Colina (Química)
Colina (Química)
Colina (Química)
Historia
La colina fue descubierta por Adolph Strecker en 1864 y se sintetizó químicamente en 1866. En 1998 la
colina fue clasificada como un nutriente esencial por el “Food and Nutrition Board” (Comité sobre
alimentación y nutrición) del “Institute of Medicine” (EUA). (Instituto de Medicina de Estados Unidos).9
La importancia de la colina como nutriente fue apreciada al principio de una investigación sobre funciones
de la insulina, en la cual se descubrió que la colina es un nutriente que previene un hígado graso. En 1975
los científicos descubrieron que la administración de colina aumentaba la síntesis y liberación de
acetilcolina por parte de las neuronas. Estos descubrimientos hicieron que aumentara el interés de una dieta
basada en colina y de la función cerebral.
Hoy en día sabemos que la colina es un nutriente importante para que todas las células funcionen de
manera normal. Los humanos necesitan colina en su dieta para poder llevar a cabo una vida normal, ya que
esta es indispensable para la síntesis de componentes esenciales de membranas y es una fuente importante
de grupos metilos.
Química
La colina es una amina cuaternaria saturada cuya fórmula química es (CH3)3N+CH2CH2OHX-, donde
X− es un contraión como el cloruro, hidroxilo o tartrato. En forma de sal de ácido salicílico, salicilato de
colina, se usa típicamente para el alivio del dolor de úlceras bucales.[cita requerida]
Hidróxido de colina
El hidróxido de colina es un tipo de catalizador por transferencia de fase(PTC) que se usa para transportar
el ion hidroxilo a sistemas orgánicos, y, por tanto, se considera una base fuerte. Es el catalizador por
transferencia de fase menos costoso. El hidróxido de colina no es completamente estable, y se degrada
lentamente dando lugar a trimetilamina.[cita requerida]
Función en humanos
Fisiología
La colina y sus metabolitos son necesarios para tres fines fisiológicos importantes: integridad estructural y
funciones de señalización para las membranas celulares, neurotransmisores colinérgicos (síntesis de
acetilcolina), y también es una fuente muy importante para los grupos metilos gracias a su metabolito,
trimetilglicina (betaína), el cual participa en la síntesis de las secuencias de S-adenosilmetionina(SAMe).
[cita requerida]
Los vegetarianos (y vegetarianos estrictos), atletas resistentes y los bebedores de mucho alcohol pueden
tener riesgo de deficiencia en colina.11
En general, la gente que no consume muchos huevos enteros tendría que prestar atención a incluir
suficiente colina en su dieta.12 Se ha descubierto en estudios realizados en varias poblaciones que el
porcentaje de colina consumida está por debajo del consumo adecuado.3 13
El Dr. Steven Zeisel, investigador en colina, dijo que: “Un análisis reciente de NHANES 2003-2004 reveló
que para los niños más mayores, hombres, mujeres y embarazadas, el consumo de colina era bastante
inferior al recomendado. Un 10% o menos consumía habitualmente colina en un nivel igual o superior al
recomendado.”3
El consumo adecuado de colina en las mujeres adultas es de 425 mg por día; aumentando a 450 mg para las
embarazadas y las que están amamantando. Para hombres adultos es de 550 mg por día. Los requisitos para
niños y adolescentes van de 200 a 375 mg por día.15
Un pomelo 19 103nb 2
Además de la coliflor, otros vegetales de la familia de las crucíferas (brócoli, col, repollo, etc...) son una
fuente de colina.28
La sinapina es una amina alcaloide que fue descubierta en la semilla de la mostaza negra. Se considera un
éster de colina del ácido sináptico.29
Es muy importante que las mujeres embarazadas tomen suficiente cantidad de colina, ya que el bajo
consumo de esta puede provocar defectos en el tubo neural del bebé, y puede afectar a la memoria de sus
hijos. Gracias a un estudio se descubrió que una dieta alta en colina poco antes y después de la concepción
estaba asociado a un menor riesgo de defectos en el tubo neural.31 Si el consumo bajo en colina causa un
nivel de homocisteína elevado, esta eleva el riesgo de preeclamsia, nacimiento prematuro y bajo peso al
nacer.3 Las mujeres con dietas ricas en colina tienen menor riesgo de sufrir cáncer de mama,32 33 pero
34
otros estudios descubrieron que no había asociación. 35
Hay evidencias para afirmar que la colina es un antiinflamatorio. En el estudio AATICA, un consumo alto
de colina se asoció a niveles bajos de marcadores inflamatorios.36 Un pequeño estudio descubrió que los
complementos de colina reducían los síntomas de rinitis alérgica.37
Introducción
La colina se encuentra en los alimentos de forma libre o esterificada. Una de las formas de colina más
utilizadas por el cuerpo humano son las formas liposolubles; es el caso de la fosfatidilcolina.
Función en el feto
Durante el embarazo, la demanda de colina es muy grande, ya que se utiliza como substrato para construir
membranas celulares, para aumentar las reservas de colina en el feto y en la placenta y para incrementar la
producción de lipoproteínas.39 40 41
Además de estas funciones, la colina tiene mucho que ver en la
formación y desarrollo del cerebro. El crecimiento del cerebro es muy rápido durante el tercer trimestre del
embarazo y continúa desarrollándose hasta los 5 años de edad.42 Durante este periodo hay una demanda
muy alta de esfingomielina, que se forma a partir de la fosfatidilcolina. Además, se necesita colina para la
producción del neurotransmisor acetilcolina, el cual puede influir en la estructura y organización de
determinadas regiones del cerebro, en la neurogénesis, mielinización y formación de la sinapsis. La
acetilcolina también está presente en la placenta y ayuda al control de la proliferación y diferenciación de
las células.43 44
45
La colina también interviene en la metilación de los dinucleótidos CPG en el DNA del
cerebro (esta metilación puede cambiar la expresión genómica entre otros efectos).46 47
Un estudio reveló que los fetos de los roedores que durante el embarazo habían tenido una deficiencia en
colina padecían cambios irreversibles en la función del hipocampo. Incrementando 4 veces la ingesta
recomendada de colina durante los días 11-17 del embarazo, incrementó la proliferación de células del
hipocampo y disminuyó la apoptosis (muerte programada de la célula) de las células del feto. El aumento
de consumo de colina supuso un incremento en la capacidad auditiva y en la memoria visual-espacial. Sin
embargo, el mecanismo que hay detrás todavía no se conoce exactamente. Podría ser que la mejora en la
memoria se debiera al incremento de la concentración de colina en el cerebro y consecuentemente el
aumento de la concentración de acetilcolina que puede producirse y transportarse a otros tejidos. Sin
embargo, la cantidad de colina que se acumuló en el cerebro después del consumo de colina por parte de
roedores embarazados no pareció ser suficiente como para incrementar la producción de acetilcolina,
mientras que supuso un aumento en fosfatidilcolina y betaína en el cerebro del feto.
Estos experimentos fueron realizados en roedores. Los roedores tienen una maduración cerebral muy rápida
y al nacer, su cerebro es más maduro que el cerebro humano, ya que este último se sigue desarrollando
después de nacer, y no llega a ser similar al cerebro adulto hasta los 4 años de edad. La insuficiencia de
colina puede afectar al desarrollo del cerebro del bebé después de nacer.
Colina y lactancia
Las glándulas mamarias humanas están formadas por varios tipos de células, incluyendo adipocitos, células
musculares y células epiteliales mamarias. El epitelio mamario es el lugar donde se acumulan las materias
primas que acabarán formando la leche, incluyendo la colina.
Holmes-McNary et al. descubrió que el contenido de colina en la leche de madres que habían tenido un
hijo prematuro era significativamente inferior al de aquellas madres que habían tenido un hijo no prematuro.
Sin embargo, la concentración de ésteres de colina no fue diferente entre estos dos grupos de madres. Esto
se debe al hecho de que las madres que tienen hijos prematuros no tienen desarrolladas completamente las
glándulas mamarias, y no se consigue el desarrollo completo de estas en el momento de producir la leche
materna. Por eso es posible que el contenido de colina en la leche de madres que han tenido un hijo
prematuro sea inferior. Lucas et al. encontró una mejora considerable a los 18 meses y a los 7.5-8 años en el
coeficiente intelectual entre aquellos bebés prematuros que habían sido alimentados con la leche prematura
de su madre en comparación con aquellos bebés prematuros que no habían sido alimentados con la leche de
su madre. Esto sugiere que, aunque las glándulas mamarias no estén del todo desarrolladas, la leche que
producen tiene un cierto beneficio. Además, los bebés prematuros no alimentados con comida específica
presentaron una capacidad intelectual inferior que aquellos niños prematuros alimentados con alimentos
específicos.
Un análisis llevado a cabo por Anderson et al. reveló que los bebés con menor peso al nacer eran los que
sacaban más provecho de alimentarse de la leche materna en comparación con aquellos niños con un peso
normal.
Drane y Logemman resumieron sus análisis, los cuales consistieron en 24 estudios, declarando que de
media existe una ventaja de 5 puntos en el CI de niños de peso normal alimentados con leche materna y 8
puntos en aquellos bebés de bajo peso. Este incremento en el CI podría tener un impacto relativo a nivel
individual. Sin embargo, este posible impacto también se debería considerar a nivel poblacional. Más aún,
cuanto más largo es el periodo de lactancia, mayor es el desarrollo cognitivo. Este beneficio es muy
evidente en los primeros años de vida.
Lucas et al. concluyó que, de todos los factores observados, el consumo o no de leche materna era el
principal responsable de la posterior capacidad intelectual. Otros investigadores afirman que estos
resultados deben ser analizados con mucho cuidado ya que existen muchos factores que afectan al
desarrollo cognitivo.
La leche humana es muy rica en colina. La soja, tiene concentraciones de colina muy inferiores a las de la
leche materna (además de faltar otros nutrientes necesarios).53 54
55
La leche de vaca y los productos derivados de esta tienen unas concentraciones de glicerofosfocolina
parecidas a las de la leche materna. Los compuestos formados por soja tienen una concentración de
glicerofosfocolina inferior. Las concentraciones de fosfatidilcolina y de esfingomielina son similares entre la
leche de vaca y materna pero, en este caso, los compuestos con soja contienen unas concentraciones de
fosfatidilcolina superiores, pero menos esfingomielina (la esfingomielina se utiliza para la formación de
mielina, una substancia que recubre las neuronas). La concentración de colina libre en la leche materna es
entre un 30 y un 80 % inferior a la encontrada en la leche de vaca, pero la concentración de fosfatidilcolina
es particularmente abundante.
En general, preparados químicos y leches maternas aportan diferentes cantidades y formas de colina.
Holmes-McNary et al. sugirió: “esto debe tener consecuencias sobre el balance relativo entre el uso de
colina como donante de grupos metilo, como precursor de la acetilcolina y de los fosfolípidos. En
observaciones posteriores del científico Ilcol et al. revelaron que las concentraciones en suero de colina en
bebés alimentados con preparados químicos era inferior que la de aquellos bebés alimentados con leche
materna.
En un estudio en California, Shaw et al. descubrieron que el 25 % de las mujeres embarazadas consumían
menos de la mitad de colina recomendada.[cita requerida]
Investigación reciente
Un estudio reciente (noviembre de 2010) realizado por Leslie M. Fischer, Kerry Ann da Costa, Lester
Kwock, Joseph Galanko y Steven Zeisel consistió en hacer una prueba a mujeres postmenopáusicas con
niveles bajos de estrógenos y ver si eran más susceptibles de una disfunción en algún órgano si no se les
sometía a una dieta rica en colina. Cuando la dieta carecía de colina, casi un 80 % de las mujeres
postmenopáusicas tuvieron daños en el hígado y en los músculos. El estudio también descubrió que las
mujeres jóvenes pueden consumir más colina ya que el embarazo es un periodo en el cual las demandas de
colina en el cuerpo son más altas. La colina se usa en gran parte para mantener el desarrollo del sistema
nervioso del feto.56
Imágenes adicionales
Véase también
Citicolina
Notas
Referencias
1. Entry for "Amaranth, uncooked" in the USDA Nutrients database (https://www.nal.usda.gov/f
nic/foodcomp/search) Archivado (https://web.archive.org/web/20150303184216/http://www.n
al.usda.gov/fnic/foodcomp/search) el 3 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
2. Entry for "Grapefruit, raw, pink and red, all areas" in the USDA Nutrients database (https://ww
w.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search) Archivado (https://web.archive.org/web/20150303184
216/http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search) el 3 de marzo de 2015 en Wayback
Machine.
3. Entry for "Rice, brown, long-grain, cooked" in the USDA Nutrients database (https://www.nal.
usda.gov/fnic/foodcomp/search) Archivado (https://web.archive.org/web/20150303184216/htt
p://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search) el 3 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
4. Entry for "Peanuts, all types, raw" in the USDA Nutrients database (https://www.nal.usda.go
v/fnic/foodcomp/search) Archivado (https://web.archive.org/web/20150303184216/http://ww
w.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search) el 3 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
5. Entry for 1 cup whole "Nuts, almonds" in the USDA Nutrients database (https://www.nal.usd
a.gov/fnic/foodcomp/search) Archivado (https://web.archive.org/web/20150303184216/http://
www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search) el 3 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre colina (etimología 2 (https://es.wi
ktionary.org/wiki/colina#Etimolog%C3%ADa_2)).
PDRhealth Choline Description. (http://www.pdrhealth.com/drug_info/nmdrugprofiles/nutsup
drugs/cho_0283.shtml)
USDA Database for the Choline Content of Common Foods. (https://web.archive.org/web/20
090120212503/http://nal.usda.gov/fnic/foodcomp/Data/Choline/Choline.html)
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