Las expediciones europeas, las nuevas rutas comerciales y la expansión en América

Humberto Domínguez Chávez y Rafael Alfonso Carrillo Aguilar

CCH/UNAM Planteles Azcapotzalco y Sur
Febrero de 2007

Introducción
La ventajosa situación
geográfica de Portugal y España
puso al alcance de sus marinos
los más novedosos instrumentos
náuticos y facilitó la afluencia de
los más diversos tipos de
embarcaciones a sus puertos.
En Sevilla, Lisboa o La Coruña
se dieron cita milenarias
tradiciones marítimas, que
recogían la experiencia
mediterránea de fenicios,
griegos, romanos, árabes e
italianos y los aportes de
vikingos, bretones y flamencos
del norte de Europa.
La Península Ibérica en el siglo XV.
Editorial Marín (1997), Atlas Histórico
Marín, Barcelona, 1997; p. 66
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/
expansion/HTML/m21011.html
Las embarcaciones
El mayor aporte de la navegación hanseática, en el Atlántico del Norte y el Mar Báltico, fue realizada con un tipo de
embarcación conocido como coca, que empleaba un timón de codaste; denominado así, por el grueso madero que como
continuación de la quilla cerraba el casco en la popa (parte trasera). El nuevo dispositivo permitió mejorar la
maniobrabilidad del barco y poder así mantener mejor la dirección y el rumbo, porque ejercía una fuerza muy potente en el
agua, superior a la de los timones laterales o grandes remos utilizados con anterioridad. Además, la coca empleaba una
gran vela cuadrada, que había sido desarrollada por los vikingos en sus embarcaciones, los drakkares.
La carabela portuguesa emplearía diversos aportes de la navegación mediterránea y otros propios del norte europeo; así,
el casco de la galera de la antigüedad serviría de modelo; se generalizaría el uso de varios mástiles, que aumentaba la
superficie del velamen, la oposición al viento e incrementaba la velocidad de la embarcación y, por último, la utilización de
la vela triangular, llamada vela latina, que se colocaba en el palo de mesana, ubicado en la popa del navío, y que facilitaba
el poder navegar con vientos laterales; este último desarrollo tecnológico era originario del Océano Índico y había sido
difundida en el Mediterráneo por los musulmanes, a partir del siglo IX.

1
 Drakkar, embarcación vikinga de remos
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p2102.html Diferentes embarcaciones usadas en el Mediterráneo
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p2102.html

La coca hanseática que se utilizó para la navegación de cabotaje en el Mar del Norte
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p2103.html

Carabela hispana del siglo XV

http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p2103.html
La navegación
En la navegación del siglo XV se utilizaron la brújula y el astrolabio. 1 Ambos instrumentos posibilitaron la travesía de altura,
es decir, navegar lejos de las costas sin otro punto de referencia que las estrellas. La brújula consistía en una aguja
imantada que siempre señalaba el norte. El astrolabio, en tanto, permitía calcular la altura de las estrellas, cosa importante
para poder determinar la latitud geográfica.

1
En el mar no era posible determinar la longitud (que expresa la distancia angular, medida paralelamente al plano del ecuador terrestre,
entre el Meridiano de Greenwich y un determinado punto de la Tierra), en los tempranos días de los viajes transatlánticos. Para encontrar
la latitud de un barco en el mar (distancia angular -medida en grados sobre un meridiano, de 0º a 90º sur y norte-, entre la línea ecuatorial
y el paralelo de una localización terrestre, o de cualquier otro planeta; si el punto pertenece al hemisferio norte es positiva y negativa para
el hemisferio sur), se media la altitud del sol al mediodía o la altitud de una estrella de la cual se conocía su declinación en su apogeo
(directamente al norte o sur) en la noche. La declinación del Sol o de la estrella para ese día se buscaba en un almanaque. La latitud
resultante sería igual a 90°- altitud medida + la declinación.
2
 Astrolabio marítimo
Brújula en estuche de madera
Planetario y Museo Astronómico Adler
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Compass_in_a_wooden_frame.jpg
http://astrolabes.org/mariner.htm
La cartografía tuvo un lugar muy importante en la expansión europea; su columna vertebral era una obra del siglo II: el
Almagesto del griego Claudio Ptolomeo. Se trataba de una descripción del mundo conocido, acompañada de diversos
mapas donde se podían apreciar Europa, Asia, África y mares como el Mediterráneo y el Índico. La escuela náutica italiana
otorgó mucha importancia al florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli, quien trazó un mapa indicando una distancia de 5,000
millas náuticas (9,000 kilómetros) entre China y Europa, en vez de las 11,500 existentes. El error animó a los navegantes a
emprender la travesía por el Océano Atlántico.
El mundo conocido y su representación
Los marinos ibéricos del siglo XV basaban sus expediciones en el empleo de la brújula, la elaboración y uso de derroteros
detallados, el establecimiento de tablas de diferencia, la elaboración y uso de cartas marítimas y la costumbre de verificar
con regularidad los cuidadosos cálculos de estima que habían descrito otros marineros y que ellos, a su vez, redactaban.
Por su parte, en la tradición nórdica del Atlántico, que era más primitiva; no se disponían de cartas de navegación
detalladas y sus métodos de estima eran más limitados, basándose más en la práctica que en la teoría, que les legó gran
experiencia en la navegación con tiempo borrascoso por costas envueltas en niebla y el conocimiento de las mareas y de
sus tablas y, acaso lo más importante de todo, la costumbre de practicar cuidadosos y constantes sondeos de las aguas
próximas a la costa, sobre todo si se hallaban en parajes extraños.

Espacio geográfico de la Europa mediterránea: (El mundo del Renacimiento,

volumen II, Ediciones Folio, 1994, página 186)
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/m11021.html
Las rutas comerciales en el norte europeo, dominado por la Liga
Hanseática. (Mundo del Renacimiento, volumen II, Ediciones
Folio, 1994)
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/m11031.htm

3
 Mapa Mundi de Johannes de Armsshein (Ulm en 1482), sobre las ideas de Ptolomeo en el año150, de las cuales no quedan ninguna representación
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:World_of_Ptolemy_as_shown_by_Johannes_de_Armsshein_-_Ulm_1482.png
Portugal
Su reconquista concluyó tempranamente en el siglo XIII (año 1238). Desde entonces se sucedieron múltiples guerras por el
poder, entre distintos aspirantes al trono, incluyendo a pretendientes del reino de Castilla. A fines del siglo XIV, después de
la batalla de Aljubarrota (1385), en que fueron derrotados los pretendientes de Castilla, se impuso al frente de los destinos
de Portugal la dinastía de la Casa de Avis con Juan I como rey.

Ascenso de la Casa de Avis en Portugal, en 1385, con la Batalla de Juan I de Portugal, fundador de la
Aljubarrota contra Castilla Enrique El Navegante (1394-1460)
dinastía de Avis
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:AljubarrotaBattle.jpg http://es.wikipedia.org/wiki/
http://es.wikipedia.org/wiki/
Imagen:JoaoI-P.jpg Imagen:Heinrich_der_Seefahrer.jp
g
Obtenía sus mayores ingresos de la pesca y la producción de sal; para incrementarlos, el rey Juan I concluyó que había
que impulsar la vocación marítima, para obtener el comercio de esclavos, oro y malaqueta, o falsa pimienta, con el Oriente
y África. Para lograrlo, el rey se apoyó en la naciente burguesía local y sus capitales, que permitirían organizar diversas
expediciones náuticas hacia el continente africano. Más allá del móvil netamente económico, se buscaba neutralizar a los
beréberes de Marruecos, quienes por su cercanía constituían un peligro latente para la estabilidad portuguesa. La
estrategia consideraba atacar a los árabes por la retaguardia, lo cual requería el poder circunnavegar el África.
Exploración europea del Africa
4
En 1394 nació Enrique, tercer hijo de Juan I, en la ciudad de Oporto, quien desde pequeño fue un apasionado de la
geografía y la navegación, actividades a las cuales dedicó toda su vida. Fundó unas atarazanas (astilleros) y una escuela
náutica y cartográfica en Sagres.
A partir de 1416, Enrique promovió activamente una
serie de expediciones a las islas Canarias y Madera y
a las costas africanas. Esto le permitió incorporar las
islas atlánticas de Madera y Azores a su reino,
además de se explorarse el territorio del actual Golfo
de Guinea.
Entre 1434-1475 los portugueses recorrieron el Golfo
de Guinea y las islas de Cabo Verde, realizando
reconocimientos de sus costas; incluso se realizaron
exploraciones fluviales por sus ríos, que actualmente
conocemos como Volta y Níger, además de
descubrirse algunas islas del archipiélago ahora
conocido como Cabo Verde; se bordearon los litorales
de los territorios actuales de Sierra Leona, Costa de
Marfil y Costa de Oro. Asimismo, se establecieron las
primeras factorías comerciales para explotar la
pimienta africana o malaqueta, además de
intercambiarse con los nativos oro, marfil y esclavos
por objetos de escaso valor para los europeos. Este
período culminó con la localización de la costa del
actual Gabón y el paso del ecuador.
El descubrimiento del Brasil y del Océano Índico
En 1482 Portugal reanudó la exploración bajo el
reinado de Juan II; en la costa de Sama, cerca del río
Níger, se erigió la fortaleza de San Jorge da Mina para
proteger el comercio del oro, controlar al poderoso
Etapas de la expansión portuguesa por las costas africanas
Imperio del Congo y apoderarse de la trata de
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/m23023.html
esclavos.
Con los reconocimientos realizados se formó una idea más real de las dimensiones de África y se empezaron a enviar
expediciones de cinco o seis carabelas, para alcanzar el punto más meridional y acceder a las codiciadas Indias Orientales
y sus especias. Para lograrlo, al cruzar el ecuador los marinos debían realizar un giro hacia el oeste y así captar los vientos
del hemisferio sur.
En esta volta, conocida como el gran ocho oceánico, algunas carabelas se alejaban demasiado, lo cual permitió a los
súbditos de Portugal arribar a las costas de Brasil. Por un accidente de navegación, en abril de 1500, los vientos desviaron
la flota hacia el occidente y llevaron a Alvares Cabral a las costas de Sudamérica, convirtiéndose en el descubridor del
Brasil. Tres meses antes Vicente Yañez Pinzón había recorrido la costa brasileña, sin saber que se trataba de un territorio
desconocido. Alvares Cabral tomó posesión de esta tierra en nombre del rey Manuel I, quien por el Tratado de Tordesillas
la reclamaría para Portugal, y la bautizó como Isla de la Santa Cruz.
Llegaron en 1487 al cabo de Buena Esperanza en el extremo sur del Africa, y Bartolomé Días comprobó que había que
continuar hacia el norte para llegar a la India. Regresó a Portugal con esa noticia para que, nueve años después, Vasco da
Gama zarpara hacia la India por mar.

5
 Mapa de la expansión portuguesa. Atlas Histórico Marín; Editorial Marín; Barcelona 1997. Página 86.
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La ruta de la India
En 1495 Portugal alcanzó su máximo esplendor. Siguiendo la ruta abierta por Bartolomé Días, Vasco da Gama arribó en
1499 a la India, donde encontró resistencia de los comerciantes musulmanes de Calicut, lo que le impidió fundar una
factoría.2 En 1500 se envió una expedición al mando de Pedro Alvares Cabral, quien consiguió arribar a Calicut tras la
accidental llegada a las costas del Brasil y la pérdida de cuatro barcos; enfrentó la hostilidad de los musulmanes, y tuvo que
desviarse hasta Cochin,3 donde realizó buenos negocios y obtuvo permiso para erigir una factoría. Pronto los portugueses
serían masacrados en este lugar.
En 1502 se envió una poderosa flota de veinte barcos, al mando del Almirante Vasco da Gama, para hacer una
demostración de fuerza y vengar los agravios de que habían sido objeto los portugueses establecidos tras el viaje de Pedro
Alvares Cabral. Fundó varios enclaves4 en la actual Mozambique en la costa este de África; avanzó hacia la India y
bombardeó Calicut, obteniendo la primera victoria naval sobre la flota de los árabes de Malabar, al sur de la península, y
regresó a Lisboa en 1503, con un tercio de la gente con que inició el viaje, con un valioso cargamento de especias. Entre
1507 y 1515, se conquistó la isla de Ormuz en el golfo Pérsico, el distrito indio de Goa, Malabar, Ceilán (hoy Sri Lanka), el
archipiélago de la Sonda, la península de Malaca (actual Malasia) y las Molucas (Indonesia). Asimismo, se abrió el
comercio con China y se establecieron relaciones con Etiopía.
Castilla y Aragón
A comienzos del siglo XIII, los territorios que conformaban la futura España se hallaban en guerra contra los árabes, en la
reconquista. Los dos mayores reinos, Castilla-León y Aragón-Cataluña, encabezaban la ofensiva y, a lo largo de esta
centuria, lograron reducirlos a una región situada alrededor de Granada.
En 1469 se efectuó el matrimonio entre Fernando, heredero de la corona de Aragón, e Isabel, hermana del rey de Castilla
Enrique IV, quien designó a su única hija, Juana la Beltraneja, como sucesora al trono. Al fallecer Enrique IV en 1474, la
nobleza castellana apoyó con intrigas cortesanas el nombramiento de Isabel al trono. Se trataba de evitar que Juana
llegara al poder, a raíz de su compromiso matrimonial con Alfonso V de Portugal.

2
Establecimiento comercial, para el abastecimiento de víveres y suministros, situado en un país colonial.
3
Al sur de la actual Calcuta, conocida actualmente como el puerto de Kochi, en el estado de Kerala.
4
Territorio colonial que está completamente rodeado en un país extranjero.
6
 Capitulación de Granada de Francisco Pradilla y Ortiz. 1882
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Reconquista-rendicion-granada.jpg
Madona de los Reyes Católicos de Fernando Gallego, 1495
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Gallegocatholicmonarchs.jpg
En enero de 1492 se rindió el último reducto de los moros en la Península Ibérica, al caer Granada en manos de los reyes
españoles. Fernando e Isabel, impusieron la unidad en torno a la fe católica con la colaboración directa del papado y la
temible Inquisición, inaugurando un período de intolerancia religiosa. En las ciudades y villas más importantes se
reorganizaron los Concejos Municipales y se nombraron corregidores y otros funcionarios como gobernadores y asistentes,
quienes debían afianzar el orden público y terminar con la autonomía de los municipios. Las decisiones más relevantes se
encomendaron a un Consejo Real, donde participaban los reyes. Así, la nobleza feudal fue desplazada de la privilegiada
posición que había ocupado antes en el seno del Estado.
La expansión aragonesa en el Mediterráneo
En 1474-1479, con Isabel en el trono de Castilla y el ascenso de Fernando II al trono de Aragón, se sucede una alianza
política, mas no una unificación, ya que las dos coronas siguen siendo independientes y las conquistas comunes se pasan
a integrar a uno u otro de las reinos; Granada, las Indias y Navarra, forman parte de Castilla; Nápoles, a Aragón. A la
muerte de Isabel, en 1504, Fernando, rey de Aragón, actúa como regente en la gobernación de Castilla. Carlos I será el
heredero de las coronas de Castilla y Aragón, quedando el territorio bajo la autoridad de un soberano único.
La expansión castellana y los viajes de Colón
La expansión del reino de Aragón y Cataluña por el Mediterráneo alcanzó su punto máximo al incorporar Nápoles en 1504.
Puertos como Barcelona y Valencia se transformaron en centros de intercambio y grandes constructores de barcos. Los
fondos de la corona se destinaran a empresas militares mediterráneas para dominar el territorio italiano y mantener a raya
el poderío turco que crecía en África del Norte. En la época de los Reyes Católicos no había dinero para costear
expediciones en el Atlántico. Salvo el control de las islas Canarias, España no se interesó en incursionar por el vasto
Océano y dejó el camino abierto a los portugueses.

7
 Viajes de Cristóbal Colon 1492-1504
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Christopher_Columbus_voyages.gif

8
 El reparto ibérico del mundo
El Tratado de Alcacovas-Toledo (1479-1480), entre
Portugal y España, se centraba en dos aspectos: 1)
cláusulas relativas a acuerdos matrimoniales y de
sucesión y 2) un acuerdo de paz perpetua. En cuanto a lo
segundo, el convenio incluía algunas regulaciones en
torno a la navegación por el Atlántico, de manera que no
hubiese discrepancias futuras en el dominio de las rutas
atlánticas. Concretamente, se adjudicó a los reyes de
Portugal todas las tierras descubiertas y cuantas se
hallasen en adelante de las islas de Canaria para abajo
contra Guinea, con la única excepción de las propias islas
Canarias que quedaban para Castilla.
Lo realmente importante de este tratado radica en el
hecho que, por vez primera, las dos coronas
encabezarían el reparto de los espacios marítimos
atlánticos que se estaban abriendo. Asimismo, se sentó
un precedente para futuras negociaciones entre España y
Portugal, cuyo punto más alto fue el acuerdo logrado en
Tordesillas en 1494.
¿Qué motivó a los Reyes Católicos a explorar el Atlántico,
en medio de conflictos bélicos contra los moros y en
Italia? La respuesta revela la importancia que en
determinado momento puede alcanzar un personaje; en
este caso, Cristóbal Colón y su gran capacidad para
integrar una operación mercantil de inversión, para
explorar nuevos territorios.

El Tratado de Alcacovas-Toledo estableció que los españoles no

podían cruzar al sur de las islas Canarias, espacio exclusivo portugues.
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/m25012.html
Tras varios años, y dos informes de consejeros de los monarcas, se aprobó el proyecto de Colón de llegar a la India por el
Occidente. En abril de 1492 firmaron un contrato con Colón, denominado Capitulaciones de Santa Fe, mediante el cual se
le otorgaron concesiones y títulos sobre los territorios que eventualmente descubriese.5
La donación papal del mundo
El viaje de Cristóbal Colón causó más que una molestia a Portugal, pues según su rey Juan II, se había violado el tratado
de Alcacavas-Toledo. Los españoles, por su parte, argumentaban que Colón no había invadido el espacio marítimo situado
al sur de las Canarias al navegar hacia el oeste. Se sucedieron entonces las reuniones diplomáticas, pero sin resultados.
En 1493, los Reyes Católicos acudieron al papa, Alejandro VI (Rodrigo Borja 1432-1503), de origen español, para que
mediara y pusiera fin a la controversia que se había generado.
Ese mismo año el papa dictó las cinco Bulas de Donación a los Reyes de Castilla. Alejandro VI hizo a Isabel, reina de
Castilla, la donación de las tierras que acababan de ser descubiertas, la concesión de privilegios como los ostentados por
los reyes portugueses en su zona africana y, sobre todo, mandaba que la partición de zonas se hiciera por medio de una
raya vertical a cien leguas de las Azores y Cabo Verde . Al mismo tiempo, estas bulas constituyeron el último gran acto de
soberanía universal del pontificado romano.
Occidente para Castilla y Oriente para Portugal
Las Bulas de Donación del papa Alejandro VI no solucionaron la controversia, tras el primer viaje de Colón, entre españoles
y portugueses. Por el contrario, los problemas prosiguieron a raíz de dos factores:
1) La línea demarcatoria propuesta por el papa en la segunda Bula Inter coetera -100 leguas al oeste de las islas Azores y
Cabo Verde-, resultaba no ser una línea recta y era difícil de concebirla en la práctica;
2) Portugal no aceptó la división, argumentando que era imposible respetar las 100 leguas al oeste de estas islas, ya que
su navegación requería abrirse más hacia el oeste para aprovechar los vientos atlánticos, y poder así dar la vuelta al
continente africano.

5
Cuartel general, establecido por Isabel, para la conquista de Granada; el contrato se firmó en los últimos momentos del asedio a la
ciudad; en él se autorizaba la expedición y se financiaba un tercio de la misma, para encontrar una ruta por occidente a las Indias. En el
documento se le nombra almirante y Gobernador general en todos los territorios que ganase para Castilla, nombrando como herederos a
sus sucesores de forma vitalicia; también se le concedió la décima parte de todas las mercaderías que hallase o ganase en los lugares
conquistados.
9
Entonces, se fijó el meridiano de partición del Océano Atlántico a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, sin hacer
referencia a las Azores. Así, España tendría el dominio del hemisferio occidental y Portugal del oriental; se había
concretado un verdadero reparto del mundo.
En 1529 se concluyó el reparto del mundo que se estaba descubriendo; las coronas de España y Portugal volvieron a
negociar en Zaragoza para resolver el dominio de la otra mitad del planeta, ya que el viaje de Magallanes y Elcano (1519-
1522) había permitido a los españoles acceder a las Indias Orientales por el oeste, que en ese momento estaban
adjudicadas a los portugueses. El Tratado de Zaragoza del 22 de abril de 1529 delimitó exactamente la zona de influencia
portuguesa en Asia y terminó con las desavenencias que se habían producido con su vecino
Castilla cambia al mundo: exploración y conquista de México
Las expediciones de Colón abrieron los territorios de las Antillas americanas a la colonización por los castellanos. Para su
administración se creó, en 1503, la Casa de Contratación de Indias en Sevilla, para fomentar y regular el comercio y la
navegación en los nuevos territorios.6

La Malinche traduce a Cortés. Lienzo Tlaxcala Siglo XVI

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Malinche_Tlaxcala.jpg Tenochtitlan por el Dr. Atl, 1930
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Tenoch2A.jpg
El inicio del siglo XVI sería una época de migraciones de numerosos castellanos, que buscarían fama y fortuna en los
nuevos territorios; uno de ellos, Hernán Cortes (1485-1547) llegó a la isla de La Española, actualmente las Repúblicas de
Haití y Dominicana, base de la expansión castellana americana; Cortes acompañó, en 1511, al nuevo alcalde de Santiago
de Cuba, Diego de Velázquez, logrando poder político y social, al casarse con la cuñada del gobernador.
Entre 1517-1518, Velázquez envió dos expediciones a recorrer el actual Golfo de México, a cargo de Francisco Hernández
de Córdova (¿?-1517) y Juan de Grijalva (1490-1527); el primero recorrería Isla Mujeres, la Península de Yucatán y
Champotón, en el actual Campeche; mientras que el segundo recorrió la costa del actual Tabasco, explorando el río
Grijalva y la costa del Golfo de México hasta Tuxpan.
La tercera expedición, enviada desde Cuba hacia Yucatán por Diego Velázquez, partió a finales de 1518, a cargó de
Cortes; quien reclutó 600 hombres para la aventura, que trasladó en once navíos a un ejército dirigido por 10 capitanes y
compuesto de 518 infantes, 16 jinetes, 13 escopeteros, 32 ballesteros, 110 marineros y 200 auxiliares de tropa; el
armamento incluía 32 caballos, 10 cañones de bronce y 4 falconetes.7
Arribaron a Cozumel, donde se les incorporó un fraile, Jerónimo de Aguilar (1489-1531), quien había naufragado en 1511,
en un viaje de exploración hacia la costa de la actual Centroamérica y, después de sobrevivir entre los mayas, hablaba su
lengua y se convirtió en traductor de Cortes; continuaron su recorrido por Isla Mujeres y Tulúm, en el Caribe yucateco;
posteriormente, siguieron el recorrido de Juan de Grijalva, ya que contaban con el mismo piloto, Antón de Alaminos (1480-
1520),8 explorando las costas del actual Yucatán, Campeche y Tabasco, lugar en donde los caciques le regalaron a Cortes
20 mujeres, algunas piezas de oro y un juego de mantas.

6
Sus funciones serían “…recoger y tener en ella, todo el tiempo necesario, cuantas mercaderías, mantenimientos y otros aparejos fuesen
menester para proveer todas las cosas necesarias para la contratación de las Indias; para enviar allá todo lo que conviniera; para recibir
todas las mercaderías e otras cosas que de allí se vendiese dello todo lo que hubiese de vender o se enviase a vender e contratar a otras
parte donde fuese necesario.”
7
Pequeña pieza de artillería de alrededor de 130 Kg. de peso, dos metros de longitud y que disparaba un proyectil de medio kilo de peso
mediante medio kilo de pólvora.
8
Era un gran conocedor de los mares Caribe y Golfo de México, ya que había viajado como grumete en el tercero y cuarto viajes de
Colón; radicó un tiempo en La Española y, posteriormente, se trasladó a Cuba, desde donde participo en diversos viajes de exploración,
como el de Juan Ponce de León, en 1513, hacia la península de La Florida; como piloto acompañó a Francisco Hernández de Córdoba,
en 1517, hacia Yucatán; a Juan de Grijalva, en 1518, en su recorrido por el Golfo de México y la costa; finalmente, acompañó a Hernán
Cortés, en el viaje que culminó con la conquista de México. Al fundar Hernán Cortés la Villa Rica de la Veracruz, como primer
ayuntamiento continental e independiente de las Antillas, acción que le confería plena autoridad, con total independencia del Gobernador
Diego de Velázquez, decidió informar al rey de España de sus acciones, mediante una carta conocida como Primer Carta de Relación, en
julio de 1519; para ello, envió a dos capitanes que llevaron valiosos regalos en una embarcación que partió hacia Sanlucar de Barrameda
y que llevó como piloto al mismo Antón de Alaminos.
10
Una de las mujeres, Malineli Tenepatl, Malinche o Doña Marina (c.1502-c.1529), probablemente originaria de
Coatzacoalcos y perteneciente a la clase alta mexica, había sido cedida como esclava en territorio Maya y hablaba ambos
idiomas; por lo que, junto con la incorporación de Aguilar, estos traductores le permitieron a Cortes poderse comunicar con
los indígenas.

Guerrero Jaguar. Codex Magliabechiano La dominación espiritual. Lienzo de Tlaxcala

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Jaguar_warrior.jpg http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Lienzo-tlaxcala2.jpg
El viaje de la armada continuó por Tonalá, Coatzacoalcos, Papaloapan, hasta Isla de Sacrificios, en cuya costa Cortes
fundó un ayuntamiento, la Villa Rica, para independizar su expedición y sus logros del Gobernador de Cuba.
Desde su paso por Tabasco, Cortes tenía noticias de una gran ciudad al interior del territorio, Tenochtitlan, que era
gobernada por un jefe, Moctezuma II, quien le envió presentes para convencerlo de que no se adentrara en sus dominios,
ya que lo consideraba el dios Quetzalcóatl, que venía a reclamar su trono. Cortes logró convencer a su ejército de
adentrarse tierra adentro e ir hacia esta ciudad, a cerca de 400 Km. de la costa; donde, después de evitar varias
sangrientas emboscadas en el camino, en Tlaxcala y Cholula, fue recibido como un distinguido visitante en Tenochtitlan,
capital Mexica.
Las noticias del arribo a Veracruz de una nueva armada hispana, al mando de Pánfilo de Narváez (c.1470-1528), enviada
por el Gobernador de Cuba para someter a Cortes, lo obligó a trasladarse a la costa para negociar una alianza; dejó a
cargo de su ejército en Tenochtitlan al capitán Pedro de Alvarado (1485-1541), quien desencadenó una matanza en el
Templo Mayor de la ciudad y provocó un levantamiento de los mexicas. Cortes, una vez que sometió a su mando a las
tropas castellanas recién llegadas, regresó a Tenochtitlán para enterarse de la sublevación y la muerte de Moctezuma II;
sus tropas lograron romper el cerco indígena y buscaron refugio en Tlaxcala, desde donde reiniciarían la reconquista y total
destrucción de la ciudad y sus habitantes, quienes comenzarían a sufrir de terribles epidemias que les eran desconocidas,
como la viruela, que fue introducida en la ciudad acompañando a los españoles recién llegados, lo que causó, incluso, la
muerte del nuevo gobernante Cuitlahuac. Para el 13 de agosto de 1521, los mexicas se rindieron y se inició el dominio
hispano en América continental, formándose el virreinato de la Nueva España.
El viaje de circunnavegación de Magallanes-Elcano y el descubrimiento del tornaviaje del Oriente por Legazpi

11
El 20 de septiembre de 1519, un navegante portugués al servicio de
Castilla, Fernando de Magallanes (1480-1521), partió del puerto de
Sanlúcar de Barrameda con 5 embarcaciones y 237 hombres, para
realizar el primer viaje de circunnavegación mundial, tratando de completar
el viaje de Colón de llegar a las islas de las especies por Occidente. A
principios de 1520 recorrió la costa oriental de Sudamérica; en octubre dio
vuelta al cabo Vírgenes y entró a lo que actualmente se conoce como el
Estrecho de Magallanes, para enfilar, a finales de 1520, hacia el oriente.
Entre enero y abril de 1521, navegaron entre las actuales Islas Marianas y
el archipiélago de las Filipinas, donde murió combatiendo Magallanes.
Viaje de circunnavegación de Magallanes-Elcano
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p350h.html

Itinerario de Miguel López de Legazpi en el archipiélago Filipino

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Itinerario_legazpi.jpg
Le suplió Sebastián Elcano, quien se dirigió a las Molucas, donde llegó a fines de 1521 y consiguió, en la isla de Tidore, un
importante cargamento de especias: clavo de olor, jengibre y nuez moscada. Después de tres años y catorce días, el 6 de
septiembre de 1522, regresaron al puerto de Sanlúcar 18 sobrevivientes de la expedición, a bordo del navío Victoria,
cambiando totalmente la concepción del mundo de su época.
Las exploraciones castellanas de Miguel López de Legazpi (c. 1503-1572), 9 hacia las Filipinas y la búsqueda del tornaviaje
hacia Acapulco, para evitar el largo recorrido hasta el estrecho de Magallanes, se iniciarían en 1564, siendo acompañado
por el fraile agustino Andrés de Urdaneta (1508-1568), 10 experimentado en esos mares, quienes establecerían el primer
asentimiento español, la Villa del Santísimo Nombre de Jesús y la Villa de San Miguel, en la actual Ciudad de Cebú y, ante
la violenta expulsión española de las malucas por los portugueses, en batallas en las que incluso combatió Hernán Cortes,
el rey de España, Felipe II, decidió mantener su posesión sobre las Filipinas, por lo que nombró a Legazpi gobernador y
capitán general y envió tropas de refuerzo, mientras que Urdaneta zarpó de San Miguel, en Filipinas, el 1 de junio de 1565,
para lograr llegar a Acapulco, después de 4 meses, el 8 de octubre, tras un viaje de 20,000 Km., creándose así la ruta de la
nao de China, que trasladaría bienes desde Manila hacia Acapulco y, de ahí, la Habana y España.
La exploración de Centroamérica y Sudamérica: la conquista del Inca
Francisco Pizarro (1478-1541), primo de Cortes pero de origen más humilde y sin ninguna educación, quien había sido
soldado de fortuna en las guerras italianas de Castilla/Aragón (1498-1501), viajó en 1502 a tierras americanas con Nicolás
de Ovando (1451-1511), nuevo gobernador de La Española y quien promovería las exploraciones en el continente; Pizarro
se incorporaría a las expediciones de Alonso de Ojeda (1468-1515), quien incorporaría a los cartógrafos Juan de la Cosa y
Américo Vespucio a los viajes de exploración castellanos y que estudiaría las costas del Mar Caribe, en los actuales
territorios de Guyana, Venezuela, Trinidad y Tobago, Curaçao, Aruba y Colombia en 1510.

9
Soldado de fortuna de las guerras de Italia y Navarra, quien se trasladó a México en 1545, ocupando cargos de Escribano y Alcalde
Mayor de la Ciudad de México.
10
Formó parte de la fracasada expedición de García Jofre de Loaisa, Juan Sebastián Elcano y Rodrigo de Triana, en 1525-1526,
encaminada a conquistar las Islas Molucas; de su viaje escribió una memoria.
12
 Viajes de Alonso de Ojeda 1499-1510
http://es.wikipedia.org/wiki/
Imagen:Viajes_de_Alonso_de_Ojeda.
PNG

En 1513, Pizarro participaría en el viaje de

Vasco Núñez de Balboa (1475-1519), que
permitió a los castellanos conocer el Mar
del Sur, conocido después como Océano
Pacífico y, entre 1519-1523, se convirtió en
encomendero y alcalde de Panamá.
Las noticias de la existencia de una región,
conocida como Birú por los castellanos, con
enormes riquezas en oro y plata, motivó, la
primera exploración hacia esta región
sureña, en 1522, bajo el mando de Pascual
de Andagoya (1495-1548),11 que terminaría
en un completo fracaso. Exploración del Mar del Sur (Océano Pacífico) de Vasco Núñez de Balboa en 1513.
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Balboa_Voyage_1513.PNG

Sin embargo, dos años después,

Pizarro se asoció con Diego de
Almagro (c. 1475-1538) y con el
clérigo Hernando de Luque (¿?-1532),
quienes habían llegado en la armada
de Pedrerías Dávila, que expandió la
presencia castellana en
Centroamérica, para intentar la
conquistar El Biru, esto es la
exploración y conquista de los
territorios al sureste, en la costa del
Pacífico (el Imperio Inca del Perú).
Pizarro realizaría dos expediciones
entre 1524-1528, para dirigirse a
España, en 1529, y lograr del
emperador Carlos V los títulos y el
Huáscar. Felipe Guamán Poma de Ayala en
apoyo necesario para la conquista, Atahualpa. Guamán Poma de Ayala en Nueva
Nueva crónica y buen gobierno 1615 mediante un convenio y la firma de la crónica y buen gobierno 1615
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Hp_inka12.jpg Capitulación de Toledo, iniciándose la http://es.wikipedia.org/wiki/
Imagen:Inca_atahualpa.jpg
conquista del Perú en 1531.

11
A los 19 años de edad, en 1514, participaría en la colonización de lo que ahora conocemos como América Central, en el ejército de
2,000 hombres y 22 embarcaciones bajo el mando de Pedro Arias de Avila, Pedrerías Dávila (1443?-1531), quien fundaría los primeros
asentamientos castellanos en lo que ahora es Panamá y Nicaragua.
13
 Al momento de su llegada al territorio inca existía una guerra civil
por el control político, entre diversos aspirantes al gobierno,
centrándose la rivalidad entre Atahualpa (1502-1533) y su
hermano Huascar, el Sapa Inca,12 quien contaba con el apoyo de
sus hermanos Atoc y de Huanca Auqui, y ya había eliminado a
otros dos, Chuquishuaman y Corono, por los mismos motivos.
Pizarro, con una tropa de 180 soldados y 37 caballos, incursionó
en el territorio inca, hacia Cajamarca, donde logró aprehender a
Atahualpa en 1532, en momentos en que sus tropas derrotaban
en Cusco al ejército de Huascar. Atahualpa, prisionero de Pizarro
en Cajamarca, pidió que le fuera llevado Huascar a su presencia
y ofreció entregar a los castellanos, a cambio de su libertad, dos
habitaciones llenas de plata y otra con oro.13

Viaje de Pizarro en el Imperio Inca

http://peru.11w11.net/peru/conquistaVirreynato/la_conquista_del_peru.htm
En el camino hacia Cusco se encontraron las comitivas de
españoles, que se dirigían a recoger el tesoro ofrecido por
Atahualpa, y la de seguidores de Atahualpa que llevaban al
destronado monarca Huascar; quien ofreció, a su vez, a los
españoles el cubrir la plaza de Aucaypata con oro y plata a
cambio de su libertad. Al enterarse Atahualpa del ofrecimiento
hecho por Huascar a los españoles, ordeno que fuera asesinado
Caminos incas en el río Angasmara. Pizarro, a su vez, ordenó el asesinato de
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Inca-roads-map.png Atahualpa y, con ello, logró la dispersión de toda oposición a su
dominio y control del Imperio Inca en 1533, a partir de la
fundación de la ciudad del Cusco, el 23 de marzo de 1534.
La colonización americana por otras potencias europeas
Los comerciantes holandeses penetraron en el Caribe hispano-portugués, desde mediados del siglo XVI, en Curazao y en
zonas de Brasil, de donde fueron expulsados para 1654; sin embargo, permanecieron en Surinam y parte de las Guyanas,
desarrollando, los siguientes dos siglos, una economía de plantación, 14 con base en el trabajo de esclavos, para abastecer
de productos tropicales a Europa.
Los europeos penetraron en Norteamérica a principios del siglo XVI, a partir de exploraciones que buscaban una vía de comunicación entre el Atlántico y el Pacífico, para el comercio con Asia. 15 Para 1621, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales 16 había establecido puertos comerciales en los ríos Delaware y Conncecticut, así
como en las actuales Nueva Jersey y Albano, mientras que los hugonotes, protestantes calvinistas de los Países Bajos, que habían emigrado por la violencia de las persecuciones religiosas europeas, fundaron, en 1624, la villa de Nueva Ámsterdam, además de establecer la colonia de Nueva Holanda, en Mauritsstad hacia 1630, ahora
conocida como Recife, en territorios conquistados a los Portugueses; mientras que la Compañía Holandesa establecía enclaves en el África en Costa de oro, hoy Ghana y en la actual Angola.

En 1650 sus competidores ingleses ocuparon la actual Long Island y, en

1664, Nueva Amsterdám, que fue rebautizada como Nueva York, en honor
del Duque de York; situación que fue aceptado por los holandeses, tres
años después, a cambio de recibir la colonia de Surinam en las Guayanas.
12
El más importante o inka Qhapaq (gobernante de los Incas) en quechua.
13
Según el historiador Pablo Macera “El Rescate de Atahualpa consistió en 6,087 kilogramos de oro y 11,793 kilogramos de plata. A
cada soldado a caballo le tocaba 40 kilogramos de oro y 80 kilogramos de plata. A los peones, la mitad. A los soldados con perros más
que a los peones. A Pizarro 7 veces lo que a un jinete de caballo, además del trono de Atahualpa que pesaba 83 kilogramos de oro. Los
sacerdotes recibieron la mitad de un peón”
14
Sistema latifundista desarrollado en zonas tropicales durante la época colonial, en América, África y Asia, dedicado a la explotación
de cultivos como la caña de azúcar, el algodón, plátanos, cacao, café, cocotero y plantas de té.
15
Realizadas por los italianos Giovanni Caboto (c. 1450–1499) y Giovanni da Verrazzano (1485-1528); el primero, al servicio de los
británicos, alcanzó las costas de Terranova en Nueva Escocia, hacia 1497, mientras que su hijo, Sebastián Gaboto (1484-1557), al
servicio de Fernando II de Aragón, exploraría el Río de la Plata, en 1527, fundando la primera colonia hispana en Argentina. Verrazzano,
navegante y explorador florentino, al servicio de la Francia de Francisco I, exploró la costa atlántica en busca de un paso por el noreste
hacia el comercio asiático de las especies y, para 1524, exploró la bahía del actual Nueva York y el río Hudson.
16
Compañía comercial de los Países Bajos de los siglos XVII-XVIII, fundada en 1621, que administró el monopolio comercial con el
Caribe (las Indias Occidentales), además del comercio de esclavos entre el África y las colonias americanas.
14
A esta expansión británica le siguió el establecimiento de trece colonias en
la costa atlántica norteamericana, que serían el origen de los actuales
Estados Unidos; además de ocupar las provincias marítimas del Canadá y
expandirse por las islas del Mar Caribe en Jamaica y Barbados; territorios
que tendrían como base económica el trabajo esclavo, dedicándose a la
explotación de productos tropicales como caña de azúcar, tabaco, algodón
y arroz en el sur y de pieles de animales en el norte.
Los imperios coloniales ingleses y franceses norteamericanos
El imperio americano de Inglaterra se iría extendiendo, gradualmente,
mediante guerras; además de diversos grupos indígenas americanos,
primero expulsarían a los hugonotes holandeses ocupando Nueva
Ámsterdam, después llamada Nueva York, iniciando con ello su expansión
hacia el oeste en busca de nuevas tierras para la agricultura, contando
para ello con una constante y creciente emigración europea. En 1760,
como resultado de la Guerra de los Siete Años,17 los ingleses vencieron a
los franceses y se quedaron con sus colonias canadienses de Nueva
Francia18. Su expansión posterior en Australia, con colonias penales en
1788 y la anexión de Nueva Zelanda, desde 1840, la convertirían en la
máxima potencia colonial del siglo XIX.

Las trece colinas inglesas de Norteamérica en 1733

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:13colonias.jpg
Los franceses también participaron en la colonización americana en el siglo XVII, para obtener productos tropicales y
pieles, a partir de la exploración de lo que actualmente es el Canadá, el valle del Río Mississippi y a una franja costera del
Golfo de México, en lo que ahora es Alabama, Mississippi y la Luisiana; estableciéndose en las ciudades canadienses de
Québec y Montreal; Detroit en Michigan, San Luis en Missouri, Mobile en Alabama, Biloxi en Mississippi y Baton Rouge y
Nueva Orleans en Luisiana.
El primer asentamiento colonial francés se estableció en el Fuerte Caroline, en el Río San Juan, en las cercanías del actual
Jacksonville, Florida, hacia 1564 y fue realizado por hugonotes que huían de las guerras religiosas europeas; colonia que
fue destruida, al año siguiente, por los españoles. Para 1598 se realizó otro intento colonizador en la isla Sable, al sudeste
de la actual Nova Scotia, que fue abandonada y sus sobrevivientes regresaron a Francia en 1605. La primera colonia
exitosa fue la de Acadia, también en Nova Scotia, que se convertiría en Port Royal, que fue fundada en 1604. Los
franceses establecieron alianzas con la población nativa, los pueblos hurones y ottawas, a quienes intentaron cristianizar
estableciendo misiones, además de participar en guerras contra sus enemigos, los iroqueses.

Región de los Grandes Lagos y la cuenca del Río San Lorenzo Cuenca del Río Mississippi
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Grlakes_lawrence_map.png http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Mississippi-map.gif
Francia tuvo vastas posesiones norteamericanas, incluyendo los valles de los ríos Mississippi y San Lorenzo y la región de
los Grandes Lagos, fundándose el Quebec en 1608 y Montreal en 1642 y, para 1666, Nueva Francia que tenía 2,500
pobladores. La exploración del valle del Río Mississippi hasta su desembocadura en el sur en el Golfo de México, desde el
Canadá, en el norte, área estratégica para expandir la colonización hacia el Oeste del continente, fue realizada por Rene-

17
Que enfrentó a Prusia, Hannover e Inglaterra con sus colonias americanas y Portugal y, por otra parte, a Sajonia, Austria, Suecia,
Rusia, Francia y España, entre 1756-1763, por el control de Silesia y la supremacía colonial en Norteamérica y la India.
18
Territorios coloniales franceses, creados desde la exploración del Río San Lorenzo, por Jacques Cartier (1491-1557), en 1534, hasta su
cesión a Gran Bretaña en 1763; en su momento de mayor extensión, antes del Tratado de Utrecht de 1713, abarcaban desde Terranova al
Lago Superior y desde la Bahía de Hudson al Golfo de México.
15
Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687), en 1682, quien nombró al territorio como Louisiane, en honor al rey Luis
XIV de Francia, estableciendo la colonia de Fort San Luis, cerca de la actual Victoria, en Texas, que duraría hasta 1688,
cuando los indígenas masacraron a la población.
Por otra parte, se fundaría en 1718 la colonia de Nueva Orleáns, en la desembocadura del Río Mississippi, como posición
estratégica en el Golfo de México que separaba Florida de Texas; lo que condujo a graves conflictos con Gran Bretaña y
España, cuyas colonias tenían frontera con las colonias francesas en varios lugares y que conduciría al estallido de las
llamadas guerras indias, que involucraron a los colonos británicos y franceses y sus aliados indígenas, como parte de la
Guerra de los Siete Años; con la derrota francesa y la firma del Tratado de París de 1763, se dividió el territorio colonial
francés norteamericano entre los españoles y los ingleses.

Mapa de América en 1681. Claude Bernou

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Claude_Bernou_Carte_de_lAmerique_septentrionale.jpg
En el Caribe, lugar inicial de la expansión hispana en América, los castellanos se establecieron en la mitad oriental de la
isla La Española, en Santo Domingo; mientras que la parte occidental, Haití, llamada Saint-Domingue por los franceses, fue
ocupada por piratas en 1625, siendo confirmados los derechos franceses en el Tratado de Ryswick de 1697. Martinica
sería poblada por franceses en 1635; en la misma época el archipiélago de Guadalupe, que incluía las islas de Saint-
Barthélemy, Saint-Martin, Les Saintes, La Désirade, Marie-Galante y Guadalupe serían pobladas por franceses. Después
de las guerras Indias y Francesa de 1759-1763, en el marco de la Guerra de Siete Años, los franceses mantendrían su
soberanía a cambio de toda el Canadá., y lo mismo sucedería con las islas de Santa Lucía, Dominica, Granada y Tobago.
Mientras que, la Guayana Francesa fue poblada por franceses en 1604 y sigue perteneciendo a Francia; por otra parte,
entre 1555-1567, hugonotes franceses trataron de establecer la France Antarctique en el Brasil, pero fueron expulsados.
La colonización portuguesa americana
Se desarrolló por motivos estratégicos y económicos, resultado de la reducción de las ganancias comerciales con el
Oriente y las posibilidades mercantiles de la explotación de tintes textiles que se extraían del árbol de Brasil, además del
16
temor a una posible expansión española o francesa a sus territorios. Así, para 1530, los lusitanos expulsaron a los
franceses que se habían establecido en las costas del Brasil y, tres años después, el rey de Portugal Juan III, dividió el
territorio brasileño en quince capitanías, o franjas, de 275 Km. de ancho cada una.
Estas capitanías, que fueron otorgadas de forma vitalicia y hereditaria a nobles portugueses, con el propósito de que la
corona no invirtiera en la ocupación y explotación del territorio, tenían el objetivo de que se pudiera obtener el mayor
rendimiento con el mínimo de costos para la metrópoli; lo que influiría, posteriormente, en el carácter privado de la
colonización portuguesa.
Para 1549, se nombró un gobernador general o Capitán Mayor, representante del rey que administraría toda la colonia,
quien gobernaría al Brasil con el asesoramiento del Consejo Ultramarino. Sin embargo, los nobles propietarios o capitanes
generales, continuaron dominando las actividades de la colonia, manteniendo sus privilegios económicos y continuando
con la explotación de cultivos de exportación basados en la esclavitud, recurriendo al comercio de esclavos africanos, a
partir del 1530.
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