El Mito
El Mito
El Mito
Efrain Rios
Cuando se habla de mitos en esta obra, no se refiere a las
historias relacionadas con religiones extintas. En palabras del
mismo Roland Barthes, en la actualidad el mito es un habla, es
decir, es un sistema de comunicación, un mensaje, sujeto a unas
condiciones lingüísticas que lo caracterizan. Según esto, cualquier
objeto, concepto o idea es susceptible de convertirse en mito,
siempre que se den las condiciones
Efrain Rios
Los mitos no son naturales, sino que los crea el ser humano, la
historia, y siempre con una intención concreta, para transmitir un
determinado mensaje. Funcionan de una manera similar a las
alegorías, con las que a veces se confunden.
Sin embargo, los sistemas míticos son generalmente más
complejos que los alegóricos.
Efrain Rios
La semiología es una ciencia de las formas, pues estudia las
significaciones independientemente de su contenido. Este es un
punto clave del sistema semiológico de los mitos. Barthes postula
que los mitos son un sistema semiológico segundo.
Efrain Rios
La combinación de significante y significado componen el signo
lingüístico.
A esto se le llamaría un sistema semiológico primero, que se
sostiene por sí solo y no procede de ningún sistema anterior.
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Cuando hablamos del mito como un sistema semiológico segundo
nos referimos a un sistema que procede de otro sistema anterior,
que generalmente se puede analizar como signo lingüístico.
El mito es una especie de sistema parásito, que se adhiere a otro
vaciándolo, alimentándose de su fuerza (su contenido) y teniendo
entidad a partir de él.
Efrain Rios
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Lo que constituye el signo del primer sistema, se vuelve simple
significante en el sistema del mito. Es decir, el signo se vaciaría de
su contenido de una manera algo particular para albergar otro
significado diferente y constituir un nuevo signo, el signo mítico.
Esta manera particular de vaciarse consiste en que no perdería
totalmente el significado anterior, sino que éste se convertiría en
un eco lejano. Es exactamente como trabaja un parásito: no
destruye a su huésped, sino que lo mantiene con una débil vida
para poder alimentarse de él, ser el dueño. Esto es importante, se
debe tener claro que el mito no oculta nada: su función es la de
deformar, no la de hacer desaparecer.
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El significante del mito puede verse de dos maneras: como
término final del sistema lingüístico o como término inicial del
sistema mítico. Entonces, utilizaremos dos nombres diferentes;
como término final del sistema lingüístico lo llamaremos sentido,
y como término inicial del sistema mítico, lo llamaremos forma.
Al significado del segundo sistema (el mítico), lo
llamaremos concepto, y al tercer término, el signo del segundo
sistema en el que confluyen forma y concepto, lo
llamaremos significación.
Efrain Rios
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Ejemplo:
Imaginemos la portada de una revista, en este caso el Paris-Match. En
ella aparece un joven negro vestido con uniforme francés con los ojos
fijos en un punto fuera de la fotografía, haciendo el saludo militar a la
bandera francesa. Éste es el sentido de la imagen (la relación entre el
significante, la fisicidad de la imagen con todos sus elementos, y el
significado, su explicación literal). Sin embargo, no es esto lo que yo
percibo: la idea que surge en mi mente al contemplar esta imagen es
que Francia es un gran imperio, que todos sus hijos sin distinción de
color se conmueven y respetan su bandera, a la que sirven fielmente.
Esta imagen es una firme respuesta a los detractores del colonialismo.
¿A quién defienden? ¿A los negros sometidos de las colonias? Ellos
reverencian la bandera (símbolo de la nación francesa) como los que
más. Aquí tenemos el concepto: la imperialidad francesa.
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Así pues, tenemos una forma, anteriormente un sentido que se ha
quedado en un eco, y un concepto, que juntos forman una
significación, o lo que es igual, un nuevo signo dentro de un segundo
sistema semiológico. Este “sistema de sistemas” tiene otra
particularidad, y es que se puede apreciar cada uno de los dos sistemas
(lingüístico y mítico) íntegramente, quedando uno en un segundo
plano translúcido cuando fijamos la atención en el otro. Pero al igual
que ninguno de ellos desaparece del todo con nuestra observación,
tampoco es posible observar los dos al mismo tiempo. Y en estos casos,
generalmente lo que percibimos primero es el concepto mítico, no
el sentido, pues el mito tiene carácter de interpelación, parece que
salta a buscar al lector (o espectador u oyente) para mostrarse.
Efrain Rios
Características del Mito
• En el caso de los mitos, un solo concepto puede encontrar concreción en
diferentes formas. Esto es importante porque permite al mitólogo descifrar el
mito: la insistencia de una conducta es la que muestra su intención.
• Casi cualquier cosa puede convertirse en mito. Está claro que prefiere para
instalarse las imágenes pobres, incompletas, donde el sentido está ya listo para
una significación: en esto se parece al modo de construcción de la alegoría, cuya
máxima expresión tradicionalmente es la ruina. La lengua, por ejemplo, se presta
mucho al mito, pues es muy raro que desde el principio imponga un sentido
pleno, indeformable, con lo que está abierta a interpretaciones: no es sólida.
• En el caso contrario, el de un sentido demasiado lleno para ser invadido, sucede
algo curioso: el mito lo roba en su totalidad. El ejemplo más claro es el lenguaje
matemático, un lenguaje indeformable con una sola interpretación. El mito
entonces tomaría una determinada fórmula matemática (E = mc2) y la convertiría
en un significante de la matematicidad.
Efrain Rios