Manejo Tecnico de Colmenas

GUÍA PRÁCTICA SOBRE
Manejo Técnico de
Colmenas
Asesoría técnica y revisión:
Ing. Agr. José Vaquero e Ing. Agr. Pedro Vargas.
Basado en el Manual de Apicultura Básica: Manejo Técnico de Colmenas. Elaborado por
M.V.Z. Omar Argüello Nájera, 2010.
Edición, diseño y diagramación:

Esther Galeano y Marco Vásquez.
Para mayor información dirigirse a:

Proyecto Apícola Swisscontact FOMIN-BID.
En Nicaragua: Bolonia De Lugo, Rent a Car, 20 varas al sur, Managua, Nicaragua. Tel. (505)
2264-1448, 2268-1147 y 2268-2384, Fax: (505) 2264-0695.
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En Honduras: Lomas del Guijarro, calzada Llama del Bosque, casa No. 602, frente a Alianza
Francesa. Apartado Postal 3336, Tegucigalpa, Honduras. PBX: (504) 2239- 3306; 2232-5855.
[email protected] - www.pymerural.org.
Aclaración
El uso de lenguaje que no discrimine ni marque diferencias entre hombres y mujeres es vital
para la Cooperación Suiza en América Central y el Programa PYMERURAL.
Sin embargo, dado que su uso en español presenta soluciones muy variadas sobre las cuales los
lingüistas no se han puesto de acuerdo y con el fin de evitar la sobrecarga gráfica del uso de
“o/a” para representar la existencia de ambos sexos, en el presente documento se ha optado por
utilizar el genérico masculino bajo el entendido que todas las menciones en dicho género
incorporan a hombres y mujeres.
2
MANEJO TÉCNICO DE COLMENAS
CONTENIDO
INTRODUCCIÓN 5
7
I. ¿QUÉ SON LAS ABEJAS? 7
1.1. Los habitantes de las colmenas 9
15
1.2. Anatomía y fisiología de las abejas
II. MANEJO DEL APIARIO

2.1.Tipos de colmenas 15
III. INDUMENTARIA BÁSICA PARA LA PROTECCIÓN 19
IV. HERRAMIENTAS BÁSICAS PARA EL MANEJO XI. R
V. MANEJO BÁSICO DE LAS COLONIAS F
5.1. Ubicación e instalación del apiario R
5.2. Revisiones de rutinas N
VI. MULTIPLICACIÓN DE COLONIAS I
6.1. Captura de enjambres silvestres S
6.2. Multiplicación de las colmenas B
B
6.3. Paquetes de abejas
I
VII. COSECHA
G
7.1. Preparación de las colmenas para la cosecha (pre-cosecha)
Á
7.2. El local de extracción de miel I
7.3. Materiales, equipos, proceso de extracción y envasado de miel A
VIII. OTROS PRODUCTOS DE LA APICULTURA
8.1. Producción de polen
8.2. La cera
8.3. Propóleos
8.4. La jalea real
8.5. El veneno
8.6. Material vivo
IX. CRIANZA DE REINAS
9.1. Cría natural de reinas
9.2. Cría artificial de reinas
9.3. Colmenas iniciadoras
9.4. Colmenas continuadoras
9.5. Colmenas iniciadoras - finalizadoras
9.6. Otros métodos
9.7. Introducción de reinas o celdas reales
9.8. Fecundación de las reinas
9.9. Generalidades de inseminación artificial
9.10. Manejo de las reinas inseminadas
X. PRINCIPIOS DE SELECCIÓN Y GENÉTICA APÍCOLA
10.1. Leyes de Mendel
10.2. Partenogénesis
10.3. Abejas anormales y mutaciones
10.4. Selección en abejas
10.5. Técnicas de control de cruzamientos
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INTRODUCCIÓ
Introducción
En Centroamérica y el Caribe el sector apícola representa para las familias ubicadas en zonas rurales, una
oportunidad de negocios que les permite incrementar sus ingresos de manera significativa en el corto
y mediano plazo. Nicaragua y Honduras están ubicadas en regiones subtropicales con una abundante
biodiversidad, esta condición climática favorece la práctica de la apicultura permitiendo obtener
productos de excelente calidad con un gran potencial de exportación. El comercio internacional de
productos apícolas ha experimentado incrementos en la demanda de productos en varios países
europeos.
Actualmente, Nicaragua exporta más del 80% de su producción a países europeos como Alemania.
Honduras, presenta un mercado interno insatisfecho, que igualmente genera oportunidades de negocios
para este rubro, manejado en su mayoría por pequeños productores de zonas rurales. Es importante
destacar que la actividad apícola ayuda a conservar el medio ambiente y la biodiversidad de los países
centroamericanos.
En la región, el 70% de la producción apícola es manejada por micro y pequeños productores (apiarios
con menos de 50 colmenas). Esta característica del eslabón primario (bloque central) de la cadena
apícola genera grandes ineficiencias que actualmente mantienen al sector apícola regional en una posición
poco competitiva. La abeja melífera necesita del apicultor para que su producción sea un negocio
atractivo que genere ingresos y empleos.
El objetivo principal de una colmena es el de sobrevivir, multiplicarse, y garantizar la supervivencia de la

especie. El hombre, en un afán por explotar las colmenas, le quita para su beneficio sus reservas de
alimentos (miel), dejándola completamente vulnerable. Sin intervención humana la colmena desaparece o
migra hacia zonas donde la disponibilidad de alimentos es mejor.
El proyecto apícola, pone a la disposición de apicultores y técnicos, la guía de manejo básico de la

colmena africanizada, para que mejoren sus prácticas, productividad, y rentabilidad. En ésta conocerán
técnicas de manejo para alimentación, reproducción, y cosecha de las colmenas tropicales. Además,
tendrán información sobre la biología de las abejas y su comportamiento natural en climas tropicales.
5
6
I. ¿QUÉ SON LAS

I.¿Qué son las abejas?
Las abejas melíferas de la especie A. mellifera (Hymenoptera: Apidae) son insectos eusociales,
pertenecientes al orden Himenópteros, al género apís y especie mellifera. Estas especies están compuestas
por tres castas o categorías de abejas: una reina, miles de obreras, y un número variable de zánganos,
que dependen de la disponibilidad de alimento y la época del año.
Las abejas habitan nuestro planeta desde hace más de 40,000 años, en perfecta armonía con la naturaleza.
Recolectan néctar y polen para el mantenimiento de sus crías y su propia alimentación y, a través de la
polinización, garantizan la perpetuación de la especie vegetal.
Las abejas viven en grandes sociedades llamadas colonias, perfectamente organizadas, donde cada
individuo realiza una función determinada de acuerdo a su edad y desarrollo físico.
1.1. Los habitantes de las colmenas

La reina, a diferencia de las obreras, recibe una alimentación especial (jalea
1.1.1. real), desde sus primeros días de larva y a lo largo de toda su vida, logrando así
La reina, sus un desarrollo completo, lo cual le permite ser fecundada y contribuir a la
conservación de la especie. Su periodo de metamorfosis tarda 16 días, a partir
funciones y de la postura del huevo fecundado que le da origen.
características
Desde el punto de vista morfológico, la reina tiene un cuerpo más alargado
que las obreras, con alas más cortas y el abdomen en estado de virginidad, es
más puntiagudo. Tiene un aguijón curvado y liso, que puede usar una y otra vez
sin poner en peligro su vida. La reina carece de las herramientas de trabajo
que poseen las obreras, como cestas para el polen, glándulas que producen
cera, y un buche bien desarrollado para miel (Gould & Gould, 1988).
Fecundada y desarrollados sus ovarios, su abdomen llega a ser casi el doble
de una obrera.
La reina es el único individuo de la colonia que produce huevos diploides

(obreras), y haploides (zánganos), mientras que las obreras sólo son capaces de
producir huevos haploides ya que no se fecundan, y sólo aparecen en caso de
que la reina muera y no pueda ser reemplazada.
7
La reina se aparea con una cantidad variable de machos (6 o más), en vuelos de apareamiento
que realiza a los pocos días de su emergencia. Los espermatozoides se almacenan en la
espermateca, y son usados durante toda su vida para producir toda la descendencia.
La reina es la única hembra sexualmente desarrollada de la colonia y, por tanto, la madre de todos los
zánganos, obreras y futuras reinas. Su capacidad para poner huevos es alta; la producción diaria puede
superar los 1,500 huevos, cuyo peso es equivalente a su propio peso.
1.1.2. El zángano es el individuo macho de la colonia, cuya única función

Los zánganos, biológica es la de fecundar a la reina, ya que no está dotado para realizar
otras funciones. Su periodo de metamorfosis tarda 24 días a partir de la
sus funciones postura de un huevo no fecundado que le da origen.
y
características Nates (1987), indica que los zánganos pueden tener 3 orígenes según su
progenitora: ya sea una reina fecundada, una reina virgen o una obrera
ponedora, variando su calidad reproductiva según sea el origen, siendo los
de menor aptitud los originados por una obrera ponedora.
Cuando una colonia se prepara para enjambrar o tiene reina virgen, los
zánganos son bien aceptados ya que su presencia está bien justificada por el
próximo vuelo de la reina. Es también normal y muy común que una colonia
tenga zánganos no nacidos en ella, por lo que no es raro encontrar en una
colonia zánganos de diferente color o raza; y en regiones africanizadas
encontrar zánganos africanizados en colonias europeas. Es precisamente éste
uno de los aspectos que justifican la cría controlada de los zánganos.
Los zánganos alcanzan su mayor número durante los meses de floración.

Conforme se acerca el otoño o la temporada de lluvias, en clima tropical,
son expulsados de las colonias por las obreras, que los dejan morir en el
exterior (Gould & Gould, 1988). Los zánganos carecen de aguijón y no
tienen defensa alguna; no tienen cestilla para el polen ni glándulas
productoras de cera, y no producen jalea real. Su única pero fundamental
función es aparearse con las nuevas reinas. Consumado el apareamiento, que
siempre tiene lugar durante el vuelo a cielo abierto, el zángano muere de
forma casi inmediata. Estudios han demostrado que la reina se aparea con
seis o más zánganos a lo largo de unos cuantos días. El esperma móvil, o
células germinales, de los zánganos se abren camino hasta un pequeño
órgano en forma de saco llamado espermateca, que se encuentra en el
abdomen de la reina. El esperma se mantiene viable en este órgano durante la
vida de la reina (Gould & Gould, 1988).
8
I. ¿QUÉ SON LAS

Las obreras son más pequeñas que las reinas y los zánganos (Garau, 1990).
1.1.3. Durante su vida adulta las abejas se dedican a una serie de tareas que se
Las obreras, van sucediendo en función de su edad. Así, durante las tres primeras
semanas de vida, éstas dedican labores a: construir el panal; limpiar y pulir
sus las celdas; alimentar a las larvas y a la reina; controlar la temperatura del
funciones y nido (34°C) óptima, para la incubación de los huevos y el desarrollo de la
característic cría. Cuando la colonia se calienta demasiado la ventilan entre todas
batiendo las alas, asimismo, evaporan el agua del néctar hasta que tome
la consistencia de la miel espesa. Al final de este periodo trabajan como
recolectoras y defensoras de la colonia o exploran el ambiente en busca de
fuentes de alimento y de nuevos sitios de anidación si la colonia está por
enjambrar (Winston et al., 1981; Encarta, 1998).
Las futuras obreras reciben jalea real sólo los primeros dos días, lo que
explica el marcado contraste anatómico y funcional entre éstas y la reina,
así entonces, la ontogénesis de la obrera (de la postura del huevo a la
emergencia del adulto), tiene una duración de 20 a 21 días.
Las abejas obreras siempre son la casta más abundante de la colonia de
abejas y pueden llegar a ser más de 60,000.
1.2. Anatomía y fisiología de las abejas

Abordaremos este tema de manera general y simplemente haciendo énfasis en los aspectos anatómicos
o fisiológicos que tengan una fuerte implicación en las actividades apícolas normales.
Las abejas, como todos los insectos, tienen el cuerpo dividido en 3 segmentos (cabeza, tórax y abdomen),
no tienen un esqueleto interno, sus órganos están unidos dentro de una caja formada por placas o anillos,
llamado (exoesqueleto), que es muy fuerte y resistente, el cual está constituido por una sustancia orgánica
denominada quitina.
En términos generales, en la cabeza se encuentran los principales órganos sensoriales, en el tórax, los
órganos de locomoción, y en el abdomen, los principales órganos digestivos y de reproducción.
Es una cápsula separada del tórax por el cuello que la hace móvil; aquí
1.2.1. encontramos las piezas bucales, el par de antenas, los dos ojos compuestos, y
La cabeza los tres simples u ocelos. La cabeza del macho o zángano difiere un poco en
tamaño y forma a la de la obrera y a la de la reina, ya que es un poco más
grande y redonda; los ojos son más grandes, al grado que casi se juntan en la
parte superior de la cabeza.
9
Las mandíbulas de las abejas obreras les son muy útiles para trabajar con la
cera y el propóleo. La lengua muy larga en las obreras les sirve mucho en el
proceso de recolección del néctar de las flores. Las antenas son
segmentadas y un poco más largas en los zánganos; en ellas residen
principalmente el sentido del olfato, percibiendo los olores y vibraciones a
través de sensilias de diferente forma y función.
Piezas articuladas quitinizadas

Cerebro
Músculos alares
Alas
Glándula salival
Aparato circulatorio
Buche
Intestino medio
Glándula de la faringe Intestino posterior
Recto
Almacén de veneno
Lengua
Aguijón
Glándulas ceriferas
Sistema nervioso
Anatomía externa de las abejas o morfología externa de las abejas
10
I. ¿QUÉ SON LAS

Se caracteriza por ser rígido, en su exterior se insertan dos pares de alas y tres
1.2.2.
pares de patas. En su interior se encuentran las masas musculares encargadas de la
El tórax locomoción, tanto por parte de las alas como de las patas. En el vuelo, las alas
delanteras se sujetan de las traseras por medio de unos ganchitos llamados
hámulos, creando con esto gran solidez y resistencia, y haciendo que ambas alas
actúen como una sola.
Las patas de las abejas, aparte de la locomoción, también les sirven para muchas
otras funciones, como herramientas para sus trabajos dentro y fuera de la
colmena; les son muy útiles en: las actividades de limpieza de la colmena y de
ellas mismas; para manipular las escamas de cera, y principalmente en la
recolección de propóleo y polen, ya que en la tibia del tercer par de patas poseen
la cestilla de polen.
El abdomen está formado por segmentos o placas ventrales y dorsales que al

1.2.3. unirse forman anillos; éstos se traslapan entre sí, unidos por membranas que le dan
al abdomen gran flexibilidad. En la parte ventral se encuentran la glándulas
El abdomen ceríferas (únicas en las obreras), importantísimas en la elaboración de la cera,
materia prima para la construcción de los panales.
También en este segmento se encuentra alojado buena parte del aparato digestivo,
el aparato reproductor de la reina y el zángano; en las hembras el aparato
defensivo, así como gran parte del aparato respiratorio, sistema nervioso,
muscular y circulatorio, al igual que varias glándulas.
Aparato digestivo
Va desde la probóscide o lengua hasta el recto, con regiones bien diferenciadas. Cuando las obreras
liban el néctar, usan las estructuras de la lengua haciendo un canal por el que succionan el néctar, pasando
por el esófago que atraviesa desde la cabeza hasta la parte anterior del abdomen, donde desemboca en
el buche o melario (órgano en el cual las abejas almacenan el néctar mientras es transportado hacia la
colmena); le sigue el proventrículo, el cual es una válvula que le confiere una resistencia fisiológica a
las enfermedades mediante la filtración de esporas ingeridas (Dustmann, 1993). El ventrículo o
estómago verdadero, en el cual se lleva a cabo las funciones digestivas del néctar que necesita la
abeja en su nutrición. Después de éste, continúa el intestino delgado, en el que se insertan numerosos
tubos pequeños llamados túbulos de Malpighi. Al final, encontramos el colon o papila rectal, que es donde
se almacenan los desechos de la digestión, que serán descartados cuando las abejas puedan salir de la
colonia.
La microflora, que se aloja en el buche e intestino de la abeja, las protege de la acción de
enfermedades infecciosas.
Entre los órganos anexos al aparato digestivo, están las glándulas hipofaríngeas, y mandibulares,
localizadas en la cabeza, muy importantes en la producción de jalea real y feromonas, para la
comunicación en la colonia.
11
1.2.4. Consiste fundamentalmente de una serie de órganos con la función de
Aparato acoplamiento sexual, almacenamiento de espermatozoides, formación de
óvulos y oviposición. Los ovarios de la reina, cuando está fecundada y
reproductor ovipositando, ocupan gran parte del abdomen, y están formados por
de la reina ovariolas o túbulos donde se generan los óvulos. Los ovarios desembocan
en los respectivos oviductos laterales, y éstos, a su vez, se juntan en el oviducto
OVARIOLO OVARIO
medio, sobre el sobre el cual está la espermateca, la que se une al oviducto a
través de un ducto espermatecal. La espermateca es el órgano encargado de
almacenar y mantener con vida los espermatozoides que la reina colecta en los
vuelos de apareamiento y se mantendrán viables durante toda la vida útil de la
reina.
El oviducto medio se continúa con la cámara genital o vagina, en la cual hay
una estructura o membrana que cierra el paso en el tracto genital. Esta válvula
vaginal debe ser superada en la fecundación natural o cuando se pretenda
Intestino
OVIDUCTO
LATERAL
inseminar a la reina; la válvula vaginal también es importante en el proceso de
delgado
acomodo de los óvulos para ser fecundados
Ap. del
Recto ESPERMATECA
OVARIOLO veneno con el contenido espermatecal. La cámara del aguijón también contiene
Espermateca
y gl. acc. dos glándulas que producen veneno.
Ap. veneno
Ano
Después de seis días de nacidas, las reinas ya son maduras sexualmente y, por lo
tanto, capaces de realizar el vuelo nupcial.
Cámara
OVIDUCTO OVIDUCTO VÁLVULA del
LATERAL veneno
ME
Todos los órganos del aparato reproductor del zángano son internos;
1.2.5. principalmente consta de dos testículos donde se producen y maduran los
Aparato espermatozoides, los cuales se almacenan en las vesículas seminales y los
reproductor del testículos dejan de ser funcionales.
zángano
También hay dos glándulas de mucus, que producen una sustancia blanca
opaca (moco), importante durante la cópula, porque actúa como émbolo,
eyectando el semen y protegiéndolo. Las vesículas seminales y las
testículo glándulas de mucus (ambas pares), desembocan al ducto eyaculador, que a
vaso su vez se une con el endófalo, el cual es el órgano copulador, que junto
deferente
con el ducto eyaculador transporta a los espermatozoides a la vagina de la
glándula
accesoria
reina.
vesícula
seminal
Durante la cópula todos estos órganos sufren una eversión y el endófalo, con
espermatóforo
semen sus estructuras de sujeción, quedan adheridos a la cámara genital
mucus placa dorsal
bulbo
del bulbo
placa
de la reina, por lo que el zángano muere casi inmediatamente después del
tergo AB aedeago lateral acoplamiento.
esterno, AB
bulbo
parámero
12
I. ¿QUÉ SON LAS

Consiste en una red de tubos y sacos aéreos, encargados de absorber
1.2.6. oxígeno y desechar bióxido de carbono. Las tráqueas, que son los tubos
primarios que luego se ramifican, se insertan desde el tórax y abdomen,
Aparato
dan al exterior por unos orificios llamados espiráculos. Los cuales tienen
respiratorio una situación importante en la entrada de ácaros microscópicos al tubo
respiratorio. En las abejas no hay pulmones, si no que las tráqueas y sus
ramificaciones llevan el aire directamente a los tejidos y células que lo
utilizan.
Comprende principalmente el hemocelo o cavidad del cuerpo, el vaso

1.2.7. dorsal medio y membranas púlsateles, estructuras todas que determinan la
Sistema circulación de la hemolinfa por el cuerpo. El sistema circulatorio de los
insectos es abierto, por lo que la hemolinfa está en contacto con todos los
circulator órganos del cuerpo. La hemolinfa (sangre de las abejas), es incolora ya que
no contiene pigmento respiratorio como la hemoglobina, ni glóbulos rojos.
La hemolinfa es puesta en movimiento por el vaso dorsal, que hace las veces
del corazón, aunque no es eso exactamente. Las sustancias de desecho que
recoge la hemolinfa son excretadas por los túbulos de Malpighi.
13
1
14
II. MANEJO DEL

II. Manejo del apiario
Es recomendable que cada apicultor observe y registre cómo se presentan las diferentes temporadas
apícolas en su región. Obviamente, los calendarios apícolas no siempre coinciden de un año a otro, y
siguen un ciclo que puede iniciar cuando principia una cosecha y termina al iniciar la siguiente cosecha,
repitiéndose anualmente.
2.1. Tipos de colmenas

La apicultura ha sufrido a través del tiempo una serie de cambios. Las colonias
2.1.1. de abejas ya existían en el medio silvestre cuando el hombre robaba la miel de
Colmen ellas. Posteriormente encontró la manera de cambiarla a troncos o canastos,
que estuvieran cerca de sus lugares de vivienda. Al cabo de esta evolución se
as llegó a crear la colmena rústica, a partir de la cual empezaron a idear cajones
de diversas dimensiones, para contener a las abejas, que fabricaban sus propios
panales pegados al techo y a las paredes; por lo que no podían revisarse ni
auxiliarse en caso de enfermedades o plagas, obteniéndose una producción
muy pobre, aparte de las dificultades y maltratos de las abejas y los panales en
el momento de la cosecha.
La colmenas rústicas aún se siguen usando, pero cada vez es más difícil
verlas, por las dificultades antes descritas.
15
2.1.2. La colmena moderna o movilista, nació por la necesidad de poder revisar a la
Colmenas colmena parte por parte. En la historia de la apicultura, ha habido muchos
inventos y avances que la hacen cada vez más eficiente. Entre los principales
modernas adelantos destacan tres que han revolucionado a la actividad, ellos son: el
invento de una colmena desmontable en todas sus partes, el invento de la cera
estampada, y el extractor de miel centrífugo.
En 1851, con el invento del apicultor americano L. Langstroth, surgió la
colmena moderna con todas sus partes. Gracias a sus observaciones de la
biología y el comportamiento de las abejas, Langstroth estableció esta colmena
con una cámara de cría, formada de varias piezas movibles, con la finalidad de que
las piezas fueran revisadas, sustituidas o intercambiables entre varias colonias.
Estas piezas son: un fondo, la caja, los 10 bastidores, una tapa interior y una tapa
exterior o techo.
También adicionó alzas melarias, que era el lugar donde las abejas
almacenarían la miel, que extraería el apicultor. Cada alza consistía en una caja con
8 o 10 bastidores.
Un tipo de colmena que es un intermedio entre las rústicas y las modernas es la
colmena tipo Kenya o marimba.
En la actualidad, en la actividad apícola existen muchos tipos de colmenas, pero
sobresalen dos: la tipo Langstroth y la tipo Jumbo.
16
Este tipo de colmena es muy popular en Estados Unidos; consta de una cámara
2.1.3.
II. MANEJO DEL

de cría, que mide 46.5 centímetros de largo, 38 centímetros de
Colmena ancho y 24 centímetros de alto. Tapa
tipo
Langstroth
El alza que se usa para estas colmenas es un
cuerpo de dimensiones similares a la
cámara de cría; el inconveniente de este tipo
de alzas es que al estar llenas de miel son
muy pesadas y su manejo resulta fatigoso. Alza
Otro aspecto importante es que, en climas melaria
tropicales y con buenos recursos, la postura
de la reina es muy abundante y por lo que la
cámara de cría resulta muy chica y la reina Cámara
sube a poner a los almacenes de miel. de cría
Piso
Piquera
2.1.4.
Colmena
tipo Jumbo
Las dimensiones de este tipo de colmenas son:
46.5 centímetros de largo, 38 centímetros de
ancho y 29.5 centímetros de alto, es decir tiene
las mismas dimensiones que la tipo Langstroth,
sólo que es un poco más profunda o alta.
Debido a que la cámara de cría, y por

consecuencia los bastidores son más grandes,
garantiza más espacio para el nido de cría, lo que
podría eventualmente evitar la enjambrazón.
Las alzas de este tipo de colmena son de
menor tamaño (altura), que las de tipo
Langstroth, tiene exactamente, la mitad de
altura que la cámara de cría, lo que las hace de
más fácil manejo, ya que al estar llenas de
miel no son tan pesadas como las de mayor
tamaño.
17
18
III. Indumentaria básica para la protección
III. INDUMENTARIA
BÁSICA PARA LA
En nuestros países, con abejas
africanizadas, es necesario
contar con equipo de protección
adecuado, el cual consta de:
Casco, sombrero o gorra.

Puede ser sustituido por un
Velo. Los hay de varios tipos. buen sombrero, con la
Uno de los más seguros es el condición de que sean rígidos
de tipo chamarra o escafandra; y de colores claros, con el
no debe tener agujeros donde alero que evite que el velo se
puedan penetrar las abejas. pegue a la cara.
Guantes. También los hay de

varios tipos y materiales, lo
importante es que sean suaves
para no entorpecer el trabajo del
apicultor, y que los aguijones
no los atraviesen fácilmente.
Overol. Debe ser de color
claro, muy flojo y
Calzado. Son recomendables las preferiblemente con elástico
botas de colores claros y de piel en la terminación de mangas
lisa; no deben ser de gamuza y y tobillos, para evitar la
contener tejidos afelpados, ya entrada de abejas.
que esto atrae a las abejas.
19
20
IV. Herramientas básicas para el manejo
IV. HERRAMIENTAS BÁSICAS

PARA EL MANEJO
Para las revisiones también es necesario
contar con las herramientas o
implementos de trabajo como son:
Espátula.
También llamada cuña. Es una franja metálica, afilada en sus
dos extremos, uno de ellos doblado unos dos cm, es una
herramienta muy útil, porque sirve para despegar todas las
partes móviles de la colmena, también sirve para sacar
clavos, clavar, limpiar y raspar.
Ahumador.
Las abejas se controlan con humo, por eso es necesario el uso
del ahumador, el cual consta de un cuerpo metálico hueco,
con una parrilla y entrada de aire en el fondo. Como tapa
tiene un cono inclinado con un agujero, por donde expele el
humo. Detrás de este cuerpo tiene un fuelle, que le
inyectará aire para avivar la combustión en el cilindro y para
expeler el humo.
Dependiendo de la actividad del apicultor, también puede

llevar consigo, cepillo apícola, pintura para marcar reinas y
tijeras para cortarle las alas.
21
22
V. Manejo básico de las colonias
V. MANEJO BÁSICO DE
5.1. Ubicación e instalación del apiario
LAS COLONIAS
Se recomienda manejar apiarios de 35 colmenas; arriba de este número, el apicultor se enfrenta a
problemas de defensividad de las abejas, en el momento de revisarlas. La distancia entre apiarios está
relacionada con la distancia de vuelo de las abejas. La orientación más frecuente es Sur, SE, SO, en
función de los vientos dominantes (el viento excesivo dificulta la salida y entrada de abejas a la
colonia).
Las colmenas se disponen horizontalmente respecto al suelo, con cierta inclinación hacia la piquera,
para favorecer la salida de agua y ayudar a las abejas limpiadoras a arrojar partículas extrañas fuera de la
colonia. La colonia se debe aislar del suelo para evitar humedad y limpiar zonas de malas hierbas, para
evitar los posibles enemigos; se debe garantizar el uso de soportes con alturas entre los 30 y 50
centímetros. La separación entre apiarios será al menos de 2 kms y estarán agrupados en filas. Hay que
tener en cuenta la disponibilidad de agua en las cercanías, si no existe agua hay que disponer de
bebederos. Las necesidades medias de agua son de hasta 1 litro de agua/colmena, durante un día en
sequía.
5.2. Revisiones de rutinas

Las revisiones de rutina deben realizarse cada 8 días, para asegurarnos del buen funcionamiento de la
colonia. Se recomienda hacer las revisiones en las horas cálidas, que es cuando la mayoría de las abejas
más viejas y más agresivas están en el campo, por lo que la colonia de abejas será más fácil de manejar.
Sin embargo, en algunas ocasiones, como en la de alimentación, es recomendable hacerlo en la tarde, ya

que si las abejas se alborotan o se genera pillaje (saqueo de colmenas), habrá poco tiempo para que
llegue la noche y se devuelva la tranquilidad.
Durante la temporada de lluvias, las abejas no encuentran fuentes de miel por ningún lado, así que la
población se habrá reducido por la falta de alimento, lo cual las deja propensas a plagas y enfermedades,
por lo que el apicultor debe estar pendiente con las revisiones periódicas, alimentando, controlando
polillas y reforzando colonias. Asimismo es importante quitar el material excedente que las abejas no
pueden cubrir, como alzas y panales vacíos.
23
Debido a que las abejas están muy atentas a las posibles fuentes de alimentos, es fácil que se genere el
pillaje, por lo que se debe tener precaución cuando se dé alimento y se deberán proteger a las colonias,
principalmente las que tienen poca población, reduciendo la piquera o entrada de la colmena, lo necesario
para sólo permitir el flujo de las abejas propias; también deben ser tapados todos los agujeros que
pudiera tener la colmena.
Los apiarios en esta época se llenan de malezas, por las lluvias, así que los apicultores deben limpiarlos
frecuentemente, ya que la maleza ayuda a la proliferación de plagas y enfermedades que atacan a las
colonias. Esta temporada puede aprovecharse también para la reparación del material y equipo que no se
está usando.
Durante las revisiones, sólo se deben abrir las colmenas cuando es realmente necesario hacer alguna
actividad en ellas, y mantener la colmena abierta lo menos posible.
Muchos aspectos de la condición de la colonia de abejas dependen grandemente de la reina. Una reina
deficiente, vieja o cansada, la identificaremos por la poca postura, porque se encuentra muy dispersa o
porque tiene postura múltiple.
Podemos afirmar o suponer la presencia de la reina aunque no la veamos, si la colonia de abejas tiene un
comportamiento normal, si encontramos huevos recién puestos en las celdas, sin embargo, debemos
diferenciar la postura de las reinas de la puesta por las obrera ponedoras, la cual es muy irregular, a
veces múltiple o en las paredes de la celda, en tal caso es evidente la ausencia de la reina.
Cuando la reina está en buenas condiciones reproductivas, encontraremos que el patrón de cría es
abundante, parejo y compacto (poco disperso), el conjunto formará una elipse en el panal, aunque en
algunas épocas y en especial con abejas africanizadas, el panal puede estar totalmente ocupado por la cría,
debido a la alta tasa reproductiva de la reina.
En las revisiones también debemos percatarnos de las reservas de alimento (miel y polen), ya que esto nos
hará decidir si debemos dar alimentación artificial o reforzar la colonia con reservas tomadas de otra
colonia
Es importante que el apicultor se familiarice con el uso de algún tipo de registro, ya sea por colmena o
al menos por apiario, así pues, cuando vamos a revisar un apiario es conveniente ver el registro de la
revisión anterior, y así saber qué materiales faltan en el apiario para llevar; sabremos qué actividades son
necesarias para hacer o para organizar actividades futuras e ir con el material listo al apiario, lo cual nos
ahorra esfuerzo y dinero, principalmente si el apiario está lejos.
Otra ventaja de los registros es que podemos revisar los de temporadas pasadas y saber en qué épocas
del año hay que realizar las diferentes actividades y programarlas con anticipación. También podemos
saber cuáles son nuestras colonias más productivas, para sacar cría de ellas y, por otro lado, saber cuáles
son las peores colonias a las cuales debemos cambiarles la reina.
24
Después de hacer divisiones o núcleos de las colonias, generalmente

5.2.1. quedan reducidas en el número de panales en la cámara de cría. Si la
Amplificació reina es buena, y se les está dando alimentación artificial o la
temporada es propicia para el crecimiento de la colonia, es importante
n del nido de ir ampliando el nido de cría.
cría
La ampliación del nido de cría lo podemos hacer adicionando
bastidores con cera estampada a la colonias en crecimiento o también
podemos adicionarles panales ya labrados, obtenidos de colonias que les
sobren.
LAS COLONIAS
Cuando se adicionen varios bastidores con cera es conveniente ponerlos
de manera intercalada con los panales que ya tiene la colonia. La
cantidad de panales dependerá de la población de abejas en la colonia,
las reservas de alimento, y de la rapidez con que estén creciendo, por lo
que es necesario estar al tanto de las necesidades de las colonias ya que si
exageramos e introducimos muchos elementos nuevos, podemos
desorganizar el nido de cría lo que sería contraproducente.
Los panales vacíos y bien formados debemos pasarlos al centro del nido
de cría para que la reina ponga en ellos, los panales con reservas de
alimento los colocaremos en las orillas del nido y los deformes o muy
viejos debemos eliminarlos.
Cuando las condiciones ambientales no son muy adecuadas, la

alimentación artificial es muy importante para el crecimiento de las
colonias.
Hay momentos del año en los que es necesaria la suplementación de

5.2.2. alimento. Esto sucede dos veces al año. Antes de la floración, se provee una
Alimentación alimentación estimulante. Con ella se induce a la reina para que empiece
a ovipositar y haya más abejas pecoreadoras, para que en el momento
artificial de la floración el número de abejas sea máximo al igual que el
alimento recolectado. Esta alimentación se hace mediante jarabes
artificiales compuestos por agua y azúcar, que actúan como
sustitutivos del néctar. Al término de la cosecha, si no hay suficientes
reservas alimenticias para sobrevivir hasta la temporada siguiente, se
suministra otra alimentación. La alimentación se hace a base de azúcar,
mediante alimentadores.
25
Las abejas, como todo ser vivo, necesitan de proteínas, carbohidratos, minerales,
grasas, vitaminas y agua para el desempeño de sus funciones vitales, los cuales son
obtenidos de la recolección de néctar, polen y agua.
Las abejas usan el polen para preparar alimentos que suministrarán a las crías de
reina, obreras y zánganos, y para ellas mismas. En el caso de las reinas, deberán ser
alimentadas siempre con jalea real, la cual es rica en proteínas, y preparada en las
glándulas hipofaríngeas de las abejas nodrizas, quienes consumen buenas cantidades
de polen para estas funciones (Keller et al, 2006). Mencionan también que al
principio de su etapa adulta, las abejas requieren cantidades sustanciales de
proteína, como consecuencia del aumento en el contenido proteico de las glándulas
hipofaríngeas, y que si a las abejas obreras recién emergidas se les mantiene con
una dieta exclusiva de carbohidratos, las glándulas hipofaríngeas no se
desarrollarán. Por lo tanto, no es de sorprenderse que las abejas nodrizas realicen la
mayor parte de las actividades de producción de cría en una colonia.
Keller et al (2006), estimaron que las abejas usan de 125 a 140 mg de polen
para criar una nueva abeja obrera, la cual posteriormente consumirá en promedio
3.4 a 4.3 mg de polen diariamente, lo cual hace que consuman aproximadamente
unos 40 mg de polen. En suma, se requieren de 160 a 180 mg de polen, para la
nutrición de una abeja obrera durante toda su vida útil. Los mismos autores
asumen también que si una colonia sana produce de 100,000 a 200,000 abejas
al año, entonces se requieren de 17 a 34 kg de polen por colonia anualmente.
26
En algunas regiones o en algunas temporadas, la disponibilidad de polen floral es

muy reducido o nulo, de tal manera que las abejas pueden agotar sus
reservas en la colmena, lo que trae como consecuencia una disminución en
la cantidad de cría y un debilitamiento de la colonia. En algunas ocasiones,
esto llega a puntos críticos, en las que es necesaria la intervención del apicultor
para mejorar esa condición; por lo tanto, es importante saber cuándo debemos
alimentar a las abejas para tener poblaciones de abejas vigorosas, principalmente
previo a la temporada de cosecha.
Cuando los días son lluviosos o fríos, y evitan la salida de las pecoreadoras en
LAS COLONIAS
busca de miel y polen, la administración de azúcar molida seca, da un buen
resultado.
La administración de este producto es bastante útil para prevenir casos de pillaje, ya
que no hay emisión de olores que alteren la tranquilidad del apiario. Se aplica por lo
general sobre un papel o cartón que se ubica directamente sobre los cabezales de
los marcos.
Se prepara con: 2 kilos de azúcar + 1 litro de agua. Se hierve a fuego lento por un
lapso de 10 a 15 minutos. Es necesario mantener una temperatura tal que evite que
el azúcar se queme. Dejar enfriar el jarabe y administrar al atardecer, para evitar así el
pillaje. Es recomendable poner guardapiquera, para evitar un posible pillaje en las
colmenas alimentadas.
Los alimentadores deben ser fáciles de llenar, de distribución lenta y segura,
evitando que se convierta en una trampa mortal para las abejas, también es
recomendable introducirles flotadores.
27
28
VI. Multiplicación de colonias
VI. MULTIPLICACIÓN DE
6.1. Captura de enjambres silvestres
La captura de enjambres es una manera muy barata de conseguir
colonias de abejas, para iniciar en la actividad o para incrementar las que
tengamos. Sin embargo, hay que tener ciertos conocimientos para
hacerlo de manera adecuada.
En la temporada de enjambrazón es común ver enjambres en tránsito

o posados en algún lugar. Cuando veamos un enjambre posado en un
árbol o en alguna construcción de fácil acceso, podemos atrapar ese
enjambre, metiéndolo dentro de un costal o alguna bolsa donde las
abejas no se asfixien; o también podemos meterlo directamente a una
colmena que tengamos vacía. Para atraparlos debemos estar protegidos
con el equipo apícola y con las herramientas para poder manejar el
enjambre. Es importante proceder con precaución para evitar posibles
accidentes por picaduras a personas y animales que pudieran estar
cercanos.
Es muy importante que la reina quede dentro del recipiente donde

estamos atrapando el enjambre, pues si la reina no queda adentro las
abejas abandonarán el recipiente, para seguir a su reina. Aunque es
muy difícil ver a la reina dentro del enjambre, a veces es posible
atraparla en una jaula, y con eso podemos llevar al enjambre a donde
deseemos.
Ya introducido el enjambre en una colmena, debemos

proporcionarle alimento, bastidores con cera estampada o si tenemos
panales ya construidos. Es mejor si desde el inicio le adicionamos
algunos panales con cría y reservas de alimento, obtenidas en otra
colonia, lo cual aumentará las posibilidades de que el enjambre se
establezca bien en esa colmena.
29
De cualquier manera, algunos de
los enjambres atrapados,
regularmente no se quedan. Si
encontramos algunos indicios de
que las abejas quieren enjambrar, lo
mejor será encerrar a la reina
nuevamente y cambiarla en cuanto
sea posible.
Otra manera muy adecuada de

atrapar enjambres es poniendo
trampas en los lugares y
temporadasenqueconsideremos que
hay muchos. Las trampas pueden
ser construidas de muchos
materiales y medidas, sin embargo,
es conveniente que tengan las
medidas de nuestras colmenas, para
que sea fácil transferirlos de las
trampas. La atracción de enjambres
se mejora
si estas trampas tienen algún
atrayente, ya sea de esencias de
planta o barnizándolas en el
interior con cera de abejas.
Muchos apicultores usan sus

materiales viejos o de desecho
para atrapar enjambres. Esto es muy
adecuado, ya que el material apícola
que ha sido usado tiene olores a
cera y propóleos que los hacen muy
atractivos para los enjambres.
30
Cuando inicia el período de floración y hay abundancia de recursos

6.1.1.
(néctar y polen), la reina aumenta su ovipostura, iniciándose así la fase de
Biología de crecimiento de la población. La colonia continúa en aumento hasta que
la llega un punto en el que la sobresaturación de individuos ocasiona su
división natural (enjambrazón). La reina y varios cientos o
enjambrazó
miles de obreras, dependiendo del tamaño de la población, abandonan
el nido para establecerse en un nuevo lugar mientras que una reina
joven permanece en la colonia recién dividida. Algunos días después de su
emergencia, la reina virgen vuela en busca de zánganos para aparearse.
Después de eso inicia la ovipostura, comenzando así un nuevo ciclo de
crecimiento poblacional.
Al final de la floración, las poblaciones de las colonias son muy grandes

y tratan de ir en busca de áreas donde la floración continúa. Las poblaciones
altas y la poca recolección de miel despierta en las colonias el instinto
natural de reproducción, y parte de las colonias enjambran. Este período
de enjambrazón tarda de 1 a 2 meses y, generalmente, las abejas aún no
necesitan alimentación artificial ya que todavía tienen reservas de miel y la
floración todavía no termina por completo. Durante esta temporada, el
apicultor deberá evitar que sus colonias enjambren, asimismo, se debe hacer
un diagnóstico del nivel de infestación de varroa, ya que es posible que
sea alto por lo que posiblemente sus colonias necesitarán algún tratamiento.
El trasiego es el traspaso de una colonia de abejas, con todo y sus

6.1.2. Trasiego panales, de una colmena rústica o natural a una colmena moderna. Es
también una manera de iniciar un apiario o incrementar el número de
nuestras colonias de abejas.
En primer lugar, debemos encontrar las colonias de abejas silvestres, y

asegurarnos de que se encuentre en un lugar accesible para que podamos
hacer el proceso de trasiego.
Debemos llevar la colmena vacía que recibirá la colonia al lugar donde

está ubicada ésta. También dispondremos de todo el equipo de protección y
manejo de las abejas, así como algunas otras cosas, como: cuchillos, ligas o
hilo para fijar los panales en los bastidores o recipientes con tapa para
poner la miel que pudiera tener.
31
El procedimiento consiste en abrir la colmena rústica (tronco, cesto o
hueco), cortar los panales con cría, colocarlos y fijarlos en los bastidores
de la colmena que llevamos e irlos colocando dentro de la colmena nueva.
Cuando la colonia tiene muchas reservas de miel es adecuado quitarles una
buena cantidad, ya que los panales con miel son pesados y difícilmente se
fijan bien a los bastidores, además de que al escurrir la miel puede causar
que se mueran muchas abejas que se pegan a la miel o puede causar
pillaje. Luego hay que ir metiendo las abejas también dentro de la nueva
colmena. De ser posible hay que atrapar a la reina en una jaulita y
ponerla dentro de la nueva colmena y liberarla un día después, para forzar
a las abejas a permanecer en la nueva colmena.
La colmena nueva conteniendo la colonia de abejas, la dejaremos en el

lugar o muy cerca de la colmena rústica, con la finalidad de que reciba a
las abejas que se encuentran en el campo. Debido a que le quitamos la
mayoría de sus reservas de miel es importante alimentarla o asegurarnos
que tenga suficiente alimento para evitar que el enjambre abandone la
colmena.
Posteriormente, cuando la colonia ya se haya establecido bien en la nueva

colmena, podremos transportarla a nuestro apiario.
6.2. Multiplicación de las colmenas

Cuando la temporada de floración está terminando, las poblaciones de las colonias son muy grandes y
tratan de ir en busca de áreas donde la floración continúa. Estas poblaciones altas y la poca
recolección despierta en las colonias el instinto natural de reproducción, y parte de las colonias
enjambran. El apicultor conocedor de estos fenómenos, aprovecha la temporada para aumentar el número
de sus colonias y divide las más fuertes o forma nuevos núcleos, los que puede vender, generando
algunas ganancias extras. Si el apicultor decide aumentar el número de sus colmenas en esta temporada,
deberá realizar todas las actividades propias de la multiplicación de colonias, como: criar previamente las
reinas que va a necesitar o comprarlas, o dejar que las propias abejas las críen, e iniciar el fortalecimiento
de los núcleos o colonias hijas; también deberá estar consciente que le espera la temporada de escasez
de alimento y tendrá que alimentar un mayor número de colonias.
La multiplicación de las colonias puede hacerse de diversas maneras, pero comúnmente se usan las
siguientes:
32
Transcribiremos el método descrito por Ramón Pedrón en la revista Apitec no.

6.2.1. 79, quien menciona que para dividir las colonias de abejas, se requiere seguir los
División siguientes pasos:
1. Tener el material listo: caja, piso y tapa limpia, bastidores con cera
de
estampada.
2. La colonia que se va a dividir, debe contar con 2 a 3 bastidores con

miel, así como 4 a 5 bastidores con cría operculada y abierta
(huevos y larvas). Con abundancia de abejas adultas y jóvenes.
3. Se pasan al nuevo cajón: un bastidor con polen, uno con miel, y 2

con cría operculada y abierta. Se agregan abundantes abejas
jóvenes, para que atiendan a la cría y a la futura reina. La reina se
queda en la colmena vieja, ya que nos interesa que produzcan
una nueva reina a partir de la cría joven que adicionamos a la
colmena nueva, ya que en ésta es más fácil, debido a que el olor de
la reina ya no estará presente.
4. Se colocan bastidores con cera estampada a ambos lados de la

colmena.
5. Se reduce la piquera de la colmena vieja para evitar el pillaje, y se

mueve la colmena nueva a un lugar previamente elegido, con la
piquera tapada con malla. Durante un día se deja tapada la piquera
para que las abejas no regresen a su anterior ubicación.
6. Se puede alimentar artificialmente con jarabe de azúcar en

proporción de un litro de agua y 500 gramos de azúcar, una vez
por semana, durante 3 semanas. También se les puede proporcionar
sustituto de polen en caso de que lo requieran, para acelerar su
crecimiento.
7. Después de 24 horas de estar encerrada la colmena nueva, se le quita

la malla y se reduce la piquera en forma considerable.
8. La colmena nueva se tiene que revisar a los 5 días después de

haberse dividido, para verificar la fabricación de celdas reales, y
asegurar la producción de una nueva reina. De las celdas reales
se hace una selección para dejar uno o dos de las mejores, que no
deberán estar operculadas a esas fechas.
33
9. Existe la posibilidad de que no produzcan celdas reales, no
obstante, si se hacen varias divisiones al mismo tiempo, se
pueden conseguir celdas reales de otras colonias nuevas.
10. La división de colmenas es más fácil si se les proporciona

alimentación antes de hacerla. Este alimento se le da
principalmente a la colmena nueva, aunque también puede dársele a
la colmena vieja.
11. A los 15 días de la división se realiza una nueva inspección, para

asegurarnos de que ya nació la nueva reina.
12. Cuando compramos reinas fecundadas, introducimos una de ellas

con su jaula 3 días después de haber sido hecha la división,
dejando el candy (caramelo), expuesto y un poco perforado, para
promover el contacto de las abejas.
13. La jaula se coloca en la parte superior, entre los bastidores del

centro, con el candy hacia abajo, para evitar que se escurra y pueda
matar a la reina o abejas acompañantes.
14. Recuerde darles agua a las reinas por lo menos 5 veces al día,
proporcionando una gota de agua limpia en la sombra.
15. La postura de la reina la podemos ver al mes de hacer la

división. Salvo cuando hayamos introducido una reina fecundada,
en cuyo caso la postura la podemos observar a los 10 días
posteriores.
6.2.2. Para realizar la división por núcleos, cada apicultor tiene sus propias
Formación de maneras y hay muchas variantes, entre lo más usual se describe como
sigue:
núcleos
Se preparan los materiales, principalmente los núcleos, los cuales deberán
tener un alimentador de tipo Doolitle y un bastidor con cera estampada y
con la piquera cerrada.
De las colonias fuertes (con mucha población y cría), se sacan 2 o 3 panales

con abundante cría abierta y cerrada, y algo de alimento.
34
También se agregan abundante cría, teniendo cuidado que no

incluir la reina.
Si las abejas adheridas a los panales que pusimos en el

núcleo, no son suficientes, entonces podemos tomar otros
panales con abejas y sacudirlos dentro del núcleo.
A la colmena madre, le podemos rellenar los espacios de los
panales que sacamos con otros panales disponibles o con
bastidores con cera estampada.
De preferencia llevaremos los núcleos a otro apiario, a

más de 1km de distancia, para evitar que las abejas regresen.
Debemos asegurarnos de destapar piqueras al dejar los núcleos
en la nueva ubicación.
Al día siguiente se deberá darles alimento y como están huérfanos ya

podremos introducir una reina nueva. La alimentación de estos núcleos
debe ser frecuente para acelerar su crecimiento.
Al ir creciendo los núcleos, debemos transferirlos a colmenas completas

e ir adicionando panales según los vayan necesitando, hasta llenar las
cámaras de cría.
En la apicultura comercial es sabido que una colonia fuerte produce más que
6.2.3. dos colonias débiles, además, una colonia fuerte se defiende mejor de plagas
Fusión y enfermedades. Esos son los motivos para que los apicultores fusionen sus
de colmenas.
Otra situación en la que también se recomienda la fusión de colonias es

cuando una de ellas, por alguna razón, tiene obreras ponedoras (también
llamadas obreras zanganeras). Estas abejas únicamente pueden producir
huevos de zánganos, así que la colonia está condenada a la extinción, por
lo que, para evitarlo, se deberá unir con otra colonia.
Para fusionar dos colonias es necesario eliminar la reina de la colonia más

débil, y luego se juntan las dos cámaras de cría, una sobre otra, pero
divididas con un papel rociado con jarabe.
Las abejas irán perforando el papel y en ese proceso se familiarizarán las

abejas de ambas colonias.
35
6.3. Paquetes de abejas
Los paquetes de abejas son una simulación de enjambres, criados
de forma artificial, conformado por un conjunto de abejas
nodrizas, proveniente de una o más colmenas y una reina recién
fecundada enjaulada (sin abejas acompañantes); todo el conjunto
ubicado en una caja de madera con sus dos laterales de malla
metálica, y un orificio circular o cuadrado en su cara superior, de
aproximadamente 8 centímetros de diámetro o de longitud
según sea el caso, en donde se coloca el alimentador con candy
o jarabe.
Las medidas aproximadas de la caja son: 40 centímetros de largo,

15 centímetros de ancho y 21.5 centímetros de alto. El peso
del paquete oscila entre 1 a 1.25 kilogramos de abejas, que
equivalen a aproximadamente a 10,000 abejas.
6.3.1. ■ Su desarrollo es rápido y fácil de controlar. Una cámara de cría se

Ventajas en completa en 45 a 60 días desde su instalación, a partir del paquete.
■ Se minimiza el riesgo de transmitir enfermedades de la cría al no
el uso del transportarse marcos de cría.
paquete de ■ Fácil control de varroa, (control dentro del paquete).
abejas ■ Se transporta fácilmente y con poco espacio.
■ Puede rendir una cosecha en forma inmediata, con producciones
similares a las logradas en colmenas establecidas
6.3.2. El tipo de colmena adecuado para la extracción de abejas, serán aquellas que no
Elección de las manifiesten signos clínicos de enfermedades de la cría ni de varroa.
colmenas para Que tengan un desarrollo del nido de cría de 7 a 8 marcos, como mínimo, y con
la extracción de una población adecuada. El procedimiento para la extracción de abejas es el
siguiente:
las abejas
Primer paso:
Abrir la colmena con la misión de buscar la reina. Se extraen todos los
cuadros en forma ordenada.
Segundo paso:
Una vez encontrada la reina se aísla en una jaula para tal fin.
Tercer paso:
La cantidad de cuadros a sacudir dependerá de la población, el momento
de la temporada y el objetivo de producción. Podemos considerar que se
podrán sacudir entre 4 y 7 cuadros con abejas.
36
Cuarto paso:
Para ingresar las abejas a la caja del paquete se utiliza un embudo, para lo
Loscual
factores como
se deberá alimentación
completar y lugar
el paquete de instalación,
llenando entre otros,
aproximadamente afectan
1/3 de su
6.3.3. el tiempo de evolución.
volumen con abejas, se pesan y se les coloca una reina fecundada
Instalación enjaulada dentro del mismo.
de los Por esta razón se propone la siguiente metodología:
Durante el tiempo que transcurre desde la recepción hasta la instalación (que
paquetes debería ser el menos posible), los paquetes estarán a la sombra, protegidos de
los rayos solares, con buena ventilación, y ubicados de modo que los
frentes de las mallas se encuentren separados 30 centímetros entre sí. En caso
de altas temperaturas conviene rociarlos con agua, asperjándolas con una
bomba de mochila que se usará exclusivamente para este fin.
Paso seguido se procederá a la instalación de los paquetes en las cámaras, para

lo cual es fundamental que el material haya sido acondicionado para
impedir la fuga de abejas, sellando todas las aberturas.
Las cámaras deberían ubicarse en un lugar sin malezas, que puedan tapar las
piqueras o que dificulten su instalación; donde los árboles provean media
sombra, ya que los rayos solares o el mucho frío son los responsables de la
mayoría de las fugas durante el proceso de instalación de los paquetes (recuerde
que permanecerán cerrados 24 horas).
La piquera se cerrará con malla mosquitero o con sacos macén, de manera

que se asegure la circulación de aire, y que impida la fuga de abejas durante
las primeras 24 horas.
No cierre la piquera con trapos, bolsas o goma espuma, ya que de esta manera
6.3.4. se dificulta la ventilación del paquete y afectará el proceso de labrado de la
Precauciones a cera estampada y la liberación de la reina.
tener en cuenta
37
6.3.5. Cada cámara que recibirá un paquete estará compuesta por los
Materiales siguientes materiales:
1 piso.
requeridos 1 alza.
1 techo.
4 cuadros con cera estampada.
1 alimentador doolittle. No es recomendable el uso de bolsas plásticas. 1 trozo
de saco macén de 39 x 80 cm.
1 malla metálica para tapar piquera de 8 x 42 cm. 2
litros de jarabe utilizando la proporción 2:1.
6.3.6. Día 0
Guía de ■ Acondicionar la cámara con los elementos indicados y la
manejo sombra. Dejando una distancia entre una y otra de al menos 2 a 4
metros entre filas.
■ Los cuadros de cera estampada se colocarán a la izquierda (visto
desde atrás), y a continuación el alimentador.
■ Colocar 2 litros de jarabe dentro del alimentador.
■ Colocar la malla metálica de manera que impida la salida de
abejas.
■ Ubicar los paquetes cerca de cada cámara en la que serán
instalados.
■ Verificar que los alimentadores estén en buen estado para evitar
fugas.
■ Golpear suavemente el paquete contra el suelo, esto le permitirá
sacar sin pérdida de abejas el alimentador del paquete y la reina.
Cuelgue la reina por medio de un alambre entre el segundo y
tercer marco de cera estampada.
■ Colocar la caja porta paquete (que contiene las abejas), entre el
alimentador y la pared interna del alza (con la boca hacia
arriba).
■ Cubrir con el saco macén los 4 marcos de cera estampada,
quedando el alimentador afuera de éste.
■ Como último paso se colocará la entre tapa y el techo. Verifique
que no queden ranuras por donde puedan escapar las abejas.
■ Terminada la instalación de la totalidad de los paquetes recorra
el lote buscando fugas de abejas. Si detecta alguna se recomienda
sellarla con goma espuma (dependiendo del tamaño).
Nota: No retire el tapón que protege al candy.
38
Día 1
Retirar la malla metálica al atardecer para dejar libres las piqueras.
Día 2
Retirar la jaula porta paquetes. Retire el tapón que protege al candy de la
jaula de la reina. Suspenda nuevamente la jaula con la reina entre el segundo
y tercer cuadro. Complete el alimentador con jarabe.
Día 7
Verificar la liberación de la reina, se puede observar el área de cría marcada y
presencia de huevos. Si la reina aún no fue liberada, procederá a liberarla, abriendo
la tapa de la jaula (marque estas cámaras). En este momento se agregan 2 litros de
jarabe con una proporción de 1:1.
Día 14
Si al día 7 no verificó la presencia de área de crías marcada o postura, se
recomienda buscar la reina. Si el paquete esta huérfano y su población es adecuada
(cubre 3 marcos con abejas), se puede recuperar introduciendo una nueva reina
fecundada. Agregue 2 litros de jarabe al 1:1.
Día 21
Colocar 2 litros de jarabe y un cuadro de cera estampada entre el último cuadro
y el alimentador. Como recomendación práctica se puede decir que cuando la
cara externa del último cuadro (lindero al alimentador), esté comenzando a ser
labrada se podrá colocar un nuevo cuadro de cera estampada. En los paquetes que
se hayan desabejado se podrá observar la presencia de celdas reales. Esto se
produce por un desequilibrio cría/ abejas, para lo cual se recomienda destruir
las celdas.
Día 28
Colocar un marco de cera estampada (entre el último cuadro y el alimentador). A
partir del comienzo del nacimiento de las crías, el paquete acelera el ritmo de
labrado, de manera que puede ser necesario más de un cuadro de cera estampada.
Agregue 2 litros de jarabe al 1:1.
Día 35
Colocar 2 litros de jarabe al 1:1. Agregue uno o más marcos de cera estampada.
Si coloca dos se sugiere colocarlos a los lados del nido de cría. No colocar los
marcos de cera estampada entre los marcos de cría, colóquelos de forma
intercalada.
39
Día 42
Colocar dos litros de jarabe al 1:1 y complete la cámara de cría. Si colocan
dos marcos se sugiere hacerlo a los lados del nido de cría. No coloque marcos
con cera estampada entre los cuadros con cría (intercalado).
Día 49
Colocar dos litros de jarabe al 1:1, y completa la cámara de cría. Si coloca dos
marcos se sugiere hacerlo a los lados del nido de cría. No coloque marcos con
cera estampada entre los marcos con cría (intercalado).
40
VII. Cosecha
7.1. Preparación de las colmenas para la cosecha

(pre-cosecha)
Para que las colonias estén en óptimas condiciones cuando se presente la cosecha, deben prepararse
desde un mes y medio o dos meses antes, cuando todavía es período de escasez de alimentos; aunque en
algunas regiones se dan algunas esporádicas floraciones silvestres o de cultivos, esto estimula a las
VII.
colonias a que aumenten de población, lo cual puede ser utilizado por el apicultor para dividir las colonias
fuertes y aumentar su número de colonias, por lo tanto, en el período de pre-cosecha se deben tomar en
cuenta algunos aspectos como los siguientes:
41
7.1.1.
A todas las colonias, tanto las que fueron divididas, como las que aún
Estimulación de permanecen débiles, deben ser alimentadas artificialmente con un jarabe a
la postura proporción 1:1. Esta alimentación “estimulante” provocará que en poco tiempo
las reinas mejoren su postura, lo cual repercutirá en una mayor población un
mes después. Asimismo, se colocarán panales o bastidores con cera estampada a
las colonias incompletas, para que en el momento de inicio de la floración
estén completas y en condiciones de rendir una buena producción. Este
proceso puede coincidir con el período de aplicación de tratamientos contra
varroa.
7.1.2.
Durante el proceso de fortalecimiento encontraremos que algunas colonias
Cambio de no responden a la alimentación estimulante, entonces es el momento
reinas oportuno de cambiar las reinas malas, ya sea por su poco desenvolvimiento
o porque son poco productivas o muy agresivas. Lógicamente, habremos
iniciado con anticipación el proceso de cría artificial de reinas, para tenerlas
en el momento en que se necesiten o comprarlas con algún criador de
prestigio. El cambio anual de reinas es una actividad muy importante, ya que
las reinas jóvenes y de buena procedencia producen buenas poblaciones y en
consecuencia, buenas cosechas.
7.1.3. Cuando inicia la floración se deben colocar de inmediato las alzas, ya que en
algunas regiones la floración comienza muy fuerte y es de una miel muy
Colocación clara (miel de campanita), que es muy solicitada en los mercados extranjeros,
de alzas y si no estamos preparados perderemos buena parte de ella.
Durante el período de pre-cosecha, es conveniente fusionar colonias débiles

con otras que tengan buenas reinas, ya que es sabido que una colonia fuerte
da mejores rendimientos que dos débiles. Por otro lado, es momento de eliminar
panales muy viejos, muy negros o deteriorados, por bastidores con cera
estampada, debido a que las colonias en crecimiento tienen buena tendencia a
construir panales nuevos; asimismo, el material deteriorado también debe ser
reemplazado y reparado.
Termina así un ciclo productivo de las colonias, el cual se repite anualmente con
el inicio de una nueva floración.
42
7.2. El local de extracción de miel

La sala o local de extracción de miel debe ser limpio, sin polvo, sin humedad, y en él no se deben guardar
productos químicos, agroquímicos, y otros productos de olores fuertes o que puedan contaminar la miel.
Una de las propiedades de la miel es que es muy higroscópica, lo cual es la capacidad de una sustancia de
dar o recibir humedad del medio ambiente, por tal motivo la miel puede humedecerse o tomar olores del
lugar donde se procesa.
Se recomienda que para facilitar el proceso de extracción el local debe tener 3 niveles: nivel de extracción,
nivel de sedimentación y nivel de envasado. En el nivel de extracción se reciben las alzas, se desoperculan
los panales y se extrae la miel de ellos; la miel baja del extractor, pasa por los coladores y luego cae en
los tanques de sedimentación, los que en su parte inferior tienen llaves o válvulas para envasar la
miel.
VII.
43
La miel, objeto de toda la actividad apícola, es uno de los
pocos productos de origen agrícola que consumimos sin
que pase por alguna transformación. Si bien tiene por sí
mismo propiedades bacteriostáticas (que limitan el
crecimiento de bacterias), cualquier elemento que
agregue a la miel durante el proceso de cosecha,
extracción y envase, permanecerá en él. Esto motiva la
aplicación de algunas reglas que permitan mantener la
calidad del producto.
Para el trabajo en campo, las normas nos indican: los

lugares de extracción de miel deberán de ser
conservados en óptimas condiciones de limpieza y ser
inspeccionados anualmente por inspectores federales
de alimentos.
Los lugares de extracción de miel deberán de estar bien

iluminados y tener abundantes cantidades de agua
fresca, limpia y caliente para el lavado diario.
Debemos insistir en estos puntos relativos a los lugares

de extracción. Muchas veces, en el sur de México y en
Centroamérica, las vías de acceso a los apiarios no
permiten llevar las alzas a salas de extracción
equipadas, y a cambio, se llevará el extractor en el
campo. En estas condiciones, lo mínimo aceptable es
que haya una pequeña sala de extracción en cada apiario,
la cual cuente al menos con un piso de cemento,
paredes de tablas y techo de lámina, para proteger la
miel del polvo y de los demás insectos.
7.3. Materiales, equipos, proceso de extracción y

envasado de miel
Durante la temporada de cosecha el flujo de néctar es variable; algunas veces es muy intenso y
otras veces casi no hay. Esto explica por qué de repente las colonias llenan más rápido o más lento
los panales de miel. Por tal motivo, el apicultor debe estar pendiente para proporcionar espacio
suficiente a sus colonias, y éstas no pierdan tiempo al no tener espacio para almacenar la miel,
situación que, incluso, llega a provocar la enjambrazón de la colonia, lo cual es muy
contraproducente durante la floración, por la cantidad de abejas que se pierden y el tiempo que
necesita la colonia para tener una nueva reina, se fecunde e inicie la oviposición.
44
También se puede observar que algunas colonias durante el período de floración se ponen sumamente
fuertes y llegan a enjambrar trayendo las mismas consecuencias. Para evitarlo debemos proporcionar
suficiente espacio, incluso algunos apicultores le quitan a esas colonias 2 o 3 panales con abejas y crías
próximas a nacer y los sustituyen con bastidores con cera estampada. De esta manera mantienen fuerte la
colonia, ya que no les afecta, y construyen rápidamente los nuevos panales, y con los panales que se
sacan se forman nuevos núcleos.
También hay ocasiones que algunas colonias tienen mucha miel o polen en la cámara de cría, lo cual
disminuye el área de cría, y la reina, al no tener suficiente espacio en la cámara de cría, sube a poner en las
alzas. En este caso también es conveniente quitar los panales de cámara de cría llenos de miel y
sustituirlos con panales limpios o bastidores con cera estampada. A los panales con miel se les debe extraer la
miel y reutilizarlos.
Para cosechar alzas o panales llenos de miel, el apicultor siempre

debe revisar que la miel esté madura, es decir que por lo menos el 80
% del panal esté operculado, lo cual es muy importante en la
VII.
preservación de la calidad de la miel, ya que si cosechamos miel
que no está operculada el % de humedad será alto y la miel
disminuirá su calidad, además que se podría fermentar.
Otro problema que siempre encontrará el apicultor en la cosecha, es

cómo eliminar las abejas de las alzas o panales que está
cosechando. Lo más recomendable para mantener la calidad de la
miel es utilizar los métodos de cosecha tradicionales, que consistían
en ahumar las alzas en la parte superior para obligar
a bajar a las abejas, luego se retira el alza y se sacuden las abejas que aún le quedan. Este método es un poco
brusco por lo que puede alborotar a las colonias y no se eliminan totalmente a las abejas.
Otra manera de eliminar a las abejas es lo que algunos apicultores llaman el “panaleado”, que consiste en sacar
panal por panal; se sacuden y barren las abejas con un cepillo, y se van colocando en una alza vacía. De esta
manera se eliminan mejor las abejas, casi no se maltratan, y se pueden revisar todos los panales que se están
cosechando, su inconveniente es que es más tardado y laborioso.
Cuando la miel está totalmente operculada, una pequeña sacudida ayuda a eliminar las abejas, sin embargo,
esto último no debe hacerse si hay miel recientemente almacenada “tierna” o tiene cría de abejas. Nunca
deberán cosecharse panales que contengan cría, éstos deben dejarse en la colonia hasta que la cría nazca por
completo.
El uso de tapas negras para eliminar abejas es un método muy práctico, pero requiere el uso de sustancias
químicas repelentes como: anhídrido propiónico, benzaldehído, y ácido carbólico, que obligan a las abejas a
abandonar las alzas. Desafortunadamente, dichas sustancias químicas ya no son permitidas por los
residuos químicos que pueden dejar, además en la producción de miel orgánica son inaceptables. Así que
no abundaremos en el uso de estos métodos.
45
Otra manera de quitar a las abejas muy usada en la apicultura tecnificada es utilizando aire a baja presión,
es decir, se utiliza un aparato que presuriza el aire, el cual es soplado sobre los panales o alzas y de esta
manera elimina las abejas.
Cuando se están cosechando las alzas hay que tomar cuidado de dejar suficiente espacio en la colmena, ya
que si quitamos las alzas y queda sólo la cámara de cría o poco espacio, las abejas podrían enjambrar.
Esto se evita colocando 1 o 2 alzas vacías a la colonia en el momento de retirar las alzas llenas de
miel.
7.3.1.
Además del equipo de protección y el equipo para el manejo de las
Equipo colonias que comúnmente usa el apicultor, durante la cosecha necesitamos
de campo charolas salvamiel, tapas interiores, cubetas con tapa para guardar panales rotos
o panales falsos que se eliminan de las colonias, los cuales nos servirán para
evitar el derramamiento de miel y para proteger los panales y alzas que
estamos cosechando.
7.3.2.
Para la extracción de la miel de los panales es necesario la utilización de
Equipo y cuchillos desoperculadores, banco desoperculador (batea), extractor, tanques de
proceso sedimentación, cubetas y coladores.
de
Existen varios tipos de cuchillos desoperculadores: de vapor, eléctricos o
extracción simplemente cuchillos de mesa bien afilados, cuya función es quitar los
opérculos o capa de cera con que las abejas sellan las celdillas que contienen la
miel madura. El proceso de desoperculado es indispensable
para que la miel pueda salir del panal, y
debe hacerse sobre el banco
desoperculador. Cuando los panales han
sido desoperculados, se meten al extractor.
También hay varios tipos de extractores,
sobre todo son más usuales los tangenciales
y los radiales. Los tangenciales extraen
sólo un lado del panal, por lo que habrá que
darle vuelta para extraer la miel del otro
lado. En los extractores radiales los
bastidores se colocan en forma radial y en
éstos, los dos lados son extraídos
simultáneamente.
46
VII.
Las capacidades y diseños de los extractores son diferentes. Pueden
ser manuales o motorizados, sin embargo, el principio de
funcionamiento es el mismo, y se trata de que los panales giren a
cierta velocidad para que la fuerza centrífuga provoque que la miel
salga disparada de las celdillas a la pared del extractor, luego se escurre
hacia abajo del extractor de donde debe salir a una cubeta o por un
ducto ser llevada a un colador. En el colador se eliminan las partes más
gruesas de cera y los opérculos, sin embargo, muchas partículas finas
atraviesan por el colador y caen al tanque de sedimentación.
47
Envasado
La miel debe envasarse rápidamente después de ser extraída y sedimentada, ya que mientras más
tiempo esté descubierta, existe mayor riesgo de disminuir su calidad. Los mejores envases para la miel
son de cristal, sin embargo, su manejo se dificulta. Por eso actualmente se utilizan los plásticos de buena
calidad principalmente, como el
plástico PET, para envasar alimentos. Para el envase en grandes contenedores se usan
tambos de 200 litros, los cuales deben ser nuevos o en muy buenas condiciones. Su
interior debe estar perfectamente cubierto con una película de barniz especial
(polifenolizado), para evitar que tenga contacto con el metal, lo cual la oscurece y
contamina.
Una vez envasada la miel, debe ser mantenida en un lugar fresco y seco, y debe
comercializarse fresca, ya que una miel vieja o mal manejada (que se haya
calentado), disminuirá su calidad. No debe tampoco mezclarse la miel vieja con
la nueva, porque sólo se deteriora la última.
Durante la cosecha hay diferentes tipos de floración. La miel cosechada en el

trópico puede tener distintas coloraciones dependiendo de su origen. Las
mieles más claras se obtienen de especies como la campanilla, flor amarilla,
guama, cafe y laurel. Las mieles más oscuras se obtienen de floraciones como el
carao, indio desnudo, jícara y tatascan o cong. El consumidor hondureño
generalmente prefiere las mieles de coloración intermedia, por lo que se hace
necesaria la homogenización de la miel antes de proceder al envasado. Por
otro lado, Si
el apicultor puede separar las diferentes mieles cosechadas, podría
comercializar mieles deacuerdo a su floración, darle una mayor
diferenciación al producto y obtener un mejor precio.
Muchas veces, se almacena la miel en los barriles, donde

posteriormente sedimentará. Esto significa que al llegar a la bodega
del comprador, los residuos de cera y abejas estarán en la superficie
de la miel, lo que restará mucha calidad aparente. Decantar la
miel un par de días antes
de envasar, a pesar del equipo y del tiempo que
requiere, permitirá exportar una miel realmente
limpia, condición necesaria para su máxima
valorización.
Todas las superficies en contacto con la miel

deberán ser de acero inoxidable o recubiertas con
cera orgánica de abejas.
48
La miel no deberá estar en contacto con metales galvanizados o superficies de metal oxidado. Se prefiere el
uso de barriles nuevos. Si esto no es posible, se podrán utilizar los que fueron usados para almacenar
alimentos.
No olvidemos que el barril es el recipiente en el cual

la miel llegará a su comprador. Que tenga una buena
imagen de este envase es importante para darle la
confianza que necesita para seguir siendo nuestro
comprador, y para poder negociar mejores precios con
él.
Por último, al finalizar la cosecha es importante

dejar algo de reserva de miel a la colonia, sobre todo
no hay que quitar la miel de la cámara de cría, la cual
VII.
les servirá para mantener su población durante algún
tiempo. Algunos apicultores dejan una alza de miel a
sus colonias para no alimentar, sin embargo, algunos
autores recomiendan cosecharla toda, ya que la miel
tiene mejor precio que el azúcar, además dejarles una
alza de miel provoca que las colonias mantengan
poblaciones grandes cuando ya no es necesario,
porque la floración ya terminó, a menos que el
apicultor tenga otros fines, como cosechar polen,
formar núcleos o producir jalea real.
Terminada la extracción se devuelven las alzas a las

colonias para que las limpien y vuelvan a llenar, pero si la
floración ya no continúa, una vez limpias habrá que
retirarlas y almacenarlas en una bodega, tomando las
precauciones necesarias para que no se apolillen. En
los lugares fríos o templados las polillas grande y
chica (Galleria mellonela y Achroia
grisella), atacan con mucho menor intensidad que en regiones cálidas; a veces en climas fríos, con
limpiezas periódicas del material almacenado, es suficiente para controlarla. Existen productos químicos
efectivos para el control de polillas, sin embargo, también pueden ser contaminantes de la miel, por tal
motivo no deben usarse. Por otro lado, se recomiendan sustancias orgánicas, como el ácido acético, para
controlar las polillas o incluso algunos productos naturales, como las hojas de laurel. De cualquier manera,
deberán almacenarse las alzas apiladas sobre una charola salvamiel, donde se les puede aplicar los
productos no contaminantes, lo mismo que en la parte superior, donde deben ser tapadas con una tapa
interior; así también todas las uniones y ranuras deben ser selladas para evitar que entre la polilla.
49
50
VIII. Otros productos de la apicultura
8.1. Producción de polen

En Latinoamérica hay países con una alta probabilidad de
convertirse en importantes productores de polen. Los
VIII. OTROS PRODUCTOS

recursos naturales existentes, expresados en una rica y
abundante floración escalonada casi durante todo el año,
DE LA APICULTURA
permitirían buenos rendimientos, ya que esta abundancia está
totalmente relacionada con la producción de polen (Castillo,
2008).
La producción de polen, tanto para los mercados internos

o el externo, se presenta como una alternativa de
diversificación para los productores apícolas que de esta
manera pueden incrementar sus ingresos.
En el tercer par de patas de las abejas, en el segmento de la

tibia, tienen las cestillas del polen o corbícula, las cuales no
existen en la reina ni en el zángano. La cestilla de polen
consiste en una serie de pelos que tienen en los bordes de la
cara externa de la tibia, son un poco cortos en la parte
superior, pero hacia la parte inferior se van haciendo más
largos. El propóleo también es transportado en estas cestilla
de polen (BID/OIRSA, 1987).
Keller et al (2006), indican que las abejas pecoreadoras

mezclan polen recién colectado con algo de néctar antes de
empacarlo en su corbícula. Ya en la colmena, las obreras le
agregan más néctar y secreciones glandulares al polen, el que
después sufre una fermentación láctica.
51
8.1.1. Es importante que el apicultor que desee producir polen tenga cierta
Tipos de experiencia como apicultor y conozca las zonas donde ubica sus apiarios, ya que
debe conocer cuándo se presentan las floraciones poliníferas y nectaríferas,
trampas para poder dirigir su explotación al producto que más le convenga.
El siguiente paso es elegir la trampa de polen apropiada a su zona de

explotación y tipo de colmenas.
Cualquiera que sea el tipo de trampa seleccionada, el principio de

funcionamiento es el mismo. Se trata de forzar a las abejas a entrar a su
colmena por un aditamento donde las aberturas son escasamente mayores
que el diámetro de su cuerpo, lo cual las obliga a pasar muy ajustadamente
por los orificios, ocasionando que las bolitas de polen (más prominentes), que
llevan en las patas se les caigan. Debajo de esa malla de retención habrá un
recipiente que captará el polen desprendido de las abejas, cubierto por una
malla que permita el paso de las bolitas de polen, pero no de las abejas, para
evitar que las recojan nuevamente.
Existen rejillas muy eficientes en descargar las bolitas de polen de las abejas
(90% o más), sin embargo, siempre se debe evaluar entre la cantidad de
polen que obtenemos y la necesidad de polen que tenga la colonia, para llenar
sus requerimientos nutritivos. Así pues, una rejilla altamente efectiva, puede
darnos buen rendimiento en la captura de polen, pero a costa de la salud de
la colonia, lo cual al final de cuentas sería más perjudicial.
El material de la rejilla no es muy importante, siempre que cumpla con las

condiciones sanitarias adecuadas (recomendable el acero inoxidable), y que no
presente bordes filosos, que provocan mucho daño a las abejas al romperles las
alas, patas o antenas.
Este tipo de trampas es de los más populares, se

colocan en la piquera fijada sobre la tabla de vuelo y
8.1.2. la entrada de la colmena; la gaveta debe quedar
Trampas de colgada de la trampa. Estas trampas son muy prácticas
para poner y quitar de las colmenas, sin embargo, se
piquera pueden desajustar con relativa facilidad, además
están más expuestas a la lluvia y al sol, y como son la
salida obligada, también reciben muchos desechos
que las abejas tratan de sacar de la colonia.
52
Uno de los tipos de trampas más usados en Canadá y USA es la trampa OAC,
8.1.3. diseñada en Canadá en el Ontario Agricultural College (Universidad de
Trampas Ghuelph), a principios de los años 60 (Castillo, 2008).
de piso de Esta trampa se coloca entre el piso de la colmena y la cámara de cría; consta
tipo OAC de tres partes principales. Este tipo de trampa presenta varias ventajas: no
irrita a las abejas, tiene mayor capacidad receptiva de polen, y buena
conservación al no estar expuesta a la lluvia.
Algunos también la llaman superior. Es un tipo de trampa que se coloca

8.1.4. entre la tapa interior y el alza o cámara de cría de la colmena. Tiene las
Trampas mismas medidas perimetrales del alza, pero su rejilla de retención es
vertical, como en la trampa de piquera.
de techo

Hernández (2003) menciona que la trampa caza polen de techo es muy útil en
los climas de trópico húmedo.
DE LA APICULTURA
Este tipo de trampa puede causar más desorientación a las abejas cuando se
coloca, ya que la entrada de la colmena será situada en la parte superior.
Es muy importante determinar en nuestra zona cuándo es conveniente colocar

8.1.5. las trampas de polen, ya que hay temporadas en las que la floración polinífera es
Instalació muy escasa y lejos de tener buena producción estaremos debilitando gravemente
nuestras colonias de abejas. Asimismo, hay otras temporadas en que la entrada
n de de polen es intensa y si no coincide con un flujo importante de néctar
trampas entonces es una muy buena oportunidad de colectarlo. Varios apicultores se
habrán dado cuenta que en algunas temporadas y en algunas colonias de
abejas, la colecta de polen por parte de las abejas es tan fuerte que viene a
causar un estorbo dentro del nido de cría, ya que las abejas pecoreadoras,
empiezan a ocupar panales del nido de cría con polen, reduciendo así el área
donde la reina pone los huevecillos, y como consecuencia, la colonia puede
debilitarse. En esas temporadas es doblemente bueno cosechar polen.
Con la finalidad de causar el menor caos posible a las abejas, al instalar las
trampas a las colonias elegidas es importante dejarlas bien ajustadas y algunos
días en adaptación, incluso los primeros días no debe ponerse la malla de
retención. De esa manera las abejas se adaptarán rápidamente a los nuevos
elementos de la colmena y se creará menor confusión cuando se les inserte
la malla de retención.
53
Las colonias destinadas a la producción de polen deben tener buena población,
8.1.6.
principalmente de abejas jóvenes y, sobre todo, buena cantidad de cría. En este sentido,
Condiciones Gómez (2003), indica que las colonias más productoras de polen son las colonias
de la colonia fuertes con mucha cría abierta. Asimismo, las colonias deben ser sanas, buenas
productoras de polen y mansas.
y la colmena
Es importante hacer revisiones periódicas, para asegurarse que las trampas de polen
no están afectando fuertemente a la colonia de abejas, es decir, hay que confirmar
que las abejas tienen suficientes reservas de miel y polen, buena cantidad de cría y
una reina funcionando normalmente. De no ser así es conveniente retirar la trampa
para evitar el debilitamiento de la colonia y su eventual pérdida.
Gómez (2003), recomienda que las trampas de polen no deben ser colocadas en
colonias que estén cambiando reina.
Obviamente donde hay una reina virgen la trampa está contraindicada, debido al
riesgo que ésta representa en el regreso de la reina después de sus vuelos de
orientación y/o fecundación.
Al instalar las trampas es recomendable dejar una adecuada ventilación para

evitar demasiado estrés a las abejas, ya que una trampa de polen frecuentemente
8.1.7. es un punto de aglomeración de abejas, causando sofocación a la colonia y
Adaptación de provocando estrés, lo cual podríamos evitar proveyendo ventilación, abriendo un
las abejas a agujero y cubriéndolo con malla metálica en la tapa de la colmena.
las trampas Las colmenas con trampas de polen, pierden abejas, ya que se ha observado que las
abejas se meten a colmenas vecinas (Herrera, 2008, Com pers), “efecto deriva”.
Es importante que las colmenas que son seleccionadas para la producción de polen
sean de buen material y esté en buenas condiciones para evitar la salida de las abejas
por los agujeros. También hay que mantener muy bien ajustada la trampa para evitar
que las abejas se salgan por las rendijas.
Hay que tener en cuenta que el polen se daña muy rápidamente. Por eso, en
condiciones húmedas, es conveniente que se recolecte lo más pronto posible
(Rodríguez et al, 2007). Según Herrera 2008 (com pers), la recolección del
polen se puede hacer cada 2 o 3 días, sin embargo, Gómez (2003), recomienda
8.1.8. recoger el polen diariamente, y recogerse cada dos días sólo en temporadas secas y
Cosecha del con trampas bien ventiladas. Asimismo, menciona que al transportar el polen no
polen debe amontonarse ni comprimirse, para evitar que se formen pelotas de polen o
grumos. Debe llevarse inmediatamente a la estufa de secado.
54
Secado
8.1.9. Gómez (2003), menciona que el secado debe ser en bandejas superpuestas
Procesamient de fondo de malla fina, con una separación de 10 cm entre sí. En ellas, el
o polen se tiende en capas de no más de 2 cm de espesor. Recomienda también
que el secado sea a través de un flujo de aire caliente a 40 - 45 ºC, para no
deteriorar el polen, de manera que el aire pase por debajo y por arriba de
ellas.
El polen no debe ser secado bajo los rayos directos del sol.
El polen seco debe ser limpiado de polvo, patas, alas, detritos de la colmena,
8.1.10. y otros restos de abejas, así como de hojas o basura del campo. Para ello se puede

Limpieza hacer caer desde una tolva a una corriente de aire que empuje las impurezas
menos pesadas fuera del chorro de caída, y posteriormente eliminar a mano
DE LA APICULTURA
(con pinza), las impurezas persistentes (Gómez, 2003).
Los huevos de las polillas son muy difíciles de ver y, por lo tanto, de
8.1.11. eliminar del polen. Éstos pueden eclosionar después de algunos días de
Congelamient haber almacenado el polen seco, generando larvas que deterioran el
o producto. Además, dan una muy mala apariencia. Para evitar esto se debe
dar tratamientos al polen antes de almacenarlo; éste puede consistir en
congelarlo a – 5 ºC durante 24 horas y luego empacarlo en los recipientes
adecuados.
Gómez (2003), sugiere que el polen seco y limpio debe almacenarse en

8.1.12. recipientes herméticos para evitar que pueda contaminarse.
Conservación Existen también otros productos de las abejas que también ofrecen muchas
oportunidades de diversificar la actividad apícola, entre ellos tenemos: la
producción de propóleos, jalea real, cera, núcleos, reinas y veneno de abejas.
Pero estos enfoques de la apicultura requieren de mayor capacitación técnica
para desarrollarla de manera exitosa, por lo que siendo éste un manual de
apicultura básica, no los abordaremos.
55
56
8.2. La cera
Hasta tiempos recientes, la cera se usó como el componente de las velas y tuvo gran importancia industrial,
pues era la fuente de iluminación más usada. Ésta se obtiene después de la cosecha a partir de los
opérculos o de panales viejos y rotos. Se extrae mediante extractores solares o fundidores de diferente
tipo (prensado, centrífuga o calentamiento).
Desde los egipcios ha sido utilizada como el ingrediente principal de las pomadas y de algunos perfumes
sólidos. En apiterapia, también se puede usar como pomada, por sus propiedades cicatrizantes y
antiinflamatorias, y como “goma de mascar”, directamente del panal, por su contenido en miel, polen y
propóleos. En la industria se utiliza para realizar papel carbón, cera de piso, zapatos, artículos eléctricos,
equipo de deportes, entre otros. Los apicultores la utilizan para elaborar sus propias láminas de cera.
8.3. Propóleos

El propóleo, del griego “propolis”, defensor de la ciudad, indica su principal propiedad: defender contra los
ataques exteriores. Consiste en una sustancia pegajosa y resinosa recolectada por las abejas y empleada
para obturar fisuras y fijar las distintas partes de la colmena, además de desinfectar e impermeabilizar sus
DE LA APICULTURA
partes internas.
Las abejas lo obtienen de las yemas de los árboles, cortezas y hojas, y posteriormente lo transforman
con las secreciones de sus glándulas mandibulares. Es un producto de la colmena con muchas propiedades,
quizá el más estudiado desde el punto de vista farmacológico, aunque
aún poco conocido por el público en general.
Los antiguos egipcios lo utilizaban en sus

momias para conservarlas. Con toda seguridad
habrían observado cómo las abejas
momificaban a los ratoncitos que se atrevían a
entrar en invierno a las colmenas y, que, de
descomponerse adentro, serían una gran fuente
de enfermedades.
El propóleo puede ser recolectado mediante el
raspado de los cuadros, pero este método no
resulta muy agradable, además de que presenta
muchos inconvenientes. También existe otro
método, el de rejillas, las cuales se colocan
debajo de la tapa. Consiste en
una lámina de plástico con ranuras que las abejas se apresuran a rellenar con propóleos, lo que permite su
fácil retirada y recolección. El propóleo obtenido mediante este procesamiento posee una calidad superior
que el colectado mediante el sistema de raspado.
Su acción principal se debe a su propiedad antibacteriana. Además es: antibiótico, antifúngico,
antihemorrágico, antiherético (contra el herpes), antiinflamatorio, antiséptico (en Georgia, antigua
URSS, en el campo, muchas madres “pintan” los juguetes de los niños con propóleos),
57
antitumoral (estimula el sistema inmunológico), antimicrobiano,
cicatrizante, disminuye la presión alta del ojo (glaucoma), intensifica la
fagocitosis, es mineralizante, protege al organismo contra los efectos
negativos del veneno de abeja, es 3.5 veces más potente como
anestésico que la cocaína, entre otros.
Para usos terapéuticos, frecuentemente se disuelve en alcohol de 70%.

En el caso de utilizarlo en combinación con el veneno de abeja, debe
consumirse puro o triturado en cápsulas o, si se encuentra, disuelto en
agua (algo complicado de realizar). En la
terapia con veneno de abejas, no es conveniente usar alcohol,
porque contrarresta su efecto terapéutico.
Su uso en pomadas es muy conocido y utilizado en muchos países:
Rumania, Cuba, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos.
Los mejores propóleos provienen de las yemas, hojas y cortezas
principalmente de las siguientes especies:
•Salicáceas: álamo, sauce y coníferas.
•Coníferas: pino, ciprés, thuja, alerce, cedro, oregón y piceas.
•Myrtáceas: eucaliptus, pitra y arrayán.
8.4. La jalea real

Es una sustancia blanca, cremosa, producida por las abejas nodrizas
para alimentar a las larvas en los tres primeros días de su desarrollo y
para alimentar a la reina. Es uno de los elementos que más se ha
mencionado en los últimos años. La jalea real se encuentra en primera
línea entre los productos dietéticos para superar el estrés y la fatiga.
Basta con saber que las abejas, alimentadas con miel, viven entre 25 y
30 días en época de recolección, y la reina, alimentada
solamente con jalea real, puede vivir hasta cinco años. Esto
permite comprender la relevancia de este producto excepcional de la
naturaleza.
Entre otras muchas propiedades, la jalea real estimula el crecimiento

y aumenta el nivel de cortisol en la sangre, lo que explica su acción
sobre las enfermedades, como la artritis o la fatiga crónica. De esta
manera, se convierte en un buen aliado de la terapia con veneno de
abeja.
58
También se encuentran en su composición algunas hormonas, como: el estradiol, la testosterona y la

progesterona. Posee gammaglobulina, no correlacionada en cuanto a antigenicidad con la gammaglobulina
del plasma humano.
Además de albúminas, grasas, azúcares, vitaminas, micro-elementos y los otros compuestos mencionados,
contiene los 20 aminoácidos esenciales: arginina, valina, histidina, insoleucina, leucina, lisina, metionina,
treonina, triptófano, fenilalanina, prolina, ácido aspártico, serina, ácido glutámico, glicina, alanina, cistina
y tirosina.
Debido a su composición, la jalea real fresca se deteriora muy rápido por

8.4.1. acción de la luz solar, el oxígeno del aire, la humedad y principalmente por el
Conservación calor. Por ello, debe mantenerse a una temperatura de entre 0 y 2°C, envasada
en recipientes opacos que la protejan de la luz, cerrados herméticamente.

8.5. El veneno
La abeja tiene almacenado el veneno en un saco situado en la base del aguijón.
DE LA APICULTURA
Éste incrementa su cantidad a medida que va aumentando la edad de la abeja
hasta llegar a 0.3 mg en abejas de 15 días de edad. Cuando la abeja llega a
los 18 días de edad, se denomina abeja guardiana y ya no produce más
veneno.
El veneno de abeja es utilizado contra artritis reumática, arterioesclerosis,

neutraliza el efecto del alcohol y disminuye la presión sanguínea. Se extrae
con un dispositivo que se coloca en la entrada de la colmena y que posee
alambres de cobre que reciben una corriente alterna para provocar el
aguijonazo que libera el veneno. También se usa un recolector eléctrico. Con
este método se elimina el inconveniente de que la abeja pierda la vida en el
proceso de extracción del veneno.
8.6. Material vivo

El término material vivo lo utilizamos para referirnos a
todos los productos que están constituidos por los
elementos vivos de la colmena y que tienen valor
comercial. Bajo esta denominación ubicamos a
celdas reales, reinas fecundadas, núcleos, paquetes
de abejas y cámaras de cría. Todos estos productos
obtenidos aplicando tecnologías limpias, se pueden
encontrar en el mercado (PROAPI 2006). El material
vivo se usa para la multiplicación de los apiarios.
59
60
IX. Crianza de reinas
9.1. Cría natural de reinas

De manera natural, en determinadas condiciones, las abejas crían sus propias reinas, sin
embargo, la reproducción natural presenta inconvenientes como los siguientes: no
distingue a las colonias con características sobresalientes y perpetúa igual forma a
todas las colonias con alta o baja productividad, es decir, no se realiza selección de las
características económicamente deseables para el apicultor.
La abeja reina, después del primer año, por envejecimiento, va disminuyendo su postura y
IX. CRIANZA DE
esto se refleja en menor producción de miel. Las abejas obreras pueden criar reinas si
disponen en la colonia de los elementos necesarios, que son: huevo o larvas que no pasen
de 2 días de edad y zánganos de edad apropiada en el campo, que fecunden a las nuevas
reinas vírgenes.
9.2. Cría artificial de reinas

El hombre ha aprendido a criar reinas “artificialmente”, simulando las condiciones en que
las abejas crían sus propias reinas de manera natural, de modo que las mismas obreras de
una colonia las cuiden y alimenten, pero bajo su vigilancia y dirección, para obtenerlas en
gran número y con las características genéticas deseables.
En la cría artificial de reinas, si el flujo de néctar o recolección de polen no es

suficiente, debe considerarse que es necesario dar alimentación suplementaria a las obreras,
tanto de jarabe de azúcar como de sustitutos de polen, para mantener su fortaleza. Es
importante que esas reinas transmitan características deseables, y se críen bajo
condiciones óptimas, que se verán reflejadas en la cantidad y características de las
obreras hijas de ellas.
Es indispensable realizar una selección de las colmenas, cuyas reinas servirán como pie de
cría a partir de las cuales se obtendrán nuevas reinas y zánganos. Las características
más valiosas a seleccionar y de fácil observación son: alta producción de miel,
prolificidad de la reina, baja tendencia a enjambrar, resistencia a las enfermedades, y
docilidad.
61
9.2.1. El Dr. C. C. Miller, fue un médico que se retiró de la medicina para dedicar su vida
Método Miller a la apicultura. Su método de cría de reinas no es para producirlas en grandes
cantidades, pero muy efectivo para criar reinas a pequeña escala. Se basa en la
introducción de un cuadro de cera estampada con franjas de 5 a 7 centímetros
de ancho, que terminan hacia abajo en punta. Una vez preparado el material se
lo introduce en la cámara de cría con la reina seleccionada, para que las obreras
estiren la cera y la reina coloque los huevos.
Luego de una semana se traslada el cuadro, con las

larvas recién nacidas, a una colmena criadora
donde se realizará el estiramiento de las celdas
reales. Previamente se le destruyen por los bordes
en forma alternada dos celditas de cada tres para
dejar más espacio a las futuras celdas reales. Diez
días después varias estarán cerradas y listas para ser
injertadas en la colonia destinataria.
9.2.2. Henry Alley practicó cría de reinas durante el siglo pasado en los Estados
Método Alley Unidos. Él mantenía las reinas madres en pequeñas colonias de cinco cuadros;
ponía un cuadro con panal desocupado para que la reina pusiera y tres días
después, ya cuando las larvas estaban a punto de nacer, lo removía.
Usaba una colonia fuerte para que construyera las celdas, a la cual la
manipulaba así: la ahumaba y palmoteaba por diez minutos para iniciar a las
abejas a enjambrar. Antes de enjambrar las abejas se llenan de miel; en este
momento retiraba la reina y sacudía las abejas dentro de una caja de
enjambrazón. Diez horas después, Alley les daba, a estas abejas, tiras de panal con
larvas recién nacidas procedentes de la colonia madre.
Él removía 2 larvas de cada 3; las abejas iniciaban alrededor de 20 celdas,

pero él dejaba doce y el resto las destruía con el propósito de asegurar que
las reinas restantes tuvieran óptimos cuidados. Después del primer día, les
permitía vuelos libres a las abejas confinadas en la caja de enjambrazón. Una
vez que las celdas reales eran selladas, se podían remover para ser introducidas
en colmenas que carecieran de reina.
62
El método Hopkings, es una manera de producir reinas sin hacer traslarve a

9.2.3. copas celdas.
Método
Primeramente debemos, seleccionar y preparar una colonia de abejas a la que
Hopkings
llamaremos incubadora, con abundante población de abejas principalmente
jóvenes, sanas, y con reservas de alimentos. A esta colonia se le retira la
reina, y también se le agrega una media alza sin bastidores.
Unos 2 o 3 días después, se le destruyen las celdas que hubiera construido;

de nuestra mejor colonia se obtiene un panal con mucha larva muy pequeña
o huevos. Este panal se mete al espacio del alza que dejamos en la colonia
incubadora, pero se coloca de manera horizontal, teniendo cuidado de que
queden unos 3 o 4 cm de espacio entre el panal y los cabezales de la cámara
de cría, es decir, el panal quedará acostado sobre la cámara de cría.
Pasados algunos días podemos ir a revisar si las abejas están
IX. CRIANZA DE
construyendo celdas reales, que como sabemos las construyen hacia abajo. Al
revisar el panal y sostenerlo en posición natural, veremos a las celdas reales en
orientación horizontal, como las celdas de obreras.
Después de que operculan las celdas reales unos 4 o 5 días podremos cortarlas
y disponer de ellas para meterlas a las colonias huérfanas o núcleos que las
necesiten.
Usando la técnica de transferencia de larvas, a una colmena se le puede dar

9.2.4. hasta 150 celdas reales con larvas de un día y, a diferencia del caso anterior, las
Método abejas las aceptarán a todas o a casi todas y empezarán a trabajar para
desarrollarlas en celdas reales, porque las larvas están en celdas de un tamaño
Doolitle y
específico para ser desarrolladas en celda real. Las copas celdas se pueden
sus hacer de cualquier material (cera de abeja, de vidrio, plástico o madera), y son
adaptacion bien aceptadas por las abejas. Las copas celdas plásticas se pueden re-usar y
parece que entre más uso se les dé serán más atractivas para las abejas.
Las copas celdas de cera pueden ser fabricadas por el apicultor teniendo en
cuenta las siguientes precauciones:
■ Nunca exponer las celdas a pesticidas, cintas insecticidas o aerosoles de
uso hogareño.
■ Las celdas deben tener la forma y tamaño de una celda real natural; de otra
manera no será percibida como tal por las abejas nodrizas.
63
■ Las copas celdas de cera deben adherirse a la barra, de tal manera que no
se caigan con el peso de varias abejas colgando de ellas y tampoco tan
firmes que no se puedan remover sin dañarlas.
■ El lugar, donde se realizará la transferencia, debe tener un ambiente tibio y
húmedo, con una temperatura de 75º f (25º C), y una humedad relativa
del 50%. Estas condiciones son recomendables para prevenir la
deshidratación de la larva. Inmediatamente después de la transferencia, las
larvas se deben introducir en las colonias iniciadoras.
■ La aguja de transferencia debe ser “deslizada” por debajo de la larva que
está flotando en una cama de jalea real. La larva debe removerse, para
inmediatamente ser depositada en el fondo de la copa celda.
Medio de suspensión para la larva

La mayoría de apicultores encuentran más fácil depositar las larvas en las copas celdas, cuando en
éstas hay una gota de líquido en el fondo. Se puede usar agua, pero la gota debe ser pequeña. Es
preferible usar una mezcla de jalea real y agua en proporciones de 1:1; esta mezcla no sirve como
alimento para la larva, pero es una sustancia que es fácilmente aceptada por las abejas y tiene una
densidad mayor que el agua, lo cual impide que la larva se deslice fuera de la celda cuando ésta esté
invertida.
Edad de la larva para ser transferida

La transferencia de larvas de hasta un día de edad, y su adecuada
alimentación, resultará en reinas tan eficientes como las producidas en
óptimas condiciones en forma natural. Larvas mayores de dos días y la
insuficiencia de polen y néctar darán como resultado la producción de
reinas de inferior calidad. Las reinas inferiores tienen menos ovariolos, de
tal manera que la oviposición es menor.
Las reinas deben ser criadas en épocas del año que sean favorables para este
propósito; los principales requerimientos son:
■ Disponibilidad de una cantidad adecuada de polen.
■ Presencia de una buena cantidad de zánganos.
■ Días templados y soleados, requeridos así para los vuelos de
apareamientos.
■ Una cantidad adecuada de néctar también es importante, pero éste puede ser
reemplazado por jarabe preparado con azúcar y agua por el apicultor.
64
Es cuando se transfieren larvas a las copas celdas y se dejan de 12 a 24

9.2.5. horas en una colonia iniciadora. Pasado este plazo, las celdas se remueven y
Doble las larvas se extraen para transferir nuevas larvas que tengan menos de 24 horas
transferencia de haber nacido; éstas son reintroducidas a la colonia iniciadora. La lógica
detrás de este proceso, es proporcionarle a las nuevas larvas acceso inmediato
a la jalea real.
Algunos apicultores consideran que este procedimiento proporciona mejores

reinas. Esta opinión no es aceptada por la mayoría. Investigaciones al respecto
demuestran que la comida de la larva cambia cada dos horas, concluyendo
con esto que la jalea real, presente en la celda, será cambiada tan pronto como
ésta sea reintroducida a la colonia iniciadora. Lo mismo ocurre con el medio de
suspensión que se ha puesto, en cada celda, para recibir a las larvas
transferidas.
La experiencia indica que la doble transferencia produce

reinas que no tienen ninguna característica diferente a las
IX. CRIANZA DE
de las reinas producidas usando la técnica de una
sola transferencia. Teniendo en cuenta que la doble
transferencia requiere doble manipulación de la colonia
y que esto no es recomendable con abejas africanas,
hacerla puede causar más daño que beneficio.
Aceptación de larvas
Una colmena iniciadora fuerte acepta la mayoría de las larvas que se le proporcionen, si las copas
celdas se han preparado teniendo en mente que:
65
■ Se “familiaricen” las copa-celdas nuevas, por lo menos 24 horas antes de la transferencia.
■ La larva no haya sido dañada durante el proceso de la transferencia.
■ La colonia tenga un número suficiente de abejas nodrizas.
■ La colonia tenga provisiones suficientes de miel y polen.
■ La larva no haya sido deshidratada por el sol o la fuente de luz usada durante la transferencia.
■ La mezcla de jalea real no haya sido contaminada por organismos causantes de
enfermedades o esté dañada por falta de refrigeración.
■ No se haya utilizado en exceso el medio de suspensión, lo que hace que la larva se resbale fuera
de la celda cuando ésta sea invertida.
9.3. Colmenas iniciadoras
Hay dos clases de colmenas iniciadoras: las que se utilizan una sola vez (temporales), y aquellas que se
utilizan cada tercer día (permanente o de uso continuo).
Iniciadoras temporales
A una colonia de cinco cuadros se le agregan tres pulgadas de fondo y se cubre con una malla fuerte
de alambre. Dos cuadros con néctar fresco y polen, pero que no contengan larva, son introducidos en la
colmena; luego, cinco libras de abejas nodrizas sin reina se sacuden dentro de ésta. La colmena debe
estar cubierta, para impedir que las abejas salgan, y puesta bajo sombra. Dos horas más tarde se le
puede dar hasta 150 celdas que contengan larvas recién transferidas.
Iniciadoras permanentes
La ventaja de estas colmenas es que no hay necesidad de mucha manipulación y ellas se
reabastecen de néctar y polen ya que las abejas pueden salir.
Para hacer una colmena iniciadora de uso continuo, remueva la reina de una colonia fuerte. Siete
días más tarde corte todas las celdas reales y confine todas las abejas a un solo cajón. A esta unidad
se le pueden dar copa celdas cada tercer día.
Para mantener un buen número de abejas nodrizas en esta colmena iniciadora, se le
proporcionan dos o tres cuadros de larva sellada cada semana. A las colmenas iniciadoras de les
deben suministrar ½ litro de jarabe de azúcar cada vez que se les introduzcan copas celdas si no hay
flujo de néctar.
9.4 Colmenas continuadoras

Las colmenas continuadoras deben ser fuertes y de dos cuerpos. La caja de abajo debe contener la
reina, larva sellada y panales, en los cuales la reina pueda poner. Un excluidor de reina debe ser puesto
entre las dos cajas. La caja superior debe contener el marco de barras en el centro y a cada lado de
éste se deben colocar dos cuadros que contengan huevos y larvas jóvenes, para atraer a las abejas
nodrizas, encargadas de alimentar las celdas reales. Cada siete días los cuatro cuadros que se
encuentran alrededor de las celdas reales, deben ser cambiados por cuatro cuadros de la caja
inferior, en los cuales la reina haya puesto.
Gran cuidado debe tenerse de no subir la reina, porque si esto ocurre, ella
destruirá todas las celdas reales. A cada colonia se le pueden dar 20 celdas
provenientes de las colmenas iniciadoras, cada tercer día. Si no hay flujo
de néctar, las colmenas finalizadoras se deben alimentar con ½ litro de
jarabe de azúcar diariamente. Si hay flujo de néctar se puede poner un alza
pequeña encima del excluidor de reina (entre las dos cajas). Cuando éste
haya sido llenado hasta la mitad se debe remover para dárselo a otra
colonia que lo acabe de llenar y se debe reemplazar con otra alza que
contenga panales vacíos. Este proceso se debe seguir mientras haya flujo
de néctar.
66
9.5. Colmenas iniciadoras - finalizadoras

El uso de una unidad para ambas funciones debería ser el método más práctico al trabajar con las abejas
africanizadas que son difíciles de manipular.
La unidad debe constituirse y mantenerse exactamente en la misma forma en que una incubadora
de uso corriente se establece y mantiene. La diferencia es sólo de 20 celdas que se dan a esta unidad al
mismo tiempo. Las unidades iniciadoras-finalizadoras mantienen las celdas hasta que éstas estén
maduras. Se puede dar a la unidad 20 celdas cada 4 días, de esta forma las abejas alimentarán sólo a ésta
cantidad; sin embargo, las iniciadoras-finalizadoras pueden contener 60 celdas.
Es importante recordar que esta unidad debe ser alimentada con ½ litro de jarabe de azúcar cada día.
También debe dársele de dos a tres cuadros de cría sellada cada semana, para mantener una
población grande de abejas nodrizas.
Las celdas transferidas a estas unidades, deben ser manipuladas lo menos posible y evitar los cambios
drásticos de temperatura.
IX. CRIANZA DE
Incubadoras
Se puede hacer una incubadora, similar al tipo usado para incubar huevos, para guardar las celdas
reales hasta la emergencia de las reinas. La incubadora debe tener buen aislante, la temperatura
debe ser de 34ºC, y el porcentaje de humedad relativa debe también ser regulado entre 60% y 70%. 67
Es sumamente importante que la temperatura no se eleve mucho porque las reinas morirían.
Si una o más reinas emergen primero, ellas matarán a las pupas de las otras celdas. Muchas personas
prefieren usar una colonia como incubadora.
Si una reina emerge en una colmena nodriza, ella es alimentada por las abejas y será muy
vigorosa. Así ella podrá destruir las otras celdas reales mucho más rápido que una reina que emerge en
una incubadora. Si esto sucede en una colmena nodriza, todas las reinas vírgenes deben ser
transferidas antes de que la colmena pueda ser usada otra vez como nodriza.
Selección de las celdas reales

Las larvas de reina, que durante su desarrollo son bien alimentadas, se encuentran
generalmente en celdas reales uniformes en forma y textura. Las celdas pequeñas deben ser
destruidas. Es muy importante que una reina tenga suficiente alimento durante las etapas de su
desarrollo; si lo ha tenido, al emerger la reina dejará jalea real en el fondo de su celda real. No es
importante que sobre una gran cantidad de jalea real; cualquier cantidad de ésta indicará que ha
habido suficiente alimento.
Cuidado de las celdas reales
Las celdas reales son verdaderamente delicadas en todas sus etapas. Por ello nunca:
■ Deberán exponerse a los rayos solares directos.
■ Se guardarán en lugares frecuentados por hormigas.
■ Se deberán golpear, maltratar o dejarlas caer.
■ Se deberá permitir que se calienten o se enfríen demasiado.
■ Se expondrán a insecticidas.
■ Dejarlas sin uso después de que se haya removido de la colonia.
■ Dejar de planificar, cuando las celdas reales estén listas deberán removerse de la colonia
finalizadora; además:
•Las abejas pegadas al marco deben quitarse con un cepillo y nunca sacudidas del panal.
• Las celdas reales deben de colocarse en una cajita con algodón en el fondo para su
transporte.
• Las celdas deben ser introducidas en el término de dos horas después de haberse
removido de las colonias.
•Colóquelas suspendidas hacia abajo, entre dos panales con cría.
9.6. Otros métodos

Existen muchos otros métodos de cría de reinas.
Desde hace algunos años han venido promoviéndose
algunos métodos que no se necesita hacer traslarves ya
que las reinas ponen directamente en las copas celdas en
la que crecerá la nueva reina. Entre estos métodos se
pueden mencionar el de la caja Jenter, o también el
método Easy queen.
Estos métodos consisten básicamente en encerrar a la

reina en algunas cajas dentro de las colmenas. Estas
pequeñas cajas contienen un panal artificial que en la
parte trasera se le insertan las copas celdas, de tal
manera que las reinas únicamente tienen espacio para
poner en estas celdas artificiales, cuyo fondo es la copa
celda. Después de haber puesto, las copas celdas se
retiran, se colocan en un marco porta celdas y
continúan con un proceso muy similar al método
Doolitle.
68
9.7. Introducción de reinas o celdas reales

En términos económicos, es muy conveniente cambiar a la reina cada año, o antes, si muestra
características indeseables, ya que una reina joven, bien criada, que proceda de madre y padres
seleccionados con excelente postura, tendrá más abejas y, por lo tanto, mayor rendimiento en miel.
9.7.1.
Sin encontrar
la reina vieja
IX. CRIANZA DE
Generalmente, antes de dar a una colonia una celda real, la reina vieja es destruida. Con abejas
africanizadas, frecuentemente es difícil encontrar la reina vieja, porque las abejas son defensivas y a
menudo la reina corre sobre los cuadros.
Coloque un excluidor de reinas entre las dos cajas de la colmena. Si la colmena tiene más de dos
cajas, coloque el excluidor de reinas en medio de la colmena. A los cuatro días vea cuál de las cajas tiene
huevos. La caja sin reina se ubica en el lugar original de la colmena con la misma orientación que ella
tenía antes de la división. La caja que contiene a la reina se coloca cerca de la caja sin reina (como a 30 cm
de distancia), de manera que todas las abejas del campo regresan a la caja sin reina, haciendo que ésta sea
la unidad mas fuerte. Cuatro días después, a la unidad sin reina se le introduce una celda real madura. En
10 días la nueva reina estará ovipositando y en 20 días estará bien establecida como para reunir las
unidades. Coloque la caja con la reina vieja bajo la caja con la nueva reina.
Coloque una hoja de periódico entre las cajas. Las dos reinas pelearán y una de ellas morirá en pocos días.
La nueva reina raramente pierde ante la vieja reina, porque ella encabeza la unidad más fuerte. Además, la
nueva reina está en la caja de arriba y ella no se pone en contacto con las abejas del campo de la reina
vieja.
69
9.7.2. Si el apicultor es capaz de encontrar la reina en una colonia, ella puede ser
Encontrando la destruida con los dedos. Si el apicultor está criando nuevas reinas, una celda
real madura puede ser colocada en la colonia cuatro días después.
reina vieja
Si una reina enjaulada va a ser introducida, el cuerpo de la reina vieja debe
ser frotado en la malla de la jaula de la nueva reina, para impregnar su olor a
ésta y así asegurar su aceptación por parte de las obreras. La jaula debe ser
introducida, removiéndole el tapón vecino al candy, y colocada entre dos
marcos de la colmena, con el lado de malla hacia abajo, permitiendo así el
acceso de las nodrizas a la reina, para que la alimenten mientras se está
liberando.
Es importante que la colonia no sea molestada, por lo menos durante siete
días, después de que la reina haya sido introducida. La reina generalmente se
liberará en 3 ó 4 días, pero su aceptación es tentativa.
La colonia puede ser revisada en 10 días para ver si hay huevos. Si las abejas
han matado a la reina en la jaula o después de su liberación, ellas
probablemente no aceptarán otra reina enjaulada.
Si no se encuentran huevos en el área de cría de una colmena, a ésta se le
debe proporcionar una celda real madura. La colonia debe ser manipulada lo
menos posible, o las abejas podrían destruir la celda real que se les ha
proporcionado.
9.8. Fecundación de las reinas

Las celdas reales se proporcionan a las colonias sin reina directamente o mejor
se introducen en los núcleos de fecundación 24 horas después de que la reina
se haya removido de ellos.
No es recomendable el uso de núcleos pequeños de fecundación con abejas

africanizadas.
Las celdas reales iniciadas por la misma colonia no deben ser destruidas. Hacer
esto desorganiza la colonia y más bien hace que la celda real madura no sea
aceptada por las abejas. Como la celda introducida está cerca de la emergencia,
la reina destruirá las otras celdas reales.
Las reinas hacen sus vuelos de orientación antes de hacer sus vuelos
nupciales para conocer la localización de sus propias colmenas.
Colocar las colonias en forma que facilite a las reinas localizar su colmena,
aumentará en gran medida el porcentaje de las reinas fecundadas que regresen a
su colonia.
70
Si la reina entra en una colmena equivocada, las obreras la matarán de inmediato.
Las reinas encuentran su camino por medio de marcas destacadas en el paisaje; de manera que un buen
apiario de fecundación debe tener características distintivas.
En estado natural los zánganos maduros de una zona se agrupan en algún claro del bosque para
esperar el paso y fecundación de reinas vírgenes. De esta manera, la naturaleza evita la consanguinidad que
ocurriría al cruzarse las reinas con sus hermanos de la misma colonia. Müller, Smalick y Morse,
demostraron la existencia de ÁREAS DE CONGREGACIÓN, donde los machos vuelan en abundancia
esperando el paso de la reina virgen, formando un denso enjambre en forma de cometa de vuelo rápido
y ondulante, en persecución de la reina, la cual sería su ápice.
Es esencial un número adecuado de zánganos para la cría de reinas. Las abejas

9.8.1. obreras reciben la mitad de su material genético de los zánganos; así que éstos
IX. CRIANZA DE
Colmen son tan importantes como la reina en un programa de cría de reinas. Por ello,
es necesario hacer una buena selección y buen mantenimiento de las colonias
as productoras de zánganos, llamadas colmenas padres.
padre
Seleccione solamente colonias con buenas características:

Las
■ reinas son comportamiento
Aceptable muy delicadas en su área abdominal; no se les debe tocar esa
defensivo.
9.8.2. parte.
■ Buenas productoras de miel. tórax. Es mejor practicar esta técnica con
Se pueden sujetar por el
Manejo zánganos antes de manipular
■ Baja tendencia a enjambrarreinas.
o a evadir.
■ Coloque dos cuadros con celdas de zánganos en el área de cría de cada
de las colonia.
reinas ■ Alimente las colonias productoras de zánganos con jarabe de azúcar para
estimular su producción (una parte de azúcar: una parte de agua, por
volumen) cuando no hay flujo de néctar (de otra forma la reina no
ovipositará en el panal).
71
■ Sujete la reina por el tórax (no use
9.8.3. guantes).
Marcaje de las ■ Cuidadosamente tómela por ambos lados
reinas del tórax, dejando expuesto el escudo
del tórax.
■ Use unas tijeras para cortarle (sólo en
caso de reinas fecundas), la mitad de un
ala anterior derecha en años pares e
izquierda en impares.
■ Agarrando la reina de la misma forma,
colóquele una gotita de pintura sobre el
escudo del tórax.
■ Asegúrese de que no se pinten las
alas, la cabeza o el abdomen de la
reina.
■ Practique primero con zánganos, agarrando, marcando y cortando las alas.
■ Acuérdese que las reinas raramente pican. No hay que sentirse
nervioso con ellas.
■ El abdomen de la reina se daña muy fácilmente, no lo toque.
Cuando el apicultor cría reinas para venta y requiere enviarlas o

transportarlas, puede usar jaulas de transporte. Las más usuales son las
9.8.4. jaulas “Benton”. La malla para jaulas de reina debe colocarse de tal manera que
Envío de reinas la reina no pueda sacar su cabeza por un lado ni atascarse en ella. El candy debe
prepararse añadiendo miel de maíz a un poco de azúcar pulverizada, mezclándolo
hasta que no se pegue a los dedos. Si el candy está muy húmedo, puede deslizarse
y ahogar a las abejas; si está muy dura, las abejas no podrán comérselo y
morirían de hambre.
Las reinas siempre deben ser puestas en jaulas con al menos seis obreras,
para que cuiden de ellas. Debe evitarse las temperaturas extremas. Entre
menos tiempo pase en la jaula, mejor. Cuando las jaulas son transportadas, no
ponga juntos los lados de malla, ya que las reinas podrían pelear. Algunas reinas
han sido llevadas de un lado del mundo al otro y han vivido en la jaula hasta dos
semanas, pero esto no es lo ideal.
También es muy importante que se les dé agua con frecuencia; una gota a través
de la malla, para evitar su deshidratación. Es muy importante manejarlas con las
debidas precauciones y que reciban los cuidados al igual que los mencionados
para las celdas reales.
72
9.9. Generalidades de inseminación

artificial
A pesar de los intentos en varias partes del mundo por lograr la
fecundación de reinas en áreas cerradas, todas las pruebas fracasaron,
ya que la reina se acopla en vuelo nupcial, el cual se realiza a uno
o más kilómetros de la colonia, a una altura aproximada entre 8 y
12 metros, y dura en promedio de 20 a 25 minutos, cruzándose
con varios machos en uno o más vuelos nupciales durante las horas
cálidas de los días soleados (Ruttner, 1976; Root, 1976 y Nates,
1987).
Este comportamiento reproductivo hace de la inseminación

instrumental el método más confiable en el control de cruzamientos
de las abejas reinas. Aunque existen varias formas
de intentar controlar los apareamientos de las reinas, como la fecundación en claros de bosque, la
utilización de barreras naturales, la cría masiva de zánganos deseables, o incluso la instalación de
estaciones de fecundación en áreas aisladas como desiertos o Islas; todos estos métodos ofrecen
IX. CRIANZA DE
diferentes niveles de confiabilidad en el control de los cruzamientos, pero no ofrecen seguridad.
La inseminación instrumental de abejas reinas, como en otras especies, consta de dos etapas: primero, la
obtención se semen, y posteriormente, la inoculación del semen. Además, es importante la calidad, tanto
genotípica, como fenotípica de las reinas y los zánganos que se usarán en la inseminación, por lo que
mencionaremos sus aspectos principales.
Se debe pensar que para la inseminación instrumental solamente debe usar las reinas de mejor calidad, por
lo tanto las reinas para inseminar deben provenir de las mejores reinas de nuestras colonias o de reinas de
pie de cría, que obtendremos de criadores profesionales confiables.
Debido al trabajo minucioso que representa la inseminación instrumental, sólo deben inseminarse reinas de
muy buena calidad con zánganos también seleccionados.
Las reinas a inseminar deben ser grandes, completamente desarrolladas y maduras sexualmente. Molina
(1979), indica que las reinas europeas efectúan vuelos de orientación entre los 3 y 5 días de edad, y los
vuelos nupciales entre los 6 y 13 días, pero con mayor frecuencia entre los 8 y 9 días. Mackensen
encontró que las inseminaciones pueden hacerse al segundo día de nacidas, así como también más tarde,
pero Ruttner (1976), concluye que tal vez lo mejor sea hacer la inseminación a la edad normal de
acoplamiento.
Una vez que el inseminador cría sus reinas y domina la técnica de inseminación, el problema más
complicado que se le presenta, es la dificultad de tener disponibles zánganos maduros sexualmente de
la raza deseada (Ruttner, 1976).
73
Al igual que las reinas, los zánganos también deben proceder de colonias “padre”, con reinas de alta
calidad genética, sin embargo, pueden ser incubados en otra colonia, de cualquier manera, deben tener
suficientes reservas de alimento (miel y polen), y no poseer zánganos propios. Es importante también
colocarle excluidores, para no perder a los zánganos que en ella se están criando y para evitar la
entrada de zánganos de origen desconocido.
Nacidos los zánganos habrá que esperar a que lleguen a la madurez sexual, lo cual ocurre, según Woyke
(1980), entre los 10 y 12 días de edad. Ruttner (1976), menciona que el momento óptimo para la eversión
de los genitales comienza sólo después de los 12 días de vida. Cuando los zánganos no tengan
oportunidad de salir a volar antes de la obtención de semen es conveniente ponerlos a volar en una caja de
vidrio para eliminar las heces y facilitar la eversión (Goncalves, 1989).
9.9.1. Para iniciar debemos preparar el equipo y ensamblar la micro jeringa con las
Obtención de puntas de inseminación; luego se procede a aspirar un poco de solución salina
fisiológica (SSF), que servirá de tapón hídrico, luego se absorbe una burbuja
semen de aire para después colectar el semen.
Los órganos sexuales del macho están dispuestos dentro del abdomen, por lo
que deberán evertirse para obtener el semen. Con la estimulación y presión en el
abdomen se provoca inicialmente una eversión parcial, mayor presión inducirá a
la eversión total del endophalo y la eyaculación del zángano.
A veces los machos muy activos producen una eversión muy violenta
estallando y contaminando el semen, por lo que deben ser desechados.
Cuando se realiza la eversión y eyaculación correctamente, se procede a ponerlo

debajo del microscopio en la punta de inseminación, para aspirar el semen con
la micro jeringa previamente preparada. El semen es de color crema o beige y
visto al microscopio tiene apariencia marmoleada. En la aspiración del semen es
necesario trabajar rápido, ya que su movilidad causa que se mezcle con el
mucus. Asimismo, debe evitarse aspirar el mucus ya que tapa las puntas de
inseminación y tendrá que desecharse el semen ya colectado para limpiarla. Una
vez colectado correctamente el semen, se aspira una burbuja de aire y luego se
absorbe una gota de SSF, para cerrar la punta.
Ruttner (1976), indica que la cantidad media de semen que puede colectarse
de un zángano es de 1 mm 3; por su parte Woyke (1980), menciona que en la
producción de un macho se encuentran de 10 a 11 millones de espermatozoides
y que para inseminar a una reina se deben utilizar por lo menos 8 zánganos
hasta colectar 8 mm3 de semen, en el cual se encuentran alrededor de 60
millones de espermatozoides.
74
Terminada la colecta, la inseminación de la reina puede hacerse

inmediatamente, de lo contrario, el semen debe almacenarse en la aguja de
inseminación o en capilares, protegido por 2 tapones de SSF
+ antibiótico. El semen debidamente protegido debe almacenarse a
temperatura ambiente, evitando la luz que pudiera dañarlo.
Seguramente se han hecho muchos intentos de conservación de semen de

zánganos por congelamiento, pero sin resultados satisfactorios. Al respecto
Lensky y Schindler observaron que los espermatozoides de zángano se
degradan rápidamente a temperaturas menores de 0 ºC.
Primero, se revisará a la reina, para no inseminar reinas con defectos o

9.9.2. malformaciones anatómicas. Luego se introduce al tubo de la cámara de
Inseminación anestesia y se procede a anestesiarla con bióxido de carbono (CO2), el cual se
mantendrá durante todo el proceso de inseminación para mantener el estado
IX. CRIANZA DE
de anestesia.
Woyke (1980), indica que el CO2 actúa de dos maneras. Primero, las
adormece, facilitando la inseminación, y segundo, acelera el comienzo de la
oviposición.
Cuando la reina ya esta inmóvil, se procede a abrir las dos últimas placas
abdominales con los ganchos separadores. Luego, la aguja de inseminación
conteniendo la dosis de semen, se dirige a la abertura vaginal. La válvula
vaginal, que obstruye el paso, deberá separarse con una sonda manual o con la
misma aguja de inseminación, y luego dirigir la aguja de inseminación al
oviducto medio, el cual puede ser alcanzado modificando un poco el ángulo
de la aguja de inseminación.
El oviducto medio es el lugar donde debe depositarse el semen. Al expelerlo

corre hacia los oviductos laterales, donde se almacena momentáneamente.
Hecha la inseminación, la aguja se retira de manera inversa a la introducción, se
quitan los ganchos separadores, se cierra el flujo de CO2, y se desmonta a la
reina.
Woyke (1980), indica que después de la inseminación con 8 mm3 se obtiene

casi el mismo grado de llenado de la espermateca que en el caso del
acoplamiento natural, además, señala que para obtener mejores resultados se
puede inseminar a la reina dos veces con 4 o 6 mm3, y con intervalo de dos días,
y que éstas deben ser suficientes para toda la vida útil de la reina.
75
9.10. Manejo de las reinas inseminadas
A las reinas inseminadas se les deben proporcionar buenos cuidados. Mientras pasa el efecto
de la anestesia se deberá mantener en una incubadora a 34ºC, para luego pasarse a la colonia
o núcleo de pruebas, donde se evaluará su desempeño reproductivo. Debe tenerse cuidado al
introducir a la reina por primera vez, ya que es un individuo extraño para la colonia si no
ha tenido una previa familiarización.
Ruttner (1976), afirma que las condiciones de mantenimiento influyen de manera

considerable en el grado de llenado de la espermateca de la reina. Así, temperaturas elevadas y
una cantidad suficiente de nodrizas favorecen su llenado.
Los núcleos donde las reinas inseminadas se mantienen deben tener excluidores de reinas, para
evitar que ésta salga o que otras reinas entren.
Al regreso del vuelo nupcial o después de la inseminación instrumental, los oviductos de la

reina se encuentran pletóricos de semen. Debido a los movimientos respiratorios y peristálticos,
el semen empieza a ser eliminado y los espermatozoides son atraídos a la espermateca. Durante
las primeras 24 horas después de la inseminación cerca de
4.5 millones de espermatozoides pasan a la espermateca, los otros son botados fuera.
Woyke (1980) comprobó que las reinas que han salido al vuelo nupcial, y almacenaron menos
de 3.5 millones de espermatozoides, se acoplan nuevamente en otros vuelos, en cambio las
reinas que almacenan cerca de 5 millones de espermatozoides, no se acoplan más.
Las reinas inseminadas deben mantenerse en núcleos con pocos panales, con la finalidad de
frenar su postura y prolongar su vida útil. En este sentido, Goncalves y Stort (1989),
mencionan que las reinas que fueron inseminadas con más de 5 microlitros, pueden ser
mantenidas en iguales condiciones que las fecundadas naturalmente, en cambio, las que son
inseminadas con un solo zángano deben ser mantenidas en pequeños núcleos.
En una comparación, Molina (1979), establece que, aparentemente, las reinas africanizadas
y europeas, inician la ovoposición a edades similares -entre los 5 y 14 días- con un
promedio de 8.5 días después de la inseminación. Por su parte, Camargo y Goncalves añaden
que el periodo de postura de las reinas inseminadas variaba de 2 a 8 meses con un promedio de
4. Harbo y Szabo (1984), sugieren que de las posibles causas del pobre desarrollo de las reinas
inseminadas, la narcosis con C02 es la más probable.
76
X. Principios de selección y genética apícola
En condiciones normales, la reina es la única que pone huevos fertilizados en la colmena; toda la familia
es hija de ella, en consecuencia, es fácil para el apicultor cambiar la raza de sus abejas cuando la que está
utilizando debe ser desechada por alguna circunstancia. Para ello, basta sustituir a la reina de la
colonia por otra de la raza que se haya seleccionado, fecundada por zánganos de su misma raza. Las
abejas y zánganos de la reina anterior mueren al llegar al término normal de sus vidas (4 a 8 semanas en
épocas de actividad), y serán sustituidos por las hijas de la nueva reina. Este aspecto es muy importante a
considerar para la aplicación de programas de selección genética que conlleven a mayor productividad.
En el caso de las abejas, la genética es muy específica, ya que ocurren varios fenómenos genéticos muy
X. PRINCIPIOS DE SELECCIÓN
particulares provocados por diversos factores, principalmente su sistema de determinación sexual haplo-
diploide. Hay algunos aspectos de la genética general que se manifiestan de manera parcial o total en las
abejas, entre ellos tenemos los siguientes:
Y GENÉTICA APÍCOLA
10.1. Leyes de Mendel
Las leyes de Mendel no se cumplen totalmente en la herencia de las abejas debido principalmente a la
partenogénesis. Las dos principales leyes mendelianas son:
■ Ley de la segregación o separación de los factores, que en términos generales menciona que los
gametos de un individuo se segregan formando células sexuales separadas o con genes diferentes de
un mismo carácter.
■ Ley de la recombinación independiente de los factores. Indica que los factores segregados pueden
reunirse en la fecundación, originando combinaciones diferentes.
10.2. Partenogénesis
Es un proceso reproductivo que ocurre en varias especies de insectos (entre ellos las abejas). Consiste en
que un huevo puede desarrollarse sin que haya sido fecundado, dando origen a un individuo adulto que no
tiene padre y que generalmente es haploide (n). La partenogénesis puede ser de 2 tipos: arrenotoca y
telitoca, y por lo tanto puede dar origen tanto a hembras como a machos, respectivamente.
77
Puede parecer sorprendente que nazca un individuo que no tenga padre, pero este fenómeno es muy común
en el caso de los zánganos de las abejas apis mellifera y sería anormal que naciera un zángano diploide en
la colmena. Este aspecto de la partenogénesis trae consigo consecuencia interesantes: primero, en la
organización genética de la única información genética que posee, y luego en las células sexuales, que
producirá para tener descendencia, ya que la espermatogénesis del zángano está modificada de tal modo
que sus espermatozoides también sean haploides y no pierdan información genética. De otra manera, si
tuvieran reducción en el juego de cromosomas que posee, sus gametos serian incompletos, lo que podría
ocasionar aberraciones genéticas en sus descendientes.
10.3. Abejas anormales y mutaciones

En condiciones naturales y normales, es muy raro encontrar abejas anormales. Esto es debido a que la
propia naturaleza tiene mecanismos que evitan la aparición de estos individuos, sin embargo, en situaciones en
que se presentan condiciones especiales, como: consanguinidad muy estrecha, factores de alteración
constante, radiaciones o contaminación excesiva, podrían aparecer algunas consecuencias como las abejas
anormales, entre las cuales se pueden mencionar las siguientes:
En una colmena normalmente nacen zánganos haploides, por lo tanto los

10.3.1. zánganos diploides son anormales. Estos zánganos son originados por la
Zánganos consanguinidad, lo que provoca la confluencia de dos cromosomas sexuales
diploides similares. Es decir es un huevo fecundado pero con la información sexual
repetida, esta duplicidad en un mismo carácter, no genera una hembra, pero
si un macho diploide. Estos machos no son viables, ya que en etapa larvaria
temprana son comidos por las abejas. En experimentos estos machos han sido
criados artificialmente hasta el estado adulto, siendo diferentes de los
normales: son un poco más grandes y aunque tienen más resistencia en vuelo,
su sentido de orientación es deficiente y producen menor cantidad de
espermatozoides.
Entre las abejas anormales se encuentran también los ginandromorfos,

10.3.2. individuos aberrantes, indefinidos en su sexo, ya que en una parte de su cuerpo
Ginandromorfos tienen tejidos machos y en otra parte tienen tejidos femeninos; por la
posición de los tejidos de ambos sexos se clasifican así:
■ Ginandromorfo lateral. Presenta un lado con un sexo y el otro con el sexo
opuesto.
■ Ginandromorfo transverso. La parte anterior presenta un sexo y la parte
posterior el sexo opuesto, es el tipo de ginandromorfo más común, por ejemplo
un zángano que tiene aguijón.
■ Ginandromorfo frontal. Presenta la parte superior del cuerpo de un sexo
mientras que la parte inferior es del sexo opuesto.
78
El surgimiento de los ginandromorfos, ha sido explicado por las hipótesis de Morgan y Boveri,
indicando que como causa de su aparición la poliespermia y un retraso en la fertilización,
respectivamente.
Mutaciones
Son un cambio en la información genética de un
individuo, que se manifiesta por una modificación física o
fisiológica; ocurre por un error en la información del
proceso de síntesis de proteínas, que origina una diferencia
genotípica.
Las mutaciones pueden ser causadas por agentes físicos

y químicos. Las radiaciones de gran energía son un
ejemplo de los agentes físicos mutagénicos más
efectivos, por su alta penetración en los tejidos. Entre los
agentes químicos, existen varias sustancias de gran poder
mutagénico.
Las principales mutaciones que se han detectado en las
abejas son alrededor de 40, unas de origen natural y otras
inducidas artificialmente. Las mutaciones se clasifican
por series que afectan varios órganos o tejidos, por
ejemplo:
■ Mutaciones que afectan el color de los ojos. Son muy visibles y hay varias series que confieren
diferentes colores a los ojos. Otras mutaciones afectan la forma de los ojos.
■ Mutaciones que afectan el color abdominal. Entre ellas destaca el gen cordovan, que confiere un color
cuero al cuerpo de las abejas y ha sido muy usado como marcador genético en algunas investigaciones.
■ Mutaciones que afectan a las alas. Entre ellas se encuentran las alas rudimentarias, alas cortas, alas
arrugadas, y alas truncadas, que están muy relacionadas con tórax deformes.
■ Hay otras mutaciones que causan un cambio en alguna característica genotípica de interés práctico para
el apicultor, aunque como carácter evolutivo no sea favorable. Entre este tipo de mutaciones se puede
mencionar a la Split Sting o aguijón bífido.
En un sistema haplodiploide, la detección de mutaciones se facilita, ya que en los individuos

haploides, se manifiestan directamente cuando son portadores de tal mutación.
Los pasos a seguir para saber si el cambio en un zángano es una mutación es el siguiente:
■ Tomar al zángano que presenta el cambio y cruzarlo con una reina normal.
■ De esta reina se tomarán larvas que servirán para criar reinas.
■ Las reinas obtenidas se obligan a producir zánganos, los cuales presentarán la anormalidad en el 50%, o
sea que de dos zánganos, uno presentará la anomalía. Con esto podríamos concluir que la anormalidad
se trata de una mutación.
79
10.4. Selección en abejas
La mayoría de los apicultores andan en busca de una “súper” abeja, que sea muy productiva casi sin
invertirle tiempo ni dinero, que sea muy mansa, que no enjambre o resistente a las enfermedades.
Desafortunadamente tal abeja no existe.
Varias características, y principalmente la producción de miel, dependen en gran medida de las
condiciones ambientales, como la floración y el manejo adecuado; así que antes de pensar en mejorar
nuestras abejas debemos pensar en mejorar nuestros métodos y formas de trabajar con ellas. Un buen
apicultor primero se preocupa por darle a sus abejas un buen manejo y después piensa en mejorarlas
genéticamente.
10.4.1. Los problemas actuales de la producción apícola, como: la africanización de las

Qué abejas, la presencia de Varroa y otras enfermedades, la inestabilidad del mercado
internacional de la miel y el deterioro del entorno ecológico, han enfatizado que
características los apicultores trabajen más en obtener abejas con características de alto
seleccionar rendimiento, baja defensividad y resistentes a las principales enfermedades;
aunque hay otros rasgos que para algunos apicultores podrían ser útiles, como:
la baja disposición a enjambrar, la compactación de la cría, la austeridad, el
color de las abejas y capacidad polinizadora.
Las abejas africanizadas (locales), son muy variables en sus características,

por lo tanto las hay que producen gran cantidad de miel y otras que
producen muy poco; otras de sus características son también muy variables,
lo que las hace muy susceptibles de ser mejoradas genéticamente. Sin
embargo su alta defensividad las hace poco apropiadas para productores que
están ubicados en lugares cercanos a poblaciones o explotaciones animales
donde puedan causar problemas, y aunque es posible seleccionar abejas
africanizadas menos defensivas, no es muy recomendable, ya que es un trabajo
muy difícil de hacer. En este sentido, algunos investigadores sugieren que con
abejas africanizadas es mucho más sencillo seleccionar abejas defensivas que
mansas.
Por otro lado, está la posibilidad de importar reinas de otras regiones o incluso
de otros países, sin embargo, hay que recordar que traer abejas de otros
orígenes siempre representa riesgos y oportunidades. Además, aunque las
reinas se adquieran de criadores de prestigio, no se asegura que las abejas
tengan el comportamiento esperado, ya que las reinas que nos venden son
buenas reinas en la región de la que proceden y puede ser que no se adapten
a las condiciones ambientales y de manejo de nuestra región; por tal motivo es
muy importante que las reinas traídas de otros lados sean evaluadas por lo
menos durante un ciclo productivo, para ver su comportamiento, determinar
si se adaptan bien a nuestra región, y seleccionarlas, solamente si son mejores
que nuestras abejas locales.
80
Cualquier productor o criador que desea hacer selección, deberá

10.4.2. necesariamente llevar algún tipo de registro de las características que son de
Cómo evaluar interés para él; por lo menos un cuaderno deberá usarse en el apiario, para
hacer las anotaciones correspondientes. Existen varias maneras de evaluar la
a las reinas mayoría de las características de las colonias, algunas de ellas muy complejas,
sin embargo, los apicultores deben usar maneras muy sencillas y prácticas.
Proponemos las siguientes:
Rendimiento. Para evaluar la cantidad de miel que produce una colonia se

puede hacer por la cantidad de panales de miel que se le cosecha. En este
caso, la unidad de medida del rendimiento será de panales por colonia; lo cual
puede ser convertido a kilogramos, tomando una muestra de 30 o más panales
de miel, los cuales se pesan antes y después de ser extraída la miel, y la
diferencia de peso se divide entre el número de panales, para obtener el
promedio de miel extraída de cada panal. Otra manera de obtener este factor
sería dividiendo la cantidad total de miel producida entre el número total de
panales cosechados.
Docilidad. La mansedumbre de las abejas es un comportamiento difícil de
evaluar numéricamente. Existen algunos métodos que determinan el
tiempo de reacción de las abejas a un estimulo delante de la entrada de la
colmena, contabilizando además el número de aguijones en el objeto
estimulante y la distancia de persecución, pero estos son un poco
complicados. Sin embargo la mayoría de los apicultores tiene idea de cuáles
son sus colonias más defensivas y cuáles las más mansas, por lo que se
propone que sea evaluado este comportamiento por apreciación de la reacción de
las abejas cuando se les revisa cotidianamente, dando una calificación en una
escala del 1 al 5, de la siguiente manera:
Muy
mansa.
Mansa.
Regular o ligeramente mansa. Agresiva.
Muy agresiva.
Resistencia a las enfermedades. Que las abejas se enfermen

menos es muy importante, porque las colonias producen más estando sanas,
por el ahorro de los costos de los medicamentos y porque se evitan
contaminaciones de los productos apícolas. Existen varias formas de evaluar la
resistencia a las enfermedades. A veces el simple hecho de que las colonias
durante mucho tiempo no presenten signos de enfermedad aun cuando las
colonias vecinas lo estén, nos puede ir orientando de
81
su capacidad para mantenerse sanas. Otra manera muy usada actualmente es
explorando su comportamiento higiénico, ya que éste comportamiento está directamente
relacionado con la sanidad de las colonias, este puede medirse por diferentes pruebas
como:
■ Críamuerta por refrigeración.

■ Congelamiento con hielo seco.
■ Punción de la cría.
■ Congelamiento con nitrógeno líquido.
Las pruebas de cría muerta por refrigeración y, sobre todo, la de punción de la cría, se
adaptan muy bien para ser usadas por la mayoría de los apicultores. Esta última consiste
en matar las pupas de abejas con una aguja muy fina, haciendo una diminuta
perforación a través del opérculo de la celda y traspasando la cría, posteriormente se
devuelve a la colonia y se esperan 24 o 48 horas para revisar la reacción de las abejas
ante esta cría muerta. Si son capaces de detectar, desopercular, y retirar la cría muerta
en este tiempo, significa que es una colonia higiénica.
Para las otras características también hay maneras de evaluarse, como el caso de la
tendencia a enjambrar, la que puede ser medida fácilmente si tenemos las reinas
marcadas. De este modo, cada vez que revisemos y encontremos una nueva reina, nos dará un
indicio de con qué frecuencia las abejas cambian de reina, y una buena parte de ellas
puede ser por efecto de la enjambrazón.
10.4.3. Es importante mencionar que mientras mayor cantidad de rasgos queremos

Seleccionar las seleccionar más complicada se hace la selección, por lo que se recomienda a
cualquier productor que desee hacerla, sólo trabaje sobre la o las
mejores reinas características que más le convengan.
y multiplicarlas
Una vez que hemos evaluado a las reinas, tendremos datos de las
calificaciones que obtuvieron cada una de ellas en cada una de las pruebas.
El siguiente paso es obtener una calificación general de cada colonia en la que
se tomen en cuenta todas las características evaluadas (para algunos esto es
hacer un “índice de selección”). Esta calificación puede hacerse en una escala
de 100 puntos, asignándole a cada característica evaluada un % de la
calificación general. Así, la colonia que tenga mayor puntuación será la mejor
colonia de nuestra selección.
El % para cada rasgo dependerá de la importancia que nosotros queremos darle

a determinada característica, ya que no es lo mismo para un apicultor que tiene
abejas europeas, que uno que maneja abejas africanizadas. En
82
ese caso es muy posible que la defensividad no sea una característica

demasiado importante para el que usa abejas europeas, mientras que sí lo será
para el que trabaja con africanizadas y por lo tanto le asignará mayor % en la
calificación general, para mejorar esta característica. Lo mismo sucede para los
demás rasgos. Así que cada apicultor tendrá su propia calificación para sus
colonias, dependiendo de las condiciones en que trabaja y qué importancia
tiene para él las características que está seleccionando.
Cuando sabemos qué colonia o colonias son las mejores, el siguiente paso es
reproducirlas, es decir obtener de ellas las reinas hijas que van a reemplazar a
las reinas que no nos dieron buen resultado, obteniendo con ello abejas que
estarán por arriba del promedio de las abejas de la generación pasada. Este
procedimiento se puede repetir cada ciclo productivo.
10.5. Técnicas de control de cruzamientos
El comportamiento reproductivo de las abejas (reinas y zánganos), dificulta mucho el control de
cruzamientos, ya que se fecundan a más de un km de distancia de la colmena, por lo que los métodos
de control de cruzamientos son pocos y principalmente los siguientes:
Son áreas aisladas y libres de abejas a unos 5 km a la redonda,
10.5.1. aproximadamente. Principalmente se seleccionan islas, pero también pueden
Estaciones elegirse lugares con características topográficas o de relieve que ofrezcan
aislamiento y cierto grado de confianza en el control de los cruzamientos.
de
fecundación
Es uno de los aspectos más usados por algunos criadores de reinas y
10.5.2. apicultores. Seleccionan un lugar claro dentro de un bosque denso de
Fecundació árboles altos, tipo eucalipto. En el centro se colocan las colonias padre
(productoras de zánganos), y en los márgenes los núcleos de fecundación con
n en claros las reinas vírgenes; este método de fecundación puede ser utilizado
de bosque temporalmente, cuando se necesiten reinas fecundadas.
Es el método más confiable en el control de cruzamientos, ya que con él se

10.5.3. pueden seleccionar a los zánganos y reinas que se usarán en la inseminación.
Inseminaci Desafortunadamente su uso es limitado, ya que la técnica no está
suficientemente difundida, requiere equipo especial y entrenamiento para
ón realizarla.
instrument
83
84
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86
8
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Manejo Tecnico de Colmenas

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Manejo Tecnico de Colmenas

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GUÍA PRÁCTICA SOBRE

Edición, diseño y diagramación:

Para mayor información dirigirse a:

II. MANEJO DEL APIARIO

El objetivo principal de una colmena es el de sobrevivir, multiplicarse, y garantizar la supervivencia de la

El proyecto apícola, pone a la disposición de apicultores y técnicos, la guía de manejo básico de la

I. ¿QUÉ SON LAS

1.1. Los habitantes de las colmenas

La reina es el único individuo de la colonia que produce huevos diploides

1.1.2. El zángano es el individuo macho de la colonia, cuya única función

Los zánganos alcanzan su mayor número durante los meses de floración.

I. ¿QUÉ SON LAS

1.2. Anatomía y fisiología de las abejas

Piezas articuladas quitinizadas

Anatomía externa de las abejas o morfología externa de las abejas

I. ¿QUÉ SON LAS

El abdomen está formado por segmentos o placas ventrales y dorsales que al

I. ¿QUÉ SON LAS

Comprende principalmente el hemocelo o cavidad del cuerpo, el vaso

II. MANEJO DEL

2.1. Tipos de colmenas

II. MANEJO DEL

Debido a que la cámara de cría, y por

III. Indumentaria básica para la protección

Casco, sombrero o gorra.

Guantes. También los hay de

IV. Herramientas básicas para el manejo

IV. HERRAMIENTAS BÁSICAS

Dependiendo de la actividad del apicultor, también puede

V. Manejo básico de las colonias

5.2. Revisiones de rutinas

Sin embargo, en algunas ocasiones, como en la de alimentación, es recomendable hacerlo en la tarde, ya

Después de hacer divisiones o núcleos de las colonias, generalmente

Cuando las condiciones ambientales no son muy adecuadas, la

Hay momentos del año en los que es necesaria la suplementación de

En algunas regiones o en algunas temporadas, la disponibilidad de polen floral es

VI. Multiplicación de colonias

En la temporada de enjambrazón es común ver enjambres en tránsito

Es muy importante que la reina quede dentro del recipiente donde

Ya introducido el enjambre en una colmena, debemos

Otra manera muy adecuada de

Muchos apicultores usan sus

Cuando inicia el período de floración y hay abundancia de recursos

Al final de la floración, las poblaciones de las colonias son muy grandes

El trasiego es el traspaso de una colonia de abejas, con todo y sus

En primer lugar, debemos encontrar las colonias de abejas silvestres, y

Debemos llevar la colmena vacía que recibirá la colonia al lugar donde

La colmena nueva conteniendo la colonia de abejas, la dejaremos en el

Posteriormente, cuando la colonia ya se haya establecido bien en la nueva

6.2. Multiplicación de las colmenas

Transcribiremos el método descrito por Ramón Pedrón en la revista Apitec no.

2. La colonia que se va a dividir, debe contar con 2 a 3 bastidores con

3. Se pasan al nuevo cajón: un bastidor con polen, uno con miel, y 2

4. Se colocan bastidores con cera estampada a ambos lados de la

5. Se reduce la piquera de la colmena vieja para evitar el pillaje, y se

6. Se puede alimentar artificialmente con jarabe de azúcar en

7. Después de 24 horas de estar encerrada la colmena nueva, se le quita

8. La colmena nueva se tiene que revisar a los 5 días después de

10. La división de colmenas es más fácil si se les proporciona