Ética y Ciudadanía Prof.

Víctor Hugo Areco Estigarribia

Los Dilemas Morales

Un dilema moral es una narración breve en la que se plantea una situación

problemática que presenta un conflicto de valores, ya que el problema moral que
exponen tiene varias soluciones posibles que entran en conflicto unas con otras. Esta
dificultad para elegir una conducta obliga a un razonamiento moral sobre los valores
que están en juego, exigiendo una reflexión sobre el grado de importancia que damos
a nuestros valores.

Un ejemplo de dilema moral lo tenemos en el siguiente caso, bastante frecuente en la

vida de todo estudiante:

En la clase se ha roto el cristal de una ventana, como consecuencia de la mala

conducta de un alumno. El profesor pregunta quién ha sido, diciendo que si el culpable
no aparece toda la clase tendrá que pagar su reparación, además de sufrir otros
castigos. Un grupo de alumnos sabe quién es el responsable, pero deciden no decir
nada, porque el alumno causante del problema es amigo de ellos, y no quieren ser
acusados de “traidores”. Además, quieren evitarse los problemas y molestias que les
causaría su confesión.

En consecuencia, toda la clase es castigada. ¿Ves correcta la conducta de esos

alumnos? ¿Tú qué harías en un caso similar?

Los dilemas morales son un excelente recurso para formar el criterio ético en los
alumnos, a la vez que les ayudan a tomar conciencia de su jerarquía de valores. Al
proponerles la resolución de un caso práctico, que con frecuencia podría ocurrirles (o
les ha ocurrido) a ellos, la discusión de dilemas es más motivadora y estimulante que
la mera exposición de principios éticos teóricos.

Entre los objetivos del trabajo con dilemas estarían los siguientes:

 Conocer la propia escala de valores, estableciendo una jerarquía entre ellos.

 Desarrollar la habilidad social de la "empatía", que consiste en saber ponerse
en el lugar de otra persona.
 Respetar las opiniones y conductas ajenas, desarrollando la tolerancia ante
principios y valores contrarios a los nuestros.
 Favorecer el diálogo razonado, el intercambio de opiniones sobre distintos
puntos de vista.
 Formar el juicio moral, motivando el desarrollo de la lógica discursiva aplicada
a la ética de la conducta.

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 Fomentar el cultivo de lo que viene llamándose "inteligencia emocional",

integrando razonamientos, sentimientos y emociones en la resolución de
conflictos.
 Razonar las conductas y opiniones propias, utilizando la razón para estudiar la
complejidad de las conductas humanas.

Clases de dilemas

Dilema de análisis

Es aquel dilema en el que el protagonista de la historia ya ha tomado una decisión y

ejecutado una conducta, y se trata de que el participante emita juicios de valor sobre
esa solución que se le ha dado al caso. Son, pues, dilemas cerrados. Como ejemplo,
transcribimos el siguiente texto de Paulo Coelho:

Un tiempo atrás, mi mujer ayudó a un turista suizo en la zona de Ipanema, que decía
haber sido víctima de unos ladrones. Hablando un pésimo portugués con acento
extranjero, afirmó estar sin pasaporte, dinero ni lugar para dormir.

Mi mujer le pagó un almuerzo y le dio el dinero necesario para que pudiera pasar la
noche en un hotel hasta ponerse en contacto con su embajada, y se fue. Días
después, un diario de la ciudad informaba que el tal “turista suizo” era en realidad un
sinvergüenza muy creativo, que fingía acento extranjero y abusaba de la buena fe de
las personas. Al leer la noticia, mi mujer se limitó a comentar: “Eso no me impedirá
seguir ayudando a quien pueda”.

Dilema de solución

El problema se plantea abierto, es decir, que se limita a exponer el caso y sus

circunstancias, pero sin presentar una solución concreta, para que el participante sea
el que tome la decisión sobre el curso de acción más correcto a su entender.

Un dilema de este tipo podría ser el siguiente:

Hace algunos años, la prensa internacional denunció que grandes empresas

multinacionales (entre ellas, algunas de las grandes marcas de ropa y zapatillas
deportivas) utilizaban a niños en sus fábricas instaladas en países del Tercer Mundo.

Según los reportajes publicados, las condiciones de explotación laboral que se

producían en esas fábricas eran escandalosas. De esa manera, las empresas
conseguían fabricar el producto a un precio mucho menor que el que tendrían que

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pagar si esas prendas se hubiesen fabricado en países con legislaciones respetuosas

con los Derechos Humanos y protectoras de los derechos laborales y sindicales de los
trabajadores.

Algunas de estas multinacionales se justificaron, argumentando que ellos no

fabricaban directamente las prendas, puesto que concedían la patente a empresas
nacionales de esos Estados (es decir, subcontrataban la fabricación), las cuales se
encargaban de todo el proceso. Según ellas, ignoraban que en esas fábricas
trabajasen niños y que fueran vulnerados sistemáticamente los derechos laborales; al
parecer, se enteraron por la prensa de la explotación económica y personal de sus
trabajadores.

Si Ud. tuviera constancia de que una empresa multinacional de ropa deportiva acude a
esas prácticas, ¿compraría ropa de esa marca, aunque fuese más barata y le
gustasen especialmente las prendas que fabrica? Justifica moralmente tu opción.

Como se ve, la implicación del participante en el dilema se realiza planteando la

pregunta: "¿Ud. qué habría hecho en esa situación?"

Según el mayor o menor grado de realidad que posean, los dilemas también se suelen
clasificar en dos tipos fundamentales:

Dilemas hipotéticos

Son los que plantean problemas que no es probable que les sucedan a los
participantes, pues proponen situaciones abstractas o muy generales, alejadas de la
realidad. Por ejemplo, en los dos casos siguientes:

Imagínate por un momento que te encuentras en la siguiente situación: eres un

miembro del Consejo de Seguridad de la ONU que tiene que votar en un asunto de
violación sistemática de Derechos Humanos por parte de un Estado. Al frente de éste
se encuentra un dictador que impide cualquier tipo de avance democrático en el país,
y que además persigue militarmente a ciertas minorías étnicas, contra las cuales está
llevando a cabo acciones sistemáticas de genocidio.

En el Consejo de Seguridad deberás dar tu voto a una de las siguientes alternativas:

a) No intervenir, puesto que el asunto puede considerarse como interno a ese

Estado, y cualquier intervención de la ONU podría interpretarse como
injerencia en asuntos internos.

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b) Aprobar un embargo económico, garantizado mediante una vigilancia militar de

sus fronteras, aunque los efectos de dicho embargo recaigan mayoritariamente
sobre la población civil de ese Estado, gran parte de la cual no apoya al
dictador.
c) Aprobar una intervención militar en defensa de las minorías étnicas agredidas,
aunque esa decisión implique iniciar una guerra donde morirán miles de
personas.

Una de las tácticas habituales de los secuestradores (de personas, de aviones con
pasajeros, etc.) consiste en plantear determinadas peticiones (dinero, liberación de
presos, etc.) a cambio de soltar a los rehenes.

Los poderes públicos se ven abocados entonces a un dilema terrible: o ceden ante los
secuestradores y consiguen así la liberación de los rehenes; o no lo hacen y se
arriesgan a que mueran. Habitualmente, los poderes públicos no ceden,
argumentando que si lo hicieran, esa claudicación daría pie a otros grupos o personas
a utilizar la táctica del secuestro para conseguir sus objetivos.

En el caso de que tú tuvieras que tomar una decisión de este tipo, ¿qué harías?
¿Sería la misma tu decisión si entre los rehenes se encontraran familiares y personas
muy queridas por ti?

Este tipo de dilemas son muy aptos para favorecer la lógica discursiva y las reflexiones
éticas y filosóficas abstractas, pero no son muy motivadores para los alumnos, ya que
les falta la necesaria encarnación en la realidad cotidiana de nuestros alumnos.

Dilemas morales reales

Plantean situaciones conflictivas sacadas de los problemas de la vida cotidiana, casos

que les pueden pasar a los alumnos (sería aconsejable procurar extraer estos dilemas
de casos reales que les hayan ocurrido a ellos). Al basarse en hechos reales, son más
motivadores para el trabajo en el aula, pues los alumnos pueden hacer intervenir su
experiencia al lado de la lógica discursiva para tomar sus decisiones.

Un ejemplo de dilema real lo tenemos en el siguiente caso:

¿Le darías una limosna a un mendigo alcohólico, aunque supieras que probablemente
se gastara el dinero en vino? ¿Argumentarías que el fin para el que pide dinero
(emborracharse) es malo, y por tanto te abstendrías de dársela? ¿O pensarías que es
un enfermo que no puede evitar emborrarse, y que ese acto no hace mal a nadie salvo

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a él mismo, y en razón de su adicción incurable, le darías la limosna que te solicita?

¿Consideras inmoral alguna de las dos decisiones anteriores? ¿Por qué?

Según el grado de exhaustividad con el que presenten la información, podríamos

distinguir entre:

Dilemas completos

Son aquellos que informan con amplitud de las diversas circunstancias que influyen en
el problema, con el fin de que quien va a emitir un juicio sobre el mismo disponga de la
mayor cantidad posible de información, hecho que contribuirá a que la toma de
decisión sea más ajustada a criterio. Al tener todas o casi todas las variables, el juicio
moral será más razonado y correcto.

Esta modalidad es la que deberemos utilizar al comienzo de nuestro trabajo con

dilemas, por ser la más sencilla para los participantes nos familiarizados con este tipo
de actividades.

Un ejemplo lo tenemos en el siguiente dilema:

Uno de los negocios más rentables en los últimos tiempos es el del periodismo
sensacionalista relacionado con la llamada "prensa rosa". En las revistas del corazón o
en programas de radio y televisión donde intervienen famosos se venden exclusivas
millonarias por revelar secretos íntimos, asuntos sexuales o fotografías
comprometedoras. Está claro que muchas de esas exclusivas atentan directamente
contra el honor y el derecho a la intimidad de algunas personas.

Imagina que tú eres el director de una cadena de televisión y tienes que autorizar o
denegar el permiso para la creación de un programa de este tipo. Sabes que la
audiencia de estos programas es altísima (y se trata de un asunto importante para los
accionistas de tu empresa, ya que los ingresos publicitarios aumentarían), aunque
personalmente consideras inmoral el vender secretos íntimos que afecten a terceras
personas.

De entre las siguientes decisiones, cuál elegirías y por qué:

 Autorizar el programa, ya que lo importante es conseguir audiencia. Al fin y al

cabo, eso es lo que desean mayoritariamente los accionistas y son ellos los
que te pagan.
 Autorizar el programa, argumentando que eso es lo que la opinión pública
desea y, por tanto, se trata de una decisión democrática.

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 Denegar el programa por motivos morales.

 Denegar el programa con el fin de crear una imagen de cadena televisiva seria
y así captar a espectadores contrarios a este tipo de espacios.

Dilemas incompletos

Son los que no proporcionan una información completa sobre las circunstancias
concurrentes en el dilema, limitándose a plantearlo a grandes rasgos, sin detalles.
Ante esta falta de definición, los participantes tendrán que hacer un esfuerzo reflexivo
para discernir ellos mismos bajo qué circunstancias tomarían una decisión en un
sentido u otro. Es decir, que en este tipo de dilemas el debate tiene como objetivo,
además de buscar la solución, investigar las variables que orientarían la elección en
un sentido u otro.

Al suponer un mayor esfuerzo discursivo, estos dilemas habría que utilizarlos para
alumnos de mayor edad, o que ya estuvieran familiarizados con la técnica de los
dilemas.

Ejemplos de dilemas incompletos serían los siguientes:

 Condenar a una persona inocente para salvar a un pueblo.

 ¿Estás de acuerdo con Robin Hood?: robar a los ricos para dárselo a los
pobres.
 Torturar a una persona para sacarle información que permita detener a unos
delincuentes.
 Si por alguna casualidad de la vida, sorprendieras a dos famosos en actitud
íntima, cariñosa y comprometedora para su honor, y tuvieses a mano una
cámara fotográfica o de vídeo, ¿los fotografiarías e intentarías vender esas
imágenes a alguna revista que te pagase un buen montón de dinero por ellas,
o al contrario, respetarías su derecho a la intimidad?
 ¿Estarías dispuesto/a a compartir parte de lo que te sobra (parte de tu paga,
renunciar a comprar ropa de marca y cara, dedicar tu tiempo libre a trabajar
para una ONG, etc.) para intentar remediar la pobreza existente en el mundo?
¿O piensas tal vez que con actitudes individuales no se resuelve nada y que
esa tarea debiera ser misión exclusiva del Estado (al fin y al cabo, los
ciudadanos ya pagan impuestos, una parte de los cuales se dedican a la ayuda
al desarrollo de los países pobres)?
 ¿Serías capaz de mentir sobre tu cualificación profesional para conseguir un
trabajo, aun cuando con esa mentira perjudiques a otros candidatos al puesto

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de trabajo? Si te encontraras en esa situación: ¿dirías la verdad u optarías por

intentar alcanzar ese trabajo a toda costa? En este último caso, ¿cómo
justificarías moralmente tu conducta?

Elaboración de los dilemas

Para elaborar dilemas morales que podamos debatir en el aula, hemos de tener en
cuenta algunas recomendaciones, en cuanto a sus elementos, y en cuanto a las
fuentes de donde podemos extraerlos.

A. Elementos

El personaje principal que protagoniza el problema debe aparecer claramente

delineado, para favorecer la identificación con él.

Las circunstancias

Para que el juicio ético sea ponderado, el dilema debe explicar claramente todas las
circunstancias que concurren en el caso planteado, pues si el alumno no posee
suficiente información, su decisión corre el peligro de ser errónea. Aunque, como ya
indicamos, esto no sucede con los dilemas incompletos.

Clase de dilema: Es preferible elegir dilemas reales al comienzo de nuestra práctica,

ya que, al ser más cercanos a nuestros alumnos, esta mayor implicación les facilita
que puedan contar con su experiencia como elemento de juicio, al lado del
razonamiento discursivo. Su mayor grado de realidad los hace, evidentemente, más
fáciles de trabajar. Cuando dominen ya la práctica, podremos plantear dilemas más
hipotéticos y abstractos. Estos dilemas reales podremos sacarlos de la propia vida
cotidiana de los alumnos, de los medios de comunicación, de textos con valores como
los que expusimos más arriba, etc.

Alternativas: es necesario plantear claramente todas las posibles soluciones y su

grado de legitimidad.

Naturaleza: Los sucesos deben estar centrados claramente sobre cuestiones de valor
moral.

El profesor debe asegurarse de que los alumnos entienden claramente la naturaleza

del dilema, sus circunstancias y las posibles respuestas que propone.

Toma de decisión: El dilema debe plantearse con preguntas del tipo: ¿Es correcta la
decisión de X?, o ¿Qué habrías hecho tú en el lugar de X?

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Dinámicas de grupo: Podemos utilizarlas para favorecer el intercambio de opiniones,

pero teniendo en cuenta que no estamos ante una terapia de grupo, y lo que
realmente importa no es la vida personal de los participantes

B. Fuentes

Textos con valores

Muchos textos con valores (cuentos, fábulas, parábolas, poemas, etc.) pueden ser
utilizados como verdaderos dilemas, si nos interrogamos por el mensaje ético que
plantean. Por ejemplo, el siguiente texto de Berthold Brecht plantea un dilema
centrado en el conflicto entre dos valores igualmente factibles y defendibles: el valor
de la seguridad, y el valor de la solidaridad. La pregunta clave del texto puede ser algo
así como: ¿Estás dispuesto a arriesgar tu seguridad para ayudar a los demás?

Primero se llevaron a los negros,

Pero a mí no me importó, porque yo no lo era...

Enseguida se llevaron a los judíos,

Pero a mí no me importó, porque yo tampoco lo era.

Después detuvieron a los curas,

Pero como yo no soy religioso, tampoco me importó.

Luego apresaron a los comunistas,

Pero como yo no soy comunista, tampoco me importó...

Ahora me llevan a mí, pero ya es tarde.

El siguiente texto de Khalil Gibran puede llevar a una reflexión sobre el valor de la
generosidad, planteándonos el siguiente interrogante: ¿Tenemos que dar a todo el
mundo, aunque no tengamos la seguridad de que eso que damos vaya a ser bien
empleado? En otras palabras, ¿Hemos de dar a todos, o sólo al que lo merezca?

Dais muy poco cuando dais lo que es vuestro como patrimonio. Cuando dais algo de
vuestro interior es cuando realmente dais.

Hay quienes dan poco de lo mucho que tienen, y lo dan buscando el reconocimiento, y
su deseo oculto daña sus regalos. Y hay quienes tienen poco y lo dan todo.

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Es bueno dar algo cuando ha sido pedido, pero es mejor dar sin demanda,
comprendiendo. Y, para la mano abierta, la búsqueda de aquel que recibirá es mayor
alegría que el dar mismo.

¿Y hay algo, acaso, que puede guardarse? Todo lo que tenéis será entregado algún
día: dad, pues, ahora que la estación de dar es vuestra y no de vuestros herederos.

Decís a menudo: «Daría, pero sólo a quien lo mereciera». Los árboles en vuestro
huerto no hablan de ese modo, ni los rebaños en vuestra pradera. Ellos dan para vivir,
ya que guardar es perecer.

Todo aquel que merece recibir sus días y sus noches merece de vosotros todo lo
demás. Y aquel que mereció beber el océano de la vida merece llenar su copa en
vuestra pequeña fuente.

Mirad primero si vosotros mismos merecéis dar y ser el instrumento de dar. Porque, en
verdad, es la vida la que da a la vida, mientras que vosotros, que os creéis dadores,
no sois más que testigos.

Si queremos hacer más "real" a nuestros alumnos el dilema propuesto en los dos
textos anteriores, de manera que se sientan más implicados y protagonistas, podemos
traducirlo así:

"Vas por la calle, y encuentras a un mendigo pidiendo limosna. Tras un momento de

duda, decides no darle nada, porque piensas que es muy probable que se vaya a
gastar el dinero que le des en drogas o alcohol"

Casos de la vida real

Indudablemente, los dilemas inspirados en hechos de la vida cotidiana, o extraídos

directamente de ella, son los mejores para plantear a nuestros alumnos, porque su
cercanía emocional y sentimental, además del conocimiento previo que tienen de
estos dilemas por su propia experiencia, les favorece la necesaria "empatía" para
involucrarse más en su resolución.

Un caso especial de dilemas reales son aquellos que ilustran situaciones conflictivas
de la vida escolar, como el dilema que planteábamos más arriba sobre el problema de
convertirse en “traidor” o no, para evitar un castigo colectivo.

Otro ejemplo podría ser el siguiente:

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En el reglamento de un centro de enseñanza tenían este artículo sobre los deberes de

los estudiantes: "El alumno que sea sorprendido copiando durante un examen, será
expulsado de la escuela".

Juzgando que esta norma era demasiado estricta, la dirección quiso hacerlo más
suave, y pasó una encuesta a los alumnos para conocer su opinión... Pero éstos se
negaron a cambiarla: decían que copiar era una traición y un engaño a los alumnos
que habían estudiado.

¿Qué opinas tú?

*******************

Los medios de comunicación

Los medios de comunicación nos pueden proporcionar también casos basados en la

realidad, aunque ésta sea más lejana a la que vivan nuestros alumnos, que en muchos
casos será improbable que experimenten esos conflictos. Sin embargo, el hecho de
que hayan ocurrido realmente les añade una motivación extra sobre aquellos dilemas
más abstractos e hipotéticos.

En este sentido, la prensa puede ser una fuente de gran riqueza a la hora de
proporcionarnos casos para nuestros debates en el aula. Como ejemplo, transcribimos
el siguiente caso:

Los vecinos de un barrio se han quejado repetidas veces a las autoridades de que con
mucha frecuencia hay altercados y disturbios en las calles, debido al tráfico de drogas
y a la existencia de proxenetas. Cansados de que no atiendan sus demandas, deciden
hacer una patrulla ciudadana que garantice su seguridad, especialmente por las
noches.

Una cadena de televisión, enterada de que una noche esa patrulla iba a hacer una
"redada" en el barrio, manda a cuatro periodistas para que cubran la información.
Durante el transcurso de la "redada", los vecinos agreden a algunos "camellos" y
proxenetas, sin que ningún periodista haga nada por impedirlo, ya que se limitan a
cubrir la información.

Un juez, enterado de los hechos, denunció a los periodistas por no haber cumplido con
el inexcusable deber, recogido en la Constitución, de socorrer a las víctimas. Los
reporteros alegaban que se limitaban a cumplir con su trabajo.

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¿Estás de acuerdo con la denuncia del juez?

Bibliografía

Los Dilemas Morales. Recuperado de

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