ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

LA ECOLOGÍA

HISTORIA DE LA ECOLOGÍA

La palabra ecología proviene de los vocablos griegos okios y logos que significan casa y estudio o tratado
respectivamente. Es decir, la ecología es el estudio de los organismos vivos “en su propia casa”, en el medio
ambiente en el que habitan y en el que desempeñan todos sus fundones vitales.
Hay un conjunto de factores bióticos que determinan sus características del entorno tales como la
temperatura, salinidad, humedad o cantidad de luz. Además, todos los seres vivos se encuentran en
contacto con otro, algunos se comen unos a otros, uno son presas o depredadores. La ecología estudia
precisamente estos aspectos de la biología: las relaciones de los seres vivos unos con otros y con su medio
ambiente.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA ECOLOGÍA.

Los antecedentes de la ecología se remontan al origen de esta ciencia. El hombre desde sus orígenes, ha
estado en permanente relación con el medio ambiente; es por ello que siempre se ha visto en la necesidad
de tener un conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas y los animales
que le rodean.
Hacia el año 400 A.C..., Hipócrates, padre de la medicina, escribió Corpus Hippocratiom, el libro más antiguo
que se conoce sobre la medicina, en el cual ya se involucran conocimientos biológicos, asoció los diversos
estados de salud del hombre con los cuatro elementos esenciales de la materia (tierra, aire, fuego y agua).

En el año 384 A.C., nació Aristóteles quien fuera discípulo de Platón y primer escurcinista de la biología
escribió relativas de la historia, vida y fisiología de los animales, lo llevaron a establecer relaciones entre los
organismos y de éstos a su vez con el ambiente.
En el año 380 A.C., nace Teofrasto quien escribió el libro Historia de las plantas en el cual se describen los
conocimientos populares sobre los vegetales comunes que había en esas épocas. Después vinieron
Serófilo, Dioscórides, Plinio y Galeno que escribieron obras en diversas áreas de la biología y la medicina.
Con la decadencia de la cultura grecorromana, se inició un periodo del 200 a 1200 D.C..., conocido como la
época del oscurantismo, decayendo también el saber. Con el naturalismo del siglo XIV, resurge sobre todo
por lo grandes viajeros (Marco Polo, Vasco de Gama y Cristóbal Colón) y sus descubrimientos de lugares y
organismos nunca antes conocidos por los europeos. También la belleza de la naturaleza se vio reflejada en
el arte por Boticelli y Leonardo Da Vinci. En 1560 y 1600, los conocimientos biológicos se empezaron a
conformar como ciencia moderna.
En 1800, Georges Couvier publico el trabajo relativo de la evolución de los elefantes y en su teoría declaro
que hay una relación directa entre la función de un organismo y el modo de vida de los animales; a este
hecho le llamo principio de correlación. Couvier opinaba que el conocimiento estaba en el umbral de la
aparición de la ecología.
Entre 1800 y 1830, surgió la paleobiología científica a partir de la geología y la biología.
Hooker, Moller, Humboldt y Darwin fueron viajeros naturalistas que con sus publicaciones entre otros
sentaron las bases de la biogeografía es decir de la distribución de los diferentes tipos de organismos en los
diversos rincones terrestres y acuáticos del planeta; por lo tanto ya se advierte una conciencia
específica producto de la observación de la relación entre los tipos de ambientes y la distribución de las
animales y vegetales.
Lamark hizo clara alusión a la relación entre la adaptación de los organismos y los cambios del medio.
Charles Darwin, Thomas Malthus y Alfred R. Wallace concibieron los mecanismos de distribución de las
especies a fines y de la selección natural, en los cuales claramente incluirían aspectos relacionados con los
organismos, el medio y la supervivencia.
Aunque aun no hay algunas discrepancias al respecto, se acepta que Ernest Haeckel fue el iniciador de los
estudios formales de las relaciones entre los seres vivos y su medio, además de utilizar este termino
integralmente para señalar las relaciones entre los organismos y el ambiente.
Mas sin embargo recuérdese que la ecología no tiene como ciencia mas de 200 años, de hecho fue partir de
1930 que, por primera vez se estructuro la ecología general para abarcar el estudio de todos los organismos
vivos interaccionando entre si y con su medio.
En los comienzos del siglo en el que se estructuro la ecología como conocimiento metódico, varios autores
publicaron libros, revistas, artículos y documentos diversos en los que los explicaron sus puntos de vista de
las relaciones de los organismos y su medio.
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Un lugar especial lo merece Odum, quien escribió su libro de ecología general denominado Ecología, que ha
servido como referencia bibliográfica básica en los cursos importados en diversos planteles educativos del
mundo.
Cabe mencionar que un ecólogo es aquel que estudia y reconoce las relaciones entre los organismos y su
medio, y que es la persona estudia científicamente la ecología.

DIVISIÓN DE LA ECOLOGÍA

La ecología se puede dividir en auto ecología y cinecología, según la manera como se encaucen sin
investigaciones.

LA AUTOECOLOGÍA se ocupa de las especies individuales u organismos de la misma especie

(Poblaciones), y por lo regular estudia su comportamiento biológico en relación como su entorno.

LA SINECOLOGÍA estudia grupos de organismos de diferentes especies (comunidades), que se asocian en

una unidad interactuante como el medio (ecosistemas).

ESTUDIO AUTO ECOLÓGICO.

ESTUDIO SINECOLOGICO

Además la ecología puede subdividirse haciendo referencia a los niveles de organización que abarca:

 ecología de la población
 ecología de la comunidad
 ecología del ecosistema
 ecología de la biosfera

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También puede ser subdividida según el tipo de habitad o medio que se este estudiando; según este criterio
se puede tener una ecología marina, una ecología de agua dulce y una ecología terrestre.

LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA INTEGRADORA, MULTIDISCIPLINARIA E INTERDISCIPLINARIA.

Nuestro planeta se fue formando de varias formas de vidas muy diversas, creándose complejas redes de
actividades biológicas y fisiológicas en las cuales hubo flujo de la energía procedente del sol.
Con el paso del tiempo y el cúmulo de conocimientos acerca de estas interacciones biológicas, surge la
ecología.
Desde el punto de vista científico, la ecología estudia las relaciones que existen entre los organismos o
grupos de organismos y su medio, esto es, describe como esta formada la naturaleza y como funciona. El
medio o el ambiente es todo aquel lugar en donde existen y coexisten los seres vivos.
En el medio ambiente, el hombre coexiste con los demás organismos. El ambiente y sus actividades
biológicas, sociales, económicas e industriales; es la fuente de sus alimentos, sus materias primas y sus
recursos naturales en general.
La ecología para su estudio se relaciona con otras disciplinas biológicas como la biogeografía, ya que las
diferentes condiciones de la biosfera son determinantes en la distribución y el establecimiento de los seres
vivos en el planeta; se liga a la geología, puesto que las variadas formaciones terrestres dan lugar a
ambientes variados que provocan la diversidad de los seres vivos y el medio; además interactúa con la
química, pues los materiales que integran los niveles del espectro biológico y los componentes abióticos
pertenecen al campo de estudio de esta ciencia además de la fisiología, taxonomía, biogeografía, entre
otras, y se auxilia de las ciencias como meteorología, geografía, física, química, la geología, las matemáticas
y en especial la bioestadística, para estudiar a las poblaciones. La ecología es una ciencia integradora
porque relaciona a la mayoría de las disciplinas del saber, de las que toma materiales y conocimientos para
elaborar teorías propias mediante modelos muchas veces matemáticos, e interdisciplinaria porque es
abordada por profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una conceptualización global. Sin
estas aportaciones MULTI E INTERDISISCIPLINARIAS, LA ECOLOGÍA NO PODRÍA FUNCIONAR COMO
CIENCIA AISLADA, PUES PARA ESTUDIAR LAS RELACIONES QUE EXISTEN ENTRE LOS
ORGANISMOS O GRUPOS DE ORGANISMOS Y SU MEDIO, FORZOSAMENTE SE REQUIERE
ESTUDIAR A AMBOS Y A DICHA RELACIONES.

1.2 FACTORES AMBIENTALES

Se define al medio como la materia que rodea al ser vivo y con la cual éste realiza sus muy diversas
relaciones.
Cuando se estudia su estructura y funcionamiento, muy frecuentemente se le suele dividir en dos partes:
medio abiótico o físico y medio biótico u orgánico:

1.2.1 FACTORES ABIÓTICOS

• Medio abiótico o físico está constituido por los componentes fisicoquímicos inanimados, como: clima, suelo,
energía solar en todas sus manifestaciones –luz, calor, radiaciones ultravioleta-, gases, agua, sustancias
químicas, etc.

1.2.2 FACTORES BIÓTICOS, MEDIO BIÓTICO U ORGÁNICO:

• Medio biótico u orgánico lo integran los seres vivos, es decir, microorganismos, hongos, plantas y animales,
agrupados en los reinos.
Incluye también el entorno sociocultural del hombre, su patrimonio histórico y artístico, así como los
asentamientos humanos, urbanos y rurales.

1.3 REGIONES BIOGEOGRÁFICAS

Las áreas biogeográficas son grandes extensiones de superficie terrestre que contienen flora y fauna
características y representativas. En estas regiones a causa de los factores físicos y biológicas has surgido
diversas comunidades bióticas llamadas biomas los cuales pueden ser clasificados según la especie
predominante que se encuentra en ellos. Cuando se habla del tipo de vegetación se alude la distribución de
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la flora de tal o cual lugar. Los grupos de platas existentes sobre el planeta han sido clasificadas mediante
diversos sistemas los cuales de una u otra manera han servido para diferenciar la gran diferentes estaciones
del año. En las principales regiones del mundo hay grandes superficies en las que existen vegetales y
animales adaptados a las diferentes latitudes, altitudes, clima, presiones entre otros. Esta asociación del
clima la biota, (todos los organismos vivos) y el substrato regional (biomas) están bien caracterizados a lo
largo y ancho de todo el mundo.

ECOSISTEMAS TERRESTRES

Son grandes superficies terrestres que contienen vegetales (flora) y animales (fauna) característicos y
representativos; cuando se está haciendo alusión a todas las plantas que viven en tal lugar; pero cuando se
menciona la palabra vegetación se alude al arreglo y la distribución espacial de la flora del tal o cual lugar.

Las principales biomasas del mundo son: tundra, bosque, la selva tropical, sabanas, desierto, chaparral y
praderas o pastizales.

Así tenemos a la tundra la cual pueden ser polares si se encuentran en el ártico o el antártico o en latitudes
si se encuentran en las montanas. La tundra polar es extensa, su vegetación esta constituida por liquides, y
musgos; el clima es frió y extremos; con una media anual inferior a los cero grados centígrados. El verano es
corto, fresco y sin noches; el invierno es largo y oscuro. Las precipitaciones son escasas y oscilan entre 150
y 300 mm. anuales; el día es húmedo; el suelo esta permanentemente helado y se conoce como permafrost.
La tundra típica esta reprovista totalmente de árboles, muchas especies producen sus bayas y semillas de
su año anterior que permanecerá bajo nivel y florecerá cuando aumente la temperatura y se produzca el
deshielo; será entonces cuando el viento disperse las semillas. Las plantas en su mayoría se producen
asexualmente y a las semillas pueden conservar su capacidad de germinación miles de años. Con respeto a
la zoonosis en la tundra existen: los osos polares, buey almizclero, reno, lagópedo, armiño, foca, caribú, lobo
y pequeños lemmings. La producción aquí es muy baja determinada por el frió de esta latitud y el ciclo anual
de luz.

BOSQUES. Los distintos tipos de bosques están adaptados al suelo, altura y humedad que se desarrollan
dentro de rangos bastante amplios de temperatura. Al sur de la tundra se localizan los bosques de coniferas
septentrional, que esta formada de pinos y abetos. Su diversidad de especie es baja pero su densidad es
alta; es siempre verde y fotosintético todo el año, provee madera y entre otros animales habitan lobos,
linces, liebres árticas. Más al sur se localizan los bosques deciduos, de temperatura más alta y una mayor
humedad; mas estratificados con un mayor numero de especies.
Y mas al sur se encuentra la selva tropical, que presenta variantes que van desde la selva siempre verde,
hasta los bosques que pierden sus hojas en la estación seca. Las selvas tropicales son los ecosistemas que
presentan una mayor diversidad de especies vivientes; aquí llegan más verticales los rayos solares todo el
año originando temperaturas de hasta cuarenta grados centígrados. Es una zona lluviosa donde no se
distingue una estación de otra; sus suelos son planos y con la abundante lluvia forman pantanos.
La organización de la biocenosis de este ecosistema se relaciona con los árboles muy altos de las selvas
ubicadas muy cerca y ambos lados del ecuador. Los árboles tienen hojas coriáceas que pueden brotar en
cualquier época del año debido a la estabilidad climática. La exuberante vegetación se encuentra
estratificada en una gran competencia por alcanzar una altura de mas de 50 m par alcanzar los rayos del sol.
Refriéndonos a la flora en la selva existen muchas especies de importancia económica. Entre ellas se
encuentran las criptógamas, helechos, musgos, liquides etc.
Haciendo referencia a la zoonosis, todos los niveles de consumidores están representados en las relaciones
troficas. Aquí abundan gran variedad de animales y de insectos producidos en las estaciones calientes y
diezmadas en las frías. Las selvas son los ecosistemas que tienen la producción más elevada por su
capacidad de elaborar biomas, ya que los grandes árboles aprovechan óptimamente la energía, los
nutrientes del suelo y la precipitación.

SABANAS. Estas son típicas de algunas partes del continente africano y de Sudamérica. Son praderas con
algunos árboles o grupos de árboles y con poca precipitación. La vegetación aquí esta formada por plantas
herbáceas y constituyen el estrato dominante; el arbustivo y el arbóreo están formados por el baobab, las
palmeras o acacias ya se trate de África, Venezuela o India. En el nivel trópico de la zoonosis hay herbívoros
como cebras, gacelas, nuez, jirafas, elefantes, hienas, chacales, leones, avestruces, garzas y los carroñeros

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buitres. En la productividad esta es muy limitada debido a que presenta una temporada de sequía. En estas
zonas se ha introducido ganado bovino y cana de azúcar y pina.

DESIERTO. En estas zonas no hay vegetación, es muy escasa; hay muy poca precipitación; tiene unos
climas extremos; los suelos son salitrosos y casi estériles; abundan: cactus, nopales, ratas, lagartijas y
culebras. Aquí la vegetación es muy baja. Sin embargo, en algunos desiertos como en de Israel, por
sistemas de riego por goteo, y el uso de invernaderos se ha logrado cultivar árboles frutales, legumbres y
flores. También, en los estados de Chihuahua y Durango se ha logrado cultivar algodón, vid y algunos
cereales.

CHAPARRAL. Se establece en zonas de clima benigno, con lluvias relativamente abundantes en invierno y
veranos secos; esta formado por árboles y arbustos de hojas verdes perennes, gruesas y duras. Existen en
las regiones del mediterráneo, en Australia, en las montanas occidentales de Estados Unidos, África y en
México.

PRADERAS O PASTIZALES. En estas zonas abundan las gramíneas especialmente los pastos y las
hierbas bajas. Tiene suelo oscuro rico en humus y llueve poco. En las praderas abundan los animales que
se alimentan de los pastos y semillas como son: conejos, liebres, ratas, venados, coyotes, lobos y felinos,
además de algunos reptiles.

ECOSISTEMAS ACUÁTICOS

El agua cubre más de las tres cuartas partes de la superficie terrestre, y ofrece gran capacidad para
alimentar y sostener la inmensa variedad de especies de organismos que alberga. Las masas acuáticas aun
garantizan la existencia de la vida en nuestro planeta, debido a su potencial de recursos y la enorme
cantidad de oxígeno que produce del proceso fotosintético de sus algas microscópicas; este oxígeno lo
requiere la mayor parte de los seres vivos para su respiración.

ECOSISTEMAS ACUÁTICOS EPICONTINENTALES

Las aguas interiores o dulceacuícolas epicontinentales se dividen en aguas lénticas o tranquilas, y lóticas o
en movimiento. Los factores limitativos del medio acuático son: temperatura, transparencia, corrientes,
concentración de gases, concentración de sales, etc. Los organismos pueden clasificarse según su
microhábitat:

• Bentos. Son organismos que viven fijos en el fondo del cuerpo de agua.

• Perifiton. Son organismos que se fijan a tallos y hojas de plantas acuáticas enraizadas.
• Plancton. Son organismos vegetales o animales tan pequeños que viven flotando en el agua, su transporte
depende de las corrientes.
• Necton. Es la fauna flotante capaz de moverse a su propia voluntad.
• Neuston. Representado por los organismos que permanecen flotando o nadando en la superficie.

EL MEDIO ACUÁTICO LÉNTICO

Puesto que los cuerpos de agua lénticos son reservorios, los cuales contienen agua con escasa o nula
corriente, hay una estabilidad en cuanto a presencia de organismos, y además hay patrones de distribución
bien definidos.
En un lago se puede encontrar una zona litoral donde el agua es muy quieta y penetra mucho la luz (zona
eufórica). También hay una zona limnética que comprende toda aquella superficie de agua abierta hasta
donde penetra la luz de manera efectiva. Finalmente, existen aguas de la zona profunda, donde la
penetración de luz es nula o escasa. Otra característica de los cuerpos lénticos es su tendencia a
estratificarse de acuerdo a diferencias de temperatura.
En general hay mucha actividad fotosintética y, por lo mismo, la concentración de oxígeno en la superficie es
considerable. Su tendencia a estratificarse es de acuerdo con las diferencias de temperatura, lo cual provoca
variaciones en la distribución de los organismos. Algunos ejemplos son la laguna Tamiahua, el lago de
Chapala, el lago de Catemaco, lago de Pátzcuaro, algunos cenotes de Yucatán, las lagunas de Montebello
en Chiapas, etc.
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EL MEDIO ACUÁTICO LÓTICO

Los arroyos y ríos permanentes, cuya masa de agua está en movimiento tienen un tipo de sucesión
ecológica llamada horizontal, pues la corriente de agua que se

presenta en ellos impide que se establezca una sucesión vertical definida, tal y como ocurre en los lagos, no
poseen una estratificación térmica definida.
El medio acuático donde se originan los ríos tiene poco oxigeno y poca presencia de organismos zona
oligotrófica (zona joven). A medida que se avanza hacia la desembocadura del río, la concentración de
oxigeno, minerales y organismos se va haciendo mayor, hasta llegar a la zona de eutrofización (vieja).

ECOSISTEMAS MARINOS

El hábitat marino es el mas grande del planeta; en el se lleva a cabo la mayor parte del proceso fotosintético,
impide que la temperatura de la tierra se eleve demasiado, contiene reservas de agua que constantemente
se están reciclando a los continentes.
Dentro de los componentes de los ecosistemas marinos, los productores son la gran masa de algas, los
consumidores son el zooplancton, los peces, moluscos, mamíferos, etc. Los desintegradotes son bacterias y
hongos.
Los factores que determinan la cantidad y dispersión de los organismos de este hábitat son la salinidad, la
temperatura, la radiación solar, la densidad y las corrientes.
La salinidad de los mares permanece en porcentajes de 3.5%. La temperatura del mar abierto en las zonas
calurosas es de alrededor de 28º C y desciende conforme aumenta la profundidad. La densidad es mayor
cuando el agua esta más fría y más salada. De la luz depende la temperatura superficial del agua y la
intensidad de fotosíntesis que se lleva a cabo. Las corrientes oceánicas remueven nutrientes, redistribuyen
el plancton, homogenizan temperaturas, etc.

LA ZONACIÓN DEL MAR

Atendiendo a la profundidad y las diferencias de penetración efectiva de la luz, se pueden encontrar zonas
como las siguientes:

• Zona nerítica. Es la zona de agua somera de la plataforma continental que no va más allá de los 200
metros de profundidad. En parte de esta zona hay luz abundante, hasta 15 o 20 metros.
• Zona oceánica. Es la región del mar abierto más allá de la plataforma continental.
• Zona eufórica. Es hasta donde efectivamente penetra la luz, no mas allá de 40 metros.
• Zona batial. Es la zona profunda donde ya no penetra la luz, ocupa la profundidad desde los 200 hasta los
4000 metros.
• Zona abisal. Comprende las profundidades abismales y fosas submarinas.

En general, el ambiente marino más rico en diversidad de especies y más productivo es aquél que esta
situado en la parte no profunda de las zonas nerítica y oceánica.
México cuenta con: 28,735 Km. de costas y una superficie marina de 2, 946,825 Km., de la cual 231,813 Km.
son de mar territorial y 2, 715,012 Km. de zona económica exclusiva. El mar territorial abarca una franja de
12 millas náuticas adyacentes a las costas; la zona económica exclusiva se extiende a 200 millas náuticas
adyacentes a las costas (aunque de hecho, son 188 si se descuentan las 12 millas de mar territorial).

ECOSISTEMAS SALOBRES

Las Regiones salobres o estuarios están ubicadas en los litorales. Son la transición entre el agua dulce y el
agua de mar: por esta razón, los organismos que viven en este tipo de cuerpos de agua tienen
características adaptivas para ambos medios.
Los ecosistemas salobres se encuentran en toda la franja del Golfo de México y el Océano Pacífico, en los
puntos en donde desembocan al mar ríos, arroyos, lagunas, etc., de agua dulce proveniente de los
escurrimientos hidráulicos

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epicontinentales. Como vegetación, es común el mangle y algunos pastos, y la fauna se encuentra

representada por ostiones, cangrejos, moluscos, una gran diversidad de peces y fitoplancton y muchas aves,
mamíferos, reptiles y anfibios que acuden a estas zonas con el fin de alimentarse.

1.3.1 DIVERSIDAD, DISTRIBUCIÓN Y ABUNDANCIA DE LOS ORGANISMOS

Biodiversidad, contracción de la expresión ‘diversidad biológica’, expresa la variedad o diversidad del mundo
biológico. En su sentido más amplio, biodiversidad es casi sinónimo de ‘vida sobre la Tierra‘. El término se
acuñó en 1985 y desde entonces se ha venido utilizando mucho, tanto en los medios de comunicación como
en círculos científicos y de las administraciones públicas.
Al visitar las islas Galápagos en 1835, el naturalista británico Charles Darwin reparó en la diversidad de la
vida animal y observó que en cada isla habitaban especies distintas de tortugas, burlones y pinzones.
Darwin postuló que el aislamiento geográfico había estimulado la evolución gradual de estas especies
diferentes. Esta teoría de la evolución por selección natural, tal como la expuso en 1859 en su obra El origen
de las especies, revolucionó el conocimiento del mundo natural.
Se ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres niveles jerárquicos de biodiversidad: genes,
especies y ecosistemas. Pero es importante ser consciente de que ésta no es sino una de las varias formas
de evaluar la biodiversidad y que no hay una definición exacta del término ni, por tanto, acuerdo universal
sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo biológico puede considerarse estructurado en una serie
de niveles de organización de complejidad creciente; en un extremo se sitúan las moléculas más importantes
para la vida y en el otro las comunidades de especies que viven dentro de los ecosistemas. Se encuentran
manifestaciones de diversidad biológica a todos los niveles. Como la biodiversidad abarca una gama amplia
de conceptos y puede considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible reducirla a una medida única.
En la práctica, la diversidad de especies es un aspecto central para evaluar la diversidad a los demás niveles
y constituye el punto de referencia constante de todos los estudios de biodiversidad.

DIVERSIDAD DE ESPECIES

Al ser la unidad que más claramente refleja la identidad de los organismos, la especie es la moneda básica de la biología y el centro de
buena parte de las investigaciones realizadas por ecologistas y conservacionistas. El número de especies se puede contar en cualquier
lugar en que se tomen muestras, en particular si la atención se concentra en organismos superiores (como mamíferos o aves); también
es posible estimar este número en una región o en un país (aunque el error aumenta con la extensión del territorio). Esta medida,
llamada riqueza de especies, constituye una posible medida de la biodiversidad del lugar y una base de comparación entre zonas. Es la
medida general más inmediata de la biodiversidad.
La riqueza de especies varía geográficamente: las áreas más cálidas tienden a mantener más especies que las más frías, y las más
húmedas son más ricas que las más secas; las zonas con menores variaciones estaciónales suelen ser más ricas que aquellas con
estaciones muy marcadas; por último, las zonas con topografía y clima variados mantienen más especies que las uniformes.
El número o riqueza de especies, aunque es un concepto práctico y sencillo de evaluar, sigue constituyendo una medida incompleta de
la diversidad y presenta limitaciones cuando se trata de comparar la diversidad entre lugares, áreas o países. Además aunque es
importante la diversidad como criterio de evaluación de una comunidad, un ecosistema o un territorio, no deben perderse de vista otros
criterios complementarios, como la rareza o la singularidad.

1.3.2 ADAPTACIÓN

Manera en que nos adecuamos al medio ambiente. Esta es consecuencia de la selección natural,
mecanismo que descubre Charles Darwin en 1838 en otras palabras es el cambio evolutivo de los
organismos para resolver los problemas que nos plantea el medio ambiente.

Tipos de adaptación:

 Morfológicas.- cuando se altera la forma, modifica el cuerpo.

 Fisiológicamente.- cuando se alteran los organismos tejidos.
 Mimetismo o camuflaje.- cuando se adopta la forma del entorno para no ser visto por los
depredadores.
 Tactismo.- animales inferiores y movimientos con desplazamiento de lugar.
 Tropismo.- cuando se orientan hacia el sur para obtener energía.
 Comportamiento.- bien representadas por las actitudes de agresión y copila.

1.3.3. DISPERSION

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Los mecanismos de dispersión son un factor esencial en la distribución natural de las especies y en el
intercambio de material genético dentro y fuera de las poblaciones. Atendiendo a esta capacidad, los
ecosistemas se componen de dos tipos de especies. Por un lado, las especies nativas, propias del lugar; por
otro lado, las especies inmigrantes, introducidas de forma accidental o deliberada.
La actividad humana ha acelerado la dispersión de especies, en algunos casos con resultados muy
negativos, al poner en peligro la supervivencia de las especies nativas. Según la Unión Mundial para la
Naturaleza (UICN), la dispersión de especies foráneas e invasoras es una amenaza muy difícil de controlar
que aumenta rápidamente. La creciente mundialización económica y la mitigación de los controles
comerciales estarían detrás de esta dispersión incontrolada de especies.

Las especies utilizan diferentes mecanismos de dispersión:

• Anemocoria, o dispersión por el aire. Se trata de un mecanismo fundamental en el caso de las especies
vegetales que no había podido ser demostrado hasta hace poco. El estudio de un grupo de científicos
españoles demostraba, en un estudio publicado en la revista Science, que dos zonas bien conectadas por
viento presentan altas similitudes en su flora.
• Hidrocoria, o dispersión por el movimiento del agua. Es una forma de transporte habitual en el plancton
y en las larvas de muchos organismos marinos.
• Anemohidrocoria, o dispersión sobre el agua con la ayuda del viento. Las plantas como juncos y
gramíneas, e incluso algunos tipos de insectos, capaces de resistir en el agua hasta cinco días, suelen
utilizar este mecanismo.
• Zoocoria, o dispersión mediante animales. Las semillas o granos de polen se adhieren a las
diferentes partes de aves, insectos u otros organismos para poder desplazarse. Los animales que
guardan reservas alimenticias, como hormigas o ardillas, también contribuyen a la dispersión. El ser
humano, como especie que se desplaza constantemente por todo el planeta, es un importante diseminador
de especies.

1.3.4 EQUILIBRIO ECOLOGICO

Es el resultado de la interacción de los diferentes factores del ambiente, que hacen que el ecosistema se
mantenga con cierto grado de estabilidad dinámica. La relación entre los individuos y su medio ambiente
determinan la existencia de un equilibrio ecológico indispensable para la vida de todas las especies, tanto
animales como vegetales.
Equilibrio estable óptimo alcanzado por los diferentes elementos del complejo clima–suelo–flora–fauna al
término de una sucesión dinámica en un lugar y un momento determinados.

La evolución de las comunidades vegetales y animales desde las fases pioneras, herbáceas, hasta las de
equilibrio, con frecuencia forestales, en ausencia de toda intervención humana conduce teóricamente a un
clímax. A partir de la roca desnuda, la vegetación se implanta poco a poco, primero líquenes, a continuación
especies herbáceas seguidas de otras arbustivas y, por último, arbóreas; éstas forman un bosque en
equilibrio dinámico con la fauna, el suelo y el clima.
Sin embargo, esta fase final raramente se alcanza, pues los desequilibrios son permanentes e impiden que
esta evolución llegue a su término. Estos desequilibrios pueden ser de origen natural; así, la alternancia
entre periodos glaciales e interglaciales modifica las condiciones de vida de la vegetación y la formación de
suelos. La mayor parte de las sucesiones vegetales están actualmente perturbadas por la acción humana,
que interviene en forma de roturación de bosques, la expansión urbanística, la destrucción de suelos o los
incendios forestales. En caso de destrucción grave, la evolución natural que sigue sólo alcanza hasta una
situación degradada, y no se recupera el estado original. La destrucción del bosque mediterráneo, por
ejemplo, transforma los robledales y alcornocales en maquis y los encinares en garrigas, que son
formaciones vegetales secundararias.

1.4 METODOLOGIA DE MUESTREO

Muestreo es seguir un procedimiento tal, que al escoger un grupo pequeño de una población, podamos tener
un grado de probabilidad de que ese pequeño grupo efectivamente posee las características del universo y
de la población que estamos estudiando. En el método de muestreo se utilizan los siguientes conceptos:

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MUESTRA: parte representativa de un conjunto o de una población que ha sido obtenida a fin de refutar o
comprobar hipótesis planteadas en el problema de la investigación.

UNIDAD DE MUESTRA: esta constituida por uno o varios elementos de la población en los que se
subdividen la base de la muestra y que dentro de ella se delimitan de manera precisa.
BASE DE MUESTRA: es el conjunto de unidades individuales que forman un universo o una población.
POBLACION: es la totalidad del fenómeno que se pretende estudiar y donde las unidades o universo de
población tienen ciertas características afines, la cual es estudiada y provee los datos de la investigación.
El método de muestreo se basa en: la ley de los grandes números formulada por Jacques Berunoulli y se
expresa asi, “si en una prueba la probabilidad de un suceso es p, y si este se repite una gran cantidad de
veces, la relación entre las veces que produce el suceso, la frecuencia f del suceso tiende a caer mas a la
probabilidad p.
Por otro lado esta la probabilidad de un hecho o suceso que es la relación entre el número de casos
favorables p a este echo por la cantidad de casos posibles suponiendo que todos los casos sean posibles.
1.4.1 METODOS DIRECTOS

Los métodos directos también conocidos como muestras no probabilísticas son: accidentales o casuales,
que se obtienen sin ningún plan previo; cuotas se utilizan en la mercadotecnia para realizar sondeos de
opinión publica. Consiste en predeterminar la cantidad de elementos de cada categoría de la población que
habrá de integrarla. Asi si en una población hay el 58% de hombres y el 45% de mujeres, la muestra debe
reflejar esta población; intencionada, es aquella que escoge sus unidades de manera arbitraria y se le da a
cada unidad las características que el investigador considere de relevancia.

1.4.2 METODOS INDIRECTOS

Estos también son llamados muestras probabilísticas y son: al azar simple, que consiste en elaborar una lista del
universo, numerando correlativamente a cada una de ellas. Posteriormente mediante cualquier sistema de azarifiecacion
se van sorteando hasta completar el total de unidades que deseemos que entren en la muestra. Al azar sistemático, se
parte también de un listado. Luego se calcula la constante k, que resulta de dividir el número total de unidades que
habrán de integrar la muestra:

K =N/n
Donde n = a número de unidades que componen la población.
N = número total de unidades que integran la muestra.

Muestra por conglomerado: se utiliza para cuando el universo que se requiere estudiar admite ser subdividido en
universos menores de partes del mismo, de características similares a las del universo total. Se procede a subdividir el
universo en un numero finito de conglomerados y luego se escoge usando el método de azar simple; muestras
estadísticas, este supone que el universo puede disgregarse en subconjuntos menores o subcategorías de unidades,
diferenciándolos de acuerdo con alguna variable que resulte de interés para la investigación. Luego de esto se
selecciona muestras por cualquiera de los procedimientos ya señalados.
Otro método para estimar poblaciones es el Método de Captura- recaptura se ponen trampas y repite la operación esto
genera la siguiente ecuación:

N = individuos marcados X total de capturas la segunda vez

Individuos marcados y recapturados

Algunos de los factores que influyen en las mediciones son:

• Patrón de dispersión.- como se esparcen los individuos dentro de su zona.

• Patrón uniforme.- las interacciones de los individuos.

• Patrón de dispersión aleatorio.- los individuos están espaciados de una forma sin patrón y forma imprescindible.
Las estimaciones de la densidad poblacional y los patrones son importantes para el análisis de la dinámica de
poblaciones.

1. Introducción

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo
de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran
variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente
ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.

2. La ecología
Se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de
los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones
entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la selección natural, de lo cual se
desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.

A lo largo de los más de 3000 millones de años de evolución, la competencia, engendrada por la
reproducción y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado
la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.

También podemos definir el término ecología como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos
con su medio ambiente físico y biótico. Este término está ahora mucho más en la conciencia del público
porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas prácticas ecológicas de la humanidad
en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este
aspecto de la biología, para que podamos formarnos una opinión inteligente sobre temas como
contaminación con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminación de desechos, presas para generación de
energía eléctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilización humana y sobre el mundo en que
vivimos.

La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecología (oikos logos) es literalmente el estudio de
organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo. El término fue propuesto por el biólogo alemán
Ernst Haeckel en 1869, pero muchos de los conceptos de ecología son anteriores al término en un siglo o
más. La ecología se ocupa de la biología de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente.

3. Definición de algunos términos ecológicos

 Autoecología se refiere a estudios de organismos individuales, o de poblaciones de especies aisladas, y sus

relaciones con el medio ambiente.

 Sinecología designa estudios de grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del medio
ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organización: poblaciones,
comunidades y ecosistemas.

 Población en el uso ecológico, una población es un grupo de individuos de cualquier clase de organismo, un
grupo de individuos de una sola especie.

 Una comunidad en el sentido ecológico, una comunidad biótica comprende todas las poblaciones que ocupan
un área física definida. La comunidad, junto con el medio ambiente físico no viviente comprende un ecosistema.
Así, la sinecología se interesa por las numerosas relaciones entre comunidades y ecosistemas.

El ecólogo estudia problemas como quién vive a la sombra de quién, quién devora a quién, quién
desempeña un papel en la propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la energía de un individuo al
siguiente en una cadena alimenticia.
El ecólogo trata de definir y analizar aquellas características de las poblaciones distintas de las
características de individuos y los factores que determinan la agrupación de poblaciones en comunidades.

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

NIVELES TRÓFICOS Y CADENAS ALIMENTARÍAS

1. Generalidades

Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el agua, pero las necesidades de
los animales son más diversas y muchos de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los
animales que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas las comunidades; a
su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los consumidores secundarios, que también son
consumidos por otros; así, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de alimentación o
niveles tróficos. Los productores son los organismos autótrofos y en especial las plantas verdes, que
ocupan el primer nivel trófico; los herbívoros o consumidores primarios ocupan el segundo nivel, y así
sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de animales, así como los productos de desecho de la
digestión, dan la vida a los descomponedores o desintegradores, los heterótrofos que se alimentan de
materia orgánica muerta o en descomposición procedente de los productores y los consumidores, que
son principalmente bacterias y hongos. De modo que la energía procedente originariamente del sol pasa
a través de una red de alimentación. Las redes de alimentación normalmente están compuestas por
muchas cadenas de alimentación entrelazadas, que representan vías únicas hasta la red. Cualquier red
o cadena de alimentación es esencialmente un sistema de transferencia de energía. Las numerosas
cadenas y sus interconexiones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a
los cambios ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al sistema.

1. Biomasa y energía

La red alimentaría de cualquier comunidad también puede ser concebida como una pirámide en la que cada
uno de los escalones es más pequeño que el anterior, del cual se alimenta. En la base están los
productores, que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la actividad de los
organismos descomponedores, y a continuación se van sucediendo los diferentes niveles de consumidores
primarios, secundarios, terciarios, etc. Los consumidores primarios son pequeños y abundantes, mientras
que los animales de presa de mayor tamaño, que se hallan en la cúspide, son relativamente tan escasos que
ya no constituyen una presa útil para otros animales.

 Pirámide alimentaría
La pirámide alimentaría es otra forma de representar las relaciones tróficas que se establecen en un
ecosistema. Los productores constituyen el primer eslabón, pues sirven de base para la alimentación de
todos los demás organismos. Los herbívoros se ubican en el segundo nivel y los carnívoros, en los
siguientes. Los descomponedores están presentes en todos los niveles pues se alimentan con los desechos
y restos de los demás organismos.

Cada nivel de la pirámide ecológica presenta menos individuos que el anterior, pues se necesita gran
cantidad de plantas para alimentar a una población no tan numerosa de herbívoros, que solo podrá sustentar
a unos pocos carnívoros. Por eso, la pirámide tiene muchos organismos en la base y pocos, en el último
nivel

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

 La biomasa
Es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un área determinada o en uno de sus
niveles tróficos, y se expresa en gramos de carbono, o en calorías, por unidad de superficie. Las pirámides
de biomasa son muy útiles para mostrar la biomasa en un nivel trófico. El aumento de biomasa en un
período determinado recibe el nombre de producción de un sistema o de un área determinada.

La transferencia de energía de un nivel trófico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan
energía para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energía obteniendo el alimento,
metabolizándolo y manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qué las cadenas alimentarías no
tienen más de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energía por encima de los depredadores de la
cúspide de la pirámide como para mantener otro nivel trófico.

 Ecosistemas
Los ecólogos emplean el término ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes o inertes,
con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las
plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque,
o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene peces tropicales, plantas
verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el
recambio de materiales sigue un camino circular.

Un ejemplo clásico de un ecosistema bastante compacto para ser investigado en detalle cuantitativo es una
laguna o un estanque. La parte no viviente del lago comprende el agua, el oxígeno disuelto, el bióxido de
carbono, las sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos
orgánicos.

Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradores según su papel
contribuyendo a conservar en función al ecosistema como un todo estable de interacción mutua. En primer
lugar, existen organismos productores; como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos orgánicos
a partir de sustancias inorgánicas sencillas por fotosíntesis.

En un lago, hay dos tipos de productores: las plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas
poco profundas, y las plantas flotantes microscópicas, en su mayor parte algas, que se distribuyen por todo
el líquido, hasta la profundidad máxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeñas, que se designan
colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles, salvo si las hay en gran cantidad, en
cuyo caso comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante más importantes como productoras de
alimentos para el lago que las plantas visibles.
Los organismos consumidores son heterótrofos, por ejemplo, insectos y sus larvas, crustáceos, peces y tal
vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los
secundarios, los carnívoros que se alimentan de los primarios, y así sucesivamente. Podría haber algunos
consumidores terciarios que comieran a los consumidores secundarios carnívoros.

El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias y hongos, que desdoblan los
compuestos orgánicos de células procedentes del productor muerto y organismos consumidores en
moléculas orgánicas pequeñas, que utilizan como saprófitos, o en sustancias inorgánicas que pueden
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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

usarse como materia prima por las plantas verdes. Aún el ecosistema más grande y más completo puede
demostrarse que está constituido por los mismos componentes: organismos productores, consumidores y
desintegradores, y componentes inorgánicos.
La estructuración de un ecosistema consta de la biocenosis o conjunto de organismos vivos de un
ecosistema, y el biótopo o medio ambiente en que viven estos organismos.

 Hábitat y nicho ecológico

Para escribir las relaciones ecológicas de los organismos resulta útil distinguir entre dónde vive un
organismo y lo que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos fundamentales útiles para describir
las relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat y el nicho ecológico.
El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, su área física, alguna parte específica de la superficie de
la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o las grandes zonas continentales, o muy
pequeño, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leño podrido, pero siempre es una región bien
delimitada físicamente. En un hábitat particular pueden vivir varios animales o plantas.

3. Nicho ecológico

Es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales

del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un
organismo (donde vive) y al nicho ecológico como su profesión (lo que hace biológicamente). El nicho ecológico no es un
espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y
bióticos que necesita un organismo para vivir.

Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo come a él, cuáles son sus límites
de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las
generalizaciones importantes de la ecología es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.

Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en función de factores como el
alimento disponible y el número de competidores. Algunos organismos, por ejemplo, los animales con
distintas fases en su ciclo vital, ocupan sucesivamente nichos diferentes. Un renacuajo es un consumidor
primario, que se alimenta de plantas, pero la rana adulta es un consumidor secundario y digiere insectos y
otros animales. En contraste, tortugas jóvenes de río son consumidores secundarios, comen caracoles,
gusanos e insectos, mientras que las tortugas adultas son consumidores primarios y se alimentan de plantas
verdes como apio acuático.

4. Redes tróficas y alimentarías

Se estima que el índice de aprovechamiento de los recursos en los ecosistemas terrestres es como máximo del 10 %,
por lo cual el número de eslabones en una cadena alimentaría ha de ser, por necesidad, corto.
Sin embargo, un estudio de campo y el conocimiento más profundo de las distintas especies nos revelará que esa
cadena trófica es únicamente una hipótesis de trabajo y que, a lo sumo, expresa un tipo predominante de relación entre
varias especies de un mismo ecosistema. La realidad es que cada uno de los eslabones mantiene a su vez relaciones
con otras especies pertenecientes a cadenas distintas. Es como un cable de conducción eléctrica, que al observador
alejado le parecerá una unidad, pero al aproximarnos veremos que dicho cable consta a su vez de otros conductores
más pequeños, que tampoco son una unidad maciza. Cada uno de estos conductores estará formado por pequeños
filamentos de cobre y quienes conducen la electricidad son en realidad las diminutas unidades que conocemos como
electrones, componentes de los átomos que constituyen el elemento cobre. Pero hay que poner de relieve una diferencia
fundamental, en el cable todas las sucesivas subunidades van en una misma dirección, pero en la cadena trófica cada
eslabón comunica con otros que a menudo se sitúan en direcciones distintas. La hierba no sólo alimenta a la oveja, sino
también al conejo y al ratón, que serán presa de un águila y un búho, respectivamente. La oveja no tiene al lobo como
único enemigo, aunque sea el principal. El águila intentará apoderarse de sus recentales y, si hay un lince en el territorio,
competirá con el lobo, que en caso de dificultad no dudará en alimentarse también de conejos.

De este modo, la cadena original ha sacado a la luz la existencia de otras laterales y entre todas han formado una tupida
maraña de relaciones interespecíficas. Esto es lo que se conoce con el nombre de red trófica.
La red da una visión más cercana a la realidad que la simple cadena. Nos muestra que cada especie mantiene
relaciones de distintos tipos con otros elementos del ecosistema: la planta no crece en un único terreno, aunque en
determinados suelos prospere con especial vigor. Tampoco, en general, el herbívoro se nutre de una única especie
vegetal y él no suele ser tampoco el componente exclusivo de la dieta del carnívoro. La red trófica, contemplando un
único pero importante aspecto de las relaciones entre los organismos, nos muestra lo importante que es cada eslabón
para formar el conjunto global del ecosistema.

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

ECOSISTEMA

1. El hábitat y el nicho ecológico

Dos conceptos en estrecha relación con el de ecosistema son el de hábitat y el de nicho ecológico. El hábitat
es el lugar físico de un ecosistema que reúne las condiciones naturales donde vive una especie y al cual se
halla adaptada. El nicho ecológico es el modo en que un organismo se relaciona con los factores bióticos y
abióticos de su ambiente. Incluye las condiciones físicas, químicas y biológicas que una especie necesita
para vivir y reproducirse en un ecosistema. La temperatura, la humedad y la luz son algunos de los factores
físicos y químicos que determinan el nicho de una especie. Entre los condicionantes biológicos están el tipo
de alimentación, los depredadores, los competidores y las enfermedades, es decir, especies que rivalizan
por las mismas condiciones.

2. Una unidad dinámica

El ecosistema experimenta constantes modificaciones que a veces son temporarias y otras cíclicas (se
repiten en el tiempo).
Los elementos bióticos pueden reaccionar ante un cambio de las condiciones físicas del medio; por ejemplo,
la deforestación de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del suelo y
afectan la cadena alimentaría.

En un ecosistema acuático la biodiversidad, o número de especies vegetales y animales que habitan en él, es menor que
en uno terrestre. La base nutritiva está en el fitoplancton y en el zooplancton.

La escala va en ascenso desde los peces y batracios hasta las aves acuáticas como el pato, y aéreas como el águila.

3. La sucesión ecológica

La sucesión ecológica es el reemplazo de algunos elementos del ecosistema por otros en el transcurso del
tiempo. Así, una determinada área es colonizada por especies vegetales cada vez más complejas. Si el
medio lo permite, la aparición de musgos y líquenes es sucedida por pastos, luego por arbustos y finalmente
por árboles. El estado de equilibrio alcanzado una vez que se ha completado la evolución, se denomina
clímax. En él, las modificaciones se dan entre los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los
árboles nuevos reemplazan a los viejos.

Hay dos tipos de sucesiones: primaria y secundaria. La primera ocurre cuando se parte de un terreno en
donde nunca hubo vida. Este tipo de proceso puede durar miles de años. La sucesión secundaria es la que
se registra luego de un disturbio, por ejemplo, un incendio. En este caso el ambiente contiene nutrientes y
residuos orgánicos que facilitan el crecimiento de los vegetales.

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

4. La cadena alimentarla

En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos, muertos o
vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave come el
insecto y es a la vez devorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los
descomponedores que los transformarán en sustancias inorgánicas. Estas relaciones entre los distintos
individuos de un ecosistema constituyen la cadena alimentarla.

Los productores o autótrofos son los organismos vivos que fabrican su propio alimento orgánico, es decir los
vegetales verdes con clorofila, que realizan fotosíntesis. Por medio de este proceso, las sustancias
minerales se destransforman en compuestos orgánicos, aprovechables por todas las formas vivas. Otros
productores, como los quimiosintetizadores -entre los que se cuentan ciertas bacterias-, elaboran sus
compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas que hallan en el exterior, sin necesidad de luz
solar.

Los consumidores, también llamados heterótrofos, son organismos que no pueden sintetizar compuestos
orgánicos, y por esa razón se alimentan de otros seres vivos. Según los nutrientes que utilizan y el lugar que
ocupan dentro de la cadena, los consumidores se clasifican en cuatro grupos: consumidores primarios o
herbívoros, secundarios o carnívoros, terciarios o supercarnívoros y descomponedores.
Los herbívoros se alimentan directamente de vegetales. Los consumidores secundarios o carnívoros
aprovechan la materia orgánica producida por su presa. Entre los consumidores terciarios o supercarnívoros
se hallan los necrófagos o carroñeros, que se alimentan de cadáveres.
Los descomponedores son las bacterias y hongos encargados de consumir los últimos restos orgánicos de
productores y consumidores muertos. Su función es esencial, pues convierten la materia muerta en
moléculas inorgánicas simples. Ese material será absorbido otra vez por los productores, y reciclado en la
producción de materia orgánica. De esa forma se reanuda el ciclo cerrado de la materia, estrechamente
vinculado con el flujo de energía.

Esta organización de los ecosistemas es válida tanto para los ambientes terrestres como para los acuáticos.
En ambos se encuentran productores y consumidores. Sin embargo, los ecosistemas terrestres poseen
mayor diversidad biológica que los acuáticos. Precisamente por esa riqueza biológica, y por su mayor
variabilidad, los ecosistemas terrestres ofrecen más cantidad de hábitats distintos y más nichos ecológicos.

5. PIRÁMIDE TRÓFICA

En una pirámide trófica se aprecia la estructura alimentaria de un ecosistema en donde conviven

productores, consumidores y descomponedores. Los vegetales elaboran materia orgánica a través de la
fotosíntesis. Los herbívoros se alimentan de ellos, y a su vez son comidos por predadores o carnívoros.
Cuando estos organismos van muriendo, sus restos son transformados en sustancias asimilables por la
plantas, proceso en el que intervienen los organismos descomponedores.

PREDADORES

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ECOLOGÍA Y AGROCLIMATOLOGÍA

CARNÍVOROS

HERBÍVOROS

PRODUCTORES

DESCOMPONEDORES

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