Expansión Ultramarina Europea

EXPANSIN ULTRAMARINA EUROPEA
EUROPA Y LA EXPANSIN ULTRAMARINA

El siglo XV es considerado por los historiadores como un periodo de cambios profundos
en la historia europea. En el ao 1453, la expansin del Islam produjo la cada del
Imperio Bizantino o Imperio Romano de Oriente, acontecimiento que da un corte en la
edad media para dar paso a la edad moderna. Sin embargo, el siglo XV trajo consigo
profundas transformaciones sociales, polticas y econmicas en Europa que, bajo el
impulso del Renacimiento, concluirn integrando a la mayor parte del planeta en un
sistema mundo eurocntrico.
La transformacin ms notable que se produjo en el siglo XV y XVI fue la expansin
comercial de Europa que impuls la bsqueda de nuevos mercados fuera de su
territorio y dio como resultado los viajes de exploracin ultramarina.
Entre los actores que impulsaron la expansin ultramarina podemos reconocer como
principales a la burguesa comercial y mercantil de las ciudades europeas; y a las
monarquas europeas que iban consolidando su poder mediante la organizacin de un
complejo aparato de gobierno que denominamos estado moderno. Para sostener los
crecientes gastos del estado precisaban aumentar sus ingresos. Con este objetivo
organizaron, asociados a la burguesa, empresas que fomentaron los viajes de
exploracin
de
rutas
comerciales.
Europa necesitaba las especias de Asia (de Oriente), las cuales no podan cultivar. Eran
utilizadas en la industria farmacutica y para condimentar la carne y la conservacin
de alimentos. A cambio de las especias y dems productos, los orientales reciban
dinero, metales, tejidos livianos de Inglaterra, alfombras, tejidos flamencos y plata. El
comercio era valiossimo y hasta finales del siglo XV los productos de oriente llegaban
por el Mediterrneo.
El avance de los rabes sobre el imperio bizantino puso bajo su control el Mar
Mediterrneo, la ruta de comercio tradicional hacia el Oriente. Dado que la ruta
terrestre era muy larga, peligrosa y costosa, la nica alternativa era buscar nuevas
rutas martimas. Los avances tecnolgicos permitieron aventurarse en viajes ms
complejos, gracias a las nuevas tcnicas de navegacin, embarcaciones ms
resistentes y nuevos instrumentos de orientacin.
Portugal, que ya haba logrado expulsar a los musulmanes de su territorio en el siglo
XIII, fue la primera nacin que llev adelante las expediciones ultramarinas. El reino de
Portugal bajo la direccin de Enrique el Navegante comenz la exploracin de las
costas africanas. Fue avanzando hacia el sur, con el objetivo de dar la vuelta a frica y
llegar as a la India (logrado en 1498). Mientras tanto, los portugueses fueron
instalando en las costas factoras o enclaves en los qu comerciaban con pueblos
locales, obteniendo principalmente oro, esclavos y especias.
Espaa comenz su expansin en 1492, tras la expulsin de los rabes de la pennsula.
Los Reyes Catlicos debieron buscar una nueva ruta hacia Oriente: el Mediterrneo lo
controlaban los rabes, y la ruta de frica la dominaba Portugal. Por ello optan por la
Ruta de Occidente cruzando el Ocano Atlntico, algo desconocido y por tanto muy
riesgoso. El resultado ser el descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln.
A diferencia de lo que ocurri con los portugueses en frica, los espaoles luego de un
primer perodo de exploracin, establecieron colonias permanentes, dominando a los
pueblos originarios e integrando todas estas tierras bajo la Corona de Castilla. Los
principales beneficios econmicos obtenidos de esta explotacin fueron el oro, la plata

y el sometimiento de la mano de obra indgena.
PLANTEAMIENTO DEL CASO
El propsito de este blog es informar acerca de los Instrumentos que utiliz Cristbal
Coln durante su viaje de Sevilla a Amrica, as como saber cules eran los
conocimientos que debi tener para poder utilizar estos Instrumentos.
Para ello, nos plantearemos algunas preguntas que sern base para nuestra
investigacin:
*Cundo surgen los instrumentos de Navegacin?
*Qu es un Instrumento de navegacin?
*Qu Instrumentos utilizaban en el siglo XV? Qu caractersticas tienen los
Instrumentos de navegacin?
INVESTIGACIN
Se llama Instrumento de Navegacin a lo que utilizan los navegantes para determinar
la posicin en la que se encuentran dentro del mar, as como para saber cul es el
rumbo
y
la
velocidad
para
llegar
al
punto
de
destino.
Los Instrumentos de Navegacin surgen a partir de la necesidad de saber orientar el
rumbo y el regreso del mar, y es que al construir el arte de navegar demand tambin
Instrumentos
adecuados
que
les
facilitara
la
navegacin.
Segn en el libro publicado por Salvat, el primer Instrumento artificial se desarroll en
el ao 2000 a.c. y fue una cuerda que permiti sondear la profundidad del mar.
Durante el siglo XV los navegantes utilizaban algunos Instrumentos para orientarse en
su camino, tales como: la brjula, el astrolabio, el cuadrante, la ballestilla, almanaque,
sonda o reloj de arena, cartas nuticas o portulanos (plano o mapas), y navos (barcos)
etc.
La Brjula se utiliza para determinar el rumbo magntico, de tal manera que sta
siempre apunta al norte. Este Instrumento fue inventado por los chinos,
aproximadamente en el siglo IX, y consista en una aguja imantada flotando en una
vasija llena de agua. Ms tarde se le aadi una rosa de los vientos que sirve de guia
para calcular direcciones.
El astrolabio es utilizado para medir la altura de los astros sobre el horizonte, y fue
inventado por los antiguos griegos, pero fue hasta el siglo XV cuando tuvo mayor uso.
ste instrumento consiste en una corona graduada, con un colgadero o anilla de
suspensin y una alidada con pnulas o perforaciones que giran sobre el eje del
Instrumento. Su mayor grosor en la parte inferior tiene como funcin el desplazar hacia
abajo el centro de gravedad y facilitar que el dimetro horizontal coincida con el
horizonte cuando el astrolabio est suspendido de la anilla. El manejo del astrolabio
consiste en que una vez suspendido el aparato por su colgadero se enfilaba el astro, de
tal manera que un rayo atravezara las dos perforaciones de la alidada cuyo ndice
sealara en la graduacin la altura del mismo. El astrolabio fue empleado por los
navegantes portugueses, y consista en un disco dividido en grados con un indicador
giratorio sujeto en el centro. El indicador estaba provisto de pnulas en ambos
extremos. El Instrumento estaba suspendido verticalmente de una argolla colocada en
la parte superior. El observador coga la argolla con la mano izquierda y con la derecha
alineaba las pnulas con la estrella escogida.
Las cartas nuticas o portulanos son una representacin a escala de aguas
navegables y regiones terrestres adjuntas, normalmente indica las profundidades del
agua y las alturas del terreno, naturaleza del fondo, detalles de la costa incluyendo
puertos, peligros a la navegacin, localizacin de luces y otras ayudas.
El instrumento esencial del descubridor era los navos, la carabela y en menor
medida la nao. Fueron los tipos utilizados; ideadas y perfeccionadas en las costas
atlnticas de la pennsula ibrica, y sobre todo, en Portugal, resumen toda la
experiencia nutica del Oriente y del Occidente en el Medioevo. Son los primeros tipos
de buque a la vez robusto, manejable y maniobrero de que dispuso Europa, y que,
desarrollados y perfeccionados, van a darle una supremaca indiscutible sobre los de
todo el mundo [].
La nao y la carabela, principalmente la segunda, fueron los instrumentos materiales de
los grandes descubrimientos. Las carabelas, ideadas y perfeccionadas en las costas
atlnticas de la pennsula Ibrica, sobre todo en Portugal, constituyen la embarcacin
ms marinera de que dispuso Occidente a lo largo del siglo XV.

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