Introducción;

Breve historia de la aviación.

Durante los siglos, el hombre observo con asombro los cielos y soñó con volar como
las aves. Así lo atestigua el mito griego de Icaro, quien hace 3000 años fue
encerrado en el laberinto de la isla de Creta por el rey Minos. Icaro logró escapar
con su padre, Dédalo, utilizando unas alas fabricadas con plumas y cera.
Emocionado con la sensación de vuelo, Icaro se acercó al sol; la cera se derritió y él
cayó al océano y pereció.

A lo largo de la historia muchos soñaron con volar, y para conseguirlo saltaron

desde altas torres agitando alas de cuero, tela, madera o con plumas; pero, al igual
que Icaro, cayeron al vacío y perecieron. En el siglo VX, Leonardo Da vinci estudio
cuidadosamente el vuelo de las aves, e hizo los diseños de un helicóptero y un
paracaídas. También vivía obsesionado con diseñar una maquina voladora que
moviera las alas, pero el cuerpo humano era incapaz de suministrar la potencia
necesaria para hacerla funcionar.

En el siglo XVI el hombre hizo realidad su eterno sueño de volar, cuando los
hermanos Montgolfier inventaron los globos más livianos que el aire. Sin embargo,
fue solo a comienzos del siglo XX cuando los hermanos Wright iniciaron la era de
las aeronaves más pesadas que el aire. Desde entonces la corta historia de la
aviación progreso admirablemente. A partir del primer vuelo de Louis Blériot a
través del canal de la mancha, de los vuelos trasatlánticos de Charles Lindbergh y
Amelia Earhart, y de otros tantos vuelos hasta la era actual de los vuelos
supersónicos y los aeroplanos se convirtieron en monstruos de gran poder.

Volar es el más importante logro de nuestra era. Aunque no podamos hacerlo igual
que las aves, compartimos con ellas el secreto del vuelo y hoy podemos
remontarnos por los aires más alto que ellas.

A continuación describiremos a veinte pioneros que ayudaron a lograr, a lo largo de

la historia, que los seres humanos podemos desplazarnos por los aires.
 Los hermanos Montgolfier.
Una noche, estando frente al fuego de la chimenea, Joseph Montgolfier, un
fabricante de papel de Annonay, Francia, observaba atentamente las chispas que se
elevaban por el aire. Hizo una bolsita con pedazos de seda y al soltarla vio como
este sencillo globo de aire caliente se elevaba hacia el techo.

Con ayuda de su hermano Etienne, Joseph comenzó a elevar inmensos globos

llenos de humo. El rey Luis XVI se enteró de esto, y el 19 de septiembre de 1783 los
hermanos Montgolfier presentaron su descubrimiento en la corte de Versalles. EL
público emocionado observo como se elevaban por los aires una oveja, un pato y un
gallo en una cesta de mimbre que colgaba del bello globo de los inventores. Los
animales aterrizaron a salvo en un bosque ubicado a unos tres kilómetros de donde
se encontraban los espectadores: eran las primeras criaturas vivientes que volaban
en globo.

Los hermanos Montgolfier comenzaron entonces a construir un globo

suficientemente grande como para transportar a una persona. El Rey ofreció como
pasajeros a dos criminales condenados, pero un joven historiador, Jean-François
Pilatre de Rozier, insistió en que el honor de ser el primer hombre que volara en
globo debía ser suyo. El 21 de noviembre de 1783, Rozier y otro voluntario, el
marques d´Arlandes, subieron al globo. Los dos hombres comenzaron a elevarse a
medida que utilizaban un brasero de hierro y apagaban frenéticamente las chispas
que amenazaban con quemar el lienzo. El público, asombrado, se aglomero en un
castillo parisino para observar a los dos viajeros que volaron sobre Paris durante
veinticinco minutos.

Muy pronto, el vuelo en globo se puso de moda en Europa, y los hermanos

Montgolfier se hicieron famosos. Gracias a su descubrimiento (encerrar “una nube
dentro de una bolsa”) el hombre por fin logro elevarse hacia el cielo.

1740 1745 1782 1783 1784 1799 1810

Nace Joseph Nace Jacques Joseph En septiembre Joseph Etienne Joseph
Michael Etienne descubre el vuelan en globo realiza su muere muere en
Montgolfier Montgolfier. globo de aire las primeras único durante un Balarucles-
en Annonay, caliente. criaturas vuelo. viaje de Lyon Bains,
Francia. vivientes. a Annonay. Francia.
En noviembre
vuelan en globo
las primeras
personas.
 George Cayley.
El barón George Cayley utilizo su ingenio de inventor pen campos tan diversos
como el problema del desempleo y el diseño de extremidades artificiales para el
hombre. Fue filósofo, miembro del parlamento y pionero en el campo de la
aviación. A los 10 años de edad se entusiasmó con los vuelos de los hermanos
Montgolfier, pero, como tantos hombres que lo precedieron, él quería volar como
las aves. A George Cayley se le conoce como el “padre del aeroplano” debido a sus
extraordinarios esfuerzos por fabricar una maquina voladora más pesada que el
aire.

En 1799, a los 26 años de edad, Cayley grabo en un disco de plata e primer diseño
de un aeroplano con alas fijas. Tenía remos en lugar de hélices, pero incluía todas
las demás características de los aviones modernos. Lo más importante del
aeroplano de Cayley eran las alas. Todos los inventores anteriores habían utilizado
alas móviles para darles potencia a sus máquinas.

Tras estudiar el vuelo de las aves, construyo un modelo de planeador en forma de

cometa. Este fue el mayor planeador verdadero que existió en el mundo. 5 años
después termino de construirlo a escala real y lo elevo, aunque sin tripulación;
también publico varios trabajos bajo el título de sobre navegación aérea, donde
consigno todos los fundamentos del vuelo en aparatos más pesados que el aire.

George Cayley realizo varios estudios y, en los últimos años de su vida, construyo
otros planeadores. Incluso hizo volar brevemente en un triplano a un niño de 10
años. 4 años antes de morir, obligo a su viejo cochero a viajar sobre un pequeño
valle. Fue el primer vuelo tripulado en planeador registrado en la historia de la
aviación.

George Cayley mantuvo vivo el interés en los vuelos de aparatos más pesados que el
aire, en una época en que esto se consideraba ridículo. “La navegación aérea será
uno de los aspectos sobresalientes del proceso de civilización”, predijo Cayley.

1173 1779 1804 1809 1843 1849 1853 1859

Nace en Diseña el Construye Publica Diseña un Hace volar Su cochero Muere a los
Brompton primer el primer sobre aeroplano a un niño realiza el 84 años, en
Hall, aeroplano aeroplano navegación convertible, en un primer Brompton
Scarboough, moderno. verdadero. aérea. combinando planeador. planeo en la Hall.
Inglaterra. las historia.
características
del helicóptero
y el primer
biplano.
 Ferdinand von Zeppelin.
En 1884, La France, el primer dirigible que voló con éxito, hizo su viaje inaugural.
El hecho llamo la atención de un teniente general alemán, el conde Ferdinand von
Zeppelin, quien de inmediato vislumbro la utilización de estas aeronaves para fines
militares.

El conde von Zeppelin era oficial del ejército desde los 19 años. Hasta entonces solo
había volado en globo, como parte de una misio militar en Minnesota, Estados
Unidos. Algunos años después considero la posibilidad de construir una aeronave
gigantesca utilizando globos de gas colocados dentro de una estructura firme y
cubierta.

A los 52 años Ferdinand von Zeppelin fue retirado de la caballería con deshonra,
por su participación en un asunto político. Entonces volvió a interesarse en las
aeronaves y 1º años más tarde lanzo al aire el Zeppelin No. 1. El conde voló durante
20 minutos en ese gigantesco cigarro de 128 metros de largo, aunque este primer
ensayo dejo mucho que desear. El conde von Zeppelin agoto su fortuna, pero pudo
continuar con su trabajo con fondos de una lotería estatal.

Cuando el Zeppelin No. 2 fue destruido por una tormenta, el conde comenzó a
construir inmediatamente su tercera aeronave; con esta rompió todas las marcas
pues consiguió que permaneciera en el aire 8 horas. Ferdinand von Zeppelin, quien
hasta entonces había sido ridiculizado, se convirtió en héroe.

Con sus aeronaves, el conde formo la primera aeronave de pasajeros que existió en
el mundo, llamada Delag. Antes de la primera guerra mundial transporto, sin
accidentes, entre diversas ciudades alemanas, a 35000 pasajeros. Sin embargo, a
partir de 1914 los gigantescos zeppelines se convirtieron en aeronaves de guerra y
se utilizaron para llevar a cabo espantosos bombardeos sobre Gran Bretaña.

Después de la muerte del conde von Zeppelin, sus aeronaves siguieron siendo
noticia. En 1929 el lujoso Graf Zeppelin hizo su primer vuelo de pasajeros
alrededor del mundo. 8 años después, su sucesor, el Hindenburg, estalló en llamas
sobre Lakehurts, New Jersey, Estados Unidos. Murieron 35 personas y la era de
estas aeronaves llego así a su final.

1838 1870 1900 1907 1910-1914 1915-1918 1929 1937

Nace en Empieza a El LZ 1 El LZ 3 La compañía Los zeppelines El Graf El
Konstanz, estudiar realiza conquista Delag pone bombardean a Zeppelin Hindenbur
Alemania. las su una nueva en operación Gran Bretaña. viaja g explota en
grandes primer marca de la primera En 1917 muere alrededor Lakehurts.
naves vuelo. duración aerolínea de en del
aéreas. de vuelo. pasajeros. Charlottenburg, mundo.
Alemania.
 Otto Lilienthal.
“Diseñar una maquina voladora no es nada; construirla, no es mucho; hacerla
volar, lo es todo”. Esta filosofía diferenciaba a Otto Lilienthal de los numerosos
inventores que, después del éxito de George Cayley, trataron de elevarse del suelo
en diversas máquinas voladoras fantásticas.

Después de graduarse en la Academia tecnológica de Berlín y de luchar en la guerra

Franco prusiana (1870 – 1871), Otto Lilienthal se hizo ingeniero civil. Durante toda
su vida estuvo convencido de que el secreto del vuelo estaba en el perfecto
movimiento de las aves. En su juventud traté de volar atándose a los brazos un par
de alas. En sus años de estudiante universitario construyó un ornitóptero de 6 alas.
Otto Lilienthal estudió el vuelo a las aves el vuelo de las aves más detalladamente
que cualquier otra persona, y su obra, publicada en 1889, el vuelo de las aves como
base de la aviación, influyen enormemente sobre todo una generación de
aviadores.

Lilienthal Desarrolló inmensamente la técnica del planeo: Demostró que es

necesario dominar el aire antes de aplicarle potencia a la aeronave. Voló por
primera vez en 1891 en un planeador de alas fijas. Durante los 5 años siguientes
voló con éxito lanzándose desde los tejados de Berlín y las colinas de Rhinower, En
más de 2000 ocasiones. Incluso aprendió a guiar sus planeadores y en cierta
ocasión hizo un giro de 180º en pleno vuelo, quedando en dirección opuesta a la
inicial.

El desarrollo de la fotografía permitió retratarlo en vuelo, Y la gente pudo verlo con

los brazos extendidos, Colgando en las salas de su hermoso planeador; Estas alas
estaban hechas de varas de sauce y tela de algodón. Desde entonces, muy pocos
dudaron de que el hombre pudiera volar.

Otto Lilienthal Pensaba ensayar el vuelo con motor, pero se estrelló en uno de sus
planeadores y se rompió la espalda. Fue primer auténtico aviador del mundo; en su
tumba se lee el epitafio: “Hay que hacer sacrificios”.

1848 1867 – 1870. 1889. 1891 – 1896.

Nace en Anklam, Estudia en la Pública el vuelo de las Vuelos en planeador.
Alemania. Academia tecnológica aves como base de la Se estrella en las
de Berlín. Construye aviación. colinas de Rhinower
un ornitóptero. muere al día siguiente
Participa en la guerra en la clínica
Franco Prusiana. Bergmann, en Berlín.

Uno de los bellos planeadores de Otto Lilienthal; se conserva en el Museo

británico de Ciencias.
 Los hermanos Wright.
El 17 de diciembre de 1903, Wilbur Wright observo como su hermano Orville
tripulaba el primer vuelo de un biplano motorizado. Voló durante 12 segundos
sobre las dunas de arena de Kill Devil, en los Estados Unidos, y logró aterrizar a
salvo. Ese primer vuelo es el hecho más importante de la historia de la aviación.

Las fotografías de Otto Lilienthal en su planeador despertaron el interés de los

hermanos Wright hacia la aviación. Tenían un taller de fabricación de bicicletas,
que les producía algunos ingresos; también tenían espacio para trabajar. Después
de realizar algunos experimentos con cometas y planeadores biplanos,
construyeron un túnel aerodinámico para hacer observaciones más precisas. Sus
investigaciones les permitieron realizar con éxito unos 1000 vuelos cerca de Kitty
Hawk, Carolina del Norte, Estados Unidos. Pero el sueño que los animaba era
lograr el vuelo impulsado a motor.

Su primer aeroplano con motor, el flyer, Equipado con hélice y motor diseñados
por ellos, permaneció 59 segundos en el aire ese mismo histórico 17 de diciembre
de 1903, cuándo realizaron un segundo vuelo. En 1905 Wilbur Wright Voló 39
kilómetros en el flyer III, el primer aeroplano eficiente del mundo. Curiosamente la
gente ignoró estos logros y durante 3 años los Wright desistieron de volar.

Wilbur viajó por Europa para demostrar las cualidades de su máquina, y participó
en una competencia de velocidad en Francia. Los espectadores quedaron pasmados
ante su destreza como piloto, y por fin se reconocieron los logros de los Wright.
Orville consiguió interesar en el flyer al ejército Estadounidense a pesar de haber
sufrido un accidente del que salió malherido y en el cual murió su pasajero.

Los hermanos Wright estuvieron en Roma, Paris y Londres, y sus vuelos

estimularon la gran era de la aviación en Europa. Donde hicieron múltiples
demostraciones y recibieron muchas distinciones. Wilbur Wright dedicó sus
últimos años de vida a defender las patentes que protegían sus inventos. Su muerte
prematura, ocasionada por la fiebre tifoidea, afectó mucho a Orville, quien
continuó trabajando en la era del aeroplano que él y su hermano habían creado.

1867 1871 1899 1903 1905 1908 1909 1912 1948

Nace Nace Vuelo de Primer Wilbur Los vuelos Los dos Wilbur Orville
Wilbur Orville la primera vuelo en vuela de Wilbur hermanos muere muere
en en aeronave la 39 km. causan recorren en en
Millville, Dayton, que historia asombro Europa y Dayton. Dayton.
Indiana, Ohio, construyer de un en Europa. los Estados
Estados Estados on: una aeroplan Perece un Unidos.
Unidos. Unidos. cometa o de pasajero
biplano. motor. de Orville.
 Louis Blériot.
Antes de que los hermanos Wright le enseñara al mundo a volar, muchos otros
pioneros arriesgaron su vida en la conquista del vuelo motorizado. Puesto que aún
no había suficientes fundamentos teóricos, todos trataban de volar utilizando
únicamente la potencia del motor y la hélice.

Mico ejemplo de esta época es Louis Blériot, un intrépido francés que financiaba
sus ensayos gracias a la fortuna que consiguió fabricando faros para automóviles.
Primero voló en planeadores que inicialmente eran arrastrados sobre el río Sena.
Luego trató, sin éxito, de volar en biplanos. Finalmente decidió construir
monoplanos y se convirtió en uno de los pioneros de la aviación.

En 1907 dio pequeños “saltos” en su monoplano Blériot VI, pero estuvo a punto de
perecer en dos accidentes. La siguiente máquina que construyo se parecía mucho a
un ligero aeroplano moderno, pero tuvo que olvidarse de ella tras sufrir un nuevo
accidente. Sin embargo, después de presenciar los vuelos de Wilbur Wright en
Europa, Louis Blériot pudo construir su monoplano XI.

Por aquellos días el diario británico Daily Mail ofreció 1000 euros al primer
aviador que cruzará el canal de la Mancha. El inglés Hubert Latham y Louis Blériot
compitieron por el premio. Latham hizo un intento fallido, y posteriormente los
dos hombres decidieron esperar en la costa francesa a que mejorara el estado del
tiempo. A las 4 de la mañana del 25 de julio de 1909, Blériot subió a su monoplano.
Dejó a un lado las muletas que usaba a raíz de uno de sus accidentes, diciendo: “No
las necesitaré hasta que regrese de Inglaterra”. Blériot Partió de Les Baraques y
voló Sobre el canal; 36 minutos después, el intrépido francés aterrizó bruscamente
cerca del Castillo de Dover, en la costa inglesa. Este vuelo épico demostró que los
aeroplanos podían conquistar los océanos que separan a las naciones.

Louis Blériot se hizo muy famoso y le hicieron varios pedidos de monoplano XI.
Lidero la primera reunión sobre aviación en Reims, Francia y voló por toda
Europa; sufrió un nuevo accidente en Turquía. Durante la Primera Guerra Mundial
(1914 – 1918) construyó aviones para Francia, antes de dedicarse al desarrollo de
aeroplanos comerciales.

1872 1907 1909 1912 1936

Nace en El Blériot VI Vuela sobre el canal de Harriet Quimby se Muere en
Cambrai, da pequeños la Mancha. Lidera la convierte en la París.
Francia. “saltos”. primera reunión sobre primera mujer que
aviación en Reims. atraviesa el canal de la
Realiza el primer vuelo Mancha en un
en Rumanía. monoplano Blériot.
 Alberto Santos Dumont.
“Para nosotros los aviadores, su nombre es una estandarte. Usted es quien nos
señala el camino”. Así te escribió Luis Blériot a Alberto Santos Dumont, un audaz
brasileño cuyos logros y fuerte personalidad inspiraron a los pioneros de la
aviación en Europa.

En su niñez, Alberto Santos Dumont manejaba las locomotoras que tiraban los
vagones de la plantación cafetera de su padre. Tenía espíritu inventivo y le gustaba
leer las novelas fantásticas de Julio Verne. Viajó a París a estudiar, y tras la muerte
de su padre heredó una gran fortuna.

Luego de realizar un vuelo en globo sobre París, Santos Dumont construyó un

dirigible impulsado mediante un motor de petróleo; después organizó toda una
flota de dirigibles. Volaba frecuentemente sobre París y anclaba a su dirigible cerca
de cualquier edad de sus cafés favoritos; en ocasiones se estrelló espectacularmente
contra las copas de los árboles. Su vuelo más famoso, alrededor de la Torre Eiffel
desde el suburbio de St. Cloud, lo hizo merecedor de los 100 000 francos del
premio Henri Deutsch que donó a los pobres de París.

Durante una visita a los Estados Unidos, Santos Dumont se enteró de los logros de
los hermanos Wright. Regresó a Francia y construyó su primer aeroplano, el 14-bis,
que probó suspendiéndolo del dirigible No. 14. Era una maquina inmensa con un
diseño de poca gracia: tenía la cola en el frente, la hélice atrás y grandes alas en
forma de caja. A pesar de esto Santos Dumont la elevó por los aires, y su asombroso
vuelo de 220 metros, en 1906 -el primer vuelo de este tipo en Europa-, le valió
grandes reconocimientos.

El último logro de Santos Dumont fue su famoso Demoiselle, el primer aeroplano

liviano que voló con verdadero éxito, con envergadura de solo 5.5 m y velocidad
máxima de 96.5 kph. Un año después de crear este aeroplano dejo de trabajar por
razones de salud. Regresó al Brasil y sufrió una crisis de depresión al ver que las
aeronaves se estaban empleando para fines bélicos. Se suicidó en 1932.

1873 1898 1901 1906 1909 1910 1928 1932

Nace en Construye Vuela Construyes Fabrica el Se Regresa al Muere en
minas su primera alrededor primero aeroplano retira. Brasil, Sao Paulo,
Gerais, aeronave. de la Torre aeroplano. Gana Demoiselle. donde es Brasil.
Brasil. Eiffel en el premio recibido
su Arcediano por como héroe.
aeronave un vuelo de 60
No. 6. m. vuela 220 m
en 21.2
segundos.
John William Alcock y Arthur Whitten Brown.
“Es imposible”. Ésta era la idea generalizada durante la época en que Alcock y
Brown pensaban cruzar el Atlántico desde Terranova, en Canadá, hasta Gran
Bretaña, el 14 de junio de 1919.

El Capitán John William Alcock y el teniente Arthur Whitten Brown eran

ingenieros. John William Alcock había participado en varios bombardeos, entre
ellos el de Constantinopla, Alcock y Brown habían sido derribados y puestos en
prisión en Turquía cuando volaban a Gran Bretaña, durante la Primera Guerra
Mundial. Estando en prisión, Arthur estudió navegación.

Al terminar la guerra Alcock trabajó como piloto de pruebas para la compañía

Vickers Aircraft. Esta compañía estaba preparando un avión que competiría por el
premio de 10 000 euros ofrecido por el diario Daily Mail a quien atravesara el
Atlántico sin escalas. Brown fue contratado como navegante, y el bombardero
Vickers Vimy fue embarcado hacia St. Johns, en Terranova.

El biplano bombardero, cargado con 3293 litros de gasolina, se elevó desde la pista
de Lester. Abordo iban Alcock y Brown. El Atlántico estaba cubierto de una bruma
tan espesa que Alcock no veía ni la punta de las alas del biplano; el piloto perdió el
equilibrio y el avión cayó al mar. A sólo 150 metros de altura sobre las olas logró
enderezar su nave y retomar la ruta. Él y Brown debieron enfrentar el mal tiempo y
Brown tuvo que subirse a las alas para retirar el hielo de los manómetros.

Por fin divisaron Irlanda, y el bombardero aterrizó de nariz en un pantano de

Galway. Los dos aviadores fueron aclamados y luego nombrados caballeros por el
rey Jorge V. Habían alcanzado “lo imposible”: atravesar el Atlántico en menos de 16
horas.

En ese mismo año murió Alcock trágicamente mientras pilotaba un avión rumbo a
París. Brown volvió a trabajar con la Compañía Vickers Aircraft. El aeropuerto
londinense Heathrow en una estatua conmemora este vuelo transatlántico. El avión
se conserva en un Museo de Londres.

1886 1892 1919 1948

Arthur Whitten John William Alcock Primer vuelo sin escalas Brown muere en es
Brown nace en nace en Manchester, a través del Atlántico, Swansea, Gales.
Glasgow, Escocia, Inglaterra. de costa a costa, en 15
hijo de padres horas y 57 minutos.
estadounidenses. Alcock se estrella cerca
de Rouen y muere en
Cottévrard, Francia.
 Igor Sikorski.
La madre de Igor Sikorski le leí frecuentemente sobre los diseños que Leonardo da
Vinci hizo de un helicóptero; con el tiempo, este aparato haría famoso a Igor
Sikorski. Cuando apenas tenía 12 años de edad construyó su primer helicóptero;
era un modelo a escala movido por cauchos, que realmente podía volar.

Igor Sikorski asistió a la Academia naval de San Petersburgo y al Politécnico de

Kiev, aunque prefería resolver problemas prácticos en su taller. Viajo a París,
donde conoció a algunos pioneros de la aviación. Allí compró un motor liviano y lo
llevó a Rusia para construir un helicóptero de tamaño real, pero fracasó en la tarea
y decidió decir dedicarse a diseñar aeroplanos.

Con ayuda de su familia, Igor Sikorski Construyó y pilotó varios aeroplanos cada
uno mejor que el anterior. Culminó su trabajo con el le Grand, el primer avión de
cuatro motores que existió en el mundo. Tenía 28 m de envergadura y cabina de
pasajeros cerrada y amoblada. El diseño era muchísimo más moderno que el de
otros aviones de la época, y fue el precursor de los aviones comerciales modernos.

Sikorski emigró a Nueva York poco después de la Revolución Rusa. Tenía poco
dinero y no dominaba muy bien el idioma, pero se ganó la vida dando clases, y
luego fundó una empresa de aeronáutica junto con otros emigrantes rusos.
Utilizando viejos repuestos lograron construir un excelente aeroplano, con el cual
Sikorski adquirió nuevamente buena reputación. Hacia 1930 diseño las aeronaves
pioneras del transporte estadounidense de pasajeros a través del Pacífico.

Ya con nuevos conocimientos y con el equipo necesario, volvió a dedicarle tiempo a

su primer amor: el helicóptero. A los 50 años de edad, emocionado, comando con
éxito su primer helicóptero durante un vuelo cautivo. Pronto realizó vuelos libres,
estableció una marca de duración y el VS-300 se convirtió en el primer helicóptero
de un solo rotor que fuera verdaderamente utilizable.

Increíble desarrollo de los helicópteros de Igor Sikorski, que han servido tanto para
fines bélicos como para actividades de salvamento, es testimonio de la excelencia
de un pionero que influyó decisivamente en la historia de la aviación motorizada.

1889 1910 1911 1913 1919 1924 1931 1942 1957 1972
Nace Construye Se le confiere Vuela el Emigra a Vuela el Diseña el El VS-300 Se retira Muere en
en los la licencia Le los S-29-A, American se convierte para Eiston
Kiev, aeroplanos internacional Grand. Estados su primer Clipper S- en el administrar Connecticut
Rusia. de la serie de pilotaje Unidos. aeroplano 40. primer su propia Estados
“S” No. 64. estadouni helicóptero compañía Unidos
dense. práctico del de
mundo. ingeniería.
 Manfred von Richthofen.
Cuando Manfred Friherr von Richthofen empezó a luchar en la Primera Guerra
Mundial, aún existían los aviones de combate. Sin embargo muy pronto los pilotos
comenzaron a utilizar ametralladoras en batallas aéreas que se conocieron como
“peleas de perros” y Manfred von Richthofen se convirtió en el más famoso “as del
aire”.

Era el hijo mayor de una aristocrática familia de militares. Durante su formación

militar dejó la escuela de cadetes y se convirtió en oficial de caballería; sin embargo
se desilusionó de los combates en tierra y prefirió trasladarse al servicio aéreo. Se
estrelló durante su primer vuelo solo, pero después se graduó en la escuela de
pilotos Doberitz e ingresó no en el escuadrón especial de Oswald Boelcke, quien era
entonces el piloto más sobresaliente de la aviación alemana.

Y luego de alcanzar su primera victoria oficial al derribar un aeroplano británico

Manfred von Richthofen comenzó a grabar trofeos de plata para conmemorar cada
una de las bajas que obtenía. Con 16 victorias en su haber, se convirtió en el más
grande de los pilotos de combate de Alemania y se le confirió la codiciada medalla
al mérito. Era considerado héroe nacional, su imagen apareció en las tarjetas
costales y recibió cartas de muchos admiradores. Su aeroplano de colores escarlata
hizo que le dieran el título de “Barón Rojo”.

Durante el “Abril sangriento” de 1917 el orfebre grabo 21 trofeos para Manfred von
Richthofen, quien además sobrepasó la marca de 50 victorias al derribar cuatro
aeroplanos en un solo día. Se convirtió en primer comandante del famoso grupo de
combate Aéreo Jagdegeschwader 1, formado por aviones de diversos colores y
conocidos como “el circo volador de Richthofen”.

En 1918 mientras perseguía una nueva “presa”, Monfret von Richthofen fue blanco
de la artillería australiana en tierra y del capitán A. R. Brown, de la Fuerza Real
Aérea. Cayó a tierra mortalmente herido y su famoso avión Fokker fue desvalijado
por los cazadores de trofeos. Tal vez fue justo que esto ocurriera, ya que él mismo
siempre coleccionó los números de serie de las aeronaves de sus víctimas, sus
hélices, sus ametralladoras y otros recuerdos de guerra. Un motor de aeroplano le
sirvió de candelabro y sus trofeos de plata conmemoraban 60 de las 80 víctimas
que hicieron de él una leyenda

1892 1910-1911 1915 1916 1917 1918

Nace en Estudia en El Se une al escuadrón Se le confiere la medalla de al mérito. Muere en
Breslau, la observador de combate Jasta 2 de Derriba 21 enemigos durante el “Abril Sailly-de-
Alemania. Academia en el Oswald Boelcke. sangriento”. Es nombrado primer Sac,
de guerra servicio Obtiene su primera comandante del grupo de combate Francia.
de Berlín. aéreo. victoria. aéreo Jagdegeschwader 1.
 Charles Kingsford-Smith.
Durante el periodo entre las dos guerras mundiales, varios aviadores quisieron
demostrar el potencial de sus aviones en vuelos largos. Uno de estos grandes
pioneros fue el australiano Charles Kingsford-Smith, quién con sus vuelos unió
países separados por grandes mares y estableció las bases para la creación de las
actuales aerolíneas comerciales de su país.

Siempre tuvo verdadera pasión por el vuelo. Durante la Primera Guerra Mundial
ascendió de despachador a veterano del Cuerpo Aéreo Real. Durante los años en los
que los espectáculos aéreos mantuvieron vivo el interés en la aviación, Charles
Kingsford-Smith efecto vuelos acrobáticos en Hollywood.

De regreso Australia como piloto civil, soñó con atravesar el inmenso océano
Pacífico. Hizo realidad este sueño en 1928 cuando, junto con un gran amigo,
Charles Ulm, recorrió 11890 km en su monoplano Southern Cross desde el campo
de Oakland, en San Francisco, vía Hawái y fidji hasta Brisbane, en Australia.

En su país lo convirtieron en héroe. Realizo el primer vuelo sobre el mar de

Tasmania, uniendo a Australia con Nueva Zelanda. Luego conquistó el Atlántico
por la ruta más difícil: desde Portmarnock, Irlanda, hasta Terranova, Canadá,
volando “a ciegas” entre bruma y fuertes vientos. Al llegar Oakland se convirtió en
el primer aviador que había volado alrededor del mundo.

Fundó las Aerovías Nacionales de Australia y el servicio de correo aéreo entre

Australia e Inglaterra, estableciendo varias marcas de vuelo entre los dos países.
Fue nombrado caballero antes de atravesar nuevamente el Pacífico, esta vez desde
Australia hasta los Estados Unidos.

En 1963 Charles Kingsford-Smith despegó de Londres con destino a Australia en

un vuelo de despedida, pues deseaba dejar de volar. Irónicamente este fue su
último viaje, pues su aeroplano lady Sounthern Cross desapareció misteriosamente
durante el viaje. Los restos del avión fueron hallados dos años después, cerca de
Birmania.

1897 1928 1930 1931 1932 1933 1934 1935

Nace en Realiza el primer vuelo Cruza el Lleva el Es Establece Realiza el Desaparece
Hamilton, transpacífico. Realiza el Atlántico correo nombrad marca de primer durante un
Australia. primer vuelo de ida y aéreo de o vuelo entre vuelo vuelo a
vuelta sobre el mar de Australia a caballero Inglaterra y entre Australia.
Tasmania. Organiza las Inglaterra. por el rey Australia. Australia y
Aerovías Nacionales de Jorge V. los
Australia. Estados
Unidos.
Amelia Earhart.
En 1928 un hidroavión Fokker, el Friendship, voló desde Terranova, Canadá hasta,
Gales. En él viajaba como pasajero Amelia Earhart, quién se convirtió en la primera
mujer que voló sobre el océano Atlántico. Aunque se hizo muy famosa, muchos la
criticaron diciendo que su papel había sido el mismo de “un bulto de papas” pues
sus compañeros varones fueron quienes se encargaron de pilotar el avión. En esos
días casi nadie creía que una mujer fuera capaz de volar sola sobre el Atlántico.

Amelia Earhart había recibido lecciones de pilotaje en la Universidad, y estaba

resuelta a practicar lo que había aprendido. En 1932 voló nuevamente, y otra vez
partió de terranova, pero esta vez iba sola. El largo y solitario vuelo a través de
tormentas y nubes cargadas de hielo puso a prueba su habilidad como aviadora;
aterrizó triunfal el al día siguiente en una pradera de Irlanda. Amelia Earhart fue la
primera mujer que voló sola sobre el Atlántico norte, y la única persona que voló
sola desde que Charles Lindbergh recorrió la misma distancia en 1927.

El histórico vuelo de Amelia Earhart y su personalidad impactante le brindaron la

fama que tenía bien ganada. Fue también la primera mujer que cruzó los Estados
Unidos volando sola y sin hacer escalas, y contribuyó enormemente a establecer las
aerolíneas comerciales de su país. Ella se percató de la importancia que tenía la
predicción de las condiciones del tiempo y los instrumentos de navegación para la
aviación. Al volar sola desde Hawái a California dejó vislumbrar las futuras rutas
aéreas transpacíficas. También fundó el grupo de “las noventa y nueve”, la primera
sociedad de mujeres aviadoras.

En 1937 Amelia Earhart inició un viaje alrededor del mundo en compañía del
navegante Fred Noonan. Después de completar dos terceras partes del trayecto
voló desde Nueva Guinea sobre el Pacífico sur. Transmitió mensajes de radio pero
estos fueron distorsionados por interferencia estática, y el avión desapareció sobre
el mar cerca de la isla Howland en el Pacífico Central. Se especuló mucho sobre las
causas del accidente, pero la desaparición de la más grande de ahora del mundo
sigue siendo un misterio.

1898 1928 1932 1935 1937

Nace en Se convierte en Primer vuelo Primer vuelo Desaparece cerca
Atchison, la primera sobre el sin pasajeros de la isla de
Kansas, Estados mujer que vuela Atlántico desde Hawái Howland, en el
Unidos. sobre el pilotado por hasta Pacífico Central,
Atlántico: viaja una mujer, sin California. cuando intentaba
como pasajero. pasajeros. volar alrededor
del mundo.
 Charles Lindbergh.
Los primeros vuelos en los años 30 fueron inspirados por el más famoso de todos
los aviadores: Charles Lindbergh, el primer hombre que voló sobre el Atlántico.

Después de estudiar en una escuela de aviación, Charles Lindbergh viajó por los
Estados Unidos trabajando en espectáculos de acrobacia aérea. Posteriormente se
graduó en la escuela militar de aviación y trabajó como piloto de correo aéreo en la
ruta Saint Louis-Chicago. Pero Charles Lindbergh tenía mayores ambiciones. En
Saint Louis consiguió apoyo para competir por el premio de 25000 dólares a quien
realizara el primer vuelo sin escalas entre Nueva York y París.

Después de que varios aviadores fracasaron en el intento, Lindbergh despegó de

Long Island, New York, el 20 de mayo de 1927. Los escépticos lo llamaron “el tonto
volador” por tratar de conquistar solo el Atlántico. Después de 24 horas de vuelo,
solo el movimiento de su avión lo mantenía despierto. Por fin, luego de 33 horas y
30 minutos aterrizó en París. “Estuve en la eternidad y regresé” dijo.

Desde entonces lo apodaron el “Águila solitaria”. En Inglaterra y Francia lo

perseguían las multitudes, y en Nueva York va a aclamar millones de personas.

El vuelo de Lindbergh sobre el Atlántico fue un hecho histórico porque hizo que
renaciera el interés mundial en la aviación. Lindbergh también alcanzó otras
marcas en vuelo, y fue precursor de las rutas transatlánticas de pasajeros de la
aerolínea Pan American.

Era poco amigo de la publicidad, pero apareció nuevamente en la prensa cuando

su bebé fue secuestrado y asesinado en 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial
se le impidió participar en una misión militar por sus nexos con la Alemania nazi;
sin embargo, voló como civil en 50 misiones de combate.

Al terminar la guerra estudió los avances logrados en la fabricación de aviones

alemanes de combate y fue designado asesor de la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos. Trabajo en actividades de conservación del medio ambiente, se unió al
programa espacial de los Estados Unidos y fue director de la Pan American Airways
hasta poco antes de su muerte, en 1974.

1902 1922 1927 1929 1932 1933 1934 1935 1944 1974
Nace en Participa Hace su Se casa Su bebé Cruza el Establece Navega a Vuela en Muere
Detroit espectáculo primer viaje con Anne secuestrado Atlántico nuevas Inglaterra misiones en
Estados s de sólo sobre el Morrow y con su marcas de de Maui
Unidos. acrobacia Atlántico. asesinado. esposa. vuelo en un combate Hawái.
aérea. aeroplano en el
Clipper de Pacífico
Igor sur.
Sikorski.
 Amy Johnson.
Amy Johnson fue una de las personas que quedaron cautivas cautivadas por la
increíble aventura de volar tras el histórico vuelo transatlántico de Charles
Lindbergh. Primero voló en un pequeño avión privado en Hull, Inglaterra luego
recibió lecciones de pilotaje en el Club de Aviones de Londres, pero su instructor le
dijo que no te tenía habilidad para volar. A pesar de todo recibió su licencia de
pilotaje y comenzó a trabajar en tierra con los mecánicos de Londres. Fue la
primera mujer que recibió licenciado en mecánico en tierra; a partir de entonces
comenzó a organizar un vuelo a Australia que haría sola.

Amy Johnson despegó de Croydon el 5 de mayo de 1930 en su área plano Jason.

Aunque era novata tenía un sorprendente sentido de la orientación, pero sus
aterrizajes eran un poco bruscos. En vuelo tuvo que luchar contra tormentas de
arena y vientos monzones. Aterrizo abruptamente en Insein, Birmania, y arreglo su
aeronave con camisas sobrantes de guerra y una goma que le compró a un
comerciante local.

Los diarios publicaron esta noticia el 23 de mayo: “perdida la muchacha aviadora”.

Sin embargo, al día siguiente el Jason aterrizó en Brisbane, Australia. Por tratarse
de la primera mujer que volaba sola desde Inglaterra hasta Australia, Amy Johnson
despertó nuevo interés general en la aviación. Luego realizó el viaje más veloz
registrado hasta entonces entre Gran Bretaña y Japón, además de superar la marca
aérea de su esposo, Jim Mollison, hasta ciudad del Cabo, Sudáfrica. Juntos
cruzaron el Atlántico pero luego sufrieron un accidente que dejó a Amy Johnson en
mal estado de salud.

Jim y Amy establecieron una nueva marca de velocidad desde Inglaterra hasta la
India, en 1934, durante una carrera cuya meta era Australia. En 1936, Amy
Johnson superó todas las marcas de velocidad en un vuelo de ida y vuelta entre
Inglaterra y Ciudad del Cabo, esta vez volando sola.

Mientras volaba para el servicio de Transporte Aéreo Auxiliar durante la Segunda

Guerra Mundial, Amy Johnson saltó en paracaídas sobre el estuario del río
Támesis. Era un vuelo de rutina en un frío día de enero de 1941. Murió ahogada, y
nunca se encontró el cuerpo del misterioso pasajero que bajaba viajaban con ella,
que jamás fui identificado.

1903 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1936 1941

Nace en Obtiene Primer vuelo sin Nueva Se casa con Vuela Jim y Amy Establece marca de Desapare
Hull, licencia de pasajeros entre marca de Jim sobre el establecen velocidad para ce en el
Inglaterra aviadora y Inglaterra y vuelo entre Mollison Atlántico marca de vuelo de ida y vuelta estuario
mecánico Australia, pilotado Gran con su velocidad entre entre Inglaterra y del
en tierra. por una mujer. Bretaña y esposo. Inglaterra y la Ciudad del Cabo. Támesis
Japón. India.
 Sir Frank Whittle.
Sir Frank Whittle pudo empezar en la escuela de la Real Fuerza Aérea para
entrenarse como oficial en Cranwell Collage, Inglaterra, solo porque otro de los
cadetes interesados en hacerlo no pudo no aprobó el examen de visión. Este simple
hecho transformó la historia de la aviación.

Estando en Cranwell, Whittle estudió los aviones de combate que veía surcar los
cielos desde cuando era niño. Sabía que era imposible volar a más de 121.9 kph o
por encima de los 7620 m, dadas las limitaciones de los motores de pistón y de las
hélices de aquella época. Entonces propuso fabricar un avión con un motor que
chupaba el aire, lo calentaba y luego lo expulsaba a gran velocidad en un chorro.

Después de ser asignado a la escuela central de aviación, Whittle hablo con

personas del Ministerio del aire y con representantes de empresas industriales,
pero todos rechazaron sus ideas innovadoras, Cinco años más tarde un ex cadete de
Cranwell formo empresa que le dio a Whittle el apoyo financiero para construir y
ensayar el primer motor de propulsión a chorro que asiste en el mundo.

Finalmente Sir Frank Whittle Consiguió apoyo del Ministerio del aire, y al
anochecerte un frío día de mayo de 1941 un piloto de pruebas despegó de Cranwell
en un avión equipado con el motor de Whittle. Ese era un avión de prueba del
primer avión británico de proporción a chorro. Las investigaciones prosiguieron
rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial y, ya en el verano de 1944, los
jets Golster Meteor de la Real Fuerza Aérea estaban combatiendo las bombas
voladoras de los alemanes, que eran impulsadas también por motores de
propulsión a chorro.

Al terminar la guerra, los motores de Whittle se usaron en la industria aeronáutica

de los Estados Unidos, y la corporación Británica de Aerolíneas Comerciales
Transoceánicas, BOAC comet, inició la era del jet comercial para pasajeros. Sir
Frank Whittle quien fue precursor de una nueva era de la aviación, fue nombrado
comodoro de la Real Fuerza Aérea.

1907 1923 1928 1935 1941 1952 1988

Nace en Se inscribe Publica La compañía Primer vuelo BOAC comet Se retira y
Coventry, como “Especulació powerjets de un avión inicia la era vive en Gran
Inglaterra. aprendiz en n” un Ltd. produce británico de del jet para Bretaña, en
la Real artículo en el el primer propulsión a pasajeros. donde tiene
Fuerza que propone motor de chorro. dos clubes
Aérea. cómo propulsión a de aviación.
fabricar un chorro de
motor de Whittle.
propulsión a
chorro.
 Jean Batten.
Jean Batten fue una excelente aviadora que estableció nuevas y sorprendentes
marcas aéreas que incentivaron el desarrollo de las aerolíneas comerciales de su
país y del mundo. Decidió ser piloto después de que el gran aviador australiano
Charles Kingsford-Smith la llevó con él en uno de sus vuelos. Asistió al club de
Aviones de Londres, donde obtuvo sus licencias como piloto común y comercial.

El 8 de mayo de 1934, Jean Batten despegó de Inglaterra en un avión Gypsy Moth;

este fue el primero de muchos de sus buenos históricos. Aunque debía bombear
manualmente el combustible desde los tanques auxiliares a los principales, llegó a
Darwin, Australia, en un tiempo récord de 14 días, 22 horas y 30 minutos. Al año
siguiente voló a Inglaterra, este vuelo fue el primero de ida y regreso pilotado por
una mujer en ese trayecto.

Posteriormente Jean Batten partió de Inglaterra hacia Suramérica, volando por

encima de fuertes tormentas; finalmente aterrizo en Natal, Brasil, después de 2
días y 12 horas de vuelo. Fue la primera mujer que voló sobre el Atlántico sur, y su
tiempo de vuelo superó casi en un día la marca establecida por Jim Mollison desde
Inglaterra hasta Sudamérica.

En octubre de 1936, Jean Batten estableció un nuevo récord al volar en menos de 6

días desde Inglaterra a Australia. Ella continúa volando sobre el mar de Tasmania y
realizado el sueño de hacer el viaje directo desde Inglaterra hasta Nueva Zelanda,
donde fue recibida con inmenso júbilo.

Su último vuelo, entre Darwin, Australia, y lympne, Inglaterra, superó en 14 horas

la marca establecida para el vuelo sin pasajeros en ese trayecto, por lo cual se le
otorgó la Medalla de la Federación Aeronáutica Internacional, la más alta
distinción en la aviación.

1909 1930 1934 1935 1936 1982

Nace en Nueva Recibe licencia Establece un Primer vuelo Primer vuelo Muere en
Zelanda. de aviadora. tiempo récord de una mujer directo entre Mallorca, en el
de vuelo entre sola sobre el Inglaterra y Mediterráneo.
Inglaterra y Atlántico sur. Nueva
Australia. Zelanda.
Primer vuelo Establece
pilotado por nueva marca
una mujer, de entre Australia
ida y regreso, e Inglaterra.
entre
Inglaterra y
Australia.
Douglas Bader.
Uno de los personajes más admirables en la historia de la aviación fue el piloto
británico de combate Douglas Bader. Era cadete de Cranwell Collage, aviador
sobresaliente y magnífico deportista. Sin embargo, en 1931 su carrera de aviador y
su amor por los deportes estuvieron a punto de terminar. Douglas Bader se estrelló
durante un espectáculo de acrobacias aérea y casi muere; tuvieron que amputarle
ambas piernas.

Sin embargo, al cabo de 6 meses ya caminaba con piernas artificiales y sin su

bastón. Aprendió a conducir automóvil y fue un gran golfista. Un año después del
accidente voló otra vez; sin embargo a pesar de haber aprobado sus exámenes de
pilotaje, Douglas Bader fue obligado a retirarse de la Real Fuerza Aérea.

Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, Bader demostró su excepcional habilidad

como aviador y se le permitió volver a enrolarse. Se convirtió en un as de combate
durante la batalla de Gran Bretaña y los bombardeos a Londres, y fue ascendido de
jefe de escuadra a comandante.

En 1941 el aeroplano en el que volaba Douglas Bader chocó contra un avión

Messerschmitt alemán sobre territorio francés ocupado, pero Bader se quitó la
pierna artificial derecha y saltón paracaídas. Fue llevado a una prisión-hospital de
donde consiguió escapar hábilmente utilizando una cuerda hecha con sábanas
amagadas amarradas, pero fue capturado de nuevo por los alemanes. Trató
descabullirse por segunda vez pero fue encontrado nuevamente y encarcelado en el
castillo de Colditz, una fortaleza nazi a dónde llevaban a los prisioneros aliados.

De regreso en Gran Bretaña después de la guerra, Douglas Bader continúo volando

para la compañía Shell, que lo contrató inmediatamente después del accidente.
Voló por todo el mundo en aeroplanos livianos y realizó su último vuelo cuando
tenía 69 años. Fue nombró caballero en 1976 y murió en 1982 a la edad de 72 años.
La Fundación Douglas Bader, iniciada por él, se dedica a investigar cómo ayudarle
a las personas que han perdido una o ambas extremidades inferiores.

1910 1931 1940 1941-1945 1982

Nace en Pierde las dos Regresa a la Lo ascienden. Muere en Gran
Londres. piernas en un Real Fuerza Se estrella en Bretaña.
accidente Aérea. Francia. Es
acrobático. captado por los
alemanes como
prisionero de
guerra.
 Charles Yeager.
Los pioneros de la adhesión de la posguerra fueron los pilotos de pruebas que
forzaron sus máquinas a volar más rápidamente y a mayor altura que nunca. Quizá
en más celebrado de todos haya sido Charles Yeager.

Inicialmente Charles Yeager demostró su asombrosa habilidad como aviador

cuando recibía entrenamiento como piloto de combate en los Estados Unidos, pues
en cierta ocasión tajo un árbol con la punta del ala de su avión. Durante la Segunda
Guerra Mundial te llevó derribó 12 aviones enemigos, 5 de ellos en un mismo día,
incluyendo un jet alemán de combate.

Al terminar la guerra, Yeager fue escogido para pilotar el avión Bell X-1 a través de
la misteriosa “barrera del sonido” que, se pensaba, existía en el punto en que se
alcanza la velocidad del sonido. El 14 de octubre de 1947, cuando apenas se
recuperaba de la fractura de 2 costillas, Charles Yeager pasó del bombardero B-29
al Bell X-1 en forma de bala que estaba suspendido del B-29. Lo soltaron a 6096 m
de altitud. Yeager encendió los cohetes y se elevó hacia lo desconocido. A 123801.6
m de altura se produjo una explosión sónica y Yeager atravesó la invisible barrera
del sonido, convirtiéndose en el primer hombre que pilotaba una aeronave
supersónica.

Después de su famoso vuelo, Charles Yeager continúo pilotando innovadores

aviones durante la más maravillosa era de investigaciones aéreas de toda la
historia. Muchos de sus colegas murieron, y solo la habilidad de Yeager para volar
le salvó la vida cuando, en un vuelo de prueba estableció una nueva marca de
velocidad de 2.4 mach (consciente entre la velocidad desarrollada y la velocidad del
sonido).

Fue un gran comandante de escuadrón, y fue nombrado jefe de la Escuela de

Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea Estadounidense. Voló en
127 misiones de combate en la Guerra de Vietnam, antes de convertirse en el único
general estadounidense a quien se le ha permitido pilotar un avión. Se retiró en
1975, después de 10 000 horas de vuelo al mando de 180 aeronaves diferentes.

1923 1944- 1947 1953 1954 1963 1966 1968 1973 1975 1976 1988
1945
Nace en Es Atravies Establec Recibe Sufre Va a la Es Es Se Recibe Vive en
West piloto de a la e marca el trofeo graves guerra ascend nombrado retira condeco los
Virginia, combate barrera de Harmo quemad del ido a director de ración. Estados
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en el mach. una Fuerza buscando
Bell X-1. marca Aérea de nuevos
de los Estados récords.
altura. Unidos.
Dick Rutan y Jeanna Yeager.
“Alrededor del mundo con un solo tanque de combustible”. Esta es la frase
publicitaria que anuncio el vuelo de los estadounidenses Dick Rutan y Jeanna
Yeager alrededor del mundo sin reabastecerse de combustible.

Su curiosa aeronave, el Voyager, había sido construida sin ayuda del Gobierno de
los Estados Unidos, pero Dick Ruten y Jeanna Yeager estaban dispuestos a vencer
todos los obstáculos que se le presentarán, como ha ocurrido siempre en la historia
de la aviación.

El Voyager fue diseñado por el hermano de Dick, y se necesitaron dos años para
terminarlo. Tenía capacidad para 53.9 L de combustible, lo necesario para hacer el
vuelo alrededor del mundo sin escalas. Tenía 33.7 m de envergadura, casi lo mismo
que la aeronave de los hermanos Wright, con la que lograron el primer vuelo
motorizado 83 años antes.

Dick Rutan y Jeanna Yeager despegaron de la base aérea Edwards, en California, el

14 de diciembre de 1986; aunque el Voyager sufrió algunos daños, continuaron su
épico viaje. Puesto que casi todo el avión era un tanque de combustible, el piloto
sólo contaba con 1.7 x 0.54 m de espacio. Cuando alguno de los dos no estaba de
“turno” intentaba descansar en una diminuta cabina de 2.3 x 0.6 m.

Durante 9 días los dos aviadores lucharon contra el mal tiempo, la fatiga y la
presión de vivir juntos en tanga su reducido espacio. Al amanecer del 23 de
diciembre una gran multitud que recibió de regreso en la base aérea Edwards. El
Voyager aterrizó luego de un vuelo de 40 253 km sin escalas, a una velocidad
promedio de 186.36 km por hora. Dick Rutan y Jeanna Yeager habían logrado lo
que alguien consideró como el máximo reto de la historia de la aviación: dar la
vuelta alrededor del mundo en un avión sin reabastecer combustible.

1938 1952 1984 1986 1988

Nace Dick Nace Jeanna Comienzan a Rutan y Yeager Siguiente
Rutan en los Yeager en los trabajar en el dan la primera pilotando
Estados Unidos. Estados Unidos. Voyager. vuelta al mundo aviones y les
sin reponer Estados Unidos.
combustible. Escriben en un
libro sobre el
vuelo del
Voyager.
 Bryan Allen.
Bryan Allen un biólogo de California, Estados Unidos, fue escogido para pilotar el
primer aeroplano impulsado por fuerza humana, pero no por sus logros como
aviador sino como ciclista.

En 1959, el industrial británico Henry Kramer ofreció un premio a quien recorriera

una ruta determinada en una aeronave y pulsada por fuerza humana. Con el fin de
ganar el premio, un ingeniero aeronáutico llamado Paul MacCready diseñó el
Gossamer Cóndor. Esta aeronave pesaba sólo 31.8 kg y estaba fabricada con los
materiales más livianos que existían, incluyendo cartón corrugado, cuerdas de
piano y tubos de aluminio, lo cual daba al aparato la misma apariencia de una
libélula.

La hélice del Gossamer Cóndor se accionaba con pedales de bicicleta y, después de

entrenar durante 3 meses, Bryan Allen estaba listo para hacer su “motor”. El 23 de
agosto de 1977, en Shafter, California, Bryan Allen -quien pesaba casi el doble de la
aeronave- subió a la cabina transparente de la aeronave. Pedaleando fuertemente
logró impulsar el Gossamer Cóndor y voló graciosamente.

En la mañana del 12 de junio de 1979, Bryan Allen inició un nuevo vuelo impulsado
por fuerza humana, esta vez sobre el canal de la Mancha, en la aeronave Gossamer
Albatross. Volaba a Sólo 3 m sobre el agua, y necesitaba aportar energía con una
potencia constante de 1/3 de caballos de fuerza a lo largo de 36.2 km. A la mitad del
trayecto el Gossamer Albatross descendió hasta sólo unos centímetros por encima
del agua. Bryan Allen pedaleó desesperadamente hasta que logró elevarse a un aire
más estable.

Luego tuvo que enfrentar un viento de frente y sintió calambres y fue víctima de
deshidratación, y por poco desiste. Por fin dos horas y 49 minutos después de
haber despegado, aterrizó exhausto en Francia. Era tan frágil el Gossamer
Albatross, que una de sus alas se partió cuando el público se acercó a verlo.

70 años después del primer vuelo histórico de Louis Blérior sobre el canal de la
Mancha, Bryan Allen recorrió la misma distancia en un aeroplano que pesaba la
mitad de lo que pesaba el piloto, impulsado por fuerza humana. El sueño de varias
generaciones de aviadores -mover una máquina voladora sólo con la potencia del
cuerpo- se hizo realidad.

1953 1959 1977 1979 1988

Nace en Se ofrece Logra el primer A través del canal te El récord del Gossamer Albatross es superado
California, el vuelo impulsado la Mancha en una por el vuelo del Dédalo, diseñado por ingenieros
Estados premio por fuerza aeronave impulsada de Massachusetts institute of Technology.
Unidos. Kremer. humana. por fuerza humana. Todavía es ciclista. Vive en los Estados Unidos.
 Glosario.
Aeronáutico: Se refiere a la navegación aérea.

As: piloto de primera línea de combate, que ha derribado más de cinco aviones
enemigos.

Avión de reconocimiento: Avión que se usa para averiguar la posición y actividades

del enemigo.

Barrera del sonido: Resistencia que presenta el aire a los objetos que vuelan más
rápidamente que el sonido.

Biplano: Aeronave con dos pares de alas.

Brasero: Recipiente metálico donde se coloca el carbón para su combustión.

Deshidratación: Se dice del cuerpo que ha perdido mucha agua.

Dirigible: Globo o aeronave que puede guiarse por timón.

Emigrante: Persona que abandona su país natal.

Explosión sónica: Ruido que produce un avión al atravesar la barrera del sonido
para volar más rápido que este.

Mach: Cociente entre velocidad que desarrolla un cuerpo y velocidad del sonido.

Manómetro: Aparato que mide la velocidad del viento.

Ornitóptero: Aeronave con alas móviles.

Patente: Documento oficial que confiere a una persona o compañía el derecho de

producir o vender un invento.

“Pelea de perros”: combate entre aeronaves.

Piloto civil: Aviador no militar.

Planeador: Aeronave que no tiene motor.

Supersónico: Más veloz que el sonido.

Triplano: Aeronave con tres pares de alas.

Túnel aerodinámico: Aparato que produce una corriente de viento utilizada para
probar la resistencia de los modelos cuando se diseña un avión.

Vuelo cautivo: Vuelo en el que la aeronave está asegurada al suelo mediante un largo
cable.