Química

La química (palabra que podría provenir de los términos griegos χημία o χημεία, quemia y quemeia respectivamente)1
es la ciencia que estudia tanto la composición, estructura y propiedades de la materia como los cambios que esta
experimenta durante las reacciones químicas y su relación con la energía.2 Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como
la ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los átomos), sus propiedades y las
reacciones que las transforman en otras sustancias con referencia al tiempo. 3

La química moderna se desarrolló a partir de la alquimia, una práctica protocientífica de carácter filosófico, que
combinaba elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la biología, entre otras ciencias y artes. Esta
fase termina al ocurrir la llamada Revolución de la química, basada en la ley de conservación de la materia y la teoría de
la combustión por oxígeno postuladas por el científico francés Antoine Lavoisier.4

Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre éstas
se tienen la química inorgánica, que estudia la materia inorgánica; la química orgánica, que estudia la materia orgánica;
la bioquímica, que estudia las substancias existentes en organismos biológicos; la fisicoquímica que comprende los
aspectos energéticos de sistemas químicos a escalas macroscópicas, moleculares y atómicas, o la química analítica, que
analiza muestras de materia y trata de entender su composición y estructura.

Definición

La definición de química ha cambiado a través del tiempo a medida que nuevos descubrimientos se han añadido a la
funcionalidad de esta ciencia. El término «química», a vista del reconocido científico Robert Boyle, en 1661, se trataba
del área que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados.10

En 1663, química se definía como un arte científico por el cual se aprende a disolver cuerpos, obtener de ellos las
diferentes sustancias de su composición, y como unirlos después para alcanzar un nivel mayor de perfección. Esto según
el químico Christopher Glaser.11

La definición de 1730 para la palabra química, usada por Georg Stahl, era el arte de entender el funcionamiento de las
mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios básicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos
mismos principios.12

En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consideró la palabra química para referirse a la ciencia que se preocupaba de las leyes y
efectos de las fuerzas moleculares.13 Esta definición luego evolucionaría hasta que, en 1947, se le denominó la ciencia
que se preocupaba de las substancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterización dada por Linus Pauling).14

Más recientemente, en 1988, la definición de química fue ampliada para ser «el estudio de la materia y los cambios que
implica», esto, en palabras del profesor Raymond Chang.

Etimología

La palabra química procede de la palabra «alquimia», un antiguo conjunto de prácticas protocientíficas que abarcaba
diversos elementos de la actual ciencia, además de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronomía, la
filosofía, el misticismo o la medicina.6 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del año 330, además de buscar
la fabricación de oro estudiaba la composición de las aguas, la naturaleza del movimiento, del crecimiento, de la
formación de los cuerpos y su descomposición, la conexión espiritual entre los cuerpos y los espíritus.7 Un alquimista
solía ser llamado en lenguaje cotidiano «químico», y posteriormente se denominaría química al arte que practicaba.

A su vez alquimia deriva de la palabra árabe al-kīmīā (‫)الکیمیاء‬. En origen el término fue un préstamo tomado del griego,
de las palabras χημία o χημεία (quemia y quemeia respectivamente).1 8 La primera podría tener origen egipcio. Muchos
creen que al-kīmīā deriva de χημία, que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi, que es el nombre antiguo de Egipto
en egipcio.1 La otra alternativa es que al-kīmīā derivara de χημεία, que significa «fusionar».9
Historia

Artículos principales: Historia de la química y Cronología de la química.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilónicos, concentraron un conocimiento práctico en lo que
concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cerámica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teorías complejas
sobre sus observaciones.

Hipótesis básicas emergieron de la antigua Grecia con la teoría de los cuatro elementos propuesta por Aristóteles. Esta
postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos fundamentales por los cuales todo está formado como
mezcla. Los atomicistas griegos datan del año 440 A.C, en manos de filósofos como Demócrito y Epicuro. En el año 50
Antes de Cristo, el filósofo romano Lucrecio, expandió la teoría en su libro De Rerum Natura (En la naturaleza de las
cosas)19 20

Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teoría primitiva estaba enfocada más en la naturaleza filosófica
de la naturaleza, con un interés menor por las observaciones empíricas y sin interés por los experimentos químicos.21

En el mundo Helénico, la Alquimia en principio proliferó en combinación con la magia y el ocultismo como una forma de
estudio de las substancias naturales para transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.22 La Alquimia
fue descubierta y practicada ampliamente en el mundo árabe después de la conquista de los musulmanes, y desde ahí,
fue difuminándose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a través de las traducciones latinas

Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales divisiones son:

Bioquímica, constituye un pilar fundamental de la biotecnología, y se ha consolidado como una disciplina esencial para
abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio climático, la escasez de
recursos agroalimentarios ante el aumento de población mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles
fósiles, la aparición de nuevas formas de alergias, el aumento del cáncer, las enfermedades genéticas, la obesidad, etc.

Fisicoquímica, establece y desarrolla los principios físicos fundamentales detrás de las propiedades y el comportamiento
de los sistemas químicos.16 17

Química analítica, (del griego ἀναλύω) es la rama de la química que tiene como finalidad el estudio de la composición
química de un material o muestra, mediante diferentes métodos de laboratorio. Se divide en química analítica
cuantitativa y química analítica cualitativa.

Química inorgánica, se encarga del estudio integrado de la formación, composición, estructura y reacciones químicas de
los elementos y compuestos inorgánicos (por ejemplo, ácido sulfúrico o carbonato cálcico); es decir, los que no poseen
enlaces carbono-hidrógeno, porque éstos pertenecen al campo de la química orgánica. Dicha separación no es siempre
clara, como por ejemplo en la química organometálica que es una superposición de ambas.

Química orgánica o química del carbono, es la rama de la química que estudia una clase numerosa de moléculas que
contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno y otros heteroátomos, también
conocidos como compuestos orgánicos. Friedrich Wöhler yArchibald Scott Couper son conocidos como los padres de la
química orgánica.

La gran importancia de los sistemas biológicos hace que en la actualidad gran parte del trabajo en química sea de
naturaleza bioquímica. Entre los problemas más interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de
proteínas y la relación entre secuencia, estructura y función de proteínas.

Si hay una partícula importante y representativa en la química, es el electrón. Uno de los mayores logros de la química
es haber llegado al entendimiento de la relación entre reactividad química y distribución electrónica de átomos,
moléculas o sólidos. Los químicos han tomado los principios de la mecánica cuántica y sus soluciones fundamentales
para sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemáticas para sistemas más complejos. La idea de
orbital atómico y molecular es una forma sistemática en la cual la formación de enlaces es comprensible y es la
sofisticación de los modelos iniciales de puntos de Lewis. La naturaleza cuántica del electrón hace que la formación de
enlaces sea entendible físicamente y no se recurra a creencias como las que los químicos utilizaron antes de la aparición
de la mecánica cuántica. Aun así, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Método científico

Este artículo trata de los diversos métodos científicos utilizados históricamente. Para el uso de la palabra en entornos
técnicos actuales ver investigación científica.

René Descartes, filósofo, matemático y físico francés, considerado el padre de la filosofía moderna, así como uno de los
nombres más destacados de la revolución científica.

El método científico (del griego: μετά, metá 'hacia, a lo largo ὁδός hodós 'camino'; y del latín: scientia 'conocimiento';
'camino hacia el conocimiento') es un método de investigación usado principalmente en la producción de conocimiento
en las ciencias. Para ser llamado científico, un método de investigación debe basarse en lo empírico y en la medición,
sujeto a los principios específicos de las pruebas de razonamiento.1 Según el Oxford English Dictionary, el método
científico es: «un método o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la
observación sistemática, medición, experimentación, la formulación, análisis y modificación de las hipótesis».2

El método científico está sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la reproducibilidad, es decir,
la capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicación y publicidad de los resultados obtenidos (por ej. en forma de artículo científico). El
segundo pilar es la refutabilidad, es decir, que toda proposición científica tiene que ser susceptible de ser falsada o
refutada (falsacionismo). Esto implica que se podrían diseñar experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a
los predichos, negarían la hipótesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del
método hipotético-deductivo experimental. Según James B. Conant, no existe un método científico. El científico usa
métodos definitorios, métodos clasificatorios, métodos estadísticos, métodos hipotético-deductivos, procedimientos de
medición, entre otros. Y según esto, referirse a el método científico es referirse a este conjunto de tácticas empleadas
para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histórico, y que eventualmente podrían ser otras en el futuro.3 Ello
nos conduce a tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del método científico

Aplicaciones de la Química

La Química se encuentra en todas partes: en la fotosíntesis de las plantas, en el ADN de nuestras células, en los
medicamentos, en el color de nuestra ropa, en la elaboración de combustibles… Sería posible afirmar que la Química es
una de las ciencias que más ha permitido avanzar a la sociedad y que más ha facilitado y mejorado la vida de las
personas. ¿Te imaginas el mundo sin vacunas, sin ordenadores o sin medios de transporte como el coche?

Para entender las múltiples aplicaciones que tiene la Química, nos podemos fijar en las distintas disciplinas que hay
dentro de esta ciencia, y que se agrupan según el tipo de estudio o la materia que analizan.