MÓDULO N° 03

CIVILIZACIONES DEL
CERCANO ORIENTE

EDUCACIÓN SECUNDARIA CCSS

MG. CARLOS HUGO, LARIOS MIÑANO

SEMANA 03
IV. CIVILIZACIONES DEL CERCANO ORIENTE
4.1 Mesopotamia.
En esta región hay varias ciudades que aparecieron hace unos años. Los habitantes de estos asentamientos eran
personas hábiles e inteligentes que realizaron varios descubrimientos vitales.
Las tierras que rodeaban a los ríos Tigris y Eufrates eran llanuras bajas en donde la tierra era profunda y fértil. Cada
año, en primavera, los ríos inundaban sus orillas depositando una rica capa de limo sobre la tierra. Sin embargo, a pesar
de ello la región (en la actualidad parte de Iraq) era demasiado seca como para ser un terreno ideal para la agricultura.
En verano caía muy poca o ninguna lluvia y la tierra se volvía seca y dura. Sin agua no podían crecer las cosechas.
Mesopotamia sólo pudo ser cultivaba con éxito cuando sus habitantes aprendieron a controlar y regular la crecida
de las aguas dadoras de vida.

En algún momento en torno a 5000 a.C., la gente de la tierra de Sumer, en el sur de Mesopotamia, aprendió cómo
hacerlo. Construyeron diques, canales y albercas para almacenar agua y llevarla a sus campos. Esto les permitió
cultivar dátiles, verduras, cebada y trigo. La cosecha podía ser almacenada y consumida mucho después de haber
sido recogida, liberando a la gente del peligro de morir de hambre. De modo que los antiguos sumerios prosperaron,
su número aumentó y sus comunidades se hicieron más grandes. La producción de sus cosechas aumentó, llegando a
generar un excedente. Esto significó que algunos miembros de cada comunidad podían abandonar el trabajo agrícola y
dedicarse a otras ocupaciones, convirtiéndose en sacerdotes, administradores, artesanos y mercaderes. Esta
especialización es uno de los primeros signos de civilización.

A. Grandes descubrimientos en Mesopotamia

En torno a 4000 a.C. la civilización de Uruk los metalúrgicos sumerios habían aprendido a extraer el cobre de su
mena, calentándola a altas temperaturas.
B. Metalurgia.
Sobre 3500 a.C. ya estaban fabricando bronce, un metal más resistente, que era una aleación de cobre y estaño. Los
artesanos hacían herramientas, adornos y armas vertiendo cobre, bronce y oro en moldes. Las hojas de metal hicieron que
los arados fueran más eficientes todavía, permitiendo a los granjeros cultivar más tierras.

C. La Rueda.
Alrededor de 3500 a.C., los artesanos de Uruk inventaron el torno de alfarero, una mesa de madera a la que se podía dar
vueltas y facilitaba la pesada tarea de darle forma a la arcilla. Unos 300 años después de ese descubrimiento, la rueda se
utilizaba ya en carros de madera tirados por bueyes, el primer medio de transporte rodado.

Escritura. En una fecha cercana a 3300 a.C., los mesopotámicos inventaron la escritura. Los primeros textos
escritos fueron registros comerciales y listas de los productos agropecuarios entregados
a los templos.
Para crear estos registros, los escribas hacían marcas en tabillas de arcilla blanda con una
herramienta puntiaguda llamada estilo y luego ponían las tabillas a secar al sol.

Este sencillo sistema de registro se fue convirtiendo poco a poco en una forma de escritura más sofisticada, lo que
significó que las personas podían enviar mensajes e instrucciones a grandes distancias y transmitir información
de una generación a la siguiente. Se necesitaron aproximadamente otros 500 años para pasar de esta escritura con
signos a un sistema más complejo.

Las formas más antiguas eran simples signos (pictogramas), que representaban imágenes de objetos reales. Así, por
ejemplo, un toro se representaba mediante el dibujo de su cabeza. Pero poco a poco el signo del toro pasó a significar la
idea de fuerza, además del propio animal. Finalmente, acabó apareciendo un sistema de signos en forma de cuña,
llamado escritura cuneiforme.

Los nuevos signos eran fonéticos, es decir, que representaban los sonidos del lenguaje, ya fueran palabras enteras o
sílabas. Se trató de un paso muy importante hacia el sistema de escritura que utilizamos actualmente. Los cilindro-
sellos aparecieron en lo antigua Uruk aproximadamente al mismo tiempo que la escritura.
Eran Pequeños cilindros de piedra o marfil en los que se grababan imágenes que dejaban una impresión cuando se
hacían rodar sobre arcilla fresca. Se utilizaban para sellar documentos oficiales, así como jarras, baúles y puertas, para
indicar quién era el dueño de la propiedad sellada. En ellos se grabó una gran variedad de escenas, prueba de la
gran habilidad de los artesanos que los crearon.

Las imágenes incluían escenas de la vida diaria, así como de la vida de los dioses y los héroes de mitos y
leyendas. Como la escritura y otros inventos, los cilindro-sellos no tardaron en ser ampliamente utilizados fuera de
Mesopotamia.
4.2 Egipto.
La presencia del hombre en Egipto se remonta a 500.000 años. Sin embargo, las primeras culturas neolíticas bien
identificadas aparecieron en los milenios VI y V a.C. Cada una de ellas es conocida por el nombre del yacimiento
arqueológico que las definió
y fueron, por orden cronológico, la badariense (por El-Badari); la amratiense
(por El-Amrah) o Nagada I, y la geerziense (Nagada II y III). En el transcurso de
las dos primeras, se desarrollaron sociedades más complejas, vinculadas a
comunidades y
pueblos, como consecuencia de la aparición de la agricultura (cebada y trigo), y
emergieron nuevos ritos funerarios relacionados con la inhumación. El paso del
periodo amratiense al geerziense estuvo marcado por la llegada (c. 3500 a.C.) de pueblos camito-semíticos que se
incorporaron a las poblaciones del Nilo en la región de Fayum.

Las ciudades que habían ido surgiendo en el valle del Nilo se agruparon progresivamente en dos reinos: el del delta
del Nilo, en el Bajo Egipto, en la zona de Buto; y el del Alto Egipto, en torno a Hiérakonpolis, en la zona de Ombo. En
fechas algo anteriores al 3100 a.C., Narmer, soberano originario de Hierakónpolis al que tradicionalmente se ha
identificado con el legendario Menes, unificó las regiones del Alto y del Bajo Egipto, con lo que nació el país 'de las
dos tierras', con capital en la ciudad de Tinis (o Tis), cerca de Abidos. Inauguró de este modo la I Dinastía Tinita
que sentaron las bases de la monarquía de derecho divino y de una administración centralizada. Además,
comenzaron a desarrollar los sistemas de irrigación, dando un nuevo valor a las tierras.

El Medio Físico.
Desde el comienzo de su historia, la vida en Egipto (al que
Heródoto describió acertadamente como “el don del Nilo”) estuvo
profundamente vinculada a ese gran río. Y es que, sin el Nilo, Egipto
sería un monótono desierto que poco o nada favorecería la vida
humana. Sin embargo, debido al río, y más concretamente a sus crecidas
anuales, una estrecha franja, el valle del Nilo, se convirtió en un espacio
especialmente fértil y en la cuna de una gran civilización. Esta fructífera
lengua de terreno divide el Sahara en dos grandes áreas: el desierto Oriental (el desierto Arábigo), una región
montañosa que se extiende hasta el mar Rojo; y el desierto Occidental (desierto Líbico), que se prolonga hasta el corazón
del África septentrional. Los antiguos egipcios distinguieron perfectamente el árido Deshret (“tierra roja”) y el
fértil Kemet (“tierra negra”, por el color de su suelo aluvial). Sentían el primero, el desierto, como una tierra
extraña, a la que solo se aventuraban para la obtención de metales (como el oro), minerales y piedras preciosas. En
cambio, consideraban el valle del Nilo su hogar; en él se sentían seguros y protegidos por una serie de de dioses que,
indefectiblemente, propiciaban el puntual inicio de la crecida anual del río.

Las precipitaciones estacionales en Etiopía motivaban que el Nilo alcanzara su mayor caudal; como consecuencia de
este hecho, enormes cantidades de limo, rico en nutrientes, se trasladaban aguas abajo hasta depositarse en las
llanuras del valle del Nilo. El nivel que alcanzara la crecida era fundamental: en el actual mes de julio, señalaba el
principio del año egipcio, que coincidía con la reaparición de sirio en el cielo nocturno. Esta estrella fue asociada con
Isis, pues se creía que las lágrimas de esta diosa provocaban la inundación. El año agrícola se dividía en tres
estaciones (correspondientes a la crecida, la siembra y la cosecha); y el civil, en 12 meses de 30 días cada uno de
ellos, con 5 días suplementarios que se añadían al final de cada año.

A Sociedad Y Economía.
El faraón estuvo auxiliado en las tareas de gobierno por una cada vez más potente burocracia de consejeros y
funcionarios. La existencia de numerosos escribas resultaba fundamental para la administración de la tierra, así
como para el registro y gestión de los asuntos legislativos y judiciales, militares y religiosos. Dos cargos clave del
funcionariado faraónico fueron el visir y el portador del sello. El visir supervisaba la administración de los nomos y las
actividades del conjunto de funcionarios, y suponía una importante instancia judicial. Finalmente, la figura del visir se
duplicó, siendo designado uno para el Alto Egipto y otro para el Bajo Egipto. Por su parte, el portador del sello
actuaba como tesorero responsable de todos los bienes que entraban en los almacenes y depósitos regios.
La esclavitud no fue habitual en Egipto hasta el periodo del Imperio Nuevo, cuando las grandes conquistas exteriores
permitieron tomar como esclavos a los habitantes de los territorios sojuzgados. Otro importante sector social lo
constituían los artesanos, que producían ladrillos, esteras, cestas, instrumentos y utensilios de uso cotidiano. Otros
dos elementos importantes de la sociedad fueron los comerciantes y los propietarios de las embarcaciones que
efectuaban el transporte por las aguas del Nilo.
B. Alimentación.
La base alimenticia de la población campesina fueron los cereales, utilizados para la elaboración de las que eran comida
y bebida por excelencia: el pan (que inicialmente sería cocido en fuegos al aire libre y, ulteriormente, en primitivos
hornos) y la cerveza (de la que los egipcios están acreditados como inventores). La dieta de los más afortunados se
completaba con verduras y frutas (judías, garbanzos, lentejas e higos eran los productos más habituales) y pescado,
que el Nilo proporcionaba en abundancia. La carne (y de esta, la de ganado vacuno comúnmente) debió ser más extraña
en la mesa de la población común, quedando posiblemente reservado su consumo a festividades y ocasiones especiales.

C. La navegación.
Fue otra profesión de gran importancia. Esto se explica por el hecho de que el Nilo proporcionara el único medio
práctico para transportar mercancías a lo largo del país. Las crecidas provocaban cada año corrientes peligrosas
y
remolinos, por lo que no resulta extraño que muchos papiros literarios refirieran
con detalle las proezas y el heroísmo de marineros naufragados y sorprendidos por
tormentas.

C. Religión.

Aparte de Ra (creador del Universo), Mut (diosa del cielo y, en ocasiones, madre
divina del faraón reinante), Amón, Ptah, Osiris y su esposa Isis, los
principalesdioses egipcios fueron Horus (dios del cielo), Set (encarnación del mal y
del caos), Hator (diosa del cielo y reina del firmamento) y Anubis (dios de la
muerte). Los templos que les fueron dedicados eran consideradossus
moradas y, en virtud de ello, solo sus sacerdotes y el faraón podían acceder a ellos.
En su honor se celebraban grandes festividades, dirigidas personalmente por el
faraón, que escoltaba a las estatuas de los dioses a través de calles.

Can es un personaje bíblico, hijo de Noé, de cuyos cuatro hijos surgieron pueblos
como: Canaán, Mizraim (Egipto) y otros pueblos africanos como Cus (Etiopía) y Fut; Flavio Josefo creía que Fut era
Libia.
4.3 La india.

Las raíces de la civilización india se remontan a la prehistoria. La primera

actividad humana en el sub- continente se encuentra en la temprana, media y
tardía Edad de Piedra (400 mil - 200 mil a.C). Estos pueblos fueron cazadores y
recolectores semi-nómadas durante milenios. Las primeras pruebas de
asentamientos agrícolas en las planicies occidentales del Indo son contemporáneas
de poblados similares en Egipto, Mesopotamia y Persia.
La primera civilización india conocida, punto de partida de su historia, se remonta a alrededor del 3000 a.C. Fue una
civilización con un alto desarrollo urbano. Dos de sus ciudades, Mohenjodaro y Harappa, en el valle del Indo (actual
Pakistán) representan el nivel más alto de estos asentamientos. Edificaron enormes templos, se dedicaron a la
agricultura de regadío y mantuvieron un activo intercambio comercial con pueblos del Golfo Pérsico y sumeria
(Irak).

A. División de las clases sociales de la India.

La organización social de India se dividió en castas que son: brahmanes, Chatrias, Vaisías y Sudras, a continuación
se detallan cada una de ellas.
A.1 Brahmane
Considerados un grupo de alto nivel intelectual, se dedicaban a la educación como su oficio
principal, donde eran los encargados de interpretar y traducir los textos
sagrados que estaban escritos en sánscrito, un idioma clásico que el
ciudadano común no podía leer ni entender por su complejidad, entonces
fue creada esta sección de la sociedad para los que podían leer y entender el
sánscrito y componían lo que se consideraba como la primera casta
encargada de pensar e interpretar la realidad, dar consejos ya que eran considerados los más
cercanos a Dios, gozaban de muchos privilegios y eran muy respetados.

A. 2 Chatrias
Es la segunda casta y está formada por los reyes y gobernantes, ya que su oficio se consideraba que no podía ser
ejercido por cualquiera: eran los encargados de administrar la sociedad y el estado, necesitaban tener la habilidad
de defender el estado, protegerlo y hacer la justicia, también son considerados una casta guerrera.
A.3 Vaisías
Constituida por los comerciantes, se consideraba que no todo el mundo era capaz de hacer negocios, se requerían
habilidades con los números y trato con las personas para poder ejercerla, su responsabilidad era producir,
considerados como terratenientes.

A.4 Sudras
Por último y no menos importante de mencionar esta la clase trabajadora formada por la mayoría del
colectivo, fueron marginados por las demás clases sociales se dedicaban a la agricultura, el campo, y labores de
artesanos, realizaban lo que consideraban como trabajos impuros o sucios, no se les permitía mezclarse con las otras
clases sociales, tal era el nivel de marginación al cual fueron sometidos que se crearon movimientos que los
defendían donde el más conocido fue el que formó Ghandi, quien consideraba a este grupo como los hijos de Dios.

B. El Cambiante Papel De La Mujer En La India.

Antes de la aparición del Imperio mauryano, la sociedad india era matriarcal; es decir, que las mujeres tenían una
categoría elevada y el apellido y la propiedad a menudo se transmitían a través de la línea femenina. No obstante,
según se incrementó la influencia védica en el norte, las mujeres pasaron a estar controladas por los hombres de sus
familias, aunque todavía poseían algunos derechos de propiedad; las mujeres de categoría elevada recibían una buena
educación.
Durante el Imperio mauryano el papel de las mujeres se centró en el matrimonio, pero las mujeres de clase alta siguieron
recibiendo una buena educación. En el periodo gupta la mayor parte de las mujeres quedó completamente restringida
a la vida doméstica.

4.4 La Cultura China.

La cultura china, según el mito, se inaugura con los tres emperadores originarios: Fuxi, Shennong y
finalmente el
Emperador Amarillo Huang, este último considerado como el verdadero creador de la cultura. Sin embargo, no
existen registros históricos que demuestren la existencia real de estas personalidades, las que de acuerdo con la
transmisión oral de generación en generación, habrían vivido hace unos 5000 a 6000 años.

China ha estado poblado desde hace miles de años. Se han encontrado restos de homínidos, que
constituyen los antepasados más remotos del hombre. Así lo demuestran los restos hallados
pertenecientes al hombre de Renzidong, el hombre de Yuanmou, el hombre de Nihewan, el
hombre de Lantian, el hombre de Nankín o el hombre de Pekín, 500 000 y 250 000 años.

Hace alrededor de unos 10 000 años se empieza a cultivar arroz en el río Yangtsé y poco después
mijo en la provincia de Henan. En el VIII milenio a. C., las culturas de la zona del valle del río
Amarillo se hicieron sedentarias. Un milenio después comenzaría la domesticación de animales

La dinastía Shang, que gobernó una amplia zona en torno al río Huang He, data de 1766 a.C. Por esas fechas,
los chinos aprendieron a hacer bronce y la gente del periodo Shang utilizó este conocimiento para hacer
herramientas, armas y recipientes.

La gente del periodo Shang estaba gobernada por un sacerdote- rey que era llamado «Hijo del Cielo». Se adoraba a los
espíritus de los antepasados reales y se les consultaban las decisiones más importantes; también había muchos dioses,
sobre todo el del sol - considerado una figura paterna- y la tierra, una figura materna. Los reyes Shang y sus nobles
cazaban ciervos, jabalíes, tigres y lobos. Se piensa que tuvieron varias capitales, una detrás de otra, y se sabe que en
torno a 1400 a.C. hicieron de Anyang su capital.

A. Medicina.
En la época de la dinastía Han, la medicina china ya estaba muy avanzada. La antigua medicina china se basaba en la
idea de que en una persona sana existía una armonía entre fuerzas opuestas, lo que sería la base de la acupuntura,
que todavía se utiliza en la actualidad. Los
médicos encontraron vías en el cuerpo que respondían a la estimulación mediante agujas y restauraban el equilibrio
entre las dos principales fuerzas de la naturaleza, el yin y el yang. El yin es la fuerza femenina, asociada con la tierra y
la oscuridad, mientras que el yang es la fuerza masculina, asociada con el cielo y la luz. Los acupuntores insertan agujas
en puntos concretos del cuerpo para poner esas dos fuerzas en equilibrio y de ese modo aliviar el dolor.

B. Leyenda Del Origen De La Seda.

Según una leyenda china, la seda fue descubierta en torno a 2700 a.C. -mil años antes del comienzo de la dinastía
Shang- en los jardines del palacio de un soberano llamado Huangdi. El rey le pidió a su esposa Xilingshi que
encontrara qué es lo que estaba dañando las moreras y ella descubrió que unos pequeños gusanos se comían las hojas
de las moreras y tejían brillantes capullos blancos. Se llevó algunos de ellos al palacio para estudiarlos y tiró uno en
agua caliente. Para su sorpresa, una malla enredada surgió del capullo, comprobando además que estaba formada por un
solo hilo, largo y delgado.
Xilingshi estaba tan encantada con el delicado hilo, que reunió más capullos y utilizó su seda para tejer un vestido
especial para su esposo. Luego lo convenció para que le diera una arboleda de moreras para tener un suministro
constante de capullos y seda. También se dice que Xilingshi inventó el carrete para unir los hilos y el telar para tejer la
seda.
No se sabe si la leyenda se basa en un hecho real, pero es indudable que los chinos fueron los primeros en
descubrir cómo fabricar seda y que durante 3.000 años fueron los únicos en hacerlo.

C. La Gran Muralla China.

La Gran Muralla china era parte del programa constructivo del primer emperador Ch’in, Shihuangdi. Aunque
varios lienzos de la muralla de tierra ya habían sido construidos por
algunos estados septentrionales en el año 300 a.C., fue
Shihuangdi quien ordenó que esos cortos muros fueran reparados,
reforzados y convertidos en una muralla continúa de piedra para
mantener alejados a los invasores del norte.
Una fuerza de 300.000 campesinos, antiguos soldados y esclavos tardó 20 años en completar la tarea. Trabajaron
en unas condiciones duras y crueles, especialmente durante los tremendamente fríos inviernos. Los hombres
que caían eran sencillamente tirados dentro de los cimientos de la gran muralla, que se construyó literalmente sobre
sus cuerpos.
Cuando estuvo terminada, en torno 200 años a.C., la muralla tenía unos 3.400 kilómetros de largo. Alcanzaba cerca de 9
metros de altura y la parte exterior estaba recubierta de losas de piedra. Por encima corría una carretera lo
suficientemente ancha como para que la recorrieran carros. Había torres de vigilancia cada 90-180 metros y dentro
había soldados apostados. En época de peligro, se encendían una serie de fuegos para avisar a los soldados de la
muralla.
Posteriormente otros emperadores chinos reforzaron y ampliaron la muralla de Shihuangdi; la última gran
renovación tuvo lugar
1.500 años después. Durante la dinastía Ming, que controló China desde 1368 a 1644, la gran muralla fue reconstruida
gradualmente hasta alcanzar una longitud de más de 6.000 kilómetros, desde las montañas del noroeste de China hasta
el golfo de Bo Hai. Gran parte de la muralla todavía existe hoy día.

D. La Invención Del Papel.

Los eruditos de la antigua China escribían en tiras de bambú (unidas luego para formar libros), sobre madera o
sobre seda. Todo eso cambió en el año 105 d.C., cuando Cai Lun, un funcionario de la corte del emperador
Hoti, de la dinastía Han, inventó el papel.
El primer papel se hizo con trapos de seda. Luego se utilizaron otros
materiales fibrosos, como el bambú, la corteza de morera o el cáñamo. Las
materias primas se empapaban con agua para ablandarlas. Luego eran hervidas
y machacadas hasta que se formaba una pasta. El papel se creaba introduciendo
dentro de la pasta una fina malla de bambú que, al sacarse del recipiente, quedaba
cubierta con una delgada película de fibra. La malla se prensaba para extraerle el
agua y luego se dejaba secar sobre un muro caliente.
Una vez seca, la hoja se separaba de la malla y se pulía sobre una superficie plana y dura.
Más tarde, los fabricantes chinos de papel utilizarían trapos, cuerdas y redes viejas como materia prima. El
papel que fabricaban se utilizaba para envolver cosas y para vestidos, así como para escribir. Los chinos
consiguieron mantener en secreto ante el mundo el arte de la fabricación de papel durante cientos de años.
 REFERENCIAS
Básica
1 MARSHALL D. Sahlins. 1987 1991 Economía de la Edad de Piedra (2da Edición)
2. FERNANDEZ M. Querol. AKAL Los Primeros Seres Hermanos. Síntesis.
3. BERMUDEZ DE CASTRO, José María 2013. Un viaje por la Prehistoria. AKAL.
4. FERNANDEZ MARTINEZ, Víctor M. 2007 Prehistoria: El Largo camino de la
Humanidad. Alianza Editorial.
Complementaria
ANDERSON, Perry. 1974 Arte Egipcio. Ed. Destino. Sociedad y Cultura en la Antigua