y sociales puesto que las complejas relaciones de los organismos con su ambiente, y
entre sí implican respuestas, físicas, químicas y de comportamiento.

El estudio de estas respuestas necesita de otras ciencias relacionadas tales como: la Biología, la
Química, la Física, la Economía, la Matemática, la Sociología, la Geografía, la Antropología, la
Pedología, la Geología etc. Esta dependencia hace de la ecología una ciencia interdisciplinaria, que la
trasforman en la práctica en una ciencia transdisciplinaria. Es esa necesaria vinculación lo que hace de la
ecología un área de estudio tan rica y compleja. Actualmente las ciencias ambientales constituyen un
instrumento indispensable para crear y mantener la calidad de vida en la civilización. En consecuencia, la
ecología se ha convertido rápidamente en la rama de la ciencia más importante para la vida cotidiana de
todos los seres humanos. Paradójicamente puede que nuestra propia existencia dependa de la correcta
aplicación de esta ciencia.

La Ecología como ciencia (1) se apoya en otras disciplinas y en ocasiones el ecólogo avanza
cualitativamente al traspasar los principios de otras materias a la ecología. El tronco común, la ecología es
difícil sostener que sea muy coherente y homogéneo como el de las demás ciencias ya que las disciplinas
recién están siendo integradas en su enfoque y en su interacción. Esta convergencia suministra a la
ecología gran información que sintetiza y que le permite afrontar la reciente complejidad de los problemas
del medio ambiente. La ecología es una ciencia de síntesis u holística, del vocablo holos que significa
el todo, nos da una visión total de un pedazo de naturaleza integrando todos sus elementos, organismos y
factores físicos interactuantes. Cada elemento es estudiado con su propia disciplina científica y con su
propio método.
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El campo de la ecología es sumamente amplio, por eso resulta difícil ponerle límite o cercos. Lo cierto es
que ecología toma contacto con numerosas ciencias, o, en otras palabras, toma información de ellas, e
integra toda esta información con el objeto de interpretar y comprender las interrelaciones entre los
organismos y el ambiente. Esta función integradora de la ecología es la que mejor define el concepto,
porque ella pone énfasis en la idea de interrelación.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que viven. La ecología
analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo es afectado. Es una
ciencia de síntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema
toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química
y la geología.

IV. Aporte de otros campos al progreso de la ecología

L
a ecología tiene tantas raíces que probablemente siempre permanecerá como una ciencia
polifacética “una disciplina polimorfo” como la nombra el historiador de la ecología Robert Mc
intosh. La ecología como ciencia ha progresado gracias a la biología, la geografía y
también debido a los aportes procedentes de campos como la agricultura orgánica, la psicultura,
acuicultura, permacultura, medicina natural, reciclaje, energías renovables, turismo ecológico, turismo
científico, aviturismo entre otros.

Se podría alargar indefinidamente la lista de las investigaciones y experiencias realizadas por ,

geógrafos, agrónomos, silvicultores, y otros especialistas en actividades prácticas, que han significado
casi siempre un mejor conocimiento de algún nuevo aspecto de las interacciones existentes entre los
seres vivos y su entorno, permitiendo que la ecología pudiera progresivamente ir fijando el campo de sus
propios objetivos.
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V. Niveles de organización ecológicos

T
al vez la mejor manera de delimitar la ecología moderna consiste en considerarla en términos del
concepto de niveles de organización visto como una especie de espectro biológico. Los de
comunidad, población, organismo, órganos, célula y gene son términos extensamente utilizados
para varios niveles bióticos importantes, dispuestos en arreglo jerárquico, de grande a pequeño. La acción
recíproca con el medo físico (energía y materia) a cada nivel produce sistema funcionales característicos.
Por sistemas entendemos los elementos de interrelación e interdependencia regulares que forman un todo
unificado. Los sistemas que contienen elementos vivos (sistemas biológicos o biosistemas) pueden
concebirse a cualquier nivel en la jerarquía ilustrada, o cualquier posición intermedia, conveniente o
práctica para el análisis. Por ejemplo, podríamos considerar no sólo sistemas de genes, sistemas e
órganos, etc, sino también los sistemas da parásitos como niveles intermedios entre población y
comunidad.

COMPONENTES BIÓTICOS Genes Células Órganos Organismos Poblaciones Comunidades

Más
COMPONENTES ABIÓTICOS Materia Energía
Igual
BIOSISTEMAS Sistemas Sistemas Sistemas Sistemas de Sistemas de Ecosistemas

genéticos celulares de órganos organismos poblaciones

La ecología se ocupa en gran parte del extremo derecho de este espectro, esto es, de los niveles más allá
del nivel de organismos. Estos niveles de organización no viven en condiciones de aislamiento Las
escalas más grandes y las más pequeñas mantienen relaciones de retroalimentación (feedback)

Importa observar que no se han indicado líneas precisas o rupturas en el espectro anterior, ni siquiera
entre los organismos y la población. Toda vez que al ocuparnos del hombre y de los animales superiores
estamos acostumbrado a pensar en el individuo cual última unidad, la idea de un espectro continuo podrá
parecer extraña a primera vista. Sin embargo, desde el punto de vista de la interdependencia, de las
relaciones recíprocas y de la supervivencia, no puede haber solución brusca de continuidad en lugar
alguno de la línea. El organismo individual, por ejemplo, no puede sobrevivir por mucho tiempo sin su
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población, del mismo modo que tampoco el mundo del órgano podría subsistir por mucho tiempo sin su
organismo. Y en forma análoga, la comunidad no puede existir sin la circulación de materiales y la
corriente de energía en el ecosistema.

Principio del control jerárquico (Odum): “A medida que los elementos se combinan para producir conjuntos
funcionales más amplios en series jerárquicas, surgen nuevas propiedades. Por tanto, conocer los elementos que
componen un nivel inferior no nos permite explicar todas las propiedades del nivel siguiente.

Población incluye un grupo de organismos de la misma especie que interactúan y procrean entre sí.

Comunidad todas las poblaciones que habitan un área determinada.

La comunidad y el ambiente inerte funcionan juntos cual un sistema ecológico o un ecosistema.

Biocenosis y biogenocenosis ( cuyo significado es vida y tierra funcionando juntas.), Ambos términos de
uso frecuente y son equivalentes de modo general a comunidad y ecosistema respectivamente.

Biosfera o ecosfera, El sistema biológico mayor y más aproximadamente autosuficiente que conocemos;
incluye todos los organismos vivos de la tierra que actúan recíprocamente con el medio físico como un
todo, de modo que se mantenga un sistema de estado fijo intermedio en el flujo de energía entre la alta
contribución de energía del sol y el sumidero térmico del espacio.

Mensaje ecológico
El ambiente medio de vida

Se trata del ambiente en la vida cotidiana, en la escuela, el hogar, el trabajo. Incorpora por tanto,
elementos socioculturales, tecnológicos, históricos. El ambiente es propio, por lo que debemos
desarrollar un sentimiento de pertenencia. Para convertirnos en creadores y transformadores de
nuestro medio de vida DEBEMOS: Conocer el ambiente para construirlo podría ser la frase
que resume esta concepción.
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Tema de reflexión y análisis

ECOLOGÍA y ECOLOGISMO

En las últimas décadas ha venido desarrollándose con fuerza creciente un movimiento social
preocupado en la defensa de la naturaleza y que conocemos como Ecologismo. Si bien en el
nacimiento del ecologismo estuvieron involucrados numerosos ecólogos, es preciso diferenciar
claramente
Elaborar ambos conceptos
por equipos un cuadro(un ecólogoen
sinóptico puede serse
donde ecologista o nolasy principales
visualicen en ambos casos puede ser
un buen ecólogo).
aportaciones de cada autor de acuerdo a un contexto histórico.
La utilización del término "ecologismo" para definir la nueva corriente de pensamiento y de
¿Quéacción militante
relación parece
existe entre especialmente
ecología indicada, ya que su objetivo principal consiste
y ambientalismo?
precisamente en sensibilizar a la opinión pública acerca de las leyes fundamentales de la ecología
que condicionan la propia supervivencia de la humanidad. Por otro lado, la inmensa mayoría de
las acciones llevadas a cabo por los ecologistas tienen como justificación la defensa del entorno
amenazado por un proyecto técnico o especulativo concreto (centrales nucleares, urbanizaciones,
industrias contaminantes, transportes peligrosos, etc.).

Dentro del ecologismo existen, como es lógico, grupos de muy variada ideología política. Sin
embargo, es denominador común de las principales corrientes el convencimiento de que la actual
tecnología provoca transformaciones que son sensibles a escala planetaria, por lo que deben
extremarse las precauciones para no provocar desequilibrios que comprometan la frágil zona en
que es posible la vida, la llamada biosfera, si no en su totalidad, sí, como mínimo, en aspectos
que pueden ser fundamentales para la supervivencia del hombre sobre la Tierra.

En definitiva lo que caracteriza al ecologismo es una actitud o una toma de posiciones frente a los
problemas que afectan al medio ambiente del planeta.
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Actividad de aprendizaje y reflexión

Con base a la lectura y la discusión y la reflexión de esta unidad de

aprendizaje es importante que el estudiante describa críticamente la

representación que él mismo tiene de la ecología o preservación y

conservación de la vida a través de las prácticas amigables con el entorno,

tarea en su rol de estudiante de TURISMO ECOLÓGICO, así como los

rasgos que en su opinión caracterizan a los ecologistas o a los ecólogos.

Para tal efecto sugerimos reflexione sobre :

Yo mismo:

a) Mi principal función es___________________________________

b) Decidí estudiar por_______________________________

c) Lo que más me gratifica de mi labor como estudiante es_____________

d) Lo que más me frusta es________________________

e) Un buen ecologista es______________________________________

f) Si pudiera cambiar el currículo de la Licenciatura en turismo ecológico

sugeriría que _________________________________________

g) Respecto a la institución educativa donde me formo como estudiante

pienso que __________________________________

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Autoevaluación

Con la intención de que usted corrobore el grado en que ha alcanzado los

objetivos de aprendizaje propuestos se le plantea a continuación una serie
de ejercicios

Lea detalladamente y comprensivamente el texto contenido en la unidad de

aprendizaje I para que usted este en capacidad de reducirlo, de forma que en
el sólo estén presentes las ideas más importantes y significativas del tema.
1. Luego subraye las ideas principales, y significativas (El subrayar las
ideas nos ayuda a captar holísticamente la estructura del tema y da una
visión de conjunto que favorece la comprensión y se facilita la retención
de las ideas más importantes)
2. Genera tus propios textos paralelos, que colocarán en las caras de atrás
de los textos escritos por el autor
3. Elabore un mapa conceptual u otro esquema que le permita organizar los
conocimientos adquiridos mediante le estudio de esta unidad didáctica
4. Contraste con algún compañero para retroalimentarlo
5. Volver al texto del capítulo cuando lo estime conveniente, tanto para
elaborar su mapa como al retroalimentarlo.