Astrofísica Teórica

Notas de
Elementos de Astrofísica Teórica

Versión preliminar
Pablo M. Cincotta
7 de mayo de 2022
P. M. Cincotta Elementos de Astrofísica Teórica
2
Índice general
Prefacio 7
1. Revisión de la termodinámica 9
1.1. Principios de la termodinámica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.2. Gases ideales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1.2.1. Distribución de Maxwell-Boltzmann . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.2.2. Derivación de las ecuaciones de estado . . . . . . . . . . . . . 19
1.2.3. Calores específicos para un gas ideal . . . . . . . . . . . . . . 21
1.2.4. Proceso politrópico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1.2.5. Mezcla de gases ideales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
1.2.6. Gas estelar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
1.3. Radiación y materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
1.4. Materia degenerada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
1.4.1. Ecuaciones de estado en degeneración completa . . . . . . . . 39
1.5. Regiones de dominio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
1.6. Apéndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.6.1. Sistemas de partículas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.6.2. Diferentes estadísticas y el límite clásico . . . . . . . . . . . . 46
2. Teoría del potencial 49

2.1. Ley de gravitación universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
2.2. Campo y potencial gravitatorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
2.2.1. Potencial y campo gravitatorio de una masa puntual . . . . . 56
2.3. Energía potencial gravitatoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
2.4. Sistemas con simetría esférica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
2.4.1. Ejemplo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3
3. Hidrodinámica 71
3.1. Ecuación de continuidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
3.2. Ecuación de movimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
3.3. Perturbaciones a fluidos homogéneos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4. Estructura estelar 87
4.1. Equilibrio hidrostático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
4.2. Cota para la presión central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
4.3. Teorema del virial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
4.4. Equilibrio hidrostático en una atmósfera . . . . . . . . . . . . . . . . 98
4.5. Modelos estelares simples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
4.5.1. Modelos politrópicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
4.5.2. Esfera isoterma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
5. Transporte radiativo 111

5.1. Descripción de campo radiativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
5.2. Momentos de la intensidad específica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
5.2.1. Intensidad media . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
5.2.2. Flujo del campo de radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
5.2.3. Presión de Radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
5.3. Interacción radiación y materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
5.3.1. Opacidad del gas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
5.3.2. Emisividad del gas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
5.4. Ecuación de transporte radiativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
5.4.1. Ecuación de transporte radiativo en geometría plana . . . . . 134
5.4.2. Ecuación de transporte en geometría esférica . . . . . . . . . . 137
5.4.3. Momentos de la ecuación de transporte . . . . . . . . . . . . . 139
5.5. Equilibrio termodinámico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
5.5.1. Equilibrio termodinámico local . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
5.5.2. Aproximación de difusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
5.5.3. Luminosidad de Eddington . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
5.6. Ecuación de liberación de energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
5.6.1. Equilibrio radiativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
5.7. Modelo de atmósfera gris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
5.7.1. Aproximación de Eddington . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
5.7.2. Ley de oscurecimiento al limbo . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
5.8. Aproximación de equilibrio termodinámico local . . . . . . . . . . . . 160
4
6. Transporte convectivo 163

6.1. Criterio de estabilidad de Schwarzschild . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
6.2. Energía transportada por convección . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
7. Reacciones Nucleares 175

7.1. Definiciones y consideraciones básicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
7.2. La sección eficaz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
7.3. Rate de la reacción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
7.4. Apéndice: Ecuaciones para el interior y la atmósfera . . . . . . . . . . 189
8. Cosmología Newtoniana 191

8.1. Corrimiento al rojo de las galaxias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
8.2. Cinemática del Universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
8.2.1. Corrimiento al rojo cosmológico . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
8.3. Dinámica del Universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
9. Órbitas estelares 205

9.1. Órbitas en sistemas esféricos estacionarios . . . . . . . . . . . . . . . 205
9.1.1. Importancia de las integrales de movimiento en la dinámica . 213
9.2. Órbitas en potenciales sin simetría esférica . . . . . . . . . . . . . . . 214
10.Equilibrio de sistemas sin colisiones 223

10.1. Tiempo de relajación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
10.2. Ecuación de Boltzmann sin colisiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
5
6
Prefacio
Estas notas incluyen los contenidos del curso Elementos de Astrofísica Teórica
correspondiente al tercer año de la Licenciatura en Astronomía de la Facultad de
Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata.
Esta asignatura comenzó a dictarse en el año 1990, siendo su primer profesor la
Dra. Nidia Morrell, y tiene por objeto brindar una introducción a tres áreas que, en
aquellos años, eran las de mayor desarrollo en la institución; atmósferas e interiores
estelares y dinámica de sistemas estelares.
Durante más de veinte años he dictado esta materia en forma casi ininterrumpida,
algunos años en conjunto con la Dra. Morrell, y en estas páginas se incluyen todos los
temas que abarca este curso cuatrimestral. Lamentablemente muchos otros tópicos de
suma relevancia en la astrofísica teórica no pueden ser abordados en esta asignatura,
pues de otra forma no podría limitarse estrictamente a un cuatrimestre.
Las notas no siguen ningún texto en particular, todo lo contrario, y son en defini-
tiva el producto final de tantos años de docencia en este curso y otros, de interacción
con centenares de alumnos y de la búsqueda permanente para identificar aquellos
temas en los que era o es necesario revisar su formulación. En este sentido se procu-
ra presentar cada tema con la mayor fundamentación teórica posible, teniendo muy
presente que estudiantes del tercer año de la carrera no poseen aún los conocimien-
tos previos suficientes de mecánica cuántica, electromagnetismo o relatividad para
abordar temas como un gas de electrones a altas densidades, la interacción entre
la materia y la radiación, las reacciones nucleares por citar algunos ejemplos. Por
tal motivo el curso inicia con capítulos que incluyen aspectos básicos de termodiná-
mica, de teoría del potencial y de hidrodinámica, con el objeto de proporcionar las
herramientas físicas y matemáticas necesarias para estudiar las ecuaciones de esta-
do del gas estelar y de la radiación, las escalas de tiempo dinámicas, el equilibrio
hidrostático o el colapso gravitatorio.
Especial énfasis se hace en el tratamiento del transporte radiativo, introduciendo
naturalmente los parámetros que lo caracterizan, y que son utilizados en práctica-
mente todos los cursos con contenido astrofísico, como la intensidad específica, la
7
intensidad media, el flujo, la presión de radiación; y se discute su vinculación con

otras distribuciones como la densidad de fotones en el espacio de fases o la densidad
espectral de energía. Se estudia la ecuación de transporte radiativo para la atmósfera
y su aproximación de difusión para el interior. Asimismo, se analizan en detalle las
hipótesis y aproximaciones que permiten utilizar la función de Planck para describir
localmente el campo de radiación y se discute un modelo sencillo de atmósfera como
es el de atmósfera gris, entre otros aspectos. Con las herramientas físicas y matemá-
ticas que posee un alumno de tercer año, se puede presentar la teoría macrosocópica
de la radiación sin avanzar en la derivación de expresiones explícitas, por ejemplo,
para los coeficientes de opacidad.
Mucho más acotadamente se presenta el transporte convectivo, para el que aún no
existe una teoría satisfactoria debido a la complejidad del problema. El abordaje de
las reacciones nucleares también se presenta en un modo simplificado, pues un estudio
detallado de estos procesos está completamente fuera de los objetivos y alcances de
esta asignatura. En cursos superiores de atmósferas e interiores estelares se estudia
con detenimiento los problemas que aquí se formulan más superficialmente.
El tratamiento de los sistemas estelares incluye un capítulo relativamente breve
sobre cosmología newtoniana; luego se pasa al estudio de las órbitas estelares tanto en
sistemas esféricos como en aquellos que no presentan simetría central, en este último
caso limitando el estudio a trayectorias en dos dimensiones. En los trabajos prácticos
se complementa el estudio de las órbitas estelares con la aproximación epicíclica. En
el último capítulo se presenta en forma muy abreviada la descripción estadística de
los sistemas estelares, en particular el equilibrio de sistemas sin colisiones. En un
curso de dinámica estelar se profundiza el estudio teórico de estos sistemas.
Agradezco a todos los alumnos que han pasado por este curso, por sus preguntas
y discusiones que han sido y siguen siendo enriquecedoras; y muy especialmente a
Héctor Vucetich, quien ha realizado una revisión conceptual de la presentación de to-
dos los temas que aquí se exponen, siendo los errores que seguramente aún persisten
de mi absoluta responsabilidad. Asimismo, hasta la fecha, otros profesores y ex pro-
fesores de la Casa me han hecho valiosos aportes en aspectos más puntuales; Omar
Benvenuto, Daniel Carpintero, Juan Carlos Muzzio, Nidia Morrell, Gustavo Romero
y Fausto Brédice. A ellos también mi agradecimiento. Confío en que próximamente
otros profesores de asignaturas afines a los temas tratados en este curso me hagan
llegar sus sugerencias y aportes que permitan mejorar estas notas.
8
Capítulo 1
Revisión de la termodinámica
Los sistemas astrofísicos, en general, no están en equilibrio térmico o termodiná-

mico. Por ejemplo en una estrella como el Sol, la temperatura varía desde ∼ 107 K
en su centro a ∼ 104 K en su superficie. Este escenario ocurre en la mayoría de los
sistemas astrofísicos, el cambio en la temperatura sobre grandes elementos de volu-
men es pequeño. Para el Sol, el gradiente medio de temperatura, en valor absoluto
resulta
* +
dT Tcent − Tsup 107 K − 104 K
∼ ∼ ∼ 10−4 K cm−1 .

dr
R 7 × 1010 cm
Las propiedades locales de la materia también varían con el tiempo. Por ejemplo,
cuando la estrella se expande o se contrae la composición química o el grado de
ionización puede variar en un elemento de volumen del gas estelar. Las escalas de
tiempo que gobiernan estas variaciones temporales son en general muy grandes en
comparación con las escalas de tiempo que rigen estos procesos microscópicos, estos
últimos son los que determinan el estado del gas. La rapidez en que ocurren estos
cambios microscópicos es del orden de las escalas de tiempo de los procesos atómicos,
∼ 10−8 s, que resultan muy pequeñas frente a las escalas de tiempo en la que una
estrella experimenta cambios estructurales, los más rápidos son del orden de 105 a o
menores, pero en todos los casos mucho mayores que 10−8 s. Por ello, los cambios de
estado los consideramos instantáneos y un elemento volumen del gas lo supondremos
en equilibrio térmico y por tanto podrá ser descripto por las variables usuales de la
termodinámica de equilibrio, como la energía interna, la presión, la densidad y la
temperatura.
Es importante precisar el concepto de elemento de volumen en el gas, más pre-
cisamente el de elemento macroscópico de volumen, que es un elemento de volumen
9
espacial (o del espacio de las fases) d3 x centrado en x, que contiene un número su-
ficiente de partículas de manera tal que puedan definirse parámetros macroscópicos
(o medios) como la temperatura, la presión, la densidad, por ejemplo; y que es lo
suficientemente pequeño como para suponer que en dicho elemento estos parámetros
no varían.
Este concepto será de suma utilidad en todo el curso e implica poder aproximar
un sistema que contiene N 1 partículas por medio de una distribución continua,
represente este sistema el gas en una estrella, estrellas en una galaxia o un cúmulo
globulr e incluso el universo (aquí las partículas serían galaxias). En efecto, sea R
el tamaño lineal de un dado sistema, por tanto el volumen del mismo será V ∼ R3 .
El número de partículas por unidad de volumen será n ∼ N/R3 , por lo que R3 /N
será el volumen asociado a cada partícula. El elemento de volumen macroscópico,
δV , debe satisfacer entonces la condición
1 R3
∼ δV R3 .
n N
En cualquiera de los sistemas que consideraremos, N 1 o n 1; por ejemplo, el
valor medio de la densidad del Sol es ρ ≈ 1,4 g cm−3 , por tanto n ≈ ρ/mH , donde
mH ≈ 1,67 × 10−24 g es la masa del átomo de Hidrógeno, por lo que la densidad
numérica solar media será, n ∼ 1024 cm−3 . En cambio, en una galaxia N & 1011 .
Por tanto estos sistemas se pueden aproximar mediante una distribución continua de
masa y el elemento de volumen macroscópico δV lo denotaremos cuando corresponda
con dV o d3 x.
1.1. Principios de la termodinámica

En un gas (y en todo sistema termodinámico) es posible postular que toda la
información termodinámica del sistema está contenida en una función S que llama-
remos entropía y que será función de la energía interna U , el volumen V y el número
de partículas, N ; S = S(U, V, N ), o en caso de existir N1 , N2 , . . . Nl especies diferen-
tes de partículas, será S = S(U, V, N1 , N2 , . . . Nl ), no obstante para esta presentación
consideraremos solo una única especie de partículas. Esta relación, que llamaremos
fundamental, nos dice que si conocemos la entropía como función de las variables
extensivas del sistema,1 de ella podremos derivar toda la termodinámica del mismo.
1
Estas son variables aditivas, por ejemplo, si el sistema está compuesto por dos subsistemas de
volumen V1 y V2 respectivamente, el volumen total del sistema será V1 + V2 . Lo mismo ocurre con
la energía y el número de partículas.
10
A la función S le exigimos que sea continua, diferenciable y monótonamente

creciente con U ; que implica
!
∂S
> 0,
∂U V,N
donde los subíndices, como es habitual en la termodinámica, indican las variables

que permanecen constantes.
Postulado de máxima entropía: El valor de equilibrio de cualquier parámetro interno

de un sistema sin ligaduras es tal que hace máxima la entropía para el valor dado de
la energía.
Este postulado establece, por ejemplo, que si en un sistema existe una ligadura o
restricción, al eliminarla los parámetros termodinámicos evolucionarán y alcanzarán
sus valores de equilibrio cuando éstos maximicen la entropía.
Como S = S(U, V, N ) es diferenciable y monótona creciente con U , se puede
invertir la relación fundamental y escribir U = U (S, V, N ), y es posible demostrar
que el postulado de máxima entropía conduce al
Principio de mínima energía: El valor de equilibrio de cualquier parámetro interno

de un sistema sin ligaduras es tal que hace mínima la energía para el valor dado de
la entropía.
La relación U = U (S, V, N ) contiene la misma información termodinámica que
S = S(U, V, N ), por lo que ambas formulaciones son equivalentes. La representación
a través de esta última relación se la denomina formulación entrópica, mientras que
la primera, que es la que adoptaremos aquí, se la denomina representación energética.
Siendo S una función diferenciable, U también lo será, y
! ! !
∂U ∂U ∂U
dU = dS + dV + dN, (1.1)
∂S V,N
∂V S,N
∂N S,V
será el diferencial exacto de U , esto es, (1.1) es el diferencial de una función y al ser
integrado entre dos puntos q y p conectados por cualquier trayectoria arbitraria del
espacio termodinámico, ∆U = U (p) − U (q), independiente del camino.
Las derivadas parciales en (1.1) también serán funciones de S, V y N , por lo que
las denominaremos
11
!
∂U
T (S, V, N ) ≡ Temperatura,
∂S V,N
!
∂U
P (S, V, N ) ≡ − Presión, (1.2)
∂V S,N
!
∂U
µ(S, V, N ) ≡ Potencial químico.
∂N S,V
Es relativamente fácil mostrar que estas definiciones, como por ejemplo la de tempe-
ratura, son totalmente consistentes con el concepto intuitivo de ellas. Estas variables,
que claramente no son extensivas, se denominan variables intensivas.
Las relaciones individuales definidas en (1.2) se denominan ecuaciones de estado,
conocer una de ellas no es suficiente para tener toda la información termodinámica
que contiene U (S, V, N ). En cambio, si se conocen las tres ecuaciones de estado, puede
integrarse (1.1) y obtener U . Por ejemplo, de las expresiones de T = T (S, V, N ) y
P = P (S, V, N ), puede eliminarse S y escribir una ecuación de estado de la forma P =
P (V, T, N ), relación que expresa relaciones entre variables extensivas e intensivas.
Con las definiciones (1.2), el diferencial de U dado en (1.1) lo escribimos como
dU = T dS − P dV + µdN, (1.3)
que en el caso de N = cte se reduce a
dU = T dS − P dV,
donde las expresiones diferenciales T dS y −P dV , que no son diferenciales exactos,
las denotamos como
đQ = T dS, đW = −P dV,
donde đQ y đW se denominan cantidad de calor y trabajo mecánico respectivamente,
por lo que (1.3) se escribe como
dU = đQ + đW. (1.4)
La notación đ indica que los diferenciales de Q y de W no son diferenciales
exactos, esto es ni Q ni W son funciones potenciales y, en un proceso termodinámico
de q → p, estas cantidades dependen del camino en el espacio termodinámico que
12
conecte a estos dos puntos. Recordando cursos de análisis de varias variables, una
expresión diferencial de la forma
u(x, y)dx + v(x, y)dy

será el diferencial de una función potencial, φ(x, y), si se cumple que
∂φ ∂φ
u(x, y) = , v(x, y) =
∂x ∂y
por lo que
∂u ∂v
= .
∂y ∂x
Es claro entonces que no toda expresión diferencial será un diferencial exacto.
Por tanto si C y C 0 son dos caminos diferentes que conectan los puntos q y p ,
en general será
Z Z Z Z
đQ 6= đQ, đW 6= đW.
C C0 C C0
Es posible transformar estas expresiones diferenciales en diferenciales exactos

mediante un factor integrante. En el caso de đQ, T −1 es el correspondiente factor
integrante, mientras que para đW , −P −1 lo es. La relación (1.4) no es otra cosa que
el conocido primer principio de la termodinámica que nos dice que la variación de la
energía interna de un sistema es producto del intercambio de calor del mismo más el
trabajo mecánico realizado sobre el sistema; es una ley de conservación. El segundo
principio de la termodinámica, en esta formulación, está incluido en el postulado de
máxima entropía.
1.2. Gases ideales

Un gas ideal es un gas a altas temperaturas y densidades lo suficientemente bajas
de manera que las partículas constituyentes del mismo prácticamente no interactúan,
excepto por las colisiones que son interacciones de muy corto alcance y breves. No
obstante, estas interacciones son esenciales para que el gas llegue al estado de equili-
brio. En este caso, las partículas del gas se mueven durante la mayor parte del tiempo
a velocidades constantes v c. En este caso particular, las variables termodinámicas
tienen un valor de equilibrio que siguen muy bien la siguiente relación (ecuación de
estado entre variables extensivas e intensivas)
13
N kT ρkT
P = = nkT = , (1.5)
V m
donde k es la constante de Boltzmann (a veces denotada como kB ), n = N/V y
ρ = mN/V , esto es, dentro de un elemento de volumen macroscópico la densidad
y el volumen son variables inversas, con m la masa de una partícula del gas. Esta
ecuación de estado puede derivarse empíricamente a partir de la experimentación o
teóricamente de consideraciones mecánico-estadísticas. En este curso optaremos por
esta segunda opción.
1.2.1. Distribución de Maxwell-Boltzmann

En un gas a bajas densidades (y altas temperaturas) la distancia ínter-partícula d
es grande pues d ∼ 1/n1/3 . Recordando la formulación de de Broglie de la mecánica
cuántica u ondulatoria, toda partícula material lleva asociada una onda cuya longitud
de onda, λB , queda definida por
h
λB = , (1.6)
p
donde h es la constante de Planck y p es el módulo del impulso de la partícula del
gas. En un gas ideal d ≫ λB , por lo que podemos despreciar todo efecto cuántico
y considerar a dicho sistema de partículas como un gas puramente clásico (ver la
discusión al comienzo de la Sección 1.4).
En un curso de “física moderna” se demuestra que en un gas clásico todo elemento
de volumen obedece la estadística de Maxwell-Boltzmann (se derivará en los trabajos
prácticos, no obstante más adelante retomaremos esta discusión) que da cuenta de
la distribución de velocidades de las partículas (la distribución espacial se asume
uniforme) y tiene la forma
m 3/2

F (v) = exp −m|v|2 /2kT , (1.7)
2πkT
con T la temperatura del gas en el elemento de volumen. Así definida la función de
distribución F (v),
d3 P (v) = F (v)d3 v,
es la probabilidad de que las partículas constituyentes posean una velocidad v =
(vx , vy , vz ) dentro del elemento de volumen del espacio de velocidades d3 v = dvx dvy dvz ,
como se ilustra en la Fig. 1.1.
14
Figura 1.1: Espacio de velocidades y ele-

mento de volumen d3 v centrado en v.
Es simple corroborar que

Z Z ∞ Z ∞ Z ∞
3
F (v)d v ≡ F (vx , vy , vz )dvx dvy dvz = 1,
−∞ −∞ −∞
ya que F (vx , vy , vz ) = z(vx )z(vy )z(vz ) con

1/2
m

z(vk ) = exp −mvk 2 /2kT ,
2πkT
siendo z(vk ) una distribución normal de valor medio 0 y varianza kT /m. En otras
palabras, F (v) es la distribución de probabilidad de las componentes cartesianas de
la velocidad. Nótese que F tiene dimensiones inversas de velocidad al cubo.
Es más relevante expresar la distribución de Maxwell-Boltzmann en términos
del módulo de la velocidad v = |v|, ya que nos permitirá derivar indistintamente la
probabilidad de que las partículas tengan velocidades entre (v, v +dv) o entre (E, E +
dE), siendo E = mv 2 /2 la energía correspondiente.2 Para hallar la distribución de
módulos de velocidades, recordemos que la probabilidad es un invariante frente a un
cambio de variables, por tanto si hacemos un cambio, de coordenadas cartesianas en
el espacio de velocidades a coordenadas esféricas en este mismo espacio, (vx , vy , vz ) →
(v, θ, ϕ) donde, de acuerdo a la Fig. 1.1 es
vx = v sen θ cos ϕ, vy = v sen θ sen ϕ, vz = v cos θ,

escribimos
2
Al despreciar las interacciones entre las partículas, la energía total es puramente energía cinética.
15
d3 P (v) = F (vx , vy , vz ) dvx dvy dvz = F(v, θ, φ) v 2 sen θdθdϕdv ,

| {z } | {z }
d3 v d3 v
donde hemos señalado el elemento de volumen del espacio de velocidades tanto en

coordenadas cartesianas como en esféricas, y
F(v, θ, ϕ) = F (v sen θ cos ϕ, v sen θ sen ϕ, v cos θ).

Es claro que F no dependerá ni de θ ni de ϕ ya que F , de acuerdo a (1.7) solo depende
de |v| = v. Recordando que sen θdθdϕ = d2 Ω, el elemento de ángulo sólido, podemos
escribir
d3 P (v) = F(v)v 2 dvd2 Ω,

si integramos esta última a todo el ángulo sólido, a los 4π ster,
Z
d3 P (v) = dP (v) = 4πF(v)v 2 dv,
4π
denominando f (v) = 4πF(v)v 2 , de (1.7) la distribución de módulos de velocidad

resulta
m 3/2 2

f (v) = 4π v exp −mv 2 /2kT . (1.8)
2πkT
Esta es la forma habitual de la distribución de Maxwell-Boltzmann para las veloci-
dades, que se ilustra en la Fig. 1.2 para dos temperaturas diferentes y considerando
un gas de hidrógeno.
7x10-8
7
T = 10 K
-8 6
6x10 T = 10 K
5x10-8 m = mH
f(v) [s cm-1]
4x10-8
3x10-8
2x10-8
Figura 1.2: Función de distribución 1x10-8

de Boltmann de las velocidades para
0
átomos de hidrógeno con T = 107 K 0 2x107 4x107 6x107 8x107 1x108
v [cm s-1]
y T = 106 K.
16
El máximo de la distribución corresponde a v = vp que satisface la condición

f 0 (vp ) = 0, donde f 0 denota df /dv. Por tanto
mvp3
3/2 !
m

0
f (vp ) = 4π 2vp − exp −mvp 2 /2kT = 0,
2πkT kT
por lo que 2 − mvp2 /(kT ) = 0 resultando
s
2kT
vp = .
m
Por ejemplo, para temperaturas típicas en el interior del Sol, T ≈ 107 K y conside-
rando m = mH , surge vp ≈ 4 × 107 cm s−1 c, lo que justifica el tratamiento no
relativista.
Alternativamente, puede expresarse una distribución en términos del número de
partículas dN con módulo de velocidades en el intervalo (v, v + dv) como
Z Z ∞ Z ∞
dN (v) = N f (v)dv, donde dN (v) = N f (v)dv = N f (v)dv = N,
0 0
o en términos de n = N/V ,
Z Z ∞
dn(v) = nf (v)dv, dn(v) = nf (v)dv = n,
0
donde nf (v) lo denotamos con n̄(v), y dn(v) = n̄(v)dv es el número de partículas por
unidad de volumen con velocidades en (v, v + dv). Son representaciones equivalentes,
solo se modifica la condición de normalización de la distribución.
Se utilizan en forma alternativa la distribución de probabilidad f , número de
partículas N f y número de partículas por unidad de volumen n̄, en términos del
módulo del impulso, p = mv, en lugar del módulo de la velocidad. Para expresar la
distribución de Maxwell-Boltzmann en términos del impulso, f(p), basta considerar
la invarianza de la probabilidad, f(p)dp = f (v)dv y por tanto f(p) = f (v(p))|dv/dp| =
f (v(p))/m.
La distribución de Boltzmann suele expresarse también en términos de la ener-
gía E = mv 2 /2. Denominando Φ(E) a esta función de distribución, debe satisfacer
Φ(E)dE = f (v)dv y por tanto

dv dv 1 1
Φ(E) = f (v(E)) (E) ,

= =√ ,
dE dE mv 2mE
17
usando (1.8) para f que expresamos en términos de E,

3/2
m 2E 1

Φ(E) = 4π √ exp (−E/kT ) ,
2πkT m 2mE
que se reduce a
2 1 3/2 1/2

Φ(E) = √ E exp (−E/kT ), (1.9)
π kT
la cual se representa en la Fig. 1.3 para dos temperaturas distintas, expresando la
energía en Kev.
0.6
T = 5 x 107 K
T = 1 x 107 K
0.5
0.4
φ(E) [Kev-1]
0.3
0.2
Figura 1.3: Función de distri- 0.1

bución de Boltmann en térmi-
nos de la energía con T = 5 × 0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
107 K y T = 1 × 107 K. E [Kev]
El máximo de la distribución ocurre en Ep = kT /2, que surge simplmente de la

condición dΦ(E)/dE|E=Ep = 0,
3/2 !
dΦ 2 1 kT − 2Ep

=√ 1/2
exp (−Ep /kT ) = 0.
dE E=Ep π kT 2kT Ep
El valor medio de la distribución de energía es3
Z ∞ 3/2 Z ∞
2 1

hEi = EΦ(E)dE = √ E 3/2 exp (−E/kT ),
0 π kT 0
y haciendo el cambio de variables x = E/kT, dx = dE/kT resulta

2kT Z ∞ 3/2
hEi = √ x exp(−x)dx,
π 0
3
Ver inicio de la siguinte sección.
18
la integral Z ∞
5 3√

3/2
x exp(−x)dx = Γ = π,
0 2 4
por lo que el valor medio de la energía es
3
hEi = kT. (1.10)
2
Recordando el valor de k ≈ 1,38 × 10−16 erg K−1 , si la expresamos en Kev siendo
1 erg ≈ 6,242×108 Kev, la constante de Boltzmann resulta k ≈ 8,61×10−8 Kev K−1 .
Así, para temperaturas típicas en el interior del Sol, T ≈ 107 K, hEi ≈ 1 Kev, como
se observa en la Fig. 1.3 para esta temperatura e indica claramente que la mayoría de
las partículas en el interior del Sol poseen energías del orden del Kev. Este resultado
será de suma importancia cuando discutamos las reacciones nucleares que ocurren
en el interior estelar.
1.2.2. Derivación de las ecuaciones de estado

Recordemos que
R∞
dada una distribución de probabilidad, f (x) con 0 < x < ∞,
nomalizada a 1, 0 f (x)dx = 1, el valor medio de la distribución es
Z ∞
hxi = xf (x)dx,
0
y similarmente el valor medio cuadrático,

Z ∞
hx2 i = x2 f (x)dx.
0
En general, dada una función g(x) el valor medio de esta función será
Z ∞
hgi = g(x)f (x)dx.
0
Si la distribución no está normalizada a 1, estas definiciones deben

R∞
modificarse divi-
dendo el segundo miembro por la condición de normalización, 0 f (x)dx.
En los trabajos prácticos se demostrará que la presión en un gas es un parámetro
macroscópico íntimamente relacionado con el valor medio del producto vp, con p el
impulso, y que resulta
nZ ∞ 1Z ∞ 1Z ∞
P = f (v)vpdv = n̄(v)vpdv = n̄(p)vpdp, (1.11)
3 0 3 0 3 0
19
donde p = mv.4 Si reemplazamos (1.8) en (1.11) resulta (1.5). En efecto,

nm Z ∞ 2 nm 2
P = v f (v)dv = hv i,
3 0 3
donde hv 2 i denota el valor medio cuadrático de las velocidades,
m 3/2 Z ∞ 4

2
hv i = 4π v exp −mv 2 /2kT dv,
2πkT 0
llamando a = m/2kT , podemos escribir

3/2 Z ∞
a
hv 2 i = 4π v 4 exp −av 2 dv,
π 0
y siendo
Z ∞ √ 3/2 √
4

2
3 π 2 a 3 π 3
v exp −av dv = 5/2 , → hv i = 4π 5/2
= ,
0 8a π 8a 2a
con a = m/2kT resulta
3kT
hv 2 i =
, (1.12)
m
que reemplazado en la expresión para la presión obtenemos P = nkT .
Esta ecuación de estado es de amplia aplicación en la mayoría de sistemas as-
trofísicos que presenten muy bajas densidades y temperaturas relativamente altas.
Posteriormente discutiremos esto con más precisión.
La energía interna de un gas mono-atómico, U , es la energía cinética media de
las partículas por tanto si el gas contiene N partículas y E(v) = mv 2 /2,
Z ∞
mv 2 Nm Z ∞ Nm 2
U =N f (v)
dv = f (v)v 2 dv = hv i,
0 2 2 0 2
utilizando (1.12), resulta inmediato que
3
U = N kT, (1.13)
2
que coincide con (1.10) para una única partícula, por lo que U/N = hEi. Por lo
tanto, para un gas ideal,
2U 2
P = = u (1.14)
3V 3
4
Demostrar la última igualdad.
20
donde u = U/V es la densidad de energía. Nótese que esta relación es independiente

de la distribución f (v) que obedezcan las partículas del gas, pues
nm 2 mN 2 mN 2
P = hv i = hv i, y U= hv i.
3 3V 2
En cambio si depende del estado cinético de ellas, pues si v . c, las expresiones que
hemos utilizado de p y E en términos de v dejan de ser válidas como veremos en las
próximas secciones.
1.2.3. Calores específicos para un gas ideal

Habiendo justificado la validez de la ecuación de estado (1.5) para gases clásicos
y derivado una segunda ecuación de estado (1.13) que relaciona la energía con la
temperatura, a partir del primer principio de la termodinámica (1.4),
dU = đQ + đW,
podemos derivar el calor específico a volumen constante para un gas mono-atómico

y no relativista, definido como
!
∂Q
CV = .
∂T V
Siendo đW = −P dV = 0 por ser un proceso a volumen constante, es
dU = đQ = CV dT,
y de (1.13), U = 3N kT /2, resulta
3 3
dU = N kdT = CV dT → CV = N k.
2 2
Asimismo, definimos el calor específico a presión constante como
!
∂Q
CP = ,
∂T P
que podemos relacionarlo con CV utilizado el primer principio de la termodinámica
dU = đQ − P dV → CV dT = CP dT − d(P V ),
21
donde hemos usado que dU = CV dT , đQ = CP dT y, siendo un proceso a presión

constante P dV = d(P V ). De la ecuación de estado (1.5), d(P V ) = N kdT y así
(CP − CV − N k)dT = 0,
por lo tanto
5 CP 5
CP − CV = N k, CP = N k, γ= = . (1.15)
2 CV 3
1.2.4. Proceso politrópico

En la sección anterior definimos calores específicos para dos procesos particulares
en el espacio termodinámico, uno a volumen constante y otro a presión constante,
no siendo đQ un diferencial exacto, obtuvimos resultados diferentes en cada caso.
Ahora nos ocuparemos de los procesos que den lugar a
đQ
= C,
dT
con C constante. De hecho, esta expresión es la definición general de calor específico
(sin particularizar ningún proceso específico) y exigiremos que este sea constante.
Busquemos entonces las relaciones entre las variables termodinámicas (o trayectorias
en el espacio termodinámico) que dan lugar a un proceso como este, denominado
politrópico. Nuevamente, del primer principio de la termodinámica
N kT
dU = đQ − P dV, → CV dT = CdT − dV,
V
donde hemos utilizado la ecuación de estado (1.5) para reemplazar P . Por (1.15),
N k = CP − CV , así
dT dV dT CP − CV dV
(CV − C) = −(CP − CV ) , → + = 0.
T V T CV − C V
El factor que multiplica a dV /V lo reescribimos de la siguiente manera
CP − CV CP + C − C − C V CP − C
= = − 1,
CV − C CV − C CV − C
introduciendo el índice politrópico
CP − C
Γ= ,
CV − C
22
la relación entre T y V , siendo Γ constante, resulta
dT dV
+ (Γ − 1) = 0, → d ln T + (Γ − 1)d ln V = 0 → d ln T V Γ−1 = 0;
T V
por lo que finalmente obtenemos
Γ−1
TV = cte. (1.16)
Utilizado la ecuación de estado (1.5), reemplazamos T = P V /N k, y siendo N k
constante, resulta
Γ
PV = cte o P ∝ ρ Γ, (1.17)
donde hemos hecho uso de que el volumen y la densidad son variables inversas. Y si
en (1.17) reemplazamos V = N kT /P ,
Γ
T

P = cte,
P
que reescribimos como
P 1−Γ T Γ = cte. (1.18)

Las relaciones (1.16 - 1.18) son las ecuaciones que satisfacen las variables termodi-
námicas para un proceso politrópico.
Consideremos ahora casos particulares de un proceso politrópico
Proceso adiabático: proceso a entropía constante, dS = 0 → đQ = 0 por lo

que C = 0 y
CP − C CP
Γ= = = γ.
CV − C CV
Proceso isotérmico: proceso a temperatura constante, dT = 0 por lo que C →

∞y
CP − C
Γ = lı́m = 1.
C→∞ CV − C
23
También puede verificarse que los procesos a volumen y presión constantes son
casos particulares de un proceso politrópico.
Las ecuaciones (1.16 - 1.18) son válidas para un gas ideal (pues hemos hecho
uso de las ecuaciones de estado de un gas ideal) y, en particular para un proceso
adiabático, obtuvimos que Γ = γ = 5/3 para un gas mono-atómico y no relativista.
Estas relaciones pueden no resultar aplicables en un gas genérico, por lo que las
generalizaremos para un gas arbitrario adiabático, de la siguiente manera
Γ1 Γ3 −1
PV = cte, P 1−Γ2 T Γ2 = cte, TV = cte, (1.19)
donde, en general, los exponentes Γi serán distintos como discutiremos más adelante;
para un gas ideal mono-atómico o que se comporte como tal, se cumple Γ1 = Γ2 =
Γ3 = γ = 5/3.
Como hemos encontrado dos ecuaciones de estado para un gas ideal (1.5) y (1.13),
siendo N constante, podemos entonces calcular la entropía de un gas ideal. Del primer
principio de la termodinámica
N kT
dU = T dS − P dV → CV dT = T dS −
dV,
V
donde reemplazamos nuevamente P = N kT /V , dividiendo por T y reemplazando
N k = CP − CV
dT dV dS 1 dT dV
dS = CV + (CP − CV ) , → = + ,
T V CP − CV γ−1 T V
habiendo utilizado que CP /CV = γ; integrando esta última entre el estado inicial
donde T = T0 , V = V0 hasta otro donde las variables toman los valores T, V

1/(γ−1)
S − S0 = N k ln V T 1/(γ−1) − N k ln V0 T0 , (1.20)
donde S0 es la entropía en el estado inicial. De esta expresión para la entropía recu-
peramos la relación entre V y T para un proceso adiabático, pues dS = 0 implica
que
V T 1/(γ−1) = cte → T V γ−1 = cte.
1.2.5. Mezcla de gases ideales

En un sistema astrofísico como una estrella o medio interestelar no habrá un único
tipo de partículas constituyentes del gas, sino que existirá una mezcla de átomos,
iones, electrones que integran el gas estelar.
24
Si existen r especies diferentes de partículas en un elemento de volumen macros-

cópico V , con densidad numérica ni = Ni /V , cada una de ellas contribuirá a una
presión parcial
Pi = ni kT, i = 1, . . . r,
y de acuerdo a la ley de Dalton, la presión total será la suma de cada contribución
individual
r r r
X X X N KT
P = Pi = ni kT = kT ni = nkT = ,
i=1 i=1 i=1 V
donde la suma se hace sobre todas las especies presentes en el gas y n = ri=1 ni , N =
P
Pr
i=1 Ni .
Una expresión más conveniente para la presión total se obtiene a partir de consi-
derar que la mezcla contiene partículas de masa mi y que presentan un abundancia,
n̄i
ρi = mi ni = n̄i ρ, (1.21)
donde ρ es la densidad total de la mezcla de gases. En otras palabras, n̄i es la fracción
de la densidad total que corresponde a la especie i. Reemplazando en ri=1 ni , ni por
P
n̄i ρ/mi resulta

r r
n̄i
X ρkT X mH
P = ρkT = n̄i ,
i=1 mi mH i=1 mi
donde mH es la masa del protón. Si introducimos el peso molecular medio, µ, tal que
r
1 X mH
= n̄i ,
µ i=1 mi
la ecuación de estado para una mezcla de gases ideales resulta
ρkT
P = . (1.22)
µmH
El peso molecular medio µ dependerá de la posición en una estrella a través de las
variables termodinámicas, como la temperatura, la presión y la composición química
(C), que son las que en definitiva determinarán, entre otros, el grado de ionización,
por tanto µ = µ(T, P, C).
Una expresión astrofísica muy simple de µ se obtiene a partir de considerar que,
en una estrella, los principales constituyentes del gas son
25
Hidrógeno (H) completamente ionizado;
Helio (He) completamente ionizado;
Elementos más pesados (Z) que el Helio completamente ionizados.
Si denotamos con Z el número atómico y A el peso atómico, y con x = n̄H , y =

n̄He , z = n̄Z , las abundancias relativas de cada uno de los elementos mencionados
respectivamente, podemos establecer fácilmente las siguientes densidades numéricas
de cada especie de acuerdo a (1.21), ni = n̄i ρ/mi
nH = N ◦ de núcleos de H por unidad de volumen: xρ/mH ;
nHe = N ◦ de núcleos de He por unidad de volumen: yρ/4mH ;
nZ = N ◦ de núcleos de Z por unidad de volumen: zρ/AmH .
Asimismo debemos contemplar los electrones liberados por cada átomo de H, He y

Z,
neH = N ◦ de electrones de H por unidad de volumen: xρ/mH ;
neHe = N ◦ de electrones de He por unidad de volumen: 2yρ/4mH ;
neZ = N ◦ de electrones de Z por unidad de volumen: Zzρ/AmH .
Suponiendo Z ≈ A/2 y z 1 para A > 4, la densidad numérica total, n, será la

suma de las densidades numéricas parciales
y z y Zz ρ 3 z ρ

n= x+ + +x+ + ≈ 2x + y + .
4 A 2 A mH 4 2 mH
Con la condición de normalización x + y + z = 1 esta última puede escribirse como
1 3 1 ρ

n= + x+ y .
2 2 4 mH
Siendo que P = nkT = ρkT /µmH resulta
ρ
n= , (1.23)
µmH
y obtenemos de la relación anterior
26
1 1 3 1
= + x + y.
µ 2 2 4
Por ejemplo, para una estrella de hidrógeno puro ionizado es x = 1, y = 0 y resulta
µ = 1/2, mientras que para una estrella de helio puro ionizado es x = 0, y = 1 y
por tanto µ = 4/3. A medida que una estrella va transformando elementos livianos
en más pesados el peso molecular medio aumenta. Esta expresión para µ, que es
una aproximación habitual para las estrellas, no depende ni de T ni P cuando existe
ionización completa.
De (1.23), si consideramos un elemento de volumen macroscópico V de masa m
que contiene N partículas, siendo n = N/V y ρ = m/V , resulta naturalmente
m
N= (1.24)
µmH
relación que utilizaremos más adelante. En particular si, en lugar de los calores
específicos discutidos anteriormente, utilizamos los calores específicos por unidad de
masa, cv = Cv /m, cp = Cp /m, y siendo por (1.15), Cp −Cv = N k, de (1.24) obtenemos
k 3 k 5 k
cp − cv = , cv = , cp = . (1.25)
µmH 2 µmH 2 µmH
1.2.6. Gas estelar

Es pertinente justificar que efectivamente podemos considerar a las estrellas co-
mo esferas gaseosas y que en general, salvo en regiones de muy alta densidad, el
gas estelar puede considerarse un gas ideal. Al introducir el concepto de gas ideal,
mencionamos que las interacciones entre las partículas es despreciable y por tanto,
la energía es puramente energía cinética o térmica. Veamos bajo que condiciones este
es un escenario plausible en una estrella.
Consideremos, para simplificar, una estrella constituída por una única especie de
partículas con peso atómico A, número atómico Z y a temperatura T . El número de
partículas por unidad de volumen, como hemos visto es n = ρ/(µmH ), siendo una
única especie la constituyente de la estrella, µ ≈ A, por tanto n ≈ ρ/(AmH ). La
distancia interpartícula, como ya hemos discutido es d ≈ n−1/3 = (AmH /ρ)1/3 .
La interacción electromagnética típica corresponde a una energía potencial ca-
racterísitca
1/3 1/3
Z 2 e2 Z 2 e2
1/3
ρ M M

V ≈ ≈ Z 2 e2 ∼ Z 2 e2 = ,
d AmH AmH R3 R AmH
27
donde aproximamos ρ por una densidad media M/R3 .

Por otra parte la enegía cinética térmica media de una partícula, como hemos
visto, es hEi = 3kT /2. Más adelante justificaremos una expresión para la tempera-
tura media que provee el teorema del virial, (4.9), y nos permite estimar la energía
térmica,
µmH GM AmH GM
hEi ≈ kT ∼ = ,
3 R 3 R
pues µ = A y por tanto la relación V /hEi es
1/3 !
V R Z 2 e2 M e2 Z2

∼ = 4/3
,
hEi GM AmH R AmH GmH A1/3 M 2/3
donde hemos despreciado el factor 3 dado que se trata de estimaciones, y si expresa-

mos la masa en masas solares, M ≈ 2 × 1033 g, resulta
  !−2/3 !−2/3
2
V e Z2 M Z2 M
∼ 2/3 4/3
 ≈ 0,01 4/3 .
hEi GM mH A4/3 M A M
Por ejemplo, para una estrella de tipo solar compuesta por hidrógeno puro, A =
Z = 1, resultando que V /hEi ∼ 0,01; en cambio para una estrella similar pero de
hierro puro, A = 56, Z = 26 y el cociente resulta 0.03. Por lo tanto resulta evidente
que en general para masas estelares domina claramente la energía térmica sobre
cualquier interacción entre las partículas y el material estelar puede ser aproximado
muy bien por un gas.
Por el contrario, si consideramos un planeta como La Tierra y tomamos M =
M⊕ = 6 × 1027 g, y nuevamente adoptamos el escenario extremo de puro hierro, este
cociente resulta ∼ 170, por lo que el centro de la tierra claramente no puede ser
considerado un gas.
1.3. Radiación y materia

Hasta el momento solo hemos considerado la termodinámica del gas estelar o del
medio interestelar. En los sistemas astrofísicos, además de gas, existe un campo de
radiación o gas de fotones que contribuyen a la presión y a la energía. Más adelante
en este curso (Sección 5.5) justificaremos las ecuaciones de estado que consideraremos
en esta sección.
Para un gas de fotones contenido en un elemento de volumen macroscópico V a
una temperatura uniforme T la presión y la energía satisfacen
28
1 Urad
Prad = aT 4 , urad = = aT 4 , (1.26)
3 V
donde a = 4σ/c es la constante de radiación y σ la constante de Boltzmann, y obser-
vamos que la relación entre la presión y la densidad de energía, Prad = urad /3, difiere
de la de un gas ideal no relativista, precisamente porque los fotones son partículas
relativistas.
Con estas dos ecuaciones de estado podemos calcular la entropía de un gas de
fotones en equilibrio. Del primer principio de la termodinámica
dUrad = T dSrad − Prad dV, → T dSrad = d(urad V ) + Prad dV,

1 1 1
dSrad = (durad V + urad dV + Prad dV ) = V durad + (urad + Prad )dV,
T T T
y utilizando (1.26) resulta
4
dSrad = 4aT 2 V dT + aT 3 dV.
3
Siendo dSrad un diferencial exacto, debe satisfacerse
! !
∂Srad ∂Srad 4
= 4aT 2 V, = aT 3 , (1.27)
∂T V
∂V T
3
de la segunda de estas relaciones podemos integrar respecto de V con T constante, y
4
Srad = aT 3 V + C(T ),
3
donde C(T ) es una constante de integración que puede depender de T . Derivando
esta última expresión respecto de T , el resultado debe coincidir con la primera en
(1.27)
!
∂Srad dC
= 4aT 2 V +
∂T V
dT
por lo que dC/dT = 0 y resulta una constante independiente de T . Finalmente, la
entropía de un gas de fotones es
4
Srad = aT 3 V + C. (1.28)
3
Recordando las relaciones entre las variables termodinámicas para un gas arbitrario
sometido a un proceso adiabático (1.19), en particular T V Γ3 −1 = cte, de (1.28)
observamos que para un gas adiabático de fotones dSrad = 0 implica
29
4
T 3 V = cte → T V 1/3 = cte, Γ3 = .
3
Se deja como ejercicio mostrar que para la radiación Γ1 = Γ2 = Γ3 = 4/3.5
Como señalamos al comienzo de esta sección, tanto el gas como la radiación
contribuyen tanto a la presión como a la energía, siendo
N KT 1
P = Pg + Prad = + aT 4 ,
V 3
(1.29)
3
U = Ug + Urad = N KT + aT 4 V,
2
donde el subíndice g denota la presión y energía del gas, e introducimos el parámetro
Pg Prad
β=, 1−β = ,
P P
que representa la contribución relativa del gas a la presión total. De esta forma,
P = Pg /β y podemos escribir la ecuación de estado
N kT ρkT
P = = , (1.30)
βV βµmH
que formalmente equivale a considerar la ecuación de estado de una mezcla de gases
ideales con un peso molecular medio βµ ≤ µ, donde β variará con la posición en la
estrella a través de las variables termodinámicas.
A partir de (1.29), la definición de β y (1.30) podemos expresar la ecuación de
estado para una mezcla de gas ideal y radiación en términos de la presión total y la
densidad. De Prad = (1 − β)P , escribimos
1 4 3(1 − β)
aT = (1 − β)P, → T4 = P,
3 a
utilizando esta expresión para T en la relación para la presión del gas Pg = βP ,
!4 !4
ρkT 4 4 4 ρk 3(1 − β)
=β P → P = P,
µmH µmH β a
5
En T V 1/3 = cte utilizar la ecuación de estado para Prad (1.26) y relacionar Prad con V y luego
Prad con T .
30
que nos conduce a la relación

!4/3 !1/3
k 3(1 − β)
P = ρ4/3 , (1.31)
µmH β a
Si β es constante, el factor delante de ρ4/3 es una constante, κ, y obtenemos la relación

P = κρ4/3 , que se conoce como modelo de Eddington.
Consideremos ahora una mezcla adiabática de gas y radiación y determinemos
los correspondientes índices adiabáticos definidos en (1.19). Para esta mezcla debe
satisfacerse que
T dS = dU + P dV = 0 (1.32)
por ser adiabática. De la segunda en (1.29)
dU = dUg + d(urad V ) = CV dT + 4aT 3 V dT + aT 4 dV,

el primer término, con ayuda de (1.30) lo reescribimos como
PV β CV dT 1 dT
CV dT = CV dT = βP V = βP V ,
|N{z
kT} CP − CV T γ−1 T
1
donde hemos usado que CP − CV = N k y CP /CV = γ; el segundo término de dU

también lo reescribimos como
1 dT dT

3
4aT V dT = 12 aT 4 V = 12(1 − β)P V ,
| 3 {z } T T
Prad
donde reemplazamos Prad por (1−β)P ; similarmente, el último término en dU resulta

1 4

aT 4 dV = 3 aT = 3(1 − β)P dV.
3
Por tanto
1 dT dT
dU = βP V + 12(1 − β)P V + 3(1 − β)P dV,
γ−1 T T
reemplazando en (1.32)
1 dT dT
βP V + 12(1 − β)P V + 3(1 − β)P dV + P dV = 0,
γ−1 T T
31
dividiendo toda esta expresión por el producto P V y multiplicando por γ − 1, escri-

bimos
[β + 12(1 − β)(γ − 1)] d ln T + [(4 − 3β)(γ − 1)] d ln V = 0. (1.33)

Esta relación puede reescribirse como
!
∂ ln T (4 − 3β)(γ − 1)
=− ,
∂ ln V S
β + 12(1 − β)(γ − 1)
donde S es constante por ser una mezcla adiabática. Recordando de (1.19) la relación
entre T y V para un proceso adiabático en un gas arbitrario
!
Γ3 −1 ∂ ln T
TV = cte → ln T + (Γ3 − 1) ln V = cte → Γ3 − 1 = − .
∂ ln V S
Por lo tanto
(4 − 3β)(γ − 1)
Γ3 = 1 + .
β + 12(1 − β)(γ − 1)
Es inmediato verificar que en los límites Γ3 = γ = 5/3 para β = 1 (solo gas) y
Γ3 = 4/3 para β = 0 (solo radiación).
De (1.30) resulta d ln P + d ln V = d ln T por lo que podríamos reemplazar en
(1.33) d ln T y hallar Γ1 y similarmente Γ2 .
Figura 1.4: Índices

adiabáticos en fun-
ción del parámetro
β, tomada del libro
Theoretical Astrophy-
sics de M. Guidry.
La Fig. 1.4 muestra el comportamiento de los tres índices en función de β donde

observamos que para los valores límites, los tres coinciden, en todo el dominio se
32
cumple que Γ1 ≥ Γ3 ≥ Γ2 pero siempre 4/3 ≤ Γi ≤ 5/3. Estos índices juegan un

rol muy relevante tanto en el estudio de la estabilidad estructural de una estrella
así como también en el transporte convectivo. En un curso de Interiores Estelares se
profundizará sobre estos aspectos.
1.4. Materia degenerada

Al introducir el concepto de gas ideal, exigimos que las densidades sean bajas y
las temperaturas altas de manera que la distancia inter-partícula sea mucho mayor
que la longitud de onda de de Broglie asociada a cada partícula del gas. En efecto,
si n es la densidad numérica del gas, la distancia inter-partícula d ≈ n−1/3 . Por otra
parte λB = h/p definida en (1.6), puede reescribirse en término de la energía de las
partículas, E = p2 /(2m) 6 , como
h
λB = √ ,
2mE
donde m es la masa de las partículas del gas. Si el gas se encuentra a una temperatura
T , la energía cinética media (clásica) por partícula, de acuerdo a (1.10) es hEi =
U/N = 3kT /2, por tanto si adoptamos E = hEi, la longitud de onda de de Broglie
(térmica) resulta
h
λB = √ . (1.34)
3mkT
Para un gas ideal, la condición d λB , implica n−1 λ3B ;
1
n (3mkT )3/2 . (1.35)
h3
Esta desigualdad establece condiciones para la densidad y la temperatura, esta última
debe ser lo suficientemente alta para que (1.35) se verifique y así se justifique el
tratamiento clásico del gas.
Siendo el gas estelar esencialmente iones y electrones, notemos que λB depende
de la masa de las partículas y siendo mH ≈ 1800me , resulta entonces que λB (H) .
0,02λB (e) por lo que 0,02λB (e) es una cota superior para la longitud de onda de de
Broglie para los iones. Alternativamente, para un n dado vemos que (1.35) puede no
satisfacerse para m = me pero si para m = mH , pues difieren en un factor ∼ 8 × 104 .
Ahora bien, si esta condición no se cumple, debemos hacer un tratamiento cuántico,
6
Recordar que la energía es solamente cinética.
33
en principio para los electrones. En efecto, para densidades típicas de estrellas del tipo
solar, (1.35) se satisface claramente, sin embargo para enanas blancas con densidades
medias & 106 g cm−3 , deja de valer para los electrones pero se mantiene para los iones.
Por los argumentos señalados en el último párrafo, nos ocuparemos exclusiva-
mente de los electrones. Para ello consideremos nuevamente la distribución clásica
de Maxwell-Boltzmann f (v) definida en (1.8 -1.9), más precisamente en la distri-
bución de impulos, p = me v, con f(p) = m−1 e f (p/me ), que de ahora en mas la
denotaremos f (p). Suponiendo que fuese una descripción válida, observamos que al
decrecer la temperatura (manteniendo constante la densidad numérica), los electro-
nes decrecen sus impulsos o energías, y cuando T → 0, la distribución de impulsos
f (p) ∝ T −3/2 exp (−p2 /2me kT ) → 0 y por tanto la presión P → 0. En otras palabras,
los electrones tienden a concentrarse alrededor del origen del espacio de impulsos e
intentarán ocupar los mínimos niveles de impulsos o energías posibles.
Clásicamente no existe restricción alguna al tamaño mínimo de un elemento de
volumen en el espacio de fases que puede ser ocupado por las partículas de un sistema.
En cambio, en mecánica cuántica el principio de incerteza de Heisenberg impone una
limitación a la celda mínima de este espacio, pues al ser ∆xi ∆pi ≥ h, para i = 1, 2, 3,
donde h es la constante de Planck, el producto de estas tres condiciones establece
que
d3 x d3 p ≥ h3 ,
por lo que h3 es la celda mínima de volumen en el espacio de fases.
En mecánica cuántica, a diferencia de la mecánica clásica, las partículas son
indistinguibles. Al tratar una colección de partículas, es posible demostrar que la
función de onda correspondiente a esta colección debe ser simétrica o antisimétrica
(respecto al spin) frente al intercambio de pares de partículas 7 .
Además puede establecerse una relación (esencialmente empírica) entre la simetría
de la función de onda y el spin de las partículas. Los electrones son partículas con spin
semi-entero (1/2), la función de onda correspondiente a una colección de ellos debe
ser antisimétrica, lo que conduce directamente al principio de exclusión de Pauli:
dos electrones no pueden estar en un mismo estado cuántico. Expresado en otros
términos, dos electrones no pueden tener el mismo spin y la misma localización en el
espacio de fases. Resulta evidente entonces que si la desigualdad (1.35) no se satisface
por ser la densidad lo suficientemente grande y la temperatura baja, se podría violar
este principio. Si se tratase de partículas con spin entero (que son las partículas
portadoras de las interacciones fundamentales como por ej. el fotón, el gluón; y las
compuestas como la partícula α) la función de onda de una colección de ellas resulta
7
Ver apéndice.
34
simétrica, no aplica el principio de exclusión de Pauli y pueden ubicarse en un mismo

elemento de volumen del espacio de fases 8 .
Concluimos entonces que en una celda elemental del espacio de fases a lo sumo
pueden existir gs electrones, donde gs denota el número de electrones con estados
cuánticos diferentes en una celda de tamaño h3 . En este caso, gs = 2, un electrón
spin up y otro spin down, por lo que si d6 N denota el número de electrones en un
elemento de volumen del espacio de fases d3 xd3 p, centrado en (x, p) debe satisfacerse
2
d6 N (x, p) = f (x, p)d3 xd3 p, (1.36)
h3
donde f (x, p)d3 xd3 p da cuenta de la probabilidad de que los electrones se encuentren
en el punto (x, p) dentro del elemento de volumen d3 xd3 p; f (x, p) debe necesaria-
mente incluir la restricción que impone el principio de exclusión de Pauli, por lo
que f ≤ 1. En caso contrario, si se tratase de partículas con spin entero, f (x, p)
no tiene esta restricción. Por tanto la distribución f (x, p) es la que determina el
número de partículas dentro de un elemento de volumen del espacio de fases. En otro
sistema aplicará también (1.36) para el número total de partículas en un elemento
de volumen d3 xd3 p, su densidad será (gs /h3 )f , donde gs es el número de estados
cuánticos diferentes para la celda unidad y f la distribución correspondiente a la
naturaleza de las partículas involucradas. Esta distribución dependerá en general de
dos parámetros α y β, que surgen de buscar la configuración más probable sujeta a
las restricciones de conservación del número de partículas y de la energía mediante
el método de multiplicadores de Lagrange. Estos parámetros pueden expresarse en
términos del potencial químico y la temperatura; α = −µ/kT, β = 1/kT .
Concluimos así que (1.36) es una relación absolutamente general que utilizaremos
en lo que sigue y en en Capítulo 5 para derivar la densidad de energía de un gas de
fotones (ver discusión en el apéndice).
En un elemento de volumen macroscópico del espacio de configuraciones, V , f no
dependerá de x, solo de |p| = p a través de la energía, tal como ocurre en Maxwell-
Boltzmann9 . Por lo tanto integramos (1.36) sobre el espacio de configuraciones a V
resulta
2
d3 N (p) = 3 f (p)V d3 p, (1.37)
h
y si consideramos el número de electrones por unidad de volumen (del espacio de
8
Ver apéndice.
9
Siempre que no existan agentes físicos que determinen una dirección privilegiada como campos
eléctricos o magnéticos
35
configuraciones) n = N/V , (1.37) se reduce a

2
d3 n(p) = f (p)d3 p, (1.38)
h3
donde d3 n(p) es el número de electrones por unidad de volumen con impulso p dentro
del elemento de volumen del espacio de impulsos d3 p.
De la misma forma en que procedimos con anterioridad con la distribución de
Maxwell-Boltzmann, utilizamos coordenadas esféricas en el espacio de los impulsos
y d3 p = p2 dp d2 Ω, donde p es el módulo de p y d2 Ω es el elemento de ángulo sólido
correspondiente. Si integramos (1.38) sobre todos los ángulos obtenemos
2
dn(p) = 3
4πp2 f (p)dp ≡ n̄(p)dp, (1.39)
h
donde dn(p) = n̄(p)dp es el número de electrones por unidad de volumen con módulo
del impulso entre p y p + dp y n̄(p) su distribución,
8π 2
n̄(p) = p f (p). (1.40)
h3
Los electrones (que son fermiones, como los protones y neutrones) obedecen la
estadística de Fermi-Dirac que contempla el principio de exclusión de Pauli, siendo
su distribución
1
f (E(p)) = ≤ 1, (1.41)
exp [(E(p) − µ)/kT ] + 1
donde f (p) ≡ f (E(p)), con E = p2 /2me y −∞ < µ < ∞ es el potencial químico, que
en esta formulación lo consideramos como un parámetro de degeneración. En efecto,
si µ/kT 1,
exp [(E(p) − µ)/kT ] = exp (E(p)/kT ) exp (−µ/kT ) 1,
y f (E) ≈ 1 para todas las energías físicamente razonables; este límite corresponde a
una degeneración fuerte, todos los estados cuánticos están ocupados. Por otra parte,
si µ/kT −1,
exp [(E(p) − µ)/kT ] = exp (E(p)/kT ) exp (−µ/kT ) 1,
el +1 en el denominador en (1.41) puede ignorarse y en este caso la función de distri-

bución, puramente exponencial, coincide con la de Maxwell-Boltzmann (se justifica
en el apéndice a este capítulo).
36
De (1.39) y (1.41) puede establecerse una relación directa entre µ y la densidad

numérica de electrones n, integrando sobre todos los impulsos
8π Z ∞ p2 dp
n= . (1.42)
h3 0 exp[(E(p) − µ)/kT ] + 1
Para evitar violar el principio de exclusión, los electrones en un gas denso y
frío deben poseer mayores impulsos que los que tendrían clásicamente de acuerdo a
Maxwell-Boltzmann. Como la presión, dada en (1.11) es
nZ ∞ 1Z ∞
P = f (v)pvdv = n̄(p)vpdp, (1.43)
3 0 3 0
mayores impulsos implican mayores presiones. Esta fuente de presión puramente
cuántica es lo que se denomina presión de degeneración.
Desafortunadamente ninguna de las dos integrales (1.42), (1.43) admite solu-
ción analítica, por lo que consideraremos una aproximación extrema, de máxima
degeneración que tal como discutimos más arriba se presenta a temperaturas muy
bajas y si consideramos el límite cuando T → 0, definimos la energía de Fermi,
Ef = µ(T = 0) 10 y la distribución de Fermi-Dirac (1.41) toma la forma
1
lı́m = H(E − Ef ) (1.44)
T →0 exp [(E(p) − Ef )/kT ] + 1
donde H(E − Ef ) es la función de Heaviside (1 si E < Ef , 0 si E > Ef ) que se
representa en el panel izquierdo de la Fig. 1.5 en color azul. Las otras dos curvas
corresponden a la distribución de Femi-Dirac f , dada por (1.41), para dos tempera-
turas T2 > T1 > 0, siendo la curva roja la correspondiente a T2 y la magenta a T1 .
En este límite, todos los estados con E < Ef se encuentran completamente ocu-
pados, justamente Ef se define habitualmente de esta manera, como el nivel más
alto ocupado por un sistema de fermiones a T = 0 K. En esta situación se dice que
el gas de electrones se encuentra completamente degenerado.
Con la energía de Fermi (cuya expresión derivaremos más abajo) es útil definir
la temperatura de Fermi, tal que Ef = kTf y el impulso de Fermi, Ef = p2f /2me
(clásicamente). Este último impulso define la esfera de Fermi, el límite por debajo
10
El potencial químico está relacionado con la energía de Fermi y la temperatura por la relación
2 4
π 2 kT π 4 kT

µ
=1− + − ···
Ef 12 Ef 80 Ef
.
37
1
T1 > 0 T=0
0.8 T2 > T1
0.6
f(E)
0.4
0.2
0
0 Ef
E
Figura 1.5: Izquierda: Distribución de Fermi-Dirac para tres temperaturas diferentes, T =

0, T1 > 0, T2 > T1 . Derecha: Representación en el espacio de impulsos de la esfera de Fermi.
del cual todos los estados en el espacio de impulsos están ocupados, p < pf como se
ilustra en el panel derecho de la Fig. 1.5.
La Fig. 1.6 muestra en forma comparativa, para una densidad electrónica de ρ =
2×104 g cm−3 la distribución n̄(p) definida en (1.40), correspondiente a la distribución
de Fermi-Dirac (en líneas continuas) y la de Maxwell-Boltzmann (en líneas a trazos)
para tres temperaturas diferentes, T = 2 × 107 , 2 × 106 , 2 × 105 K, donde observamos
que para la temperatura más alta, ambas distribuciones prácticamente coinciden,
Figura 1.6: (De notas de D. Page,

UNAM): Distribución de Fermi-Dirac,
n̄(p), en líneas continuas y Maxwell-
Boltzmann, n̄(p) = nm−1 e f (p/me ), la dis-
tribución de Maxwell-Boltzmann para los
impulsos normalizada a la densidad nu-
mérica de electrones n, en líneas a tra-
zos, para n = 5 × 1027 cm−3 (ρ = 2 ×
104 g cm−3 ) para tres temperaturas, T =
2 × 107 , 2 × 106 , 2 × 105 en negro, rojo y
azul respectivamente. La “línea de Pau-
li” corresponde a degeneración completa
(n̄(p) = 8πp2 /h3 ).
38
mientras que para las otras dos temperaturas, las diferencias son apreciables. La curva
“línea de Pauli”, que corresponde al caso de degeneración completa con f (p) = 1 en
(1.40) para n̄(p), se aproxima muy bien con la distribución de Fermi-Dirac para
T = 2 × 105 hasta p ≈ 0,6 × 10−17 g cm s−1 , que para la densidad considerada, el
impulso de Fermi resulta pf ∼ 10−17 g cm s−1 .
1.4.1. Ecuaciones de estado en degeneración completa

En un gas de electrones completamente degenerado es simple derivar una ecuación
de estado para la presión, pues f (E) = H(E − Ef ) y se simplifica el cómputo de las
integrales (1.42), (1.43), pues (1.40) se reduce a

8π 2
 h3 p p < pf


n̄(p) = (1.45)



0 p > pf .
Así la densidad numérica de electrones (1.42) resulta

Z ∞
8π Z pf 2 8π p3f
n= n̄(p)dp = p dp = ,
0 h3 0 h3 3
y por tanto
h 3n 1/3

pf = . (1.46)
2 π
Siendo Ef = p2f /2me surge inmediatamente que
h2 3n 2/3

Ef = . (1.47)
8me π
Tanto el impulso como la energía de Fermi crecen con la densidad de electro-
nes, consecuencia directa del principio de exclusión de Pauli. Para un elemento de
volumen macroscópico del gas de electrones, si el número de electrones aumenta,
necesariamente las partículas deberán ocupar mayores niveles de energía o impulso.
Finalmente, usando (1.43) y (1.45) podemos hallar la presión de un gas degene-
rado
1Z ∞ 1 8π Z pf 3 p 8π
Pd = n̄(p)pvdp = 3
p dp = 3m f
p5 , (1.48)
3 0 3h 0 m e
|{z}
15h e
v
39
y utilizando la expresión para pf (1.46) encontramos
h2 3 2/3 5/3

Pd = n , P ∝ ρ5/3 , (1.49)
20me π
donde ρ = µe mH n con µe el peso molecular medio de los electrones. En efecto,
haciendo un análisis similar al que nos condujo a (1.22), considerando exclusivamente
electrones y con una composición química equivalente, µe = 2/(1 + x) ≈ 1. Notemos
que en un gas de electrones con T → 0 existe una presión finita, mientras que en un
gas clásico P → 0.
Asimismo, se puede derivar la ecuación de estado para la densidad de energía del
gas de la misma forma que lo hicimos con la distribución de Maxwell-Boltzmann,
calculando la energía cinética media de los electrones por unidad de volumen, siendo
la energía de un electrón E(p) = p2 /2me , por lo tanto, de (1.45)
Z ∞ Z ∞
p2 4π Z pf 4 4π 5
u= E(p)n̄(p)dp = n̄(p)dp = p dp = p ,
0 0 2me 3
me h 0 5me h3 f
que comparando con (1.48) resulta
2
P = u,
3
igual que en un gas ideal.
La expresión para la presión derivada en (1.49) corresponde a una aproximación
no relativista, pues hemos reemplazado v por p/me en (1.48). De acuerdo a (1.46),
si la densidad es lo suficientemente elevada, pf puede hacerse muy grande. En esta
situación, debemos considerar las expresiones relativistas que relacionan la energía
(cinética) y la velocidad con el impulso,
q ∂E
E = c p2 + m2 c2 − mc2 , v= .
∂p
Cuando el impulso es grande en comparación con mc, podemos aproximar
q
E = pc 1 + (mc/p)2 − mc2
(1.50)
1 1

≈ pc 1 + (mc/p)2 − (mc/p)4 + . . . − mc2 ,
2 8
√
usando que 1 + x ≈ 1 + x/2 − x2 /8 + . . . .
40
A los efectos de derivar una expresión simple para la presión, consideramos el caso
ultra relativista que implica p mc, por lo que despreciamos todos los términos en la
suma que involucran potencias en (mc/p) y la energía se reduce a E ≈ c(p−mc) ≈ cp,
por tanto la velocidad, en esta aproximación es simplemente v = ∂E/∂p ≈ c.
Así en el cómputo de P en (1.48) reemplazamos v ≈ c y esta resulta
1Z ∞ 1 8π Z pf 3 1 8π Z pf 3 2πc
Pd−rel = vpn̄(p)dp = 3
v p dp = 3
c p dp = 3 p4f ,
3 0 3h 0 c |{z} 3h 0 3h
y reemplazando pf obtenemos
1/3
hc 3
Pd−rel = n4/3 , P ∝ ρ4/3 , (1.51)
8 π
ecuación que aplica a muy altas densidades y que resulta más suave que (1.49) ya
que en este caso, la presión varía más suavemente con la densidad que en el caso no
relativista.
De la misma manera que en el escenario no relativista, derivamos la densidad de
energía aproximando E ≈ pc y obtenemos
Z ∞ Z pf
8πc Z pf 3 2πc
u= E(p)n̄(p)dp = pcn̄(p)dp = 3 p dp = 3 p4f ,
0 0 h 0 h
que comparando con Pd−rel en la forma dada en la ecuación anterior a (1.49), resulta
1
P = u,
3
exactamente igual que para la radiación.
Estas ecuaciones de estado son de aplicación frecuente, como primera aproxima-
ción, en estrellas enanas blancas. Si bien es evidente que no están a T = 0 K, una
temperatura central característica es T ∼ 107 K que es muy inferior a la corres-
pondiente temperatura de Fermi. Ciertamente, Tf = Ef /k donde Ef está dada por
(1.47), resulta Tf ∼ 1011 K para ρ . 107 g cm−3 . En otros términos, las energías
o impulsos de los electrones a las temperaturas típicas en una enana blanca resul-
tan mucho menores que la energía o impulso de Fermi respectivamente, por lo que
la aproximación de la distribución de Fermi-Dirac con la función de Heaviside es
plausible.
41
1.5. Regiones de dominio

En un plano log ρ − log T se pueden definir aproximadamente las regiones de
dominio de cada ecuación de estado. Para ello definimos los límites donde las contri-
buciones de cada una son equiparables, a medida que aumentamos la densidad.
La presión total, de acuerdo a las discusiones previas, la escribimos como
P = Prad + Pi + Pe ,
donde Pi denota la presión de los iones y para los cuales la degeneración puede
ignorarse; Pe es la presión de los electrones, cuya expresión depende del grado de
degeneración. Para bajas densidades Pi +Pe = Pg , siendo Pg la presión de un gas ideal
definida en (1.22), donde ambos iones y electrones contribuyen de manera similar.
En cambio para altas densidades, Pg ≈ Pe ≈ Pd , dada en (1.49), ya que la presión
de los iones puede despreciarse frente a la correspondiente a los electrones.
Comenzando con bajas densidades, tendremos contribuciones del gas ideal y de
la radiación, por lo que igualando ambas contribuciones
!
ρkT 1 1 1 3ka
Pg = Prad → = aT 4 → log T = log ρ + log , (1.52)
µmH 3 3 3 µmH
donde el segundo término es una constante. Este límite, que en el plano log ρ − log T
es una recta de pendiente 1/3, delimitará regiones donde dominará la presión de
radiación o la presión de gas ideal. Y es un límite preciso, pues tanto las partículas
del gas como los fotones contribuyen en forma aditiva a la presión total, como hemos
discutido previamente, por lo que la igualdad (1.52) es correcta.
Al aumentar la densidad, el gas de electrones puede volverse degenerado y, como
la presión de radiación no depende de la densidad, existirá un límite entre la presión
de un gas clásico y la de un gas de electrones degenerados no relativista (pues el
límite relativista ocurre para densidades más elevadas), por lo que igualamos
2/3
ρkT h2 3
Pg = Pd → = ρ5/3 ,
µmH 20me (µe mH )5/3 π
(1.53)
!
2
2 µh
log T ≈ log ρ + log 2/3
,
3 20kme mH
donde hemos tomado µe ≈ 1, despreciamos el factor numérico 3/π y el segundo
término resulta nuevamente una constante. Debemos señalar aquí que la igualdad
42
(1.53) es una muy grosera aproximación, pues estamos igualando la presión corres-
pondiente a un gas ideal con la de un gas de electrones completamente degenerado,
por lo que la recta de pendiente 2/3 en el plano log ρ − log T que delimita la región
donde domina un gas clásico o un gas de Fermi es solo una estimación.
Finalmente, a densidades aún más altas, corresponde considerar cuando un gas
completamente degenerado se vuelve relativista. Por ello equiparamos (1.49) con
(1.51), ambas independientes de T y resulta
5me c 3 5cme 3

Pd = Pd−rel → n ≈ → ρ ∼ mH , (1.54)
2h 2h
utilizando que ρ = µe mH n y donde esta también es una cruda aproximación, pues
derivamos Pd−rel reemplazando v ≈ c. Esta estimación para la densidad electrónica
puede obtenerse también a partir de imponer que pf ≈ me c de acuerdo a la discusión
dada en torno a (1.50). En efecto, de (1.46) para el impulso de Fermi, cuando pf ≈
me c, debemos considerar la aproximación relativista y ello implica que
h 3n 1/3 2me c 3

pf = ≈ me c → n ≈ ,
2 π h
donde en estas estimaciones hemos aproximado nuevamente 3/π ≈ 1, y observamos
que este valor de n es muy similar a (1.54).
En la Fig. 1.7 (panel izquierdo) se representan estas curvas en el plano log T −log ρ,
donde se observa que a bajas densidades y altas temperaturas domina la radiación,
mientras que a temperaturas entre 106 y 108 K, al aumentar la densidad comienza a
dominar el gas ideal, luego la ecuación de estado correspondiente a un gas degenerado
no relativista y finalmente, para densidades extremas, domina el límite relativista
(ER en la figura). Estas dos últimas rectas se cruzan en ρ ≈ 2 × 106 gcm−3 , T ≈ 108 K
por lo que el ligero cambio en la curva intermedia en torno a dicho valor resulta al
considerar la equiparación entre la presión del gas Pg y la de degeneración relativista
Pd−rel , que también arroja una recta de pendiente 1/3 en dicho plano.
En el panel derecho se representa la marcha de la densidad y temperatura, desde
la superficie hasta el interior, en diferentes modelos estelares simples de 0,1, 1, 10 y
100M . Nótese que para 1 ≤ M < 10 los modelos muestran que en toda la estrella
puede utilizarse la ecuación de estado de un gas ideal, mientras que para las estrellas
de menor masa, debe considerarse la degeneración, excepto en las capas mas externas
donde la densidad es menor. Por otro lado, para las estrellas más masivas la radiación
es la que domina mayoritariamente, salvo en las regiones más internas donde tanto
el gas como la radiación contribuyen de manera similar.
Cabe señalar que para T = 2×107 K y densidad ρ = 2×104 g cm−3 puede utilizarse
la aproximación de gas ideal para los electrones, lo cual está en completo acuerdo con
43
Figura 1.7: Las diferentes ecuaciones de estado en el plano log T −log ρ para un composición
química x = 0,70, y = 0,28, z = 0,02, [T ] = K, [ρ] = g cm−3 . En el panel derecho se
superponen en este plano cuatro modelos de estrellas de diferentes masas con la variación
de la densidad y la temperatura desde la superficie hasta el centro (de D. Page, UNAM).
lo que refleja la Fig. 1.5 (panel derecho), donde la distribución de Maxwell-Boltzmann

y la de Fermi-Dirac son muy similares.
44
1.6. Apéndice
1.6.1. Sistemas de partículas
Consideremos un sistema de partículas, que para simplificar la notación y pre-
sentación, supondremos que solo consta de dos partículas. Sea ψ(1, 2) la función de
onda que describe el estado estacionario del sistema, donde 1, 2 denotan posiciones
y spin de las partículas: 1 = (x1 , ms1 ), 2 = (x2 , ms2 ).
Una permutación en la función de onda entre las partículas 1 y 2 no puede cambiar
el estado físico del sistema, pues se trata de partículas indistinguibles, por lo tanto
ψ(1, 2)∗ ψ(1, 2) = ψ(2, 1)∗ ψ(2, 1), o equivalentemente,
|ψ(1, 2)|2 = |ψ(2, 1)|2 . (1.55)
Si P̂12 denota el operador permutación entre las partículas 1 y 2, este deberá actuar
sobre la función de onda en la forma
P̂12 ψ(1, 2) = exp(iα)ψ(2, 1),

donde α es una fase, de manera que (1.55) se satisfaga. Es claro que si volvemos a
permutar, el sistema debe volver a su estado inicial, por ello P̂12 ψ(2, 1) = ψ(1, 2) y
resulta
P̂12 (P̂12 ψ(1, 2)) = ψ(1, 2), → exp(iα) exp(iα)ψ(1, 2) = ψ(1, 2),
por lo tanto exp(2iα) = 1, siendo entonces exp(iα) = ±1. Así concluimos que una
permutación solo puede dar lugar a una función de onda simétrica, P̂12 ψ(1, 2) =
ψ(2, 1) o antisimétrica, P̂12 ψ(1, 2) = −ψ(2, 1)
Exploremos entonces estas consideraciones sobre la simetría de la función de onda
de una colección de partículas. Supongamos que las dos partículas, 1 y 2, pueden
ocupar los estados a y b. Si las partículas son distinguibles, dos funciones de onda
diferentes describirán los dos posibles estados del sistema,
ψ1,2 = ψa (1)ψb (2), ψ2,1 = ψa (2)ψb (1).
Si las partículas son indistinguibles, no podremos especificar en que estado está el
sistema, 1, 2 o 2, 1, debido a que ambos son igualmente probables. Entonces escribi-
mos la función de onda como una combinación lineal de ambos estados (normalizada
a |ψ|2 = 1). Si las partículas tienen spin entero, la función de onda debe ser simétrica
(respecto a la variable de spin),
1
ψS = √ (ψa (1)ψb (2) + ψa (2)ψb (1)).
2
45
Por el contrario, si las partículas tienen spin semi-entero, la misma resulta antisimé-
trica y escribimos
1
ψA = √ (ψa (1)ψb (2) − ψa (2)ψb (1)).
2
Colocamos ahora ambas partículas, 1 y 2, en un mismo estado, a por ejemplo. Si son
distinguibles, ψ1,2 se reduce a ψM = ψa (1)ψa (2) y la densidad de probabilidad será
∗
|ψM |2 = ψM ψM = ψa∗ (1)ψa∗ (2)ψa (1)ψa (2) = |ψa (1)|2 |ψa (2)|2 ,
que aplica en el caso de partículas clásicas que obedecen la distribución de Maxwell-

Boltmann.
√ Si las partículas son indistinguibles y con spin entero, ψS es ψB =
2ψa (1)ψa (2) resultando una densidad de probabilidad
|ψB |2 = 2|ψa (1)|2 |ψa (2)|2 = 2|ψM |2 .
En cambio, si√las partículas tiene spin semi-entero, de ψA obtenemos ψF = (ψa (1)ψa (2)−
ψa (2)ψa (1))/ 2 = 0 y por tanto la densidad de probabilidad se anula. Resulta evi-
dente entonces que es imposible encontrar dos partículas con spin semi-entero en un
mismo estado.
1.6.2. Diferentes estadísticas y el límite clásico

Como hemos discutido previamente, la relación (1.39), que reescribimos
gs
dn(p) = 4πp2 f (p)dp ≡ n̄(p)dp, (1.56)
h3
brinda el número de partículas por unidad de volumen con impulso entre (p, p + dp),
donde en caso de tratarse de electrones gs = 2.
La distribución f (p) = f (E(p)) depende de si se trata de un gas clásico o cuántico,
y en este último caso, del spin de las partículas involucradas. Hemos señalado que
esta función dependerá de dos parámetros que relacionamos con la temperatura y el
potencial químico. La función f (E(p)) puede escribirse en general en la forma
1
f (E(p)) = ,
exp [(E(p) − µ)/kT ] + δ
donde δ = 1 para la estadística de Fermi-Dirac; δ = −1 para la de Einstein-Bose y
δ = 0 para la de Maxwell-Boltzmann.
Mostremos que efectivamente la distribución de Fermi-Dirac (al igual de que de
Einstein-Bose para partículas masivas) converge a la de Maxwell-Boltzmann en el
límite cuando µ/kT −1.
46
De la relación (1.42) para la densidad numérica de partículas para la distribución

de Fermi-Dirac
gs 4π Z ∞ p2 dp
n= 3
h 0 exp[(E(p) − µ)/kT ] + 1
si despreciamos en el denominador el 1 frente a la exponencial si µ/kT −1 de
acuerdo a la discusión dada cuando introdujimos esta distribución, teniendo en cuenta
que el grado de degeneración de las partículas clásicas es gs = 1 en lugar de gs = 2 que
corresponde a los electrones con las dos orientaciones del spin y siendo E(p) = p2 /2m,
resulta
Z ∞
4π
n = 3 exp (µ/kT ) p2 exp (−p2 /2mkT )dp.
h 0
Introduciendo el cambio de variables
p dp
x= √ , dx = √ ,
2mkT 2mkT
obtenemos
Z ∞
4π 3/2
n= exp (µ/kT )(2mkT ) x2 exp (−x2 )dx,
h3 |0
√
{z }
π/4
que nos permite derivar explícitamente una expresión para el potencial químico en
función de la densidad y la temperatura,
!
nh3 µ nh3
exp (µ/kT ) = , o = ln .
(2πmkT )3/2 kT (2πmkT )3/2
De (1.56) para dn(p) con gs = 1, en esta aproximación escribimos
4π
dn(p) = exp (µ/kT )p2 exp (−p2 /2mkT )dp,
h3
y reemplazando la expresión para exp (µ/kT ) surge naturalmente
3/2
1

dn(p) = 4πn p2 exp (−p2 /2mkT )dp,
2πmkT
que es la distribución de Maxwell-Boltzmann en términos del impulso.
Notemos que la condición impuesta para arribar a esta expresión, µ/kT −1,
implica
nh3 (2πmkT )3/2
1, n ,
(2πmkT )3/2 h3
47
que, a menos de un factor numérico del orden de uno, coincide con (1.35), que
obtuvimos a partir de imponer la restricción que la distancia inter-partícula debe ser
mucho mayor que la longitud de onda de de Broglie térmica de las partículas clásicas.
48
Capítulo 2
Teoría del potencial
En una estrella o en el medio interestelar además de gas y radiación, la gravedad

juega un rol preponderante tanto en el proceso de formación estelar como durante la
mayor parte de la vida de una estrella, equiparando las fuerzas de presión del gas y
la radiación. En este capítulo describiremos entonces, con cierto rigor matemático,
la interacción gravitatoria.
2.1. Ley de gravitación universal

De acuerdo a Newton, la interacción gravitatoria se rige por una ley natural, la
ley de gravitación universal.
Figura 2.1: Dos masas puntuales

m1 , m2 , localizadas en x1 , x2 respecti-
vamente respecto a un sistema inercial
O en interacción gravitatoria.
Esta ley nos dice que dos masas puntuales m1 y m2 localizadas en los puntos x1
y x2 respecto a un origen O de un sistema inercial (ver Fig. 2.1) experimentan una
fuerza atractiva F12 = −F21 , donde Fij es la fuerza sobre mi y está dada por
(x1 − x2 )
F12 = −Gm1 m2 , (2.1)
|x1 − x2 |3
49
donde G es la constante de gravitación universal. La fuerza gravitatoria que ex-

perimentan m1 y m2 tiene la dirección del vector que las une y es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
2.2. Campo y potencial gravitatorio

En lugar de considerar la fuerza que experimenta una masa puntual por la pre-
sencia de otra, introducimos el concepto de campo gravitatorio. En un punto x del
espacio, definimos el campo gravitatorio generado por una masa m0 localizada en el
punto x0 , como la fuerza atractiva F a la cual se ve afectada una masa de prueba m
ubicada en el punto x por unidad de masa de prueba,
0
0 F 0 (x − x )
g(x, x ) = lı́m = −Gm , (2.2)
m→0 m |x − x0 |3
donde utilizamos (2.1) para la fuerza F y el límite lo tomamos para que este campo
solo sea generado por m0 . En otros términos, la masa m0 modifica el espacio de forma
tal que si en un punto x se coloca una masa puntual, esta se verá afectada por una
fuerza, la que solo dejará de existir si m0 → 0.
Si el campo gravitatorio en un punto es generado por una distribución extendida
de masa en el espacio, este lo podemos calcular de la siguiente forma. Supongamos
que cada punto de la distribución de masa está localizado respecto a un origen O
por medio del vector x0 , siendo su densidad ρ(x0 ) tal como muestra la Fig. 2.2.
Figura 2.2: Campo gravitatorio ge-

nerado por la distribución de masa
ρ(x0 ) en el punto x del espacio.
Subdividimos la distribución en elementos de masa d3 m0 y calculamos el campo

gravitatorio generado por este elemento de masa en el punto x, que puede ser exterior
50
o interior a la distribución, por ello utilizamos vectores independientes para distinguir

la posición de la fuente de campo y el punto donde se evalúa el campo gravitatorio,
que suelen llamarse punto fuente (x0 ) y punto campo (x). De (2.2) escribimos
(x − x0 )
d3 g(x, x0 ) = −Gd3 m0 ,
|x − x0 |3
ahora d3 m0 = ρ(x0 )d3 x0 , donde d3 x0 es el elemento de volumen correspondiente a
d3 m0 , así
(x − x0 ) 3 0
d3 g(x, x0 ) = −Gρ(x0 ) d x.
|x − x0 |3
Si sumamos todas las contribuciones de cada elemento de volumen de la distribución
de masa, esto es sobre todo x0 , resulta
Z
(x − x0 ) 3 0
g(x) = −G ρ(x0 ) d x, (2.3)
|x − x0 |3
donde la integral se extiende a todo el espacio. Así, dada una distribución de masa
arbitraria, esta expresión permite calcular las tres componentes del campo gravita-
torio, no obstante, excepto para leyes de densidad muy sencillas, las integrales que
surgen de (2.3) son en general muy complejas de evaluar.
Para hallar otra forma de calcular el campo gravitatorio, hacemos uso de un
teorema fundamental de los campos vectoriales, que lo enunciamos pero no lo de-
mostraremos.1
Teorema
Todo campo vectorial F (x) queda unívocamente determinado si se especifican su rotor
y su divergencia para todo x y ambos se anulan en el infinito como 1/r3 .
Más precisamente, si
∇ · F (x) = s(x), ∇ × F (x) = c(x),

siendo s(x) y c(x) continuos, acotados y con derivadas parciales primeras continuas,
y
s(x) → 0, c(x) → 0, como r−3 cuando r → ∞,

entonces
1
Ver L. A. Santaló, Vectores y Tensores con sus aplicaciones, pag. 179.
51
F (x) = −∇φ(x) + ∇ × A(x), (2.4)

donde
1 Z s(x0 ) 3 0 1 Z c(x0 ) 3 0
φ(x) = d x, A(x) = d x. (2.5)
4π |x − x0 | 4π |x − x0 |
Este teorema, constructivo, nos dice como hallar un campo vectorial a partir del
conocimiento de su divergencia y su rotor mediante operaciones de derivación sobre
dos potenciales, uno escalar φ, y otro vectorial A.2
Siguiendo lo que establece este teorema, calculamos primero la divergencia de g
definido en (2.3),
Z
(x − x0 ) 3 0
∇ · g = −G∇ · ρ(x0 ) d x,
|x − x0 |3
donde el operador ∇ implica derivaciónRrespecto de las variables sin primar.
Para intercambiar operadores ∇ y debemos asegurar que la integral impro-
pia (pues se hace a todo el espacio) y que posee una singularidad en x0 = x, es
uniformemente convergente. Es simple mostrar que
Z
(xk − xk 0 ) 3 0 Z 1
ρ(x0 ) d x ≤ ρ(x 0
) d 3 x0 , k = 1, . . . , 3;
|x − x0 |3 |x − x0 |2
si la densidad está acotada y tiende a 0 en el infinito la última integral es uniforme-
mente convergente, por tanto la primera también lo es. Por ello
Z
(x − x0 ) 3 0
∇ · g = −G ρ(x0 )∇ · d x,
|x − x0 |3
donde ∇ no actúa sobre las variables primadas. Evaluamos para x0 6= x
(x − x0 ) ∇ · (x − x0 )|x − x0 |3 − (x − x0 ) · ∇|x − x0 |3
∇· = .
|x − x0 |3 |x − x0 |6
Cada término en el numerador resulta,
∇ · (x − x0 ) |x − x0 |3 = ∇ ·x |x − x0 |3 = 3 |x − x0 |3 ,
(x − x0 )
(x − x0 ) · ∇|x − x0 |3 = (x − x0 ) · 3|x − x0 |2 = 3|x − x0 |3 .
|x − x0 |
2
Este teorema es de suma importancia en la electrodinámica.
52
Por lo tanto
(x − x0 )
∇· = 0,
|x − x0 |3
que como señalamos es válido ∀x0 6= x. Este resultado nos dice que no hay fuente de
campo gravitatorio cuando x0 6= x.
Figura 2.3: Entorno de radio

ε 1 alrededor de x0 = x pa-
ra evaluar ∇ · g (ver texto).
En x0 = x el campo dado por (2.3) presenta una singularidad. Tomamos entonces

un entorno de x0 = x de radio ε 1 tal como indica la Fig. 2.3, esto es, evaluaremos
∇ · g en |x0 − x| ≤ ε. En este dominio calculamos
Z
(x − x0 ) 3 0
∇ · g = −G ρ(x0 )∇ · d x.
|x0 −x|≤ε |x − x0 |3
Siendo ε 1, definimos ξ = x0 − x, con |ξ| ≤ ε y
ρ(x0 ) = ρ(x + ξ) = ρ(x) + ∇ρ(x) · ξ + · · · = ρ(x) + R(ε),

3
donde R(ε) → 0 cuando ε → 0. Entonces
Z
(x − x0 ) 3 0 Z
(x − x0 ) 3 0
∇ · g = −Gρ(x) ∇· d x − GR(ε) ∇ · d x.
|x0 −x|≤ε |x − x0 |3 |x0 −x|≤ε |x − x0 |3
Vista la función sobre la que actúa el operador ∇ se cumple que

3
Estrictamente, R dependerá también de ξ = x0 − x, no obstante al considerar que ∇ρ ·
R (x−x0 ) 3 0 R (x−x0 ) 3 0
|x0 −x|≤ε
ξ∇ · |x−x 0 |3 d x está acotado por ε|∇ρ| |x0 −x|≤ε ∇ · |x−x0 |3 d x , que como veremos ense-
guida es un término de O(ε) por lo que es legítimo introducir R(ε).
53
∂ ∂
∇→ ≡ −∇0 → − 0 ,
∂xk ∂xk
por lo tanto
Z
(x − x0 ) 3 0 Z 0
0 (x − x ) 3 0
I≡ ∇· d x = − ∇ · d x.
|x0 −x|≤ε |x − x0 |3 |x0 −x|≤ε |x − x0 |3
Haciendo uso del teorema de la divergencia,
Z
(x − x0 ) 3 0 Z
(x − x0 )
− ∇0 · d x = − · nd2 S 0 ,
|x0 −x|≤ε |x − x0 |3 |x0 −x|=ε |x − x0 |3
donde n es la normal exterior a la superficie de la esfera |x0 − x| = ε,
x0 − x x − x0
n= 0 =− 0 ,
|x − x| |x − x|
tal como se indica en la Fig. 2.3 en línea a trazos para x0 . Reemplazando n,
Z
x − x0 x − x0 2 0 Z 1 1
I= 0
· 0 dS = 0
d2 S 0 = 2 4πε2 = 4π.
|x −x|=ε |x − x |
0 3 |x − x| |x −x|=ε |x − x |
0 2 ε
Reemplazando en la expresión para ∇ · g de más arriba resulta
∇ · g = −4πGρ(x) − 4πGR(ε).
En el límite cuando ε → 0, R(ε) → 0 y
∇ · g = −4πGρ(x). (2.6)
Este resultado nos muestra que la fuente de campo gravitatorio solo proviene de
x0 = x. De acuerdo a (2.5)
Z
ρ(x0 ) 3 0
φ(x) = −G d x,
|x − x0 |
y encontramos el potencial escalar de g o potencial gravitatorio. Notemos que para
justificar que la integral (2.3) resulte uniformemente convergente, requerimos que ρ
no diverja, condición menos restrictiva que la que fue establecida en el teorema para
s(x) = −4πGρ(x). No obstante la demostración de teorema requiere de las hipótesis
enunciadas.
54
Nos restaría encontrar el potencial vector A(x). Es simple mostrar que c(x) =
∇ × g = 0. En efecto, de (2.3) podemos escribir, independientemente de la singula-
ridad en x = x0 la cual hemos demostrado que es evitable, que
Z
x − x0 3 Z
1 3 0
Z
1
g∝ d x = − ∇ d x = −∇ d 3 x0 ,
|x − x0 |3 |x − x0 | |x − x0 |
siendo4
Z
1
∇×∇ d3 x0 = 0.
|x − x0 |
Por lo tanto
Z
ρ(x0 ) 3 0
g(x) = −∇φ, φ(x) = −G d x, (2.7)
|x − x0 |
donde φ → 0 cuando |x| → ∞ por las hipótesis del teorema.
De (2.6) y (2.7), siendo ∇·g = −4πGρ y g = −∇φ y recordando que ∇·∇ = ∇2 ,
resulta
∇2 φ(x) = 4πGρ(x), (2.8)

conocida como ecuación de Poisson. En los puntos x del espacio donde no exista
distribución de masa, como en el caso de la Fig. 2.2, la ecuación de Poisson se reduce
a
∇2 φ(x) = 0, (2.9)
denominada ecuación de Laplace.
La interpretación física de φ es inmediata. Supongamos que en un dominio arbi-
trario del espacio existe un campo gravitatorio g = −∇φ y consideremos una masa
puntual m. Para desplazar esta masa puntual de un punto A a otro punto B contra
el campo gravitatorio se deberá realizar una fuerza mínima F = −mg, por lo que el
trabajo realizado al desplazar esta masa puntual una distancia dl = (dx, dy, dz) será
dW = F · dl = −mg · dl = m∇φ · dl = m dφ,

por lo que el trabajo total para ir de A a B será
4
De esta simple relación podríamos haber derivado el potencial escalar φ para g ignorando la
singularidad en x = x0 , lo cual no es completamente correcto.
55
Z B
WAB = m dφ = m(φ(B) − φ(A)).
A
Por lo tanto mφ es la energía potencial de la masa puntual y φ(B) − φ(A) es la

diferencia de potencial entre los puntos A y B.
Finalmente, si consideramos un volumen V encerrado por una superficie S con
normal exterior n y que contiene una masa total M , integramos (2.6) a este volumen
Z Z
3
∇ · gd x = −4πG ρd3 x,
V V
| {z }
M
utilizando nuevamente el teorema de la divergencia en el primer término resulta

Z
g · nd2 S = −4πGM, (2.10)
S
que es la denominada Ley de Gauss.5
2.2.1. Potencial y campo gravitatorio de una masa puntual

En esta sección discutiremos primero una función de distribución muy útil en la
física, la delta de Dirac.
Para ello recordemos que una distribución normal o gaussiana, con valor medio
x0 y varianza q 2 tiene la forma
!
1 (x − x0 )2
f (x; x0 , q) = √ exp − ,
2πq 2q 2
que está normalizada de forma tal que

Z ∞
f (x; x0 , q)dx = 1.
−∞
Ya hemos visto esta distribución al considerar la distribución de Maxwell-Boltzmann

de las velocidades; f (x; x0 , q)dx = dP (x; x0 , q) es la probabilidad de encontrar un
valor de x en el intervalo (x, x+dx). Si x es una longitud f (x; x0 , q) tiene dimensiones
inversas de longitud, pues dP (x; x0 , q) es por definición adimensional.
5
Toda esta formulación aplica idénticamente para la electrostática por ello, si en esta ley reem-
plazamos g → E, M → q y −4πG → 1/4πε0 o 1, dependiendo el sistema de unidades considerado,
surge la Ley de Gauss de la electrostática.
56
40 q = 0.10
q = 0.05
35
q = 0.01
30
25
f(x,x0,q)
20
15
Figura 2.4: Representación
10
de la aproximación a la
5 δ(x − x0 ) mediante la fun-
ción f (x; x0 , q) para x0 = 1
0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 y tres valores diferentes de
x q → 0.
La delta de Dirac puede ser definida como
δ(x − x0 ) = lı́m f (x; x0 , q),

q→0
que solo depende de x0 y tendrá las mismas dimensiones que f (x; x0 , q).
La Fig. 2.4 muestra la distribución f (x; x0 , q) para x0 = 1 y tres valores distintos

de q = 0,10, 0,05, 0,01. Observamos que a medida que q disminuye, la distribución
se hace cada vez más angosta y toma mayores valores en torno de x0 . De hecho,
para q = 0,1, f (x; x0 , q) se aprecia como una curva suave, característica de una
distribución normal, pero para q = 0,01, se observa un pico muy pronunciado, siendo
f (x; x0 , q) esencialmente diferente de 0 en (0,95, 1,05). Si tomásemos un valor de q
aún más pequeño, este intervalo donde f (x; x0 , q) es apreciable se estrecharía aún
más en torno a x0 = 1 y el máximo √ crecería significativamente, ya que el valor f en
el máximo es siempre fmax = q −1 / 2π.
Este comportamiento de f (x; x0 , q) a medida que q decrece se debe simplemente
a que el área total debajo de ella debe ser siempre igual a 1. Por tanto la distribución
delta de Dirac, siendo el límite para q → 0 de f (x; x0 , q) debe satisfacer,
Z ∞
δ(x − x0 )dx = 1, δ(x − x0 ) = 0, ∀x 6= x0 .
−∞
Por otra parte, para cualquier función suave g(x), se cumple
57

Z b g(x0 )

 x0 ∈ (a, b)
g(x)δ(x − x0 )dx =
a 


0 x0 ∈
/ (a, b).
Si g(x) = 1, observamos que la condición de normalización de la δ definida arriba,

se satisface con tomar un intervalo (a, b) en torno a x0 , por ejemplo (x0 − , x0 + )
con 1.
Intuitivamente, podemos pensar a la δ como una distribución completamente
localizada en un punto (x0 en este caso), por lo tanto es muy útil para representar,
por ejemplo, la densidad de una masa o carga puntual ubicada en un punto (x0 ); la
densidad solo será diferente de cero en dicho punto.
Es inmediato generalizar esta distribución a más dimensiones, por ejemplo, si hay
una masa puntal m en el punto x0 = (x0 , y0 , z0 ), podemos escribir la densidad del
“sistema” como
ρ(x) = mδ(x − x0 )δ(y − x0 )δ(z − z0 ),

que posee efectivamente dimensiones de densidad. Es habitual denotar con δ(x −
x0 ) = δ(x − x0 )δ(y − x0 )δ(z − z0 ), por lo que en general se escribe
ρ(x) = mδ(x − x0 ). (2.11)
Consideremos ahora un conjunto de N masas puntuales, mi , localizadas en los

puntos xi , i = 1, . . . N. La densidad de este conjunto, de acuerdo a (2.11), será
N
X
ρ(x) = mi δ(x − xi ), (2.12)
i=1
Reemplazando esta densidad en la expresión del potencial gravitatorio dado en (2.7)

resulta para φ
N
Z X
δ(x0 − xi ) 3 0
φ(x) = −G mi d x,
i=1 |x − x0 |
donde la integral se extiende a todo el espacio y siendo una suma finita, podemos
intercambiar operadores de suma e integración sin restricciones y escribimos
58
N Z
X δ(x0 − xi ) 3 0
φ(x) = −G mi d x.
i=1 |x − x0 |
Al extenderse la integral a todo el espacio y estando las masas localizadas en
puntos distintos, siempre existirá un intervalo de integración donde en solo uno de
ellos estará contenido xi por lo que
N
X mi
φ(x) = −G . (2.13)
i=1 |x − xi |
Para N = 1 y mi = m resulta
m
φ(x) = −G ;
|x − x1 |
de esta última, (2.8) y (2.11) podemos escribir esta importante relación en la teoría
del potencial (haciendo x1 = x0 )
!
1
∇ 2
= −4πδ(x − x0 ).
|x − x0 |
El campo gravitatorio para un sistema de N masas puntuales se obtiene simple-
mente usando la primera de (2.7) y (2.13), g = −∇φ y obtenemos
N
X x − xi
g(x) = −G mi ,
i=1 |x − xi |3
que para N = 1 coincide con (2.2), con xi = x0 y obviamente g depende tanto del
punto campo como del punto fuente.
2.3. Energía potencial gravitatoria

Consideremos primero un sistema de N masas puntuales idéntico al considerado
en la sección anterior; masas mk localizadas en los puntos xk . De acuerdo a la discu-
sión previa, la energía potencial gravitatoria de la masa mj en el potencial generado
por el sistema es
Wj = mj φ(xj ) j = 1, . . . , N,
y por (2.13) el potencial en xj resulta
59
N
X mi
φ(xj ) = −G ,
i=1 |xj − xi |
i6=j
por lo tanto
N
X mi mj
Wj = −G .
i=1 |xj − xi |
i6=j
La energía potencial gravitatoria total resulta de sumar sobre todos los pares distintos
de masas mi y mj ,
N N X N
1X GX mi mj
W = Wj = − .
2 j=1 2 j=1 i=1 |xj − xi |
i6=j
Si N → ∞ de manera que N/V resulte finito, siendo V el volumen del sistema,

podemos pasar al límite continuo:
Z Z
ρ(x)d3 x; ρ(x0 )d3 x0 ,
X X
mj → mi →
j i
y obtenemos
G Z Z ρ(x)ρ(x0 ) 3 0 3
W =− d x d x.
2 |x − x0 |
Siendo
Z
ρ(x0 ) 3 0
−G d x = φ(x),
|x − x0 |
finalmente resulta
1Z
W = ρ(x)φ(x)d3 x. (2.14)
2
Esta es la expresión final para la energía potencial gravitatoria de un sistema arbi-
trario; en la sección siguiente derivaremos una expresión más simple para un sistema
con simetría esférica.
60
Figura 2.5: Geometría para un sistema esfé-

rico compuesto por cáscaras esféricas de radio
b, espesor δb, densidad superficial σ(b) (ver
texto).
2.4. Sistemas con simetría esférica

En cursos muy anteriores se derivaba el potencial para sistemas sin ninguna si-
metría particular, pero con el propósito de que este curso se ajuste estrictamente a
un semestre, se ha limitado esta sección a sistemas con simetría central, esto es, para
densidades que solo dependen de la distancia al centro, ρ = ρ(r). En un curso de
Electromagnetismo o Dinámica Estelar se avanzará sobre otras geometrías.6
Consideremos, en primera instancia, una cáscara esférica de radio b el cual luego
lo haremos variar, con densidad superficial σ(b), tal como muestra la Fig. 2.5. Fuera
de r = b no existe distribución de masa y por lo tanto el potencial generado por esta
cáscara esférica satisface la ecuación de Laplace (2.9),
∇2 φ = 0,
que en coordenadas esféricas (r, ϑ, ϕ), el laplaciano tiene la expresión

! !
2 1 ∂ ∂ 1 ∂ ∂ 1 ∂2
∇ = 2 r2 + 2 sen ϑ + 2 .
r ∂r ∂r r sen ϑ ∂ϑ ∂ϑ r sen2 ϑ ∂ϕ2
6
Tanto en el libro de Jackson, Classical Electrodynamics o Binney & Tremaine, Galactic Dy-
namics puede encontrarse una discusión mucho más amplia sobre el problema del potencial en
sistemas sin simetrías particulares.
61
Como nos limitaremos a sistemas con simetría esférica, el potencial será indepen-
diente de (ϑ, ϕ) por lo tanto ∇2 φ se reduce a
!
1 d dφ
2
r2 = 0, (2.15)
r dr dr
donde hemos reemplazado las derivadas parciales por totales, pues φ solo depende
de r. De (2.15)
dφ c1 (b)
r2 = c1 (b); φ(r; b) = − + c2 (b),
dr r
donde c1 (b), c2 (b) son dos constantes a determinar y que dependerán del radio b.
Es claro que esta misma forma funcional de φ vale tanto para r < b como para
r > b, ya que en ambas regiones la densidad es nula y el potencial debe satisfacer
la ecuación de Laplace, como ya se mencionó. Por lo tanto, las soluciones para el
interior de la esfera (r < b) y para el exterior (r > b) diferirán en las constantes.
Escribimos entonces
c1 (b)
φi (r; b) = − + c2 (b) r < b,
r
(2.16)
c3 (b)
φe (r; b) = − + c4 (b) r > b.
r
Para determinar estas cuatro constantes, utilicemos primero las condiciones de con-
torno que debe satisfacer el potencial:
1. Que el potencial se anule en el infinito;7

2. Que sea acotado para todo r;
3. Que sea continuo.
La condición (1) aplica sobre φe pues implica r → ∞, por lo tanto de (2.16) debe ser
c4 (b) = 0. La condición (2) se debe aplicar a φi , pues la única posible singularidad
esta en r = 0, por ello fijamos c1 (b) = 0. De (2.16) observamos que el único punto
de posible discontinuidad podría ocurrir en r = b, por tanto la condición (3) exige
c3 (b)
c2 (b) = − . (2.17)
b
7
Podría elegirse cualquier otro origen arbitrario.
62
Con estas constantes determinadas, el potencial tiene la forma
φi (r; b) = c2 (b) r < b,

(2.18)
c3 (b)
φe (r; b) = − r > b.
r
Aún sin haber completado la resolución del problema, observamos que el potencial
en el interior es constante, independiente de r, y que en el exterior cae como r−1 ,
por lo que el campo gravitatorio lo hará como r−2 , resultado bien conocido de la
electrostática.
Debemos incluir una condición adicional para poder determinar, junto con (2.17)
c2 (b) y c3 (b). Dicha condición la provee la Ley de Gauss (2.10). Consideremos un
cilindro en la dirección radial centrado en r = b de volumen ∆V = ε∆S, como se
muestra
q en la Fig. 2.5; con una superficie total Σ = 2∆S + ∆SL , siendo ∆SL =
2πε ∆S/π la superficie lateral, ∆SL → 0 cuando → 0. La densidad de la cáscara
esférica de radio b la podemos expresar en términos la delta de Dirac como ρ(r; b) =
σ(b)δ(r − b). Sobre este elemento de volumen aplicamos la Ley de Gauss
Z Z
g · nd2 S = −4πG ρ(r; b)d3 x. (2.19)
Σ ∆V
Para esta geometría d3 x = drd2 S por lo que la integral de volumen en el segundo

miembro de (2.19) resulta
Z Z b+ε/2 Z
ρ(r; b)d3 x = σ(b) δ(r − b)dr d2 S = σ(b)∆S,
∆V b−ε/2 ∆S
que es justamente la masa del cilindro.

Para evaluar el primer miembro de (2.19), observemos que las normales exteriores
al cilindro son ni = −er , ne = er , con er el versor radial y denotemos con t la normal
a la superficie lateral, que cumple t · er = 0. Así,
Z Z Z Z
2 2 2
g · nd S = gi · (−er )d S + ge · er d S + g · td2 S.
Σ ∆S ∆S ∆SL
Siendo un campo central, g tiene la dirección er , por lo que el último término se

anulará. No obstante, este se anulará siempre pues hacemos ε → 0 y ∆SL → 0.
Como g = −∇φ, g · er = −dφ/dr, en este límite el primer término de (2.19) se
reduce a
63
dφi dφe

∆S − ∆S.
dr r=b dr r=b
Reemplazando entonces lo que obtuvimos para cada miembro en (2.19) resulta
dφe dφi

− = 4πGσ(b).
dr r=b

dr r=b
Esta relación no es otra cosa que la conocida discontinuidad de la componente normal
del campo (eléctrico o gravitatorio) sobre la superficie.
Utilizando las expresiones de φi y φe en (2.18), evaluamos sus derivadas, dφi /dr =
0, ∀r, mientras que dφe /dr|r=b = c3 (b)/b2 y obtenemos c3 (b)
c3 (b) = 4πGb2 σ(b),

y reemplazando en (2.17) surge c2 (b)
c2 (b) = −4πGbσ(b).
Incorporando los valores de las constantes en (2.18) obtenemos finalmente para
el potencial de una cáscara esférica de radio b y densidad superficial σ(b)
φi (r; b) = −4πGbσ(b) r < b,

(2.20)
2
4πGb σ(b)
φe (r; b) = − r > b.
r
Consideremos ahora una distribución esférica continua de masa, y la subdividimos
en cáscaras esféricas de radio b y espesor δb, tal como muestra la Fig. 2.5. Si ρ(b)
denota la densidad de esta cáscara de espesor finito, la masa encerrada en un elemento
de volumen d3 x = δbd2 S será d3 m = ρ(b)δbd2 S, por lo que ρ(b)δb = δσ(b) será
la densidad superficial de este elemento diferencial, y por (2.20) la contribución al
potencial también será diferencial,
δφi (r; b) = −4πGρ(b)bδb r < b,

(2.21)
2
b
δφe (r; b) = −4πGρ(b) δb r > b.
r
64
El potencial total generado por la distribución esférica de masa en un punto r

lo calculamos sumando todas las contribuciones de las cáscaras esféricas de radio
b y espesor finito δb, haciendo variar 0 < b < ∞, separando cada contribución de
acuerdo a b < r y b > r, por lo tanto
Z Z
φ(r) = δφe (r; b) + δφi (r; b),
b<r b>r
usando (2.21), resulta

Z ∞
1Z r

2
φ(r) = −4πG ρ(b)b db + ρ(b)bdb ,
r 0 r
renombrando b → r0 , obtenemos finalmente una expresión integral para el potencial

de una distribución esférica de masa en cualquier punto r del espacio
Z ∞
1Z r

0 02 0
φ(r) = −4πG ρ(r )r dr + ρ(r0 )r0 dr0 . (2.22)
r 0 r
Es inmediato obtener el campo gravitatorio generado por este potencial pues
dφ
g(r) = −∇φ(r) = − er . (2.23)
dr
Derivando (2.22)
dφ 1 Zr 1

0 02 0 2
= −4πG − 2 ρ(r )r dr + ρ(r)r − ρ(r)r
dr r 0 r
4πG Z r
= ρ(r0 )r02 dr0 ,
r2 0
donde
Z r
4π ρ(r0 )r02 dr0 = M (r),
0
es la masa contenida dentro de una esfera de radio r, por lo que de (2.23) escribimos
para el campo gravitatorio
GM (r) Z r
g(r) = − 2
er , M (r) = 4π ρ(r0 )r02 dr0 . (2.24)
r 0
Finalmente, derivaremos una expresión para la energía potencial gravitatoria de

un sistema esférico a partir de (2.14)
65
1Z
W = ρ(x)φ(x)d3 x.
2
Utilizando coordenadas esféricas (r, ϑ, ϕ), siendo ρ = ρ(r), φ = φ(r),
d3 x = r2 sen ϑdrdϑdϕ = r2 drd2 Ω

y como no hay dependencia angular alguna, integramos sobre todo el ángulo sólido
1 Z∞ 1Z ∞ dM (r)
W = 4π ρ(r)φ(r)r2 dr = φ(r) dr,
2 0 2 0 dr
donde hemos usado (2.24) para M (r). Esta expresión resulta de muy simple apli-
cación, no obstante la reescribiremos de una forma alternativa al efecto de discutir
diferentes expresiones de W para sistemas de extensión finita e infinita. Integremos
por partes la última haciendo
dM (r) dφ
u = φ(r), dv = dr; → du = dr, v = M (r),
dr dr
por lo tanto
" Z ∞ #
1 ∞ GM (r)
W = φ(r)M (r) −

M (r) dr ,
2 0 0 r2
donde hemos reemplazado dφ/dr por su expresión. El primer término del segundo
miembro, si el sistema tiene extensión infinita, se anula pues M (0) = 0 y φ(0) es
finito siempre, mientras que en ∞ el potencial se anula y la masa total del sistema
la suponemos finita. Por lo que resulta
G Z ∞ M 2 (r)
W =− dr. (2.25)
2 0 r2
Esta expresión debe ser modificada si el sistema tiene extensión finita, pues al
hacer la integración por partes, el término φ(r)M (r)|R0 = φ(R)M (R) 6= 0, y donde R
es el radio del sistema y M (R) = M la masa total. Esta constante debe ser incluida
en la expresión de W (2.25), así
G Z R M 2 (r) 1
W =− dr + M φ(R). (2.26)
2 0 r2 2
Es conveniente reescribir esta última para obtener una expresión de W que no
dependa de constantes aditivas; por ello integramos nuevamente por partes en (2.26)
66
1 1
u = M 2 (r), dv = − dr; → du = 2M (r)dM (r), v = ,
r2 r
así en (2.26)
 R 
2
G M (r) Z R
M (r) 1

W =  −2 dM (r)
 + M φ(R),
2 r r 2

0
0
donde el término
R
M 2 (r) M2 M 2 (r) M2

= − lı́m = ,
r R r→0 r R
0
pues para r < δ 1, M (r) ∼ r3 . Así
Z R
M (r) 1 GM 2
W = −G dM (r) + M φ(R) +
0 r 2 2R
Z R
M (r) M GM

= −G dM (r) + + φ(R) .
0 r 2 R
Ahora de (2.22)
1ZR GM
φ(R) = −4πG ρ(r0 )r02 dr0 = − ,
R 0 R
por lo que la constante aditiva se anula, y para un sistema finito o infinito la energía
potencial gravitatoria resulta
Z ∞
M (r)
W = −G dM (r). (2.27)
0 r
2.4.1. Ejemplo
Consideremos el siguiente sistema

ρ 0 r<R


ρ(r) = 


0 r > R,
67
Figura 2.6: Esfera homogénea de ra-

dio R donde se indican los puntos cam-
po r donde se calcula el potencial y el
campo.
esto es, una esfera homogénea de densidad constante ρ0 y radio R, tal como se ilustra
en la Fig. 2.6.
Calculemos primero el potencial en el interior de esta esfera utilizando (2.22)
( Z ∞ )
1Z r Z R
φi (r) = −4πG ρ0 r02 dr0 + ρ0 r0 dr0 + 0 dr0 ,
r 0 r R
( ) !
1 r3 R2 − r 2 R2 r 2
φi (r) = −4πG ρ0 + ρ0 = −4πGρ0 − ,
r 3 2 2 6
siendo
4
M = πρ0 R3 ,
3
podemos escribir
GM 2 3 GM
φi (r) = r − , r < R,
2R3 2 R
y observamos que en el interior de una esfera homogénea
Ω2 2 GM
φi (r) = r + cte; Ω2 = 3 > 0,
2 R
expresión que corresponde al potencial de un oscilador armónico en r.
En el exterior a la esfera homogénea, también haciendo uso de (2.22) resulta
( )
1Z R 02 0 1 Z r 02 0 Z ∞ 0 0
φe (r) = −4πG ρ0 r dr + 0r dr + 0r dr ,
r 0 r R r
por lo que
68
GM
φe (r) = −, r > R.
r
Resulta claro que en r = R hay continuidad en en potencial pues
GM 2 3 GM GM
φi (R) = 3
R − =− = φe (R).
2R 2 R R
En lo que respecta al campo gravitatorio, resulta inmediatamente
GM GM
gi = − rer = −Ω2 rer ; r < R; ge = − er ; r > R.
R3 r2
También observamos la continuidad del campo en r = R, como debe ocurrir.
Para terminar este ejemplo, calculemos la energía potencial gravitatoria de una
esfera homogénea. Calculamos primero M (r), que por ser ρ constante, resulta
4
M (r) = πρ0 r3 ,
3
como la masa total de la esfera es
4
M = πρ0 R3 ,
3
podemos escribir
r 3 dM (r) 3M

M (r) = M , = 3 r2
R dr R
Por (2.27) la energía potencial gravitatoria será
Z ∞
M (r) 3GM 2 Z R 4 3 GM 2
W = −G dM (r) = − r dr = − .
0 r R6 0 5 R
Cabe señalar que para cualquier sistema esférico finito, de masa M y radio R
la energía potencial gravitatoria siempre puede escribirse como (se demuestra en los
trabajos prácticos)
GM 2
W = −α ,
R
con α > 0 una constante del orden de 1 que depende de M, R y de la ley de densidad
ρ(r).
69
70
Capítulo 3
Hidrodinámica
La hidrodinámica es fundamental para comprender muchos procesos astrofísicos,

entre otros la formación estelar. En este capítulo derivaremos las principales ecua-
ciones de la hidrodinámica y mostraremos algunas aplicaciones.
El estado de un fluido queda especificado por su densidad ρ(x, t), su presión
P (x, t), el campo de velocidades u(x, t) y, puede también requerir de otras variables
termodinámicas como la temperatura y la entropía. Estas últimas variables resultan
necesarias en caso de contemplar intercambio de energía entre elementos de volumen
de un fluido, aspecto que en esta formulación no consideraremos, y por tanto el fluido
que describiermos estará a una temperatura uniforme T .
Al discutir la termodinámica, mostramos que tanto la energía interna como la
presión son variables macroscópicas que están relacionadas, en el régimen no relati-
vista, con el valor medio cuadrático de las velocidades de las partículas del gas. Ahora
mostraremos que otras variables fundamentales para la descripción de un fluido, co-
mo el campo de velocidades, también es una variable que surge de una formulación
microscópica.
Consideremos un elemento macroscópico de volumen del espacio de fases de un
fluido y sea f (x, v, t) la función de distribución de las partículas definida de manera
que
f (x, v, t)d3 xd3 v = d6 N (x, v, t), (3.1)

es el número de partículas del fluido con posiciones y velocidades dentro del elemento
de volumen d3 xd3 v centrado en (x, v) en el instante t. Si integramos (3.1) a todo el
espacio de velocidades
Z
3
d N (x, t) = f (x, v, t)d3 v d3 x,
71
observamos que
Z
f (x, v, t)d3 v = n(x, t)
es el número de partículas por unidad de volumen del fluido en el punto x al tiempo

t. Si m denota la masa de una partícula del fluido, mn(x, t) será la densidad en dicho
punto
Z
ρ(x, t) = m f (x, v, t)d3 v. (3.2)
Por otro lado, definimos en el punto x la velocidad media de las partículas en el

elemento de volumen d3 x
vf (x, v, t)d3 v
R
1 Z
hvi(x, t) = R = vf (x, v, t)d3 v,
f (x, v, t)d3 v n(x, t)
donde, nuevamente, la integral se extiende a todo el espacio de velocidades.

Este valor medio de las velocidades de las partículas del fluido en el punto x y
en el instante t es lo que denominamos campo de velocidades, hvi(x, t) ≡ u(x, t).
3.1. Ecuación de continuidad

Consideremos un volumen arbitrario de fluido ∆V , encerrado por una superficie
Σ en una posición fija en el espacio y cuya densidad es ρ(x, t), tal como muestra la
Fig. 3.1.
La masa contenida en este volumen en el instante t es
Z
M (t) = ρ(x, t)d3 x,
∆V
y la variación de la misma debido a cambios de la densidad con el tiempo resulta
dM Z
∂ρ(x, t) 3
= d x. (3.3)
dt ∆V ∂t
Por otro lado, la masa contenida en el elemento de volumen d3 x que fluye hacia
el exterior de ∆V a través del elemento de superficie d2 S cuya normal exterior es n
es (ver Fig. 3.1)
d3 M = −ρ(x, t)d3 x = −ρ(x, t)dl e · n d2 S,
72
Figura 3.1: Fluido que emerge en la dirección e a través del elemento de superficie d2 S de
normal exterior n. El vector e es unitario y tiene la dirección de la velocidad u. El elemento
de volumen d3 x se construye partir de extender hacia el interior de ∆V el elemento de
superficie en d2 S en la dirección del movimiento del fluido e, siendo su longitud en esta
dirección dl.
pues por construcción d3 x = e · ndld2 S y donde el signo − indica que el volumen ∆V

pierde masa hacia el exterior si el producto e · n > 0. Nuevamente, por construcción
del elemento de volumen d3 x, dle = udt, donde u es el campo de velocidades en x y
d3 M = −ρ(x, t)u · nd2 Sdt.
La masa total que fluye a través de toda la superficie Σ que encierra a ∆V resulta
de sumar sobre todos los elementos de superficie,
Z Z
dM = − ρ u · nd2 S dt = − ∇ · (ρ u) d3 x dt,
Σ ∆V
donde hemos hecho uso del teorema de la divergencia. Finalmente, la masa que fluye
hacia el exterior de ∆V por unidad de tiempo es
dM Z
=− ∇ · (ρ u) d3 x. (3.4)
dt ∆V
El vector ρ u es el flujo de masa, que da cuenta de la masa que sale de ∆V

por unidad de superficie y tiempo. Si no existen fuentes ni sumideros de fluido, por
73
conservación de la masa, la variación dada en (3.3) y en (3.4) deben ser iguales, por
tanto
( )
Z
∂ρ 3 Z
3
Z
∂ρ
d x=− ∇ · (ρ u) d x → + ∇ · (ρ u) d3 x = 0,
∆V ∂t ∆V ∆V ∂t
como el volumen ∆V es arbitrario, la integral será nula siempre que
∂ρ
+ ∇ · (ρ u) = 0. (3.5)
∂t
Esta ecuación de la hidrodinámica se denomina ecuación de continuidad; conserva-
ción de la masa. En caso de existir fuentes o sumideros de fluido, en lugar de estar
igualada a 0, lo estará a una función ψ(x, t) que dará cuenta de la velocidad del
cambio de la densidad en un elemento de volumen por efecto de la masa que ingrese
o egrese del elemento por otros mecanismos alternativos al flujo ρ u.
En esta descripción, el movimiento del fluido está referido a un observador externo
O y suele denominarse formulación de Euler. Si consideramos una línea de corriente
del fluido o una trayectoria del elemento de volumen, x(t) y nos movemos con dicha
línea de corriente, ρ(x(t), t), u(x(t), t). La ecuación de continuidad (3.5), podemos
reescribirla como
∂ρ
+ ∇ρ · u + ρ∇ · u = 0.
∂t
Notemos que los primeros dos términos se corresponden con
∂ρ ∂ρ ∂ρ dx ∂ρ dy ∂ρ dz dρ
+ ∇ρ · u = + + + = ,
∂t ∂t ∂x dt ∂y dt ∂z dt dt
por lo que la ecuación de continuidad en la formulación de Lagrange tiene la forma
dρ
+ ρ∇ · u = 0. (3.6)
dt
Una solución muy simple a la ecuación de continuidad corresponde a un fluido
incompresible1 que fluye por un tubo de secciones normales A1 y A2 en dos puntos
diferentes como muestra la Fig. 3.2.
Siendo la densidad constante, en cualquier caso la ecuación de continuidad se
reduce a
1
Un fluido en el cual ρ se mantiene constante.
74
Figura 3.2: Fluido moviéndose en un tubo

de secciones transversales A1 y A2 .
∇ · u = 0,
y si la integramos sobre todo el volumen V donde está contenido el fluido resulta
Z Z
3
∇ · ud x = u · nd2 S = 0,
V Σ
donde Σ es la superficie total que encierra a V y n es la normal exterior a Σ en cada

punto. En esta geometría, u = un2 = −un1 , y sobre toda la superficie lateral del
tubo es u · n = 0, por lo que la integral sobre Σ se reduce a
u2 A2 − u1 A1 = 0 → u2 A2 = u1 A1 ,
y expresa que el producto de la velocidad por la sección transversal del tubo es
constante.
3.2. Ecuación de movimiento

Consideremos un elemento de volumen ∆V , densidad ρ(x, t), presión P (x, t) y
masa total ∆m como el de la Fig. 3.1. Tomamos en ∆V un elemento de volumen
infinitesimal d3 x, masa d3 m = ρd3 x, superficie d2 S, donde n es la normal exterior a
este elemento de superficie. Suponemos la existencia de un campo gravitatorio g en
cada punto x y en cada instante t, que deriva de un potencial φ(x, t).
En un fluido no viscoso, las fuerzas que actúan sobre un elemento de volumen
son:
75
Fuerza de presión,
d2 Fp = −P nd2 S,
el signo − es debido a que consideramos la fuerza debida a la presión que se ejerce
sobre el elemento de volumen y que tiene dirección opuesta a n. La fuerza neta sobre
∆V resulta de sumar sobre todos los elementos de superficie d2 S,
Z Z
2
Fp = − P nd S = − ∇P d3 x,
Σ ∆V
donde hemos hecho uso del teorema de la divergencia para un campo escalar.2
Fuerza de gravedad,
d3 Fg = d3 mg = −ρd3 x∇φ,
donde utilizamos que g = −∇φ. Por lo tanto, la fuerza gravitatoria total sobre ∆V
resultará de sumar sobre todos los elementos de volumen d3 x,
Z
Fg = − ρ∇φd3 x.
∆V
Siendo estas dos las únicas interacciones que consideramos para el elemento de
fluido, la ecuación de movimiento para ∆V resulta, de la segunda ley de Newton
du Z Z
∆m =− ∇P d3 x − ρ∇φd3 x.
dt ∆V ∆V
Como ∆V es arbitrario, podemos hacer ∆V → 0 por lo que ∆m = ρ∆V , y
du Z
ρ∆V =− {∇P + ρ∇φ} d3 x = − {∇P + ρ∇φ} ∆V,
dt ∆V
y obtenemos finalmente
du
ρ= −∇P − ρ∇φ. (3.7)
dt
Esta es la ecuación de movimiento en la formulación de Lagrange, pues estamos
utilizando la derivada total respecto al tiempo del campo de velocidades, por lo
2
Es inmediato demostrar este resultado a partir del teorema de la divergencia para un campo
vectorial de la forma F = F k donde k es un vector unitario constante.
76
tanto u(x(t), t). Para expresarla en la formulación de Euler, observemos que para la
componente k de la velocidad, uk (x(t), t) es
3 3
duk ∂uk X ∂uk dxj ∂uk X ∂uk ∂uk
= + = + uj = + (u · ∇) uk ,
dt ∂t j=1 ∂xj |{z}
dt ∂t j=1 ∂xj ∂t
uj
relación que es válida para cada componente de u, por lo que podemos escribir
du ∂u
= + (u · ∇) u.
dt ∂t
Reemplazando esta relación en (3.7), resulta la ecuación de movimiento en la
formulación de Euler o ecuación de Euler
∂u 1
+ (u · ∇) u = − ∇P − ∇φ. (3.8)
∂t ρ
Esta ecuación (o ecuaciones pues hay una para cada componente de la velocidad)
coincide con las ecuaciones de Navier-Stokes en ausencia de viscosidad.
La ecuación de continuidad (3.6) y la ecuación de Euler (3.8) involucran cinco
incógnitas ρ, P, u, suponiendo conocido φ.3 Por lo tanto tenemos cuatro ecuaciones
para estas cinco incógnitas, se requiere de una ecuación adicional para poder resolver
el sistema. En general, esta relación adicional es una ecuación de estado para el
fluido que relacione las variables termodinámicas. Por otra parte, si el potencial
gravitatorio es generado por la misma distribución de masa ρ, esto es cuando el
fluido es autogravitante, se debe incluir además la ecuación de Poisson ∇2 φ = 4πGρ.
De (3.7) o (3.8) para un fluido en estado estacionario estacionario, donde ningu-
na de las variables depende explícitamente del tiempo, se puede obtener una muy
conocida relación. En efecto, multiplicamos escalarmente (3.7) por u,
du
ρu · = −∇P · u − ρ∇φ · u,
dt
siendo P, φ, ρ independientes de t (∂P/∂t = 0, ∂φ/∂t = 0, ∂ρ/∂t = 0), recordando
que ∂f /∂t + ∇f · u = df /dt, y observando que el primer miembro puede expresarse
en términos de una derivada total respecto del tiempo, esta última resulta
d 1 dP d d 1

ρ|u|2 = − − (ρφ) → ρ|u|2 + P + ρφ = 0;
dt 2 dt dt dt 2
3
Si no consideremos intercambio de calor y transporte de energía, de otra manera deberíamos
incluir más variables como la temperatura y por tanto más ecuaciones.
77
y arribamos al denominado teorema de Bernoulli (conservación de la energía a lo

largo de una línea de corriente),
1
ρ|u|2 + P + ρφ = cte,
2
donde ρφ es la energía potencial gravitatoria del elemento de fluido por unidad de
volumen.
Cabe señalar que la hipótesis de fluido incompresible es una buena primera apro-
ximación para un líquido, pero no lo es para un gas. Por lo tanto, la expresiones
simplificadas que hemos derivado a partir de las ecuaciones de continuidad y de Eu-
ler para fluidos incompresibles y estacionarios no son en general de relevancia en
sistemas astrofísicos.
3.3. Perturbaciones a fluidos homogéneos: la ines-

tabilidad de Jeans
Consideremos un fluido que, a los efectos prácticos, los podemos suponer de ex-
tensión infinita, estacionario y homogéneo. Esta aproximación de extensión infinita
permite desentendernos de las condiciones de borde para las ecuaciones de continui-
dad, Euler y demás ecuaciones necesarias para resolver el problema.
En este escenario, si incluimos una ecuación de estado P = P (ρ), al ser la densidad
constante la presión también lo será. Siendo un fluido homogéneo e infinito, es claro
que no puede existir un campo gravitatorio generado por la misma distribución de
masa, pues todos los puntos x serán el centro de esta y por tanto el campo será nulo
para cualquier punto del espacio y para cualquier instante. De la ecuación de Euler
(3.8) la velocidad también resulta constante por lo que las variables entonces toman
los valores
ρ(x, t) = ρ0 ,
P (x, t) = P0 ,
u(x, t) = u0 .
Así estos valores constantes para la densidad, la presión, el campo de velocidades y

el campo gravitatorio (g = −∇φ = 0) satisfacen idénticamente tanto la ecuación de
continuidad como la ecuación de Euler. Sin pérdida de generalidad podemos suponer
que u0 = 0.
78
Supongamos ahora que existe una pequeña perturbación a la densidad, una ligera
inhomogeneidad en la distribución de masa y denotemos con ρ1 (x, t) a dicho apar-
tamiento de la homogeneidad siendo 1 el parámetro perturbativo y con valor
inicial ρ1 (x, 0).
Esta pequeña fluctuación en la densidad inducirá también pequeños cambios en
la presión y en el campo de velocidades, como se desprende de la ecuación de con-
tinuidad (3.5), la ecuación de Euler (3.8) y la ecuación de estado. Asimismo, por
la ecuación de Poisson, ρ1 (x, t) será fuente de un pequeño potencial gravitatorio.
Denotemos con P1 (x, t), u1 (x, t) y φ1 (x, t) dichos cambios en la presión, en el
campo de velocidades y en el potencial gravitatorio respectivamente en punto x y en
el instante t; las variables resultan ahora
ρ(x, t) = ρ0 + ρ1 (x, t),

P (x, t) = P0 + P1 (x, t),
u(x, t) = u1 (x, t), (3.9)
φ(x, t) = φ1 (x, t).
El objetivo es encontrar soluciones para las perturbaciones a primer orden en 4

y para ello reemplazaremos las expresiones (3.9) en las ecuaciones de continuidad,
Euler y Poisson que reescribimos a continuación
∂ρ
∂t
+ ∇ · (ρ u) = 0, ec. de continuidad
∂u
∂t
+ (u · ∇) u = − ρ1 ∇P − ∇φ, ec. de Euler
∇2 φ = 4πGρ, ec. de Poisson
P = P (ρ). ec. de estado
Comenzamos con la ecuación de continuidad,

∂
(ρ0 + ρ1 ) + ∇ · ((ρ0 + ρ1 )(u1 )) = 0,
∂t
siendo ρ0 constante, esta se reduce a
4
Ello implica descartar órdenes superiores en .
79
∂ρ1
+ ρ0 ∇ · u1 + O(2 ) = 0,
∂t
donde O denota orden, por lo que descartando órdenes superiores a , resulta la
siguiente ecuación linealizada
∂ρ1
+ ρ0 ∇ · u1 = 0. (3.10)
∂t
Ahora hacemos un procedimiento similar con la ecuación de Euler,
∂(u1 ) 1
+ (u1 · ∇) (u1 ) = − ∇(P0 + P1 ) − ∇(φ1 ),
∂t ρ0 + ρ1
el denominador en el primer término del segundo miembro, haciendo un desarrollo
de Taylor a primer orden en puede escribirse como
!
1 1 1 1 ρ1
= ρ1 = 1− + O(2 ),
ρ0 + ρ1 ρ 0 1 + ρ0 ρ0 ρ0
separando órdenes en y recordando que P0 es constante, la ecuación de Euler resulta
∂u1 1
+ O(2 ) = − ∇P1 + O(2 ) − ∇φ1 ,
∂t ρ0
y nuevamente descartando términos superiores que orden obtenemos
∂u1 1
= − ∇P1 − ∇φ1 . (3.11)
∂t ρ0
Ahora en la ecuación de Poisson, el análisis es muy simple
∇2 (φ1 ) = 4πG(ρ1 ),
siendo lineal en resulta
∇2 φ1 = 4πGρ1 . (3.12)
Finalmente, en la ecuación de estado, haciendo también un desarrollo de Taylor
a primer orden en se obtiene
dP

2
P = P (ρ0 + ρ1 ) = P (ρ0 ) + (ρ1 ) + O( ),
dρ ρ0
que linealizada en se escribe
80
dP

P = P0 + (ρ1 );
dρ ρ0
siendo P − P0 = P1 por la segunda ecuación en (3.9), obtenemos
dP

P1 = ρ1 = c2s ρ1 , (3.13)
dρ ρ0
donde hemos denotado con c2s = (dP/dρ)ρ0 , asumiendo que (dP/dρ) > 0, lo cual es
inmediato mostrar por ejemplo, para un gas ideal, P = ρkT /(µmH ) y
dP kT

c2s = = . (3.14)
dρ ρ0 µmH
En (3.11) podemos reemplazar en ∇P1 la expresión para P1 obtenida en (3.13)
y resulta
∂u1 c2
= − s ∇ρ1 − ∇φ1 ;
∂t ρ0
tomando la divergencia de esta última ecuación obtenemos
∂ c2
∇ · u1 = − s ∇2 ρ1 − ∇2 φ1 ,
∂t ρ0
y utilizando la ecuación de Poisson linealizada (3.12)
∂ c2
∇ · u1 = − s ∇2 ρ1 − 4πGρ1 . (3.15)
∂t ρ0
Ahora de (3.10)
∂ρ1
+ ρ0 ∇ · u1 = 0,
∂t
derivando respecto de t surge
∂ 2 ρ1 ∂ ∂ 1 ∂ 2 ρ1
2
+ ρ0 ∇ · u1 = 0, → ∇ · u1 = − .
∂t ∂t ∂t ρ0 ∂t2
Reemplazando en (3.15) el término
∂
∇ · u1
∂t
obtenemos una ecuación para ρ1 ,
81
∂ 2 ρ1
2
− c2s ∇2 ρ1 − 4πGρ1 ρ0 = 0. (3.16)
∂t
En esta ecuación diferencial para ρ1 , que involucra a la misma función, a sus
derivadas segundas espaciales y temporales y coeficientes constantes, buscamos una
solución particular de la forma
ρ1 = A exp(i(k · x − ωt)), (3.17)

con A constante y teniendo en cuenta que
∂ 2 ρ1
2
= (−iω)(−iω)A exp(i(k · x − ωt)) = −ω 2 ρ1 ,
∂t
∂ 2 ρ1
2
= (ikj )(ikj )A exp(i(k · x − ωt)) = −kj2 ρ1 → ∇2 ρ1 = −(kx2 + ky2 + kz2 )ρ1 ,
∂xj
al reemplazar en (3.16) resulta
−ω 2 ρ1 + c2s |k|2 ρ1 − 4πGρ0 ρ1 = 0,

y obtenemos una relación de dispersión no lineal
ω 2 = c2s |k|2 − 4πGρ0 . (3.18)

Para comprender la física detrás de esta relación de dispersión, consideremos
primero un escenario más sencillo y conocido.
El término 4πGρ0 proviene de haber incluido en la ecuación de Euler (3.11) el
campo gravitatorio inducido por la perturbación en la densidad. Si suponemos que
ρ0 |∇φ1 | |∇P1 | e ignoramos la autogravedad generada por la perturbación, que
equivale a hacer 0 la constante gravitatoria en la ecuación diferencial (3.16) para ρ1
y esta se reduce a5
∂ 2 ρ1
− c2s ∇2 ρ1 = 0,
∂t2
que es una ecuación de ondas para ρ1 con una relación de dispersión lineal,
ω = cs |k|.
5
Esta suposición es una muy buena aproximación en numerosas situaciones donde efectivamente
los efectos de la autogravedad pueden ser despreciados.
82
Por lo tanto, en ausencia de gravedad, la solución (3.17) es una onda sonora (onda
de densidad o presión), siendo justamente cs la velocidad del sonido.
Con autogravedad y de la relación de dispersión (3.18), ω 2 = c2s |k|2 − 4πGρ0 , si
4πGρ0
|k|2 >
c2s
que implica ω 2 > 0, la solución (3.17) de la ecuación (3.16) sigue siendo una onda
sonora pero distorsionada por efectos de la gravedad. Por el contrario, si
4πGρ0
|k|2 < ,
c2s
observamos que ω 2 < 0, por lo que ω es imaginario puro, ω = ±iσ con σ ∈ R. En
este caso la solución (3.17) es de la forma
ρ1 = A exp(ik · x) exp(±σt) = A(k · x) exp(±σt),

que claramente no es una onda, sino que tiene un modo creciente y otro decreciente
independientemente del signo de σ. Supongamos σ > 0, para t t0 solo sobrevivirá
el modo creciente
ρ1 ∼ ρ1 (x, 0) exp(σt) ρ1 (x, 0)

una solución inestable; la pequeña perturbación en la densidad crece significativa-
mente, en otras palabras se produce un colapso gravitatorio. Esta inestabilidad es
conocida como inestabilidad de Jeans. Cabe señalar que esta solución no es válida pa-
ra tiempos arbitrariamente grandes pues la misma satisface el sistema de ecuaciones
linealizado, mientras ρ1 por ejemplo, es pequeño. En otros términos, esta solución
da cuenta del crecimiento inicial de la perturbación y para tiempos mayores se debe
realizar un tratamiento no lineal, a mayores órdenes en .
El límite entre el comportamiento estable e inestable de las soluciones de (3.16)
surge de la relación de dispersión (3.18), cuando ω 2 = 0, esto es cuando |k| toma el
valor particular
2q
|kJ | = πGρ0 ,
cs
que se denomina número de onda de Jeans. Si definimos la longitud de onda de Jeans
λJ = 2π/|kJ |, esta resulta
s
π
λJ = cs . (3.19)
Gρ0
83
Nótese que (Gρ0 )−1/2 tiene dimensiones de tiempo y, como veremos en el próximo
capítulo, este es una escala de tiempo dinámico, característica en un proceso gravi-
tatorio.
Con estas definiciones, introduciendo también λ = 2π/|k| para la solución (3.17),
la inestabilidad ocurre cuando λ > λJ : cuando la escala de distancia o tamaño de la
perturbación supera la longitud de onda de Jeans.6
Asimismo, se define la masa de Jeans como una esfera de densidad ρ0 y radio λJ
(o λJ /2),
4π 2 3
s
4π π
MJ = ρ0 λ3J = cs , (3.20)
3 3 G3 ρ0
por lo que el colapso ocurrirá siempre que la masa de la inhomogeneidad, M , es
tal que M > MJ . En otros términos, si la masa involucrada en la perturbación es
lo suficientemente grande, la gravedad dominará frente a las fuerzas de presión y
el colapso ocurre. En cambio, si M < MJ , la presión superará a la gravedad y la
perturbación será estable, se propagará y no existirá colapso gravitatorio.
De la expresión para la velocidad del sonido isotérmica, c2s = kT /(µmH ), dada en
(3.14), la masa de Jeans puede expresarse en términos de la densidad y temperatura
como
!3/2
−1/2 k
MJ ≈ 4π 3/2 ρ0 T 3/2 ,
GµmH
donde hemos approximado π/3 ≈ 1.
Podemos aplicar este criterio de Jeans a estructuras interestelares, como por
ejemplo nubes moleculares, donde la masa de la inhomogeneidad es la masa de la
nube.
Tomando valores ρ ∼ 10−24 g cm−3 y T ∼ 100 K para nubes de hidrógeno neutro
difusas (µ = 1), la masa crítica de Jeans resulta extremadamente grande, MJ ∼
105 M . Este valor de la masa de Jeans es dos ordenes de magnitud más grande que
las masa típicas de las nubes difusas, por lo que estas últimas resultan muy estables
frente al colapso gravitatorio.
En cambio para los núcleos densos de nubes moleculares gigantes, que poseen
tamaños característicos de 0,1 pc, masas M ∼ 10M , temperaturas T ∼ 10 K y
densidades ρ ∼ 10−20 g cm−3 , (µ = 2) obtenemos MJ . 10M . Vemos entonces que,
6
Cuando la inestabilidad ocurre, λ deja de ser una longitud de onda, pues la solución ya no es
una onda plana.
84
con masas ∼ 10M , los núcleos densos de las nubes moleculares gigantes serán ines-
tables ante el colapso gravitatorio, lo cual es consistente con los lugares de formación
estelar.
Si bien estas nubes deberían estar presumiblemente en equilibrio con su entrono
interestelar, una pequeña perturbación puede iniciar su contracción dando lugar al
colapso gravitacional. Esta perturbación puede ser debida, por ejemplo, a colisiones
entre nubes.
De esta discusión podríamos eventualmente concluir que la masa entera de una
nube gigante que exceda el límite de Jeans colapsará en una única estrella. Eviden-
temente ello no es así, prácticamente todas las estrellas jóvenes se encuentran en
cúmulos y del orden de las tres cuartas partes de todas las estrellas están en en siste-
mas binarios o múltiples. Por lo tanto, la formación estelar no puede explicarse sin la
subsiguiente fragmentación de la masa crítica de Jeans. Ello podría ocurrir gracias a
que MJ ∝ ρ−1/2 por lo que a medida que la nube se contrae, aumenta su densidad y
la masa crítica decrece, lo que permitiría el colapso de nubes cada vez más pequeñas.
La discusión de este mecanismo, si bien no es compleja, excede los alcances de este
curso.
Cabe señalar que aún cuando las nubes moleculares gigante son inestables en el
sentido de Jeans, no presentan una alta tasa de formación estelar y el proceso es
poco eficiente. Por tanto la formación estelar requiere un tratamiento mucho más
complejo (que está fuera del alcance de este curso) e involucra, entre otros, el rol que
juegan los campos magnéticos de las nubes moleculares y la turbulencia del gas.
85
86
Capítulo 4
Estructura estelar
Durante la mayor parte de su vida, las estrellas se encuentran en un delicado

equilibrio tanto local como global. Pequeños apartamientos de este equilibrio pueden
dar lugar a estados estables, como es el caso de estrellas variables, o a estados diná-
micamente inestables, como en los fenómenos de pérdida de masa en gigantes rojas,
las novas o las supernovas.
Aún cuando una estrella tiene parámetros macroscópicos aproximadamente cons-
tantes, como el radio, la masa y la temperatura efectiva, está sujeta a cambios irrever-
sibles que son los responsables en última instancia de la evolución estelar. Muchas
veces es posible separar los aspectos estructurales de los evolutivos, pero en otros
casos ambos están íntimamente ligados.
En este capítulo nos ocuparemos de los aspectos estructurales y supondremos que
una estrella se encuentra en equilibrio hidrostático y térmico.
4.1. Equilibrio hidrostático

El comportamiento general de un elemento de fluido en una estrella estará des-
cripto en general por las ecuación de continuidad y la ecuación de Euler discutidas
en el capítulo anterior,
∂ρ
+ ∇ · (ρ u) = 0, (4.1)
∂t
∂u 1
+ (u · ∇) u = − ∇P − ∇φ. (4.2)
∂t ρ
La aproximación de equilibrio hidrostático implica, en términos “matemáticos”,
estado estacionario y u = 0, por lo que la ecuación de continuidad se satisface
87
idénticamente y la ecuación de Euler se reduce a
∇P = −ρ∇φ, (4.3)
y expresa que el equilibrio en la estrella es producto de un balance exacto entre la
presión interna y la gravedad.
Discutamos en términos físicos cuando es válida la aproximación de equilibrio
hidrostático. Suponiendo simetría esférica, resulta
dP
∇P = er ,
dr
donde er es el versor radial,
dφ GM (r)
−∇φ = − er = − er ,
dr r2
y no existiendo fuerzas en la dirección transversal, la ecuación de Euler (4.2) en la
formulación de Lagrange se reduce a
dur 1 dP GM (r)
= − − ,
dt ρ dr r2
duT
= 0,
dt
donde uT refiere a la velocidad transversal a r. De la segunda de estas ecuaciones es
claro que uT = cte y sin pérdida de generalidad la podemos hacer nula. La primer
ecuación la reescribimos como
d2 r dP GM (r)
ρ 2
=− − ρ.
dt dr r2
Supongamos que súbitamente desaparece la presión, por lo que esta última solo
incluye la atracción gravitatoria
d2 r GM (r)
= − ,
dt2 r2
y nos preguntamos, cuánto tiempo puede estar ausente la presión antes de que el
sistema colapse por efectos de la gravedad?
Introduciendo una densidad media ρ0 ≡ hρ(r)i, la masa dentro de una esfera de
radio r es M (r) = 4πρ0 r3 /3, por lo que
88
d2 r 4π
+ Gρ0 r = 0.
dt2 3
Esta ecuación es de la forma
d2 r 4π
+ Ω2 r = 0, donde Ω2 = Gρ0 .
dt2 3
que corresponde a la ecuación de movimiento de un oscilador armónico con frecuencia
Ω y período T ,
s
2π 3π
T = = .
Ω Gρ0
Este es el tiempo que le insumiría a una partícula ubicada en r cruzar el centro de la
estrella, llegar al punto opuesto y regresar a su posición inicial, por lo que el tiempo
que le demanda llegar al centro será τff = T /4, donde τff se denomina tiempo de caída
libre (el subíndice es por su nombre en inglés, free fall),
s
1 3π 3 1
τff = ≈ √ . (4.4)
4 Gρ0 4 Gρ0
Para el Sol, por ejemplo, τff ≈ 30 min, mientras que para una gigante roja, con
masa similar a la masa solar y radio dos ordenes de magnitud mayor que el solar, este
tiempo es de unas tres semanas, y para una enana blanca de unos pocos segundos.
El significado de estos valores de τff es claro, si la gravedad y la presión no estuvie-
sen balanceadas en absoluto, siendo mucho mayor la gravedad, la fuerza gravitacional
del Sol le induciría un colapso en alrededor de media hora. Aún si las fuerzas de gra-
vedad y de presión difirieran en un 1 %, el colapso ocurriría de todos modos, en
aproximadamente unas cinco horas. Como el radio solar es el mismo en una escala
de tiempo del orden 4,5 × 109 años, resulta evidente que las fuerzas de presión y de
gravedad deben estar balanceadas con una precisión mayor que el 1 %, por lo que el
equilibrio hidrostático es claramente una muy buena aproximación.
Podríamos hacer este mismo análisis suponiendo ahora que la gravedad desapa-
rece súbitamente. En tal caso la ecuación de Euler (4.2) solo incluirá términos de
presión. En el capítulo anterior discutimos este problema y encontramos que la ve-
locidad característica de propagación de cualquier perturbación es la velocidad del
sonido cs . Por lo tanto, se podría definir un tiempo de explosión τexp = R/cs , donde
R es un radio característico estelar. En equilibrio hidrostático, τff ∼ τex , para que
89
las aceleraciones debidas a la gravedad y a la presión resulten del mismo orden.1 De

(4.4), esta relación implica que
3 1 R
√ ∼ ,
4 Gρ0 cs
siendo
3M kT
ρ0 ≈ , c2s =
4πR3 µmH
de acuerdo a (3.14) para la velocidad del sonido isotérmica, haciendo 3/π ≈ 1 y des-
preciando otros factores numéricos próximos a 1, pues estamos comparando órdenes
de magnitud,
s
R3 R R3 R2 GM kT
∼ → ∼ 2 → ∼ c2s = ,
GM cs GM cs R µmH
Ahora, µmH = M/N donde N es el número total de partículas en la estrella, por lo
que podemos escribir
GM 2
∼ N kT,
R
el primer miembro es, a menos de un factor numérico del orden de 1 (3/5 para una
esfera homogénea), el valor absoluto de la energía potencial gravitatoria de la estrella
y el segundo miembro es, también a menos de un factor ∼ 1 (3/2 para un gas ideal),
la energía cinética media de las partículas de la estrella.
Por lo tanto, el equilibrio hidrostático implica que la energía potencial gravitatoria
(en valor absoluto) resulte del mismo orden que la energía interna del gas estelar. En
una próxima sección encontraremos con más precisión esta relación.
De esta discusión surge intuitivamente que τff determina, ante un desbalance entre
la presión y la gravedad, la escala de tiempo en la cual el equilibrio hidrostático se
restablece. En efecto, supongamos un elemento de volumen estelar centrado en x que
a t = 0 se encuentra en equilibrio hidrostático, lo que implica que
∇P (x) = −ρ(x)∇φ(x), u(x) = 0.

1
La longitud de onda de Jeans dada en (3.19) puede expresarse como λJ ≈ cs τff , la condición
τff ∼ τexp implica entonces que λJ ∼ R ∼ λ esto es, es las fuerzas de presión y de gravedad resultan
comparables.
90
Consideremos que a un cierto t > 0 se produce un pequeño apartamiento del

equilibrio, donde la relación entre ambas fuerzas la escribimos como
|∇P |
= 1 − ,
|ρ∇φ|
con positivo o negativo pero pequeño. Si > 0 la gravedad supera ligeramente a

la presión, mientras que la situación opuesta ocurrirá si < 0. En las ecuaciones
(4.1-4.2) en la formulación de Lagrange,
dρ du 1
+ ρ∇ · u = 0, = − ∇P − ∇φ.
dt dt ρ
podemos entonces reemplazar ∇P por −(1 − )ρ∇φ, y por tanto éstas resultan
dρ du
+ ρ∇ · u = 0, = −∇φ.
dt dt
Como inicialmente tanto la densidad como la presión y el potencial dependen de la
posición, el sistema se torna mucho más complejo de resolver que en el escenario del
capítulo anterior, por lo tanto haremos estimaciones. Tomamos en primer término la
divergencia de la ecuación de Euler
d
(∇ · u) = −∇2 φ = −4πGρ,
dt
donde hemos hecho uso de la ecuación de Poisson. Si consideramos un intervalo de
tiempo ∆t finito suficientemente pequeño, y siendo a t = 0, u(x(0)) = 0, tendremos
∇ · u ≈ −4πGρ ∆t.
Similarmente, de la ecuación de continuidad para el intervalo ∆t resulta

∆ρ
≈ −∇ · u ∆t ≈ 4πGρ (∆t)2 ,
ρ
donde hemos utilizado la aproximación hallada para ∇ · u. Esta última expresión
nos permite estimar la fluctuación (positiva o negativa) en la densidad y, definiendo
el tiempo hidrostático, τhid , como el intervalo de tiempo ∆t ≡ τhid para el cual esta
fluctuación es del mismo orden que el apartamiento del equilibro, esto es ∆ρ/ρ ≈
resulta
2
≈ 4πGρ τhid
91
y obtenemos para τhid

1 1
τhid ≈ √ √ ∼ τff .
4π Gρ
La fluctuación en la presión luego de un tiempo τhid es ∆P = c2s ∆ρ ∼ c2s ρ. Un
aumento (disminución) de la densidad producto de una contracción (expansión) del
elemento de volumen durante el intervalo τhid , da lugar a un incremento (decreci-
miento) de la presión que resulta del mismo orden que el desbalance de fuerzas, por
lo tanto el equilibrio hidrostático se restituirá.
La expresión de τff dada en (4.4), fue hallada con anterioridad cuando derivamos
la longitud de onda de Jeans, por lo que τff ≡ τdin es en realidad una escala de tiempo
dinámica general para un sistema en que interviene la gravitación. Un proceso gra-
vitacional siempre ocurre en escalas de tiempo t τdin , la contracción gravitatoria,
el equilibrio hidrostático y muchos otros procesos de relevancia astrofísica.
Por lo tanto la aproximación de equilibrio hidrostático (4.3) es válida para escalas
de tiempo τdin t tevol , donde tevol es la escala de tiempo de evolución estelar
siendo las más rápidas tevol ∼ 105 años o menores, pero mucho mayores que τdin .
Bajo estas consideraciones físicas la ecuación (4.3), considerando simetría esférica,
se reduce al siguiente par de ecuaciones para el equilibrio hidrostático
dP GM (r)
= − ρ(r),
dr r2
(4.5)
dM (r)
= 4πr2 ρ(r);
dr
donde dM (r) es la masa contenida dentro de una cáscara esférica de radio r y de
espesor dr, tal como mostramos al discutir el campo gravitatorio de un sistema
esférico. De la primera en (4.5) observamos que dP/dr < 0.
4.2. Cota para la presión central

En la sección anterior establecimos las condiciones físicas para las cuales la apro-
ximación de equilibrio hidrostático es válida, y derivamos la ecuación correspondiente
a dicha situación de balance entre las fuerzas de gravedad y de presión. La primera
ecuación en (4.5) es una ecuación diferencial de primer orden para P , por lo que para
resolverla es necesario establecer condiciones de contorno, por ejemplo la presión en
r = 0. Si bien de esta ecuación no podemos determinar su valor en el centro estelar,
si podemos derivar una cota para ella.
92
De la primera y segunda ecuación en (4.5) eliminamos ρ y escribimos
dP GM (r) 1 dM (r) dP G M (r) dM (r)

=− 2 2
→ + = 0;
dr r 4πr dr dr 4π r4 dr
en el primer miembro aparecen dos derivadas respecto a r, por lo que reescribimos

estos dos términos como la derivada de la suma de dos términos más uno adicional
para mantener la igualdad,
!
d G M 2 (r) G M 2 (r)
P (r) + + = 0,
dr 8π r4 2π r5
o equivalentemente,
!
d G M 2 (r) G M 2 (r)
P (r) + =− < 0.
dr 8π r4 2π r5
Por lo tanto ψ(r) definida como
G M 2 (r)
ψ(r) = P (r) +
8π r4
es una función decreciente de r, por lo tanto ψ(0) > ψ(R), siendo R el radio estelar.
Así
G M 2 (r) G M 2 (R)
ψ(0) = P (0) + lı́m > P (R) + = ψ(R),
r→0 8π r4 8π R4
donde M (R) = M y
M 2 (r)
lı́m →0
r→0 r4
pues como ya lo hemos considerado previamente, M (r) ∝ r3 para r → 0. Siendo
P (0) = Pc , la presión central y P (R) = 0 por definición, resulta
G M2
Pc > . (4.6)
8π R4
En general la presión central de una estrella siempre se puede escribir de la forma
GM 2
Pc = β ,
R4
donde β ∼ 1 > 1/(8π).
93
Teniendo una estimación de la presión central, asumiendo que el gas estelar es

ideal, podemos derivar también una estimación para la temperatura central Tc , siendo
P = ρkT /(µmH ), haciendo ρ ≈ 3M/(4πR3 ) y obviando factores numéricos del orden
de 1 resulta para Tc ,
GM µmH
Tc ∼ .
R k
Para el Sol, por ejemplo, estas dos estimaciones arrojan Pc ≈ 1016 erg cm−3 , Tc ≈
2 × 107 K. En estrellas evolucionadas, la presión central en general es mucho mayor
que la estimación dada por (4.6).
4.3. Teorema del virial

Consideremos las ecuaciones de equilibrio hidrostático (4.5) y nuevamente elimi-
namos ρ,
dP G M (r) dM (r)
+ = 0,
dr 4π r4 dr
GM (r)
4πr3 dP = − dM (r).
r
El segundo miembro, de acuerdo a (2.27) es dW , siendo W la energía potencial
gravitatoria de la estrella, por lo tanto
dW = 4πr3 dP = d(4πr3 P (r)) − 12πr2 P (r)dr, (4.7)

y si consideramos un gas no relativista, por (1.14), P = 2u/3, donde u es la densidad
de energía, entonces
12πr2 P (r)dr = 8πr2 udr = 2 × 4πr2 udr = 2udV,

donde hemos reemplazado 4πr2 dr por el diferencial de volumen de una cáscara esfé-
rica de radio r, dV , así (4.7) resulta
dW = d(4πr3 P (r)) − 2udV,

integrando entre 0 < r < R, siendo R el radio estelar resulta
94
R
W = 4πr3 P (r) − 2U,

0
como P (R) = 0, el primer término del segundo miembro se anula y obtenemos
2U + W = 0, (4.8)
resultado que se conoce como teorema del virial. Siendo la energía total de la estrella
E = U + W , esta misma relación se puede reescribir como E = −U . Cabe señalar
que a un resultado muy similar arribamos al establecer la condición de equilibrio
hidrostático como τff ∼ τexp , solo considerando órdenes de magnitud.
El teorema del virial también se deriva en una formulación puramente dinámi-
ca, imponiendo la condición que la derivada temporal segunda del valor medio del
momento de inercia del sistema se anule, dando así la misma relación (4.8) para la
energía cinética y potencial media del sistema. Aquí lo hemos deducido para un gas
no relativista en equilibrio hidrostático. Este teorema juega un rol central tanto en
el proceso de formación como de evolución estelar.
Supongamos una nube molecular de gas ideal, uniforme, con densidad ρ0 , masa
total Mc , radio Rc y en equilibrio hidrostático, por lo que se satisface el teorema del
virial y 2Uc + Wc = 0, donde
3 3 GMc2
Uc = N kT, Wc = − ,
2 5 Rc
y de acuerdo a (1.24), N = Mc /(µmH ) es el número total de partículas del gas.2
Consideremos que se produce un ligero apartamiento de equilibrio tal que 2Uc <
|Wc |, la gravedad supera ligeramente a la presión. Por lo tanto se producirá una
contracción gravitatoria y
Mc 3GMc2 1 GMc
3 kT < , → kT < ,
µmH 5Rc µmH 5Rc
siendo ρ0 = 3Mc /(4πRc3 ) la densidad inicial antes de la contracción, podemos reem-
plazar Rc en la ecuación anterior por Rc = (3Mc /4ρ0 π)1/3 y obtenemos una cota
para el valor de Mc por encima del cual la nube colapsará,
!3/2
53/2 −1/2 3/2 k
Mc > ρ0 T ≈ MJ
2 GµmH
2
Para la segunda relación, recordar que al concluir el capítulo de teoría de potencial se calculó
la energía potencial gravitatoria de una esfera homogénea de radio R.
95
donde hemos usado (3.20) para la masa de Jeans expresada en términos de la tem-
peratura y la densidad.
Solo utilizando el teorema del virial y argumentos termodinámicos derivamos una
muy buena estimación de la masa de Jeans y, de la misma manera se obtiene el radio
o longitud de onda de Jeans.
En caso de equilibrio hidrostático, se cumple exactamente el teorema del virial y
podemos estimar la temperatura media estelar a partir de expresiones muy similares
para la enegía térmica y potencial; U = 3M kT /(2µmH ) y W ≈ −GM 2 /R, aplicando
el teorema del virial
3M kT GM 2 µmH GM
≈ , → T ≈ gR, con g = , (4.9)
µmH R 3k R2
que resultta muy próxima a la estimación dada antermente para la temperatura
central.
Supongamos ahora una estrella que se encuentra en equilibrio hidrostático y que
sufre una contracción gravitatoria debida a una disminución de la presión. Esta
contracción implica una disminución de la energía potencial gravitatoria (aumento
en valor absoluto) pues, como hemos mostrado con anterioridad
GM 2
W = −α ,
R
con α una constante positiva del orden de 1. Por lo tanto una contracción implica
una disminución de R, haciendo W más negativa, por lo tanto, si denotamos con
∆W a esta variación de la energía potencial, ∆W < 0.
Sean U1 y W1 la energía cinética o térmica y potencial gravitatoria de la estrella
previas a la contracción. Al estar en equilibrio hidrostático, se satisface el teorema
del virial y
2U1 + W1 = 0; E1 = U1 + W1 = −U1 ,
donde E1 es la energía total de la estrella.
Supongamos que luego de la contracción la estrella alcanza nuevamente el equi-
librio hidrostático, siendo U2 y W2 = W1 + ∆W , la respectivas energías internas y
potencial, que satisfacen
2U2 + W2 = 0; E2 = U2 + W2 = −U2 ,
donde ahora E2 es la energía total luego de la contracción.
Denotando con ∆E = E2 − E1 y ∆U = U2 − U1 , resulta inmediatamente que
96
∆W ∆W
∆U = − > 0, ∆E = < 0.
2 2
En consecuencia el efecto de una contracción gravitatoria produce un aumento
de la temperatura y una disminución de la energía dando lugar a un sistema más
ligado. La energía que pierde la estrella se irradia al exterior.3 Es de destacar este
comportamiento termodinámico “extraño” de una estrella al sufrir una contracción,
aumenta su temperatura y cede energía, su calor específico es negativo.
Una contracción gravitatoria puede originarse a partir de un decrecimiento de la
presión al aumentar el peso molecular medio µ, producto de la transformación por
reacciones nucleares de, por ejemplo hidrógeno en helio. En una escala de tiempo τdin ,
la estrella recuperará el equilibrio y habrá aumentado su temperatura lo suficiente
como para quemar helio en elementos más pesados.
Para concluir con esta sección repitamos las mismas consideraciones que hicimos
para derivar el teorema del virial, pero ahora para un gas relativista. Al discutir por
ejemplo un gas de electrones completamente degenerado y relativista, encontramos
que P = u/3, igual que para la radiación, por lo que en la ecuación (4.7) se modifica
el último término del segundo miembro al reemplazar P por u y resulta
dW = d(4πr3 P (r)) − udV,
y al integrar sobre r, procediendo de la misma manera que en el caso no relativista,

obtenemos
U + W = 0, E = 0.
Este resultado muestra que un sistema en extremo relativista es marginalmen-

te estable. Puede expandirse o contraerse indefinidamente sin variar su energía. No
obstante un pequeño cambio en el sistema puede resultar suficiente para tornarlo
inestable. Un ejemplo importante de sistemas ultra relativistas son las estrellas do-
minadas por la presión de radiación, estos objetos están al borde de la inestabilidad.
Este simple resultado brinda una explicación natural al hecho fáctico de porque no se
han encontrado estrellas con masas que excedan las 100M ; en estrellas muy masivas
la presión de radiación domina completamente y por tanto son inestables 4 .
3
En el capítulo siguiente consideraremos esta fuente adicional de energía que emite una estrella.
4
Estas consideraciones son claves también para que exista una masa máxima (masa de Chan-
drasekhar) en las enanas blancas.
97
4.4. Equilibrio hidrostático en una atmósfera

En las capas más externas de una estrella, la ecuación de equilibrio hidrostático
(4.5) toma una forma más simple, reflejando el hecho de que la atmósfera es en general
muy delgada comparada con el radio estelar, como se muestra esquemáticamente en
la Fig. 4.1.
Figura 4.1: Geometría de capas plano

paralelas para una atmósfera.
De (4.5) si expresamos r = R+z, donde z se mide desde la fotósfera estelar donde

queda definido el radio estelar, suponiendo que z R y siendo dr = dz resulta
dP GM (r) dP GM (R + z)
=− ρ(r) → =− ρ(R + z),
dr r2 dz (R + z)2
donde hacemos
Z R+z Z R
M (R + z) = 4π ρ(r0 )r02 dr0 ≈ 4π ρ(r0 )r02 dr0 = M,
0 0
la masa total de la estrella; ρ(R + z) → ρ(z) pues solo implica un cambio del origen
de coordenadas y
1 1 1 1 z

2
= = 1 − 2 + O (z/R) ,
(R + z)2 R2 (1 + z/R)2 R2 R
donde hemos hecho un desarrollo de Taylor en z/R. Siendo z R podemos también
ignorar el término lineal en z y aproximamos
1 1
2
≈ 2,
(R + z) R
por lo que la ecuación de equilibrio hidrostático para la atmósfera se reduce a
dP GM
= −gρ(z), g≡ , (4.10)
dz R2
98
donde g se denomina gravedad superficial que es un parámetro muy importante de

la atmósfera. Esta aproximación para la atmósfera se denomina, aproximación de
capas plano-paralelas pues la densidad y la presión solo dependen de la coordenada
cartesiana z. En el próximo capítulo discutiremos con más detalle esta aproximación
en términos más generales para las propiedades de una atmósfera estelar.
Consideremos una atmósfera isoterma de gas ideal,
ρkT
P = ,
µmH
que reemplazada en (4.10) nos da una ecuación diferencial para la densidad
kT dρ dρ µmH g
= −gρ(z), → =− dz,
µmH dz ρ kT
integrando para z desde z = 0, y definiendo
kT
H= ,
µmH g
obtenemos la conocida ley para la densidad
ρ(z) = ρ(0) exp (−z/H) .

Es inmediato hallar la ley para la presión, basta reemplazar ρ(z) en la ecuación de
estado y
ρ(0)kT
P (z) = P (0) exp (−z/H) , P (0) = .
µmH
El parámetro H se lo denomina escala de altura de la atmósfera y, en modelos
no isotérmicos, se generaliza definiéndolo como
dz
H=− . (4.11)
d ln P
4.5. Modelos estelares simples

En general las ecuaciones de equilibrio hidrostático (4.5) no pueden ser resueltas,
tal como ocurre con las ecuaciones hidrodinámicas requerimos de una ecuación adi-
cional pues éstas involucran tres funciones a determinar ρ(r), P (r) y M (r). Existen
dos excepciones en las que si pueden ser resueltas: cuando ρ es una función conocida
de r; y cuando se conoce P (ρ).
99
Si ρ(r) es conocida, las ecuaciones (4.5) pueden ser integradas, comenzando con
M (0) = 0 y se obtiene M (r). Con M (r) puede integrarse la ecuación para la presión,
a partir de r = R con la condición de contorno P (R) = 0. Si bien este es un
escenario nada realista para construir un modelo estelar, resulta interesante observar
que el conocimiento de ρ(r) determina completamente la estructura hidrostática de
una estrella. En los trabajos prácticos construirán un modelo muy sencillo donde la
densidad es una función lineal de r.
En el caso de conocer P (ρ), implica asumir una forma específica de ecuación de
estado, tal como lo hemos hecho en la sección anterior para una atmósfera de gas
ideal isotérmica.
4.5.1. Modelos politrópicos

Un ejemplo particular donde la dependencia de la presión con la densidad es
conocida tiene la forma
P = Kργ , (4.12)
donde K y γ > 1 son constantes, K positiva. Esta relación se denomina politrópica, y

los modelos resultantes se llaman modelos politrópicos. Históricamente este nombre
deriva de la relación entre las variables termodinámicas en un proceso politrópico y
para los cuales encontramos que P V Γ1 = cte, lo que implica P ∝ ρΓ1 , y que formal-
mente coincide con (4.12). En esta discusión, no asumimos ningún valor particular
para γ.
Modelos con esta ley para la presión han sido muy relevantes desde principios
del sigo XX o antes en la construcción de modelos estelares, aún hoy son útiles
como ejemplos simples que no difieren demasiado de modelos realistas. De hecho,
como ya hemos visto, los modelos politrópicos son una muy buena aproximación a
situaciones que se ajustan muy bien a problemas reales, como por ejemplo, un gas
donde domina la presión de los electrones completamente degenerados, tanto en el
escenario no relativista como relativista.
De las ecuaciones de equilibrio hidrostático (4.5) que reescribimos
dP GM (r) dM (r)
=− ρ, = 4πr2 ρ,
dr r2 dr
si utilizamos la primera para expresar M (r) en términos del gradiente de presión y
se reemplaza en la segunda, resulta
100
!
r2 dP d r2 dP
M (r) = − , → − = 4πr2 ρ,
Gρ(r) dr dr Gρ(r) dr
!
1 d r2 dP
= −4πGρ.
r2 dr ρ dr
De (4.12) es
dP dρ
= Kγργ−1 ,
dr dr
que reemplazada en la última relación arroja
!
Kγ d 2 γ−2 dρ
r ρ = −4πGρ. (4.13)
r2 dr dr
Esta es una ecuación diferencial de segundo orden, por lo que necesitamos dos
condiciones de contorno para resolverla, por ejemplo ρ(0) y dρ/dr|r=0 .
Procuremos hacer esta ecuación diferencial mas sencilla, para lo cual introducimos
una nueva función adimensional θ, definida positiva tal que
ρ = λθn , n ∈ R+ , (4.14)
donde λ > 0 es, por ahora, una constante arbitraria con dimensiones de densidad
y n lo vamos a elegir de forma tal que simplifique la ecuación diferencial (4.13).
Reemplazando en esta última ecuación el cambio ρ → θ dado por (4.14) resulta
!
Kγ d dθ
2
r2 (λθn )γ−2 λnθn−1 = −4πGλθn ,
r dr dr
acomodando términos, esta última puede escribirse como
nKγλγ−2 d
!
dθ
2
r2 θ(nγ−n−1) = −4πGθn ,
r dr dr
elegimos n de tal forma que nγ − n − 1 = 0 y obtenemos la siguiente relación entre
el índice politrópico y γ
1 n+1
n= > 0, o γ= . (4.15)
γ−1 n
Por tanto la ecuación para θ queda
101
nK(n + 1)λγ−2 d
!
dθ
2
r2 = −4πGθn .
nr dr dr
El factor λγ−2 en términos de n es λ(1−n)/n , y la última ecuación la reescribimos como
" # !
K(n + 1)λ(1−n)/n 1 d dθ
2
r2 = −θn . (4.16)
4πG r dr dr
Denominamos
K(n + 1)λ(1−n)/n
α2 = > 0,
4πG
pues todos los factores que intervienen en su definición son positivos. Siendo θ adi-
mensional, α2 debe tener las mismas dimensiones que r2 . Por otra parte, teniendo λ
dimensiones de densidad, la elegimos como λ = ρc = ρ(0); por lo que ya especificamos
una condición de contorno para (4.16), θ(0) = 1.
Teniendo α dimensiones de distancia, definimos una coordenada radial adimen-
sional ξ tal que
d 1 d
r = αξ, = , (4.17)
dr α dξ
y en términos de esta variable adimensional en (4.16)
!
α2 1 d dθ
2 2
α2 ξ 2 = −θn ,
α ξ α dξ αdξ
resulta independiente de α y toma la forma

!
1 d dθ
2
ξ2 = −θn . (4.18)
ξ dξ dξ
Esta ecuación se conoce como ecuación de Lane-Emdem de índice n y sus solu-
ciones θn (ξ) como funciones de Lane-Emdem. Las condiciones de contorno que debe
satisfacer esta ecuación son, como ya hemos señalado θ(0) = 1 y otra que debemos
determinar, dθ/dξ|ξ=0 .
De la condición de equilibrio hidrostático (4.5)
1 dP GM (r)
=− → 0 cuando r → 0
ρ dr r2
102
pues, como ya señalamos M (r) ∝ r3 para r → 0. En términos de θ, utilizando que

P ∝ ργ y ρ ∝ θn , esta condición resulta
1 dP 1 dρ 1 dρ dρ n 1/n−1 n−1 dθ dθ dθ
∝ ργ−1 = ρ1/n ∝ ρ1/n−1 ∝ θ θ = ∝ ,
ρ dr ρ dr ρ dr dr dr dr dξ
por lo tanto, dθ/dξ|ξ=0 = 0.

La ecuación de Lane-Emdem (4.18) sujeta a estas dos condiciones de contorno
puede ser integrada y para un n arbitrario, en general debe hacerse numéricamente.
La superficie del modelo se define de manera que θn (ξ1 ) = 0, siendo ξ = ξ1 el
primer valor del radio adimensional para el cual se anula θn (ξ).
Dadas las soluciones θn (ξ), podemos obtener relaciones para los parámetros que
caracterizan el modelo. De (4.17), la definición de α y recordando que λ = ρc , resulta
inmediato que el radio del modelo estelar es
!1/2
K(n + 1)ρc(1−n)/n
R= ξ1 .
4πG
La masa contenida dentro de una esfera de radio ξ = r/α, M (ξ), la calculamos a
de la definición de M (r) y usando (4.14)
Z r
M (r) = 4π ρ(r0 )r02 dr0 ,
0
haciendo r = αξ; r0 = αξ 0
Z ξ Z ξ
0 2 02 0
M (ξ) = 4πρc n
θ (ξ )α ξ d(αξ ) = 4πα ρc 3
θn (ξ 0 )ξ 02 dξ 0 ,
0 0
de (4.18) observamos que

!
n d
2 dθ
θ (ξ)ξ = − ξ2 ,
dξ dξ
por lo tanto
! !3/2 !
3 2 dθ K(n + 1) 2 dθ
M (ξ) = −4πα ρc ξ = −4π ρc(3−n)/2n ξ ,
dξ 4πG dξ
donde hemos reemplazado α por su definición. La masa total M resulta de esta
última expresión evaluada en ξ = ξ1 ,
103
Figura 4.2: Soluciones analíticas a la ecuación de Lane-Emdem para la densidad ρ = λθn

normalizadas a la densidad central ρc = λ, en función del radio adimensional ξ = r/α.
Observamos que obviamente para n = 0, la solución corresponde a una esfera homogénea,
mientras que para n = 1 el perfil de densidad es demasiado suave en comparación con el
correspondiente a n = 5. (de B. Terzić, Old Dominion University).
!3/2 !
K(n + 1) 2 dθ
M = −4π ρc(3−n)/2n ξ . (4.19)
4πG dξ ξ=ξ1
De forma similar se pueden derivar otros parámetros, como la presión central,

la densidad media, etc. Aquí solo incluiremos la expresión para la energía potencial
gravitatoria para una polítropa de radio R finito,5
3 GM 2
W =− . (4.20)
5−n R
Para tres valores particulares de n la ecuación de Lane-Emdem (4.18) tiene so-
lución analítica. En los trabajos prácticos mostrarán que para n = 0, 1, 5 la solución
es
ξ2 √
θ0 (ξ) = 1 − , ξ1 = 6,
6
5
La derivación de todas estas expresiones pueden encontrarse en Chandrasekhar, An Introduction
to the Study of Stellar Structure.
104
sen ξ
θ1 (ξ) = , ξ1 = π,
ξ
1
θ5 (ξ) = q , ξ1 = ∞,
1 + ξ 2 /3
que se muestran en la Fig. 4.2 para ρn = λθnn .
La solución θ0 (ξ) correspondiente a n = 0 que tiene extensión finita, es de escaso
interés astrofísico, ya que por (4.14), corresponde a una esfera homogénea de densidad
ρ = ρc . De hecho la derivación que hemos hecho para la ecuación de Lane-Emdem
es válida para n 6= 0, como por ejemplo lo muestra (4.16).
De las soluciones analíticas, la correspondiente a n = 5 es relevante. Si bien tiene
extensión infinita, su masa total es finita. En efecto, de la expresión para la masa
total de una polítropa (4.19), que por simplicidad la escribimos en términos de α,
resulta
!
dθ5 dθ5
M = −4πα3 ρc ξ2 = −4πα3 ρc lı́m ξ 2 ,
dξ ξ=∞
ξ→∞ dξ
con
dθ5 1 ξ
=− ,
dξ 3 (1 + ξ 2 /3)3/2
y evaluando el límite
dθ5 1 ξ3 √
lı́m ξ 2 = − lı́m = − 3.
ξ→∞ dξ 3 ξ→∞ (1 + ξ 2 /3)3/2
Así la masa total es
√
M = 4π 3α3 ρc . (4.21)
La densidad correspondiente a esta solución, ρ = ρc θ55 , siendo r = αξ resulta
1 35/2 α5
ρ = ρc = ρ c ,
(1 + ξ 2 /3)5/2 (3α2 + r2 )5/2
usando (4.21), expresamos ρc en √
términos de la masa total M y definiendo un pará-
metro de escala de distancia b = 3α = (3M/4πρc )1/3 , de simple álgebra la densidad
se reduce a
3M b2 1
ρ(r) = .
4π (b + r2 )5/2
2
105
De (2.22),
Z ∞
1Z r

0 02 0
φ(r) = −4πG ρ(r )r dr + ρ(r0 )r0 dr0
r 0 r
para el potencial generado por una distribución esférica de masa, introducimos en

esta última la expresión de ρ(r),
r02 dr0 r0 dr0

( Z ∞ )
2 1Z r
φ(r) = −3GM b + ,
r 0 (b2 + r02 )5/2 r (b2 + r02 )5/2
y siendo6
Z r
r02 dr0 1 r3 Z ∞
r0 dr0 1 1
= 2 2 , =
0 (b2 + r02 )5/2 3 b (b + r2 )3/2 r 2
(b + r )02 5/2 3 (b + r2 )3/2
2
surge inmediatamente que
GM
φ(r) = − √ ,
b2 + r 2
que se denomina esfera de Plummer o esfera de Schuster, que modela en forma
simplificada sistemas estelares esféricos. Este modelo fue originalmente propuesto
por Plummer para representar cúmulos globulares, no obstante en la actualidad ya
no es un modelo satisfactorio. De todas formas sigue siendo de gran aplicación pues
tiene muchas propiedades analíticas convenientes.
Para derivar la energía potencial gravitatoria de la esfera de Plummer notemos
que no podemos hacer uso de (4.20) ya que no está definida para n = 5, pues para
este caso particular R → ∞. A partir de la expresión para W obtenida en (2.27),
Z ∞
M (r)
W = −G dM (r),
0 r
con
Z r
3M b2 1
M (r) = 4π ρ(r0 )r02 dr0 , dM (r) = 4πρ(r)r2 dr, ρ(r) = ,
0 4π (b + r2 )5/2
2
un cálculo muy similar al realizado para derivar el potencial de la esfera de Plummer

resulta para W 7
6
Ver I.S. Gradshteyn and I.M. Ryzhik, Table of Integrals, Series, and Products.
7
En numerosos textos se afirma que la energía potencial gravitatoria de una polítropa de índice
n = 5 es infinita, lo cual obviamente no es correcto.
106
3π GM 2
W =− .
32 b2
De este último resultado, y de (4.20) para n 6= 5, concluimos que las funciones de
Lane-Emdem para n ≤ 5 representan sistemas ligados, mientras que para n > 5 dan
lugar a sistemas de extensión infinita, masa infinita y no ligados gravitacionalmente.
Otro modelo politrópico de sumo interés astrofísico corresponde a n = 3 pues
conduce a una relación P ∝ ρ4/3 . Esta expresión tiene exactamente la forma de la
ecuación de estado hallada para un gas de electrones completamente degenerado y
ultra relativista que modela enanas blancas de muy altas densidades. Asimismo, esta
misma relación aplica en el modelo de Eddington para una estrella (1.31), donde el
equilibrio hidrostático se debe al balance entre la gravedad y la presión total (gas y
radiación).
4.5.2. Esfera isoterma

En el caso de una esfera de gas ideal isotermo, la presión y la densidad satisfacen
la relación
kT
P = Kρ, K= ≡ c2s , (4.22)
µmH
que equivale a una polítropa con γ = 1 que de acuerdo a (4.16) corresponde a
n = ∞. Por ello no podemos hacer uso de la ecuación de Lane-Emdem para tratar
este modelo. De la discusión anterior es claro que una esfera isoterma tendrá extensión
y masa infinita, pues n > 5.
Utilizando nuevamente las ecuaciones de equilibrio hidrostático (4.5) y la ecuación
de estado (4.22) escribimos
dP dρ GM (r) K r2 dρ
=K =− ρ → M (r) = − ,
dr dr r2 G ρ dr
reemplazando en dM (r)/dr = 4πr2 ρ resulta
!
K 1 d r2 dρ

= −ρ. (4.23)
4πG r2 dr ρ dr
Si procuramos soluciones que resulten finitas en r = 0, hacemos el cambio de
variables

ρ(r) = ρc exp − ψ(r) , (4.24)
107
0.9
0.8
0.7
0.6
ρ/ρ0
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
Figura 4.3: Solución numérica
para la ecuación (4.25) corres- 0
0 20 40 60 80 100
pondiente a la esfera isoterma. ξ
con ψ(0) = 0.
Reemplazando en (4.23) obtenemos para ψ(r)
" # !
K 1 d 2 dψ

r = exp − ψ(r) ,
4πGρc r2 dr dr
y haciendo nuevamente
" #
2 K
α = , r = αξ,
4πGρc
obtenemos
!
1 d dψ
2
ξ2 = exp − ψ . (4.25)
ξ dξ dξ
Repitiendo el mismo análisis hecho para la ecuación de Lane-Emdem, es inmediato
mostrar que la otra condición de contorno es dψ/dξ|ξ=0 = 0.
Esta ecuación, con las condiciones de contorno señaladas, solo puede ser resuelta
numéricamente y en la Fig. 4.3 se muestra la solución para la densidad (4.24) en
función del radio adimensional ξ. Si bien, como mencionamos, la esfera isoterma
implica extensión y masa infinita, su perfil de densidad para r < r0 , con r0 cierto
radio, esto es una esfera truncada, modelan bastante bien, por ejemplo, los núcleos
galácticos.
Señalemos finalmente que la ecuación (4.23) admite una solución particular, que
no satisface la condición de densidad finita en el origen. Busquemos esta solución y
108
para ello procuremos una de ley de potencias
ρ(r) = Crn ,
que reemplazada en (4.23) resulta
r2 Cdrn
!
K 1 d nK d

= −Crn → (r) = −Crn+2 ,
4πG r2 dr Crn dr 4πG dr
esta última igualdad solo se satisface para n = −2, lo que nos permite además
determinar la constante C, C = K/(2πG), y la densidad resulta
K 1
ρ(r) =
,
2πG r2
que se denomina esfera isoterma singular, debido a su singularidad en el origen.
Claramente Z r
M (r) = 4π ρ(r0 )r02 dr0 ∝ r,
0
por tanto, solo un modelo restringido a 0 < r < r0 contendrá masa finita y, por
tanto, energía potencial también finita y negativa. La esfera isoterma se utiliza en
muchas aplicaciones, por ejemplo para modelar el efecto de lente gravitacional de
galaxias y cúmulos de galaxias.
Asimismo, el potencial generado por esta distribución de masa lo calculamos a
partir de la ecuación de Poisson
! !
1 d dφ d dφ
2
r2 = 4πGρ(r) → r2 = 2K.
r dr dr dr dr
Vista la singularidad en r = 0, es conveniente introducir un radio adimensional ξ,
tal que r = rd ξ, con rd un cierto radio constante. La ecuación anterior es invariante
frente a este cambio de variables, similar a lo que ocurre en la ecuación de Lane-
Emdem, por tanto solo debemos cambiar r → ξ, e integrando
dφ dφ 2K C1
ξ2
= 2Kξ + C1 , → = + 2,
dξ dξ ξ ξ
donde C1 es una constante a determinar. Integrando nuevamente resulta,
C1
φ(ξ) = 2K ln ξ − .
ξ
Si elegimos, por ejemplo, el origen del potencial en ξ = 1 (r = rd ), C1 = 0, obtenemos
finalmente
109
r

φ(r) = 2K ln .
rd
Esta forma del potencial es de interés, pues siendo la velocidad circular vc2 = r|dφ/dr|,
este da lugar a curvas planas de rotación, vc = cte.
110
Capítulo 5
Transporte radiativo
La radiación electromagnética juega un rol central en las estrellas, así como en el

medio interestelar y en muchos otros sistemas astrofísicos. En este capítulo haremos
una descripción macroscópica del campo de radiación y mostraremos en algunos casos
la vinculación entre esta descripción y la microscópica, esta última se encuentra fuera
del alcance de este curso. En cursos superiores de Atmósferas e Interiores Estelares
se profundizará el tratamiento que aquí se brinda.
5.1. Descripción de campo radiativo

En cualquier punto en el interior o en el exterior de una estrella existirán fotones
de diversas energías viajando en diferentes direcciones. Estos fotones constituyen el
campo de radiación en el punto r al instante t. Supongamos un elemento de superficie
arbitrario d2 S, localizado en la posición r, respecto de un sistema de referencia O.
Sea n el vector unitario normal a dicha superficie y Ω otro vector unitario que define
la dirección del campo de radiación respecto de n, siendo ϑ el ángulo entre ellos, tal
como se representa en la Figura 5.1.
Imaginemos que a una distancia (arbitraria) d` de d2 S existe otro elemento de
superficie d2 S 0 que subtiende un ángulo sólido d2 Ω (visto desde d2 S) y cuya normal
es precisamente el vector Ω. Existiendo un campo de radiación en r al instante t,
cierta energía fluirá desde d2 S a d2 S 0 en un intervalo dt. Es claro que si n y Ω fuesen
ortogonales no habría contribución alguna del elemento d2 S al campo de radiación
en la dirección Ω, por lo que el área efectiva o normal, d2 Sn = n · Ωd2 S = cos ϑd2 S,
es la que debemos considerar en esta formulación. Por tanto, la energía d6 E que
parte del elemento de superficie d2 S posicionado en el punto r al instante t, en el
rango de frecuencias (ν, ν + dν), en la dirección Ω dentro del ángulo sólido d2 Ω y que
111
Figura 5.1: Representación es-

quemática de los elementos
geométricos requeridos para
la definición de la intensidad
específica.
arriba al elemento de superficie d2 S 0 en t + dt la caracterizaremos a través de una

función de distribución, que denominamos intensidad específica, I, que dependerá de
la posición, la dirección, la frecuencia y el tiempo, de manera que
d6 E(r, Ω, ν, t) = I(r, Ω, ν, t)d2 Ω dν n · Ω d2 S dt. (5.1)

Tal como está definida, la intensidad específica (o intensidad monocromática)
provee una descripción completa del campo de radiación (sin polarización) y tendrá
dimensiones de
erg Hz−1 cm−2 s−1 ster−1 ,

donde ster = rad × rad no es en realidad una unidad física.
En la literatura es habitual indicar la dependencia con la frecuencia por medio
de un subíndice, de manera que de ahora en adelante denotaremos
d6 Eν (r, Ω, t) ≡ d6 E(r, Ω, ν, t), Iν (r, Ω, t) ≡ I(r, Ω, ν, t).

Un campo de radiación se dice
112
estacionario: cuando no hay dependencia explícita con el tiempo,
homogéneo: cuando es independiente de la posición,
isotrópico: cuando no existe dependencia con la dirección.
Relacionemos la intensidad específica con una distribución más familiar en tér-

minos físicos. Consideremos la densidad de fotones en el espacio de fases n(r, p, t),
definida de manera tal que
d6 N (r, p, t) = n(r, p, t)d3 rd3 p

es el número de fotones dentro de un elemento de volumen del espacio de fases d3 rd3 p
centrado en r, p en el instante t. Un haz de radiación de frecuencia ν en la dirección
Ω equivale a considerar fotones con impulso p = (hν/c)Ω 1 . Por tanto la energía
transportada por los fotones con frecuencia en el intervalo (ν, ν + dν) la podemos
expresar como
energía de un fotón
z}|{
6
d Eν = hν n(r, p, t)d3 rd3 p . (5.2)
| {z }
nro. de fotones
Si introducimos coordenadas esféricas en el espacio de impulsos (p, ϑ, ϕ), el elemento

de volumen es d3 p = p2 dpd2 Ω donde p es el módulo del impulso y d2 Ω = sin ϑdϑdϕ
es el elemento de ángulo sólido centrado en Ω, utilizando la relación entre el impulso
y la frecuencia resulta
! !
3 2 2 h2 ν 2 h h3 ν 2
d p = p dpd Ω = dν d2 Ω = 3 dνd2 Ω. (5.3)
c2 c c
El elemento de volumen en el espacio de configuraciones, con ayuda de la Figura 5.1,
podemos escribirlo como
d3 r = d`d2 Sn = cdt n · Ωd2 S, (5.4)

pues la diferencia entre d2 Sn y d2 S 0 es de orden d` → 0 cuando dt → 0. Por tanto,
introduciendo (5.3) y (5.4) en (5.2) obtenemos
h4 ν 3
d6 Eν = n (r, (hν/c)Ω, t) d2 Ω dν n · Ω d2 S dt. (5.5)
c2
Comparando (5.5) con (5.1) resulta
1
Esta relación surge de p = mv, E = mc2 , por lo que p = (E/c2 )v, con v = cΩ y E = hν.
113
h4 ν 3
Iν (r, Ω, t) = 2 n(r, (hν/c)Ω, t), (5.6)
c
relación que nos muestra que la intensidad específica es proporcional a la densidad
de fotones en el espacio de fases. Más precisamente, Iν está íntimamente relacionada
con la densidad de energía en el espacio de fases, puesto que la relación (5.6) se
obtiene a partir de (5.2). Nótese que la dependencia del campo de radiación con la
frecuencia y la dirección proviene del espacio de los impulsos.
De (5.5), si integramos a todo el ángulo sólido y reescribimos cdt n · Ωd2 S = d3 r
h4 ν 3 Z
d4 Eν = 3
n(r, (hν/c)Ω, t)d2 Ω dν d3 r, (5.7)
c
obtenemos la densidad de energía espectral, esto es la energía por unidad de volumen
en el intervalo (ν, ν + dν), uν . Comparando con (5.6) obtenemos la siguiente relación
entre la densidad espectral de energía y la intensidad específica
1Z
uν (r, t) = Iν (r, Ω, t)d2 Ω. (5.8)
c
Una propiedad importante de la intensidad específica (demostrada en otros cur-
sos) es su invarianza entre dos puntos arbitrarios, si no existen fuentes o sumideros de
radiación a lo largo de la línea que une ambos puntos. Es una consecuencia inmediata
de la conservación de la energía del campo de radiación en ausencia de procesos de
creación o aniquilación de fotones.
5.2. Momentos de la intensidad específica

Siendo la intensidad específica una función de distribución, resulta útil considerar
los momentos de Iν respecto a una de sus variables, en particular, Ω.
Recordemos que dada una función de distribución f (x1 , x2 , x3 ) con, por ejemplo,
las xi definidas en R, y asumiendo que f está normalizada a 1, esto es
Z ∞ Z ∞ Z ∞
f (x1 , x2 , x3 )dx1 dx2 dx3 = 1,
−∞ −∞ −∞
se define el momento de orden k de f respecto a xj , como

Z ∞
(k)
Mj = xkj f (x1 , x2 , x3 )dxj , (5.9)
−∞
donde Mk , que también es una distribución, depende las xi pero no de xj . En el caso

de una función de distribución de una única variable, x, el momento de orden 0 es
114
justamente la condición de normalización de f , el de orden 1 es el valor medio, hxi,

y el de orden 2 corresponde al valor medio cuadrático, hx2 i.
5.2.1. Intensidad media

Definimos el momento de orden 0 de la intensidad específica respecto a Ω (o valor
medio respecto a todas las direcciones) como
1 Z
Jν (r, t) = Iν (r, Ω, t)d2 Ω (5.10)
4π
que se denomina, intensidad media. La integral en (5.10) se extiende sobre todo el
ángulo sólido (4π ster). Suele encontrarse en la literatura que las unidades de Jν son
erg Hz−1 cm−2 s−1 , esto es difiere de las unidades de Iν en el ster. Esta afirmación no es
correcta, y proviene justamente de que ster no es una dimensión física. En efecto, es
claro que Jν no es una distribución en direcciones, ya que resulta de integrar a todo
el ángulo sólido, mientras que Iν si lo es; la inclusión del ster entre las dimensiones
de Iν tiene por objeto enfatizar este hecho. Las unidades de ambas intensidades
coinciden, ya que en (5.10) el denominador 4π son justamente ster. Por ello no hay
incongruencia alguna en la relación entre ambas distribuciones cuando el campo de
radiación es isotrópico, pues siendo Iν independiente de Ω resulta
1 Z 2 1 Z
Jν (r, t) = Iν (r, t)d Ω = Iν (r, t) d2 Ω = Iν (r, t). (5.11)
4π 4π | {z }
4π
Comparando la definición de Jν (5.10), con la expresión para la densidad espectral

de energía, (5.8), inmediatamente encontramos una muy estrecha vinculación entre
ambas
4π
uν = Jν . (5.12)
c
En todos los casos que abordaremos en este curso, consideraremos geometría plana
o esférica. En el caso de atmósferas, utilizaremos la aproximación de capas plano–
paralelas ya definida con anterioridad. En cambio para el interior de una estrella
utilizaremos la aproximación de simetría esférica.
Para la aproximación de geometría plana utilizaremos coordenadas cartesianas,
r = (x, y, z), siendo los planos a z constante los que definen cada capa homogénea
en una atmósfera, ignorando así toda dependencia con x e y. En la Figura 5.2 se
representa esquemáticamente esta geometría. La dirección Ω queda completamente
especificada con los ángulos (ϑ, ϕ), no obstante, la suposición de independencia de
115
Figura 5.2: Esquema correspondiente a la

aproximación de geometría plana.
la intensidad específica respecto de (x, y) implica simetría azimutal del campo de

radiación, esto es independencia respecto de ϕ, por lo que resulta Iν (r, Ω, t) →
Iν (z, ϑ, t), donde en la atmósfera z se mide hacia el exterior (opuesto a la dirección
de la gravedad)2 . Nótese que el vector normal a cualquier elemento de superficie
sobre el plano z = cte coincide con el versor ez , esto es, con uno de los versores de
la base canónica global para esta geometría. Por ello, al realizar cualquier traslación
(x, y, z) → (x0 , y 0 , z 0 ), la base se mantiene invariante, y en particular n es el mismo
∀z.
Figura 5.3: Esquema correspondiente a

la aproximación de geometría esférica.
El plano Π es tangente a la esfera en el
punto r.
En la geometría esférica, utilizamos coordenadas esféricas (r, Θ, Φ) para definir

2
La suposición de invarianza respecto de (x, y) implica la no existencia de dirección privilegiada
alguna sobre el plano z = cte, por lo que el campo de radiación debe ser independiente de ϕ.
116
el vector posición, pero asumiremos independencia del campo de radiación respecto

de los ángulos Θ y Φ. La Figura 5.3 ejemplifica este escenario, donde ahora el vector
normal a cualquier elemento de superficie sobre la esfera de radio r es el versor er , que
depende de la posición sobre la esfera (la base es local). Tomando el plano tangente a
la esfera en el punto r, que denotamos con Π, y donde n ⊥ Π, fijamos una dirección
(o un eje) denotado con ξ para definir el ángulo azimutal ϕ correspondiente a la
proyección de la dirección del haz Ω sobre Π y el eje ξ. A diferencia de la geometría
plana, es claro que n varía con r. Nuevamente la simetría esférica asumida implica
que no existe ninguna dirección privilegiada sobre Π y por tanto isotropía azimutal
del campo, por lo que resulta Iν (r, Ω, t) → Iν (r, ϑ, t).
Como en ambas geometrías la intensidad específica depende de una única coorde-
nada espacial z o r (modelo unidimensional), el ángulo entre los versores Ω y n (ϑ)
y, eventualmente el tiempo, escribimos por simplicidad, Iν (η, ϑ, t), donde η = z para
la geometría plana y η = r para la geometría esférica. Es evidente que la intensidad
no pude tener cualquier dependencia con ϑ pues toda función (bien comportada) del
ángulo polar, admite un desarrollo en polinomios de Legendre de cos ϑ, por lo que
en vez de la variable ϑ utilizaremos una nueva variable, µ ≡ cos ϑ y escribiremos
entonces Iν (η, µ, t).
Bajo estas aproximaciones y notación, para la intensidad media tendremos de
(5.10), que reescribimos
1 Z
Jν (r, t) = Iν (r, Ω, t)d2 Ω,
4π
siendo d2 Ω = sen ϑdϑdϕ y dµ = − sin ϑdϑ,
1 Z 2π Z π
1Z 1
Jν (η, t) = dϕ Iν (η, ϑ, t) sen ϑdϑ = Iν (η, µ, t)dµ, (5.13)
4π 0 0 2 −1
donde hemos utilizado que para ϑ = 0, µ = 1, mientras que para ϑ = π, µ = −1.
5.2.2. Flujo del campo de radiación

Considerando nuevamente la Figura 5.1, definimos el flujo del campo de radiación
como el vector F ν tal que el producto escalar
F ν · nd2 S
corresponde a la energía en rango de frecuencias (ν, ν +dν) que atraviesa la superficie

orientada d2 S en el intervalo (t, t + dt). Tomemos la relación (5.1) y la reescribimos
117
como3
d6 Eν = Iν Ωd2 Ω · nd2 Sdtdν,
y si integramos a todo el ángulo sólido resulta,
Z
d4 E ν = Iν Ωd2 Ω · nd2 Sdtdν,
por lo que, de su definición, Z

Fν = Iν Ωd2 Ω
es el flujo del campo de radiación. En componentes, resulta
Z
Fνi = Iν Ωi d2 Ω, (5.14)
y para ambas geometrías (ver Figs. 5.2 y 5.3)
Ω1 = sen ϑ cos ϕ, Ω2 = sen ϑ sen ϕ, Ω3 = cos ϑ,
y siendo d2 Ω = sen ϑdϑdϕ, de (5.14)

Z 2π Z π
Fν1 = Iν sen2 ϑ cos ϕdϑdϕ
0 0
Z 2π Z π
F ν2 = Iν sen2 ϑ sen ϕdϑdϕ
0 0
por lo que para cualquiera de estas dos geometrías, por ser Iν independiente de ϕ
resulta Fν1 = Fν2 = 0. Por tanto, en estas dos aproximaciones, el flujo es un escalar
que coincide con la componente del vector F ν en la dirección de n, por lo que en
(5.14) omitimos el subíndice 3 y obtenemos
Z Z 2π Z π
2
Fν = Iν cos ϑd Ω = | {z ϑ} sen
Iν cos ϑdϑ} dϕ,
0 0
| {z
µ −dµ
y, nuevamente haciendo uso de la isotropía azimutal del campo, resulta

Z 1
Fν (η, t) = 2π Iν (η, µ, t)µdµ. (5.15)
−1
En el caso particular de un campo de radiación completamente isotrópico, esto

es, también independiente de ϑ (o µ), (5.15) muestra que el flujo se anula; no existe
3
Cuando no resulte indispensable, omitiremos la dependencia funcional de la energía, la inten-
sidad específica y demás distribuciones con las variables naturales.
118
un flujo neto de energía a través de la superficie d2 S. Por ello, resulta útil separar
entre el flujo que atraviesa el elemento de superficie tanto en la dirección de n como
en la dirección opuesta. Definimos entonces el flujo saliente Fν+ , µ > 0 (0 ≤ ϑ < π/2)
y el flujo entrante Fν− , µ < 0 (π/2 ≤ ϑ < π), por lo que
Z 1
Fν+ = 2π Iν µdµ > 0,
0
Z 0
Fν− = −2π Iν µdµ > 0,
−1
siendo
Fν = Fν+ − Fν− .
Nuevamente, para isotropía completa resulta
Fν+ = πIν , Fν− = πIν , Fν = 0.
Es frecuente en aplicaciones astrofísicas definir el flujo astrofísico Fν tal que
Fν = πFν , Fν± = πFν± ,
y comparando con (5.15) resulta

Z 1
Fν (η, t) = 2 Iν (η, µ, t)µdµ. (5.16)
−1
Notemos que en el caso particular de un campo isotrópico obtendríamos la “confu-

sa” relación Fν± = Iν . Esta expresión nos muestra además que las dimensiones del
flujo son las mismas que las de la intensidad específica y la intensidad media si no
consideramos al ster como unidad física, en caso contrario [Fν ] = [Iν ] × ster.
Volviendo a los momentos de la intensidad específica, consideremos el momento
de orden 1 respecto a µ, que llamaremos Hν . Para la componente normal este se
define
1 Z 2 1 Z 2π Z π
Hν (η, t) = Iν (η, µ, t) cos ϑd Ω = Iν (η, µ, t) cos ϑ sen ϑdϑdϕ
4π 4π 0 0
1Z 1
= Iν (η, µ, t)µdµ,
2 −1
y comparando con (5.15) obtenemos
Fν = 4πHν . (5.17)
Al momento de orden 1, Hν se lo suele denominar en la literatura, flujo de Eddington.
119
5.2.3. Presión de Radiación

Como hemos visto, la radiación transporta impulso por tanto una transferencia de
impulso del campo de radiación al atravesar una superficie dará lugar a una presión
sobre la misma. Hemos señalado ya que el impulso que transporta un fotón está dado
por
Eν
p= Ω.
c
Si consideramos ahora la energía que transporta el campo de radiación (o el número
de fotones en un elemento de volumen en el espacio de fases) dentro del ángulo sólido
d2 Ω en el intervalo de frecuencias (ν, ν + dν) entre t y t + dt que atraviesa d2 S, Eν
debe reemplazarse por d6 Eν definido en (5.1), por lo que el impulso de un haz de
radiación será también un diferencial de sexto orden
d6 Eν
d6 p = Ω.
c
Valiéndonos de la Fig. 5.1, la componente normal del impulso al elemento de super-
ficie orientado d2 S, d6 pn = d6 p · n, es
d6 Eν
d6 p n = Ω · n.
c
Por tanto los fotones al atravesar un elemento de superficie transfieren impulso.
Reemplazando d6 Eν por su expresión en términos de la intensidad específica, resulta
1
d6 pn = Iν d2 Ω dν (n · Ω)2 d2 S dt
c
e integrando sobre todo el ángulo sólido y utilizando que n · Ω = cos ϑ obtenemos
1Z
d4 pn = Iν cos2 ϑd2 Ω dν dt d2 S,
c
| {z }
Pν
donde Pν es justamente la presión del campo de radiación en el intervalo (ν, ν + dν)4 .

Definimos entonces la presión de radiación como
cos2 ϑ
1 Z z}|{
Pν (η, t) = Iν (η, µ, t) µ2 d2 Ω,
c
4
La variación de la componente normal del impulso por unidad de tiempo y superficie es la
definición usual de presión.
120
y considerando la simetría azimutal del campo, recordando que en este caso

Z Z 1
2
d Ω → 2π dµ
−1
finalmente obtenemos
2π Z 1
Pν (η, t) = Iν (η, µ, t)µ2 dµ. (5.18)
c −1
Relacionemos ahora la presión de radiación con el momento de segundo orden de la
intensidad específica. Nuevamente, por definición, este momento Kν es
1 Z
Kν (η, t) = Iν (η, µ, t)µ2 d2 Ω,
4π
que por la simetría azimutal de Iν resulta
1Z 1
Kν (η, t) = Iν (η, µ, t)µ2 dµ,
2 −1
y comparando con (5.18) obtenemos
4π
Pν = Kν . (5.19)
c
Considerando una vez más isotropía completa del campo de radiación, resulta
1 Z1 2 1
Kν = Iν µ dµ = Iν ,
2 −1 3
y
4π 4π
Pν = Iν = Jν ,
3c 3c
donde hemos hecho uso de (5.11). Utilizando la relación (5.12), uν = (4π/c)Jν ,
encontramos una relación sencilla entre la densidad espectral de energía y la presión
de radiación
1
Pν = uν .
3
Si integramos esta última expresión a todas las frecuencias, siendo
Z ∞ Z ∞
u= uν dν, Prad = Pν dν,
0 0
121
obtenemos que la presión y la densidad de energía de la radiación satisfacen la relación
1
Prad = u,
3
que es la que hemos utilizamos previamente al abordar la termodinámica de la radia-

ción. Nótese que hemos derivado la misma asumiendo solamente isotropía del campo
de radiación. En una próxima sección discutiremos la hipótesis adicional que se re-
quiere para obtener la ecuación de estado u = aT 4 , ya que hasta el momento no ha
sido necesario introducir la temperatura para caracterizar el campo de radiación a
través de Iν , Jν , Fν y Pν .
5.3. Interacción radiación y materia

La interacción materia-radiación, es un proceso físico muy complejo. En general
tienen lugar, entre otros, intercambios de energía entre el gas estelar (o interestelar) y
el campo de radiación que se describen mediante secciones eficaces atómicas y núme-
ros de ocupación de los diferentes niveles de energía de las partículas constituyentes
del gas. Esta formulación microscópica está fuera del alcance de este curso, por lo
que haremos una descripción macroscópica de los procesos que dan lugar a remoción
o incremento de la energía del campo de radiación.
Figura 5.4: Elemento de volumen de gas y

campo de radiación.
122
5.3.1. Opacidad del gas

Para caracterizar la energía removida del campo de radiación, utilizamos un co-
eficiente macroscópico kν (r, Ω, t), denominado coeficiente de opacidad o extinción
del gas. Consideremos un elemento de volumen del gas de sección transversal d2 Sn
y longitud d` = |d`|, tal como se ilustra en la Fig. 5.4. Supondremos que en dicho
elemento de volumen existe un campo de radiación en la dirección Ω. La interacción
del gas con el campo de radiación entre r = (x, y, z) y r+d` = (x+dx, y +dy, z +dz),
como se dijo, entre otros procesos remueve energía de un haz incidente de intensidad
específica Iν (r, Ω, t).
La energía del campo de radiación en r, que atraviesa el elemento de superficie
d S en la dirección Ω, dentro del ángulo sólido d2 Ω, en el intervalo de frecuencias
2
(ν, ν + dν) y entre (t, t + dt) es

d6 Eν (r, Ω, t) = Iν (r, Ω, t)d2 Ω dν n · Ω d2 S dt. (5.20)
Por otra parte, la energía que atraviesa d2 S 0 en r + d` en el intervalo (t0 , t0 + dt0 ) con
t0 = t + dt, y dt0 = dt,5 en la dirección Ω dentro del mismo ángulo sólido e intervalo
de frecuencias y que fluirá hacia otro elemento de volumen, será6
d6 Eν (r + d`, Ω, t + dt) = Iν (r + d`, Ω, t + dt)d2 Ω dν d2 S 0 dt, (5.21)
aquí incluimos el elemento de superficie d2 S 0 pues tomamos la sección normal al haz
en r + d`, por tanto Ω ≡ n0 , y recordando que n · Ω d2 S = d2 Sn = d2 S 0 + O(d`), la
diferencia de energía entre r+d` y r o, equivalentemente, entre (x+dx, y+dy, z +dz)
y (x, y, z) será
[Iν (r + d`, Ω, t + dt) − Iν (r, Ω, t)] d2 Ω dν n · Ω d2 S dt,
el término entre corchetes, para una variación infinitesimal, resulta
∂Iν ∂Iν ∂Iν ∂Iν ∂Iν
dx + dy + dz + dt = ∇Iν · d` + dt = dIν ,
∂x ∂y ∂z ∂t ∂t
por lo que la diferencia de energía es
d7 Eν = dIν d2 Ω dν n · Ω d2 S dt. (5.22)
5
Es claro que el intervalo infinitesimal de tiempo en el que la energía cruza el elemento de
superficie d2 S no tiene porqué ser diferente al intervalo en el que cruza el elemento de superficie
d2 S 0 .
6
Nótese que aquí consideramos la variación espacial y temporal de la energía en cada punto, lo
que no fue necesario considerar para definir la intensidad específica, pues la misma está definida en
un punto del espacio y en un instante dado.
123
Definimos entonces el coeficiente de opacidad del gas, kν > 0, de manera tal

que la disminución de la energía del campo entre r y r + d` resulte proporcional a
la energía incidente en r y a la longitud del elemento de volumen de gas d` en la
dirección Ω, por tanto:
d6 Eν
z }| {
d7 Eν = −kν (r, Ω, t) Iν (r, Ω, t)d2 Ω dν n · Ω d2 S dt d`, (5.23)
donde hemos utilizado (5.20) para la energía incidente y el signo negativo es debido
a que el cambio de energía es negativo. No considerando otros procesos que den
lugar a variaciones de energía del campo de radiación es claro que de (5.22) y (5.23)
obtenemos
dIν = −kν Iν d`. (5.24)
De esta última ecuación vemos que las dimensiones de kν son inversas de distancia,
por ej., cm−1 = cm2 /cm3 , por lo que este coeficiente suele denominarse opacidad
volumétrica. Alternativamente, se define la opacidad específica, κν , tal que kν = ρκν ,
donde ρ es la densidad del gas y [κν ] = cm2 g−1 . Por otra parte, si n denota la
densidad numérica del gas, se define la sección eficaz, σν de manera que kν = nσν ,
siendo [σν ] = cm2 .
Para medios estáticos y en ausencia de direcciones privilegiadas a escala ató-
mica (que las produciría por ejemplo un campo magnético), el coeficiente resulta
isotrópico, por lo que kν (r, t).
En general la opacidad tiene dos componentes físicamente diferentes, una debida
a los procesos de absorción real o absorción verdadera, esto es, a los procesos en los
cuales la energía de los fotones incidentes es transferida al gas en forma de energía
cinética. En este caso la energía del campo de radiación (en un intervalo de frecuencias
y direcciones) pasa íntegramente al gas aumentando su temperatura, los fotones se
han “termalizado” es el término usual para referirse a este mecanismo de absorción,
y el coeficiente de opacidad correspondiente lo denotamos kνa . Mecanismos típicos
que dan lugar a absorción verdadera y que dependen sensiblemente de la frecuencia
son
fotoionización o transiciones ligado–libre,
transiciones libre–libre,
fotoexitación con desexcitación colisional o transiciones ligado–ligado,

Por otra parte, existen procesos en los que prácticamente no existe intercambio
de energía entre el campo de radiación y el gas, sino que producto de la interacción
124
de los átomos del gas con los fotones, éstos resultan dispersados en una dirección
diferente a la incidente y por tanto existe una reducción de la energía del campo
de radiación en dicha dirección. A este mecanismo se lo conoce habitualmente como
scattering o dispersión y su correspondiente coeficiente lo denominamos kνs . Ejemplos
de procesos de scattering son
dispersión Thompson: interacción fotón–electrón libre, es independiente de la
frecuencia,
dispersión Compton: similar a la dispersión Thompson pero para electrones
relativistas,
dispersión Rayleigh: interacción fotón–átomo/molécula, típica en las atmósfe-
ras planetarias.
El coeficiente de opacidad total resulta entonces kν = kνa + kνs . De la discusión an-
terior, resulta claro que el coeficiente macroscópico kνa dependerá fuertemente, entre
otros, del las propiedades termodinámicas locales del gas, pues éstas determinarán
en última instancia los niveles de ocupación atómica, grado de ionización, etc., por
lo que dependerá de la posición a través de las variables termodinámicas, kνa (ρ, T, C),
siendo C la composición química. En cambio, kνs dependerá mucho más fuertemente
del campo de radiación que del estado termodinámico del gas, como veremos más
adelante.
La correcta derivación de una expresión aproximada para el coeficiente de opa-
cidad en los ejemplos mencionados es sumamente compleja, y debe hacerse en el
marco de la mecánica cuántica, que excede los alcances de este curso. De hecho, en
general se utilizan tablas de opacidades obtenidas numéricamente en lugar de las
aproximaciones analíticas más rigurosas.
La ecuación (5.24) nos dice que la variación de energía del haz de radiación a
lo largo de una distancia d` en la dirección Ω a través de un gas se traduce en una
reducción de la intensidad específica. El coeficiente de opacidad puede relacionarse
fácilmente con el camino libre medio de los fotones de una determinada frecuencia.
En efecto, supongamos que existe un campo de radiación estacionario propagándose
en la dirección x, de intensidad incidente Iν (0) en x = 0, de (5.24) tendremos que la
variación de la intensidad específica (variación de energía) entre x y x + dx es
dIν (x) = −kν Iν (x)dx,
asumiendo que kν es independiente de x, resulta
dIν (x)
= −kν dx → Iν (x) = Iν (0) exp(−kν x),
Iν (x)
125
por lo que en el intervalo (x, x + dx) la intensidad se reduce en

dI (x)
ν

= kν exp(−kν x)dx.
Iν (0)
Es inmediato verificar que

Z ∞ " #∞
exp(−kν x)
kν exp(−kν x)dx = kν = 1,
0 −kν 0
por lo que
kν exp(−kν x)dx = dP (x)
es la probabilidad de que los fotones se encuentren en el intervalo (x, x + dx), cuanto
mayor sea x (para un kν dado) menor será la probabilidad de que los fotones alcancen
esa distancia en el gas debido a la opacidad del mismo7 . El camino libre medio de
los fotones es por definición el valor medio de la distancia que recorren los fotones a
lo largo de toda la dirección en la que viajan
dP (x)
Z ∞ z }| {
λν = x kν exp(−kν x)dx,
0
integrando por partes, haciendo u = x, dv = exp(−kν x)dx, por lo que du = dx, v =

− exp(−kν x)/kν la integral será
" #∞ Z ∞
exp(−kν x) exp(−kν x)
λν = kν −x +kν dx,
kν 0 0 kν
| {z }
=0
por lo que se obtiene

1
.λν =
kν
Esta relación nos muestra que el coeficiente de opacidad volumétrico resulta ser el
inverso del camino libre medio de los fotones en el gas, para un intervalo de frecuencia
(ν, ν + dν). A mayor camino libre medio, más transparente es el gas a dichos fotones,
ya que pueden recorrer una distancia considerable antes de ser absorbidos por el
gas. Por el contrario, un camino libre muy pequeño, implica que los fotones son
7
Asumir kν constante (respecto de x), implica que la absorción es uniforme a lo largo de toda
la dirección, por lo que naturalmente se obtiene una distribución tipo Poisson, mas precisamente,
una exponencial, cuyo valor medio es kν−1 .
126
destruidos luego de viajar un trayecto muy reducido en el medio, el gas es opaco

en esta frecuencia. Para el Sol, considerando como fuente de opacidad el scattering
electrónico, λ ∼ 2 cm, lo que implica que el gas en el interior estelar es realmente
muy opaco.
Similarmente puede definirse un tiempo libre medio t̄ν = λν /c = (ckν )−1 , que
provee una escala de tiempo para que los fotones con frecuencia (ν, ν + dν) sean
destruidos al interactuar con el gas. En general, esta escala de tiempo es mucho más
pequeña que cualquier otra escala de tiempo de evolución o cambio de la estructura
estelar.
En función de esta discusión, resulta conveniente introducir la variable adimen-
sional τν ,
dτν = kν d` (5.25)
que llamamos profundidad óptica y (5.24), dIν = −kν Iν d`, se reescribe como
dIν = −Iν dτν . (5.26)
Así definida, la profundidad óptica proporciona una medida de la transparencia u

opacidad del medio a los fotones con frecuencia (ν, ν + dν). En efecto, si en una
dirección preestablecida la profundidad óptica entre `0 y `1 > `0 es
Z `1 Z `1
d`
τν (`0 , `1 ) = kν d` = ,
`0 `0 λν
y si denotamos con ∆` = `1 − `0 , podemos aproximar
∆`
τν ≈ .
λν
Para un medio opaco (u ópticamente grueso) a este intervalo de frecuencias, será
τν 1 pues λν ∆`, el camino libre medio es muy pequeño frente a la distancia
considerada. Por el contrario, para un medio transparente (ópticamente delgado)
para estas frecuencias, será τν 1, pues λν ∆`, el camino libre medio es grande
y prácticamente no ocurrirán procesos de destrucción de fotones.
Por tanto, si entre el gas y la radiación solo existen procesos de absorción, el
cambio en la intensidad específica resulta de integrar (5.26)
Z `
Iν (`) = Iν (0) exp(−τν (`)), τν (`) = kν (s)ds.
0
Como ya hemos mencionado, la dependencia del coeficiente de opacidad verdadera

con la posición, es a través de las variables termodinámicas del gas.
127
5.3.2. Emisividad del gas

Además de absorber energía, para llegar a un estado de equilibrio, el gas debe ser
también una fuente de radiación. Los átomos pueden convertir su energía térmica en
radiación, por una excitación colisional y desexcitación radiativa o también habiendo
sido excitados radiativamente, se produzca una desexcitación radiativa. Macroscó-
picamente, imaginemos un elemento de volumen del gas d3 r, tal como muestra la
Fig. 5.4. Definimos el coeficiente de emisividad volumétrica, Jν , de forma tal que
la energía por unidad de volumen que emite el gas en el punto r, en la dirección
Ω dentro del ángulo sólido d2 Ω, en el intervalo de frecuencias (ν, ν + dν) y entre
(t, t + dt) resulta
d7 Eν (r, Ω, t) = Jν (r, Ω, t)d3 r dν d2 Ω dt. (5.27)

De su definición, resulta claro que Jν es una distribución de la emisión de energía
en el espacio, en direcciones y frecuencias. Las dimensiones de este coeficiente serán
entonces [Jν ] = [erg cm−3 ster−1 s−1 Hz−1 ].
De acuerdo a (5.4), d3 r = n · Ωd2 Sd`, por tanto
d7 Eν (r, Ω, t) = Jν (r, Ω, t) d2 Ω dν n · Ωd2 S dt d`, (5.28)
y, siguiendo los mismos argumentos y derivaciones realizadas al tratar la opacidad,

ecuaciones (5.20–5.22), obtenemos que la variación de energía del campo de radiación
entre los puntos r y r + d` es
d7 Eν = dIν d2 Ω dν n · Ω d2 S dt. (5.29)
Nuevamente, no existiendo otros procesos adicionales de creación o destrucción de

fotones que emisión, de (5.29) y (5.28) obtenemos
dIν = Jν d`. (5.30)
En la descripción macroscópica de la absorción, distinguimos entre los procesos donde

los fotones son absorbidos por el gas, termalizándose y es lo que denominamos absor-
ción verdadera. Similarmente, denominamos emisión verdadera a aquellos procesos
en los que parte de la energía térmica del gas crea fotones que pasan a incrementar
el campo de radiación en una determinada dirección e intervalo de frecuencias. Un
mecanismo, ya mencionado, es la excitación colisional de los átomos (a partir de la
energía cinética del gas) y luego se produce una desexcitación radiativa. En el caso
de scattering, ambos procesos los de absorción y emisión, están relacionados. Por
128
tanto el coeficiente de emisividad tendrá dos componentes, una debida a la emisión

verdadera, Jνe , y otra debida al scattering, Jνs y Jν = Jνe + Jνs .
Para la descripción del scattering es conveniente introducir dos funciones de dis-
tribución, por un lado g(Ω0 , Ω), tal que
g(Ω0 , Ω)d2 Ω0
es la probabilidad de que fotones incidentes desde la dirección Ω0 , dentro del ángulo
sólido d2 Ω0 , resulten dispersados en la dirección Ω. Asimismo, definimos Ψ(ν 0 , ν) tal
que
Ψ(ν 0 , ν)dν 0
es la probabilidad de que los fotones incidentes de frecuencia ν 0 , dentro del intervalo
(ν 0 , ν 0 + dν 0 ) resulten reemitidos en la frecuencia ν.
Consideremos un haz de radiación que incide sobre un elemento de volumen del
gas, desde la dirección Ω0 , con frecuencia ν 0 e intensidad específica Iν 0 (Ω0 ). Sea kνs 0
el coeficiente de absorción del gas, por lo que este elemento de volumen producirá
cierta absorción que da lugar a una reducción de la intensidad correspondiente a la
frecuencia ν 0 y dirección Ω0 , y viene dado por (5.24)8 ,
dIν 0 (Ω0 ) = −Iν 0 (Ω0 )kνs 0 d`.

Esta energía removida del campo de radiación será reemitida en la dirección Ω y en
la frecuencia ν, y estará dada por
d4 Iν (Ω) = −dIν 0 (Ω0 ) g(Ω0 , Ω)d2 Ω0 Ψ(ν 0 , ν)dν 0 ,

| {z }| {z }
Prob Ω0 → Ω Prob. ν 0 → ν
por tanto
d4 Iν (Ω) = Iν 0 (Ω0 )kνs 0 g(Ω0 , Ω)d2 Ω0 Ψ(ν 0 , ν)dν 0 d`.
Si sumamos las contribuciones de todas las direcciones Ω0 y todas las frecuencias ν 0
que aportan al campo de radiación en la dirección Ω y con frecuencia ν, tendremos
Z Z
dIν (Ω) = Iν 0 (Ω0 )kνs 0 g(Ω0 , Ω)d2 Ω0 Ψ(ν 0 , ν)dν 0 d`,
ν0 Ω0
donde la integral sobre las direcciones se extiende a los 4π ster y sobre las frecuencias
a 0 < ν 0 < ∞. Comparando esta última expresión con (5.30), obtenemos el coeficiente
de emisión por scattering
8
Por simplicidad de notación, solo se incluye la dependencia con la dirección y la frecuencia.
129
Z ∞Z
Jνs (Ω) = Iν 0 (Ω0 )kνs 0 g(Ω0 , Ω)d2 Ω0 Ψ(ν 0 , ν)dν 0 . (5.31)
0 4π
En el caso particular de scattering coherente e isotrópico, que es una buena aproxi-

mación a primer orden, tendremos que
1
g(Ω0 , Ω) = , Ψ(ν 0 , ν) = δ(ν 0 − ν),
4π
donde δ(x) es la δ de Dirac, y la expresión para el coeficiente de emisión por scattering
se reduce a
s 1
Z
s
Jν (Ω) = kν Iν (Ω0 )d2 Ω0 ,
|4π 4π {z }
Jν
donde hemos señalado la definición de la intensidad media dada en (5.11). Final-

mente obtenemos que los coeficientes de emisión y absorción por scattering están
relacionados por
Jνs = kνs Jν . (5.32)

Esta expresión muestra claramente que el scattering depende principalmente del
campo de radiación y no de la termodinámica del gas.
5.4. Ecuación de transporte radiativo

Como hemos visto, los cambios en la intensidad específica son debidos al acopla-
miento entre la materia y la radiación que dan lugar a intercambios de energía que
se expresan en términos de variaciones de la intensidad. El cambio en la intensidad
específica producto de la interacción materia-radiación, cuando los fotones atraviesan
un elemento de volumen del gas de longitud d` en una determinada dirección resulta
! !
dIν dIν dIν
= + ,
d` d` abs
d` em
donde !
dIν
= −kν Iν , kν = kνa + kνs
d` abs
y !
dIν
= Jν , Jν = Jνe + Jνs ,
d` em
130
Así escrita, esta expresión para la variación de la intensidad específica, vale para
cualquier dirección, pues está formulada justamente en la dirección de propagación
de la radiación. Parametrizando entonces la trayectoria de los fotones con el elemento
de arco d` = cdt, la ecuación de transporte queda
dIν
= −kν Iν + Jν ,
d`
y utilizando la profundidad óptica (5.25), toma la forma
dIν Jν
= −Iν + .
dτν kν
El cociente
Jν (r, Ω, t)
Sν (r, Ω, t) = (5.33)
kν (r, t)
se denomina función fuente, por lo que finalmente la ecuación de transporte en la
dirección del haz toma la forma
dIν
= −Iν + Sν . (5.34)
dτν
Toda la información relativa al transporte radiativo en un medio, cuando se utiliza la
profundidad óptica como variable independiente, está incluida en la función fuente,
por ello lleva este nombre, y sus dimensiones coinciden con las de Iν . La interpretación
física de la función fuente es simple. De la definición (5.27) para el coeficiente de
emisión Jν , surge que el número de fotones emitidos en el rango de frecuencias
(ν, ν + dν) por un elemento de volumen en la dirección Ω, dentro del ángulo sólido
d2 Ω, en el intervalo dt es (siguiendo la geometría de la Fig. 5.4)
d3 r
Jν 2 2 z }| {
d7 Nem = d Ω d Sn d` dνdt,
hν
donde hν corresponde a la energía de un fotón en el intervalo de frecuencias definido
y, si consideramos los fotones emitidos en todas las direcciones posibles,
5 Jν 2 2
Z
d Nem = d Ωd Sn d`dνdt,
4π hν
por simplicidad, suponemos Jν isotrópico, por tanto
4π
d5 Nem = Jν d2 Sn d`dνdt,
hν
131
y, si en vez de d` utilizamos la profundidad óptica como variable, dτν = kν d`, resulta

4π Jν 4π
d5 Nem = dτν d2 Sn dνdt = Sν (τν )dτν d2 Sn dνdt.
hν kν hν
Vemos así que la función fuente es proporcional a la función de distribución del núme-
ro de fotones emitidos con frecuencia (ν, ν + dν) por unidad de tiempo y superficie
normal en el intervalo (τν , τν + dτν ). Similarmente puede encontrarse una relación
explícita entre el número de fotones absorbidos con la intensidad específica (Jν en
caso de isotropía) y la profundidad óptica.
La ecuación de transporte (5.34), luce como una ecuación diferencial ordinaria de
primer orden en la variable τν , una vez especificada la función fuente. No obstante,
en general, resulta una ecuación mucho más complicada, pues la expresión general
de Sν es
J e + Jνs
Sν = νa ,
kν + kνs
y teniendo en cuenta la expresión para el coeficiente de emisión por scattering (5.31)
esta última resulta
Z ∞Z
1

Sν = a e
Jν + Iν 0 (Ω0 )kνs 0 g(Ω0 , Ω)d2 Ω0 Ψ(ν 0 , ν)dν 0 ,
kν + kνs 0 4π
por lo que es claro que la ecuación de transporte dada por (5.34) es una ecuación
integro–diferencial de muy compleja solución.
No obstante busquemos una solución formal a la ecuación de transporte, tratán-
dola como una ecuación diferencial de primer orden. Multiplicando ambos miembros
de (5.34) por exp(τν ) podemos escribir
dIν
exp(τν ) + Iν exp(τν ) = Sν exp(τν ),
dτν
que se reduce a
d
(Iν exp(τν )) = Sν exp(τν ),
dτν
si tomamos como origen de la profundidad óptica τν = 0, integramos entre (0, τν ),
Z τν
Iν (τν ) exp(τν ) − Iν (0) = Sν (tν ) exp(tν )dtν ,
0
que finalmente resulta

Z τν
Iν (τν ) = Iν (0) exp(−τν ) + Sν (tν ) exp(tν − τν )dtν . (5.35)
0
132
Es claro, como se ha señalado, que esta expresión no resuelve la ecuación de trans-

porte, porque Sν en general dependerá de Iν . En caso que se pueda despreciar el
scattering frente a los procesos de absorción verdadera, para conocer Iν (τν ) debemos
especificar la función fuente, que dependerá de la termodinámica del gas. La solu-
ción formal (5.35) tiene una interpretación física simple; la intensidad específica en
el punto de observación τν es el resultado de:
i) la intensidad incidente atenuada por el factor exp(−τν ), debido a la absorción en
el intervalo (0, τν ),
ii) la integral de la función fuente atenuada por el factor exp(tν − τν ), siendo tν − τν
la profundidad óptica entre los puntos de emisión y observación.
Figura 5.5: Escenario simple

para la resolución de la ecua-
ción (5.35).
Supongamos que en τν = 0 la intensidad incidente es Iν (0), que la función fuente

es aproximadamente constante, Sν (tν ) ≈ Sν y calculemos la intensidad que emerge
en el borde en τν finito, como se muestra en la Fig. 5.5 para una capa de gas de
espesor L. La solución de (5.35) toma la forma
Iν (τν ) ≈ Iν (0) exp(−τν )+Sν exp(−τν )(exp(τν )−1) = Iν (0) exp(−τν )+Sν (1−exp(−τν )).
Consideremos los casos asintóticos, τν 1 y τν 1 de manera que exp(−τν ) → 0

para τν 1 y exp(−τν ) ≈ 1 − τν para τν 1,
Iν (τν ) ≈ Sν , τν 1; Iν (τν ) ≈ Iν (0)(1 − τν ) + Sν τν ≈ Iν (0) + Sν τν τν 1.
Como hemos discutido, la función fuente da cuenta de los fotones emitidos por in-
tervalo de profundidad óptica. En el caso de un medio ópticamente delgado, existe
una escasa absorción, el camino libre medio es muy grande por lo que prácticamente
todos los fotones creados en el intervalo (0, τν ) así como los incidentes contribuyen a
133
la intensidad emergente en el punto τν ; el valor que esta toma puede reescribirse en

términos de el espesor de la capa L
Jν
Iν (L) ≈ Iν (0) + kν L = Iν (0) + Jν L.
kν |{z}
τν
Para un medio ópticamente grueso, por el contrario, el camino libre medio es muy
pequeño la mayoría de los fotones son destruidos, por tanto la intensidad emergente
en τν tomará el valor local de la función fuente en dicho punto.
5.4.1. Ecuación de transporte radiativo en geometría plana

Reduzcamos ahora la ecuación de transporte a la geometría plana. Para ello
utilizamos coordenadas cartesianas relativas a un origen arbitrario O, tal como las
Figs. 5.1 o 5.4 muestran, y siendo d` = cdt, la derivada respecto de la profundidad
geométrica en el medio, se puede reescribir como
3
dIν ∂Iν dt X ∂Iν dxk dt
= + ,
d` ∂t |{z}
d` k=1 ∂xk | dt d`
{z } |{z}
1 c Ωk 1
c c
por lo que la ecuación de transporte radiativo en coordenadas cartesianas respecto a

un origen arbitrario tiene la forma
1 ∂Iν
+ Ω · ∇Iν = −kν Iν + Jν , (5.36)
c ∂t
y queda expresada como una ecuación cinética de conservación de energía del campo
de radiación, aspecto que retomaremos más adelante.
Previamente introdujimos el tiempo libre medio para los fotones, t̄ν = (ckν )−1 ,
y señalamos que esta escala de tiempo es mucho menor que cualquier tiempo ca-
racterístico de cambios de la estructura estelar. Esto implica que podemos asumir
la hipótesis de estado estacionario, pues el transporte de fotones es mucho más rá-
pido frente a cambios evolutivos estelares. Así, en la ecuación de transporte (5.36)
asumiremos que
∂Iν
= 0.
∂t
De (5.36), suponiendo entonces estado estacionario e independencia del campo
de radiación respecto de x e y, el primer miembro queda
134
dIν dIν dIν

Ω · ∇Iν = Ωz = cos ϑ =µ ,
dz dz dz
por lo que la ecuación de transporte en geometría plana adopta la forma9
dIν
µ = −kν Iν + Jν ,
dz
y utilizando la profundidad óptica en lugar de la geométrica medida en sentido inverso
az
dτν = −kν dz,
obtenemos
dIν
µ = Iν − Sν . (5.37)
dτν
Resulta claro que en geometría plana, Iν depende de la dirección µ en forma para-
métrica, al igual que en el caso general dado por (5.36). Al definir la profundidad
óptica en sentido inverso a z, implica que τν crece hacia el interior; en una atmósfera,
τν = 0 en el borde exterior y para una atmósfera semi–infinita, 0 ≤ τν < ∞.
La solución para Iν de (5.37) requiere del conocimiento de la función fuente y
como ya ha sido señalado, en su forma general Sν depende del campo de radiación.
No obstante, procedamos como en el caso general (5.34), y busquemos una solución
formal. Siguiendo el mismo esquema que en el caso anterior, multiplicamos ambos
miembros de (5.37) por exp(−τν /µ) y escribimos
!
dIν
µ − Iν exp(−τν /µ) = −Sν exp(−τν /µ),
dτν
que puede reescribirse de la forma
d
(µIν exp(−τν /µ)) = −Sν exp(−τν /µ),
dτν
por lo que integrando entre τν1 y τν2 resulta
Iν (τν2 , µ) exp(−τν2 /µ) − Iν (τν1 , µ) exp(−τν1 /µ) =

(5.38)
Z τν
2 dtν
− S(tν ) exp(−tν /µ) .
τν 1 µ
135
Figura 5.6: Esquema geométri-

co para la solución de la ecua-
ción de transporte en geometría
plana.
En la Fig. 5.6 representamos este escenario para un punto arbitrario τν .

La intensidad que es emitida hacia el exterior de la estrella, Iν+ , corresponde a
todas direcciones Ω tal que µ = cos ϑ > 0, y será consecuencia de todos los procesos
que ocurren en la región inferior de la atmósfera, esto es en (τν , ∞); mientras que
para la intensidad hacia el interior estelar, Iν− , donde µ = cos ϑ < 0, y es debida a
todos los procesos en la región externa de la atmósfera, (0, τν ), siendo Iν = Iν+ + Iν− .
En base a esta discusión, tendremos las siguientes condiciones de borde, para Iν+ :
Iν (τν1 , µ) = I1 finita, τν1 → ∞,

Iν (τν2 , µ) = Iν+ τν2 = τν ,
por tanto de (5.38) obtenemos
Z τν
dtν
Iν+ (τν , µ > 0) exp (−τν /µ) = − S(tν ) exp(−tν /µ) ,
∞ µ
Z ∞
dtν
Iν+ (τν , µ > 0) = S(tν ) exp(−(tν − τν )/µ) .
τν µ
9
Escribimos d /dz en vez de ∂ /∂z pues en esta geometría no aparecen variaciones de Iν respecto
a la dirección.
136
Para Iν− , las condiciones de borde serán
Iν (τν1 , µ) = 0, τν1 = 0,
Iν (τν2 , µ) = Iν− τν2 = τν ,
y de (5.38) resulta
Z τν
dtν
Iν− (τν , µ < 0) exp (−τν /µ) = − S(tν ) exp(−tν /µ) ,
0 µ
que puede expresarse
Z τν
dt
Iν− (τν , µ < 0) = − S(tν ) exp((τν − tν )/µ) ,
0 µ
por lo tanto la intensidad total en el punto τν será:
Z τν
dtν
Iν (τν , µ) = S(tν ) exp(−(τν − tν )/(−µ))
0 −µ
(5.39)
Z ∞
dtν
+ S(tν ) exp(−(tν − τν )/µ) .
τν µ
5.4.2. Ecuación de transporte en geometría esférica

Para expresar la ecuación de transporte en geometría esférica, debemos evaluar
dIν
d`
en términos de las variables r y ϑ o µ pues Iν depende de ambas. En la Fig. 5.7 se
representa un haz de radiación que cruza r en la dirección Ω formando un ángulo ϑ
con la normal, esta última coincide con el versor er . En r + dr, el ángulo entre Ω y
er es ϑ + dϑ, con dϑ < 0.
De geometría elemental resulta α = −dϑ y de la figura observamos que
dr = d` cos ϑ, −rdϑ = d` sen ϑ,
así, en estado estacionario

dIν ∂Iν ∂r ∂Iν ∂ϑ ∂Iν sen ϑ ∂Iν
= + = cos ϑ − ,
d` ∂r ∂` ∂ϑ ∂` ∂r r ∂ϑ
137
Figura 5.7: Esquema geométrico para de-

rivar la ecuación de transporte radiativo
en geometría esférica.
y utilizando µ = cos ϑ nuevamente como variable,
dIν ∂Iν sen ϑ dµ ∂Iν ∂Iν 1 − µ2 ∂Iν

=µ − =µ + ,
d` ∂r r |{z}
dϑ ∂µ ∂r r ∂µ
− sen ϑ
por lo que la ecuación de transporte en geometría esférica resulta
∂Iν 1 − µ2 ∂Iν
µ + = −kν Iν + Jν . (5.40)
∂r r ∂µ
Resulta claro que para la atmósfera estelar, si r = R + z donde R es el radio estelar
y z es la altura en la atmósfera medida desde la fotósfera, si |z| R, de (5.40)
podemos escribir
∂Iν 1 − µ2 ∂Iν
µ + = −kν Iν + Jν ,
∂z R + z ∂µ
y como
( !)
1 1 1 1 z |z|2
= z = 1− +O ,
R+z R 1+ R
R R R2
si |z|/R 1, a orden |z|/R, esta última puede aproximarse por
∂Iν 1 − µ2 z ∂Iν

µ + 1− = −kν Iν + Jν ,
∂z R R ∂µ
asumiendo que Iν presenta una anisotropía pequeña (que es una suposición realista
en general, excepto en el borde exterior de la atmósfera), podemos desarrollar Iν en
138
potencias de µ,10
Iν (z, µ) = Iν(0) (z) + Iν(1) (z)µ + O(µ2 ), |Iν(1) | |Iν(0) |,

por lo que a primer orden en µ resulta
∂Iν 1 − µ2 z

µ + 1− Iν(1) = −kν Iν + Jν ,
∂z R R
donde todos los coeficientes del desarrollo en potencias de µ dependen de z. El
término dominante en µ es justamente Iν(1) (z); y siendo el segundo término en el
primer miembro de orden Iν(1) /R → 0 en la aproximación de capas plano–paralelas,
resulta
dIν
µ = −kν Iν + Jν ,
dz
donde hemos reemplazado la derivada parcial por una total pues se elimina la depen-
dencia explícita de Iν respecto de µ, y así y reobtenemos la ecuación de transporte
radiativo en geometría plana.
5.4.3. Momentos de la ecuación de transporte

Habiendo derivado la ecuación de transporte en geometría plana, dada por (5.37),
consideremos los momentos de esta ecuación. Señalemos que las ecuaciones que de-
rivaremos también serán válidas en la geometría esférica, bajo la suposición de una
anisotropía pequeña del campo de radiación, en el sentido discutido más arriba.
Tomemos entonces (5.37) e integrémosla a todo el ángulo sólido,
Z
dIν 2 Z Z
µ d Ω = Iν d2 Ω − Sν d2 Ω,
dτν
al existir simetría axial del campo de radiación, nuevamente aplica la relación
Z Z 1
2
d Ω → 2π dµ,
−1
y como podemos intercambiar operadores de derivación e integración pues son inde-

pendientes, resulta
d Z1 Z 1 Z 1
µIν dµ = Iν dµ − Sν dµ,
dτν −1 −1 −1
10
Como Iν admite un desarrollo en polinomios de Legendre de µ, reordenado los diferentes tér-
minos, resulta un desarrollo en potencias de µ, no obstante ver Sección 5.5.1.
139
el primer término del primer miembro de esta ecuación, en particular la integral sobre
µ, por (5.15) es
Fν Fν
= ,
2π 2
mientras que el primero del segundo miembro, por (5.13) resulta
2Jν ,
por lo que la integración de la ecuación de transporte en geometría plana a todo el

ángulo sólido resulta
1 dFν Z 1
= 2Jν − Sν dµ.
2 dτν −1
Introduciendo la suposición de isotropía de la función fuente, la ecuación anterior se

reduce a
1 dFν
= Jν − Sν , (5.41)
4 dτν
donde es claro que, bajo esta aproximación, Sν no depende de la dirección.
Siguiendo un procedimiento similar, tomemos momentos de orden 1 de la ecuación
de transporte en geometría plana. De (5.37), multiplicando por µ e integrando a todo
el ángulo sólido resulta
Z
dIν 2 Z Z
µ2 d Ω = µIν d2 Ω − µSν d2 Ω,
dτν
nuevamente, en caso de simetría azimutal
Z Z 1
d2 Ω → 2π dµ,
−1
e intercambiando operadores de derivación e integración, resulta
d Z1 2 Z 1 Z 1
µ Iν dµ = µIν dµ − µSν dµ,
dτν | −1 {z } |
−1
{z }
−1
2Kν Fν /2
y nuevamente suponiendo isotropía de la función fuente, el segundo término del

segundo miembro se anula y resulta
dKν 1
= Fν .
dτν 4
140
Usando la relación entre la presión de radiación y el momento de segundo orden dada

por (5.19) y, entre el flujo y flujo astrofísico,
4π
Pν = Kν Fν = πFν ,
c
esta ecuación se reduce a
dPν
πFν = Fν = c . (5.42)
dτν
Las ecuaciones (5.41) y (5.42) relacionan los momentos de la intensidad específica
y son de suma utilidad para tratar el transporte radiativo tanto en el interior como
en la atmósfera estelar como veremos en las próximas secciones.
5.5. Equilibrio termodinámico

Supongamos un campo de radiación, o gas de fotones contenido en un elemento de
volumen macroscópico del espacio de configuraciones a una temperatura uniforme
T . Un tratamiento mecánico-estadístico de los fotones claramente requiere de la
mecánica cuántica, ninguna aproximación clásica aplica en este caso.
Utilizando los mismos argumentos dados en la discusión en el Capítulo 1 para
los electrones sujetos a altas densidades, si d6 N (p) representa el número (medio) de
fotones en el espacio de fases con impulso p dentro del elemento de volumen d3 p, y
posición r dentro de d3 r y considerando que existen dos orientaciones independientes
de la polarización, en una celda h3 del espacio de las fases el número de estados
cuánticos diferentes es gs = 2, por lo que resulta una ecuación formalmente idéntica
a (1.37),
2
d6 N (p) =
3
f (p)d3 pd3 r (5.43)
h
donde ahora, siendo los fotones partículas con spin entero y en equilibrio, deben
obedecer la estadística de Einstein-Bose f (p).
Como los bosones no tienen la restricción del principio de exclusión de Pauli, la
distribución f (p) puede tomar cualquier valor. Siendo d3 p = p2 dpd2 Ω y como en
el caso de Maxwell-Boltzmann y Fermi-Dirac f (p) = f (p) es independiente de la
dirección,11 integramos (5.43) a todo el ángulo solido
8π
dN 4 (p) = f (p)p2 dpd3 r. (5.44)
h3
11
Las estadísticas solo dependen de la energía y siendo clásicas o cuánticas, la energía depende
solo del módulo del impulso.
141
La distribución de Einstein-Bose está dada por (ver Sección 1.6.2)

1
f (p) = , (5.45)
exp[(E(p) − µ)/kT )] − 1
donde para los fotones µ = 0, pues no necesariamente debe conservarse su número
exacto. Utilizando las relaciones entre la energía, el impulso y la frecuencia
hν
E(p) = cp p= ,
c
con dp = (h/c)dν, de (5.44) y (5.45) derivamos el número de fotones dentro del
elemento de volumen d3 r y con frecuencias en el intervalo (ν, ν + dν)
8πν 2 1
d4 N (ν) = dνd3 r.
c exp(hν/kT ) − 1
3
Por lo tanto la energía que transportan estos fotones será

d4 Eν = hνd4 N (ν),
con hν la energía de un fotón y obtenemos
8πhν 3 1
d4 Eν = dνd3 r,
c3 exp(hν/kT ) − 1
| {z }
uν
por lo que la densidad espectral de energía, esto es la energía por unidad de volumen
e intervalo de frecuencia resulta
8πhν 3 1
uν = .
3
A partir de la relación entre la intensidad media y la densidad espectral del campo

de radiación (5.12),
4π
uν = Jν
c
obtenemos para la intensidad media
2hν 3 1
Jν = .
2
No habiendo interacción alguna entre el campo de radiación y la materia, no exis-

tirá ninguna dirección privilegiada de propagación de un haz, por lo que éste será
isotrópico, y la intensidad específica será
142
2hν 3 1
Iν = 2 ≡ Bν (T ), (5.46)
donde Bν (T ) denota la función de Planck a la temperatura uniforme T , y al no existir
procesos de absorción y emisión, vemos que la ecuación de transporte se satisface
idénticamente pues dIν /dz = (dBν /dT )(dT /dz) = 0. Derivemos expresiones para el
resto de los momentos del campo de radiación en esta aproximación de equilibrio
termodinámico. El flujo, definido en (5.15)
Z 1 Z 1
Fν = 2π Iν µdµ = 2πBν (T ) µdµ = 0,
−1 −1
pues el campo es isotrópico. En cambio los flujos salientes y entrantes resultan

Z 1 Z 0
Fν+ = 2π Iν µdµ = πBν (T ), Fν− = −2π Iν µdµ = πBν (T ),
0 −1
mientras que las correspondientes a los flujos astrofísicos son
Fν± = Bν (T ).
Para la presión de radiación resulta
2π Z 1 4π
Pν = Iν µ2 dµ = Bν (T ).
c −1 3c
Procuremos ahora expresiones integradas a todas las frecuencias. Recordando que
Z ∞
2k 4 π 4 4 σ 4
Bν (T )dν = T = T ,
0 15h3 c2 π
donde σ es la constante de Stefan–Boltzmann, tendremos
Z ∞
4π σ 4 4σ 4
F± = Fν± dν = σT 4 , Prad =
T = T ,
0 3c π 3c
e introduciendo la constante de radiación a = 4σ/c, obtenemos una de las ecuaciones
de estado del campo de radiación en equilibrio termodinámico
1
Prad = aT 4 ,
3
mientras que otra ecuación de estado surge de integrar a todas las frecuencias uν ,
aunque ya hemos demostrado que para un campo isotrópico, Prad = urad /3, por lo
tanto la densidad de energía es
143
urad = aT 4 .
Si este campo de radiación en equilibrio a la temperatura uniforme T es originado
por un gas a la misma temperatura T , existirá un acoplamiento entre la materia y
la radiación.12
La aproximación de equilibrio termodinámico requiere que el gas (las partículas
masivas) satisfaga ciertas condiciones de equilibrio:
la estadística de Maxwell–Boltzmann para las velocidades o energías;
la ley de Boltzmann respecto al grado de excitación de los átomos del gas;
la ley de Saha respecto al grado de ionización de los átomos del gas.
Bajo estas condiciones, en un elemento de volumen del gas en equilibrio termodi-

námico, existe un balance entre la energía que absorbe y que emite en un intervalo
de frecuencia (ν, ν + dν) y se cumple
Jνe
kνa Iν = Jνe , → Iν = = Sν ,
kνa
13
y bajo estas hipótesis es válida la ley de Kirchoff
Jνe
= Bν (T ),
kνa
y recuperamos (5.46), esto es, la intensidad específica coincide exactamente con la
función fuente. Aquí solo consideremos los coeficientes de absorción y emisión verda-
dera pues involucra puramente el estado termodinámico del gas.
Por tanto, la hipótesis de equilibrio termodinámico implica que la función fuente
es la función de Planck a la temperatura uniforme del gas, y de no existir variaciones
espaciales ni temporales en el campo de radiación, de la ecuación de transporte
radiativo general (5.36), resulta Iν = Sν = Bν (T ). Nótese que la aproximación
Iν = Bν (T ), solo es válida para la denominada radiación de cuerpo negro, en el
vacío.
12
En general se pueden definir diversas temperaturas, para el gas, para el campo de radiación,
etc., en equilibrio termodinámico todas son idénticas.
13
La ley o teorema de Kirchoff requiere del principio de balance detallado; para que se establezca
el equilibrio, éste debe ser frecuencia por frecuencia, dirección por dirección y polarización por
polarización.
144
En cambio para la denominada radiación térmica, donde Sν = Bν (T ), si existiesen

gradientes espaciales dIν /d` 6= 0, y Iν 6= Bν (T ). Por lo tanto es conveniente remarcar
que Iν será la solución de la ecuación de transporte radiativo (5.36), o sus versiones
simplificadas (5.37) o (5.40), para una función fuente (u opacidad y emisividad)
conocidos.
5.5.1. Equilibrio termodinámico local

Es claro que una estrella no está en equilibrio termodinámico; sabemos que ni la
temperatura, ni la densidad, ni la presión son uniformes, existe un gradiente negativo
de las mismas. No obstante, teniendo en cuenta que el gradiente medio de tempe-
ratura es muy pequeño (∼ 10−4 K cm−1 ), en el mismo sentido en que justificamos la
descripción termodinámica en un elemento de volumen macroscópico de gas estelar,
suponemos que en dicho elemento de volumen se satisfacen las las estadísticas de
Boltzmann-Saha. Por otra parte el camino libre medio de los fotones en gran parte
de la estrella es muy pequeño frente a otras escalas de distancias involucradas, por lo
tanto prácticamente no existirá escape fotones de este elemento de volumen. Bajo es-
tas hipótesis, en una primera aproximación se puede asumir que14 , en dicho elemento
de volumen el gas y la radiación estarán acoplados en equilibrio a una temperatura
constante, entonces la relación entre el coeficiente de absorción y emisión verdadera
estará dado por la ley de Kirchoff. Esta aproximación se suele denominar equilibrio
termodinámico local (ETL).
En otras palabras, esta suposición implica que cada elemento de volumen de una
estrella centrado en r, estará descripto por las variables termodinámicas usuales en
dicho punto, T (r), ρ(r), P (r), C(r), y el campo de radiación estará descripto por
una función fuente Sν = Bν (T (r)). En otro punto r 0 con |r 0 | > |r|, tendremos que
T 0 ≡ T (r 0 ) < T ≡ T (r), por lo que la función fuente en r 0 será distinta que en r,
aunque seguirá siendo una función de Planck. La dependencia de la función fuente
con la profundidad óptica o geométrica es a través de la temperatura.
Microscópicamente, la aproximación de ETL es válida si todos los procesos ató-
micos en el elemento de volumen considerado están completamente balanceados, por
ejemplo, si el número de procesos de A → B está exactamente balanceado por el
número de procesos inversos B → A. En este caso, A y B denotan estados de las
partículas entre los que puede existir una transición, por ejemplo, si A es un átomo
en un estado excitado i y B el mismo átomo en el estado j. Cuando este delicado
14
Válido en el interior y en la atmósfera baja, en las capas más externas de la atmósfera la densidad
es lo suficientemente baja como para que el camino libre medio de los fotones sea comparable con
la altura de la atmósfera y además existirá una marcada anisotropía del campo.
145
balance no se satisface y las poblaciones de cierto nivel de energía de átomos/iones

particulares se apartan de sus valores correspondientes a ETL, se suele definir el
no-equilibrio termodinámico local (NETL), aún cuando las partículas obedezcan una
distribución de Boltzmann para la energía o velocidades y a la misma temperatura.
En este curso no abordaremos el problema de NETL ya que está fuera del alcance
del mismo.
La suposición de que cada elemento de volumen se encuentra en ETL no implica
isotropía del campo de radiación. Si este fuese isotrópico el flujo resultaría nulo. solo
existirá un flujo neto si la intensidad específica presenta anisotropía. En efecto, para
τν 1 la aproximación de ETL resulta válida, tanto en el interior como en la baja
atmósfera por lo que Sν = Bν (T (τν )). Si consideramos un valor de referencia τν 1,
esto es, en la atmósfera profunda o en el interior y evaluamos la función fuente en
tν ≥ τν , podemos expresarla en términos de la función de Planck en τν por medio de
un desarrollo de Taylor,
∞
dn Bν
!
1
(tν − τν )n ,
X
Sν (tν ) = Bν (τν ) +
n=1 n! dtnν tν =τν
y reemplazando esta expresión de la función fuente en la solución formal a la ecuación

de transporte radiativo (5.39), solo para el segundo término pues supusimos que
tν ≥ τν , (ver Fig 5.6), la intensidad específica resulta
Z ∞
dtν
Iν (τν , µ) = Sν (tν ) exp(−(tν − τν )/µ) =
τν µ
Z ∞
dtν
Bν (τν ) exp(−(tν − τν )/µ) +
τν µ
∞
1 Z ∞ dn Bν
!
dtν
(tν − τν )n exp(−(tν − τν )/µ)
X
,
n=0 n! τν dtnν tν =τν
µ
haciendo el cambio de variables
tν − τν dtν
x= , dx = ,
µ µ
resulta
=1 = n!
∞ n
zZ }| { ! zZ }| {
∞ 1 d Bν ∞
n n
X
Iν (τν , µ) = Bν (τν ) exp(−x)dx + µ x exp(−x)dx,
0 n=0 n! dtnν tν =τν 0
146
y obtenemos para la intensidad específica un desarrollo en potencias de µ
∞
dn Bν
! !
X
n dBν
Iν (τν , µ) = Bν (τν ) + µ = Bν (τν ) + µ + ··· .
n=0 dtnν tν =τν
dtν tν =τν
Suponiendo una ligera anisotropía, lo que implica que

dn Bν
!

Bν (τν ), (5.47)

dtnν

tν =τν
resulta
1Z 1
Jν = Iν dµ = Bν (T ) + O(2),
2 −1
! !
Z 1
4π dBν 4π dBν dT
Fν = 2π Iν µdµ = + O(3) = + O(3),
−1 3 dtν tν =τν
3 dT dtν tν =τν
2π Z 1 4π
Pν = Iν µ2 dµ = Bν (T ) + O(2),
c −1 3c
donde O(n) determina el orden del coeficiente del desarrollo en serie de potencias
en µ. De esta forma observamos que podemos aproximar tanto a la intensidad, in-
tensidad media y la presión de radiación por medio de la función de Planck a la
temperatura local en el punto r, y existirá un flujo de radiación no nulo, pero muy
pequeño. La condición de pequeña ansiotropía implica que las derivadas de la fun-
ción de Planck respecto de la profundidad óptica (o la derivada de la temperatura
respecto a la profundidad óptica o z) resulten pequeñas frente a Bν (T ). En la sección
5.7 profundizaremos esta discusión.
5.5.2. Aproximación de difusión

Tanto en el interior como en las capas más profundas de la atmósfera podemos
utilizar la aproximación de ETL discutida en la sección anterior. En lo que sigue
utilizaremos la ecuación de transporte en geometría plana, en las situaciones que
correspondan, veremos que los resultados que obtengamos serán válidos también en
geometría esférica.
Cuando consideramos momentos de la ecuación de transporte radiativo, deriva-
mos la relación (5.42), válida cuando la función fuente es isotrópica15
15
Lo que es válido en este caso pues Sν = Bν (T ).
147
dPν
Fν = c .
dτν
Tanto en el interior como en la baja atmósfera lo que interesa es la intensidad y sus
momentos integrados a todas las frecuencias. solo en la alta atmósfera, que es donde
se genera el espectro con su continuo y líneas espectrales, es de relevancia el análisis
espectral del campo de radiación. Por ello integremos la ecuación para el flujo a todas
las frecuencias y recordando que dτν = −kν dz, escribimos
Z ∞ Z ∞
1 dPν
F≡ Fν dν = −c dν.
0 0 kν dz
Utilizando las aproximación recientemente derivada para la presión de radiación en
ETL,
4π
Pν = Bν (T ),
3c
resulta
4π Z ∞ 1 ∂Bν dT 4π dT Z ∞ 1 ∂Bν
F =− dν = − dν,
3 0 kν ∂T dz 3 dz 0 kν ∂T
introduciendo la opacidad media de Rosseland, k̄, definida como
∞ 1 ∂Bν
R R ∞ 1 ∂Bν
1 0 kν ∂T dν 0 kν ∂T dν
= R ∞ ∂Bν = d R∞ ,
k̄ 0 ∂T
dν dT 0 Bν (T )dν
y recordando que
Z ∞
σ d Z∞ 4σ 3
Bν (T )dν = T 4 , Bν (T )dν = T .
0 π dT 0 π
para el flujo integrado obtenemos la relación
16σ 3 dT
F =− T , (5.48)
3k̄ dz
o utilizando que a = 4σ/c resulta
4ac 3 dT
F =− T .
3k̄ dz
Esta ecuación tiene la forma de una ecuación de difusión estándar, en el sentido
que el flujo es proporcional al gradiente de temperatura. Como hemos señalado, el
148
gradiente de temperatura es pequeño en general, por lo que el flujo también será

pequeño.
Esta forma de la ecuación de transporte, bajo la hipótesis de ETL e integrada
a todas las frecuencias, es la ecuación de transporte radiativo para el interior o la
baja atmósfera, y obtendríamos el mismo resultado si en vez de geometría plana
utilizáramos la geometría esférica. La derivación correspondiente es muy similar a
la aproximación que realizamos para mostrar que la ecuación de transporte en geo-
metría esférica se reduce a su forma en geometría plana cuando R z, por lo que
simplemente reemplazamos z → r. Y utilizando la luminosidad en vez del flujo,
L(r) = 4πr2 F,
la ecuación de transporte radiativo para el interior estelar resulta
dT 3k̄ L(r)
=− . (5.49)
dr 16πac r2 T 3
5.5.3. Luminosidad de Eddington

Cuando el gas absorbe radiación, sobre un elemento de volumen en ETL se ejer-
cerá una fuerza por unidad de volumen
dPrad d 1 4 4a dT

= aT = T 3 ,
dr dr 3 3 dr
y utilizando (5.49), obtenemos
dPrad 4a 3k̄ L(r) k̄ L(r)

= − T3 2 3
=− .
dr 3 16πac r T 4πc r2
En general |dPrad /dr| es pequeño, sin embargo cuando k̄ es grande en algún punto de
la estrella, o si la luminosidad es muy grande, esta fuerza puede ser muy importante.
Recordando la ecuación de equilibrio hidrostático,
dP GM (r)
=− ρ,
dr r2
donde P = Pi + Pe + Prad = Pg + Prad , suponiendo que no hay degeneración electró-
nica, si la presión de radiación domina frente a la presión del gas, para mantener el
equilibrio hidrostático debe satisfacerse,
k̄ L(r) GM (r) 4πGc

− 2
=− ρ, → L(r) = M (r),
4πc r r2 κ̄
149
donde hemos utilizado la relación entre la opacidad media volumétrica y específica,

k̄ = κ̄ρ. En la envoltura estelar será M (r) = M, L(r) = L, y tomando la dispersión
electrónica como principal fuente de opacidad, κ̄ ∼ 0,2, encontramos una cota para
la luminosidad para mantener el equilibrio hidrostático
4πGcM M M
Led ≈ ∼ 1038 erg s−1 .
κ̄ M M
Por lo tanto, suponiendo que es válida la aproximación de ETL, si la luminosidad
estelar excede la luminosidad de Eddington, las capas externas de la atmósfera no es-
tarán en equilibrio hidrostático y se verán aceleradas hacia el exterior. Esta situación
se observa en los fenómenos de pérdida de masa en las gigantes rojas y supergigantes
azules.
5.6. Ecuación de liberación de energía

Las reacciones nucleares en el interior de una estrella generan, a una distancia r
del centro, cierta energía por unidad de masa y de tiempo, . Cuando la radiación
atraviesa un elemento de volumen d3 r de densidad ρ y masa d3 m = ρd3 r, el cambio
en la energía del campo radiativo, debido a reacciones nucleares, integrado a todas
las frecuencias será
d4 En = d3 mdt = ρd3 rdt = ρr2 drd2 Ωx dt,

donde d2 Ωx es el elemento de ángulo sólido en el espacio de configuraciones y el
subíndice n refiere a la contribución a la energía por reacciones nucleares. En geo-
metría esférica, como no hay dependencia alguna con los ángulos (Θ, Φ) que definen
la posición, al integrar sobre todo el ángulo sólido resulta
d2 En = 4πr2 ρdrdt.
Ahora, la energía que atraviesa una cáscara esférica de radio r y espesor dr por
unidad de tiempo es por definición la luminosidad, (L = dE/dt), por tanto,
dLn (r) = 4πr2 ρdr,

o
dLn (r)
= 4πr2 ρ. (5.50)
dr
150
Esta relación muestra que cuando la radiación atraviesa una región en la que se
está generando energía por reacciones nucleares, aumenta la luminosidad total de la
estrella en el punto r.
Ahora bien, la estrella y cada cáscara esférica, tiene otra fuente de energía, la
energía potencial gravitatoria. En efecto, cuando una capa esférica se contrae, como
ya hemos discutido, una parte de dicha energía se irradia al exterior mientras que la
otra parte produce un aumento de la energía interna del gas en dicha capa (aumenta
su temperatura). Por tanto, si dLc denota la energía por unidad de tiempo irradiada
por la capa de radio r, producto de una contracción gravitatoria y đw es el trabajo
mecánico por unidad de masa que se realiza sobre el gas cuando la capa esférica se
contrae y du la energía interna por unidad de masa que gana el gas por la contracción,
la conservación de energía requiere que
dLc đw du
= − ,
dM (r) dt dt
donde dM (r) es la masa de la cáscara esférica de radio r y espesor dr. Del primer
principio de la termodinámica, sabemos que
du = đw + đq,
donde u, w, q son la energía interna, el trabajo y la cantidad de calor por unidad de
masa. Como đq = T ds, donde s es la entropía por unidad de masa, resulta
dLc đw đq đw đq ds
= − − = − = −T ,
dM (r) dt dt dt dt dt
como dM (r) = 4πr2 ρdr, la ecuación anterior la reescribimos como
dLc ds
= −4πr2 ρT .
dr dt
Por lo tanto la variación total de la luminosidad estelar debido a la generación
de energía por reacciones nucleares y contracción gravitatoria resulta de la suma de
ambas contribuciones, (5.50) más la que recién obtuvimos, L(r) = Ln (r) + Lc (r), por
lo que
!
dL(r) ds
= 4πr2 ρ − T . (5.51)
dr dt
El término T ds/dt también puede escribirse como cv ∂T /∂t, donde cv es el calor
específico a volumen constante por unidad de masa, pues a partir del primer principio
de la termodinámica (por unidad de masa), du = đq − P dv = đq = cv dT = T ds.
151
En aquellos estadíos estelares en los que las contracciones o expansiones no son

importantes, esto es mientras el equilibrio hidrostático se mantiene, el término T ds/dt
puede ser ignorado en (5.51). El rate de generación de energía por reacciones nuclea-
res, como ya veremos depende de las condiciones físicas del gas, por ello dependerá
de la posición a través de las variables termodinámicas, esto es (ρ, T, C).
En una estrella, la energía puede transportarse por otros mecanismos, además de
la radiación, como la convección y la conducción. Por ello, en general L = Lrad +
Lconv + · · · , en la ecuación de transporte radiativo en la aproximación de difusión,
(5.49), solo interviene Lrad , mientras que en (5.51) es la luminosidad total.
5.6.1. Equilibrio radiativo

En aquellas regiones de una estrella donde no haya reacciones nucleares y si la
energía es transportada íntegramente por radiación, al ser = 0 significa que la
luminosidad es constante, en el caso de geometría plana, L = cte implica que el flujo
integrado es constante, por lo que de (5.41), que es válida por ejemplo en ETL pues
Sν = Bν y por tanto isotrópica, tendremos
1 dFν 1 dFν
= Jν − Sν → = −kν Jν + kν Sν ,
4 d(−kν z) 4 dz
e integrando a todas las frecuencias
Z ∞ Z ∞
1 dF
= kν Sν dν − kν Jν dν.
4 dz 0 0
Siendo el flujo constante, obtenemos

Z ∞ Z ∞
kν Sν dν = kν Jν dν.
0 0
Como kν = kνa + kνs , Jν = Jνe + Jνs , y Sν = Jν /kν , en la anterior resulta

Z ∞ Z ∞
(Jνe + Jνs )dν = (kνa + kνs )Jν dν,
0 0
y como para scattering coherente e isotrópico obtuvimos que Jνs = kνs Jν , los términos
de scattering se cancelan y resulta finalmente
Z ∞ Z ∞
Jνe dν = kνa Jν dν,
0 0
esto es, todo elemento de volumen en una región donde = 0, emite tanta energía
en todo el espectro de frecuencias como la que absorbe.
152
La constancia de F significa que la energía generada por reacciones nucleares

en las regiones más profundas del interior se transporta a través del resto de la
estrella. En aquellas regiones donde ya no hay generación de energía, la radiación se
filtra a través de las capas externas de la estrella hasta que emerge, admitiendo una
redistribución en frecuencias, pero con un flujo integrado que ya ha sido determinado
en el interior. En lugar de utilizar el flujo saliente de la superficie estelar, se define
la temperatura efectiva Teff tal que
4
πF = σTeff ,
por lo que la temperatura efectiva es un parámetro físico muy importante de la
atmósfera estelar. Esta constancia del flujo integrado se denomina equilibrio radiativo.
5.7. Modelo de atmósfera gris

El transporte de energía en la mayoría de las estrellas es radiativo, a excepción
de las enanas blancas, capas externas del Sol, envoltura de gigantes rojas e interior
profundo de estrellas masivas, donde otros procesos como la convección son muy
importantes.
El problema de las atmósferas se simplifica respecto al interior por la ausencia de
fuentes de energía y que la estructura estelar, como la masa, el radio y la luminosi-
dad se conocen de resolver el interior. Resolver una atmósfera implica especificar los
parámetros atmosféricos en función de la profundidad, como por ejemplo la tempe-
ratura y la densidad. Una vez que todos los parámetros necesarios para resolver la
ecuación de transporte son conocidos, la intensidad específica se obtiene a partir de
la solución formal a esta última.
Un modelo simple de atmósfera es el de atmósfera gris, donde se asume que la
opacidad es independiente de la frecuencia. Esta hipótesis no es necesariamente equi-
valente a utilizar la opacidad media de Rosseland, pues esta última implica utilizar
un valor medio armónico para el coeficiente de opacidad pesado con el gradiente de
la función de Planck respecto a la temperatura. Podrían definirse otras opacidades
medias, como la de Planck donde se pesa kν directamente con Bν .
Utilizando las ecuaciones que derivamos al tomar momentos de la ecuación de
transporte en geometría plana (5.41) y (5.42), que son válidas bajo la suposición que
Sν es isotrópica, consideramos primero la relación
1 dFν
= Jν − Sν ,
4 dτν
153
en este modelo en particular kν ≡ k, independiente de la frecuencia, por lo que

dτν → dτ = −kdz. Integramos esta ecuación a todas las frecuencias y obtenemos
una relación similar pero para las variables integradas,
1 dF
= J − S.
4 dτ
En la atmósfera es válida la aproximación de equilibrio radiativo, por lo que el flujo
integrado será constante,
dF 1 dF
=− = 0,
dτ k dz
por lo que, para una atmósfera gris en equilibrio radiativo se cumple que16
S = J,
esto es, la función fuente integrada coincide con la intensidad media. Busquemos
entonces una expresión para la intensidad media integrada. Para ello tomamos la
solución formal de la ecuación de transporte para geometría plana (5.39) y la inte-
gramos a todas las frecuencias
Z τ
dt
I(τ, µ) = S(t) exp(−(τ − t)/(−µ))
0 −µ
(5.52)
Z ∞
dt
+ S(t) exp(−(t − τ )/µ) ,
τ µ
y la intensidad media es entonces
1Z 0 Z τ dt
J(τ ) = S(t) exp(−(τ − t)/(−µ)) dµ
2 −1 0 −µ
(5.53)
1Z 1Z ∞ dt
+ S(t) exp(−(t − τ )/µ) dµ,
2 0 τ µ
donde el primer término del segundo miembro corresponde a µ < 0 mientras que el
segundo a µ > 0. Para la primera integral en (5.53) hacemos el cambio de variables
16
Nótese que esta relación es similar a la que obtuvimos para los procesos de scattering pero
integrada a todas las frecuencias.
154
1
w= dw = w2 dµ
−µ
µ = −1, w = 1, µ = 0− , w → ∞,
mientras que para la segunda,
1
w= dw = −w2 dµ
µ
µ = 0, w → ∞, µ = 1, w = 1,
por lo que (5.53) puede escribirse como
1Z τZ ∞ dw
J(τ ) = S(t) exp(−(τ − t)w) dt
2 0 1 w
1Z ∞Z ∞ dw
+ S(t) exp(−(t − τ )w) dt.
2 τ 1 w
Introducimos la familia de funciones exponenciales integrales

Z ∞
exp(−tz)
En (t) = dz, n = 0, 1, 2, · · ·
1 zn
que satisfacen
dEn (t)
lı́m tk En (t) = 0, ∀k ∈ Z, = −En−1 (t),
t→∞ dt
y nos permite escribir a la intensidad media como
1Z τ 1Z ∞
J(τ ) = S(t)E1 (τ − t)dt + S(t)E1 (t − τ )dt,
2 0 2 τ
y como en el primer término del segundo miembro τ −t ≥ 0 y en el segundo t−τ ≥ 0,
podemos escribir en forma más compacta la expresión anterior, de manera que
1Z ∞
J(τ ) = S(t)E1 (|τ − t|)dt.
2 0
Procediendo de manera similar, podemos expresar el flujo astrofísico F (πF = F) en
términos de las funciones exponenciales integrales, recordando que
Z 1
F (τ ) = 2 µI(τ, µ)dµ,
−1
155
utilizando (5.52), haciendo el mismo cambio de variables µ → w que utilizamos antes,

es directo obtener (por lo que se deja como ejercicio)
Z τ Z ∞
F (τ ) = −2 S(t)E2 (τ − t)dt + 2 S(t)E2 (t − τ )dt. (5.54)
0 τ
5.7.1. Aproximación de Eddington

Como hemos mostrado, la aproximación de equilibrio radiativo implica que to-
do elemento de volumen del gas emite tanta energía como la que absorbe, por lo
que la función fuente depende exclusivamente de las condiciones termodinámicas del
gas; aquí introducimos entonces otra hipótesis debida a Eddington, ETL. Bajo esta
aproximación, encontramos la relación Pν ≈ 4πJν /3c 17 , que integrada a todas las
frecuencias resulta
4π
Prad =
J.
3c
Utilizando (5.42) integrada a todas las frecuencias,
dPrad
πF = c ,
dτ
o en términos de la intensidad media,
dJ 3
= F. (5.55)
dτ 4
La hipótesis de equilibrio radiativo implica que F = cte, por lo que podemos integrar
inmediatamente la expresión anterior para J y tendremos entonces la función fuente
(S = J),
3 3
J(τ ) = F τ + C1 = F0 τ + C1 , (5.56)
4 4
donde hemos tomado el valor del flujo astrofísico en τ = 0 y C1 es una constante a
determinar. Para hallar C1 evaluamos (5.54) en τ = 0,
Z ∞
F0 ≡ F (0) = 2 S(t)E2 (t)dt, S(t) = J(t),
0
así,
Z ∞
3 3 Z∞ Z ∞

F0 = 2 F0 t + C1 E2 (t)dt = F0 tE2 (t)dt + 2C1 E2 (t)dt.
0 4 2 0 0
17
Esta relación es válida para una ligera anisotropía del campo de radiación, como ya hemos
discutido; no es necesario aún requerir ETL, no obstante luego si utilizaremos esta aproximación.
156
Para la primer integral, tomamos u = t; dv = E2 (t)dt por lo que du = dt, v = −E3 (t)
y resulta Z ∞ Z ∞
∞
tE2 (t)dt = [−tE3 (t)]0 + E3 (t)dt = E4 (0),
0
|0
| {z }
=0
{z }
= −E4 (∞) + E4 (0)
donde hemos hecho uso de las relaciones y comportamientos asintóticos que satisfacen
las integrales exponenciales. La segunda integral resulta entonces
Z ∞
E2 (t)dt = E3 (0),
0
por lo que
3
F0 = F0 E4 (0) + 2C1 E3 (0).
2
De su definición
" #∞
Z ∞
1 z 1−n 1
En (0) = dz = = , n > 1,
1 zn 1−n 1
n−1
por tanto
3 1 1
F0 = F0 + 2C1 ,
2 3 2
que resolviendo para C1 , obtenemos C1 = F0 /2. Así, reemplazando en (5.56) la
intensidad media resulta
3 2

J(τ ) = F0 τ + .
4 3
Utilizando que,
σ 4 σ 4
F0 = T , y en ETL J(τ ) = B(T (τ )) = T (τ ),
π eff π
obtenemos finalmente una ley para la variación de la temperatura con la profundidad
óptica
3 4 2

4
T (τ ) = Teff τ + . (5.57)
4 3
Un aspecto a resaltar en este modelo, es que la estructura de temperaturas sur-
ge directamente de la ecuación de transporte, considerando equilibrio radiativo. La
ecuación de equilibrio hidrostático no entra en esta derivación. En otras palabras, la
temperatura en una atmósfera gris, como función de la profundidad óptica no de-
pende de la gravedad superficial. Sin embargo, la ecuación de equilibrio hidrostático
para la atmósfera determina la relación entre la profundidad óptica integrada y la
coordenada geométrica z.
157
Observamos que la temperatura en este modelo crece monótonamente con la

profundidad óptica. Esto es simple de entender en términos físicos. La condición de
equilibrio radiativo implica que el flujo total de radiación es constante en la atmósfera.
Sin embargo, el flujo neto de radiación es una medida de la anisotropía del campo
(si fuese completamente isotrópico, el flujo se anularía). En efecto, recordando la
condición de pequeña anisotropía (5.47) integrada a todas las frecuencias,
dn B
B(T (τ )), (5.58)
dτ n
para n = 1 y siendo J = B(T ) resulta
dJ
J,
dτ
y como este modelo se basa en la constancia del flujo de (5.55) observamos que
dJ/dτ ∝ F0 . Por tanto para τ 1 (5.58) se satisface claramente. Siendo dB/dτ
constante, todas las derivadas de orden superior se anulan. La única forma de man-
tener un flujo constante con anisotropía decreciente del campo de radiación es incre-
mentando la densidad de energía (que es proporcional a la intensidad media J), esto
significa un aumento de la temperatura con τ .
Alternativamente, para este modelo, en ETL J crece con T 4 ; la hipótesis de
flujo constante impone que T 4 varíe en forma lineal con τ y por tanto dJ/dτ =
(dJ/dT )(dT /dτ ) = cte pues dJ/dT ∝ T 3 , dT /dτ ∝ T −3 . Esta relación surge natural-
mente de la aproximación de difusión, en particular de la ecuación (5.48)
16σ 3 dT 4 dT 4
F =− T = σ ,
3k̄ dz 3 dτ
4
donde dτ = −k̄dz. Por tanto si el flujo es constante, adoptamos F = σTeff , por lo
que resulta
dT 4 3 4 3 4
= Teff , → T 4 (τ ) = Teff (τ + c),
dτ 4 4
donde c es una constante.
5.7.2. Ley de oscurecimiento al limbo

La intensidad emergente de una atmósfera gris la obtenemos a partir de (5.52)
evaluándola en τ = 0, Z ∞
dt
I0 (µ) = S(t) exp(−t/µ) ,
0 µ
158
y en equilibrio radiativo,
3 2

S(t) = J(t) = F0 t + ,
4 3
donde F0 es el flujo astrofísico emergente. Por tanto reemplazando en I0 (µ) la expre-
sión de la función fuente,
3 Z∞ 2 dt

I0 (µ) = F0 t+ exp(−t/µ)
4 0 3 µ
o
3 Z∞ dt 1 Z ∞ dt
F0 t exp(−t/µ) + F0 exp(−t/µ) ,
4 0 µ 2 0 µ
haciendo el cambio de variables
t dt
ξ= , dξ =
µ µ
y observando que los límites de integración no varían ante este cambio de variables,
Z ∞
3 1 Z∞
I0 (µ) = F0 µ ξ exp(−ξ)dξ + F0 exp(−ξ)dξ.
4 0 2 0
La primera integral la realizamos por partes haciendo
u = ξ; dv = exp(−ξ)dξ; du = dξ, v = − exp(−ξ),
y resulta Z ∞ Z ∞
ξ exp(−ξ)dξ = [−ξ exp(−ξ)]∞
0 + exp(−ξ)dξ ,
0
|0
| {z }
=0
{z }
=1
mientras que la segunda integral es obviamente

Z ∞
exp(−ξ)dξ = 1.
0
Por tanto, para la intensidad emergente obtenemos,

3 2

I0 (µ) = F0 µ + ,
4 3
exactamente la misma relación funcional de la intensidad emergente con la dirección,
como la función fuente con la profundidad óptica. Este resultado es completamente
159
esperable; cuando consideramos que la función fuente puede desarrollarse en serie de

Taylor en la profundidad óptica, obtuvimos para la intensidad específica un desarrollo
en potencias de µ con exactamente los mismos coeficientes que en la expansión para
la profundidad óptica hasta orden µ.
De la expresión para I0 (µ) observamos que cuando µ varía desde 1, en el centro
del disco solar por ejemplo, al limbo µ = 0, la intensidad cae
I0 (0) 2
= = 0,4,
I0 (1) 5
que resulta la denominada ley de oscurecimiento al limbo, donde la intensidad emer-

gente cae un 40 % respecto a la intensidad en en centro, que coincide muy bien con
lo que se observa para el disco solar.
5.8. Aproximación de equilibrio termodinámico lo-

cal
En la sección 5.5.1 introdujimos el concepto de ETL, considerando que si los
procesos de scattering pueden ser despreciados, esta aproximación implica que la
función fuente térmica, Sν , es
Sν = Bν (T ),
esto es, la función fuente coincide con la función de Planck a la temperatura local
T del gas. Esta suposición corresponde exclusivamente para la relación entre los
coeficientes de emisión y absorción verdaderos, en las condiciones discutidas en la
sección 5.5.1.
Por otra parte, al discutir el scattering coherente e isotrópico, obtuvimos que la
relación entre el coeficiente de emisión por scattering y el correspondiente coeficiente
de absorción es la intensidad media del campo de radiación.
Por tanto, en un escenario mixto donde ambos mecanismos de absorción y emisión
están presentes la función fuente resulta
Jνe + Jνs
Sν = ,
kνa + kνs
y siendo válidas las relaciones
Jνe = kνa Bν (T ) por ETL, y Jνs = kνs Jν para scattering,

podemos escribir para la función fuente mixta
160
kνa Bν (T ) + kνs Jν
Sν = ,
kνa + kνs
y definiendo
kνa kνs
λν = , 1 − λν = ,
kνa + kνs kνa + kνs
la función fuente puede escribirse como
Sν = λν Bν (T ) + (1 − λν )Jν ,
donde λν es sumamente complejo de calcular, como ya lo hemos discutido y, en
general λν (ρ, T, C) asumiendo que el gas y el campo de radiación, para un elemento de
volumen del gas localizado en el punto r, se encuentran en equilibrio termodinámico.
Cabe señalar que esta forma más general para la función fuente, resulta mucho
más compleja. En efecto, el primer término, que involucra a la función de Planck,
es estrictamente local, depende de las propiedades termodinámicas del gas en el
punto r, para el cual se puede definir una temperatura local T en equilibrio con el
campo de radiación; mientras que el segundo término es claramente no local, pues
como depende de Jν , involucra haces o fotones provenientes de todas las direcciones
posibles que contribuyen a la función fuente el punto r.
161
162
Capítulo 6
Transporte convectivo
La radiación es el mecanismo más común de transporte de energía en las estrellas,

pero como ya hemos mencionado, existen otros como la convección, que en términos
generales es importante en estrellas tardías. La convección es el desarrollo de una
inestabilidad hidrodinámica en un fluido sujeto a un campo gravitatorio. El flujo
convectivo es turbulento y consiste en una jerarquía de burbujas moviéndose e inter-
actuando de manera extremadamente compleja. Los problemas físicos y matemáticos
para tratar la convección son de una dificultad tal que aún no existe una teoría defi-
nitiva para este mecanismo de transporte. Por tanto, en este curso introductorio solo
describiremos la fenomenología de la convección a través de la denominada teoría
de longitud de mezcla,1 que contiene los ingredientes físicos básicos y nos permitirán
ilustrar muy aproximadamente el transporte convectivo; en un curso de Interiores
Estelares no obstante, se lo estudia con mucho más detenimiento.
6.1. Criterio de estabilidad de Schwarzschild

Supongamos un elemento de volumen en el interior o en la atmósfera de una
estrella, en equilibrio hidrodinámico con el medio que lo rodea. Nos preguntamos
entonces si dicho elemento de volumen se desplazara aleatoriamente de su posición
original, las fuerzas que actúan sobre el tenderán a desplazarlo aún más de su posición
inicial, o lo restaurarán a su posición inicial? Si las interacciones que intervienen no
resultan restitutivas, el medio en el cual se encuentra este elemento de volumen será
inestable a movimientos del fluido y la convección operará. Por el contrario, si el
elemento de volumen vuelve a su posición de equilibrio, no existirá convección y el
1
Traducción del inglés de “Mixing length theory”.
163

quemática para derivar el criterio
de estabilidad de Schwarzschild.
equilibrio impedirá que exista transporte de energía mediante un flujo de masa. Un

criterio de estabilidad frente a la convección lo estableció Schwarzschild. Discutamos
entonces, bajo que condiciones físicas puede darse el transporte convectivo de energía.
La Fig. 6.1 representa esquemáticamente esta situación. Supongamos un elemento
macroscópico de volumen localizado en un punto r y con una presión, densidad y
temperatura
P1∗ , ρ∗1 , T1∗ ,
y sean P1 , ρ1 , T1 la presión, densidad y temperatura del medio en r. Estando en
equilibrio el elemento de volumen y el medio, es claro que
P1∗ = P1 , ρ∗1 = ρ1 , T1∗ = T1 .
Supongamos que el elemento de volumen o burbuja, se desplaza aleatoriamente una
distancia δr hacia el exterior estelar, donde en r + δr las variables termodinámicas
son P2 < P1 , ρ2 < ρ1 , T2 < T1 , mientras que las del elemento de volumen
P2∗ , ρ∗2 , T2∗ .
Para determinar estas últimas, hacemos dos suposiciones importantes:
i) El movimiento del elemento de volumen es lo suficientemente lento de manera que
el desplazamiento se realiza a presión constante, y
ii) El movimiento del elemento de volumen es lo suficientemente rápido de manera
que no hay intercambio de calor con el medio durante el desplazamiento.
164
En el caso de la suposición i), recordemos que ante un apartamiento del equilibrio

hidrostático (desplazamiento de un elemento de fluido de su posición de equilibrio
en este caso), una escala de tiempo para recuperarlo está dada por τhid ≈ tff ≈ τdin ,
que para el Sol es del orden de media hora.
Por otra parte, para la hipótesis ii), la escala característica de tiempo para la
pérdida de calor está dada por el tiempo de Kelvin-Helmholtz,
U |W |
τKH = ≈ ,
L L
donde U, W son la energía térmica y potencial gravitatoria de una estrella respecti-
vamente2 y L la luminosidad. Este es el tiempo que podría radiar una estrella sin
fuentes adicionales de energía excepto la energía potencial producto de la contracción
gravitatoria. Para el Sol, τKH es del orden de los treinta millones de años.
Por tanto, ambas suposiciones resultan plausibles de ser utilizadas en esta des-
cripción.
En este marco, asumimos entonces que la expansión de la burbuja es adiabática
y suponiendo que el medio es un gas ideal, se satisface la relación P V γ = cte, con
γ = Cp /Cv , donde Cv , Cp son los calores específicos a volumen y presión constante,
por tanto3
∗ 1/γ
P1∗ P2∗
!
P
= ∗γ → ρ∗2 = 2
ρ∗1 . (6.1)
ρ∗γ
1 ρ2 P1∗
Si la densidad del elemento de volumen en r + δr es mayor que la del medio, ρ∗2 > ρ2 ,
este descenderá volviendo a su posición de equilibrio y no habrá transporte convecti-
vo. Por lo tanto, la condición de estabilidad de Schwarzschild frente al transporte con-
vectivo es que ρ∗2 dada por (6.1) resulte mayor a ρ2 , y como P1∗ = P1 , P2∗ = P2 , ρ∗1 = ρ1 ,
escribimos 1/γ
P2
ρ1 > ρ2 . (6.2)
P1
Siendo
P1 = P (r), P2 = P (r + δr); ρ1 = ρ(r), ρ2 = ρ(r + δr),
podemos escribir
! !
dP 2 dρ
P2 = P1 + δr + O(δr ), ρ2 = ρ1 + δr + O(δr2 ),
dr 1
dr 1
2
Ya hemos discutido que aplicando el teorema del virial, ambas son del mismo orden, difieren
en un factor 2.
3
Si no fuese un gas ideal sino un gas arbitrario, deberíamos usar el índice Γ1 .
165
y la condición de estabilidad (6.2) a primer orden en δr resulta

" ! #1/γ !
1 dP dρ
1+ δr ρ1 > ρ1 + δr,
P1 dr 1
dr 1
eliminando los subíndices que son redundantes y linealizando el primer miembro en

δr, siendo que (1 + x)p = 1 + px + O(x2 ),
" #
1 dP dρ 1 1 dP 1 dρ
1+ δr ρ > ρ + δr → > ,
γP dr dr γ P dr ρ dr
que puede reducirse simplemente a
1 d ln P d ln ρ
> ,
γ dr dr
y que es equivalente a esta otra desigualdad
1 d ln P d ln ρ
− <− . (6.3)
γ dr dr
Ahora escribimos
d ln ρ
dr
en términos de P y T , por ello, como hemos considerado un gas ideal,
ρkT
P = → ln P = ln ρ + ln T + ln c,
µmH
donde c es una constante que incluye k, µ, mH , esto es, suponemos que µ no cambia
entre r y r + δr. Así
d ln ρ d ln P d ln T
= − ,
dr dr dr
reemplazando en (6.3)
1 d ln P d ln P d ln T
− + < ,
γ dr dr dr
que en términos de los gradientes de P y T resulta
!
1 1 dP 1 dT
1− < ,
γ P dr T dr
166
como los gradientes son negativos,

!
dT 1 T dP
− <− 1− . (6.4)
dr γ P dr
El primer miembro en la desigualdad (6.4) es positivo y corresponde al valor

absoluto del gradiente de temperatura en el medio, mientras que el segundo miembro,
que también es positivo, corresponde al valor absoluto del gradiente adiabático de
temperatura dentro del elemento de volumen. En efecto, hemos realizado este análisis
asumiendo que la expansión de la burbuja o elemento de volumen es adiabática, por
lo que efectivamente el segundo miembro es el gradiente adiabático. No obstante,
podemos verificar esto a partir de las relación
P 1−γ T γ = cte
para un proceso adiabático. De ella resulta

d ln P γ d ln T
P T γ/(1−γ) = cte, → + = 0,
dr 1 − γ dr
por tanto ! !
dT 1 T dP
= 1− .
dr ad
γ P dr
La desigualdad (6.4) es precisamente el criterio de estabilidad de Schwarzschild, si
se satisface la misma, el medio es estable frente a la convección. En otros términos,
si el valor absoluto del gradiente de temperatura en el medio no supera al valor
absoluto del gradiente adiabático, el medio es estable frente a posibles inestabilidades
hidrodinámicas y la convección no operará. Este criterio nos dice que la convección
puede ser un mecanismo de transporte de energía si en el medio el gradiente de
temperatura, en módulo, es lo suficientemente grande. Otra forma de expresar este
criterio de estabilidad es
dT dT
< .

dr dr
med ad
Señalemos que en el gradiente adiabático, siendo un gas ideal, el factor
!
1 Cv Cp − Cv cp − cv k
1− =1− = = = ,
γ Cp Cp cp µmH cp
depende exclusivamente de cp , el calor específico a presión constante por unidad de

masa.
167
Supongamos que la energía solo es transportada por radiación, entonces

dT dT

=

,
dr dr
med rad
donde el gradiente radiativo está dado por (5.49) y

dT 3k̄ L(r)
= ,

16πac r2 T 3

dr
med
mientras que !
dT k T dP
= .

dr µmH cp P dr
ad
Para un gas ideal, P = ρkT /(µmH ), por tanto T /P = µmH /(kρ), y, en equilibrio
hidrostático, dP/dr = −GM (r)ρ/r2 = −g(r)ρ, y el gradiente adiabático puede es-
cribirse más sencillamente como
!
dT g
=− .
dr ad
cp
Podemos utilizar la hipótesis de equilibrio hidrostático pues hemos supuesto que el

movimiento del elemento de fluido ocurre a presión constante con el medio y por
tanto en equilibrio.
El criterio de estabilidad podría no satisfacerse, esto es |dT /dr|med ≥ |dT /dr|ad ,
y el transporte convectivo se tornaría importante cuando por ejemplo,
la opacidad es muy alta, como ocurre en la envoltura del Sol y en la mayoría

de las estrellas de baja temperatura superficial,
la luminosidad es muy alta, o L(r)/r2 1, que es el caso del interior de

estrellas masivas;
la temperatura es baja, típicamente en las regiones más externas de estrellas

frías,
el calor específico, cp es grande, por ejemplo en las regiones de ionización del

hidrógeno donde el gas absorbe energía pero no incrementa significativamente
la temperatura del medio.
168
6.2. Energía transportada por convección

Para estimar el flujo de energía convectivo escribimos en primer término la energía
que transporta el elemento de volumen de fluido, Econv . Sea δm la masa de este
elemento de volumen, y supongamos que al viajar desde su posición inicial r entrega
al medio en r + δr una cantidad de calor por unidad de masa δq, por tanto la energía
transportada será
Econv ∼ δqδm,
donde δq = cp δT con cp el calor específico a presión constante por unidad de masa,
δT = T2∗ − T2 la diferencia de temperatura entre el elemento y el medio en r + δr.
Para un gas ideal monoatómico, cp = (5/2)(k/µmH ), no obstante mantenemos cp
pues por ejemplo, en las regiones de ionización donde la convección opera, se debe
utilizar la expresión de cp que da cuenta de la energía de ionización.
Ahora la masa involucrada en este transporte es δm ≈ ρδrδS ≈ ρvδtδS, siendo
δS la superficie normal a r del elemento del fluido, v la velocidad a la que se desplaza
y δt el intervalo de tiempo en el que recorre δr. Así
Econv ∼ cp ρvδT δSδt.
Por lo tanto el flujo de energía convectivo (energía por unidad de tiempo y su-
perficie) podemos aproximarlo como
Fconv ∼ cp ρvδT. (6.5)
Al efecto de determinar Fconv necesitamos estimar δT y v.

Estimación de δT
Para δT = T2∗ − T2 , hacemos nuevamente un desarrollo de Taylor a primer orden,
similar al que hicimos con las presiones y escribimos
dT ∗
! !
dT
T2∗ = T1∗ + δr, T2 = T1 + δr,
dr 1
dr 1
así
dT ∗
" ! # " ! #
dT
δT = T1∗ + δr − T1 + δr .
dr 1
dr 1
El primer término del segundo miembro corresponde al elemento de volumen y el

segundo al medio. Siendo T1∗ = T1 y dT ∗ /dr = (dT /dr)ad , resulta
169
" ! !#
dT dT
δT = − δr ≡ ∆∇T δr ≥ 0, (6.6)
dr ad
dr
donde eliminamos subíndices por ser irrelevantes e introdujimos el gradiente super-
adiabático, ∆∇T , que es la diferencia entre los gradientes de temperatura adiabático
y del medio, y que resultará positivo si existe transporte convectivo, pues para que
la convección ocurra se requiere que (dT /dr)ad ≥ (dT /dr)med , J
Estimación de v
Para la estimación de v, necesitamos determinar las fuerzas en la dirección radial
que actúan sobre el elemento de volumen en r + δr (en r está en equilibrio con el
medio). La fuerza por unidad de volumen en r + δr es
GM (r)
f ≈ −gρ∗2 + gρ2 = −gδρ, δρ = ρ∗2 − ρ2 , g= ,
r2
f será restitutiva si δρ > 0, mientras que la convección operará si δρ < 0, tal como
discutimos previamente para derivar el criterio de estabilidad de Schwarzschild.
Para evaluar δρ procedemos de la misma manera, desarrollamos ρ∗2 y ρ2 a primer
orden en δr y escribimos
dρ∗
" ! # " ! #
dρ
δρ = ρ∗1 + δr − ρ1 + δr ,
dr 1
dr 1
con ρ∗1 = ρ1 y eliminando el subíndice innecesario,
dρ∗
" ! !#
dρ
δρ = − δr,
dr dr
que representa la diferencia entre el gradiente adiabático de densidad y del medio.

Para evaluar dρ∗ /dr, utilizamos nuevamente la relación P ρ−γ = cte, válida para un
proceso adiabático o ln P − γ ln ρ = cte, por lo que
d ln P d ln ρ 1 dP 1 dρ dρ 1 ρ dP
−γ =0 → =γ → = ,
dr dr P dr ρ dr dr γ P dr
donde el ∗ ya no es necesario, por lo que

" #
1 ρ dP dρ
δρ = − δr.
γ P dr dr
170
Nuevamente, a partir de la ecuación de estado para una gas ideal, escribimos dρ/dr
en términos de P y T resultando4
d ln ρ d ln P d ln T 1 dρ 1 dP 1 dT
= − o = − ,
dr dr dr ρ dr P dr T dr
y, reemplazando en δρ
" # " ! #
1 ρ dP ρ dP ρ dT ρ 1 T dP dT
δρ = − + δr = − 1− − δr,
γ P dr P dr T dr T γ P dr dr
donde observamos que el término entre corchetes es el gradiente super-adiabático

∆∇T definido en (6.6), así que finalmente obtenemos para δρ
ρ
δρ = − ∆∇T δr < 0.
T
Teniendo entonces la expresión de la fuerza por unidad de volumen sobre el elemento
de fluido (f ≈ −gδρ),
ρ
f ≈ g ∆∇T δr > 0,
T
el trabajo (por unidad de volumen) realizado por la misma contra el campo gravita-
torio para llevar la burbuja de r a r + δr es
ρ
δw ≈ f δr ≈ g ∆∇T (δr)2 .
T
Si suponemos que todo el trabajo se transforma en energía cinética (por unidad de
volumen) de la burbuja (que conduce a una velocidad máxima),
1 2 ρ
ρv ∼ g ∆∇T (δr)2 ,
2 T
por lo que
!1/2
∆∇T
v∼ g δr,
T
donde hemos descartado el factor 2, en vista de que todas estas aproximaciones son
muy crudas. J
4
Es el mismo cálculo utilizado para derivar el criterio de estabilidad (6.4).
171
Usando las estimaciones (6.6) para δT (= ∆∇T δr) y la correspondiente para v,

el flujo convectivo (6.5), Fconv ∼ cp ρvδT, resulta
!1/2
g(∆∇T )3
Fconv ∼ cp ρ (δr)2 . (6.7)
T
Como observamos esta estimación para el flujo depende, además de el gradiente
super-adiabático que no se conoce a priori, de un parámetro libre, δr, que en general
es desconocido. Esta longitud es la que recorrería un elemento de volumen hasta que
se disuelve en el medio transfiriendo su energía térmica y perdiendo así su identidad.
Esta distancia es lo que se denomina longitud de mezcla y no hay determinación
teórica o experimental para ella.
Estimación de la longitud de mezcla
Una estimación grosera de la longitud de mezcla es δr ∼ H, donde H es la escala
de altura local en r definida en (4.11),
dr dr
H=− = −P .
d ln P dP
En efecto, siendo
! ! ! !
dT k T dP dT k T
= → =− ,
dr ad
µmH cp P dr dr ad
µmH cp H
por lo que resulta natural la estimación δr ∼ H.
En equilibrio hidrostático, dP/dr = −gρ, por tanto
P kT
H= = .
gρ µmH g
haciendo uso de una ecuación de estado para un gas ideal.
Una estimación de T , tal como se hizo en (4.9, surge del teorema del virial,
2U + W = 0, con W = −αGM 2 /R (α . 1) y U = 3N kT /2 = 3M kT /(2µmH ),
siendo M, R la masa y el radio estelar. Por tanto,
3M kT αGM 2 αµmH GM αµmH
= → kT = ∼ gR,
µmH R 3 R 3
donde hemos aproximado g ∼ GM/R2 . Así.
kT α
δr ∼ H ∼ ∼ R,
µmH g 3
172
y por ejemplo, en caso de una distribución homogénea de masa, α = 3/5 y por tanto
δr ∼ R/5 J
Estimación del gradiente super-adiabático
Aplicando estas estimaciones en r = R, tomando δr = βR, con β < 1 un factor
desconocido, utilizando que Fconv = L/4πR2 , ρ ≈ 3M/4πR3 , (6.7) la reescribmos
como
!1/2
g(∆∇T )3
1/2
L 3M g

2
∼ cp β 2 3 R 2
→ L ∼ cp β M R 2
(∆∇T )3/2 ,
R R T T
donde hemos despreciado el factor 3. De esta última podemos expresar el gradiente

super-adiabático en términos de la luminosidad, masa y radio y temperatura estelar
 !1/2 2/3
L T
∆∇T ∼  2
 .
cp β M R g
Siendo |dT /dr|ad = g/cp , calculamos la diferencia relativa entre el gradiente adiabá-
tico y el del medio,
!2/3 !1/3
β −4/3 cp1/3 L 2/3 T 1/3
!
∆∇T cp L T
∼ = ,
|dT /dr|ad g 2
cp β M R g g MR g
hemos estimado previamente que
T µmH
∼ R,
g k
siendo g ≈ GM/R2 y para un gas ideal cp ∼ k/(µmH ), obtenemos

2/3 !1/3 " 2 !#1/3
2
∆∇T −4/3 R L L2 R 5 LR R3

1/3 −4/3
∼β R =β ∼ .
|dT /dr|ad GM MR G3 M 5 GM 2 GM
Aproximando la energía potencial gravitatiora con |W | ∼ GM 2 /R, el primer término

−1
entre paréntesis dentro del corchete resulta τKH ≈ L/|W |, mientras que el segundo
2 −1 3
término es τdin ≈ (Gρ) ≈ R /(GM ) por lo que finalmente obtenemos
2/3
∆∇T τdin

∼ ,
|dT /dr|ad τKH
173
reflejando que esta diferencia relativa entre el gradiente adiabático y el del medio es
muy pequeña pues como ya lo mencionamos τKH τdin , para el Sol en particular
ya hemos mencionado que τdin ≈ 30 min y τKH ≈ 3 × 107 años, por lo que este
cociente es del orden de 10−8 , siendo el gradiente medio de temperatura en el Sol
∼ 10−4 Kcm−1 .
Como el gradiente super-adiabático es la diferencia entre el gradiente del medio y
el adiabático, vemos que aún cuando el transporte de energía sea tanto radiativo como
convectivo, al ser ∆∇T = (dT /dr)ad − (dT /dr) 1, se puede aproximar muy bien el
gradiente de temperatura del medio por el gradiente adiabático. En otros términos,
si existe transporte radiativo y convectivo, este último es mucho más eficiente y, en
primera aproximación, podemos ignorar la contribución de la radiación al gradiente
de temperatura y utilizamos simplemente
!
dT 1 T dP
= 1− , (6.8)
dr γ P dr
en vez de la expresión (5.49).

Para concluir este capítulo, veamos la escala de tiempo en la cual el transporte
convectivo occure. Habiendo obtenido una aproximación de la velocidad v a la que
el elemento de fuido se desplaza, podemos estimar τconv como,
!1/2 !1/2
δr ∆∇T T
τconv ∼ , v∼ g δr → τconv ∼ ,
v T g∆∇T
aproximando los valores solares de T /g y ∆∇T , sugre que τconv ∼ 1 mes. Este
resultado confirma las hipótesis de que el movimiento del elemento de volumen es lo
suficientemente lento para que el proceso ocurra a presión constante, τconv τdin ; y
lo suficientemente rápido, τconv τKH , para despreciar intercambios de calor entre
este elemento y el medio mientras ocurre el desplazamiento.
174
Capítulo 7
Reacciones Nucleares
Al estudiar el transporte de energía, derivamos la ecuación de liberación de energía

(5.51), que en estado estacionario se reduce a
dL(r)
= 4πr2 ρ,
dr
donde dL(r) dentota la variación de la luminosidad en (r, r + dr), ρ la densidad del
medio en dicho punto e involucra el parámetro , definido como la energía liberada
por reacciones nucleares por unidad de masa y tiempo en dicho intervalo.
En este capítulo brindaremos una formulación muy simplificada que nos permita
estimar este parámetro a partir de considerar la fusión de elementos livianos en más
pesados. No abordaremos discusión alguna sobre los ciclos de reacciones nucleares que
ya se han discutido en otros cursos, como protón-protón, carbono-nitrógeno-oxígeno
o 3α, sino que nos concentraremos en la física básica que nos permita calcular . En
un curso de Interiores Estelares se profundiza esta discusión.
7.1. Definiciones y consideraciones básicas

Consideremos un núcleo X y una partícula a que como producto de una reacción
nuclear, da lugar a otro núcleo Y y otra partícula b, que denotamos indistintamente
como
X + a → Y + b, o X(a, b)Y, (7.1)
por ejemplo, C 12 (p, γ)N 13 . La energía liberada (o absorbida) por esta reacción está
dada por la diferencia entre las masas iniciales y finales de las partículas,
∆EaX ≡ QaX = (mX + ma − mY − mb )c2 .
175
Si QaX > 0 la reacción libera energía, se la denomina exotérmica, mientras que si

QaX < 0 esta absorbe energía y se la llama endotérmica. Ya conocemos que los
ciclos protón-protón, carbono-nitrógeno-oxígeno o 3α son exotérmicos. Siendo QaX
la energía liberada por la reacción, definimos aX ([aX ] = erg g−1 s−1 o Mev g−1 s−1 )
como
QaX raX
aX = , (7.2)
ρ
donde hemos introducido raX , el rate de reacciones nucleares 1 por unidad de volumen,
esto es el número de reacciones nucleares (a, X) por unidad de tiempo y unidad de
volumen, [raX ] = cm−3 s−1 . Este rate da cuenta de la tasa de destrucción de partículas
X al reaccionar con las partículas a. Así, para determinar aX debemos especificar
raX .
Señalemos que el principio de exclusión de Pauli impide que nucleones (fermio-
nes) de un mismo sistema interaccionen entre si, por tanto las reacciones nucleares
implican al menos dos sistemas de partículas, en este caso, proyectil y blanco.
Para la reacción (7.1), imaginemos núcleos X, con densidad numérica nX , que
son bombardeados por partículas a, siendo na el número de partículas a por unidad
de volumen y v la velocidad relativa entre ellas. Esta reacción tendrá una cierta
probabilidad de ocurrencia, que la caracterizaremos con una sección eficaz, σ, con
dimensiones de área2 y que dependerá exclusivamente de las propiedades de las par-
tículas interactuantes y la energía o velocidad relativa. Podemos pensar la sección
eficaz definida de forma tal que la reacción ocurre si la partícula a pasa dentro de un
área σ(v) alrededor de una partícula X.
Figura 7.1: Representación ilustrativa

que permite definir la sección eficaz σ.
Intuitivamente, consideremos un elemento de volumen ∆V , de área normal ∆S y

longitud ∆l con nX núcleos X por unidad de volumen sobre el que inciden normal-
mente partículas a con velocidad relativa v, tal como se ilustra en la Fig. 7.1.
1
Podría llamase tasa de reacciones, no obstante el término rate admite múltiples traducciones.
2
Las secciones eficaces de reacciones nucleares suelen expresarse en barn que equivale a 10−24 cm2 .
176
Siendo ∆NX = nX ∆V = nX ∆S∆l el número de núcleos X en el elemento de

volumen, la medida de la probabilidad de ocurrencia de la reacción para una partícula
a y los ∆NX núcleos en ∆V la definimos como el área total “cubierta” por σ(v) en
∆V , σ(v)∆NX normalizada a ∆S,
σ(v)∆NX
= σnX ∆l,
∆S
notemos que nX ∆l es la densidad superficial de núcleos X.
Por otra parte, al ser na v el flujo de partículas a, esto es, el número de partículas
a que inciden sobre la distribución de núcleos X por unidad de tiempo y superficie
normal, el número de reacciones por unidad de tiempo dentro de ∆V es
Prob. de una reacción N◦ de part. a por unidad de tiempo

z }| { z }| {
σ(v)nX ∆l × na v∆S = σ(v)nX na v∆S∆l = σ(v)nX na v∆V,
por lo que el rate raX de reacciones por unidad de volumen resulta
raX = na nX vσ(v), (7.3)

cuyas dimensiones son precisamente cm−3 s−1 .
En esta expresión debemos considerar, en primer término, que las partículas ten-
drán una distribución de velocidades; si f (v)dv es la probabilidad que las partículas
interactuantes tengan velocidad relativa entre (v, v + dv), rax → drax y de (7.3)
draX = na nX vσ(v)f (v)dv. (7.4)
Por otra parte, si a = X, el número de pares de partículas interacutantes no será

n2X sino nX (nX − 1)/2 ≈ n2X /2, por lo que introducimos la delta de Kronecker, δaX ,
y finalmente escribimos para el rate
1
draX = na nX vσ(v)f (v)dv. (7.5)
1 + δaX
Supondremos en la formulación que sigue que las partículas obedecen la estadís-
tica de Maxwell-Boltzmann, por tanto
3/2
µ

f (v) = 4π v 2 exp(−µv 2 /2kT ), (7.6)
2πkT
177
3
donde µ es la masa reducida del par a, X
ma mx
µ= .
ma + mX
Como ya hemos discutido, (7.6) también puede expresarse en términos de la
energía E = µv 2 /2,
2 E 1/2
f (v)dv = φ(E)dE, φ(E) = √ exp(−E/kT ). (7.7)
π (kT )3/2
Así, de (7.5) el rate resulta
Z ∞
−1
raX = (1 + δaX ) na nX σ(v)vf (v)dv. (7.8)
0
Esta expresión involucra el cómputo de la integral

Z ∞
σ(v)vf (v)dv = hσ(v)vi ≡ λ,
0
donde h i denota valor medio, en este caso sobre las velocidades, que denominamos
λ y que puede expresarse también en términos de la energía,
Z ∞
λ= σ(E)v(E)φ(E)dE. (7.9)
0
7.2. La sección eficaz

El cómputo de λ requiere el conocimiento de la sección eficaz de la reacción σ(E),
y para ello debemos adentrarnos en la interacción entre núcleos.
En la Fig. 7.2 representamos esquemáticamente el potencial de interacción entre
dos núcleos de carga Z1 e y Z2 e 4 . Para r & r0 ∼ 10−13 cm, que es un radio típico
nuclear, la interacción es repulsiva y puramente coulombiana, decae como 1/r. En
cambio, para r . r0 , domina la interacción fuerte que mantiene ligados a los nucleones
(protones y neutrones). Por ello, la altura de la denominada barrera coulombiana
para estos dos núcleos es Ec = Z1 Z2 e2 /r0 ∼ Z1 Z2 Mev. El pozo de potencial cae unos
EN ∼ −30Mev.
3
Si en un sistema referencia donde las partículas a y X tienen velocidades va y vX respecti-
vamente; y que satisfacen ambas la estadística de Maxwell-Boltzmann, al pasar al sistema centro
de masa-movimiento relativo, es directo mostrar que la distribución de velocidades relativas será
también maxwelliana con masa µ.
4
Utilizamos subíndices 1 y 2 para denotar la cargas de las partículas X y a respectivamente.
178
Figura 7.2: Representación de

la interacción entre dos núcleos
de cargas Z1 e y Z2 e.
Por otra parte, para las temperaturas típicas en el interior de Sol, T ∼ 107 ,
la energía cinética media de las partículas es hEi ∼ kT ∼ 1Kev, tres órdenes de
magnitud menor que la altura de la barrera para dos protones (Z1 = Z2 = 1).
Resulta evidente que para que la reacción tenga lugar y se forme un nuevo núcleo,
las partículas proyectil deben tener una probabilidad no nula de atravesar la barre-
ra coulombiana, algo que clásicamente sería imposible, pero estamos considerando
partículas cuánticas. Por ello, debemos resolver la ecuación de Schrödinger para la
función de onda, ψ(r), correspondiente al movimiento relativo de los dos núcleos,
~2 2
− ∇ ψ(r) + V (r)ψ(r) = Eψ(r),
2µ
donde V (r) es el potencial de la Fig. 7.2 y E la energía relativa de la partícula
incidente.
Aquí no vamos a resolver esta ecuación, ni derivar el factor de penetración de
la barrera, pero en los trabajos prácticos resolverán otro problema, conceptualmente
muy similar, donde en lugar del potencial de interacción nuclear, se utiliza una barrera
y un pozo cuadrado de potencial, como se ilustra en la Fig. 7.3.
Por lo tanto, tomaremos el resultado provisto por Gamow para el factor de pe-
netración de la barrera coulombiana, que está dado por
s
2 2E
fg ∝ exp(−2πZ1 Z2 e /~v), v(E) =
µ
donde observamos que decrece exponencialmente con Z1 Z2 /v, por lo que resulta
evidente que para que este factor se mantenga al menos constante al considerar
179
Figura 7.3: Aproximación al problema realista con una barrera cuadrada y un pozo de
potencial.
núcleos más pesados, v o E debe crecer lo que implica mayor temperatura. Es de

destacar que para energías del orden de 1 Kev, fg . 10−12 .
Asimismo, existe también una sección eficaz geométrica, que de tratarse de par-
tículas clásicas, sería el área geométrica de ambas partículas colisionantes. Siendo
partículas cuánticas, éstas tienen asociada una longitud de onda característica, que
es la longitud de onda de de Broglie. Si p es el módulo del impulso relativo de ambas
partículas,
h
λB = ,
p
por lo que la sección eficaz geométrica será proporcional a λ2B , por tanto
1 1
λ2B ∝ 2
∝ .
p E
Así la sección eficaz σ(E), que da cuenta de la probabilidad de que la reacción
ocurra, debe ser proporcional a estos dos factores, el de penetración de la barrera y
la sección eficaz geométrica y escribimos
S(E)
σ(E) = exp − 2πZ1 Z2 e2 /~v(E) , (7.10)
E
donde S(E), que suele denominarse factor astrofísico (con dimensiones de Kev barn),
absorbe además de constantes numéricas, lo más complejo, que es la probabilidad
intrínseca nuclear de que la reacción ocurra. No es sencillo en absoluto determinar
teóricamente S(E) por lo que nos restringiremos a extrapolaciones experimentales.
180
Figura 7.4: Determinación experimental en laboratorio de S(E) para la reacción

C12 (p, γ)N13 , tomada de Clayton (1968).
En la Fig. 7.4 se muestran los resultados experimentales a altas energías y su

extrapolación a bajas energías de S(E) para la reacción C12 (p, γ)N13 . Este compor-
tamiento de S es similar en otras reacciones, y observamos que dentro del rango de
interés astrofísico, S(E) presenta un comportamiento muy suave. Aquí debemos seña-
lar que este comportamiento de S solo corresponde para las denominadas reacciones
nucleares no resonantes. Existen reacciones en las que, dependiendo de la energía re-
lativa de las partículas a y X, en lugar de fusionarse en un núcleo estable Y , lo hacen
en un núcleo Y 0 que decae posteriormente en Y ; en tal caso la sección eficaz presenta
un máximo local y S(E) no es una función suave. En este curso no abordaremos este
tipo de reacciones resonantes y solo consideraremos las no resonantes.
7.3. Rate de la reacción

Teniendo conocimiento del comportamiento de S(E), contamos con toda la infor-
mación necesaria para calcular λ, raX y en definitva, aX . Reescribimos entonces la
181
q
sección eficaz (7.10) reemplazando v(E) = 2E/µ, en el argumento de la exponencial

exp −2πZ1 Z2 e2 /~v(E)
obteniendo
S(E) √ √
σ(E) = exp − 2µπZ1 Z2 e2 /~ E ,
E
que puede reducirse a
S(E) √
σ(E) = exp(−b/ E), b ≈ 31Z1 Z2 A1/2 (Kev)1/2 , (7.11)
E
donde A es el peso atómico reducido. La expresión de b surge de su definición
√
2µπe2 Aa mH · AX mH Aa AX
b= Z1 Z2 , con µ= = mH ,
~ Aa mH + AX mH Aa + AX
mH es la masa del protón y denotando con A = Aa AX /(Aa + AX ) resulta
√
2mH πe2
≈ 31(Kev)1/2 .
~
Así, a partir de (7.9) y (7.11), el cómputo de λ se reduce a evaluar la integral
√ 2E
Z ∞ Z ∞ s
S(E)
λ= σ(E)v(E)φ(E)dE = exp − b/ E φ(E)dE,
0 0 E µ
siendo de (7.7)
2 E 1/2
φ(E) = √ exp(−E/kT ),
π (kT )3/2
resulta
√
s
2 1 2 Z ∞ S(E) 1/2 1/2
λ = √ E E exp − (E/kT + b/ E) dE
π (kT )3/2 µ 0 E
√
s Z ∞
8 1
= S(E) exp − (E/kT + b/ E) dE. (7.12)
πµ (kT )3/2 0
Ya hemos discutido que S(E) es una función muy suave, prácticamente constante
dentro del intervalo de energías relevantes en el interior estelar, por tanto
√ concentré-
monos en la parte exponencial del integrando, exp(−E/kT ) exp(−b/ E).
182
0.6 e- E / kT kT=1 Kev, Z1=Z2=1, A=1/2
0.5 1/2
e- b / E ( x 150 )
0.4 aproximacion ( x 106 )
0.3 - E / kT - b / E
1/2
6
e e ( x 10 )
0.2
0.1 E0 ≈ 4.93 Kev
0
2 4 6 8 10 12 14
E [Kev]
Figura 7.5: Exponenciales (en rojo y magenta), su producto (en azul) y la aproximación
por una función normal (en negro) suficientemente ampliados con b ≈ 31Z1 Z2 A1/2 (Kev)1/2
considerando Z1 = Z2 = 1; A = 1/2 y kT = 1Kev. El producto de las exponenciales se
denomina pico de Gamow centrado en E0 = (bkT /2)2/3 que para los valores adoptados
corresponde a un valor muy próximo a 4.93 Kev.
En la Fig. 7.5 se representan ambos√factores, donde claramente se observa que

para bajas energías, el factor exp(−b/ E) anula toda contribución a la integral,
mientras que a altas energías el otro factor exp(−E/kT ) tiene el mismo efecto, por
lo que existe un intervalo donde ambos términos son del mismo orden y que es el
que contribuye a la integral en λ. Ello es lo que se representa en la Fig.7.5, que se
conoce como pico de Gamow. Para hallar el valor de E = E0 donde ocurre la mayor
contribución a la integral, buscamos un extremo de
E b dψ 1 b
ψ(E) = +√ , → (E0 ) = − 3/2
= 0,
kT E dE kT 2E0
por lo que el valor de la energía que satisface esta condición resulta
!2/3
bkT
E0 = .
2
Como b ≈ 31Z1 Z2 A1/2 , es inmediato verificar que
E0 ≈ 1,22(Z12 Z22 AT62 )1/3 Kev, E0 ∝ T 2/3 ,
183
donde T6 , adimensional, es la temperatura expresada en unidades de 106 K, T6 =

T /106 . Para temperaturas típicas en el interior del Sol, T ∼ 107 K, E0 ∼ 10 − 30 Kev
para núcleos livianos. Este resultado refleja claramente que solo las partículas con
más altas energías, las que se encuentran en la cola de la distribución de Boltzmann,
son las que contribuyen a producir una reacción, ya que como dijimos la energía
media de las partículas en el Sol tienen energías del orden de 1 Kev. Observar que el
valor de E0 en la Fig. 7.5 corresponde a Z1 = Z2 = 1, A = 1/2, T ≈ 107 , por tanto
E0 ≈ 1,22(0,5 × 100)1/3 Kev ≈ 4,94Kev.
Siendo E0 un extremo del exponente de la integral, desarrollamos ψ(E) en serie
de Taylor alrededor de E0 ,
1
ψ(E) = ψ(E0 ) + ψ 0 (E0 )(E − E0 ) + ψ 00 (E0 )(E − E0 )2 + · · · ,
| {z } 2
=0
y retenemos hasta el segundo orden. Evaluamos primero

3/2 3/2 3/2
E0 b E + bkT E + 2E 3E0
ψ(E0 ) = +√ = 0 √ = 0 √ 0 = ≡ τ,
kT E0 kT E0 kT E0 kT
siendo E0 ∝ T 2/3 , resulta τ ∝ T −1/3 . A partir de la expresión de E0 = (bkT /2)2/3 y
la definición de τ , es inmediato mostrar que
τ = BT −1/3 ,
con B = 3(b2 /4k)1/3 , expresando la temperatura en unidades de 106 K y siendo
b ≈ 31Z1 Z2 A1/2
!1/3
Z12 Z22 A
τ ≈ 42,487 . (7.13)
T6
Ahora debemos evaluar la derivada segunda; teniendo ya calculada la derivada
primera
1 b 3b 1
ψ 0 (E) = − 3/2
, → ψ 00 (E0 ) = 5/2
≡ 2 > 0,
kT 2E 4E0 ∆
por tanto, siendo
1
ψ(E) ≈ ψ(E0 ) + ψ 00 (E0 )(E − E0 )2 ,
2
obtenemos
184
1
(E − E0 )2 .
ψ(E) ≈ τ +
2∆2
Así en (7.12), siendo S(E) una función aproximadamente constante, la extraemos de
la integral evaluada en E0
√
s Z ∞
8 1
λ≈ S(E0 ) exp − (E/kT + b/ E) dE,
πµ (kT )3/2 0
reemplazamos el exponente del integrando por su desarrollo a segundo orden

Z ∞ Z ∞
exp − ψ(E) dE ≈ exp(−τ ) exp − (E − E0 )2 /2∆2 dE,
0 0
extendemos el intervalo de integración de (0, ∞) a (−∞, ∞) ya que no habrá contri-

bución significativa a la integral para E < 0, por lo que la misma resulta
Z ∞ √
exp(−(E − E0 )2 /2∆2 )dE = 2π∆.
−∞
Esto es, hemos aproximado el producto de las dos exponenciales por una distribución
normal, con valor medio E0 y varianza ∆2 . De la Fig. 7.5, observamos que es una
buena aproximación. Por tanto
√
s
8 1
λ≈ 3/2
S(E0 ) 2π∆ exp(−τ ).
πµ (kT )
q
5/2
Ahora escribimos ∆ = 4E0 /3b en términos de E0 y T , eliminando b de la relación5
E0 = (bkT /2)2/3 ,
s
2
∆= (E0 kT )1/2 ,
3
que para T ∼ 107 K, resulta ∆ ∼ 4 − 10Kev, que comparado con E0 ∼ 10 − 30Kev,
concluimos que el pico de Gamow es bastante angosto. Así reemplazando ∆ en la
expresión de λ,
s s
1/2 1/2
8√
s
2 E 2 E
λ≈ 2S(E0 ) exp(−τ ) 0 = 4 S(E0 ) exp(−τ ) 0 ,
3 µ kT 3µ kT
5
La mayoría de todas estas derivaciones algebraicas se llevan a cabo en los trabajos prácticos.
185
el factor
1/2 1/2
E0 T 1/3 E0
∝ ∝ T −2/3 ∝ τ 2 , = Dτ 2 ,
kT T kT
con D = 2/9b y obtenemos
√
8 2 S(E0 ) 2
λ≈ √ √ τ exp(−τ ). (7.14)
9 3 µb
Finalmente, de (7.8) el rate resulta
√
−1 8 2 S(E )
raX = (1 + δaX ) √ na nX √ 0 τ 2 exp(−τ ), τ = BT −1/3 ≈ 42,487(Z12 Z22 A/T6 )1/3 .
9 3 µb
Cabe destacar la fuerte dependencia del rate de reacciones nucleares con la tem-
peratura, de hecho varía muy rápidamente con T y decrece con la altura de la barrera
coulombiana. Resulta sumamente complejo visualizar de esta expresión la dependen-
cia de rax con T , por lo que suele aproximarse por una ley potencias. Supongamos
que para T0 , conocemos λ(T0 ). Entonces para una temperatura T próxima a T0 ,
escribimos
T ν ∂ ln λ

λ = λ0 , ν= ,
T0 ∂ ln T
donde ν es evaluado en T0 . Para estimar ν, hacemos
∂ ln λ ∂ ln λ
=T ,
∂ ln T ∂T
de (7.14), resulta
2
ln λ ≈ 2 ln τ − τ + c0 , ln λ ≈ − ln T − BT −1/3 + c1 ,
3
donde c0 y c1 son constantes, por tanto
∂ ln λ 2 1 ∂ ln λ 2 1 τ −2
=− + BT −4/3 , ν=T = − + BT −1/3 = .
∂T 3T 3 ∂T 3 3 3
Para T0 ∼ 107 K, 4 . ν . 180, correspondiendo los menores valores para la reacción
p + p y los mayores para O16 + O16 , que surgen inmediatamente de la expresión de
τ dada en (7.13) y la definición de ν.
186
Así se puede aproximar el rate rax = (1 + δax )−1 na nx λ definido en (7.8) y (7.9)
con
T ν

raX ≈ (1 + δax )−1 na nx λ0 ,
T0
y utilizando las abundancias n̄a , n̄X en lugar de las densidades numéricas na , nX
(recordando que n̄i = mi ni /ρ, y que mi = Ai mH con Ai el peso atómico de la especie
i) resulta
ν
1 T

−1
raX ≈ (1 + δaX ) n̄ n̄ ρ2 λ0
2 a x
,
Aa AX mh T0
por lo que podemos expresar aX definido en (7.2), aX = QaX raX /ρ, con una ley de
potencias de la forma
aX ≈ 0ax n̄a n̄X ρT ν ,

donde T está expresada en unidades de T0 y 0ax involucra QaX y demás constantes.
De esta expresión se observa también la dependencia de aX con las abundancias.
El total que aparece en la ecuación de liberación de energía (5.51) surge de sumar
sobre todas las reacciones posibles de los pares a, X. Por tanto debe contemplarse el
cambio en las abundancias de los elementos debido a las reaciones entre partículas
X y a, con ecuaciones diferenciales de la forma
dn̄X mH AX
=− raX ,
dt ρ
que surge naturalmente de n̄X = mH AX nX /ρ y de que raX = dnX /dt es la tasa por
unidad de volumen de destrucción de partículas X por reacciones con las partículas
a.
Resulta claro que es necesario considerar tanto las reacciones que destruyen como
las que crean este elemento X. Por lo tanto, el cómputo de y la evolución de
la composición química requiere una detallada consideración de todas las posibles
reacciones en una determinada cadena.
En general, una dada reacción nuclear solo es importante en un rango limitado
de temperaturas, para una temperatura típica del interior solar, T0 ≈ 1,5 × 107 K,
surge que aX ∼ T 4 para el ciclo p-p. Por el contario, aX ∼ T 20 para por ejemplo
la reacción N14 (p, γ)O15 en el ciclo CNO. Esta gran diferencia en la dependencia
con la temperatura tiene como consecuencia que la cadena protón-proton domina a
bajas temperaturas T . 1,5 × 107 mientras que el ciclo CNO es el que domina a
temperaturas mayores, T & 1,5 × 107 , como lo muestra la Fig. 7.6.
187
Figura 7.6: Rate de energía total liberada por la quema de hidrógeno (en erg s−1 g−1 )
en función de la temperatura (en K), representada con la curva continua, tomando ρ =
1 gcm−3 y abundancias n̄H ≈ 1 y n̄CNO ≈ 0,01. La curva a trazos muestra la contribución
de las cadenas p-p y el ciclo CNO, tomada de Kippenhahn y Weighert (1989).
188
7.4. Apéndice: Ecuaciones para el interior y la at-

mósfera
Para concluir estos capítulos correspondientes a la astrofísica estelar, en la Tabla
que sigue se resumen las principales ecuaciones que hemos derivado previamente,
tanto para interior (geometría esférica) como para la atmósfera (geometría plana). Se
remite a los capítulos correspondientes para las respectivas derivaciones y discusiones,
que cabe mencionarlo, en general se trata de ecuaciones simplificadas.
La primera línea corresponde a las ecuaciones de equilibrio hidrostático; la se-
gunda a la ecuación de estado, en el interior la expresión para Pe depende de si
existe degeneración electrónica o no, en este último caso Pi + Pe = Pg ; la tercera
línea incluye la ecuación de liberación de energía para el interior, donde L(r) co-
rresponde a la luminosidad total independientemente del mecanismo de transporte
y el equilibrio radiativo en la atmósfera; la cuarta incluye la ecuación de transporte
radiativo donde, para el interior, se asume ETL y que sólo involucra a la luminosi-
dad debida al transporte radiativo mientras que para la atmósfera, suponiendo ETL
y scattering coherente e isotrópico, Sν = λν Bν (T ) + (1 − λν )Jν ; y la quinta línea,
corresponde al gradiente de temperatura para el transporte convectivo. En caso de
existir convección, (dT /dr)ad > (dT /dr)rad y dT /dr = (dT /dr)ad . Asimismo, para
la determinación del rate de reacciones nuclares, , se deben incluir las ecuaciones
correspondientes al cambio en las abundancias de los elementos debido a reaciones
entre diferentes pares de partículas.
Interior Atmósfera
dP
dr
= − GMr2(r) ρ, dM (r)
dr
= 4πr2 ρ dP
dz
= −gρ, g= GM
R2
P (ρ, T, C), P = Prad + Pi + Pe P (ρ, T, C), P = Prad + Pg
dL(r) R∞ R∞ a
dr
= 4πr2 ρ, (ρ, T, C) 4
πF = σTeff , 0 Jνe dν = 0 k J ν ν dν
dT 3κ̄ Lrad (r) dIν Jνe +Jνs

dr
= − 16πac r2 T 3
, κ̄(ρ, T, C) µ dτ ν
= Sν − Iν , Sν = kνa +kνs

dT 1 T dP
dr
= 1− γ P dr
189
190
Capítulo 8
Cosmología Newtoniana
En este capítulo iniciamos el estudio de la dinámica de sistemas estelares y co-

menzaremos con el sistema más significativo, el Universo. Por tanto, en lo que sigue
brindaremos una descripción muy simplificada de la Cosmología.
8.1. Corrimiento al rojo de las galaxias

El espectro de Andrómeda (M31) presenta un corrimiento hacia el azul ∆λ/λ que
corregido por el movimiento solar, corresponde a una velocidad de aproximación de
∼ 100 Km s−1 . Esta galaxia integra el Grupo Local, al cual también pertenece la Vía
Láctea y otro medio centenar de galaxias. Ciertamente Andrómeda y la Vía Láctea
son las más masivas del grupo, cuyos tamaños rondan ∼ 1Mpc. Sin duda la dinámica
que observemos dentro de este elemento macroscópico de volumen del Universo está
dominada o muy influida por la interacción entre sus principales miembros. En otros
términos, estaremos observando una dinámica local.
Al observar galaxias más lejanas, los corrimientos al rojo predominan, y para
distancias de varios Mpc (& 10Mpc), todos los espectros presentan un corrimiento
al rojo. Este es tal vez el resultado más importante de la “Cosmología moderna”,
establecido por Hubble en 1930: el corrimiento al rojo exhibido por las galaxias es
proporcional a su distancia; z ∝ r donde z = ∆λ/λ. En la Fig. 8.1 se muestran los
resultados originales de las observaciones de Hubble y Humason, publicados en 1931.
Utilizando la aproximación
v
≈ z,
c
válida para z pequeños, donde v es la velocidad radial relativa de una galaxia distante;
191
Figura 8.1: Figura extraída del artículo de Hubble & Humason de 1931.
esto es, suponiendo que el corrimiento al rojo es debido al efecto Doppler con |z| 11 ,
z ∝ r o cz ∝ r implica que v ∝ r y resulta la Ley de Hubble
v = H0 r, (8.1)
donde H0 es la denominada constante de Hubble que tiene dimensiones inversas a las
del tiempo, no obstante se la expresa en unidades más adecuadas de velocidades y
distancias; [H0 ] = km s−1 Mpc−1 . Las observaciones más recientes y precisas, sitúan
a H0 en el intervalo
H0 ≈ 71 ± 7 km s−1 Mpc−1 .
El inverso de H0 tiene dimensiones de tiempo, por lo que se define el tiempo de Hubble
tH = H0−1 ∼ 1,2 × 1010 a
para el valor de H0 señalado, por lo que tH es una escala característica de tiempo en el
Universo. Asimismo, podemos tener una escala de distancias del Universo, definiendo
un “radio” dH = c/H0 ∼ 4,3 × 103 Mpc.
1
Ver la discusión correspondiente al corrimiento al rojo en la próxima Sección.
192
El desplazamiento al rojo registrado en los espectros de las galaxias distantes

es ampliamente aceptado como evidencia de que la materia en el Universo se está
alejando de nosotros; el Universo está en expansión y nosotros no ocupamos ninguna
posición privilegiada en él. Más precisamente, el corrimiento al rojo observado es
justamente debido a la expansión del Universo (o del espacio-tiempo), no se trata
del clásico efecto Doppler que se aplica al desplazamiento de las líneas espectrales
producto de la velocidad relativa entre el objeto emisor de la radiación y el observa-
dor. En principio, el z medido en los espectros tiene dos componentes, el dominante
que es debido a la expansión y uno Doppler común, cuyo origen es el movimiento
peculiar relativo de las galaxias distantes. Volveremos luego sobre este punto, una
vez que hayamos establecido la cinemática del Universo.
Para hacer una formulación sencilla de la cinemática y dinámica del Universo, nos
valemos del Principio Cosmológico en su versión más simple, que se puede resumir
en
El Universo debe parecer el mismo para cualquier observador en él. Cada parte del
Universo es idéntica a cualquier otra, excepto irregularidades locales que supondremos
pequeñas.
Este principio implica:
1. El principio galileano: Las leyes de la física son (y han sido) las mismas en todo
el Universo. Este principio tiene carácter metodológico: si las leyes de la física fueran
diferentes en diferentes galaxias, no podríamos inferir lo que en ellas ocurre.
2. El principio copernicano: El Universo es homogéneo e isótropo. Este princi-
pio también tiene un origen metodológico: afirma que la estructura geométrica del
Universo es la de un espacio simétrico.
Una formulación de la Cosmología debe ser realizada en el marco de la Relati-
vidad General, con las ecuaciones de Einstein y una métrica adecuada, lo que está
completamente fuera del alcance de este curso. En este capítulo consideraremos lo
que se denomina Cosmología Newtoniana, donde utilizaremos una métrica euclídea,
un tiempo único, universal y la validez de las transformaciones de Galileo.
8.2. Cinemática del Universo

A los efectos de toda la formulación que sigue, supondremos que el Universo se
comporta como un fluido. Imaginemos tres observadores O, A y B. La posición de A
relativa a O es ra , mientras que la de B relativa a O es rb , tal como se muestra en
la Fig. 8.2.
193
Figura 8.2: Tres observadores, O, A y

B en el Universo.
Sea va (ra , t) la velocidad de A relativa a O, y vb (rb , t) la correspondiente a B

relativa a O en el mismo instante t. Por homogeneidad, las funciones va : R3 × R →
R3 y vb : R3 × R → R3 deben ser idénticas; el campo de velocidades debe ser el
mismo para cualquier observador, por lo tanto lo denotamos simplemente v(r, t).
Por otra parte, la velocidad de A relativa a B será v(ra − rb , t). Siendo válidas las
transformaciones de Galileo, debe ser2
v(ra − rb , t) = v(ra , t) − v(rb , t).
Esta relación debe satisfacerse para todo r, por lo que v debe ser una función lineal
de la posición,
v = A(t)r,
donde A(t) es un tensor o matriz de 3 × 3. Por isotropía, debe ser
A(t) = H(t)I, o Aij (t) = H(t)δij ,
donde I es la identidad y H(t) un escalar que denominamos parámetro de Hubble,
por lo que resulta
v = H(t)r. (8.2)
Considerando la componente radial de esta relación, resulta v = H(t)r, donde r es
la distancia entre dos observadores y v la velocidad relativa entre ellos.
Introducimos ahora coordenadas comóviles, r(t0 ), que son las coordenadas refe-
ridas a un sistema no inercial de referencia que se expande al mismo ritmo que el
Universo y están relacionadas con las posiciones físicas por
r(t) = a(t)r(t0 ), (8.3)
2
Alternativamente, ver ecuación (8.3) y discusión posterior.
194
esto es, r(t0 ) son las posiciones fijas en un determinado instante de tiempo t0 y a(t)
es el factor de escala del Universo que absorbe toda la dinámica del mismo, como se
ilustra esquemáticamente en la Fig. 8.3.
Figura 8.3: Ilustración del rol del factor de

escala a(t) y las coordenadas comóviles don-
de el tiempo es creciente de izquierda a dere-
cha. Figura tomada de lectures de Licia Ver-
de, Universidad de Barcelona.
La introducción de este sistema de coordenadas permite derivar alternativamente

la relación (8.2). En efecto, de (8.3) resulta
ȧ
v(r, t) = ṙ(t) = ȧ(t)r(t0 ) + a(t) ṙ(t0 ) = ȧ(t)r(t0 ) = r(t) ≡ H(t)r(t),
| {z } a
=0
donde
ȧ(t)
H(t) = . (8.4)
a(t)
Así, la velocidad relativa entre dos observadores, uno en r y otro en r + ∆r, será
∆v = H(t)∆r,
por tanto la velocidad relativa entre dos observadores es proporcional a la distancia

que los separa y sólo tiene componente radial.
De (8.3) surge naturalmente que la distancia r(t) = |r(t)| entre dos observadores
que al tiempo t1 es r(t1 ) y que al tiempo t2 es r(t2 ), siendo r(ti ) = a(ti )r(t0 ), ellas
están vinculadas por la relación
r(t1 ) a(t1 )
= . (8.5)
r(t2 ) a(t2 )
195
8.2.1. Corrimiento al rojo cosmológico

Discutamos en este contexto el corrimiento al rojo observado. Si λem y λob > λem
son las longitudes de onda emitida en tem y observada en tob > tem , el corrimiento al
rojo, como ya lo señalamos, es
λob − λem λob

= − 1 = z.
λem λem
Ahora bien, en un Universo en expansión las longitudes de onda varían como todas
las distancias, así de (8.5) resulta
λob a(tob )
= > 1,
λem a(tem )
y obtenemos para z
a(tob )
z= − 1 > 0. (8.6)
a(tem )
El corrimiento al rojo cosmológico provee una medida de la expansión del Universo
en el intervalo (tem , tob ), que claramente no depende de la velocidad de recesión de
las galaxias individuales, sino de la velocidad con que crece a(t).
El efecto Doppler, que es debido a la cinemática, puede arrojar valores de z =
∆λ/λ positivos o negativos (recesión o acercamiento de la galaxia emisora), mientras
que el z dado por (8.6) es siempre positivo.
La relación cz ≈ v ∝ r que utilizamos para derivar (8.1), solo es lineal para
z 1, siendo esta una aproximación. Ciertamente, el efecto Doppler, para una
fuente alejándose del observador a una velocidad relativa v > 0, nos dice que
v
λob u 1 + v/c
u
1+z = =t ,
λem 1 − v/c
denotando con ξ = v/c, tendremos
(1 + 2z + z 2 )(1 − ξ) = 1 + ξ → ξ(−z 2 − 2z − 2) + z 2 + 2z = 0,
y al invertir para ξ = v/c resulta
v 2z + z 2 2 + 2z + z 2 − 2 2
= 2
= 2
=1− ,
c 2 + 2z + z 2 + 2z + z 2 + 2z + z 2
196
y desarrolladndo en serie de potencias η(z) = 2/(2 + 2z + z 2 ) alrededor de z = 0

arroja
2(2 + 2z)

0
η(0) = 1, η (0) = − = −1, ... ,
(2 + 2z + z 2 )2 z=0
resultando
v z2
=z− + ··· .
c 2
Por lo tanto, la aproximación v/c ≈ z es cierta para z 1 y, en consecuencia la
ley v ∝ r derivada a partir del efecto Doppler, solo es aplicable en cortas escalas de
distancias.
Por otro lado, la expresión lineal v = H0 r es válida para cualquier distancia pues
es precisamente la relación (8.2), v(r, t) = H(t)r, tomando su norma y evaluada en t0
(ver próxima Sección) y es consecuencia natural de un efecto dinámico, la expansión
de un Universo homogéneo e isotrópico.
En consecuencia, grandes valores de z no implican de ninguna manera velocidades
de recesión de las galaxias mayores que c.
8.3. Dinámica del Universo

En esta descripción a gran escala, las galaxias, cúmulos de galaxias, etc. pueden
considerarse, como hemos mencionado, dentro de un elemento de volumen macros-
cópico de densidad ρ(t); por homogeneidad esta densidad no puede depender de r,
y como en esta teoría no existen ni fuentes ni sumideros de masa, debe satisfacerse
la ecuación de continuidad,
∂ρ
+ ∇ · (ρv) = 0,
∂t
que resulta equivalente a
ρ̇ + ρH(t)∇ · r = 0,
donde hemos utilizado (8.2) para reemplazar v. Siendo ∇ · r = 3, esta última toma
la forma
ρ̇ ρ̇ ȧ(t)
+ 3H(t) = + 3 = 0,
ρ ρ a(t)
donde hemos hecho uso de (8.4). Resulta inmediato integrar esta ecuación, resultando
197
d
ln(ρ(t)a3 (t) = 0,
dt
por lo que
ρ(t)a3 (t) = ρ(t0 )a3 (t0 ).

Si elegimos a(t0 ) = 1 resulta
ρ(t0 )
ρ(t) = . (8.7)
a3 (t)
Al elegir a(t0 ) = 1 implica por (8.3), r(t) = a(t)r(t0 ), que t0 es el presente, de manera
que las posiciones físicas y las comóviles coinciden. Así, de la relación (8.4) resulta
que
ȧ(t)

H(t0 ) = = ȧ(t0 ),
a(t) t0
por lo que el parámetro de Hubble evaluado en el presente no es otra cosa que la
constante de Hubble, y así se reobtiene la relación (8.1).
Consideramos que la interacción es puramente gravitatoria pues en esta formu-
lación clásica, por homogeneidad, no existen gradientes de presión.3 Por lo tanto
las ecuaciones fundamentales se reducen a la ecuación de Euler con ∇P = 0 y la
ecuación de Possion
dv
= g, ∇ · g = −4πGρ. (8.8)
dt
En la primera, utilizando que v = H(t)r,
d
g= (H(t)r) = Ḣ(t)r + H(t)ṙ = Ḣ(t)r + H 2 (t)r = Ḣ(t) + H 2 (t) r.
dt
Entonce la ecuación de Euler para esta expresión de g se reduce a

∇ · g = Ḣ(t) + H 2 (t) ∇ · r = 3 Ḣ(t) + H 2 (t) = −4πGρ.
Reemplazando ρ por (8.7), obtenemos la siguiente ecuación diferencial para H(t):
4 ρ(t0 )
Ḣ(t) + H 2 (t) = − πG 3 .
3 a (t)
3
En la formulación relativista, en cambio, los efectos de presión siempre están presentes, por
ej. la debida a la radiación. En la aproximación no relativista, domina la materia, se desprecia la
presión y suele referirse así a un Universo de polvo.
198
Llamando ρ0 ≡ ρ(t0 ) a la densidad del Universo en el presente y teniendo en cuenta

(8.4) la última ecuación puede escribirse en términos de a(t),
2
d ȧ ȧ 4 ρ0

+ = − πG 3 ,
dt a a 3 a (t)
2
äa − ȧ2 ȧ 4 ρ0
+ = − πG 3 ,
a2 a 3 a (t)
que se reduce a
4 ρ0
ä + πG 2 = 0.
3 a
De esta ecuación vemos claramente que ä 6= 0 si ρ0 6= 0, lo que implica que no
puede existir un Universo no vacío estático, sino que se desacelera por efecto de la
gravedad. Cabe señalar que a esta misma ecuación arribó Einstein en 1917, pero
como no se podía concebir en dicha época un Universo que no fuese estático, añadió
sin justificación física alguna un término adicional en el primer miembro de la forma
−Λa/3, que corresponde a una fuerza repulsiva FΛ = Λr/3, de manera que en esta
ecuación pueda satisfacerse que ä = 0 sin requerir que ρ0 = 0. La constante Λ, que
tiene dimensiones de [t−2 ], es conocida como constante cosmológica. Al surgir en 1930
las observaciones de Hubble, a partir de las cuales el Universo pareciera expandirse,
Einstein sugirió que Λ = 0; no obstante, en los últimos años, han surgido argumentos
teóricos por los cuales debería ser Λ > 0, que justificarían la inflación en el Universo,
esto es, un período en cual la expansión es exponencial.4 Esta discusión, por cierto
muy atractiva, está fuera del alcance de este curso; no obstante; al final de este
capítulo dedicaremos un párrafo relativo a estas consideraciones.
Esta ecuación diferencial para a(t) tiene una forma muy similar a la de un movi-
miento radial bajo efectos de un potencial inversamente proporcional a la distancia,
por lo que es inmediato encontrar una integral primera, multiplicando esta última
por ȧ,
4 ȧ d 1 2 4 ρ0

ȧä + πGρ0 2 = 0 → ȧ − πG = 0,
3 a dt 2 3 a
4
En efecto, haciendo un análisis muy similar que nos condujo a la inestabilidad de Jeans, al
considerar un Universo en expansión, una fluctuación o contraste de densidad inicial producto de
fluctuaciones poissonianas en el Universo primitivo, éstas no crecen exponencialmente con el tiempo
sino algebraicamente, por lo que en una escala de tiempo tH dichas fluctuaciones en la densidad no
alcanzan a crecer lo suficiente como para explicar los contrastes de densidad observados hoy entre
las galaxias y su entorno.
199
por lo que la integral de movimiento resulta

8 ρ0
ȧ2 − πG = −K. (8.9)
3 a
Esta integral primera es formalmente análoga a la que se obtiene si se efectuara una
formulación relativista reinterpretando ρ0 → /c2 , siendo la densidad de energía
total del Universo y K la constante de curvatura del espacio, y se conoce como
ecuación de Friedmann. Hacia el final de esta sección, retomamos brevemente esta
discusión.
Si evaluamos (8.9) en t0 resulta
8 ρ0 8
ȧ2 (t0 ) − πG = H02 − πGρ0 = −K
3 a(t0 ) 3
donde hemos reemplazado ȧ(t0 ) = H0 y a(t0 ) = 1. Introduciendo este valor de K en
(8.9) obtenemos
!
8 ρ0 8πG
2
ȧ − πG = H02 1 − ρ0 .
3 a 3H02
El factor delante de ρ0 en el segundo miembro tiene dimensiones inversas a la de
densidad, por lo que definimos
3H02
ρc ≡ , (8.10)
8πG
y obtenemos
!
H 2 ρ0 ρ0
ȧ − 0
2
= H02 1 − .
a ρc ρc
Finalmente, definiendo el parámetro
ρ0
Ω≡ ,
ρc
resulta
Ω
ȧ2 − H02 = H02 (1 − Ω), (8.11)
a
siendo −K = H02 (1 − Ω). La solución a esta ecuación depende del valor de Ω (o
K), si Ω < 1; Ω = 1 o Ω > 1. Las soluciones correspondientes a Ω 6= 1 se estudian
en los trabajos prácticos; aquí derivaremos la correspondiente a Ω = 1 y daremos
200
las expresiones de las soluciones para Ω 6= 1. Así, haciendo Ω = 1 en (8.11), que

corresponde a K = 0, resulta
H02 2 3/2
ȧ2 = , → a1/2 da = H0 dt, → a (t) − a3/2 (t∗ ) = H0 (t − t∗ ).
a 3
Si elegimos t∗ = 0 tal que a(t∗ ) = 0 (big bang), obtenemos finalmente
2/3
3

a(t) = H0 t , Ω = 1. (8.12)
2
De esta solución vemos que cuando t → ∞, a(t) → ∞ mientras que ȧ → 0, resulta un
Universo abierto que llega a infinito con velocidad nula, se suele referir a un Universo
plano. Las soluciones correspondientes a Ω 6= 1 en términos de un parámetro η que
parametriza a t tienen la forma,
Ω<1
Ω
a(t) = (1 − cosh η)
2(1 − Ω)
(8.13)
1 Ω
H0 t = (η − senh η),
2 (1 − Ω)3/2
Ω>1
Ω
a(t) = (1 − cos η)
2(Ω − 1)
(8.14)
1 Ω
H0 t = (η − sen η).
2 (Ω − 1)3/2
En la Fig. 8.4 se representan en forma esquemática las tres soluciones que mues-
tran que existen soluciones que permiten Universos abiertos y cerrados. En esta
formulación clásica, es simple de entender físicamente estas soluciones. Si Ω < 1 im-
plica que ρ0 < ρc ; en el Universo no hay suficiente masa para que la gravedad frene
la expansión y el Universo es abierto: en cambio para Ω > 1, esto es, ρ0 > ρc , la
atracción gravitatoria es suficiente para frenar la expansión y producir el colapso,
resultando en un Universo cerrado.
Si nos preguntamos en qué Universo estamos, la respuesta pareciera sencilla,
bastaría determinar ρ0 , la densidad del Universo en el presente y compararla con
201
Figura 8.4: Representación esquemática

de las tres soluciones para el factor de es-
cala. Figura tomada del libro Theoretical
Astrophysics de M. Guidry.
ρc ∼ 10−29 g cm−3 , siendo este valor del orden del correspondiente a seis protones
por metro cúbico. Las estimaciones de la densidad correspondiente a la materia
bariónica rondan ρ0 ∼ 2 × 10−31 g cm−3 , sensiblemente menor que ρc , como para
cerrar el Universo, dando Ωb ∼ 0,02. Sin embargo, habría suficiente evidencia de la
existencia de materia no bariónica, materia oscura, cuya entidad no conocemos pero
que sí interactúa gravitacionalmente. De consideraciones dinámicas, se estima que la
contribución total de la materia (bariónica y oscura) conduce a Ωm ≈ 0,3, esto es, la
mayoría de la materia en el Universo sería oscura.5 Asimismo, en este mismo sentido,
habría también evidencia clara de la existencia de energía oscura o energía de vacío,
que contribuye significativamente con una componente ΩΛ , por lo que formulaciones
teóricas y resultados observacionales permitirían inferir que Ωm + ΩΛ = 1, siendo
ΩΛ ≈ 0,7.
Considerando ambas contribuciones a Ω y recordando que la introducción de la
constante cosmológica implica considerar una fuerza repulsiva, la ecuación de Euler
(8.8) con v = H(t)r resulta
dv 1 1
= g + Λr → (Ḣ(t) + H 2 (t))r = g + Λr,
dt 3 3
tomando la divergencia de esta última relación,
5
Corresponde mencionar que existe una teoría alternativa a la materia/energía oscura, que su-
giere modificaciones a la ley de de gravitación universal denominada Dinámica Newtoniana Mo-
dificada (MOND), propuesta en 1983 por M. Milgrom que es claramente menos popular que la
materia/energía oscura; y hay al menos otra teoría más que cuenta aún con menos adeptos. Es en
definitiva un tema abierto, en lo personal, no soy un entusiasta de la hipótesis de materia/energía
oscura.
202
4 Λ
3(Ḣ(t) + H 2 (t)) = −4πGρ + Λ, → Ḣ(t) + H 2 (t) = − πGρ + ,
3 3
donde hemos utilizado la ecuación de Poisson para ∇.g. Siendo Ḣ(t) + H 2 (t) = ä/a
y ρ = ρ0 /a3 resulta
4πGρ0 Λa
ä + − = 0.
3a2 3
Procediendo similarmente, buscamos una integral primera y obtenemos
!
d ȧ 4πGρ0 Λa2 8 ρ0 1
− − =0 → ȧ2 − πG − Λa2 = −K, (8.15)
dt 2 3a 6 3 a 3
donde K da cuenta de la curvatura del Universo. Dividiendo (8.15) por a2 resulta,
ȧ2 8 ρ0 1 K
2
− πG 3 − Λ = − 2 ,
a 3 a 3 a
que coincide con (8.9) cuando Λ = 0. Dividiendo esta última por H02
ȧ2 8 ρ0 1 K
2 2
− 2
πG 3 − 2
Λ = − 2 2.
H0 a 3H0 a 3H0 H0 a
De acuerdo a (8.10) que define ρc = 3H02 /(8πG), escribimos esta relación en términos
de ρc
ȧ2 ρ0 1 K 1
− + = Λ,
H02 a2 ρc a3 H02 a2 3H02
e introduciendo los parámetros
ρ0 K Λ
Ωm = , ΩK = − , ΩΛ = ,
ρc H02 3H02
la ecuación anterior puede reescribirse y arribamos a la ecuación de Friedmann adi-
mensional
ȧ2 ΩK Ωm
2 2
− 2 = 3 + ΩΛ . (8.16)
H0 a a a
Si evaluamos (8.16) en t0 , recordando que a(t0 ) = 1, ȧ(t0 ) = H02 resulta
1 − ΩK = Ωm + ΩΛ , → Ωm + ΩΛ + ΩK = 1.
203
Figura 8.5: Representación

esquemática en dos dimen-
siones de las geometrías en
3D dependiendo del valor de
K.
Las observaciones sugieren que ΩK = 0 (K = 0), un Universo plano esto es, la

métrica es aproximadamente euclídea. En la Fig. 8.5 se ilustra esquemáticamente las
geometrías, en el contexto de la Relatividad General, para una curvatura (constante)
nula, positiva y negativa.
Adoptando ΩK = 0, la ecuación (8.16) se reduce a
ȧ2 Ωm
2 2
= 3 + ΩΛ .
a H0 a
De manera similar a como procedimos para resolver (8.11), la solución a esta ecuación
tiene la forma
!1/3
Ωm 3
q
2/3
a(t) = senh ΩΛ H0 t ,
ΩΛ 2
con Ωm + ΩΛ = 1.
En los trabajos prácticos obtendrán esta solución así como sus expresiones asin-
tóticas
2/3
3 3
q
a(t) ≈ Ωm H0 t , H0 t 1,
2 2
!1/3
Ωm 3
q
a(t) ≈ exp ΩΛ H0 t , H0 t 1,
4ΩΛ 2
esto es, una solución muy similar a (8.12) a tiempos cortos y otra exponencial a
tiempos largos que da cuenta de la aceleración actual de la expansión del Universo.
204
Capítulo 9
Órbitas estelares
En el capítulo anterior, nos abocamos a la dinámica del Universo. En este nos cen-
traremos en las trayectorias posibles de estrellas individuales en galaxias o cúmulos
globulares. En el próximo capítulo justificaremos la importancia de estudiar trayec-
torias individuales en sistemas de ∼ 1012 estrellas. Sucintamente, mencionaremos que
en el tratamiento estadístico de un gas supusimos que no existe interacción entre las
partículas constituyentes del gas excepto las colisiones (que son fundamentales para
que el gas alcance el equilibrio), de hecho consideramos que la energía es puramente
energía cinética; por ello, en la distribución de Boltzmann por ejemplo, utilizamos
en forma indistinta la energía o la velocidad, relacionadas por E = mv 2 /2. En un
sistema como una galaxia, es claro que existirá una interacción media muy relevante,
que es el potencial generado por la propia distribución estelar, por lo que a priori,
no podremos utilizar toda la maquinaria matemática de la mecánica estadística para
describir un sistema de N estrellas dominadas por una interacción gravitatoria.
En este capítulo ignoraremos la interacción gravitatoria estrella-estrella y solo
consideraremos el movimiento de una estrella de prueba en el campo gravitatorio
medio generado por la distribución estelar. Como señalamos, en el próximo capítulo
se profundizará esta discusión.
9.1. Órbitas en sistemas esféricos estacionarios

En un sistema estacionario y con simetría esférica, la densidad es independiente
del tiempo y de cualquier coordenada angular, por lo que ρ ≡ ρ(r). Si esta distri-
bución de masa genera su propio potencial gravitatorio, se satisface la ecuación de
Poisson, ∇2 φ = 4πGρ(r), por lo que podremos derivar el potencial φ(r). Si bien
φ : R3 → R, supondremos que la única dependencia es con r por lo que solo lo
205
consideraremos función de una única variable.

De cursos básicos en Mecánica conocemos que en un potencial esférico o problema
de fuerzas centrales el momento angular se conserva, esto es, si L = r × p, entonces
dL
= 0,
dt
para todo punto (r, p) del espacio de fases. En lo que sigue, consideraremos el mo-
mento angular y demás variables por unidad de masa, esto es, por ej. L = r × v, lo
que no implica una pérdida de generalidad en esta formulación.
La conservación del vector momento angular implica que la trayectoria yace en un
plano, el plano normal al vector L. En dicho plano, que contiene a la órbita, podemos
introducir un sistema de coordenadas; vista la simetría central, resulta conveniente
utilizar coordenadas polares (r, ϕ) para describirla, como se ilustra en la Fig. 9.1.1
Figura 9.1: Plano de la trayectoria normal

a L.
Procuremos las ecuaciones de movimiento para una estrella de prueba en el po-

tencial φ(r). Para ello utilizaremos la formulación de Lagrange. El lagrangiano por
unidad de masa para las coordenadas y velocidades generalizadas adoptadas será
L(r, ṙ, ϕ, ϕ̇) = T (r, ṙ, ϕ, ϕ̇) − φ(r),

donde φ(r) es la energía potencial por unidad de masa, y T la energía cinética,
también por unidad de masa. En coordenadas polares, resulta
1 1
T (r, ṙ, ϕ̇) = ṙ2 + r2 ϕ̇2 ,
2 2
1
También podríamos considerar coordenadas cartesianas (x, y) o cualquier otro conjunto de
coordenadas que resulte conveniente en función de las simetrías.
206
y el lagrangiano es
1 1
L(r, ṙ, ϕ, ϕ̇) = ṙ2 + r2 ϕ̇2 − φ(r), (9.1)
2 2
que es independiente de ϕ. Las ecuaciones de Lagrange se derivan de
!
d ∂L ∂L
− = 0, qi = r, ϕ.
dt ∂ q̇i ∂qi
De (9.1)
∂L ∂L ∂L dφ ∂L
= ṙ, = r2 ϕ̇, = rϕ̇2 − , = 0,
∂ ṙ ∂ ϕ̇ ∂r dr ∂ϕ
por lo que resulta inmediato obtener las siguientes ecuaciones diferenciales de segundo
orden
dφ
r̈ − rϕ̇2 + = 0,
dr
(9.2)
d 2
(r ϕ̇) = 0.
dt
La segunda en (9.2) da cuenta de la ley de conservación del módulo del momento
angular, en particular r2 ϕ̇ = Lz , que corresponde a la componente z del momento
angular. Ciertamente, habiendo elegido el plano de la trayectoria normal a L, resulta
claro que Lz = ±|L| ≡ L. Esta ley de conservación nos permitirá desacoplar los
grados de libertad; en efecto de la primera en (9.2) escribimos
L2 dφ
r̈ − + = 0, (9.3)
r3 dr
o alternativamente
dφeff L2
r̈ + = 0, φeff (r; L) = φ(r) + (9.4)
dr 2r2
que se reduce a una simple ecuación de movimiento unidimensional en el potencial
φeff (r; L), que solo depende de r e incluye L como parámetro, y cuya solución para
trayectorias acotadas resultará periódica en t. La integración de (9.3) y ϕ̇ = L/r2
nos permitirá conocer la solución a las ecuaciones de movimiento, (r(t), ϕ(t)), lo que
en general no es posible hacerlo analíticamente para un potencial dado. No obstante,
207
podemos obtener mayor conocimiento del movimiento sin necesidad de especificar

la interacción a partir de la ecuación de la trayectoria. En efecto, eliminamos el
parámetro t que parametriza a la órbita y procuramos una expresión para r(ϕ), la
ecuación de la órbita en coordenadas polares. Para ello observamos que el operador
d dϕ d L d
= = 2 ,
dt dt dϕ r dϕ
donde hemos utilizado ϕ̇ = L/r2 para escribir dϕ/dt. Por tanto, la primera en (9.3),
aplicando dos veces el operador d/dt a r y en términos de ϕ resulta
!
L2 d 1 dr L2 dφ
− + = 0.
r2 dϕ r2 dϕ r3 dr
Para simplificar esta ecuación diferencial hacemos el cambio de variables
1 d du d d
u= , = = −u2 ,
r dr dr du du
por lo que la ecuación de la trayectoria puede escribirse como
d −2 du dφ

2 2
uL u2 −u − u3 L2 − u2 = 0,
dϕ dϕ du
| {z }
dr/dϕ
que resulta en
d2 u 1 dφ
2
+u+ 2 = 0. (9.5)
dϕ L du
Esta es la ecuación de la trayectoria, cuyas soluciones pueden ser de dos clases, como
ya discutiremos: órbitas no ligadas donde r → ∞ (u → 0) y órbitas ligadas en las
que u o r están acotados y variarán periódicamente entre dos límites finitos. Como
estamos interesados en órbitas de estrellas que pertenecen a un sistema estelar, solo
consideraremos en esta discusión trayectorias ligadas al sistema.
Consideremos (9.5) y multipliquémosla por du/dϕ,
d2 u du du 1 dφ du
2
+u + 2 = 0,
dϕ dϕ dϕ L du dϕ
| {z }
dφ/dϕ
por lo que podemos escribir
208
 !2 
d 1 du 1 1
+ u2 + 2 φ(u) = 0.
dϕ 2 dϕ 2 L
Así, el término entre paréntesis resulta ser otra ley de conservación, que no es otra
cosa que la conservación de la energía de la trayectoria. En efecto,
!2
du 2
+ u2 + φ(u) = C,
dϕ L2
donde resulta evidente que C tiene unidades de E/L2 . Para hallar C, calculemos la
energía para una órbita
1 L2
E = ṙ2 + 2 + φ, (9.6)
2 2r
y siendo
dr dr dϕ L dr du
= = 2 = −L ,
dt dϕ dt r dϕ dϕ
la energía resulta
!2 !2
1 du 1 2E du 2
E = L2 + L2 u2 + φ, → = + u2 + φ(u),
2 dϕ 2 L2 dϕ L2
por lo que efectivamente observamos que C = 2E/L2 . Así la ley de conservación de

la energía puede escribirse como
!2
du 2
+ u2 − (E − φ(u)) = 0. (9.7)
dϕ L2
Para órbitas ligadas, existirán puntos de retorno, aquellos para los cuales
dr du
∝ = 0,
dt dϕ
por lo que dichos puntos de retorno serán solución de la ecuación algebraica
2
u2 −
(E − φ(u)) = 0,
L2
cuyas raíces dependerán solo de E y L. En los trabajos prácticos demostrarán que
esta ecuación admite a lo sumo dos soluciones, u1 ≤ u2 o rm = u−1 −1
2 y rM = u1 ,
209
donde rm (E, L) ≤ rM (E, L) son el radio mínimo y máximo o distancia apocentral y

pericentral respectivamente. Esta ecuación algebraica, por (9.4), resulta equivalente
a la condición φeff (r; L) = E.
En otros términos, siendo un problema unidimensional para r, su solución será
periódica, acotada al anillo o corona circular rm (E, L) ≤ r ≤ rM (E, L), cuyo período
lo podemos determinar a partir de la conservación de la energía (9.6),
dr q dr
= 2(E − φ(r)) − L2 /r2 , → dt = q .
dt 2(E − φ(r)) − L2 /r2
Como el período Tr (E, L) será el doble del tiempo que le demanda a la trayectoria
ir desde rm a rM , integramos entonces esta última entre estos límites y obtenemos
Z rM (E,L)
dr
Tr (E, L) = 2 q . (9.8)
rm (E,L) 2(E − φ(r)) − L2 /r2
La frecuencia del movimiento periódico en r, ωr (E, L), estará dada por
2π
ωr (E, L) = . (9.9)
Tr (E, L)
En el tiempo Tr en el cual r varía de rm → rM → rm , el ángulo ϕ se incrementará
en ∆ϕ, determinado por
Z rM (E,L) Z rM (E,L) Z rM (E,L)
dϕ dϕ dt
∆ϕ = 2 dϕ(r) = 2 dr = 2 dr.
rm (E,L) rm (E,L) dr rm (E,L) dt dr
Reemplazando dϕ/dt = L/r2 y dt/dr por su expresión que nos condujo a (9.8)
obtenemos
Z rM (E,L)
dr/r2
∆ϕ(E, L) = 2L q . (9.10)
rm (E,L) 2(E − φ(r)) − L2 /r2
Podemos introducir una velocidad angular o frecuencia ωϕ
∆ϕ(E, L)
ωϕ (E, L) = , (9.11)
Tr (E, L)
donde nuevamente esta frecuencia solo depende de las integrales de movimiento. De
la definición de la frecuencia radial (9.9), podemos escribir
210
ωϕ (E, L) ∆ϕ(E, L)
= . (9.12)
ωr (E, L) 2π
Esta relación entre frecuencias o equivalentemente la inversa para Tr y Tϕ = 2π/ωϕ ,
nos dirá cómo es la trayectoria en el anillo rm (E, L) ≤ r ≤ rM (E, L). Si para valores
particulares de E y L el cociente
∆ϕ(E, L) m
= , m, n ∈ Z \ {0},
2π n
es racional, las frecuencias o los períodos serán conmensurables,
ωϕ (E, L) m
= , → nωϕ (E, L) − mωr (E, L) = 0,
ωr (E, L) n
y existirá entonces una resonancia entre las frecuencias en cada grado de libertad,
por lo que la trayectoria, para los valores de E y L que satisfacen esta condición,
resultará periódica, pues luego de m “oscilaciones” en ϕ y n en r, la órbita se cierra
sobre sí misma. Por el contrario, si
∆ϕ(E, L)
∈ R \ Q,
2π
esto es, el cociente es irracional, no habrá conmensurabilidad entre las frecuencias
en cada grado de libertad; existirán dos frecuencias o períodos independientes y la
órbita se dice cuasiperiódica, pues si bien el movimiento es periódico en r y en ϕ,
sus frecuencias no son conmensurables. En este caso, cuando t → ∞ la trayectoria
llenará densa y uniformemente el anillo rm (E, L) ≤ r ≤ rM (E, L).
0.8
0.6
0.4
0.2
-0.2
Figura 9.2: Órbita cuasiperiódica carac-
-0.4
terística en un potencial central en el
-0.6 plano de la trayectoria. La misma corres-
ponde a un potencial de la forma φ(r) =
-0.8
-0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 V0 ln(r2 + a2 ) con V0 y a constantes.
211
En la Fig. 9.2 se representa una órbita típica en un sistema con simetría esférica,
donde claramente se observa que la misma se encuentra contenida en un anillo que
queda completamente determinado por los valores de E y L. Asimismo, puede verse
que esta órbita cuasiperiódica, que está representada para un tiempo muy corto,
cubriría densamente el anillo si la graficáramos entre 0 < t < ∞.
En el caso del potencial de Kepler, donde φ(r) = −GM/r, sabemos que las
trayectorias ligadas son elipses centradas en uno de los focos; obviamente, se trata
de trayectorias periódicas. Es simple determinar que ∆ϕ = 2π independientemente
de los valores de E y L, por lo que ωϕ = ωr , esto es existe una única frecuencia que
como sabemos dependerá de la energía y no del momento angular (tercera Ley de
Kepler, ωϕ ∝ a−3/2 , donde el semieje a depende solo de la energía). En otras palabras
el sistema está siempre en resonancia, independientemente del valor de las integrales
de movimiento.
En lugar de calcular ∆ϕ, en la Fig 9.3 se representa esquemáticamente esta
situación para la elipse en línea continua roja. Es simple observar que al variar r
de rM → rm → rM , ϕ se incrementa en 2π, por lo que la trayectoria se cierra luego
de un período en r y uno en ϕ.
Figura 9.3: Representación muy esque-

mática de una elipse característica de una
órbita kepleriana (en rojo) y de una órbita
en el potencial correspondiente a un osci-
lador armónico esférico (en azul), ambas
contenidas en el anillo.
Cabe destacar que este tipo de trayectorias no son las más frecuentes en sistemas
de fuerzas centrales; solo ocurren en potenciales keplerianos y otros simples como
el oscilador armónico esférico, esto es, con idénticas frecuencias constantes en cada
grado de libertad. En este caso, para φ(r) = Ω2 r2 /2, la órbita también es una elipse
pero centrada en el origen como muestra la Fig 9.3 para la elipse en línea continua
212
a a a
azul. En este caso una variación en r entre rM → rm → rM , ∆ϕ = π, por lo tanto
ωr = 2ωϕ , relación que se satisface para todo E y L por lo que también está siempre
en resonancia. Esto se observa más claramente al escribir el potencial en coordenadas
cartesianas, φ(r) = Ω2 (x2 +y 2 )/2, la frecuencia en x y en y son constantes e idénticas.
9.1.1. Importancia de las integrales de movimiento en la di-

námica
En un sistema dinámico de, por ejemplo, dos grados de libertad, el espacio
de fases, F , tendrá dimensión 4. Denotemos con (q1 , q2 ) las coordenadas y con
(p1 , p2 ) los impulsos canónicos conjugados. Para un potencial independiente del tiem-
po, resulta naturalmente la conservación de la energía, por lo que el hamiltoniano
H(q1 , q2 , p1 , p2 ) = E define cierta superficie, ME , de dimensión 3 en F .
En esta discusión supusimos un potencial central por lo que la conservación del
momento angular |L(q1 , q2 , p1 , p2 )| = L determina otra superficie, ΣL , también de
dimensión 3 en F . Una trayectoria en un sistema esférico debe respetar ambas le-
yes de conservación, por lo que estará confinada a la intersección de ambas, esto
es, si γ denota dicha órbita con energía E y momento angular L, γ ∈ ME ΣL ,
T
T
donde dim(ME ΣL ) = 2. Este subespacio (técnicamente una variedad) de dimen-
sión 2 es topológicamente equivalente a un toro bidimensional, esto es S1 × S1 , o
el producto directo de dos círculos. Se denominan toros invariantes pues fijadas las
integrales E, L, el movimiento quedará confinado a ellos y el mismo será en general
cuasiperiódico. Si para valores particulares de las integrales de movimiento ocurre
que mωϕ (E, L) = nωr (E, L), m, n ∈ Z, entonces el movimiento será periódico, pues
luego de n revoluciones en ϕ y m oscilaciones en r la trayectoria se cerrará sobre si
misma. Nótese que esta condición es local para valores particulares de E y L, no es
una ley de conservación general.
Por otra parte, en caso de existir alguna otra ley de conservación adicional general,
existirá otra superficie que restringirá el movimiento a dimensión 1, una curva cerrada
o trayectoria periódica. Para el potencial de Kepler, dicha ley adicional, propia de
este potencial 1/r, puede asimilarse a que toda trayectoria siempre está en resonancia
1 : 1, ωϕ (E) = ωr (E), ∀E, situación que solo ocurre en este potencial. Por esta
razón se dice que el movimiento en el potencial 1/r es degenerado, el movimiento
siempre corresponde a una trayectoria periódica (similarmente ocurre con el potencial
armónico).
De esta última discusión queda clara la relevancia de las leyes de conservación
o, dicho en otros términos, el establecer la existencia de integrales de movimiento
globales en potenciales representativos de diversos sistemas astronómicos y físicos.
213
En el caso discutido en el párrafo anterior, si solo existiese la conservación de la

energía, H(q1 , q2 , p1 , p2 ) = E el movimiento solo estaría confinado a la hipersuperficie
ME de dimensión 3 en F , que definitivamente no es un toro invariante, pero cuya
descripción es mucho más sencilla en términos estadísticos. De hecho, esta suposición
es la base de la formulación de la mecánica estadística. Claramente, esta discusión
puede extenderse a sistemas con más de dos grados de libertad.
En general, para un potencial galáctico, solo existirá una única ley de conservación
global que es H = E y otras leyes de conservación locales que hacen que la dinámica
resulte sumamente compleja de describir. En la sección siguiente daremos algunos
lineamientos de este problema, no obstante en un curso de Dinámica No Lineal se
aborda este problema de manera general.
9.2. Órbitas en potenciales sin simetría esférica

Consideremos ahora un sistema donde la densidad ρ ≡ ρ(r, ϕ), por lo que supo-
nemos que el potencial generado por esta distribución será φ(r, ϕ). En esta sección
describiremos las órbitas posibles en este tipo de potenciales. Al existir dependencia
del potencial con ϕ ya no se conservará el momento angular (como ya lo discuti-
remos) por lo que no se puede garantizar que la trayectoria quede confinada a un
plano, por ello, nos limitaremos a estudiar por ejemplo las órbitas estelares en un
plano ecuatorial o meridional de una galaxia.2
Para esta descripción, utilizaremos la formulación hamiltoniana en vez de la la-
grangiana y para ello debemos encontrar los impulsos canónicos conjugados a r y ϕ.
De (9.1), el lagrangiano para este potencial será
1 1
L(r, ṙ, ϕ, ϕ̇) = ṙ2 + r2 ϕ̇2 − φ(r, ϕ),
2 2
por lo que los impulsos conjugados serán
∂L ∂L
pr = = ṙ, pϕ = = r2 ϕ̇ = L.
∂ ṙ ∂ ϕ̇
El hamiltoniano correspondiente se construye a partir de
H(r, ϕ, pr , pϕ ) = p · q̇(p) − L(q, q̇(p)),

2
En un curso de Dinámica Estelar se avanzará sobre la extensión de este análisis a órbitas en
el espacio tridimensional. Por ejemplo, las órbitas confinadas a un plano meridional en general
resultan inestables ante perturbaciones normales a dicho plano.
214
donde p = (pr , pϕ ), q = (r, ϕ), y las velocidades generalizadas deben expresarse en

términos de los impulsos canónicos. De esta última y las definiciones de pr y pϕ ,
resulta
p2r p2ϕ
H(r, ϕ, pr , pϕ ) = + 2 + φ(r, ϕ). (9.13)
2 2r
Al efecto del análisis que aquí haremos, introducimos la siguiente suposición res-
pecto del potencial: φ depende de las coordenadas cartesianas (x, y) en el plano de
la trayectoria a través de
y2
mq (x, y) = x2 + , q . 1,
q2
esto es
φ(x, y) = Φ(mq (x, y)),
donde Φ es una función suave para todo (x, y). Esta suposición implica que las equi-
potenciales son elipses, así como las curvas de densidad constante para q no dema-
siado pequeño, pues consideraremos que el potencial y la densidad deben satisfacer
la ecuación de Poisson.
A partir del lagrangiano en coordenadas cartesianas L(x, ẋ, y, ẏ) = (ẋ2 + ẏ 2 )/2 −
φ(x, y), el hamiltoniano en coordenadas cartesianas puede escribirse como
p2x p2y
H(x, y, px , py ) = + + Φ(mq (x, y)), (9.14)
2 2
por lo que las ecuaciones de Hamilton resultan
∂H dΦ ∂mq
p˙x = − =− = −2Φ0 (mq )x,
∂x dmq ∂x
∂H dΦ ∂mq y
p˙y = − =− = −2Φ0 (mq ) 2 ,
∂y dmq ∂y q
(9.15)
∂H
ẋ = = px ,
∂px
∂H
ẏ = = py ,
∂py
donde 0 denota derivación respecto a mq y debe satisfacerse que Φ0 (mq ) > 0 para que
φ = Φ(mq (x, y)) de lugar a un campo atractivo.
215
Previamente a expresar el potencial en coordenadas polares, analicemos el flujo

hamiltoniano (9.15), en particular los espacios invariantes. Si elegimos y = py = 0, el
movimiento solo tiene lugar sobre el eje x, resultando una órbita periódica a lo largo
del eje mayor del potencial. Similarmente, fijando x = px = 0 no habrá dinámica en x
y la trayectoria resultante estará confinada al eje y, siendo otra órbita periódica axial,
en este caso de eje menor. Nótese que para q = 1 (simetría central) ambas trayectorias
periódicas son equivalentes, lo mismo ocurriría para cualquier otra dirección.
Ahora escribamos mq en términos de r y ϕ, siendo x = r cos ϕ, y = r sen ϕ, resulta
! !
y2 1 1
mq = x2 + 2 = r2 cos2 ϕ + 2 sen2 ϕ = r2 1 − sen2 ϕ + 2 sen2 ϕ
q q q
!
2
1−q
= r2 1 + sen2 ϕ .
q2
Llamando ε = (1 − q 2 )/q 2 ≥ 0 que suponemos pequeño, pues q . 1, renombrando

mq → mε encontramos que

mε = r2 1 + ε sen2 ϕ ,
así φ(r, ϕ) = Φ(mε (r, ϕ)). Como el potencial depende de ϕ, existirá un torque N
∂φ ∂mε
N =− = −Φ0 = −2εr2 Φ0 sen ϕ cos ϕ = −εr2 Φ0 sen 2ϕ, Φ0 > 0.
∂ϕ ∂ϕ
El torque se anulará en
π
ϕ=n , n = 0, 1, 2 . . . ,
2
mientras que
π 3
N < 0 si 0 < ϕ < , π < ϕ < π,
2 2
π 3
N > 0 si < ϕ < π, π < ϕ < 2π.
2 2
En la Fig. 9.4 se representa la acción del torque sobre las órbitas periódicas de eje
x e y, dependiendo del signo de N . Sobre ambos ejes el torque es nulo; no obstante,
su efecto es muy distinto sobre cada órbita periódica. Ante una perturbación normal
a la trayectoria periódica de eje x, el efecto del torque es restituir el movimiento
hacia el eje, mientras que sobre la órbita periódica de eje y el efecto es el inverso;
216
Figura 9.4: Sobre los ejes el torque se

anula, como se indica con un punto. Las
flechas señalan la dirección del torque,
considerando como positivo un torque
en sentido contrario al giro de las agujas
de un reloj.
ante una ligera perturbación normal a esta órbita, el torque tiende a alejar la misma
de su espacio invariante. Con este simple análisis, concluimos que la órbita periódica
de eje x es estable, mientras que la de eje y (el eje menor) es inestable. Nótese que
esta argumentación es independiente del valor de ε.
En un sistema con simetría central, las órbitas radiales o axiales son estables
(siempre que el potencial sea suave en el origen); al romper la simetría, la órbita
de eje mayor se mantiene estable mientras que la de eje menor se torna inestable.
Este hecho tiene consecuencias dinámicas significativas, en particular dará lugar a
la aparición de una nueva familia orbital que no existe en los sistemas esféricos, tal
como discutiremos a continuación.
En términos de las coordenadas polares,

φ(r, ϕ) = Φ(mε (r, ϕ)) = Φ r2 + εr2 sen2 ϕ
y suponiendo ε 1, desarrollamos φ en potencias de εr2 sen2 ϕ teniendo en cuenta

que Φ(mε (r, ϕ))|ε=0 = Φ(r2 ) y similarmente para dΦ/dmε ≡ Φ0 al evaluarlo en ε = 0,
φ(r, ϕ) = Φ(r2 ) + Φ0 |ε=0 r2 ε sen2 ϕ + O(ε2 ), (9.16)
si reemplazamos sen2 ϕ = (1−cos 2ϕ)/2 y retenemos solo los términos a O(ε), φ(r, ϕ)
toma la forma
217
1 ε
φ(r, ϕ) ≈ Φ(r2 ) + εr2 Φ0 (r2 ) − r2 Φ0 (r2 ) cos 2ϕ,
| 2{z } 2
| {z }
φ1 (r) > 0
φ0 (r)
donde φo , φ1 son funciones suaves de r y el potencial aproximado puede escribirse

como
ε
φ(r, ϕ) ≈ φ0 (r) − φ1 (r) cos 2ϕ, ε 1.
2
Esta forma del potencial nos permite tratar el problema en forma perturbativa, esto
es, un movimiento en un campo central φ0 (r) del cual conocemos su solución, al que
se lo perturba ligeramente quebrando la simetría esférica. Con esta aproximación, el
hamiltoniano (9.13) -que reescribimos-
p2r p2
H(r, ϕ, pr , pϕ ) = + ϕ2 + φ(r, ϕ),
2 2r
se reduce a
p2r p2 ε
H(r, ϕ, pr , pϕ ) ≈ + ϕ2 + φ0 (r) − φ1 (r) cos 2ϕ,
2 2r 2
y las ecuaciones de Hamilton correspondientes resultan
∂H
ṗϕ = − = −εφ1 (r) sen 2ϕ = N,
∂ϕ
∂H p2 dφ0 ε dφ1
ṗr = − = ϕ3 − + cos 2ϕ,
∂r r dr 2 dr
(9.17)
∂H pϕ
ϕ̇ = = 2,
∂pϕ r
∂H
ṙ = = pr ,
∂pr
En la segunda ecuación de (9.17) es claro que el último término del segundo miembro
es una pequeña perturbación al movimiento, que estará dominado por los primeros
dos términos y dan cuenta de la dinámica en el campo central φ0 (r) con un momento
angular pϕ que variará pero dicha variación será de O(ε) y por tanto no es de esperar
un cambio significativo en el movimiento radial respecto del correspondiente a φ0 (r).
En cambio, en la primera ecuación en (9.17), si bien el segundo miembro es
pequeño, es claro que sí modificará la dinámica tangencial, pues implica la variación
218
del momento angular debido a la dependencia del potencial con ϕ. Para ε = 0 (q = 1),
recuperamos la simetría central y el impulso angular se conserva, pero para ε 6= 0 (q .
1), pϕ deja de ser una integral de movimiento, por lo que el análisis realizado al final
de la Sección anterior pareciera no ser aplicable; solo contaríamos con una única ley
de conservación, la energía H(r, ϕ, pr , pϕ ) = E.
Concentrémonos en la dinámica en ϕ y para ello “congelemos” la dinámica en r.
Ello implica fijar el valor de r en un r0 = cte arbitrario pero no demasiado pequeño.3
Con esta aproximación, de las cuatro ecuaciones en (9.17), solo nos ocupamos de las
que involucran a la dinámica en ϕ. Para ello escribimos
dpϕ dpϕ dϕ
ṗϕ = =
dt dϕ dt
y de la primera y tercera ecuación en (9.17) resulta
dpϕ dϕ pϕ dpϕ
= −εφ1 (r) sen 2ϕ, → = −εφ1 (r) sen 2ϕ.
dϕ dt r2 dϕ
Fijamos entonces r = r0 obtenemos
dpϕ
pϕ = −εr02 φ1 (r0 ) sen 2ϕ,
dϕ
o equivalentemente
d 1 2 ε 2

p − r φ1 (r0 ) cos 2ϕ = 0.
dϕ 2 ϕ 2 0
Siendo εr02 φ1 (r0 ) > 0 y constante, denotamos
ε
ω02 (ε) = r02 φ1 (r0 ),
2
y resulta una nueva ley de conservación que involucra al momento angular
1
K(pϕ , ϕ) ≡ p2ϕ − ω02 (ε) cos 2ϕ = k. (9.18)
2
Esta integral de movimiento no es otra cosa que el hamiltoniano de un péndulo
para el movimiento en ϕ, donde ω0 (ε), la frecuencia de pequeñas oscilaciones, separa
la región de oscilaciones con las de rotaciones. Esto es, si la energía k satisface k < ω02 ,
existirán puntos de retorno (ver Fig. 9.5) y ϕ oscilará en torno al punto de equilibrio
3
En un curso de Dinámica se justifica esta aproximación mediante averaging o promediado sobre
fases o ángulos rápidos.
219
pφ
1 k > ω0 2
V
0.5
0
k < ω02
-0.5
-1
2φ
-3 -2 -1 0 1 2
2φ 3
Figura 9.5: Panel derecho: Energía potencial del péndulo V = −ω02 cos 2ϕ en función de
2ϕ para ω0 = 1. Panel izquierdo: Espacio de fases del péndulo (2ϕ, pϕ ), restringiendo el
ángulo al intervalo −π ≤ 2ϕ ≤ π. La frecuencia de pequeñas oscilaciones se toma ω0 = 1.
La curva en negrita corresponde a la separatriz que es una solución para k = ω02 , además
de 2ϕ = ±π.
estable situado en ϕ = 0, mientras que si k > ω02 , ϕ no estará acotado y rotará en

una dirección u otra dependiendo del signo de pϕ .
La energía k = ω02 corresponde a la separatriz, la curva que separa ambos regíme-
nes de movimiento. El punto de equilibrio estable está localizado en ϕ = 0, pϕ = 0,
mientras que los puntos de equilibrio inestable en 2ϕ = π, −π, pϕ = 0, esto es
ϕ = ±π/2.4 Siendo x = r cos ϕ, y = r sin ϕ, vemos que el movimiento en un en-
torno del eje x es estable, mientras que resulta inestable alrededor del eje y. Este
resultado coincide con la argumentación cualitativa que dimos más arriba para con-
cluir que ante una perturbación que rompe la simetría esférica, la órbita periódica de
eje mayor es estable mientras que la de eje menor resulta inestable. En la Fig. 9.5 se
representan el potencial en función de 2ϕ y el espacio de fases del péndulo en el plano
(pϕ , 2ϕ), donde se observan claramente los puntos de equilibrio, estable e inestable y
la separatiz.
Cabe señalar que esta nueva ley de conservación no es exacta, solo es válida
para perturbaciones pequeñas y para r lejos del origen. En efecto, derivamos (9.18)
a partir de una aproximación a primer orden suponiendo ε 1 que nos condujo
al sistema (9.17) del cual obtuvimos esta ley de conservación; y por otra parte, si
r → 0, ω0 → 0, por lo que no es válida en un entorno del origen. Por tanto K(pϕ , ϕ)
4
Estrictamente hablando, existe un único punto inestable, ya que 2ϕ = ±π deben identificarse
pues el espacio de fases corresponde a un cilindro, R × S1 .
220
es una integral aproximada; para energías de rotación k ω02 el movimiento tiende

a ser el de un rotador libre,
1
K(pϕ , ϕ) ≈ p2ϕ ,
2
y recuperamos el momento angular como integral de movimiento, como en un sistema
esférico.
Por otra parte, para k < ω02 , el movimiento en ϕ será de oscilación en torno a
ϕ = 0, por lo que ϕ(t) para r fuera del origen, estará acotado entre (−ϕ0 , ϕ0 ). Estos
puntos de retorno surgen naturalmente de (9.18) para pϕ = 0 y un dado valor de
K(pϕ , ϕ) = k,
k
cos 2ϕ0 ≈ − 2 .
ω0 (ε)
Durante el movimiento tangencial, cuando ϕ(t) se aproxima a ±ϕ0 , el impulso angular
se anula y luego cambia de signo; la órbita gira en ambos sentidos y tiende a alinearse
hacia el eje x. Esta clase de trayectorias difieren significativamente de las que existen
en sistemas con simetría esférica y constituyen una nueva familia de órbitas que solo
están presentes en sistemas sin simetría central.
En la Fig. 9.6 se muestran órbitas representativas de estas dos familias, corres-
pondientes a un potencial de la forma
y2
φL (x, y) = V0 ln(x2 + + a2 ),
q2
donde V0 y a son constantes, esta última para evitar la singularidad en r = 0, y se

ha tomado q = 0,9 de manera que ε ≈ 0,2, que no es tan pequeño. Este potencial
es muy similar al utilizado para construir la Fig. 9.2; la única diferencia radica en
que en dicha figura q = 1 para preservar la simetría esférica; los demás parámetros
toman los mismos valores. De hecho, la órbita del panel izquierdo de la Fig. 9.6 tiene
las mismas condiciones iniciales que la de la Fig. 9.2. Como inferimos, la trayectoria
es muy similar a la que correspondería al potencial central φ0 (r) ≈ V0 ln(r2 + a2 );
solo se observa que en lugar de estar contenida en un anillo, lo hace entre dos elipses
ligeramente elongadas en la dirección del eje y. A esta familia de trayectorias se las
denomina órbitas loop,5 por su similitud con las órbitas en sistemas con simetría
esférica.
En el panel derecho de la Fig. 9.6, se muestra una trayectoria que posee condi-
ciones iniciales diferentes: se ha reducido sensiblemente el momento angular inicial,
5
Una traducción al castellano suele ser órbitas lazo, en estas notas preferimos mantener el an-
glicismo.
221
0.8 0.8
0.6 0.6
0.4 0.4
0.2 0.2
0 0
-0.2 -0.2
-0.4 -0.4
-0.6 -0.6
-0.8 -0.8
-0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 -0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8
Figura 9.6: Órbitas en el potencial φL (r) = V0 ln(x2 + y 2 /q 2 + a2 ) con V0 y a constantes

y q = 0,9. El panel izquierdo corresponde a una órbita en el plano de la trayectoria (x, y),
con un valor inicial de momento angular significativamente grande, mientras que la del
panel derecho, posee un valor pequeño del momento angular inicial o de la enegía cinética
de rotación.
pero manteniendo el mismo valor de E, esto es, se reduce la energía cinética de rota-
ción pero se aumenta en la dirección radial. De ella observamos claramente que para
r & 0,2, la dinámica tangencial corresponde al régimen de oscilación de un péndulo,
el ángulo ϕ está acotado, el impluso angular se anula en los puntos de retorno y luego
cambia de signo. La órbita gira en ambos sentidos, y tiende a alinearse en la dirección
donde yace la órbita periódica estable. Esta nueva familia se la denomina órbitas box
(o caja en castellano), por similitud de su apariencia alrededor de r = 0, donde se
comporta como un oscilador armónico de dos frecuencias inconmensurables.
Ambas familias de órbitas conviven en todo sistema donde el apartamiento de
la simetría eférica es leve. En cambio cuando la perturbación a un campo central
no es pequeña, la ley de conservación K(pϕ , ϕ) = k dada en (9.18) deja de ser
válida, resultando una dinámica mucho más compleja pues solo existirá una única
ley de conservación global en el espacio de fases que es la energía y, eventualmente,
integrales locales.
222
Capítulo 10
Equilibrio de sistemas sin

colisiones
Como hemos mencionado en el capítulo anterior, existe una diferencia sustantiva

entre las galaxias y los sistemas que usualmente trata la Mecánica Estadística, como
moléculas en un recipiente. La diferencia fundamental radica en la naturaleza de la
interacción entre las partículas. En un gas, la interacción es en general despreciable,
excepto cuando existe una colisión entre moléculas o átomos. En este último caso,
las partículas experimentan una interacción fuerte durante un intervalo muy corto
de tiempo. A densidades normales, las moléculas o átomos se mueven a velocidad
aproximadamente constante durante la mayor parte del tiempo. No obstante estas
colisiones son las responsables de que el gas alcance el estado de equilibrio.
En cambio, las estrellas en una galaxia están sujetas a una interacción gravitato-
ria media producto de la estructura global de la galaxia, de largo alcance y en forma
permanente. Dicho campo medio, global, permite calcular la órbita de una estrella
como hicimos, por ejemplo, en el capítulo anterior. Adicionalmente, las estrellas pue-
den estar sujetas a fuerzas gravitatorias de corta duración, aleatorias, como sería el
efecto de la interacción estrella-estrella o colisiones, que pueden dar lugar a modifica-
ciones ligeras o significativas de las órbitas estelares dependiendo de qué tan cercano
sea el encuentro.
Por tanto, estudiemos cuándo domina la interacción de gran escala por sobre las
colisiones estelares y/o viceversa.
223

quemática de una colisión estelar.
10.1. Tiempo de relajación

Consideremos una galaxia con N 1 estrellas que por simplicidad supondre-
mos idénticas, todas de masa m. Supongamos que una estrella individual tiene una
aproximación o colisión con otra estrella, siendo v la velocidad relativa de ambas
producto de la interacción media o global. Esto es, si el potencial medio de la galaxia
generado por la misma distribución de masa en ella es φ(r), entonces la velocidad
relativa entre ambas será producto del campo gravitatorio, g = −∇φ que actúa
sobre cada una de las estrellas, siendo v̇ = −∇φ.
La Fig. 10.1 representa esquemáticamente esta colisión entre dos estrellas mo-
viéndose en el campo medio de la galaxia o sistema estelar. Sea b el parámetro de
impacto y r la distancia relativa entre ambas en un instante t, donde la posición de
la estrella (1) es (x, 0) mientras que la correspondiente a la estrella (2) es (0, −b) y
v = vex . Estimaremos sin demasiada rigurosidad, en primera instancia, el cambio
en la velocidad relativa de estas dos estrellas producto de la colisión o encuentro. Un
cálculo detallado implicaría resolver el problema de dos cuerpos donde la trayectoria
relativa entre ambas estrellas es una hipérbola; no obstante aquí brindaremos una
formulación más sencilla que permite estimar correctamente el orden de magnitud
de este cambio de velocidad. Para ello haremos las siguientes suposiciones, que en su
conjunto se denominan aproximación impulsiva.
El cambio en la velocidad de la estrella (1), δv, es pequeño frente a v, esto es
224
|δv|/|v| 1;
La estrella (2) no varía su posición durante todo el encuentro, lo que se justifica
si este es lo suficientemente rápido;
Siendo |δv| pequeño frente a |v| ≡ v, suponemos que la trayectoria de la estrella
(1), en lugar de una hipérbola, es una recta.
Elegiremos t = 0 cuando la estrella (1) cruza x = 0, el instante de máxima
aproximación; por tanto esta estrella se moverá en línea recta a lo largo del eje x,
siendo x(t) = vt, admitiendo que −∞ < t < ∞.
De la geometría de la Fig. 10.1, la fuerza sobre la estrella (1) tendrá componentes
Gm2 Gm2
Fx = − sen ϑ, Fy = − cos ϑ,
r2 r2
donde
b x
r 2 = x2 + b 2 , cos ϑ =
> 0, sen ϑ = .
r r
Consideremos en primer término la componente en y, y reescribimos la fuerza en
términos de x y b,
!−3/2
Gm2 Gm2 b Gm2 v 2 t2
Fy = − 3 b = − 2 = − 1 + .
r (x (t) + b2 )3/2 b2 b2
De la segunda ley de Newton se cumple
!−3/2
dvy Gm v 2 t2
=− 2 1+ 2 ,
dt b b
e integrando sobre todo t
!−3/2
Gm Z ∞ v 2 t2
δvy = − 2 1+ 2 dt;
b −∞ b
introduciendo el cambio de variables s = vt/b, ds = vdt/b obtenemos
Gm Z ∞ −3/2
δvy = − 1 + s2 ds,
vb | −∞ {z }
=2
siendo entonces
Gm
δvy = −2 . (10.1)
vb
225
Resulta claro, por simetría, que δvx = 0 ya que no existirá fuerza neta en la dirección
x a lo largo de todo el encuentro, por lo que (10.1) es el cambio neto en la velocidad
de la estrella (1) producto de la colisión o encuentro binario para un parámetro de
impacto b, esto es, δv = −2Gm/(vb)ey .
Figura 10.2: Ángulo de defle-

xión de la trayectoria x(t) = vt
producto de un encuentro.
Podemos definir el ángulo de deflexión, α, entre v = vex y δv = δvy ey , siendo

|δvy | v, tal como se representa en la Fig. 10.2 resultando
|δvy | Gm
tan α ≈ α = =2 2 ,
v v b
por lo que los encuentros lentos producen una mayor deflexión que los encuentros
rápidos.
Consideremos ahora el cambio total de la velocidad de la estrella (1) por las
interacciones o encuentros con todas las estrellas con parámetro de impacto b1 ≤
b ≤ b2 , esto es para encuentros binarios dentro de un cierto rango de parámetros
de impacto. Nos interesa estimar la variación de la energía cinética de la estrella
producto de las colisiones, por lo que nos concentraremos en la variación cuadrática
de la velocidad.
Para ello supongamos que la galaxia contiene n estrellas por unidad de volumen,
por lo que en el recorrido de la estrella (1) a lo largo del eje x, tal como muestra la
Figura 10.3: Geometría de encuentros es-

telares binarios con parámetros de impacto
entre b y b + db.
226
Fig. 10.3, el número de encuentros con parámetro de impacto entre b y b + db será
dNe = 2πbx(t)db n = 2πb |{z}

vt ndb.
| {z }
dV x(t)
Suponiendo que la densidad es constante y denotando con ∆v 2 al cambio cuadrático

en la velocidad de la estrella (1), aproximamos
2
Gm 8πG2 m2 nt db

2 2
d(∆v ) ≈ (δvy ) dNe = −2 2πbvtndb = ,
vb v b
donde hemos utilizado (10.1) para reemplazar δvy . Integrando entre b1 y b2 resulta
8πG2 m2 nt b2
∆v 2 ≈ ln Λ, Λ= . (10.2)
v b1
Es claro que ln Λ diverge en ambos límites cuando b1 → 0 y b2 → ∞. El máximo
valor de b2 será el tamaño del sistema, por lo que tomamos b2 = R, mientras que para
el mínimo, b1 , se puede estimar de diferentes formas, no siendo crítico su valor preciso
pues interviene dentro de un logaritmo. Aquí, lo estimaremos muy groseramente de
la siguiente manera. Cuando el cambio en la velocidad (fundamentalmente en la
dirección) producto de la interacción de dos estrellas, δv, es del mismo orden que
la velocidad inicial v, utilizando (10.1) e imponiendo que |δvy | ≈ v, estimamos el
parámetro de impacto mínimo correspondiente a un encuentro cercano o fuerte1
Gm 2Gm
|δvy | = 2 ≈v → bmin ≈ ,
vbmin v2
que, por ejemplo, para los alrededores del Sol, con v ∼ 30 Km s−1 y m ∼ M resulta
bmin ∼ 1 ua.
Si el sistema estelar se encuentra en equilibrio, vale el teorema del virial 2hT i +
hW i = 0, donde T y W son las energías cinética y potencial respectivamente; si el
sistema contiene N estrellas de masa m, de manera que la masa total es M = N m,
resulta
GN 2 m2 GN m
N mv 2 ≈ → v2 ≈ ,
R R
por tanto
2
bmin ≈ R,
N
1
Al derivar (10.1) supusimos que los cambios en la velocidad de la estrella (1) debe ser pequeño,
por tanto esta estimación nos dará una cota inferior para el parámetro de impacto mínimo.
227
y finalmente
b2 R N
Λ= = ∼ .
b1 bmin 2
Definimos el tiempo de relajación, τR , como el tiempo para el cual, por efecto de
los encuentros débiles o colisiones, las estrellas pierden su memoria y se termalizan (o
virializan), lo cual implica ∆v 2 ∼ v 2 ; es decir, los cambios en la velocidad producto
de las Ne colisiones son del mismo orden que la velocidad en el campo promedio.
Con esta definición, de (10.2),
8πG2 m2 nτR
∆v 2 ≈ ln Λ ∼ v 2
v
resulta
v3
τR ≈ . (10.3)
8πG2 m2 n ln Λ
Con las estimaciones que hemos dado para Λ y para v 2 a partir del teorema
del virial (v 2 ≈ GN m/R) y estimando n ∼ 3N/(4πR3 ), podemos expresar τR en
términos del tiempo de cruce, tcros = R/v, reescribiendo (10.3) de la siguiente forma
v4 R G2 N 2 m2 4πR3 tcros N
τR ≈ 2 2
∼ 2 2 2
∼ tcros . (10.4)
8πG m nR ln Λ v R 3N 8πG m ln(N/2) 6 ln N
Resulta claro que τR crece con N y en el límite cuando N → ∞, τR → ∞, lo que

significa que nos aproximamos al límite continuo en el que no existirán interacciones
entre estrellas individuales.
Para valores típicos en los alrededores del Sol (10.3) arroja τR ∼ 1013 a, mientras
que si lo estimamos mediante (10.4), los valores medios globales para toda una galaxia
rondan τR ∼ 1018 a.
En un cúmulo globular, en cambio, τR no supera los 109 a. Resulta claro de (10.3)
que el valor del tiempo de relajación depende de la región del sistema estelar donde
se lo estime. No obstante, en general para una galaxia τR & 1013 a.
Estos resultados reflejan una vez más las notorias diferencias entre el tratamiento
estadístico de un gas y el de un sistema estelar como una galaxia. El tiempo de
relajación para un gas a condiciones normales es mucho menor que 1 s, más de 20
órdenes de magnitud menor que el valor estimado para los alrededores del Sol.
Por lo tanto, en una galaxia los efectos de las colisiones solo son apreciables
en escalas de tiempo superiores a 103 tH o mayores, siendo tH el tiempo de Hubble;
recién en estas escalas de tiempo el sistema se termaliza. Por otro lado, en un cúmulo
globular, la escala de tiempo para la relajación es lo suficientemente corta respecto
228
de tH como para suponer que estos sistemas se encuentran próximos al equilibrio

colisional.
Resulta evidente que si las colisiones binarias en galaxias son irrelevantes, las
colisiones de tres o más estrellas serán mucho menos probables en escalas de tiempo
físicamente realistas. Por tanto, es claro que para las galaxias es válido suponer que
las colisiones binarias o de más cuerpos son irrelevantes y el estado de equilibrio no es
colisional sino orbital, esto es, el mismo estará determinado por las familias orbitales
soportadas por el potencial global generado por la propia distribución de masa de la
galaxia.
10.2. Ecuación de Boltzmann sin colisiones

Consideremos un sistema estelar compuesto por N 1 estrellas, todas ellas
moviéndose bajo un potencial suave φ(x, t), esto es, si v denota la velocidad de una
estrella representativa del sistema, v̇ = −∇φ; suponemos que no hay otra interacción
adicional que la gravitatoria global.
En cualquier instante t, la descripción completa del estado de un sistema no
colisional queda determinado si especificamos el número de estrellas en un elemento
de volumen del espacio de fases d3 xd3 v centrado en (x, v),
d6 N (x, v, t) = f (x, v, t)d3 xd3 v,
donde f se denomina función de distribución o densidad de fase del sistema.2 Tal

como está definida,
Z
f ≥ 0, f (x, v, t)d3 xd3 v = N,
siendo la integral a todo el espacio de fases. Además, exigimos que
f → 0, cuando |x|, |v| → ∞
más rápidamente que cualquier potencia de |x|, |v|. Es claro que el número de estrellas
por unidad de volumen será
Z
n(x, t) = f (x, v, t)d3 v,
2
Tal como ha sido definida, f d3 xd3 v es el número de estrellas en un elemento de volumen del
espacio de fases, mientras que si introducimos f /N = f, fd3 xd3 v representará la probabilidad de
que las estrellas tengan posición y velocidad (x, v) dentro del elemento de volumen d3 xd3 v.
229
y, si todas las estrellas tienen la misma masa m es inmediata la relación entre la

función de distribución y la densidad estelar,
Z
mn(x, t) = ρ(x, t) = m f (x, v, t)d3 v (10.5)
Notar que esta formulación es idéntica a la que hicimos al iniciar el capítulo corres-
pondiente a Hidrodinámica para la descripción de un de fluido. A no existir colisiones
que modifiquen la evolución dinámica en el espacio de fases, el flujo de masa debe
conservarse, por lo que f debe satisfacer una ecuación similar a la de continuidad en
un fluido, en ausencia de fuentes o sumideros pero extendida al espacio de fases. Si
denotamos con w = (x, v), tendremos
∂ρ ∂f
+ ∇ · (ρv) = 0 → + ∇w · (f ẇ) = 0,
|∂t {z } |∂t {z }
continuidad en x continuidad en (x, v)
donde ∇w es el operador usual pero extendido también a las velocidades, esto es

6 3
!
∂f X ∂ ∂f X ∂ ∂
+ (f ẇk ) = + (f ẋk ) + (f v̇k ) = 0.
∂t k=1 ∂wk ∂t k=1 ∂xk ∂vk
Escribiendo ẋk = vk , las derivadas en la sumatoria resultan

3 3
! !
X ∂ ∂ X ∂f ∂vk ∂f ∂ v̇k
(f ẋk ) + (f v̇k ) = vk + f + v̇k + f . (10.6)
k=1 ∂xk ∂vk k=1 ∂xk ∂xk ∂vk ∂vk
En el espacio de fases, posiciones y velocidades (o impulsos) son variables indepen-

dientes, por lo que el segundo término en la suma se anula. Asimismo hemos señalado
que v̇k = −∂φ/∂xk , siendo φ independiente de las velocidades, el último término de
la suma también se anula y obtenemos finalmente
3
!
∂f X ∂f ∂φ ∂f
+ vk − = 0,
∂t k=1 ∂xk ∂xk ∂vk
o, escrita en forma compacta toma la forma

∂f ∂f
+ ∇f · v − ∇φ · = 0, (10.7)
∂t ∂v
que se conoce como ecuación de Boltzmann sin colisiones o también llamada ecuación
de Vlasov.
230
Alternativamente, en la formulación hamiltoniana, será

v2
H(x, v) = + φ(x, t)
2
y en (10.6), que reescribimos,
3
!
X ∂f ∂vk ∂f ∂ v̇k
vk + f + v̇k + f ,
k=1 ∂xk ∂xk ∂vk ∂vk
resulta
∂H ∂H
ẋk = = vk , v̇k = − ,
∂vk ∂xk
y así
∂vk ∂ 2H ∂ v̇k ∂ 2H
= , =− ,
∂xk ∂xk vk ∂vk ∂vk kk
por lo que el segundo y cuarto término de (10.6) cancelan y la ecuación de Boltzmann
sin colisiones puede expresarse en términos del Hamiltoniano,
∂f ∂f ∂H ∂f ∂H
+ · − · = 0, (10.8)
∂t ∂x ∂v ∂v ∂x
que en forma compacta se reduce a
∂f
+ [f, H] = 0,
∂t
donde [f, H] denota el corchete de Poisson entre f y H.
De (10.7) o (10.8) es inmediato concluir que la ecuación de Boltzmann sin coli-
siones puede reducirse a
df
= 0,
dt
lo que señala que el flujo de estrellas en el espacio de fases es incompresible, o dicho
de otra forma, la densidad de puntos del espacio de fases alrededor de la órbita
de una estrella es constante. Este resultado es un caso particular del Teorema de
Liouville aplicado a N estrellas que se mueven en forma independiente una de otra:
el movimiento ocurre en un campo promedio y las correlaciones (interacciones) entre
ellas son despreciables.3
3
El Teorema de Liouville para un sistema de N partículas involucra a la función de distribución
de todas ellas y depende de las N posiciones y los N impulsos. Cuando existe un campo medio y no
hay interacción entre las partículas, se puede reducir la función de distribución de las N partículas
a la función de distribución de una única partícula representativa del sistema.
231
Figura 10.4: Representación esquemática del

efecto de las colistiones.
Si existiesen colisiones, v̇ 6= −∇φ, ya que la aceleración también incluye los

efectos de las interacciones estelares, por lo que el segundo y tercer términos de
(10.7) ya no son correctos. En efecto, en esta formulación la evolución dinámica de las
estrellas dentro de un cierto elemento de volumen del espacio de fases solo contempla
la interacción media φ(x, t), por lo que las posiciones y velocidades dentro de un
cierto dominio inicial C(0) evolucionan de acuerdo a las ecuaciones de Hamilton.
Si indicamos con Ht al “operador” Hamiltoniano que evoluciona al sistema, será
Ht (q(0), p(0)) → (q(t), p(t)), como se representa esquemáticamente en la Fig. 10.4.
En Ht no está contemplada la interacción estrella-estrella, cuyo efecto es eyectar
o ingresar estrellas dentro del elemento de volumen encerrado por C(0) y C(t). En
lugar de modificar los términos que incluyen la velocidad y la aceleración en el primer
miembro de la ecuación de Boltzmann sin colisiones, resulta equivalente considerar
que existen fuentes o sumideros de estrellas (que es justamente el proceso colisional)
y la variación del flujo estelar en el espacio de fases no se mantendrá constante.
Reescribimos entonces la ecuación de Boltzmann en la forma
!+ !−
∂f ∂f ∂f ∂f
+ ∇f · v − ∇φ · = − , (10.9)
∂t ∂v ∂t col
∂t col
donde el primer término del segundo miembro representa las estrellas que ingresan
al flujo y el segundo las estrellas que salen de él por efecto de las colisiones. Más
adelante, en esta misma sección volveremos sobre esta ecuación.
La ecuación de Boltzmann sin colisiones (10.7), luce como una ecuación diferen-
cial lineal para f , lo que es cierto si el potencial es conocido. No obstante, en la
232
formulación que estamos realizando hemos considerado que la propia distribución de

estrellas es la que genera el campo gravitatorio en el que ellas se mueven, esto es, se
trata de un sistema autogravitante; por tanto el potencial φ deriva de la distribución
de densidad ρ a través de la ecuación de Poisson
Z
2
∇ φ = −4πGρ = −4πGm f (x, v, t)d3 v,
donde hemos usado la relación que vincula a ρ y f dada en (10.5). Vemos entonces
que es necesario resolver (10.7) acoplada con la ecuación de Poisson, lo que en general
no es posible.
Suponiendo que el sistema estelar está en estado estacionario, podemos encontrar
soluciones generales a la ecuación de Boltzmann sin colisiones. Bajo esta suposición
f no depende explícitamente de t por lo que (10.7) en su forma df /dt = 0, nos dice
que f (x, v) = cte, esto es, f es una integral de movimiento para el potencial φ(x).
Por lo tanto, toda función arbitraria de las integrales de movimiento en el potencial
gravitatorio del sistema estelar será solución de (10.7) y por ello es de relevancia
estudiar las órbitas estelares en el potencial del sistema. Este enunciado es lo que se
denomina Teorema de Jeans que establece, en forma simplificada
La función de distribución de una galaxia en estado estacionario y en la cual las
órbitas poseen frecuencias inconmensurables, será función de a lo sumo tres integrales
de movimiento independientes en el potencial galáctico.
En otros términos, si Ii (x, v), i = 1, . . . , 3, son tres integrales de movimiento
independientes en el potencial galáctico, f dependerá de las coordenadas del espacio
de fases solo a través de estas integrales de movimiento y
f (x, v) = F (I1 (x, v), I2 (x, v), I3 (x, v)),
donde F es una función arbitraria. En efecto

df ∂F dI1 ∂F dI2 ∂F dI3
= + + = 0.
dt ∂I1 |{z}
dt ∂I2 |{z}
dt ∂I3 |{z}
dt
=0 =0 =0
Nótese que esto no resuelve completamente el problema, pues deberemos conocer

a priori las integrales de movimiento en φ(x), que en general solo admitirá a la energía
como integral exacta de movimiento en todo el espacio de fases. Existiendo simetrías
como esférica o axial, L o Lz serán otras integrales de movimiento, pero difícilmente
pueda encontrarse una tercera integral global. De hecho, durante muchos años se ha
discutido la existencia o no de una tercera integral de movimiento en el potencial
233
de nuestra galaxia, cuestión que aún sigue abierta (de hecho ni siquiera el momento
angular es una integral exacta).
Para concluir esta discusión, que se profundiza significativamente en un curso de
Dinámica Estelar, señalemos que f no es un observable como la densidad o valo-
res medios de las velocidades radiales y sus valores medios cuadráticos. Por ello es
conveniente estudiar las ecuaciones que derivan de tomar momentos de la ecuación
de Boltzmann sin colisiones respecto a las velocidades. Se puede demostrar que si
integramos (10.7) a todas las velocidades obtenemos la ecuación de continuidad en
el espacio de configuraciones para un fluido estelar.4
Asimismo, tomando momentos de orden 1, surge una ecuación que puede llevase
a la forma de la ecuación de Euler. No obstante, existe una diferencia respecto a la
que obtuvimos en la formulación de la hidrodinámica, en el caso estelar no existe en
general isotropía en el espacio de velocidades, el término equivalente a la presión ya
no es un escalar sino un tensor que puede diagonalizarse y reducirlo a tres compo-
nentes (el elipsoide de velocidades). Ambas ecuaciones resultan más relevantes que
la ecuación de Boltzmann pues involucran cantidades observables y se conocen como
ecuaciones de Jeans.
Al discutir la hidrodinámica, mostramos que para resolver el sistema formado por
la ecuación de continuidad, la de Euler y la ecuación de Poisson, requeríamos de una
ecuación adicional para cerrar el sistema y, mediante consideraciones termodinámi-
cas, incluimos una ecuación de estado. En el caso de sistemas estelares no es posible
establecer ecuaciones similares, por lo que las ecuaciones de Jeans (más la de Pois-
son de ser necesaria) conforman en general un sistema abierto; solo en situaciones
particulares puede cerrarse.
Finalmente, consideremos (10.9) que, por claridad, reescribimos
!+ !−
∂f ∂f ∂f ∂f
+ ∇f · v − ∇φ · = − ,
∂t ∂v ∂t col
∂t col
para una función de distribución en el espacio de fases arbitraria, por ejemplo en lugar
de representar estrellas supongamos que se trata de fotones, por lo que f (x, v, t) =
n(x, v, t), esto es, la densidad de fotones en el espacio de fases. Supongamos que
los fotones se mueven en la dirección Ω, por lo que v = c Ω. Tratándose de fotones
v̇ = ∇φ = 0 pues los mismos no sufren aceleraciones, por tanto (10.9) se reduce a
!+ !−
∂n ∂n ∂n
+ ∇n · cΩ = − ,
∂t ∂t col
∂t col
4
Este resultado es evidente pues la ecuación de Boltzmann sin colisiones la derivamos a partir
de exigir que f satisfaga una ecuación de continuidad similar a la de un fluido pero extendida al
espacio de fases.
234
donde los dos términos en el segundo miembro denotan respectivamente, fotones que
se crean y que se destruyen en el intervalo dt mientras viajan en la dirección Ω.
Al discutir transporte radiativo denominamos a ambos procesos emisión y absorción
respectivamente. Además, como para los fotones p = (hν/c)Ω, demostramos que la
intensidad específica y la densidad de energía de los fotones en el espacio de fases
eran proporcionales, por lo que Iν (x, Ω, t) = (h4 ν 2 /c2 )n(x, (hν/c)Ω, t). Por tanto,
en términos de Iν la ecuación anterior resulta
!+ !−
1 ∂Iν 1 ∂Iν 1 ∂Iν
+ ∇Iν · Ω = − .
c ∂t c ∂t col
c ∂t col
Los procesos de emisión y absorción los hemos caracterizado mediante coeficientes

macroscópicos, Jν , kν respectivamente, de manera que
!+ !−
1 ∂Iν 1 ∂Iν
≡ Jν , ≡ kν Iν
c ∂t col
c ∂t col
y la ecuación anterior, escrita en términos de la intensidad específica, se reduce a la

ecuación de transporte radiativo (5.36),
1 ∂Iν
+ ∇Iν · Ω = Jν − kν Iν .
c ∂t
Este resultado es completamente esperable, pues (10.9) es una ecuación cinética, una
ley de conservación, de validez general para cualquier densidad en el espacio de fases,
sean estrellas, moléculas o fotones; como ya hemos señalado, de esta misma ecuación
para, átomos y/o moléculas, se derivan las ecuaciones habituales para un fluido luego
de integrar a todo el espacio de velocidades.
235

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Notas de

Elementos de Astrofísica Teórica

2. Teoría del potencial 49

5. Transporte radiativo 111

6. Transporte convectivo 163

7. Reacciones Nucleares 175

8. Cosmología Newtoniana 191

9. Órbitas estelares 205

10.Equilibrio de sistemas sin colisiones 223

intensidad media, el flujo, la presión de radiación; y se discute su vinculación con

Los sistemas astrofísicos, en general, no están en equilibrio térmico o termodiná-

1.1. Principios de la termodinámica

A la función S le exigimos que sea continua, diferenciable y monótonamente

donde los subíndices, como es habitual en la termodinámica, indican las variables

Postulado de máxima entropía: El valor de equilibrio de cualquier parámetro interno

Principio de mínima energía: El valor de equilibrio de cualquier parámetro interno

u(x, y)dx + v(x, y)dy

Es posible transformar estas expresiones diferenciales en diferenciales exactos

1.2. Gases ideales

1.2.1. Distribución de Maxwell-Boltzmann

Figura 1.1: Espacio de velocidades y ele-

Es simple corroborar que

ya que F (vx , vy , vz ) = z(vx )z(vy )z(vz ) con

vx = v sen θ cos ϕ, vy = v sen θ sen ϕ, vz = v cos θ,

d3 P (v) = F (vx , vy , vz ) dvx dvy dvz = F(v, θ, φ) v 2 sen θdθdϕdv ,

donde hemos señalado el elemento de volumen del espacio de velocidades tanto en

F(v, θ, ϕ) = F (v sen θ cos ϕ, v sen θ sen ϕ, v cos θ).

d3 P (v) = F(v)v 2 dvd2 Ω,

denominando f (v) = 4πF(v)v 2 , de (1.7) la distribución de módulos de velocidad

Figura 1.2: Función de distribución 1x10-8

El máximo de la distribución corresponde a v = vp que satisface la condición

usando (1.8) para f que expresamos en términos de E,

Figura 1.3: Función de distri- 0.1

El máximo de la distribución ocurre en Ep = kT /2, que surge simplmente de la

y haciendo el cambio de variables x = E/kT, dx = dE/kT resulta

1.2.2. Derivación de las ecuaciones de estado

y similarmente el valor medio cuadrático,

Si la distribución no está normalizada a 1, estas definiciones deben

donde p = mv.4 Si reemplazamos (1.8) en (1.11) resulta (1.5). En efecto,

llamando a = m/2kT , podemos escribir

donde u = U/V es la densidad de energía. Nótese que esta relación es independiente

1.2.3. Calores específicos para un gas ideal

podemos derivar el calor específico a volumen constante para un gas mono-atómico

Siendo đW = −P dV = 0 por ser un proceso a volumen constante, es

que podemos relacionarlo con CV utilizado el primer principio de la termodinámica

donde hemos usado que dU = CV dT , đQ = CP dT y, siendo un proceso a presión

1.2.4. Proceso politrópico

la relación entre T y V , siendo Γ constante, resulta

P 1−Γ T Γ = cte. (1.18)

Proceso adiabático: proceso a entropía constante, dS = 0 → đQ = 0 por lo

Proceso isotérmico: proceso a temperatura constante, dT = 0 por lo que C →

1.2.5. Mezcla de gases ideales

Si existen r especies diferentes de partículas en un elemento de volumen macros-

n̄i ρ/mi resulta

Hidrógeno (H) completamente ionizado;

Helio (He) completamente ionizado;

Elementos más pesados (Z) que el Helio completamente ionizados.

Si denotamos con Z el número atómico y A el peso atómico, y con x = n̄H , y =

nH = N ◦ de núcleos de H por unidad de volumen: xρ/mH ;

nHe = N ◦ de núcleos de He por unidad de volumen: yρ/4mH ;

Suponiendo Z ≈ A/2 y z 1 para A > 4, la densidad numérica total, n, será la

exp [(E(p) − µ)/kT ] = exp (E(p)/kT ) exp (−µ/kT ) 1,

exp [(E(p) − µ)/kT ] = exp (E(p)/kT ) exp (−µ/kT ) 1,

Siendo ε 1, definimos ξ = x0 − x, con |ξ| ≤ ε y