Teoría de La Sustancia

TEORÍA DE LA SUSTANCIA
Descartes fue un filósofo francés del siglo XVII, período de crisis e inestabilidad.
Durante esta época se dieron muchas guerras de religión, pero cabe destacar la
Guerra de los treinta años en la que participó, lo que le obligó a publicar varias de sus
obras de forma anónima. Entre sus obras más destacadas encontramos “Discurso del
método” y “Meditaciones metafísicas”. En este ambiente Descartes, buscando la salida
de esta situación de crisis e inseguridad, crea una nueva actitud filosófica: el
idealismo. Es por esto que se le conoce como el “padre de la filosofía moderna”.
Respecto al contexto filosófico, en esta época podemos diferenciar dos grandes

corrientes epistemológicas: el racionalismo y el empirismo. Los racionalistas, donde
situamos a Descartes y a filósofos como Espinoza, afirman que la razón es la única
fuente de conocimiento válido i que el ideal del conocimiento será el sistema
deductivo, propio de las matemáticas. En cambio, los empiristas, piensan que el origen
del conocimiento es la experiencia, es decir niegan el innatismo del conocimiento.
Entre estos podemos destacar a John Locke.
Descartes estudió en la escuela Jesuita “La Flèche”. Allí recibió una educación muy
completa que le encaminó a convertirse en el gran filósofo que es hoy en día. Entre las
asignaturas que tenía, cabe destacar el ámbito de las matemáticas y la filosofía (textos
filosóficos de Aristóteles). Además, a los 18 años, Descartes ingresó en la Universidad
de Poitiers para estudiar derecho y medicina. También pasó una temporada en Italia,
donde siguió de cerca el itinerario que décadas antes había hecho el escepticista
Michel de Montaigne.
Tras demostrar la existencia de Dios, tenemos la posibilidad de demostrar la existencia

de las cosas corpóreas, el mundo sensible. Un ser tan benevolente como Dios, no
puede permitir que me engañe al creer que el mundo existe, por lo tanto, el mundo
existe. Si tengo ideas de objetos extramentales, ¿Cuál es la causa que produce esas
ideas? Según su teoría de la realidad objetiva de las ideas, estas deben proceder de
una causa distinta de sí misa que posea al menos tanta realidad como tiene
objetivamente la idea. Ahora bien, si Dios garantiza la verdad, ¿Porqué nos
equivocamos? El error deriva del ingenio, de una interpretación errónea de los datos
que nos proporcionan, ya sea por precipitación o prevención.
Descartes distingue tres tipos de ámbitos de la realidad y para referirse a ellos usa el
término sustancia: sustancia infinita (Dios), sustancia pensante o res cogitas (el yo) y
sustancia extensa o res extensa (cosas corpóreas9. Descartes usa el término
sustancia para referirse a las cosas que existen por sí mismas, es decir, Dios. A pesar
de esto, también llama sustancia a las cosas que sólo necesitan el concurso divino
para existir (yo o alma y cuerpos corpóreos) para poder diferenciarlas de sus
cualidades o atributos, cosas creadas que no pueden existir sin algunas otras.
Según Descartes, no podemos percibir directamente la sustancia, entonces ¿cómo
podemos conocerla? Los atributos son cualidades que constituyen la esencia de las
sustancias, ja que son propios de cada una. Conocer estos atributos será necesario y
suficiente para conocer la sustancia. El atributo del yo o alma es el pensamiento
mientras que el de las cosas materiales la extensión.
Descartes, siguiendo las enseñanzas de Galileo, procede a diferenciar entre

cualidades primarias y cualidades secundarias. Las primarias son aquellas que tienen
realidad objetiva, las percibimos con claridad y distinción y pueden expresarse
matemáticamente, son la extensión o volumen, el movimiento y la figura. En cambio,
las cualidades secundarias son apreciaciones subjetivas como el olor, el calor…
Descartes, pues, limita el verdadero conocimiento del mundo a las cualidades
primarias, ya que las secundarias nos enseñan lo que nos conviene y lo que nos
perjudica, pero no nos enseñan nada sobre la verdad de las cosas.
La teoría mecanicista de la naturaleza es la que no admite más explicación de los

fenómenos naturales que las derivadas de los movimientos de cuerpos en el espacio.
Esta teoría concibe la naturaleza como una máquina, como un todo cuyos
movimientos son resultados automáticos de otros movimientos. Descartes explica esto
a través del símil del reloj. Dios ha creado el universo de materia inerte y la ha dotado
de movimiento. Esta es constante e inalterable ya que Dios no vuelve a intervenir
desde el momento de la creación. La materia extensa es divisible indefinidamente
dando lugar a todas las clases de seres materiales existentes. No existen, pues,
diversidad de materias, esta es única y común a todos los seres.
En suma, según Descartes, las ideas proceden de una causa diferente de sí misma
que tenga una realidad objetivamente igual o superior que la de la propia idea.
Además, distingue entre tres tipos de sustancia: sustancia infinita, sustancia pensante
y sustancia extensa. Para conocer una sustancia, es necesario conocer sus atributos,
ya que estos son propios de cada una. Finalmente, Descartes nos explica la teoría
mecanicista a través del símil del reloj.
Descartes acepta que existen ideas innatas, cuya fuente es anterior a la experiencia o
el aprendizaje del sujeto. De hecho, esa fuente en Descartes es Dios, quien garantiza
que sean ideas infalibles. Ortega, en cambio, no acepta el innatismo, sino que todas
las ideas o bien son construcciones del sujeto o bien son recibidas de la generación
anterior (aprendidas). Además esto llevaría a Ortega a negar la evidencia que para
Descartes tienen las sustancias. este concepto no sería más que una palabra
inventada, no una realidad ontológica.
En mi opinión, el pensamiento de Descartes es más acertado, ya que si podemos

reconocer o identificar algo es porque tenemos una prèvia idea de lo que es o a lo que
se tiene queparecer. Además estas ideas comunes a todos los humanos son lo que
nos permite comunicarnos y entendernos.

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Respecto al contexto filosófico, en esta época podemos diferenciar dos grandes

Tras demostrar la existencia de Dios, tenemos la posibilidad de demostrar la existencia

Descartes, siguiendo las enseñanzas de Galileo, procede a diferenciar entre

La teoría mecanicista de la naturaleza es la que no admite más explicación de los

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