MECÁNICA DE SUELOS II Ing.

Edwin Iván Vigabriel Montero

Capítulo 3
Resistencia al esfuerzo
cortante de los suelos
3.1 CRITERIO DE FALLA DE MORH-COULOMB

La representación matemática del fenómeno de falla al cortante en los suelos se realiza utilizando
las teorías de la resistencia de materiales. Según la Teoría de Morh un material puede llegar a su
rotura (falla) debido a una combinación crítica de dos esfuerzos: uno normal al plano de falla y
otro cortante al plano de falla (Fig.3.1), expresándose la relación entre ambos esfuerzos como:

( ) ( )
donde:
τf = esfuerzo cortante sobre el plano de falla
σ = esfuerzo normal sobre el plano de falla
Figura 3.1
La Ecuación 3.1 define como evolvente de falla a una línea
curva, según Coulomb para la mayoría de los problemas en suelos es suficiente considerar a la
evolvente como una función lineal, llegando a definirse el criterio de falla de Morh - Coulomb con
la siguiente Ecuación:

( )
donde:
c = cohesión
φ = ángulo de fricción interna

Según el criterio de falla de Morh - Coulomb, la falla por cortante ocurre cuando el esfuerzo
cortante sobre un plano alcanza un valor dado por la Ecuación 3.2.

La Figura 3.2 muestra el plano de falla y su ángulo de inclinación θ respecto al plano principal
mayor, también los esfuerzos principales que se dan en el suelo: σ 1 (esfuerzo principal mayor), y σ3
(esfuerzo principal menor).

Figura 3.2

La Figura 3.3 es la representación gráfica de la ecuación de Coulomb, el análisis de esta ecuación

requiere que se conozca dos parámetros: el ángulo de fricción φ y la cohesión c, conocidos como
parámetros resistentes del suelo y considerados como propiedades intrínsecas del suelo. Según el

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criterio de Morh Coulomb, la falla ocurrirá cuando el esfuerzo cortante τf, sobre un plano, alcance
un valor dado por la Ecuación 3.2.

τ
h
Esfuerzo cortante
φ = ángulo de fricción
d

g
2θ
φ c = cohesión
Plano principal mayor

0 σ3 a σ1
f Esfuerzo normal σ
Figura 3.3

Puede determinarse el ángulo del plano de falla (θ) y la relación entre σ1 y σ3 a partir del círculo de
Morh (ver Figura 3.2), de la misma se tiene:

˂ bad = 2θ = 90 + φ (3.3)

( )
También:
̅̅̅
( )
̅

̅ ̅ ̅̅̅ ( )

̅̅̅ ( )

Sustituyendo (3.6) y (3.7) en (3.5):

( )

( ) ( ) ( )

pero como:

2
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( ) ( )

y
( ) ( )

Reemplazando (3.10) y (3.11) 3n (3.9):

( ) ( ) ( )

3.2 FALLA POR CORTE EN SUELO SATURADO

Para un suelo saturado, el esfuerzo normal en un punto es:

σ = σ' + μ (3.13)
donde:

μ = presión de poro
σ' = esfuerzo efectivo, tomado por los sólidos del suelo

entonces, la Ec. (3.2) cambia a:

( ) ( )

Los valores de la cohesión para distintos suelos se consideran:

c = 0, para arenas y limo inorgánico

c = 0, para arcillas normalmente consolidadas
c > 0, para arcillas sobreconsolidadas

Los valores típicos para el ángulo de fricción:

Tipo de suelo Φ (grados)

suelta 27 – 30
Arenas y gravas
media 30 – 35
redondeadas
densa 35 – 38
suelta 30 – 35
Arenas y gravas
media 35 – 40
angulares
densa 40 – 45
Grava con algo de arena 34 – 48
Limos 26 -35

Tabla 3.1

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3.3 ENSAYOS DE LABORATORIO PARA DETERMINAR LOS PARÁMETROS DE RESISTENCIA

CORTANTE φ Y c

Entre los principales ensayos para determinar la resistencia al esfuerzo cortante se tienen dos: el
ensayo de corte directo y el ensayo triaxial.

3.3.1 ENSAYO DE CORTE DIRECTO

El ensayo de corte directo es relativamente antiguo, pero simple, consiste básicamente en llevar a
la falla a un espécimen de suelo de sección cuadrada o circular, y confinado por una “caja de corte
metálica” que tiene la característica de estar dividida en dos partes una superior y otra inferior,
sobre la cual actúan simultáneamente una fuerza normal y una fuerza cortante, esta fuerza
cortante se aplica con incremento uniforme moviendo una mitad de la caja respecto a la otra, de
esta manera se generan los esfuerzo que conducirán a la falla mencionada.

①
⑤ ⑨
②
⑪⑫ ⑩
③

Figura 3.4 Caja de corte que encierra al specimen y otros dispositivos para ensayo de corte directo
① Deformímetro ② Barra de carga que transmite la fuerza normal ③ Piedra porosa ④ Muestra de suelo ⑤ Parte
superior de la caja de corte ⑥ Agua que inunda a la muestra ⑦ Piedra porosa ⑧ Fuerza de corte generada por el
motor ⑨ Parte inferior de la caja de corte ⑩ Reacción a la fuerza de corte, que será medida por un anillo
dinamométrico o una celda de carga ⑪ Cojinete de fricción baja ⑫ Cama de la máquina

Los cálculos para determinar los esfuerzos son:

( )

( )

La magnitud del esfuerzo normal es del orden de 1000 kN/m 2.

La prueba de corte directo debe repetirse varias veces sobre distintos especímenes de idénticas
dimensiones y conformados por el mismo suelo que se esté estudiando, pero variando los
esfuerzos normales en cada prueba.

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Para determinar los parámetros

de resistencia al corte (c y φ), en
una gráfica cartesiana que
presente los esfuerzos σ en el eje
de abscisas y los esfuerzos τ en el
eje de ordenadas, se dibuja los
puntos correspondientes a los
pares de valores (σ, τf) obtenidos
en el ensayo. Se traza la recta que
pase lo más cerca posible por los
puntos dibujados. El ángulo de
fricción φ del suelo será el ángulo
que define la recta con la
horizontal, y la cohesión c será la Figura 3.5
distancia medida entre la
intersección de la recta con el eje vertical y el punto de origen de coordenadas (ver Fig. 3.5).

El ensayo de corte directo puede realizarse de manera drenada sobre arcillas y arenas saturadas;
para lo cual se mantendrá a la caja de corte, más el espécimen acomodada en ésta, sumergida en
agua contenida en el recipiente del equipo dispuesto para el propósito de saturación del suelo. El
ensayo drenado sobre espécimen saturado se realiza a velocidad de carga lenta a fin de permitir
que se disipe por drenaje el exceso de presión de poro de agua, a través de dos piedras porosas
entre las cuales se acomoda el espécimen.

EJEMPLO 3.1.- Las columnas ①, ② y ③ de la Tabla 3.2 son datos de un ensayo de corte directo
realizado sobre una muestra de arcilla, en el ensayo se realizaron 4 pruebas, cada una bajo distinta
fuerzas normal (ver columna ②); las fuerzas cortantes que llevaron a la falla a los respectivos
especímenes se muestran en la columna ③. El tamaño de los especímenes ensayados fue de 100
x 100 x 25 mm. Calcular los parámetros resistentes c y Φ de la arcilla ensayada.
① ② ③ ④ ⑤

Tabla 3.2

SOLUCIÓN.- Se requiere calcular el área de la sección transversal del espécimen ensayado:

A = 100 x 100 = 10000 mm2 = 0.01 m2

Se calcula los esfuerzos normales (Columna ④) aplicando la Expresión 3.15, para los datos de la
primera prueba se tendrá:

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Se calcula los esfuerzos cortantes en la falla (columna ⑤) aplicando la Expresión 3.16, para la
primera prueba:

Una vez calculados los esfuerzos σ y τf de todas las pruebas, con estos valores se dibuja los
respectivos puntos en una gráfica cartesiana, y se traza la recta que pase lo más cerca posible a los
mismos (ver Fig. 3.6).

La cohesión c resulta: c = 0, lo que indica

que es un arcilla normalmente
consolidada.

El ángulo de fricción puede leerse con un

transportador (φ = 32.6°), o también
calcularse con valores definidos por dos
puntos cualesquiera de la recta:
φ

3.3.2 ENSAYO TRIAXIAL Figura 3.6

El ensayo triaxial es un método confiable para determinar los parámetros de resistencia cortante
de los suelos (c y φ).

Las características del ensayo triaxial consisten en:

- Con el suelo a ensayar se elabora un espécimen cilíndrico de aproximadamente 36 mm de

diámetro y 76 mm de alto.
- La cámara triaxial es de plástico, tiene forma cilíndrica y permite cierre hermético, las
características de la cámara son tales que permite ser montada en una prensa, también posee
dispositivos y conductos que permiten fluya agua o glicerina a presión a su interior, y conductos
que permitan el drenaje del fluido desde la cámara.
- El espécimen, con piedras porosas encima y debajo de sus caras cilíndricas, es envuelto en una
membrana de hule y encerrado dentro la cámara triaxial. La cámara es llenada con agua o glicerina
a presión, por tanto el espécimen es sometido a presión de confinamiento por compresión del
fluido dentro la cámara.
- La prensa genera carga axial (esfuerzo desviador) a razón constante a través del embolo vertical,
esta carga se transmite como esfuerzo al espécimen de suelo hasta generar su falla cortante. La
carga axial se mide con un anillo de carga o una célula de carga unida al émbolo. También el
equipo de ensayo tiene dispositivos para medir la presión de poro de agua que pueda ser
generada.

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Se realizan tres tipos de ensayos triaxiales:

- Ensayo triaxial consolidado – drenado (CD)

- Ensayo triaxial consolidado – no drenado (CU)
- Ensayo triaxial no consolidado - no drenado (UU)

Figura 3.7 Dos equipos para el ensayo triaxial, uno montado con anillo de carga para medir la magnitud del esfuerzo
desviador que provoca la falla del espécimen de suelo , el otro, para el mismo fin incorpora una célula de carga.

3.3.2.1 ENSAYO TRIAXIAL CONSOLIDADOS DRENADOS (CD)

En el ensayo triaxial consolidado drenado CD (ver esquema de la Fig. 3.8) la compresión del fluido
dentro la cámara genera el esfuerzo σ3 (esfuerzo de confinamiento), al estar cerrado el conducto
de drenaje de la cámara se incrementa la presión de poro de agua μc, se abre el conducto de
drenaje permitiendo que se disipe el exceso de presión de agua hasta que μ c = 0. Entonces se
permite que el émbolo de la prensa transmita al espécimen el esfuerzo Δσd (esfuerzo desviador), a
velocidad lenta que evite el aumento de la presión intersticial en el interior de la muestra y hasta
provocar la rotura. Los esfuerzos total y efectivo serán iguales. Se trazan los círculos de Mohr para
el esfuerzo efectivo en la rotura; los parámetros c y φ se obtienen a partir del círculo de Mohr. El
ensayo requiere que se consoliden al menos tres muestras a diferentes niveles de presión de
confinamiento. En la prueba se obtienen los siguientes esfuerzos (ver esquema del espécimen en
la Fig. 3.9):

Esfuerzo de confinamiento total y efectivo: σ3 = σ3' (3.17)

Esfuerzo axial total y efectivo: σ3 + (Δσd)f = σ1 = σ1' (3.18)

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donde:
σ1' esfuerzo efectivo principal mayor en la falla.
σ3' esfuerzo efectivo principal menor en la falla.

Figura 3.8 Montaje de la cámara triaxial en el ensayo CD (consolidado drenado)

Para pruebas en arenas y arcillas normalmente consolidadas los círculos de Morh y la envolvente
de falla se presentan como muestra la Figura 3.9, la cohesión del suelo en estos casos es c=0, por
tanto la evolvente queda definida como τ = σ' tan φ'
τEsfuerzo cortante

Esfuerzo normal σ

Figura 3.9

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EJEMPLO 3.2.- Los resultados de un ensayo triaxial CD realizado sobre una arcilla normalmente
consolidada, muestran que la presión de confinamiento en la cámara fue 71.12 kN/m 2, y el
esfuerzo desviador en la falla = 173.76 kN/m2.
Hallar:
a) El ángulo de fricción φ
b) El ángulo de inclinación θ que el plano de falla forma con el plano principal mayor
c) Hallar el esfuerzo normal σ' y el esfuerzo cortante τf sobre el plano de falla

SOLUCIÓN.- Son datos disponibles:

σ3 =71.12 kN/m2
(Δσd)f = 137.76 kN/m2
arcilla normalmente consolidada, entonces: la cohesión será: c=0

Para determinar las incógnitas del problema se conocer σ1 y σ3. El esfuerzo σ3 es dato, σ1 puede
obtenerse de la Ec. (3.18):
σ1 = σ3 + (Δσd)f = 71.12 + 137.76 = 208.88 kN/m2

En la gráfica de esfuerzos se ubica σ1 y σ3 sobre la escala de esfuerzo normal, el punto medio de

σ3σ1 (punto A) es el centro del círculo de Morh; con centro en A y radio (σ3σ1)/2 se traza el círculo
de Morh, se traza la envolvente, la cual pasa por el eje de coordenadas (pues la cohesión es c=0
por ser arcilla normalmente consolidada):

Figura 3.10

a) De la gráfica se obtiene el ángulo de fricción, a partir del triángulo rectángulo OBA:

( )
Por tanto:

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b) El ángulo de inclinación θ, entre el plano de falla y el plano principal mayor, se obtiene con la Ec.
3.4:

c) El esfuerzo normal σ' y el esfuerzo cortante τf sobre el plano de falla quedan determinados por
las coordenadas del punto de tangencia, en este caso ese punto es B (ver Figura 3.10).

Resulta útil calcular los lados a y b del

triángulo rectángulo ABC de la Fig.3.11:

̅̅̅̅

( )

Figura 3.11

( )

De la gráfica, con los esfuerzos a y b calculados:

EJEMPLO 3.3.- Dos pruebas triaxiales drenadas fueron efectuados sobre una arcilla saturada,
obteniéndose para cada espécimen:
- Espécimen 1:
Esfuerzo de confinamiento: σ3 = 46.64 kN/m2
Esfuerzo desviador en la falla: (Δσd)f = 106.72 kN/m2
- Espécimen 2:
Esfuerzo de confinamiento: σ3 = 98.73 kN/m2
Esfuerzo desviador en la falla: (Δσd)f = 163.1 kN/m2
Determinar la cohesión y el ángulo de fricción

SOLUCIÓN.- Son datos disponibles:

Espécimen 1: σ3 =71.12 kN/m2 (Δσd)f = 137.76 kN/m2

Espécimen 2: σ3 = 98.73 kN/m2 (Δσd)f = 163.1

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El círculo de Morh permitirá determinar c y φ. Para trazar este círculo se tiene σ3, pero se requiere
conocer σ1, el mismo puede obtenerse con la Ec. (3.18):

Para el Espécimen 1: σ1 = σ3 + (Δσd)f = 46.64 +106.72 kN/m2 = 153.36 kN/m2

Para el Espécimen 2: σ1 = σ3 + (Δσd)f = 98.73 +163.1 kN/m2 = 261.83 kN/m2

Teniéndose como datos σ1 y σ3 puede aplicarse la expresión 3.12:

( ) ( ) ( )

Aplicando expresión 3.12 al Espécimen 1 se tiene:

( ) ( ) ( )

Similarmente a lo anterior, para el Espécimen 2 se tiene:

( ) ( ) ( )

Resolviendo las ecuaciones 3.1.9 y 3.20, o tomando valores de la gráfica se tiene: c = 19.66 kN/m2
y φ = 20°

Figura 3.12

3.3.2.2 ENSAYOS CONSOLIDADOS NO DRENADOS (CU)

En el ensayo triaxial consolidado no drenado CD es la prueba triaxial más común (ver esquema de
la Fig. 3.13), se consolida al espécimen de suelo saturado, mediante el fluido que dentro la cámara
genera el esfuerzo de confinamiento σ3, también se genera presión de poro de agua μc que se irá

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disipando debido a que se deja abierto el conducto de drenaje de la cámara, disipada μc

completamente, se incrementa el esfuerzo desviador Δσd, pero esta vez manteniendo el drenaje
cerrado. Al estar cerrado el drenaje, la presión de poro de agua originada por el esfuerzo
desviador Δμd, se incrementa. El ensayo posibilita medir Δμ y Δσd, y cuando el espécimen falla
debido a un cierto incremento del esfuerzo desviador es posible medirse (Δσ d)f y (Δμd)f.

Figura 3.13

A diferencia de la prueba CD, los esfuerzos total y efectivo serán diferentes σ'≠σ, y como el ensayo
mide la presión de poro en la falla, se tiene:

Esfuerzo principal mayor en la falla (total): σ1 = σ3 + (Δσd)f (3.21)

Esfuerzo principal mayor en la falla (efectivo): σ1' = σ1 - (Δμd)f (3.22)

Esfuerzo principal menor en la falla (total): σ3 (3.23)

Esfuerzo principal menor en la falla (efectivo): σ3' = σ3 - (Δμd)f (3.24)

Donde (Δμd)f es la presión de poro de agua en la falla. También:

diferencia de la prueba CD, los esfuerzos total y efectivo serán diferentes σ'≠σ, y como el ensayo
mide la presión de poro en la falla, se tiene:

σ1 - σ3 = σ1' - σ3' (3.25)

El ensayo requiere que se consoliden al menos tres muestras a diferentes niveles de presión de
confinamiento. En la figura 3.14 se muestra los círculos de Morh de los esfuerzos total y efectivo
en el momento de la falla, hallados en pruebas triaxiales consolidadas no drenadas en arena y
arcilla normalmente consolidada.

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En la fig. 3.14 se observa 4 círculos de Morh: los círculos de menor diámetro (A y C) corresponden
a una prueba y los de mayor diámetro (B y D) a una segunda prueba. Los círculos de una misma
prueba tiene el mismo diámetro. Puede trazarse dos envolventes, una debida a esfuerzo efectivo y
otra debido a esfuerzo total, estas envolventes se expresa por las ecuaciones mostradas en la
Figura 3.14.

Envolvente de falla por esfuerzo efectivo τf = σ' tan φ'

τ

Envolvente de falla por esfuerzo total τf = σ tan φ

Esfuerzo cortante

Esfuerzo normal σ
Figura 3.14

EJEMPLO 3.4.- Una prueba triaxial consolidada no drenada efectuada sobre una arcilla
normalmente consolidada, proporcionó los siguientes resultados: Esfuerzo de confinamiento: 84
kN/m2, Esfuerzo desviador en la falla: 63.7 kN/m2 y Presión de poro de agua: 47.6 kN/m2
Determinar el ángulo de fricción consolidado no drenado y el ángulo de fricción drenado.

SOLUCIÓN.- Son datos disponibles:

Esfuerzo de confinamiento: σ3 = 84 kN/m2
Esfuerzo desviador en la falla: (Δσd)f = 63.7 kN/m2
Presión de poro de agua: (Δμd)f = 47.6 kN/m2
arcilla normalmente consolidada, c=0

De la Ec (3.21) se obtiene:
σ1 = σ3 + (Δσd)f = 84 + 63.7 = 147.7 kN/m2

Teniéndose como datos σ1 y σ3, y conociendo que c=0, puede aplicarse la expresión 3.12:

( ) ( ) ( )

Reemplazando valores:
( )

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( )

( )

( ) ( )

√ √

[ ( ) ]
De la Ec (3.24) se obtiene:

σ3' = σ3 - (Δμd)f = 84 – 47.6 = 36.4 kN/m2

De la Ec (3.22) se obtiene:

σ1' = σ1 - (Δμd)f = 147.7 – 47.6 = 100.1 kN/m2

Teniéndose como datos σ1' y σ3' y conociendo que c=0, puede aplicarse la expresión 3.12:

( ) ( ) ( )

( )

[ ( ) ]

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