El Nilo - El Tigris y El Éufrates

El río Nilo
“Egipto es un don del Nilo”. Río dador de vida, fuente inagotable de recursos y
principal vía de comunicación, el ritmo de sus crecidas marcó la vida de quienes
habitaban sus orillas.
Heródoto.
El río Nilo fue fundamental en el nacimiento de la
civilización egipcia y marcó, al ritmo de sus
estaciones, la vida de sus habitantes. Fuente
inagotable de recursos, aportó con generosidad el
agua y los alimentos necesarios para la subsistencia
de los egipcios, y su curso constituyó la principal vía
de transporte de personas y mercancías con más de
6.600 kilómetros de longitud. Sin embargo, los
antiguos egipcios se asentaron únicamente en los
últimos 1.300 kilómetros de su cauce, en los que era
posible la navegación fluvial. Egipto era sólo la tierra
fértil del valle (Alto Egipto) y del delta (Bajo Egipto).
El sol desaparecía cada atardecer por occidente simbolizando la muerte, y nacía cada
mañana por oriente simbolizando la vida y la resurrección. Por ello, las ciudades y las
aldeas de los antiguos egipcios se ubicaban siempre en la ribera este del Nilo; y las
necrópolis y los templos funerarios, en la orilla oeste. Hapi era la divinidad que
personificaba el río, representaba el poder benéfico y fecundante del río.
La mayor parte de la sociedad estaba compuesta por campesinos que vivían del
trabajo del campo y cuyas vidas se encontraban condicionadas por los ritmos de la
inundación. Las crecidas anuales del Nilo marcaron el ritmo de vida de sus habitantes.
En el origen, antes de la unificación del país, las sociedades del valle del Nilo debieron
de regirse por calendarios lunares locales determinados por el Nilo, pues las fases de
la crecida del río marcaban la vida en el territorio, según se puede deducir de las tres
estaciones en que dividían el año y el nombre que se
daba a cada una de ellas:
Inundación (akhet), Resurgir (peret) y Sequía (shemu).
Sin embargo, una vez unificado Egipto, se hizo
necesario crear un calendario que rigiese los destinos
de todo el país.
Las observaciones astronómicas más antigua se sitúan
en la fase originaria de la civilización egipcia, en el
Predinástico, así como durante el reinado de los
primeros faraones de la dinastía II, cuando empezó a desarrollarse el culto solar. Es
precisamente en esta época cuando debió de producirse el origen y la evolución
temprana del calendario civil de 365 días, uno de los descubrimientos más importantes
de los antiguos egipcios, que estaba en pleno uso durante el Imperio Antiguo.
Constaba de doce meses de 30 días cada uno (divididos en tres grupos de diez), lo
que hacía un total de 360 días. A estos se sumaban los "Cinco sobre el Año", cinco
días adicionales, que estaban dedicados a cinco de las deidades más importantes de
los antiguos egipcios: Osiris, Isis, Set, Neftis y Haroeris.
Por las características de territorio, Egipto es una región aislada. Sus barreras
naturales han mantenido a los egipcios alejado del asedio, al oriente se extiende
el Desierto de Arabia y al occidente el Desierto de Sahara, en el norte el Nilo vuelca sus
aguas al Mediterráneo. Al sur el límite esta dado por la primera catarata, donde el Nilo
formaba una garganta estrecha fácil de controlar. La situación geográfica del pueblo
egipcio era totalmente opuesta a la vivida por los pueblos mesopotámicos.
El Tigris y el Éufrates:
Dos ríos que son símbolos de la fertilidad y creadores de la historia de la región
Mesopotámica, la humanidad ha querido asentarse en este territorio fecundo. Ambos
ríos han unido más civilizaciones que el río Nilo, formando un mosaico cultural en esta
tierra infinita.
A lo largo de la historia, las riberas siempre han tenido una importancia vital para el
hombre. Sin excepción alguna, el agua está en las leyendas de todas las
civilizaciones. El dios del Agua “Enki” en el mito Adapa de los sumerios crea Tigris y
Éufrates, hace llover para que se impregnen los ríos y que haya abundancia.
Éufrates, el río más largo de Mesopotamia y Asia Menor, tiene la cuenca más amplia
de Turquía con su longitud de más de 1.000 km. Ha sido el centro de la agricultura y
del comercio, el transporte se realizaba en caiques y balsas. Los productos
anatolianos llegaron al Golfo Pérsico a través del Éufrates, y de allí a Asia. Se supone
que la idea de regar las mesetas con el agua del río nació hace 3.000 años.
El Tigris es el segundo río más largo de Anatolia después del Éufrates. Aparece en los
libros sagrados. Se cree que el profeta Daniel trazó su cuenca tras una revelación. Su
estructura, que se alimenta de diversos recursos, hace que su cuenca sirve de hogar
para valles y sistemas ecológicos de diversas
características.
Las primeras comunidades agrícolas de la Mesopotamia
surgieron en el norte de la región, donde la lluvia era lo
suficientemente regular para el desarrollo de
una agricultura simple. Los agricultores del sur fueron los
primeros en emplear el método de riego una vez que la
lluvia en la región pasó a ser intensamente irregular,
estos ríos crecían por el deshielo de los montes del
norte. Sus crecidas eran menos previsibles que las del Nilo, siendo una amenaza para
los cultivos, por este motivo los pueblos de la Mesopotamia comenzaron a construir
diques para contener el agua, evitando las inundaciones. Además, para llevar el agua
a toda la región construían canales para el riego.
Como el Nilo paro Egipto, los ríos Tigris y Éufrates fueron importantísimos, también en
Mesopotamia la tierra fértil que los rodeaba favoreció el desarrollo de la civilización,
por ser una zona de fácil acceso desde África, Asia o Europa, se convirtió en un lugar
de paso de variados pueblos. Esto se debió a que es uno región “abierta” .
Mesopotamia no está delimitada por fronteras naturales definidas, extendiéndose al
este hacia Irán, al norte hacia Anatolia y al oeste hacia Siria. La historia de
Mesopotamia corresponde también a un período histórico de la antigüedad en la que
se inicia el modo de vida sedentario con las primeras Ciudades Estado. Su historia
política se caracterizó por interrupciones violentas, conquistas y guerras por el control
de los recursos. Su composición racial era menos homogénea que la egipcia.
ACTIVIDADES:
1. Lee atentamente el documento.

2. Indica la importancia del Nilo para el pueblo egipcio.
3. Señala las características de los ríos de la Mesopotamia.
4. Indica la diferencia que presentan Egipto y la Mesopotamia como regiones
geográficas.
5. Realiza las actividades de Estudio de caso página 80-81 del libro.

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