El Viento
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Para otros usos de este término, véase Viento (desambiguación).
La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la dirección del viento en
una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, España).
El viento es el flujo del aire a gran escala en la atmósfera terrestre. En la
atmósfera, el viento es el movimiento en masa del aire de acuerdo con las
diferencias de presión atmosférica. Günter D. Roth lo define como «la compensación
de las diferencias de presión atmosférica entre dos puntos».1
En las áreas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede definir los
vientos locales, mientras que en las zonas con relieve variado las brisas de valle
y de montaña pueden dominar dichos vientos locales.
Los vientos pueden dar forma al relieve a través de una serie de procesos eólicos,
como la formación de suelos fértiles (por ejemplo, el loess) o la destrucción de
los mismos a través de la erosión. El polvo de desiertos grandes puede ser movido a
grandes distancias desde su lugar de origen por los vientos dominantes, y los
vientos que son acelerados por una topografía agreste y que están asociados con
tormentas de polvo han recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo
debido a su efecto significativo sobre estas regiones. El viento afecta la
extensión de los incendios forestales, ya que puede detener o acelerar los
incendios. También dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace posible la
supervivencia y dispersión de estas especies vegetales, así como las poblaciones de
insectos voladores. En combinación con las temperaturas frías, el viento tiene un
efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas de alimento de los
animales y sus estrategias de caza y defensa.
Índice
1 Causas generales
2 Características físicas de los vientos
2.1 Velocidad de los vientos
3 Medida del viento
4 Circulación general de los vientos
5 Tipos de vientos
5.1 Zona de convergencia intertropical
5.2 Zonas de divergencia subtropical
5.3 Zonas de convergencia polar
5.4 Vientos regionales
5.5 Vientos locales
6 Efectos de los vientos
6.1 Efectos destructivos mayores
7 Aprovechamiento de los vientos
7.1 Ventilación natural
8 Navegación
9 Eolionimia
10 Importancia
11 Véase también
12 Referencias
13 Bibliografía
14 Enlaces externos
Causas generales
La gran capa atmosférica es atravesada por las radiaciones solares que calientan el
suelo, el cual, a su vez, calienta el aire que lo rodea. Así resulta que este no es
calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan sino, en forma
indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies acuáticas. Cuando el
aire se calienta, también se dilata, como cualquier gas, es decir, aumenta de
volumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se iguala con la del aire
circundante o algo más. A grandes rasgos, las masas de aire van de los trópicos al
ecuador (vientos alisios, que son constantes, es decir, que soplan durante todo el
año), donde logran ascender tanto por su calentamiento al disminuir la latitud (en
la zona intertropical) como por la fuerza centrífuga del propio movimiento de
rotación terrestre, que da origen a su vez a que el espesor de la atmósfera en la
zona ecuatorial sea el mayor en toda la superficie terrestre. Al ascender, se
enfrían, y por las altas capas vuelven hacia los trópicos, donde descienden por su
mayor peso (aire frío y seco) lo cual explica la presencia de los desiertos
subtropicales y la amplitud térmica diaria tan elevada de los desiertos (en el
Sáhara es frecuente que temperaturas de casi 50º durante el día, por la insolación
y la falta de nubes, se vea contrastada con temperaturas muy bajas durante la
noche. Así, en estas zonas desérticas, las temperaturas varían muchísimo del día a
la noche por la escasa cantidad de agua y vapor de agua, que contribuirían a una
mayor regularidad térmica).
Velocidad del viento en la superficie de la Tierra durante los veranos boreal y
austral, respectivamente. Las franjas blancas, entre los 40° - 50° de latitud,
presentan las máximas velocidades constantes del viento.
Barómetro aneroide que tiene unas indicaciones de lluvia o buen tiempo según sea la
menor o mayor presión, respectivamente.
La primera descripción científica conocida del viento se debe al físico italiano
Evangelista Torricelli: ...los vientos son producidos por diferencias en la
temperatura del aire, y por tanto de la densidad, entre dos regiones de la Tierra.2
Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de
presión, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidad y de fricción y la
configuración del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe una
diferencia de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor presión
a las de menor presión. En un planeta sometido a rotación, este flujo de aire se
verá influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efecto de Coriolis en
cualquier punto de la superficie terrestre. La creencia de que el efecto de
Coriolis no actúa en el ecuador es errónea: lo que sucede es que los vientos van
disminuyendo de velocidad a medida que se acercan a la zona de convergencia
intertropical, y esa disminución de velocidad queda automáticamente compensada por
una ganancia en altura del aire en toda la zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia
en altura da origen a la formación de nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias
intensas y prolongadas, ampliamente repartidas en la zona de convergencia
intertropical, en especial en dicha zona ecuatorial. La fricción superficial con el
suelo genera irregularidades en estos principios y afecta al régimen de vientos,
como por ejemplo el efecto Föhn.3
Los vientos se definen también como un sistema que utiliza la atmósfera para
alcanzar el equilibrio mecánico de fuerzas, lo que permite descomponer y analizar
las características de este. Es muy habitual simplificar las ecuaciones de
movimiento atmosféricas mediante distintas componentes de vientos que, sumados, dan
lugar al viento existente. La componente del viento geostrófico es el resultado de
realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del gradiente de
presión. Este viento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede decir que los
efectos de la fricción en latitudes medias son despreciables para las capas altas
de la atmósfera.5 El viento térmico es un viento que diferencia dos niveles que
solo existen en una atmósfera con gradientes de temperatura horizontales o
baroclinia.6 El viento del gradiente es similar al geostrófico pero también incluye
el equilibrio de la fuerza centrífuga.7
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros
lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y dirección deben
obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organización Meteorológica
Mundial.
Tipos de vientos
De acuerdo con la escala o dimensión de su recorrido hay tres tipos de vientos: los
vientos planetarios, los vientos regionales y los locales, aunque hay algunos
tipos, como los monzones, que son más difíciles de determinar y que ocupan
variantes dentro de esta simple clasificación.
Parque eólico del Macizo del Tauern, en Alemania. Sólo una ínfima parte de la
energía del viento se aprovecha en los parques eólicos a través de los molinos de
viento y sin embargo, constituye una fuente de energía creciente y muy importante.
Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente como
consecuencia del movimiento de rotación terrestre, que origina un desigual
calentamiento de la atmósfera por la insolación y proceden de centros de acción
dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es decir, de
anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen aproximadamente en las
latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares (círculos polares) y se encargan de
transportar una cantidad de energía realmente enorme. Estos vientos son conocidos
como alisios en las latitudes intertropicales y vientos del oeste en las zonas
templadas.
Vientos regionales
Son determinados por la distribución de tierras y mares, así como por los grandes
relieves continentales. Los monzones también pueden considerarse como vientos
regionales, aunque su duración en el tiempo y su alternabilidad estacional los
convierten más bien en vientos planetarios.
Vientos locales
Como los demás tipos de vientos, los vientos locales presentan un desplazamiento
del aire desde zonas de alta presión a zonas de baja presión, determinando los
vientos dominantes y los vientos reinantes15 de un área más o menos amplia. Aun así
hay que tener en cuenta numerosos factores locales que influyen o determinan los
caracteres de intensidad y periodicidad de los movimientos del aire. Estos
factores, difíciles de simplificar por su multiplicidad, son los que permiten
hablar de vientos locales, los cuales son en muchos lugares más importantes que los
de carácter general. Estos tipos de vientos son los siguientes:
Brisas marina y terrestre
Brisa de valle
Brisa de montaña
Viento catabático. Vientos que descienden desde las alturas hasta el fondo de los
valles producido por el deslizamiento al ras de suelo del aire frío y denso desde
los elementos del relieve más altos. Aparecen de forma continuada en los grandes
glaciares, adquiriendo enormes proporciones en la capa de hielo de Groenlandia y de
la Antártida, donde soplan a velocidades continuas que superan los 200 km/h
motivado por la ausencia de obstáculos que frenen su aceleración.
Viento anabático. Vientos que ascienden desde las zonas más bajas hacia las más
altas a medida que el sol calienta el relieve.
Efectos de los vientos
Semillas del cardo o diente de león (de donde proviene su nombre en inglés,
dandelion) dispersadas por el viento.
El viento actúa como agente de transporte, en efecto, interviene en la polinización
anemófila, en el desplazamiento de las semillas.
Navegación
Artículo principal: Viento (navegación)
Artículo principal: Embarcación a vela
Artículo principal: Vehículo a vela
Carro vela holandés clase 5. Este tipo de vehículos tiene un récord absoluto de más
de 200 km por hora.
Eolionimia
Artículo principal: Eolionimia
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el lugar se
le ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una excepción, de esta
forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por su origen (por ejemplo, el
viento del norte) o por sus características.
Importancia
Véase también
Atmósfera terrestre
Clima
Climatología
Dinámica de la atmósfera
Dioses del viento griegos
Efecto Föhn
Energía eólica
Eolionimia
Escala de Beaufort
Meteorología
Radiación solar
Veleta
Vientos alisios
Vientos del oeste
Referencias
Günter D. Roth Meteorología. Formaciones nubosas y otros fenómenos meteorológicos.
Situaciones meteorológicas generales. Pronósticos del tiempo. Barcelona:Ediciones
Omega, 2003 (edición original alemana: Múnich, 2002)
O'Connor, J. J.; Robertson, E. F. (2002). «Evangelista Torricelli». MacTutor
History of Mathematics and Science. Consultado el 13 de marzo de 2009.
JetStream (2008). «Origin of Wind». National Weather Service Southern Region
Headquarters. Archivado desde /synoptic/wind.htm el original el 16 de febrero de
2009. Consultado el 16 de febrero de 2009.
John P. Stimac (2003). «Air pressure and wind». Eastern Illinois University.
Consultado el 8 de mayo de 2008.
Glossary of Meteorology (2009). «Geostrophic wind». American Meteorological
Society. Archivado desde el original el 16 de octubre de 2007. Consultado el 18 de
marzo de 2009.
Glossary of Meteorology (2009). «Thermal wind». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 17 de julio de 2011. Consultado el 18 de marzo de
2009.
Glossary of Meteorology (2009). «Gradient wind». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 28 de mayo de 2008. Consultado el 18 de marzo de
2009.
La historia del récord mundial del viento [1]
Glossary of Meteorology (2009). «Wind vane». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 18 de octubre de 2007. Consultado el 17 de marzo de
2009.
Glossary of Meteorology (2009). «Wind sock». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 22 de junio de 2012. Consultado el 17 de marzo de
2009.
Glossary of Meteorology (2009). «Anemometer». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 6 de junio de 2011. Consultado el 17 de marzo de
2009.
Glossary of Meteorology (2009). «Pitot tube». American Meteorological Society.
Archivado desde el original el 22 de junio de 2012. Consultado el 17 de marzo de
2009.
Glenn T. Trewartha. The Earth Problem Climates. Madison: The University of
Wisconsin Press, 1961
Arthur N. Strahler. Geografía Física. Barcelona: Ediciones Omega, 1974
Para la definición de vientos dominantes y vientos reinantes, véase [2]
Bibliografía
GIL OLCINA, Climatología. En: Vicente Bielza de Ory, Editor. Geografía General I.
Introducción y Geografía física. Madrid: Taurus Ediciones, 1984, 3a edición, 1993.
STRAHLER, Arthur N. Physical Geography. Nueva York: John Wiley & Sons, 1960 (Third
edition). Existe una traducción española de Oikos - Tau Editores, Barcelona: 1974.
(España)
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre viento.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre viento.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Viento.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Viento.
Energía eólica y otras renovables.
Organización Meteorológica Mundial
Página temática de MetEd en español que incluye una serie de módulos sobre vientos
de valle/montaña, vientos canalizados y brisas
Remapping the World, mapa mundial de intensidad del viento (en inglés)
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q8094Commonscat Multimedia: WindWikiquote Citas
célebres: Viento
IdentificadoresGND: 4066257-3NDL: 00565267AAT: 300055395Diccionarios y
enciclopediasBritannica: urlIdentificadores médicosMeSH: D014919DeCS: 15319
Categorías: VientosFenómenos meteorológicosClima
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