Magia Cazada

Cambiaformas hechizados Libro Tres

Charmaine Ross
© 2023 por Charmaine Ross

Todos los derechos reservados. Este libro o cualquier parte del mismo no puede
ser reproducido o utilizado de ninguna manera sin el permiso expreso por
escrito del editor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.

Publicado en Australia

Esta es una obra de ficción. Los nombres, los personajes, los negocios, los
lugares, los acontecimientos y los incidentes son producto de la imaginación del
autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier semejanza con personas reales,
vivas o muertas, o con eventos reales es pura coincidencia.

Diseño de portada: Charmaine Ross

Ediciones de línea: Ray Collet, Doing It Write

Corrección: Jen Katemi

 Reseña

Soy una espía despreciable.

Una mujer temida y despreciada por una buena
razón.
Un toque accidental desencadenará mi Cambio y
revelará la verdad.

Mi reputación se ha mantenido, mi secreto a salvo, pero la

antigua magia escondida en lo más profundo de mí debe ser
protegida a toda costa. Debo completar la misión por la que
mis padres dieron sus vidas y unirme a los otros Elegidos. Es
la única forma en que Los Seis puedan ser derrotados y la
Tierra liberada de su tiranía.

En la muerte, mis compañeros me encuentran. Estamos

atrapados en el páramo, atrapados en un laberinto de
túneles subterráneos y el vínculo está nublando mi mente.
La magia antigua se filtra de mí cuanto más me agotan mis
compañeros.

No sobreviviremos si Los Seis nos encuentran. Mi pedazo

del grimorio se perderá. Titan matará a mis compañeros
antes de que pueda reclamar la única cosa con la que no
me he atrevido a soñar. Lo único que me hará completa: el
amor.

Magia Cazada es el tercer libro de esta serie

romántica distópica. Este viaje lleno de acción y
desgarrador te ofrece una heroína increíble, tres
cambiaformas irresistibles, un romance apasionante
sin necesidad de elegir y enemigos malvados como
nunca antes habías visto en otro libro.
 Fragmento

aredd te ha dado un trato especial. Creo que le gustas

"T más que Haera", dijo Dias.
"No estoy en la carrera. Haera es su favorita", dijo Ashir.
"¿Cómo no iba a serlo? Ella también es mi favorita". La
mano de Dias se curvó sobre mi hombro, acariciando mi
hueco. Sus manos en mi piel despertaron un lugar dentro de
mí que cobraba vida cada vez que me tocaba. Me incliné
hacia atrás, mi cuerpo se balanceaba sin esfuerzo
consciente. Mi cabello se alborotó cuando un suspiro se le
escapó, mi espalda se encontró con su pecho y un suspiro
similar fluyó de mis pulmones.
Se inclinó sobre mi hombro y sus labios besaron mi sien.
"Ojalá pudieras ver lo que nosotros vemos cuando te vemos
a ti, mágica. Ojalá pudieras ver a la mujer que todo el
mundo ve".
 La verdad de sus palabras se hundió en mí y me hizo
engancharme más. Me estremecí cuando me volví en sus
brazos, la ligereza del momento se convirtió en algo más
pesado. Su mirada me penetró, oscura e intensa, y no pude
apartar la mirada. Mi abdomen se volvió pesado y mi núcleo
palpitaba. Lentamente presioné mis pechos y caderas
contra sus duros planos, deleitándome con su cuerpo firme
y caliente contra el mío.
“¿Puedo besarte, mágica?” Su voz era tensa. Sus palabras
eran una súplica. Unas que no podría negar.
Asentí con la cabeza, con un deseo lánguido
desplegándose en lo más profundo de mí. Dentro de mi
pecho, el gris claro del amanecer sangraba a través de la
oscuridad como tinta. Agujeros de luz blanca que se abrían
paso, iluminando dentro de mí, insuflando ligereza en mí.
Dias bajó la cabeza. Mi respiración tartamudeó cuando él
acortó la distancia final entre nosotros y reclamó mis labios
con los suyos.
Ashir se acercó a mí para acariciar uno de mis pechos y
Savvas ronroneó, el suave sonido vibró a través de mi
cuerpo, zumbando directamente a mi clítoris. La excitación
humedeció mi costura mientras el deseo rugía a la vida. .
"¿Se siente bien besar a Dias, mi corazón? ¿Te está
besando de la manera en que necesitas que te besen?"
susurró Savvas, con su aliento caliente haciéndome
cosquillas en los mechones sueltos de mi cabello.
 Dias lamió mi boca, acariciando su lengua contra la mía en
un latigazo de fuego apasionado. Me desplomé en el
espacio entre los tres cuando Savvas y Ashir se acercaron.
Savvas me dio un golpe con la nariz y me besó
suavemente desde el hombro hasta la oreja mientras Ashir
me acariciaba el pecho y rodeaba mi pezón con la palma de
la mano. Sus olores se mezclaban. La canela contrastaba
con la tierra fresca y el sabor embriagador de los cítricos,
convirtiéndose en otro aroma en conjunto.
Deseo. Necesidad. Compañeros.
Mi pantera me susurró al oído, sus necesidades se
fundieron con las mías.
Sí. La simple palabra resonó en mi mente, libre de las
trabas de la oscuridad. Era pura, ligera y correcta.
La conciencia cayó en cascada a través de mi piel, mis
células florecieron solo por su tacto que no tenía nada que
ver con ningún vínculo y todo que ver con la excitación que
se disparaba a través de mí.
“Compañera” dijo Ashir con voz áspera. La palabra se llenó
de intención y pregunta al mismo tiempo. Me acarició la
mejilla, el suave toque contrastaba con el calor que hervía a
fuego lento en su piel.
Mi pecho vibró cuando mi pantera salió a la superficie y
ronroneó.
"¡Mi corazón!" dijo Savvas, con el rostro resplandeciente
de asombro. “Oigo a tu pantera”.
 Dias me sonrió y fue como si el sol brillara detrás de las
nubes de lluvia. "Es hermosa". Su tono era casi reverente.
"Ella está ronroneando por nosotros. Ronroneando por sus
compañeros", dijo Ashir.
Compañeros. Los miré, no como alfas cambiaformas, sino
como una enorme reserva de afecto en la que quería
sumergirme. Mis rodillas se doblaron cuando una ola de
excitación se estrelló contra mí, llevándose consigo mi
capacidad de razonar porque lo que sentía estaba más allá
de toda lógica, a pesar de que no había luces del alma que
guiaran mi camino. No hay ataduras que me digan lo que
debo sentir.
Entonces, si no había nada que me dijera qué sentir, ¿por
qué mi sangre fluía como lava? ¿Por qué mi clítoris palpitaba
para llamar la atención? ¿Por qué mis pezones estaban tan
apretados que estaban tan duros como una piedra?
Pero luego no me importaba porque por una vez quería lo
que nunca me habían permitido tener. Por una vez, solo
quería que me quisieran. Ser amada.
Solo por mí.
Nada de magia. Nada de vínculo. Nada de luces del alma.
Solo yo.
“Por favor” dije con voz entrecortada.
 Contenido

1. Capítulo Primero

2. Capítulo Segundo

3. Capítulo Tercero
4. Capítulo Cuarto

5. Capítulo Quinto
6. Capítulo Sexto

7. Capítulo Siete

8. Capítulo Octavo

9. Capítulo Nueve
10. Capítulo Décimo

11. Capítulo Once

12. Capítulo Doce

13. Capítulo Trece

14. Capítulo Catorce

15. Capítulo Quince

16. Capítulo Dieciséis

17. Capítulo Diecisiete

18. Capítulo Dieciocho

19. Capítulo Diecinueve

20. Capítulo Veinte

21. Capítulo Veintiuno

22. Capítulo Veintidós

23. Capítulo Veintitrés

24. Capítulo Veinticuatro

25. Capítulo Veinticinco

26. Capítulo Veintiséis

27. Capítulo Veintisiete

28. Capítulo Veintiocho

29. Capítulo Veintinueve

30. Capítulo Treinta

31. Capítulo Treinta y Uno

32. Capítulo Treinta y Dos

33. Capítulo Treinta y Tres

34. Capítulo Treinta y Cuatro

35. Capítulo Treinta y Cinco

36. Capítulo Treinta y Seis

37. Capítulo Treinta y Eiete

38. Capítulo Treinta y Ocho

39. Capítulo Treinta y Nueve

40. Capítulo Cuarenta

41. Capítulo Cuarenta y Uno

42. Capítulo Cuarenta y Dos

 Capítulo Primero

L
as púas de hierro con puntas de sangre de la fortaleza
de Titan se elevaron por encima de mí mientras me
deslizaba por debajo de ellas. Cada nervio de mi cuerpo se
encendió con la necesidad de dar media vuelta, cruzar el
puente peatonal y desaparecer de nuevo en la seguridad de
la jungla. Si dijera que corría hacia la libertad, estaría
mintiendo. No había ningún lugar en esta tierra que fuera
libre. La tiranía de Los Seis estaba en todas partes. Lo sé,
porque Titan me había hecho espiar la debilidad para poder
erradicarla.
Y así lo hice.
Cada vez.
He visto esos pinchos clavados en las cabezas de las
personas que Titan no quiere en su fortaleza. Las moscas
negras zumbaban alrededor de los pedazos de materia
cerebral pegados al hierro, dejados allí como elemento
disuasorio. Un movimiento de Harold, el guardián de la
fortaleza, y las puertas caerían sobre los de abajo. Hombres,
mujeres o niños. No importaba.
Harold eructó, se tiró un pedo y se rascó las pelotas
mientras yo pasaba por allí, usando a la multitud que
pasaba por el mercado como cobertura. El hombre nunca
debió haber sido guardia. El goteo de magia que Titan le
infundió lo convirtió de un imbécil repugnante a un sádico.
Había matado a más personas que cruzaban el umbral que
cualquier otro guardia empleado por Titan. Había notado el
brillo enfermizo en sus ojos de cerdo y el bulto en sus
pantalones cada vez que la puerta se derrumbaba sobre
personas inocentes.
Eso es lo que le gustaba hacer a Titan.
Él personalmente seleccionaba a aquellos que consideraba
dignos de su magia. Cuanto más brutales, más alta posición
tenían en su fortaleza. El cuadro era el grupo más salvaje de
todos los humanos que Titan había vuelto mágico. Estuve
atenta a Peder, Kalos y Sinon mientras corría detrás de un
carrito de manzanas y entraba en el patio del castillo.
No podía dejar que nadie se enterara de que había
desaparecido, y menos ellos. El cuadro disfrutaba de ser los
bulldogs personales de Titan. Al igual que Harold,
manejaban con deleite el goteo de magia con el que Titan
los había imbuído. Especialmente en mí, y no era como si
pudiera defenderme. No podría compararme con una gota
del poder de Titan.
 Debería haber vuelto aquí hace días. En cambio, me quedé
para rescatar a Anise de la mazmorra de Drisella. No podía
dejarla morir. La vi cambiar en la cima de la montaña donde
estaba espiando, rezando para que Drisella no pudiera
irrumpir en la cúpula mágica que había aparecido sobre el
territorio de los lobos. Estuve a punto de ser descubierta
cuando Drisella forzó el Cambio de Anise; Casi me mojé los
pantalones cuando la vi transformarse en una cambiaformas
dragón. Tampoco cualquier dragón. ¡Ella era la compañera
del dragón alfa!
Anise era la única persona en la Tierra a la que podía
llamar amiga, y eso era triste porque estoy segura de que
se alegraría de no verme más después de lo que le había
hecho a sus hermanos. Especialmente Jarom.
La gente como yo no tenía el lujo de la amistad. Podría
usarse en mi contra.
Ya me había sucedido.
Alejar a la gente era la mejor defensa que tenía y la única
forma de sobrevivir en un mundo donde todo podía ser
usado como arma. Amistad. Amor. Vaga cortesía. Todos
tenían púas, así que los evitaba a toda costa. Los
cambiaformas pantera estaban especialmente fuera de mi
radar.
Tenían que estarlo porque guardaba el secreto más grande
de todos. Nadie podía averiguarlo. Ni siquiera a mis posibles
parejas, a las que nunca podría encontrar. Irónico, ya que
eran la única forma en que podía ser libre, pero un toque
sellaría mi destino y el de ellos, así que me aseguré de
mantenerme en las sombras, perfeccionando mis
habilidades para pasar desapercibida. Olvidada.
Esas mismas habilidades fueron por las que Titan me
usaba.
Yo era su mayor espía, y me maldecía a mí misma por ello
todos los días.
Lastachuelas de esclavo hormigueaban, un dolor que
podía atravesarme los huesos hasta el centro de mi ser. Me
sorprendió que mi cuerpo no hubiera estallado en una
agonía cegadora porque llegué dos días tarde. Una ofensa
imperdonable. Titan quería mi informe sobre la cúpula
dorada sobre el territorio de los lobos. Solo yo sabía
exactamente lo que significaba, y ese era un secreto que
nunca le contaría.
Debía dirigirme a sus habitaciones de inmediato, como él
esperaba, pero necesitaba asegurarme de que los ladrillos
que usaba para tapar un agujero del tamaño de una
persona en mi habitación no habían sido alterados en mi
ausencia. Porque muchas vidas también dependían de ese
secreto.
Corrí a lo largo de la pared del patio del castillo detrás de
varios tenderos con la multitud ayudando a ocultarme. Tenía
que atravesar el mercado, donde podía perderme en la red
de túneles subterráneos para llegar a mi lugar seguro. Mi
santuario era un espacio diminuto y oscuro excavado en la
roca debajo de los cimientos del castillo.
 Eliminé la mierda de rata y las cucarachas del espacio y lo
mantuve como mío hace años, cuando tenía catorce años.
Estaba demasiado lejos para ser utilizado como almacén y
demasiado húmedo y oscuro para que cualquier ser vivo
quisiera estar dentro a menos que estuviera desesperado, y
a mí me venía bien porque estaba así de desesperada.
También estaba colocado estratégicamente sobre las
alcantarillas y el sistema de túneles que llegaban hasta el
borde del acantilado donde nadie se aventuraba.
Con el paso de los años, fue donde me escondí cuando
Titan arrasó sin otra razón que causarme dolor. Era
especialmente malo cuando llegaba el momento del
Cónclave de los Seis, y eso vendría pronto. Era la única vez
al año que los Seis se quedaban sin poderes. Necesitaban el
Cónclave para rejuvenecer la magia que le habían robado al
Rey de las Hadas milenios atrás. Durante unos preciosos
segundos, eran como cualquier otro humano sin magia
robada. Impotente y vulnerables.
Había descubierto esto a través de muchos años de
cuidadosa observación. Al fin y al cabo, Titan me había
entrenado bien. Soñaba con matar a cada uno de los Seis,
destripándolos de pies a cabeza. Tenía una oportunidad y
solo una oportunidad, y necesitaba a los más fuertes que yo
para eso. Mucho más fuertes. Por suerte, había muchos que
también querían lo mismo. Así que había filtrado la
información a los lobos, sabiendo que los lobos alfa eran lo
suficientemente fuertes y tenían un ejército lo
suficientemente grande como para intentar matar. El precio
no había sido bajo. Las vidas perdidas pesaban mucho en mi
alma, pero había mantenido en secreto la fuente de la
información. Yo misma.
Secretos, secretos, secretos. Los tenía todos.
Me agaché junto a un guardia que parecía aburrido
hurgándose la nariz y corrí hacia un callejón. A veces
permanecía escondida dentro de mis cuatro paredes
durante días, golpeada y hambrienta cuando el cuadro
buscaba llevarme de vuelta a Titan por alguna ofensa u otra
hasta que perdían el interés o bebían demasiado en la
taberna local. Esperaba que hoy fuera uno de esos días y
que estuvieran hasta las tetas en sus copas, demasiado
cabreados para ver bien porque, por primera vez, tenía
esperanza. Esperanza en forma de una cúpula dorada
mágica que cubría el territorio de los lobos.
Pasé corriendo junto al panadero, me metí un panecillo
caliente y fresco en la boca y me zambullí entre los ladrillos
rotos del costado del castillo. La oscuridad me tragó
mientras me dirigía a mi habitación. Solo me tomaría un
momento y luego pasaría por los barracones de esclavos e
iría a Titan. Tragué la bilis que se me subió al estómago
porque sabía lo que eso significaba. Me escabullí por una
esquina y controlé mi respiración.
Y después de que Titan terminara conmigo, encontraría mi
camino hacia el territorio del lobo. Encontraría a la otra que
había liberado su sección del grimorio y descubriría una
manera de liberar la mía sin vincularme. Si mis compañeros
se me unieran, querrían protegerme. Ellos darían sus vidas
y eso era algo que yo no iba a dejar que sucediera. Haría lo
que mi madre me pidió con su último aliento. Volvería a
armar el grimorio, pero no sacrificaría la vida de mis
compañeros por ello.
Cuando tenía ocho años, mi vida se había hecho añicos.
Titan había atacado nuestra casa, encontrándonos de
alguna manera. Mi madre y mis padres se habían
sacrificado para proteger el grimorio. Mi madre me dijo que
encontrara a mis compañeros antes de ser empalada con
una espada, imbuyendo magia en un hechizo que sellaría mi
vida, mi destino y el de otros que no merecían mi carga.
Corrí por la selva hasta que me sangraron los pies,
encontré una cueva y esperé allí hasta que mi estómago se
ahuecó y mis labios se agrietaron por la deshidratación. De
alguna manera, había sobrevivido desde ese día; Me
adapté, aprendí a cazar y a vivir, usé a la gente por su
generosidad cuando me daban sobras y les robaba cuando
no lo hacían.
Esos años fueron los que aprendí a cómo matar a un
hombre de una sola puñalada en las costillas hasta el
corazón. Era la forma en que podía luchar para protegerme
cuando los hombres me inmovilizaban, queriendo tomar lo
que no les quería dar. Era la forma en que me mezclaba con
el fondo, hasta que finalmente llamé la atención de Titan.
 Con fiebre y casi fuera de mi mente por el hambre, no
había sido lo suficientemente sigilosa. El atractivo de su
fortaleza y la comida fácil para tomar me habían llamado.
Me había arrastrado desde la jungla, demasiado enferma y
débil para trepar a un árbol en busca de un bocado de fruta.
Me había atrapado cuando tenía doce años, había visto el
diamante en bruto que tenía y me había arrojado a la
Elección. Después de un día grabado en mi mente para
siempre, él había perfeccionado mis considerables
habilidades para su beneficio.
Todo el tiempo había guardado el mayor secreto de todos:
no tocar a nadie en caso de que fueran mis compañeros. No
te vincules. No te mueras. Era difícil de hacer cuando yo era
una cambiaformas pantera que vivía en medio del territorio
de las panteras bajo el gobierno directo de uno de los Seis,
pero eso era un hecho de mi vida de mierda.
Agradecía a los dioses todos los días que Titan no hubiera
reconocido quién era yo. Lo que yo era. Si reconocía a la
niña de ocho años al que había intentado asesinar el día en
que mis padres incrustaron parte del grimorio del Rey de las
Hadas dentro de mí, mi vida y el destino del mundo serían
polvo. Mi madre había escondido bien el grimorio.
No era el hueco de la escalera en el que entré cuando abrí
la puerta, sino un chaleco de cuero, pecho duro y olor
corporal intenso. La magia rancia me desgastó la piel,
diciéndome que la habían usado para encontrarme. Dedos
duros se clavaron en mis bíceps, haciéndome gritar.
 "Mira lo que tenemos aquí. La pequeña espía de Titan
regresa a casa de su misión. Peder sonrió, pero no había
calidez en ese tramo de labios. Su cabello rubio sucio
estaba recogido en una cola en la parte posterior de su
cabeza, y los lados afeitados de su cráneo brillaban con
sudor en la poca luz.
Mi estómago se ahuecó como si estuviera tallado con una
pala roma. ¡Peder me había encontrado! No solo él, porque
Kalos y Sinon estaban justo detrás de él y no se
sorprendieron de encontrarme aquí. Retrocedí cuando el
grupo de Titan me empujó a mi pequeña habitación.
"Es posible que aún no lo logre con un aliento como el
tuyo. ¿Qué hiciste, chuparle las pelotas a un perro?" Apreté
la mandíbula, con la esperanza de que no sintiera el temblor
que me recorría las manos.
Kalos soltó una carcajada demasiado fuerte para el
pequeño espacio en el que nos encontrábamos. Miré por
encima del hombro para mirarlo directamente a sus ojos
marrones como el barro. Al igual que Peder, su cabello
grasiento era más largo en la parte superior, pero se dejaba
crecer una barba corta en lugar del bigote fino que Peder
prefería.
"No me reiría si yo fuera tú. Hueles como si hubieras
chupado las nueces de su hermano. ¿O fueron las bolas
peludas de Sinon tu primera opción?” A mí me esperaba un
castigo, así que no me servía de mucho contenerme.
 La cara de Kalos se torció. Sus labios se despegaron
mientras me golpeaba la mejilla. Mi cabeza se movió hacia
un lado y la luz explotó en el lado izquierdo de mi cara.
"Cállate, perra".
Escupí una gota de sangre. "Original. Eso es lo que me
gusta de ustedes tres. Eres más conocido por tus músculos
que por tu cerebro. Lástima que el único músculo que llevas
está flácido en tus pantalones".
No estaba preparada para el revés a mi mejilla derecha
cuando Sinon se acercó. Mi labio inferior se partió cuando el
anillo dorado que llevaba en su dedo meñique me rasgó la
piel. La gema verde parpadeó con la magia de Titan antes
de que las lágrimas nublaran mis ojos. Afortunadamente,
Peder tenía un buen agarre en mis bíceps porque de lo
contrario estaría besando el suelo en lugar de colgarme del
brazo.
"Basta de esto. Titan ha esperado lo suficiente para que
ella regrese. Tráiganla", dijo Sinon.
"Eres el mayor aguafiestas de tu grupo, ¿lo sabes?
Estábamos pasando un buen rato antes de que hablaras”.
Mis palabras se arrastraban entre mis labios hinchados.
Sinon se giró para mirarme. Sus ojos grises ardían bajo la
pesada capucha marrón que cubría su cabeza. Vislumbré su
pera cuidadosamente recortada que trataba de ocultar los
delgados labios, mientras empujaba su cara frente a la mía.
"Podemos demorarnos. Hay otras actividades que puedes
disfrutar antes de tu encuentro con nuestro rey. Bueno, no
sé si las disfrutarías tanto, pero nosotros definitivamente lo
haríamos".
Reprimí mi estremecimiento interior. Ser el espía de Titan
me daba cierta apariencia de seguridad contra la violación,
pero eso era solo tenue. Si presionaba demasiado, a Titan
no le importaría si su equipo recurría a la violación para
mantenerme a raya.
Sonreí, o lo intenté, haciendo una mueca de dolor cuando
me tiré del labio. Esta vez no oculté mi estremecimiento de
repugnancia. "Guárdalos en tus pantalones. Puedo
prescindir de ver tu polla flácida. Llévame".
Eso era lo que pasaba con Titan. Todo el mundo en
territorio pantera lo llamaba 'rey'. O lo hacían si sabían lo
que era mejor para ellos. Los cuadros lo llamaban rey
porque realmente creían que Titan era el rey. ¿Por qué no lo
harían? Titan era inmortal. Uno de los Seis fundadores que
había salvado a la Tierra del "malvado Rey de las Hadas"
hace milenios y "recompensado" a los humanos con una
poderosa magia.
Donde conseguí un agujero infestado de ratas en la pared,
el cuadro tenía cámaras en los niveles superiores del castillo
con ventanas que se abrían para permitir que el dulce aire
de la selva se llevara su hedor, y las camareras limpiaran su
desorden. Titan les regalaba su magia mientras me enviaba
a misiones que me llenaban de pesadillas interminables en
las que dependía solo del sigilo.
 Algunas de las cosas que había hecho era mejor olvidarlas.
Ojalá pudiera, pero esos eran los recuerdos que crecían en
el interior de mi cráneo, asustándome con cada día que
vivía.
Mientras que el cuadro estaba feliz de cumplir las órdenes
de Titan, yo definitivamente no lo estaba. Las tachuelas de
esclavo incrustados en mi clavícula, o más correctamente el
dolor indescriptible que podían ejercer, era el seguro de
Titan de que volvería con él. Los cuadros siempre estaban
dispuestos a cumplir sus órdenes, los psicópatas.
Sinon sonrió. "No tendrás una boca tan inteligente después
de que Titan se haya salido con la suya contigo. Deberías
haber regresado cuando debías hacerlo".
Gusanos fríos y resbaladizos se movían en mi vientre
mientras un sudor frío brotaba de mi cuerpo. Si no tuviera
que volver, definitivamente no estaría aquí.
"Hemos hecho una apuesta para ver cuánto tiempo
permanecerás consciente esta vez. Sinon piensa una hora,
pero te daré treinta minutos” se burló Kalos.
Peder torció la nariz. "Vámonos de aquí. Apesta".
"No sé cómo vive aquí abajo. Es repugnante", dijo Kalos.
"La mierda del castillo corre bajo sus pies. Es lógico. Es
una rata de alcantarilla. Ella no es mejor", dijo Peder.
"Creo que todos estaréis acostumbrados al olor a mierda,
viendo lo cerca que estáis conectados con vuestros culos",
dije.
 Los dedos de Peder se clavaron en mis bíceps con tanta
fuerza que no pude contener mi gemido. “Cállate, puta”.
Si tan solo lo supieran.
"Ven. Nuestro rey está esperando” dijo Sinon,
adelantándose a grandes zancadas.
Me arrastraron a través de los túneles y subieron varios
tramos de escaleras hasta el nivel superior del castillo
donde residía Titan. Mientras tanto, mi corazón latía con
fuerza contra mis costillas, bombeando sangre demasiado
espesa para mis venas. Los puntos encendieron el borde de
mi visión y mi pecho se apretó con tanta fuerza que me
sorprendió vagamente que aún podía respirar mientras nos
acercábamos a la puerta de la suite de Titan.
Sinon me lanzó una sonrisa de suficiencia antes de golpear
la reluciente pintura negra, abrir la puerta y entrar. La risa
oscura de Peder asaltó mis oídos mientras me arrastraba
hacia el interior del monstruo que esperaba.
 Capítulo Segundo

L
as estrellas estallaron en mi cabeza cuando mi mejilla
se estrelló contra las tablas del suelo, pero Titan no
levantó la vista cuando Peder me tiró al suelo frente al
enorme escritorio antiguo. Vislumbré un anticuado rollo de
papel con una ilustración de una cueva encima del
escritorio. Cabeza de león. Números garabateados a mano.
"Necesitas a la sirvienta. Hay polvo aquí abajo” jadeé,
viendo polvo en un rincón. Era una cosa tan extraña notar
cuando mis entrañas podían ser arrancadas de mi estómago
en cualquier momento.
Unos zapatos negros brillantes entraron en mi campo de
visión, seguidos de una risa que hizo que se me helara la
sangre. Mi mirada se posó sobre unos zapatos de vestir
impecables, unos pantalones negros ajustados sobre los
muslos abultados, hasta su chaqueta negra, hecha a mano
para adaptarse a su cuerpo, sobre su camisa de seda
carmesí cuidadosamente abotonada y unos ojos negros sin
alma que me miraban con impasible nada. Los ojos muertos
de Titan siempre enviaban fragmentos de hielo a través de
mi corazón.
“¿Por qué has estado ausente tanto tiempo, Ojitos? ¿Qué
fue lo que llamó tu atención para que te olvidaras cuando
quería tu regreso? ¿Debería haber sido más persistente en
recordártelo?” Su voz profunda era engañosamente suave.
Siempre hablaba así. Tan suave que podría adormecerte con
una falsa sensación de seguridad. Yo sabía que no era así.
Cuanto más suave era su voz, más enojado estaba, y en ese
momento hablaba tan suavemente que era casi una caricia.
Apreté mis manos temblorosas en puños, perdiendo la
capacidad de pensar. "Titan. Por favor, yo..."
Me atraganté con la respiración cuando Sinon me dio una
patada en el abdomen. “Rey Titan para ti, rata de
alcantarilla” gruñó.
—¿Rata de alcantarilla? Supongo que es un nombre
apropiado para ella” dijo Titan.
"Es donde ella vive. Abajo, en las alcantarillas", dijo Sinon.
"Por encima de las alcantarillas. No en ellas directamente.
Tengo algunos estándares". Al parecer, mi lengua decidió
tomarse unas vacaciones de mi cerebro ahora que podía
volver a funcionar.
“¿Ah? ¿Descubriste dónde vive?” Titan reflexionó,
frunciendo una ceja hacia Sinon.
 "La seguí tan pronto como puso un pie en la fortaleza", dijo
Peder.
Un calor pegajoso estalló sobre mi cuerpo. Eso significaba
que me habían estado esperando y de alguna manera me
habían rastreado. O mi ruta estaba comprometida o Titan
les había prestado magia para encontrarme tan pronto
como regresara. De cualquier manera, era bueno que no
planeara volver aquí porque mi habitación y el secreto que
escondía podrían perderse.
Titan se agachó en mi línea de visión. Sus ojos oscuros se
clavaron en mí, presionándome contra el suelo con el peso
de su poder. “Dime, rata de alcantarilla. ¿Por qué volverías a
las alcantarillas en lugar de venir directamente a mí
después de hacerme esperar dos días enteros? Sabes que
no debes hacer eso".
Aplasté mis palmas calientes en el suelo, pensando rápido.
"No quería molestarte. En caso de que estuvieras ocupado".
“¿Porque no te llamé así?” Titan chasqueó los dedos y una
agonía ardiente me atravesó.
Me convulsioné en el suelo, sin poder respirar. O pensar.
Ciega a todo lo que me rodeaba, excepto a la agonía que
atravesaba cada hueso de mi cuerpo. El dolor se detuvo
abruptamente, dejándome jadeando y sudando en el suelo,
apagado por Titan con la misma facilidad con la que lo
encendía.
"Eso iría en contra de mi buen juicio. No puedes
responderme si no puedes caminar, sin embargo, si no
tienes nada útil que decir, tal vez debería matarte esta vez.
A menudo me he preguntado cuánto tiempo podría llevar
eso", reflexionó Titan.
Mi mente daba vueltas, perdiendo tracción. Había hecho
todo lo posible para no enojarlo lo suficiente como para que
me matara, porque si lo hacía, sabría que parte del grimorio
estaba dentro de mí. La magia de la muerte que mi madre
había tejido con su último aliento era la forma en que él lo
sabría, porque por mucho que yo lo deseara, no me
quedaría muerta.
"No. Por favor, yo... Me quedé para averiguar todo lo que
pude. No quería volver sin nada para ti” jadeé, mirándolo a
través de los mechones de pelo sudoroso que me cubrían la
cara.
Titan parpadeó hacia mí, con el rostro impasible. No dio
ninguna pista de que intentara derretir mis huesos desde
dentro. No había ningún indicio de que sintiera algo hacia
mí en absoluto. “¿Y?”
"Drisella no pudo atravesar la cúpula. Usó dragones.
Ninguno de ellos pudo penetrar a través de ella", dije.
Había visto cómo cientos de dragones habían caído en su
loco intento de romper la magia. Sólo cuando Anise había
intentado abrirse paso había detenido las muertes inútiles.
Había observado, apenas sosteniendo el contenido de mi
estómago mientras torturaba a los dragones alfas y se
llevaba a Anise a su fortaleza. No podía dejarla a su suerte.
 "No debería haberte tomado dos días más obtener esa
información", dijo Titan. Ahuecó el puño y destellos de
relámpagos azules crepitaron en la palma de su mano. "¿Te
gusta tanto la sensación de mi magia que me mentirías?"
Mi corazón se agarrotó. "¡Los dragones tienen pareja!"
Las cejas de Titan se levantaron. "¿Una compañera? ¿Y
qué hay de su pareja? ¿Por qué debería importarme qué
cosa se folla cualquier cambiaforma?"
Se me cortó la respiración. Tenía que tener cuidado con lo
que le decía. Demasiada información y sería mala,
demasiado poca, y Titan reconocería mis mentiras. Las
mejores mentiras tenían una pizca de verdad. Nunca le diría
toda la verdad sobre Anise, que la conocía como la hermana
adoptiva de los lobos. Les había hecho mucho a los lobos
alfa, pero en esto podía ayudar. "Apareció en la cúpula y
Drisella la llevó a su fortaleza. Si la compañera del dragón
era tan importante para Drisella, también lo sería para ti.
Así que las seguí para averiguarlo".
Existía la posibilidad de que Titan conociera esta
información. Los Seis se comunicaban y ya estaban
nerviosos con la muerte de Esoti. También eran imbéciles
hambrientos de poder que no confiaban el uno en el otro, lo
que usaría en su contra.
Titan bajó la mano y la magia azul se evaporó. No es que
respirara mejor. “¿Descubriste algo útil?”
"Drisella la metió en el calabozo. Esperé dos días,
pensando que encontraría la oportunidad de llegar a ella,
pero no lo hice. La mujer estaba constantemente vigilada".
Verdad. Estuve allí dos días y Drisella la tenía vigilada.
Mentira. Había matado al guardia, que era un tonto, y
rescaté a Anise de debajo de las narices de Drisella,
llamando a sus compañeros para que la recogieran en el
punto seguro que había designado.
El rostro de Titan se endureció, su mirada brillaba con
llamas oscuras. "Sabías que ibas a esperar allí, pero no
enviaste ningún aviso para pedirme permiso".
"Le ruego que me disculpes. No podía enviar un mensaje y
permanecer oculta. La compañera del dragón no fue la
única razón que me mantuvo allí. Drisella... Convocó a una
reunión con sus asesores y habló de ti". Mentira. La reunión
no era específicamente sobre Titan, pero estaba lo
suficientemente paranoico como para pensar que lo sería.
Todos los músculos del cuerpo de Titan se detuvieron.
Estuve a punto de plegarme ante todo el peso de su mirada
sin pestañear. “¿Y de qué habló en esa reunión?”
"Ella dijo que con la muerte de Esoti, ella tenía el poder de
convertirse en una gobernante suprema. Ella... Dijo que iba
a tomar toda la magia para sí misma. Había una manera de
que la magia fuera suya". Verdad. Drisella quería ser una
gobernante suprema y mataría a los otros Seis por ello.
Después de espiar a los seis, todos querían lo mismo y se
matarían entre sí en un abrir y cerrar de ojos. Las fosas
nasales de Titan se ensancharon y un cosquilleo de magia
recorrió mi espalda, poniéndome a prueba.
 Debía de haber suficiente verdad en mis palabras, porque
Titan cruzó la habitación hacia Sinon, con el rostro
enmascarado de tensión. “¿Alguien te ha hablado de esto?”
La satisfacción me inundó ante el destello de miedo en el
rostro de Sinon. "Mi rey, no he oído nada".
El revés de Titan fue borroso. La cabeza de Sinon se movió
hacia un lado y cayó al suelo. No pude evitar mi resoplido
de diversión. ¿Qué se siente al recibir el puño de Titan, hijo
de puta?
Titan se acercó a Peder. “¿Y tú?”
La mirada de Peder ardía cuando me miraba. La promesa
de nada bueno brillaba en sus profundidades. "Ella miente.
No hay ningún rumor".
"A pesar de que es una escoria asquerosa, es mejor espía
que tú. ¿Cómo sabes que miente? preguntó Titan.
“Porque no tiene absolutamente nada que perder” dijo
Peder, simplemente. "Ella no tiene ninguna influencia. Sin
amigos ni familia. Puede mentir y engañar y hacer lo que
quiera porque no hay nada que puedas usar en su contra. Te
está retorciendo la mente, haciéndote creer cosas que no
son ciertas para protegerse".
Ese. Maldito.
La rabia era un río hirviente de lava en mis venas. La
acumulación de años de injusticia, de abuso, de ira,
desatada. No eran ellos los que se enfrentaban a la rabia
loca de Titan. No eran ellos los que habían sido retenidos en
las garras de la magia que cortaba sus cuerpos. No se
habían retorcido de agonía ante su capricho. No eran ellos
los que habían sufrido contusiones, heridas y huesos rotos,
pero entendí la calma de Peder. Tenían una ventaja que yo
no tenía. Se habían ofrecido como voluntarios para formar
parte del cuadro de Titan mientras yo estaba obligada. Eso
automáticamente me ponía en desventaja. Significaba que
Titan tomaría su palabra por encima de la mía. Y lo hacía.
Cada vez.
Titan volvió su mirada oscura hacia mí. Tenía que actuar
porque si no lo hacía, había una gran posibilidad de que
Titan me torturara la verdad si no lo hacía estallar primero.
Por primera vez en mi vida, tenía la oportunidad de ser libre
y no dejaría que Titan me la quitara.
La agonía me atravesó cuando la mano de Titan salió
volando y quedé atrapada en una red de electricidad
chispeante que bloqueó cada músculo de mi cuerpo en
agonía.
"Estás trabajando para Drisella, alimentándome con sus
mentiras. ¡Diciéndome lo que ella quiere que sepa!" Titan
chilló. El blanco de sus ojos brillaba. El verdadero miedo se
apoderó de mi corazón mientras veía cómo se desvanecía
su brizna de cordura. Su magia me atravesó. Mi pecho se
trabó y mi visión se nubló.
Temblé tanto que me mordí la lengua y la sangre me
inundó la boca. "Mienten. Yo no".
Los puños de Titan estallaron en una bola de electricidad
incandescente. Los proyectiles se dispararon en todas
direcciones. El cuadro se tiró al suelo. Los estruendos
resonaron en la habitación cuando los cerrojos golpearon las
paredes. Volé por los aires y me estrellé contra una
estantería. Los libros caían a mi alrededor y los escombros
volaban hacia adentro, cubriéndonos a todos con trozos de
yeso y polvo fino. Me agarré al borde de la estantería,
balanceándome sobre mis pies, con un dolor sordo
irradiando a través de mi cuerpo.
Mi cerebro tardó unos segundos en darse cuenta de que
una sección entera de la pared había volado detrás de mí.
Muy por debajo, los verdes verdes de la selva se extendían
hacia el horizonte con el Gran Río serpenteando a través del
espeso dosel. El aire cálido y húmedo acariciaba mi cuerpo
mientras entraba por el agujero irregular de la pared.
Me quedé boquiabierta mirando a Titan. Su rostro estaba
flácido y miraba sus palmas hacia arriba como si no hubiera
esperado que su magia estuviera tan fuera de control. O
fuera tan poderosa.
Como si mi mentira fuera realmente una verdad.
"Alguien me está mintiendo y averiguaré quién". El rostro
de Titan se torció hasta convertirse en algo irreconocible.
Ráfagas de electricidad encantada me golpearon mientras
me lanzaba su magia en un ataque de dos puños. Me
deslicé por el suelo cuando su magia se estrelló contra mí,
llevándome hacia el agujero en la pared. El río brillaba bajo
el sol, muy por debajo, en el fondo del acantilado,
ofreciendo el escape perfecto. La única vía de escape.
 Me mataría, pero era una oportunidad que no dejaría
pasar. Los dioses del destino me miraban tan raramente que
necesitaba agarrar esto con ambas manos.
Me levanté del suelo y rodé por el lado del agujero. El
viento azotaba a mi alrededor mientras caía en picado.
Abajo, abajo, abajo. Miré hacia el cielo azul impecable. En el
patrón las torretas hechas contra el sol. Al ver a Titan, la
cara se arrugó de rabia mientras se asomaba fuera del
agujero y me veía caer. Era una lástima que el suyo fuera el
último rostro que vería antes de mi muerte. Rayos azules
salieron disparados de sus manos hacia mí cuando mi
cuerpo se estrelló contra el agua.
Luego la oscuridad.
 Capítulo Tercero

U
n frío húmedo me lamió la cara, sumergiéndome a
medias en un agarre helado. Una corriente implacable
golpeó mi espalda y presionó mi estómago contra una pared
implacable. Volví a la consciencia de un tirón, ahogándome
con un trago de agua, encontrándome atrapada en las
ramas delgadas de un árbol muerto caído atrapado en la
parte más fuerte de la corriente en medio del río. El rugido
de una cascada retumbaba río abajo. Era un milagro que no
hubiera sido arrastrada. La corriente se arremolinaba
alrededor de mis piernas, amenazando con arrancarme de
mi precaria posición y arrastrarme hacia abajo.
Me agarré a una rama para levantarme. El dolor palpitaba
a través de mis músculos, cada movimiento estaba lastrado
por las pesadas extremidades. Una araña se deslizó a lo
largo de una ramita, corriendo para cubrirse en el lío blanco
de una tela que se había hecho a sí misma. Gotas de agua
se adherían a la telaraña, refractando la luz del sol en un
destello plateado.
Un corte aserrado se elevó de mis costillas, sin duda
agrietado por el impacto de mi caída. O tal vez fue por la
tortura de Titan. De cualquier manera, no importaba. Espero
que me haya creído muerta y que morí. No había forma de
que pudiera haber sobrevivido a la caída, ni al impacto de
golpear el agua. Había visto a demasiada gente arrojada
desde lo alto del castillo como para malinterpretar mi
destino.
La maldición de mi madre me había salvado. Su magia de
muerte había funcionado para reanimarme, pero aún así
había sufrido. Mi cuerpo palpitaba en el lugar donde había
golpeado el río y mis pulmones ardían por el agua que había
tosiendo. No presté atención a los dolores de mi cuerpo
porque esta era mi primera oportunidad real de
desaparecer. Me quedaría muerta para Titan y finalmente
sería libre.
Todo lo que tenía que hacer era salir del territorio de las
panteras y llegar a los lobos. Tenía que permanecer en las
sombras y mantenerme alejada de cualquier pantera
cambiaforma que viera. Desafortunadamente, las panteras
deambulaban regularmente por la selva.
Había una buena razón por la que me mantenía alejado de
ellas. Si encontraba a mis compañeros y ellos forzaban el
Cambio, Titan sentiría la onda mágica que liberaba del
grimorio oculto dentro de mí. Un toque sería todo lo que
necesitaría para derribar la fortaleza sobre mí. Nada se
interpondría en su camino para conseguir el grimorio y los
cambiaformas que tuvieran la mala suerte de ser mis
compañeros aumentarían el recuento de muertes contra mi
alma ya negra.
El territorio de los lobos me mantendría a salvo. Al menos,
más segura que aquí. Seguridad y libertad era lo único que
quería de mi vida. Tiré de mi cuerpo dolorido hacia el
terraplén usando ramas hasta que la corriente ya no me
atrapó las piernas. Mi pie golpeó una piedra en el lecho del
río, lo que indicaba que era lo suficientemente poco
profundo como para mantenerme en pie. Me puse en pie
tambaleándome, con la ropa mojada pesada sobre mi
cuerpo, me liberé tambaleándome del agua y me desplomé
en la orilla. Rodé de espaldas, jadeando y temblando por el
esfuerzo. Dioses, morir herida.
Un destello iluminó la oscuridad detrás de mis párpados
cerrados. Abrí los ojos y vi otra cúpula dorada brillante a
través de la cúpula hacia el territorio del dragón. Mi
respiración tartamudeaba en mis pulmones, sujeta con
fuerza con un agarre invisible.
Oh dioses. Otra pieza del grimorio había sido abierta.
Las palabras de despedida de mi madre flotaron en mi
mente desde ese fatídico día.
"Haera. Querida. Eres fuerte, querida mía. Es por eso que
ha sido seleccionada con la tarea más importante de todas.
Reúne las otras secciones del grimorio para que se pueda
volver a juntar. Encuentra a tus compañeras. Te protegerán
a ti y al grimorio por encima de todo. Vete ahora, cariño, y
recuerda que te amo.
Incrustó el grimorio dentro de mí antes de ser atravesada
con una espada momentos antes de que Titan irrumpiera en
nuestra casa. Escapé por una ventana, observando desde
las sombras cómo Titan pasaba por encima de los cuerpos
de mis padres como si fueran basura.
Cerré los ojos, dejando que el barro frío debajo de mi
cuerpo me amortiguara. Lágrimas calientes sangraban por
debajo de mis párpados cerrados. No lloraría. Metí los puños
en el barro y me entregué a mi ensoñación en la que estaba
en nuestra sala de estar y mi madre cantaba frente a una
chimenea crepitante. Mis padres estaban en sus sillones
favoritos escuchándola y yo estaba rodeada de amor y
seguridad. Ya casi podía oírla. Fui a la deriva, atrapada en su
canto, mi sueño casi se hizo realidad hasta que me desperté
bruscamente con el grito estridente de un pájaro y el
susurro de las hojas cuando se lanzaba desde su percha
hacia el cielo.
Lo seguí contra los rosas y morados del crepúsculo.
¡Crepúsculo! Mierda. Había estado inconsciente más tiempo
del que era seguro. La selva estaba animada con los sonidos
del canto de los pájaros y el canto de los insectos. A estas
alturas, debería haber estado a medio camino de los lobos
para pedirles perdón.
 Gemí mientras rodaba sobre mis pies, tambaleándome por
la fatiga. Me tambaleé hacia la seguridad de la maleza.
Podría haberme reanimado, pero mi cuerpo no se había
curado milagrosamente. Me levanté la camisa húmeda para
revelar las costillas negras y azules. Un desgarro en mis
pantalones reveló un corte con sangre a lo largo de mi
muslo que palpitaba con cada paso.
Un roce de hojas fue mi única advertencia antes de que
tres elegantes panteras negras se derritieran del verdor.
Con la cabeza y los hombros más grandes que cualquiera de
los otros cambiaformas, me inmovilizaron con unos letales
ojos dorados. Se deslizaban silenciosamente por los restos
de hojas. Sus poderosos cuerpos se movían en perfecta
sincronía, los músculos se amontonaban con cada paso
seguro, su pelaje liso era tan oscuro que era casi negro a la
luz moribunda.
Sabía exactamente quiénes eran. Todas las panteras del
territorio lo sabían. No se trataban de cualquier
cambiaformas pantera. Eran los alfas. Ashir era el alfa de los
alfas. El superdepredador de la naturaleza que gobernaba a
todos los cambiaformas panteras. Con ojos celestes, piel
bronceada y gruesas manchas atadas a la cara, era letal.
Los penetrantes ojos verdes de Dias cumplirían mis sueños.
Savvas, con sus ojos color caramelo que parecían brillar y
su mechón de pelo rebelde, era su hermano más amable —
gentil era un término objetivo—.
 Estos hombres eran el pináculo de los cambiaformas
pantera. Definían la fuerza y el poder, y eran tan letales en
sus formas humanas como lo eran en sus formas animales.
Usados y abusados por Titan tanto como yo, vivían una vida
dura. Obligados a cumplir sus órdenes, estos alfas hacían lo
que podían para proteger a su gente porque era lo único
que podían hacer.
Sin duda, Titan los había enviado a hacer el trabajo sucio y
rastrear mi cuerpo. Cubriendo sus cabos sueltos.
Mis extremidades rígidas no funcionaban como deberían y
tropecé hacia atrás. El aliento tartamudeaba de mis
pulmones mientras caía en las aguas poco profundas, el
agua salpicaba por todas partes.
"No se acerquen más. No me toquen” dije con voz áspera,
extendiendo una mano como si eso fuera a detener a tres
poderosos depredadores.
En un instante, tres hombres desnudos reemplazaron a las
panteras. El olor a ozono estalló a mi alrededor y mi mente
vaciló mientras se elevaban en posición vertical.
“Eso no es lo que suelen decirte las mujeres, Ashir” dijo la
pantera de los rizos rebeldes.
Se me hizo la boca agua al ver su carne perfectamente
esculpida y sus músculos tensos y ondulantes. Un juego de
bajadas y crestas de sus anchos hombros, muslos gruesos y
pantorrillas tonificadas. Mi mirada saltaba de un conjunto de
abdominales perfectos a otro. Observé sus cinturas
delgadas, sus caderas afiladas, la V definida de los
músculos que hacían que mis ojos bajaran aún más. Perdí
todo sentido cuando mi mirada se fijó en la exhibición de
pollas gruesas y pesadas.
Sus aromas se mezclaban con un delicioso sabor a
naranjas, tierra húmeda y canela, bañándome y acariciando
mis sentidos, provocando partes de mí misma que nunca
había sabido que existían. Algo floreció en mi interior, se
despertó una conciencia. Mi abdomen se agitó y una dulce
pesadez se metió entre mis muslos. Me puse tensa mientras
mi núcleo palpitaba con un pulso grande y pesado.
Oh dioses, no.
"No parece que vaya a dar mucha pelea", dijo Dias, con
una línea entre sus cejas.
"Eso es porque la estamos deslumbrando con nuestras
pollas", sonrió Savvas. Mi mirada se cruzó con sus ojos
celestes. Lo sostuvo, inquebrantable e intencionado, hasta
que se le formó un pequeño ceño fruncido entre las cejas.
Me atraganté con el aire. “Difícilmente”.
Fue todo lo que se le ocurrió a mi cerebro, porque la
realidad era que, a pesar del peligro obvio en el que me
encontraba, sus pollas me estaban deslumbrando.
Consumían mi concentración, me hacían la boca agua y mis
dedos temblaban con la necesidad de acariciar y descubrir...
¿Y qué demonios me pasa?
"Basta. No estamos aquí para jugar. Titan nos ha ordenado
que te llevemos de vuelta a la fortaleza en caso de que te
encontremos”. Las puntas de la boca de Ashir se volvieron
hacia abajo. Su mirada se posó en el suelo del bosque
mientras sus hombros se tensaban.
"Me encontraron, pero no tienen que decir que estoy viva.
Dígnale que vieron mi cuerpo. O partes de él. Díganle que
las pirañas me comieron", le dije. No lejos, las pirañas en el
río eran notorias. "No quedaría nada de mí más que una
mano o tal vez un pie. No tardarían mucho en comerse a
una mujer pequeña.
Savvas inclinó la cabeza, con una suave sonrisa en sus
labios carnosos. "Puede que seas delgada, pero no me
gustaría que tus curvas se desperdiciaran de esa manera".
Ashir le envió a Savvas una mirada de frustración, antes
de volver a concentrarse en mí. “¿Cómo sigues viva?” Ashir
negó con la cabeza. Sus mechones de color marrón claro se
movían sobre sus enormes hombros, cayendo hasta la
mitad de su musculosa espalda.
“Titan te tiró del castillo” dijo Dias, y la línea entre sus
cejas se confundió con su ceño fruncido.
"El agua habría aplastado tu cuerpo cayendo desde esa
altura", dijo Savvas. Se pasó los dedos por el pelo
desgreñado y rizado por la humedad, como si la idea de que
me cayera fuera angustiosa.
"No fue divertido, eso es seguro". Me moví de un pie al
otro y me estremecí cuando mis costillas rotas tiraron. La
mirada de Ashir se posó en mi pecho y en los moretones
que se revelaron cuando me levanté la camisa, y luego en la
herida supurante en mi muslo.
 “Estás herida”. Ashir se acercó a mí. Toda una vida
evitando el contacto y la forma antinatural en que respondí
a ellos me hizo patear hacia atrás, con el agua chapoteando
sobre mi estómago. Me dejé llevar hacia aguas más
profundas.
Ashir se agachó en la orilla, con sus ojos azul claro
ardiendo. "Lo siento, quienquiera que seas, pero no
tenemos otra opción. Titan sabría nuestra mentira si te
dejáramos aquí”.
Me lamí los labios agrietados, mirando por encima del
hombro donde el agua se agitaba en olas furiosas. "Me
torturará antes de matarme".
"Tiene razón. Sabes que lo hará. Tenemos que ayudarla,
hermano” dijo Savvas, acercándose para situarse junto a
Ashir.
Ashir bajó la cabeza, apretando los puños. La decisión no
era fácil para ellos. Yo no era más que una realista y ellos no
tenían otra opción. Avancé un poco hacia atrás, dejando que
el agua levantara mi cuerpo. Era la cascada. Si me vieran
pasar, no necesitarían mentirle a Titan porque me mataría .
La perspectiva de morir dos veces en un día no era
agradable, pero no tenía otra opción.
“¿Puedes guardar un secreto si lo hacemos?” dijo Ashir.
Sus ojos brillaron momentáneamente y un músculo le
tembló en la sien, pero tenían que considerar algo más que
yo. Si no me llevaban de vuelta, Titan descargaría su rabia
contra las panteras. Era yo, una mujer a la que no conocían,
frente a cientos de cambiaformas de su manada.
“Soy la mejor guardando secretos” jadeé. Si supieran
quién y qué era yo, sabrían que eso era cierto.
Pero también significaría su desconfianza instantánea. Su
comprensible disgusto. Con mucho gusto me devolverían a
Titan solo por odio y lo llamarían un buen día de trabajo, y
me merecería todo eso y más.
“¿Cuántos secretos guardas?” preguntó Dias, con sus ojos
verde cristalino brillando en la penumbra. Me preguntaban
si podían confiar en mí. Ya conocía la red que usaban para
robar gente de Titan. También sabía que si intentaban
salvarme, Titan se enteraría y los mataría en cuanto los
viera.
Levanté la mano para alcanzarlos, algo abrumador se
agitaba dentro de mí. Apreté los dedos, llevándome el puño
al pecho para detenerme. Mi corazón se rompió contra mis
costillas, luchando contra la tensión en mis pulmones. La
necesidad de tocarlos era demasiado fuerte. Demasiado
potente. Tenía que significar una sola cosa. Ninguna
cantidad de secretos o confianza valía un segundo de mi
toque. No para ellos. El precio era demasiado alto.
Levanté las caderas y empujé contra las piedras del río
debajo de mí. El agua levantó mi cuerpo, la corriente se
apoderó de mí. Los ojos de Ashir se abrieron de par en par y
su cuerpo se tensó porque leyó lo que iba a hacer.
 "¡No!" Grité cuando Ashir se abalanzó sobre mí. Dias y
Savvas no tardaron en seguirlo.
Tres pares de manos se cerraron a mi alrededor. Una
luminosa luz verde dorada explotó dentro de mi cráneo,
nublando mi visión y ensordeciendo mis oídos.
El grimorio despertó dentro de mí por primera vez.
La agonía me atravesó a medida que mis huesos se
agrietaban y alargaban, mis articulaciones se destrozaban
para volver a unirse a los huesos deformes, mis músculos se
tensaban y se transformaban en otra cosa.
Mi mandíbula se dislocó, mi nariz se alargó hasta
convertirse en un hocico. Los bigotes brotaron de mis
mejillas y mis orejas se levantaron, volviéndose
puntiagudas. Un pelaje negro y liso creció de mi cuerpo. Mis
manos y pies se convirtieron en patas y garras. Mi grito se
convirtió en un rugido gruñido mientras el agua llenaba mi
boca y llenaba mis pulmones.
Tres panteras me rodeaban, sus profundos gruñidos se
hicieron eco de los míos. El agua tiró de mi nuevo y pesado
cuerpo, arrastrándome hacia el centro de la corriente,
donde fluía con más fuerza.
Mis patas no funcionaban de la misma manera que mi
cuerpo humano. Toda mi forma no funcionaba de la misma
manera que mi cuerpo humano. La corriente me arrastró
hacia abajo, envolviendo mis extremidades con dedos
insustanciales. El mundo giró cuando me estrellé contra el
mismo árbol en el que me había enganchado antes. Clavé
mis garras afiladas en la madera y me arrastré hasta una
rama hundida, rodeada por el empalagoso aroma de las
panteras alfa.
¡Compañeros!
La antigua magia se arremolinó dentro de mí, temblando y
despertando por primera vez ahora que mis compañeros
finalmente me habían encontrado. Nuestro vínculo le había
dado vida. No podían percibirlo, pero yo había firmado sus
sentencias de muerte.
Titan sentiría el pulso de esa magia. El grimorio palpitaba
dentro de mí, chispas doradas incontroladas brotaban de mi
cuerpo. Me concentré en mantenerlas reprimidas lo mejor
que pude. A través del grimorio, Titan nos encontraría a mí
y a ellos.
Territorio de lobos.
Tenía que llegar allí.
Era la única manera de salvar a estos cambiaformas. Me
sacaría el grimorio y desataría nuestros destinos. Los
panteraa alfa no lo entenderían. No había tiempo para
explicar, e incluso si lo hiciera, no me escucharían. Eran
machos que habían encontrado a su pareja. Querrían unirse
sin entender a qué estaban renunciando.
Clavé mis nuevas garras letales en el tronco y me arrastré
fuera del agua, lejos de ellos. Un gruñido urgente hizo que
mi cabeza se torciera al verlos arañar el tronco del árbol
detrás de mí. Sus ojos brillaban, fijos en mí mientras se
acercaban a mí, así que hice lo único que pude hacer para
salvarles la vida.
Salté por encima de la retorcida maraña de ramas hacia el
centro del río embravecido y la corriente más fuerte,
hundiéndome bajo la superficie cortada donde el agua
envolvía mis dedos helados alrededor de mi cuerpo y me
arrastraba hacia la cascada. Dejé que me arrastrara hacia
sus agitadas profundidades y me arrastrara por el borde.
 Capítulo Cuarto

E
l despertar no fue una deriva gradual a través de las
capas grises. En cambio, fue un cuchillo que me
atravesó los pulmones junto con una conmoción de agonía
que subió por mi garganta. Me atraganté y escupí el agua,
asfixiándome hasta que pude arrastrar aire a mis pulmones.
Mi garganta ardía con hojas de afeitar hasta que mi visión
se aclaró, pero cuando volví a mis sentidos, las hojas se
hundían en mi estómago.
Me tambaleé hacia atrás, pero todavía tenía cuatro patas
en lugar de dos. Mi cola me hizo tropezar y me desplomé
sobre la tierra húmeda. Traté de poner mis patas debajo de
mí, pero mi cuerpo no funcionaba de la manera correcta.
Mis sentidos explotaron a mi alrededor. Colores demasiado
brillantes. Insectos demasiado ruidosos. La tierra demasiado
áspera. Demasiado de todo me abrumaba.
 Ashir saltó encima de mí, sujetándome presionando su
pecho desnudo contra mi espalda peluda. Todavía era una
pantera, atrapada en este cuerpo mientras todos habían
vuelto a sus formas humanas.
“Cálmate, compañera”. Ashir me apretó la nuca con su
palma grande y firme. La presión de su mano y su cuerpo
me ayudó a calmar mi cuerpo, mientras que mi mente
seguía fuera de control.
“¿Cómo está viva?” dijo Savvas, y sus palabras no fueron
más que un suspiro. Se arrodilló dentro de mi línea de
visión, su mano me alcanzó antes de formar un puño y caer
sobre su muslo. Como si quisiera tocarme, pero no supiera
cómo. Como si le hubiera dado un susto de cagarse.
"Estaba muerta cuando la saqué del agua", dijo Dias. "No
respiraba. No se movía. Ella..." Su garganta se movió
cuando tragó. Mi pecho se tambaleó, su pánico me presionó.
El correr en el fondo no solo estaba en mis oídos.
Vislumbré la cascada a través del dosel. El chapoteo de las
olas en la orilla cercana. Un lío de marcas de huellas se
alineaba en la orilla que conducía a donde nos
acurrucábamos. Mi pelaje estaba húmedo e incómodo,
enmarañado de hojas y suciedad.
"Obtendremos las respuestas a esas preguntas, pero
primero hay que cuidar a nuestra compañera", dijo Ashir.
Jadeé con la boca abierta, con el pecho agitado como un
fuelle. La mano de Ashir era una presión de tierra, su aliento
una cálida caricia en un lado de mi cara. "Tranquila".
 "Tienen que dejarme ir", les dije, todavía atrapada en el
cuerpo de un animal sin idea de cómo volver a cambiar. Mis
labios no se movían de la misma manera, y todo lo que salía
era un sonido agudo de angustia.
"No te haremos daño. Estás a salvo con nosotros. Puedes
volver a tu forma humana", dijo Ashir.
Pero él no entendía. No estaba a salvo con ellos y ellos
definitivamente no estaban seguros conmigo. Ningún lugar
volvería a ser seguro. Me alejé de ellos, con las patas
resbalando en el barro, el pánico haciendo que mis
movimientos fueran bruscos y espasmódicos. Apretaron sus
cuerpos con más firmeza contra mí, enjaulándome con
fuerza alfa.
"No hay que tener miedo. Somos tus compañeros.
Haremos cualquier cosa por ti", dijo Savvas. Ese era el
problema. Ya no tenían autonomía sobre sus vidas. Ya no
tenían otra opción. Para los cambiaformas, las parejas lo
eran todo, y yo era la compañera de los alfas pantera. Ojalá
me dejaran ir. Yo no era más que un objetivo. Algo
desechable, y ahora... ahora nunca me dejarían ir.
Y esa sería su perdición.
El peso del cuerpo musculoso de Ashir sobre mi pelaje me
hizo sentir un hormigueo. Su calor se hundía en mis venas,
su aroma a naranjas y clavos nublaba mi mente. Me dieron
ganas de rodar sobre mi espalda y desnudar mi cuello en
sumisión. La mayor parte de mí no veía nada malo en ello.
La parte que había saltado por el precipicio biológico. La
lánguida necesidad se agitó profundamente en mi vientre,
mi cuerpo me llamaba a unirme a mis compañeros junto con
el fragmento dentado de la realidad. Me aferré a la parte de
mí que entendía que era una mala idea y me aferré a ella,
con los puños ensangrentados y todo.
"Si crees que te vamos a llevar de vuelta a Titan, piénsalo
de nuevo. No se acercará a ti. No tienes que preocuparte”
gruñó Ashir.
Pero sí me preocupaba. Me preocupaba tanto que mi
corazón martilleaba y la adrenalina inundaba mi sistema. Él
pondría en peligro a su gente por mí. La necesidad de
proteger a su pareja estaba grabada en el ADN de su ser,
por encima de la consideración de cientos de personas. El
grimorio, que durante tanto tiempo había dormido dentro de
mí, cobró vida, reaccionando a mi pánico que me adormecía
la mente. Una luz dorada temblaba en lo más profundo de
mi pecho. La magia estalló, burbujeando en la punta de mi
lengua; fuera de control. Si Titan no había sentido el pulso
antes, ahora lo haría. Mi presencia los ponía en peligro.
Hundí mis garras en el barro y me liberé de las garras de
Ashir. Me metí en la maleza, llevando mi nuevo y elegante
cuerpo al límite. El verde pasaba corriendo borroso mientras
yo me agachaba bajo las ramas, saltaba sobre los troncos
caídos y me lanzaba alrededor de gruesos troncos. Tenía
una ventaja. Usé su sorpresa a mi favor porque los
compañeros nunca huían el uno del otro. Si pudiera escapar
lo suficientemente rápido, podría esconderme de ellos. Los
páramos estaban cerca. Me escondería allí.
Mis garras se clavaron en la tierra cuando los restos de
hojas se deslizaron bajo mis pies. Me puse sobre mis
hombros, con las patas trepando por debajo de mí antes de
saltar sobre un tronco caído.
Poderosas pisadas me perseguían. Una rama se rompió y
un silbido detrás de mí me heló la sangre. Mis compañeros
estaban cabreados. A pesar de toda su charla sobre
mantenerme a salvo, eran alfas. Nunca perdonarían a una
compañera que huyera de ellos. Me exigirían respuestas y
me obligarían a decirles por qué estaba tratando de
escapar.
Tragando aire, me esforcé tanto como mi cuerpo me
permitió, pero no tenía reservas a las que recurrir. Había
muerto dos veces. Herida por la caída. Debilitada por un
cambio que nunca quise.
Mis extremidades temblaban y mis pulmones ardían
mientras luchaba contra el agotamiento en lo profundo de
mis huesos. La brillante luz del sol se abría paso a través del
dosel cada vez más delgado, y las arenas amarillas de los
páramos brillaban a través del verde vibrante de la selva.
Estábamos en el borde de la frontera mágica del territorio
de las panteras. La magia de los Seis definía sus territorios.
Lo mismo que mantenía a salvo a sus habitantes también
los encarcelaba.
 No me seguirían a los páramos. Ninguna criatura en su
sano juicio iba voluntariamente allí. Los páramos eran el
único lugar donde podía estar a salvo. No era más que polvo
estéril, rocas y vacío a lo largo de kilómetros. Podría morir
allí, pero me regeneraría. A diferencia de mis compañeros,
que tenían que saber que poner un pie allí significaría su
sentencia de muerte.
Corrí hacia las llanuras desoladas, poniendo todo en mis
poderosas zancadas. Mis músculos tiraron, se agruparon y
me impulsaron hacia adelante. Probé el calor en el aire que
secaba la humedad de la selva cuanto más me acercaba. La
libertad estaba tan cerca que no estaba preparada para el
cuerpo grande y pesado que se estrelló contra el mío.
Rodé por el suelo, con la tierra golpeando mi cuerpo ya
golpeado. Las estrellas estallaron detrás de mis ojos cuando
mi mejilla golpeó una piedra alojada en el suelo. Me sacudí
la neblina de mi visión cuando finalmente dejé de rodar
para ver a tres panteras alfa lanzándose hacia mí. Sus
elegantes formas negras se transformaron en deliciosos
cuerpos masculinos mientras se zambullían sobre mí.
"¡Cambia!" No pude resistirme a la orden alfa de Ashir. No
fue una decisión consciente, sino que nació de la jerarquía.
Ninguna pantera podía ir en contra del alfa de los alfas. El
dolor recorrió mi cuerpo mientras mis huesos se agrietaban
y se reformaban.
Mis rodillas se rompieron hacia atrás y resbalé sobre la
tierra húmeda cuando me detuve en una pila de huesos
deformes. Los dedos se alargaron y las garras se retrajeron
para convertirse en uñas astilladas mientras mi hocico se
contraía de nuevo en mi cara. El pelaje se introdujo, dejando
la piel lisa. Todo lo que pude hacer fue jadear a través de un
muro de agonía mientras volvía en mí.
El sudor me resbalaba la piel, pero mis músculos se
retorcían de frío. El suelo estaba húmedo debajo de mí,
mientras que los cuerpos de mis alfas... ¡No! No podía
pensar en ellos como mis alfas. Eran los alfas. No los
reclamaría, se tirarían encima de mí para evitar que volviera
a huir.
“¡Podrías haberlo hecho con delicadeza, Ashir!” dijo
Savvas.
“Déjenme ir” jadeé, luchando bajo su peso, pero era inútil.
Eran demasiado pesados y persistentes para moverlos. Yo
era su premio y no me iban a dejar ir fácilmente. Ahora no,
me habían perseguido por la selva y me habían derribado.
"No vas a ir a ninguna parte hasta que nos digas por qué
sigues corriendo. Sabes que no te haremos daño. Somos tus
compañeros” dijo Ashir, presionando su pecho sobre mi
espalda desnuda. Mi cerebro tartamudeaba al sentir sus
músculos calientes y duros, al ser tocada, y tres hombres
desnudos inmovilizándome era demasiado. El pánico
luchaba contra la excitación equivocada.
"Me cazaron por orden de Titan. Sería estúpida si no
corriera” siseé.
 "Si pudiera retractarme, por favor quiero que sepas que lo
haría," dijo Ashir, con sus palabras en voz baja y llenas de
arrepentimiento. "Nunca te entregaremos ahora".
“De todos modos, no es que fuéramos a hacerlo” murmuró
Savvas.
Sabía que no lo harían, pero eso solo empeoraba las cosas.
"Lo siento si no confío en ustedes". Moví las caderas, con el
objetivo de liberarme de su peso colectivo, pero ellos se
fijaron más firmemente sobre mí.
"Ahora somos compañeros. Siéntenos a través del vínculo
y verás". La suave voz de Savvas casi me hizo relajarme.
Casi, pero tenía que negar el vínculo antes de que tuviera la
oportunidad de echar raíces.
Una parte de mí, una parte ciega y estúpida, anhelaba
ceder al vínculo. No había pensado en cómo me sentiría
cuando mis compañeros me tocaran. Era un concepto que
entendía que existía, pero ahora sentía su potencia, era una
cosa completamente diferente. Tenía que resistir, por todos
nosotros.
Me tragué el espesor de la garganta e imaginé a mis
padres muertos; todos muertos a causa de su vínculo y del
grimorio que los obligó a mantenerlo a salvo. No sufriría su
destino.
“Titan hará que me lleven de vuelta si no me dejan ir, no
importa lo que seamos el uno para el otro” dije.
Sentí las luces de su alma pulsando detrás de la barrera de
vínculo. Rojo, naranja y amarillo arremolinándose y ansioso
por fusionarse con el mío. Para ser unido, puesto al
descubierto y usado por el bien del grimorio. Deberían
llevarme de vuelta a Titan por la protección de su manada y
de ellos mismos. Ahora estaban tratando de protegerme, al
igual que a mis padres. Era una pesadilla que había hecho
todo lo posible por evitar.
Apreté los dientes y contuve la luz de mi alma cuando
trató de alcanzarlos. Tenía que mantenerme alejada de
ellos. Todos los cambiaformas querían encontrar y
vincularse con su pareja, elegida para ellos antes de nacer
por el destino. La consumación ataría nuestras almas. Pero
entonces me conocerían. Sabrían lo que Titan me había
ordenado hacer. Sus almas quedarían manchadas con mis
pecados, demasiado grandes para que yo estuviera limpia.
No les daría la carga de mi alma.
"Te llevaremos a un lugar seguro antes de que llegue a
eso. Le hemos guardado muchos secretos y sabemos cómo
trabajar en torno a él", dijo Ashir.
Yo era la mejor espía de Titan. Conocía sus secretos. Lo
que Titan les había obligado a hacer, al igual que hacía con
todos los subordinados de su territorio. Había trabajado en
segundo plano, ayudándoles en todo lo que podía sin que
me vieran. Salvando a una joven pantera de la atención
aquí. Permitiendo que se pasara comida extra a los
cambiaformas pantera allí. Le había dicho a Titan solo lo que
necesitaba oír, no es que los alfas pudieran saberlo. Y nunca
lo harían. Ayudar a un inocente cambiaformas pantera era
una cosa, pero el mejor espía de Titan como compañera era
otra. Era mejor que guardara mis secretos por el bien de
ambos. Nunca me perdonarían mi pasado y nunca podría
dejar que se acercaran a mí por el grimorio.
Traté de ignorar su piel cálida que presionaba contra mí,
sus músculos duros eran el complemento perfecto para mis
curvas. "Si me dejan ir ahora, no habrá mentira. Díganle que
me vieron correr hacia los páramos y que llegaron
demasiado tarde para atraparme. No detectará una mentira
porque no lo será. Piensen en su manada".
“Entonces ninguno de nosotros volverá con él” dijo
Savvas.
Mi pantera, el animal que nunca había sentido antes,
ronroneaba al pensar en sus compañeros corriendo a su
lado, llenándome de calidez y consuelo. No tenía derecho a
decirme lo que tenía que sentir ni a influir en mi reacción.
Era una criatura instintiva, sin idea de lo que estaba
pidiendo.
Me lamí los labios secos, luchando contra las señales de mi
cerebro para relajarme debajo de ellos. Acogerlos en mis
brazos y dejar que se hundieran en mi cuerpo. Tenía que
recordar que era la biología básica la que me guiaba, y
además la biología manipulada. No podía ceder a la
promesa de lo que podrían querer ser. "Empezará a
matarlos si no vuelven. No pueden permitir que eso
suceda".
 "Nuestra manada te protegerá porque eres nuestra". Dias
me susurró al oído, y eso era exactamente lo que temía.
Me estremecí ante la determinación de su tono. Me
pondrían por encima de ellos. Por encima de su manada. Al
igual que mis padres se sacrificaron por el grimorio.
"Escucha a nuestro hermano. Habla en nombre de todos
los miembros de nuestra manada. Por todos nosotros”
Savvas deslizó sus dedos por mi brazo y mis pezones se
endurecieron. Se encendió una mecha, ardiendo desde mis
pechos hasta mi clítoris. Gracias a los dioses, estaba con el
pecho hacia abajo en la tierra. Se me puso la piel de gallina
y el calor me arrastró a su paso.
No iban a escuchar la razón porque el vínculo no
desempeñaba ningún papel en la lógica, y yo no escucharía
un vínculo en el que el grimorio tuviera algún papel que
desempeñar.
"Titan los envió detrás de mí por una razón. Él... me hizo
creer que era su compañera”dije.
Hubo un latido de conmoción. Una pausa en la que estaba
victoriosa y enferma al mismo tiempo, pero haría cualquier
cosa para alejarlos. Si supieran la verdad, pensarían que no
importaría. Estarían felices de proteger a su pareja.
“¿Por qué haría eso?” preguntó Savvas.
"Los quiere bajo su poder. ¿Por qué, si no, los enviaría a
rastrear a alguien como yo? Si se vinculan conmigo, él
tendrá control total sobre ustedes", le dije.
 "¿Por qué te echó del castillo y nos hizo caminar por la
selva para recuperarte? Eso es bastante dramático, ¿no
crees? Podría habernos obligado a devolverte el contacto en
la fortaleza” gruñó Ashir.
"Era un truco para manipularlos. Para hacerles creer que
me rescatastaron del peligro. Llama a los alfas para que
protejan a su pareja. ¿Por qué, si no, los enviaría tras mí?
¿Por qué no a su ejército humano? ¿O su cuadro preferido?”
dije, pensando rápido.
Ashir gruñó, el sonido profundo vibró en mi espalda,
convirtiendo mi sangre en excitación líquida. El calor se
acumuló en mi estómago ante la raspa de su tono. "Lo que
siento no puede ser falso".
Porque no era falso. Lo más difícil era alejarlos porque así
como el vínculo los llamaba a ellos, también me llamaba a
mí.
"Ustedes, más que nadie, saben de lo que es capaz Titan.
Lo que su magia puede hacer” dije. Verdad. Conocían el
poder de Titan y el dolor que había causado a los
cambiaformas. Lo habían vivido toda su vida.
Sabía que, en teoría, era una pantera cambiaformas, pero
nunca había sentido a la pantera que había permanecido
dormida hasta el toque de mis compañeros. Otra capa de
protección que mi madre me había puesto para mantener el
grimorio a salvo. No estaba acostumbrada a sentir a mi
pantera recién nacida mientras chocaba contra mis barreras
internas, luchando por ser liberada. No quería que les
mintiera. Quería crear un vínculo.
"Por favor. Tienen que creerme". Cometí el error de mirar a
Ashir por el rabillo del ojo. Sus ojos azules de verano
brillaban en su rostro bronceado. Sus trenzas eran un halo
pesado alrededor de su cara, desaliñada y que solo servía
para acentuar su mandíbula cortada y su boca tensa.
Quería sumergirme en el calor y la comodidad de sus
cuerpos y perderme en la dulzura. Los compañeros estaban
programados para la comodidad. Para adorar. Para apreciar.
Tenía que mantenerme fuerte y no sucumbir al placer que
me ofrecían. Nos estaba ahorrando a todos dolores futuros.
"¿Por qué nos dices que Titan te hechizó? Seguramente
habría querido que mantuvieras eso en secreto", dijo Ashir.
"Yo..." No podía pensar porque Ashir rozó mi oreja con el
labio. Me estremecí y jadeé, mi cuerpo respondió de
inmediato. Giré la cabeza, buscando su calor.
Ashir soltó una risita. "Titan no es el único hombre que
puede detectar mentiras. Creo que quieres irte porque crees
que no puedes confiar en nosotros. Creo que algo te pasó
que te hace pensar que solo puedes sobrevivir por tu
cuenta. Nuestro mayor secreto, y uno que protegeremos
con todo lo que somos a partir de este día, eres ahora tú. Lo
más seguro que estarás es con nosotros, pero como no
aceptas nuestra palabra, tendremos que mostrártelo”.
Ashir me puso de espaldas con unas manos enormes y
cálidas, moviendo una de ellas para acariciarme la nuca.
Dias y Savvas me enjaularon a ambos lados, con las palmas
de las manos aplastadas sobre mi hombro, mi cintura, mi
muslo. El lugar entre mis piernas palpitaba de calor. Llené
mis pulmones doloridos sin que ejercieran presión sobre mi
cuerpo. Un error. Sus sentidos mezclados se entretejieron a
mi alrededor, a través de mí, instándome a olvidar todo
aquello por lo que había luchado con tanto esfuerzo. Todo lo
que los había mantenido a salvo.
Todos los pensamientos huyeron de mi mente cuando los
dedos de Ashir se tensaron en mi cabello, enviando un
fuerte escozor sobre mi cuero cabelludo. Apoyó sus labios
contra los míos, dejándome adaptarme a la suave firmeza
antes de aumentar suavemente la presión. Mi cuerpo se
relajó mientras la tensión eléctrica se acumulaba en la parte
inferior de mi estómago.
Gimió, con un sonido bajo y masculino que se hundió en
mí. Zarcillos de calor lamían hacia arriba desde mi
abdomen, lamiendo suaves llamas de fuego por todo mi
cuerpo. Mis pechos se hincharon, volviéndose pesados, y
mis pezones se arrugaron.
Me estremecí cuando deslizó su lengua por la costura de
mis labios. No ordenó la entrada. Su tacto era suave. Un
simple susurro. Presioné la punta de mi lengua contra la
parte posterior de mis labios apretados, saboreando la
esencia de Ashir. Su sabor estalló en mi boca. Especia
masculina, macho alfa y determinación sin límites.
Necesito más.
 Gemí, separando mis labios para invitar a un beso más
profundo. Un gemido salió de su garganta y su lengua se
deslizó contra la mía. El calor insistente quemaba cualquier
autoconservación que hubiera albergado, como si nunca
hubiera estado allí.
Ashir se inclinó sobre mí, con su pecho aplastando mis
pechos. La exquisita sensación hervía a fuego lento por la
presión sobre mis pezones contra su carne caliente. Mis
piernas se separaron, mi cuerpo se movía por su propia
voluntad. Se acomodó en la cuna de mis muslos, y su polla
rígida se deslizó a través de mi resbaladiza hendidura. Ashir
apoyó su pelvis contra la mía. La cabeza de su pene se frotó
contra mi clítoris palpitante, enviando chispas de sensación
disparadas hacia arriba para ser devoradas por la niebla
sensual que nublaba mi mente.
Mi pantera se elevó dentro de mí, escabulléndose en el
primer plano de mi mente. El instinto se impuso. Levanté las
caderas, invitando a esa parte de él a deslizarse dentro de
mí. Para unirnos y completar nuestro vínculo. La necesidad
era irresistible. Mi cuerpo ardía de insaciable necesidad.
Nada se había sentido tan bien. Tan abrumador. Todo lo que
había sacrificado en mi vida había valido la pena. Valía la
pena.
"Solo los verdaderos compañeros reaccionan así al toque
de su compañero," dijo Ashir con voz áspera.
Debería apartarlos de mí. Correr al páramo donde nunca
me encontrarían, pero el grimorio parpadeó, tomando el
control de mi cuerpo nuevamente, ansioso por ser liberado
de su prisión a través de nuestro vínculo. La magia y el
deseo palpitaban a través de mí, una mezcla potente que
no podía negar. El olor de Savvas se hizo más fuerte cuando
se inclinó y mordisqueó mi oreja. Sus labios tiraron de mi
delicado lóbulo antes de tragárselo en su boca caliente.
Acostado a mi lado, con la cabeza apoyada en la mano,
Dias me masajeaba el pecho. Su pulgar se movió sobre el
pico rígido. Me sacudí y Ashir se tragó mi gemido cuando mi
pecho se convirtió en un calor húmedo. El cuerpo firme
aplastándome, la polla dura de Ashir deslizándose a través
de mi ansiosa resbaladez, la boca inteligente de Dias y la
lengua de Savvas lamía mi sensible cuello fue demasiado.
Actué por puro instinto, inclinando las caderas para que la
cabeza de la de Ashir hiciera una muesca en mi entrada. La
vaga idea de que finalmente perdería mi virginidad pasó por
mi mente cuando la punta de Ashir se deslizó dentro de mí
antes de que un fuerte estruendo y un gruñido hicieran que
mis ojos se abrieran de golpe.
"Bueno, bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí?
Zarcillos de pavor se elevaron y empalaron mi estómago.
Reconocería el tono nasal de la voz de Kalos en cualquier
parte.
El grupo de Titan y un equipo de humanos mágicos
emergieron de las profundidades de la selva y nos miraron
fijamente.
 Capítulo Quinto

Cambia!" bramó Ashir.

"¡ La agonía me atravesó a medida que los huesos se
acortaban, se deformaban y se remodelaban y los músculos
y ligamentos se desgarraban. Por segunda vez en mi vida
en el espacio de minutos, mi cuerpo cambió de humano a
pantera. Me temblaban las piernas y el sudor me mojaba el
pelaje. Mi cabeza colgaba pesadamente sobre mis hombros
mientras jadeaba de agotamiento. Sin pensarlo, mis garras
se clavaron en la tierra blanda para mantenerme firme.
A mi alrededor, los alfas cambiaron con un destello de
magia y una mancha de ozono. Las panteras negras me
rodearon. Sus músculos se enroscaron con una gracia
elegante y nervuda mientras me enjaulaban con sus
cuerpos. Su pelaje se deslizaba contra mi propio abrigo, casi
sensual, pero el brillo de seda no hacía nada para ocultar
sus cuerpos poderosos y letales.
 Como pantera, era enorme. Mi cabeza y mis hombros eran
casi tan altos como mi forma humana, pero los alfas eran
enormes, con la cabeza y los hombros por encima de mí.
Sus cuerpos eran similares entre sí, pero instintivamente
conocía las formas de pantera de Ashir, Dias y Savvas. Sus
ojos brillaban con el mismo color sobrenatural que sus ojos
humanos. Un tirón sacudió mi pecho, las luces del alma
rojas, naranjas y amarillas chocaron contra la barrera de
unión que se rompería cuando nos uniéramos por completo.
Si no hubiera sido porque los cuadros nos encontraron,
habría dejado que me unieran. El grimorio había pasado del
letargo a la vida junto a mi pantera, influyendo en mi
necesidad de vincularme.
Y ese beso.
Un beso fue todo lo que necesité para olvidarlo todo.
El ejército humano de Titan nos rodeó. El aroma de la
magia me picó las fosas nasales. Era la magia de Titan, pero
se desvaneció y se extendió. Un gruñido de advertencia
vibró en Ashir cuando se paró frente a mí. Sus labios se
retrajeron y revelaron unos relucientes colmillos blancos que
eran tan largos como mi mano humana.
Kalos sacó su espada de la vaina que tenía a la espalda y
apuntó a Ashir. Sus labios se tensaron en línea recta
mientras cambiaba el equilibrio de un pie al otro. "Tranquilo,
Alfa. El rey solo la quiere a ella. No vale la pena pelear por
ella".
 El pelaje de mis hombros se elevó y mi pecho vibró con
una advertencia baja. Nunca ha merecido la pena pelear por
mí, pero me encantaría destrozarlos.
"¿Quién hubiera pensado que la rata de alcantarilla sería
una pantera cambiaforma?" dijo Peder, apuntando con su
ballesta a mi cabeza.
"Ella guardó ese pequeño secreto cerca de su pecho. Al
Rey Titan le encantará saber por qué", dijo Sinon.
"Y por qué estaba de espaldas debajo de ellos como la
buena putita que es. Parecía que las cosas estaban a punto
de ponerse interesantes. Estoy seguro de que se deleitará
mucho con su próxima pequeña charla” se burló Kalos.
Nuestra próxima charla significaría la rabia insana de Titan
y mi inevitable tortura.
Podría ser una rata de alcantarilla, pero ahora que era una
pantera mi cuerpo era un arma. Tenía garras, dientes,
fuerza y odio puro que manchaba la sangre de mis venas.
Tal vez por eso Ashir forzó mi cambio.
Pasé junto a Ashir, pero Savvas y Dias me rodearon,
intentando ponerme detrás de ellos. Esta también era mi
lucha y ahora que tenía garras y dientes, me moría de
hundirlos en la suave piel de cada uno que había hecho de
mi vida un infierno. No tenía nada que perder. No podía
dejar que me llevaran de vuelta a Titan.
“Bájate, rata de alcantarilla” dijo Peder.
Gruñí una respuesta. Peder se sacudió bruscamente,
apretando con el dedo el gatillo de la ballesta. El rayo se
soltó con un tintineo y pasó por encima del hombro de Ashir.
La sangre brotó de su pelaje negro mientras dejaba escapar
un gruñido de furia. Mi visión se nubló y mi vista se fijó en el
guardia. La rabia ardiente impregnaba cada poro de mi
cuerpo. Un gruñido salió de mi pecho y enseñé los dientes
con un gruñido que hizo temblar el cuerpo. Envuelta en una
furia hirviente, salté del suelo, apretando mis dientes
alrededor del antebrazo de Peder. La ballesta cayó al suelo
con estrépito y le retorcí la cabeza, sintiendo el satisfactorio
chasquido del hueso y desgarrando los tendones.
El grito agudo de Peder se elevó a mi alrededor, música
para mis oídos. Tropezó con sus propios pies antes de caer
de espaldas. Le solté el brazo, atraído por el rápido latido de
su cuello. La saliva llenó mi boca y goteó por mis colmillos
cuando pisé su pecho y abrí la mandíbula. Su cuello era muy
delgado. Tan frágil. La sangre que bombeaba debajo era
deliciosamente cálida.
Me deleité con el poder de mi nuevo cuerpo. De cada paso
era gracil y de la cruda sed de sangre cantaba en mis
venas. Mis garras atravesaron el cuero y la piel, la sangre
brotó por los agujeros. El acre aroma del miedo flotaba en el
aire y gruñí con un ronroneo.
"Por favor. Déjame ir". Los ojos de Peder eran grandes
charcos de terror. Los vasos sanguíneos se rompieron en el
blanco de sus ojos. Su rostro era un rictus de miedo
satisfactorio.
 Me abalancé sobre su cuello mientras el dolor se
apoderaba de mi costado. Un grito salió de mi boca
mientras Kalos caminaba hacia mí. "¡Suéltalo!"
Mi pelaje quemado humeó cuando Kalos levantó la mano
para enviar otro rayo de magia de Titan en mi dirección, con
su anillo brillando con poder azul. Sus dedos chispearon. Lo
había visto asar a inocentes cambiaformas con ese poder,
patear sus cuerpos carbonizados y reírse mientras los
pisoteaba en las calles. Puede que yo fuera una pantera,
pero él todavía tenía la magia de Titan y yo no era rival para
eso.
Un profundo gruñido resonó antes de que una raya negra
disparara a Kalos. Unas enormes patas golpearon el pecho
de Kalos. El peso de la pantera de Ashir hizo que Kalos
cayera al suelo. Las enormes mandíbulas de Ashir se
apretaron alrededor del cuello de Kalos y lo desgarró. Su
grito fue interrumpido cuando Ashir arrojó una masa
ensangrentada al suelo. La sangre brotó de la garganta que
le faltaba.
Los ojos de Kalos se entrecerraron mientras se llevaba las
manos al cuello. Se atragantó mientras se ahogaba en su
propia sangre. Sus talones rasgaron la tierra, su cuerpo
luchaba en su agonía. Sus piernas temblaban, débiles. Sus
manos ensangrentadas cayeron de su cuello y sus ojos
ciegos, abiertos y redondos por la conmoción, miraban
fijamente un punto infinito que ningún ser vivo vería jamás.
Volutas de la magia de Titan salieron de su cuerpo y se
alejaron a través de los árboles.
Jadeé. Conmocionada.
Kalos estaba muerto.
Uno de los cuadros de Titan, sus agentes especiales,
asesinado por la mano de Ashir.
Titan nunca dejaría vivir a los alfas ahora.
Sinon soltó un grito de rabia. Los rayos de electricidad
golpearon el suelo a mis pies, enviando trozos de roca y
barro al aire. Dias gritó cuando un rayo le golpeó la espalda.
"¡Muere!" exclamó Peder. Los rayos eléctricos volaron de
sus manos. Un relámpago rayó y abrasó un camino a través
de mi hombro.
"¡Mátenlos!" gritó Sinon.
Las espadas cortaban y las flechas golpeaban mientras su
ejército humano se abalanzaba sobre nosotros. Ashir se
inclinó hacia mí, enviándome tambaleante hacia el espacio
entre dos hombres. Me dio un codazo con la nariz con un
sonido desesperado. Savvas y Dias me apretujaron entre
ellos, protegiéndome con sus cuerpos mientras me arreaban
a través de los hombres.
Los idiotas estaban tratando de salvarme. Estaba claro que
tenían la intención de mantener sus cuerpos entre la
guardia de Titan y yo si no me movía, así que hice lo único
que podía hacer y salté a través de la brecha.
Golpeé a los hombres de lado con mi cuerpo mucho más
grande. Uno de los hombres giró sobre las puntas de los
pies. Una línea de fuego estalló sobre mi flanco cuando su
espada me cortó la piel. Titubeé. Recuperada. Metí el dolor
en una sección cerrada de mi mente.
Mis patas golpearon el suelo, lanzando restos de hojas
volando mientras me alejaba. El ejército de Titan se
abalanzó sobre mí, viniendo hacia mí desde detrás de los
árboles y el espeso follaje. El cuadro había traído consigo a
casi todo un contingente.
Me alejé corriendo, una fracción antes de que una flecha
se alojara en un tronco, y casi me topé de cabeza con un
soldado humano. Savvas saltó por detrás de mí, clavó los
dientes en el antebrazo del hombre y lo torció hacia un lado.
El soldado soltó un grito desgarrador y se tambaleó hasta el
suelo, agarrando un brazo que ahora se doblaba en la
dirección equivocada.
Un arbusto estalló en llamas junto a nosotros, incinerado
por un destello de magia mientras Sinon corría detrás de mí.
Me lancé debajo de un arbusto y me arrastré sobre un
tronco roto y me topé con un soldado que nos apuntaba con
su ballesta. El tintineo del arco precedió a un grito de
Savvas cuando una flecha se incrustó en su flanco. La
sangre brotó de la herida mientras su pierna se desplomaba
debajo de él.
“No hay escapatoria” gritó Peder, con el rostro retorcido
por la rabia.
Ashir y Dias se alejaron de Savvas mientras yo buscaba
una vía de escape. La espesa vegetación amenazaba con
las sombras y los soldados ocultos. Peder tenía razón. Los
soldados de Titan estaban por todas partes y estábamos
rodeados.
Jadeé, desesperada por alejarme de ellos. Mis músculos
vibraban de adrenalina. El leve ardor de mi herida era
distante en comparación con el pánico que me invadía.
Ashir había matado a Kalos. Por mí.
Peder y Sinon matarían a los alfas antes de llevarme a
Titan. No habría perdón. Un cambiaformas atacando a un
humano, especialmente a alguien mágicamente convertido
por uno de los Seis, era una sentencia de muerte inmediata.
No era necesario realizar ningún juicio.
La magia dentro de mí se estremeció. Mi visión se nubló y
luego se reformó en una explosión de color. La luz verde
brillaba en las hojas, el aire brillaba y una línea dorada de
chispas se encendía bajo mis pies. La magia bailó por mis
patas, cubrió mi cuerpo con un destello brillante y me llenó
de poder. Una potente energía impregnó mis células y se
conectó con la magia del grimorio dentro de mí. Un calor
resplandeciente explotó hacia afuera y una ola de magia
brotó de mí.
Los soldados que acechaban hacia nosotros fueron
arrojados hacia atrás por la onda expansiva. Se estrellaron
contra robustos troncos y desaparecieron en matas de
hojas, la selva los devoró enteros. Las ramas se rompieron y
los árboles pequeños fueron arrasados con la fuerza que
estalló de mí. Un espeso silencio se apoderó de mí antes de
que los gemidos de los hombres lo rompieran.
Un profundo estruendo brotó del pecho de Ashir. Sus ojos
celestes se clavaron en los míos, llenos de preguntas y
exigencias. Una flecha se incrustó en el suelo a mis pies. Un
soldado se puso en pie con dificultad y alineó su ballesta
con manos temblorosas. Los hombres gemían y se ponían
en pie, recogiendo espadas y puñales.
Ashir golpeó su cabeza contra mi costado, empujándome
hacia la arena amarilla que prometía la desesperación y la
muerte de los páramos, la conmoción me hizo obedecer.
Savvas cojeaba con nosotros, con la flecha aún incrustada
en su flanco. Dias gruñó, el profundo sonido felino palpitaba
bajo mi piel. Me encerró entre su gran cuerpo y el de Ashir.
Nos lanzamos por debajo de los arbustos, pasando por
delante de los cuerpos inmóviles y apenas móviles de los
humanos, con el cuello retorcido en ángulos extraños y las
expresiones de sorpresa congeladas en sus rostros.
Lo hice. Había matado a esos hombres con lo que fuera
que me hubiera pasado.
"¡Alto!" bramó Sinon.
Un enorme tronco explotó detrás de nosotros en un
estallido de magia azul del anillo de Sinon. Los fragmentos
volaron en todas direcciones. Las ramas se rompieron y las
hojas crujieron cuando el árbol se derrumbó. Los restos
cayeron al suelo cuando el árbol arrancó ramas y hojas. Los
hombres gritaban y el suelo temblaba cuando las ramas se
estrellaban contra la tierra.
Ashir me empujó y juntos aprovechamos el desvío para
saltar de la línea de árboles y adentrarnos en los páramos.
Un calor sofocante me chamuscó la nariz mientras salíamos
corriendo de la sombra de la selva hacia la amplia luz del
sol de las áridas llanuras.
La magia pasó disparada por el suelo cerca de mis patas.
La arena y las piedras llovieron a nuestro alrededor en la
explosión. Otro estruendo sacudió el suelo, la arena me picó
los ojos. Peder y Sinon estaban de pie en el borde de la
jungla, sus manos brillaban de color azul con destellos de
magia bailando en las yemas de sus dedos.
No había dónde esconderse aquí. Las llanuras eran planas
y descarnadas, salpicadas de pequeñas rocas y arbustos
muertos. El alto acantilado que se elevaba a nuestra
derecha nos protegía. Me estremecí, afilados fragmentos de
terror se deslizaron por mi cuerpo cuando otro rayo cayó en
el suelo a los pies de Dias. Ashir aceleró un poco más.
Savvas y Dias me empujaron a correr más rápido. Mis patas
volaron sobre la arena, apenas tocando el suelo ardiente
mientras Ashir se dirigía hacia el acantilado.
¡No podíamos ir por este camino! El acantilado nos
bloqueaba. El borde casi vertical se elevaba hacia el cielo
azul, implacable en su roca lisa y negra. No había puntos de
apoyo. No había forma de subir, e incluso si de alguna
manera lo conseguíamos, Peder y Sinon nos eliminarían uno
por uno.
Ashir nos empujaba implacablemente hacia la base del
acantilado antes de que apareciera un círculo de sombra
más oscuro y viera hacia dónde nos estaba guiando a
propósito. No corría hacia el acantilado para subir, sino que
nos dirigía a una de las miles de entradas de cuevas que
salpicaban los páramos.
La subida por la pared del acantilado sería preferible
porque estar en los páramos era una cosa. Entrar en una de
las cuevas era una muerte segura, pero entonces el suelo
explotó a mi lado. La arena se me clavó en el pelaje y me
nubló la visión. Tropecé, pero Dias saltó a mi lado,
instándome a correr, con el pelaje manchado de sangre.
Entramos en la cueva cuando la magia golpeó la entrada,
enviando trozos de roca y grava sobre nosotros y
sumiéndonos en una espesa oscuridad.
 Capítulo Sexto

U
na luz azul se abría paso a través de la oscuridad, lo
suficiente como para ver el musgo luminoso que
crecía en las paredes rocosas húmedas e iluminaba a las
panteras jadeando pesadamente. Savvas se desplomó sobre
su vientre, con el cuerpo temblando, la flecha sobresaliendo
obscenamente de su cadera. La cabeza de la flecha se
hundía bajo su pelaje enmarañado y ensangrentado. Se
había alojado más profundamente mientras corría,
desgarrando su carne y tenía que haber sido insoportable.
Podrían haberme entregado al cuadro. Deberían haberlo
hecho. Habría encontrado una manera de escapar de Titan,
pero se pusieron en peligro por mi culpa. Solo me hizo más
decidida a no completar el vínculo con ellos y encontrar otra
forma de liberar el grimorio. No le pediría a nadie que se
atara a mí cuando eso significara su muerte segura. A pesar
de lo cariñosa que había sido mi madre, yo no era ella y no
aceptaría que ningún cónyuge sacrificara sus vidas como lo
habían hecho mis padres por un grimorio sobre el que no
tenía elección.
Ashir se transformó en su forma humana y se arrodilló
junto a Savvas, al igual que Dias. Me agaché para alejarme
de ellos mientras Ashir hundía su mano en el grueso pelaje
de Savvas. Me picaba la pata por estirar la mano y tocar a
mi compañero. Para brindar la comodidad para la que nací.
Acostarme a su lado y tratar de tomar su dolor como si
fuera el mío.
"Cuando saque la flecha, cámbia lo más rápido que puedas
para curarte, hermano", dijo Ashir.
Los ojos de Savvas brillaron de un azul claro sobrenatural
antes de dejar caer la barbilla al suelo en señal de
asentimiento.
“Hazlo rápido, Ashir” dijo Dias.
El acto de cambiar podría curar heridas. Cuanto más
rápido pudiera cambiar Savvas, menos dolor sentiría,
aunque aún tendría que soportar el dolor de que le
arrancaran la flecha. Hice una mueca de dolor cuando los
dedos de Ashir doblaron la flecha cerca de la cabeza y la
liberaron de la carne del alfa. El aullido de Savvas se
convirtió en un gruñido de dolor cuando cambió de pantera
a su forma humana. Su rostro se torció y su cuerpo tembló
mientras yacía de costado en el suelo, con la piel
resbaladiza por el sudor. Un hematoma negro rodeaba un
corte carmesí en su cadera. La herida, aunque ya estaba
cicatrizando, era profunda.
"¿Puedes sentarte?" preguntó Ashir, apretando con la
mano el hombro de Savvas.
Savvas inclinó bruscamente la cabeza y Ashir y Dias le
ayudaron a sentarse. No debería observar la forma en que
los alfas cuidaban a los Savvas, pero no podía apartar la
vista de los kilómetros de carne masculina, la interacción de
los músculos duros y estriados y el destello de sus pollas
entre los muslos gruesos. Su toque era familiar, como lo
eran la mayoría de los hermanos de vínculo.
Los cambiaformas masculinos encontraban sus tríadas de
jóvenes y la mayoría encontraba a sus compañeras
predestinadas en su adolescencia. Crecían juntos, creando
una verdadera familia que no sabía que era la soledad. Era
la única suavidad en un mundo en el que los cambiaformas
no eran más que esclavos obligados a trabajar en beneficio
de los humanos. Algo establecido a través de la biología
cuando la magia de las hadas cambió el tejido de la tierra
hace un milenio por una guerra que mató a millones de
personas y que nunca debería haber comenzado.
Se me revolvió el estómago cuando la mirada de Savvas
buscó la mía. "Nuestra compañera. ¿Estás bien?", dijo con
voz áspera.
Ashir se giró para inmovilizarme con una mirada posesiva
que se enganchó detrás de mi esternón y amenazó con
atraerme. Mi mirada recorrió su ancho pecho mientras se
levantaba y se acercaba a mí. Su piel estaba manchada de
cicatrices que no deberían estar allí.
El acto de cambiar lo curó y, sin embargo, Ashir quedó
marcado. Algunas no eran más que líneas plateadas,
mientras que otras estaban levantadas y fruncidas. Tenía
que haber sufrido por eso. No hacían nada para quitarle su
pura masculinidad y traté de arrancar mis ojos de su
cuerpo, pero mi mirada se hundió en sus gruesos muslos y
su pesada polla acurrucada entre ellos. Retrocedí, con las
cuatro piernas torpes por el cansancio y la falta de
coordinación, cuando él se arrodilló y me alcanzó.
“Tienes que cambiar para recuperarte, pequeña
compañera” dijo, llevándose la mano al muslo y
apareciendo una línea entre las cejas.
No sabía cómo cambiar. No voluntariamente. Nunca había
cambiado antes, a pesar de que era una cambiaformas. Me
habían puesto un candado en el cuerpo para mantenerme a
salvo, pero en realidad para mantener el grimorio a salvo.
Toda mi existencia consistía en mantener el grimorio a
salvo.
Me acurruqué en una bola cuando Dias y Savvas se
acercaron a Ashir, la mera presencia de sus cuerpos me
tentaba. La necesidad de apoyarme en su fuerza, de sentir
sus manos en mi cuerpo, de dejarme cuidar por ellos era
abrumadora, y esa sería mi perdición.
A mi izquierda, la entrada de la cueva estaba bloqueada
por escombros tan profundos que la luz del sol no penetraba
en los huecos entre las rocas. A mi derecha, la cueva se
desangraba en una espesa oscuridad que conducía a una
red de laberintos de túneles que, según se susurraba, era
tan compleja que cualquiera que entrara nunca regresaría.
Titan había enviado muchos espías a lo largo de los años
para penetrar en sus secretos. Ninguno había regresado.
Me estremecí cuando Ashir me pasó los dedos por el
pelaje, la sensación era demasiado reconfortante. "Por
favor, cambia para sanar".
Un camino ardiente ardía en mis hombros donde una
flecha me había arrancado la piel. Arrugé los ojos, deseando
recuperar mi cuerpo humano, pero seguí siendo una
pantera. Debería ser sin esfuerzo. Había visto a niños
cambiar en las calles, sus cuerpos reformarse tan rápido
como un pensamiento, pero cuando me lo propuse, no pasó
nada. El sudor humedecía mi pelaje y un temblor sacudía
todo mi cuerpo. No conocía a mi pantera. Nunca había
cambiado porque ella había sido enterrada bajo una capa de
magia y no sabía cómo. Me quejé, retrocediendo contra la
pared rocosa, deseando que todo esto desapareciera, pero
nunca lo haría.
La línea entre las cejas de Ashir se hizo más profunda.
"Tendré que darte órdenes de nuevo si no cambias".
"Ashir. Sabes que forzar el cambio duele. Tiene que haber
una razón por la que está dudando", dijo Savvas.
El arrepentimiento brilló en el rostro de Ashir. "Tienes que
curarte de tus heridas y la única manera de hacerlo es
cambiar de forma. Y también nos gustaría hablar contigo".
Me puse tensa cuando su boca se endureció en una línea
recta señalando mi dolor inminente. "No me das otra
opción, pequeña compañera. Cambia".
Mi cuerpo estalló en un destello de agonía después de que
ladró su orden. El fuego explotó y corrió a lo largo de todas
las terminaciones nerviosas hasta que me quedé tendida en
el suelo, jadeando, temblando y exhausta. Me esforcé por
un suave toque en mi hombro, los talones raspando el duro
suelo hasta que mi espalda golpeó la pared.
"¡Aléjense de mí!" Mi voz era ronca, como si tuviera una
pantera en la garganta. Ya no tenía piel que acolchara mi
cuerpo y los bordes dentados me cortaban la espalda.
También hacía mucho frío y yo estaba tan desnuda como
ellos. Envolví mis brazos sobre mi torso y llevé mis piernas a
mi pecho para protegerme del frío.
"Creo que hemos pasado la etapa de 'no me toques'", dijo
Dias, sentándose sobre sus ancas. "Y creo que hemos
demostrado que se puede confiar en nosotros. Matamos por
ti".
Hice una mueca de dolor, sabiendo que Titan no
descansaría hasta que hubieran pagado. El vínculo ya los
había manchado, de una manera que nunca hubiera
pensado.
"Si me hubieran dejado en paz, no estaríamos en este lío".
Intenté y no pude detener los temblores que sacudían mi
cuerpo. Savvas se estremeció, afligido, y el rostro de Dias se
nubló. Savvas le envió a Ashir una mirada confusa antes de
devolvérmela. Su angustia era ceniza en mi lengua, pero no
podía ceder a la tentación de consolarlo. Decirle que
realmente no quería ser así porque la única manera de
protegerlos era rechazarlos.
"Un desastre que aceptamos con gusto porque eres
nuestro destino", dijo Ashir.
"No estamos predestinados. Su reacción está escrita por
arte de magia” dije. La magia del grimorio surgió dentro de
mí, enviando fragmentos dentados que se deslizaban bajo
mi piel, como si no le gustara que dijera mentiras a medias.
Apreté la mandíbula, cabalgando la ola agonizante antes de
que la magia se asentara. Savvas se acercó a mí. Me
estremecí antes de que pudiera tocarme. Su mano se cerró
en un puño antes de volver a caer sobre su muslo.
Su muslo muy desnudo. Me esforcé mucho por no notar su
gruesa polla acurrucada entre sus piernas, pero mi mirada
fue atraída hacia allí. Incluso flácida, era larga y pesada,
coronada con la punta perfecta de hongo que pedía a gritos
mis labios. El calor me atravesó, como una ola de fuego que
amenazaba con quemar mi resistencia a ellos.
"A pesar de no ser nuestra pareja y estar hechizada,
parece que te gusta lo que ves". Aparté la mirada del
regazo de Savvas, pero no antes de ver el brillo en los ojos
de Dias.
Savvas enderezó los hombros. Sus rizos caían sobre su
frente en suaves ondas marrones y mis dedos picaban para
suavizarlos. "Puede parecer todo lo que quieras. Quiero que
lo haga. Estamos hechos el uno para el otro. Puedo sentirlo
aquí". Apoyó su mano sobre su pecho donde pude sentirlo
palpitar dentro de mí. Tragué saliva con dificultad,
obligándome a volver a centrarme en su cara, lo cual no era
una gran idea porque su mirada se clavó en mí como si
pudiera ver a través de mi mentira. Pero dejarían de
importarles si les dijera la verdad.
"¿Por qué nos lo dijiste? Si esto fue una trampa, ¿por qué
no esperar a que el cuadro nos encuentre, porque sé lo que
vi y eso fue a ti luchando contra el cuadro tan duro como
nosotros?", dijo Dias.
La culpa me anudaba los intestinos con dedos nudosos.
"Odio a los cuadros. Hacen de mi vida un infierno, pero sé
que no debo matar a uno de ellos. Estaba tratando de
alejarlos de ellos antes de que algo saliera mal, pero llegué
demasiado tarde. Titan no va a descansar hasta que pagues
por matar a Kalos.
“Preocupémonos después por eso, pequeña compañera”
dijo Ashir.
"¡Deja de llamarme así! No soy tu compañera". Deja de
llamarme cualquier cosa que pueda hacerme quererlo. "Mi
nombre es Haera. Llámame Haera.
"¿Sabía el cuadro que Titan te convirtió en nuestro falsa
compañera? Parecían sorprendidos de verte como una
pantera", dijo Dias.
 "Eso es porque lo sabían. No habían visto lo que Titan me
obligó a hacer” dije. "Es por eso que tienes que ordenarme
que cambie. No sé cómo hacerlo, porque nunca me había
convertido en una pantera antes de que activaras la magia
cuando me tocaste. Tienes que creerme cuando te digo que
la magia te hace sentir algo que no quieres". Todo eso era
verdad.
"¿Por qué contarnos algo de esto? Si Titan nos tendió una
trampa, ¿por qué ponerte en peligro?" dijo Savvas.
"Estaba tratando de escapar, y arruinaron mi única
oportunidad. Les di la excusa perfecta para dejarme ir y la
cagaron. Podrían haber regresado con Titan, decirle que
había pasado por encima de la cascada y que había
desaparecido” dije, ignorando la forma en que la mirada de
Dias se clavaba en mí y el desorden palpitante dentro de mí
mientras el vínculo luchaba por unirse a nosotros. Lo único
que se interponía entre sus destinos y el mío era una
delgada barrera entre las luces de nuestras almas que yo
lucharía por no romper.
“O que un pez te comió” dijo Savvas.
Ignoré la chispa que bailaba en sus ojos y la forma en que
estaba ansiosa por arrastrarme a sus brazos. Peligroso.
"Podría haber sospechado, pero podrían haberlo convencido.
Con el tiempo confiaría en ustedes porque tienen mucho
más que perder que yo".
Recordándoles que tenían cosas más importantes de las
que preocuparse que yo. La culpa me comía el estómago
como ácido porque no solo ellos estaban en riesgo, ahora
toda la manada de panteras lo estaba.
"¿Qué hay de la magia en el bosque? La sentí, y no era la
de Titan. ¿Cómo se explica eso?” Dijo Dias.
La oleada de magia había sido lo suficientemente
poderosa como para matar y había venido de mí. Se sentía
diferente de las brillantes burbujas doradas que había visto
brotar del suelo y que se habían conectado con el grimorio
dentro de mí. Había reaccionado a través de mí. Viniendo de
mí.
Dias lo intuyó.
Y no sabía de dónde venía.
Abrí la boca para negar que la magia hubiera sido mía,
pero mi sangre burbujeaba con las navajas de afeitar. Gemí,
hundiendo mis dedos en mis costillas por el dolor. ¿Por qué
no podía detener este maldito temblor? Porque duele
mentirles. Duele alejarlos y al vínculo no le gusta eso.
Apreté los dientes y me obligué a desaparecer el dolor. Yo
era más que el grimorio. Y ellos también.
Tragué saliva con dificultad, luchando contra el vínculo
dentro de mí que me hacía querer derrumbarme y ceder. Yo
no lo haría. Nunca podrían saberlo porque entonces nunca
serían libres y yo tampoco. "Titan experimentó conmigo. Lo
vieron convertirme en una... cambiaformas. Quería volver a
cambiar y no pude. Piensen... La magia no funcionó. Esa
magia debe haber surgido de mí porque lo que usó fue
fuerte". Verdad. Me había convertido en un lobo para
engañar a los lobos cambiaformas. Verdad. Me había
cambiado muchas veces después de intentos fallidos hasta
que perfeccionó la magia. Me había despertado tirada en el
pasillo fuera de sus habitaciones después de que mi cuerpo
finalmente se hubiera rendido antes de que me enviara a
ellos.
“¿Así que te echó como si fueras basura?” Savvas se puso
en pie de un salto y caminó de un lado a otro de la cueva
antes de tambalearse, con los ojos muy abiertos y oscuros.
Se me hundieron las tripas ante su mirada hueca.
"Entonces es por eso que no moriste. Por su magia", dijo
Dias.
"Por la magia. Sí". El grimorio tembló reaccionando al
vínculo, estirándose hacia arriba para forzarse a salir. Me
estremecí cuando la magia surgió, hormigueando por mis
venas. Me quedé sin aliento, mi visión se convirtió en un
túnel hasta convertirse en pinchazos blancos mientras
luchaba por mantenerlo cerrado. "Todo lo que soy es por
magia. Todo lo que sienten se debe a la magia. Por eso
querrá que vuelva. No dejará de intentar encontrarme. Y
ahora él también los querrá a ustedes”.
Grité cuando la magia del grimorio surgió. Quería que me
uniera. No entendía por qué estaba peleando en lugar de
follar. Burbujas doradas se elevaban como gotas de ácido a
través de mi sangre, demasiado fuertes para contenerlas.
Se desprendían de mi piel, elevándose sobre el techo rocoso
del túnel antes de desaparecer.
 "Esa es la misma magia y no se parece en nada a la de
Titan", jadeó Savvas.
El suelo retumbó, haciendo temblar el suelo. Pequeñas
piedras cayeron a nuestro alrededor a medida que el
temblor empeoraba.
El costado del túnel estalló, haciendo estallar rocas,
mientras enormes astas aparecían a través de un agujero.
Las rocas se esparcieron por el suelo lo suficiente como para
que pudiera ver que no eran astas en absoluto, sino pinzas
gigantes que terminaban en puntas afiladas. Lo que había
detrás de esas tenazas se deslizaba hacia los lados,
cortando la roca como si fuera tan insustancial como la
arena.
"¡Corran!" bramó Ashir. El aliento salió de mis pulmones
cuando me levantó y salió corriendo hacia el túnel.
“Déjenme” jadeé.
Sus bíceps se hincharon cuando me aplastó contra su
pecho. "Jamás en la vida".
“Pero será a costa de la de ustedes” susurré.
Su agarre no hizo más que apretar. Pasamos corriendo por
el agujero y vislumbré un gran ojo negro y brillante que nos
seguía. Un sonajero seco y furioso sonó al pasar. Pedazos de
roca explotaron, el estruendo resonó en mi cabeza. El
musgo arrojaba suficiente luz para que yo viera un enorme
insecto saliendo del agujero y atravesando los escombros
dispersos. Levantaba las tenazas hasta el techo. Sus ojos
multifacéticos se clavaban en nosotros y su antena
revoloteaba como si saboreara el aire. La armadura oscura
de la criatura reflejaba el musgo luminiscente en un azul
opaco mientras apuntaba sus pinzas hacia nosotros.
Emergió del agujero, con una cabeza gruesa de cuña
triangular. Un tórax sólido cinco veces el ancho de mi
cuerpo sostenía cuatro piernas. Dos grandes patas traseras
brotaban de su abdomen, las articulaciones de sus rodillas
raspaban el techo. El insecto gigante era tan grande como
el túnel y esperaba que la cosa fuera demasiado grande
para atravesarlo, pero luego mis esperanzas se
desvanecieron cuando rompió el extremo de sus tenazas
con un fuerte chasquido y cargó.
 Capítulo Siete

A
shir salió corriendo en la penumbra, sus brazos se
apretaron alrededor de mi cintura y me aplastaron
contra su duro cuerpo. El túnel nos tragó. Gracias a los
dioses por el suave resplandor del extraño musgo
luminiscente, de lo contrario estaríamos perdidos en una
oscuridad impenetrable. Los músculos de Ashir se
contrajeron mientras se movía, corriendo sobre rocas
irregulares con Dias y Savvas detrás.
Las garras tarsales del insecto arañaron las rocas mientras
corría tras nosotros. Cada chasquido de su blindaje contra la
roca era un disparo en mi cerebro. El túnel se cerraba a
nuestro alrededor a medida que nos adentrábamos en él.
Esperaba que fuera lo suficientemente pequeño como para
detener al insecto, pero las rocas explotaban con un
estruendoso ruido que esparcía escombros más pequeños
sobre nosotros a medida que se abría paso.
 Me resbalé contra la piel empapada de sudor de Ashir.
"Nos estoy frenando a todos".
Me liberé de sus garras. La mano de Ashir apretó la mía
con fuerza mientras corríamos por el interminable pasadizo,
con Dias y Savvas pisándome los talones. Mis dedos se
apretaron inconscientemente alrededor de los suyos y el
cálido baño de consuelo mantuvo momentáneamente a
raya mi pánico. El bicho traqueteó con su sonido seco y
áspero teñido de ira. Fue un movimiento equivocado mirar
por encima del hombro porque una persona no podía correr
hacia adelante a toda velocidad y esperar mantenerse en
pie.
Los dedos de mis pies se engancharon en un reborde en el
suelo irregular. Mi mano se desprendió de la de Ashir
mientras caía, despellejándome las palmas de las manos y
las rodillas mientras me estrellaba contra el suelo
implacable. Un grito se apoderó de mi garganta cuando el
insecto descendió sobre mí, con unas tenazas alrededor de
mi cintura.
Dias soltó un grito ahogado y sin palabras mientras se
abalanzaba sobre el insecto. Envolvió sus manos alrededor
de una pinza, mientras Savvas se abalanzaba hacia el lado
opuesto del insecto. Tiró de la otra pinza, evitando que el
bicho me partiera por la mitad. El bicho los arrojó contra las
paredes mientras luchaba por liberarse de sus garras.
Ashir me levantó del suelo, me agarró la mano con un
agarre irrompible y me arrastró tras él. Dias le gritó a
Savvas que corriera momentos después de que Ashir me
arrastrara. Se me hizo la garganta más gruesa al oír sus
pisadas y el enfurecido traqueteo del insecto. Los bordes
dentados del suelo me cortaban las plantas de los pies,
cada paso era una lección de dolor discordante, pero eso no
era nada en comparación con el terror del insecto que
empujaba a través de la roca sólida para llegar a nosotros.
"Aquí. Rápido". Ashir se coló por un estrecho agujero en un
recodo, sus anchos hombros raspando la roca. Mi hombro se
torció cuando me impulsó a doblar una curva cerrada y
entrar en un túnel que no era más que una hendidura tenue
y estrecha en la roca.
Mis músculos se tensaron, con puro terror
relampagueando a través de mí. Podría ser mejor ser
aplastada en las pinzas del insecto que quedar atrapada en
la roca para morir asfixiada, pero Savvas me empujó
después de Ashir y la oscuridad me tragó. El musgo crecía
en grupos aleatorios, el aire era más denso, o podrían haber
sido mis pulmones comprimidos por la oscuridad casi
absoluta.
Era más fácil moverse con una pendiente descendente,
pero entonces Ashir soltó un aullido y su poderoso agarre en
mi muñeca me empujó hacia adelante. El suelo desapareció
debajo de mí. Caí por un fuerte descenso en un revoltijo
incontrolable de piel raspada y golpes contundentes, y
luego caí en caída libre. Golpeé la arena y rodé hasta que
me golpeé contra la dureza cálida.
 “¿Pequeña compañera?” La voz de Ashir sonó en mis oídos
antes de inclinarse sobre mí, acariciando mi cuerpo, sus
manos revisándome por todas partes.
No tuve tiempo de contemplar lo que me rodeaba antes de
que me cubriera una ola de arena cuando Savvas chocó
conmigo. Dias lo siguió rápidamente, con sus rodillas
martilleando mi muslo. Mi cerebro nadaba y jadeaba
mientras unas extremidades duras y pesadas me cubrían.
"¡La estás aplastando!" dijo Ashir, apartando a sus
hermanos de la atadura.
Dias maldijo y se puso de rodillas. “¿Está bien?” Su tono
de pánico me sobresaltó. Sus manos se deslizaron sobre mi
cuerpo, acariciando mi piel desnuda en un suave golpe, tan
suave como plumas.
Mi cerebro gritaba peligro, y reuní lo suficiente como para
soltar el brazo y rodar sobre mis manos y rodillas. "Estoy
bien".
“Haera, veo que no estás nada bien” dijo Savvas,
arrastrándose hacia mí.
Tuve que estar de acuerdo. Mis brazos estaban llenos de
rasguños, suciedad y moretones. El resto de mí era igual de
malo. Ahora que había llamado la atención sobre mi cuerpo,
los dolores y molestias se hicieron notar. Respiré hondo y no
pasé desapercibida. Savvas se acercó a mí y me aparté de
ellos, el movimiento era demasiado instintivo para ser
consciente. Me alejé de los alfas y respiré hondo con los
dientes apretados. "Deberíamos estar más preocupados por
dónde estamos y si ese bicho sigue persiguiéndonos".
Los tres estaban atentos, con los hombros tensos y los
músculos ondulantes con una conciencia sobrenatural. Nada
más que el silencio nos rodeaba. Bueno, nada más que
silencio, mi corazón palpitante y el sonido del agua
goteando en algún lugar cercano. El peligro inmediato había
pasado y mi atención se centró en el lugar donde habíamos
caído.
Las paredes de roca se alzaban sobre nuestras cabezas en
forma de cúpula. Grandes grupos de musgo luminiscente
crecían en el techo muy por encima de nuestras cabezas,
como nubes azules brillantes que nos envolvían en una
tenue luz teñida de azul. La roca nos encerraba por todos
lados. Una caverna.
La arena conducía a un estrecho arroyo que corría de un
extremo al otro. El agua se movía rápidamente, provenía de
una grieta en la roca y se perdía en el otro extremo de la
cueva. Supuse que había un desagüe subterráneo porque el
agua se movía demasiado rápido para que la cueva no se
inundara.
Las enredaderas crecían en lo alto de las paredes de la
cueva, cayendo y retorciéndose sobre la roca y la arena
hasta el suelo. Grandes hojas, tan anchas como las hojas de
los árboles de la selva, se elevaban en mechones. Fruta del
tamaño de mi puño crecía desde el centro. Eran de un azul
oscuro con puntos luminiscentes que corrían en líneas de
arriba a abajo.
Me sorprendió que la vida vegetal creciera bajo tierra, pero
esto eran los páramos. Nadie sabía nada de ellos, y después
de mi caída por el tobogán del infierno entendí por qué.
Estábamos atrapados.
Por encima de mi cabeza, más o menos a mitad de camino
por el costado de la pared de la cueva, estaba el pequeño
agujero por el que habíamos caído en picado. Con la ayuda
de algunas de las enredaderas, podría subir hasta el
agujero, pero sería imposible subir la pendiente rocosa por
la que nos habíamos deslizado.
De todos modos, no es que pudiera encontrar el camino de
regreso al lugar donde habíamos entrado en el sistema de
cuevas. Estábamos perdidos en las profundidades del
subsuelo sin vuelta atrás. Me estremecí, enrollando mis
brazos alrededor de mis rodillas, imaginando el peso de las
rocas sobre mi cabeza, y los insectos que podrían estar
mordisqueando su camino para llegar a nosotros.
"Creo que lo hemos perdido", dijo Savvas. El sudor le
empapaba el mechón de pelo rebelde. Los rizos húmedos se
pegaban a su frente bronceada.
“¿Qué demonios era esa cosa?” Dijo Dias.
"Sea lo que fuere, no me gusta estar aquí", dije.
Ashir se volvió hacia las enredaderas, mostrando su
poderoso cuerpo desnudo. Traté de desviar la mirada, pero
no tenía la fuerza de voluntad para apartar los ojos de esa
deliciosa carne de macho alfa. Se me hizo agua la boca
cuando se acercó al agujero en la pared de la cueva y me
encontré cara a cara con un trasero en que podía tirar una
moneda. Redondo, tenso, podía clavar completamente mis
uñas en esos glúteos mientras él me empujaba... Apreté los
ojos y apreté los dientes, tratando de apartar mi mente de
la imagen mental, pero ya era demasiado tarde.
El calor líquido se acumulaba en lo profundo de mi
abdomen, mi coño palpitaba de interés y mis pezones se
convertían en puntas de diamante. Envolví mis brazos sobre
mi pecho y curvé mis piernas contra mi pecho,
sacudiéndome cuando mi antebrazo rozó los picos
sensibles.
“¿Te gusta lo que ves, mágica?” Mis ojos se abrieron de
par en par para ver a Dias sonreír. Tragué saliva. Duro.
“Me gustaría más que te pusieras unos pantalones” dije.
"Creo que va a ser un poco difícil". Dias se puso en pie.
Hizo una pausa, asegurándose de que me llenara de su
forma perfecta. Fijé mi mirada en su rostro, en sus labios
carnosos y sus ojos oscuros y brillantes, luchando contra el
impulso de caer hacia donde quería ir. Su ceño se levantó
bruscamente cuando se giró, pero no antes de que
vislumbrara su gruesa y perfecta polla.
Dioses todopoderosos. Iba a necesitar todo lo que tenía
para resistir a estos alfas.
“¿Estás segura de que estás bien, Haera?” La voz baja de
Savvas rompió el hechizo. Sus ojos caramelo eran casi tan
luminiscentes como el musgo, lo que le daba el aspecto de
un ser etéreo. Envuelto en sombras, sus facciones estaban
oscurecidas, pero su piel bruñida brillaba a la luz. Hermoso,
y demasiado bueno para que yo lo toque. No con mis manos
sucias. Volví mi mirada hacia el moretón que había florecido
en su cadera y el calor que se elevaba dentro de mí se
evaporó.
Asentí con la cabeza. "Estoy bien. Solo quiero salir de
aquí".
"No parece haber una salida, pero al menos podemos
descansar aquí por ahora hasta que podamos formular un
plan", dijo Ashir.
Mis manos temblaban tan fuerte que las cerré en puños.
Cada segundo que estaba atrapada aquí era un segundo
que tenía que resistir la atracción del vínculo.
"El bicho podría volver. Está demasiado abierto aquí para
estar seguro". dije, apenas manteniendo a raya mi pánico.
Quería mi pequeña habitación. La seguridad de esas cuatro
paredes cerradas. El conocimiento de que nada ni nadie
sabía o le importaba dónde estaba. Que no había nada que
me tentara.
No podía decírselo. No serviría de nada porque aceptarían
que nuestro vínculo los llevaría a la muerte. Eran buenos
alfas. Los mejores, pero tendría que rechazarlos para
mantenerlos a salvo. Todo lo que tenía que hacer era
recordar la imagen de mis padres empapados en sangre
atravesados con sus propias espadas para mantenerme en
el camino y el grimorio a salvo.
Ashir puso un manojo de hojas en mis manos. Las tomé,
demasiado sorprendida para no aceptarlas, y vi que varias
habían sido atadas en una cadena por tallos anudados.
"Para ti. Para cubrirte".
“Porque te preocupan nuestras pollas desnudas” resopló
Dias.
“Vaya”. Una parte de mí, la parte estúpida, estaba
decepcionada de que se hubiera tomado la molestia de
hacerme ropa de hojas, pero cuando vi una construcción
similar alrededor de su cintura, me sentí agradecida por
ello. El barro y la suciedad que se adherían a mi piel no eran
ropa sustancial. Dias tenía razón. Estas hojas eran la
cobertura que necesitaba antes de que sus pollas me
atrajeran a hacer algo estúpido.
Como rendirme al vínculo y unir nuestras almas para
siempre.
"No escuches a Dias. Para que te sientas más cómoda con
nosotros". Ashir puso sus manos en sus caderas delgadas
después de entregarle un paquete similar a Savvas. Hojas
colgadas le colgaban de las caderas. Lo suficientemente
bajo como para pronunciar la V profunda de músculo que
apuntaba al pesado eje que yacía debajo. Debería parecer
ridículo en él, pero solo enmarcaba esa parte de él por la
que se me hacía la boca agua. Si me encorvaba, estaba
segura de que vería la cabeza del hongo asomando entre
sus muslos sólidos. Cerré los ojos antes de poder hacerlo.
"No hay forma de que podamos subir por ese túnel.
Tenemos comida y agua. La arena es lo suficientemente
suave como para dormir. Estamos heridos y agotados.
Podemos descansar antes de decidir cómo vamos a salir de
aquí", dijo Ashir.
El cansancio tiró de mis extremidades. Sería fácil ceder y
dejar que el sueño me arrastrara, pero podría usar esto a mi
favor. Cuando se quedaran dormidos, yo buscaría una salida
por mi cuenta.
Me envolví una cadena de hojas alrededor del pecho para
ordenar mis pensamientos, agradecida de poder cubrirme,
aunque fuera con follaje. Tuve problemas para asegurar el
lazo del vástago detrás de mí. Un dolor agudo me atravesó
cuando me torcí el hombro y un suave jadeo escapó de mi
boca.
"Ven. Déjame ayudarte". Savvas se movió detrás de mí
antes de que pudiera objetar. Me estremecí cuando sus
dedos rozaron mi espalda desnuda. Su toque se extendió
por encima de mi hombro antes de que se calmara. Un dedo
recorrió la tachuela de esclavo más alto incrustada en mi
clavícula y me inyectó hielo en las venas cuando dijo: "¿Qué
son esos?"
 Capítulo Octavo

E
l hechizo de Titan sobre ellos había desaparecido. No le
gustaba que la gente supiera que yo era su esclava y
tejió un hechizo sobre ellos para hacer invisibles los
tachuelas, pero ahora los pequeños puntos negros eran
objetivos en mi piel. Cubrí con la mano las tachuelas negras
que salpicaba mi clavícula, mi corazón tropezaba y
chisporroteaba porque estaba desnuda.
Nunca sería libre. Titan había tardado una semana
insoportable en perfeccionar la magia para incrustar el
collar de esclavo en mis huesos. Fusionar, para ser exactos.
Lo había hecho cuando me obligó a convertirme en un lobo,
asegurándose de que el metal cambiara conmigo. Seguro:
Siempre volvía a él.
Nada podía deshacer lo que me había hecho.
Solo sería cuestión de tiempo antes de que me retorciera
de agonía porque él sería el primer puerto de escala de
Peder y Sinon cuando regresaran a la fortaleza. Titan querría
que volviera y no habría perdón. No habría hormigueo de
sondeo con una solicitud suave. No, me embalsamaría con
el dolor porque habían matado a Kalos.
Tenía que estar lejos de los alfas antes de que eso
sucediera.
"N... No es asunto tuyo”. Se me erizó la piel por el calor y
la vergüenza burbujeó por la acidez en el estómago. Crucé
los brazos sobre el pecho, extendiendo los dedos sobre las
tachuelas. Podía manejar mis tetas colgando, pero esto era
peor que desnudarme frente a ellos. Incluso desnuda no me
sentiría tan vulnerable.
"Tu reacción me dice que es asunto nuestro. ¿Qué son
exactamente, mágica? dijo Dias, inmovilizándome con una
intensa mirada que se estrelló contra mí con una fuerza
física. Un músculo le resonó en la sien. "¿Es así como Titan
pone su magia en ti? ¿Era esa la magia en la selva?”
"Tiene su magia en ellos". Verdad, porque no aceptarían
nada más que la verdad. Pero no de la manera que él había
sugerido. Las yemas de mis dedos sintieron los bultos
familiares, tratando de ignorar mi estómago revuelto.
“Sé lo que son, hermano” dijo Ashir con voz ronca y baja.
Se arrodilló ante mí. Mantuve la mirada por encima de su
hombro, decidida a no dejarme llevar por ojos que vieran
demasiado. “Son tachuelas de esclavos negros, ¿verdad,
pequeña compañera?”
 No pude ocultar mi mueca. Mi mirada se posó en la arena
mientras me acurrucaba sobre mis rodillas. No podía
soportar ver el disgusto que habría en su rostro.
"Lo he visto alrededor del cuello y las muñecas, pero
nunca infundido en la piel y los huesos", dijo Ashir.
Savvas jadeó. “¿Es cierto, Haera? ¿Eres una esclava?”
"Una esclava que Titan no quiere dejar escapar". Dias se
acercó tanto que el calor de su cuerpo se deslizó por mi piel
desnuda y su aroma agudo e irregular a whisky y canela
infundió mi ser. Sus ojos escupían fuego mientras su mirada
recorría los tacos que recubrían mi clavícula.
"He visto a Titan activar tachuelas de esclavos para
mantener a la gente a raya y estas son el control definitivo".
Ashir se arrodilló y se acercó a mí como si quisiera
acariciarme la mejilla. “¿Qué te ha hecho, pequeña
compañera?”
Ignoré la mirada suave en sus ojos, el tono tierno en su
voz, porque Ashir tenía el poder de ser mi perdición.
“Nada que se pueda deshacer” dije. "Siempre perteneceré
a Titan". Verdad. Titan siempre tendría control sobre mí. No
había forma de desarticular el metal de mis huesos.
“Antes llevabas collar”. Dias se inclinó, con la mirada fija
en las cicatrices que el collar de esclavo había dejado en mi
cuello.
Jadeé, el calor me encendió las mejillas y golpeé con la
mano la tenue cicatriz que tenía alrededor del cuello.
 Mi visión se nubló mientras las lágrimas brotaban.
Horrorizada, les di la espalda, borrando las pruebas. Nunca
lloraba. Nunca mostraba emoción de ningún tipo y en el
espacio de horas se habían metido debajo de mi piel lo
suficiente como para llorar.
"¡Haera!" El calor cubrió mi espalda cuando Savvas se
arrodilló a mi lado. Me estremecí cuando me puso las manos
en los hombros y tiró de mí para que descansara contra él.
Que los dioses me ayuden, se lo permití. Mi hombro
presionó su cálido pecho y el delicioso aroma me hizo la
boca agua.
Mis pezones se hincharon y mi torso se hinchó. Una luz
roja brillante, llena de fuego y pasión, pulsó detrás de mis
ojos y se posó en mi pecho, preguntando, ofreciendo. Jadeé,
apartándome de él. Entendí lo que era esa luz. La luz de su
alma. Ofreciéndome libremente. Algo que nunca pude
aceptar.
"¡Savvas! ¡No!" Me aparté, pero él me apretó los hombros
y gimió.
"Quiero darte la luz de mi alma. Haera, por favor. Déjame
entrar. Déjame consolarte. Mi pantera es salvaje. Ambos lo
necesitamos", dijo Savvas.
“No está preparada, Savvas” dijo Dias.
"¿No puedes sentirla? Le duele. Ella tiene tanto dolor, y su
alma... Es... pura luz", dijo Savvas.
Me balanceé en un borde que rechazaba sus palabras y las
absorbía. "Mi alma es cualquier cosa menos luz, Savvas. Te
lo dije, el vínculo está hechizado. Estoy hechizada. Estás
sintiendo los efectos de la magia. Aléjate de mí, de lo
contrario las luces de nuestra alma se unirán. Estaremos
encerrados juntos para siempre y tú no querrás eso".
Verdad. El vínculo sería demasiado difícil de superar y no
permitiría que arriesgaran sus vidas por mí. Tal vez cuando
pudiera deshacerme del grimorio, pero no ahora. No cuando
la magia los llevaría a hacer cosas terribles.
Había probado lo de ser una compañera cuando Titan me
obligó a engañar a los lobos. Todo había sido tan real, tan
maravilloso, hasta que Titan cortó la magia y me quedé con
los restos dispersos de mi corazón. Había herido a los lobos,
pero también me había quitado un pedazo de corazón.
No volvería a caer en la misma trampa. Ni siquiera por el
grimorio. No cuando darían la vida como lo habían hecho
mis padres.
No sobreviviría.
Ashir bajó la cara, lanzándome una mirada decidida que
me heló el corazón. "Puedes ser una esclava, pero tu alma
sigue siendo libre".
Me reí, el sonido era plano y frío. "No sabes nada. Mi alma
fue vendida antes de que yo naciera. Mi alma no es mía y
tampoco lo será la tuya si no me escuchas". El grimorio
torció el ancla que nos ataba. Gruñí ante el agudo dolor,
extendiendo la mano sobre mi abdomen. No cedería a sus
exigencias.
 "No eres solo una esclava, ¿verdad, pequeña compañera?
Eres mucho más que eso", dijo Dias. Su voz se pegó como
grava, quemando mi piel y dejando ronchas sangrientas.
"No soy nada". Mi voz era tensa. Nadie se había acercado
a adivinar quién era yo. Lo que había hecho. Dias era una
garrapata que se escondía debajo de mi piel. Cavando más
y más profundo hasta que golpeaba esa parte blanda de mí
donde nada estaba prohibido.
"¿Por qué Titan incrustaría tachuelas de esclavos en tus
huesos? ¿Por qué te haría eso? Dijo Dias.
"Ha hecho eso y cosas peores. Por eso huía de él. ¡Era mi
única oportunidad de alejarme de él y me detuvieron! Y
ahora me están atrapando de nuevo con un vínculo, lo cual
no va a suceder. No quiero que nada me obligue a hacer
cosas que no quiero hacer, así que aléjense de mí porque
nunca voy a ser la compañera que quieren".
Las brasas de mi ira quemaron un agujero en mis
entrañas, barriendo mi sistema. Cuando imaginaba a mis
compañeros, nunca me había imaginado que me gustarían.
Que me dolería tanto mantenerlos alejados de mí. Que en el
fondo, habría un destello de necesidad que era todo mi
deseo de aceptar a los hombres que nunca podría tener.
Me puse en pie tambaleándome, gritando cuando la arena
me rozó los cortes abiertos en las plantas de los pies. Un
dolor punzante me subió por las piernas. Mis rodillas se
doblaron cuando todos los moretones y rasguños en mi
cuerpo cobraron vida. Unos brazos fuertes me atraparon
antes de que me desplomara en el suelo y me arrastrara
contra un pecho musculoso.
"¡Bájame!" Dije, porque era demasiado tentador
acurrucarse en la fuerza del cuerpo de Savvas.
El calor inundó mi sistema y la magia burbujeó en mis
venas mientras el grimorio vibraba ahora que sentía que
uno de mis compañeros me sostenía. Las brasas del vínculo
cobraron vida al instante. Me hormiguearon los labios
cuando su mirada bajó a mi boca. El mundo se disolvió. Solo
estaba Savvas, el calor de su cuerpo y lo gloriosa que era su
piel contra la mía. Mis pezones se fruncieron mientras me
lamía el labio inferior, casi saboreando su aroma con el
arrastre de mi lengua. El aroma de mi excitación ondeaba a
nuestro alrededor.
Savvas inhaló profundamente, sus ojos color caramelo se
iluminaron con una luz sobrenatural hambrienta. Me miró,
esos ojos claros me miraban como si yo tuviera las
respuestas a la vida. "No hay olores femeninos como el tuyo
sin un verdadero vínculo. No importa lo que Titan te haya
hecho hacer. Todo cambia para todos nosotros aquí y ahora.
Por mucho que luches contra nosotros, yo lucharé por ti
hasta que un día aceptes la verdad. Eres nuestra
compañera y haré todo lo posible para que no haya dudas.
Sé lo que siento y sé que es lo correcto. Estamos hechos el
uno para el otro. Te hemos buscado durante años y ahora te
tengo en mis brazos. No hay escapatoria. No hay nada que
no se pueda superar. Solo estamos nosotros y nuestro
vínculo. Te reclamaremos plenamente mente, cuerpo y
alma. Esa es la única verdad que tiene sentido para mí,
porque lo que siento, la atracción hacia ti, no está mal".
Bajó la cabeza y sus labios reclamaron los míos. El fuego
me quemaba el cuerpo, desde los labios hasta los huesos.
Pasó su lengua por mis labios entreabiertos. Pasé mi lengua
contra la suya, gimiendo mientras mis brazos se
entrelazaban detrás de su cuello. Apreté mis pechos contra
su pecho, temblando mientras la magia brotaba del centro
de mi pecho y corría por mi cuerpo.
Mi coño palpitaba, hinchándose de necesidad. A él no le
importaba lo que yo quisiera o el vínculo que nos
manipulaba a todos. Estaba feliz de estar resbaladiza con la
necesidad de ser tocada. Estirada y llenada con la polla que
surgía bajo mis muslos. El grimorio y el vínculo eran sus
cómplices, y yo no era rival para ninguno de los dos.
Tarareaba con excitación, presionando mis pechos
doloridos contra su pecho mientras hundía su lengua en mi
boca, lamiendo, saboreando, lamiendo. La magia
hormigueó, enviando una carga eléctrica desde mis pechos
hasta mi clítoris. Gemí mientras la excitación me recorría,
intensa y necesitada. Mis dedos se entrelazaron en el
cabello fino y rizado en la parte posterior de su cabeza e
incliné la cabeza, chupando sus suaves labios y bebiendo el
sabor de la promesa del hogar y supe que nunca volvería a
ser la misma.
 Ya habían asegurado una parte de mí y yo no me había
dado cuenta de que se la había entregado.
 Capítulo Nueve

“¿
Es esto lo que quiere, Savvas?” Ashir gruñó.
Mi pantera ronroneó dentro de mí con un rotundo
sí. Le gustaba estar desnuda en los brazos de su compañero
mientras él me sostenía contra su pecho como si yo fuera
preciosa. Como si quisiera decir algo. Estaba tan tentada de
ceder al vínculo solo para saber por un segundo lo que se
sentía ser deseada. Que me eligieran por su propia
voluntad, pero eso nunca podría ser porque nada en esta
situación era 'libre albedrío'.
Savvas se echó hacia atrás, con las manos abiertas y
temblorosas sobre mi espalda. Sus rizos eran un alboroto
sobre sus ojos que se iluminaban con el calor interior y el
conocimiento me golpeó de que era bonito. Sus refinadas
cejas se arqueaban sobre unos ojos brillantes que ardían
con su corazón. Su nariz recta estaba sobre unos labios
carnosos que estaban húmedos e hinchados por nuestro
beso. Un beso que nunca debí haber tenido porque ahora
solo quería más.
"Ya te he dicho la verdad. Estoy hechizada. Lo que sientes
es mentira". Mi voz era ronca, espesa por la necesidad que
palpitaba a través de mí. Me obligué a no reaccionar al dolor
punzante que salía de mi abdomen debido a la mentira.
El grimorio soltó chispas brillantes, instándome a ceder al
vínculo, pero pensé en mi madre metiéndose la espada en
el estómago, apretada con sus dos puños temblorosos. La
expresión de agonía en su rostro cuando la magia del
grimorio se la llevó lejos de mí. Su sangre roja había brotado
de su herida, empapando la alfombra de la sala de estar
mientras caía en ella después de su último aliento. El
grimorio me había costado todo. No dejaría que me quitara
más.
Savvas me recogió y se dirigió al arroyo. Me aferré a sus
musculosos hombros mientras se metía en el agua. "¿Qué
estás haciendo?"
"No hace falta mucho para entender tu desconfianza.
Fuiste esclava de Titan”. Sus ojos se desviaron hacia los
tachuelas que recubrían mi clavícula mientras su voz se
quebraba. "Te ha hecho cosas inimaginables. Cosas de las
que con mucho gusto te habría salvado como tu compañero.
Te protegería con mi vida".
Se me heló la sangre. Esto era exactamente lo que harían.
Debido al vínculo, el peligro ya los esclavizaba.
 “Savvas, bájame” dije, tratando de liberarme de su agarre,
pero sus grandes palmas me sujetaron con demasiada
facilidad.
“Has luchado toda tu vida, Haera, ahora tendrás que
aprender algo nuevo” dijo Ashir, siguiéndonos hacia el
arroyo, con Dias siguiéndole de cerca.
Nos hundió en el agua hasta los pechos, se sentó en el
lecho del arroyo y me encerró entre su pecho y sus muslos.
Mis pezones hormigueaban en el agua fría, encendiendo mi
piel caliente. “¿Y qué es eso?”
Dias cogió agua y la vertió sobre mis hombros mientras se
acomodaba en mi otro lado, frotando el barro y la suciedad
de mi piel. Me estremecí ante el suave toque que no debería
disfrutar. "No todo el mundo es tu enemigo y puedes confiar
en nosotros. Ves la diferencia entre un vínculo genuino y la
magia que crees que te obliga a sentirlo".
La magia estaba forzando parte de esto. Tendría que dejar
que pensaran que era de Titan. Al final me pondría en
contacto con ellos. Sería la semilla de la duda que
necesitaba, pero en este momento me estaba consolando
demasiado con su toque. El grimorio se animó, inundando
mi sistema con excitación y algo más. Algo sutil, pero lo
suficientemente poderoso como para atravesar las defensas
de las que había dependido para sobrevivir.
Yo no era la mujer que cedía ante el primer sabor de
bondad. De comprensión. De palabras amables y empatía, y
sin embargo lo era porque mis músculos se aflojaron. Mi
mano se extendió sobre el pecho de Savvas, sintiendo su
corazón martilleando bajo mi toque. Me apoyé en él,
aceptando la jaula de sus brazos y la protección tácita que
me ofrecían mientras me enjaulaba entre ellos.
No debería ceder de esa manera, pero cuando Savvas me
rodeó los hombros con un brazo, el peso fue extrañamente
tranquilizador. Dias pasó la palma de su mano por el
estiramiento de mi espalda con movimientos largos y lentos
y Ashir rozó mi pantorrilla, limpiando la suciedad de mi piel.
Su contacto debía estar prohibido.
Ashir tarareó, un sonido profundo y bajo de satisfacción
que sangró en mí. ¿No debería sentir lo que podría ser solo
por esta vez?
Estaba atrapada en una telaraña invisible tan fuerte como
las arañas que atrapan pájaros del tamaño de platos de
comida en la selva. Estos alfas eran igual de mortíferos. No
tenían colmillos venenosos, pero me dejaban tan inmóvil
como cualquier presa.
Hacía mucho tiempo que no me tocaban. Ni con tanta
delicadeza ni con tanto cuidado. No buscaba el contacto de
nadie. Esto era precisamente lo que había tratado de evitar
y ahora comprendía lo que me había perdido, estaba
hambrienta. El tacto podría convertirse rápidamente en mi
droga preferida.
La rígida polla de Savvas rozó detrás de mí y jadeé, el
calor constrastaba con el frío de la realidad. Planté las
palmas de mis manos en su pecho y me alejé de él, pero
sus brazos serpentearon antes de que pudiera alejarme de
él y él tiró suavemente de mí contra él.
"No hagas esto". Hundí los puños cerrados bajo la
superficie del agua para que no pudiera ver lo nerviosa que
estaba en realidad.
"Nunca haremos nada que no quieras que hagamos. Estás
a salvo con nosotros", dijo Savvas. Se sacudió los rizos
húmedos de la frente, con el agua goteando de su
antebrazo y devolviéndola al arroyo. "Me gustaría ayudarte
a lavarte".
“Puedo hacerlo yo misma” dije.
Los labios carnosos de Ashir se curvaron y sus ojos
brillaron con picardía cuando se inclinó. Travesuras que
querían hacerme sonreír a cambio. "Pero es mucho más
agradable cuando alguien ayuda, ¿no crees?"
“No me gusta que nadie me toque” dije, levantando las
piernas para cubrir mi cuerpo, la media mentira sabía a
ceniza en mi lengua. No me gustaba el contacto que me
causaba dolor y los dioses sabían que había tenido ese tipo
de contacto durante la mayor parte de mi vida. Alguien me
había abrazado una vez suavemente. Sabía lo que era ser
amada y apreciada, incluso si los recuerdos se habían
desvanecido. El suave toque de mi madre y mis padres
estaba grabado a fuego en el tejido de mi alma.
La sonrisa de Ashir desapareció y volvió a ponerse serio.
Me apretó el pecho con la mano y me abrasó la piel con la
palma de la mano. Tenía que sentir lo fuerte que se
aceleraba mi corazón. Lo mucho que estaba girando fuera
de control. "Te han privado tanto de bondad que es difícil
confiar. Necesitas a alguien que te muestre que el contacto
entre compañeros es liberador. Cura. Por favor, Haera, ¿nos
dejas tocarte como debemos hacerlo? Prometemos no hacer
nada que no quieras que hagamos".
Se me erizaron los ojos cuando el calor instantáneo subió
por mi garganta. ¿Cuántas veces había soñado con que me
tocaran? ¿De alguien que se ofreciera a compartir mi dolor?
¿Sabían que me ofrecían lo que había anhelado desde el día
en que mi vida se había hecho añicos en un millón de
fragmentos dolorosos e irreparables?
Parpadeé para enjugar las lágrimas no derramadas,
negándome a dejarlas caer. Para que lo vean. “No lo
entienden”.
Ashir se movía tan despacio que podía seguir cada uno de
sus movimientos. Me quedé paralizada, con los músculos
bloqueados mientras sus dedos se acercaban a mí, las
yemas de sus dedos apartaban mi pelo de la mejilla. Su
tacto dejó un rastro de hormigueo en mi piel. "Entiendo más
de lo que crees. Reconocemos el dolor. No es tan diferente
del nuestro".
Sus dedos se deslizaron por mi pelo y se endurecieron, un
temblor recorrió su brazo. "Eres nuestro corazón. El centro
de nuestro pack. Déjanos entrar. Por favor..."
Comprendí su dolor, la devastación y la misma esperanza
que me perseguía. Sabía cómo los humanos, tanto mágicos
como no mágicos, trataban a los cambiaformas. Cómo Titan
había hecho de ellos un ejemplo para mantener a raya a la
manada. Cómo suplicaban a Titan que les proporcionara
suministros y juntaban las cosas necesarias para mantener
a su gente viva y a salvo. Podría haberme quedado en las
sombras, pero no me escondí de su dura realidad. No pude.
Mi trabajo como espía de Titan me aseguró ver lo peor de lo
que sucedía en todos los territorios y a todos los
cambiaformas.
Mi pecho se contraía porque sabía lo que veía. Reconocí la
vulnerabilidad desnuda que los marcaba tan profundamente
como a mí. Es posible que hayan construido esos mismos
muros para sobrevivir a su vida cotidiana, pero Ashir me
dejó ver su dolor. No tenía por qué hacerlo, pero me dejó
ver sin pensarlo dos veces.
"Tengo tantas ganas de besarte, mi corazón". Su voz era
áspera, llena de necesidad y anhelo tan grande que la
vibrante luz roja de su alma rozaba la mía. "Quiero tomar tu
dolor como mío porque entonces es posible que no tengas
tanto miedo de sentir nuestro vínculo. Verías que no hay
nada que temer y mucho que ganar".
Dias se apretó contra mi espalda, su mano se enroscó
sobre mi hombro y los brazos de Savvas temblaron
alrededor de mi cintura. Se me hinchó la garganta y se
derramaron las lágrimas que solo amenazaban. Lo entendía.
Y esas pocas palabras calaron tan hondo que no se podían
negar.
 Me balanceé en un precipicio, pero luego vi el deseo en su
rostro tenso. La ardiente necesidad y esa incomparable
conexión entre nosotros estallaron en llamas. Lo que se
extendía entre nosotros era intangible, pero lo sentí tan
físicamente como su mano en mi mejilla. Bajé la mirada
para ver su polla completamente erecta bajo el agua muy
clara, coincidiendo con el dolor que latía dentro de mí.
Mis labios se abrieron cuando el vínculo se encendió, mi
cuerpo ardió con tanta excitación como la necesidad de ser
aceptada. Buscada. Reclamada. “Sí” suspiré.
Sí, porque solo esta vez quería saber qué se sentía al tener
una opción. Ser reconocida y no rechazada. Ashir se acercó
y rozó sus labios con los míos.
"He estado ansioso por encontrar a mi pareja todos estos
años. Observaba cuando otros encontraban la suya y me
preguntaba cuándo aparecería. No tienes idea de cuánto te
queremos, incluso si aún no puedes verlo. Pasaremos años
demostrando que tu lugar está a nuestro lado y el nuestro al
lado tuyo. Compensaremos el trauma que sé que has
sufrido mil veces hasta que ya no ensombrezca tus días.
Hasta que te des cuenta de que ya no tienes que hacerlo
sola. Estamos aquí. Para ti” dijo Ashir.
Su mano se deslizó por mi hombro y me agarró la nuca.
Sus dientes se arrastraron sobre mi labio inferior antes de
morder, el aguijón me ayudó a eliminar el doloroso nudo de
mi garganta y el deseo de lavarlo como si no tuviera
derecho a interponerse en el camino de nuestro placer.
 Me había dicho palabras que pensé que nunca escucharía.
Intenciones declaradas que nunca podrían ser mías. Mi
pecho se inundó con la luz de su alma, fluyendo por la
pequeña grieta en mi pared. Mi cuerpo se sonrojó y supe
que no se podría negar este beso porque esto es lo que
había soñado. Esto es lo que me había dado un atisbo de
esperanza para seguir adelante, para seguir sobreviviendo
incluso si mi vida era falsa. En este momento, no me
importó y los dioses me ayudaran si no envolvía mis brazos
alrededor de sus hombros, separaba mis piernas para
acunarlo contra las partes más íntimas de mi cuerpo.
Savvas gimió, apretando su polla contra mi trasero
mientras Ashir metía su lengua en mi boca. Unos labios
cálidos chamuscaron el lugar entre mis hombros mientras
Dias besaba mi espalda y lamía un camino por mi espalda.
Las manos de Savvas se deslizaron por mi vientre y Dias
colocó la palma de su mano sobre mi muslo. Me marcaron
con sus toques, sus bocas, sus pollas. Ofreciéndose a mí de
la manera más persuasiva que pudieron. Poniéndose al
descubierto y deslizándose más allá de las defensas como si
nunca hubieran estado allí.
Un gemido necesitado floreció dentro de mí. Mi coño se
inundó de un calor resbaladizo. Savvas se frotó el cuerpo,
apretándose contra mí mientras su mano se deslizaba
desde mi cintura hasta la juntura de mi muslo. Su dedo rozó
mi clítoris y un profundo escalofrío me recorrió. Mis caderas
se inclinaron para aumentar la presión, necesitando que él
presionara más fuerte.
"¿Qué quieres que haga, corazón mío? ¿Necesitas que te
toque aquí mientras Ashir te besa y Dias te acaricia el
muslo? ¿Te gustan todas nuestras manos sobre ti? ¿Quieres
que trabaje tu pequeño clítoris bien y duro?" Se me puso la
piel de gallina cuando el aliento de Savvas me bañó cuando
me susurró al oído.
Gemí en respuesta porque no había nada más que pudiera
hacer. No había palabras para describir la necesidad sin
sentido que ardía a través de mí.
Savvas deslizó sus dedos a través de mis resbaladizos
pliegues, arrastrando la palma de su mano contra mi
sensible manojo de nervios mientras su polla palpitaba
detrás de mí. Me estremecí, inclinándome sobre otro
precipicio que no estaba lleno de la oscuridad y el miedo
habituales, sino de una luz brillante. Savvas aplastó su
mano contra mi clítoris. Separé mi boca de la de Ashir e
incliné la cabeza hacia atrás en un grito silencioso mientras
mi orgasmo estallaba.
El grimorio tembló de satisfacción y una luz mágica salió
de su apretado agarre. Demasiado tarde, burbujas doradas
de la antigua magia de las hadas estallaron libremente,
zumbando hacia arriba para golpear el techo de la cueva y
hundirse en la piedra.
"Mi compañera. Corazón mío. Esa es la misma magia que
sentí antes", dijo Savvas, con una voz susurrante.
 "Yo... ¡Oh, no!" dije mientras un estruendo lejano se hacía
cada vez más fuerte.
El suelo tembló y el agua tranquila de la suave corriente se
agitó en olas. Savvas me levantó como si no pesara nada,
me rodeó la cintura con los brazos y me aplastó contra él.
Ashir y Dias saltaron del arroyo mientras los truenos
retumbaban a nuestro alrededor.
Las pinzas estallaron en un chorro de grava a mitad de
camino de la pared de la caverna, seguidas de una enorme
cabeza en forma de cuña antes de que el insecto saltara
fuera del agujero. Más entraron en la cueva, perforando
rocas desde todas las partes de la cueva para acechar hacia
nosotros, solo que estos insectos tenían jinetes encima de
ellos.
Mi cerebro falló, proporcionando un nombre para los
feroces jinetes que avanzaban hacia nosotros. El más
grande que lideraba su manada me robó la atención. El
largo cabello blanco caía por su espalda como la luz de la
luna, los mechones blancos brillaban en el musgo azul
luminiscente. Sus rasgos afilados se tensaron, sus ojos
brillaban blancos. Trenzas largas y delgadas entrelazadas
con hilos azules se separaban alrededor de las orejas
puntiagudas.
Todos los jinetes iban vestidos con una armadura de cuero
negro mate moldeada como una segunda piel sobre largas y
gráciles extremidades. Las líneas geométricas brillaban de
color azul en el cuero, en los muslos, los brazos y el pecho.
Sus pies estaban vestidos con botas de suela gruesa,
bordeadas con destellos de hojas plateadas.
Los elfos saltaron de los insectos, cargando contra Ashir y
Dias, llevándolos al suelo en gran número.
"¡No!" Grité, con el terror arrasando mi sangre como fuego
líquido. El agarre de Savvas se apretó contra mí y luché por
liberarme de sus brazos. El elfo líder balanceó su pierna
sobre la cabeza de su insecto y se acercó a nosotros.
"¡Quédate atrás!" Savvas retrocedió hacia aguas más
profundas mientras se acercaban los insectos montados por
elfos. El agua se agitaba a lo largo de mis pantorrillas, la
corriente bajo mis pies era silenciosamente poderosa.
Caímos al agua mientras ellos se acercaban. El agua se
cerró sobre mi cabeza y la corriente nos absorbió en un
remolino invisible. La fuerza me arrancó de los brazos de
Savvas y me hundió en la oscuridad húmeda como la tinta.
 Capítulo Décimo

L
a brutal corriente me zarandeó como un juguete y traté
de alcanzar algo, cualquier cosa, para evitar que me
arrastraran. Al no encontrar nada, supe que estaba a punto
de ahogarme. Una parte distante de mi mente reconoció
que me regeneraría y viviría, pero la otra parte, la parte
más fuerte, estaba atrapada en un pánico sin sentido. ¿Qué
pasa si estoy atrapada en un túnel? ¿Qué pasaría si mi
cuerpo se enganchara bajo el agua? Me ahogaría una y otra
y otra vez.
¿Dónde estaba Savvas? Podría quedar tan atrapado como
yo y no volvería a vivir. Mis labios se abrieron, dejando que
el agua helada se filtrara en mi boca. Una neblina blanca
llenaba mi cerebro y nada más que el instinto me
mantuviera con vida. Un agarre firme se ciñó a mi muñeca y
tiró de él. Mi cabeza salió a la superficie y jadeé en busca de
aire.
 "Aguanta, corazón mío. Te tengo", dijo Savvas con voz
áspera.
Su firme agarre me sacó del agua y me llevó a una roca
dura, donde tosí y luché por respirar. “¿Savvas?” Jadeé,
cerrando los ojos y agradeciendo a los dioses que estuviera
vivo.
Sus dedos se enredaron en los míos mientras me apartaba
un mechón de pelo de la mejilla. “¿Estás herida, Haera?”
"Yo..." Mi cuerpo era una mezcla de palpitaciones y
dolores, pero se desvaneció en la insignificancia porque
Savvas estaba vivo. No me había ahogado. No estaba
muerta. Me lancé a sus brazos, trepé a su regazo y lo
estreché contra mí.
Me atrapó, gimiendo. Se inclinó sobre mí, metiendo su
nariz en mi cuello e inhalando profundamente. Le
temblaban los brazos, o tal vez era yo, pero nada de eso
importaba porque me aferraba a él, con la respiración
entrecortada y luchando por contener las lágrimas.
"Te tengo", susurró una y otra vez como una oración.
El calor se acumuló en mi pecho, hinchando mi garganta y
haciendo que me piquen los ojos. Porque él sí me tenía.
Nadie me había retenido durante mucho tiempo. Había
estado sola desde la muerte de mis padres. Había
sobrevivido porque tenía que hacerlo. No había sido por
elección, sino por las circunstancias. Era fuerte porque tenía
que serlo, pero ahora tres pequeñas palabras penetraron en
esa parte de mí que me había entrenado para ignorar,
golpeando el punto muerto y destrozándome.
Te tengo. Te tengo. Te tengo.
Y ya era demasiado tarde para detenerlo. Para detenerme.
La barrera de unión se astilló, las grietas se tejieron. La luz
roja de su alma se filtró a través de un minúsculo espacio y
una brizna de su esencia rozó la mía. Se había escabullido
con facilidad. Con demasiada facilidad. Con tres palabras,
había roto mis defensas como si ni siquiera hubiera una
barrera de unión y no podía culpar a la magia. Esto había
sido cosa mía. Mi culpa.
La necesidad en lo más profundo de mí que anhelaba
amor, la parte egoísta que no entendía por qué nunca
podría ser, había roto la barrera. La única cosa que se
interponía en el camino de nuestras almas se fusionaba
completa e irreversiblemente.
Las palmas de las manos de Savvas se detuvieron en mi
cintura, con sus dedos abollando mi piel. "Siento la luz de tu
alma. Te entiendo". Sus palabras se hicieron eco de su
asombro. Lo sentí a través de su esencia y se me revolvió el
estómago porque no podía devolverlo. No me atreví.
"Savvas... éste... no podemos..." Esto era todo lo que
siempre había querido. Todo lo que no podía tener. Sentir su
esencia, incluso un toque, solo lo empeoraba.
¿Por qué le había resultado tan fácil romper la barrera del
vínculo?
 No importaba lo fácil que hubiera sido, ahora era
demasiado tarde. Sentí su alma. Su esencia. Una tentación
que tenía que rechazar.
Cerró los ojos y apoyó la frente en la mía. "Está bien, mi
corazón. Dame lo que puedas. No voy a pedir más que eso".
Me atraganté con un sollozo. ¿Por qué tenía que ser tan
comprensivo? ¿Por qué no presionaba por más? ¿Por qué no
me daba una razón para rechazarlo porque no sabía si
alguna vez podría darle lo que necesitaría a cambio?
“Te tengo”. Repitió las mismas palabras que me habían
destrozado y solo empeoró las cosas porque lo hizo.
Realmente me tenía. La verdad resonaba en la luz de su
alma y lo más desgarrador de todo esto era que él me
quería de cualquier manera que yo pudiera ofrecerle.
“Te arrepentirás de mí, Savvas” susurré.
Se limitó a besarme la frente. "Déjame preocuparme por lo
que puedo o no lamentar. Lo dije en serio. No voy a
apurarte. Esperaré hasta que estés lista".
“¿Por qué, Savvas? ¿Por qué harías eso?" Era un mundo de
suma cero. La vida aniquilaba los corazones blandos y
Savvas tenía el alma más gentil que jamás había visto. Esto
era más que un vínculo. Tenía que ver eso, y si no lo hacía,
tendría que obligarlo. No se trataba de un vínculo total. Por
alguna razón, la barrera solo se había agrietado. Todavía
había una posibilidad de que pudiera detenerlo sin que se
rompiera más. Simplemente sería más difícil.
 "Vale la pena esperar, Haera. Aunque me lleve toda una
vida, un momento es suficiente para mí", susurró.
La luz de su alma rozaba la mía, firme, sólida. Demasiado
confiada. Quería creerle, pero al final no pudo ser. No sería
responsable de que un vínculo los hiciera sacrificarse.
"Solo tenemos que dar un paso a la vez, y el primer paso
es averiguar dónde estamos", dijo Savvas.
Respiré hondo y contemplé el pequeño terraplén de piedra
en el que estábamos encaramados. El techo de roca era tan
bajo que no podíamos mantenernos erguidos. En este
sistema de cuevas crecían hebras de musgo a partir de
huecos dentados, lo que afortunadamente permitía una
pequeña cantidad de iluminación. El agua era negra.
Impenetrable. Me estremecí por una combinación del frío en
el aire y mi piel mojada, preguntándome qué más podría
esconder el agua.
"Dioses. Ashir. Dias". La última impresión de la expresión
horrorizada de Ashir y de Dias corriendo hacia nosotros
mientras los elfos descendían sobre ellos me hizo vaciar el
pecho. El carro del elfo golpeando su espada contra la sien
de Ashir se repitió en mi mente. Ashir se había sacrificado.
El vínculo era demasiado fuerte para que se detuviera. Ya
tenía las manos manchadas de sangre por eso.
Savvas frunció el ceño y se frotó el pecho con la palma de
la mano. "Todavía están vivos. Puedo sentirlos. Están
enojados. Furiosos", dijo.
 Habían sido completamente superados en número. Apenas
habíamos logrado escapar de un bicho cuando más de
veinte se habían derramado a través de la roca. Los elfos
habían sido vestidos para la guerra, cubiertos de espadas y
armas. Claramente tenían domesticados a esos bichos
malvados, mientras que Ashir y Dias solo tenían sus puños y
sus panteras.
Puede que no quisiera aparearme con los alfas, pero eran
los hermanos de Savvas. Más cercanos que la sangre, eran
su familia elegida. Su dolor me atravesó como si fuera mío.
Sus manos se aferraron a mi cintura, con las cejas fruncidas
por la preocupación. Se aferró a mí por el consuelo que le
ofrecí, que era... extraño.
Nadie se había acercado a mí en busca de consuelo y yo
había hecho todo lo posible para no buscarlo en nadie. Con
el tiempo, se convirtió en algo normal estar sola. Me había
hundido en las sombras para que Titan no pudiera usar a la
gente en mi contra.
No siempre había sido así. Una vez había sido feliz. Los
recuerdos de mis padres jugando conmigo se deslizaron en
mi mente. Me enseñaron a correr y pescar mientras mi
madre me enseñaba a hornear mis galletas favoritas.
"No tienes que preocuparte, mi corazón. Ashir y Dias son
duros. Esos elfos tendrán una pelea en sus manos", dijo.
Mi hombro se aflojó a medias cuando el alivio se filtró en
mí. Necesitaba rechazarlos, pero no quería que les hicieran
daño. O mataran.
 Savvas pasó sus dedos por los míos y me apretó la mano.
"Siempre soñé que sería el día perfecto cuando finalmente
conociéramos a nuestra compañera. El vínculo
desencadenaría nuestro Cambio. Nuestras panteras jugarían
en la selva y luego nos perdíamos durante una semana
mientras nos descubríamos en la cabaña que construimos
para ti". Suspiró y una sonrisa triste se dibujó en su boca.
"Ojalá nos hubiéramos conocido en circunstancias
diferentes".
Deseaba que todo en mi vida fuera una circunstancia
diferente; que mis padres no hubieran muerto, que Titan no
me hubiera entrenado como su espía, que fuera inocente e
ingenua y capaz de darles lo que se merecían. Si fuera una
mujer normal, los habría elegido sin pensarlo dos veces. Me
habría entregado al vínculo con alegría y felicidad. Ojalá
fuera ella. Que no supiera lo mala que podía llegar a ser la
vida. Qué terrible, traumática y oscura podría ser.
Pero yo no era esa mujer. No había sido ella durante más
tiempo del que había sido la otra. Yo era una mujer que
sabía más y estaba abierta en el regazo de Savvas como si
tuviera derecho a aceptar lo que me ofrecía. Todo lo que
tenía que hacer era balancear mis caderas y su polla se
deslizaría a través de mi calor húmedo. Casi podía sentir su
arrastre en mi carne sensible. No sería capaz de parar. Un
poco no sería suficiente. Querría toda su longitud rígida
dentro de mí y luego querría completar el vínculo. Debía
saltar de su regazo antes de que pudiera ceder a esa
tentación y aplastarme contra él.
Respiré hondo y me arrastré hasta la orilla del agua. El
calor me inflamaba las mejillas. Savvas estaba herido
porque no sabía qué había sido de Dias y Ashir y yo estaba
a dos segundos de empalarme con él. Mi cara se reflejaba
en la superficie negra, mis pezones puntiagudos no tenían
nada que ver con el aire gélido.
Un cosquilleo estalló en mis tachuelas de esclavo que se
convirtió en una quemadura incómoda. “Dioses, no”.
"Haera, ¿qué es?" dijo Savvas.
Jadeé cuando el fuego me atravesó los huesos. "Titan me
está llamando. Las tachuelas... el dolor".
El rostro de Savvas se tensó de horror. "¿Qué tan malo se
pondrá?"
Pronto, no podría hablar. Cualquier cosa que quisiera decir,
tenía que decirlo ahora. "Savvas, tienes que dejarme. No
puedes hacer nada por mí. Ir. Encuentra a Ashir y Dias.
Antes de que sea demasiado tarde".
"Nunca te dejaré, mi corazón", dijo Savvas.
"Deja de delirar. Estamos en las profundidades de la tierra.
Perdidos sin salida y los elfos y sus bichos podrían
encontrarnos en cualquier momento. Este dolor solo
empeorará". Titan no se detendría hasta que exhalara mi
último aliento y entonces me reanimaría y moriría de nuevo.
Y otra vez. Inhalé un suspiro tembloroso. "Pronto no podré
caminar ni hablar. Déjame. Encuéntralos. Sal de aquí".
 Los ojos de Savvas brillaron. Se lamió los labios y mi
mirada siguió el movimiento. "El dolor te matará, ¿no?"
Parpadeé para contener una repentina ola de lágrimas.
Nunca había sentido lástima por mí misma y no empezaría
ahora. Por otra parte, nadie se había preocupado lo
suficiente por mí como para sentir lástima por mí misma.
"No quiero que veas eso".
Ya se preocupaba demasiado por mí. No podía hacerle
pasar por la agonía de verme morir una y otra vez.
"Tienes magia. No me digas que no la tienes. La he sentido
dos veces. No es la magia de Titan. Es tuya". Sus dedos se
enroscaron en mi hombro, firmes e insistentes. "Úsala para
detener lo que Titan te está haciendo".
Rocas construidas en mis entrañas. Ese conocimiento por
sí solo era suficiente para que lo mataran. Y la magia dentro
de mí no era cualquier magia. Era el grimorio que había
estado oculto de Los Seis durante siglos y no sabía cómo
usarlo. Demonios, ni siquiera lo había sentido antes de que
me tocaran.
"No tengo magia". Mentí. El dolor me atravesó por mi
negación.
Su boca se apretó en una línea firme y sus dedos se
tensaron en mis brazos. "No se lo diré a Titan. No se lo diré
a nadie. Tu secreto está a salvo con nosotros. Nunca antes
había sentido una magia así. Es... más pura que la magia de
Titan. Fuerte. Más potente. Si no confías en nosotros...
Confía en mí lo suficiente como para usarla para salvarte".
 Me liberé de sus garras. Por eso nunca me acercaba a
nadie. Los secretos eran peligrosos. Costaban vidas y este
era el más mortífero.
"Yo... No puedo". Verdad. No sabía cómo hacerlo. Grité
cuando las tachuelas se convirtieron en atizadores al rojo
vivo. Mi visión se nubló y mi pecho funcionó como fuelle.
Agarré el antebrazo de Savvas cuando se arrodilló a mi
lado. Sus labios se movieron y me di cuenta de que me
estaba llamando por mi nombre. Respiré hondo y me armé
de valor para hablar. "Titan eventualmente usará las
tachuelas para encontrarme si no me comunico con él.
Tienes que irte. Encontrar a Ashir y Dias y desaparecer. No
te dejará vivir si te encuentra".
"Si te llevara de vuelta con él, el dolor se detendría, ¿no?"
dijo Savvas.
No quería que se sacrificara como Ashir y Dias. Esto ya
había ido demasiado lejos.
Negué con la cabeza, mi cabello se me metió en los ojos
mientras sollozaba. “No seas estúpido, Savvas”.
No lo hagas por mí. No te pongas en peligro por mí. Pero
entonces una ola de agonía me quemó los huesos. Grité,
jadeando en busca de aire mientras el negro bordeaba mi
visión. El dolor se hundió profundamente en mí. Más
profundo de lo que había ido antes y en el espacio donde el
grimorio estaba atado a mí. Chorros dorados de magia
estallaron, atacando la magia de Titan. Mi espalda se
arqueó, mi cuerpo se puso rígido mientras el dolor me
azotaba.
Creo que grité, pero no estaba segura. La crudeza me
desgarró la garganta. La sangre rugía en mis oídos. Mis ojos
se abrieron de par en par para ver una luz dorada
burbujeante que se arqueaba por toda la caverna mientras
escapaba de mi cuerpo. Desapareció en la roca, dejándonos
en la penumbra del musgo luminiscente.
Savvas gritó un sonido sin palabras, distante mientras el
suelo temblaba. La roca explotó por encima de nosotros. La
cabeza de un insecto atravesó la roca sólida y trepó a la
cornisa rocosa en la que estábamos sentados, con el feroz
elfo encima de ella. Retiró su espada, con la mirada clavada
en mí, y saltó de su insecto mientras varios más se
lanzaban tras él. Los elfos descendieron sobre nosotros,
arrancando a Savvas de mí. Me acurruqué en la roca de
costado, mi visión se nubló, atormentada por el dolor e
incapaz de defenderme antes de que me alcanzaran a
continuación.
 Capítulo Once

S
avvas arremetió con el pie, atrapando al elfo que lo
sostenía. El elfo se desplomó en el suelo y Savvas se
liberó, tropezando hacia mí, con la cara tensa y afligida
mientras otro elfo se abalanzaba sobre él. Golpeé con mi
talón el muslo del elfo líder que me acechaba. Su pierna se
le salió de debajo y se dobló contra el suelo. Me alejé de sus
manos mientras Savvas me agarraba los bíceps y me
empujaba contra él.
Los ojos del feroz elfo guerrero brillaron. Las cejas aladas
bajaron mientras echaba los labios hacia atrás para revelar
los dientes dentados. "Devuélveme lo que has robado,
ladrona".
Los labios del elfo se movieron de una manera diferente.
Lo escuché hablar un idioma extraño, pero aún así lo
entendí.
 "No lo he hecho”. dije con voz áspera. ¿Qué podía pensar
que les había robado? No sabía que existían hasta hace
unos minutos aterradores.
Sus fosas nasales se ensancharon como si yo
personalmente lo hubiera aislado. "¡Mentirosa! ¡Atrápenlos!"
Los elfos descendieron sobre nosotros, sus largas
extremidades devoraron la corta distancia sobre la roca
hacia nosotros.
"Aguanta la respiración". Savvas me agarró de la mano y
saltó a lo más profundo del río, llevándome con él.
Un jarro de agua fría rompió sobre mi cabeza. Me balanceé
hacia la superficie mientras nos arrastraba por un recodo y
nos alejaba de los elfos. Las olas agitadas chapoteaban en
mi cara. Estaba ciega, me ahogaba con el agua, tosía,
balbuceaba y jadeaba para respirar. La corriente nos estrelló
contra la pared rocosa. La roca se alzaba a ambos lados de
nosotros, pasando corriendo en un borrón. No había ningún
lugar al que agarrarse, ningún lugar para un respiro
mientras éramos arrastrados por el río de medianoche.
Savvas se deslizó bajo la superficie. Lo arrastré hacia arriba
mientras cortaba agua. “Déjame ir” jadeó.
"No. No va a pasar". Eso me costó cuando el agua me
abofeteó la cara y tragué un bocado, pero no aflojé mi
agarre sobre él. No podía ahogarse. No lo permitiría.
De nuevo chocamos contra la roca cuando el río tomó una
curva repentina, pero la corriente disminuyó, acumulándose
pesadamente alrededor de mis piernas a medida que se
abría en una sección más ancha. Un banco de arena se
elevó del agua delante de nosotros, brillando por la
humedad, pero lo suficientemente grande como para que
pudiéramos salir.
Agarré a Savvas del brazo y lo empujé hacia la orilla. "¡Por
aquí!"
La fatiga pesaba sobre mis piernas mientras nadaba fuera
del medio del río, luchando contra la corriente que
amenazaba con arrastrarnos más allá de la orilla si no
éramos lo suficientemente rápidos. A Savvas no le iba mejor
que a mí. Sus movimientos eran lentos y descoordinados.
Los dedos de mis pies chocaron contra una roca y el dolor
sordo rebotó en mi pierna. Planté el pie en el suelo,
vadeando el agua hacia la orilla. Tropezamos en las aguas
poco profundas antes de que mis rodillas se doblaran.
Savvas cayó de rodillas. Su piel estaba pálida. Casi azul. Sus
dientes castañeaban detrás de los labios pálidos, pero aún
así me agarró de la muñeca y me puso en pie mientras se
levantaba. "Vamos. Tenemos que salir de aquí".
Con el pecho agitado, corrí con él hasta uno de los
agujeros perforados en la pared, sabiendo lo que eran
ahora. Agujeros de insectos. Enormes y aterradores
agujeros de insectos élficos. Eché un vistazo por encima del
hombro al agua oscura y a nuestras huellas empapadas en
la roca húmeda antes de lanzarnos al túnel. Espero que los
elfos no nos siguieran río abajo, porque dejamos un camino
claro.
 Tenía la sensación de que de alguna manera estaban
rastreando la magia que se deslizaba de mi cuerpo. Dos
veces había sucedido y nos habían encontrado en cuestión
de segundos. Era más que una coincidencia.
Los elfos no tenían que seguirnos río abajo y rastrear
nuestras huellas húmedas para encontrarnos. Todo lo que
tenían que hacer era esperar hasta que volviera a resbalar.
Savvas me sujetó la muñeca con un apretón mortal. Me
empujó a la vuelta de una esquina y me metió en un
pasadizo que se bifurcaba. Túnel tras túnel tropezamos
hasta que mis piernas cedieron y no pude dar un paso más.
Se desplomó a mi lado, los dos jadeando, apoyados contra
una pared dentada en medio de un túnel sin fin ni principio.
Un laberinto construido para desgastar y confundir. Era una
trampa eficaz. Una en la que podríamos sufrir una muerte
lenta.
“No hay salida” jadeé, dejando a un lado el oscuro
pensamiento.
"Encontraremos una. Tienes que recuperarte” dijo Savvas,
rozando con los dedos las tachuelas a lo largo de mi
clavícula.
"Estoy bien por ahora. Titan ha dejado de llamarme. Los
tachuelas apenas estaban hirviendo a fuego lento”. O Titan
me creía muerta o esto era un descanso. Me incliné por el
descanso. Si estaba incapacitada, no podía regresar. Titan
podía estar loco, pero no era estúpido.
 Savvas me levantó y me puso en su regazo, apretándome
contra su pecho. “Hará que te vuelvan a hacer daño,
¿verdad?”
No quería la preocupación que susurraba a través del
zarcillo de la luz de su alma. "Deberías preocuparte más por
Ashir y Dias. Los elfos los tienen, Savvas. ¡Elfos!" Nunca
había visto un elfo. “¿Qué demonios están haciendo aquí?”
"Este parece ser el lugar donde viven. Deben haberse
escondido aquí todo este tiempo", dijo Savvas.
"No es de extrañar que nadie regrese de los páramos. Si
los túneles interminables no te atrapan, los elfos lo harán”
susurré. Las historias de la Guerra Sanguinaria hablaban de
su fiereza. Habían masacrado a millones de humanos antes
de que Los Seis hicieran cambiaformas y contraatacaran. Se
había necesitado una criatura mágica para luchar contra
una criatura mágica y aún así los cambiaformas eran
vilipendiados. Suspiré. Nada superaría un milenio de
opresión. Ni siquiera cuando los cambiaformas habían
salvado millones de vidas humanas más. No tenía sentido,
pero no había mucho en este mundo que lo tuviera.
"Si supiera lo que quieren, podría hablar con ellos", dijo
Savvas.
"¿No los escuchaste? Dijeron que les había robado algo”
dije.
Savvas me miró boquiabierto. El momento se estiró, cada
vez más incómodo. "No lo entendí. Tal vez no lo escuché
bien. ¿Es eso lo que dijo? ¿Que piensan que le robaste?”
 No sabía qué pensar. Había muchas dudas sobre por qué el
elfo me lo había aclarado a mí y no a Savvas. Había
escuchado mal muchas cosas en el momento bajo presión.
"Lo que sea que él piense que tomé, claramente no lo
tengo". Era bastante difícil esconder cualquier cosa que
pudiera haber robado sin ropa para esconderla. "Tal vez
podamos comunicarnos con ellos. Verán que no tengo nada
y..."
"¿Y qué? ¿Se disculparán por los atentados contra nuestras
vidas, nos guiarán de vuelta a la superficie y nos dejarán
seguir nuestro feliz camino?" dijo Savvas. Su preocupación
se extendió a través de la barrera, mezclándose con la mía
porque lo más probable es que nos mataran.
Sin embargo, me reanimaría. Tal vez podría usar esta
maldición a mi favor. "Me quieren. No necesariamente a ti.
Dejaré que me encuentren. Me llevarán a Ashir y Dias, y
podrás escapar.
Los dedos de Savvas me abollaron la piel. El horror se
apoderó de su rostro. "¡No te usaré como cebo!"
"Es la única manera". Si me mataran, me reanimaría. No lo
harían.
"No te sacrificaráss por nosotros. Nos sacrificaremos por ti.
¿Lo entiendes?” La desesperación nubló su preocupación y
me agarró con fuerza. Y ese era el maldito problema.
Lo entendía muy mal. Era desechable. Siempre fui
desechable. Aprendí esa verdad hace veinte años, cuando
mis padres me usaron como una herramienta para
mantener el grimorio a salvo. Qué fácil había sido para ellos.
Simplemente no entendía lo desechable que era.
Los ojos de Savvas se abrieron de par en par y su tono se
tiñó de incredulidad. “Crees que eres prescindible,
¿verdad?”
Mis manos se curvaron sobre sus hombros. Si quería
alejarlo o traerlo a mí, no lo sabía. Solo necesitaba que
entrara en razón. "Savvas..."
"Dioses. ¿Qué ha pasado en tu vida para asumir eso?",
susurró. Sus brazos se estrecharon alrededor de mí. Un
brazo se quedó alrededor de mi cintura, mientras que su
otra mano se deslizó por mis manos, sus dedos enhebrando
mi cabello. Nunca me habían sostenido así. Como si yo
fuera... preciosa. Tal vez incluso apreciada, sintiéndome aún
peor por ello porque estaba muy equivocado. “Déjame
entrar, Haera. Por favor, déjame entrar y te mostraré lo
correcto que puede ser".
La luz de su alma susurraba en mi pecho, prometiéndome
cosas imposibles. Pasó su nariz a lo largo de mi cuello,
inhalando mi olor, provocándome. Tentándome con
necesidades peligrosas. Mi mano se tensó sobre sus
hombros mientras me preparaba para apartarlo. Solo me
abrazó con más fuerza, un temblor recorrió su cuerpo.
"Por favor. Solo déjame abrazarte, mi corazón". Una
súplica. De voz suave, pero tan, tan poderosa. Lo
suficientemente poderosa como para borrar cualquier buen
sentido que tuviera. Lo suficientemente poderosa como
para hacerme querer cosas que no tenía derecho a tener.
Aun así, rodeé su cuello con los brazos, haciendo una
muesca en la cara en el hueco de su cuello, como si no
tuviera ninguna fuerza de voluntad. Savvas suspiró,
aflojando los hombros. Me rodeó con sus brazos,
moviéndose lentamente. Como si temiera que me asustara.
Pero no lo hice.
No podía.
El susurro de nuestro vínculo cantó con su alivio y no pude
resistirme. Mis ojos se cerraron y me hundí en el mayor
consuelo que había recibido desde el último abrazo de mi
madre.
"Eso es todo. Tan despacio como necesites, mi corazón",
dijo. Sus dedos se deslizaron por mi cabello, apartando
mechones húmedos de mi cara.
Había olvidado que el tacto podía ser así. Dado
honestamente. Recibido libremente sin pago. Una droga de
otro tipo que fácilmente podría ser mi perdición porque era
algo contra lo que no tenía defensa.
Su corazón latía bajo mi barbilla, un ritmo relajante. Poco a
poco mis músculos se relajaron, poco a poco, hasta que me
hundí en sus brazos. "Gracias."
Mi pecho se calentó y la presión me picó detrás de los
ojos. Él. Me dio las gracias. Por abrazarlo. Y dioses, eso fue
una patada en mi pecho. Lo estaba dejando entrar. Se
estaba acercando demasiado.
 Rabia, odio, repugnancia, sabía cómo luchar. Pero Savvas
se escabullía con amabilidad y yo estaba perdida.
Demasiado tarde me di cuenta de mi error porque ahora
sabía lo que me iba a perder.
“No me quieres, Savvas. No soy una buena persona".
Verdad. Esto había ido demasiado lejos. Era hora de contarle
un secreto que necesitaba saber para ayudarlo a entender
que esto tenía que detenerse antes de que se convirtiera en
algo más.
Ese anhelo arraigado dentro de mí levantó la cabeza. La
parte de mí que anhelaba un amor inalcanzable e
inmerecido me instó a guardar mi secreto. Aceptar lo que
ofrecía porque era muy bueno.
"¿De dónde salió eso?", preguntó.
Inhalé su aroma porque era codicioso y quería probarlo por
última vez antes de destruirlo todo. "Tal vez si supieras la
verdad sobre mí, verías por qué no podemos unirnos".
 Capítulo Doce

L
o miré a la cara porque merecía ver el odio que
eventualmente torcería sus hermosos rasgos. "Dias
tenía razón. Hay una muy buena razón por la que Titan
incrustó estas tachuelas de esclavo en mí".
Por un momento, consideré no decírselo. La tentación de
ceder al vínculo era abrumadora, pero yo no era más que
una realista. Me aclaré la garganta y me preparé. “Soy la
espía de Titan, Savvas. No una espía cualquiera. Soy su
espía más preciado. Lo mejor que tiene".
Un ceño fruncido frunció su frente y la confusión entró en
sus ojos. "Tenemos mucho contacto con Titan y no te he
visto antes. Conozco a sus espías”.
Mis cejas se levantaron bruscamente. "La mejor,
¿recuerdas? Nadie me ve. Me propuse permanecer en las
sombras".
 "Yo... No te lo creo". Savvas dejó de acariciarme el pelo y
ya echaba de menos su suave toque.
La parte posterior de mi garganta ardía de bilis. "Hice todo
lo que Titan me ordenó que hiciera. Utilicé todos los medios
posibles para hacer el trabajo".
Savvas pasó las yemas de los dedos por encima de los
tachuelas y su mirada se posó en el metal negro. Sus brazos
se apretaron alrededor de mí y me aplastó contra su pecho.
"No tenía ni idea".
"Por supuesto que no. Nadie sabe quién o qué soy", le dije.
“¿Y qué hay de tu familia? ¿Tus amigos?", preguntó.
"No tengo familia. Definitivamente no tengo amigos. No
hay nadie que pueda ser usado en mi contra. ¿No lo ves,
Savvas? Si sabe de ti. Sobre nosotros. Él los usará a todos
en mi contra. No puedo permitir eso. ¡No lo haré!" dije.
“Le haré pagar por lo que te ha hecho” dijo con voz
áspera.
Parpadeé para contener las lágrimas no derramadas,
deseando que la presión detrás de mis ojos se
desvaneciera. ¿Dónde estaba su ira? ¿Por qué sonaba tan
comprensivo? ¿Dónde estaba el odio?
"Merezco ir al fondo de los siete infiernos, Savvas. Las
cosas que he hecho... a la gente a la que he hecho daño. No
solo panteras, sino lobos y dragones". Mi voz era ronca,
pero forcé las palabras. Tenía que hacérselo entender.
"Fuiste forzada por el peor tipo de depredador. Te eligió. Se
aprovechó de ti y te usó a su favor", dijo Savvas.
 No quería su comprensión. Quería su furia. Su aversión.
"¿Por qué no me odias por esto? Porque eso es lo que
sentiría si mi compañero fuera el espía de Titan. Lo
detestaría. Me daría asco. Me llenaría de repulsión. Odiaría
que el destino hubiera tratado de unirme con alguien como
yo".
No dijo ni una palabra. Solo me miró con una tormenta en
los ojos. Me aparté de él y su brazo se me cayó de la
cintura. Mi pecho se agitó, contento de que me hubiera
dejado ir y odiando lo que había hecho. Era todo un
desastre, pero esa era yo. Desordenada, desesperada y
podrida hasta la médula.
“¿Quisiste hacer alguna de esas cosas?” dijo Savvas.
“¿Qué?” Me quedé sin aliento.
"Cuando Titan te pidió que espiaras a la gente y... Y cosas
peores, ¿quisiste hacer algo de eso?", dijo.
Una rabia impotente me invadió. Quería que me odiara
porque eso sería menos doloroso que la agonía que me
tragaba entera. Acerqué mis manos y las golpeé contra su
pecho. "No importa si tenía otra opción o no. Aun así, hice lo
que él quería que hiciera. ¡Lo hice todo!"
Las lágrimas corrían espontáneamente por mis mejillas y
todo lo que hizo fue enroscar sus dedos alrededor de mis
muñecas para evitar que lo golpeara, dominándome tan
fácilmente.
"¡Haera, detente y escúchame!" El comando alfa en su voz
me hizo detenerme. Parpadeé hacia él, jadeante y sin
aliento.
"¡Ódiame!" grité.
"Nunca te odiaré. Ni siquiera haré nada parecido. No
odiaré a nadie que haya tenido que tomar decisiones
imposibles", dijo Savvas.
"Podría haberlo rechazado. Podría haber elegido la muerte,
pero no lo hice. Elegí poner mi vida por encima de los
demás. Seguro que puedes verlo. Tomé la misma decisión
una y otra vez”.
Savvas apretó los labios antes de hablar. "¿Le dijiste todo
lo que viste? ¿Hiciste todo lo que te encomendó?”
Nunca le decía a Titan toda la verdad. Solo lo que él pedía.
Si se hubiera enterado, me habría torturado durante días,
pero era mi única forma de recuperar algo de control, por
poco que fuera. Levanté la barbilla, ignorando mis
extremidades que no dejaban de temblar. "Todavía no
compensa lo que he hecho, Savvas. Nada lo hará".
Savvas me inmovilizó con la tormenta en los ojos. "Esto
está en él, mi corazón. Él te hizo responsable de sus
acciones. Él manipuló tus acciones y está manipulando tu
mente. Estás exactamente donde él quiere que estés. Una
perfecta voluntaria que cree que es responsable. Te dejaba
pensar que tenías una opción cuando nunca la hubo".
Mi pecho se agitó mientras ordenaba sus palabras. "No
quiero tu comprensión ni tu lástima".
Sus fosas nasales se ensancharon y sus ojos color
caramelo brillaron. El pelo patinaba a lo largo de sus brazos
antes de desaparecer en una piel suave y bronceada. "No te
compadezco. Ni mucho menos".
“Entonces, ¿qué demonios sientes?” Si esa expresión en
su rostro no era lástima, entonces no tenía ni idea de lo que
era.
"Si mis palabras no son lo suficientemente claras,
entonces esto lo será". Me atrajo contra su pecho. Mis
pechos se estrellaron contra una pared de músculos duros y
sus labios chocaron contra los míos. No fue un beso suave.
O un beso que provocaba y tentaba a pedir más. Este fue un
beso que me mostró exactamente lo que él sentía. Atrás
quedaron los suaves toques de antes. Eran casi brutales,
pero mis pezones se cristalizaron en protuberancias duras,
disparando un camino ardiente de deseo directo a mi
núcleo.
Inclinó la cabeza, deslizando su lengua por la costura de
mis labios, exigiéndome que lo dejara entrar. Mis labios
tenían otras ideas en mi cerebro, pero eso era todo lo que
necesitaba. Su lengua se metió en mi boca cuando separé
los labios, reclamando, poseyendo, ordenando. Nuestros
dientes chocaron y me aplastó lo suficientemente fuerte
como para magullarme los labios. La luz de su alma
acariciaba la mía, ya no preguntaba, sino que exigía ser
escuchada.
“No es tu culpa, Haera” gruñó.
Se equivocaba. Puede que Titan me haya dado órdenes,
pero yo había llevado a cabo sus tareas mejor que nadie.
Sus labios se posaron en mi boca antes de que pudiera
discutir. Su lengua chocó con la mía. Sus dedos recorrieron
mi cabello húmedo y me clavaron la nuca en la cuna de la
palma de la mano.
"Dime que no es tu culpa". Sus labios brillaban y su pecho
se agitaba. La luz de su alma acariciaba la mía, tan
insistente como su beso.
Un beso no pudo borrar años de culpa. No podía ceder a la
tentación. No merecía el tipo de perdón con el que me
colmaría.
Sus brazos eran una jaula de la que no podía salir. Se tragó
mi ruido de impaciencia con otro beso, acariciando mi deseo
hasta convertirlo en algo demasiado difícil de resistir.
Tuve que resistirme, pero su sabor a whisky y canela
inundó mi boca, y la pureza de la luz de su alma se filtró
más allá de mis mejores defensas. Mi coño palpitaba, el
calor húmedo se acumulaba en mi núcleo y sentí que me
aflojaba contra él, cayendo contra la dureza de su cuerpo y
respondiendo de lleno a su beso. Froté mi lengua contra la
suya, gimiendo por el tobogán mojado, y mis defensas se
desmoronaron como si nunca hubieran existido.
"Dime que no es tu culpa". La luz de su alma pulsaba
contra la mía. No había juicio. Solo aceptación. Una extraña
ligereza sopló a través de mí, sutil, pero lo suficientemente
potente como para levantar la pesadez que me había
pesado durante tanto tiempo.
 “Ahí tienes” dijo Savvas cuando parpadeé. Sonrió y sus
ojos se iluminaron con la misma calidez reflejada en la luz
de su alma.
“¿Qué me estás haciendo, Savvas?” susurré.
"Algo que siempre debiste haber hecho, mi corazón.
Amarte en lugar de usar tu bondad en tu contra", dijo.
“No quieres amarme, Savvas” susurré.
"Esa no es tu elección, mi corazón". Sus labios reclamaron
los míos y lo dejé.
Me había desnudado. Me había mostrado amabilidad,
deseo y, lo que es peor, comprensión. Cada momento que
pasaba destrozaba los muros que había pasado años
construyendo para sobrevivir, dejándome sin defensas. Y lo
que es peor, una parte de mí ahora no quería pelear.
 Capítulo Trece

aría cualquier cosa por llevarte a mi cama, pero los

"D tres estaremos presentes cuando te haga el amor de
la manera en que mereces ser amada". Me estremecí ante
la promesa de sus palabras, y mi corazón palpitó de
acuerdo. Si alguna vez hubo un momento para que mi
cerebro tomara el control, era este. Cuanto más tiempo
permanecía sentada desnuda en su regazo, menos
posibilidades tenía de que eso sucediera.
También estábamos atrapados en un túnel en algún lugar
subterráneo. Los elfos podían encontrarnos en cualquier
momento. La oscuridad a ambos lados de nosotros podía
guardar más secretos de los que yo estaba dispuesta a
descubrir. Savvas hizo una mueca de dolor mientras nos
poníamos de pie, con el brazo envolviendo sus costillas.
Su costado era un desastre de moretones y un corte
dentado que atravesaba varias costillas. La zona donde
había sido alcanzado por la flecha estaba en carne viva, la
sangre brotaba de las heridas que no habían cicatrizado
adecuadamente. ¿Por qué no se habían curado? "¡Savvas!
¡Tus heridas!"
Sonrió, aunque era evidente que le dolía. "Tenerte en mis
brazos era más importante que cualquier lesión".
Tragué saliva. Duro. Quería decirle que no era importante,
pero el calor que brillaba en sus ojos hizo que las palabras
desaparecieran. Me besó, aprovechándose de mi sorpresa.
"Me curaré cuando cambie. Ambos deberíamos cambiar.
Seremos más rápidos en cuatro pies", dijo Savvas.
No mentía, “Savvas. Realmente no sé cómo cambiar", le
dije.
Su mirada se posó en mí, pesada. "Esto será algo que nos
dirá cuando sea el momento adecuado. Por ahora..." Apretó
los labios. "Tendré que mandarte".
Asentí con la cabeza. Significaría dolor, pero yo estaba
acostumbrado al dolor. "Hazlo".
Respiró hondo. Sus pupilas se dividieron en las de su
pantera antes de que ladrara la palabra. "Cambia".
Mis huesos se agrietaron, los músculos se reformaron. El
Cambio fue tan angustioso como lo fue cuando Ashir lo
ordenó, pero pronto me paré sobre cuatro patas en lugar de
dos.
Savvas hundió los dedos en el pelaje de mi cabeza y me
miró con ojos serios. "Lo siento mucho".
 Le pedí que me cambiara. No había necesidad de
lamentarse, especialmente si los elfos podían encontrarnos
en cualquier momento. Gruñí, el ronroneo profundo rodó
como terciopelo desde mi pecho para que se diera prisa y
cambiara también.
Sus labios se curvaron, "Dicho como un verdadero
compañero".
Mantuvo mi mirada mientras cambiaba. El cambio del alfa
solía ser rápido y fluido, pero el cambio de Savvas parecía
ser tan doloroso como el mío. Tenía la cabeza colgada y el
pecho dilatado como fuelle.
Me acerqué a él, rozando mi hocico contra el suyo. Levantó
la cabeza, sus ojos brillaban con determinación. Me rozó, su
pelaje contra el mío era una sensación decadente antes de
lanzarse por el túnel.
Me apresuré a seguirlo, manteniéndome sobre su cola
cuando se metió en un túnel más pequeño apenas lo
suficientemente grande como para que cupiera. Estaba
agradecida por el musgo que crecía por todas partes en el
sistema de túneles. La roca era lo suficientemente
claustrofóbica en la penumbra, y mucho menos en la
oscuridad total.
Savvas mantuvo el ritmo, llevándome por un túnel tras
otro. Subíamos uno, lo que me daba la esperanza de que
eventualmente encontraríamos la luz del sol, solo para que
el túnel volviera a caer. No se cuánto tiempo corrimos.
Horas. Días. No tenía ni idea. Seguíamos tan perdidos como
siempre. Descansábamos cuando lo necesitábamos, nos
arrebatábamos el sueño cuando no podíamos ir más lejos,
nos acurrucábamos juntos en nuestras formas de pantera
hasta que despertábamos cuando sonaban arañazos a lo
largo de los túneles y volvíamos a correr. Savvas se hizo
más lento a medida que pasaba el tiempo, hasta que solo
logramos un trote lento.
Atravesamos otro túnel, con matas de musgo guiando
nuestro camino. En un momento intentamos comerlo,
estábamos tan desesperadamente hambrientos, pero mi
lengua había hormigueado y lo escupí de inmediato.
Venenoso.
La sed se convirtió en una obsesión. Anhelaba encontrar el
río de nuevo, aunque solo fuera para beber, pero como la
luz del sol, seguía siendo esquiva. No estaba segura de si
me imaginaba el torrente de agua, o simplemente era
sangre en mis oídos. Al menos cualquier dolor de los
tachuelas era una quemadura a fuego lento. No estaba
segura de si eso era un beneficio secundario de la forma de
mi pantera, pero lo aceptaba.
Después de horas de caminar, Savvas tropezó y sus
piernas se doblaron. Sus pulmones funcionaban como
fuelles con cada respiración. Salté a su lado, pinchándolo
con mi hocico. Su costado estaba mojado. Demasiado
húmedo para que sea transpiración. El olor cobrizo de la
sangre y la infección cubría mi lengua. Oh, dioses, estaba
tan enfermo y me lo había ocultado, esforzándose
demasiado. Hundí la nariz en su cuello y ronroneé, con el
estómago retorcido.
Gruñó, el sonido era frágil y débil, y mi pantera lo entendió
de inmediato. Quería que siguiera. Que lo dejara aquí solo
en la oscuridad, pero eso no iba a suceder. Respondí con un
gruñido propio. ¿Por qué no se estaba curando? Los
cambiaformas eran fuertes. Nunca sucumbían a las heridas.
No así, pero estaba tan débil. Era debilidad antinatural.
El grimorio dio un codazo a su correa, liberando una pizca
de magia. Una impresión floreció en mi mente, nacida del
grimorio. De mí curándolo usando la magia que el grimorio.
Mostraba mis manos doradas y brillantes, moviéndose de mi
cuerpo al suyo a través de la grieta de la barrera de unión.
Pero si lo hacía, existía la posibilidad de que la fractura en
la barrera de unión se agrietara más. Tal vez se destrozara.
La luz de su alma podía fundirse completamente con la mía.
Garantizando estar juntos por la eternidad. Todo lo que yo
era quedaría al descubierto para que todos lo vieran,
atrapado para mí para siempre.
Cerró los ojos y dejó caer la cabeza al suelo. Su corazón se
aceleró, golpeando contra su pecho, y supe que si no hacía
algo, moriría. Tenía que tomar una decisión. Una elección
imposible. Maldito sea todo a los siete infiernos, pero no
podía dejarlo morir.
El grimorio me había guiado a usar mis manos humanas, lo
que significaba que tendría que cambiar. No sabía cómo
transformar mi estado físico de una forma a otra, pero tenía
que intentarlo. Cerré los ojos, viendo mi forma humana en
mi mente y deseándola hacia adelante. Mi cambio no fue
rápido ni limpio, pero mi cuerpo comenzó a reformarse. Los
huesos se alargaron y estallaron. Los músculos se
acalambraron y se estiraron, y finalmente me arrodillé en la
roca, presionado contra el pelaje de Savvas.
“¿Savvas?” Dije. No respondió. Abrí un párpado para ver
sus pupilas estrechas y que no respondían.
“Savvas, si puedes oírme, cambia para sanar” dije,
sacudiéndolo.
Estaba inconsciente. Apenas respiraba. Estaba débil. ¿Por
qué estaba tan débil? Sus heridas deberían haber sanado
con su Cambio. Los cambiaformas eran fuertes y podían
pasar días sin comida ni agua. Había algo en esto que no
era natural.
Apreté los ojos, respirando entrecortadamente, deseando
un milagro pero sabiendo lo que sucedería. Moriría si yo no
lo ayudaba, y eso era... No podía... No dejaría que eso
sucediera. Si no podía cambiar, entonces la única otra
opción era usar magia y la única magia que podía usar era
la del grimorio.
Apoyé mis manos en su costado, hundiendo mis dedos en
su gruesa piel, su estómago revuelto por el lodo. Tragué
saliva, sabiendo que le estaba contando mi mayor secreto.
Entregando mi confianza y mi esperanza porque no tenía ni
idea de lo que estaba haciendo. "Por favor, perdóname".
 Insté al grimorio y la magia se disparó hacia arriba a mi
llamada porque, por supuesto, lo hizo. Necesitaba que
nuestro vínculo fuera liberado. No le importaba cómo ni por
qué, solo que sucediera. Una luz dorada me inundó,
elevándose hacia la barrera de enlace, demasiado fuerte,
demasiado rápido. La barrera crujió bajo la fuerza, pero era
demasiado pequeña para la magnitud de la magia que
intentaba atravesarla. Rebotó en una ola que no pude
controlar. La magia explotó fuera de mí, demasiado para
retenerla dentro de mi cuerpo. Las chispas subieron al techo
de roca y desaparecieron en la piedra.
Deidades. No. ¡Demasiado!
El suelo tembló y un estruendo lejano se hizo más fuerte.
Sacudí a Savvas, pero no se movió. "¡Savvas! Levántate.
Tenemos que correr".
Lo sacudí con más fuerza, pero ni siquiera se movió y
entonces fue demasiado tarde. La roca explotó a nuestro
alrededor y los insectos emergieron en el túnel,
descendiendo sobre nosotros. Pedazos de piedra estallaron
sobre mí. Me arrojé sobre Savvas mientras el techo caía
sobre nosotros. El dolor me estalló en la cabeza cuando una
esquirla me golpeó la sien.
Mi visión seennegreció cuando un enorme bicho nos
embistió. El feroz guerrero saltó del lomo del insecto y sacó
su espada de la vaina que llevaba entre los hombros.
Presionó la punta contra mi garganta. Un hilo de sangre
caliente corrió por mi garganta. "Devuélveme mi magia,
ladrona, o te la cortaré antes de que puedas respirar de
nuevo".
El grimorio reaccionó. La magia surgió a través de mí y
llegó a mis manos, donde agarré a Savvas. Salió disparado a
través de la fractura de la barrera de enlace, atravesando la
luz del alma de Savvas y hundiéndose en su cuerpo. Curó su
herida al instante, renovando su fuerza y poder en un
instante.
Los ojos de Savvas se abrieron de golpe y se fijaron en los
elfos que nos rodeaban. Su gruñido enfurecido reverberó a
mi alrededor, a través de mí, mientras cada músculo sólido
de su cuerpo se tensaba. Se puso en pie de un salto, libre
de mis manos y del flujo de magia que aún fluía de mí.
La magia rebotó, atravesándome en una ola cáustica de
energía brillante. La magia impregnó mis huesos, desgarró
mis músculos y fluyó por mis venas, destrozándome por
dentro.
Volé hacia arriba con la fuerza, pero cuando mi visión se
aclaró, me miré a mí misma tendida en el suelo. Mi cabello
estaba esparcido en la roca alrededor de mi cabeza, mis
ojos estaban en blanco y no veían. Mi cuerpo. ¡Ese era mi
cuerpo y flotaba sobre él! Savvas gruñó, agachándose sobre
mí mientras demasiados elfos descendían sobre él. No tenía
ninguna esperanza de defenderse de ellos.
"Déjalo. ¡No te ha hecho nada!" grité.
Alcancé a Savvas, pero mi mano insustancial pasó por su
costado sin sentirlo en absoluto. Una ola de magia me
atrapó, me arrojó lejos de él antes de que una luz dorada
me rodeara, cegándome con su brillo. La magia se agitó a
mi alrededor, impulsando mi forma corpórea hasta que todo
se calmó. La luz se despejó y un rostro, devastadoramente
hermoso, se formó frente a mis ojos.
Tenía un brillante anillo dorado en la frente. En el centro
brillaba una gema dorada, las facetas brillaban con miles de
refracciones de luz. Brillaban con una energía brillante,
lanzando puntos de luz en cascada a su alrededor.
Tenía los ojos cerrados, dando la impresión de que estaba
dormido, pero no estaba tranquilo. Tenía la boca abierta
como si estuviera gritando. Sus elegantes cejas estaban
dibujadas con fuerza. Sus mejillas sobresalían en ángulos
agudos y su cabeza estaba echada hacia atrás. No solo
tenía dolor.
Estaba en agonía.
Estaba encerrado en hielo. Congelado en el tiempo. Ni vivo
ni muerto, sino en un estado suspendido de verdadera
tortura.
La magia me azotó con rayas doradas de energía y me
cegó. Unos dedos invisibles me rodearon y fui impulsada
hacia atrás y lejos del hombre. Me estrellé contra algo sólido
y me desperté bruscamente.
Unas manos me sujetaban mientras luchaba por respirar.
Para entender dónde estaba. Mi puño chocó con un pecho
duro y mi patada aterrizó en otra persona. Tenía que llegar a
Savvas. Estaba demasiado débil para luchar contra tantos
elfos guerreros. Tenía que...
"¡Haera! ¡Detente!"
Mi cuerpo se debilitó ante la orden del alfa. Mis ojos se
abrieron de par en par. Ashir se inclinó sobre mí, sus rasgos
tensos llenaron mi visión.
"¿Ashir? ¿Es que... ¿Tú? susurré.
Las tensas líneas que enmarcaban su boca se suavizaron.
“Estoy aquí, Haera. Soy yo".
Una gratitud inmensa me mantuvo como rehén. Los elfos
no los habían matado. Estaban aquí y podía verlos. Tocarlos.
Extendí la mano y su mano encontró la mía mientras el aire
salía de mis pulmones. "Estás a salvo".
¿A salvo? Nunca estaría a salvo. Ni en esta vida ni en la
próxima, pero Ashir sonrió, con alivio brillando en sus ojos.
"Sí. Estamos a salvo".
El corazón se me aceleraba en el pecho. “¡Los elfos! Nos
atacaron y... deidades. ¡Savvas!"
"A mí también me trajeron aquí". Savvas se inclinó junto a
Ashir, donde pude verlo. Frunció el ceño, bajó las cejas, y
todo lo que pude hacer fue mirarlo fijamente mientras mi
mente tartamudeaba de alivio. "Lo siento mucho, mi
corazón. No pude luchar contra ellos. Había demasiados".
¿Me estaba pidiendo disculpas? No me importaba nada de
eso. Limpié sus palabras. Realmente no importaban porque
él estaba vivo. Y Ashir estaba aquí y... Mi corazón dio un
vuelco y el pavor tejió zarcillos de frío a través de mí.
“¿Dónde está Dias?”
 Capítulo Catorce

os tienen a todos". Dias se movió hacia mi campo de

"N visión y se paró detrás de Ashir y Savvas. Se pasó los
dedos por el pelo y sus músculos se ondularon bajo la piel
tersa. Miré a mi alrededor para desviar mi atención de sus
abultados bíceps y la oleada de alivio que sentí de que
estaban vivos. Me sentí aliviada, tenía corazón, pero lo que
me preocupaba era la forma en que el aliento salía de mis
pulmones y la necesidad de lanzarme a sus brazos y la luz
pulsante de su alma golpeando contra la barrera de unión.
La esencia de Savvas flotaba a la deriva, era una mera
brizna comparada con todo lo que golpeaba contra la
barrera, pero eso era suficiente.
Eso y el hecho de que mi primer instinto fue romper la
barrera en pedazos y dejarlos pasar, así que obligué a
desviar mi atención hacia el techo abovedado sobre mi
cabeza, hecho de enredaderas gruesas y enhebradas tejidas
en un diseño circular. Tramos verticales de las mismas
enredaderas formaban los muros. No había ventanas, y la
única puerta estaba cerrada. Reconocí cuando se creaba
una habitación para encerrar a la gente, y esto era todo. Me
pregunté por qué los alfas no habían escapado. No parecía
haber cerradura en la puerta, y eran cambiaformas.
Poderosos depredadores que podrían igualar la fuerza de
cualquier elfo.
Me acosté en un catre, con una manta cubriéndome. Le di
un puñetazo a la funda de algodón negro que llevaba, mejor
que estar desnuda, pero ¿cómo demonios la llevaba puesta?
"Te vestimos. Los elfos al menos nos dieron ropa” dijo
Savvas, reconociendo mi pregunta tácita. Levantó nuestros
dedos enhebrados y besó mis nudillos con el ligero toque de
sus labios, haciendo que mi estómago se revolviera y luego
se sacudiera porque era muy fácil acostumbrarse a la forma
en que me tocaba.
Ashir me tocó la sien y bajó las cejas por encima de la
tormenta en sus ojos. Hice una mueca de dolor ante el leve
latido en el que me había golpeado la roca. "Hicimos lo que
pudimos, pero estás magullada. Mal".
Me toqué la herida palpitante de la sien. Me dolía, pero no
más de lo que podía tolerar. "Está bien. No se preocupen por
mí".
Ashir me miró fijamente. "Hemos estado enloqueciendo de
preocupación, primero preguntándonos dónde estabas
cuando fuiste arrastrada bajo el agua y no regresaste, y
luego después de Dias, cuando me trajeron aquí cuando no
pudieron encontrarte. Pensábamos que habíamos perdido
no solo a nuestro hermano, sino también a nuestra nueva
pareja.
"Luego trajeron a Savvas y a ti, inertes e inconscientes.
Nos estábamos volviendo locos de preocupación. No
pudimos preguntarte nada de eso porque has estado
durmiendo durante un día. ¡Un día entero, Haera! No nos
digas que no nos preocupemos por ti, porque sería como
cortarme el brazo y decir que no me duele".
El rostro de Ashir estaba demacrado, como si no hubiera
estado durmiendo. O comiendo. Y odiaba pensar que era
por mi culpa. "Yo... Yo no..."
"Si nos dices que no podemos vincularnos, entonces no lo
hagamos. Los dos te sentimos a través de Savvas ahora,
pequeña compañera. Lo venimos sintiendo desde hace días.
La barrera se rompió y la luz de su alma se fusionó con la
tuya. Es débil, pero está ahí", dijo Dias, arrodillándose al
otro lado, y ¿por qué me sentía tan segura cuando me
enjaularon entre ellos? Si era una táctica, era buena. Los
hermanos de vínculo formaban una conexión de alma desde
el momento en que se conocían. Ashir y Dias sentirían lo
que Savvas sentiría. Ahora habían sentido que mi alma sería
una droga para ellos. No entenderían por qué era tan
necesario que yo los negara. Nada sería más importante
para ellos que unirme. Ni siquiera sus vidas.
 "Esto no tiene nada que ver con tu magia y todo que ver
con nosotros", dijo Ashir.
Mi mirada voló hacia Savvas. "Les dije que la magia que
usaste para salvarme no era de Titan. No podía ser. He
sentido su magia y esto era algo completamente diferente".
Balanceé las piernas sobre el catre, ignorando el mareo.
Me sintieron a través de Savvas. La fractura zumbaba con la
luz de su alma, el naranja de Ashir y el amarillo de Dias se
fundían con el rojo de Savvas a medida que se filtraba.
Savvas llevó mis nudillos a sus labios. A mi corazón le
crecieron alas que revoloteaban en mi pecho y supe que lo
peor ya había sucedido. Yo me preocupaba por él y, lo que
es peor, él se preocupaba por mí a cambio. "No hay
secretos entre compañeros. Fue una traición a tu confianza,
pero cuando estabas acostada allí tan fría, tan flácida, y
yo... Tenía que compartir con ellos lo que me habías
contado. Se merecían saberlo como tus compañeros. Se los
dije para que te ayuden. Para entenderte si nunca más te
despertabas. ¿Puedes perdonarme?"
"Les dijiste... ¿Todo?" dije con la voz entrecortada.
Savvas me cepilló el pelo que me había caído sobre la
cara, detrás de la oreja, como si tuviera todo el derecho a
hacerlo, y yo tomé la amabilidad como si tuviera todo el
derecho a recibirla. No dijo ni una palabra. No tenía por qué
hacerlo.
Mi garganta se apretó con dedos invisibles. "Entonces
saben..."
 "Sabemos que Titan te usó como su espía. También
sabemos que no tenías otra opción, y sabemos..." Dias
tragó saliva. “También sabemos cómo te habría tratado”.
Apreté el armazón del catre, luchando por mantener la
compostura. Savvas podría haberles dicho que yo era la
espía de Titan, pero eso no quitaba el aguijón, la vergüenza.
Se me revolvió el estómago al saber lo que había hecho por
él.
"Entonces entiendes las cosas que he tenido que hacer.
Cómo me ha tocado vivir. Por qué su magia está en mí y por
qué no podemos unirnos", le dije.
Savvas me tomó la barbilla entre el pulgar y el nudillo,
sujetándome con un suave y férreo agarre. "No es su magia.
Algo tan fuerte y puro no vendría de él. Cuando me
salvaste, vino de ti. No tuvo nada que ver con él. Estoy
seguro de ello porque vino a mí a través de la luz de mi
alma, tocando cada parte de mi cuerpo. He sentido tu
magia, Haera. La has usado con nosotros y no fue eso".
Mi mirada se posó en las cicatrices del pecho de Ashir.
Estaban levantadas y fruncidas, chamuscadas en su piel
antes de que tuviera la oportunidad de cambiar y curarse a
sí mismo. Titan le habría hecho eso. Les habría hecho eso a
todos ellos. Savvas y Dias no tenían cicatrices físicas, pero
las heridas más profundas no eran visibles. Estaban
enterradas profundamente para que nunca volvieran a
encontrar la luz del día.
 "¿Tienes magia natural? ¿Es por eso que tienes miedo de
vincularte? ¿Porque crees que te rechazaríamos? dijo Ashir.
Aquellos que nacían con magia natural estaban tan
condenados como los cambiaformas. Los Seis los
eliminaban y los mataban. Familias enteras habían sido
aniquiladas cuando escondían a sus hijos con alguna
habilidad mágica que Los Seis no les habían dado. Pero no
tenía magia natural. Lo que tenía era mucho peor que eso.
"No entienden..." Jadeé, mi mano voló hacia mi abdomen
cuando el grimorio se balanceó en su atadura.
"Esa es la magia que sentí", dijo Savvas.
Dias se sentó en el catre a mi lado, me levantó y me
colocó en su regazo. “¿Por qué te duele, Haera?”
De nada servía negarlo. Ahora no. Savvas sentiría la magia
del grimorio, y sentirían la mezcla de pavor y horror que
crecía dentro de mí. Las razones para no vincularse con
ellos se amontonaron, como ladrillos fundidos, uno encima
del otro, esperando a licuarse y acumularse en un horno de
desastre con la capacidad de quemarnos a todos hasta los
cimientos.
"No tengas miedo de decírnoslo. Te protegeremos” dijo
Ashir, y el montón de razones se derrumbó bajo la carga
más pesada.
Luché por ponerme de pie, las piernas se doblaban debajo
de mí mientras me alejaba de Dias, retrocediendo hasta que
mi espalda golpeó la pared. Había hecho lo incorrecto al
tomar cualquier forma de consuelo de ellos. Había sido
egoísta porque sabía lo que iba a pasar. Siempre lo había
sabido.
Tal vez podría usar el poder del grimorio para sellar la
barrera tan herméticamente que nunca podría romperse. La
magia estaba destinada a ser todopoderosa. Si pude
dirigirla para salvar a Savvas, podría usarla para romper
nuestro vínculo. Hacía la barrera tan gruesa que nada la
rompía y luego la volvía invisible para que no la volvieran a
encontrar. Había llevado esa cosa dentro de mí durante
veinte años. Había sido una carga de la que no podía
deshacerme. Este sería mi pago. Mi merecido por haberse
llevado a mis padres.
Llegué a ese lugar muy dentro de mí donde se había
escondido el grimorio. Chispas de magia brotaron y
hormiguearon en mis venas. Las envié hacia la barrera,
forrando la fisura con pequeños puntos de chispa mágica.
“Haera, sea lo que sea que estés haciendo, detente ahora”
la palma de Savvas presionó su pecho.
"Esto es lo mejor. Me agradecerás tu libertad” dije.
"Si esto fuera libertad, nos dejarías elegir. Y nosotros te
elegimos a ti, Haera. Siempre", dijo Savvas.
Hice una mueca de dolor cuando las luces de su alma
golpearon contra la barrera, su desesperación se filtró
mientras intentaba sellarla. "No tienen ni idea de lo que
están pidiendo".
La puerta se abrió y el elfo guerrero irrumpió, seguido por
otros tres imponentes guerreros, con espadas en las manos.
 Al instante me encerré detrás de la pared de músculos
ondulantes y hombros anchos de mis compañeros. La piel
bronceada y tensa delineaba músculos bien definidos. La
cintura de sus pantalones les llegaba hasta las caderas. Lo
suficientemente bajo como para mostrar los discos
redondos por encima de los glúteos bien redondeados que
los pantalones holgados no podían ocultar. Un gruñido
amenazador emanó de Ashir.
“Retrocede” gruñó el feroz guerrero, con sus ojos brillando
lo suficiente como para iluminar las paredes.
Una elfa marchita se arrastró tras los elfos. El cabello
blanco estaba trenzado en finas trenzas que caían por su
espalda. Llevaba una capa oscura que ocultaba la forma de
su cuerpo, pero no había duda de su inteligencia, ya que me
miraba directamente con sus sólidos ojos blancos, como si
hubiera estado esperando a que me despertara.
"No te acerques más". La voz de Ashir era baja y estaba
llena de una agresión apenas contenida.
El feroz elfo líder clavó su mirada fija en Ashir. "Hablas
fuera de turno, cambiaforma. Devuélveme lo robado y te
dejaré vivir". Escupió la palabra "cambiaforma" como si
fuera una maldición. Me alegré de que no entendieran lo
que dijo el guerrero, aunque no había duda de que el tono
era erróneo.
"Eso es suficiente. General Taredd, déjeme pasar para que
podamos tener la conversación que deberíamos haber
tenido hace días", dijo la mujer. Su voz era tan envejecida
que sonaba seca y frágil, pero tenía una fuerza
innombrable.
La mirada de Taredd chispeó. Sin decir una palabra, se
volvió hacia los elfos que estaban a su lado. Debieron de
estar esperando el movimiento de su cabeza porque se
abalanzaron sobre los alfas, inmovilizándolos con
sorprendente facilidad. Uno de los elfos me agarró los
bíceps y me arrancó de la seguridad de las panteras.
Le indicó Taredd a la mujer. “Son todos tuyos, Shanyirra”.
La mujer metió la mano en una bolsa que tenía en la
cadera y sacó un puñado de piedras lisas que brillaban de
un color similar al musgo, pero con tonos más claros.
"Manténgalos quietos. Esto no llevará mucho tiempo", dijo
mientras caminaba hacia Savvas. Luchó, pero no pudo
luchar contra los dos elfos que lo sujetaban.
"Quíten estos collares y tengamos una batalla equitativa".
Dias luchó contra los elfos que lo sostenían.
No me había fijado en las bandas delgadas y apretadas
alrededor de sus cuellos. Parecían haber sido hechas de
musgo. Mis dedos volaron hacia mi propia garganta y
encontré una banda que encajaba en la cicatriz que había
dejado el collar de Titan.
Un letargo antinatural rezumaba por mi sistema, como si
absorbiera mi energía. Traté de llamar a mi pantera, y ella
solo logró amortiguar mi piel. Ella gruñó, enfurecida detrás
de lazos mágicos. Los ojos de Ashir pasaron de los de su
pantera cortada a su forma humana. Su pantera tampoco
pudo pasar. Ninguna podía. La banda nos quitaba la energía
y la capacidad de llegar a nuestras panteras. No es de
extrañar que no se hubieran liberado.
"¡No les hagan daño!" grité. Puede que no quiera ser su
compañera, pero no quería que se lastimaran. El elfo que
estaba detrás de mí me empujó contra su dura armadura
pectoral, y su agarre me mordió la espalda. Ese cuero era
tan duro como el acero.
La mirada lechosa de Shanyirra se posó en mí. Sus ojos
brillaban completamente blancos. Pensé que podría estar
ciega, pero me miró directamente con una precisión
asombrosa. "Siéntate tranquila. No lastimaré a tus
compañeros".
Respiré hondo. "¿Cómo sabes que son mis... ¿Quiénes son
para mí?" No quería revelar nada que pudiera poner en
peligro a las panteras, a las que podrían ver como una
influencia sobre mí.
Shanyirra soltó una risita. "No vives tanto como yo y no
aprendes nada, niña. Veo muchas cosas". Sus ojos blancos
brillaron cuando su mirada se cruzó con la mía. Traté de
apartar mi atención de ella, pero una fuerza me retuvo en
sus garras. No pude apartarme de la mirada. No podía
moverme, tenía los ojos bien abiertos.
Un hormigueo recorrió el fondo de mi mente cuando una
mano extraña se filtró en los recovecos más lejanos de mi
cabeza. No era doloroso, pero era molesto. Mi mente era el
único lugar que no pertenecía a nadie. El grimorio tembló y
la magia se desató. Me encerré en el poder de esas
burbujas y la empujé hacia afuera. Me hundí en los brazos
de los elfos, con la respiración entrecortada mientras
nuestras miradas se quebraban.
Sus ojos brillaron y la conmoción recorrió su rostro antes
de recobrar la compostura. "No tenía ni idea".
“¿No tenías idea de qué?” preguntó Taredd.
“Hagamos que nos entiendan antes de que usted se
humille, general” dijo Shanyirra.
“¿Humillarme?” preguntó Taredd, con las cejas blancas y
lisas subiendo hasta la línea del cabello. No me dio la
impresión de que se humillara. Si quería algo, lo tomaba por
la fuerza.
Luché contra las garras de la elfa, presa del pánico porque
no sabía lo que iba a hacer. No quería que los alfas
sufrieran. Solo quería que se liberaran del desastre que
había traído a sus vidas. "Yo no lo pedí. Déjalos ir y te daré
lo que quieras".
"Tranquilízate, niña. Sé quién eres". ¿Y qué demonios
quiere decir con eso?
Shanyirra se inclinó sobre Savvas para ponerle una de las
piedras en la garganta. Susurró un puñado de palabras en
voz baja. La piedra brilló y se hundió en su piel. Shanyirra se
mudó a Dias e hizo lo mismo antes de mudarse a Ashir. Me
puse tenso, esperando una piedra en mi cuello, pero ella
retrocedió y no hizo ningún movimiento hacia mí.
"Está hecho. Ahora pueden entendernos", dijo Shanyirra.
 Me quedé boquiabierta mirando a la anciana elfo. ¿Cómo
fue que entendí su idioma? ¿Necesitaban piedras
encantadas y yo no? No tenía sentido.
Ashir empujó a los guardias, un gruñido depredador se
elevó en su pecho. "Deja ir a mi compañera. No le hagas
daño".
“¿O qué vas a hacer, cambiaforma? No acepto órdenes de
ladrones", dijo Taredd.
"No te robé nada. Tienes que creerme” dije,
estremeciéndome cuando Taredd volvió sus ardientes ojos
azules hacia mí.
Se acercó, elevándose sobre mí. Tuve que inclinar la
cabeza hacia atrás para mirar su rostro aterrador. Los
cambiaformas eran altos, y solo llegaba al pecho blindado
de Taredd. Tan cerca no había duda de la furiosa torsión de
su boca o del infierno en sus ojos. "Creo que entiendes muy
bien lo que robaste. Entrégalo ahora, o te abriré y lo sacaré
yo mismo".
Ashir rugió tan fuerte que las vibraciones temblaron a
través de mí. Taredd me atravesaría el cuello con su espada.
"Pórtense bien o le quitaré la oportunidad de explicarse que
le estoy regalando junto con su cabeza".
"Yo... No puedo". Mi corazón martilleaba un patrón errático
en mi pecho mientras el calor pegajoso cubría mi piel.
“Basta, general. Compruébelo usted mismo". Shanyirra me
golpeó la frente con la palma de la mano y agarró la
muñeca de Taredd. Sus ojos brillaban de un blanco puro y la
invasión de la picazón dentro de mi cabeza se convirtió en
un doloroso rasguño. Los recuerdos estallaron en el ojo de
mi mente, encontrando los eventos con precisión. Mis tres
padres yacían muertos en charcos de su propia sangre. Mi
madre despidiéndose. Mi grito mientras ella se empalaba e
incrustaba la sección del grimorio para que se escondiera
dentro de mí. Sus últimas palabras mientras tejía mi hechizo
de protección en la sustancia de mi cuerpo, usando la
última pieza de magia que tejería viva con su sacrificio. La
magia de la muerte necesaria para mantenerme, así como
al grimorio, a salvo hasta el día de mi muerte natural. La
necesidad de que mis compañeros me encontraran y el
secreto para liberar el grimorio de mi cuerpo.
Todos mis secretos quedaron al descubierto. Arrancados de
la tumba en la que los había enterrado.
Ashir gruñó y el sonido reverberó por toda la cabaña.
Poderosos brazos se entrelazaron a mi alrededor,
abrazándome con el aroma de naranjas y clavos. Traté de
mantener bien cerrado el ciclón de emociones que
Shanyirra había desenterrado, pero la fuerza acumulada era
demasiado grande. Un sollozo enorme y desgarrador brotó
de mi boca. Una vez que comenzó, no pude detenerlo. Ola
tras ola de dolor, pérdida y rabia arrancada de donde lo
había metido todo.
Una conmoción me rodeó. Voces ásperas y sonidos de
carne golpeando carne. Grité, agarrando a Ashir mientras
enterraba mi rostro contra su pecho, hundiéndome en el
consuelo que me proporcionaba.
Ashir me recogió. Mis pies dejaron el suelo y él me hizo
girar. Me gruñó al oído, sacudiéndose como si alguien lo
hubiera golpeado y me hubiera agarrado con más fuerza.
Los elfos guerreros intercambiaron puñetazos con Dias
mientras Savvas arrancaba al guardia que golpeaba la
espalda de Ashir.
"¡Basta!" gritó Taredd. Levantó la mano y se pellizcó los
dedos.
Ashir se atragantó. Un brazo salió de mi cintura para
agarrar su cuello donde brillaba la banda. Dias cayó de
rodillas, luchando por respirar, mientras Savvas le agarraba
el cuello con ambas manos. Los guardias elfos jadearon de
esfuerzo, y uno de ellos se levantó del suelo, con moretones
en la mejilla.
Taredd me miró fijamente, con el pecho agitado, aspirando
bocanadas de aire. Sus ojos brillaban, brillantes de poder,
intensos, triunfantes. "Por los dioses... ¡Eres una de nuestras
Elegidas!"
 Capítulo Quince

S
hanyirra chasqueó los dedos y nuestros cuellos se
convirtieron en cenizas. Los alfas lucharon por respirar
con la repentina liberación. No sabía por qué Taredd me
llamaba una de sus Elegidas, pero no importaba, ya que la
magia del grimorio brillaba a través de mí. Se estrelló contra
la barrera, tratando de liberarse para forzar un vínculo.
Golpeó contra la barrera y la fractura se agrietó un poco
más. Las luces del alma de Ashir y Dias se deslizaron y sus
esencias tocaron las mías.
¡No, dioses no!
Los ojos de Ashir brillaron. Percibí el eco de su sorpresa,
anhelo y alegría. Savvas era un libro abierto de calidez. Mi
conciencia apenas tocó la ardiente determinación de Dias
antes de que todo se cerrara de golpe, dejándome en nada
más que un oscuro silencio.
 La magia me arrastró con una quemadura ácida. La
barrera tembló, queriendo romperse y sellar nuestro
vínculo. Eso no podía pasar. No dejaría que sucediera. Si
tuviera que mantenerlo unido solo con fuerza de voluntad,
entonces lo haría. Haría cualquier cosa para evitar que nos
uniéramos.
Un oro resplandeciente cubría mi visión. Mi boca se abrió
en un grito silencioso y mis huesos y todo lo que había
dentro de mí se fracturaron.
"¡Haera!" Ashir me cogió en sus brazos cuando mis piernas
se doblaron y nos hundimos en el suelo. "Haera. ¿Qué
pasa?"
Un cuerpo apretado a mi lado y unas manos frías me
rozaron la frente. La suave energía de Savvas fluyó dentro
de mí y los dioses me ayudaron si no la absorbía como tierra
reseca. "Es la magia. Cuando ella me sanó antes, hizo lo
mismo".
"La magia busca unir. Para eso fue diseñada, pero la tuya
está... dañada. La barrera ha sido... cambiada. Nunca
debería ser así. El grimorio no debería causarte tanto dolor.
Necesitas aliviar la presión. Si no, morirá con la reacción".
La voz áspera de Shanyirra flotó a mi alrededor.
“¿El grimorio?” dijo Dias, con una oscura confusión en la
voz.
"No nos vamos a vincular cuando esté así. No la someteré
a eso", dijo Ashir. Sentí lo mucho que quería unirme y lo que
le costó contenerse. Maldito sea porque no necesitaba
comprensión. Necesitaba resentimiento. Asco. Eran mis
armas, pero no tenía defensa contra lo que él me daba.
"Algo le ha hecho doler. Está sufriendo. Y tan solo.
Necesita a sus compañeros. Bésenla y quítenle el dolor",
dijo Shanyirra.
"No escuchen”. susurré.
Sería mejor dejar que la magia me matara de nuevo. De
alguna manera, de alguna manera, conocía el grimorio y la
importancia del vínculo.
“¿Cómo sabes lo que necesita, anciana?” dijo Dias,
haciéndose eco de mis pensamientos exactos, pero su voz
era urgente. De pánico.
"Te diré todo lo que necesitas saber, pero ahora no es el
momento. ¿Estás tan listo para pelear que la dejarás sufrir?"
dijo Shanyirra.
Sí, déjenme sufrir. Lo entendí. Podría lidiar con eso. Lo
superaría porque al final me lo agradecerían.
"Siento su dolor. No puedo dejar que siga así. Simplemente
no puedo". El rostro de Ashir estaba surcado de arrugas
duras y decididas. Gemí, tratando de formar palabras con
una lengua demasiado gruesa. Quise mis pensamientos a
través de la grieta del vínculo. Déjame ir. No hagas esto. Era
peligroso. Demasiado peligroso, pero luego su pulgar se
abrió paso por mi mejilla y pensé que había perdido
cualquier resolución como si nunca hubiera estado allí.
Sus labios se encontraron con los míos. El dolor mágico
disminuyó, pero la urgente necesidad del vínculo se
encendió en su lugar, quemándome con otro tipo de fuego.
Uno del que no tenía ninguna esperanza de escapar. Tuve
que dejar de besarlo, pero luego gimió y la magia pasó de
chispas eléctricas a fuego. Chispas de un tipo diferente
salieron disparadas de mis pezones duros directamente a mi
clítoris palpitante. El dolor reemplazó al placer cuando el
grimorio retorció la atadura, hambriento de unirse.
"No es suficiente. ¡Está sufriendo!" dijo Ashir, presa del
pánico. Su voz sonaba lejana. Mis oídos se llenaron de
sangre corriendo.
Si tan solo muriera, entonces estaría libre de esta agonía,
pero la magia me tenía en sus garras como si no fuera a
dejarme ir así. Esta vez no. Estaba obligando a mi corazón a
latir y a mi cuerpo a funcionar.
"El vínculo los necesita a todos. Ella los necesita a todos",
dijo Shanyirra.
Mis palabras de protesta fueron ahuyentadas con una
nueva ola de dolor. Dias empujó frente a Taredd, usando su
cuerpo como una barrera entre nosotros. Un gruñido
atravesó la habitación. "No sé cuál es su interés con nuestro
vínculo, pero esto es privado. No tendré tus ojos puestos en
ella”.
Taredd fijó una mirada fija en Dias. "Puede que haya sido
elegida, pero todavía necesitamos que le saquen el
grimorio".
Las manos de Dias se apretaron y un temblor le recorrió el
cuerpo. "Fuera. ¡Ahora!"
 Los ojos de Taredd brillaron. Se quedó quieto, pero la rabia
que lo atravesaba hizo vibrar el aire. Shanyirra lo agarró por
el codo. "Todos nos hemos sacrificado por el grimorio. Basta,
general. Son compañeros. Tú, por lo menos, deberías
entenderlo".
"No estaremos muy lejos". Taredd me envió una mirada
prolongada antes de salir furioso de la habitación.
"¡Guardias!"
Los elfos guerreros salieron por la puerta dejando a
Shanyirra mirándonos. "Cuídala. Es más preciosa de lo que
crees".
"Eso es algo que ya sé y tengo la intención de
demostrárselo cada segundo de mi vida hasta que ella
también lo crea", dijo Ashir.
Con un movimiento de cabeza, Shanyirra salió de la
habitación y cerró la puerta tras ella, pero yo no la estaba
viendo irse. Estaba mirando a Ashir. "Crees que soy...
preciosa?" Mi voz era apenas un susurro, pero él me oyó.
No debería haberlo preguntado. Ni siquiera debería pensar
en esperar nada de nadie. Un mechón de pelo le caía sobre
los hombros, apartándome del mundo. La mirada de Ashir
se suavizó. Se desnudó mientras me dejaba ver bajo el velo
de alfa, de ser un líder de cambiaformas, de ser cualquier
otra cosa que no fuera un hombre.
“Apenas me conoces” susurré.
La luz anaranjada de su alma se filtró a través de la fisura
y susurró contra la mía. "Pasaré toda una vida descubriendo
tu mente. Tus gustos y disgustos, siento tu alma. Veo tu
corazón. El resto vendrá con el tiempo, pero ya veo todo lo
que necesito saber", dijo.
¿Por qué no entendían que nada de lo que sentían por mí
era real? Estaba allí por el grimorio. Por el bien de que den
su vida para protegerlo. Nuestro vínculo no tenía nada que
ver con nosotros. Y si cedían al vínculo, el grimorio nos
gobernaría a todos. Nos quitaría la soberanía de nuestras
vidas, al igual que les pasó a mis padres. Ya había destruido
mi vida una vez. No dejaría que volviera a suceder.
“No es magia, Haera. Los vínculos no se pueden falsificar",
dijo Savvas.
"Siéntenos, corazón mío. Siente mi luz. Brilla para ti. Esto
es lo más real que hay". Dias presionó la luz amarilla de su
alma en la fisura y el susurro de su emoción selló mi
destino.
"Dioses..." Mis ojos se cerraron mientras sus esencias se
filtraban en mí. Gemí, mis dedos se apretaron en los suaves
rizos de Savvas y mi otro brazo rodeó los sólidos hombros
de Ashir. Los dedos de Dias se apretaron contra mi rodilla,
anclándome entre ellos.
Me incliné hacia un borde emocional. Luchando contra
ellos, luchando contra la magia, arañando un precipicio
porque si me caía, me los llevaría conmigo. Mi pantera se
levantó, levantando la nariz y temblando. Un gruñido de
necesidad vibró de ella hacia mí, el felino llamando a sus
compañeros.
 "La sientes, ¿verdad? Tu animal sabe que nos quiere. Deja
que ella te guíe", dijo Ashir.
Nuestros animales fueron creados a partir de la magia y yo
no confiaba en ninguna magia. La magia solo destruye.
Tenía que luchar contra ello. Tenía que... Savvas me chupó
el cuello y mi mente se astilló. Lamió mi piel sensible, su
aliento me bañó el cuello mientras sus dedos patinaban por
mi cintura.
Sus caricias eran suaves. Dulces. Tentadoras. Savvas
palmeó mi pezón endurecido sobre la delgada tela de mi
vestido, enviando un rayo de fuego directo al lugar
palpitante entre mis piernas y dioses como lo quería. Cómo
siempre los había querido, incluso antes de conocerlos.
Gemí en la boca de Ashir mientras Savvas lamía por mi
cuello y por encima de mi hombro, deleitándome con sus
caricias. Me quedé sin aliento cuando se metió el pecho en
la boca y me golpeó el pezón con la lengua. Mis dedos se
engancharon en los largos pies de Ashir. Necesitaba sentir
su piel contra la mía. Lo necesitaba para aliviar el ardor de
la magia que hervía a fuego lento bajo mi piel. La palma de
Dias se deslizó por mi muslo, subiendo poco a poco hasta
donde palpitaba para que me tocaran.
"Por favor..." Gemí. Apreté mis muslos para tratar de
aliviar la presión, pero solo empeoró las cosas porque
atrapé los dedos de Dias donde rozaron mi sexo. Mi clítoris
palpitaba y mi núcleo se hinchaba. Me retorcí en el regazo
de Ashir, persiguiendo un pico escurridizo y retorciéndome
para liberarme.
“¿Qué quieres, compañera? Dijo Dias.
"Yo..."
"Dínoslo y te aliviaremos. Hazno saber lo que quieres.
Tenemos que escucharlo, mi corazón", dijo Savvas.
"Yo..." Sabía lo que quería. Ahora que los había besado,
que había probado su tacto y sus almas, solo había una
respuesta.
Los necesito. A todos. Y los tomaré de cualquier manera
que pueda.
Me incliné sobre el borde, empujada allí por el anhelo loco
que había perseguido cada uno de mis pensamientos. Yo no
era Haera, la esclava, la espía, la sacrificada. Yo era Haera,
la pantera cambiaforma, y ella quería a sus compañeros. Mi
cuerpo ardía por ellos. Por todos, pero no los tenía todos.
Faltaba una pieza. La barrera se deformó y tembló. Tres
luces del alma no eran suficientes para destrozarla.
Necesitaba algo más. Algo que necesitaba para estar
completa.
"Por favor..." Me quedé sin aliento, mi mente no era más
que una neblina giratoria.
El beso de Ashir era urgente. Savvas me subió el vestido
por encima de las caderas hasta el pecho, dejando al
descubierto mis pechos. Se inclinó hacia ellos, provocando,
mamando, lamiendo. Dias deslizó sus dedos a través de mis
resbaladizos pliegues, enviando pulsos de sensación a
través de mí.
“Tan mojada para nosotros, nuestra preciosa compañera”
susurró Ashir. "Siéntanla, hermanos. Sientan lo lista que
está nuestra compañera para nosotros".
Savvas palmeó un pecho mientras mamaba del otro. El
dedo de Dias se deslizó a través de mi calor húmedo y
encontró mi entrada. Nadie me había tocado tan
íntimamente. No sabía que podía sentirse tan bien, pero eso
podría deberse a que era él quien me tocaba. Solo él.
Gemí cuando su dedo se hundió en mí, estirándome,
agitando deliciosas sensaciones en lo más profundo de mí.
Mis entrañas se tensaron, buscando algo que estaba fuera
de mi alcance. Un pulgar giró alrededor de mi clítoris. Rompí
nuestro beso para ver a Savvas acariciándome allí. La visión
erótica de mis compañeros complaciéndome hizo que mis
músculos se contrajeran.
"Sé lo que necesitas. Ven, corazón mío” dijo Savvas con
voz áspera.
De nuevo, Dias deslizó su dedo dentro de mí mientras
Savvas me pellizcaba el pezón. Ashir me agarró el cuello,
manteniéndome en su sitio mientras devoraba mi boca. La
felicidad me atravesó y me fracturé. Me elevé, flotando en
la dicha. Había llegado al clímax por mi propia mano antes,
pero nunca así. Nunca tan alto ni tan caliente.
“¿Te sientes mejor ahora, pequeña compañera? ¿Se ha ido
el dolor? Ashir me besó la sien y eso fue suficiente para que
volviera a la realidad. Todo se enfrió y la neblina en mi
mente desapareció.
Me moví para acurrucarme contra Ashir. Buscar su
consuelo, pero no tenía derecho a recibir ningún consuelo
de ninguno de ellos. No tenía derecho a pedirles nada. El
vínculo ya se había llevado a mi familia, y también se
llevaría a mis compañeros si no podía evitar que se formara.
Solo que ahora entendía lo que me perdería. Lo que nunca
tendría derecho a tener.
 Capítulo Dieciséis

o siento... Lo siento mucho". Me puse en pie, luchando

"L contra el reacio agarre de Ashir, y me puse el vestido
sobre los muslos. Crucé al otro lado de la habitación, que no
estaba lo suficientemente lejos como para luchar contra la
atracción de volver a ponerme en el círculo de sus cuerpos.
Ashir frunció el ceño. “¿De qué tienes que arrepentirte,
compañera?”
"¿De qué tengo que arrepentirme?" Repetí sus palabras.
Me di la vuelta, con el pecho apretado y luchando contra el
aire. "Ahora que saben que nuestro vínculo se usa para el
grimorio, no deberían querer tocarme".
"¿Abrazarte? ¿Consolarte? ¿Darte placer cuando lo
necesitas?" Dijo Dias.
"Nada de eso. Todo. Yo... solo... manténganse alejados".
Negué con la cabeza, pasándome las dos manos por el pelo,
tratando de empujar a mi pantera hacia un lugar profundo
para no ceder.
"No podemos mantenernos alejados. No cuando sentimos
tu dolor como si fuera nuestro". Savvas se acercó a mí.
"¡Quédate atrás!" Extendí la mano para alejarlo. Se
detuvo, pero la tensión recorrió su cuerpo y su mano se
apretó y aflojó en sus gruesos muslos y supe más que
nunca que hacer desaparecer el vínculo era más urgente
que nunca.
"Sigo empeorando esto para todos. Debería haber sido lo
suficientemente fuerte como para detener esto". Estaba
exhausta más allá de mis límites. Cansada de luchar contra
ellos cuando quería hundirme en sus brazos. Cansada de
empujar contra la tentación de nuestro vínculo. Cansada de
querer algo que nos destruiría a todos.
"¿Por qué querrías evitar que nos uniéramos?" Savvas se
acercó a mí, moviéndose lentamente para darme todas las
oportunidades de apartarme de su camino. Pero no lo hice,
porque era una idiota de voluntad débil. Todo lo que pude
hacer fue hundirme en sus brazos cuando los acercó
lentamente a mí. Sus dedos se curvaron alrededor de mi
nuca, manteniéndome segura y que los dioses me ayudaran
si no me inclinaba hacia su tacto como lo deseaba.
Cerré los ojos, odiando la forma en que mi pecho se relajó
y la pelea se drenó de mi sistema. No necesitaba su afecto
porque eso me llevaría a querer más. No me quedaba nada
con lo que luchar más que con palabras. Mi cuerpo era tan
pesado como mi mente. "Todos ustedes deberían querer lo
mismo. Lo que pensamos, lo que sentimos... Todo lo que
traerá es destrucción, a causa del grimorio".
"¿Quieres decir...¿El grimorio?” Dijo Dias.
Se me apretó el estómago por toda una vida guardando mi
secreto, pero si alguna vez iban a entenderlo, necesitaban
saberlo. Los elfos ya nos habían hecho cautivos y no tenía ni
idea de quiénes eran realmente o si al final nos harían
unirnos para sacarme el grimorio. No quería ponerlos en
más peligro del que ya estaban y no quería que se vieran
sorprendidos de nada que pudiera dañarlos.
Me alejé de Savvas, necesitaba espacio para poder pensar
sin la tentación de él. "No entiendo cómo lo sienten, pero
tengo el grimorio original dentro de mí. O una parte de él,
para ser exactos".
Un espeso silencio resonó en la choza. El momento se
alargó tanto que me vi obligado a levantar la vista.
Esperaba la conmoción, pero no la compasión en el rostro
de Ashir. “¿Cómo?”
"A mis padres se les encomendó la tarea de proteger
nuestra parte del grimorio. Las otras secciones fueron
divididas años antes para ser cuidadas por otros para
garantizar su seguridad en caso de que Los Seis
encontraran su paradero. Nunca supe quiénes eran los
demás". Me froté el nudo que se formaba en medio de mi
pecho. No había pensado mucho en mi infancia viviendo en
la selva cuando era joven. Había tenido interminables días
salvajes haciendo lo que me daba la gana, feliz por la
compañía de mis padres y sin necesitar a nadie más. Solo
ahora comprendí lo dura que había sido la vida para mis
padres, vivir salvajemente sin el apoyo de un pueblo.
“¿Cómo se metió dentro de ti?” preguntó Ashir.
Se me revolvió el estómago porque estas eran las
preguntas que no quería responder. Cabalgué sobre la
habitual oleada de ira e impotencia a la que estaba tan
acostumbrada. El calor me picó detrás de los ojos y los cerré
con fuerza, deseando que se me volvieran las lágrimas. No
me iban a ayudar. Se habían secado hacía años cuando me
enteré de que nunca lo hicieron.
"Los Seis de alguna manera se enteraron de que mis
padres escondían una sección y atacaron. Con el fin de
proteger el grimorio, sacrificaron sus vidas para sellarlo
dentro de mí". Al igual que lo habían hecho otros cinco
pares de padres. Los miré a los ojos, dejando que finalmente
entendieran lo que no podía decirles antes. "Está atado allí
por arte de magia y solo el vínculo puede liberarlo. Si nos
unimos, nunca estarán libre de eso".
"¿Mi corazón? ¿Cuánto tiempo ha estado allí?" dijo Savvas.
Fruncí el ceño, preguntándome por qué no estaba furioso
conmigo. Debería estarlo. De repente, no pude soportar esta
compasión. Su comprensión. ¿Quería saber de mí? Entonces
yo se lo diría. Les había dicho esto, el resto era superfluo.
"Desde que tenía ocho años".
 “¿Eras una niña?” dijo Savvas, con horror y simpatía
cruzando su rostro.
Ashir me rodeó con sus brazos, metió la nariz en el hueco
de mi hombro y ronroneó. Mis extremidades se relajaron al
instante, como si me hubieran inyectado algún tipo de
droga potente.
"¡Detente!" Su ronroneo se interrumpió de inmediato. Lo
eché de menos de inmediato y deseé no haberlo hecho. De
todos modos, no necesitaba mirarlo para decirles toda la
sórdida verdad.
"Sobreviví. No puedo hacer otra cosa que sobrevivir. Mi
madre lo protegió con su último aliento. Mientras yo viva, el
grimorio sobrevivirá". Miré a Dias por encima del hombro de
Ashir. "Morí cuando caí de la fortaleza de Titan. Estaba
muerta cuando me recogieron del Gran Río. La reacción
violenta de la magia me mató cuando ayudé a Savvas
porque podía morir, pero vuelvo. Un regalo dado con las
últimas palabras de mi madre después de que el grimorio
usara el vínculo de mis padres en su contra".
Mi respiración era una respiración entrecortada y
espasmódica. Esperaba una acusación. Un sonido de
repulsión. No esperaba que los brazos de Ashir se tensaran
a mi alrededor, ni el beso que me dio en la sien. O que
Savvas acariciara con sus dedos mi hombro y bajara por mi
brazo para enlazar mis dedos con los suyos. O la forma en
que Dias ronroneaba y me bloqueaba con su pecho caliente
y duro.
 "¿No entienden? Este es mi propósito en la vida. Ser
utilizada como recipiente. Es por eso que no puedo unirme.
El vínculo les hará hacer cosas para protegerlo a través de
mí. No soy una mujer normal. Demonios, no cambié antes
de que me tocaras porque no podía. Otro mecanismo de
seguridad para proteger el grimorio. Me usará a mí y los
usará a ustedes. Nunca serán libres. ¡Tienen que ver eso!
¿Por qué no pueden?" Se me encogió el pecho. Tenía que
hacerles ver. Hacerles entender a lo que se arriesgaban. Tal
vez si supieran que había una salida para ellos, entrarían en
razón.
"Necesito llegar al territorio de los lobos. La cúpula dorada
que lo protege significa que otra parte del grimorio ha sido
liberada. Podría ser capaz de usar su magia para liberar mi
sección sin recurrir a la unión. Todos seremos libres. Serán
libres". Ignoré el sabor amargo en mi boca y el puñetazo en
mi estómago.
Ashir gruñó. Bajó la barbilla y la mirada decidida de sus
ojos se enganchó en algún lugar detrás de mi esternón y
tiró de él. "Te ayudaremos si eso es lo que quieres, pero no
por el vínculo. Eso es real, aunque no lo veas ahora. Tienes
que entender que no nos uniremos por magia o un grimorio.
Te unirás a nosotros porque lo quieres. Te tendremos
gritando nuestros nombres y suplicando por nosotros antes
de que terminemos, pequeña compañera”.
Mi mirada rebotó entre ellos, registrando una mezcla de
preocupación y determinación. “¿Nada de lo que he dicho
ha significado nada para ustedes?”
Antes de que pudieran responder, la puerta de la
habitación se abrió y entraron tres guardias. Apoyaron las
manos en las empuñaduras de sus espadas. Estaba claro
que no confiaban en nosotros ni un centímetro.
“Nunca llamas a la puerta?” Dias gruñó.
El elfo más grande habló, su tono no tenía calidez. “Deben
venir con nosotros al comedor”.
La tensión nos atravesaba, conectándonos a un nivel
visceral. Los elfos eran un muro impenetrable de armadura
de cuero y fuerza estoica. Esto no era una pregunta; Era una
orden y no teníamos más remedio que obedecerla. Los
cambiaformas compartieron una larga mirada y me
rodearon mientras seguíamos a los elfos a través de la
puerta. El hombro de Ashir rozó el mío e ignoré el
chisporroteo que se apoderó de mí cuando tomó mi mano
entre las suyas y apretó suavemente mis dedos.
Ojalá no los hubiera conocido. No hubiera conocido su
tacto, sus miradas, su maldita consideración, porque la
dulzura con la que me tomaba de la mano, la intensidad de
su atención, me hizo comprender lo que me perdería
cuando cortara el vínculo. Desenhebré los dedos y me puse
las manos sobre el pecho, con la necesidad de poner algún
tipo de distancia entre nosotros.
Su frente se arrugó y me observó de esa manera que yo
estaba empezando a reconocer. Esa mirada significaba que
estaba tratando de encontrar la mejor manera de
ayudarme. Que yo era digna de su atención y consideración.
Esa mirada significaba peligro. Les había dado una salida y
no entendía por qué no la estaban tomando.
Tenía que mantener la compostura. Deseé que la ola de
vértigo desapareciera. El agotamiento era peligroso. Me
haría bajar la guardia de nuevo. Un daño más a la barrera
de los vínculos, y todos estaríamos perdidos porque parecía
que no entendían la magnitud del error que estaban
cometiendo.
 Capítulo Diecisiete

L
os guardias nos sacaron de la habitación sin decir una
palabra más. Mis pies se hundieron en la arena y
tropecé, mis piernas se doblaron debajo de mí. Lo siguiente
que supe fue que estaba sostenido en fuertes brazos contra
el sólido pecho de Dias. El calor me subió por el cuello y me
coloreó las mejillas.
"Antes de que lo digas, no te voy a dejar. Estás exhausta.
Si insisten en obligarnos a estar donde ellos quieren, no
será a expensas de ti". Una protesta me subió a la garganta,
pero sus siguientes palabras las convirtieron en cenizas.
"Tienes que aprender a dejar que cuidemos de ti".
Mi pantera se estiró y ronroneó, claramente feliz con el
arreglo. A ella no le importaba que mi lado humano supiera
que era una mala idea. "No necesito que nadie me cuide.
Puedo hacerlo por mí mismo". Gemí cuando mi estómago se
acalambró alrededor de la mentira.
 Su nariz rozó mi mejilla y su aroma fresco flotó a mi
alrededor, arrullándome en un lugar al que no tenía derecho
a ir. "Eres una mujer capaz. Has demostrado lo fuerte que
eres, pero ahora no tienes que hacerlo. No todo el tiempo".
Su promesa atravesó el suave centro de mi corazón antes
de que tuviera la oportunidad de protegerlo. Se le habían
sacado demasiadas partes. Un dolor se extendió por mi
cuerpo, haciéndome desear cosas que no debería. “No te
apegues, Dias. Te lo he dicho. Esto no es real. Cuando el
grimorio haya salido de mí, ya lo verás”.
Se arrepentiría de todo. Se arrepentiría de mí.
Su sonrisa se hizo más profunda y mi corazón dio un
pequeño aleteo estúpido porque los dioses... Era guapo,
pero cuando sonreía era impresionante.
“Por suerte, nuestros animales saben lo que es real, y el
mío no duda de ti ni por un segundo, por mucho que
protestes” dijo Savvas, pasando su mano por encima de mi.
La leve tensión de orgullo susurró a través del vínculo. No
te arrepentirás. No te arrepentirás de nosotros, decía.
Mi pecho vibró con el eco del ronroneo de mi pantera.
Tenía que reparar la fina fractura de nuestro vínculo antes
de que se deslizaran más luces hacia adentro. Lo que sentía
por ellos ya era demasiado. Resopló antes de dejar caer la
cabeza entre sus grandes patas, cerró los ojos y se durmió.
Ella no estaba preocupada por la fractura y eso solo me
puso más nerviosa.
 Ellos verían y también mi pantera recién liberada. Me
daban las gracias por ser fuerte cuando el grimorio estaba
fuera de mí, porque entonces veían la verdad de mis
palabras. Eso significaría que no habría más toques. No más
de...esto. Se acabaían las palabras amables y las miradas
consideradas. Se irían. Libres de la atadura de nuestro
vínculo para encontrar una pareja que pudiera amarlos de la
manera en que merecían ser amados y dioses si ese
pensamiento no me dolía el corazón.
Me concentré en nuestro entorno en lugar de en el nudo
en la garganta. Estábamos en una cueva que se elevaba por
encima de nuestras cabezas y era tan grande que no podía
distinguir dónde comenzaba o terminaba. El techo cubierto
de musgo que se encontraba en todo el sistema de túneles
nos iluminaba con un tono teñido de azul.
Pasamos por chozas hechas de enredaderas tejidas, con
sus ventanas abiertas brillando con más luz azul. Lámparas
llenas de musgo colgaban de los aleros, iluminando los
serpenteantes caminos entre las viviendas. Bancos, sillas,
cubos y botas estaban esparcidos por el exterior de las
chozas.
Sonaban murmullos dentro de las viviendas. Un niño gritó
y un varón tosió. Una carita con orejas largas y puntiagudas
brilló en la esquina de una vivienda. Una mujer llamó al niño
por su nombre y él se escabulló. La puerta se abrió en otra
choza. Una mujer sostenía a un bebé delineado por la luz en
su interior. Cuando nos vio, se metió dentro y cerró la
puerta.
Algo no se sentía bien. Cuanto más lo buscaba, más veía
los bordes deshilachados alrededor de las ventanas y los
parches en las paredes. El hundimiento de los aleros donde
la magia debería haber reparado la aldea a una condición
prístina. Los elfos tenían acceso a la magia. Nada debía
estar usado o en tan mal estado.
“Por aquí” dijo el guardia, conduciéndonos más allá de una
hilera de chozas hacia un claro.
Se acercó a una cabaña redonda muchas veces más
grande que las viviendas por las que habíamos pasado.
Parecía estar en el centro de la aldea, varios caminos
conducían al claro desde todas las direcciones. Esta
vivienda estaba construida de forma más sólida que las
chozas, hechas de enredaderas de cuerda más gruesas que
se extendían hasta grandes aleros ensartados con lámparas
colocadas uniformemente.
Varios elfos se apoyaron contra la pared exterior,
observándonos en silencio acercarnos. No llevaban cueros
de batalla, sino polainas y túnicas tan raídas como las
viviendas. Estos elfos eran más delgados que nuestros
guardias, pero las miradas que nos daban eran igual de
intimidantes.
Una niña nos miró a través de las piernas de uno de los
machos, con sus dedos agarrando las piernas de quien
supuse que era su padre. Se cruzó de brazos, sus ojos
brillaban con un hambre apenas contenida. Se apartó de la
pared y se acercó a nosotros.
El guardia principal retiró su espada y la sostuvo contra el
pecho del elfo. "Retírate, Ryo."
Un gruñido bajo cobró vida de Savvas y sus brazos se
apretaron alrededor de mí. Ryo se burló, su mirada se posó
en mí con el peso de un puñetazo. "¿Por qué está aquí la
ladrona? Si Taredd es demasiado débil para recuperar lo que
es nuestro, lo haré yo mismo”.
“¿Cuestiona usted al general?” dijo el guardia con voz de
acero.
La mirada de Ryo se desvió de mí hacia el guardia. Vaciló y
su atención se centró en el niño, con el ceño fruncido. Una
elfa corrió detrás de él y se llevó al niño. La hembra era
pequeña, su rostro estrecho y me miraba con ojos grandes.
"No es justo que tenga la magia cuando la necesitamos
tanto. Debería estar destripándola en lugar de alimentarla".
Empujé desde los brazos de Dias. Me colocó de pie, pero
sus manos se envolvieron alrededor de mis bíceps cuando
me balanceaba sobre las piernas inestables. Me abrazó
tanto contra su pecho que sentí que su corazón latía.
“No me creerás, pero si pudiera dártela, lo haría” dije.
La mirada odiosa de Ryo me encontró. "Entonces hazlo,
humana. ¿O estás llena de mentiras y engaños como el
resto de los de tu especie?"
“Basta, Ryo” ladró el guardia. "Vuelve a tu casa. Deja que
Taredd se encargue de esta hembra”.
 "Será mejor que lo haga," murmuró Ryo. Me dirigió otra
mirada de odio antes de levantar al niño en sus brazos y
desaparecer entre las chozas. El grupo de elfos se dispersó
después de que él se hubiera ido.
“Por aquí”. El guardia subió los escalones sin decir una
palabra más. Los otros guardias se apretaron contra
nuestros costados y nos obligaron a seguirlos. Cuando abrió
la puerta, el olor a humo, cuerpos y algo delicioso asado
asaltó mis sentidos, haciéndome saber que habían pasado
días desde la última vez que había comido. Al principio se
me retorció el estómago de hambre, y luego de algo
completamente diferente. Todos los pares de ojos se
volvieron hacia nosotros mientras nos filtrábamos en el
interior.
La sala era una habitación larga y rectangular llena de un
fuego central sobre el que colgaban calderos de estofado.
Varios elfos llenaban cuencos y se los pasaban a otros
sentados en mesas que enmarcaban el fuego. Dejaron de
hacer lo que estaban haciendo tan pronto como nos vieron.
La conversación se extinguió, y el aire se llenó de silencio y
animosidad.
El guardia elfo nos guió a lo largo de las afueras de la
mesa hasta donde Taredd nos estaba esperando. Hizo un
gesto hacia el asiento vacío del banco. "Por favor. Siéntate
con nosotros".
"Es un lugar agradable y acogedor el que tienes aquí", dijo
Dias, colocando su cuerpo frente al mío cuando varias
cabezas se volvieron hacia nosotros.
"¿Vamos a tener una pelea en nuestras manos o puedes
controlar a tu gente?" dijo Ashir.
"Te aseguro que estás bajo mi protección. Mi gente ha
estado viviendo bajo alguna... presión... Eso es todo. Eres
bienvenido aquí", dijo Taredd.
“No es que tuviéramos otra opción” murmuré en voz baja.
Dias debió de oírme todavía porque sus brazos se tensaron
como si se dispusiera a ponerme a salvo en cualquier
momento. Como si hubiera algún lugar en la Tierra que
pudiera ser seguro.
"Por favor, permítanme disculparme por la forma en que
nos presentaron". Taredd hizo un gesto a uno de los elfos
que revolvía un caldero con un movimiento de su mano. El
elfo recogió unos cuencos y los llenó como si hubiera estado
esperando a que llegáramos.
"¿Podemos confiar en que la comida no está mezclada con
veneno?" preguntó Savvas.
"La comida está libre de veneno. Solo contiene carne y
verduras. Si dudas de mí, echa un vistazo a tu alrededor.
Aquí todos comen lo mismo. Si estás preocupado, Taredd
probará personalmente la tuya”. Shanyirra caminó hacia
nosotros. Usaba un bastón, pero no parecía que lo
necesitara para caminar. "Me temo que el general ha
cometido un grave error y ha actuado precipitadamente.
¿No es así, Taredd?”
 Taredd puso los labios en blanco antes de bajar la cabeza.
“Efectivamente”. Fue más bien una disculpa,
independientemente de lo que dijera Shanyirra.
"Todavía estás demasiado pálida. Necesitas recuperarte de
la reacción mágica. Una buena comida contribuirá en gran
medida a que te sientas mejor. Es lo menos que podemos
hacer después de tratarte tan mal” dijo Shanyirra, sus
extraños ojos blancos me encontraron.
Una decisión silenciosa pasó entre los alfas. Dias me puso
en pie mientras Ashir y Savvas se sentaban en el banco.
Ashir se acercó a mí y me colocó entre él y Savvas. Dias se
sentó junto a Ashir, poniendo a su hermano entre nosotros.
Shanyirra se sentó frente a mí con Taredd a su lado. Me
enjaularon y, como estábamos aquí en busca de respuestas,
no vi ninguna razón para no empezar a preguntar.
"¿Por qué me llamaste Elegida? ¿De qué se trata todo
esto?" Dije. Si Taredd esperaba que hiciéramos preguntas,
empezaría por las más urgentes.
Taredd esperó a que nos pusieran cuencos de estofado
delante de nosotros y que el cocinero se alejara antes de
contestar.
"Para ayudarlos a entender quiénes somos y por qué
estamos al tanto del grimorio, necesito contarles sobre
nuestra historia", dijo Taredd.
Hizo una pausa y sus ojos se posaron en mi cuenco. Tomé
la cuchara, demasiado hambrienta para preocuparme por el
veneno y casi me quejé por la rica salsa y la textura
cremosa. Nunca había comido nada tan delicisioso en mi
vida y demasiado pronto casi vacié mi tazón. El siguiente
bocado fue más lento mientras saboreaba un trozo de
tubérculo. “¿Qué tiene que ver tu historia conmigo?”
Los elfos eran longevos, vivían durante miles de años
terrestres. Comparados con los humanos, eran inmortales.
Los cambiaformas vivían más tiempo que los humanos.
Había conocido a algunos que vivían cerca de trescientos
años, pero era poco común, dado que los Seis mataban a la
mayoría, o los hacían trabajar hasta la muerte, pero algún
que otro cambiaforma había sobrevivido tanto tiempo.
"Sabemos que tus padres eran guardianes, encargados de
la custodia del grimorio. Al igual que tus abuelos, y las
generaciones de tus antepasados antes que tú” dijo Taredd
y el guiso que acababa de comer se revolvió en mi
estómago.
Puse mi cuchara en el tazón, ya no podía darle otro
mordisco. Miré fijamente a Taredd, esperando a que hablara
mientras una gota de sudor me resbalaba por la espalda.
"Lo sabemos porque nombramos a los primeros
Guardianes después de robar el grimorio de los impostores",
dijo Taredd.
"¿Qué?" Dije.
“Eso es imposible” dijo Ashir.
"Les aseguro que no solo es imposible, sino que fue
planeado", dijo Taredd. "Sabemos que has sido Elegida
porque te elegimos como nuestra salvadora. Diseñada para
ser criada lo suficientemente fuerte como para usar la
magia y curar ambos mundos".
Me quedé mirando a Taredd, esperando el remate, pero no
llegó ninguno. Solo me miraba con una mirada
inquebrantable. Verdad. Estaba diciendo la verdad y yo
apenas podía creerlo.
"¿Por qué tomarse todas estas molestias? ¿Por qué no
tomaste el grimorio cuando lo tuviste y abriste un portal de
regreso a Faerie hace siglos?" preguntó Ashir.
Taredd hizo una pausa y casi pude sentir el aplastante
peso sobre sus hombros. "Lo intentamos, pero no fuimos lo
suficientemente fuertes".
"El portal cambió el tejido de ambos mundos, haciendo
que cada uno dependiera del otro. La magia contenida en el
grimorio podría ser lo suficientemente fuerte en Faerie, pero
no aquí. No cuando no había ni una pizca de magia en la
Tierra. Los cambiaformas que los impostores crearon para
luchar contra nosotros eran la respuesta perfecta porque
nacieron de ambos mundos, pero hace un milenio no eran lo
suficientemente fuertes como para usar la magia necesaria
para equilibrar un mundo, y mucho menos dos. Las líneas
familiares se criaron, cada generación más fuerte que la
siguiente", dijo Shanyirra.
Traté de ignorar el retorcido y retorcido desorden de mi
estómago. "¿Nos usaste? ¿Nos criaste para convertirnos en
bienes muebles?"
 “Ni mucho menos, niña. Fuiste diseñada para ser lo
suficientemente fuerte como para salvarnos a todos", dijo
Shanyirra.
No era especial ni fuerte. Si lo hubiera sido, habría luchado
por mis padres, mi libertad y una vida libre de Titan.
"Si yo fui parte de un gran diseño, ¿por qué me acusaron
de robar su magia?" pregunté.
"No sabíamos quién eras. Solo intuimos la magia del
grimorio". Taredd se movió, sus ojos azules brillaban. "De
alguna manera, los impostores descubrieron quiénes eran
nuestros Guardianes. Atacaron a todas las familias al mismo
tiempo. Llegamos demasiado tarde para acudir en su ayuda,
en ayuda de nadie. Después de esa noche, perdimos el
rastro de todo lo que habíamos puesto en marcha. Cuando
llegamos allí, todo lo que encontramos fue... cuerpos".
Sus hombros cayeron como si el cansancio hubiera
quemado todo lo que era. "Tus padres usaron la magia de la
muerte como la última salvaguarda, y cada hija Elegida se
oscureció. Intentamos localizarlas a todas. Durante años,
buscamos sin ninguna suerte. Pensábamos que todas
habían perecido.
“Y pensabas que me había robado el grimorio” dije.
Me levanté de la mesa, la rabia dictaba mis acciones. No
me importaba que estuviera triste o agotada, ni nada de lo
que pudiera sentir. Si habían diseñado todo sobre mi vida,
entonces no había excusa. Apreté mis manos temblorosas
sobre la mesa y me incliné. "Se aseguraron de que mis
padres se sacrificaran por el grimorio. Pagaron el precio más
alto para asegurar algo que debería haber sido su
responsabilidad todo el tiempo".
"Lo siento por tus padres, pero no había otra forma de
salvaguardar el grimorio. Si hubiéramos escondido el
grimorio con nosotros, Los Seis habrían rastreado la magia
hace siglos y la vida en este mundo sería muy diferente de
lo que es ahora", dijo Taredd. "Nosotros mismos nos
mantuvimos ocultos, para salvaguardar el ejército que
ambos mundos necesitarían."
“Sí, porque Los Seis han hecho de la vida una utopía aquí”
dije.
"Al menos la vida ha prevalecido. El rey Cedar profetizó
que esta era la única manera", dijo Taledd.
"¿Rey Cedar? ¿Tu rey? ¿ Sabía que esto sucedería?” dijo
Ashir, con sus ojos azules encendidos.
"Después de que el velo se rasgó entre nuestros mundos,
... lo cambió todo. Para todos nosotros. Se me encomendó
ver que su plan se hiciera realidad. Hacer lo que había que
hacer en la Tierra", dijo Taredd.
Me sentí mal hasta los huesos, su plan se armó con
sorprendente claridad. "Así que criaste a los cambiaformas
manipulando sus vínculos. De esa manera, podrías
asegurarte la descendencia más fuerte".
"Trabajamos con el vínculo. No en contra. La fuerza de los
niños cambiaformas proviene del más fuerte de los
vínculos", dijo Taledd. "Tienes que entender que, si hubiera
otro camino, lo habría tomado. Pero, el rey...”
"No quiero escucharlo. Nada es una excusa suficiente para
lo que has hecho. ¡Nada!". Ya no podía soportar escuchar
sus mentiras. El duro caparazón que había construido a mi
alrededor desde el momento en que la vida sangraba de los
ojos de mi madre se agrietó y se hizo añicos, y no había
nada que protegiera el pozo negro y supurante donde había
metido todo mi dolor. Se elevó desde donde se había
enconado, abriéndose paso a arañazos. Ese lugar donde
anhelaba un vínculo. Que realmente encontraría a mis
compañeros y seríamos felices. Un sueño que nunca podría
hacerse realidad.
Lo único que realmente había querido para mí era algo
que nunca tendría.
"Engañaste a mis padres y usaste el vínculo para
sacrificarte por tu magia. Lo has hecho durante
generaciones. No tenías derecho a destruir sus vidas. ¡No
hay derecho a destruir ninguna vida!".
Esto se detendría. No viviría ni un día más de mentira. El
infierno de rabia que había metido en lo más profundo de mí
estalló. El grimorio trató de liberarse de su atadura. Me
agarré el abdomen mientras el dolor agudo me atravesaba.
Chispas doradas llovieron dentro de mí, parpadeando con
chispas de un verde brillante. Lo que comenzó como unas
pocas chispas creció y creció hasta que solo quedó
salpicado de destellos de magia dorada. Hasta que una
neblina verde llenó mi mente y mi visión. Era magia, pero
de otro tipo. Tan poderosa como la magia del grimorio
dorado. Tan potente. Más aún. La misma magia verde
brillante que había brotado de mí en la jungla.
La energía brotó bajo mi piel. El agotamiento que me había
atormentado desapareció y me sentí más viva de lo que
nunca me había sentido antes. Mi pantera se puso en pie de
un salto, aullando mientras el poder nos recorría a las dos.
Una pieza faltante dentro de mí cobró vida, encajando en su
lugar, una nueva dimensión de mí misma nació en un
instante.
Un verde vibrante, tan brillante como las hojas de la
jungla, nubló mi visión cuando miré a Taredd cuando me
quebró lo último de mi cordura. Se puso en pie y me tendió
las palmas de las manos como si eso pudiera alejarme.
“No soy tu enemigo, Haera” dijo.
Pero se equivocaba. Era peor que mi enemigo porque
había sido un asesino silencioso que había manipulado mi
vida incluso antes de que yo naciera. El poder verde se
disparó, su necesidad fue brutal. Me di cuenta de un
conocimiento innato. Que no tenía que correr y esconderme.
Que era lo suficientemente poderosa como para finalmente
luchar contra aquellos que dictaban mi vida. Que podía
destrozar el mundo y que nada podía detenerme. Este
poder era mío para canalizarlo. Mío.
"Estoy harta de las mentiras. Harta del engaño. Harta de
ser utilizada para el propósito de otra persona. ¡Tú
destruiste mi vida y ahora yo voy a destruir la tuya!" No
reconocí mi voz. Resonó a mi alrededor, magnificado por la
pena y el dolor que se elevaban junto a la luz.
La luz verde crepitaba en mis palmas, la magia se elevaba
a capricho, se doblegaba fácilmente a mi voluntad. Bailaba
entre mis dedos, un ligero cosquilleo cálido acariciaba mi
piel. Lancé las bolas de magia al elfo que me había criado
generaciones antes de que fuera concebida. Quién me
había robado la autonomía. Había matado a mis padres.
Que había manipulado mil años de inocentes cambiaformas.
Era el momento de hacerle pagar.
 Capítulo Dieciocho

L
a mano curtida de Shanyirra se aferró a mi muñeca
mientras la magia verde brillaba a mi alrededor. Se
dirigió hacia Taredd y lo golpeó en medio del pecho. Voló
hacia atrás con el impacto, estrellándose contra una mesa
al mismo tiempo que yo caía en un vacío oscuro. Perdí de
vista al elfo, a mis compañeros y al comedor que me
rodeaba. Los colores y las formas tomaron forma,
devolviéndome a un día que había encerrado en lo más
profundo de mí. Un día que era mejor olvidar, pero grabado
en mi cráneo con una hoja ardiente.
Los guardias de Titan nos alinearon a lo largo de la pared
del patio de la fortaleza. El día anterior, un mercado había
estado funcionando aquí, y el aire había estado cargado con
el olor de la carne asada y el pastel de manzana. Eran los
mismos olores que me habían sacado de la selva cuatro
años antes, mi estómago se retorcía tanto que apenas podía
mantenerme erguida. Desesperada por algo de comer, fui
en contra de las advertencias de mis padres y me escabullí
a través de las puertas de hierro abiertas, solo que para
entonces no tenía padres que me protegieran. Había estado
delirando de hambre y Titan me había atrapado fácilmente
después de que había alcanzado un panecillo. Tenía tanta
hambre que me la había metido en la boca y me había
llenado las mejillas con todo, incluso cuando me había
agarrado por el cuello.
Esa era la razón por la que Titan me había retenido en
lugar de matarme el día que me descubrió escondida debajo
del carro de un granjero en el mercado y me convirtió en
una esclava del castillo. Había pasado años limpiando pisos.
Macetas de cámara de fregado. Haciendo recados
interminables. Con mucho gusto habría vuelto a eso en
lugar de estar con los otros adolescentes con los que estuve
hombro con hombro. Niños de mi edad en la cúspide de la
pubertad, desechables porque éramos los más bajos. Nadie
echaría de menos a un niño cambiaforma o a un huérfano
humano. Ni nadie que viviera en la fortaleza, en los confines
del territorio, y especialmente ninguno de los guardias
fuertemente armados que se alineaban en la otra muralla,
estudiándonos con enfermiza expectación. Para ellos no
éramos otra cosa que entretenimiento.
Una vez más, me habían elegido y todo porque trabajaba
tan silenciosamente que nadie sabía quién era. Había
pensado que era inteligente, que me mantenía alejada de la
atención y del abuso que implicaba si me veían. Años más
tarde había entendido por qué mis acciones habían llamado
la atención sobre mí. Titan tenía espías y estaban por todas
partes. Nadie sabía quiénes eran ni cuándo denunciaban, y
el sigilo natural era un atributo muy apreciado.
Ese día, tenía que luchar para ser "reclutada" para el
siguiente grupo de espías de Titan. Un puesto que no quería
ni me importaba tener. Me habrían matado en el acto si me
hubiera negado, así que no fue una elección en absoluto.
Solo un puñado de nosotros viviríamos para ver el mañana.
Había tratado de controlar mis temblorosas extremidades,
y no lo había conseguido. Los duros ojos del guardia
principal se habían posado en mí, la frialdad de ellos se
filtraba directamente hasta mis huesos, mientras me
explicaba nuestra tarea. La debilidad de cualquier tipo no
estaba permitida y temblar porque estaba aterrorizada no
era excusa.
El guardia caminó hacia mí. De repente, mi mano se vio
envuelta en un cálido apretón. Miré a mi lado y vi a un chico
que me sonreía. Su sonrisa estaba tan fuera de lugar con el
hedor del miedo que impregnaba el patio que mi cerebro
tardó un momento en entender lo que estaba viendo. Me
apretó los dedos y, de repente, el ácido que corría por mis
venas no era tan cáustico. Lo miré preguntándome cómo
podía sonreír. Cómo podía estar tan tranquilo. Me
preguntaba por qué trataría de calmarme, sabiendo que
tendríamos que luchar entre nosotros por nuestras vidas.
Me sentí atraída por el verde cristal de sus ojos, que se hizo
más prominente por su piel suave y bronceada. Más aún por
la extraña sensación de comodidad que calmaba el dolor
dentro de mí.
"No sientas. No pienses. Hazlo” susurró.
“¿Qué?” pregunté, confundida. Afortunadamente, el
guardia principal había vuelto a ocupar su lugar frente a los
otros hombres elegidos para esta tarea. Esta matanza.
"Eso es lo que mis padres me dijeron que hiciera", dijo.
"Mantén la cabeza fría y saldrás adelante".
“¿Tienes padres?” ¿Dónde estaban? ¿Por qué no lo habían
protegido?
Su sonrisa creció. “Y un hermano”.
“¿Por qué no te salvaron?” pregunté. La mayoría de los
padres harían cualquier cosa para sacar a sus hijos de la
Elección. Algunos incluso sacrificaban sus vidas para estar
en el lugar de sus hijos. Mis ojos se desviaron hacia el
hombre adulto al final de la línea con tristeza en su
expresión sombría.
Su sonrisa se desvaneció y sus ojos se llenaron de
determinación. "Yo soy el que se salvó. Soy Brais, por cierto.
Cuidaré de ti".
Lo estudié, atónita de que me ofreciera su ayuda. Nadie
me ofrecía ayuda. "Pero... ¿Por qué?”
“Porque necesitas vivir” dijo, sin ofrecer otra explicación
que esa.
 Estaba desconcertada. Eso es lo que todos queríamos. La
necesidad de sobrevivir a este día se retorcía bajo mi piel
como una criatura viviente, pero luego un conocimiento
susurró a través de mi mente. Seguridad. Amigo.
Lo miré fijamente y él me sostuvo la mirada con la suya
firme, dejándome sopesarlo. ¿Qué perdería con su oferta?
Podía permitirme tener un amigo, sobre todo si eran las
últimas horas de mi vida.
Mi mano se desplazó hacia mi pecho y me froté el dolor
rápido cuando algo dentro de mí se agrietó. El retorcimiento
en mi estómago se alivió, mi pecho se aflojó y pude respirar
de nuevo mientras un extraño calor se filtraba en mí. Apreté
sus dedos aún enhebrados con los míos. "Yo también
cuidaré de ti".
Sonrió y el mundo dejó de girar. Quedé atrapada en un
momento atemporal rodeada de calidez y seguridad y algo
innombrable. Luego lanzaron bombas humeantes por todo
el patio y mis ojos picaron en la neblina instantánea.
Mi sueño se deformó, arrojándome los recuerdos
dislocados de ese día en sonidos vibrantes y colores
arremolinados.
Gritos. Sangre. Sudor. Miedo. Una mano cortada de una
extremidad que aún sostenía una daga rodó hacia mí. El
carmesí manchaba la arena a mis pies. Nuestros números
disminuyeron a medida que los guardias encontraban sus
objetivos uno tras otro. Soldados entrenados masacrando a
niños indefensos. Solo los más dignos sobrevivirían.
 Brais y yo peleamos. Esquivó. Corrió. De alguna manera
sobrevivió. Encontramos un rincón en medio de la confusión
y nos acurrucamos. Me había agarrado la mano y me había
quitado el terror.
Pero la forma sombría de la guardia completamente
entrenada de Titan apareció en el humo. Brais se retorció y
la espada del guardia se alojó en la espesa madera junto a
su cabeza. Se acercó a mí, con la mano extendida y sus ojos
verdes abiertos de par en par al ver algo detrás de mí.
Giré y la punta de una cuchilla me atravesó el estómago.
Dolor. Shock. Un calor húmedo fluyó sobre mi mano cuando
me alejé. Traté de encontrar a Brais en la confusión,
sollozando su nombre a través de las lágrimas y los mocos
mientras un extraño entumecimiento se deslizaba por mi
torso. Tenía que encontrarlo. Lo había prometido. Había
dado mi palabra de cuidarlo.
Un gruñido sonó a mi derecha. Algo húmedo y duro golpeó
el adoquín. Una cabeza cortada a la altura del cuello rodó
hacia mí, deteniéndose junto a mi mano, con los ojos verdes
abiertos y sin ver. Gotas rojas estropeaban su suave mejilla
bronceada.
Rojo. Tanto rojo. Sangre. Muerte. Brais.
Grité cuando otra espada me atravesó el pecho, pero no
había espada. Nada para entender por qué mi pecho se
rompió y se derramó con un dolor indescriptible. Traté de
meter la mano dentro de mi pecho para detener la agonía
ardiente, pero mis dedos estaban demasiado desafilados
para cavar más allá de mis huesos.
Grité por Brais. Gritó por el final del día. Grité porque no
ayudé a mi único amigo y él estaba muerto. Muerta
protegiendo mi piel inútil. Debería haber sido yo en su lugar.
Tenía amigos. Una familia. No tenía nada que perder y ahora
no tenía nada por lo que vivir.
Tenía que salir corriendo. Alejarme de los guardias de
Titan. Me sacudí, golpeando algo con el puño. Me tambaleé
hacia un lado, pero unas manos me sujetaron.
“Despierta, Haera. Estás teniendo un sueño". Una voz
distendida resonó en mi cabeza.
¿Un sueño? Esto no era un sueño. Era una pesadilla
viviente de un recuerdo que había hecho todo lo posible por
enterrar. Solo que se había liberado junto con la ráfaga de
poder de la oscuridad infinita dentro de mí.
Una palma cálida y seca cubrió mi frente y una luz blanca
se filtró en mi cabeza, revoloteando alrededor de mi
memoria. "Ahora tiene sentido por qué se resiste a ti. Tu
vínculo está agrietado y lleno de cicatrices". murmuró una
voz seca.
"¿Cicatrices? Nuestro cambio fue forzado hace solo unos
días. No había ningún vínculo con ninguno de nosotros
antes de eso. ¿Cómo se puede cicatrizar?" La urgencia de su
voz me enganchó. Ashir. Era la voz de Ashir. El consuelo
sangró en mí. El mismo tipo de consuelo que había sentido
con Brais ese día, susurrando a través de la grieta de la
barrera de unión.
"Esto tiene décadas de antigüedad. Ella era joven cuando
sucedió, el vínculo se abrió y quedó marcada por otro
compañero". Reconocí la voz. Shanyirra.
No tenía otro compañero. No había cambiado con ningún
otro toque, aunque habría necesitado todas las manos de
mis compañeros sobre mí para que eso sucediera. Tenía que
decirle que estaba equivocada. No tenía otros compañeros.
Aparté la neblina blanca de mi mente y aparté la cabeza de
la palma de la mano de mi frente.
“Te lo dije” jadeé. No podía respirar. Garganta demasiado
gruesa.
“¿Qué dijiste, mágica?”
Abrí los ojos en un parpadeo y descubrí que el verde cristal
se clavaba en mí. Pero más viejo. Confusamente dije...
“¿Brais?”
¿Brais estaba vivo? Pero yo había sido testigo de su
muerte. Había sufrido el dolor de la pérdida tan agudamente
que había metido el recuerdo de él en el pozo para poder
sobrevivir al día siguiente, y al siguiente y después de ese.
“¿Cómo conoces a Brais?” Las palabras de Dias fueron
rápidas. Jadeantes. Pero era su mirada llena de dolor la que
sostenía la mía. El dolor, la angustia y la conmoción total y
absoluta se arremolinaban en aquellos fragmentos de color
verde claro. Los últimos fragmentos de mi pesadilla
desaparecieron, dejando hielo inundando mis venas.
 Había confundido a Dias con Brais. ¿Cómo pude haberlos
confundido a ambos? Brais había querido ser mi amigo. Se
había ofrecido a mí, y Dias me quería como su compañera.
"Yo..."
Apreté los puños y me clavé las uñas en las palmas de las
manos para detener el temblor. Los zarcillos del recuerdo se
aferraron a mí. Tal vez fue eso lo que me impulsó a admitir
que lo conocía. Una forma de honrar la memoria que se
había desenterrado del fango. "Brais era... amigo mío”.
El único amigo que me había permitido, a pesar de que
había nacido de la desesperación y solo había durado horas.
Después de eso, aprendí a no volver a cometer el mismo
error con nadie.
“Si hubieras sido amiga de Brais, te conocería” dijo Dias,
mirando a Ashir y Savvas. "Todos lo haríamos".
“No estaban allí cuando se hizo amigo mío” dije.
Los dedos de Dias se apretaron sobre mi hombro y su
mirada se agudizó de dolor. "Por favor, dime cómo conociste
a mi hermano, mágica".
Lo único que pude hacer fue mirar boquiabierta a Dias,
sujetado por un horripilante y desesperado apretón. Ashir y
Savvas guardaban silencio. Esperando a que les
respondiera. No hubo negación. No era broma. Ashir y
Savvas permanecían en silencio y los tres pares de ojos se
fijaron en mí.
El dolor irradiaba a través de la fisura del vínculo,
golpeando esa parte de mí que me dolía tanto como ese
día. Esa parte de mí nunca se había curado. Brillaba más
con cada segundo que pasaba, elevándose a través de la
herida abierta en mi corazón hasta que palpitaba tan
abiertamente como cuando había sido infligida por primera
vez. No podía guardarlo. No podía detenerlo como solía
hacerlo. La grieta en la barrera de unión resonó con una ola
de nueva agonía mientras las piezas encajaban con una
claridad espeluznante. "Brais era... ¿Tu hermano?”
 Capítulo Diecinueve

abla con tus compañeros, niña. Creo que

"H descubriremos por qué no confías en tu vínculo y por
qué no se está completando como debería", dijo Shanyirra.
La comida se me revolvía en el estómago y una oleada de
náuseas se apoderó de mí. "Voy a vomitar".
Hice una mueca, inclinándome sobre mi estómago
mientras la sangre rugía por mis oídos. Por favor, dioses. Por
favor, no dejes que vomitea demás de todo lo demás. Ya
estaba desmenuzada en carne viva. Tampoco necesitaba
estar físicamente enferma.
Ashir me estrechó en sus brazos mientras se levantaba.
Me acurruqué en su pecho como si no tuviera la voluntad de
no hacerlo, respirando su fresco aroma cítrico. No debía
quitarle esto. No debía aceptar lo que me ofrecía. Tampoco
parecía tener voluntad propia cuando sus labios rozaron mi
sien. La calidez floreció a través de mí, barriendo parte del
dolor que se disparaba a través de la grieta a un nivel en el
que no sentía la necesidad de vomitar. Donde no me estaba
astillando.
"Esto es entre nosotros y nadie más", dijo Ashir.
"Llévenla a mi lugar de trabajo. Tengo una habitación libre
que pueden usar y que será privada” dijo Shanyirra,
asintiendo con la cabeza con la cabeza. "Necesita hierbas y
un lugar para descansar, que yo puedo proporcionarle.
También necesitará ternura. Comprensión. Ella los
necesitará a todos para sanar. La herida es vieja y
profunda".
Una mano suave recorrió mi cabello. "Haremos lo que sea
necesario. Lucharemos por ti", dijo Savvas.
No quería que lucharan por mí. Se merecían algo más que
una compañera dañada. Un vínculo dañado. Eso era si había
que creer a Shanyirra.
Miré por encima del hombro a Shanyirra. "No los haré
pasar por eso. Rompe el vínculo, Shanyirra. Por favor, te lo
ruego".
Las manos de Ashir se tensaron y su gruñido de pantera
hizo que mi estómago se revolviera. "Lo dijimos en serio.
Eres nuestra, y nada nos lo quitará".
Pero debería. Debería significar que se irían. Dejarme y
encontrar un futuro mejor. ¿Por qué no podían ver la
verdad? "Se arrepentirán".
"No nos arrepentiremos de nada", dijo Savvas.
 El dolor que palpitaba a través del vínculo era la única
razón para que yo encontrara una manera de hacerles ver
lo equivocados que estaban. Recordé el dolor y enterrarlo
fue lo que tuve que hacer para sobrevivir. Tenía que hacerlo
de nuevo. Si no lo hiciera, me haría añicos.
"Ven. Por aquí". Shanyirra nos llevó de vuelta a través del
comedor y al exterior, donde los elfos se arremolinaban
lanzándonos miradas desconfiadas. Continuó a través del
claro arenoso y entró en un sendero. Estaba agradecida por
los muros que se cerraban a nuestro alrededor,
ofreciéndonos algún tipo de protección contra las miradas
de odio. Taredd ordenó a sus guardias que se abanicaran a
nuestro alrededor y se fundieron en las sombras, llevando a
los elfos que nos miraban fijamente a las profundidades de
la aldea.
Caminamos por el pueblo detrás de Shanyirra, mis
compañeros se agrupaban a mi alrededor. Savvas me
sujetaba el tobillo y el brazo de Dias me rozaba el hombro.
Estaba destrozada y en carne viva. Quería empujar este día
con el día de la Elección y olvidarme de todo eso, pero la
boca de mi estómago se arremolinaba con ácido y magia
verde brillante, viniera de donde viniera.
No podía volver a enchufar todo dentro de mí. Era
demasiado grande. Demasiado ensangrentado, así que
cerré los ojos y presioné mi cara contra el pecho de Ashir
para fingir que no era quien era. Que mi vida no había
cambiado cuando era niña y me había criado en un hogar
amoroso, íntegro y capaz de amar.
Tal vez ese era mi problema. Simplemente no podía amar.
No lo tenía en mí. Que la negrura que vivía en mí estaba
más viva y latía más fuerte de lo que mi corazón jamás lo
haría.
Ashir deslizó suavemente sus dedos por mi cabello y mis
dioses, si eso no me tranquilizaba. Estaba rodeada de su
olor, de sus brazos, de su fuerza. El susurro de su
preocupación fluyó a través del vínculo. Mi pantera lo rozó,
disfrutando de eso. Ella me miró haciendo un sonido de
tristeza. Ella no entendía que yo no podía dar algo que
había muerto hacía mucho tiempo.
Hacía mucho tiempo que no pensaba en Brais. Había
tardado años, pero finalmente lo había enterrado junto a
todos los demás rostros en las sombras que vivían en mi
alma. Había tenido que hacer eso para sobrevivir. Hacer lo
que había que hacer. Había costado un esfuerzo dejar de
soñar con él. De echarle de menos. No sentir el dolor de la
pérdida. El dolor era tan poderoso como la pérdida de mis
padres, que ahora tenía sentido.
Durante años, vivió en mis sueños. Nos escapábamos a la
selva y jugábamos al escondite. En otros sueños, el patio
ensangrentado se desvanecía para revelar un campo de
hierba verde y flores silvestres, y hacíamos un picnic bajo el
sol. A veces nadábamos y jugábamos en el río y me reía con
él por los chistes tontos que me contaba. Esos sueños eran
tan brillantes, tan reales. Texturizados con imágenes,
sonidos y sensaciones físicas, cuando me despertaba,
juraba que habían sido reales. Viví en esos sueños de una
manera que nunca pude hacerlo en la vida real, agradecida
de que me hubieran alejado de mi existencia hasta que me
di cuenta de que me hacían más daño que bien. ¿De qué
servía desear más cuando eso nunca sucedería? Cuantas
más cosas hacía por Titan, más no merecía tener nada
parecido a la vida de mis sueños con Brais. No merecía
compartir mi alma ennegrecida.
Tampoco Ashir, Savvas o Dias.
El calor me picaba bajo los párpados cerrados porque
nunca nos habían dado una oportunidad. ¿Por qué, si no, un
muchacho tan joven como él me ofrecería amistad en esas
circunstancias aterradoras? ¿Por qué, si no, estaría
dispuesto a arriesgarse por una perfecta desconocida? Una
don nadie. No había otra razón.
Una parte de mí nunca se había cuestionado eso antes,
pero ahora tenía mucho sentido.
Lo sabía.
Tenía que haberlo sabido.
No lo había hecho porque mis padres se aseguraron de
separar mi lado de pantera de mí. No sentiría un vínculo
hasta que ella se liberara con un solo toque de todos mis
compañeros. Mi animal no era más que un vago concepto
con el que no compartía nada. Hasta ahora.
 Salimos de las chozas construidas más separadas que las
otras y nos dirigimos a una choza más grande y redonda en
las afueras de la aldea, cuyo techo cónico se elevaba hacia
una aguja de la que salía humo. Los faroles colgaban de las
vigas, como en las otras chozas de la aldea, y se
derramaban por las ventanas abiertas. El aroma de las hojas
secas y las hierbas se hizo más prominente a medida que
nos acercábamos.
Shanyirra nos llevó adentro. La habitación abarrotada
rodeaba una chimenea redonda, sobre la cual había un gran
caldero negro. Las estanterías cubrían las paredes
redondeadas, repletas de frascos y pequeñas cestas tejidas
de las que asomaban hojas secas y objetos no
identificables. Una mesa desvencijada y dos sillas hechas a
mano estaban colocadas a un lado de la chimenea y una
mesa de trabajo contenía varios frascos, una tabla de
cortar, un cuchillo y un mortero.
"Aquí es donde traigo a los enfermos o heridos para poder
tratarlos". Shanyirra abrió una puerta y nos llevó a una
habitación más pequeña, hecha acogedora con una cama,
una cómoda y varios baúles. La mayor forma de consuelo
provenía de la ventana abierta a través de la cual vi hileras
de árboles y, más allá, un río reluciente que reflejaba el
musgo luminiscente en lo alto.
La agarré del brazo. "Lo dije en serio. Todo esto es culpa
ustedes; criándonos como si fuéramos ganado. Haciéndonos
responsables de su grimorio. Liberen a mis compañeros.
Quiten el vínculo para que no se vean obligados a
quererme".
Porque a eso se reducía esto. Un monstruo de la biología y
la cría que se usaba en nuestra contra.
Shanyirra puso su cálida y seca palma sobre la mía. Me
agarró la mano con un buen agarre con sus dedos nudosos.
"Niña, lo entiendes todo al revés. No puedo quitar un
vínculo, como tampoco puedo hacer retroceder el tiempo.
Hay cosas que no se pueden ni se deben hacer".
Miré fijamente sus ojos lechosos con la esperanza de que
viera la devastación en los míos. “Entonces los has
condenado”.
"Tu vínculo no tiene nada que ver con el grimorio. Ninguna
magia es lo suficientemente fuerte como para acercarse lo
suficiente a un vínculo. Es un regalo de los dioses", dijo
Shanyirra.
"Si es un regalo, ¿por qué se siente como una maldición?"
pregunté.
Colocó su mano en mi mejilla e inmediatamente me aparté
bruscamente. Si ella no podía ayudarme, no quería tener
nada que ver con ella. No había perdido a un compañero. No
había perdido a su familia. Ella no entendía.
"Entiendo más de lo que crees, al igual que tus
compañeros", dijo Shanyirra.
Me puse pálida porque debía haber hablado en voz alta. Le
arrebaté el antebrazo de las manos y me acerqué a la
ventana, lejos de ella y de mis compañeros, a los que solo
arrastraría hacia abajo. Ya lo había hecho. No estarían aquí
si no fuera por mí.
“Nada de lo que puedas decir me hará cambiar de opinión”
dije, haciendo una mueca de dolor que brotaba por la grieta
de la barrera de unión.
Shanyirra cerró la puerta, dejándome en el dormitorio con
los tres alfas. Caminé por la habitación, tratando de ignorar
mi estómago revuelto y el latido de sus esencias en mi
pecho.
“No puedes decir eso, mágica” dijo Dias.
Me enfrenté a ellos, envolviéndome en mis brazos como si
eso pudiera anclarme. Podría darme la fuerza para decir lo
que había que decir. Necesitaban ver la verdad. Si me
vieran por lo que realmente soy para ellos, entenderían por
qué no deberíamos unirnos. Tenían una opción, y no quería
que les sucediera lo de su hermano esclavo. Su hermano
esclavo muerto. “Conocí a Brais en la Elección” dije.
"Dime que no estuviste allí. Dime que no fuiste
seleccionada. Tú no, compañera mía. Tú no". Horror
mezclado con una profunda tristeza cruzó el rostro de Ashir.
Sentí el roce de ella a lo largo de la barrera, susurrando todo
el alcance de sus emociones, pero ¿de qué otra manera
pensaba que me había convertido en el espía de Titan? No
te presentabas a solicitar el puesto. Titan solo necesitaba
supervivientes para convertirse en monstruos.
"Yo..." Se me cerró la garganta y el horror del día me
amordazaba todavía.
 Todo el mundo sabía lo que significaba cuando Titan
nombraba su día de elección. Elegir el día era lo que los
padres advertían a sus hijos cuando querían que volvieran a
casa sanos y salvos. No salgas a la calle después del
anochecer. No vayas a ningún lado solo. Vuelve, vuelve,
vuelve, y si no vuelves, reza para que Titan no te encuentre.
Solo un puñado de niños sobrevivían al final de la Elección,
y aún menos después de años de entrenamiento brutal. En
mi grupo, éramos tres y nunca supe qué pasó con los otros
dos después de unas semanas.
El cuadro se había formado a partir de otro grupo unos
años antes que el mío. Tres, ahora se han reducido a dos
con la muerte de Kalos. Era la razón por la que estaban tan
apretados. Tan fríos. Habían perdido sus almas, como yo
después de ese día.
Ashir se acercó a mí. Me puse rígida, sabiendo que si me
tocaba solo cedería ante él. Ceder al vínculo. Un torbellino
se formó dentro de mí mientras las luces de su alma
golpeaban contra la barrera y fue entonces cuando vi la
fisura por lo que realmente era. No era una grieta en
absoluto, sino una cicatriz elevada y endurecida alrededor
de una grieta que nunca se había curado. Una cicatriz que
Brais me había dejado y que yo no sabía que estaba allí
hasta que abrieron mi pantera.
Me froté el pecho, mientras el dolor dentro de mí
aumentaba. "Me tomó de la mano cuando nos alineamos en
el patio. Me preguntó si podíamos cuidarnos el uno al otro.
Sabía que era estúpido. Sabía que no teníamos ninguna
posibilidad, pero la aproveché de todos modos. Debería
haber mirado hacia otro lado. Debería haber hecho algo,
cualquier cosa, diferente a lo que hice. Fuí débil. Egoísta. Y
así acepté".
"No fuiste egoísta. Estabas asustada!” dijo Savvas y yo lo
ignoré.
Todo lo que tenía que hacer era recordar los eventos de
ese día para no ceder a su comprensión. No necesitaba
comprensión. Necesitaba que la oscuridad me asfixiara, que
detuviera la expansión del barril de presión dentro de mí.
Las imágenes pasaban por mi mente. Brais me sonrió
cuando rodeó la mía con su mano. La luz en sus ojos cuando
me miró a pesar de saber que probablemente ambos
moriríamos ese día. La gran pregunta que me rondaba la
cabeza desde hace años: ¿por qué? ¿Por qué me eligió
cuando todo el mundo estaba tan aterrorizado como yo?
¿Por qué no le había ofrecido su amistad al niño que estaba
a su lado y que se orinaba en los pantalones con miedo?
Ese muchacho había sido uno de los primeros en ser
sacrificados.
Ahora entendía por qué. La culpa formó un pico dentro de
mí y se lo clavó en las entrañas.
"No sabía quién era... Pensé que estaba siendo amable.
Estúpida, ingenua yo. Ninguno de los dos nos salvaríamos.
Un guardia me encontró y él... se interpuso en el camino. El
guardia me habría matado y, en cambio, mató a Brais". Se
me revolvió el estómago y se me subió la bilis a la garganta.
Todo lo que había temido. La razón para no encontrar a
mis compañeros, sabiendo lo que iba a pasar. Todo fue en
vano porque ya había sucedido.
Brais había muerto por mí.
De alguna manera, él se había unido a mí en una conexión
unilateral y yo ni siquiera lo sabía. Uno de mis compañeros
ya estaba sacrificado, como mis padres. Mi madre. Como
era de esperar para mantener el grimorio a salvo. Todo en
mi vida destruido por el grimorio.
No había suficiente aire. Todo había sido succionado fuera
de la habitación. Me rasqué el pecho, me arañé el
estómago, queriendo sacarme la maldita cosa. Mis uñas se
clavaron en mi piel, lacerándose en un lugar que nunca
podría ser alcanzado. No físicamente. Porque si lo fuera, me
habría abierto hace años.
"¡Haera, detente!" Dias me aplastó contra su pecho y
Savvas me agarró por las muñecas, manteniéndome
inmóvil.
Luché, pero no pude luchar contra su fuerza o su masa
corporal. "Déjenme ir. Lo quiero fuera de mí. Brais seguiría
vivo. Pero no. Ha muerto y todo es culpa mía".
“¿Qué quieres de ti?” dijo Ashir.
Lo miré como si le faltara una gran parte de su cerebro. "El
grimorio. Brais murió a causa del grimorio. Porque se aferró
a él y lo hizo vincularse conmigo y ahora está muerto".
 Una emoción me definía ahora y era el horror. Horror y
repulsión por lo que yo era y lo que les estaba haciendo a
estos cambiaformas.
Ashir me agarró de las muñecas y las apartó de la
suciedad húmeda de mi vestido. "¡Detente!"
"¡No voy a parar! El daño ya está hecho". Mi mente daba
vueltas con imágenes grabadas a fuego en mi cráneo. Me
dieron arcadas la última vez que vi a Brais, corriendo hacia
el guardia en el aire manchado de humo. "El guardia vino
detrás de mí. Brais me apartó del camino. Habría muerto si
no fuera por él. ¡Debería haber muerto!"
Dias me rodeó la cintura con los brazos y se dejó caer al
suelo conmigo en su regazo. "No es tu culpa".
Me alejé de Dias, o lo habría hecho si Ashir me soltara las
muñecas y los brazos de Dias no estuvieran atados como
acero alrededor de mi cintura. "¿Por qué no escuchan? ¿Por
qué no pueden ver? Si no se hubiera unido a mí, no se
habría visto obligado a salvarme. ¡El vínculo le arrebató su
elección!" Grité tan fuerte que estaba seguro de que me
oían al otro lado del pueblo.
"Si alguien debe ser culpable, soy yo, mágica. Él estaba en
la Elección porque me protegió. Habíamos corrido
demasiado lejos ese día y los soldados de Titan nos habían
atrapado en una carretera secundaria. Brais me empujó por
un barranco cuando doblaron una esquina. Me caí, me rompí
la cabeza contra una roca y cuando volví en mí era de
noche y ya no estaban. Nunca más lo volví a ver". Los ojos
verde cristalino de Dias eran pedernales y salvajes. "Ahora
sé qué fue de él. En esos últimos momentos experimentó la
mayor felicidad porque te había encontrado. Nuestra
compañera”.
“¿Por qué no lo ves? Sollocé. No pude detenerlo”. Todo
dentro de mí estaba caliente y apretado y la presión era
demasiado grande. No era más que un desastre por dentro.
Una maraña aceitosa carbonizada de color negro. Estaba
débil cuando tomé la mano de Brais y estaba débil ahora.
Tenía que mostrárselos. Había matado a Brais, pero no los
mataría a ellos también.
"Vemos la verdadera tú, mi corazón. Vemos todo sobre ti".
Savvas me acarició la espalda con la mano y me acerqué
para no tener que sentirlo. Jadeé, mi pecho se agitó y la
masa negra creció y creció y creció hasta que el hedor me
abrasó las fosas nasales.
"Solo se sienten así por el vínculo. Está retorciendo todo y
haciéndoles sentir lo que no deberían sentir. Si no me
escuchan, van a terminar como Brais. Van a tirar su vida por
nada".
Ashir me pellizcó la barbilla y me obligó a mirar a los ojos
que ardían con fuego. "No eres nada, Haera. No somos
Titan. O magia. Tampoco somos jodidamente Fae. Estamos
gobernados por nuestros animales y ellos nunca se
equivocan. Nuestra conexión es más que mera magia. Un
vínculo es el destino, Haera. Un regalo del universo. No hay
verdad más grande. Tú eres nuestra compañera y nosotros
somos tuyos”. Nuestra, compañera. Tú eres nuestra.El
gruñido que persiguió sus palabras hizo que mi pantera
gruñera junto a Ashir, como si pensara que cada palabra
que decía era verdad.
Bueno, se los mostraría. Y mi pantera. Les mostraría a
todos que yo no era lo que ellos querían. Los mostraría más
allá de toda duda. Ella no estuvo allí para Brais. Ellos no
estaban allí cuando cometí atrocidades como el perrito
faldero que fui para Titan.
Les mostraría la bola de grasa de la nada aceitosa dentro
de mí y me darían las gracias por salvarlos. Les mostraría
exactamente quién era yo. Desgarré la hebra de mi alma y
rompí el extremo contra la fisura de nuestro vínculo.
 Capítulo Veinte

E
l aroma de la tierra fresca se fusionó con el whisky y
los cítricos. Ashir gimió. Dias se chupó el labio inferior
entre los dientes. Savvas se mordió el labio, sus manos
temblaban como si apenas se sostuvieran.
"Dioses, se siente como si su mano acariciara mi polla",
dijo Savvas.
"No solo tu polla, hermano", dijo Dias con voz áspera, sus
ojos verdes se iluminaron hasta convertirse en astillas de
vidrio mientras su polla hinchada me daba un codazo en la
cadera. Un rayo de luz amarilla y la excitación de Dias
hicieron que mi respiración tartamudeara.
Se me secó la boca cuando la parte delantera de los
pantalones holgados de Ashir se tensó, su polla endurecida
golpeó la tela en un puño entre sus muslos. Mi clítoris
palpitaba y palpitaba con interés eléctrico, inundando mi
coño y humedeciendo mis muslos. Mi reacción fue absoluta.
Rápida. Irresistible.
¡No! No, esto va muy mal. Traté de hacer retroceder la luz
de mi alma, pero ellos se aferraron a lo que podían tocar a
través de la cicatriz. La fisura palmeada, las grietas finas
rompiendo la barrera que tomaron como un desafío y no
como la advertencia que era. Embistieron la barrera. Los
truenos retumbaron a través de mí mientras se abrían paso
en una neblina colectiva de color.
Me desmoroné a raíz de su deseo eléctrico que se burló de
mi resistencia. Mis pezones se apretaban tanto que me
dolían y mi coño se hinchaba y palpitaba, rozando el dolor.
Jadeé, con la mano plantada en mi abdomen donde
palpitaba la excitación.
"¡No!" Me quedé sin aliento, pero no había aire. No hay
lugar para pensar.
“Dinos que te quitemos el dolor, mágica” dijo Ashir con
voz áspera.
Mi pantera se metió dentro de mi pecho para llegar a sus
compañeros. No satisfecha con un sabor, quería toda la
comida. Ella gruñó, su grito agudo sonaba enojado y
desesperado.
La pura necesidad me llenó, nublando mi mente con el
deseo. Para ellos.
"Dinos qué quieres que hagamos, corazón mío. Por favor",
dijo Savvas con voz áspera.
 Pero fue cuando Dias ronroneó, con su pantera elevándose
justo debajo de su chapa humana, lo que me hizo volcarme.
Cerré los ojos y el ronroneo de Dias se hundió en mí.
Necesidad. Desesperación. Me ofreció todo, rogándome que
lo aceptara. El vínculo no mentía. No me culpaban por la
muerte de Brais. Pasaron por alto la oscuridad que me
tragaba entera. A ciegas alcancé el grimorio, agarrando la
magia que podría acabar con todo aquello, pero ya no
estaba. Perdido en un mar de mi vibrante luz verde del alma
y no había nada más que pudiera hacer que sentir. Ser.
Existir. Y sé consciente de la necesidad que palpitaba a
través de mí, tan brillante como la luz de mi alma.
Los quería .
No era más que instinto cuando mi mente lógica se fusionó
con mi pantera. Ella llenó mi mente. No había grimorio.
Nada de magia dorada. Sin remordimientos. Sólo el
sentimiento de rectitud. Mi pecho se abrió y aspiré la
primera bocanada de aire que había tomado en años.
Los quería.
El pico dejó de astillarse. El dolor que constantemente
hervía a fuego lento en el fondo se desvaneció. Estaba
hambrienta de que me pusieran las manos encima. Sus
bocas sobre mí, mordisqueando, saboreando, lamiendo. Sus
pollas en mí.
Los quería.
Mis párpados se abrieron de golpe y tres miradas
hambrientas se posaron en mí. Mis labios se abrieron y un
lento gemido salió de mi boca. Los ronroneos de Ashir y
Savvas se unieron a los de Dias en una seductora armonía
que no tenía esperanzas de resistir. Deidades. Me iban a
matar . Y moriría de una muerte feliz. "Por favor. Quiero...
Necesito..."
Mis brazos se levantaron, llamando a todos mis
compañeros hacia mí. Se acercaron a mí, sin vacilar en lo
más mínimo, y el aire de la cabaña fue tragado por sus
cuerpos que me rodeaban. Tanta carne. Tanto músculo.
Debería sentirme intimidada por su masa corporal, pero
todo lo que sentía era lo que veía. Entendido a un nivel tan
profundo, no había palabras para describir lo profundo que
era. Una gota de sudor me resbalaba por la espalda y el
vestido ligero que llevaba era demasiado grueso y
empalagoso. Quería quitármelo. Lo único que quería en mi
piel era la de ellos.
"Te tenemos, compañera. Siempre te tendremos", dijo
Ashir.
Mi pecho se apretó cuando la luz de su alma resonó con la
verdad. Radiante a través de mí. Diciéndome más de lo que
sus palabras podrían decirme. No las necesitábamos. No
cuando podían aniquilar mi mundo con un simple roce de
sus emociones. Y así lo hicieron.
"Eso no es... justo". No me importaba. Levanté la palma de
la mano y extendí los dedos sobre el pecho de Ashir,
incapaz de mantener las manos quietas. No había una parte
de mí que no quisiera hacerlo.
 "No, no lo es". Ni siquiera trató de negarlo. Me devoró con
su mirada hambrienta antes de bajar la cabeza y sus labios
tocaron los míos. Un suspiro me recorrió en el pedazo de
cielo meloso. Me chupó el labio inferior y lo mordisqueó
entre sus dientes antes de saquear mi boca y ceder a toda
la fuerza del beso.
Su beso me alimentó, impulsando mi necesidad de
devolverle el beso tan profundamente. Mi hambre creció.
Quería besar a Ashir, pero quería más. Gemí, mi piel ardía
mientras Savvas presionaba mi costado. Su mano se deslizó
por mi espalda, apartando mi cabello de la nuca con la otra.
El aire frío se arremolinó en mi piel caliente antes de que
sus labios encontraran la piel sensible de mi cuello. Me besó
suavemente allí antes de llegar a mi oído y succionar el
lóbulo en su boca.
Me estremecí cuando el calor ardiente se elevó desde
donde su lengua lamía, sobre mi cabeza hasta inundar todo
mi cuerpo. Inclinó la cabeza, apretó su rígida longitud contra
mi cadera. Me estremecí cuando mi deseo se disparó, el
impulso de tocarlo hizo que una mano pasara del cuello de
Ashir a acariciar su mejilla.
La palma de mi mano rascó la áspera quemadura de su
barbilla mientras la necesidad palpitante en mi sangre
aumentaba. Las manos de Savvas me mantuvieron en mi
lugar mientras Ashir pasaba sus dedos por mi cabello y me
encerraba en su lugar con un beso interminable. Me ahogué
en la sensación de ellos, pero todavía faltaba una parte que
mi cuerpo buscaba.
Maullé en el beso de Ashir, buscando la parte que faltaba.
Mi necesidad nos unió, brillando a través de la luz verde de
mi alma para comunicarnos con un lenguaje tácito a sus
colores brillantes. La luz amarilla del alma de Dias se
encendió en respuesta. Presionó su pecho contra mi
espalda, su polla rígida se alineó con mis nalgas. Sí. Eso era
exactamente lo que necesitaba.
Me dirigí hacia el deseo, empujando mis caderas contra
Dias. Un gruñido perforó su ronroneo antes de que se
hiciera más fuerte. Era más cálido, imbuido del mismo
deseo que coloreaba la luz de su alma. El sonido carnal
aplastó mi alma hasta convertirla en una cosa de puro
deseo.
Abandonando cualquier inhibición que pudiera haber
sobrevivido a la abrasadora necesidad dentro de mí, me
sumergí en su deseo y posesión y lo combiné con el mío.
Unas manos rodearon mi cintura mientras Dias me sostenía
tentativamente, el toque vacilante competía con la forma
desesperada en que aplastaba su polla contra mi culo.
Ashir levantó la cabeza y yo lo miré fijamente, aturdida,
para ver sus ojos brillantes, con las pupilas completamente
hinchadas. Su pantera estaba justo debajo de la superficie,
observándome con la misma hambre.
Las manos de Ashir pasaron por debajo de mis brazos para
acariciar mis pechos. El calor de sus palmas se hundió en mi
carne sensible como si me urgiera a besar a Dias. Suspiré,
con mi pesada cabeza cayendo hacia atrás contra su
hombro.
Dias empujó lentamente los mechones sueltos de mi
cabello castaño detrás de mi oreja. Savvas me mordisqueó
ligeramente el cuello y los dedos de Ashir me amasaron
suavemente los pechos. Fue un asalto coordinado entre los
tres, pero el pulso entre mis muslos les pedía que hicieran
algo más que esos toques ligeros y provocadores.
Los labios de Dias se entreabrieron. Su mirada encontró la
mía, sus pupilas estaban tan hinchadas como las de Ashir y
probablemente las mías. Su mirada se posó en mis labios,
haciéndolos hormiguear de necesidad. "Mágica, te quiero
mucho".
Ashir me pellizcó suavemente los pezones, reavivando las
chispas de deseo que se habían atenuado. Estiré la mano
para acariciar la mejilla de Dias, un reflejo de cómo me
sostenía. Sus ojos se cerraron, su rostro se relajó mientras
inclinaba su mejilla hacia mi toque. Su ronroneo pasó del
hambre a la felicidad y cuando abrió los ojos fue con un
deseo menos incontrolable y más una reverencia que me
robó el aliento.
Se inclinó lentamente hacia mí, colocando sus labios
contra los míos. Le pasé los dedos por la nuca, lo mantuve
en su sitio, abrí los labios y tracé su labio inferior con la
lengua. Su sabor era más fuerte que su olor ahora que
probaba de la fuente. Limpio y fresco, imaginé campos de
hierba verde y libertad.
Los hilos de la armonía cayeron en su lugar a medida que
las luces de nuestra alma tejían un patrón intrincado,
separado y, sin embargo, creando algo nuevo juntos. La
palma callosa de Dias se deslizó por mi cabello. Inclinó la
cabeza y tomó la delantera. Cada golpe de su lengua era un
delicioso tirón de deseo. Me froté los muslos, necesitaba
más.
“Dinos que aliviemos tu dolor” susurró Savvas.
Nunca había permitido el contacto casual y nunca había
invitado nada íntimo de nadie, pero Ashir, Savvas y Dias
eran diferentes. Había usado mi propia mano para calmar el
dolor físico cuando surgía, lo que no se me había dado muy
a menudo en la vida, pero el calor que zumbaba dentro de
mí no podía ser nombrado como un simple dolor.
Esto era un tormento.
Pensé que entendía el significado de esa palabra, pero eso
era un débil facsímil de la realidad. Apreté los muslos, con la
esperanza de que eso ayudara con mi clítoris palpitante y
mi coño empapado.
No fue así. Solo hizo que mi necesidad creciera. Arqueé la
espalda, presionando mis pechos contra las manos de Ashir
y apretando los rizos de Dias con una mano, mientras tiraba
de los sedosos mechones de Savvas con la otra.
“Necesita todas nuestras manos, hermanos” dijo Ashir.
 El gemido que brotó de mí fue puro sexo. Sí. Eso es
exactamente lo que necesitaba. Mi mente era un desastre
febril. Nunca había estado así antes; tan rota por el deseo
que haría cualquier cosa para aliviarlo.
“Por favor”. No reconocí mi voz gutural, llena de una
necesidad desenfrenada, pero luego no importó cuando
Ashir deslizó sus dedos por debajo del dobladillo de mi
vestido y entre mis muslos y dioses por encima de esto,
esta fue la primera vez en mi vida que me alegré de que
nadie me hubiera proporcionado ropa interior.
Dias metió su lengua dentro de mi boca y Ashir deslizó un
dedo por mi hendidura y Savvas me palmeó los pechos.
Estaba tan nerviosa que un suave toque fue suficiente para
inclinarme hacia un precipicio lleno de dicha. Luces rojas,
amarillas, naranjas entrelazadas con las mías, frotándose
unas contra otras. Un orgasmo explotó a través de mí, vino
de la nada y me robó el aliento. Me desplomé contra Dias,
apoyada en un nido de brazos fuertes, caricias relajantes y
dulzura, y ahora estaba en caída libre sin una red de
seguridad. Debería apartarlos. Debería tratar de salvarlos,
pero el vínculo se estaba filtrando en mí. Llenando partes de
mí que nunca deberían ver la luz del día. Estaba demasiado
indefensa para detenerlo, pero en el fondo, seguía siendo
una cobarde.
El cansancio se apoderó de mí y cuando mis párpados se
cerraron, dejé que la oscuridad me arrastrara en lugar de
enfrentar el hecho de que había hecho el equivalente a
firmar sus sentencias de muerte y no había nada que
pudiera hacer para recuperarme.
 Capítulo Veintiuno

A
romas relajantes de cítricos, tierra fresca y canela,
junto con el embriagador almizcle masculino, me
cubrieron. Inhalé, arrastrando mi nariz a lo largo de la piel
caliente y suave y llenando mis pulmones hasta el borde
con el delicioso aroma. Mi pantera se movió, se estiró y se
elevó para flotar justo debajo de mi piel. Aparté los
párpados cerrados y vi un caramelo tibio que me miraba
fijamente, brillando con la luz de la pantera de Savvas.
Una sonrisa perezosa curvó los labios carnosos de Savvas
mientras su mirada recorría tranquilamente mi rostro. Sus
dedos trazaron un camino lánguido desde mi hombro hasta
mi cintura. “¿Cómo has dormido, corazón mío?”
Su voz retumbó contra mis pechos, que estaban apretados
contra su pecho desnudo. De hecho, toda yo estaba contra
su pecho desnudo. No es que tuviera otra opción, teniendo
en cuenta que mi cabeza estaba apoyada en sus amplios
bíceps y su otro brazo estaba doblado alrededor de mi
cintura. No explicaba por qué mi muslo estaba echado sobre
su cadera o la forma en que mis caderas estaban al ras de
las suyas.
Un cuerpo cálido y sólido que yacía a mi espalda me
encerró contra él. Entonces me di cuenta de que el brazo
que me rodeaba la cintura no era el de Savvas, sino el de
Ashir. El gran peso del mismo era una marca en mi piel. Los
dedos abollaban la hinchazón de mi cadera y miré hacia
abajo para ver a Dias detrás de Ashir, con su brazo sobre
Ashir para sujetarme con fuerza. Los tres alfas me tocaron,
sosteniéndome entre sus cuerpos mucho más grandes y
sentí...su búsqueda.
Al darme cuenta de ello, la adrenalina me atravesó,
haciendo que mi cerebro siguiera a mi cuerpo y se
despertara, porque ahora que tenía claridad mental,
entendía exactamente lo que había hecho.
“Déjame disfrutar abrazándote un poco más” dijo Savvas,
apretándome la mano.
Ashir se levantó un poco sobre mí para acariciarme la
oreja. "Todos estamos disfrutando de poder abrazarte por
fin".
"No deberíamos..."
"¿Sabes que roncas cuando duermes?" dijo Savvas, con
una sonrisa en la boca.
"Yo..." Eso era demasiado íntimo para que mi cerebro
pudiera lidiar con eso.
 Un error. Cometí un error y me quedé dormida en sus
brazos. Una sirena de advertencia resonó en mi cabeza.
Debería moverme. Debería saltar lejos de esta tentación,
pero mi pantera me mantuvo encerrada entre ellos y todo lo
que pude lograr fue una flexión de mis dedos sobre la piel
caliente de Savvas y la sensación de Ashir marcando mi
espalda y la palma de Dias en mi cintura desnuda.
"Hmmm. Huelo tu excitación. ¿En qué estás pensando,
compañera? ¿Estás pensando en nosotros y en el placer que
te dimos anoche?” Ashir me acarició la oreja.
Dioses, sí. No solo estaba pensando en ello, sino
anhelando más si el calor resbaladizo entre mis muslos y la
satisfacción engreída de mi pantera me decían algo. Pero
ahora el vínculo no se estaba apoderando de mi cerebro, el
error que había cometido se estaba elevando más alto y
más amplio con una claridad espeluznante.
“Estoy pensando que debería levantarme” dije. Buscaría
una manera de decirles que había cometido un error
monumental que iba a hacer que los mataran a todos.
“Eso no es lo que quiere tu pantera, ¿verdad?” murmuró
Savvas.
Mi pantera, el animal maldito dentro de mí, levantó la
cabeza y ronroneó. “Yo no soy ella” dije.
“Tu pantera sabe lo que quiere, incluso si tu cabeza
humana está confundida” dijo Ashir, mordisqueándome el
lóbulo de la oreja. Me estremecí ante el calor cálido y la
promesa que tenía.
 "Escúchala, corazón mío. Ella sabe lo que es bueno para
las dos. Para nosotros. Ella quiere a sus parejas, y nuestras
panteras la quieren a ella con todas sus fuerzas. Nuestro
lado humano también quiere a su pareja". Antes de que
pudiera responder, Savvas tomó mis labios con los suyos,
besándome hasta que la sirena de advertencia se perdió
bajo algo mucho más cálido y lánguido.
“Escúchala, mágica” dijo Dias. La mano en mi cadera se
flexionó para seguir a lo largo de la curva de mi cintura. Su
pulgar recorrió la parte inferior de mi pecho, un ligero toque
provocador pero que frunció mis pezones y me hizo gemir
mientras mis entrañas se licuaban. No, esto no podría
volver a suceder. No podía volver a perder el control. Yo...
Ashir succionó mi lóbulo en su boca. Inclinó sus caderas y
presionó su polla dura contra mi trasero en el mismo
momento en que Savvas aplastó su erección contra mi
abdomen. Su almizcle me rodeaba, cubriéndome tan
físicamente como sus cuerpos, y luego no podía pensar en
otra cosa que no fuera desearlos. Necesitarlos.
Las luces de su alma sangraron a través de la cicatriz,
alcanzándome, acariciando la mía en un ataque coordinado.
Su necesidad coincidía con la mía. Más aún. Pero había algo
más dentro de sus luces. Una nota más profunda que me
hizo tambalearme.
Ellos...Cuidado.
Para mí.
 Salté de entre Savvas y Ashir, con la piel enrojecida y los
labios palpitantes. Arrebaté mi vestido del suelo y me lo
pasé por encima del cuerpo antes de enfrentarme a ellos y
a los kilómetros de increíble carne masculina que se
exhibían.
Savvas se levantó sobre el codo y apoyó la cabeza en la
mano. Ashir se incorporó lentamente, su atención se centró
por completo en mí, mientras Dias se giraba de espaldas y
acariciaba perezosamente su polla completamente erecta
desde la base hasta la punta. Fijé mi mirada en su mano,
deslizándome sobre aquel palo de carne rígida. Mi sangre se
calentaba y mi coño latía al ritmo de los latidos de mi
corazón. Las fosas nasales de Ashir se ensancharon. Sonrió
mientras sus ojos se iluminaban con el mismo fuego interior
que brillaba dentro de mí.
Aparté mi pantera a un lado. Ella no estaba a cargo de mí.
Yo estaba a cargo de mí, y de todas las personas en esta
sala, yo sería la responsable. "Deja de hacer eso".
Dias se puso de pie sobre su codo, con la mano todavía en
su polla. "¿Por qué, mágica? Esto es todo para ti. Así es
como me haces sentir. Cuánto quiero deslizarme en tu calor
húmedo y sentir que te aprietas a mi alrededor".
Savvas se llevó el pulgar a la comisura de la boca.
"Todavía tengo que besarla esta mañana".
Me quedé sin aliento porque mi núcleo se aferraba a la
nada. Mis labios palpitaban por ser besados de nuevo. Mi
cuerpo hormigueaba, necesitaba la sensación decadente de
su piel contra la mía. "No podemos... esto no es..."
"¿Sientes las luces de nuestra alma? Entonces ya sabes
cómo nos sentimos” dijo Ashir, apoyando el codo en la
rodilla levantada.
Me agarré el dobladillo de mi funda, negándome a ceder al
escalofrío que recorría mi cuerpo ante el sexy sonido de su
voz matutina. Era exactamente la razón por la que quería
volver a tirarme a la cama con ellos, pero no era lo que
debía hacer.
"Creo que todos deberíamos calmarnos. Piénsenlo bien”
les dije. Piensen en el error monumental que he cometido.
Piensen en la forma en que casi les arruino la vida. Piensen
en lo que tengo que hacer ahora para tratar de hacerlos
entrar en razón.
Mi mirada se deslizó hacia sus pollas erectas, atraídas allí
en contra de mi voluntad. No hicieron ningún movimiento
para cubrirse. Savvas se acicaló y rodó de espaldas. Su
polla se elevó dura y orgullosa, sobresaliendo de perfectas
bolas redondas entre sus muslos musculosos.
Dos pasos me llevaban a la cama, donde podía
arrastrarme sobre su regazo y empalarme. Sería un corto
alcance para Ashir agarrar su gruesa erección. Savvas
bombearía sus caderas mientras yo bombearía la polla de
Ashir. Entonces Dias podría moverse detrás de mí,
empujarme por encima de Savvas y separar mis nalgas con
sus largos dedos. Casi podía sentir su longitud ardiente
deslizándose a lo largo del pliegue entre mis cachetes antes
de hacer una muesca en mi entrada prohibida mientras
Savvas me llenaba hasta el borde. Me lamí los labios,
saboreándolos en mí.
"Lo que sea que esté pensando, quiero intentarlo", dijo
Dias. El humor había desaparecido de su rostro, dejando el
hambre cruda ardiendo en sus ojos verde vidrio.
"Yo... No. Esto..." Si me quedaba aquí, solo me perdería.
Necesitaba espacio. Necesitaba reagruparme y despejar mi
mente. Luego tenía que encontrar una manera de eliminar
el vínculo porque estaba claro que estaban totalmente de
acuerdo con él. Si ellos no quisieran salvarse a sí mismos,
entonces yo lo haría.
"¡Haera, espera!" gritó Ashir, pero me di la vuelta, salí
corriendo por la puerta y entré en el taller para ver a
Shanyirra removiendo el caldero sobre un fuego crepitante.
“¿Está todo bien, niña?”
La puerta se cerró detrás de mí y esperé que no hubiera
visto lao cambiaformas desnudos en la cama. Me tambaleé
hacia atrás cuando mi pantera se levantó. Eran mis pollas.
Mías para acariciar, chupar y follar. Mi pecho retumbó y
golpeé con la mano la débil vibración. Tosí para alejar el
extraño sonido.
"Tu pantera tiene hambre, ¿verdad?"
“¿Eh?”
Shanyirra colocó un cuenco de avena cocida sobre la
mesa. Eso es lo que debe haber estado cocinando. Noté un
olor dulce que saturaba el aire y mi estómago rugió de
agradecimiento.
La puerta del dormitorio se abrió. Me di la vuelta mientras
los tres alfas se abalanzaban a mi alrededor. Sus pantalones
negros les llegaban hasta las caderas, mostrando la V
definida que caía en sus cinturas y mi cuerpo retumbaba
con un tipo diferente de hambre al verlos. La delgada tela
no hacía nada para ocultar las impresionantes
protuberancias entre sus muslos.
"Vengan, coman todos, ahora que están...” dijo Shanyirra.
Me dejé caer en la silla, con las mejillas ardiendo.
Seguramente la anciana anciana era demasiado vieja para
notar algo así, pero sus labios se crisparon mientras llenaba
tres cuencos más. Convergieron y la mesa de repente se
sintió demasiado pequeña para la cantidad de músculo que
había a mi alrededor. Me sumergí en la avena, gimiendo por
el sabor azucarado y avainillado.
Shanyirra colocó una fuente de frutas, pan de molde y
queso sobre la mesa y luego volvió a la estantería que
contenía una colección ecléctica de frascos que contenían
hierbas secas y líquidos de diferentes colores que brillaban
tenuemente.
Se me hizo la boca agua ante la selección de fruta fresca.
Las únicas frutas que comía eran las que encontraba en la
selva cuando Titan me enviaba a misiones, de las cuales
había una abundancia, pero cuando estaba en la fortaleza,
tenía que buscar la comida que conseguía.
 "¿Esperas que alguien más se una a nosotros?" Le indiqué
el plato apilado.
"Son solo ustedes cuatro. Y no me mires así. Esta es una
porción normal. Necesitas más carne en tus huesos con los
nervios con los que vives", dijo Shanyirra.
¿Toda esta comida era mía? No tuvo que decírmelo dos
veces. Cogí una pieza de fruta amarilla. Era dulce y
pegajosa y en el momento en que me metí un trozo en la
boca, cogí otro, metiéndolo también.
"¿Te gusta eso? Canalizo la magia que tenemos disponible
para cultivar plantas tropicales fructíferas. No hay muchas
opciones para cultivar vegetación aquí sin sol natural", dijo.
"Vivir de la magia tiene que ser la única forma de
sobrevivir aquí durante tanto tiempo", dijo Ashir.
Shanyirra asintió, sirviendo té humeante en cuatro tazas y
dejándolas sobre la mesa. "Sí, pero está disminuyendo".
Las chozas se veían desvencijadas, algunas áreas
necesitaban reparaciones. Eran pequeñas, pero me daba
cuenta de las cosas pequeñas. Además de hacer
conexiones. Habían vivido allí desde que el mundo cambió.
Cientos de elfos tenían que ser alimentados. Protegidos.
Escondidos. La magia necesaria para hacer todo eso era
monumental y, sin una conexión con Faerie, también finita.
De repente, el desayuno que había comido se revolvió en
mi estómago porque había hecho la conexión más grande
de todas; por qué me había puesto en una habitación con
tres alfas viriles convencidos de que yo era la pareja que
debían tener. La pareja que necesitaban para vincularse.
Aparté de mí el plato de comida a medio comer.
"Esa es la verdadera razón por la que nos quieres, ¿no es
así? Quieres que nos unamos porque quieres el grimorio.
Tiene suficiente magia para durar siglos. No tiene nada que
ver con ser la Elegida, o luchar contra Los Seis".
Me puse de pie, temblando de rabia, presionando la palma
de la mano contra la mesa, viendo todo por lo que era. No le
importaba. A nadie le importaba. Ignoré el aplastamiento de
las luces de su alma golpeando la barrera. Ignoré sus
protestas porque no importaba. Nada de eso importaba
cuando yo era la única persona que veía la verdad.
"No te preocupas por nosotros. Sobre lo que les hará el
vínculo. Que los mancillaré con mi alma o los mataré a
causa del vínculo. Todo lo que quieres es la magia. Te lo
digo, no sucederá. Me niego a atarlos a mí. ¡No me uniré!"
Grité mientras la agonía se encendía en mi clavícula y
quemaba mi cuerpo mientras cada semental de esclavos se
iluminaba con fuego.
“¿Qué pasa, Haera?” La silla cayó a la arena detrás de
Ashir mientras él se ponía de pie y me sujetaba por los
hombros para evitar que me cayera. Savvas y Dias se
pusieron en pie de un salto, y me odié a mí misma cuando
me acerqué a ellos.
Las lágrimas corrían por mi rostro mientras jadeaba para
respirar. "Titan".
 Mis rodillas se doblaron bajo la siguiente ola de agonía y
mi visión se quedó en blanco. El ruido blanco en mis oídos
ahogó los gritos desesperados de mis compañeros. Titan
había terminado de esperar a que yo me acercara a él. El
dolor era demasiado grande para eso. Demasiado
abrumador. Esta vez, me mataría.
 Capítulo Veintidós

L
a forma acuosa de Shanyirra se inclinó sobre mí
mientras me retorcía en el suelo arenoso. Sus ojos
brillaban de un blanco brillante que iluminaba su rostro.
“Canta conmigo, niña” la voz de Shanyirra flotó a través
de la neblina ardiente en un idioma que era a la vez extraño
y de alguna manera familiar. Colocó la mano en las
tachuelas y cantó con palabras suaves y líricas. Me
bañaban, hilos de seda que sostenían el peso. Inmenso
poder. Respiré hondo, el pecho se contraía mientras se
hundían en mi piel, en mis músculos y huesos, fluyendo a
través de mi cuerpo, en mi sangre. Mis labios se movieron
por sí solos, fijándose en algo dormido en mí, formando
palabras que nunca antes había dicho mientras cantaba con
ella.
El grimorio vibró cuando las palabras se clavaron en él. En
él. La magia respondió, enviando un río dorado de poder a
borbotones hacia las tachuelas. Se calentaron, resistiendo.
Me arqueé de espaldas, mi visión se nubló con blanco.
Estaba segura de que mis huesos se convertirían en cenizas
en cualquier momento.
Shanyirra volvió a colocar la palma de la mano sobre las
tachuelas y siseó. La magia blanca estalló a su alrededor,
quitando la quemadura por unos benditos momentos, pero
la magia de Titan surgió y se llevó la suya. Su rostro se
torció de horror. "Esta magia es corrupta".
Era tan corrupta como el alma de Titan, pero no podía
respirar para decírselo. Su silueta se difuminaba y se
dividía. Los puntos bailaban en el borde de mi visión. Mi
pecho se apretó contra el fuego que corría por mi cuerpo.
No tenía ninguna duda de que iba a morir. Había un
cincuenta por ciento de posibilidades de que me reanimara
solo para morir de nuevo o mi cuerpo no sería más que
polvo finalmente incinerado por la magia. Si eso sucediera,
podría finalmente estar libre de esta vida, de este destino,
pero dejaría a mis compañeros en una vida desolada con
Titan como su amo.
"Yo no soy lo suficientemente fuerte, pero tú sí, niña. Usa
tu propia magia. No la del grimorio. La tuya” dijo Shanyirra.
Traté de decirle que no sabía cómo usar mi magia. La
sangre me inundaba la boca cuando me mordí la mejilla.
Una agonía candente me consumía. No podía encadenar un
pensamiento, y mucho menos pensar en cómo usar la
magia que nunca supe que poseía.
 "Siente mi magia. Déjame guiarte". La voz de Shanyirra
tembló con tanta fuerza que cortó el rugido en mis oídos.
Una ráfaga de luz blanca se hundió en mí, más allá del
grimorio para tirar de una hebra extraña que estaba
enterrada más profundamente que el grimorio. La hebra
brillaba con un verde brillante, pulsando con inmenso poder.
Ardía con el mismo verde brillante de la luz de mi alma. La
misma magia que había brotado de mí cuando arremetí
contra Taredd.
La mano de Shanyirra presionó con más fuerza mi pecho.
"Tu magia es parte de ti, niña. Ustedes son uno y el mismo.
Eres tu magia porque eres a la vez cambiaforma y humana.
Faerie y la Tierra. Abraza ambas mitades. No hay nada que
temer".
“Por favor, Haera. Escúchala” dijo Ashir.
"Vamos, mágica. Lucha contra ello. Lucha por nosotros",
dijo Dias.
Una gota de sudor goteaba por el costado de la cara de
Savvas. Sus facciones estaban marcadas por el dolor. Ashir
estaba pálido, su piel brillaba con una capa de sudor. Dias
se tambaleó, agarrándose al hombro de Ashir para
mantener el equilibrio.
Pero, ¿por qué sentirían dolor cuando...? La cicatriz en el
vínculo iba en ambos sentidos. La magia de Titan se filtraba
a través de la fisura y los atacaba. Deidades. No tenía otra
opción. Si no lo intentaba, la magia de Titan los mataría.
Siempre, sus vidas estarían en peligro por mi culpa.
 "Sigue mi magia y copia lo que hago, niña," dijo Shanyirra.
Tenía que intentarlo. No podía estropear esto. No había
vuelta atrás para ellos si fallaba. Mis compañeros no
morirían por mi culpa. ¡No lo harían!
Shanyirra puso su mano sobre mi pecho. Mi piel se calentó
y sentí una mano de magia blanca sumergiéndose dentro de
mí. Atravesó el fango que llenaba el centro de mi pecho,
más profundo aún más allá del río de oro brillante que era la
magia del grimorio y se convertía en un hilo de verde
brillante y brillante.
¡Esa era la luz de mi alma! Ese verde vibrante era mi
esencia. Sabía exactamente dónde encontrarla. Ella me iba
a ayudar. Ella iba a tirar del hilo y unirnos. Seguí la mano
mágica de Shanyirra, buceando tras el rastro de su magia
para detenerla.
El blanco se expandió, brillando intensamente a medida
que se cerraba alrededor del hilo. Tenía que quitárselo antes
de que fuera demasiado tarde. Agarré el hilo y un zumbido
eléctrico me atravesó. Esa... no era la luz de mi alma. Era mi
esencia, una parte de mí, pero también otra cosa. Había
saboreado la misma energía cuando había volado de mí.
Revoloteaba a través de mí con burbujas efervescentes
llenas de energía, vida y poder.
Magia. Mi magia.
Salió disparada de su escondite, volando hacia los
montantes y envolviéndolos en un verde brillante. Mi magia
brilló intensamente, lo suficiente como para devorar la bola
de oscuridad aceitosa. La magia azul de Titan se fragmentó
en un millón de pequeños fragmentos, expulsados de las
tachuelas. La agonía desapareció. Mi pecho se aflojó.
Respiré hondo y luego otro. Apreté un puño sobre mi
corazón acelerado y parpadeé para borrar la borrosidad de
mi visión. Mis dedos se deslizaron sobre las tachuelas como
si fueran braille. "Ya no duelen". En cambio, palpitaban con
calidez, cada tachuela hormigueaba con burbujas brillantes
de color verde brillante.
Mi mirada se encontró con los ojos blancos lechosos de
Shanyirra. "Podrías haberse llevado el grimorio". Lo había
superado, se había adentrado en un lugar oculto que nunca
supe que existía.
Se recostó en cuclillas mientras Dias me ayudaba a
sentarme. "Necesitamos el grimorio, pero no de la manera
que piensas. No vamos a robarlo, ni a forzarte a unirte por
ello, simplemente porque no nos corresponde a nosotros".
Su magia estaba dentro de mí. Me habían dejado abierta y
completamente vulnerable. Podría haber forzado el vínculo
y no lo hizo.
“Lo siento” susurré, pero eso era todo lo que quería sacar
de mí. Todavía no se ofreció a quitar el vínculo y era
poderosa.
"Tus ojos brillan", dijo Dias.
"Eso es porque ella es más Fae de lo que cree. Es
poderosa. Es una cambiaforma y una maga. Una maga lo
suficientemente poderosa como para usar la magia natural
que se le ha inculcado. Lo suficientemente poderosa como
para salvar nuestros mundos", dijo Shanyirra.
Sus palabras resonaron en mi cabeza. Lo suficientemente
potente como para.. romper mi propio vínculo. Tenía magia
que podía doblegar a mi voluntad. Sabía dónde residía en
mí. No la necesitaba. Mi magia era tan fuerte como la de
ella, si no más. Si pudiera aprender a usarla, podría liberar a
todos.
Froté la palma de mi mano sobre el dolor que florecía en
mi pecho.
Yo no necesitaría a los alfas y ellos no me necesitarían a
mí...
"Haera, pienses lo que pienses, no lo hagas". Ashir parecía
afligido. Tenía la piel tensa en las facciones y los ojos muy
abiertos.
Dias estaba pálido y Savvas tenía moretones debajo de los
ojos. Titan les había hecho esto porque estaban atados a mí.
A través del vínculo.
Y tenía una magia poderosa.
Me sumergí dentro de mí por el mismo camino que había
seguido Shanyirra. Ahí estaba mi hilo de magia. Justo ahí
para que la tome. La rastrillé con todas mis fuerzas. Una luz
brillante brillaba en la parte posterior de mis párpados. El
poder rugía a través de mí, brillando y retorciéndose para
doblegarse a mi voluntad. Lo llevé a la barrera de enlace,
observando cómo la luz verde brillaba sobre la red de
grietas. Más allá de eso, el rojo, el amarillo y el naranja
pulsaban.
“Vuelve” susurré.
Savvas gritó, con dolor en su voz. "¡No lo hagas!"
No había otra opción. Tenían que ver eso. Lancé mi magia
contra la barrera. Un destello de luz explotó a mi alrededor.
Una onda expansiva me golpeó y me arrojó a un túnel largo
y oscuro. El hielo corría por mis venas, sangrando en cada
célula de mi cuerpo.
Mis compañeros gritaron. Las voces se borraron. Estará
bien. Estaré bien. Estaré mejor. Quería decir todas esas
palabras, pero mi lengua era demasiado gruesa y comencé
a flotar en una nube congelada.
Esto era lo mejor.
Para bien.
Alguien gritó. La mano de Shanyirra sobre mi pecho se
calentó. Me quedé boquiabierta ante la quemadura cuando
una luz blanca surgió dentro de mí. Retrocedí con mi magia.
Rompería el vínculo. Ella lo vería. Todos lo verían.
Una luz dorada se asomó a través de mi verde mientras el
grimorio cobraba vida. La magia blanca y verde desapareció
detrás de una pared de oro macizo y, cuando se despejó,
floté cerca del techo en una habitación distinta.
Un aire dulce entraba por una ventana abierta. El cielo
azul claro y las ondulantes colinas verdes más allá estaban
enmarcadas por cortinas ondulantes. Una enredadera se
deslizaba por el alféizar salpicado de diminutas flores
púrpuras. Su fragancia llenaba el aire. El aroma era espeso
y meloso en mi lengua.
Los estantes llenos hasta el borde de frascos organizados
y recipientes metálicos de tonos dorados se extendían a lo
largo de una pared. Una chimenea que contenía un fuego
crepitante estaba montada a lo largo de otra pared, sobre la
cual burbujeaba un caldero. Tres sillones rellenos estaban
esparcidos alrededor de la chimenea como si realmente no
tuvieran un lugar y se movieran regularmente. Una
alfombra ennegrecida cubría el suelo de piedra frente a la
chimenea, llena de agujeros, sin duda de brasas escapadas.
Un hombre musculoso que trabajaba en un banco atrajo
mi curiosidad. Sus hombros sobresalían de un pesado
abrigo, hecho de un grueso material negro y decorado con
oro metálico brillante cosido en un intrincado diseño en los
hombros y el cuello. Puños dorados rodeaban sus muñecas,
decorados con delicados remolinos y un diseño que me
resultaba familiar, pero que nunca había visto antes. Su
abrigo le llegaba a las rodillas y tocaba la parte superior de
sus sólidas botas negras.
Su largo cabello oscuro le caía sobre los hombros, tan
oscuro que algunos mechones eran de color azul
medianoche. Orejas puntiagudas se asomaban entre sus
gruesos mechones. El hombre era Fae. Toda su atención
estaba puesta en un libro que yacía sobre la mesa de
trabajo llena de cicatrices que tenía delante. Entretejió las
manos por encima del grueso tomo. Chispas doradas
brillaron, emergieron de sus palmas y cayeron en el libro.
Las páginas estaban ilustradas con hermosos diseños, tan
delicados e intrincados como la delgada escritura. Las
páginas se levantaban y revoloteaban con una brisa
invisible. Como si las llenara de vida propia.
Sus cejas oscuras eran cortes puntiagudos hacia abajo
sobre un rostro tenso en concentración. Una gota de sudor
goteaba de su sien, sobre la áspera inclinación de su mejilla
y goteaba de su mandíbula angulosa.
Hiciera lo que hiciera con el libro, requería una gran
cantidad de concentración y energía. Un molinete de
chispas se juntó entre sus manos, girando tan rápido que se
convirtieron en una bola de energía tan brillante que se
volvió blanca. Quienquiera que fuera este hombre, era
extremadamente poderoso y manejaba la magia como si
fuera una extensión de sí mismo.
Inclinó la pelota hacia las páginas y extendió las palmas de
las manos. La pelota se hundió en el libro. Se iluminó con un
destello dorado que se desvaneció, pero cuando lo hizo, el
papel chispeó con la luz que ahora estaba imbuida en su
estructura.
Una puerta se abrió de golpe y entraron dos hombres. No
eran menos imponentes que el portador de la magia, con
hombros anchos, muslos gruesos y complexión que
delataba una dura actividad física. El hombre de brillantes
ojos azules y cabello blanco se detuvo en seco cuando su
mirada se posó en el libro. La expresión de su rostro pasó de
atronadora a sombría. Se estabilizó, con el pecho agitado,
haciendo que los hilos plateados de su chaqueta negra de
cintura corta brillaran a la luz del fuego. "Espero que
entiendas lo que has hecho, hermano".
Otro hombre se detuvo detrás de Cabellos Plateados,
lanzando una expresión atronadora al hombre que
empuñaba la magia. Su cabello rubio fluía como seda sobre
sus hombros. Parecía tener un aspecto femenino, pero los
ángulos agudos de su cara y la pera cuidadosamente
recortada acabaron con cualquier confusión de que no fuera
exclusivamente masculino. Su chaqueta carmesí estaba
abierta, dejando al descubierto las crestas contorneadas de
su pecho. El indicio de numerosas runas negras se asomaba
por los lados de la chaqueta abierta. Sus gruesos muslos
estaban envueltos en polainas negras, y la enorme espada
envainada en su cadera casi llegaba al suelo en el tacón de
su bota. Llevaba las mismas botas negras resistentes hasta
la rodilla que el portador de la magia.
“Es la única manera” dijo el portador de la magia. Su voz
era ronca y derrotada, lo que delataba su agotamiento.
Pera estudió el libro. Sus labios se tensaron en una línea
recta, chispeando con su propia energía, y tuve la clara
impresión de que el portador de la magia acababa de darle
a luz. “¿A qué precio, hermano?”
"¡Sabes el precio!" dijo el portador de la magia, con la voz
más fuerte y enfadada. "Hemos discutido esto y todos
estamos de acuerdo".
Los ojos de Pelo Blanco brillaron. "Esos humanos
asquerosos no se merecen esto. Son alimañas sin magia.
Podríamos aniquilarlos en un segundo, pero los dejaste vivir.
¿Por qué?”
El portador de magia se acercó a Pelo Blanco y le agarró el
hombro. "Piensa en lo que vamos a ganar. Y eso es todo".
“No hay garantías” dijo Pera, con la esperanza y la
desesperación mezcladas en su tono.
"Ella podría estar en uno de los cuatro reinos aquí. Oculta
para nosotros. Si buscáramos con más atención, podríamos
encontrarla", dijo Pelo Blanco.
"Ya hemos usado nuestro ejército durante una década.
Magia gastada a costa de todos nosotros. Dondequiera que
esté, no está aquí", dijo el portador de la magia.
“¿Y sigues pensando que está en la Tierra? En lugar de
darles los medios de nuestra destrucción, usa esto para
encontrarla allí", dijo Goatee.
"No funciona así y tú lo sabes. Primero debemos infundir
magia a la tierra antes de encontrarla", dijo el portador de
magia. "Debemos sangrar antes de cosechar la
recompensa".
El músculo de la sien de Pera se movió mientras giraba
hacia el fuego. Cabellos blancos llevaban su desolación
hasta los huesos. "No quedará sangre en nuestros cuerpos
si les entregamos el grimorio".
 ¿El grimorio? Mi atención se desvió de los hombres al libro.
¿Ese era el grimorio? Parecía como si no solo imbuyera
magia, sino también la vida misma de Faerie. Abierto, cada
lado era más grueso que mis bíceps. Las páginas eran de
pergamino crema, encuadernadas en suave cuero marrón.
El portador de magia se tambaleó. Pelo blanco lo atrapó y
lo ayudó a desplomarse en uno de los sillones. El portador
de la magia se quitó el pelo de la cara y lo vi por primera
vez de frente.
Conozco esa cara.
Lo había visto cuando morí.
Era el rostro atrapado en la agonía, envuelto en hielo.
Pelo Blanco empujó una copa en las manos temblorosas
del portador de la magia. “Has puesto demasiado de ti en el
grimorio, Cedar”.
¿Cedar? ¿El portador de la magia era el Rey Cedar?
Levantó su rostro ceniciento, estirado en líneas decididas.
"Lo hice por nosotros. Lo hice por ella. Ella lo vale, hermano.
Ella lo vale todo".
Me sacaron de la habitación. Mi cuerpo se sacudió y mis
ojos se abrieron de golpe para ver cómo los iris brillantes de
Shanyirra volvían a ser blancos sólidos. Retiró su mano de
mi hombro, pero no me perdí su mano temblorosa, ni la
forma en que sus ojos se abrieron de par en par por la
conmoción y el horror.
 Capítulo Veintitrés

aera, ¿qué hiciste?" Ashir jadeó mientras mis tres

"H compañeros se agolpaban a mi alrededor.
Dias se frotó el pecho mientras las facciones de Savvas
estaban tensas y tensas. Ashir me acariciaba el hombro, el
brazo, cualquier lugar donde pudiera tocarme, como si
tranquilizarme también lo tranquilizara a él.
“¿Has intentado romper nuestro vínculo?” susurró Savvas.
Se me revolvió el estómago cuando su voz se quebró.
Me senté, con los músculos doloridos hasta los huesos. Me
había pulverizado con la magia. Lo que fuera que había
enviado a la barrera me había devuelto. No sabía por qué
seguía teniendo visiones, pero se conectaban con el mal uso
de la magia y mi capacidad, o falta de ella, para morir.
Lo que era peor que los huesos aplastados provocados por
una ola de magia, era que no había logrado liberarlos y, por
la expresión de horror que asomaba en sus rostros, ellos
también lo sabían.
"Es lo mejor", jadeé, expresando mi mantra. El dolor en mi
pecho se acalambró cuando la luz de su alma latió más allá
de la barrera. Entenderían que tenía razón. Tarde o
temprano se darían cuenta de que unirse sería el mayor
error de sus vidas. Y cuando lo hicieran... no sobreviviría
viendo la devastación en sus rostros. El rechazo vendría. Era
mejor sufrir esto ahora que más tarde, cuando mis
sentimientos tuvieran más tiempo para desarrollarse,
porque a la mierda, ya sentía algo por ellos. Sentimientos
que no debería tener.
Savvas se pasó los dedos por el pelo. Una arruga apareció
en su frente y sus ojos se iluminaron de confusión. "¿De
verdad no quieres vincularte?"
El calambre en mi pecho se convirtió en un puño que se
apretó alrededor de mi corazón. Me aparté de sus brazos,
me puse de pie y retrocedí hasta que mi espalda golpeó la
mesa. "Me lo agradecerán cuando no estén siendo
gobernados por él". Mis palabras eran huecas, la mentira
espesaba el aire entre nosotros. Si me lo repitiera a mí
misma con la suficiente frecuencia, también podría creerlo.
Tres pares de ojos seguían cada uno de mis movimientos.
Habían caído de rodillas a mi alrededor y ahora se quedaban
en el suelo. Rodeándome con sus cuerpos, sus olores y su
incapacidad para ver la verdad.
 “¿Crees que estaremos mejor sin ti?” dijo Dias, con un
nudo formándose entre sus cejas.
Por supuesto que estarían mejor. En muchos niveles. ¿Por
qué no podían ver eso? "El vínculo los está engañando.
Haciendo que lo deseen". Haciendo que me deseen. "Brais
ya murió por el vínculo y lo mismo les pasará si se
completa. Pensé que podía... Mi magia, es lo
suficientemente fuerte como para romperlo. Solo tengo que
aprender a hacerlo. Entonces serán libres. ¿No lo ven?”
Libres de mí. Libres para vivir en lugar de estar atados a
alguien que solo les traería la muerte.
Ashir se levantó, seguido de Dias y Savvas. Su masa
corporal y sus músculos eran abrumadores. Quería frotarme
contra sus acres de carne caliente y continuar con ellos esta
mañana. Rodeé la mesa, poniéndola entre ellos y yo, con el
pánico subiendo como una marea en mi pecho. "Encontraré
la manera de hacerlo. Verán cuánto mejor estarán las cosas
cuando no esté ahí quitándoles la elección".
Un músculo se flexionó en la sien de Ashir. "Estás tomando
la decisión por nosotros. Quitar el vínculo para que no
sintamos nada. ¿Es eso lo que realmente quieres, Haera?
¿Estar entumecida? ¿Quitarle un regalo al destino?”
No sentiría nada. Ahora no, sabía lo que no podía tener. Lo
sentiría todo. Quitarnos el vínculo me iba a matar , pero
nunca se los haría saber. Si les dijera que no los quiero, lo
respetarían. Eran buenos alfas. Los mejores. No merecían un
vínculo que los matara, o algo peor. Ya se había llevado a un
hermano esclavo. Nunca sobrevivirían si otro de ellos fuera
asesinado. No sobreviviría. "Encontrarán a alguien que no
hará que los maten. Si puedo romper nuestro vínculo, los
volveré a conectar con otra persona. Alguien lo
suficientemente digna para ustedes” dije.
Savvas hizo una mueca, como si mis palabras fueran cosas
físicas que lo desollaran. “¿Y no crees que valgas nada?”
Demasiado tarde me di cuenta de lo que había dicho, la
verdad arraigada cayó de mis labios. No quería que le
dieran la vuelta. Para tratar de hacerme sentir o ser algo
diferente. "Se los compensaré. Ya lo verán.
Ashir cuadró los hombros. Sus puños se apretaron en sus
gruesos muslos, sus bíceps saltaron mientras se movía.
"Brais te salvó por nosotros. Se conectó con el vínculo para
salvarte, sabiendo que un día nos encontrarías. Murió por
todos nosotros. Entendía lo que estaba haciendo y nada le
habría hecho cambiar de opinión. Ese fue su regalo para
todos nosotros".
La ira me atravesó el pecho y me entró en el cráneo. "¡Si
nunca me hubieran conocido, no nos habríamos unido! Fue
una estúpida casualidad que me alineara a su lado. Fui
empujada. Eso fue todo lo que se necesitó. Un simple toque.
Un segundo de nuestra piel tocándose. Si no me hubiera
tocado, todavía estaría vivo. Si nos unimos, nunca se
escaparán. Estarán atados a mí para siempre. Busquen a
alguien que no ofrezca la muerte porque eso es todo lo que
podré ofrecer. Siempre estaré atada al grimorio. La magia y
cualquier cosa que la vida quiera arrojarme. Esta es su
oportunidad de ser libre. Tómenla. Con mi bendición".
Jadeé luchando contra las ganas de vomitar. El sudor me
corría por un lado de la cara. Ignoré el horror abierto en sus
rostros y el dolor palpitante que brotaba a través de la
barrera cicatrizada. Sería lo suficientemente fuerte como
para soportarlo. Esto era demasiado importante como para
no serlo.
Apreté los hombros bajo el peso de la pesada mirada de
Ashir. Los momentos se extendían en un período de tiempo
indefinible y todo lo que podía hacer era soportar la pesadez
que me llenaba y se endurecía como el cemento. “Si eso es
lo que deseas” dijo Ashir.
El aliento se me escapó. Me agarré a la silla cuando mis
rodillas se debilitaron. Savvas emitió un sonido de
estrangulamiento.
La cabeza de Dias se inclinó hacia un lado cuando miró a
Ashir. "¡No puedes decir eso!"
"Lo hago. Esta es la decisión de Haera y respetaremos sus
deseos", dijo Ashir.
“No, Ashir. Hemos esperado toda nuestra vida a nuestra
pareja predestinada. No podemos dejarla ir” dijo Savvas,
con voz delgada y quebradiza.
"Podemos y lo haremos". Ashir alzó la barbilla.
Compartieron una mirada, y una conversación transcurrió
entre ellos sin que nadie pronunciara una palabra. Algo que
solo los hermanos de vínculo podían hacer. Dias maldijo en
voz baja y Savvas se secó las mejillas con ambas palmas.
Una bola de pavor cobró vida dentro de mí porque habían
tomado su decisión. Les había pedido esto y por fin habían
entrado en razón. Me puse de pie sobre piernas temblorosas
y dejé que me tragara entero. Quería el entumecimiento
que eventualmente me traería. Cualquier cosa sería más
fácil que sentir esto.
"Respetaremos su decisión. Siempre", dijo Ashir.
Me agarré el pecho mientras el único calor dentro de mí se
desangró. Me tambaleé cuando su presencia en el fondo se
desvaneció. La masa negra y agitada dentro de mí llenaba
los espacios donde una vez habían estado. No me había
dado cuenta de lo mucho que ya se habían filtrado a través
de esa pequeña grieta y ahora que no estaban allí, podría
perderme en la oscuridad.
Envolví mis brazos temblorosos alrededor de mi cintura,
temblando por su pérdida. Temblando por el terrible frío que
se me hinchaba desde los dedos de los pies hasta la parte
superior de la cabeza. Mi cuerpo ya se estaba retirando de
su necesidad de ellos. En pocos días, me había vuelto tan
dependiente. Lo habría sido más si esto hubiera continuado
por más tiempo.
Se me erizó la piel con la necesidad de que me tocaran.
Mantuve los pies clavados en el suelo con el impulso
abrumador de caminar hacia ellos. Me tragué el dolor que
amenazaba con consumirme cuando permanecieran donde
estaban, con sus facciones heladas y duras.
Yo había pedido esto. Solo estaban cumpliendo mis
deseos. Solo qué... ¿Por qué tenía que ser tan difícil?
Palidecí cuando Ashir se acercó tanto a mí que el calor de
su cuerpo me picó la piel, como los primeros rayos de sol en
un campo helado. Su mano se alzó a mitad de camino entre
nosotros. Forcé mi mirada en sus ojos, haciendo una mueca
de dolor ante el calor que hervía en sus profundidades.
Mantente fiel. Mantente fuerte. Había pasado por cosas
peores.
Solo que no lo había hecho. La peor de las sesiones de
Titan no se compara con esto.
Su mano acariciaba mi mejilla, manteniéndome inmóvil.
Sus dedos se deslizaron por mi pelo y apretó su pecho
contra el mío, aplastando mis pechos contra sus duros
planos. El calor de su cuerpo se filtró dentro de mí, girando
hacia la caverna vacía dentro de mí, donde la cicatriz
palpitaba en ausencia de sus luces.
Levanté la barbilla, atraída a mirarlo. Si fuera la última vez
que me tocara así, lo grabaría en mi memoria. Para
desenvolverlo en las noches frías que sin duda se burlarían
de mí con la soledad.
Su pulgar acarició mi mandíbula y su mirada se clavó en la
mía. "No necesitamos luces del alma para mostrarte cuánto
te queremos. No nos guiamos simplemente por un vínculo
que crees que no queremos. Esta es una decisión tomada
por nosotros, no por nuestros animales, ni por la magia.
Solo nosotros. Machos a la hembra que quieren porque, no
te equivoques Haera, te queremos sin lugar a dudas.
Nosotros. Te. Queremos".
Su pecho palpitaba con un profundo gruñido mientras se
inclinaba y reclamaba mis labios entre los suyos. Su mano
se aferró a mi nuca mientras me rodeaba la cintura con el
brazo y me apretaba contra él. Su lengua se metió en mi
boca. Este no era un beso que preguntaba. Este era un beso
que pedía. Lo único que pude hacer fue aferrarme a él y
desmoronarme bajo el asalto.
Un gruñido sordo sonó en mi oído. Las manos de Dias me
rodearon los bíceps y me hicieron girar. Me apretó contra él,
rodilla contra hombro. Inclinó la cabeza y me marcó con los
labios mientras clavaba su erección en mi vientre.
Mostrándome lo mucho que me deseaba sin palabras. Se
tragó mi grito de sorpresa y luego mi gemido mientras
besaba completamente todos los pensamientos de mi
cabeza.
No estaba segura de cuánto tiempo me besó cuando
Savvas le quitó las manos a Dias y me tiró contra él, tropecé
pero no caí porque Savvas sostenía todo mi peso en sus
brazos.
Savvas me sonrió, con el alboroto de rizos cayendo sobre
sus brillantes ojos color caramelo. Rozó mi mejilla con los
nudillos dejando un rastro de hormigueo y calor, sus labios
carnosos se curvaron en una sonrisa amable. "Llevas bien
este look. Tan suave. Saciado. No hay necesidad de dudar
de lo que sentimos por ti. Eres el punto culminante de mi
vida, Haera. Si tengo que besarte mil veces al día para
demostrarte lo mucho que significas para mí, lo haré, con o
sin vínculo".
Me tomó la cara entre las dos manos y bajó la cabeza, su
aliento acarició mi boca antes de asentar sus labios en los
míos. Me abrazó allí, me besó suavemente mientras me
hundía en sus brazos. Su corazón latía con fuerza en su
pecho, que se expandía mientras respiraba nuestro aire
mezclado. Le temblaban las manos, como si apenas
mantuviera la compostura.
“Con mucho gusto me ofreceré a ti de cualquier manera
que me quieras” susurró contra mis labios antes de
tomarlos con un suave beso que tuvo el impacto de una
explosión mágica de Titan.
Todavía había mucho dolor. Más agonizante, porque mi
negro corazón pulverizado se retorcía en la caverna dentro
de mi pecho, no era rival para esta ternura. Esta paciencia.
Este nivel de devoción.
No me lo había ganado. No sabía qué hacer con algo tan
monumental que se ofrecía tan libremente. Los "porqués"
torpedeaban dentro de mi cabeza. ¿Por qué me siguen
queriendo sin el vínculo? No tenía sentido. Les había dado
una salida y no la habían tomado. ¿Era un desafío para
ellos? ¿No valoraban sus propias vidas? ¿No entendieron la
oportunidad que les daba?
 No debería besarlos. Debería apartarlos. Las acciones
hablaban más fuerte que las palabras y, sin embargo, mis
extremidades eran tan débiles como mi voluntad. No pude
reunir la determinación de dejar de besar a Savvas. La
confusión se convirtió en una fuerza viva, aferrándose a las
espaldas de los "porqués" y agobiándolos. No entendía por
qué estaba reaccionando como alguien que no sabía,
porque yo lo sabía. Siempre lo había sabido. Vivir en las
sombras como espía me convenía en más niveles de lo que
Titan había planeado para mí, pero no podía dejar de besar
a Savvas.
No podía parar.
Empujé mentalmente los ladrillos de la pared que se
desmoronaron y cayeron. Tan pronto como empujé uno
hacia atrás, otro cayó, pero cuando la lengua de Savvas se
deslizó por mi boca, no pude sentir una pared en absoluto.
Tampoco hubo más preguntas. Solo el sabor de él en mi
boca y los tiernos movimientos de sus labios en los míos. El
roce de su mano alrededor de mi cintura y el enredo de mi
cabello alrededor de sus dedos.
Un estruendo me sacó del cálido lugar en el que había
caído sin pensarlo conscientemente. Abrí los ojos y el rostro
de Savvas llenó mi visión. Sus pupilas hinchadas. Sus labios
brillantes e hinchados. No había sonrisa en sus labios. Nada
de comentarios despreocupados y alegres. Solo una mirada
ponderada unida por una resolución decidida.
 “Sentí una oleada mágica” la voz retumbante de Taredd se
abrió paso a través de mi creciente horror.
Me alejé a trompicones de Savvas, pero solo porque me
dejó ir. Su mano cayó lentamente sobre su muslo mientras
mi piel palpitaba por la ausencia de su toque. Mi mirada se
desplazó de él a Ashir y Dias, con expresiones de
determinación a juego.
Mi corazón se tambaleó y cayó en el abismo dentro de mí.
La cicatriz de la barrera palpitaba y casi podía oír la voz de
Brais abriéndose paso entre el vacío, uniéndose a la suya.
Con o sin vínculo, no se daban por vencidos.
 Capítulo Veinticuatro

T
aredd entró, con los ojos entrecerrados mirando a los
alfas y la espada apretada con fuerza en la mano.
“Déjalo, Taredd. Todo es... lo mejor que puede ser", dijo
Shanyirra, desplomándose en una de sus sillas tejidas de
enredaderas.
"¿Alguien podría explicar lo que pasó?" dijo Taredd.
Lo miré, esperando más de una reacción, especialmente
dado que había intentado matarlo con mi magia, pero
extrañamente no parecía demasiado perturbado. O tal vez
lo estaba, y era un maestro en ocultar su reacción. Era difícil
saberlo con el elfo que había visto demasiados años para
que yo lo comprendiera.
"La elegida vio a nuestro rey en una visión. Al igual que yo
lo hice a través de ella", dijo Shanyirra sin preámbulos.
“¿Y él? ¿Qué viste?” dijo Taredd, clavándome sus ojos
brillantes.
 Ella lo vale, hermano. Ella lo vale todo.
Sus palabras resonaron en mi mente. El rey se suicidó por
el grimorio, pero tuve la sensación de que era más por esta
hembra que ninguno de ellos sabía que existía. No había
ningún vínculo que lo atrajera y lo obligara a tomar una
decisión. Había elegido libremente.
Al igual que los alfas estaban eligiendo.
Me revolví en la silla, me froté los muslos con las manos y
le conté a Taredd mi visión, sabiendo que los alfas también
me estaban escuchando. Les conté lo que había visto del
rey y por qué había puesto tanto de sí mismo en el grimorio.
"¿Esto es lo que planeaste para nuestra compañera? ¿Este
tipo de vida? ¿Sabías el dolor que esto le causaría cuando la
hicieras lo suficientemente fuerte como para soportar esta
magia?" Me estremecí ante los bordes deshilachados de la
ira de Ashir que resonaban en su tono. La vehemencia que
se dirigía a los elfos. Por mí. Estaba enojado por mí.
No tenía la luz del alma que me guiara, pero veía con la
misma claridad sin ella. Todo estaba allí. El músculo que le
latía en la sien. Sus puños cerrados. El brillo duro en sus
ojos. Se me apretó la garganta y se me apretó el pecho.
"No es un juguete con el que puedas jugar", dijo Dias. Mi
cabeza giró para atrapar la apretada mandíbula y el fuego
en sus ojos.
"Ella nunca fue un juguete. Lo que hicimos fue con las
intenciones más graves, créenos. Esta es la primera palabra
que he tenido de nuestro rey en un milenio", dijo Shanyirra.
Parecía cansado. Exhausto. No estaba al cien por cien de
acuerdo con lo que habían hecho, pero podía entenderlo. "Y
estamos agradecidos por ello".
Los hombros de Taredd cayeron y casi pude saborear su
desesperación. Mi única tarea en la vida era buscar las
piezas de un rompecabezas y unirlas. Un secreto aquí. Una
acción ahí. Apilar pequeñas piezas de un rompecabezas
gigante desconocido para ver un panorama más amplio.
Una imagen brilló en mi mente mientras pequeños bordes
irregulares encajaban en su lugar contra otros bordes.
Todo lo que creía saber sobre el grimorio se desmoronó en
un segundo. Toda concepción de lo que era había sido
destruida. "Tu rey entendió lo que haría la creación del
grimorio".
Pensé en la cara de Cedar. De la angustia retorcida que me
hundía las entrañas. El rey Cedar se había sacrificado para
crear el grimorio. No es de extrañar que los elfos quisieran
recuperarlo. Era parte de su rey, no solo de su magia.
"Él está... desaparecido y nunca hemos podido
encontrarlo. Ni a él ni a sus hermanos de vínculo, los alfas
Calder o Ryland”. Los ojos blancos de Shanyirra se apagaron
cuando levantó la cabeza y su mirada se encontró con la
mía. "No pudo ser disuadido cuando lo creó. Dijo que era la
única manera".
"Lo hizo por ella” susurré.
El rey no era diferente de los alfas. El rey se había
sacrificado por esta hembra. Lo suficiente como para gastar
demasiada magia en un grimorio que sabía que lo mataría a
él y a sus hermanos de vínculo.
Y tampoco había sentido la atracción del vínculo para
obligarlo a hacerlo. Me sentí mal. Y cansada. Y confundida.
Desgastada más allá de mi edad, me concentré en lo único
que tenía sentido, y eso era decir algo.
Me froté la frente, un dolor de cabeza me golpeaba el
cráneo. Savvas me tomó de la mano, recogió la silla del
suelo y me guió para que me sentara. "Está cansada y
hambrienta".
Estaba más preocupado por mi comodidad que por el
hecho de que hubiera tenido otra visión, lo que solo hizo
que mi confusión pasara a otro nivel. Su mano se curvó
sobre mi hombro. El peso que pensé que podría ser una
carga era un consuelo.
Dias se arrodilló a mi lado, su mirada recorrió mi rostro.
“Necesitas descansar, Haera. Pareces exhausta".
Había sido entrenada en combate y subterfugios durante
la mayor parte de mi vida. Ignoraba estar exhausta porque
ceder a ello era una debilidad. Lo que sentía no significaba
nada.
No tenían que hacer nada por mí, pero el aire impregnaba
el aroma de la tierra fresca de Dias, recordándome a la
selva después de una tormenta antes de que la humedad
tuviera la oportunidad de asentarse. En el espacio de
tiempo en que la tierra estaba limpia y el aire aún estaba
fresco.
 No estaban preocupados por la visión que yo había tenido.
O la magia que era mía y el grimorio. Simplemente
aceptaban mis defectos sin pensarlo dos veces. ¿Por qué
serían así? ¿Por qué pensarían eso? No tenía sentido. Les
había dado una salida y, sin embargo, estaban más
decididos que nunca a permanecer cerca de mí. Para
cuidarme.
Había hecho todo lo posible para proteger a los alfas. No
haría que los elfos se abalanzaran sobre ellos también
porque mi mente se tambaleaba en un estado de shock que
no tenía nada que ver con la visión y todo que ver con los
alfas que aún elegían protegerme sin el vínculo que los
montaba.
De repente, estaba tan, tan cansada. Mis extremidades
pesaban tanto como mi mente. Podría dormir durante una
semana. Me quité el vestido que había usado durante días,
sintiendo la capa pegajosa de sudor en mi cuerpo. El
chapuzón en el agua helada fue la última vez que me lavé.
Mi cabello estaba lacio y probablemente olía tan mal como
me sentía.
Ashir estaba detrás de mí, con los pelos de la nuca
erizados por la conciencia. No me tocó. No tenía que hacerlo
porque todos mis sentidos internos estaban clavados en él.
"Nos gustaría cuidar a nuestra pareja. Descansará antes de
que le pidas nada más”.
"Probablemente te gustaría bañarte primero", dijo
Shanyirra.
 Casi me quejé ante la idea de quitarme toda esa mugre.
"Sí. Y la ayudaremos” dijo Ashir, su dominio alfa me
inundó. Lo peor fue que mi pantera ronroneó su acuerdo.
Lo miré boquiabierto. Sus ojos encontraron los míos. Su
ceja se alzó como si fuera un desafío. “Puedo hacerlo sol...”
“Será un placer para nosotros” dijo Ashir, acercándose
tanto que el calor de su cuerpo hirvió a fuego lento contra
mi espalda y las discusiones abarrotadas en mi cabeza se
desvanecieron como si nunca hubieran existido.
"Sin duda, también te gustaría algo de ropa fresca". Mi
atención se centró en Shanyirra, pero ella ya estaba
sacando una cesta de la estantería y la había puesto sobre
la mesa. Vi una pastilla de jabón y frascos con una sustancia
parecida a un gel de lavanda mientras desaparecía en el
dormitorio y salía con un puñado de ropa.
El calor floreció en mis mejillas y se me hizo agua la boca
ante la pila de ropa que sostenía. No solo otra delgada
funda negra, sino ropa adecuada. Pantalón. Un chaleco y
una camisa. La idea de un baño y ropa limpia era algo que
estaba demasiado débil para negar.
“Ahmen te llevará a la casa de baños”. Taredd abrió la
puerta e hizo pasar a alguien, dándole instrucciones. El
guardia parecía tan imponente como siempre, pero se
mantenía a una distancia respetuosa. No me di cuenta de
que estaba tan tensa hasta que sentí mis hombros más
bajos cuando él puso sus manos detrás de su espalda y se
puso de pie.
 Alcancé la ropa, pero volví a ponerme tensa cuando Ashir
y Savvas alcanzaron la cesta de jabones que había sobre la
mesa.
“No pensabas que íbamos a dejarte ir sola, ¿verdad?” dijo
Savvas.
Mi corazón tronó de pánico, así como algo mucho más
profundo de lo que estaba dispuesto a admitir. "Déjenme".
“No tienes que hacerlo todo tú misma” dijo Dias, pasando
su brazo alrededor de mi cintura y tirando de mí contra su
cuerpo mucho más grande y duro. Hice un exceso de
equilibrio, con la palma de la mano plantada en su pectoral
para evitar plantarle la cara y lamerle la piel.
“No necesito a nadie” dije, con el corazón latiendo de
pánico.
La mirada de Dias se suavizó, el verde cristalino se hizo
más profundo. No fue lástima lo que vi allí. Nada que se le
parezca. Fue la comprensión lo que me dejó sin aliento.
"Queremos ayudarte, mágica. No nos quites eso".
“Por aquí” dijo Ahmen, desapareciendo por la puerta.
Capté la mirada engreída de Shanyirra antes de que Dias
me guiara tras Ashir, Savvas venía detrás de nosotros
mientras seguíamos al elfo por los senderos entre las
cabañas. La tierra se abría a grandes franjas de árboles
frutales e hileras de hortalizas.
Un río serpenteaba por los bordes de los campos, nos
dirigimos a un recodo antes de que serpenteara entre los
árboles. Hileras de chozas estaban situadas a lo largo de las
orillas. Caminos trillados serpenteaban hacia las cabañas
donde varios elfos observaban mientras nos acercábamos.
Ahmen se dirigió a la cabaña del fondo, abrió la puerta y
se asomó al interior. "Puedes usar esta cabaña para
bañarte. Estaré en guardia para asegurarme de que no te
molesten".
Dias me llevó tras Ashir cuando desapareció por la puerta.
Pisamos piedras lisas, improvisadas para crear un suelo a
salvo de la arena arenosa que se pega a los pies mojados.
Las paredes de la cabaña se extendían sobre el río. Se
habían colocado grandes piedras para crear un charco que
lamía cerca de mis dedos de los pies. El hilo de agua
resonaba suavemente en las paredes.
Las piedras azules brillaban en el fondo de la piscina, sin
duda hechizadas para calentar el agua. El vapor se elevaba
del agua y mi piel se humedeció instantáneamente con el
aire húmedo. Las piedras iluminaban la habitación con una
acogedora luz azul que la hacía sentir demasiado íntima.
Especialmente con los alfas pantera llenando la habitación y
succionando el oxígeno del espacio.
Ashir colocó la ropa sobre una mesa construida para tal
fin. Savvas cerró la puerta, aislando a Ahmen y al mundo
exterior, colocando la cesta de jabones junto a la ropa. Los
tres cambiaformas se volvieron hacia mí, cubriéndome con
sus enormes cuerpos alrededor del mío. El aire húmedo
mezclado con sus aromas puros me mareaba. Naranjas,
tierra fresca y canela fragante me rodeaban, llenando mis
pulmones e infundiendo en mi ya sobrecargado sistema.
Ashir me atrapó, con sus grandes manos envolviendo mis
bíceps mientras me balanceaba hacia él. Eché la cabeza
hacia atrás y me sentí atraída por su intensa mirada. Sus
ojos azul claro se convirtieron en acero mientras sus
pulgares hacían pequeños círculos en mi piel. Se me puso la
piel de gallina en los brazos y un pulso embriagador palpitó
entre mis piernas.
Ashir se inclinó sobre mí, sus labios estaban tan cerca que
si inclinaba la barbilla, lo besaría. Mi mirada se hundió en
sus labios carnosos, con el deseo arañando mi piel. Esto no
era lo que se suponía que debía suceder. Se suponía que
debía alejarme de ellos y liberarlos. Se suponía que mis
pezones no debían estar llenos de gotas y doloridos,
prácticamente suplicando que los tocaran.
Se suponía que debía salvarlos. Rechazarlos y pulir los
recuerdos para que me duren en los sombríos años que se
avecinarían sin ellos. No se suponía que debía estar
ardiendo por dentro, con todos los sentidos en sintonía con
ellos. Estaba destinada a ser fuerte. Ser lo suficientemente
decidida como para resistirlos. Estaba destinada a ser...
"Ahora, pequeña compañera, es hora de que te atendamos
como machos que desean a su hembra con nada más que
nuestras propias mentes y corazones. Nada nubla nuestro
juicio. Nada nos obliga a tomar la mano ni a torcer nuestras
acciones. Nada más que el hecho de que te queremos y
haremos lo que sea necesario, el tiempo que sea necesario,
para que tú también lo entiendas".
 Capítulo Veinticinco

o..." Mis párpados se agitaron y mi piel hormigueó

"Y cuando las manos de Ashir se deslizaron hacia el
borde de mi vaina. El calor me inundó el cuerpo, todos los
sentidos se fijaron en el deslizamiento apenas visible de las
yemas de sus dedos sobre mi cintura. Respiré hondo cuando
las yemas de sus dedos rozaron mi muslo antes de que se
engancharan en la tela.
Si me desnudaba, cualquier defensa que tuviera se
disolvería como si nunca hubiera estado allí para empezar.
Mi pasado, todo lo que he hecho para mantenerlos a salvo,
cada palabra que había dicho desaparecía como si no la
hubiera pronunciada.
Aplané la palma de mi mano sobre mi muslo y su mirada
se volvió seria. "No aceptaremos nada que no estés
dispuesta a dar. Solo te ayudaremos a lavarte. Nada más".
 Pero él iba a tomar más de lo que yo estaba dispuesta a
dar. Ellos ya lo habían hecho y yo no tenía ni una pizca de
moderación a su alrededor.
Dias me apartó el pelo de la nuca y me estremecí mientras
el aire caliente daba vueltas sobre mi piel enrojecida.
"Confía en nosotros, mágica".
"Si quieres que te bañemos vestida, lo haremos. No puedo
decir que me guste usar pantalones mojados, pero si te
hace sentir más cómoda, entraré con una armadura", dijo
Savvas.
Su pecho desnudo estaba a la vista. Su atención se centró
en las suaves profundidades sombreadas y en las definidas
crestas de los músculos. Me lamí los labios, mis dedos
ansiosos por deslizarse sobre acres de piel caliente.
"Yo guiaré el camino", dijo Dias. Metió los dedos por debajo
de la cintura de los pantalones y se los quitó de las caderas,
tirándolos al suelo cuando le cayeron alrededor de los
tobillos. Mis ojos se posaron en sus muslos, contemplando
su polla hinchada antes de que se diera la vuelta y se
metiera en el agua, dándome una excelente vista de los
muslos duros, las nalgas redondeadas y la espalda
musculosa. Se agachó y se dio la vuelta cuando el agua le
lamió la cintura y me tendió la mano. "La temperatura es
perfecta. Te gustará estar aquí".
No era tímida. Vivir bajo Titan significaba que no tenía
privacidad. No tenía autonomía sobre mi cuerpo. Demonios,
habíamos compartido más intimidad la noche anterior de la
que yo le había mostrado a nadie, y sin embargo, ahora era
innegablemente tímida bajo su intensa concentración.
Observaban todo lo que hacía. Absorbía cada
estremecimiento, cada espasmo como si fuera el propósito
de su vida. No solo me veían. Me desnudaron sin
remordimientos.
Ashir me dio un codazo hacia Dias. “Entra, Haera. Ven y
relájate en el agua. Tú nos diriges. Siempre".
Me pedía que confiara en ellos. Nunca se habían
aprovechado de mí. O el vínculo, a pesar de que los
afectaba tan duro como a mí. Ignoré el enorme vacío dentro
de mí, donde yacía la barrera llena de cicatrices rodeada de
oscuridad.
Mantenían las distancias. Sería difícil para cualquier
cambiaformas mantenerse alejado de su compañero, y
mucho menos para los alfas que veían a su compañera
como su completa finalización.
Pero eso es lo que siempre habían hecho. Me habían
escuchado. No era solo ahora que me pedían que confiara
en ellos. Habían alterado su comportamiento y habían
puesto mis necesidades por encima de las suyas desde el
momento en que forzaron mi cambio.
Dias sonrió mientras me esperaba, sin bajar la mano. Su
rostro se transformó cuando sonrió. Parecía más joven.
Despreocupado. Había una pizca de Brais en esa sonrisa. En
la forma en que las líneas se abrían en abanico desde el
rabillo del ojo y de repente volví a ser esa niña aterrorizada
el día de la Elección. Brais sabía que era mi compañero,
pero no había dicho una palabra. Simplemente tomó su
mano como Dias ahora y esperó a que lo aceptara.
Mis pies se desplazaron hacia el agua, el calor cubría mis
dedos de los pies cuando entré. Un gemido arrancado de mí
por el calor, con cada músculo tensado por la necesidad de
sumergirme en la piscina.
"Si vuelves a hacer otro sonido como ese, tendré que
renunciar a mi baño y esperarte afuera con nuestra guardia
elfa y puedo decirte que no somos mejores amigos", dijo
Savvas.
Me quedé sin aliento, al ver la tienda en sus pantalones y
la expresión tensa en su rostro. Eso me hizo decidirme y me
escabullí al agua. Dias me estrechó la mano y me guió más
profundamente. Me giró, empujándome hacia atrás hasta
que mis rodillas tocaron una cornisa, luego me ayudó a
bajarme a un asiento para que el agua me lamiera los
hombros.
El agua se clavó pesada sobre mi cuerpo y estaba tan
deliciosamente caliente que fue un error instantáneo seguir
usándola. Entonces mi mirada se fijó en Ashir cuando se
quitó los pantalones, agarró la canasta y se metió en el
agua, con todo su cuerpo gloriosamente a la vista.
Incluso si no fuera su compañera, tendría que estar ciega y
medio muerta para no ser totalmente consciente de ellos.
Eran absolutamente perfectos. Se acercó a mí, sin apartar
los ojos de mi rostro mientras se dejaba a sí mismo en
exhibición. Sus muslos golpeaban su polla cada vez más
gruesa antes de que se adentrara en aguas más profundas
que me la robaron de la vista. Colocó la cesta junto a mí en
la cornisa, con los pectorales peligrosamente cerca de mi
cara.
Apreté los muslos cuando mi clítoris palpitaba, pero eso
solo hizo que golpeara más fuerte. Dioses, este baño me iba
a destruir. Debía levantarme y salir, pero mis piernas
carecían de la fuerza para llevarme a la orilla y alejarme de
ellas.
Aparté los ojos del pecho perfecto de Ashir y vi a Savvas
quitarse los pantalones. Creo que pudo haber esperado
hasta que le prestara mi atención. Salió de la tela
acumulada y se acercó a mí, vadeando hasta que el agua le
lamió las caderas y la parte superior de la deliciosa V fue
visible antes de que el agua se la robara.
Se inclinó sobre mí, con los brazos a ambos lados de mi
cabeza, para descansar en el banco detrás de mí. El aliento
se me atascó hasta la mitad de la garganta y me
hormiguearon los labios cuando se inclinó. Sacó una pastilla
de jabón de la cesta, con una sonrisa en los labios cuando
me di cuenta de que me estaba tomando el pelo. "Entonces,
¿dónde quieres que empiece a lavarte?"
Un pulso gigante recorrió mi cuerpo, enviando un
hormigueo desde mi núcleo hasta mis pechos. “¿Eh?”
Su sonrisa se hizo más profunda mientras mojaba la
pastilla de jabón en el agua y la enjabonaba entre sus
manos. "Dime dónde quieres que mis manos pongan tus
manos, Haera."
Un calor resbaladizo se deslizó entre mis pliegues. La
sensación de la funda húmeda a mi alrededor era
restrictiva, pero aún así estaba agradecida por la cobertura
que ofrecía la tela húmeda.
"Empecemos por las manos". Savvas depositó el jabón en
la repisa, me cogió la mano y me masajeó la espuma entre
los dedos como si pudiera leer mi mente. "Tengo que
concedérselo a los elfos, esta pequeña cabaña de baño es
bastante buena, comparada a la cabaña en la que nos
encerraron".
Sus dedos se deslizaron a través de los míos. Metió sus
pulgares en mis palmas, dándome un masaje en la mano
mientras me limpiaba. Ashir cogió el jabón y me hizo
espuma antes de coger la otra mano.
“Siéntate hacia adelante, mágica” dijo Dias.
“¿Qué?” Miré mudamente a Dias mientras recogía una
jarra que no había visto en la cornisa empotrada en la pared
de la cabaña.
"Te voy a lavar el pelo". Dias me acarició el cuello. Mi
cabeza cayó hacia atrás automáticamente y mis párpados
se cerraron mientras Dias recogía agua y mojaba mi cabello,
esforzándose por no mojarme la cara. Escuché el tintineo de
la jarra en el estante. Un aroma floral se apoderó de mí
mientras sus dedos se deslizaban por mi cabello y me
masajeaban. Un segundo gemido peligroso se deslizó por mi
garganta mientras sus dedos hacían su magia. Mis labios se
abrieron y creo que babeé por la comisura de mi boca
mientras Dias pasaba la espuma por mi cabello.
“Si sigues haciendo sonidos así, tendremos que luchar
contra todo el contingente élfico para alejarlo de ella” dijo
Dias.
Mis ojos se abrieron de golpe para llenarse de piel suave y
músculos resistentes. Deslicé mi atención hacia sus rostros,
mi mirada se enredó con la de los tres.
"Lo que sea necesario para mantenerla a salvo", dijo
Savvas. Sus hábiles dedos subieron por mi antebrazo,
acariciando y masajeando suavemente.
Mis pezones se endurecieron. Serían completamente
visibles donde la tela pegada a mi pecho, pero ninguno de
ellos se sumergió debajo de mi barbilla. Ashir subió por mi
brazo y se deslizó sobre mi hombro. Su tacto era suave.
Todos me tocaron como si fuera porcelana.
“Date vuelta” dijo Dias. Eché la cabeza hacia atrás
mientras él se quitaba la espuma. Metió los dedos en uno de
los frascos que Shanyirra había empacado, amontonando
gel púrpura en la palma de su mano antes de volver a
introducirlo en mi cabello. Las notas florales de la sustancia
volvieron a flotar a mi alrededor.
Savvas terminó de lavarme el brazo y me limpió la
espuma. Una capa de suciedad desapareció, dejando la piel
rosada y limpia. Me cogió el pie y lo dejó reposar sobre su
muslo bajo el agua mientras deslizaba el jabón por mi piel.
Giró sus pulgares en mi talón y apenas contuve otro gemido
cuando trabajó los músculos del arco. No tenía idea de que
alguien que me tocara bajo mi pie pudiera sentirse así. Me
desplomé contra la cornisa de la piscina, el letargo pesaba
sobre mis extremidades y dejaba paso a algo más lánguido
para que me atravesara.
De repente, el vestido era demasiado pesado. Demasiado
pegajoso. Mi piel demasiado contenida. Como si fueran por
su propia voluntad, mis dedos se enroscaron alrededor del
dobladillo de la vaina. Levanté la tela sobre mis caderas,
pasándola alrededor de mi cintura. Mi corazón palpitaba a
medida que aumentaba la excitación y necesitaba más que
las suaves caricias que me estaban dando.
"¿Necesitas que esto se quite?" dijo Ashir.
"Sí. Por favor". Tenía que quitármelo de encima, ahora. Mi
clítoris palpitaba. Necesitaba que me tocaran justo donde
me dolía. Sabía que tenía más fuerza de voluntad que esto.
Sabía en cierto nivel que esto debía parar. Que el hecho de
que me tocaran me llevaría a un lugar en el que no quería
estar, pero cuando Ashir me ayudó a cubrirme la cabeza con
la ropa mojada, el conocimiento se convirtió en polvo, mi
cuerpo casi ardía de necesidad.
Me dolían los pechos, me dolían los pezones. Sabía que
podían hacerme sentir bien. Antes había dejado que me
tocaran íntimamente. Una voz insistente se encendió en el
fondo de mi mente, recordándome todo lo que me había
dicho a mí misma. El carrete de argumentos que sostenía en
mi mente.
Me concentré en mi interior, sintiendo el espacio oscuro
dentro de mí que todavía estaba allí. No había ni rastro de
las luces de su alma. Nada que me convenciera de que lo
que sentía era otra cosa que yo. No hay vínculo que me
haga querer algo que no quería. No hay destino que me
atraiga.
Todo esto era yo.
Dioses santos. Todo esto era yo.
El tierno toque de Ashir levantó la funda sobre mi cabeza.
El agua se arremolinó sobre mi piel, lavando mis pechos con
un ligero toque. Separé los muslos, con el torso cargado de
necesidad. Tomé la mano de Ashir y la guié entre mis
piernas, cubriendo mi torso con la palma de su mano. Le
sujeté la muñeca, manteniendo la palma de su mano en su
sitio. Incliné las caderas, desesperada por que sus dedos me
rompieran. "Tócame. Por favor, Ashir”.
Presionó la palma de su mano contra mi clítoris, aliviando
un poco mi necesidad, pero se quedó quieto. Miré hacia el
azul claro, observando una tormenta de determinación en
su mirada. “Nos dijiste lo que querías, Haera. Y esto no es
todo".
Me tomó un momento procesar lo que dijo. Que su mano
todavía estaba entre mis muslos. Que el brazo que agarraba
era tan fuerte como el acero. Incliné las caderas para que
sus dedos se deslizaran a través de mis resbaladizos
pliegues. "Pero lo quiero ahora".
La determinación tensó sus facciones. "No te equivoques,
todos queremos esto, pero solo será sin arrepentimiento
cuando tu mente esté clara. Nos dijiste lo que querías y lo
honraremos".
Los miré boquiabierta, sus palabras atravesaron la niebla
sensual de mi mente. Aparté mis caderas de su mano, pero
él me agarró por la cintura con la misma mano, dejándome
desamparada y evitando que me moviera a cualquier lugar.
Apoyó su frente contra la mía y me marcó la piel con la
mano. "No quiero nada más que tomarte aquí y ahora, pero
no es lo que nos pediste. Estamos aquí para honrarte. No
para aprovecharnos de lo que no estás segura de dar".
Retrocedí, con la conmoción recorriendo mi sistema. Eso
me dolió. Traté de apartarlo, pero Savvas colocó su mano en
mi muslo y Dias me agarró por el otro lado de la cintura. "No
te estamos rechazando, mágica. Todo lo contrario. Te
tocaremos así para siempre".
"Lavándote. Cuidando de ti si es lo que necesitas". Savvas
apretó sus labios contra mi sien, el beso casto en
comparación con lo que habíamos compartido antes.
"Esto no se trata de nosotros. Se trata de ti” dijo Dias,
flexionando sus dedos sobre mi cintura.
"No nos malinterpretes. Te queremos, pero te queremos de
todas las formas posibles. No solo físicamente. Eso nunca
será suficiente para nosotros. Lo queremos todo. Con todo
lo que somos. Pero ante todo, queremos que estés
dispuesta". Los dedos de Ashir acariciaron mi piel. Sus
nudillos rozaron la parte inferior de mi pecho, lo que
provocó un escalofrío en todo el cuerpo. Cogió un paño
suave y me lo pasó por encima de los hombros y por el
centro de los pechos. Su tacto era suave. Tierno y reflexivo,
llevándome de vuelta a una época de mi vida en la que era
el tipo de toque que esperaba. El tipo de contacto que
nutría en lugar de herir. El tipo de contacto que resultaba en
un tipo diferente de dolor.
Había olvidado que podía ser así. Lo había guardado y
enterrado profundamente. De nada servía llorar lo que
nunca volvería a encontrar. Había sido muy joven. Tan
ingenua, antes de que mi mundo se hubiera derrumbado. La
ruptura desde antes de la muerte de mis padres hasta
después había sido completa. Me había partido la mitad de
la mente, el cuerpo y el alma, y me había dolido. Me dolía
tanto que recordarlo era demasiado doloroso. Era más fácil
olvidarlo. Dejar de desear lo que nunca tendría, y ahora, con
unos pocos toques suaves, mi mundo se estaba
derrumbando de nuevo.
Las lágrimas me picaron en la parte posterior de los ojos
cuando Dias y Savvas se unieron a Ashir y me lavaron con
los mismos cepillos suaves. Era la peor forma de tortura. Un
limbo entre mis sentidos maltrechos. Todo por lo que había
luchado. Cosas que me había dicho a mí misma y que
justificaba el hecho de que se convirtiera en humo
provocado por un fuego de cuidado que me rodeaba. De
comprensión. No podía luchar contra eso.
No sabía cómo librar este tipo de batallas porque, en el
fondo, esto era exactamente de lo que estaban hechos mis
sueños.
Sabía cómo tratar a Titan. Sabía dónde estaba parada.
Existía gracias al grimorio. Mi existencia se polarizaba y solo
vivía gracias a algo más grande que yo. Nunca había sido
importante, pero ahora... ahora no sabía cómo responder
porque nunca antes había peleado esta batalla. No estaban
siendo manipulados por un vínculo. Me trataban así porque
querían.
Y luego tuve que preguntarme si me había dicho otras
mentiras cuando se trataba de mis padres. ¿Se habían
sacrificado mis padres por mí por amor, y no sólo por un
vínculo o por el grimorio? ¿Podría haberme equivocado todo
este tiempo? Mi mente se agitó a través de las preguntas,
llegando a la única respuesta en la que no pensé que
pudiera confiar. La perspectiva de mi hijo se hizo añicos
alrededor de mis oídos.
Cada brazada ayudaba a aliviar la tensión enroscada en
mis huesos hasta que, finalmente, y contra todo pronóstico,
mis extremidades se convirtieron en papilla y me quedé
dormida hasta el cansancio.
"Haera, despierta pequeña compañera". Ashir apretó sus
labios contra mi sien. Me encontré acolchada en su regazo,
con la cabeza apoyada en su hombro.
 Abrí los ojos pesados y vi a Dias y Savvas, con el pelo
mojado y recién lavado. Se me secó la boca al ver su cabello
aún húmedo. Sus muslos llenaban los pantalones de cuero
negro y las camisas de lino crema que les habían dado. La
tela se les ceñía los hombros y los bíceps estiraban las
mangas. Ninguna vestimenta podía ocultar la facilidad con
la que se paraban sabiendo que sus cuerpos eran un arma
en sí mismos. Mi pantera levantó la cabeza, su interés se
despertó junto a mi humano. Las dos partes separadas de
mí trabajando en tándem. Sin embargo, no hizo nada para
detener a los alfas. Simplemente me quedé donde estaba
dentro de mí, contenta de mirar y dejar que me cuidaran a
mí, la traidora. Sus bigotes se crisparon cuando apartó la
cabeza de mí.
Savvas sostenía una toalla grande y esponjosa lista para
mí mientras Ashir estaba de pie conmigo en sus brazos. El
agua brotó de mí mientras vadeaba hacia las aguas poco
profundas y me depositaba de pie. Savvas me envolvió en la
toalla y me dio palmaditas en el agua. Ashir, con el cuerpo y
el pelo recién lavados, agarró su propia toalla y se frotó el
cuerpo.
Miré a Savvas, con el ceño fruncido. Me sonrió, su sonrisa
ligera y sus caricias tiernas. "¿Te sientes mejor?"
Asentí con la cabeza. No había nada como estar limpia.
“Sí” dije simplemente, sin necesidad de decir nada más y, a
juzgar por su sonrisa cada vez más profunda, no necesitaba
oír nada más.
 Dias venía detrás de mí mientras Savvas dejaba caer la
toalla y me ayudaba a ponerme una camisa blanca. Sus
dedos rozaron mis hombros mientras Savvas abrochaba la
parte delantera con movimientos rápidos. Dias me secó las
piernas, con su tacto ligero, sin ser clínico ni amenazar con
tomar más de lo que le había ofrecido. Ashir me ayudó a
ponerme unos pantalones de cuero negros, me los puso por
encima de las caderas y me ató la cintura. Dias me puso un
chaleco sobre los brazos y juntó los cordones hasta que se
apretó alrededor de mi cuerpo.
"Ven y siéntate". Ashir me llevó a un taburete. Demasiado
sorprendida para pensarlo, me dejé caer. Ashir me secó el
pelo. Los trazos largos y lentos de un cepillo a través de mi
cabello hicieron que mis huesos se derritieran.
"Todo listo". Me desperté y encontré a Ashir atando el
extremo de mi trenza.
"Te ves hermosa, Haera." Dias me sonrió.
Savvas empujó el hombro de Dias. “No es que no lo fuera
antes, hermano. También era hermosa cubierta de barro".
Verdad. Me habían visto cubierto de inmundicia y todavía
me querían.
Ashir me ayudó a ponerme en pie y me entregó un par de
botas de cuero. Las tomé. El baño, la ropa y las botas me
ayudaron a conectarme a tierra más de lo que podría
hacerlo estar semidesnudo bajo una delgada funda. "No sé
dónde o cómo Shanyirra consiguió esta ropa, pero me
alegro de que lo haya hecho", dijo Ashir.
 Las botas se ajustan sorprendentemente bien. No podría
estar más de acuerdo con Ashir. Savvas pasó sus dedos por
los míos. "¿Lista para enfrentarte a las hordas élficas de
nuevo?"
Tiré del chaleco de cuero y lo acomodé a mi alrededor, sus
palabras reverberaron en mi mente. Estaremos encantados
de darte lo que necesites, como lo necesites. Incluso un
simple agarrarse de la mano porque, cuando llegaría el
momento, ¿ahora mismo?
Eso es exactamente lo que necesitaba. Sabían que lo era.
Me habían escuchado. No me habían usado. No se habían
aprovechado de mí. No sabía qué pensar. Mi mundo se
inclinó sobre su eje, resplandeciendo en brillantes
multicolores.
 Capítulo Veintiséis

A
hmen se puso en guardia cuando salimos de la cabaña
de baño. No estaba segura de cuánto tiempo habíamos
estado allí. No había sol que mostrara el paso del tiempo y
me pregunté cómo habían vivido así durante tanto tiempo.
Unos días y se me pusieron los pelos de punta al no ver
pasar el día a la noche. No oír a los animales escabullirse
por la selva húmeda y frondosa. La fortaleza de Titan estaba
en el centro de la jungla, y aunque era suya, seguía siendo
mi hogar.
"¿Te apetece algo de comer?" preguntó Ahmen.
La idea de la comida me hizo rugir el estómago. Ashir soltó
una risita, el sonido penetró hasta mi núcleo blando que
había pensado hace mucho tiempo que se había endurecido
hasta convertirse en piedra. "Creo que sería una buena
idea".
 Los alfas me rodearon en la formación habitual mientras
Ahmen nos conducía al comedor. Entendí la disposición de
las cabañas ahora que habíamos caminado por el pueblo
unas cuantas veces. Mi espía se despertó a medias,
asimilando detalles, buscando entradas y salidas.
"¿Dónde está el acceso aquí?" pregunté. La caverna era
grande, se elevaba muy por encima de nuestras cabezas,
pero aún así vi que las paredes se hundían en el suelo con
la mira de mi pantera, incluso si estaba a kilómetros de
distancia.
"Hay muchos puntos. Todos los túneles que tenemos están
hechos por los insectos", dijo Ahmen. Señaló hileras de
huecos oscuros cerca del suelo. "Estos van por toda la
caverna".
No había tal cosa como una entrada secreta. No como mi
pequeño agujero escondido en mi habitación en la fortaleza,
pero, de nuevo, tal vez no lo necesitaban. Detrás de los
muros de la caverna había una madriguera que pedía a
gritos que alguien se perdiera en ella.
“¿Sabes a dónde conducen?” pregunté.
Ahmen me miró por encima del hombro, sus inquietantes
ojos azules brillaban ligeramente. "Sí, pero solo aquellos que
han vivido aquí durante tanto tiempo como nosotros pueden
conocer los túneles".
Pasamos por varias cabañas. Voces silenciosas provenían
de detrás de los muros. Los tenues olores de la cocina eran
evidentes en el aire fresco. Los sonidos de la vida del
pueblo, las voces, los golpes y los objetos que se abrían o
cerraban eran un zumbido constante en el fondo.
Me di cuenta de que varios elfos trabajaban en los campos
más allá de las chozas y se apresuraban por los senderos
con los brazos llenos de objetos. Algunos caminaban solos,
otros en parejas. Los niños pequeños los seguían. Recibimos
miradas, pero eran más por curiosidad que por hostilidad,
gracias a los dioses.
Si hubieran vivido aquí desde las guerras sedientas de
sangre, significaría que los niños nunca habrían visto su
verdadero hogar. No en esta prisión en las profundidades de
la tierra, porque a la hora de la verdad, eso es exactamente
lo que era.
“¿Cómo es Faerie?” pregunté.
Los ojos de Ahmen adquirieron una mirada lejana.
Melancólico, si es que había una palabra para nombrarlo.
"Es hermoso. Nada que ver con ninguna tierra aquí en su
mundo. Hay dos reinos, el del verano y el del invierno. El sol
en el reino del verano brilla en un cielo sin nubes y por la
noche el aire es dulce y cálido. El reino invernal está lleno
de montañas cubiertas de nieve y las aldeas hacen vino de
nieve con los carámbanos que crecen en sus aleros". Sentí
el aire de tristeza que emanaba de él, el abatimiento de sus
hombros y la inclinación de su cabeza.
“Suena encantador” murmuré. Sabía lo que era perder un
hogar; Qué difícil era, y estos elfos habían vivido aquí
durante milenios.
 “Si pudiera probar el licor de flores de Wandera una vez
más, moriría como un hombre feliz” dijo Ahmen, con una
ligera curva en los labios. Estos elfos no eran como aquel
primer elfo que nos había rescatado fuera del comedor. Al
menos, Ahmen no lo era, y el resto de la aldea nos había
considerado igual. No habrían tenido muchos visitantes
durante su tiempo aquí. Especialmente uno que podría
salvarlos de su prisión y devolverlos a su hogar.
Se trataba de un pueblo cuyas vidas habían sido
interrumpidas por circunstancias fuera de sus manos, como
las nuestras. De hecho, si hubiera alguien a quien culpar,
serían los científicos humanos que vivieron en la Tierra hace
más de mil años y que abrieron un portal entre nuestros
mundos.
"Le diré al general que estás aquí. Siéntete libre de pedir
lo que quieras". Ahmen nos hizo un gesto cortante con la
cabeza y se alejó, dejándonos en los escalones del pasillo.
“Supongo que entramos” dijo Dias, tomándome de la
mano y conduciéndonos escaleras arriba. Varias mesas
estaban llenas de elfos cuando entramos. El bajón en la
conversación fue solo momentáneo y pronto se reinició,
junto con los sonidos de la comida. El aroma de algo
carnoso y sabroso hizo que mi estómago se retorciera.
Ashir alzó las cejas mientras nos conducía a lo largo de la
pared exterior hasta una mesa libre. No había ningún indicio
de que mi magia hubiera azotado a Taredd en ninguna
parte, lo que ayudó a calmar mis nervios.
 “Siéntate aquí y te pediré algo de comida” dijo Ashir.
Me acerqué al banco, y me senté, con Dias y Savvas a
cada lado de mí. Ashir se acercó al elfo más cercano y le
preparó una especie de guiso en un gran caldero: una
hembra rechoncha con el pelo blanco encrespado y las
mejillas rosadas llenaba cuatro cuencos. Ashir cogió a dos
de ellos y se volvió hacia nosotros cuando un niño se le
echó encima. El niño tropezó con el pie de Ashir, el cuenco
lleno del niño salió volando de sus manos mientras caía
sobre sus manos y rodillas.
Ashir rápidamente colocó los cuencos en la mesa más
cercana y levantó al niño, sentándose en el extremo del
asiento del banco y colocando al niño en su regazo. "Ahí
está. No llores. Hay suficiente comida para todos. Miremos
tus palmas y veamos si no te lastimaste demasiado".
Abrió la mano del niño que sollozaba y la pasó los dedos
por ella. Sabía lo suaves que podían ser esas manos. El
chico miró a Ashir, más conmocionado que otra cosa, sus
lágrimas desaparecieron de asombro.
“¿Eres una pantera cambiaforma como dijo mamá?” Sus
ojitos estaban muy abiertos.
Ashir asintió. "Lo soy. Estoy aquí con mi pareja y mis
hermanos de vínculo".
El chico se limitó a asentir con la cabeza mientras una elfa
atravesaba las mesas hacia Ashir. "¡Lo siento mucho! Benji,
ven aquí".
 Ashir se puso de pie y le entregó al niño a su madre,
elevándose por encima de los dos con su poderosa
complexión. "No se ha hecho ningún daño". Le entregó uno
de los cuencos que había dejado a un lado y se lo dio al
niño. "Aquí tienes, Benji."
"Haré que alguien limpie el desastre", dijo la mujer,
señalando algunas manchas en los pantalones de Ashir.
Se sacudió el guiso y le sonrió a la mujer. Una expresión de
asombro recorrió su rostro. Sabía exactamente lo que era
estar bajo toda la atención del alfa. Mi pantera se puso en
pie, con un gruñido listo en sus labios mientras los celos
instantáneos me atravesaban. Los ojos de Ashir se clavaron
en mí, sus labios pasaron de una sonrisa a una mueca.
Sabía exactamente lo que sentía mi pantera.
"Algún día será un gran guerrero con su valentía", dijo
Ashir.
La hembra se alejó apresuradamente, con un tinte en las
mejillas. Ashir recogió otro cuenco y se los llevó, además de
los extras que el cocinero le entregó. Entonces Ashir se
sentó frente a nosotros tres. “¿Algo que tu pantera quiera
decirme?” Su ceja se alzó y la sombra de su sonrisa aún
jugaba en sus labios. Sabía que estaba a punto de
arrancarle los ojos a la hembra por mirar a su pareja con
tanto asombro. Eso estaba reservado solo para ella. Estaba
muy mal. Ashir podía mirar a quien quisiera, pero la cosa
salvaje dentro de mí seguía estando plenamente justificada.
Ashir era su compañero y ella lo protegería como mejor le
pareciera.
Mi pantera gruñó en voz baja, feliz de que la otra hembra
ya no estuviera cerca de él, pero aún así le dijo que su
compañera había mostrado atención a nadie más que a ella.
Enderecé la espalda y sumergí la cuchara en el guiso,
ignorando a los dos.
“Está bien”. Mi voz era tensa. Un sonido como una risita
hizo que mi atención se desviara hacia Savvas, pero cuando
miré, se metió una cucharada de estofado en la boca.
Me volví hacia Dias, quien rápidamente dijo: "¿Es pan lo
que veo?" Señaló los trozos de panecillos recién horneados
colocados en una mesa cercana y mi estómago casi saltó
fuera de mi cuerpo. "Creo que es un sí".
Saltó del asiento y trajo un cuenco, así como un plato más
pequeño con manchas amarillas. "¿Es eso... ¿Mantequilla?"
dije con la boca hecha agua al instante. "Mi madre solía
hacer mantequilla con leche de cabra".
“¿Lo hacía?” dijo Ashir, entregándome un rollo y un
cuchillo y colocando el cuenco de mantequilla delante de mi
nariz. Conocía una táctica cuando la veía, pero tampoco
había forma de que dejara pasar panecillos frescos y
mantequilla, gimiendo mientras la bondad mantecosa
derretida cubría mis papilas gustativas.
"Dioses. Está haciendo ese ruido de nuevo", dijo Savvas.
"Estás haciendo que sea muy difícil mantener a raya a mi
pantera, mágica", dijo Dias.
 Ashir simplemente me dio otro rollo porque uno nunca
sería suficiente y hundió su propia cuchara en su cuenco.
“¿Qué más hacían tus padres?”
Mi mente se llenó inmediatamente de bandejas de frutas y
pan horneado que mi madre hacía. La carne fresca que mis
padres asaban sobre brasas toda la tarde. Nunca me había
cuestionado por qué vivíamos como vivíamos. Estaba feliz.
Completa. La pesada sensación de pérdida se disparó en el
vacío dentro de mí. "Mis padres fueron buenos conmigo".
Hasta el momento en que se sacrificaron por algo que
habían mantenido bien oculto de mí. Mis ojos se abrieron de
golpe, alejándome de la imagen de sus cadáveres y charcos
de sangre para ver la mano de Savvas envuelta alrededor
de la mía. Sonrió y la imagen se desvaneció casi de
inmediato. "¿Dónde vivías? Conocemos a la mayoría de los
cambiaformas en el territorio de Titan, y decir que viniste
como una sorpresa es quedarse corto".
La estricta regla que tenía de mantener todo en absoluto
secreto hizo que todos los músculos de mi cuerpo se
pusieran rígidos, pero su mano apretaba y mantenía su
mirada enredada con la mía. No había una agenda oculta.
Sin engaños. Pero había curiosidad. Cuidado. Interés.
Verdad.
"Vivíamos en... en las afueras". Mis padres habían hecho
todo lo posible para mantenerme oculta. Me había llevado
días, semanas, atravesar la selva para encontrar la fortaleza
de Titan cuando era pequeña. Después... "Mis padres nos
mantuvieron bien escondidos".
"De eso no tengo ninguna duda. Lo suficientemente bien
como para mantenerse fuera del radar de las panteras", dijo
Dias.
A pesar de lo paranoico que era Titan, usaba a las
panteras cambiaformas como perros guardianes personales.
Los enviaba a patrullas regulares para olfatear a los
intrusos. Por eso había enviado a los alfas a rastrearme
después de que cayera al río. Incluso kilómetros río abajo y
anegado, habrían encontrado mi cuerpo.
Asentí con la cabeza. "Mis padres eran los mejores en lo
que hacían". También me habían enseñado a esconderme y
a permanecer oculta. Cómo cubrir mis huellas. Cómo
caminar sin hacer ruido y no dejar rastro de dónde había
estado. Había sido un juego cuando era niña. Habilidades
que aún me servían bien.
Mi madre también me había enseñado sus lecciones.
Quizás eso me había salvado el pellejo más veces de las
que podía contar. "Me enseñaron a mimetizarme con el
entorno. Cómo sentir el peligro. Distinguir las mentiras de la
verdad".
Y esa era la cuestión, ¿no? Porque en el fondo, por mucho
que lo buscara, no había ninguna sensación de engaño por
parte de los alfas. No hay mentira en sus cuerpos. Sus
palabras. La forma en que me trataban. No necesitaba un
vínculo para ver eso.
 "Te convirtieron en la pantera perfecta", dijo Dias. Sus ojos
brillaron cuando su pantera se elevó bajo la superficie. Lo
suficiente como para decirme que su pantera aprobaba la
mía. Lo suficiente para que sintiera el suave pelaje de mi
pantera mientras se ponía de pie y se acercaba a sus
compañeros sin dudarlo. Ella los aceptaba plenamente. Giró
la cabeza y resopló antes de retirarse de nuevo a la
oscuridad. No peleó conmigo como lo hacía normalmente.
Ella no me ofreció ningún rechazo, pero fue su aceptación lo
que me hizo moverme inquieta en el banco, un presagio que
me picaba bajo la piel.
Aparté mi cuenco ahora vacío. Tenía el estómago lleno.
Estaba limpia, seca y con ropa adecuada. Mis párpados se
cayeron mientras observaba a los alfas hablar entre ellos.
Ashir soltó una risita al oír algo que dijo Dias. Savvas
murmuró algo, haciendo que Dias pusiera los ojos en
blanco. La mano de Ashir rozó mi brazo. Savvas se acercó
para tomarme de la mano. La mirada de Dias ardía cuando
me miraba. Siempre comprobando. Siempre observando.
Mis párpados estaban demasiado pesados para
mantenerlos abiertos. Caí en la suave tentación de la
somnolencia y me empujé contra un pecho. Permanecí con
los ojos cerrados, el sueño me hundió de nuevo.
Me quedé despierta, rodeada de calor y piel aterciopelada
contra la mía. Estaba de vuelta en nuestra habitación en la
cabaña de Shanyirra, los alfas me rodeaban mientras
dormía en la enorme cama blanda. El brazo musculoso de
Dias se colocaba sobre mi cintura, mi espalda se apretaba
contra su pecho desnudo. Mi cabeza estaba metida en el
cuello de Savvas, donde me acurrucaba contra él con todo
mi cuerpo. La mano de Ashir se curvaba sobre mi muslo,
con su brazo arrojado sobre Savvas, donde dormía detrás.
Ninguna de las campanas de advertencia que solían sonar
como una alarma de claxon que hacía temblar la tierra
había sonado desde el momento en que me quedé dormida
en el comedor. Había dormido mientras me traían de vuelta
aquí. No se sabía cuánto tiempo había estado durmiendo,
pero era el tiempo suficiente para que me refrescara. Mi
pantera ronroneaba en el fondo de mi mente, armonizando
con mi mente humana. Me sentía... segura. Tan segura
como cuando era niña y no entendía nada del mundo.
Y eso era más peligroso que cualquier otra cosa porque yo
ya no era esa niña. Había experimentado los peligros del
mundo y estos alfas eran los más peligrosos de todos.
 Capítulo Veintisiete

S
avvas se despertó con un somnoliento aleteo de
párpados. Alas de seda revolotearon en mi pecho
cuando una lenta sonrisa se extendió por sus labios
carnosos. Tenía el pelo alborotado, un rizo que le caía sobre
el ojo y que mis dedos estaban ansiosos por trazarlo.
"Buenos días, mi corazón".
Casi me atraganto con el aliento atascado en mi garganta
cuando se inclinó. Despacio. Su mirada nunca se apartó de
mi rostro. Sus labios flotaban sobre los míos, a un pelo de
distancia entre nosotros. Esperando a que lo bese. Mis
labios vibraban con los latidos de mi corazón mientras un
calor lánguido se desplegaba en lo más profundo de mí.
Extendí la palma de mi mano sobre su pecho, sintiendo el
ritmo constante bajo mi toque. Incliné la barbilla, me incliné
hacia él y fusioné nuestros labios.
 Mi cuerpo ardía de adentro hacia afuera cuando él gimió.
El sonido era puro pecado y encendió la misma necesidad
dentro de mí. Su brazo envolvió mis hombros, aplastándome
contra él mientras me metía la lengua en la boca. Lavé mi
lengua contra la suya, tomando todo lo que me dio y
reuniéndome con él por más.
La rectitud se posó sobre mis hombros, como si el mundo
se inclinara sobre el eje correcto por primera vez. Agarré
sus bíceps, su hombro, enrollando mi muslo alrededor de su
cadera, aplastando su rígida longitud entre nosotros. Volvió
a gemir cuando la humedad caliente se extendió contra mi
vientre mientras su punta goteaba con su deseo. Mi corazón
palpitaba, necesitaba ser llenado. Le pasé los dedos por el
pelo, mi cuerpo palpitaba, cobraba vida.
La mano sobre mi muslo se tensó lo suficiente como para
abollar mi carne. Me separé del beso para ver la mirada
ardiente de Ashir sobre nosotros. Sus labios se torcieron en
una sonrisa desgarradora. "Así es como me gusta verte
despertar".
Dedos a lo largo de mi cintura. Mi cintura desnuda, solo
ahora me daba cuenta de que me había dormido mientras
me desnudaban, y estaban tan desnudos como yo.
“Somos dos, hermano”. Giré la cabeza y vi a Dias
levantándose sobre su codo. "Me gusta que tengas sueño,
especialmente cuando conozco el peligro que se esconde
justo debajo de tu piel". Me besó el hombro y me marcó. Su
aliento bañó mi piel cuando mantuvo sus labios apretados
contra mí. "Cuando te despiertas estás toda alborotada,
gatita. Es lindo".
Mi nariz se arrugó mientras lo miraba con incredulidad.
"Nadie ha dicho nunca que soy linda antes".
"Dudo que hayas dejado que alguien se acerque lo
suficiente como para verlo antes. Este look es solo para
nosotros y con mucho gusto aceptaré lo que me des", dijo
Dias.
El calor lánguido se elevó como una ola dentro de mí. Mi
mirada se posó en los labios de Dias, hormigueando con el
impulso de besarlo. Luego Ashir. Entonces quise que todas
sus bocas se me pusieran encima a la vez. Sus bocas, sus
manos, sus pollas...
Trepé por sus cuerpos y me lancé desde el agradable y
cálido lugar que había entre ellos. Una parte de mí quería
quedarse, pero afortunadamente una parte más fuerte me
permitió desviar mis ojos de su gloriosa carne masculina.
"¿Dónde está mi ropa?"
Necesitaba algo entre ellos y yo, porque la mayor parte de
mí no veía nada malo en volver sobre mis pasos,
establecerme entre ellos y entregarme a esos impulsos. Más
aún cuando me di cuenta de que mi pantera estaba
completamente en silencio. Tan silenciosa que me sentí
como antes de que ella apareciera.
“En la silla” dijo Ashir.
La vi cuidadosamente doblada. Salté sobre ella, luchando
por atar mi camisa con dedos temblorosos, porque ese
comportamiento antes era todo mío. No el vínculo. O las
luces del alma. O mi pantera. No había excusas para mis
acciones más que un profundo impulso del que no podía
contenerme.
“Ven aquí, Haera. Déjame ayudarte". Ashir ató la camisa
con dedos seguros. Mi mirada se desvió sobre la piel tersa y
los acres de carne definida, mi piel hormigueó al saber que
él estaba desnudo y completamente despreocupado por
eso. Mantuve mis ojos en su rostro, sabiendo que si cedía mi
mirada aterrizaría. Su olor me inundó, haciéndome
preguntarme por qué no lo empujaba de vuelta a la cama y
lo seguía hasta el colchón.
“Puedo terminar” dije, apartándome y tirándome de los
pantalones.
Metió su nudillo debajo de mi barbilla, sin darme
oportunidad de apartar la mirada cuando caí en su mirada
seria. "Solo vamos a ayudarte. Lo dijimos en serio. Esto será
todo a tu ritmo. Tú eliges".
"¿Y si no los elijo a ustedes?" grazné. Ignoré el golpe de
una maldad desesperada, tan completa que si pudiera
retractarme de esas palabras, me las metería en la
garganta en un segundo, pero los labios de Ashir se
limitaron a esbozar una sonrisa.
"Entonces te dejaremos hacer eso también", dijo.
Savvas saltó de la cama, con una sonrisa fácil en su rostro.
No hizo ningún movimiento para cubrirse mientras recogía
un montón de ropa del suelo y se metía los pantalones. Su
sonrisa se curvó aún más cuando se metió en los
pantalones y se ató los costados. Entonces me di cuenta de
que estaba mirando fijamente y la sonrisa en el rostro de
Dias me dijo que todos sentían que la lujuria corría a través
de mí. Me puse el chaleco de cuero, me di la vuelta y me
metí la camisa para ocultar el calor que me quemaba las
mejillas.
"Vamos, mágica. Vamos a darte de comer” dijo Dias,
tomándome de la mano.
Me volví y los encontré a todos vestidos. Shanyirra no
aparecía por ningún lado, pero en algún momento había
llenado la mesa con comida para el desayuno. Savvas me
ayudó a sentarme y luego los tres se sentaron,
envolviéndome como de costumbre.
“Come, Haera” dijo Ashir, deslizando un panecillo recién
horneado en mi plato. El pequeño gesto fue reflexivo y me
sentí destruida y encantada a partes iguales. Significaba
que escuchaba y recordaba, pero tampoco nadie me había
tratado así durante la mayor parte de mi vida. Tomé el pan y
lo unté con mantequilla, sin saber cómo responder al
tumulto de pensamientos contradictorios que me
bombardeaban.
Empujar y tirar. Toma y daca. Deseo y rechazo. Oscilando
de uno a otro en un péndulo gigante.
"Ahora que parece que no tenemos niñeras, no veo por
qué no podemos echar un vistazo mejor a este lugar", dijo
Dias.
 “¿Quieres hacerlo?” Ashir se volvió hacia mí y me dio a
elegir. Siempre dándome una opción.
Estaba descansada. Mi barriga estaba llena y salir de un
espacio que era demasiado pequeño con los tres alfas era
una buena idea. Asentí con la cabeza, levantándome de la
mesa. Savvas me siguió y me tomó de la mano cuando
cruzamos la puerta. Miró hacia arriba. "Dime qué piensas
del eterno sol de medianoche".
Seguí su mirada hasta el techo, donde el musgo azul
proyectaba luces y sombras sobre mi cabeza. "Echo de
menos el sol. Y el calor de la selva. No la humedad” dije,
pensando. "Especialmente en verano después de una
lluvia". La mayoría de las veces, eso era opresivo.
"Ese es el mejor momento", dijo Savvas.
"¿El mejor momento para qué?" pregunté. Siempre había
terminado tratando de encontrar el lugar más fresco de la
fortaleza para aliviarme.
“El mejor momento para cambiar y nadar” dijo Dias,
moviéndose hacia mi otro lado. Caminamos por el sendero
entre las cabañas. La luz azul proyectaba sus facciones en
un juego de sombras profundas que acentuaba sus pómulos
cortantes y su mandíbula. Era tan letal en forma humana
como lo era en forma de pantera.
Había una piscina profunda en un recodo del río donde los
cambiaformas se congregaban para jugar. Los humanos
nunca iban allí. Al menos los inteligentes no lo hacían. A la
mayoría no se le ocurría la idea de ir; Los Panteras estaban
muy por debajo de ellos. Algo que me pareció irónico
porque la mayoría de los humanos eran escoria inmoral.
A menudo había visto a los cambiaformas allí. Desde la
distancia.
"Iremos allí ahora que puedes cambiar", dijo Ashir.
No había planeado regresar al territorio de las panteras.
Demonios, no había planeado nada después de sacarme el
grimorio. Había vivido en modo de supervivencia durante
tanto tiempo que no había pensado en nada parecido a un
futuro.
Ashir me detuvo con sus dedos en mis bíceps. Volví a ser
su único foco de atención mientras fruncía el ceño. "¿Qué
pasa?"
El calor me picaba bajo la piel, agitándome. “Nada”. Me
deslicé para liberarme de su agarre, con la intención de
seguir caminando.
Se puso a mi lado, bloqueándome efectivamente.
"Definitivamente algo anda mal. Cuéntanos de qué se trata.
Por favor".
Me froté la frente. "Yo..."
No tenía palabras para responderle. Estaba sola en el
verdadero sentido de la palabra. Mis pensamientos eran
míos, sin importar lo mierda que fueran.
Cogió mis manos entre las suyas, y el agarre seguro llamó
mi atención. “Díme, Haera.
La presión se acumuló dentro de mí, se acumuló sin salida.
Explotaría si no encontraba una manera de salir de aquí. Mi
pecho se contraía y las cabañas estaban demasiado juntas,
hundiéndose a mi alrededor. "¡No. No lo haré!"
Dias y Savvas se acercaron detrás de mí, bloqueándome,
pero cuando los miré, estaban a medio brazo de distancia.
No tan cerca en absoluto. Me agarré de la camisa, el aire de
repente se sofocó.
“Cuéntanos qué es lo que te molesta” dijo Ashir.
Su mirada estaba concentrada, clavada en mí como
siempre lo estaba. Tomando en cuenta cada detalle y no iba
a ceder. Todo esto era demasiado. Demasiado intenso.
Busqué una salida, esconderme, pero no había espacio
entre ellos. Me bloqueaban con sus cuerpos mucho más
grandes. Hombro musculoso a hombro musculoso. Las
palabras estallaron de mí. "No sé qué pasa. Nada. Todo.
Nunca antes había tenido que decírselo a nadie".
Mis dedos se deslizaron por mi cabello. La oscuridad me
envolvió. El fuego que se agitaba en mis entrañas, enviando
vetas de lava a mi cerebro, necesitaba liberarse. "No puedo
ir a la piscina. No era una cambiaformas hasta hace unos
días. No sé cómo ser una pantera. Titan no sabe que soy
una pantera. No le guardas un secreto como este a Titan. Si
voy, y él me encuentra, los matará a ustedes y luego
matará a su manada. No puedo volver allí. No pueden
volver allí. Perderán su casa. Se los quitará todo. ¡Es por mi
culpa y no valgo la pena!"
"Ven aquí, dulce niña". Poderosos brazos me rodearon. Una
mano grande ahuecó la parte posterior de mi cabeza,
sosteniéndome contra un pecho ancho y musculoso. Respiré
el aroma cítrico de Ashir, luchando por calmarme, pero no
pude. Se me encogió el pecho. Me sentí mal. Como si fuera
a vomitar, pero lágrimas y mocos brotaron de mí.
Esta no era yo. Derramé todas las lágrimas que me
quedaban después de la muerte de mis padres. Nada me
hacía llorar. Una simple oferta de un simple baño
ciertamente no debería, y aquí estaba yo sollozando contra
el pecho de Ashir.
Una mano cálida me acarició la espalda. El whisky y la
canela flotaban a mi alrededor y Savvas apretó sus labios
contra mi sien. "Sácalo todo, mi corazón. No hay otra
manera".
No podía hacer esto aquí. No podía tener un colapso en
medio de la aldea de los elfos, pero nada detenía el río de
lágrimas que brotaba de mí. Respiré temblorosamente.
Cuanto más intentaba parar, más difícil era. "Yo... no... hago
esto".
Dias deslizó su nudillo por mi mejilla que no estaba
enterrada en el pecho de Ashir. "Está bien. Lo entendemos.
No has tenido a nadie, mágica. Sácalo. Te tenemos".
No importaba si me tenían o no, no podía parar. La presión
era implacable. Ashir me quitó los pies de debajo de mí y se
volvió. Le di un puñetazo en la camisa. "No quiero volver a
la cabaña".
No podía soportar la idea de que cuatro paredes se
cerraran a mi alrededor. "Entonces no te llevaré allí".
 Luché por el control que no llegaría cuando mis alfas se
cerraran a mi alrededor. Contuve la respiración, solo para
ahogarme cuando los sollozos violentos se elevaron.
"¿Por qué estoy llo... ¿Llorando así?" susurré.
Ashir me sentó en su regazo y me rozó la sien con los
labios. "Porque por fin puedes hacerlo".
 Capítulo Veintiocho

D
ias y Savvas me intercalaron entre ellos. Me
acariciaron con suaves caricias. Me dijeron lo bien que
estaba. Qué valiente era. Cómo admiraban mi fuerza. Todo
mientras seguía llorando hasta que no quedaba nada. Hasta
que me convertí en un desastre demasiado agotado como
para preocuparme de haber arruinado la camisa de Ashir, o
de que todavía estuviera en su regazo, o incluso de darme
cuenta de dónde demonios me habían llevado. Titan me
azotaría por ser tan descuidada. Me haría azotar por existir
si le apetecía. Siempre estaba atenta, buscándolo.
Manteniéndome fuera del camino y haciendo lo que él decía
para que no sucediera. Eso era ser débil. Era débil.
"Esto no es ser fuerte", dije. Ashir me acarició la espalda
mientras me apoyaba en su regazo. Finalmente logré
respirar.
“¿Qué te hace decir eso?” dijo Savvas.
 Levanté mis ojos ardientes e hinchados hacia él. "¿Por qué
tienes que preguntar? Entiendo cómo funcionan las cosas.
Yo peleo. Sobrevivo. Tienes que ser fuerte para hacer eso.
Esto no es ser fuerte".
"No estoy hablando del tipo de fuerza que es de vida o
muerte; donde vives de los nervios porque no sabes si Titan
te matará o te dejará vivir. La fuerza de la que hablo es el
verdadero coraje. Verdadera valentía. Esto es exactamente
lo que estás haciendo", dijo Ashir.
“No sé a qué te refieres”. Solo conocía un tipo de fuerza, y
era la lucha diaria de vivir bajo el dominio de un psicópata.
Esa fuerza no te permitía dormir porque tenías que
mantenerte alerta pasara lo que pasara.
“Te has mostrado ante nosotros, Haera. Te hemos raspado
en carne viva y todavía nos estás mostrando lo especial que
eres", dijo Dias.
Solté una risa ahogada. "Estoy lejos de ser especial".
Había renunciado a la fantasía de que una manada viniera
a reclamarme, a alejarme del dolor de la vida, hacía años.
Ya ni siquiera podía recordar quién era esa chica y había
dejado atrás su camino tan pronto como la realidad mostró
su mano en un río de sangre.
"Eres extremadamente especial. Has funcionado bajo
tanta presión, que es una maravilla que no te hayas perdido
por completo. He visto a hombres que regresan de las
mazmorras cambiados e incapaces de mostrar una pizca de
emoción. Sin embargo, has sido lo suficientemente valiente
como para mostrarnos lo profundamente que sientes,
pequeña compañera. Por eso, estaremos eternamente
agradecidos", dijo Ashir.
No pude evitar mi resoplido. "No veo cómo pueden estar
agradecidos por nada de esto".
"Estamos agradecidos. Nos están permitiendo ver tus
vulnerabilidades porque te sientes lo suficientemente
segura como para hacerlo", dijo Savvas.
Mi sangre tronó en mis oídos. ¿Tenía razón Savvas? ¿Me
sentía tan cómoda con ellos que podía perder la compostura
así? Y entonces me di cuenta. Nunca había estado así. Con
nadie. La necesidad de disparar desde el regazo de Ashir
estaba ahí, pero yo estaba tan exprimida, y su regazo
estaba cómodo y sus manos acariciando mi cuerpo eran tan
hipnotizantes que no podía moverme. En vez de eso, apoyé
mi cabeza contra su pecho, consolándome con el latido
constante de su corazón.
Savvas tomó mis pies y los llevó a su regazo, masajeando
suavemente mis pantorrillas. Sonrió, alisando la humedad
de mis mejillas con la yema del pulgar. Un gesto tan tierno
que no pude apartarme. Mis labios se curvaron y mi cara
adoptó una forma extraña mientras me acurrucaba más
contra Ashir. Dias apartó mi pelo pegajoso de mi cuello
sobrecalentado. Un aire refrescante me rozó la nuca cuando
sopló para refrescarme.
Y aún así me quedé en el regazo de Ashir sin ningún deseo
de irme. Ni ningún deseo de ahondar en el porqué, así que
me concentré en dónde nos había llevado Ashir.
"Es tan hermoso aquí. Tranquilo” susurré.
Nos había acomodado en la suave hierba de la orilla del río
que bordeaba el pueblo. La luz del musgo se reflejaba en el
río oscuro, dispersándose por los picos en un despliegue
brillante. Árboles gigantes con troncos redondeados
rematados con amplias hojas colgantes se elevaban por
encima de nuestras cabezas. Las luces de las chozas
brillaban a lo largo de la orilla al otro lado del río. A un lado
se extendían los campos de vegetación que había visto
desde la ventana de Shanyirra. Los sonidos del pueblo eran
lejanos. Era tranquilo aquí, lleno de paz que solo había
conocido cuando era una niña despreocupada que vivía en
la selva profunda con mis padres.
"Para ser una prisión, tiene sus ventajas", dijo Savvas.
Suspiré mientras pasaba el nudillo por debajo de la punta
del pie, quitándome un nudo.
"Han tenido milenios para perfeccionarlo", dijo Dias.
"El tiempo suficiente para entrenar a esos horrendos
insectos", dijo Savvas. Sentí un escalofrío en sus manos.
Esas criaturas no eran cálidas ni difusas. Eran bestias
hechas para destruir. El nombre de bichos de guerra era
acertado.
“Me gustaría montar uno” dije. Nunca me había dado
permiso para querer nada, y ahora quería hacerlo. Otro lado
de mí estaba despertando. Dolorosamente, y sin embargo
ahora que nació, lo apreciaría.
 “¿Lo harías ahora?” El tono divertido de Ashir hizo que el
calor se apoderara de mis mejillas.
“Eso añadiría queroseno al fuego” murmuró Dias, pero
cuando le eché un vistazo por encima del hombro, su rostro
se iluminó con una sonrisa sexy. Sus elegantes cejas se
levantaron cuando vio que mi atención se posaba en él.
"¿Controlar una de esas cosas, mágica? Moriría feliz".
"Feroz y sexy", dijo Savvas.
Giré la cabeza para mirarlo. No eché de menos el calor
posesivo en sus ojos. En todos sus rostros. Negué con la
cabeza, demasiado agotada para apartarlos. Si no podían
ver la verdad ahora, solo podía decir lo obvio. "Y rota".
Había demasiadas partes de mí para volver a juntarlas.
Pensé que había una vieja rima infantil sobre eso, pero solo
recordaba la esencia.
Ashir me acarició el brazo para acariciarme el hombro. "No
creo que nadie pudiera haber vivido la vida que has vivido y
no estar rota, pero eso te hace única. No voy a prometer
que te volveré a armar porque eres perfecta tal y como
eres. Cada pedazo fracturado de ti".
Parpadeé para contener más lágrimas, pero habían nacido
de otra razón. Me conocían. Lo habían visto. Estaba
desollada cruda. Lo suficientemente profundo me
sorprendió que no viera mis huesos a través de mi alma
destrozada.
Aceptación.
Perdón.
 Nunca había permitido ninguna de esas dos cosas, y en un
segundo las habían aniquilado como si nunca hubieran
tenido una duda sobre mí.
¿Cómo podía suceder eso? ¿Por qué tan fácilmente?
“¿Y qué hay del grimorio?” dije con la voz ronca.
“¿Y qué hay de eso?” preguntó Savvas.
Ashir me mantuvo contra su cuerpo cuando quise saltar de
su regazo. Su gran mano se curvó alrededor de mi cintura,
anclándome. Mi ira estalló de nuevo. Estaba harta de ser
víctima de mis emociones que iban de un extremo al otro.
Si no tuviera el grimorio dentro de mí, con mucho gusto
me uniría. Eso era sin ninguna luz del alma que guiara mi
camino. "¿En serio tienes que preguntar? Mis padres lo
pusieron dentro de mí para mantenerlo a salvo. Murieron
para mantenerlo a salvo. A ustedes también le pasarán las
mismas cosas. Morirán por eso. Por mi culpa”.
"Ahora, tienen una opción, pero unirse a mí solo los hará
hacer algo que no necesitan hacer. Si yo fuera una pantera
ordinaria, y si mis padres hubieran sido padres ordinarios,
me habría entregado a ustedes en el momento en que nos
tocamos, pero no soy esa persona. ¡Soy un peligro para
ustedes! Brais ya está muerto..." Forcé mis palabras a
través de mi garganta apretada.
Ashir me ahuecó la barbilla, haciéndome mirar fijamente
sus ojos brillantes. "Y te dijimos que no debería afectar tu
elección decirnos que no debería haberlo hecho. Tampoco
nos digas lo que queremos o lo que no queremos. Somos
machos adultos y, con o sin vínculo, todavía podemos tomar
una decisión. Piensas que porque estamos predestinados,
eso elimina nuestra elección, cuando es todo lo contrario,
porque todo lo que queremos está en juego. Hónranos
dejándonos tomar la decisión. Dejándonos elegirte a ti. No
tomamos esta decisión a la ligera porque nos afecta a todos
de por vida, pero no te equivoques, incluso sabiendo lo
bueno y lo feo, te queremos. No somos el tipo de hombres
que rehúyen eso”.
"Para que quede claro. No nos importa que haya un
pedazo de grimorio dentro de ti. O que necesites el vínculo
para liberarlo. El grimorio no influye en lo que sentimos por
ti. No es una consideración. No eres una mercancía. Eres
una mujer hermosa a quien estamos desesperados por
descubrir y amar, honrar y apreciar". Ashir me besó la sien,
con la respiración entrecortada. Sus dedos se tensaron
sobre mi cuerpo mientras luchaba por contener sus
emociones.
Emociones tan poderosas. Incluso sin las luces de su alma,
me querían.
Mis dedos se enroscaron alrededor de su muñeca. Su pulso
latía bajo mi toque, rápido y fuerte. Mi cabello se agitó
cuando Dias se inclinó hacia adelante y besó el lugar donde
mi cuello se unía con mi hombro. "En caso de que Ashir no
lo haya hecho obvio, lo mismo ocurre conmigo, mágica".
"Te lo diremos tantas veces como necesites escucharlo".
Savvas acarició mi brazo con los dedos hasta posarlos en la
rodilla. "Y aún así te llevaremos a nadar a la piscina cuando
haga demasiado calor en la jungla. Si eso es lo que quieres".
Mi corazón galopaba dentro de mi pecho, golpeando mis
costillas como si fueran barras de acero. Mi vida había
estado llena de momentos aterradores, pero este era el más
aterrador de todos. También era la primera vez en décadas
que me pedían que tomara una decisión. Mis padres nunca
me dejaron hacerlo. Tampoco Titan.
Nunca pensé que mis compañeros lo harían, y ahora todo
lo que había pensado que era cierto se convirtió en polvo.
La tensión dentro de mí no era solo atracción física. No tenía
ningún vínculo al que culpar porque cuando me retenían así,
no quería estar en ningún otro lugar. Soñaba con ser
abrazada así, pero ¿ser sostenida por ellos? Era más de lo
que podría haber imaginado.
Acaricié la mejilla de Ashir, acariciando la barba incipiente
en su mandíbula con el pulgar. Su garganta saltó cuando
tragó. Su mirada saltó de mis labios a mis ojos mientras
esperaba lo que cada célula de mi cuerpo pedía.
No había dudas. Ya no negaría lo que quería. Porque yo sí
los quería. Tenían razón. No necesitaba tomar ninguna
decisión sobre nadie más que sobre mí misma. Acorté la
distancia y sellé mis labios contra los suyos.
Un suspiro recorrió mi cuerpo cuando sus labios se
movieron contra los míos. El beso fue tierno. Dadivoso.
Tomar. Compartir. Se echó hacia atrás, con los labios
brillantes. Dias tiró de mi cabeza para capturar mis labios
con los suyos. Me besó con la misma ternura. Haciéndome
entender que me querían como hermanos de vínculo, tanto
como como individuo.
Dias cortó nuestro beso cuando Savvas se inclinó hacia mí,
tomando lo que le ofrecí libremente. Y entonces, cuando ya
no me torturaban más pensamientos y mi mente estaba
tranquila y en blanco, un estruendo comenzó en el pecho de
Ashir mientras su pantera ronroneaba.
Savvas se alejó de mí y también ronroneó, el sonido grave
se mezcló perfectamente con Dias y Ashir, mientras los tres
alfas se unían en su canción. Mi cabeza cayó contra el
pecho de Ashir mientras los escuchaba. Dejé que el sonido
se filtrara por mis poros y por lo más recóndito de mi alma
fracturada.
Mi pantera se elevó bajo mi piel, escabulléndose contra la
barrera. Parpadeó con sus ojos brillantes. Se acomodó en
una lánguida bola en la base de la barrera, justo debajo de
la cicatriz en la oscuridad. El más allá ya no parecía tan
profundo y sombrío.
 Capítulo Veintinueve

E
staba en un lugar de ensueño a medida que pasaba el
día, contenta de permanecer en el regazo de Ashir, los
tres alfas presentes y uno tocándome en todo momento. Mi
cuerpo estaba en sintonía con ellos, necesitaba la dulzura
que era tan nueva y que se proporcionaba tan fácilmente.
El tiempo se detuvo y ahora que no estaba en hiperalerta
y mirando por encima del hombro con cada segundo que
pasaba, mi cuerpo cayó en relajación. Me desperté de un
empujón cuando Ashir me pasó a Savvas, quien me sostuvo
en sus brazos con una suave sonrisa. Busqué el sonido de
su corazón en su pecho, me deleité con su calidez y volví a
caer en un estado semiconsciente cuando me pasó los
dedos por el pelo.
Dormí mientras mi pantera dormía. Se conmovió cuando lo
hizo. Pasé mis dedos por su pelaje metafísico, contenta de
acurrucarme junto a ella. Ronroneaba por mí, acariciándome
de vez en cuando con su nariz fría y húmeda mientras me
rodeaba con la cola, protegiéndome. Su pecho vibró bajo mi
mejilla y me perdí en la sensación de su piel sedosa y su
presencia reconfortante.
La oscuridad dentro de mí se iluminó, su presencia me
llenó. Era una parte de mí, extraña y, sin embargo,
dolorosamente familiar. Había funcionado durante tanto
tiempo sin ella y no sabía lo que me había perdido. Había
estado tan sofocada como yo y ahora que podía tocarla, me
di cuenta de lo mal que había estado cojeando. Con la mitad
de mí funcionando para ambos lados. Medio muerta sin
darme cuenta.
Sus ojos verdes brillaban en la oscuridad, el afecto en sus
ojos mientras acariciaba el corto pelaje entre sus orejas. Ella
era una parte de mí que acababa de descubrir, y yo también
era parte de ella. Dos mitades de un todo, sanación.
"Cómete esto, Haera. Lo recogí para ti del huerto".
Parpadeé con los ojos somnolientos y Dias se arrodilló ante
mí y me entregó una fruta redonda. Sus labios se tensaron y
su cabeza se animó. "Puedo verte uniéndote a tu pantera.
Tienes sus ojos”.
“¿Sí? No me sentí diferente”.
"Podemos invitar a nuestras panteras a salir en cualquier
momento. Son parte de nosotros. La otra mitad de nuestras
almas". Con un parpadeo, sus ojos brillaron de un color
esmeralda brillante, el color se agrandó para que no se
viera el blanco. Sus pupilas se contrajeron en hendiduras
verticales y su pecho volvió a palpitar con un profundo
ronroneo. "Le gustas a mi pantera. A él también le gusta
mucho tu pantera".
Mi pantera se puso en pie, presionando contra mi piel. Una
sensación extraña se apoderó de mí, un impulso que viajó a
través de mis huesos y una presión que hizo que mi piel se
tensara.
"Tu pantera quiere salir a jugar", dijo Savvas.
“¿Lo hace?” Mis hombros se tensaron sabiendo que el
dolor significaba cambiar.
"No va a doler como antes. Como cuando tuve que
forzarlo” dijo Ashir, con la frente arrugada. Su mirada cayó
al suelo, su angustia prácticamente vibraba en el aire entre
nosotros.
“Está bien, Ashir. No te culpo por eso. Tú me salvaste", le
dije.
Alzó sus ojos serios hacia los míos. "Deja que tu pantera
pase. Dale permiso y tu cuerpo fluirá de una forma a otra.
No te dolerá si ambas partes lo permiten. Es tan natural
como respirar, lo prometo".
Los bigotes de mi pantera me hicieron cosquillas,
asegurándome que ambos podíamos manejar esto.
Nuestros cuerpos habían sido hechos para cambiar. No
necesitábamos pelear. Necesitábamos trabajar juntos. Mi
pantera me observaba, dándome confianza. Puede que yo
no supiera qué hacer, pero ella sí.
 Asentí con la cabeza y, respirando tembloroso, me aparté
del regazo de Savvas. "Está bien."
"Si no quieres perder tu ropa, lo mejor sería quitártela
primero", dijo Dias.
Mi cuerpo hormigueó cuando una repentina conciencia
fluyó a través de mí. Me quedé sin aliento cuando Ashir se
quitó la camisa y la arrojó al terraplén, "Si tú cambias, yo
también. Mi pantera no puede esperar para correr contigo".
Sus dedos se desabrocharon los pantalones. Los lados se
abrieron para revelar el corte en V del músculo que iba a la
virilidad.
"Parece que todos vamos a salir a correr porque no me lo
perderé". Savvas estiró la mano hacia atrás, agarró el cuello
de su camisa y se la arrancó.
Me quité el chaleco mientras Dias también se quitaba la
camisa con una rápida sonrisa. No quería estar rodeada de
tres alfas desnudos mientras vacilaba para desnudarme, sin
importar cuán duros se me pusieran los pezones y se me
apretara el torso. Mi pantera no sería ignorada. La suya era
la necesidad más apremiante y urgente. Le di un beso en la
frente y le susurré: "Está bien. Ahora te toca a ti".
Me quité los pantalones de las caderas, ella me dio un
codazo con la nariz y saltó. Su poder se movía como un río
de seda a través de mí. La dejé fluir, sin luchar contra ella
por una vez, sintiendo que mi cuerpo cambiaba para
adaptarse a su forma. Mi mano se convirtió en garras
letales, mis brazos en poderosas patas delanteras. Mi
espalda se remodeló, mis caderas se desquiciaron y mis
muslos se volvieron musculosos. El poder y la fuerza corrían
a través de mí en esta forma, tanto en mi cuerpo ahora
como en mi lado humano. Esta forma, sin embargo, era más
letal.
Los objetos se agudizaron y mis orejas redondeadas se
agitaron con ruidos en el otro lado de la caverna. Una brisa
barrió mi pelaje infundiendo más sentidos que no tenía
como humana. Era completamente consciente de lo que me
rodeaba. La fuerza de mis extremidades era potente. Era
poderosa. Una depredadora.
Mi magia fluyó a través de mí sin resistencia en mi forma
de pantera, como si mi lado animal fuera más capaz de
reconocerla. Podía sumergirme en ella si lo deseaba y, sin
que las dudas humanas y la preocupación nublaran mi
mente, esperaba a que la aprovechara y la usara como
quisiera.
El ozono perfumaba el aire y mis compañeros me
rodeaban. Sus grandes formas merodeaban a mi alrededor,
lanzando su pelaje contra el mío. Mi pantera se quedó
quieta, dejando que sus compañeros la asfixiaran con sus
olores. Me hice a un lado y la dejé. Como panteras, sus
olores eran nítidos y claros. Mi pantera les pegó la nariz a la
garganta y aspiró su olor, infundiéndolo en su sangre. La
centraba. Me centraba. La oscuridad dentro de mí se agrietó
en los colores oscuros del amanecer.
 Ashir me dio un codazo con la nariz y saltó hacia los
árboles. Mi corazón se aceleró mientras la alegría pura me
atravesaba. Salté con mis patas traseras, despejé el
terraplén y seguí a la pantera de Ashir a través de la
maleza.
Savvas y Dias me siguieron. Sus patas batían a un ritmo
constante en el suelo. Savvas se quedó detrás de mí
mientras Dias desaparecía en un arbusto solo para salir al
otro lado y saltar sobre mi forma. Este era un juego que le
gustaba a mi pantera.
Se lanzó hacia un lado, hundiendo la nariz bajo una gran
hoja. Bajó por una hilera de verduras de hoja y, al ver a su
compañero buscándola, aceleró, estiró el cuerpo y galopó
por la tierra húmeda. Clavó sus garras en el suelo, los
músculos se tensaron y se lanzó por encima del follaje.
Aterrizó sobre la espalda de su compañero, triunfante
cuando él soltó un silbido de sorpresa.
Le clavó juguetonamente los dientes en la nuca antes de
saltar bajo los arbustos mientras sus otros dos compañeros
corrían tras ella. Corría a través de los árboles, a través de
los huertos, a veces atrapada por sus compañeros, y otras
veces deleitándose en abalanzarse sobre ellos.
Las líneas doradas brillaban bajo sus pies, provocando un
hormigueo en las piernas cuando las pisaba. El poder
recorría su cuerpo cuando lo hacía, y lo usó a su favor,
riéndose para sí misma y corriendo más rápido de lo que
podían hacerlo sus compañeros.
 Mi ser era ligero y la compañía constante de la
preocupación no era más que ruido blanco en el fondo de mi
mente. Sólo existía el ahora, en este cuerpo y en esta
mente. Complejo y simple al mismo tiempo. Nada que me
arrastre hacia abajo. O que me mire por encima del hombro.
No hay opciones de vida o muerte. No más preocupaciones
por el grimorio. Solo mis compañeros y la diversión del
juego.
Finalmente se acercó a un lugar debajo de una gran hoja,
escondiéndose debajo. Ella jadeó cuando sus compañeros
vinieron a buscarla, trotando más allá de su escondite
secreto solo para regresar para tratar de encontrarla por el
olor cuando no podían encontrarla con la vista. No
importaba cuándo lo hicieran. Esperaría todo el tiempo que
hiciera falta.
Savvas resopló cuando la localizó, enviando una ráfaga de
aire caliente por su rostro mientras la acariciaba. Se sentó a
su lado y presionó todo el peso de su cuerpo contra ella,
apoyó la cabeza en sus enormes patas, observando cuánto
tiempo tardarían Ashir y Dias en encontrarlos.
No pasó mucho tiempo. La nariz de Ashir asomó por
debajo de la hoja, levantándola hacia arriba y apartándola
de su cara. Ella levantó la cabeza mientras él le lamía las
fauces con movimientos calientes y húmedos de la lengua.
Se movió sobre ella, sentándose en su otro lado mientras
Dias pasaba a su lado.
 Se sentó junto a Ashir, soltando un ronroneo lo
suficientemente fuerte como para sacudir las hojas más
cercanas. Ashir comenzó a ronronear y Savvas también. Las
vibraciones se hundieron en su piel, adormeciéndome como
con una canción de cuna.
Me desperté un tiempo indeterminado después, de vuelta
en mi cuerpo humano, rodeada de mis compañeros que
esperaban que me despertara. El calor me inundó cuando
me di cuenta de que estaba desnuda mientras ellos estaban
vestidos.
Ashir me entregó un paquete de ropa. "No queríamos
molestarte mientras dormías tan profundamente. Nuestras
panteras a menudo nos hacen eso, y aunque te prefiero
desnuda, te sentirás mejor vestida".
"Eso no quiere decir que si prefieres quedarte desnuda, no
me opondré". Savvas se elevó por encima del hombro de
Ashir.
"Dale un poco de privacidad". Dias le tocó suavemente la
oreja a Savvas.
Ashir sonrió a sus hermanos antes de volver a mirarme.
"Yo me encargaré de ellos. Sal cuando estés lista".
Con una mano firme sobre sus hombros, los arrastró a
ambos fuera del frondoso espacio. Me vestí, me abroché los
cordones de los pantalones y enganché las correas de mi
chaleco antes de apartar una hoja y salir de donde
habíamos dormido.
 Una mancha de tierra salpicaba la mejilla de Dias. Tardé un
momento en darme cuenta de que me había puesto una
fruta en las manos. "Aquí tienes, mágica. Cambiar siempre
nos da hambre".
"Gracias." Estaba hambrienta y comí la fruta en un tiempo
récord. Tan pronto como terminé, Savvas encontró otra, la
recogió del árbol y me la dio. Acababa de terminar esa
antes de que Ashir me la pasara.
"¿No comen?" Ninguno de ellos había tomado ningún fruto
para sí mismo. Simplemente me habían cuidado. Su
atención se fijaba únicamente en mí.
“¿Nos estás cuidando, corazón mío?” dijo Savvas.
El calor infundió mis mejillas porque eso es exactamente lo
que había estado haciendo sin saberlo. Porque había
querido. Como si fuera perfectamente natural. No había un
impulso instintivo de correr. De negar. La tormenta que
normalmente se agitaba dentro de mí carecía de su saña
normal, y se había convertido en un cauteloso punto
muerto. No había espinas clavadas en mis costillas,
desgarrando mi garganta y alojándose en mi cerebro.
La sonrisa de Savvas se hizo más profunda mientras lo
miraba fijamente. Astuto. Este era un plan orquestado por
ellos para asegurar a su pareja. Ese afecto era más
poderoso que la fuerza, pero mi pantera se limitó a asentir
con la cabeza, contenta con la atención de sus compañeros.
Apoyó su cuerpo en el suelo, apoyó la cabeza en las patas y
cerró los ojos sabiendo que su lado humano estaba a salvo.
Ella y yo estábamos sincronizadas y yo no sabía de qué
preocuparme más. Que había aceptado a mi pantera como
el otro lado de mi alma y que ella había reclamado a sus
parejas, o que no estaba preocupada porque
inevitablemente su lado humano la seguiría.
 Capítulo Treinta

U
n ruido metálico me llamó la atención en el otro
extremo del pueblo. Como panteras, corríamos por
toda la caverna, por la aldea y los campos, explorando cada
centímetro cuadrado. El ruido metálico provenía de la
dirección de la zona cercada que me recordaba al campo de
entrenamiento de la fortaleza.
"Si los elfos están entrenando, quiero ver," dijo Ashir. Su
rostro se endureció, su lado más suave fue reemplazado por
el dominio alfa de gobernar sobre una manada.
Cambiamos de rumbo y nos dirigimos al pueblo. A medida
que nos acercábamos, el traqueteo seco de los bichos de
guerra hizo que las protuberancias se esparcieran por mi
piel. Dias y Savvas se volvieron tan atentos como Ashir
cuando pasamos por delante de una hilera de cabañas
parecidas a barracas y entramos en una zona despejada
que rodeaba los pozos de entrenamiento.
 Dos bichos de guerra estaban en medio del pozo de
entrenamiento, con elfos encima de ellos. Cargaban el uno
contra el otro. Las enormes garras tarsales de los insectos
se clavaban en la arena, rociándola por todas partes, y los
elfos chocaban espadas cuando se cruzaban entre sí. Un
elfo se echó hacia atrás, agarrando las riendas, luchando
por mantenerse encima de su insecto mientras se deslizaba
a lo largo de la línea de la cerca. El otro elfo tiró de las
riendas, tirando de los estribos y cayendo de lado. El bicho
de guerra giró, volando en la arena, y cargó contra el elfo en
apuros.
El elfo se inclinó hacia un lado y bajó su espada. El elfo
que luchaba perdió las riendas y cayó al suelo. Su bicho de
guerra se deslizó hacia uno de los túneles a lo largo de la
pared de la caverna y desapareció en la oscuridad.
El elfo que aún estaba encima de su bicho de guerra saltó
y se acercó al elfo caído. Contuve la respiración, esperando
a ver qué pasaba. Titan pagaba errores como ese con
castigo. Había estado atrapada en un agujero negro
demasiado estrecho para sentarme durante más de dos días
por los errores que había cometido mientras el maestro de
guerra me había entrenado. El viejo bastardo me había
odiado desde el principio y no se había ablandado en todos
los años que me había entrenado. Si alguna vez tuviera la
oportunidad, le devolvería personalmente algunas de sus
lecciones aprendidas con tanto esfuerzo.
 El elfo deslizó su espada en su vaina y acercó su mano a
su compañero caído, ayudándolo a ponerse en pie. El
enorme guerrero sonrió, con sus dientes completamente
blancos en su rostro pálido. Los elfos que miraban alrededor
de la valla vitorearon, el sonido fue atronador.
Taredd saltó a través de la barandilla de la valla y caminó
hacia ellos. Le dio una palmada en el hombro a uno de ellos,
y su mano permaneció allí mientras hablaba con ambos. No
hubo gritos ni maldiciones.
O azotes.
“¿Qué sucede?” Savvas frunció el ceño mientras me
miraba.
Me sacudí mentalmente, forzando de mi mente el
entrenamiento que había dejado atrás diez años atrás. Le
ofrecí una pequeña sonrisa, con el rostro tenso. “Nada de
importancia”.
Taredd nos vio desde el centro del campo de
entrenamiento, entrecerrando los ojos. Despidió a los elfos y
se dirigió hacia nosotros, coordinando su cuerpo a través de
las barandillas de la valla. Habló con los elfos que se
agolpaban alrededor de la valla. Uno dio un paso adelante y
asintió con la cabeza. Cuando Taredd se acercó a nosotros,
el elfo ordenó a los demás, que habían atravesado la
barandilla y se habían agrupado en parejas para practicar
su juego con la espada.
"Veremos si seguimos siendo bienvenidos teniendo en
cuenta que hemos visto todo esto", dijo Dias.
 Sabía a qué se refería. El entrenamiento y las técnicas de
lucha se mantenían en secreto en la fortaleza. A Titan no le
gustaban otros territorios, ni otros miembros de Los Seis
supieran de lo que eran capaces sus guerreros.
"¿Qué les pareció a tus panteras nuestro pueblo?",
preguntó cuando estuvo lo suficientemente cerca.
“¿Sabías que habíamos cambiado?” Lo miré boquiabierto.
Ahora que lo pensaba, era extraño que no nos hubiéramos
encontrado con muchos elfos durante nuestra carrera.
La mirada de Taredd viajó más allá de los alfas para
posarse sobre mí. "No pasa mucho en este pueblo sin que
alguien lo sepa".
"¿No te vuelve loco? ¿Vivir aquí así?" pregunté. Después
de solo unos días estaba desesperado por ver el sol.
"Estar aquí nos ha mantenido a salvo, pero siempre hay un
riesgo. Sé que si alguno de los impostores supiera que
estamos aquí, diezmarían todo este pueblo” dijo Taredd, y
yo estuve de acuerdo.
“Les encantaría” dije, luchando contra un escalofrío que
me recorría la espalda. Había pasado años siendo testigo no
solo de la depravación de Titan, sino también de los demás.
Todos estaban tan enfermos como los demás. No quedaba
ni rastro de humanidad en ellos, como si los años que
habían vivido lo hubieran quemado todo, dejando la locura
en las cáscaras vacías de sus pechos.
"Siempre tuvieron ese rasgo, pero solo han empeorado",
dijo Taredd.
 Hizo un gesto hacia el área de entrenamiento donde
entrenaban los elfos. Caminamos con él mientras nos
guiaba hacia la cerca.
"Si alguna vez fueron humanos, ahora no son nada de
eso", dije. Los Seis eran monstruos. Toda la humanidad que
habían tenido se había quemado hace eones.
"La magia los corrompió, pero solo los convirtió en una
peor versión de lo que eran. Titan, el impostor que gobierna
tu territorio de panteras, trabajaba en la aplicación de la ley
cuando se abrió la brecha entre nuestros mundos", dijo
Taredd.
Un aullido ahogado me llamó la atención cuando un elfo
aterrizó en la arena. Su espada voló hacia la arena cuando
su compañero se la quitó de las manos con un inteligente
giro de la punta de su espada.
Mi mente tartamudeó. Era casi inimaginable que Titan
fuera otra cosa que la criatura que era hoy.
“¿Era un guerrero?” preguntó Savvas, apoyándose en la
barandilla.
"No según nuestra definición". Taredd soltó una risita, pero
el sonido no tenía nada de humor. Miró los pozos de
entrenamiento y a las parejas de elfos blandiendo sus
espadas. "Era miembro de lo que se llamaba la fuerza
policial en ese momento. La mayoría de los que trabajaban
en la fuerza policial eran humanos honorables, que
buscaban mantener la paz, pero Titan trabajaba en contra
de su propia gente. Sacaba a los criminales de la cárcel
ocultando pruebas, mataba a testigos, aceptaba pagos por
ayudar a mantener a los culpables fuera de la cárcel".
Los elfos que supervisaban a las parejas caminaban entre
los grupos, ofreciendo consejos. Dio una orden a un par de
elfos. Corrieron hacia los túneles en los que se habían
deslizado los bichos de guerra.
Los ojos de Taredd brillaron mientras nos miraba fijamente.
"Todos se conocían antes de que el portal se rompiera entre
nuestros mundos. Titan, el policía sucio, trabajaba con Esoti,
era el jefe de un sindicato mafioso. Britheva era una
abogada que les ayudaba a evitar el juicio si eran detenidos.
Drisella hacía desaparecer a la gente y manipulaba las
pruebas. Christian era un hombre de negocios tranquilo,
exitoso porque chantajeaba a bancos y corporaciones para
financiar su actividad criminal. Atrus era el peor. No tiene
alma. Sólo la voluntad de hacer lo que le plazca cuando le
plazca. Hambriento de poder. Inmoral. Traficaba con armas
y personas, incluidas mujeres y niños. Nada estaba fuera de
la mesa. Todo era una mercancía que se compraba y se
vendía. Solos eran formidables, pero juntos eran
imparables".
Un grupo de guerreros trotaba detrás de nosotros en
formación, con el sudor brillando en sus pechos desnudos.
Me agarré a las enredaderas entrelazadas de la barandilla
mientras los elfos llevaban a dos bichos de guerra de vuelta
al campo. El elfo al mando reunió al grupo mientras sostenía
las riendas de uno de los bichos de guerra. La criatura era
enorme, elevándose por encima de los elfos, cuyas alturas
eran solo la mitad de las de los bichos de guerra. Las
antenas de la criatura vacilaron y el crujido me revolvió el
estómago.
Taredd se volvió hacia nosotros, con las arrugas dibujando
su rostro engañosamente juvenil. "Corrompieron la magia
con su inmoralidad. Los cuerpos humanos nunca fueron
diseñados para albergar tal poder, pero aun así, Los Seis
eran corruptos antes de robar nuestra magia. Fueron
impulsados por la codicia y el poder, y todavía lo son".
Se me hundió el estómago cuando pensé en el río de mi
magia verde que fluía a través de mí. Un toque de ella, y
casi había matado a un elfo milenario. No era inocente. Los
Seis habían cometido crímenes, y yo también. “¿Y si uso mi
magia?”
Taredd puso sus manos sobre mis hombros. No me había
dado cuenta de lo alto que era en realidad. O lo anchos que
eran sus hombros. Era un guerrero, su cuerpo perfeccionado
y entrenado para la guerra. "Eres diferente a ellos. Naciste
de la magia. No eres humana, así que deja de tratar de
juzgar el mundo que te rodea como si lo fueras. No robaste
magia. Naciste con ella corriendo por tus venas tan
naturalmente como tu sangre”.
"Como tus padres, sus padres y así sucesivamente desde
el momento en que los impostores crearon los primeros
cambiaformas para luchar en su ejército. La magia feérica te
creó. Una nueva raza de cambiaformas, ni elfos ni humanos,
cada generación más fuerte que la anterior. Eres una de las
más fuertes, Haera. Lo suficientemente fuerte como para
ejercer la magia. Los Seis no lo entendieron cuando robaron
el grimorio y crearon cambiaformas para luchar contra las
hadas, pero cuando crearon tu raza, crearon el único medio
para su fin. Solo teníamos que esperar a que tu raza se
hiciera lo suficientemente fuerte para ambos mundos.
"Y luego perdieron el grimorio. Nos perdieron", le dije.
Taredd miró los pozos de entrenamiento mientras dos elfos
se sentaban sobre los bichos de guerra. Pensé que no iba a
responder, estaba tan perdido en sus pensamientos. Me
puse tensa cuando desenvainó su espada, pero luego la
volteó y me tendió el mango. La parte superior de la mano
estaba moldeada en la cabeza de lo que pensé que podría
ser un águila. Su pico estaba abierto, gritando de rabia, y
sus ojos brillaban con gemas azules. El intrincado diseño
seguía sobre el mango y alrededor de la base que conducía
a la hoja brillante. La plata brillaba como si Taredd la puliera
todos los días. ¿Cuidaba esta espada y me la estaba
ofreciendo?
"Considera esto como una disculpa por la forma en que te
trajeron aquí. Si hubiera sabido quién eras... Qué importante
eras..." Sus labios se torcieron. "Esto es tuyo, si lo quieres.
Quiero que te sientas segura aquí. Si puedo retractarme de
cómo nos conocimos, lo haría".
Hablaba en serio. Su mano no vaciló. Una espada era algo
precioso. Nunca antes había tenido un arma.
Definitivamente no me habían ofrecido una espada personal
como esta. Se la quité lentamente, jadeando mientras el
metal hormigueaba en mi mano. Era mucho más ligera de lo
que parecía. Probé el peso, sorprendida cuando fluyó en mi
agarre como si fuera un ser vivo. El metal debe haber
estado imbuido de magia porque era demasiado liviano
para su tamaño. Cantaba en mis brazos, moviéndose
conmigo como una extensión de mi brazo.
"Esto es..." Las palabras huyeron.
Debo haber tenido una mirada en mi rostro. "Tómalo como
el regalo que debe ser. Eres preciosa para nosotros, Haera.
Una de los nuestros. Fuerte. Nunca lo olvides. Te
protegeremos como podamos. Mi espada. Mis guerreros.
Son tuyos. Déjame encontrar una funda adecuada para ti.
La mía será demasiado grande".
Miré la funda intrincadamente decorada alrededor de sus
caderas, ajustada sobre sus cueros de guerrero. Tal vez
algún día, pediría una armadura similar para mis
compañeros. Serían tan imponentes como el General.
Taredd nos condujo a otra cabaña cercana. Abrió la puerta
y entró. Miré a mis compañeros, que parecían tan aturdidos
como yo. Empuñando la espada, seguí a Taredd, que estaba
revisando las fundas de cuero. Me tendió una. "Esta será de
tu talla".
Le quité el cuero y me lo puse alrededor de las caderas.
Ashir lo ajustó y colocó la hebilla en su lugar. Me balanceé
en su pecho antes de contenerme, pero no pasé por alto su
sonrisa mientras me alejaba. Me ocupé de envainar la
espada, que cayó suavemente en la funda con un susurro
de acero contra cuero.
Taredd hizo un gesto hacia las espadas encajadas en una
carcasa de madera y se enfrentó a los alfas. "Estas son las
espadas de nuestros guerreros. Eres bienvenido a tomar
una si lo deseas".
"No diré que no", dijo Savvas. Tomó una espada y la pesó
en su mano. Había visto a estos cambiaformas cuando se
habían entrenado y sabían cómo usar espadas. No es que
no fueran depredadores altamente entrenados por derecho
propio.
Ashir y Dias eligieron espadas. Los mangos eran sencillos y
funcionales, pero no menos afilados que los de Taredd.
Ahora estábamos todos armados. Tan peligrosos como los
guerreros elfos. Si Taredd nos estaba entregando armas, me
pregunté si llevaría esto un paso más allá. “¿Qué te parece
entrenarnos para montar un bicho de guerra?”
 Capítulo Treinta y Uno

M
e quedé mirando el ancho arroyo que fluía en las
afueras del pueblo. Un azul luminoso bailaba sobre el
agua, brillando de pico en pico a medida que el agua fluía.
Hundí los dedos de los pies en el agua, dejando que el
frescor se absorbiera a través de mi piel.
Anhelaba sumergirme en las frías profundidades para
relajar mis músculos. Fiel a su palabra, Taredd nos había
entrenado para montar a los bichos de guerra. El sonido de
sus antenas todavía me producía escalofríos, y tuve una
nueva apreciación de cómo los elfos se manejaban y
luchaban con las criaturas.
Eran animales inteligentes y, para mi sorpresa, habían sido
amables la primera vez que me senté encima de uno. Creo
que Taredd me dio el más gentil, un hecho que no me dijo,
por supuesto. De los cuatro, Ashir era el que tenía más
habilidad para montarlos y podía controlar a un bicho de
guerra para que girara en el acto. Dias y Savvas estaban en
segundo lugar.
“¿Un poco adolorida?” Dias soltó una risita cuando me pilló
frotándome los músculos doloridos del trasero.
Era libre con sus sonrisas y su ternura. Todos lo eran. Fiel a
su palabra, no me habían forzado nada en los últimos días
más allá de toques que me dejaron inclinada hacia ellos,
rasguños que me dejaron con ganas de más y atención que
hizo que mi pantera se acicalara.
Me había perdido en el entrenamiento de Taredd. Usando
mi cuerpo hasta el agotamiento. Ser cuidada por los alfas.
Alimentada. Bañada. Quedarme dormida con ellos con sus
ronroneos en mi oído y sus brazos alrededor de mí.
Nos dirigíamos a la cabaña de baño, pero las frescas
profundidades del río llamaron a mis músculos doloridos y al
lánguido calor que burbujeaba en mi sangre.
A pesar de lo atentos que estaban conmigo, tampoco
podía dejar de observarlos. Ellos me daban de comer, pero
yo les pasaba la comida. Me bañaron y me deleité con sus
caricias. Era una droga que se estaba convirtiendo
rápidamente en mi elección.
“No más de lo que estamos todos” dije, bajando la mirada
hacia su trasero. Caminaba con la espalda tiesa.
"Especialmente después de que te vencí tres veces hoy".
A lo lejos, se veían hileras de verduras a través de las
ramas de los árboles llenas de frutas. Una leve brisa hacía
crujir las grandes frondas de las plantas en lo alto.
 "¿Tres veces? Una vez a lo sumo” dijo Dias, acercándose
detrás de mí. Me estremecí cuando el calor de su cuerpo se
fusionó con el mío.
"Haera está siendo generosa. Mordiste el polvo al menos
cuatro veces. Elegí mirar hacia otro lado por lástima” dijo
Savvas, moviéndose para pararse al otro lado de mí.
Aparté la mirada para ocultar la sonrisa que brotó
demasiado rápido de mis labios. Me habían conquistado con
humor. Compartiendo historias de sí mismos, charlando
libremente conmigo. Siempre había sido una paria. Nunca
supe lo que significaba que alguien me buscara para
compañía. Que me hablaran a propósito.
“¿Y Ashir?” Dijo Dias.
“¿Y yo?” dijo Ashir, acercándose sigilosamente a mi otro
lado. Dondequiera que estuviéramos, siempre me rodeaban,
protegiéndome con sus cuerpos sin ningún patrón en
particular. A veces Savvas estaba detrás de mí, y Ashir y
Dias a ambos lados. A veces era Dias. Tenían un acuerdo
tácito que siempre me tenía en el medio.
"Taredd te ha dado un trato especial. Creo que le gustas
más que Haera", dijo Dias.
"No estoy en la carrera. Haera es su favorita", dijo Ashir.
"¿Cómo no iba a serlo? Ella también es mi favorita". La
mano de Dias se curvó sobre mi hombro, acariciando mi
hueco. Sus manos en mi piel despertaron un lugar dentro de
mí que cobraba vida cada vez que me tocaba. Me incliné
hacia atrás, mi cuerpo se balanceaba sin esfuerzo
consciente. Mi cabello se alborotó cuando un suspiro se le
escapó, mi espalda se encontró con su pecho y un suspiro
similar fluyó de mis pulmones.
Se inclinó sobre mi hombro y sus labios besaron mi sien.
"Ojalá pudieras ver lo que nosotros vemos cuando te vemos
a ti, mágica. Ojalá pudieras ver a la mujer que todo el
mundo ve".
La verdad de sus palabras se hundió en mí y me hizo
engancharme más. Me estremecí cuando me volví en sus
brazos, la ligereza del momento se convirtió en algo más
pesado. Su mirada me penetró, oscura e intensa, y no pude
apartar la mirada. Mi abdomen se volvió pesado y mi núcleo
palpitaba. Lentamente presioné mis pechos y caderas
contra sus duros planos, deleitándome con su cuerpo firme
y caliente contra el mío.
“¿Puedo besarte, mágica?” Su voz era tensa. Sus palabras
eran una súplica. Unas que no podría negar.
Asentí con la cabeza, con un deseo lánguido
desplegándose en lo más profundo de mí. Dentro de mi
pecho, el gris claro del amanecer sangraba a través de la
oscuridad como tinta. Agujeros de luz blanca que se abrían
paso, iluminando dentro de mí, insuflando ligereza en mí.
Dias bajó la cabeza. Mi respiración tartamudeó cuando él
acortó la distancia final entre nosotros y reclamó mis labios
con los suyos.
Ashir se acercó a mí para acariciar uno de mis pechos y
Savvas ronroneó, el suave sonido vibró a través de mi
cuerpo, zumbando directamente a mi clítoris. La excitación
humedeció mi costura mientras el deseo rugía a la vida. .
"¿Se siente bien besar a Dias, mi corazón? ¿Te está
besando de la manera en que necesitas que te besen?"
susurró Savvas, con su aliento caliente haciéndome
cosquillas en los mechones sueltos de mi cabello.
Dias lamió mi boca, acariciando su lengua contra la mía en
un latigazo de fuego apasionado. Me desplomé en el
espacio entre los tres cuando Savvas y Ashir se acercaron.
Savvas me dio un golpe con la nariz y me besó
suavemente desde el hombro hasta la oreja mientras Ashir
me acariciaba el pecho y rodeaba mi pezón con la palma de
la mano. Sus olores se mezclaban. La canela contrastaba
con la tierra fresca y el sabor embriagador de los cítricos,
convirtiéndose en otro aroma en conjunto.
Deseo. Necesidad. Compañeros.
Mi pantera me susurró al oído, sus necesidades se
fundieron con las mías.
Sí. La simple palabra resonó en mi mente, libre de las
trabas de la oscuridad. Era pura, ligera y correcta.
La conciencia cayó en cascada a través de mi piel, mis
células florecieron solo por su tacto que no tenía nada que
ver con ningún vínculo y todo que ver con la excitación que
se disparaba a través de mí.
“Compañera” dijo Ashir con voz áspera. La palabra se llenó
de intención y pregunta al mismo tiempo. Me acarició la
mejilla, el suave toque contrastaba con el calor que hervía a
fuego lento en su piel.
Mi pecho vibró cuando mi pantera salió a la superficie y
ronroneó.
"¡Mi corazón!" dijo Savvas, con el rostro resplandeciente
de asombro. “Oigo a tu pantera”.
Dias me sonrió y fue como si el sol brillara detrás de las
nubes de lluvia. "Es hermosa". Su tono era casi reverente.
"Ella está ronroneando por nosotros. Ronroneando por sus
compañeros", dijo Ashir.
Compañeros. Los miré, no como alfas cambiaformas, sino
como una enorme reserva de afecto en la que quería
sumergirme. Mis rodillas se doblaron cuando una ola de
excitación se estrelló contra mí, llevándose consigo mi
capacidad de razonar porque lo que sentía estaba más allá
de toda lógica, a pesar de que no había luces del alma que
guiaran mi camino. No hay ataduras que me digan lo que
debo sentir.
Entonces, si no había nada que me dijera qué sentir, ¿por
qué mi sangre fluía como lava? ¿Por qué mi clítoris palpitaba
para llamar la atención? ¿Por qué mis pezones estaban tan
apretados que estaban tan duros como una piedra?
Pero luego no me importaba porque por una vez quería lo
que nunca me habían permitido tener. Por una vez, solo
quería que me quisieran. Ser amada.
Solo por mí.
Nada de magia. Nada de vínculo. Nada de luces del alma.
 Solo yo.
“Por favor” dije con voz entrecortada.
Ashir soltó un suspiro tembloroso. “¿Estás segura?” Su voz
estaba llena de la misma desesperación que inundaba mi
sistema. Ahora entendía lo que había entre nosotros. Esta
necesidad visceral que no disminuiría por mucho que
luchara contra ella, ¿y ahora? ¿En este mismo segundo? No
quería pelear más porque los quería.
Enhebré mis dedos en el cabello de Ashir con una mano,
manteniendo el otro brazo alrededor de los hombros de Dias
y me traje a Ashir. Gemí en el beso y su lengua se metió en
mi boca, la urgencia y el hambre reemplazaron la vacilación
y la dulzura de los últimos días. La misma necesidad me
hizo frotar mi lengua contra la suya y arquear mi pecho
cuando Savvas ahuecó mi pecho y pellizcó mi pezón
distendido.
Tomó un momento para que los gritos desesperados y los
gritos llenos de dolor cortaran el deseo que nublaba mi
cerebro. Ashir rompió nuestro beso, con el cuerpo tenso. Un
muro de llamas abrasadoras parpadeaba junto a los árboles
que se agitaban salvajemente en una corriente de aire
abrasadora.
Las pisadas se estrellaban entre la vegetación y se
acercaban a nosotros. Retiré la espada atada a mis caderas,
agarrándola con fuerza mientras mis compañeros me
enjaulaban dentro de los confines de sus enormes cuerpos.
 Taredd salió de debajo de las sombras creadas por los
altos árboles, seguido por una falange de guardias.
"Tenemos que irnos. Rápidamente".
Más elfos surgieron de las sombras, estrellándose contra la
hierba. No estaban tratando de estar callados, ni los
pesados pasos golpeando detrás de ellos. Un grito ahogado
sonó desde las profundidades de los árboles, mientras un
rayo de magia azul se iluminaba para recortar la silueta de
una línea de soldados de Titan. El tipo de magia azul que
conocía bien y me retorció el estómago como si tuviera
enredaderas espinosas.
“Titan nos encontró” jadeé. ¿Cómo? Esta caverna era una
fortaleza subterránea rodeada por un lío de túneles.
Llevaban milenios sin ser descubiertos. Entonces, ¿cómo los
había encontrado Titan? ¿Nos encontró?
Me encontró.
Las tachuelas se clavaron en mis tejidos blandos y
sangraron. Nuestra llegada seguida de este ataque no fue
casual. Titan tenía que saber que yo estaba aquí. De alguna
manera, de alguna manera, se había enterado y había
enviado a sus soldados a recogernos. Solo había una razón.
Sabía que yo tenía el grimorio y me perseguiría hasta
tenerlo.
Un estruendo resonó a mi alrededor, con la onda
expansiva golpeando mi cuerpo. Los cuerpos volaron por la
fuerza de la explosión mágica. Los árboles se rompieron y la
arena llovió sobre nosotros.
 Los ojos de Taredd brillaron con un azul brillante. "Se han
infiltrado en el sur y el este de nuestro pueblo. Tenemos una
ruta de escape por aquí".
Los dedos de Ashir rozaron mi brazo y recogió mi mano
entre las suyas mientras seguíamos a Taredd. Los sonidos
de la batalla, los gritos, el ruido metálico de las espadas y el
estruendo de las explosiones resonaban en el aire
circundante. Las siluetas luchaban en las sombras y el
estallido estático de magia estallaba a nuestro alrededor.
Los soldados de Titan estaban en todas partes, armados con
el poder de Titan y sin duda motivados por amenazas a la
seguridad hacia sus familias.
Las llamas lamían alto, casi alcanzando el musgo que
cubría el techo. Humo negro se elevaba. El olor intenso me
cubría la garganta y me picaba los ojos. Un estruendo
resonó en la cueva cuando algo grande voló en pedazos en
medio del pueblo. Solo podía ser una cosa. El comedor.
Miré por encima del hombro mientras una bola de fuego se
disparaba hacia el musgo que cubría el techo. Se incineró
en lluvias de destellos cuando la magia estalló en pedazos,
incendiando el techo.
Ashir me atrapó cuando mi pie se arrastró en la arena, casi
haciéndome tropezar. “Rápido, Haera”.
Salimos corriendo hacia una sección trasera de la enorme
caverna. Atravesamos un bosquecillo de árboles altos y
delgados donde los elfos habían acorralado a un grupo de
bichos de guerra enjaezados. Los rojos y amarillos de las
llamas se reflejaban en sus relucientes exoesqueletos azul
marino. Se paraban sobre sus patas traseras, sus tenazas
chasqueaban en agitación y eran hipnóticamente hermosos
en su ferocidad.
Taredd y los guardias corrieron hacia los bichos de guerra,
acariciando su caparazón con suaves golpes. El general
saltó encima de un bicho de guerra, forcejeó con las
antenas y asentó a la criatura cuando se agitó. Me tendió la
mano. “Ven, Haera. No hay suficientes para todos, así que
tendremos que ir de a dos".
Una explosión detrás de mí hizo temblar el suelo. Me di la
vuelta y vi un destello blanco que iluminaba los árboles tan
brillante que dibujaba la silueta de elfos y humanos en
batalla. Shanyirra acechaba a través de los árboles,
lanzando rayos de su magia, incinerando al ejército humano
que cargaba contra ella. Humanos tontos y desesperados.
No tenían ninguna posibilidad contra Shanyirra.
Había adivinado que era fuerte, pero ver su poder en
acción fue increíble.
¿Y pensaban que yo era igual de poderosa? ¿Aún más?
"General. ¡Sáquenlos de aquí!" gritó Shanyirra, sin aliento
cuando llegó a nuestros lados.
Taredd hizo un gesto a tres elfos que se abrían paso entre
la manada sentados encima de sus bichos de guerra. "Mis
capitanes se llevarán a tus compañeros".
Una serie de explosiones sacudieron el bosque y el fuerte
sonido de las pisadas rompió la línea de árboles mientras
los elfos y los humanos corrían hacia nosotros.
“Rápido, Haera”. Taredd se inclinó. Su cabello plateado le
caía sobre los hombros como hebras de seda.
"Estaremos justo detrás de ti". Ashir me besó, breve y
urgentemente, antes de poner mi mano en la de Taredd.
Taredd me arrastró detrás de él tan rápido que me senté
antes de que mi mente se pusiera al día. Me giré para ver a
mis compañeros trepando a lomos de otros bichos de
guerra.
Shanyirra extendió su mano hacia los humanos que
cargaban. Un rayo de magia brilló de sus dedos para
cubrirlos de un blanco brillante, sin dejar nada cuando la luz
desapareció. Un elfo se inclinó para colocar a Shanyirra
encima de su bicho de guerra, colocándola detrás de él.
"Saquen a todos. Me aseguraré de que no quede nada de
la aldea", gritó Shanyirra, antes de que su jinete se alejara.
“¿Va a destruir el pueblo?” pregunté.
"No nos queda nada. Nuestra vida aquí ha terminado", dijo
Taredd.
Los elfos cargaron contra nosotros, saltando sobre los
bichos de guerra. Algunos montaban tres o cuatro a la vez.
"¡Caer!" gritó Taredd. Con un tirón de sus antenas, el bicho
de guerra se deslizó hacia una serie de túneles perforados
en la pared rocosa de la cueva. Los elfos que llevaban a mis
compañeros se lanzaron detrás de nosotros, manteniéndose
cerca. Mi pantera se alzó bajo mi piel, desesperada por
mantener a salvo a sus compañeros mientras mis dedos
casi perforaban agujeros en la gruesa armadura de Taredd.
Eché un último vistazo a la aldea y a las llamas que
alcanzaban el techo de la caverna antes de que la oscuridad
del túnel me encerrara. Afortunadamente, el musgo
esparcido por las paredes iluminaba las paredes ásperas
para que no nos sumergiéramos en la oscuridad total. Las
garras tarsales de los bichos de guerra repiqueteaban como
disparos sobre las rocas, que se partían debajo de ellas y se
astillaban a nuestro alrededor.
El túnel solo era lo suficientemente estrecho como para
que pasara un bicho a la vez y perdí de vista a mis
compañeros. Me aferré a Taredd y me volví, buscándolos.
Vislumbré a Ashir detrás de mí, con las trenzas fluyendo
detrás de él. La masa de bichos de guerra detrás de él
bloqueaba la entrada del túnel. Un brillante destello de
magia blanca absorbió el furioso infierno antes de
desvanecerse en la oscuridad, sin dejar nada. Shanyirra
había hecho su trabajo.
Apreté los ojos, mirando hacia adelante, y envié una
oración al universo para que las familias de los humanos
que perecieron se libraran de la ira de Titan. Mi pecho se
hundió, sabiendo que no lo harían.
El músculo tiraba y se amontonaba bajo la túnica de
Taredd mientras trabajaba para controlar al bicho de guerra.
Pasamos túnel tras túnel sin aparentemente ningún orden.
Era imposible determinar qué tan lejos habíamos llegado, o
incluso dónde podríamos estar. Corrimos durante horas y
horas, tanto tiempo que mi boca estaba seca y mis dedos
acalambrados aferrados a Taredd. Casi había perdido la
sensibilidad en mis manos cuando el túnel dio un giro
brusco hacia arriba. Nos sumergimos en la oscuridad sin
musgo que iluminara nuestro camino.
“Agárrate fuerte” dijo Taredd con voz tensa.
Apoyé los talones en el costado del bicho mientras
trepaba. Era todo lo que podía hacer para aferrarme a
Taredd, apretar los muslos y superar los calambres en mis
manos. Finalmente, la oscuridad dio paso a una luz gris,
iluminando la piedra áspera en ángulos de crestas dentadas
y sombras. La luz fue creciendo poco a poco hasta que el
resplandor del sol me cegó. El bicho de guerra se sumergió
hacia arriba y se adentró en el deslumbrante mundo de la
luz del sol y los verdes vibrantes.
Aspiré una bocanada de aire húmedo, con los ojos llorosos
por el brillo después de estar bajo tierra y en la penumbra
durante días. Miré detrás de mí mientras las formas
borrosas de los insectos brotaban de un agujero en el suelo
oculto por hojas gruesas y brillantes. Uno tras otro se
escabulleron para que pudieran pasar más.
"¡Ashir!" Llamé. Me retorcí cuando lo escuché gritar mi
nombre en respuesta, pero había demasiados bichos,
demasiados elfos para encontrarlo. Todo era confusión.
"¡Mágica!" gritó Dias desde mi otro lado.
 Me aferré a Taredd y apreté los muslos alrededor del bicho
de guerra que se deslizaba y correteaba por el suelo de la
jungla. Un agudo crujido se apoderó de mí. Un rayo de
magia azul golpeó el suelo. Los elfos gritaron cuando la
tierra explotó. Rayos de magia golpearon a mi alrededor,
gritos estridentes resonaron a mi alrededor, mezclados con
el estruendo de explosiones y más explosiones.
Esto no era un escape.
Esto era una emboscada.
La tierra y los escombros de la selva llovían mientras las
siluetas emergían de la jungla. Dos figuras dieron un paso
adelante, crepitando con la magia de Titan, más brillantes y
gruesas que los humanos. Sus ojos ardientes se clavaron en
mí, llenos de un odio chisporroteante y familiar.
Mi sangre se convirtió en aguanieve y mi pecho se hundió.
Peder.
Sinon.
El corazón me crujió contra las costillas, respirando muy
rápido cuando el lado de la boca de Peder se levantó.
¿Por qué demonios estaban aquí?
Mi mente agitó las aguas turbias en mi cabeza, llegando a
una respuesta. La única respuesta.
Nos estaban esperando. Sabían dónde estaríamos.
 Capítulo Treinta y Dos

U
n humano gruñó a mi derecha cuando un elfo le abrió
el pecho. Los humanos saltaron de detrás de arbustos
y arbustos. La magia pasó a mi lado, explotando en el suelo
y lanzando una nube de escombros.
“Agárrate a mí” gritó Taredd.
Sacó una daga de su bota y arremetí con el pie, atrapando
a un humano en medio de su pecho cuando cargó contra
nosotros. El hombre se tambaleó hacia atrás, tropezó y cayó
al suelo. Un bicho de guerra lo pisoteó, atravesando el
estómago del hombre con sus garras. Sangre y más sangre
brotaba de la herida.
“Compañeros míos” dije.
Desenvainé la espada, los nudillos se pusieron blancos por
haberla sostenido con tanta fuerza. El metal casi blanco
brillaba a la luz del sol, como si estuviera sediento de
sangre.
 Un grito se interrumpió cuando un bicho de guerra levantó
a un hombre entre sus tenazas y lo partió por la mitad. Giró
la cabeza con una aguerrida llave inglesa y las mitades del
cuerpo fueron arrojadas en ambas direcciones. Otros
pisotearon a los humanos o usaron sus cuerpos grandes y
duros para estrellarse contra ellos.
Rayos azules arrancados de espadas, dagas y dedos en un
río de sacrificios humanos. Titan les había dado una gran
cantidad de magia. Más de lo que normalmente hubiera
hecho. Las flechas alcanzaron a los bichos de guerra,
rompiendo sus pieles, pero algunas encontraron a los elfos,
clavándose en sus muslos, brazos y espaldas. Un elfo gritó,
agarrando una flecha incrustada en su pecho. Se hundió,
agarrando la flecha con una mano mientras cortaba
desesperadamente a los humanos con la otra.
"¡Haera!" Escuché a Savvas mientras agarraba al elfo
detrás del cual estaba sentado con una mano mientras
cortaba con su propia espada. Un rayo cargado de magia
atravesó el aire hacia Savvas. El elfo arrancó las antenas de
su bicho de guerra y el rayo de magia apenas los alcanzó a
ambos.
Seguí la dirección de la que había venido el rayo cuando
Peder se acercó a Savvas, con la magia arqueándose en sus
dedos. La mirada de Peder se clavó en la mía y su boca se
estiró en una sonrisa escalofriante antes de lanzar otro rayo
a Savvas.
 "¡Extiéndete!" gritó Taredd. Varios bichos de guerra
desaparecieron en las sombras entre las hojas grandes y
relucientes, pero todavía había muchos, demasiados,
arreados por los humanos que estaban en una misión
suicida. A medida que muchos humanos aplastaban a los
bichos de guerra y a los elfos, otros se abalanzaban sobre
nosotros, viniendo desde la jungla, tropezando con los
cuerpos, precipitándose hacia la muerte.
Parecía que Titan había enviado a todo el contingente de
su ejército, además de otros que obviamente no se habían
ofrecido como voluntarios. No estaban entrenados,
luchaban contra los elfos con poco o ningún estilo,
sacrificando sus cuerpos y sus vidas como nada más que
forraje. No eran soldados. Simples eran trabajadores en su
fortaleza. Limpiadores. Agricultores.
No tenían ninguna posibilidad contra los guerreros elfos
entrenados y construidos para la guerra.
Aun así, pululaban.
Titan estaría lo suficientemente desesperado como para
sacrificar a todos en la fortaleza por lo que había dentro de
mí, pero si mataba a mis compañeros, entonces todas
nuestras muertes no tendrían sentido.
“Lleva a mi compañera a un lugar seguro, Taredd. Te
encontraremos. Solo sácala de aquí” la voz de Ashir
retumbó sobre la batalla.
“Eso es lo que estoy tratando de hacer, cambiaforma” dijo
Taredd.
 Con un tirón de las antenas del bicho de guerra, Taredd lo
hizo girar. Su cola bulbosa dispersaba a los humanos como
si no fueran nada.
"¡No sin ellos!" He dicho.
"Sus jinetes los sacarán. Son elfos capaces, Haera” dijo
Taredd. "Tenemos que pensar en el grimorio".
Mis uñas se clavaron en la armadura de Taredd mientras
aplastaba sus bíceps. "Pero volveré a la vida. Ellos no lo
harán".
Una mano me rodeó la pantorrilla, tratando de arrancarme
del insecto. Los labios del humano se retrajeron, mostrando
los dientes amarillentos y astillados. Sus ojos eran grandes
y desesperados, pero también estaban llenos de la
virulencia y el odio que yo estaba tan acostumbrada a
reconocer. Estos hombres podían ser carne de cañón para
Titan, pero aún así odiaban cualquier cosa mágica que no
naciera de Los Seis. No había forma de superar siglos de
intolerancia. A pesar de lo bajos que eran los humanos, no
eran los más bajos y se aferraban a su estatus por encima
de los cambiaformas y de los que eran naturalmente
mágicos. No tenían ni idea de quién era la verdadera
amenaza.
La magia crepitaba bajo mi piel, la presión aumentaba,
buscando ser liberada. No sabía cómo controlarla, ni qué
haría. Solo que chispeaba y se agitaba hasta que actuaba
por instinto, sin saber qué más hacer. Extendí la mano como
lo había hecho con el cuadro. Me hormigueaban los dedos,
pero la magia crepitaba y chisporroteaba.
Liberé mi pierna y le di una patada en la cara. Su nariz se
astilló en un chorro de sangre. Se llevó las manos a la cara y
se tambaleó hacia el bicho que tenía detrás, antes de caer
de rodillas. El bicho de guerra atravesó una de sus patas a
través de la espalda del humano, empalándolo en el suelo
de la jungla. Capté la expresión de satisfacción cruzando el
rostro del jinete antes de que girara la antena del bicho de
guerra y cargara contra un grupo de humanos.
Un rayo de magia se disparó sobre mi cabeza y el grito de
dolor de Ashir resonó en mi pecho. Lo encontré sobre las
cabezas de batalla. Se agarraba el hombro y la sangre se le
escapaba de los dedos antes de desplomarse y derribar el
insecto.
Un grito salió de mi garganta cuando desapareció de mi
vista. Pasé la pierna por encima de la espalda del bicho y
me liberé de las garras de Taredd cuando intentó atraparme.
Mis pies tocaron el suelo y las habilidades de supervivencia
perfeccionadas durante dos décadas se hicieron cargo. Mi
pantera gruñó, pisando debajo de mi piel. Su poder infundió
mis músculos, convirtiendo mi cuerpo en algo que fluía más
como seda que como músculo y hueso.
Un hombre se interpuso en mi camino, su espada cortó el
aire. Era demasiado lento. O tal vez era demasiado rápida
para él. Me agaché y su espada pasó por encima de mi
cabeza. Me acerqué a él, lo suficientemente cerca como
para golpearle la mandíbula con la palma de la mano. Su
cabeza se rompió y cayó hacia atrás. Le atravesé el vientre
con la espada. El metal se hundió a través de los intestinos
y los huesos. Le quité la espada del estómago y lo rodeé.
Mi pantera se movía bajo mi piel, convirtiendo el mundo
que me rodeaba en un mundo de formas y colores. De
objetos para moverse. Para esquivar, deslizar, arañar. La
dejé libre. Dos mitades de mí misma, fluyendo en sincronía.
Mi vista se estiró, se delineó, encontrando un camino a
través de los cuerpos de combate y las patas mortales de
los bichos de guerra que pisoteaban a los humanos.
Golpeé con mi hombro a un humano, impulsándolo hacia
el costado de un bicho de guerra. Su sien crujió contra el
caparazón. Le temblaron las rodillas y se desplomó, con la
sien chorreando sangre. El jinete cortó la cabeza del
humano con el golpe de su espada.
El aire vibraba detrás de mí. Me agaché con la velocidad
de mi pantera cuando una flecha golpeó el suelo donde me
había agachado. Salté alrededor del extremo de un bicho de
guerra para ver a Ashir agarrándose el hombro, atrapado en
el suelo mientras un humano sostenía la punta de su
espada bajo la barbilla de mi compañero.
Las garras brotaron de mis dedos y me lancé hacia el
hombre, mi impulso lo derribó. Colmillos afilados brotaron
de mis encías. Le agarré la garganta y le desgarré la carne.
Se agarró el cuello, con la sangre brotando entre sus dedos,
mientras caía de rodillas.
 Caí al suelo al lado de Ashir. Su hombro era un desastre
sangriento, con su carne desgarrada por una herida abierta.
La sangre carmesí cubría su pecho, el costado de su cara y
su cuello. Sus ojos brillaban mientras miraba detrás de mí.
Sus pupilas se alargaron y sus ojos brillaron mientras su
pantera le inclinaba el poder.
“Ponte a salvo, Haera” suspiró Ashir, con el rostro tenso
por el dolor.
Le acaricié la mejilla con la palma de la mano. “No sin ti”.
No había forma de que corriera y me escondiera. Había
sido entrenada para pelear toda mi vida, y lucharía por él. Él
era a quien yo quería. Esta era mi elección.
Los ojos de Ashir brillaron cuando su mirada se elevó por
encima de mi hombro. Se irguió, se lanzó sobre mi cuerpo y
me derribó al suelo. Sentí el sabor de la tierra húmeda
cuando Ashir aterrizó encima de mí y una bola gigante de
magia azul nos rodeó. “¡Mierda!” gritó Ashir, con el cuerpo
tenso antes de quedarse inerte.
"¿Ashir? ¡Ashir!" Mi corazón galopaba en mi pecho
mientras me retorcía debajo de él, difícil de hacer con su
forma flácida y pesada. Salí de debajo de él, poniéndome de
rodillas.
"Dioses. No..." Estaba demasiado quieto. Su respiración
era demasiado superficial. Mis manos revolotearon
inútilmente sobre su espalda, sobre sus hombros.
Una sombra cayó sobre mí. Parpadeé hacia el humano,
cada músculo se trabó con fuerza mientras Sinon se burlaba
de mí.
"Hola, alimaña. Este es el pago para Kalos". Se me heló la
sangre cuando una bola de magia de Titan creció en el puño
de Sinon.
Mi respiración era entrecortada, la rabia instantánea ardía
y ardía en mis venas. Les gustaba hacerme daño. Les
gustaba su poder sobre mí y los odiaba por eso. "De luto por
la pérdida de tu amigo de mierda, ¿verdad?"
Chispas brotaron de la bola mágica en su puño. "Después
de que Titan termine contigo, prometió que te daría como
pago por la vida de Kalos. Primero, te voy a quitar los
dientes y las uñas. Luego te cortaré los dedos de las manos
y de los pies. Luego las manos y los pies. Luego los
antebrazos y las pantorrillas. ¿Te estás haciendo una idea,
Haera? Me tomaré mi tiempo contigo. Al final, me suplicarás
que acabe con tu vida inútil. Pero eso es después de que
termine con esta inmundicia y tus otros dos amigos de
mierda. Ustedes, los cambiaformas y sus manadas, me
enferman".
No era la primera vez que el cuadro me amenazaba. La
amenaza sobre mí no me importaba, pero él había cometido
el error de amenazar a mis compañeros.
"No puedes hablar así de mis compañeros". Mis garras se
clavaron en el suelo y el pelaje patinó sobre mi piel mientras
mi pantera se retorcía, queriendo su parte de la carne de
Sinon. Mis venas ardían con fuego, mi magia estallaba,
impulsada por años de abuso. De ser pisada. De ser un
medio para un fin. Acabaría con Sinon y con todos los seres
humanos que me rodeaban.
Me puse de pie, con los brazos extendidos. Mi intención
impulsaba mi magia. Mis emociones fueron la puerta que se
abrió para que escapara. Salió de mí, explotando en una
ráfaga de verde brillante.
La onda expansiva golpeó a Sinon. Se desplomó, como si
se le hubiera roto la columna vertebral. Su piel se
ennegreció hasta convertirse en carbón y se desprendió de
sus huesos. Su ropa se desintegró, se oscureció hasta
convertirse en ceniza y desapareció ante mis ojos. Jadeé, di
un paso atrás sorprendida y mi mirada se posó en la forma
inmóvil de Ashir. Sinon ya no era un factor en mi mente.
Ashir permanecía inmóvil, luego se le levantó la espalda,
con un ligero movimiento pero suficiente para hacerme
entrar en acción. Un pulso martilleó mi cuello mientras
deslizaba mis manos debajo de él y lo hacía rodar.
Mi mirada se posó sobre él, y todo lo que pude ver fueron
dos heridas abiertas, una en su hombro y la otra en su
estómago. Y sangre. Tanta sangre. Un gemido sin palabras
salió de mis labios entumecidos. Los cambiaformas recibían
mucho daño y Ashir era el alfa de los alfas, pero estas
heridas eran mortales.
Un cuerpo cayó a cada lado de mí. Mi cabeza se movió
hacia un lado, viendo a Savvas a mi izquierda y a Dias a mi
derecha. El silencio era espeso en mis oídos. Levanté la
vista y vi que estábamos rodeados por los elfos. Algunos
estaban de pie. Otros estaban en sus bichos de guerra, pero
no había más combates. De hecho, ya no había humanos.
"Se han ido. Los aniquilaste” susurró Savvas.
Líneas tensas se destacaban alrededor de su boca y sus
ojos estaban oscuros en su rostro pálido. Volví a mirar a
Ashir, con el perfil marcado por el dolor. Había usado mi
magia. Había incinerado a los humanos y yo ni siquiera lo
sabía, pero eso no significaba nada. No cuando otro de mis
compañeros estaba muriendo delante de mí.
 Capítulo Treinta y Tres

L
os ojos de Ashir permanecían cerrados. Podría estar
dormido. Deseaba que estuviera dormido, pero su piel
era gris y gotas de sangre estaban esparcidas por su rostro.
Si pudiera arrancarme el corazón y dárselo a él para que
viviera, lo haría. Había matado al ejército de Titan, pero no
había nada que pudiera hacer para volver el tiempo atrás y
salvarlo de estas heridas.
Eran demasiado extensas. Cada respiración que tomaba
era trabajosa. Vi cómo se le levantaba el pecho, esperando,
rezando para que tomara otra. Que se despertara y me
dedicara una de sus sonrisas acaloradas y me besara de la
forma en que yo había estado demasiado asustada para que
me besara.
¿En qué demonios había estado pensando? Si hubiera
sabido que había un límite de tiempo para besarlo, no
habría perdido el tiempo conteniéndome. No había nada
que me lo impidiera.
Mi pantera gimió, levantándose para mirar a través de mis
ojos. Su dolor era el mío. Sufríamos juntos.
“Cúralo, Haera”. Miré hacia arriba para ver que el grupo de
elfos se separaba para dejar pasar a Shanyirra. Su fino
cabello blanco se arrastraba detrás de ella y apretaba su
bastón con sus dedos nudosos. "Usa tu magia y salva a tu
compañero, niña," dijo Shanyirra.
Metí la mano en el mar verde que era mi magia.
Sumergirme en el poder me hizo sentir un hormigueo en
todo el cuerpo. Había usado el grimorio para curar a Savvas,
pero ahora no podía sentirlo. La magia verde que surgía a
través de mí era toda mía. "¿Cómo la uso? ¿Cómo puedo
salvarlo?"
"Las emociones desbloquean nuestra magia. La intención
le dice lo que quieres que haga. Usa tu vínculo, hija.
Conéctate con tus sentimientos por tu pareja y dirige la
magia para curarlo. Eres lo suficientemente fuerte como
para hacerlo", dijo Shanyirra.
Tenía que abrirme al vínculo. A las luces del alma que se
habían retirado para poder demostrarme que me deseaban
sin ellas. Me incliné sobre Ashir, con la palma de la mano
acariciando su mejilla mientras apoyaba mi frente contra la
suya. Busqué la grieta en la barrera de unión y miré hacia la
ligereza que había más allá. Allí, brillando más allá de la
cicatriz, había un puntito de color naranja. Un simple
susurro. Embarrado y desvanecido. Las luces amarillas y
rojas del alma de Savvas y Dias se arremolinaban alrededor
de la suya, como si pudieran protegerlo de desvanecerse
por completo. Pero no era suficiente. La luz anaranjada del
alma de Ashir parpadeaba débilmente y se disipaba como
humo.
Bajo la palma de mi mano, su pecho se detuvo y mi grito
silencioso sacudió los cimientos de la barrera. No podía
dejarlo ir. No lo dejaría. Me había dado mucho. Paciencia.
Fuerza. Amor. No habría sido capaz de decirlo hace unos
días, pero ahora podía. Mi pantera aulló, su dolor reflejaba el
mío. Las dos lo queríamos todo. Un compañero ya era
demasiado para soportar. No habría un segundo.
Introduje la luz de mi alma a través de la cicatriz,
disparándola hacia el espacio del otro lado, buscando los
tenues hilos de color naranja. Me acerqué a ellos, con
cuidado de no perturbar los finos mechones. Ashir
aguantaba, pero a duras penas.
Nuestra luz se entrelazó. El amor palpitaba con el perdón.
Real y crudo y joder, me estaba perdonando si no quería
unirme para salvarlo.
Quería que viviera y estuviera con nosotros. Cualquier otra
cosa no sería aceptable, porque yo... porque estaba
enamorada de él. Y yo sabía, sabía, que él me amaba
también de la misma manera enloquecedora e irrevocable.
Estaba enamorada de mis tres compañeros.
 Una roca se movió dentro de mí. Se abrió una puerta
donde antes se había oxidado. Me habían encerrado en una
habitación pequeña y oscura y no me había dado cuenta.
Inhalé, mi pecho se aflojó, aspirando la primera bocanada
de aire que había tenido en mi vida mientras la luz con el
brillo de mil soles ardientes se derramaba en mí.
Rosa mágica, luz verde brillante que se mezclaba con el
naranja desvanecido de Ashir. Imaginé su color sólido,
naranja brillante entrelazado con amarillo y rojo,
fundiéndose con mi verde.
Su luz anaranjada se hizo sólida. Más sustancial. El naranja
se iluminó, impregnado de hermosas motas de algo más
claro. El amarillo y el rojo se mezclaron y los tres colores se
envolvieron alrededor de mi verde. Sentí a todos mis
compañeros. Los conocía íntimamente. Instintivamente.
Intuitivamente.
Esto era lo que me habían dicho cuando dudé del vínculo.
Así fue como me reconocieron a primera vista. El
conocimiento era más íntimo de lo que décadas de
convivencia podrían proporcionar. Sentí sus almas. Sus
esencias. Todo lo demás vino después. Lo había entendido
al revés todo este tiempo.
Extendí las palmas de mis manos sobre los hombros de
Ashir, alimentándolo con mi magia. Se precipitó en su
cuerpo, viajando de la luz de mi alma a la suya. Echó la
cabeza hacia atrás y abrió la boca para respirar hondo. Mi
magia chisporroteó alrededor de sus heridas, tejiendo la
carne.
“Mi compañera”. Los ojos de Ashir estaban abiertos y fijos
en mí. Se acercó a mí, atrayéndome hacia él para capturar
mis labios con los suyos. Me hundí en el beso, su amor por
mí palpitaba a través de las luces de nuestras almas.
¿Por qué había huido de esto? Había usado el grimorio
como excusa para alejarlos. El grimorio no había usado a
mis padres. No habían muerto por eso. No podían. Un
vínculo estaba más allá de cualquier magia. Era más fuerte
y más poderoso que la vida. Era una fusión de fuerzas
vitales que duraría una eternidad. No éramos humanos.
Éramos mágicos y panteras cambiaformas. Solo
necesitábamos un segundo.
Solo tenía que sentir la pequeña parte de las luces de
nuestra alma fusionadas para entender cuán cierto era eso.
Y si eso era solo una pequeña parte, no podría empezar a
imaginar nuestro vínculo completo.
“Me has salvado” dijo Ashir con voz áspera. Me rodeó la
muñeca con los dedos y presionó la palma de mi mano
contra su pecho. "Te siento en mí. La luz de tu alma. Tu
magia. Tú, compañera mía. Te entiendo".
La mirada que me dedicó fue una mezcla de alegría y
asombro. Y la felicidad. Tanta felicidad que me robó el
aliento. No tuve que cuestionar lo que sentía. La alegría que
latía a través de nuestro vínculo no tenía límites.
 “Lo has salvado, mágica” dijo Dias, con la voz llena del
mismo asombro que resonó en nuestro vínculo.
"Nos salvaste a todos, mi corazón", dijo Savvas. Me besó
en la mejilla, sus dedos se deslizaron por mi nuca con
mucho cuidado. Tan tiernamente.
“Siempre los salvaré” dije. "Daré mi última gota de magia
para mantenerlos a salvo".
La emoción se arremolinaba en mi estómago, la
anticipación se hacía notar. Quería estar entre ellos,
desnuda, retorciéndome de placer. Quería ser el centro de
su atención, como sabía que sería. Quería su unión
completa sin ninguna barrera agrietada que sofocara
ninguna parte de ellos.
Quería todas sus pollas en mí al mismo tiempo.
Ashir apretó sus mejillas contra las mías y me estremecí
cuando su cálido aliento flotó sobre mi piel. "Lo que sea que
esté pasando por tu mente en este momento, tengo toda la
intención de aceptarlo, mi compañera. Tengo que
agradecerte mi vida. Complacerte todos los días por el resto
de tu vida y hacerte gritar mi nombre es un pago pequeño".
"Gritarás todos nuestros nombres". Savvas metió su
nudillo debajo de mi barbilla y giró la cabeza para besarme.
"También será en privado donde podremos tomarnos
nuestro tiempo sin interrupciones. Cuando empecemos, no
tenemos la intención de parar durante días", gruñó Dias. Su
mirada se detuvo en la mía, llena de promesas antes de
levantarse.
 Me había olvidado de los elfos que nos rodeaban. Savvas
me ayudó a ponerme de pie, su mano permaneció alrededor
de mi cintura mientras Dias ayudaba a Ashir a ponerse en
pie. Permanecieron a mi alrededor. Mi red de seguridad
privada de sangre, carne y amor.
Shanyirra empujó a través de los bíceps de Savvas y Ashir
para tomarme en sus brazos. “Bien hecho, niña”.
"Gracias, Shanyirra. Pero... ¿Cómo están aquí? Entraron en
la aldea para destruirla. Pensé que... no volvería". Se me
hizo un nudo en la garganta, pensando que había muerto.
Nos habíamos marchado tan rápido que su magia blanca
había sido la última que había visto de la aldea.
Las líneas alrededor de sus ojos y boca eran más
profundas. Había tenido que pasar una tragedia para que
envejeciera. "Me protegí en una burbuja mágica cuando
incineré la aldea después de asegurarme de que todos
estuvieran a salvo, al igual que lo he hecho con esta de
aquí".
Respiré hondo mientras Peder se deslizaba entre los elfos
que nos rodeaban, encerrados en una burbuja mágica. La
magia blanca chisporroteaba sobre la esfera opaca en la
que estaba suspendida. Tenía los ojos cerrados, el cuerpo
laxo, pero no dormía. Mi estómago se retorció con un pozo
de víboras. "¿Peder? ¿Lo salvaste?”
"Sí, lo salvé. Necesitamos respuestas y tengo la sensación
de que él puede darlas", dijo Shanyirra.
 "¿Cuánto tiempo lo necesitas vivo después de eso?" Los
ojos de Ashir se endurecieron. Su brazo serpenteaba
alrededor de mi cintura, sus músculos eran inquebrantables.
Shanyirra soltó una carcajada. "Siempre y cuando quieras
mantenerlo con vida. Solo puedo utilizarlo si puede dar las
respuestas a mis preguntas”.
El fantasma de una sonrisa curvó sus labios. "Despiértalo,
pero mantenlo atado".
Shanyirra susurró en voz baja y la burbuja alrededor de
Peder se transformó en cuerdas que ataban su cuerpo. De
los tres del cuadro, Peder había sido el peor para mí, su
vena sádica cobraba vida con la magia de Titan. Le gustaba
la prisa. El poder. Le gustaba poder hacer que la gente
cumpliera sus órdenes y los castigos que repartía. Era el
cruel rey de un mundo habilitado por un psicópata.
Mi magia se elevó, calmándome. Pronto. Pronto llegaría el
momento de la revancha. Reaccionaría a mi voluntad de la
manera que yo quisiera. Podía dar vida y podía quitársela.
Ahora teníamos un lenguaje, él y yo, y siempre estaría de
mi lado.
Era una cambiaforma, nacida de la magia. Pero también
era parte Fae. El puente entre dos mundos. Mi magia no era
una maldición. Era un regalo. Había sido dotada con la
fuerza de un animal y una magia lo suficientemente
poderosa como para curar en lugar de destruir si así lo
deseaba. Lo suficientemente fuerte como para no ser
retorcida y corrompida debido a la magia que no podía
manejar. Había sido una compañera dotada que era la
culminación de mi mente, cuerpo y alma.
Los ojos de Peder se abrieron de golpe y se retorció en las
ataduras, pero las cuerdas de la magia lo atarban con
fuerza. Sus labios se retrajeron para revelar los dientes
apretados. "Déjenme ir y haré que sus muertes sean
misericordiosas".
Resoplé. No pude evitarlo. “No hay nada misericordioso en
ti, Peder”.
“No para ti, rata de alcantarilla. Verás cuando te tenga en
mis manos” gruñó Peder.
La cabeza de Peder se movió hacia un lado cuando Ashir
estrelló su puño contra la mejilla del hombre. "No vuelvas a
dirigirte a nuestra compañera de esa manera, o te quitaré
todos los dientes de la cabeza".
"Escucharía lo que dice Ashir. Creo que descubrirás que
nuestro compañero se deleitará especialmente en hacer que
tu muerte se prolongue", dijo Dias.
Peder escupió sangre en el suelo. "Todos ustedes son muy
valientes golpeando a alguien atado que no puede
defenderse".
Mis manos formaron puños. "Dice el hombre que ató a
cientos de personas en la mazmorra de Titan y las torturó
hasta la muerte por diversión".
Peder me sonrió, el gesto se hizo más macabro con la
sangre cubriendo sus labios. "No tienes idea de cuántas
veces te imaginé atada y amordazada para mi placer, rata
de alcantarilla. Cuando te lleve de vuelta a Titan, me ha
prometido que te podré tener cuando termine contigo.
Incluso te sanará para que pueda torturarte una y otra y
otra vez. Lo pasaremos muy bien".
“Es curioso, eso es exactamente lo que dijo Sinon antes de
que lo convirtiera en polvo” dije. "Titan es muy libre con sus
promesas".
Peder golpeó bolas de magia azul ardiente. Giró las palmas
de las manos y dos rayos mágicos salieron disparados hacia
mí. Extendí mis manos y la magia brotó de mis palmas,
encerrando la magia en sus manos. Mi magia envolvió la de
Titan, envolviéndola en un destello de verde brillante.
Resplandeció intensamente, iluminando los rasgos de Peder
con su resplandor antes de desaparecer, dejando su mano
vacía sin ahuecar nada.
Su rostro se desplomó cuando amaneció en comprensión.
"¿Cómo... ¿Por qué...?”
Me acerqué a uno de los hombres humanos que habían
hecho de mi vida una miseria. “Ahora vas a responder a mis
preguntas, Peder. Podemos hacer esto de la manera fácil o
de la manera difícil y una gran parte de mí espera que elijas
la manera difícil. ¿Cómo supiste dónde estaba la aldea de
los elfos y cómo demonios supiste que estaríamos aquí?”
 Capítulo Treinta y Cuatro

P
eder se burló. "Pura suerte".
Se recuperó rápidamente, tuve que dárselo, pero no
estaba dispuesto a soportarlo más de lo necesario. Retiré mi
mano, sacando a relucir el trasfondo de mi magia y dándole
forma. Un asa se formó en la palma de mi mano. La rodeé
con mis manos y una larga cola resplandeció. Lo lancé hacia
Peder con un chasquido satisfactorio. El extremo se enroscó
alrededor de su cuello. La satisfacción me atravesó cuando
sus ojos se abrieron de par en par y su piel se puso de un
rojo ardiente.
“¿Quién te dijo que estaríamos aquí?” grité. A diferencia
de Peder, no me gustaba torturar a la gente, por muy
despreciables que fueran.
"Deberías ver la expresión de tu cara. Impagable.
Realmente no lo sabes, ¿verdad?” Peder jadeó. Incluso
colgado en el aire con una cuerda mágica alrededor de su
cuello, era un mierda.
Apreté la hebra, chispas corriendo a lo largo de la cuerda.
“Díme”.
Los ojos de Peder se entrecerraron. Sus facciones se
arrugaron cuando la rabia hizo que sus ojos se inyectaran
en sangre. "Ustedes, los cambiaformas, son tan predecibles.
Tan... abnegados. Cada vez que Titan te hacía asistir a una
sesión de tortura, yo siempre lo hacía muy especial para ti.
Cuanto más los hacía gritar, más te hacía temblar. Te
estremecías como si fueras tú la que estaba siendo
golpeada, ¿lo sabes? Cada vez. Pensabas que podías
ocultarlo. Que no veríamos tu reacción, pero lo hacíamos.
Era un juego que jugábamos, para ver cuántas veces
podíamos sacar su agonía solo para mirarte. Su dolor era tu
culpa, Haera. Todo era tu culpa".
Sus palabras se estrellaron contra mí con la fuerza de un
puño. Me quitó el aire de los pulmones y mi látigo se
desvaneció, dejando una marca roja alrededor de su piel.
"¡No!"
Savvas me atrapó cuando mis rodillas se hundieron. "Te
está alimentando con mentiras, Haera, burlándose de ti
porque es lo único que puede hacer".
“¿Lo hago? preguntó Peder.
Me tragué el estómago revuelto. "No está mintiendo". La
sonrisa de Peder creció. "Es demasiado pervertido para
negarlo. Está orgulloso de ello".
 Conocía íntimamente al cuadro. Había estado en el
extremo receptor de sus burlas durante quince años. Sabía
exactamente cómo eran. Psicópatas, los tres. No tenían la
capacidad de empatía. Todo el mundo era un bicho bajo sus
pies. Algo que hay que pisar y golpear para divertirse. No
era de extrañar que fueran los favoritos de Titan. Los cuatro
estaban cortados por la misma tela.
"Toda esa gente inocente sufrió. Todo porque querías una
emoción enfermiza” gruñí. “Eran demasiado débiles para
protegerse a sí mismos, pero debes saber que yo no lo soy.
Ahora no”.
Antes había sido impotente, pero ya no. Mi magia se
agitaba, una fuerza bajo las yemas de mis dedos a la que
podía dar forma a voluntad. Esta era mi magia. Era pura.
Incorrupta. Nada que ver con la magia que ejercían los
cuadros como si fuera suya. Yo no era esa mujer encerrada
en un calabozo por capricho del cuadro. Las tornas habían
cambiado. Este no era el momento de perdonar, y no tenía
ningún remordimiento.
“No tienes lo que se necesita, rata de alcantarilla. Nunca lo
has tenido y nunca lo tendrás” dijo Peder, con el rostro
endurecido.
"Así es. Yo no soy como tú, gracias a los dioses. Haré que
tu muerte sea rápida si nos dices cómo supiste que
estaríamos aquí” dije, apenas conteniendo la ira que me
invadía.
 "Había una chica que te afectaba más que el resto,
recuerdo. Una pequeña hembra cambiaforma. Ligera. Pelo
largo castaño. Creo que era una amiga especial de tus
compañeros de cambio. La expresión de tu cara cuando la
torturé me dio sueños agradables durante un mes", dijo
Peder entre risas.
Se me erizó la piel ante la amenaza del gruñido de Dias.
Savvas se quedó quieto a mi lado y los músculos de Ashir se
agitaron de tensión. La conocían. Por supuesto que lo
hacían. Eran los alfas pantera. Toda la manada estaba bajo
su protección y, sin embargo, habían sido tan impotentes en
muchos sentidos.
"¿Cómo se llamaba? ¿Suzie? ¿Sandie? ¿Zahra? Ah, sí,
ahora me acuerdo. Zahra” dijo Peder, con los ojos brillantes.
El vínculo azotó con su rabia reprimida. Zahra significaba
algo para ellos y ahora significaba algo para mí. Cada una
de las víctimas del cuadro había quedado grabada en mi
mente y recordaba a la chica de grandes ojos marrones que
guardaba los secretos del mundo en ellos. Había sido
pequeña y tímida. Sin pretensiones en su pequeña estatura
y, sin embargo, había una fuerza silenciosa en ella que la
había hecho destacar. El tipo de fuerza que le permitía
cuidar de los demás incluso cuando se enfrentaba al mismo
crimen atroz.
Peder le había prestado especial atención. Me estremecí
con cada latigazo de su látigo en su espalda. Cada rasgo
que le había sacado. Le había roto todos los huesos. Me
había colado en su celda y la había sacado de la fortaleza.
No sé qué le pasó después de eso, y a pesar de que había
estado sufriendo un dolor agonizante, me lo había
agradecido. Me había dado las gracias por ayudarla.
“No te atrevas a decir su nombre” dije.
Ya había tenido suficiente. Peder me había quitado
demasiado tiempo. Mi vida era demasiado preciosa para
perder un momento más con él. Presioné mi voluntad a
través de mi magia envolviendo sus manos. La luz se
encendió y cuando desapareció, sus manos también
desaparecieron.
Observé la cara de Peder, esperando el momento en que
se diera cuenta de que le faltaban las manos. Su mirada se
posó en el lugar donde los huesos asomaban de los
extremos de sus muñones ensangrentados. Mi magia no
había hecho un corte limpio.
Su grito agudo resonó en las hojas relucientes y la
oscuridad se extendió por su entrepierna, corriendo por sus
muslos. Algo se alivió en mi pecho al oír el sonido. Se
retorció en sus ataduras mientras la sangre brotaba al suelo
del bosque.
"Mira que eres ruidoso. ¿No puedes manejar lo que les das
a los demás?" Giré los dedos y le pasé una tira de magia por
la boca. El silencio era misericordioso. "Deberías saber que
no la mataste y no la rompiste".
Las fosas nasales de Peder se ensancharon mientras
jadeaba a través de ellas. Gotas de sudor goteaban por los
lados de su cara.
"La saqué, la ayudé a escapar. Solo te hice creer que había
muerto y que me había deshecho del cuerpo. Tampoco fue
la única víctima que salvé. ¿Todas esas veces que me
dejaste para limpiar a esa pobre gente rota? Los saqué.
Todavía viven, pedazo de mierda podrida".
Algo se alivió en mi pecho en el momento exacto en que la
comprensión se registró en sus ojos. El horror descarnado.
La comprensión de que, por mucho que hubieran hecho, la
gente había escapado más allá de su atención. Que no
había sido tan inteligentescomo pensaba.
"No estaba tan oprimida como te hacía creer. Ese fue el
error más grave que has cometido. Nunca subestimes a una
rata de alcantarilla” dije.
Gimió detrás de la mordaza. Extendí las palmas de las
manos, liberando más magia. Globos rodeaban sus pies. Se
sacudió de agonía cuando mi magia se los llevó.
"Si pudiera sacar esto, lo haría, pero no vale la pena el
esfuerzo. Dime quién te ha dicho dónde estaba la aldea de
los elfos y dónde terminaban los túneles, antes de que te
saque los antebrazos” dije.
La voz apagada de Peder sonó detrás de la mordaza. Aflojé
la magia. Aspiró aire como si se estuviera atragantando, y
tardé un momento en darme cuenta de que estaba
repitiendo un nombre. "Ryo. El nombre del elfo era Ryo”.
“¿Qué?” Taredd se acercó a Peder y presionó la punta de
su espada contra el vientre de Peder. Ladró una palabra:
"¿Cómo?"
Peder jadeó para respirar, pero estaba cansado. El dolor y
la pérdida de sangre estaban pasando factura. Mi simpatía
no se conmovió. "Se acercó a nosotros y dijo que nos diría
dónde estaba el grimorio si Titan lo enviaba de vuelta a
Faerie. Dijo que el plan que tenían era defectuoso y que no
podía esperar más. Titan accedió a ayudarlo y luego tu elfo
nos contó todo. Que Haera tiene parte del grimorio en ella y
hay otras cinco. Esa sección ya ha sido liberada en el
territorio del lobo".
Si había algo que sabía de Titan, era que operaba detrás
de humo y espejos; crear una distracción tan grande que
nadie viera su plan real. Si Ryo le decía todo lo que los elfos
sabían, entonces Titan solo tenía un plan y era conseguir el
grimorio antes de que los otros miembros de Los Seis
pudieran encontrarlo.
Mi corazón latía con fuerza y el sudor me resbalaba el
cuerpo cuando la comprensión me golpeó. "Titan sacrificó
su ejército hoy porque él mismo va a entrar en territorio de
lobos para robar el grimorio".
La cara roja de Peder se arrugó, lo cual era sorprendente
teniendo en cuenta la cantidad de sangre que se acumulaba
debajo de su cuerpo. "Él nunca haría eso. Él nunca me
sacrificaría".
Me burlé. “Nunca hubiera imaginado que fueras tan
estúpido, Peder, pero todos los días aprendes algo. ¿Ryo le
dijo algo más a Titan?"
 Peder negó con la cabeza. "No. Nada".
"¿Vive Ryo?" dijo Taredd entre dientes apretados.
"Titan lo mató en el momento en que nos dijo todo lo que
necesitábamos saber", dijo Peder.
"¿Hay algo más para lo que necesites a este?" preguntó
Taredd.
Tenía muchas ganas de ver a Peder desangrarse
lentamente en agonía, pero estaba harta de su cara.
“Haera, piedad, por favor” sollozó Peder y se me revolvió
el estómago.
“Púdrete en el infierno por toda la eternidad, Peder”
susurré.
"No puedes hacerme esto. Titan me ordenó que hiciera lo
que hice. No tenía otra opción, yo..."
Ya había oído lo suficiente, le hice un gesto con la cabeza a
Taredd y observé cómo atravesaba a Peder con su espada.
Agarró la empuñadura con las dos manos y luego la rasgó
hacia arriba, cortando el último miembro del cuadro hasta
su garganta.
Los intestinos de Peder cayeron al suelo de la selva bajo
sus pies. Tosió sangre mientras su cuerpo sufría espasmos
en sus últimos estertores de vida antes de desplomarse
inmóvil. Su muerte fue demasiado fácil, un precio
demasiado pequeño para pagar por las personas a las que
había torturado y asesinado. Por el placer que sentía al
presenciar el sufrimiento de los demás. Shanyirra dejó caer
su magia alrededor del cuerpo de Peder y él se desplomó en
el suelo sobre sus intestinos derramados. Volutas de magia
azul se elevaron de su cuerpo y flotaron a través de las
ramas. Titan sabría que Peder estaba muerto cuando su
magia regresara.
“Conocías a Zahra” dijo Dias, mientras Shanyirra dejaba
caer el cuerpo de Peder al suelo.
Lo miré, contemplando el brillo perdido en sus ojos. El tipo
de dolor que nunca desapareció. “Sabía que Zahra era
cercana a. A menudo la veía con ellos mientras los
observaba desde las sombras. Su figura más pequeña
siempre se destacaba en comparación con sus cuerpos
mucho más grandes. Pensé que era tu compañera”.
Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Era más como una
hermana. Nuestra amiga.
Cuando el cuadro llevó a Zahra a la cámara de Titan, se
me retorció el estómago porque sabía lo que Titan había
planeado para ella. También sabía que era inocente. Todos
lo eran”.
"Nunca pudimos averiguar por qué el cuadro vino a
buscarla. No era una cambiaforma. Ella era solo humana",
dijo Savvas. "Uno de los pocos humanos que quería
conocernos. Por supuesto, nos hicimos amigos de ella".
"No importaba. No a Titan” dije. Si tan solo tuviera
suficiente poder para retroceder en el tiempo y poder salvar
a todas las almas que habían perecido innecesariamente,
pero solo estaba soñando. Titan y Los Seis habían marcado
la tierra con su crueldad para siempre.
 "Pero tú la salvaste. Está viva", dijo Ashir.
Asentí con la cabeza. Todavía había sufrido y yo había
tenido que quedarme de brazos cruzados. "Ojalá hubiera
podido hacer más por ella. La saqué de la fortaleza, pero no
sé dónde está ahora".
Había desaparecido en la selva. No podía llevarla más allá
de eso. Había deseado ir con ella, con cualquiera de las
pocas personas que había salvado, pero las tachuelas de
esclavo de Titan siempre me habían impedido ir demasiado
lejos.
Siempre había regresado como Titan sabía que lo haría.
Las tachuelas de esclavo hervían a fuego lento bajo mi
magia, un recordatorio constante de que él me poseía y
podía invocarme en cualquier momento. Pero si Ryo le había
dicho a Titan dónde tendernos una emboscada, entonces
seguramente él también estaría aquí. Tenía el grimorio
encerrado dentro de mí, algo por lo que Titan estaba
desesperado. Sin embargo, ahora que la batalla había
terminado, los únicos sonidos en la selva eran de hojas
revoloteando con la brisa y pequeñas criaturas susurrando
en la maleza.
"Si Titan envió al cuadro y a todos los humanos de su
fortaleza para capturarnos, ¿dónde está?" dije, con la piel
erizada mientras se me revolvía el estómago. Él no estaba
aquí. Nunca había planeado estar aquí porque no era una
certeza que yo estuviera aquí. Sólo había una certeza, y era
la pieza del grimorio en territorio de lobos. Mientras
luchábamos aquí, no había nadie defendiendo a los lobos.
"Tenemos que llegar a los lobos. Titan va tras esa sección
del grimorio. Por lo que sabemos, ya podría estar allí” dije.
Ashir maldijo en voz baja y la tensión se apoderó de los
elfos guerreros que nos rodeaban.
"Nos llevaremos a los bichos de guerra. Será más rápido".
Taredd limpió la sangre de su espada en el cuerpo de Peder
antes de envainarla en la funda decorativa de su cadera.
Miré el duro caparazón del bicho de guerra y mis muslos
palpitaban, las rozaduras y los músculos doloridos se hacían
notar incluso a través de mis suaves pantalones de cuero.
“Los seguiremos en nuestras formas de pantera, general”.
Mi pantera estaba ansiosa por emerger y correr tanto como
mi lado humano.
Taredd asintió con la cabeza y saltó encima de su insecto.
Ayudó a Shanyirra a sentarse detrás de él. La mujer mayor
era más valiente que yo, o tal vez había pasado el tiempo a
lomos de las bestias y había desarrollado músculos.
No iba a echar de menos montar en esa criatura. Podían
ser grandes y brutales, pero mi pantera era su igual.
Le entregué la espada a Taredd. "¿Podrías ocuparte de esto
mientras cambiamos?"
Cogió la empuñadura y se la metió en la funda. “Por
supuesto”. Hizo un gesto con la cabeza a uno de los elfos.
"Por favor, mantengan su ropa a salvo. Estoy seguro de que
preferirán vestirse cuando lleguemos".
 Un guerrero dio un paso adelante. “Sí, general”.
Taredd azotó a su bicho de guerra y éste desgarró la tierra,
usando sus enormes pinzas para enterrarse en el suelo. El
resto de los elfos guiaron a sus bichos de guerra para que
hicieran lo mismo.
Me quité la ropa y la hice una bola. Ashir tomó mi ropa y
se la entregó al elfo. Dejé que mi pantera fluyera sobre mí y
al instante siguiente me paré sobre cuatro patas en medio
de las panteras de mis compañeros.
Mi pantera rozó sus flancos, olfateándolos. Ella permitió
que hicieran lo mismo con ella. Se deleitó con el suave y
decadente deslizamiento de su pelaje negro contra el suyo,
la sensación de los poderosos músculos que la estabilizaban
y los aromas distintivos de sus compañeros en su pelaje.
Estaba ansiosa por llegar a los lobos, corrí hacia el túnel que
había formado el bicho de guerra de Taredd y me sumergí
en la oscuridad.
Caminaba a mi ritmo, disfrutando del ardor de mis
músculos, con la tierra golpeando bajo mis patas y
corriendo con mis compañeros a su lado. Como pantera, la
magia zumbaba en mi sangre, igual que cuando usaba mi
cuerpo humano. Estaba allí, lista para ser puesta en acción
a través de mi voluntad, una fuerza constante que unía mis
dos formas.
No supe cuánto tiempo corrimos. Solo que mi pelaje
estaba cubierto de sudor y mi cuerpo estaba lleno de fatiga.
Una y otra vez, seguimos a los bichos de guerra mientras
masticaban la tierra.
Taredd se inclinó sobre el lomo de su bicho de guerra
mientras surcaba la tierra, una burbuja de magia de
Shanyirra lo protegía de ser arrojado de la espalda de la
criatura. La luz arrojada desde la burbuja era suficiente para
guiarnos en la oscuridad absoluta. Así era como se había
formado el sistema de túneles debajo de los páramos. Siglos
de bichos de guerra masticando rocas habían creado un
laberinto incomprensible. De repente, se detuvieron
bruscamente, con las garras de los bichos de guerra
repiqueteando contra la roca en agitación.
"¿Por qué nos hemos detenido?" Un elfo gritó desde la
línea detrás de nosotros.
Nos escabullimos entre los bichos de guerra que se
detenían uno detrás del otro. Finalmente, llegamos al inicio
de la fila. El bicho de guerra de Taredd masticaba
fragmentos de roca para revelar una brillante pared dorada
incrustada en la tierra.
Reconocí ese color oro. Era el borde de la cúpula, la misma
magia dorada que chispeaba cuando el grimorio se agitaba
dentro de mí. Un impulso tiró del centro de mi estómago,
persuadiéndome para que avanzara.
Shanyirra me miró detrás de ella. "Sabes lo que es esto,
niña. Lo sientes, ¿verdad?”
Mi pantera se deslizó más allá del estrecho espacio entre
las patas de los bichos de guerra y los bordes ásperos de la
tierra que la criatura había masticado. Chispas de magia
dorada revoloteaban dentro de mí mientras el grimorio se
movía. Un conocimiento surgió dentro de mí cuando la
magia reconoció la magia.
"Deja que el grimorio se levante dentro de ti. La magia se
conectará y, cuando lo haga, podrás abrir un portal para
dejarnos pasar", dijo Shanyirra.
El grimorio brilló a través de mi conciencia, empujándome
hacia adelante. Mi nariz tocó la pared. La magia burbujeó y
casi me hizo estornudar. Una ola de alegría se expandió
dentro de mí mientras mi parte del grimorio buscaba la
magia de la cúpula. La pared se abrió, un agujero retrocedió
hasta los bordes del túnel que el bicho de guerra había
masticado hasta que me enfrenté a una pared plana de
roca. Chispas doradas iluminaban los bordes del túnel,
burbujas de oro llovían suavemente sobre nosotros. La
magia era pura y hermosa, incluso en la oscuridad de las
profundidades del subsuelo.
Mis compañeros me dieron un codazo, su asombro llenó el
espacio en mi pecho donde crecía nuestro incipiente
vínculo. La magia del grimorio era impresionante, pero no
era mía. No la reclamaba, a pesar de que había estado a
salvo dentro de mí. Esta era la magia de las hadas en su
forma más pura, una fuerza viva en sí misma.
"General, su bicho de guerra ahora puede continuar. Niña,
cuando hayamos pasado, por favor cierra la cúpula. No
queremos que nada nos siga", dijo Shanyirra.
 "Retrocedan y manténganse a salvo mientras pasamos",
nos dijo Taredd. Esperó a que nos hubiéramos colocado
detrás de él antes de mover las riendas del bicho de guerra.
El bicho de guerra mordió sus pinzas y rasgó la roca.
Taredd y el bicho de guerra desaparecieron en el túnel que
creó. Los demás lo siguieron, pasando patinando uno tras
otro. Nos quedamos en una pequeña alcoba mientras
pasaban. No quería meterme bajo sus garras sabiendo lo
que podían hacer. El último bicho de guerra pasó junto a
nosotros llevando cuatro elfos, un macho y tres hembras,
con un niño. Esperaba que los demás tuvieran la misma
suerte de salir, pero Shanyirra se habría asegurado de eso
antes de diezmar la aldea.
Pasamos el muro de oro. Subí al cuadrilátero mientras el
grimorio cobraba vida. La magia brotó de mí, burbujeando
alrededor de la circunferencia antes de parpadear, haciendo
que el anillo se encogiera hasta que una vez más se
convirtiera en una pared sólida de oro brillante.
Seguimos al último bicho de guerra hasta que el túnel se
inclinó en una trayectoria ascendente. Un estruendo y una
explosión precedieron a la lejana luz del sol. Taredd debe
haber abierto una brecha en la superficie. Subimos la
empinada pendiente que habían hecho los bichos de guerra
a medida que la luz del día se hacía más brillante a nuestro
alrededor. El bicho de guerra que iba delante salió del
agujero a toda velocidad. Con un salto de gigante, mis
compañeros y yo los seguimos.
 Los ojos de mi pantera se adaptaron rápidamente a la luz
del día que se desvanecía. Nuestro entorno nos resultaba
familiar. Estábamos en el claro delante de la cabaña de los
lobos, más allá de la cual estaba el bosque donde se
entregaban libremente a sus lobos y vagaban.
Mi atención no estaba en el bosque, ni en el pueblo
asentado en los árboles. Estaba sobre los tres enormes
machos que irrumpieron desde la puerta principal de la
cabaña y la lamida de inquietud que me atravesó ahora que
había llegado al territorio de los lobos. Mi motivo para estar
aquí puede haber cambiado, pero no cambiaba quién era yo
para ellos, o lo que les había hecho. Estaba en mi forma de
pantera, pero cuando cambiara era imposible saber cómo se
desarrollaría esto cuando me reconocieran. Me armé de
valor, porque si había algo que no esperaba era el perdón.
La mano de Alerick formó puños cuando se detuvo en lo
alto de los escalones, su mirada se deslizó alrededor de los
elfos posados en los bichos de guerra esparcidos por el
jardín delantero de su rústica cabaña. Detrás de él, a su
derecha, Jarom se detuvo, con el cuerpo tan quieto y tenso
como su hermano de vínculo.
Era el tercer hombre en el que me centré. Era feroz, con
tatuajes que sabía que salían de su cabeza y de todo su
cuerpo. Los diseños hablaban de otro mundo. Un mundo
extraño y uno que estaba empezando a pensar que era real
y no ficción en absoluto, porque sabía que en la parte
posterior de su pantorrilla izquierda, estaba entintado un
insecto de guerra escondido detrás de una reluciente flor
magenta que no se encuentra en ningún lugar de la tierra.
Di un paso adelante, convirtiéndome en el centro de
atención de los tres lobos cambiaformas, respiré hondo y
dejé que la forma de mi pantera volviera a mi humano, todo
el tiempo mirando a Jarom. O me aceptaría o intentaría
matarme, y yo no sabía cuál elegiría.
 Capítulo Treinta y Cinco

M
is compañeros me rodearon, protegiéndome con sus
cuerpos. Estaban desnudos como yo, pero eso no era
tan importante para ellos como protegerme. La conmoción
se extendió a través de los lobos, pero solo tomó un
momento para que se procesara a través de ellos. Eso era lo
que pasaba con los lobos; Se lo tomaban todo con calma.
“¿No fue suficiente con engañarnos, Haera, ahora también
has venido a destruirnos?” Alerick gruñó, bajando las cejas
sobre los ojos tormentosos. Su mirada arrasó con la
amenaza de los bichos de guerra y los elfos detrás de mí.
Traté de empujar más allá del sólido hombro de Ashir, pero
no se movió. Moví la cara entre los bíceps de Ashir y el
pectoral de Savvas. "Entiendo cómo se ve esto, pero no
estoy aquí para pelear".
"No tienes ningún derecho a estar aquí , después de lo que
le hiciste a mi manada. Vete ahora y llévate a todos con los
que viniste aquí". Alerick abrió las piernas y cruzó los brazos
sobre su ancho pecho, un músculo saltando a la altura de la
sien.
"Todos estamos aquí por la misma razón. Están en peligro
por Titan. Hemos venido a advertirte” dije.
Un músculo tembló en la sien de Alerick mientras Eike
abría la boca. "Son elfos".
"Sí. Elfos". Tragué saliva, los sonidos de la batalla aún
sonaban fuerte en mi mente. "Venimos de debajo de las
Tierras Baldías. Titan nos atacó y creemos que está en
camino hacia aquí, si es que no está ya. Están en peligro.
Tienen que creerme", le dije.
"Este es otro de tus trucos. Los humanos se hechizaron
para parecerse a los elfos. Criaturas creadas a partir de la
magia y las pesadillas. Sabía que estabas deprimida, pero
no pensé que pudieras rebajarte tanto", dijo Jarom. Su
cuerpo temblaba mientras se contenía para no cambiar. El
daño que les había hecho era imperdonable, pero tenía que
encontrar la manera de que me escucharan. No se trataba
solo de mí.
“Lo siento mucho, Jarom. Si pudiera retractarme de lo que
te hice, lo haría. Titan... no me dio otra opción". Se me
apretó la garganta, recordando la amenaza que me había
hecho antes de arrojarme literalmente a los lobos. "Si no te
hubiera dicho que era tu pare... no hubiera hecho lo que me
dijo que hiciera... Dijo que mataría a todos los niños
menores de cinco años en su castillo. Lo habría hecho de la
peor manera posible, Jarom. Sabes que lo habría hecho”.
El silencio resonó en el claro. La conmoción de mis
compañeros coloreó los delgados hilos que nos unían.
Savvas se acercó a mí y me rodeó la cintura con el brazo.
Me apoyé en su apoyo. Necesitándolo porque para pedir
perdón a los lobos, todos se enterarían de mi peor secreto.
No había otra opción. Tenía que hacer que los lobos
pensaran que yo era su pareja o cientos de niños habrían
muerto. No importaba si eran humanos o cambiaformas.
Eran niños.
"Esa es otra mentira. Ahora estás engañando a las
panteras. Cambias una mentira por otra", dijo Jarom.
El cansancio me aplastó los hombros y de repente me
sentí tan, tan cansada. "Eso no es mentira. Te lo juro".
"¿Cómo explicas transformarte en lobo? ¿Cómo explicas
forzar el Cambio como si fuéramos compañeros?" dijo Eike.
Los músculos de Savvas saltaron y Dias dio un paso
adelante.
Siempre había existido una semilla de duda sobre quién
era yo en las mentes de Alerick y Eike. La magia de Titan
solo ha llegado hasta cierto punto. Tenía miedo de que a
cada segundo descubrieran la verdad. En el que más había
trabajado era en Jarom. Haciéndole creer algo que no era
cierto, hasta que luchó con sus hermanos de vínculo para
que se uniera a mí.
 Mis dedos inconscientemente se dirigieron a las tachuelas,
rozando sus familiares y odiosas crestas suaves. "Titan me
hechizó para cambiar. Un toque de cualquiera de ustedes lo
desencadenaba. Mi cambio estaba fuera de mi control. Si los
hace sentir mejor, fue insoportable. Antinatural". Mi cuerpo
no estaba destinado a convertirse en un lobo. La magia
había forzado cada hueso roto, cada tendón roto, pero el
hechizo de Titan había sido demasiado poderoso. Temblores
resonaron en el fondo de mi mente.
"Y ahora eres una pantera. ¿Es el mismo truco?" dijo
Alerick.
Ashir me miró por encima del hombro, sus ojos brillaban
con su pantera. "No hay truco. Es una pantera y nuestra
compañera. No hay duda".
No les había dicho lo que les había hecho a los lobos. Esto
era una completa sorpresa para ellos y, sin embargo, no
dudaron en respaldarme. Tuve suerte. Era muy, muy
afortunada. Agarré la mano de Ashir y entrelazé nuestros
dedos.
"¿Cómo puedes estar tan seguro? Es una maestra de la
mentira y el engaño", dijo Jarom.
El gruñido de Dias retumbó en el claro, haciendo que los
músculos de Alerick se hincharan mientras luchaba contra
su Cambio. "Hemos venido en paz, pero eso no me impedirá
arrancarte la garganta si no escuchas lo que Haera tiene
que decir." Su voz era baja y tensa. No se molestó en cubrir
la amenaza que estaba más que dispuesta a cumplir.
 Puse la palma de mi mano en sus bíceps para calmarlo.
"Está bien, Dias. Me lo merezco".
"No hay una sola persona en este planeta que no haya
tenido que hacer algo que no quiere por culpa de Los Seis.
Jarom debería entenderlo. Esoti no es diferente a Titan", dijo
Dias. “¿O eres demasiado débil para admitirlo, alfa?”
"¡Eso es suficiente!" La voz de Alerick retumbó. Apretó la
mandíbula y su mirada oscura me atravesó. "¿Cómo
podemos creerte?"
Se me escapó el aliento. No dijo 'ataque' o 'saquen a los
malditos de mi territorio'. Estaba escuchando. Me aferré a
ese hilo de esperanza.
"Lo sabemos a través de nuestro vínculo. No puede haber
mentiras entre compañeros", dijo Ashir. Rectificaría a
nuestro vínculo parcial tan pronto como fuera
humanamente posible.
“¿Están unidos?” dijo Alerick. Su mirada nos recorrió a los
cuatro, a nuestras manos entrelazadas y al escudo protector
de sus cuerpos alrededor del mío.
La magia de Titan solo había sido suficiente para
confundirlos. Me había convertido en un lobo, pero faltaba la
parte más importante del vínculo. Lo único que había hecho
era que los lobos dudaran de sí mismos. Los había
engañado de la peor manera posible. Me había quedado
despierta por la noche durante meses, sin poder dormir
debido a la culpa, pensando que debería haber encontrado
una manera de decirles la verdad. Que de alguna manera
podría haberlo hecho menos terrible.
"Las luces del alma no mienten", dijo Savvas.
"Tú... ¿Sientes la luz de su alma?" Los brazos de Jarom
cayeron de donde habían estado fuertemente cruzados
sobre su pecho. Eso era lo único que faltaba cuando
engañaba a los lobos. No sentía las luces de su alma, ni de
ellos ni las mías. No había magia lo suficientemente fuerte
como para fingir el vínculo, y nunca lo había sabido hasta
ahora. Probablemente Titan tampoco, porque el vínculo no
estaba hecho de magia.
"Ella es nuestro centro. El corazón de nuestro vínculo. No
hay mentira", dijo Ashir. Sentí su contento, su intensa
satisfacción, palpitar a través de nuestro vínculo.
“Traté de enmendar lo que hice, dándoles información que
había descubierto sobre Los Seis, sobre su necesidad de ir al
Cónclave todos los años” dije.
"Imposible. Nuestros espías nos trajeron esa información",
dijo Jarom. Sus ojos se clavaron en mí, duros e incrédulos.
“¿Y quién crees que les dio la información? Al fin y al cabo,
yo era la espía de Titan” dije.
"Muchos lobos murieron para traernos esa información",
dijo Eike. Bajó lentamente los escalones para pararse junto
a Alerick en el césped.
Una piedra se expandió en mi pecho. "Sé que lo hicieron.
Salvé a los que pude. Los que volvieron a ti fueron los pocos
que logré liberar. Les di toda la información que tenía,
sabiendo que te la pasarían a ti", le dije.
“¿Los salvaste?” dijo Jarom. Comprendí su conmoción. Su
incredulidad. No habrían sabido quién les había pasado la
información porque yo había tenido cuidado de ocultar mi
identidad.
"Nunca supieron que era yo. Protegí mi identidad". Incluso
cuando habían rogado por mi nombre.
Parpadeé para contener la presión bajo mis ojos y la
avalancha de recuerdos que me asaltaban. Cuerpos rotos.
Gente mendigando. La mirada de sorpresa y esperanza
cuando pensaron que todo estaba perdido y que yo los
ayudé en lugar de infligirles más dolor. Los había sacado de
la fortaleza de la misma manera que había ayudado a
Zahra.
Esa pequeña habitación justo encima de las alcantarillas
no solo era mi lugar seguro. Era el lugar donde había
cavado un agujero en la pared para acceder a los túneles
que había debajo de la fortaleza. "Fue lo mejor que pude
hacer".
Savvas me besó la sien, sin duda sintiendo mi hilo de
pesadez. "Sabíamos las condiciones en las que Titan nos
hacía vivir. Haera sobrevivió a Titan y aún así salvó vidas.
Estamos del mismo lado".
La cortina de la ventana se movió y vislumbré a una mujer
de pelo castaño rojizo antes de que la puerta principal se
abriera de golpe. Tres enormes alfas se amontonaron a
través de la puerta detrás de ella, pero mi atención se fijó
en ella mientras se abría paso entre los lobos.
"¡Haera!" Anise se detuvo en el último escalón antes de
volar hacia mí. Se detuvo a un brazo de Ashir, con su
mirada rebotando entre mis compañeros. gritó por encima
del hombro. "Que alguien traiga algo de ropa, por el amor
de los dioses. Y dejen de discutir con ella. No estaría aquí
viva si no fuera por ella".
Uno de los elfos tenía nuestra ropa, pero Taredd los había
retenido a todos. El macho más grande de los tres que
siguieron a Anise hasta la terraza la siguió. Sabía quién era;
sabía quiénes eran todos. Eso no impidió que mi corazón
saliera de mi pecho cuanto más se acercaba. La reputación
del dragón alfa no era nada para ignorar. Era tan letal como
cortantemente guapo, y podía respaldar su reputación.
Agradecí a los dioses que Titan no me hubiera enviado a
infiltrarme en los dragones. Los lobos habían sido lo
suficientemente aterradores.
Colocó sus grandes manos sobre los hombros de Anise y
su olor a humo de leña se intensificó cuando me clavó una
mirada oscura. "¿Esta es la hembra a la que le debemos
nuestro agradecimiento?"
Anise se apoyó en la forma gigante de Damon. Puso su
mano sobre la de él, tan pequeña y delgada en comparación
con la de él. Sus ojos brillaban blancos y una calidez me
acariciaba. Una luz dorada se derramó sobre mí y se hundió
en mi piel. El grimorio tiró de su correa, reconociendo la
magia. Un tirón me empujó hacia Anise.
Me quedé boquiabierta cuando se balanceó hacia mí.
"Sentí magia... ¿Lo hiciste?”
Un bicho de guerra pisoteó el suelo, acercándose a nuestro
lado. “Hemos encontrado otra Elegida” dijo Shanyirra,
mirando a Anise desde lo alto del insecto.
“¿Quién es?” dijo Damon. Las enormes formas de sus
hermanos Naet y Callan caminaron sobre el claro para
colocarse a ambos lados de Damon y Anise. Me puse tensa
mientras el olor distintivo del fuego del dragón y las
feromonas alfa flotaba en el aire.
"Shanyirra es una maga. Una maga elfo. Ella, y el resto de
los elfos aquí, vivieron bajo tierra en las Tierras Baldías
desde que se abrió el portal. Han estado allí durante
milenios". Esperaba que mi explicación ayudara mucho a
reducir la tensión que se espesaba a mi alrededor. "Ellos...
me ayudaron. Nos ayudaron cuando huíamos de Titan".
"Eres una de nuestros Elegidas. Tú y la loba que se ha
quedado dentro. La compañera de los lobos alfas” dijo
Shanyirra, casi para sí misma, y luego una lenta sonrisa se
extendió por sus labios arrugados. Miró a Taredd
encaramado en el bicho de guerra que tenía delante. "Por
fin las hemos encontrado".
"¿De qué estás hablando? Hablen claro porque sus vidas
dependen de ello” dijo Damon con voz áspera, con un toque
de fuego en su voz.
 "Tranquilízate, dragón. Todos estamos aquí con el mismo
propósito; liberar el grimorio, derrotar a los impostores y
corregir el mal hecho a ambos mundos y a todos nuestros
pueblos", dijo Shanyirra.
Un gruñido se elevó en la garganta de Alerick. Le brotaban
pelos en los brazos. Los ojos de Damon se oscurecieron, las
pupilas se alargaron y miré fijamente a los ojos de su
aterrador dragón.
Shanyirra se deslizó del bicho de guerra, sus suaves
movimientos no eran rival para su edad. Sus ojos brillaron
cuando se acercó a los alfas. "Sabemos que el grimorio se
dividió. Sabemos que tu pareja y la hembra que hay dentro
son lo suficientemente fuertes como para ocultar el grimorio
y también para ejercer su magia. No malgastes tu ira en
esta niña. Está fuera de lugar. Si quieres enfurecerte con
alguien, conviérteme en tu objetivo. Es inocente de los
crímenes de los que la acusas".
"Haera es inocente". Una voz tranquila flotó desde la
cabina. Jarom y Eike saltaron hacia la pequeña mujer que
parecía demasiado frágil para soportar a tres lobos alfa.
No me había dado cuenta de que Serafine salía del interior
de la cabaña. Yo también la reconocí porque Titan también
me había enviado a espiar la fortaleza de Esoti. Era tan
hábil como yo para permanecer en las sombras. Y ella era
claramente la compañera de los lobos por la forma en que
se movían tan rápido para protegerla. Su verdadera
compañera.
 Una sonrisa curvó mis labios. Eike y Jarom eran tan
posesivos como mis compañeros. Eike enrolló un brazo
tatuado alrededor de la cintura de Serafine. Fue entonces
cuando me di cuenta de que sostenía un puñado de ropa.
Otra mujer pelirroja salió por la puerta detrás de ella,
sosteniendo abrigos en sus brazos. Sus ojos eran de un
blanco puro y por un momento pensé que podría ser una
maga, pero cuando miró a lo lejos y no mostró ninguna
reacción a los bichos de guerra, entendí que sus ojos
lechosos estaban ciegos.
"La bruja dice la verdad. Haera tiene otro pedazo del
grimorio” susurró Anise.
“No bruja, niña. Soy una maga. Tal y como eres tú. Como
lo es la hembra lobo. Al igual que Haera. La magia natural
ha sido criada en todas ustedes para que sean rivales para
manejar la magia feérica del grimorio porque son nuestras
salvadoras", dijo Shanyirra. "Fae y cambiaformas
combinadas. Las verdaderas Elegidas".
Un silencio atónito resonó en todo el claro mientras todos
los ojos se fijaban en mí. Los músculos ondulaban a lo largo
de la espalda de Ashir y la tensión palpitaba tanto en Dias
como en Savvas.
"Fuimos los responsables de dividirlo y nombrar a los
guardianes", dijo Taredd. "Trabajaron con nosotros para
mantener el grimorio a salvo de los impostores y nuestra
presencia en su mundo sin ser detectada".
 "Hasta que... ese día” dijo Anise con la voz entrecortada, y
supe que hablaba del día en que Los Seis habían
descubierto de alguna manera el secreto de los Guardianes.
El día que seis de nosotras nos quedamos huérfanas y
llevamos la carga toda la vida.
Taredd inclinó la cabeza, su cabello plateado cayendo
sobre su rostro. "Llegamos demasiado tarde para ayudar.
Los impostores trabajaron rápidamente. Sus padres
pusieron en práctica nuestro plan a prueba de fallas, para
mantener el grimorio a salvo a toda costa. Cuando les
metieron el grimorio dentro, se volvieron invisibles por su
propia seguridad. También significaba que no podíamos
localizarlas. Las buscamos. Lo intentamos, durante años. Al
igual que los impostores". Su voz bajó y cuando habló
estaba tan tranquila que el viento casi se la lleva. "Han
sufrido y eso es lo que más lamento. No lo planeamos. Solo
podíamos esperar volver a encontrar el grimorio en nuestra
vida porque es la única forma de regresar a nuestro hogar".
"Así que ahora sabemos cómo fuimos creadas", dijo
Serafine. “¿Y por qué?”
"Hemos liberado dos secciones del grimorio y hemos
matado a dos de los Seis", dijo Anise.
Respiré hondo, sin atreverme a creerlo. Sabía que Esoti
estaba muerto. "¿Es por eso que los dragones están aquí?
¿Drisella también está muerta?”
Los labios de Anise se torcieron, sus ojos se entrecerraron
y una mirada de placer vengativo cruzó su rostro. "Se lo
merecía. Intentó matar a mis compañeros".
No pude contener una risa atónita. "Muy bien. Espero que
le hayas hecho daño. Odiaba a esa perra".
“Dámelas, Gilda. Los vestiré” le dijo Serafine a la mujer
ciega. Cruzó el claro hacia nosotros y me entregó una bata,
dejando a Gilda agarrada al marco de la puerta, con un
ligero ceño fruncido.
Me interpuse entre Ashir y Savvas y le dediqué a Serafine
una sonrisa de agradecimiento. El territorio de los lobos era
frío. No tan frío como las montañas nevadas del territorio de
los dragones, pero estaba lo suficientemente cerca para mí.
Prefería el calor y la humedad de la selva.
Había un brillo duro en los ojos de Serafine que me habló
del acero que había dentro de ella. Ya me gustaba más. "Los
odio a todos. Estoy más que lista para aniquilar a todos y
cada uno de los Seis que quedan".
“Será mejor que empieces a referirte a ellos como
impostores” dije.
El rostro de Serafín se iluminó. "¡Impostores! Sí, eso es
exactamente lo que son".
Un estruendo resonó en lo alto y un relámpago dorado
atravesó la cúpula. Estaba cubierto de astillas blancas que
corrían de horizonte a horizonte. Ondas doradas de luz
mágica ondularon, haciendo que las fracturas se astillaran
con los horribles sonidos de los huesos secos agrietándose.
Se me formó hielo en las venas. "Titan. Está atacando la
cúpula. Tenemos que protegerla. Si entra, la vida de todos
aquí está en juego. No parará hasta que tenga el grimorio".
"¿Cómo puede ser tan fuerte? La cúpula resistió el ataque
de Drisella", dijo Serafine.
Un estallido de magia blanca brilló sobre las grietas
mientras Shanyirra intentaba curar la cúpula. Sus ojos
brillaban blancos mientras hacía su magia. "Es fuerte. Más
fuerte de lo que ha sido antes. Él... tomó la magia de los dos
impostores muertos. Puedo sentirlo a través del residuo de
su magia. Ha absorbido su energía en la suya. Tenemos que
llegar a la pared donde está causando el daño. Nuestra
magia combinada será lo suficientemente fuerte", dijo
Shanyirra.
Alerick gruñó, con el pecho bajo. “¿Podemos confiar en ti,
maga?”
"Si no confías en nadie más, confía en mí, alfa. Si no
actuamos ahora, todos estamos condenados", dijo Ashir.
"Confío en Haera. Ella no estaría aquí a menos que fuera
absolutamente necesario", dijo Serafine.
"Haera ya me ha salvado una vez y ha venido aquí para
salvarme de nuevo. Se ha ganado mi confianza un millón de
veces", dijo Anise.
"Si este es el camino, entonces lucharemos contra los
impostores. Nos han quitado bastante a todos nosotros",
espetó Damon.
Alerick se volvió hacia Serafine, su rostro era una máscara
de tensión. "Quédate entre nosotros en todo momento,
pequeña compañera".
 Serafine asintió y los cuatro se transformaron en lobos en
un suave deslizamiento de extremidades que se
reformaban. Los tres alfas rodearon a un impresionante lobo
blanco como la nieve antes de lanzarse al bosque.
“Volaremos por encima de sus cabezas y nos
encontraremos allí” dijo Anise. Se alejó un poco y se
transformó en un dragón turquesa. Los dragones alfa
cambiaron, el claro ahora estaba lleno de depredadores
aterradores. Saltaron del suelo en poderosos saltos y se
elevaron hacia el cielo, bombeando las alas con grandes
empujes que sacudían las copas de los árboles.
El hielo se estremeció dentro de mí cuando otro estruendo
sacudió la cúpula. La cinta se astilló. Solo sería cuestión de
tiempo antes de que Titan rompiera el muro.
"Puedes hacer esto, Haera. Creemos en ti", dijo Ashir.
Asentí con la cabeza, con la boca seca. Esto no era una
cuestión de creencias. Era cuestión de tener que hacerlo,
porque el resultado era demasiado terrible para imaginarlo.
Si Titan rompía la cúpula, la muerte sería una bendición y yo
no tenía ese lujo.
"Si me pasa algo..." Yo era el objetivo de Titan y sabía que
mis compañeros se pondrían en peligro para protegerme.
“Titan no se acercará a ti” dijo Savvas, con los ojos
brillando con un caramelo feroz.
Le apreté la mano. "Eso es lo que temo. Volveré... pero
ustedes no lo harán y yo... No puedo vivir sin ustedes".
 Los dedos de Dias recorrieron mi mejilla, llamando mi
atención. "Nosotros también te queremos, mágica".
Otro estruendo resonó a través de la cúpula. "Tenemos que
irnos".
Mis compañeros se transformaron en tres panteras
enormes y elegantes. Hice que mi pantera avanzara. Mi
cuerpo fluyó hacia mi forma animal una vez más y luego
atravesamos el bosque. La tierra golpeaba con insectos de
guerra que se abrían paso entre los árboles.
Seguí el rastro de los lobos, esquivando troncos cubiertos
de musgo y tierra húmeda. Mis garras se clavaban en el frío
y húmedo suelo del bosque, mi nariz hormigueaba con
olores desconocidos. Titan me había obligado a convertirme
en lobo cuando me envió a engañar a los lobos alfa, pero
era solo una apariencia externa. Mis sentidos seguían
siendo humanos entonces, pero ahora que era una pantera,
el bosque era un desastre de vistas, olores y sonidos
desconocidos. Tan diferente de la jungla, pero igual de
brillante a su manera.
Nuestro entorno adquirió una cualidad dorada mientras
galopábamos hacia donde la cúpula tocaba el suelo.
Atravesé una hilera de árboles y me detuve, con las piernas
clavadas en el cuerpo de Titan infundido en una bola de
poder azul crepitante al otro lado de la cúpula. Rayos de
magia relampagueaban sobre él, una tormenta eléctrica
creada por él mismo.
 El viento azotaba sus ropas oscuras. Su chaqueta ondeaba
detrás de él y su camisa blanca se agitaba mientras
levantaba las manos llenas de bolas de magia. Nunca había
visto su magia tan brillante o tan poderosa. La locura
transformaba su rostro en una máscara de furia potente.
Lanzaba rayos mágicos a la cúpula. La pared se ondulaba y
las grietas se rompían en miles de astillas. Estaba a
segundos de desintegrarse.
"A la pared. Pongan sus manos sobre ella. Rápido", dijo
Shanyirra.
Serafine y Anise corrieron hacia la reluciente pared dorada
y apoyaron las palmas de las manos en la cúpula. Shanyirra
estaba de pie junto a Anise, cantando en voz baja. El
corazón me dio un vuelco en la garganta cuando me
acerqué a Serafine y puse las manos en la pared.
Se me retorció el estómago cuando Titan sonrió, su mirada
de tinta viajó sobre todos nosotros. "Como corderitos al
matadero. Me lo han puesto demasiado fácil”.
Ignoré su incitación. Solo estaba tratando de desgastarnos.
La magia blanca de Shanyirra fluyó sobre la cúpula,
rodeando nuestras manos. Hice surgir mi magia. La luz
verde bailaba de mis dedos, llenando las grietas de la
superficie.
"¿Cómo...?" Titan se quedó boquiabierto cuando la
conmoción se dibujó en sus facciones antes de
transformarse en una determinación de acero. "Un elfo ya
ha dado su vida. Estoy feliz de tomar más".
 Bolas de magia azul cobraron vida en las palmas de sus
manos, su magia era más brillante de lo que jamás la había
visto. Las chispas brotaron de las bolas, cayendo al suelo.
Su boca se abrió en la mueca que siempre llevaba antes de
hacer lo peor. Se me secó la boca mientras todos los
músculos de mi cuerpo se tensaban.
Retiró las manos, listo para lanzar los rayos de magia, pero
antes de lanzarlos, brillaron. Se tambaleó, con las piernas
temblorosas. El torbellino que lo rodeaba desapareció
cuando la conmoción se registró en sus facciones.
Su mirada se posó en mí, oscura e ilegible. Sus facciones
se arrugaron de rabia mientras respiraba jadeante. "Esto no
ha terminado".
Cruzó las manos sobre el pecho. Un halo de magia azul lo
envolvió. Su cuerpo se desvaneció y en un segundo
desapareció.
Un silencio, denso e inquieto, me rodeaba. Incluso los
pájaros habían dejado de cantar. Los bichos de guerra no se
movieron ni un centímetro. Miré hacia arriba, hacia la
cúpula. Podía estar fracturada, pero aún brillaba a la luz del
sol.
“¿Dónde está?” dijo Serafine.
"Él se ha... ido. Se retiró", dijo Shanyirra, confundida.
Eso no tenía ningún sentido. Estaba a punto de destrozar
la cúpula. Unos cuantos golpes más sería todo lo que se
necesitaba. Lo único que lo sacaría de esta tarea era otro
tema más importante y solo había una cosa que Titan hacía
año tras año. “¿Cuál es la fecha?” susurré con la garganta
apretada.
Alerick me dijo Alerick. “El tiempo no había tenido sentido
bajo tierra sin que el sol saliera y se pusiera para seguir el
tiempo, pero habían pasado más días de los que había
pensado”. El pulso me latía en la garganta mientras miraba
a mis compañeros. "Van a ir al Cónclave. Es la única razón
por la que se detendría. Tiene que reunirse con los otros
tres para refrescar su magia en un momento exacto. Todos
lo harán".
El rostro de Alerick estaba marcado por líneas duras, al
igual que todos los alfas, tanto lobos como dragones.
"Estarán en su punto más débil. Es nuestra única
oportunidad de acabar con ellos", dije.
"Pero no sabemos a dónde van a ir al Cónclave", dijo
Alerick.
“Lo sé”. Recordé el escritorio de Titan el día que me
torturó y me echó de su castillo. Había un mapa extendido
sobre su escritorio. Lo había notado porque eso es lo que
hacía. Me fijaba en todo, incluso en las cosas más triviales.
Puede que no significaran nada en ese momento, pero
siempre tenían la oportunidad de ser importantes en el
momento adecuado. Titan me había entrenado bien. "Hay
una cueva. Distintiva porque la formación rocosa alrededor
de la abertura parece una melena de león con una
mandíbula abierta de par en par", dije.
 “Es una cueva en las Tierras Baldías” dijo Taredd. "Hubo un
desprendimiento de rocas y la forma en que cayeron los
escombros se asemeja a tu depredador felino".
Esa debe ser. Se me heló la sangre cuando recordé que el
sol marcaba la hora del día. Los Seis planearon su Cónclave
hasta el segundo. Tenían que hacerlo. Era el único momento
en el que podían morir. Cuando no tenían protección contra
la magia que los hacía imposibles de matar cada dos
segundos del año. El sol caía en el horizonte señalando el
final del día.
“Van a ir al cónclave al atardecer” dije. Teníamos horas
como máximo.
Si no tuviéramos la cueva adecuada, la puesta de sol no
significaría nada. La magia de los Seis se renovaría y quién
sabía cómo se reabsorbería en ellos, ahora que Esoti y
Drisella estaban muertos, haciendo que el resto fuera más
poderoso de lo que ya eran.
"Lo lograremos si nos vamos ahora. Nuestros bichos de
guerra cavarán un camino y liderarán el camino. Será la
forma más rápida de llegar allí", dijo Taredd.
“Montaremos a nuestros draugrs y llamaré a nuestro
contingente de dragones” gruñó Naet, el imponente dragón
de piel oscura.
“Prepararé nuestras tropas y nos iremos como lobos” dijo
Alerick.
"No hay tiempo para alertar a nuestras panteras, pero mis
hermanos y yo iremos en nuestras formas animales", dijo
Ashir.
Pasé por Ashir y me dirigí a Serafine y Anise, sintiendo
cómo la magia fluía por mis venas reaccionando a las suyas.
"No sé qué encontraremos o qué esperar, pero esto nos
toca a nosotros. Sería mejor si tuviéramos a los seis, pero
no las tenemos. Tenemos que hacer lo que podamos. Esta
oportunidad no se volverá a presentar".
Los labios de Serafin se torcieron y su rostro se endureció.
"No sé ustedes, pero yo tengo una cuenta personal que
saldar. Magia o no, si se trata de eso, tengo mis garras y
dientes de lobo".
"Y tengo fuego listo para respirar e incinerarlos hasta
todos los rincones de los siete infiernos". Las llamas
danzaban en los ojos de Anise y sus palabras eran más
promesas que amenazas.
Me alegré de que estas dos mujeres hubieran sido elegidas
junto a mí. Puede que los elfos hubieran hecho de mi vida
un infierno sin darse cuenta, pero éramos fuertes, tenía que
darles eso. Asentí con la cabeza a Serafine y a Anise. "Es
algo personal para mí también. Detengamos a estos hijos de
puta antes de que destruyan el mundo".
 Capítulo Treinta y Seis

onozco el camino. Los bichos de guerra harán un túnel

"C para guiarte. Será más rápido que seguirnos por
tierra", dijo Taredd.
“Déjame abrir la cúpula para dejarte pasar” dijo Serafine.
"Primero la curaremos", dijo Shanyirra.
Nos paramos junto a ella y pusimos nuestras manos en la
pared. Su magia envolvió nuestras manos y solté mi magia.
La magia dorada de Serafine corría a lo largo de las grietas,
acercándose demasiado rápido para seguirla. Juntas,
nuestro poder se iluminó en ríos de luz resplandeciente y
cuando se desvanecieron, la cúpula no estaba marcada.
"Está hecho", dijo Shanyirra.
"Por ahora", me susurré a mí misma. “Se arregló de nuevo,
pero si no llegábamos al Cónclave, sería en vano”.
“Déjame abrir una puerta” dijo Serafine. Las olas
ondulaban a lo largo de la superficie donde tocaba la
cúpula. La purpurina caía en cascada hacia afuera lo
suficientemente grande como para que los bichos de guerra
pasaran a través de ella.
“Me iré ahora y te esperaré donde sea seguro resurgir” me
dijo Taredd.
"Mantente a salvo, niña. Manténganse a salvo, todos
ustedes. Eres más preciosa de lo que jamás puedas
concebir", dijo Shanyirra.
Taredd gritó órdenes a los elfos antes de tirar de las
riendas de su bicho de guerra. Un temblor recorrió el suelo
mientras abrían nuevos agujeros en la tierra y se disiparon
rápidamente bajo sus pies en su prisa.
“Voy a buscar a los draugrs” dijo Naet, desapareciendo por
un sendero y adentrándose en el bosque.
Debí de tener una expresión inquisitiva en mi rostro,
porque Anise dijo. "Son nuestra movilidad, ya que nuestras
formas de dragón serán demasiado grandes para caber en
los túneles".
Serafine se desabrochó el vestido. "Usa la energía de las
líneas ley. Nos ayudarán a correr más rápido".
Me quedé quieta, frunciendo el ceño. “¿Líneas ley?”
Serafine asintió. "Las líneas doradas en la tierra. La magia
natural que nuestros animales pueden percibir".
Esas eran las líneas doradas que me habían dado poder.
"Las he visto, pero no sabía lo que eran".
Anise asintió. "Somos diferentes a otros cambiaformas.
Creo que es por el grimorio, pero solo eres la tercera
persona que conozco que puede verlas. Podemos usar la
magia para dar a nuestros animales un impulso de energía".
“Yo también lo he experimentado” dije.
Sus labios se torcieron. "Creo que hay una historia detrás
de eso. Cuando estemos a salvo, me encantaría escucharla.
Te diré que sucedió cuando mi dragón vio su primera línea
ley. O más específicamente, cómo reaccionaron mis
compañeros".
"¿Quieres ser mi amiga?" solté, demasiado conmocionada
para algo más sutil. “¿Después de todo lo que les hice a los
lobos?”
Anise era la hermana adoptiva de los lobos. Había visto el
dolor que les había causado a sus hermanos por decisión
propia. Flotaba en la cúspide de la incertidumbre, oscilando
entre la esperanza y la aceptación de que no debería
hacerlo.
Me miró fijamente. "Todavía hay algo de sanación que
todos necesitamos, pero las circunstancias nos obligan a
crecer y perdonar. ¿No crees?”
"No esperaba el perdón. Lo mejor a lo que aspiraba era al
civismo", le dije.
Anise tomó mis manos entre las suyas. "Todo el mundo
sabe lo que es estar controlado por Los Seis. Esta vida es
dura. Si puedo hacer del mundo un lugar mejor, entonces lo
haré. Y eso significa no aferrarse a quejas insignificantes en
las que nadie tuvo elección".
 "Yo... Gracias". Apreté sus dedos, incapaz de hablar más
porque mi garganta se estaba cerrando alrededor de una
compleja red de emociones. El asombro se llenó de gratitud,
coronando el desorden que había debajo. A través del
grimorio, había encontrado a mis compañeros. Y ahora una
amiga. Lo que había creído que había destruido mi vida
ahora era la reconstrucción.
Un gruñido llamó nuestra atención cuando Naet apareció
del bosque con las riendas de cuatro bestias que se
arrastraban detrás de él. Estas bestias eran tan alarmantes
como los bichos de guerra. Cuatro cuernos sacados de un
trapeador peludo de pelaje marrón oscuro de aspecto
sarnoso. Colmillos curvados de poderosas mandíbulas de las
que sobresalían malvados dientes dentados de una enorme
mordida. Habían sido ensillados con una silla de montar que
de alguna manera encajaba en las filas de crestas
triangulares a lo largo de sus espaldas y bajando por sus
colas. Clavaron sus ojos naranjas en nosotros mientras
perseguían al dragón alfa.
“¿Qué demonios son esos?” susurré.
Anise sonrió mientras acariciaba la cabeza de la bestia
más fea de todas. "Este es Nimbar y son draugrs de debajo
de la montaña del dragón". Para mi horror, besó la frente de
la bestia que parecía enamorada del Anise. "Son de Faerie".
"Ahh." Me estremecí, preguntándome qué otras bestias
habría en Faerie si los bichos de guerra y los draugrs fueran
una muestra.
 "Pequeña compañera, tenemos que irnos", dijo Damon.
Ayudó a Anise a subir a su silla de montar y luego saltó
encima de su propia bestia enorme.
“Haera, tenemos que cambiar” dijo Ashir. Me acerqué a su
fuerza silenciosa mientras mis tres compañeros me
rodeaban. Dejé caer al suelo la túnica que Serafine me
había dado y cambié.
Alerick inclinó la cabeza hacia atrás en su forma de lobo y
aulló. Suaves patas se acolchaban desde el bosque mientras
cientos de lobos se filtraban entre el espeso follaje para
rodearnos. Los draugrs pataleaban con sus pesados pies,
rasgando la tierra con malvadas garras curvas. Nuestro
ejército estaba reunido. Era hora de seguir a los elfos.
Me lancé al túnel más cercano, con mis compañeros
flanqueándome. Una vez más, la tierra oscurecida se cerró a
nuestro alrededor. Burbujas doradas estallaron a nuestro
alrededor, burbujeando a lo largo del techo, iluminando la
oscuridad. Miré por encima del hombro y vi a Anise
cantando en un idioma que se me estaba haciendo familiar.
Movió la varita más hermosa que jamás había visto, y la
burbuja dorada se movió para seguir nuestro ritmo, antes
de volver a meterla en la faja atada alrededor de su cintura.
El sudor corría por mi piel y el cansancio se apoderó de
mis extremidades mientras corríamos por el túnel
interminable, hasta que la tierra húmeda dio paso a la
piedra sólida. Mis garras rasparon la roca toscamente
labrada. Seguimos adelante, llegando al final de la cola de
los bichos de guerra, cuyas tenazas golpeaban la roca y la
destrozaban con grandes movimientos de cabeza. Mi nariz
estaba obstruida con partículas finas y las partes de roca
que los insectos no habían aplastado se deslizaban bajo mis
pies.
Y seguimos corriendo.
Corrimos hasta que los insectos se desplazaron hacia
arriba y atravesaron la última capa de tierra. La luz apagada
del crepúsculo iluminaba el túnel y salté del agujero en la
tierra para aterrizar en la tierra arenosa que se extendía de
horizonte a horizonte con algunas rocas para marcar el
paisaje de los Páramos y la puesta de sol de color púrpura
oscuro que se fusionaba con el cielo nocturno azul oscuro.
Mis compañeros estaban cerca de mí, jadeantes y
sudorosos. Mi boca estaba más seca que la arena sobre la
que estaba parada. La arena estalló con mis garras mientras
me movía para dar paso a los lobos alfas y sus guerreros
que entraban a raudales.
El lobo blanco de Serafine era etéreamente hermoso y su
pelaje blanco casi brillaba con la luz cada vez más profunda.
Me dio un toque con la nariz y seguí su línea de visión, con
el corazón en la garganta cuando vi el contorno de la
cabeza de un león en un sistema de cuevas que se elevaba
a lo largo del horizonte.
“¿Es esa la cueva?” preguntó Taredd, con los pies
crujiendo sobre la arena.
 Asentí con la cabeza porque era exactamente como lo
había visto en el dibujo. Debajo de la abertura de la cueva
se habían formado rocas afiladas y dentadas, dando la
impresión de dientes y un par de enormes colmillos. Rocas
sueltas y escombros enmarcaban la abertura, que se
desmoronaba a su alrededor sugiriendo masas de cabello.
El interior era de un negro aterciopelado, pero una chispa
de luz amarillenta y mugrienta comenzó a brillar,
haciéndose más brillante con cada segundo que pasaba
hasta que ardió detrás de los dientes de roca.
"¡Están empezando!" Shanyirra llamó.
Taredd maldijo en voz baja, llamando a los elfos.
"Deténgalos, usando todos los medios posibles".
Serafine y sus compañeros se lanzaron a través de la
arena hacia la cueva. Anise y los dragones alfas saltaron de
sus draugrs, el aire chisporroteaba a su alrededor mientras
formaban cuatro dragones enormes. Sus escamas brillaban
como joyas a la luz menguante, pero sus ojos brillaban con
la luz de un brillante sol de mediodía.
Un gruñido me sacudió el pecho, reflejado por mis
compañeros mientras nos dirigíamos a la cueva. La
adrenalina inundó mi sistema, quemando mi agotamiento.
Un hilo dorado apareció ante mí, iluminando un camino
directo a la cueva. Una línea ley. Me lancé sobre ella. La
energía estalló a través de mis patas y abrasó un camino a
través de mi cuerpo.
 Mi corazón se disparó a medida que el poder bruto se
disparaba a través de mí. Clavé mis garras en la tierra. Las
puntas afiladas me daban apoyo a medida que me
esforzaba más. Rápido. Corrí por la arena con el sonido de
mis pies golpeando y respirando entrecortadamente. Me
adelanté tan rápido que adelanté a los bichos de guerra.
Salté sobre los escombros y me adentré en la espesa
oscuridad de la cueva para ver una luz mágica pulsante
flotando sobre cuatro figuras. Los cuatro odiados miembros
de Los Seis. Un cordón de luz apagada de sus pechos unía a
cada uno de los cuatro a la luz.
Se cogían de la mano, con la cabeza echada hacia atrás y
los ojos cerrados mientras cantaban las antiguas palabras
que una parte de mí reconoció como las mismas que Anise
había susurrado. Las palabras feéricas daban peso, poder y
vida a través de la magia que habían robado y corrompido
en sus cuerpos.
Aterricé ligeramente en la plataforma de roca sobre sus
cabezas, el sigilo de mi pantera apenas hizo ruido. Una ola
de odio intenso brotó de mí mientras contemplaba la
imponente forma de Titan. Elevándose por encima de los
demás, la luz de la magia brillaba en su piel bruñida. Solo
había visto a los demás desde lejos, pero sus rostros
estaban impresos en mi mente.
Christian con su pelo corto y rubio como el hielo. Los
planos cincelados de su rostro sólo contenían crueldad. Su
camisa estaba abierta hasta donde estaba metida dentro de
unos pantalones negros ajustados. Su piel estaba estirada
sobre un pecho y un estómago tonificados sin una pizca de
suavidad en él.
Britheva era impresionante. Sus mechones dorados caían
por su espalda en abundantes ondas, acentuando su esbelta
figura y sus abundantes pechos. Sus labios carnosos y
rosados estaban entreabiertos y sus pestañas oscuras se
extendían sobre pómulos altos y una piel pálida impecable.
Llevaba un vestido de seda blanca que le caía sobre las
curvas hasta los pies. Medía apenas un metro ochenta de
estatura. El epítome de la feminidad que solo estaba a flor
de piel. Ella no era más que veneno.
Atrus era una seductora mezcla de belleza y seducción. Su
cabello negro le caía por la frente en puntas y a los lados
cortos. Las puntas de las alas tatuadas de un pájaro eran
apenas visibles debajo de su cuello abierto, con las plumas
rozando los lados de su cuello. Su barba trazaba el contorno
de su mandíbula cortada y sus mejillas talladas. Sus ojos,
cuando estaban abiertos, eran de un azul brillante. Era
etérea en su belleza. Pero a pesar de lo impresionante que
era por fuera, no era más que negra por dentro.
Los cuatro eran dioses entre los humanos y yo había sido
testigo de su brutalidad toda mi vida. La rabia dentro de mí
ardía por la gente que habían matado. Las vidas que habían
arruinado.
Por los padres que había perdido y la inocencia a la que
me había visto obligada a renunciar.
 Los veía destrozados bajo mis garras y sangrando hasta
que se les secaban las venas. Les cortaría la cabeza e
incineraría lo que quedara para que no tuvieran forma de
regresar a esta tierra.
Una película roja cubrió mi visión. Mis garras atravesaron
la roca y mis dientes gotearon saliva en anticipación de la
sangre que cubriría mi lengua.
Salté de la cornisa.
 Capítulo Treinta y Eiete

M
is patas golpearon el pecho de Titan mientras me
abalanzaba sobre él. Sus ojos se abrieron de par en
par cuando el peso de mi enorme cuerpo y la fuerza de mi
salto lo obligaron a caer al suelo. El olor a piel quemada me
picó en las fosas nasales cuando el cordón mágico que
conectaba a Titan con la bola de magia corrupta me
carbonizó el pelaje.
No me importaba si todo mi cuerpo ardía en llamas,
siempre y cuando lo sacara primero. Me abalancé sobre su
garganta, mostrando mis afilados caninos. Mis dientes
apenas rozaron su cuello cuando me golpeó el pecho con el
puño abierto. La magia de Titan iluminó las tachuelas de
esclavo y me clavó un puñetazo en los huesos con una
agonía cegadora. Volé hacia atrás con la fuerza, mi cabeza
se echó hacia atrás mientras me desplomaba sobre el suelo
de la cueva de roca. Llamas candentes derritieron mis
huesos. Perdí el control de mi forma de pantera y la
protección de su pelaje en la roca fría y dura.
La magia se extendió por toda la cueva mientras Atrus,
Britheva y Christian lanzaban bolas de poder a los guerreros
elfos y a los bichos de guerra que inundaban la cueva y
descendían sobre ellos. No deberían tener magia, pero eran
tan fuertes como siempre. O había juzgado mal su cónclave
o llegamos demasiado tarde. Los elfos lloraban de rabia y
dolor. Los lobos gruñían y los draugrs rugían tan fuerte que
sacudían la tierra del techo de la cueva.
Todo eso pasó a un segundo plano cuando la silueta de
Titan vaciló en mi visión acuosa mientras se cernía sobre
mí. La magia azul crepitaba y bailaba entre sus dedos.
Rayas de ella se rasgaron hacia mí y la agonía estalló a
través de mí cuando las tachuelas de esclavo se
encendieron de nuevo con magia. Una banda invisible se
encerraba alrededor de mi pecho que me impedía respirar.
No podía moverme. No podía darme la vuelta. No podía
pensar más allá de la agonía que me recorría.
“¿Cómo nos encontraste?” dijo Titan.
Mis labios se retrajeron y enseñé los dientes. "Me las
arreglé... bueno".
Sus labios se adelgazaron. "Tan hermética como siempre,
ya veo. Las razones exactas no importarán. Esto es lo último
que harás, rata de alcantarilla”.
"Voy a... matarte", escupí.
 Los ojos planos y muertos de Titan me miraron. "Desde
donde estoy parado, esa es una amenaza vacía. Morirás,
pero no sin antes de ver cómo mis camaradas matan a
todos los que se atrevieron a estar aquí contigo”. Se encogió
de hombros, como si no hubiera gente muriendo a nuestro
alrededor, o elfos en bichos de guerra tratando de acercarse
a él o al resto de Los Seis. Como si no le importara nada en
el mundo.
"Luego, después de que el suelo de esta cueva se llene de
un río de sangre y lo hayas perdido todo, te cortaré desde el
cuello hasta el coño y te arrancaré ese grimorio con mis
propias manos. Considéralo tu castigo por ocultármelo todos
estos años".
Se me revolvía el estómago porque él lo intentaría. No es
que lo fuera a encontrar ni siquiera entonces. Físicamente
no estaba dentro de mí. Estaba encerrado en una jaula
metafísica a la que nadie podía llegar, excepto yo. "Eres un
enfermo de mierda".
Se echó a reír y su rostro se iluminó con un humor
retorcido. “Has perdido los modales mientras has estado
lejos de mí, rata de alcantarilla”.
"Me hice... digna” dije, con la respiración entrecortada en
el pecho. Era lo suficientemente digna como para mantener
el grimorio a salvo. Lo suficientemente digna como para
salvar mundos. Ya no me creía las mentiras de Titan. Mis
compañeros y su amor lo habían asegurado.
 "No hay nada digno en ti. Te poseo. Eres todo lo que digo
que eres. Respiras porque yo te lo permito. Comes cuando
te lo digo. Ruegas porque te lo exijo. Cada acción, cada
pensamiento. Todo de ti es mío. Mío para dar y ahora para
tomar". Sus labios se despegaron cuando los rayos de su
magia se estrellaron contra mí. La quemadura corrosiva de
su ácido me carcomía la piel. Desgarrando a través de
tendones. Disolvió músculos y huesos hasta que no fui más
que la agonía que me destrozaba.
Una parte muy lejana de mi mente reconoció que
realmente no era rival para Titan porque era mucho más
fuerte de lo que nunca había sido. Su poder había crecido.
Shanyirra tenía razón. Lo que antes se repartía entre seis se
había vuelto más potente entre cuatro.
El gruñido de una pantera atravesó el rugido de la magia
de Titan. Ashir, Dias y Savvas estaban en la misma cornisa
desde la que yo había saltado, con sus ojos brillantes
clavados en mí.
"¡No!" La palabra se me atragantó en la garganta cuando
Ashir saltó al suelo de la cueva, y Dias y Savvas se
apresuraron a seguirlo. Titan los mataría sin dudarlo un
segundo. No podían morir.
No se lo permitiría.
Mi magia cobró vida, surgiendo a través de mi cuerpo en
una cascada de verde brillante. Como el aceite al agua, la
magia de Titan retrocedió. Apreté los dientes, envolviendo
mi magia alrededor de la suya, apartándola como lo había
hecho antes.
"¿Qué estás haciendo?" bramó Titan. “¿Cómo lo haces?”
Titan me lanzó más rayos, golpeando mi cuerpo con el
impacto de flechas ardientes. Me quedé sin aliento cuando
su magia me abrasó. Era increíblemente fuerte. Su magia
hizo retroceder la mía mientras la agonía licuaba mis
huesos.
Mi magia por sí sola no sería suficiente.
No era suficiente. No podía resistir la fuerza de su magia.
Destrozaba cada célula de mi cuerpo y lo único en lo que
podía pensar era en mis compañeros y en la vida con ellos
que me sería negada. Me habían cambiado en muchos
niveles. Me habían hecho más fuerte. Me habían hecho
querer cosas para mi vida que pensé que nunca tendría. Me
habían devuelto mi razón para vivir y ya no era lo
suficientemente fuerte como para luchar por ella. Mi cuerpo
no se iba a regenerar. No de esto. Sería incinerado y
convertido en cenizas, y con ello mi parte del grimorio se
perdería para siempre.
El grimorio se balanceó en su correa y una lluvia de
chispas brotó a través de mí, fundiéndose con mi verde
brillante. Como si entendiera que ya no podía esconderse
más, la magia dorada de las hadas fluyó por mis venas
junto a las mías, prestándome su fuerza y poder. La magia
feérica ardía dentro de mí, cálida y pura, esperando que la
dirigiera.
 La sangre burbujeaba en mis venas, el dolor que me
atravesaba retrocedió a una parte distante de mi cuerpo.
Me puse de pie, sudando, jadeando, con la mente
tambaleándose, pero erguida. Envié una carga de magia a
la palma de mi mano. Una bola verde y dorada apareció en
una brillante lluvia de chispas.
"Esa magia es mía. ¡Dámela ahora!" Titan gruñó. Me
acerqué a él, disfrutando de la expresión de horror que se
dibujaba en su rostro. El dio un paso inseguro hacia atrás
mientras yo seguía acercándome.
"El grimorio nunca será tuyo. Robaste la magia y la
corrompiste. Es hora de pagar por ese crimen", le dije.
Lo golpeé en el pecho con una oleada de poder. Un brillo
verde y dorado le llovió por el impacto. La magia se apoderó
de él, destrozando su camisa y ennegreciendo su piel. Sus
piernas se doblaron. Se llevó una mano temblorosa al pecho
mientras el horror se apoderaba de su rostro. "¡No puedes
hacerme esto, no a mí!"
"¿No puedes manejar lo que has generado?" Dije.
Su rostro brillaba, cubierto de sudor. Un verde y un dorado
resplandecientes corrían bajo su piel, quemándole las
venas. Se desplomó sobre sus rodillas, con los dedos
arañando su pecho en busca de la magia que nunca
desenterraría. "Misericordia. Por favor, Haera”.
Una risa incrédula brotó de mí. Puntos de rabia danzaron
en mi visión. La magia mezclada dentro de mí se agitó,
convertida en una tormenta eléctrica. "¿Qué se siente al
saber que no tienes poder? Que no puedes defenderte. Te
haré sentir el dolor que infligiste a los demás. La gente que
mataste sin pensarlo. Las vidas que destruiste. ¿Cómo se
siente saber que no puedes hacer nada al respecto?"
Su mirada se deslizó más allá de mi hombro y se posó en
algo detrás de mí antes de que sus ojos se endurecieran.
"Siempre hay una forma de controlar. Solo es cuestión de
encontrar una debilidad".
La magia bailaba en las manos de Titan. Sus lanzas se
precipitaron hacia mí. Me agaché para evitarlos,
volviéndome ante los gritos de dolor que venían de atrás.
Ashir, Dias y Savvas yacían en el suelo, con la magia de
Titan azotando a su alrededor.
“Dame el grimorio y perdonaré a tus compañeros” dijo
Titan, con la mueca de desprecio que yo estaba tan
acostumbrada a ver en sus labios.
"No. Haera. ¡No lo hagas!" El grito de dolor de Ashir me
hirió más profundamente que cualquier cosa que Titan
hubiera repartido.
Pagaría por lastimar a mis compañeros. Me había hecho
tanto que no les haría esto a ellos. Lo destruiría. Lo
despedazaría en un millón de pedazos y lo dispersaría por
los cuatro rincones del universo.
Mi rabia ardiente se transformó en una supernova de furia.
El poder verde brillante y dorado ardía ardiente en todo mi
cuerpo. No era simplemente de carne y hueso. No en este
momento. La magia me atravesó, un tornado de poder
enfurecido.
La magia brotó de mí en rachas ardientes. El rostro de
Titan se transformó en una incredulidad atónita cuando las
cuerdas doradas y verdes lo envolvieron. El resplandor se
hizo tan brillante que me quemó los ojos. Su grito resonó a
través de la cueva antes de que el resplandor retrocediera y
dejara una cicatriz ennegrecida en el suelo rocoso.
Titan... se había ido. Me paré sobre las piernas
temblorosas, con el aliento entrando y saliendo de mis
pulmones, mirando hacia donde acababa de estar.
Buscando un truco. Pero no pasó nada. Titan se había ido y
no iba a volver.
"¡Atrus, protégenos!" gritó Britheva, con voz estridente y
desesperada.
Atrus gritó un hechizo y una cúpula opaca cobró vida sobre
él, Britheva y Christian. Los elfos se abalanzaron sobre la
cúpula y la golpearon con sus espadas. Sus armas se
desviaron de la magia en una lluvia de chispas, pero nada
de lo que hicieron pudo atravesar la cúpula.
“¡Mi compañera!” Ashir estaba a mi lado, con sus grandes
manos en mis brazos. Me hundí en su agarre. Dias y Savvas
se abrieron paso entre los elfos hasta mi lado.
"Dioses, ¿qué están haciendo?" Savvas jadeó.
La luz parpadeaba en la cúpula, ondulando alrededor de
las paredes rocosas. Los lobos se paseaban por el
perímetro, gruñendo y salivando. Los gritos de batalla se
convirtieron en sonidos de desesperación cuando los elfos
intentaron romper la cúpula.
“Déjennos pasar” gritó Taledd.
Los elfos guerreros se separaron cuando Taredd y
Shanyirra los atravesaron. Los ojos de Shanyirra brillaron
cuando abrió las palmas de las manos, enviando magia
blanca por todos lados. La cúpula zumbó. La luz ondulante
se multiplicó y se hizo más brillante, como si absorbiera su
magia.
Mientras los tres impostores cantaban, un pequeño punto
de luz apareció entre ellos. Giró, chispas plateadas salieron
volando de él mientras daba volteretas en el aire. A medida
que giraba, crecía. Las chispas bordearon el óvalo cuando
apareció una escena en el centro. El olor a ozono me picaba
las fosas nasales.
Un paisaje majestuoso y helado se solidificó. Una ventisca
atravesaba un pequeño pueblo enclavado en el valle de
montañas escarpadas. Un cielo gris pizarra se cernía sobre
nuestras cabezas, amenazando con extinguir los delgados
rastros de humo que salían de las chimeneas. Partículas de
nieve volaban de la imagen. No era un cuadro. Era un lugar
real.
El anillo de plata se tambaleaba, como una peonza difícil
de manejar girando fuera del centro. Se encogió antes de
luchar por volver a crecer. Las chispas bañaron el suelo y
rebotaron hasta el borde de la cúpula.
 "Cierra el portal. ¡La magia es inestable!" exclamó
Shanyirra, con voz quebradiza.
¿Eso era un portal?
Los tres continuaron cantando a medida que el portal se
hacía más grande y más descentrado. Atrus miró a
Shanyirra, con una sonrisa en su rostro angelical mientras
caminaba hacia el portal. "Siempre te superaremos, bruja".
Taredd azotó la cúpula con su espada con tal fuerza que su
espada se hizo añicos. Tiró las mitades rotas al suelo y éstas
retumbaron sobre la roca. “Esto no ha terminado, Atrus”.
“Me alegro de verte también, viejo amigo”. Atrus le guiñó
un ojo a Taredd, con una sonrisa en los labios.
“Te haré pagar tus manos manchadas de sangre” dijo
Taredd.
“Estará muerto y enterrado mucho tiempo antes de que le
permita encontrarme, general. No tiene ninguna
posibilidad". Atrus entró en el portal y desapareció.
"¡No!" rugió Taredd.
"¡Deténgalos, Shanyirra!" dije.
La magia blanca saltó de sus manos y encerró la cúpula,
pero no sirvió de nada. La cúpula se alimentaba de ella,
pulsando con poder. La grava se revolvía en mi estómago.
No podían escapar. Se suponía que debíamos detenerlos.
Teníamos que salvar nuestros mundos. Ya se habían llevado
mucho. No iba a dejarlos ir. Ahora no. No tan fácilmente.
La magia giró dentro de mí, explotó fuera de mí,
atravesando la cúpula, dorada y verde entrelazadas.
Impregné mi magia de rabia. De enojo. Con desesperación.
Las paredes de la cúpula se fracturaron y se tejieron a
través de la superficie.
"Nunca nos detendrás. ¡Somos demasiado fuertes para ti!"
El negro azotó de las manos de Christian, golpeando la
cúpula desde el interior. Un humo oscuro llenó la cavidad,
oscureciendo a Britheva y a Christian.
Las paredes de la cúpula se astillaron y finalmente se
hicieron añicos. Los fragmentos golpearon el techo y las
paredes. Una onda expansiva atravesó la cueva mientras el
humo negro de Christian explotaba hacia afuera. Se estrelló
contra mí y me obligó a levantarme. Elfos, lobos y bichos de
guerra volaron por los aires.
Me puse sobre el codo y vi que el portal inestable giraba
fuera de control. Las chispas llovían por todas partes,
rociando y rebotando por el suelo.
“Lo has destruido, idiota” gritó Britheva, con su hermoso
rostro feo por su furia.
Un zumbido se convirtió en un gemido mientras el portal
giraba cada vez más rápido. Me tapé las orejas con las
manos y mis compañeros me cubrieron mientras el gemido
se convertía en un rugido. El viento me azotaba el pelo, me
rozaba la piel y me oscurecía la visión.
Una luz blanca brillante estalló a nuestro alrededor con la
fuerza de un tornado. La luz abrasó detrás de mis ojos,
cegándome y tan abruptamente como había comenzado, el
viento se desvaneció.
 El pecho de Ashir llenó mi visión mientras me quitaba las
manos de las orejas y abría los ojos. Me abrazó con tanta
fuerza que su corazón me martilleó en la mejilla. “¿Estás
herida, Haera?”
Miré hacia los ojos celestes llenos de preocupación. Sus
dedos se tensaron en el lugar donde me sostenían. Sus
músculos eran como una roca rodeándome, como si no
fuera a dejarme libre hasta que estuviera seguro de que
estaba bien.
"Estoy... Estoy bien” jadeé, y luego, “¡Dias! ¡Savvas!"
Ashir me soltó y me levanté del suelo con las
extremidades temblorosas, cada movimiento me provocaba
dolores de protesta. Me di la vuelta cuando los dedos
atravesaron los míos. "¡Mi corazón!"
Me quedé sin aliento cuando Savvas se arrodilló junto a
Ashir. "¡Gracias a los dioses! ¿Dónde está Dias?”
"Estoy aquí” dijo Dias, levantándose detrás de mí. Me
habían rodeado. Los tres protegiéndome. Dias me dio un
beso en el hombro. Pasé mis dedos por su pelo corto, el
alivio convirtió mi mano temblorosa en un temblor total.
"Dioses santos. ¡Mataste a Titan!" Savvas me tomó en sus
brazos, llevándome de Dias para besarme. Se echó hacia
atrás, su mirada recorrió mi rostro. "Lo destruiste ".
“Lo aniquilaste” dijo Dias”.
"Sabía que eras lo suficientemente fuerte como para
derrotarlo, mi compañera. Espero que se sienta bien saber
que terminaste con él. No solo pora todos los demás en la
Tierra, sino también por ti misma", dijo Ashir.
“Me estás mirando como si siempre hubieras pensado que
sería capaz de acabar con él” dije. Esa es la forma en que
me miraba. Con total fe. Como si no tuviera dudas sobre mí.
Una sonrisa lenta se extendió por sus labios carnosos y mi
corazón dio vueltas en mi pecho. Inclinó mi cabeza hacia
atrás con su nudillo debajo de mi barbilla, un suave gruñido
vibró en su pecho. “Nunca dudé de ti, compañera. Nunca".
"Ninguno de nosotros dudaba de ti". Savvas me cogió la
mano y me hormiguearon los dedos, necesitando quitarle
los rizos de la cara. Ashir se movió detrás de mí,
presionando mi espalda contra su enorme pecho. Se inclinó
para acariciarme el cuello, su pesado ronroneo se hundió en
mí.
Los ojos verde claro de Dias se oscurecieron hasta
convertirse en un jade profundo. Me estremecí ante la
acalorada promesa que no se molestó en ocultar. "Estás
atrapada con nosotros, mágica".
Las luces de sus almas palpitaban mientras mi pecho se
llenaba de sus esencias. Amor. Alegría. Esperanza. Mi luz
llenaba el espacio, fundiéndose con la de ellos. La cicatriz
de Brais todavía estaba incrustada en la barrera de unión,
pero ya no era un recordatorio de dolor. Era una marca de
su amor y su sacrificio, y cuando nos uniéramos
plenamente, él estaría en nuestros corazones para siempre.
Puede que esta batalla acabara de terminar, pero era una
razón más para vivir. No quería esconderme más. Quería
algo más que la mera supervivencia.
"Los amo. Quiero vincularme plenamente con ustedes. Tan
pronto como podamos", le dije.
Los dedos de Ashir se enhebraron en mi cabello. “¿Estás
segura, Haera?”
"Nunca he estado más segura de nada en mi vida. Los
quiero a todos. Quiero ser parte de ustedes. Los quiero a
ustedes, mis compañeros” dije.
Ashir me besó profundamente. Sus brazos serpentearon
alrededor de mi cintura, levantándome del suelo.
"Eso es suficiente. Ahora me toca a mí". Ashir me entregó
a los brazos de Dias. Mis brazos se enrollaron alrededor de
su cuello y él se inclinó para capturar mis labios. Su beso
fue tan profundo y apasionado como el de Ashir, haciendo
que mi sangre se calentara de manera diferente a mi magia.
“A mí” gruñó Savvas. Su pecho vibró con su ronroneo de
pantera cuando Dias me hizo girar hacia los brazos de
Savvas.
"Sí. Tuya. Siempre” susurré mientras Savvas reclamaba mi
boca. No había marcha atrás y yo no quería hacerlo.
El grimorio tembló en su cuerda mientras pequeñas
burbujas doradas burbujeaban a través de mi sangre, como
si también estuviera de acuerdo con mi decisión. Mi pantera
ronroneó en voz alta, expresando también su acuerdo. No
tuve tiempo de preguntarme por la respuesta del grimorio
porque vi a Shanyirra cojeando hacia nosotros.
 "Shanyirra. ¿Estás bien?" Dije.
Ella asintió, las líneas profundas bordearon sus ojos y su
boca. "Solo sintiendo mi edad, niña. No me mires así. No
estoy acostumbrada a que me golpeen el trasero, eso es
todo. Tenemos suerte de que Christian no haya derribado
toda la cueva sobre nuestras cabezas. Especialmente con el
poder que arrojó el portal", dijo.
“Atrus pasó por ahí” dije.
Shanyirra suspiró, encorvando los hombros. "No se sabe el
daño que puede hacer en Faerie".
"¿Eso era Faerie? Pero era tan... frío". Por lo que había
averiguado sobre Faerie, estaba destinado a ser un mundo
natural de belleza indescriptible.
"La Tierra será devastada por los páramos mientras las
hadas se congelarán," dijo Shanyirra, con voz pesada. "Ese
es el costo de la magia desequilibrada".
"Esta era nuestra última oportunidad de detenerlos". Las
náuseas burbujeaban en mi estómago. Atrus se escapó y no
quedó rastro de Christian ni de Britheva. No se sabía si
alguna vez tendríamos otra oportunidad de detenerlos.
Shanyirra colocó su mano marchita sobre mi hombro. “No
te preocupes niña. Encontraremos la manera".
“Tenemos que hacerlo” susurré.
Podríamos haber encontrado a Serafine y Anise, pero había
tres Elegidas desconocidas y tres secciones del grimorio que
aún necesitábamos encontrar. Cuatro si incluía la sección
que aún no había lanzado. Miré hacia donde estaba sentada
Anise rodeada de sus alfas y Serafine acurrucada entre los
lobos.
"No estás sola. Juntas los encontraremos y acabaremos
con ellos", dijo Anise.
"Esta lucha no ha terminado. Fuiste lo suficientemente
fuerte como para matar a Titan. Los atraparemos. Uno por
uno, los eliminaremos", dijo Serafine. Su frágil figura
ocultaba el fuego bajo la superficie.
La enorme mano de Alerick se curvó sobre su hombro
mientras estaba de pie detrás de ella. Su lobo estaba
apenas debajo de la superficie, sus ojos brillaban
intensamente. "Vamos a luchar. Todos juntos. No habrá más
separación ni división. El dominio de sus territorios ha
terminado. Los Seis nos crearon para luchar en las guerras
sedientas de sangre, y ahora es nuestro turno de
levantarnos contra ellos. Juntos somos más fuertes".
"Estaré encantado de unir fuerzas. Haré cualquier cosa
para que el mundo sea seguro para mi compañera", dijo
Ashir.
“Igual que nosotros” dijo Damon. Puede que haya
sonreído, pero eso no le quitó su aire letal.
"Los elfos lucharán a tu lado. Todas las criaturas nacidas
de la magia trabajarán juntas. Les enseñaré a todos cómo
usar su magia. Para canalizarla en una fuerza de combate".
Shanyirra suspiró. "Me temo que tendrán que usarla así
para matar a los impostores restantes".
 La gravedad de sus palabras se asentó como piedras en
mi estómago. Había matado a Titan, pero a duras penas. Sin
el grimorio, mi magia por sí sola no era lo suficientemente
fuerte. Necesitaríamos toda la ayuda que pudiéramos
conseguir. Y si Shanyirra nos ayudaba a entrenar nuestra
magia, Taredd podía ayudar a entrenar a los cambiaformas.
Mi mirada tropezó con todos los elfos, lobos y draugr de la
cueva.
“¿No había más gente aquí?” Estaba segura de que había
el doble de gente antes de que explotara la cúpula. Los
bichos de guerra habían cargado a cientos de personas en
sus espaldas desde la aldea y todos habían venido aquí para
luchar contra Los Seis. Eso sin incluir a los cambiaformas
que nos habían seguido hasta los túneles para llegar hasta
aquí.
Busqué la imponente figura del general, lanzándome de un
extremo a otro de la cueva. Debería estar aquí, dando
órdenes. Creando orden a partir de este caos. El hielo
helado llenó mis venas cuando no pude encontrarlo.
“¿Dónde está Taredd?”
 Capítulo Treinta y Ocho

M
e desperté lentamente, la conciencia regresaba como
una niebla oscura que llegaba de la jungla. Imágenes
escalofriantes pasaron por mi mente, volviéndose más
urgentes y vívidas hasta que mis ojos se abrieron de golpe
cuando la memoria completa regresó.
Se había enviado un grupo de búsqueda para buscar a los
impostores desaparecidos después de que la cueva hubiera
sido registrada a fondo. Habían desaparecido, al igual que
un tercio del ejército que luchaba con nosotros. Faltaban
elfos, bichos de guerra, lobos e incluso draugrs, al igual que
Taredd. Un elfo encontró la espada que Taredd me había
dado en el suelo de la cueva. Lo que sea que se los hubiera
llevado era aleatorio e indiscriminado.
Mientras esperábamos a que regresara el grupo de
búsqueda, Shanyirra me había ordenado que construyera
una cúpula sobre el territorio de las panteras. Había brillado
en la distancia cuando salimos de la cueva. Era un alivio,
saber que todos estarían a salvo, o tan seguros como
pudieran estarlo con los impostores desaparecidos en algún
lugar.
Teníamos trabajo que hacer. La fortaleza de Titan tendría
que ser tomada, y los humanos bajo el dominio de Titan
contenidos. No pensé que sería demasiado difícil. Los
humanos que odiaban a cualquier persona mágica y a
cualquier cambiaforma en la fortaleza no serían rival contra
nosotros. Kalos, Sinon y Peder también estaban muertos.
Cualquiera que quedara del ejército de Titan pronto
abandonaría cualquier lucha ahora que no habría amenaza
para su familia. El gobierno de Ashir, Dias y Savvas sería
mucho más justo para aquellos que vivían allí que cualquier
cosa que Titan hubiera proporcionado.
El grupo de búsqueda había regresado exhausto y con las
manos vacías. Así que habíamos regresado penosamente a
lo largo de los túneles hechos por los bichos de guerra hasta
el territorio de los lobos. Alerick nos había dado todas las
cabañas. Mis compañeros y yo nos habíamos metido en la
cama tan pronto como cruzamos la puerta y el cansancio
nos había reclamado a todos.
El brazo caliente y pesado de Ashir me envolvió la cintura
y mi mejilla quedó aplastada contra su enorme pectoral.
Levanté la cabeza y descubrí a Savvas pegado a mí, de
espaldas a su pecho, desde los hombros hasta los pies. Dias
yacía cruzado sobre nuestras piernas, con la cara apoyada
en mi abdomen.
Mis compañeros me rodeaban. Protegiéndome de nuevo
con sus cuerpos duros y calientes, pero ahora no estaba
tratando de alejarme de ellos. Ya no corría. Estaba a salvo
entre un paisaje de piel tersa, músculos abultados y cuerpos
masculinos puros. Este nido de su calidez era todo lo que yo
quería. Mi clítoris palpitaba y mis pezones se apretaban en
cogollos apretados y una palabra gritaba en mi mente:
necesidad.
Los labios de Ashir se convirtieron en una sonrisa lenta
que derritió mis entrañas. “Buenos días, compañera”.
“¿Es de mañana?” pregunté, con la voz más que un poco
entrecortada. Apenas había asimilado la cantidad de luz que
entraba por la ventana, pero ahora que lo hacía, la luz del
sol pintaba su cuerpo perfecto con un resplandor dorado.
"No importa la hora que sea porque ahora por fin te tengo
justo donde te quiero". Sus dedos se flexionaron sobre mi
cintura mientras se acercaba a su codo para elevarse sobre
mí. Sus pesados pantalones caían sobre sus anchos
hombros, creando un velo detrás de él. Arrastré una trenza
entre mis dedos, dejando que el extremo descansara contra
su pecho.
“Eres hermosa, compañera”. Mis mejillas se encendieron
de calor y él frunció el ceño. “¿Nadie te ha dicho eso
nunca?”
 "Yo..." No era lo que Ashir había dicho, sino el látigo del
deseo en la luz de su alma.
Su sonrisa viajó a sus ojos, haciéndolos brillar. "No todo
está perdido si no estás de acuerdo conmigo. Voy a adorar
tu cuerpo hasta que entiendas lo hermosa que eres".
Se inclinó hasta que sus labios se posaron sobre los míos,
tentadoramente cerca. Si levantaba la cabeza un poco,
uniría nuestros labios, pero él permanecía fuera de su
alcance. "¿Hasta cuándo me vas a adorar?" Un
estremecimiento ilícito me recorrió al pensarlo. No lo
dudaba. Ya no. Lo quería. A todos mis compañeros. Con
cada célula de mi cuerpo.
Acercó sus labios a los míos e infundió el ronroneo
aterciopelado de su pantera a sus palabras. "Por el resto de
mi vida".
Capturó mis labios y su lengua se metió en mi boca. No
hubo provocación. No había que preguntar. No era
necesario. Le acaricié la nuca y lo acerqué, mi lengua se
deslizó contra la suya. Su sabor era más fuerte que su
aroma cítrico que me envolvía como una caricia. Gimió en el
beso, apretándome contra el colchón con su peso.
Su dura longitud marcó mi muslo y la humedad inundó mi
núcleo anticipándose a dónde quería su polla. Se estremeció
mientras se mecía suavemente contra mí. "Se siente tan
bien".
No podría estar más de acuerdo, pero fue mi turno de
gemir cuando mi pecho fue ahuecado en una palma caliente
y otra polla dura presionada contra la costura de mi culo.
“Savvas” murmuré en la boca de Ashir.
Savvas soltó una risita, sus dedos se endurecieron
alrededor de mi pezón duro y tiró de él suavemente. Apretó
sus labios contra mi hombro. "Puedo despertarme con esto
todas las mañanas. Mi compañera en mis brazos siendo
preparada por mi hermano de vínculo. Este es el regalo más
grande".
"Tengo que estar de acuerdo", dijo Dias. Su beso marcó mi
abdomen mientras su mano rozaba mi cadera para
descansar posesivamente sobre el oleaje. “Dinos si quieres
esto, Haera. Dinos si quieres más o si quieres que paremos
porque te voy a besar por todas partes a menos que me
digas lo contrario".
Su excitación impregnaba las luces de su alma. Brillaban
como fuegos artificiales contra la barrera de los vínculos.
"Creo que si te detuvieras ahora, me quemaría".
"¿Eso significa que nos quieres? ¿Cada parte de nosotros?"
dijo Savvas, deslizando sus labios sobre mi hombro.
"Sí. Quiero cada parte de ustedes", jadeé. Mantuve un
brazo alrededor de Ashir y enganché el otro detrás de
Savvas. "Quiero sus dientes. Sus bocas. Sus besos. Sus
ganas y sus pollas. Lo quiero todo". Dioses, quería sus
pollas. Los había visto desnudos. Al fin y al cabo, esa era la
vida de un cambiaforma, pero no así. No tan erguidos y
rígidos, cada uno palpitando con su deseo.
 "¿Y nuestras almas? ¿Tú también las aceptas?” Mis piernas
se abrieron mientras Dias mordisqueaba la parte interna de
mi muslo. Me miró desde donde yacía. La abierta
vulnerabilidad de su mirada me desconcertó por un
momento.
Comprobé la luz de su alma, el amarillo ardiendo
brillantemente. Su deseo por mí era un rayo candente de
necesidad. Se mantuvo abierto para mí. Lo suficientemente
abierto como para que yo entendiera que se estaba
inclinando al borde de su propio precipicio, pidiendo permiso
y aceptación. Lo necesitaba tanto como él quería mi cuerpo.
Me acerqué a él, separé las piernas y me abrí
íntimamente. "Son mis compañeros y los acepto a todos.
Sus mentes, sus cuerpos y, sobre todo, sus almas, pero solo
si aceptan la mía también".
Sus ojos brillaban, brillaban con su pantera. Sus ronroneos
era de terciopelo oscuro, susurrando bajo mi piel y
prometiendo toda clase de delicias carnales.
"Voy a enterrar mi cara entre tus muslos perfectos y voy a
crear una magia propia. Entonces voy a subir por tu cuerpo
y deslizar mi polla dentro de ti. Seré lento y tendré cuidado,
pero no me detendré hasta que te vengas gritando mi
nombre", dijo Dias con voz áspera.
"Si no haces todo lo que prometiste, entonces te haré
hacerlo una y otra vez hasta que lo hagas bien", le dije.
Savvas soltó una carcajada, su aliento caliente abanicó
mis rígidos pezones. "¿Es lo mismo para mí también?
Siempre estoy listo para un desafío".
"Es la misma regla para los tres". De repente descubrí que
un rastro de incertidumbre se deslizaba a través de mi
excitación. Me habían visto en mi peor momento. Habían
visto mi duda. Sabía cómo mis defectos trabajaban en mi
contra. Pedirles que me aceptaran era un precio demasiado
alto para pedirlo.
Ashir gruñó en voz baja, y la luz de su alma se encendió en
silencio. "Nos uniremos hoy, Haera. Queremos fusionar las
luces de nuestra alma para que nunca vuelvas a dudar de
nosotros ni de ti misma. Responde ahora. Has aceptado
nuestros cuerpos, pero ¿aceptarás nuestro vínculo? No hay
dudas".
Las luces de su alma rozaron las mías, revelándome la
parte más pura de sí mismas. Me quedé sin aliento ante la
avalancha de emociones que los atravesaban, pero lo que
más persistía era la única emoción de la que había pensado
que nunca volvería a ser digna.
"Ustedes... ¿Me aman?" Yo era esa niña una vez más,
rogando a sus padres que no la dejaran. Que ella era digna
de sus vidas si tan solo elegían quedarse con ella.
Ashir me ahuecó la barbilla. "Siéntenos, compañera.
Siempre estaremos a tu lado. Ni siquiera la muerte puede
separarnos. Las luces de nuestra alma no pueden mentir".
El rojo brillante, el naranja y el amarillo acariciaban los
míos. Me quedé sin aliento cuando una abrumadora ola de
certeza me inundó.
 "Te amamos tanto que no hay palabras que puedan
describirlo exactamente. Solo las acciones pueden
acercarse", dijo Savvas. Se inclinó para tomar lentamente
mi pecho en su boca mientras fijaba su mirada en la mía. No
pude apartar la mirada cuando sus labios se cerraron
alrededor de mi pezón. Luego lo chupó y lo golpeó con la
lengua.
"Creo que eso es lo que ella necesita, hermanos. Necesita
acción en lugar de palabras. Puedo verlo ahora", dijo Dias.
Su lengua dejó una estela caliente a lo largo de la parte
interna de mi muslo hasta donde mi núcleo palpitaba con
anticipación. Sus ojos se quedaron fijos en los míos,
ardiendo con nuestra necesidad mientras su aliento me
hacía cosquillas en los labios inferiores.
"Una y otra vez, mi corazón. Así es como te adoraremos.
Todos los días si nos dejas. Vamos a mantenerte en el
placer. Asegurarnos de que nunca dudes de cómo nos
sentimos. Sabrás que no hay error. Sin duda. Eres nuestra y
nosotros somos suyos". Mi espalda se arqueó y respiré
hondo mientras Savvas lamía mi pecho y acariciaba mi otro
pecho.
Ashir me besó la sien. Me sujetó la mandíbula mientras
arrastraba sus labios hasta mi oreja, donde suavemente
agarró mi lóbulo con los dientes y me chupó. "Puede que no
necesites palabras, pero nosotros sí, compañera.
Necesitamos escucharte. ¿Aceptas nuestra reclamo? ¿Nos
tendrás? ¿Atodos nosotros? ¿Vincularás la luz de tu alma
con la nuestra?"
Nuestro vínculo era inevitable. Siempre estuvo destinado a
serlo. No había forma de escapar del hecho de que el
destino le había jugado una mano y yo no podía encontrar
en mí otra cosa que no fuera agradecimiento. Se había
llevado a mis padres. Siempre me dolía por eso, pero ella
me había ofrecido algo igual de especial. Una nueva familia.
La mismo que yo crearía con ellos.
¿Querían oír mis palabras? Sólo yo podía pronunciar estas
cosas. "Sí. Por favor. Háganme suya. Por favor. Se los
suplico. Únanse a mí ahora y para siempre".
 Capítulo Treinta y Nueve

D
ias gimió, sellando sus labios contra mi núcleo. Deslizó
mi costura con la parte plana de su lengua antes de
sellar sus labios alrededor de mi clítoris y chupar. Salté y
mis caderas se despegaron de la cama mientras la
sensación recorría mi cuerpo. Mi clítoris palpitaba alrededor
de sus labios, pulsando hasta mis pechos, donde Savvas
volvió a girar su lengua sobre mi pezón distendido.
Esto era real. Esto era correcto. El vínculo tentativo
palpitó, añadiendo otra dimensión a su tacto. Su excitación
estaba teñida de su necesidad de complacerme. Su disfrute
en mi cuerpo era innegable, al igual que su placer de que yo
los deseara tanto como ellos me deseaban a mí.
Ashir volvió a juntar mi boca con la suya. Sabía a cítricos y
canela. De un futuro que me encantaría vivir. De un camino
ganado con tanto esfuerzo que fue el nuestro combinado.
 Su lengua se sumergió en mi boca, lamiendo a lo largo de
la línea de mis labios. Gruñó, bajo y profundo, apretando su
polla contra mi muslo. Dejé que la vibración rodara a través
de mí, dejando que llenaran con su luz los lugares que
siempre habían sido oscuros y fríos.
Había luchado contra ellos demasiado tiempo. Por razones
que ya no eran válidas. Yo los había elegido. Elegí esto,
viendo su vínculo como el regalo del destino que siempre
tuvo la intención de ser.
Gemí en la boca de Ashir mientras los labios de Dias
trabajaban mi clítoris. Descargas eléctricas me atravesaron
cuando se metió el pequeño bulto en la boca y deslizó un
largo dedo en mi corazón.
Me aparté del beso de Ashir, mi abdomen se contrajo
cuando vi la cabeza oscura de Dias entre mis muslos, con
los ojos cerrados y la felicidad en su rostro.
“Te necesito, Dias” refunfuñé.
Sus ojos se abrieron de golpe y se clavaron en los míos,
ardiendo con la misma necesidad que encendió la luz de su
alma. Levantó la cabeza, sus labios estaban resbaladizos y
brillantes con mi emoción. Una de mis manos agarró los
pies de Ashir mientras la otra clavaba los rizos de Savvas
mientras una sonrisa maliciosa curvaba los labios de Dias.
"Y te necesito, mágica. Te necesito con cada parte de mi
cuerpo y mi alma".
La luz de su alma palpitaba con la verdad. Mi hilo verde se
enroscó alrededor del suyo, golpeando la barrera que nos
mantenía separados. Tembló y de la fisura surgieron leves
grietas. La barrera no tenía ninguna posibilidad. Ya no tenía
derecho a estar allí, manteniéndonos separados. Ya no era
una red de seguridad, sino una obstrucción.
Se arrastró por mi cuerpo y vislumbré su polla
balanceándose contra su apretado abdomen. Se dio cuenta
de hacia dónde se había desviado mi atención. Colocó sus
rodillas a ambos lados de mis caderas y se arrodilló sobre
mi cuerpo. Se agarró la polla, sus dedos de alguna manera
se envolvieron alrededor de la circunferencia. La cabeza del
hongo estaba roja y enojada, gotas de líquido goteaban de
su raja. "¿Ves lo que me haces, mágica? ¿Ves cuánto te
quiero?”
Mis dedos temblaban con la necesidad de tocarlo. Me lamí
los labios, se me hizo la boca agua. "¿Puedo..."
Gimió, con el pecho agitado mientras soltaba el agarre.
"Mágica, puedes tocarme en cualquier lugar, en cualquier
momento que quieras".
Retiré mis manos de Ashir y Savvas, y rodeé la polla de
Dias. Siseó, con la cabeza echada hacia atrás. "Dioses,
mágica. Tu mano se siente tan bien en mí".
Me mordí el labio inferior, paralizado por su expresión
mientras recorría cada cresta de su polla desde la hendidura
hasta la base. Parecía un ángel, con el rostro tenso por la
euforia. No era ajena a las pollas. El hecho de que fuera
virgen no significaba que fuera inocente, pero esta era la
primera vez que quería tocar una polla. Esta pertenecía a mi
compañero, lo que lo hacía especial.
"¿Te gusta la polla de tu compañero? ¿Se siente bien en tu
mano?" murmuró Ashir, acariciándome la oreja como si
tuviera que besarme de cualquier manera que pudiera.
Me lamí los labios, extendiendo la otra mano para acariciar
las bolas de Dias. Las enrollé con cuidado en mis manos,
mientras enroscaba mis dedos alrededor de su ancho y lo
acariciaba desde la base hasta la punta. Los músculos de su
estómago se contraían, saltando con cada giro de mis
dedos. Inclinó la cabeza para mirarme, sus ojos ardían de
hambre.
"Tómate tu tiempo y tócame todo lo que quieras, pero no
duraré con tus manos sobre mí haciéndome sentir así.
Quiero que esto sea bueno para ti, mágica", dijo.
Mi núcleo estaba tan vacío. Necesitaba que me llenaran.
“Te necesito, Dias. Por favor, hazme el amor".
Sus ojos brillaban con su pantera. "Te va a hacer sentir tan
bien".
Separé mis muslos, dejando espacio para él, mientras él
bajaba sus caderas hacia las mías. Su polla se deslizó a
través de mis pliegues, haciendo que chispas no nacidas de
la magia salieran disparadas a través de mí. Lo sujeté con
fuerza entre mis muslos, presionando mis piernas contra sus
caderas.
"¿Estás lista para mí, compañera? ¿Lista para que te haga
mía?"
 Más que lista. Asentí con la cabeza, incapaz de hablar. Su
rostro se encendió con todo lo que vio en mi expresión
antes de inclinarse para saquear mi boca con la suya. Hizo
una muesca con la polla en mi entrada. Era tan hábil que no
encontró resistencia mientras me penetraba lentamente.
Gemí mientras una sensación exquisita me iluminaba
desde adentro. La luz de su alma se encendió y el color se
hizo más fuerte a medida que la mía se entrelazaba
alrededor de lo que podía tocar de él. La punta de su polla
se encontró con la delgada membrana dentro de mí y con
un rápido empujón, se abrió paso. El leve dolor fue fugaz
mientras continuaba deslizándose dentro de mí,
haciéndonos gemir a los dos.
Su respiración se estremeció y apretó sus labios contra los
míos. "Dioses, eres divina".
"Es un regalo. Nuestro regalo perfecto” dijo Savvas,
acariciando mi brazo con los dedos.
“Hazle el amor a nuestra compañera, Dias” dijo Ashir.
Dias no perdió el tiempo. Se deslizó fuera de mí con una
lentitud tan dolorosa que cada cresta de su polla estimuló
cada nervio dentro de mí. Se detuvo justo cuando la cabeza
de su polla rompió mi entrada antes de deslizarse de nuevo
dentro de mí, donde pertenecía.
"Sí. Muy bien, Dias” dije. Levanté mis caderas, rechinando
mi clítoris contra él mientras su rígida polla volvía a
empujar. La fricción me excitó, llevándome a nuevas alturas.
Mi humedad cubrió su polla, haciendo que el deslizamiento
fuera suave.
Dias era mi compañero. Por fin me estaba haciendo el
amor. Finalmente dentro de mí. Sus manos rozaron mis
mejillas mientras se hundía en mí. Mis dedos se apretaron
tanto en Savvas como en Ashir mientras cabalgaba la polla
de Dias, mi abdomen se tensó mientras lo miraba a la cara.
Era glorioso. Cada línea delgada y musculosa de él. Mi
núcleo se apretó a su alrededor, cediendo cuando entró en
mí y succionándolo de nuevo cuando se arrastró hacia
afuera. Estaba vacía sin él dentro de mí y una parte de mi
cerebro febril se preguntaba si siempre había estado vacía.
Con ellos, nunca volvería a estar vacía. Me llenaban de todo
lo que necesitaba.
"Dias. Por favor". La siguiente estocada de Dias me
empujó hacia el precipicio que se acercaba rápidamente.
Ashir se interpuso entre nosotros, su mano rozó mi vientre
para frotar mi clítoris palpitante. Recogió la humedad y se
llevó los dedos a la boca. Sus ojos se pusieron en blanco
cuando se chupó los dedos antes de volver a deslizarlos por
mi estómago.
Dias se puso de pie sobre sus codos, cambiando el ángulo
de sus embestidas, dando a Ashir un mejor acceso a mi
clítoris. Lo rodeó, haciéndome retorcerme bajo su toque. Se
inclinó para destrozar mi boca, dejándome saborear mi
sabor en su lengua y presionó con fuerza mi clítoris.
 "Ven, compañera. Ven y crea un vínculo con Dias” gruñó
Ashir.
Dias chasqueó las caderas, con su polla palpitando
profundamente dentro de mí. Mi orgasmo explotó. Dias
apoyó sus caderas contra las mías, arqueando la espalda y
echando la cabeza hacia atrás mientras el calor cubría mi
vientre con su semilla. Los tendones de su cuello se
estiraron mientras un largo gemido salía de su pecho.
Empujó dentro de mí, como si tratara de darme cada parte
de su polla, su respiración era fuerte y rápida. Otro orgasmo
persiguió al primero. Grité, deshaciéndome. La fractura se
agrietó, haciendo un agujero donde la luz del alma de Dias
estaba atascada. Su luz se elevó hacia la mía y nuestros
colores se fundieron. Su amarillo y mi verde se entrelazaban
en un patrón complejo que nunca podría deshacerse.
Su conciencia se elevó a la mía y me bañé en alegría,
humilde gratitud, asombro y amor. Mi alma floreció para él,
dejándole sentirme en un abrazo íntimo. Entre nosotros, el
vínculo cantaba, firme y hermoso.
"Haera. Mágica. Mi amor", susurró Dias antes de besarme
suavemente. Su beso no tenía nada de la energía frenética
de antes. Apoyó su frente contra la mía. Su corazón
martilleaba en su pecho, siguiendo el ritmo del mío. El
vínculo se hizo más estrecho, contento y saciado. Zumbó en
mi pecho, una parte integral encajó en su lugar. Era más de
lo que podría ser por mi cuenta, y sin embargo había dos
lugares más donde se encontraba el vacío.
 Yo estaba inerte cuando él se soltó, aspirando un suspiro
en mi sensible núcleo. "Dos de tus compañeros más te
quieren, pero pueden esperar si es demasiado", dijo Dias.
Negué con la cabeza. "¡No! Los quiero a todos". El vacío en
mi vínculo era mayor que cualquier incomodidad que
sintiera. Quería a mis compañeros. Estaba lista para ellos.
Había esperado dos décadas por ellos y toda una vida de
dolor. Mi vagina podía soportarlo.
Dias sonrió, con arrugas en abanico por el rabillo del ojo.
"Ustedes la oyeron, hermanos. Ella los quiere a los dos. No
dejen que nuestra compañera espere sus pollas y su
vínculo".
Me estremecí, porque eso era exactamente lo que quería y
el brillo en los ojos de Dias me dijo que había leído mi parte
del vínculo. “¿Siempre será así?” Le acaricié la mejilla,
sintiendo el raspón de la barba incipiente en su barbilla.
"¿Haremos todo lo posible para darte todo lo que quieres y
necesitas porque sabemos lo que sientes a través del
vínculo?" dijo Savvas. "Me aseguraré de ello".
Savvas se movió para apoyarse en la cabecera, mostrando
su pecho musculoso. Su piel tensa se movía sobre músculos
rígidos, cada pectoral definía la perfección. Su polla
sobresalía de entre los muslos firmes, la cabeza del hongo
golpeaba su ombligo. Era más delgado que Dias, pero lo que
le faltaba en circunferencia estaba más que compensado
por la longitud. Sobre sus muslos descansaban bolas
redondas, firmes y lisas.
 “Me alegra ver que mi polla te deslumbra” dijo Savvas,
frunciendo los labios a medio camino entre el placer y el
dolor.
Medio resoplé, medio me reí, pero luego mi mirada volvió
a su polla y supe que sus palabras eran más que ciertas.
Antes de seguir mi propio movimiento, estaba de rodillas
entre sus muslos separados, con mi mano alcanzando su
polla. Me sorprendí en el último minuto, dándome cuenta de
que iba a tocarlo íntimamente y no le había pedido permiso.
Mi mirada voló hacia la suya tensa. “¿Puedo?”
Savvas gimió y su polla se sacudió. Sus dedos temblaban
donde había extendido los brazos a lo largo de la cabecera,
ofreciéndose sin reservas. "Voy a explotar si no me tocas.
Quiero tus manos sobre mí. “Quiero cada parte de ti en mí.
Aceptaré cualquier cosa que me des. Por favor, mi corazón.
Sí. Por favor, tócame".
Siseó cuando mis dedos se cerraron alrededor de su calor.
Su longitud me quemó la palma de la mano y, aunque le
había dado un puñetazo, mi mano era pequeña en
comparación. Arrastré mi pulgar sobre su raja, esparciendo
la humedad sobre la punta. Su estómago se revolvió y sus
pectorales definidos saltaron.
"Me gusta tu forma de tortura, compañera. Hacía mucho
tiempo que no veía a Savvas con tanto dolor", dijo Ashir.
La mirada ardiente de Savvas se dirigió a Ashir. "No me
importa cuánto dolor tenga. Mientras sus manos estén
sobre mí, no me importa una mierda".
 Le dolía. Su polla palpitaba en mi agarre, bombeando
constantemente al ritmo de los latidos de su corazón. Tenía
que probarla. Le besé la punta, lamiendo su raja. El whisky y
la canela estallaron en mi lengua. Era demasiado.
Necesitaba más de su esencia. Gemí, llenándome la boca y
pasando mi lengua por su polla. La tomé lo más profundo
que pude antes de arrancar, girando mi puño alrededor de
su longitud mientras me movía.
Me hormigueó la boca y pasé mi lengua por mis labios
obteniendo todo su sabor antes de sumergirme en más. Mi
frente golpeó su estómago y sus manos se hundieron en mi
cabello.
"Dioses, te sientes tan bien. Toma lo que necesites,
corazón mío. Te entrego mi cuerpo. Lo tienes todo” gimió
Savvas.
Una mano me recorrió la espalda y me pasó por mi
trasero. Mis ojos se abrieron de golpe para ver la mirada
ardiente de Ashir encontrar la mía. Sus dedos se deslizaron
entre mis cachetes. Me sacudí. Mis labios se deslizaron de la
polla de Savvas, haciéndolo silbar mientras los dedos de
Ashir rozaban mi roseta antes de hundirse a través de mi
humedad para provocar mi entrada.
Mis ojos se cerraron cuando el dedo de Ashir se metió
dentro de mí y las chispas parpadearon en mi espalda.
Chupé a Savvas en mi boca, saboreando la sensación de su
polla y los dedos de Ashir dentro de mí.
 Ashir entró en mí con dos dedos estirándome. Se deslizó lo
suficientemente profundo como para rozar el sensible
manojo de nervios de mi canal. Mi boca salió volando de
Savvas. Lo agarré con fuerza, aplastando mi cara contra su
abdomen mientras un orgasmo se estrellaba contra mí.
Ashir gruñó, absorbiendo cada sacudida y escalofrío de mi
cuerpo.
Ashir no se molestó en ocultar la sonrisa en su voz. Sonrió
ante la mirada que le dirigí. "No te veas tan horrorizada,
compañera. Solo me aseguraba de que estuvieras lista para
él".
Estaba lista para Savvas. Más que lista. Mi núcleo se
apretaba alrededor de la nada, necesitaba ser llenada. La
luz roja de su alma rozó la mía, preguntándome si eso era lo
que yo quería. La respuesta fue inequívoca.
Le arañé el pecho, ignorando mis muslos temblorosos y las
réplicas de mi reciente orgasmo, y coloqué mis rodillas a
ambos lados de sus caderas. Me acomodé en su regazo, un
nuevo escalofrío recorrió mi cuerpo cuando su polla se
deslizó a través de mis pliegues.
"Puede que yo esté lista para mi compañero, pero ¿estás
listo para mí, Savvas? ¿Te gustaría vincularte conmigo
ahora?" pregunté.
Sus dedos me agarraron por la cintura y sus ojos brillaron
con una fiereza que apenas reconocí. Una luz roja brilló
dentro de mí, quemando cualquier duda que pudiera haber
albergado sin saberlo. "Tienes mi mente, mi cuerpo, mi
alma y mi corazón. Es tuyo para que lo tomes. Soy tuyo
para que me tomes", dijo Savvas.
Me puse de rodillas y lo besé profundamente. Me agaché,
tomé su polla y la hice una muesca en mi entrada porque no
había duda. Mi necesidad coincidía con su ardiente deseo
que se abría paso a través de nuestro vínculo.
"Ahhh." Eché la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados
ante la embriagadora sensación de que me llenaba.
Sus dedos me abollaron la cintura. "Dioses. Haera. Se
siente tan bien".
Había mucho de él. Me llenó centímetro a centímetro.
Empujé hacia abajo hasta que la parte posterior de mis
muslos se encontró con la suya y la parte superior de su
polla besó el techo de mi vientre. Su polla palpitaba dentro
de mí, abrasadora.
Me acarició la nuca, sosteniéndome con firmeza para
destrozarme la boca. "Esto es... No puedo describir cómo...
Dioses..."
Lo entendí. No había palabras que pudieran describir este
sentimiento. Estaba hecha para él. Mi cuerpo lo tomaba
perfectamente. Era largo y grueso y, sin embargo, cabía
dentro de mí. Mi canal se apretó a su alrededor, ya
ordeñando su esencia y el vínculo que sería nuestro.
Savvas me ayudó a levantarme, manteniéndome firme
mientras mis manos cubrían sus hombros. Mi mirada
encontró la suya, resplandeciente con su pantera. Mi animal
ronroneaba desde el fondo de mi mente, feliz de que nos
uniéramos al siguiente de nuestros compañeros.
Me quedé boquiabierta mientras caía, la sensación me
recorría. Savvas se levantó, empujándose hacia mí mientras
me movía. Nuestros gemidos se mezclaron cuando sus
caderas chocaron contra mis muslos. Una y otra vez se
metió dentro de mí, golpeando lugares que nunca supe que
existían hasta que otro orgasmo voló a través de mí.
Podría haber gritado su nombre y su polla palpitaba.
Agarrándome la cabeza con las manos, me besó como un
hombre hambriento, su lengua perforó mi boca de la misma
manera que su polla perforó mi coño. Me encontré con su
lengua y su polla, empuje por empuje. Me apoyó contra él,
apretando su pelvis contra mi clítoris palpitante y me corrí
con fuerza.
Su polla palpitaba y una ráfaga de calor salpicaba mi
vientre. Me quedé boquiabierta, mi pecho se convulsionó
mientras cada músculo de mi cuerpo se bloqueaba y la
felicidad me consumía. El vínculo palpitó, las astillas se
rompieron cuando la luz de Savvas se abrió paso. La luz roja
explotó en una lluvia de fuegos artificiales, chispeando y
brillando como mi propia magia. Mi luz verde se elevó para
capturar cada destello de su esencia. Otra sección del
vínculo encajó en su lugar cuando el alma de Savvas se
encerró en la mía.
Los brazos de Savvas me rodearon la espalda mientras me
dejaba caer contra él, con la piel resbaladiza por el sudor. Mi
corazón martilleaba tan rápido como el suyo mientras
presionaba mi cara contra su cuello, el vínculo se había
saciado. Por ahora.
"Eso fue..." dijo Savvas. Su aliento me hizo cosquillas en el
pelo cuando me besó en la sien y ajustó su agarre sobre mí
para abrazarme más fuerte.
"Sí. Lo fue” susurré. Me tumbé donde estaba, envuelta en
el cuerpo de Savvas, con los brazos flácidos a los costados y
las mejillas pegajosas por el sudor, pero no me importó. El
vínculo zumbaba entre nosotros, saciados y felices. Mis
labios se torcieron en una sonrisa mientras su presencia
vertiginosa se arremolinaba dentro de mí.
El sueño amenazaba con reclamarme. Estaba cansada, mi
cuerpo estaba lleno, pero aún me dolía otra parte, el vacío
me agitaba un poco. Me revolví, sintiendo el enorme agujero
que había que llenar. Mis ojos se abrieron de par en par y
descubrí que la mirada de Ashir se clavaba en mí, ardiendo
de hambre. Su desesperada necesidad se convirtió en la
mía. Mi corazón se aceleró, la adrenalina se disparó en mi
sistema. Un compañero todavía estaba dentro de mí, pero
mi corazón anhelaba otro que no había probado.
Tenía un compañero más que reclamar.
 Capítulo Cuarenta

S
avvas me ayudó a ascender. Su longitud se deslizó
fuera de mi cuerpo, junto con un chorro de nuestros
fluidos combinados que cubrieron mis muslos y los suyos. A
ninguno de mis compañeros le importaba. Savvas me pasó
a Ashir, quien me tomó en manos suaves, sosteniéndome
erguida mientras Savvas se movía para que Ashir pudiera
acostarme encima del suave colchón. Gracias a los dioses,
porque después de dos rondas de aceptar a mis
compañeros, mis extremidades no eran más que fideos.
Savvas ronroneó, las vibraciones se hundieron en mí
mientras me acariciaba el hombro y el brazo. El ronroneo de
Dias se unió y me acarició la pantorrilla y el muslo. El
profundo estruendo de Ashir cobró vida y se elevó en
perfecta armonía. Un suspiro escapó de mis labios cuando
una especie de sueño se apoderó de mí. El vínculo resonaba
con paz y calma, la barrera que contenía la luz naranja del
alma de Ashir como la última pieza que pronto sería
borrada.
Me llevé la mano al pecho cuando un sonido silencioso
emanó de mí. Un suave ronroneo se abrió paso, más
silencioso y más alto que el profundo estruendo de mi
compañero. Los ojos de Ashir se redondearon y la sorpresa
se dibujó en su rostro. "Tu pantera ronronea por nosotros".
El vínculo vibraba con la presencia de Dias y Savvas,
manteniéndome encerrado y a salvo. Nada era lo
suficientemente fuerte como para romper un vínculo. El
regalo del destino era eterno. "Ella está contenta. Feliz.
También lo está mi lado humano". Moví las piernas,
frotándome los muslos. La parte interna de mis muslos se
deslizó con la humedad de nuestra unión y, sin embargo,
también estaba cachonda. Si bien la mayor parte de la
unión estaba satisfecha, un gran trozo también estaba
hueco, lo que exigía que esa pieza más se deslizara en su
lugar. “Pero todavía te necesito, Ashir”.
"Siempre me tendrás". Me besó, lenta y tortuosamente, y
su lengua se metió en mi boca.
Pasé mis dedos por sus zapatos, lista para ahogarme en su
tacto. Me sumergí en la necesidad y el abandono
hambriento que solo él podía saciar. La necesidad imperiosa
de vincularme con mis tres compañeros estaba mucho más
allá de lo normal. Era mucho más profunda que eso. Donde
mi fuerza vital permitía que mi corazón latiera y mis
pulmones tomaran aire. A un lugar donde el instinto
gobernaba. Donde nuestro vínculo metafísico se conectaba
y prosperaba.
La brillante luz anaranjada del alma de Ashir se desplegó
desde donde estaba atrapada en la pequeña parte de la
barrera que aún existía. Mi luz, entrelazada con el rojo y el
amarillo de mis compañeros de unión, lo acariciaba. El fin
de su luz se deshilachaba, rompiéndose en su necesidad de
reformarse y fusionarse con la nuestra.
La desesperada necesidad de Ashir revoloteó en mi
conciencia. Se contuvo tanto, sus acciones fueron tan
cuidadosas en comparación con la fuerza de su deseo. No
quería que se contuviera. Quería todo lo que él pudiera
darme. Estaba ávida de ello, exigiendo nada menos que
todo.
El deseo goteaba por mis muslos, mi corazón estaba listo
para recibirlo. Abrí los muslos mientras la mano de Ashir
abría un camino a lo largo de mi costura interior. No dudó
cuando sus dedos encontraron su objetivo. Me llenó la boca
con su lengua y sus dedos se hundieron a través de mis
pliegues húmedos hasta mi entrada. Mis caderas se
levantaron de la cama y Savvas y Dias se estiraron para
mantenerme en su lugar.
El calor húmedo se cerró alrededor de mi clítoris. Me
separé de Ashir para ver los rizos rebeldes de Savvas entre
mis muslos. Sus ojos color caramelo brillaron mientras
miraba hacia arriba. Su lengua se lanzó a rodear mi clítoris
mientras Ashir sumergía sus dedos dentro y fuera de mí. Me
aferré a los enormes bíceps de Ashir y eché la cabeza hacia
atrás mientras la bobina se apretaba profundamente dentro
de mi abdomen. "¡Mierda!" Me quedé sin aliento.
Ashir tomó el lóbulo de mi oreja entre sus dientes,
mordiendo lo suficiente para aumentar mi placer. Sus
lánguidas caricias se hicieron más urgentes. Dos dedos
reemplazaron a uno. Luego tres. Savvas succionó mi clítoris
en su boca mientras Ashir curvaba sus dedos dentro de mí.
Las estrellas estallaron detrás de mis ojos mientras mi
clímax me desgarraba. Las luces del alma de mi compañero
giraron, Ashir se esforzó por convertirse en uno con el
nuestro. La lánguida lengua de Savvas lamió mi sensible
clítoris antes de retirarse y Ashir sacó los dedos.
Abrí los ojos a la fuerza para verlo chuparse los dedos, con
los ojos cerrados. Las réplicas temblaron en mi sistema
cuando su mirada se fijó en la mía. "Te necesito ahora, mi
compañera. Yo también siento tu necesidad".
Me retorcí en la cama. Mi necesidad era tan grande que
apenas podía quedarme quieta a pesar de los numerosos
orgasmos. Las palabras se derramaron de mi boca sin
pensarlo conscientemente. "Sí. Por favor, Ashir. Tómame
ahora. Únete, por favor".
Me acarició la oreja mientras ocupaba su lugar entre mis
muslos separados. Inclinó las caderas, su polla se arrastró a
través de mis pliegues. Terminé con el juego previo. Lo
quería en mí y lo quería ahora. Había esperado demasiado.
Lo golpeé contra mi entrada llorosa, apoyé mis talones
contra sus nalgas y lo empujé dentro de mí.
Me quedé sin aliento ante su intrusión. Era tan largo como
Savvas y tan grueso como Dias. Mis paredes internas
cedieron, permitiéndole entrar en mi cuerpo. Un cálido
resplandor apareció cuando los hilos de nuestros lazos
unidos sangraron en el naranja de Ashir.
Ashir plantó sus manos a ambos lados de mi cabeza y
apartó su mitad superior de mí. “No voy a ser amable,
compañera. Te necesito demasiado".
Su gruñido de pantera se infundió en su voz, haciendo que
mis pezones se convirtieran en puntas de diamante. "No
quiero gentileza. Necesito sentirte en todas partes".
Los ojos de Ashir brillaron, sus pupilas se contrajeron en
hendiduras antes de expandirse en orbes oscuros que
borraron todo excepto un anillo de azul claro alrededor del
borde. Se retiró y se estrelló contra mí. Mi cuerpo se
estremeció cuando él empujó. Me aferré a sus antebrazos,
las piernas se separaron obscenamente para darle la
bienvenida a mi cuerpo.
Gruñó mientras se estrellaba contra mí profunda y
fuertemente, cada embestida destrozaba el agujero que
mantenía su vínculo alejado del mío. Un orgasmo comenzó
a gestarse. Mis dedos apretaron sus antebrazos, sintiendo
cómo sus venas se reventaban con la tensión. Apretó la
mandíbula mientras su mirada se clavaba en mí,
observándome recibir cada embestida.
 Me perdí en la emoción de su enorme polla chocando
contra mí. Nuestros lazos se encendieron y se expandieron,
sus esencias se filtraron en mí, crecieron en mí, se
convirtieron en mí. Cada uno de ellos me llenaba, el vínculo
los acercaba a mí a pesar de que era la polla de Ashir dentro
de mí.
Mi orgasmo me tomó por sorpresa, estrellándose contra mí
de la nada. Un gemido ahogado salió de mi garganta
cuando el clímax me abrumó. Las embestidas de Ashir se
volvieron más salvajes. Desenfrenadas. Gruñó su liberación
y se clavó en mí. Mi núcleo se apretó a su alrededor
mientras golpeaba ese punto dulce dentro de mí, pulsando
y ordeñando su corriente de vino mientras se liberaba
dentro de mí.
La barrera de enlace se fracturó cuando lo hice. La luz del
alma de Ashir se abalanzó sobre la mía, dispersándose
antes de materializarse en una mezcla perfecta de todos
nosotros. Los agujeros en mi alma se llenaron. Ya no había
vacío. Ni oscuridad ni desolación. Las partes rotas de mí que
pensé que nunca estarían completas se habían
transformado en algo más grande. Algo más, unidos por el
amor y el cariño compartido entre todos.
Ashir apartó mechones sudorosos de mi cabello de mi
cara. “¿Estás bien, Haera?”
“Los siento a todos” dije.
Ashir respiró hondo, rodando a su lado y llevándome con
él, con su polla todavía alojada en lo más profundo de mí.
 "Nosotros también. Me encanta sentirte dentro de mí,
saber que estás ahí cerca de mi corazón. Por fin puedo
respirar", dijo Dias, con los ojos brillando con la calidez y el
amor que resuenan dentro de nuestro vínculo.
Savvas me acarició la barbilla y me pasó el pulgar por el
labio inferior mientras sus labios se inclinaban. "Ten cuidado
con lo que deseas, corazón mío. Podemos ser molestos".
Me reí. "Una molestia que estaré feliz de manejar".
Ashir me rodeó los hombros con el brazo y me hundí en su
pecho. Apoyé mi mejilla en su ancho pectoral mientras
Savvas se deslizaba detrás de mí, con mi espalda contra su
pecho y Dias colocaba su mitad superior sobre mis piernas,
extendiendo su mano sobre mi estómago. Estaba rodeada
por una pared de músculos calientes, duros y sudorosos y
no había otro lugar en el que pudiera querer estar. Estaba a
salvo. Era amada. Eso era todo. Por fin estaba completa.
Ashir levantó mi mano, besando cada nudillo, el vínculo
casi se resquebrajó con su adoración. Su pecho se expandió
y sentí su necesidad de decir una cosa más. "Nunca me
arrepentiré de haberte sacado del río ese día, ni de nada de
lo que ocurrió después. Es posible que nuestro vínculo no
haya sido fluido, pero nos hemos curado y nos hemos vuelto
más fuertes gracias a ello. Lo que sentimos por ti es
inquebrantable. Te tenemos ahora y tú nos tienes por toda
la eternidad. Pase lo que pase, nuestras almas son una sola
ahora".
 Mi pecho estaba ligero. Sus verdades alejaron cualquier
oscuridad persistente que había sido parte de mí durante
tanto tiempo. Se escurrió, perdida ante tanta luz de nuestro
vínculo.
"Todos ustedes me han dado todo lo que he necesitado. El
agujero que había después de la muerte de mis padres ya
no está. Lo hicieron. Me sanaron. Me lo han dado todo".
Pasé mis dedos por los de Ashir y apoyé nuestras manos
unidas en su pecho, sintiendo que su corazón se calmaba.
"Los amo. A todos ustedes".
"Lo sabemos. Lo sabemos desde hace bastante tiempo",
dijo Ashir. "Estábamos esperando a que te pusieras al día".
Mi cuerpo flotaba en una euforia de la que nunca quería
salir. Suspiré y me relajé en su agarre, con el vínculo
retumbando felizmente en mi pecho. Mi corazón se hinchó
de gratitud, gratificado de que hubieran luchado por mí.
Que no se hubieran dado por vencidos cuando yo los habría
dejado irse.
No había más secretos entre nosotros. Sin barreras,
malentendidos ni reservas. No era por la magia que me
atravesaba; Era el hecho de que habían mirado dentro de
mi alma y amaban a esa esclava desaliñada y dañada desde
el principio. Entonces me enseñaron que era mucho más de
lo que el caparazón en el que Titan me había convertido.
Puede que no seamos libres. Todavía no, pero ahora somos
dueños de nuestro destino. Teníamos una razón para luchar.
Juntos, éramos imbatibles. Encontraríamos la manera.
 Capítulo Cuarenta y Uno

aera, ¿puedo hablar contigo, por favor?" Me giré para

"H ver a Jarom trotando para alcanzarnos en el camino
hacia la cabaña de Anise en territorio de lobos. Las ramas,
cargadas de una multitud de hojas diminutas, crujían con
una brisa fresca. El bosque de los lobos era tan verde como
la selva, pero no tan vibrante. Las hojas también eran
diferentes. Las plantas de la selva crecían rectas y altas, y
las hojas eran planas y grandes. A los árboles les crecían
ramas que se enganchaban en la ropa y las hojas pequeñas
hacían música de su propia especie con las brisas frescas
que azotaban el bosque.
Mis compañeros y yo habíamos hecho el amor durante
todo el día anterior, de vez en cuando hasta la noche, entre
dormir y descansar y descubrirnos el uno al otro. Serafine
había enviado al ayudante del alfa, Sedric, para que nos
trajera comida, que afortunadamente la dejó en la puerta de
nuestra aislada cabaña, pero aparte de eso, nos habíamos
quedado benditamente solos.
Eso fue hasta que Sedric llamó a nuestra puerta esta
mañana y nos pidió que nos reuniéramos con todos en la
cabaña de Anise para unir mi sección del grimorio con la
suya. Anise y Serafine y sus compañeros estarían allí,
incluyendo a Shanyirra, para ayudarnos a guiarnos. Sabía
que tendría que volver a encontrarme cara a cara con los
lobos. Sabía que querrían más explicaciones que las que yo
había esbozado apresuradamente, pero no esperaba que
Jarom quisiera señalarme.
Mis compañeros se agolparon detrás de mí, sintiendo mi
inquietud. El pecho musculoso de Ashir rozó mi espalda.
Jarom aminoró la marcha y finalmente se detuvo a varios
pasos de distancia.
Levantó la mano. "Paz. Solo quiero hablar". Sacudió la
cabeza, los tatuajes sobre su cuello y su rostro brillando
bajo el cuello vuelto hacia arriba del abrigo negro que
llevaba. Me sorprendió ver el remordimiento en su rostro
cuando su mirada se posó en mí una vez más. "Eso no es
cierto. No solo quiero hablar..."
"Ella quiso decir lo que dijo antes. Lo siente. Está agobiada
por la culpa", dijo Ashir. El vínculo palpitaba con su
necesidad de protegerme de una manera particularmente
violenta. Apreté la mano que había curvado sobre mi
hombro. Quería una resolución pacífica. Si íbamos a trabajar
juntos, teníamos que llevarnos bien. Lo que teníamos que
hacer era más grande que todos nosotros.
"Sé que lo está. Ella también necesita escuchar lo que me
gustaría decirle. Solo” dijo Jarom, cuadrando los hombros.
No estaba siendo agresivo. En todo caso, este era un lado
vulnerable de él que nunca había visto. Ni siquiera cuando
había engañado a un compañero. Se había enamorado de
mí rápidamente cuando lo engañé, pero siempre había una
parte de él que se preguntaba quién era yo. Me alegré
cuando huí, aunque solo fuera porque eso despejaría el
camino para que pudieran encontrarse con su verdadera
pareja.
"Lo que sea que tengas que decirle a Haera, puedes
decírnoslo a nosotros", dijo Dias.
Jarom apretó los labios. "Muy bien. No hay secretos entre
las verdaderas parejas".
"Estoy muy feliz de que hayas encontrado a tu compañera,
Jarom. Créeme cuando digo que si no fuera por Titan, nunca
lo habría..."
Jarom volvió a levantar la mano. “No quiero decir nada
contra ti, Haera”. Suspiró, desplazó su peso y se pasó una
mano por el pelo. "Esto está saliendo mal. Si hubiera sabido
a qué presión te había sometido Titan, lo habría entendido.
Demonios, si me hubieras dicho que fingías ser nuestro
compañera para proteger a los niños, habría intentado
salvarlos yo mismo”.
 Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios. Los lobos
alfas no eran malvados. Jarom había reaccionado mal, pero
yo me lo esperaba. Sentía más que la mayoría y asumía
profundamente los errores. “¿Los habrías salvado a todos,
Jarom? Te lo habría dicho todo, pero ¿qué pasaba si se
hubiera perdido un niño? ¿Qué pasaba si Titan encontraba a
ese niño y lo mataba frente a sus padres? ¿No habría sido
una vida de más como para arriesgarla? Era mejor que
fingiera trabajar para él. Al menos durante el tiempo que
estuve contigo, logré establecer formas de ayudar a tu
gente a responderte. Y estaba dispuesta a aceptar mi culpa
como penitencia por mi engaño".
"Todavía podríamos haber ayudado. Eran nuestra gente.
Nuestros lobos", dijo Jarom.
"¿Y dejar salir mi secreto? ¿Qué clase de espía sería si le
dijera a todo el mundo lo que hacía?" pregunté.
“Parece que fuiste mejor espía que nosotros”. Jarom hizo
una pausa y su pesada mirada se clavó en la mía. "Lo siento
mucho, Haera. No fue solo tu culpa. Yo...Nosotros... también
cargamos con la culpa. No fue tu engaño. Fue de Titan".
Realmente lo sentía. Nunca lo había visto tan arrepentido.
O humilde. Jarom era el más salvaje de los lobos alfa y le
costaba mucho mostrar este lado de sí mismo. Eso fue más
una disculpa que sus palabras.
"Está perdonada. Titan ha pagado su precio. Ojalá
estuviera maldecido con la magia de la muerte. Las formas
en que podía matarlo una y otra vez. Haría que cada muerte
fuera lo más lenta y agonizante posible, e incluso entonces
sería un precio demasiado pequeño a pagar por las
atrocidades que ha cometido", dije.
Los ojos de Jarom se abrieron de par en par y luego una
lenta sonrisa se extendió por sus labios. Allí estaba el lobo
feroz que yo conocía. "Tal vez haya un hechizo que podamos
usar para traerlo de vuelta. Me parece que la magia de las
hadas es muy poderosa".
"¿Qué tal si dejamos la fantasía para otro momento y te
sacamos el grimorio primero?" dijo Ashir. "No es que no
daría todo por ver que le pasara lo mismo a ese bastardo".
Serafine apareció detrás de Jarom en un recodo del
camino, robando nuestra atención. Sus elegantes cejas
rubias estaban arrugadas por la preocupación. “¿Has visto a
Gilda, Jarom?”
Se acercó a Jarom, con Alerick y Eike detrás de ella, y le
rodeó la cintura con el brazo. El enorme lobo tatuado se
sonrojó, colocó su brazo alrededor de los hombros de su
compañera y tiró de ella cerca de su lado.
Mi magia se encendió y me alegré de ver a Jarom feliz con
su compañera de vínculo. Puse una mano sobre el aleteo
bajo mi esternón.
“¿Estás bien, corazón mío?” dijo Savvas. Siempre se fijaba
en algo de mí.
"Yo..." Fruncí el ceño cuando la extraña sensación
desapareció. “Creo que sí”.
 "No. Ahora que lo pienso, no la he visto en todo el día” dijo
Jarom, con los ojos nublados por la preocupación.
“¿Cuándo la viste por última vez? ¿Te acuerdas? Trabajaba
con la cocinera el día que fuimos a la cueva, pero nadie la
ha visto desde entonces". Sus pálidas mejillas se pusieron
más blancas cuando apretó el puño en su abrigo. "Hemos
descubierto más personas que han desaparecido desde la
onda expansiva. Creo... Creo que a ella también se la
llevaron".
Mi corazón se aceleró. ¿Había desaparecido más gente de
la que había en la cueva?
"¿Estás segura? ¿Has comprobado por todas partes?” dijo
Jarom.
Serafine asintió. "Fui al pueblo y pregunté si alguien la
había visto. Fui a todos los lugares donde se sentiría segura
y sabía a dónde ir. Nadie la ha visto. Jarom... Es ciega.
Vulnerable. Tenemos que encontrarla".
La conmoción de Ashir reverberó a través de nuestro
vínculo. No habíamos sido conscientes de nada aparte de
nuestra felicidad sexual durante el último día. "Nadie nos
había avisado de esto".
"No queríamos interrumpir. El vínculo no solo es un asunto
privado, sino que también necesitamos el grimorio". Alerick
tuvo la gracia de parecer tímido, pero tenía razón en ambos
aspectos. Eso no impidió que mi horror aumentara.
Serafine se volvió hacia mí, con una mirada de acero.
"Tenemos que liberar tu parte del grimorio. Tenemos que
encontrar dónde se los llevaron y traerlos de vuelta.
Tenemos que encontrar a Gilda”.
"Sí. Por supuesto” dije.
Mi mirada se cruzó con la de Ashir, una piedra se hundió
en mi pecho ante las repercusiones en nuestro propio
territorio. "Después de esto, volveremos al territorio de las
panteras y veremos si alguien ha desaparecido allí".
No podían importarme menos los humanos que habían
hecho de mi vida un infierno, pero tenían familiares y
amigos por los que estarían preocupados. Cuanto más
rápido volviéramos al territorio de las panteras, mejor.
"Hagámoslo", le dije.
Tenía que concentrarme en lo que estaba aquí para hacer.
Junté mis dedos con los de Ashir mientras nos dirigíamos a
la gran cabaña situada al final del camino. Era más grande
que cualquiera de las otras cabañas de lobos, pero no me
sorprendió que los alfas se la dieran a Anise. Al fin y al cabo,
era su hermana adoptiva. Incluso en las profundidades de
mi engaño, había admirado la forma en que la trataban. Me
decía mucho sobre su carácter y solo me hizo estar más
decidida a hacer lo que pudiera para ayudar a los lobos
cambiaformas que Titan capturó a regresar a su hogar.
Llamé a la puerta y entré. Anise estaba en el centro de la
habitación, empequeñecida por sus compañeros dragones.
Shanyirra estaba de pie junto a ella, mirando un fajo de
pergaminos en las manos de Anise.
 "Cuando mi mitad se fusionó con la de Serafine leí un
mensaje. Decía "demasiado tarde", pero las palabras se
convirtieron en garabatos. No importa qué hechizo intente,
no puedo leerlo. ¿Puedes?" “dijo Anise.
Los ojos lechosos de Shanyirra brillaron mientras se
concentraba en las palabras. "No. Es indescifrable y será un
galimatías hasta que vuelva a estar completo".
“¿Por qué haría eso?” dijo Anise.
"Por el grimorio. Para proteger la magia en sus páginas y
garantizar que se devuelvan todas las secciones. Una
sección es lo suficientemente poderosa por sí sola. La magia
solo puede sanar nuestros mundos si se une. Este es un
mecanismo de seguridad por si cae en las manos
equivocadas. El rey planeó bien", dijo Shanyirra.
“¿Te refieres al Rey Cedar? ¿El rey de las hadas?” dijo
Damon.
Shanyirra asintió. "Haera puede confirmarlo."
Me estremecí al recordar la visión que había tenido del Rey
Cedar. Yo también era consciente de que todos los demás
pares de ojos me fijaban.
“¿Es cierto, Haera?” dijo Naet, mientras su piel bruñida
brillaba a la luz de las velas de la habitación.
"Fue la única visión que he tenido, y resultó ser él. Y sí, si
lo que vi era correcto, puso todo lo que tenía en hacer el
grimorio. Creo que entendió lo que iba a pasar". No
mencioné el precio que obviamente había pagado, o la
preocupación que causó a sus hermanos vínculos. Sin
embargo, aún le había entregado el grimorio al humano que
había creado el portal hace milenios. "Se hizo con el corazón
apesadumbrado".
Le había costado mucho y no había salido ileso. También
significaba la muerte y las dificultades, el riesgo de dos
mundos y de las personas que vivían en ellos.
Ahora, sin embargo, estaba más que lista para soltar el
grimorio. Había sido el propósito de mi vida durante mucho
tiempo. Una parte de mí. Ahora que finalmente iba a
suceder, me sentía extraña. Como si fuera a perder una
parte de mí misma.
"Seguirás siendo tú y te seguiremos adorando", dijo Dias.
Un hilo amarillo acariciaba el mío.
Era exactamente lo que necesitaba escuchar de mi
compañero. Exactamente lo que necesitaba sentir para
dejar ir mis nervios. “Gracias, Dias”.
"Yo, por mi parte, estaré feliz de ver cómo es este grimorio
tuyo", dijo Savvas.
Me reí porque a menudo había soñado con cómo se veía.
Siempre me había parecido una bola dorada de magia en mi
mente. “Dime qué hacer, Shanyirra”.
"Podrás hacer esto fácilmente ahora que tu vínculo está
formado. Extiende las manos y dale permiso para irse. Hazle
saber que es seguro aparecer", dijo Shanyirra.
“Lo haces sonar como si estuviera vivo” dije. Aunque a
menudo había sentido como si tuviera algo de sensibilidad
en alguna que otra ocasión. La mirada que me envió
Shanyirra me hizo reflexionar.
“La magia es vida, niña” dijo Shanyirra.
Me concentré en ese lugar muy dentro de mí donde había
sentido que se escondía el grimorio. No estaba en un lugar
físico de mi cuerpo, sino en algún lugar entre el mundo
físico y el siguiente. En el lugar donde había existido cuando
morí y había viajado para ver el rostro del rey congelado por
la angustia. Un lugar donde los espíritus existían antes de
que dejaran atrás su vida física. Un lugar donde el
pensamiento ganaba suficiente poder para convertirse en
realidad. No es una parte de ningún mundo, sino el lugar
entre todos ellos.
Seguí un hilo de luz dorada, en lo más profundo de mí,
hasta que vi páginas de pergamino similares a las que
sostenía Anise. Contuve mi sorpresa. Las páginas
revolotearon, sintiendo que me acercaba, y de ellas
surgieron burbujas doradas, estallando en lluvias de
chispas.
Percibí un tufillo de emoción. ¡Emoción! Las páginas no
podían ser sensibles, pero estaba segura de que la magia
imbuida en él podría replicar algo similar.
“Vamos, grimorio. Es hora de que muestres tu cara”
susurré, sintiéndome un poco tonta al hablar con él, pero
dándole permiso de todos modos.
Se movió y la atadura que nos había unido a los dos
simplemente se disolvió. Se elevó, libre por primera vez en
años y un peso se asentó en mis manos mientras
desaparecía de su lugar dentro de mí.
Abrí los ojos, mi corazón tartamudeaba. Sostuve el
grimorio.
¡El grimorio estaba en mis manos!
Al menos mi parte. Realmente estaba ahí. Una pequeña
parte de mí nunca imaginó que alguna vez se liberaría de
mí. La sección revoloteaba con un viento invisible, estirando
sus páginas después de haber sido confinada. Pequeñas
chispas flotaban hacia arriba, zigzagueando en el aire.
Vislumbré impresionantes ilustraciones de un hermoso
paisaje y criaturas que no podían ser de la Tierra mientras
las páginas pasaban de un lado a otro. Una especie de
escritura rodeaba las imágenes, pero no era más que líneas
que se movían a través de la página en patrones siempre
cambiantes.
“Hiciste bien en protegerlo, Haera” dijo Ashir.
No se me había ocurrido que yo era su protectora, ni que
se me debía dar las gracias por mantenerlo a salvo. Me
rodeó con su brazo musculoso y el vínculo se lavó de
orgullo. Miré entre mis compañeros y el vínculo surgió.
"Están... ¿Orgullosos?" Me tragué el nudo en la garganta,
sin reconciliar la forma en que había sobrevivido en el
pasado con su admiración.
Savvas sonrió, con tenues arrugas en abanico desde los
bordes de sus ojos. "Por supuesto, mi corazón. Tenemos
mucho de lo que sentirnos orgullosos, y no solo por el
grimorio. Estoy seguro de que tus padres también habrían
estado orgullosos de ti. Te confiaron que lo mantuvieras a
salvo cuando eras una niña pequeña, lo que hiciste incluso
cuando todo estaba en tu contra".
Mi pecho se apretó cuando la oleada de emoción en el
vínculo llenó la cavidad dentro de mí.
"La están abrumando. Alfas autoritarios. Tan feroces por
fuera cuando son los más blandos por dentro. ¿No es así,
niña?” Shanyirra me hizo un gesto para que me acercara a
ella. "Ven. Dejemos que el grimorio se encuentre de nuevo".
Me acerqué a Anise. Su sección del grimorio se abrió, sus
páginas revolotearon como para saludar a mi sección. El
peso se me quitó de las manos y las páginas que sostenía
se elevaron en el aire y cayeron sobre las páginas que
sostenía Anise. Se asentó en un destello de chispas doradas
y cuando la luz se desvaneció, las páginas se fusionaron.
La tinta negra se esparció por la página, formando
palabras que tenían sentido para mí. Jadeé, dando un paso
rápido hacia el grimorio. Letras en hermosa escritura
cursiva aparecían a lo largo de la página abierta de un
extremo a otro de la sección abierta. Lo leí en voz alta
mientras se me helaba la sangre. "Muerto está el rey sin su
alma. Muerta es la magia que salva el todo. Demasiado
dado, el precio es alto. Solo una forma o todos morirán".
Las páginas seguían revoloteando y el resplandor dorado
se desvanecía, dejando un pergamino flácido de escritura
indescifrable una vez más en la mano de Anise. Era como si
mostrar el mensaje hubiera agotado la magia.
"¿Qué significa? ¿Qué tenemos que hacer?" Hablé con los
labios entumecidos.
Shanyirra respondió a través del silencio aplastante.
Deseaba que no hubiera pronunciado una palabra porque
sus palabras eran una profecía en sí misma. Muchas cosas
podrían salir mal. Ya había mucho y arreglarlo era
demasiado esperar. Al final, la esperanza era todo lo que
teníamos. "Creo que el rey puso más en el grimorio que en
su magia".
 Capítulo Cuarenta y Dos

“¿
Viviste aquí?” Savvas sonaba como si no tuviera
suficiente aire.
"Sé que no es mucho, pero..." Dije.
"¡No mucho! Es un agujero de mierda, Haera. Dioses, no
dejaría que los animales vivieran aquí", dijo Dias. Su brazo
se apretó alrededor de mi cintura, impidiéndome entrar en
mi lugar seguro.
Rata de alcantarilla. El nombre susurró en mi mente. Dejé
a un lado la descripción que el cuadro hacía de mí. Solo lo
habían dicho para hacerme daño. Estaban muertos. Ya no
podían hacerme daño.
Ahora que había experimentado lo que se sentía al dormir
en una cama y dormir profundamente sin miedo a ser
descubierta, podía entender su horror. Las paredes y el
suelo de mi pequeña habitación estaban húmedos, y los
pocos objetos que había recogido para usarlos como
muebles eran poco más que basura. Mi cama era un palé
sobre bloques elevados de leña. La única manta que tenía
era gris y raída, y parecía que las ratas habían hecho un
nido en un extremo mientras yo estaba fuera. Al lado de la
cama había un cofre hecho con tablones gastados de
madera de embalaje que contenía una muda de ropa y
algunos artículos sin valor que pensé que podrían ser útiles
si los necesitaba. Era lamentable, pero había llamado a esta
habitación mi hogar porque no había tenido otro.
Le di unas palmaditas en la mano a Dias, me liberé de su
agarre y entré en la habitación, donde el hedor de la
alcantarilla bajo mis pies impregnaba el aire. "No importa.
No voy a volver aquí".
"Voy a sellar esta habitación. Nadie podrá entrar ni salir
nunca más. La haría estallar si no estuviera justo debajo del
castillo propiamente dicho”. Ashir se colocó detrás de mí, su
aroma a naranja y clavo ayudó a atenuar el desagradable
aroma.
Su camisa estaba manchada de sudor y suciedad. Todos
estábamos en el mismo estado. Había sido relativamente
fácil someter a los pocos humanos que habían luchado
contra nosotros por la fortaleza de Titan, aunque habíamos
tenido que luchar contra unos cuantos. La mayoría no había
luchado en absoluto y se limitaron a deponer las armas
cuando Ashir y los cambiaformas panteras invadieron el
patio del castillo.
 Los humanos que habían luchado fueron llevados a las
mazmorras. Una noche allí abajo sería suficiente para
ganarse su lealtad a mis compañeros. Sin la magia de Titan,
eran débiles contra los cambiaformas que habían luchado
todos los días de sus vidas por la supervivencia básica. La
toma de posesión había durado menos de un día. Había sido
menos que eso para los humanos que habían luchado para
suplicar la misma misericordia que nunca dieron.
Fue después de haber arrojado al último humano a la
mazmorra, que tuve la necesidad de volver a ver mi lugar
seguro y me siguieron hasta aquí. No estaba segura de lo
que esperaba encontrar. Tal vez solo necesitaba sanar y
decir adiós a una parte de mi vida que había terminado.
Gracias a los dioses.
Habíamos regresado al territorio de las panteras poco
después de que yo liberara mi sección del grimorio.
Shanyirra había cogido las páginas, prometiendo intentar
curarlas para que se hiciera más fuerte. Dijo que el grimorio
se había debilitado por estar dividido. Lo mismo que debía
protegerlo también lo había dañado. Dijo que, si podía,
usaría su magia para ver qué había hecho la onda
expansiva del portal. Si las personas que se había llevado
eran simplemente desplazadas o incineradas.
La única forma de curar el grimorio, en mi opinión, era
encontrar las otras secciones y juntarlas. Cómo lo haríamos,
no lo sabía. No era como si Serafine, Anise o yo pudiéramos
sentir dónde estaban las secciones, o en quién podrían estar
escondidas. Podrían perderse para siempre, en cuyo caso
tendríamos que pensar en otra forma de curar a la Tierra y a
las Hadas. Si no lo hiciéramos, no habría nada que salvar
cuando las tres muriéramos de forma natural.
“Si la explotas, destruirás lo único bueno de esta
habitación” dije.
"¿Hay algo bueno en esta habitación?" preguntó Savvas.
Me incliné hacia una sección de la pared y aproveché los
ladrillos que se abrían en el túnel de abajo. Una corriente
fría de aire viciado alborotó los mechones de pelo que se
habían desprendido de mi trenza. "Si no hubiera reclamado
esta habitación, nunca habría podido hacer esta ruta de
escape".
Dias se arrodilló y echó un vistazo al túnel. “¿Así fue como
rescataste a nuestros cambiaformas?”
Asentí con la cabeza. "Se abre directamente al túnel de
alcantarillado. La mayoría de la gente no quiere acercarse a
él. Esta habitación era la puerta perfecta".
"Y también peligrosa", dijo Dias. Una sonrisa apretó sus
labios, y algo entre el asombro y el horror coloreó su hilo de
unión. "Te pusiste en serio peligro para ayudar a la gente
justo debajo de las narices de Titan".
Me encogí de hombros y me pasé la mano por el
estómago. "Ojalá hubiera podido salvarlos a todos, pero no
lo hice. No pude".
Recordaba las caras de las personas a las que no había
podido ayudar. Podría honrarlos en mi memoria. Toda la
gente inocente que me había visto obligada a presenciar
siendo torturada y asesinada por el bien de la obsesión de
Titan de que cinco de los Seis iban a matarlo por su parte de
la magia.
Al final, no se equivocó mucho. Cuando murió, su magia
fue compartida entre Atrus, Britheva y Christian. Además de
encontrar a nuestras personas desaparecidas, también
necesitábamos encontrarlos. No había rastro de ellos desde
que habían desaparecido de la cueva. Solo sería cuestión de
tiempo hasta que uno o todos ellos resurgieran. Serían más
poderosos de lo que nunca habían sido, lo cual era un
pensamiento horrible. También estaban claramente
desquiciados. No se sabría cómo les afectaría ahora la
magia corrupta. A la hora de la verdad, eran humanos y los
humanos no estaban destinados a tener magia en sus
cuerpos.
"Hiciste más que la mayoría. Estamos orgullosos de ti",
dijo Ashir. Sonreí mientras la luz de su alma se calentaba y
se hundía contra la mía.
"No renegaré de dónde vengo porque sin esto, no los
habría encontrado". No se me daba bien decirle a la gente
cómo me sentía. Me sentía más cómoda escondiéndome en
las sombras, y eso incluía ocultar mis sentimientos, pero no
había secretos entre nosotros. Nuestro vínculo vibraba con
el amor y el respeto de mis compañeros. El tiempo de
esconderse había terminado. Gracias a mis compañeros,
tomaba el sol y disfrutaba de sus rayos.
 "Todos fuimos moldeados por nuestras experiencias, tanto
buenas como malas. El punto es mudarnos a un lugar mejor
ahora que nos tenemos el uno al otro” dijo Ashir, su voz no
era más que un murmullo grave.
Pasó un momento en el que disfruté de nuestro vínculo
que hablaba más de lo que las palabras podrían hablar,
apoyándome en sus cálidos cuerpos y tomando el consuelo
que ofrecían.
“¿Oyes eso?” Me agaché más cerca del agujero en la
pared. El más pequeño de los sonidos resonaba en el túnel.
Sonaba indetectable para un humano y apenas lo sentí allí
con la ayuda de mi pantera.
“¿Hay más mazmorras ahí abajo?” preguntó Savvas.
"No. El túnel conduce directamente fuera del castillo. Ahí
abajo no debería haber nada más que ratas” dije.
Dias se agachó a mi lado. "Suena como unas ratas
grandes".
"Podrían ser humanos escondiéndose de nosotros.
Tendremos que bajar y comprobarlo. Tendré que hacer el
agujero más grande para caber a través de él". Ashir
extendió sus letales garras negras y las atravesó la pared.
Sacó más ladrillos con pura fuerza física. Cuando abrió un
agujero lo suficientemente grande, asomó la cabeza y
desapareció.
Lo seguí a continuación, retirando mi espada cuando
encontré mi equilibrio en la cornisa debajo del agujero. A
Savvas se le llenaron los ojos de lágrimas cuando se acercó
a mí. Dias tosió y arrugó la nariz.
Ashir le hizo un gesto para que lo siguiera mientras
avanzaba por el túnel. Dejé que mi pantera se levantara,
usando sus ojos para ver. Las sombras oscuras se
iluminaron en formas que podía navegar sin deslizarme en
el arroyo de abajo. Los sonidos del movimiento se hicieron
más fuertes y nos llevaron a una curva que estaba
escondida en las sombras. Entramos en el túnel más
pequeño, dejando atrás la alcantarilla, aunque el aire no era
menos potente.
“Nunca había visto esto antes” susurré. Conocía estos
túneles íntimamente, había pasado a través de ellos cientos
de veces, y nunca había visto este túnel.
Llamas danzantes agujereaban la oscuridad. Caminamos
sin hacer ruido, la luz crecía constantemente hasta que
iluminó el exterior de una pesada puerta de madera.
Sonidos silenciosos de voces y el chasquido de las cadenas
resonaron detrás de la puerta.
Una gruesa cerradura negra estaba enhebrada a través de
las barras de hierro de la puerta y la pared. Quienquiera que
estuviera encerrado en el interior debía ser mantenido allí.
Mis nervios se estremecieron cuando apreté mi oído contra
la puerta y escuché voces claras y desesperadas. Estaban
demasiado apagadas para oír palabras, pero el tono era
urgente y apestaba a desesperación.
“Tenemos que sacarlos” susurré.
 Ashir puso su mano sobre la mía. "¿Y si hay una razón por
la que están encerrados allí? Volveremos con refuerzos".
Él me estaba protegiendo, pero mi magia se tensaba
dentro de mí y la necesidad de llegar a quien estuviera
detrás de la puerta era casi abrumadora. Dejé que mi magia
coloreara el vínculo para que entendieran lo que sentía. "No
creo que esto pueda esperar. No puedo explicarlo, pero
tengo que entrar allí".
Mi magia no me llevaría por mal camino, y no estaba
caminando a ciegas. Tenía mi magia. Mi pantera. La espada
de Taredd y mis compañeros.
Ashir me envió un escueto movimiento de cabeza. Sus ojos
brillaron cuando dejó que su pantera se levantara, al igual
que Dias y Savvas. El vínculo resonó con prontitud. La
magia calentó mi mano, tomando la parte superior de la
cerradura con su poder. Cogí la base de la cerradura antes
de que cayera al suelo y la bajé silenciosamente hasta los
adoquines que tenía a mis pies. Dias arrancó la barra de sus
soportes y Savvas abrió la puerta. Se abrió silenciosamente,
pero incluso entonces las voces se detuvieron de repente y
un pesado silencio hizo que la oscuridad se hiciera más
espesa.
"¡Cuidado!" El grito ronco de un hombre adentro hizo que
la adrenalina se disparara en mi torrente sanguíneo.
Algo salió de la oscuridad. Su espada brillaba a la luz del
fuego mientras se abalanzaba sobre mí. Ashir se deslizó
hacia abajo, su espada brilló y el hombre gritó mientras su
miembro amputado volaba hacia algún lugar en la
oscuridad.
Cayó de rodillas, agarrándose el muñón. La sangre se
derramaba entre sus dedos y sus ojos redondos miraron su
muñón con horror.
"¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? pregunté.
Antes de que el hombre pudiera responder, la punta de
una espada apareció en el centro de su pecho. Gruñó y la
luz de sus ojos se oscureció. Tan rápido como había
aparecido, la espada se retiró y el hombre se desplomó
hacia un lado para revelar a otro hombre que sostenía la
espada ensangrentada en su mano.
Dias se paró frente a mí, con la espada apretada con
ambas manos. "Escuchaste la pregunta de mi compañero.
¿Quién eres y por qué estás encerrado aquí?"
El hombre no respondió. Arremetió con su espada,
deslizándola casi demasiado rápido para seguirla. Dias saltó
hacia atrás, con la espalda recogiéndose, y el arma no le
alcanzó. Dias levantó su espada por encima de su cabeza,
bajándola con la fuerza de su pantera al mismo tiempo que
Savvas se acercaba a su otro lado y empalaba al hombre.
Mis dos compañeros clavaron sus espadas en los costados
del hombre.
Los brazos del hombre cayeron y su espada cayó al suelo.
El ruido metálico golpeando el suelo resonó en la oscuridad,
seguido de sus rodillas. Se desplomó sobre el cuerpo del
hombre que había atravesado, la sangre los cubría a ambos
mientras fluía de sus cuerpos.
“¿Hay alguien más?” susurré.
"No. Eran los dos únicos guardias que había aquí. Me
sobresalté al oír una voz ronca. "Eso era todo lo que
necesitaban".
Me asomé a la oscuridad, pero no vi nada. Ni siquiera
cuando ajusté mi vista con mi pantera.
"Está mágicamente oscuro. Solo para atormentarnos más.
Pueden encender los apliques si es atreven. Eso ayudará,
pero prepárense para los horrores de esta cámara” dijo la
voz del hombre.
Ashir cogió el candelabro del soporte que había fuera de la
puerta y se adentró en la habitación, enviándome una
mirada sombría. Ashir siguió la pared, besando las llamas
ardientes en los apliques mientras caminaba.
Casi deseé que no lo hubiera hecho.
Casi deseaba poder dejar de ver los horrores que se
revelaban lentamente.
Dejó de encender los apliques, sus pies se detuvieron
mientras la desgarradora consternación pesaba sobre
nuestro vínculo mientras su brazo bajaba la antorcha que
sostenía al suelo.
"Dioses". Solo pude respirar cuando Savvas vino detrás de
mí y puso sus brazos alrededor de mis hombros,
prestándome su fuerza. Tomé lo que podía darme, deseando
que hubiera más, hasta que una necesidad mayor que
consuelo me hizo tambalearme hacia los barrotes que se
alineaban en la mitad trasera de un calabozo del que nunca
había sido consciente y el hombre demacrado arrodillado en
el suelo que me miraba con ojos demasiado grandes para su
rostro.
Los dedos sucios del hombre se enroscaban alrededor de
la barra. Tenía las uñas rotas y los nudillos ensangrentados.
Los moretones estropeaban sus delgados y frágiles brazos.
La túnica que vestía era poco más que harapos que cubrían
un cuerpo que era en su mayoría huesos. Sus mejillas
estaban hundidas tan profundamente como sus ojos. Su
cabello era una masa fibrosa y enmarañada que le llegaba
más allá de los hombros. Su barba estaba sucia, pero no
ocultaba una piel tan pálida que era casi translúcida.
A la gente detrás de él no le había ido mejor. Las miradas
atormentadas en sus rostros me decían lo suficiente.
Estaban sucios, mugrientos y se comportaban como si
estuvieran heridos. Habían sufrido aquí abajo. Un
sufrimiento horrible e indescriptible.
¿Por qué no sabía que esta gente estaba aquí? Había
pasado junto a ellos mientras ayudaba a otros a escapar.
Cubrí sus manos con las mías, suavemente porque sus
huesos podrían romperse si presionaba demasiado. Estaban
tan frías como los barrotes que agarraba. Se me llenaron los
ojos de lágrimas, pero no lloraba. No lo necesitaba. Ninguno
de ellos lo necesitaba. Los respetaría lo suficiente como
para no llorar por ellos.
 El hombre suspiró, con los ojos cerrados. "Ese es el primer
toque que alguien me ha dado que no me ha causado
dolor".
Podía hacer algo más que tocarlos. Esta era la razón por la
que mi magia había aumentado. Tal vez funcionaba con un
sentido que aún no había dominado, pero eso era para otro
momento. Dejé que se empapara de él. El calor abandonó
mis manos y se hundió en el hombre, prestándole energía
para iniciar el proceso de curación. Necesitaría más de lo
que yo le daba. Probablemente tomaría años.
Jadeó, con los ojos en blanco. Apartó su mano de la mía y
la sostuvo contra su pecho. “¿Tienes magia?”
"Tranquilo. No es la magia de Titan, sino la mía", dije.
Miró por encima del hombro a la mujer que estaba
arrodillada a su lado. A pesar de que su cabello era oscuro y
lacio por la suciedad y Dios sabe qué más, había una
dignidad en ella en sus hombros rectos y su barbilla
respingada. Le puso la mano en los hombros.
"¿Estás herido?", le preguntó al hombre.
El hombre negó con la cabeza, su mirada se deslizó hacia
mí. "No. Ella... Ella me ayudó. Yo... Me sentí más fuerte con
un solo toque".
Su mirada hundida se clavó en la mía, sus ojos planos
mostraban más muerte que vida. "Solo había otra que podía
curar con su magia. Lo mantuvimos en secreto para los
guardias. Nunca se enteraron. Su secreto estaba a salvo con
nosotros”.
 Savvas se arrodilló en el suelo junto a mí. "¿Dónde está
esta mujer?"
La boca de la mujer se aflojó como si estuviera luchando
por encontrar palabras. Pensé que guardaría sus secretos,
perdidos en su mente antes de hablar. "Ella desapareció.
Con algunos de los otros. Un momento estaba aquí, se había
ido al siguiente".
“¿Cuándo fue eso?” Ashir dijo en voz baja, conteniéndose
para no representar una amenaza para estas personas
abusadas. Se agachó detrás de nosotros, con los hombros
redondeados. Sabía que estaba trabajando en cómo iba a
sacar a estas personas sin lastimarlas más de lo que ya
estaban.
"Es difícil saberlo en la oscuridad. Pero no tanto tiempo.
Tres, tal vez cuatro veces he dormido. Hace una comida.
Quizás", dijo el hombre con voz áspera.
Había pasado una semana desde la onda expansiva.
Demonios, eso significaba que solo habían sido alimentados
una vez en la semana. ¿Cómo seguían vivos?
"Tienes que encontrarla. Era especial. Sabía que lo era.
Simplemente no podía averiguar cómo", dijo la mujer.
Entonces sus ojos brillaron con una luz que no había estado
allí antes, bordeando la cúspide de la determinación y la
locura.
“¿Quién es?” pregunté, temiendo que se arremolinara el
aceite en mi estómago.
 Se arrastró hacia mí, estrangulando con ambas manos los
barrotes, y apretó la cara entre la plancha. "Ella era como
tú. Su magia era suya. Magia natural, pero había algo más
en ella. Algo más grande. Encerrado dentro de ella. Lo sentí.
Todos lo hicimos. Por eso estamos aquí. Christian pensaba
que todos teníamos magia, pero ella era la única que
realmente la tenía. Nos encerró a todos, lo hizo. Justo
delante de las narices de Titan. Tienes que encontrarla. Ella
se ha ido, y ahora el mundo sufrirá".
***

¡Gracias por leer Magia cazada! Si estás al final de este

libro, realmente espero que hayas disfrutado del viaje de
Haera encontrándola feliz para siempre con sus sexys
compañeros panteras. Fue un libro épico de escribir y el eje
de la siguiente etapa de los libros de Cambiaformas
Malditos en Magia Enjaulada, donde Gilda es transportada a
Faerie, un mundo mucho más destruido que la Tierra
distópica.

***

Un mago ciego.
Una tierra desconocida.
Compañeros que nunca pueden vincularse.

Mi falta de visión me ha hecho invisible. No soy nada.

Indigna. Hasta que me empujan a la tierra desconocida de
 las hadas y los brazos de dos poderosos cambiaformas
grifos. Dicen que soy su compañera, pero un hermano de
vínculo ha desaparecido y un páramo helado se interponen
entre nosotros y nuestro vínculo.

No puedo dejar que me reclamen. Una mujer que nunca

los completará.

Piensan que soy una de las verdaderas Elegidas. La clave

para salvar a Faerie y a todos los que residen aquí, pero no
soy quien creen que soy. Si tuviera el grimorio dentro de mí,
seguramente lo sabría.
No soy mágica. No soy una cambiaforma. Su
confianza en mí está fuera de lugar. Pero a medida
que nuestro enemigo nos persigue, hacen lo
impensable y me unen a ellos. Ven mi alma y su
mayor error.

***

Magia Enjaulada
Cambiaformas Malditos Libro 4
Capítulo Primero

El viento susurraba a través de los árboles del bosque

como si no hubiera habido elfos guerreros sobre horribles
insectos pisoteando la maleza del territorio de los lobos.
Como si Serafine y sus compañeros no se hubieran
transformado en lobos y se hubieran alejado. Como si Anise
no se hubiera subido a bordo de su draugr y cabalgado tras
ellos, con sus compañeros dragones alfa a su lado.
Sedric me había descrito la escena en un susurro y
agobiado, a medida que se desarrollaban los
acontecimientos y el estruendo de sus pisadas se mezclaba
desde el bosque con el tranquilo claro que rodeaba la
cabaña de los lobos. Los golpes de las cosas poderosas y
pesadas clavadas en la tierra, un extraño crujido seco y la
voz profunda que llenaba el bosque con lo desconocido se
agitaban en el centro de mi pecho.
La presión caliente de alguien que me miraba me
agobiaba mientras seres invisibles hablaban. Conocía ese
peso. Alguien me estaba observando. Estudiándome.
Sabiendo que podía hacerlo libremente porque no había
nada que yo pudiera hacer al respecto.
El peso familiar era el mismo tipo de presión que sentía
antes de que alguien me hiciera tropezar o me empujara
contra una pared. La pausa mientras alguien me evaluaba y
me encontraba deficiente porque mi discapacidad era un
obstáculo para él. No podía ver el camino que había que
cruzar, ni el parche en el suelo que había que fregar. Mi
discapacidad era su trabajo extra, a pesar de que todos
éramos esclavos de Esoti y no teníamos elección sobre nada
en nuestras vidas.
Esperé un resoplido molesto o la risa de desprecio que
solía acompañar a la evaluación. Pero no hubo nada más
que el viento serpenteando a través de las hojas en el
bosque de lobos. Tal vez la cúpula mágica que Serafine
había creado estaba haciendo que todo el mundo se
volviera loco.
No podía verla, por supuesto, pero ella me la había
descrito. Oro transparente lleno de brillo mágico que
brillaba bajo el sol. Nacida de la magia del antiguo grimorio
que se había escondido dentro de ella y se había liberado
cuando se había unido a sus alfas cambiaformas lobos.
No sabía cuál era el color del oro, pero sabía cómo la luz
del sol calentaba mi piel y pensé que podría ser lo mismo.
Tampoco sabía lo que era la purpurina, pero sonaba como
las burbujas efervescentes que sentía cuando el agua corría
por las rocas del arroyo.
La tensión se desvaneció de mis hombros cuando un
trueno partió el aire sobre mi cabeza, seguido por el crujido
del hielo roto. Los gritos partieron el aire y las voces
masculinas se elevaron por encima de la cacofonía. Me
agaché, mis brazos volaron por encima de mi cabeza
mientras mi corazón latía contra mis costillas. No podía ver
para correr a un lugar seguro y todo lo que podía hacer era
convertirme en un objetivo lo más pequeño posible. Era
todo lo que podía hacer.
Los fuertes dedos de Sedric se clavaron en mi codo
mientras me empujaba a toda prisa por la hierba, con las
cuchillas rozando mis botas. "Rápido. Entra".
 “¿Qué está pasando?” pregunté mientras colocaba mi
mano en la barandilla para poder orientarme. Me giré en su
dirección sin dar un paso más.
“La cúpula se está resquebrajando” dijo en voz baja.
“Urgente”.
"¡Qué!" ¿Cómo puede ser eso? La magia de Serafín era
fuerte. Lo suficientemente fuerte como para derrotar a uno
de Los Seis. La cúpula solo podía romperse con la magia de
alguien de igual potencia...
"Ve a la cocina con la cocinera y el personal. Voy a reunir a
quien pueda. Cuando regrese, nos esconderemos en el
sótano. Si pasa algo, ese será el lugar más seguro para
todos nosotros".
Los pasos de Sedric se alejaron apresuradamente. Para ser
un viejo lobo cambiaformas, todavía se movía rápidamente,
pero así eran los lobos. No solo era ciega, también era
humana. Yo no me parecía en nada a ellos. Me agarré a la
madera lisa y tanteé mi camino hacia arriba. Seis escalones
hasta la cima y otros seis hasta la puerta principal me
llevarían adentro.
Busqué la manija de la puerta y entré rápidamente. Los
machos llamaban a través del bosque y los aullidos de sus
lobos me guiaban hasta la cabaña del alfa. Me temblaba la
mano mientras pasaba los dedos por el yeso, una bola de
alambre de púas se formaba en mi estómago mientras me
dirigía a la cocina.
 No tenía las habilidades sobrenaturales del lobo. O
habilidades de cualquiera de los cambiaformas. Tampoco
era mágica. Yo no era más que una esclava, comprada por
Esoti a mi madre cuando era una niña pequeña, lo que me
convertía en lo más bajo de los humildes. Apenas útil debido
a mis ojos. Puede que nunca haya visto a mi madre, pero
tampoco supe nada de ella después de que me abandonara.
Mi vida había sido así desde entonces.
A decir verdad, no sé cómo sobreviví.
Serafine me había sacado de ese lugar después de la
increíble muerte de Esoti. Apenas podía entender que había
matado a Esoti y el hecho de que tenía un pedazo del
famoso y todopoderoso grimorio dentro de ella. Y luego,
unas semanas más tarde, Anise, la compañera de los
cambiaformas dragones, llegó al territorio de los lobos con
su parte del grimorio y la noticia de que Drisella estaba
muerta.
Ahora Haera estaba aquí con los alfas pantera y los elfos
pidiendo ayuda. Los lobos y los dragones sabían quién era y
ninguno de ellos le había dado la bienvenida. Y la cúpula se
estaba resquebrajando. No tenía que ver para sentir la
tensión en el aire. Entender lo que estaba pasando.
Haera y los elfos trajeron consigo la destrucción. Solo
había cuatro seres lo suficientemente poderosos como para
romper una magia tan poderosa como el grimorio. Y uno
motivado para afirmar su control interminable sobre el
territorio de los Panteras. Titan gobernaba a los
cambiaformas pantera. No los dejaba salir de su territorio
voluntariamente, y ahora estaba aquí, poniendo en peligro a
todos los seres vivos por ello. Si conseguía atravesar la
cúpula... Arrasaría el territorio de los lobos y dejaría un
páramo detrás. De eso no tenía ninguna duda.
Las púas me desgarraron las entrañas cuando entré en la
cocina, la palma de mi mano se posó en la pared más
cercana a la puerta. El olor acre del miedo me abrasó la
parte posterior de la garganta. Voces asustadas y elevadas
reemplazaron el habitual ruido alegre y la paz de la cocina
que encontré aquí. La habitación estaba llena del calor
corporal de demasiadas personas, aplastando el aire de mis
pulmones.
Una mano áspera y cálida tomó la mía. “Gilda, ven
conmigo, niña”.
Reconocí la voz áspera de la cocinera, normalmente tan
segura de sí misma y ahora teñida de nervios. Otro crujido
retumbó lo suficientemente fuerte como para sacudir los
cimientos bajo mis pies. Los niños lloriqueaban y los adultos
callaban. Era todo lo que podían hacer frente a lo
desconocido.
"Quítense de en medio", exigió la cocinera mientras se
abría paso entre la multitud.
"¿Por qué va ella primero? Es un ser humano", escupió un
joven.
“Nos ralentizará a todos cuando se tropiece” siseó otra voz
desconocida.
 Mi piel se enrojeció. La palabra "humano" sonaba como
una maldición; Y así era. No podría culpar a ningún
cambiaforma por el sentimiento. Fueron gobernados con
mano de hierro por Los Seis, y tratados igual de mal por los
humanos. Incluso como esclava, se me consideraba en una
posición más alta que ellos.
Ahora, sin embargo...
No estaba segura de lo que significaban las muertes de
Esoti y Drisella tanto para los cambiaformas como para los
humanos. Había comenzado una guerra y nadie estaba a
salvo.
“Un a humana ciega” murmuró alguien más. No me perdí
las burlas ni el codazo en la parte baja de la espalda.
"Cállense, todos ustedes. Gilda es la mejor amiga de
Serafine, y Serafine es la compañera de sus Alfas. Muestren
un poco de respeto", gruñó la cocinera. Era formidable
cuando se enojaba.
Tenía suerte de que me hubiera acogido bajo su
protección, aunque no sé por qué. No necesitaba tratarme
de manera diferente a como siempre me habían tratado.
Nunca le he contado a nadie cómo otros humanos
realmente se comportaron conmigo en la fortaleza de Esoti.
Ni siquiera a Serafine. Ya tenía bastante con lo que lidiar.
Comparada con la suya, mi vida estaba encantada, pero la
cocinera debía de haber visto algo en mí y eso le había
granjeado mi más sincera gratitud.
 Me guió hasta detenerme y me apretó contra la pared. El
aire más frío se deslizó sobre mi cara y me di cuenta de que
me había llevado a la puerta trasera. "Quédate aquí, niña.
Vendré a buscarte y te llevaré al sótano cuando Sedric
regrese”.
Asentí con la cabeza, antes de sentir que su presencia se
alejaba. No había mucho más que pudiera hacer. Me
acurruqué contra la pared mientras más gente se filtraba en
la habitación y el hedor del miedo se hacía más penetrante
cuanto más esperábamos.
El sótano no estaba debajo de la casa. Más bien, era un
búnker subterráneo utilizado para emergencias escondido
en el bosque. Sabía de su existencia, pero no exactamente
dónde estaba porque nunca me habían llevado allí. Sin
indicaciones, nunca lo volvería a encontrar si lo quisiera.
Esperaba que fuera lo suficientemente grande como para
mantener a todos a salvo. Bueno, tan seguros como todos
podríamos estar bajo la fuerza todopoderosa de uno de los
Seis.
Pasó un tiempo indefinido antes de que oyera la voz de
Sedric por encima de los susurros agobiantes. "He reunido a
todo el mundo. Vámonos".
Me apoyé contra la pared para esperar a que la cocinera
me ayudara, pero la oleada de cuerpos era demasiado
grande. Alguien me empujó. Sobrebalanceé y tropecé con el
flujo de cuerpos que seguían arrastrándome con ellos.
"¡Cocinera!" grité.
 "Ponte en marcha". Unas manos ásperas me impulsaron
hacia afuera y por las escaleras. Mis pies se engancharon en
la hierba larga y húmeda mientras tropezaba. Alguien pasó
rozándome y le agarré la camisa para no caerme. El aroma
a pino llenó mis pulmones mientras el grupo me arrastraba
con ellos y me adentraba en el bosque.
“¿Qué crees que estás haciendo?” El hombre cuya camisa
había agarrado me arrancó el agarre antes de apartarme de
un empujón. Me tropecé hacia atrás, los helechos me
rasparon las pantorrillas mientras otro estruendoso crujido
explotaba a nuestro alrededor. Los ecos ondeaban en el
cielo de horizonte a horizonte.
"No hay más tiempo. La cúpula se está agrietando más.
¡Cambio! ¡Corran!", gritó un hombre. El aire lleno de ozono
y pisadas se convirtió en el suave acolchado de las garras.
Estiré la mano a mi alrededor, con mis manos raspando
ramas y ramitas encontrando espacio vacío.
“¿Cocinera?” Grité, pero los lobos habían desaparecido en
el bosque, mucho más rápido en cuatro pies que en dos.
Mi pecho se apretaba mientras succionaban oxígeno del
aire. Mi cabello se alzó con una fuerza invisible antes de que
una onda de choque golpeara contra mí, las vibraciones
destrozaron mis huesos y licuaron mis entrañas. Una fuerza
desconocida me levantó del suelo y me arrojó hacia atrás en
el silencio completo de un vacío. Un aire gélido me rodeaba,
apretando, apretando, apretando antes de liberarme.
 La parte posterior de mi cabeza se estrelló contra el suelo
frío e implacable y un dolor candente rebotó en mi cráneo.
Mi pecho se contrajo, mis pulmones se negaban a arrastrar
el oxígeno que necesitaba desesperadamente, pero no
había nada para respirar. No había oxígeno. No había aire.
Mi pecho se aplastó y mis huesos se hicieron añicos.
La sangre latía detrás de mis ojos, acumulando una
inmensa presión dentro de mi cráneo. Me atraganté,
tratando de forzar la entrada de aire en mis pulmones que
ya no funcionaban. No había nada que me mantuviera con
vida. No podía sentir mis manos. Ni mis piernas. El
entumecimiento se apoderó de mí, trayendo consigo la
certeza de que esa era mi muerte. Un grito de sobresalto
sonó cerca. Las pisadas pesadas retumbaron más fuerte
antes de que alguien cayera a mi lado. Algo suave y frío me
salpicó cuando aterrizó.
"Humana. ¡No mueras!" dijo la voz, un hombre.
No quería morir —en el fondo, más allá del pánico, estaba
la certeza segura de que me enfrentaba a la muerte—, pero
entonces un pequeño aleteo se elevó desde un lugar oculto
en lo más profundo de mí. Chispas llenaron mi sangre,
impregnando mis venas con una energía desconocida que
burbujeó a través de mi cuerpo. Las sombras se
transformaron en la oscuridad impenetrable de mi visión,
formando formas borrosas y sin sentido. No entendía lo que
eran. Lo que querían decir. Sobrecargan mi cerebro antes de
chocar contra un muro de puro shock. Y entonces...
comprensión.
Yo.
¿Veía?
Mis ojos. ¡Mis ojos! La única sensación que había anhelado
tener ahora tartamudeaba ante la valiente vida.
Imposible. Y, sin embargo, las formas borrosas seguían
agudizándose, todavía borrosas, pero seguían ahí. Esto no
era mi imaginación. Mis ojos ciegos... Podía ver al borde de
que mi cuerpo se apagara.
Un deseo regalado y pagado con el precio más alto.
Las luces y las sombras formaban algo que antes solo
había reconocido a través del tacto. De alguna manera, de
alguna forma, el significado se formó a través de mi cerebro
aterrorizado.
Una... cara.
Un rostro guapo y masculino.
"¡Debes vivir, maldita sea!", gritó el hombre.
Pero mi pecho permanecía congelado, mi corazón latía con
fuerza, tratando furiosamente de pelear una batalla perdida.
La tensión rasgó su rostro, dibujando sus hermosos rasgos
con líneas ásperas. Metió la mano por debajo de mi cabeza,
y su toque desapareció en un instante. Su silueta se elevó
sobre mí de un momento a otro, ya no era un hombre, sino
una criatura aterradora para la que no tenía nombre, hecha
de ángeles afilados y sombras borrosas para las que mi
mente no tenía sentido. Levantó su enorme cabeza y un
terrible chillido salió de su boca, rompiéndose a mi
alrededor mientras un vacío me arrastraba.

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