Reformas Borbónicas

virreinatos
despotismo ilutrado
C
Palabras absolutismo intendencias
clave: ilustración centralización capitanías generales
política
Las reformas borbónicas

Cuando llegaron al trono, los Borbones se hallaron Reformas en América
al frente de un imperio sumido en la desorganización
y en una profunda crisis económica. Con el fin de co- Además de procurar un mayor control de los territorios
locar nuevamente a España como una potencia de ultramarinos por parte de la Corona y asegurar su defensa,
primer orden, decidieron llevar a cabo una profun- los Borbones se fijaron como objetivo fomentar su
da restructuración política, económica y social, que crecimiento económico. Esto les permitiría incrementar la
abarcó tanto a la metrópoli como a sus posesiones recaudación de impuestos y obtener una mayor cantidad
coloniales. Veamos… de recursos. Para alcanzar las metas fijadas, implementaron
un amplio plan de reformas administrativas, económicas y
Cambios en la metrópoli militares que modificó la organización colonial.
Los Borbones reinaron durante todo el siglo xviii: tras Reformas administrativas
la muerte de Felipe V el trono fue ocupado por Fernan- Las reformas administrativas eran necesarias por
do VI (1746-1759), Carlos III (1759-1788) [FIG. 3], y Carlos IV diversas razones. En primer lugar, la enorme extensión
(1788-1808). de los virreinatos de Nueva España y del Perú dificulta-
Bajo los principios del absolutismo, los Borbones se ba su gobierno y la supervisión de los funcionarios. Por
propusieron recuperar la autoridad monárquica, se- otro lado, diferentes potencias extranjeras, como Portugal
riamente debilitada durante el reinado de los últimos e Inglaterra, amenazaban la integridad del Imperio. Por
Habsburgo. Para ello, desde el comienzo de su gobier- ejemplo, los portugueses habían avanzado desde el Brasil
no impulsaron un proceso de centralización política sobre las posesiones españolas en el Río de la Plata y, en
y limitación progresiva de las autonomías regionales 1680, habían fundado Colonia del Sacramento [FIG. 4].
en España. Dicho proceso fue acompañado por diver- En 1717, la Corona decidió que una parte importante del
sas medidas, como la conformación de una burocracia virreinato del Perú pasara a conformar el virreinato de
profesional que permitiera gobernar el reino más efi- Nueva Granada, en el que se incluyeron los territorios ac-
cientemente y el establecimiento de un sistema fiscal tuales de Panamá, Colombia, Venezuela y parte de Ecuador.
unificado para todo el territorio destinado a mejorar la Años más tarde, en 1776, se creó el virreinato del Río de la
recaudación de impuestos. Plata, que comprendía a los actuales Uruguay, Paraguay,
A partir de mediados del siglo, sobre todo durante el Bolivia y la Argentina. En 1782, cada virreinato fue subdivi-
reinado de Carlos III, la acción de los Borbones estuvo dido en intendencias, unidades administrativas menores a
fuertemente influida por las ideas de la Ilustración, me- cargo de un intendente. Además, se crearon las capitanías
diante la fórmula política del despotismo ilustrado. Los generales de Venezuela, en 1777, y la de Chile, en 1778.
déspotas ilustrados consideraban que su deber era pro- Para mejorar las tareas de gobierno se eliminó la venta
porcionar bienestar y felicidad a su pueblo, aunque sin de cargos y se estableció un control estricto del nombra-
permitir su participación en el gobierno. miento de los funcionarios. Con el objetivo de supervisar
Para lograr sus objetivos implementaban periódicamente la tarea de los administradores colonia-
amplios programas de reformas, sobre les se reimplantó el sistema de visitas.* Finalmente, la
todo en temas vinculados con la admi- Corona decidió enviar numerosos funcionarios directa-
nistración, el desarrollo económico, la mente desde España, lo que provocó el desplazamiento
ciencia y la educación. de muchos criollos de los cargos de gobierno.
[FIG. 4]
[FIG. 3]
Vista actual del centro histórico de Colonia
Antes de ocupar del Sacramento, Uruguay.
el trono español,
Carlos III fue rey de
Nápoles y las Dos
Sicilias, posesiones
20
españolas en el sur
de la actual Italia.
• 20 • [HISTORIA 3]
Casa de Contratación milicias navíos
de registro
comercio jesuitas
libre regalismo Pragmática Sanción
Reformas económicas Reformas militares

En el terreno económico, las reformas buscaron aumentar La Corona también decidió reforzar el sistema de
los ingresos de la Corona, mediante una mayor transfe- defensa de las colonias americanas, que mostraba serias
rencia de recursos desde América a la metrópoli. Se trataba deficiencias. Por un lado, incrementó los contingentes
de un modelo según el cual España debía abastecer de de los regimientos regulares. Por el otro, levantó forta-
manufacturas a las colonias, y estas proveer a la metrópoli lezas [FIG. 6] y fortines en zonas potencialmente amena-
de materias primas. zadas, como las fronteras con el Brasil y con los territo-
El logro de estos objetivos requirió el reemplazo del sis- rios ocupados por pueblos originarios no sometidos. Otro
tema de flotas y galeones, lento y costoso, por otro más punto importante fue la reorganización y generalización
eficiente. Fue así como, en 1731, se estableció el sistema del sistema de milicias. Estas eran fuerzas integradas por
de navíos de registro, que autorizaba a cualquier barco vecinos, que tenían la obligación de defender el territorio en
español a comerciar con las colonias, previo registro en la caso de ataques. Finalmente, se planificó la creación de una
Casa de Contratación [FIG. 5]. armada poderosa con barcos construidos en España.
Expulsión de los jesuitas

A comienzos de 1767, Carlos III proclamó una Pragmática
Sanción que estableció la expulsión de la Compañía de Je-
[FIG. 5] sús de los territorios del Imperio español y la confiscación
En 1717, la Casa de de todos sus bienes. Diversas razones impulsaron al rey
Contratación, institución a tomar tal decisión. En primer lugar, los Borbones eran
que regulaba el comercio
partidarios del regalismo, según el cual los monarcas de-
entre España y América, fue
bían imponer su autoridad sobre el poder eclesiástico. Los
trasladada de Sevilla a Cádiz.
jesuitas, que hacían un voto de obediencia al papado, se
oponían al regalismo. En segundo lugar, el éxito de las mi-
siones les permitió acumular a los jesuitas un importante
Años después, en 1778, se sancionó el Reglamento poder político y económico que era visto con preocupa-
de Comercio Libre, que habilitaba a catorce puertos ción por la Corona. Algunos de sus críticos los acusaban de
españoles y diecinueve puertos americanos a realizar ac- haber conformado un Estado dentro del Imperio español.
tividades comerciales. De este modo, se establecía una
relación más directa entre la economía metropolitana y la
colonial, y se lograba abaratar las importaciones europeas [FIG. 6]
Murallas defensivas y cañones en la
y aumentar su volumen. La sanción del Reglamento no
ciudad de Cartagena de Indias, en la
significó la supresión del monopolio, ya que se mantuvo costa colombiana sobre el mar Caribe.
la prohibición de comerciar con naciones que no fueran
España. Naturalmente, estas restricciones no siempre
fueron respetadas y el contrabando siguió vigente.
Por otra parte, sobre la base de la reestructuración ad-
Guía de estudio
ministrativa, se estableció un nuevo régimen fiscal que
permitió aumentar considerablemente la recaudación 1. Expliquen cuál fue el objetivo principal de los
de impuestos, en especial de la alcabala, un impuesto al Borbones cuando llegaron al trono de España.
comercio sobre la venta de bienes. 2. Completen en sus carpetas un cuadro como
el siguiente.
https://goo.gl/48Yrkz REFORMAS BORBÓNICAS EN AMÉRICA
Vean este documental para saber más sobre ADMINISTRATIVAS
las reformas borbónicas.
ECONÓMICAS
MILITARES
visita. Sistema por el cual, periódicamente, funcionaros

3. Escriban dos razones por las que los jesuitas
21
llamados “visitadores” viajaban desde España para
inspeccionar el funcionamiento de una institución
fueron expulsados del Imperio español.
determinada.
[CAPÍTULO 01] • 21 •

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