Capítulo 8 - Herencia
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Capítulo 8 - Herencia
DERECHO 2021-I
No existe derecho ni obligación sin titular. En esta frase se cifra el problema del destino de
los derechos y obligaciones cuando muere el sujeto. Si los derechos se extinguieran, gran
cantidad de res nullius se harían apropiables, abriendo el camino a muchos
enriquecimientos sin causa. Si las deudas pereciesen, los acreedores se perjudicarían y
toda la economía se vería duramente golpeada. Por eso se necesita que alguien asuma la
titularidad de las relaciones jurídicas que sobreviven al sujeto. El ordenamiento cuenta
para ello con las normas sobre la sucesión hereditaria.
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Herencias
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La sucesión legal, llamada a veces intestada o abintestato, es la que, a falta de
testamento, o por ser éste incompleto o nulo, se regula por las normas supletorias que
para la sucesión hereditaria establece la ley. Las relaciones familiares dentro de las
cuales se produce la sucesión legal allí donde no hay, en todo o en parte, disposición
testamentaria son determinadas por la ley.
A veces se habla de sucesión mixta cuando el testamento, desde su origen o por alguna
invalidez parcial, regula de manera incompleta la sucesión, que resulta en parte
testamentaria y en parte intestada.
Ahora bien, la regla general es que el heredero sólo adquiere las deudas intra vires
hereditatis, es decir, hasta donde alcancen los activos, sin ver perjudicado su patrimonio
personal anterior. Para poner esto en práctica, la herencia permanece como separada de
los demás bienes del heredero hasta que se paguen los pasivos que la integran. Este
beneficio puede perderse, si el heredero intenta defraudar a los acreedores de la
sucesión, ocultando bienes hereditarios o simulando deudas.
La sucesión mortis causa, como toda sucesión, se produce entre un causante, llamado de
cuius (expresión que abrevia la más larga is de cuius hereditate agitur, es decir, “aquél de
cuya herencia se trata”) o simplemente causante, y el sucesor o los sucesores, que
pueden tener la condición de herederos o de legatarios.
Para ser sucesor la persona tiene que existir inmediatamente antes y después de la
apertura de la sucesión. El sucesor debe estar al menos concebido, pero entonces la
adquisición de la herencia se condiciona a que llegue a nacer vivo. Si el sucesor no
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sobrevive al causante (caso de premoriencia), la herencia pasa a quien corresponda en
ausencia de dicha persona. Si de dos personas muertas no se puede asegurar cuál murió
primero, se las tiene por muertas en el mismo instante, y entre ellas no hay herencia
(presunción de conmoriencia). También pueden ser sucesores las personas jurídicas,
pero sólo por vocación testamentaria.
Abierta la sucesión, hay que individuar el criterio que regulará la sucesión, y esto es la
vocación hereditaria (legal o testamentaria). La delación consiste en la llamada concreta
del nuevo titular a hacerse cargo de la herencia. Esto último se hace mediante la
aceptación de la herencia (también llamada adición), expresa o tácita, con efectos
retroactivos al momento de la apertura. El primer llamado puede renunciar a la herencia,
en lugar de aceptarla, o bien puede ser ineficaz la delación original (por premoriencia,
indignidad u otra causa). Entonces ocurre una segunda delación (llamada devolución) a
otro sucesor. El sistema sucesorio es cerrado: nunca falta un sucesor, pues en ausencia
de cualquier otro, la herencia se atribuye a las beneficencias públicas.
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sólo la masa hereditaria neta, llamada acervo líquido o partible, una vez detraídas las
cargas y las deudas de la herencia.
Por el testamento una persona puede disponer de sus bienes, total o parcialmente, para
después de su muerte, y ordenar su sucesión dentro de los límites que señala la ley. Pero
el testamento puede incluir disposiciones no patrimoniales (como el reconocimiento de un
hijo extramatrimonial, por ejemplo), o limitarse a ellas, sin dejar de ser válido. En lo
patrimonial, puede imponer cargos a los herederos, señalar al beneficiario de un seguro
de vida, etc. Entre los legados, es muy frecuente el de suma de dinero, que el legatario
podrá exigir, aunque no lo haya en la herencia. También hay legados de deuda, legados
de alimentos, etc., que exceden todos del concepto de sucesión en los derechos del
muerto.
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Todo testamento es solemne: debe celebrarse en la precisa forma establecida por la ley,
bajo sanción de nulidad. Pero la ley prevé varias formas, todas válidas, de hacer
testamento. Los testamentos ordinarios valen en cualquier circunstancia y son: el
testamento por escritura pública, que se otorga con especiales solemnidades en
presencia de un notario y dos testigos; el testamento cerrado, que el testador entrega,
sellado de modo que no pueda extraerse sin romper la cobertura, a un notario en
presencia de dos testigos; y el ológrafo, íntegramente manuscrito, fechado y firmado por
el testador. En cambio, los testamentos especiales se prevén sólo para circunstancias
muy particulares: el militar debe otorgarse en campaña; y el marítimo y el aéreo, durante
la navegación.
Como lógica consecuencia, los herederos forzosos deben ser instituidos de forma simple
y absoluta en el testamento. Los herederos voluntarios y los legatarios (ambos sobre la
parte disponible del patrimonio), en cambio, pueden ser instituidos de modo condicional, o
con cargo. El testador también puede designar sustituto, si el heredero voluntario o
legatario premuere, renuncia a la herencia o es indigno.
Albaceas.
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veces los herederos de común acuerdo. A falta de acuerdo, el juez nombra a una persona
idónea.
La sucesión se rige por las reglas establecidas en la ley cuando el causante no ha dejado
testamento. También cuando el testamento que dejó es nulo, no instituye heredero, o la
institución que contiene es ineficaz por cualquier causa. La sucesión legal, en su caso,
sólo se refiere a la parte de la herencia de la que el testador no haya dispuesto en
legados eficaces.
Herederos legales.
3) El cónyuge.
4) Los hermanos.
6) Los parientes del causante del cuarto grado de consanguinidad colateral (tíos abuelos,
primos hermanos y sobrinos nietos).
Los herederos de los órdenes anteriores excluyen a los posteriores, salvo el derecho del
cónyuge a concurrir con los herederos de los dos primeros órdenes. Dentro de los dos
primeros órdenes, los parientes más próximos en grado excluyen a los más remotos,
salvo, en el primero, el derecho de representación sucesoria. La herencia se distribuye
entre los coherederos en partes iguales, dividiéndose quienes componen la estirpe que
hereda por representación la parte que hubiera correspondido al representado. Sin
embargo, los hermanos de padre y madre heredan una doble porción que los medio
hermanos.
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En defecto de los seis primeros órdenes sucesorios, los bienes corresponden a la
Beneficencia Pública del último domicilio del causante, o a la de Lima, si su domicilio
estaba en el extranjero.
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